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été martyrisés, Tu demanda l'endroit précis où son cher maître avait été mis à mort ; on le lui indiqua, et il s'y agenouilla quelques instants pour prier. Nam, s'étant fait conduire à l'endroit même où les deux prêtres tonkinois avaient achevé leur sacrifice, s'y arrêta et fit à Dieu cette prière : « Je vous remercie, ô mon Dieu ! de m'accorder la même grâce et le même bonheur. » Alors le mandarin ordonna d'enlever les cangues aux Confesseurs, et fit étendre des nattes où ils se reposèrent quelques instants, pendant que leurs parents chrétiens et un grand nombre d'infidèles les entouraient pour leur faire les derniers adieux, en versant un torrent de larmes. « Pourquoi pleurez-vous? leur disait Nam avec « un accent de douceur céleste; réjouissez-vous plutôt « avec moi, car mon cœur est inondé de consolation. » Puis il ajouta, en s'adressant à tous les assistants : « Ô mes frères, vivez ensemble dans la paix, l'union et la charité ; aimez-vous les uns les autres ; louez et glorifiez « Notre-Seigneur Jésus-Christ. » Pendant qu'il parlait, le mandarin fit planter les pieux nécessaires pour le supplice; enfin il ordonna aux deux martyrs de se coucher par terre et d'étendre les bras. « Autrefois, dit alors « Nam, autrefois mon Seigneur et mon Dieu a été « étendu et cloué de cette manière. » Quelques instants après, les deux saints entraient dans le ciel. Il était alors trois heures de l'après-midi; c'est aussi le moment où le Sauveur du monde termina, sur le Calvaire, l'œuvre glorieuse de notre rédemption. Pendant tout le temps de l'exécution, chrétiens et païens demeurèrent confondus dans un égal sentiment d'admiration et de douleur. Dans la soirée, le mandarin permit aux chrétiens d'enlever les reliques des martyrs, et de les enterrer où ils le jugeraient convenable. Les obsèques de Nam furent faites avec autant de pompe que les circonstances le permettaient; les deux corps transportés dans la province de Nghà-An, reposent maintenant dans le district de notre cher Confrère, Mgr Masson. Nam était âgé de soixante-et-vingt-huit ans; Pierre Tu n'en avait que
par terre et d'étendre les bras. « Autrefois, dit alors « Nam, autrefois mon Seigneur et mon Dieu a été « étendu et cloué de cette manière. » Quelques instants après, les deux saints entraient dans le ciel. Il était alors trois heures de l'après-midi; c'est aussi le moment où le Sauveur du monde termina, sur le Calvaire, l'œuvre glorieuse de notre rédemption. Pendant tout le temps de l'exécution, chrétiens et païens demeurèrent confondus dans un égal sentiment d'admiration et de douleur. Dans la soirée, le mandarin permit aux chrétiens d'enlever les reliques des martyrs, et de les enterrer où ils le jugeraient convenable. Les obsèques de Nam furent faites avec autant de pompe que les circonstances le permettaient; les deux corps transportés dans la province de Nghà-An, reposent maintenant dans le district de notre cher Confrère, Mgr Masson. Nam était âgé de soixante-et-vingt-huit ans; Pierre Tu n'en avait que trente et un. « Vous avez déjà pu remarquer plusieurs fois que les mandarins, dans leurs accusations mêmes, fournissent de nombreuses et éclatantes preuves de la vérité de nos dogmes les plus violemment attaqués : ainsi vous connaissez ce que Minh-Menh disait dans un édit de persécution, à propos de ce pain enchanté qui rend les chrétiens si forts; vous savez aussi qu'un de ses premiers officiers demandait, dans un interrogatoire, à un de nos Confrères, ce qu'était ce pain mystérieux ; et voici que le mandarin Bôchanh vient lui-même de rendre un nouveau témoignage à la vertu du sacrement de nos autels. Nous lisons, en effet, ce passage remarquable dans l'acte d'accusation, rédigé par lui contre les deux martyrs : « Pour le nommé Tu, disciple de Àng-cao (Mgr Borie), il a aussi refusé de fouler aux pieds la croix, parce qu'on lui a donné de la « médecine qui rend stupide et obstiné dans l'erreur. C'est pour cette raison qu'il ne laisse aucun espoir de « jamais se corriger. » Ce trait et beaucoup d'autres semblables m'ont vivement frappé, je vous l'avoue, et je les crois de nature à faire de même une grande impression en Europe, sur
