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« à plate couture » les troupes confédérées, et par la grande journée de Raucoux, sauve la France des désastres d'une invasion. Que refuser maintenant au solliciteur qui se fait précéder dans l'antichambre par la victoire ? Dix jours après, le comte de Loos recevait ce billet du marquis d'Argenson : J'ai de bonnes et agréables choses à vous dire, Monsieur. Ayez la bonté de revenir à Fontainebleau quand vous le pourrez. Toujours mystère, s'il vous plaît. Adieu, Monsieur. À Fontainebleau, ce 21 octobre 1746. Loos s'empresse d'accourir au rendez-vous. L'affaire était faite. De loin, Maurice a tout emporté d'assaut. Pendant ce temps, Louis XV écrit de sa main au comte de Saxe : Après avoir vaincu nos ennemis, il faut bien que tout vous cède. J'ai pris mon parti. Ne serez-vous point fâché de ce mariage, mon cher maréchal ? Que votre princesse sache bien qu'il ne tiendra qu'à elle de faire notre bonheur et la félicité de mon peuple. Les difficultés les plus sérieuses qui retardèrent encore la conclusion du mariage furent suscitées, on le conçoit sans peine, par la reine de France. Rien de plus naturel, quand on songe que la future Dauphine était née de l'homme même qui avait renversé du trône de Pologne le père de Marie Leckzinska. C'est là, dans « ce petit coin de Stanislasme », pour parler avec le maréchal, que se tenait retranchée la plus grande résistance qu'il ait fallu vaincre. C'était la nature qui réclamait contre la raison d'État. Mais l'épouse de Louis XV était trop chrétienne pour ne point pardonner sans conditions. Il y avait deux femmes en elle la fille de Stanislas s'était révoltée, la mère du Dauphin se résigna. Le 24 octobre 1746, le roi de France écrivait de Fontainebleau au roi de Pologne, Électeur de Saxe, la lettre suivante : Monsieur mon frère. Tout ce qui m'est revenu des bonnes qualités, des vertus et de la noblesse du caractère de la princesse Marie-Josèphe, votre fille, m'engage à ne pas différer de vous marquer le désir que j'ai de l'obtenir pour épouse du dauphin. Je serai charmé
même qui avait renversé du trône de Pologne le père de Marie Leckzinska. C'est là, dans « ce petit coin de Stanislasme », pour parler avec le maréchal, que se tenait retranchée la plus grande résistance qu'il ait fallu vaincre. C'était la nature qui réclamait contre la raison d'État. Mais l'épouse de Louis XV était trop chrétienne pour ne point pardonner sans conditions. Il y avait deux femmes en elle la fille de Stanislas s'était révoltée, la mère du Dauphin se résigna. Le 24 octobre 1746, le roi de France écrivait de Fontainebleau au roi de Pologne, Électeur de Saxe, la lettre suivante : Monsieur mon frère. Tout ce qui m'est revenu des bonnes qualités, des vertus et de la noblesse du caractère de la princesse Marie-Josèphe, votre fille, m'engage à ne pas différer de vous marquer le désir que j'ai de l'obtenir pour épouse du dauphin. Je serai charmé que cette alliance entre nos familles rende indissoluble et perpétuelle l'union et la confiance mutuelle que je suis dans la résolution d'entretenir avec Votre Majesté. Elle doit être persuadée que ce sera un nouveau motif pour m'engager à regarder les intérêts de sa maison comme les miens propres, et à donner en toutes occasions à Votre Majesté les témoignages les plus distingués de mon amitié. Je suis, Monsieur mon frère, de Votre Majesté, le bon frère. Louis. La réponse d'Auguste III est du 7 novembre. Il nous semble superflu de la reproduire. Mais comment pourrions-nous taire l'expansion de joie naïve que laissa échapper Marie-Josèphe, en apprenant qu'elle est choisie pour aller s'asseoir à la première place sur les marches du trône de France? On lui dit que son oncle a été la cheville-ouvrière de l'entreprise. Elle lui écrit aussitôt de Varsovie, à la date du 16 novembre: Monsieur le maréchal, comte de Saxe. Sachant l'obligation que je vous dois du bonheur qui m'arrive, par mon mariage avec le Dauphin, je ne veux pas différer jusqu'au temps que j'aurai le plaisir de vous voir moi-même en France, à vous en marquer ma reconnaissance. Elle est proportionnée au service que vous m'avez
