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saurait trop louer l'ardeur et la compétence, des sociologues, des philanthropes nous découvrent chaque jour, en des tableaux navrants, les plaies du travail féminin. Puis, chacun prône son remède, ne s'appliquant guère d'ailleurs qu'à quelques cas isolés ou particuliers. CORRECTION ### Les divers États de l'Union ont une tendance de plus en plus marquée à employer des femmes dans l'administration de même dans les services municipaux; ce qui s'explique dans un pays où la main-d'œuvre masculine fait défaut et où les hommes sont presque exclusivement adonnés aux affaires. Pour prendre enfin quelques vues sur une partie du monde autre que l'Europe et l'Amérique, au Japon les femmes constituent les trois cinquièmes de la population ouvrière des fabriques. Dans les industries textiles la totalité de la main-d'œuvre est pour ainsi dire fournie par elles. Il serait trop long d'entrer dans le détail des raisons pour lesquelles une partie notable du travail industriel, au Japon, incline à tomber entre les mains des femmes, dont le coût de main-d'œuvre est d'ailleurs insignifiant. Ajoutons que la femme japonaise commence à s'adonner aux carrières libérales, à la littérature, au journalisme, et notamment à la médecine. Ce coup d'œil forcément rapide sur le travail de la femme dans différents pays, et l'examen de ces quelques données statistiques, confirment le fait énoncé plus haut que le nombre des femmes appelées à travailler tend à augmenter de plus en plus. Les conditions économiques de la société moderne créent pour les femmes la nécessité du travail, et par conséquent le droit au travail. Le fait est incontestable; mais il est plus malaisé de déterminer la façon dont il est licite à la femme de se livrer à ce travail qui lui devient indispensable pour vivre. Il faut examiner si, en raison de la faiblesse de son sexe, de sa situation effacée dans le gouvernement des affaires publiques, enfin pour des raisons variables suivant les métiers, les femmes peuvent travailler dans des conditions acceptables pour leur santé morale et physique, telles que les fait ressortir le régime économique d'aujourd'hui. Les hommes s'occupent avec infiniment d'ardeur depuis quelques années des lois
femme dans différents pays, et l'examen de ces quelques données statistiques, confirment le fait énoncé plus haut que le nombre des femmes appelées à travailler tend à augmenter de plus en plus. Les conditions économiques de la société moderne créent pour les femmes la nécessité du travail, et par conséquent le droit au travail. Le fait est incontestable; mais il est plus malaisé de déterminer la façon dont il est licite à la femme de se livrer à ce travail qui lui devient indispensable pour vivre. Il faut examiner si, en raison de la faiblesse de son sexe, de sa situation effacée dans le gouvernement des affaires publiques, enfin pour des raisons variables suivant les métiers, les femmes peuvent travailler dans des conditions acceptables pour leur santé morale et physique, telles que les fait ressortir le régime économique d'aujourd'hui. Les hommes s'occupent avec infiniment d'ardeur depuis quelques années des lois de protection de leur propre travail, et ils sont arrivés, à cet égard, à des résultats positifs. Ils s'intéressent aussi, par intermittences, à la protection du travail des femmes mais, comme ce sont eux qui légifèrent, l'adage « Charité bien ordonnée commence par soi-même, » reste vrai ici comme partout. Au surplus, il ne faut pas s'abuser sur la toute-puissance des lois. Elles ne sont efficaces que lorsqu'elles interviennent comme sanction d'une opinion publique bien préparée. Or l'opinion publique est encore assez novice en ce qui concerne les conditions du travail féminin en France. On se désintéresse de ces questions, on les connaît mal. On se contente de se lamenter sur la condition inhumaine de l'ouvrière, de la mère de famille, qui gagne parfois un salaire inférieur à soixante centimes par jour. On essaie de quelques œuvres charitables, qui ne peuvent malheureusement atteindre qu'une faible minorité de travailleuses. Là, comme toujours en France, surgissent quelques beaux dévouements, mais, de remèdes à un mal général on n'en offre point. Examinons donc comment il est possible d'amener l'opinion publique à s'intéresser à ces questions, en l'incitant à profiter des avantages considérables offerts déjà par les lois existantes, notamment par la loi du
