Suku Wedda

Suku Wedda merupakan sebuah kelompok masyarakat pribumi minoritas di Sri Lanka yang, di antara komunitas pribumi yang teridentifikasi sendiri seperti Pantai Wedda, Anuradhapura Wedda dan Bintenne Wedda, diberikan status pribumi. Minoritas Veddha di Sri Lanka terancam punah. Kebanyakan berbicara bahasa Sinhala bukan karena hampir punahnya bahasa pribumi mereka. Telah dihipotesiskan bahwa Vedda mungkin merupakan penghuni paling awal di Sri Lanka dan telah tinggal di pulau itu sebelum kedatangan suku Sinhala dari India. Menurut abad kronik abad ke-5 dari suku Sinhala, Mahawamsa ("Tawarikh"), Wedda adalah keturunan dari Pangeran Wijaya, bapak pendiri bangsa, yang berasal dari India Timur, melalui Kuweni, seorang wanita pribumi Yakkha yang dia nikahi. Mahavansa menceritakan bahwa setelah penolakan Kuweni oleh Wijaya, mendukung seorang putri kasta Ksatria dari Pandya, dua anak mereka, seorang bocah laki-laki dan perempuan, berangkat ke wilayah Sumanakuta, di mana mereka berlipat ganda, sehingga menimbulkan suku Wedda. Antropolog seperti Charles Gabriel Seligman percaya bahwa suku Wedda identik dengan Yakkha. Veddas juga disebutkan dalam sejarah Robert Knox tentang penawanannya oleh Raja Kandy pada abad ke-17. Knox menggambarkan mereka sebagai "orang liar", tetapi juga mengatakan ada semacam "penjinak", dan yang terakhir kadang-kadang melayani di tentara raja. Distrik Ratnapura, yang merupakan bagian dari Provinsi Sabaragamuwa, diketahui telah dihuni oleh Wedda di masa lalu. Ini telah ditunjukkan oleh para sarjana seperti Nandadeva Wijesekera. Nama Sabaragamuwa diyakini berarti desa Sabaras atau "hutan barbar". Nama-nama tempat seperti Vedda-gala, Vedda-ela dan Vedi-Kanda di Distrik Ratnapura juga memberikan kesaksian akan hal ini. Seperti yang Wijesekera amati, elemen Wedda yang kuat dapat dilihat dalam populasi Vedda-gala dan sekitarnya.