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russes). Dans la partie littéraire, Chansons populaires des Balkans, par Netchitaïlov, un article de M. Slonim sur la littérature russe de l'émigration, un autre de Mme Melnikova sur une femme écrivain de Russie soviétique, Lydia Schifullina enfin une traduction de la brochure de Blasco Ibanez sur Alphonse XIII. Sovremennya Zapiski (Annales contemporaines), tome XXII et XXIII, Paris, 1924 et 1925. Cette revue, qui est dirigée par un groupe de socialistes-révolutionnaires de droite, poursuit à Paris sa glorieuse carrière. Elle paraît ici depuis cinq ans, et ses livraisons copieuses fournissent l'aliment spirituel indispensable à la vie des émigrés russes. Au point de vue politique, elle travaille énergiquement au rapprochement entre tous les éléments démocratiques russes (socialistes et non socialistes). Les idées qui doivent être à la base de cette coalition ont été exposées récemment par M. V. Vichniak: Justification de l'égalité par M. Hessen; Le problème du socialisme (Évolution du libéralisme) par Mme Hippius; Justification de la liberté. Mme Kouskova (t. XXII) donne une étude statistique des plus émouvantes sur la famine russe (la grande famine de 1921 qui affecta 40 millions d'habitants). De M. Ivanovitch, Guerre et Communisme, Paix et Démocratie; de M. Roudnev, Exploitation agricole communale ou individuelle. Parmi les collaborateurs littéraires Ivan Bounine, Merejkovski, Boris Zaitsev, Aldanov, Chmelov, Remizov. Citons enfin des articles de critique de M. Zetlin sur Anatole France, de M. André Levinson sur le sculpteur Maillol, de M. Khodasevitch et du prince Sviatopolk-Mirski sur le poète russe Brussov, de M. Novikov sur les travaux du professeur Pavlov, etc. Chaque livraison contient une abondante rubrique de bibliographie russe et étrangère. André Pierre. L'Europe Nouvelle tient ses lecteurs régulièrement au courant des livres et des principaux articles de revues qui paraissent aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie, en Russie, en Espagne, en Amérique latine, etc. (N. D. L. R.) Le Courrier de Paris Les Lettres Une vie: «La Boniface» u Il se fait, dans notre petite mare, une campagne pour qu'un livre soit désigné chaque semaine, dont tous les critiques parleraient à la fois. Un roman, bien entendu. Il paraît que le roman se trouve
les collaborateurs littéraires Ivan Bounine, Merejkovski, Boris Zaitsev, Aldanov, Chmelov, Remizov. Citons enfin des articles de critique de M. Zetlin sur Anatole France, de M. André Levinson sur le sculpteur Maillol, de M. Khodasevitch et du prince Sviatopolk-Mirski sur le poète russe Brussov, de M. Novikov sur les travaux du professeur Pavlov, etc. Chaque livraison contient une abondante rubrique de bibliographie russe et étrangère. André Pierre. L'Europe Nouvelle tient ses lecteurs régulièrement au courant des livres et des principaux articles de revues qui paraissent aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie, en Russie, en Espagne, en Amérique latine, etc. (N. D. L. R.) Le Courrier de Paris Les Lettres Une vie: «La Boniface» u Il se fait, dans notre petite mare, une campagne pour qu'un livre soit désigné chaque semaine, dont tous les critiques parleraient à la fois. Un roman, bien entendu. Il paraît que le roman se trouve ici en désavantageuse situation vis-à-vis du théâtre, où chaque production est obligatoirement recensée par tous ceux de nos confrères qui travaillent sous le lustre. De la sorte, nous aurions, chaque semaine, un prix littéraire, décerné par la critique, et que les lauréats toucheraient sous forme de réclame. Soit. Tout ce qui ajoute au comique de la profession littéraire, je le tiens pour bienvenu. Comme il y aurait là de l'rire pour plus de cent francs (cent francs du temps de Rabelais, soit quinze cents d'aujourd'hui), je donne aux auteurs du projet, s'il réussit, par les présentes, quittance de quinze cents francs. Il y a cependant des cas où le prix ne serait pas difficile à décerner, et où le titre de livre de la semaine s'impose avec une évidence telle que, précisément, le livre puisse absolument se passer du prix et de la trompette critique. C'est le cas du nouveau livre de Jacques de Lacretelle, La Bonifas. Le livre de l'année, m'a dit l'autre jour Fernand Vandérem, au cours d'un médiocre dîner, mieux donc que lui de la semaine, et je crois bien que c'est mon opinion. M. de Lacretelle a connu le succès le plus complet avec Silbermann, nouvelle
