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à coup sa fin tragique répandit la terreur dans le palais, et prouva que tout est à craindre de la part d'un tyran hypocrite, ses caresses aussi bien que son courroux. Comme les méchants ne se font à personne, parce qu'ils sont eux-mêmes indignes de toute confiance, Minh-Menh fit poignarder cette jeune fille aussitôt après s'être servi de son ministère pour cacher son trésor; et afin d'être plus sûr de posséder seul la clef de son secret, il se fit apporter sur un plat la langue de sa victime! Le trait suivant ne vous causera pas moins d'horreur. En Cochinchine, le monarque est toujours suivi d'une jeune fille portant un vase dans lequel se trouvent roulées des feuilles de bétel. Or, dans un moment d'ivresse (ce qui arrivait presque tous les jours) le roi prétendit qu'il lui en manquait une, qu'il les avait comptées, et que sa suivante était nécessairement coupable du larcin. Celle-ci eut beau prouver son innocence, et démontrer que le roi lui-même avait mâché le bétel qu'on l'accusait d'avoir pris, elle n'en fut pas moins envoyée à la mort! Notez que ces feuilles sont si communes qu'on en aurait plus de cinquante pour deux sous de France! Une famille du voisinage de la cour avait le malheur d'être riche, crime qu'il faut, dans ce pays, envelopper de la nuit la plus profonde, sans quoi il attire un déluge de vexations. La cupidité du prince trouva bientôt le moyen de faire passer l'or de cette famille dans ses coffres: voici comment. Il y avait dans cette maison une jeune fille que le souverain demanda pour épouse. La refuser, c'était tout perdre, parce qu'un roi de Cochinchine ne doit jamais essuyer de refus. On la lui donna donc; mais au lieu de la traiter avec égards, il feignit de n'avoir pour elle que de l'aversion, et la fit attacher à un piquet dans l'écurie de ses chevaux; c'était là son manoir la nuit et le jour. Cet expédient produisit son effet: les parents, navrés de douleur, comprirent la pensée du prince, et par les plus riches présents s'efforcèrent de
Une famille du voisinage de la cour avait le malheur d'être riche, crime qu'il faut, dans ce pays, envelopper de la nuit la plus profonde, sans quoi il attire un déluge de vexations. La cupidité du prince trouva bientôt le moyen de faire passer l'or de cette famille dans ses coffres: voici comment. Il y avait dans cette maison une jeune fille que le souverain demanda pour épouse. La refuser, c'était tout perdre, parce qu'un roi de Cochinchine ne doit jamais essuyer de refus. On la lui donna donc; mais au lieu de la traiter avec égards, il feignit de n'avoir pour elle que de l'aversion, et la fit attacher à un piquet dans l'écurie de ses chevaux; c'était là son manoir la nuit et le jour. Cet expédient produisit son effet: les parents, navrés de douleur, comprirent la pensée du prince, et par les plus riches présents s'efforcèrent de lui inspirer un peu plus de bienveillance pour leur enfant; mais leurs sacrifices ne changèrent rien à la position de l'infortunée, qui leur dit dans un moment de désespoir: « Si je ne craignais pas de vous faire exterminer tous, je m'étranglerais à ce poteau. » Toute la fortune de la famille finit par s'en aller en largesses, et, la cupidité du prince une fois satisfaite, la fille fut déliée et renvoyée chez elle, où il n'y avait plus de riz à manger! Tel est l'homme qui, dans ses décrets sanguinaires, nous donne le titre de barbares et sauvage! Européens! Si l'on avait le malheur de mériter l'estime et l'affection d'un tel monstre, n'y aurait-il pas de quoi rougir? Voici quelque chose de plus révoltant encore. Minh-Menh avait fait prendre un tigre royal de belle taille; qu'il tenait enfermé dans un enclos formé de gros pieux, et qu'il aimait à contempler, surtout quand il mettait en pièces une proie vivante. Un jour il prit envie à Sa Majesté d'exposer un homme à la dent de la bête féroce, pour se donner un spectacle tout à fait en harmonie avec ses inclinations sanguinaires. Vous croyez, peut-être, que le choix de sa
la famille finit par s'en aller en largesses, et, la cupidité du prince une fois satisfaite, la fille fut déliée et renvoyée chez elle, où il n'y avait plus de riz à manger! Tel est l'homme qui, dans ses décrets sanguinaires, nous donne le titre de barbares et sauvage! Européens! Si l'on avait le malheur de mériter l'estime et l'affection d'un tel monstre, n'y aurait-il pas de quoi rougir? Voici quelque chose de plus révoltant encore. Minh-Menh avait fait prendre un tigre royal de belle taille; qu'il tenait enfermé dans un enclos formé de gros pieux, et qu'il aimait à contempler, surtout quand il mettait en pièces une proie vivante. Un jour il prit envie à Sa Majesté d'exposer un homme à la dent de la bête féroce, pour se donner un spectacle tout à fait en harmonie avec ses