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souvent, tandis que M. Jaurès ne laisse pas passer une occasion de parler. C'est ce qui vient d'arriver, une fois de plus, à propos de l'incident d'Azemmour, que nous résumerons en peu de mots, tous les journaux en ayant déjà parlé. Azemmour est situé à proximité de Mazagan, sur la rive gauche et à l'embouchure de l'oued Oum-er-Rbia. Le général d'Amade a jugé à propos, pour des motifs qui restent encore inexpliqués, de pousser une reconnaissance de ce côté, afin, a-t-il dit, d'assurer ses communications avec Mazagan. Tout le monde reconnaîtra qu'il avait un intérêt évident à le faire; mais, d'autre part, ses instructions, ces mêmes instructions que M. Pichon a lues il y a une quinzaine de jours à la tribune, limitaient strictement son action au territoire de la Chaouia, et Azemmour est en dehors de ce territoire, quoique sur sa limite. C'était donc, semble-t-il, une imprudence d'y pénétrer. Le général d'Amade l'a fait pourtant. Il a voulu faire passer par Azemmour un courrier qui devait se rendre ensuite à Mazagan, et auquel les autorités de la ville ont barré la route. Les portes lui ont été fermées; les moyens de transport sur la rivière se sont repliés sur la rive gauche; les abords de la ville sont devenus hostiles. Le général d'Amade avait-il prévu ce qui devait arriver? Dans ce cas, il a eu tort d'envoyer un courrier à Mazagan par Azemmour; et, s'il ne l'a pas prévu, il était insuffisamment renseigné. Quoi qu'il en soit, il a adressé un ultimatum aux autorités de la ville, leur donnant deux heures pour remettre toutes choses en ordre, ce à quoi les autorités ont répondu en prenant la fuite. Les troupes françaises sont alors entrées dans Azemmour sans coup ferir, n'y ayant rencontré aucune résistance; elles y ont établi une municipalité nouvelle puis elles ont regagné leur camp. Il est heureux que les choses se soient passées ainsi; serait-il advenu si un coup de fusil imprudent avait été tiré, soit d'un côté, soit de l'autre ? Nous aurions pu être engagés dans une bagarre qui aurait ressemblé à celle de
la rive gauche; les abords de la ville sont devenus hostiles. Le général d'Amade avait-il prévu ce qui devait arriver? Dans ce cas, il a eu tort d'envoyer un courrier à Mazagan par Azemmour; et, s'il ne l'a pas prévu, il était insuffisamment renseigné. Quoi qu'il en soit, il a adressé un ultimatum aux autorités de la ville, leur donnant deux heures pour remettre toutes choses en ordre, ce à quoi les autorités ont répondu en prenant la fuite. Les troupes françaises sont alors entrées dans Azemmour sans coup ferir, n'y ayant rencontré aucune résistance; elles y ont établi une municipalité nouvelle puis elles ont regagné leur camp. Il est heureux que les choses se soient passées ainsi; serait-il advenu si un coup de fusil imprudent avait été tiré, soit d'un côté, soit de l'autre ? Nous aurions pu être engagés dans une bagarre qui aurait ressemblé à celle de Casablanca, et nous aurions appris le nom d'une nouvelle province du Maroc, comme nous avons appris celui de la Chaouïa. M. le ministre des Affaires étrangères a déclaré à la Chambre que le gouvernement approuvait la reconnaissance faite par le général d'Amade à Azemmour nous dirons plus simplement que tout est bien qui finit bien. Que le gouvernement ait approuvé la reconnaissance, il faut bien le croire puisqu'il le dit toutefois, quand il en a appris les premiers détails, son inquiétude a été assez vive. On en a la preuve dans la note qu'il a communiquée alors aux journaux. Le gouvernement y faisait savoir qu'il avait rappelé ses instructions au général d'Amade, et que, non content d'avoir appris que les troupes françaises avaient évacué Azemmour aussitôt après l'avoir occupé, il avait exprimé le désir qu'elles se rapprochassent encore davantage de leur base d'opération. C'est d'ailleurs ce que M. le ministre des Affaires étrangères a confirmé à la tribune, dans sa réponse à M. Jaurès. Le gouvernement, a-t-il dit, a « invité le général à ne pas franchir la ligne qui lui a été fixée. Il ajoute que, sans doute, le général aura été entraîné au-delà de ses intentions » par