ce pain enchanté qui rend les chrétiens si forts; vous savez aussi qu'un de ses premiers officiers demandait, dans un interrogatoire, à un de nos Confrères, ce qu'était ce pain mystérieux ; et voici que le mandarin Bôchanh vient lui-même de rendre un nouveau témoignage à la vertu du sacrement de nos autels. Nous lisons, en effet, ce passage remarquable dans l'acte d'accusation, rédigé par lui contre les deux martyrs : « Pour le nommé Tu, disciple de Àng-cao (Mgr Borie), il a aussi refusé de fouler aux pieds la croix, parce qu'on lui a donné de la « médecine qui rend stupide et obstiné dans l'erreur. C'est pour cette raison qu'il ne laisse aucun espoir de « jamais se corriger. » Ce trait et beaucoup d'autres semblables m'ont vivement frappé, je vous l'avoue, et je les crois de nature à faire de même une grande impression en Europe, sur les personnes de bonne foi qui réfléchissent sérieusement. « Dans le même temps, Joseph Haon, frère aîné de Antoine Nam, était aussi arrêté avec toute la famille de son fils nommé Huë. Quand ils furent en présence du juge, sommés de fouler aux pieds la croix, ils s'y refusèrent tous, sans en excepter les deux petites filles de Huë, âgées l'une de onze et l'autre de treize ans, et une jeune servante qui n'en avait pas plus de quinze. Le courage des enfants exaspera le mandarin, qui fit administrer force coups de rotin à tous les accusés. Une des jeunes filles parvint à s'échapper avec la domestique ; mais les autres Confesseurs furent de nouveau frappés à coups de bâton, sans qu'on pût les décider à renier leur Dieu. Alors on les mit tous à la cangue, et le mandarin ordonna de les faire conduire au Huy-en, pour être livrés à de nouveaux interrogatoires. Il paraît qu'ensuite le mandarin rendit à la liberté la femme et l'enfant de Huë ; ce dernier demeura seul chargé de la cangue, et supporta encore plusieurs cruels traitements avec grand courage; mais enfin, succombant aux tortures, il eut la faiblesse de fouler aux pieds
sans en excepter les deux petites filles de Huë, âgées l'une de onze et l'autre de treize ans, et une jeune servante qui n'en avait pas plus de quinze. Le courage des enfants exaspera le mandarin, qui fit administrer force coups de rotin à tous les accusés. Une des jeunes filles parvint à s'échapper avec la domestique ; mais les autres Confesseurs furent de nouveau frappés à coups de bâton, sans qu'on pût les décider à renier leur Dieu. Alors on les mit tous à la cangue, et le mandarin ordonna de les faire conduire au Huy-en, pour être livrés à de nouveaux interrogatoires. Il paraît qu'ensuite le mandarin rendit à la liberté la femme et l'enfant de Huë ; ce dernier demeura seul chargé de la cangue, et supporta encore plusieurs cruels traitements avec grand courage; mais enfin, succombant aux tortures, il eut la faiblesse de fouler aux pieds le signe adorable de son salut. Haon, plus généreux que son fils, supporta avec constance, malgré son grand âge, toutes les épreuves auxquelles on voulut le soumettre ; puis il tomba malade, et rendit son âme à Dieu à l'âge de soixante-dix-sept ans. « RÉGÉBEAU, Missionnaire apostolique. » (i) Chef-lieu d'une division de province, répondant à peu près à un arrondissement. Lettre de M. Miché, Missionnaire apostolique, à sa Soeur. Gotha, le 12 juillet 1862. « Ma CHÈRE SOEUR, « J'étais encore à Pulo-Pinang lorsque