Query: ¿Cuáles son las características de las piedras que las diferencian de las rocas?

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Las rocas poseen características muy similares a las rocas de la Tierra, especialmente en cuanto a la cantidad de isótopos de oxígeno. Pero las rocas de la Luna tienden a ser relativamente bajas en hierro, y no contienen elementos químicos volátiles tales como potasio y sodio. Además, carecen absolutamente de agua.

En geología se distinguen tres tipos principales de rocas según su origen: las ígneas, las sedimentarias y las metamórficas.

Las materias primas pertenecen al contexto geológico. De acuerdo con el tipo de roca, su troceado está sujeto a unas leyes físicas específicas, pero las diferentes variedades de las rocas talladas por los artesanos prehistóricos son innumerables: desde rocas con las "que cualquier cosa es posible", hasta rocas de las que es incluso difícil obtener lascas. Las cualidades físicas que hacen que un material sea mejor o peor considerado para la talla son elasticidad, la fragilidad y, sobre todo, la homogeneidad (isotropía) que es la más necesaria para conseguir unas técnicas de lascado regularizadas y controladas.

La roca es una excelente alternativa a los materiales convencionales que contienen sustancias químicas que pueden ser dañinas para las personas, las mascotas o el medio ambiente. Las rocas tienen dos grandes características: buena masa térmica y aislamiento térmico. Estas características hacen que la piedra sea una gran idea porque la temperatura en la casa se mantiene bastante constante, por lo que se requiere menos aire acondicionado y otros sistemas de refrigeración. Los tipos de rocas que se pueden emplear son piedra de rechazo (piezas de piedra que no se pueden utilizar para otra tarea), piedra caliza y losa. Las pacas de paja se pueden utilizar como base para paredes en lugar de paneles de yeso. La paja proporciona un excelente aislamiento y resistencia al fuego en una estructura tradicional de postes y vigas, donde un marco de madera sostiene la casa. Estas paredes de paja son aproximadamente un 75% más eficientes energéticamente que los paneles de yeso estándar y, debido a que el oxígeno no puede atravesar las paredes, el fuego no se puede propagar y no hay posibilidad de combustión. En los países asiáticos, el bambú se utiliza para estructuras como puentes y casas. El bambú es sorprendentemente fuerte y bastante flexible y crece increíblemente rápido, lo que lo convierte en un material bastante abundante. Aunque puede ser difícil unir esquinas, el bambú es inmensamente fuerte y compensa las dificultades que se pueden encontrar al construirlo.

Las mesas se forman por la meteorización y erosión de rocas estratificadas horizontalmente, levantadas por la actividad tectónica. Las variaciones en la capacidad de los diferentes tipos de rocas para resistir la intemperie y la erosión es lo que causa que los tipos de rocas más débiles sean erosionados, dejando las rocas más resistentes topográficamente más altas en relación a su entorno. Este proceso se llama erosión diferencial. Los tipos de rocas más resistentes son la arenisca, conglomerado, cuarcita, basalto, cuarzo, piedra caliza, flujos de lava y mantos.Los flujos de lava y los mantos, en particular, son muy resistentes al desgaste y la erosión, y con frecuencia forman la parte superior plana de una mesa. Las capas de roca menos resistente se componen principalmente de pizarras, una roca más suave que el mal tiempo erosiona con facilidad.

Las areniscas son rocas detríticas consolidadas, constituidas por arenas cementadas. El cemento, silíceo o calcáreo, y las arenas de edades y orígenes variados, diferencian los distintos tipos de arenisca: cuarcíticas, ferruginosas, etc. La arenificación, a menudo por variación del nivel de la capa freática, proporciona roca más o menos resistente.

Las diferencias en los tipos de roca también se reflejan en los lados de las mesas, que en lugar de suaves pendientes, pueden dar lugar a un patrón en escalera llamado «topografía de acantilado y banco» (en inglés, "cliff-and-bench topography"). Las capas más resistentes forman los acantilados, o escalones, mientras que las capas menos resistentes forman suaves pendientes, o bancos, entre los acantilados. Los acantilados se retiran y finalmente se separan de la roca principal, o meseta, por basales destructivas. Cuando el borde del acantilado no retrocede de manera uniforme, sino que se sangra por efecto de la erosión remontante de los arroyos, una sección de la roca principal puede ser cortada, formando una mesa.

Las rocas se componen de diferentes minerales y, según el estado de estos y las condiciones de formación, se clasifican en tres grandes grupos: ígneas, producidas como consecuencia de procesos magmáticos y eruptivos; sedimentarias, originadas por la acumulación de fragmentos de otras rocas o por precipitación química de minerales; y metamórficas, formadas en el interior de la Tierra, donde son sometidas a fuertes presiones y elevadas temperaturas que hacen cambiar su estructura y composición mineralógica.

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Las diferencias de resistencia de los distintos niveles de roca es lo que da a las mesas su forma característica. Las rocas menos resistentes son erosionadas en superficie formando valles, que después recogen el drenaje del agua de los alrededores, mientras las capas más resistentes quedan en pie afuera.Una gran superficie de roca muy resistente, como un manto, puede proteger a las capas inferiores de la erosión, mientras que la roca circundante más suave es erosionada en valles, formando así una tapa rocosa (en inglés, "caprock").

La litología (del griego λίθος, litos, piedra; y λόγος, logos, estudio) es la parte de la geología que estudia las características de las rocas que aparecen constituyendo una determinada formación geológica, es decir una unidad litoestratigráfica, en la superficie del territorio, o también la caracterización de las rocas de una muestra concreta. Se distingue de la petrología, que estudia y describe (petrografía) en todos sus aspectos lo que caracteriza a los diversos tipos de rocas que existen, aunque en castellano y en francés litología se usó antiguamente como sinónimo de petrología. Por ejemplo, el estudio de las características de los granitos, o del tipo específico de granitos que se encuentran en cierta región, es hacer petrología; el estudio de las diversas rocas (que pueden incluir granitos) que debe atravesar una carretera en construcción, como parte de un estudio geotécnico, es hacer litología.