est bien qui finit bien. Que le gouvernement ait approuvé la reconnaissance, il faut bien le croire puisqu'il le dit toutefois, quand il en a appris les premiers détails, son inquiétude a été assez vive. On en a la preuve dans la note qu'il a communiquée alors aux journaux. Le gouvernement y faisait savoir qu'il avait rappelé ses instructions au général d'Amade, et que, non content d'avoir appris que les troupes françaises avaient évacué Azemmour aussitôt après l'avoir occupé, il avait exprimé le désir qu'elles se rapprochassent encore davantage de leur base d'opération. C'est d'ailleurs ce que M. le ministre des Affaires étrangères a confirmé à la tribune, dans sa réponse à M. Jaurès. Le gouvernement, a-t-il dit, a « invité le général à ne pas franchir la ligne qui lui a été fixée. Il ajoute que, sans doute, le général aura été entraîné au-delà de ses intentions » par des évènements sur lesquels son télégramme ne donne aucune indication. » Les indications ne sont venues que par la suite. « En tout cas, il invite le général à ne pas rester à proximité d'Azemmour et à se rapprocher de sa base d'opération dans la mesure où la tranquillité de la Chaouïa le permet. Il lui renouvelle ses instructions sur la nécessité de ne pas intervenir entre le Sultan et le prétendant. » Tout cela est bien. Le gouvernement est resté fidèle à la politique qu'il a faite connaître, d'abord aux puissances, puis à la Chambre, et qui a reçu l'approbation tacite des premières et expresse de la seconde. L'entraînement auquel a obéi le général d'Amade a été de courte durée et n'a pas eu de conséquences graves; le gouvernement a eu raison de ne pas lui retirer sa confiance et de déclarer qu'il la lui conservait tout entière; nous sommes convaincus que le général tiendra compte de l'expérience qu'il vient de faire et dont il a compris les dangers. Lorsqu'on a adopté une politique, il faut s'y tenir, sans se laisser distraire par les incidents qui peuvent venir la troubler. Cette règle, bonne en tout temps, l'est surtout aujourd'hui
la Chaouïa le permet. Il lui renouvelle ses instructions sur la nécessité de ne pas intervenir entre le Sultan et le prétendant. » Tout cela est bien. Le gouvernement est resté fidèle à la politique qu'il a faite connaître, d'abord aux puissances, puis à la Chambre, et qui a reçu l'approbation tacite des premières et expresse de la seconde. L'entraînement auquel a obéi le général d'Amade a été de courte durée et n'a pas eu de conséquences graves; le gouvernement a eu raison de ne pas lui retirer sa confiance et de déclarer qu'il la lui conservait tout entière; nous sommes convaincus que le général tiendra compte de l'expérience qu'il vient de faire et dont il a compris les dangers. Lorsqu'on a adopté une politique, il faut s'y tenir, sans se laisser distraire par les incidents qui peuvent venir la troubler. Cette règle, bonne en tout temps, l'est surtout aujourd'hui au Maroc, non seulement à cause des difficultés que nous rencontrerions sur place si nous y manquions, mais aussi de celles qui pourraient se produire ailleurs. À tort ou à raison, nous avons reconnu à Algésiras le caractère international de la question marocaine, tout en maintenant et en faisant reconnaître par les autres l'existence de nos intérêts spéciaux; et, depuis, nous avons donné spontanément aux puissances tous les éclaircissements nécessaires pour les convaincre de notre absolue loyauté. Quelques-uns de nos journaux en ont adressé à notre gouvernement des reproches plus ou moins vifs, et certainement très injustes. Tout récemment encore, lorsque les