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longue; la confiscation, en cas de saisie, n'était jamais très grave elle portait sur des barils de goudron, des mâts, des agrès, des vivres; un riche galion du Brésil pouvait accidentellement se faire prendre, mais l'aubaine était rare. Aujourd'hui les navires portent des chargements de 7 000 à 10 000 tonnes et dont la valeur se chiffre par millions. La vérification de leur cargaison, quand les papiers de bord ne paraissent pas suffisans, demande des heures. En cas de retard ou d'erreur, les responsabilités pécuniaires peuvent être considérables. Comme l'observait à la Chambre des communes, le 11 août 1904, M. Balfour, les difficultés de la visite se sont accrues dans des conditions telles que le commerce ne peut plus les souffrir. L'inconvénient marchand de la contrebande augmente son avantage militaire diminue; quand les navires avaient un faible tonnage, la cargaison, consignée au même point, était déchargée dans un seul port; maintenant que le navire a des escales multiples, il emporte des cargaisons mixtes où la marchandise coupable n'entre plus que pour une valeur réduite, de sorte que la détention du navire et de la marchandise innocente inflige aux neutres un tort très supérieur à l'avantage qu'en retire le belligérant, désormais arrêté par la crainte d'indemnités formidables. Au temps de la voile, un croiseur ennemi, guettant les navires marchands, déterminait aisément, par la brise, l'espace de mer dans lequel ils devaient s'engager. Même il arrivait que les belligérants, retenus par vent contraire à l'entrée d'un port neutre, s'en félicitaient pour cueillir au passage les navires, ennemis ou porteurs de contrebande, que ce même vent, qui les empêchait d'entrer, faisait sortir. Désormais, par la vapeur, le navire de commerce est maître de sa route et de sa direction. La chasse est, pour le croiseur, sensiblement plus difficile, sinon dans les couloirs d'exploration aisée, la Méditerranée, la Mer Rouge, du moins dans les grands océans vers lesquels la politique mondiale incline la guerre future. Le navire marchand augmente sa capacité de fuite, le navire de guerre voit diminuer sa puissance de chasse plus promptement rejoint par la vapeur que par la voile, il
arrêté par la crainte d'indemnités formidables. Au temps de la voile, un croiseur ennemi, guettant les navires marchands, déterminait aisément, par la brise, l'espace de mer dans lequel ils devaient s'engager. Même il arrivait que les belligérants, retenus par vent contraire à l'entrée d'un port neutre, s'en félicitaient pour cueillir au passage les navires, ennemis ou porteurs de contrebande, que ce même vent, qui les empêchait d'entrer, faisait sortir. Désormais, par la vapeur, le navire de commerce est maître de sa route et de sa direction. La chasse est, pour le croiseur, sensiblement plus difficile, sinon dans les couloirs d'exploration aisée, la Méditerranée, la Mer Rouge, du moins dans les grands océans vers lesquels la politique mondiale incline la guerre future. Le navire marchand augmente sa capacité de fuite, le navire de guerre voit diminuer sa puissance de chasse plus promptement rejoint par la vapeur que par la voile, il se hâte davantage; il est plus inquiet, plus nerveux, d'autant moins redoutable aux autres qu'il craint davantage pour lui. Enfin, la prise faite, il peut difficilement la conduire en lieu sûr. Dans le navire de jadis, facile à manoeuvrer, large et spacieux, qui n'avait à porter que des vivres et de l'eau, l'on trouvait aisément assez d'hommes pour en détacher, de capture en capture, les équipages de prise, que le bonheur des rencontres avait rendus nécessaires. Dans le navire d'aujourd'hui, gros mangeur de charbon, la place manque pour embarquer le surcroît d'hommes nécessaire à la conduite, d'ailleurs plus difficile, des grands steamers marchands. Et c'est, par là, le principe de la saisie de la propriété privée ennemie, sous pavillon ennemi, qui s'ébranle. Après que la télégraphie sans fil a fait son apparition, on a pu proclamer, à La Haye même, l'inviolabilité de la correspondance postale, ennemie ou neutre, officielle ou privée. Que les ingénieurs trouvent une formule encore à chercher pour que la mine flottante, au bout d'une heure, devienne inoffensive, et le problème des mines sera simplifié. Que le pétrole prenne la place du charbon à bord des navires, et la facilité du ravitaillement à la mer fera de
