BepiColombo

BepiColombo  je spoločná misia Európskej vesmírnej agentúry (ESA) a Japonskej vesmírnej agentúry (JAXA) k planéte Merkúr. Misia pozostáva z dvoch sond: Mercury Planetary Orbiter (MPO) a  Mio  (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO).  Misia bude vykonávať komplexnú štúdiu Merkúru vrátane jeho magnetického poľa, magnetosféry, vnútornej štruktúry a povrchu. Štart prebehol 20. októbra 2018 z európskeho kozmodrómu vo Francúzskej Guyane. Prílet k Merkúru je naplánovaný na december roku 2025, po prelete okolo Zeme, dvoch preletov okolo Venuše a šiestich preletoch okolo Merkúra. Misia bola schválená v novembri 2009, po rokoch návrhov a plánovania v rámci programu Európskej vesmírnej agentúry Horizont 2000 +.

Misia 
BepiColombo je pomenovaná podľa Giuseppeho „Bepi“ Colomba (1920 – 1984). Bol to vedec, matematik a inžinier na Padovskej univerzie v Taliansku, ktorý implementoval gravitačný manéver na misiu Mariner 10 (1974), techniku, ktorá sa dnes bežne používa pre planetárne sondy.

Misia zahŕňa tri komponenty, ktoré sa pri príchode k Merkúru rozdelia na nezávislé telesá.

Mercury Transfer Module (MTM), pohon, postavený ESA
Mercury Planetary Orbiter (MPO), postavená ESA
Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio), postavená JAXA

Počas štartu a letu, tieto tri komponenty sú spojené, tvoria Mercury Cruise Systém (MCS).

Prílet na obežnú dráhu Merkúru je plánovaný na 5. decembra 2025, dĺžka hlavnej misie bude jeden rok s prípadným predĺžením o ďalší rok. MPO bude vybavený súborom jedenástich vedeckých nástrojov poskytnutých rôznymi európskymi krajinami (kamera vo viditeľnom spektre, laserový výškomer a spektrometer v röntgenovom spektre).

Rusko poskytne gama a neutrónový spektrometer. Sonda sa pokúsi zmapovať celý povrch v niekoľkých rôznych vlnových dĺžkach a bude hľadať vodný ľad v kráteroch na póloch, ktoré sú trvalo v slnečnom tieni.

Komponenty

Mercury Transfer Module (MTM) 
Pohonná jednotka MTM je umiestnená v zadnej časti celku a slúži na pohon pri prelete zo Zeme k Merkúru a k brzdeniu po prílete. Nenesie žiadny podstatný vedecký prístroj.

Modul je osadený dvoma pohonnými systémami:
 elektrický iónový a 
 chemický používajúci ako palivo metylhydrazín a oxid dusičitý.

Chemický sa využije pri odlete z nízkej obežnej dráhy Zeme a elektrický počas preletu k cieľu. Dvojitý iónový motor QinetiQ T6 zvládne kombinovaný výkon až 290 mN. MTM zásobuje elektrinou obe hibernujúce družice rovnako ako elektrický pohon.

Mercury Planetary Orbiter (MPO) 
Družica vybudovaná ESA má hmotnosť 1 150 kg a a má jeden solárny článok poskytujúci až 1000 W. Na ďalšej strane je radiátor s plochou 1,5 m2 pre zaistenie regulácie teploty. Ten je vždy natočený smerom od Slnka a je chránený pred infračerveným vyžarovaním planéty.

Vedecké vybavenie

 BELA - BepiColombo Laser Altimeter, vyvinutý Švajčiarskom a Nemeckom
 ISA - Italian Spring Accelerometer, vyvinutý Talianskom
 MERMAG - Mercury Magnetometer, vyvinutý Nemeckom a Veľkou Britániou
 MERTIS-TIS - Mercury Thermal Infrared Spectrometer, vyvinutý Nemeckom
 MGNS - Mercury Gamma ray and Neutron Spectrometer, vyvinutý v Rusku
 MIXSY - Mercury Imaging X-ray Spectrometer, vyvinutý Veľkou Britániou a Fínskom
 MORE - Mercury Orbiter Radio science Experiment, vyvinutý Talianskom a USA
 PHEBUS - Probing of Hermean Exosphere by Ultraviolet Spectroscopy, vyvinutý Francúzskom a Ruskom
 SERENA - Search for Exosphere Refilling and Emitted Neutral Abundances (analyzátor neutrálnych a ionizovaných častíc), vyvinutý Talianskom, Švédskom, Rakúskom a USA
 SIMBIO-SYS - Spectrometers and Imagers for MPO BepiColombo Integrated Observatory System (stereo kamery s vysokým rozlíšením, spektrometer pre viditeľné a blízke infračervené svetlo), vyvinutý Talianskom, Francúzskom a Švajčiarskom
 SIXS - Solar Intensity X-ray Spectrometer, vyvinutý Fínskom a Veľkou Britániou

Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) 
Japonská družica sa bude zaoberať predovšetkým výskumom magnetického poľa.

Mercury Surface Element (MSE) 
Pristávacie puzdro bolo v roku 2003 zrušené z rozpočtových dôvodov. Ešte pred zrušením to bol 44 kg vážiaci modul s očakávanou výdržou jedného týždňa.

Časová os a trajektória

Referencie

Externé linky 
BepiColombo website by the European Space Agency
BepiColombo Operations website by the European Space Agency
BepiColombo website by JAXA
BepiColombo website by JAXA's Institute of Space and Astronautical Science
BepiColombo website by NASA's Solar System Exploration
BepiColombo website by the National Space Science Data Center

Kozmonautika v 2018
Sondy ESA
Japonská kozmická agentúra
Prieskum Merkúra