Σνούκερ

Το Σνούκερ (αγγλικά: Snooker) είναι ατομικό άθλημα το οποίο ανήκει στην κατηγορία του μπιλιάρδου. Παίζεται σε ορθογώνιο τραπέζι διαστάσεων 356.9 cm x 177.8 cm (με απόκλιση ±1.3 cm), καλυμμένο με πράσινη τσόχα. Οι παίκτες χρησιμοποιούν στέκα και όταν στεκάρουν πρέπει υποχρεωτικά να ακουμπούν τουλάχιστον το ένα τους πόδι στο πάτωμα. Στις περισσότερες διοργανώσεις είναι υποχρεωτικό για τους παίκτες να φορούν γιλέκο και παπιγιόν. Γενικώς οι παίκτες διακρίνονται τόσο για τη φυσική κατάσταση τους όσο και για το ήθος τους. Μερικοί αξιοσημείωτοι παίκτες σνούκερ είναι οι: Στήβεν Χέντρυ, Ρόνι Ο'Σάλιβαν, Στηβ Ντέιβις, Τζον Χίγκινς, Άλεξ Χίγκινς, Μαρκ Σέλμπυ, Μαρκ Ουίλιαμς, Τζαντ Τραμπ, Νιλ Ρόμπερτσον, Τζίμι Ουάιτ, Τζον Σπένσερ, Τζο Ντέιβις, Ρέι Ρίρντον.

Τρόπος παιχνιδιού 
Ένας αγώνας σνούκερ κρίνεται με βάση ποιος παίκτης θα κατακτήσει τα πιο πολλά φρέιμς (frames). Φρέιμ είναι ένα παιχνίδι, μια παρτίδα δηλαδή που την κερδίζει όποιος σκοράρει τους πιο πολλούς πόντους. Οι μπάλες στο σνούκερ (πέραν της άσπρης) είναι επτά. Η κάθε μια έχει και την αξία της όπως φαίνεται στον πίνακα. 

Οι παίκτες παίζουν τις κόκκινες μπάλες που ονομάζονται reds. Αν κάποιος βάλει στην τρύπα μια κόκκινη, θα πρέπει το επόμενο χτύπημα του να είναι χτύπημα με μία μπάλα εκ των άλλων χρωμάτων που ονομάζονται colours. Αν βάλει στην τρύπα την πολύχρωμη μπάλα, μετά θα παίξει άλλη κόκκινη μπάλα κοκ. Για να κερδίσει ένας παίκτης κάποιον πόντο, θα πρέπει να στείλει την μπάλα που σκοπεύει στην τρύπα κατά την κατάλληλη συνθήκη. 

Ο αριθμός των συνεχόμενων πόντων που πετυχαίνει ένας παίκτης σε μια του επίσκεψη στο τραπέζι (εξαιρουμένων των κερδισμένων πόντων από φάουλ του αντιπάλου) ονομάζεται break. Για παράδειγμα ένας παίκτης επιτυγχάνει ένα break των 15 πόντων άμα σκοράρει μια κόκκινη, έπειτα σκοράρει με την μαύρη και μετά κόκκινη και ροζ. (1+7+1+6=15) Στο πέμπτο χτύπημα όμως αστοχεί στην κόκκινη και έτσι το break του σταματά στους 15 πόντους και χάνει την σειρά του. Αν ένας παίκτης σε μια του επίσκεψη πετύχει πάνω από 100 πόντους, τότε πετυχαίνει century break. Αν ένας παίκτης σκοράρει και τις 15 κόκκινες με 15 μαύρες και στην συνέχεια ακολουθήσουν με την σειρά η κίτρινη, η πράσινη, η καφέ, η μπλε, η ροζ και η μαύρη τότε θα έχει επιτύχει το maximum break δηλαδή 147 πόντους [1+7 (x15) +2+3+4+5+6+7=147], το απόλυτο φρέιμ. Έως τις 20 Ιανουαρίου του 2021 έχουν επιτευχθεί 166 maximum breaks σε επίσημους αγώνες. Τα πιο πολλά «147άρια» ανήκουν στον Ρόνι Ο'Σάλιβαν με 15 . Ο αριθμός των φρέιμ που χρειάζονται για να κερδηθεί ένας αγώνας είναι προκαθορισμένος. Τα πιο πολλά παιχνίδια απαιτούν από την νικητή την κατάκτηση 5 φρέιμ. Οι τελικοί συνήθως απαιτούν 9 ή 10 κερδισμένα φρέιμ από έναν παίκτη, με εξαίρεση το παγκόσμιο πρωτάθλημα που ο νικητής θα πρέπει να κατακτήσει 18 φρέιμ.

