Cathay Building

Cathay Building oli rakennus Singaporessa. Vuonna 1939 valmistunut rakennus oli Singaporen ensimmäinen pilvenpiirtäjä. Alkujaan hotelliksi suunnitellulla rakennuksella oli monenlaista toimintaa alkaen elokuvateatterista. Rakennus päätettiin purkaa 2000-luvulla ja nykyinen julkisivultaan lasinen The Cathay valmistui vuonna 2006. Alkuperäisestä rakennuksesta on säilynyt vain siäänkäynnin art deco -tyylinen julkisivu.

Historia

Rakentaminen 
Cathay Building rakennettiin Dhoby Ghautin alueelle entisen leipomon paikalle ja uuden rakennuksen suunnitteli arkkitehti Frank Brewer art deco -tyylin mukaisesti. Rakennuttaja oli liike-elämässä vaurastunut nainen Loke Yew ja hänen poikansa Loke Wan Tho. Elokuussa 1939 valmistunut rakennus oli Singaporen ensimmäinen pilvenpiirtäjä. Alkujaan rakennuksen oli ollut tarkoitus toimia hotellina, mutta sen valmistuessa toinen maailmansota oli aiheuttanut matkailijoiden kaikkoamisen. Hotellin sijaan rakennus toimi toimistotiloina, sekä elokuvateatterina. Vuonna 1941 rakennettiin yleellisiä asuinhuoneistoja. Asuinhuoneden rakentamisen jälkeen Cathay Building käsitti 16 kerrosta. Korkeutta sillä oli katutasosta 87 metriä, mutta huomioon ottaen sen sijainnin nousevalla mäellä todellinen korkeus oli 70 metriä.

Toinen maailmansota 

Japani hyökkäsi brittien hallitsemalle Malakan niemimaalle joulukuussa 1941. Pian he olivat edenneet Singaporen liepeille niemimaan eteläosassa. Singaporeen tehtiin ilmapommituksia, joiden kohteena Cathay Building oli useamman kerran. Esimerkiksi tammikuussa 1942 ilmapommi hotellilla oli lähellä surmata Singaporen myöhemmän presidentti Lee Kuan Yewin. Pommi osui rakennukseen, mutta lopulta se ei kuitenkaan räjähtänyt. Rakenteeltaan Cathay Building oli yksi vahvimmista Singaporen rakennuksista ja se olikin usein paikallisten siviilien ja sotilaiden turvapaikka ilmapommitusten aikana. Japanilaisten maihinnousu Singaporelle alkoi saaren luoteisosassa yöllä 8.–9. helmikuuta. Seuranneessa taistelussa puolustajien vastarinta mureni muutamassa päivässä. 15. helmikuuta solmittiin aselepo ja Cathay Buildingin ylle nostettiin valkoinen lippu. Japanilaiset nostivat sen tilalle Japanin nousevan auringon lipun ja brittivalta saarella oli päättynyt toistaiseksi. Japanilaiset tekivät rakennukselta lähetystoimintaa. Sen tiloissa toimi myös sotapropaganda- ja tiedotusvirasto.

Maailmansodan jälkeen 

Britit palasivat Singaporeen toisen maailmansodan päätyttyä. Cathay Building oli jonkin aikaa brittiläisen sotilashallinnon päämaja. Rakennuksen omistaneen Cathay Organizationin johtaja Loke Wan Tho pyysi kuitenkin sen palauttamista. 23. syyskuuta 1945 Cathay Buildingilla järjestettiin sen ensimmäinen sodanjälkeinen elokuvanäytös. Tapahtumaa pidettiin merkkinä sodasta toipumiselle. Vuonna 1954 Cathay Buildingista tehtiin hotelli. Sen tiloissa oli ensin 60 huonetta, mutta hotellitoimintaa laajennettiin myöhemmin 170 huoneeseen. Lopulta vanha rakennus olisi pitänyt kunnostaa hotellikäytön jatkamiseksi. Tätä suunniteltiin vuonna 1970, mutta suunnitelmista luovuttiin liian kalliina. Hotellitoiminta päättyi ja rakennus palasi toimistokäyttöön. Vuonna 1995 Singaporen National Heritage Board määritteli Cathay Buildingin ”historialliseksi kohteeksi”.

Vuonna 1999 rakennuksesta vastaava Cathay Organisation päätti uuden rakennuksen rakennuttamisesta vanhan paikalle. Koska rakennus oli suojeltu, sen osia oli säästettävä. Suunnitelma julkaistiin vuonna 2003. Tarkoitus oli rakentaa käytännössä uusi rakennus vain osa julkisivua säästäen. Rakennustyöt valmistuivat vuonna 2006 ja rakennus sai virallisen nimen The Cathay. Nykyinen rakennus on julkisivultaan lasinen, mutta sen sisäänkäynnillä säilytettiin alkuperäinen art deco -sisäänkäynti. Rakennus toimii viihdetiloina ja sillä järjestetään edelleen esimerkiksi elokuvanäytöksiä.

Lähteet 

Singaporen rakennukset ja rakennelmat
Entiset rakennukset ja rakennelmat