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dans ses susceptibilités religieuses", ce sont les termes du bill. Délibérément! Quelle mine inépuisable de controverses et de chicanes ! Le professeur se justifierait par la force des choses, par l'emportement du discours l'élève invoquerait le texte de la loi quel curieux spectacle ! De deux choses l'une ou la doctrine chrétienne entre dans l'enseignement, ou elle en est absolument bannie. Si elle y entre, alors la religion est de fait enseignée dans une certaine mesure, mais elle l'est à des catholiques par des maîtres anticatholiques, sans autorité, sans garantie pour les parents. Veut-on l'exclusion totale, alors cet'enseignement devient une véritable prédication d'impiété et accrédite chez les jeunes gens cette opinion funeste, que la religion est un accessoire, qu'elle n'a rien à voir dans la vie réelle. On se heurte d'ailleurs à une impossibilité la force des choses, l'envie de faire prévaloir ses idées, auraient à chaque instant fait sortir le professeur de la neutralité légale, les chaires indifférentes en droit seraient devenues de fait anticatholiques et athées. (D'ailleurs, c'est ce que voulait, non pas M. Gladstone, mais une partie du ministère et du parlement. On savait bien que la neutralité doctrinale est impossible. Mais on voulait l'exclusion du catholicisme ou ce qui revient au même, le catholicisme subissant bon gré mal gré l'influence d'un enseignement doctrinaire. Dès qu'on sut, à tort sans doute, que l'on n'aurait pas le plaisir de voir la jeunesse d'un pays catholique endoctrinée de force par quelques sectaires, le bill lui laissa, sous ce rapport, trop de moyens d'échapper, on ne voulut plus du bill. Chose étrange ! le bill vit se former contre lui une coalition qui se recrutait dans les camps les plus opposés les catholiques n'en voulaient pas, parce qu'il ne leur offrait que des avantages dérisoires, au prix d'une servitude intolérable, et les protestants n'en voulaient pas non plus, parce que, à leur gré, les catholiques n'étaient pas assez asservis. Ce fut cette coalition qui tua le bill. Disons mieux ce qui le tua, ce ne fut pas précisément l'opposition des catholiques, qui lui aurait plutôt conquis des sympathies, mais bien
ou ce qui revient au même, le catholicisme subissant bon gré mal gré l'influence d'un enseignement doctrinaire. Dès qu'on sut, à tort sans doute, que l'on n'aurait pas le plaisir de voir la jeunesse d'un pays catholique endoctrinée de force par quelques sectaires, le bill lui laissa, sous ce rapport, trop de moyens d'échapper, on ne voulut plus du bill. Chose étrange ! le bill vit se former contre lui une coalition qui se recrutait dans les camps les plus opposés les catholiques n'en voulaient pas, parce qu'il ne leur offrait que des avantages dérisoires, au prix d'une servitude intolérable, et les protestants n'en voulaient pas non plus, parce que, à leur gré, les catholiques n'étaient pas assez asservis. Ce fut cette coalition qui tua le bill. Disons mieux ce qui le tua, ce ne fut pas précisément l'opposition des catholiques, qui lui aurait plutôt conquis des sympathies, mais bien le bigotisme étroit et jaloux des protestants et l'incroyable tyrannie des sectaires de l'enseignement laïque. L'Église catholique sera-t-elle libre d'enseigner ses enfants d'après les lois que leur dicte leur conscience, ou ne sera-t-elle pas soumise à la suprématie protestante qui, pour tomber sous, le joug bien autrement odieux des athées laïques ? Voilà la question; qui ne le voit pas ne comprend certainement rien à la partie, qui se joue maintenant en Irlande et en Angleterre comme en France. L'enseignement laïque voit le cri de guerre, On sait ce que cela signifie en France; le sens est le même en Irlande. Il faut le dire à la nation d'abord en Angleterre et en Irlande, comme en France, se trouve une race de petits tyrans, qui étouffent les gens au nom de la liberté. Leur credo, c'est qu'il n'y a pas de credo. La liberté leur de s'abrutir; mais pourquoi ne pas laisser les autres libres aussi de n'en pas faire autant ? Mais non, il faut que tous condessent comme eux qu'il n'y a rien qui vaille la peine d'être cru. Pas de secte plus intolérante, plus tracassière, et plus brutale que cette poignée de mécréants ! Il n'y a
