Tangkapan proton

Proton ditemukan sekitar tahun 1920 ketika Ernest Rutherford memberikan nama resminya. Penemuan ini merupakan pelengkap dari penemuan elektron sebelumnya, yang menyeimbangkan muatan listrik suatu atom. Ditemukan sepuluh tahun kemudian, proton dan neutron dianggap sebagai nukleon dalam inti atom. Proton bermuatan positif, elektron bermuatan negatif, dan neutron netral. Proton adalah terdiri dari partikel yang disebut quark. Dalam sebagian besar percobaan, sebuah proton memiliki tiga quark. Dalam model tiga kuark, sebuah proton diperkirakan terdiri dari dua kuark atas dan satu kuark bawah. Sebuah quark tidak pernah terisolasi, artinya ia tidak akan pernah dapat ditemukan sendiri. Sebaliknya, ketika partikel bertabrakan dan quark ditemukan, partikel tersebut digambarkan sebagai ujung karet gelang yang meregang tetapi kemudian menarik quark tersebut menjadi satu. Dalam sebuah atom, sebuah proton dapat menangkap sebuah elektron untuk menjadi neutron. Proton dapat meluruh menjadi neutron dengan memancarkan positron dan neutrino.