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recueillement, les concours d'études, les conférences ; 3° Considérant que les membres des Cercles d'Etudes doivent exercer leur apostolat, en affirmant leurs convictions et se dévouant à leur prochain, dans tous les milieux où les circonstances les appellent à intervenir. Recommandent particulièrement à leur zèle : 1° L'action morale et religieuse durant le service militaire. 2° L'aide aux écoles et aux cours professionnels. 3° Le service de la profession dans les unions catholiques et les syndicats professionnels. (Correspondance fédérale, avril 1923.) LE GROUPE. PREMIER SUJET. — Quelques points de la liturgie des morts. Note : On devinera que c'est le mois des morts qui nous invite à présenter ce sujet. À consulter : Dom Gérard, Dictionnaire d'Archéologie. P. Ch. Laurent, Aurore de l'Eternité. La couleur noire du catafalque et du drap mortuaire — On pare de draperies de couleur noire les murs et les piliers ; on tolère même cette couleur pour le devant de l'autel. Tout ce qui est d'ornement aux funérailles est noir : et noirs aussi sont les vêtements de l'office divin. Cette couleur est l'expression du deuil et du chagrin. convoit vient aux défunts que la mort plonge dans les ténèbres où l'on ne distingue plus aucune couleur comme chante l'Église. La mortification et la pénitence, sans lesquelles il est impossible de plaire à Dieu, sont admirablement indiquées par cette couleur. Cette coutume de revêtir la couleur noire dans les funérailles fut pratiquée autrefois, comme le dit Plutarque, par les Romains, et aussi par les Gaulois chez lesquels on revêtait des habits sombres en signe de deuil. Une autre raison de l'emploi de la couleur noire dans les funérailles peut être encore indiquée, par sa ressemblance avec la terre, qui rappelle que nos corps seront réduits en poussière ; et l'Église, qui ne laisse échapper aucune occasion de nous engager au mépris de toutes les grandeurs, en montrant à découvert la face cachée de nos misères, revêt les apparences de deuil et de tristesse, qui désenchantent les fidèles des faux biens du monde. On donne le nom de Castel Doloris, château de douleur, à ce monument
aucune couleur comme chante l'Église. La mortification et la pénitence, sans lesquelles il est impossible de plaire à Dieu, sont admirablement indiquées par cette couleur. Cette coutume de revêtir la couleur noire dans les funérailles fut pratiquée autrefois, comme le dit Plutarque, par les Romains, et aussi par les Gaulois chez lesquels on revêtait des habits sombres en signe de deuil. Une autre raison de l'emploi de la couleur noire dans les funérailles peut être encore indiquée, par sa ressemblance avec la terre, qui rappelle que nos corps seront réduits en poussière ; et l'Église, qui ne laisse échapper aucune occasion de nous engager au mépris de toutes les grandeurs, en montrant à découvert la face cachée de nos misères, revêt les apparences de deuil et de tristesse, qui désenchantent les fidèles des faux biens du monde. On donne le nom de Castel Doloris, château de douleur, à ce monument élevé, orné d'emblèmes funèbres, qui s'appelle encore catafalque et que l'on dispose dans l'église. On y placé les défunts pendant les offices et ils y restent jusqu'au moment de la sépulture. D'après Tertullien, le nom de catafalque signifie triomphe, soit parce que c'est la dernière marque d'honneur accordée à la pauvre humanité, soit parce que c'est un suprême adieu à toutes les pompes et à toutes les vanités de la terre. On donnait encore au catafalque le nom de lit, parce qu'il est le dernier lieu de repos pour les défunts en ce monde, ou bien le commencement de l'éternel repos dans la béatitude de l'autre vie. Le catafalque est proprement ce monument, cette construction de bois qu'on élève au milieu de l'église. On l'entoure d'une ceinture de cierges ou de torches ; on le décore des emblèmes de la mort et de l'espérance chrétienne ; on le couvre de draperies noires, afin de simuler la présence des défunts. On fait autour de lui toutes les cérémonies des obsèques, il sert pour la solennité des anniversaires et des autres services funèbres. D'après le rituel romain, les laïcs doivent avoir la tête tournée vers le maître-autel ; les prêtres ont la
