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le chemin de fer, dans un délicieux cirque de l'Atlas, est probablement appelée à disparaitre bientôt. Ce n'est donc plus guère que comme souvenir du passé que l'on peut parler de cette curieuse organisation. « Une smala de spahis, disait M. de Loral, se compose invariablement d'un bâtiment carré ou bordj avec cour intérieure très vaste, où sont logés les officiers, sous-officiers et simples cantonniers français. Au dehors les spahis indigènes, leurs femmes et leurs enfants occupent des tentes arabes pittoresquement éparpillées. La discipline de la smala est celle de l'armée des sapes, des chevaux, entretien des armes, exercices, revues, rien n'est changé. Mais à ses heures de liberté, le spahi rentre dans sa famille où il vit à l'arabe, comme bon lui semble. Soldat à l'heure du service, il reprend quand il est livré à lui-même tous ses préjugés de race. Ajoutons que ces familles de spahis recevaient des terrains qui leur étaient concédés exempts de tout impôt et qu'ils labouraient et récoltaient pour leur entretien. En somme, c'est l'organisation actuelle de nos goumiers ou cavaliers du maghzen français dont nous aurons l'occasion de parler plus tard et qui sont appelés à remplacer dans tous nos territoires de l’Afrique du Nord ces escadrons de spahis "sédentaires. Au sortir des cultures qui entourent Turenne, nous entrons dans une région de ravins sauvages que la colonisation n'a pas encore entamée quoique le sol semble inviter au défrichement. C'est un chaos de collines argileuses que les eaux torrentielles ont découpé de façon fantastique. Leurs croupes et leurs étroits sommets sont couverts d'une abondante et pittoresque végétation, maquis plutôt que forêt, de genévriers, de thuyas, de lentisques, de buis, d'arbousiers et d'oliviers sauvages, d'où, sous le soleil ardent à cette heure, s'exhalent de puissantes senteurs balsamiques. Çà et là, dans les replis, au voisinage des oueds, la charrue arabe a façonné de maigres champs d'orge, et au-dessus des ravins pointent quelques douars de tentes noires habitées par de semi-nomades. Il est près de midi; tandis que nos estomacs se creusent, l'allure de nos chevaux se ralentit, mais voici enfin la Tafna, la célèbre
du Nord ces escadrons de spahis "sédentaires. Au sortir des cultures qui entourent Turenne, nous entrons dans une région de ravins sauvages que la colonisation n'a pas encore entamée quoique le sol semble inviter au défrichement. C'est un chaos de collines argileuses que les eaux torrentielles ont découpé de façon fantastique. Leurs croupes et leurs étroits sommets sont couverts d'une abondante et pittoresque végétation, maquis plutôt que forêt, de genévriers, de thuyas, de lentisques, de buis, d'arbousiers et d'oliviers sauvages, d'où, sous le soleil ardent à cette heure, s'exhalent de puissantes senteurs balsamiques. Çà et là, dans les replis, au voisinage des oueds, la charrue arabe a façonné de maigres champs d'orge, et au-dessus des ravins pointent quelques douars de tentes noires habitées par de semi-nomades. Il est près de midi; tandis que nos estomacs se creusent, l'allure de nos chevaux se ralentit, mais voici enfin la Tafna, la célèbre rivière dont les bords furent si souvent arrosés de sang français, et qui nous arrêta longtemps naguère, comme aujourd'hui sa voisine la Moulouïa. Pour ceux qui ont lu l'histoire de notre conquête algérienne, qui devrait être au programme de nos écoles, ce nom fatidique revient à chaque page de notre longue lutte contre Abd-el-Kader sinistres camps de la Tafna! néfaste traité de la Tafna (50 mai 1847), où l'ignorance de nos négociateurs cédait d'un trait de plume le résultat de sept ans de lutte. « La France abandonnait à l'émir Rachgoun et le camp de la Tafna, Tlemcen et sa citadelle. Elle se réservait Oran, Arzew, Mostaganem et Mazagran et leur banlieue, Alger et la Mitidja « bornée à l'est jusqu'à l'Oued Kadra et au-delà », formule vague qui permettait de rouvrir l'ère des contestations. Tout le reste était livré à Abd-el-Kader, dont on reconnaissait l'autorité sur les provinces d'Oran, du Titteri (Constantine) et d'Alger, moyennant un tribut dérisoire de quelques sacoches de grains! » C'était toute l'Algérie abandonnée et qu'il fallut reconquérir! La Tafna, au point où nous la traversons, décrit une belle courbe, entre de hautes falaises grises, zébrées de veines colorées, que ses eaux ont taillées dans
