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Gloire ne soulevait plus sur ses ailes un lutteur inanimé. Le guerrier, oublieux de ses fatigues, marchait d'un pas alerte vers l'avenir et retenait de ses bras invincibles la déesse frémissante qui le couronnait. Le front du combattant rayonnait de jeunesse et de virile intrépidité. La joie illuminait le visage de la Gloire... Voilà l'idée générale. Mercié ne s'en contentait point. Il allait au fond du sentiment et cherchait les nuances. — Je voudrais, répétait-il, que la Gloire fût protectrice, mais pas trop; que sa sérénité ne fût point de la froideur... Je veux la Gloire heureuse de voir, cette fois, le droit triomphant. Mais je la veux maternelle. Et je la veux amoureuse... Il se mit à l'ouvrage... Hélas! Un mal, dont il ne soupçonnait pas la gravité, l'épuisait, laissant intact son cerveau, minant lentement son organisme... Des crises violentes interrompaient son travail. Dès qu'il allait mieux, il s'y replongeait avec passion. Il avait fait transporter près de son lit les outils nécessaires. Le souci de mener à bonne fin cette tâche sacrée, où il versait le meilleur de lui-même, était devenu son tourment unique... Jamais il ne la jugeait achevée. Il sollicitait les avis de ses confrères, de ses amis, de ses deux fils : Georges et Fernand, témoins attendris de cet émouvant effort. Puis, il mandait le mouleur, M. Rozier; le fondeur, M. Mazet. Il leur prodiguait les indications techniques, sachant qu'il ne pourrait plus, bientôt, les aider de ses conseils. Il se préoccupait du détail de la fabrication, de la patine, de la matière, de la ciselure, du fini. Un jour, il prit sur la cheminée un brûle-parfums japonais. — C'est le métal qu'il nous faut, aussi robuste que le bronze, et moins coûteux. Car il souhaitait que son œuvre symbolique Le troupeau Gloria Victoribus, vu de face. (hauteur : 79 centimètres) DIVERS ASPECTS DE L'ŒUVRE D'ANTONIN MERCIE LES ANNALES eût sa place à tous les foyers, même au sein des plus modestes. Et voilà pourquoi il la destinait aux lecteurs des Annales, à qui il avait offert déjà sa Jeanne d'Arc en Prière, sa Mireille...
ses amis, de ses deux fils : Georges et Fernand, témoins attendris de cet émouvant effort. Puis, il mandait le mouleur, M. Rozier; le fondeur, M. Mazet. Il leur prodiguait les indications techniques, sachant qu'il ne pourrait plus, bientôt, les aider de ses conseils. Il se préoccupait du détail de la fabrication, de la patine, de la matière, de la ciselure, du fini. Un jour, il prit sur la cheminée un brûle-parfums japonais. — C'est le métal qu'il nous faut, aussi robuste que le bronze, et moins coûteux. Car il souhaitait que son œuvre symbolique Le troupeau Gloria Victoribus, vu de face. (hauteur : 79 centimètres) DIVERS ASPECTS DE L'ŒUVRE D'ANTONIN MERCIE LES ANNALES eût sa place à tous les foyers, même au sein des plus modestes. Et voilà pourquoi il la destinait aux lecteurs des Annales, à qui il avait offert déjà sa Jeanne d'Arc en Prière, sa Mireille... Les semaines passèrent. Le maître déclinait, calme en face de la mort; il désigna par testament, le disciple, M. Gasq, qui serait chargé des dernières retouches. Puis, les regards fixés sur l'image qu'il avait créée, le cœur exalté, l'âme en paix, il s'endormit. Je ne sais pas, pour un artiste, de plus belle fin... Partir dans l'accomplissement de son rêve, c'est, pour un artiste, tomber en soldat. LES ANNALES L'EXÉCUTION DE "GLORIA VICTORIBUS" ON vous a conté la genèse de cette œuvre, les soins que lui donna le maître statuaire, jusqu'à la veille de sa mort. Les mortDe l'artiste furent pieusement observées. Le sculpteur du David, de Jeanne en Prière et de Mireille avait arrêté, avec Gasq, son disciple préféré, comme avec le bon fondeur Mazet, tout le travail du moulage et de la fonte, cherché avec ce dernier la patine qu'il rêvait pour son cher Gloria Victoribus. La patine, c'est le suprême habillage du métal; et l'on sait combien les sculpteurs florentins, les artistes chinois et japonais apprirent à la varier. Mais, que d'essais! que de difficultés! Les difficultés, elles avaient été grandes pour le mouleur soucieux de respecter le moindre coup de pouce du maître. Pour le fondeur