laïques ? Voilà la question; qui ne le voit pas ne comprend certainement rien à la partie, qui se joue maintenant en Irlande et en Angleterre comme en France. L'enseignement laïque voit le cri de guerre, On sait ce que cela signifie en France; le sens est le même en Irlande. Il faut le dire à la nation d'abord en Angleterre et en Irlande, comme en France, se trouve une race de petits tyrans, qui étouffent les gens au nom de la liberté. Leur credo, c'est qu'il n'y a pas de credo. La liberté leur de s'abrutir; mais pourquoi ne pas laisser les autres libres aussi de n'en pas faire autant ? Mais non, il faut que tous condessent comme eux qu'il n'y a rien qui vaille la peine d'être cru. Pas de secte plus intolérante, plus tracassière, et plus brutale que cette poignée de mécréants ! Il n'y a dûs de trouver prophète c'est l'État; croyez cela comme nous, ou, mouriez. Qu'on ne s'y méprenne pas toute la difficulté de l'instruction supérieure en Angleterre est là, dans cette prétention exhorbitante d'imposer l'instruction laïque ou sécularisée, comme on avait pendant deux cent cinquante ans, imposé l'instruction protestante. On avait commencé cette campagne par la fondation des collèges de la Reine; mais ces maisons frappées d'anathème se mouraient dans le vide, et leurs gros revenus, pris sur l'impôt public au profit d'un parti imperceptible, n'excitaient que la colère et la risée. Les protestants avaient leur collège de la Trinité, rétablissement le plus riche du monde; et les catholiques, c'est-à-dire l'immense majorité de la nation, condamnés à nourrir des établissements maudits, n'avaient qu'une Université pauvre, sans charte, sans grades reconnus. Voilà était la position respective des trois partis. Mais les ministères avaient vu dans cet état de choses un grief sérieux pour la nation; tous avaient tenté d'y remédier, mais tous avaient échoué, parce qu'ils étaient préoccupés avant tout de dominer l'Église; et, d'affranchir l'enseignement de son veto. M. Gladstone avait crié au scandale plus haut que les autres mais il fit comme eux il s'était d'avance lié les mains, en promettant
cette campagne par la fondation des collèges de la Reine; mais ces maisons frappées d'anathème se mouraient dans le vide, et leurs gros revenus, pris sur l'impôt public au profit d'un parti imperceptible, n'excitaient que la colère et la risée. Les protestants avaient leur collège de la Trinité, rétablissement le plus riche du monde; et les catholiques, c'est-à-dire l'immense majorité de la nation, condamnés à nourrir des établissements maudits, n'avaient qu'une Université pauvre, sans charte, sans grades reconnus. Voilà était la position respective des trois partis. Mais les ministères avaient vu dans cet état de choses un grief sérieux pour la nation; tous avaient tenté d'y remédier, mais tous avaient échoué, parce qu'ils étaient préoccupés avant tout de dominer l'Église; et, d'affranchir l'enseignement de son veto. M. Gladstone avait crié au scandale plus haut que les autres mais il fit comme eux il s'était d'avance lié les mains, en promettant de ne doter aucun établissement catholique. Le mal, c'était l'inégalité révoltante qui pesait sur la majorité catholique or; à ce mal il n'y avait que deux remèdes possibles. Où commencer l'Université catholique, en la mettant sur le même pied qu'elle ses. deux rivales, ou, dépouiller celles-ci, pour les réduire toutes au même niveau. Le premier moyen était le seul pratique : les universités ne peuvent prospérer sans des revenus considérables et permanents, que l'État seul est en mesure de fournir. Il fallait donc prendre sur les immenses revenus du collège de la Trinité et des collèges de la Reine et faire sa part à l'Université catholique. Après tout, on n'eût fait pour elle que ce qui se pratique depuis longtemps pour les écoles primaires : le ministre avait donné sa parole de ne jamais admettre la dotation égale. La seule pensée de la dotation égale soulevait les dissidents et les protestants comme une mer en furie. Que l'université protestante, que l'université sans Dieu fussent largement pourvues aux frais des catholiques, c'était tout naturel mais prendre l'argent des catholiques pour une Université catholique, jamais l'Angleterre ne le souffrirait. Supposé même qu'on fit aux catholiques cette criante injustice de ne rien leur
