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lithographie par le comte de Lasteyrie et l'ingénieur géographe Richoux. Le cabinet topographique de Louis XVIII fut supprimé par l'ordonnance royale du 4 décembre 1816, et les documents qu'il renfermait firent retour soit au Dépôt de la guerre, soit aux bibliothèques royales d'où ils avaient été tirés. On rentra ainsi dans le fonctionnement qui existait avant la Révolution, le Dépôt de la guerre centralisant tous les documents relatifs à la géographie, à la topographie et à l'art militaire. L'ordonnance royale du 11 décembre 1816 supprima l'école des gardes du génie établie à Melz et la remplaça par une brigade topographique composée de 10 élèves appelés à Paris et attachés au dépôt des fortifications. Le budget, naturellement, se ressentit de toutes ces réductions, et celui de 1817 présentait une différence considérable avec ceux de 1815 et de 1816 : il contenait peu de prévisions en dehors des appointements du personnel, c'est-à-dire ceux du directeur, du secrétaire général, des employés civils, de 16 dessinateurs, de 16 graveurs et des agents secondaires ; les appointements des ingénieurs géographes n'y figurent pas. La fin de l'année vit la suppression des travaux au marché et le rattachement du Dépôt de la guerre à la direction de l'artillerie, sous les ordres du général Evain, un rattachement qui équivalait à peu près à la suppression de l'établissement. C'était la réduction à l'inaction, à l'impossibilité de rien produire. L'ordonnance royale du 22 octobre 1817 vint réorganiser le corps royal des ingénieurs géographes en lui donnant la composition suivante : 4 colonels ; 4 chefs d'escadron ; 18 capitaines de 1re classe ; 16 capitaines de 2e classe ; 24 lieutenants ; 5 élèves. Soit un total de 71 officiers. À partir de 1818, les ingénieurs géographes furent presque tous employés aux travaux géodésiques et topographiques de la carte de France, ainsi qu'à la mise en œuvre de ces travaux au Dépôt de la guerre pour la rédaction de la carte et pour sa gravure. Dès le mois de février 1823, le Dépôt de la guerre prit ses dispositions en vue d'organiser le service topographique de l'expédition d'Espagne en
de l'artillerie, sous les ordres du général Evain, un rattachement qui équivalait à peu près à la suppression de l'établissement. C'était la réduction à l'inaction, à l'impossibilité de rien produire. L'ordonnance royale du 22 octobre 1817 vint réorganiser le corps royal des ingénieurs géographes en lui donnant la composition suivante : 4 colonels ; 4 chefs d'escadron ; 18 capitaines de 1re classe ; 16 capitaines de 2e classe ; 24 lieutenants ; 5 élèves. Soit un total de 71 officiers. À partir de 1818, les ingénieurs géographes furent presque tous employés aux travaux géodésiques et topographiques de la carte de France, ainsi qu'à la mise en œuvre de ces travaux au Dépôt de la guerre pour la rédaction de la carte et pour sa gravure. Dès le mois de février 1823, le Dépôt de la guerre prit ses dispositions en vue d'organiser le service topographique de l'expédition d'Espagne en préparation. Ce service fut placé sous les ordres du colonel de Castres, et opéra dans ce pays jusqu'en 1823. Des missions à l'extérieur, notamment en Morée et dans l'Asie Mineure, furent confiées à quelques-uns de nos ingénieurs géographes, qui purent ainsi enrichir le dépôt de matériaux nouveaux. Enfin, en 1831, le corps des ingénieurs géographes fut supprimé, et la plupart des ingénieurs géographes passèrent dans le corps d'État-major. Les extraits que nous venons de publier de l'œuvre magistrale du colonel Berthault méritent plutôt de retenir l'attention de nos lecteurs sur l'œuvre elle-même. Le texte en est instructif; c'est un résumé consciencieux et impartial des archives topographiques de l'ancien Dépôt de la guerre, dont beaucoup de pièces y sont citées par extraits. Sa lecture permettra non seulement de se rendre compte des difficultés éprouvées par les anciens ingénieurs géographes, mais de fixer l'attention sur ces difficultés et de tirer ainsi des leçons du passé un enseignement profitable pour l'avenir. Louis MURAZ. LES CARTES TOPOGRAPHIQUES À L'EXPOSITION DE 1900 La Société de Topographie ne devait pas rester indifférente envers la 44e section de notre grande Exposition ; car, quelque soit l'intérêt que présentaient chacune dans son genre, toutes les sections, toutes les
