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chacun d'eux, ou bien les garder. ainsi que vous jugerez le plus à propos pour le bien de ces pauvres gens, afin d'empêcher qu'on ne les contraigne de servir plus longtemps qu'ils ne doivent. Ainsi du cas particulier la Compagnie de Paris se hausse à une entreprise générale. Il résulte d'une lettre du 21 octobre 1643 qu'elle continue, avec l'assistance de Dijon, ces expéditions de documents à l'effet de fonder à Marseille un comité permanent de surveillance des galères et de protection des forçats. Et le bien naît du bien. Le succès que Marseille obtient dans cette intervention en faveur de Sauvage « réchauffe le zèle » des Parisiens à « entreprendre les plus difficiles affaires de charité, » à instituer hardiment contre les grands abus sociaux des campagnes méthodiques. Ce ne leur est pas assez de participer, avec J.-B. Gault et le chevalier de La Coste, à l'établissement d'un « hôpital marseillais des pauvres galériens malades. » Ici encore, ils généralisent et agrandissent, et le 31 décembre de cette année 1648, année de crise révolutionnaire, où l'émeute frondeuse venait de mettre à nu, violemment, tant de fissures du vieil établissement monarchique, une lettre de la Compagnie de Paris nous la montre assumant, dans cet État bouleversé, un rôle de réformatrice véritable et de patronne de tous les faibles opprimés. Messieurs et très chers Confrères, Le Conseil du Roy a donné trois arrêts sur le rapport de M. de Bernières, Maître des requêtes, au sujet des grands désordres qu'il a remarqué ès prisons des villes mentionnées en icelui, où il s'est transporté par un motif de charité à ses frais et dépens, lesquels arrêts sont de telle importance qu'ils méritent d'être exécutés par tout le royaume, y ayant apparence qu'il y a pareils abus ou partie d'iceux par toutes les prisons. Et pour ce, nous avons cru de devoir vous les envoyer pour en poursuivre l'exécution à Marseille, s'il y a sujet de le faire, comme aussi aux sièges royaux qui sont de votre ressort, auxquels vous ferez pareillement envoyer les dits arrêts, deux desquels sont de la cognition des
la montre assumant, dans cet État bouleversé, un rôle de réformatrice véritable et de patronne de tous les faibles opprimés. Messieurs et très chers Confrères, Le Conseil du Roy a donné trois arrêts sur le rapport de M. de Bernières, Maître des requêtes, au sujet des grands désordres qu'il a remarqué ès prisons des villes mentionnées en icelui, où il s'est transporté par un motif de charité à ses frais et dépens, lesquels arrêts sont de telle importance qu'ils méritent d'être exécutés par tout le royaume, y ayant apparence qu'il y a pareils abus ou partie d'iceux par toutes les prisons. Et pour ce, nous avons cru de devoir vous les envoyer pour en poursuivre l'exécution à Marseille, s'il y a sujet de le faire, comme aussi aux sièges royaux qui sont de votre ressort, auxquels vous ferez pareillement envoyer les dits arrêts, deux desquels sont de la cognition des Trésoriers de France, que vous leur délivrerez, s'il vous plaît, et prierez de satisfaire au contenu d'iceux, désirant que l'exécution des dits trois arrêts puissent produire d'aussi bons effets en vos quartiers comme ils font ès dites villes où a été le dit sieur de Bernières, lequel a aussi pourvu d'ailleurs que la messe soit dite et célébrée tous les dimanches et fêtes de l'année ès dites prisons, de plus à l'élargissement de quelques prisonniers qui avaient été emprisonnés les jours de marché et de foire, contre les ordonnances, et fait défenses aux Trésoriers des Tailles et du Taillon de bailler séparément leurs contraintes, mais conjointement, pour le paiement des deniers de leurs recettes pour éviter la foule et l'oppression des redevables. Ledit Conseil, qui a vu son procès-verbal, a approuvé tout ce qu'il a fait pour y avoir apporté toute la justice et l'intégrité requise. Nous souhaitons qu'il soit imité de tous ceux qui ont même pouvoir que lui. Dieu en serait mieux servi aux prisons, la justice mieux rendue et le peuple soulagé. Signé: LIANCOURT, N. BARREAU, DE SAINT-FIRMIN. C'est aussi dans cet esprit de réformation radicale et durable, que la Compagnie de Paris presse celle de Marseille