de l'eau, l'on trouvait aisément assez d'hommes pour en détacher, de capture en capture, les équipages de prise, que le bonheur des rencontres avait rendus nécessaires. Dans le navire d'aujourd'hui, gros mangeur de charbon, la place manque pour embarquer le surcroît d'hommes nécessaire à la conduite, d'ailleurs plus difficile, des grands steamers marchands. Et c'est, par là, le principe de la saisie de la propriété privée ennemie, sous pavillon ennemi, qui s'ébranle. Après que la télégraphie sans fil a fait son apparition, on a pu proclamer, à La Haye même, l'inviolabilité de la correspondance postale, ennemie ou neutre, officielle ou privée. Que les ingénieurs trouvent une formule encore à chercher pour que la mine flottante, au bout d'une heure, devienne inoffensive, et le problème des mines sera simplifié. Que le pétrole prenne la place du charbon à bord des navires, et la facilité du ravitaillement à la mer fera de l'illustre question de la prise du combustible dans les eaux neutres un problème vieilli. Ce ne sont pas les philosophes avec leurs théories, ni les juristes avec leurs formules, mais les ingénieurs avec leurs inventions, qui font le droit et surtout le progrès du droit. Ainsi l'industrie, force matérielle, secondant les vues de l'idée, force morale, ouvre, ou plutôt entr'ouvre la séduisante perspective d'une solution plus ou moins prochaine, mais fatale, des problèmes de la guerre sur mer. Mystérieuse, presque troublante, une évolution se dessine qui, dans un progrès parallèle de la science et du droit, mène les peuples au bonheur par la liberté. Par-dessus l'émouvant conflit des intérêts nationaux, ingénieux à la controverse, ardens à la discussion, opiniâtres à la résistance, plus haut que la souveraineté des États, dogme éminent et cependant fragile, apparaît, pour imposer la Justice, cette autorité décisive et suprême: l'invention, maîtresse des lois. A. DE Laplace, CHRONIQUE DE LA QUINZAINE Nous n'exprimons pas un sentiment banal, un sentiment protocolaire, en disant que la France entière suit avec un intérêt qui n'est pas exempt de quelque émotion les détails du voyage de M. le président de la République dans les pays du Nord. Partout, M. Fellières
les vues de l'idée, force morale, ouvre, ou plutôt entr'ouvre la séduisante perspective d'une solution plus ou moins prochaine, mais fatale, des problèmes de la guerre sur mer. Mystérieuse, presque troublante, une évolution se dessine qui, dans un progrès parallèle de la science et du droit, mène les peuples au bonheur par la liberté. Par-dessus l'émouvant conflit des intérêts nationaux, ingénieux à la controverse, ardens à la discussion, opiniâtres à la résistance, plus haut que la souveraineté des États, dogme éminent et cependant fragile, apparaît, pour imposer la Justice, cette autorité décisive et suprême: l'invention, maîtresse des lois. A. DE Laplace, CHRONIQUE DE LA QUINZAINE Nous n'exprimons pas un sentiment banal, un sentiment protocolaire, en disant que la France entière suit avec un intérêt qui n'est pas exempt de quelque émotion les détails du voyage de M. le président de la République dans les pays du Nord. Partout, M. Fellières est reçu avec une cordialité évidente, et ce n'est pas à l'homme lui-même, bien qu'il en soit digne, que s'adressent ces manifestations, mais à la France. Plusieurs de nos présidents s'étaient déjà rendus en Russie par la Baltique et avaient fait quelques arrêts en route; mais c'est la première fois que la