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sol jaillirent miraculeusement des sources qui n'ont jamais tari depuis. » Et le guide nous conduit derrière le mausolée même, un mince filet d'eau sourd du sol et forme un minuscule ruisseau; puis quelques pas plus loin, du lit même jaillit une autre source, et ainsi à courte distance les unes des autres l'on voit bouillonner des eaux nouvelles en telle abondance qu'en moins de 50 mètres le ruisseau est devenu rivière. A leur sortie de terre ces eaux sont à une température assez élevée pour qu'elles soient encore tièdes à leur débouché dans la plaine. Malheureusement le bon Sidi-Yaya voulut finir ses jours dans l'oasis qu'il avait fait surgir de terre et ses fidèles l'ensevelirent sur le bord même de la source initiale; puis le sol, ainsi sanctifié par sa présence, devint un lieu de sépulture envié, où de tous les points de ce Maghreb on apporta les corps de défunts désireux de reposer en aussi sainte terre, et le beau parc qu'abritent les térébinthes séculaires ne fut plus qu'un cimetière. Fâcheux voisinage pour les sources et qui fait que leurs eaux en sont fort suspectes, quoique les pèlerins les boivent avec respect et délice. Comme nous avons dit, l'administration française songe à remédier à cet état de choses en captant les eaux à quelque distance en Nord, avec fermeté et une rare habileté, l'œuvre si délicate de pacification et d'organisation entreprise par le général Lyautey dont il fut, dès l'origine, un des plus actifs auxiliaires. J'ai trouvé auprès de lui l'accueil le plus affable et au cours du trop bref entretien que j'eus avec lui, j'ai pu recueillir de précieux renseignements pour les études que je poursuis sur le Maroc. Je n'ai pas à m'étendre ici sur l'exposé de la situation politique de cette région de nos Confins, que me fit avec tant de clarté le colonel Henry dont, quelques semaines plus tard, les événements devaient corroborer la justesse des prévisions; mais je tiens à signaler les beaux travaux de topographie exécutés par les officiers de notre corps d'occupation, et qui ont eu pour résultat l'établissement d'une très
l'administration française songe à remédier à cet état de choses en captant les eaux à quelque distance en Nord, avec fermeté et une rare habileté, l'œuvre si délicate de pacification et d'organisation entreprise par le général Lyautey dont il fut, dès l'origine, un des plus actifs auxiliaires. J'ai trouvé auprès de lui l'accueil le plus affable et au cours du trop bref entretien que j'eus avec lui, j'ai pu recueillir de précieux renseignements pour les études que je poursuis sur le Maroc. Je n'ai pas à m'étendre ici sur l'exposé de la situation politique de cette région de nos Confins, que me fit avec tant de clarté le colonel Henry dont, quelques semaines plus tard, les événements devaient corroborer la justesse des prévisions; mais je tiens à signaler les beaux travaux de topographie exécutés par les officiers de notre corps d'occupation, et qui ont eu pour résultat l'établissement d'une très belle carte de cette intéressante région sur laquelle on ne possédait jusqu'ici, au point de vue géographique, que des données fort confuses. Le commandant Rousselle, qui dirige le si important service des renseignements et qui assiste à mon entretien avec le colonel, en me montrant les feuilles de cette carte, encore en cours d'exécution et à compléter sur quelques points, attire mon attention sur les fameuses « boucles que nos cartes faisaient exécuter à la Moulouya dans son cours inférieur. C'est du reste M. Augustin Bernard dans son précieux ouvrage sur les Confins Afrique-Merduque qui a le premier signalé cette curieuse erreur géographique, et c'est à lui que j'en emprunte l'explication. « On voit figurer, écrit-il, sur les cartes modernes du Maroc, notamment sur la carte de M. René de Flotte, deux énormes méandres de la Moulouya. Ces méandres ne sont pas représentés sur les cartes anciennes. Ils apparaissent sur la carte de Beaujour (1848) publiée par le Dépôt de la Guerre. dressée, dit le cartouche « avec les renseignements recueillis près des indigènes. » Depuis ces deux méandres de la Moulouya se sont perdus sans changement sur toutes les cartes. Il n'existe de pareil n'existe dans la réalité. La
