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M. Bourgeois et son parti ne se permettent plus, même en paroles. Ce n'est pas du tout un programme que les organisateurs du Congrès radical et radical socialiste viennent de publier. C'est un simple appel à une union électorale entre les groupes coalisés. Trop heureux qu'on veuille bien leur faire une place, si petite qu'elle soit, dans le FEUILLETON DU JOURNAL DES DÉBATS du 21 juin 1901 En Flânant NOTES SUR FLORENCE Avril:Mai 1901. Les rues de Florence ont, pour la plupart, conservé leur beauté pittoresque, et palais, places, églises, statues; racontent toujours de façon éloquente et persuasive la gloire de la vieille cité. Mais, il faut bien l'avouer, la ville d'aujourd'hui n'est plus la ville d'il y a vingt ans. La physionomie du « Centre » de Florence a été bouleversée, pour satisfaire aux « exigences de la vie moderne ». À Florence, comme dans toutes les villes anciennes de l'Europe, un jour, les vivants se sont insurgés contre les morts. Ils ont trouvé leur logis insalubre et incommode, ils ont réclamé pour eux-mêmes une hygiène meilleure et une circulation plus rapide. Les archéologues et les artistes ont alors plaidé pour les vieilles pierres témoins de l'existence des aïeux et pour les vieux aspects dont le spectacle avait lentement formé les traditions et le génie même de la cité. Et, partout, le même problème s'est posé: comment concilier le respect du passé et les nécessités du présent? À Florence, ainsi qu'ailleurs, on a commencé. Voir le Journal des Débats des 31 mai, 1er et 14 juin. Reproduction interdite. Syndicat, les radicaux se gardent bien de poser aucune condition. Formuler un programme, ils n'oseraient. Ils s'en dispensent. Très modestement, ils déclarent que le Congrès n'a d'autre but que « de former le faisceau de nos forces pour la campagne électorale de 1902 ». Pour ce qui est de leur programme, les radicaux et les radicaux socialistes déclarent qu'il est « connu ». « Il a été fixé, disent-ils, par nos pères et trop souvent affirmé par le sacrifice de leur liberté et de leur sang pour que nous ayons à
et pour les vieux aspects dont le spectacle avait lentement formé les traditions et le génie même de la cité. Et, partout, le même problème s'est posé: comment concilier le respect du passé et les nécessités du présent? À Florence, ainsi qu'ailleurs, on a commencé. Voir le Journal des Débats des 31 mai, 1er et 14 juin. Reproduction interdite. Syndicat, les radicaux se gardent bien de poser aucune condition. Formuler un programme, ils n'oseraient. Ils s'en dispensent. Très modestement, ils déclarent que le Congrès n'a d'autre but que « de former le faisceau de nos forces pour la campagne électorale de 1902 ». Pour ce qui est de leur programme, les radicaux et les radicaux socialistes déclarent qu'il est « connu ». « Il a été fixé, disent-ils, par nos pères et trop souvent affirmé par le sacrifice de leur liberté et de leur sang pour que nous ayons à le reprendre aujourd'hui ». Aussi ne le reprennent-ils pas. Ils procèdent par référence, et c'est « leurs pères » qu'ils chargent de s'expliquer pour eux. Malheureusement, on ne sait pas au juste quels sont les pères de ces messieurs; ni où il faut les aller chercher dans la suite des générations, en 1789, ou en 1793, ou à toute autre date de notre histoire, si c'est à l'Assemblée constituante, ou à la Convention, ou au Club des jacobins, ou ailleurs. Il y a eu beaucoup de doctrines très diverses, très contradictoires qui ont été professées, depuis la fin de l'avant-dernier siècle jusqu'à ce jour, et sur lesquelles les républicains eux-mêmes ont été et sont encore très loin d'être d'accord. Quelles sont celles de ces doctrines auxquelles MM. Bourgeois, Goblet, Brisson et autres radicaux et radicaux socialistes entendent se rattacher, quelles sont celles qu'ils réprouvent? Ils auraient pu nous le dire. Ils ne le veulent pas. Ils laissent la parole « aux morts qui parlent ». C'est plus commode sans doute, mais cela manque de clarté. Eux, les vivants, ne disent rien de ce qu'il pourrait être intéressant d'entendre de leurs bouches. Radicaux et radicaux socialistes unis n'ont même pas un
