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communications avec le Cabinet de Saint-James étaient plus commodes et plus rapides. C'est le château d'Osborne qui pourrait le mieux porter le titre de « maison de campagne » de la Reine. Là, Sa Majesté reçoit des invités de marque, sinon en grand apparat, du moins toujours en grande dame. Et elle goûte en même temps tous les charmes de la vie de famille et de la villégiature. Le principal corps de logis est d'architecture italienne modifiée selon les exigences du climat anglais. Il se déploie en plusieurs ailes et possède diverses façades toutes très pittoresques. La Tour de l'Horloge a 27 mètres de haut et la Tour du Drapeau plus de trente. Les appartements sont spacieux et aménagés avec tous les perfectionnements de l'industrie moderne. Le salon de la Reine, qui s'ouvre sur la terrasse par une large baie, est d'une décoration merveilleuse. Le grand piano qui s'y trouve est en bois de tulipe incrusté d'ivoire avec de petites plaques de jaspe montées en or. De chaque côté de la grande cheminée de marbre se dressent deux énormes vases de cristal et d'or d'un prix fabuleux. Tout le reste à l'avenant. Il faudrait des pages et des pages pour énumérer toutes les merveilles de ce palais. C'est pourtant une vie très simple, très bourgeoise, que mène en ces lieux la Reine d'Angleterre. Lorsque le temps est propice, sa plus grande joie est de se promener en voiture découverte ou de "luncher" en famille sous une tente. Mais, à certaines époques de l'année, la vieille Reine ne se sent plus capable d'y supporter le climat. Elle c'est à notre Midi le plus souvent qu'elle vient demander l'aumôse de quelques rayons de ce chaud soleil « dont ils n'ont point en Angleterre ». Bientôt elle sera à Nice. Nous lui souhaitons de grand cœur un séjour agréable en ce paradis de la Côte d'Azur et nous sommes convaincus que les braves gens et les misérables de là-bas recevront de leur côté avec satisfaction et reconnaissance les rayons de ses pence et de ses schellings. UN DIPLOMATE. LA MEILLEURE VENGEANCE FANTAISIE DIALOGUÉE
énumérer toutes les merveilles de ce palais. C'est pourtant une vie très simple, très bourgeoise, que mène en ces lieux la Reine d'Angleterre. Lorsque le temps est propice, sa plus grande joie est de se promener en voiture découverte ou de "luncher" en famille sous une tente. Mais, à certaines époques de l'année, la vieille Reine ne se sent plus capable d'y supporter le climat. Elle c'est à notre Midi le plus souvent qu'elle vient demander l'aumôse de quelques rayons de ce chaud soleil « dont ils n'ont point en Angleterre ». Bientôt elle sera à Nice. Nous lui souhaitons de grand cœur un séjour agréable en ce paradis de la Côte d'Azur et nous sommes convaincus que les braves gens et les misérables de là-bas recevront de leur côté avec satisfaction et reconnaissance les rayons de ses pence et de ses schellings. UN DIPLOMATE. LA MEILLEURE VENGEANCE FANTAISIE DIALOGUÉE (Personnages : LE VICOMTE, LA BARONNE. - Décor : UN salon. LA BARONNE (à elle-même, tenant une lettre en main). — Ah! enfin ! C'est de cette excellente Virginie! Je suis curieuse de connaître sa réponse. Aura-t-elle tenu compte de mes conseils ? (Au public.) Cela m'étonnerait. D'habitude on ne demande un conseil que lorsqu'on est décidé d'avance à ne pas le suivre. (Elle décachette la lettre et lit.) « Ma chère Henriette, merci de tout cœur de ta franche et clairvoyante consultation qui m'est une nouvelle preuve de ta solide affection.» (S'arrêtant de lire et face au public.) Hum! Cela commence trop bien. Je n'ai pas confiance. (Continuant de lire.) « Je me range donc à ton avis et je renonce à épouser le vicomte d'Oulremont. » (Pendant.) Eh bien, à la bonne heure ! Voilà qui indique une femme intelligente. (Elle reprend sa lecture.) « Les renseignements que j'ai recueillis sur son compte sont trop défavorables pour que je ne considère pas une pareille union comme la pire des folies. » (Au public.) Oh! oui ! pour défavorables, ils l'étaient bien, les renseignements. Un viveur! un joueur! (Lisant à nouveau.) « Au moment de ta lettre, j'ai donc
