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dans ces Poésies qui furent pour cela appelées Pastorales. Une Pastorale est une imitation de l'action d'un Berger, & cette imitation est facilement susceptible de la forme dramatique & de la narrative. La Fable en est simple: La grossièreté serait sans doute un défaut dans ses mœurs: La politesse du Courtisan n'en serait peut-être pas un moindre. Elle ne souffre rien de figuré ou de trop recherché dans ses pensées; elle y admet de la vivacité & des sentiments, pourvu qu'ils ne la rendent ni trop longue ni trop languissante. Son style est naturel, mais pur; poli, sans être fleurie; aisé, & cependant vif: En un mot, sa fable, ses mœurs, ses pensées & son expression, doivent rassembler toute la simplicité de la belle nature. La brievity, la simplicité & la délicatesse, constituent tout le caractère de ce Poème. Les deux premières le rendent naturel, c'est à la dernière qu'il doit toutes ses raîces. Si nous voulons copier exactement la Nature, nous ne devons jamais oublier que la Pastorale est faite pour nous représenter ce temps que l'on nomme d'or; en sorte que nous ne devons point introduire des Bergers semblables à ceux que nous voyons aujourd'hui; mais tels que nous pouvons nous imaginer qu'ils étaient, lorsque l'idée noble était jointe à ce nom, & que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient point de le porter. Pour que cette ressemblance soit plus parfaite, il faut que l'on remarque dans tout le Poème un abîde piété envers les Dieux, tel que nous le voyons éclater dans les ouvrages de l'antiquité. Il est bon aussi de conserver le soin de l'ancienne manière d'écrire; que les liaisons ne soient pas trop marquées: que les narrations & les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens
nous pouvons nous imaginer qu'ils étaient, lorsque l'idée noble était jointe à ce nom, & que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient point de le porter. Pour que cette ressemblance soit plus parfaite, il faut que l'on remarque dans tout le Poème un abîde piété envers les Dieux, tel que nous le voyons éclater dans les ouvrages de l'antiquité. Il est bon aussi de conserver le soin de l'ancienne manière d'écrire; que les liaisons ne soient pas trop marquées: que les narrations & les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens nous fournissent d'idées pour cette sorte de composition: Et pour qu'elle devienne une peinture parfaite de la Nature, il est à propos de faire paraître de temps en temps quelque connaissance de l'Agriculture; mais de façon, que ce qu'on en dit, semble plutôt échappé par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M. de Fontenelle, ce que ce genre de Poésie a de plus attrayant, n'est pas la peinture de la vie rustique en elle-même, mais l'image de sa tranquillité. Pour rendre l'Églogue agréable, nous devons donc employer l'imitation, et cette élémentaire consiste à ne montrer de la vie Pastorale que ce qu'elle a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. ### CORRECTION ### LE NOUVEAU MERCURE Février 1719. Le prix est de vingt sols. À PARIS, chez GUILLAUME CAVELIER, au Palais. PIERRE RIBOU, Quai des Augustins, à l'Image St Louis. Et GUILLAUME CAVELIER, Fils, rue St Jacques,
Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M. de Fontenelle, ce que ce genre de Poésie a de plus attrayant, n'est pas la peinture de la vie rustique en elle-même, mais l'image de sa tranquillité. Pour rendre l'Églogue agréable, nous devons donc employer l'imitation, et cette élémentaire consiste à ne montrer de la vie Pastorale que ce qu'elle a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. ### CORRECTION ### LE NOUVEAU MERCURE Février 1719. Le prix est de vingt sols. À PARIS, chez GUILLAUME CAVELIER, au Palais. PIERRE RIBOU, Quai des Augustins, à l'Image St Louis. Et GUILLAUME CAVELIER, Fils, rue St Jacques, à la Fleur-de-Lys d'Or. M. D. CC. X I X. Wvez l'impresision & Privilège du BIJ AVIS. On prie ceux qui adresseront des Paquets ou Lettres à l'Auteur du Mercure, d'en affranchir le port; sans quoi, ils resteront au rebut. L'Adresse de l'Auteur, est. À Monsieur BUCHET, Cloître St Germain