encore en cours d'exécution et à compléter sur quelques points, attire mon attention sur les fameuses « boucles que nos cartes faisaient exécuter à la Moulouya dans son cours inférieur. C'est du reste M. Augustin Bernard dans son précieux ouvrage sur les Confins Afrique-Merduque qui a le premier signalé cette curieuse erreur géographique, et c'est à lui que j'en emprunte l'explication. « On voit figurer, écrit-il, sur les cartes modernes du Maroc, notamment sur la carte de M. René de Flotte, deux énormes méandres de la Moulouya. Ces méandres ne sont pas représentés sur les cartes anciennes. Ils apparaissent sur la carte de Beaujour (1848) publiée par le Dépôt de la Guerre. dressée, dit le cartouche « avec les renseignements recueillis près des indigènes. » Depuis ces deux méandres de la Moulouya se sont perdus sans changement sur toutes les cartes. Il n'existe de pareil n'existe dans la réalité. La Moulouya, en amont de Mechra-el-Melah, coule au contraire à peu près rectiligne. dans une gorge profondément encaissée. Il n'est pas absolument impossible, mais il est certainement très difficile de suivre dans cette partie la vallée de la Moulouya. Les rochers abrupts surplombent directement le fleuve qui roule tout au fond ses eaux grisâtres. ? » Sortie de ces gorges, qui coupent en somme l'extrémité du massif des Beni-Snassen, la Moulouya coule en plaine et se dirige, presque sans aucune sinuosité, droit au nord-est pour atteindre la mer. Aujourd'hui que les cartes du Maroc sont en toutes les mains, nos lecteurs pourront s'amuser à y effacer ces boucles fantaisistes. Dans une de nos excursions autour d'Oudjda, nous nous sommes avancés sur la route qui, au-delà du camp français, se dirige vers El-Aïoun-Sidi Mellouk et Taourirt, jusqu'aux premiers contreforts du massif des Beni-Snassen, mais l'état des chemins dégradés par les récentes pluies ne nous a pas permis de pousser plus avant dans la montagne. Habité par des tribus d'origine berbère, farouches et belliqueuses et dont le groupement total représente une quarantaine de mille âmes, ce pays des Beni-Snassen, malgré sa proximité de l'Algérie, était, naguère encore, à peine connu et bien rares
ses eaux grisâtres. ? » Sortie de ces gorges, qui coupent en somme l'extrémité du massif des Beni-Snassen, la Moulouya coule en plaine et se dirige, presque sans aucune sinuosité, droit au nord-est pour atteindre la mer. Aujourd'hui que les cartes du Maroc sont en toutes les mains, nos lecteurs pourront s'amuser à y effacer ces boucles fantaisistes. Dans une de nos excursions autour d'Oudjda, nous nous sommes avancés sur la route qui, au-delà du camp français, se dirige vers El-Aïoun-Sidi Mellouk et Taourirt, jusqu'aux premiers contreforts du massif des Beni-Snassen, mais l'état des chemins dégradés par les récentes pluies ne nous a pas permis de pousser plus avant dans la montagne. Habité par des tribus d'origine berbère, farouches et belliqueuses et dont le groupement total représente une quarantaine de mille âmes, ce pays des Beni-Snassen, malgré sa proximité de l'Algérie, était, naguère encore, à peine connu et bien rares étaient les voyageurs qui avaient pénétré dans ses étroites et profondes vallées qu'ont depuis parcouru en tous sens nos vaillants soldats. Un des premiers à s'y aventurer à leur suite fut l'explorateur Louis Gentil et c'est à lui qu'on doit la première esquisse orographique du massif. « Si l'on se place, dit l'éminent géologue, au point de vue de la géographie physique, on constate que ce massif forme un vaste bombement elliptique allongé dans le sens ouest-est, lequel commençant au col du Guerbous, à la frontière algérienne, finit à la Moulouya. Il