Aksara Tokharia

Aksara Tokharia, juga dikenal sebagai Aksara Gupta miring Asia Tengah atau Aksara Brāhmī Turkestan Utara, adalah aksara berjenis abugida yang menggunakan sistem tanda diakritik untuk mengasosiasikan vokal dengan simbol konsonan. Aksara ini diturunkan dari aksara Brahmi. Aksara ini digunakan untuk menulis bahasa Tokharia, bahasa Indo-Eropa yang pernah dituturkan di Asia Tengah, pada abad ke-8 Masehi yang ditulis pada daun lontar, tablet kayu, dan kertas Tiongkok Kuno, yang terawetkan oleh iklim yang sangat kering di Cekungan Tarim. Contoh bahasa ini telah ditemukan di situs-situs arkeologi di Kucha dan Karasahr, termasuk banyak prasasti mural. Nama ini sebenarnya keliru dalam mengidentifikasi penutur bahasa dan aksara ini dengan bangsa-bangsa di Tokharistan, penulis awal menyebut bahasa ini dengan nama "Tokharia". Penamaan ini terlanjur menjadi umum, meskipun nama Agnea dan Kuchea telah diusulkan sebagai nama pengganti. Bahasa Tokharia A dan B tidak saling dipahami. Berdasarkan interpretasi tentatif twqry yang terkait dengan Tokharoi, hanya Tokharian A yang dapat disebut sebagai Tokharia, sedangkan Tokharia B seharusnya disebut sebagai Kuchea, tetapi karena kedua tata bahasa itu biasanya diperlakukan bersama dalam karya ilmiah, istilah A dan B telah terbukti bermanfaat. Bahasa Proto-Tokharia merupakan bahasa leluhur yang membentuk bahasa Tokharia, mungkin dituturkan pada milenium pertama SM. Mengingat jangkauan geografis yang kecil dan kurangnya naskah non-agamis pada bahasa Tokharia A, mungkin dipakai sebagai bahasa liturgis, hubungan antara keduanya dapat dibandingkan dengan bahasa Tionghoa Klasik dan bahasa Mandarin. Namun, kurangnya naskah non-agamis pada bahasa Tokharia A sama sekali tidak pasti, karena pelestarian teks-teks Tokharia umumnya ditemukan secara terpisah-pisah. Aksara yang ditulis oleh bangsa Tokharia berasal dari aksara Brahmi dan dikenal sebagai aksara Brahmi miring. Segera menjadi jelas bahwa sebagian besar manuskrip adalah terjemahan dari karya-karya Buddha dalam bahasa Sanskerta dan beberapa di antaranya bahkan dwibahasa, memfasilitasi penguraian bahasa baru. Selain teks-teks agama Buddha dan Maniisme, ada juga korespondensi dan catatan biara, naskah perdagangan, izin karavan, dan teks obat-obatan dan sihir, serta satu puisi cinta. Banyak bangsa Tokharia memeluk sinkretisme Maniisme dan Buddha. Pada tahun 1998, ahli bahasa berkebangsaan Tiongkok bernama Ji Xianlin menerbitkan terjemahan dan analisis pecahan prasasti dari Maitreyasamitināṭaka, yang ditemukan pada tahun 1974 di Yanqi, Xinjiang. Aksara Tokharia mungkin tidak dipakai lagi sejak tahun 840 M, ketika suku Uighur diusir dari Mongolia oleh bangsa Kirgiz, mundur ke Cekungan Tarim. Teori ini didukung oleh penemuan terjemahan teks Tocharian ke dalam bahasa Uyghur. Selama pemerintahan Uyghur, orang-orang bercampur dengan Uyghur untuk menghasilkan banyak populasi modern yang sekarang disebut Xinjiang.