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des roches plus anciennes comme le marbre carbonifère ou les schistes. Nous lisons souvent dans les recueils scientifiques que le terrain quaternaire, en tout ou en partie, s'étend sur les roches formées antérieurement comme un vaste manteau, mais il faut comprendre comme un manteau bien déchiqueté. Les cailloux et les sables sont accumulés surtout sur les pentes qui avoisinent les cours d'eau l'argile sableuse déborde en général ce dépôt et recouvre quelquefois d'assez vastes contrées. Ces éléments du terrain diluvien ont été introduits dans les cavernes creusées sur le flanc des collines, et même la superposition des divers matériaux plusieurs fois répétée prouve que le phénomène s'est renouvelé à plusieurs reprises. Les naturalistes insistent souvent aussi sur l'épaisseur des lits de galets et de sables, et le soin que mettent les observateurs à noter jusqu'aux centimètres pourra peut-être sembler exagéré. Les auteurs nous donnent la raison de ce scrupule pour les mesures aurait-elle pu produire cette régularité, cette continuité? Tous les autres bords du silex sont restés anguleux, vifs, sans petits éclats. Ce silex n'a donc pas été heurté, roulé, n'a pas subi d'actions mécaniques pouvant expliquer plus ou moins la production de petits éclats simulant des retailles. Comment dès lors comprendre la formation de ce grattoir, si ce n'est par l'intervention d'une volonté réfléchie? (De Mortillet, Revue scientifique du 6 septembre 1873.) La conclusion paraît nette ces deux silex n'ont reçu leur forme que par l'action de l'homme, d'une intelligence servie par des organes. Le R. P. de Vogüé n'est cependant pas convaincu que ce travail soit de l'homme tertiaire. "M. de Mortillet, dit-il, néglige de traiter une troisième question dont l'obscurité doit tenir en suspens un bon nombre d'esprits. Plusieurs savants justement illustres, et qui avaient montré une rare pénétration dans des études très-difficiles, ont été induits en erreur par des hommes ignorants, mais adroits et rusés, qui feignaient de partager leur zèle pour les recherches scientifiques et fabriquaient une multitude de pièces apocryphes pour obtenir des récompenses imméritées." Voilà où en est la question de l'homme tertiaire rien n'est donc prouvé il y a même de fortes
lors comprendre la formation de ce grattoir, si ce n'est par l'intervention d'une volonté réfléchie? (De Mortillet, Revue scientifique du 6 septembre 1873.) La conclusion paraît nette ces deux silex n'ont reçu leur forme que par l'action de l'homme, d'une intelligence servie par des organes. Le R. P. de Vogüé n'est cependant pas convaincu que ce travail soit de l'homme tertiaire. "M. de Mortillet, dit-il, néglige de traiter une troisième question dont l'obscurité doit tenir en suspens un bon nombre d'esprits. Plusieurs savants justement illustres, et qui avaient montré une rare pénétration dans des études très-difficiles, ont été induits en erreur par des hommes ignorants, mais adroits et rusés, qui feignaient de partager leur zèle pour les recherches scientifiques et fabriquaient une multitude de pièces apocryphes pour obtenir des récompenses imméritées." Voilà où en est la question de l'homme tertiaire rien n'est donc prouvé il y a même de fortes raisons pour se tenir sur une réserve absolue. Le savant P. de Valroger s'est demandé cependant ce qu'il y aurait à dire dans le cas où l'existence de l'homme tertiaire se trouverait finalement démontrée. Une des solutions qu'il propose a déjà été examinée ici même à l'occasion d'une autre publication (voir livraison d'octobre Un mot sur la question préhistorique, par le P. Jean). Quant à l'autre solution, à savoir la possibilité d'admettre qu'il ait existé avant la création de l'homme telles espèces animales capables de tailler le silex, cette hypothèse assurément résoudrait la difficulté mais est-elle suffisamment fondée en vraisemblance, même comme simple