Query: Was hat Robin Hood beruflich gemacht?

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Hunter zufolge war der 1316/17 in den "Manor Rolls" genannte "Robert Hood" 1322 an der gescheiterten Rebellion von Thomas Plantagenet, 2. Earl of Lancaster gegen König Eduard II. beteiligt und wurde deshalb geächtet. Er soll sich während seiner Acht in den Barnsdale Forest geflüchtet haben. Im Jahr darauf sei er vom nach Nottingham gereisten König begnadigt und dessen Kammerdiener geworden; ein solcher namens "Robyn Hod" taucht nämlich 1324 in den königlichen Schatzkammerakten auf und schied Ende dieses Jahres wegen Arbeitsunfähigkeit mit einer finanziellen Zuwendung aus dem Dienst aus. Diese Theorie passt zur Darstellung der "Gest", die wohl – wie erwähnt – die Reise Eduards II. von 1323 erzählt sowie anschließend die Pardonierung Robin Hoods und dessen Aufnahme in Eduards Hofstaat. Doch Hunters „Robin Hood“ scheint zu spät aufzutreten. Der englische Mediävistik-Professor und bedeutende Robin-Hood-Forscher James Clarke Holt konnte außerdem zeigen, dass der bezeugte Kammerdiener für den König schon sechs Monate vor dessen Ankunft in Nottingham arbeitete, womit zweifelhaft erscheint, dass die beiden Männer namens "Robert Hood" und "Robyn Hod" ein und dieselbe Person sind.

Die neuzeitliche Legende enthält im Vergleich zu den frühen Quellen eine Reihe von Veränderungen: So tauchen in den frühen Balladen weder Richard Löwenherz noch dessen Bruder Prinz John, eigentlich Johann Ohneland, auf, als deren Zeitgenosse Robin Hood in den meisten Bearbeitungen seit dem späten 16. Jahrhundert erscheint. Ferner wird Robin Hoods sozialer Status ursprünglich als bäuerlich beschrieben. Demnach ist er "Yeoman" (Freisasse), während er später häufig – zuerst vom Antiquar John Leland in der Mitte des 16. Jahrhunderts – als Adliger geschildert wird. Zunehmend erscheint er auch als edler Held. Schließlich trugen wohl die zuerst 1425 in Exeter bezeugten "Robin-Hood-Spiele", die bis in die frühe Neuzeit Teil des englischen Maifestes waren, zu Robin Hoods im 16. und 17. Jahrhundert erfolgter Wandlung zum Sozialrevolutionär bei. Im Rahmen dieser Spiele führten als Robin Hood und dessen Gefährten verkleidete Schauspieler mancherorts Wohltätigkeitssammlungen durch, so dass sie – kirchlich sanktioniert – den Reichen nahmen und die Armen beschenkten. Dieses Bild wurde später weiterentwickelt. Städtische Autoritäten verboten aber im 16. Jahrhundert bisweilen auch die Robin-Hood-Spiele, wenn befürchtet wurde, dass diese Volksfeste aus dem Ruder laufen könnten. Allerdings waren Maispiele mit dem Motiv Robin Hood auch am Hof Heinrichs. VIII. beliebt.

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Der Antiquar Joseph Ritson (1752–1803) sammelte Ende des 18. Jahrhunderts alle ihm bekannten Balladen und gab sie im Jahr 1795 als Anthologie heraus. Diese unkritische Edition gilt unter heutigen Historikern nicht mehr als Standardwerk, zumal er die Figur zum Kämpfer gegen Feudalismus und Klerikalismus und damit zu einem Vorläufer der Französischen Revolution erklärte. Ritson prägte aber das populäre Bild von Robin Hood und die Bildung seiner Legende nachhaltig. So beeinflusste Ritsons Buch maßgeblich auch den 1819 veröffentlichten Roman "Ivanhoe" von Walter Scott (1771–1832). Zwar nimmt Robin Hood darin unter dem Namen "Robin von Locksley" als Parteigänger für Richard Löwenherz gegen die Usurpationsversuche von dessen Bruder John sowie als angelsächsischer Widerstandskämpfer gegen die Normannen nur eine Nebenrolle ein, aber Scott schafft mit seinem Roman das Bild Robin Hoods, an dem sich viele spätere Autoren orientieren sollten und das bis heute Bestand hat. Dabei wird der Held zum edlen, ritterlichen und gerechten Banditen und englischen Patrioten gemacht, allerdings nicht als Adliger, sondern erneut als "yeoman" dargestellt.