demande un conseil que lorsqu'on est décidé d'avance à ne pas le suivre. (Elle décachette la lettre et lit.) « Ma chère Henriette, merci de tout cœur de ta franche et clairvoyante consultation qui m'est une nouvelle preuve de ta solide affection.» (S'arrêtant de lire et face au public.) Hum! Cela commence trop bien. Je n'ai pas confiance. (Continuant de lire.) « Je me range donc à ton avis et je renonce à épouser le vicomte d'Oulremont. » (Pendant.) Eh bien, à la bonne heure ! Voilà qui indique une femme intelligente. (Elle reprend sa lecture.) « Les renseignements que j'ai recueillis sur son compte sont trop défavorables pour que je ne considère pas une pareille union comme la pire des folies. » (Au public.) Oh! oui ! pour défavorables, ils l'étaient bien, les renseignements. Un viveur! un joueur! (Lisant à nouveau.) « Au moment de ta lettre, j'ai donc été voir ma tante de Charlay, puisque c'était elle qui s'était entremise pour ce mariage, et je lui ai raconté tout ce que, grâce à toi, je savais du personnage. Oh! je l'ai arrangé de la belle façon, ce monsieur, je te prie de le croire. Et je ne lui ai pas ménagé l'expression de mon mépris, ni du lien, » (Elle s'arrête et face au public, avec contrariété.) Du mien? Pourquoi du mien? C'est d'une maladresse! S'il est tout naturel qu'on dise du mal des gens quand cela vous plaît, on ne tient pas à ce qu'ils le sachent. Où irons-nous avec ce système de bavardages? Bientôt on ne pourra plus seulement donner son avis. Pourvu que Mme de Charlay n'aille pas à son tour. Ah! je prévois quelque bêtise! (Elle reprend sa lecture.) « Tout est donc rompu de ce côté et je profite de la circonstance pour t'annoncer mes prochaines fiançailles avec M. Destany qui, comme tu le savais, avait également demandé ma main, et dont toi-même, à maintes reprises, m'avais vanté l'existence régulière. » (Au public.) Eh bien, voilà qui peut s'appeler aller vite en besogne! Un de perdu, un de retrouvé. (Reprenant la lettre.) «
ai pas ménagé l'expression de mon mépris, ni du lien, » (Elle s'arrête et face au public, avec contrariété.) Du mien? Pourquoi du mien? C'est d'une maladresse! S'il est tout naturel qu'on dise du mal des gens quand cela vous plaît, on ne tient pas à ce qu'ils le sachent. Où irons-nous avec ce système de bavardages? Bientôt on ne pourra plus seulement donner son avis. Pourvu que Mme de Charlay n'aille pas à son tour. Ah! je prévois quelque bêtise! (Elle reprend sa lecture.) « Tout est donc rompu de ce côté et je profite de la circonstance pour t'annoncer mes prochaines fiançailles avec M. Destany qui, comme tu le savais, avait également demandé ma main, et dont toi-même, à maintes reprises, m'avais vanté l'existence régulière. » (Au public.) Eh bien, voilà qui peut s'appeler aller vite en besogne! Un de perdu, un de retrouvé. (Reprenant la lettre.) « À quand ton tour, ma chérie? Songe qu'il est temps aussi pour toi de sortir de ta longue réclusion et de reparaître dans le monde au bras d'un défenseur. (Elle replie la lettre et face au public.) Oh! non. Rien ne presse. Je ne fais pas la quête, moi. J'attends qu'on se présente. LE VICOMTE (à la cantonade). — Mais si, je vous dis, Madame est