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notre patrimoine national et qui restera, quoiqu'il arrive, avec le concours d'hommes comme vous, mon cher ami, comme le sourire éternellement jeune de notre vieille et glorieuse France. Dans ce Limousin que j'ai toujours considéré comme le jardin de la France, où j'ai passé les années les meilleures, les années insouciantes de mon enfance et de ma jeunesse, il n'était pas possible de trouver pour une réunion des Congrès de l'Arbre et de l'Eau un coin mieux approprié que ces bois magnifiques si gracieusement étagés sur les pentes de l'Auvezère, dont la vallée immense — en ce fier manoir de Savignac-Lédrier, véritable château des Mille et une Nuits, accroché à ses flancs — ne le cède en rien en beauté agreste et en pittoresque aux célèbres vallées pyrénéennes. — Et tout à l'heure, tandis que nous visitions ces grands bois si bien aménagés par leur propriétaire et par son gérant expérimenté, mon excellent ami M. Dufraisse, je ne pouvais m'empêcher de laisser mon imagination vagabonder en arrière vers les époques très reculées et je me demandais si nous n'allions pas voir apparaître dans les airs quelques chevauchées de Walkyries en un fond des sentiers ombreux, quelque mystérieuse et blanche procession druidique portant le gui sacré. Mais en causant avec vos très aimables Congrèsistes, je me plaisais aussi à évoquer un souvenir beaucoup plus récent celui-là et qui m'est infiniment doux, c'est celui d'une réunion du même genre, à laquelle il m'a été donné jadis d'assister de l'autre côté de la Méditerranée dans la France d'Afrique, cette seconde France que nous devons au génie clarivoyant et au courage d'un de nos plus illustres compatriotes périgourdins, le Maréchal Bugeaud, dans cette Algérie deux fois conquise par l'héroïsme de nos soldats et par le prodigieux effort de nos colons. C'était à un Congrès d'une Ligue analogue à la vôtre — la Ligue de Reboisement d'Algérie — où j'avais l'honneur de représenter mon excellent ami M. Jonnart, alors Gouverneur Général de l'Algérie; dans ce cadre magnifique du Parc de Mustapha, en face de cet horizon merveilleux qui fait du golfe d'Alger l'une des plus
druidique portant le gui sacré. Mais en causant avec vos très aimables Congrèsistes, je me plaisais aussi à évoquer un souvenir beaucoup plus récent celui-là et qui m'est infiniment doux, c'est celui d'une réunion du même genre, à laquelle il m'a été donné jadis d'assister de l'autre côté de la Méditerranée dans la France d'Afrique, cette seconde France que nous devons au génie clarivoyant et au courage d'un de nos plus illustres compatriotes périgourdins, le Maréchal Bugeaud, dans cette Algérie deux fois conquise par l'héroïsme de nos soldats et par le prodigieux effort de nos colons. C'était à un Congrès d'une Ligue analogue à la vôtre — la Ligue de Reboisement d'Algérie — où j'avais l'honneur de représenter mon excellent ami M. Jonnart, alors Gouverneur Général de l'Algérie; dans ce cadre magnifique du Parc de Mustapha, en face de cet horizon merveilleux qui fait du golfe d'Alger l'une des plus admirables baies du monde, je me souviens que m'adressant aux congressistes, qui étaient presque tous mes amis, je leur disais, évoquant mes vieux souvenirs limousins : « Je voudrais, voyez-vous, mes amis, pour vous montrer quel est mon attachement profond à votre pays, je voudrais vous apporter, au retour de mes congés — mais quelle valise gigantesque il m'aurait fallu ! — je voudrais vous apporter quelques-uns des arbres séculaires de mon pays natal, de ces chênes vigoureux, de ces châtaigniers à la puissante ramure; je voudrais vous apporter aussi ce qui vous manque le plus et ce qui abonde dans nos campagnes délicieusement boisées du centre de la France, ces sources à l'onde cristalline qui filtrent en chantant à travers la mousse et l'herbe touffue, ces ruisseaux. Plusieurs ruisseaux qui vont partout, répandant sur leurs rives la fécondité, la richesse et la vie. Et chaque année, lorsque je quittais les Hauts Plateaux brûlants ou les rivages magnifiques, mais implacablement ensoleillés, de notre belle Algérie, et je pouvais le dire aussi, beaucoup plus récemment, lorsque je quitte cette atmosphère enfiévrée, factice et souvent si fatigante du Palais-Bourbon c'est dans nos verdoyantes campagnes limousines et périgourdines que je suis assuré de
