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vainqueurs et eurent à subir, pendant un mois, un siège meurtrier. Bombardés jour et nuit par les forts de la ville murée, fusillés constamment par les nombreux tirailleurs embusqués dans les maisons de la rive gauche, les 400 marins français du commandant de Marolles, aidés plus tard par le bataillon d'infanterie de marine arrivé du Tonkin, eurent à défendre la concession française jusqu'au 13 juillet, jour où les renforts arrivés aux alliés leur permirent de prendre l'offensive et de chasser les Chinois de Tien-Tsin. Par une bizarre analogie, la concession française de Tien-Tsin est aussi mal soutenue que celle de Pékin, au point de vue d'un siège. Placée entre la ville murée et le Peï-Ho, très rapprochée des faubourgs chinois, elle supporta presque tout seul le fort du bombardement et fut plus en dommage que les autres. Le consul général de France, M. du Chaylard, refusa de quitter sa résidence un seul jour de se mettre à l'abri dans les concessions reculées : « Tant qu'il y aura une pierre debout à mon consulat, dit-il fièrement à ceux qui lui conseillaient la prudence, et tant qu'il y aura près de cette pierre un Français qui se battra, je resterai près de lui. C'est là qu'est mon poste. J'y serai. » Entraîné par la belle conduite de son chef, tout le personnel du consulat resta à son poste, les hommes se battant dans les rangs des soldats et se faisant braverement tuer comme M. Sabouraud, premier interprète. Une jeune et charmante Française, Mme d'A. se tint remarquablement avec son mari, pour sa belle conduite pendant le siège. Comme à Pékin, Mme de Hostehorn, elle se prodigua auprès des blessés, suivant les convois des morts tués à l'ennemi, alors que les balles chinoises tombaient incessamment sur la concession, et risquant maintes fois sa vie avec un calme et une simplicité héroïques. Le ravitaillement Une chose étonne tout le monde, dans l'histoire du siège de Pékin. C'est la façon dont les assiégés ont pu se nourrir pendant deux longs mois. Il y avait aux légations près de 500 personnes, et jamais les vivres
de lui. C'est là qu'est mon poste. J'y serai. » Entraîné par la belle conduite de son chef, tout le personnel du consulat resta à son poste, les hommes se battant dans les rangs des soldats et se faisant braverement tuer comme M. Sabouraud, premier interprète. Une jeune et charmante Française, Mme d'A. se tint remarquablement avec son mari, pour sa belle conduite pendant le siège. Comme à Pékin, Mme de Hostehorn, elle se prodigua auprès des blessés, suivant les convois des morts tués à l'ennemi, alors que les balles chinoises tombaient incessamment sur la concession, et risquant maintes fois sa vie avec un calme et une simplicité héroïques. Le ravitaillement Une chose étonne tout le monde, dans l'histoire du siège de Pékin. C'est la façon dont les assiégés ont pu se nourrir pendant deux longs mois. Il y avait aux légations près de 500 personnes, et jamais les vivres ne manquèrent. C'est grâce à l'intelligente et courageuse initiative d'un Français, M. Chumot, propriétaire de l'hôtel de Pékin, que les assiégés ne furent pas réduits par la famine. Au début des hostilités, quand les Européens s'enfermèrent et se fortifièrent dans leurs concessions, il comprit le danger qui menaçait tout ce monde si le siège durait longtemps. Prenant avec lui le personnel de son hôtel, qu'il arma, ses coolies et ses mules, il partit à cheval, traversa une partie de la ville, atteignit un parc à bestiaux appartenant à des Chinois et, revolver au poing, ramena aux légations un petit troupeau, au milieu des Chinois menaçants et vociférants, mais n'osant pas l'attaquer. Détail curieux : plusieurs fois les Chinois firent passer aux assiégés des provisions envoyées par l'impératrice de Chine. L'arrivée de ces vivres (des fruits généralement), d'ailleurs insuffisants pour nourrir tous les Européens pendant quarante-huit heures, frappa ceux-ci de stupeur. Sans doute la perfide et rusée souveraine comptait, dans le cas où le siège des légations échouerait, arguer de cet envoi, après les hostilités, pour prouver ses bonnes intentions à l'égard des Européens et prétendre que le soulèvement avait lieu malgré elle. Or, parmi les Chinois tués devant les légations,
