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défaut. Voici donc les différentes questions qui Ont été étudiées : Les disparus de mai et juin 40 (numéros du 2 août et du 11 octobre.) Songer à ceux qui sont seuls (n° du 24 juillet). La vie des camps stalag 1A et 1B (n° du 30 septembre); Stalag II A et II B (n° du 7 octobre); Stalag III A et III B (n° du 15 octobre). Stalag III A et III B (n° du 21 octobre); Stalag III A et III D (n° du 29 octobre). Quelques conseils pratiques (n° du 16 et du 26 septembre; du 14 et du 30 octobre). La Croix-Rouge Française (n° du 1er septembre). Comment et à quels prix acheter des denrées remboursables par l'intermédiaire des comités locaux de la Croix-Rouge (n° du 11 juillet et du 4 août). Comment acheter des chaussures et des sous-vêtements ou comment en procurer à votre prisonnier (n° du 22 juillet, du 16 et du 24 octobre). La laine à trier (n° du 2 octobre). Les envois collectifs (n° du 4 septembre). Chiffres sur l'importance des envois collectifs (n° du 23 septembre). Les secours collectifs et individuels (n° du 1er octobre). Les vêtements de nos prisonniers (n° du 5 septembre et du 24 octobre). Le comité civil des rapatriés (n° du 2 octobre). Le contenu autorisé des colis (n° du 30 août). Le chocolat (n° du 5 septembre et du 13 octobre). L'emballage des colis (n° du 28 juillet). L'envoi des pièces certificatives (n° du 28 juillet). Les prisonniers en Italie (n° du 14 août). Nos prisonniers sanitaires (n° du 5-6 octobre). Nos prisonniers malades (n° du 8 août). Les loyers de nos prisonniers (n° du 1er août). Les contributions directes de nos prisonniers (n° du 24 août). Les fonds remis par nos prisonniers aux Allemands (n° du 27 août et du 29 septembre). Les fonds envoyés des camps aux familles (n° du 31 août et du 28 octobre). Les soldes et allocations (n° du 13 août). Le paiement des réquisitions allemandes (n° du 20 septembre). Les augmentations de capital des sociétés par actions (n° du 22
du 5 septembre et du 24 octobre). Le comité civil des rapatriés (n° du 2 octobre). Le contenu autorisé des colis (n° du 30 août). Le chocolat (n° du 5 septembre et du 13 octobre). L'emballage des colis (n° du 28 juillet). L'envoi des pièces certificatives (n° du 28 juillet). Les prisonniers en Italie (n° du 14 août). Nos prisonniers sanitaires (n° du 5-6 octobre). Nos prisonniers malades (n° du 8 août). Les loyers de nos prisonniers (n° du 1er août). Les contributions directes de nos prisonniers (n° du 24 août). Les fonds remis par nos prisonniers aux Allemands (n° du 27 août et du 29 septembre). Les fonds envoyés des camps aux familles (n° du 31 août et du 28 octobre). Les soldes et allocations (n° du 13 août). Le paiement des réquisitions allemandes (n° du 20 septembre). Les augmentations de capital des sociétés par actions (n° du 22 septembre). Prêts aux cultivateurs rapatriés (n° du 24 septembre); une nouvelle étude paraît prochainement à ce sujet. La foi sur le chevet pour les cultivateurs rapatriés (n° du 8 octobre). Le paiement des pensions de nos prisonniers (n° du 13 septembre). Les biens de nos prisonniers à l'étranger (n° du 13 septembre). La caisse des offrandes nationales; secours aux familles (n° du 9 octobre). Les assurances sociales de nos prisonniers (n° du 22 octobre). Les distractions des stalag (n° du 6 août). Les changements de camps (n° du 11 septembre). Le travail dans les camps et les kommandos (n° du 5 août). Le travail après le retour des prisonniers (n° du 22 août). Le travail pour nos rapatriés (n° des 9 et 10 septembre). Placement des rapatriés (n° du 17 octobre). Offres d'emplois (n° du 27 octobre). Le travail pour les femmes de prisonniers (n° du 25 août). Attention à ce que vous écrivez aux prisonniers (n° du 11 août). Les bruits qui circulent en France (n° du 25 juillet). Les bruits qui circulent dans les camps (n° du 9 août). Les seules nouvelles authentiques (n° du 3 septembre). Les libérations (n° du 21 août). Les demandes irrévocables (n° du
