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couronnées par une arête de rochers escarpés assez élevée ». Ces rochers de poudingue très dur alternent avec des couches de grès assez tendre et forment entre Haselbourg et Hellert, au-dessus du hameau du Kuhberg, une enceinte horizontale de hautes murailles. — Tous les abris sous roche étaient habités par des hommes jusqu'à une date récente. L'une de ces cavernes seule se trouvait un peu à l'écart des autres, au voisinage de la scierie Lochmuhle. G. Huffel termine ses notes par le récit de l'expulsion violente de l'un des derniers, qui fut un peu leur chef, L. Anstett, en ajoutant : « Je puis garantir l'authenticité de tous les détails que je tiens de témoins oculaires directs ». — Or, l'un de ces témoins, un vieux forestier, le brigadier Firmin Loiseau, qui accomplit des dizaines d'années de service au pays de Dabo, a aussi été notre guide et notre informateur. Il mit à notre disposition des documents de l'administration forestière locale. Et même, un matin de novembre tout blanc de givre, il y a plus de quarante ans, il nous emmena jusqu'au pied des falaises du Kuhberg. LES HABITATIONS Notre ami et guide nous montra où exactement s'étaient implantés ces troglodytes, mais déjà à cette époque, il n'y avait plus trace ou presque, de leurs refuges, plus de vestiges de murs ; seules quelques traces de craie et de badigeon aux rebords ou aux parois des rochers, protégées contre les intempéries, avaient subsisté. On s'imagine difficilement que des hommes aient vécu jadis ici, dans ce cadre certes romantique, mais dépourvu de toutes les commodités, avantages et aises de la civilisation, — Huffel dit « à l'état demi-sauvage ». « La partie antérieure était fermée par des planches mendiées dans les scieries voisines, ou par des perches coupées dans la forêt, supportant un clayonnage de frondes de fougères dont la violente odeur passait pour éloigner la vermine... Une petite ouverture d'un pied carré donnait passage à la fumée, à l'air et à la lumière. L'hiver, on s'éclairait au moyen de torches, faites de minces ételles de sapin, d'écorce et de résine
troglodytes, mais déjà à cette époque, il n'y avait plus trace ou presque, de leurs refuges, plus de vestiges de murs ; seules quelques traces de craie et de badigeon aux rebords ou aux parois des rochers, protégées contre les intempéries, avaient subsisté. On s'imagine difficilement que des hommes aient vécu jadis ici, dans ce cadre certes romantique, mais dépourvu de toutes les commodités, avantages et aises de la civilisation, — Huffel dit « à l'état demi-sauvage ». « La partie antérieure était fermée par des planches mendiées dans les scieries voisines, ou par des perches coupées dans la forêt, supportant un clayonnage de frondes de fougères dont la violente odeur passait pour éloigner la vermine... Une petite ouverture d'un pied carré donnait passage à la fumée, à l'air et à la lumière. L'hiver, on s'éclairait au moyen de torches, faites de minces ételles de sapin, d'écorce et de résine » ; nous nous souvenons d'en avoir encore vu, dans notre enfance, au hameau du Ballerstein. — Les fentes et fissures étaient bouchées par des fougères ou de la mousse. VIE, MŒURS Mais quels étaient ces troglodytes ? quel était leur nombre, leur occupation ? et quand ont-ils disparu aux rochers du Kuhberg ? L'origine est inconnue. Nous ne possédons aucun document relatif à la période d'avant la guerre de 1870-1871. L'administration forestière allemande semble avoir ordonné leur premier recensement ; le garde forestier Lenz de Schaeferhof procéda au relevé des habitants et des cavernes habitées, en date du 9 novembre 1872. Le nombre des habitations et des ménages était alors de douze, composés de seize personnes adultes, âgées de 30 à 67 ans, et de vingt-deux enfants. Elise Kuhn, âgée de 32 ans, logeait avec ses trois enfants un peu à l'écart, au Falkenberg (entre le Baerenthal et Hellert). Parmi les adultes, il y avait des personnes mariées, veuves ou célibataires. Voici leurs noms : Margaretha Orth ; Marianne Krieg, Jakob Schaefer, « Sabomacher », et sa femme Katharina Rammser, Michael Kurz et sa femme Franz Ott, Elisabeth Husser, Antoine Leydwanger et sa femme Therese Zimmermann, Sophie Scheness, Basili