instructions données au général d'Amade ont été portées à la connaissance des divers cabinets, ils ont parlé d'une sommation qui nous aurait été adressée et à laquelle nous aurions obéi. Pur roman, à coup sûr mais ce qui est exact, c'est que la situation générale, que tout le monde connaît, nous conseille de prendre des précautions plus grandes encore que d'habitude pour ne pas réveiller des susceptibilités qui tendent à s'éteindre et pour laisser le temps continuer son œuvre d'apaisement. Une maladresse, une imprudence, une légèreté de conduite pourraient faire renaître les perplexités de ces dernières années, et
par les autres l'existence de nos intérêts spéciaux; et, depuis, nous avons donné spontanément aux puissances tous les éclaircissements nécessaires pour les convaincre de notre absolue loyauté. Quelques-uns de nos journaux en ont adressé à notre gouvernement des reproches plus ou moins vifs, et certainement très injustes. Tout récemment encore, lorsque les instructions données au général d'Amade ont été portées à la connaissance des divers cabinets, ils ont parlé d'une sommation qui nous aurait été adressée et à laquelle nous aurions obéi. Pur roman, à coup sûr mais ce qui est exact, c'est que la situation générale, que tout le monde connaît, nous conseille de prendre des précautions plus grandes encore que d'habitude pour ne pas réveiller des susceptibilités qui tendent à s'éteindre et pour laisser le temps continuer son œuvre d'apaisement. Une maladresse, une imprudence, une légèreté de conduite pourraient faire renaître les perplexités de ces dernières années, et nous placer dans l'alternative, ou d'affronter un péril immédiat, ou d'accomplir un de ces actes de condescendance dont la dignité est exposée à souffrir. Lorsque la nouvelle de l'incident d'Azemmour s'est répandue, elle a produit quelque émotion. On s'est demandé, notamment en Allemagne, s'il n'y avait pas là un acte contraire aux engagements que nous avions pris. Il y a en Allemagne, comme partout, des journaux impatients et excessifs qui n'attendent pas qu'un fait soit contrôlé et confirmé pour en tirer des conséquences extrêmes ces journaux ont jeté contre nous feux et flammes, et la presse officielle elle-même a commencé à gronder. La note publiée dès le premier moment par notre ministère a coupé court, ou peu s'en faut, à la campagne qui était déjà entamée mais il serait regrettable que des incidents du même genre nous fissent passer trop souvent, soit d'une part, soit de l'autre, par des émotions analogues. Notre prestige n'y gagnerait rien. La question posée par M. Jaurès à M. le ministre des Affaires étrangères a eu deux parties il n'a pas été répondu à la seconde. Nous ne tirons d'ailleurs aucune conséquence de la réserve où est resté le gouvernement, ni de l'embarras qu'il a
contraire aux engagements que nous avions pris. Il y a en Allemagne, comme partout, des journaux impatients et excessifs qui n'attendent pas qu'un fait soit contrôlé et confirmé pour en tirer des conséquences extrêmes ces journaux ont jeté contre nous feux et flammes, et la presse officielle elle-même a commencé à gronder. La note publiée dès le premier moment par notre ministère a coupé court, ou peu s'en faut, à la campagne qui était déjà entamée mais il serait regrettable que des incidents du même genre nous fissent passer trop souvent, soit d'une part, soit de l'autre, par des émotions analogues. Notre prestige n'y gagnerait rien. La question posée par M. Jaurès à M. le ministre des Affaires étrangères a eu deux parties il n'a pas été répondu à la seconde. Nous ne tirons d'ailleurs aucune conséquence de la réserve où est resté le gouvernement, ni de l'embarras qu'il a paru éprouver; il a déclaré n'avoir pas d'informations, en quoi certainement il a dit vrai; mais on a pu s'étonner qu'il n'en eût pas. Est-il exact, a demandé M. Jaurès, qu'un peu avant