Maria Argyropoulina

Maria Argyra atau Maria Argyropoulina adalah cucu Kaisar Bizantium Romanos II dan keponakan Kaisar Basil II dan Kōnstantinos VIII. Menurut Kronik Venesia yang ditulis Diaken Yohanes, Maria adalah putri seorang patrician ningrat bernama Argyropoulos, keturunan keluarga kerajaan. Informasi ini diperkuat oleh kronik Andrea Dandolo yang menulis bahwa Maria adalah keponakan Kaisar Basil II. Sebagai anggota keluarga Argyros, Maria juga merupakan kerabat Kaisar Rōmanos III Argyros. Pada tahun 1004, Maria menikah dengan Giovanni Orseolo, putra Doge Venesia Pietro II Orseolo, di Istana Iconomium di Konstantinopel dengan pesta kerajaan yang megah. Keduanya diberi mahkota diadem emas oleh Basil II. Maria memberi mahar yang mewah untuk suaminya, termasuk sebuah istana di ibu kota kekaisaran, tempat mereka menetap setelah menikah. Basil juga menganugerahi gelar patrician kepada suami Maria. Pada pesta pernikahannya, ia makan menggunakan garpu emas. Namun, pada abad ke-11, garpu adalah barang yang kontroversial; masyarakat umumnya memotong makanan pakai pisau, lalu makan pakai tangan. Garpu sudah ada waktu itu, tetapi ukurannya besar dan jarinya dua untuk memanggang atau mengorek daging. Perilakunya langsung dicerca oleh kalangan rohaniwan. Seorang pendeta berkata, "Tuhan sudah menciptakan garpu alami untuk manusia, yaitu jari-jemarinya. Karena itu, memakai garpu logam buatan manusia untuk makan adalah perbuatan yang menghina Tuhan.’" Sebelum mereka berangkat dari Konstantinopel, Maria Argyra meminta beberapa relik suci Santo Barbara kepada kaisar. Maria membawa relik-relik tersebut dibawa ke Venesia. Maria dan Giovanni dikaruniai seorang anak bernama Basil seperti nama kaisar Basil II. Pada tahun 1007, Maria bersama suami dan putranya meninggal dunia akibat wabah yang melanda Republik Venesia. Rahib Petrus Damianus memandang kematian Maria sebagai hukuman Tuhan karena makan memakai garpu logam.