de plus belle fin... Partir dans l'accomplissement de son rêve, c'est, pour un artiste, tomber en soldat. LES ANNALES L'EXÉCUTION DE "GLORIA VICTORIBUS" ON vous a conté la genèse de cette œuvre, les soins que lui donna le maître statuaire, jusqu'à la veille de sa mort. Les mortDe l'artiste furent pieusement observées. Le sculpteur du David, de Jeanne en Prière et de Mireille avait arrêté, avec Gasq, son disciple préféré, comme avec le bon fondeur Mazet, tout le travail du moulage et de la fonte, cherché avec ce dernier la patine qu'il rêvait pour son cher Gloria Victoribus. La patine, c'est le suprême habillage du métal; et l'on sait combien les sculpteurs florentins, les artistes chinois et japonais apprirent à la varier. Mais, que d'essais! que de difficultés! Les difficultés, elles avaient été grandes pour le mouleur soucieux de respecter le moindre coup de pouce du maître. Pour le fondeur Mazet, elles furent énormes. Elles lui vinrent de tout et de tous. La guerre avait bouleversé ses ateliers, emporté ses meilleurs ouvriers aux quatre coins du pays. Les uns étaient mobilisés et portaient la bourgogne; d'autres étaient pour longtemps à l'hôpital. Et il lui fallut attendre, chercher longuement pour retrouver l'un ou l'autre, pour ramener devant l'écheneau le praticien idéal, l'ouvrier assez habile pour mouler avec la même précision qu'une fonte à cire perdue l'œuvre de Mercié, les deux figures qui la composent. Mais la plus grande difficulté ..ce fut celle qui venait du métal lui-même. À cause de sa cherté, devenue presque fabuleuse. Mazet me disait, l'autre jour, tous ses mécomptes à ce sujet. Si le prix du papier monta à des chiffres inouïs, que dire de la hausse des métaux? Les étapes en furent effarantes. C'est ainsi que l'étain, qui valait avant la guerre 150 fr. les 100 kilos, coûtait le double l'année d'après et montait à 750 fr. et jusqu'à 1,800 fr. Quant au cuivre, il n'en faut même pas parler, puisqu'il était réservé aux canons... Les difficultés du maître fondeur vinrent aussi des salaires, qui, dans les métiers d'art, ont également suivi une marche ascendante. Elles
l'un ou l'autre, pour ramener devant l'écheneau le praticien idéal, l'ouvrier assez habile pour mouler avec la même précision qu'une fonte à cire perdue l'œuvre de Mercié, les deux figures qui la composent. Mais la plus grande difficulté ..ce fut celle qui venait du métal lui-même. À cause de sa cherté, devenue presque fabuleuse. Mazet me disait, l'autre jour, tous ses mécomptes à ce sujet. Si le prix du papier monta à des chiffres inouïs, que dire de la hausse des métaux? Les étapes en furent effarantes. C'est ainsi que l'étain, qui valait avant la guerre 150 fr. les 100 kilos, coûtait le double l'année d'après et montait à 750 fr. et jusqu'à 1,800 fr. Quant au cuivre, il n'en faut même pas parler, puisqu'il était réservé aux canons... Les difficultés du maître fondeur vinrent aussi des salaires, qui, dans les métiers d'art, ont également suivi une marche ascendante. Elles lui venaient, enfin, du mouvement gréviste. Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. Aujourd'hui, l'œuvre est là. Rien, rien absolument du travail de Mercié, de sa pensée, n'a été perdu dans cette délicate et souvent décevante chose qu'est la fonte d'une statue. Si Mercié pouvait revenir d'où l'on ne revient pas, il s'estimerait satisfait, satisfait comme Gasq l'est, sans doute, Gasq, le collaborateur expérimenté des Annales en cette œuvre de patriotisme et de piété artistique. Tous les détails de l'œuvre subsistent. On retrouve dans leur plus fin ou plus fier modèle : et le visage triomphant de la Gloire et son jeune corps d'immortelle aux ailes frémissantes, et le vainqueur intrépide et fort, avec dans les yeux toutes les flammes, toutes les ivresses héroïques de la Mère de Verdun et de l'Iser. Nulle retouche, nul trait de burin malencontreux. Et non seulement le fondeur n'a pas trahi le sculpteur, mais il a définitivement donné au Gloria Victoriosus la patine qui pouvait le mieux le faire valoir, une patine mi-florentine, mi-japonaise, un coloris sobre, mais habilement nuancé pour arrêter, fixer la lumière où il faut. Quel dommage que cette œuvre, dans laquelle Mercié versa le meilleur de lui-même, n'ait