pauvre humanité, soit parce que c'est un suprême adieu à toutes les pompes et à toutes les vanités de la terre. On donnait encore au catafalque le nom de lit, parce qu'il est le dernier lieu de repos pour les défunts en ce monde, ou bien le commencement de l'éternel repos dans la béatitude de l'autre vie. Le catafalque est proprement ce monument, cette construction de bois qu'on élève au milieu de l'église. On l'entoure d'une ceinture de cierges ou de torches ; on le décore des emblèmes de la mort et de l'espérance chrétienne ; on le couvre de draperies noires, afin de simuler la présence des défunts. On fait autour de lui toutes les cérémonies des obsèques, il sert pour la solennité des anniversaires et des autres services funèbres. D'après le rituel romain, les laïcs doivent avoir la tête tournée vers le maître-autel ; les prêtres ont la tête tournée vers le peuple. La position des laïcs signifie que leurs corps sont là comme en adoration devant Dieu ; et qu'ils ont passé avec promptitude du couchant de la mort à l'orient de la vie, et de ce monde au ciel. Les ecclésiastiques, à commencer par leur chef suprême, sont placés la tête tournée vers le peuple qu'ils semblent vouloir continuer d'instruire selon quelques auteurs ; selon d'autres, ils rappellent aux fidèles qu'ayant été leurs maîtres, leurs modèles, leurs directeurs et leurs guides, ils sollicitent leurs prières ; voilà pourquoi ils sont mis plus en vue et exposés à tous les regards. Le drap mortuaire qui recouvre le cercueil du défunt est comme la chlamyde, la robe prétexte où le manteau de la mort. Il est un de ces objets, qui ne servent que d'ornements aux funérailles et dont saint Augustin a dit : « Ce que l'on met au corps humain après la mort n'est point un secours pour le salut, mais un devoir d'humanité. » Le drap mortuaire doit être toujours de couleur noire ; le drap blanc ne devrait servir qu'aux funérailles des petits enfants et de ceux qui n'ont jamais eu l'usage de la
suprême, sont placés la tête tournée vers le peuple qu'ils semblent vouloir continuer d'instruire selon quelques auteurs ; selon d'autres, ils rappellent aux fidèles qu'ayant été leurs maîtres, leurs modèles, leurs directeurs et leurs guides, ils sollicitent leurs prières ; voilà pourquoi ils sont mis plus en vue et exposés à tous les regards. Le drap mortuaire qui recouvre le cercueil du défunt est comme la chlamyde, la robe prétexte où le manteau de la mort. Il est un de ces objets, qui ne servent que d'ornements aux funérailles et dont saint Augustin a dit : « Ce que l'on met au corps humain après la mort n'est point un secours pour le salut, mais un devoir d'humanité. » Le drap mortuaire doit être toujours de couleur noire ; le drap blanc ne devrait servir qu'aux funérailles des petits enfants et de ceux qui n'ont jamais eu l'usage de la raison. Le drap mortuaire est orné au milieu d'une grande croix qui devrait être en or ou de couleur jaune ; le blanc étant une couleur de joie, on peut y parsemer des symboles funéraires et y broder quelques dessins symboliques. — Une Coutume qui s'observait encore parmi les premiers chrétiens et qu'on retrouve parfois en certains diocèses est d'ensevelir les fidèles dans un linceul, en souvenir du suaire qui