au même niveau. Le premier moyen était le seul pratique : les universités ne peuvent prospérer sans des revenus considérables et permanents, que l'État seul est en mesure de fournir. Il fallait donc prendre sur les immenses revenus du collège de la Trinité et des collèges de la Reine et faire sa part à l'Université catholique. Après tout, on n'eût fait pour elle que ce qui se pratique depuis longtemps pour les écoles primaires : le ministre avait donné sa parole de ne jamais admettre la dotation égale. La seule pensée de la dotation égale soulevait les dissidents et les protestants comme une mer en furie. Que l'université protestante, que l'université sans Dieu fussent largement pourvues aux frais des catholiques, c'était tout naturel mais prendre l'argent des catholiques pour une Université catholique, jamais l'Angleterre ne le souffrirait. Supposé même qu'on fit aux catholiques cette criante injustice de ne rien leur donner et de les forcer à nourrir des établissements rivaux, encore fallait-il offrir à l'Université catholique une liberté qui pût compenser ces sacrifices. On aurait laissé au collège de la Trinité et aux collèges de la Reine leurs énormes revenus de 2,375,000 fr. mais on aurait, en revanche, octroyé une charte à l'Université catholique reconnu ses grades et fondé dans son sein quelques chaires et quelques bourses pour les facultés purement littéraires ou scientifiques. Mais on ne voulait accorder les grades de l'Université catholique que si elle reconnaissait, au moins implicitement, le principe de l'enseignement mixte et neutre. M. Gladstone savait que, sur ce point, les catholiques seraient intraitables aussi, qui le forçait de se créer cette difficulté ? L'Université de Louvain n'est-elle pas là pour attester que l'on peut très bien organiser des universités nationales, même dans un pays très divisé sur les questions doctrinales, sans avoir recours au principe de l'enseignement mixte et neutre ? L'Université catholique de Québec, les Universités catholiques reconnues par le gouvernement aux États-Unis ont-elles jamais fait ombrage aux protestants ? Ainsi, les catholiques auraient eu leur université, leurs collèges, leurs professeurs à part le mode d'examen, les conditions des concours pour les bourses
charte à l'Université catholique reconnu ses grades et fondé dans son sein quelques chaires et quelques bourses pour les facultés purement littéraires ou scientifiques. Mais on ne voulait accorder les grades de l'Université catholique que si elle reconnaissait, au moins implicitement, le principe de l'enseignement mixte et neutre. M. Gladstone savait que, sur ce point, les catholiques seraient intraitables aussi, qui le forçait de se créer cette difficulté ? L'Université de Louvain n'est-elle pas là pour attester que l'on peut très bien organiser des universités nationales, même dans un pays très divisé sur les questions doctrinales, sans avoir recours au principe de l'enseignement mixte et neutre ? L'Université catholique de Québec, les Universités catholiques reconnues par le gouvernement aux États-Unis ont-elles jamais fait ombrage aux protestants ? Ainsi, les catholiques auraient eu leur université, leurs collèges, leurs professeurs à part le mode d'examen, les conditions des concours pour les bourses et pour les prix auraient été réglées par une commission tout ce que demandaient les catholiques, c'était d'être dûment représentés dans cette commission. Ce plan n'est du reste que l'analyse d'un projet dont l'Épiscopat irlandais avait tracé les