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ce pauvre évêque de Canton dit en souriant le souverain. C'était assurément un succès; mais, au retour, le "pauvre évêque" va retrouver d'autres difficultés. Pour cette cathédrale, qui devait être l'œuvre principale de sa vie, il avait obtenu de Pékin la concession d'une carrière de granit; mais le mauvais vouloir des autorités locales, les hésitations du Baron Gros, représentant de la France, empêchaient qu'il en pût tirer parti. La Providence vint alors à son aide d'une manière inattendue. Parmi les premiers élèves-interprètes, il s'en trouva un qui fut admis aux séances où se discutait le traité. Or ce jeune homme, originaire des environs de Besançon, l'évêque, vingt ans auparavant, l'avait tenu sur ses genoux : c'était le futur ingénieur créateur du port de Fouchéou, le Baron de Méritens, indispensable secrétaire du plénipotentiaire. Les discussions, objections, retraits, refus même, avaient duré jusqu'à la veille du jour où le Baron Gros devait s'embarquer, et rien n'avait été conclu, lorsque, la nuit tombée, le jeune ami de l'évêque vient le trouver en catimini et lui glisse à l'oreille : "Le traité est signé. La clause de la carrière y est. Chut! Il paraît bien que le Baron Gros fut quelque peu interloqué en lisant, au moment de signer, cette clause insérée à son insu, et peut-être contre ses intentions; mais il était trop tard: il n'osa ni protester, ni se fâcher, et bien lui en prit, car, à son retour en France, il s'entendait dire par l'Empereur: "Je suis satisfait de ce que vous avez ottenu à ce pauvre évêque de Canton; il le mérite". Le Baron s'inclina, se félicitant intérieurement de son silence prudent. A. VILLION, (À suivre) Missionnaire d'Osaka, LE PAGANISME ET L'ENFANT au Kouangtong (Fin) VI. — Les Remèdes. Nous avons vu les abus. Quels remèdes y sont apportés? Il y a d'abord le remède officiel. Plus ou moins stimulé par la crainte de l'opinion étrangère, excité par un sentiment à la fois d'honneur, de honte et d'humanité, le gouvernement local s'est préoccupé de la question de l'enfance. Des exhortations ont été faites, des édits ont été publiés. Mais autre
lisant, au moment de signer, cette clause insérée à son insu, et peut-être contre ses intentions; mais il était trop tard: il n'osa ni protester, ni se fâcher, et bien lui en prit, car, à son retour en France, il s'entendait dire par l'Empereur: "Je suis satisfait de ce que vous avez ottenu à ce pauvre évêque de Canton; il le mérite". Le Baron s'inclina, se félicitant intérieurement de son silence prudent. A. VILLION, (À suivre) Missionnaire d'Osaka, LE PAGANISME ET L'ENFANT au Kouangtong (Fin) VI. — Les Remèdes. Nous avons vu les abus. Quels remèdes y sont apportés? Il y a d'abord le remède officiel. Plus ou moins stimulé par la crainte de l'opinion étrangère, excité par un sentiment à la fois d'honneur, de honte et d'humanité, le gouvernement local s'est préoccupé de la question de l'enfance. Des exhortations ont été faites, des édits ont été publiés. Mais autre chose est de faire des lois et des édits, autre chose de les exécuter. En Chine la volonté des parents est souveraine : ils sont maîtres chez eux, et les pacifiques policiers de Canton et des villes (il n'en existe pas ailleurs,) se garderont bien d'aller perquisitionner dans un domicile privé. Bien osé le particulier qui irait faire un rapport à la police sur l'infanticide perpétré par le voisin: la pratique est admise; c'est bien assez que l'autorité s'occupe de la voirie extérieure et fasse ramasser les petits cadavres, s'il s'en trouve encore par hasard sur un tas d'ordures. Un procès ne saurait être engagé qu'autant qu'il y a accusation préalable, et sur pareil sujet personne ne l'apportera. Le ministère public n'existe pas en réalité. La déclaration de naissance ou de décès, pas davantage: c'est la liberté complète. Lois et édits ne changeront pas, d'ailleurs, la moralité publique. Tout au plus seront-ils un palliatif extérieur. Ce sont les mœurs, les coutumes, les préjugés, qu'il faudrait changer d'abord, et de cela le paganisme est incapable. Cela posé, disons un mot impartial de l'effort païen en faveur de l'enfant. La simple humanité ou philanthropie chinoise a, ces dernières années surtout, institué des
