Bahasa Tamashek

Bahasa Tamashek adalah sebuah varietas dari bahasa Tuareg, sebuah makro-bahasa Berber yang secara luas dituturkan oleh puak-puak nomaden di seluruh Afrika Utara di Aljazair, Mali, Niger dan Burkina Faso. Bahasa Tamashek adalah salah satu dari tiga varietas utama bahasa Tuareg, dua lainnya adalah Tamajak dan Tamahak. Bahasa Tamashek sebagian besar dituturkan di Mali, khususnya di daerah tengah antara lain Timbuktu, Kidal, dan Gao. Bahasa ini juga dituturkan oleh populasi lumayan besar di Burkina Faso di mana bahasa ini dituturkan oleh 187.000 jiwa pada tahun 2021. Pada tahun 2022, diperkirakan 900.000 jiwa menuturkan bahasa Tamashek, dengan mayoritas penutur tinggal di Mali dengan kira-kira 590.000 penutur. Mata pencaharian orang Tuareg telah terancam pada satu abad terakhir, dikarenakan perubahan iklim dan serangkaian konflik politik, terutama pemberontakan Arab-Tuareg tahun 1990-1995 di Mali yang berakibat pada pembersihan etnik Tuareg dalam wujud pembunuhan pembalasan dan pengasingan. Bahasa Tamashek sekarang ini diklasifikasikan sebagai sebuah bahasa berkembang (5), sebagian karena pemerintah Mali aktif mempromosikan bahasa tersebut; kini bahasa ini diajarkan dalam pendidikan publik, dari sekolah dasar hingga kelas literasi orang dewasa. Bahasa Tamashek seringkali dipahami di Mali sebagai suatu istilah yang mencakup semua varietas bahasa Tuareg. Nama lain dari bahasa Tamashek antara lain Tamachen, Tamashekin, dan Tomacheck.