Wessel (slekt)

Wessel er en norsk slekt som trolig stammer fra Nederland eller Tyskland. Allerede på 1500-tallet er personer med navnet Wessel nevnt i norske kilder. Første sikre medlem av den mest kjente Wessel-slekten er Jan Wessel (i live ca. 1620) i Trondheim. Han var farfar til kjøpmann og rådmann Jan Wessel (1646-1716), Trondheim, som var gift med Maren Schøller (1656-1742). De var foreldre til bl.a. Peter Wessel Tordenskiold (1690-1720), viseadmiral Caspar von Wessel (1693-1768) som ble adlet i 1720 av den dansk-norske kongen, og sogneprest Christopher Wessel (1654-1754).
En gren av slekten fikk navnet Tordenskiold fordi Peter Wessels nevø, Johan Christopher Wessel (død 1793), ble adlet med sjøheltens adelsnavn og våpenskjold. Denne grenen er utdødd i mannslinjen.
En gren av slekten stammer fra Christopher Wessels (død 1754) sønnedatter Gjertrud Marie Wessel (død 1829). Hun var gift første gang med kjøpmann Cornelius Olsen (død 1772) i Son. Deres sønn sorenskriver Jonas Wessel (død 1851), ble adoptert av den barnløse morbroren, generalauditør Ole Christopher Wessel (død 1794). Jonas Wessel har mange etterkommere.
Slekten Wessel-Berg stammer fra slekten Wessel gjennom Hedvig M. E. Wessel (død 1816). Hun var gift med stiftsoverrettsjustitiarius Jens Chr. Berg (død 1852), Christiania.
I flere norske byer er det gater som heter Wessels gate og som er oppkalt etter medlemmer i slekten.  


== Slektsvåpen ==

I sine segl hadde brødrene Christopher og Caspar (før adlingen) ekorn-figurer. Ekorn sammen med et tre er senere brukt på forskjellige måter i segl fra slektsmedlemmer. En versjon av slektsvåpenet har denne heraldiske beskrivelsen (blasonering) i boken Norske slektsvåpen: I sølv på hver side under et tre et sittende ekorn spisende på en nøtt, alt naturfarget. På hjelmen et grønt tre. 
Enkelte av seglene fra slekten har våpenets skjold skravert blått. Et ekorn med en nøtt er også brukt som hjelmtegn.
Tordenskiold og Caspar von Wessel fikk våpenskjold med helt andre figurer, da de ble adlet.
Stamfarens sønn, Henrik Jansson Wessel (død 1682), borger i Bergen, hadde i 1661 et segl med et kløvd skjold, i 1. felt et bumerke dannet av et speilvendt 4-tall ("merkurstav") med en tverrstav og fra en W, og i 2. felt en kronet tørrfisk. Over skjoldet står initialene H W. Han satt seglet på enevoldsarveregjeringsakten som en av representantene for borgerne i Bergen.