longue lutte contre Abd-el-Kader sinistres camps de la Tafna! néfaste traité de la Tafna (50 mai 1847), où l'ignorance de nos négociateurs cédait d'un trait de plume le résultat de sept ans de lutte. « La France abandonnait à l'émir Rachgoun et le camp de la Tafna, Tlemcen et sa citadelle. Elle se réservait Oran, Arzew, Mostaganem et Mazagran et leur banlieue, Alger et la Mitidja « bornée à l'est jusqu'à l'Oued Kadra et au-delà », formule vague qui permettait de rouvrir l'ère des contestations. Tout le reste était livré à Abd-el-Kader, dont on reconnaissait l'autorité sur les provinces d'Oran, du Titteri (Constantine) et d'Alger, moyennant un tribut dérisoire de quelques sacoches de grains! » C'était toute l'Algérie abandonnée et qu'il fallut reconquérir! La Tafna, au point où nous la traversons, décrit une belle courbe, entre de hautes falaises grises, zébrées de veines colorées, que ses eaux ont taillées dans ce sol d'argile plastique. Des touffes de lauriers-roses, saules africains, couvrent une partie de son lit. La profondeur de l'eau, divisée en plusieurs bras, ne dépasse guère en ce moment 50 centimètres à 1 mètre; mais, à la moindre pluie, ce niveau peut s'élever en quelques heures de plusieurs mètres. Ces crues sont si rapides, qu'il n'est pas rare de voir des troupeaux entiers, avec leurs bergers, surpris cheminant dans le lit à demi desséché et emportés à la mer. Ses eaux ne nourrissent, paraît-il, que des barbillons et des anguilles, mais, à certaines saisons, les aloses en remontent le cours jusqu'à une distance considérable de la mer. Notons, pour les amateurs, que ses rives abondent en une espèce de chardons, dont les tiges desséchées, couleur d'acier, semblent avoir été dessinées par un maître en l'art de la ferronnerie. Encore quelques Kilomètres en terrain nu et vallonné, et nous atteignons l'Oued Mouilah, charmant ruisseau, bordé de trembles et d'eucalyptus, qui n'est autre que le cours inférieur du célèbre Oued Isly. Au-delà, dans une oasis de verdure, qui contraste avec l'apreté du pays qui l'entoure, la petite ville de Lalla-Marnia étale ses maisons blanches d'aspect mauresque dominées par le léger minaret
Ces crues sont si rapides, qu'il n'est pas rare de voir des troupeaux entiers, avec leurs bergers, surpris cheminant dans le lit à demi desséché et emportés à la mer. Ses eaux ne nourrissent, paraît-il, que des barbillons et des anguilles, mais, à certaines saisons, les aloses en remontent le cours jusqu'à une distance considérable de la mer. Notons, pour les amateurs, que ses rives abondent en une espèce de chardons, dont les tiges desséchées, couleur d'acier, semblent avoir été dessinées par un maître en l'art de la ferronnerie. Encore quelques Kilomètres en terrain nu et vallonné, et nous atteignons l'Oued Mouilah, charmant ruisseau, bordé de trembles et d'eucalyptus, qui n'est autre que le cours inférieur du célèbre Oued Isly. Au-delà, dans une oasis de verdure, qui contraste avec l'apreté du pays qui l'entoure, la petite ville de Lalla-Marnia étale ses maisons blanches d'aspect mauresque dominées par le léger minaret d'une mosquée. Nous voici à l'étape et bientôt attablés pour déjeuner dans un très convenable petit hôtel. C'est en 1845 que fut créé le poste de Lalla-Marnia, (ou Maghnia). On lui donna le nom d'un marabout célèbre, qui dresse encore aujourd'hui sa pittoresque coupole à l'entrée de la ville, et sous lequel repose une sainte musulmane (Lalla veut dire « Dame »), dont