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! PHÉBUS Je l'entends ! Un porcher me braverait, sans que j'ose me venger ! Non ! de par saint Denys ! GASTON, bas, à François. Ce sont là jeux de Princes ! FRANÇOIS, même jeu. Je le sais bien ! Cachons-nous ! Est-ce que tu connais ce seigneur ? N'est-ce pas Henri le Béarnais, le royal suzerain dont dépend la province ? On dit qu'il arriva, l'autre jour, en secret, à Nérac, pour la joie de Madame d'Albret, qu'il voulait embrasser entre deux estocades ! GASTON Ce n'est pas lui ! Car le plaisir serait bien fade, pour un héros, de malmener quelques enfants ! Un brave ne prend pas de ces airs triomphants ! PHÉBUS Que font encore ceux-là ? Par la croix de Saint-Georges, ils me raillent ? Le ris vaentrer dans leur gorge ! Menez-les moi à ! (Thibaut et Simon se précipitent sur Gaston, qu'ils amènent à Phébus.) THIBAUT Voilà, Monseigneur, c'est Gaston ! SIMON Un méchant qui jamais n'est de l'avis des autres ! PHÉBUS Je saurai le forcer à prendre un autre ton ! Mais, pour n'y point salir mes mains, prêtez les vôtres, MICHÈL. Attendez ! attendez ! S'il faut donner un coup, J'en suis ! (Il accourt près de Phébus.) GASTON De ta bonté, Michel, merci beaucoup ! NOTRE HENRI ! PHÉBUS Corrigez ce Gaston, coquins, suivant vos règles ! Querelles de serins n'occupent point les aigles ! (Ils frappent tous Gaston, qui finit par tomber.) GASTON, faiblement. Comme s'il n'était pas plus simple de s'aimer ! FRANÇOIS, à Gaston. Hélas ! Mon pauvre ami, tu veux en vain semer l'amour et la bonté dans ces pauvres poitrines ; Car c'est un sol ingrat où ne croissent qu'épines ! PHÉBUS Peut-être forcerez-vous d'intrépides guerriers Sous un chef comme moi, dont les nobles ancêtres Se sont vingt fois couverts de merveilleux lauriers ! Je veux vous exercer à combattre en bons soldats, Tenez-vous pour Lorraine ou bien pour l'Amiral ? MICHEL Ces noms-là, Monseigneur, nous les connaissons mal ! PHÉBUS C'est vrai ! Pauvres vilains ! Un cours de politique me paraît
coup, J'en suis ! (Il accourt près de Phébus.) GASTON De ta bonté, Michel, merci beaucoup ! NOTRE HENRI ! PHÉBUS Corrigez ce Gaston, coquins, suivant vos règles ! Querelles de serins n'occupent point les aigles ! (Ils frappent tous Gaston, qui finit par tomber.) GASTON, faiblement. Comme s'il n'était pas plus simple de s'aimer ! FRANÇOIS, à Gaston. Hélas ! Mon pauvre ami, tu veux en vain semer l'amour et la bonté dans ces pauvres poitrines ; Car c'est un sol ingrat où ne croissent qu'épines ! PHÉBUS Peut-être forcerez-vous d'intrépides guerriers Sous un chef comme moi, dont les nobles ancêtres Se sont vingt fois couverts de merveilleux lauriers ! Je veux vous exercer à combattre en bons soldats, Tenez-vous pour Lorraine ou bien pour l'Amiral ? MICHEL Ces noms-là, Monseigneur, nous les connaissons mal ! PHÉBUS C'est vrai ! Pauvres vilains ! Un cours de politique me paraît nécessaire ; écoutez, je m'explique ! La France est, grâce à Dieu, gouvernée par le Roi... " « Si MOIS Charles neuvième... PHÉBUS Il m'ose interrompre ; taisez-lui ! Charles, au nom de qui Madame Catherine Commande sagement... L'ÉCUYER, à mi-voix. En bonne Florentine ! PHÉBUS Seulement la Régente a bien des ennemis ! Ils veulent des duchés, des places, des panaches ! Croyant les obtenir en