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qu'au XVIIe siècle avec l'avènement au pouvoir des Shôgun Tokugawa. Après avoir mis fin aux guerres civiles, ils aiguillèrent l'activité des samurai (caste des guerriers) vers l'étude des sciences alors en honneur en Chine. Les Tokugawa ouvrirent à Yedo (actuel Tôkyô), leur capitale, des écoles pour les jeunes samurai. Plusieurs daimyô (seigneurs) en ouvrirent de semblables sur leurs domaines. L'instruction du menu peuple fut abandonnée aux bonzes, qui la donnèrent dans leurs temples, d'où le nom générique de terakoya, que reçurent ces écoles populaires. C'était une instruction rudimentaire qui ne comprenait guère que la lecture, l'écriture et le calcul. Nombre d'enfants ne recevaient aucune instruction. Entre les mains des bonzes l'instruction populaire ne causait aucun souci au pouvoir. Il n'en était pas de même des écoles fréquentées par les jeunes samurai. La science se résumait alors dans le confucianisme; mais les savants confucianistes étaient divisés en sectes ennemies, se combattant avec acharnement. Les Shôgun, non contents de surveiller les écoles de très près, fixèrent une doctrine confucéenne orthodoxe, dont ni écoles ni particuliers ne pouvaient s'écarter sans s'attirer la malveillance du pouvoir. Et il en fut ainsi jusqu'à la Restauration (1868). D'où il est aisé de conclure que l'ancien Japon n'a jamais connu la liberté de penser. Après la Restauration, les hommes d'État qui entreprirent de construire le Japon moderne n'eurent pas davantage la pensée d'inscrire cet article dans leur programme. Formés dans les écoles confucéennes de l'ancien régime, ils en gardaient l'esprit : pour eux l'État absorbe tous les droits ; leur idéal est l'unification absolue de tous les esprits et de toutes les volontés. La solution du problème de l'éducation populaire devait se ressentir de ces idées. Avec le nouveau régime tout était à édifier. Cinq ans à peine après que l'Empereur, rentré dans ses droits séculaires, eut pris en main les rênes du gouvernement, un rescrit impérial inaugurait le nouveau système d'instruction publique. Il ne faut plus, y était-il dit, qu'il y ait une seule famille ignorante dans le moindre village, ni un seul illettré dans la plus pauvre famille. C'était l'époque où une intense fièvre de
n'a jamais connu la liberté de penser. Après la Restauration, les hommes d'État qui entreprirent de construire le Japon moderne n'eurent pas davantage la pensée d'inscrire cet article dans leur programme. Formés dans les écoles confucéennes de l'ancien régime, ils en gardaient l'esprit : pour eux l'État absorbe tous les droits ; leur idéal est l'unification absolue de tous les esprits et de toutes les volontés. La solution du problème de l'éducation populaire devait se ressentir de ces idées. Avec le nouveau régime tout était à édifier. Cinq ans à peine après que l'Empereur, rentré dans ses droits séculaires, eut pris en main les rênes du gouvernement, un rescrit impérial inaugurait le nouveau système d'instruction publique. Il ne faut plus, y était-il dit, qu'il y ait une seule famille ignorante dans le moindre village, ni un seul illettré dans la plus pauvre famille. C'était l'époque où une intense fièvre de savoir secouait la jeunesse dans tout l'Empire. L'impulsion donnée par le nouveau gouvernement fut suivie avec une ferveur extraordinaire. Chaque commune s'imposa pour élever les écoles prescrites par la loi, des maîtres furent trouvés et les classes se remplirent. Le système d'instruction publique inauguré par le Rescrit impérial était imité du système français. Tout le corps enseignant de l'État était dirigé par le Ministre, assisté du Conseil supérieur de l'Instruction Publique. Il y avait trois ordres d'enseignement : l'enseignement primaire, l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. L'Empire était divisé en 8 circonscriptions académiques; chaque circonscription devait avoir dans son ressort une Université, 32 lycées ou écoles secondaires et 6.720 écoles primaires. Les écoles primaires comprenaient deux degrés : cours élémentaire pour les enfants de 6 à 9 ans, et cours supérieur pour ceux de 10 à 12 ans. Ce programme ne put jamais être appliqué en entier. Il fut revisé en 1886 par le Vicomte Mori, Ministre de l'Instruction publique. Il avait auprès de lui comme conseiller un Américain, le Dr. David Murray, qui resta au ministère jusqu'en 1897. Le système français, d'abord adopté, fut modifié en partie, mais non radicalement aboli. Depuis cette réforme, le régime de l'instruction publique au
