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questionnaires de littérature sont conçus à un tout autre point de vue la rhétorique ne se contentera pas toujours de ces niaises et pédantesques formules. Un examen ne se prépare pas sans y penser, par le seul fait qu'on achève ses classes. Puis Thucydide tient toujours la place d'Homère. Sur la liste des auteurs français, M. Jules Simon souhaite de voir figurer avec Voltaire historien, Voltaire poète, Voltaire libre-penseur et pamphlétaire, J.J. Rousseau et Montesquieu. Aux hommes de sens et de goût le médiocre déplaira, l'immoral fait horreur, ils laisseront sans peine et Voltaire et Buffon et tout l'esprit et tous les mensonges du XVIIIe siècle pour quelques pages de Joinville, de Froissart et de Montluc, pour les naïves beautés de la Chanson de Roland. La philosophie elle-même étouffe dans son étui cartésien; l'histoire a peine à se reconnaître sous les loques rouges dont elle est affublée aux programmes officiels. Il faudra, tôt ou tard, modifier tout cela; donc essayer, essayer encore et faire d'un changement la matière d'un nouveau changement. C'est peu décidément que laisser aux patients la liberté de crier. Par pitié, donnez-leur la liberté de passer en d'autres mains. A. DE Geyer. LA MORICIERE Sa vie militaire, politique et religieuse, par E. Keilberg, député du Haut-Rhin Nous avons trop tardé à signaler un ouvrage qui, par le nom de son héros et le nom de son auteur, avait, tout d'abord, attiré notre attention et conquis nos sympathies. Que le retard, du moins, n'accuse aucune froideur dans l'impression que nous a causée cette lecture. C'est avec une admiration convaincue que nous voudrions recommander ce livre comme un des plus opportuns de l'heure présente. Serait-ce exagérer, ne serait-ce pas plutôt résumer notre pensée sur cette Vie, que de la comparer à une véritable apologie du catholicisme, spécialement faite pour notre temps, et notre société? À ce titre, nous souhaitons de la voir entre les mains de tous les hommes sérieux de notre époque; lue, relue, méditée par ceux surtout qui, tout en honorant La Moricière, ne lui accordent pas le vrai et suprême honneur, l'imitation de son retour complet
politique et religieuse, par E. Keilberg, député du Haut-Rhin Nous avons trop tardé à signaler un ouvrage qui, par le nom de son héros et le nom de son auteur, avait, tout d'abord, attiré notre attention et conquis nos sympathies. Que le retard, du moins, n'accuse aucune froideur dans l'impression que nous a causée cette lecture. C'est avec une admiration convaincue que nous voudrions recommander ce livre comme un des plus opportuns de l'heure présente. Serait-ce exagérer, ne serait-ce pas plutôt résumer notre pensée sur cette Vie, que de la comparer à une véritable apologie du catholicisme, spécialement faite pour notre temps, et notre société? À ce titre, nous souhaitons de la voir entre les mains de tous les hommes sérieux de notre époque; lue, relue, méditée par ceux surtout qui, tout en honorant La Moricière, ne lui accordent pas le vrai et suprême honneur, l'imitation de son retour complet à la foi chrétienne. S'il est aussi d'anciens amis du général qui aient regretté de lui voir finir sa carrière sous un drapeau qui n'est pas le leur, qu'ils prennent ce livre et qu'ils le lisent. Disons d'abord, ce n'est point flatterie, mais justice, que le biographe est digne de son héros. Tous deux, citoyens d'élite et magnanimes chrétiens, serviteurs dévoués de l'Église et de la France. Si l'un a surtout mis à leur service son épée et son courage de guerrier, l'autre a voué à leur défense une éloquente parole et une plume vaillante. De plus, nous ne saurions oublier que récemment, au jour des angoisses de la patrie envahie, cette main, qui sait manier la plume, a su manier l'épée. L'ouvrage comprend deux volumes le premier, qui commence par esquisser les origines et la jeunesse du général, est consacré à sa vie militaire en Afrique. On le verra par les seuls titres des chapitres, titres courts et simples, mais dont la plupart rappellent ou une création, ou quelque fait éclatant de cet homme aussi organisateur que guerrier, c'est une histoire à peu près complète de la conquête et de la colonisation de l'Algérie, depuis le jour de la
