Betty Friedan

Betty Friedan adalah seorang aktivis feminis Yahudi Amerika terkenal pada tahun 1960-an. Betty Friedan lahir di Peoria, Ilinois dan lulus dari Smith College pada tahun 1942 dengan gelar di bidang psikologi. Setelah setahun bekerja di University of California, Berkeley, ia menetap di New York City dan beberapa kali berganti pekerjaan sebelum akhirnya bertemu dengan Carl Friedan. Selama 10 tahun kemudian, Friedan bekerja sebagai ibu rumah tangga sekaligus memiliki pekerjaan paruh waktu di beberapa majalah. Pada 1957, sebagai hasil dari kuesioner yang ia bagikan pada rekan-rekannya di Smith College, Friedan mendapatkan sebuah kesamaan dirinya dengan rekan-rekannya: mereka tidak puas dengan kehidupan yang mereka miliki. Friedan kemudian membuat rencana untuk memelajari topik tersebut secara intensif melalui lebih banyak kuesioner, wawancara, serta konsultasi dengan berbagai psikolog. Hasil yang didapat dari studi ini dirangkum oleh Friedan dalam The Feminine Mystique, buku pertamanya yang terbit pada tahun 1963. Buku tersebut menggambarkan peranan wanita dalam masyarakat industri, khususnya di peran ibu rumah tangga penuh waktu, yang dianggap Friedan memaksakan kehendak mereka untuk mendedikasikan hidup untuk keluarga alih-alih aktualisasi diri atau mengejar mimpi mereka sendiri. Buku itu terjual laris, dan beberapa orang menganggapnya sebagai pencetus feminisme gelombang kedua, dan secara signifikan memacu gerakan wanita. Pada tahun 1966 ia mendirikan National Organization for Women (NOW), sebuah organisasi penggerak hak asasi dan kesetaraan bagi wanita, bersama dengan 27 orang lainnya. Sebagai presiden, Friedan mengadakan kampanye untuk penghentian segregasi antara wanita dan pria di lingkungan kerja, representasi wanita di pemerintahan, rumah penitipan anak bagi ibu yang bekerja, serta legalisasi aborsi dan beberapa perubahan lainnya. Meski kadang tergeser oleh organisasi lain yang lebih muda dan radikal, NOW merupakan pelopor terbesar dalam pergerakan wanita. Friedan berhenti dari jabatannya pada tahun 1970, namun tetap aktif pada gerakan-gerakan serupa seperti Women's Strike for Equality pada 26 Agustus 1970 —bertepatan dengan ulang tahun ke-50 hak pilih wanita di Amerika Serikat— yang sekaligus mengusulkan ratifikasi Amandemen Kesetaraan Hak ke dalam Konstitusi Amerika Serikat. Friedan juga merupakan salah satu pendiri National Women's Political Caucus (1971), serta menjabat sebagai direktur First Women's Bank and Trust Company pada tahun 1973. Pada tahun 1976, Betty Friedan menulis It Changed My Life: Writings on the Women's Movement dan pada 1981 menerbitkan The Second Stage, yang membahas eksistensi pergerakan wanita pada masa itu. Salah satu buku Friedan yang lain, The Fountain of Age (1993), membahas psikologi usia tua dan memproposisikan pergantian cara pandang masyarakat yang mengaitkan penuaan dengan "kehilangan" atau "pengurangan". Pada tahun 2000 Friedan juga menulis memoir berjudul Life So Far.