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attentes. L'allocution pleine de tact, d'émotion religieuse et de patriotisme ardent de Mlle Maugeret est vivement applaudie et plusieurs reprises. Mgr Pechenard y ajoute quelques commentaires et annonce que, grâce à une délicate attention du Vatican, l'Institut catholique de Paris va sous peu avoir le bonheur de posséder un magnifique portrait en pied et peint à l'huile de Sa Sainteté Pie X. E. A. r -r—Informations politiques LE TIMBRE À 0,10 CENT. La chambre de commerce française de Londres a adressé à M. Rouvier, ministre des finances, une lettre pour féliciter du prochain dépôt d'un projet réduisant à 0,10 centimes le port des lettres sur le territoire français. La chambre de commerce ajoute : Ne serait-ce pas le moment de permettre par cette même loi, l'usage du même timbre pour l'acquittement de tous comptes, factures, etc. de ou excédant 10 francs, ainsi que notre chambre en exprimait le vœu par une lettre adressée à M. le ministre du commerce le 22 mai 1902 ? À LA CHAMBRE Séance du 9 mars. L'Interpellation Arehdeacon et Tournade. Un débat assez vif s'est produit au début de la séance. Il s'agissait de fixer la date de la discussion de deux interpellations émanant, l'une de M. Arehdeacon, l'autre de M. Tournade. L'interpellation de M. Arehdeacon s'adresse au ministre des travaux publics et vise la composition du comité consultatif des chemins de fer. En fait, il s'agit, on le sait, de la nomination de M. Combes comme Membre de ce comité. Après avoir, à plusieurs reprises, formellement accepté de répondre à une question de M. Arehdeacon, le ministre des travaux publics l'informait, ces jours derniers, que le gouvernement était résolu à n'accepter aucune question, au aucun interpellation, tant que dureraient les discussions de la loi militaire et de la séparation des Églises et de l'État. M. Arehdeacon demande à la Chambre, de se refuser à sanctionner une pareille méthode, qui ne tendrait à rien moins qu'à faire des représentants du peuple des simples fonctionnaires... mais la Chambre donne satisfaction à M. Rouvier et, par 475 voix contre 94, l'interpellation de M. Arehdeacon est renvoyée à
de M. Arehdeacon, l'autre de M. Tournade. L'interpellation de M. Arehdeacon s'adresse au ministre des travaux publics et vise la composition du comité consultatif des chemins de fer. En fait, il s'agit, on le sait, de la nomination de M. Combes comme Membre de ce comité. Après avoir, à plusieurs reprises, formellement accepté de répondre à une question de M. Arehdeacon, le ministre des travaux publics l'informait, ces jours derniers, que le gouvernement était résolu à n'accepter aucune question, au aucun interpellation, tant que dureraient les discussions de la loi militaire et de la séparation des Églises et de l'État. M. Arehdeacon demande à la Chambre, de se refuser à sanctionner une pareille méthode, qui ne tendrait à rien moins qu'à faire des représentants du peuple des simples fonctionnaires... mais la Chambre donne satisfaction à M. Rouvier et, par 475 voix contre 94, l'interpellation de M. Arehdeacon est renvoyée à la suite des autres. Ce sont les récents et fâcheux incidents de Limoges qui ont motivé la demande d'interpellation de M. Tournade. Aussi M. Berteaux profite-t-il tout de suite de la circonstance pour quêter les applaudissements socialistes en reprochant à l'opposition d'entretenir dans l'armée une agitation systématique. — Pardon ! lui fait remarquer M. Tournade; je demande simplement que le chef de l'armée française fasse respecter les officiers et les soldats. Est-ce là une question nationaliste ou nationale? Puis, comme l'interpellateur émet la crainte, si l'on ne met un terme à ces insultes perpétuelles, qu'il n'y ait un jour du sang répandu, le ministre de la guerre prend texte de ces paroles pour lui reprocher, à la grande joie de l'extrême-gauche, cette « provocation à la guerre civile », et M. Rouvier intervient pour rappeler qu'en 1887, au retour de la revue du 14 juillet, le général Ferron, alors ministre de la guerre, et le président de la République, accueillis par des huées, se sont contentés de les mépriser. Enfin compte, l'interpellation de M. Tournade subit le même sort que celle de M. Arehdeacon. La loi de deux ans. M. Gouzy, rapporteur, tout en reconnaissant que la loi de deux
