Balansekunst (1995)

Balansekunst (org. A Fine Balance), utgitt i 1995, er Rohinton Mistrys tredje bok. Handlingen er satt til Mumbai, India fra selvstendigheten i 1947 til unntakstilstanden i 1975, og omhandler fire karakterer fra forskjellige bakgrunner – Dina Dalal, Ishvar Darji, hans nevø Omprakash og unggutten Maneck. Boken ble filmatisert i 2006, utgitt i 2007.


== Handlingsreferat ==
Boken avslører endringene i det indiske samfunnet fra Indias uavhengighet i 1947 frem til Unntakstilstanden kalt av den indiske statsministeren Indira Gandhi. Men Gandhi blir imidlertid aldri referert til ved navn av noen av karakterene, og blir i stedet bare kalt «statsministeren»
Familien til Ishvar og Omprakash er en del av Chamaar-kasten. I et forsøk på å bryte ut av det restriktive kaste-systemet, sørger Ishvars far for at sønnene Ishvar og Narayan får opplæring hos en muslimsk skredder, Ashraf Chacha, i en nærliggende by, slik at de kan få utdannelse som skreddere. En mektig kjelting fra en annen kaste, Thakur Dharamsi, får senere sine håndlangere til å myrde Narayan og familien hans. Ishvar og Omprakash var de eneste to som slipper unna drapene fordi de overnattet hos Ashraf i den nærliggende byen. I begynnelsen av boken er de to skredderne, Ishvar og Omprakash, på vei til leiligheten til enken Dina Dalal via et tog. På toget møter de en høyskole-student ved navn Maneck Kohlah, som tilfeldigvis også er på vei til leiligheten til Dina Dalal. Maneck, fra en liten fjell-landsby i det nordlige India, flytter til byen for å skaffe seg en utdannelse. Maneck og de to skredderne blir venner, og drar til Dinas leilighet sammen. Dina vokste opp i en velstående familie. Faren hennes var en doktor som døde da hun var tolv år gammel. Moren hennes klarte ikke ta seg av Dina etter farens dødsfall - så denne jobben falt på Nusswan, Dinas eldste bror.
Nusswan var ganske fornærmende mot Dina, og tvang henne til å gjøre all matlaging og rengjøring i hjemmet deres. Hun blir også tvunget til å slutte på skolen, og han bruker vold henne når hun gikk mot hans ønsker. Dina gjorde opprør mot Nusswan når hun ble myndig, og fant sin egen ektemann, Rustom Dalal, en kjemiker - ved et konserthus. Nusswan og hans kone Ruby var glade for å la henne gifte seg med Rustom, og flytte til leiligheten hans. Dina og Rustom levde lykkelige i tre år, frem til Rustom døde på deres tredje bryllupsdag - etter å ha blitt påkjørt av en bil. Maneck ble født i Kashmirdalen av kjærlige foreldre, herr og fru Kohlah. Maneck blir tiltrukket av det naturlige landskapet i hjemlandet sitt, som ligger i nærheten av Himalaya. Faren hans eide en matbutikk som hadde vært i familiens eie i generasjoner. Butikken solgte forskjellige husholdningsartikler og produserte den populære brusen Kohlah Cola. Maneck brukte dagene på å gå på skolen, hjelpe til ved butikken og gå turer sammen med faren.
Maneck går på college, og bor ved et herberge for studenter. Maneck blir venn med naboen Avinash, som blant annet lærer ham å spille sjakk. Avinash blir senere involvert i politiske begivenheter, som Maneck har liten interesse for, og vennskapet deres blir ikke lenger en prioritet for Avinash. Dina og skreddernes virksomhet går ganske greit i nesten ett år, men virkningene av Unntakstilstanden plager dem ofte. Ishvar og Om vender tilbake til landsbyen deres for å finne en kone til Omprakash, som nå er atten år gammel. Maneck vender også hjem, etter sitt første år ved college. Han oppdager at farens virksomhet har problemer på grunn av alt for mye billig kommersiell brus som blir solgt i området. Han skaffer seg i steden en lukrativ jobb i Dubai for å unnslippe forholdene på hjem-stedet. Omprakash og Ishvar vender tilbake til gamlebyen deres, hvor de oppdager Ashraf Chacha er en eldre mann hvis kone døde og døtrene har blitt giftet bort. Han gir dem et sted å bo, samtidig som Omprakash forsøker å finne en passende ektefelle å gifte seg med. Åtte år senere kommer Maneck hjem for andre gang fra Dubai, for å delta i farens begravelse.