Ε/Γ - Ο/Γ Κνωσός Παλάς (2000)

Το Κνωσός Παλάς είναι παλαιό επιβατηγό/οχηματαγωγό πορθμείο, που αποτελούσε τμήμα του στόλου της Minoan Lines.  Ναυπηγήθηκε το 2000 στα ναυπηγεία της Sestri Cantieri Navale Spa. Είναι αδελφό πλοίο του Κύδων Παλάς, με το οποίο έχει την ίδια χωρητικότητα, ταχύτητα και όψεις, αλλά διαφορετικούς κατασκευαστές (Το Kydon Palace ναυπηγήθηκε από την Fincantieri). Είναι επίσης αδερφό και με το Φαιστός Παλάς, με το οποίο όμως έχουν διαφορετικές όψεις, ενώ έχουν άλλο ένα αδερφό, το καινούριο Κνωσός Παλάς (πρώην "Cruise Bonaria" της Grimaldi Lines). Χωράει μέχρι 2.500 επιβάτες το καλοκαίρι, 1.634 τον χειμώνα και 110 οχήματα Ι.Χ., διαθέτει 758 κλίνες και 700 καθίσματα αεροπορικού τύπου για τους επιβάτες, 600 οικονομικής θέσης και 100 διακεκριμένης. Το σκάφος τροφοδοτείται από τέσσερις ντιζελοκινητήρες Wärtsilä 16V46C με συνδυασμένη δύναμη των 67,517 kW, και φτάνει ταχύτητες μέχρι 31,5 κόμβους.   Το όνομα του πλοίου σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει 'Παλάτι της Κνωσσού".

Οι καμπίνες είναι εξοπλισμένες με τηλέφωνο και τηλεόραση, και διαχωρίζονται σε λουξ, τετράκλινες και δίκλινες, ενώ τα αεροπορικά καθίσματα σε οικονομικής και VIP. Το πλοίο διαθέτει δύο εστιατόρια (A La Carte και Self Service) και κυλικείο για την παρασκευή γευμάτων, καθώς και συνεδριακό κέντρο, κινηματογράφο, καζίνο, ντισκοτέκ, Internet Cafe, δορυφορικό τηλέφωνο και φαξ, πισίνες, παιδική χαρά, κυλιόμενες σκάλες, καταστήματα, νοσοκομείο και πτερύγια ευστάθειας, ενώ διαθέτει On-line internet.

Διαδρομή 
Το Knossos Palace εξυπηρετούσε την γραμμή Ηράκλειο - Πειραιάς και το αντίθετο.

Ιστορικό

Παραγγελία 
Το 1998, στην γραμμή Πειραιάς-Ηράκλειο, οι Μινωικές Γραμμές, διέθεταν τα πλοία King Minos και Ν. Καζαντζάκης, δύο μετασκευασμένα μεταχειρισμένα γιαπωνέζικα φεριμπότ, που δούλεψαν στην γραμμή επί σχεδόν 10 χρόνια. Αν και αξιόπλοα, είχαν σχετικά μικρή ταχύτητα, μόλις 18 κόμβων, ενώ η χωρητικότητά τους, έφτανε μόλις τα 1800 άτομα. Πέραν αυτού, εκείνη την εποχή, τα πλοία με ελληνική σημαία ταξίδευαν με ένα όριο ηλικίας μέχρι τα 35 τους χρόνια και μετά θα αποσύρονταν. Τα δύο πλοία κατασκευάστηκαν το 1972, επομένως, έπρεπε να αντικατασταθούν με νέα, γρηγορότερα και συγχρονότερα πλοία. Από την άλλη, η Superfast Ferries, ξεκίνησε δρομολόγηση πλοίων στο Ηράκλειο, τα οποία ο υπάρχων στόλος δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί. Για την προμήθεια των δύο νέων πλοίων, και εν μέσω επενδυτικού προγράμματος της εταιρείας που ξεκίνησε το 1995, επιλέχθηκε το Ιταλικό ναυπηγείο Fincantieri στην Γένοβα. Τα δύο πλοία ονομάστηκαν "Knossos Palace" και "Festos Palace".