monde si le siège durait longtemps. Prenant avec lui le personnel de son hôtel, qu'il arma, ses coolies et ses mules, il partit à cheval, traversa une partie de la ville, atteignit un parc à bestiaux appartenant à des Chinois et, revolver au poing, ramena aux légations un petit troupeau, au milieu des Chinois menaçants et vociférants, mais n'osant pas l'attaquer. Détail curieux : plusieurs fois les Chinois firent passer aux assiégés des provisions envoyées par l'impératrice de Chine. L'arrivée de ces vivres (des fruits généralement), d'ailleurs insuffisants pour nourrir tous les Européens pendant quarante-huit heures, frappa ceux-ci de stupeur. Sans doute la perfide et rusée souveraine comptait, dans le cas où le siège des légations échouerait, arguer de cet envoi, après les hostilités, pour prouver ses bonnes intentions à l'égard des Européens et prétendre que le soulèvement avait lieu malgré elle. Or, parmi les Chinois tués devant les légations, il y avait autant de cadavres de réguliers que de Boxers. On garde, dans chaque maison, des uniformes de tous les corps de l'armée chinoise, enlevés aux assaillants tués sur les brèches. L'armée régulière avait donc l'ordre de se joindre aux Boxers, et l'on sait qu'elle obéit fidèlement à l'impératrice. Les munitions. — Funèbre bilan Les munitions étaient aussi précieuses que les vivres, à Pékin. Si le détachement français a pu tenir jusqu'au bout, c'est grâce à l'admirable discipline du feu que le lieutenant de vaisseau Darcy sut imposer à ses hommes, dès le premier jour. Les marins avaient emporté de leurs bardes 200 cartouches par tête environ. Après un siège de deux mois et des combats incessants, ils avaient encore 80 balles chacun. En tenant compte des cartouches des morts, qui furent dépensées, bien entendu, on voit quelle absence de tout affolement, quelle admirable discipline furent nécessaires à ces combattants de chaque jour. Leur conduite, comme celle de leurs officiers, fut, d'ailleurs, admirable. Celle du lieutenant de vaisseau Darcy fut au-dessus de tout éloge. L'extrême modestie de ce jeune officier ne permit de connaître l'héroïsme de sa conduite que petit à petit, d'après les détails chaque jour dévoilés par
Les munitions. — Funèbre bilan Les munitions étaient aussi précieuses que les vivres, à Pékin. Si le détachement français a pu tenir jusqu'au bout, c'est grâce à l'admirable discipline du feu que le lieutenant de vaisseau Darcy sut imposer à ses hommes, dès le premier jour. Les marins avaient emporté de leurs bardes 200 cartouches par tête environ. Après un siège de deux mois et des combats incessants, ils avaient encore 80 balles chacun. En tenant compte des cartouches des morts, qui furent dépensées, bien entendu, on voit quelle absence de tout affolement, quelle admirable discipline furent nécessaires à ces combattants de chaque jour. Leur conduite, comme celle de leurs officiers, fut, d'ailleurs, admirable. Celle du lieutenant de vaisseau Darcy fut au-dessus de tout éloge. L'extrême modestie de ce jeune officier ne permit de connaître l'héroïsme de sa conduite que petit à petit, d'après les détails chaque jour dévoilés par les témoins de ses actes de vaillance. C'est par miracle qu'il échappa à la mort, seul de tous les officiers français. Nous avons vu qu'un jour il fut enseveli par une mine et retiré par miracle de dessous les décombres. Les deux premiers officiers français, MM. Labrousse et Herbert, ainsi qu'un second maître de cannonier, furent tués pendant qu'ils parlaient à M. Darcy. Toujours au premier rang, là où le danger était le plus fort, il excita l'admiration de tous par son magnifique courage, son énergie et l'excellence de ses dispositions de défense. Ce fut le héros de