de l'Auxerrois, On donne avis, qu'on trouve chez les Libraires ci-dessus nommés, tous les Mercures de l'année 1717, & 1718. De même que l'Abrégé de la Vie du CZAR. LE NOUVEAU MERCURE. DISCOURS Sur la Poésie Pastorale qui est à la tête des Éloges de M. Pope, traduit de l'Anglais. Il n'y a rien de plus commun, semble, que ces Poésies que l'on nomme Poésies Pastorales; & rien de si laid, que des Poésies à qui ce nom convienne véritablement. Il me parait donc nécessaire de dire quelque chose sur la nature de cette espèce de Poème; & mon dessein est de renfermer dans ce petit Discours, toute la substance de cette multitude de Dissertations que les Critiques ont dites sur ce sujet, sans que mon propre intérim ne me fasse passer sous silence leurs régles. Je rachète de leurs erreurs dans quelques endroits sur lesquels ils paraissent d'avis différents;
de l'Auxerrois, On donne avis, qu'on trouve chez les Libraires ci-dessus nommés, tous les Mercures de l'année 1717, & 1718. De même que l'Abrégé de la Vie du CZAR. LE NOUVEAU MERCURE. DISCOURS Sur la Poésie Pastorale qui est à la tête des Éloges de M. Pope, traduit de l'Anglais. Il n'y a rien de plus commun, semble, que ces Poésies que l'on nomme Poésies Pastorales; & rien de si laid, que des Poésies à qui ce nom convienne véritablement. Il me parait donc nécessaire de dire quelque chose sur la nature de cette espèce de Poème; & mon dessein est de renfermer dans ce petit Discours, toute la substance de cette multitude de Dissertations que les Critiques ont dites sur ce sujet, sans que mon propre intérim ne me fasse passer sous silence leurs régles. Je rachète de leurs erreurs dans quelques endroits sur lesquels ils paraissent d'avis différents; on trouvera quelques remarques qui Leur avaient déjà dit. C'est dans ces siècles qui suivirent de près la création du Monde, que naquit la Poésie; & comme le soin de garder les Troupes, paraît avoir été le premier emploi des Hommes, la Poésie Pastorale est vraisemblablement la plus ancienne. Il est naturel de penser que ces anciens Bergers, dans le loisir dont ils jouissaient, avaient besoin d'amusement. Il n'y en avait point de plus propre à leur vie solitaire que le Chant; et sans doute, que dans la plupart de leurs Chansons, ils célébraient le bonheur de leur état. Ces idées ont fait imaginer & ensuite perfectionner une sorte de Poésie, dont le but principal était de nous offrir une image parfaite de ces temps heureux, de nous faire admirer les vertus qui régnaient alors, & de les introduire peu à peu parmi nous. Or, comme les Pasteurs avaient choisi le genre de vie le plus tranquille, les Poètes jugèrent à propos de les faire parler dans ces Poésies qui furent pour cela appelées Pastorales. Une Pastorale est une imitation de l'action d'un Berger, & cette imitation est facilement susceptible de la forme dramatique & de la narrative. La Fable
est naturel de penser que ces anciens Bergers, dans le loisir dont ils jouissaient, avaient besoin d'amusement. Il n'y en avait point de plus propre à leur vie solitaire que le Chant; et sans doute, que dans la plupart de leurs Chansons, ils célébraient le bonheur de leur état. Ces idées ont fait imaginer & ensuite perfectionner une sorte de Poésie, dont le but principal était de nous offrir une image parfaite de ces temps heureux, de nous faire admirer les vertus qui régnaient alors, & de les introduire peu à peu parmi nous. Or, comme les Pasteurs avaient choisi le genre de vie le plus tranquille, les Poètes jugèrent à propos de les faire parler dans ces Poésies qui furent pour cela appelées Pastorales. Une Pastorale est une imitation de l'action d'un Berger, & cette imitation est facilement susceptible de la forme dramatique & de la narrative. La Fable en est simple: La grossièreté serait sans doute un défaut dans ses mœurs: La politesse du Courtisan n'en serait peut-être pas un moindre. Elle ne souffre rien de figuré ou de trop recherché dans ses pensées; elle y admet de la vivacité & des sentiments, pourvu qu'ils ne la rendent ni trop longue ni trop languissante. Son style est naturel, mais pur; poli, sans être fleurie; aisé, & cependant vif: En un mot, sa fable, ses mœurs, ses