Better Call Saul

Better Call Saul on yhdysvaltalainen komediallinen draamasarja ja Breaking Bad -televisiosarjan esiosa. Sen keskiössä on lakimieshahmo Jimmy McGill eli Saul Goodman ja tämän kehitys aikana, jona hän ei vielä ollut tutustunut Walter Whiteen. Sarjan ovat luoneet Vince Gilligan ja Peter Gould, ja sen jaksot ovat kestoltaan hieman alle tunnin mittaisia.

Sarjan tapahtumat sijoittuvat Albuquerqueen, New Mexicoon. Jimmy McGillia näyttelevän Bob Odenkirkin lisäksi siinä nähdään muun muassa Jonathan Banks, joka esittää Breaking Bad -sarjasta tuttua Mike Ehrmantrautia. This is Spinal Tap -elokuvassa näytellyt Michael McKean puolestaan esittää epätavallisista rajoitteista kärsivää lakimies Chuck McGillia, Jimmyn vanhempaa veljeä.

Yhdysvalloissa Better Call Saul alkoi AMC-kanavalla 8. helmikuuta 2015. Suomessa sarjan ensimmäinen jakso sai ensi-iltansa Netflix-videopalvelussa 9. helmikuuta 2015. Toinen tuotantokausi alkoi 15. helmikuuta 2016. Sarja uusittiin kolmannelle kaudelle maaliskuussa 2016. Yhteensä sarjaa tuotettiin kuusi tuotantokautta. Viimeinen jakso esitettiin 15. elokuuta 2022.

Tuotanto 
Better Call Saulin idea lähti liikkelle vitsinä vuonna 2012, kun Breaking Badin käsikirjoittajat vitsailivat lakimiehestä, jolla olisi salainen luola täynnä rahaa ja suora linja korkeimman oikeuden tuomareille. Vince Gilligan sanoi: ”Sitä sanotaan, että kaikissa hyvissä vitseissä on jonkin verran totuutta, ja mitä enemmän vitsailimme tästä, sitä enemmän tajusimme, että tässä voi olla jotain.”

Better Call Saulia esittävä televisioyhtiö AMC ilmoitti tilanneensa sarjan 11. syyskuuta 2013. Tilausvideopalvelu Netflix, joka oli aloittanut omien televisiosarjojen tuottamisen samana vuonna hyvällä menestyksellä, ilmoitti olevansa kiinnostunut projektista, mikä vaikeutti neuvotteluja AMC:n ja tuotantoyhtiö Sony Pictures Televisionin välillä. Myös WGN America ja FX olivat kiinnostuneita ottamaan sarjan vastaan, jos sopimusta AMC:n ja Sonyn välillä ei saataisi aikaan. Sarjan kerrottiin keskittyvän Saul Goodmanin roolihahmoon ennen Breaking Badin tapahtumia, ja Saulin hahmon luoneen Peter Gouldin kerrottiin vetävän sarjaa Vince Gilliganin auttaessa luovan prosessin kanssa.

Sarjan kuvaukset alkoivat kesäkuussa 2014 Albuquerquessa, New Mexicossa.

Juoni  
Better Call Saulin päähenkilö on Jimmy McGill (Bob Odenkirk), entinen huijari, joka yrittää tulla kunnolliseksi lakimieheksi. Sarjassa seurataan hänen muutostaan Saul Goodmaniksi, räikeäksi rikoslakimieheksi (nimi on sanaleikki lauseesta "[it]'s all good, man!") Breaking Badin tapahtumia edeltävän kuuden vuoden aikana, joka ulottuu noin vuodesta 2002 vuoteen 2008. 

Jimmy päättää jättää menneisyytensä huijarina taakseen Chicagossa veljensä Chuck McGillin (Michael McKean) innoituksesta. Chicagossa Jimmy tunnetiin nimellä ”Slippin’ Jimmy”. Hän työskentelee aluksi veljensä lakitoimisto Hamlin, Hamlin & McGillin (HHM) postihuoneessa Albuquerquessa, jossa johtavasta osakkaasta Howard Hamlinista (Patrick Fabian) tulee hänen arkkivihollisensa. Työskennellessään HHM:ssä Jimmy ystävystyy myös postihuoneessa työskentelevän Kim Wexlerin (Rhea Seehorn) kanssa, joka suorittaa oikeustieteen opinnot ja tulee yhdeksi toimiston osakkaista. Heidän ystävyytensä muuttuu myöhemmin romanttiseksi suhteeksi. Chuckin menestys motivoi Jimmyä valmistumaan ylilopistosta ja suorittamaan oikeustieteen tohtorin tutkinnon Amerikan Samoan yliopistosta, joka toimii kirjeenvaihtajalaitoksena.