lui fait remarquer M. Tournade; je demande simplement que le chef de l'armée française fasse respecter les officiers et les soldats. Est-ce là une question nationaliste ou nationale? Puis, comme l'interpellateur émet la crainte, si l'on ne met un terme à ces insultes perpétuelles, qu'il n'y ait un jour du sang répandu, le ministre de la guerre prend texte de ces paroles pour lui reprocher, à la grande joie de l'extrême-gauche, cette « provocation à la guerre civile », et M. Rouvier intervient pour rappeler qu'en 1887, au retour de la revue du 14 juillet, le général Ferron, alors ministre de la guerre, et le président de la République, accueillis par des huées, se sont contentés de les mépriser. Enfin compte, l'interpellation de M. Tournade subit le même sort que celle de M. Arehdeacon. La loi de deux ans. M. Gouzy, rapporteur, tout en reconnaissant que la loi de deux ans est imparfaite demande à la Chambre de l'adopter « sans retouches », telle qu'elle revient du Sénat. MM. Gérault-Richard, Joseph Brisson, Sireyjol, Aubry interviennent dans la discussion. M. Berteanx déclare que la loi pourra entrer en vigueur dès la fin de cette année, que les jeunes gens appelés sous les drapeaux, en octobre prochain, en bénéficieront, et que les soldats, actuellement en service, ayant accompli leurs deux ans, pourront être renvoyés dans leurs foyers. Tout cela est, bien entendu, accompagné des ordinaires tirades du ministre de la guerre sur les vertus égalitaires de cette loi, « qui restera la gloire de la présente législature ». Sans contester ces mérites, sur lesquels s'étend M. Bertaux avec tant de complaisance, M. Lannes de Montebello, que préoccupent de moins mesquines considérations d'intérêt électoral, se demande si la loi aura celui — plus essentiel — de nous donner une armée forte et disciplinée, capable de soutenir la comparaison avec les armées des nations rivales. Il cite des chiffres qui, sur ce point, ne sont pas précisément rassurants et prouvent, avec une éloquence brutale, notre infériorité lamentable. Il s'étonne, enfin, qu'on n'ait pas, dans une question aussi grave, demandé l'avis du conseil supérieur de
les drapeaux, en octobre prochain, en bénéficieront, et que les soldats, actuellement en service, ayant accompli leurs deux ans, pourront être renvoyés dans leurs foyers. Tout cela est, bien entendu, accompagné des ordinaires tirades du ministre de la guerre sur les vertus égalitaires de cette loi, « qui restera la gloire de la présente législature ». Sans contester ces mérites, sur lesquels s'étend M. Bertaux avec tant de complaisance, M. Lannes de Montebello, que préoccupent de moins mesquines considérations d'intérêt électoral, se demande si la loi aura celui — plus essentiel — de nous donner une armée forte et disciplinée, capable de soutenir la comparaison avec les armées des nations rivales. Il cite des chiffres qui, sur ce point, ne sont pas précisément rassurants et prouvent, avec une éloquence brutale, notre infériorité lamentable. Il s'étonne, enfin, qu'on n'ait pas, dans une question aussi grave, demandé l'avis du conseil supérieur de la guerre, plus qualifié qu'une assemblée législative pour donner d'utiles renseignements quand il s'agit de réformes de cette importance. Il réclame donc, de la sagesse de la Chambre, le vote d'un projet de résolution invitant le gouvernement à prendre tout d'abord l'avis du conseil supérieur avant de voter cette loi, dont l'application peut être plus ou moins heureuse pour l'avenir de notre pays. A son tour, le comte d'Alsace, rééditant les déclarations faites à la tribune lors de la discussion du budget de la guerre au sujet de l'insuffisance de nos effectifs sur la frontière de l'Est, s'efforce de prouver qu'avec la loi de deux ans notre situation de ce côté sera aggravée. Mais M. Louis Passy, député de l'Eure, avec l'autorité que lui confère son passé politique et son expérience, rappelle que lorsqu'il s'agit de réorganiser notre armée en 1872, après nos désastres, le premier soin de l'Assemblée nationale fut de faire appel à la compétence du conseil supérieur de la guerre; aussi n'a-t-il jamais compris pourquoi la commission parlementaire, chargée d'élaborer la présente loi, avait négligé de se mettre en rapport avec ce conseil. Que vont peser de tels arguments en présence de celui que vient apporter M.
