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la porte d'entrée, tira de sa poche un passe-partout et entra. La rue était déserte Julia s'attarda un instant au coin, les yeux fixés sur la façade de la maison. La faiblesse physique l'envahissait de nouveau, mais la vigueur factice que lui avaient donnée ses deux tasses de thé rendait encore ses idées d'une lucidité extraordinaire. Tout à coup, elle entendit un bruit de pas qui se rapprochait et aussitôt elle traversa la rue et monta les marches de la maison. Le mouvement impulsif qui l'avait menée ici se prolongea jusque dans la manière dont elle pressa le bouton électrique, puis elle se sentit subitement faible et tremblante, et saisit la balustrade pour se soutenir. La porte s'ouvrit et un jeune valet de pied avec une figure fraîche et inexpérimentée se présenta. Julia vit aussitôt qu'il la laisserait entrer. J'ai vu passer M. Arment tout à l'heure, dit-elle. Voulez-vous lui demander de me recevoir un instant? Le valet de pied hésita. Je crois que M. Arment est monté s'habiller pour le dîner, madame. Julia s'avança dans le vestibule. Je suis sûre qu'il me recevra. Je ne le retiendrai pas longtemps, dit-elle. Elle parlait avec calme, avec autorité, avec ce ton auquel un domestique stylé ne se méprend pas. Le valet de pied avait déjà la main sur la porte du salon. Je le lui dirai, madame. Qui aurai-je l'honneur d'annoncer? Julia trembla. Elle n'y avait pas pensé. Dites simplement une dame, répondit-elle. Le valet de pied hésita de nouveau et elle se crut perdue, mais au même instant, la porte du salon s'ouvrit et John Arment parut; il se retira brusquement en la voyant, sa figure colorée devenant blanche d'émotion; puis le sang lui remonta au visage, faisant enfler les veines de ses tempes et rougissant les lobes de ses oreilles épaisses. Il y avait longtemps que Julia ne l'avait pas vu et elle fut frappée de son changement. Devenu encore plus vulgaire, il était complètement envahi par la graisse. Mais elle ne s'en aperçut que petit à petit, car son unique préoccupation était, maintenant qu'elle le tenait en face
auquel un domestique stylé ne se méprend pas. Le valet de pied avait déjà la main sur la porte du salon. Je le lui dirai, madame. Qui aurai-je l'honneur d'annoncer? Julia trembla. Elle n'y avait pas pensé. Dites simplement une dame, répondit-elle. Le valet de pied hésita de nouveau et elle se crut perdue, mais au même instant, la porte du salon s'ouvrit et John Arment parut; il se retira brusquement en la voyant, sa figure colorée devenant blanche d'émotion; puis le sang lui remonta au visage, faisant enfler les veines de ses tempes et rougissant les lobes de ses oreilles épaisses. Il y avait longtemps que Julia ne l'avait pas vu et elle fut frappée de son changement. Devenu encore plus vulgaire, il était complètement envahi par la graisse. Mais elle ne s'en aperçut que petit à petit, car son unique préoccupation était, maintenant qu'elle le tenait en face d'elle, de ne pas le laisser échapper avant qu'il ne l'eût entendue. Toutes les facultés de son être semblaient concentrées sur cette unique idée. Il faut que je vous parle, dit-elle, en s'avançant vers lui, tandis qu'il reculait. Arment, rouge et balbutiant, hésita quelque peu. Julia jeta un coup d'œil sur le valet de pied et son regard agit sur Arment comme un avertissement. L'horreur instinctive d'une scène domina chez lui tout autre sentiment et il dit avec lenteur: Voulez-vous venir par ici? Il la suivit dans le salon et ferma la porte. Julia, en avançant, se rendit vaguement compte que la pièce au moins n'avait pas été changée. Le temps n'avait rien diminué de l'horreur qu'elle lui avait inspirée. La « contadina » souriait toujours là sur la cheminée et l'esclave grecque obstruait le seuil du salon du fond. Tout était vivant de souvenirs; elle les retrouvait dans chaque pli des rideaux de satin jaune, dans chaque coin du mobilier de palissandre. Mais tandis que quelque obscur intermédiaire lui transmettait ces impressions, tous les efforts de sa volonté se concentrèrent dans le seul acte de dominer Arment. La crainte qu'il ne refusât de l'écouter montait comme une fièvre à
