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hôpital afin de recevoir nos matelots français, que nous avons la douleur de voir parfois si mal soignés dans les hôpitaux tenus par les hétérodoxes. Souvent aussi des malades ont recours à nos soins, ce que nous faisons de grand cœur et gratis; mais, comme nous n'avons pas de dispensaire, nous ne pouvons faire tout le bien que peuvent faire d'autres de nos maisons, pourvues depuis longtemps de toutes les ressources médicales. En attendant, nous prions Notre-Seigneur d'inspirer à nos Bienfaiteurs la charitable pensée de procurer aux Filles de Saint-Joseph du Pirée ce complément indispensable de leurs Œuvres en Orient. Quelle source de bienfaits résultera pour la Religion et la Patrie de cet acte charitable! Que de mérites, de bénédictions et de prières en retirerait son pieux auteur! Veuillez croire, etc. Sœur Catherine Dréan, Supérieure des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition au Pirée. A Athènes, nous recevons de la Supérieure des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition la lettre suivante: Athènes, le 28 décembre 1887. Monsieur le Directeur, Nous avons, depuis un mois, des épidémies de croup et de méningite qui emportent beaucoup de monde et surtout des enfants. Comme toujours, c'est particulièrement dans la classe pauvre que ces maladies exercent le plus de ravages. Nos sœurs infirmières sont en courses du matin au soir pour porter secours et soulagements à ces malheureuses familles. Nous avons perdu plusieurs de nos pauvres petites orphelines. Grâce à Dieu, nous avons, à enregistrer cette année, des retours vraiment extraordinaires. Ces heureux résultats s'obtiennent moins par les paroles que par l'exemple, aidé de la grâce de Dieu si forte et si puissante. Une de ces heureuses conversions s'est opérée par l'exemple de charité et de dévouement d'une de nos sœurs qui se sacrifie depuis dix-sept ans déjà à l'instruction de la jeunesse en Grèce. Nos classes sont toujours très fréquentées, en dépit de toutes les écoles italiennes et allemandes fondées depuis quelque temps à Athènes. Les une sont sans morale et sans religion, les autres protestantes jusqu'au fanatisme. Nous faisons des sacrifices au-dessus de nos forces pour attirer les enfants catholiques chez nous; ces établissements,
le plus de ravages. Nos sœurs infirmières sont en courses du matin au soir pour porter secours et soulagements à ces malheureuses familles. Nous avons perdu plusieurs de nos pauvres petites orphelines. Grâce à Dieu, nous avons, à enregistrer cette année, des retours vraiment extraordinaires. Ces heureux résultats s'obtiennent moins par les paroles que par l'exemple, aidé de la grâce de Dieu si forte et si puissante. Une de ces heureuses conversions s'est opérée par l'exemple de charité et de dévouement d'une de nos sœurs qui se sacrifie depuis dix-sept ans déjà à l'instruction de la jeunesse en Grèce. Nos classes sont toujours très fréquentées, en dépit de toutes les écoles italiennes et allemandes fondées depuis quelque temps à Athènes. Les une sont sans morale et sans religion, les autres protestantes jusqu'au fanatisme. Nous faisons des sacrifices au-dessus de nos forces pour attirer les enfants catholiques chez nous; ces établissements, ayant, dit-on, un but politique, sont gratuits. Il est de fait que plus d'une nation cherche à ravir à la France l'influence qu'elle a exercée jusqu'à présent en Grèce; et ces nations savent que les établissements scolaires contribuent beaucoup à soutenir et à propager cette influence. Il n'y a pas ici, parmi les nombreuses familles dont nous avons élevé les mères, une de ces familles qui n'aime la France comme une seconde patrie et qui ne lui soit reconnaissante de l'instruction qu'elle en a reçue. La religion aussi est bien pratiquée dans tous ces intérieurs; car, comme tout le monde sait le français et que les livres de piété en langue grecque sont rares aujourd'hui, chacun peut se servir de nos livres de prières si nombreux et si pieux, et de nos catéchismes toujours si bien faits. Nous en distribuons tous les ans une grande quantité, ce qui augmente encore nos dépenses annuelles de trois ou quatre cents francs. Nous allons faire demain notre distribution de vêtements à nos pauvres; notre classe gratuite surtout en a un extrême besoin. Nous espérons que votre Œuvre, à laquelle nous devons déjà tant de reconnaissance, voudra bien nous accorder quelque chose de plus
