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et expliqué dans toutes ses parties. ÉGONOUÉ POLITIQUE. Recherches sur l'état actuel des sociétés politiques, ou jusqu'à quel point l'économie intérieure des états modernes leur permet-elle de se rapprocher de la liberté et de l'égalité? Par le citoyen A. M. Raguenes, Commissaire de l'autorité publique près les octrois de Strasbourg, Membre de la Société d'Agriculture, des Sciences et Arts de cette ville. — A Paris, chez LÉVRAULT, libraires, quai Malaquais, et à Strasbourg, chez les mêmes, rue des Juifs, N.° 33. La question que le citoyen Raguenes s'est proposé de résoudre dans cet Ouvrage est nouvelle, intéressante et bien éclaircie, elle tend au perfectionnement de l'état social. Le plan qu'il s'est tracé est simple, sa marche raisonnée, sa méthode claire. C'est de l'économie publique qu'il fait dériver tous les avantages de la civilisation; il remonte à l'origine des Sociétés politiques et cherche comment se sont établis successivement le droit de propriété, le luxe, l'industrie, les monnaies et le commerce, et quelle fut leur influence sur l'accroissement de la population, sur l'augmentation de la richesse, sur la puissance du corps politique, sur le bonheur des individus. Enfin, jusqu'à quel point ils permettent encore aux républiques modernes de se rapprocher de la liberté et de l'égalité. Persuadé que la civilisation n'est point primitive, pour en suivre plus facilement la marche et les progrès, le citoyen Ragouneau les divise en quatre époques successives, qu'il considère avec raison comme les degrés naturels qui ont suivi les développements de l'esprit humain. La première époque est celle du droit de propriété et de l'institution des familles; la deuxième celle du luxe et de l'industrie. La troisième, celle de la monnaie et du commerce intérieur. La quatrième, enfin, celle du commerce étranger. Il reconnaît trois richesses bien distinctes chez une Nation: 1° la terre, principe de toutes les productions; 2° le travail, qui aide à multiplier les productions de la terre, et les rend propres à la consommation; 3° tous les objets, ou produits ou fabriqués, destinés aux besoins et aux agréments de la vie, et qui forment la richesse mobilière d'une Nation. Il fait dépendre la
liberté et de l'égalité. Persuadé que la civilisation n'est point primitive, pour en suivre plus facilement la marche et les progrès, le citoyen Ragouneau les divise en quatre époques successives, qu'il considère avec raison comme les degrés naturels qui ont suivi les développements de l'esprit humain. La première époque est celle du droit de propriété et de l'institution des familles; la deuxième celle du luxe et de l'industrie. La troisième, celle de la monnaie et du commerce intérieur. La quatrième, enfin, celle du commerce étranger. Il reconnaît trois richesses bien distinctes chez une Nation: 1° la terre, principe de toutes les productions; 2° le travail, qui aide à multiplier les productions de la terre, et les rend propres à la consommation; 3° tous les objets, ou produits ou fabriqués, destinés aux besoins et aux agréments de la vie, et qui forment la richesse mobilière d'une Nation. Il fait dépendre la faiblesse ou l'abondance des deux premières richesses, de la troisième. « La richesse mobilière, dit-il, sagement dépensée et répartie, achète tout le travail, entretient toute la société, augmente la réproduction de la terre et du travail : follement dissipée, elle achète moins de travail; la terre et l'industrie reproduisent moins, et la misère détruit la population : ainsi, quoique la terre et le travail soient les véritables sources de la richesse, l'emploi du fonds mobilière, qui rend ces sources plus faibles ou plus abondantes, m'en a paru le véritable principe. » L'auteur observe ensuite que le fonds mobilière et la terre n'étant le partage que du petit nombre ils élèvent une inégalité qu'il importe de maintenir, parce que sur elle repose tout l'édifice social. Le travail reste seul une propriété commune; mais si ceux qui ont cette propriété, sont dépendants de ceux qui possèdent le fonds mobilière, cette dépendance diminue parce que le fonds mobilière a besoin du travail, et c'est par ce besoin que les Peuples peuvent se rapprocher de la liberté et de l'égalité, autant que le permet l'état actuel de la civilisation. Le citoyen Ragouneau relève ici comme une grande erreur l'opinion des Publicistes, qui voyant les
