Query: ¿Cuál es la diferencia entre Antártida y Antártica?

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La Antártida o continente antártico (del adjetivo latino "antarcticus", y este a su vez del griego "ανταρκτικός" "antarktikós", 'opuesto al Ártico'), es el continente más austral de la Tierra. Está situada completamente en el hemisferio sur, casi enteramente al sur del círculo polar antártico y está rodeada por el océano Antártico. Contiene el polo sur geográfico, por lo que de manera coloquial y por extensión también es conocida como el polo sur. Con km², es el cuarto continente más grande después de Asia, América y África. En comparación con Oceanía, la Antártida es casi dos veces su tamaño. Alrededor del 98% de la Antártida está cubierta de hielo, que tiene un promedio de 1,9km de espesor, que se extiende a todos los puertos, excepto a los más septentrionales de la península Antártica.

Hace millones de años la Antártida era más templada y húmeda y mantenía una flora que incluía bosques de Podocarpaceae y abedules. La Antártida era parte del continente Gondwana, que gradualmente se fragmentó a consecuencia de la deriva continental, que comenzara hace 110 millones de años. La separación entre América del Sur y Antártica ocurrió hace 30 a 34 millones de años y permitió la formación de la Corriente Circumpolar Antártica. Esta corriente aisló a la Antártida climáticamente y la hizo mucho más fría. A consecuencia la flora antártica se fue extinguiendo.

Comprende el sector de la Antártida reclamado por la Argentina, que incluye gran parte de la Antártida Occidental (con la Península Antártica) y parte de la Antártida Oriental hasta la Meseta del Polo Sur; aunque al neófito todo el territorio antártico puede parecerle relativamente homogéneo, existen importantes diferencias climáticas y por ende ecológicas según las zonas de tan vasto territorio de casi un millón de km² de tierras firmes casi totalmente cubiertas por un inlandsis: el norte de la Antártida Occidental es relativamente mucho más cálido y mucho más húmedo que el desierto nival de la Meseta del Polo Sur donde casi nunca se producen precipitaciones y la humedad atmosférica es nula (el lugar más seco de la superficie del planeta Tierra).

De acuerdo con la Real Academia Española, tanto «Antártida» como «Antártica» son denominaciones válidas en español para dicho continente. La forma etimológica «Antártica», derivada del adjetivo latino "antarcticus" (‘opuesto al Ártico’), es de uso mayoritario en Chile, donde también forma parte del nombre de una de sus regiones, la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. La forma «Antártida» es la única usada en España y la preferida en la mayor parte de América. Para el adjetivo solo es válida la forma "antártico: continente antártico".

La Antártida Occidental o Antártida Menor () es una de las dos grandes regiones en que se divide la Antártida. Comprende 4 millones de km², lo que significa un tercio del continente. Esta rodeada por el océano Antártico, correspondiendo a la masa continental, islas y barreras de hielo que enfrentan al océano Pacífico y en menor medida al océano Atlántico. Los otros dos tercios del continente corresponden a la Antártida Oriental, de la que está separada por las montañas Transantárticas y por las plataformas de hielo que cubren los mares de Weddell y de Ross. Semeja una gigantesca península que se estrecha desde el polo sur hacia el extremo meridional de América del Sur. Está protegida por el Tratado Antártico.

La Antártida Argentina se encuentra superpuesta parcialmente, entre el Polo Sur y la península Antártica ("Tierra de San Martín" en la cartografía oficial argentina), con el área oriental del sector reclamado por Chile (Territorio Chileno Antártico) y totalmente con el sector reclamado por Reino Unido (Territorio Antártico Británico).

La zona bajo reclamación argentina está constituida principalmente al oeste por un sector de la Antártida Menor o Antártida Occidental, que incluye la península Antártica, conocida en Argentina como Tierra de San Martín y el extremo norte de la península como Tierra de la Trinidad, siendo toda la gran península de la Antártida atravesada longitudinalmente por la muy plegada y glacialmente erosionada cordillera de los Antartandes, cordillera que geológicamente es la continuación de la cordillera de los Andes. Los Antartandes a su vez, diferencian claramente tres zonas geográficas en la Tierra de San Martín : la Vertiente Occidental de la Tierra de San Martín, la Meseta Central de la Tierra de San Martín y la Vertiente oriental de la Tierra de San Martín. El sector antártico reclamado por la Argentina se caracteriza por incluir la mayor parte de uno de los accidentes más característicos del continente antártico: la península Antártica, una gran península cuya forma recuerda a una "S" alargada, y que se encuentra recorrida por los Antartandes.  Mientras que la Antártida Occidental tiene un relieve muy accidentado con costas irregulares. Tal relieve está constituido por rocas sedimentarias plegadas de las eras Mesozoica y Cenozoica. Esta parte de la Antártida posee islas que son una prolongación de la cordillera de los Andes (Cordillera Antartandes). En la Antártida Occidental, bajo la corriente de hielo Ferrigno en la zona de las tierras altas subglaciales Ellsworth se ubica el que quizás sea el cañón más gigantesco de la superficie terrestre con profundidades de 1500 m a 3000 m, una longitud de aproximadamente 300 km y anchuras de 25 km. Tal cañón se debería principalmente a la erosión y parece ser una de las causas principales (junto al calentamiento global) de la gran pérdida de hielos que está ocurriendo en gran parte de la Antártida Occidental.

La Antártida Oriental o Antártida Mayor () es una de las dos grandes regiones en que se divide la Antártida. Comprende más de 8 millones de km², lo que significa dos tercios del continente. Esta rodeada por el océano Antártico en la parte situada hacia el océano Índico. El otro tercio del continente es la Antártida Occidental, de la que está separada por las montañas Transantárticas y por las plataformas de hielo que cubren los mares de Weddell y de Ross. Aislada y extremadamente fría, es una de las áreas menos antropizadas del mundo y está protegida por el Tratado Antártico.

El peso del indlandsis o calota de hielo continental mantiene a partes del sial y del sima correspondiente a la Antártida bajo el nivel oceánico, de modo que si la calota se fundiera, estas zonas se elevarían lentamente sobre el nivel oceánico. Este sector se denomina así Antártida Hundida, y forma una gran depresión que separa a la Antártida Occidental —en la cual está la península Antártica— de la Antártida Oriental en la cual se encuentran los montes Transantárticos (de formas poco abruptas debido a la erosión glacial) y el dilatado cratón o escudo antártico. La depresión mencionada forma una gran bahía en la cual se encuentran grandes islas tabulares subglaciares como las de Berkner, Quijada y Portillo.

Other passages:
La geografía de la Antártida está dominada por su ubicación en el polo sur y, por tanto, por el hielo. El continente antártico, ubicado en el hemisferio sur de la Tierra, está centrado asimétricamente alrededor del Polo Sur y en gran parte al sur del Círculo Antártico. Está bañada por el océano Antártico o, según la definición, los océanos Pacífico Sur, Atlántico e Índico. Tiene una superficie de más de 14 millones de km².