du système français. Tout le corps enseignant de l'État était dirigé par le Ministre, assisté du Conseil supérieur de l'Instruction Publique. Il y avait trois ordres d'enseignement : l'enseignement primaire, l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. L'Empire était divisé en 8 circonscriptions académiques; chaque circonscription devait avoir dans son ressort une Université, 32 lycées ou écoles secondaires et 6.720 écoles primaires. Les écoles primaires comprenaient deux degrés : cours élémentaire pour les enfants de 6 à 9 ans, et cours supérieur pour ceux de 10 à 12 ans. Ce programme ne put jamais être appliqué en entier. Il fut revisé en 1886 par le Vicomte Mori, Ministre de l'Instruction publique. Il avait auprès de lui comme conseiller un Américain, le Dr. David Murray, qui resta au ministère jusqu'en 1897. Le système français, d'abord adopté, fut modifié en partie, mais non radicalement aboli. Depuis cette réforme, le régime de l'instruction publique au Japon est le système franco-américain toujours en vigueur. Il comprend actuellement 4 classes : l'enseignement primaire, l'enseignement secondaire, l'enseignement professionnel et l'enseignement supérieur. Presque chaque année de nouveaux décrets paraissent sur la matière, mais ne font que compléter au fur et à mesure l'œuvre commencée; ils n'apportent aucun changement radical. Comme l'espace m'est mesuré, je ne parlerai ici que des trois premières classes de l'enseignement, laissant de côté l'enseignement supérieur, qui comprend les écoles appelées, suivant le cas, écoles supérieures ou Universités. Enseignement primaire. L'enseignement primaire est donné dans les écoles primaires comprenant les deux degrés, élémentaire et supérieur. Quelques-unes n'ont que le degré élémentaire, mais le plus souvent les deux sont réunis. Depuis 1908 les études du degré élémentaire durent 6 ans et retiennent les enfants de 6 à 12 ans. C'est l'enseignement obligatoire proprement dit. Le degré supérieur est facultatif et comprend 2 années. Les matières de l'enseignement primaire sont : la langue japonaise, l'arithmétique, l'histoire, la géographie, le dessin, les éléments des sciences physiques, le chant et la gymnastique; depuis 1911 on y ajoute, suivant les cas, un travail manuel ou des leçons de commerce ou d'agriculture. Aux dires de la presse japonaise, il serait question de
Comme l'espace m'est mesuré, je ne parlerai ici que des trois premières classes de l'enseignement, laissant de côté l'enseignement supérieur, qui comprend les écoles appelées, suivant le cas, écoles supérieures ou Universités. Enseignement primaire. L'enseignement primaire est donné dans les écoles primaires comprenant les deux degrés, élémentaire et supérieur. Quelques-unes n'ont que le degré élémentaire, mais le plus souvent les deux sont réunis. Depuis 1908 les études du degré élémentaire durent 6 ans et retiennent les enfants de 6 à 12 ans. C'est l'enseignement obligatoire proprement dit. Le degré supérieur est facultatif et comprend 2 années. Les matières de l'enseignement primaire sont : la langue japonaise, l'arithmétique, l'histoire, la géographie, le dessin, les éléments des sciences physiques, le chant et la gymnastique; depuis 1911 on y ajoute, suivant les cas, un travail manuel ou des leçons de commerce ou d'agriculture. Aux dires de la presse japonaise, il serait question de porter de 6 à 8 le nombre des années de l'école obligatoire et de retenir par conséquent les enfants de 6 à 14 ans. Cette mesure commencerait à être appliquée en 1926. On prévoit à ce sujet la construction de 4.000 nouvelles