sur le valet de pied et son regard agit sur Arment comme un avertissement. L'horreur instinctive d'une scène domina chez lui tout autre sentiment et il dit avec lenteur: Voulez-vous venir par ici? Il la suivit dans le salon et ferma la porte. Julia, en avançant, se rendit vaguement compte que la pièce au moins n'avait pas été changée. Le temps n'avait rien diminué de l'horreur qu'elle lui avait inspirée. La « contadina » souriait toujours là sur la cheminée et l'esclave grecque obstruait le seuil du salon du fond. Tout était vivant de souvenirs; elle les retrouvait dans chaque pli des rideaux de satin jaune, dans chaque coin du mobilier de palissandre. Mais tandis que quelque obscur intermédiaire lui transmettait ces impressions, tous les efforts de sa volonté se concentrèrent dans le seul acte de dominer Arment. La crainte qu'il ne refusât de l'écouter montait comme une fièvre à son cerveau. Elle sentait son but même lui échapper; et dans son désir aveugle, intense, les mots et les arguments se heurtaient confusément. Un instant, la parole lui manqua, et elle s'imagina être rebutée avant de pouvoir parler mais comme elle cherchait ses mots, Arment lui poussa une chaise et dit tranquillement: Vous n'êtes pas bien? Le son de sa voix rendit à Julia un peu d'aplomb. Cette voix n'était ni douce, ni sévère c'était la voix d'un homme qui suspendait son jugement, en attendant des explications ultérieures. Elle s'appuya contre le dossier de la chaise et, soupira profondément. Faut-il envoyer chercher un remède? continua-t-il, avec une politesse froide et embarrassée. Julia leva la main pour l'implorer: « Non, non, merci. Je vais très bien. » Il s'arrêta à mi-chemin de la sonnette et se retourna vers elle. Alors? Elle reprit: « Il y a une chose qu'il faut que je vous dise. » Arment continua à la scruter. J'aurais pensé, répondit-il, que toute communication de vous à moi aurait pu être faite par nos hommes d'affaires. Nos hommes d'affaires. Elle rit nerveusement. Je ne pense pas qu'ils puissent être pour moi d'aucun secours. La figure d'Arment prit l'expression de
dit tranquillement: Vous n'êtes pas bien? Le son de sa voix rendit à Julia un peu d'aplomb. Cette voix n'était ni douce, ni sévère c'était la voix d'un homme qui suspendait son jugement, en attendant des explications ultérieures. Elle s'appuya contre le dossier de la chaise et, soupira profondément. Faut-il envoyer chercher un remède? continua-t-il, avec une politesse froide et embarrassée. Julia leva la main pour l'implorer: « Non, non, merci. Je vais très bien. » Il s'arrêta à mi-chemin de la sonnette et se retourna vers elle. Alors? Elle reprit: « Il y a une chose qu'il faut que je vous dise. » Arment continua à la scruter. J'aurais pensé, répondit-il, que toute communication de vous à moi aurait pu être faite par nos hommes d'affaires. Nos hommes d'affaires. Elle rit nerveusement. Je ne pense pas qu'ils puissent être pour moi d'aucun secours. La figure d'Arment prit l'expression de quelqu'un qui est décidé à ne pas se laisser attendrir. S'il est question de secours, bien entendu. Elle se rappela avoir vu cette même expression sur son visage quand quelque misérable était venu frapper à sa porte avec un livre de quête. S'imaginait-il par hasard qu'elle venait mendier un peu de sympathie comme on vient mendier une aumône? Cette pensée la fit encore sourire. Elle vit le regard d'Arment devenir de plus en plus perplexe. Tous les changements qui se faisaient sur son visage étaient lents et elle se rappela subitement comme cela l'avait divertie autrefois de changer d'un mot cette pénible mise en scène. Elle se rendit compte pour la première fois qu'elle avait été cruelle. « Oui, il s'agit de secourir, dit-elle sur un ton plus doux, vous pouvez le faire en m'écoutant. J'ai une chose à vous dire. » Arment ne cédait pas encore. Ne serait-il pas plus facile d'écrire? suggéra-t-il. Elle secoua la tête: « Il n'y a pas le temps d'écrire. et ce ne sera pas long. » Elle leva la tête et leurs yeux se rencontrèrent. – Mon mari m'a quittée, dit-elle. Westall? balbutia-t-il en rougissant encore. – Oui. Ce matin, exactement comme je
