Electronic Arts

Electronic Arts eli EA on yhdysvaltalainen yhtiö, joka tuottaa ja levittää videopelejä. Yhtiön pääkonttori sijaitsee Redwood Cityssä, Kaliforniassa. Yhtiö perustettiin vuonna 1982, ja yhtiön perustaja ja pitkäaikainen johtaja oli Trip Hawkins. Nykyinen toimitusjohtaja on Andrew Wilson. Maaliskuussa 2018 yhtiö oli Amerikan ja Euroopan toiseksi suurin videopeliyhtiö tulojen ja markkina-arvon perusteella, Activision Blizzardin jälkeen ja ennen Take-Two Interactivea ja Ubisoftia.

Historia

Alkuvaiheet
Electronic Artsin perustaja Trip Hawkins on kertonut olleensa kiinnostunut peleistä koko elämänsä ajan. Hän piti monimutkaisista lautapeleistä, kuten Strat-O-Maticista ja Dungeons & Dragonsista. Hawkins kuuli kesällä 1975 mikroprosessorista ja osituskäyttöön suunnatun päätteen vuokraamisesta. Silloin hän päätti, että hän perustaisi tietokonepeleihin keskittyvän yhtiön vuonna 1982, koska hän uskoi, että tarvittavan tekniikan kehittymiseen, kaupallistamiseen ja yleistymiseen menisi vielä seitsemän vuotta.

Valmistuttuaan Harvardin yliopistosta Hawkins lähti opiskelemaan Stanfordiin. Tämä vei hänet mikrotietokoneiden vallankumouksen keskukseen. Hän sai töitä Applelta lopettaessaan opiskelunsa vuonna 1978. Applella oli silloin vain 15 työntekijää, ja yhtiö oli myynyt historiansa aikana vain tuhat tietokonetta, joista useimmat edellisenä vuonna. Neljä vuotta myöhemmin Apple oli Fortune-lehden 500 suurimman yrityksen listalla. Yhtiöllä oli 4 000 työntekijää ja melkein miljardin dollarin tulot vuodessa. Tietokoneet, jotka aiemmin olivat vieneet kokonaisia huoneita yliopistoissa, maksoivat enää alle 500 dollaria ja mahtuivat helposti nurkkapöydälle olohuoneessa. Apple II, Commodore 64 ja Atari 400/800 antoivat tavallisille ihmisille mahdollisuuden tehdä ja pelata pelejä.

Tienattuaan hyvin Applen listautumisannista Hawkins koki ajan olevan sopiva, ja hän erosi aikataulun mukaisesti Applelta tammikuussa 1982. Yhtiö sai hänet kuitenkin jatkamaan vielä hieman pidempään. Hawkins lähti lopulta huhtikuussa ja perusti tulevan Electronic Artsin yksin 28. toukokuuta 1982. Yhtiön alkuperäinen nimi oli ollut Amazin’ Software, mutta Hawkins halusi huomioida pelit taidemuotona ja muuttaa sen muotoon SoftArt. Dan Bricklin Software Artsilta pyysi, että Hawkins ei käyttäisi samaa nimeä. Lokakuussa 1982 Hawkins kutsui ensimmäiset 12 työntekijäänsä ja ulkopuolisen markkinointiyhtiön kokoukseen, jossa keksittiin vaihtaa nimeksi Electronic Arts.

Hawkins rahoitti yhtiötä omista varoistaan seuraavat kuusi kuukautta. Aluksi hän työskenteli yksin kotoaan ja sitten käytti toimistoa Sequoia Capitalissa, jossa hän alkoi myös palkkaamaan ensimmäisiä työntekijöitä. San Mateosta Kaliforniassa oli EA:n vakituinen päämaja vuoteen 1998 saakka, jolloin yhtiö siirtyi läheiseen Redwood Cityn kaupunkiin.

