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!... Qui vous a dit cela?... Réponds, toi, la fille ! — On l'a vu dans un livre, balbutie Câline. — Eh bien, ce livre sera brûlé ! déclare l'irascible étranger, ce livre sera brûlé et j'aurai, pour qu'on surveille dorénavant vos lectures!... La Fée des Fleurs!... C'est imbécile et dangereux !... Et comment supposez-vous qu'elle est faite, cette Fée des Fleurs?... Répondez ! — C'est un papillon... avec des grandes ailes... une belle figure de dame.... — Stupidité !... Et vous vous imaginez... comme ça... qu'elle existe ? » Poutouf et Câline l'affirment, de la tête. L'étranger, de nouveau, s'emporte. Un tic nerveux lui ravage la joue gauche. Et il clame, frénétique : « Les Fées n'existent pas, vous entendez !... C'est du mensonge.... Rien n'existe en dehors de ce que vous voyez !... Rien !... La matière, seule, est vérité !... Le rêve est une herbe folle qui étouffe la raison!... Je ne veux pas qu'on empoisonne vos cerveaux avec ces fadaises !... Vous êtes l'espoir... mon espoir... vous entendez : mon espoir !... Je vous ai promis, jeunesse, à de grandes choses ! » D'un index sec, il touche leur front. « Ici, je ne veux que la raison pure. » Et, désignant ensuite leur cœur : « Ici, la froide volonté. » L'étranger, peu à peu, s'est accroupi, pour être plus près de ces petits visages effarés, et, reprenant soudain, sans transition, sa voix douce et chantante, il conclut : « Surtout, jeunesse, ne levez jamais la tête vers le ciel.... Il est vide ! » Câline et Poutouf, les yeux immenses, écoutent ce singulier rhéteur, mais l'étranger reprend sa valise et se dirige, résolument cette fois, vers la villa Solitude. L'ombre du corridor absorbe l'étranger.... Câline et Poutouf se regardent en silence. Le drôle de monsieur ! Avec ça qu'il a l'air méchant ! Et puis, il en dit des choses ! Ces choses, Câline et Poutouf ne les ont point comprises. À leur âge, on ne peut rien saisir de la philosophie, même la plus positive. Mais le monsieur a dit, fort de sa
la raison pure. » Et, désignant ensuite leur cœur : « Ici, la froide volonté. » L'étranger, peu à peu, s'est accroupi, pour être plus près de ces petits visages effarés, et, reprenant soudain, sans transition, sa voix douce et chantante, il conclut : « Surtout, jeunesse, ne levez jamais la tête vers le ciel.... Il est vide ! » Câline et Poutouf, les yeux immenses, écoutent ce singulier rhéteur, mais l'étranger reprend sa valise et se dirige, résolument cette fois, vers la villa Solitude. L'ombre du corridor absorbe l'étranger.... Câline et Poutouf se regardent en silence. Le drôle de monsieur ! Avec ça qu'il a l'air méchant ! Et puis, il en dit des choses ! Ces choses, Câline et Poutouf ne les ont point comprises. À leur âge, on ne peut rien saisir de la philosophie, même la plus positive. Mais le monsieur a dit, fort de sa science, avec l'autorité de son âge : « Les Fées n'existent pas ! » Il faut bien le croire. « T'entends, Poutouf, on la verra jamais, la Fée des Fleurs ! » Aux yeux dessillés des petits chasseurs de rêve, déjà le poirier a repris sa forme d'arbre, les soleils jaunes leur balancement normal au gré du vent, et la musique du jardin est redevenue bruit. Alors Poutouf et Câline ont commencé à s'ennuyer. LE SAUVEUR DU MONDE. L'ÉTRANGER s'arrête dans la pénombre du corridor que nulle fenêtre n'éclairait et, par deux fois, il appelle : « Sordier !... Sordier !... » Personne ne répondit. L'étranger prêta l'oreille. Un bruit de vaisselle heurtée le conduisit alors devant une porte. Il ouvre. Dans une petite cuisine, une vieille femme récurait un chaudron. À la vue de cet homme si inopinément apparu, surprise, la vieille étouffe un cri d'effroi et saute en arrière. Elle avait, abandonnant son chaudron, plongé une main hâtive dans le tiroir entr'ouvert d'un buffet. « Camarade Trou, » dit l'étranger. La vieille reconnut l'homme. Elle retira vivement sa main du tiroir après avoir repoussé, parmi les couverts, le browning qu'elle tenait déjà. Puis elle se courba, très bas,