rochers du Kuhberg ? L'origine est inconnue. Nous ne possédons aucun document relatif à la période d'avant la guerre de 1870-1871. L'administration forestière allemande semble avoir ordonné leur premier recensement ; le garde forestier Lenz de Schaeferhof procéda au relevé des habitants et des cavernes habitées, en date du 9 novembre 1872. Le nombre des habitations et des ménages était alors de douze, composés de seize personnes adultes, âgées de 30 à 67 ans, et de vingt-deux enfants. Elise Kuhn, âgée de 32 ans, logeait avec ses trois enfants un peu à l'écart, au Falkenberg (entre le Baerenthal et Hellert). Parmi les adultes, il y avait des personnes mariées, veuves ou célibataires. Voici leurs noms : Margaretha Orth ; Marianne Krieg, Jakob Schaefer, « Sabomacher », et sa femme Katharina Rammser, Michael Kurz et sa femme Franz Ott, Elisabeth Husser, Antoine Leydwanger et sa femme Therese Zimmermann, Sophie Scheness, Basili Lerch et sa femme Therese Homsperger, Marianne Leydweinger, Marianne Schâfer et surtout Edouard Himbeer, nommé le « Waldbruder », Bildschnitzer (sculpteur), âgé de 45 ans. Sa demeure se trouvait à la parcelle 197. Sa caverne s'appelle « Waldbruders Wohnung ». A la suite de ce recensement, un contrat fut conclu, l'année suivante, qui constata la propriété entière et sans restrictions de l'administration forestière. Celle-ci fit reconnaître ce droit de propriété par les occupants du sol. Un droit annuel de 25 pfennigs par foyer était à verser à la caisse forestière impériale. Le contrat était signé par douze chefs de ménage, dont une partie, ne sachant écrire, se contenta d'apposer un simple « Handzeichen ». La perception de ces 25 pfennigs s'avéra fort difficile. — Dès 1874, le contrat dut être renouvelé et modifié, par suite du départ de certains habitants ayant abandonné leur caverne. On n'y fait état que de neuf chefs de ménage, dont le plus en vue paraît avoir été le dit « Waldbruder », qui savait lire et écrire. Il quitta plus tard ces lieux et s'établit un peu en dehors de la forêt, au Falkenfelsen, parcelle N° 201, jusqu'à sa mort. Là, au Falkenfelsen (rocher des
l'année suivante, qui constata la propriété entière et sans restrictions de l'administration forestière. Celle-ci fit reconnaître ce droit de propriété par les occupants du sol. Un droit annuel de 25 pfennigs par foyer était à verser à la caisse forestière impériale. Le contrat était signé par douze chefs de ménage, dont une partie, ne sachant écrire, se contenta d'apposer un simple « Handzeichen ». La perception de ces 25 pfennigs s'avéra fort difficile. — Dès 1874, le contrat dut être renouvelé et modifié, par suite du départ de certains habitants ayant abandonné leur caverne. On n'y fait état que de neuf chefs de ménage, dont le plus en vue paraît avoir été le dit « Waldbruder », qui savait lire et écrire. Il quitta plus tard ces lieux et s'établit un peu en dehors de la forêt, au Falkenfelsen, parcelle N° 201, jusqu'à sa mort. Là, au Falkenfelsen (rocher des Faucons), le plus élevé de ces massifs rocheux, habitait longtemps aussi le « Felsenmartin » avec son épouse. Il avait servi dans l'armée française, à la Guadeloupe et à la Martinique. Il mourut le 23 août 1913. Nous reparlerons de lui en relatant la mort de l'ermite Himbeer. En 1878, six ménages seulement avaient encore logé sous les rochers du Kuhberg. D'R GENERAL («LE GENERAL») Le 13 « Sebdeber » (Septembre) 1882, un certain Anstett Ludwig (Louis) de la Hoube, surnommé dans la suite d'r General, sollicitait l'octroi d'une caverne dans la parcelle Kuhberg N° 199 pour y loger, et un terrain d'un are et demi pour en faire un jardin, — au prix habituel. C'était le seul qui aura été expulsé, plus tard, par la force, de son habitation. Personnage pittoresque, il y vécut avec deux concubines, « Sonntaun Wertafrau », et sa progéniture, sous un beau rocher isolé, à l'angle S.