Query: ¿Por qué Alemania construye Autobahn?

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Dirigió en el año 1929 el primer proyecto de construcción de Autobahn en Alemania denominado por aquel entonces HaFraBa, mantuvo su cargo hasta el 1931. Años antes en la conferencia sobre diseño de carreteras celebrada en Leipzig el 11 de enero de 1927 donde se discutía como principal tópico como modernizar el nuevo diseño y trazado de una carretera que pretendía unir Berlín – Leipzig – Múnich (facilitando en un futuro la unión con Roma mediante un paso alpino), Robert Otzen que por entonces ya estaba adscrito al proyecto HaFraBa, fue el primero en exponer el concepto de Autobahn a los asistentes.

El 18 de agosto de 1933 la asociación HaFraBa se disolvió obligatoriamente por completo pasando a ser incorporada al proyecto de la compañía Gezuvor - Gesellschaft zur Vorbereitung des Reichs Autobahnbaus (Compañía para la construcción y preparación y construcción de la Autobahn). De esta forma el proyecto algo utópico de Autobahn de HaFraBra fue transferido al proyecto Autobahn del nacionalsocialismo que estaba desproporcionado con la densidad de tráfico existente en la Alemania de aquella época.

El proyecto nacía con ideas ambiciosas ya que debía pasar por diversos estados federales en Alemania y además existía el debate acerca de como debía organizarse geográficamente la red de Autobahn a lo largo de todo el territorio alemán. Los estudios de la época predecían una red de cerca de 10,630 km para cubrir las necesidades de la industria, se planificó un total de 138 carreteras completamente numeradas del 1 al 138. Se hicieron estándares para la fabricación, por ejemplo: se estableció una anchura de 6 metros para cada carril de tráfico y un arcén de 2.5 metros. Existió desde los comienzos una fuerte conexión e intercambio de ideas entre HaFraBa y el desarrollo de las autovías en Italia debido a la participación del ingeniero italiano Piero Puricelli responsable de algunos de los proyectos de autovía italianos, además Robert Otzen hizo visitas a Italia para ver el estado de los trabajos en este país.

HaFraBa es una abreviatura que en alemán viene a denominarse: «"Verein zum Bau einer Straße für den Kraftwagen-Schnellverkehr von Hamburg über Frankfurt a. M. nach Basel»" que traducido es: «Miembros reunidos para la construcción de la primera carretera de automóviles rápidos desde Hamburgo pasando por Frankfurt hasta Basilea», estableciendo históricamente los primeros pasos de la Autobahn en Alemania. Este trazado inicial coincide hoy en día completamente con la Autobahn numerada como A 5 y en el norte con algunos tramos de la A 7.

El proyecto HaFraBa chocaba ya desde el año 1930 frontalmente con los planes de la Autobahn pensado inicialmente por los nazis liderada por Fritz Todt, un punto clave para esta confrontación fue el desarrollo y puesta en producción de la Autobahn que unía Bonn – Colonia que comenzó en 1930 y fue inaugurado el 6 de agosto de 1932 por Konrad Adenauer (Por aquel entonces alcalde de Colonia). El éxito de HaFraBa fue reportado con intensidad en la prensa de la época. El proyecto fue ideado como una autovía de cuatro carriles (dos en cada sentido), 2 metros de separación central y con una longitud total de 20 km. Este tramo fue el primero debido a que la zona tenía la mayor densidad de tráfico de la época con picos de hasta 1800 vehículos por hora. Esta situación no era la misma que las autovías italianas de la época que tenían solo dos carriles anchos y en algunos tramos un carril adicional común por el que circulaban vehículos en un solo sentido. Un indicador del éxito puede obtenerse de que en 1928 la media de tráfico pasó a ser de 1.497 vehículos por día en esta ruta llegando a un máximo de 2.073 vehículos por día.

De esta forma el HaFraBa, con el advenimiento de la segunda guerra mundial y la separación de Alemania fue cayendo poco a poco en el olvido y solo la historia de los comienzos de la Autobahn dan presencia de su historia. No obstante hay que recordar que a pesar de sus numerosos actividades, la atención pública recibida, la asociación de Hafraba no logró captar la gran atención del público general. Es posible que la discusión de la propaganda de Hafraba que remarcaba la necesidad de rutas norte-sur fuera poco convincente, un ejemplo de ello fue que la gran parte del tráfico rodado en los años 1924 y 1925 demostró que el tráfico interurbano principal de coches en los caminos existentes fluyó en la dirección de Berlín - Colonia, pero sin embargo el tráfico norte-sur que estaba en observación por el gobierno tenía baja prioridad. Esta es la razón por la que se acabó antes la ruta Berlín - Colonia en el 1942, mientras que la construcción de la ruta Hanóver - Hamburgo todavía no había comenzado.

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La palabra alemana usada para denominar las autopistas es autobahn, una palabra creada por Robert Otzen en 1929, responsable del diseño de la primera autopista alemana. Por sus normas de escritura suelen escribir la palabra con inicial mayúscula, "Autobahn", si bien lo apropiado en textos en español es escribirla en minúscula, "autobahn", al ser un sustantivo común. Los alemanes usan "autobahn" para referirse a las autopistas de otros países, por lo que hoy en día no hay ningún motivo por el que usar "autobahn" en español en lugar de 'autopista'.

La construcción de las autopistas alemanas durante los primeros años fue lenta y la mayoría de las secciones proyectadas no progresaron mucho más allá de la etapa inicial de diseño debido a los problemas económicos y de una carencia de la ayuda política. La iniciativa privada HaFraBa fue uno de los proyectos que planeó “una travesía alemana exclusiva para coches” (la palabra "autobahn" fue creada en 1929) desde Hamburgo en el norte de Alemania vía Fráncfort del Meno central hasta Basilea (Suiza). Algunas partes de los trayectos del HaFraBa fueron terminadas entre el final de los años 30 y los primeros años 40, siendo la construcción interrumpida eventualmente por la Segunda Guerra Mundial.

Bundesautobahn 2 (literalmente en alemán: "Autopista Federal 2", de forma abreviada Autobahn 2, y denominación alfanumérica BAB 2 o A 2) es una "Autobahn" (autopista) alemana que conecta el área del Ruhr, al oeste, con Berlín, al este. La A2 comienza en la ciudad occidental de Oberhausen, pasa por el norte del valle del Ruhr, a través de Münsterland y Ostwestfalen, cruza la antigua frontera entre las dos Alemanias y continúa a través del Magdeburger Börde hasta enlazar con el Berliner Ring, poco antes de llegar a Berlín. Numerosas ciudades importantes tales como Magdeburgo, Brunswick, Hannover y Dortmund se sitúan muy cerca de la A2. La A2 fue modificada a finales de los años 1990, y reconstruida totalmente en la antigua Alemania del Este. De sus 486 kilómetros, el 90 por ciento tienen 3 carriles y un carril de emergencia adicional para cada sentido. El material del firme es sobre todo hormigón. La A2 es una de las autobahns más importantes, ya que interconecta varias áreas industriales de Alemania.

La red federal de autopistas de Alemania depende actualmente de Die Autobahn Gmbh des Bundes (Die Autobahn), una empresa estatal bajo la responsabilidad del Ministerio Federal de Asuntos Digitales y Transporte. Es la cuarta de mayor tamaño detrás de la china, la estadounidense y la española. Antes del 1 de enero de 2021, los gobiernos de cada estado fueron los encargados de realizar el mantenimiento de las autopistas en nombre del Gobierno federal. Ahora recae en la Autoridad Federal de Autopistas.