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Meknès en 1919 et portant sur 22 lots de 2 à 300 hectares, a été beaucoup plus heureux. On a cité des rendements en céréales de 25 à 30 quintaux par hectare sans engrais. Les circonstances ayant réduit à une simple excursion mon dernier passage à Meknès, je n'ai pu m'assurer par moi-même de la véracité du fait. En tout cas cette région est actuellement l'objet de compétitions assez nombreuses. En 1920, l'administration a mis en adjudication 9.832 hectares divisés en 40 lots. L'un des groupements ainsi créés est situé tout près de Rabat, le long de la route des Zaers. Le prix a été de 300 francs l'hectare. Les colons y semblent satisfaits. Un pionnier de la première heure a créé là un peuplement de pins maritimes des Landes qui réussit à merveille. 190 hectares. De plus, quelques grandes propriétés domaniales de 500 à 3.000 hectares ont été mises en adjudication et cédées à des prix atteignant 3 à 400 francs l'hectare. A la fin de 1921, il avait été affecté en tout à la colonisation officielle, un peu moins de 49.000 hectares de terres domaniales, et il restait 190.000 hectares disponibles. Les colons, tant officiels que libres, atteignaient alors un peu près le nombre de 490. Parmi eux figurent quelques sociétés qui possèdent ensemble 60.000 hectares, et, dans le Maroc oriental, bon nombre de petits colons d'origine oranaise exploitent de petites fermes de 10 à 60 hectares. La colonisation libre s'est d'abord dirigée vers la Chaouïa, berceau de notre occupation; puis, grâce à l'exemple de la Mitidja, il s'est produit une véritable ruée vers la vallée du Sébou. Mais la Mitidja ne s'est pas colonisée en un jour, et les premiers pionniers du Sébou ont appris à leurs dépens qu'il en serait de même de cet immense et insalubre marécage. La plupart des terres y sont d'ailleurs collectives, et, avant le dahir du 27 avril 1919, étaient inaliénables. Elles le sont encore en fait, le classement et le lotissement des biens collectifs n'étant pas commencés. « L'application judicieuse du dahir du 27 avril 1919, lit-on dans l'Annuaire économique
alors un peu près le nombre de 490. Parmi eux figurent quelques sociétés qui possèdent ensemble 60.000 hectares, et, dans le Maroc oriental, bon nombre de petits colons d'origine oranaise exploitent de petites fermes de 10 à 60 hectares. La colonisation libre s'est d'abord dirigée vers la Chaouïa, berceau de notre occupation; puis, grâce à l'exemple de la Mitidja, il s'est produit une véritable ruée vers la vallée du Sébou. Mais la Mitidja ne s'est pas colonisée en un jour, et les premiers pionniers du Sébou ont appris à leurs dépens qu'il en serait de même de cet immense et insalubre marécage. La plupart des terres y sont d'ailleurs collectives, et, avant le dahir du 27 avril 1919, étaient inaliénables. Elles le sont encore en fait, le classement et le lotissement des biens collectifs n'étant pas commencés. « L'application judicieuse du dahir du 27 avril 1919, lit-on dans l'Annuaire économique du protectorat publié en 1922, doit permettre en livrant à la colonisation de vastes surfaces incultes que les communautés occupantes étaient incapables de faire produire, d'aboutir à une mise en valeur rapide du sol tout en avantageant la situation des collectivités indigènes; celles-ci conserveront en effet les terres de parcours et de cultures nécessaires à leurs besoins; elles tireront par ailleurs, profit des espaces improductifs dont les revenus de location ou le montant des ventes s'ajouteront aux bénéfices du sol qu'elles exploitent déjà. » On ne saurait mieux dire.. Il n'a été créé, jusqu'ici, au Maroc, qu'un seul village de colons, et l'obligation d'y résider n'existe que pour les bourreliers, maréchaux-ferrants, etc. Le colon s'installe sur sa terre, à l'emplacement le plus favorable, et les fermes restent isolées. Parmi celles qui sont dues à la colonisation libre, il en est déjà de fort belles, ayant nécessité un gros apport de capitaux, dépassant parfois un million. Les 60.000 francs, dont la possession est exigée chez les candidats à la moyenne colonisation, ne sont nullement suffisants pour mettre en valeur des lots de 150 à 250 hectares, et on ne leur demande qu'une mise en culture progressive proportionnée à leurs bénéfices. Le
