Atlas (keluarga roket)

Atlas adalah keluarga dari rudal dan kendaraan peluncur Luar angkasa Amerika Serikat. Rudal Atlas pertama dinamakan sebagai SM-65 Atlas dan dirancang pada akhir 1950-an dan diproduksi oleh Divisi Convair dari General Dynamics untuk digunakan sebagai rudal balistik antarbenua (ICBM). Roket ini berbahan bakar oksigen cair dan RP-1 di tiga mesin dikonfigurasi dengan desain "satu-dan-setengah-tahap" atau "Parallel Staging" yang tidak biasa: dua mesin pendorong yang tertempel dibuang dengan struktur penopang saat naik, sementara mesin penopang tengah, tanki bahan bakar, dan struktur lainnya tetap terhubung hingga penipisan bahan bakar dan pematian mesin. Rudal-rudal SM-65 Atlas hanya menjadi layanan ICBM dalam waktu singkat, dan skuadron terakhir diambil dari operasional peringatan pada tahun 1965. Dari 1962-1963, pendorong Atlas meluncurkan empat astronaut Amerika pertama yang mengorbit Bumi. Berbagai model Atlas II diluncurkan 63 kali antara tahun 1991 dan 2004. Hanya ada enam peluncuran Atlas III, semua antara tahun 2000 dan 2005. Atlas V masih dalam pelayanan, dengan peluncuran yang direncanakan sampai 2020. Lebih dari 300 peluncuran Atlas telah dilakukan dari Cape Canaveral Air Force Station di Florida dan 285 dari Vandenberg Air Force Base di California.