Πετρελαιοκηλίδα στη Μεσόγειο Θάλασσα (2021)

Η πετρελαιοκηλίδα του 2021 στη Μεσόγειο ήταν μια οικολογική καταστροφή που συνέβη τον Φεβρουάριο του 2021 κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου του Ισραήλ και του Λιβάνου. Από τις 16 Φεβρουαρίου 2021, δεκάδες έως εκατοντάδες τόνοι πίσσας ξεβράστηκαν στις παραλίες κατά μήκος  τμήμα της ακτής του Ισραήλ από το Rosh Hanikra έως την Ashkelon, μετά από σφοδρή καταιγίδα και ασυνήθιστα υψηλά κύματα.    Τα κοιτάσματα πίσσας επηρέασαν επίσης σε μεγάλο βαθμό τις παραλίες στο νότιο Λίβανο.  Οι δορυφορικές φωτογραφίες European Sentinel έδειξαν 12 εμφανείς πετρελαιοκηλίδες σε διάφορες αποστάσεις από την ακτή μεταξύ 11 και 13 Φεβρουαρίου 2021, σύμφωνα με την Greenpeace .

Κυβερνητική αντίδραση 
Όλες οι παραλίες του Ισραήλ ήταν κλειστές μέχρι νεωτέρας. Ο πληθυσμός συμβουλεύτηκε να μην πηγαίνει για κολύμπι ή αθλήματα στην παραλία,  καθώς η έκθεση στην πίσσα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την υγεία. 

Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επισκέφθηκε την παραλία κοντά στο λιμάνι της πόλης Ασντόντ και ανακοίνωσε ότι το Υπουργείο Προστασίας του Περιβάλλοντος θα εκπονήσει σχέδιο για τον καθαρισμό των παραλιών.  Ο ισραηλινός στρατός δεσμεύτηκε να αναπτύξει αρκετές χιλιάδες στρατιώτες για να υποστηρίξει περισσότερους από 4000 εθελοντές του EcoOcean, οι οποίοι είχαν αρχίσει να καθαρίζουν τις παραλίες από συστάδες πίσσας. 

Το υπουργείο Προστασίας του Περιβάλλοντος είπε ότι η ρύπανση οφείλεται σε δεκάδες έως εκατοντάδες τόνους πετρελαίου που χύθηκαν από πλοίο ή πετάχτηκαν παράνομα στη θάλασσα από δεξαμενόπλοιο και ότι συνεργάζονται με ευρωπαϊκές υπηρεσίες για να εντοπίσουν το υπεύθυνο πλοίο. Εννέα πλοία που θα βρίσκονταν περίπου 50 χιλιόμετρα από τις ακτές του Ισραήλ στις 11 Φεβρουαρίου 2021 θα εξεταστούν.

Περιβάλλον και υγεία 
Πολλά θαλάσσια ζώα όπως ψάρια, χελώνες και θαλασσοπούλια βρέθηκαν ξεβρασμένα και καλυμμένα με μια μαύρη, κολλώδη μεμβράνη. Ολόκληρο το οικοσύστημα της ακτής μπορεί να έχει υποστεί ζημιές εδώ και δεκαετίες.  Η εκκαθάριση θα διαρκέσει μήνες έως χρόνια, είπαν αξιωματούχοι, με εκτιμώμενο κόστος δεκάδων εκατομμυρίων σέκελ. Η Αρχή Φύσης και Πάρκων του Ισραήλ περιέγραψε τη θαλάσσια ρύπανση ως τη χειρότερη φυσική καταστροφή εδώ και χρόνια. 

