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qui ne subissent pas l'ambiance majoritaire, les révoltés. Et tous les syndiqués sont, plus ou moins, des révoltés. Dans le syndicat, il en est de même que dans la société seuls comptent les actifs, ceux qui s'occupent du syndicat, qui font de la propagande. Quant aux syndiqués moutonnants qui se bornent à payer leurs cotisations, en rechignant plus ou moins, sous la pression du collecteur, ils ne peuvent espérer avoir dans le syndicat l'influence qu'ils refusent d'avoir. Cependant, qu'arrive une occasion, et cette minorité féconde, qui paraît infime, par sa force rayonnante, vivifie les syndiqués moutonnants et entraîne aussi la masse inconsciente restée complètement hors du syndicat. Ainsi se manifeste la puissance d'action des minorités." On ne pourrait trouver un exposé plus sincère, plus net et plus exact, de la méthode suivie par la Confédération générale du Travail une minorité de « militants, » de « consciens, » de « révoltés » compte seule et a tous les droits il faut qu'elle saisisse toutes les occasions de « vivifier les syndiqués moutonnants » et d'« entraîner la masse inconsciente restée hors du syndicat. » Ces occasions, la Confédération non seulement les saisit, mais elle les fait naître sans trêve ni repos ce sont par excellence les grèves, en attendant la grève générale qu'elle projette, qu'elle annonce du moins, comme un événement en quelque sorte messianique, qui engendrera la société nouvelle où le capital sera asservi à la main-d'œuvre, où il n'y aura plus ni patronat, ni salariat. Comment est organisée et fonctionne la Confédération générale du Travail ? Il suffit de l'indiquer brièvement. Elle a un Comité Confédéral à Paris, qui se réunit tous les trois mois, et un Bureau Confédéral qui, lui, siège en permanence et se compose de sept secrétaires; ce sont ces sept personnages qui, en fait, jouissent de l'omnipotence. Elle envoie constamment en mission des délégués, pour susciter des conflits entre patrons et ouvriers ou les aigrir ces délégués sont presque toujours les mêmes et possèdent une grande expérience du milieu ouvrier ils jouissent de la notoriété et de l'autorité acquise par leurs services antérieurs. La
repos ce sont par excellence les grèves, en attendant la grève générale qu'elle projette, qu'elle annonce du moins, comme un événement en quelque sorte messianique, qui engendrera la société nouvelle où le capital sera asservi à la main-d'œuvre, où il n'y aura plus ni patronat, ni salariat. Comment est organisée et fonctionne la Confédération générale du Travail ? Il suffit de l'indiquer brièvement. Elle a un Comité Confédéral à Paris, qui se réunit tous les trois mois, et un Bureau Confédéral qui, lui, siège en permanence et se compose de sept secrétaires; ce sont ces sept personnages qui, en fait, jouissent de l'omnipotence. Elle envoie constamment en mission des délégués, pour susciter des conflits entre patrons et ouvriers ou les aigrir ces délégués sont presque toujours les mêmes et possèdent une grande expérience du milieu ouvrier ils jouissent de la notoriété et de l'autorité acquise par leurs services antérieurs. La Confédération possède un journal la Voix du Peuple, qui ne paraît pas compter plus de 1200 à 1500 abonnés et qui vit à très peu de frais. C'est également à très peu de frais, ce qui n'est pas un mince mérite, que fonctionne tout l'organisme de la Confédération. Ses ressources matérielles paraissent très restreintes elles proviennent des cotisations des Bourses du travail ou des Unions des syndicats divers à raison de 35 centimes par syndicat les composant, et par mois, et de celles des Fédérations d'industries, de métiers et de syndicats nationaux à raison de 40 centimes pour 100 membres et par mois quant aux syndicats isolés, ils doivent verser mensuellement 5 centimes par membre; mais il s'en faut, autant qu'on en peut juger, que ces cotisations rentrent régulièrement cette Confédération générale du Travail, qui jouit d'une si grande puissance perturbatrice, paraît ne disposer que d'un budget d'une cinquantaine de mille francs par an. Son état-major peu nombreux se contente de rémunérations très modestes il trouve sa satisfaction dans l'autorité qui lui est acquise, dans la réputation, l'espèce de gloire que les journaux font à ses membres; on remarque que jamais il n'a sollicité de mandats quelconques, politiques ou municipaux