générations, en 1789, ou en 1793, ou à toute autre date de notre histoire, si c'est à l'Assemblée constituante, ou à la Convention, ou au Club des jacobins, ou ailleurs. Il y a eu beaucoup de doctrines très diverses, très contradictoires qui ont été professées, depuis la fin de l'avant-dernier siècle jusqu'à ce jour, et sur lesquelles les républicains eux-mêmes ont été et sont encore très loin d'être d'accord. Quelles sont celles de ces doctrines auxquelles MM. Bourgeois, Goblet, Brisson et autres radicaux et radicaux socialistes entendent se rattacher, quelles sont celles qu'ils réprouvent? Ils auraient pu nous le dire. Ils ne le veulent pas. Ils laissent la parole « aux morts qui parlent ». C'est plus commode sans doute, mais cela manque de clarté. Eux, les vivants, ne disent rien de ce qu'il pourrait être intéressant d'entendre de leurs bouches. Radicaux et radicaux socialistes unis n'ont même pas un mot pour nous expliquer ce qu'ils entendent par socialisme. On aurait désiré savoir ce qu'ils pensent, non seulement du socialisme d'État, mais du collectivisme; quelle est leur opinion sur la propriété individuelle; quelles objections ils peuvent avoir à faire au programme de Saint-Mandé. Ils sont absolument muets sur tout cela. Cela s'explique, du reste. Ils veulent marcher à la bataille électorale avec les collectivistes. Ils espèrent, du moins, que ceux-ci voudront bien les épargner. Ce n'est pas le moment de médiser du collectivisme ni de risquer une observation en faveur de la propriété individuelle. Les auteurs du Manifeste se contentent de parler de la « défense républicaine », de « l'action laïque », et aussi et surtout de « l'organisation électorale ». A vrai dire, il ne s'agit, pour eux, que de cela. « Le mandat supérieur du Congrès, disent-ils, est de fonder une organisation électorale qui restera après l'exécution de ses volontés ». Le mot de Congrès, appliqué de cette manière, est prétentieux. Les rédacteurs du Manifeste veulent bien avertir le public que le Congrès ne sera pas un « Concile ». Nous le croyons sans peine. Dans un Concile, on s'occupe de rechercher et de définir des vérités,
Cela s'explique, du reste. Ils veulent marcher à la bataille électorale avec les collectivistes. Ils espèrent, du moins, que ceux-ci voudront bien les épargner. Ce n'est pas le moment de médiser du collectivisme ni de risquer une observation en faveur de la propriété individuelle. Les auteurs du Manifeste se contentent de parler de la « défense républicaine », de « l'action laïque », et aussi et surtout de « l'organisation électorale ». A vrai dire, il ne s'agit, pour eux, que de cela. « Le mandat supérieur du Congrès, disent-ils, est de fonder une organisation électorale qui restera après l'exécution de ses volontés ». Le mot de Congrès, appliqué de cette manière, est prétentieux. Les rédacteurs du Manifeste veulent bien avertir le public que le Congrès ne sera pas un « Concile ». Nous le croyons sans peine. Dans un Concile, on s'occupe de rechercher et de définir des vérités, en ce qu'on croit être des vérités. Le Congrès radical et radical socialiste est très avant de pareilles préoccupations. Il écarte délibérément les idées, les principes, les programmes. La seule chose dont les organisateurs aient souci, c'est le prochain maquignonnage électoral. Nous ne savons ce qu'en pense M. Goblet. Il est revenu de loin pour assister à un nouvel essor de son parti. Il ne s'attendait pas, apparemment, à le trouver dans cette profonde et irrémédiable déchéance. Le droit des fonctionnaires. L'indignation des socialistes contre M. Leygues ne fait