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grande récompense était de monter sur notre âne et d'aller nous chercher de l'eau, la punition était toute trouvée. — « Tu ne feras plus de commissions pour le couvent. » Vous devinez, Monsieur le Directeur, quel est le couronnement de notre travail de deux mois; tous nos efforts tendent surtout à préparer la plupart de nos chers enfants à leur première communion. Il faut, bien entendu, leur apprendre d'abord à se confesser, et cette fois, c'est une religieuse expérimentée qui passe en revue les commandements et les péchés capitaux. Le jeu des physionomies est alors très curieux. Ce ne sont pas les confessions publiques personnelles qu'il faut arrêter, mais les applications faites au voisin : « Un tel, voilà ton affaire. — Jacob, c'est toi qui mens. — Abdallah, tu manques la messe le dimanche, etc. » La maîtresse a eu grand-peine à empêcher ces révélations intempestives et à faire comprendre qu'il ne faut accuser que soi-même. Pour lui prouver peut-être qu'il avait bien profité de ses leçons, un petit garçon de sept ans s'approche un jour du prêtre qui prenait congé de ses pénitents, et, lui prenant la main devant toute l'assemblée, lui dit tout radieux : « N'est-ce pas, mon père, que vous êtes bien content de moi? n'est-ce pas que je me suis bien confessé ? ne vous ai-je pas tout dit ? » Afin de compléter nos catéchismes, un Père jésuite vient de temps en temps faire une instruction à notre jeune monde, et il lui consacre plus spécialement les trois jours qui précèdent la première communion ; c'est une sorte de retraite. La sacristienne a bien quelque acte de patience à faire avec ce petit peuple qui n'est pas très civilisé. Mécontente de voir la natte qui leur sert pour s'asseoir à l'église toute couverte de crachats, elle gronde et dit que dans une chapelle française on ne souffre jamais de pareilles inconvenances. L'aîné de la troupe prend encore la parole : « Tu ne veux donc pas que nous fassions voir au Père qui nous prêche que nous le comprenons? Chaque fois qu'il
N'est-ce pas, mon père, que vous êtes bien content de moi? n'est-ce pas que je me suis bien confessé ? ne vous ai-je pas tout dit ? » Afin de compléter nos catéchismes, un Père jésuite vient de temps en temps faire une instruction à notre jeune monde, et il lui consacre plus spécialement les trois jours qui précèdent la première communion ; c'est une sorte de retraite. La sacristienne a bien quelque acte de patience à faire avec ce petit peuple qui n'est pas très civilisé. Mécontente de voir la natte qui leur sert pour s'asseoir à l'église toute couverte de crachats, elle gronde et dit que dans une chapelle française on ne souffre jamais de pareilles inconvenances. L'aîné de la troupe prend encore la parole : « Tu ne veux donc pas que nous fassions voir au Père qui nous prêche que nous le comprenons? Chaque fois qu'il nous parle du diable, puisque ce monstre est à nos pieds, nous crachons tous sur lui en signe de mépris. » Il fut convenu qu'on chercherait une autre marque d'aversion pour le diable. Nous avons voulu, cette année, donner le plus de solennité possible à l'acte si important de la première communion. Afin que l'extérieur répondît mieux encore aux dispositions du cœur, on devait revêtir un habit neuf; nos pensionnaires s'étaient fait un plaisir d'en confectionner pour les plus pauvres. La veille, il y avait eu grande distribution de chaussures, qui, rajeunies par le cirage, faisaient la joie des nouveaux propriétaires. Bien entendu, chacun vint, le matin, ses souliers à la main, pour ne les mettre qu'à la porte de la chapelle. La sacristienne avait paré son autel comme pour une grande fête. Cierges, chants arabes, rénovation des vœux du baptême, consécration à la Sainte Vierge, pieuses exhortations, rien ne manquait à cette touchante cérémonie. Elle se termina par un déjeuner que nos pensionnaires ont servi très joyeusement. Vers midi, avant de congédier notre jeune monde, nous avons distribué tableaux, chapelets, médailles, scapulaires. Nos largesses s'étendaient même aux parents qui avaient voulu s'associer au bonheur de leurs enfants; c'étaient aussi
