English Football League

English Football League (EFL), suomeksi myös Englannin liiga on englantilainen jalkapalloliiga, joka koostuu kolmesta divisioonasta (Mestaruussarja, Ykkösliiga ja Kakkosliiga). Nämä sarjat muodostavat nykyään Englannin miesten jalkapallon sarjasysteemin toiseksi, kolmanneksi ja neljänneksi korkeimmat sarjatasot. Niiden yläpuolella on Valioliiga ja alapuolella Kansallisliiga.

Football Leagueen kuuluu 72 ammattilaisjalkapallojoukkuetta Englannista, joista kaksi (Swansea City ja Newport County) on walesilaisia. Liiga on maailman vanhin sarjamuotoinen jalkapallokilpailu, joka  järjestää sarjojen lisäksi myös kaksi cup-muotoista kilpailua: Liigacupin ja Football League Trophyn.

Football Leaguen perustivat 12 joukkuetta vuonna 1888, joka tekee siitä maailman vanhimman jalkapallosarjan. Ajan myötä osanottajat hyväksyivät uusia joukkueita mukaan ja vuonna 1959 liigassa oli mukana jo 92 seuraa jaettuna usealle sarjatasolle. Vuonna 1992 taloutensa parantamiseksi liigan 20 kärkijoukkuetta perustivat oman ammattilaissarjansa, Valioliigan, joka omana organisaationaan ei ole Football Leaguen alaisuudessa. Valioliigalla ja Mestaruussarjalla (kauteen 2004–2005 saakka nimellä 1. divisioona) on kuitenkin keskinäinen joukkueiden nousu- ja putoamissysteemi, jossa kauden päätteeksi Mestaruussarjasta kolme joukkuetta nousee Valioliigaan ja Valioliigan kolme viimeisintä putoaa Mestaruussarjaan.

Football Leaguessa on pelannut yhteensä 141 eri joukkuetta. Liiga on tunnettu 1980-luvun alusta lähtien pääsponsorien antamilla nimillä, joista kenties maineikkaimpia ovat olleet Coca-Cola (2004-10), Barclays (1987-93, siirtyi Valioliigan pääsponsoriksi sen erkaannuttua Football Leaguesta), Canon (1983-86), npower (2010-13). Viimeisin sponsori on vedonlyöntiyhtiö Sky Bet, joka on sponsoroinut liigaa kauden 2013-14 alusta lähtien. Liigan nimi muuttui English Football Leagueksi kaudeksi 2016-17.

Liiga 

Football Leaguen 72 joukkuetta on jaettu kolmeen divisioonaan, jotka ovat Mestaruussarja (), Ykkösliiga () ja Kakkosliiga (). Kussakin divisioonassa on 24 joukkuetta, jotka pelaavat kauden aikana kaksi kertaa toisiaan vastaan, kerran kotona ja kerran vieraissa. Kauden kokonaisottelumääräksi joukkuetta kohden kertyy täten 46.
 
Voitosta joukkue saa kolme pistettä, tasapelistä yhden ja tappiosta nolla. Kauden päätyttyä sarjataulukon kärkijoukkueet nousevat ylemmälle tasolle, ja jumbosijoilta putoavat alemmalle tasolle. Kaksi Mestaruussarjan kärkijoukkuetta nousevat Valioliigaan suoraan ja sijojen 3–6 joukkueet pelaavat pudotuspelit, joiden voittaja nousee. Nousseiden paikalle putoaa Valioliigasta kolme edellisen kauden huonointa joukkuetta. Kakkosliigan kaksi viimeistä joukkuetta putoaa konferenssitason Conference National -divisioonaan, jonka kaksi parasta joukkuetta ottaa niiden paikan Football Leaguessa.

Football Leagueen on osallistunut yhteensä kuusi joukkuetta Walesista: viimeisimpänä Cardiff City, joka nousi Valioliigaan kaikkien aikojen toisena walesilaisena joukkueena kaudeksi 2013-14. Muutaman päivän sisällä Cardiff Cityn noususta Newport County voitti Conference Nationalin pudotuspelit Wrexhamia vastaan pelatussa finaalissa ja nousi Kakkosliigaan. Tätä myötä Football Leaguessa pelaa myös kaudesta 2013-14 walesilainen joukkue. Aikaisemmat joukkueet edellä mainittujen ohella ovat olleet Swansea City, Wrexham, Merthyr Town sekä Aberdare Athletic.

Cup-kilpailut 

Football League järjestää kaksi vuosittaista cup-muotoista kilpailua: Liigacupin (Football League Cup) ja Football League Trophyn. Liigacupiin saavat osallistua kaikki Football Leaguen sekä Valioliigan joukkueet, ja sen voittaja on oikeutettu osallistumaan Eurooppa-liigaan. Trophy on tarkoitettu Ykkös- ja Kakkosliigan joukkueille.

Seurat

Seurat kaudella 2021-22

Entiset seurat 

Luettelo ei sisällä nykyisiä Valioliigan seuroja, jotka kaikki ovat pelanneet Football Leaguen sarjoissa.

Huomio: P merkitsee seuran putoamista konferenssitasolle.

Voittajat

1888–1892 

Liigan alkuaikoina kaikki seurat pelasivat samassa divisioonassa.

1892–1920 

Vuonna 1892 liiga yhdistyi kilpailijansa Football Alliancen kanssa, ja näin joukkueiden määrä riitti kahteen divisioonaan. Football Alliancen mukana liigaan tuli mm. Newton Heath ja Small Heath.

1920–1921 

Vuonna 1920 liigaan otettiin mukaan seuroja Southern Leaguesta, sekä Grimsby Town, joka edelliskaudella oli jäänyt pois Cardiff Cityn otettua sen paikan. Lisääntyneen joukkuemäärän myötä divisioonien määrä nousi kolmeen.

1921–1958 

Vain yhden kauden jälkeen liiga uudistui ja laajeni jälleen. Kun edelliskaudella oli otettu mukaan joukkueita etelästä, tasapainon vuoksi myös Pohjois-Englannin seuroja otettiin mukaan. Kolmosdivisioona jaettiin etelä- ja pohjoislohkoihin, joista kummastakin noustiin samanveroisesti kakkosdivisioonaan.

1958–1992 

Kaudeksi 1958–1959 alueelliset 3. divisioonan lohkot korvattiin valtakunnallisilla 3. ja 4. divisioonilla.

1992–2004 

Valioliigan perustamisen seurauksena Englannin parhaat joukkueet eivät enää pelanneet liigassa. Entinen 2. divisioona muuttui 1. divisioonaksi, 3. divisioona 2. divisioonaksi ja 4. divisioona 3. divisioonaksi.

2004– 

Vuonna 2004 divisioonat nimettiin uudelleen. 1. divisioonasta tuli Mestaruussarja (Football League Championship), 2. divisioonasta Ykkösliiga (Football League One) ja 3. divisioonasta Kakkosliiga (Football League Two).

Aiheesta muualla 

 Virallinen sivusto 
 RSSSF:n tilastoja vuodesta 1888 lähtien 

Englannin jalkapallosarjat