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péripétées de la crise parisienne, en jettant de plus en plus ses meneurs dans une voie anti-patriotique, n'empêchent pas que quelques-unes des idées générées, réveillées par le tumulte de l'émeute, ne soient à prendre en considération. Nous ne pouvons que répéter ce qu'on a lu l'autre jour à cette place : "A supposer que l'idée fédéraliste fût suffisamment mûre pour entrer dans le domaine des faits, il faudra bien du temps avant que l'ordre remplace le désordre, avant que le nouvel état de choses rentre dans la voie normale. Mais, élevons-nous au-dessus du terre-à-terre où la petitesse des hommes fait ombre à la grandeur des idées : on voit mieux et plus justement quand on embrasse les choses de haut." L'auteur de la lettre suivante est de ceux qui tiennent plus à émettre des idées qu'à produire leur nom; toutefois nous ne croyons pas trop démasquer son incognito en disant que ce patriote indépendant, "qui appartient à la province par de grandes propriétés dans la Gironde, appartient au moins autant à Paris par toute une vie de travail. Un château qu'il possède au sud de Paris s'est trouvé tristement illustré par un des derniers et des plus brillants combats du siège. Politiquement, nous sommes heureux de rencontrer en lui un de ces amis de la République intelligente et sage, qui nous semblant le mieux comprendre les intérêts nouveaux et l'avenir très prochain de la France. Il avait déjà publié, sur feuilles votantes, trois lettres politiques datées de Bordeaux. Un de ses amis ayant eu l'idée de nous communiquer sa quatrième lettre en manuscrit, nous nous en sommes emparés pour la rééditer de la J-ace; et nous espérons que les autres nous viendront de même. G. n. L'inqualifiable mouvement d'une partie de la garde nationale de Paris, qui, dès le début, ne s'était traduit que par des violences inouïes, poussées jusqu'à l'assassinat, vient d'entrer dans une nouvelle phase, sous la pression du sentiment universel de réprobation inspiré au reste du pays par cette injure sanglante à la légalité. Les meneurs ont été obligés de produire un programme. Nous n'avons pas l'intention
siège. Politiquement, nous sommes heureux de rencontrer en lui un de ces amis de la République intelligente et sage, qui nous semblant le mieux comprendre les intérêts nouveaux et l'avenir très prochain de la France. Il avait déjà publié, sur feuilles votantes, trois lettres politiques datées de Bordeaux. Un de ses amis ayant eu l'idée de nous communiquer sa quatrième lettre en manuscrit, nous nous en sommes emparés pour la rééditer de la J-ace; et nous espérons que les autres nous viendront de même. G. n. L'inqualifiable mouvement d'une partie de la garde nationale de Paris, qui, dès le début, ne s'était traduit que par des violences inouïes, poussées jusqu'à l'assassinat, vient d'entrer dans une nouvelle phase, sous la pression du sentiment universel de réprobation inspiré au reste du pays par cette injure sanglante à la légalité. Les meneurs ont été obligés de produire un programme. Nous n'avons pas l'intention de rechercher la cause ou plutôt les causes multiples de cette insurrection, mais nous pouvons assurément affirmer qu'elle a été suscitée et perpétrée en vertu de sophismes perfides, de tendances antisociales et antipatriotiques. Rien de moins républicain que la plupart des éléments divers qui lui ont fait leur concours. La conservation de la République – qui n'était ni attaquée ni mise en question – n'était qu'un prétexte pour un mouvement préparé de longue date. L'insurrection actuelle aura au moins ce bon effet : de séparer, dès à présent et à tout jamais, les mots de "démocratie" et de "révolution". Nous espérons, nous avons même la conviction que la République, en se débarrassant de ses faux amis, de cette "mauvaise queue" qui l'a toujours compromis, acquerra l'unanime sentiment que motive l'ensemble des principes affirmés par elle. Ajoutons que la forme républicaine n'est pas commander à notre pays seulement par la raison, par l'avancement actuel des esprits, par l'idée du progrès bien comprise, ce qui serait déjà suffisant, mais que le patriotisme nous en fait désormais une loi : la République, avec l'aide et le frein des principes conservateurs progressifs qu'elle doit prendre pour guide, peut seule faire renaître le prestige et
