Zanpakutō

To zanpakutō (ιαπωνικά: 斬魄刀, ελληνικά: σπαθί που κόβει ψυχές) είναι φανταστικό όπλο στη σειρά manga και anime Bleach και χρησιμοποιείται από αυτούς που έχουν δυνάμεις shinigami. Η τέχνη του να χρησιμοποιεί κάποιος zanpakutō λέγεται zanjutsu.

Τα περισσότερα zanpakutō έχουν μορφή κανονικού σπαθιού, όταν είναι σε shikai, με μικρές διαφορές μεταξύ τους. Παρ'όλ'αυτά, το κάθε zanpakutō έχει μέσα του ενα ξεχωριστό πνεύμα με δική του ονομασία, το οποίο του δίνει την δύναμη να στέλνει πνεύματα στο soul society, η να λυτρώνει hollow. Το zanpakutō επίσης μπορεί να αλλάζει μορφή, και να γίνεται πιό δυνατό. Αυτό λέγεται bankai.

Το πνεύμα των zanpakutō είναι μέρος της ψυχής του ιδιοκτήτη του, και συνήθως έχει τις ιδιότητες που έχει και η προσωπικότητα του ιδιοκτήτη. Παράλληλα, είναι και ανεξάρτητο, και μπορεί να θεωρηθεί ως σύντροφος των shinigami στην μάχη. Επειδή είναι μέρος της ψυχής του ιδιοκτήτη του, το zanpakutō δεν μπορεί να αντικατασταθεί. Επίσης, είναι πιο δύσκολο για έναν shinigami να χειρίζεται ένα zanpakutō που δεν είναι δικό του, και γι αυτό μόνο ο Kaname Tōsen έχει κάνει κάτι τέτοιο.

Μορφές 
Οι μορφές του zanpakutō χωρίζονται σε τρεις, ανάλογα με το πόσο μεγάλη επικοινωνία έχει το τελευταίο με τον ιδιοκτήτη του, που πρέπει να είναι shinigami. Αυτές είναι η αρχική μορφή του, το shikai και το bankai. Οι δύο τελευταίες είναι εξελίξεις (όχι μόνιμες).

Shikai
Το shikai είναι η πρώτη εξέλιξη, που κατορθώνεται μόλις ο ιδιοκτήτης μάθει το όνομα του zanpakutō του. Αυτό δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται, καθώς δεν μπορεί να διαλέξει ο ιδιοκτήτης το όνομα του, το κάθε zanpakutō έχει από μόνο του ένα όνομα. Έτσι, ένας ο shinigami πρέπει να έχει καλή επικοινωνία με το zanpakutō του. Η κατόρθωση του να έχει κάποιος shikai δείχνει το ότι μπορεί να ελέγχει το zanpakutō του, και φαίνεται να είναι αναγκαίο για να ανέβει κανείς θέση στο soul society, καθώς οι περισσότεροι shinigami αρχηγοί(με εξαίρεση τον Zaraki Kenpachi) που έχουν θέση στο Gotei 13, και όλοι οι υπαρχηγοί, το κατέχουν.

Bankai
Το bankai είναι η δεύτερη και τελευταία εξέλιξη του zanpakutō. Για να το καταφέρει κανείς, πρέπει να μπορέσει να υλοποιήσει το πνεύμα του zanpakutō του στον πραγματικό κόσμο, δίνοντας τον απόλυτο έλεγχο του στον shinigami που το κατέχει. ο Kuchiki Byakuya ισχυρίζεται πως μόνο ένα άτομο σε επτά γενιές έχει αρκετή ψυχική δύναμη για να το καταφέρει. ο Ichigo Kurosaki και ο Kisuke Urahara είναι εξαιρέσεις αυτού του γεγονότος. Χρησιμοποιόντας ένα μηχάνημα που έφτιαξε ο Urahara, που αναγκάζει το zanpakutō να υλοποιείται στον πραγματικό κόσμο, κατάφεραν να αποκτήσουν bankai σε τρεις μέρες.

Resurrección
Οι arrancar, hollow που έχουν αφαιρέσει το περισσότερο μέρος της μάσκας τους και έχουν πάρει shinigami δυνάμεις, έχουν zanpakutō και μπορούν να κάνουν κάτι αντίστοιχο με τις εξελίξεις shikai και bankai των shinigami που λέγεται Resurrección. Αντίθετα με τα zanpakutō των shinigami, όμως, το zanpakutō των arrancar είναι απλώς οι hollow δυνάμεις τους ενσωματωμένες σε ένα σπαθί. Με το να εξελίσει το zanpakutō του ένας arrancar βγάζει τις hollow δυνάμεις του.

Επειδή οι δυνάμεις τους είναι σφραγισμένες στο zanpakutō, όταν ένας arrancar εξελιχτεί παίρνει, μέρος του σώματος του η ολόκληρο, μορφή hollow, κάτι που τους επιτρέπει να χρησιμοποιούν τις δυνάμεις τους ελεύθερα.

Bleach