George Bentham

George Bentham (22. syyskuuta 1800 Stoke Damerel, Plymouth, Englanti – 10. syyskuuta 1884 Lontoo) oli englantilainen kasvitieteilijä, joka sai mainetta systematiikan saralla.

Elämä ja ura
Benthamin isä, laiva-arkkitehti Samuel Bentham, oli filosofi Jeremy Benthamin veli. George Benthamilla ei ollut yliopistokoulutusta, mutta hän hän saavutti mainetta ehkä 1800-luvun suurimpana systemaattisena kasvitieteilijänä. Kuuden tai seitsemänvuotiaana hän osasi keskustella ranskan, saksan ja venäjän kielellä, ja hän oppi ruotsin kielen lyhyellä oleskelullaan Ruotsissa. Ranskan kanssa käydyn sodan päätyttyä Benthamit tekivät pitkän kiertomatkan kyseisessä maassa ja viipyivät kaksi vuotta Montaubanissa, jossa Bentham opiskeli hepreaa ja matematiikkaa. Lopulta he asettuivat Montpellierin lähistölle. Opiskellessaan Angoulêmessa hän tutustui Augustin Pyramus de Candollen Flore française -teokseen ja hämmästyi kasvien tunnistustaulukoista. Vierailu Lontoossa vuonna 1823 toi hänet kosketuksiin englantilaisten kasvitieteilijöiden kanssa. Vuonna 1826 hän kirjoittautui Lincoln's Inniin ja luki asianajajaksi. Vuonna 1832 Jeremy Bentham kuoli ja jätti omaisuutensa veljenpojalleen. Hän oli saanut isänsä perinnön edellisenä vuonna. Bentham oli nyt taloudellisesti riippumattomassa asemassa ja pystyi harrastamaan kasvitieteen, oikeustieteen ja logiikan tutkimuksiaan, minkä lisäksi hän toimitti isänsä ammattijulkaisuja. 

Benthamin ensimmäinen julkaisu oli Catalogue des plantes indigènes des Pyrénées et du Bas Languedoc (1826), joka oli tulosta Pyreneiden niemimaan tutkimusretkestä yhdessä George Arnott Walker-Arnottin kanssa. Tätä seurasivat artikkelit eri oikeudellisista aiheista. Tämän kauden merkittävin tuotos oli Outline of a New System of Logic, with a Critical Examination of Dr Whately's Elements of Logic (1827). Vuonna 1836 hän julkaisi teoksensa Labiatarum genera et species. Tätä teosta valmistellessaan hän vieraili vuosina 1830–1834 Euroopan herbaarioissa, useissa useammin kuin kerran. Seuraavan talven hän vietti Wienissä, jossa hän valmisti Commentationes de Leguminosarum generibus -teoksensa. Vuonna 1842 hän muutti Pontrilasiin Herefordshireen. Seuraavien vuosien ajan hänen pääasiallinen työnsä oli hänen panoksensa Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis -teokseen, jota hänen ystävänsä Alphonse Pyramus de Candolle jatkoi. Teoksissa käsiteltiin kaikkiaan noin 4730 lajia. 

Vuonna 1855 Bentham asettui asumaan Lontooseen ja työskenteli Kew'n kasvitieteellisessä puutarhassa aina elämänsä loppuun asti. Britannian hallitus hyväksyi vuonna 1857 suunnitelman laatia sarja englanninkielisiä kuvauksia Britannian siirtomaiden ja hallussa olevien alueiden alkuperäiskasveista. Bentham aloitti vuonna 1861 teoksella Flora Hongkongensis, joka oli ensimmäinen kattava teos Kiinan vähän tunnetusta kasvistosta. Sitä seurasi Flora Australiensis (1863–1878), joka oli ensimmäinen koskaan valmistunut kasvisto Australian mantereelta. Hänen suurin teoksensa oli Genera Plantarum, joka aloitettiin vuonna 1862 ja saatiin päätökseen vuonna 1883 yhteistyössä Joseph Dalton Hookerin kanssa. Se sisältää seikkaperäisiä selityksiä siemenkasvien suvuista.

Lähteet

Aiheesta muualla

Brittiläiset kasvitieteilijät
Englantilaiset henkilöt
Vuonna 1800 syntyneet
Vuonna 1884 kuolleet