Edoardo Reja

Edoardo Reja (s. 10. lokakuuta 1945) on italialainen jalkapallovalmentaja ja entinen keskikenttäpelaaja. Huhtikuusta 2019 lähtien hän on toiminut Albanian jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana.

Hän on tehnyt pitkän, yli 30 vuotta kestäneen valmennusuran pääasiassa Italiassa.

Ura pelaajana

Reja pelasi urallaan SPALissa, US Città di Palermossa ja US Alessandria Calciossa. Palermon paidassa hän pelasi kaikkiaan 124 Serie A -ottelua ja teki yhden pääsarjamaalin. Reja lopetti peliuransa 1975 US Alessandrian paidassa.

Ura valmentajana

Reja aloitti valmennusuransa vuonna 1979 Serie D:ssä pelanneen Molinella Calcion päävalmentajana. Yhden kauden jälkeen hän siirtyi sarjaporrasta ylemmäksi Monselicen päävalmentajaksi. Hän valmensi läpi 1980-luvun pieniä italialaisseuroja, kunnes 1987 siirtyi Pescara Calcion juniorivalmentajaksi. 1989 hän siirtyi Serie B:ssä pelanneen Pescara Calcion edustusjoukkueen peräsimeen. Rejan ura jatkui Serie B:n ja Serie A:n hissijoukkueissa, joiden sarjataso vaihtui tiuhaan tahtiin. 

Tammikuussa 2005 Reja siirtyi perinteikkään, mutta 2000-luvulla ongelmiin ajautuneen SSC Napolin päävalmentajaksi. Reja luotsasi ensimmäisellä puolikkaalla Napoli-kaudellaan seuran Serie C1:n mestariksi ja nousu Serie B:hen varmistui. Kausi toiseksi ylimmällä sarjatasolla oli menestyksekäs ja Napolissa juhlittiin kakkossijan myötä paluuta pääsarjatasolle kuuden vuoden tauon jälkeen.

Pääsarjakausi 2007/08 oli Rejalle ja Napolille menestyksekäs. Kahdeksanneksi sijoittunut Napoli pääsi mukaan UEFA Intertoto Cupiin ja vuosien tauon jälkeen eurokentille. Kausi 2008/09 alkoi hyvissä merkeissä, vaikkakin SL Benfica pudotti Napolin UEFA Cupista jo ensimmäisellä kierroksella. Napoli keikkui syyskauden aivan kärjen tuntumassa, mutta kevätkaudella suoritustaso laski ja Napoli ajautui tappiokierteeseen. Rejan kohtaloksi koitui lopulta yhdeksän ottelun tappioputki, jonka seurauksena seura oli pudonnut Serie A:ssa sijalle 11. Maaliskuussa 2009 hän sai potkut tehtävistään. 

Elokuussa 2009 Reja siirtyi Kroatian pääsarjassa pelaavan HNK Hajduk Splitin päävalmentajaksi.  Rejan johdolla edelliskauden hopeajoukkue Hajduk ei pysynyt kärkiseura NK Dinamo Zagrebin vauhdissa. Reja ei nähnyt kauden loppua, sillä helmikuussa 2010 hän jätti Hajdukin ja siirtyi Serie A:ssa ongelmiin ajautuneen SS Lazion päävalmentajaksi.  Rejan tynkäkausi Laziossa päättyi lopulta sijalle 12, eli hän onnistui tehtävässään välttää seuran katastrofaalinen putoaminen sarjasta. Kaudella 2010/11 hän nosti joukkueen takaisin Serie A:n kärkikahinoihin ja lopulta viidenneksi. Kausi 2011/12 lähti hyvin käyntiin Lazion pelattua tasan puolustavan mestarin AC Milanin kanssa. Tappio Genoalle sai Rejan ilmoittamaan erostaan päävalmentajan tehtävistä 20. syyskuuta. Taustalla on myös fanien negatiivinen suhtautuminen Rejaan ja heidän käyttäymisensä Genoa-ottelussa. Lazion seurajohtaja Claudio Lotito ilmoitti Rejan kuitenkin jatkavan tehtävässä.  Toistamiseen Reja ilmoitti eroavansa tehtävästään joukkueen pudottua Atlético Madridille Eurooppa-liigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Lotito ei kuitenkaan hyväksynyt Rejan eronpyyntöä ja lopulta hän ilmoitti jatkavansa päävalmentajana.  Reja luotsasi Lazion lopulta liigassa neljänneksi, mikä varmisti seuralle paikan Eurooppa-liigaan kaudelle 2012/13. Kauden jälkeen Reja ilmoitti jättävänsä seuran, vaikka puheenjohtaja Lotito olisi halunnut hänen jatkavan. 

Joulukuun lopussa 2013 spekulaatiot Rejan paluusta Lazion päävalmentajaksi kiihtyivät, kun Vladimir Petkovićin sopimus Sveitsin jalkapallomaajoukkueen kanssa julkistettiin. 30. joulukuuta Reja johti Lazion harjoituksia, vaikkei ollut virallisesti nimetty seuran päävalmentajaksi.  Lazio virallisti Petkovićin potkut ja Rejan nimityksen seuran päävalmentajaksi 4. tammikuuta 2014.  Rejan johdolla Lazio jäi Serie A:ssa lopulta yhdeksänneksi ja europelien ulkopuolelle. Kesäkuussa Reja jätti Lazion. 

Maaliskuussa 2015 Rejasta tuli Serie A:n putoamiskamppailuun vajonneen Atalantan päävalmentaja.  Rejan johdolla Atalanta kipusi putoamisviivan yläpuolelle ja säilytti sarjapaikkansa kolmen pisteen erolla Cagliariin. Kaudella 2015/16 Reja yritti nostaa Atalantan Serie A:n kärkitaisteluun, mutta lukuisat tasapelit verottivat pistesaalista ja tuloksena oli 13. sija. Kauden jälkeen kokenut Reja jätti seuran.

Huhtikuussa 2019 Reja palasi valmennustehtäviin lähes kolmen vuoden tauon jälkeen tehtyään marraskuuhun 2019 ulottuvan sopimuksen Albanian jalkapallomaajoukkueen kanssa.

Yksityiselämä

Reja on syntynyt Italian ja silloisen Jugoslavian rajan tuntumassa Lucinicon kylässä. Hänen isänsä kuului Italian slovenialaisvähemmistöön ja äitinsä oli etninen friuli.   Reja puhuu sujuvasti italiaa, sloveniaa ja friulia. 

Reja on ollut vuodesta 1969 lähtien naimisissa Livia Rejan kanssa. Hän tutustui vaimoonsa asuessaan Fabio Capellon kämppäkaverina Ferrarassa. Livia oli Capellon tulevan vaimon Lauran hyvä ystävä.

Lähteet

Italialaiset jalkapalloilijat
Italialaiset jalkapallovalmentajat
Vuonna 1945 syntyneet
Elävät henkilöt