Celah Darién

Celah Darién adalah wilayah geografis yang menghubungkan benua Amerika, membentang di Provinsi Darién, Panama bagian selatan dan bagian utara Departemen Chocó, Kolombia. Terdiri dari daerah aliran sungai yang luas, hutan hujan yang lebat, dan pegunungan, wilayah ini dikenal karena keterpencilannya, medan yang sulit, dan lingkungan yang ekstrem, dengan reputasi sebagai salah satu wilayah yang paling tidak ramah di dunia. Namun demikian, sebagai satu-satunya jembatan darat antara Amerika Utara dan Amerika Selatan, Celah Darién secara historis berfungsi sebagai rute utama bagi manusia dan satwa liar. Beberapa ekspedisi dilakukan antara tahun 1950-an dan tahun 1970-an memberikan petunjuk tentang keanekaragaman hayati yang sangat besar. Yang paling terkenal dipimpin pada tahun 1975 oleh Alwyn Gentry, seorang ahli botani Amerika Utara yang gelisah yang merevolusi teori biogeografi Neotropics selama tahun 1980-an. Bangsawan adalah orang pertama yang mendaki Cerro Tacarcuna, titik tertinggi Serrania del Darién, di mana ia menemukan 46 spesies tanaman yang baru bagi sains, dan menemukan perwakilan dari flora Andes dan Amerika Tengah, sisa-sisa floristik pertukaran antara kedua benua. Laporannya menjelaskan, misalnya, hutan ek dengan pohon palem lilin yang melimpah. Saat ini, sekitar 40 tahun setelah ekspedisi Gentry, banyak tumbuhan di wilayah ini yang masih diketahui hanya dari spesimen jenisnya dan diperkirakan masih ada ratusan spesies yang masih ditemukan di daerah tersebut. Karena kekayaan hayati yang menakjubkan dan ancaman berat yang dihadapinya, Celah Darién termasuk dalam hotspot keanekaragaman hayati Tumbes-Chocó-Magdalena.