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cloche. D’abord la cloche de M. de Peyerimhoff sonnant dans le beffroi de la Dépêche Algérienne, puis celle de M. Macquart dans sa réponse à la Revue Nord-Africaine, réponse que nous avons publiée dans notre dernier numéro et que notre consœur n'a pas insérée. Il était intéressant de connaître aussi l’opinion d’un spectateur attentif, compétent et impartial de cet important tournoi. Voici donc l'article qu’il a inspiré à notre éminent collaborateur, M. Rivière, ancien président de la Société d'Agriculture d'Algérie qui assistait à cette mémorable séance à la Société d’Economie Politique de Paris. Le délai algérien La question a passé l'eau ! C’est ce que craignait autrefois un habile gouverneur : M. Cambon. Les Réalités Algériennes si bien étudiées et exposées par M. Macquart ne sont plus restées confinées aux pouvoirs algérois où elles ont, admises par quelques-uns seulement, surpris beaucoup et provoqué des colères, car on attaquait des légendes, des partis-pris, des conventions, des mensonges même si chers au public et soigneusement entretenus par l'Administration. Aux chiffres vrais, analysés et discutés, aux faits indéniables et aux situations malheureusement évidentes qui établissent sans conteste la décadence absolue de l’Algérie pendant ces dernières années, on opposait avec une étonnement voulue, avec une apparente indignation, en faisant vibrer une fausse fibre patriotique, les grandes phrases sentimentales de circonstance : le sang de nos soldats, la sueur de nos colons, les sacrifices de la France, les richesses inconnues du pays et la foi dans son avenir.... Tout cela, c’est le passé et l’espérance : ce n’est pas la réalité brutale ! qui accule le pays aux déboires et aux ruines amoncelées par une mauvaise administration qui n’a jamais eu la logique et la méthode scientifique comme bases de Gouvernement. De tels procédés de discussion, étayés de ces lieux communs qui errent journellement dans les assemblées algériennes, officielles ou officieuses, ne pouvaient être admises à la Société d’Economie Politique de Paris où le débat a été porté et traité magistralement par M. Macquart, avec netteté et précision. De là son grand succès, et la défaite absolument lamentable, piteuse même de la faible argumentation de
une apparente indignation, en faisant vibrer une fausse fibre patriotique, les grandes phrases sentimentales de circonstance : le sang de nos soldats, la sueur de nos colons, les sacrifices de la France, les richesses inconnues du pays et la foi dans son avenir.... Tout cela, c’est le passé et l’espérance : ce n’est pas la réalité brutale ! qui accule le pays aux déboires et aux ruines amoncelées par une mauvaise administration qui n’a jamais eu la logique et la méthode scientifique comme bases de Gouvernement. De tels procédés de discussion, étayés de ces lieux communs qui errent journellement dans les assemblées algériennes, officielles ou officieuses, ne pouvaient être admises à la Société d’Economie Politique de Paris où le débat a été porté et traité magistralement par M. Macquart, avec netteté et précision. De là son grand succès, et la défaite absolument lamentable, piteuse même de la faible argumentation de M. de Peyerimhoff, qui semblait venu là pour plaider les circonstances atténuantes de ses fautes lourdes, irréparables peut-être. La presse algérienne ne pouvait donner la physionomie, l’impression exacte et la conclusion générale de cette imposante séance, d’autant plus, personne n’en doute, et j’en ai la preuve matérielle, que le compte-rendu avait été fabriqué d’avance par l’Administration, moyens et coutumes connus de tous ; aussi quelques grands journaux de Paris ont-ils remarqué avec raison que le délégué de l’Administration, surpris par la tactique de son adversaire, avait répondu à côté et traité des questions qui n’avaient même pas été abordées. On se rappellera que dans la Dépêche Algérienne, notamment, six lignes incolores sont consacrées au brillant exposé de M. Macquart qui a facilement parlé pendant deux heures, tandis qu’une centaine de lignes retracent la réplique difficile, insuffisante, embarrassée et peu précise de M. de Peyerimhoff. J’ai assisté à cette séance, je crois donc pouvoir en donner l’exact caractère. J’étais invité, placé à la droite du Président, honneur certainement immérité, avec l’autorisation d'intervenir dans le débat. M. de Peyerimhoff, sur les instances de M. Macquart, avait également reçu une invitation, plutôt comme un appelé devant un tribunal où on le prie de