ici, parmi les nombreuses familles dont nous avons élevé les mères, une de ces familles qui n'aime la France comme une seconde patrie et qui ne lui soit reconnaissante de l'instruction qu'elle en a reçue. La religion aussi est bien pratiquée dans tous ces intérieurs; car, comme tout le monde sait le français et que les livres de piété en langue grecque sont rares aujourd'hui, chacun peut se servir de nos livres de prières si nombreux et si pieux, et de nos catéchismes toujours si bien faits. Nous en distribuons tous les ans une grande quantité, ce qui augmente encore nos dépenses annuelles de trois ou quatre cents francs. Nous allons faire demain notre distribution de vêtements à nos pauvres; notre classe gratuite surtout en a un extrême besoin. Nous espérons que votre Œuvre, à laquelle nous devons déjà tant de reconnaissance, voudra bien nous accorder quelque chose de plus cette année, ce qui nous permettra de faire encore plus de bien. Sœur J. BLANCAL, Supérieure. Nous avions espéré que les pertes et les difficultés de l'année précédente ne nous atteindraient pas ; aussi, pleines de confiance, nous avons porté jusqu'à trente-six le nombre de nos orphelines ; nous avons dû le réduire à vingt-six, et nous n'osons espérer que l'année qui va commencer nous les conservera toutes... Le pain qu'elles ont mangé pendant l'année écoulée n'est pas payé, et nous ne pouvons pas augmenter encore cette dette. Si la divine Providence ne nous envoie pas un secours extraordinaire, nous ne sortirons de cette difficulté qu'en renvoyant encore la plus grande partie des pauvres enfants qui nous restent. Comme dédommagement à ces difficultés matérielles, Dieu, dans sa miséricordieuse bonté, nous a ménagé de bien douces consolations : notre pensionnat, composé, en grande partie, d'élèves non catholiques, est cependant animé d'un bon esprit ; toutes ces enfants ont commencé par suivre, avec une piété admirable, les exercices de la retraite prêchée par un R. Père de la Compagnie de Jésus. Leur recueillement et leur silence étaient si complets qu'il semblait que le pensionnat était inhabité. Je ne puis vous dire qu'une
dû le réduire à vingt-six, et nous n'osons espérer que l'année qui va commencer nous les conservera toutes... Le pain qu'elles ont mangé pendant l'année écoulée n'est pas payé, et nous ne pouvons pas augmenter encore cette dette. Si la divine Providence ne nous envoie pas un secours extraordinaire, nous ne sortirons de cette difficulté qu'en renvoyant encore la plus grande partie des pauvres enfants qui nous restent. Comme dédommagement à ces difficultés matérielles, Dieu, dans sa miséricordieuse bonté, nous a ménagé de bien douces consolations : notre pensionnat, composé, en grande partie, d'élèves non catholiques, est cependant animé d'un bon esprit ; toutes ces enfants ont commencé par suivre, avec une piété admirable, les exercices de la retraite prêchée par un R. Père de la Compagnie de Jésus. Leur recueillement et leur silence étaient si complets qu'il semblait que le pensionnat était inhabité. Je ne puis vous dire qu'une chose, c'est que, de ce côté-là, nous avons toutes les consolations que nous pouvons souhaiter. Inutile d'ajouter que le manque de ressources nous empêche de songer à la création des écoles dans les villages éloignés ; malheureusement nous croyons que bien des années encore s'écouleront sans qu'il nous soit permis de