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matière d'obligations purement civiles, ne peut nuire qu'à des intérêts qui, si graves qu'ils puissent être, le sont toujours beaucoup moins que ceux de la conscience. Une erreur théologique, en matière de justice, propre à fausser les consciences, est donc beaucoup plus à redouter. Elle n'est pas seulement dangereuse lorsqu'elle nie le péché là où il se trouve, elle l'est aussi lorsqu'elle l'affirme là où il n'est pas. « C'est à combattre ce qu'il considère comme une erreur de cette seconde espèce que l'auteur s'attache dans cette seconde dissertation. Il ne cache pas que, pour des conseils qu'il a donnés comme on le verra par l'appendice, il se trouve personnellement intéressé dans la question. Si cet aveu donne un peu à sa thèse le caractère d'un plaidoyer, il ne peut rien ôter de leur valeur aux raisons dont il l'appuie. Il les présente avec une confiance autorisée par d'importants suffrages, et spécialement par l'approbation qu'il était de son devoir de se procurer pour cette publication. Il a donc l'espoir de faire une chose utile dans l'intérêt des consciences qui, pour une question dont le cas n'est pas rare, pourraient être troublées mal à propos par une casuistique trop sévère. « S'il ne peut se flatter de rallier tous les esprits à son opinion, il espère au moins lui donner, aux yeux de tous, un caractère de probabilité suffisant pour qu'il soit permis, dans la pratique, de se relâcher un peu de la rigueur du sentiment contraire. Il l'espère surtout pour ce qui concerne les personnes au sujet desquelles, dans l'appendice qui termine sa discussion, il présente, sur l'économie de nos lois, des considérations dont on ne peut ne pas être touché. » Nous sommes persuadé qu'outre le mérite de l'intention, l'auteur aura encore celui d'avoir dissipé des doutes, là où ils pouvaient exister, et d'avoir jeté une nouvelle lumière sur une question qu'on ne saurait trop éclaircir. P. Wagner. LA VIERGE LORRAINE JEANNE D'ARC, son histoire au point de vue de l'héroïsme, de la sainteté et du martyre, par Mme la baronne de CHABANNES, avec approbation de Mgr l'évêque de
S'il ne peut se flatter de rallier tous les esprits à son opinion, il espère au moins lui donner, aux yeux de tous, un caractère de probabilité suffisant pour qu'il soit permis, dans la pratique, de se relâcher un peu de la rigueur du sentiment contraire. Il l'espère surtout pour ce qui concerne les personnes au sujet desquelles, dans l'appendice qui termine sa discussion, il présente, sur l'économie de nos lois, des considérations dont on ne peut ne pas être touché. » Nous sommes persuadé qu'outre le mérite de l'intention, l'auteur aura encore celui d'avoir dissipé des doutes, là où ils pouvaient exister, et d'avoir jeté une nouvelle lumière sur une question qu'on ne saurait trop éclaircir. P. Wagner. LA VIERGE LORRAINE JEANNE D'ARC, son histoire au point de vue de l'héroïsme, de la sainteté et du martyre, par Mme la baronne de CHABANNES, avec approbation de Mgr l'évêque de Verdun. Paris, E. Plon et Cie, 1874. In-12. Prix: 3 fr. 50. Ce distingue cette histoire de Jeanne d'Arc parmi tant d'autres, c'est le rare mérite qu'a eu l'auteur de réunir dans un cadre restreint toutes les qualités si bien énumérées dans l'Approbation épiscopale « L'autorité des documents, la solidité des preuves, la grâce et l'entrain du récit, la pureté de la doctrine, l'élévation des sentiments, le parfum de piété qui s'exhale de ce livre, en font une œuvre qui ne convient pas moins aux familles chrétiennes, aux maisons religieuses, aux personnes de tout âge, qu'aux érudits, aux hommes de lettres et surtout aux vrais amis de la France. » Le livre est divisé en trois parties, subdivisées chacune d'après l'ordre naturel des événements. On y voit d'abord Jeanne la Victorieuse, répondant à sa mission divine, conduire Charles VII jusqu'au sacré de Reims; puis la Victime, éprouvée par des revers et par une dure captivité enfin la Martyre, injustement immolée à la haine des Anglais, mais réhabilitée par un jugement authentique et solennel. Cette division suffit pour montrer que l'auteur a judicieusement rejeté (p. 153) une opinion récente et trop accréditée sur l'objet de la mission de Jeanne d'Arc. Plusieurs