j'ai reçu votre dernière lettre, que j'ai lue et relue avec beaucoup de plaisir ; vous écrivez si rarement ! J'aurais pu, à la rigueur, vous répondre sur-le-champ ; mais les préparatifs d'un long et prochain voyage réclamaient tous mes soins. Après tout, vous ne perdrez rien pour avoir attendu; à cette époque, je n'aurais pas eu, comme à présent, des nouvelles intéressantes à vous donner. « Nous sortîmes de Pinang, le 1er mai, sur un petit brick où nous étions accompagnés de cent vingt passagers chinois : je vous assure que nulle part on ne pouvait être mieux pour faire l'apprentissage du martyre; nous étions tellement entassés les uns sur les autres, qu'il fallait
d'une division de province, répondant à peu près à un arrondissement. Lettre de M. Miché, Missionnaire apostolique, à sa Soeur. Gotha, le 12 juillet 1862. « Ma CHÈRE SOEUR, « J'étais encore à Pulo-Pinang lorsque j'ai reçu votre dernière lettre, que j'ai lue et relue avec beaucoup de plaisir ; vous écrivez si rarement ! J'aurais pu, à la rigueur, vous répondre sur-le-champ ; mais les préparatifs d'un long et prochain voyage réclamaient tous mes soins. Après tout, vous ne perdrez rien pour avoir attendu; à cette époque, je n'aurais pas eu, comme à présent, des nouvelles intéressantes à vous donner. « Nous sortîmes de Pinang, le 1er mai, sur un petit brick où nous étions accompagnés de cent vingt passagers chinois : je vous assure que nulle part on ne pouvait être mieux pour faire l'apprentissage du martyre; nous étions tellement entassés les uns sur les autres, qu'il fallait continuellement rester debout ; et, la nuit, nous nous estimions heureux quand nous pouvions nous étendre sur un tonneau, seul lit qui fût à notre usage. La pensée que notre traversée jusqu'à Syncapour devait durer que dix jours, et que des souffrances d'une tout autre nature nous attendaient au lieu de notre destination, allégeait nos privations présentes et nous disposait à de plus pénibles combats. Toutefois nous fûmes bien trompés dans notre attente : au lieu d'une navigation rapide, il nous fallut tenir la mer vingt-deux jours ; trois fois les vents contraires nous forcèrent de rentrer au port, et pour surcroît d'épreuves nous nous vîmes à deux doigts du naufrage, lors de notre dernière sortie, par la faute du pilote qui avait eu l'imprudence de s'endormir dans un passage dangereux. Un matelot Javanais, voyant le navire près d'échouer, donna l'alarme ; à l'aide d'une prompte manœuvre, on put regagner les eaux profondes, et nous rendîmes grâces à Dieu de ce bienfait signalé. « A notre arrivée à Syncapour, nous trouvâmes une barque annamite que Mgr de Métropole avait envoyée pour nous prendre ; elle était montée par cinq chrétiens et trois idolâtres. Après nous être munis de toutes les
de notre destination, allégeait nos privations présentes et nous disposait à de plus pénibles combats. Toutefois nous fûmes bien trompés dans notre attente : au lieu d'une navigation rapide, il nous fallut tenir la mer vingt-deux jours ; trois fois les vents contraires nous forcèrent de rentrer au port, et pour surcroît d'épreuves nous nous vîmes à deux doigts du naufrage, lors de notre dernière sortie, par la faute du pilote qui avait eu l'imprudence de s'endormir dans un passage dangereux. Un matelot Javanais, voyant le navire près d'échouer, donna l'alarme ; à l'aide d'une prompte manœuvre, on put regagner les eaux profondes, et nous rendîmes grâces à Dieu de ce bienfait signalé. « A notre arrivée à Syncapour, nous trouvâmes une barque annamite que Mgr de Métropole avait envoyée pour nous prendre ; elle était montée par cinq chrétiens et trois idolâtres. Après nous être munis de toutes les provisions que réclamaient les besoins de la pauvre et désolée Mission de Cochinchine, nous nous embarquâmes, le 