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la nature, pourvu qu'il exerçât une influence bienfaisante, qui ne fût gratifié (et comme tel honoré, invoqué. Zoroastre désigne aux anathèmes de ses disciples tous ces intrus de la divinité. Pour mieux les extirper, il frappe jusqu'à leur nom les Dévas "brillants" et bienfaisants deviennent les Daêvas ténébreux, auteurs de la mort et de la destruction. Mais en renversant le Panthéon védique, il relève du même coup la notion du vrai Dieu. Sur les ruines du système naturaliste, il proclame hautement la spiritualité et l'unité souveraine de l'Être divin. Il l'appelle d'un nom qui exprime nettement ce grand caractère, "Ahura, celui qui est, le "vivant", l' "esprit" par excellence, et Mazdâ (et titre qui marque à la fois la sagesse suprême et la puissance créatrice de toutes choses. Pour Zoroastre, en effet, tout ce qui existe en dehors de Ahura-Mazda a été créé par lui, et c'est lui seul qui gouverne et règle les mouvements de la nature. Telle est la conception fondamentale que les recherches récentes ont dégagée des enseignements les plus authentiques du célèbre législateur. A-t-il su maintenir toujours dans sa rigueur cette notion si sublime et si rapprochée de l'idée révélée ? Cela est difficile à décider. Il est certain que la doctrine zoroastrienne a reçu de bonne heure des altérations, qui en ont changé notablement l'esprit et la pureté primitive l'Avesta lui-même en porte la preuve dans ses parties moins anciennes. Quoi qu'il en soit, les idées capitales que nous venons d'indiquer constituent à elles seules un fait de la plus haute importance pour l'histoire religieuse de notre race. Qu'est-ce donc que cet homme s'élevant au milieu d'une société si profondément imprégnée déjà de naturalisme, pour lui parler d'un Dieu tout esprit et tout intelligence, vivant et agissant, mais d'une vie et d'une activité si différentes de celles qu'on révérait dans les personnifications populaires ? Est-ce un prophète qui vient, chargé d'une mission supérieure, rappeler à son siècle la vérité divine qu'il a oubliée ? Est-ce un puissant esprit, qui, appuyé sur sa propre force, a pu dominer le niveau intellectuel de son temps et cherche
Il est certain que la doctrine zoroastrienne a reçu de bonne heure des altérations, qui en ont changé notablement l'esprit et la pureté primitive l'Avesta lui-même en porte la preuve dans ses parties moins anciennes. Quoi qu'il en soit, les idées capitales que nous venons d'indiquer constituent à elles seules un fait de la plus haute importance pour l'histoire religieuse de notre race. Qu'est-ce donc que cet homme s'élevant au milieu d'une société si profondément imprégnée déjà de naturalisme, pour lui parler d'un Dieu tout esprit et tout intelligence, vivant et agissant, mais d'une vie et d'une activité si différentes de celles qu'on révérait dans les personnifications populaires ? Est-ce un prophète qui vient, chargé d'une mission supérieure, rappeler à son siècle la vérité divine qu'il a oubliée ? Est-ce un puissant esprit, qui, appuyé sur sa propre force, a pu dominer le niveau intellectuel de son temps et cherche maintenant à le faire monter à sa hauteur ? Ni l'un ni l'autre. On ne voit pas que Zoroastre se soit jamais donné lui-même pour un homme inspiré de Dieu; mais il est vrai qu'il invoque les anciennes traditions. C'est là en effet qu'il faut chercher la source et l'explication de son apostolat. Autrement il demeure un phénomène sans analogue et dont aucune loi historique ne peut rendre compte. Évidemment une doctrine si haute et si sévère n'est pas un fruit naturel des tendances qui, au moment de son apparition, entraînaient la masse de la société ces tendances, elle venait les combattre. Entre la religion qui s'affirme dans la croyance à Ahura-Mazda, Esprit créateur, seul Maître de l'homme et de la nature, et celle qui embrasse dans son adoration facile toutes les forces de la création, oubliant seulement le Créateur, il y a un abîme trop marqué pour qu'on puisse les ramener à la même origine. Pourtant on ne saurait admettre que Zoroastre n'ait tenu par aucun côté à son temps et à sa patrie le succès même qu'il a obtenu, succès incomplet sans doute, mais réel et considérable, puisque le résultat s'en est prolongé jusqu'à nos jours au sein
