The Heart of a Woman

The Heart of a Woman adalah sebuah buku autobiografi karya penulis Amerika Serikat, Maya Angelou yang diterbitkan pada tahun 1981. Buku ini merupakan karya keempat dari serial tujuh buku autobiografi yang ditulisnya. The Heart of a Woman menceritakan berbagai peristiwa dalam kehidupan Angelou antara tahun 1957 sampai dengan 1962 yang mengisahkan perjalanannya ke California, New York, Kairo, dan Ghana sambil membesarkan putranya yang berusia remaja, menjadi seorang penulis yang menerbitkan karyanya, aktif dalam gerakan hak asasi manusia, dan terlibat dalam hubungan asmara dengan seorang pejuang anti-apartheid berkebangsaan Afrika Selatan. Salah satu tema penting dalam The Heart of a Woman adalah pengalaman menjadi ibu, ketika Angelou membesarkan anak remajanya. Buku ini berakhir dengan kepergian putra Angelou untuk mengenyam bangku kuliah dan Angelou sendiri menantikan kemandirian dan kebebasan barunya. Seperti karya Angelou sebelumnya, buku ini dideskripsikan sebagai fiksi autobiografi, meskipun sebagian besar kritikus, demikian juga dengan Angelou, menggolongkannya ke dalam autobiografi. Walaupun kebanyakan kritikus menganggap autobiografi pertama Angelou, I Know Why the Caged Bird Sings lebih digemari, The Heart of a Woman menuai ulasan positif. Buku ini terpilih sebagai salah satu buku yang dibahas dalam acara Oprah's Book Club di tahun 1997. Kritikus Mary Jane Lupton mengatakan, buku ini memiliki "struktur naratif yang tak tertandingi dalam karya-karya autobiografi Amerika" dan merupakan autobiografi Angelou "yang paling mawas diri". Judul buku ini diambil dari sebuah puisi karya penyair Harlem Renaissance, Georgia Douglas Johnson, yang menghubungkan Angelou dengan penulis perempuan Afro-Amerika lainnya. Kritikus sastra Afro-Amerika, Lyman B. Hagen, menyatakan, "Dengan kesetiaan pada tema bertahan hidup, kesadaran diri, dan meneruskan pendidikan, The Heart of a Woman menggerakkan sosok utamanya untuk mencapai titik kedewasaan sepenuhnya". Buku ini berisi catatan perjalanan Angelou ke beberapa tempat di Amerika Serikat dan Afrika, tetapi perjalanan paling penting yang digambarkannya adalah "perjalanan ke dalam diri".