d'ailleurs que la messe soit dite et célébrée tous les dimanches et fêtes de l'année ès dites prisons, de plus à l'élargissement de quelques prisonniers qui avaient été emprisonnés les jours de marché et de foire, contre les ordonnances, et fait défenses aux Trésoriers des Tailles et du Taillon de bailler séparément leurs contraintes, mais conjointement, pour le paiement des deniers de leurs recettes pour éviter la foule et l'oppression des redevables. Ledit Conseil, qui a vu son procès-verbal, a approuvé tout ce qu'il a fait pour y avoir apporté toute la justice et l'intégrité requise. Nous souhaitons qu'il soit imité de tous ceux qui ont même pouvoir que lui. Dieu en serait mieux servi aux prisons, la justice mieux rendue et le peuple soulagé. Signé: LIANCOURT, N. BARREAU, DE SAINT-FIRMIN. C'est aussi dans cet esprit de réformation radicale et durable, que la Compagnie de Paris presse celle de Marseille de travailler contre les duels. Ce qu'elle vise, ce n'est pas tant la répression d'un cas isolé, qu'une guerre universelle et à fond. A cet effet, elle veut un relevé statistique des contraventions aux édits du Roi depuis le mois de septembre 1651, en spécifiant les « noms, qualité et nombre des parties, » le lieu et le succès du combat, les poursuites dont ont été l'objet les criminels, et leur « retraite. » Cette enquête devait servir de base à la sollicitation d'une loi nouvelle, celle précisément qui fut, grâce aux membres de la Compagnie dont Louis XIV et sa mère étaient entourés, l'un des premiers actes d'éclat du gouvernement personnel du jeune roi. Mais à côté de ces œuvres dont on pourrait constater et suivre le développement public dans l'histoire de Paris ou des provinces, la Compagnie du Saint Sacrement de Paris en touchait également d'autres, au sujet desquelles nous ne sommes point éclairés. Quel est par exemple, ce « dessein des plus importuns » qu'une lettre du 21 octobre 1644 nous dit avoir été « recommandé aux prières » de la Compagnie? « Dessein des plus importuns pour le bien et le repos de toute la chrétienté,
nombre des parties, » le lieu et le succès du combat, les poursuites dont ont été l'objet les criminels, et leur « retraite. » Cette enquête devait servir de base à la sollicitation d'une loi nouvelle, celle précisément qui fut, grâce aux membres de la Compagnie dont Louis XIV et sa mère étaient entourés, l'un des premiers actes d'éclat du gouvernement personnel du jeune roi. Mais à côté de ces œuvres dont on pourrait constater et suivre le développement public dans l'histoire de Paris ou des provinces, la Compagnie du Saint Sacrement de Paris en touchait également d'autres, au sujet desquelles nous ne sommes point éclairés. Quel est par exemple, ce « dessein des plus importuns » qu'une lettre du 21 octobre 1644 nous dit avoir été « recommandé aux prières » de la Compagnie? « Dessein des plus importuns pour le bien et le repos de toute la chrétienté, la conduite duquel dépendra en partie du soin et du ministère de quelques-uns de cette Compagnie (de Paris). » Mais « toutes les autres Compagnies qui voudront y prendre quelque part » peuvent y contribuer. » Auquel cas, on leur « en donnera » plus ample « avis par homme expert quand il en sera temps, l'affaire étant trop importante pour être fiée à un messager. » Où faut-il chercher le mot de cette énigme ? Enfin, il n'y avait pas seulement les œuvres où la Compagnie en corps, quoique sans paraître, bien entendu, s'intéressait. Il y avait aussi celles où ses membres pouvaient se lancer, à sa suggestion sans doute et avec ses encouragements, mais à titre purement individuel et à leurs risques et périls. Or la correspondance de Paris avec Marseille nous fait connaître une de ces entreprises latérales. Quelles ambitions germaient parmi les confrères quand ils sortaient, la tête et le cœur enflammés d'une belle ardeur propagandiste, de ces conciliabules pieux dont Voyer d'Argenson nous a laissé une image trop éteinte, quelles témérités leur inspirait l'audace de leur Société, c'est ce que va nous montrer l'aventure singulière de l'abbé Colas de Portmorand. IV. LA « FAMILLE CHRÉTIENNE
