Messier 56

Messier 56 adalah gugus bola di rasi bintang Lyra. M56 ditemukan oleh Charles Messier pada tanggal 19 Januari 1779. Gugus ini terletak hampir di tengah jalan di sepanjang garis imajiner antara Albireo dan Sulafat. Gugus ini merupakan tantangan untuk menemukannya dengan teropong besar (50–80 mm), muncul sebagai bintang sedikit samar-samar. Gugus ini dapat diatasi dengan menggunakan teleskop dengan ukuran lubang dari 8 in (20 cm) atau lebih besar. M56 berada pada jarak sekitar 32.900 tahun cahaya dari Bumi dan diameter kira-kira 84 tahun cahaya, dengan massa gabungan 230.000 kali dari Matahari. Gugus ini terletak 31–32 kly (9.500–9.800 pc) dari pusat galaksi dan 48 kly (15.000 pc) di atas jet galaksi. Gugus ini diperkirakan berusia 13,70 miliar tahun dan mengikuti orbit sungsang melalui Bima Sakti. Sifat gugus ini menunjukkan bahwa mungkin telah diperoleh selama penggabungan sebuah galaksi kerdil, di mana Omega Centauri membentuk inti yang masih hidup. Untuk Messier 56, banyaknya unsur selain dari hidrogen dan helium, astronom menyebutnya dengan istilah metalisitas, memiliki nilai yang sangat rendah [Fe / H] = -2,00 dex. Hal ini sama dengan 1% dari jumlah keseluruhan pada Matahari. Bintang-bintang terang di M56 bermagnitudo 13, sementara itu hanya berisi sekitar selusin variabel bintang dikenal seperti V6 atau V1; variebel bintang lain V2 dan V3 (semiregular). Pada tahun 2000, emisi sinar-X menyebar sementara diidentifikasi berasal dari sekitar gugus. Hal ini merupakan medium antarbintang yang kemungkinan besar sudah dipanaskan oleh bagian dari gugus melalui halo galaksi. Kecepatan relatif dari gugus ini adalah sekitar 177 km s−1, yang cukup untuk memanaskan media di belakangnya sampai suhu 940.000 K.