que les troupes françaises entrassent à Azemmour, celles d'Ald-el-Aziz s'y étaient présentées avec moins de succès? Dans ce cas, il serait difficile de ne pas voir un lien entre les deux opérations, et il serait permis de craindre qu'en dépit des assurances contraires qui ont été données à maintes reprises à la Chambre, nous ne continuions de prendre parti entre les deux frères et de soutenir Abd-el-Aziz contre Moulaï-Hafid. Au lieu de le faire ouvertement, nous le ferions discrètement, mais non pas moins activement. Ainsi nous serions entrés à Azemmour pour y renverser une municipalité hafidiste et pour mettre à la place une municipalité aziziste, après quoi, nous nous serions retirés. Il n'est pas vraisemblable que rien de tel ait eu lieu à Azemmour, car alors le général d'Amade aurait manqué à ses instructions mais, sur tous ces points, le gouvernement n'a fait aucune réponse aux interrogations pressantes de M. Jaurès. Je ne sais rien, a dit M. Clemenceau; je n'ai aucune information d'aucune sorte à ce
ce cas, il serait difficile de ne pas voir un lien entre les deux opérations, et il serait permis de craindre qu'en dépit des assurances contraires qui ont été données à maintes reprises à la Chambre, nous ne continuions de prendre parti entre les deux frères et de soutenir Abd-el-Aziz contre Moulaï-Hafid. Au lieu de le faire ouvertement, nous le ferions discrètement, mais non pas moins activement. Ainsi nous serions entrés à Azemmour pour y renverser une municipalité hafidiste et pour mettre à la place une municipalité aziziste, après quoi, nous nous serions retirés. Il n'est pas vraisemblable que rien de tel ait eu lieu à Azemmour, car alors le général d'Amade aurait manqué à ses instructions mais, sur tous ces points, le gouvernement n'a fait aucune réponse aux interrogations pressantes de M. Jaurès. Je ne sais rien, a dit M. Clemenceau; je n'ai aucune information d'aucune sorte à ce sujet; j'en demanderai, ou plutôt j'en ai demandé dès le premier jour, mais je ne les ai pas encore reçues. Le gouvernement sera bientôt éclairé puisqu'il a demandé à l'être mais les Chambres, étant à la veille des vacances, seront moins heureuses elles ne sauront rien avant longtemps. Au surplus, le passé est le passé l'avenir nous intéresse davantage, et la question la plus importante à nos yeux est de connaître les mesures que le gouvernement se propose de prendre pour réaliser, ou du moins pour préparer la politique qu'il a annoncée, et qui consiste à retirer progressivement nos troupes de la Chaouïa. Nous y avons aujourd'hui 13 ou 14 000 hommes, chiffre excessif si la pacification a vraiment fait les progrès dont on nous parle et dont on reporte légitimement le mérite aux belles opérations du général d'Amade. Le jour où nous aurons rappelé le tiers, ou même le quart de ces troupes, il deviendra inutile de communiquer à qui que ce soit les instructions données à nos officiers les faits en diront plus que les paroles et inspireront plus de confiance encore. M. Jaurès a demandé au gouvernement quelles étaient ses intentions à ce sujet. « J'ai fait
le passé est le passé l'avenir nous intéresse davantage, et la question la plus importante à nos yeux est de connaître les mesures que le gouvernement se propose de prendre pour réaliser, ou du moins pour préparer la politique qu'il a annoncée, et qui consiste à retirer progressivement nos troupes de la Chaouïa. Nous y avons aujourd'hui 13 ou 14 000 hommes, chiffre excessif si la pacification a vraiment fait les progrès dont on nous parle et dont on reporte légitimement le mérite aux belles opérations du général d'Amade. Le jour où nous aurons rappelé le tiers, ou même le quart de ces troupes, il deviendra inutile de communiquer à qui que ce soit les instructions données à nos officiers les faits en diront plus que les paroles et inspireront plus de confiance encore. M. Jaurès