et la misère détruit la population : ainsi, quoique la terre et le travail soient les véritables sources de la richesse, l'emploi du fonds mobilière, qui rend ces sources plus faibles ou plus abondantes, m'en a paru le véritable principe. » L'auteur observe ensuite que le fonds mobilière et la terre n'étant le partage que du petit nombre ils élèvent une inégalité qu'il importe de maintenir, parce que sur elle repose tout l'édifice social. Le travail reste seul une propriété commune; mais si ceux qui ont cette propriété, sont dépendants de ceux qui possèdent le fonds mobilière, cette dépendance diminue parce que le fonds mobilière a besoin du travail, et c'est par ce besoin que les Peuples peuvent se rapprocher de la liberté et de l'égalité, autant que le permet l'état actuel de la civilisation. Le citoyen Ragouneau relève ici comme une grande erreur l'opinion des Publicistes, qui voyant les efforts de tous les hommes pour parvenir à la richesse qui doit les rendre personnellement indépendants, ont causé les malheurs de la société, en parlant de liberté politique au lieu de liberté individuelle. Comme toutes les pensées et tous les travaux de l'homme n'ont pour objet que son intérêt propre, et comme chacun a un intérêt, non seulement distinct, mais encore opposé; cet intérêt se met sans cesse à la place de l'intérêt général, et l'on ne s'entend plus. L'Auteur conclut de là, que l'opinion du peuple ainsi divisé d'intérêts, ne peut jamais représenter la volonté générale; que la société n'est plus un tout, et n'offre que des parties inégales et opposées; que la souveraineté n'est qu'une lutte de passions; les assemblées du peuple que le théâtre de la guerre civile; et la loi que le triomphe de la faction la plus nombreuse, la plus puissante, la plus unie et la plus opiniâtre. Le cit. Ragouneau pense que le peuple est encore moins capable de statuer sur les impôts: car l'opinion des habitants des villes, sera contre les impôts indirects; et l'opinion des propriétaires et des cultivateurs, contre les impôts fonciers. Ce n'est pas seulement, à son avis, l'impossibilité physique
et comme chacun a un intérêt, non seulement distinct, mais encore opposé; cet intérêt se met sans cesse à la place de l'intérêt général, et l'on ne s'entend plus. L'Auteur conclut de là, que l'opinion du peuple ainsi divisé d'intérêts, ne peut jamais représenter la volonté générale; que la société n'est plus un tout, et n'offre que des parties inégales et opposées; que la souveraineté n'est qu'une lutte de passions; les assemblées du peuple que le théâtre de la guerre civile; et la loi que le triomphe de la faction la plus nombreuse, la plus puissante, la plus unie et la plus opiniâtre. Le cit. Ragouneau pense que le peuple est encore moins capable de statuer sur les impôts: car l'opinion des habitants des villes, sera contre les impôts indirects; et l'opinion des propriétaires et des cultivateurs, contre les impôts fonciers. Ce n'est pas seulement, à son avis, l'impossibilité physique de recueillir les votes d'une grande Nation, qui s'oppose à l'exercice de sa souveraineté; il soutient que la nature de l'homme en société s'y oppose également; que prétendre à se gouverner soi-même, c'est pour un peuple renoncer à tout gouvernement, se livrer à toutes les passions, à tous les crimes; multiplier la guerre civile par le nombre des citoyens; armer de la puissance publique et de la faculté de