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Boers, cette fois, repoussèrent heureusement toutes les attaques des troupes britanniques et, après avoir infligé à leurs ennemis le retentissant échec d’Amajuba, méritèrent d’obtenir un traité qui garantissait leur autonomie. Ils ont aujourd’hui leur gouvernement propre, représenté par deux Chambres (le premier et le second Volksraad) et par un conseil des ministres. Le champ de courses de Johannesburg. Le président, élu plébiscitairement, porte le titre de président de la République. Le président du Transvaal est actuellement M. Paul Kruger, le grand patriote vainqueur des Anglais, ami de la France et commandeur de la Légion d’honneur. Au cours de ces luttes épiques, les Boers étaient toujours demeurés fidèles aux traditions, aux coutumes de leurs pères. Menant comme les pasteurs bibliques une vie patriarcale, ils ne connaissaient d’autre organisation sociale que celle de la famille et ne se réunissaient entre eux que pour sauvegarder leurs intérêts communs. Quand l’ennemi héréditaire, quand l’Anglais devenait trop pressant, ils pliaient leurs tentes, attelaient leurs bœufs aux lourds chariots, où tenait à l’aise toute leur fortune, et ils partaient devant eux au hasard du chemin. On appelait cela le trek, la fuite devant le conquérant moderne dont ce peuple entêté et arriéré, mais brave, patriotique, et conservant malgré toutes les avances, malgré toutes les menaces, la foi, les préjugés et les aversions de ses ancêtres, repoussait énergiquement la civilisation. Hélas! aujourd’hui le trek est fini. Les Boers ne pourront plus désormais abandonner leurs fermes et partir, quand bon leur semblera, en convois interminables à la recherche d’une nouvelle patrie. Depuis que l’Angleterre s’est emparée du Matabéléland, leur territoire est fermé, englobé par l’ennemi. Et l’ennemi est chez eux aussi, obttenant avec son armée de mineurs, d’ingénieurs et de spéculateurs ce que les régiments britanniques n’avaient pu gagner à la pointe de leurs baïonnettes. Car ce sont les découvertes et les exploitations de mines d'or qui, en favorisant l'immigration étrangère, ont commencé la transformation du Transvaal, que les Boers voient s'accomplir en ce moment sous leurs yeux. Cette transformation est si rapide, si complète que déjà la langue anglaise, même à Pretoria, capitale du gouvernement boer, se
conservant malgré toutes les avances, malgré toutes les menaces, la foi, les préjugés et les aversions de ses ancêtres, repoussait énergiquement la civilisation. Hélas! aujourd’hui le trek est fini. Les Boers ne pourront plus désormais abandonner leurs fermes et partir, quand bon leur semblera, en convois interminables à la recherche d’une nouvelle patrie. Depuis que l’Angleterre s’est emparée du Matabéléland, leur territoire est fermé, englobé par l’ennemi. Et l’ennemi est chez eux aussi, obttenant avec son armée de mineurs, d’ingénieurs et de spéculateurs ce que les régiments britanniques n’avaient pu gagner à la pointe de leurs baïonnettes. Car ce sont les découvertes et les exploitations de mines d'or qui, en favorisant l'immigration étrangère, ont commencé la transformation du Transvaal, que les Boers voient s'accomplir en ce moment sous leurs yeux. Cette transformation est si rapide, si complète que déjà la langue anglaise, même à Pretoria, capitale du gouvernement boer, se substitue au hollandais. L'élément pastoral est absorbé par l'élément industriel. Et les Boers, qui ne considèrent comme richesses que le blé et le bétail, maudissent ces richesses minérales, ces gisements aurifères qui, attirant autour d'eux toutes les convoitises, mettent désormais le vainqueur à la merci du vaincu. Nous allons voir d'ailleurs tout de suite ce que l'industrie et le progrès modernes ont fait du Transvaal. Voici, en premier lieu, Johannesburg, la reine du Witwatersrand, la