servit à envelopper le corps de Notre-Seigneur. Saint Martin mourut couché sur la cendre. L'illustre saint Charles Borromée, dont la vie fut édifiante et si mortifiée, ordonna peu de temps avant sa mort qu'on l'étendît sur un cilice couvert de cendres : Ce fut sur ce glorieux trophée de pénitence qu'il rendit son belle âme à Dieu. Du mystère des troisième, septième et trentième jours après la mort. — L'office du troisième jour remonte à une antiquité fort reculée et il rappelle de grands mystères. Il est un hommage à l'auguste Trinité, une supplication en faveur des pauvres âmes, pour qu'elles reçoivent au plus tôt, en vertu de ce mystère ineffable, la rémission des peines dues à leurs fautes commises par pensées, par paroles et par actions. Alcuin, rappelant ce
chrétiens et qu'on retrouve parfois en certains diocèses est d'ensevelir les fidèles dans un linceul, en souvenir du suaire qui servit à envelopper le corps de Notre-Seigneur. Saint Martin mourut couché sur la cendre. L'illustre saint Charles Borromée, dont la vie fut édifiante et si mortifiée, ordonna peu de temps avant sa mort qu'on l'étendît sur un cilice couvert de cendres : Ce fut sur ce glorieux trophée de pénitence qu'il rendit son belle âme à Dieu. Du mystère des troisième, septième et trentième jours après la mort. — L'office du troisième jour remonte à une antiquité fort reculée et il rappelle de grands mystères. Il est un hommage à l'auguste Trinité, une supplication en faveur des pauvres âmes, pour qu'elles reçoivent au plus tôt, en vertu de ce mystère ineffable, la rémission des peines dues à leurs fautes commises par pensées, par paroles et par actions. Alcuin, rappelant ce mystère, dit en parlant de l'office d'expiation du troisième jour en faveur des défunts : « Nous pouvons y voir un souvenir de la résurrection du Seigneur et dans ce jour les supplications doivent être plus ferventes. » Cette pratique remonterait même aux temps apostoliques. Saint Clément en fait mention ; Aimalaire a vu inscrit ce troisième jour dans un des plus anciens sacramentaires, et saint Jean Damascène en parle comme d'une chose pratiquée de son temps. Le service du septième jour a des significations non moins remarquables. Dieu s'est servi, en effet, d'un espace de sept jours pour opérer de grandes merveilles. Mais cette pratique tirerait son origine du deuil que, pendant sept jours, Joseph, ainsi que ses frères, portèrent à la mort de Jacob qui venait d'être enseveli à Hebron. Dans le nombre sept, nous pourrions voir avec le cardinal Bellarmin encore un autre enseignement : le nombre sept est un nombre parfait, il doit être agréable à la divine majesté à cause de la perfection dont il est un symbole. Ce nombre signifie les sept dons du Saint-Esprit, les sept vertus opposées aux sept vices capitaux qu'on ne doit cesser de combattre. Les dons nous font acquérir
; Aimalaire a vu inscrit ce troisième jour dans un des plus anciens sacramentaires, et saint Jean Damascène en parle comme d'une chose pratiquée de son temps. Le service du septième jour a des significations non moins remarquables. Dieu s'est servi, en effet, d'un espace de sept jours pour opérer de grandes merveilles. Mais cette pratique tirerait son origine du deuil que, pendant sept jours, Joseph, ainsi que ses frères, portèrent à la mort de Jacob qui venait d'être enseveli à Hebron. Dans le nombre sept, nous pourrions voir avec le cardinal Bellarmin encore un autre enseignement : le nombre sept est un nombre parfait, il doit être agréable à la divine majesté à cause de la perfection dont il est un symbole. Ce nombre signifie les sept dons du Saint-Esprit, les sept vertus opposées aux sept vices capitaux qu'on ne doit cesser de combattre. Les dons nous font acquérir les vertus et