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privées du bras d'un mari ou d'un frère. L'été, à la campagne, il apporte les commissions de Paris, les colifichets de la modiste, les gourmandises du confiseur en renom, les dernières romances parues chez l'éditeur. Il est l'incarnation de l'utile et de l'agréable, l'homme du superflu, — chose si nécessaire !. À table, quel précieux convive ! comme son estomac complaisant lui permet de faire fête au dîner, depuis les huîtres du début jusqu'au vespetro de la fin, sa liqueur favorite ; comme sa belle humeur sait s'accommoder, sans murmure, de la place au bout de la table, du voisinage de la parenté ratatinée et revêche. Comme il sait louer délicatement chaque mets, les confitures de poires entières confectionnées par les blanches mains de madame et les panatellas triés avec soin par les gros doigts de monsieur. Il sait la vie et s'efforce de la rendre douce aux autres comme à lui-même. Dès le premier abord il vous conquiert : il est si avenant, si soigné ! Son mouchoir de fine batiste est imprégné d'une douce senteur, ses cheveux sont peignés avec art, son vêtement, d'une coupe irréprochable, est approprié juste à point à son âge, ou plutôt à l'âge qu'il paraît. Sortez avec lui, tous les garçons à un restaurant le connaissent. Henry chez Bignon, Ernest au café Anglais ; Joseph à la Maison d'Or ; Eugène chez Ledoyen, lui sourient d'un air familier, lui prennent des mains son chapeau et sa canne, le conduisent à la table abritée contre le froid ou le soleil. Soyez tranquille, vous ne mangerez avec lui ni perdreau avarié, ni fruits gâtés. C'est le Napoléon du pourboire, il sera servi en conséquence; d'ailleurs, la dame du comptoir le répète avec orgueil ; — Il y a trente ans qu'il vient dans la maison ! Le vieux garçon n'aime pas la politique ; elle l'assomme ; il est fixé de longue date sur l'inanité des constitutions et l'imbécillité des peuples ; il fuit les feuilles qui ont la prétention de donner des conseils à l'Europe ; Gil Blas est son journal et semble avoir
qu'il paraît. Sortez avec lui, tous les garçons à un restaurant le connaissent. Henry chez Bignon, Ernest au café Anglais ; Joseph à la Maison d'Or ; Eugène chez Ledoyen, lui sourient d'un air familier, lui prennent des mains son chapeau et sa canne, le conduisent à la table abritée contre le froid ou le soleil. Soyez tranquille, vous ne mangerez avec lui ni perdreau avarié, ni fruits gâtés. C'est le Napoléon du pourboire, il sera servi en conséquence; d'ailleurs, la dame du comptoir le répète avec orgueil ; — Il y a trente ans qu'il vient dans la maison ! Le vieux garçon n'aime pas la politique ; elle l'assomme ; il est fixé de longue date sur l'inanité des constitutions et l'imbécillité des peuples ; il fuit les feuilles qui ont la prétention de donner des conseils à l'Europe ; Gil Blas est son journal et semble avoir été créé exprès pour lui ; Silvestre est son conteur favori, Grosclande son chroniqueur d'élection ; si vous lui parlez du pessimisme, il vous demande : « Qu'est-ce que c'est que ça ? ». Il tient pour la vieille gaieté française, pour le temps comme il vient et les femmes comme elles sont. Les journaux à images ont sa faveur : il ne laisse point passer un numéro du Charivari ou du Journal amusant et c'est lui qui a fait le succès de la Vie parisienne et de la Vie quotidienne. Notre homme est habitué de la Comédie-Française et de l'Opéra ; il sait les anecdotes du lieu, et sa vieille lorgnette, dont il essuie soigneusement les verres avec la peau de son gant, pourrait en raconter de belles depuis le temps. Elle a été braquée sur Mlle Mars, sur Rachel, sur Mme Plessy et Emilie Dubois. Elle a vu Mme Stoltz, Mlle Falcon, Nourrit, Duprez, — Ah ! monsieur ! Duprez ! — sans parler de Fanny Essler et de la Cerrito. Quel ballon ! quel taqueté ! On ne danse plus comme cela à présent ! Mlle Subra, cependant, oui. Mlle Subra !. Le vieux garçon regrette le
