Joint effects of maternal and offspring sizes on clutch mass and fecundity in plants and animals

Field: Agricultural and Biological Sciences (Life Sciences)

Abstract:The allometries of clutch mass and number of offspring per clutch are strikingly similar in data from eight different taxa – metatherians, eutherians, birds, reptiles, amphibians, fish, crustaceans and plants - drawn from the literature (n = 1451). Although clutch mass (C in g) was largely a function of maternal size (Wf in g), offspring size (Wo in g) consistently had a small, positive effect, so that organisms with larger individual offspring tend to have somewhat larger clutch masses: log10 C = -0.31 + 0.78 log10 Wf + 0.14 log10 Wo (r2 = 0.93). The trade-off between offspring size and offspring number is so strong that fecundity (F, number of offspring/clutch) cannot be predicted without considering both maternal and offspring size, but when they are considered simultaneously, one equation fits all: log10 F = -0.32 + 0.79 log10 Wf -0.88 log10 Wo (r2 = 0.92). The effects of taxon in both regressions were significant but small relative to maternal and offspring size. Regressions on both maternal and offspring size appear to be powerful predictors of total clutch mass and fecundity across much of the living world. These relations can therefore be used to establish norms for comparisons, to constrain speculation to reasonable values and to test theoretical developments in discussions of life history.Résumé:À la suite d'une revue de littérature (n = 1451), nous avons remarqué que les particularités allométriques de la masse de la couvée et du nombre de rejetons par couvée sont remarquablement similaires chez les individus de huit taxons différents, soit les métathériens, les euthériens, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, les poissons, les crustacés et les plantes. Bien que la masse de la couvée (C en grammes) est largement tributaire de la taille de la génitrice (Tg en grammes), la taille des rejetons (Tr en grammes) a constamment un petit effet positif. Les organismes ayant des rejetons de grande taille ont donc tendance à avoir des couvées d'une masse légèrement supérieure: log10 C = -0,31 + 0,78 log10 Tg + 0,14 log10 Tr (r2 = 0,93). La relation entre la taille des rejetons et leur nombre est si forte que la fécondité (F, c'est-à-dire le nombre de rejetons par couvée) ne peut pas être prédite si on ne considère pas dans les calculs autant la taille de la génitrice que celle des rejetons, et ce de façon simultanée: log10 F = -0,32 + 0,79 log10 Tg -0,88 log10 Tr (r2 = 0,92). Les taxons influencent les deux régressions de façon significative, mais leur importance est faible par rapport à celle de la taille de la génitrice et des rejetons. Les régressions sur la taille de la génitrice et des rejetons sont des prédicteurs puissants de la masse totale de la couvée et de la fécondité dans une grande partie du monde vivant. Ces relations peuvent être utilisées pour établir des normes lors de comparaisons, pour restreindre toute spéculation à des valeurs raisonnables et pour tester les approches théoriques lorsque l'on discute d'aspects liés à l'histoire naturelle.Keywords:: allometrybody sizeclutch massfecundityreproductionseedsMots-clés:: allométrietaille corporellemasse de la couvéeféconditéreproductiongraines