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sa forte personnalité et lui donne une expression nouvelle. J'ai été son élève, avec Poulenc et Sauguet, entre autres. Il s'est toujours efforcé de donner un enseignement large mais discipliné, et de conduire — moralement — ses élèves vers une conception naturelle et libre de la musique, surtout sans théories préconçues (la meilleure théorie, disait-il, risquant toujours, à un moment donné, de se trouver en défaut). Conception qu'il appliquait pour ses œuvres où tout semble suggéré, commandé impérieusement par l'inspiration la plus libre. Il était toujours préoccupé de liberté, la liberté d'être soi, d'écrire pour soi, dans la « tour d'ivoire », d'où, pensait-il, devait rayonner, comme d'un phare, la lumière projetée au loin sur le monde et chargée d'éclairer l'avenir dont il se réclamait. Cette position esthétique peut prêter à confusion. Il l'a commentée longuement dans un article important de la revue musicale Contrepoints (sixième cahier) : « Art et Liberté, pour la Tour d'ivoire ». Qu'on ne s'y trompe pas. Cette expression de « tour d'ivoire » qu'il affectionnait, et qui traduit son goût de la liberté, son individualisme, son anticonformisme fondamental, ne signifiait aucunement que le musicien doive, selon lui, s'enfermer dans des recherches purement formelles et techniques, ni s'abstraire des préoccupations de son temps et renoncer à exprimer dans son œuvre son idéal social. S'il défend le droit du compositeur à écrire une musique « savante », ce n'est pas pour s'isoler du grand public, pour se replier sur soi-même, c'est pour échapper à la banalité et à la vulgarité et pour donner la forme la plus riche au contenu humain, à l'émotion qu'il ne veut à aucun prix bannir de l'œuvre musicale. C'est ce qu'il explique dans l'article de Contrepoints, comme dans une lettre que je me fais un devoir de citer ici en partie, espérant qu'elle aidera à faire comprendre et aimer le grand humaniste qu'était Charles Koechlin : Aujourd'hui, chez certains, c'est une levée de boucliers contre la musique avancée (parfois contre la mienne — jugée algébrique, polytechnicienne, dépourvue d'inspiration, etc.) Cette musique savante, on la dit cérébrale. Reproche tout à fait injuste,
techniques, ni s'abstraire des préoccupations de son temps et renoncer à exprimer dans son œuvre son idéal social. S'il défend le droit du compositeur à écrire une musique « savante », ce n'est pas pour s'isoler du grand public, pour se replier sur soi-même, c'est pour échapper à la banalité et à la vulgarité et pour donner la forme la plus riche au contenu humain, à l'émotion qu'il ne veut à aucun prix bannir de l'œuvre musicale. C'est ce qu'il explique dans l'article de Contrepoints, comme dans une lettre que je me fais un devoir de citer ici en partie, espérant qu'elle aidera à faire comprendre et aimer le grand humaniste qu'était Charles Koechlin : Aujourd'hui, chez certains, c'est une levée de boucliers contre la musique avancée (parfois contre la mienne — jugée algébrique, polytechnicienne, dépourvue d'inspiration, etc.) Cette musique savante, on la dit cérébrale. Reproche tout à fait injuste, lorsqu'il s'agit d'œuvres vivantes, et riches de sensibilité. D'ailleurs ce n'est pas avec l'intelligence, ni avec le « raisonnement » (mathématique ou non), mais avec l'oreille et le cœur que l'on doit combiner les thèmes, s'il en veut dégager la musique. CHARLES KOECHLIN Aussi bien cette défense de la musique savante ne l'empêchait-elle pas de beaucoup aimer une des dernières œuvres de Chostakovitch, le Chant des Forêts, au langage simple, direct et fort, et de déclarer que par la richesse de son contenu cette œuvre apportait « quelque chose de nouveau ». Il suffit d'ailleurs de se reporter à la liste de ses œuvres pour voir que ce théoricien de la « tour d'ivoire » était en fait profondément engagé dans la vie sociale de son temps et soucieux de défendre, par sa musique elle-même, les causes qu'il estimait justes. Par sa musique et aussi par ses écrits et par ses actes, il publia de nombreux articles dans l'Humanité sur « la musique et le Peuple ». Il était depuis 1937 président de la Fédération musicale populaire ; dès 1941 il avait adhéré au Front national des Musiciens et la Libération le trouvait à la tête de l'Union nationale des