3 juillet, au milieu des ténèbres de la nuit, afin de dérober notre départ à la connaissance des païens qui remplissaient une partie de la rade. Notre petite bande apostolique se composait de huit personnes, trois Missionnaires et cinq élèves cochinchinois, qui venaient de terminer leurs études au collège de Pinang, et qui volaient au secours de leurs compatriotes chaque jour décimés par le fer de la persécution. « Notre voyage fut assez heureux jusqu'au moment où la terre annamite apparut à nos yeux : le moment du péril était venu ; c'est alors surtout qu'il fallait s'armer de courage, de prudence et de résignation. Notre intention était d'aborder au milieu de la nuit, et de faire emporter tous nos effets avant que notre présence pût être signalée. Malheureusement le calme nous prit vers huit heures du soir, à trois lieues du rivage où devait s'opérer notre débarquement. Des jonques mandarines rôdant sans cesse autour de nous, nos bateliers nous placèrent à fond de cale, dans une cachette qu'ils avaient préparée à ce dessein, et nous recommandèrent un silence absolu. Il y allait
huit personnes, trois Missionnaires et cinq élèves cochinchinois, qui venaient de terminer leurs études au collège de Pinang, et qui volaient au secours de leurs compatriotes chaque jour décimés par le fer de la persécution. « Notre voyage fut assez heureux jusqu'au moment où la terre annamite apparut à nos yeux : le moment du péril était venu ; c'est alors surtout qu'il fallait s'armer de courage, de prudence et de résignation. Notre intention était d'aborder au milieu de la nuit, et de faire emporter tous nos effets avant que notre présence pût être signalée. Malheureusement le calme nous prit vers huit heures du soir, à trois lieues du rivage où devait s'opérer notre débarquement. Des jonques mandarines rôdant sans cesse autour de nous, nos bateliers nous placèrent à fond de cale, dans une cachette qu'ils avaient préparée à ce dessein, et nous recommandèrent un silence absolu. Il y allait de leur vie et de la nôtre ; aussi furent-ils ponctuellement obéis. Au point du jour, la brise commença à souffler, et nous allâmes hardiment jeter l'ancre près de terre, en face d'un grand village situé sur une petite éminence, à un quart de lieue du rivage, et en vue d'un poste de douaniers. Comme on ne découvrit personne sur la côte, on débarqua nos cinq élèves et un catéchiste ; ce dernier alla se concerter avec deux ou trois chrétiens sur les mesures à prendre pour nous enlever la nuit suivante. En attendant, nous restâmes consignés dans notre cachette sans qu'il nous fût permis de mettre le nez à l'air. « On était convenu qu'au moment où les païens commenceraient à prendre leur repos, un homme viendrait agiter une torche ardente sur un monticule de sable mouvant, qui s'élevait entre la mer et le village. Nous attendîmes jusqu'à minuit, et le signal promis ne paraissait pas, ce qui était d'un très-mauvais augure. Enfin, entre une et deux heures, un flambeau s'agita sur la grève ; mais comme il pouvait cacher un piège, deux de nos hommes, envoyés en éclaireurs, se jetèrent dans notre canot, et se dirigèrent à force
d'un poste de douaniers. Comme on ne découvrit personne sur la côte, on débarqua nos cinq élèves et un catéchiste ; ce dernier alla se concerter avec deux ou trois chrétiens sur les mesures à prendre pour nous enlever la nuit suivante. En attendant, nous restâmes consignés dans notre cachette sans qu'il nous fût permis de mettre le nez à l'air. « On était convenu qu'au moment où les païens commenceraient à prendre leur repos, un homme viendrait agiter une torche ardente sur un monticule de sable mouvant, qui s'élevait entre la mer et le village. Nous attendîmes jusqu'à minuit, et le signal promis ne paraissait pas, ce qui était