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à Paris, où elle s'est conduite comme un ange. Le peu de peine a fait éclater sa joie par des acclamations réitérées partout où elle a passé, et elle s'est attiré une approbation générale à Paris, par son affabilité et par ses manières gracieuses. Elle fut suivie, dans la promenade des Tuileries, d'un monde infini qui était accouru de tous côtés pour la voir, et, pour satisfaire la curiosité des Parisiens, elle fit plusieurs tours dans les allées de ce jardin et s'arrêta un gros quart d'heure sur la grande terrasse, du côté du pont tournant, pour se montrer au peuple qui l'accompagna en foule jusqu'à son carrosse où elle monta, à huit heures du soir, pour retourner à Versailles. J'ai eu l'honneur de lui faire ma cour et de l'accompagner partout, et elle m'a paru fort contente de sa réception. Pendant que le canon de la Bastille et des Invalides retentissait en salves joyeuses au milieu de ces fêtes pacifiques, une artillerie plus redoutable continuait de gronder, pour l'honneur de nos armes, dans les plaines de la Flandre hollandaise. Louis XV avait rejoint depuis quelques semaines le maréchal de Saxe et il dirigeait avec un rare bonheur les opérations qui allaient aboutir à la sanglante journée de Lawfeld. Le dimanche 2 juillet, une lutte des plus vives disputa les abords supérieurs des défendus de ce village. Toutes les chances tournaient contre nous. « Eh bien dit Maurice à M. de Vallon, l'un de ses aides de camp, que penses-tu de ceci ? Nous débutons mal les ennemis tiennent bon. Monsieur le maréchal, vous étiez mourant à Fontenoy, vous les avez battus; convalescent à Raucoux, ils ont été vaincus vous vous portez trop bien aujourd'hui pour ne pas les écraser » Il les écrasa, mais la mêlée fut terrible. Une charge « toute française » détermina la victoire, et c'est à la baïonnette que nos soldats emportèrent les formidables positions. « Il fallait ce coup de collier, » dira le chroniqueur. – Comme au siège de Raucoux, mes enfants » avait crié Maurice, qui entendait renouveler la manœuvre de Raucoux.
qui allaient aboutir à la sanglante journée de Lawfeld. Le dimanche 2 juillet, une lutte des plus vives disputa les abords supérieurs des défendus de ce village. Toutes les chances tournaient contre nous. « Eh bien dit Maurice à M. de Vallon, l'un de ses aides de camp, que penses-tu de ceci ? Nous débutons mal les ennemis tiennent bon. Monsieur le maréchal, vous étiez mourant à Fontenoy, vous les avez battus; convalescent à Raucoux, ils ont été vaincus vous vous portez trop bien aujourd'hui pour ne pas les écraser » Il les écrasa, mais la mêlée fut terrible. Une charge « toute française » détermina la victoire, et c'est à la baïonnette que nos soldats emportèrent les formidables positions. « Il fallait ce coup de collier, » dira le chroniqueur. – Comme au siège de Raucoux, mes enfants » avait crié Maurice, qui entendait renouveler la manœuvre de Raucoux. À cet appel, deux escadrons de cavalerie, commandés par le marquis de Bellefonds, se précipitèrent avec l'impétuosité d'un ouragan et firent leur trouée de « deux mille pas » dans les lignes anglaises. « Il n'en revint presque personne, mais mon affaire était faite. » Ainsi mandait plus tard au roi de Prusse le maréchal victorieux. Le soir même, fier de coucher sur le champ de bataille, dans ce château de la Commanderie du Vieux-Jonc, qui servait, la veille encore, de quartier général au duc de Cumberland, Louis XV trouve des mots aimables pour chacun des membres de sa famille, pour ceux même qu'il s'obstine à délaisser le plus. Il a dicté une lettre à l'archevêque de Paris, dans le but de solliciter un Te Deum d'actions de grâces; il écrit de sa main à la reine, heureux d'annoncer « qu'il vient de remporter une grande victoire par une protection marquée de la sainte Vierge et que la bataille s'est donnée le jour de sa fête » Il écrit au Dauphin, sans oublier « sa très-chère Pepita, » à laquelle il veut qu'on dise que son oncle Maurice « n'a jamais été plus grand qu'en ce jour; » avec recommandation
