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lord Palmerston à se retirer du ministère. Nous pouvons assurer avec confiance que cette cause est étrangère à la politique extérieure du gouvernement. Elle ne tient pas aux difficultés de la question d'Orient, et il n'est pas vrai que des divergences d'opinion à ce sujet se soient manifestées assez fortement pour entraîner la retraite d'un membre de l'administration. La raison sur laquelle lord Palmerston base, dit-on, l'imposante où il se trouve de rester dans le cabinet et de partager la responsabilité des rassurances de la prochaine session, est distinctement et exclusivement son opposition décidée au bill de réforme rédigé sous les auspices de lord John Russell et approuvé par les autres membres du gouvernement. Depuis quelques semaines, on le sait, le projet de réforme parlementaire avait été renvoyé au comité de cinq membres du cabinet. Lord Palmerston en était un. Son opposition au plan de réforme parlementaire n'était un secret pour personne, il avait été placé dans le comité, afin de pouvoir avoir d'amples occasions d'examiner les dispositions du bill et de développer ses objections personnelles. Lord Palmerston, sans nul doute, s'était donné au comité l'assistance énergique et l'attention qu'il est dans l'habitude de consacrer aux affaires publiques. Mais il paraît, d'après le résultat, que ses objections contre le principe de la mesure n'étaient susceptibles ni d'être diminuées, ni d'être surmontées. Il les a exposées à ses collègues d'une manière énergique et avec franchise. Nous le répétons, c'est pour cette raison expressément et exclusivement que lord Palmerston s'est retiré du cabinet, et non à cause d'une question de politique étrangère. Nous ne dissimulons pas notre regret en apprenant sa détermination, et nous n'essaierons pas d'atténuer la gravité de la perte que subit le gouvernement. Au contraire, bien que l'opinion de lord Palmerston, sur la question de la réforme parlementaire, soit en opposition avec la notre et avec celle de la majorité des classes intelligentes en Angleterre, nous n'hésitons pas à déclarer que jamais, à aucune époque, le gouvernement de la reine fut moins en position de perdre l'avantage de ses grands talents et de son expérience, et que jamais, à
paraît, d'après le résultat, que ses objections contre le principe de la mesure n'étaient susceptibles ni d'être diminuées, ni d'être surmontées. Il les a exposées à ses collègues d'une manière énergique et avec franchise. Nous le répétons, c'est pour cette raison expressément et exclusivement que lord Palmerston s'est retiré du cabinet, et non à cause d'une question de politique étrangère. Nous ne dissimulons pas notre regret en apprenant sa détermination, et nous n'essaierons pas d'atténuer la gravité de la perte que subit le gouvernement. Au contraire, bien que l'opinion de lord Palmerston, sur la question de la réforme parlementaire, soit en opposition avec la notre et avec celle de la majorité des classes intelligentes en Angleterre, nous n'hésitons pas à déclarer que jamais, à aucune époque, le gouvernement de la reine fut moins en position de perdre l'avantage de ses grands talents et de son expérience, et que jamais, à aucune époque, il ne fut plus essentiel pour les intérêts et la dignité de la nation, que le ministère conserve une attitude de fermeté et d'union. Dans cette mesure, lord Palmerston ne s'est pas seulement montré, en sa qualité de secrétaire d'État de l'intérieur, administrateur très capable, mais encore il a donné, dans un esprit libéral, l'appel de ses conseils et de son jugement dans la discussion de toutes les importantes questions de politique étrangère que la dernière année a soumises à l'examen des ministres de la Couronne. Le fait même de la participation de lord Palmerston était, sans nul doute, une garantie de plus pour le pays que la politique du gouvernement en Orient était ferme et honorable. Pour combattre et travestir cette politique, les ennemis du gouvernement avaient depuis longtemps évoqué la fiction de prétendues divisions dans le cabinet. Ces divisions ont fini malheureusement par éclater, mais non, comme on l'a dit à tort, touchant la marche à suivre vis-à-vis de la Turquie, mais bien relativement à la mesure de réforme à appliquer à la franchise électorale et aux bourgs secondaires. Toutefois, ce serait une grande et fâcheuse erreur de croire que la retraite volontaire de lord Palmerston