dont l'application peut être plus ou moins heureuse pour l'avenir de notre pays. A son tour, le comte d'Alsace, rééditant les déclarations faites à la tribune lors de la discussion du budget de la guerre au sujet de l'insuffisance de nos effectifs sur la frontière de l'Est, s'efforce de prouver qu'avec la loi de deux ans notre situation de ce côté sera aggravée. Mais M. Louis Passy, député de l'Eure, avec l'autorité que lui confère son passé politique et son expérience, rappelle que lorsqu'il s'agit de réorganiser notre armée en 1872, après nos désastres, le premier soin de l'Assemblée nationale fut de faire appel à la compétence du conseil supérieur de la guerre; aussi n'a-t-il jamais compris pourquoi la commission parlementaire, chargée d'élaborer la présente loi, avait négligé de se mettre en rapport avec ce conseil. Que vont peser de tels arguments en présence de celui que vient apporter M. Bertaux, et qu'il lance, avec emphase, en se tournant vers ses bons amis de l'extrême gauche : Je ne peux admettre la thèse de ceux qui voudraient subordonner le pouvoir souverain à une haute commission. M. de Montebello fait encore remarquer que « jamais le ministre de la guerre n'a donné une bonne raison pour motiver son refus ». Son projet de résolution, ainsi combattu par M. Bertaux, est finalement repoussé par 390 voix contre 165 sur 545 votants. Séance du 17 mai. Vote de la loi militaire. C'est par 517 voix contre 32 que la loi de deux ans a été votée hier, — non, cependant, sans que M. Krantz, l'ancien ministre de la guerre, ait fait entendre sa dernière et énergique protestation, pour dénoncer les périls de cette loi, qui n'a d'autre but que de servir de réclame électorale. Les 101 articles du projet ont été adoptés presque sans débat. A peine, de loin en loin, une observation formulée par un député, réclamant des éclaircissements sur un point. M. Lasies, dans un amendement, a demandé la réduction à 15 jours des périodes de réserve. Pourquoi, dit-il, les ouvriers et les paysans ne bénéficieraient-ils pas d'une telle réforme, alors
donné une bonne raison pour motiver son refus ». Son projet de résolution, ainsi combattu par M. Bertaux, est finalement repoussé par 390 voix contre 165 sur 545 votants. Séance du 17 mai. Vote de la loi militaire. C'est par 517 voix contre 32 que la loi de deux ans a été votée hier, — non, cependant, sans que M. Krantz, l'ancien ministre de la guerre, ait fait entendre sa dernière et énergique protestation, pour dénoncer les périls de cette loi, qui n'a d'autre but que de servir de réclame électorale. Les 101 articles du projet ont été adoptés presque sans débat. A peine, de loin en loin, une observation formulée par un député, réclamant des éclaircissements sur un point. M. Lasies, dans un amendement, a demandé la réduction à 15 jours des périodes de réserve. Pourquoi, dit-il, les ouvriers et les paysans ne bénéficieraient-ils pas d'une telle réforme, alors que 182 catégories de fonctionnaires sont dispensés de ces appels ? Avec une emphase et une émotion, en vérité fort comiques, M. Bertaux combat l'amendement et pose la question de confiance, tandis que MM. Lasies et Dumont échangent des propos aigre-doux. Finalement, le député du Gers retire son amendement; mais déclare qu'il déposera, après le vote de la loi en discussion, un projet de résolution dans le même sens, afin de voir comment voteront les socialistes. La discussion générale est close, mais plusieurs députés tiennent à expliquer leur vote : c'est ainsi que MM. du Halgouët, Cunéo d'Ornano, déclarent qu'ils voteront contre la loi dont ils font le nouveau, en termes brefs, le procès, et que MM. Rousset et Millevoye la voteront, tout en signalant ses défauts et ses dangers. La déclaration du colonel du Halgouët est à citer : La nouvelle loi impose uniformément un service de deux ans aux jeunes gens qui sont dans des situations de famille reconnues dignes d'intérêt, fils de veuves et de septuagénaires, aînés de familles nombreuses, ajournés deux ans, infirmes de ces catégories. Nous avons donc la certitude qu'elle pèsera aussi lourdement, plus lourdement peut-être que la loi de 1889, sur le pays