le corps des ingénieurs géographes fut supprimé, et la plupart des ingénieurs géographes passèrent dans le corps d'État-major. Les extraits que nous venons de publier de l'œuvre magistrale du colonel Berthault méritent plutôt de retenir l'attention de nos lecteurs sur l'œuvre elle-même. Le texte en est instructif; c'est un résumé consciencieux et impartial des archives topographiques de l'ancien Dépôt de la guerre, dont beaucoup de pièces y sont citées par extraits. Sa lecture permettra non seulement de se rendre compte des difficultés éprouvées par les anciens ingénieurs géographes, mais de fixer l'attention sur ces difficultés et de tirer ainsi des leçons du passé un enseignement profitable pour l'avenir. Louis MURAZ. LES CARTES TOPOGRAPHIQUES À L'EXPOSITION DE 1900 La Société de Topographie ne devait pas rester indifférente envers la 44e section de notre grande Exposition ; car, quelque soit l'intérêt que présentaient chacune dans son genre, toutes les sections, toutes les expositions partielles, l'intérêt se portait davantage peut-être sur celle des classes où se révélaient l'application de découvertes scientifiques nouvelles, les résultats de travaux récents ou peu connus. Telle apparaissait, aux yeux surpris des visiteurs, cette prestigieuse classe 14 où l'on admirait les produits de cette science si attirante et si belle : la science des cartes topographiques. Cette science s'embranche à la géographie : elle copie le monde, elle décale les terres et les mers, elle dessine, en un raccourci rigoureux et saisissant, la physionomie véritable des continents; elle est, presque autant, un art qu'une science. De même que le peintre s'attache à jeter sur la toile une ressemblance à la fois exacte et vivante, la topographie fixe l'image de détails qui en dévoilent irrésistiblement les impressionnantes richesses. Aussi, dans le but de permettre à nos collègues et amis de visiter les merveilles de cette belle classe 14, on avait accumulé les divers travaux de la topographie, une excursion avait été décidée par notre Conseil d'administration sous l'heureuse inspiration de notre sympathique secrétaire. Notre charmant collègue M. Fauvel, vérificateur spécial du cadastre, à la Direction générale des contributions directes et du cadastre, avait bien voulu en accepter la direction ;
belle : la science des cartes topographiques. Cette science s'embranche à la géographie : elle copie le monde, elle décale les terres et les mers, elle dessine, en un raccourci rigoureux et saisissant, la physionomie véritable des continents; elle est, presque autant, un art qu'une science. De même que le peintre s'attache à jeter sur la toile une ressemblance à la fois exacte et vivante, la topographie fixe l'image de détails qui en dévoilent irrésistiblement les impressionnantes richesses. Aussi, dans le but de permettre à nos collègues et amis de visiter les merveilles de cette belle classe 14, on avait accumulé les divers travaux de la topographie, une excursion avait été décidée par notre Conseil d'administration sous l'heureuse inspiration de notre sympathique secrétaire. Notre charmant collègue M. Fauvel, vérificateur spécial du cadastre, à la Direction générale des contributions directes et du cadastre, avait bien voulu en accepter la direction ; nous donnant ainsi une nouvelle preuve de son attachement à notre œuvre. Le 25 juin 1900, à 8 heures du matin, une cinquantaine de membres de notre belle Société s'étaient groupés au pied de la Tour Eiffel pour se rendre ensuite à la section de géographie. Conduits par M. Fauvel, dont la haute compétence