tournée, qu'on nous passe le mot, est aussi complète, et que le vaisseau présidentiel fait successivement escale à Copenhague, à Stockholm, à Reval et enfin à Christiania. La situation générale actuelle, avec tous les intérêts et tous les sentiments qui s'y rattachent, suffit, certes, pour donner une haute portée au voyage de notre président, et il ne saurait nous être indifférent de recueillir les sympathies des gouvernements et des peuples; mais que de souvenirs M. Fellières ne rencontre-t-il pas sur son chemin ! Le Danemark et la Suède ont été très étroitement mêlés à notre propre histoire. Le Danemark a même payé assez cher la fidélité qu'il nous a témoignée pour avoir droit à toute notre reconnaissance; et la communauté des malheurs que nous avons éprouvés, lui et nous, par la suite, semble nous avoir unis par un lien nouveau. Quant à la Suède, elle a été maintes
que la tournée, qu'on nous passe le mot, est aussi complète, et que le vaisseau présidentiel fait successivement escale à Copenhague, à Stockholm, à Reval et enfin à Christiania. La situation générale actuelle, avec tous les intérêts et tous les sentiments qui s'y rattachent, suffit, certes, pour donner une haute portée au voyage de notre président, et il ne saurait nous être indifférent de recueillir les sympathies des gouvernements et des peuples; mais que de souvenirs M. Fellières ne rencontre-t-il pas sur son chemin ! Le Danemark et la Suède ont été très étroitement mêlés à notre propre histoire. Le Danemark a même payé assez cher la fidélité qu'il nous a témoignée pour avoir droit à toute notre reconnaissance; et la communauté des malheurs que nous avons éprouvés, lui et nous, par la suite, semble nous avoir unis par un lien nouveau. Quant à la Suède, elle a été maintes fois notre amie ou notre alliée depuis Gustave-Adolphe. Chacun des deux pays a suivi plus tard ses destins distincts, mais, depuis longtemps, aucun dissentiment ne les a séparés. Nous ne parlons pas de la Norvège, qui a partagé le sort, tantôt de la Suède, tantôt du Danemark, et qui a finalement revendiqué son indépendance elle est à ses débuts comme nation et comme gouvernement autonomes; mais ses débuts sont entourés d'une bienveillance universelle. On a fait, il y a quelques mois, des arrangements pour consacrer la situation de tous ces pays du Nord les uns à l'égard des autres, ainsi que la liberté des mers qui les baignent, et pour leur donner des garanties nouvelles. Nous ne nous demanderons pas s'ils en avaient vraiment besoin, ni ce que vaudraient ces garanties si on les mettait sérieusement à l'épreuve. Mais fort heureusement, il n'y a pas de paix mieux assurée que celle des pays septentrionaux. Quant à la Russie, elle occupe une place à part dans nos pensées, non seulement parce qu'elle est une très grande puissance et que l'équilibre du monde repose en partie sur elle, mais parce qu'elle a rompu la première l'isolement où nous étions tenus, et qu'elle
finalement revendiqué son indépendance elle est à ses débuts comme nation et comme gouvernement autonomes; mais ses débuts sont entourés d'une bienveillance universelle. On a fait, il y a quelques mois, des arrangements pour consacrer la situation de tous ces pays du Nord les uns à l'égard des autres, ainsi que la liberté des mers qui les baignent, et pour leur donner des garanties nouvelles. Nous ne nous demanderons pas s'ils en avaient vraiment besoin, ni ce que vaudraient ces garanties si on les mettait sérieusement à l'épreuve. Mais fort heureusement, il n'y a pas de paix mieux assurée que celle des pays septentrionaux. Quant à la Russie, elle occupe une place à part dans nos pensées, non seulement parce qu'elle est une très grande puissance et que l'équilibre du monde repose en partie sur elle, mais parce qu'elle a rompu la première l'isolement où nous étions tenus, et qu'elle nous a tendu une main amicale. Ce sont des souvenirs qui ne s'effacent pas. Le rapprochement qui s'est opéré entre