Teraformasi

Teraformasi planet, bulan, atau struktur lainnya, adalah proses bersifat hipotesis yang mengubah atmosfer, temperatur, topografi permukaan atau ekologi menjadi mirip dengan Bumi sehingga dapat dihuni oleh manusia. Konsep awal dari teraformasi diambil dari sisi fiksi ilmiah dan sains nyata. Istilah ini kadang-kadang lebih digunakan sebagai sinonim dari ilmu rekayasa planet. Seorang ahli astronomi yaitu Carl Sagan pertama kali mengusulkan gagasan ini pada sebuah artikel berjudul "The Planet Venus" pada 1961. Kemudian istilah teraformasi sendiri ditemukan oleh Jack Williamson dalam kisah sains fiksi yang rilis pada tahun 1942, berjudul Astounding Science Fiction, walaupun ada beberapa karya serupa yang terbit beberapa tahun sebelumnya. Meskipun secara teori lingkungan dari sebuah planet bisa diubah dengan sengaja, namun gagasan ini masih perlu diverifikasi lebih lanjut. Dari beberapa kandidat benda antariksa yang dikaji seperti Merkurius, Venus, Bumi, Mars atapun Bulan, hanya Mars yang punya kemungkinan besar untuk dapat diteraformasi. Banyak kajian yang telah dilakukan mengenai kemungkinan dari memanaskan suhu sebuah planet dan mengubah susunan atmosfernya, dan NASA sendiri pernah melakukan panel debat untuk subjek ini. Beberapa metode yang berpotensi untuk menteraformasi planet Mars sudah dimiliki oleh teknologi manusia pada zaman sekarang. Namun untuk saat ini, sumber daya maupun anggaran masih sangat jauh dari cukup. Jangka waktu uji coba untuk mempraktikan teraformasi juga masih diperdebatkan. Karena daya tarik subjek ini, penelitian telah dikembangkan kedalam beberapa kemungkinan lain seperti teraformasi biologi, menciptakan kubah buatan (paraterraforming), dan mengubah tubuh manusia agar cocok dengan lingkungan planet selain bumi. Sejauh ini, masih terdapat beberapa pertanyaan dan masalah yang menyangkut tentang etika, logistik, ekonomi, politik dan metodologi untuk mengubah lingkungan sebuah planet.