Inti galaksi aktif

Inti galaksi aktif adalah bagian yang kompak di pusat galaksi. Bagian tengah ini memiliki luminositas yang lebih tinggi dari biasanya pada sebagian spektrum elektromagnetik, dengan ciri-ciri yang menunjukkan bahwa luminositas yang berlebih ini tidak dihasilkan oleh bintang-bintang. Emisi non-bintang yang berlebih ini telah diamati dalam bentuk gelombang radio, gelombang mikro, inframerah, optik, ultraviolet, sinar-X dan sinar gamma. Galaksi yang memiliki inti semacam ini disebut "galaksi aktif". Radiasi yang dihasilkan oleh inti galaksi aktif diduga disebabkan oleh akresi materi yang dipicu oleh lubang hitam supermasif di tengah galaksi. Inti galaksi aktif adalah sumber radiasi elektromagnetik yang paling terang dan berkesinambungan di alam semesta, sehingga telah digunakan untuk menemukan objek-objek yang sangat jauh. Karakteristik inti galaksi aktif yang telah diamati bergantung pada beberapa faktor, seperti massa lubang hitam utama, laju akresi gas di lubang hitam, orientasi piringan akresi, kadar pengaburan inti galaksi oleh debu, dan keberadaan atau ketiadaan semburan. Sejumlah anak kelompok inti galaksi aktif telah ditetapkan berdasarkan ciri-ciri yang dapat diamati; inti galaksi aktif yang paling kuat telah diklasifikasikan sebagai kuasar.