Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe adalah penyair, penulis, cerpenis, penyunting, dan kritikus sastra yang dikenal karena puisi dan cerita pendek karangannya, terutama kisah-kisah misteri dan macabre-nya. Poe secara luas dianggap sebagai tokoh sentral dalam perkembangan Romantisisme dan fiksi Gotik di Amerika Serikat, juga dalam sastra AS. Ia merupakan salah satu praktisi awal penulisan cerita pendek di Amerika dan perintis genre fiksi detektif. Ia juga mendapat pengakuan atas kontribusinya pada genre cerita fiksi ilmiah yang sedang berkembang. Ia merupakan penulis terkenal pertama dari Amerika Serikat yang mendapat pemasukan hanya dari menulis, menyebabkan kehidupan dan kariernya dipenuhi kesulitan finansial. Poe dilahirkan di Boston, anak kedua dari pasangan aktor David dan Elizabeth "Eliza" Poe. Ayahnya meninggalkan keluarga tersebut pada tahun 1810, dan ibunya pun meninggal setahun kemudian. Ketika itu, Poe diambil oleh pasangan John dan Frances Allan yang berasal dari Richmond, Virginia. Mereka tidak pernah mengadopsi Poe secara resmi, tetapi tetap merawatnya dengan baik hingga menjelang dewasa. Poe kemudian masuk ke Universitas Virginia, tetapi keluar setahun kemudian karena kekurangan dana. Ia berseteru dengan John Allan mengenai biaya pendidikannya, dan hutang-hutang judinya. Akhirnya, ia mendaftar ke Angkatan Darat pada tahun 1827. Saat itulah Poe menerbitkan karya pertamanya, sebuah koleksi cerpen anonim berjudul Tamerlane and Other Poems, dengan nama pengarang 'orang Boston'. Poe dan Allan kemudian berdamai untuk sementara setelah kematian istrinya, Frances Allan, pada tahun 1829. Poe kemudian gagal untuk menjadi perwira kadet di West Point, menyatakan keinginan yang kuat untuk menjadi penulis dan sastrawan, dan berpisah dari Allan. Poe meninggal pada usia 40 tahun di Baltimore karena sebab-sebab yang misterius. Penyebab kematiannya masih tidak diketahui hingga saat ini, yang kebanyakan diperkirakan karena suatu penyakit, alkoholisme, penyalahgunaan obat, hingga bunuh diri.