pensées & son expression, doivent rassembler toute la simplicité de la belle nature. La brievity, la simplicité & la délicatesse, constituent tout le caractère de ce Poème. Les deux premières le rendent naturel, c'est à la dernière qu'il doit toutes ses raîces. Si nous voulons copier exactement la Nature, nous ne devons jamais oublier que la Pastorale est faite pour nous représenter ce temps que l'on nomme d'or; en sorte que nous ne devons point introduire des Bergers semblables à ceux que nous voyons aujourd'hui; mais tels que nous pouvons nous imaginer qu'ils étaient, lorsque l'idée noble était jointe à ce nom, & que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient point de le porter. Pour que cette ressemblance soit plus
ni trop longue ni trop languissante. Son style est naturel, mais pur; poli, sans être fleurie; aisé, & cependant vif: En un mot, sa fable, ses mœurs, ses pensées & son expression, doivent rassembler toute la simplicité de la belle nature. La brievity, la simplicité & la délicatesse, constituent tout le caractère de ce Poème. Les deux premières le rendent naturel, c'est à la dernière qu'il doit toutes ses raîces. Si nous voulons copier exactement la Nature, nous ne devons jamais oublier que la Pastorale est faite pour nous représenter ce temps que l'on nomme d'or; en sorte que nous ne devons point introduire des Bergers semblables à ceux que nous voyons aujourd'hui; mais tels que nous pouvons nous imaginer qu'ils étaient, lorsque l'idée noble était jointe à ce nom, & que les plus distingués d'entre les hommes, ne dédaignaient point de le porter. Pour que cette ressemblance soit plus parfaite, il faut que l'on remarque dans tout le Poème un abîde piété envers les Dieux, tel que nous le voyons éclater dans les ouvrages de l'antiquité. Il est bon aussi de conserver le soin de l'ancienne manière d'écrire; que les liaisons ne soient pas trop marquées: que les narrations & les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens nous fournissent d'idées pour cette sorte de composition: Et pour qu'elle devienne une peinture parfaite de la Nature, il est à propos de faire paraître de temps en temps quelque connaissance de l'Agriculture; mais de façon, que ce qu'on en dit, semble plutôt échappé par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M.
& les descriptions soient courtes, & que les périodes soient concises. Ce dernier précepte regarde non seulement les phrases, mais l'Églogue elle-même qui ne doit point être trop longue: Car, il ne nous est pas permis de supposer, que les anciens Pasteurs fussent de la Poésie leur principale occupation; ils n'y employaient que les heures de délassement & de loisir. Voilà ce que les temps anciens nous fournissent d'idées pour cette sorte de composition: Et pour qu'elle devienne une peinture parfaite de la Nature, il est à propos de faire paraître de temps en temps quelque connaissance de l'Agriculture; mais de façon, que ce qu'on en dit, semble plutôt échappé par hasard, que rapporté à dessein: Souvent même, il est mieux de ne la laisser entrevoir que par induction; de peur qu'en voulant trop paraître naturel, nous ne devenions ennuyeux par des minuties; car, comme a fort bien remarqué M. de Fontenelle, ce que ce genre de Poésie a de plus attrayant, n'est pas la peinture de la vie rustique en elle-même, mais l'image de sa tranquillité. Pour rendre l'Églogue agréable, nous devons donc employer l'imitation, et cette élémentaire consiste à ne montrer de la vie Pastorale que ce qu'elle a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. treizième nous intéresse et nous plaira; on doit choisir un sujet qui ait en lui-même quelque agrément particulier, et le varier dans chaque Églogue, aussi bien que la scène ou la perspective que chacune nous doit présenter. Rien ne manquera plus à cette vacuité, quand on saura par le secours des comparaisons, orner l'Églogue des images champêtres les plus gracieuses, s'dresser à propos aux choses inanimées, faire de temps en temps des digressions amusantes mais courtes; quelquefois s'arrêter un peu sur des circonstances dont on prévoit que le détail pourra plaire; et enfin, faire choix de tours élevés et de mots propres à fendre les noms extrêmement doux et agréables. Quant à ses nombres, quoique leur mesure soit la même que
