Janne Kuokkanen

Janne Miika Matteus Kuokkanen (s. 25. toukokuuta 1998 Oulunsalo) on suomalainen jääkiekkoilija, joka edustaa NLA-joukkue Fribourg-Gottéronia. Hän on pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä, mutta Kuokkanen osaa pelata myös keskellä.

Ura

Seuraura

Juniorivuodet 
Kuokkanen on Laser HT:n (myöhemmin myös Kiekko-Laser) kasvatti. Hän oli kaudella 2011–2012 seuran C-nuorten paras pistemies sekä I-divisioonan karsinnoissa tehoilla 6+8=14 että II-divisioonan runkosarjassa tehoilla 15+22=37. Kaudella 2012–2013 Kuokkanen nousi joukkueen varakapteeniksi. Hän osallistui kauden aikana myös yhtenä viidestä suomalaispelaajasta IIHF Development Campiin.

Kaudeksi 2013–2014 Kuokkanen siirtyi Oulun Kärppien junioreihin. Hän pelasi pääosan kaudestaan seuran B-nuorissa, joiden sisäisen piste-, maali- ja syöttöpörssin Kuokkanen voitti tehoilla 26+27=53. Hän oli myös kevään 2014 pudotuspeleissä Kärppien paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 5+2=7. Kuokkanen palkittiin kauden päätteeksi B-nuorten SM-sarjan tehopelaajana Janne Ojanen -palkinnolla. Hän vahvisti kauden aikana myös seuran C-nuoria, joissa Kuokkanen voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Hän voitti C-nuorten SM-sarjan pudotuspelien piste- ja maalipörssin tehoilla 16+10=26. Kauden 2014–2015 Kuokkanen pelasi 16-vuotiaana suurimmaksi osaksi Kärppien A-nuorissa, jossa hän teki 35 runkosarjaottelussa 15 tehopistettä. Kuokkanen pelasi osan kaudestaan myös seuran B-nuorissa, jossa hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden.

Debyytti miesten peleissä 
Ak Bars Kazan varasi Kuokkasen toisella kierroksella 38. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2015. Kaudella 2015–2016 hän sai Kärppien A-nuorista eniten syöttöpisteitä ja toiseksi eniten tehopisteitä tehoilla 22+31=53. Kuokkanen pelasi 27. helmikuuta 2016 ensimmäisen miesten pelinsä lainasopimuksella Mestis-joukkue Kajaanin Hokissa. Hän teki Hokin 6–0-voittoon päätteessä ottelussa tehot 1+1=2. Kuokkasen kanssa samassa ketjussa pelasi myös Kärppien A-nuorista tutut Tino Metsävainio ja Sami Pekkala. Kuokkanen vahvisti kauden aikana myös Kärppien B-nuoria, joissa hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden.

Kuokkanen debytoi kauden 2015–2016 aikana myös Kärppien SM-liigajoukkueessa, kun hän pääsi kokoonpanoon runkosarjan viimeisellä kierroksella vieraissa Pelicansia vastaan. Hänet merkittiin joukkueen kakkosketjuun Mika Niemen ja Juuso Ikosen rinnalle. Hän teki ottelussa kaksi maalia. joista ylivoimalla syntynyt ensimmäinen maali jäi Kärppien 1–4-voittoon päättyneen ottelun voittomaaliksi. Kuokkanen valittiin myös Alumnien tähtien ykköstähdeksi. Hänen kahden maalin iltaansa liittyi erikoisuus, sillä Kärppien Aku Kestilä onnistui vuotta aiemmin kauden 2014–2015 runkosarjan päätöskierroksella kahdesti maalinteossa myös liigadebyytissään vieraissa Pelicansia vastaan. Heitä aiemmin kaksi maalia SM-liigadebyytissään ovat tehneet vain Petri Varis ja Thomas Sjögren. Kesäkuussa 2016 Kuokkanen teki Kärppien kanssa kolmivuotisen SM-liigasopimuksen.