chez elle. Le concierge me l'a affirmé. LA BARONNE. Cette voix. On dirait. LE VICOMTE (toujours à la cantonade). — Dites-lui qu'il faut qu'elle me reçoive. Le vicomte d'Outremont. LA BARONNE. — C'est lui! Déjà! Mme de Charlay a bavardé. Eh bien, me voici dans une jolie situation. LE VICOMTE (toujours à la cantonade et élevant la voix). — Enfin! vous allez m'annoncer, je suppose? LA BARONNE (au public). Cela sent la poudre. (Après un temps.) Allons! Essuyons le feu! (Tout en allant vers la porte.) Si l'on m'y reprend jamais à rendre service à une amie! (Appelant à la porte.) Faites entrer, Annette. J'y suis pour M. le vicomte d'Outremont. LE VICOMTE (entrant). - En vous adressant mes hommages, madame, laissez-moi vous remercier de votre bienveillance à me recevoir. (Il salue cérémonieusement.) LA
qu'on se présente. LE VICOMTE (à la cantonade). — Mais si, je vous dis, Madame est chez elle. Le concierge me l'a affirmé. LA BARONNE. Cette voix. On dirait. LE VICOMTE (toujours à la cantonade). — Dites-lui qu'il faut qu'elle me reçoive. Le vicomte d'Outremont. LA BARONNE. — C'est lui! Déjà! Mme de Charlay a bavardé. Eh bien, me voici dans une jolie situation. LE VICOMTE (toujours à la cantonade et élevant la voix). — Enfin! vous allez m'annoncer, je suppose? LA BARONNE (au public). Cela sent la poudre. (Après un temps.) Allons! Essuyons le feu! (Tout en allant vers la porte.) Si l'on m'y reprend jamais à rendre service à une amie! (Appelant à la porte.) Faites entrer, Annette. J'y suis pour M. le vicomte d'Outremont. LE VICOMTE (entrant). - En vous adressant mes hommages, madame, laissez-moi vous remercier de votre bienveillance à me recevoir. (Il salue cérémonieusement.) LA BARONNE (qui est redescendue en scène). C'est tout simple. LE VICOMTE. — Je dois m'excuser de ma hardiesse à me présenter chez vous. LA BARONNE. — Du tout. LE VICOMTE. — Mais j'ai été amené ici par un motif impérieux. LA BARONNE. Prenez la peine de vous asseoir, monsieur. (Elle s'assied et lui indique un siège.) Je vous écoute. (À part.) Nous y voici. LE VICOMTE. J'avais, madame, à vous poser une question de la plus haute importance. LA BARONNE. — À moi? Comment cela? (À part.) Il me fait peur. Il a le regard méchant positivement. LE VICOMTE. — Ayant eu l'honneur de vous rencontrer parfois dans le monde, me suis-je jamais comporté vis-à-vis de vous autrement qu'en galant homme? LA BARONNE, (hésitation). — Je, je ne comprends pas, monsieur. {À part.) Nous engageons le fer. LE VICOMTE. Enfin, vous ai-je donné prétexte à un ressentiment contre moi? LA BARONNE. Ressentiment? Mais comment cela se pourrait-il faire, monsieur? Nous nous sommes vus parfois chez des amis communs, il est vrai, mais jamais la conversation entre nous n'est sortie de la banalité courante. Somme toute, nous nous connaissons extrêmement peu. LE VICOMTE. — C'était en effet mon avis jusqu'à tout
s'assied et lui indique un siège.) Je vous écoute. (À part.) Nous y voici. LE VICOMTE. J'avais, madame, à vous poser une question de la plus haute importance. LA BARONNE. — À moi? Comment cela? (À part.) Il me fait peur. Il a le regard méchant positivement. LE VICOMTE. — Ayant eu l'honneur de vous rencontrer parfois dans le monde, me suis-je jamais comporté vis-à-vis de vous autrement qu'en galant homme? LA BARONNE, (hésitation). — Je, je ne comprends pas, monsieur. {À part.) Nous engageons le fer. LE VICOMTE. Enfin, vous ai-je donné prétexte à un ressentiment contre moi? LA BARONNE. Ressentiment? Mais comment cela se pourrait-il faire, monsieur? Nous nous sommes vus parfois chez des amis communs, il est vrai, mais jamais la conversation entre nous n'est sortie de la