Query: ¿Cuál es la diferencia entre Holanda y Países Bajos?

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Cada región de los Países Bajos tiene su propia historia que merece ser comentada de manera independiente. Sin embargo, hasta cierto punto, la historia de Holanda como región es la historia de los Países Bajos como país, ya que es la región más influyente del Estado soberano actual. Véase «Historia de los Países Bajos» para un contenido más detallado.

Holanda (en neerlandés, "Holland") es una región histórica y cultural situada en la costa occidental de los Países Bajos. Desde 1840, está dividida en dos provincias, Holanda Septentrional (Holanda del Norte) y Holanda Meridional (Holanda del Sur).

El topónimo Holanda suele ser comúnmente usado como sinónimo de los Países Bajos "como un todo", aunque técnicamente sólo hace estricta referencia a dos de las doce provincias neerlandesas, las cuales están situadas en la región centro-oeste de aquella nación europea. Históricamente, Holanda fue la más poderosa región de los Países Bajos, lo que explicaría de cierta forma el empleo de la figura retórica conocida por la frase latina "pars pro toto" (“la parte por el todo”).

Holanda se encuentra en el oeste de los Países Bajos. Al ser una región marítima, Holanda se encuentra en la costa del mar del Norte, en la desembocadura de los ríos Rin y Mosa. Cuenta con numerosos ríos y lagos y un extenso canal interior. Colinda: al sur, con Zelanda; al norte, con Frisia; y al este, con el Ĳsselmeer y las regiones de Flevoland, Utrecht y Brabante Septentrional.

El predominio de Holanda en los Países Bajos se ha traducido en el regionalismo por parte de las demás provincias. Esta es una reacción a la amenaza percibida que Holanda representa para las identidades y culturas locales de las otras regiones. Las otras provincias tienen una fuerte imagen equivocada, y a veces negativa, de Holanda y los holandeses. Por otro lado, otros neerlandeses reconocen el dominio cultural holandés y tratan la sinonimia de «Holanda» y «Países Bajos» como algo habitual. En consecuencia, se ven a sí mismos no primeramente como holandeses, sino como neerlandeses ("Nederlanders"). El fenómeno ha sido llamado "holandocentrismo".

De hecho, "Holanda" es solo una de las regiones que conforman los Países Bajos (de los cuales abarca un 16,24 % de su superficie total y al 1 de enero de 2011 representaba un 37,34 % de su población), la cual se encuentra dividida entre las provincias de Holanda del Norte u Holanda Septentrional "(Noord-Holland)" y Holanda del Sur u Holanda Meridional "(Zuid-Holland)".

Confusiones análogas a la existente entre Holanda (la parte) y los Países Bajos (el todo) también se dan respecto de otros estados históricos o actuales, como por ejemplo en el caso del impropio uso de “Inglaterra” para referirse a todo el Reino Unido o “Rusia” para referirse a toda la antigua Unión Soviética.

Después de 1813, Holanda se convirtió en provincia del Reino Unido de los Países Bajos. Más tarde, en 1840, Holanda se dividió en las actuales provincias de Holanda Septentrional y Holanda Meridional, como resultado de la Revolución belga de 1830. Desde 1850, un fuerte proceso de construcción nacional provocó que los Países Bajos fueran culturalmente unificados y económicamente modernizados, haciendo de las ciudades de Holanda la base de su economía.

En los Países Bajos están acostumbrados a esta situación y generalmente no les resulta ofensivo que se llame "holandés" a un neerlandés de una región distinta a Holanda, a diferencia como por ejemplo puede suceder en un escocés al ser denominado inglés, aunque por cortesía es preferible usar "neerlandés" siempre que no se tenga constancia de la región de la que procede alguien.

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Arquitectura del Barroco en los Países Bajos del Norte, del Barroco holandés o expresiones similares, son denominaciones historiográficas para la arquitectura del Barroco en el espacio de los "Países Bajos del Norte" o "Provincias Unidas" (denominado habitualmente "Holanda", por ser esta su parte más rica y poblada), que en la época (siglo XVII y comienzos del XVIII) consolidó su independencia frente a los Habsburgo (Guerra de los Ochenta Años, 1568-1648), diferenciándose de los "Países Bajos del Sur", vinculados a esa dinastía. Además de las diferencias políticas y sociales (revolución burguesa en el Norte, monarquía autoritaria o absoluta en el Sur) destacan las religiosas (protestantismo en el Norte y catolicismo en el Sur). Mientras que la arquitectura de los Países Bajos del Sur (ejemplificada en los edificios de Amberes) se vio más influida por el Barroco contrarreformista romano de Bernini y Borromini, la República Holandesa encargó formas más austeras para las residencias de la Casa de Orange y los edificios públicos.