la légation de France. Il vient d'être fait chevalier de la Légion d'honneur. Cette distinction, qu'il devait obtenir à l'ancienneté, dans un an ou deux, paraît-il, est une bien faible récompense pour de si beaux faits d'armes. Nous espérons fermement que le grade de capitaine de frégate sera bientôt dévolu à l'éminent officier qui l'a si hautement mérité. À la fin du siège, le détachement français avait perdu deux officiers sur trois, onze marins tués et vingt-six blessés (plusieurs très grièvement), soit trente-neuf tués ou blessés sur quarante-trois ; trois marins seulement étaient exempts de toute blessure. Le détachement autrichien avait eu
qu'un second maître de cannonier, furent tués pendant qu'ils parlaient à M. Darcy. Toujours au premier rang, là où le danger était le plus fort, il excita l'admiration de tous par son magnifique courage, son énergie et l'excellence de ses dispositions de défense. Ce fut le héros de la légation de France. Il vient d'être fait chevalier de la Légion d'honneur. Cette distinction, qu'il devait obtenir à l'ancienneté, dans un an ou deux, paraît-il, est une bien faible récompense pour de si beaux faits d'armes. Nous espérons fermement que le grade de capitaine de frégate sera bientôt dévolu à l'éminent officier qui l'a si hautement mérité. À la fin du siège, le détachement français avait perdu deux officiers sur trois, onze marins tués et vingt-six blessés (plusieurs très grièvement), soit trente-neuf tués ou blessés sur quarante-trois ; trois marins seulement étaient exempts de toute blessure. Le détachement autrichien avait eu son chef, le commandant Thomann, tué, et treize marins tués ou blessés sur vingt. Deux volontaires français, MM. Wagner et Hæntjens, étaient également tués. Aucune légation n'eut un bilan pareil. Celle d'Angleterre n'eut que quatre blessés et deux marins tués. Le siège de Peïang Mais les légations ne furent pas le seul endroit qui eut à subir le siège à Pékin. Dans une autre partie de la capitale chinoise, s'élève le Pétang, vaste enceinte de plus d'un kilomètre de circonférence, comprenant la cathédrale catholique, un cimetière français, l'évêché de Mgr Favier et de nombreux établissements appartenant aux Missions catholiques en Chine, qui sont, comme on le sait, près de tous les Missions françaises. 3,000 Chinois chrétiens s'étaient réfugiés au tour de Mgr Favier, dans l'enceinte du Pétang, qui, grâce à son mur de clôture, pouvait être un centre de résistance énergique. 29 marins français, sous les ordres de l'enseigne de vaisseau Henry, et 10 marins italiens, avec un officier, s'y enfermèrent et organisèrent la défense. Les Chinois chrétiens n'avaient que des sabres et des lances comme armes ; ils se battirent cependant avec un grand courage. Le Pétang fut attaqué avec presque autant de fureur que les légations. Les maisons
le seul endroit qui eut à subir le siège à Pékin. Dans une autre partie de la capitale chinoise, s'élève le Pétang, vaste enceinte de plus d'un kilomètre de circonférence, comprenant la cathédrale catholique, un cimetière français, l'évêché de Mgr Favier et de nombreux établissements appartenant aux Missions catholiques en Chine, qui sont, comme on le sait, près de tous les Missions françaises. 3,000 Chinois chrétiens s'étaient réfugiés au tour de Mgr Favier, dans l'enceinte du Pétang, qui, grâce à son mur de clôture, pouvait être un centre de résistance énergique. 