banalité courante. Somme toute, nous nous connaissons extrêmement peu. LE VICOMTE. — C'était en effet mon avis jusqu'à tout à l'heure, madame; mais il vient de me revenir certain jugement formulé par vous sur mon compte et qui dénote de votre part un tel intérêt pour ma personne, pour mon genre de vie, que je me vois obligé d'admettre qu'il y a réellement entre nous, presque une intimité. Et ma visite a pour but, en même temps que de vous remercier de cette sollicitude rare, de vous exprimer ma joie de ces relations toutes nouvelles pour moi, bien qu'anciennes déjà. LA BARONNE. Mais, monsieur, LE VICOMTE. —Ainsi j'avais donc ce bonheur d'être suivi, surveillé dans l'existence par une aussi aimable personne. Vous vous informiez de mes faits et gestes. Vous vous postiez à l'affût de mes préférences. Vous guettiez mes caprices. Vous cataloguiez mes tentatives amoureuses. LA BARONNE. — Je, LE VICOMTE. — Ah! madame! que de faveurs! Et combien je vous dois de remerciements! LA BARONNE (se levant). — Trêve d'ironie, monsieur. Venons au fait, je vous prie. On vous a dit sans doute que, consultée par une amie sur le choix qu'elle voulait faire d'un mari. LE VICOMTE (qui s'est levé également). — Vous lui aviez fait de moi le plus horrible des portraits. LA BARONNE. Horrible.
ma visite a pour but, en même temps que de vous remercier de cette sollicitude rare, de vous exprimer ma joie de ces relations toutes nouvelles pour moi, bien qu'anciennes déjà. LA BARONNE. Mais, monsieur, LE VICOMTE. —Ainsi j'avais donc ce bonheur d'être suivi, surveillé dans l'existence par une aussi aimable personne. Vous vous informiez de mes faits et gestes. Vous vous postiez à l'affût de mes préférences. Vous guettiez mes caprices. Vous cataloguiez mes tentatives amoureuses. LA BARONNE. — Je, LE VICOMTE. — Ah! madame! que de faveurs! Et combien je vous dois de remerciements! LA BARONNE (se levant). — Trêve d'ironie, monsieur. Venons au fait, je vous prie. On vous a dit sans doute que, consultée par une amie sur le choix qu'elle voulait faire d'un mari. LE VICOMTE (qui s'est levé également). — Vous lui aviez fait de moi le plus horrible des portraits. LA BARONNE. Horrible. Voici qui est peut-être exagéré. LE VICOMTE. — Mettons affreux et n'en parlons plus. LA BARONNE. En tout cas, monsieur, cette amie est une sotte de vous avoir répété. LE VICOMTE. — Nous sortons de la question. Elle ou une autre, on m'a répété. C'est là l'essentiel. LA BARONNE. — Enfin! Vous venez me demander raison de mes paroles? LE VICOMTE. — Je viens d'abord vous en demander la raison. LA BARONNE (elle s'assied). — Ah! monsieur! ne me forcez pas à vous dire des choses qui soumettraient ma politesse à une épreuve trop pénible! J'avais été priée de donner mon opinion sur vous en tant que mari. J'ai cru qu'il était de mon devoir de la donner complètement, quoi qu'il arrivât, et quelque désagrément que je dusse par la suite éprouver de ma franchise. Ce serait à refaire, que je n'agirais pas autrement. LE VICOMTE (qui s'est assis également), — Ah! madame! quelle noblesse de caractère! Quel courage! D'un seul coup vous éclipsez les grandes femmes de l'antiquité. Devant l'histoire, Lucrèce et Cornélie auront du mal à lutter contre une telle concurrence. Je m'incline et j'admire! LA BARONNE (à part). — Il est furieux. LE VICOMTE (il s'est levé,