inclinations sanguinaires. Vous croyez, peut-être, que le choix de sa victime tomba sur quelque malfaiteur? vous vous trompez. Il vit un soldat de sa garde au fond de la cour, et le fit appeler; puis, sans autre préambule, il jeta je ne sais quoi dans la loge du tigre, et dit au soldat: « Va chercher cet objet. » Ces paroles furent pour l'infortuné un coup de foudre. Obéir, c'était mourir! résister, c'était mourir encore! Ainsi placé entre deux tigres, que fit-il? En homme qui comprend sa position, il s'exposa à la fureur de celui qui lui parut le moins féroce, et il descendit dans l'amphithéâtre! Il avait bien deviné. Le tigre, contre l'attente du tyran, laissa remonter le soldat annamite, parce qu'un chien, qui se trouvait près de là, s'étant approché par l'autre côté de la loge, attira sur lui toute l'attention du terrible animal. Si je voulais énumérer tous les traits de barbarie dont la vie intime de ce prince est souillée, je ne finirais pas: faut-il donc s'étonner qu'il soit devenu persécuteur d'une Religion qui ne transige avec aucun crime? Son fils, qui lui succède, ne s'est encore fait connaître par aucun acte d'autorité publique; mais ses antécédents, comme homme privé, sont loin de nous rassurer pour
paroles furent pour l'infortuné un coup de foudre. Obéir, c'était mourir! résister, c'était mourir encore! Ainsi placé entre deux tigres, que fit-il? En homme qui comprend sa position, il s'exposa à la fureur de celui qui lui parut le moins féroce, et il descendit dans l'amphithéâtre! Il avait bien deviné. Le tigre, contre l'attente du tyran, laissa remonter le soldat annamite, parce qu'un chien, qui se trouvait près de là, s'étant approché par l'autre côté de la loge, attira sur lui toute l'attention du terrible animal. Si je voulais énumérer tous les traits de barbarie dont la vie intime de ce prince est souillée, je ne finirais pas: faut-il donc s'étonner qu'il soit devenu persécuteur d'une Religion qui ne transige avec aucun crime? Son fils, qui lui succède, ne s'est encore fait connaître par aucun acte d'autorité publique; mais ses antécédents, comme homme privé, sont loin de nous rassurer pour l'avenir. Lorsqu'il n'était qu'héritier présomptif de la couronne, et avant la persécution, il faisait déjà parodier par ses comédiens les cérémonies et les mystères de la Religion chrétienne. « Ce prince, disent les Annamites, a tous les vices de son père, mais il lui manque sa capacité. » Ivre du matin au soir, il laisse à son premier ministre tout le poids des affaires et du gouvernement. Nous courons maintenant d'assez grands dangers. Comme la disette commence à se faire sentir dans cette province, des gens affamés descendent des montagnes, se réunissent en troupes de trente à quarante hommes, et vont attaquer les hameaux à la faveur des ténèbres. Toutes les nuits nous entendons sonner le tocsin d'alarme: notre gîte a déjà été entouré plusieurs fois par ces. charlicles (Fin) — 126 — dustrie; mais les chefs de ce village, qui sont chrétiens, veillent sans cesse autour de notre manoir, parce que notre tête, en tombant, ferait infailliblement tomber la leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour découvrir la retraite des brigands, et c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable
matin au soir, il laisse à son premier ministre tout le poids des affaires et du gouvernement. Nous courons maintenant d'assez grands dangers. Comme la disette commence à se faire sentir dans cette province, des gens affamés descendent des montagnes, se réunissent en troupes de trente à quarante hommes, et vont attaquer les hameaux à la faveur des ténèbres. Toutes les nuits nous entendons sonner le tocsin d'alarme: notre gîte a déjà été entouré plusieurs fois par ces. charlicles (Fin) — 126 — dustrie; mais les chefs de ce village, qui sont chrétiens, veillent sans cesse autour de notre manoir, parce que notre tête, en tombant, ferait infailliblement tomber la leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour découvrir la retraite des brigands, et c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable qui sait bien que nous ne sommes pas venus ici pour servir sa cause, met tout en œuvre pour nous faire déloger. Dernièrement un païen alla dénoncer notre retraite. Le mandarin lui promit une barre d'argent (15 piastres) s'il voulait se charger de nous prendre; « mais si tu manques ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842. MONSIEUR LE SUPÉRIEUR, Je regrette beaucoup de n'avoir à vous donner qu'un petit nombre de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime encore moins être obligé de vous entretenir de bouleversements, de sang versé et d'églises démolies; scènes désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce
ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842. MONSIEUR LE SUPÉRIEUR, Je regrette beaucoup de n'avoir à vous donner qu'un petit nombre de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime encore moins être obligé de vous entretenir de bouleversements, de sang versé et d'églises démolies; scènes désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce un prélude à la paix, ou seulement une trêve momentanée que nos ennemis nous accordent, pour recommencer le combat avec plus de fureur? C'est ce que nous ignorons; bien des raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé de ces courageux athlètes, qui appellent de tous leurs vœux le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettrez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au sein de cette longue chaîne de montagnes qui sépare notre Mission du Cambodge et du Laos, Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour planter la croix de Jésus-Christ au-dessus de ces monts encore inexplorés, et c'est moi qui suis chargé de cette expédition. Comme je ne puis me rendre à mon poste de Basse-Cochinchine, à cause des fureurs de la guerre dont cette contrée est le théâtre,
le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettrez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au sein de cette longue chaîne de montagnes qui sépare notre Mission du Cambodge et du Laos, Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour planter la croix de Jésus-Christ au-dessus de ces monts encore inexplorés, et c'est moi qui suis chargé de cette expédition. Comme je ne puis me rendre à mon poste de Basse-Cochinchine, à cause des fureurs de la guerre dont cette contrée est le théâtre, je vais sortir de la province de Binh-Dinh, pour me rendre par mer dans celle de Phu-Yen; là je prendrai quelques volontaires dont je formerai une caravane, et dans la première quinzaine de février, lorsque les païens seront plongés dans leurs orgies du premier jour de Fân, nous tâcherons de nous soustraire aux investigations de la douane, et d'escalader les montagnes. Dans toute l'année ce jour est le seul qui donne quelque espoir de réussite. Je sens plus que tout autre combien une telle entreprise est au-dessus de mes forces, et combien il serait nécessaire, en pareille circonstance, d'avoir un compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il n'y a presque pas à choisir. Lors de notre arrivée, il ne se trouvait ici qu'un seul Missionnaire avec les deux Evêques, M. Bringolf qui vient de mourir. Nous sommes maintenant trois prêtres européens pour une chrétienté de près de 100,000 néophytes et de plus de 300 lieues d'étendue. Si le Seigneur, dans sa miséricorde, bénit mes efforts et me conserve quelques mois de vie, j'appellerai un autre confrère à mon aide: si au contraire on me traite en proscrit, je serai seul sacrifié, et la Mission ne perdra qu'un
nous soustraire aux investigations de la douane, et d'escalader les montagnes. Dans toute l'année ce jour est le seul qui donne quelque espoir de réussite. Je sens plus que tout autre combien une telle entreprise est au-dessus de mes forces, et combien il serait nécessaire, en pareille circonstance, d'avoir un compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il n'y a presque pas à choisir. Lors de notre arrivée, il ne se trouvait ici qu'un seul Missionnaire avec les deux Evêques, M. Bringolf qui vient de mourir. Nous sommes maintenant trois prêtres européens pour une chrétienté de près de 100,000 néophytes et de plus de 300 lieues d'étendue. Si le Seigneur, dans sa miséricorde, bénit mes efforts et me conserve quelques mois de vie, j'appellerai un autre confrère à mon aide: si au contraire on me traite en proscrit, je serai seul sacrifié, et la Mission ne perdra qu'un frêle roseau, tout en conservant ses colonnes. Je ne puis emporter avec moi ni or ni argent pour pourvoir à ma subsistance et à celle des miens; ces sauvages ne connaissent pas la valeur de ces métaux, et n'en font aucun usage: un morceau de fer pour fabriquer un couteau ou le dard d'une flèche, serait d'un plus grand prix à leurs yeux; mais le roi de Cochinchine défend sous peine de mort de leur en porter. Je serai donc obligé de me munir d'un certain nombre de pièces de toile, que j'échangerai contre du riz; telle sera ma ressource unique. La difficulté d'apprendre de nouvelles langues, sans livres, sans dictionnaires, sans interprètes, est l'obstacle que je redoute le plus; aussi ai-je dit à Mgr le Vicaire apostolique que j'acceptais de grand cœur cette Mission, à condition que Sa Grandeur, par le secours de ses prières, se chargerait de faire tomber sur ma tête grise une langue de feu. Il entre aussi dans mes instructions de pousser une reconnaissance jusqu'au Mékong, grand fleuve qui prend sa source dans le Thibet, et se décharge dans la mer de Chine: on dit que ses bords sont habités par différentes tribus de Laotiens.
