Perahu torpedo

Perahu torpedo adalah jenis kapal perang angkatan laut yang relatif kecil dan cepat, dirancang untuk membawa torpedo ke medan pertempuran. Desain pertama adalah kapal uap yang dikhususkan untuk menabrakkan diri beserta muatan torpedo peledak ke lambung kapal musuh. Perkembangan selanjutnya melahirkan varian torpedo Whitehead yang dapat digerakkan secara independen.. Perahu torpedo awalnya dibuat sebagai senjata pantai untuk melawan ancaman kapal tempur dan kapal bersenjata berat lain yang berukuran besar dan bergerak lambat. Dengan mengandalkan kecepatan, manuver, dan kekuatan torpedo, biaya produksi perahu torpedo jauh lebih murah dibandingkan membangun armada kapal perang besar. Gerombolan perahu-perahu torpedo murah yang menyerang secara massal dapat membuat kapal besar kewalahan, mengingat persenjataan berat di kapal-kapal besar terlalu besar dan tidak praktis untuk melawan kapal-kapal kecil. Armada perahu torpedo dapat menjadi ancaman serius bagi kapal musuh di perairan pesisir, meskipun jangkauan operasionalnya terbatas oleh ukuran lambung dan kapasitas bahan bakarnya. Pengenalan perahu torpedo cepat pada akhir abad ke-19 menjadi perhatian para ahli strategi angkatan laut. Hal ini memperkenalkan konsep perang asimetris secara taktis di laut. Sebagai tanggapan, angkatan laut pemilik kapal-kapal besar memperkenalkan senjata penembakan cepat kaliber kecil sebagai pertahanan anti-torpedo. Kemudian dikembangkan pula kapal-kapal kecil yang dilengkapi persenjataan ringan untuk mengawal armada, yang disebut "kapal perusak perahu torpedo". Awalnya bersifat defensif, terutama untuk melindungi kapal perang dari serangan torpedo di luar jarak jangkau persenjataannya. Seiring berjalannya waktu, kapal perusak bertambah besar dan memiliki banyak fungsi, termasuk melancarkan serangan torpedo terhadap kapal musuh, serta mempertahankan diri dari serangan kapal selam dan pesawat. Kemudian dilengkapi rudal, hingga menjadi jenis kapal perang permukaan paling dominan pada era modern. Saat ini, konsep kapal perang kecil, cepat, dan murah dengan persenjataan ofensif kuat diambil alih oleh "kapal serangan cepat".