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Sans droits d'Auteurs aux conditions habituelles de LA VIE AU PATRONAGE La scène se passe de nos jours, dans une villa isolée de la banlieue. Un salon. Parle au fond et à droite. Chaises, fauteuils, une table, un téléphone. C'est le soir, il fait à l'extérieur un temps épouvantable et pendant la durée de l'acte on entend le vent qui souffle en rafales, le tonnerre, etc. Au lever du rideau, Eusèbe, installé dans un fauteuil, lit son journal. SCÈNE PREMIÈRE EUSÈBE, seul. Non, mais, quel temps !... Il pleut à ne pas mettre un patron dehors, et le mien qui ne rentre pas ! Qu'est-ce qu'il peut bien fabriquer, je me demande ? (Des heures sonnent au loin. Un chien hurle.) Brr ! c'est gai !... Huit heures ! pas possible, il a manqué son train !... Quelle idée aussi de s'installer dans une cambale pareille ! 2 kilomètres de la gare, à 200 mètres du premier voisin, dans une banlieue peuplée de drôles de cocos... Comme si on n'était pas mieux sur les boulevards ! Enfin !... (Silence, le vent.) J'espère qu'il ne va pas s'envoler ! Avec tout ça, il est sérieusement en retard. Pourvu qu'il n'ait pas manqué le train. Ça ne serait pas à faire ! Oh ! non ! Passer la nuit tout seul ici ; j'en ai des frissons. (On entend du bruit à droite.) Qu'est-ce que c'est ? Ah ! c'est lui, il est rentré par la porte du jardin ! SCÈNE II BALUCHE — EUSÈBE EUSÈBE. — Bonsoir, Monsieur ! BALUCHE, mouillé, entre les yeux hagards, l'air effaré et sans rien dire, se laisse tomber sur un fauteuil. EUSÈBE, inquiet. — Monsieur ? BALUCHE. — Aah ! aah ! EUSÈBE. — Qu'y a-t-il, Monsieur ? Monsieur ! BALUCHE. — Aah ! non ! aah ! EUSÈBE. — Je vous en prie, Monsieur ? BALUCHE. — Aah ! Eusèbe ! Eusèbe ! EUSÈBE. — Quoi ? Qu'y a-t-il ? Monsieur ? BALUCHE. — C'est affreux ! Ah ! c'est épouvantable. Ah ! moi... j'ai fait ça, moi ! EUSÈBE. — Mais quoi donc,
manqué le train. Ça ne serait pas à faire ! Oh ! non ! Passer la nuit tout seul ici ; j'en ai des frissons. (On entend du bruit à droite.) Qu'est-ce que c'est ? Ah ! c'est lui, il est rentré par la porte du jardin ! SCÈNE II BALUCHE — EUSÈBE EUSÈBE. — Bonsoir, Monsieur ! BALUCHE, mouillé, entre les yeux hagards, l'air effaré et sans rien dire, se laisse tomber sur un fauteuil. EUSÈBE, inquiet. — Monsieur ? BALUCHE. — Aah ! aah ! EUSÈBE. — Qu'y a-t-il, Monsieur ? Monsieur ! BALUCHE. — Aah ! non ! aah ! EUSÈBE. — Je vous en prie, Monsieur ? BALUCHE. — Aah ! Eusèbe ! Eusèbe ! EUSÈBE. — Quoi ? Qu'y a-t-il ? Monsieur ? BALUCHE. — C'est affreux ! Ah ! c'est épouvantable. Ah ! moi... j'ai fait ça, moi ! EUSÈBE. — Mais quoi donc, Monsieur ?... Parlez !... Dites !... BALUCHE. — Je ne peux pas !... Ça m'étouffe !... Ah !... Est-ce que je savais !... C'est impossible.... EUSÈBE. — Voulez-vous, Monsieur, je vous en supplie, du calme ! Qu'est-ce qu'il y a ? BALUCHE. — Eusèbe ! je suis un malheureux... j'ai tué un homme ! EUSÈBE. — Comment ? (quoi ? comment ? vous avez... vous avez tué... tué... lui... ?) BALUCHE. — Un homme ! oui. EUSÈBE. — Vous ? BALUCHE. — Oui ! moi ! EUSÈBE. — Où ? BALUCHE. — Ici... dans le jardin... EUSÈBE. — Quand ? BALUCHE. — À l'instant. EUSÈBE. — Comment ? BALUCHE. — D'un coup de poing... d'un seul ! EUSÈBE. — Non ? BALUCHE. — Si. EUSÈBE. — Mais... BALUCHE. — Voilà... Oh ! non, je ne peux pas... donne-moi un verre d'eau. (Eusèbe le sert)... Moi c'est... Qu'est-ce que je disais donc ? EUSÈBE. — Voilà... BALUCHE, — Quoi donc ? EUSÈBE. — Non. Je dis, vous disiez : « voilà » ! BALUCHE. — Ah ! oui. Donc voilà : je revenais à toute vitesse de la gare, pour rentrer avant la nuit noire. Afin d'éviter la courbe de la