ou le dard d'une flèche, serait d'un plus grand prix à leurs yeux; mais le roi de Cochinchine défend sous peine de mort de leur en porter. Je serai donc obligé de me munir d'un certain nombre de pièces de toile, que j'échangerai contre du riz; telle sera ma ressource unique. La difficulté d'apprendre de nouvelles langues, sans livres, sans dictionnaires, sans interprètes, est l'obstacle que je redoute le plus; aussi ai-je dit à Mgr le Vicaire apostolique que j'acceptais de grand cœur cette Mission, à condition que Sa Grandeur, par le secours de ses prières, se chargerait de faire tomber sur ma tête grise une langue de feu. Il entre aussi dans mes instructions de pousser une reconnaissance jusqu'au Mékong, grand fleuve qui prend sa source dans le Thibet, et se décharge dans la mer de Chine: on dit que ses bords sont habités par différentes tribus de Laotiens. CORRECTION ### charlicles (Fin) — 126 — dustrie; mais les chefs de ce village, qui sont chrétiens, veillent sans cesse autour de notre manoir, parce que notre tête, en tombant, ferait infailliblement tomber la leur. « Chaque jour les mandarins font des recherches pour découvrir la retraite des brigands, et c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable qui sait bien que nous ne sommes pas venus ici pour servir sa cause, met tout en œuvre pour nous faire déloger. Dernièrement un païen alla dénoncer notre retraite. Le mandarin lui promit une barre d'argent (15 piastres) s'il voulait se charger de nous prendre; « mais si tu manques ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842.
c'est pour nous un péril nouveau, parce qu'en cherchant les voleurs, ils pourront fort bien découvrir les honnêtes gens. D'un autre côté, le diable qui sait bien que nous ne sommes pas venus ici pour servir sa cause, met tout en œuvre pour nous faire déloger. Dernièrement un païen alla dénoncer notre retraite. Le mandarin lui promit une barre d'argent (15 piastres) s'il voulait se charger de nous prendre; « mais si tu manques ton coup, ajouta-t-il, ou si ton accusation est sans fondement, à quelle peine te soumettras-tu? » A ces mots la peur s'empara du traître, et il disparut. Le démon est rusé, mais Dieu est fort! Quinze jours se sont écoulés depuis cette dénonciation, et l'on n'a encore fait aucune visite domiciliaire pour nous découvrir. Votre tout dévoué frère, MICHE, Provinciaire. Extrait d'une lettre au même à M. Micard, Supérieur du Séminaire de St-Dié. 5 Janvier 1842. MONSIEUR LE SUPÉRIEUR, Je regrette beaucoup de n'avoir à vous donner qu'un petit nombre de nouvelles capables de piquer votre pieuse curiosité. Cependant j'aime encore moins être obligé de vous entretenir de bouleversements, de sang versé et d'églises démolies; scènes désolantes qui, les années dernières, s'offraient seules aux regards, sur toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce un prélude à la paix, ou seulement une trêve momentanée que nos ennemis nous accordent, pour recommencer le combat avec plus de fureur? C'est ce que nous ignorons; bien des raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé de ces courageux athlètes, qui appellent de tous leurs vœux le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus
toute l'étendue du royaume annamite. Quoique nous soyons loin de jouir du calme et de la liberté, notre position semble un peu adoucie. Est-ce un prélude à la paix, ou seulement une trêve momentanée que nos ennemis nous accordent, pour recommencer le combat avec plus de fureur? C'est ce que nous ignorons; bien des raisons militent pour la seconde alternative. Après vous avoir parlé de ces courageux athlètes, qui appellent de tous leurs vœux le moment où la hache du bourreau les mettra en possession du ciel, me permettez-vous de vous dire un mot de votre serviteur? En mettant le pied sur le sol annamite, j'avais dit : Hoc est mea in seculum saeculi; et voilà que dans un mois il faudra prendre mes bottes de sept lieues pour sortir de Cochinchine; mais ce sera dans le but d'y rentrer bientôt, pas d'en sortir encore. Ayant appris que d'innombrables tribus de sauvages habitent au sein de cette longue chaîne de montagnes qui sépare notre Mission du Cambodge et du Laos, Mgr de Métropole a résolu de faire une tentative pour planter la croix de Jésus-Christ au-dessus de ces monts encore inexplorés, et c'est moi qui suis chargé de cette expédition. Comme je ne puis me rendre à mon poste de Basse-Cochinchine, à cause des fureurs de la guerre dont cette contrée est le théâtre, je vais sortir de la province de Binh-Dinh, pour me rendre par mer dans celle de Phu-Yen; là je prendrai quelques volontaires dont je formerai une caravane, et dans la première quinzaine de février, lorsque les païens seront plongés dans leurs orgies du premier jour de Fân, nous tâcherons de nous soustraire aux investigations de la douane, et d'escalader les montagnes. Dans toute l'année ce jour est le seul qui donne quelque espoir de réussite. Je sens plus que tout autre combien une telle entreprise est au-dessus de mes forces, et combien il serait nécessaire, en pareille circonstance, d'avoir un compagnon d'apostolat; mais la Mission est si dénuée d'ouvriers, qu'il n'y a presque pas à choisir. Lors de notre arrivée, il ne se trouvait ici qu'un