expert quand il en sera temps, l'affaire étant trop importante pour être fiée à un messager. » Où faut-il chercher le mot de cette énigme ? Enfin, il n'y avait pas seulement les œuvres où la Compagnie en corps, quoique sans paraître, bien entendu, s'intéressait. Il y avait aussi celles où ses membres pouvaient se lancer, à sa suggestion sans doute et avec ses encouragements, mais à titre purement individuel et à leurs risques et périls. Or la correspondance de Paris avec Marseille nous fait connaître une de ces entreprises latérales. Quelles ambitions germaient parmi les confrères quand ils sortaient, la tête et le cœur enflammés d'une belle ardeur propagandiste, de ces conciliabules pieux dont Voyer d'Argenson nous a laissé une image trop éteinte, quelles témérités leur inspirait l'audace de leur Société, c'est ce que va nous montrer l'aventure singulière de l'abbé Colas de Portmorand. IV. LA « FAMILLE CHRÉTIENNE » DE L'ABBÉ DE PORTMORAND Né en 1607 dans le diocèse d'Orléans, où la Compagnie du Saint Sacrement s'établit en 1632, Colas de Portmorand avait pu connaître à Orléans l'abbé Bourdoise qui y vint travailler en 1617, il s'était épris un moment de Saint-Cyran, et il avait fini par s'attacher à « M. Vincent » qui l'enrôla parmi ses premiers missionnaires. Devenu, en 1638, curé de Calais, où la Compagnie eut aussi, sinon une succursale, au moins des représentants, il y avait fait beaucoup de bien. Figurons-nous en lui un de ces jeunes prêtres, comme il y en eut tant alors, qui, à l'exemple des grands initiateurs que je viens de nommer, essayaient çà et là, en France, de procurer enfin la réformation attendue; apôtres dispersés auxquels il manquait un centre, et qui, précisément, le trouvèrent, à partir de 1630, dans la Compagnie du Saint Sacrement. Chez Portmorand, cette ferveur active prenait sans doute, comme il arriva plus d'une fois en ce temps, la forme d'un mysticisme exalté. Il raconte lui-même, dans le petit livre dont nous allons parler, qu'une terrible maladie cérébrale le mit à deux doigts de la mort. Ce fut dans cette maladie qu' « une grande
à « M. Vincent » qui l'enrôla parmi ses premiers missionnaires. Devenu, en 1638, curé de Calais, où la Compagnie eut aussi, sinon une succursale, au moins des représentants, il y avait fait beaucoup de bien. Figurons-nous en lui un de ces jeunes prêtres, comme il y en eut tant alors, qui, à l'exemple des grands initiateurs que je viens de nommer, essayaient çà et là, en France, de procurer enfin la réformation attendue; apôtres dispersés auxquels il manquait un centre, et qui, précisément, le trouvèrent, à partir de 1630, dans la Compagnie du Saint Sacrement. Chez Portmorand, cette ferveur active prenait sans doute, comme il arriva plus d'une fois en ce temps, la forme d'un mysticisme exalté. Il raconte lui-même, dans le petit livre dont nous allons parler, qu'une terrible maladie cérébrale le mit à deux doigts de la mort. Ce fut dans cette maladie qu' « une grande lumière, l'environnant, » lui découvrit « les dérèglemens de l'Église universelle depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, » et ce qu'il fallait pour « rétablir l'esprit de religion dans les familles séculières desquelles il est entièrement banni. » Guéri, avec une soudaineté miraculeuse, par l'intercession de saint