première communion. Afin que l'extérieur répondît mieux encore aux dispositions du cœur, on devait revêtir un habit neuf; nos pensionnaires s'étaient fait un plaisir d'en confectionner pour les plus pauvres. La veille, il y avait eu grande distribution de chaussures, qui, rajeunies par le cirage, faisaient la joie des nouveaux propriétaires. Bien entendu, chacun vint, le matin, ses souliers à la main, pour ne les mettre qu'à la porte de la chapelle. La sacristienne avait paré son autel comme pour une grande fête. Cierges, chants arabes, rénovation des vœux du baptême, consécration à la Sainte Vierge, pieuses exhortations, rien ne manquait à cette touchante cérémonie. Elle se termina par un déjeuner que nos pensionnaires ont servi très joyeusement. Vers midi, avant de congédier notre jeune monde, nous avons distribué tableaux, chapelets, médailles, scapulaires. Nos largesses s'étendaient même aux parents qui avaient voulu s'associer au bonheur de leurs enfants; c'étaient aussi des adieux, car nous devions, la semaine suivante, redescendre à Beyrouth. Vraiment, nous laissions à regret cette chère petite famille, mais avec l'espérance de ne pas abandonner nos petites filles aux mains des protestants. Depuis deux ans, nous cherchions les moyens de satisfaire aux demandes réitérées des habitants d'un des plus gros villages environnants. Le 29 septembre dernier, une maîtresse laïque déjà formée à l'enseignement, était dirigée par nous vers Araya. Elle ouvrait sa classe et recevait soixante petites filles enlevées aux diaconesses allemandes. Ces enfants ne savaient pas même leurs prières ; elles les ont apprises assez promptement et se sont mises avec ardeur à l'étude du catéchisme. La maîtresse, pieuse et pleine de zèle, ayant bien vite gagné le cœur de ses élèves, a su attirer les sœurs aînées qui se sont groupées sous la bannière de la Sainte Vierge. Ces nouvelles enfants de Marie, devenues très édifiantes, se réunissent tous les dimanches après la messe ; les mères ont voulu suivre ce pieux élan, et le bon curé maronite, très reconnaissant du secours qu'on lui apportait, en a profité pour stimuler aussi les hommes, si bien qu'il y a maintenant une vraie résurrection dans tout le village.
plus gros villages environnants. Le 29 septembre dernier, une maîtresse laïque déjà formée à l'enseignement, était dirigée par nous vers Araya. Elle ouvrait sa classe et recevait soixante petites filles enlevées aux diaconesses allemandes. Ces enfants ne savaient pas même leurs prières ; elles les ont apprises assez promptement et se sont mises avec ardeur à l'étude du catéchisme. La maîtresse, pieuse et pleine de zèle, ayant bien vite gagné le cœur de ses élèves, a su attirer les sœurs aînées qui se sont groupées sous la bannière de la Sainte Vierge. Ces nouvelles enfants de Marie, devenues très édifiantes, se réunissent tous les dimanches après la messe ; les mères ont voulu suivre ce pieux élan, et le bon curé maronite, très reconnaissant du secours qu'on lui apportait, en a profité pour stimuler aussi les hommes, si bien qu'il y a maintenant une vraie résurrection dans tout le village. On s'y confessait à peine une fois par an, et, depuis l'arrivée de la maîtresse d'école, chaque fête de l'Église est marquée par de nombreuses communions, nouvelle preuve du bienfait qu'apporte à tout peuple une école chrétienne bien dirigée. Jusqu'ici nous avons toute la