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par mille canaux à tant d'œuvres fécondes. Il m'a été doux de venir, au nom de notre œuvre, au nom de nos Comités et de nos Associés, donner un témoignage direct d'intérêt à ces laborieux pionniers du catholicisme qui travaillent, à la sueur de leurs fronts, à augmenter l'héritage de l'Eglise, en répandant peu à peu la vérité catholique au sein des générations nouvelles par le moyen des écoles. Que d'obscurs dévouements, que de travaux productifs, mais ignorés, j'ai pu constater par moi-même! Avec quelle émotion j'ai vu les évêques, les ordres religieux, les simples prêtres latins ou orientaux de tous rites consacrer à l'œuvre des écoles tous leurs soins, toutes leurs sollicitudes et y employer des ressources toujours insuffisantes, parce que les besoins vont toujours au-delà ! Mais avec quelle amertume ai-je vu de mes yeux que les ravages opérés sur tous les points de l'Orient par les ressources si considérables dont le protestantisme dispose pourraient être enrayés immédiatement au profit du catholicisme, si nos secours devenaient plus abondants et si nous avions plus de moyens d'action à confier à nos ouvriers et ouvrières apostoliques qui ont le secret de les faire fructifier au centuple. Le champ est libre, il est immense, et je tiens à en donner l'assurance à nos Associés. Plus peut-être que partout ailleurs, le résultat est mathématiquement proportionné à la somme des aumônes qu'ils nous permettent de distribuer chaque année. Pour ne pas fatiguer l'attention des lecteurs par de trop longs développements, je me bornerai à présenter dans un tableau rapidement esquissé la situation générale de nos écoles dans les diverses contrées que je viens de parcourir. C'est l'Egypte que j'ai visitée en premier lieu. C'est par elle que je commencerai cet exposé succinct. Dans les numéros suivants de ce Bulletin, je passerai successivement en revue les autres parties de l'Orient que je visite en ce moment. L'Œuvre des Écoles d'Orient est largement représentée en Egypte. On y compte cinq congrégations différentes de religieux et huit de religieuses qui distribuent l'instruction à plus de neuf mille élèves des deux sexes, appartenant à toutes les classes
il est immense, et je tiens à en donner l'assurance à nos Associés. Plus peut-être que partout ailleurs, le résultat est mathématiquement proportionné à la somme des aumônes qu'ils nous permettent de distribuer chaque année. Pour ne pas fatiguer l'attention des lecteurs par de trop longs développements, je me bornerai à présenter dans un tableau rapidement esquissé la situation générale de nos écoles dans les diverses contrées que je viens de parcourir. C'est l'Egypte que j'ai visitée en premier lieu. C'est par elle que je commencerai cet exposé succinct. Dans les numéros suivants de ce Bulletin, je passerai successivement en revue les autres parties de l'Orient que je visite en ce moment. L'Œuvre des Écoles d'Orient est largement représentée en Egypte. On y compte cinq congrégations différentes de religieux et huit de religieuses qui distribuent l'instruction à plus de neuf mille élèves des deux sexes, appartenant à toutes les classes de la société, à toutes les races, à toutes les langues. Ce sont, pour ne parler que des Latins : 1° Les Jésuites. Venus les derniers en Egypte, ils ont pu établir à Alexandrie un collège qui compte déjà cent soixante élèves de toutes nationalités et de toutes religions, et un autre collège au Caire, où se trouve également leur séminaire copte pour la formation d'un clergé indigène. Nous reviendrons sur cette œuvre si intéressante. 2° Les Prêtres des Missions africaines. Sous l'autorité du R. P. Duret, préfet apostolique du Delta central, ils possèdent à Tantah un collège admirablement tenu et une école gratuite, réunissant deux cent soixante élèves; à Zagazig, une école de garçons qui compte cent soixante élèves, et à Zifté, une école de garçons récemment fondée qui a déjà une cinquantaine d'élèves. Ces missionnaires se proposent, en outre, de créer dans le Delta un vaste orphelinat agricole. Cet établissement ne peut manquer d'être une source de bien véritable pour cette partie de l'Egypte. 3° Les Frères des Écoles chrétiennes. Ils dirigent à Alexandrie et au Caire deux magnifiques pensionnats et des écoles gratuites, réunissant ensemble plus de deux mille élèves. L'école gratuite du Caire reçoit les enfants
