Juraj Slafkovský

Juraj Slafkovský (s. 30. maaliskuuta 2004 Košice, Slovakia) on slovakialainen jääkiekkoilija ja olympiamitalisti, joka pelaa NHL-seura Montreal Canadiensin organisaatiossa. Seura varasi hänet koko NHL:n varaustilaisuuden 2022 ensimmäisenä pelaajana, jolloin Slafkovskýsta tuli kaikkien aikojen ensimmäinen NHL:ään ykkösenä varattu slovakialaispelaaja sekä Suomen sarjoista varattu pelaaja. Hän on pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä, mutta Slafkovský osaa pelata myös keskellä.

Vuoden 2021 maailmanmestaruuskilpailujen avausottelussa Slafkovskýsta tuli modernin ajan maailmanmestaruuskilpailujen historian nuorin pelaaja 17 vuoden, seitsemän viikon ja kolmen päivän ikäisenä. Slafkovský voitti pronssimitalin talviolympialaisissa 2022, ja hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi, kun hän teki seitsemässä ottelussa seitsemän maalia.

Ura

Seuraura 
Slafkovský on HC Košicen kasvatti. Kaudella 2017–2018 hän oli tehopistein 30+26=56 seuran C-nuorten paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Slafkovský jakoi koko Slovakian C-nuorten sarjan maalipörssin kolmannen sijan HC Slovan Bratislavan Viktor Vavruškan kanssa ja sijoittui pistepörssissä kuudenneksi. Hän jakoi myös Košicen sisäisen tehotilaston voiton Lukáš Vaculíkin kanssa lukemalla +36.

Kaudeksi 2018–2019 vain 14-vuotias Slafkovský siirtyi Itävaltaan RB Hockey Academyn B-nuoriin, mutta hän siirtyi kuitenkin kesken kauden Tšekkiin HK Hradec Královén organisaatioon. Slafkovský pelasi kauden suurimmaksi osaksi seuran C-nuorissa, joiden paras pistemies ja syöttäjä hän oli pudotuspeleissä tehopistein 5+9=14. Hän pelasi kauden aikana myös neljä ottelua Hradec Královén U19-junioreissa.

Slafkovský siirtyi kaudeksi 2019–2020 vain 15-vuotiaana Suomeen ja Turun Palloseuran organisaatioon. Hän pelasi kautensa suurimmaksi osaksi seuran B-nuorissa, joiden paras pistemies ja maalintekijä Slafkovský oli tehopistein 22+30=52, joilla hän jakoi koko B-nuorten SM-sarjan pistepörssin kymmenennen sijan KalPan Rasmus Kuirin ja Jokereiden Olli Östermanin kanssa. Slafkovský pelasi kauden aikana myös neljä ottelua TPS:n A-nuorissa ja kaksi ottelua C-nuorissa.

Kauden 2020–2021 Slafkovský pelasi suurimmaksi osaksi TPS:n U20-joukkueessa, jossa hän pelasi 16 runkosarjaottelua tehopistein 8+5=13 ja kaksi pudotuspeliottelua tehopisteittä, mutta Slafkovskýn kautta lyhensi kuudella viikolla kuitenkin olkapäävamma. Kaudeksi 2021–2022 hän teki kaksivuotisen juniorisopimuksen TPS:n SM-liigajoukkueen kanssa.

