Maya Angelou

Maya Angelou adalah seorang penulis puisi dan skenario, orator, dan aktris Afrika-Amerika. Dia adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang diminta untuk membacakan puisi karyanya dalam inagurasi presiden Amerika Serikat tahun 1993. Puisi yang dia bacakan pada inagurasi Bill Clinton berjudul "On the Pulse of Morning" dan karya tersebut juga mendapat Penghargaan Grammy pada tahun yang sama. Angelou terlahir dengan nama Marguerite Annie Johnson pada 4 April 1928 di St. Louis, Missouri, dari pasangan Bailey Johnson and Vivian Baxter Johnson. Saat kedua orang tuanya bercerai, Maya berserta seorang kakak laki-lakinya dititipkan pada nenek mereka selama beberapa tahun. Pada tahun 1936, Maya diperkosa oleh kekasih ibunya dan lelaki tersebut kemudian dibunuh oleh pamannya. Akibat kematian orang tersebut, Maya menjadi bisu dan sulit berbicara selama lima tahun. Dia telah menulis beberapa buku dengan penjualan terbaik dan sebagian di antaranya berisi kejadian-kejadian yang pernah dialaminya sendiri. Beberapa judul buku yang ditulisnya adalah I Know Why the Caged Bird Sings (1970), Gather Together in My Name (1974), dan A Song Flung Up to Heaven (2002). Selain itu, dia adalah wanita kulit hitam pertama yang menulis skenario dan diproduksi menjadi film, yaitu Georgia, Georgia (1971). Angelou menjadi profesor pada tahun 1981. Sejak saat itu dia terus menghasilkan berbagai karya puisi antara lain I Shall Not Be Moved (1990), serta edisi kenang-kenangan Wouldn't Take Nothing for My Journey Now (1993). Pada 1996 dia ditunjuk menjadi Honorary Goodwill Ambassador untuk United Nation Children's Fund (UNICEF).