un autre collège au Caire, où se trouve également leur séminaire copte pour la formation d'un clergé indigène. Nous reviendrons sur cette œuvre si intéressante. 2° Les Prêtres des Missions africaines. Sous l'autorité du R. P. Duret, préfet apostolique du Delta central, ils possèdent à Tantah un collège admirablement tenu et une école gratuite, réunissant deux cent soixante élèves; à Zagazig, une école de garçons qui compte cent soixante élèves, et à Zifté, une école de garçons récemment fondée qui a déjà une cinquantaine d'élèves. Ces missionnaires se proposent, en outre, de créer dans le Delta un vaste orphelinat agricole. Cet établissement ne peut manquer d'être une source de bien véritable pour cette partie de l'Egypte. 3° Les Frères des Écoles chrétiennes. Ils dirigent à Alexandrie et au Caire deux magnifiques pensionnats et des écoles gratuites, réunissant ensemble plus de deux mille élèves. L'école gratuite du Caire reçoit les enfants de toutes religions; mais celle d'Alexandrie ne peut accepter que les seuls catholiques, car l'espace manque pour recevoir tous les enfants qui se présentent. Ils sont alors accueillis à l'institut italien, largement doté, mais où la libre pensée est seule enseignée. Il est bien à désirer que les Frères puissent réaliser bientôt leur projet d'établir au Caire et surtout à Alexandrie des écoles de quartier. L'espace qu'ils occupent présentement ne suffit plus. Je ne dois point oublier de dire que les Frères ont à Ramleh, près d'Alexandrie, un très beau pensionnat et un noviciat qui, bien que fondé depuis peu d'années, a déjà donné d'excellents résultats. 4° Les R. P. Franciscains. Ces religieux ont, à Alexandrie, l'école italienne de la marine, et, près des Frères, une école arabe pour les Levantins catholiques. La ville de Port-Saïd devient de plus en plus prospère; les Franciscains y ont également une école, ainsi qu'à Ismaïlia et à Suez. Il est probable que, dans la première de ces trois villes, les Frères des Écoles chrétiennes vont être prochainement appelés, à cause de l'importance toujours croissante de cette petite cité de fondation si récente, mais que visitent déjà tant de navires appartenant à toutes les
réaliser bientôt leur projet d'établir au Caire et surtout à Alexandrie des écoles de quartier. L'espace qu'ils occupent présentement ne suffit plus. Je ne dois point oublier de dire que les Frères ont à Ramleh, près d'Alexandrie, un très beau pensionnat et un noviciat qui, bien que fondé depuis peu d'années, a déjà donné d'excellents résultats. 4° Les R. P. Franciscains. Ces religieux ont, à Alexandrie, l'école italienne de la marine, et, près des Frères, une école arabe pour les Levantins catholiques. La ville de Port-Saïd devient de plus en plus prospère; les Franciscains y ont également une école, ainsi qu'à Ismaïlia et à Suez. Il est probable que, dans la première de ces trois villes, les Frères des Écoles chrétiennes vont être prochainement appelés, à cause de l'importance toujours croissante de cette petite cité de fondation si récente, mais que visitent déjà tant de navires appartenant à toutes les nations du monde. Les Franciscains dits Réformés possèdent, dans la haute Egypte, une vingtaine d'écoles coptes auxquelles, depuis quelques années, les protestants, grâce à leurs immenses ressources, font une redoutable concurrence. 