est de plus encadré par deux grandes plaines celle des Trifata au nord et la plaine des Angad au sud, et dans ces plaines des chaînons ou des collines parallèles du massif central actuel forment comme les témoins d'une chaîne plus puissante de l'époque tertiaire aujourd'hui amoindrie par l'érosion. Ce qui frappe tout d'abord dans la situation du massif des Beni-Snassen c'est la différence considérable du niveau des deux plaines qui l'encadrent tandis que la plaine des Angad a une altitude moyenne oscillant autour de 600 mètres (800 m. à Oudjda), celle des Trifatas n'atteint pas 100 mètres. Il en résulte un régime hydrographique tout différent suivant qu'on
place, dit l'éminent géologue, au point de vue de la géographie physique, on constate que ce massif forme un vaste bombement elliptique allongé dans le sens ouest-est, lequel commençant au col du Guerbous, à la frontière algérienne, finit à la Moulouya. Il est de plus encadré par deux grandes plaines celle des Trifata au nord et la plaine des Angad au sud, et dans ces plaines des chaînons ou des collines parallèles du massif central actuel forment comme les témoins d'une chaîne plus puissante de l'époque tertiaire aujourd'hui amoindrie par l'érosion. Ce qui frappe tout d'abord dans la situation du massif des Beni-Snassen c'est la différence considérable du niveau des deux plaines qui l'encadrent tandis que la plaine des Angad a une altitude moyenne oscillant autour de 600 mètres (800 m. à Oudjda), celle des Trifatas n'atteint pas 100 mètres. Il en résulte un régime hydrographique tout différent suivant qu'on observe le flanc nord ou le revers méridional de la montagne. » Ce massif a été, à plusieurs reprises, le théâtre de grandioses phénomènes volcaniques; « aux temps primaires, des éruptions importantes ont couronné de leurs déjections de laves et de cendres la première ébauche du massif. Et ce n'est que beaucoup plus tard, durant l'ère tertiaire que l'activité volcanique, longtemps endormie s'est subitement réveillée, surtout dans la vaste plaine d'Oudjda, jetant partout le désastre pour préparer la fertilité. » Nous avons déjà signalé le caractère volcanique de la plaine des Angad. « Tout autre est l'origine de la fertilité de la plaine des Trifatas. Ce ne sont ici que sables argileux rouges provenant soit de l'altération, soit, en grande partie, de la désagrégation de grès calcaires qui recouvraient autrefois la vaste étendue de terre qui sépare le massif du littoral. Dominés par le majestueux pic du Ras Foural, qui dresse son sommet à 1559 mètres au-dessus de la Méditerranée voisine, les monts des Beni-Snassen sont couronnés de neige pendant la plus grande partie de l'hiver, et en ce moment encore, au mois de mars, toute leur région supérieure semble couverte de glaciers étincelants sous l'ardent soleil d'Afrique. Ces neiges
que beaucoup plus tard, durant l'ère tertiaire que l'activité volcanique, longtemps endormie s'est subitement réveillée, surtout dans la vaste plaine d'Oudjda, jetant partout le désastre pour préparer la fertilité. » Nous avons déjà signalé le caractère volcanique de la plaine des Angad. « Tout autre est l'origine de la fertilité de la plaine des Trifatas. Ce ne sont ici que sables argileux rouges provenant soit de l'altération, soit, en grande partie, de la désagrégation de grès calcaires qui recouvraient autrefois la vaste étendue de terre qui sépare le massif du littoral. Dominés par le majestueux pic du Ras Foural, qui dresse son sommet à 1559 mètres au-dessus de la Méditerranée voisine, les monts des Beni-Snassen sont couronnés de neige pendant la plus grande partie de l'hiver, et en ce moment encore, au mois de mars, toute leur région supérieure semble couverte de glaciers étincelants sous l'ardent soleil d'Afrique. Ces neiges alimentent les torrents qui bondissent au fond des gorges profondes et forment en certains endroits, près de notre poste d'Ain-Taforalt entre autres, de charmantes cascades, aussi