son héros. Tous deux, citoyens d'élite et magnanimes chrétiens, serviteurs dévoués de l'Église et de la France. Si l'un a surtout mis à leur service son épée et son courage de guerrier, l'autre a voué à leur défense une éloquente parole et une plume vaillante. De plus, nous ne saurions oublier que récemment, au jour des angoisses de la patrie envahie, cette main, qui sait manier la plume, a su manier l'épée. L'ouvrage comprend deux volumes le premier, qui commence par esquisser les origines et la jeunesse du général, est consacré à sa vie militaire en Afrique. On le verra par les seuls titres des chapitres, titres courts et simples, mais dont la plupart rappellent ou une création, ou quelque fait éclatant de cet homme aussi organisateur que guerrier, c'est une histoire à peu près complète de la conquête et de la colonisation de l'Algérie, depuis le jour de la prise d'Alger jusqu'à cet autre jour mémorable où Abd-el-Kader dépose son épée entre les mains de celui qu'il reconnaît pour son vainqueur. Le second volume nous retrace, dans sa première moitié, la partie plus politique de cette vie, partie où il y eut cependant encore des heures fameuses de commandement et d'intrépidité militaires, le 24 février, les journées de juin 1848. Nous voyons le rôle considérable que joua La Moricière, comme député, à la fin de la monarchie de juillet, comme ministre de la guerre sous Cavaignac, comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1849, comme membre de l'Assemblée législative comme victime du Coup d’État. Les derniers chapitres, après nous avoir initiés au réveil de la foi dans cette âme, durant le long exil de Bruxelles et par les épreuves mêmes de l'exil, nous montrent comme un double resplendissement pratique de cette foi. C'est d'abord le glorieux vainqueur de tant de combats et le vaincu de tant de causes qui, exposant pour le Saint-Siège à une défaite presque certaine sa réputation et son épée, vient à Rome réorganiser l'armée pontificale, et, à la tête de cette armée, conquérir le plus beau titre de ses gloires, celui d’héroïque vaincu de Castelfidardo et d’Ancône.
et d'intrépidité militaires, le 24 février, les journées de juin 1848. Nous voyons le rôle considérable que joua La Moricière, comme député, à la fin de la monarchie de juillet, comme ministre de la guerre sous Cavaignac, comme ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1849, comme membre de l'Assemblée législative comme victime du Coup d’État. Les derniers chapitres, après nous avoir initiés au réveil de la foi dans cette âme, durant le long exil de Bruxelles et par les épreuves mêmes de l'exil, nous montrent comme un double resplendissement pratique de cette foi. C'est d'abord le glorieux vainqueur de tant de combats et le vaincu de tant de causes qui, exposant pour le Saint-Siège à une défaite presque certaine sa réputation et son épée, vient à Rome réorganiser l'armée pontificale, et, à la tête de cette armée, conquérir le plus beau titre de ses gloires, celui d’héroïque vaincu de Castelfidardo et d’Ancône. Puis, nous le voyons, rentré humblement dans son foyer, travailler avec ardeur, pendant cinq ans, à rendre sa foi sans mélange et sans reproche, comme elle venait d'être sans défaillance et sans peur au service de Pie IX. C'est au milieu de ce travail de l’âme que la mort vient le frapper, non le surprendre; elle le trouve debout, mais prêt pour le départ et mûr pour la couronne. On a dit, on redira que le premier volume est préférable au second. Sans vouloir discuter ce jugement, nous le comprenons. Comment assister, sans en être charmé et sans être comme surpris par ce charme, au drame militaire qui se joue sur les confins de la civilisation, presque dans le lointain mystérieux du désert, sur une terre vieille par ses souvenirs, mais encore si neuve pour notre regard, si différente de la nôtre, si remplie d’éléments disparates et étranges ? Épopée absolument vraie dans ses détails comme dans son ensemble, où cependant des épisodes, des combats, des assauts, des actes de bravoure quasi légendaires viennent, à tout instant, surprendre et enthousiasmer le lecteur; guerre de dix-sept années, dont la cause est celle de la société chrétienne contre la barbarie musulmane, et
