The Velvet Underground

The Velvet Underground oli yhdysvaltalainen rockyhtye, joka perustettiin New Yorkissa vuonna 1966. Yhtyeen keulahahmo oli kitaristi-laulaja Lou Reed. Muita alkuperäisen kokoonpanon jäseniä olivat brittiläinen sähköviulisti-basisti John Cale, kitaristi-basisti Sterling Morrison ja rumpali Maureen ”Moe” Tucker. Viimeksi mainittu oli yksi ani harvoista 1960-luvun naispuolisista rockrumpaleista.  

The Velvet Underground ei saavuttanut 1970-luvun alussa päättyneen uransa aikana kovin suurta mainetta, mutta jälkikäteen sitä on pidetty yhtenä rockhistorian merkittävimmistä yhtyeistä. Yhtye on mainittu punkin, glam rockin ja monenlaisen vaihtoehtoisen rockin esi-isänä.

Yhtyeen vaiheet

The Velvet Underground & Nico 
The Velvet Underground päätyi kuvataiteilija Andy Warholin boheemiin seurapiiriin. Vuonna 1967 ilmestyi yhtyeen ensimmäinen LP-levy The Velvet Underground & Nico, joka oli tehty yhdessä saksalaissyntyisen laulajattaren Nicon kanssa. Levyn tuottajana toimi Andy Warhol, jonka tekemä myös kuuluisa kansikuva on. Levystä ei kuitenkaan tullut myyntimenestystä, mitä ei ole vaikea ymmärtää: synkeäsävyinen The Velvet Underground erosi jyrkästi oman aikansa hippihenkisestä populaarimusiikista. Pääosin Lou Reedin säveltämien ja sanoittamien laulujen teemoja olivat esimerkiksi sadomasokismi (”Venus in Furs”) ja huumausaineet (”Waiting for the Man”, ”Heroin”). Musiikillisesti yhtye vuorotteli synkänkauniiden poplaulujen ja repivien särökitaravyörytysten välillä. Vasta paljon myöhemmin The Velvet Underground and Nicoa alettiin melko yleisesti pitää yhtenä kaikkien aikojen tärkeimmistä rocklevyistä.

White Light/White Heat, The Velvet Underground ja Loaded 
Yhtyeen seuraava LP-levy oli White Light/White Heat (1968), jonka ilmestymisen jälkeen John Cale erosi yhtyeestä siirtyen tuottajan ja sooloartistin uralle. Seuraavalla LP:llä The Velvet Underground (1969) yhtye oli siirtynyt seesteisempään ja folkhenkisempään musiikkiin. 

Vuonna 1970 ilmestyi yhtyeen ehkä helpoimmin lähestyttävä ja kaupallisin LP Loaded, jonka kappaleista ”Sweet Jane” on jäänyt elämään rock-klassikkona. Tämän jälkeen The Velvet Underground koki jäsenistön vaihdoksia ja hajosi vielä saman vuoden kuluessa. Lou Reed aloitti menestyksekkään soolouransa. Tosin yhtyeen nimellä julkaistiin vielä vuonna 1973 Squeeze-niminen levy, jonka teossa Lou Reed ei ollut osallisena, ja joka tästä syystä yleensä jätetään yhtyeen diskografioiden ulkopuolelle.

Vaikutus 
Punkliikkeen myötä myös The Velvet Undergroundin levyjen arvostus ja suosio alkoivat vähitellen kasvaa. 1980-luvulta lähtien The Velvet Undergroundilla on ollut suuri vaikutus moniin niin sanottujen post-punkin ja vaihtoehtorockin esittäjiin.

The Velvet Undergroundin kompromissiton musiikkityyli antoi nimen Tšekkoslovakian samettivallankumoukselle. Václav Havel totesi Lou Reedille ryhtyneensä presidentiksi The Velvet Undergroundin töiden takia.

The Velvet Underground teki paluun vuonna 1994, mutta jätti kiertueen kesken. Pian tämän jälkeen Sterling Morrison kuoli.

Populaarikulttuurissa 
Yhtyeestä kertova dokumentti sai ensi-iltansa 15. lokakuuta 2021 Apple TV+ -palvelussa.

Jäsenet 
 Lou Reed
 John Cale
 Sterling Morrison
 Angus Maclise
 Maureen ”Moe” Tucker
 Doug Yule
 Walter Powers
 Willie Alexander

Diskografia

Alkuperäiset albumit 
 The Velvet Underground & Nico (äänitetty 1966, julkaistu 1967; ”Deluxe” 2CD edition 2002)
 White Light/White Heat (äänitetty 1967, julkaistu 1968)
 The Velvet Underground (äänitetty 1968, julkaistu 1969)

Myöhemmin julkaistut
 Loaded (äänitetty ja julkaistu 1970; ”Fully Loaded” 2CD edition 1997)
 Live at Max's Kansas City (äänitetty 1970, julkaistu 1972; ”Deluxe” 2CD edition 2004)
 Squeeze (äänitetty 1972, julkaistu 1973, jätetään usein pois diskografioista, koska Reed ei ole mukana)
 Live MCMXCIII (äänitetty ja julkaistu 1993)

Arkistomateriaalia sisältävät myöhemmät julkaisut 
 1969: The Velvet Underground Live (äänitetty 1969, julkaistu 1974)
 VU (äänitetty 1968–1969, julkaistu 1985)
 Another View (äänitetty 1967–1969, julkaistu 1986)
 Peel Slowly and See (box set, äänitetty 1965–1970, julkaistu 1995)
 Final V.U. (live box set, äänitetty 1971–1973, julkaistu 2001)
 Bootleg Series, Vol. 1: The Quine Tapes (live, äänitetty 1969, julkaistu 2001)
 The Very Best of the Velvet Underground (äänitetty 1966–1970, julkaistu 2003)

Lähteet

Kirjallisuutta

Aiheesta muualla 

 The Velvet Undergroundin kotisivut 

1960-luvun rockyhtyeet ja -artistit
1970-luvun rockyhtyeet ja -artistit
Rock and Roll Hall of Fame
Yhdysvaltalaiset indie rock -yhtyeet
Yhdysvaltalaiset punkyhtyeet
Yhdysvaltalaiset rockyhtyeet