Ναυπήγηση και δρομολόγηση 
Η διαμόρφωση των εσωτερικών χώρων έγινε από το αρχιτεκτονικό γραφείο του Giuseppe de Jorio, το οποίο είχε ήδη αναλάβει τους εσωτερικούς χώρους του "Πρέβελη" της Ρεθυμνιακής, και αργότερα ανέλαβε του "Tera Jet" της SeaJets. Η κατασκευή του Knossos Palace ξεκίνησε στις 28 Ιουνίου 2000. Η κατασκευή διήρκησε μερικούς μήνες και οι τελευταίες λεπτομέρειες μπήκαν μετά την καθέλκυση. Μετά το πέρας των δοκιμαστικών πλοών παραδόθηκε 5 μήνες μετά την έναρξη της κατασκευής, στις 25 Νοεμβρίου, και στις 28 του ιδίου μήνα, εγκαινιάζεται στον Πειραιά, ενώ στις 30 εγκαινιάζεται και στο Ηράκλειο (Εφόσον είχε ήδη βαπτιστεί στον Πειραιά). Στις 4 Δεκεμβρίου του 2000, δρομολογήθηκε στην γραμμή Πειραιάς - Ηράκλειο, την οποία εξυπηρετεί μέχρι και σήμερα. Όταν δρομολογήθηκε, απέσπασε το βραβείο του πιο πολυτελούς Cruise Ferry.

Αρχικά, ήτο χρώματος λευκού, με μία πορτοκαλί διαμήκους ρίγα, πορτοκαλο-πράσινη τσιμινιέρα, και τις λέξεις "MINOAN LINES" με πράσινα γράμματα και "highspeed" με πορτοκαλί, αλλά από το 2007, η τσιμινιέρα βάφτηκε εξ' ολοκλήρου κόκκινη, το ίδιο και ρίγα και η λέξη "highspeed", ενώ το "MINOAN LINES" βάφτηκε μαύρο και άλλαξε γραμματοσειρά και ο "Πρίγκηπας των Κρίνων" στην τσιμινιέρα έγινε ανάγλυφος. Η αλλαγή αυτή των σινιάλων, εφαρμόστηκε και στα υπόλοιπα πλοία της εταιρείας.

Εκκένωση Λιβύης και μεταγενέστερες ανακαινίσεις 
Λόγω του εμφύλιου πολέμου στην Λιβύη το 2011, το πλοίο συμμετείχε στην εκκένωση προσώπων. Εκεί, συμμετείχε σε δύο επιχειρήσεις. Η πρώτη, στις 24 Φεβρουαρίου 2011, όπου αναχώρησε από το Ηράκλειο προς την Μισράτα για την μεταφορά 2000 επιβατών προς την Βαλέτα, όπου έφτασε τέσσερις μέρες αργότερα. Η δεύτερη (2 Μαρτίου), αφορούσε ένα σύντομο δρομολόγιο από την Βαλέττα προς την Τρίπολη και την Λατάκεια. 6 μέρες αργότερα, αφήχθη στον Πειραιά, και στη συνέχεια επέστρεψε στα δρομολόγιά του. 

Μετά το 2012, στο πλοίο έλαβαν χώρα ορισμένες σημαντικές ανακαινίσεις. Αρχικά, κατά τον δεξαμενισμό του τον Δεκέμβριο του 2012, τοποθετήθηκαν νέες προπέλες και πλαστικοποιήθηκαν τα ύφαλα, ενώ το 2019, οποθετήθηκαν scrubbers (συσκευές κατάλυσης) στην τσιμινιέρα, με σκοπό την μείωση ρύπων σύμφωνα με την νέα νομοθεσία. Η αλλαγή αυτή έγινε και σε άλλα πλοία της εταιρείας.

Απόκτηση από Grimaldi Lines 

Το Δεκέμβριο του 2020, ο όμιλος Grimaldi, ιδιοκτήτης των Minoan Lines και Grimaldi Lines, αποφάσισε να προβεί σε μεταξύ ανταλλαγή πλοίων των δύο μεταξύ τους εταιριών. Πιο συγκεκριμένα, αποφασίστηκε το Knossos Palace των Minoan Lines να ανταλλαχθεί με το Cruise Bonaria των Grimaldi Lines (τέως Olympia Palace επίσης των Minoan Lines). Έτσι, το Knossos Palace ενσωματώθηκε στο στόλο της ιταλικής εταιρίας ως Cruise Bonaria ενώ το ομώνυμο καράβι των Grimaldi μεταφέρθηκε στις Μινωικές Γραμμές, αντικαθιστώντας το Knossos Palace.

Η μετατροπή έλαβε χώρα στη Νάπολη από το Δεκέμβριο του 2020 έως τον Ιανουάριο του 2021, με το Cruise Bonaria εν τέλει να πληροί τις προδιαγραφές των Grimaldi Lines ώστε να πλεύσει υπό ιταλική σημαία. Το Φεβρουάριο του 2021 πραγματοποιήθηκε το παρθενικό του ταξίδι υπό ιταλική σημαία αρχικά συνδέοντας την Ιταλία με την Ελλάδα στη γραμμή Ανκόνα-Πάτρα, αντικαθιστώντας το Cruise Olympia, το οποίο επίσης μεταφέρθηκε στο στόλο των Grimaldi Lines.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 H/S/F Knossos Palace στην επίσημη ιστοσελίδα της Minoan Lines

Αναφορές 

Κνωσός