Zarathustra

Zoroaster, juga dikenal sebagai Zarathustra, Zarathushtra Spitama atau Ashu Zarathushtra adalah seorang Nabi dari Persia yang mendirikan apa yang sekarang dikenal sebagai Zoroastrianisme. Ajaran-ajarannya mempertanyakan tradisi-tradisi agama Indo-Iran yang ada dan meresmikan sebuah gerakan yang akhirnya menjadi agama dominan di Persia Kuno. Ia berbahasa ibu Avesta Tua, dan tinggal di bagian timur Dataran Tinggi Iran, namun tempat kelahirannya tidak diketahui secara pasti. Tidak ada konsensus ilmiah tentang kapan dirinya hidup. Sejumlah peneliti, menggunakan bukti linguistik dan sosial-budaya, mengajukan waktu kehidupannya pada sekitar milenium ke-2 SM. Peneliti-peneliti lain memperkirakan dia hidup pada abad ke-7 dan ke-6 SM sebagai sosok yang hampir sezaman dengan Koresh Agung dan Darius I. Zoroastrianisme kemudian menjadi agama resmi Persia Kuno dan cabang-cabangnya yang terpencar dari abad ke-6 SM hingga abad ke-7 M. Zoroaster diberi kredit sebagai penulis Gatha serta Yasna Haptanghaiti, yaitu himne-himne yang disusun dalam dialek ibunya, Avesta Tua, yang isinya terdiri atas inti pemikiran Zoroastrian. Sebagian besar kehidupannya diketahui dari teks-teks ini. Dengan standar historiografi modern, tidak terdapat bukti yang bisa memastikan kapan dirinya hidup, dan historisasi mengenai dirinya kemungkinan adalah sebuah bagian dari trend yang cukup marak pada sebelum abad ke-10 M, dimana banyak terdapat cerita-cerita mitos maupun legenda yang dijadikan sejarah nyata.