5° Les Lazaristes. Ils viennent de relever de ses ruines le collège détruit par les Arabes, lors du bombardement anglais de 1882. Leur intention est d'y établir une école apostolique. Pour les ordres de femmes, je signalerai : 10 Les Sœurs de la Charité. Elles possèdent, à Alexandrie, l'établissement le plus vaste et le plus complet de toute l'Egypte. Toutes les misères humaines y trouvent un asile et un secours. Malades, orphelins, orphelines, enfants trouvés y ont une installation distincte qui ne laisse rien à désirer. Nulle part les pauvres ne sont plus en honneur que dans ce bel établissement de la Miséricorde qui renferme dans son ensemble un personnel de soixante-dix Sœurs. Outre le dispensaire pour les indigènes et l'hôpital pour les malades européens, la Miséricorde réunit, dans ses écoles et son orphelinat, près d'un millier de jeunes filles. Les plus grandes apprennent le travail manuel dans un ouvroir spécial. Beaucoup de ces dernières deviennent d'excellentes sous-maîtresses et les auxiliaires dévouées des Sœurs dans leurs différentes œuvres. Leur
anglais de 1882. Leur intention est d'y établir une école apostolique. Pour les ordres de femmes, je signalerai : 10 Les Sœurs de la Charité. Elles possèdent, à Alexandrie, l'établissement le plus vaste et le plus complet de toute l'Egypte. Toutes les misères humaines y trouvent un asile et un secours. Malades, orphelins, orphelines, enfants trouvés y ont une installation distincte qui ne laisse rien à désirer. Nulle part les pauvres ne sont plus en honneur que dans ce bel établissement de la Miséricorde qui renferme dans son ensemble un personnel de soixante-dix Sœurs. Outre le dispensaire pour les indigènes et l'hôpital pour les malades européens, la Miséricorde réunit, dans ses écoles et son orphelinat, près d'un millier de jeunes filles. Les plus grandes apprennent le travail manuel dans un ouvroir spécial. Beaucoup de ces dernières deviennent d'excellentes sous-maîtresses et les auxiliaires dévouées des Sœurs dans leurs différentes œuvres. Leur orphelinat de garçons compte près de cent orphelins, et l'asile Saint-Joseph pour les enfants trouvés en réunit cent soixante-cinq. Cette œuvre des enfants trouvés, fondée à l'arrivée des Sœurs à Alexandrie, en 1844, a déjà donné asile à plus de seize cents petits abandonnés ! La maison actuelle de la Miséricorde s'élève sur l'emplacement même de la tour où sainte Catherine fut jetée en prison. Cette vieille tour existait encore en 1844, quand les pieuses filles de Saint-Vincent de Paul débarquèrent pour la première fois à Alexandrie au nombre de sept. Les Arabes, frappés de leur costume, de leur douceur, de leur charité, les désignèrent alors sous le nom de Sebâ benat (sept filles); ce nom leur est resté. Aujourd'hui, elles sont soixante-dix; mais l'Arabe, immuable dans ses traditions, ne connaît que les Sebâ benat. La rue qu'elles habitent est la rue des Sept-Filles; l'établissement de la Miséricorde est la Maison des Sept-Filles. Les indigènes ont une sorte de vénération pour cette maison où toutes les misères sont soulagées : en 1882, elle a été à peu près la seule de ce quartier qui ait été préservée. Ils ont refusé d'y mettre le feu; preuve convaincante que la charité exerce
Miséricorde s'élève sur l'emplacement même de la tour où sainte Catherine fut jetée en prison. Cette vieille tour existait encore en 1844, quand les pieuses filles de Saint-Vincent de Paul débarquèrent pour la première fois à Alexandrie au nombre de sept. Les Arabes, frappés de leur costume, de leur douceur, de leur charité, les désignèrent alors sous le nom de Sebâ benat (sept filles); ce nom leur est resté. Aujourd'hui, elles sont soixante-dix; mais l'Arabe, immuable dans ses traditions, ne connaît que les Sebâ benat. La rue qu'elles habitent est la rue des Sept-Filles; l'établissement de la Miséricorde est la Maison des Sept-Filles. Les indigènes ont une sorte de vénération pour cette maison où toutes les misères sont soulagées : en 1882, elle a été à peu près la seule de ce quartier qui ait été préservée. Ils ont refusé d'y mettre le feu; preuve convaincante que la charité exerce son prestige souverain même sur les natures les plus indomptées. 