charge de celle d'Araya, veuillez y penser, Monsieur le Directeur. Cette charge est lourde, il faut que la Providence nous aide à la porter. Ne seriez-vous pas cette bonne Providence? Presque dès le début de notre installation à la montagne, les pauvres malades sont venus frapper à notre porte, et cependant aucun signe extérieur n'indique à ces malheureux qu'ils trouveront là quelques secours ; notre maison n'a pas l'aspect d'un hospice, ni même celui d'un couvent. Si quelque voyageur me demandait où est notre dispensaire, je lui montrerais un arbre rabougri, sous lequel on s'abrite dès la pointe du jour pour souler de nombreuses infirmités. Nos religieuses ne se sont pas présentées pour le doctorat en médecine, elles n'ont fait aucune étude spéciale pour soigner les malades, puisqu'elles sont pendant toute l'année employées à surveiller et à instruire nos pensionnaires ; mais un peu de pratique comme infirmière, une certaine intuition naturelle à la femme et
penser, Monsieur le Directeur. Cette charge est lourde, il faut que la Providence nous aide à la porter. Ne seriez-vous pas cette bonne Providence? Presque dès le début de notre installation à la montagne, les pauvres malades sont venus frapper à notre porte, et cependant aucun signe extérieur n'indique à ces malheureux qu'ils trouveront là quelques secours ; notre maison n'a pas l'aspect d'un hospice, ni même celui d'un couvent. Si quelque voyageur me demandait où est notre dispensaire, je lui montrerais un arbre rabougri, sous lequel on s'abrite dès la pointe du jour pour souler de nombreuses infirmités. Nos religieuses ne se sont pas présentées pour le doctorat en médecine, elles n'ont fait aucune étude spéciale pour soigner les malades, puisqu'elles sont pendant toute l'année employées à surveiller et à instruire nos pensionnaires ; mais un peu de pratique comme infirmière, une certaine intuition naturelle à la femme et surtout à la religieuse, le désir de faire le bien, enfin la grâce de Dieu qui seule donne l'efficacité aux remèdes, tels sont nos titres à la confiance des pauvres infortunés qui viennent à nous, non pas simplement pour se faire soigner, mais pour être guéris. Leur foi est grande, il faut avouer aussi que les maux qui les affligent ne sont pas très variés ; tout se réduit presque aux ophtalmies et aux fièvres du pays : un peu d'adresse pour mettre le collyre dans les yeux, un peu d'expérience pour reconnaître les symptômes de la fièvre, son degré et la dose de quinine à ordonner, voilà le principal bagage scientifique d'une infirmière sur le Liban. Ajoutons qu'elle ne doit pas s'effrayer des plaies, des larges blessures qu'il lui faudra panser quelquefois. Les accidents sont d'autant plus fréquents qu'on ne connaît guère les précautions dans ces montagnes. Il faut aussi renouveler souvent notre provision de remèdes, lesquels sont distribués gratuitement, bien entendu. Comme ces braves gens se connaissent entre eux, ils nous envoient de nouvelles pratiques ; tel malade qui se présente aujourd'hui se contente de dire : « J'ai la même maladie que celui que tu as vu
il faut avouer aussi que les maux qui les affligent ne sont pas très variés ; tout se réduit presque aux ophtalmies et aux fièvres du pays : un peu d'adresse pour mettre le collyre dans les yeux, un peu d'expérience pour reconnaître les symptômes de la fièvre, son degré et la dose de quinine à ordonner, voilà le principal bagage scientifique d'une infirmière sur le Liban. Ajoutons qu'elle ne doit pas s'effrayer des plaies, des larges blessures qu'il lui faudra panser quelquefois. Les accidents sont d'autant plus fréquents qu'on ne connaît guère les précautions dans ces montagnes. Il faut aussi renouveler souvent notre provision de remèdes, lesquels sont distribués gratuitement, bien