Midnights

Midnights on yhdysvaltalaisen laulaja-lauluntekijän Taylor Swiftin kymmenes studioalbumi, joka julkaistiin 21. lokakuuta 2022 Republic Recordsin kautta. Se on hänen ensimmäinen uutta materiaalia sisältävä teoksensa hänen yhdeksännen studioalbuminsa Evermore (2020) jälkeen. Midnights on konseptialbumi, joka kertoo unettomista öistä. Swiftin mukaan albumin kappaleet käsittelevät asioita, jotka valvottavat häntä yöllä kuten pelot, itsensä inhoaminen ja rakastuminen. Swift palaa albumilla popmusiikin pariin kahden folk-tyylisen albumin jälkeen.

Albumia kuunneltiin ilmestymispäivänään Spotifyssa enemmän kuin mitään muuta albumia aiemmin.  Albumin ensimmäinen single "Anti-Hero" nousi Yhdysvalloissa listaykköseksi ja muita albumin kappaleita suoratoistokuunteluiden ansiosta sijoille 2-9. Swiftistä tuli ensimmäinen artisti, joka piti hallussaan koko listakymppiä.

Tausta 
Swift levyttää kuusi ensimmäistä albumiaan uudelleen levytysten oikeuksiin liittyvän kiistan takia. Swift kertoi vuonna 2019 olevansa aiemman levy-yhtiönsä Big Machinen kanssa riidoissa kuuden ensimmäisen albuminsa oikeuksista. Big Machine oli myynyt Swiftin levytysten oikeudet hänen tietämättään manageri Scooter Braunille, jonka kanssa Swift oli huonoissa väleissä, ja Swift ei saanut tilaisuutta ostaa oikeudet itselleen. Hän julkaisi kaksi ensimmäistä uudelleennauhoitusta, Fearless (Taylor's Version) ja Red (Taylor's Version), vuonna 2021.  Hän julkaisi jälkimmäisellä albumilla myös uuden 10 minuutin version vuoden 2012 kappaleesta " All Too Well " ja ohjasi siihen liittyvän lyhytelokuvan. 

Swift voitti lyhytelokuvasta Vuoden video -palkinnon MTV Video Music Awardsissa 28. elokuuta 2022.  Hyväksyntäpuheessaan hän ilmoitti julkaisevansa uuden studioalbumin 21. lokakuuta 2022. Seuraavana yönä hän julkisti nimen Midnights. Swiftin paljastus tuli monille yllätyksenä, sillä mediassa ja sosiaalisen median kanavilla oli spekuloitu hänen julkaisevan seuraavaksi uudelleenlevytyksen albumista 1989. Midnights on Swiftin ensimmäinen pop -albumi vuoden 2019 Lover -albumin jälkeen. Hän levytti korona-aikana vuonna 2020 albumit Folklore ja Evermore, jotka ovat tyyliltään folk- ja alternative -musiikkia.

Tuotanto 
Swift julkaisi 16. syyskuuta 2022 TikTok -videon albumin äänitysssessioista. Se esitti leikkeitä Swiftistä ja pitkäaikaisesta yhteistyökumppanista Jack Antonoffista äänitysstudiossa. Antonoff ja Swift toimivat levyn päätuottajina. He ovat säveltäneet useimmat kappaleista yhdessä. Tuotantoon ja laulujen kirjoittamiseen osallistuivat myös Sounwave, Jahaan Sweets ja Keanu Beats.  Swiftin sävelsi kappaleen "Sweet Nothing" yhdessä poikaystävänsä Joe Alwynin (taitelijanimi William Bowery) kanssa. Aaron Dessner, joka toimi Swiftin päätuottajana Folklore- ja Evermore -albumeilla, osallistui usean bonuskappaleen kirjoittamiseen ja tuottamiseen. Laulaja-lauluntekijä Lana Del Rey oli mukana kirjoittamassa kappaletta "Snow on the Beach" ja laulaa sillä taustoja.

Midnights kertoo unettomista öistä. Kappaleet ovat omaelämänkerrallisia, toisin kuin Swiftin kahdella edellisellä albumilla, jotka käsittelevät pääosin fiktiivisiä tarinoita. Ne kertovat tarinoita Swiftin elämän eri vaiheista. Swift on kertonut saaneensa inspiraatiota kappaleisiin asioista, jotka ovat valvottaneet ja mietityttäneet häntä öisin. Hän mainitsi näitä olevan esimerkiksi pelot, kosto, rakastuminen ja mietteet siitä, miten asiat olisivat voineet mennä toisin.

Markkinointi
Swiftin ilmoitettua uudesta albumista VMA-gaalassa hänen verkkosivustolleen ilmestyi lähtölaskentakello ja lause "Tapaa minut keskiyöllä". Hänen sosiaalisen median tilinsä päivitettiin myös samalla lauseella. Keskiyöllä Swift julkisti kymmenennen studioalbuminsa nimen Midnights ja julkaisi kansikuvan verkkosivuillaan ja sosiaalisen median tileillään. Hän kuvaili albumia "tarinoksi 13 unettomasta yöstä elämäni eri vaiheissa". 