privé. Bien osé le particulier qui irait faire un rapport à la police sur l'infanticide perpétré par le voisin: la pratique est admise; c'est bien assez que l'autorité s'occupe de la voirie extérieure et fasse ramasser les petits cadavres, s'il s'en trouve encore par hasard sur un tas d'ordures. Un procès ne saurait être engagé qu'autant qu'il y a accusation préalable, et sur pareil sujet personne ne l'apportera. Le ministère public n'existe pas en réalité. La déclaration de naissance ou de décès, pas davantage: c'est la liberté complète. Lois et édits ne changeront pas, d'ailleurs, la moralité publique. Tout au plus seront-ils un palliatif extérieur. Ce sont les mœurs, les coutumes, les préjugés, qu'il faudrait changer d'abord, et de cela le paganisme est incapable. Cela posé, disons un mot impartial de l'effort païen en faveur de l'enfant. La simple humanité ou philanthropie chinoise a, ces dernières années surtout, institué des crèches. Crèches et asiles sont malheureusement faits pour les employés qu'on y case, plus que pour les enfants à y recueillir. Ceux-là, et non ceux-ci, absorbent le plus clair des revenus affectés à l'œuvre. Et puis, aux institutions païennes, là où elles ont pu s'établir, manque généralement le baume de la charité; l'œuvre est purement matérielle et d'une froideur qui glace. Seul le christianisme, qui voit en tout homme un membre du Christ, sait traiter d'une façon digne les plus petits de l'humanité. J'ai connu un asile qui employait plus de salariés qu'il n'avait d'orphelins. Le directeur nourrissait tout un troupeau de porcs et de poules; les boîtes de lait destinées aux tébélias étaient revendues; l'établissement était épicerie et porcherie plus qu'orphelinat. Certain jour qu'une inspection officielle devait avoir lieu, sept bébés seulement étaient présents à la crèche; le personnel s'ingénia et sut découvrir quelques paquets de vieilles hardes pour simuler dans les petits lits 25 tébélias supplémentaires. Un personnage païen d'une ville de Delta, se plaignant de l'état de délaissement où était la crèche locale, disait : "Les enfants sont souvent apportés viables; voulant avoir la paix et dormir tranquilles, les gardiens trempent du biscuit dans de l'eau-de-vie de
la charité; l'œuvre est purement matérielle et d'une froideur qui glace. Seul le christianisme, qui voit en tout homme un membre du Christ, sait traiter d'une façon digne les plus petits de l'humanité. J'ai connu un asile qui employait plus de salariés qu'il n'avait d'orphelins. Le directeur nourrissait tout un troupeau de porcs et de poules; les boîtes de lait destinées aux tébélias étaient revendues; l'établissement était épicerie et porcherie plus qu'orphelinat. Certain jour qu'une inspection officielle devait avoir lieu, sept bébés seulement étaient présents à la crèche; le personnel s'ingénia et sut découvrir quelques paquets de vieilles hardes pour simuler dans les petits lits 25 tébélias supplémentaires. Un personnage païen d'une ville de Delta, se plaignant de l'état de délaissement où était la crèche locale, disait : "Les enfants sont souvent apportés viables; voulant avoir la paix et dormir tranquilles, les gardiens trempent du biscuit dans de l'eau-de-vie de riz, enivrent le bébé, le déposent sur un van et, tandis qu'ils dorment eux-mêmes en paix, les rats mangent les oreilles ou le nez du petit assoupi." Autre abus fréquent : les nourrices invitées s'arrangent pour allaiter plusieurs nourrissons à la fois; leur enfant, s'il vit encore, a évidemment la préférence et, dans tous les cas, les nourrissons de la crèche dépérissent d'inanition, le lait ne suffisant pas. La cupidité entraîne à d'autres actes de cruauté: tel