Joseph, « à la condition qu'il s'emploierait avec fidélité à cette œuvre, » Portmorand vint s'enfermer, probablement au milieu de l'année 1641, dans le village de Vaugirard, « pour digérer, seul, dit-il, au pied du crucifix les ordres du Ciel. Notons cependant qu'il était encouragé par une de ces pieuses femmes, que nous entrevoyons, plus ou moins, derrière tous les saints personnages de ce temps, inspiratrices ardentes ou discrètes, Mme de Villeneuve, une ancienne disciple de saint François de Sales, fondatrice des Filles de la Croix. Et notons encore qu'à Vaugirard, se réunissaient alors, préparant leurs œuvres futures, Jean du Ferrier, Charles Picoté, Jean-Jacques Olier, tous trois du même âge que Portmorand, animés d'une même ferveur, et tous trois, eux aussi, membres de la Compagnie du Saint Sacrement. Là, en 1643, le 19 mars, avec quelques compagnons, il ouvrit la maison dont il avait mûri le dessein. Cinq mois après, il la
à la condition qu'il s'emploierait avec fidélité à cette œuvre, » Portmorand vint s'enfermer, probablement au milieu de l'année 1641, dans le village de Vaugirard, « pour digérer, seul, dit-il, au pied du crucifix les ordres du Ciel. Notons cependant qu'il était encouragé par une de ces pieuses femmes, que nous entrevoyons, plus ou moins, derrière tous les saints personnages de ce temps, inspiratrices ardentes ou discrètes, Mme de Villeneuve, une ancienne disciple de saint François de Sales, fondatrice des Filles de la Croix. Et notons encore qu'à Vaugirard, se réunissaient alors, préparant leurs œuvres futures, Jean du Ferrier, Charles Picoté, Jean-Jacques Olier, tous trois du même âge que Portmorand, animés d'une même ferveur, et tous trois, eux aussi, membres de la Compagnie du Saint Sacrement. Là, en 1643, le 19 mars, avec quelques compagnons, il ouvrit la maison dont il avait mûri le dessein. Cinq mois après, il la transporta à Paris même, au faubourg Saint-Victor, près de la Pitié, « dans un pays perdu, où la jeunesse était entièrement débauchée et avait grand besoin d'instruction. » Mais il n'avait pour subsister que quelques aumônes et ses faibles ressources personnelles, et son établissement, qui avait reçu tout de suite cent élèves et qui était gratuit, eût immédiatement péri, sans l'intervention de la Reine mère. Informée, elle fit plus que de donner à Portmorand « le pain » qui allait lui manquer; elle l'alla voir elle-même avec son fils. Ce fut, s'il faut en croire Portmorand, la première des visites de charité du jeune prince et ce fut le petit Louis XIV qui « honora du nom » de « Famille Saint Joseph » la maison naissante. Les charités de la Régente et de Mme de Montpensier, la protection de Mazarin, qui, « en personne, » obtint du Conseil, pour Portmorand, « de quoi fonder trois amples Familles de pauvres filles séculières, » encouragèrent l'abbé dans une entreprise, déjà en butte, écrit-il, à beaucoup de « contradictions, secousses et médisances. Les Jansénistes, déjà puissants, étaient-ils pour quelque chose dans ces «secousses» ? C'est possible. Port-Royal avait «trahi». Il avait, lors
cent élèves et qui était gratuit, eût immédiatement péri, sans l'intervention de la Reine mère. Informée, elle fit plus que de donner à Portmorand « le pain » qui allait lui manquer; elle l'alla voir elle-même avec son fils. Ce fut, s'il faut en croire Portmorand, la première des visites de charité du jeune prince et ce fut le petit Louis XIV qui « honora du nom » de « Famille Saint Joseph » la maison naissante. Les charités de la Régente et de Mme de Montpensier, la protection de Mazarin, qui, « en personne, » obtint du Conseil, pour Portmorand, « de quoi fonder trois amples Familles de pauvres filles séculières, » encouragèrent l'abbé dans une entreprise, déjà en butte, écrit-il, à beaucoup de « contradictions, secousses et médisances. Les Jansénistes, déjà puissants, étaient-ils pour quelque