détruire, toutes les animosités, toutes les rivalités, toutes les jalousies, toutes les haines particulières. L'Auteur se déclare de même contre la faculté qui serait conservée au Peuple, de donner et de reprendre son autorité; contre le Gouvernement pour fractions, contre les élections annuelles. Il regarde le Gouvernement le moins imparfait comme le meilleur, et ce Gouvernement est, selon lui, celui qui serait confié aux citoyens les plus indépendants par leur loi même, les moins habitués aux calculs de l'intérêt particulier, ceux qui ont été formés depuis longtemps à l'administration des affaires publiques, et à ne consulter que l'intérêt général. Quant aux moyens d'empêcher ce Gouvernement d'être usurpateur et tyranique, le cit. Ragouneau avoue qu'ils sont au-dessus de sa portée, qu'il lui suffît de prouver que les Peuples ne peuvent se rapprocher
multiplier la guerre civile par le nombre des citoyens; armer de la puissance publique et de la faculté de détruire, toutes les animosités, toutes les rivalités, toutes les jalousies, toutes les haines particulières. L'Auteur se déclare de même contre la faculté qui serait conservée au Peuple, de donner et de reprendre son autorité; contre le Gouvernement pour fractions, contre les élections annuelles. Il regarde le Gouvernement le moins imparfait comme le meilleur, et ce Gouvernement est, selon lui, celui qui serait confié aux citoyens les plus indépendants par leur loi même, les moins habitués aux calculs de l'intérêt particulier, ceux qui ont été formés depuis longtemps à l'administration des affaires publiques, et à ne consulter que l'intérêt général. Quant aux moyens d'empêcher ce Gouvernement d'être usurpateur et tyranique, le cit. Ragouneau avoue qu'ils sont au-dessus de sa portée, qu'il lui suffît de prouver que les Peuples ne peuvent se rapprocher directement de la liberté politique, et qu'il doit leur être funeste de l'entreprendre. Mais s'il nous enlève la liberté politique il nous laisse, pour nous dédommager, la liberté civile, laquelle diminue, dit-il, en même temps que l'on croit augmenter la première. Il la croit garantie par la puissance des Gouvernements. Cette garantie ne lui semble pourtant pas bien forte; car il ne peut s'empêcher de convenir ensuite que la liberté civile est aussi menacée par les usurpations de ces mêmes Gouvernements. Alors le citoyen Ragouneau ne trouve d'autres freins à opposer sans inconvénient à ces usurpations, que la modération et le bon choix des gouvernants, d'un côté; et de l'autre, la liberté morale, la fierté et le caractère d'indépendance des gouvernés. Quant à nous, de tels freins sont à nos yeux très impuissants. Le citoyen Ragouneau croit trouver dans son système les moyens de les rendre énergiques. «Or, ajoute-t-il, les sujets jouissent d'autant plus de la liberté morale, ils sont d'autant plus éloignés de s'avilir, d'autant moins préparés à se vendre, qu'ils sont plus assurés de leurs moyens d'existence. Ainsi, plus le travail est un moyen facile d'exister, plus les hommes jouissent aussi de la liberté morale. Une plus grande
Cette garantie ne lui semble pourtant pas bien forte; car il ne peut s'empêcher de convenir ensuite que la liberté civile est aussi menacée par les usurpations de ces mêmes Gouvernements. Alors le citoyen Ragouneau ne trouve d'autres freins à opposer sans inconvénient à ces usurpations, que la modération et le bon choix des gouvernants, d'un côté; et de l'autre, la liberté morale, la fierté et le caractère d'indépendance des gouvernés. Quant à nous, de tels freins sont à nos yeux très impuissants. Le citoyen Ragouneau croit trouver dans son système les moyens de les rendre énergiques. «Or, ajoute-t-il, les sujets jouissent d'autant plus de la liberté morale, ils sont d'autant plus éloignés de s'avilir, d'autant moins préparés à se vendre, qu'ils sont plus assurés de leurs moyens d'existence. Ainsi, plus le travail est un moyen facile