savante ne l'empêchait-elle pas de beaucoup aimer une des dernières œuvres de Chostakovitch, le Chant des Forêts, au langage simple, direct et fort, et de déclarer que par la richesse de son contenu cette œuvre apportait « quelque chose de nouveau ». Il suffit d'ailleurs de se reporter à la liste de ses œuvres pour voir que ce théoricien de la « tour d'ivoire » était en fait profondément engagé dans la vie sociale de son temps et soucieux de défendre, par sa musique elle-même, les causes qu'il estimait justes. Par sa musique et aussi par ses écrits et par ses actes, il publia de nombreux articles dans l'Humanité sur « la musique et le Peuple ». Il était depuis 1937 président de la Fédération musicale populaire ; dès 1941 il avait adhéré au Front national des Musiciens et la Libération le trouvait à la tête de l'Union nationale des Musiciens. Il présidait également la Commission musicale de l'Association France-U.R.S.S. et la section française de la S.I.M.C. (Société internationale de musique contemporaine) ; il était enfin président d'honneur de l'Association des Musiciens progressistes. C'est en cette qualité qu'il eut à prendre position sur l'appel lancé à Prague en mai 1948 par le 2e Congrès international des compositeurs et critiques musicaux. Il n'est pas inutile, je pense, de reproduire ici ce texte, voté à l'unanimité par les congressistes de Prague : Les compositeurs et critiques de différents pays rassemblés au 28 Congrès international des compositeurs et critiques musicaux, organisé à Prague du 20 au 29 mai 1948 par le Syndicat des compositeurs tchèques, sont arrivés aux considérations suivantes : On observe dans la musique et la vie musicale contemporaine une crise profonde. Elle est caractérisée principalement par la forte opposition entre la musique dite sérieuse et la musique dite légère. La musique « sérieuse » devient sans cesse plus individualiste et subjective quant à son contenu, plus compliquée et artificielle quant à sa forme. La musique « légère » devient de plus en plus banale, nivelée et standardisée. Dans certains pays, elle devient l'objet d'une véritable industrie monopolisée, une marchandise. La
par le 2e Congrès international des compositeurs et critiques musicaux. Il n'est pas inutile, je pense, de reproduire ici ce texte, voté à l'unanimité par les congressistes de Prague : Les compositeurs et critiques de différents pays rassemblés au 28 Congrès international des compositeurs et critiques musicaux, organisé à Prague du 20 au 29 mai 1948 par le Syndicat des compositeurs tchèques, sont arrivés aux considérations suivantes : On observe dans la musique et la vie musicale contemporaine une crise profonde. Elle est caractérisée principalement par la forte opposition entre la musique dite sérieuse et la musique dite légère. La musique « sérieuse » devient sans cesse plus individualiste et subjective quant à son contenu, plus compliquée et artificielle quant à sa forme. La musique « légère » devient de plus en plus banale, nivelée et standardisée. Dans certains pays, elle devient l'objet d'une véritable industrie monopolisée, une marchandise. La musique « sérieuse » a perdu l'équilibre de ses éléments : tantôt ce sont le rythme et l'harmonie qui jouent un rôle prépondérant au détriment des éléments mélodiques, tantôt ce sont les éléments purement formels qui prennent la première place, de telle sorte que le rythme et la mélodie sont négligés. Enfin l'on observe, dans la musique contemporaine, d'autres types de musique encore, dans lesquels le développement logique de la pensée musicale est remplacé par l'emploi de mélodies sans contours précis et l'imitation des anciennes formes contrapuntiques, artifices qui ne peuvent cacher la pauvreté du contenu idéologique. La musique légère, au contraire, se limite à une mélodie