a donné, dans un esprit libéral, l'appel de ses conseils et de son jugement dans la discussion de toutes les importantes questions de politique étrangère que la dernière année a soumises à l'examen des ministres de la Couronne. Le fait même de la participation de lord Palmerston était, sans nul doute, une garantie de plus pour le pays que la politique du gouvernement en Orient était ferme et honorable. Pour combattre et travestir cette politique, les ennemis du gouvernement avaient depuis longtemps évoqué la fiction de prétendues divisions dans le cabinet. Ces divisions ont fini malheureusement par éclater, mais non, comme on l'a dit à tort, touchant la marche à suivre vis-à-vis de la Turquie, mais bien relativement à la mesure de réforme à appliquer à la franchise électorale et aux bourgs secondaires. Toutefois, ce serait une grande et fâcheuse erreur de croire que la retraite volontaire de lord Palmerston à propos d'une autre question pourrait en quoi que ce soit affaiblir le ton ou diminuer l'énergie en matière d'affaires étrangères du cabinet auquel il avait appartenu jusqu'à ce jour. C'est un événement qui tend malheureusement à amoindrir l'influence de l'Angleterre en Europe, que le fait même d'un ministère exposé à une scission de nature, au moment même où il serait le plus essentiel pour nous d'agir comme un seul homme, dans le but d'écarter ou de suivre une guerre ; et un tel événement est d'autant plus étrange alors qu'il faut l'attribuer à une cause distinctement prévue lors de la formation du cabinet. Mais à part cette considération, nous sommes persuadés que la marche que le gouvernement est disposé à adopter en Orient ne souffrira ni modification ni atténuation par suite de la retraite de lord Palmerston. La nouvelle de la retraite de lord Palmerston sera accueillie avec des émotions diverses dans différents endroits. Dans quelques-uns, elle provoquera l'étonnement; dans d'autres l'incrédulité; dans d'autres, la joie; dans beaucoup plus encore, le regret. La réunion du parlement peut seul mettre un terme à cette période d'agitation et d'incertitude; mais nous ne doutons pas qu'elle ne confirme complètement nos assertions. Voici
à une scission de nature, au moment même où il serait le plus essentiel pour nous d'agir comme un seul homme, dans le but d'écarter ou de suivre une guerre ; et un tel événement est d'autant plus étrange alors qu'il faut l'attribuer à une cause distinctement prévue lors de la formation du cabinet. Mais à part cette considération, nous sommes persuadés que la marche que le gouvernement est disposé à adopter en Orient ne souffrira ni modification ni atténuation par suite de la retraite de lord Palmerston. La nouvelle de la retraite de lord Palmerston sera accueillie avec des émotions diverses dans différents endroits. Dans quelques-uns, elle provoquera l'étonnement; dans d'autres l'incrédulité; dans d'autres, la joie; dans beaucoup plus encore, le regret. La réunion du parlement peut seul mettre un terme à cette période d'agitation et d'incertitude; mais nous ne doutons pas qu'elle ne confirme complètement nos assertions. Voici en quels termes s'exprime le Morning Chronicle : On disait hier au soir (et nous craignons qu'il ne soit vrai) que lord Palmerston avait pris un parti que regretteront ses collègues et le public. Cet homme d'Etat distingué a, dit-on, donné sa démission des fonctions qu'il a remplies avec tant d'habileté depuis la formation du ministère Aberdeen, et on assure que la visite du premier ministre à Osborne a