a demandé au gouvernement quelles étaient ses intentions à ce sujet. « J'ai fait connaître, a répondu M. le ministre des Affaires étrangères, les instructions qui ont été données en vue de préparer le retrait progressif de nos troupes. Nous avons reçu du général d'Amade un télégramme nous annonçant que l'envoi des propositions que nous lui demandions nous avait été fait. Elles nous parviendront incessamment nous les examinerons, et la Chambre peut être certaine, etc., etc. » Les propositions du général d'Amade sont donc en route; peut-être même sont-elles dès maintenant arrivées; que seront-elles ? Évidemment, nous ne pouvons pas songer encore à l'évacuation totale de la Chaouïa, non plus qu'à la simple occupation de Casablanca. Une solution aussi radicale serait prématurée: mais c'est vers elle qu'il faut marcher, et nous ne serons rassurés que lorsque nous aurons vu prendre, dans ce sens, quelques mesures significatives. Jusqu'ici on n'en a pris aucune. Le langage du gouvernement a toujours été très affirmatif et ses intentions sont assurément conformes à ses promesses; mais rien n'est encore venu confirmer promesses et intentions, et le temps s'écoule sans modifier d'une manière appréciable notre situation dans la Chaouïa. Combien de semaines, combien de mois, cela durera-t-il encore? On a toujours l'air d'attendre quelque chose quoi? Le gouvernement répondra, sans
incessamment nous les examinerons, et la Chambre peut être certaine, etc., etc. » Les propositions du général d'Amade sont donc en route; peut-être même sont-elles dès maintenant arrivées; que seront-elles ? Évidemment, nous ne pouvons pas songer encore à l'évacuation totale de la Chaouïa, non plus qu'à la simple occupation de Casablanca. Une solution aussi radicale serait prématurée: mais c'est vers elle qu'il faut marcher, et nous ne serons rassurés que lorsque nous aurons vu prendre, dans ce sens, quelques mesures significatives. Jusqu'ici on n'en a pris aucune. Le langage du gouvernement a toujours été très affirmatif et ses intentions sont assurément conformes à ses promesses; mais rien n'est encore venu confirmer promesses et intentions, et le temps s'écoule sans modifier d'une manière appréciable notre situation dans la Chaouïa. Combien de semaines, combien de mois, cela durera-t-il encore? On a toujours l'air d'attendre quelque chose quoi? Le gouvernement répondra, sans doute, qu'il attend les propositions du général d'Amade; mais il n'a mis aucune impatience à les recevoir, et si le général faisait encore quelques expéditions comme celle d'Azemmour, il serait à craindre que ses propositions ne fussent pas tout à fait conformes à ce qu'on attend de lui. Rien ne serait plus imprudent, combien de fois faudra-t-il le répéter? que de s'engager à la suite du Sultan ou de son frère. L'imprudence qu'on commettrait est devenue si évidente que nous ne pouvons pas croire qu'on y tombe. Nous sommes convaincus que l'affaire d'Azemmour n'a nullement été provoquée par le désir qu'aurait eu le général d'Amade d'aider indirectement Abd-el-Aziz. Au surplus, si nous voulions l'aider, le meilleur moyen serait, pour lui comme pour nous, que nous procédions le plus vite possible à l'évacuation de la Chaouïa. Le bruit a couru avec persistance que l'infortuné et faible souverain allait se mettre en marche, à la tête d'une mehalla, et se rendre à Marrakech C'est assurément ce qu'il aurait de mieux à faire, s'il a encore une mehalla et s'il est sûr de sa fidélité; la marche d'Abd-el-Aziz sur Marrakech, ou sur Fès, a été annoncée si souvent que nous n'y croirons plus