primaire, négligeant tous les autres éléments musicaux. Elle n'utilise que les formules mélodiques les plus vulgaires, les plus corrompues, les plus standardisées, comme le prouve avant tout la musique légère américaine. Ces deux tendances ont le même faux caractère cosmopolite ; elles ont effacé les traits spécifiques de la vie musicale des nations. Apparemment contradictoires, elles sont cependant de même nature et ne représentent que deux aspects d'un inquiétant phénomène culturel, découlant d'un état social défectueux. Plus ces lacunes s'accusent dans la musique sérieuse, plus son contenu devient subjectif et sa forme compliquée,
négligés. Enfin l'on observe, dans la musique contemporaine, d'autres types de musique encore, dans lesquels le développement logique de la pensée musicale est remplacé par l'emploi de mélodies sans contours précis et l'imitation des anciennes formes contrapuntiques, artifices qui ne peuvent cacher la pauvreté du contenu idéologique. La musique légère, au contraire, se limite à une mélodie primaire, négligeant tous les autres éléments musicaux. Elle n'utilise que les formules mélodiques les plus vulgaires, les plus corrompues, les plus standardisées, comme le prouve avant tout la musique légère américaine. Ces deux tendances ont le même faux caractère cosmopolite ; elles ont effacé les traits spécifiques de la vie musicale des nations. Apparemment contradictoires, elles sont cependant de même nature et ne représentent que deux aspects d'un inquiétant phénomène culturel, découlant d'un état social défectueux. Plus ces lacunes s'accusent dans la musique sérieuse, plus son contenu devient subjectif et sa forme compliquée, moins elle trouve d'auditeurs, et son public devient de plus en plus restreint. Tandis que la musique vulgaire de divertissement, elle, pénètre toujours davantage dans la vie des nations et des peuples, émousse et nivelle les facultés sensitives de l'auditeur et dénature son goût musical. Nous, musiciens rassemblés à ce 2e Congrès des compositeurs et critiques de Prague, attirons l'attention sur cette contradiction, à une époque où de nouvelles formes de la société se constituent et où la culture humaine accède à un stade plus élevé, qui place l'artiste devant des tâches nouvelles et urgentes. Le Congrès ne veut pas donner de directives techniques ou esthétiques pour la production musicale. Il comprend que chaque pays doit trouver ses propres voies et méthodes. Mais la compréhension des origines et de la nature sociale de la crise musicale doit nous être commune, de même que la volonté de la surmonter. Il nous semble possible de surmonter la crise musicale actuelle : 1° si les compositeurs prennent conscience de la crise, s'ils parviennent à s'échapper des tendances d'extrême subjectivisme et à faire exprimer à leur musique les sentiments et les hautes idées progressistes des masses populaires ; 2° si les compositeurs, dans leurs
2e Congrès des compositeurs et critiques de Prague, attirons l'attention sur cette contradiction, à une époque où de nouvelles formes de la société se constituent et où la culture humaine accède à un stade plus élevé, qui place l'artiste devant des tâches nouvelles et urgentes. Le Congrès ne veut pas donner de directives techniques ou esthétiques pour la production musicale. Il comprend que chaque pays doit trouver ses propres voies et méthodes. Mais la compréhension des origines et de la nature sociale de la crise musicale doit nous être commune, de même que la volonté de la surmonter. Il nous semble possible de surmonter la crise musicale actuelle : 1° si les compositeurs prennent conscience de la crise, s'ils parviennent à s'échapper des tendances d'extrême subjectivisme et à faire exprimer à leur musique les sentiments et les hautes idées progressistes des masses populaires ; 2° si les compositeurs, dans leurs œuvres, s'attachent plus étroitement à la culture nationale de leur pays et la défendent contre les tendances faussement cosmopolites ; car le vrai internationalisme dans la musique découle du développement des divers