principales lignes dans des résolutions adoptées en 1869 et publiées sous la signature du cardinal Cullen. En égard à l'instruction supérieure, les protestants de ce pays ayant eu pendant trois cents ans et ayant encore une université, il est clair que le peuple irlandais catholique a, lui aussi, le droit d'avoir une Université catholique. Supposé que le gouvernement de Sa Majesté ne voulait pas consentir à la création d'une nouvelle université, les évêques déclarent qu'il n'y aura pas d'égalité religieuse tant que les grades, les bourses et autres avantages dont jouissent leurs concitoyens protestants ne seront pas mis à la portée des catholiques avec une parfaite impartialité. Il est injuste de leur faire acheter ces avantages au prix de leurs principes et de leur foi ; mais ce qui aggrave cette injustice, c'est que, durement imposés pour payer les frais d'université, dont la conscience les exclut, ils ont encore à s'imposer de nouveau pour pourvoir à l'éducation de leurs enfants dans leurs
signature du cardinal Cullen. En égard à l'instruction supérieure, les protestants de ce pays ayant eu pendant trois cents ans et ayant encore une université, il est clair que le peuple irlandais catholique a, lui aussi, le droit d'avoir une Université catholique. Supposé que le gouvernement de Sa Majesté ne voulait pas consentir à la création d'une nouvelle université, les évêques déclarent qu'il n'y aura pas d'égalité religieuse tant que les grades, les bourses et autres avantages dont jouissent leurs concitoyens protestants ne seront pas mis à la portée des catholiques avec une parfaite impartialité. Il est injuste de leur faire acheter ces avantages au prix de leurs principes et de leur foi ; mais ce qui aggrave cette injustice, c'est que, durement imposés pour payer les frais d'université, dont la conscience les exclut, ils ont encore à s'imposer de nouveau pour pourvoir à l'éducation de leurs enfants dans leurs collèges et dans leur Université. Supposé que le gouvernement de Sa Majesté fût disposé à donner satisfaction aux justes griefs des catholiques, mais résolu cependant à n'établir qu'une seule université nationale pour conférer les grades, le peuple catholique d'Irlande a le droit d'exiger les conditions suivantes : a. Il aura un collège distinct, administré d'après des principes purement catholiques, avec tous les privilèges dont jouissent les autres. b. Les honneurs universitaires, les bourses seront accessibles aux catholiques comme aux protestants et dans les mêmes conditions. c. Les examens et autres détails seront réglés de manière à ne pas froisser les sentiments des catholiques et, dans cette vue, les catholiques seront dûment représentés au Sénat ou à la commission par des personnes investies de la confiance des évêques, des prêtres et du peuple irlandais. Les évêques déclarent que les catholiques ont le droit d'avoir leur part proportionnelle des fonds publics alloués jusqu'ici à l'éducation dans les collèges de la Reine et dans les autres établissements dotés. En outre, les évêques déclarent que, pour satisfaire aux vœux du peuple catholique d'Irlande, la nouvelle université doit nécessairement comprendre une réorganisation des collèges de la Reine, en prenant pour base la séparation des différents
un collège distinct, administré d'après des principes purement catholiques, avec tous les privilèges dont jouissent les autres. b. Les honneurs universitaires, les bourses seront accessibles aux catholiques comme aux protestants et dans les mêmes conditions. c. Les examens et autres détails seront réglés de manière à ne pas froisser les sentiments des catholiques et, dans cette vue, les catholiques seront dûment représentés au Sénat ou à la commission par des personnes investies de la confiance des évêques, des prêtres et du peuple irlandais. Les évêques déclarent que les catholiques ont le droit d'avoir leur part proportionnelle des fonds publics alloués jusqu'ici à l'éducation dans les collèges de la Reine et dans les autres établissements dotés. En outre, les évêques