Teori ilmiah

Teori ilmiah adalah suatu penjelasan mengenai aspek alam dan alam semesta yang telah diuji berulang kali dan dikuatkan sesuai dengan metode ilmiah, menggunakan protokol pengamatan, pengukuran, dan evaluasi hasil. Jika memungkinkan, teori diuji di bawah kondisi yang terkendali dalam eksperimen. Dalam keadaan yang tidak memungkinkan untuk pengujian eksperimental, teori dievaluasi melalui prinsip-prinsip penalaran abduktif. Teori-teori ilmiah yang mapan telah bertahan dengan pengawasan ketat dan mewujudkan pengetahuan ilmiah. Suatu teori ilmiah berbeda dari fakta ilmiah atau hukum ilmiah dalam teori yang menjelaskan "mengapa" atau "bagaimana": fakta adalah pengamatan dasar, sederhana, sedangkan hukum adalah pernyataan mengenai hubungan antar fakta. Misalnya, Hukum Gravitasi Newton adalah persamaan matematis yang dapat digunakan untuk memprediksi daya tarik antar benda, tetapi ini bukan teori untuk menjelaskan "bagaimana" gravitasi bekerja. Stephen Jay Gould menulis bahwa "...fakta dan teori adalah hal yang berbeda, bukan anak tangga dalam hierarki kepastian yang semakin meningkat. Fakta adalah data dunia. Teori adalah struktur gagasan yang menjelaskan dan menafsirkan fakta." Arti istilah teori ilmiah seperti yang digunakan dalam disiplin ilmu secara signifikan berbeda dari penggunaan bahasa sehari-hari umum dari teori Dalam percakapan sehari-hari, teori dapat menyiratkan penjelasan yang mewakili dugaan yang tidak berdasar dan spekulatif, sedangkan dalam sains itu menjelaskan penjelasan yang telah diuji dan diterima secara luas sebagai valid. Teori ilmiah bersifat dapat diuji dan membuat prediksi yang dapat dipalsukan. Mereka menggambarkan penyebab fenomena alam tertentu dan digunakan untuk menjelaskan dan memprediksi aspek fisik alam semesta atau bidang penyelidikan tertentu. Seperti halnya bentuk-bentuk pengetahuan ilmiah lainnya, teori-teori ilmiah bersifat deduktif dan induktif, mengincar kekuatan prediksi dan penjelas. Para ilmuwan menggunakan teori untuk memajukan pengetahuan ilmiah, serta untuk memfasilitasi kemajuan dalam teknologi atau kedokteran.