déclare qu'il déposera, après le vote de la loi en discussion, un projet de résolution dans le même sens, afin de voir comment voteront les socialistes. La discussion générale est close, mais plusieurs députés tiennent à expliquer leur vote : c'est ainsi que MM. du Halgouët, Cunéo d'Ornano, déclarent qu'ils voteront contre la loi dont ils font le nouveau, en termes brefs, le procès, et que MM. Rousset et Millevoye la voteront, tout en signalant ses défauts et ses dangers. La déclaration du colonel du Halgouët est à citer : La nouvelle loi impose uniformément un service de deux ans aux jeunes gens qui sont dans des situations de famille reconnues dignes d'intérêt, fils de veuves et de septuagénaires, aînés de familles nombreuses, ajournés deux ans, infirmes de ces catégories. Nous avons donc la certitude qu'elle pèsera aussi lourdement, plus lourdement peut-être que la loi de 1889, sur le pays et notamment sur les populations à familles nombreuses, agricoles et industrielles. Malgré ces considérations positives, nous nous serions résignés à voter la loi si nous avions pu acquérir la conviction que de ses dispositions résulterait une augmentation de la puissance militaire du pays. Cette conviction, nous n'avons pu en coûter l'acquérir. Nous estimons, avec la commission de l'armée de la précédente législature, que la prudence commande de préciser tout d'abord les données du problème en revisant la loi des cadres, puis de lier la réduction progressive du service au fonctionnement des réengagements et réductions, réduction qui eût pu dans des conditions favorables aller jusqu'à une durée minimale d'une année de service. On nous dit encore que l'opinion des nombreux officiers est favorable à la nouvelle loi. Nous avons des raisons de penser qu'il n'en est pas ainsi... Dans cette situation, nous ne pouvons pas prendre la responsabilité de donner notre adhésion à la loi. Vient ensuite le marquis de l'Estourneillon qui, après avoir voté la loi en première lecture, dans l'espoir que le Sénat y apporterait d'importantes modifications, la repousse aujourd'hui, parce que, par la suppression de toutes les dispenses, accordées jusqu'à ce jour aux soutiens de famille, elle apporte
l'acquérir. Nous estimons, avec la commission de l'armée de la précédente législature, que la prudence commande de préciser tout d'abord les données du problème en revisant la loi des cadres, puis de lier la réduction progressive du service au fonctionnement des réengagements et réductions, réduction qui eût pu dans des conditions favorables aller jusqu'à une durée minimale d'une année de service. On nous dit encore que l'opinion des nombreux officiers est favorable à la nouvelle loi. Nous avons des raisons de penser qu'il n'en est pas ainsi... Dans cette situation, nous ne pouvons pas prendre la responsabilité de donner notre adhésion à la loi. Vient ensuite le marquis de l'Estourneillon qui, après avoir voté la loi en première lecture, dans l'espoir que le Sénat y apporterait d'importantes modifications, la repousse aujourd'hui, parce que, par la suppression de toutes les dispenses, accordées jusqu'à ce jour aux soutiens de famille, elle apporte une lourde aggravation de charges aux familles d'agriculteurs et d'ouvriers : Je ne la voterai pas ainsi, ajoute le marquis de l'Estourneillon, parce qu'elle fera de l'armée une