celui-ci. Le neveu moribond d'un néophyte venait d'être envoyé à un asile par la grand-mère, demeurée païenne invétérée. L'enfant portait en signe distinctif un pendant d'oreille. Avisé du départ du neveu, l'oncle accourut pour le baptiser: il trouva l'enfant encore vivant, mais l'anneau arraché de force et l'oreille lacérée et ensanglantée. Le régime des crèches païennes n'est pas uniforme : certaines reçoivent l'enfant gratis, sans demander explication aucune; d'autres sont plus exigeantes. Celles-ci s'engagent à remettre l'enfant aux parents, s'il revient à la vie; celles-là le gardent et le vendent, si possible: la crèche est alors une affaire de rapport. Il existe parfois, à Tung-kun par exemple, certaines entreprises particulièrement macabres. À l'orée de la ville se trouve une vieille masure humide et
préférence et, dans tous les cas, les nourrissons de la crèche dépérissent d'inanition, le lait ne suffisant pas. La cupidité entraîne à d'autres actes de cruauté: tel celui-ci. Le neveu moribond d'un néophyte venait d'être envoyé à un asile par la grand-mère, demeurée païenne invétérée. L'enfant portait en signe distinctif un pendant d'oreille. Avisé du départ du neveu, l'oncle accourut pour le baptiser: il trouva l'enfant encore vivant, mais l'anneau arraché de force et l'oreille lacérée et ensanglantée. Le régime des crèches païennes n'est pas uniforme : certaines reçoivent l'enfant gratis, sans demander explication aucune; d'autres sont plus exigeantes. Celles-ci s'engagent à remettre l'enfant aux parents, s'il revient à la vie; celles-là le gardent et le vendent, si possible: la crèche est alors une affaire de rapport. Il existe parfois, à Tung-kun par exemple, certaines entreprises particulièrement macabres. À l'orée de la ville se trouve une vieille masure humide et obscure, où demeure un brave homme, véritable portier de la mort. Pour quelques sous, il accepte chez lui les enfants malades ou moribonds; placés sur une étagère ou appendus dans un panier à la poutre du logis, ils attendent le trépas, car la consigne est de les laisser mourir. Le gardien n'aura donc à s'occuper que des funérailles. Moyennant dix sous par tête notre paisible païen appelle un catéchiste de la mission, pour baptiser ses pensionnaires à l'agonie. Quelles que soient les trop graves lacunes encore existantes, nous devons cependant insister sur les efforts accomplis depuis la Révolution de 1911 pour éclairer l'opinion, déraciner les abus et améliorer le sort de l'enfance. Ces efforts furent surtout manifestes à Canton. Le mouvement de progrès parti du centre se transmit, mais de plus en plus affaibli, à la surface de la province, plus sensible dans quelques villes, presque nul dans les campagnes éloignées. À Canton le trop court passage du regretté Chan Kwing-wa, préfet de police (1912), fut l'ère des plus heureuses innovations. La voirie municipale fut purgée de la plupart des cadavres d'enfants qui la souillaient jadis; des crèches et des maternités furent installées; non sans d'amères récriminations, les vigiles superstitieuses
gardien n'aura donc à s'occuper que des funérailles. Moyennant dix sous par tête notre paisible païen appelle un catéchiste de la mission, pour baptiser ses pensionnaires à l'agonie. Quelles que soient les trop graves lacunes encore existantes, nous devons cependant insister sur les efforts accomplis depuis la Révolution de 1911 pour éclairer l'opinion, déraciner les abus et améliorer le sort de l'enfance. Ces efforts furent surtout manifestes à Canton. Le mouvement de progrès parti du centre se transmit, mais de plus en plus affaibli, à la surface de la province, plus sensible dans quelques villes, presque nul dans les campagnes éloignées. À Canton le trop court passage du regretté Chan Kwing-wa, préfet de police (1912), fut l'ère des plus heureuses innovations. La voirie municipale fut purgée de la plupart des cadavres d'enfants qui la souillaient jadis; des crèches et des maternités furent installées; non