Tähtien sota: Episodi I – Pimeä uhka

Tähtien sota: Episodi I – Pimeä uhka () on vuonna 1999 ensi-iltansa saanut yhdysvaltalainen eeppinen avaruusoopperaelokuva, jonka on ohjannut ja käsikirjoittanut George Lucas. Se on Tähtien sota -elokuvasarjan esiosatrilogian ensimmäinen osa ja julkaisujärjestyksessään elokuvasarjan neljäs osa. Elokuvan pääosissa esiintyvät Liam Neeson, Ewan McGregor, Natalie Portman, Jake Lloyd, Ian McDiarmid, Ahmed Best, Anthony Daniels, Kenny Baker, Pernilla August ja Frank Oz.

Pimeä uhka sijoittuu tapahtumiltaan 32 vuoden päähän alkuperäisen Tähtien sota -elokuvan tapahtumista. Jediritari Qui-Gon Jinn ja hänen oppipoikansa Obi-Wan Kenobi suojelevat Naboon kuningatar Amidalaa. Tatooinen aavikkoplaneetalla he tapaavat nuoren orjan nimeltä Anakin Skywalker, jonka kyky hallita Voimaa ilmenee yliluonnollisen suurena, ja saavat todistaa sithien paluuta.

Elokuva sai ensi-iltansa 19. toukokuuta 1999, eli 16 vuotta Jedin paluu -elokuvan jälkeen. Tähtien sota -elokuvien suuren suosion johdosta elokuva sai mittavasti huomiota sekä median että yleisön keskuudessa. Elokuvan vastaanotto oli kuitenkin ristiriitainen. Tästä huolimatta se keräsi maailmanlaajuisesti yli 924 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lipputulot, mikä teki siitä inflaatioon suhteutettuna aikansa toiseksi eniten tuottaneen elokuvan. Pimeän uhan aloittama esiosatrilogia täydentyi myöhemmin, kun elokuva sai jatko-osat Tähtien sota: Episodi II – Kloonien hyökkäys (2002) ja Tähtien sota: Episodi III – Sithin kosto (2005).

Juoni 

Kun Kauppaliitto piirittää pienen Naboon planeetan mielenosoituksena Ulkoreunan planeettojen kauppaverojen takia, Galaktinen tasavalta lähettää kaksi jediritaria, Qui-Gon Jinnin ja tämän oppipojan Obi-Wan Kenobin, neuvottelemaan heidän kanssaan. Sith-lordi Darth Sidious, Kauppaliiton liittolainen, komentaa varakuningas Nute Gunrayta tappamaan jedit ja valtaamaan Naboon taisteludroideilla. Jedit onnistuvat pakenemaan Naboohon, missä he tapaavat gunganin nimeltä Jar Jar Binks, joka vie heidät gunganien vedenalaiseen kaupunkiin. He yrittävät saada gunganien johtajan, Boss Nassin, varoittamaan Naboon ihmisiä Kauppaliiton hyökkäyksestä. Tämä kieltäytyy, mutta antaa heille gunganien sukellusveneen, jolla he matkustavat Theediin, Naboon pääkaupunkiin.

Jedit pelastavat Naboon 14-vuotiaan hallitsijan, kuningatar Amidalan, ja yrittävät päästä kuninkaallisella avaruusaluksella saartolaivueen ohi, onnistuen siinä astromekaniikkodroidi R2-D2:n avulla. Aluksen hyperajomoottori kuitenkin tuhoutuu ja he laskeutuvat läheiselle aavikkoplaneetta Tatooinelle korjatakseen sen. Qui-Gon Jinn, Jar Jar Binks, R2-D2 sekä Amidalan palvelusneito Padmé lähtevät etsimään uutta hyperajomoottoria läheisestä Mos Espan avaruussatamasta. He löytävät sopivan moottorin toydralaiskauppias Watton romukaupasta, jossa he tapaavat myös 9-vuotiaan orjapojan nimeltä Anakin Skywalker. Anakin on taitava rakettirekiajaja ja insinööri, joka on rakentanut omin käsin protokolladroidi C-3PO:n. Qui-Gon aistii Anakinissa myös vahvan yhteyden Voimaan, uskoen tämän olevan muinaisessa jediennustuksessa mainittu "valittu", joka toisi tasapainon Voimaan. Qui-Gon ja Watto lyövät vetoa seuraavana päivänä pidettävästä rakettirekikisasta. Anakin voittaa, jolloin Qui-Gon saa Watton hyperajomoottorin ja Anakin vapautuu orjuudesta. Anakin lähtee joukon mukaan oppiakseen jediksi, mutta joutuu jättämään äitinsä Shmin taakseen. Anakin lupaa äidillensä tulevansa vielä vapauttamaan tämän. Matkalla alukselle, Qui-Gon kohtaa valosapelitaistelussa Darth Maulin, Darth Sidiouksen oppilaan, joka oli lähetetty etsimään Amidalaa.