conservation de la République – qui n'était ni attaquée ni mise en question – n'était qu'un prétexte pour un mouvement préparé de longue date. L'insurrection actuelle aura au moins ce bon effet : de séparer, dès à présent et à tout jamais, les mots de "démocratie" et de "révolution". Nous espérons, nous avons même la conviction que la République, en se débarrassant de ses faux amis, de cette "mauvaise queue" qui l'a toujours compromis, acquerra l'unanime sentiment que motive l'ensemble des principes affirmés par elle. Ajoutons que la forme républicaine n'est pas commander à notre pays seulement par la raison, par l'avancement actuel des esprits, par l'idée du progrès bien comprise, ce qui serait déjà suffisant, mais que le patriotisme nous en fait désormais une loi : la République, avec l'aide et le frein des principes conservateurs progressifs qu'elle doit prendre pour guide, peut seule faire renaître le prestige et les vertus de la France, accroître nos forces matérielles et morales. Nous avons en ce moment pour unique but de reconnaître et d'éclairer la voie nouvelle dans laquelle vient de s'engager l'insurrection, et le caractère pratique que les hommes habiles (à défaut, d'autre qualité) qui dirigent le mouvement viennent de lui imprimer, en ajoutant de le restreindre à la revendication d'une réforme municipale. Sur ce terrain, il ne serait pas impossible d'entrer en pourparlers politiques avec eux, si nous n'avions pas à répudier et à flétrir tous leurs moyens d'action. La question communale ainsi entendue ne serait qu'un des côtés du système de décentralisation que le pays tout entier réclame avec instance et dont l'adoption est plus urgente que jamais. Paris entend s'accorder directement; personne n'y peut trouver à redire les départements, eux aussi, réclament, avec non moins de raison, le même droit. Il est à peine besoin de rappeler les motifs légitimes et les résultats à espérer de cette mesure : Placer dans le même rayon l'administrateur et l'administré et cimenter ainsi l'alliance de l'autorité avec la liberté; Développer la vie publique dans tout le pays, afin de paralyser les agitations stériles qui en sont l'abus; Préparer des hommes
lui imprimer, en ajoutant de le restreindre à la revendication d'une réforme municipale. Sur ce terrain, il ne serait pas impossible d'entrer en pourparlers politiques avec eux, si nous n'avions pas à répudier et à flétrir tous leurs moyens d'action. La question communale ainsi entendue ne serait qu'un des côtés du système de décentralisation que le pays tout entier réclame avec instance et dont l'adoption est plus urgente que jamais. Paris entend s'accorder directement; personne n'y peut trouver à redire les départements, eux aussi, réclament, avec non moins de raison, le même droit. Il est à peine besoin de rappeler les motifs légitimes et les résultats à espérer de cette mesure : Placer dans le même rayon l'administrateur et l'administré et cimenter ainsi l'alliance de l'autorité avec la liberté; Développer la vie publique dans tout le pays, afin de paralyser les agitations stériles qui en sont l'abus; Préparer des hommes publics en plus grand nombre et fortifier le caractère individuel, trop abaissé par une centralisation excessive, cause de toutes les perturbations qui atteignent notre état social. Répartir plus logiquement et plus équitablement les forces vives et vivifiantes de l'activité industrielle, commerciale, etc. Avec la décentralisation, nous entendons conserver intacte notre unité nationale, précieuse conquête de nos ancêtres, comme aussi nous entendons ne pas donner plus de prise qu'il ne convient aux passions de clocher, aux inséances médiocres qui absorbent trop souvent les esprits dans les départements. Pour nous, décentralisation