caractères nationaux ; 3° si l'attention des compositeurs se tourne vers les formes musicales qui leur permettent d'atteindre ces buts (surtout vers la musique vocale, les opéras, les oratorios, les cantates, les chœurs, les chansons, etc.) ; 4° si les compositeurs, critiques et musicologues travaillent pratiquement et activement à liquider l'analphabétisme musical et à éduquer musicalement les masses. Le Congrès en appelle aux compositeurs du monde entier pour qu'ils créent une musique qui saurait unir une grande qualité artistique et une forte originalité avec un parfait esprit populaire. Le Congrès pense que l'échange des expériences et des idées entre les compositeurs du monde entier devient une nécessité absolue. Pour atteindre ce but, il faut que les musiciens progressistes s'organisent tout d'abord dans leurs pays, ce qui doit amener à bref délai la constitution d'une association internationale. Cette Association internationale des musiciens et musicologues progressistes devra travailler, d'une façon tenace et consciente du but à atteindre, à surmonter la crise de la musique, et à rendre à celle-ci sa
ces buts (surtout vers la musique vocale, les opéras, les oratorios, les cantates, les chœurs, les chansons, etc.) ; 4° si les compositeurs, critiques et musicologues travaillent pratiquement et activement à liquider l'analphabétisme musical et à éduquer musicalement les masses. Le Congrès en appelle aux compositeurs du monde entier pour qu'ils créent une musique qui saurait unir une grande qualité artistique et une forte originalité avec un parfait esprit populaire. Le Congrès pense que l'échange des expériences et des idées entre les compositeurs du monde entier devient une nécessité absolue. Pour atteindre ce but, il faut que les musiciens progressistes s'organisent tout d'abord dans leurs pays, ce qui doit amener à bref délai la constitution d'une association internationale. Cette Association internationale des musiciens et musicologues progressistes devra travailler, d'une façon tenace et consciente du but à atteindre, à surmonter la crise de la musique, et à rendre à celle-ci sa haute et noble fonction dans la société. Cette condition est nécessaire pour que la musique devienne un facteur important dans la réalisation des grandes tâches historiques devant lesquelles se trouve actuellement placée l'humanité progressiste. Charles Koechlin rédigea lui-même, au nom de l'Association des Musiciens progressistes français, la résolution suivante, qui montre avec quel cœur il voulait travailler à réaliser, selon son expression, le « rapprochement nécessaire entre les musiciens et le peuple » : Les musiciens présents, après avoir examiné l'appel et la résolution du Congrès international des compositeurs et critiques musicaux qui s'est tenu à Prague du 20 au 29 Mai 1948, se sont déclarés d'accord sur l'ensemble de ces documents, qu'ils considèrent comme propres à faciliter la réalisation du rapprochement nécessaire entre les musiciens et le peuple. Ils sont en effet convaincus que, tandis que la musique dite légère, dans sa généralité, s'engage de plus en plus dans la voie de la platitude et de la standardisation et dénature le goût musical populaire, la musique dite sérieuse, préoccupée, dans l'ensemble, de problèmes purement techniques, a perdu l'ambition de toucher la sensibilité d'un large public. Ils entendent affirmer l'importance de la personnalité du créateur musical, tout en précisant que,
montre avec quel cœur il voulait travailler à réaliser, selon son expression, le « rapprochement nécessaire entre les musiciens et le peuple » : Les musiciens présents, après avoir examiné l'appel et la résolution du Congrès international des compositeurs et critiques musicaux qui s'est tenu à Prague du 20 au 29 Mai 1948, se sont déclarés d'accord sur l'ensemble de ces documents, qu'ils considèrent comme propres à faciliter la réalisation du rapprochement nécessaire entre les musiciens et le peuple. Ils sont en effet convaincus que, tandis que la musique dite légère, dans sa généralité, s'engage de plus en