Fritz Haber

Fritz Haber (9. joulukuuta 1868 – 29. tammikuuta 1934) oli saksalainen kemisti, joka sai Nobelin kemianpalkinnon vuonna 1918 kehittämästään ammoniakin valmistusmenetelmästä, Haber–Bosch-menetelmästä. Ammoniakki on tärkeä typpilannoitteiden ja räjähteiden valmistusaine.

Lapsuus  
Haber syntyi Breslaussa Sleesiassa silloisessa Preussin kuningaskunnassa, jossa hänen isällään oli luonnonvärien maahantuotiliike. Hänen äitinsä Paula kuoli synnytyksen jälkeisiin komplikaatioihin, ja hänen isänsä piti häntä syyllisenä äitinsä kuolemaan.

Opiskelu ja ura 
Vuonna 1886 hän alkoi opiskelemaan kemiaa yliopistossa Berliinissä, mutta siirtyi ensimmäisen lukukauden jälkeen Heidelbergin yliopistoon. Puolitoista vuotta sinne siirtymisensä jälkeen hänen opiskelunsa keskeytyivät kun hän joutui vuodeksi asepalvelukseen. Sen jälkeen hän siirtyi Berliiniin Charlottenburgiin tekniseen kouluun, jossa teki tutkimusta Carl Liebermannin kanssa. Hän ei saanut Charlottenburgista tohtorin arvoa, mutta sai sen Berliinin yliopistosta vuonna 1891 työskentelystään Liebermannin kanssa. Kun hän oli valmistunut hänellä ei ollut kolmeen vuoteen vakituista virkaa. Hän suoritti lyhyitä jatko-opiskeluita Zürichin teknillisessä korkeakoulussa ja Jenan yliopistossa, ja oli myös isänsä yrityksessä töissä. 

Vuonna 1894 Haber nimitettiin assistentiksi Karlsruheen tekniseen instituuttiin kemian- ja polttoainetekniikan osastolle. Vuonna 1906 hänestä tuli professori, ja hän pysyi Karlsruhessa vuoteen 1911 asti, kunnet hänet kutsuttiin johtamaan silloin perustettua Kaiser Wilhelmin fysikaalisen kemian ja elektrokemian laitosta Berliinin Dahlen esikaupungissa. Hän johti laitosta vuoteen 1933, jolloin hän erosi alkuvuodesta. Koska Haber oli ollut ennen kääntymistään uskonnoltaan juutalainen ja myös juutalaista sukua, hän muutti pois Saksasta vuonna 1933 vastalauseena kansallissosialistisen puolueen juutalaisvastaiselle politiikalle. Hän lähti tämän jälkeen Englantiin, jossa hän oli maanpaossa neljä kuukautta. Sinä aikana Haber työskenteli William Pope -yhdistyksessä Cambridgen yliopistossa.

Haber kuoli sydänkohtaukseen muutama kuukausi myöhemmin 29. tammikuuta 1934 Baselissa Sveitsissä ollessaan matkalla Palestiinaan keskustelemaan Daniel Sieffin tutkimusinstituutin perustamisesta.

Kemialliset aseet  
Haberia on sanottu myös kemiallisten aseiden isäksi, sillä hän oli osallisena kloorin ja muiden taistelukaasujen kehittämisessä ja käyttöönotossa ensimmäisen maailmansodan aikana. Hänen vaimonsa, kemian tohtori Clara Immerwahrin arvellaan tehneen itsemurhan Haberin roolin takia. Hän siirtyi sodan päättyessä Sveitsiin, koska oletti joutuvansa syytteeseen sotarikoksista, mutta yleiseksi hämmästykseksi hänelle myönnettiin 1918 Nobelin kemianpalkinto. Haber oli isänmaallinen saksalainen ja valvoi henkilökohtaisesti ensimmäisiä kokeita, joissa kaasua käytettiin venäläisiä vastaan ensimmäisen maailmansodan itärintamalla.

Haberin kehitelmä oli myös toisen maailmansodan aikaisten keskitysleirien kaasukammioissa ihmisten surmaamiseen käyttämä Zyklon B -hyönteismyrkky. Myös hänen lähiomaisiaan kuoli kyseisillä tuhoamisleireillä.

Ruotsalainen power metal -yhtye Sabaton on julkaissut kappaleen nimeltä "Father", joka kertoo Haberin osuudesta kemiallisten aseiden kehittämisessä ensimmäisen maailmansodan aikana.

Kirjallisuutta
Daniel Charles, Mastermind: the Rise and Fall of Fritz Haber

Lähteet

Henrik Ennart & Mats-Eric Nilsson, Döden i grytan, Ordfront, 2010

Viitteet

Aiheesta muualla  

BBC – News: Fritz Haber: Jewish chemist whose work led to Zyklon B 
Nobelprize.org: Fritz Haber – Biographical 
Science in School: Experiments in integrity – Fritz Haber and the ethics of chemistry  

Saksalaiset kemistit
Nobelin kemianpalkinnon saajat
Vuonna 1868 syntyneet
Vuonna 1934 kuolleet