Avaruustutkimus

Avaruustutkimus on aurinkokunnan ja sitä ympäröivän maailmankaikkeuden tutkimista Maan ulkopuolella olevilla laitteilla. Avaruutta tutkitaan muun muassa  avaruusteleskoopeilla, Maata kiertävillä satelliiteilla, sekä ulkoavaruuteen lähetetyillä robottiluotaimilla.

Osa-alueet
 Maan magnetosfäärin tutkimus 
 Auringon tutkimus
 avaruusplasmafysiikka 
 suurenergia-astrofysiikka: röntgentähtitiede ja gammatähtitiede
 kosmologia 
 optinen ja UV-tähtitiede
 infrapunatähtitiede
 planeettatutkimus. NASAssa se on pääosin Jet Propulsion Laboratoryn hoidossa.
 Eksoplaneettojen tutkimus ja elämän etsintä ovat nousseet suosituiksi teemoiksi vasta 2000-luvulla. Älyllisen elämän etsiminen avaruudesta(esimerkiksi SETI) on  edelleen suurten avaruusjärjestöjen toiminnan ulkopuolista tutkimusta. Eksoplaneettatutkimuksessa pyritään tähtitieteen lisäksi etsimään elinkelpoisia planeettoja. 
 Astrobiologia on sekä planeettoihihin liittyvä tutkimusala. Sen varhaisimpia teorioita oli 1800-luvun panspermia-malli elämän siirtymiselle paikasta toiseen avaruudessa.

Historia
Avaruusaika alkoi 1957 kun neuvostoliittolainen satelliitti Sputnik 1 lähetti Maahan radiosignaalin. Sitä seurasivat pian Neuvostoliiton Luna-ohjelma sekä Yhdysvaltain Pioneer- ja Ranger-ohjelmat. Nämä luotaimet ohittivat Kuun läheltä tai iskeytyivät sen pintaan.

1960-luvun alussa aloitettiin planeettalennot Venukseen ja Marsiin. Vuonna 1973 Yhdysvaltain Mariner 10 -avaruusalus ohitti Venuksen ja jatkoi Merkuriukseen. Neuvostoliiton Venera 9- ja 10-luotaimet ottivat kuvia Venuksen pinnasta, ja myöhemmin Pioneer Venus- ja Magellan-alukset kartoittivat tutkan avulla sen pintaa.

Marsia alettiin kartoittaa 1976 kun Viking 1- ja 2-luotaimet saavuttivat sitä kiertävän radan. Luotaimien mukana lähetetyt laskeutumisalukset tutkivat lisäksi kahta planeetan pinnan kohtaa, mutta eivät löytäneet merkkejä elämästä. Vuonna 1997 Mars Pathfinder laskeutui planeetan pinnalle.

Vuonna 1972 laukaistiin Pioneer 10 ja 11 tutkimaan jättiläisplaneettoja Jupiteria ja Saturnusta. Myöhemmin Voyager 1 ja 2 saavuttivat planeetat, ja Voyager 2 lähti Uranusta ja Neptunusta kohti. Galileo-luotain asettui Jupiteria kiertävälle radalle 1995 ja Cassini matkasi Saturnukselle 2004.

Ensimmäinen avaruudessa käynyt ihminen oli neuvostoliittolainen Juri Gagarin Vostok-aluksella 1961. Neuvostoliittolaisten avaruusohjelmia olivat Voshod ja Sojuz, ja amerikkalaisten ohjelmia Mercury ja Gemini. Presidentti Kennedy lausui maansa tavoitteeksi lähettää ihminen kuuhun 1960-luvun aikana, ja 20. heinäkuuta 1969 Apollo 11:n kuumoduuli Eagle laskeutui Kuuhun ja astronautti Neil Armstrong astui ensimmäisenä ihmisenä Kuun kamaralle. Armstrongin jälkeen muitakin astronautteja kävi Kuun pinnalla, ja Kuusta on tuotu Maahan paitsi valokuvia, myös kiviä ja hiekkaa.

Vuonna 1981 laukaistiin avaruussukkula Columbia, ja sitä seurasi säännöllisin väliajoin uusia sukkulalentoja. Vuonna 1986 Challenger-sukkulan onnettomuudessa kuoli seitsemän astronauttia.

Neuvostoliitto rakensi pitkäaikaisen avaruudessa oleskelun tutkimiseen Saljut- ja Mir-avaruusasemat. Yhdysvallat kehitti Skylab-avaruuslaboratoriota 1970-luvun alkupuolella. 1990-luvulla yhdysvaltalaiset astronautit alkoivat vierailla Mir-asemalla.

Tärkein Maasta ohjattava avaruusteleskooppi on Hubble, joka kiertää 600 kilometrin korkeudella Maan pinnasta.

Planeettaluotaimia

 Mariner 1 (1971)
 Apollo 11, 12, 14, 15, 16, 17 (1969–1972)
 Pioneer 10 (1973)
 Pioneer 11 (1974–1979)
 Mariner 10 (1974–1975)
 Venera 9 (1975)
 Voyager 1 ja 2 (1977–)
 Pioneer Venus (1978)
 Viking 1 ja 2 (1976)
 Magellan (1989)
 Galileo (1989–)
 Ulysses (1990–)
 SOHO (1996–)
 Mars Pathfinder (1996–1997)
 Mars Surveyor -ohjelma (1996–)
 Cassini (1997–)
 Stardust (1999–)

Katso myös
 Avaruustoiminta
 Suomen avaruustoiminta
 Luettelo avaruusjärjestöistä
 Miehittämätön avaruustoiminta

Lähteet

Kirjallisuutta

Aiheesta muualla 
 ESA
 NASA
 Avaruustutkimuksen KryoUni-nimenen suomalainen podcast-sivusto, jossa pääosin englanninkielisisiä puheita 
 Esitelmä avaruustutkimuksen historiasta
 Yle Elävä arkisto: Avaruuden valloitus alkoi 1950-luvulla
 Avaruusrekka