roi de Prusse le maréchal victorieux. Le soir même, fier de coucher sur le champ de bataille, dans ce château de la Commanderie du Vieux-Jonc, qui servait, la veille encore, de quartier général au duc de Cumberland, Louis XV trouve des mots aimables pour chacun des membres de sa famille, pour ceux même qu'il s'obstine à délaisser le plus. Il a dicté une lettre à l'archevêque de Paris, dans le but de solliciter un Te Deum d'actions de grâces; il écrit de sa main à la reine, heureux d'annoncer « qu'il vient de remporter une grande victoire par une protection marquée de la sainte Vierge et que la bataille s'est donnée le jour de sa fête » Il écrit au Dauphin, sans oublier « sa très-chère Pepita, » à laquelle il veut qu'on dise que son oncle Maurice « n'a jamais été plus grand qu'en ce jour; » avec recommandation « de le gronder, en le complimentant, de s'être exposé comme un grenadier. » Dépêché à Versailles dans la nuit du mardi au mercredi et s'empresse de distribuer les lettres dont il est porteur. On dormait au château. Les consignes sont forcées et chacun veut prendre sa part de l'importante nouvelle. Seul, au milieu de la joie de tous, Louis de France témoigne quelque humeur de ce que, malgré ses instances réitérées, on l'avait tenu éloigné de si gloireux hasards. Il aurait pu se rappeler la condition que son père avait mise, trois ans auparavant, en réponse à des sollicitations semblables « Quand vous aurez des enfants, je vous promets que je ne ferai jamais de voyage à la guerre sans vous mener avec moi. » Mais il ne voyait là qu'une occasion manquée, pour lui de se distinguer comme aux beaux jours de Fontenoy, et c'est assez pour que le cœur de sa dévouée compagne fût écho à sa peine. Aussi le duc de Luynes se garde-t-il d'omettre, dans son journal, que « madame la Dauphine, qui partage tous les sentiments de monsieur le Dauphin, fut elle-même si agitée de la lettre du roi qu'elle ne put pas se
nouvelle. Seul, au milieu de la joie de tous, Louis de France témoigne quelque humeur de ce que, malgré ses instances réitérées, on l'avait tenu éloigné de si gloireux hasards. Il aurait pu se rappeler la condition que son père avait mise, trois ans auparavant, en réponse à des sollicitations semblables « Quand vous aurez des enfants, je vous promets que je ne ferai jamais de voyage à la guerre sans vous mener avec moi. » Mais il ne voyait là qu'une occasion manquée, pour lui de se distinguer comme aux beaux jours de Fontenoy, et c'est assez pour que le cœur de sa dévouée compagne fût écho à sa peine. Aussi le duc de Luynes se garde-t-il d'omettre, dans son journal, que « madame la Dauphine, qui partage tous les sentiments de monsieur le Dauphin, fut elle-même si agitée de la lettre du roi qu'elle ne put pas se rendormir. » À cet âge, les petits chagrins durent peu. Le lendemain, les deux époux discutaient gaiement d'une aventure à laquelle Louis XV avait fait allusion dans sa dépêche, mais dont le sens échappait nécessairement à la princesse. Le Dauphin fut charmé de lui apprendre le propos tenu, le matin de la bataille de Fontenoy, par ce même duc de Cumberland qui, hier encore à Lawfeld, s'était fait blanc de son épée. « Je coucherai ce soir à Tournay, avait dit ce général confiant dans la victoire je y coucherai ou bien je mangerai mes bottes. C'est en souvenir de la fanfaronnade que le roi terminait sa lettre du 2 juillet par ces mots « Je crois le duc bien fâché je ne sais, cette fois-ci, ce qu'il mangera. » L'allusion plut fort à la Dauphine, qui longtemps s'égaya des repas du duc de Cumberland. Il y eut cependant alors, pour la famille royale, autre chose à enregistrer qu'une succession d'événements heureux et de fêtes brillantes. Marie Leszczynska portait encore le deuil de la reine de Pologne, sa mère; Marie-Josèphe, qui rivalisait avec madame Henriette pour consoler de son mieux cette grande douleur, se vit bientôt chargée de fournir au