de sympathie comme on vient mendier une aumône? Cette pensée la fit encore sourire. Elle vit le regard d'Arment devenir de plus en plus perplexe. Tous les changements qui se faisaient sur son visage étaient lents et elle se rappela subitement comme cela l'avait divertie autrefois de changer d'un mot cette pénible mise en scène. Elle se rendit compte pour la première fois qu'elle avait été cruelle. « Oui, il s'agit de secourir, dit-elle sur un ton plus doux, vous pouvez le faire en m'écoutant. J'ai une chose à vous dire. » Arment ne cédait pas encore. Ne serait-il pas plus facile d'écrire? suggéra-t-il. Elle secoua la tête: « Il n'y a pas le temps d'écrire. et ce ne sera pas long. » Elle leva la tête et leurs yeux se rencontrèrent. – Mon mari m'a quittée, dit-elle. Westall? balbutia-t-il en rougissant encore. – Oui. Ce matin, exactement comme je vous ai laissé, parce qu'il était fatigué de moi. Ces mots, prononcés à voix basse, semblèrent porter jusqu'au fond de la pièce. Arment regarda du côté de l'antichambre, puis son regard embarrassé se fixa de nouveau sur Julia. J'en suis très fâché, dit-il gauchement. Merci, murmura-t-elle. Mais je ne vois pas. Non, mais vous saisirez. dans un instant. Ne voulez-vous pas m'écouter? Je vous en prie! Instinctivement elle avait changé de position, se plaçant entre la porte et lui. « Cela s'est passé ce matin, continua-t-elle s'exprimant en phrases courtes, haletantes. Je ne soupçonnais rien. Je croyais que nous étions parfaitement heureux. Tout à coup, il m'a dit qu'il était fatigué de moi. Il me préfère une jeune fille. Il est allé la rejoindre. » Comme elle parlait, une angoisse latente l'envahit, la dominant à l'exclusion de toute autre émotion. Ses yeux brûlaient, sa gorge se gonflait et deux larmes douloureuses coulèrent sur ses joues. La contrainte d'Arment augmentait visiblement. C'est c'est très malheureux, dit-il. Mais il me semble que la loi. La loi? répondit-elle ironiquement. Quand il demande sa liberté? – Vous n'êtes pas forcée de la lui rendre, répondit Arment. -Vous non plus, vous n'étiez pas forcée de
pas. Non, mais vous saisirez. dans un instant. Ne voulez-vous pas m'écouter? Je vous en prie! Instinctivement elle avait changé de position, se plaçant entre la porte et lui. « Cela s'est passé ce matin, continua-t-elle s'exprimant en phrases courtes, haletantes. Je ne soupçonnais rien. Je croyais que nous étions parfaitement heureux. Tout à coup, il m'a dit qu'il était fatigué de moi. Il me préfère une jeune fille. Il est allé la rejoindre. » Comme elle parlait, une angoisse latente l'envahit, la dominant à l'exclusion de toute autre émotion. Ses yeux brûlaient, sa gorge se gonflait et deux larmes douloureuses coulèrent sur ses joues. La contrainte d'Arment augmentait visiblement. C'est c'est très malheureux, dit-il. Mais il me semble que la loi. La loi? répondit-elle ironiquement. Quand il demande sa liberté? – Vous n'êtes pas forcée de la lui rendre, répondit Arment. -Vous non plus, vous n'étiez pas forcée de me rendre la mienne, et pourtant vous l'avez fait. Il eut un geste de protestation. Vous avez vu que la loi ne pourrait vous servir, n'est-ce pas? continua-t-elle. C'est ce que moi je vois aussi maintenant. La loi représente des droits matériels son effet ne s'étend pas au-delà. Si nous ne