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le droit constitutionnel chinois. Nous sommes en pleine anarchie gouvernementale. Pendant que Pékin prétend être le gouvernement de la Chine, les anciens membres du Parlement délibèrent, soit à Tchoungking, soit à Shanghai, soit à Canton. Il n'y a, en fait, plus de Parlement. L'ancien n'existe plus parce que le temps de sa législature est expiré, le nouveau n'est pas un Parlement constitutionnel ; il n'est qu'une façade de construction due à l'arbitraire de l'autorité des Tuchuns. La Chine n'est pas encore sortie de cet état d'anarchie générale. En somme, le véritable Parlement chinois, celui qui doit avoir conscience de ses droits et de ses devoirs, reste à créer, et les essais faits de 1912 à ce jour ne sont pas concluants. C'est au milieu de ce désarroi où que les diplomates comme Alfred Tse, Wellington Kuo, Lou Tsen Tsiang réclament l'abolition de l'extraterritorialité et, pour quiconque réfléchit un instant, on ne voit pas comment de si graves questions pourraient être présentement réglées au bénéfice de la Chine. Sans doute, il existe en ce pays, un code de lois, ou plutôt de décisions judiciaires qui ne manquent pas d'un certain mérite, mais il faut le dire, la Chine n'a ni magistrats, ni avocats, ni procédure juridique donnant la moindre garantie de justice à celui qui se présente devant ses tribunaux. La justice est vénale, et le peuple, habitué à la payer, a moins le souci de dire la vérité devant ses juges que celui de savoir combien il devra verser pour faire pencher la balance de son côté. Il n'est pas un seul étranger ayant vécu en Chine qui ne sache comment est tristement amusante l'administration de la justice dans les Yamen. On peut accidentellement trouver un juge intègre, mais les chances en sont si petites qu'il serait téméraire de se baser sur de si rares exceptions pour en conclure que l'ancien "Royaume des Fleurs" possède un système judiciaire donnant une garantie quelconque d'impartialité. Encore que la Chine puisse promulguer des codes bien étudiés et théoriquement excellents, il faudrait attendre de la pratique de ses tribunaux le résultat qui permette de
ni avocats, ni procédure juridique donnant la moindre garantie de justice à celui qui se présente devant ses tribunaux. La justice est vénale, et le peuple, habitué à la payer, a moins le souci de dire la vérité devant ses juges que celui de savoir combien il devra verser pour faire pencher la balance de son côté. Il n'est pas un seul étranger ayant vécu en Chine qui ne sache comment est tristement amusante l'administration de la justice dans les Yamen. On peut accidentellement trouver un juge intègre, mais les chances en sont si petites qu'il serait téméraire de se baser sur de si rares exceptions pour en conclure que l'ancien "Royaume des Fleurs" possède un système judiciaire donnant une garantie quelconque d'impartialité. Encore que la Chine puisse promulguer des codes bien étudiés et théoriquement excellents, il faudrait attendre de la pratique de ses tribunaux le résultat qui permette de constater que la loi est appliquée de manière à protéger la vie et la liberté, la propriété foncière, industrielle et commerciale. Les intentions de tenir faire ne sont pas suffisantes en ces matières, car l'intention est un acte intérieur qui n'a souvent aucune réalisation externe. L'État pense bien, mais dans la pratique agit mal pour une foule de raisons faciles à saisir. En matière judiciaire il faut en Chine un renouvellement de l'esprit national aussi bien que de la lettre des codes. Il est tout naturel que la Chine désire être sur le pied de complète égalité avec les autres puissances et de ce désir on ne peut que la féliciter, tout en lui demandant instamment de se mettre au niveau voulu pour que cet heureux jour arrive le plus tôt possible. Les étrangers vivant sur son territoire se réjouiront sans réserve le jour, encore malheureusement éloigné, où ils pourront, sans crainte pour leurs droits, paraître devant un tribunal chinois, le glaive de la justice ne frappant que les coupables et Thémis portant balances sans faux poids. Le Chinois est présentement militariste et, pour beaucoup de personnes qui ont toujours parlé de son pacifisme, c'est aller à rencontre de toutes