et de cultures nécessaires à leurs besoins; elles tireront par ailleurs, profit des espaces improductifs dont les revenus de location ou le montant des ventes s'ajouteront aux bénéfices du sol qu'elles exploitent déjà. » On ne saurait mieux dire.. Il n'a été créé, jusqu'ici, au Maroc, qu'un seul village de colons, et l'obligation d'y résider n'existe que pour les bourreliers, maréchaux-ferrants, etc. Le colon s'installe sur sa terre, à l'emplacement le plus favorable, et les fermes restent isolées. Parmi celles qui sont dues à la colonisation libre, il en est déjà de fort belles, ayant nécessité un gros apport de capitaux, dépassant parfois un million. Les 60.000 francs, dont la possession est exigée chez les candidats à la moyenne colonisation, ne sont nullement suffisants pour mettre en valeur des lots de 150 à 250 hectares, et on ne leur demande qu'une mise en culture progressive proportionnée à leurs bénéfices. Le surplus des terres est employé par eux, soit en pâturage, soit, suivant la coutume générale du Maroc, en associations de culture avec les indigènes voisins, lorsque l'acte de concession ne l'interdit pas. Tous les colons libres ont plus ou moins recours à ce procédé. Il est généralement fort décevant. Le propriétaire a droit au cinquième de la récolte. Mais la surveillance est à peu près impossible, et la bonne foi n'est pas la qualité maîtresse du khammès. Il est toutefois des exceptions. L'un d'eux, installé par mes fils sur un terrain de 85 hectares, acheté par moi 7.000 francs durant la guerre, leur a rapporté en moyenne 1.500 à 1.800 francs de grains par an. La plupart n'apportent presque rien, se bornant le plus souvent à cultiver une partie de terre strictement suffisante pour subvenir aux besoins de leur famille. Comme pâturage le sol non défriché est susceptible d'un bon rapport. Le bœuf marocain est un bel animal qui ne rappelle nullement le petit bétail indigène d'Algérie, et dont le poids atteint facilement 4 à 500 kilos lorsqu'il est bien nourri. On peut créer des abris, faire des réserves de fourrage, choisir avec soin les reproducteurs, en un mot opérer
propriétaire a droit au cinquième de la récolte. Mais la surveillance est à peu près impossible, et la bonne foi n'est pas la qualité maîtresse du khammès. Il est toutefois des exceptions. L'un d'eux, installé par mes fils sur un terrain de 85 hectares, acheté par moi 7.000 francs durant la guerre, leur a rapporté en moyenne 1.500 à 1.800 francs de grains par an. La plupart n'apportent presque rien, se bornant le plus souvent à cultiver une partie de terre strictement suffisante pour subvenir aux besoins de leur famille. Comme pâturage le sol non défriché est susceptible d'un bon rapport. Le bœuf marocain est un bel animal qui ne rappelle nullement le petit bétail indigène d'Algérie, et dont le poids atteint facilement 4 à 500 kilos lorsqu'il est bien nourri. On peut créer des abris, faire des réserves de fourrage, choisir avec soin les reproducteurs, en un mot opérer comme le fait un éleveur avisé en France. Une brochure publiée par la direction de la colonisation conseille fort cette méthode, et, pour un capital initial de 20.000 francs, promet un bénéfice de 4.352 francs dès la troisième année, plus 8 % d'intérêt par an. Lorsqu'on dispose de grands espaces, on peut, à cette opération, en joindre une autre beaucoup plus fructueuse. Le fellah marocain, imprévoyé et insouciant, ne distribue jamais d'aliments aux animaux et ne fait aucune réserve fourragère. Où les mettrait-il, d'ailleurs, puisqu'il