est-ce le moment que doivent choisir les touristes pour visiter ces montagnes où l'on peut circuler en toute sécurité et dont les paysages peuvent se comparer à ceux de la Grande Kabylienne voisine d'Alger. Notre génie militaire a créé tout un réseau de routes praticables aux automobiles; malheureusement, l'hiver a été très rigoureux cette année et ces chemins, encore peu solides, ont été dégradés en de nombreux points et nous devons renoncer à y passer. Il nous faut donc remettre à des temps meilleurs la visite du massif, et nous ne pouvons que la recommander aux touristes qui seraient tentés de venir jusqu'à Oudjda. Les crêtes et les sommets de la montagne sont couverts d'une superbe parure de chênes lièges qui sont la principale richesse du massif, dont le sol est autrement peu fertile. « Et si les fonds de vallées montrent parfois des vergers d'amandiers et d'orangers, comme à l'Oued Zegzel, dont la réputation légitime a des échos jusqu'à la côte atlantique du Maghreb, ce n'est dû qu'à la présence de l'eau et
se comparer à ceux de la Grande Kabylienne voisine d'Alger. Notre génie militaire a créé tout un réseau de routes praticables aux automobiles; malheureusement, l'hiver a été très rigoureux cette année et ces chemins, encore peu solides, ont été dégradés en de nombreux points et nous devons renoncer à y passer. Il nous faut donc remettre à des temps meilleurs la visite du massif, et nous ne pouvons que la recommander aux touristes qui seraient tentés de venir jusqu'à Oudjda. Les crêtes et les sommets de la montagne sont couverts d'une superbe parure de chênes lièges qui sont la principale richesse du massif, dont le sol est autrement peu fertile. « Et si les fonds de vallées montrent parfois des vergers d'amandiers et d'orangers, comme à l'Oued Zegzel, dont la réputation légitime a des échos jusqu'à la côte atlantique du Maghreb, ce n'est dû qu'à la présence de l'eau et aussi à la ténacité des Berbères qui n'ont pas craint, ici comme ailleurs, de fertiliser les fonds de vallées les plus sauvages et les plus arides, comme ils l'ont fait dans le Haut Atlas marocain. » Partout où peuvent courir les eaux ce ne sont, au pied de chaos de rochers qui dominent des précipices vertigineux, que riches vergers entourant de gros villages, et maisons basses pittoresquement groupées. Nous avons dit que l'on pouvait circuler partout ici en parfaite sécurité et sans escorte, c'est que, plus qu'autre part encore, on y sent la bienfaisante influence de la « paix française »; par la bienveillante fermeté des rapports que nos officiers de troupe aussi bien que ceux des Bureaux arabes entretiennent avec les indigènes, ces farouches montagnards, si redoutés, ont été amenés à nous accueillir comme des protecteurs et des amis. Il nous faut, avant de quitter cette région Nord des Confins, exposer brièvement les causes qui ont déterminé notre intervention et les magnifiques résultats que nous avons obtenus dans le court espace de moins de quatre ans. On sait comment, autant pour obtenir une compensation de l'assassinat à Marrakech du docteur Mauchamp que pour éviter les troubles dont Oudjda était
rochers qui dominent des précipices vertigineux, que riches vergers entourant de gros villages, et maisons basses pittoresquement groupées. Nous avons dit que l'on pouvait circuler partout ici en parfaite sécurité et sans escorte, c'est que, plus qu'autre part encore, on y sent la bienfaisante influence de la « paix française »; par la bienveillante fermeté des rapports que nos officiers de troupe aussi bien que ceux des Bureaux arabes entretiennent avec les indigènes, ces farouches montagnards, si redoutés, ont été amenés à nous accueillir comme des protecteurs et des amis. Il nous faut, avant de quitter cette région Nord des Confins, exposer brièvement les causes qui ont déterminé notre intervention et les magnifiques résultats que nous avons obtenus dans le court espace de moins de quatre ans. On sait comment, autant pour