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de ces montagnes qui n'avaient jamais reconnu l'autorité du sultan; c'est cependant, comme tout le reste des Confins, au nom de celui-ci que nous les administrons. Du même coup, nous avons étendu notre influence sur la belle plaine des Trifas qui s'étend au nord du massif jusqu'à la Méditerranée et que limite à l'ouest le cours de la Moulouia; c'est là surtout que l'effort de nos colons s'est aussitôt porté et a transformé, avec une rapidité merveilleuse, ce pays, presque aussi désert que la plaine des Angads, en un des plus riches cantons de notre Afrique du Nord. « En moins de trois ans, nous exposait un jour le général Lyautey lui-même, plus de 15000 hectares de cette plaine sont devenus la propriété de nos colons et, mis en culture, sont désormais en plein rendement. Et ce ne sont pas là des résultats passagers, sans avenir; de tous côtés on a construit des fermes, aux vastes bâtiments de pierre, avec des installations perfectionnées, des machines agricoles à vapeur, et rien qu'à Berkane on compte maintenant 500 maisons il a surgi là une véritable ville champignon » sans autre exemple peut-être en Algérie. » Et visitant tout récemment cette localité si brusquement apparue au pied du massif des Beni-Snassen, M. Bernard écrivait « Berkane est comparable aux plus beaux de ces villages de colons qui sont comme la parure de l'Algérie. Là, où j'avais vu il y a deux ans quelques pauvres baraques en planches, de belles maisons sortent de terre. Tout respire la confiance et la prospérité. Le village est bien tracé, les rues larges et belles. » Il y a même deux hôtels, modestes encore, mais qui permettent aux touristes l'accès de ce curieux pays. Et Berkane n'est pas le seul centre important créé dans cette région des Confins; plus à l'est, le village de Martimprey, situé tout auprès de notre ancienne frontière, témoigne d'une égale prospérité. L'œuvre ainsi entreprise n'a cessé de se développer, grâce à la sage politique inaugurée par le général Lyautey et si habilement poursuivie par ses successeurs. Peu à peu, les tribus ont été
brusquement apparue au pied du massif des Beni-Snassen, M. Bernard écrivait « Berkane est comparable aux plus beaux de ces villages de colons qui sont comme la parure de l'Algérie. Là, où j'avais vu il y a deux ans quelques pauvres baraques en planches, de belles maisons sortent de terre. Tout respire la confiance et la prospérité. Le village est bien tracé, les rues larges et belles. » Il y a même deux hôtels, modestes encore, mais qui permettent aux touristes l'accès de ce curieux pays. Et Berkane n'est pas le seul centre important créé dans cette région des Confins; plus à l'est, le village de Martimprey, situé tout auprès de notre ancienne frontière, témoigne d'une égale prospérité. L'œuvre ainsi entreprise n'a cessé de se développer, grâce à la sage politique inaugurée par le général Lyautey et si habilement poursuivie par ses successeurs. Peu à peu, les tribus ont été non seulement soumises, mais si bien gagnées à notre cause qu'elles nous fournissent aujourd'hui des goums pour la défense du territoire. Quelques semaines après notre départ d'Oudjda, les événements de Fez amenaient le gouvernement à confier au général Toutée, qui venait de succéder au général Lyautey dans le commandement de la division d'Oran, la direction d'un corps expéditionnaire qui devait compléter notre œuvre de pacification dans cette région des Confins. On se souvient comment après avoir occupé l'important marché de Debdou et pacifié toute la rue-droite de la Moulouya, nos troupes ont été brusquement ramenées en arrière. Pour des raisons de politique sur lesquelles nous n'avons pas à insister puisqu'elles sont encore pendantes, notre action s'est donc trouvée interrompue, mais elle ne peut tarder d'être reprise, jusqu'au complet couronnement de cette œuvre si importante pour l'avenir de notre France africaine. Louis BoussELET. TAMERLAN ET LA FOURMI LEGGEDE TURQUE Le grand conquérant tartare Tamerlan emportait l'Inde en 1597, à la tête d'une armée formidable, lorsqu'au sortir des montagnes qui couvrent ce pays du côté de l'Afghanistan il se trouva enveloppé avec une partie de ses troupes par l'armée du Maharajah du Cachemire. Ses soldats pris de panique se dispersèrent et il