de son apostolat. Autrement il demeure un phénomène sans analogue et dont aucune loi historique ne peut rendre compte. Évidemment une doctrine si haute et si sévère n'est pas un fruit naturel des tendances qui, au moment de son apparition, entraînaient la masse de la société ces tendances, elle venait les combattre. Entre la religion qui s'affirme dans la croyance à Ahura-Mazda, Esprit créateur, seul Maître de l'homme et de la nature, et celle qui embrasse dans son adoration facile toutes les forces de la création, oubliant seulement le Créateur, il y a un abîme trop marqué pour qu'on puisse les ramener à la même origine. Pourtant on ne saurait admettre que Zoroastre n'ait tenu par aucun côté à son temps et à sa patrie le succès même qu'il a obtenu, succès incomplet sans doute, mais réel et considérable, puisque le résultat s'en est prolongé jusqu'à nos jours au sein de la grande race iranienne, suppose qu'il a possédé un puissant point d'appui au cœur du peuple auprès duquel il a exercé sa mission. On le comprendra mieux, si l'on songe que l'antagonisme provoqué par cette sorte d'apostolat entre les disciples du prophète et les adorateurs fidèles aux Dévas est devenu assez fort pour occasionner une scission violente et forcer les Zandayastas, « ceux qui honorent Ahuramazda », à chercher hors du séjour commun un pays où ils fussent libres de suivre leur foi. La conclusion de tout cela, c'est que, pour nous faire une idée juste de Zoroastre et de son influence, il faut voir en lui ; bien moins une voix isolée, protestant contre la profanation du sentiment religieux, que le représentant d'une ancienne tradition religieuse, vivante encore, quoique affaiblie, dans le cœur et la pensée d'une fraction considérable des Aryens de son temps. Et ainsi son enseignement, ce qu'il a appelé la loi d'Ahura-Mazda, nous reporte à une période heureuse, où l'idée de Dieu rayonnait dans toute sa pureté aux yeux de nos ancêtres. Après cela, ne nous étonnons point que le grand réformateur (nous pouvons maintenant lui donner ce nom avec sa signification la plus honorable),
devenu assez fort pour occasionner une scission violente et forcer les Zandayastas, « ceux qui honorent Ahuramazda », à chercher hors du séjour commun un pays où ils fussent libres de suivre leur foi. La conclusion de tout cela, c'est que, pour nous faire une idée juste de Zoroastre et de son influence, il faut voir en lui ; bien moins une voix isolée, protestant contre la profanation du sentiment religieux, que le représentant d'une ancienne tradition religieuse, vivante encore, quoique affaiblie, dans le cœur et la pensée d'une fraction considérable des Aryens de son temps. Et ainsi son enseignement, ce qu'il a appelé la loi d'Ahura-Mazda, nous reporte à une période heureuse, où l'idée de Dieu rayonnait dans toute sa pureté aux yeux de nos ancêtres. Après cela, ne nous étonnons point que le grand réformateur (nous pouvons maintenant lui donner ce nom avec sa signification la plus honorable), dans son zèle pour la restauration de la foi antique, ait cru devoir proscrire ce nom jadis si vénérable de Deva. Profané, avili, comme il l'était chez les Aryens d'Asie, ce nom ne lui paraissait plus conserver assez nettement la marque de sa consécration primitive. Il le rejeta comme un moule infidèle et mutilé, d'où l'idée divine sortait amoindrie et souillée. Mais n'allons pas croire pour cela, que le terme d'Ahura, choisi par Zoroastre, soit de son invention propre. C'est encore ici un signe remarquable de l'esprit traditionnel de cette réforme le zend ahura est identique étymologiquement au sanscrit asura (de la racine as, zend ah, être, esse), l'expression consacrée dans les Védas pour désigner les esprits. On s'étonnera peut-être que ce nom ait été conservé par Zoroastre, si l'on sait qu'il servait comme équivalent de Deva. Mais le sens primitif, spirituel, de asura n'avait pas été obscurci dans cet emploi; du reste, l'adjonction de l'épithète pour ainsi dire obligée de Mazda garantissait assez contre toute équivoque. Nous pourrions ajouter une raison plus forte. Au moment où Zoroastre prêchait la loi d'Ahura, malgré l'extension croissante du culte des Deva, l'idée de l'unité divine n'était pas entièrement éteinte dans la société