comme elles sont. Les journaux à images ont sa faveur : il ne laisse point passer un numéro du Charivari ou du Journal amusant et c'est lui qui a fait le succès de la Vie parisienne et de la Vie quotidienne. Notre homme est habitué de la Comédie-Française et de l'Opéra ; il sait les anecdotes du lieu, et sa vieille lorgnette, dont il essuie soigneusement les verres avec la peau de son gant, pourrait en raconter de belles depuis le temps. Elle a été braquée sur Mlle Mars, sur Rachel, sur Mme Plessy et Emilie Dubois. Elle a vu Mme Stoltz, Mlle Falcon, Nourrit, Duprez, — Ah ! monsieur ! Duprez ! — sans parler de Fanny Essler et de la Cerrito. Quel ballon ! quel taqueté ! On ne danse plus comme cela à présent ! Mlle Subra, cependant, oui. Mlle Subra !. Le vieux garçon regrette le Théâtre Italien et ne pardonnera jamais à M. de Soubeyran d'en avoir transformé la salle en « bazar financier ». Les Italiens ! C'était si élégant, de si bonne compagnie, si bien ménagé pour faire visite aux femmes pendant les entr'actes !. Les femmes, il y a surtout ça pour le vieux garçon, probablement parce que vieux garçon. Il les choie, les fête, les entoure de mille prévenances plus délicates les unes que les autres. C'est lui qui leur envoie le premier son offrande pour leurs quêtes charitables, et est en tête de leur liste pour les bals de bienfaisance par souscription. Elles peuvent compter sur lui en tout et pour tout : il ne sait rien leur refuser, sauf l'aliénation de son indépendance. Le vieux garçon est riche et la parfaite entente de ses affaires met toujours à sa disposition la forte somme en argent sur sa poche, l'argent de poche, toute la vie à Paris ! Pas de voiture, un petit appartement dans le voisinage de la Madeleine ou les parages de la Chaussée d'Antin. Un valet de chambre ou le plus souvent une simple gouvernante suffit à son service. Il est des cercles, mais n'y paraît guère
le vieux garçon, probablement parce que vieux garçon. Il les choie, les fête, les entoure de mille prévenances plus délicates les unes que les autres. C'est lui qui leur envoie le premier son offrande pour leurs quêtes charitables, et est en tête de leur liste pour les bals de bienfaisance par souscription. Elles peuvent compter sur lui en tout et pour tout : il ne sait rien leur refuser, sauf l'aliénation de son indépendance. Le vieux garçon est riche et la parfaite entente de ses affaires met toujours à sa disposition la forte somme en argent sur sa poche, l'argent de poche, toute la vie à Paris ! Pas de voiture, un petit appartement dans le voisinage de la Madeleine ou les parages de la Chaussée d'Antin. Un valet de chambre ou le plus souvent une simple gouvernante suffit à son service. Il est des cercles, mais n'y paraît guère qu'à l'heure de la partie de whist ou de piquet. La société exclusive des hommes n'a rien qui le charme. Quand il ne dîne pas en ville, il mange au restaurant. La cuisine de table d'hôte du cercle lui fait peur. Son honte est des plus simples, quoique confortable. Point d'encombrement de bibelots ; quelques rares objets de choix, la plupart pour l'usage journalier ; le vieux garçon est amateur et s'y connaît en choses rares, mais il n'est pas collectionneur : cela absorbe. Aux murs, des tableaux à sujets riants, un Diaz dans la chambre à coucher. On n'est pas pour rien célibataire ! SANTILLANE. Nouvelles & Echoes La visite du prince Henry de Prusse (second fils du prince impérial), qui est arrivé à Darmstadt avant-hier soir, est considérée comme préliminaire à son union avec sa cousine, la princesse Irène, troisième fille du grand-duc Louis et de feu la princesse Alice, fille de la reine Victoria. Le prince a vingt-cinq ans et sa fiancée vingt et un. C'est sans doute en avril qu'auront lieu les fiançailles officielles. Pour cette époque, on attend la reine d'Angleterre à Darmstadt, ainsi que ses gendre et fille le prince et la princesse de
