Franz Kafka

Franz Kafka adalah seorang novelis dan cerpenis berbahasa Jerman asal kota Praha yang berpengaruh dari abad ke-20. Gaya kepenulisannya yang unik telah dianggap memberi pengaruh besar terhadap kesusastraan Barat. Ia dianggap sebagai salah seorang pelopor prosa modern oleh para kritikus sastra. Karyanya yang paling dikenal antara lain Die Verwandlung ("Metamorfosis"), yang telah ada terjemahannya dalam bahasa Indonesia, dan novelnya yang belum diselesaikan Das Schloß ("Kastil"). Kafka sendiri muncul dan menjadi perbincangan justru ketika dia telah meninggal. Bahkan istilah Kafkaesque kemudian diserap ke dalam bahasa Inggris untuk menggambarkan situasi seperti yang ditemukan dalam beberapa tulisannya. Kafka dilahirkan dalam keluarga Yahudi-Jerman kelas menengah di kota Praha, ibu kota Kerajaan Bohemia, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austria-Hungaria, sekarang merupakan ibu kota Republik Ceko. Ia dilatih sebagai pengacara dan setelah menyelesaikan pendidikan hukumnya dipekerjakan penuh waktu oleh perusahaan asuransi, memaksanya untuk menghabiskan waktu luangnya dengan menulis. Selama hidupnya, Kafka menulis ratusan surat kepada keluarga dan teman dekat, termasuk ayahnya, yang memiliki hubungan tegang dan formal dengannya. Ia bertunangan dengan beberapa wanita tetapi tidak pernah menikah. Ia meninggal pada tahun 1924 pada usia 40 tahun diakibatkan tuberkulosis. Beberapa karya Kafka yang diterbitkan selama masa hidupnya: koleksi cerita Betrachtung ("Kontemplasi") dan Ein Landarzt, dan cerita yang terpisah diterbitkan di majalah sastra tetapi hanya mendapat sedikit perhatian publik. Dalam wasiatnya, Kafka menginstruksikan temannya Max Brod untuk menghancurkan karya-karyanya yang belum selesai, termasuk novelnya Der Prozess, Das Schloss dan Der Verschollene, tetapi Brod mengabaikan instruksi untuk menghancurkan tulisannya yang belum selesai. Hingga saat ini karyanya telah memengaruhi banyak sekali penulis, kritikus, seniman, dan filsuf selama abad ke-20 dan ke-21.