Kauhajoen Karhu (koripallo)

Kauhajoen Karhu on vuonna 1910 perustettu suomalainen urheiluseura, joka on tunnettu nykyisin erityisesti koripallotoiminnastaan. Kaudella 2021–2022 Karhun edustusjoukkue pelaa 14. kauttaan miesten SM-sarjassa eli Korisliigassa. Joukkueen kotikenttänä toimii Kauhajoen koulukeskuksen liikuntahalli.

Vuoteen 2000 asti seuran edustusjoukkue pelasi aluesarjoissa nimellä Kauhajoen Pesukarhut. Joukkueen noustua keväällä 2000 miesten koripallon I-divisioonaan vaihtui edustusjoukkueen nimi samalla seuran nimen mukaisesti Kauhajoen Karhuksi. Edustusjoukkue ehti pelata seitsemän kautta I-divisioonaa, kunnes nousi Korisliigaan kaudeksi 2007–2008. Ensimmäinen kausi liigassa päättyi runkosarjan viimeiseen sijaan ja sarjasta putoamiseen. Yhden I-divisioonassa vietetyn kauden jälkeen joukkue nousi kuitenkin heti takaisin Korisliigaan, jossa on pelannut tästä eteenpäin yhtäjaksoisesti.

Karhu on voittanut Korisliigan mestaruuden sekä kaudella 2017–2018 että kaudella 2018–2019. Runkosarjassa joukkue on sijoittunut parhaiten kausilla 2014–2015 ja 2015–2016, jolloin runkosarjasijoitus oli toinen.

Tunnetuimpia Karhussa pelanneita koripalloilijoita ovat olleet amerikkalaiset Eric Washington ja Jeremiah Wood sekä koripallomaajoukkueen laituri Vesa Mäkäläinen ja takamies Mikko Koivisto. Menestyneimpiä Karhun omia kasvatteja ovat olleet Pekka Lähdetniemi, Timo Hakamaa sekä Mika Rinne.

Kauhajoen Karhu on tehnyt elokuusta 2013 lähtien yhteistyötä Vaasan Salaman kanssa. Yhteistyö koskee aiemman miesten joukkueiden lisäksi myös junioritoimintaa ja mahdollistaa laajemman yhteistoiminnan maakunnan seurojen välillä.

Heinäkuussa 2017 Karhun koripallojaosto teki päätöksen, jonka mukaan edustusjoukkueen toiminta siirretään erilleen Kauhajoen Karhun toiminnasta oman yhdistyksen alle.

Historia
Koripalloa on pelattu Kauhajoella jo 1940-luvulta lähtien. 1960- ja 1970-lukujen aikana harjoittelu seurassa tehostui ja 1970-luvun lopulla Pesukarhut nousi Suomi-sarjaan. Heti ensimmäisenä kautenaan Suomi-sarjassa joukkue pääsi I-divisioonan karsintoihin, mutta ei kuitenkaan yltänyt sarjanousuun. 1980-luvun alussa joukkueeseen saapui sen ensimmäinen amerikkalaisvahvistus, Ron Billingslea. Pesukarhut yritti 1980-luvulla nousta I-divisioonaan joukkueella, jossa pelasivat muun muassa Pekka Lähdetniemi, Timo Hakamaa ja Alf Strömberg. Pesukarhujen nousu I-divisioonaan tapahtui lopulta vuonna 2000 joukkueella, jossa pelasivat muun muassa Greg Gibson, Eric Carr, Mika Rinne ja Antti Rantamäki. Samalla edustusjoukkueen nimi muuttui Kauhajoen Karhuksi.

Ensimmäisenä kautenaan I-divisioonassa Karhu sijoittui sarjassaan kahdeksanneksi. 
Kaudella 2005–06 Karhu sijoittui sarjassa kolmanneksi ja pääsi siten karsimaan paikasta Korisliigassa. Karsintasarjassa joukkue sijoittui tasapistein toiseksi sarjan voittajan Porvoon Tarmon kanssa. Joukkueiden keskinäisten ottelujen yhteenlasketun korieron perusteella Tarmo sai kuitenkin niukasti pidettyä paikkansa Korisliigassa. Kauteen 2006–07 Karhu lähti kovin odotuksin. Tavoitteena oli sarjan voiton myötä suora nousu Korisliigaan. Kauden viimeisessä pelissä joukkue kaatoikin koko kauden sarjaa hallinneen Turun NMKY:n selvästi ja varmisti siten sarjanousun pääsarjatasolle.

Kaudelle 2007–2008 Karhun kotimainen pelaajarunko vahvistui Yhdysvalloissa yliopisto-opiskelunsa päättäneellä Olli Ahvenniemellä sekä nuorten maajoukkuelaiturilla Kwamena Bracella. Lisäksi joukkue lähti kauteen kolmella uudella ulkomaalaisvahvistuksella.