matérielles paraissent très restreintes elles proviennent des cotisations des Bourses du travail ou des Unions des syndicats divers à raison de 35 centimes par syndicat les composant, et par mois, et de celles des Fédérations d'industries, de métiers et de syndicats nationaux à raison de 40 centimes pour 100 membres et par mois quant aux syndicats isolés, ils doivent verser mensuellement 5 centimes par membre; mais il s'en faut, autant qu'on en peut juger, que ces cotisations rentrent régulièrement cette Confédération générale du Travail, qui jouit d'une si grande puissance perturbatrice, paraît ne disposer que d'un budget d'une cinquantaine de mille francs par an. Son état-major peu nombreux se contente de rémunérations très modestes il trouve sa satisfaction dans l'autorité qui lui est acquise, dans la réputation, l'espèce de gloire que les journaux font à ses membres; on remarque que jamais il n'a sollicité de mandats quelconques, politiques ou municipaux cette sorte de désintéressement grandit singulièrement son prestige. La puissance de la Confédération générale du Travail tient surtout à la fascination qu'elle exerce sur les imaginations populaires. Le nombre de ses adhérents est relativement peu étendu. D'après les chiffres recueillis par M. Mermeix, les ouvriers de l'industrie (la population agricole laissée en dehors) seraient au nombre d'un peu plus de six millions: on compterait, au 1er janvier 1906, 4857 syndicats ouvriers, ayant 836034 membres; le nombre des syndicats affiliés à la Confédération générale du Travail serait seulement de 2399, moins de la moitié du total, et le nombre des syndiqués les composant ne monterait qu'à 203273. Ainsi, sur 6 millions de travailleurs industriels, la Confédération générale du Travail ne serait arrivée à en grouper que 203273, soit trois et demi pour 100 environ. Néanmoins, malgré ce faible effectif, elle exerce une action des plus profondes sur toutes les catégories de ce que l'on appelle le prolétariat français, aussi bien les employés des services publics que les ouvriers. Une des tactiques qu'elle a adoptées et qu'elle a pu maintenir jusqu'ici malgré sa manifeste inégalité, c'est d'attribuer, dans les Congrès et consultations, le même mandat à chaque syndicat, quel que soit le
laissée en dehors) seraient au nombre d'un peu plus de six millions: on compterait, au 1er janvier 1906, 4857 syndicats ouvriers, ayant 836034 membres; le nombre des syndicats affiliés à la Confédération générale du Travail serait seulement de 2399, moins de la moitié du total, et le nombre des syndiqués les composant ne monterait qu'à 203273. Ainsi, sur 6 millions de travailleurs industriels, la Confédération générale du Travail ne serait arrivée à en grouper que 203273, soit trois et demi pour 100 environ. Néanmoins, malgré ce faible effectif, elle exerce une action des plus profondes sur toutes les catégories de ce que l'on appelle le prolétariat français, aussi bien les employés des services publics que les ouvriers. Une des tactiques qu'elle a adoptées et qu'elle a pu maintenir jusqu'ici malgré sa manifeste inégalité, c'est d'attribuer, dans les Congrès et consultations, le même mandat à chaque syndicat, quel que soit le nombre de ses membres; il lui est ainsi facile de provoquer la naissance de nombreux petits syndicats et de s'en assurer le concours pour imposer sa direction et sa volonté cela cadre avec le mépris qu'elle affecte, on l'a vu, pour le « système majoritaire » et la préférence qu'elle donne aux surhommes révolutionnaires. Ce qui aide encore à son succès, c'est la netteté, le radicalisme intégral de son programme celui qui, dans son état-major restreint, représente le plus la