Proyek Vanguard

Proyek Vanguard adalah sebuah program yang dikelola oleh United States Naval Research Laboratory (NRL), yang dimaksudkan untuk meluncurkan satelit buatan pertama ke orbit Bumi dengan menggunakan roket Vanguard sebagai kendaraan peluncuran dari Cape Canaveral Missile Annex, Florida. Menanggapi peluncuran mengejutkan Sputnik 1 pada tanggal 4 Oktober 1957, AS merestart program Explorer, yang telah diusulkan sebelumnya oleh Army Ballistic Missile Agency (ABMA). Secara pribadi, CIA dan Presiden Dwight D. Eisenhower menyadari kemajuan yang dibuat oleh Soviet pada pesawat mata-mata rahasia citra Sputnik. Bersama dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL), ABMA membangun Explorer 1 dan diluncurkan pada 31 Januari 1958. Sebelum pekerjaan selesai, Uni Soviet meluncurkan satelit kedua, Sputnik 2, pada tanggal 3 November 1957. Sementara itu, kegagalan televisi spektakuler Vanguard TV3 pada 6 Desember 1957 memperdalam kecemasan Amerika atas posisi negara dalam Space Race. Pada tanggal 17 Maret 1958, Vanguard 1 menjadi satelit buatan kedua berhasil ditempatkan di orbit Bumi oleh Amerika Serikat. Satelit itu adalah satelit bertenaga surya pertama. Hanya 152 mm (6 in) dengan diameter dan berat hanya 1,4 kg (3 lb), Vanguard 1 digambarkan oleh lalu- Soviet Premier Nikita Khrushchev sebagai, " The satelit jeruk". Vanguard 1 adalah satelit buatan tertua yang masih di ruang angkasa, seperti pendahulu Vanguard itu, Sputnik 1, Sputnik 2, dan Explorer 1, yang telah jatuh ke bawah.