d'un très-mauvais augure. Enfin, entre une et deux heures, un flambeau s'agita sur la grève ; mais comme il pouvait cacher un piège, deux de nos hommes, envoyés en éclaireurs, se jetèrent dans notre canot, et se dirigèrent à force de rames vers la lumière qui brillait encore; l'un d'eux descendit à terre et s'aboucha avec le donneur de signaux : « Fuyez, fuyez avec votre barque ! « lui dit ce dernier : le village est cerné par sept cents « soldats. » Comme il prononçait ces mots, quatre satellites s'élancent sur lui et l'arrêtent; d'autres donnent la chasse à notre matelot qui, grâce à la vitesse de ses jambes, put regagner son embarcation. A l'instant le tocsin sonne, les soldats affluent, et une multitude de voix crient haro sur notre esquif. Jugez de nos transes ! Sans perdre de temps, on se hâte de lever l'ancre ; des barques qui se trouvaient dans les environs, s'élancent à notre poursuite. Pour comble d'infortune, le vent nous manquait; il fallait faire avancer notre lourd bateau à force de rames, et nous étions privés des deux rameurs qui — 113 — étaient encore sur le canot, fuyant et tremblant comme nous. « Lorsqu'ils arrivèrent, notre navire allait être atteint par une jonque païenne. Pour nous, tapis dans notre cachette, attendant avec résignation le sort qu'il plairait à la divine Providence de nous réserver, nous conjurions la Consolatrice des affligés de nous
satellites s'élancent sur lui et l'arrêtent; d'autres donnent la chasse à notre matelot qui, grâce à la vitesse de ses jambes, put regagner son embarcation. A l'instant le tocsin sonne, les soldats affluent, et une multitude de voix crient haro sur notre esquif. Jugez de nos transes ! Sans perdre de temps, on se hâte de lever l'ancre ; des barques qui se trouvaient dans les environs, s'élancent à notre poursuite. Pour comble d'infortune, le vent nous manquait; il fallait faire avancer notre lourd bateau à force de rames, et nous étions privés des deux rameurs qui — 113 — étaient encore sur le canot, fuyant et tremblant comme nous. « Lorsqu'ils arrivèrent, notre navire allait être atteint par une jonque païenne. Pour nous, tapis dans notre cachette, attendant avec résignation le sort qu'il plairait à la divine Providence de nous réserver, nous conjurions la Consolatrice des affligés de nous couvrir du manteau de sa puissante protection. Du fond de la cale, nous entendions nos matelots qui, haletant de fatigue et d'une voix entrecoupée de sanglots, recommandaient leur âme à Dieu, semblables à des agonisants qui voient la mort arriver à grands pas. A chaque instant notre catéchiste levait une trappe et nous criait : « Pères, priez, « priez, ou nous sommes perdus !» Je me rappelai, dans ce moment de détresse, que nous avions une caisse remplie de lettres, qui, en tombant au pouvoir des mandarins, auraient pu compromettre tous les Missionnaires du royaume. J'ordonnai au catéchiste de la mettre sur le pont et de la jeter à la mer, au cas où nous serions pris à l'abordage. Ce brave homme, qui avait perdu la tête, voulait le faire sur-le-champ, et j'eus mille maux de l'en empêcher, tant il avait peur. Dans ce moment, le canot nous rejoignit; une brise légère s'éleva; nous gagnâmes peu à peu de vitesse sur la barque qui nous poursuivait, et au lever du soleil nous étions hors de danger. « À terre, le bruit des cymbales qui sonnaient le tocsin, avait répandu le trouble et la terreur chez tous nos néophytes. Persuadés