2° Les Sœurs du Bon Pasteur d'Angers sont au nombre de quarante-cinq en Egypte. Elles ont, au Caire, à Port-Saïd et à Suez, un ensemble d'œuvres réunissant plus de onze cents enfants ou jeunes filles dans leurs écoles gratuites, leurs pensionnats, leurs orphelinats et leurs maisons de repenties. Elles ont également des hôpitaux. Leurs œuvres de charité, nombreuses et admirablement tenues, sont très appréciées en Egypte ; malheureusement, les ressources sont insuffisantes. 3° Les Sœurs franciscaines, dont la maison mère est au Caire, ont des écoles italiennes au Caire, à Ismaïlia, à Mansourah, à Damiette et à Cafzzat. Elles ont aussi au Caire un intéressant Orphelinat. 4° Les Dames de la Mère de Dieu possèdent au Caire et à Alexandrie deux externats et pensionnats nouvellement établis et déjà florissants. Ces établissements sont fréquentés par des jeunes filles de toutes nationalités et de toutes religions. Comme chez les Jésuites, les élèves assistent aux instructions et exercices religieux de la communauté. Les excellentes Religieuses ont pris, en peu de temps, une grande influence sur leurs élèves et sur les familles. 5° Les Dames de Sion dirigent à Hamleh, près d'Alexandrie, un magnifique
pensionnats, leurs orphelinats et leurs maisons de repenties. Elles ont également des hôpitaux. Leurs œuvres de charité, nombreuses et admirablement tenues, sont très appréciées en Egypte ; malheureusement, les ressources sont insuffisantes. 3° Les Sœurs franciscaines, dont la maison mère est au Caire, ont des écoles italiennes au Caire, à Ismaïlia, à Mansourah, à Damiette et à Cafzzat. Elles ont aussi au Caire un intéressant Orphelinat. 4° Les Dames de la Mère de Dieu possèdent au Caire et à Alexandrie deux externats et pensionnats nouvellement établis et déjà florissants. Ces établissements sont fréquentés par des jeunes filles de toutes nationalités et de toutes religions. Comme chez les Jésuites, les élèves assistent aux instructions et exercices religieux de la communauté. Les excellentes Religieuses ont pris, en peu de temps, une grande influence sur leurs élèves et sur les familles. 5° Les Dames de Sion dirigent à Hamleh, près d'Alexandrie, un magnifique pensionnat de jeunes filles qui y reçoivent, comme dans les autres maisons de cette Congrégation religieuse, une excellente éducation. Près de ce pensionnat, placé au milieu d'un site charmant (Ramleh est le Versailles d'Alexandrie), se trouvent un dispensaire pour les pauvres malades et une école gratuite parfaitement tenue. C'est le pensionnat des jeunes filles riches qui entretient ces deux œuvres de charité. C'est l'habitude à Sion, comme dans la plupart de nos communautés d'Orient : les élèves payants servent à étendre à un plus grand nombre l'enseignement gratuit. C'est ainsi que le pauvre devient la rançon du riche. 6° Les Sœurs des Missions africaines ont à Tantah, à Zagazig et à Zifté des dispensaries et des écoles qui, bien qu'établis depuis peu de temps, sont déjà très prospères. Ces pauvres Religieuses ont eu jusqu'ici une installation des plus modestes. Grâce au zèle actif et intelligent du R. P. Duret, préfet apostolique, elles vont occuper prochainement de vastes locaux, bien appropriés à leurs œuvres qui en recevront certainement une nouvelle et bienfaisante impulsion. 7° Les Sœurs allemandes de Saint-Charles, nouvellement établies par les Franciscains à Alexandrie, dans le quartier de la Marine, ont ouvert là une école qui compte déjà une
pensionnat des jeunes filles riches qui entretient ces deux œuvres de charité. C'est l'habitude à Sion, comme dans la plupart de nos communautés d'Orient : les élèves payants servent à étendre à un plus grand nombre l'enseignement gratuit. C'est ainsi que le pauvre devient la rançon du riche. 6° Les Sœurs des Missions africaines ont à Tantah, à Zagazig et à Zifté des dispensaries et des écoles qui, bien qu'établis depuis peu de temps, sont déjà très prospères. Ces pauvres Religieuses ont eu jusqu'ici une installation des plus modestes. Grâce au zèle actif et intelligent du R. P. Duret, préfet apostolique, elles vont occuper prochainement de vastes locaux, bien appropriés à leurs œuvres qui en recevront certainement une nouvelle et bienfaisante impulsion. 