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suites. Dénoncé par les feuilles publiques comme ayant porté atteinte aux privilèges des Portugais, qui revendiquent le droit de patronage sur l'île de Hong-Kong, je fus cité à comparaître devant le gouverneur, et sommé de reconnaître ce droit, ou sinon, de quitter la ville dans les vingt-quatre heures. « J'aurais bien voulu assoupir cette affaire et gagner du temps ; à cette fin je demandai qu'il me fût loisible de consulter mes supérieurs, j'offris même d'accepter conditionnellement des pouvoirs du Grand-Vicaire portugais, jusqu'à ce qu'une réponse de Rome eût tranché la question de juridiction; mais on ne voulut consentir à aucun délai. Alors je dus m'en tenir à mes instructions ; un décret du Souverain Pontife plaçait l'île sous la dépendance immédiate de la sacrée Congrégation, je ne pouvais l'annuler ; des ordres précis, spéciaux, de la Propagande m'interdisaient tout ajournement de mesures, quelles qu'elles fussent, dictées par le Saint-Siège, je me fis une loi d'obéir, résolu à subir toutes les conséquences qu'allait entraîner l'accomplissement d'un devoir. Ce qui m'a le plus douloureusement affecté est que la sentence d'expulsion n'ait pas porté uniquement sur moi, qui devais être considéré comme seul coupable, mais qu'elle ait frappé tous mes confrères, et même, par un excès de sévérité jusque-là inouï, qu'elle ait atteint mes élèves chinois. Telle était l'inflexible rigueur de l'arrêt de bannissement, que si M. de Lancigny, consul de France, ne se fût rendu chez le gouverneur et n'eût demandé un sursis en ma faveur, j'allais être saisi une demi-heure après, parce que le pilote chargé de m'emmener à Hong-Kong ayant manqué de parole, je me trouvais sans embarcation. Trois jours me furent enfin accordés, sur les instances du généreux consul ; j'en profitai pour régler mes affaires, pour emballer quelques effets, et préparer les matériaux nécessaires à la construction d'une cabane en paille. Vous concevez aisément tout ce qu'un départ aussi précipité a dû nous causer de dépenses; malgré la plus sévère économie, nous en aurions été pour des frais beaucoup plus considérables, si plusieurs familles dévouées, dont les noms seront à jamais présents à nos souvenirs et à
même, par un excès de sévérité jusque-là inouï, qu'elle ait atteint mes élèves chinois. Telle était l'inflexible rigueur de l'arrêt de bannissement, que si M. de Lancigny, consul de France, ne se fût rendu chez le gouverneur et n'eût demandé un sursis en ma faveur, j'allais être saisi une demi-heure après, parce que le pilote chargé de m'emmener à Hong-Kong ayant manqué de parole, je me trouvais sans embarcation. Trois jours me furent enfin accordés, sur les instances du généreux consul ; j'en profitai pour régler mes affaires, pour emballer quelques effets, et préparer les matériaux nécessaires à la construction d'une cabane en paille. Vous concevez aisément tout ce qu'un départ aussi précipité a dû nous causer de dépenses; malgré la plus sévère économie, nous en aurions été pour des frais beaucoup plus considérables, si plusieurs familles dévouées, dont les noms seront à jamais présents à nos souvenirs et à nos prières, ne nous avaient prêté assistance et secours. Aujourd'hui nous n'avons pour demeure, mes confrères, mes élèves et moi, qu'une misérable hutte en chaume. « Je suis, etc. « Théodore JOSET, procureur de la Propagande. » TOM. 15. IXSXVIII. 17 Goticland, de la Compagnie de Jésus, à un de ses Supérieurs en France. King-Kia-Hang, 22 juillet 1842. « MON RÉVÉREND PÈRE, « Bénie soit à jamais la bonté divine, qui nous a protégés d'une manière si visible qu'on en est ici dans l'admiration. Nous sommes enfin entrés en Chine, avec tous nos effets et sans le moindre danger. Monseigneur de Rési nous a reçus avec une effusion de coeur que j'aurais peine à vous peindre. Son diocèse est immense; sa vaste étendue l'ait que les Missionnaires ne peuvent aller administrer les malades à domicile, dans la crainte d'en laisser mourir plusieurs sans sacrements pendant l'absence qu'entraînerait la visite d'un seul. On les apporte donc au presbytère, et cela de huit et dix lieues. Plusieurs, comme il est facile de le concevoir, ne s'en retournent pas, mais passent de la chapelle au tombeau. « J'espère bien, mon révérend Père, que notre nombre en Chine sera incessamment triplé, quadruplé. Mgr de
