Mesozoikum

Mesozoikum berasal dari bahasa Yunani meso dan zōon sehingga mesozoikum berarti ”kehidupan pertengahan”. Mesozoikum adalah selang waktu geologi antara sekitar 252 juta hingga 65 juta tahun yang lalu. Disebut juga Zaman Reptil, frasa yang diperkenalkan oleh ahli paleontologi Gideon Mantell pada abad ke-19 yang melihat periode ini dikuasai oleh reptil seperti ''Iguanodon'', ''Megalosaurus'', ''Plesiosaurus'', serta yang sekarang disebut Pseudosuchia. Mesozoikum merupakan salah satu dari tiga era geologi dari Eon Fanerozoikum, didahului oleh Paleozoikum dan digantikan oleh Senozoikum. Era ini dibagi menjadi tiga periode utama: Trias, Jura, dan Kapur, yang kemudian dibagi lagi menjadi beberapa zaman dan tahap. Era dimulai dari Peristiwa Kepunahan Perm-Trias, kepunahan massal terbesar yang tercatat dalam sejarah bumi, dan berakhir dengan Peristiwa Kepunahan Kapur-Paleogen, kepunahan massal lain yang dikenal karena telah membunuh dinosaurus non-unggas serta spesies tanaman dan hewan lainnya. Mesozoikum adalah masa signifikan bagi perubahan tektonik, iklim dan aktivitas evolusi. Era ini menyaksikan perpecahan bertahap superbenua Pangaea ke daratan terpisah yang akhirnya akan pindah ke posisi mereka saat ini. Iklim Mesozoikum bervariasi, antara periode pemanasan dan pendinginan bergantian. Secara keseluruhan, Bumi lebih panas dari saat ini. Dinosaurus non-unggas muncul di Trias Akhir dan menjadi vertebrata darat yang dominan di awal Periode Jura, dan tetap di posisi ini selama sekitar 135 juta tahun sampai kepunahan mereka pada akhir periode Kapur. Burung muncul pertama kali di Periode Jura, setelah berevolusi dari cabang theropoda dinosaurus. Mamalia pertama juga muncul pada era Mesozoikum, tetapi masih berukuran kecil (<15 kg) sampai Senozoikum.