signifie application du droit, respect de la liberté pratique, liens patriotiques d'autant plus puissants qu'ils procèdent de l'état moral au moins autant que de la prospérité matérielle, et enfin guerre. Bref, une époque, méfiance aux abus de tous genres, puisqu'ils seraient vus, jugés et atteints de plus près. En un mot, la décentralisation que nous souhaitons doit rendre aux départements une autonomie aussi complète que possible, sans altérer l'unité politique, ou pour mieux dire MACONIQUE, que nous maintenons au-dessus de tous les intérêts. Ses principales dispositions peuvent se traduire en peu de mots faire de chaque département un centre complet d'administration, placé sous l'autorité du conseil général, avec un préfet nommé
unité nationale, précieuse conquête de nos ancêtres, comme aussi nous entendons ne pas donner plus de prise qu'il ne convient aux passions de clocher, aux inséances médiocres qui absorbent trop souvent les esprits dans les départements. Pour nous, décentralisation signifie application du droit, respect de la liberté pratique, liens patriotiques d'autant plus puissants qu'ils procèdent de l'état moral au moins autant que de la prospérité matérielle, et enfin guerre. Bref, une époque, méfiance aux abus de tous genres, puisqu'ils seraient vus, jugés et atteints de plus près. En un mot, la décentralisation que nous souhaitons doit rendre aux départements une autonomie aussi complète que possible, sans altérer l'unité politique, ou pour mieux dire MACONIQUE, que nous maintenons au-dessus de tous les intérêts. Ses principales dispositions peuvent se traduire en peu de mots faire de chaque département un centre complet d'administration, placé sous l'autorité du conseil général, avec un préfet nommé par ce conseil comme chef de l'exécutif en tout ce qui n'est pas d'ordre national. Tous les fonctionnaires de tous rangs et de toutes spécialités seraient nommés par les préfets, lorsque le système électif, qui doit former le moyen principal de recrutement des hommes publics, dans tout état démocratique, ne serait pas applicable. Le gouvernement ne conserverait dans ses attributions que la direction de la force nationale. Pour établir des relations régulières entre le gouvernement et les départements, le gouvernement nommerait un commissaire dans le département, ayant droit de siéger au conseil général, au conseil de préfecture, et d'y présenter des observations, mais sans droit de vote. Ce commissaire, investi du droit de contrôle sur tous les actes administratifs, aurait aussi le droit de s'opposer à la promulgation des arrêtés du préfet ou des conseils généraux, lorsqu'il jugerait qu'ils seraient en opposition avec la loi générale du pays. Pour les cas de désaccord entre le commissaire ou le gouvernement et l'autorité départementale, il serait établi un tribunal suprême, dit Tribunal des conflits, dont la composition serait obtenue par des délégations de tous les grands corps de l'État. De plus, les conseils généraux ne pourraient décréter des impôts ou des taxes
serait pas applicable. Le gouvernement ne conserverait dans ses attributions que la direction de la force nationale. Pour établir des relations régulières entre le gouvernement et les départements, le gouvernement nommerait un commissaire dans le département, ayant droit de siéger au conseil général, au conseil de préfecture, et d'y présenter des observations, mais sans droit de vote. Ce commissaire, investi du droit de contrôle sur tous les actes administratifs, aurait aussi le droit de s'opposer à la promulgation des arrêtés du préfet ou des conseils généraux, lorsqu'il jugerait qu'ils seraient en opposition avec la loi générale du pays. Pour les cas de désaccord entre le commissaire ou le gouvernement et l'autorité départementale, il serait établi un tribunal suprême, dit Tribunal des conflits, dont la composition serait obtenue par des délégations de tous les grands corps de l'État. De plus, les conseils généraux ne pourraient décréter des impôts ou des taxes de quelque nature que ce