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ablutions, qui précède la grande salle de prière, offre un fort joli tableau avec son cloître de légères colonnettes et son élégant bassin de marbre abrité sous un joli portique sculpté. De l'autre côté du fond du boulevard Malakoff, sur la pente de la colline de la Kasbah, la mosquée de Sidi-el-Haouri, qui n'est guère beaucoup plus ancienne, offre un fort joli minaret décoré sur ses quatre faces de charmantes arabesques de briques. A citer encore une vieille maisonnette arabe, d'un dessin fort simple, située dans une rue voisine de la mosquée du Pacha et que l'on conserve pieusement comme une relique du vieil Oran; c'est là que tenait boutique de marchand de tabac le célèbre Hassan, qui devint bey et à l'arrivée de nos troupes en Algérie demanda à placer ses États sous le protectorat de la France. Autour de la ville sont encore quelques anciens marabouts, dont un des plus intéressants est celui du Bey-Mohammed. En somme, Oran mérite bien, lorsqu'on n'est pas pressé, qu'on consacre quelques jours à sa visite. La ville offre de nombreux et intéressants sujets d'observation, et les environs fournissent de nombreux buts de promenades ou de courtes excursions. L'ascension du Mourdjadjo, particulièrement, fort aisée et qui peut se faire en voiture jusqu'aux magnifiques plantations de pins d'Alep qui couvrent ses flancs, présente d'incomparables panoramas embrassant, outre l'énorme agglomération oranaise, une bande fort étendue du littoral africain, et de vastes aperçus sur les montagnes côtières et les grandes plaines du Tell encadrant la Sebkha d'Oran, qui est une sorte de petite mer intérieure. Notre temps étant limité, nous avons fait en auto la fort jolie excursion du cap Falcon qui forme, à 20 kilomètres, la borne occidentale du golfe. Taillée sur une grande partie de son parcours dans le flanc des falaises dont la mer baigne la base, la route court les petites anses qui indoment le rivage et où les Oraniens ont leurs bains et leurs villas tapies dans la verdure. On passe ainsi successivement à Sainte-Clotilde, à Saint-André, gros et riants villages de banlieue, pour atteindre Mers-el-Kébir, port déchu et antique repaire
aisée et qui peut se faire en voiture jusqu'aux magnifiques plantations de pins d'Alep qui couvrent ses flancs, présente d'incomparables panoramas embrassant, outre l'énorme agglomération oranaise, une bande fort étendue du littoral africain, et de vastes aperçus sur les montagnes côtières et les grandes plaines du Tell encadrant la Sebkha d'Oran, qui est une sorte de petite mer intérieure. Notre temps étant limité, nous avons fait en auto la fort jolie excursion du cap Falcon qui forme, à 20 kilomètres, la borne occidentale du golfe. Taillée sur une grande partie de son parcours dans le flanc des falaises dont la mer baigne la base, la route court les petites anses qui indoment le rivage et où les Oraniens ont leurs bains et leurs villas tapies dans la verdure. On passe ainsi successivement à Sainte-Clotilde, à Saint-André, gros et riants villages de banlieue, pour atteindre Mers-el-Kébir, port déchu et antique repaire de pirates, dont la vieille citadelle coiffe pittoresquement un éperon rocheux battu par les flots. Au-delà, le chemin se suspend de nouveau contre le flanc de la falaise que l'on est en train de miner pour en tirer les matériaux du nouveau port d'Oran, passe à travers des tranchées et contourne ainsi le cap du Santon; successivement, à chaque saillie de la roche, on a de beaux coups d’œil sur la baie d'Ain el Turk, puis on redescend dans la plaine des Andalous, véritable jardin de culture de primeurs, et au bout de laquelle se dresse, sur une haute butte rocheuse, le grand phare du cap Falcon un des plus puissants de la côte africaine. À suivre. Louis ROUSSELET. LA VRAIE RAISON Tout dernièrement un journal américain annonçait qu'il donnerait une dinde à celui de trois nègres qui justifierait de la meilleure façon ses opinions républicaines. « Je suis républicain, dit le premier, parce que les républicains donnent l'émancipation aux nègres. Très bien. Maintenant, Bill, vos raisons à vous ! – Moi, je le suis, parce que la république a institué de sages lois. Bravo! Et vous, Sam, qu'avez-vous à dire? – Moi, je suis républicain pour avoir la dinde.