faisant les bravaches, À s'entre-tuer, voilà qu'ils se sont mis ! Chacun s'est équipé, comme on pense, à sa guise ! L'un a pris la croix blanche, avec Monsieur de Guise, Et l'autre, la croix noire ; avec les Châtillon. Il faut les écouter et vous battre. FRANÇOIS Messire, Ne vaudrait-il pas mieux qu'au lieu de rendre pire son état, Le vilain traisse droit son sillon ? PHÉBUS "Est-ce du sang, maraud, qui coule dans tes veines ? MICHEL Oh ! François n'a de sang non plus qu'un vieux navet ! FRANÇOIS Je ne m'entremets point des affaires des Princes, Ni des Rois, Monseigneur, et si chacun n'avait, comme moi, d'autre soin que de faire sa tâche, On vivrait plus heureux ! PHÉBUS Félicité de lâche ! Le preux Roland, plus, ne fut
bien des ennemis ! Ils veulent des duchés, des places, des panaches ! Croyant les obtenir en faisant les bravaches, À s'entre-tuer, voilà qu'ils se sont mis ! Chacun s'est équipé, comme on pense, à sa guise ! L'un a pris la croix blanche, avec Monsieur de Guise, Et l'autre, la croix noire ; avec les Châtillon. Il faut les écouter et vous battre. FRANÇOIS Messire, Ne vaudrait-il pas mieux qu'au lieu de rendre pire son état, Le vilain traisse droit son sillon ? PHÉBUS "Est-ce du sang, maraud, qui coule dans tes veines ? MICHEL Oh ! François n'a de sang non plus qu'un vieux navet ! FRANÇOIS Je ne m'entremets point des affaires des Princes, Ni des Rois, Monseigneur, et si chacun n'avait, comme moi, d'autre soin que de faire sa tâche, On vivrait plus heureux ! PHÉBUS Félicité de lâche ! Le preux Roland, plus, ne fut pas ton cousin ! FRANÇOIS, naïvement. Mais non ! Mon cousin, c'est le sabotier Antoine, Qui demeure tout près... PHÉBUS Va creuser tes sabots ; Va donc au moulin où s'engraisse le moine ; Pour soldats, je ne veux point de pareils marmots. Vous autres, rangez-vous autour de moi, les braves ! FRANÇOIS, à part. Il veut les gouverner, sommes-nous ses esclaves ? PHÉBUS Tu murmures, encore ? Eh bien ! tu te battras ! Sinon, tu sentiras la vigueur de mon bras ! L'ÉCUYER, résigné. Obéis donc, petit ! combats ! (A part.) Que va me dire Monsieur le chapelain ? Hélas ! gare à son ire ! PHÉBUS Je vais donc vous ranger en ordre de bataille, Honneur immérité pour vous, vile canaille ! Deux à gauche ! C'est bien ! Deux à droite ! Au signal Qui vous sera donné, vous partirez en guerre En acclamant Lorraine ou Monsieur, l'Amiral. MICHEL, à part. De ces jeux si violents ne me séduisent guère ; Mais il faut obéir ; sinon, gare à mon dos ! FRANÇOIS, à part. Ce seigneur eût bien pu nous laisser en repos ! UNE voix, dans la coulisse C'était un beau tendron, Dormant
braves ! FRANÇOIS, à part. Il veut les gouverner, sommes-nous ses esclaves ? PHÉBUS Tu murmures, encore ? Eh bien ! tu te battras ! Sinon, tu sentiras la vigueur de mon bras ! L'ÉCUYER, résigné. Obéis donc, petit ! combats ! (A part.) Que va me dire Monsieur le chapelain ? Hélas ! gare à son ire ! PHÉBUS Je vais donc vous ranger en ordre de bataille, Honneur immérité pour vous, vile canaille ! Deux à gauche ! C'est bien ! Deux à droite ! Au signal Qui vous sera donné, vous partirez en guerre En acclamant Lorraine ou Monsieur, l'Amiral. MICHEL, à part. De ces jeux si violents ne me séduisent guère ; Mais il faut obéir ; sinon, gare à mon dos ! FRANÇOIS, à part. Ce