trappe et nous criait : « Pères, priez, « priez, ou nous sommes perdus !» Je me rappelai, dans ce moment de détresse, que nous avions une caisse remplie de lettres, qui, en tombant au pouvoir des mandarins, auraient pu compromettre tous les Missionnaires du royaume. J'ordonnai au catéchiste de la mettre sur le pont et de la jeter à la mer, au cas où nous serions pris à l'abordage. Ce brave homme, qui avait perdu la tête, voulait le faire sur-le-champ, et j'eus mille maux de l'en empêcher, tant il avait peur. Dans ce moment, le canot nous rejoignit; une brise légère s'éleva; nous gagnâmes peu à peu de vitesse sur la barque qui nous poursuivait, et au lever du soleil nous étions hors de danger. « À terre, le bruit des cymbales qui sonnaient le tocsin, avait répandu le trouble et la terreur chez tous nos néophytes. Persuadés que nous étions tombés entre les mains des soldats, ils fuyaient de leurs maisons, cachaient leurs objets de religion dans les haies, dans les jardins ; nos élèves eux-mêmes, en qualité de nouveaux venus, crurent devoir fuir à travers champs, et allèrent se réfugier dans d'autres chrétientés. « Une fois sortis de ce mauvais pas, comme par miracle, il fallut aviser aux moyens de tenter une nouvelle descente, et la chose n'était pas facile à cause du grand nombre d'effets que nous avions avec nous. D'ailleurs, un peu avant l'alerte dont je viens de parler, nous avions reçu une lettre de Mgr de Métellopolis, qui nous informait de l'arrestation toute récente de MM. Galy et Berneux ; il nous prévenait aussi que plusieurs païens connaissaient notre future arrivée, et que notre équipage était signalé comme ayant fait le voyage de Syncapour, crime qu'on punit ici de la peine capitale : enfin, Sa Grandeur retractait l'ordre qu'elle m'avait précédemment donné, de toucher au lieu de sa résidence, et m'engageait à prendre terre avec mes Confrères à Phuyën, village où nous venions d'être si bien accueillis. « Jugez dans quel embarras vint encore ifous jeter cette lettre ; le débarquement n'était possible
sortis de ce mauvais pas, comme par miracle, il fallut aviser aux moyens de tenter une nouvelle descente, et la chose n'était pas facile à cause du grand nombre d'effets que nous avions avec nous. D'ailleurs, un peu avant l'alerte dont je viens de parler, nous avions reçu une lettre de Mgr de Métellopolis, qui nous informait de l'arrestation toute récente de MM. Galy et Berneux ; il nous prévenait aussi que plusieurs païens connaissaient notre future arrivée, et que notre équipage était signalé comme ayant fait le voyage de Syncapour, crime qu'on punit ici de la peine capitale : enfin, Sa Grandeur retractait l'ordre qu'elle m'avait précédemment donné, de toucher au lieu de sa résidence, et m'engageait à prendre terre avec mes Confrères à Phuyën, village où nous venions d'être si bien accueillis. « Jugez dans quel embarras vint encore ifous jeter cette lettre ; le débarquement n'était possible qu'en deux endroits : nous avions échoué au premier, et le second nous était interdit. Quoique Sa Grandeur m'eût établi chef de l'expédition, je n'osais pas, dans une circonstance aussi grave, me décider d'après mes propres lumières ; je demandai donc l'avis de mes compagnons : les uns votèrent pour qu'on jetât tout à la mer, afin que nos bagages ne fussent pas un obstacle à une prompte descente; d'autres opinèrent pour fuir à Macao avec l'intention de revenir l'année suivante. Nous rejetâmes ces conseils inspirés par la peur, et, malgré l'avis de notre Évêque, nous ordonnâmes au pilote de nous conduire au lieu où se trouvait Sa Grandeur, et de se tenir toujours éloigné de la côte, jusqu'au moment où le canot pourrait débarquer un homme que je devais charger d'une lettre pour Mgr de Métellopolis, afin de lui faire connaître notre situation. Tout cela fut exécuté, mais non sans péril ; car notre pilote eut encore l'audace d'aller ancrer sa barque en vue d'un port et tout près d'une forteresse. Alors un catéchiste descendit à terre, avec une lettre qu'il attacha à sa jambe, sous son pantalon. Nous attendîmes son retour pendant trois jours dans ce poste dangereux.