Enfin! Vous venez me demander raison de mes paroles? LE VICOMTE. — Je viens d'abord vous en demander la raison. LA BARONNE (elle s'assied). — Ah! monsieur! ne me forcez pas à vous dire des choses qui soumettraient ma politesse à une épreuve trop pénible! J'avais été priée de donner mon opinion sur vous en tant que mari. J'ai cru qu'il était de mon devoir de la donner complètement, quoi qu'il arrivât, et quelque désagrément que je dusse par la suite éprouver de ma franchise. Ce serait à refaire, que je n'agirais pas autrement. LE VICOMTE (qui s'est assis également), — Ah! madame! quelle noblesse de caractère! Quel courage! D'un seul coup vous éclipsez les grandes femmes de l'antiquité. Devant l'histoire, Lucrèce et Cornélie auront du mal à lutter contre une telle concurrence. Je m'incline et j'admire! LA BARONNE (à part). — Il est furieux. LE VICOMTE (il s'est levé, s'est incliné profondément et s'est assis à nouveau). — Malgré la contrariété que j'éprouve par votre faute, j'aurais mauvaise grâce évidemment, madame, à vous adresser le moindre reproche et à formuler la moindre plainte. LA BARONNE. — Alors? LE VICOMTE. — Nous sommes tous justiciables de l'opinion mondaine. Par votre aimable bouche, elle a rendu son arrêt. Je ne réclame même pas, et j'accepte docilement la sentence. LA BARONNE. C'est agir en homme d'esprit. LE VICOMTE. — Tout au plus me permettra-t-je de vous demander sur quelles pièces vous m'avez jugé, sur quelles preuves? LA BARONNE. — Mais, monsieur, sur votre réputation, que vous devez connaître aussi bien que moi, et il me semble que cela suffit. LE VICOMTE. Non, cela ne suffit pas. La réputation d'un homme, c'est la manière dont le monde juge ses actes. Et vous avez trop de bon sens pour ne pas savoir que cet homme peut valoir mieux ou moins qu'elle. Non, pour vous être décidée aussi courageusement à faire rompre un mariage projeté, il vous a fallu un motif sérieux. C'est ce motif que je viens vous demander. LA BARONNE. — Mais tout le monde sait bien. LE VICOMTE. Tout le monde! Cela
aimable bouche, elle a rendu son arrêt. Je ne réclame même pas, et j'accepte docilement la sentence. LA BARONNE. C'est agir en homme d'esprit. LE VICOMTE. — Tout au plus me permettra-t-je de vous demander sur quelles pièces vous m'avez jugé, sur quelles preuves? LA BARONNE. — Mais, monsieur, sur votre réputation, que vous devez connaître aussi bien que moi, et il me semble que cela suffit. LE VICOMTE. Non, cela ne suffit pas. La réputation d'un homme, c'est la manière dont le monde juge ses actes. Et vous avez trop de bon sens pour ne pas savoir que cet homme peut valoir mieux ou moins qu'elle. Non, pour vous être décidée aussi courageusement à faire rompre un mariage projeté, il vous a fallu un motif sérieux. C'est ce motif que je viens vous demander. LA BARONNE. — Mais tout le monde sait bien. LE VICOMTE. Tout le monde! Cela équivaut à dire personne. Encore une fois, ce que je réclame, c'est la nomenclature de vos griefs personnels. LA BARONNE. — On m'a dit. LE VICOMTE. — On. Rien n'a moins de consistance. LA BARONNE. — La rumeur publique. LE VICOMTE. — Voilà qui ne signifie rien. LA BARONNE. Enfin, vous ne nierez pas que Mlle Edwin, de l'Opéra. LE VICOMTE. Eh bien? LA BARONNE. On vous a vu deux années durant avec elle aux courses, à toutes les premières. LE VICOMTE Ce qui fait tomber de soi-même toute accusation d'inconstance. LA BARONNE. — Les journaux ont dit. LE VICOMTE, — Alors c'est vrai! LA BARONNE. — Que vous lui aviez offert un collier de quatre rangs. LE VICOMTE. — Ce qui prouve que ma femme avait toute chance d'en obtenir un de huit. LA BARONNE. — Mais laissons de côté Mlle Edwin. LE VICOMTE. — C'est ce que j'ai fini par faire. LA BARONNE. — Vous avez outrageusement courtisé Mme de Fantillanne. LE VICOMTE, — S'en est-elle jamais plainte? LA BARONNE. — Ce n'est pas une raison. Une femme mariée! LE VICOMTE. — C'était plus chevaleresque de ma part que si elle eût été veuve. Je jouais la difficulté.