mes congés — mais quelle valise gigantesque il m'aurait fallu ! — je voudrais vous apporter quelques-uns des arbres séculaires de mon pays natal, de ces chênes vigoureux, de ces châtaigniers à la puissante ramure; je voudrais vous apporter aussi ce qui vous manque le plus et ce qui abonde dans nos campagnes délicieusement boisées du centre de la France, ces sources à l'onde cristalline qui filtrent en chantant à travers la mousse et l'herbe touffue, ces ruisseaux. Plusieurs ruisseaux qui vont partout, répandant sur leurs rives la fécondité, la richesse et la vie. Et chaque année, lorsque je quittais les Hauts Plateaux brûlants ou les rivages magnifiques, mais implacablement ensoleillés, de notre belle Algérie, et je pouvais le dire aussi, beaucoup plus récemment, lorsque je quitte cette atmosphère enfiévrée, factice et souvent si fatigante du Palais-Bourbon c'est dans nos verdoyantes campagnes limousines et périgourdines que je suis assuré de retrouver la fraîcheur et le calme reposant. Et je pourrais dire aussi que c'est un précieux réconfort moral que je viens y puiser, car il n'est pas téméraire d'affirmer que les vaillantes populations de nos régions — et peut-être grâce au voisinage et à la mystérieuse influence de ces grands bois séculaires qui évoquent tant de vieux souvenirs — ces populations ont conservé le respect des vieilles et saines traditions de la famille et de la propriété, le culte du petit coin de terre qui fut le berceau de nos familles, du cimetière où dorment nos aïeux, du modeste clocher qui nous a vu naître ; elles ont conservé cet attachement indéfectible à la petite et à la grande patrie, en un mot toutes ces qualités fondamentales, solides et durables, qui font vraiment la force et la grandeur d'une nation. En assurant, Messieurs, par la propagande la plus heureuse pour laquelle mon concours le plus absolu ne vous fera jamais défaut, la parure et la fertilité de nos campagnes du Centre, vous contribuerez à les faire aimer et vous ferez donc par là même une œuvre patriotique entre toutes. En portant la santé de notre très distingué ami et hôte,
bois séculaires qui évoquent tant de vieux souvenirs — ces populations ont conservé le respect des vieilles et saines traditions de la famille et de la propriété, le culte du petit coin de terre qui fut le berceau de nos familles, du cimetière où dorment nos aïeux, du modeste clocher qui nous a vu naître ; elles ont conservé cet attachement indéfectible à la petite et à la grande patrie, en un mot toutes ces qualités fondamentales, solides et durables, qui font vraiment la force et la grandeur d'une nation. En assurant, Messieurs, par la propagande la plus heureuse pour laquelle mon concours le plus absolu ne vous fera jamais défaut, la parure et la fertilité de nos campagnes du Centre, vous contribuerez à les faire aimer et vous ferez donc par là même une œuvre patriotique entre toutes. En portant la santé de notre très distingué ami et hôte, Monsieur Duvergier de Hauranne, celle de mes amis les représentants élus de ma circonscription que je suis heureux de voir groupés autour de cette table, MM. Debrégeas, Laurenie, Dufraisse, de Presle, Combescot, la vôtre, mon cher Monsieur Garrigou-Lagrange, qui êtes un infatigable et merveilleux entraîneur d'hommes en même temps que le plus aimable des présidents, c'est à vous tous, Messieurs les Congrèsistes, à votre entreprise généreuse, à la France agricole et laborieuse tout entière que je vous convie à lever vos verres. Visite de la forêt de Born Le programme du VIIe Congrès de l'Arbre et de l'Eau comportait dans l'excursion finale la visite des bois repeuplés et aménagés à Boisseuilh par notre éminent collègue, M. Duvergier de Hauranne. Et certes cette visite devait avoir de quoi tenter les amis de l'Arbre et de l'Eau. Elle constituait la partie véritablement forestière du programme extérieur du Congrès et consacrait, d'ailleurs, sur l'initiative éclairée de M. Duvergier de Hauranne, la participation du département de la Dordogne au groupement de l'Arbre et de l'Eau. Tous ceux qui l'ont faite en ont été doublement heureux. L'exquise affabilité et la charmante hospitalité du propriétaire, leur amphitryon, ont ajouté une part prépondérante aux souvenirs enchantés que
