The Bluest Eye

Mata Paling Biru adalah novel pertama Toni Morrison, sebuah buku yang digembar-gemborkan karena kekayaan bahasa dan keberanian penglihatannya. Bertempat di kota kelahiran gadis penulis Lorain, Ohio. The Bluest Eye, novel pertama Morrison, berfokus pada Pecola Breedlove, seorang gadis kulit hitam kesepian yang tinggal di Ohio pada akhir 1940-an. Melalui Pecola, Morrison memaparkan kekuatan dan kekejaman kulit putih, definisi kelas menengah Amerika tentang kecantikan, karena Pecola akan tergila-gila dengan obsesinya terhadap kulit putih dan rambut pirang - dan bukan hanya mata biru, tetapi yang paling biru. Sebagai korban dari budaya putih yang populer dan iklannya yang meluas, Pecola percaya bahwa orang akan lebih menghargai dia jika dia tidak berkulit hitam. Jika dia berkulit putih, pirang, dan bermata biru, dia akan dicintai. Novel ini tidak diceritakan dalam narasi langsung. Faktanya, paragraf pertama dari novel tersebut sepertinya tidak ditulis oleh Morrison sama sekali; bunyinya seolah-olah disalin dari buku bacaan kelas satu, atau yang digunakan selama beberapa dekade untuk mengajar anak-anak kulit putih dan hitam membaca dengan menawarkan kepada mereka kalimat-kalimat sederhana tentang keluarga kulit putih yang sempurna yang terdiri dari Ibu, Ayah, Dick, dan Jane. Morrison membagi sisa novel menjadi empat urutan waktu yang terpisah, masing-masing merupakan musim dalam setahun dan masing-masing diriwayatkan oleh Claudia MacTeer, yang sekarang adalah wanita dewasa. Dalam urutan musim ini adalah narasi oleh suara yang mahatahu; bagian-bagian ini diperkenalkan oleh baris-baris tak terputus yang dijalankan dari buku bacaan kelas satu. Akhirnya, menjelang akhir novel, satu bagian merekam percakapan antara Pecola dan teman fantasi yang ia ciptakan. Dalam bab ini dapat disaksikan kegilaan yang menyelimuti karakter utama novel ini. Saat novel itu dibuka, dengarkan suara-suara dari dua perawi ini. Ingat bahwa narasi Claudia diceritakan dalam retrospeksi; dia sudah dewasa, melihat ke belakang. Narator lain, narator mahatahu, memberi kita cerita latar belakang tentang ibu dan ayah Pecola, serta unsur-unsur yang tampaknya acak tetapi saling terkait dan saling terkait tentang kerinduan Pecola yang sia-sia untuk mata biru dan kebutuhannya untuk merasa cantik dan dicintai dalam masyarakat yang mendefinisikannya sebagai jelek. Dalam The Bluest Eye, Morrison menjelaskan tentang kerusakan psikologis yang dilakukan pada seorang gadis kulit hitam yang secara self-destruktif menerima definisi kecantikan orang lain - di sini, definisi budaya putih tentang cara ideal seorang gadis muda harus melihat. Pencarian Pecola adalah untuk keputihan, identik dengan kecantikan; kegelapan, simbol kejelekan, adalah sesuatu yang harus ditakuti dan dihindari. Apa yang jelas membangkitkan ketakutan dan kesepian di jantung kerinduan seorang anak, dan tragedi pemenuhannya. The Bluest Eye tetap menjadi salah satu novel Tony Morrisons yang paling kuat dan tak terlupakan - dan karya fiksi Amerika yang signifikan.