tué un homme ! EUSÈBE. — Comment ? (quoi ? comment ? vous avez... vous avez tué... tué... lui... ?) BALUCHE. — Un homme ! oui. EUSÈBE. — Vous ? BALUCHE. — Oui ! moi ! EUSÈBE. — Où ? BALUCHE. — Ici... dans le jardin... EUSÈBE. — Quand ? BALUCHE. — À l'instant. EUSÈBE. — Comment ? BALUCHE. — D'un coup de poing... d'un seul ! EUSÈBE. — Non ? BALUCHE. — Si. EUSÈBE. — Mais... BALUCHE. — Voilà... Oh ! non, je ne peux pas... donne-moi un verre d'eau. (Eusèbe le sert)... Moi c'est... Qu'est-ce que je disais donc ? EUSÈBE. — Voilà... BALUCHE, — Quoi donc ? EUSÈBE. — Non. Je dis, vous disiez : « voilà » ! BALUCHE. — Ah ! oui. Donc voilà : je revenais à toute vitesse de la gare, pour rentrer avant la nuit noire. Afin d'éviter la courbe de la route, j'ai pris le sentier pour rentrer par la porte de derrière. J'ouvre la grille, soudain, je vois, appuyé contre le mur, un individu, ramassé sur lui-même et prêt à bondir sur moi... EUSÈBE. — Oh ! BALUCHE. — J'ai voulu l'appeler, ma gorge se serrait alors... Oh ! mon Dieu, ce fut irréfléchi, instinctif... de toute ma force j'ai lancé violemment mon poing dans la figure de l'homme et, adieu c'est terrible !, il est tombé, les bras en croix, sans pousser un cri ! Alors j'ai traversé le jardin comme un fou et, me voilà. Moi, moi, j'ai tué un homme ! EUSÈBE, accouru. — Oh ! Monsieur, vous... vous... vous ! BALUCHE. — Oui, Eusèbe, moi.... moi... moi ! EUSÈBE. — Il est peut-être seulement étourdi ? BALUCHE. — Oui, c'est vrai il peut-être. Va voir, Eusèbe ! je t'en supplie ! (Eusèbe sort à droite. À ce moment un violent coup de tonnerre ressuscite. Il rentre en criant.) Non ! non ! Vous l'avez tué ! je l'ai vu à la lueur de l'éclair... Il est là ! étendu de tout son long ! Oh ! Monsieur ! BALUCHE. — Que faire ? EUSÈBE, affolé. —
Dieu, ce fut irréfléchi, instinctif... de toute ma force j'ai lancé violemment mon poing dans la figure de l'homme et, adieu c'est terrible !, il est tombé, les bras en croix, sans pousser un cri ! Alors j'ai traversé le jardin comme un fou et, me voilà. Moi, moi, j'ai tué un homme ! EUSÈBE, accouru. — Oh ! Monsieur, vous... vous... vous ! BALUCHE. — Oui, Eusèbe, moi.... moi... moi ! EUSÈBE. — Il est peut-être seulement étourdi ? BALUCHE. — Oui, c'est vrai il peut-être. Va voir, Eusèbe ! je t'en supplie ! (Eusèbe sort à droite. À ce moment un violent coup de tonnerre ressuscite. Il rentre en criant.) Non ! non ! Vous l'avez tué ! je l'ai vu à la lueur de l'éclair... Il est là ! étendu de tout son long ! Oh ! Monsieur ! BALUCHE. — Que faire ? EUSÈBE, affolé. — Je... je... ne... ne sais pas ! BALUCHE. — Si on pouvait faire disparaître le cadavre ! EUSÈBE. — Y pensez-vous, Monsieur ! Qu'est-ce que nous en ferions ! Ah ! et puis non... je... non... Non, Monsieur ! Il faut prévenir la police immédiatement. Après tout, vous n'êtes pas fautif ! Vous avez agi en cas de légitime défense ! Cet homme était chez vous... il venait ici pour vous voler, pour vous tuer, peut-être. Alors ? BALUCHE. — C'est évident. Mais tout de même... EUSÈBE. — Laissez. Je vais téléphoner au commissaire ! BALUCHE, — Comment, par un temps pareil ! EUSÈBE. — Oui, oui, laissez-moi faire, Monsieur, je vous en prie. il faut liquider ça tout de suite. (Au téléphone.) "Allô. Mademoiselle, donnez-moi le commissaire de police... oui... extrême urgence ! " BALUCHE, abruti. — Ah ! Eusèbe. EUSÈBE. — Hélas ! pauvre cher Monsieur. (Sonnerie.) "Allô ! Monsieur le commissaire ? Oui !... Pourriez-vous venir d'urgence à la villa Baluche ?... Tout de suite, oui !... Un crime a été commis dans le jardin !... Le cadavre de la victime gît sous nos yeux dans les plates-bandes :... C'est ça... en side-car ?... Bien Monsieur !