ses Supérieurs en France. King-Kia-Hang, 22 juillet 1842. « MON RÉVÉREND PÈRE, « Bénie soit à jamais la bonté divine, qui nous a protégés d'une manière si visible qu'on en est ici dans l'admiration. Nous sommes enfin entrés en Chine, avec tous nos effets et sans le moindre danger. Monseigneur de Rési nous a reçus avec une effusion de coeur que j'aurais peine à vous peindre. Son diocèse est immense; sa vaste étendue l'ait que les Missionnaires ne peuvent aller administrer les malades à domicile, dans la crainte d'en laisser mourir plusieurs sans sacrements pendant l'absence qu'entraînerait la visite d'un seul. On les apporte donc au presbytère, et cela de huit et dix lieues. Plusieurs, comme il est facile de le concevoir, ne s'en retournent pas, mais passent de la chapelle au tombeau. « J'espère bien, mon révérend Père, que notre nombre en Chine sera incessamment triplé, quadruplé. Mgr de Bési réclame déjà une quarantaine d'apôtres : restera encore le Chang-Tong pour les plus impatients de s'en aller au ciel pur le martyre. Au moment où nous débarquions, Sa Grandeur recevait les plus tristes nouvelles de cette province ; un mandarin s'est saisi de tous les ornements et de toutes les lettres de l'Evêque, il a fait arrêter vingt-deux hommes et quarante femmes, parmi lesquels huit ont apostasié ; des gardes ont été mises à la seule petite chapelle qu'on eût pu élever dans cette Mission. Le prêtre italien qui s'y trouvait, averti deux jours d'avance par un païen, a pu s'échapper. « Dans tout ce que je viens de dire pour vous montrer la nécessité où nous sommes d'avoir de nouveaux ouvriers, je n'ai considéré que les besoins de la chrétienté actuelle ; mais si nous sommes de zélés et fervents apôtres, le Seigneur nous réserve un autre genre de consolation bien précieuse pour un coeur qui aime Jésus-Christ, je veux dire le bonheur d'augmenter le nombre des fidèles. Je ne suis ici que d'hier en quelque sorte, et Monseigneur m'a déjà confié l'honorable mission de baptiser quatre adultes. Qu'il est doux, mon révérend Père, de verser l'eau régénératrice
les lettres de l'Evêque, il a fait arrêter vingt-deux hommes et quarante femmes, parmi lesquels huit ont apostasié ; des gardes ont été mises à la seule petite chapelle qu'on eût pu élever dans cette Mission. Le prêtre italien qui s'y trouvait, averti deux jours d'avance par un païen, a pu s'échapper. « Dans tout ce que je viens de dire pour vous montrer la nécessité où nous sommes d'avoir de nouveaux ouvriers, je n'ai considéré que les besoins de la chrétienté actuelle ; mais si nous sommes de zélés et fervents apôtres, le Seigneur nous réserve un autre genre de consolation bien précieuse pour un coeur qui aime Jésus-Christ, je veux dire le bonheur d'augmenter le nombre des fidèles. Je ne suis ici que d'hier en quelque sorte, et Monseigneur m'a déjà confié l'honorable mission de baptiser quatre adultes. Qu'il est doux, mon révérend Père, de verser l'eau régénératrice sur des têtes blanchies par les années, et profondément inclinées par la componction et l'amour ! « Cham-Pon-Chao, le 24 juillet. — « A raison de la grande facilité de notre entrée en Chine, on a négligé quelques mesures de prudence. On nous a conduits à terre en plein jour et sous les yeux d'un grand nombre de païens; on a