doctrine, M. Pouget, secrétaire général de la Voix du Peuple, terminait ainsi des brochures de propagande, intitulées Les bases du syndicalisme; le Syndicat; le Parti du travail: Les améliorations conquises au jour le jour ne sont que des étapes sur la route de l'émancipation humaine; le bénéfice normal et matériel qu'elles procurent se double d'un avantage moral considérable; elles renforcent l'ardeur de la classe ouvrière, doublent son désir de mieux-être et l'excitent à exiger des modifications plus accentuées. Seulement, la plus dangereuse des illusions serait de limiter l'action syndicale à l'obtention de ces améliorations; ce serait s'enlever dans un réformisme morbide. Pour si importantes que puissent être ces conquêtes, elles sont insuffisantes; elles ne sont que des expropriations partielles des
donne aux surhommes révolutionnaires. Ce qui aide encore à son succès, c'est la netteté, le radicalisme intégral de son programme celui qui, dans son état-major restreint, représente le plus la doctrine, M. Pouget, secrétaire général de la Voix du Peuple, terminait ainsi des brochures de propagande, intitulées Les bases du syndicalisme; le Syndicat; le Parti du travail: Les améliorations conquises au jour le jour ne sont que des étapes sur la route de l'émancipation humaine; le bénéfice normal et matériel qu'elles procurent se double d'un avantage moral considérable; elles renforcent l'ardeur de la classe ouvrière, doublent son désir de mieux-être et l'excitent à exiger des modifications plus accentuées. Seulement, la plus dangereuse des illusions serait de limiter l'action syndicale à l'obtention de ces améliorations; ce serait s'enlever dans un réformisme morbide. Pour si importantes que puissent être ces conquêtes, elles sont insuffisantes; elles ne sont que des expropriations partielles des privilèges de la bourgeoisie; par conséquent, elles ne modifient pas les rapports du travail et du capital. Pour si superbes qu'on imagine ces améliorations, elles laissent le travailleur sous le régime du salariat, il n'en continue pas moins d'être sous la dépendance du Maître. Or, c'est la libération complète qu'il faut à la classe ouvrière c'est l'expropriation générale de la bourgeoisie. Cet acte décisif, couronnement des luttes antérieures, implique la ruine totale des privilèges et si des conflits précédents ont pu revêtir une allure pacifique, il est impossible que ce choc suprême se produise sans conflagration révolutionnaire. (1) Mermeix, op. cit., p. 211. III Ce programme n'a pas besoin de commentaires: expropriation de la bourgeoisie, sans indemnité; doit-on dire, quoique la question ne soit pas posée ici; suppression du salariat et du patronat. Quant à la conflagration révolutionnaire désirée et entrevue, les syndicalistes n'entendent pas par là des soulèvements dans les rues, comme jadis, des barricades ou même des bombes; ils regardent ces procédés comme surannés et enfantins. La grève incessante, la grève générale, si possible, tout au moins la préparation à la grève générale, la propagation de l'idée de cette grève, des répétitions partielles, ne fût-ce que pendant vingt-quatre
faut à la classe ouvrière c'est l'expropriation générale de la bourgeoisie. Cet acte décisif, couronnement des luttes antérieures, implique la ruine totale des privilèges et si des conflits précédents ont pu revêtir une allure pacifique, il est impossible que ce choc suprême se produise sans conflagration révolutionnaire. (1) Mermeix, op. cit., p. 211. III Ce programme n'a pas besoin de commentaires: expropriation de la bourgeoisie, sans indemnité; doit-on dire, quoique la question ne soit pas posée ici; suppression du salariat et du patronat. Quant à la conflagration révolutionnaire désirée et entrevue, les syndicalistes n'entendent pas par là des soulèvements dans les rues, comme jadis, des barricades ou même des bombes; ils regardent ces procédés comme surannés et enfantins. La grève incessante, la grève générale, si possible, tout au moins la préparation à la grève générale, la propagation de l'idée