moule infidèle et mutilé, d'où l'idée divine sortait amoindrie et souillée. Mais n'allons pas croire pour cela, que le terme d'Ahura, choisi par Zoroastre, soit de son invention propre. C'est encore ici un signe remarquable de l'esprit traditionnel de cette réforme le zend ahura est identique étymologiquement au sanscrit asura (de la racine as, zend ah, être, esse), l'expression consacrée dans les Védas pour désigner les esprits. On s'étonnera peut-être que ce nom ait été conservé par Zoroastre, si l'on sait qu'il servait comme équivalent de Deva. Mais le sens primitif, spirituel, de asura n'avait pas été obscurci dans cet emploi; du reste, l'adjonction de l'épithète pour ainsi dire obligée de Mazda garantissait assez contre toute équivoque. Nous pourrions ajouter une raison plus forte. Au moment où Zoroastre prêchait la loi d'Ahura, malgré l'extension croissante du culte des Deva, l'idée de l'unité divine n'était pas entièrement éteinte dans la société védique. On adorait encore, pensons-nous, un Dieu suprême, l'Asura, « l'Être » par excellence, dont le trône était au ciel, et qui plus tard seulement fut identifié avec le ciel lui-même personnifié (Varuna, Ôupavît). Nous essaierons de mettre ce fait en lumière dans une prochaine étude. Ainsi le réformateur n'aurait eu qu'à s'emparer de ce précieux souvenir de l'antique foi les générations nouvelles n'ayant pas eu le temps d'oublier sa vraie signification, devaient, en l'entendant répéter, sentir comme un réveil des plus nobles instincts de leur intelligence et de leur cœur. Avant de quitter ce sujet, tirons-en une dernière leçon. Nos lecteurs ont, sans doute, remarqué l'intention profondément spiritualiste, qui a présidé à la création de ce nom d'Ahura Mazda. On voit si la pensée humaine, dans la période enfantine et rudimentaire, comme des historiens systématiques sont convenus d'appeler les commencements de notre race, savait déjà s'élever au-dessus des conceptions matérielles et des intuitions sensibles. La suite de ce travail nous fournira l'occasion d'éclairer cette vérité par d'autres exemples. Contenons-nous pour le moment de faire observer que l'appellation d'Ahura répond exactement au nom que Dieu lui-même s'est choisi, et ni la théologie ni aucun langage moderne n'a trouvé une expression
eu qu'à s'emparer de ce précieux souvenir de l'antique foi les générations nouvelles n'ayant pas eu le temps d'oublier sa vraie signification, devaient, en l'entendant répéter, sentir comme un réveil des plus nobles instincts de leur intelligence et de leur cœur. Avant de quitter ce sujet, tirons-en une dernière leçon. Nos lecteurs ont, sans doute, remarqué l'intention profondément spiritualiste, qui a présidé à la création de ce nom d'Ahura Mazda. On voit si la pensée humaine, dans la période enfantine et rudimentaire, comme des historiens systématiques sont convenus d'appeler les commencements de notre race, savait déjà s'élever au-dessus des conceptions matérielles et des intuitions sensibles. La suite de ce travail nous fournira l'occasion d'éclairer cette vérité par d'autres exemples. Contenons-nous pour le moment de faire observer que l'appellation d'Ahura répond exactement au nom que Dieu lui-même s'est choisi, et ni la théologie ni aucun langage moderne n'a trouvé une expression qui rende avec plus de grandeur et plus de précision le caractère suréminent de l'Être divin. Nous sera-t-il permis, en terminant, de