Pembelian Alaska

Pembelian Alaska membuat Kekaisaran Rusia menyerahkan Alaska kepada Amerika Serikat dengan harga $7,2 juta pada tahun 1867. Pada tanggal 15 Mei tahun itu, Senat Amerika Serikat meratifikasi perjanjian bilateral yang telah ditandatangani pada tanggal 30 Maret, dan kedaulatan Amerika menjadi efektif secara hukum di seluruh wilayah tersebut pada tanggal 18 Oktober. Selama paruh pertama abad ke-18, Rusia telah membangun kehadiran kolonial di beberapa bagian Amerika Utara, tetapi hanya sedikit orang Rusia yang pernah menetap di Alaska. Aleksandr II dari Rusia, setelah menghadapi kekalahan besar dalam Perang Krimea, mulai menjajaki kemungkinan untuk menjual kepemilikan negara bagian Alaska, yang, dalam perang apa pun di masa depan, akan sulit untuk dipertahankan dari Inggris. Untuk itu, William H. Seward, mantan Menteri Luar Negeri AS, melakukan negosiasi dengan diplomat Rusia Eduard de Stoeckl untuk akuisisi Amerika Serikat atas Alaska setelah Perang Saudara Amerika. Seward dan Stoeckl menyetujui perjanjian penjualan pada 30 Maret 1867. Dengan biaya $0,35 per ekar, Amerika Serikat telah bertambah seluas 586,412 sq mi (1.519 km2). Reaksi terhadap Pembelian Alaska di kalangan orang Amerika sebagian besar positif, karena banyak yang percaya bahwa Alaska akan menjadi basis untuk memperluas perdagangan Amerika di Asia. Beberapa penentang menyebut pembelian ini sebagai "Kebodohan Seward" atau "Kotak Es Seward" karena mereka berpendapat bahwa Amerika Serikat telah mengakuisisi tanah yang tidak berguna. Hampir semua pemukim Rusia meninggalkan Alaska setelah pembelian tersebut; Alaska akan tetap berpenduduk jarang sampai Demam Emas Klondike dimulai pada tahun 1896. Awalnya diorganisir sebagai Departemen Alaska, daerah ini berganti nama menjadi Distrik Alaska pada tahun 1884 dan Teritorial Alaska pada tahun 1912, yang akhirnya menjadi Negara Bagian Alaska modern pada tahun 1959.