Avé

Avé on brittläisen Venom Inc. -yhtyeen ensimmäinen studioalbumi, joka ilmestyi vuonna 2017. Albumilla soittaa Venomin Prime Evil (1989), Temples of Ice (1991) ja The Waste Lands (1992) -albumit levyttänyt kokoonpano: Tony ”Demolition Man” Dolan (laulu ja basso), Jeff ”Mantas” Dunn (kitara) ja Tony ”Abaddon” Bray (rummut). Mukana ei kuitenkaan ole tuolloisilla albumeilla soittaneita rytmikitaristeja.

Tausta 

Venomin alkuperäisjäsenet Jeff ”Mantas” Dunn ja Tony ”Abaddon” Bray esittivät vanhan yhtyeensä kappaleita vuoden 2015 Keep It True -festivaaleilla. Edellisen kerran he olivat olleet puheväleissä vuonna 1998. Laulajana konsertissa oli Tony ”Demolition Man” Dolan, joka oli laulanut ja soittanut bassoa Venomissa vuosina 1988–1993. Lisäksi Dolan oli 2000-luvulla ollut mukana Dunnin M:pire of Evil -yhtyeessä. Yleisö otti kertaluontoiseksi tarkoitetun konsertin hyvin vastaan, ja yhtyeelle tarjottiin kiertueen järjestämistä. Sitä ei kuitenkaan ollut mahdollista tehdä Venomin nimellä, koska yhtyeen pitkäaikainen laulaja-basisti Conrad ”Cronos” Lant on vuodesta 2005 johtanut alkuperäisellä nimellä toimivaa kokoonpanoa. Dunnin mukaan Lant ei ollut kiinnostunut 1980-luvun klassisen kokoonpanon comebackistä. Niinpä kokoonpanon nimeksi tuli Venom Inc. Yhtyeen live-esiintymiset osoittautuivat suosituiksi, ja vuonna 2017 se julkaisi uutta materiaalia sisältäneen studioalbumin Avé.

Bray erotettiin Venom Inc. -yhtyeestä pian Avén julkaisun jälkeen. Dunnin mukaan Bray ei todellisuudessa soita Avélla vaan rummut piti ohjelmoida, koska Brayn rumpuraidat olivat niin huonoja. Brayn mukaan ongelmana oli, että Dunn äänitti omat kitararaitansa metronomin kanssa ilman muuta yhtyettä ja halusi muiden jäsenten toimivan tahoillaan samoin, kun taas Bray olisi halunnut koota yhtyeen Newcastleen, missä albumi olisi soitettu ja äänitetty yhdessä. Bray ei myöskään ollut innostunut esittämään uuden albumin kappaleita konserteissa vaan halusi keskittyä Venomin vanhaan materiaaliin.

Vastaanotto 

Classic Rockin Geoff Barton kehuu Avén nousevan Venomin varhaisten albumien tasolle. Venom Inc. -kokoonpanon ansiot ovat hänen mukaansa kiistattomat, eikä kuulija jää kaipaamaan Lantin mukanaoloa. Sen sijaan Barton valittelee ylituotettua äänimaailmaa, joka ei sovi Avén kaltaiseen ”turmeltuneeseen” musiikkiin. Loudwiren Chad Bowar kirjoittaa Avén olevan samaan aikaan sekä kunnianosoitus Venomin varhaisille vuosille että askel kohti Venom Inc. -kokoonpanon omaa identiteettiä. Venomin ensimmäisistä albumeista poiketen Avé on taitavasti soitettu ja laadukkaasti tuotettu, ja sen sävellykset ovat hallittuja ja harkittuja. Bowar pitää kuitenkin albumia ylipitkänä ja arvelee, että siitä olisi hyvin voinut pudottaa pois 1–2 kappaletta kokonaisuuden kärsimättä.

Metal Hammerin Dom Lawson pitää Avéa ja Lantin johtamaa Venomia yllättävän erilaisina ja huomauttaa, ettei Venom Inc. juurikaan yritä mukailla alkuperäisen Venomin tyyliä. Avausraita ”Avé Satanas” ja lopetusraita ”Black N Roll” ovat Lawsonin mukaan kunnianosoituksia vanhoille Venom-klassikoille, kun taas industrial-vaikutteinen ”Dein Fleisch” vihjaa yhtyeen saaneen ”esoteerisia vaikutteita”, ”Time to Die” muistuttaa crossover thrashia ja ”I Kneel to No God” tuo arvostelijan mieleen ZZ Topin ja Triptykonin sekoituksen.

Soundin arviossa Marko Säynekoski suhtautui albumiin varautuneen myönteisesti: ”Se ihan alkuperäinen Venom on toki oma lukunsa, eikä näitä nykypäivän Venomeita oikeastaan kannata alkuperäiseen edes verrata. Venom Inc. ei musiikillisesti linjaudu vain black metaliin, vaan bändi tarjoilee jo käsitteellisesti laajemman kattauksen. Tyylikirjo on huomattavan laaja, ja jos siihen toiseen Venomiin on edes vähän verrattava, niin tämä ryhmä rokkaa. Avéssa on paljon hyvää ja kaunista, mutta käytännössä levykokonaisuus tahtoo ailahdella. Melkein jokaisen biisin alku vaikuttaa huippuunsa viritetyltä, mutta joidenkin biisien kohdalla tunnelma pääsee latistumaan. Tosin esimerkiksi Dein Fleisch on niitä harvoja raitoja, joiden piina jaksaa vain kasvaa loppuaan kohden.”

Imperiumin Aleksi Peura kirjoittaa Venom Inc. -kokoonpanon osoittavan, kuinka Venomin ”hyvien levyjen henkeä pidetään elossa ja relevanttina 2010-luvulla. Avé on uusvanhalla kokoonpanolla – – tehty levyllinen uusvanhaa räminäheviä. Myönnän, että olin varsin skeptinen koko konseptin toimivuudesta, sillä ei tarvitse kuin vilkaista Cronosin tekemisten suuntaan ja tulee selväksi, kuinka pahasti pieleen moinen resepti voi mennä.” Lopputulosta Peura pitää myönteisenä yllätyksenä: ”Riffittelyä ei voi pitää kovin kiinnostavana saati erinomaisena, mutta eipä Venom koskaan ole riffien keskinkertaisuuteen kaatunut; Demolition Man ärjyy monipuolisemmin ja ponnekkaammin kuin tylsään mölinään taantunut Cronos; soundit ovat selkeät joskin sopivan raa’at. Kappaleissa on jopa draamaa, vimmaa ja koukkuja”. Heikkoutena Peura mainitsee sekä yksittäisten kappaleiden että albumikokonaisuuden ylipituuden.

Kappaleet

Kokoonpano 

 Tony ”Demolition Man” Dolan – laulu, bassokitara
 Jeffrey ”Mantas” Dunn – kitara, rumpukone

Lähteet 

Venom Inc. -kokoonpanon albumit
Vuoden 2017 albumit