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hésité longtemps à le céder; enfin il vient de se décider. Nous aurons ainsi dressé la croix sur la côte de Ténassérim, mais aussi longtemps qu'il n'y aura qu'un seul missionnaire européen sur cette côte, les chrétiens ne pourront pas s'attendre à être visitées très souvent. Si je puis disposer de ressources suffisantes, la chapelle de Kadai sera reconstruite après les pluies. Elle menace de s'effondrer et les chrétiens osent à peine s'y assembler. Le missionnaire en résidence à Kadai, pour peu qu'il fût observateur, serait certainement mieux que tout autre en état de saisir sur le vif le vrai fond du caractère carian. Dans le reste de la Basse Birmanie, les Carians vivent depuis longtemps en contact avec les Birmans et les Talaings. Leurs anciens usages, leurs coutumes ancestrales se sont de ce fait considérablement modifiés. On a exploité ces pauvres gens de bien des façons, on leur a fait sentir qu'ils appartiennent à une race inférieure, et c'est sans doute à ces causes qu'est due leur apparence réservée et timide. Dans ces parages, sur les montagnes et dans la grande forêt où ils se croient chez eux, ils sont autrement indépendants. Leur vraie nature se développe et se manifeste plus librement. Dans leurs rapports avec les Birmans et les étrangers, ils se montrent encore craintifs, mais entre eux ils ne se croient tenus à aucune restriction. Ce serait le cas de reposer la fameuse question : « La civilisation a-t-elle contribué à corrompre ou épurer les mœurs ? » Selon J.-J. Rousseau, la nature a fait l'homme heureux et bon, mais la société le déprave et le rend misérable. Les Carians de Kadai se tiennent le plus possible à l'écart de la société ; ils se plaignent pourtant de n'être pas heureux, et assurément ils sont fort misérables. C'est, cependant, dans cet état qu'il est intéressant de les observer, car là seulement on trouve le vrai Carian. Avec les Carians il faut se garder des illusions enthousiastes, comme des exagérations dénigrantes. Loin d'eux, on est porté à poétiser la vie de ces enfants de la forêt. Près d'eux,
manifeste plus librement. Dans leurs rapports avec les Birmans et les étrangers, ils se montrent encore craintifs, mais entre eux ils ne se croient tenus à aucune restriction. Ce serait le cas de reposer la fameuse question : « La civilisation a-t-elle contribué à corrompre ou épurer les mœurs ? » Selon J.-J. Rousseau, la nature a fait l'homme heureux et bon, mais la société le déprave et le rend misérable. Les Carians de Kadai se tiennent le plus possible à l'écart de la société ; ils se plaignent pourtant de n'être pas heureux, et assurément ils sont fort misérables. C'est, cependant, dans cet état qu'il est intéressant de les observer, car là seulement on trouve le vrai Carian. Avec les Carians il faut se garder des illusions enthousiastes, comme des exagérations dénigrantes. Loin d'eux, on est porté à poétiser la vie de ces enfants de la forêt. Près d'eux, on s'aperçoit vite qu'ils sont égoïstes et flaneurs, sans volonté, ni énergie pour aucun devoir, incapables même de faire leur fonction de chef de famille. On en rencontre un bon nombre qui, en pleine force, quittent femme et enfants, pour s'en aller vivre aux dépens des autres. Ils s'abandonnent à toutes les impulsions de leur nature et ne savent résister ni à leur désirs, ni à leur plaisir. Leur caractère présente pourtant de bons côtés : quand on les compare au reste des Orientaux, leur égoïsme semble plus spontané ; le calcul n'en est peut-être pas entièrement absent, mais leur gaucherie le dépasse et le couvre. Si leur nature a des instincts de confiance et de sympathie, ils seront capables de préférer leurs sympathies à leurs intérêts. Aucun devoir ne les retient quand ils n'aiment pas ; aucun intérêt, quand ils aiment. J'ai élevé à Kadai un certain nombre de Carians, venus dans l'espoir d'avoir du meilleur riz et de plus beaux habits que chez eux. Ce n'est qu'après de nombreux avis et réprimandes que leurs actes de désobéissance leur valaient une légère correction ; mais aussitôt qu'ils l'avaient reçue, ils s'échappaient dans la forêt et je ne les revoyais
