Napoleon Hill

Oliver Napoleon Hill (26. lokakuuta 1883 Pound, Virginia, Yhdysvallat – 8. marraskuuta 1970 Greenville, Etelä-Carolina, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja liikemies. Hänet muistetaan erityisesti itseapukirjastaan Think and Grow Rich  (1937), suom. Ajattele oikein – menesty! (2007), joka oli yksi 1900-luvun myydyimpiä itseapukirjoja. Sitä on väitetysti myyty yli 15 miljoonaa kappaletta.

Monet Hillin kertomukset esimerkiksi haastattelemistaan ihmisistä on kyseenalaistettu. Gizmondo-lehti on kuvannut Hillin väitettyjä huijauksia vuoden 2016 artikkelissaan.

Varhainen elämä ja hämärät liiketoimet 
Vuoden 1908 toukokuussa 24-vuotias Hill pidätettiin sekkien väärentämisestä, mutta hänet myöhemmin vapautettiin syytteestä. Hänen puutavaraliiketoimintansa Acree-Hill Lumber Company -yhtiön kautta perustui huijaukseen, jossa Hill osti puutavaraa luotolla, ei koskaan maksanut tavarantoimittajilleen ja myi puutavaraa muille käteisellä selvästi markkina-arvoa alhaisemmalla hinnalla. Joulukuussa 1908 Hill pakeni viranomaisia Alabamasta Washingtoniin.

Washingtonissa Hill perusti Automobile College of Washington -koulun, joka todellisuudessa välitti sen "opiskelijoita" ilmaiseksi työvoimaksi Carter-autovalmistajalle. Koulu lopetti toimintansa vuonna 1912. Hill muutti seuraavaksi Chicagoon, jossa hän alkoi esiintyä asianajajana, vaikka ei ollut koskaan opiskellut lakitiedettä. 

Syyskuussa 1915 Hill perusti Chicagossa "George Washingtonin mainontainstituutin", jonka tarkoituksena oli opettaa "menestys- ja itseluottamusperiaatteita". Todellisuudessa Hill myi koulun osakkeita sen "opiskelijoille". Hillin mukaan koulun markkina-arvo oli 100 000 dollaria, mutta viranomaisten mukaan se oli korkeintaan 1200 dollaria. Koulun toiminta päättyi pian viranomaistutkinnan jälkeen kesällä 1918. 

Ensimmäisen maailmansodan aikana Hill väitti olleensa presidentti Woodrow Wilsonin neuvonantaja, mutta tästä ei ole näyttöä. Sodan jälkeen hän perusti Hill's Golden Rule -lehden, jota Yhdysvaltain kauppakomissio syytti valheellisesta markkinoinnista ja sisällöstä. Vuonna 1922 Hill perusti Intra-Wall Correspondence School -hyväntekeväisyysjärjestön, joka väitti keräävän varoja ohiolaisille vangeille näiden vankilanjälkeisiä opintoja ja elämää varten. Todellisuudessa Hill myi järjestön kautta lehtitilauksia ja kurssejaan, eikä varoja koskaan annettu ex-vangeille. Hillin huijaus kohdistui erityisesti hyväntekeväisyyttä harjoittaviin kirkkoihin.

Kirjailijanura 

Hill muutti vuonna 1928 Philadelphiaan ja vakuutti Connecticutissa toimivan kustantajan julkaisemaan kahdeksanosaisen teoksensa Law of Success. Kirja oli Hillin ensimmäinen suuri menestys, jonka tuotoilla hän osti Rolls-Roycen ja kuudensadan hehtaarin suuruisen kiinteistön Catskillvuorilta. Hill hankki kiinteistölle rahoittajia väittämällä perustavansa sinne "maailman ensimmäisen yliopistotasoisen menestyskoulun". 

1930-luvun laman seurauksena Hill ajautui talousongelmiin ja joutui myymään kiinteistönsä. Hänen seuraava kirjansa The Magic Ladder to Succes ei menestys kaupallisesti. 1930-luvulla Hill yritti menestyä elokuvien tuottajana ja lehtikustantajana. Myöhemmin Hill väitti toimineensa näihin aikoihin presidentti Franklin D. Rooseveltin neuvonantajana. 

Vuonna 1937 Hill julkaisi myydyimmän ja tunnetuimman kirjansa Think and Grow Rich. Hillin uusi vaimo Rosa Lee Beeland osallistui merkittävästi teoksen kirjoittamiseen ja toimittamiseen. Teoksella uudelleen rikastunut Hill osti varoilla autoja, vaatteita ja suuren kartanon Floridasta.

Hill väitti haastatelleensa kirjojaan varten aikansa kuuluisa henkilöitä, muun muassa liikemies Andrew Carnegieta, Henry Fordia, and Alexander Graham Bellia, mutta todellisuudessa Hill ei koskaan tavannut näitä miehiä. Hill oli tavannut joulukuussa 1923 keksijä Thomas Edisonin, jonka kanssa hän poseerasi Hillin lehdissä julkaistussa valokuvassa. Hillin mukaan valokuvat Carnegien ja muiden merkkihenkilöiden tapaamisista tuhoutuivat tulipalossa. Kirjassaan Grow Rich!: With Peace of Mind, Hill kertoo saaneensa salaista tietoa henkimaailman olennoilta.

Tuhlaavan elämäntapansa ja avioeron vuoksi Hill oli pian jälleen talousvaikeuksissa. Hillin vuonna 1941 ilmestynyt kirja Mental Dynamite ei myynyt hyvin. Vuonna 1943 Hill meni viidennen kerran naimisiin, muutti Kaliforniaan, ja yritti elättää itseään luennoimalla ja myymällä kursseja. 

1950-luvun alussa Hill tapasi vakuutusmyyjä W. Clement Stonen, joka oli rikastunut kehittämillään kyseenalaisilla, muun muassa ketjukirjeitä käyttäneillä myyntitaktiikoilla. Miehet kehittivät yhdessä luentosarjan ja Success Unlimited -lehden. He kirjoittivat myös yhdessä kirjan Success Through a Positive Mental Attitude (1960). Hill yritti myydä opiskelumateriaalejaan verkostomarkkinoinnin avulla.

Kuolema 
Hill kuoli Greenvillessä, Etelä-Carolinassa 8. marraskuuta 1970. Hänen terveytensä oli huono vuosia ennen kuolemaansa, ja hänen vaimonsa Annie Lou hoiti häntä. Hillin varallisuuden uskotaan olleen hyvin vaatimaton tämän viimeisinä vuosina.

Suomeksi käännettyjä kirjoja
Ajattele oikein – menesty! (Think and Grow Rich, 1937) 4. p. Tampere: Varapuu, 2015

Muita kirjoja
The Law of Success (1928)
The Magic Ladder To Success (1930)
How to Sell Your Way through Life (1939)
The Master-Key to Riches (1945)
How to Raise Your Own Salary (1953)
Success Through a Positive Mental Attitude (1960)
Grow Rich!: With Peace of Mind (1967)
Succeed and Grow Rich Through Persuasion (1970)
You Can Work Your Own Miracles (1971)

Lähteet
Hill, Napoleon (1937). Think and Grow Rich. Chicago, Illinois: Combined Registry Company. ISBN 1605069302

Viitteet

Yhdysvaltalaiset kirjailijat
Vuonna 1883 syntyneet
Vuonna 1970 kuolleet