hypothèse? Nous en doutons très-fort, malgré toute notre estime pour le docte oratorien. On a pensé que l'épaisseur des assises pourrait aider à calculer l'âge de chacun des éléments du terrain. Si nous voulons apprécier le temps que mettra une aiguille conduite par un pendule pour faire le tour du cadran, il nous suffit de connaître le nombre de secondes employées à parcourir un arc déterminé. Ainsi, d'après quelques géologues, afin de calculer le nombre d'années ou de siècles qui ont été nécessaires pour la formation d'un dépôt quaternaire, il ne faut qu'observer quelle hauteur de cette
(voir livraison d'octobre Un mot sur la question préhistorique, par le P. Jean). Quant à l'autre solution, à savoir la possibilité d'admettre qu'il ait existé avant la création de l'homme telles espèces animales capables de tailler le silex, cette hypothèse assurément résoudrait la difficulté mais est-elle suffisamment fondée en vraisemblance, même comme simple hypothèse? Nous en doutons très-fort, malgré toute notre estime pour le docte oratorien. On a pensé que l'épaisseur des assises pourrait aider à calculer l'âge de chacun des éléments du terrain. Si nous voulons apprécier le temps que mettra une aiguille conduite par un pendule pour faire le tour du cadran, il nous suffit de connaître le nombre de secondes employées à parcourir un arc déterminé. Ainsi, d'après quelques géologues, afin de calculer le nombre d'années ou de siècles qui ont été nécessaires pour la formation d'un dépôt quaternaire, il ne faut qu'observer quelle hauteur de cette même roche se forme aujourd'hui dans des circonstances connues. On conçoit que, d'après ce principe, mesurer les épaisseurs puisse s'appeler mesurer le temps, et que l'ensemble des assises puisse se nommer un chronomètre. Mais les phénomènes géologiques sont loin de s'accomplir avec une régularité qui rappelle celle du pendule. En second lieu, voici une remarque qui est principalement vraie pour les terrains quaternaires l'épaisseur d'une même couche varie beaucoup, et très-souvent, à quelques mètres de distance, elle change du simple au double. Ajoutons encore que le mode de formation est imparfaitement connu, et que si l'on veut l'apprécier d'après les faits contemporains on risque fort de se tromper. C'est ici le lieu d'indiquer quel est le point le plus obscur dans la question des terrains quaternaires. Ces couches diluviennes ou de transport se rencontrent à des altitudes diverses, mais d'ordinaire relativement élevées par rapport aux niveaux actuels des cours d'eau qui semblent avoir joué un grand rôle dans leur formation. Pour expliquer ma pensée, je prends un exemple classique dans l'espèce. La station préhistorique de Saint-Acheul est célèbre. Cette colline se présente comme une presqu'île qui ne tiendrait au continent que par une étroite langue de terre, l'arête qui va
second lieu, voici une remarque qui est principalement vraie pour les terrains quaternaires l'épaisseur d'une même couche varie beaucoup, et très-souvent, à quelques mètres de distance, elle change du simple au double. Ajoutons encore que le mode de formation est imparfaitement connu, et que si l'on veut l'apprécier d'après les faits contemporains on risque fort de se tromper. C'est ici le lieu d'indiquer quel est le point le plus obscur dans la question des terrains quaternaires. Ces couches diluviennes ou de transport se rencontrent à des altitudes diverses, mais d'ordinaire relativement élevées par rapport aux niveaux actuels des cours d'eau qui semblent avoir joué un grand rôle dans leur formation. Pour expliquer ma pensée, je prends un exemple classique dans l'espèce. La station préhistorique de Saint-Acheul est célèbre. Cette colline se présente comme une presqu'île qui ne tiendrait au continent que par une étroite langue de terre, l'arête qui va de Saint-Acheul à Dury. Le bourg de Dury est à une hauteur de soixante-dix mètres environ au-dessus du niveau de la Somme, et