13 septembre). La caisse des offrandes nationales; secours aux familles (n° du 9 octobre). Les assurances sociales de nos prisonniers (n° du 22 octobre). Les distractions des stalag (n° du 6 août). Les changements de camps (n° du 11 septembre). Le travail dans les camps et les kommandos (n° du 5 août). Le travail après le retour des prisonniers (n° du 22 août). Le travail pour nos rapatriés (n° des 9 et 10 septembre). Placement des rapatriés (n° du 17 octobre). Offres d'emplois (n° du 27 octobre). Le travail pour les femmes de prisonniers (n° du 25 août). Attention à ce que vous écrivez aux prisonniers (n° du 11 août). Les bruits qui circulent en France (n° du 25 juillet). Les bruits qui circulent dans les camps (n° du 9 août). Les seules nouvelles authentiques (n° du 3 septembre). Les libérations (n° du 21 août). Les demandes irrévocables (n° du 15 septembre). Les rapatriements en zone libre et en zone interdite (n° du 23 août). Le rapatriement des frères aînés de quatre enfants mineurs (n° du 25 septembre). Les remplaçants volontaires (n° du 17 septembre). Le recensement des prisonniers de l'armée de l'air (n° du 15 août). Le recensement des prisonniers européens coloniaux (n° du 18 août). Le recensement des sous-officiers de carrière (n° du 12 septembre). Je reste à votre disposition pour vous fournir les renseignements complémentaires dont vous pouvez avoir besoin. Écrivez-moi aux bureaux du Journal. R. FRANÇOIS-GUILLAUME. P. S. — Je publierai dans quelque temps une brochure développant tous les sujets traités. (Visa D. S. P. G. 5.684.) Un grand Remède Peau. Sang Arthritisme Si chacun veillait à ce que son sang reste pur, on compterait infiniment moins de malades. Rhumatismes, goutteux, eczémateux, porteurs de varices et de plaies aux jambes, congestifs et scléreux sont autant de victimes, en effet, d'un sang chargé d'impuretés. Malheureusement, trop de gens négligent la nécessaire dépuration annuelle. Les poisons s'accumulent sournoisement dans l'organisme et, un jour, le mal fait une dramatique entrée en scène Rappelons, au moins à ceux qui se lamentent aujourd'hui sur leur santé perdue, qu'ils ont, dans le
prisonniers européens coloniaux (n° du 18 août). Le recensement des sous-officiers de carrière (n° du 12 septembre). Je reste à votre disposition pour vous fournir les renseignements complémentaires dont vous pouvez avoir besoin. Écrivez-moi aux bureaux du Journal. R. FRANÇOIS-GUILLAUME. P. S. — Je publierai dans quelque temps une brochure développant tous les sujets traités. (Visa D. S. P. G. 5.684.) Un grand Remède Peau. Sang Arthritisme Si chacun veillait à ce que son sang reste pur, on compterait infiniment moins de malades. Rhumatismes, goutteux, eczémateux, porteurs de varices et de plaies aux jambes, congestifs et scléreux sont autant de victimes, en effet, d'un sang chargé d'impuretés. Malheureusement, trop de gens négligent la nécessaire dépuration annuelle. Les poisons s'accumulent sournoisement dans l'organisme