Query: Was macht Südostasien attraktiv für Touristen?

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Krabi ist eines der attraktivsten Reiseziele in Süd-Thailand. Die Andamanensee im Westen, an der zahllose natürliche Attraktionen liegen, ist beeindruckend. Dazu gehören die weißen Sandstrände, steil aufsteigende hohe Felsen, faszinierende Korallenriffe, zahlreiche größere und kleinere Inseln sowie Wälder mit Höhlen und Wasserfällen.

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Touristisch interessant ist das Toraja-Gebiet nördlich von Makassar, das zentrale Hochland – insbesondere für Dschungeltouren –, die Tauchgebiete bei Palu, das Gebiet um die Insel Bunaken nördlich von Manado, die Lembeh-Street, die touristisch vollkommen unbekannten Banggai-Inseln (Tauchzeit Oktober bis März) südlich von Luwuk und die zum Teil noch naturbelassenen Togianinseln, die seit Oktober 2004 Nationalpark sind.

Der Tourismus nahm in Ostafrika in den letzten Jahren zu, was zu einem hohen Druck auf die besonderen Lebensräume auch Sansibars führt. Hotels entstehen an vielen Stränden und die Insel ist eine der am schnellsten wachsenden Touristen-Destinationen des Indischen Ozeans. Der Tauchtourismus zusammen mit der lokalen Fischerei gefährdet vor allem die empfindlichen Korallenriffe.

Auf den Inseln der Region leben über 150 Millionen Menschen. Für etwa 2,25 Millionen Fischer ist der Fischreichtum Grundlage für ihr Überleben. 88 % der Korallenriffe Südostasiens gelten als gefährdet, zum Beispiel durch Überfischung und Dynamitfischen, wobei besonders die indonesische Fischereiindustrie in der Kritik steht. Der Fang und Handel von Lebendfischen erbrachte 2002 schätzungsweise einen Ertrag von 810 Millionen US-Dollar. Ein weiteres Problem ist das Phänomen der Korallenbleiche. Die touristische Bedeutung des Gebietes ist ebenfalls nicht zu unterschätzen. Die Region bietet mit ihrer farbenprächtigen Tierwelt viele attraktive Tauchgebiete. Durch den Tourismus können aber ebenfalls Schäden entstehen.

Der Tourismus stellt die zweite Einkommensquelle des Landes dar. Touristische Attraktivität hat im Südosten bei Sandakan eine Auswilderungsstation für Orang-Utans. Der Kinabalu, höchster Berg Südostasiens, ist ein beliebtes Ziel ausländischer Bergsteiger. An der Ostküste liegen bekannte Tauchgründe.

Bisher ist fast ausschließlich Komodo touristisch erschlossen und die meisten Gäste machen im Rahmen eines Urlaubs in Südostasien einen Tagesausflug auf die Insel. 1995/96 gaben Touristen geschätzte 1,1 Millionen US-Dollar rund um den Nationalpark Komodo aus. Kritisiert wird, dass nur etwa 1 % dieses Geldes an seine Bewohner geht – der Großteil der Summe wird in den beiden Orten umgesetzt, von denen aus man ihn erreichen kann: Labuan Bajo auf Flores und Sape auf Sumbawa. Dennoch waren laut einer Umfrage von 1996 der Großteil der Bevölkerung dem Tourismus zugeneigt: 92,7 % gaben an, dass sie sich freuen würden, mehr Touristen zu sehen. Dennoch wurden auch etliche Stimmen laut, dass der Tourismus die Kultur der Kleinen Sunda-Inseln beschädige, und dass Produkte und Dienstleistungen teurer wurden. 47,4 % der im Schnitt armen Bevölkerung beklagten, dass nur bereits reiche Bewohner profitieren würden, und 27,3 % gaben an, dass ihre Familie vom Tourismus nicht merklich profitieren würde.

Die malerische Bucht von Tapian Nauli mit zahlreichen Inseln, noch nicht überlaufenen Sandstränden und wenig besuchten Korallengärten könnte ein attraktives Ziel für Touristen werden, wenn nicht die abseitige Lage Sibolgas an Sumatras „Außenseite“ und das ungesunde feuchtheiße Klima mit jährlich über 200 Regentagen und bis zu 4500 Millimeter Jahresniederschlag dieser Entwicklung entgegenwirken würden. Noch um die Mitte des 20. Jahrhunderts wurde Sibolga so sehr von Malaria geplagt, dass die damalige niederländische Kolonialregierung ihren Residentensitz landeinwärts auf einen höher gelegenen Ort verlegen wollte.

Vorteilhaft ist auch die unmittelbare Nähe zu den beliebten Touristenzielen Australien und Bali. Fehlende Infrastruktur bereiten immer noch Schwierigkeiten, weswegen bisher eher Rucksacktouristen den Weg hierher fanden. 2006 warb Osttimor zum ersten Mal auf der Internationalen Tourismus-Börse in Berlin um Besucher und wiederholte dies 2012.

Lange Sandstrände, mehrere Naturparks, malerische Berge und die günstige Lage machen das Gebiet zu einem Zentrum des Tourismus. Von Juli 2003 bis Juni 2004 gab es 2,8 Millionen Touristen. 92 Prozent der Touristen mit 84 Prozent der Übernachtungen entfielen dabei auf Australier. Etwa jeder fünfte Arbeitsplatz der Region gehört zum Tourismus.

Der Tourismus hat in den 1970er Jahren einen starken Zuwachs durch im Vietnamkrieg eingesetzte Soldaten der US-amerikanischen Streitkräfte erfahren, die in Thailand Erholung suchten "(Rest & Recuperation)". Dies war auch der Beginn des Sextourismus in Thailand, der seit den 1980er Jahren wieder rückläufig ist (heute ist Prostitution vor allem in Pattaya vorhanden). Hauptziel der Touristen sind die Küsten sowie Bangkok und der bergige Nordwesten des Landes. Beliebt sind Erholungsreisen am Strand, Rundreisen, Kulturreisen sowie Aktivreisen. Vor und an den Küsten befinden sich zahlreiche Tauchgebiete, die zusätzliche Touristen anziehen.