le plus aimable des présidents, c'est à vous tous, Messieurs les Congrèsistes, à votre entreprise généreuse, à la France agricole et laborieuse tout entière que je vous convie à lever vos verres. Visite de la forêt de Born Le programme du VIIe Congrès de l'Arbre et de l'Eau comportait dans l'excursion finale la visite des bois repeuplés et aménagés à Boisseuilh par notre éminent collègue, M. Duvergier de Hauranne. Et certes cette visite devait avoir de quoi tenter les amis de l'Arbre et de l'Eau. Elle constituait la partie véritablement forestière du programme extérieur du Congrès et consacrait, d'ailleurs, sur l'initiative éclairée de M. Duvergier de Hauranne, la participation du département de la Dordogne au groupement de l'Arbre et de l'Eau. Tous ceux qui l'ont faite en ont été doublement heureux. L'exquise affabilité et la charmante hospitalité du propriétaire, leur amphitryon, ont ajouté une part prépondérante aux souvenirs enchantés que leur a laissés une journée parfaite, mais elles ont aussi retenu une bonne part de la cordiale reconnaissance que les congressistes gardent à l'organisateur de ces bonnes journées, le dévoué secrétaire général, M. Garrigou-Lagrange. Ce dernier ne sera pas jaloux d'un partage qui ne lui fait point tort. C'est avec un gai soleil que, dans la matinée du lundi 25 septembre, nous arrivâmes sur les limites de la terre de Boisseuilh, à l'ancienne forge de Born, au bout d'un petit étang et sur la lisière de la forêt du même nom. Ce nom est Born et non Bord, comme portent les cartes. Près de là, au sommet de la colline, dominant les environs, en plein bois, est le château de Bellegarde, où naquit Bertrand de Born, chevalier et troubadour, en son temps plus anglophile qu'il n'eût convenu. Plus loin dans la vallée, entre Bellegarde et Boisseuilh, nous verrons l'étang de Born (toujours, et non Bord). Nous sommes en plein pays de Born. Ce nom se retrouve ailleurs en Périgord. Quel rapport a-t-il avec le pays de Born du littoral maritime landais ? Aux toponymistes de nous le dire. L'ancienne forge de Born, abandonnée jadis au profit de celle de Savignac-Lédrier,
un gai soleil que, dans la matinée du lundi 25 septembre, nous arrivâmes sur les limites de la terre de Boisseuilh, à l'ancienne forge de Born, au bout d'un petit étang et sur la lisière de la forêt du même nom. Ce nom est Born et non Bord, comme portent les cartes. Près de là, au sommet de la colline, dominant les environs, en plein bois, est le château de Bellegarde, où naquit Bertrand de Born, chevalier et troubadour, en son temps plus anglophile qu'il n'eût convenu. Plus loin dans la vallée, entre Bellegarde et Boisseuilh, nous verrons l'étang de Born (toujours, et non Bord). Nous sommes en plein pays de Born. Ce nom se retrouve ailleurs en Périgord. Quel rapport a-t-il avec le pays de Born du littoral maritime landais ? Aux toponymistes de nous le dire. L'ancienne forge de Born, abandonnée jadis au profit de celle de Savignac-Lédrier, a été convertie en four à chaux. Elle utilise les branchages et menus bois des coupes de la forêt et fournit ainsi à bon compte le précieux engrais aux agriculteurs des environs, qui travaillent des terres siliceuses. Il y a là un intéressant exemple d'adaptation industrielle aux circonstances de lieu et de temps et aux conditions économiques. De la forge un large et excellent chemin forestier, à tracé calculé, à pentes douces et uniformes, conduit au cœur de la forêt. Et de suite on se voit dans un domaine bien tenu, rationnellement et méthodiquement exploité, impression que confirme l'aspect de taillis en massifs complets, bienvenants, très riches en belles réserves. Nous atteignons l'altitude de 330 mètres et sommes toujours sur le sol siliceux du Bas-Limousin; ici des schistes cristallins primitifs ou des sédiments du permocarbonifère. Au bout de la colline, nous rencontrons une large allée rectiligne, une « sommière » disent les forestiers, et, en la suivant, l'aménagement nous apparaît écrit sur le terrain. De part et d'autre de cette sommière centrale, d'autres allées transversales, perpendiculaires, larges de 4 mètres, divisent la forêt en coupes rectangulaires, régulières, dont les âges se suivent graduellement, alternant de chaque côté de la sommière.
