Epidemi opioid di Amerika Serikat

Epidemi opioid adalah istilah yang merujuk pada penggunaan obat opioid yang berlebihan, baik yang berasal dari resep dokter maupun dari sumber ilegal. Epidemi ini berlangsung secara perlahan-lahan di Amerika Serikat sejak akhir tahun 1990-an, kemudian mengalami lonjakan penyalahgunaan yang masif dalam beberapa tahun terakhir yang turut berkontribusi menyebabkan 70.000 kematian akibat overdosis di AS pada tahun 2018 saja. Opioid adalah sejenis obat penghilang rasa sakit yang relatif kuat, menimbulkan kecanduan, dan berharga murah yang banyak diresepkan oleh dokter. Bersama dengan opioid sintetis yang lebih kuat sejenis fentanil, membuatnya populer sebagai obat medis pasca operasi. Ditambah lagi dengan heroin yang merupakan opioid jalanan ilegal, ketiga jenis obat ini kemudian populer menjadi obat rekreasional, meskipun berisiko tinggi menimbulkan kecanduan dan overdosis bagi penggunanya. Epidemi opioid ini digambarkan sebagai problem yang unik dan hanya terjadi di Amerika Serikat saja, di mana tingkat penggunaan resepnya saja berada di 40 persen lebih tinggi daripada negara maju lainnya, seperti Kanada dan Jerman. Epidemi/krisis opioid ini kemudian menjadi salah satu krisis penyalahgunaan obat terburuk dalam sejarah Amerika Serikat. Opioid menyebabkan lebih banyak kematian setiap tahun daripada angka yang ditimbulkan oleh kecelakaan mobil atau senjata. Akibatnya, pemerintah mulai menindak apoteker dan dokter yang meresepkan obat penghilang rasa sakit opioid.