Yang Liwei

Yang Liwei (杨利伟; sündinud 21. juunil 1965) on esimene taikonaut (yuhangyuan), Hiina esimene astronaut. 

Ta on sündinud Kirde-Hiina tööstuspiirkonnas, Liaoningi provintsi Huludao linna Suizhongi maakonnas. Yangi ema oli õpetaja ja isa riikliku põllumajandusliku majandi raamatupidaja. Ta kasvas üles Liaoningis, kutsuti sõjaväkke ning seejärel lõpetas lennundusinstituudi. Ta on abielus ohvitseriga ja neil on üks poeg.

Yangi hinded koolis olid keskmised, kuid ta paistis silma reaalainetes. Ta armastas ujuda ja suusatada ning tal olid head tulemused kergejõustikus.  

Ta on sõjaväelendur, endine hävituslendur, lennu ajal Rahvavabastusarmee kolonelleitnant, 20. oktoobril 2003 ülendati koloneliks (otsus olevat tehtud enne lendu, kuid Yangile seda ei teatatud). Ta valiti 14 astronaudikoolituse läbiteinu seast esimeseks kosmosesse lendajaks. Astronaudikandidaadiks valiti ta 1500 kandidaadi seast 1998 ning sellest ajast peale on ta olnud astronautide rühmas. Enne lendu ei olnud Hiina astronaudikandidaatidest avalikkuse peaaegu midagi teada. Tema valimine lekkis ajakirjandusse päev enne lendu.  

Ta lennutati kosmosesse kell 15. oktoobril 2003 kell 1.00 maailmaaja järgi (kell 9.00 kohaliku aja järgi Jiuquani kosmodroomilt kanderaketi Pikk Retk 2F abil kosmoselaevaga Shenzhou 5. 

Lennu ajal andis ta regulaarselt aru oma seisundist, öeldes eri variantides "tunnen end hästi", viimast korda siis, kui ta maandumiskapslis maa poole laskus. Kui Shenzhou 5 alustas kaheksandat tiiru ümber Maa, ütles ta oma naisele: "Ma tunnen ennast väga hästi, ära muretse." Ta sõi spetsiaalselt konstrueeritud pakkidest, mis sisaldasid sealihalõike küüslaugu ja "kaheksa aarde" riisiga (八寶飯), ning jõi hiina rohuteed. Keset lendu näitas Hiina televisioon, kuidas Yang lehvitab oma kapslist väikest Hiina ja ÜRO lippu. 

Riikliku ajakirjanduse teatel olid kapslis vales kohas maandumise puhuks püss, nuga ja telk. 

Yang maandus Sise-Mongoolia stepis 16. oktoobril umbes kell 6.30 kohaliku aja järgi (15. oktoobril kell 22.30 maailmaaja järgi). Ta tegi 14 tiiru ümber Maa ja läbis üle 600 000 km. Yang väljus kapslist umbes 15 minutit pärast maandumist ning teda õnnitles peaminister Wen Jiabao. 

Sageli öeldakse, et looklev Suur Hiina müür, mida hakati ehitama üle 2000 aasta tagasi kaitseks nomaadide röövretkede eest, on ainuke kunstlik objekt, mis on kosmosest nähtav. Ent Yang ütles televisioonile, et ta Hiina müüri ei näinud. Tegelikult paistab orbiidilt küll kunstlikke objekte, näiteks linnu, ent Hiina müür on liiga kitsas, et inimene seda kosmosest näeks. 

Yang Liwei ei ole siiski esimene hiinlane kosmoses, sest Shanghais sündinud Taylor Wang (USA kodanik aastast 1975) oli kosmosesüstiku missiooni STS-51-B liige 1985. Ka Shannon Lucid oli Hiinas (Shanghais) sündinud, kuid tema vanemad olid USA misjonärid. 

Yang läks 31. oktoobril 2003 Hongkongi, kus ta tegi kuue päeva jooksul ettekandeid. Visiidiga samal ajal toimus näitus, millel näidati tema maandumiskapslit, skafandrit ja kosmoses kasutamata jäänud toitu. 5. novembril sõitis ta edasi Macausse. 

7. novembril 2003 sai Yang sõjaväejuhilt Jiang Zeminilt kosmosekangelase aunimetuse.  

22. juulil 2008 sai ta kindralmajori auastme.

Vaata ka
Wan Hu
Taylor Wang

Hiina kosmonaudid
Sündinud 1965