pour objet la retraite d'un des membres les plus populaires du cabinet. On fera sans doute beaucoup de conjectures pour expliquer la retraite d'un homme aussi éminent que lord Palmerston d'un ministère dont ses talents étaient l'ornement et qu'il fortissait par ses connaissances, par son jugement et par son expérience. Nous croyons, d'après ce qu'on assurait hier, que nous pouvons contredire par avance les conjectures qui se présenteront tout d'abord à l'esprit des personnes qui ignorent les fictions dont les journaux opposés au ministère ont amusé leurs lecteurs. D'après tous les renseignements que nous avons pris, la démission du noble lord ne se rattache à aucune dissidence de sa part sur les affaires d'Orient ou sur un point quelconque de la politique extérieure. Sur toutes les matières qui touchent aux intérêts
d'habileté depuis la formation du ministère Aberdeen, et on assure que la visite du premier ministre à Osborne a pour objet la retraite d'un des membres les plus populaires du cabinet. On fera sans doute beaucoup de conjectures pour expliquer la retraite d'un homme aussi éminent que lord Palmerston d'un ministère dont ses talents étaient l'ornement et qu'il fortissait par ses connaissances, par son jugement et par son expérience. Nous croyons, d'après ce qu'on assurait hier, que nous pouvons contredire par avance les conjectures qui se présenteront tout d'abord à l'esprit des personnes qui ignorent les fictions dont les journaux opposés au ministère ont amusé leurs lecteurs. D'après tous les renseignements que nous avons pris, la démission du noble lord ne se rattache à aucune dissidence de sa part sur les affaires d'Orient ou sur un point quelconque de la politique extérieure. Sur toutes les matières qui touchent aux intérêts et à l'honneur de l'Angleterre au dehors et sur toutes les matières de politique extérieure, à l'exception d'une seule question, les opinions de Sa Seigneurie sont conformes à celles du gouvernement. L'exception dont nous venons de parler est celle de la réforme parlementaire. Lord Palmerston, dit-on, est contraire à la mesure que ses collègues se proposent de présenter à la prochaine session pour amender notre système représentatif et l'impossibilité consciente où il se trouve de concourir avec eux sur ce point est la cause, et à notre connaissance, la seule cause du parti que nous craignons que Sa Seigneurie ait ajouté délibérativement. Nous avouons que cette résolution nous surprend, car on pense généralement que le nouveau bill de réforme sera bien au-dessous de ce que attendent les réformistes. Le regret sincère avec lequel le pays apprendra qu'il va perdre les services d'un homme d'Etat si distingué sera, nous en sommes convaincus, partagé par le gouvernement. D'après ce que l'on fait, depuis la formation du ministère actuel, lord Palmerston avait toujours eu, dans ses relations avec ses collègues, cette parfaite cordialité qui caractérise naturellement les rapports d'hommes qui travaillent ensemble pour le bien du public; la sincérité et la franchise avec
mesure que ses collègues se proposent de présenter à la prochaine session pour amender notre système représentatif et l'impossibilité consciente où il se trouve de concourir avec eux sur ce point est la cause, et à notre connaissance, la seule cause du parti que nous craignons que Sa Seigneurie ait ajouté délibérativement. Nous avouons que cette résolution nous surprend, car on pense généralement que le nouveau bill de réforme sera bien au-dessous de ce que attendent les réformistes. Le regret sincère avec lequel le pays apprendra qu'il va perdre les services d'un homme d'Etat si distingué sera, nous en sommes convaincus, partagé par le gouvernement. D'après ce que l'on fait, depuis la formation du ministère actuel, lord Palmerston avait toujours eu, dans ses relations avec ses collègues, cette parfaite cordialité qui caractérise naturellement les rapports d'hommes qui travaillent ensemble pour le bien du public; la sincérité