soit, qu'avec et après l'approbation du Corps Législatif. Un règlement général déterminerait la part contributive de chaque département dans les frais généraux pour le maintien d'une armée permanente, de la marine, de l'administration centrale, etc., etc. Nous n'entendons, évidemment, qu'esquisser les points principaux de cette profonde transformation administrative qui, dans notre opinion, doit avoir une heureuse influence sur nos mœurs politiques. Mais nous y reviendrons. Nous comprenons qu'une entreprise aussi complexe et délicate que celle que nous avons en vue doit être étudiée avec soin, maturation, sans parti pris et sans passion aucune; aussi, pensions-nous ajourner nous-mêmes l'étude de cette question, lorsque la sédition de Paris est venue lui donner un caractère d'urgence qui impose à nos législateurs. Nous terminerons par cette dernière considération que le pouvoir central, le corps législatif, libres des embarras nombreux et divers qu'ils subissent en administrant le pays, se voueraient, avec une élévation et une indépendance qui leur font trop souvent défaut, à l'étude des grandes questions que le temps nous envoie successivement avec lui. L'influence appartiendra dès lors moins à la passion qu'à la raison et au savoir. Le pays, s'administrant lui-même, aura d'autant plus d'importance dans les grands
profonde transformation administrative qui, dans notre opinion, doit avoir une heureuse influence sur nos mœurs politiques. Mais nous y reviendrons. Nous comprenons qu'une entreprise aussi complexe et délicate que celle que nous avons en vue doit être étudiée avec soin, maturation, sans parti pris et sans passion aucune; aussi, pensions-nous ajourner nous-mêmes l'étude de cette question, lorsque la sédition de Paris est venue lui donner un caractère d'urgence qui impose à nos législateurs. Nous terminerons par cette dernière considération que le pouvoir central, le corps législatif, libres des embarras nombreux et divers qu'ils subissent en administrant le pays, se voueraient, avec une élévation et une indépendance qui leur font trop souvent défaut, à l'étude des grandes questions que le temps nous envoie successivement avec lui. L'influence appartiendra dès lors moins à la passion qu'à la raison et au savoir. Le pays, s'administrant lui-même, aura d'autant plus d'importance dans les grands pouvoirs de l'État qu'il les saura déchargés de tous intérêts subalternes. La vie pratique, en se perfectionnant et se développant, réduira de jour en jour le champ de la politique. Et avant peu, sous l'influence des nouvelles institutions, le pays reconnaîtra que là résident les meilleures conditions d'existence, de pondération, de concorde, d'unité, de force, comme aussi de bien-être et de liberté pour l'individu, la Commune, le Département et la Nation. Ah certes, l'histoire ne saurait amnistier cette révolution parisienne qui cause tant de légitimes alarmes dans notre pays; mais elle pourrait au moins être indulgente, s'il était vrai que cette crise dût hâter les décisions législatives que nous appelons de tous nos vœux. Les victimes qu'elle a faites, martyrs du patriotisme civique et du dévouement aux lois, auraient au moins payé de leur vie un résultat mémorable de cette date sancte-partie une ère nouvelle pour l'apaisement des esprits et la rénovation de la Ville. Mais il ne suffit plus de vœux platoniques, il faut joindre l'action à la pensée. Paris a dit, mais enfin il a dit ce qu'il voulait que les départements d'exprimer, respectueusement mais virilement, à l'Assemblée nationale ce qu'ils attendent d'elle. Pétitions, délégations, manifestations pacifiques faites
