Modulasi amplitudo

Modulasi amplitudo (AM) adalah proses memodulasi sinyal frekuensi rendah pada gelombang frekuensi tinggi dengan mengubah-ubah amplitudo gelombang frekuensi tinggi tanpa mengubah frekuensinya. Frekuensi rendah ini disebut isyarat pemodulasi dan frekuensi tinggi adalah pembawa. Metode ini dipakai dalam transmisi radio AM untuk memungkinkan frekuensi audio dipancarkan ke jarak yang jauh, dengan cara superimposisi frekuensi audio pada pembawa frekuensi radio yang dapat dipancarkan melalui antena. Frekuensi radio adalah frekuensi yang dipakai untuk radiasi energi elektromagnetik koheren yang berguna untuk maksud-maksud komunikasi. Frekuensi radio terendah adalah sekitar 10 kHz dan jajarannya merentang hingga ratusan GHz.
Pembawa yang termodulasi terdiri dari tiga frekuensi yang semuanya RF, yaitu f c Pembawa. f c + f m Frekuensi samping atas. f c − f m Frekuensi samping bawah.
Jika pembawa digambarkan oleh e c = A sin ⁡ ω c t disini ω c = 2 π f c dan isyarat pemodulasi oleh e m = A sin ⁡ ω m t disini ω c = 2 π f m maka amplitudo pembawa termodulasi dapat dinyatakan sebagai sin ⁡ ω c t kalau hal ini diuraikan, maka diperoleh A sin ⁡ ω c t + B sin ⁡ ω m t sin ⁡ ω c t = A sin ⁡ ω c t + B cos ⁡ t 2 − B cos ⁡ t 2 = A sin ⁡ ω c t + B sin ⁡ [ t + π 2 ] 2 + B sin ⁡ [ t − π 2 ] 2 biru adalah pembawa hijau adalah frekuensi samping bawah merah adalah frekuensi samping atas
Jika pembawa dimodulasi oleh bentuk gelombang kompleks, maka akan timbul bermacam-macam frekuensi yang membentuk jalur-jalur samping atas dan bawah. Dalam radio AM, karena oleh persetujuan internasional saling dipisahkan 9 kHz, frekuensi modulasi maksimum adalah 4,5 kHz. Kedua jalur samping dipancarkan meskipmun hanya salah satu yang didemodulasi dalam pesawat penerima.
AM juga dipakai dalam transmisi isyarat video dalam televisi. AM adalah sistem yang sederhana, murah, dan hanya membutuhkan lebar jalur kecil. Tetapi sistem ini buruk dalam perfomansi isyarat terhadap desah bila dibandingkan dengan metode lain misalnya modulasi frekuensi dan modulasi kode pulsa.