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colonel. C'est très drôle ! Puis il alla se placer quelques pas plus loin pour continuer son discours. A quelque temps de là, Canrobert passant à son tour une revue s'arrêta devant un vieux chevronné, assis, ciré, superbe : — Ah ! ah ! fit-il enthousiasmé, belle tête de soldat, bon vieux serviteur, sans doute ? — Mon Dieu, répondit le commandant embarrassé, un peu ivrogne, toujours en bordées, cassé deux fois comme brigadier. — C'est vrai, dit Canrobert qui avait fort bien reconnu l'interrup teur du maréchal, il a l'air d'une brute ! Et il passa. Ce fut toute sa vengeance. Mais cette vengeance était la plus redoutée pour des soldats de cette trempe. Ils ne le craignaient point, ils ne le respectaient pas toujours, mais ils avaient confiance en lui et ils l'aimaient. N'être pas estimé de Canrobert était au-dessus de leurs forces. Les punitions disciplinaires, quelque rudes qu'elles fussent, les faisaient sourire. Un mot de leur colonel les faisait pleurer! L'un d'eux qui, la veille, avait commis une faute et que Canrobert avait un peu maltraité, lui disait après un engagement : — J'espère que vous me pardonnerez, aujourd'hui : j'ai deux balles dans le corps!. Ce étaient parfois d'horribles soudards et de véritables coquins en dehors du service; mais, au feu, ils étaient indomptables et ils se battaient comme des lions. Le courage de leur chef les frappait d'admiration. Ainsi, raconte François Bournand, dans l'Aurès, un jour, Canrobert était à cheval à la tête de ses hommes devant une énorme embuscade très rude à enlever. Fatigué d'une fusillade qui se prolongeait, voyant ses zouaves peu disposés à l'attaque, non par manque de valeur, mais tellement harassés d'une longue lutte qu'ils n'avaient plus le souffle, il voulut les jeter sur l'ennemi quand même. — En avant! cria-t-il. Et il lança son cheval au galop de charge. On le vit, arriver seul sur l'embuscade, faire feu de ses pistolets sur l'ennemi stupéfié, et le saluer ensuite; une minute durant, il soutint contre des nuées de Kabyles un de ces combats héroïques que l'on croit relégués parmi les légendes
étaient parfois d'horribles soudards et de véritables coquins en dehors du service; mais, au feu, ils étaient indomptables et ils se battaient comme des lions. Le courage de leur chef les frappait d'admiration. Ainsi, raconte François Bournand, dans l'Aurès, un jour, Canrobert était à cheval à la tête de ses hommes devant une énorme embuscade très rude à enlever. Fatigué d'une fusillade qui se prolongeait, voyant ses zouaves peu disposés à l'attaque, non par manque de valeur, mais tellement harassés d'une longue lutte qu'ils n'avaient plus le souffle, il voulut les jeter sur l'ennemi quand même. — En avant! cria-t-il. Et il lança son cheval au galop de charge. On le vit, arriver seul sur l'embuscade, faire feu de ses pistolets sur l'ennemi stupéfié, et le saluer ensuite; une minute durant, il soutint contre des nuées de Kabyles un de ces combats héroïques que l'on croit relégués parmi les légendes antiques et que, pour son propre compte, cependant, Canrobert renouvela bien des fois. Les zouaves, enfin, accoururent et le dégagèrent. Après quoi ils l'accablèrent unanimement de reproches, semblant furieux qu'il se fût exposé ainsi. Le maréchal, en souriant, leur répondit : "Vous tiriez la langue comme des chiens qui ont soif, mes enfants, j'ai vu que vous en aviez assez et qu'une seule chose pouvait vous arracher un effort qui paraissait impossible. Je l'ai faite!" Les zouaves étaient habitués à ces tours de Canrobert qui, dans les crises de désespérance, dans les excès de fatigue, les