de concorde, d'unité, de force, comme aussi de bien-être et de liberté pour l'individu, la Commune, le Département et la Nation. Ah certes, l'histoire ne saurait amnistier cette révolution parisienne qui cause tant de légitimes alarmes dans notre pays; mais elle pourrait au moins être indulgente, s'il était vrai que cette crise dût hâter les décisions législatives que nous appelons de tous nos vœux. Les victimes qu'elle a faites, martyrs du patriotisme civique et du dévouement aux lois, auraient au moins payé de leur vie un résultat mémorable de cette date sancte-partie une ère nouvelle pour l'apaisement des esprits et la rénovation de la Ville. Mais il ne suffit plus de vœux platoniques, il faut joindre l'action à la pensée. Paris a dit, mais enfin il a dit ce qu'il voulait que les départements d'exprimer, respectueusement mais virilement, à l'Assemblée nationale ce qu'ils attendent d'elle. Pétitions, délégations, manifestations pacifiques faites avec le même et la confiance que donne le bon droit, il y a plus d'un moyen pour le résultat, plus un chemin vers le but. Nous partons à cœur ouvert à nos concitoyens qu'ils se concertent pour l'initiative et fassent le reste! UN PATRIOTE HONNÊTE. COMMENT ON QUITTE LE POUVOIR. Comme la femme, l'autorité a des charmes à nul autre pareils. Quand une fois on la possède, on en est possédé; on a le droit de la vouloir quitter, elle ne vous lâche pas. Dans chacune de ses funèbres proclamations, le gouvernement du 4 septembre, le si larmoyant souvenir, affirmait qu'il se retirerait dès que son œuvre serait accomplie. Le président allait même jusqu'à nous donner sa parole de général qu'on ne l'entendrait plus parler de lui, qu'il rentrerait dans l'obscurité de la vie privée. Quelle abnégation! quel détachement des grandeurs, des vanités de ce monde! et quelle confiance, mais que nous étions, ce beau désintérêt nous inspirait à tous! « L'œuvre accomplie, c'est-à-dire Paris tout doucement conduit à la capitulation, nous nous plaisions à penser que c'en était fini de nos gouvernants provisoires et que, fidèles au moins à leur promesse, ils allaient à tout jamais disparaître. Nous
POUVOIR. Comme la femme, l'autorité a des charmes à nul autre pareils. Quand une fois on la possède, on en est possédé; on a le droit de la vouloir quitter, elle ne vous lâche pas. Dans chacune de ses funèbres proclamations, le gouvernement du 4 septembre, le si larmoyant souvenir, affirmait qu'il se retirerait dès que son œuvre serait accomplie. Le président allait même jusqu'à nous donner sa parole de général qu'on ne l'entendrait plus parler de lui, qu'il rentrerait dans l'obscurité de la vie privée. Quelle abnégation! quel détachement des grandeurs, des vanités de ce monde! et quelle confiance, mais que nous étions, ce beau désintérêt nous inspirait à tous! « L'œuvre accomplie, c'est-à-dire Paris tout doucement conduit à la capitulation, nous nous plaisions à penser que c'en était fini de nos gouvernants provisoires et que, fidèles au moins à leur promesse, ils allaient à tout jamais disparaître. Nous les retrouvons aujourd'hui députés et ministres. Est-ce leur faute? Ils ont voulu quitter le pouvoir; le pouvoir n'a pas voulu les quitter. Ils sont bien malheureux; et nous tiendons! Soit qu'on le violente, comme au 4 septembre; soit qu'on le viole, comme au 18 de mars, le pouvoir est toujours aussi cher, et aussi difficile à délaisser. Voyez encore le comité central. Nous l'avons assez souvent répété, pour se faire pardonner son avénement, que sa retraite était prochaine, et que le cauchemar de son règne cesserait dès que sa mission serait remplie! Quel magnanime renoncement! Être la force et s'effacer devant la seule apparence du droit! Être l'illégalité et faire une loi qui vous renverse! Malgré soi, on ne pouvait se défendre de reconnaître à ces hommes inconnus une dose peu commune d'intégrité et de vertu. La mission remplie, c'est-à-dire la Commune fondée, le conseil municipal élu, à quoi fait le Comité central? Il tient parole, et il cède la place mais le pouvoir qu'il veut quitter, lui aussi, le retient, lui aussi, malgré sa volonté. Il abdique, mais garde la régence, avec le titre modeste de sous-comité. Il couronne la Commune, qui régnera, mais ne gouvernera pas. Tant que