que croître et embellir. Hier encore, la salle des Sociétés savantes, habituée à des réunions plus calmes, a retenti de protestations furibondes contre les « persécutions jésuitiques » du ministre de l'instruction publique. Il s'agit de savoir, a-t-on dit, si les professeurs jouissent encore de leurs droits de citoyens. Si c'est sous cette forme que la question doit être posée à la Chambre lors de l'interpellation annoncée, il ne sera pas très difficile d'y répondre. Les professeurs sont assurément des citoyens, et ce sont même, pour la plupart, de bons citoyens. Personne ne leur conteste cette qualité; mais il est permis de demander à quelques-uns d'entre eux de ne pas oublier
est revenu de loin pour assister à un nouvel essor de son parti. Il ne s'attendait pas, apparemment, à le trouver dans cette profonde et irrémédiable déchéance. Le droit des fonctionnaires. L'indignation des socialistes contre M. Leygues ne fait que croître et embellir. Hier encore, la salle des Sociétés savantes, habituée à des réunions plus calmes, a retenti de protestations furibondes contre les « persécutions jésuitiques » du ministre de l'instruction publique. Il s'agit de savoir, a-t-on dit, si les professeurs jouissent encore de leurs droits de citoyens. Si c'est sous cette forme que la question doit être posée à la Chambre lors de l'interpellation annoncée, il ne sera pas très difficile d'y répondre. Les professeurs sont assurément des citoyens, et ce sont même, pour la plupart, de bons citoyens. Personne ne leur conteste cette qualité; mais il est permis de demander à quelques-uns d'entre eux de ne pas oublier eux-mêmes qu'ils en ont une autre. Ils sont des citoyens investis d'une fonction, laquelle leur impose une réserve particulière dans l'expression de leurs sentiments politiques. Et cette réserve ne s'impose pas seulement aux membres de l'Université. Ils ne sont pas, à cet égard, soumis à un régime plus draconien que les autres fonctionnaires. Comme la presse révolutionnaire affecte de le croire. N'avons-nous pas vu et ne voyons-nous pas chaque jour des fonctionnaires de tout ordre, des percepteurs, des receveurs d'enregistrement, etc., aigrement pris à partie par les journaux qui se sont constitués les pourvoyeurs de la défense républicaine? Ils sont alors les premiers à provoquer des mesures de rigueur contre les serviteurs infidèles qui « trahissent le gouvernement qui les paye ». Les universitaires eux-mêmes ne par résoudre la question de la façon la plus simple et la plus expéditive on a démoli. On n'a écouté ni les artistes, ni les archéologues c'était d'autant plus imprudent que Florence n'est ni une ville d'industrie, ni une ville de commerce, mais, avant tout, une ville de beauté, et qu'en un lieu pareil, les « exigences de la vie moderne » ne sont pas très impérieuses. On jeta donc par terre tout un
les autres fonctionnaires. Comme la presse révolutionnaire affecte de le croire. N'avons-nous pas vu et ne voyons-nous pas chaque jour des fonctionnaires de tout ordre, des percepteurs, des receveurs d'enregistrement, etc., aigrement pris à partie par les journaux qui se sont constitués les pourvoyeurs de la défense républicaine? Ils sont alors les premiers à provoquer des mesures de rigueur contre les serviteurs infidèles qui « trahissent le gouvernement qui les paye ». Les universitaires eux-mêmes ne par résoudre la question de la façon la plus simple et la plus expéditive on a démoli. On n'a écouté ni les artistes, ni les archéologues c'était d'autant plus imprudent que Florence n'est ni une ville d'industrie, ni une ville de commerce, mais, avant tout, une ville de beauté, et qu'en un lieu pareil, les « exigences de la vie moderne » ne sont pas très impérieuses. On jeta donc par terre tout un quartier, celui du Marché Vieux et du Ghetto. Peut-être eût-on pu le transformer et l'assainir. Mais on écarta toute idée de transaction. Et