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les troupes hongroises, franchissant cette frontière, occupèrent un village tchèque. Ensuite, le gouvernement hongrois envoya un ultimatum à Prague, exigeant entre autres mesures, le retrait de la Ruthénie des troupes tchèques, l'élargissement des prisonniers hongrois et la liberté, pour les nationaux hongrois, actuellement arrêtés, en Ruthénie, de s'armer et de s'organiser. Cet ultimatum expirait ce matin, mais je n'ai pas encore reçu de rapport officiel sur la façon dont se développent les événements. On se demandera sans doute comment ces événements affectent la garantie que Sir Thomas Inskip décrivait, le 4 octobre dernier, dans les termes suivants : « On a soulevé la question de savoir si notre garantie à l'égard de la Tchéco-Slovaquie est d'ores et déjà en vigueur. La Chambre comprendra que le traité de garantie formel reste encore à rédiger et à compléter selon la procédure habituelle et comme l'a déclaré, à la Chambre des Lords, le Secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, il y a certaines questions encore à régler entre les gouvernements intéressés. Tant que cela n'aura pas été fait, on ne saurait dire que la garantie est entrée en vigueur. Toutefois, le gouvernement de Sa Majesté se considère comme étant dans l'obligation morale, envers la Tchéco-Slovaquie, de traiter cette garantie comme étant en vigueur dès maintenant. Au cas, par conséquent, où un acte d'agression non provoquée aurait lieu contre la Tchéco-Slovaquie, le gouvernement de Sa Majesté se sentirait certainement tenu de prendre toutes les mesures en son pouvoir pour faire préserver l'intégrité de la Tchéco-Slovaquie. » Tout récemment encore, le gouvernement de Sa Majesté s'est efforcé de conclure un accord avec les autres gouvernements représentés à Munich, au sujet de la portée et des termes d'une pareille garantie ; mais jusqu'à présent, il n'a pu aboutir à aucun accord de ce genre. De l'avis du gouvernement de Sa Majesté, la situation s'est trouvée radicalement modifiée dès l'instant où la Diète slovaque proclama l'indépendance de la Slovaquie. L'effet de cette proclamation fut de mettre fin, par la dislocation intérieure, à l'Etat dont nous avions proposé de garantir les frontières et, en conséquence, l'état de choses indiqué
Tchéco-Slovaquie, de traiter cette garantie comme étant en vigueur dès maintenant. Au cas, par conséquent, où un acte d'agression non provoquée aurait lieu contre la Tchéco-Slovaquie, le gouvernement de Sa Majesté se sentirait certainement tenu de prendre toutes les mesures en son pouvoir pour faire préserver l'intégrité de la Tchéco-Slovaquie. » Tout récemment encore, le gouvernement de Sa Majesté s'est efforcé de conclure un accord avec les autres gouvernements représentés à Munich, au sujet de la portée et des termes d'une pareille garantie ; mais jusqu'à présent, il n'a pu aboutir à aucun accord de ce genre. De l'avis du gouvernement de Sa Majesté, la situation s'est trouvée radicalement modifiée dès l'instant où la Diète slovaque proclama l'indépendance de la Slovaquie. L'effet de cette proclamation fut de mettre fin, par la dislocation intérieure, à l'Etat dont nous avions proposé de garantir les frontières et, en conséquence, l'état de choses indiqué par Sir Thomas Inskip et que nous avions toujours considéré comme n'ayant qu'un caractère transitoire, a maintenant cessé d'exister. Le gouvernement de Sa Majesté ne peut donc plus se considérer comme lié par ces obligations. Pour ce qui est de l'assistance financière à l'ancien gouvernement de la Tchéco-Slovaquie, autorisée par une loi votée le mois bier, la situation, dans la mesure où j'ai pu m'en assurer, est la suivante : la section 1 de la Loi prévoyait que le Trésor rembourserait à la Banque d'Angleterre 10 millions de livres sterling qui avaient été mis à la disposition de la Banque Nationale de Tchéco-Slovaquie, et c'est ce qui a été fait. Le montant des sommes retirées par la Tchéco-Slovaquie depuis que cette avance a été mise à sa disposition, le 1er octobre dernier, s'élève à 3.250.000 livres. Le solde de 6.750.000 livres n'a fait objet d'aucun prélèvement, et demeure dans les caisses de la Banque d'Angleterre. Le projet, tel qu'il a été conçu primitivement par nous, en liaison avec le gouvernement français et l'ancien gouvernement tchéco-slovaque, comportait l'émission, par ce dernier gouvernement, sur le marché de Londres, d'un emprunt au moyen duquel l'assistance fournie au pays en question, dans la mesure