== Noen kjente personer i slekten ==
Jan Wessel (død 1716), kjøpmann og rådmann i Trondheim.
Peter Wessel Tordenskiold (død 1720), viseadmiral.
Johan Herman Wessel (død 1785), forfatter i København.
Eiler Wessel (død 1740), provst i Fosen.
Christopher Wessel (død 1754), sogneprest i Fosen.
Caspar von Wessel (død 1768), viseadmiral.
Jonas Wessel (død 1785), sogneprest i Vestby og far til bl.a. Gjertrud Marie, Johan Herman, Ole Christopher og matematikeren Caspar.
Ole Christopher Wessel (død 1794), generalauditør og gift 2. gang med Maren Juel, Hafslund hovedgård. Hun ble som enke gift med statsråd Marcus Gjøe Rosenkrantz.
Johan Christopher Wessel (død 1793), adlet med navnet Tordenskiold, krigskommissær, Kristiansund.
Andreas Bredal Wessel (død 1798), sogneprest i Romsdal.
Caspar Wessel (død 1818), landmåler og matematiker, omtalt som første nordmann med en oppfinnelse av internasjonal betydning, oppfinner av x- og y-aksen, de ordnende prinsipper for massestatistisk analyse.
Johan Henrik Tordenskiold (død 1820), skipsfører og legatstifter. Den Tordenskioldske Borgerskole i Holmestrand er oppkalt etter ham og Holmestrands kommunevåpen har ørnen fra hans våpen.
Svend Wessel (død 1834), sogneprest i Børsen.
Knud Wessel Brown (død 1837), sogneprest.
Jonas Wessel (død 1851), sorenskriver i Nedre Telemark og Tinn.
Hans Wilhelm Christopher Huitfeldt Wessel (død 1900), borgermester i Halden.
Jonas Wessel ( død 1884), jernbaneingeniør og brukseier i Sverige.
Severin Sophus Wessel (død 1884), brukseier i Sverige.
Anne Margrethe Wessel (død 1885), Skien, gift med fogd Fredrik Charlow Borchsenius (død 1880), Mæla gård ved Skien.
Fredrik August Wessel-Berg (død 1895), amtmann og sorenskriver.
Benedicte («Benny») Marie Cappelen (død 1904) født Wessel, gift med Didrik Cappelen (1836–1914), Gjemsø kloster ved Skien.
Hjalmar Wessel (død 1933), advokat og generaldirektør i Borregaard.
Andreas Bredal Wessel (død 1940), distriktslege i Sør-Varanger og politiker.
Ellisif Ranveig Wessel, født Müller (død 1949), syndikalist og gift med distriktslege Andreas Bredal Wessel.
Gudrun Zapffe (død 1950) født Wessel og mor til filosofen Peter Wessel Zapffe (død 1990).
Jan Wessel (død 1980), radioingeniør og grunnlegger av produksjonsbedriften Radionette.
Otto Wessel von Porat (død 1982), bokser og olympisk mester.
Andreas Bredal Wessel (død 1987), ingeniør og grunnlegger av With og Wessel hvor han sammen med Bror With bla. var importør av Audi og NSU, utviklet og produserte Rottefella-bindingen, With-båten mm.
Merethe Wessel-Berg (f. 1973), kunstfotograf.
Nanna Paus Wessel (1976–), kunstfotograf.
Tore Wessel-Berg (1923-2011), professor i elektronikk


== Litteratur ==
G. Wessel: Stamtavle over de ældre norske Familier Wessel, Christiania 1898
Hans Krag: Norsk heraldisk mønstring fra Fredrik IVs regjeringstid 1699-1730, Drøbak 1942 – Kristiansand S 1955, side 99 (Ole Wessels segl i 1732)
Hans Cappelen: Norske slektsvåpen, Oslo 1969 (2. opplag 1976)
Herman L. Løvenskiold: Heraldisk nøkkel, Oslo 1978Dansk

Anders Thiset og P.L. Wittrup: Nyt dansk Adelslexikon, København 1904, med Tordenskiold og von Wessel
H. Storck: Dansk Vaabenbog, København 1910, med Tordenskiold og von Wessel
Sven Tito Achen: Danske adelsvåbener. En heraldisk nøgle, København 1973, med Tordenskiold og von Wessel
Allan Tønnesen (redaktør): Magtens besegling. Enevoldsarveregeringsakterne af 1661 og 1662 underskrevet og beseglet af stænderne i Danmark, Norge, Island og Færøerne, utgitt av det skandinaviske Heraldisk Selskap på Syddansk Universitetsforlag, Odense 2013, 583 s., ISBN 9788776746612, side 389 med kort omtale og foto av seglet til Henrik Jansson Wessel med navnet skrevet som Hendrich Vessel.Engelsk
2004, Harper Collins forlag, New York, Human accomplishment: the pursuit of excellence in the arts and science, 800BC to 1950 (Caspar Wessel)