elle et nous a pris bientôt la forme d'une alliance formelle. À partir de ce moment, la physionomie de l'Europe a été modifiée. Il n'y a pas un seul groupement de puissances, mais deux, et le second s'est singulièrement développé, ordonné, consolidé depuis quelque temps. Alors le maintien de la paix a cessé de dépendre d'une volonté unilatérale, à laquelle nous rendons d'ailleurs la justice qu'elle a toujours été pacifique; mais elle a été parfois inquiète et agitée, et la sécurité générale ne pouvait que gagner à ce qu'elle eût un contrepoids. L'alliance franco-russe, complétée depuis par l'entente cordiale qui, de Paris, s'est étendue à Saint-Pétersbourg, est devenue un des plus importants facteurs de la politique mondiale. Aussi était-il naturel que M. le président de la République, à l'exemple de ses devanciers, fît une visite à l'empereur de Russie, auprès duquel il trouve le même accueil amical. Au moment où nous écrivons, le voyage de M. Fellières n'est pas encore terminé, mais le caractère qu'il a eu dès le premier jour se maintiendra certainement jusqu'au dernier on peut en escompter
de puissances, mais deux, et le second s'est singulièrement développé, ordonné, consolidé depuis quelque temps. Alors le maintien de la paix a cessé de dépendre d'une volonté unilatérale, à laquelle nous rendons d'ailleurs la justice qu'elle a toujours été pacifique; mais elle a été parfois inquiète et agitée, et la sécurité générale ne pouvait que gagner à ce qu'elle eût un contrepoids. L'alliance franco-russe, complétée depuis par l'entente cordiale qui, de Paris, s'est étendue à Saint-Pétersbourg, est devenue un des plus importants facteurs de la politique mondiale. Aussi était-il naturel que M. le président de la République, à l'exemple de ses devanciers, fît une visite à l'empereur de Russie, auprès duquel il trouve le même accueil amical. Au moment où nous écrivons, le voyage de M. Fellières n'est pas encore terminé, mais le caractère qu'il a eu dès le premier jour se maintiendra certainement jusqu'au dernier on peut en escompter les effets avec confiance. Nous ne nous arrêterons pas aux discours qui ont été prononcés dans ces diverses rencontres ils ont été ce qu'ils devaient être pleins de mesure, de tact et de cordialité. Pouvons-nous donc jeter sur le monde un coup d'œil absolument satisfait ? N'y a-t-il aucun point noir, aucun nuage floconneux à l'horizon ? Si la disposition des gouvernements est pacifique, celle des choses l'est-elle également ? Enfin n'avons-nous d'aucun côté rien à craindre, et pouvons-nous envisager le présent et l'avenir en toute sécurité ? Il est rare dans l'histoire qu'un pays ait le droit de s'abandonner à une pareille confiance, et ceux qui l'ont fait ont eu parfois des réveils terribles. Aujourd'hui, pas plus qu'à aucun autre moment, nous ne conseillerions un optimisme qui, poussé aussi loin, serait dangereux; mais un pessimisme excessif ne le serait pas moins. Il nous semble que, dans le discours qu'il a prononcé devant la colonie française à Berlin, le 14 juillet, M. Jules Cambon a su garder la juste mesure entre l'un et l'autre. Ses paroles, reproduites par la presse, ont eu le plus heureux effet: elles ont opéré comme un sédatif. « Des bruits courent en Europe, a-t-il dit,
noir, aucun nuage floconneux à l'horizon ? Si la disposition des gouvernements est pacifique, celle des choses l'est-elle également ? Enfin n'avons-nous d'aucun côté rien à craindre, et pouvons-nous envisager le présent et l'avenir en toute sécurité ? Il est rare dans l'histoire qu'un pays ait le droit de s'abandonner à une pareille confiance, et ceux qui l'ont fait ont eu parfois des réveils terribles. Aujourd'hui, pas plus qu'à aucun autre moment, nous ne conseillerions un optimisme qui, poussé aussi loin, serait dangereux; mais un pessimisme excessif ne le serait pas moins. Il nous semble que, dans le discours qu'il a prononcé devant la colonie française à Berlin, le 14 juillet, M. Jules