qui ajoute au comique de la profession littéraire, je le tiens pour bienvenu. Comme il y aurait là de l'rire pour plus de cent francs (cent francs du temps de Rabelais, soit quinze cents d'aujourd'hui), je donne aux auteurs du projet, s'il réussit, par les présentes, quittance de quinze cents francs. Il y a cependant des cas où le prix ne serait pas difficile à décerner, et où le titre de livre de la semaine s'impose avec une évidence telle que, précisément, le livre puisse absolument se passer du prix et de la trompette critique. C'est le cas du nouveau livre de Jacques de Lacretelle, La Bonifas. Le livre de l'année, m'a dit l'autre jour Fernand Vandérem, au cours d'un médiocre dîner, mieux donc que lui de la semaine, et je crois bien que c'est mon opinion. M. de Lacretelle a connu le succès le plus complet avec Silbermann, nouvelle ou du moins récit court. Il aurait pu se spécialiser dans les profits d'un commode récit court. Il s'est appliqué, au contraire, à construire un grand roman, de donnée un peu ingrate et sans prestige extérieur, une biographie minutieuse, tranquille, intelligente, un portrait de femme, le plus original que nous ayons vu depuis longtemps, et qui repose sur une épaisseur, une tension de dessous psychologiques, de durée humaine, égale, sur un tout autre registre, à celles de Marcel Proust. M. de Lacretelle l'a-t-il voulu faire un Charlus féminin, scrupuleux, hésitant et réduit ? C'est peu probable. Il y a entre le peintre de Charlus et celui de la Bonifas cette différence capitale entre beaucoup d'autres, que la durée qu'ils donnent à leurs personnages n'est pas la même. Celle de M. de Lacretelle est une durée intelligible, intelligente, explicative. Il a fait vivre sa Bonifas de l'enfance à la vieillesse, et une fois que nous sommes parvenus à la fin du roman, non seulement nous avons vécu avec elle, mais nous savons, nous savons ce qu'elle-même ne sait pas comment et pourquoi Marie Bonifas est née et est devenue l'ennemie des hommes, ou plutôt comment les hommes sont devenus pour elle
ayons vu depuis longtemps, et qui repose sur une épaisseur, une tension de dessous psychologiques, de durée humaine, égale, sur un tout autre registre, à celles de Marcel Proust. M. de Lacretelle l'a-t-il voulu faire un Charlus féminin, scrupuleux, hésitant et réduit ? C'est peu probable. Il y a entre le peintre de Charlus et celui de la Bonifas cette différence capitale entre beaucoup d'autres, que la durée qu'ils donnent à leurs personnages n'est pas la même. Celle de M. de Lacretelle est une durée intelligible, intelligente, explicative. Il a fait vivre sa Bonifas de l'enfance à la vieillesse, et une fois que nous sommes parvenus à la fin du roman, non seulement nous avons vécu avec elle, mais nous savons, nous savons ce qu'elle-même ne sait pas comment et pourquoi Marie Bonifas est née et est devenue l'ennemie des hommes, ou plutôt comment les hommes sont devenus pour elle l'Ennemi, comment ses puissances d'affections ne se sont réalisées, n'ont cristallisé qu'autour de femmes. Avec Charlus dont nous ignorons et l'enfance et la durée réelle, il n'en allait pas de même. La durée vraie de À la recherche du temps perdu, c'est la durée de l'auteur qui découvre peu à peu les tournants inévitables de ses personnalités et qui pourrait les suivre pendant cent volumes en y trouvant et en nous y faisant voir toujours du nouveau. La durée vraie de la Bonifas, c'est celle du personnage lui-même, que nous possédons à la fin du roman en une formule riche et parfaite. Le roman de Proust peut continuer indéfiniment pour un lecteur qui apprend toujours. Le roman de M. de Lacretelle est arrêté au moment où le lecteur a compris. Et le dernier mot du livre, prononcé par Mme Lehuché, est précisément celui de qui n'a pas compris, ne peut pas comprendre. M. de Lacretelle, en sûr psychologue, nous rend heureux de comprendre contre quelqu'un, syndic de l'opinion commune. Le sujet, je le présente tel que l'a résumé l'auteur dans le petit guide-âne, dit « prière d'insérer », réservé aux critiques : « Marie Bonifas est née robuste et laide.
