Gen operator

Gen operator adalah gen yang memiliki peranan dalam menentukkan terjadinya transkripsi dari suatu operon. Operator dapat ditemukan pada bagian hulu operon maupun hilir ataupun keduanya. Gen operon dapat ditempati oleh aktivator ataupun represor. Bila aktivator berikatan dengan gen operator atau represor tidak berikatan dengan gen operator, maka operon akan tertranskripsi, sedangkan bila represor berikatan dengan gen operator, maka operon tidak akan melakukan transkripsi.
Operator ditemukan oleh Jacob dan Monod dan menyatakan bahwa ikatan antara represor dan operator dapat menentukan mutasi yang terjadi bersifat dominan atau resesif. Karena gen represor dapat berdifusi keluar sel, maka represor dapat berikatan pada operator dalam sebuah merodiploid, sehingga disebut sebagai trans-acting. Akan tetapi sebuah operator hanya mengendalikan hanya operon yang berada dalam DNA yang sama, maka dari itu disebut sebagai cis-acting.
Melvin Cohn menguji pengikatan antara represor dan gen operator, bila gen operator dimutasi menjadi konstitutif, maka diperlukan banyak represor untuk menghentikan transkripsi.
Beberapa operon yang memiliki gen operator: Operon triptofan.
Operon histidin.
Operon beta-galaktosidase.
Operon arabinosa.