d'exister, plus les hommes jouissent aussi de la liberté morale. Une plus grande liberté morale rassure davantage la liberté politique, et la liberté politique devient alors la meilleure garantie de la liberté civile.» Nous avouons que cette dernière phrase n'est pas très intelligible pour nous, et qu'elle nous paraît contredire les opinions de l'Auteur, concernant la "liberté politique"; mais ce n'est pas une phrase peu claire et une contradiction qui affaiblissent le mérite d'un Ouvrage aussi estimable que celui du citoyen Ragouneau. Nous sommes loin de partager toujours sa manière de voir en politique, mais notre impartialité nous fait un devoir de convenir, que ses Recherches sur l'état actuel des Sociétés politiques, annoncent un esprit solide et porté à la méditation, des connaissances et le talent d'écrire. Il a l'honneur d'avoir fixé les idées des publicistes sur une question nouvelle, dont la solution peut contribuer au bonheur de l'humanité. J. DUSAULCHOT. POLITIQUE. Dialogue sur la Notice historique des Descentes qui ont été faites dans les îles Britanniques. — [Cette Notice] se trouve chez Maradan, libraire, rue Saint-André-des-Arcis, N. 99.) L'Anglais. — Une descente en Angleterre est un acte de désespoir. Le Français. — Pour les Anglais. L'Anglais. — Vous y trouverez une vaste tombe.... Le Français. — Pour les Anglais. L'Anglais. — On
phrase peu claire et une contradiction qui affaiblissent le mérite d'un Ouvrage aussi estimable que celui du citoyen Ragouneau. Nous sommes loin de partager toujours sa manière de voir en politique, mais notre impartialité nous fait un devoir de convenir, que ses Recherches sur l'état actuel des Sociétés politiques, annoncent un esprit solide et porté à la méditation, des connaissances et le talent d'écrire. Il a l'honneur d'avoir fixé les idées des publicistes sur une question nouvelle, dont la solution peut contribuer au bonheur de l'humanité. J. DUSAULCHOT. POLITIQUE. Dialogue sur la Notice historique des Descentes qui ont été faites dans les îles Britanniques. — [Cette Notice] se trouve chez Maradan, libraire, rue Saint-André-des-Arcis, N. 99.) L'Anglais. — Une descente en Angleterre est un acte de désespoir. Le Français. — Pour les Anglais. L'Anglais. — Vous y trouverez une vaste tombe.... Le Français. — Pour les Anglais. L'Anglais. — On y lira ces mots effrayants : ici gît.... Le Français. — L'Angleterre; et voici un fragment de l'oraison funèbre. L'Anglais. — Laissez-là les oraisons. Le Français. — Aimez-vous mieux les litanies? Incessamment vous ajouterez aux vôtres : De la fureur des Français, seigneur, délivrez-nous. L'Anglais. — Nous en serons à ces litanies, quand vous aurez chanté le Te Deum, après la descente que vous vous proposez de faire en Angleterre; et que vous ne ferez pas, parce qu'elle est impossible. Le Français. — Elle se fera, par deux raisons: la première, c'est que nous le voulons; la seconde, c'est que les Anglais ne la veulent pas. L'Anglais. — Pourquoi donc nous assure-t-on sans cesse qu'il suffit de la prévoir, mais qu'il ne faut pas la craindre? Le Français. — Raisonnement de la Chambre; ne vous y fiez pas. S'il n'était pas sage de la craindre, il serait inutile de la prévoir; si elle était impossible, pourquoi songer aux moyens de l'empêcher? Ne vous reposez que sur ceux qui avouent leurs craintes; ils se feront tuer; mais méfiez-vous de ceux qui les dissimulent et ne parlent que de champs de bataille, ils se laisseront vivre et parler dans la Chambre: on