Jimmy saa asianajajaluvan, muttei töitä HHM:stä. Hän päättää keskittyä pienipalkkaisiin asiakkaisiin ja työskentelee muun muassa julkisena oikeusavustajana. Myöhemmin hän ryhtyy harjoittamaan vanhusoikeutta, mikä johtaa pitkään oikeudenkäyntiin hoitokotiketjua vastaan, jonka hän huomaa huijaavan asiakkaitaan. Jimmyn elämä ja ura alkavat risteytyä laittoman huumekaupan kanssa, ja mukaan tulee Breaking Badissa jatkuvia hahmoja ja tarinakaaria. Näitä kaaria ovat muun muassa Juárezin kartellin huume-etuja palvelevan Salamancan perheen (jota ensiksi johtaa Hector Salamanca (Mark Margolis) ja myöhemmin hänen veljenpoikansa Lalo (Tony Dalton) ja paistettua kanaa valmistavan Gus Fringin (Giancarlo Esposito), jonka ravintolaketju on huumekaupan julkisivu, välinen epävakaa aselepo. Tästä seuraavaan sekasortoon ajautuvat muun muassa Ignazio ”Nacho” Varga (Michael Mando), Salamancan osakas, joka haluaa suojella isäänsä vahingolta, ja Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks), entinen philadelphialainen poliisi, josta tulee Gusin kätyri. Kun Jimmy toimii rikollisten kanssa, hän omaksuu räikeän ja värikkään Saul Goodmanin hahmon ja alkaa hyödyntää menneisyyttään huijarina samalla kun hänen työnsä asianajajana muuttuu kyseenalaisesta epäeettiseksi ja laittomaksi. 

Sarjassa on kahdenlaisia aikahyppäyksiä. Tulevaisuuteen sijoittuvissa mustavalkoisissa kohtauksissa Jimmy näytetään lakia pakoilevana Gene Takovicina, joka työskentelee leipomossa Omahassa, Nebraskassa. Breaking Badin aikaiset kohtaukset ovat taas värillisiä.

Näyttelijöiden valinta 
Sarjan pääosaa esittää Saul Goodmanin roolissa Breaking Badissakin näytellyt Bob Odenkirk. Myös Jonathan Banksin kerrottiin esiintyvän sarjassa vanhassa roolihahmossaan Mike Ehrmantrautina. Toukokuussa 2014 ilmoitettiin, että Rhea Seehorn, Patrick Fabian ja Michael Mando oli valittu esittämään uusia hahmoja sarjassa. Seehorn esittää Kim Wexleria, joka työskentelee asianajajana Hamlin, Hamlin & McGill -asianajotoimistossa. Fabian näyttelee lakimies Howard Hamlinia, joka on yksi osakkaista Hamlin, Hamlin & McGillilla, ja Mando esittää rikollista nimeltä Nacho.

Tuotantokaudet

Vastaanotto

Kriitikoiden mielipide
Better Call Saul on ollut arvostelumenestys. Rotten Tomatoes -sivustolla sarjan ensimmäisellä tuotantokaudella on 97 % pistemäärä, joka perustuu 56 arvosteluun; sen keskimääräinen arvosana on 8,17/10. Sivuston kaudelle antama yhteenveto on seuraava: ”Better Call Saul on omituinen, synkkä luonnetutkimus, joka onnistuu seisomaan omilla jaloillaan jäämättä sen sisarsarjan varjoon.” Toisella kaudella on sama prosenttiluku, mutta korkeampi arvosana 8,68/10.

Palkinnot

Lähteet

Aiheesta muualla 
Virallinen sivusto 

Yhdysvaltalaiset draamasarjat
Yhdysvaltalaiset komediasarjat
2010-luvun televisiosarjat
AMC:n televisio-ohjelmat