écoles et une augmentation de 8.000 instituteurs ou institutrices dans le personnel enseignant. On compte 80 millions de yen pour la première installation de ces nouveaux cours et 12 millions annuellement par suite de cette prolongation de l'école obligatoire. On voit par là quel effort fait le peuple japonais pour procurer à ses enfants le bienfait de l'instruction. Il est donc tout naturel que le chiffre des illettrés soit minime dans une population si avide de s'instruire et à laquelle on en prodigue les moyens. La même école réunit garçons et filles ; ils ont la même cour pour prendre leurs ébats, mais, pour les plus âgés, les salles de classe sont en général différentes. Une école primaire au Japon est, même dans les campagnes, un établissement considérable, avec un Directeur assisté d'un nombre respectable de maîtres et de maîtresses, et souvent visité par des inspecteurs régionaux. Les frais d'établissement et d'entretien des écoles primaires, les traitements des
institutrices dans le personnel enseignant. On compte 80 millions de yen pour la première installation de ces nouveaux cours et 12 millions annuellement par suite de cette prolongation de l'école obligatoire. On voit par là quel effort fait le peuple japonais pour procurer à ses enfants le bienfait de l'instruction. Il est donc tout naturel que le chiffre des illettrés soit minime dans une population si avide de s'instruire et à laquelle on en prodigue les moyens. La même école réunit garçons et filles ; ils ont la même cour pour prendre leurs ébats, mais, pour les plus âgés, les salles de classe sont en général différentes. Une école primaire au Japon est, même dans les campagnes, un établissement considérable, avec un Directeur assisté d'un nombre respectable de maîtres et de maîtresses, et souvent visité par des inspecteurs régionaux. Les frais d'établissement et d'entretien des écoles primaires, les traitements des instituteurs et institutrices, sont à la charge exclusive des communes ; et une commune, entité administrative, comprend un certain nombre de villages et de hameaux qui, réunis ensemble, peuvent plus facilement supporter les charges municipales, les dépenses de l'école primaire étant prélevées en premier lieu. Le traitement des maîtres d'école, assez maigre jusqu'à ces dernières années, a dû être augmenté en raison de la vie chère. Il varie actuellement de 40 à 180 yen, suivant le grade des intéressés. Depuis 1918, l'État fournit une somme annuelle de 10 millions de yen pour venir au secours de l'enseignement primaire. Sur ce chiffre, 9 millions sont partagés entre les départements au prorata du nombre des élèves et des instituteurs. Le million qui reste est destiné à venir en aide aux villes ou communes trop pauvres, à raison de 10.000 yen au minimum et 40.000 au maximum à chacune. Enfin, pour bien montrer à quel point le peuple japonais estime l'enseignement primaire, qu'il suffise de dire que, pour l'exercice 1918-19, les départements et communes de l'Empire y ont consacré une somme totale de 90.542.229 yen. Du fait de la réduction des armements à laquelle s'est engagé le gouvernement japonais à la conférence de
assez maigre jusqu'à ces dernières années, a dû être augmenté en raison de la vie chère. Il varie actuellement de 40 à 180 yen, suivant le grade des intéressés. Depuis 1918, l'État fournit une somme annuelle de 10 millions de yen pour venir au secours de l'enseignement primaire. Sur ce chiffre, 9 millions sont partagés entre les départements au prorata du nombre des élèves et des instituteurs. Le million qui reste est destiné à venir en aide aux villes ou communes trop pauvres, à raison de 10.000 yen au minimum et 40.000 au maximum à chacune. Enfin, pour bien montrer à quel point le peuple japonais estime l'enseignement primaire, qu'il suffise de dire que, pour l'exercice 1918-19, les départements et communes de l'Empire y ont consacré une somme totale de 90.542.229 yen. Du fait de la réduction des armements à laquelle s'est engagé le gouvernement japonais à la conférence de Washington, l'État va réaliser des