The EU as a maritime security actor in the Mediterranean Sea Diese Studie analysiert das Potenzial der EU als strategisch autonomer Akteur der maritimen Sicherheit im Mittelmeer. Vor dem Hintergrund des sich verändernden außenwirtschaftlichen Sicherheitsumfelds in Europa hat die EU ihre Ambitionen bekundet ihre Rolle als globaler Akteur im Bereich der Sicherheit zu stärken. Dementsprechend wird eine vergleichende Analyse des strategischen Ansatzes der EU für die Sicherheit und Verteidigung im Seeverkehr einerseits und ihres praktischen Verhaltens im Falle der Operation Sophia andererseits durchgeführt. Die Analyse des Grades der strategischen Autonomie der EU im Hinblick auf ihre beabsichtigte und tatsächliche Handlungsfähigkeit ermöglicht nicht nur ein besseres Verständnis der Ambitionen der EU sondern zeigt auch die Mängel mit denen die Union vor Ort konfrontiert ist was die Ausschöpfung ihres Potenzials im sensiblen Bereich der GSVP beeinträchtigen kann. This study analyses the EU’s potential as a strategically autonomous maritime security presence in the Mediterranean Sea. Against the backdrop of Europe’s changing external security environment the EU has signalled its ambition to enhance its role as a global security presence in its latest strategies. Accordingly this study undertakes a comparative analysis of the EU’s strategic approach to maritime security and defence on the one hand and its practical conduct in the case of Operation Sophia on the other. Analysing the EU’s degree of strategic autonomy in terms of its envisaged and actual capacity to act not only allows for a better understanding of the EU’s ambitions but also reveals the problems the EU is facing on site which may hamper the realisation of its potential in the sensitive area of CSDP.