une loi votée le mois bier, la situation, dans la mesure où j'ai pu m'en assurer, est la suivante : la section 1 de la Loi prévoyait que le Trésor rembourserait à la Banque d'Angleterre 10 millions de livres sterling qui avaient été mis à la disposition de la Banque Nationale de Tchéco-Slovaquie, et c'est ce qui a été fait. Le montant des sommes retirées par la Tchéco-Slovaquie depuis que cette avance a été mise à sa disposition, le 1er octobre dernier, s'élève à 3.250.000 livres. Le solde de 6.750.000 livres n'a fait objet d'aucun prélèvement, et demeure dans les caisses de la Banque d'Angleterre. Le projet, tel qu'il a été conçu primitivement par nous, en liaison avec le gouvernement français et l'ancien gouvernement tchéco-slovaque, comportait l'émission, par ce dernier gouvernement, sur le marché de Londres, d'un emprunt au moyen duquel l'assistance fournie au pays en question, dans la mesure où cette assistance prendrait la forme d'une avance, serait remboursée. Dans les circonstances nouvelles, où le gouvernement de la Tchéco-Slovaquie a cessé d'exister et où le terrain dont la responsabilité incombait audit gouvernement a été divisé, il semble impossible que le projet soit réalisé jusqu'au bout ; et des mesures ont été prises pour inviter la Banque d'Angleterre à ne faire de paiements, sur le solde des 10 millions de livres, jusqu'à ce que la situation ait été éclaircie et qu'on ait abouti à une conclusion. Je puis dire que je n'ai pas de raisons de supposer que les 3.250.000 livres déjà prélevées n'ont pas été affectées conformément à ce qui était prévu dans le récent Livre blanc : une partie substantielle de cette somme a été consacrée directement à l'aide aux réfugiés. En attendant, et en tenant compte de l'effet que ces événements devront forcément exercer sur la situation générale en Europe, le gouvernement de Sa Majesté juge que le moment actuel serait mal choisi pour la visite à Berlin que devaient faire le Président du Board of Trade et le secrétaire du Département du Commerce d'Outre-Mer. En conséquence, cette visite a été ajournée et le gouvernement allemand en
ont été prises pour inviter la Banque d'Angleterre à ne faire de paiements, sur le solde des 10 millions de livres, jusqu'à ce que la situation ait été éclaircie et qu'on ait abouti à une conclusion. Je puis dire que je n'ai pas de raisons de supposer que les 3.250.000 livres déjà prélevées n'ont pas été affectées conformément à ce qui était prévu dans le récent Livre blanc : une partie substantielle de cette somme a été consacrée directement à l'aide aux réfugiés. En attendant, et en tenant compte de l'effet que ces événements devront forcément exercer sur la situation générale en Europe, le gouvernement de Sa Majesté juge que le moment actuel serait mal choisi pour la visite à Berlin que devaient faire le Président du Board of Trade et le secrétaire du Département du Commerce d'Outre-Mer. En conséquence, cette visite a été ajournée et le gouvernement allemand en a été informé. Les informations que j'ai données à la Chambre sont basées, dans une large mesure, sur des informations de presse et il y a peu de raisons de croire que l'aspect général ne soit pas celui que je considère, il faut attendre de nouvelles informations pour porter un jugement définitif sur tout ce qui s'est passé. Je ne veux porter d'accusations précises quant à un manque de parole, mais je ne puis admettre que rien de semblable à ce qui vient de se produire ait été dans l'esprit du gouvernement de Sa Majesté au moment de Munich, ni ait été le moins du monde envisagé. L'accord de Munich constituait un règlement de la question tchéco-slovaque, accepté par les quatre puissances et par la Tchéco-Slovaque. Cet accord prévoyait la fixation des frontières futures de la Tchéco-Slovaque, qui a été réalisée, et posait à l'occupation allemande des limites acceptées par le gouvernement allemand. L'Allemagne vient maintenant d'envoyer ses troupes au-delà de la frontière fixée, sans avoir, que je sache, communiqué avec les trois autres signataires de l'accord de Munich. Bien qu'on puisse prétendre que ce qui vient de se passer s'est fait avec le consentement du gouvernement tchèque, je ne