jaunes leur balancement normal au gré du vent, et la musique du jardin est redevenue bruit. Alors Poutouf et Câline ont commencé à s'ennuyer. LE SAUVEUR DU MONDE. L'ÉTRANGER s'arrête dans la pénombre du corridor que nulle fenêtre n'éclairait et, par deux fois, il appelle : « Sordier !... Sordier !... » Personne ne répondit. L'étranger prêta l'oreille. Un bruit de vaisselle heurtée le conduisit alors devant une porte. Il ouvre. Dans une petite cuisine, une vieille femme récurait un chaudron. À la vue de cet homme si inopinément apparu, surprise, la vieille étouffe un cri d'effroi et saute en arrière. Elle avait, abandonnant son chaudron, plongé une main hâtive dans le tiroir entr'ouvert d'un buffet. « Camarade Trou, » dit l'étranger. La vieille reconnut l'homme. Elle retira vivement sa main du tiroir après avoir repoussé, parmi les couverts, le browning qu'elle tenait déjà. Puis elle se courba, très bas, et, avec les marques du plus intégral asservissement qui contrastaient, de façon singulière, avec la familiarité de ses paroles, elle répondit : « Je te salue, camarade Kounine ! — Où est Sordier? » demanda ce Kounine. La vieille, un peu sourde sans doute, mit une main en cornet devant son oreille. L'étranger répéta, très fort : « Où est le camarade Sordier? » D'un air entendu, elle lui désigne, d'un doigt, le carrelage de sa cuisine. « Là-dessous, » dit-elle. Puis : « Je vais t'y conduire ! » Elle déplaça une lessiveuse, un baquet, une planche à repasser et découvre une trappe qu'elle souleva. À genoux au bord de l'excavation, la femme crie : «Sordier!... Hé, Sordier!... C'est le camarade Kounine ! » Une exclamation étouffée répond aux paroles de la vieille. Kounine, qui se penche, aperçoit alors, dans une lumière chiche que diffusait mal le verre charbonneux d'une lampe à pétrole, le camarade Sordier, qui compose un placard d'imprimerie devant une presse à bras. « Au travail? questionna l'étranger. — Oui, répondit l'imprimeur, et je vais mettre en route l'Appel aux marins de Brest.... C'est dans une quinzaine que les nouvelles recrues s'embarqueront.... Bon moment pour la
son oreille. L'étranger répéta, très fort : « Où est le camarade Sordier? » D'un air entendu, elle lui désigne, d'un doigt, le carrelage de sa cuisine. « Là-dessous, » dit-elle. Puis : « Je vais t'y conduire ! » Elle déplaça une lessiveuse, un baquet, une planche à repasser et découvre une trappe qu'elle souleva. À genoux au bord de l'excavation, la femme crie : «Sordier!... Hé, Sordier!... C'est le camarade Kounine ! » Une exclamation étouffée répond aux paroles de la vieille. Kounine, qui se penche, aperçoit alors, dans une lumière chiche que diffusait mal le verre charbonneux d'une lampe à pétrole, le camarade Sordier, qui compose un placard d'imprimerie devant une presse à bras. « Au travail? questionna l'étranger. — Oui, répondit l'imprimeur, et je vais mettre en route l'Appel aux marins de Brest.... C'est dans une quinzaine que les nouvelles recrues s'embarqueront.... Bon moment pour la propagande !... — Non, réprouva Kounine, je préfère te rejoindre !... L'endroit est sûr et j'ai à te parler d'une chose importante. — Ah !... — Oui, dans la salle à manger !... Tu fermeras la porte. La mère Carmagnole va t'y conduire ! — La mère Carmagnole ? s'étonna l'étranger. — C'est la vieille, expliqua Sordier... elle fredonne toute la journée le même refrain : Dansons la Carmagnole... alors, mes gosses lui ont donné ce surnom : la mère Carmagnole... ça les fait rire ! LA vieille conduisit Kounine dans la salle à manger. C'était une petite pièce humide, meublée sans goût avec quelques chaises dépareillées, un buffet de pacotille et une table ronde en noyer. Sur la table, l'étranger posa la valise. Tous deux quittèrent la pièce. Kounine, avec soin, ferma la porte à clef. Puis il mit la clef dans sa poche. Kounine s'était assis sur une chaise renversée. Alors, lentement, il alluma un cigare. C'était un havane de choix. « L'Appel est de toi ? demanda-t-il enfin, après avoir savouré, l'oeil mi-clos, les premières bouffées de son cigare. — Oui, camarade, il est de moi ! » répondit Sordier dans une attitude toute de réserve, presque
l'étranger. — C'est la vieille, expliqua Sordier... elle fredonne toute la journée le même refrain : Dansons la Carmagnole... alors, mes gosses lui ont donné ce surnom : la mère Carmagnole... ça les fait rire ! LA vieille conduisit Kounine dans la salle à manger. C'était une petite pièce humide, meublée sans goût avec quelques chaises dépareillées, un buffet de pacotille et une table ronde en noyer. Sur la table, l'étranger posa la valise. Tous deux quittèrent la pièce. Kounine, avec soin, ferma la porte à clef. Puis il mit la clef dans sa poche. Kounine s'était assis sur une chaise renversée. Alors, lentement, il alluma un cigare. C'était un havane de choix. « L'Appel est de toi ? demanda-t-il enfin, après avoir savouré, l'oeil mi-clos, les premières bouffées de son cigare. — Oui, camarade, il est de moi ! » répondit Sordier dans une attitude toute de réserve, presque respectueuse, car cet étranger devait être un chef impérieux ou craint. — Alors, lis-le-moi ! » ordonna Kounine en s'adossant, nonchalamment, au mur de la cave. Mais Sordier se précipitait. Entre la rugueuse meulière et le dos du fumeur il interposa une blouse noire de typographe qu'il avait pliée en quatre. « Tu seras mieux ainsi, camarade ! » L'autre se laissait faire, distant et environné de fumée bleue. D'une voix qui, timide, hésitait un peu, Sordier lut l'Appel aux marins de Brest. C'était un factum anarchiste où l'on exhortait les nouvelles recrues à la rébellion violente au nom des peuples esclaves et de la Liberté. C'était à la fois grandiloquent et sommaire, puéril et farouche : « Marins de Brest, soyez avec nous, car nous sommes vos frères ! Le glaive est forgé qui bientôt va frapper au coeur la vieille société bourgeoise et vous délivrera, à jamais, du lâche troupeau de vos maîtres. C'est alors que nous construirons ensemble notre cité de Justice et d'Amour ! » Sordier se tut. Et il demeura un moment sur la pointe des pieds dressé. « C'est bien, camarade, dit enfin Kounine, tu es en progrès... toujours en progrès !... J'avais donc