est bien connue, les auditeurs purent voir et étudier cette belle carte de l'Etat-major français, commençant par les minutes levées sur le terrain par les officiers topographes, leur mise au net ensuite, le report sur cuivre, sur zinc et enfin le tirage permettant au commerce sa vente aux touristes et amateurs de cette science. Je ne veux pas m'arrêter aux merveilleuses applications de la topographie, car ce serait un peu long à développer ici. Je me bornerai seulement à donner une idée de ses progrès en ce qui concerne notre humble globe. Ici, d'ailleurs, son rôle est infiniment précieux, car elle est l'auxiliaire indispensable de l'art militaire. À quoi serviraient l'habileté d'un chef et le courage d'une armée, s'ils tâtonnaient en pays inconnu ? La topographie fournit la trame, la charpente nécessaire aux jeux des plus savantes stratégies. Aussi ne faut-il pas s'étonner que les cartes
dont la haute compétence est bien connue, les auditeurs purent voir et étudier cette belle carte de l'Etat-major français, commençant par les minutes levées sur le terrain par les officiers topographes, leur mise au net ensuite, le report sur cuivre, sur zinc et enfin le tirage permettant au commerce sa vente aux touristes et amateurs de cette science. Je ne veux pas m'arrêter aux merveilleuses applications de la topographie, car ce serait un peu long à développer ici. Je me bornerai seulement à donner une idée de ses progrès en ce qui concerne notre humble globe. Ici, d'ailleurs, son rôle est infiniment précieux, car elle est l'auxiliaire indispensable de l'art militaire. À quoi serviraient l'habileté d'un chef et le courage d'une armée, s'ils tâtonnaient en pays inconnu ? La topographie fournit la trame, la charpente nécessaire aux jeux des plus savantes stratégies. Aussi ne faut-il pas s'étonner que les cartes militaires occupaient la première place à l'Exposition et qu'elles aient été l'objet d'immenses travaux, tant en France qu'à l'étranger. Ce fut en 1740, à la suite du traité d'Aix-la-Chapelle, que Cassini de Thury recut la mission de faire une grande carte de France, l'échelle choisie était une ligne pour 100 toises, soit 1 mètre pour 8 kilomètres et demi ; cette carte devait se composer de 181 feuilles gravées sur cuivre. Ce n'était pas une œuvre de mince importance. Dès l'abord, le devis des études et des travaux nécessaires à la réalisation de ce projet montait à la somme de 700,000 livres. Dix ans après, c'est-à-dire en 1760, 50 feuilles étaient gravées. En 1780, 100 feuilles avaient vu le jour. En 1784, à la mort de Cassini de Thury, 140 feuilles étaient terminées; comme on voit il manquait encore 41 feuilles. Son fils reprit son œuvre savante. C'est en 1799, que le premier Consul, dans le but de pourvoir au besoin de la topographie militaire, avait créé le dépôt de la guerre qui existe encore aujourd'hui. Les minutes originales de la carte de Cassini, ainsi que les cuivres, sont conservés précieusement dans ce dépôt, quoique l'on ne s'en serve que
toises, soit 1 mètre pour 8 kilomètres et demi ; cette carte devait se composer de 181 feuilles gravées sur cuivre. Ce n'était pas une œuvre de mince importance. Dès l'abord, le devis des études et des travaux nécessaires à la réalisation de ce projet montait à la somme de 700,000 livres. Dix ans après, c'est-à-dire en 1760, 50 feuilles étaient gravées. En 1780, 100 feuilles avaient vu le jour. En 1784, à la mort de Cassini de Thury, 140 feuilles étaient terminées; comme on voit il manquait encore 41 feuilles. Son fils reprit son œuvre savante. C'est en 1799, que le premier Consul, dans le but de pourvoir au besoin de la topographie militaire, avait créé le dépôt de la guerre qui existe encore aujourd'hui. Les minutes originales de la carte de Cassini, ainsi que les cuivres, sont conservés précieusement dans ce dépôt, quoique l'on ne s'en serve que rarement. Une autre carte officielle de France, presque aussi ancienne que celle de Cassini dont elle dérivait, était celle