NHL-varaus ja siirtyminen OHL:ään 
Carolina Hurricanes varasi Kuokkasen toisella kierroksella 43. pelaajana vuoden 2016 NHL:n varaustilaisuudessa. Samana kesänä OHL-joukkue London Knights varasi hänet 56. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Kuokkanen siirtyi OHL:ään kaudeksi 2016–2017. Hän jakoi tehoilla 26+36=62 Knightsin sisäisen maalipörssin kolmannen sijan ja sijoittui sisäisessä pistepörssissä neljänneksi. Pudotuspeleissä Kuokkanen oli joukkueen paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 10+6=16. Maaliskuussa 2017 hän teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Carolina Hurricanesin kanssa, ja OHL-kautensa jälkeen hän siirtyi AHL-joukkue Charlotte Checkersin vahvuuteen. Hän pelasi joukkueessa yhden pudotuspeliottelun.

Siirtyminen Carolina Hurricanesin organisaatioon 
Syksyn 2017 harjoitusleirin päätteeksi Kuokkanen otti yllättäen paikan Carolina Hurricanesin NHL-kauden 2017–2018 avauskokoonpanosta. Hän teki NHL-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 7. lokakuuta Minnesota Wildia vastaan. Kuokkanen merkittiin Hurricanesin kolmosketjun oikeaan laitaan Derek Ryanin ja Jeff Skinnerin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 9.51 minuuttia. Kuokkanen pelasi alkukaudella neljä NHL-ottelua, mutta hän seurasi osan alkukauden otteluista myös katsomon puolelta, kunnes lokakuun lopulla Kuokkanen lähetettiin AHL-joukkue Charlotte Checkersiin. Hän pelasi siellä loppukauden ja teki tulokaskautensa aikana 60 runkosarjaottelussa tehot 11+29=40 ja kahdeksassa pudotuspeliottelussa tehot 3+1=4.

Syksyn 2018 harjoitusleirin päätteeksi Hurricanes lähetti Kuokkasen farmijoukkue Charlotte Checkersiin. Hänet nostettiin kauden 2018–2019 aikana ensimmäisen kerran NHL:ään joulukuussa, kun Jordan Staal loukkaantui. Kuokkanen pelasi NHL:ssä kauden aikana seitsemän runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Checkersin AHL-joukkueessa hän teki 48 runkosarjaottelussa tehot 12+26=38. Kuokkanen nimettiin AHL:n tähdistöotteluun, mutta hän joutui jättämään tapahtuman kuitenkin väliin loukkaantumisen vuoksi. Kuokkasen kausi todettiin lopulta leikkaushoitoa vaatineen vamman myötä päättyneeksi maaliskuussa 2019. Charlotte Checkersin kausi päättyi Calder Cupin mestaruuteen, ja Kuokkanen pelasi riittävästi runkosarjaotteluita, jotta hänet voitiin lukea mestariksi.

Kauppaus New Jersey Devilsiin ja läpimurto NHL:ään 
Hurricanes lähetti Kuokkasen syksyn 2019 harjoitusleirin päätteeksi jälleen farmijoukkue Charlotte Checkersiin. Hän johti joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoilla 12+30=42, kunnes NHL:n siirtotakarajalla helmikuussa 2020 Hurricanes kauppasi Kuokkasen, puolustaja Fredrik Claessonin ja kesän 2020 ehdollisen neljännen kierroksen varausvuoron vaihdossa puolustaja Sami Vataseen. Kuokkanen pelasi loppukaudella neljä ottelua AHL-joukkue Binghamton Devilsissa ja hän sai tililleen myös yhden NHL-ottelun New Jerseyssa, kunnes koronaviruspandemia keskeytti kauden maaliskuussa 2020.

