Stratosphere Las Vegas

Stratosphere Las Vegas on maamerkki, hotelli ja kasino Las Vegas Stripin pohjoisosassa Las Vegasissa Nevadassa. Hotellin omistaa Whitehall Street Real Estate Funds, joka on Goldman, Sachs & Co.:n tytäryhtiö ja joka osti rakennuksen American Casino & Entertainment Propertiesilta. Hinnaksi sovittiin 1,3 miljardia dollaria 21. helmikuuta 2008. 

Kiinteistön tunnusomaisin houkutin on 350-metrinen Stratosphere Tower, joka on Yhdysvaltojen korkein vapaasti seisova, näkötorniksi tarkoitettu rakennus ja Nevadan toiseksi korkein vapaasti seisova rakennus. Hotellissa on 24 kerrosta, 2 444 huonetta, ja hotellialueen pinta-ala on 7 432 m². Hotellin torni on Nevadan korkein torni, ja siellä sijaitsevat maailman kolme korkeinta huvipuistolaitetta (hotellin ainoat). Hotellin teemana onkin huvipuistot.

Stratosphere on Stripin suurista kasinoista kaikkein pohjoisin ja ainut, joka sijaitsee itse Las Vegasin kaupungissa, kun taas muut kasinot sijoittuvat Sahara Avenuen eteläpuolelle Paradiseen ja Winchesteriin.

Kun Stratosphere saatiin valmiiksi vuonna 1996, siitä ei tullutkaan niin suosittu kuin aluksi luultiin, koska se sijaitsee aivan Stripin pohjoispäässä kaukana suosituimmista hotellikasinoista. Hotellin edulliset huonehinnat ja tarjoukset johtivat kasinon kuitenkin lopulta menestykseen. Vaikka moni turisti piti hotellin sijaintia hankalana, monet muut pitivät sitä kuitenkin etuna, koska hotelli sijaitsee yhtä kaukana Stripin suosituimmista kasinoista ja Las Vegasin keskustan alueelta (mm. Fremont Street Experiencen kauppakeskus).

Historia 
1990-luvun alussa Bob Stupak keksi Stratospheren, joka korvaisi hänen Vegas World -kasinonsa. Projektin alkuvaiheessa yksi hotelliin suunnitelluista huvipuistolaitteista oli sellainen, jossa jättimäinen apina kantaisi asiakkaita ylös ja alas tornin kerroksia. Alkuperäisissä suunnitelmissa Stratospheren piti olla korkeampi kuin CN Tower (553 m), mikä olisi tehnyt hotellista maailman korkeimman vapaasti seisovan rakennuksen. Lähellä olevan McCarran kansainvälisen lentoaseman liikenteen takia tornin korkeutta lyhennettiin useita kertoja, kunnes se saavutti nykyisen korkeutensa.

Vuonna 1995 Grand Casinot tuotiin esille tasavertaisen partnerina vielä yksityisesti rahoitetulle projektille. Kun rakennushanke edistyi, Stratosphere Corporation muodostettiin julkisena järjestönä, jonka osuuksia tarjottiin julkisesti.

29. elokuuta 1993 tornissa syttyi tulipalo rakennustöiden ollessa vielä kesken. Tämä aiheutti takaiskun Stupakille ja tornin rakennushankkeelle. Palon laajuuden vuoksi Vegas World suljettiin. Samalla nostokurki osui tornin kylkeen ja lähes kaatui alla olevalle tielle. Kukaan ei loukkaantunut, mutta korjaukset ja uudelleenrakennus aiheuttivat lukuisia viivästyksiä tornin rakennustöissä.

Stratosphere avattiin 30. huhtikuuta 1996. Pian avaamisen jälkeen Stratosphere Corporationin oli pakko hakeutua konkurssiin. Tämä aiheutti rakennuksen toisen tornin rakennustöiden pysähtymisen.

Hotellin suuri lisäosa tuli valmiiksi kesäkuussa vuonna 2001. Lisäosan rakentaminen maksoi miljardin, ja se sisälsi 1 000-huoneisen toisen hotellitornin viimeistelyn.

2000-luvun alussa järjestö aikoi hankkia luvan vuoristorataan, joka kulkisi tornin alapuolella ja Las Vegas Boulevardin halki. Osa viimeisintä sopimusta sisälsi asiakkaille sisääntulotervehdykseksi tarkoitetun vuoristoradan Las Vegas Boulevardin läpi. Kaupungin hallitus ei kuitenkaan hyväksynyt projektia naapureiden mahdollisten meluvalitusten takia. Tämän vuoristoradan piti olla valmistumattoman apinalaitteen korvaaja.

Tornin avajaisista eli vuodesta 1996 lähtien viisi ihmistä on tehnyt itsemurhan hyppäämällä tornin katolta.

Huvipuistolaitteet 
Tornin huipulla on kaksi näköalatasannetta, hieno ravintola, joka tunnetaan nimellä Top of the World (pyörivä ravintola), ja kolme huvipuistolaitetta:

Big Shot, joka sijaitsee 329 metrin korkeudessa ja joka on näin ollen maailman korkeimmalla sijaitseva huvipuistolaite.
Insanity, joka avattiin vuonna 2005 ja joka sijaitsee 274 metrin korkeudessa. Laite on maailman toiseksi korkeimmalla sijaitseva huvipuistolaite, joka vie kyydissä olevat tornin reunan yli ja pyörittää heitä ympyrämäisellä kuviolla noin 65 km:n tuntinopeudella.
X Scream, joka sijaitsee 277 metrin korkeudessa ja joka on näin ollen maailman kolmanneksi korkeimmailla sijaitseva huvipuistolaite.

High Roller sijaitsi 277 metrin korkeudessa ja oli maailman toiseksi korkeimmalla sijaitseva huvipuistolaite sekä maailman korkeimmalla sijaitseva vuoristorata. Se suljettiin 30. joulukuuta 2005 ja purettiin, jotta torniin saataisiin tilaa uusille houkuttimille.

Kuvia huvipuistolaitteista

Uhkapelit 

Jotkin kasinopeleistä sisältävät rahapeliautomaatin, videopokerin ja eurooppalaisen ruletin. Stratosphere on kehitellyt joitain epätavallisia muunteluita tavallisista kasinopeleistä, mm. "crapless craps" ja "double-exposure blackjack". Esimerkiksi blakjackissa jakaja näytti molemmat korttinsa, mikä tuntui suosivan pelaajaa. Sääntöjä kuitenkin muutettiin niin, että talo voittaa lykkäyksissä, mikä tarkoittaa pelin suosivan kasinoa enemmän kuin tavallisessa blackjackissa. Tällainen blackjack on tyypillistä Atlantic Cityssä, mutta sitä nähdään harvoin Las Vegasissa.

Kiistat 
Kahdessa eri tapauksessa vuonna 2005 huvipuistolaitteessa olleet jäivät pyörimään korkealle Las Vegas Stripin yläpuolelle lähes puoleksitoista tunniksi, kun laite hajosi. Stratospheren suhtautumista asiaan on kritisoitu voimakkaasti.

Vuonna 2008 huomattava uhkapelaaja ja matemaatikko Michael Shackleford teki muodollisen valituksen Statospherea vastaan.

Aiheesta muualla 

 Hotellin kotisivut

Las Vegasin hotellit
Las Vegasin kasinot