les restes sont l'objet d'une grande vénération parmi les femmes maurebines. Le nouveau poste, qui devait durant plus de soixante ans marquer le point d'arrêt de notre marche vers l'ouest, commandait à la fois l'entrée des vastes et riches plaines des Angads et des Triffats, et de la région montagneuse des Beni-Snassen aussi les Marocains tentèrent de s'opposer à son installation et, le 5 mai 1845, ils assiégeaient avec des forces considérables la redoute à peine construite. « A n'en pas douter, écrit le capitaine Piquet, c'était la guerre. Bugeaud se hâta d'accourir. Une entrevue entre le général Bedeau et le caïd d'Oudjda fut interrompue par une attaque soudaine des chefs marocains, que le maréchal leur fit d'ailleurs payer cher; les spahis élevèrent une pyramide de 150 têtes; puis l'armée gagna Oudjda. Le camp marocain était à
sous lequel repose une sainte musulmane (Lalla veut dire « Dame »), dont les restes sont l'objet d'une grande vénération parmi les femmes maurebines. Le nouveau poste, qui devait durant plus de soixante ans marquer le point d'arrêt de notre marche vers l'ouest, commandait à la fois l'entrée des vastes et riches plaines des Angads et des Triffats, et de la région montagneuse des Beni-Snassen aussi les Marocains tentèrent de s'opposer à son installation et, le 5 mai 1845, ils assiégeaient avec des forces considérables la redoute à peine construite. « A n'en pas douter, écrit le capitaine Piquet, c'était la guerre. Bugeaud se hâta d'accourir. Une entrevue entre le général Bedeau et le caïd d'Oudjda fut interrompue par une attaque soudaine des chefs marocains, que le maréchal leur fit d'ailleurs payer cher; les spahis élevèrent une pyramide de 150 têtes; puis l'armée gagna Oudjda. Le camp marocain était à deux portées de canon du camp français; le fils même du sultan approchait à la tête de nouvelles troupes. Bugeaud conçut aussitôt le plan de la campagne qui devait se terminer par la victoire de l'Isly. Il avait en face de lui 50 000 fantassins, 10 000 cavaliers et 11 canons on distinguait parmi les cavaliers les Abid nègres, vêtus d'un burnous rouge et d'un grand bonnet pointu rouge. Bugeaud avait 3 000 fantassins, 1000 cavaliers, 10 canons et 400 goumiers. L'historien des campagnes d'Afrique nous raconte comment la veille de la victoire d'Isly, alors que les officiers offraient un punch à leurs camarades nouvellement arrivés, dans un décor de lauriers-roses, illuminé de lanternes vénitiennes, le maréchal exposa le plan qui devait être rigoureusement suivi le lendemain, et valoir à nos armes un des plus éclatants succès des campagnes africaines ce fut une nouvelle veille d'Austerlitz. Le lendemain matin, avant le jour, on se mettait en route sans bruit. Bugeaud, qui savait avoir affaire surtout à de la cavalerie, avait substitué l'ancien dispositif de marche en carré, un dispositif en losange, qui est devenu fameux et devait lui donner la victoire. Les faces étaient formées de bataillons d'infanterie marchant en
canons on distinguait parmi les cavaliers les Abid nègres, vêtus d'un burnous rouge et d'un grand bonnet pointu rouge. Bugeaud avait 3 000 fantassins, 1000 cavaliers, 10 canons et 400 goumiers. L'historien des campagnes d'Afrique nous raconte comment la veille de la victoire d'Isly, alors que les officiers offraient un punch à leurs camarades nouvellement arrivés, dans un décor de lauriers-roses, illuminé de lanternes vénitiennes, le maréchal exposa le plan qui devait être rigoureusement suivi le lendemain, et valoir à nos armes un des plus éclatants succès des campagnes africaines ce fut une nouvelle veille d'Austerlitz. Le lendemain matin, avant le jour, on se mettait en route sans bruit. Bugeaud, qui savait avoir affaire surtout à de la cavalerie, avait substitué l'ancien dispositif de marche en carré, un dispositif en losange, qui est devenu fameux et devait lui donner la victoire. Les faces étaient formées de bataillons d'infanterie marchant en