Runkosarja käynnistyi Karhun osalta kotiottelulla helsinkiläisiä Torpan Poikia vastaan. Ottelu oli luonnollisesti samalla myös Karhun seurahistorian ensimmäinen miesten SM-sarjan koripallo-ottelu. ToPo otti ottelun hallintaansa heti alkuvaiheessa ja vei voiton nimiinsä lopulta 12 pisteen erolla. Pääsarjatason ensimmäiseen voittoon Karhu ylsi Kotkassa, jossa kauden viidennessä ottelussa vastaan asettunut KTP-Basket kaatui lukemin 77–93.

Tammikuun lopussa kahdeksan ottelun tappioputkessa ja sarjan viimeisellä sijalla ollut Karhu sai riveihinsä todella kokeneen pelaajan. Joukkueeseen liittyi aluksi kuukauden, ja lopulta koko loppukauden mittaisella vuokrasopimuksella Tampereen Pyrinnöstä NBA:ssakin pelannut Eric Washington. Washingtonin avulla joukkue onnistui voittamaan jäljellä olleista 16 runkosarjan ottelusta kuusi, mutta tappio kauden viimeisessä ottelussa Team Componentalle merkitsi Karhulle putoamista takaisin koripallon I-divisioonaan.

Kaudeksi 2008–2009 joukkueen runko uudistui lähes täysin. Joukkueen tähtipelaaja Eric Washington kuitenkin jatkoi kokoonpanossa, ja joukkuetta ryhdyttiin kokoamaan hänen ympärilleen. Edelliskauden runkopelaajista joukkueessa Washingtonin lisäksi Karhussa jatkoi ainoastaan Kwamena Brace. Nimekkäimpiä uusia kotimaisia olivat Islannin pääsarjasta Kauhajoelle siirtynyt Roni Leimu, sekä usean vuoden Korisliigassa pelannut Lasse Hintsala. Lisäksi joukkueen takamieheksi liittyi jo kertaalleen Karhua Korisliigaan nostamassa ollut amerikkalaispelaaja Maurice Horton. Kauden aikana Karhu voitti pelaamistaan otteluista 17 ja kauden päätteeksi nousi suoraan takaisin Korisliigaan.

Kaudella 2009-2010 Karhu voitti pelaamistaan 44 ottelusta 14 ja sijoittui Korisliigan runkosarjassa sijalle 10. Täten seura vältti putoamisen, mutta ei päässyt mukaan play off-otteluihin. Kauden 2010-2011 aikana joukkue paransi otteitaan voittaen 44 ottelusta puolet, eli 22. Runkosarjan jälkeen Karhun sijoitus oli kahdeksas, mikä oikeutti myös paikkaan play offeissa. Joukkue kuitenkin hävisi heti ensimmäisen kierroksen vastustajalleen KTP-Basketille otteluvoitoin 3-0. Kauden 2011-2012 aikana Karhu voitti pelaamistaan otteluista 23 ja sijoittui runkosarjassa neljänneksi. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella joukkue sai vastaansa Torpan Pojat, joka oli parempi otteluvoitoin 1-3. Kauden 2012-2013 runkosarjassa Karhu voitti kaikkiaan 27 ottelua ollen lopulta runkosarjan viides. Puolivälierissä joukkue voitti Tampereen Pyrinnön otteluvoitoin 1-3. Välierissä Karhu kuitenkin joutui taipumaan mestaruuteen asti yltäneelle Nilan Bisonsille otteluvoitoin 3-1. Lopputuloksena kuitenkin Kauhajoen Karhun kautta aikojen paras liigasijoitus, neljäs, kun pronssiottelu päättyi Joensuun Katajan voittoon 81-59 lukemin.

Karhu on voittanut Korisliigassa kolme mitalia. Liigan mestaruuden seura on voittanut kaudella 2017-18 peittoamalla finaaleissa Salon Vilppaan sekä kaudella 2018-19 voittamalla finaalisarjassa Kouvot. Kaudella 2020-21 Karhu selvisi finaaliin, jossa se hävisi Salon Vilppaalle otteluvoitoin 4-2.

Joulukuussa 2020 Karhu ilmoitti rakennuttavansa Kauhajoelle oman monitoimihallin.

Maineikkaita Karhu-pelaajia
Täydellinen lista pelaajista artikkelissa Luettelo Kauhajoen Karhussa pelanneista koripalloilijoista

 Eric Washington – Karhun historian ensimmäinen, ja toistaiseksi ainoa NBA-pelaaja siirtyi Karhun Korisliiga-joukkueeseen kesken kauden 2007–2008. Hän pelasi Karhussa myös kauden 2008–2009, jolloin joukkue pelasi koripallon I-divisioonaa. 104 NBA-ottelun lisäksi Washingtonilla on pelikokemusta Euroopan tasokkaimmista pääsarjoista, kuten Kreikan A1 Ethnikistä sekä Italian Serie A:sta.