contourne ainsi le cap du Santon; successivement, à chaque saillie de la roche, on a de beaux coups d’œil sur la baie d'Ain el Turk, puis on redescend dans la plaine des Andalous, véritable jardin de culture de primeurs, et au bout de laquelle se dresse, sur une haute butte rocheuse, le grand phare du cap Falcon un des plus puissants de la côte africaine. À suivre. Louis ROUSSELET. LA VRAIE RAISON Tout dernièrement un journal américain annonçait qu'il donnerait une dinde à celui de trois nègres qui justifierait de la meilleure façon ses opinions républicaines. « Je suis républicain, dit le premier, parce que les républicains donnent l'émancipation aux nègres. Très bien. Maintenant, Bill, vos raisons à vous ! – Moi, je le suis, parce que la république a institué de sages lois. Bravo! Et vous, Sam, qu'avez-vous à dire? – Moi, je suis républicain pour avoir la dinde. » Et ce fut celui-là qui l'eut. FILS DE VEUVE XIII À Montreux. Sur le lac du Léman, le bateau à vapeur glisse doucement. Les passagers regardent défiler le paysage enchanteur: Ouchy, Vevey, Clarens, parterres fleuris, étagés sur les rives, qui avancent et s'épanouissent jusque dans les eaux bleues. Les jardins d'Ouchy, assemblage de couleurs et de parfums comme nulle part on n'en trouve de plus beau, corbeilles de géraniums éclatants, jacinthes aux tendres nuances parcourant toutes les gammes du rose au mauve; Vevey, toute blanche et toute claire, avec ses berceaux de clématites, ses colonnades et ses terrasses, son aspect de ville italienne; Clarens, enlacée de peupliers, où flotte le souvenir d'une immortelle idylle, et plus loin, à l'horizon, le cadre des montagnes dressant leurs pics blancs de neige au-dessus des pentes de verdure, dans une atmosphère limpide, qui en fait ressortir les moindres détails. Le bateau file en laissant un sillon sur le lac. Les mouettes lui font cortège, attirées par les miettes de gâteaux qu'on leur jette. Elles fendent l'air, d'un coup d'aile harmonieux et fort. Montreux! Le bateau s'est arrêté. Les passagers descendent sur la débarcadère encombrée d'une foule élégante. Car Montreux est la station mondaine
jardins d'Ouchy, assemblage de couleurs et de parfums comme nulle part on n'en trouve de plus beau, corbeilles de géraniums éclatants, jacinthes aux tendres nuances parcourant toutes les gammes du rose au mauve; Vevey, toute blanche et toute claire, avec ses berceaux de clématites, ses colonnades et ses terrasses, son aspect de ville italienne; Clarens, enlacée de peupliers, où flotte le souvenir d'une immortelle idylle, et plus loin, à l'horizon, le cadre des montagnes dressant leurs pics blancs de neige au-dessus des pentes de verdure, dans une atmosphère limpide, qui en fait ressortir les moindres détails. Le bateau file en laissant un sillon sur le lac. Les mouettes lui font cortège, attirées par les miettes de gâteaux qu'on leur jette. Elles fendent l'air, d'un coup d'aile harmonieux et fort. Montreux! Le bateau s'est arrêté. Les passagers descendent sur la débarcadère encombrée d'une foule élégante. Car Montreux est la station mondaine du Léman, le lieu de réunion cosmopolite où se retrouve le beau monde oisif qui peuple de son ennui, en hiver, Nice et l'Égypte, en été, les lacs d'Italie et de Suisse. « Pardon, monsieur », dit un jeune homme qui, distrait, vient par mégarde d'en heurter un autre. Tous deux échangent un salut, puis une exclamation simultanée. « Donald! – Gaston – Si je m'attendais à te rencontrer! dit Gaston à son cousin Donald qui descend du bateau. Et que diable es-tu venu faire ici? Mais, probablement la même chose que toi, répond Donald en riant, passer les vacances, me reposer et admirer le paysage. C'est merveilleux. » Gaston fait la grimace. L'admiration de la nature n'est point dans ses cordes. « C'est merveilleux la première fois. Et encore! Mais tu sais, voici le quatrième été que nous y passons. Et pas même le plaisir de l'hôtel! à la villa Goubaud, sur le lac alias la villa des Mouettes, on en a vite assez. Ce qu'on s'ennuie ! Vraiment? » dit Donald resté distrait, sans se donner la peine de rétorquer, les yeux fixés sur les montagnes qui se dressent devant lui, baignées dans une lumière d'or et d'argent.