Electronic Arts tunnettiin yrityksen alkuvaiheissa nimenomaan pienempien pelintekijöiden ja studioiden julkaisijana. Tämän kauden merkittävimpiä EA:n julkaisuja olivat muun muassa Archon ja M.U.L.E. (1983). Vasta vuonna 1987 EA tuotti ensimmäisen omin voimin tuotetun pelin (Skate or Die). Electronic Arts julkaisi monia Bullfrog Productions -ryhmän kuuluisia pelejä, kuten ensimmäisen ”jumalpelin” Populousin (1988) sekä huvipuiston rakennuspelin Theme Parkin (1994). Bob Dinnermanin vuonna 1988 julkaistu F/A-18 Interceptor oli omana aikanaan grafiikaltaan vaikuttavimpana pidetty lentosimulaattori kotitietokoneille. EA:n hyötyohjelmista merkittävin oli alun perin Amigalle tehty Deluxe Paint (1985), joka oli useiden vuosien ajan merkittävimpiä piirustusohjelmia.

1999–2013
Vuonna 1999 EA korvasi pitkäaikaisen logonsa uuteen, joka perustui EA Sportsin tuolloin käyttämään logoon.

EA alkoi siirtyä kohti digitaalisten pelien ja palveluiden suorajakelua ostamalla verkkopelisivusto Pogo.comin vuonna 2001 ja vuonna 2009 Playfishin.

EA vahvisti helmikuussa 2006 vähentäneensä 5 prosenttia kokonaishenkilöstöstään. Kesäkuussa 2006 EA osti Mythic Entertainmentin, joka oli keskittynyt kehittämään online-roolipelejä.

Toimitusjohtaja Probst erosi helmikuussa 2007 mutta jäi kuitenkin hallitukseen. Hänen seuraajaksi valittiin John Riccitello, joka oli aiemmin työskennellyt EA:ssa useita vuosia.

Helmikuussa 2008 paljastettiin, että EA oli tehnyt ostotarjouksen kilpailevasta Take-Two Interactivesta. Take-Twon lautakunta hylkäsi alkuperäisen tarjouksen 25 dollaria osakkeelta, ja EA muutti sen 26 dollariksi osakkeelta ja ilmoitti tarjouksen julkiseksi. Saman vuoden syyskuussa EA kuitenkin peruutti Take-Twon ostotarjouksen.

Vuoden 2008 talouskriisin vuoksi EA:lla oli odotettua huonompi kolmas neljännes, johon osui myös joulumyynnit, ja joutui vähentämään helmikuussa 2009 noin 1 100 työpaikkaa eli noin 11 prosenttia työvoimasta. Marraskuussa EA ilmoitti laajemman vuosineljänneksen tappion ja sanoi vähentäneensä 1 500 työpaikkaa eli noin 17 prosenttia työvoimasta. Tilanne johti myös Pandemic Studiosin sulkemiseen.

EA julkaisi kesäkuussa 2011 digitaalisen jakeluohjelmiston Originin, jolla käyttäjä voi ostaa videopelejä internetistä tietokoneelle. Tämän jälkeen Valve Corporationin kehittämä videopelien jakelualusta Steam ilmoitti muutoksissa myymäläkäytännössä ja kielsi pelien sisäiset ostokset, jotka eivät olleet sidoksissa Steamiin. Muutoksen jälkeen useita EA:n pelejä, kuten Crysis 2, poistettiin. Heinäkuussa 2011 EA ilmoitti ostaneensa PopCap Gamesin, joka on esimerkiksi kehittänyt pelit Plants vs. Zombies ja Bejeweled.

2013–

Maaliskuussa 2013 John Riccitello ilmoitti eroavansa toimitusjohtajana ja hallituksen jäsenenä. Samana päivänä Larry Probst valittiin puheenjohtajaksi. Andrew Wilson nimitettiin yrityksen uudeksi toimitusjohtajaksi syyskuussa 2013.

EA osti Disneyltä toukokuussa 2013 yksinoikeuden Tähtien sota -pelien kehittämiseen. Osto tapahtui pian sen jälkeen, kun Disney oli sulkenut LucasArtsin. EA varmisti lisenssinsä vuoteen 2023 ja aloitti uusien Tähtien sota -projektien tuottamisen useilla studioilla, kuten BioWarella, DICE:llä, Motive Studiosilla ja Respawn Entertainmentilla.