donner en toutes occasions à Votre Majesté les témoignages les plus distingués de mon amitié. Je suis, Monsieur mon frère, de Votre Majesté, le bon frère. Louis. La réponse d'Auguste III est du 7 novembre. Il nous semble superflu de la reproduire. Mais comment pourrions-nous taire l'expansion de joie naïve que laissa échapper Marie-Josèphe, en apprenant qu'elle est choisie pour aller s'asseoir à la première place sur les marches du trône de France? On lui dit que son oncle a été la cheville-ouvrière de l'entreprise. Elle lui écrit aussitôt de Varsovie, à la date du 16 novembre: Monsieur le maréchal, comte de Saxe. Sachant l'obligation que je vous dois du bonheur qui m'arrive, par mon mariage avec le Dauphin, je ne veux pas différer jusqu'au temps que j'aurai le plaisir de vous voir moi-même en France, à vous en marquer ma reconnaissance. Elle est proportionnée au service que vous m'avez rendu. Je ne l'oublierai jamais, et suis, avec une considération et estime des plus parfaites, Monsieur le maréchal, comte de Saxe, Votre très-affectionnée Marie-Josèphe s. Cependant, toute livrée qu'elle est aux premières caresses de « bonheur » inespéré, la studieuse enfant trahit son penchant naturel dans une préoccupation qui fait moins encore l'éloge de son esprit que de son cœur. Ses chères études historiques elle est loin assurément de les avoir négligées, mais enfin si elle a travaillé de longues heures à s'instruire des annales de son propre pays, elle n'a pu que distribuer le reste de son temps, d'une manière à peu près égale, entre les autres nations de l'Europe. Elle va devenir une fille de France comment ne pas se familiariser avec l'histoire d'un pays qui sera désormais le sien ? Il lui faut des livres spéciaux elle les réclame à Versailles même. Louis XV se montre très-heureux de cette délicatesse de cœur d'une enfant, et, le 25 novembre, il lui expédie les ouvrages historiques demandés, en les accompagnant du portrait de son fils. Le lendemain, en présence de la famille royale et des gens de la cour, Sa Majesté déclare solennellement que « le mariage de Monsieur
moins encore l'éloge de son esprit que de son cœur. Ses chères études historiques elle est loin assurément de les avoir négligées, mais enfin si elle a travaillé de longues heures à s'instruire des annales de son propre pays, elle n'a pu que distribuer le reste de son temps, d'une manière à peu près égale, entre les autres nations de l'Europe. Elle va devenir une fille de France comment ne pas se familiariser avec l'histoire d'un pays qui sera désormais le sien ? Il lui faut des livres spéciaux elle les réclame à Versailles même. Louis XV se montre très-heureux de cette délicatesse de cœur d'une enfant, et, le 25 novembre, il lui expédie les ouvrages historiques demandés, en les accompagnant du portrait de son fils. Le lendemain, en présence de la famille royale et des gens de la cour, Sa Majesté déclare solennellement que « le mariage de Monsieur le Dauphin avec la princesse Marie-Josèphe de Saxe, troisième fille du roi de Pologne, était conclu. » Admis aussitôt à complimenter la Maison de France, le comte de Loos fut successivement conduit par le chevalier de Sainctot, introducteur des ambassadeurs, à l'audience du Roi, de la Reine, du Dauphin et de Mesdames. Il ne tarda pas à être suivi de tout le corps diplomatique, empressé de joindre ses félicitations à celles de l'envoyé d'Auguste III. Ce fut Mgr Durini, archevêque de Rhodes et nonce du Pape, qui porta la parole en cette circonstance, au nom des ministres étrangers. Le 6 décembre, le duc de Richelieu, délégué pour faire « en cérémonie la demande officielle, prend à la hâte congé du Roi et part, le 9, pour se rendre à Dresde avec « une suite aussi brillante que nombreuse ». Maurice de Saxe plaisante agréablement sur la précipitation de ce voyage Comme nous allons toujours fort vite en besogne en France (c'est l'allure), ainsi nous envoyons très-vite nos ambassadeurs, surtout lorsqu'il est question d'amener une princesse charmante que tout bon français, à l'imitation de notre dauphin, désire extrêmement voir arriver bientôt. Le duc, malgré certaine prévention éveillée contre sa personne, est
