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monde, reprend M. Louchet, il disparut à cette époque et, dans un acte d'huissier, qui est contemporain des faits, M. Puig y Puig se plaignait amèrement de ce que son ancien obligé eût totalement négligé de remplir les conditions qu'il s'était imposées. M. Puig resta donc créancier de M. Constans pour 35,000 francs, par une petite somme, qui fut payée. Il avait, de son côté, liquidé avec difficulté l'exploitation de M. Constans, car un grand nombre de pompes étaient détériorées, et le futur ministre dut même reconnaître qu'il avait, au chapitre marchandises, légèrement exagéré la valeur de son actif. On sait que M. Puig mourut en 1870 ou 1871, ou plutôt qu'il disparut subitement au cours d'un voyage qu'il fit dans les Pyrénées. Une instruction criminelle fut ouverte à Barcelone; Elle n'aboutit pas. La mort de l'infortuné commanditaire est restée mystérieuse. Quant à la veuve, poursuit M. Louchet, elle fut longtemps sans songer à poursuivre M. Constans. Ce dernier avait fini par reparaître àoulouse. Il fut nommé professeur de droit à Douai, à Dijon, puis député, puis ministre. C'est à ce moment seulement que Mme veuve Puig commença des démarches et que M. Constans consentit à un arbitrage sur la fameuse dette. Mais, au dernier moment, le ministre exigea que cet arbitrage eût lieu en Espagne, à Barcelone. Mme veuve Puig ne pouvait accepter une condition pareille, elle ne voulait pas d'un arbitrage dans une ville qui lui rappelait de si tristes souvenirs, et la proposition de M. Constans ranima dans son esprit les soupçons qu'elle avait pu avoir. (Mouvement) C'est alors que Mme Puig vendit sa créance à M. de Malherbe. Ce dernier la pria, ces derniers temps, de lui dire si, en recueillant ses souvenirs, elle ne pouvait trouver trace d'un règlement définitif de compte entre M. Constans et son mari. Mme Puig répondit par cette lettre: Monsieur le comte, Vous me demandez si je puis vous procurer de plus amples renseignements que ceux que je vous ai déjà donnés, au sujet des rapports que mon pauvre mari a eus avec M. Constans. Je ne peux vous fournir
fameuse dette. Mais, au dernier moment, le ministre exigea que cet arbitrage eût lieu en Espagne, à Barcelone. Mme veuve Puig ne pouvait accepter une condition pareille, elle ne voulait pas d'un arbitrage dans une ville qui lui rappelait de si tristes souvenirs, et la proposition de M. Constans ranima dans son esprit les soupçons qu'elle avait pu avoir. (Mouvement) C'est alors que Mme Puig vendit sa créance à M. de Malherbe. Ce dernier la pria, ces derniers temps, de lui dire si, en recueillant ses souvenirs, elle ne pouvait trouver trace d'un règlement définitif de compte entre M. Constans et son mari. Mme Puig répondit par cette lettre: Monsieur le comte, Vous me demandez si je puis vous procurer de plus amples renseignements que ceux que je vous ai déjà donnés, au sujet des rapports que mon pauvre mari a eus avec M. Constans. Je ne peux vous fournir grands détails, car je ne fus entièrement initiée à cette affaire que lorsque mon mari, succombant sous le poids des inquiétudes, se décida à me mettre dans la confidence de ses angoisses. M. Constans fut présenté à mon mari par M. Cousinet, cousin de votre débiteur, qui faisait, lui aussi, peu de temps après, de mauvaises affaires. Je sus que M. Puig lui prêtait 150,000 fr. pour faire le commerce des pompes, sans connaître autrement les détails de l'opération. Je n'appris la mauvaise tournure que prenait l'affaire, qu'étant à la campagne, aux environs de Barcelone, le jour où un mot de mon beau-frère vint annoncer à mon pauvre mari que, presque chaque nuit, de l'argent et des valeurs disparaissaient de la caisse confiée à sa garde. Nous revînmes en grande hâte, et presque aussitôt notre retour, les bijoux de Mme Constans disparurent également de la caisse sans qu'il y ait eu la moindre trace d'effraction. Mon beau-frère, M. Carlos Maduell, caissier de M. Constans, qui avait été chargé, par mon mari, de garder les bijoux remis en gage de nouvelles avances, et M. Manuel Puig y Puig, notre cousin, également employé dans la maison, auraient pu vous fournir de plus