et, un jour, le mal fait une dramatique entrée en scène Rappelons, au moins à ceux qui se lamentent aujourd'hui sur leur santé perdue, qu'ils ont, dans le Dépuratif Richelet Intégral, un moyen de mettre fin à leurs misères tout en rajeunissant leur organisme. Qu'ils fassent, avec toute la persévérance nécessaire, une cure de Richelet. Ils connaîtront bientôt une vie nouvelle. Toutes pharmacies. MOTS CROISÉS PROBLÈME DU 7 NOVEMBRE HORIZONTALEMENT. — I. On ne saurait l'accepter quand elle est altérée. — II. Finis. — III. Proposition. Un certain nombre. — IV. Une herbe de la Saint-Jean qui retrouve un regain de faveur. — V. Un singe d'Amérique. VI. Un juge qui n'avait à juger que des ombres. — VII. Il s'achève en hiver. — VIII. Fleuve d'Irlande. Participe. — IX. Possessif. Du verbe être. VERTICALEMENT. — 1. Elles ont toujours leur bon et leur mauvais côté. — 2. Retirer. II. — 3. Négation. Ce n'est pas toujours une qualité pour elles que d'être belles. — 4. Un poison qui se fait rare. — 5. Vétéran. — 6. Phonétiquement : un congé. Sortes de coutes. — 7. En matière de. Fin de participe. SOLUTION DU 6 NOVEMBRE HORIZONTALEMENT. — I. Appoint. II. Poudre. — III. Plie. Pl. — IV. Ras. Sel. — V. Oiseuse. — VI. Cran. — VII. Hennin. VIII. Culée. IX. Speiss. VERTICALEMENT. 1. Approches. 2. Polaire.
est altérée. — II. Finis. — III. Proposition. Un certain nombre. — IV. Une herbe de la Saint-Jean qui retrouve un regain de faveur. — V. Un singe d'Amérique. VI. Un juge qui n'avait à juger que des ombres. — VII. Il s'achève en hiver. — VIII. Fleuve d'Irlande. Participe. — IX. Possessif. Du verbe être. VERTICALEMENT. — 1. Elles ont toujours leur bon et leur mauvais côté. — 2. Retirer. II. — 3. Négation. Ce n'est pas toujours une qualité pour elles que d'être belles. — 4. Un poison qui se fait rare. — 5. Vétéran. — 6. Phonétiquement : un congé. Sortes de coutes. — 7. En matière de. Fin de participe. SOLUTION DU 6 NOVEMBRE HORIZONTALEMENT. — I. Appoint. II. Poudre. — III. Plie. Pl. — IV. Ras. Sel. — V. Oiseuse. — VI. Cran. — VII. Hennin. VIII. Culée. IX. Speiss. VERTICALEMENT. 1. Approches. 2. Polaire. — 3. Puissance. — 4. Ode. Ennui. — 5. Ir. Su. Ils. 6. Nêpes. Nés. 7. Iles. CERF usa Idee BEDBIDE BEREAVEMENT REMEMBERING IMPUISSANCE Pendant le danger. Action certaine. Irritante par les PERLES ZITTA t La boue 18 fr. 50. Envoi discret H. BEAUCHAMP. 1. Quart Si-Louis. Marseille V COSTA DEL ORO par Maurice CONSTANTIN-WEYER No 8 FEUILLETON DU JOURNAL Jean Sureau dit venu à Costa del Oro en qualité de reporter. Il a la chance de rencontrer à son arrivée au « Splendid Palace ». Ralph W. Walker, président de la « Costa del Oro, Oil Co » pour qui, justement, il a une lettre d'introduction. Il a surtout la chance — ¿'en est une pour un reporter — de tomber en pleine révolution et la malchance d'être arrêté et emprisonné. Il s'en faut de peu qu'il ne soit fusillé ; mais il est délivré, grâce à l'intervention de Maisie Walker, fille de l'homme d'affaires, et malgré ses relations compromettantes avec dona Yacinta Vega y Fuentes y Morellos, surnommée l'« Amazone de la Rébellion » et un révolutionnaire du nom de Pablo Garcia. Les Indiens de la montagne avaient, paraît-il, fait et cause pour Pablo Garcia. Les troupes régulières