des preuves, la grâce et l'entrain du récit, la pureté de la doctrine, l'élévation des sentiments, le parfum de piété qui s'exhale de ce livre, en font une œuvre qui ne convient pas moins aux familles chrétiennes, aux maisons religieuses, aux personnes de tout âge, qu'aux érudits, aux hommes de lettres et surtout aux vrais amis de la France. » Le livre est divisé en trois parties, subdivisées chacune d'après l'ordre naturel des événements. On y voit d'abord Jeanne la Victorieuse, répondant à sa mission divine, conduire Charles VII jusqu'au sacré de Reims; puis la Victime, éprouvée par des revers et par une dure captivité enfin la Martyre, injustement immolée à la haine des Anglais, mais réhabilitée par un jugement authentique et solennel. Cette division suffit pour montrer que l'auteur a judicieusement rejeté (p. 153) une opinion récente et trop accréditée sur l'objet de la mission de Jeanne d'Arc. Plusieurs historiens, renouvelant une accusation gratuite des juges de Rouen, prétendent aujourd'hui que la pucelle d'Orléans, après le sacre de Charles VII, avait encore mission de lui rendre tout son royaume et de délivrer le duc d'Orléans, prisonnier en Angleterre. Comme elle n'a fait ni l'un ni l'autre, il faut bien en conclure que sa mission a été manquée. Mais une mission manquée peut-elle être une mission divine ? Depuis le sacre royal, les voix de Jeanne d'Arc, d'après son propre témoignage plusieurs fois réitéré, ne parlent plus que de souffrances et de captivité; on n'en prétend pas moins qu'elles continuent à parler de combats et de victoires, et l'on s'obstine à affirmer, malgré Jeanne d'Arc, qu'elles l'encouragent encore par des promesses auxquelles l'événement donne toujours un démenti. Au lieu d'une contradiction si malheureuse, le lecteur trouvera une explication vraie et édifiante dans le récit de madame la baronne de Chabannes. Il lui sera facile de concilier, à la lumière de la foi, les services éclatants rendus à la France avec les douloureuses épreuves de la vierge lorraine. En exposant si bien cette intervention miraculeuse du Ciel en faveur de notre pays, l'auteur sait exciter à la fois notre admiration pour
en conclure que sa mission a été manquée. Mais une mission manquée peut-elle être une mission divine ? Depuis le sacre royal, les voix de Jeanne d'Arc, d'après son propre témoignage plusieurs fois réitéré, ne parlent plus que de souffrances et de captivité; on n'en prétend pas moins qu'elles continuent à parler de combats et de victoires, et l'on s'obstine à affirmer, malgré Jeanne d'Arc, qu'elles l'encouragent encore par des promesses auxquelles l'événement donne toujours un démenti. Au lieu d'une contradiction si malheureuse, le lecteur trouvera une explication vraie et édifiante dans le récit de madame la baronne de Chabannes. Il lui sera facile de concilier, à la lumière de la foi, les services éclatants rendus à la France avec les douloureuses épreuves de la vierge lorraine. En exposant si bien cette intervention miraculeuse du Ciel en faveur de notre pays, l'auteur sait exciter à la fois notre admiration pour le passé et nos espérances pour l'avenir. F. G. HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE et des découvertes géographiques depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, par M. Vivien DE Saint-Martin. 1 vol. grand in-8, pages xvi-615, accompagné d'un atlas historique en douze feuilles grand in-fol. Paris, Hachette, 1873-1874. L'ANNÉE GÉOGRAPHIQUE. Douzième année (1873) par le même auteur. Même librairie. 