LauncherOne

LauncherOne adalah kendaraan peluncur luar angkasa dua tahap ke orbit yang dikembangkan dan diterbangkan oleh Virgin Orbit yang memulai penerbangan operasional pada tahun 2021, setelah dikembangkan dari tahun 2007 hingga 2020. LauncherOne adalah roket yang diluncurkan dari udara, dirancang untuk membawa muatan miniatur satelit hingga 300 kg ke orbit sinkron matahari, setelah peluncuran udara dari pesawat pengangkut di ketinggian. Roket tersebut dibawa ke atmosfer atas dengan Boeing 747-400 yang dimodifikasi, bernama Cosmic Girl, dan diluncurkan di atas Samudra Pasifik. Pekerjaan awal pada program ini dilakukan oleh Virgin Galactic, anak perusahaan Virgin Group lainnya, sebelum entitas terpisah— Virgin Orbit — dibentuk pada 2017 untuk menyelesaikan pengembangan dan mengoperasikan bisnis penyedia layanan peluncuran sebagai entitas terpisah dari bisnis Virgin Galactic yang mengangkut penumpang. Penerbangan pertama yang berhasil dilakukan pada 17 Januari 2021, yang mengirimkan 10 CubeSat ke orbit Bumi rendah. LauncherOne adalah roket orbital pertama yang diluncurkan dari udara dengan semua bahan bakar cair. Uji penerbangan sebelumnya tidak berhasil pada 25 Mei 2020, ketika roket gagal mencapai luar angkasa. Dari 2007–2015, Virgin bermaksud agar LauncherOne menjadi kendaraan yang agak lebih kecil dengan muatan 200 kg ke orbit rendah Bumi. Pada tahun 2015, Virgin memodifikasi desain kendaraan untuk menargetkan pasar yang dimaksudkan dengan lebih baik, dan meningkatkan kapasitas muatan kendaraan hingga 300 kg yang diluncurkan ke orbit sinkron Matahari 500 km, cocok untuk CubeSat dan muatan kecil. Virgin Orbit menargetkan harga peluncuran sekitar US$ 12 juta untuk roket tersebut.