Paulownia

Paulownia adalah genus yang terdiri dari tujuh hingga 17 spesies pohon kayu keras dalam famili Paulowniaceae, ordo Lamiales. Genus dan famili ini berasal dari Asia Timur dan tersebar luas di seluruh Tiongkok.Genus ini, awalnya bernama Pavlovnia tetapi sekarang biasanya dieja Paulownia, dinamai untuk menghormati Anna Pavlovna, permaisuri Belanda (1795–1865), putri Tsar Paul I dari Rusia. Pohon ini juga disebut "pohon putri" karena alasan yang sama.> Pohon ini awalnya dicari sebagai pohon hias eksotis di Eropa dan Asia, dan kemudian diperkenalkan ke Amerika Utara pada tahun 1844. Buahnya juga digunakan sebagai bahan pengemas untuk barang yang dikirim dari Asia Timur ke Amerika Utara, yang mengarah ke kebun Paulownia tempat buah-buah tersebut dibuang di dekat pelabuhan-pelabuhan utama. Pohon ini tidak bertahan lama di kebun-kebun AS, sebagian karena buahnya yang berwarna cokelat saat musim dingin yang dianggap jelek oleh sebagian orang. Di beberapa daerah, pohon ini lolos dari pembudidayaan dan ditemukan di petak-petak yang terganggu. Beberapa otoritas AS menganggap genus ini sebagai spesies invasif, tetapi di Eropa, tempat pohon ini juga ditanam di kebun, pohon ini tidak dianggap invasif. Pohon Paulownia menghasilkan sebanyak 20 juta biji kecil per tahun. Akan tetapi, bijinya sangat rentan terhadap biota tanah dan hanya tumbuh subur di tanah yang steril. Tanah yang dikeringkan dengan baik juga penting. Perkebunan yang berhasil biasanya membeli tanaman yang telah diperbanyak secara profesional dari stek akar atau bibit. Meskipun biji, bibit, dan akar pohon yang sudah dewasa pun rentan terhadap pembusukan, kayunya tidak rentan dan digunakan untuk pembuatan perahu dan papan selancar. Berdimensi stabil dan karena seratnya yang lurus serta bobotnya yang ringan, kayu Paulownia sangat mudah diolah dan dilaporkan tahan terhadap pembusukan, dengan pelapukan yang baik. Pohon balsa dapat tumbuh hingga dewasa dalam waktu kurang dari 10 tahun dan menghasilkan kayu yang kuat dan ringan, baik sebagai kayu bakar, dengan rasio kekuatan terhadap berat yang lebih tinggi daripada kayu balsa. Kepadatannya rendah yaitu sekitar 0,28 kilogram per liter, meskipun secara signifikan lebih tinggi daripada kepadatan balsa yang sangat rendah yaitu 0,16 kilogram per liter.