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des caprices du scrutin l'existence même de l'autorité, et avec elle l'ordre social tout entier. C'est de cette théorie anti-sociale et non pas de telle ou telle méthode de votation que résultent les dangers du système parlementaire, élevé par le suffrage universel à leur plus haute puissance. C'est ce qui fait de chaque élection un champ clos, où les ambitions et les convoitises emploient pour se combattre les armes les plus meurtrières et les procédés les plus iniques. Supposez au contraire que l'autorité soit fortement constituée et que la représentation nationale ait pour mission unique d'en éclairer et d'en contrôler l'exercice. Les passions mauvaises n'auront plus ni les mêmes motifs ni les mêmes moyens de se disputer les votes. Le succès d'un parti n'entraînera plus nécessairement la consécration des iniquités à l'aide desquelles ce succès a été obtenu et, la méthode fut-elle plus imparfaite l'élection se fera avec plus de régularité et donnera de meilleurs résultats. Telle est donc la question qui domine aujourd'hui toutes les autres la reconstitution de l'autorité. Tant qu'on n'aura pas résolu cette question capitale, toutes les autres demeureront insolubles. Aux formidables dangers suspendus sur nos têtes l'habileté des politiques ne pourra opposer que d'inefficaces expédients; et, la base faisant défaut, les procédés de construction les plus ingénieux ne pourront donner aucune solidité à l'édifice. Nous n'osons donc promettre à M. Lasserre que son livre réalisera prochainement ses patriotiques désirs. Espérons du moins que les excellentes idées qu'il y développe avec tant d'élégance et d'énergie feront leur chemin, en détruisant peu à peu dans les esprits la fascination des préjugés révolutionnaires. Impossible de lire ce beau livre sans en retirer au moins ce fruit. Quoique on pense de la seconde partie, où l'auteur expose son système, on ne peut refuser ni l'adhésion ni son admiration à la première, où il fait ressortir les vices du système actuellement en vigueur. N'obtint-il pas d'autre succès, il n'aurait pas lieu de regretter le temps et le travail que son œuvre lui a coûtés. Dégoûter de la Révolution les peuples qu'elle a séduits, voilà notre tâche principale. Nous n'aurons rien
et, la base faisant défaut, les procédés de construction les plus ingénieux ne pourront donner aucune solidité à l'édifice. Nous n'osons donc promettre à M. Lasserre que son livre réalisera prochainement ses patriotiques désirs. Espérons du moins que les excellentes idées qu'il y développe avec tant d'élégance et d'énergie feront leur chemin, en détruisant peu à peu dans les esprits la fascination des préjugés révolutionnaires. Impossible de lire ce beau livre sans en retirer au moins ce fruit. Quoique on pense de la seconde partie, où l'auteur expose son système, on ne peut refuser ni l'adhésion ni son admiration à la première, où il fait ressortir les vices du système actuellement en vigueur. N'obtint-il pas d'autre succès, il n'aurait pas lieu de regretter le temps et le travail que son œuvre lui a coûtés. Dégoûter de la Révolution les peuples qu'elle a séduits, voilà notre tâche principale. Nous n'aurons rien gagné tant que nous ne les aurons pas soustraits à l'influence du serpent et que nous ne leur aurons pas arraché des mains le fruit maudit dont ils se nourrissent depuis un siècle. Si les idées révolutionnaires conservent sur les populations le fatal prestige qui semble aller croissant chaque jour, l'adoption du plus ingénieux plan que nous venons d'exposer pourrait n'avoir d'autre résultat que d'investir un démagogue quelconque d'une véritable dictature, en l'envoyant à l'Assemblée souveraine, avec une masse énorme de suffrages. Du reste, M. Lasserre est le premier à reconnaître tous les perfectionnements apportés au mécanisme d'un moulin ne peuvent remédier au tarissement de la source véritable, bien qu'ils puissent temporairement complètement suppléer à la diminution de ses eaux. C'est par cette comparaison que l'éloquent écrivain caractérise avec autant de justesse que de modestie son système. Il ne nous le présente pas comme une recette pour sauver, sans Jésus-Christ, la société qui s'est perdue en s'éloignant de lui, mais comme un expédient pour réunir ce qui reste de forces; retarder sa complète ruine et donner le temps à la religion de la sauver. Ailleurs pourtant, il paraît attribuer au plan qu'il nous propose une plus grande vertu, il espère