ces litanies, quand vous aurez chanté le Te Deum, après la descente que vous vous proposez de faire en Angleterre; et que vous ne ferez pas, parce qu'elle est impossible. Le Français. — Elle se fera, par deux raisons: la première, c'est que nous le voulons; la seconde, c'est que les Anglais ne la veulent pas. L'Anglais. — Pourquoi donc nous assure-t-on sans cesse qu'il suffit de la prévoir, mais qu'il ne faut pas la craindre? Le Français. — Raisonnement de la Chambre; ne vous y fiez pas. S'il n'était pas sage de la craindre, il serait inutile de la prévoir; si elle était impossible, pourquoi songer aux moyens de l'empêcher? Ne vous reposez que sur ceux qui avouent leurs craintes; ils se feront tuer; mais méfiez-vous de ceux qui les dissimulent et ne parlent que de champs de bataille, ils se laisseront vivre et parler dans la Chambre: on n'y meurt pas toujours de jactance et de bonnes grâces. Fanfaronade et terreur; mettez l'épingle à cet endroit de votre thermomètre politique: vous serez quelque temps à ce point. Mais vous n'éviterez pas le sort qui vous attend; vous l'avez mérité par votre déloyauté, votre exécrable politique, votre diplomatie sacrilège. L'ange qui veille sur la balance des nations, a vu que les Anglais s'offraient plus qu'un poids de bols de Bombay, rongés de crimes, et il l'a laissé tomber dans les sacs de l'électorat de Hanovre: aujourd'hui ils produisent des lauriers: on voit que les Français ont passé par là. Malheur aux Anglais. Ils ont cent fois troublé le repos de la terre, Et brisé les liens des nœuds les plus sacrés; Ils ont seuls rallumé le flambeau de la guerre, Qu'ils en soient dévorés. L'Anglais. — De vieux vers ne rajeunissent pas de mauvaises maisons. Le Français. — Ce sont quelquefois des prophéties nouvelles. Bonaparte est là pour réaliser toutes celles de la victoire. Oui, je crois déjà voir, par des fêtes brillantes, Les peuples consacrer vos exploits immortels, Et de l'Anglais dompté les enseignes sanglantes Ombrager nos autels. L'Anglais. — Vous ferez sans doute aussi marcher les Poètes;
L'ange qui veille sur la balance des nations, a vu que les Anglais s'offraient plus qu'un poids de bols de Bombay, rongés de crimes, et il l'a laissé tomber dans les sacs de l'électorat de Hanovre: aujourd'hui ils produisent des lauriers: on voit que les Français ont passé par là. Malheur aux Anglais. Ils ont cent fois troublé le repos de la terre, Et brisé les liens des nœuds les plus sacrés; Ils ont seuls rallumé le flambeau de la guerre, Qu'ils en soient dévorés. L'Anglais. — De vieux vers ne rajeunissent pas de mauvaises maisons. Le Français. — Ce sont quelquefois des prophéties nouvelles. Bonaparte est là pour réaliser toutes celles de la victoire. Oui, je crois déjà voir, par des fêtes brillantes, Les peuples consacrer vos exploits immortels, Et de l'Anglais dompté les enseignes sanglantes Ombrager nos autels. L'Anglais. — Vous ferez sans doute aussi marcher les Poètes; cela sera plaisant; mais discutons plus sérieusement; vous savez que je m'appelle John tell truth (Jean disant la vérité), et je sais également la dire et l'entendre. Tous les Anglais ne sont pas frappés de sottise et d'aveuglement. Je méprise nos petits Démosthènes de Londres, et leurs Philippines contre la France; la haine du nom Français n'aveugle que la vile populace et les Grands, le crocheteur et le Pair du royaume montrent la même animosité, l'un dans les rues et l'autre au Parlement. Tout le reste de la Nation voit clair. Les actes du Parlement ne sont pas toujours le vœu public. Personne s'est dupe de la pluralité des voix. On croit entendre souvent retentir sous les voûtes du Sénat anglais, le reproche sanglant que Jugurtha lit à la République romaine. Les Ministres publient que les libertés de l'Europe sont en danger, et le peuple crie: Guerre! Guerre! Damne les Français en ce monde et en l'autre. Puis il parle, puis on lui raconte qu'on a pris des vaisseaux qu'il paiera peut-être bien cher, et il rit. C'est ainsi que les Anglais, devenus les pandours de la mer, croient encore en être les maîtres, et donner des lois à l'Europe
