Zenobia

Septimia Zenobia adalah Ratu Kekaisaran Tadmur di wilayah Siria pada abad ke-3. Terdapat banyak legenda mengenai asal-usulnya, tetapi kemungkinan ia tidak terlahir sebagai rakyat jelata. Ia pernah menikah dengan Odaenathus yang menjadi Raja Tadmur pada tahun 260. Odaenathus berhasil mengangkat status Tadmur menjadi kota terkuat di kawasan Timur Dekat dengan mengalahkan Kekaisaran Sassaniyah dan menstabilkan wilayah Timur Romawi. Setelah Odaenathus tewas dibunuh, Zenobia menjadi wali penguasa untuk anaknya, Vaballathus, dan memegang kekuasaan secara de facto. Pada tahun 270, Zenobia melancarkan sebuah serangan yang menjadikannya sebagai penguasa seluruh wilayah Timur Romawi, bahkan ia berhasil mengambil alih wilayah Mesir. Pada pertengahan tahun 271, wilayahnya terbentang dari Ankira di Anatolia tengah hingga Mesir selatan, walaupun secara resmi ia masih tunduk kepada Romawi. Namun, setelah Kaisar Romawi Aurelianus mengobarkan perang melawannya pada tahun 272, Zenobia menyatakan anaknya sebagai kaisar dan mengambil gelar maharani. Pada saat yang sama, ia juga memisahkan Tadmur dari Romawi. Setelah berlangsungnya pertempuran yang sengit, bangsa Romawi berhasil memenangi perang melawan Zenobia. Sang ratu terkepung di ibu kotanya dan ditangkap oleh Kaisar Aurelianus. Zenobia kemudian dibuang ke Roma dan menghabiskan sisa umurnya di sana. Zenobia adalah seorang penguasa yang berbudaya dan ia mendukung perkembangan intelektualitas di istananya. Ia menerima para cendekiawan dan filsuf. Ia juga toleran terhadap bawahan-bawahannya dan melindungi minoritas agama. Sang ratu berhasil mendirikan pemerintahan yang stabil dan memerintah wilayah dengan beraneka ragam etnis. Zenobia tutup usia setelah tahun 274, dan terdapat banyak kisah mengenai bagaimana ia menjemput ajalnya. Kebangkitan dan kejatuhannya telah mengilhami para sejarawan, seniman, serta penulis, dan ia kini dianggap sebagai simbol patriotisme di Suriah.