d'encombrement de bibelots ; quelques rares objets de choix, la plupart pour l'usage journalier ; le vieux garçon est amateur et s'y connaît en choses rares, mais il n'est pas collectionneur : cela absorbe. Aux murs, des tableaux à sujets riants, un Diaz dans la chambre à coucher. On n'est pas pour rien célibataire ! SANTILLANE. Nouvelles & Echoes La visite du prince Henry de Prusse (second fils du prince impérial), qui est arrivé à Darmstadt avant-hier soir, est considérée comme préliminaire à son union avec sa cousine, la princesse Irène, troisième fille du grand-duc Louis et de feu la princesse Alice, fille de la reine Victoria. Le prince a vingt-cinq ans et sa fiancée vingt et un. C'est sans doute en avril qu'auront lieu les fiançailles officielles. Pour cette époque, on attend la reine d'Angleterre à Darmstadt, ainsi que ses gendre et fille le prince et la princesse de la couronne d'Allemagne. C'est demain qu'a lieu, à l'hôtel Continental, le grand bal donné par la municipalité du premier arrondissement, au profit de la caisse des écoles. Cette fête s'annonce comme devant être une des plus brillantes de l'hiver. L'hiver n'empêche pas la Cigale de chanter. Les Cigaliers réunis hier dans leur banquet mensuel au Palais-Royal ont entendu un spirituel discours de M. Henry Fouquier, leur nouveau président. Ce discours, dans lequel M. H. Fouquier a rendu hommage à son prédécesseur, M. H. de Bornier, a été très applaudi. Après lui, MM. Emile Goudeau, V. d'Auriac, Léonce Larnac ont dit de leurs poésies. Citons, au hasard, parmi les artistes et les littérateurs présents : MM. Grangeneuve, Hercule, A. et F. Truphême, Enjalbert, Bondoux, Saint-Pierre, Chevandier, Maurice Faure, Vayson, Layraud, Louis Figuier, Grousset-Bellot, Morice, etc. Le sculpteur Croisy vient de terminer un buste superbe, d'une grande allure : celui du Général Boulanger. Ce buste de grande dimension, presque une demi-statue, figurera en marbre au prochain Salon. Croisy exposera aussi le buste d'un glorieux compagnon de Chanzy, l'amiral Jauréguy. Une de nos lectrices nous demande ce qu'on entend par habits à brevet. On nommait habits à brevet des habits brodés magnifiquement d'or
dans leur banquet mensuel au Palais-Royal ont entendu un spirituel discours de M. Henry Fouquier, leur nouveau président. Ce discours, dans lequel M. H. Fouquier a rendu hommage à son prédécesseur, M. H. de Bornier, a été très applaudi. Après lui, MM. Emile Goudeau, V. d'Auriac, Léonce Larnac ont dit de leurs poésies. Citons, au hasard, parmi les artistes et les littérateurs présents : MM. Grangeneuve, Hercule, A. et F. Truphême, Enjalbert, Bondoux, Saint-Pierre, Chevandier, Maurice Faure, Vayson, Layraud, Louis Figuier, Grousset-Bellot, Morice, etc. Le sculpteur Croisy vient de terminer un buste superbe, d'une grande allure : celui du Général Boulanger. Ce buste de grande dimension, presque une demi-statue, figurera en marbre au prochain Salon. Croisy exposera aussi le buste d'un glorieux compagnon de Chanzy, l'amiral Jauréguy. Une de nos lectrices nous demande ce qu'on entend par habits à brevet. On nommait habits à brevet des habits brodés magnifiquement d'or et d'argent sur toutes les tailles que Louis XIV, et après lui ses successeurs, donnaient à quelques courtisans et auxquels, dans le principe, était attaché le privilège d'être de tous les voyages du roi. Louis XV en fit faire de diverses nuances pour Choisy, pour Bellevue et pour Fontainebleau. Selon la couleur de l'habit à brevet qu'on possédait on était de droit du déplacement auquel se rapportait cette couleur. Avant-hier, mercredi, soirée des plus séduisantes rue Galilée, dans les coquets salons de Mme Hardy-The, une des personnalités les plus sympathiques de la colonie étrangère. L'aimable maîtresse de la maison et son charmant fils, faisaient les honneurs avec un tact et une convenance rares, et ils ont su s'attirer les éloges et les compliments de tous les invités. Reconnu dans l'assistance : Le comte et la comtesse de Contreras, la baronne de Kadelburg et sa charmante fille, le marquis et la marquise de Kertrax, Mme Embry de Tinann et ses deux filles aussi jolies que spirituelles, le vicomte de Cesseau-Baquerre, Mme Gustave Baignère et son fils Georges, le comte Ory, le chevalier Finelli, etc. Comme nous l'avons annoncé, The Bard a été vendu à M. Say pour la somme de 250,000
