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Constantine, 92, rue Nationale ; à Tunis, 31, rue Bab-el-Fellah. L'article que notre directeur a consacré dans : avant-dernier numéro des Annales à la brochure : Cours abrégé de Spiritisme dicté par un invisible nous a valu la très intéressante lettre suivante : Sur le Spiritisme Monsieur le Directeur des Annales Africaines, Lorsque je vous ai adressé la brochure intitulée : Cours abrégé de Spiritisme que j’ai fait imprimé récemment, j’étais loin de me douter qu’elle captiverait votre attention au point d’avoir les honneurs de votre Chronique Algérienne. J’aurais pu me faire connaître à vous et solliciter pour cet ouvrage la publicité de votre revue, j'ai préféré, comme son auteur invisible garder l'anonymat, et vous laisser le soin d'apprécier en toute indépendance sa valeur philosophique et morale. J’ai été heureux de voir, par les lignes que vous lui avez consacrées, que les enseignements qu’elle contient sur la destinée de l'homme et le problème de l’au-delà vous avait intéressé et je tiens à vous remercier de votre aimable appréciation. Vous terminiez par ces mots les réflexions que sa lecture vous a suggérées : « Quant à l’auteur j’ignore son nom et ne l’ai jamais vu. » Il est également pour moi un inconnu ; du moins, je ne le connais que sous le nom qu’il lui a plu de nous donner. Mais permettez-moi de vous dire dans quelles circonstances ces pages ont été écrites. Comme le titre l’indique, ce résumé de principes fondamentaux de la doctrine spirite a été dicté par un invisible à une jeune fille de 16 ans. Vous n'ignorez sans doute pas que les communications entre les habitants de la terre et ceux de l’espace ont lieu par l'intermédiaire de personnes douées de facultés spéciales qui dépendent surtout de leur organisme, et que l’on appelle des médiums. Ma fille possède cette faculté, et c’est par elle qu’ont été obtenues, chez moi-même, dans le groupe Jeanne d’Arc, à Alger, les communications si intéressantes qui composent ce cours. A la lecture, il est facile de se rendre compte qu'une jeune fille ayant une instruction ordinaire, qui n’a jamais étudié la
un inconnu ; du moins, je ne le connais que sous le nom qu’il lui a plu de nous donner. Mais permettez-moi de vous dire dans quelles circonstances ces pages ont été écrites. Comme le titre l’indique, ce résumé de principes fondamentaux de la doctrine spirite a été dicté par un invisible à une jeune fille de 16 ans. Vous n'ignorez sans doute pas que les communications entre les habitants de la terre et ceux de l’espace ont lieu par l'intermédiaire de personnes douées de facultés spéciales qui dépendent surtout de leur organisme, et que l’on appelle des médiums. Ma fille possède cette faculté, et c’est par elle qu’ont été obtenues, chez moi-même, dans le groupe Jeanne d’Arc, à Alger, les communications si intéressantes qui composent ce cours. A la lecture, il est facile de se rendre compte qu'une jeune fille ayant une instruction ordinaire, qui n’a jamais étudié la philosophie, n’a pu écrire ces pages par ses propres moyens. Il faut donc qu’une influence étrangère ait agi sur elle ; cette influence n’est autre qu’un Esprit élevé de l’Espace, dont la mission est de répandre par les moyens en son pouvoir la nouvelle croyance spiritualiste. Le médium n’a été dans ses mains qu’un instrument, un organe récepteur enregistrant un message de l’au-delà, comme un appareil télégraphique reçoit, par le courant électrique, un message terrestre. Nous possédons toutes les facultés médiumniques, mais à un degré plus ou moins prononcé. Comment peut-on reconnaître que cette faculté existe chez certaines personnes ? Par l'expérience et la pratique. Combien de médiums qui s’ignorent et qui obtiendraient des résultats semblables si leurs facultés étaient développées ! Il est vrai que la faculté d'un médium écrivant ne se manifeste pas toujours ; il sent d’abord sa main agitée, commence à tracer des traits, des caractères illisibles qui peu à peu, prennent une forme, et, au bout d’un certain temps, l’écriture devient lisible. C’est ainsi que ma fille a commencé à écrire au mois d’avril dernier. Le cours, commencé le 21 avril, était achevé le 19 juillet ; il fut écrit en douze séances, d'une heure
