Chitinozoa

Chitinozoa adalah sekelompok mikrofosil laut organik berbentuk labu laboratorium yang dihasilkan oleh organisme yang hingga saat ini masih belum diketahui. Umum ditemukan dari periode Ordovisium sampai Devon, organisme berukuran 50-2000 mikrometer ini umum ditemukan pada hampir semua jenis sedimen laut di seluruh dunia dari periode-periode tersebut. Penyebaran yang luas ini, beserta dengan laju evolusi mereka yang cepat, menjadikan mereka sebuah penanda biostratigrafi yang berharga. Wujud mereka yang aneh telah mempersulit klasifikasi dan rekonstruksi ekologis dari organisme-organisme tersebut. Sejak penemuan terawalnya pada 1931, telah diusulkan afinitas dengan protista, tumbuhan dan jamur. Organisme ini semakin baik dipahami seiring perkembangan dalam teknologi mikroskop memfasilitasi studi struktur detail mereka, dan sudah disarankan bahwa mereka mewakili baik telur atau tahap muda dari seekor hewan laut. Namun, penelitian belakangan menyarankan bahwa mereka mewakili cangkang keras dari sekelompok protista dengan afinitas yang masih belum pasti. Ekologi Chitinozoa masih terbuka untuk spekulasi; beberapa barangkali mengapung di arus air, sementara lainnya berjangkar ke organisme lain. Kebanyakan spesies terkesan "pilih-pilih" mengenai kondisi tempat tinggal mereka, dan lebih sering dijumpai pada beberapa lingkungan purba spesifik daripada yang lainnya. Kelimpahannya juga bervariasi bedasarkan musim.