Ching Shih

Ching Shih (1775–1844), juga disebut Cheng I Sao, adalah bajak laut yang meneror lautan Cina pada awal abad ke-19. Ia mengomando 1800 kapal dan lebih dari 80.000 bajak laut - laki-laki, perempuan, dan bahkan anak-anak. Ia menantang negara-negara besar pada masa itu, seperti Britania Raya, Portugal, dan Dinasti Qing. Ia adalah salah satu bajak laut terkuat di Asia dan dunia, dan juga merupakan salah satu dari sedikit bajak laut yang berhenti dari profesinya. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Ching Shih, termasuk nama lahir dan tanggal lahirnya. Ia adalah pelacur Kanton yang bekerja di pelacuran di Kanton, namun ia ditangkap oleh bajak laut. Pada tahun 1801, ia menikahi Zheng Yi, bajak laut terkenal. Pada tahun 1807, Zheng Yi meninggal, dan Ching Shih menggantikannya sebagai pemimpin. Armadanya berkuasa di banyak desa-desa pantai, dan bahkan menetapkan pajak kepada beberapa permukiman. Menurut Robert Antony, Ching Shih "merampok kota, pasar, dan desa, dari Makau hingga Kanton." Armada Ching Shih tak dapat dikalahkan oleh Dinasti Qing, Portugal, maupun Britania Raya. Namun, pada tahun 1810, pengampunan ditawarkan kepada semua bajak laut, dan Ching Shih memanfaatkannya. Ia mengakhiri kariernya pada tahun 1810 setelah menerima tawaran ampunan dari pemerintah Qing. Ia menyimpan rampasannya, menikahi letnan dan anak angkatnya Cheung Po Tsai, dan membuka tempat perjudian. Ia meninggal pada tahun 1844.