de cette grève, des répétitions partielles, ne fût-ce que pendant vingt-quatre heures ou quarante-huit heures, de cette suspension universelle ou aussi étendue que possible du travail; telle est la méthode de la Confédération. On retrouve sa main, sinon toujours au début, du moins dans le développement et la persistance, de toutes les grèves récentes qui ont eu du retentissement. On a vu que la Confédération générale du Travail est exclusivement dirigée par des ouvriers ou d'anciens ouvriers, des « manuels, » et qu'elle tient à l'écart les politiciens et les intellectuels; cet élément du parti socialiste a en général peu de goût pour sa méthode farouche et sommaire, hostile à toutes les finesses, tous les compromis, toutes les gradations. Cependant, il est quelques hommes, parmi les politiciens ou les théoriciens purs, qui, sans faire partie, à proprement parler, de la Confédération générale du Travail, se rapprochaient ou se rapprochent d'elle par leurs idées et soutenaient ou soutiennent son programme. Au premier rang de ces propagandistes hors cadre se trouvait naguère M. Aristide Briand. Au congrès général des organisations socialistes tenu à Paris du 3 au 8 décembre 1899, M. Briand fit à ce sujet un discours très caractéristique: « Citoyens, disait alors M. Briand, la grève générale est une conception, dont
vu que la Confédération générale du Travail est exclusivement dirigée par des ouvriers ou d'anciens ouvriers, des « manuels, » et qu'elle tient à l'écart les politiciens et les intellectuels; cet élément du parti socialiste a en général peu de goût pour sa méthode farouche et sommaire, hostile à toutes les finesses, tous les compromis, toutes les gradations. Cependant, il est quelques hommes, parmi les politiciens ou les théoriciens purs, qui, sans faire partie, à proprement parler, de la Confédération générale du Travail, se rapprochaient ou se rapprochent d'elle par leurs idées et soutenaient ou soutiennent son programme. Au premier rang de ces propagandistes hors cadre se trouvait naguère M. Aristide Briand. Au congrès général des organisations socialistes tenu à Paris du 3 au 8 décembre 1899, M. Briand fit à ce sujet un discours très caractéristique: « Citoyens, disait alors M. Briand, la grève générale est une conception, dont j'ai quelque peu endossé la paternité. Vous me permettrez de persister à croire qu'elle est bonne et féconde, et d'espérer que le parti socialiste s'y engagera avec le prolétariat, j'ose même dire à la tête du prolétariat. Je dis à l'avance qu'il n'est pas possible, entendez-moi bien, au point de vue économique, tout au moins, de ne pas être partisan de la grève générale quand on l'est de l'organisation syndicale. Vous m'objecterez le résultat des dernières grèves, mais elles n'ont été que partielles. Dans toutes les guerres, il y a des escarmouches et de grandes batailles. Les escarmouches donnent rarement des résultats décisifs, mais elles préparent aux grandes batailles. » Et voici la fin de cette harangue: « Croyez-moi, citoyens, cette idée est féconde. Ne la combattez plus; aidez-nous, au contraire, à la propager. En lui faisant bon accueil, le parti socialiste fera œuvre révolutionnaire, et l'union qui sortira de ce Congrès sera plus complète, n'étant pas exclusive d'un mode d'action pour lequel le prolétariat syndiqué a nettement marqué des préférences. » Et le Compte rendu ajoute « Applaudissements prolongés; l'orateur est vivement félicité en regagnant sa place. » Si nous reproduisons ces passages, ce n'est aucunement par malignité à