les vertus nous obtiennent un accroissement de grâces. C'est, en toute confiance que nous adressons, le septième jour, des prières. suffrages au ciel pour que ces âmes jouissent au plus tôt du fruit de ses dons et du mérite de leurs vertus. Quant à l'office du trentième jour, il tirerait son origine des trente jours de deuil que les Israélites célébrèrent à la mort de Moïse, le grand prophète de Dieu, ainsi qu'à celle d'Aaron, le souverain prêtre ; en mémoire aussi du deuil qu'un grand nombre d'Israélites portèrent à la mort de Saul et qui se prolongea également pendant trente jours. C'est ainsi que l'usage s'est introduit dans l'Église d'offrir le trentième jour des suffrages pour les âmes des défunts. Saint Ephrem en a fait mention dans son testament, lorsqu'il dit : Et quand mon trentième jour sera accompli, faites mémoire de moi, car les morts bénéficient des oblations saintes. Des anniversaires. — Les services les plus en usage dans l'Église ce sont les anniversaires. Le missel romain a une messe propre pour cet anniversaire ainsi que des prières et oraisons distinctes. L'usage de ces services remonte à la plus haute antiquité. Saint Clément en faisait
jour, il tirerait son origine des trente jours de deuil que les Israélites célébrèrent à la mort de Moïse, le grand prophète de Dieu, ainsi qu'à celle d'Aaron, le souverain prêtre ; en mémoire aussi du deuil qu'un grand nombre d'Israélites portèrent à la mort de Saul et qui se prolongea également pendant trente jours. C'est ainsi que l'usage s'est introduit dans l'Église d'offrir le trentième jour des suffrages pour les âmes des défunts. Saint Ephrem en a fait mention dans son testament, lorsqu'il dit : Et quand mon trentième jour sera accompli, faites mémoire de moi, car les morts bénéficient des oblations saintes. Des anniversaires. — Les services les plus en usage dans l'Église ce sont les anniversaires. Le missel romain a une messe propre pour cet anniversaire ainsi que des prières et oraisons distinctes. L'usage de ces services remonte à la plus haute antiquité. Saint Clément en faisait déjà mention : « Il faut aussi, dit-il, célébrer l'anniversaire pour la mémoire du défunt et donner, aux pauvres, en souvenir de lui, une portion des biens qu'il a laissés. » Tertullien en parle également lorsqu'il écrit : « On doit offrir le saint sacrifice au jour annuel de la mort, et il ajoute : « Nous faisons des oblations au jour anniversaire de la mort et de la naissance. » Amalaire donne la raison pourquoi ces offices se font pour les défunts au retour de l'année : « Ignorant dans quel état se trouvent leurs âmes, nous reprenons, avec abondance et ardeur de charité chrétienne les sacrifices et les suffrages pour mieux assurer leur repos. De même que nous célébrons les fêtes des saints pour nous retremper dans la dévotion envers eux, ainsi nous célébrons les anniversaires des défunts pour venir à leur secours et les faire entrer dans la colère béatitude. » Saint Grégoire de Nazianze recommande la fréquente mémoire des défunts aux jours anniversaires. Si une fête coïncide avec la célébration d'un anniversaire, il faut, en suivant les règles indiquées par les auteurs, plutôt les anticiper que les ajourner, afin de porter un plus prompt secours aux
