Penyaring Besar

Dalam konteks paradoks Fermi, penyaring besar adalah istilah yang mengacu kepada suatu hal yang mencegah kemunculan peradaban maju yang dapat menyebar di alam semesta, apapun itu bentuknya, baik itu sesuatu yang mencegah proses abiogenesis ataupun yang menghancurkan suatu peradaban sebelum mereka dapat mendirikan koloni di tata surya lain. Konsep ini bermula dari argumen Robin Hanson dalam sebuah artikel yang diterbitkan secara daring pada Agustus 1996 yang menyatakan bahwa ketidakberhasilan dalam menemukan peradaban di luar Bumi di alam semesta yang dapat diamati menunjukkan kemungkinan bahwa ada sesuatu yang salah dengan argumen dari berbagai bidang ilmu bahwa kemunculan kehidupan cerdas adalah suatu hal yang mungkin. Ia mengusulkan keberadaan "Penyaring Besar" yang membuat hanya terdapat sangat sedikit tempat yang memiliki kehidupan cerdas dengan peradaban maju, dan saat ini hanya satu yang telah ditemukan, yaitu peradaban manusia. Pertanyaan adalah di mana posisi manusia saat ini bila dibandingkan dengan "Penyaring Besar". Ada kemungkinan bahwa penyaring ini ada di masa lalu atau mungkin malah di masa depan. Penyaring ini bisa berupa penghalang evolusi kehidupan cerdas atau kemungkinan bahwa peradaban maju akan selalu menghancurkan dirinya sendiri. Dengan ketiadaan bukti adanya peradaban maju di luar Bumi, kemungkinan ada salah satu langkah dari pembentukan bintang hingga keberadaan peradaban maju yang sangat sulit untuk dilalui. Hanson mendeskripsikan sembilan langkah yang harus dilewati untuk mencapai tahap ketika suatu peradaban maju dapat mendirikan koloni di alam semesta: Tata suryanya harus sesuai
Molekul-molekul reproduksi
Kehidupan satu-sel yang sederhana (prokariot)
Kehidupan satu-sel yang kompleks (eukariot)
Reproduksi seksual
Kehidupan multiselular
Hewan yang menggunakan alat dengan otak besar
Posisi manusia saat ini
Kolonisasi besar-besaran