Auspicium

Auspicium adalah praktik dari agama Romawi kuno yang menafsirkan pertanda-pertanda dari pengamatan burung-burung (aves) yang terbang. Ketika seseorang, yang dikenal sebagai augur, menafsirkan tanda-tanda ini, hal itu disebut sebagai "mengambil auspicium". 'Auspicium' berasal dari kata dalam bahasa Latin auspicium dan auspex, secara harfiah berarti "seseorang yang melihat pada burung-burung." Plinius yang Tua mengaitkan penemuan auspicium pada Tiresias, sang peramal dari Thiva, model umum peramal dalam masa budaya sastra Yunani-Romawi. Praktik membaca pertanda ini sudah berusia satu milenium pada zaman Yunani Klasik. Dalam surat diplomatik dari abad keempat belas SM yang diawetkan di Mesir yang disebut "Surat Amarna", praktik ini sama dengan praktik Raja Alasia di Siprus yang membutuhkan seorang 'peramal elang' yang akan dikirim dari Mesir. Lebih awal lagi, praktik meramal dari tanda-tanda burung, dilakukan oleh Calchas, peramal burung bagi Agamemnon, yang memimpin tentara. Praktik ramalan Calchas sebagian besar diganti dengan ramalan melalui pemeriksaan hati dari lawan yang dikorbankan dalam periode Orientasi dari budaya Yunani kuno. Plato mencatat bahwa haruspicium lebih prestise daripada auspicium dengan perantara burung-burung. Salah satu auspicium paling terkenal adalah yang berhubungan dengan pendirian Roma. Setelah pendiri Roma, Romulus dan Remus, tiba di Bukit Palatium, keduanya berdebat mengenai posisi yang tepat dari kota nantinya. Romulus ingin membangun kota di atas Palatium, tapi Remus ingin membangun kota di atas Bukit Aventium yang strategis dan mudah dibentengi. Keduanya sepakat untuk menyelesaikan perdebatan mereka dengan menguji berdasarkan auspicium dan dengan kehendak dewa-dewa. Mereka masing-masing duduk di tanah yang terpisah satu sama lain, dan, menurut Plutarkhos, Remus melihat enam burung nasar, sementara Romulus melihat dua belas.