Examining Mobility in International Development

Field: Social Sciences (Social Sciences)

International development scholars routinely test for convergence across a range of outcomes, including income, health, and education. However, the extent to which countries have <it>reordered</it> themselves along the development hierarchy receives less attention. Accordingly, the present analysis features a systematic examination of cross-national mobility in international development. I first introduce a generic model of mobility in which country-level movement is a function of several factors, including initial inequality, growth dynamics, and temporal span. I then show that observed mobility rates across several development indicators (gross domestic product per capita [GDP PC], human development index [HDI], and life expectancy) are significantly lower than what the generic model predicts. An investigation of longitudinal trends shows that mobility rates have been declining since the 1980s and that the discrepancy between expected and observed mobility has grown wider during this time. Mobility rates appear to be hindered by the lack of large-scale mobility among upper tier countries (where mobility patterns are more favorable than expected) and lower tier countries (where mobility patterns are less favorable than expected). Overall, the results are consistent with propositions derived from world-system theory regarding the relative stability of the core/periphery hierarchy. In sum, the analysis of mobility can serve as a useful complement to existing research and produces an image of development and change not typically found in convergence studies. Investigadores internacionales de desarrollo realizan de forma rutinaria pruebas de convergencia a trav<a><ac>e</ac><ac>´</ac></a>s de una serie de resultados, incluyendo los ingresos, la salud y la educaci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n. Sin embargo, el grado en que los pa<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>ses se han reordenado a s<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a> mismos a lo largo de la jerarqu<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>a de desarrollo reciben menos atenci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n. En consecuencia, el presente an<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>lisis presenta un estudio sistem<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>tico de la movilidad transnacional en el desarrollo internacional. Primero se presenta un modelo gen<a><ac>e</ac><ac>´</ac></a>rico de la movilidad en la que el movimiento a nivel de pa<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>s es una funci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n de varios factores, entre ellos la desigualdad inicial, la din<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>mica de crecimiento, y la duraci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n temporal. Despu<a><ac>e</ac><ac>´</ac></a>s, se muestra que las tasas de movilidad observadas en varios indicadores de desarrollo (GDP PC, HDI, y la esperanza de vida) son significativamente m<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>s bajas de lo que predice el modelo gen<a><ac>e</ac><ac>´</ac></a>rico. Una investigaci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n de las tendencias longitudinales muestra que las tasas de movilidad han ido disminuyendo desde la d<a><ac>e</ac><ac>´</ac></a>cada de 1980 y que la discrepancia entre la movilidad esperada y observada ha crecido m<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>s amplia durante este tiempo. Las tasas de movilidad parecen estar obstaculizadas por la falta de movilidad a gran escala entre los pa<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>ses de nivel superior (donde los patrones de movilidad son m<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>s favorables de lo esperado) y los pa<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>ses de nivel inferior (donde los patrones de movilidad son menos favorables de lo esperado). En general, los resultados son consistentes con las proposiciones derivadas de la teor<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>a del sistema mundial en cuanto a la estabilidad relativa de la jerarqu<a><ac>i</ac><ac>´</ac></a>a de centro/periferia. En resumen, el an<a><ac>a</ac><ac>´</ac></a>lisis de la movilidad puede servir como un complemento <a><ac>u</ac><ac>´</ac></a>til a la investigaci<a><ac>o</ac><ac>´</ac></a>n existente y produce una imagen de desarrollo y cambio que no suelen encontrarse en los estudios de convergencia.