la couleur de l'habit à brevet qu'on possédait on était de droit du déplacement auquel se rapportait cette couleur. Avant-hier, mercredi, soirée des plus séduisantes rue Galilée, dans les coquets salons de Mme Hardy-The, une des personnalités les plus sympathiques de la colonie étrangère. L'aimable maîtresse de la maison et son charmant fils, faisaient les honneurs avec un tact et une convenance rares, et ils ont su s'attirer les éloges et les compliments de tous les invités. Reconnu dans l'assistance : Le comte et la comtesse de Contreras, la baronne de Kadelburg et sa charmante fille, le marquis et la marquise de Kertrax, Mme Embry de Tinann et ses deux filles aussi jolies que spirituelles, le vicomte de Cesseau-Baquerre, Mme Gustave Baignère et son fils Georges, le comte Ory, le chevalier Finelli, etc. Comme nous l'avons annoncé, The Bard a été vendu à M. Say pour la somme de 250,000 francs. C'est après Ormonde le meilleur cheval de courses. MM. du Bos, Ridgeway et plusieurs autres sportsmen ont signé avec M. Say un contrat aux termes duquel tous les produits de cet étalon leur seront vendus pendant une durée de trois années. The Bard, quoique âgé de quatre ans seulement, a couru vingt-six fois et il a gagné vingt-quatre courses. Si Orphion n'existait pas, ce serait le cheval le plus remarquable de ce siècle. Ainsi que nous l'avions annoncé, un banquet a été offert à l'hôtel Continental à M. de Brazza par un certain nombre de notabilités de l'industrie et du commerce français. M. Félix Faure, député, ancien sous-secrétaire d'Etat aux colonies, présidait ce banquet où se trouvaient réunies plus de cent cinquante personnes, parmi lesquelles nous avons remarqué MM. Hendlé, préfet de la Seine-Inférieure; Gourin, président de la Société industrielle de Rouen ; Decazes, le vaillant auxiliaire de M. de Brazza; Muzet, conseiller municipal, président des chambres syndicales, etc. Divers toasts ont été portés par M. Félix Faure, à la santé du chef de l'Etat; par M. Hendlé, qui a souhaité bon voyage et prompt retour au courageux explorateur du Congo, etc. M. de Brazza, avec sa modestie habituelle,
a couru vingt-six fois et il a gagné vingt-quatre courses. Si Orphion n'existait pas, ce serait le cheval le plus remarquable de ce siècle. Ainsi que nous l'avions annoncé, un banquet a été offert à l'hôtel Continental à M. de Brazza par un certain nombre de notabilités de l'industrie et du commerce français. M. Félix Faure, député, ancien sous-secrétaire d'Etat aux colonies, présidait ce banquet où se trouvaient réunies plus de cent cinquante personnes, parmi lesquelles nous avons remarqué MM. Hendlé, préfet de la Seine-Inférieure; Gourin, président de la Société industrielle de Rouen ; Decazes, le vaillant auxiliaire de M. de Brazza; Muzet, conseiller municipal, président des chambres syndicales, etc. Divers toasts ont été portés par M. Félix Faure, à la santé du chef de l'Etat; par M. Hendlé, qui a souhaité bon voyage et prompt retour au courageux explorateur du Congo, etc. M. de Brazza, avec sa modestie habituelle, a répondu en levant son verre à la santé de tous ceux qui l'ont aidé dans son entreprise, et particulièrement MM. de Chavannes, docteur Balais, gouverneur du Gabon, Dalisie, Decazes, etc. On s'est séparé vers dix heures en buvant encore à la santé de celui qui a valu à la France une colonie aussi vaste et aussi féconde, sans qu'il nous en coûtât une seule goutte de sang ! Tous les délicats de lettres voudront lire le joli volume de pensées que Mme Louise d'Alq vient de publier sous ce titre : A travers la Vie. Tour à tour gaies ou tristes, toujours profondes et écrites dans une langue pure et élevée, les pensées de Mme Louise d'Alq forment un délicieux petit volume qui prend place dans la Collection des Moralistes de l'éditeur Ollendorff, à côté de la Morale Mondaine, des Roses de Noël, de Vatis et Aloi et des Maximes de la Vie. NOUVELLES À LA MAIN Il y a eu, ces jours-ci, de nombreuses conférences entre les chefs de groupes, au Palais-Bourbon ; à ce propos, une notabilité de la gauche radicale a réédité un mot de Henri Heine. — Ne vous étonnez pas, disait-il hier à un
