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éveil successif, représentant des âges dont l'histoire ne peut nous fournir qu'une notion en quelque sorte microscopique, impalpable. Je n'en finirais pas, si je voulais vous mentionner seulement les idées qui se pressent en foule dans les écrits et dans les notes inédites de Charles de Labarthe. La pléthore de son imagination a empêché la plupart de ses idées d'arriver à leur maturité, à leur parfait développement. Il est plus facile de les qualifier aujourd'hui de rêveries, que de s'ingénier à en saisir la substance et la portée. Je l'ai dit, en commençant : Labarthe a eu ses dépréciateurs et ses adeptes. Le caractère indépendant de son esprit, sa curiosité sans cesse en alerte, ne lui ont jamais permis d'occuper aucune fonction publique. Dans sa mansarde, au septième étage de la rue du Petit-Pont, il a passé plus de la moitié de sa vie au milieu d'une avalanche de livres qu'il aimait à couvrir de ses notes et de ses réflexions. Si nous possédions, comme en Chine, le respect de la science austère, de la science qui ne quitte ni les honneurs, ni les places, ni les faveurs des grands, Labarthe, moins pauvre, eût sans doute pu accomplir les œuvres de longue haleine dont la préparation était le seul souci de son existence. Fidèle à ses convictions républicaines, il ne fit jamais à la classe ouvrière, au milieu de laquelle il vécut, les concessions que réprouvait sa conscience. Il défendait la liberté, mais il n'admettait de liberté que pour ceux qui la croyaient inséparable du devoir. Il avait horreur de toutes les tyrannies, et comme il les condamnait toutes sans exception, il ne trouva que de rares amis sur sa route. Je viens de consacrer quelques paroles à la mémoire d'un homme qui fut, pour chacun de nous, un collègue aimable, pour notre Société, un travailleur assidu. J'ignore si après cette courte expression de souvenir que notre association doit avoir à coeur de garder, quelqu'un se décidera jamais à reconstituer, d'après les Notes de Labarthe, les éléments de sa doctrine et à continuer son œuvre ébauchée ; ou si, moins
de longue haleine dont la préparation était le seul souci de son existence. Fidèle à ses convictions républicaines, il ne fit jamais à la classe ouvrière, au milieu de laquelle il vécut, les concessions que réprouvait sa conscience. Il défendait la liberté, mais il n'admettait de liberté que pour ceux qui la croyaient inséparable du devoir. Il avait horreur de toutes les tyrannies, et comme il les condamnait toutes sans exception, il ne trouva que de rares amis sur sa route. Je viens de consacrer quelques paroles à la mémoire d'un homme qui fut, pour chacun de nous, un collègue aimable, pour notre Société, un travailleur assidu. J'ignore si après cette courte expression de souvenir que notre association doit avoir à coeur de garder, quelqu'un se décidera jamais à reconstituer, d'après les Notes de Labarthe, les éléments de sa doctrine et à continuer son œuvre ébauchée ; ou si, moins heureux que son ami et collaborateur Wronski, la postérité indifférente ne lui réservera, comme à tant d'autres intelligences méconnues, que le silence et l'oubli. L'ordre du jour appelle les élections pour le renouvellement annuel du Bureau et du Conseil, qui se trouvent ainsi composés : Président d'honneur, MM. CARNOT, sénateur ; Président, Léon DE ROSNY; Vice-Président, François LENORMANT; — DUCHINSKI (de