reconnaissons pas une loi intérieure. Si nous ne reconnaissons pas les obligations que crée l'amour, et le fait d'être aimé tout autant que d'aimer, nous entassons fatalement des ruines autour de nous. N'est-ce pas? Elle releva la tête avec le regard plaintif d'un enfant égaré. « C'est ce que je vois aujourd'hui, ce que je voulais vous dire. Il me quitte parce qu'il est fatigué de moi, mais moi je n'étais pas fatiguée de lui; et je ne comprends pas pourquoi il l'est. C'est ce qu'il y a de plus affreux, ne pas comprendre. Je n'en avais pas saisi l'horreur. Mais j'y ai pensé toute la journée et il m'est revenu à la mémoire des choses que je n'avais pas remarquées. quand vous et moi. » Elle se rapprocha de lui et le fixa avec ce regard qui cherche à pénétrer plus profondément que les paroles « Je vois
ne reconnaissons pas une loi intérieure. Si nous ne reconnaissons pas les obligations que crée l'amour, et le fait d'être aimé tout autant que d'aimer, nous entassons fatalement des ruines autour de nous. N'est-ce pas? Elle releva la tête avec le regard plaintif d'un enfant égaré. « C'est ce que je vois aujourd'hui, ce que je voulais vous dire. Il me quitte parce qu'il est fatigué de moi, mais moi je n'étais pas fatiguée de lui; et je ne comprends pas pourquoi il l'est. C'est ce qu'il y a de plus affreux, ne pas comprendre. Je n'en avais pas saisi l'horreur. Mais j'y ai pensé toute la journée et il m'est revenu à la mémoire des choses que je n'avais pas remarquées. quand vous et moi. » Elle se rapprocha de lui et le fixa avec ce regard qui cherche à pénétrer plus profondément que les paroles « Je vois maintenant que vous non plus, vous n'avez pas compris. n'est-ce pas? De leur regard jaillit tout à coup la lumière; le voile qui les séparait sembla se lever; les lèvres d'Arment tremblèrent. Non, dit-il, je n'ai pas compris. Elle poussa presque un cri de triomphe: « Je le savais, je le savais bien! Vous étiez étonné, vous avez essayé de me le dire; mais aucun mot n'est venu, vous avez vu votre vie brisée, tout ce qui vous entourait en ruines, et vous ne pouviez ni parler, ni bouger » » Elle se laissa tomber sur la chaise contre laquelle elle s'était appuyée. Maintenant je sais. oui, je sais, répétait-elle. Je suis désolé pour vous, entendit-elle balbutier à Arment. Elle lui jeta un coup d'œil furtif. « Je ne suis pas venue pour cela. Je ne vous demande pas d'être désolé. Je suis venue vous demander de me pardonner. de n'avoir pas compris que vous ne me compreniez pas. C'est tout ce que j'avais à vous dire. » Elle se leva avec un vague sentiment que c'était fini et elle tendit la main vers la porte. Arment restait là, immobile. Elle se retourna vers lui, esquissant un sourire. Vous me
le savais bien! Vous étiez étonné, vous avez essayé de me le dire; mais aucun mot n'est venu, vous avez vu votre vie brisée, tout ce qui vous entourait en ruines, et vous ne pouviez ni parler, ni bouger » » Elle se laissa tomber sur la chaise contre laquelle elle s'était appuyée. Maintenant je sais. oui, je sais, répétait-elle. Je suis désolé pour vous, entendit-elle balbutier à Arment. Elle lui jeta un coup d'œil furtif. « Je ne suis pas venue pour cela. Je ne vous demande pas d'être désolé. Je suis venue vous demander de me pardonner. de n'avoir pas compris que vous ne me compreniez pas. C'est tout ce que j'avais à vous dire. » Elle se leva avec un vague sentiment que c'était fini et elle tendit la main vers la porte. Arment restait là, immobile. Elle se retourna vers lui, esquissant un sourire. Vous me pardonnez? dit-elle. Il n'y a rien à pardonner. Alors vous me donnerez une poignée de main avant que je ne vous quitte? Et la main qu'Arment mit dans la sienne était une main inerte, sans volonté. Au revoir! dit-elle. Je comprends maintenant. Elle passa dans le vestibule. Arment fit un pas en avant mais, juste au même moment, le valet