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d'apprendre aux sous-officiers à faire un croquis rapide : « Il faut, autant que possible, qu'ils soient capables d'établir, à l'occasion, un rapport succinct, et de l'accompagner d'un petit dessin explicatif des dispositions prises dans une opération donnée. » Cette prescription se retrouve, presque dans les mêmes termes, dans les divers règlements de manœuvre parus depuis cette époque. Elle a été rappelée dans la nouvelle instruction pratique sur le service en campagne. « Un croquis sommaire est joint aux comptes rendus d'installation de petit poste. » Plus nécessaire encore était cet enseignement pour les sous-officiers destinés à faire des chefs de section dans la réserve ; aussi l'instruction du 1er avril 1902 résume-t-elle ainsi les connaissances pratiques exigées : « Lecture et emploi de la carte. Croquis sommaire à fournir à l'appui d'une reconnaissance ou d'un rapport relatif à l'établissement d'un petit poste. » Enfin, rappelons que la topographie figure au programme des examens imposés aux sous-officiers candidats à l'École militaire d'infanterie. Mais si les divers documents mentionnés plus haut montrent, à peu près, le but à atteindre, ils ne donnent pas les moyens à employer pour y arriver. L'exposé de ces moyens fera l'objet du présent travail. Je me suis proposé d'y délimiter nettement les matières à étudier et de rechercher comment il faut faire pour les bien enseigner, en un mot, d'esquisser une méthode d'instruction qui permettrait d'arriver au but poursuivi sûrement et avec la moindre dépense de temps. J'insiste sur ce dernier point, car j'estime que la topographie est un accessoire, important il est vrai, mais que ce n'est qu'un accessoire auquel on aurait tort de laisser prendre une place exagérée dans l'instruction. Il serait aussi maladroit de chercher à apprendre à des gradés le maniement d'instruments compliqués que de négliger, par exemple, de leur donner les notions de lecture de carte nécessaires à tous. Il faut, en un mot, limiter l'enseignement aux notions indispensables. Dans ces conditions, on trouvera très facilement au cours de l'année les quelques heures qui seront nécessaires. L'instruction des hommes n'en souffrira pas et nos gradés y gagneront beaucoup. Ce travail sera
suis proposé d'y délimiter nettement les matières à étudier et de rechercher comment il faut faire pour les bien enseigner, en un mot, d'esquisser une méthode d'instruction qui permettrait d'arriver au but poursuivi sûrement et avec la moindre dépense de temps. J'insiste sur ce dernier point, car j'estime que la topographie est un accessoire, important il est vrai, mais que ce n'est qu'un accessoire auquel on aurait tort de laisser prendre une place exagérée dans l'instruction. Il serait aussi maladroit de chercher à apprendre à des gradés le maniement d'instruments compliqués que de négliger, par exemple, de leur donner les notions de lecture de carte nécessaires à tous. Il faut, en un mot, limiter l'enseignement aux notions indispensables. Dans ces conditions, on trouvera très facilement au cours de l'année les quelques heures qui seront nécessaires. L'instruction des hommes n'en souffrira pas et nos gradés y gagneront beaucoup. Ce travail sera divisé en 4 parties : 1° Instruction des gradés ordinaires ; 2° Instruction des aspirants chefs de section ; 3° Instruction des sous-officiers candidats à l'École militaire d'infanterie ; 4° Instruction des officiers. En outre, lorsqu'il sera sous-officier, il devra pouvoir esquisser un croquis sommaire; s'il s'est exercé de bonne heure, il le fera sans difficulté, car il possédera déjà cette sûreté de main et cette confiance en lui qui lui permettront de tirer parti, sur le terrain, des connaissances acquises; dans le cas contraire, il restera hésitant, travaillera d'un geste timide et inexpérimenté, et, faute de temps, n'arrivera qu'à avoir une notion vague de la manière dont il faut s'y prendre, ce qui, au point de vue de la pratique de la guerre, équivaut, à peu près, à ne rien savoir. Peut-être pourrait-on objecter qu'il sera difficile d'obtenir un résultat satisfaisant avec des hommes qui, pour la plupart, n'ont pas reçu, dans la vie civile, de notions de dessin ou n'en ont reçu que de rudimentaires. Cette remarque aurait, en effet, une importance incontestable si nous demandions à nos gradés de rendre un joli paysage ou de reproduire les traits de Socrate ou de Voltaire; mais tel n'est pas
