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Signé : BORDAS. Jean-Baptiste Brégéras déclare que l'année dernière, au mois de mai, étant avec le sieur Bordas, il entendit que le sieur Villaris disait au sieur Darnet : « qu'il se livrait trop, qu'il écoutait tout le monde ». « Ne paraissez en rien, mon cher Darnet, — disait-il, votre fortune est faite et la mienne; si vous eussiez envoyé cette terre à Paris, vous ni moi n'en n'aurions pas profité. Ces Messieurs de l'année dernière vous l'auraient enlevée dessous le nez, car ils ont rôdé après que j'en eus montré l'échantillon, aux environs de Bordeaux pour voir s'ils pourraient la découvrir. » De plus, déclare Brégéras qu'il a entendu dire à nombre de personnes que c'était le sieur Darnet qui aurait trouvé cette terre blanche, et que le sieur Villaris l'aurait trompé. Après que lecture a été faite au déclarant ceci être véritable et n'être parent ni allié ni domestique des sieurs Villaris et Darnet et a signé à la minute. Signé : BRÉGÉRAS. Desquelles déclarations, les susnommés nous ont requis acte, déclarant, moyennant la réitération de leur dit serment, elles contenir vérité que leur avons concédé à valoir que de raison sous le susdit scel royal en présence de Léonard Dujardin, fils de Pierre, Marchand tanneur et de François Meaureau, charpentier, témoins à ce requis et appelés, habitants de la présente ville qui ont signé la minute ci-présente, avec les dits sieurs Valette, Dubourg, Bordas, Brégéras et Nous, et non le dit Chaminade pour ne savoir, de ce faire par nous requis, Confection à St-Yrieix le premier février 1770. Reçu : Vingt sols, onze deniers. Signé : Morange, Granjau, notaire Royal. Nous, Jean Teytut de la Jarrige, conseiller du Roy, et son lieutenant général au Sénéchal de St-Yrieix, certifions ce qu'il appartiendra que le sieur Granjau, notaire Royal ci-dessus, est par seing ordinaire et que foi peut y être ajouté tant en jugement que hors. En témoignage de quoi fait copie le 3 février 1770. Teytut de Lajarrige. Le premier gisement de kaolin en France découvert par J.-B. Darnet (Réponse à M. E. Labadie) En commençant cette
présence de Léonard Dujardin, fils de Pierre, Marchand tanneur et de François Meaureau, charpentier, témoins à ce requis et appelés, habitants de la présente ville qui ont signé la minute ci-présente, avec les dits sieurs Valette, Dubourg, Bordas, Brégéras et Nous, et non le dit Chaminade pour ne savoir, de ce faire par nous requis, Confection à St-Yrieix le premier février 1770. Reçu : Vingt sols, onze deniers. Signé : Morange, Granjau, notaire Royal. Nous, Jean Teytut de la Jarrige, conseiller du Roy, et son lieutenant général au Sénéchal de St-Yrieix, certifions ce qu'il appartiendra que le sieur Granjau, notaire Royal ci-dessus, est par seing ordinaire et que foi peut y être ajouté tant en jugement que hors. En témoignage de quoi fait copie le 3 février 1770. Teytut de Lajarrige. Le premier gisement de kaolin en France découvert par J.-B. Darnet (Réponse à M. E. Labadie) En commençant cette notice, nous tenons à rendre hommage à M. le Dr Escorne, qui, depuis de longues années, a réuni des documents pour écrire la biographie de J.-B. Darnet et pour jeter un jour véritable sur la découverte du kaolin à Saint-Yrieix (Haute-Vienne). La recherche du kaolin en France a beaucoup préoccupé les esprits à la fin du XVIIIe siècle. On fit de nombreuses démarches pour le trouver, et lorsqu'il fut découvert à Saint-Yrieix en 1766, plusieurs écrivains en attribuèrent tout le mérite au pharmacien bordelais Villaris, oubliant que le principal inventeur était le chirurgien Darnet. Nous allons essayer, à l'aide de documents nouveaux, de donner à Darnet et à Villaris la part qui leur revient dans cette découverte. Dans une brochure publiée en 1907, sous le titre : Le pharmacien bordelais Marc-Hilaire Villaris et la découverte du premier gisement de kaolin en France (1766-1768), M. Ernest Labadie a élevé à Villaris un trop beau piédestal. D'après lui, ce pharmacien aurait connu par l'Archevêque de Bordeaux les recherches que l'on faisait à Sèvres pour découvrir le kaolin en France; il aurait reçu de lui des échantillons de kaolin qu'on lui avait remis à Sèvres. « Villaris, dit M. Labadie, se mit immédiatement