Der weniger antienglisch eingestellte John Major verlegt in seiner "Historia majoris Britanniae" (1521) als Erster die Notiz über Robin Hood und Little John in die Zeit der Gefangenschaft des englischen Königs Richard Löwenherz beim deutschen Kaiser Heinrich VI. von 1192 bis 1194. Er zeichnet Robin Hood recht positiv als humanen Räuberhauptmann, dessen Heldentaten in ganz England besungen worden seien, doch fehlt noch das spätere Porträt des Geächteten als Kämpfer gegen Prinz John. Nach Majors Beschreibung war Robin Hood ein Beschützer der Armen und Frauen, der nur Reiche beraubt und die den Äbten abgenommene Beute Bedürftigen gegeben habe. Damit ist der schottische Renaissance-Humanist der Erste, der das bei den ältesten greifbaren, nicht allzu lange vor seinem Geschichtswerk entstandenen Balladen noch fehlende Motiv der Umverteilung der von Reichen erbeuteten Schätze an Arme durch Robin Hood erwähnt. Major erweitert so das bereits in den frühen Balladen angedeutete Gerechtigkeitsempfinden Robin Hoods um eine ökonomisch-soziale Dimension und lässt ihn die von den reichen Klöstern nicht mehr in ausreichendem Maß durchgeführte Armenfürsorge wahrnehmen, ohne ihn jedoch schon zu einem Sozialrevolutionär zu machen.

Robin Hood, der Freiheitsheld (Originaltitel: "A Challenge for Robin Hood") ist ein britischer Abenteuerfilm aus dem Jahr 1967 von C. M. Pennington-Richards. Das Drehbuch stammt von Peter Bryan. Es beruht auf den Geschichten über den englischen Sagenhelden Robin Hood. In den Hauptrollen sind Barrie Ingham, John Arnatt, Gay Hamilton und James Hayter zu sehen. Zum ersten Mal ins Kino kam der Film im Juli 1967 in Großbritannien. In der Bundesrepublik Deutschland hatte er seine Premiere am 9. Februar 1968. Robin de Courtenay wird von seinem Cousin Roger um sein Erbe betrogen und muss mit dem Bruder Tuck, dem Priester und Beichtvater der Familie Courtenay, in die Wälder von Sherwood fliehen. Aber obwohl Robin (in diesem Film!) normannischer Abstammung ist, kann er – nicht zuletzt dank seiner Schießkunst – unter dem Namen Robin Hood die Führerrolle bei den aufständischen Sachsen übernehmen. Der König von England, Richard Löwenherz, ist in Deutschland auf seiner Rückreise von einem Kreuzzug gefangen genommen worden, und der böse John regiert das Land, saugt es aus und lässt alle ihm Missliebigen ermorden. Einer seiner Helfer ist der hinterlistige Sheriff von Nottingham. Robin befreit die gefangene Lady Marion Fitzwarren, der Vetter wird getötet und der habgierige Sheriff muss fliehen. Am Ende werden Robin und Marian ein Paar. Aber der Kampf gegen die falsche Obrigkeit geht weiter, bis einst König Richard in die Heimat zurückgekehrt sein wird.

Laut dem Anfang der 1440er Jahre schreibenden Walter Bower war Robin Hood ein Anhänger des Simon de Montfort, Earl of Leicester, dessen Rebellion 1265 scheiterte, während John Major 1521 als erster den Standpunkt vertrat, dass Robin Hood ein Zeitgenosse des berühmten Richard Löwenherz gewesen sei, eine Meinung, die sich im Verlauf des 16. Jahrhunderts fest etablierte. Im Gegensatz zu den älteren Balladen glaubte John Leland, dass der berühmte Geächtete einen adligen Stammbaum gehabt habe. Richard Grafton übernahm in seiner "Chronicle at Large" (1569) Majors Datierung des Balladenhelden und präzisierte Lelands Angaben, angeblich auf der Autorität eines alten Flugblatts basierend, dahingehend, dass Robin Hood ein Earl gewesen sei. Wegen seiner Verschwendungssucht sei er in große Schulden geraten, geächtet worden und in die Wälder geflohen, wo er Überfälle verübt habe, bis man ihn im Kloster "Bircklies" (wohl eine falsche Schreibung Graftons des allgemein bezeugten Namens Kirklees) bei einem Aderlass habe verbluten lassen. Sein Grab sei zu Graftons Zeit noch zu besichtigen gewesen. Zu den Quellen Graftons gehörten vielleicht eine Erzählung über den geächteten Bandenführer Fulk FitzWarin sowie die "Gest of Robin Hood". Um 1632 vertrat der Balladenschreiber Martin Parker in seiner angeblich aus Informationen der zuverlässigsten englischen Chroniken zusammengetragenen "True Tale of Robin Hood" die Ansicht, dass der legendäre Räuber mit dem 1198 verstorbenen "Robert, Earl of Huntington", identisch sei und gab ein Epitaph wieder, das früher beim Kloster Kirklees zu lesen gewesen sei. Im Nachlass der Papiere von Thomas Gale, Dean von York († 1702), fand sich auch ein Epitaph sehr fragwürdiger Authentizität, das den Balladenhelden ebenfalls als Earl of Huntington tituliert, dessen Todesjahr jedoch als 1247 überliefert. Der englische Historiker Ralph Thoresby beschrieb in seinem Werk "Ducatus Leodiensis" (1715) den angeblichen Grabstein Robin Hoods nahe Kirklees mit einer unleserlichen Inschrift. Der Antiquar William Stukeley konstruierte 1743 in seiner "Palaeographia Britannica" eine in der heutigen Forschung für absurd gehaltene Ahnentafel, der zufolge Robin Hood ein Enkel von "Ralph Fitzooth", einem normannischen Gefolgsmann Wilhelm des Eroberers, gewesen sei.