 Jeremiah Wood – Ammattilaisuransa Joensuun Katajassa edellisellä kaudella aloittanut sisäpelaaja liittyi Karhun Korisliiga-joukkueeseen kesken kauden 2009–2010. Hän pelasi Karhussa myös kauden 2010–2011. Kahden Karhussa pelatun kauden aikana hän voitti Korisliigan runkosarjan levypallo- ja tehokkuustilastot kahdesti sekä muun muassa syöttö- ja riistotilastot kertaalleen. Lisäksi Wood on Korisliigan korikuningas kaudelta 2008–2009 edustaessaan Joensuun Katajaa. Wood valittiin Karhua edustaessaan kahdesti Korisliigan kuukauden pelaajaksi.

 Pekka Lähdetniemi – Karhun maineikkain oma kasvatti pelasi urallaan 82 miesten maaottelua sekä oli kolmesti mukana voittamassa miesten suomenmestaruutta Helsingin NMKY:n riveissä. Pääsarjakausia hänelle kertyi 1980- ja 1990-lukujen aikana yhteensä 12. Karhussa hän pelasi pelkästään alueellisissa sarjoissa ennen siirtymistään pääsarjaan.

 Vesa Mäkäläinen – Urallaan 35 miesten maaottelua pelannut sisäpelaaja edusti Karhua kaudet 2010–2012. Tänä aikana hän kuului myös vuoden 2011 koripallon Euroopan-mestaruuskilpailuissa yhdeksänneksi sijoittuneeseen maajoukkueeseen. Vuosittaisissa Korisliigan kauden palkitsemistilaisuuksissa hän on kerännyt useita eri palkintoja. Karhua edustaessaan hänet valittiin Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi kaudella 2010–2011.

 Antti Kanervo – 15 miesten maaottelua ennen kesää 2015 pelannut heittävä takamies on pelannut Karhussa kauden 2014–2015 ja pelaa joukkueessa myös kaudella 2015–2016.

 Mikko Koivisto – Heittävänä takamiehenä pelaavalla Koivistolla on tilastoissa 106 pelattua miesten maaottelua sisältäen neljät arvokisat. Hän siirtyi Loimaalta Karhuun kesken kautta 2015–2016 Bisonsien talousvaikeuksien vuoksi.

Kokoonpano

Henkilökohtaiset palkinnot

Korisliigan vuoden pelaaja
 Okko Järvi – 2021

Korisliigan SM-finaalien paras pelaaja
 Bojan Sarcevic – 2018
 2x Cameron Jones – 2019 ja 2022

Korisliigan vuoden ulkomaalaisvahvistus
 Rene Rougeau – 2019
 Cameron Jones – 2022

Korisliigan vuoden valmentaja
 Jussi Laakso – 2018
 Janne Koskimies – 2022

Korisliigan paras kuudes pelaaja
 Severi Kaukiainen – 2022

Korisliigan vuoden puolustuspelaaja
 Vesa Mäkäläinen – 2011
 Henri Hirvikoski – 2013

Korisliigan vuoden kehittynein pelaaja
 Eldar Skamo – 2010
 Henri Kantonen – 2018

Vuoden I-divisioonapelaaja
 Roni Leimu – 2009

Korisliigan kuukauden pelaaja
 2x Jeremiah Wood – 12/2009 ja 02/2011
 2x Bojan Sarcevic – 01/2017 ja 03/2018
 2x Okko Järvi – 01/2019 ja 02/2021
 2x Rene Rougeau – 03/2019 ja 11/2021
 2x Cameron Jones – 01/2020 ja 10/2021
 Greg Mangano – 10/2014
 Antti Kanervo – 11/2015

Tilastot

Pelaajatilastot 
Karhu Basketin pääsarjahistorian tilastokärki kategorioittain. Tilastot sisältävät sarjan kaikki vaiheet (runkosarja, alempi ja ylempi jatkosarja, pudotuspelit). Lihavoiduilla pelaajilla on sopimus Karhu Basketin kanssa kaudesta 2022–2023.

Tilastot päivitetty kauden 2021–2022 päätyttyä.

Päävalmentajat pääsarjassa 

 Greg Gibson (2007–2008, 2009–2010)
 Timo Hakamaa (2009–2011)
 Ari Tammivaara (2010–2014)
 Sami Toiviainen (2014–2017)
 Jussi Laakso (2017–2019)
 Janne Koskimies (2019–)

Katso myös
Luettelo Kauhajoen Karhun tilastoista ja ennätyksistä Korisliigassa

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Virallinen kotisivu

Kauhajoen Karhu
Suomalaiset koripalloseurat