sans d'amères récriminations, les vigiles superstitieuses et immorales du ta-ti-hi, au Shing-wong-miu, furent prohibées; la pharmacie du dit sanctuaire fut brûlée en un gigantesque autodafé; supprimés aussi les autels qui obstruaient les rues; les asiles louches des bonzesses furent vidés des petites novices forcées ou servantes qui y étaient enfermées. La vaste pagode Wong-tai-shing-miu à Honam, où les païens allaient en foule demander des descendants, fut sécularisée et sa gigantesque idole traînée au fleuve. Dans l'immeuble approprié furent hospitalisées les ex-novices des bonzesses et toutes les petites servantes brutalisées, que la police ramassait pleurant sur la rue. Une autre institution tout à l'honneur de Chan Kwing-wa est l'orphelinat de Fong-tsun, à 12 heures de Canton. L'œuvre comprend aujourd'hui 300 garçons de 6 à 16 ans, qui partagent leur temps entre l'étude et les travaux d'entretien ou d'atelier. Le directeur est bouddhiste : l'ordre, la discipline, l'esprit de travail et la reconnaissance règnent, nous dit-on, dans son établissement. Les troubles politiques amenèrent un arrêt dans les réformes. L'asile de jeunes filles de Honam vit son personnel de 600 pensionnaires tomber peu à peu à néant. La police se contenta de renvoyer les petites fugitives à leur patron ou à leurs parents, sur la simple garantie d'un répondant
où les païens allaient en foule demander des descendants, fut sécularisée et sa gigantesque idole traînée au fleuve. Dans l'immeuble approprié furent hospitalisées les ex-novices des bonzesses et toutes les petites servantes brutalisées, que la police ramassait pleurant sur la rue. Une autre institution tout à l'honneur de Chan Kwing-wa est l'orphelinat de Fong-tsun, à 12 heures de Canton. L'œuvre comprend aujourd'hui 300 garçons de 6 à 16 ans, qui partagent leur temps entre l'étude et les travaux d'entretien ou d'atelier. Le directeur est bouddhiste : l'ordre, la discipline, l'esprit de travail et la reconnaissance règnent, nous dit-on, dans son établissement. Les troubles politiques amenèrent un arrêt dans les réformes. L'asile de jeunes filles de Honam vit son personnel de 600 pensionnaires tomber peu à peu à néant. La police se contenta de renvoyer les petites fugitives à leur patron ou à leurs parents, sur la simple garantie d'un répondant pour empêcher les sévices à venir. Les améliorations reprirent ensuite leur cours, les successeurs à la police de Chan Kwing-wa, MM. Wong et Ngai s'honorèrent et honorèrent en même temps la Mission catholique en lui confiant la vaste crèche de Tung-shan, qui reçoit près de deux mille bébés par an. Deux Sœurs canadiennes de l'Immaculée-Conception ont la surintendance de l'œuvre et pleine autorité sur le personnel. La préfecture de police exerce le haut contrôle et paie toutes les dépenses. Cette bienveillance à l'égard de l'Eglise catholique, fourrière de la charité, ne se dément pas : récemment encore et aux mêmes conditions, le gouvernement de Canton proposait à la Mission française tout un groupe d'œuvres de bienfaisance. M. Chan Kwing-wa était protestant ; on peut donc affirmer sans témérité qu'il était, dans ses réformes, animé par l'esprit chrétien. Ceci nous amène à dire un mot de l'aide apportée à l'enfance par les missions protestantes. Celles-ci ne recueillent généralement que les enfants viables. Sauf les Baptistes, les protestants ne baptisent le plus souvent pas avant l'âge de raison ; ils ont un bel orphelinat à la campagne, à Tung-shan, près de Canton, où ils dressent les enfants à la culture. Nous nous