France une colonie aussi vaste et aussi féconde, sans qu'il nous en coûtât une seule goutte de sang ! Tous les délicats de lettres voudront lire le joli volume de pensées que Mme Louise d'Alq vient de publier sous ce titre : A travers la Vie. Tour à tour gaies ou tristes, toujours profondes et écrites dans une langue pure et élevée, les pensées de Mme Louise d'Alq forment un délicieux petit volume qui prend place dans la Collection des Moralistes de l'éditeur Ollendorff, à côté de la Morale Mondaine, des Roses de Noël, de Vatis et Aloi et des Maximes de la Vie. NOUVELLES À LA MAIN Il y a eu, ces jours-ci, de nombreuses conférences entre les chefs de groupes, au Palais-Bourbon ; à ce propos, une notabilité de la gauche radicale a réédité un mot de Henri Heine. — Ne vous étonnez pas, disait-il hier à un de nos confrères, de me trouver un peu bête aujourd'hui. J'ai sorti d'ici. Nous venons d'échanger nos idées. * * Notes d'album : « La conversation d'un sot est à l'esprit ce qu'un instrument faux est à l'oreille. » « Ne jamais parler de soi aux autres et leur parler toujours d'eux-mêmes, c'est tout l'art de plaire, chacun le sait et tout le monde l'oublie. » LE DIABLE BOITEUX. * Petits Bourse du 3 février 10 HEURES DU SHANGHAI 3 olo, 75 60, 76,40. 41 fr/©, 104 70. Turc, 12 70 80. Banque ottomane, 470 62, 473 75, 471 25. Égypte, 6 0/0. 349 37, 348 12. Rio Tinto, 255, 257 50, 255. Extérieure. 58 15, 59 9/8, 3/8. Hongrois, 75, 74 1/2, 74 1/2, 73 3/4. Portugais, 49 5/16 1/8. LE MARIAGE D’ÉLISE I Que voulez-vous, mon cher, je suis à l'âge où le mariage est toujours un bienfait pour une femme. — N'es-tu donc pas heureuse avec moi, Elise ? Vous êtes un homme charmant, Agénor, et, je vous le répète, si l'occasion ne m'était subitement offerte d'entrer dans la vie régulière, jamais je ne vous aurais quitté. Mais je vous adore, Elise. M. de Pétouri m'aime encore
toujours d'eux-mêmes, c'est tout l'art de plaire, chacun le sait et tout le monde l'oublie. » LE DIABLE BOITEUX. * Petits Bourse du 3 février 10 HEURES DU SHANGHAI 3 olo, 75 60, 76,40. 41 fr/©, 104 70. Turc, 12 70 80. Banque ottomane, 470 62, 473 75, 471 25. Égypte, 6 0/0. 349 37, 348 12. Rio Tinto, 255, 257 50, 255. Extérieure. 58 15, 59 9/8, 3/8. Hongrois, 75, 74 1/2, 74 1/2, 73 3/4. Portugais, 49 5/16 1/8. LE MARIAGE D’ÉLISE I Que voulez-vous, mon cher, je suis à l'âge où le mariage est toujours un bienfait pour une femme. — N'es-tu donc pas heureuse avec moi, Elise ? Vous êtes un homme charmant, Agénor, et, je vous le répète, si l'occasion ne m'était subitement offerte d'entrer dans la vie régulière, jamais je ne vous aurais quitté. Mais je vous adore, Elise. M. de Pétouri m'aime encore plus que vous, puisqu'il me demande ma main. Ainsi causaient deux amants dans la chambre d'Elise. Après un moment de silence, Agénor reprit : — Ce Pétouri est sans doute cet olibrius qui est toujours sur vos talons depuis six mois. Cet imbécile. — Je vous remercie de le trouver imbécile parce qu'il veut m'épouser ! — Ce n'est pas ça que j'ai voulu dire ! — Je vous ferai remarquer que c'est un très joli garçon, docteur en droit, s'il vous plaît. — Oh ! oh ! joli garçon ! c'est une affaire de goût. Dites tout de suite que vous l'aimez mieux que moi. — Quel enfant vous faites, Agénor ! Si je l'aimais mieux que vous je n'aurais pas attendu, pour consentir à être à lui, qu'il m'offrit sa fortune et son nom. Ce que j'en fais est moins pour moi que pour ma famille. Mes parents mourraient de chagrin de me voir dans le demi-monde à jamais. Je les croyais très âgés. Ils le seraient plus encore si j'avais toujours suivi le grand chemin de l'honnêteté. Voyons, mon ami, l'instant n'est pas moins cruel pour moi que pour vous. Mais il faut nous dire adieu. M.