la division d'Oran, la direction d'un corps expéditionnaire qui devait compléter notre œuvre de pacification dans cette région des Confins. On se souvient comment après avoir occupé l'important marché de Debdou et pacifié toute la rue-droite de la Moulouya, nos troupes ont été brusquement ramenées en arrière. Pour des raisons de politique sur lesquelles nous n'avons pas à insister puisqu'elles sont encore pendantes, notre action s'est donc trouvée interrompue, mais elle ne peut tarder d'être reprise, jusqu'au complet couronnement de cette œuvre si importante pour l'avenir de notre France africaine. Louis BoussELET. TAMERLAN ET LA FOURMI LEGGEDE TURQUE Le grand conquérant tartare Tamerlan emportait l'Inde en 1597, à la tête d'une armée formidable, lorsqu'au sortir des montagnes qui couvrent ce pays du côté de l'Afghanistan il se trouva enveloppé avec une partie de ses troupes par l'armée du Maharajah du Cachemire. Ses soldats pris de panique se dispersèrent et il ne dut lui-même son salut qu'à la vitesse de son cheval. Vers le soir, il s'arrêta, exténué de fatigue, près d'un mausolée en ruines, qui se dressait isolé au milieu de la plaine. Descendant de son cheval, il entra dans le mausolée et s'étendit à terre pour prendre un peu de repos. Abandonné de tous les siens, ayant perdu même ses armes dans la fuite, le chef tartare réfléchissait à sa triste situation et, croyant son armée anéantie, se laissait aller au plus violent désespoir. Tout à coup, il aperçoit auprès de sa main une fourmi, qui s'avançait lentement, tenant dans ses pinces un grain deux fois plus gros que son corps. Elle se dirigeait vers la muraille sur laquelle se trouvait placée à une hauteur de quelques millimètres l'entrée de la fourmilière. Tamerlan suivait d'un œil distrait la marche de la fourmi, lorsqu'il la vit arriver au pied du mur, essayer de gravir la paroi verticale; mais le grain était trop lourd et son poids fit rouler l'insecte à terre. Sans se rebuter, l'infatigable petite travailleuse ramassa son fardeau et remonta à l'assaut de l'obstacle; mais le grain roula de nouveau à terre. Le même manège se renouvela soixante-nneuf
de repos. Abandonné de tous les siens, ayant perdu même ses armes dans la fuite, le chef tartare réfléchissait à sa triste situation et, croyant son armée anéantie, se laissait aller au plus violent désespoir. Tout à coup, il aperçoit auprès de sa main une fourmi, qui s'avançait lentement, tenant dans ses pinces un grain deux fois plus gros que son corps. Elle se dirigeait vers la muraille sur laquelle se trouvait placée à une hauteur de quelques millimètres l'entrée de la fourmilière. Tamerlan suivait d'un œil distrait la marche de la fourmi, lorsqu'il la vit arriver au pied du mur, essayer de gravir la paroi verticale; mais le grain était trop lourd et son poids fit rouler l'insecte à terre. Sans se rebuter, l'infatigable petite travailleuse ramassa son fardeau et remonta à l'assaut de l'obstacle; mais le grain roula de nouveau à terre. Le même manège se renouvela soixante-nneuf fois, sans que la fourmi parût se décourager. Enfin la soixante-dixième fois, elle atteignit victorieusement l'entrée de la fourmilière et s'enfonça dans les profondeurs de sa demeure, emportant le grain qu'elle avait si courageusement gagné. Pendant cette petite scène, le conquérant n'avait perdu de vue aucun des mouvements de l'humble fourmi. Sitôt que la bestiole eut disparu avec son butin, il se releva et, remontant sur son cheval, se mit à parcourir en tous sens la plaine. Après toute une nuit de recherches, il parvint à rejoindre son armée ayant rallié les fuyards, il attaqua de nouveau l'armée du Cachemire et remporta sur elle une victoire qui lui livra l'empire de l'Inde. « Frappé d'admiration devant le courage et la ténacité que déployait ce faible insecte pour triompher d'une difficulté qui paraissait insurmontable, disait-il à ses compagnons, je me suis senti honteux de m'être laissé aller si facilement au désespoir. Dieu a envoyé la fourmi pour me dire que la persévérance surmonte tous les obstacles » Que l'exemple de la fourmi nous serve aussi de leçon. Rappelons-nous, qu'il n'est pas de labeur, quoique difficile et quelque rebutant qu'il paraisse d'abord, dont on ne vienne à bout par la persévérance. LA