Nach dem Tod von König Heinrich von England bleibt die erwartete Amnestie aus, sodass Robin Hood, der Prinz und Herrscher über den Sherwood, bei Hofe in Ungnade gefallen und auf die Rückkehr Richard Löwenherz' hoffend, Zulauf von vielen Leuten erhält, die sich bei ihm, unzufrieden mit ihrer Lage und den Spitzeln überall, ein freieres Leben erwarten. Unter den neuen Anhängern ist auch William der Rote, der jüngste Sohn von Sir Guido Gamwel, und Alan Clare, ein Edelmann und hervorragender Kämpfer. Es gelingt den Männern eine Reihe von Coups zum Nachteil Elwins von Nottingham, mit dem viele noch eine Rechnung offenhaben und der versucht, beim Herrscher Johann mehr und mehr Einfluss zu gewinnen. Er verbündet sich mit Graf Goodman und Sir Tristan von Galboroung, was Robin Hood in ernsthafte Schwierigkeiten bringt. Auch die Alan versprochene Isabella wird von ihrem Vater Elwin in seine Pläne eingespannt. Die vereinten Streitkräfte stellen auch für den zurückkehrenden Richard Löwenherz ein Problem dar, das Robin Hood durch das Eingreifen seiner Männer zugunsten Heinrichs lösen kann. Eine Generalamnestie lässt nun alle als freie Menschen weiterleben; Robin kann auch Anna, die Schwester Alan Clares, ehelichen, der selbst die schöne Isabella heiratet.

Laut den mittelalterlichen Balladen betreibt Robin Hood sein Räuberhandwerk mit "Merry Men", „fröhlichen Gefährten“, unter anderem Little John, Bruder (Friar) Tuck und Will Scarlet. Sie sind Geächtete und verstecken sich vor dem Gesetz – in Gestalt des Sheriffs von Nottingham – im Sherwood Forest und Barnsdale Forest. Später kommen noch Robins romantische Liebe zu Maid Marian und der Barde Allan a Dale hinzu. Der abenteuerliche Stoff blieb bis heute populär. Er wurde in Dramen, Romanen und Opern, seit dem 19. Jahrhundert auch in der Jugendliteratur und seit dem 20. Jahrhundert auch in diversen Filmen und Fernsehserien aufgegriffen.

Sir Guy of Gisbourne ist eifersüchtig auf Robin Hood, der mit Lady Marian in eine Beziehung tritt. Gisbourne verbündet sich daher, um Robin Hood dingfest zu machen. Diesem gelingt es jedoch, als Kaufmann verkleidet, den Sheriff zu einem fingierten Essen in den Wald zu locken und ihn dort gefangen zu nehmen. Kurz darauf soll von den Schergen der Obrigkeit ein anderer Kaufmann ausgeraubt werden. Bruder Tuck flüchtet mit dem Opfer durch einen Kamin und bringt ihn ins Lager im Sherwood Forest. Dort entpuppt sich dieser als der König Richard Löwenherz. Marian und Robin heiraten kurz darauf im Wald. Der erboste Vater Marians will dies verhindern, erkennt aber den anwesenden König und lässt ab. Zum Ende wird Robin Hood zum Earl of Huntington erhoben.

Der französische Historiker Augustin Thierry vertrat in seiner "Histoire de la Conquête de l’Angleterre par les Normands" (1825) als erster die Auffassung, dass Robin Hood zur Zeit von König Richard Löwenherz der Anführer einer Schar der unterworfenen und entrechteten Angelsachsen gewesen sei, die sich patriotisch den normannischen Eroberern widersetzte. Der Altertumsforscher Thomas Wright, der sich u. a. auf Jacob Grimms "Deutsche Mythologie" stützte, war dagegen 1846 einer der Begründer der These, dass Robin Hood keine historische Figur, sondern mythischen Ursprungs sei. Er sei im ursprünglichen Mythos ein Waldgeist gewesen, verwandt mit "Robin Goodfellow" oder dem "Grünen Mann". Diese noch von der britischen Anthropologin Margaret Alice Murray ("God of the Witches", 1933) vertretene Theorie wird in der heutigen Wissenschaft aber fast einhellig verworfen.