USS Washington (BB-56)

USS Washington (BB-56) merupakan kapal kedua dan terakhir dari kapal perang kelas North Carolina dari kapal perang cepat, kapal pertama dari tipenya yang dibuat untuk Angkatan Laut Amerika Serikat. Dibuat dibawah sistem Traktat Angkatan Laut Washington, desain dari North Carolina memiliki berat dan persenjataan yang dibatasi, walaupun Amerika Serikat menggunakan klausa pada Traktat Angkatan Laut London Kedua untuk meningkatkan persenjataan anti-pesawat yang mulanya sembilan 14 inci meriam menjadi sembilan meriam 16 inci. Kapal ini mulai dibuat pada 1938 dan selesai pada Mei 1941, ketika Amerika Serikat masih netral pada Perang Dunia II. Awal karirnya dihabiskan untuk berlatih disepanjang Pantai Timur Amerika Serikat sampai setelah Jepang menyerang Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, membawa Amerika Serikat ke dalam perang. Washington pada awalnya dikerahkan ke Britania untuk memperkuat Home Fleet yang ditugaskan untuk melindungi konvoi yang membawa suplai ke Uni Soviet. Saat itu kapal ini tidak terlibat dalam petempuran apapun, karena armada Jerman tetap tinggal di pelabuhannya, dan Washington dipanggil pulang ke AS pada Juli 1942 untuk direparasi dan ditransfer ke Pasifik. Langsung ditugaskan ke Pasifik Selatan untuk memperkuat unit Sekutu berperang dalam Kampanye Guadalkanal, kapal ini menjadi kapal bendera Laksmana Muda Willis Lee. Kapal ini terlibat dalam aksi pertempuran pada Pertempuran Laut Guadalkanal pada malam 14-15 November, disertai dengan kapal perang USS South Dakota dan empat kapal penghancur. Setelah South Dakota menerima tembakan berat tentara Jepang secara tidak sengaja karena berlayar terlalu dekat dengan pasukan Laksamana Nobutake Kondō, USS Washington mengambil keuntungan kesibukan tentara Jepang dengan USS South Dakota untuk kerusakan fatal pada kapal perang Jepang Kirishima dan kapal penghancur Ayanami, selagi menghindari kerusakan pada dirinya sendiri. Serangan USS Washington mengacaukan pengeboman atas Marinir Amerika Serikat yang telah direncanakan oleh Kondō dan memaksa sisa kapal Jepang untuk mundur. Dari tahun 1943 dan seterusnya, dia terutama sibuk dengan penyaringan gugus tugas kapal induk cepat, meskipun dia juga kadang-kadang menembaki posisi Jepang untuk mendukung berbagai serangan amfibi. Selama periode ini, Washington berpartisipasi dalam kampanye Gilbert dan Kepulauan Marshall pada akhir 1943 dan awal 1944, kampanye Kepulauan Mariana dan Palau pada pertengahan 1944, dan kampanye Filipina pada akhir 1944 dan awal 1945. Operasi untuk menangkap Iwo Jima dan Okinawa menyusul. pada tahun 1945, dan selama tahap akhir Pertempuran Okinawa, Washington dipisahkan untuk menjalani perombakan, meskipun pada saat selesai, Jepang telah menyerah, mengakhiri perang. Washington kemudian pindah ke pantai timur AS, di mana ia dipasang kembali untuk melayani sebagai transportasi pasukan sebagai bagian dari Operasi Karpet Ajaib, membawa sekelompok lebih dari 1.600 tentara pulang dari Inggris. Dia kemudian dinonaktifkan pada tahun 1947 dan ditugaskan ke Armada Cadangan Atlantik, di mana dia tinggal sampai tahun 1960 ketika dia dicoret dari daftar angkatan laut dan dijual untuk memo pada tahun berikutnya.