Isotop belerang

Belerang (16S) memiliki 23 isotop yang diketahui dengan nomor massa mulai dari 27 hingga 49, empat di antaranya merupakan isotop stabil: 32S (95,02%), 33S (0,75%), 34S (4,21%), dan 36S (0,02%). Kelebihan 32S dijelaskan oleh produksinya dari 12C ditambah penangkapan fusi berturut-turut dari lima inti 4He, dalam apa yang disebut proses alfa dari ledakan supernova tipe II. Selain 35S, isotop radioaktif belerang semuanya relatif berumur pendek. 35S terbentuk dari spalasi sinar kosmik 40Ar di atmosfer. Ini memiliki waktu paruh 87 hari. Radioisotop yang berumur panjang berikutnya adalah 38S, dengan waktu paruh 170 menit. Radioisotop yang berumur paling pendek adalah 49S, dengan waktu paruh lebih pendek dari 200 nanodetik. Isotop radioaktif belerang yang lebih berat meluruh menjadi klorin. Ketika mineral sulfida diendapkan, kesetimbangan isotop antara padatan dan cairan dapat menyebabkan perbedaan kecil dalam nilai δ34S mineral ko-genetik. Perbedaan antara mineral dapat digunakan untuk memperkirakan suhu kesetimbangan. δ13C dan δ34S dari karbonat dan sulfida yang hidup berdampingan dapat digunakan untuk menentukan pH dan fugasitas oksigen dari fluida pembawa bijih selama pembentukan bijih. Di sebagian besar ekosistem hutan, sulfat sebagian besar berasal dari atmosfer; pelapukan mineral bijih dan evaporit juga menyumbang beberapa belerang. Belerang dengan komposisi isotop khas telah digunakan untuk mengidentifikasi sumber polusi, dan belerang yang diperkaya telah ditambahkan sebagai pelacak dalam studi hidrologi. Perbedaan kelimpahan alami juga dapat digunakan dalam sistem di mana terdapat variasi yang cukup dalam 34S komponen ekosistem. Danau-danau di pegunungan Rocky yang diduga didominasi oleh sumber sulfat di atmosfer telah ditemukan memiliki nilai δ34S yang berbeda dari lautan yang diyakini didominasi oleh sumber sulfat di daerah aliran sungai.