aussi débarqué nos effets avec la plus grande publicité. De là le bruit s'est répandu parmi les idolâtres que quatre malfaiteurs (c'est le titre dont on décore les Européens) étaient venus à King-Kia-Hang, avec des sommes immenses. En conséquence le projet a été formé, dit-on, de piller et même de brûler le village. On se laisse d'autant plus aisément intimider ici par ces sortes de bruits, que l'absence des troupes et des mandarins donne plus beau jeu aux voleurs. Bien que Monseigneur ne craigne pas beaucoup, il a cru prudent de faire porter ailleurs une partie de mes effets, et de m'envoyer moi-même à Cham-Pon-Chao, autre résidence de Sa Grandeur, à dix lieues de King-Kia-Hang. J'ai retrouvé là le Père Esclève, qui y avait été envoyé huit jours plus tôt, aussi par mesure de précaution. À propos de voleurs,
et sous les yeux d'un grand nombre de païens; on a aussi débarqué nos effets avec la plus grande publicité. De là le bruit s'est répandu parmi les idolâtres que quatre malfaiteurs (c'est le titre dont on décore les Européens) étaient venus à King-Kia-Hang, avec des sommes immenses. En conséquence le projet a été formé, dit-on, de piller et même de brûler le village. On se laisse d'autant plus aisément intimider ici par ces sortes de bruits, que l'absence des troupes et des mandarins donne plus beau jeu aux voleurs. Bien que Monseigneur ne craigne pas beaucoup, il a cru prudent de faire porter ailleurs une partie de mes effets, et de m'envoyer moi-même à Cham-Pon-Chao, autre résidence de Sa Grandeur, à dix lieues de King-Kia-Hang. J'ai retrouvé là le Père Esclève, qui y avait été envoyé huit jours plus tôt, aussi par mesure de précaution. À propos de voleurs, le peuple se met à en faire justice par lui-même ; ils les brûle vivants, sans autre forme de procès ; dernièrement douze malheureux pillards ont été exécutés de cette sorte près de Chong-Hai, et trois autres dans Chang-Hai même... « Agréez, etc. « CH. GOTTELAND, S. J. » Extrait d'une autre lettre du même à un de ses Confrères Kiang-Nan, le 19 août 1842. « MON RÉVÉREND PÈRE, « Mgr de Bési veut ouvrir sans délai son séminaire à Chusan; l'établissement se composera d'abord de huit à dix enfants auxquels on apprendra à lire le latin, en les faisant avancer dans l'étude difficile des caractères chinois. Le P. Brueyre en aura la direction, et on lui adjoindra un Chinois instruit pour former ces enfants à leur propre langue... « Nous jouissons ici, [au moins pour le moment, d'une assez grande sécurité. Chusan est un poste admirable pour la Chine et pour le Japon. Quoique la distance de cette île au Kiang-Nan soit de trente lieues environ, elle offre les plus grandes facilités pour la correspondance et l'introduction des Missionnaires. « Je suis avec un profond respect, etc. « Gu. GOTTELAND, S. J. » Lettre du P. Marti, Provinciaire du
d'une autre lettre du même à un de ses Confrères Kiang-Nan, le 19 août 1842. « MON RÉVÉREND PÈRE, « Mgr de Bési veut ouvrir sans délai son séminaire à Chusan; l'établissement se composera d'abord de huit à dix enfants auxquels on apprendra à lire le latin, en les faisant avancer dans l'étude difficile des caractères chinois. Le P. Brueyre en aura la direction, et on lui adjoindra un Chinois instruit pour former ces enfants à leur propre langue... « Nous jouissons ici, [au moins pour le moment, d'une assez grande sécurité. Chusan est un poste admirable pour la Chine et pour le Japon. Quoique la distance de cette île au Kiang-Nan soit de trente lieues environ, elle offre les plus grandes facilités pour la correspondance et l'introduction des Missionnaires. « Je suis avec un profond respect, etc. « Gu. GOTTELAND, S. J. » Lettre du P. Marti, Provinciaire du Tong-King oriental, aux Membres du Conseil central de Lyon. Du village de Nam-Am, 24 novembre 1841. « MESSIEURS, « Il y a quelques