Polttouhrit (televisiosarja)

Polttouhrit (alkuperäiseltä nimeltään Holocaust) on vuonna 1978 valmistunut yhdysvaltalainen neliosainen minisarja. Sarja perustuu kirjailija Gerald Greenin samannimiseen kirjaan, joka kertoo kuvauksen holokaustista saksanjuutalaisen Weissin perheen näkökulmasta 1930-luvun puolivälistä sodan loppuun asti.

Sarja palkittiin muun muassa kahdeksalla Emmyllä ja kahdella Golden Globella.

Juoni
Sarjan alussa eletään vuotta 1935 ja natsit suunnittelevat ensimmäisiä antisemitistisiä lakejaan. Seuraavien kymmenen vuoden kuluessa pääosassa oleva juutalainen Weissin perhe kokee monia natsismin kauheuksia kristalliyöstä ghettoihin ja kaasukammioihin. Perheen pää on Puolasta muuttanut tohtori Josef Weiss, jonka vaimo Berta on puolestaan kokenut itsensä saksalaiseksi.

Hyväsydämisen mutta kunnianhimoisen saksalaisen asianajajan Eric Dorfin kautta sarjassa kuvataan myös holokaustin syyllisiä. Edistääkseen uraansa Dorf liittyy SS-joukkoihin, joissa hän saavuttaa älynsä ansiosta korkean aseman. Weissin perheeseen hän yhdistyy sikäli, että hänen vanhempansa olivat tohtori Weissin asiakkaita.

Esitykset
Sarja ensiesitettiin Yhdysvalloissa televisiossa NBC-kanavalla huhtikuussa 1978. Ensiesityksen aikaan Yhdysvalloissa sarjaa kehuttiin että kritisoitiin muun muassa historian yksinkertaistamisesta ja epätarkkuuksista. Kritiikkiä herätti myös sarjan esittäminen kaupallisella, mainostuloja keräävällä NBC-kanavalla. Maailman tunnetuin natsien metsästäjä Simon Wiesenthal puolusti Ilta-Sanomien siteeraamassa Ruotsin television haastattelussa sarjan merkitystä sen puutteista huolimatta: ”Polttouhrit-sarjalla on tärkeä merkitys maailman suurimman rikoksen paljastamisessa.” Wiesenthal jatkoi saaneensa sarjan Yhdysvaltain ja Länsi-Saksan esittämisen jälkeen runsaasti lisäaineistoa vielä kateissa olevien natsirikollisen jäljittämiseksi. 

Saksan televisiossa sarja ensiesitettiin tammikuussa 1979, jolloin jokaisen jakson jälkeen katsojat pystyivät soittamaan studioon, jossa historioitsijat vastasivat kysymyksiin holokaustista. Myös toisenlaisia reaktioita esiintyi; kun sarja esitettiin Ruotsissa, Ilta-Sanomat kuvaili ”pahimpana ilmiönä lähes päivittäisiä uusnatsien purkauksia, jotka kohdistuvat siirtolaisiin sekä Ruotsissa tätä nykyä asuviin juutalaisiin”. 

Suomessa ensiesitys tapahtui ennakkokohun saattelemana keväällä 1979. Ensimmäinen jakso esitettiin 21. maaliskuuta 1979 MTV:n ohjelmistossa. Seuraavana päivänä Ilta-Sanomien etusivun pääuutisena oli, kuinka ”Polttouhrit ei hätkähdyttänyt suomalaisia”. Aikana, jolloin televisio-ohjelmia kommentoitiin sosiaalisen median sijasta soittamalla ohjelmapäivystykseen, MTV:n puhelinpäivystäjät saivat vain parikymmentä soittoa. Osasyynä vähäiseen palautteeseen pidettiin sitä, että tiiviissä tahdissa esitetyn sarjan avausjaksossa joukkotuhon kauhut antoivat vielä odottaa itseään.

Muun muassa Helsingin Sanomien kriitikko Jukka Kajava arvosteli sarjaa ensiesityksen aikaan ”tarinallisesti ja historiallisesti kapeana”. Ilta-Sanomien kriitikon Roope Alfthanin mukaan Polttouhrit toi ”yhdellä ja rajulla tunnekylläisellä iskulla Hitlerin kolmannen valtakunnan juutalaisvainot koteihimme”: ”Meidän on hyväksyttävä tämä sarja yhden tosiasian takia: se kertoo nuorille sen, mitä mikään raportti, oppitunti, romaani, sarjakuva tai laulu ei ole tähän saakka saanut heitä tajuamaan. Kerrottakoon se sitten tällä tavalla, koska kaikki muut keinot ovat epäonnistuneet.” Toisen kerran sarja esitettiin uusintana TV1-kanavalla kesällä 1994. Kolmas uusinta esitettiin Yle Teemalla vuonna 2009.

Lähteet

1970-luvun televisiosarjat
Yhdysvaltalaiset draamasarjat
Minisarjat
Holokausti
CBS:n televisio-ohjelmat