mort, et il ajoute : « Nous faisons des oblations au jour anniversaire de la mort et de la naissance. » Amalaire donne la raison pourquoi ces offices se font pour les défunts au retour de l'année : « Ignorant dans quel état se trouvent leurs âmes, nous reprenons, avec abondance et ardeur de charité chrétienne les sacrifices et les suffrages pour mieux assurer leur repos. De même que nous célébrons les fêtes des saints pour nous retremper dans la dévotion envers eux, ainsi nous célébrons les anniversaires des défunts pour venir à leur secours et les faire entrer dans la colère béatitude. » Saint Grégoire de Nazianze recommande la fréquente mémoire des défunts aux jours anniversaires. Si une fête coïncide avec la célébration d'un anniversaire, il faut, en suivant les règles indiquées par les auteurs, plutôt les anticiper que les ajourner, afin de porter un plus prompt secours aux âmes des défunts, les délivrer de leurs peines et les mettre en possession de la vision béatifique dont les saints jouissent de la manière la plus parfaite. AU CERCLE D'ÉTUDES 2e SUJET. — Première période de l'Histoire polonaise. L'histoire de la Pologne peut se diviser en quatre parties : 1° la Pologne strictement royale, du IXe siècle à 1370 et qui s'éteint avec Casimir le Grand. — 2° Hedwige d'Anjou, sa petite-nièce, qui lui succéda, inaugure par son mariage avec Ladislas Jagiello, grand-duc de Lithuanie, une phase nouvelle dans l'histoire polonaise, la plus brillante de toutes (1386-1696). La Pologne monte au rang de grande puissance. 3° Cependant, la royauté devenue tout à fait élective en 1576, à l'extinction de la dynastie de Jagellon, cède peu à peu la place à la noblesse comme pouvoir directeur. 4° La décadence de la Pologne s'accentue au XVIIIe siècle, avec ses rois saxons qui la trahissent, pour finir en 1772-1793-1795 par les partages. La première partie de cette histoire se subdivise en deux : a) l'affermissement du territoire polonais, de 953 à 1139 ; b) son affaiblissement et son déclin, 1140 à 1370. Faites connaître la première subdivision. Les ouvrages sur la Pologne foisonnent
la Pologne strictement royale, du IXe siècle à 1370 et qui s'éteint avec Casimir le Grand. — 2° Hedwige d'Anjou, sa petite-nièce, qui lui succéda, inaugure par son mariage avec Ladislas Jagiello, grand-duc de Lithuanie, une phase nouvelle dans l'histoire polonaise, la plus brillante de toutes (1386-1696). La Pologne monte au rang de grande puissance. 3° Cependant, la royauté devenue tout à fait élective en 1576, à l'extinction de la dynastie de Jagellon, cède peu à peu la place à la noblesse comme pouvoir directeur. 4° La décadence de la Pologne s'accentue au XVIIIe siècle, avec ses rois saxons qui la trahissent, pour finir en 1772-1793-1795 par les partages. La première partie de cette histoire se subdivise en deux : a) l'affermissement du territoire polonais, de 953 à 1139 ; b) son affaiblissement et son déclin, 1140 à 1370. Faites connaître la première subdivision. Les ouvrages sur la Pologne foisonnent en France. Le dernier paru est la Petite Encyclopédie polonaise, publiée chez Payot, 106, boulevard Saint-Germain, Paris, par M. B. PILTZ. On y trouvera à la fin une bibliographie très suffisante. Pour tous renseignements sur la Pologne, on peut d'ailleurs s'adresser à l'Agence polonaise de Presse, 27, quai de la Tournelle, à Paris. Larousse également a fait connaître l'Histoire de la Pologne de Rémi GRAPPIN, en un in-8° de 446 p.; 12 francs. Plan. — 1° La première dynastie polonaise connue, celle des Piast, reçoit sa foi non pas de Byzance, mais de Rome. Les Polonais ont la liturgie latine. Les Piast accentuent leur indépendance et réunissent toutes les terres slaves éparses du Danemark au Dnieper. 2° Dès l'an 1000, le premier qui ait assumé le titre de roi, Boleslas Ier le Vaillant (992-1025), fonde l'archevêché polonais de Gniezno (Gnesen). en même temps qu'il fait venir des missionnaires italiens. Dès cette époque, il entra en lutte, suivie (1002-1018) avec l'empire allemand, auquel il arrache les terres slaves de la Silésie, de la Lubusz, des deux Lusaces. Déjà Mieszko, son père, avait conquis à l'est la Galicie orientale d'aujourd'hui, la Ruthénie rouge, c'est-à-dire les régions célèbres de Lemberg et de Przemyśl.