de la bataille de Fontenoy, par ce même duc de Cumberland qui, hier encore à Lawfeld, s'était fait blanc de son épée. « Je coucherai ce soir à Tournay, avait dit ce général confiant dans la victoire je y coucherai ou bien je mangerai mes bottes. C'est en souvenir de la fanfaronnade que le roi terminait sa lettre du 2 juillet par ces mots « Je crois le duc bien fâché je ne sais, cette fois-ci, ce qu'il mangera. » L'allusion plut fort à la Dauphine, qui longtemps s'égaya des repas du duc de Cumberland. Il y eut cependant alors, pour la famille royale, autre chose à enregistrer qu'une succession d'événements heureux et de fêtes brillantes. Marie Leszczynska portait encore le deuil de la reine de Pologne, sa mère; Marie-Josèphe, qui rivalisait avec madame Henriette pour consoler de son mieux cette grande douleur, se vit bientôt chargée de fournir au Dauphin une consolation plus délicate. Le 27 avril 1748, la petite Madame, fille de la première Dauphine, fut prise d'une convulsion subite qui l'emporta en quelques heures, sans qu'on ait bien su la nature du mal qui l'avait si promptement fait tourner à la mort. « Grêle et faible enfant, » âgée de vingt et un mois à peine, elle était à la cour comme le dernier lien qui rattachait son père au souvenir d'une femme toujours pleurée. Le lien s'était rompu. L'affliction paraissait sans mesure. Le corps de l'enfant venait d'être conduit en grande pompe à l'abbaye de Saint-Denis, son cœur reposait au Val-de-Grâce, et rien ne restait d'elle dans ce château de Versailles qui l'avait trop peu connue. Mais il appartenait à l'exquise sensibilité de la nouvelle épouse d'amortir une fois de plus l'aiguillon des tristesses paternelles. Dès que la petite princesse a cessé de souffrir, Marie-Josèphe se hâte de confier à madame de Tallard le soin d'appeler un peintre de renom elle-même commande deux portraits, dont l'un reproduira cette physionomie décolorée par la mort, l'autre harmoniera les couleurs de manière à « la faire paraître vivante. » Le premier est destiné à la reine, la Dauphine réserve
» âgée de vingt et un mois à peine, elle était à la cour comme le dernier lien qui rattachait son père au souvenir d'une femme toujours pleurée. Le lien s'était rompu. L'affliction paraissait sans mesure. Le corps de l'enfant venait d'être conduit en grande pompe à l'abbaye de Saint-Denis, son cœur reposait au Val-de-Grâce, et rien ne restait d'elle dans ce château de Versailles qui l'avait trop peu connue. Mais il appartenait à l'exquise sensibilité de la nouvelle épouse d'amortir une fois de plus l'aiguillon des tristesses paternelles. Dès que la petite princesse a cessé de souffrir, Marie-Josèphe se hâte de confier à madame de Tallard le soin d'appeler un peintre de renom elle-même commande deux portraits, dont l'un reproduira cette physionomie décolorée par la mort, l'autre harmoniera les couleurs de manière à « la faire paraître vivante. » Le premier est destiné à la reine, la Dauphine réserve le second au père désolé. Quelques jours se passent. Quand le prince rentra pour la première fois dans la chambre des funérailles, il tressaillit en apercevant au-dessus du berceau vide l'image souriante de l'ange envolé. Surprise, touchante, bonheur amer! Ses yeux s'emplissent de larmes, mais son cœur était gagné à jamais. Des incidents de cour, qu'il nous faut raconter, amenèrent en ce temps-là