29 marins français, sous les ordres de l'enseigne de vaisseau Henry, et 10 marins italiens, avec un officier, s'y enfermèrent et organisèrent la défense. Les Chinois chrétiens n'avaient que des sabres et des lances comme armes ; ils se battirent cependant avec un grand courage. Le Pétang fut attaqué avec presque autant de fureur que les légations. Les maisons furent criblées de balles et de mitrailles, et la cathédrale n'est plus qu'un amas de ruines. Sur le vaste périmètre qu'il fallait défendre, l'enseigne de vaisseau Henry échelonna ses marins par groupes de deux, les défenseurs chinois remplissant les intervalles. De cette façon, partout où les assaillants se présentaient, ils étaient accueillis à coups de fusil. Les mines causèrent au Pétang plus de ravages encore qu'aux légations. Une seule d'entre elles ensevelit cinquante-et-un victimes. Un incident singulier Un jour, les assiégés assistèrent à un incident étonnant, qui montre bien la confiance du gouvernement chinois dans le succès de ses troupes d'attaque. Les réguliers avaient pris leurs dispositions pour un assaut général. On voyait leurs différents groupes se masser, disposer des pièces d'artillerie, déployer leurs nombreux étendards, et les assiégés avaient pris en hâte toutes leurs dispositions de défense. Soudain, ils entendirent dans le lointain, sur une petite éminence dominant les maisons voisines, les fanfares et les musiques aiguës qui annoncent généralement l'arrivée de la Cour impériale. C'était elle, en effet, qui venait assister à la prise du Pétang par ses troupes. Les assiégés purent contempler, avec leurs longues-vues, les étendards jaunes à dragon noir, les parasols et les chaises à
étaient accueillis à coups de fusil. Les mines causèrent au Pétang plus de ravages encore qu'aux légations. Une seule d'entre elles ensevelit cinquante-et-un victimes. Un incident singulier Un jour, les assiégés assistèrent à un incident étonnant, qui montre bien la confiance du gouvernement chinois dans le succès de ses troupes d'attaque. Les réguliers avaient pris leurs dispositions pour un assaut général. On voyait leurs différents groupes se masser, disposer des pièces d'artillerie, déployer leurs nombreux étendards, et les assiégés avaient pris en hâte toutes leurs dispositions de défense. Soudain, ils entendirent dans le lointain, sur une petite éminence dominant les maisons voisines, les fanfares et les musiques aiguës qui annoncent généralement l'arrivée de la Cour impériale. C'était elle, en effet, qui venait assister à la prise du Pétang par ses troupes. Les assiégés purent contempler, avec leurs longues-vues, les étendards jaunes à dragon noir, les parasols et les chaises à porteurs, les palanquins dorés, les nombreuses bannières où s'étalent les titres des hauts personnages, et les robes et liquettes de soie jaune que peuvent seuls porter les membres de la Cour. Ils étaient à 1,300 mètres environ des murs du Pétang. Aussitôt, l'enseigne Henry rassembla douze de ses hommes et fit charger les fusils. À cette distance, des tireurs entraînés, tirant à genoux, en appuyant leurs armes, peuvent exécuter des feux de salve très convenables, et le jeune officier comptait produire une impression salutaire sur la Cour en atteignant quelques-uns de ses membres. Comme il allait commander son premier feu de salve, Mgr Favier accourut et fit tout ce qu'il put pour le dissuader de tirer. D'abord étonné, l'enseigne Henry finit par se rendre aux raisons du prélat, qui, vivant en Chine depuis trente ans, connaissant très bien le caractère et les idées chinoises, n'ayant jamais donné que d'excellents avis depuis le début du siège, ne pouvait être que de bon conseil en la circonstance. Le soldat chinois n'est généralement pas très brave. Autant le Boxer est audacieux et courageux, comme le Chinois chrétien, d'ailleurs, autant le régulier est mou et prompt à lâcher pied quand il n'est pas en
fit charger les fusils. À cette distance, des tireurs entraînés, tirant à genoux, en appuyant leurs armes, peuvent exécuter des feux de salve très convenables, et le jeune officier comptait produire une impression salutaire sur la Cour en atteignant quelques-uns de ses membres. Comme il allait commander son premier feu de salve, Mgr Favier accourut et fit tout ce qu'il put pour le dissuader de tirer. D'abord étonné, l'enseigne Henry finit par se rendre aux raisons du prélat, qui, vivant en Chine depuis trente ans, connaissant très bien le caractère et les idées chinoises, n'ayant jamais donné que d'excellents avis depuis le début du siège, ne pouvait être que de bon conseil