de pied, qui connaissait son service, s'avança. Julia entendit Arment qui se retirait. Le valet de pied ouvrit la porte toute grande, et elle se trouva dehors dans la nuit. Epith Wharton, LA GUERRE MARITIME APRÈS LA NOUVELLE CONFÉRENCE DE LA PAIX(1) Issues d'une dangereuse alliance de l'esprit de chimère et de l'esprit de progrès, les Conférences de la Paix éliminent heureusement leur initiale utopie. Plus encore que la première, du 18 mai au 29 juillet 1899, la deuxième, du 15 juin au 18 octobre 1907, n'a cessé d'affirmer un sens précis de l'effort utile. Se dérobant aux suggestions pacifistes, elle n'accorde à la limitation des armements, proclamée grandement désirable en 1899, hautement désirable en 1907, qu'une attention indifférente et lointaine, négligemment fixée dans un vœu sceptique, dont la molle formule cherche moins à flatter les amateurs de mirages qu'à
pas en avant mais, juste au même moment, le valet de pied, qui connaissait son service, s'avança. Julia entendit Arment qui se retirait. Le valet de pied ouvrit la porte toute grande, et elle se trouva dehors dans la nuit. Epith Wharton, LA GUERRE MARITIME APRÈS LA NOUVELLE CONFÉRENCE DE LA PAIX(1) Issues d'une dangereuse alliance de l'esprit de chimère et de l'esprit de progrès, les Conférences de la Paix éliminent heureusement leur initiale utopie. Plus encore que la première, du 18 mai au 29 juillet 1899, la deuxième, du 15 juin au 18 octobre 1907, n'a cessé d'affirmer un sens précis de l'effort utile. Se dérobant aux suggestions pacifistes, elle n'accorde à la limitation des armements, proclamée grandement désirable en 1899, hautement désirable en 1907, qu'une attention indifférente et lointaine, négligemment fixée dans un vœu sceptique, dont la molle formule cherche moins à flatter les amateurs de mirages qu'à leur adoucir la peine de l'illusion déçue. Désirant fortifier l'arbitrage, instrument de droit, avec l'arrière-pensée de faire du droit, plus tard, un instrument de paix, elle s'attache à le développer, mais avec patience et prudence. Episode important, l'arbitrage, en 1907, n'est qu'un épisode. Sur le grand dessein d'un traité mondial, mettant en œuvre le principe, unanime(1) Les procès-verbaux de la Conférence, encore inédits, comprennent plus de 836 documents, dont le gouvernement néerlandais commence en ce moment la publication. L'Allemagne a donné sur la Conférence un livre blanc (Weissbuch über die Ergebnisse der zweiten internationalen Friedenskonferenz, 6 décembre 1907) et l'Angleterre un livre bleu (Blue Book, 1908 Correspondence respecting the second Peace Conference). Un livre jaune vient de paraître, en juillet. Cpr. Fried, die zweite Friedenskonferenz, Leipzig, 1908. lement accepté, de l'arbitrage obligatoire, sur l'utile projet d'une vraie permanence de la Cour de La Haye, la Conférence arrêtée, tantôt par le fier parti pris d'une grande puissance de guerre, tantôt par le sot amour-propre de petites puissances de paix, n'a pas donné tous les résultats qu'on en pouvait attendre. Mais cet échec, si grave soit-il, l'effleure dans ses détails, sans l'atteindre au cœur de son œuvre, au centre même de sa
mettant en œuvre le principe, unanime(1) Les procès-verbaux de la Conférence, encore inédits, comprennent plus de 836 documents, dont le gouvernement néerlandais commence en ce moment la publication. L'Allemagne a donné sur la Conférence un livre blanc (Weissbuch über die Ergebnisse der zweiten internationalen Friedenskonferenz, 6 décembre 1907) et l'Angleterre un livre bleu (Blue Book, 1908 Correspondence respecting the second Peace Conference). Un livre jaune vient de paraître, en juillet. Cpr. Fried, die zweite Friedenskonferenz, Leipzig, 1908. lement accepté, de l'arbitrage obligatoire, sur l'utile projet d'une vraie permanence de la Cour de La Haye, la Conférence arrêtée, tantôt par le fier parti pris d'une grande