la pratique agit mal pour une foule de raisons faciles à saisir. En matière judiciaire il faut en Chine un renouvellement de l'esprit national aussi bien que de la lettre des codes. Il est tout naturel que la Chine désire être sur le pied de complète égalité avec les autres puissances et de ce désir on ne peut que la féliciter, tout en lui demandant instamment de se mettre au niveau voulu pour que cet heureux jour arrive le plus tôt possible. Les étrangers vivant sur son territoire se réjouiront sans réserve le jour, encore malheureusement éloigné, où ils pourront, sans crainte pour leurs droits, paraître devant un tribunal chinois, le glaive de la justice ne frappant que les coupables et Thémis portant balances sans faux poids. Le Chinois est présentement militariste et, pour beaucoup de personnes qui ont toujours parlé de son pacifisme, c'est aller à rencontre de toutes leurs idées que de présenter au lecteur une Chine guerrière. Je n'irai pas jusqu'à dire qu'elle est guerrière dans le sens que l'on donne à l'impérialisme d'État. Elle est querelleuse et c'est le sens qu'il faut donner à l'expression "Chine guerrière". Il n'est pas une puissance au monde dotée en ce moment d'une armée aussi considérable que celle de la Chine. Et cependant cet État n'est sérieusement menacé par aucune puissance extérieure. Le seul État qui pourrait l'inquiéter et qui, de fait, l'inquiète est le Japon, mais au Japon il y a deux partis bien distincts : celui qui veut imposer à la Chine une domination de direction et celui qui désire n'avoir avec elle que les relations commerciales les plus étendues. La Russie n'existe plus, l'Angleterre et la France sont des amies sincères de la jeune République, et les États-Unis s'affirment à son égard dans le sens d'une protection puissante et résolue à empêcher toute atteinte à la politique de la porte ouverte. Ce ne sont pas les dangers de conquête de la part d'ennemis extérieurs qui poussent la Chine à nourrir une armée qui, selon les estimations diverses, s'élève de 1. 000. 000 à 1. 500. 000 hommes.
ce moment d'une armée aussi considérable que celle de la Chine. Et cependant cet État n'est sérieusement menacé par aucune puissance extérieure. Le seul État qui pourrait l'inquiéter et qui, de fait, l'inquiète est le Japon, mais au Japon il y a deux partis bien distincts : celui qui veut imposer à la Chine une domination de direction et celui qui désire n'avoir avec elle que les relations commerciales les plus étendues. La Russie n'existe plus, l'Angleterre et la France sont des amies sincères de la jeune République, et les États-Unis s'affirment à son égard dans le sens d'une protection puissante et résolue à empêcher toute atteinte à la politique de la porte ouverte. Ce ne sont pas les dangers de conquête de la part d'ennemis extérieurs qui poussent la Chine à nourrir une armée qui, selon les estimations diverses, s'élève de 1. 000. 000 à 1. 500. 000 hommes. Cette immense plaie, ce chancre dévorant est une création de pure ambition et de rivalité des chefs militaires, n'ayant souvent d'autre passé que celui de chefs de bandits. Sous le régime impérial, l'ordre était assuré dans les 18 provinces par une armée de "braves", tous volontaires, qui ne dépassait guère 200. 000 hommes. En ce temps-là, un vieux proverbe dirait: "On ne prend pas de ton fer pour faire un clou ni un ton de citoyen pour faire un soldat." Le soldat sous la République a gardé la réputation qu'il avait sous l'ancien régime, et, en Chine, les clous, comme les soldats, sont d'une matière inférieure. Mais le chiffre de l'élément militaire s'est singulièrement enflé. En 1911, l'armée nationale comptait déjà un demi-million d'hommes; en 1913, le budget de l'armée s'élevait à $ 164. 000. 000, alors qu'il n'était que de $ 110.000.000 en 1911. Les révolutions successives armant les Chinois contre eux-mêmes augmentèrent les armées et aussi les dépenses pour les entretenir. Le budget de 1919-1920 pour l'armée s'élève à $ 207. 000.000 et il était en fin d'année en déficit de $ 128. 000.000. Encore n'avons-nous aucun chiffre pour évaluer les dépenses de l'armée de la République du
