Nimetön kaupunki

Nimetön kaupunki (The Nameless City) on yhdysvaltalaisen kauhukirjailija H. P. Lovecraftin vuonna 1921 kirjoittama novelli. Saman vuoden marraskuussa se ilmestyi The Wolverine -lehdessä.

Juoni 

Nimetön arkeologi etsii Arabian niemimaan autiomaassa sijaitsevaa kaupunkia, josta hullu runoilija Abdul Alhazred kirjoitti salaperäisen runon:

 Se kuollut ei oo, mi voi iäti maata, (That is not dead which can eternal lie)
 Aikojen myötä voi kuolokin laata (And with strange aeons even death may die)

Suuri osa kaupungista on hautautunut hiekkaan, mutta kertoja löytää käytävän, josta hän pääsee sisälle muinaiseen temppeliin. Sen katto on matala ja hän joutuu ryömimään ahtaissa käytävissä. Temppelistä kertoja laskeutuu yhä syvemmälle maan alle ja löytää seinämaalauksia, jotka esittävät ihmisen ja liskon risteytystä muistuttavien kääpiöiden elämää.

Kertoja arvelee, että olennot ovat kaupungin asukkaiden jumalia tai toteemieläimiä. Syvältä maan alta hän löytää kuitenkin luolan, joka on täynnä maalauksissa kuvattuja olentoja. Kauhuissaan kertoja pakenee kaupungista.

Kirjoittaminen ja julkaisu 

Lovecraftin mukaan novelli perustui hänen näkemäänsä uneen, jonka innoittajana puolestaan oli Lordi Dunsanyn Book of Wonderissa esiintyvä lause: The unreverberate blackness of the abyss (”Kuilun äänetön mustuus”). Novelliin vaikutti myös Encyclopaedia Britannican hakusana ”Arabia”, jossa kerrotaan Iremistä, pilarien kaupungista. Irem mainitaankin ohimennen ”Nimettömässä kaupungissa”.

”Nimetön kaupunki” on ensimmäinen novelli, jossa Abdul Alhazred esiintyy. Hahmo oli Lovecraftin lapsuuden leikkien hahmo; hän oli lukenut Tuhannen ja yhden yön tarinat viisivuotiaana ja leikki niiden innoittamana usein arabia. Myöhemmissä tarinoissaan Lovecrafft mainitsi usein Abdul Alhazredin kirjoittaman Necronomiconin, mutta ”Nimettömässä kaupungissa” se ei vielä esiinny. ”Nimetöntä kaupunki” pidetään toisinaan ensimmäisenä Cthulhu-tarustoon kuuluvana novellina.

”Nimettömän kaupungin” kirjoitusajankohtaa ei tiedetä varmaksi; todennäköisesti Lovecraft kirjoitti novellin tammikuun 1921 loppupuolella. Lovecraft piti novellista, mutta hän ei onnistunut myymään tarinaa. Se julkaistiin ensimmäistä kertaa amatöörilehti Wolverinessa marraskuussa 1921. Vuonna 1932 Lovecraft sai tarinan myydyksi aloittelevaan Galaxy-lehteen, jota ei lopulta ilmestynyt numeroakaan. Myös Fantasy Fan tarjoutui julkaisemaan novellin, mutta lehti lopetti toimintansa ennen kuin tämä ehti toteutua. Puoliammattimainen Fanciful Tales -lehti julkaisi novellin syksyllä 1936. Lovecraftin kuoltua tarina ilmestyi Weird Talesissa marraskuussa 1938. Novelli oli mukana myös ensimmäisessä kirjamuotoisessa Lovecraft-kokoelmassa The Outsider and Others (1939).

Lovecraftin vuonna 1931 kirjoittamaa pienoisromaania Hulluuden vuorilla voidaan pitää huomattavasti laajennettuna ”Nimettömän kaupungin” uusioversiona. Tarinoiden lähtökohta on periaatteessa sama, mutta Hulluuden vuorilla on huomattavasti edeltäjäänsä pitempi.

Vastaanotto 

Lovecraft piti ”Nimetöntä kaupunkia” eräänä parhaista töistään. Lovecraft-tutkija S. T. Joshi pitää tätä hämmentävänä, sillä ”hurja, epäuskottava ja teatraalinen” kertomus on kirjailijan huonoimpia.

Juhani Hinkkanen arvosteli ”Nimettömän kaupungin”, kun se ilmestyi ensimmäistä kertaa suomeksi vuonna 1991. Hän kuvailee novellia ”tavanomaiseksi keskiverto-Lovecraftiksi”, jonka arvot ovat lähinnä myöhemmän Cthulhu-taruston taustoittamisessa.

Lähteet

Aiheesta muualla  

Cthulhu-novellit
H. P. Lovecraftin novellit