Query: ¿Cómo funciona la agricultura en Chile?

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La regulación de esta actividad depende principalmente del Ministerio de Agricultura de Chile que es la institución del Estado encargada de coordinar, fomentar y orientar la actividad silvoagropecuaria de Chile. De acuerdo al Decreto Ley 294 de 1960, «su acción estará encaminada, fundamentalmente, a obtener el aumento de la producción nacional, la conservación, protección y acrecentamiento de los recursos naturales renovables y el mejoramiento de las condiciones de nutrición del pueblo».

La Comisión de Agricultura del Senado de Chile, corresponde a una de las comisiones permanentes del Senado de Chile, en la cual, cinco senadores formulan proyectos de ley referentes al tema del cual trata la comisión, en este caso, las políticas destinadas a promover la inversión agrícola, la producción nacional, generar iniciativas destinadas a la protección del pequeño y mediano empresario agrícola, los usos de suelo y todas las materias que tengan relación con las labores campesinas, entre otras mociones que luego son presentados en la sesión plenaria del Senado para su aprobación o rechazo de todos los senadores. Esta comisión se formó en 1840 bajo el nombre de Comisión de Agricultura e Industrias, ocupando este nombre hasta 1925, cuando la comisión de Industrias pasó a unirse a la Comisión de Obras Públicas y dejó a Agricultura con el tema exclusivo del campo nacional.

En general, se puede afirmar que esta publicación tuvo una repercusión más académica antes que influencia directa en las políticas públicas de su época. Si bien hoy algunas afirmaciones contenidas en el libro pueden ser objeto de discusión, no resulta menos cierto que aquel trabajo en varios aspectos se adelantó al rumbo que prosiguió durante décadas siguientes la actividad silvoagropecuaria en el país. “La agricultura en Chile y la política agraria chilena” puede considerarse como una obra fundamental para la comprensión de los problemas agrarios de la primera mitad del siglo XX en Chile, en tanto su relectura puede contribuir hoy a una reflexión informada respecto a los antecedentes de una actividad silvoagropecuaria actualmente marcada por las exigencias del desafío alimentario y desarrollo sustentable.

La agricultura, que en 2005 ocupaba al 13,2 % de la mano de obra chilena, y la ganadería son las principales actividades de las regiones del centro y del sur del país. La exportación de frutas y verduras ha alcanzado niveles históricos al abrirse las puertas de los mercados asiáticos y europeos, al igual que productos de la explotación forestal, pesquera y de crustáceos. Un ejemplo de esto es que, durante los últimos años, Chile ha alcanzado a Noruega, el principal exportador del mundo de salmón, y se ha convertido en uno de los países más importantes en el rubro vitivinícola, donde se ubicó como quinto exportador y octavo productor del mundo en 2009.

La Comisión Permanente de Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Regional en Chile, corresponde a una de las comisiones permanentes de la Cámara de Diputados de Chile, en la cual, una serie de Diputados formulan proyectos de ley referentes al tema del cual trata la comisión, en este caso Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Regional, para luego ser presentados en la sesión plenaria de la Cámara correspondiente para su aprobación o rechazo de todos los Diputados, que en Chile suman 120 escaños en la actualidad.

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Recién a partir de la década de 1920 se comenzó a dotar al sector de una propia institucionalidad, debido a su importancia para el país, con la creación en 1924 —por parte de la Junta Militar que encabezaba el general Luis Altamirano— del Ministerio de Agricultura, Industria y Colonización. Al nuevo ministerio le correspondió, entre otras funciones, la protección de la industria agrícola, la organización y sostenimiento de la enseñanza agrícola, el fomento y conservación de los bosques y reservas forestales, la policía sanitaria animal y vegetal, y el fomento del crédito agrícola, de las cooperativas para la compra o venta de semillas, maquinarias y productos, y en general todo lo relacionado con la economía rural.

Una de los objetivos que se propone el Ministerio, es «reducir la desigualdad social fortaleciendo y expandiendo el alcance de los instrumentos de fomento, prioritariamente en favor de la agricultura familiar y campesina». Otra tarea fundamental es contribuir a la agregación de valor en la agricultura, lo que implica «promover un desarrollo de la economía agraria basado tanto en la tecnología y la innovación, como en la profundización de los atributos que potencian la productividad y la competencia de la agricultura: la calidad, la inocuidad y la sanidad de la producción silvoagropecuaria». Al mismo tiempo, este desarrollo prioriza en forma pertinente el resguardo de los trabajadores rurales, de las comunidades, la cultura y de los recursos naturales del país.

Desde la década de 2000 Chile ha tratado de impulsar la industria agroalimentaria con el fin de convertir a Chile en una potencia de este rubro.

La agricultura en Chile y la política agraria chilena es un libro escrito por el ingeniero agrónomo chileno de origen alemán Adolfo Matthei. El texto fue publicado de forma póstuma en Santiago de Chile el año 1939 por la Editorial Nascimiento, pudiendo considerarse como el trabajo más completo sobre política agraria del autor y uno de los más notables libros sobre esta materia publicados hasta ese momento en el país. Matthei poseía amplia experiencia como especialista en estos temas y se hizo conocido en Chile y el extranjero, sobre todo en Alemania, país donde se publicaron varios de sus estudios.

La agricultura en Chile tiene antecedentes prehispánicos en parte importante del territorio del país. Las primeras comunidades agrarias se establecieron en el actual Norte Grande, por influencia de pueblos vecinos que habitaban lo que luego sería territorio de Bolivia y del Perú, y transmitieron sus saberes hacia el sur, hasta llegar a la zona de Chiloé, pocos siglos antes del arribo de los conquistadores españoles. Entre los cultivos prehispánicos se cuentan el maíz, la papa, el poroto y el zapallo. Con la colonización española se introdujeron, entre otros, el manzano, el olivo, el trigo y la vid (uva).