Dinasti Ming

Dinasti Ming ( ming), secara resmi disebut Ming Agung, adalah sebuah dinasti kekaisaran Tiongkok, yang memerintah dari tahun 1368 hingga 1644 setelah runtuhnya Kekaisaran Mongol yang dipimpin oleh Dinasti Yuan. Dinasti Ming adalah dinasti kekaisaran terakhir Tiongkok yang diperintah oleh orang Han, kelompok etnis mayoritas di Tiongkok. Meskipun ibu kota utama Beijing jatuh pada tahun 1644 akibat pemberontakan yang dipimpin oleh Li Zicheng, banyak negara bagian yang dikuasai oleh sisa-sisa Keluarga Kekaisaran. Negara yang tersisa kemudian disebut Ming Selatan, yang tetap bertahan hingga tahun 1662. Pendiri Dinasti Ming, Kaisar Hongwu (Templat:R.1368–1398), berusaha menciptakan masyarakat komunitas pedesaan yang mandiri dan tertata dalam sistem yang kaku dan tidak bergerak yang akan menjamin dan mendukung kelas permanen prajurit untuk dinastinya: jumlah tentara tetap kekaisaran melebihi satu juta tentara dan galangan kapal angkatan laut di Nanjing adalah yang terbesar di dunia. Dia juga sangat berhati-hati dalam mematahkan kekuasaan kasim istana dan tokoh terkemuka yang tidak ada hubungannya, memberikan hak istimewa kepada banyak putranya di seluruh Tiongkok dan berusaha membimbing para pangeran ini melalui Huang-Ming Zuxun, serangkaian instruksi dinasti yang diterbitkan. Hal ini gagal ketika penerus remajanya, Kaisar Jianwen, berusaha membatasi kekuasaan pamannya, sehingga memicu kampanye Jingnan, sebuah pemberontakan yang menempatkan Pangeran Yan di atas takhta sebagai Kaisar Yongle pada tahun 1402. Kaisar Yongle menetapkan Yan sebagai ibu kota sekunder dan menamainya Beijing, membangun Kota Terlarang, dan memulihkan Terusan Besar dan memberikan ujian Kenegaraan untuk mengangkat oara pejabat. Dia memberi penghargaan kepada para pendukung kasimnya dan menjadikan mereka sebagai penyeimbang negara, disamping para ahli-pejabat Konfusianisme. Seorang kasim, Cheng Ho, memimpin tujuh pelayaran eksplorasi yang sangat besar ke Samudera Hindia hingga ke Arab dan pantai timur Afrika. Kaisar Hongwu dan Yongle juga telah memperluas kekuasaan kekaisaran ke wilayah Asia Dalam. Munculnya kaisar-kaisar baru dan faksi-faksi baru mengurangi ekspedisi tersebut; penangkapan Kaisar Yingzong dari Ming selama Krisis Tumu tahun 1449 mengakhiri ekspansi pengaruh sepenuhnya. Angkatan laut kekaisaran dibiarkan rusak sementara para pekerja paksa membangun pagar kayu palisade Liaodong dan menghubungkan serta membentengi Tembok Besar ke dalam bentuk modernnya. Sensus luas di seluruh kekaisaran dilakukan setiap sepuluh tahun, namun keinginan untuk menghindari tenaga kerja dan pajak serta kesulitan dalam menyimpan dan meninjau arsip-arsip besar di Nanjing menghambat angka akurat. Perkiraan populasi Dinasti Ming akhir bervariasi antara 160 hingga 200 juta, namun pendapatan yang diperlukan diperas dari jumlah petani yang semakin sedikit karena semakin banyak petani yang hilang dari catatan resmi atau “mendonasikan” tanah mereka kepada kasim atau kuil yang bebas pajak. Undang-undang Haijin yang dimaksudkan untuk melindungi pantai dari bajak laut Jepang malah mengubah banyak orang menjadi penyelundup dan bajak laut. Pada abad ke-16, ekspansi perdagangan Eropa—meskipun terbatas pada pulau-pulau dekat Guangzhou seperti Makau—menyebarkan pertukaran Columbus berupa hasil panen, tanaman, dan hewan ke Tiongkok, memperkenalkan cabai ke masakan Sichuan dan jagung dan kentang yang sangat produktif, yang mengurangi kelaparan dan memacu pertumbuhan populasi. Pertumbuhan Portugis, Spanyol, dan Belanda menciptakan permintaan baru terhadap produk-produk Tiongkok dan menghasilkan masuknya perak Amerika Selatan dalam jumlah besar. Kelimpahan mata uang ini memonetisasi kembali perekonomian Ming, yang uang kertasnya telah berulang kali mengalami hiperinflasi dan tidak lagi dipercaya. Walaupun penganut Konfusianisme tradisional menentang peran penting dalam perdagangan dan orang kaya baru yang diciptakannya, heterodoksi yang diperkenalkan oleh Wang Yangming mengizinkan sikap yang lebih akomodatif. Reformasi Zhang Juzheng yang awalnya berhasil terbukti menyebabkan kehancuran ketika terjadinya perlambatan di bidang pertanian disebabkan oleh Zaman Es Kecil. Nilai perak meningkat pesat karena terganggunya pasokan perak impor dari sumber Spanyol dan Portugis, sehingga petani Tiongkok tidak dapat membayar pajak. Dikombinasikan dengan kegagalan panen, banjir, dan Wabah Besar di akhir dinasti Ming, dinasti ini runtuh pada tahun 1644 ketika pasukan pemberontak Li Zicheng memasuki Beijing. Li kemudian mendirikan Dinasti Shun, tetapi tak lama kemudian dikalahkan oleh pasukan Delapan Panji yang dipimpin orang Manchu dari Dinasti Qing, dengan bantuan dari jenderal Ming yang membelot, Wu Sangui.