Query: ¿Por qué el cine indio no es tan conocido en Occidente?

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A pesar de que la industria cinematográfica india ha sido conocida en occidente por su volumen de manera reciente, ya en los años 30 el número de películas superaba el centenar por año. Con la aparición del cine sonoro en 1931 (Alam Ara), las productoras se instalaron en distintos lugares, en relación con las lenguas: Bombay (para el hindí, conocido popularmente como Bollywood), Tollygunge (para el cine en bengalí), Kerala (en Malayalam, conocido como Mollywood), Kodambakkam (en tamil, conocido como Kollywood), Madras y Calcuta. No obstante, el hindí representaba la mayoría de la producción, con el 83 % de las películas, aunque en la actualidad solo alcanza el 29 %.

En la década de los 90, el cine de la India dio un giro y se volvió mucho más humilde y accesible para todas las personas, reflejando la totalidad de la sociedad india. Adopta en este momento el lenguaje propio del cine occidental. Hasta entonces, el formato del cine popular indio constaba de diálogos muy dramatizados que se intercalaban con números musicales.  El primero en orientar el cine de la India hacia lo comercial fue Joshiy en los años 80 con películas como "Moorkha" (1980). Otro de los pioneros más destacados es Priyadarshan, quien da sus primeros pasos con la comedia y acaba triunfando con películas sentimentales aunque siempre con un cierto toque humorístico. Colabora en varias ocasiones con el famoso actor y productor Mohanlal, creando algunas de las películas más exitosas de la India como por ejemplo "Thalavattam" (1986) o "Kaalapani" (1995). Su carrera es una de las más longevas de la historia del cine hindú, ya que discurre a los largo de 3 décadas en las que se introducen muchos cambios. Otro director destacado es Fazil, quien creó un estilo propio y, a diferencia de otros directores de esta época, no trabajó con estrellas del cine más comercial. Lo que hizo fue introducir en la industria a nuevos directores y actores que posteriormente se convertirían en estrellas, siendo Mohanlal uno de ellos. La película que llevó a la fama tanto a Fazil como a Mohanlal fue "Manjil Virinja Pookkal" (1980). Ésta y muchas otras películas suyas marcaron tendencia en los 80 y 90. Kamaluddin Mohammed Majeed, conocido como Kamal es el responsable de la mayor parte de los éxitos comerciales del cine hindú.

Sin embargo, en el extranjero y en las comunidades indias en el exterior, más acostumbradas a películas de corte internacional, la película tuvo muy buena recepción y ha sido considerada como uno de los productos de Hollywood que se han abierto paso en las salas de cine que no proyectan películas alternativas o de cine artístico. Un gran paso, que demostró el replanteamiento amplio y más internacional del mercado de las películas producidas en Hollywood.

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Si bien es cierto hubo varias fechas propuestas, tenía que ser una que no estuviera relacionada con ningún cumpleaños de alguna estrella conocida del Cine de la India (esto para evitar favoritismos) y se requería que fuera un día cercano a algún feriado o día festivo que se celebre a nivel mundial. En un principio se eligió el 31 de diciembre, pero fue descartado luego, ya que en este día la mayoría hace planes para la celebración del Año Nuevo. Así es que, como tenía que ser un día cercano a un feriado (es decir al 1 de enero) se eligió el 30 de diciembre como fecha ideal, además que esta celebración podía extenderse hasta la misma fiesta de fin de año.

En contraposición a los grandes directores, aparecen cineastas aficionados que constituyen el llamado “cine callejero”. Sus producciones tienen un presupuesto muy bajo, todo lo contrario a las grandes producciones de Bollywood. Este tipo de cine no se proyecta en salas. En los barrios más pobres se empieza a popularizar el cine ambulante: un proyector que permite disfrutar del cine a los más pobres en la calle y a un precio muy bajo (1 o 2 rupias frente a las 50 rupias que costaba aproximadamente ver una película en una sala de cine). Las películas que se proyectas son comerciales y no solo de producción india.  El cine tiene tanto éxito en este país que muchas personas empiezan a participar en películas de pequeños directores novatos por voluntad propia y sin recibir dinero a cambio. Uno de estos directores es Nasir, cuya labor consiste principalmente en hacer "remakes" de grandes éxitos internacionales del cine con actores no profesionales. En conclusión se podría decir que el cine es fundamental en la India, más que en otros países occidentales. Sirve como medio de visibilidad para las clases más desfavorecidas, y esto es algo que no ocurre en el resto del mundo.

