Suku Tamil

Suku Tamil adalah sebuah kelompok etnis dari Bangsa Dravida yang berasal dari Asia Selatan. Suku Tamil secara asli berbicara bahasa Tamil dan menelusuri nenek moyang mereka terutama ke negara bagian Tamil Nadu di India selatan, wilayah persatuan Puducherry, dan Sri Lanka.Bahasa Tamil adalah salah satu bahasa klasik yang bertahan paling lama di dunia,dengan lebih dari 2000 tahun kesusastraan Tamil, termasuk puisi Sangam, yang disusun antara tahun 300 SM dan 300 M.Orang yang berbicara bahasa Tamil sebagai bahasa ibu mereka dan lahir dalam klan Tamil dianggap orang Tamil. Suku Tamil berjumlah 15,36% dari populasi Sri Lanka; 5,91% dari populasi India; 5,83% dari populasi Mauritius; 5% dari populasi Singapura; serta 5,7% dari populasi Malaysia. Di Indonesia, ada sekitar 75 ribu orang Tamil, baik yang asli maupun keturunan. Sekitar 40 ribu jiwa tinggal di Sumatera Utara. Sejak abad ke-4 SM, urbanisasi dan aktivitas perdagangan di sepanjang pantai barat dan timur Tamilakam yang sekarang disebut Kerala dan Tamil Nadu menyebabkan berkembangnya empat kerajaan besar Tamil, Chera, Chola, Pandya, dan Palava dan sejumlah kerajaan lainnya negara-negara kecil, yang semuanya saling berperang demi dominasi.Kerajaan Jaffna, yang dihuni oleh Eelam Tamil, pernah menjadi salah satu kerajaan terkuat di Sri Lanka dan menguasai sebagian besar wilayah utara pulau itu. Orang Tamil terkenal karena pengaruhnya terhadap perdagangan regional di seluruh Samudera Hindia.Artefak yang menandai kehadiran pedagang Romawi menunjukkan bahwa perdagangan langsung aktif antara Roma Kuno dan India Selatan, dan Pandya tercatat telah mengirimkan setidaknya dua kedutaan langsung ke Kaisar Romawi Augustus di Roma.Pandya dan Chola secara historis aktif di Sri Lanka. Dinasti Chola berhasil menginvasi beberapa wilayah di Asia Tenggara,termasuk Sriwijaya dan negara kota Kedah. Medieval Tamil guilds and trading organizations like the Ayyavole and Manigramam played an important role in Southeast Asian trading networks. Serikat Tamil abad pertengahan dan organisasi perdagangan seperti Ayyavole dan Manigramam memainkan peran penting dalam jaringan perdagangan Asia Tenggara.Pedagang Pallawa dan pemimpin agama melakukan perjalanan ke Asia Tenggara dan memainkan peran penting dalam Indianisasi budaya di wilayah tersebut.Aksara yang dibawa oleh pedagang Tamil ke Asia Tenggara, seperti aksara Grantha dan Aksara Pallawa, mendorong berkembangnya banyak aksara Asia Tenggara seperti Aksara Khmer,Aksara Jawa,Aksara Batak,Aksara Kawi,Aksara Baybayin dan Aksara Thai. Seni rupa Tamil didominasi oleh gaya arsitektur Kuil di pusat-pusat utama dan produksi gambar dewa dari batu dan perunggu.Perunggu Chola, khususnya patung Nataraja pada periode Chola, telah menjadi simbol penting agama Hindu.Bagian utama seni pertunjukan Tamil adalah bentuk tarian klasiknya, Bharatanatyam, sedangkan bentuk populernya dikenal sebagai Koothu.Musik klasik Tamil didominasi oleh genre karnatik, sedangkan gaana dan dappankuthu juga merupakan genre populer.Bahasa Tamil adalah bahasa resmi di Sri Lanka dan Singapura. Mayoritas orang Tamil beragama Hindu dan banyak yang mengikuti praktik keagamaan tertentu yang mencakup pemujaan terhadap sejumlah besar dewa desa dan dewa Tamil kuno. Sejumlah kecil orang Kristen dan Muslim, dan komunitas kecil Jain juga bertahan dari periode klasik. Sejumlah kecil lainnya beragama Buddha.Masakan Tamil dilatarbelakangi oleh beragam makanan vegetarian dan non-vegetarian, biasanya dibumbui dengan rempah-rempah yang tersedia secara lokal.Sejarawan dan penyiar Inggris Michael Wood menyebut orang Tamil sebagai peradaban klasik terakhir yang masih bertahan di Bumi, karena orang Tamil telah melestarikan unsur-unsur penting dari masa lalu mereka mengenai kepercayaan, budaya, musik, dan sastra meskipun ada pengaruh globalisasi. Dengan populasi sekitar 77 juta jiwa yang tersebar di seluruh dunia, suku Tamil adalah salah satu bangsa tanpa negara yang tertua dan terbesar di dunia modern.