Überschuldung privater Haushalte und die Möglichkeit der Restschuldbefreiung : eine rechtssoziologische Analyse According to latest estimates approximately 6.85 million German citizens are no longer able to pay both their cost of living and their due liabilities. Thus the number of overindebted private individuals has reached a historical high. Taking this into account the study examines the current legislation on private bankruptcy and discharge of residual debt which was introduced in 1999. The legal rules were established to offer a new start to overindebted individuals. This thesis analyses if the objectives set by the legislative have been attained. Furthermore it examines reasons why the objectives have been partially reached at best. In this respect the thesis contributes to impact research on legislation.Within this research issue the thesis comprehensively deals with the phenomenon of overindebtedness and its social framework and causes. Nach aktuellen Schätzungen sind gegenwärtig ca. 6 85 Mio. Menschen in Deutschland nicht mehr in der Lage nach Abzug ihrer Lebenshaltungskosten fällige Verbindlichkeiten zu begleichen. Damit befindet sich die Anzahl überschuldeter Privatpersonen auf einem historisch einmalig hohen Niveau. Ausgehend von diesen Ergebnissen beschäftigt sich die Arbeit mit den seit 1999 geltenden Regelungen zu Verbraucherinsolvenz und Restschuldbefreiung. Diese wurden eingeführt um überschuldeten Privatpersonen die Möglichkeit eines schuldenfreien Neustarts zu eröffnen. Die Arbeit überprüft inwiefern die vom Gesetzgeber verfolgten Ziele bis dato erreicht wurden und worin mögliche Gründe für die allenfalls partielle Wirksamkeit des Vorhabens liegen. Es handelt sich insofern um einen Beitrag zur Wirkungsforschung von Gesetzen. Im Rahmen dieser Forschungsfrage beschäftigt sich die Arbeit ausführlich mit dem Phänomen privater Überschuldung und seinen gesellschaftlichen Hintergründen und Ursachen.