200. 000 hommes. En ce temps-là, un vieux proverbe dirait: "On ne prend pas de ton fer pour faire un clou ni un ton de citoyen pour faire un soldat." Le soldat sous la République a gardé la réputation qu'il avait sous l'ancien régime, et, en Chine, les clous, comme les soldats, sont d'une matière inférieure. Mais le chiffre de l'élément militaire s'est singulièrement enflé. En 1911, l'armée nationale comptait déjà un demi-million d'hommes; en 1913, le budget de l'armée s'élevait à $ 164. 000. 000, alors qu'il n'était que de $ 110.000.000 en 1911. Les révolutions successives armant les Chinois contre eux-mêmes augmentèrent les armées et aussi les dépenses pour les entretenir. Le budget de 1919-1920 pour l'armée s'élève à $ 207. 000.000 et il était en fin d'année en déficit de $ 128. 000.000. Encore n'avons-nous aucun chiffre pour évaluer les dépenses de l'armée de la République du Sud, de celle du Yunnan et de celle du Setchouan. D'autre part, il serait superflu de dire que les dépenses inscrites au budget ne sont pas limitées au chiffre indiqué. Le soldat chinois est pillard, voleur, et Dieu sait tout ce que le peuple souffre des déprédations qu'il a à subir d'hommes souvent sans discipline et sans honneur, le recrutement se faisant généralement parmi les bandes de voleurs et de bandits, parmi les paresseux et les gens sans aveu. On peut dire que la paix renaîtrait demain en Chine, si, par impossible, on pouvait supprimer les Tuchuns et leurs soldats. C'est bien là la cause et toute la cause des troubles, de la révolution et de l'inquiétude générale qui pèse sur ce malheureux pays. Il a été question à plusieurs reprises de licencier les troupes ; mais c'est là un problème bien difficile à résoudre pratiquement. Quel est le Tuchun qui commencera l'opération, et s'il la tente, comment les choses se passeront-elles? Le gouvernement central n'ayant aucune autorité bien marquée sur les chefs militaires, même s'il avait les fonds nécessaires pour payer le licenciement des armées, il est douteux qu'il réussisse dans son entreprise. La plupart des soldats n'ont reçu
subir d'hommes souvent sans discipline et sans honneur, le recrutement se faisant généralement parmi les bandes de voleurs et de bandits, parmi les paresseux et les gens sans aveu. On peut dire que la paix renaîtrait demain en Chine, si, par impossible, on pouvait supprimer les Tuchuns et leurs soldats. C'est bien là la cause et toute la cause des troubles, de la révolution et de l'inquiétude générale qui pèse sur ce malheureux pays. Il a été question à plusieurs reprises de licencier les troupes ; mais c'est là un problème bien difficile à résoudre pratiquement. Quel est le Tuchun qui commencera l'opération, et s'il la tente, comment les choses se passeront-elles? Le gouvernement central n'ayant aucune autorité bien marquée sur les chefs militaires, même s'il avait les fonds nécessaires pour payer le licenciement des armées, il est douteux qu'il réussisse dans son entreprise. La plupart des soldats n'ont reçu que des soldes dérisoires depuis des mois, et l'opération du licenciement est plus compliquée qu'elle ne le paraît à première vue. Elle ne pourrait s'opérer que par des trésoriers-payeurs étrangers, qui seuls assureraient une distribution équitable dans laquelle le soldat recevrait ce qui lui est dû. Encore faudrait-il le marquer d'un