Bentuk kehidupan paling awal yang diketahui

Bentuk kehidupan paling awal yang diketahui di Bumi adalah kemungkinan fosil mikroorganisme yang ditemukan di endapan ventilasi hidrotermal. Waktu paling awal ketika bentuk kehidupan pertama kali muncul di Bumi setidaknya 3,77 miliar tahun yang lalu, dan mungkin sedini 4,28 miliar tahun, atau bahkan 4,5 miliar tahun — tidak lama setelah lautan terbentuk pada 4,41 miliar tahun lalu, dan setelah pembentukan Bumi 4,54 miliar tahun lalu. Bukti langsung paling awal dari kehidupan di Bumi adalah mikrofosil mikroorganisme yang mengalami permineralisasi (meresap) dalam batuan rijang Apex di Australia berusia 3,465 miliar tahun.