Kreta

Kreta adalah pulau terpadat dan terbesar di wilayah Yunani dan merupakan terbesar kelima di Laut Tengah. Kreta terletak sekitar 160 km (99 mi) selatan dari daratan Yunani, dan sekitar 100 km (62 mi) barat daya Anatolia. Kreta memiliki luas 8.336 km2 (3.219 sq mi) dan garis pantai 1.046 km2 (404 sq mi). Pulau ini membatasi perbatasan selatan Laut Aegea, dengan Laut Kreta di utara dan Laut Libya di selatan. Kreta dan sejumlah pulau serta islet kecil yang mengelilinginya membentuk Wilayah Kreta, yang merupakan wilayah paling selatan dari 13 unit administratif Yunani, dan wilayah terpadat kelima di Yunani. Ibukota dan kota terbesarnya adalah Heraklion, di pantai utara pulau. Pada tahun 2020, wilayah ini memiliki populasi 636.504. Dodecanese terletak di timur laut Kreta, sedangkan Cyclades terletak di utara, dipisahkan oleh Laut Kreta. Peloponnese berada di barat laut wilayah tersebut. Manusia telah menghuni pulau itu setidaknya sejak 130.000 tahun yang lalu, selama zaman Paleolitik. Kreta adalah pusat peradaban maju pertama di Eropa, bangsa Minoa, dari 2700 hingga 1420 SM. Peradaban Minoa dikalahkan oleh peradaban Mycenaean dari daratan Yunani. Kreta kemudian diperintah oleh Roma, kemudian berturut-turut oleh Kekaisaran Bizantium, Arab Andalusia, Republik Venesia, dan Kekaisaran Ottoman. Pada tahun 1898, Kreta yang rakyatnya telah lama ingin bergabung dengan negara Yunani, mencapai kemerdekaan dari Utsmaniyah, secara resmi menjadi Negara Kreta. Kreta menjadi bagian dari Yunani pada Desember 1913. Pulau ini sebagian besar bergunung-gunung dan karakternya ditentukan oleh barisan pegunungan tinggi yang melintasi dari barat ke timur. Gunung Ida dan jajaran Pegunungan Putih dengan 30 puncak di atas ketinggian 2.000 meter menjadi titik tertinggi Kreta, serta Ngarai Samaria yang menjadi Cagar Biosfer Dunia. Kreta membentuk bagian penting dari ekonomi dan warisan budaya Yunani, sambil mempertahankan ciri-ciri budaya lokalnya sendiri. Bandara Nikos Kazantzakis di Heraklion dan bandara Daskalogiannis di Chania melayani wisatawan internasional. Istana Knossos, sebuah pemukiman Zaman Perunggu dan kota kuno Minoa, juga terletak di Heraklion. Selain itu, ada juga situs arkeologi di Knossos, Phaistos, Gortyn dan banyak tempat lainnya, Istana Venesia di Rethimno, Jurang Samaria dan banyak jurang kecil lainnya. Creta merupakan tempat asal dari kebudayaan Minoa, salah satu kebudayaan pertama di Eropa.