-E. de la parcelle susdite. « Il passait pour le chef de la tribu des sauvages » (Huffel). Il s'appelait lui-même le général, surnom que nous avons encore entendu prononcer à Dabo. Huffel écrit : « Les sauvages vivaient surtout de rapine, organisant de véritables expéditions de plusieurs
six ménages seulement avaient encore logé sous les rochers du Kuhberg. D'R GENERAL («LE GENERAL») Le 13 « Sebdeber » (Septembre) 1882, un certain Anstett Ludwig (Louis) de la Hoube, surnommé dans la suite d'r General, sollicitait l'octroi d'une caverne dans la parcelle Kuhberg N° 199 pour y loger, et un terrain d'un are et demi pour en faire un jardin, — au prix habituel. C'était le seul qui aura été expulsé, plus tard, par la force, de son habitation. Personnage pittoresque, il y vécut avec deux concubines, « Sonntaun Wertafrau », et sa progéniture, sous un beau rocher isolé, à l'angle S.-E. de la parcelle susdite. « Il passait pour le chef de la tribu des sauvages » (Huffel). Il s'appelait lui-même le général, surnom que nous avons encore entendu prononcer à Dabo. Huffel écrit : « Les sauvages vivaient surtout de rapine, organisant de véritables expéditions de plusieurs jours au loin d'où ils revenaient, chargés de butin, d'un pauvre butin qu'ils accumulaient dans les fentes du rocher ». Ceci nous semble exagéré, un peu imaginaire. Les troglodytes étaient bûcherons, sabotiers, peut-être braconniers « à leurs heures », puisqu'ils vivaient misérablement, et dans les bois, gîte du gibier, la tentation de braconnage était forte. En 1892 cinq chefs de ménage seulement demandent encore le droit de loger dans les cavernes. Pour la période du 1er janvier 1893 au 31 décembre 1901, un nouveau contrat a été conclu entre l'administration forestière et les cinq chefs de ménage cités nominalement. Elle percevait toujours 20 pfennigs par ménage et par an. Ed. Himbeer y est mentionné comme étant pâtre et « Waldbruder », âgé de 65 ans. D'Anstett on y dit qu'on l'appelle le général. Six cavernes étaient encore occupées par 16 personnes, sept adultes et neuf enfants. Leidwenger Antoine et sa femme se trouvaient parmi elles, lui avait 79 ans d'âge et elle 78 ans ; lui habitait depuis 41 ans sous les rochers, elle, Marianne Leidwanger, depuis 39 ans. Dans le contrat on décrit, comme nous l'avons fait plus haut, les habitations ou abris sous, ou entre, ou devant les
tentation de braconnage était forte. En 1892 cinq chefs de ménage seulement demandent encore le droit de loger dans les cavernes. Pour la période du 1er janvier 1893 au 31 décembre 1901, un nouveau contrat a été conclu entre l'administration forestière et les cinq chefs de ménage cités nominalement. Elle percevait toujours 20 pfennigs par ménage et par an. Ed. Himbeer y est mentionné comme étant pâtre et « Waldbruder », âgé de 65 ans. D'Anstett on y dit qu'on l'appelle le général. Six cavernes étaient encore occupées par 16 personnes, sept adultes et neuf enfants. Leidwenger Antoine et sa femme se trouvaient parmi elles, lui avait 79 ans d'âge et elle 78 ans ; lui habitait depuis 41 ans sous les rochers, elle, Marianne Leidwanger, depuis 39 ans. Dans le contrat on décrit, comme nous l'avons fait plus haut, les habitations ou abris sous, ou entre, ou devant les rochers. En l'année 1895, tous les troglodytes quittent leur refuge et celui-ci est détruit. Seule Marianne Leidwanger habite encore une cabane construite entre les