entendu. Comme ces braves gens se connaissent entre eux, ils nous envoient de nouvelles pratiques ; tel malade qui se présente aujourd'hui se contente de dire : « J'ai la même maladie que celui que tu as vu il y a trois jours et que tu as guéri, donne-moi la même poudre ; » alors, si l'enveloppe est d'une couleur différente de celle du voisin, on se récrie : « Tu te trompes, c'est du papier rose qu'il me faut ! Notre réputation a failli étendre la clientèle jusque sur les animaux. Une brave femme nous amène son mouton : « Il est malade, vois-tu, que vas-tu lui donner? » L'infirmière fait un geste de mécontentement et veut éloigner la bête : « Je ne suis pas druze, répond gravement la femme, c'est un mouton chrétien, tu peux le soigner. Cette réflexion ne doit pas faire supposer que les chrétiens seuls ont droit à nos soins. Turcs, Druses, Méthualis viennent à nous avec d'autant plus d'empressement qu'il est interdit à leurs femmes de se faire traiter par les médecins. Deux bédouines se présentent un jour; l'une d'elles apporte le bébé de sa fille menacé de perdre la vue. On administre à l'enfant le précieux collyre qui a une juste réputation. Après cette opération, l'autre bédouine, à la face toute ridée, s'avance péniblement, et demande en tremblotant qu'on lui mette aussi de l'eau merveilleuse dans les yeux, « car,
jusque sur les animaux. Une brave femme nous amène son mouton : « Il est malade, vois-tu, que vas-tu lui donner? » L'infirmière fait un geste de mécontentement et veut éloigner la bête : « Je ne suis pas druze, répond gravement la femme, c'est un mouton chrétien, tu peux le soigner. Cette réflexion ne doit pas faire supposer que les chrétiens seuls ont droit à nos soins. Turcs, Druses, Méthualis viennent à nous avec d'autant plus d'empressement qu'il est interdit à leurs femmes de se faire traiter par les médecins. Deux bédouines se présentent un jour; l'une d'elles apporte le bébé de sa fille menacé de perdre la vue. On administre à l'enfant le précieux collyre qui a une juste réputation. Après cette opération, l'autre bédouine, à la face toute ridée, s'avance péniblement, et demande en tremblotant qu'on lui mette aussi de l'eau merveilleuse dans les yeux, « car, dit-elle, je sens que ma vue s'affaiblit. L'infirmière l'examine attentivement, et, jugeant qu'elle n'a pas de remède « pour réparer des ans l'irréparable outrage », engage la bonne vieille à supporter son mal avec patience, puisqu'il est l'effet de l'âge. — « Mais je suis jeune encore. — Pas trop, répond sa compagne; comme tu vois, j'ai des petits-enfants, et tu étais déjà grand-mère quand je me suis mariée. » Tout s'enchaîne dans le service du bon Dieu : un acte de charité en appelle un autre. Voici comment nos chers malades ont été pour nous l'occasion de nous occuper plus spécialement des pauvres églises de la montagne. Une grande jeune fille venant se faire soigner nous dit que près de son village existe une chapelle consacrée à Notre-Dame des Sept-Douleurs ; c'est un ancien pèlerinage qui sert aujourd'hui de paroisse maronite. Nous pensons que ce serait une jolie et pieuse excursion pour nos élèves en vacances, et bien vite on organise la partie. Mais la jeune fille a fait un tel tableau du dénuement de la petite chapelle qu'on ne peut y aller les mains vides. On se munit donc de quelques présents à faire à Notre-Seigneur dans son
