Lauri Sutela

Lauri Johannes Sutela (vuoteen 1929 Schroderus; 11. lokakuuta 1918 Äänekoski – 8. marraskuuta 2011 Helsinki) oli suomalainen kenraali, joka toimi puolustusvoimain komentajana 1974–1983.

Komentajana Sutela oli presidentti Urho Kekkosen luottomies. Hänen komentajakaudellaan puolustusvoimien ja Kekkosen viileät suhteet korjaantuivat. Puolustusvoimien  asema vahvistui, ja se vaikutti myös hankintoihin: hankittiin sekä neuvostovalmisteisia ohjuksia että brittiläisiä Hawk-harjoituskoneita. Koska Suomi halusi olla puolueeton, aseita oli hankittava sekä idästä että lännestä.

Sutelaa pidetään yleisesti malliupseerina, jota ”alaiset kunnioittavat mutta vastustajat vihaavat”. Sutela torjui kymmenet Neuvostoliiton painostusyritykset, kuten marsalkka Dmitri Ustinovin esityksen Suomen ja Neuvostoliiton yhteisistä sotaharjoituksista. Hän oli Kekkosen pyynnöstä läsnä kun Ustinov tuli Kultarantaan keskustelemaan sotaharjoituksista Kekkosen kanssa. Sutela nosti puolustusvoiman arvostusta kotimaassa. Monet pitävät häntä sodanjälkeisen ajan parhaana puolustusvoimain komentajana.

Alaisilleen Sutela näytti mallia liikkumalla ja urheilemalla, ja hän huolehti myös ampumakunnostaan. Esikuvaksi hänet on maininnut esimerkiksi puolustusvoimain komentajaksi 2009 noussut kenraali Ari Puheloinen.

Ura 
Sutela valmistui upseeriksi Kadettikoulusta pioneerilinjalta lokakuussa 1939 ja joutui parin kuukauden kuluttua talvisotaan. Hän palveli koko sota-ajan rintamajoukoissa ja toimi jatkosodassa muun muassa komppanianpäällikkönä ja pataljoonankomentajana. Hän meni 1945 naimisiin Kaisu Rajavaaran, Johannes Rajavaaran tyttären, kanssa.

Sotien jälkeen Lauri Sutela organisoi tiedustelupäällikkönä Suomen sotilastiedustelun, ja sitä pidetään näyttönä ylimpiin tehtäviin, komentajaputkeen, jossa häntä kierrätettiin pääesikunnassa tärkeillä paikoilla. Pääesikunnan tiedotusosastolle perustettiin Sutelan johtoon tiedusteluelin, tarkastustoimisto, vuonna 1959. Sutela oli valmistunut yleisesikuntaupseeriksi Sotakorkeakoulusta vuonna 1949, ja kenraalimajuriksi hänet ylennettiin vuonna 1966.

Sutela toimi päämajamestarina 1966–1968, yleisesikuntapäällikkönä 1968–1971, pääesikunnan päällikkönä 1971–1974 ja puolustusvoimain komentajana 1974–1983. Hänet ylennettiin kenraaliluutnantiksi vuonna 1968 ja täydeksi kenraaliksi vuonna 1974.

Sutela ei juuri esiintynyt julkisuudessa, eikä hän kirjoittanut muistelmia. Hänen muistiinpanonsa ovat kuitenkin olleet tutkijoiden käytössä. Taiteesta ja tekniikasta kiinnostuneen Sutelan suunnitelmissa oli alkujaan arkkitehdin ura, mutta sotilasuralle hän päätyi velvollisuudentunnosta. Taiteelliset harrastukset jatkuivat kuitenkin koko eliniän. Matti Lukkari kirjoitti Sutelasta elämäkertateoksen ”Lauri Sutela, puolustusvoimain komentaja” joka ilmestyi vuonna 2003.

Kunniamerkit
Vapaudenristin ritarikunnan suurristi miekkojen kera
Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan suurristi
Suomen Leijonan ritarikunnan suurristi
2.luokan Vapaudenristi
3.luokan Vapaudenristi tammenlehvän kera 
3.luokan Vapaudenristi miekkojen kera
4.luokan Vapaudenristi miekkojen kera
Talvisodan ja Jatkosodan muistomitalit
Sotilasansiomitali
Suomen Olympialainen ansiomerkki
Alankomaiden Oranian-Nassaun ritarikunnan suurristi
Belgian Leopold II:n ritarikunnan suurristi
Itävallan Ansioritarikunnan 2.luokan suurristi
Norjan Pyhän Olavin ritarikunnan suurristi
Puolan Ansioritarikunnan komentaja rintatähden kera
Ranskan Kansallisen Ansioritarikunnan suurupseeri
Ruotsin Miekkaritarikunnan suurristi
Saksan Demokraattisen Tasavallan Kansojen Ystävyyden Tähtiritarikunnan kultainen tähti
Unkarin kansantasavallan Lippuritarikunnan kunniamerkki 
Yhdysvaltain Ansiolegioona

Lähteet

Kirjallisuus

Aiheesta muualla
Kaikkien aikojen suomalainen

Suomalaiset kenraalit
Puolustusvoimain komentajat
Vuonna 1918 syntyneet
Vuonna 2011 kuolleet