avait été fabriqué d’avance par l’Administration, moyens et coutumes connus de tous ; aussi quelques grands journaux de Paris ont-ils remarqué avec raison que le délégué de l’Administration, surpris par la tactique de son adversaire, avait répondu à côté et traité des questions qui n’avaient même pas été abordées. On se rappellera que dans la Dépêche Algérienne, notamment, six lignes incolores sont consacrées au brillant exposé de M. Macquart qui a facilement parlé pendant deux heures, tandis qu’une centaine de lignes retracent la réplique difficile, insuffisante, embarrassée et peu précise de M. de Peyerimhoff. J’ai assisté à cette séance, je crois donc pouvoir en donner l’exact caractère. J’étais invité, placé à la droite du Président, honneur certainement immérité, avec l’autorisation d'intervenir dans le débat. M. de Peyerimhoff, sur les instances de M. Macquart, avait également reçu une invitation, plutôt comme un appelé devant un tribunal où on le prie de s’asseoir. Là, il y avait une soixantaine de grands juges. Dans cet aréopage, les gloires de notre science économique, financière et politique figuraient au complet. Et c’est avec admiration et vénération qu’il faut les signaler. La section de l’Institut tout entière : MM. Levasseur, Frédéric Passy, de Molinari, Leroy-Beaulieu, Soury, de Pavie. Conseillers d’Etat, anciens ministres, députés, professeurs de université se pressaient pour entendre un exposé si contraire aux faux renseignements fournis par le gouvernement de l’Algérie. Aux premières phrases nettes et concises de M. Macquart, l’attention lui était acquise : on sentait que dans cette assemblée d’élite, dont il est le plus jeune membre titulaire, il avait gagné les sympathies et que la cause était déjà gagnée parce que l’orateur observait la méthode de travail logique et honnête qui l’a fait apprécier. L’attaque a été vive, mais plus par des faits que par des mots. On se doutait qu’il y aurait un exposé de choses intéressantes et nouvelles et l’attente de l’assemblée n’a pas été déçue, sauf peut-être celle de M. de Peyerimhoff qui se trouvait enserré, ligotté, finalement enlisé au milieu de documents administratifs aux analyses et aux conclusions impeccables, qui révélaient les lacunes, les faiblesses, les malheurs
de Pavie. Conseillers d’Etat, anciens ministres, députés, professeurs de université se pressaient pour entendre un exposé si contraire aux faux renseignements fournis par le gouvernement de l’Algérie. Aux premières phrases nettes et concises de M. Macquart, l’attention lui était acquise : on sentait que dans cette assemblée d’élite, dont il est le plus jeune membre titulaire, il avait gagné les sympathies et que la cause était déjà gagnée parce que l’orateur observait la méthode de travail logique et honnête qui l’a fait apprécier. L’attaque a été vive, mais plus par des faits que par des mots. On se doutait qu’il y aurait un exposé de choses intéressantes et nouvelles et l’attente de l’assemblée n’a pas été déçue, sauf peut-être celle de M. de Peyerimhoff qui se trouvait enserré, ligotté, finalement enlisé au milieu de documents administratifs aux analyses et aux conclusions impeccables, qui révélaient les lacunes, les faiblesses, les malheurs presque irréparables de sa funeste direction économique et agronomique en Algérie, sous l’indifférence du gouverneur général et des pouvoirs publics. L’impression de l’assemblée ne fut guère favorable à l’Algérie, regrettons-le ; elle fut déplorable pour l’Administration algérienne qui le mérite amplement. Je ne relèverai pas les duretés, les sévérités, les sarcasmes mêmes que le gouvernement général dut subir, mais s’ils avaient été inexacts ou immérités ils n’auraient pu se produire dans un tel milieu ; aussi est-ce sans le moindre murmure dans l’auditoire, si ce n’est une onde de réprobation pour les agissements qu’il signalait, que M. Macquart a pu dévoiler les erreurs grossières et volontaires des statistiques ; les déboires et les malheurs de la carnisation des Hauts-Plateaux ; les hilarités conceptions et créations de villages de pêcheurs ; la désaffection des troupeaux chez les indigènes et l’état misérable de ces derniers ; la chute irrémédiable de la viticulture que l’administration n’a su ni prévoir, ni enrager etc... Mais la situation financière de l’Algérie, exposée et précisée devant des hautes compétences, a provoqué un moment de stupeur quand on a compris, saisi les multiples artifices de comptabilité employés pour obtenir des excédents budgétaires tout simplement falsifiés parce qu’ils étaient