toutes les impulsions de leur nature et ne savent résister ni à leur désirs, ni à leur plaisir. Leur caractère présente pourtant de bons côtés : quand on les compare au reste des Orientaux, leur égoïsme semble plus spontané ; le calcul n'en est peut-être pas entièrement absent, mais leur gaucherie le dépasse et le couvre. Si leur nature a des instincts de confiance et de sympathie, ils seront capables de préférer leurs sympathies à leurs intérêts. Aucun devoir ne les retient quand ils n'aiment pas ; aucun intérêt, quand ils aiment. J'ai élevé à Kadai un certain nombre de Carians, venus dans l'espoir d'avoir du meilleur riz et de plus beaux habits que chez eux. Ce n'est qu'après de nombreux avis et réprimandes que leurs actes de désobéissance leur valaient une légère correction ; mais aussitôt qu'ils l'avaient reçue, ils s'échappaient dans la forêt et je ne les revoyais plus. Quand un Carian meurt, on le roule dans une natte et on le recouvre de deux pieds de terre. Un ou deux ans plus tard, selon les instructions et les besoins du médecin sorcier, le plus proche parent du défunt va prendre les ossements, les met dans une châsse suspendue au pilier central d'une hutte construite pour l'occasion, et le festin commence. Comme le nombre de mois devant s'écouler entre la mort et la collecte des os n'est pas calculé sur le temps nécessaire à la décomposition complète, les ossements dans la châsse ont souvent l'air d'un cadavre dépecé. Après de copieuses libations, les parents et les invités assis en cercle voient entrer la veuve du défunt, ou, si elle est morte, sa fille aînée. Elle apporte un récipient quelconque, plein de riz cuit, qu'elle dépose au pied du pilier supportant la châsse. Après que, par un fil, le sorcier a mis en communication les ossements et le riz, elle rend hommage au défunt, fait des vœux pour lui, l'invoque, le supplie de venir prendre part à la fête et manger le riz qu'elle lui a préparé. Contrairement ou conformément à son attente, le défunt ne venant pas manger
suspendue au pilier central d'une hutte construite pour l'occasion, et le festin commence. Comme le nombre de mois devant s'écouler entre la mort et la collecte des os n'est pas calculé sur le temps nécessaire à la décomposition complète, les ossements dans la châsse ont souvent l'air d'un cadavre dépecé. Après de copieuses libations, les parents et les invités assis en cercle voient entrer la veuve du défunt, ou, si elle est morte, sa fille aînée. Elle apporte un récipient quelconque, plein de riz cuit, qu'elle dépose au pied du pilier supportant la châsse. Après que, par un fil, le sorcier a mis en communication les ossements et le riz, elle rend hommage au défunt, fait des vœux pour lui, l'invoque, le supplie de venir prendre part à la fête et manger le riz qu'elle lui a préparé. Contrairement ou conformément à son attente, le défunt ne venant pas manger son riz, elle se met à pousser des gémissements, des cris de douleur et de désespoir. Les assistants, échauffés par la boisson, se joignent à elle dans un sabbat infernal. Les sauts, les clameurs ne cessent que lorsqu'on tout le monde est essoufflé. Deux ou trois jours durant, les invités se gorgent de boisson et de riz. Les jeunes gens et les jeunes filles recherchent particulièrement ce genre de fête et y viennent de très