aussi cher, et aussi difficile à délaisser. Voyez encore le comité central. Nous l'avons assez souvent répété, pour se faire pardonner son avénement, que sa retraite était prochaine, et que le cauchemar de son règne cesserait dès que sa mission serait remplie! Quel magnanime renoncement! Être la force et s'effacer devant la seule apparence du droit! Être l'illégalité et faire une loi qui vous renverse! Malgré soi, on ne pouvait se défendre de reconnaître à ces hommes inconnus une dose peu commune d'intégrité et de vertu. La mission remplie, c'est-à-dire la Commune fondée, le conseil municipal élu, à quoi fait le Comité central? Il tient parole, et il cède la place mais le pouvoir qu'il veut quitter, lui aussi, le retient, lui aussi, malgré sa volonté. Il abdique, mais garde la régence, avec le titre modeste de sous-comité. Il couronne la Commune, qui régnera, mais ne gouvernera pas. Tant que l'Assemblée nationale nous en laissera le loisir, nous suivrons avec le plus vif intérêt la mise en œuvre de ce gouvernement de forme absolument non-violente. LA COMMUNE CONSTITUTIONNELLE. SYMPATHIES NATIONALES Les sympathies nationales sont celles dont nous nous soucions le plus, celles qui nous placent le mieux, car si les gouvernements sont fragiles et variables, les peuples, eux, durent et ne changent guère. Que le tsar, que la reine Victoria, que le président Grant soient pour la Prusse, cela se comprend à la rigueur, la Prusse est triste et puante et ils peuvent ne pas voir que ce triomphe est le seul du vainqueur qu'ils adulent. Mais, aux États-Unis, la prochaine élection présidentielle fera des loisirs au général Grant. Mais ce n'est pas pour l'éternité que la reine Victoria est assise sur le trône du Royaume-Uni. Mais, un jour ou l'autre, Dieu rappellera à eux puissants empereur de Russie, et il n'y aura plus de président Grant, de reine Victoria, d'empereur Alexandre, qu'il y aura encore, qu'il y aura toujours un peuple russe, un peuple anglais, un peuple américain sympathisants à la France. Que les gouvernements soient donc contre la France, s'ils le veulent, nous n'en avons cure. Par exemple,
gouvernements sont fragiles et variables, les peuples, eux, durent et ne changent guère. Que le tsar, que la reine Victoria, que le président Grant soient pour la Prusse, cela se comprend à la rigueur, la Prusse est triste et puante et ils peuvent ne pas voir que ce triomphe est le seul du vainqueur qu'ils adulent. Mais, aux États-Unis, la prochaine élection présidentielle fera des loisirs au général Grant. Mais ce n'est pas pour l'éternité que la reine Victoria est assise sur le trône du Royaume-Uni. Mais, un jour ou l'autre, Dieu rappellera à eux puissants empereur de Russie, et il n'y aura plus de président Grant, de reine Victoria, d'empereur Alexandre, qu'il y aura encore, qu'il y aura toujours un peuple russe, un peuple anglais, un peuple américain sympathisants à la France. Que les gouvernements soient donc contre la France, s'ils le veulent, nous n'en avons cure. Par exemple, ce qui est considérable, ce sont les manifestations qui, de tous côtés, ont éclaté et se continuent en faveur de la France malheureuse, les preuves palpables, tangibles d'amitié que se sont ingénieusement mises à notre disposition des différents peuples. Les peuples sont aussi fidèles que les cabinets le sont peu. Ils savent qu'il est dans la vie des nations des nécessités sociales, des heures de malaise et de fièvre et que, la crise sociale passée, le malade se relève plus vaillant et plus fort. Les États-Unis, les États-Unis qu'on représente comme inféodés à la Prusse, n'ont pas été les derniers à se déclarer. San-Francisco, NewYork, Baltimore, Chicago, ont envoyé leurs dollars aux victimes de la guerre. A la Nouvelle-Orléans, une seule personne, M. Roche-fort a souscrit pour 200,000 francs. Les dons anglais, il est inutile d'y revenir. On sait aussi ce que les Suisses ont fait pour nos soldats. En Turquie, en Grèce, en Hongrie, en Suède, en Norvège, en Danemark, mêmes témoignages. Nul n'ignore non plus quels ont été les procédés touchants des Belges. Un officier de l'armée française, échappé en Belgique après Metz, racontait dernièrement qu'au cours de son séjour à Bruxelles, il n'était pas parvenu à dépenser