OHL-joukkue Erie Otters varasi Slafkovskýn 90. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa 2021. Hän aloitti kauden 2021–2022 kuitenkin TPS:n SM-liigajoukkueessa, jossa Slafkovský pelasi ensimmäisen miesten pääsarjaottelunsa vain 17-vuotiaana Mestarien liigan kolmannella kierroksella 3. syyskuuta 2021 vieraissa saksalaista Fischtown Pinguinsia vastaan. Hänet merkittiin TPS:n nelosketjun vasempaan laitaan Juhani Jasun ja Topias Haapasen viereen. Slafkovský sai ottelussa jääaikaa 13.15 minuuttia. Ensimmäisen SM-liigaottelunsa hän pelasi runkosarjan kolmannella kierroksella 15. syyskuuta 2021 vieraissa JYPiä vastaan. Slafkovský merkittiin TPS:n kakkosketjun oikeaan laitaan Mitch Hultsin ja Tyler Steenbergenin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 16.25 minuuttia. Liigauransa avausmaalin Slafkovský teki 2. joulukuuta 2021 Oulun Kärppiä vastaan. Hänestä tuli 17 vuoden, kahdeksan kuukauden ja kolmen päivän ikäisenä liigahistorian nuorin maalin tehnyt ulkomaalaispelaaja sekä ensimmäinen maalinteossa onnistunut alle 18-vuotias ulkomaalaispelaaja. 22. tammikuuta 2022 Slafkovský kohotti käsivarsiaan ja taklasi Kärppien Jaakko Niskalaa päähän sillä seurauksella, että Niskala loukkaantui. Slafkovskýlle tuomittiin tilanteesta 5+20-minuutin ottelurangaistus ja hänet asetettiin kuuden ottelun mittaiseen pelikieltoon. Slafkovskýn tulokaskausi toi kaikkiaan 31 runkosarjaottelussa tehopisteet 5+5=10 ja 18 pudotuspeliottelussa tehopisteet 2+5=7. Hän voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Mestarien liigassa Slafkovský pelasi neljä ottelua tehden yhden syöttöpisteen.

Slafkovskýn odotettiin yleisesti tulevan varatuksi kolmen ensimmäisen pelaajan joukossa NHL:n varaustilaisuudessa 2022, jossa selkeänä ennakkosuosikkina pidettiin jo monta vuotta Shane Wrightia. Kesäkuussa 2022 kanadalaisen The Sports Network-kanavan asiantuntija Bob McKenzie listasi hänet rankingissaan hieman yllättäen ensimmäiseksi ohi Wrightin. Lopulta koko varaustilaisuuden isäntäjoukkueenakin toiminut Montreal Canadiens varasi Slafkovskýn ensimmäisenä pelaajana. Hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen NHL:ään ykkösenä varattu slovakialaispelaaja sekä Suomen sarjoista varattu pelaaja. Slafkovskýn jälkeen kakkosena varattiin Šimon Nemec, joten he molemmat tekivät historiaa, kun aiemmin pienimmällä numerolla NHL:ään on slovakialaisista varattu Marián Gáborikin kolmantena vuonna 2000.

Alle viikko NHL-varauksensa jälkeen Slafkovský teki Montreal Canadiensin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen.

Maajoukkueura 

Slafkovský edusti Slovakiaa Pekingin olympiakisoissa 2022, jolloin hän voitti pronssia. Turnauksen avausottelussa Suomea vastaan Slafkovský teki kaksi maalia. Hänestä tuli kaikkien aikojen kolmas kaksi maalia olympialaisissa tehnyt alle 18-vuotias pelaaja, kun edellisen kerran saavutukseen ylsivät Yhdysvaltain Ed Olczyk ja Kanadan Kirk Muller Sarajevossa 1984. Myös pronssiottelussa Ruotsia vastaan Slafkovský teki kaksi maalia, joista ensimmäinen jäi Slovakian 0–4-voittoon päättyneen ottelun voittomaaliksi. Jälkimmäinen syntyi vastustajan tyhjään maaliin. Hänen osumansa ratkaisivat joukkueelle pronssia ja kaikkien aikojen ensimmäisen olympiamitalin jääkiekossa. Slafkovský teki turnauksessa kaikkiaan seitsemän maalia, joilla hän voitti turnauksen piste- ja maalipörssin. Slafkovský valittiin myös turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi ja tähdistökentälliseen.