ne revient pas, il s'estimerait satisfait, satisfait comme Gasq l'est, sans doute, Gasq, le collaborateur expérimenté des Annales en cette œuvre de patriotisme et de piété artistique. Tous les détails de l'œuvre subsistent. On retrouve dans leur plus fin ou plus fier modèle : et le visage triomphant de la Gloire et son jeune corps d'immortelle aux ailes frémissantes, et le vainqueur intrépide et fort, avec dans les yeux toutes les flammes, toutes les ivresses héroïques de la Mère de Verdun et de l'Iser. Nulle retouche, nul trait de burin malencontreux. Et non seulement le fondeur n'a pas trahi le sculpteur, mais il a définitivement donné au Gloria Victoriosus la patine qui pouvait le mieux le faire valoir, une patine mi-florentine, mi-japonaise, un coloris sobre, mais habilement nuancé pour arrêter, fixer la lumière où il faut. Quel dommage que cette œuvre, dans laquelle Mercié versa le meilleur de lui-même, n'ait pu figurer au Salon. Elle en aurait été l'ornement et la joie, avant d'être demain la gloire de tant de foyers français. LEON PÎÉE. Pour les conditions de la souscription à Gloria Victoriosa, voir page VIII des Annonces. Tête de la Gloire (face). La Tête du Guerrier DÉTAILS DU CROUPIÉ Au Maître Antonin Mercié travaillant à Gloria Victoriosa (photographie prise quelque semaine avant sa mort). Fête de la Gloire (profil). Par l'impétueux des Ailes du Lys : FÊTE TRIOMPHALE Poème Dramatique représenté le 14 Juillet 1919 à l'Opéra Parlement chanté par Mme CHENAL REYNALDO BARNI AMOR DE L'IMPERATRICE PASCALINE par l'idéal même, le gouvernement français, le favorisa de tout son cœur, étrangement de la religion et vérité, ce fut là une grave erreur. Mais l'Allemagne impériale, loin d'avoir comme la France, de sens de la limite, et le goût de l'honneur. Commiss une erreur plus grave encore. Dominée, elle aussi, par l'idéal nouveau, elle eut l'impudence de mettre la religion au service de ses appétits de conquête insatiables et démesurés. A afficher une telle alliance, elle attirait son honneur, sa gloire et sa vertu. Se sait quel jugera l'histoire; impartiale portera sur cette étrange perversion tant prônée par le gouvernement
Au Maître Antonin Mercié travaillant à Gloria Victoriosa (photographie prise quelque semaine avant sa mort). Fête de la Gloire (profil). Par l'impétueux des Ailes du Lys : FÊTE TRIOMPHALE Poème Dramatique représenté le 14 Juillet 1919 à l'Opéra Parlement chanté par Mme CHENAL REYNALDO BARNI AMOR DE L'IMPERATRICE PASCALINE par l'idéal même, le gouvernement français, le favorisa de tout son cœur, étrangement de la religion et vérité, ce fut là une grave erreur. Mais l'Allemagne impériale, loin d'avoir comme la France, de sens de la limite, et le goût de l'honneur. Commiss une erreur plus grave encore. Dominée, elle aussi, par l'idéal nouveau, elle eut l'impudence de mettre la religion au service de ses appétits de conquête insatiables et démesurés. A afficher une telle alliance, elle attirait son honneur, sa gloire et sa vertu. Se sait quel jugera l'histoire; impartiale portera sur cette étrange perversion tant prônée par le gouvernement allemand, durant la guerre et par le dernier potentat sorti de l'ambitieuse maison des Hohenzollern... Tout ce que l'on peut dire de cette perversion, c'est qu'elle fut développée avec une audace à peine croyable, qui n'a point manqué de stupéfier le monde. Sans la grande guerre, nous n'aurions pas une idée précise. Bien plus, nous continuerions à louer le gouvernement allemand de la façon dont il