dans ses mains qu’un instrument, un organe récepteur enregistrant un message de l’au-delà, comme un appareil télégraphique reçoit, par le courant électrique, un message terrestre. Nous possédons toutes les facultés médiumniques, mais à un degré plus ou moins prononcé. Comment peut-on reconnaître que cette faculté existe chez certaines personnes ? Par l'expérience et la pratique. Combien de médiums qui s’ignorent et qui obtiendraient des résultats semblables si leurs facultés étaient développées ! Il est vrai que la faculté d'un médium écrivant ne se manifeste pas toujours ; il sent d’abord sa main agitée, commence à tracer des traits, des caractères illisibles qui peu à peu, prennent une forme, et, au bout d’un certain temps, l’écriture devient lisible. C’est ainsi que ma fille a commencé à écrire au mois d’avril dernier. Le cours, commencé le 21 avril, était achevé le 19 juillet ; il fut écrit en douze séances, d'une heure en moyenne, au courant de la plume, sans ratures ni surcharges, ainsi qu’en témoigne l'original. Le medium était dans un état normal et ne subissait aucune influence étrangère, car j'étais seul auprès d’elle, le plus souvent occupé à faire une lecture. Il n'y a donc, dans sa faculté d'écrire, ni influence magnétique, ni suggestion. L’ouvrage terminé, l’entité invisible apposa comme signature : Un ami de l'Espace, et manifesta son désir de le voir imprimé. Prié de présenter lui-même son œuvre, il fit écrire d'un trait la dédicace que vous avez bien voulu reproduire dans votre article, et qui témoigne d’une élévation de pensée peu commune. Ce « cours abrégé » a été obtenu en dehors de nos séances habituelles. Je vous étonnerai peut-être monsieur, en vous disant qu'au cours de nos séances hebdomadaires, ma fille écrit parfois en langue étrangère, suivant la nationalité de l’esprit qui se manifeste et le langage qu'il parlait sur la terre. C’est ainsi que nous avons eu des communications en langue russe, italienne, en idiome provençal, toutes langues inconnues du médium. Tout récemment elle a obtenu des vers, toujours écrits au courant de la plume et signés des initiales V. IL — Si c’est un
influence magnétique, ni suggestion. L’ouvrage terminé, l’entité invisible apposa comme signature : Un ami de l'Espace, et manifesta son désir de le voir imprimé. Prié de présenter lui-même son œuvre, il fit écrire d'un trait la dédicace que vous avez bien voulu reproduire dans votre article, et qui témoigne d’une élévation de pensée peu commune. Ce « cours abrégé » a été obtenu en dehors de nos séances habituelles. Je vous étonnerai peut-être monsieur, en vous disant qu'au cours de nos séances hebdomadaires, ma fille écrit parfois en langue étrangère, suivant la nationalité de l’esprit qui se manifeste et le langage qu'il parlait sur la terre. C’est ainsi que nous avons eu des communications en langue russe, italienne, en idiome provençal, toutes langues inconnues du médium. Tout récemment elle a obtenu des vers, toujours écrits au courant de la plume et signés des initiales V. IL — Si c’est un esprit, peintre ou dessinateur qui se manifeste elle fait des dessins ; si c’est un musicien, elle écrit avec une rapidité extraordinaire des pages de musique avec accompagnement, signes conventionnels et paroles ; pourtant elle n’est ni musicienne, ni peintre, ni poète, ni philosophe. Ma fille possède des facultés médiumniques plus intéressantes encore que celles qui se manifestent par l'écriture, mais je craindrais de fatiguer votre attention en vous les exposant plus longuement, et je dois déjà m’excuser de la longueur de cette lettre. Je terminerai par cette simple