l'adoption du plus ingénieux plan que nous venons d'exposer pourrait n'avoir d'autre résultat que d'investir un démagogue quelconque d'une véritable dictature, en l'envoyant à l'Assemblée souveraine, avec une masse énorme de suffrages. Du reste, M. Lasserre est le premier à reconnaître tous les perfectionnements apportés au mécanisme d'un moulin ne peuvent remédier au tarissement de la source véritable, bien qu'ils puissent temporairement complètement suppléer à la diminution de ses eaux. C'est par cette comparaison que l'éloquent écrivain caractérise avec autant de justesse que de modestie son système. Il ne nous le présente pas comme une recette pour sauver, sans Jésus-Christ, la société qui s'est perdue en s'éloignant de lui, mais comme un expédient pour réunir ce qui reste de forces; retarder sa complète ruine et donner le temps à la religion de la sauver. Ailleurs pourtant, il paraît attribuer au plan qu'il nous propose une plus grande vertu, il espère par son moyen agir sur la source vive, non pas sans doute pour en accroître l'abondance mais pour diriger le cours de ses eaux et changer en fleuve bienfaisant le torrent dévastateur. Un tremblement de terre a ouvert dans la montagne la source des grandes eaux qui se perdaient sous la terre. L'immense torrent déborde sur les prairies, emporte l'espoir des moissons, renverse les arbres, fait écrouler les maisons et jette bas tous les obstacles. Il promène la ruine, la désolation, la terreur, les digues qu'on lui oppose ne font qu'augmenter sa fureur, il les aborde, il les pousse, il les surmonte, il les brise en écumant. C'est le fléau de Dieu qui passe. Voici maintenant un cours d'eau, paisible et puissant, descendant doucement à travers les vallées. Il irrigue sur ses bords les jardins, les prés et les vignes, et il leur laisse la fécondité. Ça et là il touche aux habitations. Parfois même il les pénètre en leur intérieur, ainsi qu'un hôte familier et, faisant mouvoir sur son passage les moulins et les usines, il prête aux hommes son travail et leur fait don de la richesse. De même qu'il est la fécondité et la richesse, il est
la terre. L'immense torrent déborde sur les prairies, emporte l'espoir des moissons, renverse les arbres, fait écrouler les maisons et jette bas tous les obstacles. Il promène la ruine, la désolation, la terreur, les digues qu'on lui oppose ne font qu'augmenter sa fureur, il les aborde, il les pousse, il les surmonte, il les brise en écumant. C'est le fléau de Dieu qui passe. Voici maintenant un cours d'eau, paisible et puissant, descendant doucement à travers les vallées. Il irrigue sur ses bords les jardins, les prés et les vignes, et il leur laisse la fécondité. Ça et là il touche aux habitations. Parfois même il les pénètre en leur intérieur, ainsi qu'un hôte familier et, faisant mouvoir sur son passage les moulins et les usines, il prête aux hommes son travail et leur fait don de la richesse. De même qu'il est la fécondité et la richesse, il est aussi le commerce. Il transporte sans effort les navires énormes, dont la cale est toute remplie de denrées et de marchandises, dont le pont est tout couvert de voyageurs et de matelots. Et cette belle rivière n'est pourtant autre chose que le torrent et cet immense bienfait est composé des mêmes ondes que ce fléau dévastateur. Mais, au lieu de