Protes SOPA dan PIPA

Pada tanggal 18 Januari 2012, serangkaian protes terencanakan diadakan melawan dua rancangan hukum di Kongres Amerika Serikat, yaitu Stop Online Piracy Act (SOPA) PROTECT IP Act (PIPA). Protes ini mengikuti protes-protes kecil pada akhir 2011. Protes ini didasarkan pada kekhawatiran bahwa RUU yang ditujukan untuk memberikan tanggapan yang lebih besar terhadap pelanggaran hak cipta yang meningkat di luar Amerika Serikat ini berisikan peraturan-peraturan yang dapat mengancam kebebasan berbicara daring, situs web, dan komunitas Internet. Para pemrotes juga meragukan ketiadaan pelindung untuk melindungi situs-situs berbasis konten buatan pengguna. Pergerakan protes yang lebih formal diawali ketika sejumlah situs web, termasuk Reddit dan komunitas penyunting Wikipedia bahasa Inggris, mempertimbangkan untuk menutup sementara konten mereka dan menampilkan pesan kepada pengguna yang menentang kedua RUU tersebut. Situs lain seperti Google, Mozilla, dan Flickr juga menyatakan protes melawan RUU tersebut. Beberapa situs ditutup seluruhnya, sementara lainnya mengizinkan akses menuju sebagian atau semua kontennya. Secara keseluruhan, lebih dari 115.000 situs web dan puluhan juta orang bergabung dengan protes Internet ini. Selain protes daring, ada pula demonstrasi nyata di beberapa kota di A.S., termasuk New York City, San Francisco, dan Seattle. Protes-protes lain juga diadakan di seluruh dunia. Protes yang awalnya direncanakan pada hari dengar pendapat SOPA ini menarik publisitas dan reaksi besar. Beberapa hari sebelum tindakan tersebut, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan bahwa mereka "tidak mendukung UU yang mengikis kebebasan berbicara, meningkatkan risiko keamanan siber, atau mengancam Internet global yang dinamis dan inovatif." Pada hari protes, lebih dari 8 juta orang mencari perwakilan mereka di Wikipedia, petisi di Google mencatat sekitar 4,5 juta tanda tangan, lebih dari 1 juta surat elektronik dikirim ke Kongres melalui Electronic Frontier Foundation, selama beberapa jam Twitter menerima sekitar 1/4 juta kicauan per jam mengenai SOPA, para pembuat hukum mengumpulkan "lebih dari 14 juta nama - 10 juta di antaranya adalah pemilih". Selama dan sesudah protes 18 Januari, para politisi yang sebelumnya mendukung UU ini mulai meragukan isinya, sementara lainnya menarik dukungan mereka secara total. Di luar negeri, komentar "pedas" mengenai RUU ini disuarakan oleh penemu World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, serta Komisaris Eropa untuk Agenda Digital. Sejumlah media mengkritik tekanan terhadap pendukung UU ini; Boston Herald mendeksripsikan penarikan layanan web sebagai bukti "betapa kuatnya hukuman siber ini." Mantan Senator dan Direktur MPAA Chris Dodd menyatakan bahwa pemadaman terkoordinasi tersebut adalah "penyalahgunaan kekuasaan tentang kebebasan yang dinikmati perusahaan-perusahaan tersebut di pasar saat ini." Media lain seperti The New York Times memandang protes ini sebagai "era politik bagi industri teknologi." Pada 20 Januari, lingkungan politik mengenai kedua RUU tersebut berubah total. RUU ini ditarik dari pemungutan suara untuk direvisi dan dipertimbangkan isinya.