forçait à se lever du sol où ils seraient tombés épuisés, pour s'élancer de nouveau en avant. A chaque fois, ils juraient de l'abandonner, et ne l'en suivaient que de plus belle dès que l'occasion se présentait encore. Un de ses biographes affirme qu'un beau matin, quelques "fortes lettres" avaient, crié tout haut sur son passage : "Le maréchal Gaudin (1800). — La première fois que Canrobert fait emballer son sacré cheval sur les Kabyles, nous le fichons en plan!" L'officier s'était contenté de sourire. Or, le soir même, on rencontrait l'ennemi. Sans dire un mot, Canrobert parla en fond de train dans sa
soif, mes enfants, j'ai vu que vous en aviez assez et qu'une seule chose pouvait vous arracher un effort qui paraissait impossible. Je l'ai faite!" Les zouaves étaient habitués à ces tours de Canrobert qui, dans les crises de désespérance, dans les excès de fatigue, les forçait à se lever du sol où ils seraient tombés épuisés, pour s'élancer de nouveau en avant. A chaque fois, ils juraient de l'abandonner, et ne l'en suivaient que de plus belle dès que l'occasion se présentait encore. Un de ses biographes affirme qu'un beau matin, quelques "fortes lettres" avaient, crié tout haut sur son passage : "Le maréchal Gaudin (1800). — La première fois que Canrobert fait emballer son sacré cheval sur les Kabyles, nous le fichons en plan!" L'officier s'était contenté de sourire. Or, le soir même, on rencontrait l'ennemi. Sans dire un mot, Canrobert parla en fond de train dans sa direction. Et, tout en pestant contre lui, le régiment le suivit jusqu'au bout des jambes. L'affaire terminée, Canrobert dit aux zouaves en frisant sa moustache : Je croyais que c'était aujourd'hui qu'on me laissait couper le cou ? Les "zouzes" se mirent à rire; puis, dans une acclamation enthousiaste, ils l'hurlèrent, émus jusqu'aux larmes : — Vive Canrobert! Et partout ce fut ainsi. En Afrique, en Crimée, en Italie, sur nos champs de bataille de l'Est. Toujours la même intrépidité folle, la même vaillance louable à l'idal et confinant à la témérité. A Zaatcha, il jette au loin son fourreau, croyant rester dans la mêlée : — Plus besoin de fourreau, aujourd'hui, s'écrie-t-il. Il s'agit de mourir! A Inkermann, il reçoit un éclat d'obus, se fait panser sur place et refuse de quitter son poste dangereux. A Sainl-Privat, il parcourt les rangs de ses soldats qui courbent la tête sous la mitraille : — Pourquoi saluer comme cela, mes enfants ? lui dit-il, avec une courageuse endiablée. Nous ne sommes pas ici dans un salon ! Et il part en avant, semant la mort dans les rangs ennemis, dans les rangs de cette fière garde royale qui trouva là son
l'hurlèrent, émus jusqu'aux larmes : — Vive Canrobert! Et partout ce fut ainsi. En Afrique, en Crimée, en Italie, sur nos champs de bataille de l'Est. Toujours la même intrépidité folle, la même vaillance louable à l'idal et confinant à la témérité. A Zaatcha, il jette au loin son fourreau, croyant rester dans la mêlée : — Plus besoin de fourreau, aujourd'hui, s'écrie-t-il. Il s'agit de mourir! A Inkermann, il reçoit un éclat d'obus, se fait panser sur place et refuse de quitter son poste dangereux. A Sainl-Privat, il parcourt les rangs de ses soldats qui courbent la tête sous la mitraille : — Pourquoi saluer comme cela, mes enfants ? lui dit-il, avec une courageuse endiablée. Nous ne sommes pas ici dans un salon ! Et il part en avant, semant la mort dans les rangs ennemis, dans les rangs de cette fière garde royale qui trouva là son tombeau, et dont Canrobert put dire, en relevant l'interminable liste des officiers allemands écrasés par ses troupes : — Ceux-là, ce sont mes morts ! Canrobert