DEL ORO par Maurice CONSTANTIN-WEYER No 8 FEUILLETON DU JOURNAL Jean Sureau dit venu à Costa del Oro en qualité de reporter. Il a la chance de rencontrer à son arrivée au « Splendid Palace ». Ralph W. Walker, président de la « Costa del Oro, Oil Co » pour qui, justement, il a une lettre d'introduction. Il a surtout la chance — ¿'en est une pour un reporter — de tomber en pleine révolution et la malchance d'être arrêté et emprisonné. Il s'en faut de peu qu'il ne soit fusillé ; mais il est délivré, grâce à l'intervention de Maisie Walker, fille de l'homme d'affaires, et malgré ses relations compromettantes avec dona Yacinta Vega y Fuentes y Morellos, surnommée l'« Amazone de la Rébellion » et un révolutionnaire du nom de Pablo Garcia. Les Indiens de la montagne avaient, paraît-il, fait et cause pour Pablo Garcia. Les troupes régulières craignaient ces Indiens, qui, chez eux dans la forêt vierge, connaissaient toutes les pistes et tendaient de redoutables embuscades aux troupes régulières. Tout cela, on en parlait à mots couverts. Le consul évitait d'en causer à sa table, devant les domestiques. C'était un sujet de conversation pour l'heure où nous prenions notre café, paresseusement allongés sur les fauteuils de rotin, sous la véranda, d'où la vue plongeait sur une mer implacablement ensoleillée. Puis il se mit à me taquiner sur Maisie. Dites donc, mon petit, vous n'avez pas l'air de déplaire à Miss Walker. r Nous sommes bons camarades, voilà tout. Evidemment, avec ces Américaines, on ne sait jamais. Cependant, tout le monde remarque votre flirt. Flirt ? Je vous dis qu'il ne s'agit que de camaraderie. Il eut un petit rire. — La camaraderie entre homme et femme ? À d'autres. Cela n'existe pas. — Cependant, je vous donne ma parole que. — Jeune homme, ne donnez jamais inutilement votre parole. Ce que je vous en dis, d'ailleurs, est sans importance. Seulement, hier, j'ai entendu Mrs Sampson dire à Walker : « Maisie a l'air toquée de ce garçon. » — Ce que dit Mrs Sampson. — Les femmes,
prenions notre café, paresseusement allongés sur les fauteuils de rotin, sous la véranda, d'où la vue plongeait sur une mer implacablement ensoleillée. Puis il se mit à me taquiner sur Maisie. Dites donc, mon petit, vous n'avez pas l'air de déplaire à Miss Walker. r Nous sommes bons camarades, voilà tout. Evidemment, avec ces Américaines, on ne sait jamais. Cependant, tout le monde remarque votre flirt. Flirt ? Je vous dis qu'il ne s'agit que de camaraderie. Il eut un petit rire. — La camaraderie entre homme et femme ? À d'autres. Cela n'existe pas. — Cependant, je vous donne ma parole que. — Jeune homme, ne donnez jamais inutilement votre parole. Ce que je vous en dis, d'ailleurs, est sans importance. Seulement, hier, j'ai entendu Mrs Sampson dire à Walker : « Maisie a l'air toquée de ce garçon. » — Ce que dit Mrs Sampson. — Les femmes, vous le savez, ont des antennes. Mais peut-être aimeriez-vous savoir ce que Walker a répondu ? Je pris un faux air indifférent. — Que voulez-vous que cela me fasse ? Walker a dû répondre : « Oh ! ce damné petit Français ! Qu'il aille au diable ». — Non ! il a dit : « Maisie est absolument libre de choisir. » Dites donc, être le gendre de Walker, autant dire de la Compagnie. — Vous me prêtez des calculs que je n'ai pas. — Je me suis mal fait comprendre. Je ne vous prête aucun calcul. Je constate que vous n'avez qu'à tendre les bras pour épouser une jolie fille qui vous apporterait, en dot, une jolie part dans les puits de pétrole. J'étendis la main vers l'horizon, où fumait encore un incendie difficile à mater. Parlons-en ! Ils sont jolis, les puits. O — Bah ! la Compagnie a les reins solides. Tout cela se refera rapidement. Je ne serai même pas surpris que Walker fût secrètement enchanté. Il n'y a pas trois mois qu'il me disait : — Si l'installation était à refaire, je la changerais complètement. « On fait un nouveau système de pompes, vous