peu les tournants inévitables de ses personnalités et qui pourrait les suivre pendant cent volumes en y trouvant et en nous y faisant voir toujours du nouveau. La durée vraie de la Bonifas, c'est celle du personnage lui-même, que nous possédons à la fin du roman en une formule riche et parfaite. Le roman de Proust peut continuer indéfiniment pour un lecteur qui apprend toujours. Le roman de M. de Lacretelle est arrêté au moment où le lecteur a compris. Et le dernier mot du livre, prononcé par Mme Lehuché, est précisément celui de qui n'a pas compris, ne peut pas comprendre. M. de Lacretelle, en sûr psychologue, nous rend heureux de comprendre contre quelqu'un, syndic de l'opinion commune. Le sujet, je le présente tel que l'a résumé l'auteur dans le petit guide-âne, dit « prière d'insérer », réservé aux critiques : « Marie Bonifas est née robuste et laide. Elle a été élevée par un père plutôt rude et s'est trouvée mêlée dès son jeune âge à des scènes romanesques et dramatiques. Ces conditions, agissant sur sa nature sauvage, développent en elle certains penchants et certaines aversions. Ses manières brusques, son esprit d'autorité, ses mœurs indépendantes ne tardent pas à choquer les habitants de la petite ville où elle vit. Toutefois elle ne manque ni de générosité ni de tendresse, C'est ainsi qu'elle recueille chez elle et soigne avec amour une orpheline pauvre et malade. Ce geste la rend plus suspecte encore. On accable et maltraité les actes les plus purs des deux amies font crier au scandale. Et après la mort de sa protégée, malgré la rectitude de sa vie, Marie Bonifas prend aux lieux de toute la petite ville la figure d'une créature dépravée et abominable. Elle devient la Bonifa. Haïée, persécutée ouvertement, elle se retranche dans la solitude, et, l'âge aidant, elle tombe dans une trouble mélancolie où elle est assaillie par toutes sortes de doutes sur elle et même de tentations. Soudain, des circonstances nouvelles permettent à son caractère viril, à son instinct, à toutes les particularités qui avaient jusqu'ici fait son déshonneur, de s'exercer
à choquer les habitants de la petite ville où elle vit. Toutefois elle ne manque ni de générosité ni de tendresse, C'est ainsi qu'elle recueille chez elle et soigne avec amour une orpheline pauvre et malade. Ce geste la rend plus suspecte encore. On accable et maltraité les actes les plus purs des deux amies font crier au scandale. Et après la mort de sa protégée, malgré la rectitude de sa vie, Marie Bonifas prend aux lieux de toute la petite ville la figure d'une créature dépravée et abominable. Elle devient la Bonifa. Haïée, persécutée ouvertement, elle se retranche dans la solitude, et, l'âge aidant, elle tombe dans une trouble mélancolie où elle est assaillie par toutes sortes de doutes sur elle et même de tentations. Soudain, des circonstances nouvelles permettent à son caractère viril, à son instinct, à toutes les particularités qui avaient jusqu'ici fait son déshonneur, de s'exercer d'une manière exemplaire. Alors la scène change d'un coup. Marie Bonifas, après avoir été la honte de la ville, en devient la providence, puis en gloire. Ses concitoyens, qu'elle secourt de tout son cœur et sauve des pires dangers grâce à son héros, ne s'avisent pas qu'ils doivent leur salut à ce tempérament exceptionnel qu'ils flétrissaient naguère. Du pilori elle passe au pinacle. Elle-même, les années ayant assagi sa fougue, en vient insensiblement à conformer ses actes aux nobles images qu'elle inspire. Toutefois le lecteur jugera, comme il assistera à l'apothéose de l'amazone