carrés; l'artillerie, la cavalerie, le convoi étaient au centre. Chaque bataillon protégeait ainsi par ses feux le bataillon voisin, tout en conservant son indépendance; la cavalerie pouvait sortir sans bousculer l'infanterie, et l'artillerie pouvait tirer facilement dans toutes les directions sans même que l'infanterie eût à lui faire des créneaux. Le losange, que l'on a comparé à une hure de sanglier, s'avancera ainsi parmi les masses de la cavalerie ennemie sans se laisser entamer et, à midi, le camp de Moulai Mohammed était enlevé et les Marocains écrasés. Ils laissaient entre nos mains plus de 1000 tentes et leurs canons; nous avions à peine une centaine d'hommes tués ou blessés. Cette victoire éclatante, qu'avait précédée le bombardement de Tanger et de Mogador, mettait le Maroc à notre merci. Mais, déjà en ce temps, nous nous voyions arrêtés par la jalousie des puissances européennes; c'était alors l'Angleterre qui prenait ombrage de nos succès et qui redoutait de nous voir pousser jusqu'à Tanger et occuper la rive méridionale du détroit de Gibraltar. Nous avons expliqué comment nous dûmes abandonner ces plaines d'Oudjda que nos soldats venaient de conquérir et reculer jusqu'à Lalla-Marnia. On sait aussi quelles furent les conséquences, fort importantes du
Le losange, que l'on a comparé à une hure de sanglier, s'avancera ainsi parmi les masses de la cavalerie ennemie sans se laisser entamer et, à midi, le camp de Moulai Mohammed était enlevé et les Marocains écrasés. Ils laissaient entre nos mains plus de 1000 tentes et leurs canons; nous avions à peine une centaine d'hommes tués ou blessés. Cette victoire éclatante, qu'avait précédée le bombardement de Tanger et de Mogador, mettait le Maroc à notre merci. Mais, déjà en ce temps, nous nous voyions arrêtés par la jalousie des puissances européennes; c'était alors l'Angleterre qui prenait ombrage de nos succès et qui redoutait de nous voir pousser jusqu'à Tanger et occuper la rive méridionale du détroit de Gibraltar. Nous avons expliqué comment nous dûmes abandonner ces plaines d'Oudjda que nos soldats venaient de conquérir et reculer jusqu'à Lalla-Marnia. On sait aussi quelles furent les conséquences, fort importantes du reste, du traité signé dans cette localité l'année suivante, en 1844, entre la France et le Maroc, et qui nous a permis de revenir dans ces confins Algéro-Marocains si malencontreusement abandonnés. Il s'est développé peu à peu autour de ce poste frontière une ville relativement importante, puisque sa population dépasse 2500 habitants sur lesquels les trois quarts sont Européens. Les maisons basses, à terrasse, peintes de couleurs vives selon la coutume espagnole, s'alignent au long de larges voies plantées d'arbres, rectilignes et se coupant à angles droits. De beaux jardins créés sur les bords de l'Oued Momlah lui font un cadre riant qui contraste avec la nudité de l'immense plaine, le « désert » d'Angad qui l'avoisine et des pitons rocheux couronnés de fortins qui la dominent. Malgré l'aspect un peu fruste de ses boutiques et de ses entrepôts, c'est le centre d'un mouvement commercial considérable. Son marché jouit en effet d'un privilège important, puisque les marchandises provenant du Maroc sont exemptées des droits de douane habituels; aussi, les Marocains y viennent en foule. « Ce marché, dit M. de Lorral, est le principal débouché du Maroc oriental pour les lains, les grains, les bestiaux. Il s'y vend plus de