1 vol. in-18, pages 497. Une partie importante de toutes les sciences d'observation, c'est l'histoire des efforts et des travaux qui les ont amenées jusqu'au degré de développement où nous les contemplons. Cette histoire est pour les savants ce que les cartes marines sont pour les navigateurs elle marque les points connus du domaine de leurs investigations et ceux qu'il reste à explorer, les écueils où d'autres sont venus se briser, enfin, les obstacles qui entravent et les forces qui favorisent leur marche. Pour les lecteurs ordinaires, l'exposé de ces tâtonnements et de ces conquêtes successives de la science offre l'avantage de les initier graduellement à des connaissances qui, présentées d'ensemble et sous la forme définitive, passeraient souvent leur portée. La géographie a cette bonne fortune de rencontrer aujourd'hui un historien digne d'elle. M. Vivien de Saint-Martin a depuis longtemps
GÉOGRAPHIQUE. Douzième année (1873) par le même auteur. Même librairie. 1 vol. in-18, pages 497. Une partie importante de toutes les sciences d'observation, c'est l'histoire des efforts et des travaux qui les ont amenées jusqu'au degré de développement où nous les contemplons. Cette histoire est pour les savants ce que les cartes marines sont pour les navigateurs elle marque les points connus du domaine de leurs investigations et ceux qu'il reste à explorer, les écueils où d'autres sont venus se briser, enfin, les obstacles qui entravent et les forces qui favorisent leur marche. Pour les lecteurs ordinaires, l'exposé de ces tâtonnements et de ces conquêtes successives de la science offre l'avantage de les initier graduellement à des connaissances qui, présentées d'ensemble et sous la forme définitive, passeraient souvent leur portée. La géographie a cette bonne fortune de rencontrer aujourd'hui un historien digne d'elle. M. Vivien de Saint-Martin a depuis longtemps établi sa compétence par les travaux spéciaux qu'il a consacrés à plusieurs points difficiles de la géographie ancienne et moderne. Les résumés annuels qu'il publie depuis douze ans sous le titre d'Année géographique prouvent, en même temps que son zèle pour la vulgarisation de la science, l'attention avec laquelle il suit ses progrès, notant ses acquisitions et signalant tous les secours que les sciences alliées viennent journellement lui apporter. Nous ne pouvons songer à analyser en détail cette histoire, où tant de faits sont condensés. La géographie est une des branches de la connaissance humaine qui ont été cultivées le plus anciennement car les monuments les plus vénérables de l'antiquité, avec la Bible en tête, renferment aussi les premiers documents géographiques. C'est également celle dont les progrès ont été les plus considérables, bien que lents et graduels. D'abord limitée à ces plaines fertiles, où Dieu avait placé le berceau de notre race, puis bornée pour chaque peuple aux frontières étroites, entre lesquelles se formèrent les nationalités, la connaissance de la terre s'étend à mesure que les hommes, pressés par le besoin ou la curiosité, stimulés par l'ambition ou la soif du gain, franchissent les barrières qui les séparent. L'histoire de
suit ses progrès, notant ses acquisitions et signalant tous les secours que les sciences alliées viennent journellement lui apporter. Nous ne pouvons songer à analyser en détail cette histoire, où tant de faits sont condensés. La géographie est une des branches de la connaissance humaine qui ont été cultivées le plus anciennement car les monuments les plus vénérables de l'antiquité, avec la Bible en tête, renferment aussi les premiers documents géographiques. C'est également celle dont les progrès ont été les plus considérables, bien que lents et graduels. D'abord limitée à ces plaines fertiles, où Dieu avait placé le berceau de notre race, puis bornée pour chaque peuple aux frontières étroites, entre lesquelles se formèrent les nationalités, la connaissance de la terre s'étend à mesure que les hommes, pressés par le besoin ou la curiosité, stimulés par l'ambition ou la soif du gain, franchissent les barrières qui les séparent. L'histoire de la géographie devient ainsi, à plusieurs égards, l'histoire même de l'humanité. Ses principales étapes sont marquées par les grandes conquêtes, qui, tout en bouleversant la