de Mesdames. Il ne tarda pas à être suivi de tout le corps diplomatique, empressé de joindre ses félicitations à celles de l'envoyé d'Auguste III. Ce fut Mgr Durini, archevêque de Rhodes et nonce du Pape, qui porta la parole en cette circonstance, au nom des ministres étrangers. Le 6 décembre, le duc de Richelieu, délégué pour faire « en cérémonie la demande officielle, prend à la hâte congé du Roi et part, le 9, pour se rendre à Dresde avec « une suite aussi brillante que nombreuse ». Maurice de Saxe plaisante agréablement sur la précipitation de ce voyage Comme nous allons toujours fort vite en besogne en France (c'est l'allure), ainsi nous envoyons très-vite nos ambassadeurs, surtout lorsqu'il est question d'amener une princesse charmante que tout bon français, à l'imitation de notre dauphin, désire extrêmement voir arriver bientôt. Le duc, malgré certaine prévention éveillée contre sa personne, est accueilli à Dresde avec une magnificence dont le souvenir flatteur déteindra longtemps dans sa correspondance. Nous ne citerons qu'un ou deux fragments relatifs à la princesse dans le Journal historique, t. LXI, p. 62. Voir les lettres entières dans Maurice de Saxe, p. 111, 136, 138. qu'il vient chercher. C'est presque au débotté qu'il écrit à Loos J'ai été enchanté de Mme la Dauphine et n'osais pas m'imaginer la trouver comme je l'ai vue j'en ai rendu un compte au roi qui, sûrement, lui fera grand plaisir. Je suis sûr que toute la France en aura beaucoup aussi, et qu'on ne s'attend pas à lui trouver tant de grâce et une figure aussi aimable. Dans un billet plus intime au maréchal de Saxe, en date du 27 décembre, il adoucit un peu les tons et cherche à rencontrer le mot juste Le roi et la reine de Pologne ont exigé que je n'en dise pas trop, mais j'ai beaucoup de peine à leur obéir, et je crois devoir vous dire que je l'ai trouvée réellement charmante ce n'est point du tout cependant une beauté, mais c'est toutes les grâces imaginables. Il avoue bien encore que la princesse trébuche parfois sur
presque au débotté qu'il écrit à Loos J'ai été enchanté de Mme la Dauphine et n'osais pas m'imaginer la trouver comme je l'ai vue j'en ai rendu un compte au roi qui, sûrement, lui fera grand plaisir. Je suis sûr que toute la France en aura beaucoup aussi, et qu'on ne s'attend pas à lui trouver tant de grâce et une figure aussi aimable. Dans un billet plus intime au maréchal de Saxe, en date du 27 décembre, il adoucit un peu les tons et cherche à rencontrer le mot juste Le roi et la reine de Pologne ont exigé que je n'en dise pas trop, mais j'ai beaucoup de peine à leur obéir, et je crois devoir vous dire que je l'ai trouvée réellement charmante ce n'est point du tout cependant une beauté, mais c'est toutes les grâces imaginables. Il avoue bien encore que la princesse trébuche parfois sur « le français », mais il ne doute pas qu'on trouve promptement remède à ce « défaut. » Tout se préparait donc pour accélérer l'arrivée de la Dauphine, car Louis XV avait à cœur que la fête des noces pût être célébrée avant le carême de 1747. Le 1er janvier, le comte de Bruhl au nom de la Saxe, le duc de Richelieu et le marquis des Issards au nom de la France, signaient les onze articles du contrat. Dix jours après, à six heures du soir, le Nonce présidait à la cérémonie du mariage par procuration le prince électoral y représentait le Dauphin de France. Dès le lendemain, ce ne furent plus que fêtes de jour et fêtes de nuit, concerts et galas, feux d'artifice et divertissements populaires. Mille réjouissances en un mot, largement entretenues par la somptueuse libéralité de notre ambassadeur, saluèrent une dernière fois la princesse qui emportait de son pays autant de regrets qu'elle allait chez nous susciter d'espérance. Louis XV attendait impatiemment la Dauphine. Il venait d'organiser sa maison, non-seulement sur le pied de celle de feu Marie-Thérèse, mais en affectant de la former des mêmes éléments et de la composer avec le même personnel.