réflexion : Tout effet a une cause ; tout effet intelligent a une cause intelligente. Si l’effet produit ne peut émaner de la personne même qui écrit, qu’elle en la cause ? Je le demande aux incrédules qui persistent à nier les communications possibles entre le monde visible et le monde invisible. C. F. Le Mont-de-Piété d’Alger Monsieur le Directeur, Dans votre avant-dernier numéro, vous avez montré le Mont-de-Piété d’Alger comme la maison de recel des gens indélicats qui achètent à crédit chez les négociants des objets, meubles, armes, pianos, etc., et courent les engager avec l'insincérité formelle de ne pas les payer. Vous vous indignez d’apprendre que mis au courant
plus intéressantes encore que celles qui se manifestent par l'écriture, mais je craindrais de fatiguer votre attention en vous les exposant plus longuement, et je dois déjà m’excuser de la longueur de cette lettre. Je terminerai par cette simple réflexion : Tout effet a une cause ; tout effet intelligent a une cause intelligente. Si l’effet produit ne peut émaner de la personne même qui écrit, qu’elle en la cause ? Je le demande aux incrédules qui persistent à nier les communications possibles entre le monde visible et le monde invisible. C. F. Le Mont-de-Piété d’Alger Monsieur le Directeur, Dans votre avant-dernier numéro, vous avez montré le Mont-de-Piété d’Alger comme la maison de recel des gens indélicats qui achètent à crédit chez les négociants des objets, meubles, armes, pianos, etc., et courent les engager avec l'insincérité formelle de ne pas les payer. Vous vous indignez d’apprendre que mis au courant de ces pratiques les employés de cet établissement d’assistance publique ne seulement les tolèrent, mais les encouragent en réservant bon accueil aux indélicats et des rebuffades aux négociants qui viennent se plaindre. Les choses vont plus loin encore que vous ne le dites. J'ai vu, de mes yeux et les spectateurs ont vu comme moi le fait suivant qui est une véritable honte : Un individu porte au Mont-de-Piété une machine à coudre qu'il a achetée la veille à crédit, naturellement. Les employés de la maison de vente qui ont été avisés du coup et qui se sont mis au guet, saisissent la machine et veulent la reprendre. Alors les employés du Mont de-Piété sortent dans la rue et prenant main de fer au chevalier d’industrie, obligent les employés du négociant à lâcher prise et rentrent dans leurs bureaux avec la machine... conquise (j'allais dire volée). Est-ce que le maire d'Alger, s’il est soucieux de la bonne réputation de son administration, ne devrait pas ordonner une enquête ?... Agréez, Monsieur, mes salutations empressement, N. Théâtre Municipal Thaïs. — Mlle Marie de sève. — Le Concert populaire. Après Héroïde où nous vîmes l'apôtre Jean décapité par vengeance féminine, nous eûmes Thaïs
spectateurs ont vu comme moi le fait suivant qui est une véritable honte : Un individu porte au Mont-de-Piété une machine à coudre qu'il a achetée la veille à crédit, naturellement. Les employés de la maison de vente qui ont été avisés du coup et qui se sont mis au guet, saisissent la machine et veulent la reprendre. Alors les employés du Mont de-Piété sortent dans la rue et prenant main de fer au chevalier d’industrie, obligent les employés du négociant à lâcher prise et rentrent dans leurs bureaux avec la machine... conquise (j'allais dire volée). Est-ce que le maire d'Alger, s’il est soucieux de la bonne réputation de son administration, ne devrait pas ordonner une enquête ?... Agréez, Monsieur, mes salutations empressement, N. Théâtre Municipal Thaïs. — Mlle Marie de sève. — Le Concert populaire. Après Héroïde où nous vîmes l'apôtre Jean décapité par vengeance féminine, nous eûmes Thaïs où Thérimine Alhambraël perd également la tête, mais au figuré, la belle Thaïs, courtisane de son état, ayant porté le trouble dans ce cœur jusque là plein de l’esprit divin. Donc, au premier acte nous voyons un désert bien entretenu, où