une diversion heureuse aux préoccupations de ces douleurs domestiques. La jeune madame Victoire avait fait ses adieux à Fontevrault depuis un mois; elle arrivait à Versailles, apportant aux réunions de famille l'appoint de sa gentille humeur et un remarquable talent de musicienne. Sans avoir sur le violon la force de madame Adélaïde, elle annonçait pour le clavier des dispositions qui lui permettraient de lutter bientôt avec la même Joséphe elle-même. D'autre part, madame Infante, sœur jumelle de madame Henriette, venait de donner avis qu'elle allait quitter l'Espagne, afin de retrouver en France, pour un temps, le secret dont la séparation lui coûtait toujours. Dans l'intervalle le maréchal de Saxe avait laissé au comte de Lowendahl le commandement de l'armée des Pays-Bas, pour faire une course à Compiègne auprès de sa nièce, conduisant avec lui le comte de
jamais. Des incidents de cour, qu'il nous faut raconter, amenèrent en ce temps-là une diversion heureuse aux préoccupations de ces douleurs domestiques. La jeune madame Victoire avait fait ses adieux à Fontevrault depuis un mois; elle arrivait à Versailles, apportant aux réunions de famille l'appoint de sa gentille humeur et un remarquable talent de musicienne. Sans avoir sur le violon la force de madame Adélaïde, elle annonçait pour le clavier des dispositions qui lui permettraient de lutter bientôt avec la même Joséphe elle-même. D'autre part, madame Infante, sœur jumelle de madame Henriette, venait de donner avis qu'elle allait quitter l'Espagne, afin de retrouver en France, pour un temps, le secret dont la séparation lui coûtait toujours. Dans l'intervalle le maréchal de Saxe avait laissé au comte de Lowendahl le commandement de l'armée des Pays-Bas, pour faire une course à Compiègne auprès de sa nièce, conduisant avec lui le comte de Friesen, colonel du régiment nouveau qui portait le nom de la Dauphine. Le surlendemain, il repart pour Bruxelles, satisfait de tout ce qu'il a vu, et résumant d'un mot ses impressions dans une lettre au roi son frère « Madame la Dauphine est fort bien, et monsieur le Dauphin l'aime beaucoup. » Une excursion que le prince et la princesse entreprirent, quelques jours après, jusqu'à la capitale, aurait pu lui montrer que la faveur publique ne leur faisait pas plus défaut que ses propres sympathies. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, était encore sous le charme lorsqu'il écrivait au duc de Luynes, le soir du 29 août « Il n'est pas possible de mieux faire que n'ont fait monsieur le Dauphin et madame la Dauphine. Le peuple a marqué beaucoup de satisfaction de les voir, a donné beaucoup de louanges et fait beaucoup d'acclamations. » Telle avait été même l'affluence de la foule accourue pour les saluer au passage, que le gouverneur se croit en droit d'ajouter « On n'aurait pas jeté une épingle dans tout le Luxembourg qui n'eût tombé sur la tête de quelqu'un. » Pourquoi cependant ne l'avouerions-nous pas ? Sous les hommages assurément sincères qu'on
beaucoup. » Une excursion que le prince et la princesse entreprirent, quelques jours après, jusqu'à la capitale, aurait pu lui montrer que la faveur publique ne leur faisait pas plus défaut que ses propres sympathies. Le duc de Gesvres, gouverneur de Paris, était encore sous le charme lorsqu'il écrivait au duc de Luynes, le soir du 29 août « Il n'est pas possible de mieux faire que n'ont fait monsieur le Dauphin et madame la Dauphine. Le peuple a marqué beaucoup de satisfaction de les voir, a donné beaucoup de louanges et fait beaucoup d'acclamations. » Telle avait été même l'affluence de la foule accourue pour les saluer au passage, que le gouverneur se croit en droit d'ajouter « On n'aurait pas jeté une épingle dans tout le Luxembourg qui n'eût tombé sur la tête de