plus dans la voie de la platitude et de la standardisation et dénature le goût musical populaire, la musique dite sérieuse, préoccupée, dans l'ensemble, de problèmes purement techniques, a perdu l'ambition de toucher la sensibilité d'un large public. Ils entendent affirmer l'importance de la personnalité du créateur musical, tout en précisant que, sans la conscience des actuels problèmes humains et sans le désir d'un réel contact avec le peuple, la personnalité du compositeur risque de se développer dans un sens individualiste stérile. Ils précisent, d'autre part, que la défense des caractères nationaux dans la musique ne saurait se limiter, en France, à l'utilisation exclusive ou principale du folklore, mais implique l'attachement à l'ensemble du patrimoine musical national. Ils invitent les compositeurs, musicologues, critiques musicaux, interprètes et tous les amis de la musique, qui réalisent l'importance de ces problèmes et voudraient apporter leur collaboration aux musiciens progressistes, à se faire connaître. Ce texte dissipe toute équivoque sur la conception esthétique de Charles Koechlin. Koechlin avait le courage tranquille de ceux qui aiment la vérité et la justice. Il ne fallait pas lui en conter : insensible au bluff, son calme bon sens avait vite fait de percer le mensonge d'une musique compliquée mais artificielle et vide, comme celui d'un événement déformé ou d'une propagande malhonnête. CHARLES KOECHLIN Il menait, comme les plus humbles, une vie très simple, difficile, mais enrichie d'une constante beauté, tant dans la pensée que dans les actes. Durant la dernière guerre, à une époque où il était particulièrement difficile
l'utilisation exclusive ou principale du folklore, mais implique l'attachement à l'ensemble du patrimoine musical national. Ils invitent les compositeurs, musicologues, critiques musicaux, interprètes et tous les amis de la musique, qui réalisent l'importance de ces problèmes et voudraient apporter leur collaboration aux musiciens progressistes, à se faire connaître. Ce texte dissipe toute équivoque sur la conception esthétique de Charles Koechlin. Koechlin avait le courage tranquille de ceux qui aiment la vérité et la justice. Il ne fallait pas lui en conter : insensible au bluff, son calme bon sens avait vite fait de percer le mensonge d'une musique compliquée mais artificielle et vide, comme celui d'un événement déformé ou d'une propagande malhonnête. CHARLES KOECHLIN Il menait, comme les plus humbles, une vie très simple, difficile, mais enrichie d'une constante beauté, tant dans la pensée que dans les actes. Durant la dernière guerre, à une époque où il était particulièrement difficile de se bien nourrir, il refusait l'invitation d'un ami qui aurait été heureux de lui faire partager un bon repas dans un restaurant de marché noir ; il ne voulait pas, disait-il, être favorisé plus que ceux qui étaient obligés (comme lui) de se contenter des produits à tickets. Jamais il n'aurait pris un taxi, ce véhicule n'étant point fait pour les gens de sa sorte, et s'il montait dans un autobus ou descendait dans le métro, c'était uniquement quand il ne pouvait pas aller à pied, par manque de temps. Marcheur infatigable, les longues randonnées ne lui faisaient pas peur. Et c'est sac au dos qu'il était arrivé dans je ne sais plus quel palace dont il était l'invité, à l'occasion d'un festival à l'étranger de la Société de Musique Internationale, Contemporaine. Comment ne pas évoquer avec émotion l'étonnante silhouette de ce grand vieillard, son immense barbe blanche, son sourire indulgent, la bonté de ses yeux ? Il était resté d'une jeunesse physique étonnante : récemment encore, alors qu'il avait passé 80 ans, apprenant que le lac du Bois de Boulogne était gelé, il regrettait de ne pas avoir le temps d'aller patiner ! Il n'avait en rien le