puissance de guerre, tantôt par le sot amour-propre de petites puissances de paix, n'a pas donné tous les résultats qu'on en pouvait attendre. Mais cet échec, si grave soit-il, l'effleure dans ses détails, sans l'atteindre au cœur de son œuvre, au centre même de sa pensée. Décidée pendant le conflit russo-japonais, sous l'émotion des multiples alertes d'une lutte à longue distance, la Conférence de 1907 se forme, s'assemble et délibère avec la volonté d'en empêcher le retour. Elle a l'obsession féconde d'une grande guerre, fille de l'impérialisme, dont l'Océan serait le théâtre et l'enjeu. Derrière la Conférence de la Paix, entre les États-Unis et le Japon, entre l'Allemagne et l'Angleterre, se profile l'ombre inquiétante d'une lutte pour la mer et par la mer. Qu'adviendrait-il des belligérants et des neutres, si cette guerre, que l'arbitrage ne saurait arrêter, éclatait tout à coup, dans l'ordre d'un droit imparfait, archaïque, illusoire, brusquement incliné, par la nouveauté des inventions, de l'insuffisance à l'arbitraire, de la dureté à la barbarie? Le conflit se limiterait-il aux belligérants? Ou, faute d'un droit certain, n'allumerait-il pas, des neutres aux belligérants, des querelles nouvelles? C'est à quoi surtout, l'été dernier, songèrent les nations. Et la pensée que le droit des gens n'était pas prêt leur fut d'abord un cauchemar. Puis, dans cette Hollande, qui, par Grotius, voulut la liberté de la mer et, par tant de hardis marchands, la pratiqua, les peuples firent le rêve d'une guerre humanisée, ménagère de commerce, économe d'existences. De
la Conférence de la Paix, entre les États-Unis et le Japon, entre l'Allemagne et l'Angleterre, se profile l'ombre inquiétante d'une lutte pour la mer et par la mer. Qu'adviendrait-il des belligérants et des neutres, si cette guerre, que l'arbitrage ne saurait arrêter, éclatait tout à coup, dans l'ordre d'un droit imparfait, archaïque, illusoire, brusquement incliné, par la nouveauté des inventions, de l'insuffisance à l'arbitraire, de la dureté à la barbarie? Le conflit se limiterait-il aux belligérants? Ou, faute d'un droit certain, n'allumerait-il pas, des neutres aux belligérants, des querelles nouvelles? C'est à quoi surtout, l'été dernier, songèrent les nations. Et la pensée que le droit des gens n'était pas prêt leur fut d'abord un cauchemar. Puis, dans cette Hollande, qui, par Grotius, voulut la liberté de la mer et, par tant de hardis marchands, la pratiqua, les peuples firent le rêve d'une guerre humanisée, ménagère de commerce, économe d'existences. De ce rêve, exempt d'utopie, la réalisation commence. Dès maintenant, des résultats sont acquis. Où ils manquent, des obstacles se précisent, des éléments de progrès se déterminent, et, pour l'avenir, des espérances se lèvent. Depuis l'âge héroïque des batailles napoléoniennes, le combat sur les mers avait changé d'aspect. Le charbon avait remplacé la voile pour garantir le moteur, le fer avait écarté le bois; pour percer la cuirasse, la torpille était née; pour la rendre indépendante du torpilleur, la torpille automatique ou mine de contact, aveugle et dormante, avait fait son apparition; par câble ou sans fil, la télégraphie donnait aux nouvelles une rapidité qui ne connaissait plus d'obstacle; les navires, agrandis, transportaient des cargaisons plus riches; mais, de ces changements, nul encore n'apercevait l'effet, quand, après des luttes où la mer n'avait joué qu'un rôle réduit, le conflit russo-japonais fit entrer le droit maritime au laboratoire historique de la guerre. Les philosophes, amis du progrès, avaient dit que la lutte, en devenant plus savante, s'effrayait d'elle-même et deviendrait plus douce; mais les faits la montraient plus pénible et plus dure. Les belligérants qui, sur terre, respectaient la propriété privée de l'ennemi, la capturaient sur mer avec une impatience qui diminuait