Salju

Salju adalah bentuk padat air yang jatuh ke bumi dari atmosfer atau awan yang telah membeku menjadi kristal padat dan seperti hujan yang menutupi secara permanen atau sementara dari seluruh permukaan bumi. Salju terdiri atas partikel uap air yang kemudian mendingin di udara atas jatuh ke bumi sebagai kepingan empuk, putih, dan seperti kristal lembut kepingan salju, pakis seperti kristal es, kelompok dari kesemuanya). Pada suhu tertentu, salju biasa meleleh dan hilang. Proses saat salju/es berubah secara langsung ke dalam uap air tanpa mencair terlebih dulu disebut menyublim. Proses lawannya disebut pengendapan. Saat salju membeku, sering kali menjadi pecahan kecil yang disebut "kepingan salju". Salju merupakan prasyarat buat kegiatan olahraga musim dingin seperti ski dan kereta luncur). Di dunia, salju biasa terjadi pada negeri beriklim subtropis dan sedang. Namun, ada juga daerah tropis yang bersalju, yakni di Pegunungan Jayawijaya dan Barisan Sudirman di Papua, Indonesia. Selain itu, ada juga salju di Gunung Kilimanjaro, Tanzania, yang sekarang semakin menipis karena perubahan iklim dan pemanasan global. Salju pada dasarnya berwarna sebening kristal, tetapi karena pantulan cahaya matahari kita melihatnya seperti putih. Badai salju terbentuk dan berkembang dengan memakan sumber kelembapan atmosfer dan udara dingin. Kepingan salju berinti di sekitar partikel di atmosfer dengan menarik tetesan air yang sangat dingin, yang membeku dalam kristal berbentuk heksagonal. Kepingan salju memiliki berbagai macam bentuk, yang paling dasar adalah trombosit, jarum, kolom, dan rime. Saat salju terakumulasi menjadi tumpukan salju, salju mungkin akan terbawa arus. Seiring waktu, akumulasi salju bermetamorfosis, melalui penyinteran, sublimasi, dan pembekuan-pencairan. Jika iklim cukup dingin untuk terakumulasi dari tahun ke tahun, gletser dapat terbentuk. Jika tidak, salju biasanya mencair secara musiman, menyebabkan limpasan ke aliran sungai dan mengisi kembali air tanah. Daerah rawan salju utama mencakup wilayah kutub, separuh paling utara Belahan Bumi Utara, dan wilayah pegunungan di seluruh dunia dengan kelembapan yang cukup dan suhu dingin. Di Belahan Bumi Selatan, salju hanya terbatas di daerah pegunungan, selain Antartika.