deux échangent un salut, puis une exclamation simultanée. « Donald! – Gaston – Si je m'attendais à te rencontrer! dit Gaston à son cousin Donald qui descend du bateau. Et que diable es-tu venu faire ici? Mais, probablement la même chose que toi, répond Donald en riant, passer les vacances, me reposer et admirer le paysage. C'est merveilleux. » Gaston fait la grimace. L'admiration de la nature n'est point dans ses cordes. « C'est merveilleux la première fois. Et encore! Mais tu sais, voici le quatrième été que nous y passons. Et pas même le plaisir de l'hôtel! à la villa Goubaud, sur le lac alias la villa des Mouettes, on en a vite assez. Ce qu'on s'ennuie ! Vraiment? » dit Donald resté distrait, sans se donner la peine de rétorquer, les yeux fixés sur les montagnes qui se dressent devant lui, baignées dans une lumière d'or et d'argent. En quatre années, Donald s'est développé extraordinairement. Dans son visage viril, qui fut toujours plus sérieux que son âge, ses yeux gris ont pris un regard profond. Son teint resté mat indique pourtant la santé. Le pli d'attention qui, tout enfant, se creusait entre ses sourcils, s'est accentué. Une ombre châtaine estompée sa bouche ferme et un peu dédaigneuse, mais qui sait si bien sourire sur ses dents éclatantes de blancheur. Grand et mince, il est vêtu simplement, mais avec correction. Il est beau, de cette beauté maigre et sympathique que toutes les mères choisiraient pour leurs fils. Gaston est resté plus petit que son cousin. Il est aussi plus fluet, et il peut passer pour « plus joli garçon », avec ses larges yeux marrons, ses cheveux qui ondulent légèrement, toujours partagés par une raie impeccable au milieu des fronts, son teint de demoiselle, sa bouche aux lèvres fines. Mais la joliesse de ses traits ne vaudra jamais le charme de franchise et de fermeté qui émane de son cousin, et il y a en lui, dans son attitude incertaine, dans son regard oblique, quelque chose de fuyant et de mou qui n'inspire pas la sympathie. Il est vêtu
châtaine estompée sa bouche ferme et un peu dédaigneuse, mais qui sait si bien sourire sur ses dents éclatantes de blancheur. Grand et mince, il est vêtu simplement, mais avec correction. Il est beau, de cette beauté maigre et sympathique que toutes les mères choisiraient pour leurs fils. Gaston est resté plus petit que son cousin. Il est aussi plus fluet, et il peut passer pour « plus joli garçon », avec ses larges yeux marrons, ses cheveux qui ondulent légèrement, toujours partagés par une raie impeccable au milieu des fronts, son teint de demoiselle, sa bouche aux lèvres fines. Mais la joliesse de ses traits ne vaudra jamais le charme de franchise et de fermeté qui émane de son cousin, et il y a en lui, dans son attitude incertaine, dans son regard oblique, quelque chose de fuyant et de mou qui n'inspire pas la sympathie. Il est vêtu de blanc des pieds à la tête, un costume dit de tennis, impeccable, éblouissant. Une touffe de pois de senteur, la fleur en vogue à Montreux, orne sa boutonnière, et de toute sa personne s'exhale un parfum aristocratique de tabac anglais et de new moon hay. « Mais enfin, explique-moi comment vous vous trouvez ici? C'est une station mondaine. » et son intonation signifie « Vous n'y êtes guère à votre place. » Donald sourit de nouveau. « Complète ta pensée, ne te gêne pas, je t'en prie. Et moi j'ajouterai que si nous avions été libres, nous eussions préféré un endroit en Suisse moins encombrée. Mais nous ne sommes pas seuls ici. Ma mère accompagne son élève, et la grand-mère de la jeune fille n'a jamais voulu aller plus loin. La vraie montagne l'effraie. Quant à moi, j'ai suivi ma mère, et bien heureux d'être auprès d'elle, après mes vacances, trois années de suite, passées en Allemagne. Je m'explique maintenant, dit Gaston. Il n'était qu'à demi satisfait. Sa parenté avec une « institutrice » le flattait médiocrement, et il trouvait que Mme Goubaud manquait vraiment de tact en venant l'étaler à l'endroit où il trônait. Mais il ne dit