Syksyllä 2020 Kuokkanen harjoitteli Kärppien SM-liigajoukkueen mukana. Syyskuussa 2020 New Jersey Devils lainasi hänet joukkueeseen alustavasti marraskuun maaottelutaukoon saakka voimassa olevalla sopimuksella. Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Ahon mukaan Kärpillä oli tarve lainapelaajalle, kun Aku Räty loukkaantui. Kuokkanen pelasi joukkueessa 16 ottelua tehopistein 3+4=7, kunnes joulukuussa hän matkusti takaisin Devilsin organisaatioon. Kuokkanen otti tammikuun 2021 harjoitusleirin päätteeksi paikan seuran NHL-kauden 2020–2021 avauskokoonpanosta. Hän teki NHL-uransa avausmaalin kauden kahdeksannessa ottelussaan 30. tammikuuta 2021 vieraissa Buffalo Sabresia vastaan. 16. helmikuuta 2021 vierasottelussa New York Rangersia vastaan Kuokkanen teki kolme syöttöpistettä, joista viimeisimmällään hän syötti Nick Merkleyn tekemän voittomaalin. Kuokkanen valittiin ottelun ykköstähdeksi. Hänestä tuli Devilsin seurahistorian kuudes kolme syöttöpistettä yhdessä vierasottelussa tehnyt tulokas. Edellisen kerran tempussa onnistui Brian Gionta vuonna 2002. 14. maaliskuuta 2021 Kuokkanen onnistui maalinteossa jo neljännessä ottelussa peräkkäin, jolloin hän sivusi Devilsin 2000-luvun tulokkaiden maaliputkiennätystä, joka oli Nico Hischierin hallussa kaudelta 2017–2018. Vähintään neljässä peräkkäisessä ottelussa seuran tulokkaista maalinteossa on onnistunut kaikkiaan vain viisi muuta pelaajaa. Kuokkanen jakaa kaikkien aikojen tilaston kolmossijan, jossa hänen edellään jaetulla kärkisijalla ovat vain Wilf Paiement (Colorado Rockies -nimen alla kaudella 1974–1975) ja Barry Beck (Kansas City Scouts -nimen alla kaudella 1977–1978) kuuden ottelun maaliputkillaan. Kaikkiaan Kuokkanen teki varsinaisen NHL:n tulokaskautensa aikana 50 runkosarjaottelussa tehot 8+17=25.

Elokuussa 2021 Kuokkanen teki Devilsin kanssa kaksivuotisen, yksisuuntaisen ja yhteensä 3,65 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Seura kuitenkin osti heinäkuussa 2022 hänen sopimuksensa ulos, eli Kuokkanen sai potkut.

Maajoukkueura 

Kuokkanen edusti alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta World U-17 Hockey Challengessa marraskuussa 2014 sekä Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla vuonna 2015, jolloin Kuokkanen voitti pronssia. Yhteensä hän on pelannut 30 nuorten ja 38 poikien maaottelua. Kuokkanen pelasi alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2015. Hän voitti turnauksen syöttöpörssin ja Suomen sisäisen pistepörssin kuudella syöttöpisteellään.  Kuokkanen edusti Suomea alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2016, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden.

Kuokkanen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2017 ja 2018, joista jälkimmäisessä turnauksessa hän toimi Suomen varakapteenina.

Pelityyli 
Kuokkasta on luonnehdittu nopeaksi kahden suunnan hyökkääjäksi, jolla ei ole suuria heikkouksia. Hänellä on kuitenkin vaikeuksia kaksinkamppailuissa ja aloituksissa.

Carolina Hurricanesin kykyjenetsijän Joni Pitkäsen mukaan Kuokkanen osaa rakennella peliä erinomaisesti. Jatkoaika.comin Jere Korkalainen puolestaan kuvaili Kuokkasen syöttövalikoimaa ylivertaiseksi tammikuussa 2018 kirjoittamassaan kolumnissa.

Kuokkanen viihtyy, kun hän saa tulla hyökkäyksiin toisesta aallosta ja hakea maalintekopaikkoja taustalta. Korkalaisen mukaan häntä ”ei ole tarkoitettu kaksinkamppailuihin tai hyökkäyksien päättäjäksi maalinedustalle”. Kuokkasen pelaajaprofiili ei sovellu myöskään avauspelaamiseen, vaikka häntä peluutetaankin satunnaisesti keskushyökkääjän positiolla.

Pitkänen on verrannut Kuokkasta Valtteri Filppulaan. Faneille.com -sivuston toimittaja Toni Rajamäen mielestä hän muistuttaa pelityyliltään Sebastian Ahoa.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
New Jersey Devilsin pelaajat
Carolina Hurricanesin varaamat pelaajat
Vuonna 1998 syntyneet
Elävät henkilöt