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de l'île Maurice, et, pendant son séjour d'environ un an, tout le bien qu'on peut attendre d'un prêtre auquel les langues les plus usitées du pays sont inconnues, et qui parle à des esprits égarés par la discorde. Aussi la Congrégation marchait-elle à grands pas vers sa ruine. Heureusement pour elle, le Saint-Siège fut informé du triste état des choses par le révérend père Brady, missionnaire de l'Île Bourbon, lequel ayant touché au Cap à son retour en Europe, voulut bien être auprès de Sa Sainteté l'interprète des besoins et des vœux de la colonie. Sur ses représentations, il plut au souverain Pontife de détacher notre Mission de celle de l'île de Maurice, qui était hors d'état de lui fournir un seul prêtre, et de l'ériger en vicariat apostolique. En conséquence, des bulles furent adressées à Mgr l'Archevêque de Dublin en juillet 1837, et peu de temps après arrivèrent celles qui imposaient à votre infortuné serviteur le redoutable fardeau de l'épiscopat. Sacré le 24 du mois d'août, j'étais en route trois jours après, pour prêcher dans les principales villes de l'Irlande, quêtant des collaborateurs, et cherchant des ressources pour subvenir aux frais de l'établissement projeté. Des cœurs généreux répondirent à mon appel. Un digne coadjuteur me fut donné dans la personne du révérend Daniel Burke ; mon jeune frère voulut aussi s'associer à mes travaux ; avec eux et un religieux Dominicain, le révérend George Corcoran, je ne tardai pas à m'embarquer, sans autres fonds qu'une grande confiance en Dieu et quelques secours alloués par la sacrée Congrégation de la Propagande et par le gouvernement britannique. Tels furent les apôtres destinés à renouveler la Mission du Cap de Bonne-Espérance. Nous abordâmes au rivage africain le 14 avril 1838. On nous reçut avec froideur. Il est vrai qu'un petit nombre de colons, prenant le titre de gardiens de l'église, vinrent nous saluer à bord et nous conduire à terre; mais, à peu d'exception près, ils semblaient tous plongés dans le découragement, ce que j'attribue à l'existence des partis opposés et que je mentionne dans le seul but de montrer combien ces
mon appel. Un digne coadjuteur me fut donné dans la personne du révérend Daniel Burke ; mon jeune frère voulut aussi s'associer à mes travaux ; avec eux et un religieux Dominicain, le révérend George Corcoran, je ne tardai pas à m'embarquer, sans autres fonds qu'une grande confiance en Dieu et quelques secours alloués par la sacrée Congrégation de la Propagande et par le gouvernement britannique. Tels furent les apôtres destinés à renouveler la Mission du Cap de Bonne-Espérance. Nous abordâmes au rivage africain le 14 avril 1838. On nous reçut avec froideur. Il est vrai qu'un petit nombre de colons, prenant le titre de gardiens de l'église, vinrent nous saluer à bord et nous conduire à terre; mais, à peu d'exception près, ils semblaient tous plongés dans le découragement, ce que j'attribue à l'existence des partis opposés et que je mentionne dans le seul but de montrer combien ces rivalités paralysent, dans les hommes les plus honorables, les sentiments religieux. Vous dire en quel état je trouvai le presbytère et l'église, serait tracer un tableau trop affligeant : figurez-vous un monceau de décombres ; c'est là tout ce qui restait de la chapelle, car le bois et les matériaux de quelque valeur avaient été vendus. Ce tison de discorde détruit, mes premiers efforts eurent pour objet de retirer des mains de ceux qui en étaient dépositaires, les vases sacrés et tout l'humble trésor de la Mission. Ce qui n'était pas tout à fait indispensable au culte fut immédiatement vendu, et avec le prix, qui s'éleva à huit cents livres sterling, je commençai la construction d'une nouvelle église. Elle est en voie d'achèvement ; puissent vos pieuses libéralités m'aider à la finir ! Je terminerai cette lettre, dont l'intérêt est loin de répondre à la longueur, par un rapide aperçu des travaux accomplis depuis notre arrivée dans la colonie. Ils paraîtront, sans doute, d'une importance médiocre ; mais quand on se rappelle que sur deux mille cinq cents fidèles, chiffre total de la population catholique, il y en a près de mille qui n'ont point de prêtre résidant au milieu