Swift julkaisi 21. syyskuuta 2022 TikTokissa esitellen sarjan lyhyitä videoita nimeltä Midnights Mayhem With Me, jossa hän valitsee lottokoneen avulla yhden numeron päivässä ja paljastaa numeroa vastaavan kappaleen nimen. Ensimmäinen paljastus oli kolmastoista kappale "Mastermind". 

Midnightsin etukansi on minimalistinen. Siinä on kuva Swiftistä sytytetyn tupakansytyttimen kanssa valkoisella taustalla. Vieressä on lista kappaleiden nimistä. Kannen vinyylipainos, jonka Swift julkaisi sosiaalisessa mediassa, jakaa kappalelistan A- ja B-puolelle, mikä tarkoittaa kaksipuolista LP-levyä.  Fyysisestä albumista julkaistiin myös kolme muuta rajoitettua painosta sekä Yhdysvalloissa Target -liikkeissä myytävä Lavender Edition -painos, jossa on bonuskappaleita. Kaikissa painoksissa on erilaiset kansikuvat. Kaikki kuvat on ottanut valokuvaaja Beth Garrabrant.

Albumi herätti huomiota mediassa ennen julkaisuaan. Variety kirjoitti, että internetissä on herättänyt uteliaisuutta albumin genrestä, jatkaako Swift Folklore ja Evermore -levyjen hillityllä americana -tyylillä vai palaako hän Lover -albumin "puhtaan popin" pariin. New York Times odotti Midnightsin nousevan yhdeksi vuoden 2022 myydyimmistä albumeista.  

Billboard kutsui Swiftin odottamatonta ilmoitusta albumista Video Music Awards -gaalassa otsikoita herättäväksi hetkeksi. Bruce Gillmer, palkintoshown tuottaja, kertoi lehdelle heidän katsojamääränsä kasvaneen.  Swiftin virallinen verkkosivusto kaatui raskaan liikenteen vuoksi.  Albumin kansikuvasta tuli internettrendi, jota sosiaalisen median käyttäjät, mukaan lukien useat brändit ja julkisuuden henkilöt, matkivat ja parodioivat.

Julkaisu
Midnights ilmestyi 21. lokakuuta 2022. Se lisättiin streaming-palveluihin keskiyöllä Yhdysvaltain Itärannikon aikaa. CD- ja LP-versiot tulivat myyntiin samana päivänä. Muutama tunti julkaisun jälkeen Swift lisäsi streaming -palveluihin pidennetyn version albumista nimeltään Midnights: 3am Edition. Pidennetty versio sisältää seitsemän uutta kappaletta.

Singlet
Albumin ensimmäinen single on kappale "Anti-Hero". Kappale nousi Spotifyn listan kärkeen ja keräsi vuorokaudessa enemmän kuuntelukertoja kuin mikään muu kappale aiemmin. Kappale ja sen musiikkivideo käsittelevät Swiftin pelkoja ja epävarmuuksia sekä kuuluisuuden haasteita komiikan kautta.

Kappaleen "Bejeweled" musiikkivideo julkaistiin seuraavalla viikolla. Musiikkivideossa esiintyvät Swiftin lisäksi Jack Antonoff, Laura Dern Dita von Teese ja Haim -yhtyeen Este, Alana ja Danielle Haim. Video on mukaelma Tuhkimon tarinasta ja sisältää paljon viittauksia Swiftin muuhun tuotantoon sekä vihjeitä tulevista julkaisuista. Mediassa on spekuloitu, että video vihjaa Swiftin seuraavan julkaisun olevan uusi levytys albumista Speak Now.

Vastaanotto
Albumia kuunneltiin Spotifyssa ensimmäisen päivän aikana enemmän kuin mitään muuta albumia aikaisemmin. Swiftistä tuli samalla palvelun kuunnelluin artisti. Albumin ensimmäinen single "Anti-Hero" nousi Yhdysvalloissa listaykköseksi ja muita albumin kappaleita suoratoistokuunteluiden ansiosta sijoille 2-9. Swiftistä tuli ensimmäinen artisti, joka piti hallussaan top 10:n kaikkia sijoja. Itse albumi nousi listaykköseksi muun muassa Yhdysvalloissa, Iso-Britanniassa ja Suomessa.

Midnights on saanut hyvän vastaanoton myös kriitikoilta. Eri julkaisujen arvioita keräävällä Metacritic-sivustolla albumi on saanut 24 arvostelun perusteella pisteet 85/100.

Kappaleet

Julkaisuhistoria

Viitteet 

Taylor Swiftin albumit
Konseptialbumit
Vuoden 2022 albumit