2500 habitants sur lesquels les trois quarts sont Européens. Les maisons basses, à terrasse, peintes de couleurs vives selon la coutume espagnole, s'alignent au long de larges voies plantées d'arbres, rectilignes et se coupant à angles droits. De beaux jardins créés sur les bords de l'Oued Momlah lui font un cadre riant qui contraste avec la nudité de l'immense plaine, le « désert » d'Angad qui l'avoisine et des pitons rocheux couronnés de fortins qui la dominent. Malgré l'aspect un peu fruste de ses boutiques et de ses entrepôts, c'est le centre d'un mouvement commercial considérable. Son marché jouit en effet d'un privilège important, puisque les marchandises provenant du Maroc sont exemptées des droits de douane habituels; aussi, les Marocains y viennent en foule. « Ce marché, dit M. de Lorral, est le principal débouché du Maroc oriental pour les lains, les grains, les bestiaux. Il s'y vend plus de 50 000 moutons par an. Aucune description ne saurait donner une idée même éloignée, d'une de ces foires hebdomadaires qui se tiennent dans un vaste et pittoresque enclos à l'est de la ville. C'est un fourmillement d'hommes venus de toutes les régions voisines, Européens, Juifs, Arabes, Berbères. C'est un piétinement sans trêve de chevaux, de mulets, d'ânes, de bestiaux, de chameaux à la voix rauque et discordante. C'est un encombrement extraordinaire de marchandises de toute espèce, dattes, figues en tourteaux, pains de sucre, henné, coheul, haïks, chéchias, cuirs filali. C'est un bourdonnement confus de voix qui fait songer à la Tour de Babel et à la confusion des langues on y parle français, arabe, kabyle, hébreu, espagnol, allemand et surtout sabir. C'est une cohue de costumes hétéroclites; la longue blouse bleue ou grise des marchands de bestiaux européens coudoie le burnous blanc comme neige de l'Arabe de grande tente, le guerrier marocain, ceint de la zama, ceinture composée de lanières de cuir rouge et retombant jusqu'aux genoux, se promène majestueusement côte à côte avec l'Espagnol drapé dans sa vieille manche trouée; le mocassin en peau de chèvre, la sandale en paille, la grande botte rouge en filali foulent le même
sans trêve de chevaux, de mulets, d'ânes, de bestiaux, de chameaux à la voix rauque et discordante. C'est un encombrement extraordinaire de marchandises de toute espèce, dattes, figues en tourteaux, pains de sucre, henné, coheul, haïks, chéchias, cuirs filali. C'est un bourdonnement confus de voix qui fait songer à la Tour de Babel et à la confusion des langues on y parle français, arabe, kabyle, hébreu, espagnol, allemand et surtout sabir. C'est une cohue de costumes hétéroclites; la longue blouse bleue ou grise des marchands de bestiaux européens coudoie le burnous blanc comme neige de l'Arabe de grande tente, le guerrier marocain, ceint de la zama, ceinture composée de lanières de cuir rouge et retombant jusqu'aux genoux, se promène majestueusement côte à côte avec l'Espagnol drapé dans sa vieille manche trouée; le mocassin en peau de chèvre, la sandale en paille, la grande botte rouge en filali foulent le même sol que la bottine à élastique ou le brodequin du marchand; le turban de toutes couleurs s'incline amicalement devant la casquette et le chapeau à larges bords. Cependant, quoique n'ayant encore jusqu'ici rien perdu de son importance, le marché de Lalla-Marnia est menacé; notre occupation de l'ameau d'Oudjda a reporté l'activité commerciale, et les entreprenants marchands marniens, vont fonder de nouveaux comptoirs à Oudjda, à Aioun Sidi Mellouk, à Taourirt, à Debdou et jusqu'aux rives de la Moulouya. A suivre. Louis Rousselet. LA MAISON BLANCHE « Adieu, Pello! Adieu, enfant. » Pello ne pouvait répondre, il pleurait trop. « Adieu, enfant! Adieu! » reprenait encore la vieille Gachina, tandis que deux Petites Sœurs des Pauvres la prenaient dans leurs mains, comme une poupée, pour la placer dans leur petit omnibus. La vieille ne pesait rien, si menue, si peu de chose! Sœur Sainte-Véronique s'approcha de Pello « Vous viendrez voir votre grand-mère, à SaintJoseph ». Nous avons un beau jardin où nous la ferons promener. » En vain, elle le caressait; en vain, elle essayait de le consoler. Pello sanglotait, tant et tant, que l'autre Petite Sœur jugea nécessaire de hâter le départ. Elle appela sœur Sainte-Véronique, et tout bas