le frapper, non le surprendre; elle le trouve debout, mais prêt pour le départ et mûr pour la couronne. On a dit, on redira que le premier volume est préférable au second. Sans vouloir discuter ce jugement, nous le comprenons. Comment assister, sans en être charmé et sans être comme surpris par ce charme, au drame militaire qui se joue sur les confins de la civilisation, presque dans le lointain mystérieux du désert, sur une terre vieille par ses souvenirs, mais encore si neuve pour notre regard, si différente de la nôtre, si remplie d’éléments disparates et étranges ? Épopée absolument vraie dans ses détails comme dans son ensemble, où cependant des épisodes, des combats, des assauts, des actes de bravoure quasi légendaires viennent, à tout instant, surprendre et enthousiasmer le lecteur; guerre de dix-sept années, dont la cause est celle de la société chrétienne contre la barbarie musulmane, et à qui l’ennemi, sinon la France, donne le caractère d’une véritable guerre sainte scènes où, au-dessus de toutes les figures, qui presque toutes pourtant sont de grandes et nobles figures, il en est deux qui ne cessent de dominer et qui amoindrissent forcément les autres deux hommes qui personnifient avec éclat cette lutte ouverte depuis tant de siècles entre la croix et le croissant, entre Jésus-Christ et Mahomet; deux guerriers dignes de se rencontrer, de se mesurer, de se combattre chacun fait à la taille, pour ainsi parler, de la cause qu’il représente et qu’il sert, le héros français et chrétien incomparablement plus grand que son illustre adversaire. Impossible de contempler froidement ce duel aussi brillant qu’acharné. Or, le premier volume de M. Keller n’est que la mise en scène de tout ce drame. L’imagination y trouve tout ce qui la captive, et il reste peu de place pour les susceptibilités politiques ou religieuses, les plus vives de toutes. Le second volume, au contraire, en nous transportant dans l’arène des luttes politiques et religieuses, spirituelles et intimes, nous met sur un terrain plus rempli d’aspérités et plus discuté c’est le terrain des passions qui se soulèvent et des jugements qui
éclat cette lutte ouverte depuis tant de siècles entre la croix et le croissant, entre Jésus-Christ et Mahomet; deux guerriers dignes de se rencontrer, de se mesurer, de se combattre chacun fait à la taille, pour ainsi parler, de la cause qu’il représente et qu’il sert, le héros français et chrétien incomparablement plus grand que son illustre adversaire. Impossible de contempler froidement ce duel aussi brillant qu’acharné. Or, le premier volume de M. Keller n’est que la mise en scène de tout ce drame. L’imagination y trouve tout ce qui la captive, et il reste peu de place pour les susceptibilités politiques ou religieuses, les plus vives de toutes. Le second volume, au contraire, en nous transportant dans l’arène des luttes politiques et religieuses, spirituelles et intimes, nous met sur un terrain plus rempli d’aspérités et plus discuté c’est le terrain des passions qui se soulèvent et des jugements qui se heurtent, ou bien c’est une terre que la foule explore peu et ne sait pas admirer. Que d’hommes, en effet, qui entrevoient à peine les beautés et les grandeurs des combats, des déchirements et des victoires de l’âme, qui n’admirent le courage que là où il s’agit de sang à répandre et d’une mort presque certaine à affronter. Toutefois, pour qui aime l’histoire des âmes, pour qui se plaît à pénétrer jusqu’au plus intime de l’intelligence ou du cœur, à y poursuivre la trace de tout progrès qui s’y accomplit, de toute lumière qui s’y fait, le second volume aura un intérêt que n’offre pas le premier car, c’est dans la seconde partie de cette vie que ce progrès est plus marqué, que le plein jour vient illuminer l’âme de ce preux et de ce juste. On n’attend pas, sans doute, que nous examinions ce livre sous le rapport militaire ou politique. Notre tâche est plutôt d’étudier cette marche progressive de La Moricière dans les sentiers de la vérité; de montrer les étapes qu’il a dû franchir, les obstacles qu’il a dû vaincre, pour arriver à cet état uniquement désirable du chrétien et du catholique complet. Aussi bien, le
à répandre et d’une mort presque certaine à affronter. Toutefois, pour qui aime l’histoire des âmes, pour qui se plaît à pénétrer jusqu’au plus intime de l’intelligence ou du cœur, à y poursuivre la trace de tout progrès qui s’y accomplit, de toute lumière qui s’y fait, le second volume aura un intérêt que n’offre pas le premier car, c’est dans la seconde partie de cette vie que ce progrès est plus marqué, que le plein jour vient illuminer l’âme de ce preux et de ce juste. On n’attend pas, sans doute, que nous examinions ce livre sous le rapport militaire ou politique. Notre tâche est plutôt d’étudier cette marche progressive de La Moricière dans les sentiers de la vérité; de montrer les étapes qu’il a dû franchir, les obstacles qu’il a dû vaincre, pour arriver à cet état uniquement désirable du chrétien et du catholique complet. Aussi bien, le cadre reste encore vaste. Comme le dit quelque part M. Keller, « au milieu même de la fumée des camps ou des agitations de la vie publique, on retrouve à chaque instant les jalons de la route mystérieuse que cette âme d’élite faisait vers