le comte de Bruhl au nom de la Saxe, le duc de Richelieu et le marquis des Issards au nom de la France, signaient les onze articles du contrat. Dix jours après, à six heures du soir, le Nonce présidait à la cérémonie du mariage par procuration le prince électoral y représentait le Dauphin de France. Dès le lendemain, ce ne furent plus que fêtes de jour et fêtes de nuit, concerts et galas, feux d'artifice et divertissements populaires. Mille réjouissances en un mot, largement entretenues par la somptueuse libéralité de notre ambassadeur, saluèrent une dernière fois la princesse qui emportait de son pays autant de regrets qu'elle allait chez nous susciter d'espérance. Louis XV attendait impatiemment la Dauphine. Il venait d'organiser sa maison, non-seulement sur le pied de celle de feu Marie-Thérèse, mais en affectant de la former des mêmes éléments et de la composer avec le même personnel. Seul l'ancien évêque de Mirepoix avait supplié le roi de lui permettre de rester ses fonctions de premier aumônier le roi en confia la charge à Mgr Paul d'Albert de Luynes, évêque de Bayeux. Quant au comte Maurice de Saxe, ce n'était pas assez pour Louis XV de l'avoir récompensé comme Louis XIV récompensait Villars, en lui accordant six pièces de canon enlevées à l'ennemi; il prétendit encore l'honorer à l'égal de Turenne, en lui conférant le titre de « maréchal-général de ses camps et armées », dignité supérieure entre toutes, depuis que le titre de connétable n'existait plus. Déjà même, au grand désespoir des partisans de Conti, on sait qu'il l'avait doté de ce riche domaine de Chambord, dont le splendide château devenait ainsi « l'apanage de la victoire », après avoir été tour à tour les délices des princes heureux et le refuge des princes exilés. Par ces temps de révolution qui vont suivre, les destinées du château royal devaient être souvent changeantes, mais enfin nous l'aurons vu retourner à nos rois et son nom se confondre avec le nom de leur héritier. Ce fut le 31 janvier que Maurice partit de Paris pour venir à la rencontre
comme Louis XIV récompensait Villars, en lui accordant six pièces de canon enlevées à l'ennemi; il prétendit encore l'honorer à l'égal de Turenne, en lui conférant le titre de « maréchal-général de ses camps et armées », dignité supérieure entre toutes, depuis que le titre de connétable n'existait plus. Déjà même, au grand désespoir des partisans de Conti, on sait qu'il l'avait doté de ce riche domaine de Chambord, dont le splendide château devenait ainsi « l'apanage de la victoire », après avoir été tour à tour les délices des princes heureux et le refuge des princes exilés. Par ces temps de révolution qui vont suivre, les destinées du château royal devaient être souvent changeantes, mais enfin nous l'aurons vu retourner à nos rois et son nom se confondre avec le nom de leur héritier. Ce fut le 31 janvier que Maurice partit de Paris pour venir à la rencontre de la Dauphine sa nièce Loos nous apprend qu'il était allé lui-même la rejoindre, dès le 24, à « la dernière couchée qu'elle devait faire en Allemagne. » Marie-Josèphe a franchi la frontière des deux pays. Elle dépouille aussitôt son costume polonais, se laisse coiffer « à la française », et entre à Strasbourg qu'elle quittera le 29, au milieu d'acclamations enthousiastes, pour coucher le soir même à Colmar. C'est ainsi que, d'étape en étape, elle arrive par Belfort, Vesoul, Langres, Chaumont, Bar-sur-Aube, Troyes, jusqu'à