vieillie, dans quelle mesure Marie Bonifas méritait et l'indignité et l'honneur. » Les « prières d'insérer » sont souvent curieuses, en ce sens que nous y voyons ce que l'auteur voudrait que le critique fît penser, fît croire au public. M. de Lacretelle voudrait donc que nous invitions le lecteur à juger, à juger moralement, à instituer un débat sur le vice et la vertu. Et il met en tête de son roman ces lignes de La Rochefoucauld que, dit-il, la vie et les aventures de Marie Bonifas pourraient illustrer : « Les vices entrent dans la composition des vertus comme les pois entrent dans la composition
à ce tempérament exceptionnel qu'ils flétrissaient naguère. Du pilori elle passe au pinacle. Elle-même, les années ayant assagi sa fougue, en vient insensiblement à conformer ses actes aux nobles images qu'elle inspire. Toutefois le lecteur jugera, comme il assistera à l'apothéose de l'amazone vieillie, dans quelle mesure Marie Bonifas méritait et l'indignité et l'honneur. » Les « prières d'insérer » sont souvent curieuses, en ce sens que nous y voyons ce que l'auteur voudrait que le critique fît penser, fît croire au public. M. de Lacretelle voudrait donc que nous invitions le lecteur à juger, à juger moralement, à instituer un débat sur le vice et la vertu. Et il met en tête de son roman ces lignes de La Rochefoucauld que, dit-il, la vie et les aventures de Marie Bonifas pourraient illustrer : « Les vices entrent dans la composition des vertus comme les pois entrent dans la composition des remèdes. » Or, c'est précisément à quoi la lecture de La Bonifas ne nous fait jamais songer. Non seulement le livre et son héroïne restent chastes, mais Marie Bonifas nous donne l'idée bien plutôt de travers et de ridicules que de vices. Rien de vicieux donc en elle. Et pour trouver ses vertus, il faut précisément donner au mot vertu son sens étymologique. Parler de la vertu d'une femme c'est, étymologiquement, aussi ridicule que d'annoncer, comme le fit un bon instituteur de ma connaissance, en ces termes, la naissance de son septième enfant : « Ma femme vient de donner une nouvelle preuve de sa virilité ». Mais enfin l'usage est l'usage. Reste que la vertu de Marie Bonifas ne fait corps qu'avec sa virilité, lorsque, devant l'invasion allemande, elle devient le seul homme de la petite ville. Et nous louchons ici le défaut qui rend tout de même cette seconde partie inférieure à la première c'est un peu trop intelligent, trop spirituel. Comme tout ce qui est spirituel, cela répond à un dehors, vient d'un dehors plutôt que d'un de ces dedans irrationnels qui nous font atteindre le but authentique de la vie. Mais c'est là se plaindre,
pour trouver ses vertus, il faut précisément donner au mot vertu son sens étymologique. Parler de la vertu d'une femme c'est, étymologiquement, aussi ridicule que d'annoncer, comme le fit un bon instituteur de ma connaissance, en ces termes, la naissance de son septième enfant : « Ma femme vient de donner une nouvelle preuve de sa virilité ». Mais enfin l'usage est l'usage. Reste que la vertu de Marie Bonifas ne fait corps qu'avec sa virilité, lorsque, devant l'invasion allemande, elle devient le seul homme de la petite ville. Et nous louchons ici le défaut qui rend tout de même cette seconde partie inférieure à la première c'est un peu trop intelligent, trop spirituel. Comme tout ce qui est spirituel, cela répond à un dehors, vient d'un dehors plutôt que d'un de ces dedans irrationnels qui nous font atteindre le but authentique de la vie. Mais c'est là se plaindre, après tout, que la mariée soit trop belle. Ce