JaMarcus Russell

JaMarcus Russell (s. 9. lokakuuta 1985 Mobile, Alabama) on yhdysvaltalainen amerikkalaisen jalkapallon ammattilaispelaaja, jonka pelipaikka on pelinrakentaja. Russellin varasi NFL:ään vuoden 2007 NFL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä varauksella Oakland Raiders. Ennen ammattilaiskentille siirtymistään hän pelasi yliopistojalkapalloa Louisianan osavaltionyliopiston joukkueessa.

Russell edusti Raidersia kolme kautta, kaudesta 2007 kauteen 2009. Hänellä oli seuran kanssa kuusivuotinen tulokassopimus, joka solmittiin syyskuussa 2007, mutta seura irtisanoi hänet toukokuussa 2010 hankittuaan uudeksi pelinrakentajakseen Jason Campbellin Washington Redskinsistä. Russellin palkka oli tuolloin koko sopimuskaudelta noin 61 miljoonaa dollaria (noin 51 miljoonaa euroa).

Irtisanomisensa jälkeen Russell ei saanut tarjousta yhdeltäkään seuralta, ja häntä pidetäänkin yhtenä epäonnistuneimmista varauksista NFL:n historiassa.

Nuoruus 
Russell kävi koulua Lillie B. Williamson High Schoolissa Mobilessa Alabaman osavaltiossa. Hän aloitti amerikkalaisen jalkapallon ja pelasi koko neljän high school -vuoden ajan päävalmentaja Bobby Parrishin valmennuksessa. Russell pelasi tilastollisesti parhaan kautensa viimeisenä opiskeluvuonnaan. Hän onnistui 219/372 heittoyrityksessä, jotka tuottivat yhteensä 3 332 heittojaardia ja 22 maaliin johtanutta heittoa. Lisäksi hän eteni juoksemalla 400 jaardia ja teki viisi juoksumaalia. 

Amerikkalaisen jalkapallon lisäksi Russell pelasi opiskeluaikanaan myös koripalloa ja heitti keihästä. Hän esiintyi opiskeluaikoinaan myös ESPN-televisiokanavan Outside the Lines -ohjelman high school -urheilua käsitelleessä jaksossa.

Collegeura 
Helmikuussa 2003 Russell kirjattiin Louisianan osavaltionyliopiston listoille. Hän pelasi yliopiston joukkueessa, LSU Tigersissa aloittavana pelinrakentajana. Russellin ensimmäisellä kaudella Tigers teki runkosarjan kaikkien aikojen parhaan tuloksen, 10 voittoa ja 1 tappio. Tigers pääsi näin ollen mukaan SEC-konferenssin mestaruusotteluun Georgian yliopistoa vastaan. Russell kuitenkin loukkasi ottelussa olkapäänsä ja Tigers hävisi. 

Mestaruusottelun jälkeisessä Peach Bowlissa Miamin yliopistoa vastaan varamies Matt Flynn tuurasi Russellia, ja Tigers voitti ottelun lukemin 40–3.

Ammattilaisura

NFL Draft ja kausi 2007 
Oakland Raiders varasi Russellin vuoden 2007 NFL:n varaustilaisuudessa ensimmäisenä pelaajana koko tilaisuudessa. Hän oli yksi neljästä LSU:n pelaajasta, jotka varattiin ensimmäisellä kierroksella.

Russell ja Raiders eivät aluksi päässeet sopimuksesta yhteisymmärrykseen. Sopimus syntyi vasta harjoitusleirin ja kauden ensimmäisen kierroksen jälkeen 12. syyskuuta. Russell saattoi saada kuuden vuoden sopimuksestaan jopa 68 miljoonaa dollaria, mikä oli enemmän kuin kenelläkään muulla tulokkaalla koskaan aiemmin. 

Raidersin päävalmentaja Lane Kiffin ei halunnut nimetä Russellia heti aloituskokoonpanoon. Näin ollen Russell pelasi NFL-debyyttinsä vasta 2. joulukuuta, kun hän tuli toisella neljänneksellä Josh McCownin tilalle ottelussa Denver Broncosia vastaan. Russell heitti ensimmäisen touchdowninsa kuitenkin vasta 23. joulukuuta ottelussa Jacksonville Jaguarsia vastaan, kun hänen kahden jaardin heittonsa tavoitti Zach Millerin.