mois, j'ai reçu de Mgr Retord plusieurs numéros de vos Annales. Lorsque ces intéressantes pages m'eurent fait connaître l'origine, les progrès et l'état actuel de votre pieuse Association, sur laquelle je n'avais encore que des idées bien vagues, mon premier besoin fut de m'écrier avec le Prophète : « À Dominus factum est istud, et est mirabile in oculis nostris ! » Quelle puissance humaine aurait jamais pu développer ainsi ce grain de senevé, et faire sortir de la plus petite des semences une tige qui surpasse non-seulement en hauteur les plantes qui l'entourent, mais forme encore un arbre plus élevé que le cyprès et plus fécond que l'olivier ? Quel autre que le Maître de la nature pouvait planter cette vigne de privilège, et lui donner assez de force pour étendre ses bras jusques au-delà des mers ? Oui, mon Dieu, c'est là votre œuvre, et je la reconnais d'autant mieux que vous avez caché cette pensée aux sages et aux prudents du siècle, pour la révéler aux humbles et aux petits. Soyez béni, Seigneur, d'avoir
Association, sur laquelle je n'avais encore que des idées bien vagues, mon premier besoin fut de m'écrier avec le Prophète : « À Dominus factum est istud, et est mirabile in oculis nostris ! » Quelle puissance humaine aurait jamais pu développer ainsi ce grain de senevé, et faire sortir de la plus petite des semences une tige qui surpasse non-seulement en hauteur les plantes qui l'entourent, mais forme encore un arbre plus élevé que le cyprès et plus fécond que l'olivier ? Quel autre que le Maître de la nature pouvait planter cette vigne de privilège, et lui donner assez de force pour étendre ses bras jusques au-delà des mers ? Oui, mon Dieu, c'est là votre œuvre, et je la reconnais d'autant mieux que vous avez caché cette pensée aux sages et aux prudents du siècle, pour la révéler aux humbles et aux petits. Soyez béni, Seigneur, d'avoir daigné choisir pour exécuter ce grand ouvrage des instruments que le monde ignore! En faisant ce qui est, par ceux qui ne sont rien, l'honneur revient à vous seul, et nulle chair n'a le droit de se glorifier en votre présence. « Telles étaient les douces pensées dont se berçait mon âme à la lecture de vos saintes archives; et puis, j'ajoutais mes prières, toutes misérables qu'elles fussent, à celles qu'il me semblait voir s'élever de tous les points du monde en faveur de votre admirable et bienfaisante Association, quand soudain je reçus moi-même un témoignage de votre sollicitude et de votre charité. C'était le 27 octobre; une lettre de notre procureur à Macao m'apprit qu'à trois différentes fois votre inépuisable bienveillance avait alloué d'abondants secours à la pauvre et désolée mission du TongKing oriental. Déjà, je le sais, une partie de vos dons est en chemin pour venir à nous, et pourvu que Dieu la protège, elle me sera bientôt remise; j'en ai du moins la confiance. « Comment vous exprimerai-je toute ma reconnaissance pour un bienfait si généreux? Que seraient d'ailleurs de simples paroles pour reconnaître une si grande libéralité? Enfin quels présents pourrions-nous vous offrir, quand nous
mon âme à la lecture de vos saintes archives; et puis, j'ajoutais mes prières, toutes misérables qu'elles fussent, à celles qu'il me semblait voir s'élever de tous les points du monde en faveur de votre admirable et bienfaisante Association, quand soudain je reçus moi-même un témoignage de votre sollicitude et de votre charité. C'était le 27 octobre; une lettre de notre procureur à Macao m'apprit qu'à trois différentes fois votre inépuisable bienveillance avait alloué d'abondants secours à la pauvre et désolée mission du TongKing oriental. Déjà, je le sais, une partie de vos dons est en chemin pour venir à nous, et pourvu que Dieu la protège, elle me sera bientôt remise; j'en ai du moins la confiance. « Comment vous exprimerai-je