Gelombang Mu

Ritme sensorimotor mu, juga dikenal sebagai gelombang mu, adalah pola sinkronisasi aktivitas listrik yang melibatkan sejumlah besar neuron yang mungkin dari jenis piramidal dan berada pada bagian otak yang mengontrol gerakan yang disengaja. Pola sinkronisasi ini diukur dengan elektroensefalografi (EEG), magnetoensefalografi (MEG), atau elektrokortikography (ECoG), secara berulang pada frekuensi 7,5-12,5 Hz, dan dapat terlihat dengan jelas ketika tubuh beristirahat secara fisik. Tidak seperti gelombang alfa yang terjadi pada frekuensi yang sama di atas korteks visual ketika beristirahat di bagian belakang kulit kepala, gelombang mu ditemukan di atas korteks motorik yang berada dalam sel pita dari telinga kanan ke telinga kiri. Gelombang mu dapat ditekan ketika seseorang melakukan gerakan motorik. Penekanan ini disebut desinkronisasi gelombang, yang mana itu disebabkan karena bentuk gelombang EEG yang sinkron karena keaktifan dari sejumlah neuron. Gelombang mu bahkan dapat ditekan ketika seseorang mengamati orang lain melakukan gerakan motorik atau mengamati gerakan abstrak yang berasal dari sesuatu yang memiliki kenampakan biologis. Peneliti seperti VS Ramachandran, dkk. berpendapat bahwa fenomena ini adalah tanda bahwa sistem neuron cermin memiliki pengaruh dalam penekanan gelombang mu, meskipun ada banyak pihak yang tidak setuju pada pendapat tersebut. Gelombang mu dianggap cukup menarik bagi berbagai ilmuwan. Para ilmuwan yang mempelajari perkembangan saraf, tertarik dengan detail perkembangan gelombang mu pada masa bayi dan kanak-kanak serta perannya dalam pembelajaran. Ketika sekelompok peneliti percaya bahwa gangguan spektrum autisme (ASD) sangat dipengaruhi oleh sistem neuron cermin yang berubah dan juga indikasi akhir dari aktivitas neuron cermin adalah penekanan gelombang mu, maka banyak dari para ilmuwan ini akhirnya berminat dalam penelitian gelombang mu terutama pada orang yang mengidap gangguan spektrum autisme. Berbagai peneliti juga berupaya menggunakan gelombang mu untuk mengembangkan teknologi baru seperti antarmuka otak-komputer (BCI). Dengan munculnya sistem BCI, para dokter atau psikiater diharapkan dapat memberikan metode komunikasi baru bagi para penyandang disabilitas berat serta menyediakan sarana untuk memanipulasi dan menavigasi lingkungan para penyandang disabilitas berat tersebut.