Saint-Acheul à peu près à trente mètres. La colline est constituée par la craie blanche qui a été entamée par les eaux à l'est, au nord et à l'ouest, et ces érosions ont donné au monticule sa forme particulière. Les dépôts quaternaires manquent à l'est près de l'Avre ils n'apparaissent que du nord-est à l'ouest en suivant les bords de la Somme. De ces côtés, les amas de cailloux et les sables se montrent jusqu'au sommet de la colline, sur une largeur moyenne d'environ deux kilomètres à partir de la Somme. On trouve à la base de trois à cinq mètres de silex plus ou moins roulés, dans lesquels s'intercalent des veines de sable, et l'ensemble offre de singulières alternances et de curieuses sinuosités. C'est dans cette couche qu'ont été recueillis les silex taillés appelés par les ouvriers "langues de chat" mais ces "langues de chat" ne se trouvent qu'en quelques endroits pour ainsi dire privilégiés. Au-dessus des cailloux sont superposées deux couches, l'une de sable, l'autre de terre à brique. Maintenant on saisit mieux la difficulté
à l'ouest, et ces érosions ont donné au monticule sa forme particulière. Les dépôts quaternaires manquent à l'est près de l'Avre ils n'apparaissent que du nord-est à l'ouest en suivant les bords de la Somme. De ces côtés, les amas de cailloux et les sables se montrent jusqu'au sommet de la colline, sur une largeur moyenne d'environ deux kilomètres à partir de la Somme. On trouve à la base de trois à cinq mètres de silex plus ou moins roulés, dans lesquels s'intercalent des veines de sable, et l'ensemble offre de singulières alternances et de curieuses sinuosités. C'est dans cette couche qu'ont été recueillis les silex taillés appelés par les ouvriers "langues de chat" mais ces "langues de chat" ne se trouvent qu'en quelques endroits pour ainsi dire privilégiés. Au-dessus des cailloux sont superposées deux couches, l'une de sable, l'autre de terre à brique. Maintenant on saisit mieux la difficulté il s'agit de se rendre compte de la formation du dépôt d'alluvion à trente mètres au-dessus du niveau actuel de la rivière. Les silex roulés viennent du pays ils ont été enlevés quand la craie fut ravinée, et les eaux courantes les déposèrent alors sur la crête et sur la pente de la colline qui regarde la Somme. Mais pourquoi ce terrain quaternaire se prolonge-t-il en aval de Saint-Acheul, pendant qu'en amont il est peu ou point apparent ? Pourquoi près d'Amiens le dépôt s'est-il effectué sur la seule rive gauche, tandis qu'à Abbeville les alluvions envahissaient les deux rives et formaient sur la rive droite les gisements bien connus de Menchecourt et de Moulin-Quignon? Ne cherchons pas maintenant une réponse à toutes ces questions. Qu'il nous suffise d'avoir signalé un fait important nous le rencontrerons partout. Nous voici bien loin du récit fantaisiste de Buffon. Le sol était ferme dès le premier jour que l'homme le foula, et les trépidations accidentelles qu'il éprouvait ne suffisaient point pour produire les effets qu'a décrits le spirituel écrivain. Écoutons ce que Buffon nous dit des hommes eux-mêmes. Il nous les a montrés "se réunissant pour se défendre par le nombre, ensuite pour
pente de la colline qui regarde la Somme. Mais pourquoi ce terrain quaternaire se prolonge-t-il en aval de Saint-Acheul, pendant qu'en amont il est peu ou point apparent ? Pourquoi près d'Amiens le dépôt s'est-il effectué sur la seule rive gauche, tandis qu'à Abbeville les alluvions envahissaient les deux rives et formaient sur la rive droite les gisements bien connus de Menchecourt et de Moulin-Quignon? Ne cherchons pas maintenant une réponse à toutes ces questions. Qu'il nous suffise d'avoir signalé un fait important nous le rencontrerons partout. Nous voici bien loin du récit fantaisiste de Buffon. Le sol était ferme dès le premier jour que l'homme le foula, et les trépidations accidentelles qu'il éprouvait ne suffisaient point pour produire les effets qu'a décrits le spirituel écrivain. Écoutons ce que Buffon nous dit des hommes eux-mêmes. Il nous les a montrés "se réunissant pour se défendre par le nombre, ensuite pour s'aider et travailler de concert à se faire un domicile et des armes." Le brillant narrateur, sous le charme de l'imagination, n'a pas pris garde à l'invraisemblance de son récit. D'où venaient ces hommes dispersés et sans aucun lien entre eux? Il n'admettait certainement pas comme une réalité la fable de Deucalion, qui seule cependant pourrait nous donner des êtres humains aussi étrangers les uns aux autres. Inque brevi spacio, superorum numine, saxa Missa viri manibus faciem traxere virorum Et de fœmineo reparata est fœmina jactu. L'utopie transformiste et l'hypothèse gratuite de plusieurs centres de création n'avaient aucun crédit. De plus, puisque la condition de l'homme était tellement précaire au milieu des éléments déchaînés et des animaux poussés par la faim et par leur férocité, ne devons-nous pas croire que la même nécessité qui réunissait les hommes en peuplades les a empêchés de se disperser ? Rien n'est beau que le vrai nous aurons un tableau aussi émouvant en considérant les choses telles qu'elles se sont passées. Les hommes partent d'un centre et se répandent au loin par des migrations successives. Qu'ils fussent voyageurs aventureux, chasseurs pleins d'audace ou guerriers malheureux, quand ils quittaient le pays où ils étaient nés,
de Deucalion, qui seule cependant pourrait nous donner des êtres humains aussi étrangers les uns aux autres. Inque brevi spacio, superorum numine, saxa Missa viri manibus faciem traxere virorum Et de fœmineo reparata est fœmina jactu. L'utopie transformiste et l'hypothèse gratuite de plusieurs centres de création n'avaient aucun crédit. De plus, puisque la condition de l'homme était tellement précaire au milieu des éléments déchaînés et des animaux poussés par la faim et par leur férocité, ne devons-nous pas croire que la même nécessité qui réunissait les hommes en peuplades les a empêchés de se disperser ? Rien n'est beau que le vrai nous aurons un tableau aussi émouvant en considérant les choses telles qu'elles se sont passées. Les hommes partent d'un centre et se répandent au loin par des migrations successives. Qu'ils fussent voyageurs aventureux, chasseurs pleins d'audace ou guerriers malheureux, quand ils quittaient le pays où ils étaient nés, ils n'emportaient que bien peu d'objets leur industrieuse adresse savait mettre en œuvre les matériaux, pierres ou bois, qu'ils trouvaient partout, et ils parvenaient, de cette manière, à subvenir aux premiers besoins de la vie. "They have begun, says Buffon, by aiguising in form of hatches these cailloux durs, these jades, these stones of foudre, that one had crued were fallen from the skies and formed by the thunder, and which, nevertheless, are not the first monuments of the art of man in the state of pure nature. He will have drawn the fire from these same cailloux, by striking them together he will have seized the flame of the volcanoes or profited from the heat of their lavas brûlantes, to give light, to make way in the forests, the broussailles; with the help of this powerful element, he has nettoyé, assaini, purifié the terrains that he wanted to inhabit with the hache de pierre, he has tranché, cut the trees, menuisée the wood, fashioned the arms and the instruments of first necessity; and, after himself having munis de massues et d'autres armes pesantes et défensives, these first men have not they found the means to make from them d'offensives,
jades, these stones of foudre, that one had crued were fallen from the skies and formed by the thunder, and which, nevertheless, are not the first monuments of the art of man in the state of pure nature. He will have drawn the fire from these same cailloux, by striking them together he will have seized the flame of the volcanoes or profited from the heat of their lavas brûlantes, to give light, to make way in the forests, the broussailles; with the help of this powerful element, he has nettoyé, assaini, purifié the terrains that he wanted to inhabit with the hache de pierre, he has tranché, cut the trees, menuisée the wood, fashioned the arms and the instruments of first necessity; and, after himself having munis de massues et d'autres armes pesantes et défensives, these first men have not they found the means to make from them d'offensives, more light, for attacking from afar? A nerve, a tendon from an animal, from fibers of aloe or the bark itself of a ligneous plant served for joining the two extremities of a flexible branch, of which they made their arc; they have sharpened other small stones for arming the arrow. Bientôt they will have had files, rafts, boats. Retranchons ce trait qui nous représente les hommes empruntant leur feu aux volcans, et nous aurons une peinture assez exacte des habitudes et de l'industrie de nombreuses tribus des temps préhistoriques; nous en avons pour garants les objets que nous retrouvons en beaucoup d'endroits. Cependant, nous ne devons pas oublier qu'alors, comme aujourd'hui, vivaient juxtaposés des groupes humains chez lesquels la civilisation était arrivée à des degrés très divers. Le Nouveau-Monde a présenté ce spectacle, au moment de sa découverte. Il y avait, sur ce continent, des empires florissants, dont l'organisation était aussi complète que celle de nos États européens là, on cultivait les lettres, on pratiquait les arts, on travaillait la terre, on exploitait les mines. Il suffit de rappeler le Mexique et le Pérou. Dans d'autres parties du Nouveau-Monde et quelquefois à des distances relativement petites de ces grandes
arrow. Bientôt they will have had files, rafts, boats. Retranchons ce trait qui nous représente les hommes empruntant leur feu aux volcans, et nous aurons une peinture assez exacte des habitudes et de l'industrie de nombreuses tribus des temps préhistoriques; nous en avons pour garants les objets que nous retrouvons en beaucoup d'endroits. Cependant, nous ne devons pas oublier qu'alors, comme aujourd'hui, vivaient juxtaposés des groupes humains chez lesquels la civilisation était arrivée à des degrés très divers. Le Nouveau-Monde a présenté ce spectacle, au moment de sa découverte. Il y avait, sur ce continent, des empires florissants, dont l'organisation était aussi complète que celle de nos États européens là, on cultivait les lettres, on pratiquait les arts, on travaillait la terre, on exploitait les mines. Il suffit de rappeler le Mexique et le Pérou. Dans d'autres parties du Nouveau-Monde et quelquefois à des distances relativement petites de ces grandes sociétés, vivaient des peuplades sans lien entre elles, dispersées dans les déserts ou les bois elles ne se nourrissaient que de la pêche et de la chasse de chaque jour, sans aucune prévoyance pour le lendemain, et ne cherchaient nullement à se rendre la vie plus commode. L'importance de cette remarque n'échappera pas au lecteur. Admettons que les choses se soient passées sur l'ancien continent comme on l'a constaté sur le nouveau, il y avait donc, il pouvait du moins y avoir, la possibilité nous suffit, il y avait, dis-je, des réunions d'hommes offrant entre elles le même contraste de mœurs, d'habitudes, de civilisation, que les sociétés américaines. Ainsi, pendant que vivaient, en Europe, des tribus ayant seulement pour instruments des silex taillés, des morceaux d'os ou de bois, de grands peuples, en Asie, bâtissaient des villes, employaient la pierre et la brique dans leurs édifices, connaissaient l'extraction du fer et des autres métaux. Peut-être est-on surpris que les connaissances industrielles aient été ainsi comme cantonnées dans certaines limites et que les émigrants n'aient pas transporté avec eux toutes les pratiques de leur pays natal. La chose doit paraître étonnante, je le veux mais ce phénomène s'est présenté en Amérique.
remarque n'échappera pas au lecteur. Admettons que les choses se soient passées sur l'ancien continent comme on l'a constaté sur le nouveau, il y avait donc, il pouvait du moins y avoir, la possibilité nous suffit, il y avait, dis-je, des réunions d'hommes offrant entre elles le même contraste de mœurs, d'habitudes, de civilisation, que les sociétés américaines. Ainsi, pendant que vivaient, en Europe, des tribus ayant seulement pour instruments des silex taillés, des morceaux d'os ou de bois, de grands peuples, en Asie, bâtissaient des villes, employaient la pierre et la brique dans leurs édifices, connaissaient l'extraction du fer et des autres métaux. Peut-être est-on surpris que les connaissances industrielles aient été ainsi comme cantonnées dans certaines limites et que les émigrants n'aient pas transporté avec eux toutes les pratiques de leur pays natal. La chose doit paraître étonnante, je le veux mais ce phénomène s'est présenté en Amérique. Cherchons, toutefois, à nous rendre raison du fait. Des hommes hardis s'avancent dans les contrées non habitées, au milieu des forêts. Dès leur jeunesse probablement, leurs mains s'étaient accoutumées au travail mécanique, à la culture des champs. Mais, dans les circonstances nouvelles, la première occupation de ces émigrants est de chercher de quoi apaiser leur faim la chasse et la pêche deviennent leur genre de vie. La disette et l'abondance se succèdent tour à tour. Quand la chasse est heureuse, ils jouissent sans aucun souci; mais, si la proie manque, ils savent souffrir et attendre. Nous jugeons trop facilement ces hommes d'après nous-mêmes. Une longue habitude de la vie civilisée, de ses exigences, de ses passions, de ses travers, ne nous permet pas d'apprécier ce que le sauvage aimait dans sa vie dure et aventureuse. Nous disons qu'un peuple ne saurait être heureux s'il n'a à son service les chemins de fer et le télégraphe électrique. Une sorte d'agitation fiévreuse nous force à nous déplacer sans relâche nous sommes tourmentés du besoin de savoir ce qui se passe à chaque instant sur les divers points du globe, et, surtout, nous ne résistons pas au désir insatiable d'amasser, d'accumuler, de nous
chercher de quoi apaiser leur faim la chasse et la pêche deviennent leur genre de vie. La disette et l'abondance se succèdent tour à tour. Quand la chasse est heureuse, ils jouissent sans aucun souci; mais, si la proie manque, ils savent souffrir et attendre. Nous jugeons trop facilement ces hommes d'après nous-mêmes. Une longue habitude de la vie civilisée, de ses exigences, de ses passions, de ses travers, ne nous permet pas d'apprécier ce que le sauvage aimait dans sa vie dure et aventureuse. Nous disons qu'un peuple ne saurait être heureux s'il n'a à son service les chemins de fer et le télégraphe électrique. Une sorte d'agitation fiévreuse nous force à nous déplacer sans relâche nous sommes tourmentés du besoin de savoir ce qui se passe à chaque instant sur les divers points du globe, et, surtout, nous ne résistons pas au désir insatiable d'amasser, d'accumuler, de nous enrichir, en un mot. L'homme que nous appelons sauvage, l'homme, par exemple, que nos marins trouvèrent dans la Nouvelle-France, quand ils y fondèrent des colonies, ne ressentait pas cette maladie de vouloir à tout prix faire fortune. « La passion de s'enrichir, disent les anciennes relations, n'entre pas dans le cœur d'un sauvage, mais celle de l'ambition se montre grande. Il veut dominer, il ne supporte pas de rivaux. Ces pauvres barbares, nonobstant leur si grand manque de police, de puissance, de lettres, d'art, de richesses, néanmoins tiennent un si grand compte d'eux qu'ils nous en dépriment, se magnifient par-dessus nous. C'est, à ce que je vois, une contagion dont personne n'est exempté que par la miséricorde de Dieu que de se trop estimer soi-même » Relations de la Nouvelle-France Relation pour l'année 1611 par le P. Pierre Biard. Dans la relation pour l'année 1634, le P. Paul Le Jeune nous a tracé le portrait des sauvages. Chap, v: Des bonnes choses qui se trouvent dans les sauvages. Chap. vi De leurs vices et de leurs imperfections. Le P. Lafflitu, missionnaire au Canada pendant cinq ans, a résumé ses impressions dans les termes suivants « Les sauvages ont l'esprit bon,