de Louis Capitaine, à l'échelle d'une ligne pour 400 toises (1 millimètre) pour 340 mètres. Cette carte fut terminée assez tôt pour être présentée par Cassini à l'Assemblée Constituante, elle donnait pour la première fois la division de la France en départements, en arrondissements et en cantons. Avant de parler de notre grande carte nationale que nous possédons aujourd'hui, j'ai cru bon de rappeler l'origine de ce beau chef-d'œuvre, qui a demandé tant de temps et de talent à nos cartographes et à nos officiers d'Etat-major. La carte d'Etat-major, ce « véritable monument de géodésie et de topographie », comme dit M. Lejeaud dans une très remarquable étude, destinée à remplacer celle de Cassini, fut décidée par ordonnance royale du 6 août 1817. L'année suivante, nos ingénieurs géographes, sur les indications de Laplace, divisèrent la France en quadrilatères de 200 kilomètres environ. Les trois lignes considérées comme fondamentales dans ce premier réseau furent : 1°, la méridienne de Dunkerque à Barcelone, mesurée par Méchain et Delambre, prolongée par Biot et Arago ; 2° la ligne joignant Brest à Strasbourg en passant
pour la première fois la division de la France en départements, en arrondissements et en cantons. Avant de parler de notre grande carte nationale que nous possédons aujourd'hui, j'ai cru bon de rappeler l'origine de ce beau chef-d'œuvre, qui a demandé tant de temps et de talent à nos cartographes et à nos officiers d'Etat-major. La carte d'Etat-major, ce « véritable monument de géodésie et de topographie », comme dit M. Lejeaud dans une très remarquable étude, destinée à remplacer celle de Cassini, fut décidée par ordonnance royale du 6 août 1817. L'année suivante, nos ingénieurs géographes, sur les indications de Laplace, divisèrent la France en quadrilatères de 200 kilomètres environ. Les trois lignes considérées comme fondamentales dans ce premier réseau furent : 1°, la méridienne de Dunkerque à Barcelone, mesurée par Méchain et Delambre, prolongée par Biot et Arago ; 2° la ligne joignant Brest à Strasbourg en passant par l'Observatoire de Paris ; 3° la ligne passant par Libourne, Aurillac et Briançon. Le territoire dont il s'agissait de faire le relevé étant ainsi couvert d'un canevas fort lâche, puisque les mailles avaient 200 kilomètres, on se mit en devoir de l'enserrer plus étroitement. Chaque parcelle topographique fut morcelée de nouveau. Cette opération qu'on appelle la triangulation était fort délicate, à raison de sa précision, et demanda de longues années. La carte du cadastre, carte délimitant les propriétés individuelles et servant de base à l'impôt foncier, fut d'un grand secours à notre service de cartographie militaire. Les administrations des ponts et chaussées et des forêts fournirent également leurs meilleurs documents au dépôt de la guerre. Les ingénieurs géographes, au nombre de 72, commencèrent, en 1818, par des levés au dix-millième, c'est-à-dire qu'une longueur de 1 millimètre de la carte représentait 10 mètres de terrain. Ces croquis furent ensuite remplacés par d'autres réduits de moitié, auxquels furent à leur tour substitués des levés moitié moindres. On arriva ainsi à une carte où 1 mètre représentait 40 kilomètres, composée de 258 feuilles dessinées par les officiers, en hachures à la plume. Dès 1821, des portions de feuilles parfaitement dessinées étaient remises
de nouveau. Cette opération qu'on appelle la triangulation était fort délicate, à raison de sa précision, et demanda de longues années. La carte du cadastre, carte délimitant les propriétés individuelles et servant de base à l'impôt foncier, fut d'un grand secours à notre service de cartographie militaire. Les administrations des ponts et chaussées et des forêts fournirent également leurs meilleurs documents au dépôt de la guerre. Les ingénieurs géographes, au nombre de 72, commencèrent, en 1818, par des levés au dix-millième, c'est-à-dire qu'une longueur de 1 millimètre de la carte représentait 10 mètres de