Autotrof

Autotrof adalah organisme yang menghasilkan senyawa organik kompleks (seperti karbohidrat, lemak, dan protein) menggunakan karbon dari zat sederhana seperti karbon dioksida, umumnya menggunakan energi dari cahaya (fotosintesis) atau reaksi kimia anorganik (kemosintesis). Organisme ini mengubah sumber energi abiotik (misalnya cahaya) menjadi energi yang tersimpan dalam senyawa organik, yang dapat digunakan oleh organisme lain (misalnya heterotrof). Autotrof tidak membutuhkan sumber karbon atau energi hidup dan merupakan produsen dalam rantai makanan, seperti tanaman di darat atau alga di air (berbeda dengan heterotrof sebagai konsumen autotrof atau heterotrof lainnya). Autotrof dapat mengurangi karbon dioksida untuk membuat senyawa organik untuk biosintesis dan sebagai bahan bakar kimia yang tersimpan. Kebanyakan autotrof menggunakan air sebagai zat pereduksi, tetapi beberapa dapat menggunakan senyawa hidrogen lain seperti hidrogen sulfida. Autotrof merupakan produsen utama yang dapat mengubah energi dalam cahaya (fototrof dan fotoautotrof) atau energi dalam senyawa kimia anorganik (kemotrof atau kemolitotrof) untuk membentuk molekul organik, yang biasanya terakumulasi dalam bentuk biomassa dan akan digunakan sebagai sumber karbon dan energi oleh organisme lain (misalnya heterotrof dan mixotrof). Fotoautotrof adalah produsen utama, mengubah energi cahaya menjadi energi kimia melalui fotosintesis, yang pada akhirnya membentuk molekul organik dari karbon dioksida, sumber karbon anorganik. Contoh kemolitotrof adalah beberapa archaea dan bakteri (organisme uniseluler) yang menghasilkan biomassa dari oksidasi senyawa kimia anorganik, organisme ini disebut kemoautotrof, dan sering ditemukan di lubang hidrotermal di laut dalam. Produsen utama berada pada tingkat trofik terendah, dan merupakan alasan mengapa Bumi menopang kehidupan hingga saat ini. Sebagian besar kemoautotrof adalah litotrof, menggunakan donor elektron anorganik seperti hidrogen sulfida, gas hidrogen, unsur sulfur, amonium, dan oksida besi sebagai agen pereduksi dan sumber hidrogen untuk biosintesis dan pelepasan energi kimia. Autotrof menggunakan sebagian ATP yang dihasilkan selama fotosintesis atau oksidasi senyawa kimia untuk mereduksi NADP+ menjadi NADPH untuk membentuk senyawa organik.