fautif ! Vous avez agi en cas de légitime défense ! Cet homme était chez vous... il venait ici pour vous voler, pour vous tuer, peut-être. Alors ? BALUCHE. — C'est évident. Mais tout de même... EUSÈBE. — Laissez. Je vais téléphoner au commissaire ! BALUCHE, — Comment, par un temps pareil ! EUSÈBE. — Oui, oui, laissez-moi faire, Monsieur, je vous en prie. il faut liquider ça tout de suite. (Au téléphone.) "Allô. Mademoiselle, donnez-moi le commissaire de police... oui... extrême urgence ! " BALUCHE, abruti. — Ah ! Eusèbe. EUSÈBE. — Hélas ! pauvre cher Monsieur. (Sonnerie.) "Allô ! Monsieur le commissaire ? Oui !... Pourriez-vous venir d'urgence à la villa Baluche ?... Tout de suite, oui !... Un crime a été commis dans le jardin !... Le cadavre de la victime gît sous nos yeux dans les plates-bandes :... C'est ça... en side-car ?... Bien Monsieur ! Oui... oui... " Voilà, ils vont venir ! en side-car ! BALUCHE, toujours ahuri. — Merci, Eusèbe. Vous vous exprimez très bien ! EUSÈBE, flanc de foudre. — C'est que j'ai été dans renseignement, BALUCHE. — Comment, vous avez été procureur ? EUSÈBE. — Non, mais, j'ai débuté comme plongeur au lycée de Nevers ! Ah! (Un temps.) Quelle misère... quel malheur!... Pauvre diable! qu'est-ce que j'ai fait! Qui m'aurait dit que, d'un seul coup, j'étais capable de démolir un homme? Non! non! c'est pas possible!... Eusèbe! EUSÈBE. — Monsieur! BALUCHE. — Ne m'abandonnez pas, mon ami, si vous saviez dans quelle angoisse je me débats. EUSÈBE. — Ah! pauvre cher Monsieur! je comprends ça! Soyez tranquille, je reste, Monsieur, je reste... (On sonne), je sors pour ouvrir, Monsieur, c'est la Police! (Il sort.) BALUCHE. — Ce n'est pas moi! ce n'est pas moi! c'est pas possible! je ne suis pas si fort que ça... tout de même. SCÈNE III BALUCHE — EUSÈBE LE COMMISSAIRE — TENBOIS SIANE LE COMMISSAIRE, entrant du fond. — Nous allons voir ça, Monsieur! BALUCHE, se précipitant, — Monsieur le Commissaire! Un affreux malheur... LE COMMISSAIRE. — Minute, Monsieur. Agent Sianè! EUSÈBE. — Nous n'en
au lycée de Nevers ! Ah! (Un temps.) Quelle misère... quel malheur!... Pauvre diable! qu'est-ce que j'ai fait! Qui m'aurait dit que, d'un seul coup, j'étais capable de démolir un homme? Non! non! c'est pas possible!... Eusèbe! EUSÈBE. — Monsieur! BALUCHE. — Ne m'abandonnez pas, mon ami, si vous saviez dans quelle angoisse je me débats. EUSÈBE. — Ah! pauvre cher Monsieur! je comprends ça! Soyez tranquille, je reste, Monsieur, je reste... (On sonne), je sors pour ouvrir, Monsieur, c'est la Police! (Il sort.) BALUCHE. — Ce n'est pas moi! ce n'est pas moi! c'est pas possible! je ne suis pas si fort que ça... tout de même. SCÈNE III BALUCHE — EUSÈBE LE COMMISSAIRE — TENBOIS SIANE LE COMMISSAIRE, entrant du fond. — Nous allons voir ça, Monsieur! BALUCHE, se précipitant, — Monsieur le Commissaire! Un affreux malheur... LE COMMISSAIRE. — Minute, Monsieur. Agent Sianè! EUSÈBE. — Nous n'en ayons pas, Monsieur! LE COMMISSAIRE. — Quoi? Qu'est-ce que vous n'avez pas? EUSÈBE. — Mais... de gentiane. LE CRIME DE MONSIEUR BALUCHE 377 LE COMMISSAIRE, bourru. — Pas d'esprit, n'est-ce pas? Nous n'avons pas le temps, j'appelle un de mes agents... Siane! SIANE. — Présent, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE. — Placez-vous devant la porte et ouvrez-lui! SIANE. — Compris! (Il se poste.) LE COMMISSAIRE, à