fourmi. Sitôt que la bestiole eut disparu avec son butin, il se releva et, remontant sur son cheval, se mit à parcourir en tous sens la plaine. Après toute une nuit de recherches, il parvint à rejoindre son armée ayant rallié les fuyards, il attaqua de nouveau l'armée du Cachemire et remporta sur elle une victoire qui lui livra l'empire de l'Inde. « Frappé d'admiration devant le courage et la ténacité que déployait ce faible insecte pour triompher d'une difficulté qui paraissait insurmontable, disait-il à ses compagnons, je me suis senti honteux de m'être laissé aller si facilement au désespoir. Dieu a envoyé la fourmi pour me dire que la persévérance surmonte tous les obstacles » Que l'exemple de la fourmi nous serve aussi de leçon. Rappelons-nous, qu'il n'est pas de labeur, quoique difficile et quelque rebutant qu'il paraisse d'abord, dont on ne vienne à bout par la persévérance. LA MAISON BLANCHE La nuit suivante, Pello fut pris d'un point de côté si douloureux qu'il en poussait des cris. Il n'était pourtant pas douillet, le petit. Toute la maisonnée défila dans sa chambre; Arrosa seule ne parut point. « Eh bien! qu'est-ce que tu as? » faisait Papi tout à fait bonhomme, plus du tout le Papi des tempêtes. Je ne sais pas, répondait Pello. Je voudrais mon sirop, pour guérir. Tu sais, les remèdes, c'est bon qu'à empoisonner. Tais-toi donc, ripostait Panpana. Je m'y entends mieux que toi, et le médecin aussi. Tiens. et elle versa une demi-douzaine de cuillerées du sirop dans un verre à boire, Pello. Toi, lit-elle en s'adressant à l'un des gars, ouvre la fenêtre; tu vois bien qu'il étouffe. Le vent s'engouffra dans la chambre, enleva deux ou trois bérets. car vous pensez bien que, plus ou moins vêtus dans leur presse, les hommes, en herbe ou poussés, avaient mis leur béret. Le vent battait dans la pièce, Pello toussait, gémissait. « Est-ce qu'il va mourir? chuchotait l'un des mioches. Mais non! Il n'est plus noyé, objecta un autre. Allons-nous-en, si des fois ça se gagnait! » ajouta l'une des fillettes. Par fin, Panpana
fait bonhomme, plus du tout le Papi des tempêtes. Je ne sais pas, répondait Pello. Je voudrais mon sirop, pour guérir. Tu sais, les remèdes, c'est bon qu'à empoisonner. Tais-toi donc, ripostait Panpana. Je m'y entends mieux que toi, et le médecin aussi. Tiens. et elle versa une demi-douzaine de cuillerées du sirop dans un verre à boire, Pello. Toi, lit-elle en s'adressant à l'un des gars, ouvre la fenêtre; tu vois bien qu'il étouffe. Le vent s'engouffra dans la chambre, enleva deux ou trois bérets. car vous pensez bien que, plus ou moins vêtus dans leur presse, les hommes, en herbe ou poussés, avaient mis leur béret. Le vent battait dans la pièce, Pello toussait, gémissait. « Est-ce qu'il va mourir? chuchotait l'un des mioches. Mais non! Il n'est plus noyé, objecta un autre. Allons-nous-en, si des fois ça se gagnait! » ajouta l'une des fillettes. Par fin, Panpana s'avisa qu'appeler le médecin serait sage. « Le médecin! s'exclamait Papi. les médecins n'entendent rien aux maladies. Nous allons jeter ce gamin à l'eau, demain matin. Ça le guérira d'abord. Té, non! l'aime encore mieux M. le docteur, déclara Pello. Je serai sage. oui, je serai très sage; je lui tirerai la langue. Les cascarotac ne virent rien que de très correct à cette résolution. Quand le docteur arriva, l'enfant perdait la respiration, aussi l'apanoua fut-elle fort surprise de l'entendre s'écrier: « Comment, la fenêtre ouverte? C'est absurde! Fermez-moi ça! Vous voulez donc lui donner une pleurésie, à ce petit? » Il fit la grimace en auscultant Pello, lui appliqua des ventouses et fit chercher un vomitif; après quoi, il ordonna d'évacuer la chambre et partit, en annonçant sa visite pour avant midi. « Mauvais signe, qu'il revienne si vite, chuchotait l'apanoua à son époux; j'ai idée que ça tournera mal. Il n'était pas méchant, ce gamin. et puis, quinze franes, c'est quelque chose. » Papi hochait la tête, et, voyant l'enfant penché sur une terrine, il n'y avait pas de cuvette chez les cascarotac, Papi reprenait son refrain « Tu vois bien qu'on l'empoisonne! Moi, je l'aurais jeté à