quatre. « Tu seras mieux ainsi, camarade ! » L'autre se laissait faire, distant et environné de fumée bleue. D'une voix qui, timide, hésitait un peu, Sordier lut l'Appel aux marins de Brest. C'était un factum anarchiste où l'on exhortait les nouvelles recrues à la rébellion violente au nom des peuples esclaves et de la Liberté. C'était à la fois grandiloquent et sommaire, puéril et farouche : « Marins de Brest, soyez avec nous, car nous sommes vos frères ! Le glaive est forgé qui bientôt va frapper au coeur la vieille société bourgeoise et vous délivrera, à jamais, du lâche troupeau de vos maîtres. C'est alors que nous construirons ensemble notre cité de Justice et d'Amour ! » Sordier se tut. Et il demeura un moment sur la pointe des pieds dressé. « C'est bien, camarade, dit enfin Kounine, tu es en progrès... toujours en progrès !... J'avais donc raison de compter sur ton intelligence.... Quand je t'ai rencontré, il y a huit ans, sur cette plage mondaine où j'étais venu nourrir mon dégoût d'une société pourrie, par la vue de ses turpitudes, j'ai deviné en toi le vagabond ; en toi, le hors-la-loi ; en toi, le réprouvé : une âme rude, prête à me comprendre, à me suivre et à m'aider ! — Tu m'as instruit, reconnut Sordier. — J'ai donné un levain aux sourds besoins de vengeance qui fermentaient obscurément en toi, Sordier ! — Tu m'as initié à la Cause.... — Oui, j'ai guidé tes lectures: Kropotkine, Reclus, Malato furent tes maîtres. Et je t'ai conduit parmi nos frères : Dmouchowski, Boutrèl, Green et Schweitzer,... Avec eux, tu as visité les enfers des hommes : les Usines, les quartiers d'infamie, les casernes, les bagnes.... Tu as entendu la grande voix des opprimés.... Car tu l'as entendue, Sordier? » Sordier répondit, mais après quelques secondes d'hésitation : « Je l'ai entendue, camarade. » C'est que Sordier, par une rapide rétrospection mentale, cherchait alors à retrouver dans son souvenir la clameur multipliée des asservis. Or, il ne percevait, obsédante, que la voix du camarade Green, un anarchiste
: une âme rude, prête à me comprendre, à me suivre et à m'aider ! — Tu m'as instruit, reconnut Sordier. — J'ai donné un levain aux sourds besoins de vengeance qui fermentaient obscurément en toi, Sordier ! — Tu m'as initié à la Cause.... — Oui, j'ai guidé tes lectures: Kropotkine, Reclus, Malato furent tes maîtres. Et je t'ai conduit parmi nos frères : Dmouchowski, Boutrèl, Green et Schweitzer,... Avec eux, tu as visité les enfers des hommes : les Usines, les quartiers d'infamie, les casernes, les bagnes.... Tu as entendu la grande voix des opprimés.... Car tu l'as entendue, Sordier? » Sordier répondit, mais après quelques secondes d'hésitation : « Je l'ai entendue, camarade. » C'est que Sordier, par une rapide rétrospection mentale, cherchait alors à retrouver dans son souvenir la clameur multipliée des asservis. Or, il ne percevait, obsédante, que la voix du camarade Green, un anarchiste londonien, qui répétait, lointaine et nasillarde, son discours de Toulon : « Le monde est que lamentations... par toute la terre, les hommes ils peinent... la chaîne des social préjugés elle pèse lourd à l'épaule du faible.... Il faut cesser l'iniquité ! » Kounine, subtil et soupçonneux, reprit : « Et tu te souviens de ce que tu as juré, Sordier? — Je me souviens de ce que j'ai juré, Kounine. » L'étranger jeta au loin son cigare. Puis il se leva. Son visage reflétait alors une intense allégresse. Et ses terribles yeux riaient. Il fit quelques pas vers Sordier et lui mit une main sur l'épaule : « Camarade, dit-il, sois heureux, le moyen va t'être donné de contenter d'un coup ta juste révolte. Le grand geste libérateur, tu vas pouvoir l'accomplir ! » SORDIER réprima mal un tressaillement. L'étranger l'aperçut. « Aurais-tu peur ? demanda-t-il d'un ton glacé. — Non, mais je ne m'attendais pas à recevoir l'ordre d'agir... du moins, pas encore !... Lors de notre dernière réunion chez le camarade Albertini, le tirage au sort avait désigné Javetski. — Javetski est à l'hôpital... immobilisé pour huit jours. — La chose est donc si imminente? — Avant