des religieux, parmi lesquels Athanaël, festoyent autour d'une table frugalement servie. — Voici l'eau! chante l’un d'eux. Et il dépose sur la table une gargoulette de minuscules proportions. L'eau est si rare au désert ! — Voici le vin ! psalmodie un deuxième religieux. Et il apporte une amphore au galbe rebondi. Ce qui permet de supposer qu'en ces temps-là la mœvance permettait déjà aux bons moines de célébrer abondamment les bienfaits du Seigneur : Bonum vinum lætificat cor hominis Et de fait ces braves gens, ont l'air passablement lætificat. les tristesses de la séparation ne trouvaient pas alors leur béate quiétude. Et tandis qu’ils badinent paisiblement Athanaël leur chante la romance au désert où il déclare qu’il est hanté par le désir de ramener à Dieu la courtisane Thaïs dont les débordements luxurieux font les délices des uns et la confusion des autres. — Prends garde ! lui chantent ses confrères en ermitage, la demoiselle est affairolante et
frugalement servie. — Voici l'eau! chante l’un d'eux. Et il dépose sur la table une gargoulette de minuscules proportions. L'eau est si rare au désert ! — Voici le vin ! psalmodie un deuxième religieux. Et il apporte une amphore au galbe rebondi. Ce qui permet de supposer qu'en ces temps-là la mœvance permettait déjà aux bons moines de célébrer abondamment les bienfaits du Seigneur : Bonum vinum lætificat cor hominis Et de fait ces braves gens, ont l'air passablement lætificat. les tristesses de la séparation ne trouvaient pas alors leur béate quiétude. Et tandis qu’ils badinent paisiblement Athanaël leur chante la romance au désert où il déclare qu’il est hanté par le désir de ramener à Dieu la courtisane Thaïs dont les débordements luxurieux font les délices des uns et la confusion des autres. — Prends garde ! lui chantent ses confrères en ermitage, la demoiselle est affairolante et au lieu que vous la ramènés à Dieu, elle pourrait fort bien t’entraîner chez le diable. Mais Athanaël qui a les reins et le cœur solides se fait fort de convertir Thaïs, ne se doute pas, le pauvre, que c'est Satan qui lui tend ce piège. Le repas étant terminé, Athanaël s'allonge sur sa couche en priant. Mais, pendant son sommeil, le théâtre s'éclaire et nous montre la Vision de son rêve. C’est Thaïs, la danseuse, qu’on aperçoit sur une scène faisant des grâces et exhibant les beautés de son corps sous l’éclat de projections lumineuses aux couleurs changeantes. A l'aspect de cette Loïe Fuller fantastique, Athanaël n’hesite plus à aller vers Thaïs, s'écriant pour l'arrêter sur la pente glissante et parfumée du vice élégant, mais en réalité pour voir de plus près le grain de sa peau, le hochue qui sommeille dans le cœur humain s'étant éveillé en lui. Au second acte, nous sommes dans la demeure de Nicias, amant de Thaïs, et nous voyons la courtisane qui revient du théâtre escortée de la foule de ses admirateurs. Nicias lui présente Athanaël, son compagnon de débauche autrefois. Et celui-ci commence aussitôt à débiter son boniment religieux, sur la vanité
Athanaël s'allonge sur sa couche en priant. Mais, pendant son sommeil, le théâtre s'éclaire et nous montre la Vision de son rêve. C’est Thaïs, la danseuse, qu’on aperçoit sur une scène faisant des grâces et exhibant les beautés de son corps sous l’éclat de projections lumineuses aux couleurs changeantes. A l'aspect de cette Loïe Fuller fantastique, Athanaël n’hesite plus à aller vers Thaïs, s'écriant pour l'arrêter sur la pente glissante et parfumée du vice élégant, mais en réalité pour voir de plus près le grain de sa peau, le hochue qui sommeille dans le cœur humain s'étant éveillé en lui. Au second acte, nous sommes dans la demeure de Nicias, amant de Thaïs, et nous voyons la courtisane qui revient du théâtre escortée de la foule de ses admirateurs. Nicias lui présente Athanaël, son compagnon de débauche autrefois. Et celui-ci commence aussitôt à débiter son boniment religieux, sur la vanité du