Wangsa Medici

Wangsa Medici adalah keluarga bankir dan politikus Italia yang pertama kali terangkat namanya saat dipimpin Cosimo de' Medici di Republik Firenze pada separuh awal abad ke-15. Keluarga yang berasal dari daerah Mugello di Toskana ini sedikit demi sedikit menimbun kekayaan sampai akhirnya mampu memodali Bank Medici, lembaga keuangan terbesar di Eropa pada abad ke-15. Bank inilah yang membuka jalan bagi keluarga Medici untuk berkiprah di gelanggang politik Firenze. Meskipun demikian, para politikus dari keluarga Medici secara resmi tetap berstatus warga negara biasa, dan baru berstatus kepala monarki pada abad ke-16. Empat orang Paus Gereja Katolik berasal dari keluarga Medici, yakni Paus Leo X (1513–1521), Paus Klemens VII (1523–1534), Paus Pius IV (1559–1565), dan Paus Leo XI (1605). Dua orang Permaisuri Kerajaan Prancis juga berasal dari keluarga Medici, yakni Caterina de' Medici (1547–1559), dan Maria de' Medici (1600–1610). Pada tahun 1532, keluarga Medici dianugerahi gelar pusaka Adipati Firenze. Sesudah melakukan ekspansi wilayah, Kadipaten Firenze naik status menjadi Kadipaten Agung Toskana pada tahun 1569. Keluarga Medici berdaulat atas Kadipaten Agung Toskana sedari pembentukannya sampai dengan kemangkatan Adipati Agung Gian Gastone de' Medici pada tahun 1737. Kadipaten Agung Toskana mengalami berbagai tingkat pertumbuhan ekonomi pada masa pemerintahan adipati-adipati agung terdahulu, tetapi mengalami kebangkrutan pada masa pemerintahan Adipati Agung Cosimo III de' Medici. Kekayaan dan pamor keluarga Medici yang begitu besar sesungguhnya bermula dari usaha dagang tekstil di bawah naungan Arte della Lana, serikat usaha wastra wol di Firenze. Sebagaimana keluarga-keluarga signorie lainnya di Italia, keluarga Medici mendominasi pemerintahan kota kediaman mereka, mampu menundukkan Firenze di bawah kendali keluarga mereka, serta menciptakan lingkungan yang mendukung pengembangan seni rupa dan humanisme. Keluarga Medici dan keluarga-keluarga terkemuka lainnya di Italia adalah pihak-pihak yang menginspirasi Renaisans Italia, misalnya keluarga Visconti dan Sforza di Milan, keluarga Este di Ferrara, keluarga Borgia di Roma, dan keluarga Gonzaga di Mantua. Sejak didirikan pada tahun 1397 sampai bangkrut pada tahun 1494, Bank Medici merupakan salah satu lembaga yang paling kaya dan paling disegani di Eropa, bahkan keluarga Medici pernah digadang-gadang sebagai keluarga terkaya di Eropa. Bank Medici adalah batu pijakan yang memampukan keluarga Medici untuk meraih kekuasaan politik, mula-mula di Firenze dan kemudian hari meluas pula ke berbagai pelosok Jazirah Italia maupun Benua Eropa. Usaha keluarga Medici termasuk salah satu perusahaan pertama yang menerapkan sistem akuntansi buku besar melalui pengembangan sistem pembukuan berpasangan yang memudahkan penelusuran kredit dan debit. Keluarga Medici membanggakan diri sebagai pihak yang mengongkosi reka cipta piano dan opera, mendanai pembangunan Basilika Santo Petrus dan Santa Maria del Fiore, serta menjadi patron bagi banyak seniman dan cendekiawan, antara lain Brunelleschi, Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffaello, Machiavelli, Galileo, dan Francesco Redi. Keluarga Medici juga memainkan peran utama dalam gerakan Kontrareformasi sedari awal Reformasi Protestan sampai dengan penyelenggaraan Konsili Trente dan meletusnya perang-perang agama di Prancis.