et la franchise avec lesquelles, dans une situation où les difficultés étaient grandes, il a coopéré avec les autres membres du cabinet, ajoutera au regret que ceux-ci éprouveront de voir cesser leurs rapports officiels avec lord Palmerston. Le Globe du 16 décembre déclare ne pas croire au motif allégué pour expliquer la démission de lord Palmerston. Aucun de ses discours passés, dit cette feuille, ne prouve ce prétendu dégoût qu'on lui attribue pour la réforme parlementaire. Tout porte à croire, au contraire, que sa retraite aura été amenée par ses divergences d'opinion avec ses collègues sur les affaires étrangères. On sait qu'il désirait plus ardemment que ses collègues une action énergique de la part du gouvernement anglais. La démission de lord Palmerston ne peut être considérée que comme un fâcheux événement. On lit dans le Morning Advertiser, du 16 décembre : Le noble premier ministre (lord Aberdeen), qui est parti hier d'Argyll-House pour aller faire une courte visite à la reine au palais d'Osborne, île de Wight, doit rentrer à Londres aujourd'hui. Le conseil privé pour régler le jour précis de la réunion du parlement actuellement prorogé ne formellement le 3 janvier aura lieu peu de temps après le retour de la cour au
lord Palmerston. Aucun de ses discours passés, dit cette feuille, ne prouve ce prétendu dégoût qu'on lui attribue pour la réforme parlementaire. Tout porte à croire, au contraire, que sa retraite aura été amenée par ses divergences d'opinion avec ses collègues sur les affaires étrangères. On sait qu'il désirait plus ardemment que ses collègues une action énergique de la part du gouvernement anglais. La démission de lord Palmerston ne peut être considérée que comme un fâcheux événement. On lit dans le Morning Advertiser, du 16 décembre : Le noble premier ministre (lord Aberdeen), qui est parti hier d'Argyll-House pour aller faire une courte visite à la reine au palais d'Osborne, île de Wight, doit rentrer à Londres aujourd'hui. Le conseil privé pour régler le jour précis de la réunion du parlement actuellement prorogé ne formellement le 3 janvier aura lieu peu de temps après le retour de la cour au palais de Windsor, où S. M. compte rester jusqu'à l'ouverture des parlementaires. Nous recevons, par la télégraphie privée, la dépêche suivante : Londres, samedi 17 décembre. « On donne comme positif que lord John Russell remplacera lord Palmerston, dans le cabinet anglais, comme ministre de l'intérieur. » Le conseil de cabinet devait être tenu à Londres aujourd'hui, samedi, au ministère des affaires étrangères. Aujourd'hui, samedi, il y a eu à Paris conseil des ministres. Nous recevons ce soir les correspondances arrivées de Constantinople par le bateau à vapeur le Nil; elles vont jusqu'à la date du 5 décembre et s'occupent principalement du désastre de Sinope. Toutefois, les nouvelles qu'elles nous apportent à cet égard ne sont point parlant précises et certaines; notre correspondant nous transmet les bruits et les versions qu'ont successivement couru sur cet événement. Demain nous recevrons les journaux et les autres dépêches qui nous sont adressés, et nous pourrons compléter sans doute ce qu'un premier récit peut avoir de confus et d'inexact. Quoi qu'il en soit, il paraît que ce sinistre a été connu à Constantinople le 3 décembre. Les premières nouvelles annonçaient que sept à huit bâtiments de guerre turcs, réfugiés dans le petit port de