loin. Sous la direction d'un vieux et d'une vieille, ce sont entre eux des chants poétiques sur des thèmes d'amour, leurs thèmes préférés, le tout accompagné de danses barbares, de maintes grivoiseries et propos stupides. La fête prend fin en même temps que la provision de boisson. TAIKOU LETTRE DE M. TOURNEUX, Missionnaire apostolique. Il y a cinq ans j'ai agrandi et remis à neuf ma chapelle, dont les murs sont en torchis recouverts de chaux. Mais elle est vieille et trop petite pour le nombre de mes chrétiens. Mon district compte plus de 1.700 fidèles. Cette chapelle n'était autrefois qu'une simple maison d'habitation. Je voudrais maintenant bâtir une vraie chapelle avec petit clocher en briques. J'ai déjà ramassé un peu d'argent; hélas! il m'en
se gorgent de boisson et de riz. Les jeunes gens et les jeunes filles recherchent particulièrement ce genre de fête et y viennent de très loin. Sous la direction d'un vieux et d'une vieille, ce sont entre eux des chants poétiques sur des thèmes d'amour, leurs thèmes préférés, le tout accompagné de danses barbares, de maintes grivoiseries et propos stupides. La fête prend fin en même temps que la provision de boisson. TAIKOU LETTRE DE M. TOURNEUX, Missionnaire apostolique. Il y a cinq ans j'ai agrandi et remis à neuf ma chapelle, dont les murs sont en torchis recouverts de chaux. Mais elle est vieille et trop petite pour le nombre de mes chrétiens. Mon district compte plus de 1.700 fidèles. Cette chapelle n'était autrefois qu'une simple maison d'habitation. Je voudrais maintenant bâtir une vraie chapelle avec petit clocher en briques. J'ai déjà ramassé un peu d'argent; hélas! il m'en manque encore beaucoup. La guerre dure longtemps et je sais que ce n'est pas le moment de quêter. Je compte cependant un peu sur l'Amérique. Mon intention est de dédier cette chapelle à sainte Anne ; par conséquent je charge cette bonne Grand'mère de me faire parvenir les fonds nécessaires. Je suis Breton et j'ai foi en la réussite, car cela doit faire plaisir à sainte Anne de voir un Breton qui s'efforce de recueillir l'argent nécessaire pour lui bâtir une chapelle. Dans toute la Corée, aucun oratoire ne lui est dédié. KOUYTCHEOU FONDATION DE SELAN LETTRE DE M. BOUSQUET, Missionnaire apostolique, Il ne s'agit pas ici du district de Selan, mais de notre installation dans la ville de ce nom. Le district fut jadis organisé par le P. Bouchard. Depuis la fin de la rébellion des Tsinlienkiao (jeûneurs), le P. Bouchard avait réussi à fonder quelques stations sur le territoire de la préfecture de Selan. On compte aujourd'hui plusieurs chrétientés de plus, mais le mouvement de conversions ne s'est pas généralisé. Une des raisons qui ont entravé le progrès du catholicisme dans cette préfecture, c'est que la mission n'obtint pas l'autorisation de s'installer dans la ville même. La population,
Je suis Breton et j'ai foi en la réussite, car cela doit faire plaisir à sainte Anne de voir un Breton qui s'efforce de recueillir l'argent nécessaire pour lui bâtir une chapelle. Dans toute la Corée, aucun oratoire ne lui est dédié. KOUYTCHEOU FONDATION DE SELAN LETTRE DE M. BOUSQUET, Missionnaire apostolique, Il ne s'agit pas ici du district de Selan, mais de notre installation dans la ville de ce nom. Le district fut jadis organisé par le P. Bouchard. Depuis la fin de la rébellion des Tsinlienkiao (jeûneurs), le P. Bouchard avait réussi à fonder quelques stations sur le territoire de la préfecture de Selan. On compte aujourd'hui plusieurs chrétientés de plus, mais le mouvement de conversions ne s'est pas généralisé. Une des raisons qui ont entravé le progrès du catholicisme dans cette préfecture, c'est que la mission n'obtint pas l'autorisation de s'installer dans la ville