sur l'emplacement ainsi déblayé, on traça le plan d'un quartier tout neuf. Il est d'une laideur extraordinaire. Au milieu de cette ville dont tout le charme est dans l'irrégularité des rues et des places, on dessina la place Victor-Emmanuel, rectangle désolant dont les architectures sont plus désolantes encore. Les portiques sont énormes et lourds. L'arc de triomphe sous lequel passe la rue Strozzi a de tous les défauts celui auquel répugne davantage le génie florentin l'emphase. Les façades, ici de couleur beurre frais, et là de couleur gris-perle, sont l'opprobre de Florence. C'est un mystère que, dans une ville où pourtant les vieilles traditions de goût ne sont point perdues (les quartiers neufs construits autour de Florence témoignent qu'il existe encore ici des architectes très habiles), on soit arrivé à perpétrer tant de laideur. Après qu'on eut ainsi rasé tant de maisons charmantes et effacé tant de souvenirs précieux, on voulut consoler archéologues et artistes en recueillant pieusement les débris de toutes ces démolitions. C'est toujours la sotte excuse de tous les destructeurs : « Nous, des
dans l'irrégularité des rues et des places, on dessina la place Victor-Emmanuel, rectangle désolant dont les architectures sont plus désolantes encore. Les portiques sont énormes et lourds. L'arc de triomphe sous lequel passe la rue Strozzi a de tous les défauts celui auquel répugne davantage le génie florentin l'emphase. Les façades, ici de couleur beurre frais, et là de couleur gris-perle, sont l'opprobre de Florence. C'est un mystère que, dans une ville où pourtant les vieilles traditions de goût ne sont point perdues (les quartiers neufs construits autour de Florence témoignent qu'il existe encore ici des architectes très habiles), on soit arrivé à perpétrer tant de laideur. Après qu'on eut ainsi rasé tant de maisons charmantes et effacé tant de souvenirs précieux, on voulut consoler archéologues et artistes en recueillant pieusement les débris de toutes ces démolitions. C'est toujours la sotte excuse de tous les destructeurs : « Nous, des vandales mais nous aimons tant les vieilles pierres que nous voulons les mettre à l'abri du » sont pus à l'abri des dénonciations socialistes, pour peu que leurs tendances politiques ou religieuses ne soient pas du goût de leurs délateurs. Le principe de l'entière liberté d'action du fonctionnaire en dehors de ses fonctions, et du professeur en dehors de sa classe, comporte donc des restrictions. Tout le point d'interrogation est de savoir si le soin de réprimer les écarts possibles doit être remis aux comités socialistes ou laissé au grand-maître de l'Université. Ce n'est pas ainsi que M. Pastre posera la question devant la Chambre, mais c'est ainsi que le ministre de l'instruction publique a le devoir de la poser. Débats stériles. Il est regrettable qu'au Conseil général de la Seine, comme au Conseil municipal de Paris, on semble prendre pour devise « Plus cela change, plus c'est la même chose » On ne l'a que trop vu à la séance d'hier Voilà une assemblée qui a été élue pour traiter surtout des questions départementales, des questions d'intérêt local du moins quand ils siègent ainsi, avec leurs collègues de la banlieue, en qualité de conseillers généraux, c'est ce genre de
de ses fonctions, et du professeur en dehors de sa classe, comporte donc des restrictions. Tout le point d'interrogation est de savoir si le soin de réprimer les écarts possibles doit être remis aux comités socialistes ou laissé au grand-maître de l'Université. Ce n'est pas ainsi que M. Pastre posera la question devant la Chambre, mais c'est ainsi que le ministre de l'instruction publique a le devoir de la poser. Débats stériles. Il est regrettable qu'au Conseil général de la Seine, comme au Conseil municipal de Paris, on semble prendre pour devise « Plus cela change, plus c'est la même chose » On ne l'a