Τουρνουά

Triple Crown Series

Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 
Το παλαιότερο τουρνουά που διοργανώνεται μέχρι και σήμερα είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα διεξήχθη το 1927, ενώ από το 1977 διεξάγεται στο θέατρο Crucible του Σέφιλντ . Από το 1976 έως και το 2005 χορηγός ήταν η αγγλική εταιρεία τσιγάρων Embassy αλλά από το 2006 έως και σήμερα αποτελούν χορηγοί στοιχηματικές εταιρείες εξαιτίας ενός πανευρωπαϊκού νόμου απαγόρευσης διαφήμισης προϊόντων ταμπάκο. Έχει εκτενή τηλεοπτική και ραδιοφωνική κάλυψη από το BBC για όλη την Μεγάλη Βρετανία ενώ μεταδίδεται σχεδόν σε όλη την Ευρώπη από το τηλεοπτικό δίκτυο Eurosport. Στην Ασία καλύπτεται από το CCTV-5. 

Οι νικητές κερδίζουν αυτομάτως αιώνια δόξα και το όνομα τους χαράσσεται στο βαρύτιμο τρόπαιο. Τους περισσότερους τίτλους Παγκοσμίου Πρωταθλητή στην σύγχρονη εποχή του αθλήματος έχουν οι Stephen Hendry και Ronnie O' Sullivan με 7, όμως συνυπολογίζοντας και την προτέρα εποχή του αθλήματος, την πρωτιά κατέχει ο Joe Davis με 15 και οι Fred Davis και John Pulman ακολουθούν με 8.

Πρωτάθλημα Ηνωμένου Βασιλείου 
Η δεύτερη σημαντικότερη διοργάνωση είναι το Πρωτάθλημα Ηνωμένου Βασιλείου (UK Championship) που διεξάγεται από το 1977. Πολυνίκης είναι ο Ronnie O' Sullivan με 7 τίτλους με δεύτερο τον Steve Davis με 6.

Μάστερς 
Τρίτη σημαντικότερη διοργάνωση θεωρείται το Μάστερς που διεξήχθη για πρώτη φορά το 1975. Το Μάστερς δεν είναι τουρνουά που προσμετράται στα τουρνουά που δίνουν πόντους παγκόσμιας κατάταξης σε αντίθεση με το Παγκόσμιο και το Πρωτάθλημα Ηνωμένου Βασιλείου. Στο Μάστερς συμμετέχουν μόνο οι 16 καλύτεροι παίκτες στον κόσμο με βάση την κατάταξη τους. Πολυνίκης είναι ο Ronnie O' Sullivan με 7 τίτλους ενώ δεύτερος είναι ο Stephen Hendry με 6. 

Τα τρία αυτά τουρνουά (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, Πρωτάθλημα Ηνωμένου Βασιλείου, Μάστερς) αποκαλούνται Triple Crown Series λόγω της σπουδαιότητας τους . Το επίτευγμα της κατάταξης και των τριών θεωρείται ξεχωριστό και αρκετά δύσκολο. Μόλις 11 παίκτες το έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής. Μόνο οι Davis (1988), Williams (2003) και Hendry έχουν πετύχει Triple Crown σε μια σεζόν, με τον Hendry να είναι ο μόνος που το έχει πετύχει δις στην καριέρα του (1990, 1996). 

ΣΗΜΕΙΩΣΗ Οι παίκτες με έντονη γραφή συμμετέχουν στην σεζόν 2021/22.

Λοιπά τουρνουά 
Τα κυριότερα τουρνουά πέραν της σειράς Τριπλ Κράουν είναι τα:

 Όπεν Βρετανίας
 Όπεν Ουαλίας
 Όπεν Σκωτίας
 Όπεν Β. Ιρλανδίας
 Παγκόσμιο Γκραν Πρι
 Γερμανικό Μάστερς
 Όπεν Κίνας
 Ευρωπαϊκό Μάστερς
 Παγκόσμιο Κύπελλο

Αίτηση για ενσωμάτωση του σνούκερ στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων 
Το 2015 η Παγκόσμια Ομοσπονδία Σνούκερ και Βρετανικού Μπιλιάρδου (WPBSA) κατέθεσε αίτημα για να γίνει το σνούκερ ολυμπιακό άθλημα στους Ολυμπιακούς του Τόκιο . Το 2017 κατατέθηκε ξανά αίτημα για τους Ολυμπιακούς του Παρισιού . Το σνούκερ συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στους Παγκόσμιους Αγώνες το 2001 .

Πηγές 

Ατομικά αθλήματα