entendait la religion pour placer la Germanie au premier rang des peuples sages. Nous persisterions à croire que, chez elle, le sentiment religieux était plus pur et le phare noble était l'expression du meilleur et du plus clairvoyant des gouvernements. Enfin, nous estimerions que notre voisine méritait, à tous égards, d'être félicitée pour sa conception de la vie moderne, tantôt si belle et si noble, que nos yeux, trompés par le maquillage dont le peuple allemand couvrait sa barbarie et sa perfidie, ne trouveraient à ce peuple que des qualités et non des défauts, des sujets d'admiration et non des motifs de suspicion. Bref, l'univers entier ne jurerait que par la toute-puissante et sa toute religieuse Allemagne. Mais après le jeu, la guerre est venue dissiper toutes les illusions que nous nous faisions sur
idée précise. Bien plus, nous continuerions à louer le gouvernement allemand de la façon dont il entendait la religion pour placer la Germanie au premier rang des peuples sages. Nous persisterions à croire que, chez elle, le sentiment religieux était plus pur et le phare noble était l'expression du meilleur et du plus clairvoyant des gouvernements. Enfin, nous estimerions que notre voisine méritait, à tous égards, d'être félicitée pour sa conception de la vie moderne, tantôt si belle et si noble, que nos yeux, trompés par le maquillage dont le peuple allemand couvrait sa barbarie et sa perfidie, ne trouveraient à ce peuple que des qualités et non des défauts, des sujets d'admiration et non des motifs de suspicion. Bref, l'univers entier ne jurerait que par la toute-puissante et sa toute religieuse Allemagne. Mais après le jeu, la guerre est venue dissiper toutes les illusions que nous nous faisions sur l'Allemagne. Mais il reste à nous rendre un compte exact de la manière dont cette immense nation usait à cacher, aux yeux du monde, sa prétendue grandeur religieuse qui ne cachait, après tout, qu'une barbarie invétérée, devant laquelle l'humanité demeure interdit et troublée. Là-dessus vaut d'être signalée; d'ailleurs plus que si la situation en Allemagne différait en apparence de celle de la France, elle était au fond en très forte relation avec elle. Toutefois, avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à déclarer que ce n'est du gouvernement allemand, et non point des Allemands, que je me propose d'examiner. Car le monde sait que l'Allemand est générallement religieux de son naturel. Catholiques, protestants et juifs ont le titre honorifique. Tout le monde sait aussi que l'Allemagne catholique peut bien se gloire d'hommes tels que Bismarck, Moltke et autres, qui resteront à jamais les hérauts non pas sincères de l'Église. Et de même que la France officielle compte une imposante majorité de catholiques pratiquants, ainsi l'Allemagne, notoirement perverse, possède non moins sa respectable nombre de hommes honnêtes et sincèrement attachés à leur foi. Ce n'est donc point le sentiment religieux des Allemands que je veux examiner dans ces pages,
si la situation en Allemagne différait en apparence de celle de la France, elle était au fond en très forte relation avec elle. Toutefois, avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à déclarer que ce n'est du gouvernement allemand, et non point des Allemands, que je me propose d'examiner. Car le monde sait que l'Allemand est générallement religieux de son naturel. Catholiques, protestants et juifs ont le titre honorifique. Tout le monde sait aussi que l'Allemagne catholique peut bien se gloire d'hommes tels que Bismarck, Moltke et autres, qui resteront à jamais les hérauts non pas sincères de l'Église. Et de même que la France officielle compte une imposante majorité de catholiques pratiquants, ainsi l'Allemagne, notoirement perverse, possède non moins sa respectable nombre de hommes honnêtes et sincèrement attachés à leur foi. Ce n'est donc point le sentiment religieux des Allemands que je veux examiner dans ces pages, mais la politique machiavélique que leur