les esprits à la fin du XVIIIe siècle. On fit de nombreuses démarches pour le trouver, et lorsqu'il fut découvert à Saint-Yrieix en 1766, plusieurs écrivains en attribuèrent tout le mérite au pharmacien bordelais Villaris, oubliant que le principal inventeur était le chirurgien Darnet. Nous allons essayer, à l'aide de documents nouveaux, de donner à Darnet et à Villaris la part qui leur revient dans cette découverte. Dans une brochure publiée en 1907, sous le titre : Le pharmacien bordelais Marc-Hilaire Villaris et la découverte du premier gisement de kaolin en France (1766-1768), M. Ernest Labadie a élevé à Villaris un trop beau piédestal. D'après lui, ce pharmacien aurait connu par l'Archevêque de Bordeaux les recherches que l'on faisait à Sèvres pour découvrir le kaolin en France; il aurait reçu de lui des échantillons de kaolin qu'on lui avait remis à Sèvres. « Villaris, dit M. Labadie, se mit immédiatement en campagne, et, de 1765 à 1766, il fit plusieurs voyages dans les Cévennes et dans les Pyrénées. Il ne trouva rien dans ces contrées. Il pensa alors au Limousin et se souvint qu'il avait connu, pendant qu'il faisait son service en Allemagne, un chirurgien militaire qui habitait non loin de Limoges. C'était le fameux chirurgien de Saint-Yrieix et c'est ici que prend naissance la légende de la terre blanche à laver le linge et que Darnet, le chirurgien en question, et sa femme vont entrer en scène. Villaris a le pressentiment qu'on peut trouver du kaolin sur les plateaux du Limousin et il envoie au chirurgien Darnet quelques morceaux des échantillons qu'il avait reçus de Sèvres par l'entremise de l'archevêque de Bordeaux, mais sans lui faire savoir ce qu'on voulait faire de cette terre. Jusqu'au dernier moment, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la manufacture de Sèvres acheta le gisement de Saint-Yrieix, en 1769, Darnet a ignoré que la terre qu'on cherchait devait servir à fabriquer de la porcelaine; il croyait que l'argile qu'il avait sous les pieds était de la terre à foulon pour dégraisser les draps et Villaris, qui voulait être le seul à avoir la récompense promise pour
de Limoges. C'était le fameux chirurgien de Saint-Yrieix et c'est ici que prend naissance la légende de la terre blanche à laver le linge et que Darnet, le chirurgien en question, et sa femme vont entrer en scène. Villaris a le pressentiment qu'on peut trouver du kaolin sur les plateaux du Limousin et il envoie au chirurgien Darnet quelques morceaux des échantillons qu'il avait reçus de Sèvres par l'entremise de l'archevêque de Bordeaux, mais sans lui faire savoir ce qu'on voulait faire de cette terre. Jusqu'au dernier moment, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la manufacture de Sèvres acheta le gisement de Saint-Yrieix, en 1769, Darnet a ignoré que la terre qu'on cherchait devait servir à fabriquer de la porcelaine; il croyait que l'argile qu'il avait sous les pieds était de la terre à foulon pour dégraisser les draps et Villaris, qui voulait être le seul à avoir la récompense promise pour être rémunéré de ses peines et soins ne crut pas devoir le faire sortir de son erreur. C'est un point que nous tenons à bien établir dès maintenant, car ce sera un des arguments dont nous nous servirons plus tard pour démontrer que ce n'est ni Darnet, ni sa femme, ni Macquer qui ont reconnu les propriétés de la terre de Saint-Yrieix, mais Villaris seul. En nous aidant des documents recueillis par M. le Dr Escorne, dont quelques-uns n'étaient pas connus de M. Labadie, nous essaierons de montrer que Villaris n'a pas pensé au Limousin pour y rechercher le kaolin, qu'il n'a pas envoyé d'échantillon reçu de Sèvres à Darnet, mais que c'est Darnet qui, le premier, a envoyé des échantillons de kaolin à son ami Villaris. C'est seulement à la suite de cet envoi d'échantillon à Villaris, que celui-ci, tenu au courant par l'archevêque de Bordeaux des recherches de la Manufacture de Sèvres pour découvrir le kaolin en France, et possédant un échantillon de kaolin remis par la Manufacture, a pu le comparer avec celui envoyé par Darnet en 1766, et reconnaître que c'était bien le kaolin cherché. Il vint deux fois à Saint-Yrieix pour prendre une certaine quantité