comment vous vous trouvez ici? C'est une station mondaine. » et son intonation signifie « Vous n'y êtes guère à votre place. » Donald sourit de nouveau. « Complète ta pensée, ne te gêne pas, je t'en prie. Et moi j'ajouterai que si nous avions été libres, nous eussions préféré un endroit en Suisse moins encombrée. Mais nous ne sommes pas seuls ici. Ma mère accompagne son élève, et la grand-mère de la jeune fille n'a jamais voulu aller plus loin. La vraie montagne l'effraie. Quant à moi, j'ai suivi ma mère, et bien heureux d'être auprès d'elle, après mes vacances, trois années de suite, passées en Allemagne. Je m'explique maintenant, dit Gaston. Il n'était qu'à demi satisfait. Sa parenté avec une « institutrice » le flattait médiocrement, et il trouvait que Mme Goubaud manquait vraiment de tact en venant l'étaler à l'endroit où il trônait. Mais il ne dit rien de plus, car il savait que, sur certains sujets, Donald montrait peu d'endurance, et Gaston n'était pas d'un courage héroïque. In petto, il se promettait d'éviter cette famille compromettante. Les deux cousins avaient quitté le débarcadère. Devant eux s'étendait en ruban la rue principale de Montreux, avec ses magasins élégants modistes, bijoutiers, glaciers et pâtissiers, faisant face au lac. Une foule bigarrée y affluait, étrangers dont on reconnaît la race, sans qu'il soit besoin de les entendre parler, presque infailliblement, à quelque trait caractéristique, quelque détail de mise ou de tournure. Des enfants vendaient des bouquets d'edelweiss ou de bleuets, et de cette fleur mauve des montagnes qui ressemble à s'y tromper à la violette, mais n'a pas son suave parfum. Ils offraient leurs fleurs, sans insistance, et décemment vêtus, débarbouillés de frais, les uns, ayant juché sur leur crâne rond, l'extraordinaire assiette de paille, minuscule, surmontée d'une pointe de casque, qui est la coiffure de l'Oberland, d'autres la calotte vaudoise brodée de ganse, ils étaient propres, tranquilles et amenants, sans rien de la crasse, des guenilles et de l'importunité de leurs pareils dans les autres pays. Gaston les écartait, du bout de sa canne, avec des airs de
élégants modistes, bijoutiers, glaciers et pâtissiers, faisant face au lac. Une foule bigarrée y affluait, étrangers dont on reconnaît la race, sans qu'il soit besoin de les entendre parler, presque infailliblement, à quelque trait caractéristique, quelque détail de mise ou de tournure. Des enfants vendaient des bouquets d'edelweiss ou de bleuets, et de cette fleur mauve des montagnes qui ressemble à s'y tromper à la violette, mais n'a pas son suave parfum. Ils offraient leurs fleurs, sans insistance, et décemment vêtus, débarbouillés de frais, les uns, ayant juché sur leur crâne rond, l'extraordinaire assiette de paille, minuscule, surmontée d'une pointe de casque, qui est la coiffure de l'Oberland, d'autres la calotte vaudoise brodée de ganse, ils étaient propres, tranquilles et amenants, sans rien de la crasse, des guenilles et de l'importunité de leurs pareils dans les autres