Query: Wie hoch fliegen Passagierflugzeuge?

Relevant passages:
Ein Flug nach Instrumentenflugregeln muss, außer bei Starts und Landungen in einer Höhe von mindestens 300 m (1000 ft) über dem höchsten Hindernis im Umkreis von 8 km durchgeführt werden. Über hohem Gelände oder in gebirgigen Gebieten gilt eine Flughöhe von mindestens 600 m (2000 ft) über dem höchsten Hindernis im Umkreis von 8 km (SERA.5015). SERA nutzt dazu den Begriff Mindesthöhe.

Other passages:
Dank der in unveränderter Größe bzw. Leistung von der 747-200B übernommenen Tragflächen und Triebwerke kann die 747-SP wesentlich höher fliegen als die anderen Versionen. Durch den geringen Luftwiderstand in dieser Höhe liegt die Reisegeschwindigkeit bei Mach 0,90. Sie ist damit nach der ausgemusterten Convair Coronado das schnellste kommerzielle Unterschall-Passagierflugzeug und das schnellste sich momentan im Einsatz befindende.

Das Flugzeug mit Erstflug im Jahre 1959 ist einer der schnellsten und lautesten Passagierjets. Die CV-880 hat eine Reisegeschwindigkeit von fast 1.000 km/h (Mach 0,87) – heutige Airliner wie die Boeing 757 fliegen nur mit 870 km/h. Somit bleibt die Convair 880 bis heute eines der schnellsten Unterschall-Passagierflugzeuge, die je gebaut wurden. Noch schneller war allerdings das Nachfolgemodell Convair CV-990. Die Strahltriebwerke vom Typ General Electric CJ-805-3 der CV-880 entsprachen jenen des Phantom II-Jägers, jedoch ohne Nachbrenner.

Die Flugsicherung wies der Maschine zunächst eine Reiseflughöhe von 3.000 Metern (10.000 Fuß) zu. Gegen 23:25 Uhr (13:25 GMT) bat die Besatzung darum, auf knapp 5.500 Meter (18.000 Fuß) steigen zu dürfen. Eine entsprechende Freigabe wurde erteilt. Drei Minuten später gaben die Piloten an, dass sie sich 100 NM (185 Kilometer) westlich von Guam befänden und den Steigflug nach Vorgabe fortsetzten. An dieser Position endete die Radarüberwachung durch die Bodenstation. Um 00:22 Uhr Ortszeit (14:22 GMT) meldete sich die Besatzung erneut. Die Maschine befand sich zu diesem Zeitpunkt etwa 500 Kilometer von Guam entfernt (Position: 13° 40' N 140° 00' E) auf ihrer Reiseflughöhe von 18.000 Fuß. Die nächste Routinemeldung der Piloten, die gegen 01:30 Uhr (15:30 GMT) an der Position 14° 00' N 135° 00' E erwartet wurde, blieb aus.

Um 01:51 Uhr meldete sich die Besatzung bei der Flugsicherung in Taipeh und bat um die Freigabe zum Sinkflug von 18.000 auf 16.000 Fuß (5486/4877 Meter). Um 01:52:10 Uhr aktivierte sich die Überziehwarnanlage in einer Höhe von 17.853 Fuß (5442 Meter), indem die Warnhupe ertönte und die Steuersäule rüttelte. Die Piloten deaktivierten den Autopilot und versuchten, die Maschine manuell unter Kontrolle zu bekommen. Die Maschine geriet in einen Sturzflug und verlor innerhalb von 16 Sekunden 14.456 Fuß (4406 Meter) an Höhe. Das entspricht einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 991 km/h während des Sturzfluges, fast dem doppelten der Höchstgeschwindigkeit einer ATR 72-200. Um 01:52:47 Uhr befand sich die Maschine in 3027 Fuß (923 Meter) Höhe. Drei Sekunden später brach die Aufzeichnung des Cockpit Voice Recorders ab. Die Maschine stürzte 17 Kilometer südwestlich von Magong ins Meer.

Bei jedem Überlandflug muss sich der Pilot mit den Flugwettermeldungen und -vorhersagen vertraut machen sowie eine Flugvorbereitung und Flugplanung durchführen. Bei Flügen nach Sichtflugregeln ist eine Mindestflughöhe von 150 Metern (500 Fuß) über Grund einzuhalten, die über Städten, anderen dicht besiedelten Gebieten und Menschenansammlungen im Freien auf 300 Meter (1000 Fuß) über dem höchsten Hindernis im Umkreis von 600 Metern angehoben ist. Bei Flügen nach Instrumentenflugregeln gilt eine Mindestflughöhe von 300 Metern (1000 Fuß), über hohem Gelände oder in gebirgigen Gebieten erhöht auf 600 Meter (2000 Fuß), über dem höchsten Hindernis im Umkreis von 8 Kilometern.

Hubschrauber fliegen dabei mit einer Geschwindigkeit von etwa 80 Knoten (= ca. 150 km/h) in einer Höhe von 40 Fuß (= 12 m) über dem Boden. Hier wird der Konturenflug auch als Kompromiss zwischen normalem Flug und "Nap-of-the-earth" (NOE) bezeichnet, bei dem mit einer noch geringeren Flughöhe das Risiko des Entdecktwerdens minimiert wird, aber auch nur Geschwindigkeiten von 50 Knoten (= ca. 90 km/h) möglich sind.

Um 21:36 Uhr erhielt die Besatzung die Freigabe, statt der geplanten 37.000 (11280 Meter) auf 41.000 Fuß (12500 Meter) zu steigen, die maximal zulässige Flughöhe des Flugzeugtyps, die im normalen Flugbetrieb jedoch nicht erreicht wurde, weil das Flugzeug beladen zu schwer für diese Flughöhe ist. Aus diesem Grund ließ sich ein Fluglotse des Area Control Center (ACC) in Kansas den Flugzeugtypen bestätigen:

Wegen der unterschiedlichen Leistungsfähigkeit der verschiedenen in der Luftfahrt eingesetzten Antriebe schwanken die geplanten Reiseflughöhen zwischen etwa 9.000 Fuß Höhe über dem Meeresspiegel (engl. "mean sea level", MSL, umgerechnet 2.740 m) und 43.000 Fuß MSL, umgerechnet 13.106 m. Die Leistungsfähigkeit von kolbenmotorgetriebenen Sportflugzeugen nimmt mit zunehmender Dichtehöhe stark ab, während ein modernes Mantelstromtriebwerk noch über 30.000 Fuß MSL = 9.143,70 m sehr wirkungsvoll arbeitet.

Der Fluglotse informierte die Besatzung, dass der Luftdruckwert QNH 1014 hPa betrug. Offenbar vergaß die Besatzung, beim Abarbeiten der Landecheckliste, den Höhenmesser auf diesen Wert einzustellen. Die Piloten flogen beim Anflug in einer 180-Grad-Platzrunde auf den Flughafen zu, wobei sie die vorgeschriebene Flughöhe unterschritten und die Landebahnbefeuerung aus den Augen verloren. Während sie sich nur auf ihre Instrumente verließen, unterschritten sie die vorgeschriebene Mindestflughöhe von 720 Fuß (ca. 220 Meter), die für den Anflug erforderlich war und sanken beim Queranflug auf 200 Fuß (ca. 61 Meter), bis die Maschine kurz darauf auf dem Wasser aufschlug. Nach Aussagen der Piloten soll der Höhenmesser zum Zeitpunkt des Aufpralls eine Höhe von 500 Fuß (ca. 150 Meter) angezeigt haben. Das Fahrwerk war ausgefahren und die Position der Landeklappen war auf 20 Grad eingestellt.