Niilo Halonen (jääkiekkoilija)

Niilo Ensio Halonen (s. 15. heinäkuuta 1998 Loppi) on suomalainen jääkiekkomaalivahti, joka edustaa SM-liigajoukkue Helsingin IFK:ta.

Ura

Seuraura 
Halonen on Riihimäen Kiekko-Nikkareiden kasvatti. Hän siirtyi 15-vuotiaana Jokereihin kaudeksi 2013–2014. Kauden 2014–2015 päätteeksi Halonen palkittiin B-nuorten SM-sarjan parhaana maalivahtina Jarmo Myllys -palkinnolla ja valittiin tähdistökentälliseen. Kaudella 2015–2016 hän toimi Jokereiden A-nuorten pääasiallisena kakkosmaalivahtina Joona Voutilaiselle ja pelasi 15 runkosarjaottelua. Halonen pelasi yhtä monta ottelua myös seuran B-nuorissa.

Toukokuun 2016 lopulla Halonen teki kaksivuotisen SM-liigasopimuksen Helsingin IFK:n kanssa. Hän aloitti kauden 2016–2017 joukkueen kolmosmaalivahtina sekä A-nuorten ykkösmaalivahtina. Halonen puki kauden aikana lähinnä Niklas Bäckströmin loukkaantumisten myötä kymmeneen SM-liigan runkosarja- ja yhteen Mestarien liigan otteluun. Hän sai kuitenkin myös peliaikaa kahdessa SM-liigaottelussa ja teki liigadebyyttinsä 21. tammikuuta 2017 vieraissa Pelicansia vastaan. Halonen vaihdettiin ottelussa HIFK:n maalille Kevin Lankisen tilalle ajassa 33.14, kun Pelicans johti ottelua jo lukemin 6–1. Hän torjui ottelussa 11 kertaa ja päästi kaksi maalia. HIFK hävisi ottelun lopulta lukemin 8–3. Ensimmäisen SM-liigaottelunsa aloittavana maalivahtina Halonen pelasi 14. helmikuuta 2017 Tampereen Ilvestä vastaan. Hän torjui HIFK:n 1–4-tappioon päättyneessä ottelussa 24 kertaa ja päästi kolme maalia. Seppo Pakola valitsi Halosen ottelun Alumnien tähtien kolmostähdeksi.

Myös kauteen 2017–2018 Halonen lähti niin ikään HIFK:n kolmosmaalivahtina Kevin Lankiselle ja Niklas Bäckströmille. Hän aloitti kautensa seuran A-nuorissa, jossa Halonen voitti SM-pronssia. Hän pelasi HIFK:n miesten joukkueessa kaksi Mestarien liigan ottelua. Halonen torjui ensimmäisen nollapelinsä miesten pääsarjatasolla 3. lokakuuta 2017 vieraissa puolalaista Cracovia Krakówia vastaan. Hän torjui HIFK:n 0–6-voittoon päättyneessä ottelussa 16 kertaa. Halonen pelasi kauden aikana miesten pelejä myös viisi ottelua lainalla Mestis-joukkue Savonlinnan Pallokerhossa helmikuussa 2018. Toukokuussa 2018 hän teki HIFK:n kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Toukokuussa 2018 HIFK lainasi Halosen alustavasti kauden 2018–2019 kattavalla sopimuksella uuteen yhteistyöseuraansa, Mestis-joukkue Jokipoikiin. Hänet valittiin sarjan lokakuun 2018 kuukauden kentälliseen. Tammikuussa 2019 HIFK ja Jokipojat lainasivat Halosen kuuden ottelun ajaksi KooKoon SM-liigajoukkueeseen paikkaamaan Juha Järvenpään loukkaantumista. Hän sai siellä torjuntavastuuta kolmen ottelun verran.

Huhtikuussa 2019 HIFK vuokrasi Halosen koko kauden 2019–2020 kattavalla sopimuksella KooKoohon. Hän jäi varsin selkeäksi kakkosmaalivahdiksi Henrik Haukelandille ja sai tililleen 14 runkosarjaottelua. Kaudeksi 2020–2021 Halonen palasi lainaltaan HIFK:hon. Hän teki läpimurtonsa SM-liigatasolle, vaikkakin Halonen jäi kakkoseksi Frans Tuohimaalle. Hän pelasi 18 runkosarjaottelua torjuen 11 voittoa ja yhden nollapelin. Halonen torjui SM-liigauransa ensimmäisen nollapelin 12. tammikuuta 2021 vieraissa Mikkelin Jukureita vastaan. Hän torjui HIFK:n 0–2-voittoon päättyneessä ottelussa 17 kertaa. Halonen ei kuitenkaan saanut peliaikaa pudotuspeleissä. Hän voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Toukokuussa 2021 Halonen teki HIFK:n kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Kaudella 2021–2022 Halonen jakoi runkosarjassa varsin tasaisesti HIFK:n torjuntavastun Michael Garteigin kanssa. Hän pelasi 27 ottelua torjuen 17 voittoa. Garteigin kauden päätyttyä loukkaantumisen vuoksi runkosarjan lopulla Halonen nousi HIFK:n vastuunkantajaksi pudotuspeleissä, jossa hän ei kuitenkaan noussut odotetulle tasolle ja Halosen torjuntaprosentiksi jäi 88,1%.

Maajoukkueura 

Halonen edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2018, jolloin hän toimi lähinnä joukkueen kolmosmaalivahtina ja puki vain yhteen otteluun. Halonen edusti Suomea myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2016, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Halonen lähti turnaukseen joukkueensa kolmosmaalivahtina ja puki turnauksen aikana neljään otteluun, kolmeen jälkimmäiseen Leevi Laakson sairastuttua ennen puolivälieriä. Hän ei kuitenkaan saanut peliaikaa. 

Halonen pelasi myös alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2015, jolloin hän toimi lähinnä Suomen kakkosmaalivahtina Severi Isokankaalle ja pelasi vain yhden ottelun. Halonen edusti myös Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla vuonna 2015, jolloin hän voitti pronssia. Yhteensä Halonen on pelannut yhdeksän nuorten ja viisi poikien maaottelua.

Halonen valittiin ensimmäisen kerran Suomen A-maajoukkueeseen vuoden 2021 Channel One Cupiin. Hän pukeutui turnauksessa kahteen otteluun, mutta Halonen jäi kuitenkin ilman peliaikaa.

Muuta 
Halosen isoveli Jesse on entinen alempien sarjojen jääkiekkomaalivahti.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkomaalivahdit
HIFK:n pelaajat
Vuonna 1998 syntyneet
Elävät henkilöt