sortir un instant du champ que nous avions tracé à nos études ? Nos lecteurs eux-mêmes n'auront pu tout à l'heure quand nous avons parlé d'Ahurat « celui qui est », s'empêcher de penser à un nom célèbre dans l'histoire de la révélation chrétienne. Nous nous garderons bien de rapprocher, quant à la forme, les appellations de Jehovah et d'Ahura rien ne nous autorise à leur attribuer sous ce point de vue une origine commune. Mais pour l'idée qu'elles représentent il y a identité parfaite. Jehovah est bien, comme Ahura, « celui qui est » c'est l'idée de l'être, non pas de l'être abstrait, mais de l'être vivant et parfait, qui forme également la base de ces termes sacrés. Nous pouvons aller plus loin. Les Syro-Phéniciens avaient réservé une dénomination entièrement semblable, sinon identique, à une des personnalités les plus marquantes de leur théogonie, d'ailleurs si grossière. Enfin, on a signalé la même parenté dans le nom du dieu assyrien Auv (Auv Kinuv), dont Nabuchodonosor se déclare le serviteur, en tête de la fameuse inscription de Borsippa, «
qui est », s'empêcher de penser à un nom célèbre dans l'histoire de la révélation chrétienne. Nous nous garderons bien de rapprocher, quant à la forme, les appellations de Jehovah et d'Ahura rien ne nous autorise à leur attribuer sous ce point de vue une origine commune. Mais pour l'idée qu'elles représentent il y a identité parfaite. Jehovah est bien, comme Ahura, « celui qui est » c'est l'idée de l'être, non pas de l'être abstrait, mais de l'être vivant et parfait, qui forme également la base de ces termes sacrés. Nous pouvons aller plus loin. Les Syro-Phéniciens avaient réservé une dénomination entièrement semblable, sinon identique, à une des personnalités les plus marquantes de leur théogonie, d'ailleurs si grossière. Enfin, on a signalé la même parenté dans le nom du dieu assyrien Auv (Auv Kinuv), dont Nabuchodonosor se déclare le serviteur, en tête de la fameuse inscription de Borsippa, « la tour des langues. » Nous laisserons à nos lecteurs le soin de tirer les conclusions de cet accord merveilleux. Dans cette conception d'une pureté vraiment surprenante, si l'on tient compte du caractère matériel des religions orientales, ils reconnaîtront sans peine un rayon de la lumière divine qui avait illuminé tout le genre humain à son berceau. Comment nos ancêtres sont-ils descendus de ces hauteurs sereines où ils avaient contemplé Dieu de si près et lui avaient offert un hommage si pur ? Question plus délicate pourquoi le plus beau nom de Celui qui est ne s'est-il conservé nulle part dans la grande famille aryenne, en dehors des deux rameaux asiatiques ? Comment a-t-il pu s'effacer à ce point devant le titre, glorieux sans doute, mais, ce semble, plus grossier, de Dèvas ? Cette substitution ou du moins cette prédominance d'une conception plus sensible, et par suite plus altérable, de la divinité, n'aurait-elle pas été la première étape de la décadence des idées religieuses de nos aïeux ? Nous chercherons dans un autre article la solution de ces problèmes. (La fin prochainement.) J. Brucker. VARIA LE DERNIER MOT SUR LE P. LORIQUET. La fameuse phrase: « Marquis de Bonaparte, lieutenant
tout le genre humain à son berceau. Comment nos ancêtres sont-ils descendus de ces hauteurs sereines où ils avaient contemplé Dieu de si près et lui avaient offert un hommage si pur ? Question plus délicate pourquoi le plus beau nom de Celui qui est ne s'est-il conservé nulle part dans la grande famille aryenne, en dehors des deux rameaux asiatiques ? Comment a-t-il pu s'effacer à ce point devant le titre, glorieux sans doute, mais, ce semble, plus grossier, de Dèvas ? Cette substitution ou du moins cette prédominance d'une conception plus sensible, et par suite plus altérable, de la divinité, n'aurait-elle pas été la première étape de la décadence des idées religieuses de nos aïeux ? Nous chercherons dans un autre article la solution de ces problèmes. (La fin prochainement.) J. Brucker. VARIA