Pengepungan Yerusalem (587 SM)

Pengepungan Yerusalem adalah peristiwa terakhir pemberontakan Yehuda melawan Babilonia, di mana Nebukadnezar II, raja Kekaisaran Neo-Babilonia, mengepung Yerusalem, ibu kota Kerajaan Yehuda. Yerusalem jatuh setelah pengepungan selama 30 bulan, setelah itu orang Babilonia secara sistematis menghancurkan kota tersebut dan Bait Pertama. Kerajaan Yehuda dibubarkan dan banyak penduduknya diasingkan ke Babilonia. Pada akhir abad ke-7 SM, Yehuda menjadi kerajaan vasal Babilonia. Pada tahun 601 SM, Yoyakim, raja Yehuda, memberontak melawan pemerintahan Babilonia meskipun ada protes keras dari nabi Yeremia. Yoyakim meninggal karena alasan yang tidak jelas, dan digantikan oleh putranya, Yoyakhin. Pada tahun 597 SM, bangsa Babilonia mengepung Yerusalem, dan kota tersebut menyerah. Nebukadnezar menjarah Yerusalem dan mendeportasi Yekonia serta warga terkemuka lainnya ke Babilonia; Paman Yekonia, Zedekia, dilantik sebagai raja. Belakangan, atas dorongan orang Mesir, Zedekia melancarkan pemberontakan kedua, dan tentara Babilonia dikirim untuk merebut kembali Yerusalem. Pada Tisha B'Av, Juli 587 atau 586 SM, bangsa Babilonia merebut Yerusalem, menghancurkan Kuil Pertama dan membakar kota tersebut. Permukiman kecil di sekitar kota, dan yang dekat dengan perbatasan barat kerajaan, juga hancur. Menurut Alkitab, Zedekia berusaha melarikan diri, tetapi ditangkap di dekat Yerikho. Dia dipaksa menyaksikan eksekusi anak-anaknya di Riblah, dan matanya kemudian dicungkil. Penghancuran Yerusalem dan kuilnya menyebabkan krisis agama, spiritual dan politik, yang meninggalkan jejaknya dalam literatur nubuatan dan tradisi alkitabiah. Kerajaan Yehuda dihapuskan dan dianeksasi sebagai provinsi Babilonia yang berpusat di Mizpa. Elit Yudea, termasuk Dinasti Daud, diasingkan ke Babilonia. Setelah Babel telah jatuh ke tangan Koresh Agung, pendiri Kekaisaran Akhemeniyah Persia, pada tahun 539 SM, ia mengizinkan orang-orang Yudea yang diasingkan untuk kembali ke Sion dan membangun kembali Yerusalem. Bait Kedua selesai dibangun pada tahun 516 SM.