lui opposer des digues, on lui a creusé un lit naturel et préparé son cours régulier. Et ses eaux sont entrées en effet comme en un chemin creux, dans cette route magnifique, bordée de saules et de peupliers, et elles ont commencé leur voyage immortel. Et cet harmonieux canal, fait de main d'homme, a bientôt pris le nom de fleuve dans le langage des peuples. Et sur le bord du fleuve on a creusé des rigoles; et les eaux, suivant leur pente, ont fécondé les jardins. Et dans le fleuve on a bâti des maisons et les eaux, suivant leur pente, ont fait mouvoir usines et moulins. Et sur la surface du fleuve on a assis des barques et des navires; et les eaux, suivant leur pente, ont porté légèrement les flottes et les cargaisons. Et la ménagère, tenant ensorcelée
mêmes ondes que ce fléau dévastateur. Mais, au lieu de lui opposer des digues, on lui a creusé un lit naturel et préparé son cours régulier. Et ses eaux sont entrées en effet comme en un chemin creux, dans cette route magnifique, bordée de saules et de peupliers, et elles ont commencé leur voyage immortel. Et cet harmonieux canal, fait de main d'homme, a bientôt pris le nom de fleuve dans le langage des peuples. Et sur le bord du fleuve on a creusé des rigoles; et les eaux, suivant leur pente, ont fécondé les jardins. Et dans le fleuve on a bâti des maisons et les eaux, suivant leur pente, ont fait mouvoir usines et moulins. Et sur la surface du fleuve on a assis des barques et des navires; et les eaux, suivant leur pente, ont porté légèrement les flottes et les cargaisons. Et la ménagère, tenant ensorcelée le linge et le battoir, est venue au bord, et a chanté, toute joyeuse, le cours béni du fleuve sacré. Cette comparaison est-elle aussi exacte qu'elle est poétique? Ne pèche-t-elle pas en un point essentiel? Les eaux du torrent suivent aussi fidèlement que celles du fleuve le cours de leur nature, les unes et les autres courent vers l'océan. La différence, de leur utilisation est donc bien plus difficile à résoudre. C'est celle que M. Lasserre pose lui-même en ces termes : « Étant donné l'invincible torrent des grandes eaux, étant donnée la loi qu'il ira toujours où le pousse son poids, et qu'on ne le fera pas rebrousser chemin, trouver une organisation telle que ces eaux, tout en suivant librement leur pente, emploient leur force à produire l'ordre, à enrichir au lieu de ruiner. » Parmi les données essentielles de ce problème, il en est une qui ne peut s'appliquer à l'entraînement de ces eaux vivantes qu'on nomme les peuples. Celles-ci ont le pouvoir de s'éloigner du terme vers lequel les pousse la loi de leur nature, de sortir violemment de leur lit et de renverser les digues construites avec le plus d'habileté et de prévoyance. L'Écriture nous montre
nature, les unes et les autres courent vers l'océan. La différence, de leur utilisation est donc bien plus difficile à résoudre. C'est celle que M. Lasserre pose lui-même en ces termes : « Étant donné l'invincible torrent des grandes eaux, étant donnée la loi qu'il ira toujours où le pousse son poids, et qu'on ne le fera pas rebrousser chemin, trouver une organisation telle que ces eaux, tout en suivant librement leur pente, emploient leur force à produire l'ordre, à enrichir au lieu de ruiner. » Parmi les données essentielles de ce problème, il en est une qui ne peut s'appliquer à l'entraînement de ces eaux vivantes qu'on nomme les peuples. Celles-ci ont le pouvoir de s'éloigner du terme vers lequel les pousse la loi de leur nature, de sortir violemment de leur lit et de renverser les digues construites avec le plus d'habileté et de prévoyance. L'Écriture nous montre la grande prostituée, la Révolution antichrétienne, assise auprès des grandes eaux et exerçant son empire sur leurs flots tumultueux. Pour combattre cet empire, tous les procédés humains sont insuffisants. Mettons en réquisition toute notre sagesse, déployons toutes nos