vous ne nierez pas que Mlle Edwin, de l'Opéra. LE VICOMTE. Eh bien? LA BARONNE. On vous a vu deux années durant avec elle aux courses, à toutes les premières. LE VICOMTE Ce qui fait tomber de soi-même toute accusation d'inconstance. LA BARONNE. — Les journaux ont dit. LE VICOMTE, — Alors c'est vrai! LA BARONNE. — Que vous lui aviez offert un collier de quatre rangs. LE VICOMTE. — Ce qui prouve que ma femme avait toute chance d'en obtenir un de huit. LA BARONNE. — Mais laissons de côté Mlle Edwin. LE VICOMTE. — C'est ce que j'ai fini par faire. LA BARONNE. — Vous avez outrageusement courtisé Mme de Fantillanne. LE VICOMTE, — S'en est-elle jamais plainte? LA BARONNE. — Ce n'est pas une raison. Une femme mariée! LE VICOMTE. — C'était plus chevaleresque de ma part que si elle eût été veuve. Je jouais la difficulté. LA BARONNE. — Et quand elle est devenue veuve — car elle l'est devenue. Oh! je ne vous accuse pas encore d'avoir tué son mari. LE VICOMTE. — Merci. LA BARONNE. — Au lieu de réparer par une légitime union. LE VICOMTE. — C'eût été un manque de délicatesse. J'avais trop de chances de lui forcer la main. LA BARONNE. Vous avez mieux aimé suivre Mlle Francisquine à Saint-Pétersbourg où vous êtes resté pendant les deux ans qu'a duré son engagement. LE VICOMTE. Oui, deux ans aussi. C'est mon chiffre. On m'accusera difficilement de ne pas mener une vie régulière. LA BARONNE : Et à votre retour, comme Mme de Fanilly s'était remariée, vous avez recommencé à lui faire la cour. LE VICOMTE : Je ne pouvais plus lui faire du tort et je me considérais comme engagé avec elle moralement. LA BARONNE : Et Mme de Marnevols ! et Mme de Châlon ! Je passe les autres. LE VICOMTE : Il ne faut pas le leur dire. Elles ne seraient pas flattées. LA BARONNE : Arrivons à la question du jeu. Presque tous les soirs au Cercle, vous perdiez des sommes folles. LE VICOMTE : Aussi n'a-t-on jamais songé
trop de chances de lui forcer la main. LA BARONNE. Vous avez mieux aimé suivre Mlle Francisquine à Saint-Pétersbourg où vous êtes resté pendant les deux ans qu'a duré son engagement. LE VICOMTE. Oui, deux ans aussi. C'est mon chiffre. On m'accusera difficilement de ne pas mener une vie régulière. LA BARONNE : Et à votre retour, comme Mme de Fanilly s'était remariée, vous avez recommencé à lui faire la cour. LE VICOMTE : Je ne pouvais plus lui faire du tort et je me considérais comme engagé avec elle moralement. LA BARONNE : Et Mme de Marnevols ! et Mme de Châlon ! Je passe les autres. LE VICOMTE : Il ne faut pas le leur dire. Elles ne seraient pas flattées. LA BARONNE : Arrivons à la question du jeu. Presque tous les soirs au Cercle, vous perdiez des sommes folles. LE VICOMTE : Aussi n'a-t-on jamais songé à insinuer que je trichais. LA BARONNE : N'a-t-on pas parlé en une seule nuit d'une perte de cent mille francs ? LE VICOMTE : Parfaitement. Avec