El Aaiún

El-Aaiún atau Laâyoune, adalah ibu kota tidak resmi dari Sahara Barat, sebuah bekas koloni Spanyol yang kini sebagian besar dikontrol dan diduduki oleh Maroko. Kota ini adalah ibu kota dari wilayah Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra. El-Aaiún terletak di 27°9′13″LU,13°12′12″BB. Diarsipkan 2012-08-23 di Wayback Machine. Penduduk kota ini berjumlah 183.691orang dan merupakan kota terbesar di Sahara Barat. Kebanyakan penduduknya adalah pemukim-pemukim Maroko yang pindah ke wilayah itu setelah Maroko menginvasi Sahara Barat pada tahun 1975, tetapi sebuah minoritas yang cukup besar adalah penduduk asli, orang Sahrawi. "El Aaiún" adalah transliterasi dari nama dalam bahasa Arab yang digunakan sebagai nama Spanyol untuk kota ini, dan merupakan nama satu-satunya yang digunakan hingga invasi Maroko atas Sahara Barat. "Laâyoune" adaslah transliterasi bahasa Prancis yang digunakan dalam literatur Maroko. Nama yang pertama lebih disukai oleh orang-orang Sahrawi. Nama dalam bahasa Arab ini berarti "mata air" atau "mata". Sebuah misi PBB di kota itu, MINURSO, mengadministrasi upaya gencatan senjata pada tahun 1991 antara Maroko dan Front Polisario yang telah melawan pendudukan Maroko sejak awal dan mengklaim Sahara Barat sebagai sebuah negara merdeka. Pada musim semi 2005, demonstrasi oleh suku bangsa Sahrawi yang menuntut kemerdekaan dan pembebasan para tahanan politik mengguncangkan kota itu, dan kecenderungan untuk membuka wilayah yang tertutup itu tampaknya telah dipatahkan, dengan diusirnya sejumlah wartawan asing dan delegasi hak-hak asasi manusia. Di daerah selatan dari Tindouf, Aljazair, ada sebuah kamp pengungsi Sahrawi yang dinamai El-Aaiun, sesuai dengan nama kota ini.