Olli Saarela

Olli Juhani Saarela (s. 11. maaliskuuta 1965 Helsinki) on suomalainen elokuvaohjaaja. Hän on ohjannut muun muassa elokuvat Rukajärven tie (1999), Bad Luck Love (2000), Rölli ja metsänhenki (2001), Suden vuosi (2007) ja Harjunpää & pahan pappi (2010). Saarela työskenteli Taideteollisen korkeakoulun ohjauksen lehtorina ja elokuvaohjauksen va. professorina vuonna 2006.

Elämä ja ura

Uran alku
Ennen opiskeluaan elokuva-alalla Saarela toimi palomiehenä. Taideteollisessa korkeakoulussa syntynyt lyhytelokuva Julma maaseutu (1993) kertoo papin yliajamasta miehestä, joka paljastuu äitinsä ja isäpuolen luona asuvaa poikaa etsiväksi isäksi. Koverhar – lihanleikkaajan kolme päivää (1998) on mustan komedinen lyhytelokuva toisiinsa sidotuista veljeksistä Siilaksesta (Kari Väänänen) ja Moonikasta (Taisto Reimaluoto). Ristin juurella (1997) kertoo ilkeästä ja ahdasmielisestä telakan yövartijasta, joka joutuu umpikujaan rakastuttuaan napatanssijana työskentelevään naiseen. Lyhytelokuva syntyi Neil Hardwickin elokuvaopiskelijoille pitämällä Yhdeksän ylitti Telakkakadun -mestarikurssilla, jossa tarinat oli sijoitettava telakkamiljööseen.

Pitkät elokuvat
Saarelan ensimmäinen pitkä elokuva Lunastus (1997) kertoo pikkukylän kanttorin ja kyläkoulun opettajan (Kari Heiskanen) vaiheista vuoden 1918 sisällissodassa. Lunastuksen jälkeen Saarela aikoi jättää sota-aiheet, mutta Marko Röhr houkutteli hänet Antti Tuurin romaaniin ja käsikirjoitukseen perustuvan Rukajärven tien (1999) ohjaajaksi. Elokuva sai erinomaisen vastaanoton, ja Saarela palkittiin Suomen elokuvasäätiön 30-vuotisjuhlapalkinnolla tammikuussa 2000. Vuonna 2000 sai ensi-iltansa rikolliskuvaus Bad Luck Love ja vuonna 2001 lastenelokuva Rölli ja metsänhenki. Vuonna 2007 ensi-iltansa sai Saarelan ohjaama, Virpi Hämeen-Anttilan kirjaan perustuva ja Mika Ripatin käsikirjoittama Suden vuosi.

Saarelan elokuvien tuotantoyhtiönä toimii usein MRP Matila Röhr Productions. Musiikin hänen ohjauksiinsa tekee Tuomas Kantelinen.

Yksityiselämä 
Saarela oli vuosina 2006–2008 naimisissa kulttuuriministerinä toimineen Tanja Saarelan kanssa. 
Vuonna 2009 hän alkoi seurustella Yhdysvalloissa opiskelleen näyttelijä Jenni Banerjeen kanssa. Vuonna 2013 Saarela alkoi seurustellanäyttelijä-käsikirjoittaja Jenny Rostainin kanssa, mutta vuoden 2016 syksyllä he purkivat kihlauksensa. Vuoden 2017 alkupuolella elokuvaohjaaja tunnusti medialle kollegansa elokuvan ensi-illassa Finnkinon Tennispalatsissa, että rakastui nii kuin alkoi seurustella  Riitta Marita (omaa sukua Sinkkonen) kanssa. 

Saarela ja Sinkkonen avioituivat kolmen vuoden seurustelun jälkeen elokuussa 2020 Riitta Sinkkosen (o.s. Randström) kanssa.

Lokakuussa 2015 Helsingin käräjäoikeus langetti Saarelalle viiden kuukauden ehdollisen vankeustuomion virkamiehen väkivaltaisesta vastustamisesta. 2022 uutisoitiin, että Saarela on todettu ulosottorekisterin perusteella varattomaksi.

Filmografia 
 Lunastus (1997)
 Rukajärven tie (1999)
 Bad Luck Love (2000)
 Rölli ja metsänhenki (2001)
 Tie Edeniin (televisiosarja, 2003)
 Suden vuosi (2007)
 Harjunpää & pahan pappi (2010)

Lyhytelokuvat
 Rotta (1989)
 Juha Antti-Poika (1992)
 Julma maaseutu (1993)
 Ristin juurella (1997)
 Koverhar – lihanleikkaajan kolme päivää (1998)

Lähteet

Aiheesta muualla
 Sota ja väkivalta koskettaa 
 Rukajärven tie 

Suomalaiset elokuvaohjaajat
Jussi-palkinnon saajat
Vuonna 1965 syntyneet
Elävät henkilöt