Et tu te souviens de ce que tu as juré, Sordier? — Je me souviens de ce que j'ai juré, Kounine. » L'étranger jeta au loin son cigare. Puis il se leva. Son visage reflétait alors une intense allégresse. Et ses terribles yeux riaient. Il fit quelques pas vers Sordier et lui mit une main sur l'épaule : « Camarade, dit-il, sois heureux, le moyen va t'être donné de contenter d'un coup ta juste révolte. Le grand geste libérateur, tu vas pouvoir l'accomplir ! » SORDIER réprima mal un tressaillement. L'étranger l'aperçut. « Aurais-tu peur ? demanda-t-il d'un ton glacé. — Non, mais je ne m'attendais pas à recevoir l'ordre d'agir... du moins, pas encore !... Lors de notre dernière réunion chez le camarade Albertini, le tirage au sort avait désigné Javetski. — Javetski est à l'hôpital... immobilisé pour huit jours. — La chose est donc si imminente? — Avant douze heures, elle doit être accomplie. » Sordier se recula de quelques pas. Il cherchait à mettre de l'ombre sur son visage. Il ne voulait point que Kounine s'aperçût qu'un peu de pâleur y montait. Kounine reprenait, impérieux : « Tu vas me remettre ton ballot d'imprimés, camarade.... Je les ferai porter à Brest par quelqu'un de sûr qui se chargera aussi de leur distribution.... Car, toi, tu n'as plus le temps de t'occuper de la propagande.... Dès ce soir, il faut que tu rejoignes ton poste. — Quel poste? — Tu le sauras tout à l'heure. » La voix de Sordier fléchit un peu : « Et mes gosses ? » demanda-t-il. Kounine coula vers lui, sous des paupières à demi baissées, un long regard de mépris. « Quoi?... tes gosses? » marmonna-t-il. L'autre, humblement, expliquait son inquiétude : « La mission, j'en suis sûr, est dangereuse. — Eh bien? — Je puis ne pas revenir.... » Kounine rallumait un cigare, « Alors ? », fit-il, entre deux bouffées. Il y eut un silence assez long. Soudain l'étranger éclata : « Tu as peur !... Sale lâche, tu as peur ! » Sordier, sous l'injure, se cabra : «
ferai porter à Brest par quelqu'un de sûr qui se chargera aussi de leur distribution.... Car, toi, tu n'as plus le temps de t'occuper de la propagande.... Dès ce soir, il faut que tu rejoignes ton poste. — Quel poste? — Tu le sauras tout à l'heure. » La voix de Sordier fléchit un peu : « Et mes gosses ? » demanda-t-il. Kounine coula vers lui, sous des paupières à demi baissées, un long regard de mépris. « Quoi?... tes gosses? » marmonna-t-il. L'autre, humblement, expliquait son inquiétude : « La mission, j'en suis sûr, est dangereuse. — Eh bien? — Je puis ne pas revenir.... » Kounine rallumait un cigare, « Alors ? », fit-il, entre deux bouffées. Il y eut un silence assez long. Soudain l'étranger éclata : « Tu as peur !... Sale lâche, tu as peur ! » Sordier, sous l'injure, se cabra : « Moi!... Peur!... Moi!... Ah! de quel droit oses-tu le dire ! Ai-je refusé la mission dont tu me charges !... Ai-je.... "Kounine le Coupe d'un ricanement : « Si tu voyais ta face de capon !... Tiens, elle est plus blanche que ce papier !... Tu as peur !... Je veux bien croire que tu n'as pas peur « pour toi », mais que c'est « pour eux » que tu trembles!... Tout cela n'aurait pas lieu si tu ne m'avais pas désobéi ! — Je t'ai désobéi, camarade? — Oui.... Autrefois, quand tu fus reçu des nôtres définitivement, ne t'avais-je pas ordonné, avant toute chose, de rester seul, sans attache... tu m'entends : seul ! Car il faut à l'Anarchie agissante des hommes libres, et non pas des époux bêlants ou des pères nourriciers !... Or, pendant ma longue absence en Bolivie, tu as éprouvé le singulier besoin de prendre une compagne ! — J'étais sans force.... Pour la première fois, dans ma vie, un peu d'amour entrait, Kounine ! — Ta compagne, je le sais, réprouvait la violence nécessaire de notre action.... Elle aurait fini par t'amollir.... "v 74 1 w CELUI QUI PORTAIT LA MORT — Ne
