Twa Danau Besar

Twa Danau Besar, atau juga dikenal sebagai Abatwa atau Ge-Sera, atau dalam bahasa Inggris Batwa, adalah Pygmy yang umumnya dianggap sebagai penduduk tertua di wilayah Danau Besar Afrika Tengah. Mereka dapat ditemui di Rwanda, Burundi, Uganda, dan provinsi timur Republik Demokratik Kongo. Pada tahun 2000, jumlah mereka tercatat sebesar 80.000 jiwa, sehingga merupakan kelompok minoritas di negara-negara tersebut. Walaupun ada sejumlah Twa lain di hutan Kongo, dan juga Twa selatan di Angola, Namibia, Zambia, dan Botswana yang tinggal di rawa-rawa dan gurun yang tak ada hutan, dalam bahasa Inggris, selain dalam literatur antropologi, istilah "Twa" biasanya merujuk ke Twa Danau Besar. Twa awalnya adalah masyarakat hutan di daerah pegunungan Albertine Rift di Afrika Tengah, yang mengkhususkan diri dalam berburu dan mengumpulkan. Sejarah dan cerita tentang asal-usul Twa mengindikasikan bahwa Twa adalah penduduk pertama di hutan-hutan ini.
Mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai pribumi dan memiliki banyak ciri-ciri pribumi.
Misalnya, Working Group on the Rights of Indigenous People/Communities in Africa, yang dibentuk oleh Komisi Hak Asasi Manusia dan Rakyat Afrika, menggambarkan orang pribumi sebagai memiliki budaya dan cara hidup yang berbeda secara signifikan dari masyarakat dominan dan terancam; bergantung pada tanah tradisional mereka; didiskriminasi; sering terisolasi secara geografis; dan terpinggirkan secara politik dan sosial.
Twa di wilayah Danau Besar di Afrika Tengah tinggal di Burundi, timur Republik Demokratik Kongo (DRC), Rwanda, dan Uganda. Total populasi Twa diperkirakan sekitar 69.500-87.000, berdasarkan perkiraan 30.000-40.000 di Burundi; 16.000 di DRC; 20.000-27.000 di Rwanda, dan 3.500-4.000 di Uganda.5 Kepadatan populasi tertinggi cenderung terjadi di daerah pegunungan di sekitar Danau Edward, Danau Kivu, dan Danau Tanganyika. Di sebagian besar wilayah tradisional mereka, Twa terpaksa meninggalkan budaya dan ekonomi pemburu-pengumpul mereka. Proses demografi dan politik yang menyebabkan hal ini termasuk: deforestasi oleh pendatang yang bercocok tanam dan peternakan, yang dimulai berabad-abad yang lalu di Burundi dan Rwanda; dan penebangan hutan untuk pembangunan pertanian, infrastruktur, kehutanan, zona militer, dan tambang selama satu abad terakhir. Dalam 50 tahun terakhir, komunitas Twa telah secara paksa diusir dari daerah hutan yang ditunjuk untuk proyek "pembangunan," dan dari area konservasi termasuk Taman Nasional Parc des Volcans dan hutan Nyungwe di Rwanda, Taman Gorila Gunung Mgahinga dan Hutan Lindung Bwindi di barat daya Uganda, dan Taman Nasional Kahuzi-Biega dan Taman Nasional Virunga di DRC.6 Karena pengasingan Twa dari hutan mereka, mereka telah mengembangkan strategi alternatif untuk bertahan hidup. Proses ini terjadi dengan cara yang berbeda dan dengan kecepatan yang berbeda di berbagai bagian wilayah mereka. Oleh karena itu, 'komunitas Twa' bersifat beragam, mulai dari kelompok yang mempertahankan hubungan yang kuat dengan hutan hingga komunitas yang telah menjadi petani yang menetap selama beberapa generasi.