cabinet devait être tenu à Londres aujourd'hui, samedi, au ministère des affaires étrangères. Aujourd'hui, samedi, il y a eu à Paris conseil des ministres. Nous recevons ce soir les correspondances arrivées de Constantinople par le bateau à vapeur le Nil; elles vont jusqu'à la date du 5 décembre et s'occupent principalement du désastre de Sinope. Toutefois, les nouvelles qu'elles nous apportent à cet égard ne sont point parlant précises et certaines; notre correspondant nous transmet les bruits et les versions qu'ont successivement couru sur cet événement. Demain nous recevrons les journaux et les autres dépêches qui nous sont adressés, et nous pourrons compléter sans doute ce qu'un premier récit peut avoir de confus et d'inexact. Quoi qu'il en soit, il paraît que ce sinistre a été connu à Constantinople le 3 décembre. Les premières nouvelles annonçaient que sept à huit bâtiments de guerre turcs, réfugiés dans le petit port de Sinope, avaient été brûlés et détruits par une division de la flotte russe, et que la ville même avait été incendiée. Sinope est placée au milieu à peu près de la côte méridionale de la mer Noire; c'est le premier point de relâche des bateaux à vapeur de Constantinople qui font le service de Trébizonde. Sa population est d'environ 4,000 âmes. Elle n'était ni fortifiée ni défendue, et il n'a fallu que quelques coups de canon pour lui faire beaucoup de mal. Cependant, d'après le bruit public et quelques personnes bien placées pour savoir la vérité, les Russes auraient payé cher ce premier succès. Les Turcs se seraient défendus avec assez de résolution et de bonheur pour avoir désemparé deux gros vaisseaux, la perte compenserait largement celle de leurs frégates. Cet incident paraissait devoir précipiter le résolutions de la Porte. Il y a en effet, le jour même, un grand conseil chez le scheik al-Islam. Il aurait été décidé qu'on réclamerait immédiatement le concours armé de la France et de l'Angleterre. D'un autre côté, une frégate anglaise et une frégate française, suivies de deux autres bâtiments à vapeur, sont parties de suite pour Sinope. D'autres détails ont été apportés le
font le service de Trébizonde. Sa population est d'environ 4,000 âmes. Elle n'était ni fortifiée ni défendue, et il n'a fallu que quelques coups de canon pour lui faire beaucoup de mal. Cependant, d'après le bruit public et quelques personnes bien placées pour savoir la vérité, les Russes auraient payé cher ce premier succès. Les Turcs se seraient défendus avec assez de résolution et de bonheur pour avoir désemparé deux gros vaisseaux, la perte compenserait largement celle de leurs frégates. Cet incident paraissait devoir précipiter le résolutions de la Porte. Il y a en effet, le jour même, un grand conseil chez le scheik al-Islam. Il aurait été décidé qu'on réclamerait immédiatement le concours armé de la France et de l'Angleterre. D'un autre côté, une frégate anglaise et une frégate française, suivies de deux autres bâtiments à vapeur, sont parties de suite pour Sinope. D'autres détails ont été apportés le lendemain à Constantinople par une frégate turque qui avait trois boulets de canon dans sa carène et deux hommes tués à son bord. Le commandant de cette frégate, appelé immédiatement au conseil, a raconté qu'il avait entendu une forte canonnade dirigée par douze ou quinze voiles russes sur la flottille réfugiée à Sinope, et qu'il avait vu au-dessus de la ville la fumée d'un incendie. Il n'était parvenu lui-même qu'à grand-peine à se sauver, après avoir essuyé le feu des bâtiments ennemis parmi lesquels il a repéré deux vaisseaux de ligne. Enfin, le 5 décembre, un Tartare parti de Sinope après l'événement a rapporté que sept ou onze bâtiments turcs, dont plusieurs frégates, étaient mouillés dans le port de Sinope, qui possède un chantier de construction. La flotte russe, très supérieure en nombre, les aurait cernés, et le combat aurait commencé. Deux frégates turques et un brick ont sauté. Deux ou trois autres bâtiments sont échoués; mais en revanche les Russes ont perdu deux vaisseaux de ligne et une tentative de débarquement a été vigoureusement repoussée. Les chantiers sont incendiés et une partie de la ville est détruite. Le Mogador et trois autres navires français et anglais sont partis au
