Daqin

Daqin adalah nama Tionghoa kuno bagi Kekaisaran Romawi atau Timur Dekat, khususnya Siria, tergantung pada konteksnya. Kata tersebut artinya "Qin Besar", Qin merupakan nama dari dinasti pendiri Kekaisaran Tiongkok. Sejarawan John Foster menyebutnya sebagai "...Kekaisaran Romawi, atau lebih kepada bagian darinya yang diketahui Tiongkok, Siria." Dalam berbagai teks, ibu kotanya disebut sebagai Antiokhia dan Konstantinopel, dengan penjelasan yang tidak jelas dari kota Roma. Sorotan-sorotan dasarnya seperti hukum, adat istiadat, busana dan mata uang dijelaskan dalam sumber-sumber Tiongkok. Inkarnasi abad pertengahannya disebut dalam catatan-catatan sejarah pada zaman dinasti Tang dengan sebutan Fulin, yang Friedrich Hirth dan para sarjana lainnya identifikasikan sebagai Kekaisaran Bizantium. Daqin juga umumnya dikaitkan dengan umat Kristen Nestorian pemakai bahasa Suryani yang tinggal di Tiongkok pada zaman dinasti Tang. Sumber-sumber Tiongkok menyebut beberapa kedutaan-kedutaan besar Romawi kuno yang datang ke Tiongkok, bermula pada tahun 166 Masehi dan berakhir pada abad ke-3. Kedutaan-kedutaan besar awal tersebut dikatakan datang melalui rute maritim melalui Laut Tiongkok Selatan di provinsi Jiaozhi, Tiongkok. Bukti arkeologi seperti koin-koin Romawi menunjukkan adanya kegiatan perdagangan Romawi di Asia Tenggara. Kedutaan-kedutaan besar pada masa berikutnya yang tercatat datang dari Kekaisaran Bizantium, yang berlangsung dari abad ke-7 sampai ke-11, melalui Jalur Sutra, bersama dengan orang-orang Eropa di Tiongkok pada Abad Pertengahan lainnya. Yunani Bizantium tercatat mendatangi Kublai Khan (1260-1294), penguasa Mongol dari dinasti Yuan di Khanbaliq (Beijing), sementara Kaisar Hongwu, pendiri dinasti Ming, mengirim surat kepada penguasa Kekaisaran Bizantium.