pays. Gaston les écartait, du bout de sa canne, avec des airs de grand seigneur. « Tu vas ! » demandait-il à Donald. Plus que jamais il affectait de parler du bout des lèvres, par monosyllabes, comme excédé. « Je rentre à l'hôtel, dit Donald. Nous sommes arrivés hier. Mais j'avais rendez-vous cette après-midi avec un camarade de passage à Lausanne. J'en ai profité pour visiter la ville, ce que nous n'avions pu faire. Elle est intéressante. Maintenant, je vais retrouver ma mère au Palace. » Diable dit Gaston, vous vous mettez bien. Le Palace-Hôtel, parmi les caravansérails qui se dressent en amphithéâtre au-dessus du lac, est le plus luxueux. « Oh ! nous n'y logeons pas, Dieu merci. Mme Cabassou le voulait d'abord. Ma mère a résisté. Elle a obtenu de rester avec moi, bourgeoisement, modestement, dans une pension de famille, tenue par une Allemande, une brave fraulein. Mais ce soir, ces dames nous ont invités. » Tu y vas dans ce costume ? demanda Gaston toisant son cousin. Dans ce costume, oui, dit Donald. Tu ne veux pas que je me déguise ? Si encore j'étais déjà à Polytechnique, je pourrais mettre mon uniforme. Au fait, c'est vrai. Cet examen, reçu, alors ? Quel rang ? Second, dit Donald aussi laconique.
profité pour visiter la ville, ce que nous n'avions pu faire. Elle est intéressante. Maintenant, je vais retrouver ma mère au Palace. » Diable dit Gaston, vous vous mettez bien. Le Palace-Hôtel, parmi les caravansérails qui se dressent en amphithéâtre au-dessus du lac, est le plus luxueux. « Oh ! nous n'y logeons pas, Dieu merci. Mme Cabassou le voulait d'abord. Ma mère a résisté. Elle a obtenu de rester avec moi, bourgeoisement, modestement, dans une pension de famille, tenue par une Allemande, une brave fraulein. Mais ce soir, ces dames nous ont invités. » Tu y vas dans ce costume ? demanda Gaston toisant son cousin. Dans ce costume, oui, dit Donald. Tu ne veux pas que je me déguise ? Si encore j'étais déjà à Polytechnique, je pourrais mettre mon uniforme. Au fait, c'est vrai. Cet examen, reçu, alors ? Quel rang ? Second, dit Donald aussi laconique. Ah bien ! pour en arriver là, quelle vie de brute tu as dû mener ! C'est à donner le frisson ! De brute, en effet, dit Donald en riant, son cousin l'amusait vraiment. Les derniers temps, ma mère me trouvait le matin endormi sur ma table de travail. J'avais oublié de me coucher. Et parfois, je ne savais plus faire une addition. — Alors, tu entres dans le civil ? — Ce n'est pas sûr, dit Donald redevenu sérieux. Il se peut que je choisisse quand même la carrière militaire en mémoire de mon père. » Gaston secouait les épaules, par un geste qui lui était familier. Le bateau à vapeur glisse doucement. « Du sentiment ! Quand on n'a pas le sou, se faire officier ! » Il faut bien, dit Donald avec vivacité, puisque ceux qui ont de l'argent n'en sont pas capables. » Gaston rougit et se tut. Il eut un silence. Puis ce fut Donald qui demanda : « Et ma tante, mon oncle, tu ne m'en dis rien. Êtes-vous satisfait de votre séjour ? » Le front lisse du beau Gaston se plissa sous ses bandeaux brillantinés. « Parlons-en, de l'oncle ! Avec les