vice du roman est composé, lui aussi, d'une vertu, d'une grande vertu d'un romancier, l'intelligence. « Vous ne l'aviez donc pas prévenu que j'étais une bête ? », disait George Sand à un ami qui lui parlait d'un visiteur déçu par sa conversation. Il y a, en effet, deux natures de romanciers les bêtes, qui sont les plus grands, et qui ont Balzac pour chef de file les intelligents qui arriveront bien à les égaler, et qui marcheraient derrière Stendhal. M. Roger Martin du Gard est aujourd'hui un admirable représentant des « bêtes », M. de Lacretelle des « intelligents ». Qu'y a-t-il de plus fort qu'un Turc ? Deux Turcs. Qu'y a-t-il de plus intéressant pour moi que chacune de ces deux natures ? Toutes les deux. Albert Thibaudet. INFORMATIONS LITTÉRAIRES Nous ne voudrions pas parler hâtivement du nouveau livre de notre ami Albert Thibaudet, Le lecteur de romans (1) qui nous parvient au moment où nous mettons sous presse mais, d'autre part, comme il paraît probable que le numéro de l'Europe Nouvelle du 20 juin sera consacré à un pays de l'Europe orientale, nous n'attendrons pas le 20 juin
sa conversation. Il y a, en effet, deux natures de romanciers les bêtes, qui sont les plus grands, et qui ont Balzac pour chef de file les intelligents qui arriveront bien à les égaler, et qui marcheraient derrière Stendhal. M. Roger Martin du Gard est aujourd'hui un admirable représentant des « bêtes », M. de Lacretelle des « intelligents ». Qu'y a-t-il de plus fort qu'un Turc ? Deux Turcs. Qu'y a-t-il de plus intéressant pour moi que chacune de ces deux natures ? Toutes les deux. Albert Thibaudet. INFORMATIONS LITTÉRAIRES Nous ne voudrions pas parler hâtivement du nouveau livre de notre ami Albert Thibaudet, Le lecteur de romans (1) qui nous parvient au moment où nous mettons sous presse mais, d'autre part, comme il paraît probable que le numéro de l'Europe Nouvelle du 20 juin sera consacré à un pays de l'Europe orientale, nous n'attendrons pas le 20 juin pour annoncer ce bon livre. Aussi bien, nous avons goûté un plaisir délicieux, plaisir que précisément M. Bergeret a eu à décrire, à couper les feuillets un bouquet s'exhalait en effet de ces pages, un bouquet de « Bourgogne », cela va de soi. Un bouquet de beaucoup d'autres vins aussi, car Albert Thibaudet possède une cave très belle on s'en doutait ici une cave très riche et très bien ordonnée. Thibaudet a soigneusement rangé dans son cellier les vins roses et légers d'Anjou et de Touraine, les vins qui font penser à Jules Lemaître. Qu'on lise, dans le chapitre « le roman de la vieillesse », les pages vineuses consacrées aux romans et aux critiques de l'auteur des Contemporains les Rois de Lemaître, ne nous offrent, dit Thibaudet, qu'un jus fade et douteux. Mais dans Panurge marié, M. Lemaître faisait boire à Panurge « ce vin blanc de Vouvray qui sent jusqu'à la dernière goutte le pressoir et la vendange, et qui continue, même en bouteilles, à vivre sa vie propre et à subir l'influence des saisons. » Mettons un peu plus en goût encore, s'il est possible, les amis de notre ami énumérons les casiers de sa cave,