gouvernement a su faire. De telle sorte que ce peuple de croyants, pour avoir été inféodé à son Kaiser jusqu'à en être idolâtre, finit, sans qu'il s'en doutât, peut-être, par faire servir la religion au triomphe des plus effrénées ambitions, et que, à l'instar de ses dirigeants, il se flatta d'être la nation choisisse de Dieu, la race élue, le peuple prédestiné de toute éternité au gouvernement de la terre. Il y a là, ce me semble, un exemple de monstrueuse transformation de l'esprit. Aussi n'est-ce pas sans intérêt de l'étudier de très près, tout adonné à sa politique d'hégémonie prussienne. Bismarck médita l'insolent traité de Francfort, la fondation d'un empire évangélique. Dans la pensée du chancelier de fer, la fausse protestante devait, au sein de la Confédération, damer le pion à la Bavière catholique et mettre définitivement à la raison la Pologne indomptable. Cela fait, l'empire évangélique une fois. conséquence aurait eu toutes facilités pour combattre victorieusement la vieille ennemie des Germains, la France catholique. Dans l'espoir d'assurer cette hégémonie prussienne, Bismarck ne balança point à entreprendre contre le catholicisme son "détestable Kulturkampf". Mais, à vrai dire, la poursuite de son but gigantesque
de ses dirigeants, il se flatta d'être la nation choisisse de Dieu, la race élue, le peuple prédestiné de toute éternité au gouvernement de la terre. Il y a là, ce me semble, un exemple de monstrueuse transformation de l'esprit. Aussi n'est-ce pas sans intérêt de l'étudier de très près, tout adonné à sa politique d'hégémonie prussienne. Bismarck médita l'insolent traité de Francfort, la fondation d'un empire évangélique. Dans la pensée du chancelier de fer, la fausse protestante devait, au sein de la Confédération, damer le pion à la Bavière catholique et mettre définitivement à la raison la Pologne indomptable. Cela fait, l'empire évangélique une fois. conséquence aurait eu toutes facilités pour combattre victorieusement la vieille ennemie des Germains, la France catholique. Dans l'espoir d'assurer cette hégémonie prussienne, Bismarck ne balança point à entreprendre contre le catholicisme son "détestable Kulturkampf". Mais, à vrai dire, la poursuite de son but gigantesque n'eut d'autre résultat que de diviser l'Allemagne contre elle-même, et, par conséquent, risqua d'affaiblir l'empire naissant. Aussi, Bismarck abandonna-t-il ses projets d'unification religieuse. Il s'empressa même de rétablir la paix entre catholiques et protestants. Et ainsi s'évanouit le rêve d'un empire évangélique, sinon d'un empire prussianisé. Toutefois, sur les débris du plan bismarckien, dangereux surtout pour l'Allemagne, allait bientôt s'en dresser un autre, qui ne tendait à rien de moins qu'à menacer la sécurité du monde entier. A ce rêve d'un empire évangélique, se substitua en réalité et sans que l'on y prît garde, une solide empire germanisée à fond. Dès lors, la Confédération des peuples allemands, à laquelle présidait la Prusse, témoigna d'un sentiment national orgueilleux et agressif qui la poussa à considérer comme propriété de l'Etat, même la Religion. Décidée à aller plus loin encore en politique que son inoubliable grand-père et le célèbre chancelier Bismarck; le autre d'assurer l'hégémonie prussienne au sein de la Confédération), Guillaume II aspirait, lui, à l'hégémonie du monde entier. Les limites de l'empire, trop étroites à son gré, gênaient fort sa soif de conquêtes et son besoin inextinguible de richesses. C'est sur toute notre planète, s'il vous plaît, que le Kaiser voulait