tirerai la langue. Les cascarotac ne virent rien que de très correct à cette résolution. Quand le docteur arriva, l'enfant perdait la respiration, aussi l'apanoua fut-elle fort surprise de l'entendre s'écrier: « Comment, la fenêtre ouverte? C'est absurde! Fermez-moi ça! Vous voulez donc lui donner une pleurésie, à ce petit? » Il fit la grimace en auscultant Pello, lui appliqua des ventouses et fit chercher un vomitif; après quoi, il ordonna d'évacuer la chambre et partit, en annonçant sa visite pour avant midi. « Mauvais signe, qu'il revienne si vite, chuchotait l'apanoua à son époux; j'ai idée que ça tournera mal. Il n'était pas méchant, ce gamin. et puis, quinze franes, c'est quelque chose. » Papi hochait la tête, et, voyant l'enfant penché sur une terrine, il n'y avait pas de cuvette chez les cascarotac, Papi reprenait son refrain « Tu vois bien qu'on l'empoisonne! Moi, je l'aurais jeté à la mer; ça fait plus de bien que les remèdes. » Quel sort que celui du pauvre orphelin! M. le docteur l'a brûlé; Papi parle de le noyer quelque peu. et personne pour le défendre, sans compter que les petits cascarotac boivent son bon sirop; c'est Arrosa qui le lui a dit, la veille au soir. « Que veux-tu, ils sont jeunes, un peu gourmands. Va, celui que j'y pincerai recevra de belles taloches. » Ce serait justice, mais point utile à calmer sa toux. Il avait eu bien tort de s'entêter à fermer la bouche. oui, vraiment Qui sait si le mal a été pris à temps? Sa souffrance s'apaise, mais il se sent très faible. « Ne suis-je pas à l'agonie? » Té répond Papi, avec ce poison qu'on te donne, il n'y aurait rien d'étonnant. À ces mots, Panpana se lève, injure son homme, bouscule les chaises, et s'en va en faisant trembler la porte. « Soigne-le, toi seul, si c'est ça » l'api va mettre la petite fiole du vomitif, dans un coin. « Si des fois M. le docteur veut t'en donner encore, on lui dira que tu l'as tout avalé. » Un brave homme,
a dit, la veille au soir. « Que veux-tu, ils sont jeunes, un peu gourmands. Va, celui que j'y pincerai recevra de belles taloches. » Ce serait justice, mais point utile à calmer sa toux. Il avait eu bien tort de s'entêter à fermer la bouche. oui, vraiment Qui sait si le mal a été pris à temps? Sa souffrance s'apaise, mais il se sent très faible. « Ne suis-je pas à l'agonie? » Té répond Papi, avec ce poison qu'on te donne, il n'y aurait rien d'étonnant. À ces mots, Panpana se lève, injure son homme, bouscule les chaises, et s'en va en faisant trembler la porte. « Soigne-le, toi seul, si c'est ça » l'api va mettre la petite fiole du vomitif, dans un coin. « Si des fois M. le docteur veut t'en donner encore, on lui dira que tu l'as tout avalé. » Un brave homme, ce Papi! Il ne quitta l'enfant que vers le matin, le voyant endormi. Le pauvre avait encore un peu d'oppression, son sommeil était agité; un mieux sensible s'accusait pourtant, même à l'œil inexpérimenté du vieux cascarota qui ne songeait plus à lui faire faire un plongeon. Le docteur, en arrivant, trouva la chambre noire de fumée, ce qui le jeta en fureur. Il était fort sanguin, de caractère très vif. Il grommelait entre ses dents « Ils veulent le tuer; sûr, ils veulent le tuer! Cachez-vous sous votre couverture, mon bonhomme, que j'ouvre la fenêtre un instant. En voilà une tabagie? Quel est l'imbécile qui a fumé sa pipe, ici? C'est Papi. Il est très bon, monsieur le docteur. Bon! il y a des ânes qui sont bons! Vous toussez, là, vous voyez! C'est sa faute. Papi! je ne sais pas qui c'est. une huître, oui, une huître. l'api ne quitta l'enfant que vers le matin. (P. 189, col 1) – C'est le grand-père d'Arrosa. – Votre jolie cousine? » o Ce mot fut doux à l'oreille de Pello. Le docteur referma la fenêtre; l'air l'avait calmé. « Vous êtes seul, vous n'avez personne pour vous soigner? Té, je dormais.
