Ranjit Singh

Maharaja Ranjit Singh adalah Maharaja Sikh yang berkuasa dari tahun 1801 hingga 1839. Sewaktu masih kecil, ia pernah terjangkit penyakit variola, sehingga mata kirinya menjadi buta. Ia sudah mulai bertempur bersama dengan ayahnya saat masih berumur 10 tahun. Setelah ayahnya wafat, ia ikut serta dalam perang untuk mengusir pasukan Afgan. Ia kemudian dinyatakan sebagai "Maharaja Punjab" saat masih berumur 21 tahun. Di bawah kepemimpinannya, ia berhasil memperluas wilayahnya di kawasan Punjab. Sebelum ia berkuasa, wilayah Punjab terbagi menjadi sejumlah misl (konfederasi) yang saling berperang, dengan 12 di antaranya berada di bawah kekuasaan seorang Sikh dan 1 lagi di bawah seorang Muslim. Ranjit Singh berhasil menyatukan misl-misl tersebut dan membentuk sebuah negara yang disebut Kemaharajaan Sikh. Ia berulang kali mengalahkan serangan pasukan asing, terutama yang berasal dari Afganistan. Ia juga membina hubungan baik dengan Britania. Pada masa kepemimpinannya, ia melancarkan berbagai kebijakan reformasi dan modernisasi. Pasukan Khalsa dan pemerintahannya mempekerjakan orang Sikh, Hindu, Muslim, dan Eropa. Masa kekuasaannya juga meninggalkan banyak warisan budaya, termasuk pembangunan kembali Harmandir Sahib di Amritsar serta gurudwara-gurudwara lainnya, termasuk Takht Sri Patna Sahib di Bihar dan Hazur Sahib Nanded di Maharashtra. Ia menerima julukan sebagai Sher-e-Punjab atau singa dari Punjab.