sarcasmes mêmes que le gouvernement général dut subir, mais s’ils avaient été inexacts ou immérités ils n’auraient pu se produire dans un tel milieu ; aussi est-ce sans le moindre murmure dans l’auditoire, si ce n’est une onde de réprobation pour les agissements qu’il signalait, que M. Macquart a pu dévoiler les erreurs grossières et volontaires des statistiques ; les déboires et les malheurs de la carnisation des Hauts-Plateaux ; les hilarités conceptions et créations de villages de pêcheurs ; la désaffection des troupeaux chez les indigènes et l’état misérable de ces derniers ; la chute irrémédiable de la viticulture que l’administration n’a su ni prévoir, ni enrager etc... Mais la situation financière de l’Algérie, exposée et précisée devant des hautes compétences, a provoqué un moment de stupeur quand on a compris, saisi les multiples artifices de comptabilité employés pour obtenir des excédents budgétaires tout simplement falsifiés parce qu’ils étaient sciemment constitués par des prélèvements sur des fonds d’emprunt. Et la mesure a été commise, la réprobation affirmée, quand on a reconnu que ces illusoires excédents de recettes devaient gager de nouveaux emprunts. Non, s’est écrié M. Macquart. Les documents administratifs ne contiennent pas seulement des inconséquences, des erreurs grossières ou comiques, mais il y a des altérations voulues, de véritables fraudes. Et ce mot dur dans une telle assemblée où certainement il se produit pour la première fois, a été accepté, approuvé même comme la condamnation d’un système qui ruine un pays pour lequel la France a consenti des sacrifices pécuniaires véritablement considérables. M. de Peyerimhoff a répondu plus que faiblement, l’argumentation hésitante et sans base. Le vernis dont on s’était plu à oindre ce haut fonctionnaire craquelait et se desquamait, décelant de profondes lacunes : sa belle assurance d’antan lui faisait défaut car il ne se trouvait plus en face d’assemblées asservies acceptant, par ordre ou par intérêt, toutes paroles venant d’en haut. Son discours préparé d’avance, en partie lu, ne répondait pas aux faits incriminés, aussi la déception a été vive devant une telle insuffisance et l’orateur décontenancé s’en est bien vite aperçu, car malheureusement pour lui,
ou comiques, mais il y a des altérations voulues, de véritables fraudes. Et ce mot dur dans une telle assemblée où certainement il se produit pour la première fois, a été accepté, approuvé même comme la condamnation d’un système qui ruine un pays pour lequel la France a consenti des sacrifices pécuniaires véritablement considérables. M. de Peyerimhoff a répondu plus que faiblement, l’argumentation hésitante et sans base. Le vernis dont on s’était plu à oindre ce haut fonctionnaire craquelait et se desquamait, décelant de profondes lacunes : sa belle assurance d’antan lui faisait défaut car il ne se trouvait plus en face d’assemblées asservies acceptant, par ordre ou par intérêt, toutes paroles venant d’en haut. Son discours préparé d’avance, en partie lu, ne répondait pas aux faits incriminés, aussi la déception a été vive devant une telle insuffisance et l’orateur décontenancé s’en est bien vite aperçu, car malheureusement pour lui, son insuccès s’est accusé quand il crut devoir donner cours à des paroles agressives. Prudent, craignant les suites de son attitude, il fut obligé de la corriger à la fin de la séance. Quant à certains chiffres avancés par l’ex-directeur de l’agriculture et de la colonisation, ils furent nettement contredits par M. Yves Guyot, ancien ministre. J’ai suivi attentivement le débat, écouté sa physionomie, ressenti l'intime impression de l’assemblée, mais surtout constaté que, malgré tant de compétences réunies, aucune observation n’a été faite sur les chiffres et les faits avancés par M. Macquart dont la véhémence, mais correcte période, m’a été si écrasante pour son adversaire, a remporté un couvrement d’applaudissements, nullement mérité. J’ai en outre remarqué, et ce sont là d’autres observations toutes personnelles, que quelques grands fonctionnaires, notamment Laurent, secrétaire général du ministère des Finances, laissaient soucieux et méditatifs en face des irrégularités reprochées à l’Administration algérienne. On sait que M. Laurent est un candidat désigné par le pouvoir central au gouvernement de l’Algérie, l'on doit rappeler qu’il le présidait à l'interrègne Chevallier, en ouvrant, et en dirigeant la première session des Délégations Provinciales. L’éminent économiste, M. Leroy-Ladurie, a intervenu dans le débat, menant en vue parvenir, de