! il a dit : « Maisie est absolument libre de choisir. » Dites donc, être le gendre de Walker, autant dire de la Compagnie. — Vous me prêtez des calculs que je n'ai pas. — Je me suis mal fait comprendre. Je ne vous prête aucun calcul. Je constate que vous n'avez qu'à tendre les bras pour épouser une jolie fille qui vous apporterait, en dot, une jolie part dans les puits de pétrole. J'étendis la main vers l'horizon, où fumait encore un incendie difficile à mater. Parlons-en ! Ils sont jolis, les puits. O — Bah ! la Compagnie a les reins solides. Tout cela se refera rapidement. Je ne serai même pas surpris que Walker fût secrètement enchanté. Il n'y a pas trois mois qu'il me disait : — Si l'installation était à refaire, je la changerais complètement. « On fait un nouveau système de pompes, vous savez ? — Non ! je ne sais pas. J'avoue que le côté technique de l'affaire m'échappe complètement. Mais, pour en revenir à ce que vous disiez, il semble que Pablo Garcia et dona Jacinta aient rendu un réel service à la Compagnie. — Oui et non, ils ont désorganisé le travail. — Seulement, le nouveau matériel permettra à M. Walker de liquider cinquante pour cent du personnel et de diminuer d'autant ses soucis. Je pense que ni Pablo ni Jacinta n'avaient prévu cela. Le consul tira sur son havane. — Toute chose, dit-il, a son bon et son mauvais côté. Ma conversation avec le consul m'amena à oublier un peu dona Jacinta. Il faut bien dire aussi que je n'avais vu cette dernière que deux fois dans mon existence. Admettez le coup de foudre. Soit ! Mais ce coup de foudre ne m'avait étourdi que provisoirement. D'autre part, Maisie était revenue à une parfaite maîtrise de soi. Si elle nourrissait vraiment à mon égard les sentiments que lui prêtaient le consul et Mrs Sampson, elle n'en montrait rien, actuellement. Elle était la gaieté même, un camarade fait homme à cause de cela, je ne ressentais pas, à ses côtés,
le travail. — Seulement, le nouveau matériel permettra à M. Walker de liquider cinquante pour cent du personnel et de diminuer d'autant ses soucis. Je pense que ni Pablo ni Jacinta n'avaient prévu cela. Le consul tira sur son havane. — Toute chose, dit-il, a son bon et son mauvais côté. Ma conversation avec le consul m'amena à oublier un peu dona Jacinta. Il faut bien dire aussi que je n'avais vu cette dernière que deux fois dans mon existence. Admettez le coup de foudre. Soit ! Mais ce coup de foudre ne m'avait étourdi que provisoirement. D'autre part, Maisie était revenue à une parfaite maîtrise de soi. Si elle nourrissait vraiment à mon égard les sentiments que lui prêtaient le consul et Mrs Sampson, elle n'en montrait rien, actuellement. Elle était la gaieté même, un camarade fait homme à cause de cela, je ne ressentais pas, à ses côtés, le même trouble physique que j'avais ressenti auprès de dona Jacinta. Je pensais — sans beaucoup d'assurance, d'ailleurs : « Dona Jacinta est peut-être de celles dont on se dit qu'elle est la femme de votre vie » et que l'on voudrait au diable, quelques années plus tard ; avec Maisie, la vie à deux serait plus supportable. Mais je manquais d'expérience pour résoudre ce problème qui, peut-être, a été celui de bien des jeunes gens de mon âge. J'eusse pu recourir à la sagesse souriante du consul. Il