heure, il le fera sans difficulté, car il possédera déjà cette sûreté de main et cette confiance en lui qui lui permettront de tirer parti, sur le terrain, des connaissances acquises; dans le cas contraire, il restera hésitant, travaillera d'un geste timide et inexpérimenté, et, faute de temps, n'arrivera qu'à avoir une notion vague de la manière dont il faut s'y prendre, ce qui, au point de vue de la pratique de la guerre, équivaut, à peu près, à ne rien savoir. Peut-être pourrait-on objecter qu'il sera difficile d'obtenir un résultat satisfaisant avec des hommes qui, pour la plupart, n'ont pas reçu, dans la vie civile, de notions de dessin ou n'en ont reçu que de rudimentaires. Cette remarque aurait, en effet, une importance incontestable si nous demandions à nos gradés de rendre un joli paysage ou de reproduire les traits de Socrate ou de Voltaire; mais tel n'est pas notre but. On verra plus loin que les petits croquis joints habituellement à un rapport d'installation ou à un compte rendu de chef de patrouille sont tellement simples, que leur exécution n'exige pas une main bien exercée. Evidemment un peu de goût et d'adresse ne gêneraient pas, mais ce n'est pas indispensable, attendu que la beauté de la forme ne jouera ici qu'un rôle secondaire et que le résultat visé sera atteint si le croquis réussit à mettre plus de clarté et de précision dans le renseignement précis. Ainsi donc, voilà une chose entendue: tous nos gradés sont aptes à recevoir dans de bonnes conditions l'enseignement que nous nous proposons de leur donner, et c'est ce qu'il faudra leur faire comprendre immédiatement, afin qu'ils nous apportent, dès le début, une entière confiance et une bonne volonté absolue. Maintenant que faudra-t-il leur enseigner? Nous reportant à la 2e partie de l'instruction pratique sur le service des armées en campagne, nous lisons: "Les gradés reçoivent d'abord la même instruction individuelle que les soldats, etc... On leur enseigne en plus l'usage de la boussole et la lecture de la carte." Et plus loin: "La mission d'un chef de patrouille ou d'un chef de
pas indispensable, attendu que la beauté de la forme ne jouera ici qu'un rôle secondaire et que le résultat visé sera atteint si le croquis réussit à mettre plus de clarté et de précision dans le renseignement précis. Ainsi donc, voilà une chose entendue: tous nos gradés sont aptes à recevoir dans de bonnes conditions l'enseignement que nous nous proposons de leur donner, et c'est ce qu'il faudra leur faire comprendre immédiatement, afin qu'ils nous apportent, dès le début, une entière confiance et une bonne volonté absolue. Maintenant que faudra-t-il leur enseigner? Nous reportant à la 2e partie de l'instruction pratique sur le service des armées en campagne, nous lisons: "Les gradés reçoivent d'abord la même instruction individuelle que les soldats, etc... On leur enseigne en plus l'usage de la boussole et la lecture de la carte." Et plus loin: "La mission d'un chef de patrouille ou d'un chef de poste l'amène d'ordinaire à rédiger et à transmettre des renseignements. Il y a lieu, par suite, etc... Les rapports établis doivent être simples et complétés au besoin par un croquis." En résumé: 1° Lecture et emploi de la carte; 2° Usage de la boussole; 3° Exécution d'un petit croquis pour compléter un rapport de chef de poste ou de chef de patrouille, tels sont les éléments de notre petit programme. Est-il besoin de dire que cet enseignement sera donné d'une façon très pratique, en évitant avec le plus grand soin tout calcul, tout raisonnement un peu difficile, en réduisant au minimum le travail en chambre, en allant, en un mot, droit au but sans digression et sans fausse manœuvre. A. — LECTURE DE LA CARTE Planimétrie (carte au — L'étude de la planimétrie ne demande que peu de temps; on peut la réduire aux trois points suivants: 1° Echelles numériques et graphiques; 2° Signes conventionnels; 3° Orientation de la carte. Ces questions ne présentant aucune difficulté; il ne nous semble pas utile d'entrer dans de longs détails nous nous contenterons de quelques remarques. 1° La mesure des distances sur la carte est généralement faite, dans la pratique, soit au point