Au surplus, il ne faut pas s'abuser sur la toute-puissance des lois. Elles ne sont efficaces que lorsqu'elles interviennent comme sanction d'une opinion publique bien préparée. Or l'opinion publique est encore assez novice en ce qui concerne les conditions du travail féminin en France. On se désintéresse de ces questions, on les connaît mal. On se contente de se lamenter sur la condition inhumaine de l'ouvrière, de la mère de famille, qui gagne parfois un salaire inférieur à soixante centimes par jour. On essaie de quelques œuvres charitables, qui ne peuvent malheureusement atteindre qu'une faible minorité de travailleuses. Là, comme toujours en France, surgissent quelques beaux dévouements, mais, de remèdes à un mal général on n'en offre point. Examinons donc comment il est possible d'amener l'opinion publique à s'intéresser à ces questions, en l'incitant à profiter des avantages considérables offerts déjà par les lois existantes, notamment par la loi du 21 mars 1884 sur les syndicats professionnels. Qu'est-ce en effet que le syndicat, sinon l'organe par excellence de la protection du travail des ouvriers par les intéressés eux-mêmes, et un des moyens les plus pratiques à utiliser par eux pour améliorer les conditions de leur travail? Nous faisons, bien entendu, abstraction de toute déviation révolutionnaire dont sont affectés actuellement nombre de syndicats. Nous nous en tenons uniquement aux termes d'une loi votée et acceptée par tous, mise en vigueur depuis vingt-quatre ans, pour la défense des intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles de toutes les catégories de citoyens, loi dont chacun, patron ou ouvrier, a un droit égal à se servir. En examinant les avantages que peuvent retirer de la loi de 1884 les femmes qui travaillent, au point de vue de l'amélioration de leur sort moral et matériel, nous supposerons acquises, afin de ne pas nous égarer trop loin, un certain nombre de notions indispensables. Chacun, soit par ses études, soit par son expérience personnelle, ce qui vaut souvent mieux, possède déjà quelques données sur l'offre et la demande en ce qui concerne le travail féminin, sur les divers systèmes de travail, sur sa durée, sur la journée normale
abstraction de toute déviation révolutionnaire dont sont affectés actuellement nombre de syndicats. Nous nous en tenons uniquement aux termes d'une loi votée et acceptée par tous, mise en vigueur depuis vingt-quatre ans, pour la défense des intérêts économiques, industriels, commerciaux et agricoles de toutes les catégories de citoyens, loi dont chacun, patron ou ouvrier, a un droit égal à se servir. En examinant les avantages que peuvent retirer de la loi de 1884 les femmes qui travaillent, au point de vue de l'amélioration de leur sort moral et matériel, nous supposerons acquises, afin de ne pas nous égarer trop loin, un certain nombre de notions indispensables. Chacun, soit par ses études, soit par son expérience personnelle, ce qui vaut souvent mieux, possède déjà quelques données sur l'offre et la demande en ce qui concerne le travail féminin, sur les divers systèmes de travail, sur sa durée, sur la journée normale et légale, sur le travail supplémentaire, le travail de nuit, le travail à domicile, sur le repos quotidien et hebdomadaire, sur la rémunération du travail, sur la différence entre le salaire des deux sexes, sur les fluctuations du salaire, sur l'écart entre le salaire et les besoins de l'ouvrière, sur les causes de l'infériorité du gain du salaire féminin, sur la nature du travail intellectuel, industriel, agricole, qui peut être accompli par la femme. Chacun a des opinions faites sur l'hygiène indispensable aux travailleuses, sur les accidents auxquels elles sont exposées, sur la nécessité pour elles d'éviter les milieux malsains. Nous n'insisterons pas non plus sur les dangers formidables que courent la femme et la jeune fille, au point de vue moral, dans les conditions actuelles du travail féminin. On voit par cette simple énumération combien sont complexes les problèmes soulevés par la question du travail féminin, et combien les femmes ont besoin d'être soutenues dans la défense de leurs intérêts, souvent sacrifiés, hélas! dans l'âpre lutte des appétits modernes. Nous en donnerons comme exemple l'hostilité des ouvriers eux-mêmes, qui fréquemment excluent les femmes de leurs syndicats par crainte de les voir amener avec elles un avilissement des salaires. D'éminents