peu de temps après, de mauvaises affaires. Je sus que M. Puig lui prêtait 150,000 fr. pour faire le commerce des pompes, sans connaître autrement les détails de l'opération. Je n'appris la mauvaise tournure que prenait l'affaire, qu'étant à la campagne, aux environs de Barcelone, le jour où un mot de mon beau-frère vint annoncer à mon pauvre mari que, presque chaque nuit, de l'argent et des valeurs disparaissaient de la caisse confiée à sa garde. Nous revînmes en grande hâte, et presque aussitôt notre retour, les bijoux de Mme Constans disparurent également de la caisse sans qu'il y ait eu la moindre trace d'effraction. Mon beau-frère, M. Carlos Maduell, caissier de M. Constans, qui avait été chargé, par mon mari, de garder les bijoux remis en gage de nouvelles avances, et M. Manuel Puig y Puig, notre cousin, également employé dans la maison, auraient pu vous fournir de plus amples détails mais tous deux sont morts. Quelques jours après ce vol, mon pauvre mari eut une explication des plus vives avec Mme Constans et sa mère, en visite chez nous, et dut enjoindre à ces dames de se retirer immédiatement. Peu après, M. Constans s'enfuyait de Barcelone, et mon mari a toujours ignoré son adresse; moi-même je ne l'ai connue qu'en 1876, quand on m'a demandé des renseignements sur son passé commercial. La mort a pris tous ceux qui auraient pu vous éclairer cet homme porté, malheur. Agréez, Monsieur, etc. Sofia Leoberc Puig. M. Louchet termine en demandant la condamnation de M. Constans qui, dit-il, ne produit aucune espèce de document prouvant qu'il s'est libéré. M° Durier répond au nom du ministre. Sa plaidoirie étant tout entière consacrée à la discussion, puisque M° Louchet a exposé l'affaire, j'aurais plus vite fait de la résumer, mais je tiens à être complet. Ce procès, dit M° Durier, est une vengeance politique. C'est la revanche d'un autre procès dans lequel un journal qui a calomnié M. Constans a été justement et sévèrement condamné. Mais c'est une piètre revanche, et, d'abord, quel est le demandeur, M. le comte de Malherbe? M. de Malherbe
mari a toujours ignoré son adresse; moi-même je ne l'ai connue qu'en 1876, quand on m'a demandé des renseignements sur son passé commercial. La mort a pris tous ceux qui auraient pu vous éclairer cet homme porté, malheur. Agréez, Monsieur, etc. Sofia Leoberc Puig. M. Louchet termine en demandant la condamnation de M. Constans qui, dit-il, ne produit aucune espèce de document prouvant qu'il s'est libéré. M° Durier répond au nom du ministre. Sa plaidoirie étant tout entière consacrée à la discussion, puisque M° Louchet a exposé l'affaire, j'aurais plus vite fait de la résumer, mais je tiens à être complet. Ce procès, dit M° Durier, est une vengeance politique. C'est la revanche d'un autre procès dans lequel un journal qui a calomnié M. Constans a été justement et sévèrement condamné. Mais c'est une piètre revanche, et, d'abord, quel est le demandeur, M. le comte de Malherbe? M. de Malherbe qui reproche aux autres de ne pas payer leurs dettes, devrait bien payer les siennes. Il a été condamné deux fois depuis un an, devant les tribunaux de la Seine, pour des billets protestés. (Hilarité.) J'arrive au fond. M. Puig a été payé, et, la preuve, c'est qu'il n'a jamais rien réclamé. Vous dites que M. Constans avait disparu? C'est absolument faux. En quittant Barcelone, il a encore voyagé quelque temps pour hâter la liquidation des affaires de sa maison. J'ai la