de quelque valeur avaient été vendus. Ce tison de discorde détruit, mes premiers efforts eurent pour objet de retirer des mains de ceux qui en étaient dépositaires, les vases sacrés et tout l'humble trésor de la Mission. Ce qui n'était pas tout à fait indispensable au culte fut immédiatement vendu, et avec le prix, qui s'éleva à huit cents livres sterling, je commençai la construction d'une nouvelle église. Elle est en voie d'achèvement ; puissent vos pieuses libéralités m'aider à la finir ! Je terminerai cette lettre, dont l'intérêt est loin de répondre à la longueur, par un rapide aperçu des travaux accomplis depuis notre arrivée dans la colonie. Ils paraîtront, sans doute, d'une importance médiocre ; mais quand on se rappelle que sur deux mille cinq cents fidèles, chiffre total de la population catholique, il y en a près de mille qui n'ont point de prêtre résidant au milieu d'eux, si l'on tient compte de leur apathie religieuse, fruit naturel de la disette de missionnaires, on conviendra que les résultats dépassent encore nos espérances. Du 14 avril 1838 au 7 janvier 1841, il y a eu deux cent quatre-vingt-dix baptêmes, sur lesquels trente d'adultes, cinquante mariages et cent vingt-six confirmations ; le nombre des communiants s'est trouvé en 1838 de cent cinquante, en 1839 de cent soixante, en 1840 de deux cents ; vingt infidèles se sont convertis à notre sainte foi dans l'espace de deux ans et demi ; nous avons reçu trente-huit abjurations d'hérétiques et donné la sépulture religieuse à quatre-vingt-treize chrétiens. Dans le cours de ma visite pastorale, en 1838, je n'ai pu établir de Mission permanente qu'à Grahamstown ; depuis, j'en ai fondé une seconde à Port-Elizabeth, et cette année, j'ai été assez heureux pour doter Georgetown d'un semblable bienfait. Cette dernière ville est à trois cents milles de ma résidence ; il faut au moins six à sept jours de marche pour s'y rendre à cheval. Tout l'espace occupé par la colonie entière comprend une étendue d'environ cinquante mille milles carrés, vaste champ que vos prières bien plus que nos sueurs contribueront à rendre
confirmations ; le nombre des communiants s'est trouvé en 1838 de cent cinquante, en 1839 de cent soixante, en 1840 de deux cents ; vingt infidèles se sont convertis à notre sainte foi dans l'espace de deux ans et demi ; nous avons reçu trente-huit abjurations d'hérétiques et donné la sépulture religieuse à quatre-vingt-treize chrétiens. Dans le cours de ma visite pastorale, en 1838, je n'ai pu établir de Mission permanente qu'à Grahamstown ; depuis, j'en ai fondé une seconde à Port-Elizabeth, et cette année, j'ai été assez heureux pour doter Georgetown d'un semblable bienfait. Cette dernière ville est à trois cents milles de ma résidence ; il faut au moins six à sept jours de marche pour s'y rendre à cheval. Tout l'espace occupé par la colonie entière comprend une étendue d'environ cinquante mille milles carrés, vaste champ que vos prières bien plus que nos sueurs contribueront à rendre un jour fertile. Je n'ai pas encore reçu de réponse à la demande que j'ai faite à Mgr l'Archevêque de Dublin pour obtenir des sœurs de Charité. Toutefois, je puis dès à présent vous annoncer que, grâce à la généreuse assistance de votre sainte Association, j'ai été à même de soutenir l'école des filles pauvres, malgré le départ de leurs premières et pieuses institutrices. Vous parlerai-je des dettes qui pèsent encore sur moi? Elles sont énormes; et bien que leur réduction s'opère chaque année, je désespérerais de les éteindre jamais, si votre charité bien connue ne ranimait ma confiance. Vienne le jour où je serai libéré de cet