répond sa compagne; comme tu vois, j'ai des petits-enfants, et tu étais déjà grand-mère quand je me suis mariée. » Tout s'enchaîne dans le service du bon Dieu : un acte de charité en appelle un autre. Voici comment nos chers malades ont été pour nous l'occasion de nous occuper plus spécialement des pauvres églises de la montagne. Une grande jeune fille venant se faire soigner nous dit que près de son village existe une chapelle consacrée à Notre-Dame des Sept-Douleurs ; c'est un ancien pèlerinage qui sert aujourd'hui de paroisse maronite. Nous pensons que ce serait une jolie et pieuse excursion pour nos élèves en vacances, et bien vite on organise la partie. Mais la jeune fille a fait un tel tableau du dénuement de la petite chapelle qu'on ne peut y aller les mains vides. On se munit donc de quelques présents à faire à Notre-Seigneur dans son nouveau Bethléem : nappes et garnitures d'autel, purificatoires et corporaux; et notre petite troupe, un beau jour, s'en va joyeuse, sous la conduite de personnes prudentes sur lesquelles nous pouvions nous reposer en toute confiance. Les bourlogs étant rares au mont Liban, nos montagnards n'interrogent que le soleil qui, montant et descendant lentement à l'horizon, allonge à leurs yeux la durée des heures. Si donc un de ces braves paysans vous dit que son village est à telle distance et que vous y serez très promptement, pour n'avoir pas de déception, multipliez prudemment le nombre d'heures qu'il vous donne, triplez ce nombre, et vous ne serez que dans la stricte vérité. N'ayant pas encore fait cette expérience, nous nous imaginions naïvement, au départ, qu'en moins d'une heure on atteindrait le but de la promenade. On se met donc en route bravement; mais les chemins montueux, rocailleux, font d'abord regretter d'y avoir embarqué les petites jambes. Une heure, en de tels sentiers, c'est bien long! Et si l'heure ne suffisait pas? On s'interroge : voyez-vous le village? — Rien ne paraît. Le plus sage est de se reposer en s'asseyant dans ces énormes rochers qui semblent des stalles taillées par la
et descendant lentement à l'horizon, allonge à leurs yeux la durée des heures. Si donc un de ces braves paysans vous dit que son village est à telle distance et que vous y serez très promptement, pour n'avoir pas de déception, multipliez prudemment le nombre d'heures qu'il vous donne, triplez ce nombre, et vous ne serez que dans la stricte vérité. N'ayant pas encore fait cette expérience, nous nous imaginions naïvement, au départ, qu'en moins d'une heure on atteindrait le but de la promenade. On se met donc en route bravement; mais les chemins montueux, rocailleux, font d'abord regretter d'y avoir embarqué les petites jambes. Une heure, en de tels sentiers, c'est bien long! Et si l'heure ne suffisait pas? On s'interroge : voyez-vous le village? — Rien ne paraît. Le plus sage est de se reposer en s'asseyant dans ces énormes rochers qui semblent des stalles taillées par la nature. Après un peu de repos, on reprend la marche sur le revers du coteau ; le paysage s'embellit, c'est la fraîcheur, la verdure, le scintillement du soleil dans de jolis ruisseaux. Cette riche végétation contraste avec l'aridité des hauts sommets qui l'entourent; on se croit transporté au milieu des sites enchanteurs de la Suisse, et justement cet endroit en porte le nom, il s'appelle Schwitz. Enfin, après une longue et pénible ascension, l'église avec son modeste clocher frappe tout d'abord les regards. Elle est desservie par un bon vieillard, religieux Antonin, qui, depuis trente ans, vit éloigné de son couvent pour exercer le saint ministère au milieu de ce peuple maronite. Dès qu'il aperçoit la petite caravane, il fait sonner la cloche en son honneur. Aussitôt les habitants du village s'empressent autour des pèlerines pour leur souhaiter la bienvenue. Celles-ci se dirigent vers le pieux sanctuaire ; mais quel spectacle! comment dépeindre l'état misérable de cette pauvre chapelle! On dirait qu'elle va tomber en ruines. La voûte et les murs sont lézardés en plusieurs endroits; si au moins l'ordre et la propreté y régnaient; mais rien n'est à sa place, et tout est enseveli sous une couche de poussière...
