Elvis Merzļikins

Elvis Merzļikins (s. 13. huhtikuuta 1994 Riika, Latvia) on latvialainen jääkiekkomaalivahti, joka pelaa NHL-seura Columbus Blue Jacketsin organisaatiossa. Hän on hyvin atleettinen perhostyylin maalivahti, jonka vahvuuksiin kuuluvat peittävyys, periksiantamattomuus, vastustajan haastaminen, refleksit, reboundeihin reagointi sekä kiekon- ja mailankäsittelytaidot. Merzļikinsin tulisi kuitenkin pelata ajoittain hieman rauhallisemmin, sillä hän sortuu toisinaan ylipelaamiseen.

Ura

Seuraura
Merzļikins siirtyi kotimaastaan jo 15-vuotiaana Sveitsiin HC Luganon U17-junioreihin kaudeksi 2009–2010. Hän debytoi miesten peleissä piipahdettuaan kaudella 2011–2012 Luganon A-nuorista lainalla Sveitsin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla 1. Ligan HC Ceresiossa. Dinamo Riika varasi Merzļikinsin 87. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2012. Kaudella 2012–2013 hän toimi muutamissa otteluissa Luganon National League A -joukkueen luukkuvahtina, mutta ei saanut kuitenkaan peliaikaa. Merzļikinsillä on Sveitsissä vietettyjen juniorivuosien ansiosta niin sanottu Sveitsin pelaajalisenssi, joten hän ei vie paikkaa Luganon ulkomaalaiskiintiöstä.
Kaudella 2013–2014 Merzļikins debytoi NLA:ssa, jossa hän lähinnä jakoi torjuntavastuun Daniel Manzaton kanssa. Merzļikins pelasi liigassa 22 runkosarja- ja yhden playoff-ottelun. Hänet valittiin kauden päätteeksi NLA:n parhaaksi tulokkaaksi. Merzļikins pelasi kauden aikana myös Luganon A-nuorissa ja hän torjui kevään 2014 pudotuspeleissä kolme nollapeliä.

Columbus Blue Jackets varasi Merzļikinsin kolmannella kierroksella 76. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2014. Kaudella 2014–2015 hän jatkoi edelliskauden tapaan lähinnä Manzaton kakkosmaalivahtina ja hän pelasi 22 runkosarja- ja yhden playoff-ottelun.

Toukokuussa 2019 Merzļikins solmi vuoden mittaisen sopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa.

Huhtikuussa 2020 Merzlikins solmi kahden vuoden jatkosopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa.

Syyskuussa 2021 Merzlikins teki Blue Jacketsin kanssa viisivuotisen ja yhteensä 27 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen, joka astuu voimaan kun Merzlikinsin edellinen sopimus päättyy kauden 2021-2022 jälkeen.

Maajoukkueura

Merzļikins pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2012 ja 2013 sekä IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuonna 2014, jolloin hän voitti hopeaa. Merzļikins pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2011 sekä IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuonna 2012, jolloin hän voitti kultaa. Merzļikinsillä oli vuoden 2012 turnauksessa paras torjuntaprosentti (97,8 %) ja päästettyjen maalien keskiarvo (0.50). Hänet palkittiin turnauksen parhaana maalivahtina.

Merzļikins edusti myös Latvian alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta Euroopan nuorten olympiafestivaaleissa vuonna 2011. Hän on pelannut myös viisi ottelua Latvian A-maajoukkueessa. Merzļikins teki A-maajoukkuedebyyttinsä 26. huhtikuuta 2014 Riiassa Ranskaa vastaan, jolloin hän jakoi Latvian 6–3-voittoon päättyneessä ottelussa torjuntavastuun Ivars Punnerovsin kanssa ja pelasi 28.28 minuuttia. Merzļikins edusti Latviaa myös jääkiekon MM-kilpailuissa vuonna 2017.

Tilastot

Maajoukkuetilastot

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 

Latvialaiset jääkiekkomaalivahdit
Columbus Blue Jacketsin pelaajat
Columbus Blue Jacketsin varaamat pelaajat
Vuonna 1994 syntyneet
Elävät henkilöt