effrayant fardeau! alors seulement je pourrai mourir en paix. Un dernier vœu me reste à former; puisse-t-il être entendu par quelques ecclésiastiques fervents! La Congrégation de Beaufort, composée de quatre cents catholiques, me demande avec des cris qui me déchirent le cœur un Missionnaire pour prendre soin de leurs âmes en péril; d'un autre côté, les Cafres de la Rivièr-noire semblent promettre à l'apostolat une précieuse conquête. Un prêtre pour chacune de ces missions serait donc absolument nécessaire. La généreuse Irlande m'enverra, je l'espère, les deux sujets que je réclame; pour leur
soutenir l'école des filles pauvres, malgré le départ de leurs premières et pieuses institutrices. Vous parlerai-je des dettes qui pèsent encore sur moi? Elles sont énormes; et bien que leur réduction s'opère chaque année, je désespérerais de les éteindre jamais, si votre charité bien connue ne ranimait ma confiance. Vienne le jour où je serai libéré de cet effrayant fardeau! alors seulement je pourrai mourir en paix. Un dernier vœu me reste à former; puisse-t-il être entendu par quelques ecclésiastiques fervents! La Congrégation de Beaufort, composée de quatre cents catholiques, me demande avec des cris qui me déchirent le cœur un Missionnaire pour prendre soin de leurs âmes en péril; d'un autre côté, les Cafres de la Rivièr-noire semblent promettre à l'apostolat une précieuse conquête. Un prêtre pour chacune de ces missions serait donc absolument nécessaire. La généreuse Irlande m'enverra, je l'espère, les deux sujets que je réclame; pour leur viatique, ce sera encore votre Œuvre, notre providence visible, qui darwinera pour pourvoir. Je suis, avec la plus vive reconnaissance, P. Griffiths, Foncier apostolique du Cap de Bonne-Espérance. Autre lettre du même à MM. les Membres du Conseil central de Léon. Ville du Cap, novembre 1842 MESSIEURS, Grâce à la divine Providence et à la protection efficace que vous avez accordée à cette Mission, notre ministère compte chaque jour de nouveaux succès. Rarement les faits qui s'accomplissent sur cette plage lointaine sont de nature à piquer la curiosité de vos lecteurs; toutefois, j'ai la satisfaction de vous annoncer qu'à cette extrémité du monde le règne de Dieu continue à s'affermir et qu'un jour, j'en ai la douce confiance, notre église deviendra une des plus imposantes colonnes de ce temple majestueux que les modernes apôtres élèvent au Seigneur. J'ai visité tout récemment les trois Missions qui, avec celle où je réside, sont les seules qu'il nous ait été donné jusqu'ici d'établir: l'œil humain n'y découvre, il est vrai, aucun sujet propre à exciter l'admiration; cependant mon cœur a trouvé dans chacune d'elles de quoi se réjouir et se consoler. Georgestown, étant la station la plus rapprochée du Cap, a reçu la
divine Providence et à la protection efficace que vous avez accordée à cette Mission, notre ministère compte chaque jour de nouveaux succès. Rarement les faits qui s'accomplissent sur cette plage lointaine sont de nature à piquer la curiosité de vos lecteurs; toutefois, j'ai la satisfaction de vous annoncer qu'à cette extrémité du monde le règne de Dieu continue à s'affermir et qu'un jour, j'en ai la douce confiance, notre église deviendra une des plus imposantes colonnes de ce temple majestueux que les modernes apôtres élèvent au Seigneur. J'ai visité tout récemment les trois Missions qui, avec celle où je réside, sont les seules qu'il nous ait été donné jusqu'ici d'établir: l'œil humain n'y découvre, il est vrai, aucun sujet propre à exciter l'admiration; cependant mon cœur a trouvé dans chacune d'elles de quoi se réjouir et se consoler. Georgestown, étant la station la plus rapprochée du Cap, a reçu la première la visite de son pasteur. Parti de ma résidence le 11 avril, je débarquai, après treize jours de navigation, à Mossel-Baie, petit port ainsi nommé à cause de la quantité prodigieuse de coquilles et d'autres coquillages qui couvrent la