feu votre oncle, le général. C'est de l'argent qui vous est revenu. Vous devriez me remercier. LA BARONNE : Vos plaisanteries n'empêcheront pas qu'avec de pareils antécédents vous eussiez fait pour Virginie le plus détestable des maris. LE VICOMTE : Et vous pensez que M. Destany fera plutôt son bonheur ? LA BARONNE : Cela ne fait de doute pour personne. — Un garçon qui a toujours respecté les femmes du monde. LE VICOMTE : Alors, il y viendra à son tour. Ce qui est fait n'est plus à faire. LA BARONNE : Mais ce qui est perdu ne se retrouve pas. LE VICOMTE : Parlez-vous pour les cent mille francs ? LA BARONNE : Je parle pour la jeunesse du cœur, enfin pour toute cette somme d'amour, d'illusions et de poésie que vous avez semée au hasard et que vous ne retrouverez plus, au moment où il serait vraiment opportun d'en faire la dépense. Tandis que M. Destany... LE VICOMTE : Tandis que M. Destany qui a si parcimonieusement économisé là-dessus est
qu'avec de pareils antécédents vous eussiez fait pour Virginie le plus détestable des maris. LE VICOMTE : Et vous pensez que M. Destany fera plutôt son bonheur ? LA BARONNE : Cela ne fait de doute pour personne. — Un garçon qui a toujours respecté les femmes du monde. LE VICOMTE : Alors, il y viendra à son tour. Ce qui est fait n'est plus à faire. LA BARONNE : Mais ce qui est perdu ne se retrouve pas. LE VICOMTE : Parlez-vous pour les cent mille francs ? LA BARONNE : Je parle pour la jeunesse du cœur, enfin pour toute cette somme d'amour, d'illusions et de poésie que vous avez semée au hasard et que vous ne retrouverez plus, au moment où il serait vraiment opportun d'en faire la dépense. Tandis que M. Destany... LE VICOMTE : Tandis que M. Destany qui a si parcimonieusement économisé là-dessus est trop riche aujourd'hui, même en donnant sans compter, pour qu'il ne lui reste pas un superflu. Alors, gare aux petits placements ! LA BARONNE : Nous ne nous convaincrons pas. (Elle se lève.) Pardonnez-moi : j'ai à sortir. LE VICOMTE (se levant à son tour), Encore un moment. Je tiens à vous convaincre, moi. LA BARONNE : À quoi bon ? Puisque Virginie épouse M. Destany. LE VICOMTE : Ah ! laissons Virginie à M. Destany. Elle a trop facilement viré de bord pour que je ne me félicite pas de son refus; mais c'est pour vous que je veux plaider ma cause. LA BARONNE : Pour moi ? LE VICOMTE : Oui. Par satisfaction personnelle, par amour-propre. LA BARONNE : Je ne demanderais pas mieux que de vous écouter, mais il faut que j'aille féliciter Virginie de ses fiançailles. LE VICOMTE : Laissez-la plutôt avec M. Destany et ses roucoulements. LA BARONNE : — Eh bien, je suis sûre qu'il doit lui dire des choses charmantes et avec une émotion sincère. LE VICOMTE : Parbleu ! L'émotion inséparable d'un premier début. Je l'entends d'ici faire rimer âme avec flamme, cœur avec fleur et ciel pur avec azur, comme à