Honoré de Balzac

Honoré de Balzac ialah seorang novelis dan dramawan asal Prancis. Karya magnum opus adalah sebuah sekuens dari cerita pendek dan bermain bersama di dalam teater yang berjudul La Comédie humaine, yang mempertunjukkan panorama kehidupan orang Prancis setelah runtuhnya kekuasaan Napoléon Bonaparte pada tahun 1815. Karena observatifnya yang tajam akan detail dan perwakilan masyarakat yang tidak tersaring, Balzac dianggap sebagai salah seorang pelopor realisme di literatur Eropa. Ia terkenal oleh multi aspek karakternya; bahkan juga karakternya yang kompleks sekalipun, secara moral ambigu dan sangat kemanusiaan. Tulisannya banyak memberikan ilham para pengaranglainnya yang terkenal, di antaranya adalah novelis Marcel Proust, Émile Zola, Charles Dickens, Fyodor Dostoyevsky, Gustave Flaubert, Marie Corelli, Henry James, William Faulkner, Jack Kerouac, and Italo Calvino begitu pula para filsafat yang penting seperti Friedrich Engels. Karya Balzac juga banyak yang difilmkan, dan terus memberikan aspirasi pada penulis yang lainnya. Sebagai seorang anak, ia adalah pembaca yang antusias dan berpikiran bebas. Balzac memiliki kesulitan beradaptasi dengan gaya pengajaran di sekolah tata bahasanya. Sifat sukarela menimbulkan kesulitan di sepanjang hidupnya dan frustrasi akan ambisinya untuk berhasil di dalam dunia bisnis. Ketika sekolahnya selesai, Balzac bekerja sebagai juru tulis hukum, akan tetapi dia membalikkan punggungnya terhadap hukum karena bosan akan ketidak-manusiaan dan segala rutinitasnya yang dangkal. Sebelum dan selama kariernya sebagai penulis, ia mencoba untuk menjadi penerbit, pencetak, bisnis, pengkritik, dan politik. Ia gagal dengan semua pekerjaan tersebut. La Comédie Humaine menceritakan kisah nyatanya atas kesulitan tersebut, termasuk juga bagian dari pengalamannya sendiri. Balzac menderita karena kesehatannya yang tidak baik di sepanjang hidupnya, kemungkinan itu terjadi karena jadwal penulisannya yang intens. Hubungannya dengan keluarga kerap tegang karena masalah keuangan dan drama pribadi, dan ia kehilangan lebih dari satu orang teman lewat tinjauan kritik. Pada tahun 1850, ia menikah dengan Ewelina Hańska, kekasih lamanya; ia meninggal lima bulan kemudian.