Taksonomi tanah USDA

Kata tanah seperti banyak kata umum lainnya, memiliki beberapa makna. Dalam arti tradisionalnya, tanah adalah media alami alami untuk pertumbuhan tanaman darat, baik yang memiliki atau tidak memiliki cakrawala tanah yang dapat dilihat. Makna ini masih merupakan makna yang umum dan minat terbesar pada tanah adalah berpusat pada makna ini. Orang menganggap tanah penting karena mendukung tanaman yang memasok makanan, serat, obat-obatan, dan kebutuhan manusia lainnya dan karena tanah menyaring air dan mendaur ulang limbah. Tanah menutupi permukaan bumi sebagai sebuah kontinum, kecuali pada batu gundul, di daerah yang selalu membeku atau di perairan dalam, atau di es gletser yang gundul. Dalam pengertian ini, tanah memiliki ketebalan yang ditentukan oleh kedalaman perakaran tanaman. Sekitar tahun 1870, sebuah konsep baru tentang tanah diperkenalkan. Sistem taksonomi tanah yang diterbitkan oleh USDA tahun 1975 dengan judul "Soil Taxonomy, A Basic System of Soil Classification for Making and Interpreting Soil Survey" merupakan sistem klasifikasi tanah yang banyak dikenal di seluruh dunia. Sistem taksonomi dari USDA terus dikembangkan dengan diterbitkannya seri buku secara berurutan pada setiap dua tahun mulai tahun 1990, dan berakhir pada tahun 2006. Banyak negara mengembangkan dan menggunakan sistem klasifikasi tanah nasional masing-masing tetapi "Soil Taxonomy" tetap dipelajari, bahkan dijadikan bahan pembanding untuk mengorelasikan dengan satuan-satuan tanah yang dimilikinya. Satuan-satuan taksonomi tanah USDA merupakan alat komunikasi yang baik karena mencakup berbagai tingkatan skala pemanfaatan mulai dari skala detail hingga global.