trouva la chambre noire de fumée, ce qui le jeta en fureur. Il était fort sanguin, de caractère très vif. Il grommelait entre ses dents « Ils veulent le tuer; sûr, ils veulent le tuer! Cachez-vous sous votre couverture, mon bonhomme, que j'ouvre la fenêtre un instant. En voilà une tabagie? Quel est l'imbécile qui a fumé sa pipe, ici? C'est Papi. Il est très bon, monsieur le docteur. Bon! il y a des ânes qui sont bons! Vous toussez, là, vous voyez! C'est sa faute. Papi! je ne sais pas qui c'est. une huître, oui, une huître. l'api ne quitta l'enfant que vers le matin. (P. 189, col 1) – C'est le grand-père d'Arrosa. – Votre jolie cousine? » o Ce mot fut doux à l'oreille de Pello. Le docteur referma la fenêtre; l'air l'avait calmé. « Vous êtes seul, vous n'avez personne pour vous soigner? Té, je dormais. Allons, vous voilà mieux. beaucoup mieux! Quatre, cinq jours de lit, ce sera fini. Il faut reprendre votre potion. Monsieur le docteur, elle est trop excellente; on me la boit. Qui ça? Les petits, je pense. Dites-leur que je vais les faire mettre en prison. » La prison, quel souvenir! Pello fut pris d'une quinte terrible. Est-ce que le médecin sait? Le croit-il coupable? Il cherchait à lire dans les yeux du brave homme; lui, s'amusait à explorer la chambrette, assez curieuse par son désordre, son amas de poussière et de toiles d'araignées. Panpana, qui entrait en coup de vent, tira le docteur de sa contemplation, Pello de son angoisse. « Monsieur le docteur, monsieur le docteur! Venez vite. J'ai notre Arrosa qui est presque morte » Pello sursauta « Arrosa? Arrosa est malade? J'y vais. Du tout! Voulez-vous bien vous fourrer dans votre lit, et vite! » Le docteur dit cela d'un ton qui n'admettait pas la réplique. Il suivit Panpana. Les malheurs s'accumulaient, oh! oui, et Pello se forgeait les idées les plus sombres. Deux malades, ce n'est pas possible, ou sa maladie est contagieuse. N'auraient-ils pas le choléra, lui et Arrosa ? Tiens, au fait, où était-elle
Pello fut pris d'une quinte terrible. Est-ce que le médecin sait? Le croit-il coupable? Il cherchait à lire dans les yeux du brave homme; lui, s'amusait à explorer la chambrette, assez curieuse par son désordre, son amas de poussière et de toiles d'araignées. Panpana, qui entrait en coup de vent, tira le docteur de sa contemplation, Pello de son angoisse. « Monsieur le docteur, monsieur le docteur! Venez vite. J'ai notre Arrosa qui est presque morte » Pello sursauta « Arrosa? Arrosa est malade? J'y vais. Du tout! Voulez-vous bien vous fourrer dans votre lit, et vite! » Le docteur dit cela d'un ton qui n'admettait pas la réplique. Il suivit Panpana. Les malheurs s'accumulaient, oh! oui, et Pello se forgeait les idées les plus sombres. Deux malades, ce n'est pas possible, ou sa maladie est contagieuse. N'auraient-ils pas le choléra, lui et Arrosa ? Tiens, au fait, où était-elle donc? Il ne l'a pas vue; elle n'a point paru, cette nuit. Elle souffrait, la pauvre, c'est sûr, et elle a voulu me le cacher. M. le docteur reste bien longtemps. Dans un soupir, Pello conclut : « On va peut-être nous enterrer ensemble. » Il écoutait, il entendait gémir ; le cœur lui saignait. Or, il fut fort scandalisé, blessé même, de la désinvolture avec laquelle ce médecin sans entrailles parlait de l'état d'Arrosa. « Est-ce qu'elle guérira? interrogeait Pello, anxieux. Plus vite que vous, allez ! » Et l'enfant surprit chez M. le docteur un certain air moqueur, tandis qu'il ajoutait : « Gardez vos médicaments auprès de votre lit, mon petit homme, que personne n'y goûte mal à propos. » XVI « Voyez-vous ça, d'être tombé au fond de la mer! faisait la petite vieille de cent ans. Pauvre de lui! » Gachina répondait : « Je ne sais pas s'il s'est beaucoup enfoncé ; mais il a été noyé, presque. Piquer tout droit jusqu'au fond, reprenait « Cent ans », c'est le mieux ; on donne un coup de pied en arrivant, et on remonte. « Je ne savais pas ça. C'est peut-être ce qu'aura fait
