Dosis membuat sesuatu menjadi racun

"Dosis membuat sesuatu menjadi racun" adalah sebuah pepatah yang menjabarkan asas dasar dalam ilmu toksikologi. Pepatah ini disampaikan oleh Bapak Toksikologi Paracelsus: "Segala sesuatunya adalah racun, dan tidak ada yang tanpa racun, hanya dosis yang membuat sesuatu menjadi bukan racun." Dalam kata lain, suatu substansi baru akan menimbulkan efek racun jika dosisnya sudah cukup tinggi. Asas ini didasarkan pada temuan bahwa semua bahan kimia dapat mengakibatkan efek racun jika dosisnya terlalu besar. Temuan ini juga menjadi dasar penetapan standar konsentrasi minimal untuk berbagai kontaminan pada makanan, minuman, dan lingkungan. Namun, bahan kimia tidak selalu mengakibatkan efek akut dalam jangka pendek. Ada pula kontaminan dengan dosis rendah yang dapat mengakibatkan efek kronis jika terpapar dalam jangka panjang. Akibatnya, terdapat standar kesehatan yang mungkin terlalu ketat atau lemah.