seigneur eût bien pu nous laisser en repos ! UNE voix, dans la coulisse C'était un beau tendron, Dormant dessus sa bile ! Dans sa main il tenait Une rose fleurie, Gentille !... (Le chant va en se rapprochant.) PHÉBUS Ecoutez ce braillard qui pleure sa miigaine ! GASTON, se relevant. Celui qui va le long des haies en hiver, sans haine, Cueillant la pâquerette, avec une chanson, Plus que le batailleur, a sans doute raison ! PHÉBUS Que nous vient raconter cette espèce de spectre ? Je crois voir en sanglots cette Madame Électre, Dont le vieux chapelain conte l'histoire en grec ! Ce chanteur continue ! Mais d'un ton assez séduisant, Je m'en vais, sur l'honneur, l'inviter à se taire ! Quoi, me troubler ? Bientôt, châtiment salutaire, Il verra... Cependant, donnons-nous le régal D'un tournoi de village. Allons ! Vive Lorraine ! THIBAUT et MICHEL Vive Lorraine ! PHÉBUS Bien crié ! LA VOIX Vive la France ! SCÈNE III LES PRÉCÉDENTS — HENRI PHÉBUS Quel cri vient de pousser cet absurde bâtard ? Tout habillé de trous, sous son chapeau déteint, Il s'avance, aussi fier que s'il portait la mître ! HENRI, bas, à Phébus. Monseigneur, par pitié, montrez-vous moins hautain ! Arrivé depuis trop peu dans cette province, Vous pourriez vous méprendre... PHÉBUS Et
que le batailleur, a sans doute raison ! PHÉBUS Que nous vient raconter cette espèce de spectre ? Je crois voir en sanglots cette Madame Électre, Dont le vieux chapelain conte l'histoire en grec ! Ce chanteur continue ! Mais d'un ton assez séduisant, Je m'en vais, sur l'honneur, l'inviter à se taire ! Quoi, me troubler ? Bientôt, châtiment salutaire, Il verra... Cependant, donnons-nous le régal D'un tournoi de village. Allons ! Vive Lorraine ! THIBAUT et MICHEL Vive Lorraine ! PHÉBUS Bien crié ! LA VOIX Vive la France ! SCÈNE III LES PRÉCÉDENTS — HENRI PHÉBUS Quel cri vient de pousser cet absurde bâtard ? Tout habillé de trous, sous son chapeau déteint, Il s'avance, aussi fier que s'il portait la mître ! HENRI, bas, à Phébus. Monseigneur, par pitié, montrez-vous moins hautain ! Arrivé depuis trop peu dans cette province, Vous pourriez vous méprendre... PHÉBUS Et rencontrer un Phébus Sous ces haillons poudreux, sans forme ni couleur ? C'est ton avis, bonhomme ? Obi, ce chapeau en bataille, Cette chemise qui, par tant de bouches, bâille. Lâche d'accompagner son triste possesseur, Ces souliers dépourvus de pointe depuis vingt ans, Attirail d'un valet qui prit la mise bas De son maître, et s'enfuit, répandant ses ballots. Ces cheveux, qui jamais ne se peignent, Cette peau, railleuse et ce nez qui nous hante, Ce teint qui brûle le peau, au fez. Tout cela fait sa dox, HONI SOIT ! THIBAUT, à part. Le chapelain n'oublierait pas d'être couvert à ce point des arbustes ! PHÉBUS Insolent ! Tu mourras ! HENRI, regardant l'épée. Oh ! ne me tue pas tout de suite ! Je suis en ville et n'y veut point mal traiter. MICHEL, sautant sur Phébus. Le meilleur parti est le plus suiveur. (Il s'écarte, mais sans quitter la scène.) GASTON, à Henri. Comment t'appelles-tu toi ? HENRI Celui qui sait pas faire le chahut. PHÉBUS, à Gaston. Lui, qui sait pas faire le chahut ? C'est dur ! GASTON Comment t'appelle-tu toi ? HENRI Celui qui sait pas faire le chahut. PHÉBUS, à Gaston. Lui, qui