me témoignait assez d'amitié pour cela. Mais je me méfiais de son scepticisme de célibataire douillet. Il eût été capable de me dire : La meilleure femme est celle qui vous assure la meilleure table. » En ce cas, il eût probablement, sans le vouloir, plaidé la cause de Jacinta. Car Maisie avait, en matière de gastronomie, des goûts américains. Elle aimait les olives farcies de noix, ou de tomate, ou d'anchois, la marmelade de gingembre et les « sundaes », ces merveilleuses glaces aux fruits. Toutes choses excellentes, que j'aimais aussi, mais qui, d'après les préceptes que m'inculquait le consul, pouvaient difficilement composer un menu. Maisie fumait en mangeant, ce
Maisie, la vie à deux serait plus supportable. Mais je manquais d'expérience pour résoudre ce problème qui, peut-être, a été celui de bien des jeunes gens de mon âge. J'eusse pu recourir à la sagesse souriante du consul. Il me témoignait assez d'amitié pour cela. Mais je me méfiais de son scepticisme de célibataire douillet. Il eût été capable de me dire : La meilleure femme est celle qui vous assure la meilleure table. » En ce cas, il eût probablement, sans le vouloir, plaidé la cause de Jacinta. Car Maisie avait, en matière de gastronomie, des goûts américains. Elle aimait les olives farcies de noix, ou de tomate, ou d'anchois, la marmelade de gingembre et les « sundaes », ces merveilleuses glaces aux fruits. Toutes choses excellentes, que j'aimais aussi, mais qui, d'après les préceptes que m'inculquait le consul, pouvaient difficilement composer un menu. Maisie fumait en mangeant, ce qui horripilait le docteur Rivet. En fait de vins, elle ne connaissait et n'aimait que le champagne extra-dry, auquel elle préférait, je crois, le « whisky and soda ». Elle buvait des cocktails. Je trouvais d'ailleurs cela charmant. Je me sentais le besoin d'un confident. Seulement, ce confident était impossible à trouver ici. Et si je l'avais trouvé, qu'eût-il compris à mes incertitudes? Il m'eût donné la réplique, comme un confident de théâtre, mais chaque cas humain est un cas à espèce que les autres ne peuvent pas résoudre pour vous. Comme on le voit, mes méditations prenaient une tournure philosophique. Il s'en fallait de peu qu'elles ne m'entraînassent plus loin, vers des idées très générales. Si l'homme est incapable de démêler ses propres sentiments, comment veut-on qu'il le fasse pour vous? Heureusement, je n'étais pas porté vers les généralisations excessives. Cette tournure philosophique et comme un peu détachée de mon esprit, m'inquiétait et me rassurait à la fois. Elle m'inquiétait parce qu'elle ramenait en moi cette question : « Suis-je capable d'aimer ? » Elle me rassurait, parce que je croyais innocemment qu'elle me rendait incapable de prendre des décisions dont je me repentirais plus tard. Dans ces conditions,
à trouver ici. Et si je l'avais trouvé, qu'eût-il compris à mes incertitudes? Il m'eût donné la réplique, comme un confident de théâtre, mais chaque cas humain est un cas à espèce que les autres ne peuvent pas résoudre pour vous. Comme on le voit, mes méditations prenaient une tournure philosophique. Il s'en fallait de peu qu'elles ne m'entraînassent plus loin, vers des idées très générales. Si l'homme est incapable de démêler ses propres sentiments, comment veut-on qu'il le fasse pour vous? Heureusement, je n'étais pas porté vers les généralisations excessives. Cette tournure philosophique et comme un peu détachée de mon esprit, m'inquiétait et me