compléter un rapport de chef de poste ou de chef de patrouille, tels sont les éléments de notre petit programme. Est-il besoin de dire que cet enseignement sera donné d'une façon très pratique, en évitant avec le plus grand soin tout calcul, tout raisonnement un peu difficile, en réduisant au minimum le travail en chambre, en allant, en un mot, droit au but sans digression et sans fausse manœuvre. A. — LECTURE DE LA CARTE Planimétrie (carte au — L'étude de la planimétrie ne demande que peu de temps; on peut la réduire aux trois points suivants: 1° Echelles numériques et graphiques; 2° Signes conventionnels; 3° Orientation de la carte. Ces questions ne présentant aucune difficulté; il ne nous semble pas utile d'entrer dans de longs détails nous nous contenterons de quelques remarques. 1° La mesure des distances sur la carte est généralement faite, dans la pratique, soit au point de vue de la marche (temps nécessaire pour se rendre d'un point à un autre), soit au point de vue du tir. Dans le premier cas, on n'a besoin que d'une évaluation approchée que l'on pourra faire très rapidement, sans calcul et sans échelle, si on a eu soin de se mettre dans l'œil la longueur de 1 centimètre 25 qui correspond à 1 kilomètre sur notre carte d'état-major. Dans le deuxième cas, il s'agit d'obtenir une mesure très précise, aussi sera-t-il nécessaire d'avoir recours à l'échelle graphique, sur laquelle on portera très exactement la distance prise sur la carte en ayant soin d'utiliser le talon, car ici le moindre écart de mesure peut donner une différence de hausse très appréciable. A titre de distraction, il sera bon de montrer aux gradés un ou deux modèles de curvimètres. 2° Les signes conventionnels de la carte au 80,000e forment un tableau très vaste qu'il serait bien inutile d'étudier en détail, car beaucoup d'entre eux ne présentent que peu d'intérêt. Il faut surtout que nos gradés connaissent bien ceux qui sont relatifs aux voies de communication. A chaque instant il leur arrive de confondre ces signes avec d'autres présentant une certaine analogie,
se mettre dans l'œil la longueur de 1 centimètre 25 qui correspond à 1 kilomètre sur notre carte d'état-major. Dans le deuxième cas, il s'agit d'obtenir une mesure très précise, aussi sera-t-il nécessaire d'avoir recours à l'échelle graphique, sur laquelle on portera très exactement la distance prise sur la carte en ayant soin d'utiliser le talon, car ici le moindre écart de mesure peut donner une différence de hausse très appréciable. A titre de distraction, il sera bon de montrer aux gradés un ou deux modèles de curvimètres. 2° Les signes conventionnels de la carte au 80,000e forment un tableau très vaste qu'il serait bien inutile d'étudier en détail, car beaucoup d'entre eux ne présentent que peu d'intérêt. Il faut surtout que nos gradés connaissent bien ceux qui sont relatifs aux voies de communication. A chaque instant il leur arrive de confondre ces signes avec d'autres présentant une certaine analogie, par exemple les chemins à un trait avec les fossés ou ruisseaux, les sentiers et les limites administratives. On leur évitera ces erreurs en leur faisant remarquer que le ruisseau a généralement un tracé plus sinueux que le chemin et qu'il suit un thalweg, ce que l'on peut facilement reconnaître par l'examen du nivellement; que les sentiers sont marqués par une série de traits fins, alors que les limites administratives sont toujours indiquées soit par des points, soit par des traits forts, soit par une combinaison des uns et des autres. 3° Enfin, pour pouvoir suivre un itinéraire donné, il est nécessaire de savoir orienter sa carte. Les cours de topographie indiquent, en général, plusieurs procédés pour y arriver, mais le plus pratique consiste à s'orienter d'après le chemin parcouru en jetant fréquemment un coup d'œil sur la carte, surtout dans les changements de direction et la traversée des localités. Une lecture attentive du nivellement sera d'ailleurs d'un grand secours dans les endroits difficiles. Nivellement. -Au point de vue de la planimétrie, nous avons abordé directement l'étude de la carte; il n'en est pas de même pour le nivellement. Ici, la question est plus délicate et demande une certaine préparation.