a d'aimable, & à cacher ce qu'elle peut avoir de dégoûtant. En effet, il ne faut pas amener des Bergers, sur la scène; si l'on veut que leur enchantement. treizième nous intéresse et nous plaira; on doit choisir un sujet qui ait en lui-même quelque agrément particulier, et le varier dans chaque Églogue, aussi bien que la scène ou la perspective que chacune nous doit présenter. Rien ne manquera plus à cette vacuité, quand on saura par le secours des comparaisons, orner l'Églogue des images champêtres les plus gracieuses, s'dresser à propos aux choses inanimées, faire de temps en temps des digressions amusantes mais courtes; quelquefois s'arrêter un peu sur des circonstances dont on prévoit que le détail pourra plaire; et enfin, faire choix de tours élevés et de mots propres à fendre les noms extrêmement doux et agréables. Quant à ses nombres, quoique leur mesure soit la même que celle des vers heroiques, ils doivent être les plus plos, les plus courts qu'on puisse imaginer. Ce dont là les règles que nous devons avoir présentes, lorsque nous examinons une Pastorale. Les Critiques, en lisant avec attention Théocrite et Virgile qui sont, sans contredit, les seuls qui nous aient donné de vraies Églogues, ont remarqué qu'ils suivent exactement ces règles; et, qu'on ne puisse ne pouvoir mieux faire, que de nous proposer pour Modèles dans ce genre, ceux qui y ont excellé. Théocrite l'emporte sur tous les autres par le naturel et la simplicité. Ses Idylles sont régulièrement Pastorales du côté du sujet; mais, elles ne le sont pas toujours par les Acteurs du dialogue, puisqu'il y introduit des fantassins et des Pêcheurs aussi bien que des Bergers. Il est su que cela est être un peu trop long dans ces descriptions: Celui du Vase dans sa première Idylle, en est un exemple remarquable. Les mœurs sont aussi un peu décidées dans les Podices de cet Auteur: Ses interlocuteurs sont quelquefois brutaux et insolents, et peut-être en général trop grossiers. On en peut voir des exemples dans la quatrième et la cinquième Idylle: Mais, il doit suffire à sa gloire,
de vraies Églogues, ont remarqué qu'ils suivent exactement ces règles; et, qu'on ne puisse ne pouvoir mieux faire, que de nous proposer pour Modèles dans ce genre, ceux qui y ont excellé. Théocrite l'emporte sur tous les autres par le naturel et la simplicité. Ses Idylles sont régulièrement Pastorales du côté du sujet; mais, elles ne le sont pas toujours par les Acteurs du dialogue, puisqu'il y introduit des fantassins et des Pêcheurs aussi bien que des Bergers. Il est su que cela est être un peu trop long dans ces descriptions: Celui du Vase dans sa première Idylle, en est un exemple remarquable. Les mœurs sont aussi un peu décidées dans les Podices de cet Auteur: Ses interlocuteurs sont quelquefois brutaux et insolents, et peut-être en général trop grossiers. On en peut voir des exemples dans la quatrième et la cinquième Idylle: Mais, il doit suffire à sa gloire, que tous ceux qui lui ont succédé, ne sont devenus excellents qu'en l'étudiant, et que son seul secret de la diction a un charme que aucun autre Poète n'a su donner à sa diction. Virgile qui copie Théocrite, remet sur son original, et dans toutes les parties auxquelles la Sageesse de la composition peut seule donner la perfection, il est fort supérieur à son maître. Quelques-uns de ses sujets n'ont rien qui convienne à la Poétique Pastorale, que la façon dont ils sont mauvais; mais, ils ont une merveilleuse variété dont sans doute le Poète Grec ignorait l'art. Virgile l'emporte sur Théocrite par la régularité et la brièveté; il ne lui cède que du côté de la simplicité et de la propriété du sujet. Mais, Théocrite trouva l'art moins perfectionné et Virgile fut obligé de mettre en œuvre une langue moins abondante. Entre les Modernes, ceux-là ont eu le plus grand succès, qui ont travaillé avec le plus de soin à imiter ces grands Modèles; et nul d'eux ne montra tant de génie pour ce genre d'écrire que le Tahsin et notre Spencer; car, si le Tahsin surpassa par sa Jerusalem tous les Poètes épiques de sa Nation, son Aminthe