Tournelle, à Paris. Larousse également a fait connaître l'Histoire de la Pologne de Rémi GRAPPIN, en un in-8° de 446 p.; 12 francs. Plan. — 1° La première dynastie polonaise connue, celle des Piast, reçoit sa foi non pas de Byzance, mais de Rome. Les Polonais ont la liturgie latine. Les Piast accentuent leur indépendance et réunissent toutes les terres slaves éparses du Danemark au Dnieper. 2° Dès l'an 1000, le premier qui ait assumé le titre de roi, Boleslas Ier le Vaillant (992-1025), fonde l'archevêché polonais de Gniezno (Gnesen). en même temps qu'il fait venir des missionnaires italiens. Dès cette époque, il entra en lutte, suivie (1002-1018) avec l'empire allemand, auquel il arrache les terres slaves de la Silésie, de la Lubusz, des deux Lusaces. Déjà Mieszko, son père, avait conquis à l'est la Galicie orientale d'aujourd'hui, la Ruthénie rouge, c'est-à-dire les régions célèbres de Lemberg et de Przemyśl. Perdue, il la reprend. Dans les deux directions, à l'Orient comme à l'Occident, la poussée polonaise va dès lors se poursuivre pendant un siècle, avec des alternatives d'échec et de succès, mais, en définitive, enregistrant plus de succès que d'échecs. 3° Boleslas II le Hardi (1058-1079) s'avance profondément en Ruthénie et prend Kiev. Il eut fort à faire avec son cousin, mécontent des réformes grégoriennes, justement imposées au roi par le Pape, lors de son couronnement. C'était le clergé qui avait tort. Il en vint à la révolte ouverte avec les seigneurs et se groupa autour de l'évêque de Cracovie, Stanislas Szczepkowski. Le roi le fit assassiner (1079). C'est un des épisodes les plus pénibles de l'histoire de la Pologne. Le Pape dut excommunier le roi, fit fermer toutes les églises. Boleslas le Hardi ne put tenir tête. Il s'enfuit en Hongrie, où il termina ses jours dans un couvent, ayant choisi le plus humble office du monastère, celui de gateau sauce. Après la prise de la riche ville de Kiev, il s'était abandonné à la vie la plus efféminée et resta sept ans loin de Pologne, perdu dans les délices de l'Orient. 4° Son successeur, Ladislas Herman, faible, indolent,
et prend Kiev. Il eut fort à faire avec son cousin, mécontent des réformes grégoriennes, justement imposées au roi par le Pape, lors de son couronnement. C'était le clergé qui avait tort. Il en vint à la révolte ouverte avec les seigneurs et se groupa autour de l'évêque de Cracovie, Stanislas Szczepkowski. Le roi le fit assassiner (1079). C'est un des épisodes les plus pénibles de l'histoire de la Pologne. Le Pape dut excommunier le roi, fit fermer toutes les églises. Boleslas le Hardi ne put tenir tête. Il s'enfuit en Hongrie, où il termina ses jours dans un couvent, ayant choisi le plus humble office du monastère, celui de gateau sauce. Après la prise de la riche ville de Kiev, il s'était abandonné à la vie la plus efféminée et resta sept ans loin de Pologne, perdu dans les délices de l'Orient. 4° Son successeur, Ladislas Herman, faible, indolent, amateur de livres, n'osa prendre le titre de roi (1080-1102). Il accepta la double tutelle des grands des empereurs. Ce fait Boleslas II qui remit les choses au point et. méritait par là le titre de « rénovateur ». Boleslas III Bouche-Torsée (1022-1138) fit sied solidement la suzeraineté polonaise sur la Poméranie, annexa en 1120 le Mecklembourg actuel, qui, n'était pas alors germanisé, et l'île de Rugia (Rugen), terre également apparentée à la Pologne. En 1110, il battit l'empereur Henri V dans un endroit des environs de Breslau où les cadavres allemands restèrent tellement nombreux sans sépulture qu'il conserve encore le nom de Champ aux Chiens. L'appéhension d'avant la bataille de Naklo lui avait valu la Poméranie. Vers 1125, la Pologne s'étendait, grâce à lui, jusqu'à l'Elbe. C'était un grand Etat. Tout comme les Francs, à cette époque, les Slaves tenaient un royaume pour bien patrimonial, partageable entre les héritiers. Dans la pratique, cette règle n'était point appliquée en Pologne; l'aîné des frères ayant soin d'épouser ses cadets. Mais il en résultait des troubles, des abus, qui permettaient aux grands de s'immiscer dans les affaires de l'État. Pour remédier à cet inconvénient commun à toutes les Slaves, un prince tchèque,