Mustafa Azemmouri

Mustafa Azemmouri, yang di Barat lebih dikenal sebagai Estevanico atau Esteban dari Moor, dianggap sebagai Muslim-Afrika pertama yang menjelajahi Amerika Utara. Sangat sedikit latar belakangnya yang diketahui, tapi catatan-catatan kontemporer menggambarkannya sebagai "Negro Alárabe" yang berasal dari Azemmour, Maroko. Azemmouri ditangkap di Maroko oleh pasukan Portugis, dijual di Spanyol kepada salah seorang bangsawan bernama Andrés Dorantes de Carranza, dan kemudian dikirim melintasi Atlantik menuju Dunia Baru sekitar tahun 1527. Pada tahun 1528 Azemmouri ikut serta dalam ekspedisi Narváez, yang berangkat dari Kuba di bawah kepemimpinan Pánfilo de Narváez untuk menjelajahi dan menjajah Florida. Ekpedisi ini mengalami banyak rintangan, termasuk kapal karam dan tertangkap dan dijadikan budah oleh penduduk asli Amerika. Namun, Azemmouri bersama tiga orang kawannya berhasil melarikan diri dari penawanan pada tahun 1534. Mereka pun memulai perjalanan panjang melintasi pedalaman Amerika, hampir 2.000 mil, dan menjadi orang Afrika dan Eropa pertama yang memasuki Amerika Barat. Perjalanan mereka disambut dengan rasa hormat dan kekaguman dari masyarakat adat, dan mereka akhirnya mencapai pemukiman Spanyol di Sinaloa, Meksiko, pada bulan Juli 1536. Kisah-kisah Azemmouri dan kawan-kawannya tentang peradaban yang kaya di pedalaman Amerika sampai ke para pendatang Spanyol di Mexico City, dan didengar Raja Muda Spanyol, Antonio de Mendoza, yang lantas menugaskan Fray Marcos de Niza untuk mencari tahu lokasi Tujuh Kota Cibola yang didengarnya. Azemmouri bertugas sebagai pemandu ekspedisi, memimpin rombongan utama bersama sekelompok Indian Sonoran. Namun, tragedi terjadi di dekat Cíbola ketika penduduk desa menyerang Azemmouri, yang menyebabkan kematiannya. Beberapa laporan kontemporer menggambarkan kematiannya namun motivasi di balik serangan itu masih belum jelas. Kehidupan Azemmouri, atau Estevanico, menjadi kisah perjuangan dan eksplorasi yang penuh misteri, meninggalkan dampak abadi pada sejarah awal eksplorasi bangsa Eropa di Amerika Utara.