Cambon a su garder la juste mesure entre l'un et l'autre. Ses paroles, reproduites par la presse, ont eu le plus heureux effet: elles ont opéré comme un sédatif. « Des bruits courent en Europe, a-t-il dit, qui semblent destinés à inquiéter l'opinion et à troubler le calme des esprits: il ne faut pas s'en effrayer. Tous les gouvernements sont attachés à la paix il ne faut pas se laisser aller à un pessimisme qui stérilise tout effort, mais avoir dans l'avenir une confiance qui seule permet de venir à bout de difficultés passagères. » Ce son de cloche, discret mais opportun, a eu du retentissement. Oui, tous les gouvernements veulent la paix et font effort pour la maintenir. Ils s'appliquent à dissiper entre eux les malentendus aussitôt qu'ils apparaissent et se forment, sans attendre comme autrefois que le temps les ait aggravés. Et tout cela est fort bien, tout cela est rassurant, tout cela permet de dire qu'il n'y a aucun danger immédiat toutefois, si les gouvernements n'y veillaient pas sans cesse, ces dangers ne tarderaient pas à se montrer. Ils ne viendraient plus actuellement du côté du Maroc. La question marocaine n'a peut-être pas épuisé tout son venin l'avenir reste obscur; mais, pour le moment, il est hors de doute que la situation s'est détendue, soit localement, soit internationalement. Le gouvernement de la République a donné une marque décisive de la sincérité de ses intentions
de venir à bout de difficultés passagères. » Ce son de cloche, discret mais opportun, a eu du retentissement. Oui, tous les gouvernements veulent la paix et font effort pour la maintenir. Ils s'appliquent à dissiper entre eux les malentendus aussitôt qu'ils apparaissent et se forment, sans attendre comme autrefois que le temps les ait aggravés. Et tout cela est fort bien, tout cela est rassurant, tout cela permet de dire qu'il n'y a aucun danger immédiat toutefois, si les gouvernements n'y veillaient pas sans cesse, ces dangers ne tarderaient pas à se montrer. Ils ne viendraient plus actuellement du côté du Maroc. La question marocaine n'a peut-être pas épuisé tout son venin l'avenir reste obscur; mais, pour le moment, il est hors de doute que la situation s'est détendue, soit localement, soit internationalement. Le gouvernement de la République a donné une marque décisive de la sincérité de ses intentions et de ses promesses en rappelant quelques-unes des troupes de la Chaouia. Il en a jusqu'ici rappelé bien peu, quelques bataillons à peine cela a suffi comme indication, et tout le monde a compris que la marche en avant était terminée il n'était pas inutile de donner cette impression après l'incident d'Azemmour. Les dépêches de ces derniers jours présentent la Chaouia comme vraiment pacifiée. Les moissons y sont, paraît-il, magnifiques et les habitants, rentrés dans leurs fermes, ne demandent qu'à en faire la récolte. Les relations commerciales de la province avec Casablanca sont rétablies. Cette malheureuse ville ne vivait plus depuis quelque temps que d'un commerce d'importation qui se faisait par la mer en vue de l'entretien du corps d'occupation mais le commerce qu'elle faisait autrefois avec la Chaouia, et qui était sa vraie richesse, normale et permanente, avait complètement cessé. Il commence à reprendre son ancienne activité. Les dépêches disent que le général d'Amade n'a plus rien à faire dans la Chaouia, convertie en Arcadie. Si cela est vrai, tant mieux. Notre résolution de ne pas nous immiscer dans les affaires intérieures du pays, et de laisser les deux frères ennemis vider seuls leur querelle, a pris, elle aussi,