LE DERNIER MOT SUR LE P. LORIQUET. La fameuse phrase: « Marquis de Bonaparte, lieutenant général des armées de Sa Majesté Louis XVIII » existe-t-elle, oui ou non, dans l'Histoire de France (1re édition) du P. Loriquet? Les gens impartiaux, jusqu'à présent, soutenaient seuls la négative. Il vient de leur arriver, du camp opposé, un renfort inattendu. On lit dans le numéro du 23 mars 1874 de l'Indépendant, journal de Reims (couleur Le Siècle) « M. l'abbé Louis Hannetel, curé de Ville-sur-Tourne, est mort le 19 mars 1874, à l'âge de quatre-vingt-deux ans. Né en 1792, à Ville-sur-Tourne, M. Hannetel avait été ordonné prêtre en 1817. M. Hannetel, qui appartenait à une famille riche, avait obtenu de remplir son ministère dans sa paroisse natale. Il est entré pour la plus forte partie dans la reconstruction de l'église actuelle de Ville-sur-Tourne. « Élève du P. Loriquet à Saint-Acheul, M. Hannetel possédait dans sa bibliothèque le manuscrit, la mise au net primitive de la fameuse Histoire de France de ce père jésuite. Nous pouvons affirmer que Napoléon Ier n'y était nulle part désigné par la qualification d « marquis de Bonaparte, lieutenant général des armées de Sa Majesté Louis XVIII. » Personne, du reste, n'a pu produire un exemplaire imprimé où cette expression se trouvât. » Il
1874 de l'Indépendant, journal de Reims (couleur Le Siècle) « M. l'abbé Louis Hannetel, curé de Ville-sur-Tourne, est mort le 19 mars 1874, à l'âge de quatre-vingt-deux ans. Né en 1792, à Ville-sur-Tourne, M. Hannetel avait été ordonné prêtre en 1817. M. Hannetel, qui appartenait à une famille riche, avait obtenu de remplir son ministère dans sa paroisse natale. Il est entré pour la plus forte partie dans la reconstruction de l'église actuelle de Ville-sur-Tourne. « Élève du P. Loriquet à Saint-Acheul, M. Hannetel possédait dans sa bibliothèque le manuscrit, la mise au net primitive de la fameuse Histoire de France de ce père jésuite. Nous pouvons affirmer que Napoléon Ier n'y était nulle part désigné par la qualification d « marquis de Bonaparte, lieutenant général des armées de Sa Majesté Louis XVIII. » Personne, du reste, n'a pu produire un exemplaire imprimé où cette expression se trouvât. » Il faut espérer que la question est décidément résolue pour les jésuitophobes, même les plus prévenus. UNE IMPORTANTE DÉCOUVERTE ARCHÉOLOGIQUE. – Dans son dernier Bulletin (2e série, 4e année, 1873), M. le commandeur J. B. de Rossi faisait prévoir une importante découverte, que des travaux postérieurs viennent de réaliser. « Entre la voie Ardéatine et celle d'Ostie, s'étend l'immense nécropole que Bosio croyait être la région principale du cimetière de Calliste et qui aujourd'hui est connue avec une entière certitude pour être le véritable cimetière de Domitille, matrone de la famille de Domitien. Les terres sous lesquelles serpentent et s'entrelacent en tout sens les galeries souterraines de cette insigne nécropole chrétienne ont été dernièrement acquises par S. Ém. Mgr Xavier de Mérode, dans le noble but de favoriser et de provoquer les recherches de la Commission d'archéologie chrétienne dans ces vénérables hypogées historiques. Pour répondre à une si généreuse initiative, on a tout d'abord attaqué un monceau de ruines grandioses, au niveau du second étage du cimetière. Le succès dépasse déjà nos espérances. En effet, au lieu d'une simple crypte, nous trouvons une vaste basilique à plusieurs nefs, soutenues par des colonnes, construite au sein du cimetière souterrain, comme celles de