chope, dirigée souvent par des cadres insuffisants, et que, de l'avis des hommes de guerre les plus compétents, elle peut compromettre gravement la défense et la sécurité nationales. C'est au nom de MM. de Benoist, Corrard des Essarts, de Lillière - et l'amiral Bienaimé que parle le lieutenant-colonel Rousset. Ni ses amis ni lui ne voteront la loi : D'abord, elle ne nous paraît pas réaliser l'égalité promise, puisque les familles pauvres et nombreuses vont se trouver le plus lourdement imposées. J'ajoute que son fardeau va peser davantage sur les populations ouvrières et rurales. De plus, nous sommes convaincus que cette loi va très sensiblement affaiblir la puissance défensive de l'armée. Le mécontentement des populations ira grandissant et les anciens dispensés deviendront bien vite les adversaires irréductibles du nouveau régime. Voilà ce que donnera cette prétendue réforme, qui n'est en réalité qu'une illusion. DÉCLARATION DE M. KRANTZ C'est alors que M. Krantz vient faire la patriotique protestation que lui dicte son devoir de représentant d'un département frontière, où l'on n'a pas oublié
la défense et la sécurité nationales. C'est au nom de MM. de Benoist, Corrard des Essarts, de Lillière - et l'amiral Bienaimé que parle le lieutenant-colonel Rousset. Ni ses amis ni lui ne voteront la loi : D'abord, elle ne nous paraît pas réaliser l'égalité promise, puisque les familles pauvres et nombreuses vont se trouver le plus lourdement imposées. J'ajoute que son fardeau va peser davantage sur les populations ouvrières et rurales. De plus, nous sommes convaincus que cette loi va très sensiblement affaiblir la puissance défensive de l'armée. Le mécontentement des populations ira grandissant et les anciens dispensés deviendront bien vite les adversaires irréductibles du nouveau régime. Voilà ce que donnera cette prétendue réforme, qui n'est en réalité qu'une illusion. DÉCLARATION DE M. KRANTZ C'est alors que M. Krantz vient faire la patriotique protestation que lui dicte son devoir de représentant d'un département frontière, où l'on n'a pas oublié la terrible leçon de 1870, et qui va soulever les fureurs de l'extrême gauche. Comme cette déclaration résume admirablement tous les arguments qu'on peut faire valoir contre la loi, je crois intéressant de la reproduire en entier : La loi de recrutement est la base de toute notre organisation défensive. Celle que vous allez voter peut être une loi politique; ce n'est pas une loi de défense nationale. Deux ans, je n'en dis conviens pas, peut-être suffira à la formation individuelle du soldat dans l'infanterie. Par contre, des unités constituées pour une moitié d'hommes dans leur deuxième année de service et pour l'autre de conscrits appartenant à la dernière classe incorporée seront, chaque année, d'octobre à mars, hors d'état de tenir en respect les tête de colonnes de l'adversaire, incapables par suite à assurer la mobilisation des réserves et la concentration des armées d'opération. Au cours de la première délibération, nous avons, mes amis et moi, signalé ce péril évident du trouble irréparable où risquerait d'être jetée, dès les premières heures d'une guerre, toute notre organisation défensive. Nous avons proposé, pour conjurer ce péril, des mesures très simples; nous déclarant prêts à voter la loi si vous les acceptiez. On