ni Macquer qui ont reconnu les propriétés de la terre de Saint-Yrieix, mais Villaris seul. En nous aidant des documents recueillis par M. le Dr Escorne, dont quelques-uns n'étaient pas connus de M. Labadie, nous essaierons de montrer que Villaris n'a pas pensé au Limousin pour y rechercher le kaolin, qu'il n'a pas envoyé d'échantillon reçu de Sèvres à Darnet, mais que c'est Darnet qui, le premier, a envoyé des échantillons de kaolin à son ami Villaris. C'est seulement à la suite de cet envoi d'échantillon à Villaris, que celui-ci, tenu au courant par l'archevêque de Bordeaux des recherches de la Manufacture de Sèvres pour découvrir le kaolin en France, et possédant un échantillon de kaolin remis par la Manufacture, a pu le comparer avec celui envoyé par Darnet en 1766, et reconnaître que c'était bien le kaolin cherché. Il vint deux fois à Saint-Yrieix pour prendre une certaine quantité de terre, s'assurer du gisement et détourner Darnet du véritable but de ses voyages. Comme il veut bénéficier seul de la récompense promise, quelle va être sa conduite vis-à-vis de Darnet ? Il va d'abord l'entretenir dans l'idée qu'il s'agit d'une terre à foulon, puis que cette terre serait propre à faire de l'eau forte, qu'il prendrait un privilège et qu'ils partageraient ensemble les bénéfices. Mais que pour cela, Darnet devra tenir la chose très secrète. C'est ce qui résulte du Journal de Millot, des instructions de Bertin à Macquer, de la lettre de l'archevêque de Bordeaux du 29 septembre 1769 et surtout du témoignage de cinq habitants de Saint-Yrieix, découvert par M. Escorne, dont nous parlerons plus loin. Pendant que Villaris berne Darnet, il envoie un premier échantillon à Macquer, directeur de la manufacture de Sèvres, puis un second plus important que le premier. On voulut savoir d'où provenait cette terre, mais Villaris ne voulait l'indiquer qu'avec la promesse d'une récompense. Un beau jour Macquer et Millot, chef des fours et du laboratoire, arrivent à Bordeaux et essaient d'arracher à Villaris le lieu du gisement (septembre 1768). N'ayant pu l'obtenir, ils vont à Dax; mais ils ne sont pas
à faire de l'eau forte, qu'il prendrait un privilège et qu'ils partageraient ensemble les bénéfices. Mais que pour cela, Darnet devra tenir la chose très secrète. C'est ce qui résulte du Journal de Millot, des instructions de Bertin à Macquer, de la lettre de l'archevêque de Bordeaux du 29 septembre 1769 et surtout du témoignage de cinq habitants de Saint-Yrieix, découvert par M. Escorne, dont nous parlerons plus loin. Pendant que Villaris berne Darnet, il envoie un premier échantillon à Macquer, directeur de la manufacture de Sèvres, puis un second plus important que le premier. On voulut savoir d'où provenait cette terre, mais Villaris ne voulait l'indiquer qu'avec la promesse d'une récompense. Un beau jour Macquer et Millot, chef des fours et du laboratoire, arrivent à Bordeaux et essaient d'arracher à Villaris le lieu du gisement (septembre 1768). N'ayant pu l'obtenir, ils vont à Dax; mais ils ne sont pas plus heureux que Villaris lui-même, qui les avaient précédés dans cette ville un an auparavant. Mais à leur retour à Bordeaux, ils montrèrent à Villaris des essais qu'ils disaient avoir faits pendant leur voyage. Alors Villaris, croyant que réellement ils avaient trouvé un gisement de kaolin, se décida à leur donner rendez-vous à Saint-Yrieix. Comme on a pu le voir par le rapport de Millot (octobre 1768), Villaris fit loger Macquer, Millot et Camouty dans l'auberge la plus écartée de la ville, afin de ne pas être vu de Darnet, « QUI AVAIT ENVOYÉ LE PREMIER ÉCHANTILLON DE KAOLIN A BORDEAUX. C'était bien notre plus court de traverser la ville, ajoute Millot, mais comme il fallait passer devant la porte du sr Darnet, Villaris nous a fait traverser tous les jardins de Saint-Yrieix pour aller rejoindre le kaolin qui était vis-à-vis le cimetière de la paroisse, faubourg de la Noailles, dans un petit chemin qui était si profond qu'à peine pouvait-on nous voir. » Dans les instructions données par le ministre Bertin à Macquer (s. d., mais probablement à la fin de 1768) (1), on relève ce passage : « Il sera accompagné dans cette recherche par celui qui a
