Canberra

Canberra adalah ibu kota Australia. Dengan jumlah penduduk 410.301 jiwa, Canberra adalah kota pedalaman terbesar sekaligus kota terbesar ke-8 di Australia. Kota ini terletak di ujung utara Australian Capital Territory (ACT), 280 km (170 mi) sebelah barat daya Sydney dan 660 km (410 mi) sebelah timur laut Melbourne. Seorang penduduk Canberra disebut Canberran. Meski Canberra merupakan ibu kota dan pusat pemerintahan, banyak kementerian federal yang memiliki kantor kedua di ibu kota negara bagian lainnya, dan begitu pula dengan Gubernur Jenderal dan Perdana Menteri. Daerah tempat berdirinya Canberra dipilih sebagai lokasi ibu kota negara pada tahun 1908 untuk menengahi persaingan antara Sydney dan Melbourne, dua kota terbesar di Australia. Kota terencana di luar batas negara bagian tidak lazim di Australia, tetapi sudah diwujudkan di negara-negara lain, misalnya Washington, D.C. di Amerika Serikat dan Brasília di Brasil. Cetak biru karya arsitek Amerika Serikat, Walter Burley Griffin dan Marion Mahony Griffin, dipilih dalam sayembara internasional. Kota Canberra mulai dibangun pada tahun 1913. Rancangan Griffin memiliki motif geometris seperti lingkaran, segi enam, dan segitiga, dan terpusat di beberapa poros yang menghubungkan sejumlah patokan topografis di Australian Capital Territory. Tata kota ini dipengaruhi oleh gerakan kota kebun dan memiliki banyak jalur hijau. Pertumbuhan dan perkembangan Canberra terhambat oleh dua Perang Dunia dan Depresi Besar. Rentetan peristiwa tersebut menyulitkan penataan kota dan melemahkan lembaga-lembaga yang dibentuk untuk mengawasi pengembangan kota. Ibu kota tumbuh pesat setelah Perang Dunia II karena pengembangannya didukung oleh Perdana Menteri Sir Robert Menzies dan National Capital Development Commission didirikan dengan kekuasaan eksekutif. Walaupun Australian Capital Territory saat ini menjadi wilayah mandiri, Pemerintah Persemakmuran masih memegang kekuasaan administratif melalui National Capital Authority. Sebagai pusat pemerintahan Australia, Canberra adalah tempat berdirinya Parliament House, kediaman resmi perwakilan Kerajaan Britania Raya, Mahkamah Agung, dan berbagai departemen dan lembaga pemerintahan. Di kota ini juga terdapat banyak lembaga sosial dan budaya nasional seperti Australian War Memorial, Australian National University, Royal Australian Mint, Australian Institute of Sport, National Gallery, National Museum, dan National Library. Korps perwira Angkatan Darat Australia dilatih di Royal Military College, Duntroon. Australian Defence Force Academy juga terletak di Canberra. ACT dipisahkan dari negara-negara bagian lain supaya kekuasaan pemerintah pusat tidak bisa dimanfaatkan sepihak. ACT diwakili di Parlemen Persemakmuran dan memiliki Majelis Legislatif dan pemerintahannya sendiri seperti negara-negara bagian lain. Karena banyak aparatur sipil di kota ini, Pemerintah Persemakmuran menyumbang sebagian besar Produk Bruto Negara Bagian dan merupakan penyedia lapangan pekerjaan tunggal terbesar di Canberra. Bila dibandingkan dengan angka rata-rata nasional, tingkat pengangguran di Canberra lebih rendah dan pendapatan rata-ratanya lebih tinggi; tingkat pendidikan tersier lebih tinggi, sedangkan penduduknya semakin muda. Harga properti relatif tinggi karena peraturan pembangunan yang cukup ketat.