France; la haine du nom Français n'aveugle que la vile populace et les Grands, le crocheteur et le Pair du royaume montrent la même animosité, l'un dans les rues et l'autre au Parlement. Tout le reste de la Nation voit clair. Les actes du Parlement ne sont pas toujours le vœu public. Personne s'est dupe de la pluralité des voix. On croit entendre souvent retentir sous les voûtes du Sénat anglais, le reproche sanglant que Jugurtha lit à la République romaine. Les Ministres publient que les libertés de l'Europe sont en danger, et le peuple crie: Guerre! Guerre! Damne les Français en ce monde et en l'autre. Puis il parle, puis on lui raconte qu'on a pris des vaisseaux qu'il paiera peut-être bien cher, et il rit. C'est ainsi que les Anglais, devenus les pandours de la mer, croient encore en être les maîtres, et donner des lois à l'Europe quand ils en reçoivent de tous les marchands de la cité, trompés par tous les marchands de la Cour. Anglais! vous êtes sacrifiés à l'ambition de la Maison de Hanovre. Ouvrez les yeux au bord du précipice où l'on vous entraîne. Ce n'est pas votre commerce, c'est la Nation elle-même qui est dans un péril évident. Les Irlandais murmurent. Brebis tondue de trop près sait d'où vient le miel. Ils se mécontentent des environs de RExeter, et vraisemblablement s'ils y venaient encore, ce ne serait pas pour vous apporter ces boeufs d'Irlande dont vous êtes si friands. Ruine et honte, tel doit être pour nous le résultat d'une guerre méditée avec perfidie, attendue avec une cruauté lâche, commencée avec déloyauté, et conduite avec fureur. Vous voyez, monsieur, que je pense à cet égard comme vous. Le Français. — Il est certain que je ne vois pas trop ce que vous pouvez espérer de la guerre; vos marchands, vos manufacturiers, vos constructeurs de vaisseaux, vos gateaux la désirent, et cela est tout simple: les vendeurs de chasses prônent les reliques; mais faut-il les écouter? Le Gouvernement tire parti de ces clameurs pour augmenter son pouvoir; mais vous autres, vous ne gagnerez
qui est dans un péril évident. Les Irlandais murmurent. Brebis tondue de trop près sait d'où vient le miel. Ils se mécontentent des environs de RExeter, et vraisemblablement s'ils y venaient encore, ce ne serait pas pour vous apporter ces boeufs d'Irlande dont vous êtes si friands. Ruine et honte, tel doit être pour nous le résultat d'une guerre méditée avec perfidie, attendue avec une cruauté lâche, commencée avec déloyauté, et conduite avec fureur. Vous voyez, monsieur, que je pense à cet égard comme vous. Le Français. — Il est certain que je ne vois pas trop ce que vous pouvez espérer de la guerre; vos marchands, vos manufacturiers, vos constructeurs de vaisseaux, vos gateaux la désirent, et cela est tout simple: les vendeurs de chasses prônent les reliques; mais faut-il les écouter? Le Gouvernement tire parti de ces clameurs pour augmenter son pouvoir; mais vous autres, vous ne gagnerez à tout ceci que des vertus morales, filles des défaites et de la pauvreté, telles que la tempérance, le mépris des richesses, l'humilité et la patience, c'est ce que je vous souhaite. Que d'obligations vous nous aurez, lorsque par une descente en Angleterre, nous aurons accéléré le moment qui doit vous montrer à l'Univers comme le peuple le plus moral, le plus modeste, le plus fidèle aux traités, et le moins ambitieux! L'Anglais. — Une descente en Angleterre!... Mais vous n'y croyez pas plus que moi! Le Français. — Êtes-vous, par hasard, si bien convaincu que le carré formé par l'hypothénuse d'un triangle, est égal aux carrés formés sur les deux autres côtés? L'Anglais. — Mais cela se démontre. Le Français. — Moins facilement que le succès d'une descente en Angleterre. L'expérience a-t-elle pour vous quelque force démonstrative? Vous refuserez-vous à l'évidence des probabilités qui résultent de 45 descentes dirigées contre l'Angleterre, l'Ecosse ou l'Irlande, depuis Guillaume le Conquérant jusqu'à nos jours? L'Anglais. — Toutes n'ont pas réussi. Le Français. — Cela est vrai, et votre objection me confond. Sur 45 tentatives, je ne puis citer que 41 succès. Quatre descentes ont été malheureuses; c'est-à-dire, qu'il n'en est pas résulté