Theravāda

Theravāda merupakan nama aliran tertua Buddhisme yang masih bertahan. Theravāda merupakan aliran yang secara tradisi berhubungan paling dekat dengan Buddhisme pada masa awalnya. Pengikut aliran ini, disebut sebagai Theravādin, telah mempertahankan Dhamma dalam Tipiṭaka Pāli selama lebih dari dua milenium. Berbeda dengan aliran Mahayana dan Wajrayana, Theravāda cenderung konservatif dalam masalah doktrin (pariyatti) dan disiplin monastik (vinaya). Salah satu elemen dari konservatisme ini adalah fakta bahwa Theravāda menolak keaslian sutra Mahayana. Theravāda hanya mengakui keabsahan kitab suci Tipiṭaka Pāli beserta literatur Pāli lainnya seperti Aṭṭhakathā, Ṭīkā, dan Visuddhimagga sebagai dasar praktiknya. Theravāda di masa modern saat ini awalnya diturunkan dari ordo Theriya Nikāya Sri Lanka yang menganut aliran Vibhajjavāda. Aliran Vibhajjavāda merupakan salah satu hasil perpecahan aliran Buddhis awal Sthaviravāda India. Selama berabad-abad, Theravāda menjadi kepercayaan yang banyak diikuti di Sri Lanka dan sebagian besar benua di Asia Tenggara. Aliran Theravāda juga dipraktikkan oleh beberapa minoritas di Asia Selatan. Dalam dekade terakhir ini, aliran Theravāda telah menanamkan akarnya di Dunia Barat dan kembali berkembang di India. Per tahun 2004, aliran Theravāda tercatat memiliki 100 juta pengikut di seluruh dunia.