réaliser ce désir de nos cœurs. Et cependant que de bien pourrait se faire, là encore, par ce moyen ! Veuillez agréer, etc. Sœur MARIE DU PRÉCIEUX SANG, Supérieure du monastère des Ursulines de Lutara. ARMÉNIE Lettre du R. P. de Damas, S. J., aux membres du Conseil central des Écoles d'Orient. (Suite.) Hélas! pendant que nous chantions les louanges de l'Illuminateur, à l'école catholique de Marsivan, ses fils dégénérés, les schismatiques, faisaient acte de paganisme! Comme la sécheresse désolait le pays, le gouverneur de la ville avait ordonné un triduum de prières. Durant ces jours, les boutiques devaient rester fermées du matin jusqu'à midi, afin que les musulmans à la mosquée, les chrétiens à l'église, conjurassent le ciel de leur accorder la pluie. Et le clergé arménien avait renchéri sur les prescriptions du musulman. Il avait annoncé, pour le troisième jour, un sacrifice sur la montagne. Et la
de réaliser ce désir de nos cœurs. Et cependant que de bien pourrait se faire, là encore, par ce moyen ! Veuillez agréer, etc. Sœur MARIE DU PRÉCIEUX SANG, Supérieure du monastère des Ursulines de Lutara. ARMÉNIE Lettre du R. P. de Damas, S. J., aux membres du Conseil central des Écoles d'Orient. (Suite.) Hélas! pendant que nous chantions les louanges de l'Illuminateur, à l'école catholique de Marsivan, ses fils dégénérés, les schismatiques, faisaient acte de paganisme! Comme la sécheresse désolait le pays, le gouverneur de la ville avait ordonné un triduum de prières. Durant ces jours, les boutiques devaient rester fermées du matin jusqu'à midi, afin que les musulmans à la mosquée, les chrétiens à l'église, conjurassent le ciel de leur accorder la pluie. Et le clergé arménien avait renchéri sur les prescriptions du musulman. Il avait annoncé, pour le troisième jour, un sacrifice sur la montagne. Et la vache avait été couronnée de fleurs, entourée de guirlandes de feuillage, et elle marchait sous la conduite de deux hommes. Derrière elle, la croix du Seigneur Jésus, et, derrière la croix, les prêtres vêtus de leurs plus belles chapes! Le peuple suivait en chantant. Sur la montagne, on se groupait autour de l'animal. Le clergé priait à haute voix. Il demandait à Dieu de bénir ce sacrifice offert en union avec celui des Arméniens, alors qu'ils étaient païens. Et le plus ancien des prêtres immolait la vache, et la croix se voyait associée à cet acte païen ; et les prêtres, destinés à offrir la victime sans tache, immolaient une bête... Faut-il que le schisme ait le pouvoir d'aveugler à ce point ses adeptes ! Durant notre séjour à Marsivan, nous avons dû prendre une mesure pénible. Depuis cinq ans nous tâchions de réunir les jeunes filles et de les élever à la hauteur qu'exigera plus tard leur dignité de mères de famille; vains efforts. Les prétendues institutrices sont restées au-dessous de leur tâche. L'épreuve n'avait que trop duré. Nous avons licencié l'école. L'année précédente, la même mesure s'était imposée à Sivas. Quand donc viendra le jour où des religieuses
autour de l'animal. Le clergé priait à haute voix. Il demandait à Dieu de bénir ce sacrifice offert en union avec celui des Arméniens, alors qu'ils étaient païens. Et le plus ancien des prêtres immolait la vache, et la croix se voyait associée à cet acte païen ; et les prêtres, destinés à offrir la victime sans tache, immolaient une bête... Faut-il que le schisme ait le pouvoir d'aveugler à ce point ses adeptes ! Durant notre séjour à Marsivan, nous avons dû prendre une mesure pénible. Depuis cinq ans nous tâchions de réunir les jeunes filles et de les élever à la hauteur qu'exigera plus tard leur dignité de mères de famille; vains efforts. Les prétendues institutrices sont restées au-dessous de leur tâche. L'épreuve n'avait que trop duré. Nous avons licencié l'école. L'année précédente, la même mesure s'était imposée à Sivas. Quand donc viendra le jour où des religieuses françaises consentiront à