terre, n'ont pas peu contribué à rapprocher ou du moins à mêler les peuples; puis, par les expéditions plus pacifiques, destinées à établir, entre des contrées diversement favorisées de la nature, ces échanges fructueux qui profitent à chacune d'elles enfin, par les entreprises aventureuses, où l'amour du merveilleux, la passion de la science, bien souvent aussi l'appât de l'or, ont entraîné des voyageurs intrépides. N'oublions point la part qui, dans ce vaste mouvement, appartient aux apôtres de la foi chrétienne M. Vivien de Saint-Martin n'a pas manqué de la signaler. On comprendra, par ce simple aperçu, quel intérêt s'attache à l'œuvre de l'éminent géographe. Quant à l'exécution, elle est singulièrement remarquable. Avec des données éparses dans tout le champ de la littérature, l'habile écrivain a su former un tableau assez complet pour présenter la vraie marche de la science, assez restreint pour être facilement embrassé, enfin, assez vivant pour attirer et fixer l'attention du public non érudit. On suit avec une véritable jouissance cette exposition qui, sans sortir de la vérité scientifique, revêt toujours une
contrées diversement favorisées de la nature, ces échanges fructueux qui profitent à chacune d'elles enfin, par les entreprises aventureuses, où l'amour du merveilleux, la passion de la science, bien souvent aussi l'appât de l'or, ont entraîné des voyageurs intrépides. N'oublions point la part qui, dans ce vaste mouvement, appartient aux apôtres de la foi chrétienne M. Vivien de Saint-Martin n'a pas manqué de la signaler. On comprendra, par ce simple aperçu, quel intérêt s'attache à l'œuvre de l'éminent géographe. Quant à l'exécution, elle est singulièrement remarquable. Avec des données éparses dans tout le champ de la littérature, l'habile écrivain a su former un tableau assez complet pour présenter la vraie marche de la science, assez restreint pour être facilement embrassé, enfin, assez vivant pour attirer et fixer l'attention du public non érudit. On suit avec une véritable jouissance cette exposition qui, sans sortir de la vérité scientifique, revêt toujours une forme claire, élégante et variée. L'érudition de l'auteur, qui est étendue et puisée aux sources, n'écrase point le lecteur il n'en laisse voir que ce qu'il faut pour tenir la curiosité en éveil et satisfaire l'esprit, sans le fatiguer. Certaines parties de son sujet sont traitées avec plus de détails il semble y avoir mis une sorte d'amour. Telles sont les notices relatives aux grands voyages de Colomb, de Magellan et aux explorations périlleuses de l'Afrique centrale et des régions polaires. L'admiration que ces entreprises héroïques inspirent à l'écrivain passe dans son style et lui communique une animation, une chaleur voisine de l'éloquence. Cette histoire de la géographie mérite donc de devenir, selon le vœu de l'auteur, « le livre des esprits sérieux et des jeunes intelligences avides d'apprendre et de savoir. » Ajoutons avec lui que « c'est aussi, et par-dessus tout, le livre des professeurs (Année géographique 1873, p. 465). » En le lisant, ou mieux, en l'étudiant avec le secours de l'atlas qui l'accompagne, ils ne se pénètreront pas seulement des notions les plus exactes sur presque tous les points de la science ils y apprendront surtout comment on peut relever et rendre aimable cette étude, que
il semble y avoir mis une sorte d'amour. Telles sont les notices relatives aux grands voyages de Colomb, de Magellan et aux explorations périlleuses de l'Afrique centrale et des régions polaires. L'admiration que ces entreprises héroïques inspirent à l'écrivain passe dans son style et lui communique une animation, une chaleur voisine de l'éloquence. Cette histoire de la géographie mérite donc de devenir, selon le vœu de l'auteur, « le livre des esprits sérieux et des jeunes intelligences avides d'apprendre et de savoir. » Ajoutons avec lui que « c'est aussi, et par-dessus tout, le livre des professeurs (Année géographique 1873, p. 465). » En le lisant, ou mieux, en l'étudiant avec le