Danau Maracaibo

Danau Maracaibo adalah teluk pasang surut payau di Venezuela dan sebuah "laut pedalaman dari Laut Karibia." Kadang-kadang Danau Maracaibo dianggap sebagai danau daripada teluk atau laguna. Danau Maracaibo terhubung ke Teluk Venezuela oleh Selat Tablazo yang lebarnya 5,5 kilometer di ujung utara. Banyak sungai mengalir ke Danau Maracaibo, yang terbesar adalah Sungai Catatumbo. Dengan luas 13.210 kilometer persegi, ia dulunya adalah danau terbesar di Amerika Selatan; catatan geologis menunjukkan bahwa Danau Maracaibo adalah danau sejati pada masa lalu, dan karena itu adalah salah satu danau tertua di Bumi dengan usia 20-36 juta tahun. Danau Maracaibo merupakan rute perkapalan utama ke pelabuhan Maracaibo dan Cabimas. Basin Maracaibo yang mengelilingi Danau Maracaibo mengandung cadangan minyak mentah dalam jumlah besar, menjadikan danau ini pusat laba utama bagi Venezuela. Basin itu juga menampung hampir seperempat populasi Venezuela. Saluran yang dikeruk memberi akses ke teluk ini bagi kapal-kapal lautan. Jembatan Jenderal Rafael Urdaneta sepanjang 8,7 kilometer, yang selesai pada tahun 1962 dan melewati saluran keluar teluk ini, adalah salah satu jembatan terpanjang di dunia. Fenomena cuaca yang dikenal sebagai kilat Catatumbo di Danau Maracaibo menghasilkan lebih banyak kilat daripada tempat lain di planet ini.