Aleksander Barkov

Aleksander Aleksandrovitš ”Sasha” Barkov (, s. 2. syyskuuta 1995 Tampere) on suomenvenäläinen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-joukkue Florida Panthersissa kapteenina. Hän on pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Florida varasi Barkovin ensimmäisen kierroksen toisena pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2013.

Ura

Seuraura

Ura Suomessa
Barkov on Tapparan kasvatti ja edusti joukkuetta koko junioriuransa ajan. Hän voitti C-nuorten SM-pronssia vuonna 2010 ja SM-hopeaa vuonna 2011. Kaudella 2010–2011 Barkov edusti kaikkia kolmea ikäluokkaa saman kauden aikana. Keväällä 2011 hän saavutti C-nuorten pudotuspelien syöttöennätyksen tehoilla 7+17=24 kymmenessä ottelussa.

Kauden  Barkov aloitti A-nuorissa, josta päävalmentaja Risto Dufva nosti hänet Tapparan SM-liigajoukkueeseen viiden pelatun ottelun jälkeen. Barkov debytoi SM-liigassa vain 16-vuotiaana 1. lokakuuta 2011 kotiottelussa Bluesia vastaan, ja hänestä tuli liigan toiseksi nuorin pelaaja Ässissä kaudella  15-vuotiaana debytoineen Jesse Joensuun jälkeen. Barkov teki syöttöpisteen heti ensimmäisessä ottelussaan ja hänestä tuli SM-liigan nuorin tehopisteen tehnyt pelaaja. Toisessa ottelussaan 4. lokakuuta 2011 Ässiä vastaan Barkovista tuli kaikkien aikojen nuorin maalin tehnyt pelaaja SM-liigassa. Maali syntyi ottelun toisessa erässä Barkovin ohjattua Jussi Makkosen laukauksen Ässien maaliin. Hänet merkittiin maalintekijäksi ennätyksellisessä 16 vuoden, yhden kuukauden ja kahden vuorokauden iässä. Aiempi ennätys oli Forssan Palloseuran Juha Jyrkkiön nimissä, joka onnistui maalinteossa seitsemän kuukautta ja yhdeksän vuorokautta vanhempana kaudella 1975–1976. Barkov vakiinnutti paikkansa Tapparan liigajoukkueessa kiekollisessa roolissa mutta sairastui helmikuussa 2012 mononukleoosiin ja oli loppukauden sivussa joukkueen kokoonpanosta.  Hän teki SM-liigassa yhteensä 32 runkosarjaottelussa tehot 7+9=16. Huhtikuussa toipunut Barkov pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa, joissa Suomi sijoittui neljänneksi. Toukokuussa 2012 KHL:n varaustilaisuudessa Lokomotiv Jaroslavl varasi Barkovin ensimmäisellä kierroksella varaustilaisuuden toisena pelaajana.

Kauden  Barkov pelasi Tapparan SM-liigajoukkueessa. Hän muodosti alkukaudella tehokkaan ketjun Ville Niemisen ja Henrik Haapalan sekä myöhemmin NHL:n lockout-pelaaja Jannik Hansenin kanssa. Hän teki kaudella 53 ottelussa tehopisteet 21+27=48 ja sijoittui pistepörssin yhdeksänneksi. Barkov pelasi pudotuspeleissä viisi ottelua tehoilla 0+5 ennen loukkaantumistaan, joka piti hänet sivussa loppukauden ajan. Barkov voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa.

NHL:n varaustilaisuudessa 2013 Florida Panthers varasi Barkovin tilaisuuden toisena pelaajana. Barkov solmi Panthersin kanssa kolmen vuoden tulokassopimuksen heinäkuussa 2013.

NHL-ura (2013–)
Ensimmäisen NHL-ottelunsa Barkov pelasi 3. lokakuuta 2013 Dallas Starsia vastaan ollen nuorin NHL:ssä pelannut suomalainen 18 vuoden ja 31 päivän ikäisenä. Aiemmin ennätystä piti hallussaan 18 vuoden ja 71 päivän iässä debytoinut Aki-Petteri Berg. Barkov teki heti ensimmäisessä ottelussaan tasoitusmaalin 2–2:een ja hänestä tuli nykymuotoisen NHL:n nuorin maalintekijä. Edelliset ennätyksen hallussapitäjät Grent Mulvey ja Jordan Staal olivat maalit tehdessään vain päivän Barkovia vanhempia. Barkovista tuli myös toiseksi nuorin pelaaja (18 vuotta, 39 päivää) joka on saavuttanut kolme tehopistettä yhdessä NHL-ottelussa, mikä toteutui 11. lokakuuta 2013 Pittsburgh Penguinsia vastaan (maali ja kaksi syöttöpistettä). Barkov ehti debyyttikaudellaan saavuttaa 54 ottelussa tehot 8+16 ennen olympiakisoja.

