De l'esprit des lois

De l'esprit des lois adalah buku mengenai teori politik yang pertama kali diterbitkan secara anonim oleh Charles de Secondat, Baron de Montesquieu pada tahun 1748 dengan bantuan dari Claudine Guérin de Tencin. Karya ini pada awalnya diterbitkan secara anonim karena karya-karya Montesquieu sering kali disensor. Pengaruhnya di luar Prancis didorong oleh penerjemahan karya ini ke bahasa-bahasa lain secara cepat. Pada tahun 1750, Thomas Nugent menerbitkan terjemahan bahasa Inggris pertama. Namun, Gereja Katolik menambah De l'esprit des lois ke dalam Index Librorum Prohibitorum pada tahun 1751. Meskipun begitu, buku Montesquieu sangat berpengaruh terhadap karya-karya orang lain, terutama: Yekaterina yang Agung yang menulis Nakaz (Instruksi); Bapak Bangsa Amerika Serikat yang merumuskan Konstitusi Amerika Serikat; dan Alexis de Tocqueville yang menerapkan metode Montesquieu ke masyarakat Amerika dalam buku Democracy in America. Montesquieu menghabiskan waktu sekitar dua puluh satu tahun untuk meneliti dan menulis De l'esprit des lois. Isinya mencakup berbagai hal seperti hukum, kehidupan sosial, dan studi antropologi. Dalam buku ini, Montesquieu mendukung sistem pemerintahan yang konstitusional dan pemisahan kekuasaan, penghapusan perbudakan, penegakan kebebasan-kebebasan sipil dan hukum, dan gagasan bahwa institusi politik sebaiknya merefleksikan aspek sosial dan geografis setiap komunitas.