Kaisar Tiongkok

Sepanjang sejarah Tiongkok, "Kaisar" adalah gelar superlatif yang dipegang oleh penguasa monarki yang memerintah berbagai Dinasti atau Kekaisaran Tiongkok. Dalam teori politik tradisional Tiongkok, kaisar adalah "Putra Langit", seorang otokrat yang memiliki hak mandat ilahi untuk memerintah semua yang ada di bawah Langit. Kaisar disembah setelah ia meninggal berdasarkan kultus kekaisaran. Garis keturunan kaisar yang berasal dari garis keluarga paternal membentuk sebuah dinasti, dan suksesi dalam kebanyakan kasus secara teoritis mengikuti primogenitur agnatik. Selama Dinasti Han, Konfusianisme memperoleh pengakuan sebagai teori politik resmi. Kewenangan mutlak kaisar disertai dengan berbagai tugas pemerintahan dan kewajiban moral; kegagalan dalam menegakkan tugas-tugas ini dianggap akan mencabut Mandat Surgawi dari dinasti tersebut dan membenarkan penggulingannya. Dalam praktiknya, kaisar terkadang menghindari aturan ketat mengenai suksesi dan "kegagalan" dinasti yang dikabarkan dirinci dalam sejarah resmi yang ditulis oleh pengganti mereka yang sukses atau bahkan dinasti-dinasti berikutnya. Kekuasaan kaisar juga dibatasi oleh birokrasi kekaisaran, yang dikelola oleh pejabat-sarjana, dan kasim selama beberapa dinasti. Seorang kaisar juga dibatasi oleh kewajiban berbakti kepada kebijakan leluhurnya dan tradisi dinasti, seperti yang pertama kali dijelaskan secara rinci dalam Huang-Ming Zuxun era Ming.