Το φυσικό καταφύγιο Tire Coast είχε περίπου δύο τόνους πίσσας, μεγάλο μέρος της οποίας ήταν κρυμμένο κάτω από την άμμο. Το καταφύγιο είναι σημαντικός τόπος φωλιάς για τις απειλούμενες με εξαφάνιση χελώνες καρέτα καρέτα και πράσινες θαλάσσιες χελώνες. .  Πολλές άλλες κατεστραμμένες παραλίες στο νότιο Λίβανο είναι επίσης σημαντικοί βιότοποι για τις χελώνες και άλλα πλάσματα.  Μια νεαρή πτερυγόφάλαινα μήκους περίπου 17 μέτρα που ξεβράστηκε νεκρός σε παραλία στο νότιο Ισραήλ, βρέθηκε να έχει μαύρο υγρό στους πνεύμονές του.  Πολλοί κοραλλιογενείς ύφαλοι στην ακτή του Ισραήλ καλύφθηκαν με ένα στρώμα πίσσας. Σύμφωνα με την Αρχή Φύσης και Πάρκων του Ισραήλ, αυτό θέτει σε κίνδυνο την ύπαρξη ενός σπάνιου θαλάσσιου σαλιγκαριού που ανακαλύφθηκε ξανά πρόσφατα.

Αρκετοί εθελοντές που συμμετείχαν στη μαζική επιχείρηση καθαρισμού παραπονέθηκαν για αδιαθεσία μετά την εισπνοή τοξικών αναθυμιάσεων και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία.

Μετέπειτα έρευνες 
Σύμφωνα με την επίσημη ισραηλινή έρευνα, το χυμένο πετρέλαιο προήλθε από το τάνκερ Emerald που μετέβαινε από το Ιράν στη Συρία. Η ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών Black Cube δήλωσε ότι το πλοίο ανήκει στην οικογένεια Μαλάχ της Συρίας μέσω μιας πολύπλοκης δομής εταιρειών κοχυλιών. Το δεξαμενόπλοιο ήταν ασφαλισμένο από το Ισλαμικό κλαμπ P&I με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το οποίο «χρησιμοποιείται αποκλειστικά από Ιρανούς πλοιοκτήτες που δεν μπορούν να βρουν κάλυψη αλλού» σύμφωνα με τη λίστα Lloyd's .

Παραγγελία φίμωσης 
Κατόπιν αιτήματος του Υπουργείου Προστασίας του Περιβάλλοντος, το Ειρηνοδικείο της Χάιφα εξέδωσε διάταγμα φίμωσης στις 22 Φεβρουαρίου: απαγορεύτηκαν οι δημοσιεύσεις ονομάτων ανθρώπων ή πλοίων, λιμανιών, διαδρομών ναυσιπλοΐας ή φορτίου που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στον εντοπισμό υπόπτων. Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης το 

περιέγραψαν ως «παράτυπο» ενώ η οργάνωση προστασίας του περιβάλλοντος Adam Teva veDin προειδοποίησε για απώλεια εμπιστοσύνης στην κυβέρνηση ως αποτέλεσμα αυτού του μέτρου. Ένας εκπρόσωπος του κέντρου περιβαλλοντικής έρευνας στη Χάιφα κατηγόρησε το υπουργείο Περιβάλλοντος ότι δεν κατάφερε να αποτρέψει τέτοιες καταστροφές και για έλλειψη διαφάνειας.  Την επόμενη μέρα, η εντολή για φίμωση άρθηκε εν μέρει, αφήνοντας υπό κάλυψη μόνο τις συνεχιζόμενες έρευνες.  Στις 3 Μαρτίου, η υπουργός Περιβάλλοντος του Ισραήλ Gila Gamliel είπε ότι το πετρέλαιο χύθηκε σκόπιμα από ένα πλοίο που το μετέφερε από το Ιράν στη Συρία, χαρακτηρίζοντάς το ως πράξη οικολογικής τρομοκρατίας .  ωστόσο, οι ισχυρισμοί της αμφισβητήθηκαν από αξιωματούχους ασφαλείας.

Βιβλιογραφικές αναφορές 

Καταστροφές στην Ασία
Καταστροφές στο Ισραήλ
Περιβαλλοντικές καταστροφές