par M. Yves Guyot, ancien ministre. J’ai suivi attentivement le débat, écouté sa physionomie, ressenti l'intime impression de l’assemblée, mais surtout constaté que, malgré tant de compétences réunies, aucune observation n’a été faite sur les chiffres et les faits avancés par M. Macquart dont la véhémence, mais correcte période, m’a été si écrasante pour son adversaire, a remporté un couvrement d’applaudissements, nullement mérité. J’ai en outre remarqué, et ce sont là d’autres observations toutes personnelles, que quelques grands fonctionnaires, notamment Laurent, secrétaire général du ministère des Finances, laissaient soucieux et méditatifs en face des irrégularités reprochées à l’Administration algérienne. On sait que M. Laurent est un candidat désigné par le pouvoir central au gouvernement de l’Algérie, l'on doit rappeler qu’il le présidait à l'interrègne Chevallier, en ouvrant, et en dirigeant la première session des Délégations Provinciales. L’éminent économiste, M. Leroy-Ladurie, a intervenu dans le débat, menant en vue parvenir, de concilier les deux thèses, mais finalement il s’est rangé aux opinions de M. Macquart. Quoi qu’il en coûte aux intérêts considérables dans le Nord de l’Afrique, le savant académicien n’a pas été tendre pour l’Algérie : pour lui, ce n’est pas un pays riche, bien doté par la nature, et il ne s’interdit à personne possédant cent francs d’aller les y passer en ce moment. Quant aux conclusions générales de M. Macquart, il les admet : en Algérie on a dépensé beaucoup trop d’argent, l’administration est routinière, les espoirs d’ensemble manquent et des sacrifices considérables restent à faire. Ch. RIVIERE. Promenades dans Alger Depuis quelques jours, Alger est extrêmement chauve ; non seulement les citadins, mais les propriétaires de l'intérieur, accourus en grand nombre, circulent dans ses rues bruyantes et devant ses grands magasins qui se sont parés de toutes les séductions. Nos négociants ont compris qu’une marchandise bien présentée dans un cadre harmonieux obtient plus facilement preneur que si elle est exposée d’une façon disgracieuse. Aussi, il faut voir la richesse des étalages, le luxe de bon goût des vitrines et surtout l’extrême bonne grâce des vendeuses et vendeurs. Dans ces conditions, une promenade à travers Alger est un
il ne s’interdit à personne possédant cent francs d’aller les y passer en ce moment. Quant aux conclusions générales de M. Macquart, il les admet : en Algérie on a dépensé beaucoup trop d’argent, l’administration est routinière, les espoirs d’ensemble manquent et des sacrifices considérables restent à faire. Ch. RIVIERE. Promenades dans Alger Depuis quelques jours, Alger est extrêmement chauve ; non seulement les citadins, mais les propriétaires de l'intérieur, accourus en grand nombre, circulent dans ses rues bruyantes et devant ses grands magasins qui se sont parés de toutes les séductions. Nos négociants ont compris qu’une marchandise bien présentée dans un cadre harmonieux obtient plus facilement preneur que si elle est exposée d’une façon disgracieuse. Aussi, il faut voir la richesse des étalages, le luxe de bon goût des vitrines et surtout l’extrême bonne grâce des vendeuses et vendeurs. Dans ces conditions, une promenade à travers Alger est un véritable plaisir. Si vous le voulez bien, lecteurs et lectrices, nous allons la faire ensemble ; quelques indications que nous pourrons vous donner, quelques conseils discrets vous guideront peut-être dans le choix des emplettes que chacun fait à l’occasion des réjouissances familiales de la Noël, du Jour de l’An et des Rois. Pour prendre des forces, il nous convient d'aller d'abord dans la maison où l'on peut se réconforter, avec toutes les choses délicieuses que la sage gastronomie, la première des sciences humaines, a inventées. Au gourmand Pour ne pas s’arrêter devant les vitrines du célèbre Gourmet, rue Bab-Azoun, il faudrait être dyspepsique au dernier degré et avoir l'horreur des aliments. Et encore n'est-ce pas sûr qu’un dyspepsique attiré par la foule qui y stationne constamment ne sentirait pas son estomac délabré frémir d’une fringale intense et ses papilles buccales s’humecter de convoitise. C’est qu’elles présentent un spectacle enchanteur, ces vitrines, où le légendaire Gamache pourrait puiser de quoi dresser le menu de trente festins somptueux : des poulardes à la chair, fine et blanche, voisines avec les pâtes de gibier, les grives bardées de lard comme une jeune communiante l’est de son écharpe blanche sont dressées à côté de