l'activité commerciale, et les entreprenants marchands marniens, vont fonder de nouveaux comptoirs à Oudjda, à Aioun Sidi Mellouk, à Taourirt, à Debdou et jusqu'aux rives de la Moulouya. A suivre. Louis Rousselet. LA MAISON BLANCHE « Adieu, Pello! Adieu, enfant. » Pello ne pouvait répondre, il pleurait trop. « Adieu, enfant! Adieu! » reprenait encore la vieille Gachina, tandis que deux Petites Sœurs des Pauvres la prenaient dans leurs mains, comme une poupée, pour la placer dans leur petit omnibus. La vieille ne pesait rien, si menue, si peu de chose! Sœur Sainte-Véronique s'approcha de Pello « Vous viendrez voir votre grand-mère, à SaintJoseph ». Nous avons un beau jardin où nous la ferons promener. » En vain, elle le caressait; en vain, elle essayait de le consoler. Pello sanglotait, tant et tant, que l'autre Petite Sœur jugea nécessaire de hâter le départ. Elle appela sœur Sainte-Véronique, et tout bas « Montez vite, dit-elle; cette scène va faire du mal à notre petite vieille; regardez combien elle est pâle! » Oh! oui, si pâle, si fripée, si pitoyable à voir, avec ses pauvres joues ridées baignées de larmes. Aux pas lourds de Poulotte, la jument jaune, le véhicule s'éloignait; et Gachina cherchait du regard, vers la maisonnette où elle avait vécu si longtemps, vers son petit-fils qui restait seul, vers le port, vers la mer, vers ses souvenirs. C'était tout son passé qui s'en allait. Elle songeait à son homme, à ses fils, à ses chers disparus; au temps heureux où jeune et jolie, elle courait de Ciboure à Biarritz, à toutes jambes, sa corbeille de poissons sur la tête. « Sardines fraîches! Sardines fraîches! » On l'entendait de si loin. Pas une n'avait la voix si perçante, nulle ne la dépassait jamais. Té, Poulotte ne l'eût point rattrapé! Pas jeune, pas vive, oh! pas vive du tout, elle allait à trot lent, Poulotte, et Joanès, le cocher, un petit vieux bouclé, dos rond, nez et menton à la Polichinelle, pas plus vif que Poulotte, la laissait marcher à sa guise. Il dormait un peu, ce matin-là, un mardi, fatigué
Gachina cherchait du regard, vers la maisonnette où elle avait vécu si longtemps, vers son petit-fils qui restait seul, vers le port, vers la mer, vers ses souvenirs. C'était tout son passé qui s'en allait. Elle songeait à son homme, à ses fils, à ses chers disparus; au temps heureux où jeune et jolie, elle courait de Ciboure à Biarritz, à toutes jambes, sa corbeille de poissons sur la tête. « Sardines fraîches! Sardines fraîches! » On l'entendait de si loin. Pas une n'avait la voix si perçante, nulle ne la dépassait jamais. Té, Poulotte ne l'eût point rattrapé! Pas jeune, pas vive, oh! pas vive du tout, elle allait à trot lent, Poulotte, et Joanès, le cocher, un petit vieux bouclé, dos rond, nez et menton à la Polichinelle, pas plus vif que Poulotte, la laissait marcher à sa guise. Il dormait un peu, ce matin-là, un mardi, fatigué de sa sortie de la veille. C'était terrible, le lundi, pour lui! Les camarades, vous savez, les cabarets, la soif, la chaleur, ça tourne la tête, hé! hé! Bref, Joanès était rentré en retard, les jambes flageolantes, l'esprit émoustillé. Il avait donné du scandale au dortoir; bavardé, chanté, juré, si bien qu'en punition, il ne sortira pas de trois mois. sauf avec Poulotte, bien entendu, pour le service de la maison. Il est accablé, fatigue et humiliation; rouge! Polichinelle plus que jamais. Poulotte ralentit; les Petites Sœurs tricotent et prient tout bas; Gachina, qui a essuyé ses larmes, somnole. Là-bas, sur la route du Socoa, brûlée de soleil, Pello s'est assis au bord de la mer; il pleure. Une à une, les barques ont passé; les pêcheurs sont rentrés au port, et les marchandes de sardines courent, à qui mieux mieux, vers Saint-Jean-de-Luz, vers Biarritz: pieds nus, cotillons courts, les poings sur les hanches, une grande corbeille sur la tête, où les petits poissons brillent en reflets d'opale. Pello ne voit rien, n'entend rien. Et qui donc le regarde, au passage; qui s'occupe du petit orphelin? Midi. Pello se lève, se découvre, récite l'Angelus et puis il se rasseoit. les