Nanotechnik : sozioökonomische Dimensionen einer Schlüsselinnovation This article deals with the potential of nanotechnology to create a sustained surge of economic progress. A review of its various socioeconomic dimensions concludes that nanotechnology is rightly viewed as a key innovation. It can be used to manufacture completely new products and considerably improve existing ones. The range of applications stretches well beyond such important fields as precision engineering optics information and communication technology chemistry and pharmaceuticals vehicle manufacture and environmental and energy technology. Despite the high degree of uncertainty surrounding forecasts estimates suggest a very considerable market potential with medium term expectations of up to ten millions new jobs worldwide. Meeting these expectations however will require companies that can take up this technology and make a success of it in the marketplace. Germany is one of the countries in the forefront of nano research: well known German scientists have pioneered the technology; Germany is already in a strong position in terms of R&D expenditures patent registrations and publications; and on the whole apart from the continuing lack of engineers the Germany educational landscape also offers a good basis for the development of nanotechnology. Der Beitrag befasst sich mit der Frage welche Potenziale die Nanotechnologie für eine lange Welle des ökonomischen Fortschritts birgt. Nach Betrachtung ihrer verschiedenen sozioökonomischen Dimensionen kann festgehalten werden dass die Nanotechnologie zu Recht als eine Schlüsselinnovation angesehen wird. Mit ihrer Hilfe lassen sich gänzlich neue Produkte herstellen und vorhandene erheblich verbessern. Das Anwendungsspektrum reicht dabei über wichtige Einsatzbereiche wie Feinmechnik Optik IuK Technik Chemie und Pharmazie Fahrzeugbau oder Umwelt und Energietechnik weit hinaus. Trotz hoher Prognoseunsicherheiten deuten Schätzungen auf ganz erhebliche Marktchancen der Nanotechnologie hin. Damit einher gehen Erwartungen von auf mittlere Sicht bis zu zehn Millionen neuen Arbeitsplätzen weltweit. Voraussetzung für deren Realisierung sind allerdings Unternehmen welche diese Technik aufgreifen und am Markt durchsetzen. Deutschland steht in der internationalen Nanoforschung mit in der ersten Reihe: Renommierte deutsche Wissenschaftler sind Wegbereiter der Nanotechnologie; die deutsche Ausgangsposition bei FuE Aufwendungen Patentanmeldungen und Publikationen kann als leistungsstark eingestuft werden; und auch die deutsche Nano Bildungslandschaft bietet – mit der Einschränkung des nach wie vor herrschenden Ingenieurmangels – insgesamt gute Voraussetzungen.