toute une correspondance entre M. Puig et lui, et c'est parce qu'il a fini par se lasser de ces voyages que M. Puig l'accusait à tort d'avoir manqué à ses engagements. Immédiatement après, nous retrouvons M. Constans à Madrid comme secrétaire d'une compagnie de chemin de fer, puis en France, comme professeur de droit. — Vous dites qu'il se cachait? C'est une dérision. La famille Puig et la famille Constans étaient intimes, et Mme Puig a même mis au monde son dernier enfant en revenant d'une visite chez les Constans. Vous voyez donc que, si M. Puig n'a rien réclamé, c'est qu'on ne lui devait rien. M. Durier ajoute que l'ancien commanditaire de M. Constans a certainement touché
rien réclamé. Vous dites que M. Constans avait disparu? C'est absolument faux. En quittant Barcelone, il a encore voyagé quelque temps pour hâter la liquidation des affaires de sa maison. J'ai la toute une correspondance entre M. Puig et lui, et c'est parce qu'il a fini par se lasser de ces voyages que M. Puig l'accusait à tort d'avoir manqué à ses engagements. Immédiatement après, nous retrouvons M. Constans à Madrid comme secrétaire d'une compagnie de chemin de fer, puis en France, comme professeur de droit. — Vous dites qu'il se cachait? C'est une dérision. La famille Puig et la famille Constans étaient intimes, et Mme Puig a même mis au monde son dernier enfant en revenant d'une visite chez les Constans. Vous voyez donc que, si M. Puig n'a rien réclamé, c'est qu'on ne lui devait rien. M. Durier ajoute que l'ancien commanditaire de M. Constans a certainement touché les créances qui devaient l'indemniser de la différence entre le passif et l'actif de son ancien associé. Je n'en veux pour preuve, poursuit l'avocat, que l'enquête à laquelle un homme d'affaires très distingué de Barcelone a procédé, pour nous. Malgré le long espace de temps écoulé, nous vous apportons deux attestations de débiteurs, lesquels déclarent qu'ils ont payé à M. Puig ce qu'ils devaient à la maison Constans. Si nous n'en avons pas davantage, n'accusez que les dix-huit années qui se sont écoulées depuis les faits. Mais soyez persuadé que M. Puig, cet homme d'affaires âpre au gain, qui commanditait à 15 %, n'aurait pas laissé en souffrance une créance de quelque valeur. La vérité est que M. Constans, dégoûté des affaires industrielles pour lesquelles il n'était point fait, a quitté Barcelone, ayant fait abandon de son actif et de son passif, l'un compensant l'autre que, pendant seize ans, ni le créancier prétendu, ni sa veuve, qui est pauvre, ni personne n'a songé à lui réclamer quoi que ce soit, et qu'il a fallu les rancœurs politiques pour qu'on exhumât une affaire complètement terminée. M° Durier termine en beau joueur, en disant aux adversaires : Je m'en remets à la
attestations de débiteurs, lesquels déclarent qu'ils ont payé à M. Puig ce qu'ils devaient à la maison Constans. Si nous n'en avons pas davantage, n'accusez que les dix-huit années qui se sont écoulées depuis les faits. Mais soyez persuadé que M. Puig, cet homme d'affaires âpre au gain, qui commanditait à 15 %, n'aurait pas laissé en souffrance une créance de quelque valeur. La vérité est que M. Constans, dégoûté des affaires industrielles pour lesquelles il n'était point fait, a quitté Barcelone, ayant fait abandon de son actif et de son passif, l'un compensant l'autre que, pendant seize ans, ni le créancier prétendu, ni sa veuve, qui est pauvre, ni personne n'a songé à lui réclamer quoi que ce soit, et qu'il a fallu les rancœurs politiques pour qu'on exhumât une affaire complètement terminée. M° Durier termine en beau joueur, en disant aux adversaires : Je m'en remets à la preuve que vous pourrez faire. M. Puig, commerçant et banquier, avait des livres. Apportez ces livres. S'ils ne prouvent pas que M. Puig a recouvré les créances