Query: ¿De dónde viene el concepto de alma?

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En el transcurso de la historia, el concepto del alma pasa por diversos intentos de explicación: desde el dualismo del idealismo filosófico y de la gnosis a la interpretación existencialista de un todo con dos aspectos específicos que son: lo material y lo inmaterial.

Para Leibniz el concepto de alma viene a ser aquel conjunto de mónadas que tienen memoria. Más adelante Leibniz se centra en diferenciar a los seres humanos de los animales: tanto humanos como animales funcionamos de manera empírica, con "memoria". Pero los humanos tenemos un conocimiento que los animales no tienen: el de las verdades necesarias y eternas, a las que llegamos mediante la razón.

Los primitivos cristianos representaron en sus monumentos el alma humana libre de las trabas de la carne y dirigiéndose a la patria celestial por medio de las siguientes figuras simbólicas:En otras culturas como la asiática, la africana, y la americana, encontramos un concepto Alma analógicamente similar al concepto desarrollado por las religiones del grupo judeocristiano (incluyendo el Islam) y la filosofía europea.

Esta analogía es sustentada con varias comparaciones tomadas de la Estoa y del platonismo. El alma se difunde por los miembros como los cristianos por el mundo (Dg. 6.2). El origen del alma no es el cuerpo, ni el de los cristianos el mundo, porque son ciudadanos divinos (Dg. 6.3). El cuerpo odia al alma como el mundo odia a los cristianos (Dg. 6.5), etc. Esta argumentación podría ser una trasposición de doctrinas platónicas ya que el «alma del mundo» es uno de los tres principios que conforman la terna trieísta del platonismo. También podría ser que el texto se hubiese redactado con un carácter litúrgico y que el autor tuviese en mente la idea de que los cristianos son una ofrenda que justifica la existencia del mundo.

Se encuentran trazas de animismo en África al sur del Sáhara, Australia, Oceanía, sudeste y centro de Asia y en toda América. La arqueología y la antropología estudian el animismo actualmente presente en las culturas indígenas. Algunos conceptos antiguos acerca del alma se pueden analizar a partir de los términos con que ésta era denominada. Por ejemplo, los lectores de Dante conocen la idea de que los muertos no tienen sombra "(ombra)". Esto no fue una invención del poeta sino una noción que proviene del folclore anterior al cristianismo.

En la Biblia, el vocablo "alma" se da como traducción de la palabra hebrea (ne'•phesch [נפׁש]) y la palabra griega (psy•khe'). Por el uso que se da al vocablo en la Biblia, queda claro que el alma es la persona o el animal mismo que se hace referencia con el término, o la vida de que disfruta la persona o el animal. Las definiciones dogmáticas del Magisterio de la Iglesia Católica tratan principalmente de las relaciones entre alma y cuerpo. Las principales:El Concilio Vaticano II supera el esquema alma-cuerpo y habla de persona. "El hombre es "uno en cuerpo y alma" y transciende en su interioridad la totalidad de las cosas..."

El pensamiento occidental recayó en el dualismo entre cuerpo y alma:De acuerdo con la tradición religiosa judeocristiana, el alma (heb. נפש, "néfesch"; gr. ψυχή, "psykhḗ") es la principal cualidad identificatoria del movimiento en la materia viviente, haciendo de ella un no-moviente (inerte) a un se-moviente, independiente del desplazamiento ajeno. Según los registros bíblicos, en el Génesis dice:

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Anam Cara es una frase que hace referencia al concepto celta del "amigo de alma" en religión y espiritualidad. Proviene del anglicismo de la palabra irlandesa "anamchara", anam significando "alma" y "cara" "amigo". El término fue popularizado por el autor, filósofo y sacerdote irlandés John O'Donohue en su libro "Anam Ċara: El Libro de la Sabiduría Celta," que habla sobre la cosmovisión y filosofía celta. En ella, los "amigos del alma" están considerados una parte esencial e integral del desarrollo espiritual. El "Martyrology de Óengus" recoge un incidente donde Brigid de Kildare aconsejó a un joven clérigo diciéndole «...alguien sin un amigo de alma es como un cuerpo sin cabeza». En el término galés "periglour," se halla un concepto similar.

El canto se cierra con una explicación de Beatriz sobre el carácter corruptible de los elementos generados por causas segundas y la incorruptibilidad de lo creado directamente por Dios. El alma, entendida como el principio vital de los seres vivos (excepto del hombre), resulta de la combinación de cuatro elementos, y por ende no es creada directamente por Dios. Lo que deriva directamente de Dios es eterno, pues conserva la impronta divina de su creación, de donde se deduce asimismo la verdad sobre la resurrección de los cuerpos, considerando cómo se creó el cuerpo humano.

Hillman aporta una definición propia del alma. En primer lugar, observa que el alma no es una «cosa», que no se trata de una identidad, ni de algo que se encuentre «dentro» de una persona. El alma «es una perspectiva, más que una sustancia, un punto de vista sobre las cosas... (es) reflexiva; media en los acontecimientos y establece diferencias...» (1975). El alma no debe localizarse en el cerebro o la cabeza, por ejemplo (donde la sitúan la mayor parte de las psicologías), sino que los seres humanos están dentro de la psique. El mundo, por su parte, es el "anima mundi", el mundo dotado de alma. Hillman cita a menudo una frase acuñada por el poeta romántico inglés John Keats: «llama al mundo el valle donde se construye el alma».