chose dans ces «secousses» ? C'est possible. Port-Royal avait «trahi». Il avait, lors de l'emprisonnement de l'abbé de Saint-Cyran à Vincennes et de son procès, déposé contre son ancien maître d'une façon assez grave. Ce ne sont pourtant pas les hommes de Port-Royal que Port-Royal accuse mais les moines, «suppots du diable qui crèveraient plutôt que de souffrir qu'on essaie de faire vivre religieusement ceux et celles qui sont dans le grand monde, lequel ils croient leur appartenir par un droit acquis.» «Les démons bâtiraient cent maisons monastiques plutôt que d'en laisser élever une, pour le public, où l'on fasse de bons chrétiens.» Crut-il répondre à leurs attaques en expliquant son but ? Ou fut-ce démangeaison littéraire chez un homme qui écrivait avec l'éloquence facile et parfois pittoresque des Senault, des Coeffeteau et des Camus ? Toujours est-il qu'en 1644, tout «en courant çà et là» tendre l'escarcelle au défaut des dames quêteuses» désignées par la Reine, et qui l'abandonnaient, Port-Royal composa, «feuille à feuille,» deux éditions du petit livre qui devait causer sa perte, livre qui, évidemment, était moins l'exposé du peu qu'il avait déjà fait, qu'un programme de ses théories et de ses ambitions. De ce programme très touffu, et dont la complexité luxuriante rappelle tout de suite le zèle polymorphe
religieusement ceux et celles qui sont dans le grand monde, lequel ils croient leur appartenir par un droit acquis.» «Les démons bâtiraient cent maisons monastiques plutôt que d'en laisser élever une, pour le public, où l'on fasse de bons chrétiens.» Crut-il répondre à leurs attaques en expliquant son but ? Ou fut-ce démangeaison littéraire chez un homme qui écrivait avec l'éloquence facile et parfois pittoresque des Senault, des Coeffeteau et des Camus ? Toujours est-il qu'en 1644, tout «en courant çà et là» tendre l'escarcelle au défaut des dames quêteuses» désignées par la Reine, et qui l'abandonnaient, Port-Royal composa, «feuille à feuille,» deux éditions du petit livre qui devait causer sa perte, livre qui, évidemment, était moins l'exposé du peu qu'il avait déjà fait, qu'un programme de ses théories et de ses ambitions. De ce programme très touffu, et dont la complexité luxuriante rappelle tout de suite le zèle polymorphe de la Compagnie à laquelle Port-Royal appartenait, ce qui se dégage d'abord, c'est un projet scolaire. La «Famille Saint-Joseph» est, avant tout, une école, et, d'abord, une école de garçons, internes et externes, pris à l'âge de quatorze ou quinze ans, « afin qu'ils soient plus tôt façonnés et placés, et qu'il y ait ainsi plus de places vacantes. » Non point d'enfants du peuple, pour lesquels on a fait assez dans ces dernières années. Sans les exclure, car Port-Royal veut être tout à tous, – il prétend attirer principalement les «enfants des nobles et honnêtes maisons incommodées,» de la petite bourgeoisie, des fonctionnaires royaux, et les jeunes huguenots même on les convertira plus aisément en les mêlant avec les catholiques. Mais ce qu'on ne confondra pas, dans ce vaste établissement, « en cinq corps de bâtiment, » où Port-Royal voit en rêve son collège, ce sont les «conditions. » Les jeunes gentilshommes, habillés avec plus d'éclat, mangeront aux tables des gouverneurs, et ne feront que leurs lits; « les petits bourgeois seront mis à balayer toutes les chambres, les montées et les classes, » et les enfants du peuple, « qui sont destinés à être laquais, servent à toutes