terrain. Ces croquis furent ensuite remplacés par d'autres réduits de moitié, auxquels furent à leur tour substitués des levés moitié moindres. On arriva ainsi à une carte où 1 mètre représentait 40 kilomètres, composée de 258 feuilles dessinées par les officiers, en hachures à la plume. Dès 1821, des portions de feuilles parfaitement dessinées étaient remises entre les mains des graveurs pour être réduites à l'échelle définitive d'un quatre-vingt millième. La feuille de Beauvais fut commencée en 1822, et on fit les premiers essais de gravure de lettre et de montagne. La publication par livraisons commençait en 1833. Il ne restait plus que 21 cartes à terminer en 1870. Enfin, la dernière planche était achevée en 1880. Ce beau travail n'a pas coûté moins de 12 millions, sans compter les appointements des officiers topographes, ainsi que les faux frais et les accessoires divers. La gravure seule y est pour une importante part : le prix de revient moyen d'une feuille est de 10,000 francs, mais quelques-unes ont dépassé 30,000 fr. La feuille de Gap, la plus chère, a atteint 38,000 francs. Par la suite, en raison des progrès de l'art de la gravure, on reporta le dessin gravé sur le cuivre sur des pierres, ce qui permit de tirer à bien meilleur marché cette grande carte nationale, et de l'offrir au prix de 1 franc la feuille ; puis les pierres furent, à leur tour remplacées par des planches de zinc. Cette magnifique carte est soumise à une revision périodique sur le terrain et elle est
terminer en 1870. Enfin, la dernière planche était achevée en 1880. Ce beau travail n'a pas coûté moins de 12 millions, sans compter les appointements des officiers topographes, ainsi que les faux frais et les accessoires divers. La gravure seule y est pour une importante part : le prix de revient moyen d'une feuille est de 10,000 francs, mais quelques-unes ont dépassé 30,000 fr. La feuille de Gap, la plus chère, a atteint 38,000 francs. Par la suite, en raison des progrès de l'art de la gravure, on reporta le dessin gravé sur le cuivre sur des pierres, ce qui permit de tirer à bien meilleur marché cette grande carte nationale, et de l'offrir au prix de 1 franc la feuille ; puis les pierres furent, à leur tour remplacées par des planches de zinc. Cette magnifique carte est soumise à une revision périodique sur le terrain et elle est constamment tenue à jour au moyen de cette édition zincographique. Notre collègue, M. de Simonin, membre du Conseil d'administration, chef de la gravure au service géographique de l'armée, a bien voulu donner quelques explications sur la revision de cette carte dont je parle plus haut, et grâce à sa bienveillance les auditeurs ont pu suivre, sur les différentes pièces exposées, la succession des divers travaux de levé. Après la carte de l'Etat-major, je dois mentionner encore celle du ministère de l'Intérieur, au cent millième, en couleurs. Avec ses 487 feuilles, elle couvrait un immense panneau qui attirait les yeux dans la classe 14. Ce panneau s'appuyait sur les vitrines de la classe de la librairie, située au rez-de-chaussée, et il s'élevait jusqu'au premier étage. On peut dire que le public parisien a fait un grand succès à ces admirables spécimens de la cartographie française. Après une rapide visite à la section des instruments de précision, à celle d'aérostation, où notre cher vice-président M. Louis Triboulet y avait exposé un appareil dû à son invention applicable à la topographie en ballon, ainsi qu'à la section du cadastre italien, les auditeurs durent se séparer pour aller déjeuner. Ce fut une bonne matinée