rochers, avec sa fille. Cette dernière la quitte également, après la mort de sa mère, vers 1905. La vie misérable et dure n'a pas empêché certains de ces « sauvages » d'atteindre un grand âge dans leur excavation de rocher, dans leur refuge primitif. Leur vie très peu régulière et les délits forestiers, fréquents, surtout de leur chef Anstett, scandalisaient et irritaient depuis longtemps l'administration forestière. On allait sévir. En avril 1894 (ou était-ce en 1893 ?) l'ordre vint de Metz qu'Anstett devait déménager et quitter son logis ; en cas de refus, il serait expulsé de force et le refuge détruit. Mais toutes les tentatives restaient vaines et on finit par organiser une véritable expédition pour se débarrasser de lui. Huffel la rapporte et la place en un jour, non désigné, de 1893. Le « Revierforster », le brigadier-forestier, deux gendarmes, un maître-bûcheron et un ouvrier « habitué à se servir de la barre à mine » se rendirent à son repaire. Les gendarmes s'emparèrent de sa personne, le ligotèrent et, malgré sa résistance farouche,
de ces « sauvages » d'atteindre un grand âge dans leur excavation de rocher, dans leur refuge primitif. Leur vie très peu régulière et les délits forestiers, fréquents, surtout de leur chef Anstett, scandalisaient et irritaient depuis longtemps l'administration forestière. On allait sévir. En avril 1894 (ou était-ce en 1893 ?) l'ordre vint de Metz qu'Anstett devait déménager et quitter son logis ; en cas de refus, il serait expulsé de force et le refuge détruit. Mais toutes les tentatives restaient vaines et on finit par organiser une véritable expédition pour se débarrasser de lui. Huffel la rapporte et la place en un jour, non désigné, de 1893. Le « Revierforster », le brigadier-forestier, deux gendarmes, un maître-bûcheron et un ouvrier « habitué à se servir de la barre à mine » se rendirent à son repaire. Les gendarmes s'emparèrent de sa personne, le ligotèrent et, malgré sa résistance farouche, le transportèrent à une centaine de pas de sa caverne. Entre-temps, la mine fut creusée sous le rocher et bientôt il vola en éclats. Anstett se débattit furieusement pendant toute l'opération et déclara, ainsi que ses compagnes, qu'ils voulaient sauter avec leur abri. Mais on réussit à les retenir jusqu'au terme de la démolition. Huffel nous renseigne sur la suite : « Le malheureux général se réfugia à La Hoube ; une de ses compagnes, celle qu'il appelait sa « Sonntafrau » mourut presque aussitôt après. L'autre le quitta un peu plus tard. Quant à lui, il mena une vie des plus misérables... Un soir, les habitants de Dabo virent un grand feu allumé sur la roche de Sickert, qui domine une des montagnes voisines du village. Le brigadier forestier, prévenu, envoya un homme voir ce qui se passait. On trouva Anstett étendu sur la roche, épuisé de faim et de misère, auprès du feu qu'il avait allumé pour attirer du secours. On le transporta d'abord à Dabo..., puis aux frais de la commune, dans l'asile de vieillards de Gorze près de Metz, où il mourut de nostalgie, quelques jours après. » — Habitué à la liberté, à une existence
terme de la démolition. Huffel nous renseigne sur la suite : « Le malheureux général se réfugia à La Hoube ; une de ses compagnes, celle qu'il appelait sa « Sonntafrau » mourut presque aussitôt après. L'autre le quitta un peu plus tard. Quant à lui, il mena une vie des plus misérables... Un soir, les habitants de Dabo virent un grand feu allumé sur la roche de Sickert, qui domine une des montagnes voisines du village. Le brigadier forestier, prévenu, envoya un homme voir ce qui se passait. On trouva Anstett étendu sur la roche, épuisé de faim et de misère, auprès du feu qu'il avait allumé pour attirer du secours. On le transporta d'abord à Dabo..., puis aux frais de la commune, dans l'asile de vieillards de Gorze près de Metz, où il mourut