Kauteen 2014–2015 valmistautumista hidasti polvivammasta toipuminen. Alkukausi jäi Barkovilta hyökkäyssuuntaan vaisuksi, mutta vuodenvaihteen jälkeen hän saavutti hyvän pistetahdin. Puolustuspelaaminen nousi kaudella NHL:n eliittiin, mm. Sidney Crosby otti eräässä haastattelussa esille, kuinka vaikeaa Barkovia vastaan on pelata. Maaliskuussa 2015 Barkov sai ketjuunsa Floridaan siirtyneen tšekkilegenda Jaromir Jagrin. Ketjun toisena laiturina jatkoi Jonathan Huberdeau. Barkov saavutti tehot 16+20, jolla hän nousi hieman yllättäen kauden parhaaksi suomalaiseksi maalintekijäksi.

Kausi 2015–2016 oli Barkovin suuri läpimurtokausi, jolla hän nousi joukkueensa kantavaksi voimaksi. Tammikuussa 2016 Barkov teki Florida Panthersin kanssa kuuden vuoden ja 35,4 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Barkov teki 66 ottelussa 28+31 tehot, jolla hän oli Floridan ja NHL:n suomalaisten paras maalintekijä sekä ottelumäärään suhteutettuna tehokkain pistemies. Lisäksi hän ratkaisi kauden aikana useita rangaistuslaukauskilpailuja huomiota herättävillä kikoillaan. Barkovin uran ensimmäinen alivoimamaali sai päivänvalon joukkuekaveri Jussi Jokisen vapauttamasta läpiajosta. Paras pistesaldo, 2+2, tuli 2. huhtikuuta 2016 Montreal Canadiensia vastaan.

Kauden jälkeen Barkov sai toiseksi eniten ääniä herrasmiespalkinto Lady Byng Memorial Trophyn ja kuudenneksi eniten parhaalle puolustavalle hyökkääjälle annettavan Frank J. Selke Trophyn äänestyksissä. Poikkeuksellisinta Barkovin pelissä on ollut suoritusvarmuus ja tunnollisuus kentän joka alueella. Runkosarjassa hän otti vain 8 jäähyminuuttia kaudella 2015–2016. Tilastoissa Barkov oli NHL:n paras pelaaja kuljettamaan kiekon hyökkäysalueelle, 83-prosenttisesti.

Kauden 2018–2019 alussa Barkov nimettiin Florida Panthersin kapteeniksi.

Kauden 2020-2021 päätteeksi Barkov palkittiin parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavalla Frank J. Selke Trophylla.

Heinäkuussa 2021 Barkov teki Panthersin kanssa kahdeksan vuoden mittaisen ja yhteensä 80 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Tammikuun lopulla 2022 hän teki NHL-uransa 200. maalin ottelussa Las Vegas Golden Knightsia vastaan. Maali oli samalla hänen NHL-uransa 500. tehopiste. Yksikään muu Panthers-pelaaja ei ollut aiemmin yltänyt 200 maaliin joukkueen riveissä. Barkov on ollut suomalaisista pelaajista neljänneksi nopein saavuttamaan 500 tehopistettä NHL:ssä. Jari Kurri ylsi 500 pisteeseen 356 ottelussa ja Teemu Selänne 384 ottelussa.

Maajoukkueura

Suomen ja Venäjän kansalaisuuden omaava Aleksander Barkov ei isänsä mukaan valinnut Suomen maajoukkuetta, vaan kyse oli pelkästään siitä, että Venäjältä ei osoitettu missään vaiheessa mitään kiinnostusta, kun taas Suomi kutsui hänet mukaan lahjakkaiden nuorten pelaajien leirille.

Joulukuussa 2011 Barkov valittiin alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuihin. Hänestä tuli samalla nuorin Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa koskaan edustanut pelaaja.

Tammikuussa 2014 Barkov valittiin Sotšin olympialaisten jääkiekkomaajoukkueeseen. Hän oli siinä vaiheessa NHL:n nuorin pelaaja. Barkov pelasi ykkösketjun keskushyökkääjänä laidoillaan Teemu Selänne ja Mikael Granlund. Hän pelasi alkusarjan ottelut Itävaltaa ja Norjaa vastaan, mutta joutui jättämään turnauksen kesken loukattuaan polvensa Norja-ottelussa. Suomi saavutti turnauksesta olympiapronssia, jolloin Barkovista tuli historian nuorin suomalainen olympiamitalisti miesten jääkiekossa.