vue économique, tout au moins, de ne pas être partisan de la grève générale quand on l'est de l'organisation syndicale. Vous m'objecterez le résultat des dernières grèves, mais elles n'ont été que partielles. Dans toutes les guerres, il y a des escarmouches et de grandes batailles. Les escarmouches donnent rarement des résultats décisifs, mais elles préparent aux grandes batailles. » Et voici la fin de cette harangue: « Croyez-moi, citoyens, cette idée est féconde. Ne la combattez plus; aidez-nous, au contraire, à la propager. En lui faisant bon accueil, le parti socialiste fera œuvre révolutionnaire, et l'union qui sortira de ce Congrès sera plus complète, n'étant pas exclusive d'un mode d'action pour lequel le prolétariat syndiqué a nettement marqué des préférences. » Et le Compte rendu ajoute « Applaudissements prolongés; l'orateur est vivement félicité en regagnant sa place. » Si nous reproduisons ces passages, ce n'est aucunement par malignité à l'endroit de l'ancien ministre de l'Instruction publique, actuellement garde des Sceaux; il est vraisemblable qu'aujourd'hui ses opinions se sont modifiées sur ce point, quoiqu'on l'ait vu récemment à la Chambre, à propos d'un placard socialiste dans la Loire où l'on avait mis sa signature, déclarer avec fierté qu'il ne voulait pas infliger de démenti à ses anciens compagnons de lutte et les renier; mais il était utile de montrer que la tactique de grèves systématiques, devant aboutir à la grève générale, qui constitue la méthode de la Confédération générale du Travail, avait trouvé des approbateurs parmi les esprits cultivés. Elle y en trouve encore c'est, certes, un esprit d'une haute culture que M. Georges Sorel, qui vient de publier un livre des plus curieux: Réflexions sur la violence, (2) que nous avons déjà mentionné. Ancien ingénieur, il est aujourd'hui, peut-on dire, le premier des récents théoriciens socialistes en France; il combat avec beaucoup de hauteur et d'âpreté la tactique et les hommes mêmes du parti socialiste parlementaire; il ne parle pas ou parle peu de la Confédération générale du Travail; il prétend se tenir dans des régions plus élevées; il dédaigne, lui aussi, tous les mandats; il est un apôtre
pas infliger de démenti à ses anciens compagnons de lutte et les renier; mais il était utile de montrer que la tactique de grèves systématiques, devant aboutir à la grève générale, qui constitue la méthode de la Confédération générale du Travail, avait trouvé des approbateurs parmi les esprits cultivés. Elle y en trouve encore c'est, certes, un esprit d'une haute culture que M. Georges Sorel, qui vient de publier un livre des plus curieux: Réflexions sur la violence, (2) que nous avons déjà mentionné. Ancien ingénieur, il est aujourd'hui, peut-on dire, le premier des récents théoriciens socialistes en France; il combat avec beaucoup de hauteur et d'âpreté la tactique et les hommes mêmes du parti socialiste parlementaire; il ne parle pas ou parle peu de la Confédération générale du Travail; il prétend se tenir dans des régions plus élevées; il dédaigne, lui aussi, tous les mandats; il est un apôtre désintéressé du syndicalisme intégral et de la grève générale. Son opinion, toute de doctrine, mérite qu'on l'examine et qu'on la discute. M. G. Sorel se distingue de la plupart des autres écrivains ou orateurs socialistes par une certaine largeur d'idées. (1) Mermeix, op. cit., p. 277 à 291. (2) Librairie des Pages libres, 1908. Quoique détaché personnellement, autant qu'on en peut juger, de toute idée religieuse, il ne laisse apparaître contre les religions, notamment contre la religion catholique, aucune hostilité et aucun parti pris. « Il ne semble point, écrit-il, que les religions soient sur le point de disparaître. Le catholicisme a repris, au cours du XIXe siècle, une vigueur extraordinaire, parce qu'il n'a rien voulu abandonner; il a renforcé même ses mystères, et, chose curieuse, il gagne du terrain dans les milieux cultivés, qui se moquent du rationalisme, jadis à la mode dans l'Université. » Il cite avec respect Pascal, puis, avec une véritable admiration et fréquemment, le cardinal Newman, sans acrimonie, Brunetière. Il invoque avec déférence Tocqueville et mentionne courtoisement Le Play. Il confisque au profit de ses doctrines, par des raisons dont nous ne nous rendons pas compte, la philosophie de M. Bergson. En revanche, il est