obtenir une compensation de l'assassinat à Marrakech du docteur Mauchamp que pour éviter les troubles dont Oudjda était le théâtre depuis quelques années, le général Lyautey procédait en mars 1907 à l'occupation de cette ville. Celle-ci, avec la plaine qui l'entoure, était du reste le seul point du pays sur lequel le sultan exerçait une autorité assez précaire, qui ne s'est jamais étendue jusque sur les tribus qui occupent les régions montagneuses tant au sud qu'au nord. Les farouches Beni-Snassen, entre autres, ont toujours repoussé toute ingérence du Makhzen et notre arrivée à Oudjda ne fit que surexciter leur amour de l'indépendance. Cependant ils ne s'opposèrent pas tout d'abord à notre établissement dans leur voisinage mais cette tranquillité durant la belle saison n'avait été dictée que par leur désir de rentrer leurs récoltes. Celles-ci mises dans les silos, l'agitation commença à se manifester parmi eux. Bientôt des cavaliers Beni-Snassen faisaient des incursions dans la plaine des Angad et le colonel Henry, commandant alors le corps d'occupation en l'absence du colonel Félineau, était obligé d'envoyer une reconnaissance pour rassurer les tribus Angad placées sous notre protection. Le 7 octobre, la reconnaissance était attaquée près de Taourirt et avait un spahi tué au moment où nos goumiers étaient en pourparlers avec les Beni-Snassen. Elle repoussa l'agression, mais elle en subit
occupent les régions montagneuses tant au sud qu'au nord. Les farouches Beni-Snassen, entre autres, ont toujours repoussé toute ingérence du Makhzen et notre arrivée à Oudjda ne fit que surexciter leur amour de l'indépendance. Cependant ils ne s'opposèrent pas tout d'abord à notre établissement dans leur voisinage mais cette tranquillité durant la belle saison n'avait été dictée que par leur désir de rentrer leurs récoltes. Celles-ci mises dans les silos, l'agitation commença à se manifester parmi eux. Bientôt des cavaliers Beni-Snassen faisaient des incursions dans la plaine des Angad et le colonel Henry, commandant alors le corps d'occupation en l'absence du colonel Félineau, était obligé d'envoyer une reconnaissance pour rassurer les tribus Angad placées sous notre protection. Le 7 octobre, la reconnaissance était attaquée près de Taourirt et avait un spahi tué au moment où nos goumiers étaient en pourparlers avec les Beni-Snassen. Elle repoussa l'agression, mais elle en subit une seconde de la part de nombreux fantassins bien armés qui tentèrent d'envelopper nos 275 hommes mais ils furent également repoussés avec perte, non sans nous avoir tué deux spahis et blessé deux tirailleurs. Dès le lendemain, le colonel Henry se portait en avant avec des renforts et faisait détruire de loin, par le feu des canons de 75, installés au pied de la montagne, les villages des tribus coupables de l'agression de la veille et qui devaient se croire en sécurité au sommet des contreforts escarpés où ils s'abritaient. Une amende avait été imposée aux Beni-Snassen qui avaient promis de l'acquitter. Mais l'engagement n'avait pas été tenu et les tribus manifestant une vive effervescence, une colonne, sous les ordres du colonel Félineau, sortait, le 25 novembre, d'Oudjda et s'avançait vers le village de Hassi-Khalifat où elle rencontrait les montagnards qu'elle mettait en déroute le lendemain, ceux-ci revenaient en grand nombre, et après un combat acharné qui faisait subir des pertes énormes aux Marocains, mais qui nous coûtait 14 blessés et 6 tués dont le lieutenant Roze du 2e spahis, nos troupes débordées étaient obligées de rentrer à Oudjda. Au même moment, un détachement de 250 fantassins, avec quelques spahis
