B. Traven

B. Traven adalah nama pena dari seorang novelis Jerman tersohor, yang nama aslinya, kebangsaannya, tanggal dan tempat lahirnya serta penjelasan biografinya semuanya menjadi subyek yang dipersengketakan. Salah satu dari sedikit penjelasan soal kehidupan Traven adalah bahwa ia hidup bertahun-tahun di Meksiko, dimana mayoritas karya fiksinya juga menjadikannya latar yang meliputi The Treasure of the Sierra Madre (1927), yang adaptasi filmnya memenangkan tiga Academy Awards pada 1948. Setiap penjelasan kehidupan Traven dipersengketakan dan sangat diperdebatkan. Terdapat banyak hipotesis tentang identitas asli B. Traven, beberapa diantaranya bersifat fantasi. Orang yang paling umum diidentifikasi sebagai Traven adalah Ret Marut, seorang pemeran panggung dan anarkis Jerman yang meninggalkan Eropa dan datang ke Meksiko pada sekitar tahun 1924 dan menyunting surat kabar anarkis di Jerman bernama Der Ziegelbrenner. Marut dianggap beroperasi dengan pseudonim "B. Traven", meskipun tak ada penjelasan yang diketahui soal kehidupan Marut sebelum 1912, dan beberapa orang menyatakan bahwa "Ret Marut" pada kenyataannya juga merupakan pseudonim. Beberapa peneliti juga menganggap bahwa nama asli Marut/Traven adalah Otto Feige dan ia lahir di Schwiebus, Brandenburg, yang kini berada di Świebodzin, Polandia. Teori tersebut tak diterima secara luas. B. Traven di Meksiko juga dihubungkan dengan nama Berick Traven Torsvan dan Hal Croves, keduanya tampil dan berakting dalam periode berbeda pada masa kehidupan penulis tersebut. Namun, keduanya menyangkal bahwa mereka ada Traven dan mengklaim bahwa mereka hanya agen sastranya, mewakilinya dalam kontrak dengan para penerbitnya. B. Traven adalah pengarang dari dua belas novel, satu buku reportase dan banyak cerpen, dimana subeyk sensasional dan petualangan dipadukan dengan sikap kritis terhadap kapitalisme. Karya-karya terbaik B. Traven meliputi novel-novel The Death Ship dari 1926, The Treasure of the Sierra Madre dari 1927, dan karya berjudul "Jungle Novels", yang juga dikenal sebagai Caoba cyclus. Jungle Novels adalah kumpulan dari enam novel, yang diterbitkan pada 1930–1939 dan berlatar belakang kalangan Indian Meksiko sebelum dan saat Revolusi Meksiko pada awal abad ke-20. Novel dan cerpen karya Traven menjadi sangat populer seawal-awalnya pada periode antar-perang dan meraih kembali ketenaran setelah Perang Dunia Kedua. Karya-karya tersebut juga diterjemahkan ke dalam banyak bahasa. Kebanyakan buku B. Traven mula-mula diterbitkan dalam bahasa Jerman, dengan edisi Inggris muncul pada masa berikutnya. Meskipun demikian, pengarang selalu mengklaim bahwa versi Inggris-nya adalah versi aslinya dan bahwa versi Jerman-nya hanyalah terjemahannya. Klaim tersebut banyak dianggap oleh para cendekiawan Traven sebagai pengalihan atau lelucon, meskipun ada juga orang-orang yang menerimanya .