Tumpahan minyak VLCC Metula

VLCC Metula adalah supertanker yang terlibat dalam tumpahan minyak di Tierra del Fuego, Chile pada tahun 1974. Kapal tersebut berjenis Very Large Crude Carrier (VLCC), dengan panjang 1067 kaki, draft 62 kaki dan kapasitas bobot mati 206 000 ton. VLCC Metula adalah supertanker VLCC pertama yang terlibat dalam tumpahan minyak besar. Metula berlayar dari Ras Tanura di Arab Saudi dengan muatan lebih dari 196 000 ton minyak mentah light Arabia yang dikirim ke Chilean National Oil Company (ENAP) di Quintero, Chile. Pada sore hari tanggal 9 Agustus 1974, kapal tanker itu melewati area First Narrows, yang lebarnya lebih dari tiga setengah kilometer, di Selat Magellan, selama kondisi pasang surut dan arus yang tinggi. Metula memotong sudut terlalu tajam, menabrak beting setinggi 40 kaki dan terdampar. Kesulitan dalam menavigasi kapal sebesar itu, dengan alat bantu navigasi yang minim, turut menjadi penyebab kecelakaan tersebut. Pada hari kedua setelah terdampar, Metula berayun ke kanan, melubangi dan membanjiri kompartemen ruang mesinnya. Penjaga Pantai AS, atas permintaan pemerintah Chili berperan dalam mengeluarkan muatan dari dalam kapal. Kapal tanker tersebut melepaskan sekitar 47.000 ton minyak mentah ringan Arab dan antara 3.000 dan 4.000 ton bahan bakar minyak berat. Kondisi laut yang ganas mengakibatkan terbentuknya emulsi air dalam minyak, yang kemudian mendarat di tepian Tierra del Fuego. Metula diapungkan kembali pada 25 September 1974, dan ditambatkan lalu dibongkar di Santander, Spanyol pada Juni 1976. Tidak ada operasi pembersihan yang dilakukan karena letaknya yang terpencil; di banyak garis pantai, minyak membentuk lapisan aspal yang keras. Satu rawa pinggir pantai menerima endapan serupa mousse yang tebal, yang masih terlihat dua dekade setelah bencana. Pada tahun 1998, sebagian besar endapan minyak telah pecah, meskipun perkerasan aspal tetap berada di area yang relatif terlindung, menjadikannya salah satu kontaminasi jangka panjang yang tercatat untuk tumpahan minyak.