Nangis où le maréchal s'était arrêté pour lui faire sa cour. Il fallait bien, selon le désir manifesté par le roi, que la présence d'un parent connu et aimé put rassurer la jeune fille dans ce mouvement d'un monde si nouveau pour elle. On était alors au 6 février. Ce jour-là, le Journal de France (21 janvier 1747). « Mon cousin, avait dit Louis XV, en annonçant cette faveur exceptionnelle au comte de Saxe, vous m'avez aussi bien servi que M. de Turenne servait le feu roi il était juste de vous donner le même grade. Je souhaite que vous l'imitiez en tout. » C'était faire allusion à l'abjuration de Turenne. M. Saint-René Taillandier ne
et entre à Strasbourg qu'elle quittera le 29, au milieu d'acclamations enthousiastes, pour coucher le soir même à Colmar. C'est ainsi que, d'étape en étape, elle arrive par Belfort, Vesoul, Langres, Chaumont, Bar-sur-Aube, Troyes, jusqu'à Nangis où le maréchal s'était arrêté pour lui faire sa cour. Il fallait bien, selon le désir manifesté par le roi, que la présence d'un parent connu et aimé put rassurer la jeune fille dans ce mouvement d'un monde si nouveau pour elle. On était alors au 6 février. Ce jour-là, le Journal de France (21 janvier 1747). « Mon cousin, avait dit Louis XV, en annonçant cette faveur exceptionnelle au comte de Saxe, vous m'avez aussi bien servi que M. de Turenne servait le feu roi il était juste de vous donner le même grade. Je souhaite que vous l'imitiez en tout. » C'était faire allusion à l'abjuration de Turenne. M. Saint-René Taillandier ne se contente pas de trouver étrange cette « préoccupation du catholicisme chez un souverain qui scandalisait chaque jour les catholiques et protestants par les désordres de sa vie » il ajoute une réflexion « qu'on trouvera sans doute plus étrange encore « Il ne fallait rien moins que la révolution française pour rouvrir les sources de la vie chrétienne. » (Revue des Deux Mondes, t. XI, p. 852.) Le plus fâcheux malentendu vint tout à coup déchirer les premières illusions d'une princesse si facile à la joie. Les convives s'étaient mis à table. Pendant le repas, un courrier venu de Versailles apporte une lettre à la duchesse de Brancas. « Celle-ci reconnaît l'écriture raide et enfantine du dauphin et, sans la lire, tend la missive à la dauphine. Marie-Josèphe, espérant sans doute y trouver l'expression d'une tendre impatience, l'ouvre avec empressement mais, à peine l'a-t-elle lue qu'elle la laisse tomber, puis, sans attendre la fin du souper, se lève et va se réfugier dans sa chambre pour y pleurer à son aise. » Que renfermait donc de si amer cette lettre malheureuse? On l'a su depuis: le Dauphin, encore inconsolable de son deuil, avait, au moment de voir sa nouvelle
française pour rouvrir les sources de la vie chrétienne. » (Revue des Deux Mondes, t. XI, p. 852.) Le plus fâcheux malentendu vint tout à coup déchirer les premières illusions d'une princesse si facile à la joie. Les convives s'étaient mis à table. Pendant le repas, un courrier venu de Versailles apporte une lettre à la duchesse de Brancas. « Celle-ci reconnaît l'écriture raide et enfantine du dauphin et, sans la lire, tend la missive à la dauphine. Marie-Josèphe, espérant sans doute y trouver l'expression d'une tendre impatience, l'ouvre avec empressement mais, à peine l'a-t-elle lue qu'elle la laisse tomber, puis, sans attendre la fin du souper, se lève et va se réfugier dans sa chambre pour