même. La population, en partie originaire du Houl'an, mêlée de Miao rouges, ne pouvait accepter l'idée que des Européens puissent avoir le droit de s'établir chez elle. Tous les efforts du P. Bouchard n'arrivèrent pas à vaincre la mauvaise foi des prévôts. Les mandarins prétendaient, d'ailleurs, que tous les chrétiens étaient d'anciens rebelles, qui avaient plusieurs fois mis la ville de Selan à feu et à sang. Le P. Bouchard quitta le district en 1890. Durant son administration, il parvint cependant à prendre pied à Ganhoa, nommé vulgairement Tapao. C'est un marché situé à 120 lys au nord-ouest de Selan, sur un petit ruisseau qui se jette dans le Ouï-Kiang, à quelques 130 lys en aval de la préfecture. Le vice-roi Toen avait obtenu du gouvernement impérial la permission d'y transférer la sous-préfecture sise jusqu'alors dans un des faubourgs de Selan; il était donc utile d'y avoir une résidence. Les difficultés ne manquèrent pas; on put cependant acheter un terrain assez vaste sur lequel fut bâti le presbytère. A M. Blanchard succéda M. Terrat en 1890, et en 1898 je reçus la succession de ce dernier. Lors de la retraite au mois de mai 1899, Mgr Guichard décida notre installation dans la ville
qui avaient plusieurs fois mis la ville de Selan à feu et à sang. Le P. Bouchard quitta le district en 1890. Durant son administration, il parvint cependant à prendre pied à Ganhoa, nommé vulgairement Tapao. C'est un marché situé à 120 lys au nord-ouest de Selan, sur un petit ruisseau qui se jette dans le Ouï-Kiang, à quelques 130 lys en aval de la préfecture. Le vice-roi Toen avait obtenu du gouvernement impérial la permission d'y transférer la sous-préfecture sise jusqu'alors dans un des faubourgs de Selan; il était donc utile d'y avoir une résidence. Les difficultés ne manquèrent pas; on put cependant acheter un terrain assez vaste sur lequel fut bâti le presbytère. A M. Blanchard succéda M. Terrat en 1890, et en 1898 je reçus la succession de ce dernier. Lors de la retraite au mois de mai 1899, Mgr Guichard décida notre installation dans la ville même de Selan. Les temps semblaient meilleurs. Les Chinois, battus par les Japonais en 1895, harcelés par les Allemands à Kiaochow, tâchaient de ne pas trop donner prise aux réclamations des Européens. Quelques années auparavant, le P. Chasseur, passant en barque au pied de Selan, eut l'idée d'aller faire une petite promenade dans le faubourg de la ville. La population ne lui fut guère sympathique. Cependant tout s'arrangea lorsqu'on sut que le Père ne comptait pas s'arrêter. Après les fêtes de l'Assomption (1899), je chargeai un vieux chef de canton, chrétien, de la sous-préfecture de Yukin, nommé Ouchouenou d'essayer de s'établir en ville. Une occasion s'offrit quelque temps après. Dans la ville de Selan, outre le mandarin civil chinois, existait un mandarin du pays même, chargé autrefois de surveiller les aborigènes. Ce mandarin, appelé Gan, avait trouvé le sceau du pouvoir dans son berceau, car la charge était héréditaire dans sa famille. Cependant, depuis quelques années, la famille Gan n'habitait plus en ville, et les impôts étaient versés directement au préfet. Le chrétien Ou alla trouver le chef de la famille Gan, qui résidait dans le petit village de Gan-kiatchay, à une grosse journée en amont de Selan et le