aussi, car Albert Thibaudet possède une cave très belle on s'en doutait ici une cave très riche et très bien ordonnée. Thibaudet a soigneusement rangé dans son cellier les vins roses et légers d'Anjou et de Touraine, les vins qui font penser à Jules Lemaître. Qu'on lise, dans le chapitre « le roman de la vieillesse », les pages vineuses consacrées aux romans et aux critiques de l'auteur des Contemporains les Rois de Lemaître, ne nous offrent, dit Thibaudet, qu'un jus fade et douteux. Mais dans Panurge marié, M. Lemaître faisait boire à Panurge « ce vin blanc de Vouvray qui sent jusqu'à la dernière goutte le pressoir et la vendange, et qui continue, même en bouteilles, à vivre sa vie propre et à subir l'influence des saisons. » Mettons un peu plus en goût encore, s'il est possible, les amis de notre ami énumérons les casiers de sa cave, le roman de l'intellectuel, le roman de la destinée, le roman du plaisir, le roman de la douleur, le roman domestique, le roman de l'énergie et le roman urbain. Ce sont les pancartes sur les travées. La belle promenade qu'on y fera ! Les rencontres nombreuses, et les perspectives infinies. Que voilà bien le livre d'un critique, à savoir d'un homme qui fut profondément inlassable à travers pays et générations, qui flâne, s'amuse, qui vit « à la Montaigne ». Chez lui, après cela, s'étonnera-t-on de trouver cette densité, dont lui-même a une fois parler à propos de bons auteurs. (Sait-on, par exemple, ce que signifie le mot roman ? Combien de lecteurs de romans se sont posé la question ? Thibaudet nous dit : « Le roman signifie un écrit en langue vulgaire, par opposition à l'écrit normal, à l'écrit proprement dit, qui, au temps des clercs se rédigeait en latin. Si le mot roman finit par signifier un récit, c'est que presque tous les écrits en roman étaient des récits. Entre l'écrit en langue latine et l'écrit en langue vulgaire, ou roman, il y a cette différence capitale que l'écrit en latin appartient à une continuité littéraire, à
Que voilà bien le livre d'un critique, à savoir d'un homme qui fut profondément inlassable à travers pays et générations, qui flâne, s'amuse, qui vit « à la Montaigne ». Chez lui, après cela, s'étonnera-t-on de trouver cette densité, dont lui-même a une fois parler à propos de bons auteurs. (Sait-on, par exemple, ce que signifie le mot roman ? Combien de lecteurs de romans se sont posé la question ? Thibaudet nous dit : « Le roman signifie un écrit en langue vulgaire, par opposition à l'écrit normal, à l'écrit proprement dit, qui, au temps des clercs se rédigeait en latin. Si le mot roman finit par signifier un récit, c'est que presque tous les écrits en roman étaient des récits. Entre l'écrit en langue latine et l'écrit en langue vulgaire, ou roman, il y a cette différence capitale que l'écrit en latin appartient à une continuité littéraire, à une tradition, etc. Suivent des explications tirées de l'histoire et de la fréquentation des anciens. Mais il faut « rompre l'os et sucier la substantifique moelle ». Mieux, reprenons le dernier mot du volume, et, l'appréciant de toutes les manières, répétons-le : Buvons. R. L. Le Navire d'argent, c'est le titre d'une nouvelle revue mensuelle de littérature et de culture générale qui paraît ces jours-ci à la Maison des amis des livres. Au premier numéro : Paris de France, par Valéry Larbaud La chanson d'amour de J.-Alfred Prufrock, par T. S. Eliot Le Cahier B. 1910 de Paul Valéry, par Jean Prévost. Le roseau d'or, qui rappelle Le Rameau d'or de Frazer, est le nom d'une collection spirituelle qui paraîtra chez Pierson, sous la direction de Jacques Mantaigne des œuvres in extenso alterneront avec des numéros de chroniques. Le roseau d'or donnera en juin et juillet Trois réformateurs (Luther, Descartes, Rousseau), par Jacques Maritain Le Comédien et la grâce, drame par Henri Ghéon L'amour du monde, par C.-F. Ramuz (du même auteur paraîtra en même temps, chez Grasset, Choix dans le ciel). Puis un Saint François d'Assise, par G.-K. Chesterton Défense de l'Occident, car Henri Massis. M. Julien Benda écrit