de la composition peut seule donner la perfection, il est fort supérieur à son maître. Quelques-uns de ses sujets n'ont rien qui convienne à la Poétique Pastorale, que la façon dont ils sont mauvais; mais, ils ont une merveilleuse variété dont sans doute le Poète Grec ignorait l'art. Virgile l'emporte sur Théocrite par la régularité et la brièveté; il ne lui cède que du côté de la simplicité et de la propriété du sujet. Mais, Théocrite trouva l'art moins perfectionné et Virgile fut obligé de mettre en œuvre une langue moins abondante. Entre les Modernes, ceux-là ont eu le plus grand succès, qui ont travaillé avec le plus de soin à imiter ces grands Modèles; et nul d'eux ne montra tant de génie pour ce genre d'écrire que le Tahsin et notre Spencer; car, si le Tahsin surpassa par sa Jerusalem tous les Poètes épiques de sa Nation, son Aminthe l'emporte infiniment sur toutes les autres Pastorales. Mais, comme cette Pièce semble avoir été en Italie l'original d'une nouvelle espèce de Poème, appelée Comédie Pastorale; on ne peut guère la considérer comme une copie des Anciens. Quant aux Calendriers de Spencer, si l'on en croit M. Dryden, aucune Nation, depuis Virgile, n'a produit un Ouvrage aussi achevé. Il n'est cependant pas exempt de défauts: ses Églogues sont un peu trop longues, si nous les comparons avec celles des anciens. Quelquefois il donne trop dans les allégories et ose traiter des matières de Religion dans ses Poesies Pastorales, comme le Mantouan avait fait avant lui. Il a employé la mesure lyrique, qui n'est point conforme à la pratique des anciens Poètes: Sa Stance n'a pas toujours la même longueur, et souvent il n'a pas choisi celle qui aurait mieux convenu à la pensée qu'il y voulait renfermer. Ce défaut est peut-être cause que souvent son expression n'est pas assez concise; car, voulant remplir son Quatrain, il a quelquefois été obligé d'étendre en quatre vers, une pensée qu'il eût beaucoup mieux fait de resserrer dans un Distique. Dans ces mœurs, dans ses pensées et dans ses caractères, il n'est pas inférieur à
Virgile, n'a produit un Ouvrage aussi achevé. Il n'est cependant pas exempt de défauts: ses Églogues sont un peu trop longues, si nous les comparons avec celles des anciens. Quelquefois il donne trop dans les allégories et ose traiter des matières de Religion dans ses Poesies Pastorales, comme le Mantouan avait fait avant lui. Il a employé la mesure lyrique, qui n'est point conforme à la pratique des anciens Poètes: Sa Stance n'a pas toujours la même longueur, et souvent il n'a pas choisi celle qui aurait mieux convenu à la pensée qu'il y voulait renfermer. Ce défaut est peut-être cause que souvent son expression n'est pas assez concise; car, voulant remplir son Quatrain, il a quelquefois été obligé d'étendre en quatre vers, une pensée qu'il eût beaucoup mieux fait de resserrer dans un Distique. Dans ces mœurs, dans ses pensées et dans ses caractères, il n'est pas inférieur à Théocrite; mais, quelque soin qu'il ait pris, il s'en faut bien qu'il ait atteint la beauté de sa langue; car, le Dialecte dorique dans lequel Théocrite composa ses Idylles, était, dès son temps, le plus soigné de son temps: On le parlait dans une partie de la Grèce et les plus grands personnages l'employaient. Au lieu que l'ancien Anglois et les phrases provinciales de Spencer, ou n'étaient plus en usage, ou ne l'étaient que parmi le menu peuple. Or, comme il y a de la différence entre la simplicité et la rusticité; ainsi l'expression des pensées simples doit à la vérité être simple; mais, elle ne doit pas être grossière. Le Calendrier qu'il a ajoute à ses Églogues, est rempli de grandes beautés. La simplicité et l'innocence des premiers hommes y donnent occasion à une morale qui à la vérité lui est commune avec tous les autres Auteurs d'Églogue; mais, ce dernier Calendrier en contient une autre très ingénieuse qui lui est particulière: Il y compare les changements que l'homme éprouve pendant le cours de sa vie, aux différences des saisons de l'année, et aux effets divers qu'elles produisent sur la surface de la terre. Cependant, la division scrupuleuse des