Jedit saattavat Amidalan Tasavallan pääplaneetalle Coruscantiin, jotta tämä voisi kertoa Naboon valtauksesta ylikansleri Finis Valorumille. Samaan aikaan Qui-Gon pyytää jedineuvostolta lupaa kouluttaa Anakinista jedin, mutta neuvosto kieltäytyy ja uskoo Anakinin voivan helposti langeta Voiman pimeälle puolelle pelon ja kiintymyksen vuoksi. Naboon senaattori Palpatine suostuttelee Amidalaa ajamaan äänestyksen, jossa Naboon kriisin ratkaisemiseksi äänestettäisiin uusi, vahvempi kansleri. Amidala myöntyy tähän, mutta aikoo myös palata Naboohon jedien kanssa.

Naboolla Padmé paljastaa olevansa itse kuningatar Amidala ja liittoutuu gunganeiden kanssa Kauppaliittoa vastaan. Jar Jar johtaa kansansa taisteludroideja vastaan, kun taas Padmé lähtee Theediin pidättämään Gunrayn ja tämän neuvonantajan Rune Haakon. Anakin ja R2-D2 piiloutuvat yhteen N-1 -hävittäjistä, mutta Anakin aktivoi vahingossa sen autopilotin ja liittyy muiden hävittäjien ohella hyökkäykseen, jonka tarkoituksena on tuhota Kauppaliiton droidien ohjausalus. Anakin onnistuu aluksen tuhoamisessa, jolloin droidiarmeija lakkaa toimimasta. Qui-Gon ja Obi-Wan käyvät valosapelitaisteluun Maulia vastaan, joka haavoittaa kuolettavasti Qui-Gonia ennen kuin Obi-Wan leikkaa hänen kehonsa kahtia. Ennen kuolemaansa Qui-Gon pyytää Obi-Wania kouluttamaan Anakinin jediksi. Palpatine valitaan Tasavallan uudeksi ylikansleriksi ja jedineuvosto myöntää Obi-Wanille täysin oppineen jediritarin arvon sekä hyväksyy myös vastahakoisesti Anakinin tämän oppilaaksi. Lopuksi Naboon ihmiset ja gunganit juhlivat kotimaailmaansa saapunutta rauhaa.

Näyttelijät 

Jar Jar Binks oli suurimmaksi osaksi tietokoneanimaatiota, mutta hahmon ääninäyttelijä Ahmed Best näytteli Binksiä niissä kohtauksissa, joissa tämän pää ei näkynyt. Darth Maulin näyttelijä oli kiinalaiset wushu- ja kung fu -itsepuolustuslajit hallitseva sijaisnäyttelijä Ray Park.

Oheistuotteet 
Pimeän uhan pohjalta julkaistiin oheistuotteina etukäteen esittely-CD. Neljä videopeliä sekä yksi flipperi pohjautuvat elokuvaan. Terry Brooks kirjoitti elokuvaan perustuvan kirjan. Elokuvan musiikkia julkaistiin sekä CD- että vinyylilevyllä, ja vuonna 2000 musiikista julkaistiin myös ”Ultimate Edition” -versio, jossa on kahdella levyllä elokuvan kaikki musiikki.

3D 
Pimeä uhka julkaistiin 3D:nä 10. helmikuuta 2012 ollen ensimmäinen ja ainoa 3D:nä julkaistu Tähtien sota -elokuva. Muut jäivät julkaisematta Disneyn ostaessa elokuvien oikeudet ja alkaessa keskittymään uusiin jatko-osiin.

Lähteet 

Tähtien sota -elokuvat
Vuoden 1999 yhdysvaltalaiset elokuvat
George Lucasin ohjaamat elokuvat
20th Century Foxin elokuvat
Elokuvat vaaleista
Seulonnan keskeiset artikkelit