Jan Wisseman Christie

Jan Wisseman adalah dosen, arkeolog dan sejarawan Asia Tenggara. Jan Wisseman lahir dari orang tua yang sama-sama berasal dari Texas. Ayahnya adalah ahli mikrobiologi yang terkemuka, dan ibunya mengorbankan karir ilmiah potensial untuk membesarkan empat anak: Jan; Charlie, seorang ahli patologi; Maria, seorang pustakawan; dan Bob, pakar ekologi perairan. Jan dapat saja berhasil mengikuti jejak ayahnya dalam karier ilmiah, tetapi sebaliknya memilih untuk pindah ke bidang bahasa dan sejarah oriental. Dia mengkhususkan diri dalam Bahasa Sanskerta, bahasa Hindi dan bahasa Tibet, dan lulus summa cum laude dari Universitas Pennsylvania pada tahun 1969. Dia dianugerahi Woodrow Wilson Fellowship pada tahun 1969, dan kemudian Beasiswa Thouron dari tahun 1969 hingga 1972. Dia pindah ke School of Oriental and African Studies di London untuk mendapatkan gelar PhD pada 1969. Dia mengalihkan fokus penelitiannya dari India dan Tibet ke Jawa dan Indonesia. Disertasi PhD-nya yang berjudul "Pola perdagangan di Indonesia bagian barat: abad ke-9 hingga ke-13 M" meletakkan dasar bagi minat skolastik jangka panjangnya dalam hubungan di kawasan maritim Asia Tenggara antara perdagangan, budaya material dan masyarakat di dunia. pasar dan kehidupan sehari-hari, ketimbang dunia keraton, ritual dan simbol keagamaan yang kerap menarik perhatian para sarjana Barat saat itu. Dalam penelitian PhD-nya, ia memainkan peran penting dalam banyak penggalian di Sumatera, Jawa, Bali dan Malaysia, banyak di antaranya dipimpin oleh Ben Bronson dari Chicago Field Museum. Pada akhir 1979, ia mengambil posisi sebagai dosen di departemen sejarah di Universiti Sains Malaysia di Penang. Saat dia mengajar disini (1979–1984) dia bertemu dengan sesama dosen sejarah, Clive Christie, pada penugasan dari Universitas Hull di Inggris. Mereka menikah pada tahun 1981. Pada 1984, dia pindah ke Hull, tempat Clive mengajar di Pusat Studi Asia Tenggara. Jan tidak diragukan lagi mengorbankan karirnya untuk pernikahannya; tetapi dia mendapatkan pekerjaan, baik di Universitas London maupun di Pusat Studi Asia Tenggara, Universitas Hull. Dia melanjutkan pekerjaan penelitiannya, dan pada kenyataannya memberikan kontribusi besar terhadap peringkat penelitian yang sangat baik dari Pusat. Akhirnya, pembagian pekerjaan diatur untuk Jan dan Clive: sesuatu yang cocok untuk mereka berdua, secara pribadi dan profesional. Selama di Hull, Jan juga menjadi co-editor dengan Profesor Terry King untuk format baru buletin Asosiasi Studi Asia Tenggara Inggris hingga 1993. Pada 2004, Jan dan Clive pensiun, dan pindah ke pondok keluarga Clive di West Wales. Jan saat itu memiliki minat khusus untuk menyusun daftar prasasti yang ditemukan di Jawa, terutama yang berkaitan dengan periode antara tahun 732 hingga 1060 M. Ini membuka sebuah usaha besar yang bertautan dengan kepentingan para sarjana sejarah Jawa lainnya. Pekerjaan di bidang sejarah pra-Islam ini sedang berlangsung; tetapi peran Jan, seperti di bidang lain dari sejarah budaya dan sosial di wilayah tersebut, sangat penting. Masa pensiunnya, sayangnya terpotong karena sakit kanker. Kemerosotan fisiknya yang tiba-tiba dan kematiannya dalam waktu singkat antara Desember 2020 dan Februari 2021 menyebabkan keterkejutan dan kesedihan di desa, di antara keluarga dan teman-temannya.