BALUCHE. — J'imagine, Monsieur, que vous nous avez dérangés pour une chose importante? BALUCHE. — Très importante, Monsieur... j'ai tué un homme! LE COMMISSAIRE. — Comment? BALUCHE. — Oui, Monsieur. Arrivé par le train de 19h. 47, je rentrais précipitamment chez moi. Au lieu de prendre la route, que vous avez vous-même suivie, je pris la traverse qui m'amène derrière la propriété, sise au milieu d'un jardin. La pluie faisait rage. J'ouvris la porte et j'aperçus... dans l'ombre... appuyé au mur... un individu... prêt à se jeter sur moi... Alors... n'écoulant que mon courage... je lui lancai... un... dolorre coup de poing. L'homme chancela... et s'abattit... les bras en croix... sans dire ouf! LE COMMISSAIRE, ironique. — Pas possible!... Après? BALUCHE. — Mais... c'est tout, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE. — Où est la
— Placez-vous devant la porte et ouvrez-lui! SIANE. — Compris! (Il se poste.) LE COMMISSAIRE, à BALUCHE. — J'imagine, Monsieur, que vous nous avez dérangés pour une chose importante? BALUCHE. — Très importante, Monsieur... j'ai tué un homme! LE COMMISSAIRE. — Comment? BALUCHE. — Oui, Monsieur. Arrivé par le train de 19h. 47, je rentrais précipitamment chez moi. Au lieu de prendre la route, que vous avez vous-même suivie, je pris la traverse qui m'amène derrière la propriété, sise au milieu d'un jardin. La pluie faisait rage. J'ouvris la porte et j'aperçus... dans l'ombre... appuyé au mur... un individu... prêt à se jeter sur moi... Alors... n'écoulant que mon courage... je lui lancai... un... dolorre coup de poing. L'homme chancela... et s'abattit... les bras en croix... sans dire ouf! LE COMMISSAIRE, ironique. — Pas possible!... Après? BALUCHE. — Mais... c'est tout, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE. — Où est la victime? EUSÈBE. — Là, Monsieur le Commissaire. dans le jardin... près de la porte, comme dit Monsieur! LE COMMISSAIRE, à Eusèbe. — Nous la verrons tout à l'heure! Approchez. Racontez-moi la scène du crime? EUSÈBE. — Je n'ai rien vu, Monsieur! LE COMMISSAIRE, ironique. — Ni rien entendu? EUSÈBE. — Non, Monsieur! LE COMMISSAIRE, même jeu. — Je m'en doutais. Ah! ça, Messieurs, croyez-vous que ça va prendre?... BALUCHE. — Mais... EUSÈBE. — Quoi, qu'est-ce qui va prendre? LE COMMISSAIRE... — Vous probablement. Alors, vous vous figurez que nous coupons dans votre pitoyable histoire d'individu caché dans le jardin? Qu'est-ce qu'il y faisait dans le jardin, d'abord? Hein! Est-ce que c'est une place pour se promener? Non! Eh bien, alors? Et vous prétendez l'avoir tué d'un coup de poing. Non, mais, cher Monsieur, vous ne vous êtes pas regardé. Un coup de poing! Voyez-vous ça... Enfin, dites, Tenbois, qu'est-ce que vous pensez de ça? TENBOIS, formidable acclamation. — C'est fantastique, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE, ricanant. — Ah! vous avez la tête d'un Monsieur qui tue les autres à coup de poing! BALUCHE, vexé. — Mais, dites donc? LE COMMISSAIRE. — Quoi? Qu'est-ce que c'est? Je vous prie de parler
