Stephen Hillenburg

Stephen McDannell Hillenburg atau dikenal dengan Stephen Hillenburg adalah pengajar ilmu kelautan, animator, penulis, produsen, aktor, pengisi suara, dan sutradara Amerika Serikat yang paling dikenal karena membuat seri animasi SpongeBob SquarePants. Ia lahir di Lawton, Oklahoma, Kemudian pindah ke Orange County, California ketika berumur satu tahun. Ia dibesarkan di Anaheim, California dan mengikuti Universitas Humboldt State, mendapatkan gelar dalam interpretasi dan perencanaan sumber daya laut pada 1984. Ia melanjutkan perkuliahannya di California Institute of the Arts (CalArts) pada 1992 untuk mendalami ilmu tentang dunia animasi. Hillenburg memiliki beberapa pekerjaan sebelum berkarier sebagai guru biologi laut. Selama tiga tahun di akhir 1980-an, Hillenburg mengajar biologi kelautan di Ocean Institute di Dana Point. Beberapa tahun setelah lulus dari CalArts, Hillenburg bertemu Joe Murray, pembuat Rocko's Modern Life dan ditawarkan pekerjaan sebagai sutradara seri. Ia kemudian bergabung dengan acara itu sebagai penulis, produser, dan seniman papan cerita pada musim ketiganya, dan meneruskannya untuk sebagian besar musim keempat. Ia mulai menciptakan dan mengembangkan SpongeBob SquarePants menjadi serial animasi televisi pada 1996 setelah Rocko's Modern Life berhenti tayang setelah 4 musim. SpongeBob SquarePants pertama kali ditayangkan pada 1 Mei 1999, dan telah menayangkan 296 episode dalam 13 musim. Hillenburg menyutradarai film serial kartun The SpongeBob SquarePants Movie. Setelah film selesai, Ia mengundurkan diri dan menunjuk Paul Tibbitt sebagai penulis cerita. Hillenburg sedang mengerjakan sekuelnya sebagai produser eksekutif dan penulis. Pada 2009, Ia mengatakan bahwa dirinya sedang mengembangkan dua proyek TV lain. Hillenburg telah memenangkan beberapa penghargaan, yakni satu Emmy Award dan enam Annie Award untuk SpongeBob SquarePants. Ia juga telah mendapat penghargaan lain, termasuk penghargaan Walk the Talk dari Heal the Bay untuk usahanya dalam meningkatkan kesadaran kehidupan laut melalui SpongeBob SquarePants, dan penghargaan animasi televisi dari National Cartoonists Society. Pada 2002, Ia mendapat Statue Award dalam film dari Princess Grace Foundation.