déclarent que, pour satisfaire aux vœux du peuple catholique d'Irlande, la nouvelle université doit nécessairement comprendre une réorganisation des collèges de la Reine, en prenant pour base la séparation des différents cultes. On le voit, pour les évêques, la question de la dotation, si importante qu'elle soit, n'est après tout que secondaire. Certes, il est dur, dans un pays presque entièrement catholique, de nourrir à ses frais une minorité protestante et athée, qui n'a pas de raison d'être mais on aurait passé par là, à condition d'avoir un corps professoral homogène et orthodoxe l'important après tout, c'était la pureté de la doctrine. Or, c'était justement à l'orthodoxie qu'on en voulait. En deux mots, que demandaient les catholiques ? La liberté et l'égalité la liberté était incompatible avec l'enseignement religieux ; l'égalité voulait que les catholiques, c'est-à-dire l'immense majorité, fussent mis sur le même pied que les épiscopaliens et les presbytériens. Et que leur proposait-on de satisfaire, de perpétuer l'injustice de la supériorité protestante en accumulant entre ses mains toutes les ressources et toute l'influence. Eux se tireraient d'affaire comme ils pourraient, ils feraient partie de la nouvelle université et tout ce qu'on pouvait faire, c'était de ne pas traiter en public les sujets trop controversés. Mais cette concession même, on l'achetait trop cher, puisqu'il fallait admettre le principe de l'enseignement mixte et neutre. Et encore, ne pouvait-on même leur assurer ce
passé par là, à condition d'avoir un corps professoral homogène et orthodoxe l'important après tout, c'était la pureté de la doctrine. Or, c'était justement à l'orthodoxie qu'on en voulait. En deux mots, que demandaient les catholiques ? La liberté et l'égalité la liberté était incompatible avec l'enseignement religieux ; l'égalité voulait que les catholiques, c'est-à-dire l'immense majorité, fussent mis sur le même pied que les épiscopaliens et les presbytériens. Et que leur proposait-on de satisfaire, de perpétuer l'injustice de la supériorité protestante en accumulant entre ses mains toutes les ressources et toute l'influence. Eux se tireraient d'affaire comme ils pourraient, ils feraient partie de la nouvelle université et tout ce qu'on pouvait faire, c'était de ne pas traiter en public les sujets trop controversés. Mais cette concession même, on l'achetait trop cher, puisqu'il fallait admettre le principe de l'enseignement mixte et neutre. Et encore, ne pouvait-on même leur assurer ce qu'on leur accordait de si mauvaise grâce car, au cours de la discussion, les ministres déclaraient, l'un après l'autre, que les concessions ne tenaient pas à l'essence du bill et sacrifiaient successivement aux exigences protestantes et libérales toutes les clauses dont les catholiques auraient pu profiter. Ce n'était donc un parti pris de la part des membres anglais et écossais du Parlement de ne pas accorder cette liberté d'enseignement que réclame l'Irlande, et de perpétuer, sous un autre nom, cette longue tyrannie des consciences, dont on rougit maintenant, mais à laquelle on tient. Ce fut sous la pression de cette opinion passionnée que M. Gladstone prépara son bill, qui, après tout, ne rendait pas aux catholiques la justice qu'il déclarait nécessaire et leur offrait, de maigres avantages en leur imposant des conditions iniques. Ce fut elle qui l'empêcha de remanier son bill de façon à rallier les catholiques. C'est donc elle, elle surtout, qu'il faut accuser du résultat. Mgr Manning jugeait ainsi la situation dans un discours prononcé au club catholique de Liverpool. « J'ai assisté aux débats d'un bout à l'autre, disait l'éminent prélat et je le déclare hautement mon intime persuasion, est que le gouvernement désirait sérieusement faire