quelqu'un. » Pourquoi cependant ne l'avouerions-nous pas ? Sous les hommages assurément sincères qu'on adressait alors dans sa personne à la femme charmante, Marie-Josèphe pouvait-elle se dissimuler de quelles doléances secrètes, irréfléchies, on poursuivait tout bas l'épouse stérile ? Indépendamment des esprits chagrins qui semblaient lui faire un crime de n'avoir pas « la nature à ses ordres, » il ne manquait pas de ces prophètes de rencontre, toujours écoutés quand ils annoncent des malheurs, qui en étaient à présager déjà « l'extinction entière de la branche régnante des Bourbons. » Sans se préoccuper outre mesure de ce que ces rumeurs avaient d'injuste et de blessant, la princesse souffrait néanmoins de ne pouvoir se promettre qu'elle les démentirait bientôt. C'était comme une tristesse perpétuelle dont l'amertume s'amassait au fond de son âme, mais qu'elle empêchait de remonter à la surface, pour ne rien laisser paraître sur son visage qui pût ajouter aux déplaisirs du Dauphin. Autour d'eux, menins et dames s'entretenaient avec inquiétude de plusieurs espérances déjà trompées, tandis qu'il n'était bruit, à la ville et à la cour, que de félicitations transmises à des ménages plus fortunés. Le duc de Penthièvre devenait père d'un troisième fils, et ce n'était pas sans une sorte d'envie que la Dauphine avait député naguère le comte de
ces prophètes de rencontre, toujours écoutés quand ils annoncent des malheurs, qui en étaient à présager déjà « l'extinction entière de la branche régnante des Bourbons. » Sans se préoccuper outre mesure de ce que ces rumeurs avaient d'injuste et de blessant, la princesse souffrait néanmoins de ne pouvoir se promettre qu'elle les démentirait bientôt. C'était comme une tristesse perpétuelle dont l'amertume s'amassait au fond de son âme, mais qu'elle empêchait de remonter à la surface, pour ne rien laisser paraître sur son visage qui pût ajouter aux déplaisirs du Dauphin. Autour d'eux, menins et dames s'entretenaient avec inquiétude de plusieurs espérances déjà trompées, tandis qu'il n'était bruit, à la ville et à la cour, que de félicitations transmises à des ménages plus fortunés. Le duc de Penthièvre devenait père d'un troisième fils, et ce n'était pas sans une sorte d'envie que la Dauphine avait député naguère le comte de Mailly-Rubempré, pour complimenter la duchesse de Chartres sur son premier bonheur. Ah! si la future mère du roi-martyr avait pu prévoir en ce moment quel devait être l'enfant dont elle jalousait ainsi la naissance ! Ce nom de Montpensier qu'il reçut au berceau, ce titre de Chartres et d'Orléans qu'il doit porter plus tard, il reniera tout, en attendant que se dresse l'échafaud de Louis XVI, pour ne conserver dans l'histoire que le nom infâme de Philippe-Égalité. L'année 1749 s'ouvrit au bruit des fêtes qui accueillaient l'Infante à la cour de son père. Partie de Madrid le 26 novembre 1748, elle avait franchi la frontière française le 11 décembre le 30, Louis XV et la famille royale étaient allés à sa rencontre jusque à Villeroy, d'où, le lendemain, ils revinrent ensemble à Versailles par Choisy. « Ce fut, dit Luynes, un moment bien agréable pour madame Henriette, qui a toujours aimé sa sœur avec la plus grande passion. La joie de M. le Dauphin ne fut pas moins vive. » La Dauphine s'était contentée d'envoyer en avant son chevalier d'honneur, le maréchal de la Fare, avec commission de marquer à l'Infante « son impatience de la voir arriver. » On