petite promenade dans le faubourg de la ville. La population ne lui fut guère sympathique. Cependant tout s'arrangea lorsqu'on sut que le Père ne comptait pas s'arrêter. Après les fêtes de l'Assomption (1899), je chargeai un vieux chef de canton, chrétien, de la sous-préfecture de Yukin, nommé Ouchouenou d'essayer de s'établir en ville. Une occasion s'offrit quelque temps après. Dans la ville de Selan, outre le mandarin civil chinois, existait un mandarin du pays même, chargé autrefois de surveiller les aborigènes. Ce mandarin, appelé Gan, avait trouvé le sceau du pouvoir dans son berceau, car la charge était héréditaire dans sa famille. Cependant, depuis quelques années, la famille Gan n'habitait plus en ville, et les impôts étaient versés directement au préfet. Le chrétien Ou alla trouver le chef de la famille Gan, qui résidait dans le petit village de Gan-kiatchay, à une grosse journée en amont de Selan et le pria de lui vendre son ancienne maison de la ville. Gan comptait de nombreux amis parmi les chrétiens, aussi le marché fut-il conclu sans grande peine à la fin d'août 1899. Comme il s'agissait de prétoire, l'administration du Vicariat crut bon de faire une enquête, pour savoir si le prétoire vendu était une propriété de l'Etat ou un bien particulier. Après quelques explications tout fut mis au clair, et le contrat d'achat signé contre la somme de 3.000 fr. Restait à prendre possession. Lorsque la nouvelle de la vente fut connue dans la cité, il y eut un tollé général. Cependant les notables, convoqués secrètement par le mandarin, comprirent que le temps n'était plus aux excitations et ne protestèrent pas en public. Seul un vieux mandarin militaire, révoqué pour concussion, nommé Lofonglin, jura de renier ses ancêtres plutôt que de permettre notre installation dans la ville. Afin de laisser les choses se calmer un peu, il fut résolu de ne prendre possession qu'en janvier 1900. De fait, le 2 janvier je partis de Ganhoa, et m'arrêtai à Hukiapa, gros marché situé à 45 lys à l'ouest de Selan. On savait déjà mon arrivée, et le vieux Lofonglin déclarait qu'il l'empêcherait
vendu était une propriété de l'Etat ou un bien particulier. Après quelques explications tout fut mis au clair, et le contrat d'achat signé contre la somme de 3.000 fr. Restait à prendre possession. Lorsque la nouvelle de la vente fut connue dans la cité, il y eut un tollé général. Cependant les notables, convoqués secrètement par le mandarin, comprirent que le temps n'était plus aux excitations et ne protestèrent pas en public. Seul un vieux mandarin militaire, révoqué pour concussion, nommé Lofonglin, jura de renier ses ancêtres plutôt que de permettre notre installation dans la ville. Afin de laisser les choses se calmer un peu, il fut résolu de ne prendre possession qu'en janvier 1900. De fait, le 2 janvier je partis de Ganhoa, et m'arrêtai à Hukiapa, gros marché situé à 45 lys à l'ouest de Selan. On savait déjà mon arrivée, et le vieux Lofonglin déclarait qu'il l'empêcherait coûte que coûte, dût le missionnaire y laisser la vie. Un jeune vaurien de 20 ans, nommé Litchang, fut envoyé comme exécuteur des volontés de Lo. Défense fut faite aux habitants de Hukiapa de loger le missionnaire, qui à la sortie du marché devait être assassiné par Litchang et ses amis. Heureusement qu'il y a des braves gens partout. Je fus hébergé à Hukiapa, et les bandits attendirent en vain mon passage. Une tentative, opérée par Li lui-même dans l'auberge où j'étais logé, ne réussit pas davantage, Malgré son revolver, le jeune bandit sentit son courage faiblir, et sur l'invitation du missionnaire, il quitta l'auberge sans mettre son projet à exécution. Lofonglin se croyait si sûr de son coup qu'il s'en vantait en pleine ville. Le préfet était alors en tournée. Son suppléant envoya 25 soldats de son escorte pour me protéger. Les soldats voyagèrent toute la nuit et arrivèrent vers 8 heures du matin; mais j'étais allé faire une petite promenade et réfléchir aux moyens de pénétrer dans la ville. Il importait d'abord de demander des garanties au préfet. Celui-ci promit tout, mais ne voulut pas donner d'écrit. Dans ce cas, je devais songer à veiller à ma sûreté.