sites enchanteurs de la Suisse, et justement cet endroit en porte le nom, il s'appelle Schwitz. Enfin, après une longue et pénible ascension, l'église avec son modeste clocher frappe tout d'abord les regards. Elle est desservie par un bon vieillard, religieux Antonin, qui, depuis trente ans, vit éloigné de son couvent pour exercer le saint ministère au milieu de ce peuple maronite. Dès qu'il aperçoit la petite caravane, il fait sonner la cloche en son honneur. Aussitôt les habitants du village s'empressent autour des pèlerines pour leur souhaiter la bienvenue. Celles-ci se dirigent vers le pieux sanctuaire ; mais quel spectacle! comment dépeindre l'état misérable de cette pauvre chapelle! On dirait qu'elle va tomber en ruines. La voûte et les murs sont lézardés en plusieurs endroits; si au moins l'ordre et la propreté y régnaient; mais rien n'est à sa place, et tout est enseveli sous une couche de poussière... À cet aspect, quelques pèlerines sont tentées de se décourager, mais heureusement ce n'est pas la note dominante. Après une prière à la Sainte Vierge, on court au travail : il s'agit d'abord de se procurer des armes propres à batailler contre les araignées qui ont établi domicile dans tous les coins; on balaye, on chasse la poussière, on frotte les petits flambeaux ; bientôt tout a pris un autre aspect. L'autel est paré d'une jolie garniture, d'une nappe blanche, et recouvert d'un tapis. Les bons villageois paraissent tout contents; l'un d'eux s'engage à reblanchir les murs, et une jeune fille à entretenir la propreté. On fait ses adieux, ou plutôt on promet à la Sainte Vierge de revenir la visiter à Schwitz, en rapportant les ornements qui ont grand besoin d'être réparés. Hélas! nous le savons, les chapelles des autres villages du mont Liban ressemblent pour la plupart à celle de Notre-Dame des Sept-Douleurs, aussi nous sommes-nous fait un devoir d'établir dans notre pensionnat l'Œuvre des pauvres églises. Nos enfants travaillent non seulement à préparer du linge pour le service des autels, mais elles confectionnent aussi des ornements; beaucoup de curés maronites viennent nous en demander. Mais le but
les coins; on balaye, on chasse la poussière, on frotte les petits flambeaux ; bientôt tout a pris un autre aspect. L'autel est paré d'une jolie garniture, d'une nappe blanche, et recouvert d'un tapis. Les bons villageois paraissent tout contents; l'un d'eux s'engage à reblanchir les murs, et une jeune fille à entretenir la propreté. On fait ses adieux, ou plutôt on promet à la Sainte Vierge de revenir la visiter à Schwitz, en rapportant les ornements qui ont grand besoin d'être réparés. Hélas! nous le savons, les chapelles des autres villages du mont Liban ressemblent pour la plupart à celle de Notre-Dame des Sept-Douleurs, aussi nous sommes-nous fait un devoir d'établir dans notre pensionnat l'Œuvre des pauvres églises. Nos enfants travaillent non seulement à préparer du linge pour le service des autels, mais elles confectionnent aussi des ornements; beaucoup de curés maronites viennent nous en demander. Mais le but principal de cette œuvre est d'habituer nos grandes pensionnaires à visiter les églises des villages où elles vont pendant l'été respirer l'air de la montagne, afin de réparer ou renouveler ce qui doit l'être. Pour les encourager à remplir cette pieuse mission, nous promettons de leur donner les objets qu'elles jugeront nécessaires, à la condition qu'elles les porteront elles-mêmes, et nous rendront compte de ce qu'elles auront vu de leurs propres yeux. M. DESCHAMPS, Religieuse de Nazareth, sign. Lettre du R. P. Zelle, S. J., sur l'Université catholique et la fondation de la congrégation de la Sainte-Famille pour les jeunes gens. (Suite et fin.) Le nombre des congréganistes fut bientôt suffisant pour songer à des élections, mais il n'y avait pas de conseil pour procéder à deux degrés selon la règle; il fallait donc choisir dans la masse. Tous étaient électeurs et éligibles; il fut seulement recommandé de choisir les plus capables d'exercer une influence franchement chrétienne. Au premier tour, les voix s'éparpillèrent sur une quinzaine d'anciens préfets de congrégation ; au second, elles portèrent sur les six ayant eu le plus de voix. Trois étudiants en médecine sortirent les premiers. C'était un danger : l'œuvre aurait été abandonnée par