n'était pas seulement d'une bravoure stupéfiante, il était aussi extrêmement dévoué et bon pour ses soldats. Il s'intéressait à eux jusque dans les plus petites choses. Il s'efforçait surtout d'épargner leurs forces et leur sang. En Crimée, il trouva moyen de les rendre presque insensibles au froid, à la faim, aux épidémies. Il les faisait vivre et on les voyait stoïques là où leurs camarades de l'armée anglaise se démoralisaient et tombaient, journalement, comme des mouches. — Comment s'y prend donc votre général pour vous préserver du froid ? demandait un officier anglais au colonel Clerc. Nous autres, nous voyons nos soldats périr gelés par centaines ! — C'est tout simple, répondit Clerc. Canrobert a le feu sacré et il nous chauffe avec ! Franc, droit, loyal; sans jalousie mesquine à l'égard de ses collègues, sans morgue envers ses subordonnés, Canrobert savait attribuer à chacun le mérite qui lui revenait. Tenez, dit-il un soir à M. de Bazancourt qui fumait un cigare au seuil de sa tente. Regardez ma sentinelle. C'est un bien pauvre
petites choses. Il s'efforçait surtout d'épargner leurs forces et leur sang. En Crimée, il trouva moyen de les rendre presque insensibles au froid, à la faim, aux épidémies. Il les faisait vivre et on les voyait stoïques là où leurs camarades de l'armée anglaise se démoralisaient et tombaient, journalement, comme des mouches. — Comment s'y prend donc votre général pour vous préserver du froid ? demandait un officier anglais au colonel Clerc. Nous autres, nous voyons nos soldats périr gelés par centaines ! — C'est tout simple, répondit Clerc. Canrobert a le feu sacré et il nous chauffe avec ! Franc, droit, loyal; sans jalousie mesquine à l'égard de ses collègues, sans morgue envers ses subordonnés, Canrobert savait attribuer à chacun le mérite qui lui revenait. Tenez, dit-il un soir à M. de Bazancourt qui fumait un cigare au seuil de sa tente. Regardez ma sentinelle. C'est un bien pauvre diable. Mais, s'il venait m'annoncer sérieusement qu'il est en son pouvoir de s'emparer de la ville, je lui répondrais : « Va, mon garçon ! Prends mon chapeau blanc et donne-moi ton fusil ; je monterai la garde à la place. » Et puis après, voyez-vous, je crierais bien haut que c'est lui qui l'a prise! On citerait mille anecdotes témoignant de sa bonhomie et de cette sorte de camaraderie paternelle, qui l'unissait au soldat, sans nuire beaucoup à la sacro-sainte hiérarchie, et qui, d'ailleurs, avec ses grognards et ses zouaves en gogaille, était le plus souvent une suprême habileté. Celle-ci est typique : Celui-là au camp de Ghadis où venait d'arriver l'empereur, Napoléon III avait voulu s'assurer par lui-même de l'effet de la fameuse jambière de cuir jaune dont on voulait revêtir les mollets des voltigeurs. Il ordonna donc qu'une compagnie lui fut montrée en possession de cet ornement. On en fit la revue à la bonne franche, le long des baraques. Le maréchal Canrobert accompagnait l'empereur. A un moment, tandis que Napoléon était occupé à questionner un officier, le maréchal aperçut un voltigeur dont les guêtres étaient fort mal attachées. 11 s'approcha de lui, releva le pantalon et