ouvrir ici une école normale? Elles se figurent, dit-on, le pays comme trop sauvage. Elles s'exagèrent le danger. Dans tel centre, elles seraient traitées avec les plus grands égards, gagneraient des sympathies nombreuses, et poseraient les assises d'un édifice immense. Que vous dirai-je, Messieurs, de nos autres écoles? À part celle de Marsivan, toutes ont été fortement éprouvées dans le cours de cet hiver. La Sublime Porte a fulminé contre elles. Des gendarmes ont été apostés aux extrémités des rues qui nous avoisinaient. Nous étions frappés d'ostracisme. Aucun enfant n'avait le droit d'entrer chez nous. Dans une ville, vingt-cinq pères de famille, mandés chez le gouverneur général, ont été condamnés à la prison ou à l'amende, pour avoir confié leurs enfants aux Jésuites. Ailleurs, deux gendarmes dévisageaient insolemment hommes ou femmes qui entraient à l'église. Nos Pères furent mandés au tribunal criminel et condamnés à huit cents francs d'amende. Pourquoi? Ils l'ignorent. Bien entendu, nous n'avons pas payé. Je dois un hommage à la majeure partie des parents de nos élèves. Ils nous sont restés fidèles. Aussitôt la maréchaussée disparue, ils ont rallié le drapeau. Je citerai notamment les notables de Tokat. Ils firent face au danger
écoles? À part celle de Marsivan, toutes ont été fortement éprouvées dans le cours de cet hiver. La Sublime Porte a fulminé contre elles. Des gendarmes ont été apostés aux extrémités des rues qui nous avoisinaient. Nous étions frappés d'ostracisme. Aucun enfant n'avait le droit d'entrer chez nous. Dans une ville, vingt-cinq pères de famille, mandés chez le gouverneur général, ont été condamnés à la prison ou à l'amende, pour avoir confié leurs enfants aux Jésuites. Ailleurs, deux gendarmes dévisageaient insolemment hommes ou femmes qui entraient à l'église. Nos Pères furent mandés au tribunal criminel et condamnés à huit cents francs d'amende. Pourquoi? Ils l'ignorent. Bien entendu, nous n'avons pas payé. Je dois un hommage à la majeure partie des parents de nos élèves. Ils nous sont restés fidèles. Aussitôt la maréchaussée disparue, ils ont rallié le drapeau. Je citerai notamment les notables de Tokat. Ils firent face au danger avec courage, déclarèrent que l'école des Jésuites était leur école nationale, que leur nation y avait droit, et que sa fermeture serait une injustice et un outrage à leur nation. Une députation porta cette pièce au gouverneur de la ville. L'attitude de ces hommes de cœur fit impression. Nous demandera-t-on qui a soulevé ces tempêtes, à qui en remonte la responsabilité ? La prudence ne nous permet pas de dire tout ce que nous en savons. Nous indiquerons cependant quelques-unes des causes de la guerre. La première nous parait être l'esprit de rivalité. Chose bizarre, dans ce pays d'ignorance, l'école est devenue tout à coup comme une nécessité de premier ordre. Chaque nation, catholique ou schismatique, veut avoir la sienne. On rivalise d'efforts. Personne ne consent à rester en arrière. De là sorte, chacun prétendant l'emporter sur les autres, l'école est devenue, une sorte de tremplin sur lequel s'exercent toutes les rivalités. C'est à qui y fera ses tours, avec accompagnement de trompette et de grosse caisse. Le concert est d'autant plus discordant que les prétendus artistes ne connaissent pas la note et que les équilibristes n'ont pas l'idée de la mesure. L'école est devenue une citadelle, où se retranchent
