Isotop tantalum

Tantalum (73Ta) yang terbentuk secara alami terdiri dari dua isotop stabil: 181Ta (99,988%) dan 180mTa (0,012%). Ada juga 35 radioisotop buatan yang diketahui, yang berumur paling panjang adalah 179Ta dengan waktu paruh 1,82 tahun, 182Ta dengan waktu paruh 114,43 hari, 183Ta dengan waktu paruh 5,1 hari, dan 177Ta dengan waktu paruh 56,56 jam. Semua isotop lain memiliki waktu paruh di bawah satu hari, kebanyakan di bawah satu jam. Ada juga banyak isomer, yang paling stabil adalah 178m1Ta dengan waktu paruh 2,36 jam. Semua isotop dan isomer nuklir tantalum bersifat radioaktif atau stabil secara pengamatan, artinya mereka diprediksi radioaktif tetapi tidak ada peluruhan aktual yang teramati. Tantalum telah diusulkan sebagai bahan "penggaraman" untuk senjata nuklir. Sebuah jaket 181Ta, diiradiasi oleh fluks neutron berenergi tinggi yang intens dari senjata termonuklir yang meledak, akan berubah menjadi isotop radioaktif 182Ta dengan waktu paruh 114,43 hari dan menghasilkan radiasi gama sekitar 1,13 MeV, yang secara signifikan meningkatkan radioaktivitas luruhan senjata untuk beberapa bulan. Senjata semacam itu tidak diketahui pernah dibuat, diuji, atau digunakan. Walaupun faktor konversi dari dosis serap ke dosis efektif untuk sinar gama adalah 1 sedangkan 50 untuk radiasi alfa, sinar gama hanya dilemahkan oleh perisai, tidak dihentikan. Dengan demikian, partikel alfa memerlukan penggabungan untuk memiliki efek sementara sinar gama dapat memiliki efek hanya melalui kedekatan. Dalam istilah militer, ini memungkinkan senjata sinar gama untuk menolak area di kedua sisi selama dosisnya cukup tinggi, sedangkan kontaminasi radioaktif oleh pemancar alfa yang tidak melepaskan sejumlah besar sinar gama dapat dilawan dengan memastikan bahan tersebut tidak tergabung.