imbécile parce qu'il veut m'épouser ! — Ce n'est pas ça que j'ai voulu dire ! — Je vous ferai remarquer que c'est un très joli garçon, docteur en droit, s'il vous plaît. — Oh ! oh ! joli garçon ! c'est une affaire de goût. Dites tout de suite que vous l'aimez mieux que moi. — Quel enfant vous faites, Agénor ! Si je l'aimais mieux que vous je n'aurais pas attendu, pour consentir à être à lui, qu'il m'offrit sa fortune et son nom. Ce que j'en fais est moins pour moi que pour ma famille. Mes parents mourraient de chagrin de me voir dans le demi-monde à jamais. Je les croyais très âgés. Ils le seraient plus encore si j'avais toujours suivi le grand chemin de l'honnêteté. Voyons, mon ami, l'instant n'est pas moins cruel pour moi que pour vous. Mais il faut nous dire adieu. M. Pétouri va venir, dans un instant, prendre ma réponse ici, bien qu'il n'ignore rien de mon passé, ce qui augmente encore pour moi son mérite, je ne voudrais pas qu'il vous rencontrât ici. Et Elise tendit sa main mélancolique à Agénor. Un mouvement subit, comme celui que suscite un choc électrique, secoua celui-ci. D'une voix tremblée, très basse et pleine d'émotion : — Et, si je te proposais de t'épouser, moi ? Elise eut un éclair de triomphe dans l'œil, un éclair qu'elle voulut bien vite. Et, d'une voix volontairement calme et ferme, elle répondit : — Je mettrais M. Pétouri à la porte. Il en mourrait probablement, mais tant pis. Oh mon Elise, que tu es bonne ! s'écria Agénor. Et il tomba à ses pieds en couvrant ses doigts de baisers. Le soir même il lui offrait une alliance, en façon de cadeau de fiançailles, et on prenait date pour avoir fait venir tous les papiers nécessaires à la célébration de Thyménée. II Connaissez-vous, aux portes d'une ville fameuse par son palais et son musée, un hôtel où les nouveaux mariés parisiens vont volontiers passer leur première nuit de noces ? C'est une ruse, d'abord. Et puis, il
électrique, secoua celui-ci. D'une voix tremblée, très basse et pleine d'émotion : — Et, si je te proposais de t'épouser, moi ? Elise eut un éclair de triomphe dans l'œil, un éclair qu'elle voulut bien vite. Et, d'une voix volontairement calme et ferme, elle répondit : — Je mettrais M. Pétouri à la porte. Il en mourrait probablement, mais tant pis. Oh mon Elise, que tu es bonne ! s'écria Agénor. Et il tomba à ses pieds en couvrant ses doigts de baisers. Le soir même il lui offrait une alliance, en façon de cadeau de fiançailles, et on prenait date pour avoir fait venir tous les papiers nécessaires à la célébration de Thyménée. II Connaissez-vous, aux portes d'une ville fameuse par son palais et son musée, un hôtel où les nouveaux mariés parisiens vont volontiers passer leur première nuit de noces ? C'est une ruse, d'abord. Et puis, il y faut ajouter la tentation d'un grand bois tout proche et merveilleusement ombragé pour les promenades sentimentales. Car c'est en été seulement que cet asile est fréquenté. Le plus curieux, c'est que cette clientèle d'époux récents semble en attirer une autre de célibataires, endurcis. Des sceptiques, sans doute, qui se réjouissent de voir tomber les autres dans le piège qu'ils ont évité ; des curieux aussi qu'amusent les mines des gens de la noce. Car on ne saurait imaginer à quels jeux bizarres entraîne l'inoccupation de cette longue journée, qui commence à l'église et finit entre deux draps. Allez plutôt le samedi au Jardin d'Acclimatation ! Vous verrez des couples juchés sur des éléphants et sur des chameaux, graves comme des marabouts et parfaitement comiques. Mais je reviens à mon hôtel si particulièrement hospitalier aux échappés de la mairie. On y comptait parfois trois et quatre chambres occupées par des personnes qui couchaient ensemble pour la première fois, dûment autorisées à cet exercice par la magistrature municipale et par l'autorité religieuse. Elise était pour les traditions. Elle proposa à Agénor de ne pas chercher ailleurs la demi-solitude et les parfums printaniers que réclament les cœurs légitimement heureux. Agénor consentit volontiers.