Pembantaian di Béziers

Pembantaian di Béziers adalah peristiwa pembantaian warga kota Béziers yang berlangsung pada tanggal 22 Juli 1209 pada permulaan Perang Salib Albigensian. Perang ini sendiri dimulai setelah Paus Innosensius III menyatakan perang salib melawan penganut Katarisme di wilayah Languedoc. Tentara Salib di bawah kepemimpinan Kepala Biara Citeaux, Arnaud Amalric, mencapai kawasan di luar kota Béziers pada tanggal 21 Juli 1209. Saat mereka berkemah, Uskup Béziers Renaud de Montpeyroux mencoba menghindari pertumpahan darah dan melakukan perundingan. Ia kembali ke Béziers dengan pesan bahwa kota tersebut akan diampuni jika mereka mau menyerahkan orang-orang yang dianggap bidaah. Sang uskup membuat daftar berisi nama 222 orang, tetapi dalam sebuah pertemuan di katedral, telah diputuskan bahwa mereka tidak dapat diserahkan kepada tentara salib karena mereka terlalu banyak pendukungnya di kota. Maka dari itu, sang uskup meminta orang Katolik untuk keluar dari kota untuk menyelamatkan diri mereka. Usulan ini ditolak dan sang uskup keluar dari kota dengan beberapa orang Katolik. Pada tanggal 22 Juli, Tentara Salib sedang bersiap-siap untuk memulai pengepungan. Sejumlah pasukan keluar dari gerbang yang menghadap Sungai Orb. Saat mereka menyerang tentara bayaran dan peziarah dari pasukanTentara Salib, terjadi pertempuran dan kemudian para penyerang dari kota Béziers menyadari bahwa mereka kalah jumlah, sehingga mereka mundur. Para tentara bayaran memanfaatkan kekacauan ini, menyerbu tembok yang tidak terjaga dengan baik, dan memasuki gerbang kota. Tentara Salib menyadari bahwa pertahanan telah ditembus oleh para tentara bayaran, sehingga mereka ikut bertempur dan kota Béziers pun jatuh. Para tentara bayaran melakukan pembunuhan dan penjarahan. Banyak warga yang lari ke gereja-gereja, tetapi gereja-gereja tersebut tidak dapat mengamankan mereka. Pintu-pintu gereja dibuka paksa dan semua yang ada di dalamnya dibantai. Sekitar dua puluh tahun kemudian, Caesarius dari Heisterbach menulis kisah mengenai pembantaian ini: Tidak diketahui secara pasti apakah Arnaud Amalric benar-benar mengungkapkan kalimat tersebut, tetapi pernyataan tersebut melambangkan semangat Tentara Salib Albigensian pada masa itu. Amalric memperkirakan bahwa jumlah korban pembantaian ini mencapai 20.000 orang, sementara Peter of Vaux de Cernay melaporkan bahwa terdapat 7.000 orang yang dibantai di Gereja Santa Magdalena. Angka ini kemungkinan dilebih-lebihkan, karena jumlah penduduk kota pada saat itu diperkirakan hanya 10.000-14.500 jiwa, tetapi ada pula kemungkinan bahwa jumlah penduduk kota pada masa itu membesar akibat keberadaan pengungsi dari wilayah pedesaan.