et qu'il y ait ainsi plus de places vacantes. » Non point d'enfants du peuple, pour lesquels on a fait assez dans ces dernières années. Sans les exclure, car Port-Royal veut être tout à tous, – il prétend attirer principalement les «enfants des nobles et honnêtes maisons incommodées,» de la petite bourgeoisie, des fonctionnaires royaux, et les jeunes huguenots même on les convertira plus aisément en les mêlant avec les catholiques. Mais ce qu'on ne confondra pas, dans ce vaste établissement, « en cinq corps de bâtiment, » où Port-Royal voit en rêve son collège, ce sont les «conditions. » Les jeunes gentilshommes, habillés avec plus d'éclat, mangeront aux tables des gouverneurs, et ne feront que leurs lits; « les petits bourgeois seront mis à balayer toutes les chambres, les montées et les classes, » et les enfants du peuple, « qui sont destinés à être laquais, servent à toutes les tables et mangent après les autres et ailleurs. » Des études, Port-Royal se soucie aussi peu que la plupart des pieux fondateurs d'écoles durant tout le cours du XVIIe siècle. Lire, écrire, «chiffrer» et calculer suffit, avec beaucoup de catéchisme et, même, chaque jour, « une grande leçon de théologie. » Ceux dont on veut « faire de bons prêtres et maîtres d'écoles, » iront terminer leurs études dans les collèges de Paris, en se plaçant comme servants, chez « messieurs les curés et docteurs de l'Université. » Le seul trait à retenir sans doute dans cette pédagogie un peu hésitante et élémentaire, c'est l'ambition d'amener par l'éducation les naturels difficiles ou vicieux « De même que l'esprit de Jésus a plus volontiers embrassé l'enfant prodigue que son frère et a recherché les pécheurs et les Magdalènes avec un amour plus ardent que les justes, nous aurons une singulière affection à tendre les bras aux enfants les plus déréglés et malaisés à gouverner, auxquels les remèdes ordinaires ne font plus rien. » Dans les écoles de filles, que Port-Royal se propose à fonder aussi, le même triple «discernement» sera fait «des filles nobles» et de «celles qui n'ont qu'une
théologie. » Ceux dont on veut « faire de bons prêtres et maîtres d'écoles, » iront terminer leurs études dans les collèges de Paris, en se plaçant comme servants, chez « messieurs les curés et docteurs de l'Université. » Le seul trait à retenir sans doute dans cette pédagogie un peu hésitante et élémentaire, c'est l'ambition d'amener par l'éducation les naturels difficiles ou vicieux « De même que l'esprit de Jésus a plus volontiers embrassé l'enfant prodigue que son frère et a recherché les pécheurs et les Magdalènes avec un amour plus ardent que les justes, nous aurons une singulière affection à tendre les bras aux enfants les plus déréglés et malaisés à gouverner, auxquels les remèdes ordinaires ne font plus rien. » Dans les écoles de filles, que Port-Royal se propose à fonder aussi, le même triple «discernement» sera fait «des filles nobles» et de «celles qui n'ont qu'une honnête naissance» d'avec celles qui sont «de condition mécanique et servile. » On n'exclura que les filles notoirement et définitivement «perdues» on recevra jusqu'aux pécheresses «qui ont failli par une passagère et secrète fragilité, on les remettra dans le train des honnêtes filles. » Et pour épargner ces chutes aux filles «d'honnête naissance, » on accueillera «singulièrement les orphelines» et, sans aucun délai, «les plus belles. » Quant au «final objet» de ces maisons d'éducation si hospitalières, il est de former «pour les paroisses d'excellents maîtres» et maîtresses, soit ecclésiastiques, soit laïques. On préparera donc et on éprouvera, à cet effet, jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, les sujets qui paraîtront propres. Toutefois, en attendant que la maison puisse n'être plus qu'un séminaire d'instituteurs, «on y donnera le couvert à tous les gens d'Église, précepteurs, écoliers, écrivains et arithméticiens qui n'ont point d'emploi. » On y hébergera également, «à la retraite passagère, les gentilshommes, les soldats et les artisans, garçons mariés, qui veulent prendre quelques jours pour vaquer à leur conscience, les pages, les officiers, valets et laquais que leurs maîtres y voudraient envoyer faire une bonne confession générale. On recevra tous gens de toute sorte de professions et qualités, qui