et de temps et aux conditions économiques. De la forge un large et excellent chemin forestier, à tracé calculé, à pentes douces et uniformes, conduit au cœur de la forêt. Et de suite on se voit dans un domaine bien tenu, rationnellement et méthodiquement exploité, impression que confirme l'aspect de taillis en massifs complets, bienvenants, très riches en belles réserves. Nous atteignons l'altitude de 330 mètres et sommes toujours sur le sol siliceux du Bas-Limousin; ici des schistes cristallins primitifs ou des sédiments du permocarbonifère. Au bout de la colline, nous rencontrons une large allée rectiligne, une « sommière » disent les forestiers, et, en la suivant, l'aménagement nous apparaît écrit sur le terrain. De part et d'autre de cette sommière centrale, d'autres allées transversales, perpendiculaires, larges de 4 mètres, divisent la forêt en coupes rectangulaires, régulières, dont les âges se suivent graduellement, alternant de chaque côté de la sommière. Et ce qui frappe alors, c'est l'abondance des baliveaux ou arbres de réserve et leur qualité : rectitude de fût, hauteur, beau port. La moyenne est de 80 par hectare. Ce sont presque tous des chênes. On voudrait seulement y voir plus de vieux arbres. Mais la rareté de ceux-ci montre que le bel aménagement que nous admirons est l'œuvre relativement récente du propriétaire actuel. Le chêne domine d'ailleurs dans le taillis, où l'accompagnent le châtaignier, le charme, puis, mais tout à fait subordonnés, le hêtre, l'érable, l'alisier, le bouleau. Les chênes de la forêt de Born donnent de bon bois, sans trop d'aubier, leur croissance est assez rapide. Sur un tronc de 65 ans nous mesurons 0m40 de diamètre à hauteur d'homme. L'exploitation des coupes est très bien faite et, comme tout dans ce domaine, contraste heureusement avec les bois environnants, témoignant d'une direction éclairée et d'une gestion consciencieuse et appliquée. Aucun bétail ne vient pâturer en forêt. La coupe de la litière, si funeste aux peuplements forestiers, incompatible avec une bonne végétation et une régénération suffisante, est réduite au minimum indispensable à l'exploitation agricole. Proscrit l'élagage ou « curage » des arbres de réserve qui les tare et
montre que le bel aménagement que nous admirons est l'œuvre relativement récente du propriétaire actuel. Le chêne domine d'ailleurs dans le taillis, où l'accompagnent le châtaignier, le charme, puis, mais tout à fait subordonnés, le hêtre, l'érable, l'alisier, le bouleau. Les chênes de la forêt de Born donnent de bon bois, sans trop d'aubier, leur croissance est assez rapide. Sur un tronc de 65 ans nous mesurons 0m40 de diamètre à hauteur d'homme. L'exploitation des coupes est très bien faite et, comme tout dans ce domaine, contraste heureusement avec les bois environnants, témoignant d'une direction éclairée et d'une gestion consciencieuse et appliquée. Aucun bétail ne vient pâturer en forêt. La coupe de la litière, si funeste aux peuplements forestiers, incompatible avec une bonne végétation et une régénération suffisante, est réduite au minimum indispensable à l'exploitation agricole. Proscrit l'élagage ou « curage » des arbres de réserve qui les tare et les déprécient. On émonde seulement les menues branches basses. Proscrit aussi le nettoiement ou éclaircie intense du taillis. Beaucoup la pratiquent par routine; d'autres pour réprimer l'envahissement des morts-bois. C'est s'enfermer dans un cercle vicieux, car plus on éclaircit et plus les morts-bois et broussailles envahissent. La révolution des taillis est actuellement