la vérité. » C’est en regardant cette Vie sous ce point de vue, que nous avons pu l’appeler une sorte de traité apologétique de notre foi. Voilà un homme, type de l’homme nouveau du XIXe siècle, qui reçoit, en naissant, les germes de tous les contrastes pendant de longues années, la foi de sa première enfance sommeille au fond de son cœur dans la vie des camps ou de la politique tour à tour, ou pour qu’il en fasse l’épreuve, ou pour qu’il les combatte, la Providence le met en face des principaux systèmes religieux, politiques ou sociaux saint-simonisme, islamisme, socialisme sous toutes ses formes, régimes du juste-milieu et des principes de 1789 libéralisme rationaliste ou catholique. Il partage toutes les illusions de son temps, mais il en partage aussi tous les mécomptes et toutes les souffrances. Tout ce qu’il a pu prendre pour le vrai, il l’a vu sombrer. Et voilà qu'au lieu de rester,
cette Vie sous ce point de vue, que nous avons pu l’appeler une sorte de traité apologétique de notre foi. Voilà un homme, type de l’homme nouveau du XIXe siècle, qui reçoit, en naissant, les germes de tous les contrastes pendant de longues années, la foi de sa première enfance sommeille au fond de son cœur dans la vie des camps ou de la politique tour à tour, ou pour qu’il en fasse l’épreuve, ou pour qu’il les combatte, la Providence le met en face des principaux systèmes religieux, politiques ou sociaux saint-simonisme, islamisme, socialisme sous toutes ses formes, régimes du juste-milieu et des principes de 1789 libéralisme rationaliste ou catholique. Il partage toutes les illusions de son temps, mais il en partage aussi tous les mécomptes et toutes les souffrances. Tout ce qu’il a pu prendre pour le vrai, il l’a vu sombrer. Et voilà qu'au lieu de rester, comme tant d'autres, flottant au milieu de ce chaos et de ce naufrage, il cherche, pour lui-même et pour la société, une planche de salut, un port qui l'abrite; la grâce aidant, il trouve ce qu'il cherche c'est la foi chrétienne, que, par instinct plus que par éducation ou par principes, il a laissée vivante en lui il monte, pour ainsi dire, à l'assaut de ce refuge sacré du catholicisme parfait, il s'y établit, il s'y retranche il combat pour le défendre, il meurt à son ombre sans crainte et sans remords. Quoi de plus instructif pour tout homme qui pense ? Quoi de plus encourageant pour tout homme de bonne volonté ? Dieu qui de longue main prépare les hommes aux desseins qu'il a sur eux, et qui voulait faire de La Moricière un type de la génération présente, chrétienne par tradition, révolutionnaire par tendance, un homme de luttes et de conquêtes, mit dans ses veines comme deux sortes de sang. Par son père, il tenait au passé, à la religion et à l'ancienne monarchie, à ces chouans qui se battaient tout ensemble pour l'autel et pour le trône. Spes mea Deus mon espoir, c'est Dieu. Telle était la
principes, il a laissée vivante en lui il monte, pour ainsi dire, à l'assaut de ce refuge sacré du catholicisme parfait, il s'y établit, il s'y retranche il combat pour le défendre, il meurt à son ombre sans crainte et sans remords. Quoi de plus instructif pour tout homme qui pense ? Quoi de plus encourageant pour tout homme de bonne volonté ? Dieu qui de longue main prépare les hommes aux desseins qu'il a sur eux, et qui voulait faire de La Moricière un type de la génération présente, chrétienne par tradition, révolutionnaire par tendance, un homme de luttes et de conquêtes, mit dans ses veines comme deux sortes de sang. Par son père, il tenait au passé, à la religion et à l'ancienne monarchie, à ces chouans qui se battaient tout ensemble pour l'autel et pour le trône. Spes mea Deus mon espoir, c'est Dieu. Telle était la devise, telle était aussi la foi de sa famille paternelle. Par sa mère, au contraire, dont la famille avait épousé les idées de la Révolution, il appartenait au monde nouveau. Dieu lui laisse son père jusqu'à l'âge de quinze ans, assez pour que ce jeune cœur ait le temps de recevoir les premiers germes de la vie chrétienne, pas assez pour qu'il puisse les conserver et les faire croître sans vicissitudes et sans efforts violents. Ainsi, privé de cet homme de foi, qui eût été le guide de son avenir et le gardien de ses principes, livré davantage à lui-même et à l'entourage de sa famille maternelle, il sera jeté plus avant dans le moule moderne, tenu plus facilement et plus longtemps loin de l'action de Jésus-Christ et de son Église. C'est alors que, ses premières études terminées, aspirant, bientôt admis à l'École polytechnique, officier du génie, mais toujours et partout, d'une nature obstinément questionneuse, chercheur infatigable de la vérité, par là-même ennemi instinctif de tout esprit fort qui prétend ne croire à rien, il cherche quelque doctrine religieuse capable de combler le vide qui s'est fait dans son âme. Le saint-simonisme tentait à ce moment ses premiers essais, encore