EA ilmoitti huhtikuussa 2015 sulkevansa erilaisia ilmaispelejä saman vuoden heinäkuussa, mukaan lukien pelit Battlefield Heroes, Battlefield Play4Free ja Need for Speed: World. Saman vuoden heinäkuussa EA saavutti historiansa korkeimman osakekurssin 71,63 dollaria ja ylitti helmikuussa 2005 tulleen ennätyksen, 68,12 dollaria. Nousu johtui osittain Star Wars: Battlefront -sarjan uudelleenkäynnistyksestä.

EA ilmoitti Visceral Gamesin sulkemisesta lokakuussa 2017. Aikaisemmin Visceral oli tukenut EA:n muita pelejä, mutta kehitti myös Ragtag-nimistä projektia, joka olisi ollut Tähtien sota -peli.

Electronic Artsin osakkeiden arvo kärsi 6. helmikuuta 2019 noin 13,3 prosentin laskun, mikä oli pahin lasku sitten vuoden 2008 halloweenin. Tämä johtui suurelta osin Battlefield V -pelin markkinoinnista, koska se julkaistiin lokakuun 2018 lomakauden jälkeen. Osakkeiden arvo laski jo elokuusta lähtien, kun EA ilmoitti, että Battlefield V:n julkaisu lykätään marraskuuhun. Julkaisemisen jälkeen peli sai sekavan vastaanoton ja myi miljoona kopiota vähemmän kuin odotettiin. Osakkeiden arvo nousi 9,6 prosenttia Apex Legendsin yllätysjulkaisulla, joka keräsi 25 miljoonaa pelaajaa viikossa ja päihitti Fortniten 10 miljoonan ennätyksen. Maaliskuussa 2019 Wilson ilmoitti vähentävänsä 350 työpaikkaa eli noin 4 prosenttia työvoimasta, pääasiassa markkinointi-, kustantamis- ja operaatioryhmistä.

EA ilmoitti lokakuussa 2019, että se palaa Steamiin marraskuussa julkaistavan Star Wars Jedi: Fallen Order -pelin myötä ja tuomalla EA Access -tilauspalvelun.

COVID-19-rajoituksien ja online-pelien kysynnän kasvun myötä EA:n liikevaihto kasvoi 1,4 miljardiin dollariin vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä.

EA uudelleenbrändäsi sekä EA Accessin että Originin EA Playksi 18. elokuuta 2020. Tilauspalvelun hinta ja edut pysyivät ennallaan. EA kertoi tekevänsä muutoksen palveluidensa virtaviivaistamiseksi yhdelle tuotemerkille. EA Play tuli myös saataville Steamiin 31. elokuuta 2020, ja EA kertoi lisäävänsä tilauspalveluun uusia ominaisuuksia tulevina kuukausina. Myös vuosittaisen EA Play -tapahtuman nimi vaihdettiin EA Play Liveksi. Myöhemmin EA ilmoitti suunnitelmansa myös muuttaa Originin työpöytäsovellus EA Desktop Appiksi.

Joulukuussa 2020 EA ilmoitti tehneensä sopimuksen Codemastersin ostamisesta. Electronic Arts vahvisti ostavansa Codemastersin noin 1,2 miljardilla dollarilla, ja kauppa tapahtui helmikuussa 2021. Kesäkuussa 2021 EA sopi mobiilipelien kehittäjän Playdemic Studiosin ostamisesta 1,4 miljardilla dollarilla. Playdemic Studiosin hankinta on osa EA:n mobiilikasvustrategiaa.

Yritys 
Electronic Artsin pääkonttori sijaitsee Redwood Cityssä, Kaliforniassa. Yhtiö työllisti maaliskuun 2021 lopulla noin 11 000 vakituista työntekijää, joista 64 prosenttia oli Yhdysvaltojen ulkopuolella. Yhtiön suurin osakkeenomistaja oli elokuussa 2020 amerikkalainen sijoitusyhtiö The Vanguard Group.

Johtoryhmä 
Elokuussa 2020 Electronic Artsin johtoryhmään kuuluivat toimitusjohtaja Andrew Wilsonin lisäksi Blake Jorgense, Laura Miele, Chris Bruzzo, Ken Moss, Mala Singh, Jacob Schatz, Joel Linzner, Ken Barker ja Matt Bilbey.

