Walmart

Walmart er en amerikansk detaljistkjede, grunnlagt i 1962 av Sam Walton i Rogers, Arkansas. 
Selskapet er verdens største detaljist og verdens største bedrift, med 1,8 millioner ansatte i 44 land og en omsetning på 285 milliarder dollar (2005). Selskapet ble et aksjeselskap i 1969, og ble registrert på New York-børsen i 1972. Hovedkontoret ligger i Bentonville, Arkansas.
Waltons arvinger utgjør til sammen verdens rikeste familie.


== Bakgrunnshistorie ==
I 1945 kjøpte forretningsmannen Sam Walton en filial fra en annen butikk-kjede. Hans primære fokus skal ha vært å selge produkter til lavere priser i håp om å skaffe et høyere volum-salg. Han opplevde imidlertid tilbakeslag fordi leieprisen og prisen for filial-kjøpet var uvanlig høy. Men Walton var også i stand til å finne billigere leverandører, enn de som ble brukt av andre butikker. Dermed klarte han også å underby konkurrentene sine på pris. Salget økte med 45 prosent i hans første eier-år. Fem år etter å ha åpnet hans første butikk, kjøpte han kjedens andre butikk. Den butikken er nå et Walmart-museum.
2. juli 1962 åpnet Walton en ny butikk i Rogers, Arkansas. Navnet kom fra Fed-Mart, en kjede med lavpris-varehus grunnlagt av Sol Price i 1954, som Walton også ble inspirert av. Selskapet ble innlemmet som Wal-Mart, Inc. 31. oktober 1969, og forandret navn til Wal-Mart Stores, Inc. i 1970. Samme år åpnet selskapet et hjemmekontor og deres første distribusjonssenter i Bentonville, Arkansas.
I løpet av 1980-tallet fortsatte Walmart å vokse raskt, og ved selskapets 25-årsjubileum i 1987 fantes det 1 198 butikker med en omsetning på 15,9 milliarder dollar og 200 000 medarbeidere. Mens det var den tredje største forhandleren i USA, var Walmart mer lønnsomt enn rivalene Kmart og Sears på slutten av 1980-tallet. I 1990 ble Walmart den aller største amerikanske forhandleren målt etter omsetning. Selskapet begynte også åpne butikker utenfor Nord-Amerika, og gikk inn i Sør-Amerika i 1995 med butikker i både Argentina og Brasil.
Walmarts første butikk i Europa åpnet i juli 1999. I 1997 ble Walmart lagt til på Dow Jones Industrial Average. I 1998 introduserte Walmart konseptet «Neighborhood Market» med tre butikker i Arkansas. Etter hvert som Walmart raskt ekspanderte til ett av verdens største selskap, var mange kritikere bekymret for hva slags effekt dette kunne få på lokalsamfunnene.


== Kritikk ==
Walmart har blitt sterkt kritisert fra mange hold i lang tid, blant annet for å presse ut mindre konkurrenter og for dårlige arbeidsforhold og aktiv motarbeiding av fagforeninger.  I juni 2006 trakk Statens pensjonsfond – Utland, med sine nesten 670 millioner investerte kroner, seg ut av selskapet etter anbefaling fra Etikkrådet.
I 2005, ble en dokumentaren Wal-Mart: The High Cost of Low Price sluppet, denne filmen omhandler Walmarts behandling av ansatte, primært i USA, men også ved produksjonsanlegg i Kina; hvordan etableringen av en Wal-Mart-butikk representerer en konkurranse som kan bety at forretninger i småbyer blir utkonkurrert; og firmaets praksis i forhold til miljøspørsmål.
Selskapet har vært innblandet i flere rettssaker opp gjennom årene som omhandler arbeidernes rettigheter.


== Eksterne lenker ==
(en) Offisielt nettsted 
(en) Walmart – kategori av bilder, video eller lyd på Commons  (en)
Pressemelding: To selskaper – Wal-Mart og Freeport – trekkes ut av Statens pensjonsfond – Utland
Knowmores artikkel om Wal-Mart
[Wal-Mart: The High Cost of Low Price http://www.imdb.com/title/tt0473107/] hos Internet Movie Database