de loin, par le feu des canons de 75, installés au pied de la montagne, les villages des tribus coupables de l'agression de la veille et qui devaient se croire en sécurité au sommet des contreforts escarpés où ils s'abritaient. Une amende avait été imposée aux Beni-Snassen qui avaient promis de l'acquitter. Mais l'engagement n'avait pas été tenu et les tribus manifestant une vive effervescence, une colonne, sous les ordres du colonel Félineau, sortait, le 25 novembre, d'Oudjda et s'avançait vers le village de Hassi-Khalifat où elle rencontrait les montagnards qu'elle mettait en déroute le lendemain, ceux-ci revenaient en grand nombre, et après un combat acharné qui faisait subir des pertes énormes aux Marocains, mais qui nous coûtait 14 blessés et 6 tués dont le lieutenant Roze du 2e spahis, nos troupes débordées étaient obligées de rentrer à Oudjda. Au même moment, un détachement de 250 fantassins, avec quelques spahis et goumiers, parti de Port-Said, entrait en contact avec les Beni-Snassen et se voyait, lui aussi, obligé, devant l'énorme supériorité numérique de l'ennemi, de battre en retraite. Malgré l'héroïque résistance de la poignée de spahis et de goumiers, commandés par le lieutenant Maire-Sébille, qui, deux jours après, eurent à soutenir le choc furieux d'une masse évaluée à 1200 ou 1500 montagnards, ceux-ci franchissaient notre frontière, brûlant et saccageant tout sur leur passage. Ce n'est que le 28 que les renforts amenés de Nemours réussissaient, après un long engagement qui nous coûtait encore le lieutenant Saint-Hilaire et 10 hommes, à refouler cette horde sauvage et la rejetait dans ses montagnes. Cette audacieuse agression fut rapidement et énergiquement châtiée. Sur les ordres du gouvernement, le général Lyautey prenait le commandement d'un corps expéditionnaire qui attaquait sur les trois faces le massif des Beni-Snassen, brûlait et razziait les villages rebelles et amenait en moins de trois semaines la soumission de la région parcourue en tous sens par nos troupes. Le 1er janvier 1908, le drapeau français flottait sur le Ras Foural, le plus haut sommet du massif, et M. Doumer pouvait dire à la Chambre « La grande opération du général Lyautey ne
le choc furieux d'une masse évaluée à 1200 ou 1500 montagnards, ceux-ci franchissaient notre frontière, brûlant et saccageant tout sur leur passage. Ce n'est que le 28 que les renforts amenés de Nemours réussissaient, après un long engagement qui nous coûtait encore le lieutenant Saint-Hilaire et 10 hommes, à refouler cette horde sauvage et la rejetait dans ses montagnes. Cette audacieuse agression fut rapidement et énergiquement châtiée. Sur les ordres du gouvernement, le général Lyautey prenait le commandement d'un corps expéditionnaire qui attaquait sur les trois faces le massif des Beni-Snassen, brûlait et razziait les villages rebelles et amenait en moins de trois semaines la soumission de la région parcourue en tous sens par nos troupes. Le 1er janvier 1908, le drapeau français flottait sur le Ras Foural, le plus haut sommet du massif, et M. Doumer pouvait dire à la Chambre « La grande opération du général Lyautey ne nous a causé pour ainsi dire aucune perte. Malgré le mauvais temps, un pays difficile et des adversaires sérieux, elle a été conduite avec une rapidité et un bonheur dont ont le droit d'être fiers celui qui l'a conçue et ceux qui l'ont exécutée. Nous sommes restés virtuellement les maîtres de ces montagnes qui n'avaient jamais reconnu l'autorité du sultan; c'est cependant, comme tout le reste des Confins, au nom de celui-ci que nous les administrons. Du même coup, nous avons étendu notre influence sur la belle plaine des Trifas qui s'étend au nord du massif jusqu'à la Méditerranée et que limite à l'ouest le cours de la Moulouia; c'est là surtout que l'effort de nos colons s'est aussitôt porté et a transformé, avec une rapidité merveilleuse, ce pays, presque aussi désert que la plaine des Angads, en un des plus riches cantons de notre Afrique du Nord. « En moins de trois ans, nous exposait un jour le général Lyautey lui-même, plus de 15000 hectares de cette plaine sont devenus la propriété de nos colons et, mis en culture, sont désormais en plein rendement. Et ce ne sont pas là des résultats passagers, sans avenir; de tous côtés on