golden city, la ville d'or. En 1887, le terrain qu'elle occupe était un vaste désert. Elle compte plus de cinquante mille habitants aujourd'hui. Elle a des rues larges, des monuments somptueux, des hôtels confortables, des théâtres, des magasins, des maisons de banque, des clubs, un champ de courses, etc. La vie y est fort chère, à la vérité: une maison de quatre pièces se loue de 8 à 10000 francs; une chambre meublée se paye 500 francs par mois et les comptes d'auberge sont basés sur un tarif exorbitant! Une bouteille de bière coûte 5 francs; un petit pain, 50 centimes; la livre de beurre, de 10 à 12 francs; un œuf vaut 1 franc; une salade, 5 francs; et le moindre petit chou, 10
d'ailleurs tout de suite ce que l'industrie et le progrès modernes ont fait du Transvaal. Voici, en premier lieu, Johannesburg, la reine du Witwatersrand, la golden city, la ville d'or. En 1887, le terrain qu'elle occupe était un vaste désert. Elle compte plus de cinquante mille habitants aujourd'hui. Elle a des rues larges, des monuments somptueux, des hôtels confortables, des théâtres, des magasins, des maisons de banque, des clubs, un champ de courses, etc. La vie y est fort chère, à la vérité: une maison de quatre pièces se loue de 8 à 10000 francs; une chambre meublée se paye 500 francs par mois et les comptes d'auberge sont basés sur un tarif exorbitant! Une bouteille de bière coûte 5 francs; un petit pain, 50 centimes; la livre de beurre, de 10 à 12 francs; un œuf vaut 1 franc; une salade, 5 francs; et le moindre petit chou, 10 francs. Tout le reste à l'avenant. Mais les chercheurs d'or ne s'en préoccupent guère. Le « vil métal » est là tout près d'eux, sous leurs pas. Ils espèrent bien lui faire rendre au centuple ce que sa recherche aura coûté. Et ce n'est pas tout. Cette ville anglaise, en pays boer, en est arrivée à avoir son gouvernement propre, ses institutions à elle : et, grâce à l'activité débordante de ses fondateurs, grâce à l'organisation puissante des grandes compagnies qui exploitent son territoire, elle est devenue le centre d'un mouvement d'affaires prodigieux. « Tout autour, rapporte M. Henri Bousquet, les cheminées se dressent comme des fantômes : c'est un enchevêtrement de constructions, d'échafaudages, de hangars en tôle ondulée; et des fils innombrables se croisent dans l'air; des tas énormes de résidus, scories, pierres stériles s'accumulent; de partout la fumée s'élève ; on entend le bruit sourd des bocards broyant le minerai ; on voit des nègres, par troupes, se rendre à la besogne. Et c'est de là, de cette plaine grise, forée par les puits, coupée, fouillée par les galeries d'abalage, salie par les déjections des usines, que part ce ruisseau d'or qui menace de couvrir le monde. »
pays boer, en est arrivée à avoir son gouvernement propre, ses institutions à elle : et, grâce à l'activité débordante de ses fondateurs, grâce à l'organisation puissante des grandes compagnies qui exploitent son territoire, elle est devenue le centre d'un mouvement d'affaires prodigieux. « Tout autour, rapporte M. Henri Bousquet, les cheminées se dressent comme des fantômes : c'est un enchevêtrement de constructions, d'échafaudages, de hangars en tôle ondulée; et des fils innombrables se croisent dans l'air; des tas énormes de résidus, scories, pierres stériles s'accumulent; de partout la fumée s'élève ; on entend le bruit sourd des bocards broyant le minerai ; on voit des nègres, par troupes, se rendre à la besogne. Et c'est de là, de cette plaine grise, forée par les puits, coupée, fouillée par les galeries d'abalage, salie par les déjections des usines, que part ce ruisseau d'or qui menace de couvrir le monde. » De l'or, toute l'Afrique du Sud paraît en contenir. Il y en a au Cap, à Natal, dans l'État libre d'Orange, au Swaziland, au Zoulouland. C'est un pays d'or littéralement. La connaissance de ces gisements, leur