Kobalt

Kobalt adalah unsur dengan simbol kimia Co dan nomor atom 27. Seperti nikel, kobalt biasanya ditemukan dalam senyawa di dalam kerak bumi, meskipun sejumlah kecil dapat ditemukan dalam paduan besi meteorik alami. Ketika diekstraksi melalui peleburan reduktif, kobalt membentuk logam yang keras, berkilau, dan berwarna keperakan. Sepanjang sejarah, pigmen biru berbasis kobalt, yang dikenal sebagai biru kobalt, telah digunakan dalam perhiasan, cat, dan untuk memberikan warna biru yang khas pada kaca. Pada awalnya, warna ini diyakini disebabkan oleh kehadiran bismut. Para penambang menyebut beberapa mineral yang menghasilkan pigmen ini sebagai "bijih kobold," yang dinamai untuk goblin, karena mengandung sedikit logam yang diketahui dan mengeluarkan asap beracun yang mengandung arsenik ketika dilebur. Pada 1735, ditemukan bahwa bijih ini dapat direduksi untuk menghasilkan logam baru, penemuan pertama sejak zaman kuno, yang dinamai sesuai dengan nama kobold. Saat ini, sebagian kobalt bersumber dari berbagai bijih logam dengan kilau logam, seperti kobaltit (CoAsS). Namun, sebagian besar kobalt biasanya diperoleh sebagai produk sampingan dari pertambangan tembaga dan nikel. Bagian terbesar dari produksi kobalt global berasal dari wilayah Copperbelt, yang meliputi Republik Demokratik Kongo (DRC) dan Zambia. Pada 2016, produksi kobalt global mencapai 116.000 ton menurut Natural Resources Canada, dengan RDK menyumbangkan lebih dari 50% dari produksi ini. Kobalt utamanya digunakan dalam baterai lithium-ion dan dalam pembuatan paduan magnetik, tahan aus, dan berkekuatan tinggi. Selain itu, senyawa seperti kobalt silikat dan kobalt (II) aluminat (CoAl2O4), yang dikenal sebagai kobalt biru, memberikan warna biru tua pada berbagai bahan seperti kaca, keramik, tinta, cat, dan pernis. Kobalt yang terbentuk secara alami hanya ada dalam satu isotop stabil, kobalt-59. Akan tetapi, kobalt-60 berfungsi sebagai radioisotop penting dalam komersial, digunakan sebagai pelacak radioaktif dan untuk menghasilkan sinar gama berenergi tinggi. Selain itu, kobalt digunakan dalam industri perminyakan sebagai katalis selama penyulingan minyak mentah untuk menghilangkan sulfur, zat yang sangat berpolusi yang berkontribusi terhadap hujan asam ketika dibakar. Kobalt berfungsi sebagai komponen penting dari sekumpulan koenzim yang disebut sebagai kobalamin. Vitamin B12, contoh paling terkenal dari kelompok ini, sangat penting untuk kesehatan semua hewan. Selain itu, dalam bentuk anorganiknya, kobalt berperan sebagai mikronutrien yang penting untuk pertumbuhan bakteri, ganggang, dan jamur.