Κιτσούνε

Κιτσούνε (Ιαπωνικα: 狐) είναι η ιαπωνική λέξη για την αλεπού. Οι αλεπούδες είναι ένα κοινό θέμα της ιαπωνικής λαογραφίας· στα αγγλικά, τα κιτσούνε αναφέρονται σε αυτές στο πλαίσιο αυτό. Ιστορίες τις απεικονίζουν ως νοήμονα όντα που διαθέτουν μαγικές ικανότητες οι οποίες αυξάνονται με την ηλικία και τη σοφία τους. Σύμφωνα με τη λαογραφία των Γιοκάι, όλες οι αλεπούδες έχουν την ικανότητα να αλλάξουν τη μορφή τους σε ανθρώπινη.Ενώ ορισμένα παραμύθια μιλούν για τα κιτσούνε να χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα για να εξαπατούν τους άλλους —όπως κάνουν συχνά οι αλεπούδες στη λαογραφία.Άλλες ιστορίες τα παρουσιάζουν ως πιστούς φύλακες, φίλους, εραστές και συζύγους. 

Οι αλεπούδες και οι άνθρωποι ζούσαν κοντά στην αρχαία Ιαπωνία. αυτή η συντροφιά γέννησε θρύλους για τα πλάσματα. Οι Kitsune έχουν συνδεθεί στενά με τον Inari, έναν Σιντοϊσμό κάμι ή πνεύμα, και χρησιμεύουν ως αγγελιοφόροι του.Αυτός ο ρόλος έχει ενισχύσει την υπερφυσική σημασία της αλεπούς. Αντίθετα, οι αλεπούδες θεωρούνταν συχνά ως "ζώα των μαγισσών", ειδικά κατά την προληπτική περίοδο Έντο (1603-1867), και θεωρούνταν καλικάντζαροι που δεν μπορούσαν να τους εμπιστευτούν (παρόμοια με ορισμένους ασβούς και γάτες).

Προέλευση 
Οι λαϊκές ιστορίες από την Κίνα λένε για πνεύματα αλεπούς που ονομάζονται húli jīng και μπορεί να έχουν έως και εννέα ουρές. Αυτά τα πνεύματα αλεπούς υιοθετήθηκαν στην ιαπωνική κουλτούρα μέσω εμπόρων ως kyūbi no kitsune («αλεπού με εννέα ουρές»). Πολλές από τις πρώτες ιστορίες που έχουν διασωθεί καταγράφονται στο Konjaku Monogatarishū, μια ιαπωνική συλλογή του 11ου αιώνα ιαπωνικής, κινέζικης και ινδικής λογοτεχνίας. Η  σύνδεση των μύθων της αλεπούς με τον βουδισμό εισήχθησαν στην ιαπωνική λαογραφία μέσω παρόμοιων κινεζικών ιστοριών, αλλά υποστηρίζει ότι ορισμένες ιστορίες αλεπούδων περιέχουν στοιχεία μοναδικά στην Ιαπωνία.

Ετυμολογία 
Η πλήρης ετυμολογία είναι άγνωστη. Η παλαιότερη γνωστή χρήση της λέξης είναι στο κείμενο Shin'yaku Kegonkyō Ongi Shiki, που χρονολογείται στο 794. Άλλες παλιές πηγές περιλαμβάνουν το Nihon Ryōiki (810–824) και το Wamyō Ruijushō (περίπου 934).Αυτές οι παλιές πηγές είναι γραμμένες στο Man'yōgana, το οποίο προσδιορίζει ξεκάθαρα την ιστορική μορφή της λέξης (όταν αποδίδεται σε μεταγραφή του λατινικού αλφαβήτου) ως ki1tune. Μετά από αρκετές διαχρονικές φωνολογικές αλλαγές, αυτό έγινε kitsune.Το Kitsu είναι πλέον αρχαϊκό. Στα σύγχρονα ιαπωνικά, η κραυγή μιας αλεπούς μεταγράφεται ως kon kon ή gon gon.

Χαρακτηριστικά 
Το Kitsune πιστεύεται ότι διαθέτει ανώτερη ευφυΐα, μεγάλη διάρκεια ζωής και μαγικές δυνάμεις. Είναι ένα είδος yōkai. Η λέξη kitsune μεταφράζεται μερικές φορές ως «πνεύμα αλεπούς», που είναι στην πραγματικότητα μια ευρύτερη φολκλορική κατηγορία.Αυτό δεν σημαίνει ότι τα kitsune είναι φαντάσματα, ούτε ότι διαφέρουν θεμελιωδώς από τις κανονικές αλεπούδες. Επειδή η λέξη πνεύμα χρησιμοποιείται για να αντικατοπτρίζει μια κατάσταση γνώσης ή φώτισης, πιστεύεται ότι όλες οι μακρόβιες αλεπούδες αποκτούν υπερφυσικές ικανότητες.