les causes de l'infériorité du gain du salaire féminin, sur la nature du travail intellectuel, industriel, agricole, qui peut être accompli par la femme. Chacun a des opinions faites sur l'hygiène indispensable aux travailleuses, sur les accidents auxquels elles sont exposées, sur la nécessité pour elles d'éviter les milieux malsains. Nous n'insisterons pas non plus sur les dangers formidables que courent la femme et la jeune fille, au point de vue moral, dans les conditions actuelles du travail féminin. On voit par cette simple énumération combien sont complexes les problèmes soulevés par la question du travail féminin, et combien les femmes ont besoin d'être soutenues dans la défense de leurs intérêts, souvent sacrifiés, hélas! dans l'âpre lutte des appétits modernes. Nous en donnerons comme exemple l'hostilité des ouvriers eux-mêmes, qui fréquemment excluent les femmes de leurs syndicats par crainte de les voir amener avec elles un avilissement des salaires. D'éminents écrivains dont on ne saurait trop louer l'ardeur et la compétence, des sociologues, des philanthropes nous découvrent chaque jour, en des tableaux navrants, les plaies du travail féminin. Puis, chacun prône son remède, ne s'appliquant guère d'ailleurs qu'à quelques cas isolés ou particuliers. Nombreuses en effet sont les œuvres d'assistance ou de prévoyance, destinées à améliorer le sort de l'ouvrière, à lui procurer, dans de bonnes conditions, le travail, le vivre et le couvert, depuis la maison de famille jusqu'au restaurant à bon marché, depuis l'atelier de chômage jusqu'à la société de secours mutuels. Mais on ne peut n'être frappé du caractère de dispersion et de divergence que présentent tous ces efforts isolés qui, dans certains cas, arrivent quelquefois à se nuire les uns aux autres. Aussi convient-il d'examiner s'il n'existe pas une institution propre à centraliser tous ces efforts sur certains points déterminés, les grouper en catégories définies et à les greffer ensuite sur les mères-souches que l'on appelle les associations professionnelles. Voyons notamment si, au lieu de chercher bien loin des plans compliqués de réformes sociales, il ne serait pas plus simple de profiter d'un instrument qu'on a sous la main et auquel nous avons déjà fait allusion,
ou de prévoyance, destinées à améliorer le sort de l'ouvrière, à lui procurer, dans de bonnes conditions, le travail, le vivre et le couvert, depuis la maison de famille jusqu'au restaurant à bon marché, depuis l'atelier de chômage jusqu'à la société de secours mutuels. Mais on ne peut n'être frappé du caractère de dispersion et de divergence que présentent tous ces efforts isolés qui, dans certains cas, arrivent quelquefois à se nuire les uns aux autres. Aussi convient-il d'examiner s'il n'existe pas une institution propre à centraliser tous ces efforts sur certains points déterminés, les grouper en catégories définies et à les greffer ensuite sur les mères-souches que l'on appelle les associations professionnelles. Voyons notamment si, au lieu de chercher bien loin des plans compliqués de réformes sociales, il ne serait pas plus simple de profiter d'un instrument qu'on a sous la main et auquel nous avons déjà fait allusion, la loi sur les syndicats professionnels. Avant d'examiner les divers rouages qu'on peut introduire dans le syndicat professionnel féminin et le parti qu'on peut en tirer, il ne sera pas mal à propos de relater, bien que l'histoire doive en être courte, ce qu'a déjà donné, au point de vue féminin, la loi du 21 mars 1884. Depuis vingt-quatre ans, et malgré le défaut complet de préparation et d'éducation sociales des femmes en France, il a poussé un peu au hasard toute une série de syndicats à objets et à tendances diverses, les uns exclusivement féminins, les autres mélangés d'hommes et de femmes. Au 1er janvier 1907, d'après le Bulletin de l'Office du travail, il existait 93 803 femmes syndiquées, dont 8116 dans les syndicats patronaux, 79260 dans les syndicats ouvriers et 6429 dans les syndicats mixtes, c'est-à-dire mélangés de patrons et d'ouvriers. La proportion de femmes syndiquées était de 2,5 pour 100 dans les syndicats patronaux, de 8,8 pour 100 dans les syndicats ouvriers, et de 20,9 pour 100 dans les syndicats mixtes. Parmi les femmes syndiquées, moins de la moitié appartient à des syndicats exclusivement féminins. La majorité des femmes est répartée dans les syndicats d'hommes; mais, généralement,