de 18 ans. Elle était, au début de l'aménagement, de 15 ans. Très sagement, M. Duvergier de Hauranne l'a augmenté de 3 ans, en ajoutant aux 15 premières coupes, 3 autres formées de parcelles détachées ou de boisements récents. Autrefois, on ne faisait avec le chêne que du menu bois; aujourd'hui on produit du bois plus gros. Avec le châtaignier, on ne faisait que des cercles et des carassons (échalas); on fait aujourd'hui de la douelle. Il n'y a pas perte pécuniaire, au contraire. Nous nous permettons de conseiller à M. Duvergier de Hauranne d'aller plus avant et d'ajouter de nouvelles coupes ou de fractionner les coupes actuelles. Dans un pareil massif, avec une végétation satisfaisante, une gestion aussi accomplie, la révolution devrait être d'au moins 25 ans; disons mieux, elle devrait être de 30 ans. La coupe annuelle est de 16 à 18 hectares. En la dédoublant,
est actuellement de 18 ans. Elle était, au début de l'aménagement, de 15 ans. Très sagement, M. Duvergier de Hauranne l'a augmenté de 3 ans, en ajoutant aux 15 premières coupes, 3 autres formées de parcelles détachées ou de boisements récents. Autrefois, on ne faisait avec le chêne que du menu bois; aujourd'hui on produit du bois plus gros. Avec le châtaignier, on ne faisait que des cercles et des carassons (échalas); on fait aujourd'hui de la douelle. Il n'y a pas perte pécuniaire, au contraire. Nous nous permettons de conseiller à M. Duvergier de Hauranne d'aller plus avant et d'ajouter de nouvelles coupes ou de fractionner les coupes actuelles. Dans un pareil massif, avec une végétation satisfaisante, une gestion aussi accomplie, la révolution devrait être d'au moins 25 ans; disons mieux, elle devrait être de 30 ans. La coupe annuelle est de 16 à 18 hectares. En la dédoublant, on aurait une surface encore assez forte, 8 à 10 hectares, et qui ne tarderait pas à donner un revenu égal, puis supérieur. Les propriétaires forestiers ne doivent pas oublier, en effet, que les gros bois seuls ont de l'avenir. La valeur des menus bois, des bois de feu, décroît de plus en plus, au fur et à mesure que se restreint leur emploi, et en même temps la raréfaction et le renchérissement de la main d'œuvre en accroissent de plus en plus les frais d'exploitation et de façon. Un jour prochain viendra où la marge entre le prix de vente du menu bois et ses frais de façon se réduira à rien. Alors les propriétaires regretteront, un peu tard, d'avoir aménagé leur taillis à de si courtes révolutions et de ne les avoir pas enrichis davantage en arbres de futaie. Si la valeur des menus bois baisse et baissera irrémédiablement, celle des bois d'industrie et de service, spécialement des gros arbres, augmente constamment et se maintiendra à des cours élevés. Loin de faire abandonner le bois, le progrès de la science, de l'industrie, de la civilisation lui créent chaque jour des emplois nouveaux et en augmentent la consommation. Le
de plus en plus, au fur et à mesure que se restreint leur emploi, et en même temps la raréfaction et le renchérissement de la main d'œuvre en accroissent de plus en plus les frais d'exploitation et de façon. Un jour prochain viendra où la marge entre le prix de vente du menu bois et ses frais de façon se réduira à rien. Alors les propriétaires regretteront, un peu tard, d'avoir aménagé leur taillis à de si courtes révolutions et de ne les avoir pas enrichis davantage en arbres de futaie. Si la valeur des menus bois baisse et baissera irrémédiablement, celle des bois d'industrie et de service, spécialement des gros arbres, augmente constamment et se