des Rois. Pour prendre des forces, il nous convient d'aller d'abord dans la maison où l'on peut se réconforter, avec toutes les choses délicieuses que la sage gastronomie, la première des sciences humaines, a inventées. Au gourmand Pour ne pas s’arrêter devant les vitrines du célèbre Gourmet, rue Bab-Azoun, il faudrait être dyspepsique au dernier degré et avoir l'horreur des aliments. Et encore n'est-ce pas sûr qu’un dyspepsique attiré par la foule qui y stationne constamment ne sentirait pas son estomac délabré frémir d’une fringale intense et ses papilles buccales s’humecter de convoitise. C’est qu’elles présentent un spectacle enchanteur, ces vitrines, où le légendaire Gamache pourrait puiser de quoi dresser le menu de trente festins somptueux : des poulardes à la chair, fine et blanche, voisines avec les pâtes de gibier, les grives bardées de lard comme une jeune communiante l’est de son écharpe blanche sont dressées à côté de bécasses prêtes à être mises à la broche; un saumon du Rhin à la chair rose fait vis-à-vis avec des écrevises toutes frétillantes dans la corbeille qui les contient. Que dire des fruits splendides, pommes aussi belles que celle qu’Eve mordit de ses petites dents, raisins plus gros que ceux de Chine, poires fondantes et oranges orgueilleux !... Dans l’intérieur du magasin vaste, lumineux et gai, toute une escouade d’alertes et gracieuses commises sous le commandement de l’aimable Mme Bouvard, sert le lot des acheteurs qui se renouvellent sans cesse, tandis que l'imposant Bouvard, heureux et jovial comme un négociant qui a la conviction de posséder l’estime de sa clientèle et de la mériter amplement, montre avec un légitime orgueil, à quelques amis intimes qui viennent le voir, le laboratoire où s’élaborent tous les chefs-d'œuvre gastronomiques qui vont s’épanouir sur les tables les plus huppées d’Alger. Oh! le laboratoire du Fin Gourmet !.. je l'ai visité et j'en suis revenu émerveillé. Qu’il est donc attrayant avec son parquet ciré comme un salon, ses murs d’une blancheur immaculée et sa batterie resplendissante comme des cuirasses de grenadiers à la parade ! Certains nourrisseurs publics ne permettraient à aucun prix l’accès de
de Chine, poires fondantes et oranges orgueilleux !... Dans l’intérieur du magasin vaste, lumineux et gai, toute une escouade d’alertes et gracieuses commises sous le commandement de l’aimable Mme Bouvard, sert le lot des acheteurs qui se renouvellent sans cesse, tandis que l'imposant Bouvard, heureux et jovial comme un négociant qui a la conviction de posséder l’estime de sa clientèle et de la mériter amplement, montre avec un légitime orgueil, à quelques amis intimes qui viennent le voir, le laboratoire où s’élaborent tous les chefs-d'œuvre gastronomiques qui vont s’épanouir sur les tables les plus huppées d’Alger. Oh! le laboratoire du Fin Gourmet !.. je l'ai visité et j'en suis revenu émerveillé. Qu’il est donc attrayant avec son parquet ciré comme un salon, ses murs d’une blancheur immaculée et sa batterie resplendissante comme des cuirasses de grenadiers à la parade ! Certains nourrisseurs publics ne permettraient à aucun prix l’accès de l’antre où ils élaborent leurs préparations culinaires, c’est que le visiteur pourrait bien avoir le cœur sur les lèvres en sondant le mystère de ces préparations. Les cuisines du Fin Gourmet peuvent être visitées à n'importe quel moment, la propreté y consacre à la minutie et c'est très juste que le lieutenant en est lui. Pour tout dire, la maison du Fin Gourmet est pour Alger ce que sont Chevet et Potel et Chabot pour Paris, c’est-à-dire les temples de la gastronomie algérienne, le sanctuaire où tous les bons mets de la colonie viennent s’approvisionner de lues et savoureuses et surtout loyales nourritures. L'existence de ces deux prestigieux magasins, une preuve convaincante qu'Alger devient une grande et importante cité et la véritable capitale de l’Afrique du Nord, c’est le luxe et la beauté de ses grands magasins. Parmi ceux-ci, les magasins de MM. Satragno et Syvoct, dépositaires de la maison Félix Potin tiennent la première place pour les produits alimentaires de grand choix. Ils sont placés dans les deux rues les plus importantes d’Alger, rue de Constantine et rue d'Isly, avec une annexe pour les beurres, fromages et condiments dont la ménagère fait emplette à son marché du matin. Naguère