en la circonstance. Le soldat chinois n'est généralement pas très brave. Autant le Boxer est audacieux et courageux, comme le Chinois chrétien, d'ailleurs, autant le régulier est mou et prompt à lâcher pied quand il n'est pas en forces. Mgr Favier craignait sans doute, si une balle atteignait l'empereur, ou l'impératrice douairière, ou même un prince de la Cour, susciter chez les soldats une fureur exaltée, un courage fanatique et passager qui les aurait rendus mille fois plus redoutables au combat. Enfin, il craignait peut-être que les 3,000 Chinois chrétiens du Pétang fussent mal impressionnés par cet attentat contre l'empereur. Ce jour-là, comme les autres, l'assaut fut repoussé. L'enseigne Henry fut tué à la fin du siège. Il reçut, coup sur coup, une balle en pleine poitrine et une balle dans le cou au milieu de ses hommes, pendant un assaut. Le détachement français perdit son chef, quatre marins tués et neuf blessés. À la fin du siège, un quartier-maître dirigeait la défense. Les Italiens perdirent leur officier, deux marins tués et deux blessés. Les combattants des légations ignorèrent jusqu'à la fin le sort de ceux du Pétang. Un jour, un missionnaire s'offrit à essayer de franchir les lignes chinoises. Il fut découvert par les sentinelles ennemies ; terrassé immédiatement, les Chinois lui lièrent les mains et les pieds ensemble, et deux d'entre eux l'emportèrent suspendu ainsi à un bambou qu'ils portaient à l'épaule. On frémit en songeant
Chinois chrétiens du Pétang fussent mal impressionnés par cet attentat contre l'empereur. Ce jour-là, comme les autres, l'assaut fut repoussé. L'enseigne Henry fut tué à la fin du siège. Il reçut, coup sur coup, une balle en pleine poitrine et une balle dans le cou au milieu de ses hommes, pendant un assaut. Le détachement français perdit son chef, quatre marins tués et neuf blessés. À la fin du siège, un quartier-maître dirigeait la défense. Les Italiens perdirent leur officier, deux marins tués et deux blessés. Les combattants des légations ignorèrent jusqu'à la fin le sort de ceux du Pétang. Un jour, un missionnaire s'offrit à essayer de franchir les lignes chinoises. Il fut découvert par les sentinelles ennemies ; terrassé immédiatement, les Chinois lui lièrent les mains et les pieds ensemble, et deux d'entre eux l'emportèrent suspendu ainsi à un bambou qu'ils portaient à l'épaule. On frémit en songeant aux tortures que dut endurer ce malheureux. Après la délivrance Quand les légations et le Pétang furent délivrés par l'armée alliée, le 14 août, le spectacle qui s'offrit aux yeux fut inouï, inimaginable. Il semblait qu'un vent de folie eût passé sur cette foule poussant des cris de joie, courant de toute part, sautant, dansant comme des gens pris d'une ivresse folle. Ces choses-là ne se décrivent pas. La Fatalité s'acharne quelquefois après les hommes avec une étrange ténacité. Quelques jours après la délivrance de Pékin par la colonne volante, les marins du détachement français étaient en route pour rejoindre leurs vaisseaux. Quand ils arrivèrent à Tienjin, qu'il fallait traverser, ils trouvèrent l'armée entière venue à leur rencontre pour les acclamer. La magnifique conduite de ces hommes, que tous les étrangers des légations désignaient comme les héros du siège, avait été vite connue des troupes du Pechili. Dans un élan spontané d'enthousiasme, Russes, Allemands, Américains et Anglais voulurent témoigner leur admiration à ces braves. Quand ils apparurent, pâles, amaigris par les fatigues, la plupart blessés, marchant fièrement malgré leur épuisement, une immense acclamation s'éleva de cette foule bizarre, claire et étrange où chaque langue avait son cri. Comme les vainqueurs
