Hova (Madagaskar)

Hova atau orang yang merdeka adalah salah satu dari tiga kasta utama yang bersejarah pada zaman pra-kolonial di Kerajaan Imerina di Madagaskar, di samping Andriana (bangsawan) dan Andevo (budak). Golongan Hova awalnya mencakup semua anggota klan Malagasi yang bermigrasi ke dataran tinggi tengah dari pesisir tenggara Madagaskar sekitar abad ke-14 dan mulai menggusur penduduk Vazimba yang tinggal di kawasan itu sebelumnya. Pada dan setelah abad ke-16, para budak dibawa ke berbagai kerajaan Madagaskar, dan strata sosial muncul di kerajaan Merina. Hova muncul sebagai kasta rakyat jelata bebas di bawah hierarki bangsawan. Bagian dari Hova yang berhubungan dengan raja dengan darah berada di bawah judul Andriana. Struktur sosial kerajaan baru menjadi lebih jelas di bawah putranya Ralambo (1575–1612), yang selanjutnya membagi Andriana menjadi empat tingkatan. Ralambo juga orang pertama yang menggunakan istilah Imerina untuk menggambarkan tanah yang ditempati oleh orang Hova, yang kemudian secara bertahap mengadopsi identitas dan label Merina. Orang Hova memiliki prinsip kehidupan adil dan jujur. Setiap orang yang melanggar aturan akan diturunkan kasta menjadi budak kembali jika melakukan perbuatan kriminal seperti mencuri dan membunuh. Aturan hidup ini disebut dengan Zaza-hova.