Non, Monsieur! LE COMMISSAIRE, même jeu. — Je m'en doutais. Ah! ça, Messieurs, croyez-vous que ça va prendre?... BALUCHE. — Mais... EUSÈBE. — Quoi, qu'est-ce qui va prendre? LE COMMISSAIRE... — Vous probablement. Alors, vous vous figurez que nous coupons dans votre pitoyable histoire d'individu caché dans le jardin? Qu'est-ce qu'il y faisait dans le jardin, d'abord? Hein! Est-ce que c'est une place pour se promener? Non! Eh bien, alors? Et vous prétendez l'avoir tué d'un coup de poing. Non, mais, cher Monsieur, vous ne vous êtes pas regardé. Un coup de poing! Voyez-vous ça... Enfin, dites, Tenbois, qu'est-ce que vous pensez de ça? TENBOIS, formidable acclamation. — C'est fantastique, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE, ricanant. — Ah! vous avez la tête d'un Monsieur qui tue les autres à coup de poing! BALUCHE, vexé. — Mais, dites donc? LE COMMISSAIRE. — Quoi? Qu'est-ce que c'est? Je vous prie de parler quand on vous interrogera? Ne laissez pas le malin, n'est-ce pas! Tenbois, ouvrez l'œil. TENBOIS. — Je l'ouvre, Monsieur le Commissaire! je l'ouvre; et le bon, soyez tranquille!!! LE COMMISSAIRE. — Messieurs, permettez-moi de vous dire que votre louche histoire ne me convainc pas du tout, et si j'osais, je vous raconterai la même à ma façon. Je suppose que deux individus s'installent dans une villa isolée; ils attirent chez eux un homme confiant sous un prétexte quelconque; lui font son affaire, le dévalisent, puis inventent je ne sais quelle histoire d'agression et, pour écarter les soupçons, préviennent eux-mêmes la police... BALUCHE, indigné. — Comment, vous croyez? LE COMMISSAIRE, très calme. — Ne vous énervez pas! je ne crois rien... j'imagine des choses, c'est mon métier... (Furieux.) Ah! et puis ça, hein! je crois ce qui me plaît, taisez-vous, n'est-ce pas! Où est le cadavre? EUSÈBE, tremblant. — Par ici, Monsieur. (Tonnerre.) LE COMMISSAIRE. — Diable! quel temps. (Il regarde par la droite.) Oui, oui, en effet, le pauvre bougre a son compte et pour un coup de poing, il est bien servi. Mes compliments, Monsieur! BALUCHE, effondré. — Ah! Monsieur! LE COMMISSAIRE. — Oui. ça va! (À l'agent.) Attendez
vous raconterai la même à ma façon. Je suppose que deux individus s'installent dans une villa isolée; ils attirent chez eux un homme confiant sous un prétexte quelconque; lui font son affaire, le dévalisent, puis inventent je ne sais quelle histoire d'agression et, pour écarter les soupçons, préviennent eux-mêmes la police... BALUCHE, indigné. — Comment, vous croyez? LE COMMISSAIRE, très calme. — Ne vous énervez pas! je ne crois rien... j'imagine des choses, c'est mon métier... (Furieux.) Ah! et puis ça, hein! je crois ce qui me plaît, taisez-vous, n'est-ce pas! Où est le cadavre? EUSÈBE, tremblant. — Par ici, Monsieur. (Tonnerre.) LE COMMISSAIRE. — Diable! quel temps. (Il regarde par la droite.) Oui, oui, en effet, le pauvre bougre a son compte et pour un coup de poing, il est bien servi. Mes compliments, Monsieur! BALUCHE, effondré. — Ah! Monsieur! LE COMMISSAIRE. — Oui. ça va! (À l'agent.) Attendez une accalmie et vous irez reconnaître la position du corps, sans trop vous approcher, toutefois, de façon à laisser intactes les empreintes qui peuvent se trouver au sol. TENBOIS. — Compris, Monsieur le Commissaire! LE COMMISSAIRE, à Eusèbe. — Avez-vous une lanterne? Bon. allez la chercher, vous conduirez l'agent Tenbois! EUSÈBE. — Mais je n'ai pas de janvier en bois! LE COMMISSAIRE. — Vous m'agacez, vous, le domestique, nous verrons devant le juge d'instruction si votre esprit sera aussi délié. Allez, rompez... Siane! vous, ouvrez l'œil? SIANE. — Je l'ouvre, Monsieur le Commissaire! BALUCHE. — Oh! Monsieur le Commissaire, vous ne supposez pas tout de même... LE COMMISSAIRE. — Je suppose ce qu'il me plaît de supposer (ironique), surtout avec des gens capables de tuer un homme d'un coup de poing. BALUCHE, aplati. — Hélas! (Eusèbe rentre avec une lanterne allumée.) LE COMMISSAIRE. Bon! Tenbois, vous vous arrêterez à deux pas du cadavre, regardez simplement si vous ne voyez pas de traces sanglantes et revenez... TENBOIS, — Compris, Monsieur le Commissaire. Eusèbe et Tenbois sortent. SCÈNE IV BALUCHE — LE COMMISSAIRE — SIANE LE COMMISSAIRE, allumant une cigarette... Je pense à quelque chose, Monsieur. LE COMMISSAIRE — Vous auriez dû
EUSÈBE. — Mais je n'ai pas de janvier en bois! LE COMMISSAIRE. — Vous m'agacez, vous, le domestique, nous verrons devant le juge d'instruction si votre esprit sera aussi délié. Allez, rompez... Siane! vous, ouvrez l'œil? SIANE. — Je l'ouvre, Monsieur le Commissaire! BALUCHE. — Oh! Monsieur le Commissaire, vous ne supposez pas tout de même... LE COMMISSAIRE. — Je suppose ce qu'il me plaît de supposer (ironique), surtout avec des gens capables de tuer un homme d'un coup de poing. BALUCHE, aplati. — Hélas! (Eusèbe rentre avec une lanterne allumée.) LE COMMISSAIRE. Bon! Tenbois, vous vous arrêterez à deux pas du cadavre, regardez simplement si vous ne voyez pas de traces sanglantes et revenez... TENBOIS, — Compris, Monsieur le Commissaire. Eusèbe et Tenbois sortent. SCÈNE IV BALUCHE — LE COMMISSAIRE — SIANE LE COMMISSAIRE, allumant une cigarette... Je pense à quelque chose, Monsieur. LE COMMISSAIRE — Vous auriez dû faire de la boxe ! Vous auriez certainement fait plus rapidement fortune qu'en fréquentant la voie du crime ! BALUCHE. — Monsieur le Commissaire, je vous en prie. Si vous saviez dans quelle angouisse je suis ! LE COMMISSAIRE. — Le remords, déjà... Vous n'êtes pas de force, cher Monsieur, je vous le disais bien. Allons, avouer, le jury tiendra compte... vous sauverez votre tête... BALUCHE. — Mais, mais non ! c'est impossible ! je vous ai dit la vérité ! Je ne suis pas un assassin. LE COMMISSAIRE. — Non ! un simple criminel. Car vous avez tué un homme, Monsieur Baluche, ne l'oubliez pas ! BALUCHE, effondré. — D'un coup de poing, d'un seul. SCÈNE V LES MÊMES — TENBOIS, puis EUSÈBE TENBOIS, entrant. — Monsieur le Commissaire, vous aviez raison. LE COMMISSAIRE. — Parbleu ! (désignant Baluche) j'ai bien vu tout de suite que c'était un assassin. TENBOIS. — Je ne sais pas, Monsieur le Commissaire, en tout cas, c'est un homme qui a un rude caractère. Le cadavre... LE COMMISSAIRE. —Le cadavre... TENBOIS, éclatant de colère. — N'est pas un cadavre ! C'est un mannequin. BALUCHE. — Hein ? LE COMMISSAIRE. — Quoi ? EUSÈBE, entrant
je vous le disais bien. Allons, avouer, le jury tiendra compte... vous sauverez votre tête... BALUCHE. — Mais, mais non ! c'est impossible ! je vous ai dit la vérité ! Je ne suis pas un assassin. LE COMMISSAIRE. — Non ! un simple criminel. Car vous avez tué un homme, Monsieur Baluche, ne l'oubliez pas ! BALUCHE, effondré. — D'un coup de poing, d'un seul. SCÈNE V LES MÊMES — TENBOIS, puis EUSÈBE TENBOIS, entrant. — Monsieur le Commissaire, vous aviez raison. LE COMMISSAIRE. — Parbleu ! (désignant Baluche) j'ai bien vu tout de suite que c'était un assassin. TENBOIS. — Je ne sais pas, Monsieur le Commissaire, en tout cas, c'est un homme qui a un rude caractère. Le cadavre... LE COMMISSAIRE. —Le