plaisir de la chair. Et la sceptique Thaïs lui répond en exhibant ses bras, ses épaules, sa gorge, ses jambes, son... parfaitement, si bien qu’Athanaël, ébloui par ces arguments, d’une éloquence savante, se sauve, éperdu, remettant à plus tard la suite de son sermon sur la pénitence. Mais, à l'acte suivant la grâce opère, Thaïs ayant probablement médité pendant l'entr'acte, et la pauvre petite créature de plaisir, que ronge la crainte de la mort et l’effroi du néant de son ephemère beauté, se laisse prendre au miroitement de la vie éternelle que lui promet Athanaël. Nous assistons à un intéressant jeu de bascule, car, tandis que Thaïs, épurée par le renoncement, s’élève vers Dieu, Athanaël, que le démon teintateur agite sourdement, s’envoue dans les convoitises charnelles, tout en prêchant à Thaïs. Enfin, après quelques péripéties scéniques, Thaïs, ardement convertie, meurt en sautant dans un asile religieux. Et Athanaël, la chair flambante et le cœur veuf, retourne au désert mâcher les racines amères de la pénitence. Sur ce thème érotico-mystique Massenet a broché une musique... mystico-erotique qui, tantôt, vous transporte au ciel sur l’aile blanche des Séraphins, et tantôt vous plonge en une sensuelle rêverie où des caresses soyeuses, telles
l'acte suivant la grâce opère, Thaïs ayant probablement médité pendant l'entr'acte, et la pauvre petite créature de plaisir, que ronge la crainte de la mort et l’effroi du néant de son ephemère beauté, se laisse prendre au miroitement de la vie éternelle que lui promet Athanaël. Nous assistons à un intéressant jeu de bascule, car, tandis que Thaïs, épurée par le renoncement, s’élève vers Dieu, Athanaël, que le démon teintateur agite sourdement, s’envoue dans les convoitises charnelles, tout en prêchant à Thaïs. Enfin, après quelques péripéties scéniques, Thaïs, ardement convertie, meurt en sautant dans un asile religieux. Et Athanaël, la chair flambante et le cœur veuf, retourne au désert mâcher les racines amères de la pénitence. Sur ce thème érotico-mystique Massenet a broché une musique... mystico-erotique qui, tantôt, vous transporte au ciel sur l’aile blanche des Séraphins, et tantôt vous plonge en une sensuelle rêverie où des caresses soyeuses, telles des plumes de paon, vous frôleraient l'épiderme... C'est Mlle Simone d'Arnaud qui était chargée de la périlleuse mission d’incarner la troublante Thaïs. Comme plastique, en des déshabillés savants, Mlle d'Arnaud obtint un beau succès, encore que cette exhibition de formes agréables ne soit pas du goût de tout le monde. Quelques vieilles dames même protestèrent contre « cet étalage indécent » affirmant d’ailleurs que pour « tout l’or du monde » elles ne consentiraient à se dévêtir ainsi en public. Nous l'espérons aussi. Le succès dramatique et vocal de notre chanteuse légère fut moins affirmé. Cette consciencieuse artiste ayant le tort d’exagérer sa mimique et sa diction, il en résulte un effort pénible, pénible pour le spectateur. Mme d'Arnaud pêche par excès de zèle ; craignant de paraître manquer de sincérité, elle dépasse parfois la mesure d’expression et tombe dans l’excès contraire. Il semble alors qu'elle chante l'opéra comme une jouerait la comédie. Or, dans la comédie, l’artiste est obligé d’exagérer, par des gestes appuyés et des jeux de physionomie accusés, les sentiments qui l'agitent ; tandis que dans l’opéra, c’est la musique surtout qui nous dépeint l'état d’âme du personnage. Il faut donc que l’attitude du chanteur, discrètement expressive,
