Sidang Westminster

Sidang Westminster adalah sebuah dewan para teolog dan anggota Parlemen Inggris yang ditunjuk dari tahun 1643 hingga 1653 untuk merestrukturisasi Gereja Inggris. Beberapa orang Skotlandia juga hadir, dan hasil kerja Sidang tersebut diadopsi oleh Gereja Skotlandia. Sebanyak 121 pendeta dipanggil ke dalam Sidang, dan 19 pendeta lainnya ditambahkan kemudian untuk menggantikan mereka yang tidak hadir atau tidak dapat hadir lagi. Sidang ini menghasilkan Bentuk Pemerintahan Gereja, sebuah Pengakuan Iman, dua katekismus atau pedoman untuk pengajaran agama, dan sebuah pedoman bagi liturgi, Pedoman Ibadah Umum, untuk Gereja Inggris dan Gereja Skotlandia. Pengakuan Iman Westminster dan Katekismus Westminster diadopsi sebagai standar doktrinal di Gereja Skotlandia dan gereja Presbiterian lainnya, di mana mereka tetap bersifat normatif. Versi Pengakuan Iman yang dimodifikasi juga diadopsi di gereja-gereja Kongregasional dan Baptis di Inggris dan New England pada abad ketujuh belas dan kedelapan belas. Pengakuan Iman ini menjadi sangat berpengaruh di seluruh dunia berbahasa Inggris, terutama dalam teologi Protestan Amerika. Sidang Westminster dipanggil oleh Parlemen Panjang sebelum dan selama permulaan Perang Saudara Inggris Pertama. Parlemen Panjang dipengaruhi oleh Puritanisme, sebuah gerakan keagamaan yang berupaya mereformasi gereja lebih lanjut. Mereka menentang kebijakan keagamaan Raja Charles I dan William Laud, Uskup Agung Canterbury. Sebagai bagian dari aliansi militer dengan Skotlandia, Parlemen setuju bahwa hasil dari Sidang ini akan membawa Gereja Inggris menjadi semakin mirip dengan Gereja Skotlandia. Gereja Skotlandia diperintah oleh sebuah sistem yang terdiri dari majelis penatua terpilih yang disebut presbiterianisme, dan bukan diperintah oleh uskup, yang disebut sebagai episkopalianisme, yang digunakan dalam gereja Inggris. Para komisioner dari Skotlandia menghadiri dan menasihati sidang sebagai bagian dari persetujuan. Ketidaksetujuan mengenai pemerintahan gereja menyebabkan perpecahan yang terbuka di dalam Sidang, meskipun ada upaya-upaya untuk mempertahankan kesatuan. Kelompok teolog yang mendukung presbiterianisme adalah mayoritas, tetapi pihak kongregasionalis, yang memiliki pengaruh lebih besar dalam militer, mendukung otonomi bagi masing-masing jemaat daripada penundukan jemaat kepada majelis regional dan nasional yang diwajibkan presbiterianisme. Parliament eventually adopted a presbyterian form of government but lacked the power to implement it. During the Restoration of the monarchy in 1660, all of the documents of the Assembly were repudiated and episcopal church government was reinstated in England.