que c'est lui qui l'a prise! On citerait mille anecdotes témoignant de sa bonhomie et de cette sorte de camaraderie paternelle, qui l'unissait au soldat, sans nuire beaucoup à la sacro-sainte hiérarchie, et qui, d'ailleurs, avec ses grognards et ses zouaves en gogaille, était le plus souvent une suprême habileté. Celle-ci est typique : Celui-là au camp de Ghadis où venait d'arriver l'empereur, Napoléon III avait voulu s'assurer par lui-même de l'effet de la fameuse jambière de cuir jaune dont on voulait revêtir les mollets des voltigeurs. Il ordonna donc qu'une compagnie lui fut montrée en possession de cet ornement. On en fit la revue à la bonne franche, le long des baraques. Le maréchal Canrobert accompagnait l'empereur. A un moment, tandis que Napoléon était occupé à questionner un officier, le maréchal aperçut un voltigeur dont les guêtres étaient fort mal attachées. 11 s'approcha de lui, releva le pantalon et vit que la jambe était bouclée au milieu du mollet lorsqu'elle eût dû l'être au-dessus. De plus, le caleçon, mal retenu, dépassait les limites normales. — Comme te voilà « fagoté », toi ! dit le maréchal. Et regardant en face le voltigeur — un vieux briscard au teint bruni, à la figure énergique : — Une autre fois, je t'enverrai ma bonne pour l'habiller ajouta-t-il. — Oh ! ce n'est pas la peine, mon maréchal, répliqua le voltigeur : je la vois tous les soirs! Tout le monde éclata de rire et Ganrobert plus fort que tout le monde. Mais, pinçant amicalement l'oreille du troupier, il eut le dernier mot : — Si c'était vrai, coquin, tu ne le crierais pas si haut. En attendant, boucle un peu mieux tes guêtres et lâche de ne faire de l'esprit que quand tu auras bien fait ta toilette! Tel était le soldat. L'homme ne fut pas moins aimable. Tous ceux qui l'ont connu dans l'intimité s'accordent à célébrer sa loyauté, sa rude franchise, son impeccable désintéressement. A ce propos, on a rappelé dernièrement un trait caractéristique. Lors des obsèques de Victor-Emmanuel, le maréchal Ganrobert avait été chargé de représenter officiellement la
à la figure énergique : — Une autre fois, je t'enverrai ma bonne pour l'habiller ajouta-t-il. — Oh ! ce n'est pas la peine, mon maréchal, répliqua le voltigeur : je la vois tous les soirs! Tout le monde éclata de rire et Ganrobert plus fort que tout le monde. Mais, pinçant amicalement l'oreille du troupier, il eut le dernier mot : — Si c'était vrai, coquin, tu ne le crierais pas si haut. En attendant, boucle un peu mieux tes guêtres et lâche de ne faire de l'esprit que quand tu auras bien fait ta toilette! Tel était le soldat. L'homme ne fut pas moins aimable. Tous ceux qui l'ont connu dans l'intimité s'accordent à célébrer sa loyauté, sa rude franchise, son impeccable désintéressement. A ce propos, on a rappelé dernièrement un trait caractéristique. Lors des obsèques de Victor-Emmanuel, le maréchal Ganrobert avait été chargé de représenter officiellement la France dans le cortège funèbre. Les Chambres avaient voté un large crédit destiné à défrayer de tout la mission spéciale qu'il devait conduire en Italie. A peine de retour, le maréchal se rendit au ministère des Affaires étrangères pour y rendre ses comptes. Il rapporta une somme de 15000 francs qui n'avaient pas trouvé leur emploi. Ce fut, paraît-il, une stupéfaction dans les bureaux où de tels procédés, apparemment, n'avaient pas cours d'ordinaire. On fit observer au maréchal que ce reliquat lui revenait de droit ; que le crédit ayant été voté intégralement, il était impossible d'en reprendre une partie quelconque. Canrobert insista et, comme on lui répondait de nouveau par la même fin de non-recevoir, il s'écria exaspéré : — Alors, ouvrez votre fenêtre, que je fiche tous ces billets de banque dans la Seine !. Et, finalement, le ministre fut obligé de reprendre l'argent qui « brûlait les mains » du maréchal. Canrobert ne fut pas écrivain. Il n'était guère orateur non plus. Mais quel charmant conteur de bivouac, quel élégant causerie d'après-dîner ! — Quand il se «déboulonnait » devant nous, disent ses familiers, c'était un feu lancé de bons mots, une avalanche d'histoires et de souvenirs.