cadavre... TENBOIS, éclatant de colère. — N'est pas un cadavre ! C'est un mannequin. BALUCHE. — Hein ? LE COMMISSAIRE. — Quoi ? EUSÈBE, entrant en riant. — Monsieur, vous avez tué le mannequin du cerisier ! BALUCHE, heureux. — Explique-toi, Eusèbe. Ah ! mon ami, je n'y comprends rien, mais tout de même... LE COMMISSAIRE. — Qu'est-ce que cette comédie ? EUSÈBE. — Ce n'est pas une comédie, Monsieur le Commissaire. Tout au plus, une coïncidence. J'avais installé ce matin un mannequin dans le cerisier du fond du jardin, c'est peut-être un peu tôt, mais mieux vaut tard que jamais, n'est-ce pas... LE COMMISSAIRE, furieux. — Au fait, pas d'histoire ! EUSÈBE. — Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise. Le temps s'est gâté dans la soirée, la pluie, l'orage, la tempête. Une bourrasque a dû décrocher mon épouvantail et l'a plaqué contre le mur. En rentrant, comme le quartier est plutôt mal fréquenté, Monsieur voyant mon bonhomme de paille l'a pris pour un cambrioleur, il lui a lancé un coup de poing et vous savez la suite... LE COMMISSAIRE, rageur. — Je me disais bien qu'avec une tête pareille, il n'était pas capable de tuer quelqu'un ! Messieurs, c'est parfait, vous ne serez pas étonné si cette histoire a des suites désagréables pour vous ! Nous vous prouverons qu'on ne s'offre pas
une coïncidence. J'avais installé ce matin un mannequin dans le cerisier du fond du jardin, c'est peut-être un peu tôt, mais mieux vaut tard que jamais, n'est-ce pas... LE COMMISSAIRE, furieux. — Au fait, pas d'histoire ! EUSÈBE. — Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise. Le temps s'est gâté dans la soirée, la pluie, l'orage, la tempête. Une bourrasque a dû décrocher mon épouvantail et l'a plaqué contre le mur. En rentrant, comme le quartier est plutôt mal fréquenté, Monsieur voyant mon bonhomme de paille l'a pris pour un cambrioleur, il lui a lancé un coup de poing et vous savez la suite... LE COMMISSAIRE, rageur. — Je me disais bien qu'avec une tête pareille, il n'était pas capable de tuer quelqu'un ! Messieurs, c'est parfait, vous ne serez pas étonné si cette histoire a des suites désagréables pour vous ! Nous vous prouverons qu'on ne s'offre pas impunément la figure d'un commissaire de police. (Aux agents.) En route ! (Ils sortent.) A bientôt, Messieurs ! SCÈNE VI BALUCHE — EUSÈBE BALUCHE. — Qu'est-ce qu'ils vont me faire ?... Bah ! tant pis ! Eusèbe, mon vieux Eusèbe, que je suis content ! Un mannequin ! elle est bien bonne ! As-tu vu, ces vilains oiseaux qui nous poursuivent pour des assassins. EUSÈBE. — Je finissais par croire que nous avions fait un mauvais coup ! BALUCHE. — Ça fait plaisir de se retrouver après des émotions pareilles. D'un côté, vois-tu, je serais plus tranquille pour vivre dans notre patelin. Je ne conseillerais pas à qui que ce soit de venir m'embêter, parce que d'un coup, de ce côté-là, j'ai le geste d'un formidable coup de poing. Il faudra même que je fasse attention, car, après tout, il a failli tuer un homme ! RIDEAU. Exécution et répétition sans autorisation préalable et sans droits d'Auteurs Abonnés de LA VIE AU PATRONAGE Exécution et répétition rigoureusement Interdite aux non-Abonnés et sans autorisation de LA VIE AU PATRONAGE CoteiBte 9reducUtmniLriLt MAHUREG, vieux marin. — BENN, breton, de retour de Paris. — JEAN CHOUAN, chef de l'armée bretonne. — CÉSAR CHASSEBLOTIS,