de M. Constans, c'est bien, je suis votre débiteur. Mais vous n'avez garde de les apporter. Pourquoi? Parce qu'ils seraient votre condamnation parce qu'ils prouveraient que M. Puig s'est fait payer par les créanciers de M. Constans et que rien ne lui est dû (Mouvement). M. le président Perrot de Chezelles demande à M. Louchet où sont les livres de M. Puig. Nous ne les avons pas, répond M. Louchet. (Sensation.) L'affaire est renvoyée à samedi 13 août, pour les conclusions de M. le substitut Gastambide. Un dernier détail : L'un des créanciers de M. le comte de Malherbe a mis, par avance, opposition sur les fameux 35,000 francs, en faisant défense à M. Constans de lui payer quoi que ce soit. Albert Bataller. CONSEIL MUNICIPAL Séance du 4 août On se rappelle que, lors de la dernière séance, M. Alphand fut violemment attaqué, toujours à propos d'une perte d'eau du canal de l'Ourcq, et qu'on l'accusait même d'avoir détourné une pièce du dossier. Nous croyons devoir reproduire les paroles prononcées aujourd'hui par
qu'ils prouveraient que M. Puig s'est fait payer par les créanciers de M. Constans et que rien ne lui est dû (Mouvement). M. le président Perrot de Chezelles demande à M. Louchet où sont les livres de M. Puig. Nous ne les avons pas, répond M. Louchet. (Sensation.) L'affaire est renvoyée à samedi 13 août, pour les conclusions de M. le substitut Gastambide. Un dernier détail : L'un des créanciers de M. le comte de Malherbe a mis, par avance, opposition sur les fameux 35,000 francs, en faisant défense à M. Constans de lui payer quoi que ce soit. Albert Bataller. CONSEIL MUNICIPAL Séance du 4 août On se rappelle que, lors de la dernière séance, M. Alphand fut violemment attaqué, toujours à propos d'une perte d'eau du canal de l'Ourcq, et qu'on l'accusait même d'avoir détourné une pièce du dossier. Nous croyons devoir reproduire les paroles prononcées aujourd'hui par M. Alphand. C'est la protestation indignée d'un honnête homme. "Le Conseil se rappelle comment j'ai été attaqué à la dernière séance. J'ai été traité comme un faussaire méritant d'être traduit devant les tribunaux. Certaines attaques ne sauraient me toucher et si d'autres incidents ne s'étaient pas produits, je ne serais pas à cette tribune. Messieurs, j'espérais qu'en présence des insinuations malveillantes dont j'ai été l'objet, une voix se serait élevée au sein du Conseil pour me défendre. Il n'en a rien été. Bien plus, une parole sévère a été prononcée par le chef même de l'administration au sujet de cet incident. Je ne pouvais, et je ne serais pas resté sous le coup de pareilles atteintes si l'incident ne s'était pas terminé par une complète justification. De quoi m'accusait-on ? d'avoir détourné une pièce signée et paraphée par M. Delattre. Or, cette pièce se trouvait sur le bureau à la disposition de tous les membres du Conseil. M. Jules Roche, après la clôture de l'incident est venu, lui-même la présenter. Je l'ai remise à M. le président, en le priant de la faire parvenir à M. le président de la sixième commission. Ce fait qui, je le répète, est ma
pas à cette tribune. Messieurs, j'espérais qu'en présence des insinuations malveillantes dont j'ai été l'objet, une voix se serait élevée au sein du Conseil pour me défendre. Il n'en a rien été. Bien plus, une parole sévère a été prononcée par le chef même de l'administration au sujet de cet incident. Je ne pouvais, et je ne serais pas resté sous le coup de pareilles atteintes si l'incident ne s'était pas terminé par une complète justification. De quoi m'accusait-on ? d'avoir détourné une pièce signée et paraphée par M. Delattre. Or, cette pièce se trouvait sur le bureau à la disposition de tous les membres du Conseil. M. Jules Roche, après la clôture de l'incident est venu, lui-même la présenter. Je l'ai remise à M. le président, en