qui n'avaient pas trouvé leur emploi. Ce fut, paraît-il, une stupéfaction dans les bureaux où de tels procédés, apparemment, n'avaient pas cours d'ordinaire. On fit observer au maréchal que ce reliquat lui revenait de droit ; que le crédit ayant été voté intégralement, il était impossible d'en reprendre une partie quelconque. Canrobert insista et, comme on lui répondait de nouveau par la même fin de non-recevoir, il s'écria exaspéré : — Alors, ouvrez votre fenêtre, que je fiche tous ces billets de banque dans la Seine !. Et, finalement, le ministre fut obligé de reprendre l'argent qui « brûlait les mains » du maréchal. Canrobert ne fut pas écrivain. Il n'était guère orateur non plus. Mais quel charmant conteur de bivouac, quel élégant causerie d'après-dîner ! — Quand il se «déboulonnait » devant nous, disent ses familiers, c'était un feu lancé de bons mots, une avalanche d'histoires et de souvenirs. Le maréchal avait l'esprit fin et aiguisé, Il savait lancer l'épigramme avec adresse et son plus grand bonheur était de faire la leçon aux grands sous l'enveloppe d'une irréprochable courtoisie. Il habitait rue de Marignan, au fond d'une cour, un corps de logis très modeste où il vivait fort retiré, surtout depuis qu'il avait résigné son mandat de sénateur, consacrant presque exclusivement les dernières années de sa longue vie à sa famille et à ses amis. Il avait épousé, à cinquante ans bien sonnés, une jeune fille adorablement belle — Mlle Lélia Flora de Mac Donald, d'une ancienne famille écossaise— à laquelle il conserva jusqu'au dernier souffle un culte tendre et passionné. Il eut d'elle deux fils et une fille. Un des fils est mort il y a quelques années déjà. L'autre est actuellement lieutenant aux spahis, en Afrique. La fille, très distinguée, très charitable, très artiste, est mariée à un jeune officier de marine de grand avenir, le lieutenant de vaisseau Paul de Navacelle. La maréchale Ganrobert est morte en 1890. Elle fut inhumée dans le petit cimetière de Jouy-en-Josas, près de la villa des Aubépines, l'ancienne maison de campagne du maréchal. La pierre tombale porte l'inscription : Ici
surtout depuis qu'il avait résigné son mandat de sénateur, consacrant presque exclusivement les dernières années de sa longue vie à sa famille et à ses amis. Il avait épousé, à cinquante ans bien sonnés, une jeune fille adorablement belle — Mlle Lélia Flora de Mac Donald, d'une ancienne famille écossaise— à laquelle il conserva jusqu'au dernier souffle un culte tendre et passionné. Il eut d'elle deux fils et une fille. Un des fils est mort il y a quelques années déjà. L'autre est actuellement lieutenant aux spahis, en Afrique. La fille, très distinguée, très charitable, très artiste, est mariée à un jeune officier de marine de grand avenir, le lieutenant de vaisseau Paul de Navacelle. La maréchale Ganrobert est morte en 1890. Elle fut inhumée dans le petit cimetière de Jouy-en-Josas, près de la villa des Aubépines, l'ancienne maison de campagne du maréchal. La pierre tombale porte l'inscription : Ici repose. Mais on distingue vaguement, à la suite de ce mot au singulier, la désignation mystérieuse d'un pluriel : ici. masqué avec un peu de parade. Le maréchal ne croyait pas survivre longtemps à sa compagne bien-aimée et c'est près d'elle, sans doute, qu'il espérait reposer pour toujours. A ses funérailles, il sanglotait, brisé par la douleur. Il semblait avoir perdu en même temps une femme et une fille chéries. Et il répétait sans cesse : « Au revoir, mon enfant, ma pauvre enfant. Je viendrai te rejoindre bientôt! » Ce vœu ne s'est point accompli. Canrobert appartenait à la France avant d'appartenir aux siens. La France a tenu à cœur de lui fournir son glorieux tombeau. HENRI NICOLLE. UNE AUTRE DE SEVILLE A SÉVILLE Je n'ai pour couvrir ce feuillet qu'une idée, un souvenir très bref, mais qui me remplit d'une sensualité triste, aussi large et abondante que la senteur mise dans un alcazar par trois gouttes d'essence de la rose des califes. Ce souvenir, c'est un quart d'heure que je passai à la manufacture des tabacs de Séville. Et le troupeau de filles que j'y traversai par cette accablante journée m'a laissé une impression qui ne s'évaporera pas