; le cœur lui saignait. Or, il fut fort scandalisé, blessé même, de la désinvolture avec laquelle ce médecin sans entrailles parlait de l'état d'Arrosa. « Est-ce qu'elle guérira? interrogeait Pello, anxieux. Plus vite que vous, allez ! » Et l'enfant surprit chez M. le docteur un certain air moqueur, tandis qu'il ajoutait : « Gardez vos médicaments auprès de votre lit, mon petit homme, que personne n'y goûte mal à propos. » XVI « Voyez-vous ça, d'être tombé au fond de la mer! faisait la petite vieille de cent ans. Pauvre de lui! » Gachina répondait : « Je ne sais pas s'il s'est beaucoup enfoncé ; mais il a été noyé, presque. Piquer tout droit jusqu'au fond, reprenait « Cent ans », c'est le mieux ; on donne un coup de pied en arrivant, et on remonte. « Je ne savais pas ça. C'est peut-être ce qu'aura fait Pello. Mais il a pris froid, surement certain, puisqu'il a eu une congestion pulmonaire. Si mon petit gars était mort, je n'avais plus qu'à partir à mon tour! Vous voyez bien, je n'ai personne, moi, et je ne suis pas pressée quand même. » Là-dessus, la petite vieille offrit une prise à Gachina. « Elle est votre parente, celle qui est venue porter ces nouvelles ? » Non. C'est la femme d'un patron de barque, un nommé Gregori qu'était camarade de mon fils. » Gachina essuya une larme. Mais l'autre, on est toujours fille d'Ève, même à cent ans, l'autre poussait les questions : « C'est sa fille, cette petite blonde ? » Oui, une gentille enfant ! Pello jouait avec elle sur la plage, quand il était gamin ; ils cherchaient des coquillages ensemble ou faisaient des montagnes de sable. Je comptais quelques sous, dans ce temps-là ; je lui avais acheté un seau et une pelle, et les coquillages, nous les avions fait monter en cadre pour y mettre le portrait de mon homme. Ah ! que c'était donc joli ! Et dire qu'on m'a vendu ça ! Vous aviez de quoi, alors ? Moi, j'ai toujours été
prise à Gachina. « Elle est votre parente, celle qui est venue porter ces nouvelles ? » Non. C'est la femme d'un patron de barque, un nommé Gregori qu'était camarade de mon fils. » Gachina essuya une larme. Mais l'autre, on est toujours fille d'Ève, même à cent ans, l'autre poussait les questions : « C'est sa fille, cette petite blonde ? » Oui, une gentille enfant ! Pello jouait avec elle sur la plage, quand il était gamin ; ils cherchaient des coquillages ensemble ou faisaient des montagnes de sable. Je comptais quelques sous, dans ce temps-là ; je lui avais acheté un seau et une pelle, et les coquillages, nous les avions fait monter en cadre pour y mettre le portrait de mon homme. Ah ! que c'était donc joli ! Et dire qu'on m'a vendu ça ! Vous aviez de quoi, alors ? Moi, j'ai toujours été pauvre. Mais, j'ai trois billets de loterie ; si je gagne, je vous retire chez moi. Nous vivrons avec votre petit, bien tranquilles, et nous prendrons le café tous les jours. » Entendu, té ! À son tour, Gachina ouvre sa tabatière ; toutes deux prirent et éternuent de compagnie, et puis elles entreprirent une partie de truc. De son côté, là-bas, Pello en faisait une aussi avec la belle Arrosa, bien remise de sa maladie mortelle. Elle en avait été quitte pour des vomissements et un mal au cœur, las ! quel mal au cœur ! Ils étaient tous deux, les convalescents, assis sur le pas de la porte, une marche servant de table pour étaler les cartes, l'autre de siège. Devant eux, la mer bleue comme le ciel, à peine boursouflée de petites vagues, étincelait sous un soleil ardent. Ça sentait bon le varech, bon la brise du large. Tout semblait revivre et chanter la joie. « Comme nous sommes bien ici, Arrosa. C'est agréable, de n'être plus malade. » Arrosa souriait ; son œil noir brillait. Elle portait une jupe rouge, un corselet de velours noir sur une chemisette très blanche, et ses cheveux étaient ornés d'un