par l'examen du nivellement; que les sentiers sont marqués par une série de traits fins, alors que les limites administratives sont toujours indiquées soit par des points, soit par des traits forts, soit par une combinaison des uns et des autres. 3° Enfin, pour pouvoir suivre un itinéraire donné, il est nécessaire de savoir orienter sa carte. Les cours de topographie indiquent, en général, plusieurs procédés pour y arriver, mais le plus pratique consiste à s'orienter d'après le chemin parcouru en jetant fréquemment un coup d'œil sur la carte, surtout dans les changements de direction et la traversée des localités. Une lecture attentive du nivellement sera d'ailleurs d'un grand secours dans les endroits difficiles. Nivellement. -Au point de vue de la planimétrie, nous avons abordé directement l'étude de la carte; il n'en est pas de même pour le nivellement. Ici, la question est plus délicate et demande une certaine préparation. a. Définition des mouvements du sol (Plan relief). Il importe, tout d'abord, de bien définir les formes du sol. Nos élèves en ont déjà une notion qui leur a été donnée dans les premiers exercices de service en campagne. Comme leurs idées, sur ce point, sont en général un peu vagues, il faudra les préciser. Le meilleur moyen, à mon avis, est l'emploi d'un plan relief. Je crois qu'il en existe dans la plupart des salles d'école de régiment ; le 10° eu possède un qui est fort bien fait. Grâce à ce plâtre, on peut faire toucher du doigt aux cadres la forme d'une croupe, d'une vallée, d'un manchon, d'un col et les amener à en trouver eux-mêmes sur le plan. De cette façon, en quelques minutes, chacun aura compris les explications données et sera à même de reconnaître et de définir, plus tard, à l'extérieur, les mouvements de terrain rencontrés. A défaut de plan relief, on peut figurer un terrain soit avec du sable, soit à l'aide d'une couverture sous laquelle on place divers objets tels que brosses, képis, etc... b. Courbes de niveau. — Mais il ne suffit pas de savoir nommer les accidents du sol, il
vagues, il faudra les préciser. Le meilleur moyen, à mon avis, est l'emploi d'un plan relief. Je crois qu'il en existe dans la plupart des salles d'école de régiment ; le 10° eu possède un qui est fort bien fait. Grâce à ce plâtre, on peut faire toucher du doigt aux cadres la forme d'une croupe, d'une vallée, d'un manchon, d'un col et les amener à en trouver eux-mêmes sur le plan. De cette façon, en quelques minutes, chacun aura compris les explications données et sera à même de reconnaître et de définir, plus tard, à l'extérieur, les mouvements de terrain rencontrés. A défaut de plan relief, on peut figurer un terrain soit avec du sable, soit à l'aide d'une couverture sous laquelle on place divers objets tels que brosses, képis, etc... b. Courbes de niveau. — Mais il ne suffit pas de savoir nommer les accidents du sol, il faut pouvoir les représenter par quelques courbes de niveau, puisque nous aurons à le faire plus tard dans l'établissement des petits croquis et qu'en outre ce travail nous facilitera l'étude du figuré du terrain par les hachures adoptées dans la carte au 80.000e. Ici encore le plan relief va nous venir en aide. Il porte, en effet, des courbes de niveau dessinées à sa surface, ce qui nous permettra d'expliquer facilement à nos élèves ce que c'est qu'une courbe horizontale, puis de leur montrer la forme et la position respective des courbes, successivement sur une croupe, une vallée, un manchon, un col, et enfin d'en déduire la manière de les dessiner sur un plan. Pour cette dernière partie de la démonstration, les mouvements de terrain choisis sur le relief seront esquissés au tableau, d'abord par le professeur, ensuite par les gradés. Je aime beaucoup le travail au tableau noir parce que, produisant sur l'œil une impression plus forte qu'un dessin au crayon, il laisse dans l'esprit une trace plus durable, et aussi parce que c'est un excellent exercice pour la main. Il faut que de nos explications les élèves retiennent quelques principes leur permettant de tracer un mouvement de terrain
venir en aide. Il porte, en effet, des courbes de niveau dessinées à sa surface, ce qui nous permettra d'expliquer facilement à nos élèves ce que c'est qu'une courbe horizontale, puis de leur montrer la forme et la position respective des courbes, successivement sur une croupe, une vallée, un manchon, un col, et enfin d'en déduire la manière de les dessiner sur un plan. Pour cette dernière partie de la démonstration, les mouvements de terrain choisis sur le relief seront esquissés au tableau, d'abord par le professeur, ensuite par les gradés. Je aime beaucoup le travail au tableau noir parce que, produisant sur l'œil une impression plus forte qu'un dessin au crayon, il laisse dans l'esprit une trace plus durable, et aussi parce que c'est un excellent exercice pour la main. Il faut que de nos explications les élèves retiennent quelques principes leur permettant de tracer un mouvement de terrain sans inverser les courbes. Savoir : 1° Que les croupes et les vallées sont représentées de la même manière, avec cette différence que dans la croupe les courbes enveloppées ont des cotés plus fortes que les courbes enveloppantes, tandis que pour la vallée, c'est le contraire qui se produit. 