bas De son maître, et s'enfuit, répandant ses ballots. Ces cheveux, qui jamais ne se peignent, Cette peau, railleuse et ce nez qui nous hante, Ce teint qui brûle le peau, au fez. Tout cela fait sa dox, HONI SOIT ! THIBAUT, à part. Le chapelain n'oublierait pas d'être couvert à ce point des arbustes ! PHÉBUS Insolent ! Tu mourras ! HENRI, regardant l'épée. Oh ! ne me tue pas tout de suite ! Je suis en ville et n'y veut point mal traiter. MICHEL, sautant sur Phébus. Le meilleur parti est le plus suiveur. (Il s'écarte, mais sans quitter la scène.) GASTON, à Henri. Comment t'appelles-tu toi ? HENRI Celui qui sait pas faire le chahut. PHÉBUS, à Gaston. Lui, qui sait pas faire le chahut ? C'est dur ! GASTON Comment t'appelle-tu toi ? HENRI Celui qui sait pas faire le chahut. PHÉBUS, à Gaston. Lui, qui sait pas faire le chahut ? C'est dur ! GASTON Comment t'appelle-tu toi ? HENRI Celui qui sait pas faire le chahut. PHÉBUS, à Gaston. Lui, qui sait pas faire le chahut ? C'est dur ! HENRI, regardant l'épée. Ce n'est pas une arme de vilain ! PHÉBUS Insolent ! Tu mourras ! HENRI, regardant l'épée. Oh ! ne me tue pas tout de suite ! Je suis en ville et n'y veut point mal traiter. MICHEL, sautant sur Phébus. Le meilleur parti est le plus suiveur. HERITÉ De cent écus, sans doute ? SIMON Ou presque ! THIBAUT Oh ! d'un seul sol ! HENRI C'est encore de trop ! Mais il faut être un fou Pour s'imaginer qu'on remplit une escarcelle À coups de poing ! Ma mise est fort loin d'être belle ; Je fais pourtant l'accord en triplant les enjeux. (Il leur donne sa bourse.) Prenez, Ventre-Saint-Gris ! Vous gagnez tous les deux. SIMON Oh ! merci, Monseigneur ! HENRI Rein ! Je n'ai pas de monseigneurises Les gens pour leurs écus ? Non ! point de ces sottises ! Vous le voyez à la façon dont je suis mis, Je suis un paysan, comme vous,
Tu mourras ! HENRI, regardant l'épée. Oh ! ne me tue pas tout de suite ! Je suis en ville et n'y veut point mal traiter. MICHEL, sautant sur Phébus. Le meilleur parti est le plus suiveur. HERITÉ De cent écus, sans doute ? SIMON Ou presque ! THIBAUT Oh ! d'un seul sol ! HENRI C'est encore de trop ! Mais il faut être un fou Pour s'imaginer qu'on remplit une escarcelle À coups de poing ! Ma mise est fort loin d'être belle ; Je fais pourtant l'accord en triplant les enjeux. (Il leur donne sa bourse.) Prenez, Ventre-Saint-Gris ! Vous gagnez tous les deux. SIMON Oh ! merci, Monseigneur ! HENRI Rein ! Je n'ai pas de monseigneurises Les gens pour leurs écus ? Non ! point de ces sottises ! Vous le voyez à la façon dont je suis mis, Je suis un paysan, comme vous, mes amis. Tout petit, j'ai vécu de pain noir et d'eau claire. Avec des polissons à l'éclatant béret, J'ai suivi quelquefois l'aigle jusqu'à son aire. Aux coups les plus hardis l'on peut toujours prêt, Je sais courir, sauter, tirer de l'arbalète. Je sonne du buquin et danse aux jours de fête ; Mais je ne me sais point battre contre un Français. Embrassez-vous, petits ; et, sans mauvaise honte, Accordez-vous ! GASTON , Enfin les mots que j'attendais ! HENRI Vous hésitez ! Faut-il, seigneurs, que je vous prie ? SIMON & THIBAUT Comprenez, Monseigneur, Thibaut sent l'écurie ! HENRI Bah ! Combien de seigneurs (oui, j'en donnais plus) D'où ne s'exhale point un plus charmant parfum ! THIBAUT Le père de Simon n'est qu'un vil gardien d'oies ! HENRI Ces bêtes ne sont point tant sottes, et leurs foies Apprêtés savamment, par un bon maître queux, Font, à ce qu'on m'a dit, un plat digne des dieux, Va ! Si modestement que l'on gagne sa vie, Pourvu qu'on soit honnête et qu'on garde sa foi À sa famille, à ses amis, au ciel, au Roi, Dieu vous protège et la France est très bien servie ! SCÈNE V LES