La industria del cine de la India es la más importante del mundo en términos numéricos en cuanto al volumen de largometrajes y cortometrajes anuales. La India contabiliza el 73 % de los ingresos por la edición de películas en la zona de Asia-Pacífico. Los indios son los ciudadanos del mundo que más acuden al cine, con cifras récord que han alcanzado los mil millones de personas en tres meses, índice favorecido por el ínfimo coste de las entradas, que apenas alcanza los 17 céntimos de euro por persona (0,20 dólares estadounidenses). A su vez, en los últimos años, el cine indio se ha extendido al resto del mundo con algunos éxitos, sobre todo en países con un gran número de ciudadanos indios inmigrantes.

La llegada de la televisión por cable supone una amenaza para las salas de cine. En esta época se hacen visibles en las películas las influencias exteriores a los estudios cinematográficos. A finales de los 90 y principios del siglo XXI empiezan a surgir nuevos géneros. Uno de los más notables es el llamado “soft-porno” o “Shakeela-films”, que consiste buscar tramas que justifiquen la aparición de escenas sexuales. Este género tuvo tanto éxito porque hasta entonces el sexo había sido radicalmente censurado y un tema tabú en cualquier ámbito de la sociedad. Surge en esta época también lo que se llama el “cine paralelo” que incluye argumentos más serios que invitan a reflexionar y debatir sobre temas sociales. Su característica principal es que se aleja totalmente de los números musicales tan propios del cine de la India. Se inician también en esta época festivales de cine como el Festival Internacional de Kerala (IFFK por sus siglas en inglés), que comenzó en 1996 y hoy es uno de los más importantes celebrándose en el mes de diciembre de cada año a cargo de la Academia Kerala Chalachitra.

En la India se ha generado una fuerte industria cinematográfica que se ha denominado "Bollywood" ―emulando la meca del cine estadounidense pero con B, por Bombay―, con preferencia por el tema mitológico y la presencia de música y danza tradicionales. Los indios son los ciudadanos del mundo que más acuden al cine, con cifras récord que han alcanzado los mil millones de personas en tres meses. El cinematógrafo de los hermanos Lumière llegó a la India en 1896, aunque no sería hasta 1913 que se produjo la primera película autóctona digna de mencionarse, "Harishandra", de Dadasaheb Phalke. El primer título sonoro fue "Alam Ara" (1931), de Ardeshir Irani. Para entonces, la producción superaba ya el centenar de películas anuales, principalmente en hindi, tamil y bengalí.

El final del cine mudo en Occidente y en Japón fue impuesto por la industria y el mercado, no por ninguna necesidad interna o evolución natural... El cine mudo era una forma completamente madura y sumamente agradable. No le faltaba nada, al menos en Japón, donde había siempre la voz humana haciendo los diálogos y la narración. Las películas sonoras no eran mejores, sólo más económicas. Como propietario del cine ya no tenías que pagar un salario a los músicos y al benshi. Y un buen benshi era una estrella lo que exigía un pago de estrella.

filmindia era una revista mensual inglesa de cinematografía que trataba sobre el cine de la India. Fue creada por Baburao Patel en el año 1935, nombrándose la primera revista inglesa de cine publicada desde Bombay. Supuestamente, Patel puso en marcha la revista por su propia cuenta, y usaba este medio para “hacer que una película fuera un éxito o no”. Su columna más popular era “El correo de los editores” contestado por el propio Patel. La revista incluía noticias sobre películas, editoriales, estudios llevados a cabo, cotilleos, además de reseñas de películas de diferentes idiomas, principalmente del cine en Hindi y del regional, y reseñas asociadas al cine de Hollywood. Sus artículos incluían el lado menos conocido de los trabajadores del cine como los técnicos, los extras y los dobles.