économies. Il est déjà décidé en principe que l'enseignement public en sera le bénéficiaire, et l'enseignement primaire viendra au tout premier rang. Le choix des instituteurs ou institutrices appartient aux municipalités, mais elles doivent obtenir le placet de la préfecture, qui garde toujours la haute main sur toutes les branches de l'enseignement. L'enseignement primaire est obligatoire. Dès qu'un enfant arrive à l'âge scolaire, la mairie de la commune avertit les parents d'avoir à l'envoyer à l'école communale, et les autorités veillent à ce que les enfants fréquentent l'école pendant la période prescrite par la loi. Ceux-ci, d'ailleurs, aiment leur école d'un amour un peu superstitieux. L'école buissonnière est ici à peu près inconnue. En principe, l'enseignement primaire est gratuit. Pour exiger une rétribution scolaire, il faut se munir d'une permission spéciale ; on ne peut demander plus de 10 sen par mois à la campagne et plus de 20 sen dans les villes pendant les 6 années du degré élémentaire. Pour les 2 années du degré élémentaire supérieur, on peut exiger 30 ou 40 sen respectivement par mois. Actuellement la très grande majorité des écoles primaires exige cette rétribution scolaire en tout ou en partie,
main sur toutes les branches de l'enseignement. L'enseignement primaire est obligatoire. Dès qu'un enfant arrive à l'âge scolaire, la mairie de la commune avertit les parents d'avoir à l'envoyer à l'école communale, et les autorités veillent à ce que les enfants fréquentent l'école pendant la période prescrite par la loi. Ceux-ci, d'ailleurs, aiment leur école d'un amour un peu superstitieux. L'école buissonnière est ici à peu près inconnue. En principe, l'enseignement primaire est gratuit. Pour exiger une rétribution scolaire, il faut se munir d'une permission spéciale ; on ne peut demander plus de 10 sen par mois à la campagne et plus de 20 sen dans les villes pendant les 6 années du degré élémentaire. Pour les 2 années du degré élémentaire supérieur, on peut exiger 30 ou 40 sen respectivement par mois. Actuellement la très grande majorité des écoles primaires exige cette rétribution scolaire en tout ou en partie, mais le gouvernement central pousse de plus en plus à faire appliquer le principe de la gratuité. Dans tout le Japon proprement dit, on compte : 25. 457 écoles primaires publiques, avec 172. 057 maîtres et 8.102.033 enfants ; 164 écoles primaires privées, avec 849 maîtres et 32. 708 enfants. Le principe de la liberté de l'enseignement primaire est inscrit dans la loi. Un décret de 1890 en a réglé l'application. Les conditions en sont plutôt draconiennes. Une école privée ne peut être établie que pour venir au secours des écoles publiques, quand celles-ci sont insuffisantes ; il faut en faire approuver par l'Etat l'emplacement, les locaux, les maîtres, et justifier d'un capital qui en assure le fonctionnement. En fait, les 164 écoles privées marquées dans les statistiques, sont toutes, à peu d'exceptions près, des écoles établies par des compagnies industrielles pour la plus grande commodité des enfants de leurs ouvriers, ou encore par des philanthropes ou des millionnaires pour venir en aide aux villes ou villages dont la population scolaire se trouve trop à l'étroit dans les locaux municipaux. Enseignement religieux dans les écoles primaires. — Officiellement la neutralité doit être un principe rigoureusement appliqué dans toutes les écoles
Le principe de la liberté de l'enseignement primaire est inscrit dans la loi. Un décret de 1890 en a réglé l'application. Les conditions en sont plutôt draconiennes. Une école privée ne peut être établie que pour venir au secours des écoles publiques, quand celles-ci sont insuffisantes ; il faut en faire approuver par l'Etat l'emplacement, les locaux, les maîtres, et justifier d'un capital qui en assure le fonctionnement. En fait, les 164 écoles privées marquées dans les statistiques, sont toutes, à peu d'exceptions près, des écoles établies par des compagnies industrielles pour la plus grande commodité des enfants de leurs ouvriers, ou encore par