du plan bismarckien, dangereux surtout pour l'Allemagne, allait bientôt s'en dresser un autre, qui ne tendait à rien de moins qu'à menacer la sécurité du monde entier. A ce rêve d'un empire évangélique, se substitua en réalité et sans que l'on y prît garde, une solide empire germanisée à fond. Dès lors, la Confédération des peuples allemands, à laquelle présidait la Prusse, témoigna d'un sentiment national orgueilleux et agressif qui la poussa à considérer comme propriété de l'Etat, même la Religion. Décidée à aller plus loin encore en politique que son inoubliable grand-père et le célèbre chancelier Bismarck; le autre d'assurer l'hégémonie prussienne au sein de la Confédération), Guillaume II aspirait, lui, à l'hégémonie du monde entier. Les limites de l'empire, trop étroites à son gré, gênaient fort sa soif de conquêtes et son besoin inextinguible de richesses. C'est sur toute notre planète, s'il vous plaît, que le Kaiser voulait étendre règne et faire régner avec lui son peuple. Mais c'est une nation très unie, vigoureusement disciplinée, organisée à miracle que le souverain allemand voulait lancer à la conquête du monde. Si, par miracle, son rêve se fût réalisé, l'impérial démenti se serait fait proclamer : Guillaume II le Grand, empereur et roi de l'univers. Après cela, qui ne voit combien ce rêve d'hégémonie universelle répondait au désir d'acquérir une puissante influence et des possessions toilères que l'idéal nouveau ne fait qu'accroître? Il sait aussi, pour avoir étudié l'histoire de la Prusse (devenue maintenant l'Allemagne contemporaine), combien ce même désir était conforme aux goûts innés d'un peuple de pillards. Et de l'anse? Pour lequel toutes les jouissances terrestres sont le dernier mot du bonheur? Cela posé, il est à noter qu'il existe une grande différence entre la France et l'Allemagne dans leur manière de sacrifier l'idéal nouveau. La France nous semble tout disposée, par son clair génie national, à garder le sens de la mesure, non moins que le goût de l'harmonie. L'Allemagne, au contraire, s'est laissé entraîner par son génie à elle (aux trois quarts encore barbare) aux plus étranges élucubrations de la pensée comme aussi à toutes les
empereur et roi de l'univers. Après cela, qui ne voit combien ce rêve d'hégémonie universelle répondait au désir d'acquérir une puissante influence et des possessions toilères que l'idéal nouveau ne fait qu'accroître? Il sait aussi, pour avoir étudié l'histoire de la Prusse (devenue maintenant l'Allemagne contemporaine), combien ce même désir était conforme aux goûts innés d'un peuple de pillards. Et de l'anse? Pour lequel toutes les jouissances terrestres sont le dernier mot du bonheur? Cela posé, il est à noter qu'il existe une grande différence entre la France et l'Allemagne dans leur manière de sacrifier l'idéal nouveau. La France nous semble tout disposée, par son clair génie national, à garder le sens de la mesure, non moins que le goût de l'harmonie. L'Allemagne, au contraire, s'est laissé entraîner par son génie à elle (aux trois quarts encore barbare) aux plus étranges élucubrations de la pensée comme aussi à toutes les extravagances dans la manifestation de la vie nationale. Il va sans dire que cette prédisposition des deux peuples se montre dans leur conduite. Elle apparaît frappée aux yeux de tout esprit réfléchi, dès qu'il considère leur attitude respective à l'égard de l'idéal nouveau. Aussi ne faut-il point s'étonner si tout ce que l'idéal avait d'inimitié et de discordant a précipité la France dans les pires divisions pour aboutir (comme nous l'avons déjà dit et comme nous le verrons prochainement avec plus de détails), à l'anticléricalisme, ce péridant que l'Allemagne trouvait dans le sentiment religieux un véritable principe d'union en même temps qu'une source de prospérité prodigieuse. Mais le «crime de l'Allemagne fut d'associer Dieu à ses orgueilleux desseins. Le «Gott mit uns», nous ne le savons que trop, devint, avec le «Deutschland über alles», le cri de ralliement d'une Allemagne en délire, folle d'ambition et avide de conquêtes. Ce fut ce cri qui répondit, chez elle, au mot d'ordre de l'idéal nouveau : "gagner, amasser, dépenser, jouir, et qui y déchaîna le torrent de cupidités et d'ambitions, dont l'effroyable guerre devait marquer l'une des étapes les plus sanglantes. Par quelle bizarre perversion de solides principes religieux se mélangèrent-ils, en Allemagne,