de nostalgie, quelques jours après. » — Habitué à la liberté, à une existence sans contrainte, toujours au grand air, dans les grands bois, le rude montagnard n'avait pu vivre entre quatre murs, loin de sa montagne et de sa forêt familière et aimée. Un peu de romantisme sombre pour toujours avec la destruction des abris de nos troglodytes. Il n'en subsiste que le cadre grandiose des hautes cimes et des falaises géantes, jadis le théâtre où se déroulait l'existence de ces rudes Vosgiens. Joseph DILLENSCHNEIDER Sarrebourg NOTES (1) Le successeur de L. Anstett, le brigadier forestier A. Engel, a publié, après nous, un article sur ces troglodytes, dans un bulletin du Club Vosgien. (2) Nous consacrerons un article spécial à ce dernier ermite des Vosges. (3) Une note parue en 1901 dans la « Revue Alsacienne Illustrée » (volume III, Chronique, p. 90) disait ceci : « Le Hopstein, ainsi que les importantes masses rocheuses près du village de Hellert, abritent des chaumières blotties dans leurs anfractuosités. Elles s'adossent directement contre le rocher qui surplombe et forme le toit ; parfois même, le roc remplace les murs. La façade seule est en maçonnerie, sommairement crépié, percée de fenêtres et de portes. Ces bâtisses sont assez spacieuses et se partagent en plusieurs pièces séparées
cadre grandiose des hautes cimes et des falaises géantes, jadis le théâtre où se déroulait l'existence de ces rudes Vosgiens. Joseph DILLENSCHNEIDER Sarrebourg NOTES (1) Le successeur de L. Anstett, le brigadier forestier A. Engel, a publié, après nous, un article sur ces troglodytes, dans un bulletin du Club Vosgien. (2) Nous consacrerons un article spécial à ce dernier ermite des Vosges. (3) Une note parue en 1901 dans la « Revue Alsacienne Illustrée » (volume III, Chronique, p. 90) disait ceci : « Le Hopstein, ainsi que les importantes masses rocheuses près du village de Hellert, abritent des chaumières blotties dans leurs anfractuosités. Elles s'adossent directement contre le rocher qui surplombe et forme le toit ; parfois même, le roc remplace les murs. La façade seule est en maçonnerie, sommairement crépié, percée de fenêtres et de portes. Ces bâtisses sont assez spacieuses et se partagent en plusieurs pièces séparées par une mince cloison. La plus grande sert de chambre d'habitation, les autres, de cuisine, de cellier, voire d'écurie. Plafonds et planchers montrent la pierre à nu... L'auteur anonyme qui nous semble avoir quelque peu exagéré la réalité, du moins celle des abris du Kuhberg, ajoutait : « Malgré leur rusticité, ces maisons sont beaucoup plus confortables qu'on ne l'imagine ; les habitants jouissent d'une santé parfaite et atteignent, dit-on, un âge très élevé ». Notices sur le drapeau et les insignes de la République Rauracienne Après les longs troubles dans l'évêché de Bâle, le 4 mai 1792, le Prince-Evêque Joseph de Roggenbach nomma un Conseil de Régence, qui fut chargé d'expédier les affaires courantes. Le Prince lui-même se réfugia le 29 avril avec une partie de sa cour à Bienne. Mais déjà Joseph-Antoine Rengger, ancien conseiller aulique et secrétaire à la cour, était de retour de Delle, protégé par les troupes françaises qui prirent possession du Nord de la Principauté de Bâle. Rengger se prépara immédiatement à rentrer dans sa ville de Porrentruy avec un entourage lequel indiquait qu'il serait désormais le maître. Le 6 mai 1792, revêtu de l'uniforme de garde nationale, il arriva à Courtemaîche. Une douzaine
