Proses Pidgeon

Proses Pidgeon adalah metode praktis untuk peleburan magnesium. Metode yang paling umum melibatkan bahan mentah, dolomit dimasukkan ke dalam tangki reduksi yang dipanaskan secara eksternal dan kemudian direduksi secara termal menjadi logam magnesium menggunakan ferrosilikon 75% sebagai zat pereduksi dalam ruang hampa. Secara keseluruhan proses peleburan magnesium melalui proses Pidgeon melibatkan kalsinasi dolomit, penggilingan dan pelet, serta reduksi termal vakum. Selain proses Pidgeon, elektrolisis magnesium klorida untuk produksi magnesium komersial juga digunakan, yang pada suatu waktu menyumbang 75% produksi magnesium dunia. Meskipun proses Pidgeon mempunyai banyak keuntungan, ada juga beberapa kerugian lingkungan dari proses tersebut. Karena peningkatan permintaan magnesium dalam beberapa tahun terakhir, produksi melalui pengurangan bijih telah mengeluarkan karbon dioksida dan materi partikulat dalam jumlah besar. Karena sifat magnesium yang ringan serta kepadatan energinya yang tinggi, terdapat dugaan bahwa konsumsi global logam serbaguna ini meningkat secara drastis bahkan lebih besar dari sebelumnya. Terdapat dampak terhadap lingkungan karena untuk membuat material yang ringan, dibutuhkan lebih banyak energi dibandingkan dengan material yang diganti, biasanya besi atau baja. Sebagai perkiraan, sekitar 10,4 kg batubara dibakar dan 37 kg karbon dioksida dilepaskan, untuk setiap 1 kg magnesium yang diperoleh. Di Tiongkok, produksi magnesium menggunakan proses Pidgeon memiliki dampak pemanasan global 60% lebih tinggi dibandingkan aluminium, logam pesaing yang juga diproduksi di negara tersebut. Pada akhirnya, diperlukan lebih banyak informasi dan penelitian untuk melakukan perubahan penghematan energi baru guna mengurangi dampak lingkungan dari produksi magnesium dalam skala global.