donner rendez-vous à Saint-Yrieix. Comme on a pu le voir par le rapport de Millot (octobre 1768), Villaris fit loger Macquer, Millot et Camouty dans l'auberge la plus écartée de la ville, afin de ne pas être vu de Darnet, « QUI AVAIT ENVOYÉ LE PREMIER ÉCHANTILLON DE KAOLIN A BORDEAUX. C'était bien notre plus court de traverser la ville, ajoute Millot, mais comme il fallait passer devant la porte du sr Darnet, Villaris nous a fait traverser tous les jardins de Saint-Yrieix pour aller rejoindre le kaolin qui était vis-à-vis le cimetière de la paroisse, faubourg de la Noailles, dans un petit chemin qui était si profond qu'à peine pouvait-on nous voir. » Dans les instructions données par le ministre Bertin à Macquer (s. d., mais probablement à la fin de 1768) (1), on relève ce passage : « Il sera accompagné dans cette recherche par celui qui a découvert la terre. » Cet homme était Darnet, comme on le verra plus loin par le témoignage des habitants de Saint-Yrieix. Bertin d'ailleurs ne pouvait connaître cet homme que par le Journal de Millot. En avril 1769, Villaris fut chargé d'aller à Saint-Yrieix pour acheter le terrain du Clos de Barre à Mme Dumontet, et il l'acheta effectivement le 5 mai. Mais ce fut seulement à la suite des lettres de Darnet à Villaris, et de l'archevêque de Bordeaux à Macquer, que Bertin se décida enfin à faire l'acquisition. Villaris avait reçu déjà, à la fin de février de la même année, un premier acompte de 8,000 livres sur les quinze mille qui lui avaient été promis. C'est en mai 1769 seulement que Darnet connut la véritable nature de la terre blanche de Saint-Yrieix. Cela résulte de ses lettres à Villaris des 3 et 10 avril 1769. Que se passa-t-il alors entre Villaris et lui ? Tout porte à croire que ce dernier fut assez habile pour calmer son premier ressentiment, et que, pour atténuer ses torts envers lui, il lui promit de parler en sa faveur à Macquer. Dans une lettre de Villaris à Macquer, datée du 29 juillet
Barre à Mme Dumontet, et il l'acheta effectivement le 5 mai. Mais ce fut seulement à la suite des lettres de Darnet à Villaris, et de l'archevêque de Bordeaux à Macquer, que Bertin se décida enfin à faire l'acquisition. Villaris avait reçu déjà, à la fin de février de la même année, un premier acompte de 8,000 livres sur les quinze mille qui lui avaient été promis. C'est en mai 1769 seulement que Darnet connut la véritable nature de la terre blanche de Saint-Yrieix. Cela résulte de ses lettres à Villaris des 3 et 10 avril 1769. Que se passa-t-il alors entre Villaris et lui ? Tout porte à croire que ce dernier fut assez habile pour calmer son premier ressentiment, et que, pour atténuer ses torts envers lui, il lui promit de parler en sa faveur à Macquer. Dans une lettre de Villaris à Macquer, datée du 29 juillet 1769 citée par M. Labadie (2), on lit : « Je ne crois pas que M. le Ministre puisse mieux placer sa confiance pour cette exploitation (du Clos de Barre) qu'en M. Darnet, mais je crois qu'il sera Au reste, on verra que l'ordre d'achat ne fut réellement donné à Villaris qu'après octobre 1768, et on ne comprendrait pas qu'on parlât d'acquisition en août, c'est-à-dire avant le voyage à Saint-Yrieix, alors qu'on n'avait aucune idée de l'emplacement du gisement. Publiées par M. Fray Fournier (Bull. Soc. arch. du Lim. XL, p. 746 et suivantes. Labadie, op. cit., p. 37. essentiel de fixer la manière d'opérer, et comme je suis dans l'intention d'aller à Paris, j'aurai l'honneur de vous faire part de mes opérations et observations » Villaris a parlé de cette lettre à l'archevêque de Bordeaux, car celui-ci écrit à Maquer le 5 août 1769 : « Il est très faux, Monsieur, que le sieur Darnet se plaigne du sieur Villaris, j'ai encore vu ce matin une lettre qu'il a écrite au sieur Villaris dans laquelle il est éloigné de se plaindre, car il lui rend compte qu'il trouve une maison à louer pour servir de magasin à renfermer le
