Query: ¿Cómo puedo saber la diferencia entre hongos venenosos y comestibles?

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Si bien la mayoría de los hongos polvera no son venenosos, algunos a menudo se parecen a los agáricos jóvenes, y especialmente a las mortales Amanitas. Los hongos polvera son comestibles mientras son jóvenes, antes de la maduración de la gleba, cuando tienen pulpa blanca indiferenciada en su interior; mientras que las branquias de los hongos Amanita inmaduros se pueden ver si se examinan de cerca. Estos pueden ser muy tóxicos.

Muchos hongos gelatinosos son comestibles incluso crudos, y raramente son venenosos. La mayoría de las especies del grupo no gozan de reconocimiento en la gastronomía occidental, al carecer de textura o sabor destacables, pero algunas especies, como "Tremella fuciformis", son muy apreciados en la cocina vegetariana.

El género "Xerocomus" generalmente se considera un grupo de hongos menos deseable (aunque la mayoría comestibles), debido al común crecimiento de abundante moho en sus sombreros, lo que puede hacerlos venenosos. El "Xerocomus badius", sin embargo es una excepción, siendo moderadamente solicitados, especialmente en Europa. Tenga en cuenta que algunas clasificaciones científicas ahora consideran las especies del género "Xerocomus" como miembros de "Boletus".

Solo unos pocos miembros de este género son considerados comestibles; muchos otros son venenosos, conteniendo la toxina muscarina y otras. Es muy difícil distinguir entre las especies de "Clitocybe", requiriendo el análisis con microscopio. Por ello, con la excepción de unos pocos miembros carismáticos e identificables, rara vez se recolectan hongos "Clitocybe" para su consumo.

Es posible confundir la seta de este hongo con las de otras especies venenosas o no comestibles, como "Clitocybe phyllophyla" o "Clitocybe dealbata", que también tienen olor harinoso y láminas aplastadas (pero elásticas y no como en el Prunulus que se rompen al pasar el dedo), pero sin tonos rosados y más duras que las "Clitopilus prunulus".

Se parece al hongo venenoso "Amanita phalloides" (tapas de la muerte), pero puede distinguirse porque la esporada de la especie venenosa es blanca y la de la especie comestible es rosada. Su confusión ha provocado algunas intoxicaciones en personas tanto en California como en Australia.

Como se ha mencionado, sin embargo, los especímenes que tengan aspectos parecidos a setas comestibles locales pueden ser variedades mortales en otras zonas, por lo que no deben recolectarse sin un buen conocimiento del biota local. Por ejemplo, la deliciosa cantarela ("Cantharellus") se consume ampliamente en Escandinavia, donde no hay riesgo de confundirla con especies venenosas. Sin embargo, se sabe que en Norteamérica este hongo de tierra ha sido confundido con la seta de olivo ("Omphalotus illudens"), que puede parecer que crece en el suelo donde hay madera en putrefacción enterrada. También hay informes recientes de confusión entre la seta de los cementerios ("Volvariella speciosa"), una especie comestible popular en Asia, y la cicuta verde ("Amanita phalloides"), una especie venenosa mortal en Norteamérica y Europa.

Existen tratamientos para reducir o eliminar la toxicidad de algunas (pero no todas) las especies venenosas hasta el punto en que puedan ser comestibles. Por ejemplo, las colmenillas falsas son mortalmente venenosas cuando se comen crudas o preparadas de forma incorrecta, pero sus toxinas pueden ser reducidas por un método apropiado de sancochado. Preparado de esta manera, este hongo es ampliamente utilizado y considerado un manjar en los países escandinavos, aunque investigaciones recientes sugieren que aún puede haber consecuencias a largo plazo para la salud por comerlo.

Conviene puntualizar que los "hongos comestibles" se llaman "hongos comestibles Los hongos se pueden confundir con plantas. Sin embargo, no son plantas, ya que no poseen clorofila para realizar la fotosíntesis y requieren diferentes condiciones para un crecimiento óptimo, ya que su metabolismo se parece más al de los animales al no producir compuestos complejos gracias a la luz. Las plantas se desarrollan gracias a la fotosíntesis, un proceso que convierte el dióxido de carbono atmosférico en carbohidratos, especialmente en celulosa. Mientras que la luz solar provee una fuente de energía para las plantas, los hongos obtienen toda su energía y materiales de crecimiento de su medio de desarrollo, a través de procesos de descomposición bioquímicos. De hecho muchos pueden ser cultivados en espacios subterráneos y oscuros como túneles o sótanos, siendo lugares muy adecuados, ya que mantienen una temperatura fresca y una humedad alta y estable. Pero esto no significa que la luz sea un requisito innecesario, ya que algunos hongos usan la luz como señal para fructificar. No obstante, todos los materiales necesarios para el crecimiento deben estar ya presentes en el medio en que este se va a producir. Los hongos se desarrollan bien con altos niveles de humedad, de alrededor de entre el 95 y el 100%, y con una humedad del substrato de entre 50 y 75%.

Las setas u hongos comestibles incluyen muchos tipos de hongos o setas que son recolectados, cultivados y otros que no son cultivados fácilmente (como la trufa y el matsutake), y que son muy apreciados en la gastronomía.

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