Was geschah im 20. Jahrhundert Peter Sloterdijk knüpft mit den sechs in diesem Bund vereinten thematisch verbundenen Essays an seine monumentale Trilogie Sphären an: In ihr ging es um nicht weniger als um eine Explikation der Entwicklung der Menschheitsgeschichte anhand dieses atmosphärisch ökologischen Konzepts. Es erlaubt Sloterdijk das 20. Jahrhundert in ebenso radikaler wie überrachender Weise neu zu beschreiben. Sloterdijk analysiert diese Ära als eine Zeit der Erfüllungen: Das 20. Jahrhundert ist das Jahrhundert der triumphierenden Ungeduld die zu allem fähig ist; es ist das Jahrhundert des sofortigen Vollzugs in dem das Standrecht der Maßnahmen sich an die Stelle von Geduld Vertagung und Hoffnung setzt. Diese Epoche kannte nie ein Prinzip Hoffnung sondern immer nur ein Prinzip Sofort das sich aus zwei kooperierenden Größen zusammensetzte dem Prinzip Ungeduld und dem Prinzip Gratis. Diesen Prinzipien werden leitende Motive: Es geht von jetzt an immer darum zu arbeiten um nicht mehr arbeiten zu müssen. Jede Anstrengung hat nur noch einen vorläufigen Charakter. Man ist zum letzten Mal geduldig um endlich nach dem großen Fund nie mehr geduldig sein zu müssen. Der tiefste Traum Europas ist die Arbeitslosigkeit die aus dem materiellen Wohlstand entspringt