Villaris qu'après octobre 1768, et on ne comprendrait pas qu'on parlât d'acquisition en août, c'est-à-dire avant le voyage à Saint-Yrieix, alors qu'on n'avait aucune idée de l'emplacement du gisement. Publiées par M. Fray Fournier (Bull. Soc. arch. du Lim. XL, p. 746 et suivantes. Labadie, op. cit., p. 37. essentiel de fixer la manière d'opérer, et comme je suis dans l'intention d'aller à Paris, j'aurai l'honneur de vous faire part de mes opérations et observations » Villaris a parlé de cette lettre à l'archevêque de Bordeaux, car celui-ci écrit à Maquer le 5 août 1769 : « Il est très faux, Monsieur, que le sieur Darnet se plaigne du sieur Villaris, j'ai encore vu ce matin une lettre qu'il a écrite au sieur Villaris dans laquelle il est éloigné de se plaindre, car il lui rend compte qu'il trouve une maison à louer pour servir de magasin à renfermer le kaolin pour le laisser sécher avant de le mettre dans les barriques ce qui diminuerait considérablement le poids et par conséquent le transport, en sorte que une barrique qui pèse un millier ne pèserait que six cents livres. Il prétend qu'on veut affermer cette maison cent livres. » Pour ce qui est de la connaissance de cette terre blanche ou kaolin, IL EST BIEN SUR QU'IL L'A FAIT CONNAÎTRE AU SIEUR VILLARIS, mais ne connaissant point de quel usage elle pouvait être et cela il y a quatre ans. Il lui raconta même que M. Desmaretz était venu le voir et lui avait dit que c'était une bonne terre à foulon, mais que n'y ayant point de manufacture de drap, on ne pouvait en faire aucun usage. « M. Villaris a chargé, suivant les ordres de M. Bertin, le sieur Darnet de veiller à la conservation du terrain, et il le fait tout exactement. Car ayant trouvé un homme qui avait été faire des ordures dans l'excavation qu'on a fait pour tirer le kaolin, il porta plainte au juge qui ordonna à cet homme d'aller nettoyer l'endroit et qui a fait défense, sous peine de prison, d'aller gâter cet endroit.
qui est de la connaissance de cette terre blanche ou kaolin, IL EST BIEN SUR QU'IL L'A FAIT CONNAÎTRE AU SIEUR VILLARIS, mais ne connaissant point de quel usage elle pouvait être et cela il y a quatre ans. Il lui raconta même que M. Desmaretz était venu le voir et lui avait dit que c'était une bonne terre à foulon, mais que n'y ayant point de manufacture de drap, on ne pouvait en faire aucun usage. « M. Villaris a chargé, suivant les ordres de M. Bertin, le sieur Darnet de veiller à la conservation du terrain, et il le fait tout exactement. Car ayant trouvé un homme qui avait été faire des ordures dans l'excavation qu'on a fait pour tirer le kaolin, il porta plainte au juge qui ordonna à cet homme d'aller nettoyer l'endroit et qui a fait défense, sous peine de prison, d'aller gâter cet endroit. Ainsi, vous voyez que les propos de M. Hocquart sont privés de tout fondement, et le sieur Darnet n'a aucun lieu de se plaindre du sieur Villaris; mais je crois que M. Bertin ferait bien de donner une petite pension au sieur Darnet pour l'engager à avoir soin du local et pour veiller à l'exploitation ». Cependant, il semble résulter d'une lettre de M. Parent, attaché à la Manufacture (30 juillet 1769) et de deux autres de Mgr Audibert de Lussan (5 août et 29 septembre 1769) que Darnet se plaignait de Villaris. Nous donnons in extenso la lettre de Parent, qui montre le ressentiment de Darnet et sa connaissance des différentes terres à porcelaine : Parenl à Maquer. — Compiègne: 20 juillet 1769. « Le sieur Darnet de Saint-Yrieix se plaint de ce qu'il a seul donné l'éveil à Villaris du kaolin ; que cet apothicaire lui avait promis de partager avec lui le prix de la découverte et qu'aujourd'hui il se moque de lui. Mais voici ce que cette pique a produit. Messieurs Hocquart ont découvert à Saint-Yrieix du pétunzé. M. de Lépine, subdélégué de Limoges, en fit voir un morceau au sieur Darnet, qui fit part au