secours de l'atlas qui l'accompagne, ils ne se pénètreront pas seulement des notions les plus exactes sur presque tous les points de la science ils y apprendront surtout comment on peut relever et rendre aimable cette étude, que les écoliers sont trop accoutumés à regarder comme un supplice inventé pour les torturer. Peut-être cependant sentiront-ils quelques lacunes dans ce bel exposé. Une seule nous paraît devoir appeler l'attention du savant auteur. M. Vivien de Saint-Martin indique les procédés qui donnent à la géographie moderne la sûreté et la précision mathématiques, presque toujours absentes des œuvres géographiques de l'antiquité. Mais je doute que les lecteurs non initiés puissent s'en faire une idée bien nette d'après ses indications par trop sommaires et techniques. Plusieurs regretteront que l'éminent écrivain ait consacré trop peu de ces détails, où il sait unir tant de lucidité avec tant de précision, aux méthodes d'observation, de mesure et de représentation, qui forment aujourd'hui la base de la géographie scientifique. Un autre genre de désiderata sera plus facile à combler. Dans ce temps de curiosité fiévreuse, où les voyages d'exploration et les travaux spéciaux se succèdent sans relâche, apportant presque tous les jours un nouvel appoint à la science, une histoire de la géographie, à peine parue, devient forcément incomplète. L'Année géographique de M. Vivien de Saint-Martin est le complément nécessaire de son histoire. Dans le volume qui vient de paraître, on trouvera le relevé détaillé des
précision mathématiques, presque toujours absentes des œuvres géographiques de l'antiquité. Mais je doute que les lecteurs non initiés puissent s'en faire une idée bien nette d'après ses indications par trop sommaires et techniques. Plusieurs regretteront que l'éminent écrivain ait consacré trop peu de ces détails, où il sait unir tant de lucidité avec tant de précision, aux méthodes d'observation, de mesure et de représentation, qui forment aujourd'hui la base de la géographie scientifique. Un autre genre de désiderata sera plus facile à combler. Dans ce temps de curiosité fiévreuse, où les voyages d'exploration et les travaux spéciaux se succèdent sans relâche, apportant presque tous les jours un nouvel appoint à la science, une histoire de la géographie, à peine parue, devient forcément incomplète. L'Année géographique de M. Vivien de Saint-Martin est le complément nécessaire de son histoire. Dans le volume qui vient de paraître, on trouvera le relevé détaillé des découvertes qui sont venues, pendant l'année 1873, enrichir notre connaissance de la terre. Les chapitres les plus intéressants concernent l'Asie orientale, le nord et le centre de l'Afrique, enfin les parages funèbres qui avoisinent le pôle nord. Une carte de cette dernière région, de nombreux extraits des relations des voyageurs et les renseignements bibliographiques les plus abondants accompagnent cette revue. Nous ne pouvons accorder tant d'éloges à l'Histoire de la géographie, sans y joindre nos réserves sur quelques assertions de l'honorable auteur. Même en parlant géographie, il est impossible de ne pas toucher à certaines questions délicates de l'histoire religieuse. Evidemment, M. Vivien de Saint-Martin n'a voulu les aborder qu'avec la plus stricte impartialité. Aussi, l'on ne trouvera chez lui rien qui ressemble, même de loin, à ces attaques où l'impivité se complaît depuis Voltaire et où elle triomphe, comme lui, grâce à son ignorance. L'hommage que le savant géographe rend à « l'exactitude des Livres Saints » et à leur « inappréciable valeur » comme documents historiques et géographiques (p. 8, 11 et suiv.), le ton d'admiration convaincue avec lequel il s'exprime en plus d'un endroit sur les travaux de nos missionnaires, sont un bel exemple et une leçon