il n'aurait pris un taxi, ce véhicule n'étant point fait pour les gens de sa sorte, et s'il montait dans un autobus ou descendait dans le métro, c'était uniquement quand il ne pouvait pas aller à pied, par manque de temps. Marcheur infatigable, les longues randonnées ne lui faisaient pas peur. Et c'est sac au dos qu'il était arrivé dans je ne sais plus quel palace dont il était l'invité, à l'occasion d'un festival à l'étranger de la Société de Musique Internationale, Contemporaine. Comment ne pas évoquer avec émotion l'étonnante silhouette de ce grand vieillard, son immense barbe blanche, son sourire indulgent, la bonté de ses yeux ? Il était resté d'une jeunesse physique étonnante : récemment encore, alors qu'il avait passé 80 ans, apprenant que le lac du Bois de Boulogne était gelé, il regrettait de ne pas avoir le temps d'aller patiner ! Il n'avait en rien le sentiment de la vieillesse : l'an dernier, se rendant à Bruxelles, à un festival de ses œuvres, il déclarait que ce concert était très important pour son avenir. Il avait conservé l'enthousiasme et la pureté de la jeunesse, se dévouant sans compter pour combattre l'iniquité et défendre les nobles causes qui avaient mérité son adhésion, telle la lutte pour la Paix. Il s'intéressait à tout, se tenait au courant, des moindres découvertes dans tous les domaines. Ses dons comme sa curiosité s'étendaient aux sujets les plus divers, scientifiques, artistiques et littéraires. Il avait entièrement établi les plans de la maison du Canadel, où il vient de s'éteindre ; il avait en grande partie assumé lui-même leur réalisation, aidé de quelques artisans. Il était un photographe remarquable, les épreuves qu'il a rapportées d'un voyage en Grèce sont à publier. Il laisse des nouvelles, des contes, des souvenirs et même des poésies humoristiques. Mais il laisse surtout une œuvre musicale considérable, dont nous ne pouvons encore apprécier pleinement la valeur. Il consacra une partie de son temps à copier lui-même les matériaux d'orchestre (parties de chacun des instruments de l'orchestre) d'un grand nombre de ses œuvres, travail qu'il n'avait pas les moyens
qui avaient mérité son adhésion, telle la lutte pour la Paix. Il s'intéressait à tout, se tenait au courant, des moindres découvertes dans tous les domaines. Ses dons comme sa curiosité s'étendaient aux sujets les plus divers, scientifiques, artistiques et littéraires. Il avait entièrement établi les plans de la maison du Canadel, où il vient de s'éteindre ; il avait en grande partie assumé lui-même leur réalisation, aidé de quelques artisans. Il était un photographe remarquable, les épreuves qu'il a rapportées d'un voyage en Grèce sont à publier. Il laisse des nouvelles, des contes, des souvenirs et même des poésies humoristiques. Mais il laisse surtout une œuvre musicale considérable, dont nous ne pouvons encore apprécier pleinement la valeur. Il consacra une partie de son temps à copier lui-même les matériaux d'orchestre (parties de chacun des instruments de l'orchestre) d'un grand nombre de ses œuvres, travail qu'il n'avait pas les moyens de confier à un copiste. Les matériaux des œuvres les plus importantes de ces dernières années n'ont pas encore été établis et ces œuvres n'ont jamais été jouées. Il nous reste encore à découvrir, après sa mort, une grande partie de l'œuvre de Charles Koechlin, et l'on peut, sans risque d'erreur, prévoir que l'avenir seul mettra à sa juste place dans l'histoire de la musique ce grand artiste simple et modeste que nous avons sans doute aimé, respecté et admiré, mais que nous n'avons pas entièrement connu. Voici la liste des articles que Charles Koechlin a publiés dans la Pensée : La résurrection des modes anciens dans la musique moderne. 1re année, n° 1, avril-mai-juin 1939, pp. 52-62 ; n° 2, juillet-août-septembre 1939, pp. 62-75. Quelques vues sur le présent, l'avenir et le passé de la musique française. Nouvelle série, n° 2, janvier-février-mars 1945, pp. 56-64 ; n° 3, avril-mai-juin 1945, pp. 39-48. Musique atonale. N° 17, mars-avril 1948, pp. 27-38. À propos de Camille Saint-Saëns. N° 24, mai-juin 1949, pp. 27-34. Quelques mots sur Chopin. N° 27, novembre-décembre 1949, p. 80. SERGE VAVILOV par Michel VACHER Le 25 janvier dernier est mort à Moscou Serge Ivanovitch Vavilov, physicien éminent,