Naisten Liiga

Naisten Liiga on naisjääkiekon korkein sarjataso Suomessa. Sitä on pelattu kaudesta 1982–1983 lähtien. Vuoteen 2017 asti sarjan nimi oli Naisten SM-sarja.

Eniten mestaruuksia, kuusitoista, on Kiekko-Espoolla, joka on hallinnut sarjaa lähes koko 2000-luvun: se voitti ennätykselliset seitsemän perättäistä mestaruutta 1999–2005 ja vei nimiinsä kultamitalit myös 2007–2009, 2013–2015 sekä 2019, 2021 ja 2022. Muina vuosina ovat mestaruuksia voittaneet myös Ilves (10), JYP (3), Kärpät (3), HPK (1) sekä sittemmin sarjasta pudonneet Keravan Shakers (3), Helsingin Jääkiekkoklubi (2) ja Etelä-Vantaan Urheilijat (1).

On huomattava, että Kiekko-Espoolla on ollut lisäksi kaksi muuta nimeä, jotka ovat: Espoon Blues ja Espoo United.

Joukkueet kaudella 2021–2022
Naisten Liigassa pelaavia joukkueita pelaa 10 joukkuetta. Uutena tulokkaana Naisten Mestis-sarjasta on noussut RoKi Rovaniemeltä. Kauden 2020–2021 loppusarjan jälkeen, Rauman Lukko putosi Naisten Mestikseen.

Kauden lopulla putosivat HPK sekä KalPa alempaan loppusarjaan, josta kuitenkin nousivat mitalipeleihin. Muita vastustajia olivat RoKi, Sport sekä Naisten Mestiksestä haastamaan nousseet APV ja Rauman Lukko.

Aiemmin varsin voittoisa joukkue, JYP Naiset Jyväskylästä, joutui vetäytymään liigatason sarjasta syksyllä 2016. Tämä tapahtui vuoden 2016 NMSL:n voiton jälkeen, koska joukkue hajaantui.

HIFK
HPK Naiset
Tampereen Ilves
KalPa Naiset
Kiekko-Espoo
Team Kuortane
Oulun Kärpät
RoKi
Vaasan Sport
TPS

Historia
Ensimmäiset naisten jääkiekkojoukkueet perustettiin Suomessa 1970-luvun alussa. Kesti kuitenkin kauan ennen kuin harrastus levisi niin laajalle, että järjestelmällinen sarjatoiminta voitiin aloittaa.

Vuonna 1978 pelattiin ensimmäinen Lipstick-turnaus, josta muodostui eräänlainen epävirallinen SM-turnaus muutamaksi vuodeksi. Turnausten mitalisteista ei kuitenkaan ole säilynyt tietoa.

Lopulta 1982 aloitettiin SM-sarja 10 joukkueen voimin. Ensimmäisen mestaruuden voitti HJK. Alkuun sarjaa pelattiin kahdessa viiden joukkueen lohkossa, "pääkaupunkiseutu" ja "muu Suomi", joista kummastakin kaksi parasta selviytyi lopputurnaukseen.

Vuonna 1985 perustettiin SM-sarjan alapuolelle I-divisioona. Samalla SM-sarja muutettiin yksilohkoiseksi, ja runkosarjan voittajasta tuli suoraan Suomen mestari. Vuonna 1989 sarjajärjestelmää uudistettiin jälleen ja otettiin käyttöön normaalit pudotuspelit. Tätä aikaa naisten SM-sarjassa hallitsi Tampereen Ilves, joka voitti neljä perättäistä mestaruutta 1985–1988 ja yhden hopeakauden jälkeen toiset neljä 1990–1993.

Alkuun naisten jääkiekossa pelattiin kolme 15 minuutin erää. Kansainvälisissä otteluissa siirryttiin kuitenkin pian miesten tapaan 20-minuuttisiin eriin, mutta SM-sarjassa tämä tapahtui vasta vuonna 1992. 

Seuraava sarjauudistus tapahtui kaudelle 1999–2000, jolloin kaksinkertaisen runkosarjan jälkeen neljä parasta joukkuetta pelasivat keskenään nelinkertaisen jatkosarjan ja neljä muuta joutuivat karsintasarjaan I-divisioonan neljää parasta vastaan. 

Kaudelle 2004–2005 joukkuemäärä supistettiin kuuteen, kunnes se laajennettiin taas 2008 kahdeksaan. Kausina 2005–2007 SM-sarjajoukkueet pelasivat kukin kaksi ottelua kaudessa myös Kiinan maajoukkuetta vastaan, ja näiden otteluiden pisteet luettiin mukaan sarjataulukkoon.

Keväällä 2011 Kanadan suomalaisyhteisö lahjoitti kiertopalkinnoksi Naisten SM-sarjan voittopokaalin, Aurora Borealis -maljan. Jyväskylän JYP voitettuaan 2016 ei enää saanut uutta joukkuetta kootuksi kasaan, sillä varsin usea avainpelaaja lähti pelaamaan Ruotsiin, kuten Luulajaan ja HV71:een. JYP:n tilalle nousi Rauman Lukko. JYP voitti kaikki pelaamansa ottelut täysin pistein eli 3 pistettä peliä kohden.

Kaudella 2017–2018 SM-sarjan nimeksi vaihdettiin Naisten Liiga. Kaudeksi 2018–2019 nousivat sekä Vaasan Sport että TPS naisten liigaan. Liiga laajeni siten kahdeksasta joukkueesta kymmeneen.

Pelikaudelle 2022-2023 putosi Vaasan Sport Naisten Mestikseen pelaamaan. Sen tilalle Naisten Liigaan palasi Rauman Lukko.

Mestarit 
Täydellinen lista mitalisteista artikkelissa Luettelo jääkiekon SM-mitalisteista

Lähteet 
 ”SM-sarjan historiaa vuosilta 1982–2008” Jääkiekkoliiton sivuilla 
 Matti Wacklin: Sydämenasiana Ilves ss. 112–127. Tampere: Ilves ry, 2006. ISBN 952-92-0783-2

Viitteet

Aiheesta muualla 
Naisten Liiga leijonat.fi-sivustolla