2° Que dans le mamelon les cotés des lignes enveloppées sont les plus fortes et que le bassin présente la propriété inverse. 3° Que le col est à la fois le point le plus bas suivant une direction AB et le point le plus haut suivant une direction perpendiculaire CD et que, par conséquent, les courbes sont disposées comme sur la figure ci-contre. En outre, par un raisonnement très simple, exempt de tout calcul et de toute théorie scientifique, on leur donnera une idée de l'espace qui doit séparer les courbes successives en leur faisant remarquer : Que plus la pente est raide, plus les courbes doivent être rapprochées. Que la ligne de faîte et la ligne de thalweg joignent les points de rebroussement des courbes et qu'elles correspondent toujours à leur plus grand écartement. Ceci bien compris, le reste n'est plus qu'une question d'exercice; mais il faudra, dès le début,
Que dans le mamelon les cotés des lignes enveloppées sont les plus fortes et que le bassin présente la propriété inverse. 3° Que le col est à la fois le point le plus bas suivant une direction AB et le point le plus haut suivant une direction perpendiculaire CD et que, par conséquent, les courbes sont disposées comme sur la figure ci-contre. En outre, par un raisonnement très simple, exempt de tout calcul et de toute théorie scientifique, on leur donnera une idée de l'espace qui doit séparer les courbes successives en leur faisant remarquer : Que plus la pente est raide, plus les courbes doivent être rapprochées. Que la ligne de faîte et la ligne de thalweg joignent les points de rebroussement des courbes et qu'elles correspondent toujours à leur plus grand écartement. Ceci bien compris, le reste n'est plus qu'une question d'exercice; mais il faudra, dès le début, les habituer à tracer les courbes sans hésiter, sans trembler, d'un mouvement continu de la main et du poignet, en cherchant à obtenir un trait moelleux et arrondi régulièrement et en faisant correspondre les courbures de manière à respecter la loi de la continuité qui veut que, dans la nature, on ne passe d'une pente à une autre que par des transitions douces. c. Hachures (géométrie) - Ayant établi ces quelques notions générales, il nous sera facile d'aborder l'étude du nivellement sur la carte au 80,000e puisque les hachures dérivent des courbes de niveau, étant tracées normalement à ces dernières. Comme précédemment pour les courbes, il y aura lieu de mettre en relief les propriétés essentielles des hachures qui peuvent se réduire à deux principales : 1° En les suivant on suit la pente la plus raide. 2° Sur la carte au 80,000e elles sont d'autant plus rapprochées et d'autant plus épaisses que la pente est plus forte; par conséquent, plus la teinte donnée par les hachures est sombre, plus la pente est accusée. Il restera ensuite à compléter l'éducation du corps afin de l'amener à avoir, en quelque sorte, la sensation du relief et à juger à une simple
on ne passe d'une pente à une autre que par des transitions douces. c. Hachures (géométrie) - Ayant établi ces quelques notions générales, il nous sera facile d'aborder l'étude du nivellement sur la carte au 80,000e puisque les hachures dérivent des courbes de niveau, étant tracées normalement à ces dernières. Comme précédemment pour les courbes, il y aura lieu de mettre en relief les propriétés essentielles des hachures qui peuvent se réduire à deux principales : 1° En les suivant on suit la pente la plus raide. 2° Sur la carte au 80,000e elles sont d'autant plus rapprochées et d'autant plus épaisses que la pente est plus forte; par conséquent, plus la teinte donnée par les hachures est sombre, plus la pente est accusée. Il restera ensuite à compléter l'éducation du corps afin de l'amener à avoir, en quelque sorte, la sensation du relief et à juger à une simple inspection de la carte si tel mouvement de terrain est une croupe ou une vallée, si un chemin est en pente ascendante ou descendante, si d'un point donné on aperçoit un autre point également marqué sur la carte, etc. C'est sur le terrain que cet enseignement sera donné. Point n'est besoin pour cela d'exercices spéciaux; il suffira de profiter des occasions très nombreuses qui se présenteront au cours des marches et des exercices de service en campagne pour interroger les élèves, leur donner un conseil, rectifier une erreur. Si l'on s'y prend bien, on verra peu à peu les élèves caporaux et gradés prendre goût à leur carte, ne pas passer un village, un point important sans l'ouvrir et venir demander conseil à leur officier s'ils sont embarrassés. — A partir de ce moment, chaque exercice extérieur marquera un progrès dans la lecture de la carte dont l'emploi deviendra vite une habitude. Est-il besoin de dire que l'on n'apprend pas à lire la carte sans carte et que, par conséquent, il y a lieu d'en pourvoir, non seulement les gradés, mais encore les élèves caporaux dès les premiers mois de leur instruction spéciale? Exercices sans carte. Mais, comme les meilleures