n'a aucun abri, aucun toit ? Lorsqu'arrive l'été, toute trace de végétation disparaît dans le bled, le bétail souffre et dépérit, une mortalité très élevée décime les jeunes bêtes, et c'est précisément l'époque où le paiement du tertib ou impôt oblige l'éleveur indigène à réaliser quelques ressources. Les souks regorgent de bétail amaigri, anémié, qui se vend à très bon compte. C'est le moment d'acheter de jeunes bœufs. On les restaure quelque peu et on les répartit en troupeaux de cent têtes, dont la garde est confiée à un berger. Les malades, les malades, auront droit à quelques nuits d'étable avec une bonne ration d'ensilage, de betteraves ou de grains. Ils y retourneront au bout
on peut, à cette opération, en joindre une autre beaucoup plus fructueuse. Le fellah marocain, imprévoyé et insouciant, ne distribue jamais d'aliments aux animaux et ne fait aucune réserve fourragère. Où les mettrait-il, d'ailleurs, puisqu'il n'a aucun abri, aucun toit ? Lorsqu'arrive l'été, toute trace de végétation disparaît dans le bled, le bétail souffre et dépérit, une mortalité très élevée décime les jeunes bêtes, et c'est précisément l'époque où le paiement du tertib ou impôt oblige l'éleveur indigène à réaliser quelques ressources. Les souks regorgent de bétail amaigri, anémié, qui se vend à très bon compte. C'est le moment d'acheter de jeunes bœufs. On les restaure quelque peu et on les répartit en troupeaux de cent têtes, dont la garde est confiée à un berger. Les malades, les malades, auront droit à quelques nuits d'étable avec une bonne ration d'ensilage, de betteraves ou de grains. Ils y retourneront au bout de deux ans, lorsqu'on les engraissera pour la boucherie. Le bénéfice atteint facilement 50 % par an, presque sans risque. Le grand favori du colon marocain fut tout d'abord le porc. Il s'était lavé de l'élever sans aucune dépense de nourriture, et de fait, il a réussi à acclimater un porc de race ibérique, agile, trapu, musclé, portant sur un cou fort court une lente énorme terminée par un groin volumineux, vrai soc de charrue capable de fouiller profondément le sol. Le bled se couvre au printemps d'un superbe lapis de fleurs provenant de plantes à oignons ou à rizomes : glaïeuls, iris, etc... De ces oignons, le porc tire sa pâture; le sol, là où il a passé, est absolument labouré. Mais il lui faut un abri contre la fraîcheur des nuits; il est indispensable de donner la pâtée aux mères et aux jeunes porcelets, de tenir toujours propres les logements des animaux, de varier les terrains de parcours qui s'épuisent assez vite et ne se repeuplent de tubercules qu'après deux ou trois ans. Tout cela coûte assez cher, et les brusques variations de cours ont causé bien des ruines. J'ai vu le kilo de viande sur pied passer
porc de race ibérique, agile, trapu, musclé, portant sur un cou fort court une lente énorme terminée par un groin volumineux, vrai soc de charrue capable de fouiller profondément le sol. Le bled se couvre au printemps d'un superbe lapis de fleurs provenant de plantes à oignons ou à rizomes : glaïeuls, iris, etc... De ces oignons, le porc tire sa pâture; le sol, là où il a passé, est absolument labouré. Mais il lui faut un abri contre la fraîcheur des nuits; il est indispensable de donner la pâtée aux mères et aux jeunes porcelets, de tenir toujours propres les logements des animaux, de varier les terrains de parcours qui s'épuisent assez vite et ne se repeuplent de tubercules qu'après deux ou trois ans. Tout cela coûte assez cher, et les brusques variations de cours ont causé bien des ruines. J'ai vu le kilo de viande sur pied passer en quelques mois de francs à 0 fr. 90 centimes. Il se relevait à nouveau à 5 francs l'année suivante. Ce n'est plus de l'élevage, c'est de l'agio. En fait, le cheptel porcin ne s'accroît plus. Il était d'une centaine de mille têtes en 1918, il est passé à 115.000 en 1921. Quant à la race