7° Les Sœurs allemandes de Saint-Charles, nouvellement établies par les Franciscains à Alexandrie, dans le quartier de la Marine, ont ouvert là une école qui compte déjà une cinquantaine d'élèves. 8° Les Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition sont établies près du Caire, où elles ont un hôpital. Elles y avaient joint autrefois un orphelinat qui n'existe plus aujourd'hui. À côté des communautés latines, le clergé oriental catholique a ouvert également plusieurs écoles appartenant à différents rites. 10° Les Coptes ont au Caire une école indigène où les séminaristes de l'École apostolique des Jésuites viennent donner l'instruction religieuse plusieurs fois la semaine. Ils préparent ainsi au futur apostolat qu'ils se proposent d'exercer bientôt parmi leurs malheureux frères de la haute et basse Egypte. Le curé copte du vieux Caire a également une école indigène à laquelle les protestants, grâce aux largesses de leurs protecteurs, font une rude concurrence. D'autres écoles coptes sont établies dans la haute Égypte, en remontant le Nil ; mais là aussi les protestants travaillent à accaparer cette pauvre jeunesse à prix d'argent. L'Angleterre paraît décidée pour cela à tous les sacrifices. Et cependant son influence morale dans ce pays est presque nulle. 2° Les Grecs catholiques, qui sont environ six mille en Egypte, ont au Caire deux écoles de quatre-vingt à cent élèves chacune. Ils possèdent à Alexandrie d'assez beaux établissements; mais, dans cette dernière
Coptes ont au Caire une école indigène où les séminaristes de l'École apostolique des Jésuites viennent donner l'instruction religieuse plusieurs fois la semaine. Ils préparent ainsi au futur apostolat qu'ils se proposent d'exercer bientôt parmi leurs malheureux frères de la haute et basse Egypte. Le curé copte du vieux Caire a également une école indigène à laquelle les protestants, grâce aux largesses de leurs protecteurs, font une rude concurrence. D'autres écoles coptes sont établies dans la haute Égypte, en remontant le Nil ; mais là aussi les protestants travaillent à accaparer cette pauvre jeunesse à prix d'argent. L'Angleterre paraît décidée pour cela à tous les sacrifices. Et cependant son influence morale dans ce pays est presque nulle. 2° Les Grecs catholiques, qui sont environ six mille en Egypte, ont au Caire deux écoles de quatre-vingt à cent élèves chacune. Ils possèdent à Alexandrie d'assez beaux établissements; mais, dans cette dernière ville, l'instruction religieuse des enfants grecs semble négligée. Mgr Nasser, le Vicaire patriarcal, nouvellement promu à l'Épiscopat, est un évêque jeune, intelligent, zélé. Nous avons la confiance que son premier soin sera d'organiser et de développer rapidement l'instruction parmi les fidèles de la nation melchite en Egypte. 3° Les Maronites d'Égypte sont environ deux mille, qui habitent principalement le Caire, Alexandrie et Port-Saïd où la paroisse nouvellement fondée est confiée à un jeune et zélé religieux de cette nation. Le Vicaire patriarcal habite au Caire, dans le nouveau quartier de Choubrah. L'école maronite compte une quarantaine d'élèves. 4° Les Arméniens catholiques ont un évêque et quelques prêtres. Les enfants de ce rite, qui compte environ deux mille catholiques, fréquentent les écoles des Frères et des Sœurs. Un instituteur arménien leur enseigne la langue nationale; et, chaque dimanche ou jour de fête, ils sont conduits par un de leurs maîtres à l'église arménienne pour y assister aux offices de leur rite. J'estime que ce système devrait être adopté partout où les intéressés en reconnaîtraient eux-mêmes les avantages. En effet, l'instruction primaire donnée par les Frères ou les Sœurs est, de l'aveu de tous, la plus sérieuse et la plus complète que
