Bessie Smith

Bessie Smith adalah seorang penyanyi beraliran blues Amerika Serikat. Ia terkenal dengan nama panggian The Empress of the Blues, nama asli Elisabeth Smith, terkenal pada tahun 1920an and 1930an. Dia sering disebut sebagai diva bersama Louis Armstrong, seorang vokalis ternama beraliran jazz. Bessie Smith belajar kepada Marainey, yang juga penyanyi blues. Bessie sendiri berkembang karena memiliki suara yang kaya (merdu) dan memiliki intensitas dramatiki. Ia menjalani rekaman pertamanya di Columbia Records pada tahun 1923, hasilnya diberi judul Down hearted Blues. Album itu meledak di pasaran dan diikuti oleh 150 rekaman lainnya, termasuk Jealous hearted Blues, Jailhouse Blues, dan Cold in hand Blues. Selain bersama Louis Amstrong, karya-karya tersebut sering dinyanyikan bersama Fletcher Henderson. Bessie Smith meninggal dalam sebuah kecelakaan mobil. Ia meninggal karena pada saat itu rumah sakit yang didatangi menolak merawat Bessie karena ia berkulit hitam.