la voie Ardéatine et celle d'Ostie, s'étend l'immense nécropole que Bosio croyait être la région principale du cimetière de Calliste et qui aujourd'hui est connue avec une entière certitude pour être le véritable cimetière de Domitille, matrone de la famille de Domitien. Les terres sous lesquelles serpentent et s'entrelacent en tout sens les galeries souterraines de cette insigne nécropole chrétienne ont été dernièrement acquises par S. Ém. Mgr Xavier de Mérode, dans le noble but de favoriser et de provoquer les recherches de la Commission d'archéologie chrétienne dans ces vénérables hypogées historiques. Pour répondre à une si généreuse initiative, on a tout d'abord attaqué un monceau de ruines grandioses, au niveau du second étage du cimetière. Le succès dépasse déjà nos espérances. En effet, au lieu d'une simple crypte, nous trouvons une vaste basilique à plusieurs nefs, soutenues par des colonnes, construite au sein du cimetière souterrain, comme celles de Saint-Alexandre, de Sainte-Agnès, de Saint-Laurent et c'est là assurément l'un des plus insignes sanctuaires signalés par les topographes sur l'Ardéatine. Quel en est le nom, quel est le vénérable sépulcre en l'honneur duquel un tel monument a été érigé? C'est ce que nous révélera peut-être quelque inscription historique. » (Bulletin d'archéologie chrétienne de M. de Rossi, édition française, publiée par M. l'abbé Martigny, 2e série, 18e année, n° 4, p. 176-177.) La révélation s'est faite depuis; l'inscription historique a été mise au jour. « Au-dessous de l'abside de la basilique gisait un énorme fragment d'épitaphe métrique en magnifiques caractères damasiens; c'est la partie droite de l'éloge historique placé par le pape Damase sur le tombeau des martyrs Nérée et Achillée. Les corps de ces martyrs furent déposés dans le cimetière de Domitille, auprès de la fameuse Pétronille, qui, dans l'opinion des anciens, aurait été la fille de l'apôtre saint Pierre. » (Note communiquée par M. l'abbé Martigny au Courrier de Lyon, 24 mars 1874. Le prochain Bulletin de M. de Rossi donnera tous les détails désirables sur cette importante découverte le pieux et savant archéologue y établira la distinction entre la basilique des mêmes saints Nérée et Achillée, à l'intérieur
d'archéologie chrétienne de M. de Rossi, édition française, publiée par M. l'abbé Martigny, 2e série, 18e année, n° 4, p. 176-177.) La révélation s'est faite depuis; l'inscription historique a été mise au jour. « Au-dessous de l'abside de la basilique gisait un énorme fragment d'épitaphe métrique en magnifiques caractères damasiens; c'est la partie droite de l'éloge historique placé par le pape Damase sur le tombeau des martyrs Nérée et Achillée. Les corps de ces martyrs furent déposés dans le cimetière de Domitille, auprès de la fameuse Pétronille, qui, dans l'opinion des anciens, aurait été la fille de l'apôtre saint Pierre. » (Note communiquée par M. l'abbé Martigny au Courrier de Lyon, 24 mars 1874. Le prochain Bulletin de M. de Rossi donnera tous les détails désirables sur cette importante découverte le pieux et savant archéologue y établira la distinction entre la basilique des mêmes saints Nérée et Achillée, à l'intérieur de Rome, et celle que l'on découvre en ce moment hors des murs de la ville. M. le comte Desbassyns de Richemont, dans une lettre adressée au Monde (25 mars 1874), fait entrevoir ce que des travaux postérieurs pourront nous donner de révélations inattendues « C'est dans un des biens patrimoniaux des deux Flavia Domitilla, l'une petite-fille, l'autre petite-nièce de Vespasien, qu'on fouille aujourd'hui. On va se trouver au milieu d'un groupe de chrétiens contemporains des apôtres et témoins de leur martyre. Il n'est pas défendu d'espérer que des fragments de marbres qu'on va recueillir se propageront des lueurs sur quelques-uns des plus beaux problèmes peut-être de l'histoire de l'Église. À quelle race et à quelle famille appartenait le pape Clément Ier? Qui était la fameuse matrone Plaitilla, baptisée par saint Pierre? Pétronille avait-elle quelque lien avec la famille impériale? Où était le tombeau primitif de Flavius Clemens, le consul martyr, cousin de Domitien? Autant de questions que je me borne à poser, mais qui toutes naissent spontanément dans l'esprit lorsqu'on se trouve au sein d'une terre dont l'héritage est échu à l'Église romaine d'une princesse de la famille impériale des Flaviens. » Les catholiques comprendront combien leur attention doit