toute ma reconnaissance pour un bienfait si généreux? Que seraient d'ailleurs de simples paroles pour reconnaître une si grande libéralité? Enfin quels présents pourrions-nous vous offrir, quand nous ne savons pas même trouver des louanges dignes de vos sacrifices? Mais consolez-vous, ô nos chers bienfaiteurs! ne vous inquiétez pas du retour que vos bontés réclament. Si nous sommes pauvres et dénués, Dieu est riche pour nous; dans sa miséricorde il ne détournera point ses regards de l'œuvre de vos mains; ce Dieu, pour l'amour duquel vous avez fait cette grande aumône à d'obscurs Missionnaires, vous en prépare une récompense au-delà de tout ce que l'esprit peut concevoir, et l'espérance se promettre. N'a-t-il pas dit autrefois de sa bouche adorable: Bienheureux les miséricordieux, parce qu'ils recevront la miséricorde à leur tour! Appuyés sur cette parole, vous pouvez donc, ô vous tous qui composez la pieuse Association, vous répondre qu'un salaire infini vous est réservé dans le ciel; et qu'au jour où le Seigneur révélera sa justice, en présence des nations, rappelant avec complaisance le souvenir de vos bienfaits, il vous dira: prenez, les bien-aimés de mon Père! entrez en possession du royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde: j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'étais nu, et vous m'avez couvert; j'étais dans les prisons, et vous m'avez visité... Tout ce que vous
vos mains; ce Dieu, pour l'amour duquel vous avez fait cette grande aumône à d'obscurs Missionnaires, vous en prépare une récompense au-delà de tout ce que l'esprit peut concevoir, et l'espérance se promettre. N'a-t-il pas dit autrefois de sa bouche adorable: Bienheureux les miséricordieux, parce qu'ils recevront la miséricorde à leur tour! Appuyés sur cette parole, vous pouvez donc, ô vous tous qui composez la pieuse Association, vous répondre qu'un salaire infini vous est réservé dans le ciel; et qu'au jour où le Seigneur révélera sa justice, en présence des nations, rappelant avec complaisance le souvenir de vos bienfaits, il vous dira: prenez, les bien-aimés de mon Père! entrez en possession du royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde: j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'étais nu, et vous m'avez couvert; j'étais dans les prisons, et vous m'avez visité... Tout ce que vous avez fait au plus petit d'entre mes frères, c'est à moi-même que vous me l'avez fait. Magnifique promesse! Sublime compensation de vos aumônes! Trésor qu'il doit vous être (fautant plus doux d'amasser, que les vers ni la rouille ne sauraient le détruire, ni les voleurs le dérober! « En vérité, Messieurs, vous ne pouvez rien désirer de plus; nous ne pouvons de notre côté vous rien promettre de mieux: ce qui nous reste à faire, c'est de demander au Seigneur, par tout ce que nous avons de sentiments et de forces, qu'il vous accorde en effet ces biens promis par son amour aux âmes charitables; et certes, c'est un devoir que nous nous ferons toujours un bonheur d'accomplir. « Quoi de plus juste que de prier pour d'insignes bienfaiteurs, quand il nous est ordonné de le faire pour ceux même qui nous persécutent ou nous calomnient! Quoi de plus raisonnable que de lever sans interruption nos mains vers le ciel, pour ceux qui non-seulement élèvent les leurs dans notre intérêt, mais encore les ouvrent à l'indigence, et les tendent pleines de secours aux Missions affligées! Oh! oui, nous prierons pour vous, parce que vous avez bien mérité de notre gratitude;