le priant de la faire parvenir à M. le président de la sixième commission. Ce fait qui, je le répète, est ma justification complète a été passé sous silence dans le compte-rendu. Je demande que les paroles que je viens de prononcer soient insérées au procès-verbal afin que le public soit complètement éclairé. La place nous manque pour parler d'une discussion, peu intéressante d'ailleurs, sur les élèves infirmières laïques, disons seulement que M. Quentin, directeur de l'Assistance publique y a été assez malmené. Pour faire revenir le Conseil à de meilleurs sentiments, il annonce que l'hôpital Saint-Antoine est sécularisé et que les sœurs ont été remplacées par des infirmières laïques. La grosse, l'importante question de la séance est la discussion du rapport de M. Delabrousse, relatif au remboursement à l'administration de l'Assistance publique d'une somme de 678,213 fr. 34, encaissée par la Ville de Paris sur le produit du legs de M. Fortin. On sait qu'en 1849, M. Fortin légua sa fortune à l'Assistance publique, pour créer des écoles dirigées par des congréganistes. M. Delabrousse juge de bon goût, à propos de la laïcisation des écoles, d'injurier ses collègues de la minorité du Conseil, en rappelant les amis politiques du sieur Germiny. M. Cochin répond en ces termes à M. Delabrousse Je ne reviendrai pas devant vous sur les arguments pour ou
M. Quentin, directeur de l'Assistance publique y a été assez malmené. Pour faire revenir le Conseil à de meilleurs sentiments, il annonce que l'hôpital Saint-Antoine est sécularisé et que les sœurs ont été remplacées par des infirmières laïques. La grosse, l'importante question de la séance est la discussion du rapport de M. Delabrousse, relatif au remboursement à l'administration de l'Assistance publique d'une somme de 678,213 fr. 34, encaissée par la Ville de Paris sur le produit du legs de M. Fortin. On sait qu'en 1849, M. Fortin légua sa fortune à l'Assistance publique, pour créer des écoles dirigées par des congréganistes. M. Delabrousse juge de bon goût, à propos de la laïcisation des écoles, d'injurier ses collègues de la minorité du Conseil, en rappelant les amis politiques du sieur Germiny. M. Cochin répond en ces termes à M. Delabrousse Je ne reviendrai pas devant vous sur les arguments pour ou contre la sécularisation des écoles communales. Partisans et adversaires de cette mesure, nous avons tous une opinion faite. Je tiens seulement à dire et j'en ai le devoir que lorsqu'on met la morale en jeu, après avoir invoqué la liberté de conscience, et que, s'adressant à des collègues on leur dit : Si vous voulez savoir quelle est la morale que l'on pratique dans les écoles congréganistes, demandez aux amis politiques de M. de Germiny, on oublie que des injures lancées de cette façon retombent sur ceux mêmes qui les lancent et qu'elles n'atteignent pas ceux à qui elles sont adressées. M. Cochin proteste contre les agissements du Conseil; il défend éloquemment la liberté de conscience si singulièrement pratiquée par les conseillers radicaux et il termine en disant : « Vous refusez d'exécuter les conditions imposées par M. Fortin, en vous faisant un legs, alors rendez l'argent. » C'est absolument juste. M. Despatys, lui aussi, vient appuyer les dires de M. Cochin, mais on sait qu'il n'y a pire sourd que celui qui ne veut pas entendre, aussi, malgré toute la logique des arguments de MM. Despatys et Cochin, on connaît à l'avance le résultat final. On vote le remboursement
