The Structure and Distribution of Coral Reefs

The Structure and Distribution of Coral Reefs adalah monograf karya Charles Darwin yang diterbitkan pada tahun 1842. Buku ini menjelaskan teori tentang pembentukan terumbu karang dan atol. Darwin mengagas ide buku ini selama berlayar dengan kapal HMS Beagle, ketika ia masih berada di Amerika Selatan dan sebelum dia melihat pulau karang untuk pertama kalinya. Kemudian, Darwin mulai menulis draf buku ini ketika HMS Beagle melintasi Samudra Pasifik, dan menyelesaikan drafnya pada bulan November 1835. Judul lengkap buku ini adalah The Structure and Distribution of Coral Reefs, Being the first part of the geology of the voyage of the Beagle, under the command of Capt. Fitzroy, R.N. during the years 1832 to 1836. Pada saat awal masa Darwin melakukan pelayaran dengan HMS Beagle, terdapat ketertarikan ilmiah yang besar terhadap cara pembentukan terumbu karang. Kapten Robert FitzRoy dari Angkatan Laut memerintahkan bahwa investigasi pembentukan terumbu karang dan atol adalah tujuan ilmiah yang penting dari pelayaran Beagle. FitzRoy memilih untuk mensurvei Kepulauan Keeling di Samudra Hindia. Hasil dari investigasi ini mendukung teori Darwin bahwa berbagai jenis terumbu karang dan atol dapat dijelaskan oleh pengangkatan dan penurunan kerak bumi yang luas di bawah lautan. Buku ini merupakan volume pertama dari tiga buku yang ditulis Darwin mengenai geologi yang ia teliti selama pelayarannya. Buku ini diakui secara luas sebagai karya ilmiah penting yang memaparkan penemuan dan kesimpulan dari semua pengamatan yang ada mengenai bidang geologi. Pada tahun 1853, Darwin dianugerahi Medali Kerajaan Royal Society untuk monograf dan karyanya mengenai teritip. Teori Darwin bahwa terumbu karang terbentuk ketika pulau-pulau dan area kerak bumi di sekitarnya menurun (subside) telah didukung oleh penelitian modern, dan tidak lagi diperdebatkan, sementara penyebab penurunan (subsidence) dan pengangkatan (uplift) area kerak bumi masih terus menjadi bahan diskusi dan penelitian yang berjalan.