exploitation même, remontent — dit-on — à la plus haute antiquité. Nous nous garderons bien toutefois, quant à nous, d'y remonter et nous laisserons aux archéologues le soin de déterminer exactement si ce pays est bien, en effet, comme on l'affirme, le resplendissant Ophir où Salomon puisait ses trésors. Qu'il nous suffise de voir ce qu'on y puise à présent! Il n'y a pas très longtemps, du reste, que la question des mines d'or sud-africaines est mise sérieusement sur le tapis. Après bien des tentatives infructueuses de savants et d'aventuriers, faites — depuis le géologue Carl Manch — dans la seconde moitié de ce siècle, ce n'est qu'en 1885 qu'un chercheur d'or — Edwin Bray — dévoila véritablement la source de ces richesses. Cet homme tenace, venant visiter un de ses amis sur les bords du ruisseau Figeac, avait trouvé par hasard une pépite. Il se persuada aussitôt qu'elle recélait la présence d'un filon et il résolut de ne pas quitter cet endroit avant
bien toutefois, quant à nous, d'y remonter et nous laisserons aux archéologues le soin de déterminer exactement si ce pays est bien, en effet, comme on l'affirme, le resplendissant Ophir où Salomon puisait ses trésors. Qu'il nous suffise de voir ce qu'on y puise à présent! Il n'y a pas très longtemps, du reste, que la question des mines d'or sud-africaines est mise sérieusement sur le tapis. Après bien des tentatives infructueuses de savants et d'aventuriers, faites — depuis le géologue Carl Manch — dans la seconde moitié de ce siècle, ce n'est qu'en 1885 qu'un chercheur d'or — Edwin Bray — dévoila véritablement la source de ces richesses. Cet homme tenace, venant visiter un de ses amis sur les bords du ruisseau Figeac, avait trouvé par hasard une pépite. Il se persuada aussitôt qu'elle recélait la présence d'un filon et il résolut de ne pas quitter cet endroit avant de l'avoir découvert. Pendant six mois, ses recherches furent vaines. La dynamite lui manquait. Il était à bout de forces et les fatigues, les privations l'avaient réduit à l'état de squelette. Mais il avait la foi. Il poursuivit ses fouilles et, un jour, sous un coup de pic, un petit brin d'or jaillit dans la cassure d'une pierre. Il avait rencontré le filon de la Sheba. C'était pour lui la fortune. C'était le point de départ de l'organisation minière du sud de l'Afrique. Depuis la découverte d'Edwin Bray jusqu'à aujourd'hui, le seul district de Kaap a produit 350 000 onces en chiffres ronds. L'once d'or valant 91 francs, c'est donc 31850000 francs que la pioche de ce foureur a déjà fait sortir de la terre. Au Witwatersrand (collines des Blanches-Eaux) la découverte de l'or est attribuée à des fermiers boers. Elle date de 1886. Avant cette époque, le Witwatersrand valait à peine 50000 francs. Aujourd'hui, avec ses propriétés bâties, ses mines en activité, sa grande ville « construite sur l'or » et toutes ses espérances d'avenir, il représente plus de 2 milliards! Sa longueur est d'environ 80 kilomètres et sa superficie de 28000 hectares. Il est situé au sud-est de
brin d'or jaillit dans la cassure d'une pierre. Il avait rencontré le filon de la Sheba. C'était pour lui la fortune. C'était le point de départ de l'organisation minière du sud de l'Afrique. Depuis la découverte d'Edwin Bray jusqu'à aujourd'hui, le seul district de Kaap a produit 350 000 onces en chiffres ronds. L'once d'or valant 91 francs, c'est donc 31850000 francs que la pioche de ce foureur a déjà fait sortir de la terre. Au Witwatersrand (collines des Blanches-Eaux) la découverte de l'or est attribuée à des fermiers boers. Elle date de 1886. Avant cette époque, le Witwatersrand valait à peine 50000 francs. Aujourd'hui, avec ses propriétés bâties, ses mines en activité, sa grande ville « construite sur l'or » et toutes ses espérances d'avenir, il représente plus de 2 milliards! Sa longueur est d'environ 80 kilomètres