jugement définitif sur tout ce qui s'est passé. Je ne veux porter d'accusations précises quant à un manque de parole, mais je ne puis admettre que rien de semblable à ce qui vient de se produire ait été dans l'esprit du gouvernement de Sa Majesté au moment de Munich, ni ait été le moins du monde envisagé. L'accord de Munich constituait un règlement de la question tchéco-slovaque, accepté par les quatre puissances et par la Tchéco-Slovaque. Cet accord prévoyait la fixation des frontières futures de la Tchéco-Slovaque, qui a été réalisée, et posait à l'occupation allemande des limites acceptées par le gouvernement allemand. L'Allemagne vient maintenant d'envoyer ses troupes au-delà de la frontière fixée, sans avoir, que je sache, communiqué avec les trois autres signataires de l'accord de Munich. Bien qu'on puisse prétendre que ce qui vient de se passer s'est fait avec le consentement du gouvernement tchèque, je ne puis que le considérer comme incompatible avec l'esprit de l'accord de Munich. Il y a un autre point que je ne saurais omettre de mentionner. Jusqu'à présent le gouvernement du Reich, quand il étendait la zone placée sous son contrôle militaire, a défendu son action en soutenant qu'il n'incorporait au Reich que des populations voisines de race allemande. Maintenant, pour la première fois, il effectue l'occupation militaire d'un territoire habité par un peuple n'ayant avec lui aucune parenté de race. Ces événements ne sauraient manquer d'être une cause de trouble pour la situation internationale. Ils porteront nécessairement un coup à la confiance, ce qui est d'autant plus regrettable que la confiance commençait à revenir et permettait d'envisager des mesures concrètes devant profiter à tous. À moins que ne se produise un changement substantiel dans la situation telle qu'elle se présente actuellement, les dites mesures devront être inévitablement ajournées. DÉCLARATION DE M. CHAMBERLAIN Premier Ministre, faite, le 15 mars, à la Chambre des Communes. M. CHAMBERLAIN fait, au sujet de la situation en Tchéco-Slovaquie, une déclaration identique, en ses termes, à celles faite par Lord Halifax. Puis il ajoute : La Chambre n'ignore pas que le Président du Board of Trade
Reich que des populations voisines de race allemande. Maintenant, pour la première fois, il effectue l'occupation militaire d'un territoire habité par un peuple n'ayant avec lui aucune parenté de race. Ces événements ne sauraient manquer d'être une cause de trouble pour la situation internationale. Ils porteront nécessairement un coup à la confiance, ce qui est d'autant plus regrettable que la confiance commençait à revenir et permettait d'envisager des mesures concrètes devant profiter à tous. À moins que ne se produise un changement substantiel dans la situation telle qu'elle se présente actuellement, les dites mesures devront être inévitablement ajournées. DÉCLARATION DE M. CHAMBERLAIN Premier Ministre, faite, le 15 mars, à la Chambre des Communes. M. CHAMBERLAIN fait, au sujet de la situation en Tchéco-Slovaquie, une déclaration identique, en ses termes, à celles faite par Lord Halifax. Puis il ajoute : La Chambre n'ignore pas que le Président du Board of Trade et le Secrétaire du département du Commerce d'outre-mer étaient sur le point de se rendre à Berlin en vue de certaines discussions qui se poursuivent actuellement entre représentants des industries allemandes et britanniques. Ces discussions continuent de se poursuivre et cela, je le crois, d'une manière satisfaisante. Mais, en attendant, et compte tenu de l'effet sur la situation générale, en Europe, que ne sauraient manquer d'avoir les événements que j'ai signalés, le gouvernement de Sa Majesté estime que le moment actuel ne serait pas approprié à la visite projetée, laquelle a été ajournée en conséquence, ce dont le gouvernement allemand a été informé. En considérant ces événements dans leurs rapports avec les événements qui les ont précédés, nous devons nous rappeler qu'à Munich, ainsi que dans les discussions qui l'ont précédé, nous n'avions pas affaire à une situation toute faite, mais à des événements et à une série de circonstances résultant de forces déclenchées vingt ans plus tôt. Il me sera permis de rappeler à l'Assemblée qu'au mois de juillet de l'année dernière, alors qu'il apparut que les négociations entre le gouvernement tchéco-slovaque et les Allemands des Sudètes étaient arrivées à un point mort, et que, si on n'y portait
et compte tenu de l'effet sur la situation générale, en Europe, que ne sauraient manquer d'avoir les événements que j'ai signalés, le gouvernement de Sa Majesté estime que le moment actuel ne serait pas approprié à la visite projetée, laquelle a été ajournée en conséquence, ce dont le gouvernement allemand a été informé. En considérant ces événements dans leurs rapports avec les événements qui les ont précédés, nous devons nous rappeler qu'à Munich, ainsi que dans les discussions qui l'ont précédé, nous n'avions pas affaire à une situation toute faite, mais à des événements et à une série de circonstances résultant de forces déclenchées vingt ans plus tôt. Il me sera permis de rappeler à