des Pages libres, 1908. Quoique détaché personnellement, autant qu'on en peut juger, de toute idée religieuse, il ne laisse apparaître contre les religions, notamment contre la religion catholique, aucune hostilité et aucun parti pris. « Il ne semble point, écrit-il, que les religions soient sur le point de disparaître. Le catholicisme a repris, au cours du XIXe siècle, une vigueur extraordinaire, parce qu'il n'a rien voulu abandonner; il a renforcé même ses mystères, et, chose curieuse, il gagne du terrain dans les milieux cultivés, qui se moquent du rationalisme, jadis à la mode dans l'Université. » Il cite avec respect Pascal, puis, avec une véritable admiration et fréquemment, le cardinal Newman, sans acrimonie, Brunetière. Il invoque avec déférence Tocqueville et mentionne courtoisement Le Play. Il confisque au profit de ses doctrines, par des raisons dont nous ne nous rendons pas compte, la philosophie de M. Bergson. En revanche, il est très animé contre les politiciens socialistes et les intellectuels; il s'attaque vivement aux « propriétaires officiels du marxisme, » aux « socialistes nantis, » aux « financiers socialistes; » il rompt nettement avec toutes « les anciennes chapelles officielles, utopistes et politiciennes; » il les rapproche presque de « l'Office du Travail » et du « Musée social » qui ont aussi toutes ses sévérités. Quant aux intellectuels, il multiplie à leur égard les marques de dédain: ce « sont justement des gens qui ont pour profession l'exploitation de la pensée; » et encore « les intellectuels ne sont pas, comme on le dit souvent, les hommes qui pensent ce sont les gens qui font profession de penser et qui prélèvent un salaire aristocratique en raison de la noblesse de cette profession, » ou bien: « les intellectuels qui ont embrassé la profession de penser pour le prolétariat; » les mots soulignés le sont dans le texte de M. G. Sorel et il rappelle un passage célèbre de Proudhon « Alors, vous saurez ce qu'est une révolution provoquée par des avocats, accomplie par des artistes, conduite par des romanciers et des poètes, etc. » Proudhon n'avait pas prévu les philosophes
du Travail » et du « Musée social » qui ont aussi toutes ses sévérités. Quant aux intellectuels, il multiplie à leur égard les marques de dédain: ce « sont justement des gens qui ont pour profession l'exploitation de la pensée; » et encore « les intellectuels ne sont pas, comme on le dit souvent, les hommes qui pensent ce sont les gens qui font profession de penser et qui prélèvent un salaire aristocratique en raison de la noblesse de cette profession, » ou bien: « les intellectuels qui ont embrassé la profession de penser pour le prolétariat; » les mots soulignés le sont dans le texte de M. G. Sorel et il rappelle un passage célèbre de Proudhon « Alors, vous saurez ce qu'est une révolution provoquée par des avocats, accomplie par des artistes, conduite par des romanciers et des poètes, etc. » Proudhon n'avait pas prévu les philosophes et les sociologues. M. G. Sorel est très dur pour des socialistes, politiciens ou intellectuels, de grande réputation; ainsi, pour ne citer que des étrangers, à l'égard du député belge, M. Vandervelde, et de l'écrivain anglais, M. Sidney Webb, qu'il qualifie soit de « personnages encombrants, » soit de « socialistes patentés et brevetés. » Il n'y a guère que les anciens pontifes Proudhon, Engels et surtout Karl Marx qui trouvent grâce devant lui; il reconnaît, cependant, que les formules de celui-ci sont susceptibles de nombreuses corrections « Au cours de sa carrière révolutionnaire, écrit-il, Marx n'a pas toujours été bien inspiré et trop souvent il a suivi des inspirations qui appartiennent au passé; dans ses écrits, il lui est même arrivé d'introduire quantité de vieilleries provenant des utopistes. La Nouvelle École ne se croit nullement tenue d'admirer les illusions, les fautes, les erreurs de celui qui a tant fait pour élaborer les idées révolutionnaires. » Qu'est-ce que la Nouvelle École? C'est, à proprement parler, le syndicalisme, recourant à la violence systématique et aspirant à la grève générale. Ce n'est pas de lois, quelles qu'elles soient, que la nouvelle école attend le salut. Le prolétariat ne peut être sauvé que