les auditeurs ont pu suivre, sur les différentes pièces exposées, la succession des divers travaux de levé. Après la carte de l'Etat-major, je dois mentionner encore celle du ministère de l'Intérieur, au cent millième, en couleurs. Avec ses 487 feuilles, elle couvrait un immense panneau qui attirait les yeux dans la classe 14. Ce panneau s'appuyait sur les vitrines de la classe de la librairie, située au rez-de-chaussée, et il s'élevait jusqu'au premier étage. On peut dire que le public parisien a fait un grand succès à ces admirables spécimens de la cartographie française. Après une rapide visite à la section des instruments de précision, à celle d'aérostation, où notre cher vice-président M. Louis Triboulet y avait exposé un appareil dû à son invention applicable à la topographie en ballon, ainsi qu'à la section du cadastre italien, les auditeurs durent se séparer pour aller déjeuner. Ce fut une bonne matinée scientifique, dont chacun de nous a gardé, j'en suis sûr, un bon souvenir, grâce à nos amis MM. Fauvel et de Simonin, auxquels nous avons adressé nos sincères remerciements pour leurs bienveillantes explications. L. PH. MURAZ. Secrétaire-adjoint. DE L'UTILITÉ DES VOIES DE COMMUNICATION AUX COLONIES Conférence faite à la 9e section de la Société par M. le lieutenant Jottras, de l'infanterie coloniale. Ce qui manque le plus à nos colonies, ce sont les voies de communication et en particulier les routes. Le Tonkin, en 1896, était loin de faire exception à cette règle générale, et le défaut de routes peu coûteuses et faciles avait été, jusque-là, un des grands obstacles au développement, non seulement de notre commerce et de notre industrie, mais encore de notre colonisation agricole. Il est vrai que pour suppléer aux routes terrestres, les Tonkinois employaient beaucoup ces routes mouvantes, dont le pays tout entier est heureusement si largement doté. Je veux parler des rivières, qui sont fort nombreuses et, en somme, presque toutes navigables, malgré de nombreux rapides, souvent dangereux, que les indigènes savent néanmoins fort bien faire franchir à leurs embarcations. Mais ces voies naturelles n'étaient pas suffisantes ; beaucoup de centres importants, beaucoup de
section de la Société par M. le lieutenant Jottras, de l'infanterie coloniale. Ce qui manque le plus à nos colonies, ce sont les voies de communication et en particulier les routes. Le Tonkin, en 1896, était loin de faire exception à cette règle générale, et le défaut de routes peu coûteuses et faciles avait été, jusque-là, un des grands obstacles au développement, non seulement de notre commerce et de notre industrie, mais encore de notre colonisation agricole. Il est vrai que pour suppléer aux routes terrestres, les Tonkinois employaient beaucoup ces routes mouvantes, dont le pays tout entier est heureusement si largement doté. Je veux parler des rivières, qui sont fort nombreuses et, en somme, presque toutes navigables, malgré de nombreux rapides, souvent dangereux, que les indigènes savent néanmoins fort bien faire franchir à leurs embarcations. Mais ces voies naturelles n'étaient pas suffisantes ; beaucoup de centres importants, beaucoup de riches contrées de la Haute Région, étaient, lors de la saison des pluies, complètement séparés du reste du pays, par suite des inondations et du manque de chemins dont je viens de parler. Je me rappellerai toute ma vie les difficultés que j'éprouvai en 1890, dans l'évacuation du pont de Cuc-Djong, au nord du Yen-Thé, que j'avais alors l'honneur de commander. J'avais reçu l'ordre de l'abandonner le 1er juillet, et de me diriger sur Lang-Hit, où était mon capitaine, avec mes approvisionnements et mon matériel. Les pluies ne me permirent d'en partir que le douze ; encore, quand nous arrivâmes au bord du Song-Cau, après avoir marché pendant deux jours presque constamment dans l'eau et dans la boue jusqu'à la ceinture, la rivière, transformée en un véritable bras de mer de trois à quatre cents mètres de large, se dressait-elle devant nous comme un obstacle pesque infranchissable. Nous ne pûmes la traverser qu'au prix de mille dangers et en passant par petits groupes sur des sampans habilement conduits. — Les sampans sont des embarcations du pays, d'un tirant d'eau très faible, recouvertes, en leur milieu, d'un toit semi-cylindrique en palétuvier et qui servent au transport des voyageurs et des marchandises.