Tamariskit

Tamariskit (Tamarix) on Euraasiassa ja Afrikassa alkuperäisenä kasvava pensassuku ja tamariskikasvien tyyppisuku.

Ulkonäkö ja koko 

Tamariskilajeja on yhteensä noin 55, joista monet ovat hyvin samannäköisiä. Ne ovat kuivuuteen sopeutuneita pensaita tai puita, jotka kasvavat 1–15 metriä korkeaksi. Osa lajeista on ainavihantia, osa pudottaa lehtensä lepokauden aikana. Lehdet ovat pieniä, vain 1–2 millimetriä pitkiä ja suomumaisia. Ne kasvavat limittäin ja ovat painautuneita tiiviisti oksien suuntaisesti. Lehtien ilmaraot sijaitsevat pääosin oksaa vasten olevalla pinnalla suojassa auringonpaisteelta ja kuivattavilta tuulilta. Tamariskit voivat kasvaa myös hyvin suolapitoisella maaperällä. Niiden lehdissä on suolaa erittäviä rauhasia, joista poistuva suola kuivuu lehden pinnalle ja huuhtoutuu pois sateessa. Ajan myötä lehdistä erittyvä suola sekä suolapitoinen lehtikarike nostaa maan suolapitoisuutta, joka osaltaan hyödyttää tamariskeja kilpailussa huonommin suolaa kestävien lajien kanssa.

Tamariskien pienet vaaleanpunaiset tai valkoiset kukat ovat usein norkkomaisissa tertuissa. Siemeniä kehittyy runsaasti, ja ne ovat lenninhaivenellisia. Tamariskit voivat levitä myös kasvullisesti juurivesoista tai hiekkaan hautautuneista runkojen leposilmuista. Tamariskien juuret kasvavat hyvin syvälle, joillakin lajeilla pohjaveteen saakka. Tehokkaan vedenoton ansiosta ne ovatkin muista aavikon kasveista poiketen nopeakasvuisia.

Käyttö 
Tamariskeja on perinteisesti käytetty aavikoilla ja muilla kuumilla alueilla varjopuina. Niitä on istutettu myös karjan ravinnoksi. Joitain tamariskilajeja käytetään koriste- ja hyötykasveina, yleisimmin kiinantamariskia, joka kasvaa Itä-Aasiassa ja istutettuna Pohjois-Amerikassa. Eräistä lajeista, muun muassa parkkitamariskista saadaan tanniineja nahan parkitsemiseen.

Yhdysvaltojen lounaisosiin istutettiin 1800-luvun alkupuolella muutamia aasialaisia tamariskilajeja koristekasveiksi ja eroosion torjumiseen. 1900-luvun aikana lajit levittäytyivät erittäin laajalle alueelle, ja tamariskit luokitellaankin nykyään Yhdysvalloissa alkuperäislajistolle vaarallisiksi tulokaslajeiksi.

Tamariskeihin liittyneitä uskomuksia 
Muinaisessa Egyptissä tamariskit olivat elämän puita ja esikuvia muumioimiselle. Antiikin Kreikassa tamariskit olivat puolestaan lääketieteen, musiikin ja runouden jumalaa Apollonin puita. Lesboksen saarella Apollon tunnettiin tamariskin jumalana. Roomalaiset kuitenkin pitivät tamariskeja kirottuina ja epäonnen kasveina, koska ne eivät kantaneet hedelmää mutta kasvoivat huonossakin maaperässä.

Tamariskit Raamatussa 
Tamariskit mainitaan myös Raamatussa. Ensimmäisessä Mooseksen kirjassa Aabrahamin mainitaan istuttaneen tamariskin rukouspuuksi. Ensimmäisessä Samuelin kirjassa puolestaan mainitaan, että taistelussa kuollut Israelin kuningas Saul poikineen haudattiin tamariskipuun alle. Raamatussa mainitun autiomaasta kerätyn mannan arvellaan olevan jonkin tamariskilajin erittämää sokeripitoista nestettä, joka kuivuu jyväsinä varteen. Tämä laji on todennäköisesti ranskantamariski (Tamarix gallica).

Tamariskilajeja 

 Tamarix africana – espanjantamariski
 Tamarix androssowii
 Tamarix aphylla – parkkitamariski
 Tamarix arceuthoides
 Tamarix austromongolica
 Tamarix boveana – algeriantamariski
 Tamarix canariensis – kanariantamariski
 Tamarix chinensis – kiinantamariski
 Tamarix dalmatica – dalmatiantamariski
 Tamarix dioica
 Tamarix elongata
 Tamarix gallica – ranskantamariski eli galliantamariski
 Tamarix gansuensis
 Tamarix gracilis – turkestanintamariski
 Tamarix hampeana – egeantamariski
 Tamarix hispida – kirgisiantamariski
 Tamarix hohenackeri
 Tamarix indica
 Tamarix jintaenia
 Tamarix juniperina
 Tamarix karelinii
 Tamarix laxa – kazakstanintamariski
 Tamarix leptostachys
 Tamarix meyeri – kaukasiantamariski
 Tamarix mongolica
 Tamarix nilotica
 Tamarix octandra – persiantamariski
 Tamarix parviflora – balkanintamariski
 Tamarix ramosissima – syystamariski
 Tamarix sachuensis
 Tamarix smyrnensis – smyrnantamariski
 Tamarix taklamakanensis
 Tamarix tarimensis
 Tamarix tenuissima
 Tamarix tetrandra – kevättamariski

Lähteet 
 
 
 Saarinen, Timo: Tamariskit. Teoksessa Luonnossa: Kasvit II. Toim. Piirainen, Mikko. WSOY, Porvoo 2008, s. 125.

Viitteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Tamariskit – Tamarix