rusticité, ces maisons sont beaucoup plus confortables qu'on ne l'imagine ; les habitants jouissent d'une santé parfaite et atteignent, dit-on, un âge très élevé ». Notices sur le drapeau et les insignes de la République Rauracienne Après les longs troubles dans l'évêché de Bâle, le 4 mai 1792, le Prince-Evêque Joseph de Roggenbach nomma un Conseil de Régence, qui fut chargé d'expédier les affaires courantes. Le Prince lui-même se réfugia le 29 avril avec une partie de sa cour à Bienne. Mais déjà Joseph-Antoine Rengger, ancien conseiller aulique et secrétaire à la cour, était de retour de Delle, protégé par les troupes françaises qui prirent possession du Nord de la Principauté de Bâle. Rengger se prépara immédiatement à rentrer dans sa ville de Porrentruy avec un entourage lequel indiquait qu'il serait désormais le maître. Le 6 mai 1792, revêtu de l'uniforme de garde nationale, il arriva à Courtemaîche. Une douzaine de musiciens de la garde nationale de Belfort ouvraient la marche en jouant le « Ça ira ». Rengger tenta, le 15 juin, à la tête de quelques centaines de ses partisans, de s'emparer du château. Il échoua et s'enfuit à Boncourt où il convoqua une réunion de patriotes, planta un « arbre de liberté » et lança une proclamation au pays ; mais ce fut en vain. Il retourna à Paris. Cependant, les Français étaient aux Rangiers et à Delémont. Le 4 août, ils firent leur entrée à Porrentruy et occupèrent le château. On éleva des arbres de liberté. Les 5 et 6 novembre 1792, le Magistrat de Porrentruy, naguère si soumis à la Cour, décidait à l'unanimité « de prendre la cocarde, d'oublier le passé et d'engager tous les habitants à se réunir pour travailler de concert au bien commun ». Les jours suivants, la « Société des amis du bon ordre, de la liberté et de l'égalité » déclara que les armoiries seraient supprimées et les anciens grades abolis. À certains indices, on pouvait croire qu'on tendait à l'annexion : le drapeau tricolore entourait par exemple la tribune du club de Delémont. Le 26 novembre, Rengger triompha.
un « arbre de liberté » et lança une proclamation au pays ; mais ce fut en vain. Il retourna à Paris. Cependant, les Français étaient aux Rangiers et à Delémont. Le 4 août, ils firent leur entrée à Porrentruy et occupèrent le château. On éleva des arbres de liberté. Les 5 et 6 novembre 1792, le Magistrat de Porrentruy, naguère si soumis à la Cour, décidait à l'unanimité « de prendre la cocarde, d'oublier le passé et d'engager tous les habitants à se réunir pour travailler de concert au bien commun ». Les jours suivants, la « Société des amis du bon ordre, de la liberté et de l'égalité » déclara que les armoiries seraient supprimées et les anciens grades abolis. À certains indices, on pouvait croire qu'on tendait à l'annexion : le drapeau tricolore entourait par exemple la tribune du club de Delémont. Le 26 novembre, Rengger triompha. Revenu de Paris, il rentrait à Porrentruy, escorté de dragons français. Le lendemain, il réunit ses partisans qui s'érigèrent en assemblée constitutionnelle au château. Il se fit élire Président du Club des Patriotes et proclama l'indépendance du pays. Espérant en imposer au peuple, il publia avec un éclat extraordinaire la proclamation du Général Biron le 9 décembre 1792 : érection d'autels de la patrie, salves d'artillerie, sonnerie simultanée de toutes les cloches, parade des troupes en grande tenue, rien ne fut épargné. Le 18 décembre, les canons français saluèrent l'avènement de la République Rauracienne. Sur l'invitation d'une députation de Vingt-Quatre membres (c'était les intimes de Rengger), le général français Démars et l'évêque suffragant Gobet (Oncle de Rengger) vinrent à la barre de l'Assemblée lui adresser leurs félicitations ; ils furent suivis d'un défilé aussi pittoresque qu'interminable ; d'abord la force armée : état-major, musique militaire, volontaires du Doubs, du Bas-Rhin et de la Corrèze, troupes de ligne, dragons, canonniers, volontaires rauraciques avec leur fanfare ; puis le clergé national et le corps professoral ; enfin quinze jeunes filles patriotes avec leurs rubans tricolores. L'Assemblée décida que la cocarde tricolore serait le seul insigne que chacun porterait, même les prêtres et