oublié de me coucher. Et parfois, je ne savais plus faire une addition. — Alors, tu entres dans le civil ? — Ce n'est pas sûr, dit Donald redevenu sérieux. Il se peut que je choisisse quand même la carrière militaire en mémoire de mon père. » Gaston secouait les épaules, par un geste qui lui était familier. Le bateau à vapeur glisse doucement. « Du sentiment ! Quand on n'a pas le sou, se faire officier ! » Il faut bien, dit Donald avec vivacité, puisque ceux qui ont de l'argent n'en sont pas capables. » Gaston rougit et se tut. Il eut un silence. Puis ce fut Donald qui demanda : « Et ma tante, mon oncle, tu ne m'en dis rien. Êtes-vous satisfait de votre séjour ? » Le front lisse du beau Gaston se plissa sous ses bandeaux brillantinés. « Parlons-en, de l'oncle ! Avec les années, il devient inabordable. Il n'a jamais été commode. Maintenant ce sont des colères terribles à tout propos, ou plutôt à propos de rien. Ici, il ne sort pas de la villa, toute la journée dans un rocking-chair au fond du jardin, à mâchonner sa mauvaise humeur. À l'en croire, j'aurais dû me « faire une situation ». Il m'en veut parce que je ne suis pas médecin, architecte, bureaucrate, n'importe quoi. Avec ma fortune, c'est de la manie. Sais-tu qu'il s'était mis en tête de m'envoyer à la Martinique, surveiller ses plantations ? » Ce ne serait pas si ennuyeux, observe Donald. Voir du pays, développer son initiative, à ta place je serais parti. Grand merci ! il ne manquerait plus que cela. Aller croupir dans un pays de nègres ! Et ici, que fais-tu ? dit Donald, sans intention ironique, simplement parce qu'il préfère changer de sujet. Tu excursionnes, naturellement ? La montagne, les excursions, communes, mon cher, ennuyeux. Je ne suis pas de cet avis. Il y en a dans les environs d'assez faciles, auxquelles je compte bien entraîner ma mère. La Dent du Midi, le Salève; et pour peu qu'elle ait quelques jours de liberté, je
j'aurais dû me « faire une situation ». Il m'en veut parce que je ne suis pas médecin, architecte, bureaucrate, n'importe quoi. Avec ma fortune, c'est de la manie. Sais-tu qu'il s'était mis en tête de m'envoyer à la Martinique, surveiller ses plantations ? » Ce ne serait pas si ennuyeux, observe Donald. Voir du pays, développer son initiative, à ta place je serais parti. Grand merci ! il ne manquerait plus que cela. Aller croupir dans un pays de nègres ! Et ici, que fais-tu ? dit Donald, sans intention ironique, simplement parce qu'il préfère changer de sujet. Tu excursionnes, naturellement ? La montagne, les excursions, communes, mon cher, ennuyeux. Je ne suis pas de cet avis. Il y en a dans les environs d'assez faciles, auxquelles je compte bien entraîner ma mère. La Dent du Midi, le Salève; et pour peu qu'elle ait quelques jours de liberté, je l'emmène à Zermatt. » Gaston ricane « Ces ascensionnistes, quels idiots ! Des individus qui se font attacher par une corde et risquent leur peau, pourquoi ? on se le demande. Et qu'est-ce qu'on voit là-haut ? De l'herbe, des pierres, des nuages, comme partout. » Donald n'insiste pas. Ce serait oiseux. Ils sont arrivés devant le Palace. Gaston reprend : « Encore heureux qu'il vente les soirées au Palace ! Feu d'artifice, cotillon, bataille de fleurs, au moins cela lue le temps. » — Je sais, dit Donald, hélas ! l'élève de ma mère nous a fait promettre d'y venir. » Gaston esquissa une grimace. La perspective de se retrouver « en famille », dans un tel endroit, lui sourit de moins en moins. Sans compter les Cabassou, des personnes très vulgaires. îres assurance. Une petite-fille de fumiste, la grand-mère, une vieille méridionale baroque, joli milieu ! II avait presque envie de ne plus pa raître au Palais. Mais il s' ennuyait tellement ! Et cet imbécile de Donald, il fallait l'espérer, n'allait pas crier leur couscrage sur les toits. « Cet imbécile de Donald » Tout de même mon Gaston avait ressenti un pincement au cœur, à l'entendre