Υπάρχουν δύο κοινές ταξινομήσεις του kitsune: Οι ζένκο (καλές αλεπούδες») είναι καλοπροαίρετες, ουράνιες αλεπούδες που σχετίζονται με το Inari. Μερικές φορές ονομάζονται απλά αλεπούδες Inari στα αγγλικά. Από την άλλη πλευρά, το yako («αλεπούδες του αγρού», που ονομάζεται επίσης nogitsune) τείνουν να είναι άτακτα ή ακόμα και κακόβουλα.Οι τοπικές παραδόσεις προσθέτουν άλλους τύπους.Για παράδειγμα, ένα ninko είναι ένα αόρατο πνεύμα αλεπούς που τα ανθρώπινα όντα μπορούν να αντιληφθούν μόνο όταν τα κατέχει.

Το Kitsune έχει έως και εννέα ουρές.Γενικά, ένας μεγαλύτερος αριθμός ουρών υποδηλώνει ένα παλαιότερο και πιο ισχυρό Kitsune. Στην πραγματικότητα, μερικά παραμύθια λένε ότι μια αλεπού θα αναπτύξει επιπλέον ουρές μόνο αφού ζήσει 100 χρόνια (στην άγρια φύση, η τυπική διάρκεια ζωής μιας πραγματικής αλεπούς είναι ένα έως τρία χρόνια, αν και τα άτομα μπορεί να ζήσουν έως και δέκα χρόνια σε αιχμαλωσία.)Αυτές οι αλεπούδες με εννέα ουρές (kyūbi no kitsune ) αποκτούν την ικανότητα να βλέπουν και να ακούν οτιδήποτε συμβαίνει οπουδήποτε στον κόσμο. Άλλες ιστορίες τους αποδίδουν άπειρη σοφία (παντογνωσία). Αφού φτάσει τα 1.000 χρόνια και αποκτήσει την ένατη ουρά του, ένα κιτσούν αποκτά λευκό ή χρυσό χρώμα, γίνεται τένκο («ουράνια/ουράνια αλεπού»), η πιο ισχυρή μορφή του kitsune, και στη συνέχεια ανεβαίνει στους ουρανούς.

Μεταμόρφωση 
Ένα kitsune μπορεί να πάρει ανθρώπινη μορφή, μια ικανότητα που μαθαίνεται όταν φτάσει σε μια ορισμένη ηλικία συνήθως 100 χρόνια, αν και μερικές ιστορίες λένε 50.Ως κοινή προϋπόθεση για τη μεταμόρφωση, η αλεπού πρέπει να τοποθετήσει καλάμια, ένα φύλλο ή ένα κρανίο πάνω από το κεφάλι της.Οι κοινές μορφές που παίρνει το kitsune περιλαμβάνουν όμορφες γυναίκες, νεαρά κορίτσια, ηλικιωμένους άνδρες και λιγότερο συχνά νεαρά αγόρια.Αυτά τα σχήματα δεν περιορίζονται από την ηλικία ή το φύλο της ίδιας της αλεπούς, ένα kitsune μπορεί να αντιγράψει την εμφάνιση ενός συγκεκριμένου ατόμου.Το Kitsune είναι ιδιαίτερα γνωστή για το ότι υποδύεται όμορφες γυναίκες. Η κοινή πεποίθηση στη μεσαιωνική Ιαπωνία ήταν ότι οποιαδήποτε γυναίκα συναντούσε μόνη της, ειδικά το σούρουπο ή τη νύχτα, θα μπορούσε να είναι kitsune.Το Kitsune-gao («με το πρόσωπο της αλεπούς») αναφέρεται σε ανθρώπινα θηλυκά που έχουν στενό πρόσωπο με κλειστά μάτια, λεπτά φρύδια και ψηλά ζυγωματικά. Παραδοσιακά, αυτή η δομή του προσώπου θεωρείται ελκυστική και ορισμένες ιστορίες την αποδίδουν σε αλεπούδες με ανθρώπινη μορφή.Οι παραλλαγές του θέματος έχουν το kitsune να διατηρεί άλλα αλεπούσια χαρακτηριστικά, όπως μια επίστρωση από λεπτά μαλλιά, μια σκιά σε σχήμα αλεπούς ή μια αντανάκλαση που δείχνει την πραγματική του μορφή.Σε ορισμένες ιστορίες, τα kitsuneδυσκολεύονται να κρύψουν τις ουρές τους όταν παίρνουν ανθρώπινη μορφή. Όταν η αλεπού μεθύσει ή είναι απρόσεχτη, είναι μια συνηθισμένη μέθοδος διάκρισης της αληθινής φύσης του πλάσματος.Ένα ιδιαίτερα ευσεβές άτομο μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να δει μέσα από τη μεταμφίεση μιας αλεπούς απλώς και μόνο με το να την αντιληφθεί.Το Kitsune μπορεί επίσης να εκτεθεί ενώ είναι σε ανθρώπινη μορφή από το φόβο και το μίσος τους για τα σκυλιά, και μερικοί ταράζονται τόσο πολύ από την παρουσία τους που ξαναβρίσκονται σε μορφή αλεπούς και τρέπονται σε φυγή.