de toute part, sautant, dansant comme des gens pris d'une ivresse folle. Ces choses-là ne se décrivent pas. La Fatalité s'acharne quelquefois après les hommes avec une étrange ténacité. Quelques jours après la délivrance de Pékin par la colonne volante, les marins du détachement français étaient en route pour rejoindre leurs vaisseaux. Quand ils arrivèrent à Tienjin, qu'il fallait traverser, ils trouvèrent l'armée entière venue à leur rencontre pour les acclamer. La magnifique conduite de ces hommes, que tous les étrangers des légations désignaient comme les héros du siège, avait été vite connue des troupes du Pechili. Dans un élan spontané d'enthousiasme, Russes, Allemands, Américains et Anglais voulurent témoigner leur admiration à ces braves. Quand ils apparurent, pâles, amaigris par les fatigues, la plupart blessés, marchant fièrement malgré leur épuisement, une immense acclamation s'éleva de cette foule bizarre, claire et étrange où chaque langue avait son cri. Comme les vainqueurs de Salamine rentrant à Athènes, ils passent dans un cortège triomphal, encadrés par nos artilleurs et nos marins, accourus pour être les premiers à saluer leurs frères de la flotte. Ils arrivent au Peï-Ho, qu'il faut traverser pour aller au consulat de France, et s'engagent lentement sur l'étroit et antique pont de bateaux qui relie les deux bords. De la rive gauche, les acclamations les accompagnent, et, sur la rive Droite, le consul général, tous les officiers français attendent le délivré. Les musiques jouent la Marseillaise, les clairons sonnent leurs airs de fête et les trompettes d'artillerie lancent leurs gaies fanfares. Soudain, sous le vieux pont usé par les manœuvres du siège, disjoint par les passages d'artillerie, de voitures et de cavaliers, les bateaux jouent brusquement, une planche s'affaisse, et un marin est précipité au Peï-Ho. Il nage un instant, mais le courant violent l'épuise et l'entraîne ; il disparait. Vite, ses camarades détachent des sampans et s'élancent après lui. De la rive, des jonques volent à son secours. Tout est inutile. On ne retrouve que son bonnet. C'est le septième Français qui se noie au passage de ce pont fatal, qui sera remplacé, quelques heures après, par un autre,
pont de bateaux qui relie les deux bords. De la rive gauche, les acclamations les accompagnent, et, sur la rive Droite, le consul général, tous les officiers français attendent le délivré. Les musiques jouent la Marseillaise, les clairons sonnent leurs airs de fête et les trompettes d'artillerie lancent leurs gaies fanfares. Soudain, sous le vieux pont usé par les manœuvres du siège, disjoint par les passages d'artillerie, de voitures et de cavaliers, les bateaux jouent brusquement, une planche s'affaisse, et un marin est précipité au Peï-Ho. Il nage un instant, mais le courant violent l'épuise et l'entraîne ; il disparait. Vite, ses camarades détachent des sampans et s'élancent après lui. De la rive, des jonques volent à son secours. Tout est inutile. On ne retrouve que son bonnet. C'est le septième Français qui se noie au passage de ce pont fatal, qui sera remplacé, quelques heures après, par un autre, robuste et large, que l'artillerie est en train d'achever. Le soir, à quelques milles de Tienjin, un sampannier qui descendait lentement la rivière, rythmant de sa chanson les mouvements lassés de sa rame, aperçut, dans un reflet de lune, le corps du malheureux marin. Il était étendu sur la rive, déposé là par la marée descendante, dans la splendeur de cette nuit d'Asie mystérieuse et tiède. La Mort implacable et jalouse, défiée cent fois sur les brèches des légations, l'avait saisi en plein triomphe, heureux et acclamé, pour le rejeter sans vie sur cette rive perdue du fleuve chinois. TRISTAN. Informations LA TEMPÉRATURE Les faibles pressions du large envahissent l'ouest de l'Europe où elles amènent des pluies et un rapide adoucissement de la température. La baisse barométrique est générale ; elle atteint 10 mm. en Bretagne et en Irlande. (Valentia, 746 mm. La pression est encore élevée sur l'Europe centrale. Le vent est assez fort ou fort des régions Sud sur nos côtes de la Manche et de l'Océan ; il est faible de l'est en Provence. Des pluies sont tombées en Irlande et dans nos régions de l'Ouest ; on a recueilli 6 mm. d'eau à Lorient, 3 à