fête ; Mais je ne me sais point battre contre un Français. Embrassez-vous, petits ; et, sans mauvaise honte, Accordez-vous ! GASTON , Enfin les mots que j'attendais ! HENRI Vous hésitez ! Faut-il, seigneurs, que je vous prie ? SIMON & THIBAUT Comprenez, Monseigneur, Thibaut sent l'écurie ! HENRI Bah ! Combien de seigneurs (oui, j'en donnais plus) D'où ne s'exhale point un plus charmant parfum ! THIBAUT Le père de Simon n'est qu'un vil gardien d'oies ! HENRI Ces bêtes ne sont point tant sottes, et leurs foies Apprêtés savamment, par un bon maître queux, Font, à ce qu'on m'a dit, un plat digne des dieux, Va ! Si modestement que l'on gagne sa vie, Pourvu qu'on soit honnête et qu'on garde sa foi À sa famille, à ses amis, au ciel, au Roi, Dieu vous protège et la France est très bien servie ! SCÈNE V LES PRÉCÉDENTS, plus PHÉBUS PHÉBUS C'est affreux ! C'est affreux ! Sair-ê-t-on ! C'est un étranger félon, un monstre, un lâche, un iraître ; Il veut la tuer, et vous aussi. Fuyons tous ! HENRI Un instant ! Vous vous prendrez pour des soldats si vous voulez ! SCÈNE VI LES PRÉCÉDENTS, plus ISORA et LE LANSQUENET ISORA, entrant en courant, poursuivie par le Lansquenet. Voici donc le moment de mourir ! Notre-Dame, je n'en puis plus ! Du moins, recevez ma pauvre âme. LE LANSQUENET Cornes du diable ! À moi, le collier de sequins ! HENRI Quel collier sont-ils faits pour de tels arlequins ? Modère-toi, mon brave ! LE LANSQUENET Oh ! ce nain ridicule, Ce va-nu-pieds m'insulte ! Horreur ! damnation ! HENRI L'Écriture nous dit qu'un berger minuscule Triompha d'un géant dont la complexion Valait la lienne. Ainsi, commence ta prière, Car ce bras pourrait bien l'expédier sous la terre ! Mais non ! J'ai pour toi , , THIENNET On va partir ! SIMON Non ! non ! je reste ici ! GASTON, se levant. Bien dit. FRANÇOIS, montrant Henri. S'il doit mourir, nous périrons aussi ! HENRI Mourir ! Ventre-Saint-Gris ! Quoi, vivre vous
PRÉCÉDENTS, plus ISORA et LE LANSQUENET ISORA, entrant en courant, poursuivie par le Lansquenet. Voici donc le moment de mourir ! Notre-Dame, je n'en puis plus ! Du moins, recevez ma pauvre âme. LE LANSQUENET Cornes du diable ! À moi, le collier de sequins ! HENRI Quel collier sont-ils faits pour de tels arlequins ? Modère-toi, mon brave ! LE LANSQUENET Oh ! ce nain ridicule, Ce va-nu-pieds m'insulte ! Horreur ! damnation ! HENRI L'Écriture nous dit qu'un berger minuscule Triompha d'un géant dont la complexion Valait la lienne. Ainsi, commence ta prière, Car ce bras pourrait bien l'expédier sous la terre ! Mais non ! J'ai pour toi , , THIENNET On va partir ! SIMON Non ! non ! je reste ici ! GASTON, se levant. Bien dit. FRANÇOIS, montrant Henri. S'il doit mourir, nous périrons aussi ! HENRI Mourir ! Ventre-Saint-Gris ! Quoi, vivre vous irrite ? Vous êtes dégoûtés ! (A Phébus.) Toi, garde la petite ! Sois enfin chevalier et renonce à la peur ! LE LANSQUENET, fondant sur Henri. Il me