Riccardo Giacconi

Riccardo Giacconi adalah seorang ilmuwan Amerika Serikat kelahiran Italia. Lahir di Genova, Riccardo Giacconi menerima gelar Ph.D. dalam fisika sinar kosmos dari Universitas Milano dan kemudian menghabiskan masa pascadoktoral yang singkat dari Universitas Indiana dan Princeton. Pada tahun 1959 ia bergabung dengan American Science and Engineering, sebuah perusahaan penelitian dari Massachusetts, di mana ia bekerja dalam astronomi sinar X. Timnya mengembangkan teleskop sinar X dan meluncurkannya ke roket. Pada tahun 1962 mereka menemukan Sco X-1, sumber sinar X pertama yang diketahui ada di luar sistem tata surya. Lalu mereka membangun observatorium sinar X pengorbitan UHURU dan membuat survei pertama pada udara sinar X. Mereka menemukan "bintang" sinar X 339, yang sebagian besar dihentikan karena bahan yang jatuh ke lubang hitam dan bintang neutron. Di antaranya adalah Cygnus X-1, objek pertama yang umumnya disetujui sebagai lubang hitam. Mereka juga menemukan emisi sinar X dengan menggunakan gas panas di lingkaran galaksi. Giacconi meneruskan bekerja pada radiasi sinar X selama bebrapa tahun menggunakan sejumlah observatorium satelit. Bergabung dengan Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics pada tahun 1973, Giacconi memimpin pembuatan dan operasi yang berhasil atas observatorium sinar X yang kuat, HEAO-2, juga dikenal sebagai Einstein, yang membuat gambar yang lebih rinci atas sumber sinar X. Giacconi adalah direktur pertama di Space Telescope Science Institute antara tahun 1981-1993, dan memimpin European Southern Observatory selama 6 tahun berikutnya. Di ESO ia meninjau perkembangan dan pembangunan Very Large Telescope. Antara tahun 1999-2004 ia menjabat sebagai presiden Associated Universities, Inc., operator National Radio Astronomy Observatory. Dalam kedudukan ini ia terlibat dalam perkembangan Atacama Large Millimeter Array (ALMA), array panjang gelombang milimeter dan submilimeter yang besar yang dibangun di ketinggian di Chili oleh sekelompok lembaga dari Eropa, Amerika, dan Jepang. Secara serentak Giacconi telah memegang kedudukan sebagai profesor fisika dan astronomi (1982-1997) dan profesor peneliti di Universitas Johns Hopkins.