Proses Bessemer

proses Bessemer adalah proses industri berbiaya rendah pertama untuk memproduksi massal besi baja dari cairan pig iron sebelum adanya pengembangan tungku bara terbuka. Prinsip proses utamanya adalah menghilangkan kotoran dari besi dengan menggunakan reaksi oksidasi dengan peniupan udara kedalam cairan besi yang meleleh. Oksidasi juga meningkatkan suhu dari massa besi tersebut dan menjaga besinya tetap berbentuk cair. Dekarburisasi terkait yang menggunakan proses peniupan udara sudah pernah digunakan di luar Benua Eropa, tetapi tidak pada skala industri. Salah satu proses tersebut telah ada sejak abad ke-11 di Asia Timur, di mana seorang sarjana bernama Shen Kuo dari era tersebut menjelaskan proses tersebut pada industri besi dan baja Cina. Pada abad ke-17, catatan sejarah oleh penjelajah Eropa mengisaratkan adanya kemungkinan proses tersebut juga digunakan di Jepang. Proses modern ini dinamai atas nama penemunya, Orang Inggris bernama Henry Bessemer, yang mengambil hak paten pada proses tersebut pada tahun 1856. Proses ini juga menurut kabar ditemukan secara terpisah oleh penemu Amerika Serikat bernama William Kelly, meskipun ada sedikit saja pembuktian atas klaim ini. Proses yang menggunakan lapisan refraktori dasar ini dikenal sebagai "proses Bessemer dasar" atau "proses Gilchrist–Thomas" dinamai berdasarkan nama penemu Inggris yaitu Percy Gilchrist dan Sidney Gilchrist Thomas.