ovine, représentée au Maroc par plus de six millions de têtes, son élevage est très recommandé par l'administration. Tout ce que je puis en dire, c'est que nous n'y avons pas réussi et n'avons vu aucun de nos voisins européens y réussir. Les bergers sont exécrables; il est impossible d'empêcher la traite des brebis, qui condamne une bonne partie des agneaux à mourir de faim. Les soins donnés aux animaux sont nuls; la tonte, mal faite, donne une laine souvent sèche et cassante. Le Berbère comme l'Arabe, insouciants et ne renonçant jamais de leur propre mouvement aux procédés archaïques qu'ils tiennent de leurs ancêtres, sont, en dépit de la légende, de déplorables éleveurs. L'élégant cheval arabe d'Algérie est une création française. Le cheval marocain est une rosse. Il a le front bombé, le dos voussé, la croupe ravalée, les membres grêles, sans vigueur et
en 1921. Quant à la race ovine, représentée au Maroc par plus de six millions de têtes, son élevage est très recommandé par l'administration. Tout ce que je puis en dire, c'est que nous n'y avons pas réussi et n'avons vu aucun de nos voisins européens y réussir. Les bergers sont exécrables; il est impossible d'empêcher la traite des brebis, qui condamne une bonne partie des agneaux à mourir de faim. Les soins donnés aux animaux sont nuls; la tonte, mal faite, donne une laine souvent sèche et cassante. Le Berbère comme l'Arabe, insouciants et ne renonçant jamais de leur propre mouvement aux procédés archaïques qu'ils tiennent de leurs ancêtres, sont, en dépit de la légende, de déplorables éleveurs. L'élégant cheval arabe d'Algérie est une création française. Le cheval marocain est une rosse. Il a le front bombé, le dos voussé, la croupe ravalée, les membres grêles, sans vigueur et rassemblés sous un animal, ni sang, ni ardeur, mais beaucoup de rusticité et d'endurance. Son élevage pourrait donner quelque profil, mais le mulet se produit à beaucoup meilleur compte, est plus précoce, et se vend plus cher. Aussi est-ce à lui que vont les préférences des colons. Comme cultures nous avons trouvé, en arrivant au Maroc, le blé dur, l'orge, le maïs, le sorgho, le mil, l'alpiste, les fèves, les pois chiches, les lentilles, le fenugrec, et quelques plantes tinctoriales. Nous y avons ajouté le blé tendre, l'avoine, la luzerne, le lin, le ricin, le géranium rosat, la pomme de terre, les légumes d'Europe, la vigne et les arbres fruitiers de France, et surtout la betterave. Cette dernière constitue certainement le plus riche présent que nous ayons offert à notre colonie naissante. Elle lui apporte le fourrage d'été qui lui faisait défaut et permettra la création de sucreries pouvant donner à la colonie un essor considérable, tout en fournissant aux populations indigènes leur régal préféré. Le thé très chaud et fortement sucré est la grande passion du Marocain : le riche en boit à toute heure du jour, le fellah chaque fois qu'il possède quelque argent. La consommation du sucre
avons trouvé, en arrivant au Maroc, le blé dur, l'orge, le maïs, le sorgho, le mil, l'alpiste, les fèves, les pois chiches, les lentilles, le fenugrec, et quelques plantes tinctoriales. Nous y avons ajouté le blé tendre, l'avoine, la luzerne, le lin, le ricin, le géranium rosat, la pomme de terre, les légumes d'Europe, la vigne et les arbres fruitiers de France, et surtout la betterave. Cette dernière constitue certainement le plus riche présent que nous ayons offert à notre colonie naissante. Elle lui apporte le fourrage d'été qui lui faisait défaut et permettra la création de sucreries pouvant donner à la colonie un essor considérable, tout en fournissant aux populations indigènes leur régal préféré. Le thé très chaud et fortement sucré est la grande passion du Marocain : le riche en boit à toute heure du jour, le fellah chaque fois qu'il possède quelque argent. La consommation du sucre dépasse actuellement 60.000 tonnes par an et va