Big Ben

Big Ben (virallisesti The Great Bell) on Lontoon parlamenttitalon kellotorniin asennettu tasatunnit lyövä kello. Se otettiin käyttöön vuonna 1859.

Kellotorni  
Kellotorni, johon Big Ben on sijoitettu, on 96,3 metriä korkea, ja se sijaitsee Westminsterissä Thamesjoen varrella. Se on muodostunut Lontoon ja koko Yhdistyneen kuningaskunnan symboliksi. Kellotornin suunnittelivat Charles Barry ja Augustus Pugin. Tornin rakennustyöt kestivät 13 vuotta, ja se valmistui vuonna 1856 . Torni oli alun perin viralliselta nimeltään Kellotorni (), vaikka nimen on myös usein virheellisesti luultu olevan Pyhän Tapanin torni (engl. St. Stephen’s Tower). Kuningatar Elisabet II:n 60-vuotisen hallituskauden kunniaksi torni nimettiin vuonna 2012 hänen mukaansa Elisabetintorniksi (engl. Elizabeth Tower). Joskus saatetaan myös koko tornia nimittää virheellisesti Big Beniksi. Kellotornia on aiemmin käytetty kansanedustajien vankilana. Viimeinen vankeuteen joutunut oli kansanedustaja Charles Bradlaugh, joka kieltäytyi vuonna 1880 vannomasta valaa käsi Raamatulla. Elisabetintornin huipulle johtaa 334 kiviaskelmaa. Tornissa käy vuosittain 12 000 vierailijaa. Kun parlamentin istunto on käynnissä, tornin huipulla loistaa Ayrtonin valoksi kutsuttu lamppu, joka näkyy yli Lontoon.

Kellot 
Big Ben painaa 13,7 tonnia ja sen vasaran paino on 200 kilogrammaa. Mitoiltaan Big Ben on 2,2 metriä korkea ja 2,7 metriä leveä. Ensimmäiseen kelloon tuli särö, kun sitä testattiin. Uudelleen valettu kello löi ensimmäisen tuntinsa 11. heinäkuuta 1859. Tornissa on myös neljä pienempää kelloa, jotka ilmoittavat neljännestunneista. Ne soittavat melodiaa, joka perustuu Georg Friedrich Händelin Messias-oratorioon: All thought this hour / Lord be my guide / that by Thy power / No foot shall slide.

Tarinan mukaan Big Ben on saanut nimensä Lontoon julkisten rakennustöiden päällikkönä ja nimenantoasian puheenjohtajana toimineen kookkaan sir Benjamin Hallin mukaan. Toisen teorian mukaan nimi olisi annettu Ben Cauntin mukaan, joka oli siihen aikaan tunnettu raskaan sarjan nyrkkeilijä.

Kellon lyönnit kuuluvat kautta maailman British Broadcasting Corporationin radiolähetyksissä sekä tunnuksena uutislähetyksissä.

Kellotaulut 
Kellotornissa olevat neljä kellotaulua ovat valurautaisia ja seitsemän metriä korkeita. Jokaisessa kellotaulussa on 312 palaa himmeää lasia. Tuntiviisari on asemetallia, ja sen pituus on 2,7 metriä ja paino 300 kilogrammaa. Minuuttiviisari on kuparia, ja sen pituus on 4,2 metriä ja paino 100 kilogrammaa.

Kellon mekanismi 

Kellon mekanismi perustuu painovoimaan ja muodostuu kolmesta koneistosta: kellotaulut, varttikellot ja iso kello. Koneistot on liitetty riippupainoihin, jotka riippuvat alapuolella teräsvaijereissa. Kun paino putoaa, sylinterit kääntyvät, mikä johtaa viisareiden ja kellojen liikkumiseen. Valurautaisen mekanismin paino on 10 tonnia ja mitoiltaan se on 4,7 metriä pitkä ja 1,4 metriä leveä. Heilurin pituus on 4,4 metriä ja paino 310 kilogrammaa. Kelloa säädetään lisäämällä vanha pennyn kolikko heilurin yläosassa olevalle reunukselle tai ottamalla sieltä kolikko pois. Tämä muuttaa heilurin painopistettä siten, että yhden kolikon vaikutus on 0,4 sekuntia vuorokaudessa. Kello täytyy vetää käsin kolme kertaa viikossa. Toimenpide vie yli tunnin, koska sitä ei voi tehdä kellon soidessa. Kellon suunnitteli lakimies, parlamentin jäsen ja amatöörikelloseppä Edmund Beckett Denison, joka sai apua kuninkaalliselta tähtitieteilijältä George Biddell Airylta. Kellon rakensi Edward Dent.

Kellon seisaukset 
 1941 kello oli seisahduksissa 12 tuntia, sillä ilmapommituksista kellotaululle aiheutunutta vahinkoa korjanneelta työmieheltä putosi sen koneistoon vasara.
 1962 kello löi uutena vuotena 10 minuuttia myöhemmin, koska viisareihin oli kertynyt paljon lunta ja jäätä.
 1976 kello pysäytettiin 26 päiväksi yhdeksän kuukauden aikana. Soittomekanismi oli vaurioitunut metallin väsymisen vuoksi.
 2005 kellomekanismi pysäytettiin kahdeksi päiväksi jarruakselin toiminnan tarkastamiseksi.
 5. kesäkuuta 2006 neljännestunnin välein lyövät kellot pysäytettiin neljäksi viikoksi. BBC Radio 4 käytti lähetyksissään tänä aikana kellojen soiton sijasta linnunlaulua.
 2007 mekanismi korvattiin sähkömoottorilla kuuden viikon huollon ajaksi. Kellotaulut puhdistettiin ja korjattiin.
 2013 Big Ben hiljentyi Margaret Thatcherin hautajaisten ajaksi.

Vuoden 2017 kunnostustyöt 
Alkuvuonna 2017 alkoi arviolta kolme vuotta kestävä mittava kunnostustyö, jolloin torni kelloineen korjattiin. Torniin rakennettiin hissi ja WC-tilat. Myös kellotaulut maalattiin alkuperäisen väriseksi, Preussin siniseksi. Kellon mekanismi pysäytettiin kunnostustöissä useiden kuukausien ajaksi, mikä on Big Benin historian pisin tauko. Edellinen laaja korjaus tehtiin vuosina 1983–1985.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 What's inside Big Ben? (Elizabeth Tower) Animaatio, joka havainnollistaa tornin rakennetta kolmiulotteisen mallin avulla

Yksittäiset kellot
Lontoon nähtävyydet
Seulonnan keskeiset artikkelit