réfugiée à Sinope, et qu'il avait vu au-dessus de la ville la fumée d'un incendie. Il n'était parvenu lui-même qu'à grand-peine à se sauver, après avoir essuyé le feu des bâtiments ennemis parmi lesquels il a repéré deux vaisseaux de ligne. Enfin, le 5 décembre, un Tartare parti de Sinope après l'événement a rapporté que sept ou onze bâtiments turcs, dont plusieurs frégates, étaient mouillés dans le port de Sinope, qui possède un chantier de construction. La flotte russe, très supérieure en nombre, les aurait cernés, et le combat aurait commencé. Deux frégates turques et un brick ont sauté. Deux ou trois autres bâtiments sont échoués; mais en revanche les Russes ont perdu deux vaisseaux de ligne et une tentative de débarquement a été vigoureusement repoussée. Les chantiers sont incendiés et une partie de la ville est détruite. Le Mogador et trois autres navires français et anglais sont partis au soir pour porter des secours. Le corps en nombre de la bande de Tinan est monté à l'ambassade de France et vient de partir sur le Gorner. L'affaire de Sinope a eu lieu le 30 novembre. Depuis longtemps on signalait les mouvements de la flotte russe dans la mer Noire. On évalue sa force à 20 voiles. La rade de Sinope est la plus vaste de la côte d'Asie. Tels étaient les bruits qui couraient à Constantinople et qui, on le comprend, y avaient causé une grande agitation. Notre correspondant ne nous les transmet que sous toutes réserves, et sauf de plus amples et plus exactes informations. Les Nouvelles d'Asie étaient beaucoup plus favorables aux armées turques. Notre correspondance nous mande qu'à part cette affaire de Sinope, la campagne d'Asie n'a été jusqu'ici pour les Turcs qu'une suite non interrompue de succès. On prévoyait au départ ce courrier que déjà peut-être ils étaient entrés à Tiflis, capitale de la Géorgie, car aux dernières nouvelles ils avaient déjà menacé cette ville et s'étaient aussi approchés de très près de Koutaïs, dans l'ancienne Colchide, aujourd'hui chef-lieu de l'Anatolie. La diversion de Schamyl favorise singulièrement sur ce point la marche en avant d'Abdi-Pacha.
On évalue sa force à 20 voiles. La rade de Sinope est la plus vaste de la côte d'Asie. Tels étaient les bruits qui couraient à Constantinople et qui, on le comprend, y avaient causé une grande agitation. Notre correspondant ne nous les transmet que sous toutes réserves, et sauf de plus amples et plus exactes informations. Les Nouvelles d'Asie étaient beaucoup plus favorables aux armées turques. Notre correspondance nous mande qu'à part cette affaire de Sinope, la campagne d'Asie n'a été jusqu'ici pour les Turcs qu'une suite non interrompue de succès. On prévoyait au départ ce courrier que déjà peut-être ils étaient entrés à Tiflis, capitale de la Géorgie, car aux dernières nouvelles ils avaient déjà menacé cette ville et s'étaient aussi approchés de très près de Koutaïs, dans l'ancienne Colchide, aujourd'hui chef-lieu de l'Anatolie. La diversion de Schamyl favorise singulièrement sur ce point la marche en avant d'Abdi-Pacha. On annonçait qu'en Europe les hostilités étaient suspendues par la force des choses. La pluie et la neige avaient, dit-on, rendu la Valachie impraticable; et c'est de la part du général ottoman un acte de prudence et de sagesse que d'avoir su s'arrêter à temps. On savait, en outre, qu'une division de l'armée d'Ömer-Pacha est toujours fortement établie à Kalafat, et que lui-même n'attendait que la belle saison pour repasser le Danube. P. DUPLAN. Voici le texte du protocole et de la note signés à Vienne, le 5 décembre par les représentants de l'Autriche, de la France, de l'Angleterre et de la Prusse: N° 1. — Protocole. Les soussignés, représentants de l'Autriche, de la France, de la Grande-Bretagne et de la Prusse, conformément aux instructions de leurs cours, se sont réunis en conférence à l'effet de rechercher les moyens d'aplanir le différend survenu entre la cour de Russie et la Sublime-Porte. Les proportions que ce différend a prises et la guerre qui a éclaté entre les deux empires, malgré les efforts de leurs alliés, sont devenues pour l'Europe entière l'objet des plus sérieuses préoccupations; en conséquence, LL. MM. l'empereur des Français, la reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande