Effect of dietary protein and amino acids on the performance, carcass composition and N-excretion of growing rabbits

Field: Agricultural and Biological Sciences (Life Sciences)

— A total of 234 weanlings (32-day-old) were fed during 6 weeks ad libitum one of six diets, produced after progressively blending a high protein mixture with a low protein mixture, in order to obtain a series of six iso-energetic ( 10.4 MJ DE/kg) diets with linear decreasing protein content between 170.g and 137.5 g kg T .Lysine, methionine + cystine and threonine were at 1.45 times their assumed requirement in the high protein mix to avoid deficiencies of these amino acids in the experimental diets.The significant interaction (P < 0.001) between type of diet and weekly weight gain demonstrated an age-dependent response to the dietary protein content.A protein level below 157 g kg-I resulted in a significant lower growth rate and feed intake during the first 3 weeks post weaning.However, during the finishing period (last 2 weeks) weight gain on low protein diets (< I51 g kg ) exceeded (P < 0.05) that of the high protein diets.Comparative slaughter techniques revealed a significant increased N-retention with increasing dietary protein dilution (from 33.9 to 41.3% of intake).N-excretion was reduced by 38% on the lowest protein diet compared to the rabbits fed the highest protein diet.However, their growth rate was 9% lower.Empty body composition showed a significant increased fat content as the protein content of the diet decreased related to the changed protein-energy ratio.Dressing out percentage was unaffected by the dietary treatment.The results suggest that dietary protein and amino acid levels of growing rabbits have to be considered into different age periods, in order to match them better with the requirements.An important reduction of the N- excretion could then be achieved without altering the performances.rabbit / dietary protein / amino acid / performance / N-balance Résumé — Effet de la teneur en protéines et en acides aminés du régime sur les performances, la composition corporelle et l'excrétion azotée des lapins en croissance.Au total, 234 lapereaux sevrés (âgés de 32 j) ont été nourris pendant 6 semaines ad libitum avec l'un des six aliments préparés en amenant progressivement un régime à haut taux protéique vers un régime à faible taux en protéines (technique de dilution).La lysine, la méthionine + cystine et la thréonine représentaient 1,45 fois la * Correspondence and reprints couverture des besoins dans le régime à taux protéique élevé afin d'éviter des carences en ces acides aminés dans les six régimes expérimentaux.Les régimes étaient isoénergétiques (10,4 MJ ED kg-] ) avec un taux décroissant linéaire de protéines de 170, (régime 1) à 137,5 g kg-' (régime 6).L'inter- action significative (p < 0,001 ) entre les valeurs de gain de poids hebdomadaire et les régimes met en évidence une réponse dépendante de l'âge des lapereaux.Un niveau protéique inférieur à 157 g kg-1 a entraîné une vitesse de croissance significativement p < 0,001 ) plus faible (aliment 1 : 45,3 ; ali- ment 6 : 36,6 g j-') ainsi qu'une consommation alimentaire moins importante pendant les 3 premières semaines de post-sevrage.Cependant, sur la période de finition (2 dernières semaines d'engraissement), les gains de poids correspondant aux régimes à faible taux protéique «151 g kg ont été plus élevés (p < 0,05) que ceux des régimes à fort taux protéique (aliment 1 : 45,7 ; aliment 6 : 47, I g j !). La technique d'abattage comparatif révèle une augmentation significative de la rétention azo- tée liée à la dilution protéique (de 33,9 à 41,3 !ln de l'ingestion azotée).L'excrétion azotée était réduite de 38 % dans le régime le plus pauvre en protéines (régime 6) par rapport aux lapins ali- mentés avec le régime le plus riche en protéines.Cependant, la croissance globale a été réduite de 9 %.La composition corporelle a été significativement plus riche en lipide quand la teneur en protéine des régimes diminuait.Cet effet est lié au changement du rapport protéines/énergie dans les différents régimes.Les rendements d'abattage n'ont pas été influencés par les régimes alimentaires.Les résul- tats suggèrent que la teneur en protéines et le niveau en acides aminés des aliments doivent être pris en compte différemment selon l'âge, de manière à mieux les adapter aux besoins des lapins.On pourrait alors aboutir à une réduction de l'excrétion azotée, en tenant compte des phases d'engraissement, sans altérer les performances d'engraissement.lapin / protéine alimentaire / acide aminé / performance / balance azotée