Kwan Im

Kwan Im adalah nama lain dari Bodhisattva Avalokiteśvara yang merupakan Bodhisattva Welas Asih sebagaimana diakui oleh Buddhisme aliran Mahāyāna. Kwan Im adalah lafal bahasa Hokkian yang dipergunakan mayoritas komunitas Tionghoa di Indonesia. Meskipun seringkali dipanggil sebagai "Dewi Kwan Im", Bodhisattva Avalokiteśvara bukan merupakan seorang dewi dalam kosmologi Buddhisme Mahāyāna. Nama lengkap dari Kwan Im adalah Kwan She Im Phosat yang merupakan terjemahan dari nama aslinya dalam bahasa Sanskerta, yaitu Avalokiteśvara. Dalam bahasa Jepang, Kwan Im disebut Kannon' (観音) atau secara resmi Kanzeon (観世音). Dalam bahasa Korea disebut Gwan-eum atau Gwanse-eum, dan dalam bahasa Vietnam Quán Âm atau Quan Thế Âm Bồ Tát. Avalokitesvara asalnya digambarkan berwujud laki-laki di India, begitu pula pada masa menjelang dan selama Dinasti Tang. Namun, pada awal Dinasti Song (960-1279), berkisar pada abad ke 11, beberapa pengikut melihatnya sebagai sosok wanita yang kemudian digambarkan dalam para seniman. Perwujudan Kwan Im sebagai sosok wanita lebih jelas pada masa Dinasti Yuan (1206-1368). Sejak masa Dinasti Ming, atau berkisar pada abad ke 15, Kwan Im secara menyeluruh dikenal sebagai wanita.