Query: ¿Qué estudia un etnomusicólogo?

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Lo que la etnomusicología usualmente aplica son teorías y métodos de la antropología cultural, estudios culturales, y sociología, así como otras disciplinas de las ciencias sociales y humanísticas. Aunque algunos etnomusicólogos principalmente se guían a través de estudios históricos, la mayoría se encuentran involucrados en una participación de observación a largo plazo. Por lo tanto, el trabajo etnomusicológico puede ser caracterizado por presentar un sustancial e intensivo componente etnográfico.

Mientras que no existe una sola definición que unifique el concepto de la etnomusicología, un número de constantes aparecen a través de las definiciones empleadas por los mayores académicos en el área. Se está de acuerdo que los etnomusicólogos miran la música más allá de una perspectiva meramente artística, y en lugar de observar a la música con una cultura, se observa la música como cultura, y como un reflejo de la cultura. Además, es generalmente aceptado que una de las tareas principales del etnomusicólogo es conducir el trabajo de campo, logrado a través del viaje a un área y recolectando grabaciones e información contextual acerca de la música de interés.

Los etnomusicólogos estudian las muchas músicas de todo el mundo que enfatizan sus dimensiones o contextos culturales, sociales, materiales, cognitivos, biológicos y otros, además de su componente de sonido aislado, o cualquier repertorio particular. La etnomusicología, es un término acuñado por Jaap Kunst a partir de las palabras griegas ἔθνος (ethnos, "nación") y μουσική (mousike, "música"), a menudo se describe como la antropología o etnografía de la música. Inicialmente, la etnomusicología estaba orientada casi exclusivamente hacia la música no occidental, pero ahora incluye el estudio de la música occidental desde perspectivas antropológicas, sociológicas y también interculturales.

De manera más amplia, la etnomusicología es el estudio de la música del mundo. Combinando aspectos del folclore, psicología, antropología cultural, y la musicología convencional, la etnomusicología involucra habilidades de un gran número de disciplinas. Debido a la variedad de disciplinas, las cuales ayudan a conformar la etnomusicología, ha habido diferentes definiciones. Adicionalmente, las actitudes y el enfoque de los etnomusicólogos han cambiado y evolucionado a través del siglo pasado, un factor que complica la definición de la etnomusicología. Cuando el campo empezó a existir, esencialmente estaba limitado al estudio de la música no perteneciente al occidente, en contraste al estudio del arte musical de occidente que había sido el enfoque para la musicología convencional. A través del tiempo, la definición se amplió para estudiar todas las músicas del mundo de acuerdo a ciertos "enfoques". Además, esta área era conocida en sus inicios como musicología comparativa, aunque este término se dejó de usar durante los cincuenta.

Algunos de los trabajos etnomusicológicos son creados no necesariamente por 'etnomusicólogos' propiamente, sino por antropólogos examinando a la música como un aspecto de cultura. Un ejemplo conocido es el trabajo de Colin Turnbul, con su estudio de los pigmeos Mbuti. Otro es Jaime de Angulo, un lingüista que intensivamente estudió la música de los nativos del Norte de California. Adicionalmente, Anthony Seeger, distinguido Profesor de Etnomusicología y Director del Archivo de Etnomusicología en la Universidad de California, estudió la música de la sociedad de las personas de Suyá en Mato Grosso, Brasil.

En 1971, Hood sugirió que el etnomusicólogo debe estar familiarizado con un amplio conocimiento general musical, así como con el conocimiento específico de por lo menos un área particular del mundo. Hood recomienda a los estudiantes de etnomusicología emprender sustancialmente un entrenamiento musical en el área, una competencia que describe como "bimusicalidad." El trabajo de campo es una parte esencial de la experiencia para un etnomusicólogo y por participar en una presentación musical y el estilo de vida cultural, el etnomusicólogo podrá analizar de mejor manera las similitudes y diferencias entre estilos musicales. Aunque durante el desarrollo de la etnomusicología era común enfocarse en "otra" música en términos de región del mundo, hoy en día es común para el conocimiento de un etnomusicólogo saber acerca de la música de su propia región o país, y un amplio rango de investigación a través del mundo.

Después de estudiar publicaciones previas, los etnomusicólogos observan la música "in situ" en los lugares donde se dan (pero no siempre). Este trabajo de campo puede implicar la grabación y transcripción de la música en sus lugares originarios, entrevistas con los músicos autóctonos y aprender a realizarse dentro de ese estilo musical (llamado bimusicalidad).

Timothy Rice argumenta que pese la imposibilidad de ser objetivo con el trabajo de uno mismo, los etnomusicólogos pueden aprender mucho de la auto reflexión. En su libro "May it Fill Your Soul: Experiencing Bulgarian Music", cuestiona acerca si uno puede o no ser objetivo al entender y discutir el arte y, de acuerdo con las filosofías de la fenomenología, argumenta que no puede haber tal objetividad dado que el mundo en el que es construido con símbolos preexistentes que pueden distorsionar cualquier "verdad" del mundo donde nacemos. El sugiere que ningún etnomusicólogo podría llegar a un entendimiento objetivo de la música ni que un etnomusicólogo podría entender la música extranjera de la misma manera en que comprende a su música nativa. Sin embargo, un etnomusicólogo puede llegar a un entendimiento subjetivo de dicha música, por ende la cual construye el entendimiento del mundo exterior del académico.

Para algunos escenarios éticos que resulten ambiguas, Slobin discute incluir lo siguiente:Los etnomusicólogos tienden a la discusión de la ética en contextos sociológicos. Timothy Taylor escribe acerca de los biproductos de la apropiación cultural a través de la música, argumentando que la mercantilización de la música no perteneciente a occidente tiende a marginalizar ciertos grupos de músicos que no están tradicionalmente integrados a la producción musical y a las industrias de distribución. Steven Feld argumenta que los etnomusicólogos también tienen lugar en analizar la ética de la colaboración en la música popular, como el trabajo de Paul Simon la música tradicional zydeco, chicano, y los ritmos del sur de África en "Graceland". Feld destaca que las dinámicas no balanceadas de poder en conjunto con la colaboración musical pueden contribuir a una explotación cultural.

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A partir del hecho de que la etnomusicología tuvo su principal precedente en la musicología comparativa, los etnomusicólogos han estado usando comparaciones dentro de sus investigaciones. Los problemas que crecen a partir del uso de estas comparaciones derivan del hecho de que son diferentes tipos de estudios comparativos con cierto grado de variación en el entendimiento entre ellos. Los etnomusicólogos que deseaban encontrar comparaciones entre la música y la cultura usaron la idea de cantométricos de Alan Lomax. Algunas mediciones cantométricas en los estudios etnomusicológicos han mostrado ser relativamente fiables, como el parámetro de palabras, mientras que otros métodos no han sido fiables, como la precisión de la enunciación. Otro acercamiento introducido por Steven Feld es para que los etnomusicólogos estén interesados en crear un análisis etnográfico detallado de la vida de las personas; este estudio comparativo se encuentra con la problemática de hacer comparaciones justas acerca de la competencia, forma, desempeño, entorno, teoría, y valor/igualdad.