l'Assemblée qu'au mois de juillet de l'année dernière, alors qu'il apparut que les négociations entre le gouvernement tchéco-slovaque et les Allemands des Sudètes étaient arrivées à un point mort, et que, si on n'y portait pas remède promptement, le gouvernement allemand interviendrait, nous n'avions que le choix entre trois solutions ; ou bien être disposés à faire la guerre à l'Allemagne si elle attaquait la Tchéco-Slovaquie ; ou nous tenir à l'écart et laisser les événements suivre leur cours; ou enfin tâcher de trouver une solution pacifique, au moyen de la médiation. La première solution fut écartée, et je ne pense pas qu'il y eût alors ou qu'il y ait aujourd'hui une fraction considérable de l'opinion, disposée à en agir autrement. Nous n'avions pas d'obligations contractuelles envers la Tchéco-Slovaque. Nous avions toujours refusé d'accepter de telles obligations. La seconde solution nous répugnait aussi. Et, nous rendant compte qu'une fois déclenchées, les hostilités pourraient s'étendre bien loin, nous avons pensé qu'il était de notre devoir de faire tout ce que nous pouvions pour trouver le moyen d'éviter le conflit. Nous avons en conséquence adopté un troisième parti — la médiation. Je n'ai pas à rappeler toutes les circonstances qui ont conduit au règlement final auquel on est arrivé le 29 septembre à Munich. Je me contenterai de dire que, dans les conditions où nous nous trouvions, et compte tenu des alternatives qui s'offraient à nous, je
solution pacifique, au moyen de la médiation. La première solution fut écartée, et je ne pense pas qu'il y eût alors ou qu'il y ait aujourd'hui une fraction considérable de l'opinion, disposée à en agir autrement. Nous n'avions pas d'obligations contractuelles envers la Tchéco-Slovaque. Nous avions toujours refusé d'accepter de telles obligations. La seconde solution nous répugnait aussi. Et, nous rendant compte qu'une fois déclenchées, les hostilités pourraient s'étendre bien loin, nous avons pensé qu'il était de notre devoir de faire tout ce que nous pouvions pour trouver le moyen d'éviter le conflit. Nous avons en conséquence adopté un troisième parti — la médiation. Je n'ai pas à rappeler toutes les circonstances qui ont conduit au règlement final auquel on est arrivé le 29 septembre à Munich. Je me contenterai de dire que, dans les conditions où nous nous trouvions, et compte tenu des alternatives qui s'offraient à nous, je ne doute point que nous ayons pris le meilleur parti et je crois que nous avons obtenu l'approbation de la vaste majorité de l'opinion mondiale. (Marques d'approbation de la majorité.) Ce règlement ne s'est pas révélé défini à l'épreuve. L'État qui, en vertu de ce règlement, pouvait, nous l'espérions, commencer une carrière nouvelle et plus stable, a été mis en pièces. La tentative de conservation d'un État comprenant des Tchèques, des Slovaks et des minorités d'autres nationalités comportait les mêmes possibilités de changement que la constitution rédigée lorsque le traité de Versailles fonda l'État original. Et il n'a pas surcé. Cela pouvait être inévitable, ou pouvait ne l'être pas. J'ai entendu si souvent s'échanger l'accusation de violation de la foi jurée sans, semble-t-il, une raison suffisante, que je ne voudrais pas aujourd'hui m'associer une accusation du même ordre. Mais je suis obligé de dire que je me refuse à admettre que rien de ce qui vient de se passer ait été envisagé par aucun des signataires de l'accord de Munich, au moment où il fut signé. (Marques d'approbation de la majorité et rires de l'opposition.) L'accord de Munich constituait un règlement accepté par les quatre puissances et la Tchécoslovaquie sur
une carrière nouvelle et plus stable, a été mis en pièces. La tentative de conservation d'un État comprenant des Tchèques, des Slovaks et des minorités d'autres nationalités comportait les mêmes possibilités de changement que la constitution rédigée lorsque le traité de Versailles fonda l'État original. Et il n'a pas surcé. Cela pouvait être inévitable, ou pouvait ne l'être pas. J'ai entendu si souvent s'échanger l'accusation de violation de la foi jurée sans, semble-t-il, une raison suffisante, que je ne voudrais pas aujourd'hui m'associer une accusation du même ordre. Mais je suis obligé de dire que je me refuse à admettre que rien de ce qui vient de se passer ait été envisagé par aucun des signataires de l'accord de Munich, au moment où il fut signé. (Marques d'approbation de la majorité et rires de l'opposition.) L'accord de Munich constituait un règlement accepté par les quatre puissances et la Tchécoslovaquie sur la question tchécoslovaque. Il