Proses Gilchrist–Thomas

Proses Gilchrist – Thomas atau proses Thomas adalah proses historis untuk pemurnian besi kasar, yang berasal dari konverter Bessemer. Namanya diambil dari penemunya yang mematenkannya pada tahun 1877: Percy Carlyle Gilchrist dan sepupunya Sidney Gilchrist Thomas. Dengan mengizinkan eksploitasi bijih besi fosfor, yang paling melimpah, proses ini memungkinkan perluasan industri baja secara pesat di luar Inggris dan Amerika Serikat. Prosesnya pada dasarnya berbeda dari proses Bessemer pada lapisan tahan api konverter. Yang terakhir, terbuat dari dolomit yang dibakar dengan tar, bersifat basa, sedangkan lapisan Bessemer, terbuat dari pasir yang dikemas, bersifat asam. Fosfor, dengan bermigrasi dari besi ke terak, memungkinkan produksi logam dengan kualitas yang memuaskan, dan fosfat yang dicari sebagai pupuk, yang dikenal sebagai "Thomas Meal". Kerugian dari proses dasar ini mencakup kehilangan zat besi yang lebih besar dan pelepasan zat besi yang lebih sering. Setelah mendukung pertumbuhan spektakuler industri besi dan baja Lorraine, proses tersebut semakin memudar di depan perapian terbuka Siemens-Martin, yang juga memanfaatkan lapisan tahan api dasar, sebelum menghilang pada pertengahan tahun 1960an: seiring dengan perkembangan pencairan gas, penggunaan oksigen murni menjadi layak secara ekonomi. Sekalipun konverter oksigen murni modern semuanya beroperasi dengan media dasar, kinerja dan pengoperasiannya tidak ada hubungannya dengan pendahulunya.