Deux Sœurs canadiennes de l'Immaculée-Conception ont la surintendance de l'œuvre et pleine autorité sur le personnel. La préfecture de police exerce le haut contrôle et paie toutes les dépenses. Cette bienveillance à l'égard de l'Eglise catholique, fourrière de la charité, ne se dément pas : récemment encore et aux mêmes conditions, le gouvernement de Canton proposait à la Mission française tout un groupe d'œuvres de bienfaisance. M. Chan Kwing-wa était protestant ; on peut donc affirmer sans témérité qu'il était, dans ses réformes, animé par l'esprit chrétien. Ceci nous amène à dire un mot de l'aide apportée à l'enfance par les missions protestantes. Celles-ci ne recueillent généralement que les enfants viables. Sauf les Baptistes, les protestants ne baptisent le plus souvent pas avant l'âge de raison ; ils ont un bel orphelinat à la campagne, à Tung-shan, près de Canton, où ils dressent les enfants à la culture. Nous nous étendrons un peu plus au long sur l'effort accompli par le catholicisme pour le salut et le rachat de l'enfance au Kouangtong. Plus délicate, la charité catholique va de préférence à ce qu'il y a de plus délaissé, recueille les moribonds et les baptise. Pour la province du Kouangtong entière, la Mission de Macao non comprise, 16,694 enfants ont été recueillis et baptisés au cours du dernier exercice annuel. À Canton même, la croisade menée surtout par les Sœurs canadiennes de l'Immaculée-Conception et leurs aides chinoises est essentiellement active. Quotidiennement elles sillonnent la ville, s'ingéniant le plus possible à parcourir des rues nouvelles, où leur voile sera un signe de ralliement et une invite discrète à porter les moribonds à leur crèche. Il leur est arrivé de baptiser à même la rue. Récemment encore elles arrachaient au bras d'un père éploré le petit enfant qu'il allait noyer. Au fond ce n'est assez souvent qu'avec douleur que le cœur paternel ou maternel se sépare de l'enfant, surtout s'il a déjà quelques jours. Torturés à la fois par la voix de la nature et par la crainte superstitieuse, les pauvres parents sont heureux de trouver la crèche catholique comme débouché. Ils sont
la Mission de Macao non comprise, 16,694 enfants ont été recueillis et baptisés au cours du dernier exercice annuel. À Canton même, la croisade menée surtout par les Sœurs canadiennes de l'Immaculée-Conception et leurs aides chinoises est essentiellement active. Quotidiennement elles sillonnent la ville, s'ingéniant le plus possible à parcourir des rues nouvelles, où leur voile sera un signe de ralliement et une invite discrète à porter les moribonds à leur crèche. Il leur est arrivé de baptiser à même la rue. Récemment encore elles arrachaient au bras d'un père éploré le petit enfant qu'il allait noyer. Au fond ce n'est assez souvent qu'avec douleur que le cœur paternel ou maternel se sépare de l'enfant, surtout s'il a déjà quelques jours. Torturés à la fois par la voix de la nature et par la crainte superstitieuse, les pauvres parents sont heureux de trouver la crèche catholique comme débouché. Ils sont rassurés parce qu'ils savent que, si l'enfant vit, il leur sera rendu à leur gré ; que tout autant moins leur petite fille, si on peut la sauver, ne sera pas vendue comme esclave ; et les précieux fardeaux affluent, surtout des rues nouvellement parcourtes par les chasseresses d'âmes ; des dépôts sont parfois opérés secrètement la nuit à la porte de l'établissement, d'autres plus audacieux font passer le bébé dans une corbeille par-dessus le mur. Et les apports augmentent de plus en plus. Peu à peu disparaît le préjugé que les étrangers arrachent le cœur et les yeux des enfants morts pour en faire des remèdes. Car ce préjugé existe encore, même à Canton. Des parents reviennent à la crèche revoir leur enfant vivant ou déjà mort, et constater qu'on ne lui a fait subir aucune mutilation. Un cas typique est celui d'une femme apportant le cadavre de son enfant: "Mais il est déjà mort, observe la religieuse, nous ne recevons pas dans cette condition ; payez tout au moins le cercueil ". Et la mère, cruelle cette fois, de répondre : " Et n'aurez-vous donc pas, pour vous payer, le cœur et les yeux de l'enfant ? "