contenait des dispositions relatives à la détermination des frontières futures assignées à la Tchécoslovaquie et fixait les limites de l'occupation allemande, fixait les limites de l'occupation acceptées par le gouvernement allemand. Ce dernier a maintenant, et, autant que je le sache, sans avoir rien communiqué aux trois autres signataires de l'accord de Munich, envoyé ses troupes au-delà de la frontière ainsi tracée. (Marques d'approbation.) Mais quand bien même on ferait valoir que ce qui s'est passé a obtenu l'acquiescement du gouvernement tchéco-slovaque, je ne puis estimer que la façon et les procédés de ces changements soient en accord avec l'esprit de l'accord de Munich. (Marques d'approbation.) Voici encore un autre point sur lequel je voudrais insister. Jusqu'ici le gouvernement allemand en étendant le rayon d'action de sa domination militaire a allégué, pour défendre ses actes, qu'il ne faisait qu'incorporer au Reich des populations voisines de race allemande. Or, pour la première fois, il effectue l'occupation militaire d'un territoire habité par un peuple avec lequel les Allemands n'ont pas d'affinité de race. (Marques d'approbation.) Ces événements ne peuvent pas ne pas être une cause de trouble dans la situation internationale. Ils ne peuvent pas ne pas ébranler
trois autres signataires de l'accord de Munich, envoyé ses troupes au-delà de la frontière ainsi tracée. (Marques d'approbation.) Mais quand bien même on ferait valoir que ce qui s'est passé a obtenu l'acquiescement du gouvernement tchéco-slovaque, je ne puis estimer que la façon et les procédés de ces changements soient en accord avec l'esprit de l'accord de Munich. (Marques d'approbation.) Voici encore un autre point sur lequel je voudrais insister. Jusqu'ici le gouvernement allemand en étendant le rayon d'action de sa domination militaire a allégué, pour défendre ses actes, qu'il ne faisait qu'incorporer au Reich des populations voisines de race allemande. Or, pour la première fois, il effectue l'occupation militaire d'un territoire habité par un peuple avec lequel les Allemands n'ont pas d'affinité de race. (Marques d'approbation.) Ces événements ne peuvent pas ne pas être une cause de trouble dans la situation internationale. Ils ne peuvent pas ne pas ébranler la confiance, et cela est d'autant plus regrettable que cette confiance commençait à revivre et à offrir une perspective de mesures concrètes qui auraient été à l'avantage général. Dans un discours que j'ai prononcé à Birmingham le 30 janvier dernier, j'ai observé que nous devrions définir nos buts et notre attitude — en d'autres termes notre résolution de rechercher la paix. J'ajoutai qu'il me semblait que le temps était venu pour d'autres d'apporter leur contribution à un résultat dont les avantages seraient immenses pour bien des gens en dehors de ceux immédiatement intéressés. Il est naturel, par conséquent, que je déplore amèrement ce qui s'est passé. (Marques d'approbation.) Mais ne nous laissons pas pour cela détourner de notre ligne de conduite. Rappelons-nous que le désir de tous les peuples du monde demeure concentré sur l'espoir de la paix et d'un retour à l'atmosphère de compréhension et de bonne volonté qui a été si souvent troublée. Le but du gouvernement britannique est actuellement, comme il l'a toujours été, de satisfaire ce désir et de substituer le procédé de la discussion à la méthode de la force dans le règlement des différends. Nous aurons peut-être à subir des échecs et des déceptions
attitude — en d'autres termes notre résolution de rechercher la paix. J'ajoutai qu'il me semblait que le temps était venu pour d'autres d'apporter leur contribution à un résultat dont les avantages seraient immenses pour bien des gens en dehors de ceux immédiatement intéressés. Il est naturel, par conséquent, que je déplore amèrement ce qui s'est passé. (Marques d'approbation.) Mais ne nous laissons pas pour cela détourner de notre ligne de conduite. Rappelons-nous que le désir de tous les peuples du monde demeure concentré sur l'espoir de la paix et d'un retour à l'atmosphère de compréhension et de bonne volonté qui a été si souvent troublée. Le but du gouvernement britannique est actuellement, comme il l'a toujours été, de satisfaire ce désir et de substituer le procédé de la discussion à la méthode de la force dans le règlement des différends. Nous aurons peut-être à subir des échecs et des déceptions de temps en temps ; mais le but que nous poursuivons importe trop au bonheur de l'humanité pour que nous y renoncions, ou le mettions de côté, à la légère. (Marques d'approbation de la majorité.