Gino Bartali

Gino Bartali adalahseorang pesepeda yang membantu ratusan orang Yahudi melarikan diri dari Italia pada Perang Dunia II. Ia merupakan salah satu tokoh olahraga paling menonjol dari periode sebelum Perang Dunia II dan orang yang mengangkat sepeda menjadi olahraga nasional di Italia. Setelah memenangkan Giro d'Italia dua kali dan Tour de France pada tahun 1938, ia dipuja oleh publik Italia dan dirayakan oleh negarawannya. Pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia Kedua, kejayaan Bartoli dimanfaatkan oleh pemerintahan fasis Benito Mussolini menjadi kebanggaan nasional, meskipun pengendara sepeda tidak pernah peduli dengan politik. Pada tahun 1943, Italia hampir menjadi mangsa invasi Sekutu, tetapi kekalahan total ditunda dengan bantuan intervensi Jerman dan proklamasi Republik Sosial Italia. Ketika politik internal Italia menjadi tergantung pada kehadiran Jerman, orang-orang Yahudi yang tertinggal di negara itu menghadapi gelombang deportasi. Meskipun anti-semitisme tidak begitu eksplisit di Italia, seperti di Jerman, undang-undang rasial yang diperkenalkan pada periode antara 1938 dan 1943 memang sesuai dengan Solusi Akhir. Bartali memegang status selebriti selama perang tetapi diam-diam menentang rezim. Gerakan perlawanan Italia mendapatkan kekuatan setelah invasi Sekutu dan Bartali memutuskan untuk membantu dengan menyembunyikan dan menyelundupkan orang Yahudi. Segmen kehidupan Bartali tersebut sebagian besar tidak diketahui sampai ditemukan pada 2010, sepuluh tahun setelah pengendara sepeda itu meninggal. Menurut salah satu orang Yahudi yang selamat, Bartoli menyembunyikan dia dan keluarganya di ruang bawah tanahnya, dan karena itu menyelamatkan hidup mereka. Menggunakan pelatihan sebagai alasan, Bartoli membawa pesan untuk perlawanan. Karena popularitasnya, ia aman dari penyalahgunaan polisi yang merupakan ancaman selama pemerintahan fasis. Bartoli mengayuh sepedanya di seluruh Italia utara dan menyampaikan informasi penting, perintah atau peringatan kepada anggota perlawanan, berkontribusi pada kekalahan rezim Mussolini. Mengenakan kaus terkenal dengan namanya di atasnya, ia bersepeda tanpa lelah dari Firenze melalui Tuscany, Umbria, dan Marche, kadang-kadang mencapai sejauh Roma. Dia tidak pernah dihentikan oleh polisi atau Jerman, yang tidak ingin memprovokasi ketidakpuasan dengan berpotensi melecehkan legenda olahraga. Ini memberinya kesempatan untuk menggunakan kebebasannya untuk melemahkan rezim anti-Semit. Ia kemudian menyelundupkan beberapa orang Yahudi dengan menarik sebuah gerobak yang melekat pada sepedanya, lalu ada kompartemen rahasia seukuran manusia dan mengayuhnya ke perbatasan Swiss. Saat ditanya, Bartoli menjawab bahwa gerobak adalah bagian dari latihannya, untuk meningkatkan keterampilan bersepedanya dengan mempersulitnya untuk dikendarai. Petugas patroli pun percaya padanya dan membiarkan dia lewat pada beberapa kesempatan yang berbeda. Meski terus-menerus mempertaruhkan nyawa dan nyawa keluarganya, Bartali tidak pernah meragukan tugasnya. Pada 2013, Israel menganugerahinya penghargaan Righteous Among the Nations.