dit : Si vous voulez savoir quelle est la morale que l'on pratique dans les écoles congréganistes, demandez aux amis politiques de M. de Germiny, on oublie que des injures lancées de cette façon retombent sur ceux mêmes qui les lancent et qu'elles n'atteignent pas ceux à qui elles sont adressées. M. Cochin proteste contre les agissements du Conseil; il défend éloquemment la liberté de conscience si singulièrement pratiquée par les conseillers radicaux et il termine en disant : « Vous refusez d'exécuter les conditions imposées par M. Fortin, en vous faisant un legs, alors rendez l'argent. » C'est absolument juste. M. Despatys, lui aussi, vient appuyer les dires de M. Cochin, mais on sait qu'il n'y a pire sourd que celui qui ne veut pas entendre, aussi, malgré toute la logique des arguments de MM. Despatys et Cochin, on connaît à l'avance le résultat final. On vote le remboursement à l'Assistance publique des 618,213 fr. 34 versés par elle à la Ville. Mais la proposition du paiement éventuel de pareille somme à cette administration pour se dégager vis-à-vis des héritiers de M. Fortin est repoussée. Espérons que ces derniers interviendront auprès des tribunaux. Il y a encore la laïcisation de l'école communale des filles de la rue Las Cases. M. le curé de Sainte-Clotilde, a participé à la dépense de construction pour 212,000 fr, M. Cochin obtient qu'il ne soit pas fixé de date pour cette laïcisation. La prochaine séance est fixée à samedi. L.Dutertre. TELEGRAMMES. CORRESPONDANCES Londres, 3 août. M. Bradlaugh est arrivé à minuit dans les couloirs de la Chambre des Communes. Il se dirigeait vers la porte d'entrée de la salle, quand il a été arrêté par le sergent d'armes adjoint, qui lui a défendu de passer. M. Bradlaugh a insisté. Alors il a été saisi par les huissiers et les agents de police, auxquels il a opposé une vive résistance. Une lutte s'en est suivie. M. Bradlaugh, néanmoins, a fini par être expulsé de vive force. Après la proclamation du vote sur la motion de M. Labouchère, M. Bradlaugh s'est efforcé de nouveau de pénétrer
de l'école communale des filles de la rue Las Cases. M. le curé de Sainte-Clotilde, a participé à la dépense de construction pour 212,000 fr, M. Cochin obtient qu'il ne soit pas fixé de date pour cette laïcisation. La prochaine séance est fixée à samedi. L.Dutertre. TELEGRAMMES. CORRESPONDANCES Londres, 3 août. M. Bradlaugh est arrivé à minuit dans les couloirs de la Chambre des Communes. Il se dirigeait vers la porte d'entrée de la salle, quand il a été arrêté par le sergent d'armes adjoint, qui lui a défendu de passer. M. Bradlaugh a insisté. Alors il a été saisi par les huissiers et les agents de police, auxquels il a opposé une vive résistance. Une lutte s'en est suivie. M. Bradlaugh, néanmoins, a fini par être expulsé de vive force. Après la proclamation du vote sur la motion de M. Labouchère, M. Bradlaugh s'est efforcé de nouveau de pénétrer dans les couloirs. Il en a été repoussé par le commissaire de police Denning. M. Bradlaugh s'est ensuite adressé au tribunal de police et a demandé au magistrat un mandat de comparution contre Denning pour voies de fait contre lui. La demande de M. Bradlaugh sera examinée vendredi. Gasthof, 4 août. L'empereur François-Joseph est arrivé ici à midi. Il a été reçu par une foule enthousiaste. À son arrivée, on a joué l'hymne national et sonné les cloches. L'empereur d'Autriche, qui portait l'uniforme prussien, est allé à la rencontre de l'empereur d'Allemagne, qui descendait du château des Bains, portant l'uniforme de colonel autrichien. Les deux souverains se sont embrassés très cordialement et se sont rendus, en se donnant le bras, au château des Bains, où ils sont restés trois-quarts d'heure. Lorsque l'empereur François-Joseph est retourné à l'hôtel, un bouquet lui a été offert par des dames. Chamonix, 2 août. La série d'ascensions au Mont-Blanc, que les derniers orages avaient interrompue, a été reprise avec grand succès, le 29 juillet dernier, par trois membres du Club-Alpin français, M. Reymond, le comte de Garnache et M. A. de Vogille. Partis à deux heures du matin de la baraque des Grands Mulets, ils