Query: ¿Cuándo ocurrió la Segunda Guerra Mundial?

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La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la , incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones europeas, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la Segunda Guerra Mundial y las potencias del eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles —el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por única vez, de armas nucleares en un conflicto militar— la Segunda Guerra Mundial fue la más mortífera de la historia con un resultado de entre , el 2,5% de la población mundial.

En septiembre de 1939, la Segunda Guerra Mundial comenzó cuando la Alemania Nazi invadió Polonia. En línea con la declaración de guerra del rey de Inglaterra, el por entonces Primer Ministro Robert Menzies le declaró la guerra al país germano y anunció el apoyo de Australia a la corona Británica.

La historia militar de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial es el período de la historia estadounidense que corresponde a la participación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como parte de las fuerzas aliadas contra la Alemania nazi, el Japón imperial y sus aliados, empezando el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor, y terminando el 2 de septiembre de 1945, con la capitulación de Japón, poniendo fin a la guerra. En total, la implicación militar de Estados Unidos en el conflicto duró menos de cuatro años, abarcando los frentes europeo, africano, surasiático, pacífico, atlántico y mediterráneo, y escenarios menores. La permanencia de las fuerzas armadas estadounidenses en Europa y Asia tras la guerra no se considera parte de este período, sino corresponde a la ocupación militar de la posguerra, un período caracterizado por la recuperación política y económica de los países vencidos y el comienzo del período de la Guerra Fría.

El fin de la Segunda Guerra Mundial reúne tanto el cierre del teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial como la rendición de Alemania. Tuvo lugar entre finales de abril y principios de mayo de 1945 y finalizaría, el 9 de mayo de 1945, tras la firma de la capitulación alemana, en Berlín, entre los mariscales Keitel y Zhúkov.

Finalmente, Polonia fue invadida por Alemania el 1 de septiembre de 1939 y los Aliados declararon la guerra a Alemania el día 3. En cumplimiento del del Pacto Ribbentrop-Mólotov, el 17 de septiembre de 1939 la Unión Soviética invadía Polonia. El 22 de junio de 1941, Alemania nazi invadía la URSS. Estados Unidos se uniría al macroconflicto tras el ataque japonés sobre Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941. En Japón, la primera y la Segunda Guerra Mundial suelen ser estudiadas junto con la Segunda Guerra Sino-Japonesa o incluso con eventos anteriores; desde este punto de vista, el detonante de la guerra en Asia habría sido el Incidente del puente de Marco Polo en 1937 o el Incidente de Mukden en Manchuria.

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Hitler pronosticó incorrectamente la respuesta occidental, ya que dos días después Francia y el Reino Unido le declararon la guerra dando inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa. El 17 de septiembre la Unión Soviética invadía Polonia desde el este. El 28 de septiembre, Alemania Nazi y la URSS firmaban el Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación. No obstante, dos importantes actores, los Estados Unidos e Italia se mantuvieron fuera de la contienda inicialmente.

El frente oriental de la Segunda Guerra Mundial fue un escenario de conflicto entre las potencias del Eje europeo contra la Unión Soviética (URSS), Polonia y otros aliados, que abarcaban Europa Central, Europa del Este, Europa del Noreste (Bálticos) y el Sudeste de Europa (Baicanes). Desde el día 1 de septiembre de 1939 hasta el 9 de mayo de 1945. En la Unión Soviética y algunos de sus estados sucesores se la conoce como la Gran Guerra Patria (; "Velíkaya Otéchestvennaya voyná"), mientras que en el resto del mundo se la llama el frente oriental y fue abierto por la Alemania nazi con la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941 —o, desde una consideración más amplia, la invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939 (manteniéndose inactivo temporalmente en 1940) hasta 1945 con la conquista por parte de la Unión Soviética de Berlín, la capital de la Alemania nazi.

En general se considera que la guerra comenzó en Europa el 1 de septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia, que provocó la declaración de guerra de Reino Unido y Francia a Alemania dos días después. Las fechas de inicio de las hostilidades en la zona del océano Pacífico son varias y anteriores en el tiempo: la segunda guerra chino-japonesa que comenzó el 7 de julio de 1937 o incluso la invasión japonesa de Manchuria a partir del 19 de septiembre de 1931.

Otros coinciden con el historiador británico A. J. P. Taylor, que sostenía que la guerra chino-japonesa y la guerra en Europa y sus colonias ocurrieron simultáneamente y ambas se desataron en 1941. Otra fecha de inicio a veces usada para la Segunda Guerra Mundial es la invasión italiana de Etiopía desde el 3 de octubre de 1935. El también historiador Antony Beevor opina que la conflagración comenzó con la batalla de Jaljin Gol entre Japón y las fuerzas de Mongolia y la URSS, de mayo a septiembre de 1939. En este artículo se seguirá la datación convencional.

A medida que las fuerzas aliadas se trasladaban por Europa en una serie de ofensivas contra Alemania, empezaron a encontrar y liberar a prisioneros de los campos de concentración, así como a los prisioneros que estaban en el camino en marchas forzadas desde un campo hacia otro. Las marchas continuaron hasta el 7 de mayo de 1945, el día en que las fuerzas armadas alemanas se rindieron incondicionalmente a los Aliados. Para los Aliados occidentales, la Segunda Guerra Mundial finalizó en Europa oficialmente al día siguiente: el 8 de mayo (día V-E); mientras que las fuerzas soviéticas anunciaron su “día de la victoria” el 9 de mayo de 1945.

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