s'accroissant de jour en jour. Or, la betterave se comporte bien au Maroc. La betterave fourragère y donne de 20 à 30.000 kilos à l'hectare, sans fumure, et ce chiffre peut être porté jusqu'à 40.000 kilos par l'irrigation. La betterave sucrière donne des rendements égaux à ceux que l'on obtient en France. En 1914-1915, au jardin d'essai de Rabat, la variété Vilmorin B. a donné 47.000 kilos à l'hectare de racines non décolletées, avec 14,5 % de sucre. La récolte peut se faire dès juin ou au commencement de juillet, mais la racine se conserve très bien en terre jusqu'en septembre. C'est même, avec la dessiccation, la seule façon pratique de la conserver; dès qu'elle est mise en silos, elle s'altère et se décompose en l'espace de quelques jours. La richesse en sucre, loin de diminuer lorsqu'on laisse la betterave en terre, s'accroît jusqu'aux premiers jours d'août; ensuite, elle va en décroissant. L'industrie sucrière aura donc devant elle pour la racine fraîche une période de travail de 90 jours par an, sensiblement plus longue que celle dont elle jouit en France, et cette période pourrait être aisément prolongée par la culture simultanée
des rendements égaux à ceux que l'on obtient en France. En 1914-1915, au jardin d'essai de Rabat, la variété Vilmorin B. a donné 47.000 kilos à l'hectare de racines non décolletées, avec 14,5 % de sucre. La récolte peut se faire dès juin ou au commencement de juillet, mais la racine se conserve très bien en terre jusqu'en septembre. C'est même, avec la dessiccation, la seule façon pratique de la conserver; dès qu'elle est mise en silos, elle s'altère et se décompose en l'espace de quelques jours. La richesse en sucre, loin de diminuer lorsqu'on laisse la betterave en terre, s'accroît jusqu'aux premiers jours d'août; ensuite, elle va en décroissant. L'industrie sucrière aura donc devant elle pour la racine fraîche une période de travail de 90 jours par an, sensiblement plus longue que celle dont elle jouit en France, et cette période pourrait être aisément prolongée par la culture simultanée de variétés hâtives et tardives. Avec 50 tonnes de fumier à l'hectare, la racine donne en moyenne 13 à 18 % de saccharose. Mais ce qui rend la culture betteravière particulièrement intéressante au Maroc, c'est l'extrême facilité de la dessiccation. La conservation, en silos comme elle est pratiquée en France, semble impossible : les expériences tentées jusqu'ici ont montré qu'elle s'accompagnait d'une perte élevée en saccharose due à la respiration des racines ainsi qu'à une fermentation alcoolique intense. Par contre, la dessiccation à l'air des racines entières ou préalablement découpées en cossettes, donne les résultats les plus encourageants. Il suffit d'exposer les cossettes au soleil pendant quatre jours pour obtenir une très forte concentration des sucres et une diminution de poids et de volume qui économise énormément les transports, en même temps qu'une conservation presque illimitée. Une analyse faite au laboratoire de Casablanca le 15 janvier 1923, a donné, pour un lot de betteraves sèches entières, 36,66 % d'humidité et 27,72 % de sucre; pour trois lots de betteraves sèches en cossettes (nos 2, 3 et 4) 19,62, 20,84 et 21,78 % d'humidité; 39,45, 41,53 et 41,53 % de sucre. Une autre analyse, faite le 22 novembre 1922 au même
semble impossible : les expériences tentées jusqu'ici ont montré qu'elle s'accompagnait d'une perte élevée en saccharose due à la respiration des racines ainsi qu'à une fermentation alcoolique intense. Par contre, la dessiccation à l'air des racines entières ou préalablement découpées en cossettes, donne les résultats les plus encourageants. Il suffit d'exposer les cossettes au soleil pendant quatre jours pour obtenir une très forte concentration des sucres et une diminution de poids et de volume qui économise énormément les transports, en même temps qu'une conservation presque illimitée. Une