que trop vu à la séance d'hier Voilà une assemblée qui a été élue pour traiter surtout des questions départementales, des questions d'intérêt local du moins quand ils siègent ainsi, avec leurs collègues de la banlieue, en qualité de conseillers généraux, c'est ce genre de sujet qui doit s'imposer uniquement aux conseillers municipaux de Paris. Et la matière est certainement abondante. Mais ce travail, en quelque sorte professionnel, manque de charme et d'imprévu. En outre, il suppose une étude au moins superficielle des sujets mis en délibération. Il est plus agréable et plus commode de passer le temps à voter des ordres du jour politiques qui ne peuvent avoir aucun effet utile, mais qui taquent le voisin. Nos élus consacrent le meilleur de leur temps et de leur esprit à se jouer des niches d'écoliers. C'est ainsi qu'après s'être chamaillés durant deux heures autour d'un vœu d'amnistie en faveur des condamnés de la Haute Cour, ils se sont ensuite accordés pour flétrir « les tentatives de restauration monarchique ou de coup d'État militaire ». Cette réprobation part, certes, d'un bon naturel, mais si le Conseil se met à réprouver tous les actes ou sentiments répréhensibles qui ont pu, qui peuvent, ou qui pourront se produire, il n'est pas au bout de ses votes. AU JOUR LE JOUR « PORTRAITS INTIMES » Les hommes dont on parle beaucoup aiment assez s'envelopper d'un certain mystère. Les anecdotes que l'on raconte sur eux en sont d'autant plus précieuses
passer le temps à voter des ordres du jour politiques qui ne peuvent avoir aucun effet utile, mais qui taquent le voisin. Nos élus consacrent le meilleur de leur temps et de leur esprit à se jouer des niches d'écoliers. C'est ainsi qu'après s'être chamaillés durant deux heures autour d'un vœu d'amnistie en faveur des condamnés de la Haute Cour, ils se sont ensuite accordés pour flétrir « les tentatives de restauration monarchique ou de coup d'État militaire ». Cette réprobation part, certes, d'un bon naturel, mais si le Conseil se met à réprouver tous les actes ou sentiments répréhensibles qui ont pu, qui peuvent, ou qui pourront se produire, il n'est pas au bout de ses votes. AU JOUR LE JOUR « PORTRAITS INTIMES » Les hommes dont on parle beaucoup aiment assez s'envelopper d'un certain mystère. Les anecdotes que l'on raconte sur eux en sont d'autant plus précieuses et n'en excitent que davantage la curiosité, car le public est avide de détails les portraits officiels ne lui suffisent plus, il veut connaître, par lui-même, les auteurs d'œuvres qui l'intéressent et se rendre compte si la personne privée répond à l'idée qu'il s'en était faite. Déjà, les photographes nous montrent « nos contemporains chez eux », mais, ce sont là des poses encore empruntées, et si les phonographes enregistraient les paroles destinées à être reproduites, elles sembleraient peu naturelles et ne nous révéleraient rien de nouveau. Et puis, nous voulons des réponses à mille questions; nous voulons des détails précis et des traits de caractères pris sur le vif. Nous voulons un portrait, un portrait intime. Il s'agit donc de surprendre ceux que l'on veut décrire, non en traître, mais en artiste, d'engager avec eux une conversation sur les sujets qui leur sont particulièrement chers, et quand on a trouvé la pose, la lumière et le geste, de s'arrêter et de dire « Restez ainsi, je vais faire votre portrait, car, je ne vous l'ai point dit encore, je suis peintre. » Il n'est plus temps de protester la toile est en place, l'esquisse est jetée au besoin, le
