The special abilities of the healthcare professional

Field: Social Sciences (Social Sciences)

One of the parameters used when analysing the occurrence of an offence of negligence is the so-called ideal average individual scale.1 Thus, in order to determine whether medical negligence has occurred, the criteria that apply to the average ideal practitioner are generally used.2 Nonetheless, there are situations in which healthcare professionals have abilities that are superior to those of the average ideal practitioner. This essay reflects on whether these superior individual qualities should be taken into account when analysing these situations,3 and asks whether it is possible for a physician to be held criminally liable for negligence (in cases where harm to the life or health of the patient occurs) when he or she is not using those superior individual skills but is simply acting as any other healthcare professional. The methodology used for this research project was the criminal dogmatic perspective, that is, a search of what criminal law has to say regarding the proposed problem, always looking to respect the principle of legality. Also, the methodological path followed throughout this research consisted mainly of three moments: an exploratory phase, a focusing phase and a concretion phase. As for the sources used, 80% of them come from the Spanish doctrine, it having dealt widely with the study of the issue at hand, and the remaining 20% consists of German work translated into Spanish, plus some limited work conducted in Colombia specifically regarding this subject in particular. There are three theories that aim to answer the aforementioned question, all of which will be analyzed in this essay, namely: the individualizing theory, the objective theory, and the intermediate or complementary theory. Uno de los parámetros que se emplean a la hora de analizar la existencia de un delito imprudente, es el llamado baremo del hombre medio ideal.1 Por lo tanto, para valorar si ha existido una imprudencia médica, generalmente se utiliza el criterio del médico medio común ideal.2 Sin embargo, existen situaciones en las cuales los profesionales de la salud poseen unas habilidades superiores a las del médico medio común. Este artículo busca reflexionar en torno a si esas cualidades individuales superiores deben exigirse,3 pues en caso de que el médico deje de emplearlas y simplemente actúe como otro profesional común de la salud ¿podrá incurrir en responsabilidad penal médica por imprudencia cuando se produzca una lesión en la vida o la salud del paciente? La metodología aplicada para esta investigación fue la dogmática jurídico penal, es decir, se trató de averiguar qué es lo que dice el Derecho penal en torno al problema planteado, siempre buscando respetar el principio de legalidad. Asimismo la ruta metodológica que se siguió en esta investigación comprendió básicamente tres momentos: exploratorio, focalización y profundización. En cuanto al material utilizado el 80% de las obras corresponde a la doctrina española, pues es allí donde se ha trabajado ampliamente el tema tratado en este escrito, y el 20% restante refiere en su gran mayoría a obras alemanas traducidas al español y algunas colombianas, pues aquí son escasas las obras sobre el tema en exclusivo. Existen tres teorías que pretenden dar respuesta al anterior cuestionamiento y que serán analizadas en este texto: teoría individualizadora, teoría objetiva y teoría intermedia o complementaria. Después del análisis a estas teorías se concluye que la teoría más adecuada será la teoría intermedia o complementaria.