Kalat (tähdistö)

Kalat (latinaksi Pisces, genetiivi Piscium) on heikkotähtinen laaja tähdistö Pegasuksen edustalla, jonka muodossa on nähty kala tai kaksi jo tuhansia vuosia sitten. Kalat on horoskoopin tähdistö. Sen suuri osa – ja suurin asterismi, jota pidettiin useimmissa eurooppalaisissa kulttuureissa kreikkalais-roomalaisen antiikin aikana kaukaisena kalaparina, jotka on yhdistetty yhdellä langalla ja jotka kumpikin liittyvät huipulta – sijaitsevat pohjoisella taivaanpuoliskolla. Sen vanha tähtitieteen symboli on Kalat-symboli (♓︎). Sen latinankielinen nimi tarkoittaa "kaloja". Se on lounaaseen samankokoisen Vesimiehen ja idässä pienemmän Oinaan välissä. Ekliptika ja taivaan päiväntasaaja leikkaavat tämän tähdistön sisällä ja Neitsyessä. Tämä tarkoittaa, että aurinko kulkee suoraan päiväntasaajan yläpuolella, keskimäärin suunnilleen tässä pisteessä taivaalla, maaliskuun päiväntasauksen aikaan.

Kalojen tähdistössä on nykyään kevättasauspiste, ekvaattorin ja eläinradan leikkauspiste, jossa Aurinko on kevättasauspäivänä 22. maaliskuuta.

Zeta (ζ) Piscium on kaksoistähti, jonka komponenttien väli on 24 kaarisekuntia.

Kaloissa on yksi Messierin kohde, M74, joka on suuri kierteisgalaksi. Kalojen kuviossa sijaitsee myös Van Maanenin tähti, harvinainen esimerkki valkoisesta kääpiöstä, joka 12,2 magnitudin kirkkaudellaan erottuu 20 cm kaukoputkella.

Tähdet 
Kalojen tähdistöön kuuluu 21 tähteä.

 Alrescha ("Johto"), eli Alpha Piscium (α Psc), 309.8 valovuotta, luokka A2, magnitudi 3.62. Muuttuva binääritähti.
 Fumalsamakah ("kalan suu"), eli Beta Piscium (β Psc), 492 valovuotta, luokka B6Ve, magnitudi 4.48
 Delta Piscium (δ Psc), 305 valovuotta, luokka K5III, magnitudi 4.44. Kuten muut tähdet lähellä ekliptikaa, Delta Piscium on Kuun okkultaatioiden alainen.
 Epsilon Piscium (ε Psc), 190 valovuotta, luokka K0III, magnitudi 4.27. Sillä on ehdokkaana eksoplaneetta.
 Revati ("rikas"), eli Zeta Piscium (ζ Psc), 148 valovuotta, luokka A7IV, magnitudi 5.21. Viiden tähden järjestelmä.
 Alpherg ("tyhjennys"), eli Eta Piscium (η Psc), 349 valovuotta, luokka G7 IIIa, magnitudi 3.62. Se on Gamma Cassiopeiae -muuttuja heikolla magneettisella kentällä.
 Torcular ("lanka"), eli Omicron Piscium (ο Psc), 258 valovuotta, luokka K0III, magnitudi 4.2. Se on kehittynyt punainen jättiläinen tähti vaakasuoralla haaralla.
 Omega Piscium (ω Psc), 106 valovuotta, luokka F4IV, magnitudi 4.03. Se on F-tyypin tähti, joka on joko alijättiläinen tai on päätähti.
 Gamma Piscium (γ Psc), 138 valovuotta, magnitudi 3.70. Tähti on isäntänä eksoplaneetalle, joka löydettiin vuonna 2021. Sillä on spektrityyppi G8 III.
 Van Maanenin tähti on meitä lähin tunnettu yksinäinen valkoinen kääpiö, jonka näennäinen suuruus on himmeä. Se sijaitsee noin 2° Delta Pisciumista etelään, suhteellisella korkealla ominaisliikkeellä 2.978″ vuosittain sijaintikulmaa pitkin 155.538°. Se on lähempänä aurinkoa kuin mikään muu yksinäinen valkoinen kääpiö. Se on liian heikko nähtäväksi paljaalla silmällä. Kuten muutkin valkoiset kääpiöt, se on erittäin tiheä tähti: sen massan on arvioitu olevan noin 67 % Auringon massasta, mutta sillä on vain 1 % Auringon säteestä. ulkoisella ilmakehällä on lämpötila arviolta 6,110 K,, joka on suhteellisesti viileä valkoiselle kääpiölle. Kuten kaikki valkoiset kääpiöt  säteilevät tasaisesti pois lämpöään ajan myötä, tämän lämpötilan avulla voidaan arvioida sen ikää, jonka uskotaan olevan noin 3 biljoonaa vuotta. Sen on ajateltu alunperin olevan F-tyypin tähti ennen kuin valkoisten kääpiöiden ominaisuudet tiedettiin.

Näiden tähtien himmeyden vuoksi tähdistö on käytännössä näkymätön missään suurkaupungissa tai sen lähellä valosaasteen takia.

Historia ja mytologia 
Kalat on horoskooppitähdistö Vesimiehen ja Oinaan välillä. Vaikka astrologisen merkin, vesimerkin Kalat katsotaan kiinnittyvän ekliptisiin pituusasteisiin 330° - 0, kun aurinko on näillä, se on nyt enimmäkseen Vesimiehessä, johtuen tähdistön ja merkin yhtymäajasta tapahtuneesta precessiosta. Prekessio johtaa länsimaisen astrologian eläinradan jakautumiseen, joten ne eivät vastaa nykyisellä aikakaudella samanlaisia nimiä kantavia tähtikuvioita, kun taas hindu- ja jainkulttuurissa laajalti käytetty Jyotiṣa liittää tapahtumat Auringon nykyisiin taustatähtikuvioihin.

Seulonnan keskeiset artikkelit