d'Égypte sont environ deux mille, qui habitent principalement le Caire, Alexandrie et Port-Saïd où la paroisse nouvellement fondée est confiée à un jeune et zélé religieux de cette nation. Le Vicaire patriarcal habite au Caire, dans le nouveau quartier de Choubrah. L'école maronite compte une quarantaine d'élèves. 4° Les Arméniens catholiques ont un évêque et quelques prêtres. Les enfants de ce rite, qui compte environ deux mille catholiques, fréquentent les écoles des Frères et des Sœurs. Un instituteur arménien leur enseigne la langue nationale; et, chaque dimanche ou jour de fête, ils sont conduits par un de leurs maîtres à l'église arménienne pour y assister aux offices de leur rite. J'estime que ce système devrait être adopté partout où les intéressés en reconnaîtraient eux-mêmes les avantages. En effet, l'instruction primaire donnée par les Frères ou les Sœurs est, de l'aveu de tous, la plus sérieuse et la plus complète que l'on puisse désirer en Orient. En même temps, l'union et la charité gagneraient à ce rapprochement et à cette fusion fraternelle; et n'est-ce pas pour ces grandes causes que tous nous sommes venus travailler au champ du Père de famille dans ce pauvre et cher Orient ? F. C. L'Œuvre des Écoles d'Orient recommandée par S. S. le Pape Léon XIII aux évêques des États-Unis d'Amérique. L'an dernier, les archevêques et les évêques des États-Unis d'Amérique se réunirent en concile général à Baltimore. Les décisions de ce concile furent approuvées par S. S. Léon XIII et publiées sous le titre de Acta et decreta concilii plenarii Baltimoresis tertii. A la page 64, nous lisons ce qui suit : "A la vingt-huitième session particulière, l'archevêque de Chicago rappela aux Pères la promesse de recueillir des aumônes en faveur de l'Œuvre pie recommandée par S. S. Léon XIII pour l'extension de notre foi en Orient. L'archevêque de Boston émit l'avis qu'il conviendrait de prier le président délégué par le Pape d'écrire à Rome, afin de connaître le vrai caractère de l'Œuvre. Le délégué promit d'accéder à ce désir, et les Pères résolurent de faire une collecte dans les dix-huit mois." Au sujet
des Écoles d'Orient recommandée par S. S. le Pape Léon XIII aux évêques des États-Unis d'Amérique. L'an dernier, les archevêques et les évêques des États-Unis d'Amérique se réunirent en concile général à Baltimore. Les décisions de ce concile furent approuvées par S. S. Léon XIII et publiées sous le titre de Acta et decreta concilii plenarii Baltimoresis tertii. A la page 64, nous lisons ce qui suit : "A la vingt-huitième session particulière, l'archevêque de Chicago rappela aux Pères la promesse de recueillir des aumônes en faveur de l'Œuvre pie recommandée par S. S. Léon XIII pour l'extension de notre foi en Orient. L'archevêque de Boston émit l'avis qu'il conviendrait de prier le président délégué par le Pape d'écrire à Rome, afin de connaître le vrai caractère de l'Œuvre. Le délégué promit d'accéder à ce désir, et les Pères résolurent de faire une collecte dans les dix-huit mois." Au sujet de ce point, Sa Sainteté a daigné donner, le 22 octobre 1885, la réponse suivante : "Il Nous a été très agréable d'apprendre que, de concert avec les autres évêques, vous avez la résolution d'établir en Amérique une université catholique pour les études supérieures. Sans doute, placée sous la haute protection et sous la surveillance assidue des évêques, cette institution ne peut manquer d'être utile à la religion et à la patrie et de contribuer puissamment à élever la gloire du nom catholique et à augmenter la prospérité des sciences et des lettres. Nous n'ignorons pas que l'exécution de votre projet entraînera de grands frais, et voilà pourquoi Nous n'avons pas voulu insister pour obtenir le secours que, l'an dernier, Nous avons instamment demandé en faveur d'une autre œuvre très importante, nous voulons parler de l'œuvre qui se propose de ramener au sein de l'Église le peuple de l'Orient. Nous pensons que l'établissement d'écoles à Constantinople et à Athènes servirait surtout à la réalisation de ce but. Si donc, vénérable frère, le premier point est de nature à attirer votre sollicitude, Nous désirons toutefois que vous ne perdiez point le second de vue, vous souvenant bien que, s'il était couronné