côte; le littoral n'offre d'ailleurs qu'un aspect pauvre, aride et désolé. De cette ville à Georgestown, la distance est d'environ quarante milles, le fils ce trajet à cheval, à travers un pays hérissé d'obstacles et semé de précipices, par un chemin coupé çà et là de cinq ou six ruisseaux appelés Brack-Rivers. Ce sont autant de bas-fonds où la mer reflue, et que plus d'une fois mon cheval a traversés avec de l'eau jusqu'à la hauteur de la selle. Pour le voyageur qui l'observe à certaine distance, Georgestown offre un coup d'œil assez pittoresque; située dans une vaste plaine, au pied d'une haute montagne, cette ville est entourée comme d'une gracieuse ceinture par la fraîcheur de la végétation, avantage qu'elle doit moins à la fertilité du sol qu'à l'industrieuse culture de ses habitants. Mais à mesure qu'on approche de son enceinte, le charme s'évanouit; l'aridité du désert reparaît là comme dans le reste de la colonie. La cité, reine de
désolé. De cette ville à Georgestown, la distance est d'environ quarante milles, le fils ce trajet à cheval, à travers un pays hérissé d'obstacles et semé de précipices, par un chemin coupé çà et là de cinq ou six ruisseaux appelés Brack-Rivers. Ce sont autant de bas-fonds où la mer reflue, et que plus d'une fois mon cheval a traversés avec de l'eau jusqu'à la hauteur de la selle. Pour le voyageur qui l'observe à certaine distance, Georgestown offre un coup d'œil assez pittoresque; située dans une vaste plaine, au pied d'une haute montagne, cette ville est entourée comme d'une gracieuse ceinture par la fraîcheur de la végétation, avantage qu'elle doit moins à la fertilité du sol qu'à l'industrieuse culture de ses habitants. Mais à mesure qu'on approche de son enceinte, le charme s'évanouit; l'aridité du désert reparaît là comme dans le reste de la colonie. La cité, reine de cette oasis, n'est plus qu'un amas de bicoques couvertes de chaume, peintes en blanc et précédées d'un modeste jardin. C'est dans une de ces cabanes que je trouvai le Missionnaire. Une chambre assez spacieuse et disposée avec décence formait le temple chrétien. Lorsque je vins à me rappeler que naguère il n'y avait dans cette localité ni prêtre ni chapelle, qu'à peine aurait-on pu y rencontrer, il y a quatre ans, un seul catholique, et que, dix-huit mois plus tôt, on n'avait pas même la pensée de rien entreprendre sur ce domaine exclusivement livré aux calvinistes et aux sauvages, j'éprouvai une religieuse satisfaction à saluer la naissante église de Georgestown; je sentis que nous n'avions pas été jetés tout à fait en vain dans ces solitudes sans limites, et je bénis la Providence d'avoir fourni à votre Association les moyens d'étendre le règne de la foi au-delà des régions civilisées, de planter l'arbre de vie au milieu des ronces qui couvraient jadis la surface du désert. Mais combien ma joie fut plus vive, quand j'aperçus au sein de la fervente Congrégation plusieurs néophytes récemment tirés des liens de l'infidélité et pleins de cette foi pure qui ne peut venir que
il n'y avait dans cette localité ni prêtre ni chapelle, qu'à peine aurait-on pu y rencontrer, il y a quatre ans, un seul catholique, et que, dix-huit mois plus tôt, on n'avait pas même la pensée de rien entreprendre sur ce domaine exclusivement livré aux calvinistes et aux sauvages, j'éprouvai une religieuse satisfaction à saluer la naissante église de Georgestown; je sentis que nous n'avions pas été jetés tout à fait en vain dans ces solitudes sans limites, et je bénis la Providence d'avoir fourni à votre Association les moyens d'étendre le règne de la foi au-delà des régions civilisées, de planter l'arbre de vie au milieu des ronces qui couvraient jadis la surface du désert. Mais combien ma joie fut plus vive, quand j'aperçus au sein de la fervente Congrégation plusieurs néophytes récemment tirés des liens de l'infidélité et pleins de cette foi pure qui ne peut venir que d'en haut! J'ai eu moi-même, pendant mon