et pour veiller à l'exploitation ». Cependant, il semble résulter d'une lettre de M. Parent, attaché à la Manufacture (30 juillet 1769) et de deux autres de Mgr Audibert de Lussan (5 août et 29 septembre 1769) que Darnet se plaignait de Villaris. Nous donnons in extenso la lettre de Parent, qui montre le ressentiment de Darnet et sa connaissance des différentes terres à porcelaine : Parenl à Maquer. — Compiègne: 20 juillet 1769. « Le sieur Darnet de Saint-Yrieix se plaint de ce qu'il a seul donné l'éveil à Villaris du kaolin ; que cet apothicaire lui avait promis de partager avec lui le prix de la découverte et qu'aujourd'hui il se moque de lui. Mais voici ce que cette pique a produit. Messieurs Hocquart ont découvert à Saint-Yrieix du pétunzé. M. de Lépine, subdélégué de Limoges, en fit voir un morceau au sieur Darnet, qui fit part au sieur Villaris de l'endroit où il se trouvait. DARNET AUJOURD'HUI CRAINTE QUE VILLARIS NE SE FASSE ÉGALEMENT HONNEUR DE SA DÉCOUVERTE POUR L'EN PRIVER ET IL EN ENVOIE UN PETIT SAC À M. BERTIN. Ce ministre va passer deux jours à Paris. Je charge un de ses gens du petit sac à votre adresse pour le remettre au suisse de l'hôtel, chez qui vous voudrez bien le prendre. Il y en a, dit Darnet; de deux qualités, l'une chargée de mica et l'autre qui n'en a pas, mais toutes deux également fusibles. Je vous prie d'en faire part à M. de Montigny et d'en faire promptement l'épreuve, quoi qu'il soit bien difficile de faire plus beau que les pièces d'épreuves avec le silex; si néanmoins ce pétunzé était utile, je proposerai à M. Bertin d'en écrire au sieur Darnet, si non nous l'éconduirions. Voyez-y, j'attendrai de vos nouvelles incessamment. afin de pouvoir proposer quelque chose à M. Bertin à son retour à Paris » Cette lettre donne bien le sentiment de défiance de Darnet à l'endroit de Villaris, qui pourrait encore se faire honneur de cette nouvelle découverte. Les plaintes de Darnet prirent un corps au début de 1770, comme
sac à votre adresse pour le remettre au suisse de l'hôtel, chez qui vous voudrez bien le prendre. Il y en a, dit Darnet; de deux qualités, l'une chargée de mica et l'autre qui n'en a pas, mais toutes deux également fusibles. Je vous prie d'en faire part à M. de Montigny et d'en faire promptement l'épreuve, quoi qu'il soit bien difficile de faire plus beau que les pièces d'épreuves avec le silex; si néanmoins ce pétunzé était utile, je proposerai à M. Bertin d'en écrire au sieur Darnet, si non nous l'éconduirions. Voyez-y, j'attendrai de vos nouvelles incessamment. afin de pouvoir proposer quelque chose à M. Bertin à son retour à Paris » Cette lettre donne bien le sentiment de défiance de Darnet à l'endroit de Villaris, qui pourrait encore se faire honneur de cette nouvelle découverte. Les plaintes de Darnet prirent un corps au début de 1770, comme en fait foi l'acte notarié, passé devant Granjau, notaire royal, le 28 janvier 1770, par lequel cinq personnes de Saint-Yrieix, déposent qu'il leur est revenu par le bruit public, que l'on cherchait celui qui le premier avait découvert la terre blanche située près de Saint-Pierre hors les Murs. De la première déposition, celle de François Chaminade, tisserand, il résulte que lors du premier voyage de Villaris à Saint-Yrieix, Darnet l'ayant amené au Clos de Barre, lui fit constater « que l'argile était bien la même que celle dont il lui avait envoyé » des échantillons. Villaris lui demanda le secret, lui faisant beaucoup de promesses et lui disant « QUE SA FORTUNE ÉTAIT FAITE. » Le même témoin ajoute que dix-huit mois ou deux ans après (en 1768), Villaris revint chercher 30 ou 40 livres de cette terre qu'il emporta dans son porte-manteau, et qu'en 1769 on en tira beaucoup que l'on fit transporter à Limoges et à Bergerac. Elie de Valette, procureur au sénéchal de St-Yrieix et frère de Mme Dumontet, propriétaire du Clos de Barre, où se trouve le gisement de terre blanche. Il déclare que bien avant que Villaris fut venu à Saint-Yrieix, Darnet lui avait conseillé