Kiev) ; Secrétaire-perpétuel, Edouard MADIER DE MONTJAT Secrétaire-adjoint, Victor DUMAS; Trésorier, Edouard VINCENT. Secrétaire-archiviste, GESLIN; Membres du Conseil : MM. Le comte DE MONTBLANC, — Claude BERNARD; — LESODEF; — le Dr LEGRAND; — le comte DE VOGUÉ; — le comte MARESCALCHI; — LEQUESNE; — le marquis D'HERVEY DE SAINT-DENYS; — le Dr VIMONT. Délégués au Conseil Central: MM. le marquis D'HERVEY DE SAINT-DENYS; — le comte de MONTBLANC; — GESLIN. La séance est levée à onze heures et demie. Le Secrétaire perpétuel, Ed. MADIER DE MONTJAU. RÉSUMÉ DES COMPTES DE 1877. SESSION DE 1877 RÉSUMÉ DES COMPTES RECETTES ET DÉPENSES. Recettes. En caisse : reliquat de la Session précédente. 49 85 CHAP. I. Rentes 200 25 — H. Droit d'entrée : membres titulaires 907 » — II — membres correspondants 474 25 — IV. Droit de diplôme 70
; Président, Léon DE ROSNY; Vice-Président, François LENORMANT; — DUCHINSKI (de Kiev) ; Secrétaire-perpétuel, Edouard MADIER DE MONTJAT Secrétaire-adjoint, Victor DUMAS; Trésorier, Edouard VINCENT. Secrétaire-archiviste, GESLIN; Membres du Conseil : MM. Le comte DE MONTBLANC, — Claude BERNARD; — LESODEF; — le Dr LEGRAND; — le comte DE VOGUÉ; — le comte MARESCALCHI; — LEQUESNE; — le marquis D'HERVEY DE SAINT-DENYS; — le Dr VIMONT. Délégués au Conseil Central: MM. le marquis D'HERVEY DE SAINT-DENYS; — le comte de MONTBLANC; — GESLIN. La séance est levée à onze heures et demie. Le Secrétaire perpétuel, Ed. MADIER DE MONTJAU. RÉSUMÉ DES COMPTES DE 1877. SESSION DE 1877 RÉSUMÉ DES COMPTES RECETTES ET DÉPENSES. Recettes. En caisse : reliquat de la Session précédente. 49 85 CHAP. I. Rentes 200 25 — H. Droit d'entrée : membres titulaires 907 » — II — membres correspondants 474 25 — IV. Droit de diplôme 70 » — V. Vente de publications 7 50 — VI. Recettes diverses 1 25 » TOTAL. 1733 85 Dépenses. CHAP. I. Contributions de l'Institution 1192 80 — II. Loyer et impôts 33 15 — III. Employés, service — — IV. Mobilier, frais de bureau » — V. Correspondance et expéditions » — VI. Publications » — VII. Dépenses diverses TOTAL 1225.95 BALANCE active 507.90 1733.85 380 RÉSUMÉ DES COMPTES DE 1877. ACTIF ET PASSIF. Actif. En caisse : entre les mains du Trésorier ... 507.90 CHAP. I. Mobilier (suivant l'inventaire révisé à ce jour) . . 240 — II. Collections : Bibliothèque ... — III. Collections diverses ... 1065.50 — IV. Livres de fonds ... — V. Créances diverses 919.10 TOTAL 2732.50 Passif. CHAP. I. Dû à l'Institution, pour le fonds de réserve . . . — II. — pour contributions — III. Dû à divers TOTAL 1368 BALANCE active 1364.50 2732.50 Paris, le 20 octobre 1877. Certifié conforme aux registres de la Commission des Fonds, Le Trésorier, ED. VINCENT. Vu et approuvé par nous, membres de la Commission chargée d'examiner les comptes du trésorier, T. BERMONDY. A. MOUQUERON. PARIS. — IMPR. DE Mme V. BOUCHARD-HUZARD, RUÉ DE L'ÉPÉRON JULES
» — VI. Publications » — VII. Dépenses diverses TOTAL 1225.95 BALANCE active 507.90 1733.85 380 RÉSUMÉ DES COMPTES DE 1877. ACTIF ET PASSIF. Actif. En caisse : entre les mains du Trésorier ... 507.90 CHAP. I. Mobilier (suivant l'inventaire révisé à ce jour) . . 240 — II. Collections : Bibliothèque ... — III. Collections diverses ... 1065.50 — IV. Livres de fonds ... — V. Créances diverses 919.10 TOTAL 2732.50 Passif. CHAP. I. Dû à l'Institution, pour le fonds de réserve . . . — II. — pour contributions — III. Dû à divers TOTAL 1368 BALANCE active 1364.50 2732.50 Paris, le 20 octobre 1877. Certifié conforme aux registres de la Commission des Fonds, Le Trésorier, ED. VINCENT. Vu et approuvé par nous, membres de la Commission chargée d'examiner les comptes du trésorier, T. BERMONDY. A. MOUQUERON. PARIS. — IMPR. DE Mme V. BOUCHARD-HUZARD, RUÉ DE L'ÉPÉRON JULES TREMBLAY, gendre et successeur. ACTES DE L'INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE (SECTIONS RÉUNIES) ET DU CONSEIL CENTRAL. ACT. ETH. vm(1877). 27 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. 1877 BUREAU. Président : GARNOT, ancien Ministre, Sénateur. Directeur : LÉON DE ROSNY, #. Vice-Présidents : DELAPORTE (0. ££). Le baron TEXTOR DE RAYLISS (0. ■%). Secrétaire-perpétuel : Ed. MADIER DE MONTJAU. Secrétaire-adjoint et archiviste : Victor DUMAS. Trésorier : A. DILHAN. Conseillers (Conseil central). M. BOSEJLM, ^; — Comte de NOÉ, £;—Comte MARESCALCHI, £ — César DALY, ^ ; — MALTE-BRUN, ^ ; —Ferdinand DENIS, 0. ^ ; — Marquis D'HERVEY DE SAINT-DENIS, % — . Comte Melchior DE VOGUÉ, 0. ^ ; — Ph.-Ed. FOUCAUX, £ ; — LESOUFF; — Comte de MONTBLANC ; — TORRES-CALICEDO, G. £; — ENGELHARDT; —RENTY;—Ed. DULAURIER, £; — A. DE LONGFÉRIER, C. ^ ; — BURNOUF ; — GARCIN DE TASSY; J^ — GUTLIN;—LATOUCHE, p ; — Louis ROCHETTE % ; — Fréd. BARUOT, ^ ; —• DE GRÉLANT, $. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877, 383 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. SECTIONS RÉUNIES. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Présidence de M. CARLIVOT, Sénateur, Président. La séance est ouverte à huit heures, à l'hôtel de la Société d'Encouragement, par une allocution du président. Discours de M.
DE MONTJAU. Secrétaire-adjoint et archiviste : Victor DUMAS. Trésorier : A. DILHAN. Conseillers (Conseil central). M. BOSEJLM, ^; — Comte de NOÉ, £;—Comte MARESCALCHI, £ — César DALY, ^ ; — MALTE-BRUN, ^ ; —Ferdinand DENIS, 0. ^ ; — Marquis D'HERVEY DE SAINT-DENIS, % — . Comte Melchior DE VOGUÉ, 0. ^ ; — Ph.-Ed. FOUCAUX, £ ; — LESOUFF; — Comte de MONTBLANC ; — TORRES-CALICEDO, G. £; — ENGELHARDT; —RENTY;—Ed. DULAURIER, £; — A. DE LONGFÉRIER, C. ^ ; — BURNOUF ; — GARCIN DE TASSY; J^ — GUTLIN;—LATOUCHE, p ; — Louis ROCHETTE % ; — Fréd. BARUOT, ^ ; —• DE GRÉLANT, $. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877, 383 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. SECTIONS RÉUNIES. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Présidence de M. CARLIVOT, Sénateur, Président. La séance est ouverte à huit heures, à l'hôtel de la Société d'Encouragement, par une allocution du président. Discours de M. CARLIVOT, président. MESSIEURS , Lorsqu'appelé par vous, pour la première fois, à l'honneur de présider l'Institution Ethnographique, je vous témoignais ma juste reconnaissance, j'ajoutais qu'en portant votre choix sur un homme que ses études rattachent à la politique et à la philosophie plutôt qu'à l'Ethnographie elle-même, vous aviez sans doute voulu éclairer ceux que la spécialité de vos travaux pourrait tromper sur l'esprit de généralisation qui les dirige. Permettez-moi de croire que mon appréciation était fondée, puisque vous avez bien voulu me renouveler votre mandat l'année dernière, et permettez-moi de croire aussi que je ne saurais mieux y répondre qu'en affirmant davantage le but philosophique auquel tendent vos recherches dans leur infinie variété. 384 SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Chaque détail de ces recherches, qui peuvent sembler isolées à l'observateur inattentif, concourt en effet au but commun : la constatation de la loi du progrès qui régit l'humanité. Si l'homme était en possession de cette loi, il n'aurait qu'à la suivre pour atteindre l'état de perfection. Mais, s'il s'en rapproche incessamment, sa destinée est de n'y arriver jamais. Notre tâche à nous est d'étudier les phases, diverses par lesquelles il a passé. Un philanthrope qui a écrit son nom dans
voulu éclairer ceux que la spécialité de vos travaux pourrait tromper sur l'esprit de généralisation qui les dirige. Permettez-moi de croire que mon appréciation était fondée, puisque vous avez bien voulu me renouveler votre mandat l'année dernière, et permettez-moi de croire aussi que je ne saurais mieux y répondre qu'en affirmant davantage le but philosophique auquel tendent vos recherches dans leur infinie variété. 384 SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Chaque détail de ces recherches, qui peuvent sembler isolées à l'observateur inattentif, concourt en effet au but commun : la constatation de la loi du progrès qui régit l'humanité. Si l'homme était en possession de cette loi, il n'aurait qu'à la suivre pour atteindre l'état de perfection. Mais, s'il s'en rapproche incessamment, sa destinée est de n'y arriver jamais. Notre tâche à nous est d'étudier les phases, diverses par lesquelles il a passé. Un philanthrope qui a écrit son nom dans l'histoire des pensées généreuses, l'abbé de Saint-Pierre, a dit : « Le genre humain n'est encore qu'en enfance, en comparaison de ce qu'il sera dans cinq ou six mille ans ; et alors il ne sera qu'au commencement de la jeunesse relativement à ce qu'il sera un jour, lorsqu'il aura encore duré cent mille ans, toujours croissant en sagesse et en raison. » Depuis le temps où l'apôtre de la Paix perpétuelle s'exprimait ainsi, les perspectives de l'esprit humain se sont singulièrement étendues, en arrière et en avant. On n'avait pas exploré les cavernes ténébreuses d'où tant de lumière a jailli ; on ne possédait pas les puissants instruments qui permettent à la science de parcourir l'immensité des cieux et de pénétrer dans le monde microscopique. Ce n'est plus par milliers, c'est par millions d'années que se mesurent les conditions d'habitabilité de notre globe. L'antiquité (nous n'osons presque plus prononcer ce mot) l'antiquité, c'est hier. Ce mot d'antiquité me rappelle un passage de Bacon, où il conteste ingénieusement, mais à un autre point de vue, la légitimité de son emploi. « Le temps où nous vivons, dit-il, est précisément l'antiquité du monde, tandis que l'antiquité que nous respectons fut son
encore duré cent mille ans, toujours croissant en sagesse et en raison. » Depuis le temps où l'apôtre de la Paix perpétuelle s'exprimait ainsi, les perspectives de l'esprit humain se sont singulièrement étendues, en arrière et en avant. On n'avait pas exploré les cavernes ténébreuses d'où tant de lumière a jailli ; on ne possédait pas les puissants instruments qui permettent à la science de parcourir l'immensité des cieux et de pénétrer dans le monde microscopique. Ce n'est plus par milliers, c'est par millions d'années que se mesurent les conditions d'habitabilité de notre globe. L'antiquité (nous n'osons presque plus prononcer ce mot) l'antiquité, c'est hier. Ce mot d'antiquité me rappelle un passage de Bacon, où il conteste ingénieusement, mais à un autre point de vue, la légitimité de son emploi. « Le temps où nous vivons, dit-il, est précisément l'antiquité du monde, tandis que l'antiquité que nous respectons fut son printemps et son enfance (antiquitas est juventus mundi). C'est la postérité plutôt qui méritera ce nom, car elle jouira du grand avantage réservé à la vieillesse, l'expérience. Les fautes de tous les temps, celles de nos pères et les nôtres, sont des leçons pour l'avenir. » Il a donc été donné à ces deux héros de la science qui portaient le nom de Bacon, à plus de trois siècles d'intervalle, de pressentir l'un et l'autre la doctrine du progrès : Roger, le moine, accusé de magie par les ignorants de son temps, et qui adressa au pape son Opus majus, et François, le chancelier, cet homme si grand, dit Bolingbroke, qu'il faisait oublier ses vices. » Le progrès s'accomplit rarement, très exceptionnellement par des secousses et des bouleversements ; sa marche, autant qu'il nous est donné de l'observer, est lente et continue. Cette loi de lenteur semble se révéler dans le dépôt successif et régulier des couches de la terre. Et, pourtant, il semblerait aussi que certains mouvements subversifs aient modifié, d'une manière plus rapide la forme du globe; et donné à ces couches des inclinaisons anormales. ### CORRECTION ### Dépenses diverses TOTAL 1225.95 BALANCE active 507.90 1733.85 380 RÉSUMÉ
donné à ces deux héros de la science qui portaient le nom de Bacon, à plus de trois siècles d'intervalle, de pressentir l'un et l'autre la doctrine du progrès : Roger, le moine, accusé de magie par les ignorants de son temps, et qui adressa au pape son Opus majus, et François, le chancelier, cet homme si grand, dit Bolingbroke, qu'il faisait oublier ses vices. » Le progrès s'accomplit rarement, très exceptionnellement par des secousses et des bouleversements ; sa marche, autant qu'il nous est donné de l'observer, est lente et continue. Cette loi de lenteur semble se révéler dans le dépôt successif et régulier des couches de la terre. Et, pourtant, il semblerait aussi que certains mouvements subversifs aient modifié, d'une manière plus rapide la forme du globe; et donné à ces couches des inclinaisons anormales. ### CORRECTION ### Dépenses diverses TOTAL 1225.95 BALANCE active 507.90 1733.85 380 RÉSUMÉ DES COMPTES DE 1877. ACTIF ET PASSIF. Actif. En caisse : entre les mains du Trésorier ... 507.90 CHAP. I. Mobilier (suivant l'inventaire révisé à ce jour) . . 240 — II. Collections : Bibliothèque ... — III. Collections diverses ... 1065.50 — IV. Livres de fonds ... — V. Créances diverses 919.10 TOTAL 2732.50 Passif. CHAP. I. Dû à l'Institution, pour le fonds de réserve . . . — II. — pour contributions — III. Dû à divers TOTAL 1368 BALANCE active 1364.50 2732.50 Paris, le 20 octobre 1877. Certifié conforme aux registres de la Commission des Fonds, Le Trésorier, ED. VINCENT. Vu et approuvé par nous, membres de la Commission chargée d'examiner les comptes du trésorier, T. BERMONDY. A. MOUQUERON. PARIS. — IMPR. DE Mme V. BOUCHARD-HUZARD, RUÉ DE L'ÉPÉRON JULES TREMBLAY, gendre et successeur. ACTES DE L'INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE (SECTIONS RÉUNIES) ET DU CONSEIL CENTRAL. ACT. ETH. vm(1877). 27 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. 1877 BUREAU. Président : GARNOT, ancien Ministre, Sénateur. Directeur : LÉON DE ROSNY, #. Vice-Présidents : DELAPORTE (0. ££). Le baron TEXTOR DE RAYLISS (0. ■%). Secrétaire-perpétuel : Ed. MADIER DE MONTJAU. Secrétaire-adjoint et archiviste : Victor DUMAS. Trésorier : A. DILHAN. Conseillers (Conseil central). M. BOSEJLM,
Créances diverses 919.10 TOTAL 2732.50 Passif. CHAP. I. Dû à l'Institution, pour le fonds de réserve . . . — II. — pour contributions — III. Dû à divers TOTAL 1368 BALANCE active 1364.50 2732.50 Paris, le 20 octobre 1877. Certifié conforme aux registres de la Commission des Fonds, Le Trésorier, ED. VINCENT. Vu et approuvé par nous, membres de la Commission chargée d'examiner les comptes du trésorier, T. BERMONDY. A. MOUQUERON. PARIS. — IMPR. DE Mme V. BOUCHARD-HUZARD, RUÉ DE L'ÉPÉRON JULES TREMBLAY, gendre et successeur. ACTES DE L'INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE (SECTIONS RÉUNIES) ET DU CONSEIL CENTRAL. ACT. ETH. vm(1877). 27 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. 1877 BUREAU. Président : GARNOT, ancien Ministre, Sénateur. Directeur : LÉON DE ROSNY, #. Vice-Présidents : DELAPORTE (0. ££). Le baron TEXTOR DE RAYLISS (0. ■%). Secrétaire-perpétuel : Ed. MADIER DE MONTJAU. Secrétaire-adjoint et archiviste : Victor DUMAS. Trésorier : A. DILHAN. Conseillers (Conseil central). M. BOSEJLM, ^; — Comte de NOÉ, £;—Comte MARESCALCHI, £ — César DALY, ^ ; — MALTE-BRUN, ^ ; —Ferdinand DENIS, 0. ^ ; — Marquis D'HERVEY DE SAINT-DENIS, % — . Comte Melchior DE VOGUÉ, 0. ^ ; — Ph.-Ed. FOUCAUX, £ ; — LESOUFF; — Comte de MONTBLANC ; — TORRES-CALICEDO, G. £; — ENGELHARDT; —RENTY;—Ed. DULAURIER, £; — A. DE LONGFÉRIER, C. ^ ; — BURNOUF ; — GARCIN DE TASSY; J^ — GUTLIN;—LATOUCHE, p ; — Louis ROCHETTE % ; — Fréd. BARUOT, ^ ; —• DE GRÉLANT, $. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877, 383 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. SECTIONS RÉUNIES. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Présidence de M. CARLIVOT, Sénateur, Président. La séance est ouverte à huit heures, à l'hôtel de la Société d'Encouragement, par une allocution du président. Discours de M. CARLIVOT, président. MESSIEURS , Lorsqu'appelé par vous, pour la première fois, à l'honneur de présider l'Institution Ethnographique, je vous témoignais ma juste reconnaissance, j'ajoutais qu'en portant votre choix sur un homme que ses études rattachent à la politique et à la philosophie plutôt qu'à l'Ethnographie elle-même, vous aviez sans doute voulu éclairer ceux que la spécialité de vos travaux pourrait tromper sur l'esprit de généralisation qui les
TORRES-CALICEDO, G. £; — ENGELHARDT; —RENTY;—Ed. DULAURIER, £; — A. DE LONGFÉRIER, C. ^ ; — BURNOUF ; — GARCIN DE TASSY; J^ — GUTLIN;—LATOUCHE, p ; — Louis ROCHETTE % ; — Fréd. BARUOT, ^ ; —• DE GRÉLANT, $. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877, 383 INSTITUTION ETHNOGRAPHIQUE. SECTIONS RÉUNIES. SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Présidence de M. CARLIVOT, Sénateur, Président. La séance est ouverte à huit heures, à l'hôtel de la Société d'Encouragement, par une allocution du président. Discours de M. CARLIVOT, président. MESSIEURS , Lorsqu'appelé par vous, pour la première fois, à l'honneur de présider l'Institution Ethnographique, je vous témoignais ma juste reconnaissance, j'ajoutais qu'en portant votre choix sur un homme que ses études rattachent à la politique et à la philosophie plutôt qu'à l'Ethnographie elle-même, vous aviez sans doute voulu éclairer ceux que la spécialité de vos travaux pourrait tromper sur l'esprit de généralisation qui les dirige. Permettez-moi de croire que mon appréciation était fondée, puisque vous avez bien voulu me renouveler votre mandat l'année dernière, et permettez-moi de croire aussi que je ne saurais mieux y répondre qu'en affirmant davantage le but philosophique auquel tendent vos recherches dans leur infinie variété. 384 SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1877. Chaque détail de ces recherches, qui peuvent sembler isolées à l'observateur inattentif, concourt en effet au but commun : la constatation de la loi du progrès qui régit l'humanité. Si l'homme était en possession de cette loi, il n'aurait qu'à la suivre pour atteindre l'état de perfection. Mais, s'il s'en rapproche incessamment, sa destinée est de n'y arriver jamais. Notre tâche à nous est d'étudier les phases, diverses par lesquelles il a passé. Un philanthrope qui a écrit son nom dans l'histoire des pensées généreuses, l'abbé de Saint-Pierre, a dit : « Le genre humain n'est encore qu'en enfance, en comparaison de ce qu'il sera dans cinq ou six mille ans ; et alors il ne sera qu'au commencement de la jeunesse relativement à ce qu'il sera un jour, lorsqu'il aura encore duré cent mille ans, toujours croissant en sagesse et en raison. » Depuis le temps où
DÉCEMBRE 1877. Chaque détail de ces recherches, qui peuvent sembler isolées à l'observateur inattentif, concourt en effet au but commun : la constatation de la loi du progrès qui régit l'humanité. Si l'homme était en possession de cette loi, il n'aurait qu'à la suivre pour atteindre l'état de perfection. Mais, s'il s'en rapproche incessamment, sa destinée est de n'y arriver jamais. Notre tâche à nous est d'étudier les phases, diverses par lesquelles il a passé. Un philanthrope qui a écrit son nom dans l'histoire des pensées généreuses, l'abbé de Saint-Pierre, a dit : « Le genre humain n'est encore qu'en enfance, en comparaison de ce qu'il sera dans cinq ou six mille ans ; et alors il ne sera qu'au commencement de la jeunesse relativement à ce qu'il sera un jour, lorsqu'il aura encore duré cent mille ans, toujours croissant en sagesse et en raison. » Depuis le temps où l'apôtre de la Paix perpétuelle s'exprimait ainsi, les perspectives de l'esprit humain se sont singulièrement étendues, en arrière et en avant. On n'avait pas exploré les cavernes ténébreuses d'où tant de lumière a jailli ; on ne possédait pas les puissants instruments qui permettent à la science de parcourir l'immensité des cieux et de pénétrer dans le monde microscopique. Ce n'est plus par milliers, c'est par millions d'années que se mesurent les conditions d'habitabilité de notre globe. L'antiquité (nous n'osons presque plus prononcer ce mot) l'antiquité, c'est hier. Ce mot d'antiquité me rappelle un passage de Bacon, où il conteste ingénieusement, mais à un autre point de vue, la légitimité de son emploi. « Le temps où nous vivons, dit-il, est précisément l'antiquité du monde, tandis que l'antiquité que nous respectons fut son printemps et son enfance (antiquitas est juventus mundi). C'est la postérité plutôt qui méritera ce nom, car elle jouira du grand avantage réservé à la vieillesse, l'expérience. Les fautes de tous les temps, celles de nos pères et les nôtres, sont des leçons pour l'avenir. » Il a donc été donné à ces deux héros de la science qui portaient le nom de Bacon, à plus de