recevoir les premiers germes de la vie chrétienne, pas assez pour qu'il puisse les conserver et les faire croître sans vicissitudes et sans efforts violents. Ainsi, privé de cet homme de foi, qui eût été le guide de son avenir et le gardien de ses principes, livré davantage à lui-même et à l'entourage de sa famille maternelle, il sera jeté plus avant dans le moule moderne, tenu plus facilement et plus longtemps loin de l'action de Jésus-Christ et de son Église. C'est alors que, ses premières études terminées, aspirant, bientôt admis à l'École polytechnique, officier du génie, mais toujours et partout, d'une nature obstinément questionneuse, chercheur infatigable de la vérité, par là-même ennemi instinctif de tout esprit fort qui prétend ne croire à rien, il cherche quelque doctrine religieuse capable de combler le vide qui s'est fait dans son âme. Le saint-simonisme tentait à ce moment ses premiers essais, encore vagues et indécis. Le jeune lieutenant ne pouvait prévoir quelles seraient les conclusions éhontées ou grotesques de ces belles prémisses. Il n'y vit qu'une aspiration tendant à réagir contre les vieilleries toutes négatives de Voltaire. Ce ne fut pas la doctrine, car elle n'existait pas, mais l'aspiration qui lui plut; il en devint le partisan franc et ouvert, très provisoirement toutefois. La Providence ne pouvait laisser un tel homme s'enfoncer dans une pareille voie de ténèbres. L'expédition d'Algérie va le jeter pour longtemps loin de cette nuit maussade aux rêves creux et malsains. Quelques mois encore, il rompra des lances en faveur des frères et amis de l'école nouvelle mais bientôt, dès 1832, il aura à se heurter contre eux à propos de leurs théories ridicules sur la guerre, sur les merveilles fécondes des fusions pacifiques et de l'amour universel. Plus tard, quand aux devoirs de la conquête auront succédé les devoirs de la colonisation, nous le verrons fermer la barrière ou montrer la porte à tous ces phalanstériens, avides de faire invasion dans un champ qu'ils croyaient, non sans raison, ouvert à tout ce qui n'était pas le catholicisme déjà il aura commencé à toucher du doigt la stérilité
il en devint le partisan franc et ouvert, très provisoirement toutefois. La Providence ne pouvait laisser un tel homme s'enfoncer dans une pareille voie de ténèbres. L'expédition d'Algérie va le jeter pour longtemps loin de cette nuit maussade aux rêves creux et malsains. Quelques mois encore, il rompra des lances en faveur des frères et amis de l'école nouvelle mais bientôt, dès 1832, il aura à se heurter contre eux à propos de leurs théories ridicules sur la guerre, sur les merveilles fécondes des fusions pacifiques et de l'amour universel. Plus tard, quand aux devoirs de la conquête auront succédé les devoirs de la colonisation, nous le verrons fermer la barrière ou montrer la porte à tous ces phalanstériens, avides de faire invasion dans un champ qu'ils croyaient, non sans raison, ouvert à tout ce qui n'était pas le catholicisme déjà il aura commencé à toucher du doigt la stérilité de tous ces systèmes qui prétendent accomplir l'œuvre du christianisme et le remplacer avec profit. En attendant cet avenir encore lointain, où il serait question de coloniser, voilà donc La Moricière sur un terrain tout nouveau, plus à l'abri de la confusion des esprits, plus près, sinon de Dieu et de la vérité, du moins des austères réalités de la vie. Qu'il en ait conscience ou non, il va devenir l'un des instruments principaux de cette vieille lutte de la civilisation chrétienne contre la barbarie musulmane préludant de la sorte au rôle qu'il devra jouer dans une croisade encore plus véritable contre des musulmans d'un nouveau genre, les faiseurs de barricades, mais surtout les sacriléges envahisseurs des États de l'Église. Cette lutte qui va exercer ses forces en Algérie est essentiellement pratique, dure, difficile, dans sa portée et ses conséquences, plus sociale et religieuse que militaire; c'est un champ d'expériences autant que de batailles. Le contact même des musulmans, loin de lui être nuisible sera plutôt utile à son âme. La vue de ces tribus guerroyant au nom de leur foi autant et plus que pour leur indépendance, la tiendra naturellement en garde contre le scepticisme, à la mode alors