Propulsi listrik emisi medan

Propulsi listrik emisi medan (FEEP) adalah konsep propulsi ruang angkasa elektrostatik canggih, suatu bentuk pendorong ion, yang menggunakan logam cair sebagai propelan – biasanya berupa sesium, indium, atau raksa. Perangkat FEEP terdiri dari emitor dan elektroda akselerator. Perbedaan potensial sebesar 10 kV diterapkan di antara keduanya, yang menghasilkan medan listrik yang kuat di ujung permukaan logam. Interaksi antara gaya listrik dan tegangan permukaan logam cair menghasilkan ketidakstabilan permukaan, yang menimbulkan kerucut Taylor pada permukaan cairan. Pada nilai medan yang diterapkan cukup tinggi, ion diekstraksi dari ujung kerucut melalui penguapan medan atau mekanisme serupa, yang kemudian dipercepat secara elektrik hingga kecepatan tinggi – biasanya 100 km/detik atau lebih. Meskipun kecepatan gas buang ion tinggi, massanya sangat rendah, sehingga menghasilkan gaya akselerasi yang sangat lemah. Manfaatnya berasal dari gaya akselerasi yang berkelanjutan dalam jangka waktu yang lama. Karena daya dorongnya yang sangat rendah, pendorong FEEP digunakan terutama untuk kontrol sikap mikroradian, mikronewton pada wahana antariksa, seperti pada wahana antariksa ilmiah ESA/NASA LISA Pathfinder. Pendorong FEEP juga dijadwalkan untuk dipasang pada wahana antariksa Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer, tetapi pendorong ion berjajar digunakan sebagai gantinya. Pendorong FEEP pertama yang dioperasikan di luar angkasa adalah IFM Nano Thruster, yang berhasil ditugaskan di Orbit Rendah Bumi pada tahun 2018.