et sa superficie de 28000 hectares. Il est situé au sud-est de Pretoria. L'or se rencontre au Witwatersrand, dans des couches de quartz, dans des cailloux roulés, véritables « puddings de pierres », que cimentent des grès et des pyrites décomposées. Les Anglais appellent ces couches des conglomérats et les Boërs les nomment banket (nougat), à cause de leur ressemblance avec les gâteaux d'amandes dont ils se régalent dans leurs fermes aux jours de solennités. Carte du filon d'or (Main Reef) du Witwatersrand. Les noms inscrits sont ceux des anciennes fermes des Boërs, qui ont donné leur nom aux mines d'or. Ces couches, ces filons sont nombreux au Transvaal. Le principal, celui sur lequel sont venues s'établir les compagnies les plus florissantes, est le Main Reef qui n'a pas moins de 50 kilomètres de longueur. 11 ressemble parfois à une portée de musique, ses cinq filons se suivant, en parallèle, "à l'afféleur". Mais nombre de lignes, en chemin, se brisent, se trouvent interrompues. Quelques compagnies possèdent les cinq filons à la fois dans leurs claims, d'autres n'en possèdent que trois, d'autres n'en ont qu'un seul. Ces cinq filons sont par ordre en remontant du sud au nord : le South Reef, le Middle Reef, le Main Reef Credo, le Main Reef proprement
gâteaux d'amandes dont ils se régalent dans leurs fermes aux jours de solennités. Carte du filon d'or (Main Reef) du Witwatersrand. Les noms inscrits sont ceux des anciennes fermes des Boërs, qui ont donné leur nom aux mines d'or. Ces couches, ces filons sont nombreux au Transvaal. Le principal, celui sur lequel sont venues s'établir les compagnies les plus florissantes, est le Main Reef qui n'a pas moins de 50 kilomètres de longueur. 11 ressemble parfois à une portée de musique, ses cinq filons se suivant, en parallèle, "à l'afféleur". Mais nombre de lignes, en chemin, se brisent, se trouvent interrompues. Quelques compagnies possèdent les cinq filons à la fois dans leurs claims, d'autres n'en possèdent que trois, d'autres n'en ont qu'un seul. Ces cinq filons sont par ordre en remontant du sud au nord : le South Reef, le Middle Reef, le Main Reef Credo, le Main Reef proprement dit, le North Reef. Le district du Witwatersrand possède d'autres filons ; nommons les principaux : le Black Reef, le Barley Reef, le Bohlender Reef, où est située la Compagnie du Champ d'or, la première Société française qui se soit établie au Witwatersrand, et plus loin vers l'est, près de Heidelberg, le Nigel Reef, etc. Veut-on savoir, maintenant, quelle quantité d'or toutes ces mines, tous ces filons ont exactement produite jusqu'à ces derniers temps? En nous référant au dernier rapport de la Chambre des mines de Johannesburg, nous voyons qu'il a été extrait du Transvaal : En 1887, 55 000 onces; en 1888, 230000; en 1889, 438 733; en 1890, 554 822; en 1891, 835 515 ; en 1892, 1289499; en 1893, 1614244; en 1894, 2265853; soit : 7 336 653 onces, ce qui fait, à 91 francs l'once, la jolie somme de 664 663 515 francs. De ces chiffres, il y a à déduire ceci : le Transvaal, qui n'était, il y a quelques années encore, qu'un petit pays presque inconnu et à demi sauvage, fournira bien vite, à lui tout seul, autant d'or que le monde entier! Terminons cette ébauche par une courte visite aux mines d'or et
Heidelberg, le Nigel Reef, etc. Veut-on savoir, maintenant, quelle quantité d'or toutes ces mines, tous ces filons ont exactement produite jusqu'à ces derniers temps? En nous référant au dernier rapport de la Chambre des mines de Johannesburg, nous voyons qu'il a été extrait du Transvaal : En 1887, 55 000 onces; en 1888, 230000; en 1889, 438 733; en 1890, 554 822; en 1891, 835 515 ; en 1892, 1289499; en 1893, 1614244; en 1894, 2265853; soit : 7 336 653 onces, ce qui fait, à 91 francs l'once, la jolie somme de 664 663 515 francs. De ces chiffres, il y a à déduire ceci : le Transvaal, qui