y pleurer à son aise. » Que renfermait donc de si amer cette lettre malheureuse? On l'a su depuis: le Dauphin, encore inconsolable de son deuil, avait, au moment de voir sa nouvelle épouse, voulu « soulager son cœur », en protestant à Mme de Brancas que « rien ne lui ferait oublier Marie-Thérèse. » La regrettable précipitation de la dame d'honneur venait donc de répandre imprudemment comme un nuage sur la sérénité de ce ciel d'enfant que pas une ombre n'avait encore attristé. La Dauphine en ressentit une impression pénible, mais elle avait trop de tact pour laisser transpirer son émotion, au risque de provoquer à son tour une blessure involontaire. Il lui suffisait d'avoir compris qu'on ne l'épousait, en quelque sorte, que par contrainte. Elle accepta chrétiennement l'épreuve et refoula ses larmes. Aussi, le lendemain, quand la rencontre se fit près de Brie-Comte-Robert avec le roi, le Dauphin et les ministres, aucun d'eux ne soupçonna que l'intéressante enfant pouvait avoir une épine au cœur, ni qu'elle eût tant pleuré la veille. La cérémonie de l'entrevue devait avoir lieu, d'après les formalités d'usage, « en plein champ, sur un tapis et un carreau mis sur la terre. » À peine la princesse a-t-elle aperçu le carrosse royal, qu'elle descend en toute hâte du sien, s'approche de Sa Majesté et se jette à genoux. Louis XV la releva en l'embrassant et lui présenta
attristé. La Dauphine en ressentit une impression pénible, mais elle avait trop de tact pour laisser transpirer son émotion, au risque de provoquer à son tour une blessure involontaire. Il lui suffisait d'avoir compris qu'on ne l'épousait, en quelque sorte, que par contrainte. Elle accepta chrétiennement l'épreuve et refoula ses larmes. Aussi, le lendemain, quand la rencontre se fit près de Brie-Comte-Robert avec le roi, le Dauphin et les ministres, aucun d'eux ne soupçonna que l'intéressante enfant pouvait avoir une épine au cœur, ni qu'elle eût tant pleuré la veille. La cérémonie de l'entrevue devait avoir lieu, d'après les formalités d'usage, « en plein champ, sur un tapis et un carreau mis sur la terre. » À peine la princesse a-t-elle aperçu le carrosse royal, qu'elle descend en toute hâte du sien, s'approche de Sa Majesté et se jette à genoux. Louis XV la releva en l'embrassant et lui présenta son fils. Le Dauphin parut assez réservé, mais la Dauphine sut se montrer « gaie, simple, naturelle » elle ravit en particulier le roi qui admirait plus que personne la manière aisée avec laquelle cette jeune fille de quinze ans, sans rien perdre de l'ingénuité de son caractère, soutenait la parfaite dignité de son rôle. Le mercredi 8, ce fut le tour de la Reine et de Mesdames de France qui vinrent de Choisy au-devant de la princesse la cérémonie du « tapis » et du « carreau » se reproduisit comme à l'entrevue du roi. Nous ne l'aurions pas rappelé, s'il avait été possible de passer sous silence la simple anecdote qui s'y rattache; elle aide à peindre la physionomie de Marie-Josèphe, en ajoutant un trait de plus à ce que nous avons dit du côté délicat de sa nature. Marie Leczinska, qui refoulait, elle aussi, dans son cœur les souvenirs pénibles réveillés par cette arrivée de la princesse saxonne, tenait à témoigner par l'affabilité de son accueil que le sentiment chrétien dominait tout. Elle s'avança donc, tenant par la main deux de ses filles, car les plus jeunes étaient encore à Fontevrault. « Voici mes enfants et vos