Taru Lahti-Liukkonen

Taru Lahti-Liukkonen (o.s. Lahti, s. 9. joulukuuta 1992 Tampere) on suomalainen entinen lentopalloilija ja nykyinen rantalentopalloilija. Rantalentopallossa Lahti-Liukkonen kilpailee yhdessä Suomen menestyneimmän lentopalloilijan Riikka Lehtosen ja Anniina Parkkisen kanssa. Tätä aiemmin Lahti-Liukkonen ja Lehtonen pelasivat keskenään parina. Suomalaispari on teki toukokuussa 2016 suomalaista lajihistoriaa yltämällä palkintokorokkeelle, toiseksi, lajin maailmankiertueen osakilpailussa. Lahti-Liukkonen ja Lehtonen olivat tätä ennen kertaalleen aiemmin yltäneet mitaliotteluihin päätyen neljänneksi maailmankiertueen osakilpailussa kaudella 2015. Beach volley -kauden 2016 päätteeksi pari oli FIVB:n World Tourin rankingin 13. sijalla. Lokakuussa 2022 Malediiveilla Lahti-Liukkonen voitti yhdessä Niina Ahtiaisen kanssa ensimmäisenä naisparina kautta aikain Challenger-tason maailmankiertueen kilpailun.

Lahti-Liukkonen on 178 senttimetriä pitkä ja painaa 67 kilogrammaa. Lahti-Liukkonen piti pelaamisessaan taukoa vuosina 2019–2021 saatuaan lapsen.

Ura

Lentopalloura 
Lahti-Liukkonen aloitti lentopallouransa juniorina LP Kangasalan riveissä. Naisten lentopalloliigajoukkue Vanajan Racing Clubin kanssa hän saavutti myöhemmin hopeaa niin Suomen Cupissa kuin Mestaruusliigassa. Toistaiseksi päättyneellä lentopallourallaan Lahti edusti myös Pieksämäki Volleyta ja virolaista Viimsi Spata. Pelipaikaltaan Lahti-Liukkonen oli yleispelaaja.

Beach volley -ura 
Lahti-Liukkonen on kilpaillut rantalentopallosta vuodesta 2006. Vuodet 2011–2012 ja vuodesta 2014 eteenpäin hänen parinaan on ollut Suomen menestynein naislentopalloilija Riikka Lehtonen. Syksyllä 2012 Lahdesta tuli 19-vuotiaana kautta aikain kolmas suomalaispelaaja, joka on voittanut ottelun beach volleyn maailmankiertueella. Aiemmin vain pitkään maailmankiertueella pelanneet Nyströmin siskokset, Emilia ja Erika, olivat pystyneet otteluvoittoon. Lahti pelasi maailmankiertueen päättäneessä Thaimaan turnauksessa Emilia Nyströmin parina, jossa suomalaispari oli lopulta seitsemäs. Erika Nyström ei pystynyt osallistumaan turnaukseen olkapääleikkauksen vuoksi. Kaikkiaan Lahti-Liukkonen oli ennen avausvoittoaan maailmankiertueella esiintynyt kolmessa eri kiertueen osakilpailussa Riikka Lehtosen parina. 

Vuonna 2014 Lahti-Liukkonen sijoittui Anniina Parkkisen kanssa neljänneksi alle 23-vuotiaiden MM-kisoissa. Lahti-Liukkonen valittiin vuoden tulokkaaksi beach volleyn maailmankiertueella vuonna 2015. Lahti-Liukkonen on yhdessä parinsa Riikka Lehtosen kanssa kiertänyt sekä beach volleyn maailmankiertuetta että Euroopan kiertuetta. Syyskuussa 2015 he tekivät suomalaista beach volley historiaa sijoittumalla 4. sijalle Sotshin osakilpailussa. 

Lahti-Liukkonen valittiin tammikuussa 2015 pidettävän Suomen Urheilugaalan ehdokkaaksi vuoden läpimurto –kategoriassa. Muita ehdokkaita ovat jääkiekon Stanley Cup -voittaja Teuvo Teräväinen, uinnin kaksinkertainen EM-kultamitalisti Jenna Laukkanen ja huippulahjakas maratoonari Aliisa Vainio. Palkinnon voitti lopulta uimari Jenna Laukkanen.

Toukokuussa 2016 Lahti-Liukkonen ja Lehtonen tekivät jälleen suomalaista beach volley -historiaa ja rikkoivat aiemman saavutuksensa, kun suomalaiskaksikko nousi Turkin Antalyan World Tourin -osakilpailussa palkintokorokkeelle. Pari ylsi toiseksi. Lahti-Liukkonen ja Lehtonen tavoittelivat kaksivuotisen Rio-projektinsa myötä paikkaa 24 parin joukkoon Rion kesäolympialaisissa 2016. Unelma Riosta romahti viimein juhannusviikolla 2016, kun pari menetti viimeisen oljenkortensa kokemalla avauskierroksen tappion Norjassa pelatussa Euroopan maanosan karsintaturnauksessa. Lahti-Liukkonen ja Lehtonen olivat beach volley -kauden päätteeksi julkaistussa kansainvälisessä beach volley -rankingissa 13:sia.

Kaksikko selvisi MM-kilpailuihin ensimmäisen kerran vuonna 2017.

Saavutuksia 
 FIVB:n maailmankiertueen osakilpailun toinen sija 2016
 FIVB:n maailmankiertueen osakilpailun 4. tila 2015
 Vuoden tulokas FIVB:n maailmankiertueella 2015
 Ehdokas Vuoden läpimurroksi Suomen Urheilugaalassa 2015

Lähteet 

Suomalaiset rantalentopalloilijat
Suomalaiset lentopalloilijat
Vuonna 1992 syntyneet
Elävät henkilöt