féminin, la loi du 21 mars 1884. Depuis vingt-quatre ans, et malgré le défaut complet de préparation et d'éducation sociales des femmes en France, il a poussé un peu au hasard toute une série de syndicats à objets et à tendances diverses, les uns exclusivement féminins, les autres mélangés d'hommes et de femmes. Au 1er janvier 1907, d'après le Bulletin de l'Office du travail, il existait 93 803 femmes syndiquées, dont 8116 dans les syndicats patronaux, 79260 dans les syndicats ouvriers et 6429 dans les syndicats mixtes, c'est-à-dire mélangés de patrons et d'ouvriers. La proportion de femmes syndiquées était de 2,5 pour 100 dans les syndicats patronaux, de 8,8 pour 100 dans les syndicats ouvriers, et de 20,9 pour 100 dans les syndicats mixtes. Parmi les femmes syndiquées, moins de la moitié appartient à des syndicats exclusivement féminins. La majorité des femmes est répartée dans les syndicats d'hommes; mais, généralement, elles n'y constituent, à côté de ceux-ci, qu'une infime minorité. Il faut en excepter les ouvrières des manufactures des tabacs qui sont souvent en majorité dans les syndicats de cette profession. L'organisation syndicale chez les cigarières est d'ailleurs plus avancée que dans n'importe quel autre métier féminin. Sur environ 15 000 ouvrières des diverses spécialités, répartées dans les vingt manufactures de l'État, plus de la moitié est syndiquée. Dans cette profession l'apprentissage dure plusieurs années; aussi le fait d'un renvoi cause-t-il un grave préjudice à celle qui en est la victime. L'admission y est recherchée et l'administration favorise à cet égard les filles des anciens ouvriers. Les conditions de sécurité et d'hygiène sont bonnes dans ces établissements; le travail y est suffisamment rétribué. De nombreuses institutions d'assistance et de prévoyance sont ouvertes aux cigarières. C'est d'ailleurs la seule profession féminine où l'organisation syndicale embrasse l'ensemble de la profession, sur tout le territoire français; et encore les syndicats sont-ils mélangés d'hommes et de femmes. Lorsque, dans d'autres professions, les femmes sont groupées soit dans des syndicats mixtes avec les hommes, soit dans les syndicats purement féminins, le fait demeure généralement local et l'ensemble de la profession reste étranger au mouvement. Il
000 ouvrières des diverses spécialités, répartées dans les vingt manufactures de l'État, plus de la moitié est syndiquée. Dans cette profession l'apprentissage dure plusieurs années; aussi le fait d'un renvoi cause-t-il un grave préjudice à celle qui en est la victime. L'admission y est recherchée et l'administration favorise à cet égard les filles des anciens ouvriers. Les conditions de sécurité et d'hygiène sont bonnes dans ces établissements; le travail y est suffisamment rétribué. De nombreuses institutions d'assistance et de prévoyance sont ouvertes aux cigarières. C'est d'ailleurs la seule profession féminine où l'organisation syndicale embrasse l'ensemble de la profession, sur tout le territoire français; et encore les syndicats sont-ils mélangés d'hommes et de femmes. Lorsque, dans d'autres professions, les femmes sont groupées soit dans des syndicats mixtes avec les hommes, soit dans les syndicats purement féminins, le fait demeure généralement local et l'ensemble de la profession reste étranger au mouvement. Il y a, en effet, en France près de 7 millions de femmes possédant un métier et il n'y a pas 100 000 syndiquées parmi elles. Après l'industrie des tabacs on trouve surtout les femmes mélangées avec les hommes dans les syndicats de l'habillement et des fournitures militaires, des arsenaux, de la chaussure, des textiles, des gens de maison, de l'imprimerie, de la blanchisserie, de l'alimentation en gros, des chiffonniers. Jusqu'à quel point les intérêts spéciaux des femmes sont-ils protégés dans la plupart de ces syndicats à tendances parfois avancées et souvent affiliés aux bourses du travail? Nous ne saurions le dire. La question du travail féminin proprement dit y occupe une place la plupart du temps insignifiante, sinon nulle. C'est dans les syndicats exclusivement féminins qu'on s'occupe spécialement des conditions du travail qui sont, pour la femme, 1° conséquence des transformations économiques et sociales contemporaines et il est naturel qu'il en soit ainsi. Mais le nombre de ces associations est encore restreint et les retards dans l'organisation de la plupart des professions féminines tiennent à des causes particulières dont les principales sont l'état de passivité et le manque d'initiative habituel de la femme. On trouve bien, dans quelques régions, un