n'était, il y a quelques années encore, qu'un petit pays presque inconnu et à demi sauvage, fournira bien vite, à lui tout seul, autant d'or que le monde entier! Terminons cette ébauche par une courte visite aux mines d'or et voyons de quelle manière s'extrait le précieux minerai. Toutes les mines se ressemblent. L'intérêt d'une descente dans ces enfers, d'après l'impression d'un voyageur qui a eu l'occasion d'en parcourir un grand nombre, repose plutôt sur l'illusion que sur les surprises. « On se trouve dans les entrailles de la terre, écrit M. G. Verschuur; on se rappelle les contes fantastiques décrits dans les romans à sensation; mais, à vrai dire, on ne voit pas grand-chose de curieux. Les galeries sont basses; il faut courber continuellement la tête, quelquefois se plier en deux pour ne pas se blesser contre le plafond ou les parois formant saillie; il faut aussi patauger dans la boue et dans l'eau avec des bottes qui pèsent quelques kilos. » Et quand on arrive enfin, clop-clopant, à l'extrémité d'une galerie, que voit-on? Des ouvriers tailladant la roche et des monceaux de cailloux malpropres, de banket et de « pudding » de terre et de pierres s'entassant à leurs pieds. Mais, attendez. Sortez de ces noires profondeurs. Montez aux usines, aux ateliers : la scène change. Vous allez voir comment de ces quartz informes va sortir le précieux métal. (1) Un claim est un lot de fouille équivalent
écrit M. G. Verschuur; on se rappelle les contes fantastiques décrits dans les romans à sensation; mais, à vrai dire, on ne voit pas grand-chose de curieux. Les galeries sont basses; il faut courber continuellement la tête, quelquefois se plier en deux pour ne pas se blesser contre le plafond ou les parois formant saillie; il faut aussi patauger dans la boue et dans l'eau avec des bottes qui pèsent quelques kilos. » Et quand on arrive enfin, clop-clopant, à l'extrémité d'une galerie, que voit-on? Des ouvriers tailladant la roche et des monceaux de cailloux malpropres, de banket et de « pudding » de terre et de pierres s'entassant à leurs pieds. Mais, attendez. Sortez de ces noires profondeurs. Montez aux usines, aux ateliers : la scène change. Vous allez voir comment de ces quartz informes va sortir le précieux métal. (1) Un claim est un lot de fouille équivalent à cinq neuvièmes d'hectare. Les régions terniles indiquent les gisements d'or. Vr (La ville de Johannesburg se trouve au milieu du Witwatersrand, le gisement le plus riche). Le traitement du minerai d'or. — Les cuves de cyanure. Des bennes énormes ont remonté le minerai du fond de la mine. On le fait choir sur des plates-formes, très rapidement, s'effectue le triage, et on le concasse une première fois pour faciliter le travail des pilons. Puis, chargé sur des wagonnets, le minerai concassé est conduit au « moulin ». Là, de puissants bocards le broient et le repoussent dans des mortiers humides où, soumis à des courants d'eau, il filtre au travers de toiles métalliques et vient glisser sur des plaques de cuivre inclinées et enduites de mercure. Le mercure ayant pour propriété de retenir l'or, tout le métal que contient le minerai s'attache à lui au passage. C'est la période d'amalgamation. Après quoi, l'on recueille cet amalgame; puis on le distille dans de grandes cornues de fer. Le mercure s'évapore, et l'on obtient les brillants lingots qui seront bientôt convertis en bijoux ou en monnaie. Rien n'est perdu à présent dans les mines d'or. Les résidus eux-mêmes sont « traités