doit porter plus tard, il reniera tout, en attendant que se dresse l'échafaud de Louis XVI, pour ne conserver dans l'histoire que le nom infâme de Philippe-Égalité. L'année 1749 s'ouvrit au bruit des fêtes qui accueillaient l'Infante à la cour de son père. Partie de Madrid le 26 novembre 1748, elle avait franchi la frontière française le 11 décembre le 30, Louis XV et la famille royale étaient allés à sa rencontre jusque à Villeroy, d'où, le lendemain, ils revinrent ensemble à Versailles par Choisy. « Ce fut, dit Luynes, un moment bien agréable pour madame Henriette, qui a toujours aimé sa sœur avec la plus grande passion. La joie de M. le Dauphin ne fut pas moins vive. » La Dauphine s'était contentée d'envoyer en avant son chevalier d'honneur, le maréchal de la Fare, avec commission de marquer à l'Infante « son impatience de la voir arriver. » On ne s'étonnera pas de cette absence de Marie-Josèphe, si l'on songe aux espérances mieux fondées que son état laissait alors entrevoir. Sera-t-elle enfin mère ? « Pendant six semaines, nous dit le chroniqueur, elle ne sortira pas de son appartement, où elle a tous les soirs toute la cour, et on la conduit, d'un endroit à l'autre, dans un fauteuil roulant. » Hélas le mois n'était pas encore achevé, qu'une malheureuse fausse couche avait trompé l'attente générale. Divers accidents de même sorte, survenus dans l'année, impressionnèrent si vivement le roi qu'il résolut, sur l'avis conforme de la Faculté d'envoyer la Dauphine à Forges-les-Eaux. Marie-Josèphe s'éloigna donc de Versailles, le mercredi 25 juin, à neuf heures et demie, escortée par un détachement de vingt-quatre gardes du corps. Ce ne fut point, toutefois, sans déchirement qu'on se dit adieu dans la cour du château. « Il y a eu bien des larmes répandues, écrivait Luynes. L'union est très grande entre monsieur le Dauphin et madame la Dauphine, et c'est la première séparation pour aussi longtemps ». De Versailles à Gisors on compta quatre relais les trois carrosses y firent halte, vers cinq heures et demie du soir, jusqu'au lendemain. Déjà la reine
on la conduit, d'un endroit à l'autre, dans un fauteuil roulant. » Hélas le mois n'était pas encore achevé, qu'une malheureuse fausse couche avait trompé l'attente générale. Divers accidents de même sorte, survenus dans l'année, impressionnèrent si vivement le roi qu'il résolut, sur l'avis conforme de la Faculté d'envoyer la Dauphine à Forges-les-Eaux. Marie-Josèphe s'éloigna donc de Versailles, le mercredi 25 juin, à neuf heures et demie, escortée par un détachement de vingt-quatre gardes du corps. Ce ne fut point, toutefois, sans déchirement qu'on se dit adieu dans la cour du château. « Il y a eu bien des larmes répandues, écrivait Luynes. L'union est très grande entre monsieur le Dauphin et madame la Dauphine, et c'est la première séparation pour aussi longtemps ». De Versailles à Gisors on compta quatre relais les trois carrosses y firent halte, vers cinq heures et demie du soir, jusqu'au lendemain. Déjà la reine impatiente avait expédié un page à Gisors pour qu'il lui rapportât des nouvelles de cette première étape. Rentré dès le vendredi au pavillon de Luciennes, le page n'eut pas de peine à calmer les inquiétudes de Marie Leçcinska, tout en avouant que la princesse « avait beaucoup pleuré » et souffert « un peu » de la tête. Mais voici que Mgr de Bayeux va nous initier aux principaux aventures qui signalèrent le voyage d'abord, puis le séjour nous détacherons de ses lettres à la duchesse de Luynes, sa sœur, les détails qui peuvent offrir quelque attrait. Nous voilà à Gisors, ma chère sœur, où Mme la Dauphine est arrivée avec l'air fort abattu du chagrin que lui a causé sa séparation d'avec M. le Dauphin, mais du reste se portant bien. M. l'Intendant de Paris lui avait préparé une halte au bourgeau de Vigny; rien n'égale les attentions qu'il a eues dans cette occasion pour faire sa cour à Mme la Dauphine et pour plaire à toute sa suite. M. de la Bourdonnaye, intendant de la généralité de Rouen, dans le ressort de laquelle est Gisors, a été au devant de cette princesse jusques au bourgeau de Vigny. Les