Sauli Sinkkonen

Sauli Sinkkonen (s. 1989 Äetsä) on suomalainen lentopalloilija.  Sinkkonen pelasi kaudella 2020-2021 Virossa Saaremaa VK:ssa. Äetsästä kotoisin oleva Sinkkonen on voittanut kahdesti SM-pronssia (2009, 2011) sekä kertaalleen Suomen Cupin kullan (2011) ja hopean (2008). Suomen miesten lentopallomaajoukkueessa Sinkkonen debytoi vuonna 2011. Hän on pelannut yhteensä lähes 130 A-maaottelua. Arvokisoissa Sinkkonen on pelannut 2018 MM-kisoissa sekä kolmasti EM-kisoissa 2015, 2017 sekä 2019.

Ura 
Sinkkonen kuului juniorivuosinaan oman ikäluokkansa nuorten maajoukkueryhmään. Hän opiskeli Lentopalloliiton valmennuskeskuksessa Kuortaneella lukiovuodet, minkä jälkeen hän siirtyi Iskun riveihin lentopalloliigaan. 1-sarjassa Sinkkonen on pelannut Kuortaneen lisäksi A-Volleyn (nyk. Akaa Volleyn) mukana. Liigadebyyttinsä Sinkkonen teki kaudella 2007-08. Kaikkiaan hän esiintyi kauden aikana kolmen eri joukkueen paidassa. Iskun lisäksi Sinkkonen pelasi Kuortaneen riveissä 1-sarjaa ja ajoittain A-Volleyssa 2-sarjaa. Iskussa Sinkkonen pelasi alun perin kehityspelaajasopimuksen turvin. Vuonna 2008 Sinkkonen valittiin kauden miesjunioriksi.

Sinkkonen teki A-maajoukkuedebyyttinsä kesällä 2011 lentopallon Maailmanliigassa. Startti oli nuorukaiselle mallikas ja mieleenpainuva, kun Suomi kukisti lajin suuriin kuuluvan Serbian Maailmanliigan ottelussa vieraskentällä. Kesän 2011 jälkeen Sinkkonen oli sivussa maajoukkuetehtävistä. Hän ei kirjauttanut tililleen yhtään maaottelua neljään vuoteen. Sinkkonen palasi maajoukkueryhmään kesällä 2015. Äetsästä lähtöisin olevan keskitorjujan otteet olivat muutaman vuoden tauon jälkeen palanneet takaisin maajoukkuevalintaan vaadittavalle tasolle. Ensimmäisen kerran maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo lähestyi Sinkkosta marraskuussa 2014. Sinkkonen sai päävalmentajan kanssa käydyn juttutuokion lisää intoa tekemiseensä ja pelasi ehjän kauden seurajoukkueessaan. Keväällä 2015 tuli kutsu maajoukkueleiritykseen. Maailmanliigassa näyttöpaikka avautui keskiotorjuja Jukka Lehtosen loukkaannuttua. Sinkkonen pelasi kaikkiaan kuusi ottelua maajoukkuepaidassa kesällä 2015. Vahvat esiintymiset kesän Maailmanliigassa toivat hänelle myös valinnan syksyn 2015 EM-kisajoukkueeseen ja sittemmin olympiakarsintajoukkueeseen.

Sinkkonen pelasi toistaiseksi viimeisen kautensa kotimaisessa lentopalloliigassa 2015-16. A-maajoukkueen vakiopelaajaksi noussut äetsäläiskasvatti solmi kesällä 2016 uransa ensimmäisen ammattilaissopimuksen ja siirtyi Belgian lentopalloliigassa pelaavan TopVolley Antwerpenin riveihin. Sinkkonen vakuutti debyyttikaudellaan Euroopan kentillä ja sai solmittua kaudeksi 2017-2018 sopimuksen Ranskan liigan hallitsevaan mestariin Chaumontiin. Hän voitti Chaumontin riveissä heti maan mestaruuden maan Super Cupissa, joka ratkaistaan yhdessä ottelussa vuosittain edelliskauden liiga- ja cup-mestarin välillä. Kausi päättyi hopeamitaliin.

Kaudeksi 2018-2019 Sinkkonen palasi kotimaiseen Mestaruusliigaan pelaten Akaa-Volleyssa. 2019-2020 keskipelaaja esiintyi Romaniassa Zalaun paidassa ja 2020-2021 Virossa Saaremaa VK:n riveissä.

Saavutukset 
 Ranskan liigan hopea 2018
 Ranskan Super Cupin voitto 2017
 Baltian liigan hopea 2021
 Viron liigan hopea 2021
 Viron Cupin pronssia 2021
 Belgian Cupin hopea 2017
 SM-pronssi 2009, 2011
 Suomen Cupin voitto 2011
 Suomen Cupin hopea 2009
 Kauden miesjuniori 2008
 Miesten maajoukkue 2011, 2015-

Joukkueet 
 -2005 FC-57 Äetsä (kasvattajaseura)
 2005-07 Kuortaneen valmennuskeskus
 2007-16 Rantaperkiön Isku
 2016-17 TopVolley Antwerpen (Belgia)
 2017-18 Chaumont VB 52 (Ranska)
 2018-19 Akaa Volley
 2019-20 Zalau (Romania)
 2020-21 Saaremaa VK (Viro)

Lähteet 

Suomalaiset lentopalloilijat
Vuonna 1989 syntyneet
Elävät henkilöt