Electronic Artsin hallitukseen kuuluu yhdeksän jäsentä. Elokuussa 2020 hallitukseen kuuluivat hallituksen puheenjohtaja Larry Probst, toimitusjohtaja Andrew Wilson, Leonard Coleman, Jay Hoag, Jeffrey Huber, Talbott Roche, Richard Simonson, Luis Ubiñas ja Heidi Ueberroth.

Talous 
Electronic Arts on listattu NASDAQ-pörssiin ja yhtiö myös kuuluu NASDAQ-100-indeksiin.

Electronic Artsin liikevaihto maaliskuussa 2021 päättyneellä tilikaudella oli 5,629 miljardia dollaria, nousua oli tullut vuoden 2020 tilikaudelta 92 miljoonaa dollaria. Electronic Arts saa tulojaan tuotteista ja palveluista. Tuotteita ovat esimerkiksi FIFA- ja Battlefield -pelinimikkeet ja palveluita ovat esimerkiksi ladattavat sisällöt ja maksulliset tilaukset. Yhtiön kokonaistuloista 68 prosenttia oli palveluista ja 32 prosenttia tuotteista tilikauden 2019 aikana.

Studiot

Merkittäviä nykyisiä studioita 
 BioWare, liitetty vuonna 2007.
 Codemasters, perustettu vuonna 1986, liitetty vuonna 2021.
 Criterion Games, liitetty vuonna 2004.
 Digital Illusions CE, liitetty vuonna 2006.
 Ghost Games, perustettu vuonna 2011 nimellä EA Gothenburg ja uudelleennimettiin vuonna 2012.
 Glu Mobile, liitetty vuonna 2021.
 EA Mobile
 EA Salt Lake, liitetty vuonna 2006.
 EA Vancouver
 Motive Studios, perustettu vuonna 2015.
 Petroglyph Games, perustettu vuonna 2003.
 PopCap Games, liitetty vuonna 2011.
 Respawn Entertainment, liitetty vuonna 2017.
 Tracktwenty, perustettu vuonna 2012.

Merkittäviä entisiä studioita 
 Bullfrog Productions, liitetty vuonna 1995, suljettu vuonna 2001.
 Danger Close Games, liitetty vuonna 2000, aloitti nimellä EA Los Angeles, nimettiin Danger Closeksi vuonna 2010, ja suljettiin vuonna 2013.
 EA Black Box, liitetty vuonna 2002, suljettu vuonna 2013.
 Maxis, liitetty vuonna 1997, suljettu vuonna 2015, jatkanut tuotemerkkinä.
 Mythic Entertainment, liitetty vuonna 2006, suljettu vuonna 2014.
 Origin Systems, liitetty vuonna 1992, suljettu vuonna 2004.
 Pandemic Studios, liitetty vuonna 2007, suljettu vuonna 2009.
 Visceral Games, perustettiin vuonna 1998 nimellä EA Redwood Shores, nimettiin uudelleen vuonna 2009 ja suljettiin vuonna 2017.
 Westwood Studios, liitetty vuonna 1998, suljettu vuonna 2003.

EA Worldwide Studios 
EA Worldwide Studios on organisaatio, joka yhdistää useita eri kehitysstudioita, kuten EA Mobilen ja BioWaren.

EA Sports 

EA Sports on EA:n urheilubrändi, jonka peleistä suurimman osan on kehittänyt EA Vancouver. EA Sports tuottaa vuosipainoksia useista urheilupeleistä kuten NHL-, NBA- ja FIFA-sarjan pelit. Vuonna 2011 Forbes listasi EA Sportsin kahdeksanneksi arvokkaimmaksi urheilubrändiksi luettelossaan, arvoltaan 625 miljoonaa dollaria.

SEED 
The Search for Extraordinary Experiences Division (SEED) on EA:n sisäinen ajatushautomo, jonka tehtävänä on tutkia tekniikkaa ja innovaatioita, jotka voisivat parantaa pelejä entisestään. Se paljastettiin ensimmäisen kerran E3 2017 -tapahtumassa ja sillä on toimistot Montrealissa ja Tukholmassa.