des philanthropes ou des millionnaires pour venir en aide aux villes ou villages dont la population scolaire se trouve trop à l'étroit dans les locaux municipaux. Enseignement religieux dans les écoles primaires. — Officiellement la neutralité doit être un principe rigoureusement appliqué dans toutes les écoles publiques ou privées, à tous les degrés de l'enseignement. Eussions-nous des écoles primaires catholiques, l'enseignement du catéchisme y serait impossible, sinon en dehors des heures de classe. Cette neutralité est-elle une gêne pour les vieilles religions du pays? Pendant les premières années qui ont suivi la Restauration, les hommes d'Etat japonais ont fait fi du sentiment religieux. Plus tard, spécialement ces dernières années, ils ont découvert que ce n'était pas là une chose négligeable pour un peuple qui veut être fort. Ils se sont donc mis à le cultiver. Ils trouvaient au Japon deux religions: le Shintoïsme et le Bouddhisme. Héritiers des traditions confucéennes, ils n'avaient que mépris pour ce dernier, religion exotique, d'ailleurs, tandis qu'ils se sentaient une tendresse inexprimable pour la vieille religion nationale, le Shintoïsme. Pour ne froisser personne, ils ont commencé par déclarer en toute occasion que le Shintoïsme n'est pas proprement une religion, mais uniquement la quintessence des traditions et des coutumes, apanage de la race japonaise. Suivant en cela les traces des anciens confucianistes, et pour ne pas faire trop crier au paradoxe, ils ont donné à la vieille religion une toilette neuve. C'est dans ce sens qu'on a pu écrire qu'ils ont presque
japonais ont fait fi du sentiment religieux. Plus tard, spécialement ces dernières années, ils ont découvert que ce n'était pas là une chose négligeable pour un peuple qui veut être fort. Ils se sont donc mis à le cultiver. Ils trouvaient au Japon deux religions: le Shintoïsme et le Bouddhisme. Héritiers des traditions confucéennes, ils n'avaient que mépris pour ce dernier, religion exotique, d'ailleurs, tandis qu'ils se sentaient une tendresse inexprimable pour la vieille religion nationale, le Shintoïsme. Pour ne froisser personne, ils ont commencé par déclarer en toute occasion que le Shintoïsme n'est pas proprement une religion, mais uniquement la quintessence des traditions et des coutumes, apanage de la race japonaise. Suivant en cela les traces des anciens confucianistes, et pour ne pas faire trop crier au paradoxe, ils ont donné à la vieille religion une toilette neuve. C'est dans ce sens qu'on a pu écrire qu'ils ont presque réussi à fonder une nouvelle religion. Cette religion se résume à ceci: " L'Empire du Japon repose sur le culte des dieux fondateurs de la nation et sur le culte traditionnel rendu aux ancêtres. La morale est toute dans la fidélité au Souverain et l'obéissance aux parents. Et le but de l'une et de l'autre, c'est le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la famille et de la nation. " Les livres scolaires présentent tout en premier lieu les origines du pays et du monde par l'exposition des fables mythologiques du Shintoïsme, enseignées comme histoire véridique et au sujet desquelles le moindre doute est un sacrilège. Pour graver, autrement que par des théories, tout cet enseignement dans les jeunes âmes, on les conduit au moins une fois par mois aux temples officiels, et là, bien en rangs, sur un signal du maître, toutes les têtes se baissent, les mains se joignent en un geste de profonde révérence. De temps en temps le gouvernement, dans ses instructions aux préfets, leur recommande de veiller à entretenir parmi leurs administrés le culte des dieux nationaux. Les préfets, à leur tour, rappellent aux maîtres d'école leur devoir à ce sujet, et,