analyse faite au laboratoire de Casablanca le 15 janvier 1923, a donné, pour un lot de betteraves sèches entières, 36,66 % d'humidité et 27,72 % de sucre; pour trois lots de betteraves sèches en cossettes (nos 2, 3 et 4) 19,62, 20,84 et 21,78 % d'humidité; 39,45, 41,53 et 41,53 % de sucre. Une autre analyse, faite le 22 novembre 1922 au même laboratoire, donne, pour les betteraves sèches entières, 19,77 à 22,07 % d'humidité et 55,87 à 59,34 % de sucre; pour les betteraves desséchées en cossettes, 19,52 à 22,07 % d'humidité et 36,93 à 49,40 % de sucre. Les mêmes cossettes expédiées sur ma demande par le service de l'agriculture dans une grande distillerie du Nord, via Dunkerque, analysées à leur arrivée, ont présenté les éléments suivants : Kau 13,50 Sucre cristallisable 32,78 Sucre inverti 8,49 Cendre 4,28 Cellulose et matières organiques... 40,95 Total.......... 100,00 À toute proposition tendant à la création de l'industrie sucrière au Maroc, il est d'usage, dans les milieux betteraviers, d'opposer l'impossibilité où l'on s'est trouvé d'opérer pareille réalisation en Algérie, dans un milieu présentant, avec une consommation locale encore plus développée, des conditions de culture sensiblement analogues. L'objection tombe d'elle-même, puisque la sucrerie algérienne est chose faite, ou à peu près faite : un puissant consortium fondera cette année même en Algérie trois importantes usines sucrières. Les cossettes sont obtenues par un découpage sommaire et rapide, au moyen d’instruments fort primitifs, la dessiccation par l’exposition au grand air des racines et des cossettes sur le champ qui les a vues naître. Ce ne sont là que
une grande distillerie du Nord, via Dunkerque, analysées à leur arrivée, ont présenté les éléments suivants : Kau 13,50 Sucre cristallisable 32,78 Sucre inverti 8,49 Cendre 4,28 Cellulose et matières organiques... 40,95 Total.......... 100,00 À toute proposition tendant à la création de l'industrie sucrière au Maroc, il est d'usage, dans les milieux betteraviers, d'opposer l'impossibilité où l'on s'est trouvé d'opérer pareille réalisation en Algérie, dans un milieu présentant, avec une consommation locale encore plus développée, des conditions de culture sensiblement analogues. L'objection tombe d'elle-même, puisque la sucrerie algérienne est chose faite, ou à peu près faite : un puissant consortium fondera cette année même en Algérie trois importantes usines sucrières. Les cossettes sont obtenues par un découpage sommaire et rapide, au moyen d’instruments fort primitifs, la dessiccation par l’exposition au grand air des racines et des cossettes sur le champ qui les a vues naître. Ce ne sont là que des premiers essais fort rudimentaires. Ils ont mis en évidence deux points fort intéressants. C’est d’abord, que la culture de la betterave doit se faire au Maroc dans les terres légères, silico-argileuses de préférence. Dans les « tirs », la betterave se développe mal les années sèches, la dureté du sol comprime les racines, les fend et les fait parfois éclater; la rosée se condense dans les fentes, provoque la pourriture et l’invasion de multiples parasites. C’est, en second lieu, que l’industrie sucrière jouira certainement au Maroc d’une période de travail sensiblement plus longue qu’en France et que les procédés de dessiccation à l’air libre et presque sans frais pourront vraisemblablement, lorsqu’ils seront mis au point, l’étendre à l’année entière. Que l’on joigne à ces avantages la main-d’œuvre abondante et à bon marché, l’énorme consommation locale qui assure un débouché considérable, défendu contre toute importation par le coût du fret et par un droit d’entrée de 12,50 % ad valorem, la protection que le Protectorat semble résolu à accorder à cette industrie, et l’on s’étonnera à bon droit qu’elle n’ait pas encore rencontré le groupe d’hommes d’initiative pouvant la créer au Maroc. La vigne a eu à lutter au Maroc