Quelques vieilles dames même protestèrent contre « cet étalage indécent » affirmant d’ailleurs que pour « tout l’or du monde » elles ne consentiraient à se dévêtir ainsi en public. Nous l'espérons aussi. Le succès dramatique et vocal de notre chanteuse légère fut moins affirmé. Cette consciencieuse artiste ayant le tort d’exagérer sa mimique et sa diction, il en résulte un effort pénible, pénible pour le spectateur. Mme d'Arnaud pêche par excès de zèle ; craignant de paraître manquer de sincérité, elle dépasse parfois la mesure d’expression et tombe dans l’excès contraire. Il semble alors qu'elle chante l'opéra comme une jouerait la comédie. Or, dans la comédie, l’artiste est obligé d’exagérer, par des gestes appuyés et des jeux de physionomie accusés, les sentiments qui l'agitent ; tandis que dans l’opéra, c’est la musique surtout qui nous dépeint l'état d’âme du personnage. Il faut donc que l’attitude du chanteur, discrètement expressive, indique seulement son émotion intérieure, laissant, en quelque sorte, la musique parler pour lui. Ainsi, par exemple, dans la scène du troisième acte où Athanaël exhorte Thaïs à la conversion, Mme d’Arnaud se croit obligée, à chaque phrase, à chaque mot même d'Athanaël, d’exprimer, par un geste ou des mouvements d’yeux et de lèvres, l'émotion que lui causent les paroles de l’ermite. C’est excessif. Dans son chant, Mme d’Arnaud tombe dans la même erreur, soulignant trop les intentions du rôle et faisant, comme on dit, un sort à chaque mot. En résumé, Mme d'Arnaud marque de simplicité. J'ai trop fait par ailleurs son éloge et constaté ses nombreux succès pour que l’excellente artiste se formalise d'une critique qui ne vise qu'à la perfection de son talent. M. Redon, dont la voix généreuse s’accommode surtout des tonalités du haut registre, eut à lutter contre une partition écrite plutôt pour baryton-basse. Il triompha néanmoins de ces difficultés et chanta avec un grand sentiment de religiosité ce rôle ingrat et un tantinet ridicule d’Athalanël, ce sempiternel prêcheur. L’orchestre fera bien de mettre des sourdines à son zèle éclatant dont les avalanches sonores noyèrent tumultueusement les voix des artistes. Compliments à M. Servais pour
d’yeux et de lèvres, l'émotion que lui causent les paroles de l’ermite. C’est excessif. Dans son chant, Mme d’Arnaud tombe dans la même erreur, soulignant trop les intentions du rôle et faisant, comme on dit, un sort à chaque mot. En résumé, Mme d'Arnaud marque de simplicité. J'ai trop fait par ailleurs son éloge et constaté ses nombreux succès pour que l’excellente artiste se formalise d'une critique qui ne vise qu'à la perfection de son talent. M. Redon, dont la voix généreuse s’accommode surtout des tonalités du haut registre, eut à lutter contre une partition écrite plutôt pour baryton-basse. Il triompha néanmoins de ces difficultés et chanta avec un grand sentiment de religiosité ce rôle ingrat et un tantinet ridicule d’Athalanël, ce sempiternel prêcheur. L’orchestre fera bien de mettre des sourdines à son zèle éclatant dont les avalanches sonores noyèrent tumultueusement les voix des artistes. Compliments à M. Servais pour la Méditation savamment exécutée et unanimement applaudie. M. Marie (Nicias) un jeune ténor au talent encore embryonnaire, faillit compromettre le succès de Thaïs par son inexpérience. M. Marie possède une jolie voix, mais il la place toujours à côté du toit. Avec M. Gaiand ou M. Cremel, dans ce rôle de Nicias Thaïs eut fourni une plus longue série de représentations. * * * C'est devant une salle de gala, remplie du tout jeune monde algérois, que Mlle Marie de l’isle, artiste de l'Opéra-Comique, se fit entendre dans le rôle de la sentimentale Charlotte de Werther. La renommée de la diva parisienne, ses nombreux succès à l’Opéra-Comique, faisaient de cette représentation un événement théâtral sensationnel. Aussi l'entrée de Charlotte produisit-elle un long frémissement qui agita la salle comme une vague d’émotion. Mlle Marie de l'isle chanta et le public fut aussitôt surpris et charmé. Surpris par le timbre spécial de cette voix originale dont les vibrations évoquent les sonorités adoucies du xilophone et de l’ocarina, charmé par la délicatesse de ce talent que les études ont poussé à un rare degré de perfection. Ce fut un régal d'ouïr les sons filés de cette voix, d'une ténuité surprenante, qui font songer