la chaussure, des textiles, des gens de maison, de l'imprimerie, de la blanchisserie, de l'alimentation en gros, des chiffonniers. Jusqu'à quel point les intérêts spéciaux des femmes sont-ils protégés dans la plupart de ces syndicats à tendances parfois avancées et souvent affiliés aux bourses du travail? Nous ne saurions le dire. La question du travail féminin proprement dit y occupe une place la plupart du temps insignifiante, sinon nulle. C'est dans les syndicats exclusivement féminins qu'on s'occupe spécialement des conditions du travail qui sont, pour la femme, 1° conséquence des transformations économiques et sociales contemporaines et il est naturel qu'il en soit ainsi. Mais le nombre de ces associations est encore restreint et les retards dans l'organisation de la plupart des professions féminines tiennent à des causes particulières dont les principales sont l'état de passivité et le manque d'initiative habituel de la femme. On trouve bien, dans quelques régions, un certain nombre de syndicats des industries textiles, souvent d'ailleurs assez vaguement constitués, laine, coton, soie, recrutés parmi les ouvrières des manufactures mais, si on considère l'ensemble du territoire de la France, et surtout, si on cherche les seules organisations syndicales un peu sérieuses qui existent dans la population purement féminine, c'est dans l'industrie du vêtement qu'on les rencontre. Ouvrières de l'aiguille, couturières, tous modistes, plumassières, blanchisseuses, gantières ont déjà fourni quelques associations solides, qui ne visent que l'amélioration progressive et rationnelle du sort des professionnelles. Moins étendus par le nombre, mais souvent plus fortement organisés et plus réguliers dans le paiement des cotisations, comme touchant de plus forts salaires, viennent ensuite, par ordre d'importance, les syndicats d'employées du commerce et de l'industrie, caissières, comptables, sténo-dactylographes. Citons enfin, parmi les syndicats purement féminins, ceux des fleuristes, gens de maison, femmes de restaurants, gardes-malades, et, dans les professions libérales, ceux des institutrices, des femmes de lettres, des artistes. Malgré cette énumération, le nombre des associations féminines, sous la forme de syndicats professionnels, est encore restreint, et ne représente, en France, que des efforts isolés et dispersés. Le mouvement ne fait, en réalité, que se dessiner il prendra certainement de l'extension et marchera
c'est dans l'industrie du vêtement qu'on les rencontre. Ouvrières de l'aiguille, couturières, tous modistes, plumassières, blanchisseuses, gantières ont déjà fourni quelques associations solides, qui ne visent que l'amélioration progressive et rationnelle du sort des professionnelles. Moins étendus par le nombre, mais souvent plus fortement organisés et plus réguliers dans le paiement des cotisations, comme touchant de plus forts salaires, viennent ensuite, par ordre d'importance, les syndicats d'employées du commerce et de l'industrie, caissières, comptables, sténo-dactylographes. Citons enfin, parmi les syndicats purement féminins, ceux des fleuristes, gens de maison, femmes de restaurants, gardes-malades, et, dans les professions libérales, ceux des institutrices, des femmes de lettres, des artistes. Malgré cette énumération, le nombre des associations féminines, sous la forme de syndicats professionnels, est encore restreint, et ne représente, en France, que des efforts isolés et dispersés. Le mouvement ne fait, en réalité, que se dessiner il prendra certainement de l'extension et marchera parallèlement avec le mouvement syndical chez les hommes. Laissera-t-on englober les femmes dans le courant révolutionnaire qui caractérise trop souvent l'œuvre syndicale de ces derniers? Notre but est précisément d'orienter autrement les bonnes volontés féminines. Le nombre en effet ne manque pas, en France, de femmes désireuses de dépenser leur activité pour le bien. Le tout est de donner un emploi judicieux à leur ardeur et de ne pas les laisser s'égarer dans des œuvres sans lendemain. La question de l'organisation professionnelle chez la femme, résolue dans un certain sens, représente une solide armature propre à centraliser et à fixer les bonnes volontés dont il s'agit. Quoi de plus important à une époque où tant de forces contraires se disputent l'âme de la femme, ce qui met en jeu tout simplement l'existence de la famille? N'est-ce pas, en effet, sur la famille que repose, depuis des siècles, la société française à tous ses degrés? C'est à la vigueur de sa constitution que la France doit d'être devenue ce qu'elle est. Nous portons là un poids d'hérédités bienfaisantes dont la disparition risquerait de marquer la catastrophe finale. C'est donc en partant des nécessités de l'organisation familiale et en gardant toujours celles-ci