El Tatio

El Tatio adalah ladang panas bumi dengan banyak geyser yang terletak di Pegunungan Andes di Chili utara pada ketinggian 4.320 meter (14.170 ft) di atas permukaan laut rata-rata. El Tatio adalah ladang geyser terbesar ketiga di dunia dan terbesar di Belahan Bumi Selatan. Berbagai arti telah dikemukakan untuk nama "El Tatio", termasuk "oven" atau "kakek". Ladang panas bumi ini mempunyai banyak geyser, mata air panas, dan endapan sinter terkait. Mata air panas ini akhirnya membentuk Rio Salado, anak sungai utama Rio Loa, dan merupakan sumber utama polusi arsenik di sungai tersebut. Lubang ventilasi panas bumi El Tatio merupakan lokasi populasi mikroorganisme ekstremofil seperti hipertermofil, dan El Tatio telah dipelajari sebagai analogi masa awal Bumi dan kemungkinan kehidupan masa lalu di Mars. El Tatio terletak di kaki barat serangkaian stratovolcano, yang membentang di sepanjang perbatasan antara Chili dan Bolivia. Rangkaian gunung berapi ini merupakan bagian dari Zona Vulkanik Tengah, salah satu dari beberapa sabuk vulkanik di Andes, dan kompleks vulkanik Altiplano–Puna (APVC). Kompleks vulkanik ini adalah sistem kaldera besar dan ignimbrite terkait, yang telah menjadi sumber supererupsi antara 10 dan 1 juta tahun yang lalu. Beberapa kaldera ini mungkin menjadi sumber panas bagi sistem panas bumi El Tatio. Tidak ada catatan letusan gunung berapi Tatio dalam periode sejarah. Ladang panas bumi ini merupakan tujuan wisata utama di Chili utara. Tempat ini diperkirakan akan digunakan selama satu abad terakhir untuk produksi tenaga panas bumi, namun upaya pengembangan dihentikan setelah terjadi insiden besar pada tahun 2009 di mana sumur panas bumi meledak, sehingga menciptakan kolom uap. Ledakan tersebut menimbulkan kontroversi politik mengenai pengembangan pembangkit listrik tenaga panas bumi di Chile.