parti pris de la part des membres anglais et écossais du Parlement de ne pas accorder cette liberté d'enseignement que réclame l'Irlande, et de perpétuer, sous un autre nom, cette longue tyrannie des consciences, dont on rougit maintenant, mais à laquelle on tient. Ce fut sous la pression de cette opinion passionnée que M. Gladstone prépara son bill, qui, après tout, ne rendait pas aux catholiques la justice qu'il déclarait nécessaire et leur offrait, de maigres avantages en leur imposant des conditions iniques. Ce fut elle qui l'empêcha de remanier son bill de façon à rallier les catholiques. C'est donc elle, elle surtout, qu'il faut accuser du résultat. Mgr Manning jugeait ainsi la situation dans un discours prononcé au club catholique de Liverpool. « J'ai assisté aux débats d'un bout à l'autre, disait l'éminent prélat et je le déclare hautement mon intime persuasion, est que le gouvernement désirait sérieusement faire ce qu'il pouvait eu égard aux conditions où se trouvent l'opinion, le Parlement et l'état d'un pays si divisé et malheureusement encore en majeure partie si anticatholique.» Au premier abord, la presse tout entière voulut donner le change et rejeta tout le blâme sur le clergé, « qui ne sera jamais content tant qu'il n'aura pas la haute main sur toutes les études»; mais quelques jours plus tard, le même organe qui formule cette accusation, revenait à une appréciation plus saine de la situation. « Il y a deux semaines, dit le Guardian du 17 mars 1873, les Irlandais catholiques avaient beau jeu contre le ministère. Des parents qui ont des convictions religieuses très arrêtées, ont le droit de dire qu'ils feront élever leurs enfants dans des établissements, où ni le contact des camarades, ni l'enseignement des maîtres ne pourront ébranler ces convictions. Et si ces personnes forment, comme en Irlande, la masse de la population, elles ont en outre le droit d'exiger que l'impôt public ne soit pas mis à contribuer à des établissements, dont elles ne peuvent prendre libre part sans danger pour leurs convictions. Dans le cas particulier qui nous occupe, nous savons que les promoteurs les
jamais content tant qu'il n'aura pas la haute main sur toutes les études»; mais quelques jours plus tard, le même organe qui formule cette accusation, revenait à une appréciation plus saine de la situation. « Il y a deux semaines, dit le Guardian du 17 mars 1873, les Irlandais catholiques avaient beau jeu contre le ministère. Des parents qui ont des convictions religieuses très arrêtées, ont le droit de dire qu'ils feront élever leurs enfants dans des établissements, où ni le contact des camarades, ni l'enseignement des maîtres ne pourront ébranler ces convictions. Et si ces personnes forment, comme en Irlande, la masse de la population, elles ont en outre le droit d'exiger que l'impôt public ne soit pas mis à contribuer à des établissements, dont elles ne peuvent prendre libre part sans danger pour leurs convictions. Dans le cas particulier qui nous occupe, nous savons que les promoteurs les plus ardents de l'enseignement mixte y tiennent moins pour le principe, que parce qu'ils y voient le plus sûr moyen de ruiner l'influence du prêtre, qui est pour eux la racine de tous les maux en Irlande. Par influence du prêtre, entendez le catholicisme, car pour ce prétendu parti anticlérical parmi les laïques, qui n'oserait se montrer et n'attendrait, pour agir que d'être appuyé, c'est une chimère ridicule, qui ne mérite pas qu'on en parle. En pareil cas, de non apparentibus et de non constitentibus eadem est. Les catholiques ont donc le droit d'empêcher l'enseignement mixte de s'implanter chez eux, et s'il y pénètre, de le traiter comme un fléau. C'est ce qu'ils ont fait, leur opposition a réduit les collèges de la Reine à n'être que des établissements fort coûteux à l'usage d'une infime minorité, pendant que les écoles primaires, établies d'abord sur le principe mixte, devenaient de véritables écoles confessionnelles et ceux qui sont actuellement à la tête des affaires, en Irlande, partagent cette impression, qu'il est indispensable et juste d'accorder enfin aux catholiques ce qu'on appelle, très improprement, des concessions. Ces considérations nous inclinent à penser que les catholiques romains auraient pu demander que l'instruction secondaire fut