serait plus imprudent, combien de fois faudra-t-il le répéter? que de s'engager à la suite du Sultan ou de son frère. L'imprudence qu'on commettrait est devenue si évidente que nous ne pouvons pas croire qu'on y tombe. Nous sommes convaincus que l'affaire d'Azemmour n'a nullement été provoquée par le désir qu'aurait eu le général d'Amade d'aider indirectement Abd-el-Aziz. Au surplus, si nous voulions l'aider, le meilleur moyen serait, pour lui comme pour nous, que nous procédions le plus vite possible à l'évacuation de la Chaouïa. Le bruit a couru avec persistance que l'infortuné et faible souverain allait se mettre en marche, à la tête d'une mehalla, et se rendre à Marrakech C'est assurément ce qu'il aurait de mieux à faire, s'il a encore une mehalla et s'il est sûr de sa fidélité; la marche d'Abd-el-Aziz sur Marrakech, ou sur Fès, a été annoncée si souvent que nous n'y croirons plus que quand nous la verrons. Et puis, ce n'est rien de partir, il faut arriver. Abd-el-Aziz partira-t-il? Abd-el-Aziz arrivera-t-il? Quoi qu'il en soit, on annonce que, dans sa marche sur la capitale du Sud, il passera au large vers l'Est et contournera presque la Chaouïa, afin de ne pas paraître marcher à l'ombre de nos baïonnettes et d'avoir l'air d'être notre protégé. Il fera bien, assurément; mais nous ferions encore mieux de nous replier nous-mêmes vers la mer, à tout événement. Si Abd-el-Aziz se décide, en effet, à se mettre en marche, et surtout si un conflit se produit finalement entre les deux frères, la tentation d'intervenir au profit de l'un des deux s'exercerait sur nos troupes avec une force peut-être irrésistible il est plus sage de ne pas les y exposer. Il ne faut même pas les exposer aux soupçons on vient de voir combien ceux de M. Jaurès étaient mis facilement en éveil, et probablement ils ne sont pas les seuls dans le même cas. Le moindre écart de conduite pourrait nous entraîner dans d'inextricables complications. Les Chambres sont sur le point d'entrer en vacances les responsabilités, bientôt, appartiendront au gouvernement seul. La fin de la session parlementaire
marcher à l'ombre de nos baïonnettes et d'avoir l'air d'être notre protégé. Il fera bien, assurément; mais nous ferions encore mieux de nous replier nous-mêmes vers la mer, à tout événement. Si Abd-el-Aziz se décide, en effet, à se mettre en marche, et surtout si un conflit se produit finalement entre les deux frères, la tentation d'intervenir au profit de l'un des deux s'exercerait sur nos troupes avec une force peut-être irrésistible il est plus sage de ne pas les y exposer. Il ne faut même pas les exposer aux soupçons on vient de voir combien ceux de M. Jaurès étaient mis facilement en éveil, et probablement ils ne sont pas les seuls dans le même cas. Le moindre écart de conduite pourrait nous entraîner dans d'inextricables complications. Les Chambres sont sur le point d'entrer en vacances les responsabilités, bientôt, appartiendront au gouvernement seul. La fin de la session parlementaire a été assez terne. Le Sénat, après avoir voté le rachat de l'Ouest, n'a plus rien fait d'important il s'est reposé sur ses lauriers, non pas peut-être sans quelques remords. Quant à la Chambre, elle a discuté à bâtons rompus le projet d'impôt sur le revenu, au milieu de quelques autres, jusqu'au moment où la chaleur, la lassitude et l'embarras où elle était de se prononcer pour ou contre la peine de mort, l'ont dispersée. Le gouvernement a senti que le moment était venu de faire voter les quatre contributions directes c'est le coup de cloche qui annonce annuellement le départ. La discussion de l'impôt sur le revenu a montré que la Chambre, effrayée par le moment de l'œuvre qu'elle accomplissait, est capable d'avoir des velléités de prudence mais quant à une volonté claire, ferme et durable, on aurait tort d'attendre de sa part un si grand effort. Dès lors le spectacle qu'elle donne est assez triste elle se ressaisit, puis elle s'abandonne de nouveau à vingt-quatre heures d'intervalle, sentant le mal, le voyant, le faisant, ne sachant pas si elle doit avoir plus de peur du mal lui-même que de M. le ministre des Finances qui l'impose, tout en