séjour dans cette ville, le bonheur de baptiser une jeune femme et son enfant, auxquels j'administrai, dans l'après-midi du même jour, le sacrement de confirmation, ainsi qu'à deux protestants convertis et à quatre adultes déjà régénérés dans les eaux du baptême. Notre chapelle eût été trop étroite pour contenir la foule des colons, avides de contempler ce qui ne s'était jamais vu dans cette région isolée, un évêque administrant un sacrement dont la plupart ignoraient même le nom. Il nous fallut donc choisir un local qui permît à tous d'y assister; l'école publique de la ville fut ce jour-là convertie en oratoire. C'est dans son enceinte qu'eut lieu une réunion bizarre d'hommes étonnés de se trouver au pied du même autel. Elle se composait de catholiques et d'anglicans, de luthériens et de calvinistes, d'indépendants et d'infidèles, d'Irlandais, d'Anglais, d'Allemands, de Hollandais, de Français et d'Italiens, de Cafres et de Hottentots, de blancs, de nègres et de mulâtres; on y remarquait aussi l'élite de la population de Georgestown; en un mot la salle était pleine, à l'exception de la partie réservée, comme sanctuaire, à l'Évêque et à son prêtre assistant. En voyant devant moi
eût été trop étroite pour contenir la foule des colons, avides de contempler ce qui ne s'était jamais vu dans cette région isolée, un évêque administrant un sacrement dont la plupart ignoraient même le nom. Il nous fallut donc choisir un local qui permît à tous d'y assister; l'école publique de la ville fut ce jour-là convertie en oratoire. C'est dans son enceinte qu'eut lieu une réunion bizarre d'hommes étonnés de se trouver au pied du même autel. Elle se composait de catholiques et d'anglicans, de luthériens et de calvinistes, d'indépendants et d'infidèles, d'Irlandais, d'Anglais, d'Allemands, de Hollandais, de Français et d'Italiens, de Cafres et de Hottentots, de blancs, de nègres et de mulâtres; on y remarquait aussi l'élite de la population de Georgestown; en un mot la salle était pleine, à l'exception de la partie réservée, comme sanctuaire, à l'Évêque et à son prêtre assistant. En voyant devant moi cette diversité de peuples, je me rappelai ces paroles d'une hymne de la Pentecôte, dont on pouvait faire en ce moment une juste application : Quotique cunctis gentibus, Graecis, Latinis, Barbaris; je pouvais bien dire aussi, Simulque mirantibus; mais je n'oserais ajouter, Linguas loquuntur omnibus. Sous ce rapport, notre insuffisance est vraiment déplorable. Un bon nombre d'auditeurs, sans doute, a compris les deux discours que j'adressai en anglais; mais la population de couleur, qui a besoin d'instruction, ne comprend que le hollandais, et cette langue m'est inconnue. Toutefois, l'imposant appareil de nos cérémonies, les vêpres chantées solennellement par les catholiques de la Congrégation, le recueillement des néophytes confirmés, tout laissa dans l'âme des nègres une impression aussi heureuse que profonde. Elle ne tarda pas à porter des fruits. Plusieurs d'entre eux embrassèrent la foi peu de jours après mon départ; et quant à nos pieux fidèles, ils conservent le souvenir de cette belle journée comme une douce consolation et comme un précieux encouragement à la ferveur. Je me croirais coupable d'une grave omission, si je ne payais mon humble tribut d'admiration au zèle, à la piété et aux travaux de mon excellent provicaire, le révérend Aidan Douereum, qui avait fait