Slafkovský pelasi myös  maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2021 ja 2022. Hänet valittiin ensimmäisen turnauksen kisajoukkueeseen hieman yllättäen vain 17-vuotiaana ennen ensimmäistäkään miesten sarjaottelua. Slafkovský teki A-maajoukkuedebyyttinsä ennen maailmanmestaruuskilpailuja Kaufland Challengessa 21. huhtikuuta 2021 Piešťanyssa Latviaa vastaan. Hänet merkittiin Slovakian nelosketjun vasempaan laitaan Andrej Kollárin ja Adrián Holešinskýn viereen. Slafkovský teki ottelussa ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa, kun hän ratkaisi joukkueelleen 1–0-voiton jatkoajalla, kun erää oli pelattu vain 52 sekuntia. Maalin syötti Slafkovskýn joukkuetoverina TPS:ssä pelannut Samuel Kňažko. Slafkovský pelasi ensimmäisen maailmanmestaruuskilpailujen ottelunsa turnauksen avausottelussa 21. toukokuuta 2021 Latvian Riiassa Valko-Venäjää vastaan, jolloin hänestä tuli modernin ajan maailmanmestaruuskilpailujen historian nuorin pelaaja vain 17 vuoden, seitsemän viikon ja kolmen päivän ikäisenä. Aiempaa ennätystä piti hallussaan vain muutaman tunnin ajan aiemmin samana päivänä ensimmäisen maailmanmestauuskilpailujen ottelunsa pelannut Italian Thomas Galimberti. Vuoden 2022 turnauksessa Slafkovský voitti Slovakian sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehopistein 3+6=9, joilla hän oli myös turnauksen tehokkain alle 20-vuotias pelaaja. Valmentajat valitsivat Slafkovskýn joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Hänet valittiin myös Kazakstania vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi Slovakian ottelun parhaaksi pelaajaksi. Slafkovský pelasi myös Pekingin olympiakisojen 2022 karsinnoissa. Yhteensä Slafkovský on pelannut 32 A-maaottelua tehopistein 8+8=16. 

Slafkovský pelasi myös alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2021 ja 2022. Jälkimmäisessä turnauksessa hänet valittiin Ruotsia vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi Slovakian ottelun parhaaksi pelaajaksi. Turnaus kuitenkin keskeytettiin useassa joukkueessa ilmenneiden koronavirustartojen vuoksi. 

Slafkovský pelasi myös alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2021, jolloin hän voitti hopeaa. Slafkovský jakoi tehopistein 3+6=9 Slovakian sisäisen syöttöpörssin voiton Filip Mešárin ja Alex Čiernikin kanssa sekä sijoittui sisäisessä pistepörssissä toiseksi edellään Dalibor Dvorský. Yhteensä hän on pelannut 14 nuorten ja 28 poikien maaottelua. Hän on kuulunut Slovakian alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenistoon.

Vuoden 2022 Pekingin olympiakisoissa hän oli turnauksen nuorin pelaaja. Hänestä tuli myös olympiahistorian nuorin maalintekijä sitten vuoden 1984 Sarajevon kisoissa maalin tehneen Eddie Olczykin, kun Slafkovský teki ottelussa Suomea vastaan kaksi maalia. Turnauksen jälkeen hänet palkittiin MVP-palkinnolla, joka annetaan turnauksen arvokkaimmalle pelaajalle.

Pelityyli 
TPS:n U20-joukkueen päävalmentajan Hermanni Vidmanin YLE Urheilulle toukokuussa 2021 antaman haastattelun yhteydessä Slafkovskýa luonnehdittiin voimahyökkääjän tyyliseksi pelaajaksi, jolle käy pelissä melkein mikä tahansa rooli. Hänellä mainittiin olevan opittavaa puolustuspelissä, mutta Slafkovskýlla on kuitenkin paljon enemmän lahjakkuutta hyökkäyssuuntaan. Hänen mainittiin myös tottuneen pelaamaan ennakkoluulottomasti vanhempien pelaajien kanssa, varsinkin maalinedustalla. Myöhemmin samassa kuussa Vidman luonnehti Slafkovskýa Iltalehden haastattelussa:

Vidman on verrannut Slafkovskýa pelityyliltään hänen maanmieheensä Marián Hossaan, jonka hän on maininnut itsekin esikuvakseen. Slafkovský on maininnut toiseksi suosikkipelaajakseen myös Patrick Kanen.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Slovakialaiset jääkiekkoilijat
Slovakialaiset olympiamitalistit
Montreal Canadiensin pelaajat
Montreal Canadiensin varaamat pelaajat
Vuonna 2004 syntyneet
Elävät henkilöt