et les renseignements bibliographiques les plus abondants accompagnent cette revue. Nous ne pouvons accorder tant d'éloges à l'Histoire de la géographie, sans y joindre nos réserves sur quelques assertions de l'honorable auteur. Même en parlant géographie, il est impossible de ne pas toucher à certaines questions délicates de l'histoire religieuse. Evidemment, M. Vivien de Saint-Martin n'a voulu les aborder qu'avec la plus stricte impartialité. Aussi, l'on ne trouvera chez lui rien qui ressemble, même de loin, à ces attaques où l'impivité se complaît depuis Voltaire et où elle triomphe, comme lui, grâce à son ignorance. L'hommage que le savant géographe rend à « l'exactitude des Livres Saints » et à leur « inappréciable valeur » comme documents historiques et géographiques (p. 8, 11 et suiv.), le ton d'admiration convaincue avec lequel il s'exprime en plus d'un endroit sur les travaux de nos missionnaires, sont un bel exemple et une leçon pour les demi-savants qui déclament à gages sur l'opposition de la foi et de la science. Sur plus d'un point, il est plus juste ou plus réservé que tel auteur catholique mais libéral. Après cela, nous comprenons difficilement que M. Vivien de Saint-Martin ait pu rattacher aux Pères de l'Église, et en particulier à saint Augustin, le commencement de « l'antagonisme entre la science et le dogme religieux, » qu'un zèle mal éclairé a parfois cherché à introduire dans la doctrine catholique. C'est un fait assez connu, que personne n'a marqué plus nettement que saint Augustin les vrais rapports de la foi et de la science, avec leurs limites respectives. Quant à certaines appréciations peu mesurées au sujet du moyen âge, nous aimons à croire qu'elles ont simplement échappé à l'érudit écrivain. Que la géographie et les sciences naturelles, en général, aient peu à se louer de cette époque, soit il n'est pas juste pour cela de la qualifier sans restriction de « période de ténèbres et d'affaissement. » (P. 3.) M. Vivien de Saint-Martin n'ignore pas que de ces ténèbres est sortie la lumière civilisatrice qui a illuminé toutes les régions barbares de l'Europe, en attendant que la découverte
et en particulier à saint Augustin, le commencement de « l'antagonisme entre la science et le dogme religieux, » qu'un zèle mal éclairé a parfois cherché à introduire dans la doctrine catholique. C'est un fait assez connu, que personne n'a marqué plus nettement que saint Augustin les vrais rapports de la foi et de la science, avec leurs limites respectives. Quant à certaines appréciations peu mesurées au sujet du moyen âge, nous aimons à croire qu'elles ont simplement échappé à l'érudit écrivain. Que la géographie et les sciences naturelles, en général, aient peu à se louer de cette époque, soit il n'est pas juste pour cela de la qualifier sans restriction de « période de ténèbres et d'affaissement. » (P. 3.) M. Vivien de Saint-Martin n'ignore pas que de ces ténèbres est sortie la lumière civilisatrice qui a illuminé toutes les régions barbares de l'Europe, en attendant que la découverte d'un monde lui ouvrît de plus vastes espaces. Le grand homme qui a inauguré cette découverte merveilleuse n'était-il pas lui-même un disciple fervent du moyen âge? Nous regrettons que l'ardeur de sa foi religieuse et ces vues supérieures, dignes d'un croisé, qui ont joué un si grand rôle dans son entreprise, ne paraissent pas avoir été comprises de l'auteur de l'Histoire de la géographie. Puis, les héros qui ont les premiers frayé les chemins de l'extrême Orient n'étaient-ils pas de cette race d'hommes, qui, grâce à sa lutte séculaire contre la puissance musulmane, a gardé le plus longtemps la foi et les vertus robustes du moyen âge? Cela fait peine d'entendre un savant si distingué placer « douze siècles de déchéance intellectuelle et scientifique » avant notre ère moderne (p. 320), nous montrer au XIIe siècle, à l'époque de saint Louis et de saint Thomas d'Aquin, après les croisades et les chansons de geste, « la plus grande partie de l'Europe encore plongée dans la barbarie, l'ignorance et la misère. » (P. 272.) Nous ne parlons pas de « ces dures intelligences rétrécies par l'éducation monastique » (p. 321), contre lesquelles Christophe Colomb dut lutter. Pourtant ce sont des moines