rassurait à la fois. Elle m'inquiétait parce qu'elle ramenait en moi cette question : « Suis-je capable d'aimer ? » Elle me rassurait, parce que je croyais innocemment qu'elle me rendait incapable de prendre des décisions dont je me repentirais plus tard. Dans ces conditions, pourquoi ne pas m'efforcer de faire la conquête de Maisie et d'épouser cette-ci ? La difficulté était de savoir comment faire ma cour. Si j'avais eu affaire à une jeune Française, la question n'eût offert aucune difficulté. Avec Maisie, Américaine, c'était plus compliqué. Elle ne devait guère priser la sentimentalité. Du moins, je pensais ainsi. La bibliothèque du consul était pleine de romans anglais et américains que je me mis à feuilleter avec passion, dans l'espoir d'y trouver une formule définitive. Mais les meilleurs auteurs m'étaient de peu de secours. Les phrases de leurs héros me semblaient insipides ou ridicules ; jamais je n'aurais le courage de les prononcer. Il me fallait trouver quelque chose qui fût bien à moi. « Ah ! Frappe-toi le cœur, c'est là qu'est le génie. » Mais j'avais beau frapper ce cœur, je ne parvenais pas à en faire jaillir un cri irrésistible. Peut-être, me trouverez-vous ridicule ? Mais j'étais encore un tout jeune homme à cette époque-là. L'on a beau crier l'hymne à la jeunesse, l'on n'empêchera point qu'elle a besoin de l'expérience, que seules lui donnent les années. Et j'avais peur qu'une parole maladroite, loin de gagner ma cause, la perdit à
Du moins, je pensais ainsi. La bibliothèque du consul était pleine de romans anglais et américains que je me mis à feuilleter avec passion, dans l'espoir d'y trouver une formule définitive. Mais les meilleurs auteurs m'étaient de peu de secours. Les phrases de leurs héros me semblaient insipides ou ridicules ; jamais je n'aurais le courage de les prononcer. Il me fallait trouver quelque chose qui fût bien à moi. « Ah ! Frappe-toi le cœur, c'est là qu'est le génie. » Mais j'avais beau frapper ce cœur, je ne parvenais pas à en faire jaillir un cri irrésistible. Peut-être, me trouverez-vous ridicule ? Mais j'étais encore un tout jeune homme à cette époque-là. L'on a beau crier l'hymne à la jeunesse, l'on n'empêchera point qu'elle a besoin de l'expérience, que seules lui donnent les années. Et j'avais peur qu'une parole maladroite, loin de gagner ma cause, la perdit à jamais. J'étais dans la situation de ces amoureux ridicules qui vivent d'espérance. Et, cependant, il me semblait que Maisie attendait quelque chose de moi. Vingt fois, ces jours-là, j'ai ouvert la bouche pour me déclarer. Vingt fois, ma phrase commencée a changé de sens, ou bien est devenue complètement inintelligible. Si bien qu'une fois, Maisie me dit : — Mon garçon, votre séjour en prison n'a rien valu à votre Intelligence. Il y a des moments où je me demande si vous ne vous êtes pas fêlé le crâne en essayant de défoncer la porte bardée de fer de votre geôle. Je répondis : Aimez-vous les crânes fêlés, Maisie? Il paraît, fit-elle en riant, que la cervelle d'agneau est délicieuse, je n'en ai d'ailleurs jamais mangé, je suppose qu'il faut fendre le crâne de la bête avant de trouver ce qu'il cache de bon. — Le mien cache beaucoup de bonnes choses. — Mais il les cache bien. Jouons, cela vous désabrutira. Ainsi une fois de plus, l'aveu que je me sentais près à faire demeura étouffée en moi. Ce qui me vexait, c'était que Maisie semblait s'amuser follement. J'ai l'impression qu'elle lisait en moi et qu'elle se disait :