Air di Afrika

Air di Afrika adalah masalah penting yang mencakup sumber, distribusi, dan penggunaan ekonomi sumber daya air di benua itu. Secara keseluruhan, Afrika memiliki sekitar 9% sumber daya air tawar dunia dan 16% populasi dunia. Di antara sungainya adalah Kongo, Nil, Zambezi, dan Niger, serta Danau Victoria yang dianggap sebagai danau terbesar kedua di dunia. Namun benua itu tetap merupakan yang terkering kedua di dunia, dengan jutaan orang Afrika masih menderita kekurangan air sepanjang tahun. Kelangkaan ini disebabkan oleh masalah distribusi yang tidak merata, ledakan populasi, dan manajemen pasokan yang buruk. Kadang-kadang ada sejumlah kecil orang yang tinggal di tempat yang memiliki banyak air. Misalnya, 30 persen air benua terletak di cekungan Kongo yang hanya dihuni oleh 10 persen populasi Afrika. Ada variasi yang signifikan dalam pola curah hujan yang diamati di tempat dan waktu yang berbeda. Ada juga tingkat penguapan yang tinggi di beberapa bagian wilayah yang mengakibatkan persentase curah hujan yang lebih rendah di tempat-tempat tersebut. Namun, ada variabilitas antar-dan intra-tahunan yang sangat signifikan dari semua karakteristik iklim dan sumber daya air, sehingga sementara beberapa daerah memiliki air yang cukup, Afrika sub-Sahara menghadapi banyak tantangan terkait air yang menghambat pertumbuhan ekonomi dan mengancam mata pencaharian rakyatnya. Pertanian di Afrika sebagian besar didasarkan pada pertanian tadah hujan, dan kurang dari 10% lahan budidaya di benua itu dialiri oleh irigasi. Dampak perubahan dan variabilitas iklim amat terasa. Sumber utama listrik adalah tenaga air, yang memberikan kontribusi signifikan terhadap kapasitas terpasang saat ini untuk energi. Bendungan Kainji adalah pembangkit listrik tenaga air khas yang menghasilkan listrik untuk semua kota besar di Nigeria serta negara tetangga mereka, Niger. Oleh karena itu, investasi terus menerus dalam dekade terakhir, telah meningkatkan jumlah daya yang dihasilkan. Solusi terhadap tantangan air untuk energi dan ketahanan pangan terhambat oleh kekurangan dalam infrastruktur air, pembangunan, dan kapasitas pengelolaan untuk memenuhi tuntutan populasi yang berkembang pesat. Ini diperparah oleh fakta bahwa Afrika memiliki tingkat urbanisasi tercepat di dunia. Pengembangan dan pengelolaan air jauh lebih kompleks karena banyaknya sumber daya air lintas batas. Sekitar 75% dari sub-Sahara Afrika termasuk dalam 53 DAS internasional yang melintasi berbagai perbatasan. Kendala khusus ini juga dapat diubah menjadi peluang jika potensi kerjasama lintas batas dimanfaatkan dalam pengembangan sumber daya air kawasan. Sebuah analisis multisektoral Sungai Zambezi, misalnya, menunjukkan bahwa kerja sama riparian dapat menghasilkan peningkatan produksi energi yang solid sebesar 23% tanpa investasi tambahan. Sejumlah kerangka kelembagaan dan hukum untuk kerja sama lintas batas ada, seperti Otoritas Sungai Zambezi, Protokol Masyarakat Pembangunan Afrika Selatan (SADC), Otoritas Sungai Volta, dan Komisi Cekungan Nil. Namun, upaya tambahan diperlukan untuk lebih mengembangkan kemauan politik, serta kapasitas keuangan dan kerangka kelembagaan yang diperlukan untuk tindakan kerja sama multilateral yang saling menguntungkan dan solusi optimal untuk semua sempadan sungai.