Kumppanuudet

EA Partners (1997–)
EA Partners on yhteisjulkaisuohjelma, joka on omistettu kolmansien osapuolten kehittäjien kehittämien pelien julkaisemiin ja jakeluun. EA Partners aloitti nimellä EA Distribution vuonna 1997, ja silloin sitä johti Tom Frisina. Vuonna 2003 EA:n presidentti John Riccitiello vaati EA Distributionin uudelleennimeämistä nähdessään potentiaalin tuoda markkinoille lisää itsenäisiä kehittäjiä ja tuloja. Vaikka he muuttivat nimen EA Partneriksi vuonna 2003, Riccitiello jätti EA:n seuraavana vuonna, mikä häiritsi suuntaa, johon ohjelma oli pyrkinyt menemään.

Oddworld Inhabitants, joka oli allekirjoittanut sopimuksen EA Partnersin kanssa seuraavista Oddword-peleistä, havaitsi tilanteen vaikeaksi, koska EA Partners oli haluton tukemaan pelejä, joissa he eivät omista immateriaalioikeuksia. EA Partnersin tilanne alkoi parantumaan vuonna 2005, kun EA ja Valve allekirjoittivat sopimuksen The Orange Boxin fyysistä jakelua varten. Samanlainen läpimurto saavutettiin allekirjoittamalla Harmonixin ja MTV Gamesin kanssa Rock Band-pelien jakelusopimus. 

Huhtikuussa 2013, osana suurta 1 000 työntekijän lomautusta, monet toimittajat väittivät, että EA Partners suljetaan myös huonon kaupallisen suorituskykynsä vuoksi. EA Partnersia ei kuitenkaan suljettu, koska yritys keskitti toimintansa uudelleen. EA Partners pysyi toimimattomana seuraavien vuosien ajan, kunnes EA Partners liittyi EA Originalsin kanssa Strategic Growth -ryhmään elokuussa 2018. EA Partners elvytettiin maaliskuussa 2019 Velan Studiosin toimesta, joka muodostettiin entisistä Vicarious Visionsin päälliköistä.

EA Originals (2017–)
EA Originals on Electronic Artsin ohjelma, jonka avulla tuetaan itsenäisten studioiden kehitettyjä videopelejä. EA rahoittaa kehitystyöhön varattua rahaa, ja kun peli on kerännyt rahat takaisin, kaikki ylimääräiset tuotot menee pelin luoneelle studiolle. Ohjelma julkistettiin E3 2016 -tapahtumassa, ja se perustuu menestykseen, jota he saivat Unravelilla vuonna 2015. Ensimmäinen ohjelman alla luotu peli oli Fe, joka julkaistiin vuonna 2018 ja sitä seurasi toimintapeli A Way Out. E3 2019 -tapahtumassa EA ilmoitti, että on julkaisemassa kolme uutta EA Originals -peliä, jotka ovat Hazelight Studiosin It Takes Two, Zoinkin Lost in Random ja Glowmaden RustHeart.

 Fe – Zoink (2018)
 A Way Out – Hazelight Studios (2018)
 Sea of Solitude – Jo-Mei Games (2019)
 Lost in Random – Zoink (2021)
 It Takes Two - Hazelight Studios (2021)
 RustHeart - Glowmade (TBA)

Electronic Artsin huomattavia julkaisuja

Yhtiön julkaisemia pelejä:
Archon (1983)
M.U.L.E. (1983)
F/A-18 Interceptor (1988)
Project Firestart (1989)
Powermonger (1990)
Theme Park (1995)
Jurassic Park: Trespasser (1998)
The Godfather (2006)
Crysis (2007)
Rail Simulator (2007)
Spore (2008)
Mirror’s Edge (2008)
Dragon Age: Origins (2009)
Syndicate (2012)
Dragon Age: Inquisition (2014)
Mirror’s Edge Catalyst (2016)
Apex Legends (2019)