Kausi 2008 

Kaudella 2008 Russell nimitettiin heti ensimmäiseen ottelun aloittajaksi Denver Broncosia vastaan. Huolimatta siitä, että Raiders hävisi lukemin 41-14, Russell onnistui yli 65 prosentissa syötöistään. Hän heitti 180 jaardia, kaksi touchdownia eikä lainkaan syöttökatkoja.

Seuraavalla viikolla ottelussa Kansas City Chiefsiä vastaan Raiders voitti lukemin 23-8. Russell heitti yhteensä vain 55 jaardia ja onnistui kuudessa 17 heittoyrityksestään.

Seuraavat kolme viikkoa Raiders hävisi Buffalolle, San Diegolle ja New Orleansille. Russell oli aloittajana kaikissa kolmessa ottelussa mutta heitti vain kaksi touchdownia.

Kausi 2009 
Ennen kauden 2009 alkua Russell nimettiin aloittajaksi. Hän pelasi erittäin huonosti, ja 15. marraskuuta Bruce Gradkowski nimettiin aloittajaksi. Gradkowskin loukkaannuttua kauden lopulla aloittajaksi nimettiin kolmannen ketjun Charlie Frye. Kun Fryekin loukkaantui viimeisen ottelun lopulla, Russell pääsi kentälle.

2010- 
Harjoitusleirien aikana NBC Sports raportoi Russellin lihoneen merkittävästi. The Oakland Tribunen toimittaja kuitenkin kuvaili Russellia hyväkuntoiseksi ja haastattelussa hän sanoi jatkavansa kovaa työntekoa.

Raiders sai vaihdossa haltuunsa Jason Campbellin, ja siten joukkueessa oli viisi pelinrakentajaa: Russell, Campbell, Frye, Gradkowski ja Kyle Boller. Päävalmentaja Tom Cable sanoi, että Russell voisi kilpailla aloittajan asemasta, mutta ennen kauden alkua hänet irtisanottiin. Yksikään joukkue ei ottanut Russelliin yhteyttä.

Saatuaan potkut Oaklandista Russell on yrittänyt useaan kertaan tehdä paluuta NFL:ään. Vuonna 2010 Russell kävi harjoittelemassa Washington Redskinsin ja Miami Dolphinsin kanssa, mutta Russell oli tuolloin huonossa kunnossa, eikä kumpikaan joukkue tarjonnut hänelle sopimusta. Vuonna 2013 Russell harjoitteli kovaa ja oli paremmassa kunnossa osallistuessaan Chicago Bearsin harjoituksiin, mutta Chicagokaan ei tarjonnut hänelle sopimusta. Vuonna 2016 Russell otti yhteyttä jokaiseen NFL-joukkueeseen ja kertoi olevansa valmis työskentelemään ilmaiseksi saadakseen mahdollisuuden päästä vielä pelaamaan. Yksikään joukkue ei kuitenkaan tarttunut tähänkään tarjoukseen.

Palkinnot 
Kaikki palkinnot ovat Russellin college-uralta.
 Columbus Touchdown Club SEC Player of the Year (2005) 
 4x SEC Offensive Player of the Week (yksi vuonna 2005, kolme 2006) 
 First-team All-SEC by the Associated Press and SEC coaches (2006) 
 Manning Award (2006)
 Davey O'Brien Awardin semifinalisti (2006)

Yksityiselämä 
JaMarcus Russellin vanhemmat ovat huonekalutehtaan työntekijä Bobby Lloyd ja lakiasiaintoimiston sihteeri Zina L. Russell-Anderson. JaMarcuksella on myös kaksi NFL:ssä pelannutta serkkua: Robert Jordan (San Francisco 49ers ja NCAA:ssa California Golden Bears) ja Marshawn Lynch (Buffalo Bills ja Golden Bears). Russellin eno Ray Ray Russell taas toimi alabamalaisen WBLX-radiokanavan DJ:nä sekä juontajana aina kuolemaansa saakka 2009.

Hurrikaani Katrinan iskettyä vuonna 2005 New Orleansiin Russell majoitti asuuntoonsa Baton Rougessa Louisianassa muun muassa laulaja Fats Dominon.

Heinäkuussa 2010 poliisi löysi Russellin asunnosta kodeiinia ja Russell sai syytteen reseptilääkkeiden luvattomasta hallussapidosta. Liittovaltion oikeus ei kuitenkaan ottanut asiaa käsiteltäväkseen ja syyte raukesi.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yhdysvaltalaiset amerikkalaisen jalkapallon pelaajat
Vuonna 1985 syntyneet
Elävät henkilöt