Negara bagian budak dan negara bagian bebas

Di Amerika Serikat sebelum 1865, negara bagian budak adalah sebuah negara bagian dimana perbudakan dan perdagangan budak bersifat legal, sementara negara bagian bebas adalah sebuah negara bagian yang tak melegalkannya. Antara 1812 dan 1850, negara-negara bagian bebas tak melampaui jumlah negara-negara bagian budak, sehingga negara-negara bagian yang baru menjadi perpaduan budak-bebas. Meskipun demikian, beberapa budak berada di kebanyakan negara bagian bebas sampai sensus 1840, dan Fugitive Slave Act of 1850 secara spesifik menyatakan bahwa seorang budak tak menjadi bebas dengan memasuki negara bagian bebas. Meskipun Amerika Asli memiliki perbudakan skala kecil, perbudakan di wilayah yang menjadi Amerika Serikat utamanya dibentuk pada zaman kolonisasi Eropa. Pada 1776, perbudakan bersifat legal di seluruh Tiga Belas Koloni. Setelah itu, koloni-koloni tersebut mulai menghapus praktik tersebut. Pennsylvania menghapus perbudakan pada 1780, dan sekitar separuh negara bagian menghapus perbudakan pada akhir Perang Revolusi atau pada dasawarsa-dasawarsa pertama negara tersebut, meskipun biasanya tak menandakan bahwa para budak yang masih ada menjadi bebas. Meskipun bukan Tiga Belas Koloni, Vermont mendeklarasikan kemerdekaannya dari Britania Raya pada 1777 dan pada masa yang sama, perbudakan dibatasi, sebelum diangkat menjadi negara bagian pada 1791.