Yhtiön julkaisemia pelisarjoja:
Battlefield (2002–)
Battlefront (2015–)
Burnout (2004–2011)
Command & Conquer (1998–)
Dead Space (2008–2013)
FIFA (1993–)
Harry Potter (2001–2011)
Madden NFL (1988–)
Medal of Honor (1999–2012)
NBA Live (1994–)
NHL (1991–)
Need for Speed (1994–)
Populous (1989–2008)
Skate (2007–)
SSX (2000–2012)
The Sims (2000–)
Tiger Woods PGA Tour (1998–2013)

Kritiikki 
Vuonna 2004 alkoi julkisuudessa liikkua tietoja EA:n vaatimasta palkattomasta ylityöstä (crunch time) ja kireistä tuotantoaikatauluista.
Vuonna 2006 yhtiö sovitteli yli 200 työntekijän nostaman oikeuskanteen 14,9 miljoonalla dollarilla. Kiista syntyi maksamattomista ylitöistä. Sovittelun jälkeen he saivat samat edut ja korvaukset kuin tuntityöläiset. Kiista koski helmikuun 2001 ja helmikuun 2006 välistä viisivuotiskautta.

Huhtikuussa 2012 Consumerist.com -sivustolla pidetyssä kyselyssä Electronic Arts valittiin Amerikan surkeimmaksi yritykseksi. Kyselyyn vastasi yli 250 000 käyttäjää ja EA voitti kyselyiden kärjessä aiemmin olleet AT&T:n ja Walmartin. Kyselyn viimeisellä kierroksella EA:ta vastassa oli Bank of America, jonka EA voitti 50 757 äänellä tai 64,03 % osuudella. Kyselyn tulokseen vaikutti monien mielestä Mass Effect 3:n lopusta syntynyt kohu . Muita kyselyn voittoon vaikutaneita tekijöitä olivat ladattavan lisäsisällön julkaiseminen peleihin heti julkaisun yhteydessä ja EA:n tapa ostaa pienempiä peliyrityksiä kilpailun murskaamiseksi. EA:ta edustanut John Reseburg vastasi sanomalla "olemme varmoja, että pankkien johtajat, öljy-, tupakka- ja aseyritykset ovat helpottuneita, etteivät ne olleet listalla tänä vuonna. Aiomme jatkaa palkittujen pelien ja palvelujen tekemistä, joita yli 300 miljoonaa ihmistä pelaavat ympäri maailmaa."

Huhtikuussa 2013 EA voitti Consumerist.com -sivuston kyselyn Amerikan surkeimmasta yrityksestä toisen kerran peräkkäin, mikä oli ensimmäinen kerta kyselyn historiassa. Mass Effect 3:n lopusta syntyneen kohun lisäksi päätökseen vaikuttivat mikromaksujen sisällyttäminen Dead Space 3:een ja SimCityn laajasti epäonnistuneeksi tuomittu julkaisu. Näiden lisäksi huono asiakaspalvelu ja kritiikin julkinen hylkääminen annettiin selityksiksi kyselyn tuloksiin. Consumerist tiivisti tulokset kysymällä "Kun elämme aikana, jota leimaavat massiiviset öljyvuodot, huonojen pankkien tekemät virheelliset pakkohuutokaupat ja lentoyhtiöiden ja televiestintäalan hallitsematon yhdistäminen, mitä se kertoo EA:n liiketoimintatavoista, että niin monet ihmiset ovat - toista vuotta peräkkäin - tulleet antamaan sille Amerikan huonoimman yrityksen tittelin?" 

Electronic Arts sai kritiikkiä Battlefront II -pelin julkaisussa vuonna 2017, jossa pystyi hankkimaan uusia kykyjä ja aseita vain loot boxien kautta. EA ilmoitti myöhemmän poistavansa maksulliset loot boxit, ja tapahtuman seurauksena Belgia alkoi pohtimaan loot boxien kieltämistä. Vuonna 2020 Electronic Artsia vastaan on nostettu joukkokanne FIFA- ja Madden-pelisarjoissa esiintyvän Ultimate Team -pelitilan ja niiden mikromaksujen johdosta. Pelitilan sanotaan olevan oikealla rahalla pelattava uhkapelimuoto ja laitonta Kalifornian lainsäädännön mukaan.

Lähteet

Aiheesta muualla

Electronic Artsin virallinen sivusto

69 Liiketalous

Seulonnan keskeiset artikkelit