Άλλες υπερφυσικές ικανότητες που αποδίδονται συνήθως στο kitsune περιλαμβάνουν την κατοχή, τη δημιουργία πυρκαγιάς ή κεραυνού, την εκούσια εκδήλωση στα όνειρα των άλλων, τη φυγή, την αορατότητα και τη δημιουργία ψευδαισθήσεων τόσο περίτεχνων που σχεδόν δεν διακρίνονται από την πραγματικότητα.Ορισμένες ιστορίες μιλούν για το kitsune με ακόμη μεγαλύτερες δυνάμεις, ικανό να λυγίσει τον χρόνο και τον χώρο, να τρελάνει τους ανθρώπους ή να πάρει φανταστικά σχήματα όπως ένα απίστευτα ψηλό δέντρο ή ένα δεύτερο φεγγάρι στον ουρανό.Άλλα kitsune έχουν χαρακτηριστικά που θυμίζουν βαμπίρ ή succubi και τρέφονται με τη ζωή ή το πνεύμα των ανθρώπων, γενικά μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Kitsunetsuki 
Kitsunetsuki κυριολεκτικά σημαίνει «η κατάσταση του κυριευμένου από αλεπού». Το θύμα λέγεται συνήθως ότι είναι μια νεαρή γυναίκα, στην οποία η αλεπού μπαίνει κάτω από τα νύχια της ή από το στήθος της.Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εκφράσεις του προσώπου των θυμάτων λέγεται ότι αλλάζουν με τέτοιο τρόπο ώστε να μοιάζουν με αυτές μιας αλεπούς. Η ιαπωνική παράδοση υποστηρίζει ότι η κατοχή αλεπούδων μπορεί να κάνει τα αναλφάβητα θύματα να αποκτήσουν προσωρινά την ικανότητα ανάγνωσης.Αν και οι αλεπούδες στη λαογραφία μπορούν να κατέχουν ένα άτομο με τη θέλησή τους, το kitsunetsuki αποδίδεται συχνά στις κακόβουλες προθέσεις των εργοδοτών.Στη λαϊκή θρησκεία, ιστορίες κατοχής αλεπούδων μπορούν να βρεθούν σε όλες τις χώρες της Ιαπωνίας. Όσοι κυριεύονται από αλεπού πιστεύεται ότι πάσχουν από ψυχική ασθένεια ή παρόμοια πάθηση.

Λαογραφία 
Υπάρχουν οικογένειες που λένε για προστατευτικά πνεύματα αλεπούδων, και σε ορισμένες περιοχές, η κατοχή από ένα kuda-gitsune,osaki,yakoκαι hito-gitsune ονομάζονται επίσης κιτσουνετσούκι.Αυτές οι οικογένειες λέγεται ότι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την αλεπού τους για να κερδίσουν περιουσία, αλλά ο γάμος σε μια τέτοια οικογένεια θεωρήθηκε απαγορευμένος, καθώς θα διεύρυνε την οικογένεια.[Λέγεται επίσης ότι μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες και να καταριούνται τα υπάρχοντα, οι καλλιέργειες και τα ζώα αυτών που μισούν, και ως αποτέλεσμα του να θεωρούνται ταμπού από τις άλλες οικογένειες, έχει οδηγήσει σε κοινωνικά προβλήματα.

Η μεγάλη ποσότητα πίστης που δόθηκε στις αλεπούδες φαίνεται  ως αποτέλεσμα της πεποίθησης Inari, όπου οι αλεπούδες πιστεύεται ότι ήταν Inari no Kami ή ο υπηρέτης του, χρησιμοποιήθηκαν σε πρακτικές dakini-ten από τους ασκούμενους του mikkyō και του shugendō και στο οι χρησμοι του Miko. Τα έθιμα που σχετίζονται με το κιτσουνετσούκι μπορούν να θεωρηθούν ότι έχουν αναπτυχθεί σε ένα τέτοιο θρησκευτικό υπόβαθρο.

Έμπνευση 
Μέσα από τις σειρές ή ταινίες των anime ορισμένα όντα ή χαρακτήρες έχουν τα χαρακτηριστικά ενός kitsune. Μερικά από αυτά είναι:

 Το Ninetails από την Kanto στα Pokemon
 Ο Kurama από το Naruto
 Ο Tomoe από το Kamissama Kiss
 Το Zoroark της περιοχής Hisui

Σημειώσεις

Ιαπωνική μυθολογία
 Μυθολογικά όντα
Τέρατα
Μυθολογικά κυνοειδή
Μυθολογικές αλεπούδες