la faut aussi ! Tue ! lue ! égorge ! assomme ! HENRI, tirant un poignard. Tu ne me parais pas avoir beaucoup de peur ! (Scène muette de lutte, qui peut se prolonger à volonté. À la fin, le Lansquenet tombe.) Découvrir un lansquenet, c'est très facile, on somme ! LE LANSQUENET, s'écriant. Blessé ! Mort ! Ah ! l'enfer ! l'enfer s'ouvre ! l'enfer ! HENRI Oh ! c'est un simple avis pour qu'on se tienne sage ! Dans la poitrine, il n'a que deux pouces de fer. (A Michel.) Va dire au château qu'on apporte une civière Pour ce gueux ! MICHEL Il serait bien mieux dans la rivière ; Mais de qui vient cet ordre ? HENRI Oh ! simplement d'Henri Le Béarnais. PHÉBUS Le Roi de Navarre ! SIMON Le Prince Dont le renom joyeux emplit notre province ! FRANÇOIS Le héros qui, le jour de sa naissance, Et qui fut baptisé dans le vieux vin de France ? THIBAUT L'héritier des Valois ! GASTON Notre
avoir beaucoup de peur ! (Scène muette de lutte, qui peut se prolonger à volonté. À la fin, le Lansquenet tombe.) Découvrir un lansquenet, c'est très facile, on somme ! LE LANSQUENET, s'écriant. Blessé ! Mort ! Ah ! l'enfer ! l'enfer s'ouvre ! l'enfer ! HENRI Oh ! c'est un simple avis pour qu'on se tienne sage ! Dans la poitrine, il n'a que deux pouces de fer. (A Michel.) Va dire au château qu'on apporte une civière Pour ce gueux ! MICHEL Il serait bien mieux dans la rivière ; Mais de qui vient cet ordre ? HENRI Oh ! simplement d'Henri Le Béarnais. PHÉBUS Le Roi de Navarre ! SIMON Le Prince Dont le renom joyeux emplit notre province ! FRANÇOIS Le héros qui, le jour de sa naissance, Et qui fut baptisé dans le vieux vin de France ? THIBAUT L'héritier des Valois ! GASTON Notre seule espérance ! HENRI Que de fleurs, mes amis ! M'en effeuillez pas huit ! Ecartez-vous ! Je veux parler à cet enfant ! SCÈNE VII ISORA—HENRI HENRI Qui donc es-tu, petite ? ISORA On m'appelle Isora, Mon véritable nom, le Roi seul le saura. HENRI Enfant, je le connais à ton front, à ta grâce, À tes yeux, où le ciel bleu de France est enclos, À l'or de tes cheveux qui retombent en clairs flops, Tu n'es point étrangère à notre vieille race ! ISORA Tu me demandes qui je suis, Et je ne puis Te répondre, Henri, qu'en symbole ! Je suis l'enfant aux pieds meurtris, Aux traits flétris, Qui vint pleurer sur ton épaule, Je suis celle qui, d'un cœur pur, Cherche sa route, Et pour laquelle on est trop dur. Je suis celle qui tend la main ; Nul ne l'écoute ; Nul ne lui montre son chemin ; Je suis celle qu'un méchant frappé Et qu'on poursuit, Mais qui, toujours vivante, échappe ; Je suis celle que l'on insulte Avec grand bruit, Quand on lui devrait un culte, Je suis celle que souvent blesse Le déloyal, Mais qui survit à sa faiblesse. Je suis
à ton front, à ta grâce, À tes yeux, où le ciel bleu de France est enclos, À l'or de tes cheveux qui retombent en clairs flops, Tu n'es point étrangère à notre vieille race ! ISORA Tu me demandes qui je suis, Et je ne puis Te répondre, Henri, qu'en symbole ! Je suis l'enfant aux pieds meurtris, Aux traits flétris, Qui vint pleurer sur ton épaule, Je suis celle qui, d'un cœur pur, Cherche sa route, Et pour laquelle on est trop dur. Je suis celle qui tend la main ; Nul ne l'écoute ; Nul ne lui montre son chemin ; Je suis celle qu'un méchant frappé Et qu'on poursuit, Mais