timbre indélible, afin qu'il ne se présente pas deux ou trois fois devant le payeur. Les chefs d'armée n'auraient évidemment aucun intérêt à un système aussi impartial, et c'est pour cela qu'ils ne l'accepteront jamais. Ils veulent bien recevoir de l'argent pour le licenciement et l'opérer sans payer ou en payant le moins possible, ce qui amènerait des mécontentements et des révolutions, dont il est difficile de prévoir les conséquences. Je rappellerais volontiers ici une histoire qui m'est personnelle. Lorsque l'extension de la Concession française de Shanghai fut accordée en février 1900, il fallut l'organiser, percer des rues, établir des marchés, des champs de tir, un cimetière, etc. Je faisais alors partie du Conseil d'administration de la Concession, et ce Conseil, d'accord avec le taotai et les notables, décida de payer $ 3 pour chaque cercueil ou jarre remplie d'ossements humains, inhumés dans les terrains expropriés. L'opération était simple,
d'un timbre indélible, afin qu'il ne se présente pas deux ou trois fois devant le payeur. Les chefs d'armée n'auraient évidemment aucun intérêt à un système aussi impartial, et c'est pour cela qu'ils ne l'accepteront jamais. Ils veulent bien recevoir de l'argent pour le licenciement et l'opérer sans payer ou en payant le moins possible, ce qui amènerait des mécontentements et des révolutions, dont il est difficile de prévoir les conséquences. Je rappellerais volontiers ici une histoire qui m'est personnelle. Lorsque l'extension de la Concession française de Shanghai fut accordée en février 1900, il fallut l'organiser, percer des rues, établir des marchés, des champs de tir, un cimetière, etc. Je faisais alors partie du Conseil d'administration de la Concession, et ce Conseil, d'accord avec le taotai et les notables, décida de payer $ 3 pour chaque cercueil ou jarre remplie d'ossements humains, inhumés dans les terrains expropriés. L'opération était simple, rémunératrice pour les Chinois. Elle ne passa cependant pas sans tapage. Les Célestes enlevaient leurs morts et recevaient $ 3 par ancêtre ; mais nous avions compté sans leur sagesse prévoyante. Pendant la nuit ils rapportaient sur un coin de la concession la jarre d'ossements enlevée la veille, et il fallut une surveillance armée pour régler la comptabilité des squelettes. Nous opérons sur 5.000 à 6.000 morts. Mais que se passerait-il avec l'ingéniosité chinoise pour désarmer plus d'un million de soldats? A mon avis, le peuple chinois étant ce qu'il est, une gendarmerie bien organisée et comptant tout au plus 150.000 hommes suffirait pour maintenir l'ordre en Chine ; la débauche militaire du moment ne répond nullement aux nécessités du pays. L'armée entretient la révolution, mais ne travaille pas à la paix, laquelle n'est troublée que parce que cette armée existe sous la forme où elle nous apparaît. L'armée de Tchang Tsoh-Ling compte environ 300.000 hommes et elle est un danger pour l'Etat. Si les forces parasitaires des Tuchuns avaient une raison d'être et avaient été créées contre une menace, elles s'expliqueraient, quelle que soit la dépense; mais le peuple n'en a nul témoignage, l'Etat ne les réclame pas, seules
fallut une surveillance armée pour régler la comptabilité des squelettes. Nous opérons sur 5.000 à 6.000 morts. Mais que se passerait-il avec l'ingéniosité chinoise pour désarmer plus d'un million de soldats? A mon avis, le peuple chinois étant ce qu'il est, une gendarmerie bien organisée et comptant tout au plus 150.000 hommes suffirait pour maintenir l'ordre en Chine ; la débauche militaire du moment ne répond nullement aux nécessités du pays. L'armée entretient la révolution, mais ne travaille pas à la paix, laquelle n'est troublée que parce que cette armée existe sous la forme où elle nous apparaît. L'armée de Tchang Tsoh-Ling compte environ 300.000 hommes et elle est un danger pour l'Etat. Si les forces parasitaires des Tuchuns avaient