de l'une et de l'autre, c'est le maintien de la dignité nationale et la prospérité de la famille et de la nation. " Les livres scolaires présentent tout en premier lieu les origines du pays et du monde par l'exposition des fables mythologiques du Shintoïsme, enseignées comme histoire véridique et au sujet desquelles le moindre doute est un sacrilège. Pour graver, autrement que par des théories, tout cet enseignement dans les jeunes âmes, on les conduit au moins une fois par mois aux temples officiels, et là, bien en rangs, sur un signal du maître, toutes les têtes se baissent, les mains se joignent en un geste de profonde révérence. De temps en temps le gouvernement, dans ses instructions aux préfets, leur recommande de veiller à entretenir parmi leurs administrés le culte des dieux nationaux. Les préfets, à leur tour, rappellent aux maîtres d'école leur devoir à ce sujet, et, comme chacun se pique de bien faire, c'est, dans le monde de l'enseignement, à qui se montrera plus fervent envers les vieilles divinités. Le but de l'instruction, est-il dit dans le compte-rendu annuel du Ministère de l'Instruction Publique, est de cultiver dans la jeune génération les idées nationales. On a vu ce que les Ministres entendent par idées nationales. Les preuves que l'école primaire n'est qu'un instrument aux mains du pouvoir pour se rendre maître des esprits et qu'en fait c'est la religion shintoïste qu'on inculque aux enfants, ces preuves, dis-je, rempliraient des pages. Mais il faut se borner. Voyons maintenant le Bouddhisme. Cette religion est trop intimement mêlée à l'histoire du pays, elle a eu une trop grande part à la formation de la civilisation japonaise pour que les livres d'écoles la puissent ignorer. Ils ne l'essaient d'ailleurs pas. Les principaux gestes historiques de ses sectes au Japon y sont narrés tout au long. Ces livres sont tout imprégnés d'idées bouddhiques. Quelles idées le bouddhisme a-t-il inoculées à l'esprit japonais ? En premier lieu, l'idée de réincarnation, l'idée d'une récompense à recevoir dans une nouvelle incarnation a été gravée profondément dans l'imagination populaire. Une autre idée bouddhique qui s'est
vu ce que les Ministres entendent par idées nationales. Les preuves que l'école primaire n'est qu'un instrument aux mains du pouvoir pour se rendre maître des esprits et qu'en fait c'est la religion shintoïste qu'on inculque aux enfants, ces preuves, dis-je, rempliraient des pages. Mais il faut se borner. Voyons maintenant le Bouddhisme. Cette religion est trop intimement mêlée à l'histoire du pays, elle a eu une trop grande part à la formation de la civilisation japonaise pour que les livres d'écoles la puissent ignorer. Ils ne l'essaient d'ailleurs pas. Les principaux gestes historiques de ses sectes au Japon y sont narrés tout au long. Ces livres sont tout imprégnés d'idées bouddhiques. Quelles idées le bouddhisme a-t-il inoculées à l'esprit japonais ? En premier lieu, l'idée de réincarnation, l'idée d'une récompense à recevoir dans une nouvelle incarnation a été gravée profondément dans l'imagination populaire. Une autre idée bouddhique qui s'est emparée de l'esprit populaire : c'est celle de l'impermanence des êtres, de l'illusion, du rien des choses. Le peuple connaît très peu des thèses philosophiques ou religieuses du Bouddhisme et n'en a cure. Ce qui lui tient à cœur et le fait spécifiquement bouddhiste, ce sont les pratiques extérieures, les actes de piété ou d'ascétisme accomplis pour s'attirer les faveurs des dieux ou des Bouddhas et auxquels la langue réserve proprement l'appellation d'actes vertueux. Ce sont les prières dans les temples, la répétition des formules sacrées, les offrandes jetées dans les énormes troncs des temples, les donations aux bonzes, l'audition des sermons, l'abstinence de viandes et par-dessus tout, les pèlerinages aux temples célèbres. Les livres en usage dans les écoles n'enseignent ex professo aucune théorie proprement bouddhique ; mais ils sont imprégnés de l'esprit bouddhique et les divers récits qu'ils contiennent insinuent toujours, dans les jeunes âmes, quelques-unes des idées du bouddhisme populaire que je viens de résumer. Depuis 1889 surtout, des voix autorisées se sont élevées en maintes circonstances pour rappeler qu'il fallait conserver à tout prix les caractéristiques de l'âme japonaise. Le bouddhisme, jusque-là plutôt en défaveur, a gagné à ce recul et en a profité pour enraciner