Castor de guerre by Danièle Sallenave

intérieur, et [a] offert un cadre dramatique à de nombreux récits exploitant la dimension proprement subjective d’une contemplation pathologique” (366). Marquer’s nearly encyclopedic knowledge of the romans de la Salpêtrière affords him a deep understanding of the place Charcot and his patients occupy in fin-de-siècle literature and culture. The more familiar novels Marquer examines —Zola’s Lourdes, Huysmans’s Là-bas—benefit from a fresh reading while the more esoteric ones—Léo Tréznik’s La Confession d’un fou, Jules Claretie’s Les Amours d’un interne—prove that the romans de la Salpêtrière were something of a literary phenomenon. Thanks to Marquer’s top-notch analysis and documentation , the reader comes away with insight into the myriad social changes that brought Charcot and his patients renown. “L’Hystérie de Charcot,” Marquer concludes , “est avant tout autant l’icône esthétique d’une fin de siècle traversée de spasmes, la forme privilégiée du péril imminent menaçant la civilisation qu’un éternel féminin dont le sort doit être socialement réglé” (393–94). University of Arkansas Kathy Comfort SALLENAVE, DANIÈLE. Castor de guerre. Paris: Gallimard, 2008. ISBN 978-2-07-0389988-9. Pp. 768. 9 a. A l’occasion du centenaire de la naissance de Simone de Beauvoir en janvier 2008, plusieurs nouvelles biographies ont été publiées en plus de celles qui avaient déjà paru. C’est un choix différent qu’a fait Danièle Sallenave. Castor de guerre n’est pas une biographie, mais plutôt une étude minutieuse de la vie et de l’œuvre de Simone de Beauvoir. Dès les premières pages, Sallenave nous explique le but de son projet qui est d’aller de l’œuvre de l’écrivaine vers sa vie et de comprendre ce qu’elle a voulu faire de ses mémoires dont elle a entrepris la rédaction à l’âge de quarante-huit ans. Sallenave cadre cette longue étude de plus de sept cents pages sous le signe du combat, de l’écriture militante, de la résolution sans faille d’une femme “courageuse, concentrée, résolue, intrépide: telle dans son œuvre, telle dans sa vie”(24). Le titre Castor de guerre provient de ce que Simone de Beauvoir avait écrit au dos d’une photo envoyée à Jacques-Laurent Bost, alors soldat, en 1939. Sallenave met en exergue une citation extraite des Cahiers de jeunesse: “Je construirai une force où je me réfugierai à jamais”. Même toute jeune, Beauvoir avait pris la résolution de lutter contre les injustices et les préjugés ainsi que de se rebeller contre des contraintes où elle ne pouvait voir la nécessité. Sa passion de l’absolu ne la quittera jamais. D’après Sallenave, Beauvoir n’aurait pas été Beauvoir sans Sartre et viceversa . Elle trouvera en lui un double parfait. L’auteure souligne comme ce compagnonnage est unique dans l’histoire des couples littéraires. Chacun étant le jumeau de l’autre. Elle analyse longuement les fameuses amours nécessaires et contingentes et les unions à trois qui ont parsemé les relations Beauvoir-Sartre. Alors que Sartre va séparer ses textes littéraires de ses textes politiques, chez Beauvoir tout va tenir à tout. Son œuvre est sa vie et sa vie est son œuvre. Sa vie est une œuvre qui n’accepte pas le relatif. C’est la raison pour laquelle elle va refuser le mariage envisagée par son amant américain, Nelson Algren. Sallenave montre combien Beauvoir est moins intéressée par la politique que Sartre. Ce dernier, en 1939, pense qu’il faut accepter la guerre, tandis qu’elle avoue préférer la lâche solution de Munich. Tous les deux, pourtant n’ont réagi Reviews 597 ni aux menaces hitlériennes, ni aux manifestions fascistes de 1934. Plus grave, pendant la Deuxième Guerre Mondiale, Beauvoir et Sartre n’apportent aucun soutien moral à leur amie juive, Bianca Biennenfeld. Sallenave place constamment l’œuvre et la vie de Beauvoir et Sartre dans le contexte de l...

Topic: French Historical and Cultural Studies
Subfield: History
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences