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de l'anglais par Mme H. LOREAU. 1 vol. in-8 de 600 p., avec 60 gravures et 6 cartes. Paris, Hachette, 1874. La mort, maintenant trop bien confirmée, du célèbre explorateur de l’Afrique centrale, vient d’ajouter un intérêt en quelque sorte poignant à la relation déjà si attachante de M. Stanley. Le courageux reporter (correspondant) du New-York Herald aura été le dernier représentant des peuples civilisés qui ait pu voir et entretenir le grand voyageur. L’expédition récemment envoyée d’Angleterre pour lui porter les preuves, quelque peu tardives, de la sympathie de ses compatriotes, n’a rencontré que son cadavre. Espérons que du moins elle pourra recueillir les papiers précieux, où il a consigné les observations recueillies durant huit années de courses et de fatigues. C’est au mois de mars 1866 que Livingstone a commencé le voyage qui vient de prendre une fin si triste. On en attendait les plus grands résultats pour la connaissance de l’Afrique centrale. Déjà les renseignements trop sobres, mais entièrement nouveaux, que le voyageur avait pu transmettre à l’Europe dans les années 1866, 1867 et 1868, avaient vivement piqué la curiosité. Puis, aux lettres datées de la ville de Cazembe (au sud-ouest du grand lac Tanganika) en juillet 1868, succéda un long silence de quatre ans, qu’interrompirent seulement des bruits peu rassurants, colportés par les marchands arabes. Enfin, on devait recevoir des nouvelles heureuses et singulièrement précises, mais cela d’une manière fort inattendue. Un simple correspondant de journal allait se lancer dans le cœur de l’Afrique à la recherche de l’explorateur. C’est le 17 octobre 1869 que M. Stanley, recevait de son directeur, M. James Gordon Bennett, l’ordre de retrouver Livingstone à tout prix. Un reporter ne sait qu’obéir, dût son chef l’envoyer à la mort (c’est au moins l’avis de notre journaliste). Dans ce cas, on l’avouera, il fallait un courage plus qu’ordinaire. Ce n’est pas tout une dose d’intelligence peu commune et un vrai talent d’organisation pratique étaient absolument requis pour mener à bon terme une entreprise aussi hasardeuse. M. Stanley a prouvé que ces qualités ne lui faisaient pas défaut. Quand un propriétaire de journal,
1868, succéda un long silence de quatre ans, qu’interrompirent seulement des bruits peu rassurants, colportés par les marchands arabes. Enfin, on devait recevoir des nouvelles heureuses et singulièrement précises, mais cela d’une manière fort inattendue. Un simple correspondant de journal allait se lancer dans le cœur de l’Afrique à la recherche de l’explorateur. C’est le 17 octobre 1869 que M. Stanley, recevait de son directeur, M. James Gordon Bennett, l’ordre de retrouver Livingstone à tout prix. Un reporter ne sait qu’obéir, dût son chef l’envoyer à la mort (c’est au moins l’avis de notre journaliste). Dans ce cas, on l’avouera, il fallait un courage plus qu’ordinaire. Ce n’est pas tout une dose d’intelligence peu commune et un vrai talent d’organisation pratique étaient absolument requis pour mener à bon terme une entreprise aussi hasardeuse. M. Stanley a prouvé que ces qualités ne lui faisaient pas défaut. Quand un propriétaire de journal, si riche qu’il soit, envoie un correspondant chercher des nouvelles de première main au bout du monde, on conçoit qu’il s’arrange de manière à tirer le plus de profit possible d’un si coûteux voyage. Ainsi, pour se rendre en Afrique, M. Stanley dut faire un assez long détour par l’isthme de Suez, la Palestine, Constantinople, la Perse, etc., recueillant toujours des notes pour les lecteurs du New-York Herald. Enfin, le 6 janvier 1871, il abordait à l’île de Zanzibar en face de la côte que tant de voyageurs ont déjà rendue fameuse. En soixante-treize jours, grâce à une activité, tout américaine, il avait réussi, malgré bien des obstacles, à composer, équiper et charger une caravane très respectable. Le 21 mars 1871, on se mettait en marche vers l’intérieur. Le chef de l’expédition était plein de confiance et d’ardeur, -Les épreuves ne devaient pas tarder. Dans cette marche de deux cent trente-six jours elles se présentent sous toutes les formes. Ce sont les déserts arides qu’il faut traverser sous les ardents rayons du soleil tropical, puis les jungles avec leurs fourrés épineux, inextricables, et leurs miasmes pestilentiels, engendrés par les amas de plantes en décomposition. Plus loin des fondrières et des
de Suez, la Palestine, Constantinople, la Perse, etc., recueillant toujours des notes pour les lecteurs du New-York Herald. Enfin, le 6 janvier 1871, il abordait à l’île de Zanzibar en face de la côte que tant de voyageurs ont déjà rendue fameuse. En soixante-treize jours, grâce à une activité, tout américaine, il avait réussi, malgré bien des obstacles, à composer, équiper et charger une caravane très respectable. Le 21 mars 1871, on se mettait en marche vers l’intérieur. Le chef de l’expédition était plein de confiance et d’ardeur, -Les épreuves ne devaient pas tarder. Dans cette marche de deux cent trente-six jours elles se présentent sous toutes les formes. Ce sont les déserts arides qu’il faut traverser sous les ardents rayons du soleil tropical, puis les jungles avec leurs fourrés épineux, inextricables, et leurs miasmes pestilentiels, engendrés par les amas de plantes en décomposition. Plus loin des fondrières et des torrents, de vase, ou des rivières sans ponts, coupent la route. Quand les voyageurs font halte pour prendre un peu de repos, des nuées d’insectes aux dards longs et acérés viennent leur livrer combat. On se figure les accidents qui sont possibles dans ces chemins ou plutôt ces sentiers à peine tracés. Mais c’étaient là les moindres ennuis du voyage de M. Stanley. Vue de près, la terre africaine, qu’on lui avait dépeinte sous les plus sombres couleurs, ne semble lui avoir laissé d’autre impression que l’admiration presque enthousiaste. Il y a d’autres causes de tracas et même de dangers. Ce sont les désertions des porteurs, à qui sont confiées les provisions, les objets de campement et surtout les ballots d’étoffes variées, perles de différentes couleurs, roulés de fil métallique, seule monnaie usitée dans ces pays primitifs puis l’infidélité des subalternes, sur lesquels le chef de la caravane est obligé de se décharger d’une partie de la surveillance. Insolence et l’avidité des chefs de tribus, qui ne vendent qu’à des prix exorbitants le droit de passer sur leur territoire. Il peut arriver, encore (M. Stanley l’a éprouvé) que la guerre vienne fermer les routes, que la caravane, travaillée par des
peine tracés. Mais c’étaient là les moindres ennuis du voyage de M. Stanley. Vue de près, la terre africaine, qu’on lui avait dépeinte sous les plus sombres couleurs, ne semble lui avoir laissé d’autre impression que l’admiration presque enthousiaste. Il y a d’autres causes de tracas et même de dangers. Ce sont les désertions des porteurs, à qui sont confiées les provisions, les objets de campement et surtout les ballots d’étoffes variées, perles de différentes couleurs, roulés de fil métallique, seule monnaie usitée dans ces pays primitifs puis l’infidélité des subalternes, sur lesquels le chef de la caravane est obligé de se décharger d’une partie de la surveillance. Insolence et l’avidité des chefs de tribus, qui ne vendent qu’à des prix exorbitants le droit de passer sur leur territoire. Il peut arriver, encore (M. Stanley l’a éprouvé) que la guerre vienne fermer les routes, que la caravane, travaillée par des meneurs comme il s’en rencontre partout, refuse de suivre son maître, ou que celui-ci, tout à coup saisi par l’impitoyable fièvre, soit condamné à l’impuissance. Notre Yankee a conseillé des réflexions au delightful catholic Notre Yankee a conseillé des réflexions aux missionnaires protestants de Zanzibar qui s’étaient mis en enfer pour le bien recevoir. Et est-ce parce qu’il les a pris (faussement) pour des Jésuites? Du moins, il rendu justice à leur zèle; constaté en très bons termes dans leur lettre des fruits de leurs pénibles travaux. L’immobilité forcée, incapable de se défendre lui-même ou son bien, et trop heureux, si des serviteurs négligents ne le laissent point périr sans secours. On ne peut s’empêcher d’admirer la patience opiniâtre, le sang-froid et l’énergie résolue d’un homme qui sut, à lui seul, tenir tête à tant d’obstacles. Le tableau de cette lutte audacieuse remplit la plus grande partie du livre et il en sera pour bien des lecteurs la portion la plus intéressante. Il rappelle le souvenir du héros équestre (iliântes) d’Homère. C’est en effet une véritable Odyssée que ce voyage aventureux à la recherche, non pas d’un île qui fuit sur une mer ennemie, mais d’un homme perdu dans une
pour le bien recevoir. Et est-ce parce qu’il les a pris (faussement) pour des Jésuites? Du moins, il rendu justice à leur zèle; constaté en très bons termes dans leur lettre des fruits de leurs pénibles travaux. L’immobilité forcée, incapable de se défendre lui-même ou son bien, et trop heureux, si des serviteurs négligents ne le laissent point périr sans secours. On ne peut s’empêcher d’admirer la patience opiniâtre, le sang-froid et l’énergie résolue d’un homme qui sut, à lui seul, tenir tête à tant d’obstacles. Le tableau de cette lutte audacieuse remplit la plus grande partie du livre et il en sera pour bien des lecteurs la portion la plus intéressante. Il rappelle le souvenir du héros équestre (iliântes) d’Homère. C’est en effet une véritable Odyssée que ce voyage aventureux à la recherche, non pas d’un île qui fuit sur une mer ennemie, mais d’un homme perdu dans une région sans limites et sauvage. L’intrépide Yankee a même, de plus qu’Ulysse, l’honneur d’avoir rempli par son expédition une haute mission d’humanité. Ajoutons qu'en pressant la main de Livingstone, il s'est senti presque aussi heureux que le fils de Laërte abordant à son Ithaque. Le récit de sa première entrevue avec l'homme qu'il avait cherché au prix de tant de fatigues, est piquant et caractéristique à bien des égards. La rencontre eut lieu à Oujiji, village situé sur les bords du lac Tanganika, et centre des établissements arabes les plus éloignés de son époque: C'est le point que Stanley avait, dès le principe, cherché à atteindre. Il espérait y recueillir au moins des renseignements sur le voyageur anglais. Le 3 novembre, il acquit la certitude que Livingstone lui-même s'y trouvait. C'est le 10 novembre 1871 que la caravane fit son entrée à Oujiji, avec une pompe qui ne tarda pas à lui apparaître exhibitionniste. Le premier abord eut quelque chose de gêné, dit M. Stanley, « mais il était Anglais ». Pourtant, la glace fut bientôt rompue et une véritable intimité s'établit entre les deux Anglo-Saxons. Le grand explorateur se hâta de récompenser l'homme, qui l'avait venu chercher de si
avec l'homme qu'il avait cherché au prix de tant de fatigues, est piquant et caractéristique à bien des égards. La rencontre eut lieu à Oujiji, village situé sur les bords du lac Tanganika, et centre des établissements arabes les plus éloignés de son époque: C'est le point que Stanley avait, dès le principe, cherché à atteindre. Il espérait y recueillir au moins des renseignements sur le voyageur anglais. Le 3 novembre, il acquit la certitude que Livingstone lui-même s'y trouvait. C'est le 10 novembre 1871 que la caravane fit son entrée à Oujiji, avec une pompe qui ne tarda pas à lui apparaître exhibitionniste. Le premier abord eut quelque chose de gêné, dit M. Stanley, « mais il était Anglais ». Pourtant, la glace fut bientôt rompue et une véritable intimité s'établit entre les deux Anglo-Saxons. Le grand explorateur se hâta de récompenser l'homme, qui l'avait venu chercher de si loin, par le récit de ses voyages, de ses découvertes, qui devint nécessairement aussi l'histoire de ses misères, de ses déceptions, de ses angoisses cruelles. On peut penser avec quelle avidité l'heureux reposant écouta tous ces détails. M. Stanley demeura quatre mois auprès de Livingstone. Pendant ce temps, les deux nouveaux amis parcoururent de concert le grand lac Tanganika, découvert par Burton et Speke en 1858, mais encore en partie inexploré. Même, si l'on en croit notre journaliste, c'est lui qui aurait fait comprendre à son illustre compagnon l'importance de cette reconnaissance. Naturellement le correspondant du New-York Herald profita de son séjour pour étudier à loisir l'homme célèbre qu'il avait retrouvé. Cette étude fut tout à l'avantage du voyageur anglais. « Je ne l'ai pas quitté, » dit Stanley, « depuis le 10 novembre 1871 jusqu'au 14 mars 1872 rien de sa conduite ne m'a échappé, soit au camp, soit en marche; et mon admiration pour lui n'a fait que grandir. » Enfin, il fallut se séparer l'émotion des adieux fut plus expansive que celle de la première rencontre. Mais Livingstone allait reprendre le cours forcément interrompu de ses explorations la générosité de M. Gordon Bennett, que les libéralités de
nouveaux amis parcoururent de concert le grand lac Tanganika, découvert par Burton et Speke en 1858, mais encore en partie inexploré. Même, si l'on en croit notre journaliste, c'est lui qui aurait fait comprendre à son illustre compagnon l'importance de cette reconnaissance. Naturellement le correspondant du New-York Herald profita de son séjour pour étudier à loisir l'homme célèbre qu'il avait retrouvé. Cette étude fut tout à l'avantage du voyageur anglais. « Je ne l'ai pas quitté, » dit Stanley, « depuis le 10 novembre 1871 jusqu'au 14 mars 1872 rien de sa conduite ne m'a échappé, soit au camp, soit en marche; et mon admiration pour lui n'a fait que grandir. » Enfin, il fallut se séparer l'émotion des adieux fut plus expansive que celle de la première rencontre. Mais Livingstone allait reprendre le cours forcément interrompu de ses explorations la générosité de M. Gordon Bennett, que les libéralités de l'Angleterre allaient suivre, lui avait permis de reprendre des forces et la santé, elle lui avait rendu les ressources matérielles nécessaires et peut-être le courage. Encore un an et demi, disait-il, et son œuvre était terminée il aurait levé tous les doutes et la carte des sources du Nil serait tracée. Hélas après moins d'un an et demi, l'inexorable mort le frappait. En attendant, le brave Américain reprend le chemin de Zanzibar dès le 6 mai, « ce drapeau, dont les étoiles ont brillé sur le Tanganika, dont la vue a promis assistance à Livingstone en détresse, est de retour à la côte il y reparaît déchiré, en lambeaux, mais avec honneur. » Oui, certes, avec honneur; mais les tribulations de M. Stanley n'étaient pas finies. Il nous donne, comme appendice de son livre, toute une série de pièces justificatives (c'est le mot qu'il fallait). Le hardi journaliste, venant remettre en Angleterre des dépêches écrites par Livingstone et reçues de sa main, plus encore en racontant son étonnant voyage, trouva des incrédules, qui devinrent bientôt des détracteurs passionnés. Il faut le dire, l'entreprise de Stanley empruntait un caractère tellement extraordinaire aux circonstances dans lesquelles elle avait été conçue, à la
tracée. Hélas après moins d'un an et demi, l'inexorable mort le frappait. En attendant, le brave Américain reprend le chemin de Zanzibar dès le 6 mai, « ce drapeau, dont les étoiles ont brillé sur le Tanganika, dont la vue a promis assistance à Livingstone en détresse, est de retour à la côte il y reparaît déchiré, en lambeaux, mais avec honneur. » Oui, certes, avec honneur; mais les tribulations de M. Stanley n'étaient pas finies. Il nous donne, comme appendice de son livre, toute une série de pièces justificatives (c'est le mot qu'il fallait). Le hardi journaliste, venant remettre en Angleterre des dépêches écrites par Livingstone et reçues de sa main, plus encore en racontant son étonnant voyage, trouva des incrédules, qui devinrent bientôt des détracteurs passionnés. Il faut le dire, l'entreprise de Stanley empruntait un caractère tellement extraordinaire aux circonstances dans lesquelles elle avait été conçue, à la position de celui qui l'avait exécutée, enfin au succès même qui l'avait couronnée, que les premiers soupçons ne devaient pas trop surprendre. Ajoutons que justice complète fut promptement rendue au courageux Yankee. Les lettres apportées par lui, en mettant hors de doute sa loyauté vengèrent l'honneur du « découvreur de Livingstone ». Ce n'est pas que nous voulions garantir tous les détails de sa relation M. Stanley n'est pas un reporter du plus grand journal de New-York pour énumérer froidement et sèchement les faits, tels qu'ils se sont succédé. Mais l'ensemble indique un travail profondément consciencieux et vraiment sincère. Aussi, qu'est-il besoin d'inventer pour rendre intéressant un voyage comme celui-là? Ce qui appartient bien à l'auteur, c'est l'entrain, la gaieté intarissable, la liberté d'allures, enfin la vivante mise en scène. Si à côté de cela on aperçoit un peu de vanterie, on le pardonnera sans peine à un journaliste et à un Américain, qui, pour la gloire de son journal et de l'Amérique, peut-être aussi (quoiqu'il s'en défende) pour narguer John Bull, s'est jeté dans une entreprise aussi impossible et s'en est tiré avec plein succès. Le traducteur (une dame très-savante, ses notes le prouvent) a généralement bien conservé le
Livingstone ». Ce n'est pas que nous voulions garantir tous les détails de sa relation M. Stanley n'est pas un reporter du plus grand journal de New-York pour énumérer froidement et sèchement les faits, tels qu'ils se sont succédé. Mais l'ensemble indique un travail profondément consciencieux et vraiment sincère. Aussi, qu'est-il besoin d'inventer pour rendre intéressant un voyage comme celui-là? Ce qui appartient bien à l'auteur, c'est l'entrain, la gaieté intarissable, la liberté d'allures, enfin la vivante mise en scène. Si à côté de cela on aperçoit un peu de vanterie, on le pardonnera sans peine à un journaliste et à un Américain, qui, pour la gloire de son journal et de l'Amérique, peut-être aussi (quoiqu'il s'en défende) pour narguer John Bull, s'est jeté dans une entreprise aussi impossible et s'en est tiré avec plein succès. Le traducteur (une dame très-savante, ses notes le prouvent) a généralement bien conservé le cachet original du récit du reste, ses preuves étaient faites. Cependant, pourquoi gourmander (p. 339) ce bon M. Stanley, dont la foi n'a certes rien de farouche, parce qu'il voit la main de la Providence dans l'enchaînement des circonstances, en elles-mêmes désagréables, qui amenèrent Livingstone à venir pour ainsi dire au devant de lui? Nous sommes reconnaissants à Mme Loreau des explications scientifiques qu'elle a ajoutées au texte anglais mais, franchement, elle n'a pas une idée bien nette de ce que c'est que la bonté divine et la Providence. Ce livre serait parfaitement recommandable, si un petit nombre de traits légers, et même trop libres, ne venaient de temps à autre le déparer. Nous regrettons qu'on n'ait pas fait disparaître dans la traduction ces quelques taches faciles à effacer. Quant à l'exécution matérielle du volume, elle ne laisse rien à désirer. De magnifiques gravures et des cartes dressées avec soin nous mettent littéralement sous les yeux les différentes étapes et les incidents principaux de cette marche héroïque. J. BRUCKER. QUESTION DE FOR INTÉRIEUR RELATIVE A UNE LOI DE FOR EXTÉRIEUR, par un ancien avocat. Paris, Poussielgue frères, 1874. In-8, 62 p. Quelle est, au point de vue de la conscience,
au devant de lui? Nous sommes reconnaissants à Mme Loreau des explications scientifiques qu'elle a ajoutées au texte anglais mais, franchement, elle n'a pas une idée bien nette de ce que c'est que la bonté divine et la Providence. Ce livre serait parfaitement recommandable, si un petit nombre de traits légers, et même trop libres, ne venaient de temps à autre le déparer. Nous regrettons qu'on n'ait pas fait disparaître dans la traduction ces quelques taches faciles à effacer. Quant à l'exécution matérielle du volume, elle ne laisse rien à désirer. De magnifiques gravures et des cartes dressées avec soin nous mettent littéralement sous les yeux les différentes étapes et les incidents principaux de cette marche héroïque. J. BRUCKER. QUESTION DE FOR INTÉRIEUR RELATIVE A UNE LOI DE FOR EXTÉRIEUR, par un ancien avocat. Paris, Poussielgue frères, 1874. In-8, 62 p. Quelle est, au point de vue de la conscience, la valeur obligatoire des lois qui défendent les donations manuelles, ou cachées sous un fidéicommis? En d'autres termes, celui qui élude une incapacité légale de donner ou de recevoir fait-il un acte contraire à la conscience, commet-il un péché ? Telle est la question que l'auteur de cet opuscule se propose de résoudre et qu'il résout négativement. Cette question, comme on le voit, est du ressort de la théologie et c'est à « messieurs les théologiens que la thèse est dédiée. Aussi l'auteur, ancien avocat, ancien représentant du peuple, et aussi religieux que savant, n'a point manqué de consulter les maîtres de la science sacrée. Avec une franchise qui l'honore, il commence par exposer l'avis de ceux qui lui sont contraires. Puis, il discute et combat cette opinion avec clarté; force et modération. Il établit ensuite son sentiment, à savoir que l'on peut, sans blesser sa conscience, éluder ces lois prohibitives. Ses raisons sont puissantes, capables d'ébranler les esprits les plus prévenus. Nous croyons donc que cet opuscule sera lu avec intérêt et profit. L'ordre, la clarté, la précision et la solidité qui y régnent lui assurent le suffrage et l'approbation de ceux qui en prendront connaissance. Nous transcrivons, pour
propose de résoudre et qu'il résout négativement. Cette question, comme on le voit, est du ressort de la théologie et c'est à « messieurs les théologiens que la thèse est dédiée. Aussi l'auteur, ancien avocat, ancien représentant du peuple, et aussi religieux que savant, n'a point manqué de consulter les maîtres de la science sacrée. Avec une franchise qui l'honore, il commence par exposer l'avis de ceux qui lui sont contraires. Puis, il discute et combat cette opinion avec clarté; force et modération. Il établit ensuite son sentiment, à savoir que l'on peut, sans blesser sa conscience, éluder ces lois prohibitives. Ses raisons sont puissantes, capables d'ébranler les esprits les plus prévenus. Nous croyons donc que cet opuscule sera lu avec intérêt et profit. L'ordre, la clarté, la précision et la solidité qui y régnent lui assurent le suffrage et l'approbation de ceux qui en prendront connaissance. Nous transcrivons, pour le mieux faire apprécier, une page extraite de l'avant-propos. « Homme du fort extérieur, et un peu versé, sans y être savant, dans les questions qui s'y traitent, l'auteur a toujours été pénétré de l'importance bien plus grande de celles qui regardent le fort intérieur. Une erreur de jurisprudence, en matière d'obligations purement civiles, ne peut nuire qu'à des intérêts qui, si graves qu'ils puissent être, le sont toujours beaucoup moins que ceux de la conscience. Une erreur théologique, en matière de justice, propre à fausser les consciences, est donc beaucoup plus à redouter. Elle n'est pas seulement dangereuse lorsqu'elle nie le péché là où il se trouve, elle l'est aussi lorsqu'elle l'affirme là où il n'est pas. « C'est à combattre ce qu'il considère comme une erreur de cette seconde espèce que l'auteur s'attache dans cette seconde dissertation. Il ne cache pas que, pour des conseils qu'il a donnés comme on le verra par l'appendice, il se trouve personnellement intéressé dans la question. Si cet aveu donne un peu à sa thèse le caractère d'un plaidoyer, il ne peut rien ôter de leur valeur aux raisons dont il l'appuie. Il les présente avec une confiance autorisée par d'importants suffrages,