maintiendra à des cours élevés. Loin de faire abandonner le bois, le progrès de la science, de l'industrie, de la civilisation lui créent chaque jour des emplois nouveaux et en augmentent la consommation. Le commerce est à l'affût des gros arbres, des bois de futaie, des « garennes », et se les dispute. Des relevés faits durant tout le XIXe siècle montrent que, dans l'ensemble, le prix du bois d'œuvre s'accroît de 1,5 par an. On a dénoncé la disette de ce bois d'œuvre comme un péril assez prochain. Bien avisés sont donc les sylviculteurs qui élèvent de gros arbres. Ceux-ci triplent d'ailleurs leur valeur en 25 ans. Dans notre région les propriétaires ont encore besoin, en général, d'une certaine quantité de bois de feu, de menu bois même, sinon pour leur chauffage, du moins pour celui de leurs métayers ou fermiers et pour la cuisson des aliments du bétail. Leur intérêt pécuniaire est, d'autre part, d'élever le plus possible de gros bois. Ils satisferont à ce double besoin en traitant leurs peuplements en taillis-sous futaie à longue révolution (25 ans au minimum) avec réserve abondante, c'est-à-dire plutôt abondante en arbres que nombreuse. « Balivages riches, plutôt que balivages serrées », a dit Broilliard. L'exploitation en taillis à court terme a été justifiée autrefois par les besoins des très nombreuses forges qui existaient en Périgord et Limousin et sur lesquelles de savants rapporteurs nous
comme un péril assez prochain. Bien avisés sont donc les sylviculteurs qui élèvent de gros arbres. Ceux-ci triplent d'ailleurs leur valeur en 25 ans. Dans notre région les propriétaires ont encore besoin, en général, d'une certaine quantité de bois de feu, de menu bois même, sinon pour leur chauffage, du moins pour celui de leurs métayers ou fermiers et pour la cuisson des aliments du bétail. Leur intérêt pécuniaire est, d'autre part, d'élever le plus possible de gros bois. Ils satisferont à ce double besoin en traitant leurs peuplements en taillis-sous futaie à longue révolution (25 ans au minimum) avec réserve abondante, c'est-à-dire plutôt abondante en arbres que nombreuse. « Balivages riches, plutôt que balivages serrées », a dit Broilliard. L'exploitation en taillis à court terme a été justifiée autrefois par les besoins des très nombreuses forges qui existaient en Périgord et Limousin et sur lesquelles de savants rapporteurs nous ont précédemment documentés. Mais aujourd'hui que ces forges ont disparu, c'est un non-sens de continuer le régime du taillis simple ou à courte révolution. La sylviculture doit suivre l'évolution économique et s'adapter aux nouveaux emplois du bois. Mais revenons à l'objet de notre visite. Nous sommes dans une partie seulement de la forêt de Born, dite « Forêt haute », qui constitue une unité d'aménagement, ce que en langage forestier on dénomme « une série de coupes ou d'exploitation ». Elle a 300 hectares d'étendue. L'après-midi nous verrons l'autre partie, la « Forêt basse », située au-delà de Bellegarde, entre la route de Génis et le grand étang de Born, qui forme le deuxième série. Et nous verrons encore, le soir, autour du château de Boisseuilh, une autre série de ce beau domaine forestier, la troisième. En cheminant et devisant de sylviculture, nous remarquons la présence du hêtre dans les taillis. M. Dufraisse, l'intelligent régisseur du domaine, nous dit qu'il se répand de plus en plus, maintenant que les taillis sont tenus denses et exploités moins tôt. La raison en est que le hêtre trouve actuellement de plus en plus dans la forêt les conditions d'ombre et de fraîcheur qui