une raison d'être et avaient été créées contre une menace, elles s'expliqueraient, quelle que soit la dépense; mais le peuple n'en a nul témoignage, l'Etat ne les réclame pas, seules les rivalités des chefs militaires les imposent. Au milieu d'un pareil chaos, comment un gouvernement pourrait-il fonctionner régulièrement ? La tête ne commande plus aux membres, ou, si elle peut encore commander, elle n'a pas le pouvoir de se faire obéir. L'organisme est paralysé par tous les obstacles que les factions militaires opposent à l'action du pouvoir central. L'gouverneur, tel trésorier, tel juge est nommé à un poste, et il ne peut entrer dans l'exercice de ses fonctions parce que, à la même charge, existe déjà un titulaire, agent d'un Tuchun ou chef militaire. C'est alors un marchandage peu édifiant entre le pouvoir central et l'autorité militaire, celle-ci ayant presque toujours gain de cause sur celui-là. Le peuple reste l'indifférent spectateur de cette confusion dont il est, lui, la victime la plus incontestée. Car si les erreurs se paient, les confusions créant les doubles emplois se paient également, et c'est par l'effondrement de la situation financière du gouvernement chinois que nous voyons mieux le mal que le régime républicain a produit. En 1911, la dette nationale de la Chine s'élevait à $ 1 milliard, non compris les emprunts gagés sur les lignes de chemins de fer. Le budget de cette
factions militaires opposent à l'action du pouvoir central. L'gouverneur, tel trésorier, tel juge est nommé à un poste, et il ne peut entrer dans l'exercice de ses fonctions parce que, à la même charge, existe déjà un titulaire, agent d'un Tuchun ou chef militaire. C'est alors un marchandage peu édifiant entre le pouvoir central et l'autorité militaire, celle-ci ayant presque toujours gain de cause sur celui-là. Le peuple reste l'indifférent spectateur de cette confusion dont il est, lui, la victime la plus incontestée. Car si les erreurs se paient, les confusions créant les doubles emplois se paient également, et c'est par l'effondrement de la situation financière du gouvernement chinois que nous voyons mieux le mal que le régime républicain a produit. En 1911, la dette nationale de la Chine s'élevait à $ 1 milliard, non compris les emprunts gagés sur les lignes de chemins de fer. Le budget de cette même année 1911 s'élevait à taels 301.910.000 pour les recettes et taels 298.000.000 pour les dépenses. Aujourd'hui la dette de la Chine est de £ 300.000.000, soit environ $ 2.500.000.000, tandis que le budget paraît ne plus pouvoir s'établir, puisque le Yunnan, le Sichuan, le Guangdong, ont des budgets provinciaux qui ne rentrent plus dans celui du gouvernement central. Il est cependant établi en 1920 sur les bases de taels 490.000.000 pour les recettes et 495.000.000 pour les dépenses. En 10 ans, sans guerre extérieure, la Chine a largement doublé sa dette nationale et a désorganisé son système d'impôts à un point tel qu'elle n'est sûre que des rentrées qui lui arrivent par ses services sous la direction des étrangers : service des douanes, service de la gabelle et service des postes. A cette heure, le gouvernement central accuse un déficit mensuel de $ 8.000.000 et il a recours aux emprunts à court terme ou aux bons de trésorerie pour faire face à ses paiements. La jeune République a puisé à toutes les sources d'emprunt depuis 1911: Emprunt aux cinq Puissances £ 25.000.000 Emprunt à MM. Baring Brothers et Cie. £ 5.000.000 Emprunt à MM. Arnold Kratzer et à un