l'incident d'Azemmour. Les dépêches de ces derniers jours présentent la Chaouia comme vraiment pacifiée. Les moissons y sont, paraît-il, magnifiques et les habitants, rentrés dans leurs fermes, ne demandent qu'à en faire la récolte. Les relations commerciales de la province avec Casablanca sont rétablies. Cette malheureuse ville ne vivait plus depuis quelque temps que d'un commerce d'importation qui se faisait par la mer en vue de l'entretien du corps d'occupation mais le commerce qu'elle faisait autrefois avec la Chaouia, et qui était sa vraie richesse, normale et permanente, avait complètement cessé. Il commence à reprendre son ancienne activité. Les dépêches disent que le général d'Amade n'a plus rien à faire dans la Chaouia, convertie en Arcadie. Si cela est vrai, tant mieux. Notre résolution de ne pas nous immiscer dans les affaires intérieures du pays, et de laisser les deux frères ennemis vider seuls leur querelle, a pris, elle aussi, un caractère plus consistant et plus apparent, et de cela encore nous dirons que c'est tant mieux. On sait que le Sultan a quitté Rabat pour se rendre à Marrakech. Y arrivera-t-il? J'en jurerais bien, disait quelqu'un dans une circonstance analogue, mais je ne parierais pas. Restons spectateurs de cette guerre, à laquelle il est d'ailleurs si difficile de rien comprendre. Abd-el-Aziz a certainement bien fait de quitter Rabat où il moisissait sur place et de s'acheminer vers Marrakech; mais, au train dont il marche, on a toujours peur qu'il ne reste en route. Quant à Moulai Hafid, un simple caporal européen, s'il était à sa place, réunirait toutes ses forces et irait barrer la route au Sultan. Mais, lui, ne bouge pas. Certaines dépêches disent pourtant qu'il a quelque tentation d'aller à Rabat prendre la place de son frère, qui s'est si bien trouvé de l'occuper! Cette guerre pourra durer longtemps, puisque les deux champions qui la soutiennent font des efforts héroïques et multiplient les plus ingénieux chassés-croisés pour ne pas se rencontrer. L'important pour nous est de ne pas les rencontrer non plus. Si nous persistons sagement dans cette attitude, il sera difficile, même aux journaux allemands, les
guerre, à laquelle il est d'ailleurs si difficile de rien comprendre. Abd-el-Aziz a certainement bien fait de quitter Rabat où il moisissait sur place et de s'acheminer vers Marrakech; mais, au train dont il marche, on a toujours peur qu'il ne reste en route. Quant à Moulai Hafid, un simple caporal européen, s'il était à sa place, réunirait toutes ses forces et irait barrer la route au Sultan. Mais, lui, ne bouge pas. Certaines dépêches disent pourtant qu'il a quelque tentation d'aller à Rabat prendre la place de son frère, qui s'est si bien trouvé de l'occuper! Cette guerre pourra durer longtemps, puisque les deux champions qui la soutiennent font des efforts héroïques et multiplient les plus ingénieux chassés-croisés pour ne pas se rencontrer. L'important pour nous est de ne pas les rencontrer non plus. Si nous persistons sagement dans cette attitude, il sera difficile, même aux journaux allemands, les plus exaltés, de nous chercher querelle. En tout cas, toute l'Europe, et nous n'en séparons pas le gouvernement allemand, nous rendra la justice que nous avons rempli nos engagements. Des complications internationales ne sauraient donc venir désormais du côté du Maroc. Malheureusement, il peut en venir d'un autre. L'Orient est en pleine révolution. Cette révolution peut être bienfaisante, et nous souhaitons qu'elle le soit; nous espérons même très fermement que ses dernières conséquences seront heureuses et que la régénération de l'Empire ottoman en sortira. Mais que d'étapes à parcourir avant d'arriver au but que tout le monde désire atteindre! Pour le moment, on est en pleine féerie. Le Sultan donne une constitution à son peuple, et le peuple s'abandonne à des élans d'enthousiasme il ne doute pas que son bonheur ne soit assuré désormais par la pratique des institutions représentatives et par la liberté. C'est à coup sûr un des événements les plus extraordinaires auxquels il nous ait été donné d'assister; et rien, la veille encore du jour où il s'est produit, ne le faisait prévoir. Il est tout aussi difficile d'en prévoir les suites. Nous devons donc nous borner, pour le moment, au rôle de narrateur. On assistait depuis