amis. Heureusement qu'il y a des braves gens partout. Je fus hébergé à Hukiapa, et les bandits attendirent en vain mon passage. Une tentative, opérée par Li lui-même dans l'auberge où j'étais logé, ne réussit pas davantage, Malgré son revolver, le jeune bandit sentit son courage faiblir, et sur l'invitation du missionnaire, il quitta l'auberge sans mettre son projet à exécution. Lofonglin se croyait si sûr de son coup qu'il s'en vantait en pleine ville. Le préfet était alors en tournée. Son suppléant envoya 25 soldats de son escorte pour me protéger. Les soldats voyagèrent toute la nuit et arrivèrent vers 8 heures du matin; mais j'étais allé faire une petite promenade et réfléchir aux moyens de pénétrer dans la ville. Il importait d'abord de demander des garanties au préfet. Celui-ci promit tout, mais ne voulut pas donner d'écrit. Dans ce cas, je devais songer à veiller à ma sûreté. Grâce à un riche chrétien de l'endroit tout fut réglé, et le 5 janvier au soir, après un heureux voyage en barque sur le Ouï-Kiang, j'abordai en ville. Plus de 2.000 personnes, averties par les barquiers qui nous précédaient, s'étaient rendues sur le rivage. Pas un cri hostile ne fut poussé, mais çà et là on pouvait remarquer des meneurs. Leur plan était celui-ci : défense de loger et de nourrir l'Européen et ceux qui l'accompagnaient. Comme nous étions en plein hiver, l'idée n'était pas mal trouvée. Le préfet me reçut assez bien et mit un prétoire vide à ma disposition. Donna-t-il des ordres pour que tout fût arrangé ? Il est difficile de se prononcer. Une chose est sûre, c'est que jusqu'à minuit, il fut impossible de faire aucun achat et on dut garder le jeûne strict. Enfin, à cette heure, sur mes réclamations réitérées, le mandarin envoya les aliments demandés. Ce mandarin nommé Tin, vieillard de 72 ans, était peut-être excusable, mais son factotum ne l'était guère. Le lendemain, jour de l'Epiphanie, la messe fut célébrée pour la première fois à Selan; Ecce adveniat Dominus, chantait la sainte Eglise à l'Introït, Par contre, l'Evangile nous montrait Hérode méditant
poussé, mais çà et là on pouvait remarquer des meneurs. Leur plan était celui-ci : défense de loger et de nourrir l'Européen et ceux qui l'accompagnaient. Comme nous étions en plein hiver, l'idée n'était pas mal trouvée. Le préfet me reçut assez bien et mit un prétoire vide à ma disposition. Donna-t-il des ordres pour que tout fût arrangé ? Il est difficile de se prononcer. Une chose est sûre, c'est que jusqu'à minuit, il fut impossible de faire aucun achat et on dut garder le jeûne strict. Enfin, à cette heure, sur mes réclamations réitérées, le mandarin envoya les aliments demandés. Ce mandarin nommé Tin, vieillard de 72 ans, était peut-être excusable, mais son factotum ne l'était guère. Le lendemain, jour de l'Epiphanie, la messe fut célébrée pour la première fois à Selan; Ecce adveniat Dominus, chantait la sainte Eglise à l'Introït, Par contre, l'Evangile nous montrait Hérode méditant la perte de l'Enfant-Dieu. L'histoire se répète. Malgré les lettrés, le sang divin était tombé en pluie bienfaisante sur la ville païenne. Durant la matinée, chaque notable vint en habit de cérémonie me saluer. Les mandarins locaux s'étaient eux-mêmes exécutés avec bonne grâce; et sauf Lofonglin, qui se cacha, chacun fut poli à la manière chinoise. Un banquet réunit tout le haut personnel du prétoire préfectoral ; et trois jours plus tard, le contrat d'achat fut dûment timbré. Cependant de graves événements venaient de se passer à Pékin. L'impératrice douairière avait repris le pouvoir et remercié brutalement les Réformistes. Le nouveau préfet de Selan, Tchanghootin, avait été délégué par notre vieil ennemi le préfet de Kouvyang, Nientsiuenhi, afin de contrecarrer notre installation en ville. Les premières escarmouches s'ouvrirent à Longpenchouy. Plusieurs chrétiens furent massacrés par les bandes de Lofonglin. Voyant les mandarins rester impassibles, le bandit Litchangsin alla s'attaquer au chrétien qui m'avait permis d'entrer en ville. Il fut reçu de façon à lui ôter l'envie de récidiver. Tout serait rentré dans l'ordre sans les Boxeurs qui, durant l'année 1900, ensanglantèrent une partie de la Chine. Le district de Selan eut beaucoup à souffrir, et Lofonglin profita de l'occasion pour