le fait choir sur des plates-formes, très rapidement, s'effectue le triage, et on le concasse une première fois pour faciliter le travail des pilons. Puis, chargé sur des wagonnets, le minerai concassé est conduit au « moulin ». Là, de puissants bocards le broient et le repoussent dans des mortiers humides où, soumis à des courants d'eau, il filtre au travers de toiles métalliques et vient glisser sur des plaques de cuivre inclinées et enduites de mercure. Le mercure ayant pour propriété de retenir l'or, tout le métal que contient le minerai s'attache à lui au passage. C'est la période d'amalgamation. Après quoi, l'on recueille cet amalgame; puis on le distille dans de grandes cornues de fer. Le mercure s'évapore, et l'on obtient les brillants lingots qui seront bientôt convertis en bijoux ou en monnaie. Rien n'est perdu à présent dans les mines d'or. Les résidus eux-mêmes sont « traités » par cyanuration, de telle manière qu'ils doivent rendre gorge de toutes les parcelles d'or qu'ils détiennent. Et voilà comment se fabrique l'or. Voilà comment naît cet agent de la richesse et — disent bien des gens — du bonheur. Notre seconde gravure représente la mine de Kimberley-Roodepoort, située dans le Witwatersrand. Cette mine comprend deux lots de 138 claims chacun. Elle possède trois filons mesurant ensemble plus de huit pieds anglais de largeur, et la richesse du minerai varie de 1 à 15 penny-weight par tonne. L'exploitation se fait très économiquement, grâce à la proximité du charbon. Au mois de juillet prochain, quarante pilons travailleront sur la mine; cinquante autres seront installés en novembre. Ces quatre-vingt-dix pilons pourront broyer environ 140000 tonnes de minerai par an, laissant un bénéfice minimum de 25 francs par tonne, c'est-à-dire de 3 500 000 francs pour 125000 actions ou de 30 francs environ par action. Les entrailles de la terre qui, depuis 403 ans ont produit, dit-on, 43 milliards d'or, ne sont donc pas près de refuser leurs trésors aux humains. Il y a encore de beaux jours pour les ingénieurs et pour les banquiers. M. N. LA VIVANDIÈRE MM. Fugère, Badiali et
le Witwatersrand. Cette mine comprend deux lots de 138 claims chacun. Elle possède trois filons mesurant ensemble plus de huit pieds anglais de largeur, et la richesse du minerai varie de 1 à 15 penny-weight par tonne. L'exploitation se fait très économiquement, grâce à la proximité du charbon. Au mois de juillet prochain, quarante pilons travailleront sur la mine; cinquante autres seront installés en novembre. Ces quatre-vingt-dix pilons pourront broyer environ 140000 tonnes de minerai par an, laissant un bénéfice minimum de 25 francs par tonne, c'est-à-dire de 3 500 000 francs pour 125000 actions ou de 30 francs environ par action. Les entrailles de la terre qui, depuis 403 ans ont produit, dit-on, 43 milliards d'or, ne sont donc pas près de refuser leurs trésors aux humains. Il y a encore de beaux jours pour les ingénieurs et pour les banquiers. M. N. LA VIVANDIÈRE MM. Fugère, Badiali et Thomas. (Phot. Nadar.) D EPUIS un long mois un public nombreux lui fit fête. En êtes-vous d'ailleurs à l'Opéra-Comique un soir de représentation, et vous apprécierez toutes les qualités de cette Vivandière : une action essentiellement scénique et pittoresque, une musique claire, bien chantante et compréhensible pour tous. Dans cette œuvre nouvelle ne cherchez pas le testament musical d'un compositeur dont la mémoire sera, je crois, de mieux défendue devant la postérité par le Tasse, la Symphonie légendaire et certaines pages de Jocelyn, mais voyez-y une partition d'une inspiration bien venue, faite de gaieté et de bonne humeur. L'auteur du livret, M. Henri Gain, est un nouveau venu dans le monde des libellistes. Et il est vraiment surprenant de trouver chez un dramaturge à ses débuts une telle expérience de la scène. Car, si le livret de la Vivandière n'a de révolutionnaire que ses soldats, il a le mérite d'être fort bien charpenté pour le théâtre. L'action en est fertile en détails ingénieux, adroitement présentés et propres à intéresser le public. Ces trois actes sont d'un coloris éclatant et tout en relief. Il semble qu'ils aient été brossés par le pinceau de M. Henri Cain qui est, nous le savons,