Pertempuran Jutland

Pertempuran Jutland adalah pertempuran laut antara Armada Utama Royal Navy di bawah Laksamana Sir John Jellicoe, melawan Armada Laut Utara Angkatan Laut Kekaisaran Jerman di bawah Laksamana Madya Reinhard Scheer selama Perang Dunia Pertama. Pertempuran bermula dengan manuver ekstensif dan tiga aksi utama, 31 Mei-1 Juni 1916, si lepas pantai Laut Utara dari Semenanjung Jutland milik Denmark. Pertempuran ini adalah pertempuran laut terbesar dan satu-satunya konflik kapal perang berskala penuh dalam perang itu. Pertempuran Jutland merupakan kontak armada ketiga antara kapal perang baja, setelah pertempuran-pertempuran Laut Kuning (1904) dan Tsushima (1905) yang lebih kecil namun lebih menentukan selama Perang Rusia-Jepang. Jutland merupakan pertempuran besar terakhir dalam sejarah dunia yang melibatkan kapal perang. Armada Laut Utara Jerman berusaha memancing, menjebak, dan menghancurkan sebagian dari Armada Utama Inggris, karena angkatan laut Jerman tidak cukup besar untuk melawan AL Inggris dalam suatu pertempuran terbuka yang melibatkan seluruh armada Inggris. Ini merupakan bagian dari strategi yang lebih besar untuk mematahkan blokade Jerman oleh Inggris dan untuk membuka akses AL Jerman ke Samudra Atlantik. Sementara itu, Royal Navy mengejar strategi mencari dan menghancurkan Armada Laut Utara, dengan demikian AL Jerman terkepung dan jauh dari jalur pelayaran Inggris. Jerman berencana untuk menggunakan kelompok pengintai cepat pimpinan Laksamana Madya Franz Hipper yang mencakup lima kapal perusak modern untuk memancing skuadron kapal perusak Laksamana Madya Sir David Beatty ke arah armada utama Jerman. Mereka menyiapkan kapal selam di muka di seluruh kemungkinan rute dari kapal-kapal Inggris. Namun, Inggris mengetahui bahwa aksi AL besar mungkin akan terjadi dari sadapan sinyal, sehingga pada tanggal 30 Mei Jellicoe berlayar dengan Armada Besar untuk bertemu dengan Beatty, melewati garis kapal selam saat mereka tidak siap. Rencana Jerman telah tertunda, menyebabkan masalah lebih lanjut untuk kapal selam, yang telah mencapai batas daya tahan mereka di laut. Pada sore hari tanggal 31 Mei, Beatty bertemu armada kapal perusak Hipper jauh lebih cepat dari yang Jerman perkirakan. Dalam pertempuran yang berjalan, Hipper berhasil memancing vanguard Inggris ke jalur High Seas Fleet. Pada saat Beatty melihat kekuatan lebih besar dan berbalik kembali menuju armada utama Inggris, dia telah kehilangan dua dari enam kapal perusak dan empat kapal perang kuat – meskipun dia telah melesat ke depan kapal perang dari Skuadron Pertempuran 5 sebelumnya pada hari itu, secara efektif kehilangan mereka sebagai komponen integral dari sebagian besar aksi pembukaan melawan lima kapal Hipper. Mundurnya Beatty saat melihat High Seas Fleet, yang Inggris tidak tahu berada di laut terbuka, akan membalikkan jalannya pertempuran dengan memancing armada Jerman untuk mengejar Armada Besar Britania. Antara 18:30, ketika matahari telah tenggelam di ufuk barat di belakang pasukan Jerman, dan malam hari sekitar pukul 20:30, kedua armada – 250 kapal antara mereka – langsung bertempur dua kali. Empat belas kapal Inggris dan sebelas kapal Jerman tenggelam, dengan banyak korban jiwa. Setelah matahari terbenam, dan sepanjang malam, Jellicoe melakukan manuver untuk memotong Jerman dari pangkalan mereka, berharap untuk melanjutkan pertempuran keesokan harinya, tetapi di balik kegelapan Scheer menerobos kapal-kapal ringan Inggris yang mencakup baris belakang Armada Besar dan kembali ke pelabuhan. Kedua belah pihak mengklaim kemenangan. Inggris kehilangan lebih banyak kapal dan dua kali lebih banyak pelaut tapi berhasil menahan armada Jerman. Namun, pers Inggris mengkritik Armada Besar karena gagal memperoleh kemenangan besar, sementara rencana Scheer menghancurkan sebagian besar armada Inggris juga gagal. Akhirnya, strategi Inggris yang dimaksudkan untuk menutup akses Jerman ke Inggris dan Atlantik tidak berhasil, meskipun hal tersebut merupakan tujuan jangka panjang mereka. AL Jerman terus menjadi ancaman, sehingga Inggris perlu menugaskan kapal perang mereka di Laut Utara, tetapi pertempuran ini memperkuat kebijakan laut Jerman untuk menghindari baku hantam langsung. Pada akhir tahun 1916, setelah usaha yang gagal untuk mengurangi keunggulan numerik Angkatan Laut Britania, AL Jerman menerima fakta bahwa kapal permukaan mereka telah berhasil tertahan, sehingga mereka mengalihkan upaya dan sumber daya mereka kepada perang kapal selam tak terbatas dan menghancurkan pengiriman netral dan sekutu, yang - bersama dengan Telegram Zimmermann - memicu pernyataan perang Amerika Serikat terhadap Jerman pada April 1917. Ulasan Royal Navy menghasilkan perselisihan kuat antara pendukung Jellicoe dan Beatty mengenai kinerja kedua laksamana dalam pertempuran. Perdebatan atas kinerja mereka dan pentingnya pertempuran berlanjut hingga hari ini.