John Dudley, Adipati ke-1 Northumberland

John Dudley, Adipati Pertama Northumberland adalah seorang jenderal, laksamana, dan politikus Inggris, yang memimpin pemerintahan Raja Edward VI yang masih belia dari tahun 1550 hingga 1553, dan gagal melantik Lady Jane Grey ke takhta Inggris setelah kematian Raja. Sebagai anak dari Edmund Dudley, seorang menteri Henry VII yang dieksekusi oleh Henry VIII, John Dudley menjadi anak wali dari Sir Edward Guildford pada usia tujuh tahun. Dudley dibesarkan di rumah tangga Guildford bersama dengan calon istrinya, putri Guildford, Jane, yang kelak memiliki 13 anak dengannya. Dudley menjabat sebagai Wakil Laksamana dan Laksamana Agung dari tahun 1537 hingga 1547. Selama masa itu, ia menetapkan standar baru organisasi angkatan laut dan merupakan komandan yang inovatif di laut. Ia juga memiliki ketertarikan yang kuat terhadap penjelajahan ke luar negeri. Dudley ikut serta dalam kampanye tahun 1544 di Skotlandia dan Prancis dan merupakan salah satu teman dekat Henry VIII pada tahun-tahun terakhir pemerintahannya. Ia juga adalah seorang pemimpin partai reformasi agama di istana. Pada tahun 1547, Dudley diangkat menjadi Earl dari Warwick dan, bersama Adipati Somerset, Lord Protector Inggris, menjadi tokoh penting dalam perang Skotlandia yang baru di Pertempuran Pinkie Cleugh. Selama pemberontakan di seluruh negeri pada tahun 1549, Dudley memadamkan Pemberontakan Kett di Norfolk. Yakin akan ketidakmampuan Lord Protector, ia dan anggota dewan penasihat lainnya memaksa Somerset turun dari jabatannya pada Oktober 1549. Setelah menghindari reaksi konservatif dalam bidang agama dan komplotan untuk menyingkirkannya bersama Somerset, Dudley muncul pada awal 1550 sebagai wali penguasa secara de facto bagi Edward VI yang baru berusia 12 tahun. Ia mendamaikan dirinya dengan Somerset, yang kemudian segera mulai menentangnya dan kebijakan-kebijakannya. Somerset dieksekusi dengan tuduhan yang sebagian besar direkayasa, tiga bulan setelah Dudley diangkat menjadi Adipati Northumberland pada bulan Oktober 1551. Sebagai Lord President dari Dewan, Dudley mengepalai pemerintahan yang sangat konsiliar dan berusaha memperkenalkan Raja yang masih remaja itu ke dalam pemerintahan. Mengambil alih pemerintahan yang hampir bangkrut, ia mengakhiri perang yang mahal dengan Prancis dan Skotlandia dan menangani keuangan dengan cara-cara yang mengarah pada pemulihan ekonomi.Untuk mencegah pemberontakan lebih lanjut, ia memperkenalkan kepolisian di seluruh negeri dengan basis lokal, menunjuk lord-letnan yang memiliki hubungan dekat dengan otoritas pusat. Kebijakan keagamaan Dudley — sesuai dengan agama Edward — jelas-jelas Protestan, menegakkan Reformasi Inggris lebih lanjut dan mempromosikan para reformator radikal ke jabatan-jabatan tinggi Gereja. Raja yang berusia 15 tahun jatuh sakit pada awal 1553 dan mengeluarkan saudara tirinya, Mary dan Elizabeth, yang ia anggap sebagai anak tidak sah, dari suksesi, dan menunjuk ahli waris laki-laki yang tidak ada dan bersifat hipotesis. Menjelang kematiannya, Edward mengubah surat wasiatnya agar sepupunya yang beragama Protestan, Jane Grey, menantu perempuan Northumberland, dapat mewarisi Mahkota. Sejauh mana sang Adipati mempengaruhi skema ini tidak dapat dipastikan. Pandangan tradisionalnya adalah bahwa ini adalah rencana Northumberland untuk mempertahankan kekuasaannya dengan menempatkan keluarganya di atas takhta. Namun, banyak sejarawan melihat proyek ini sebagai proyek Edward, yang dipaksakan oleh Dudley setelah kematian Raja. Sang Adipati tidak mempersiapkan diri dengan baik untuk kesempatan ini. Setelah maju ke Anglia Timur untuk menangkap Mary, ia menyerah ketika mendengar bahwa Dewan Penasihat telah berubah haluan dan menyatakan Mary sebagai ratu. Dihukum karena pengkhianatan tingkat tinggi, Northumberland kembali ke agama Katolik dan meninggalkan agama Protestan sebelum dieksekusi. Setelah mendapatkan penghinaan dari kedua kubu agama, dibenci oleh masyarakat, dan menjadi kambing hitam, ia menjadi "Adipati yang jahat" - berbeda dengan pendahulunya, Somerset, "Adipati yang baik". Baru sejak tahun 1970-an ia juga dipandang sebagai abdi Mahkota Tudor: melayani kepentingan pribadi, secara inheren setia kepada raja yang sedang berkuasa, dan seorang negarawan yang cakap di masa-masa sulit.