funérailles, il sanglotait, brisé par la douleur. Il semblait avoir perdu en même temps une femme et une fille chéries. Et il répétait sans cesse : « Au revoir, mon enfant, ma pauvre enfant. Je viendrai te rejoindre bientôt! » Ce vœu ne s'est point accompli. Canrobert appartenait à la France avant d'appartenir aux siens. La France a tenu à cœur de lui fournir son glorieux tombeau. HENRI NICOLLE. UNE AUTRE DE SEVILLE A SÉVILLE Je n'ai pour couvrir ce feuillet qu'une idée, un souvenir très bref, mais qui me remplit d'une sensualité triste, aussi large et abondante que la senteur mise dans un alcazar par trois gouttes d'essence de la rose des califes. Ce souvenir, c'est un quart d'heure que je passai à la manufacture des tabacs de Séville. Et le troupeau de filles que j'y traversai par cette accablante journée m'a laissé une impression qui ne s'évaporera pas plus que le parfum laissé dans mon flacon par les giroflées, les basiliques et les jasmins pressés aux jardins d'Andalousie. A l'heure de midi, après avoir franchi des rues et des cours que dévorait le soleil, dans un énorme bâtiment mi-soldatesque, mi-religieux, j'ai visité, le long de salles immenses, cinq mille femmes environ, les fameuses cigarreras sévillanes qui, avec un vacarme inouï de chants et de bavardages, roulent en cigares et cigarettes les feuilles de tabac. Cinq mille Sévillanas ! qui, dans ces ateliers perpétuellement rafraîchis d'eau et semés d'une excitante poussière de tabac, sont mi-dévêtues et font voir, sans plus de gêne que leurs yeux incomparables, leurs beaux cheveux ou leurs petites mains brunes, des bras ronds, des seins dorés, toute la ligure, leurs mollets, et par-ci par-là ces jolis bijoux de noms trop peu gracieux pour que je veuille en dégrader ce tableau. Los « cigarreras » à Séville. La manufacture des tabacs de Séville. De ces filles, les unes balançaient du pied le berceau de leur enfant, les autres à leurs côtés maintenaient un chien, quelques-unes avaient interrompu leur travail pour se tapoter de poudre de riz ou relever leur teint de rouge, presque toutes avaient un
mille femmes environ, les fameuses cigarreras sévillanes qui, avec un vacarme inouï de chants et de bavardages, roulent en cigares et cigarettes les feuilles de tabac. Cinq mille Sévillanas ! qui, dans ces ateliers perpétuellement rafraîchis d'eau et semés d'une excitante poussière de tabac, sont mi-dévêtues et font voir, sans plus de gêne que leurs yeux incomparables, leurs beaux cheveux ou leurs petites mains brunes, des bras ronds, des seins dorés, toute la ligure, leurs mollets, et par-ci par-là ces jolis bijoux de noms trop peu gracieux pour que je veuille en dégrader ce tableau. Los « cigarreras » à Séville. La manufacture des tabacs de Séville. De ces filles, les unes balançaient du pied le berceau de leur enfant, les autres à leurs côtés maintenaient un chien, quelques-unes avaient interrompu leur travail pour se tapoter de poudre de riz ou relever leur teint de rouge, presque toutes avaient un miroir sous la main, toutes enfin portaient dans leurs cheveurs une fleur éclatante et bavardaient. Il y avait des petites de douze ou treize ans, mais la grande majorité faisait voir des corps en âge d'être aimés; et quelques vieilles femmes éparses contribuaient à rendre plus excitantes encore la jeunesse et la vivacité qui les enveloppaient et semblaient les avoir asphyxiées comme un parfum trop fort. Pourquoi donc, si joyeuses, ces cigarreras, ne me laissent-elles que de la tristesse? Pourquoi de ces jolies bêtes entassées, de ces vraies étables d'amour, n'ai-je pas emporté, comme il semblerait, une note joyeuse de vie éclatante et facile? Je le perçois maintenant : c'était mélancolie de tant de joyaux gaspillés. Ces yeux noirs auraient pu donner des pleurs incomparables à ceux qui savent goûter les larmes des femmes; ces seins fleuris auraient pu palpiter, ils ne frissonneront jamais que de plaisir sensuel; ces petits pieds méritaient de souiller et de détruire les plus admirables broderies, ils ne courront jamais qu'au faubourg de Triana. Eh! je le sais bien, qu'au faubourg de Triana comme ailleurs on répète la chanson d'amour, la chanson avec les gestes. Mais, si belles, elles méritaient d'inspirer des airs nouveaux. À