Xabi Alonso

Xabier "Xabi" Alonso Olano adalah seorang pelatih dan mantan pemain sepak bola profesional asal Spanyol yang saat ini menjadi pelatih kepala klub Bundesliga, Bayer Leverkusen. Dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik di generasinya, ia juga dianggap sebagai salah satu manajer muda terbaik di dunia. Alonso memulai karirnya di Real Sociedad, tim utama di provinsi asalnya Gipuzkoa. Setelah masa pinjaman singkat di Eibar, ia ditunjuk sebagai kapten tim Real Sociedad oleh manajer saat itu John Toshack. Dia berhasil dalam peran tersebut, membawa klub ke posisi kedua di musim 2002–03. Dia pindah ke Liverpool pada bulan Agustus 2004 seharga £10,5 juta dan memenangkan UEFA Champions League di musim pertamanya, di bawah manajer Rafael Benítez, mencetak gol penyama kedudukan di final melawan AC Milan. Musim berikutnya, ia memenangkan Piala FA dan FA Community Shield. Dia pindah ke Real Madrid untuk memulai musim 2009–10 dengan kesepakatan senilai sekitar £30 juta. Setelah memenangkan penghargaan termasuk gelar liga di 2012 dan Liga Champions di 2014 selama lima musim di Madrid, ia dikontrak oleh klub Jerman Bayern Munich dengan kontrak dua tahun. Masa ini diperpanjang satu tahun lagi, dan ia akhirnya pensiun dari bermain pada musim panas 2017, pada usia 35 tahun, setelah memenangkan Bundesliga dalam tiga musim bersama Bayern. Dia melakukan debut internasionalnya untuk Spanyol pada bulan April 2003 dalam kemenangan 4-0 melawan Ekuador. Saat bermain untuk Spanyol, Alonso memenangkan Euro 2008, Euro 2012 dan Piala Dunia 2010, dan dia juga mewakili negaranya di Euro 2004 dan Piala Dunia 2006. Pada tanggal 23 Juni 2012, Alonso memenangkan caps ke-100 untuk Spanyol di perempat final Euro 2012 melawan Prancis; dia merayakan kesempatan itu dengan mencetak kedua gol Spanyol untuk mengirim mereka ke semi-final. Menyusul kegagalan Spanyol lolos dari babak grup di Piala Dunia 2014, Alonso pensiun dari sepak bola internasional. 114 capsnya menjadikannya pemain dengan caps terbanyak kedelapan dalam sejarah negara. Setahun setelah pensiun dari sepak bola profesional, ia awalnya melatih tim U14 Real Madrid sebelum ditunjuk sebagai manajer tim cadangan Real Sociedad pada Juni 2019, di mana ia membantu tim tersebut promosi ke Segunda División di musim keduanya sebelum meninggalkan Real Madrid. klub pada Mei 2022, ditunjuk sebagai pelatih kepala Bayer Leverkusen lima bulan kemudian. Dia kemudian membawa Leverkusen meraih gelar Bundesliga pertama mereka di musim penuh pertamanya di klub pada tahun 2024, menjadi tim pertama dan satu-satunya yang tidak terkalahkan dalam sejarah Bundesliga, dan juga menyelesaikan gelar ganda domestik dengan memenangkan DFB-Pokal. Dia juga membawa Leverkusen ke final Liga Europa, kalah dari Atalanta.