High Energy Astronomy Observatory 3

Yang ketiga terakhir NASA High Energy Astronomy Observatories, HEAO 3 diluncurkan 20 September 1979 pada peluncur kendaraan Atlas-Centaur, hampir bundar, 43,6 derajat kemiringan orbit Bumi rendah dengan perigee awal 486,4 km. Modus operasi yang normal adalah scan langit terus-menerus, berputar kira-kira sekali setiap 20 menit pada sumbu z pesawat ruang angkasa, yang nominal menunjuk Matahari. Jumlah massa observatorium saat peluncuran adalah 2,660.0 kilogram. Heao 3 terdiri dari tiga instrumen ilmiah: pertama resolusi tinggi germanium spektrometer sinar gamma cryogenic, dan dua dikhususkan untuk pengamatan kosmis-ray. Tujuan ilmiah dari misi tiga percobaan adalah: untuk mempelajari intensitas, spektrum, dan perilaku waktu X-ray dan gamma-ray sumber antara 0.06 dan 10 MeV; mengukur isotropi dari diffuse X-ray dan latar belakang sinar gamma; dan melakukan pencarian eksplorasi untuk emisi garis X-dan gamma-ray;
untuk menentukan komposisi isotop komponen yang paling berlimpah fluks sinar kosmik dengan massa atom antara 7 dan 56, dan fluks dari setiap elemen dengan nomor atom (Z) antara Z = 4 dan Z = 50;
untuk mencari inti super berat ke Z = 120 dan mengukur komposisi inti dengan Z> 20.