Barkov edusti Suomea 2015 ja 2016 maailmanmestaruuskisoissa, joista jälkimmäisestä Suomi sijoittui hopealle.

Pelityyli
Barkovin vahvuudet ovat pelinluvussa, rauhallisuudessa, itseluottamuksessa, paineen alla pelaamisessa ja pelin rytmittämisessä.

Barkovin yksi merkittävimpiä vahvuuksia on lisäksi kiekonriistäminen vastustajalta. Urheilulehden Petteri Sihvonen kertoi, että ”kun vastustajalta pitää ryöstää kiekko, Barkovin kädet ovat jo nyt koko maailman mittakaavassa top 10 -luokassa”. "Hänellä on paljon taitoa ja loistavat kädet. Hän ei pelkää myöskään ottaa riskiä paineen alla", Roberto Luongo kehui Barkovia Pittsburgh Penguinsia vastaan käydyn rangaistuslaukauskilpailun jälkeen, joulukuussa 2014.

Yleisradion urheilutoimittaja Matias Strozykin mukaan Barkovin heikkoutena voidaan pitää luistelua, jonka hän tosin osittain korvaa sijoittumisellaan. Jääkiekkoon erikoistunut verkkolehti Jatkoaika.com kirjoitti myös, että Barkovin luistelu on enintään keskinkertaista.

Yksityiselämä
Barkov on toisen polven jääkiekkoilija. Hänen isänsä Aleksandr Barkov pelasi Tapparassa vuosina 1994–2004.

Barkovista tuli kesäkuussa 2020 Tapparan kolmanneksi suurin omistaja, kun hän kaupan jälkeen omistaa seurasta noin kymmenen prosenttia.

Barkov on pelaa myös rullakiekon SM-liigaa Team Haipin joukkueessa. Barkov voitti kesällä 2021 rullakiekon Suomen mestaruuden Team Haippi joukkueessa. 

Barkov harrastaa tennistä ja padelia.

Tilastot

Saavutukset
MM-Hopeaa 2016
Olympiapronssia 2014
SM-Hopeaa 2013
 Lady Byng Memorial Trophy kaudella 2018–2019
 Frank J. Selke Trophy kaudella 2020-21
 Liiga-historian nuorin tehopisteen tehnyt pelaaja (16 v. 28 vrk)
 Liiga-historian nuorin maalin tehnyt pelaaja (16 v. 1 kk 2 vrk): 4. lokakuuta 2011
 Kaikkien aikojen nuorin Suomen maajoukkueen edustaja, joka on esiintynyt alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa (16 v. 3 kk 24 vrk)
 Kaikkien aikojen nuorin Suomen maajoukkueen edustaja, joka on tehnyt tehopisteen alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa (16 v. 3 kk 24 vrk)
 Kaikkien aikojen nuorin Suomen maajoukkueen edustaja, joka on tehnyt maalin alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa (16 v. 4 kk kaikkien aikojen toiseksi nuorin)
 Liiga-historian nuorin 30 tehopistettä yksittäisellä kaudella tehnyt pelaaja (17 v. 4 kk 8 vrk)
 Kaikkien aikojen eniten tehopisteitä tehnyt alle 18-vuotias pelaaja Liigassa (64)
 Kaikkien aikojen nuorin NHL:ssä pelannut suomalainen (18 v. 31 vrk)
 Kaikkien aikojen nuorin nykymuotoisessa NHL:ssä maalin tehnyt pelaaja (18 v. 31 vrk)
 Kaikkien aikojen nuorin Suomen maajoukkueen edustaja, joka on voittanut olympiamitalin (18 v. 5 kk 20 vrk): 2014
 Kaikkien aikojen korkein suomalaisvaraus NHL:n varaustilaisuudessa (ensimmäisen kierroksen toinen varaus; jakaa ennätyksen Kari Lehtosen, Patrik Laineen ja Kaapo Kakon kanssa): 2013
 Kaikkien aikojen korkein suomalaisvaraus KHL:n varaustilaisuudessa (ensimmäisen kierroksen toinen varaus; jakaa ennätyksen Sami Vatasen kanssa): 2012
 Vuoden nuori urheilija: 2013

Lähteet
Aleksander Barkov QuantHockey.com -sivustolla (suomeksi)
 
 Aleksander Barkov Jatkoaika.comissa

Viitteet

Aiheesta muualla
 Barkov Florida Panthersin sivuilla 
 Aleksander Barkovin oma internet-sivu

Kirjallisuutta 
 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset rullakiekkoilijat
Suomalaiset olympiamitalistit
Suomen venäläiset
Florida Panthersin pelaajat
Florida Panthersin varaamat pelaajat
Vuonna 1995 syntyneet
Elävät henkilöt