Millennium-teknologiapalkinto

Millennium-teknologiapalkinto on joka toinen vuosi jaettava suomalainen kunnianosoitus ihmisten elämän laatua parantavan teknologian kehittäjille. Palkintosumma on yli miljoona euroa. Palkittu saa rahapalkinnon lisäksi tunnustuksena kuvanveistäjä Pekka Jylhän suunnitteleman ”Milky Way”-palkintoesineen. Millennium-teknologiapalkinnolla pyritään myös kasvattamaan Suomen mainetta korkean teknologian maana. Palkinnon jakaa Tekniikan Akatemia-säätiö (TAF, ent. Millennium-palkintosäätiö), ja sen suojelijana toimii tasavallan presidentti.

Palkintosumma rahoitetaan valtion budjettivaroista. Palkinnon jakamiseen liittyvät kulut ja säätiön muu toiminta rahoitetaan säätiön sijoitusvarallisuuden tuotoilla ja kumppanuusmaksuilla.

Vuodesta 2021 alkaen palkintoa on juhlistettu kansainvälisellä Millennium Innovation Forum -konferenssilla, joka järjestetään yhdessä palkintoseremonian kanssa. Palkinnon nimeä kantavat myös lapsille ja nuorille vuonna 2018 lanseerattu Millennium Youth Prize -haastekilpailu ja vuonna 2021 ensi kertaa järjestetty Millennium Graduate Student Contest (ent. Millennium Pitching Contest), jossa jatko-opiskelijat esittelevät tutkimustaan lyhyen pitchin muodossa.

Historiaa 
Ideaa palkinnosta kehiteltiin Suomen akateemisissa teknologiapiireissä, ja sen julkisti akateemikko Pekka Jauho vuonna 1999​. Samana vuonna yhdysvaltalainen Arthur J. Collingsworth toi suomalaisille poliitikoille ajatuksen, että Suomi olisi ihanteellinen maa jakamaan kansainvälistä teknologiapalkintoa​. Riippumattoman säätiön perustamista ehdotti työryhmä, jota johti Teknillisten Tieteiden Akatemian esimies Jaakko Ihamuotila​. Suomen teknologiapalkintosäätiö perustettiin joulukuussa 2002, ja sen ensimmäisenä asiamiehenä toimi diplomi-insinööri Ossi Kokkonen.

Vuosina 2004–2009 Millennium-palkintosäätiön asiamiehenä toimi Tekniikan Akatemian toiminnan käynnistämisestäkin vastannut tekniikan tohtori Tapio Alvesalo. Tämän jälkeen asiamiehenä ovat toimineet tekniikan tohtori Ainomaija Haarla (2009–2013), tekniikan tohtori Juha Ylä-Jääski (2013–2017), tekniikan tohtori Ari Ahonen (2018–2019) ja tekniikan tohtori Markku Ellilä (2019–).

Jakoperusteet 
Millennium-teknologiapalkinnon sääntöjen (Terms of Reference) mukaan palkinto korostaa tieteen ja innovaatioiden merkitystä ihmiskunnan hyvinvoinnille ja tasa-arvolle. Palkinto myönnetään uraauurtavalle teknologian innovaatiolle, joka:

• parantaa elämänlaatua

• edistää kestävää kehitystä, kuten maapallon resurssien tehokasta käyttöä, biodiversiteettiä, tai ilmastonmuutosten vaikutusten lieventämistä

• luo käytännön sovellutuksia, joilla on maailmanlaajuista kaupallista potentiaalia

• luo uutta saavutettavaa sosioekonomista arvoa

• edistää edelleen huippututkimusta sekä tieteen ja teknologian kehitystä

Palkinto perustuu nimeämisille, joita otetaan vastaan organisaatioilta (esim. yliopistot, tutkimuslaitokset, yritykset, yhteisöt) kaikkialta maailmasta. Nimeämisiä arvioi kansainvälinen palkintolautakunta, jonka työtä tukee esiraati ja vaihtuvat ulkopuoliset asiantuntijat. Tekniikan Akatemia -säätiön hallitus valitsee voittajan kansainvälisen palkintolautakunnan ehdotuksen perusteella.

Palkitut 

*Palkintoseremonia siirrettiin COVID-19-pandemian vuoksi ja järjestettiin 18.5.2021.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Millennium-teknologiapalkinto
 Tekniikan Akatemia -säätiö
 Tuhat ja yksi teknologiapalkintoa – Tekniikka&Talous

Tieteen ja tekniikan palkinnot
Suomen tiede ja tekniikka