qui, toujours vivante, échappe ; Je suis celle que l'on insulte Avec grand bruit, Quand on lui devrait un culte, Je suis celle que souvent blesse Le déloyal, Mais qui survit à sa faiblesse. Je suis celle pour qui doit battre Un cœur royal, Lorsque tu seras Henri Quatre. Je suis celle qui toujours saigne, Mais sans périr, Et qui jamais ne plie l'enseigne ! J'ai la puissance maternelle Qui sait guérir, Car je suis la France éternelle. (Elle écarte ses haillons et paraît vêtue d'une robe aux couleurs de France. Henri, je me vis nue, sanglante, Près du tombeau, Et tu m'arrachas pantelante, A mon bourreau. Mais je suis encore en alarmes: J'espère en toi; Relève-moi; sèche mes larmes, O mon grand Roi! HENRI Ainsi donc, sous la robe en lambeaux qui se fane, Sous la boue, les crachats, la poussière et le sang, Sous le nom étranger de la triste gitane, Je revois celle à qui je dois rendre son sang! O France, tu n'es plus que l'orpheline pâle Dont l'avide tuteur dilapide les biens. Chassée de ton foyer, battue par la rafale, Raillée de tous, quels maux égalèrent les tiens? Un prince te torture; un autre, hélas, te livre. De ton sang généreux, chaque reître s'enivre. Les uns n'ont plus de pain; les autres, plus d'amour. Le Roi peut voir, au seuil de son palais superbe, Des fantômes ramper, qui rongent un peu
robe aux couleurs de France. Henri, je me vis nue, sanglante, Près du tombeau, Et tu m'arrachas pantelante, A mon bourreau. Mais je suis encore en alarmes: J'espère en toi; Relève-moi; sèche mes larmes, O mon grand Roi! HENRI Ainsi donc, sous la robe en lambeaux qui se fane, Sous la boue, les crachats, la poussière et le sang, Sous le nom étranger de la triste gitane, Je revois celle à qui je dois rendre son sang! O France, tu n'es plus que l'orpheline pâle Dont l'avide tuteur dilapide les biens. Chassée de ton foyer, battue par la rafale, Raillée de tous, quels maux égalèrent les tiens? Un prince te torture; un autre, hélas, te livre. De ton sang généreux, chaque reître s'enivre. Les uns n'ont plus de pain; les autres, plus d'amour. Le Roi peut voir, au seuil de son palais superbe, Des fantômes ramper, qui rongent un peu d'herbe. Plus de moissons jamais; car, presque chaque jour, Pour éclairer sa route le prochain carnage, Le soudard aviné met en flamme un village, Redevient donc toi-même, Ô pays de Clovis! Appelle à ton chevet d'agonie tous tes fils, Leurs désordres impies sont tes seules blessures. Rends-leur la paix; remets ton sceptre en des mains sûres; Et, quel que soit le temple où tes enfants prient Dieu, Couvre-les tous des plis de ton grand manteau bleu; Oui, c'est toi que j'appelle, Henri, Tremblante et lasse; Que Dieu le passe Le vengeur du peuple meurtri Donne la paix à la chaumière, Où l'enfant dort; Ton sceptre d'or Doit garder l'épouse en prière. Préserver nos riches moissons Qui sont là proie Du pillard; rends à nos sillons La humble joie! À ton front brille la couronne; Tu seras grand; La voix du peuple te la donne. J'ai du sang! Tu t'es immolé pour la France; Ah! que de pleurs! Mon Roi, tu meurs! Il ne reste plus d'espérance! Mais le laurier de la victoire A ceint ton front; Mes fils sauront te survivre A l'envi, prolonger Ta gloire! (Elle disparaît.) SCÈNE VII LES ENFANTS ET HENRI HENRI, QUE portez-vous donc là, ces