ressources, creusons des canaux et construisons des digues c'est notre devoir, et rien ne saurait nous dispenser de le remplir. Mais en agissant comme si nous avions la certitude de réussir, nous n'attendons le succès que de l'action de Dieu. Lui seul a sur ces grandes eaux, comme sur toute la création, un empire souverain pour les soulever jusqu'aux cieux, comme pour calmer leurs agitations, pour les faire remonter vers leur source, comme pour ouvrir dans leur sein un passage à ses serviteurs il lui suffit de faire entendre sa puissante voix. « La voix de Dieu sur les eaux, dit le roi Prophète de Dieu de majesté a fait gronder son tonnerre, le Seigneur a commandé aux eaux tumultueuses. » Quand il plaira au Maître que nous servons de prononcer cette parole souveraine, et quand il trouvera en nous le concours qu'il attend, il parlera; et tout ce qui nous semble aujourd'hui impossible deviendra facile; l'insoluble énigme se résoudra d'elle-même, et
rien ne saurait nous dispenser de le remplir. Mais en agissant comme si nous avions la certitude de réussir, nous n'attendons le succès que de l'action de Dieu. Lui seul a sur ces grandes eaux, comme sur toute la création, un empire souverain pour les soulever jusqu'aux cieux, comme pour calmer leurs agitations, pour les faire remonter vers leur source, comme pour ouvrir dans leur sein un passage à ses serviteurs il lui suffit de faire entendre sa puissante voix. « La voix de Dieu sur les eaux, dit le roi Prophète de Dieu de majesté a fait gronder son tonnerre, le Seigneur a commandé aux eaux tumultueuses. » Quand il plaira au Maître que nous servons de prononcer cette parole souveraine, et quand il trouvera en nous le concours qu'il attend, il parlera; et tout ce qui nous semble aujourd'hui impossible deviendra facile; l'insoluble énigme se résoudra d'elle-même, et le torrent qui menace aujourd'hui de tout renverser, rentrera dans son lit et redeviendra un fleuve paisible et fécond. H. Ramière. SAINTE NINA ET LES ORIGINES CHRÉTIENNES DE LA GÉORGIE V. MISSION DE SAINTE NINA Dieu, qui fait servir à ses plus grands desseins les plus faibles de ses créatures, préparait Nina pour être la lumière de la nation la plus brave du Caucase, et cette mission, elle la reçoit de Marie, « mère de Dieu », qui, dit la légende, avait déjà envoyé son serviteur André. Nina reçut de bonne heure les communications divines. La Vierge Marie lui apparut un jour et lui remit une croix de ce qu'elle attacha avec les cheveux de la sainte enfant. Elle lui fit comprendre qu'elle aurait à porter ses pas vers l'Ibérie. La vie de notre sainte continua de s'écouler dans la retraite et le silence de l'oraison. Plus tard, Nina revit la mère de Dieu, reçut de célestes inspirations, s'inclina sous la bénédiction du patriarche et quitta Jérusalem dans la compagnie d'une princesse du sang des rois d'Arménie, nommée Ripsimée. Cette noble vierge était venue à la ville sainte pour s'y faire instruire dans la vraie foi et y avait été
préparait Nina pour être la lumière de la nation la plus brave du Caucase, et cette mission, elle la reçoit de Marie, « mère de Dieu », qui, dit la légende, avait déjà envoyé son serviteur André. Nina reçut de bonne heure les communications divines. La Vierge Marie lui apparut un jour et lui remit une croix de ce qu'elle attacha avec les cheveux de la sainte enfant. Elle lui fit comprendre qu'elle aurait à porter ses pas vers l'Ibérie. La vie de notre sainte continua de s'écouler dans la retraite et le silence de l'oraison. Plus tard, Nina revit la mère de Dieu, reçut de célestes inspirations, s'inclina sous la bénédiction du patriarche et quitta Jérusalem dans la compagnie d'une princesse du sang des rois d'Arménie, nommée Ripsimée. Cette noble vierge était venue à la ville sainte pour s'y faire instruire dans la vraie foi et y avait été baptisée avec une pieuse femme nommée Gaïana et cinquante jeunes filles, ses suivantes. Nina, qui s'était liée d'une étroite amitié avec la princesse arménienne, l'accompagna jusqu'à Ephèse pour se rapprocher de cette terre d'Ibérie, où l'appelaient ses plus chers souvenirs d'enfance. Chronique arménienne, p. 20. Brosset. Hist. de Géorgie, t. I, p. 95. Dulaurier, Hist. des dogmes et des traditions de l'Église arménienne orientale, 5e édit., 1859, p. 17. - Acta sanctorum, 30 septembris. Ce fut à Éphèse que Nina se sentit faiblir. Troublée par le découragement et effrayée par la hardiesse de sa démarche, la jeune fille hésite, la timidité, les craintes, les terreurs la dominent; elle va revenir sur ses pas, quand Notre-Seigneur lui apparaît et la fortifie. Elle était, en 303, sur le point de quitter l'Ionie. Alors éclata la sanglante persécution de Dioclétien, qui devait amener, neuf ans après, le triomphe de l'Église. La princesse Ripsimée, recherchée comme chrétienne, quitta précipitamment Éphèse et vint avec Nina, Gaïana et ses compagnes, pour se réfugier en Arménie. Se croyant en sûreté, elles s'établirent près de la vieille capitale, Vagharchabad, où elles vécurent, d'après Agathange, du travail de leurs mains. Le roi d'Arménie Tiridate découvrit la retraite de Ripsimée
I, p. 95. Dulaurier, Hist. des dogmes et des traditions de l'Église arménienne orientale, 5e édit., 1859, p. 17. - Acta sanctorum, 30 septembris. Ce fut à Éphèse que Nina se sentit faiblir. Troublée par le découragement et effrayée par la hardiesse de sa démarche, la jeune fille hésite, la timidité, les craintes, les terreurs la dominent; elle va revenir sur ses pas, quand Notre-Seigneur lui apparaît et la fortifie. Elle était, en 303, sur le point de quitter l'Ionie. Alors éclata la sanglante persécution de Dioclétien, qui devait amener, neuf ans après, le triomphe de l'Église. La princesse Ripsimée, recherchée comme chrétienne, quitta précipitamment Éphèse et vint avec Nina, Gaïana et ses compagnes, pour se réfugier en Arménie. Se croyant en sûreté, elles s'établirent près de la vieille capitale, Vagharchabad, où elles vécurent, d'après Agathange, du travail de leurs mains. Le roi d'Arménie Tiridate découvrit la retraite de Ripsimée et la poursuivit. Subjugué par la merveilleuse beauté de la princesse, il avait employé vainement tous les moyens pour la séduire. La mort de Ripsimée fut décrétée. Le barbare lui fit couper la langue et crever les yeux puis elle fut, sur son ordre, attachée par les membres à quatre poteaux au-dessus d'un feu qui la brûlait lentement. Les bourreaux l'accablèrent ensuite de pierres qui lui ouvrirent le corps, et ils finirent par mettre en pièces la princesse martyre. Ses compagnes, s'étant rendues au lieu du suppice pour recueillir les restes de la sainte, furent lapidées sur place. Marianne, l'une d'elles, qui n'avait pu les accompagner, fut massacrée dans sa propre demeure. Le lendemain, Gaïana et deux jeunes suivantes de Ripsimée furent soumises à d'autres tortures au lieu de les brûler, les bourreaux les écorchèrent toutes vives et leur coupèrent la tête quand elles respiraient encore. Les restes de trente-sept martyrs furent jetés aux bêtes, mais celles-ci ne touchèrent pas à ces saintes reliques. Six jours après cet effroyable drame, le roi d'Arménie et les principaux seigneurs de sa cour étaient subitement frappés d'aliénation mentale. Acta sanctorum, 30 septembris. Brosset, Hist.de Géorgie, t. I, p. 98. – Dulaurier, et traditions
poteaux au-dessus d'un feu qui la brûlait lentement. Les bourreaux l'accablèrent ensuite de pierres qui lui ouvrirent le corps, et ils finirent par mettre en pièces la princesse martyre. Ses compagnes, s'étant rendues au lieu du suppice pour recueillir les restes de la sainte, furent lapidées sur place. Marianne, l'une d'elles, qui n'avait pu les accompagner, fut massacrée dans sa propre demeure. Le lendemain, Gaïana et deux jeunes suivantes de Ripsimée furent soumises à d'autres tortures au lieu de les brûler, les bourreaux les écorchèrent toutes vives et leur coupèrent la tête quand elles respiraient encore. Les restes de trente-sept martyrs furent jetés aux bêtes, mais celles-ci ne touchèrent pas à ces saintes reliques. Six jours après cet effroyable drame, le roi d'Arménie et les principaux seigneurs de sa cour étaient subitement frappés d'aliénation mentale. Acta sanctorum, 30 septembris. Brosset, Hist.de Géorgie, t. I, p. 98. – Dulaurier, et traditions de l'Église arménienne orientale, Durand, 1859, p. 18. Acta sanctorum, 30 septembris. La gloire mortelle de Ripsimée allait amener la conversion du roi, son bourreau, et l'Arménie allait recevoir le bienfait de la foi. Il s'était fait là, avant l'heure de Constantin, une nation chrétienne et indépendante sous un roi chrétien. C'est ce voisinage du christianisme que Maximin Daïa ne pouvait souffrir. « Maître de toute l'Asie romaine, il marcha contre le petit peuple arménien pour l'obliger à renier son Dieu, et, pour la première fois dans l'histoire des peuples (si nous exceptons celle des Juifs), eut lieu ce spectacle, plus d'une fois renouvelé depuis le IIIe siècle, d'une nation libre défendant, les armes à la main, sa religion et sa liberté. Daïa ne put vaincre l'Arménie chrétienne son armée échoua, non sans de grandes pertes, dans cette guerre contre un petit peuple montagnard; et le despote païen porta la peine de son aveuglé haine contre les chrétiens. » Cependant, quelques-unes des compagnes de la princesse martyre s'étaient cachées. Elles furent retrouvées. On était alors au commencement du printemps. La jeune vierge trouva un asile dans un buisson d'aubépine qui commençait à se couvrir de feuilles. Là, une voix céleste
chrétien. C'est ce voisinage du christianisme que Maximin Daïa ne pouvait souffrir. « Maître de toute l'Asie romaine, il marcha contre le petit peuple arménien pour l'obliger à renier son Dieu, et, pour la première fois dans l'histoire des peuples (si nous exceptons celle des Juifs), eut lieu ce spectacle, plus d'une fois renouvelé depuis le IIIe siècle, d'une nation libre défendant, les armes à la main, sa religion et sa liberté. Daïa ne put vaincre l'Arménie chrétienne son armée échoua, non sans de grandes pertes, dans cette guerre contre un petit peuple montagnard; et le despote païen porta la peine de son aveuglé haine contre les chrétiens. » Cependant, quelques-unes des compagnes de la princesse martyre s'étaient cachées. Elles furent retrouvées. On était alors au commencement du printemps. La jeune vierge trouva un asile dans un buisson d'aubépine qui commençait à se couvrir de feuilles. Là, une voix céleste retentit à son breuil « Va-t-on; prends le chemin du nord, les épis jaunissants sont prêts à tomber sous la faucille du moissonneur, et il n'y a pas d'ouvriers. » C'est une chose fort embrouillée, et fort difficile à démêler. Brosset, que la chronologie géorgienne manque de dates précises, les inconséquences fréquentes des auteurs qui en ont fait usage, le peu d'accord qui régie entre eux, jette une perturbation continuelle dans les chroniques de la Géorgie. La conversion de l'Arménie ne précéda que de quelques années celle des Ibériens sur ce point l'accord est complet entre les historiens. Établir la date à laquelle les Arméniens reçurent le bienfait de la foi sera le moyen de fixer l'époque la plus probable de rétablissement du christianisme en Géorgie. L'orientaliste Saint-Martin se trompe évidemment en plaçant ce fait en 276 d'après Bartinius le martyre de sainte Ripsimé se fit lieu en Stilicon, la version de Tiridate en 315. Le savant P. Tchamitch met en 301 l'introduction du christianisme en Arménie. Le P. Stilting, dans son excellente dissertation sur la chronologie d'Agathange, hésite entre les années 305-310. L'historien arménien inédit, Moslek, fixe la réforme du calendrier arménien à l'an 553, ou 242 ans après