qui a soulevé ces tempêtes, à qui en remonte la responsabilité ? La prudence ne nous permet pas de dire tout ce que nous en savons. Nous indiquerons cependant quelques-unes des causes de la guerre. La première nous parait être l'esprit de rivalité. Chose bizarre, dans ce pays d'ignorance, l'école est devenue tout à coup comme une nécessité de premier ordre. Chaque nation, catholique ou schismatique, veut avoir la sienne. On rivalise d'efforts. Personne ne consent à rester en arrière. De là sorte, chacun prétendant l'emporter sur les autres, l'école est devenue, une sorte de tremplin sur lequel s'exercent toutes les rivalités. C'est à qui y fera ses tours, avec accompagnement de trompette et de grosse caisse. Le concert est d'autant plus discordant que les prétendus artistes ne connaissent pas la note et que les équilibristes n'ont pas l'idée de la mesure. L'école est devenue une citadelle, où se retranchent les uns, à l'assaut de laquelle montent les autres. Parmi les assaillants et les assiégés, on distingue des mahométans et des chrétiens, des ulémas au turban blanc, des prêtres de tous les bonnets, car c'est par le bonnet qu'ils se distinguent, bonnet tronqué, bonnet à voile, bonnet biscuit de Savoie. Ceux-ci invoquent la loi, ceux-là établissent leurs droits anciens ; les plus fins recourent au bras séculier. L'instruction de la jeunesse est la dernière chose à laquelle on songe. Chacun veut se faire de une manière ou d'une autre. Et, comme on n'y entend pas grand-chose, on s'en prend à l'existence des autres, et on cherche à les anéantir. C'est rétablir l'histoire de Tarquin abattant les hautes têtes pour établir l'égalité. C'est la révolution. C'est l'émeute, qui détruit et ne fonde rien. J'entends bien les conseillers de la paix nous engager à parlementer avec les intransigeants et à triompher d'eux à force de logique. Mais que peut la logique devant l'émeute et devant ces grands enfants ? Singulière population: que la nôtre ! Aucune donnée scientifique n'entre dans les appréciations ou les raisonnements. Des petits faits, souvent des fables sont la majeure sur laquelle ils basent les syllogismes les plus
Ceux-ci invoquent la loi, ceux-là établissent leurs droits anciens ; les plus fins recourent au bras séculier. L'instruction de la jeunesse est la dernière chose à laquelle on songe. Chacun veut se faire de une manière ou d'une autre. Et, comme on n'y entend pas grand-chose, on s'en prend à l'existence des autres, et on cherche à les anéantir. C'est rétablir l'histoire de Tarquin abattant les hautes têtes pour établir l'égalité. C'est la révolution. C'est l'émeute, qui détruit et ne fonde rien. J'entends bien les conseillers de la paix nous engager à parlementer avec les intransigeants et à triompher d'eux à force de logique. Mais que peut la logique devant l'émeute et devant ces grands enfants ? Singulière population: que la nôtre ! Aucune donnée scientifique n'entre dans les appréciations ou les raisonnements. Des petits faits, souvent des fables sont la majeure sur laquelle ils basent les syllogismes les plus boiteux. « -Il faut convenir que vos papes sont bien avares, disait un Grec à mon domestique, dans je ne sais quel caravansérail. — Qui vous le fait croire, répondait Salvo? — Et pourquoi sommes-nous schismatiques, répondait le Grec, sinon parce qu'un de nos patriarches fit un jour de trop grosses dépenses? Il demanda au pape de les couvrir. Et le pape non seulement s'y refusa, mais chassa les Grecs de l'Église universelle. N'est-ce pas dommage? Si votre pape eût été un peu plus généreux, nous vivrions en bons frères. Cela ne vaudrait-il pas mieux? » Ainsi, pour cet homme, le schisme et l'hérésie sont une simple question d'argent. Citez-lui les auteurs profanes et sacrés, l'histoire, les témoignages, les plus graves. Est-ce qu'il sait s'il y a une histoire? Il n'y croit pas, et, à ses yeux, vos dénégations et vos preuves tombent à faux. Entre Césarée et Sivas, nous déjeunions sous un arbre. Un cul-de-jatte s'approcha. Nous comprîmes et lui cédâmes la moitié de notre pain. Salvo avait une petite gourde de vin. Il lui en offrit. Le mendiant recula épouvanté. « Mais c'est du vin, lui dit le voiturier. — C'est du jus de raisin, ajouta Salvo. »
grosses dépenses? Il demanda au pape de les couvrir. Et le pape non seulement s'y refusa, mais chassa les Grecs de l'Église universelle. N'est-ce pas dommage? Si votre pape eût été un peu plus généreux, nous vivrions en bons frères. Cela ne vaudrait-il pas mieux? » Ainsi, pour cet homme, le schisme et l'hérésie sont une simple question d'argent. Citez-lui les auteurs profanes et sacrés, l'histoire, les témoignages, les plus graves. Est-ce qu'il sait s'il y a une histoire? Il n'y croit pas, et, à ses yeux, vos dénégations et vos preuves tombent à faux. Entre Césarée et Sivas, nous déjeunions sous un arbre. Un cul-de-jatte s'approcha. Nous comprîmes et lui cédâmes la moitié de notre pain. Salvo avait une petite gourde de vin. Il lui en offrit. Le mendiant recula épouvanté. « Mais c'est du vin, lui dit le voiturier. — C'est du jus de raisin, ajouta Salvo. » Impossible de faire comprendre à ce malheureux ce que c'était que du vin. Sans jambes, il n'avait jamais dépassé une certaine périphérie. Il n'avait pas vu de vin. Il en avait peur. Comment le persuader? Nos hommes de l'Asie Mineure ressemblent à ce prétendu savant qui discutait la foi avec le P. Lacordaire, et ne voulait croire que ce qu'il comprenait. Haussant les épaules, le Dominicain lui répondit : « Comprenez-vous comment le feu durcit l'omelette et fait fondre le beurre? » Et il congédia le fat. Impossible d'argumenter avec de telles gens. Sur la même route, deux négociants arméniens nous rejoignent et s'attachent à nous comme notre ombre. Si notre charrette s'arrête, ils stationnent; si elle marche, ils emboîtent le pas. — « Que prétendez-vous donc, leur dit Salvo? — Nous nous mettons à couvert derrière vous contre les voleurs. Est-ce que votre maître, d'ailleurs, n'a pas peur d'aller tout seul, répondirent-ils ? — Mon maître n'a pas peur, répondit Salvo. Il a l'art d'aller seul et d'égaler ses allures à sa convenance. — Comment! exclamèrent nos belliqueux négociants, il n'a pas peur? — Peur! s'écria Salvo, mais il est familiarisé avec le danger. Il a fait la guerre
le P. Lacordaire, et ne voulait croire que ce qu'il comprenait. Haussant les épaules, le Dominicain lui répondit : « Comprenez-vous comment le feu durcit l'omelette et fait fondre le beurre? » Et il congédia le fat. Impossible d'argumenter avec de telles gens. Sur la même route, deux négociants arméniens nous rejoignent et s'attachent à nous comme notre ombre. Si notre charrette s'arrête, ils stationnent; si elle marche, ils emboîtent le pas. — « Que prétendez-vous donc, leur dit Salvo? — Nous nous mettons à couvert derrière vous contre les voleurs. Est-ce que votre maître, d'ailleurs, n'a pas peur d'aller tout seul, répondirent-ils ? — Mon maître n'a pas peur, répondit Salvo. Il a l'art d'aller seul et d'égaler ses allures à sa convenance. — Comment! exclamèrent nos belliqueux négociants, il n'a pas peur? — Peur! s'écria Salvo, mais il est familiarisé avec le danger. Il a fait la guerre d'Orient et d'autres encore. » Alors ces hommes eurent l'impulse de s'extasier, mais pour un motif singulier : « Et que faisait-il à la guerre, demandèrent-ils? Ce n'est pas la place d'un prêtre. » Je ne sais pourquoi Salvo eut l'idée de dire que j'étais médecin. Alors ces hommes admirent ma présence à l'armée. Ainsi, voilà des chrétiens qui admettent les sacrements et ne comprennent pas que la présence d'un prêtre soit parmi les mourants. Encore une fois, argumentez avec ces sots! Rien d'amusan comme les trois ou quatre jours de notre voyage qui précédèrent la fin du ramazan. On sait que le ramadan est le carême des Turcs. Il dure d'une lune à l'autre. Vers la fin du jeûne, l'impatience gagne les croyants, et la première question qu'ils s'adressent, en s'aboriant, est invariablement celle-là : As-tu vu la nouvelle lune? Les calendriers sont lettre morte pour eux. Si on n'a pas vu la lune, peu importe les calculs de l'astronomie, on continue à jeûner. Un nuage est chose terrible à la fin d'un ramazan. S'il obscurcit la lune deux ou trois nuits de suite, le jeûne se prolonge d'autant. De là ces questions incessantes : As-tu vu la lune