montrent « nos contemporains chez eux », mais, ce sont là des poses encore empruntées, et si les phonographes enregistraient les paroles destinées à être reproduites, elles sembleraient peu naturelles et ne nous révéleraient rien de nouveau. Et puis, nous voulons des réponses à mille questions; nous voulons des détails précis et des traits de caractères pris sur le vif. Nous voulons un portrait, un portrait intime. Il s'agit donc de surprendre ceux que l'on veut décrire, non en traître, mais en artiste, d'engager avec eux une conversation sur les sujets qui leur sont particulièrement chers, et quand on a trouvé la pose, la lumière et le geste, de s'arrêter et de dire « Restez ainsi, je vais faire votre portrait, car, je ne vous l'ai point dit encore, je suis peintre. » Il n'est plus temps de protester la toile est en place, l'esquisse est jetée au besoin, le portrait se ferait de mémoire. C'est ainsi, me semble-t-il, que procède M. Adolphe Brisson. L'image qu'il nous donne est nouvelle et nous satisfait; il excelle à satisfaire la curiosité des spectateurs, voisine de l'indiscrétion, avec une délicatesse toute discrète, qui doit faire le plus grand plaisir à son modèle. Il est impossible, d'ailleurs, d'être mieux reçu; nous accompagnons, en effet, nous-mêmes, M. Adolphe Brisson il nous présente, et nous n'avons pas de scrupules d'abuser de l'hospitalité qui nous est offerte; c'est le maître de la maison lui-même qui nous conduit. Pendant ce temps, notre auteur l'interroge, sans en avoir l'air, lui demande de nous montrer ceci, puis cela, de ne pas oublier tel détail, ni telle anecdote, et l'homme illustre se dit « Voilà quelqu'un qui me connaît; il m'est agréable de causer avec lui. » De son côté, M. Adolphe Brisson ressent quelque plaisir à le voir s'animer, se familiariser d'ailleurs à chaque nouvelle visite, il donne bien l'impression que le reste du monde n'existe pas qu'il n'est rien d'intéressant en dehors du fait qui le préoccupe. Les interrogations sont presque plus révélatrices que les réponses elles s'attaquent aux points faibles, elles appellent un mot, un souvenir, et puis
est impossible, d'ailleurs, d'être mieux reçu; nous accompagnons, en effet, nous-mêmes, M. Adolphe Brisson il nous présente, et nous n'avons pas de scrupules d'abuser de l'hospitalité qui nous est offerte; c'est le maître de la maison lui-même qui nous conduit. Pendant ce temps, notre auteur l'interroge, sans en avoir l'air, lui demande de nous montrer ceci, puis cela, de ne pas oublier tel détail, ni telle anecdote, et l'homme illustre se dit « Voilà quelqu'un qui me connaît; il m'est agréable de causer avec lui. » De son côté, M. Adolphe Brisson ressent quelque plaisir à le voir s'animer, se familiariser d'ailleurs à chaque nouvelle visite, il donne bien l'impression que le reste du monde n'existe pas qu'il n'est rien d'intéressant en dehors du fait qui le préoccupe. Les interrogations sont presque plus révélatrices que les réponses elles s'attaquent aux points faibles, elles appellent un mot, un souvenir, et puis M. Adolphe Brisson emploie les moyens les plus sûrs: il flatte habilement les goûts et boit avec les vieux Normands les plus madrés, délie leur langue, fume du tabac fois et des hommes: nous enrichissons les musées » On fit donc de belles photographies des édifices condamnés à mort puis on ramassa des corniches, des morceaux de pilastres, des fragments de sculpture et on en garnit plusieurs salles du musée de San Marco. Il est mélancolique de se promener à travers cet ossuaire où les Florentins ont voulu éterniser le souvenir de leurs méfaits. D'ailleurs, l'intention de la municipalité de Florence n'était point de s'en tenir à ces premiers attentats. Elle voulait continuer d' « enrichir ses musées ». Elle méditait les plans étaient même arrêtés de continuer jusqu'au Ponte Vecchio la via Pelliceria, qui partait de la place Victor-Emmanuel dans la direction de l'Arno. Sur la rive gauche du fleuve, elle se préparait, pour achever la ligne des quais, à démolir toutes les maisons qui, de la place de Tempi à la place de Frescobaldi, se dressent au-dessus de l'Arno. Mais les Florentins, instruits par l'expérience, finirent par s'apercevoir de la folie de tous ces projets. Quelques hommes de