Messieurs, vous ne pouvez rien désirer de plus; nous ne pouvons de notre côté vous rien promettre de mieux: ce qui nous reste à faire, c'est de demander au Seigneur, par tout ce que nous avons de sentiments et de forces, qu'il vous accorde en effet ces biens promis par son amour aux âmes charitables; et certes, c'est un devoir que nous nous ferons toujours un bonheur d'accomplir. « Quoi de plus juste que de prier pour d'insignes bienfaiteurs, quand il nous est ordonné de le faire pour ceux même qui nous persécutent ou nous calomnient! Quoi de plus raisonnable que de lever sans interruption nos mains vers le ciel, pour ceux qui non-seulement élèvent les leurs dans notre intérêt, mais encore les ouvrent à l'indigence, et les tendent pleines de secours aux Missions affligées! Oh! oui, nous prierons pour vous, parce que vous avez bien mérité de notre gratitude; nous prierons pour le progrès de votre Association, parce qu'elle nous paraît une œuvre inspirée de Dieu pour la propagation de la Foi; nous prierons enfin pour tous les Associés vivants et morts, parce que c'est une obligation, d'ailleurs bien chère, que l'équité nous impose. « Outre la part que prennent, aux mérites de notre apostolat tous ceux qui le protègent, outre les suffrages communs et particuliers que font pour eux nos confrères, il existe, parmi les Vicaires provinciaux de notre Mission, un antique usage: c'est d'appliquer, au moins une fois la semaine, le fruit de la sainte messe aux bienfaiteurs de leur Église. Soyez-en sûr, Messieurs, vous ne serez point exclus de ces souvenirs religieux, ni des grâces dont ils peuvent être la source. Il y a plus: le jour de saint François Xavier, patron de votre Société, si je ne me trompe, tous nos prêtres européens et moi, nous célébrerons le saint sacrifice pour vous, pour vos co-associés, pour tous les Missionnaires apostoliques répandus sur le globe, et enfin pour la propagation commune de la Foi que nous annonçons, et de votre Œuvre qui nous sert d'appui. Mgr de Melo, et son digne coadjuteur, Mgr l'Évêque de Ruspe,
prennent, aux mérites de notre apostolat tous ceux qui le protègent, outre les suffrages communs et particuliers que font pour eux nos confrères, il existe, parmi les Vicaires provinciaux de notre Mission, un antique usage: c'est d'appliquer, au moins une fois la semaine, le fruit de la sainte messe aux bienfaiteurs de leur Église. Soyez-en sûr, Messieurs, vous ne serez point exclus de ces souvenirs religieux, ni des grâces dont ils peuvent être la source. Il y a plus: le jour de saint François Xavier, patron de votre Société, si je ne me trompe, tous nos prêtres européens et moi, nous célébrerons le saint sacrifice pour vous, pour vos co-associés, pour tous les Missionnaires apostoliques répandus sur le globe, et enfin pour la propagation commune de la Foi que nous annonçons, et de votre Œuvre qui nous sert d'appui. Mgr de Melo, et son digne coadjuteur, Mgr l'Évêque de Ruspe, uniront aussi leurs vœux aux nôtres. Le 4 décembre nous réitérerons la même offrande aux mêmes intentions. Chaque fois que je romprai votre pain à nos néophytes indigents, je les inviterai à prier pour ceux qui le leur donnent. « Instruit du zèle avec lequel vous sollicitez des documents sur nos Missions, je mettrai tous mes soins à satisfaire vos pieux désirs. « Je ne crains pas que vous ne fassiez des vœux ardents pour la paix et l'accroissement de notre pauvre Église, pour ses apôtres et pour ses fidèles. Daignez continuer, je vous en conjure, à appeler sur nous la miséricorde divine; prier surtout pour moi avec plus d'instance, parce que j'en ai plus besoin. « D. MARTIN, de l'Ordre des Prêcheurs, Vicario Provincial del TongKing orientale. Extrait d'une lettre du P. Serrador, procureur de la Mission espagnole du Tong-King oriental. Macao, le 6 juillet 1842. Grâce à l'infinie miséricorde de Dieu, la tempête affreuse qui menaçait d'engloutir l'Église annamite, commence enfin à se calmer, et laisse entrevoir pour l'avenir des jours plus sereins. J'ai reçu dernièrement une lettre de notre R. P. Provincial, en date du 3 juillet de cette année ; elle m'annonce, entre autres bonnes nouvelles,