des dépôts sont parfois opérés secrètement la nuit à la porte de l'établissement, d'autres plus audacieux font passer le bébé dans une corbeille par-dessus le mur. Et les apports augmentent de plus en plus. Peu à peu disparaît le préjugé que les étrangers arrachent le cœur et les yeux des enfants morts pour en faire des remèdes. Car ce préjugé existe encore, même à Canton. Des parents reviennent à la crèche revoir leur enfant vivant ou déjà mort, et constater qu'on ne lui a fait subir aucune mutilation. Un cas typique est celui d'une femme apportant le cadavre de son enfant: "Mais il est déjà mort, observe la religieuse, nous ne recevons pas dans cette condition ; payez tout au moins le cercueil ". Et la mère, cruelle cette fois, de répondre : " Et n'aurez-vous donc pas, pour vous payer, le cœur et les yeux de l'enfant ? " Jusqu'aux Petites-Sœurs des Pauvres, d'après leur règle exclusivement occupées des vieillards, et qui font, elles aussi, la cueillette des âmes d'enfants. Elles eurent d'abord accès à l'asile de Sai-kwan, qu'elles passèrent à leurs compagnes du Couvent canadien; actuellement elles sont reçues comme des anges de bénédiction à l'asile-dispensaire de la rue Kat-cheung-kai, où elles baptisent 3 à 400 moribonds par an. La direction des deux asiles, quoique païenne, est d'une exquise courtoisie à l'égard des religieuses. Le portier de service leur annonce aimablement que tel bébé " est parti pour le ciel ", c'est sa propre expression. Il arrive même que de pauvres mères, apportant à la visite du dispensaire leur enfant dans un état désespéré, prient la Sœur de l'ondoyer, afin que lui aussi ait " le bonheur éternel ". Nous ne voyons pas, dans la province, d'exemple où la baptiseuse soit officiellement écartée ; au contraire. Au grand marché de Shek-ki dans le Heung-shan, par exemple, les gardiennes de la crèche vont chercher elles-mêmes la religieuse catholique et la prier de venir administrer le baptême à l'article de la mort. Au Lo-fau, dans le Peng-shing, à Lung-ngan, dans le Sheun-lak, à Ho-po, à Kit-yeung, etc., c'est avec empressement
rue Kat-cheung-kai, où elles baptisent 3 à 400 moribonds par an. La direction des deux asiles, quoique païenne, est d'une exquise courtoisie à l'égard des religieuses. Le portier de service leur annonce aimablement que tel bébé " est parti pour le ciel ", c'est sa propre expression. Il arrive même que de pauvres mères, apportant à la visite du dispensaire leur enfant dans un état désespéré, prient la Sœur de l'ondoyer, afin que lui aussi ait " le bonheur éternel ". Nous ne voyons pas, dans la province, d'exemple où la baptiseuse soit officiellement écartée ; au contraire. Au grand marché de Shek-ki dans le Heung-shan, par exemple, les gardiennes de la crèche vont chercher elles-mêmes la religieuse catholique et la prier de venir administrer le baptême à l'article de la mort. Au Lo-fau, dans le Peng-shing, à Lung-ngan, dans le Sheun-lak, à Ho-po, à Kit-yeung, etc., c'est avec empressement qu'on apporte les petites filles aux crèches de la mission. À Shek-lung, non loin de la Mission du lieu et à cheval sur la grande route, il est un pavillon où l'on dépose volontiers les enfants, parce qu'on sait que les religieuses les recueilleront, leur donneront les premiers soins et feront le possible pour les envoyer à la crèche centrale catholique de Canton. C'est, en effet, une véritable battue organisée sur une grande surface de la province pour la relève des enfants abandonnés. Il ne manque pas de pieuses femmes de la campagne accomplissant plusieurs fois par an le voyage à Canton, pour y apporter, d'aucunes à leurs frais, quelque précieux trésor ramassé sur le bord du chemin. Des païennes sont dressées à déceler la présence des enfants délaissés. Elles opèrent surtout dans la ville, les faubourgs et la banlieue de Canton. Leur dévouement, il est vrai, est tout intéressé; les parents du petit abandonné font eux-mêmes l'avance de quelques sous, parfois même de quelques francs, et vont jusqu'à payer le voyage; la direction de l'orphelinat assure de son côté 20 cents par enfant apporté, et la pourvoyeuse a gagné une bonne journée. Certaines d'entre elles apportent jusqu'à trois et