Celle que vous allez voter peut être une loi politique; ce n'est pas une loi de défense nationale. Deux ans, je n'en dis conviens pas, peut-être suffira à la formation individuelle du soldat dans l'infanterie. Par contre, des unités constituées pour une moitié d'hommes dans leur deuxième année de service et pour l'autre de conscrits appartenant à la dernière classe incorporée seront, chaque année, d'octobre à mars, hors d'état de tenir en respect les tête de colonnes de l'adversaire, incapables par suite à assurer la mobilisation des réserves et la concentration des armées d'opération. Au cours de la première délibération, nous avons, mes amis et moi, signalé ce péril évident du trouble irréparable où risquerait d'être jetée, dès les premières heures d'une guerre, toute notre organisation défensive. Nous avons proposé, pour conjurer ce péril, des mesures très simples; nous déclarant prêts à voter la loi si vous les acceptiez. On nous a répondu que nos inquiétudes étaient vaines : au lieu de le prouver, on nous a accusés de je ne sais quelles intérêts perfides à l'encontre du principe d'égalité inscrit dans la loi. Nous avons protesté. Les garanties indispensables que nous réclamions au nom de l'intérêt sacré de la défense, vous nous les avez refusées. Nous avons donc, en juillet, voté contre la loi. Nous voulions revenir à la charge cette fois encore... Mais nous avons compris que le siège de la Chambre était fait, à l'étendue même des sacrifices consentis par une majorité résolue à ne rien changer au texte du Sénat afin d'en hâter l'adoption définitive. Un intérêt puissant, un intérêt électoral s'attache en effet à ce que la loi soit promulguée avant le 1er avril. De la sorte, au moment des élections générales, le pays n'en aura vu que les avantages apparents. La classe 1904, celle qui sera incorporée au début d'octobre prochain, va bénéficier en effet de toutes les dispenses, tandis que les non-dispensés se croiront, aux termes de l'article 97, en droit d'être libérés au bout de deux ans. C'est seulement au mois d'octobre 1906, après les élections générales, que les jeunes gens de
défense, vous nous les avez refusées. Nous avons donc, en juillet, voté contre la loi. Nous voulions revenir à la charge cette fois encore... Mais nous avons compris que le siège de la Chambre était fait, à l'étendue même des sacrifices consentis par une majorité résolue à ne rien changer au texte du Sénat afin d'en hâter l'adoption définitive. Un intérêt puissant, un intérêt électoral s'attache en effet à ce que la loi soit promulguée avant le 1er avril. De la sorte, au moment des élections générales, le pays n'en aura vu que les avantages apparents. La classe 1904, celle qui sera incorporée au début d'octobre prochain, va bénéficier en effet de toutes les dispenses, tandis que les non-dispensés se croiront, aux termes de l'article 97, en droit d'être libérés au bout de deux ans. C'est seulement au mois d'octobre 1906, après les élections générales, que les jeunes gens de la classe 1905 seront à même de subir toutes les rigueurs de la loi nonvelle. Alors tous ceux — et ils sont légions — dont la situation va se trouver aggravée, les fils de veuve, les aînés d'orphelins, les soutiens de famille, les ajournés, les jeunes gens classés dans le service auxiliaire..., tous ceux là se plaindront très haut, et nous verrons si vos successeurs pourront faire longtemps la sourde oreille à leurs clameurs. La loi que vous allez voter ne sera pas une loi stable : trop rigoureuse, elle glisse vers le service de deux ans, sans noyau exercé ni armée de premier choc. Insuffisante au point de vue militaire, portant en elle des inévitables causes de ruines prochaines, cette loi de deux ans, que vous prétendez si populaire, sera en outre terriblement onéreuse... Si en échange des sacrifices d'hommes et d'argent auxquels elle va condamner le pays, cette loi lui donnait l'armée puissante et forte dont plus que jamais le soin de sa sécurité et de son indépendance lui impose la nécessité nous n'hésiterions pas à voter avec vous. Mais nous avons la douleur de constater qu'aucune des précautions indispensables n'a été prise : nous avons l'angoisse de