est vraiment déplorable. Un bon nombre d'auditeurs, sans doute, a compris les deux discours que j'adressai en anglais; mais la population de couleur, qui a besoin d'instruction, ne comprend que le hollandais, et cette langue m'est inconnue. Toutefois, l'imposant appareil de nos cérémonies, les vêpres chantées solennellement par les catholiques de la Congrégation, le recueillement des néophytes confirmés, tout laissa dans l'âme des nègres une impression aussi heureuse que profonde. Elle ne tarda pas à porter des fruits. Plusieurs d'entre eux embrassèrent la foi peu de jours après mon départ; et quant à nos pieux fidèles, ils conservent le souvenir de cette belle journée comme une douce consolation et comme un précieux encouragement à la ferveur. Je me croirais coupable d'une grave omission, si je ne payais mon humble tribut d'admiration au zèle, à la piété et aux travaux de mon excellent provicaire, le révérend Aidan Douereum, qui avait fait mûrir la moisson que je viens de recueillir, et si je ne rendais aussi témoignage aux infatigables efforts des catéchistes et des interprètes qui l'ont aidé à propager l'Evangile. Veuillez agréer, etc. P. Griffiths, Fisiteur apostolique du Cap de Bonne-Espérance. MISSIONS DE LA TURQUIE. MISSION DE MOLDAVIE. Extrait d'une lettre de Mgr Ardoini, Evêque apostolique en Moldavie, à M. le Président du Conseil central de Lyon. Jassy, le 18 février 1842. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Pour me conformer aux justes désirs des honorables Conseils de l'Œuvre, et pour compléter les relations que j'ai l'honneur de vous transmettre il y a un an, je m'empresse d'annexer ici copie d'une lettre adressée par un Missionnaire à un de ses confrères. La communication de cette pièce me paraît d'autant plus nécessaire, qu'elle peint fidèlement l'état actuel de la Mission par des données exactes sur le chiffre et sur l'esprit de la population catholique, sur les dispositions des hérétiques envers nous, enfin sur les réformes accomplies et sur celles déjà tentées. Un événement qui se rattache à la situation du christianisme en Moldavie, est la retraite du Métropolitain schismatique de cette province. La démission de ce prélat, donnée solennellement le 28 du mois passé, et
de Mgr Ardoini, Evêque apostolique en Moldavie, à M. le Président du Conseil central de Lyon. Jassy, le 18 février 1842. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Pour me conformer aux justes désirs des honorables Conseils de l'Œuvre, et pour compléter les relations que j'ai l'honneur de vous transmettre il y a un an, je m'empresse d'annexer ici copie d'une lettre adressée par un Missionnaire à un de ses confrères. La communication de cette pièce me paraît d'autant plus nécessaire, qu'elle peint fidèlement l'état actuel de la Mission par des données exactes sur le chiffre et sur l'esprit de la population catholique, sur les dispositions des hérétiques envers nous, enfin sur les réformes accomplies et sur celles déjà tentées. Un événement qui se rattache à la situation du christianisme en Moldavie, est la retraite du Métropolitain schismatique de cette province. La démission de ce prélat, donnée solennellement le 28 du mois passé, et acceptée sans difficulté par le gouvernement local, est, à mon avis, un coup mortel porté au fanatisme jusqu'ici si funeste à notre sainte religion, c'est le symptôme presque certain qu'une ère de paix et de tranquillité va s'ouvrir pour le catholicisme en Moldavie. Veuillez agréer, monsieur le Président, l'assurance réitérée de ma considération très-distinguée. Votre très-dévoué serviteur, Pierre-Raphaël, Evêque de Cana, et visiteur apost. en Moldavie. MON CHER AMI, À défaut de renseignements positifs, on savait déjà par la tradition orale qu'autrefois, il y a trois cents ans, les catholiques romains étaient bien plus nombreux qu'aujourd'hui en Moldavie; maintenant c'est une certitude acquise : des manuscrits hongrois trouvés à la bibliothèque royale attestent l'état florissant de notre église à une époque assez reculée. Mais son éclat ne tarda pas à pâlir devant les guerres civiles et étrangères qui désolèrent le pays. Bientôt le contre-coup du schisme grec, ranimé presque aussitôt qu'éteint, après le Concile de Florence, se fit cruellement sentir à la Mission moldave; une persécution ouverte chassa tous les fidèles de la principauté, et voulut le corps entier des pasteurs au bannissement et à la mort. À tous ces maux vint encore s'ajouter l'invasion des Tartares et des Musulmans,