qui ne rentrent plus dans celui du gouvernement central. Il est cependant établi en 1920 sur les bases de taels 490.000.000 pour les recettes et 495.000.000 pour les dépenses. En 10 ans, sans guerre extérieure, la Chine a largement doublé sa dette nationale et a désorganisé son système d'impôts à un point tel qu'elle n'est sûre que des rentrées qui lui arrivent par ses services sous la direction des étrangers : service des douanes, service de la gabelle et service des postes. A cette heure, le gouvernement central accuse un déficit mensuel de $ 8.000.000 et il a recours aux emprunts à court terme ou aux bons de trésorerie pour faire face à ses paiements. La jeune République a puisé à toutes les sources d'emprunt depuis 1911: Emprunt aux cinq Puissances £ 25.000.000 Emprunt à MM. Baring Brothers et Cie. £ 5.000.000 Emprunt à MM. Arnold Kratzer et à un syndicat autrichien £ 4.250.000 Emprunt intérieur $ 89.000.000 Emprunt japonais ............... yens 250.000. D'autre part, les emprunts se tiennent mal sur le marché et l'on ne saura bientôt plus ce que vaut un titre d'emprunt chinois non garanti par les douanes ou la gâtelle. Cependant, il est impossible de dire que le gouvernement chinois a utilisé avec sagesse les ressources mises à sa disposition par l'augement des impôts ou par les emprunts. Il n'a fait aucun travail de grande importance dans l'étendue de la République. À la chute de l'Empire, la Chine avait un réseau de chemins de fer d'une extension de 6.000 kilomètres, et depuis 1911, en 10 ans, dans un pays où les communications sont si difficiles, mais si rémunératrices lorsqu'elles sont établies, la République chinoise a pu à peine construire 2.000 kilomètres de voies nouvelles. Les résultats financiers des lignes comme celle de Pékin-Hankou et Pékin-Moukden, qui laissent annuellement un bénéfice net, l'une de $ 15.000.000 et l'autre de $ 12.000.000, dictaient au gouvernement la marche à suivre pour se créer des revenus et développer le commerce de la République. Le service postal établi depuis une vingtaine d'années est une création du service des douanes. Mais, dès
que le gouvernement chinois a utilisé avec sagesse les ressources mises à sa disposition par l'augement des impôts ou par les emprunts. Il n'a fait aucun travail de grande importance dans l'étendue de la République. À la chute de l'Empire, la Chine avait un réseau de chemins de fer d'une extension de 6.000 kilomètres, et depuis 1911, en 10 ans, dans un pays où les communications sont si difficiles, mais si rémunératrices lorsqu'elles sont établies, la République chinoise a pu à peine construire 2.000 kilomètres de voies nouvelles. Les résultats financiers des lignes comme celle de Pékin-Hankou et Pékin-Moukden, qui laissent annuellement un bénéfice net, l'une de $ 15.000.000 et l'autre de $ 12.000.000, dictaient au gouvernement la marche à suivre pour se créer des revenus et développer le commerce de la République. Le service postal établi depuis une vingtaine d'années est une création du service des douanes. Mais, dès 1911, il fut rattaché au Ministère des Communications (Yu Chuan Pu) et devint une administration distincte avec un directeur général chinois, mais sous la direction effective d'un Européen, lequel, en ce moment, est M. Picard-Destelan. En 1901, ce service comprenait 176 agences et en 1920, 10.469 agences couvrant une ligne postale de 300.000 kilomètres et distribuant 400.886.935 articles postaux et 4.126.220 colis postaux. Les recettes de ce service s'élèvent en cette même année 1920 à $ 12.679.121,98 et ses dépenses à $ 10.467.053,07, laissant un surplus de $ 2.212.068,91. Le fait aperçu que je viens de donner de l'état général de la Chine ne doit pas laisser dans l'esprit du lecteur une impression de pessimisme, qui n'est justifiée qu'en apparence. En réalité, la situation est loin d'être désespérée, si l'on considère que la Chine a une population de plus de 400 millions d'habitants, que la classe des agriculteurs et celle des marchands représentent des éléments sains, intelligents, actifs, d'une honnêteté souvent surprenante, sobres, entreprenants et doués d'un remarquable esprit d'économie. La Chine a tous les climats, par conséquent toutes les cultures; son sol est, toutes proportions gardées, au moins aussi fertile que celui des pays les plus favorisés; son sous-sol