veux bien croire que tu n'as pas peur « pour toi », mais que c'est « pour eux » que tu trembles!... Tout cela n'aurait pas lieu si tu ne m'avais pas désobéi ! — Je t'ai désobéi, camarade? — Oui.... Autrefois, quand tu fus reçu des nôtres définitivement, ne t'avais-je pas ordonné, avant toute chose, de rester seul, sans attache... tu m'entends : seul ! Car il faut à l'Anarchie agissante des hommes libres, et non pas des époux bêlants ou des pères nourriciers !... Or, pendant ma longue absence en Bolivie, tu as éprouvé le singulier besoin de prendre une compagne ! — J'étais sans force.... Pour la première fois, dans ma vie, un peu d'amour entrait, Kounine ! — Ta compagne, je le sais, réprouvait la violence nécessaire de notre action.... Elle aurait fini par t'amollir.... "v 74 1 w CELUI QUI PORTAIT LA MORT — Ne juge plus ma femme, Kounine !... La mort me l'a prise, tu le sais... en quelques heures... empoisonnée par de mauvais champignons.... — Je le sais... je le sais... » répétait doucement l'étranger. Et il s'enveloppa d'un nuage opaque de fumée pour cacher le rictus exacerbé de sa joue gauche. Sordier ne l'entendit pas qui murmurait alors, autoritaire et cabré : « Pour la Cause, il fallait cette mort ! » De nouveau revint le silence. Là-haut, une voix lointaine, poussive et râpeuse, chantonnait : S'ils viennent nous attaquer, Nous les ferons sauter !... Kounine sortit de son nuage, apaisé. Il souriait. Et sur son visage qu'avait convulsé la colère, une grande paix intérieure mettait à présent comme de la bonté. Que sa voix était douce ! D'un bras, il entoura les épaules de Sordier : « Écoute, camarade, reprit-il, quand, plus tard, l'Anarchie aura fait de la terre un Eden où tous les hommes débarrassés de mensonges sociaux seront redevenus des justes, à ce moment-là, Sordier, tu auras le droit de prendre ta part du Bonheur Universel !... Mais pas avant !... N'ai-je pas tout sacrifié à la Cause, moi !... J'ai tout quitté : femme, enfant, famille !...
Sordier ne l'entendit pas qui murmurait alors, autoritaire et cabré : « Pour la Cause, il fallait cette mort ! » De nouveau revint le silence. Là-haut, une voix lointaine, poussive et râpeuse, chantonnait : S'ils viennent nous attaquer, Nous les ferons sauter !... Kounine sortit de son nuage, apaisé. Il souriait. Et sur son visage qu'avait convulsé la colère, une grande paix intérieure mettait à présent comme de la bonté. Que sa voix était douce ! D'un bras, il entoura les épaules de Sordier : « Écoute, camarade, reprit-il, quand, plus tard, l'Anarchie aura fait de la terre un Eden où tous les hommes débarrassés de mensonges sociaux seront redevenus des justes, à ce moment-là, Sordier, tu auras le droit de prendre ta part du Bonheur Universel !... Mais pas avant !... N'ai-je pas tout sacrifié à la Cause, moi !... J'ai tout quitté : femme, enfant, famille !... Et n'ai-je pas donné toute ma fortune, qui est considérable, tu le sais, pour que s'accomplisse plus vite l'œuvre immense de la justice ! » Kounine s'était peu à peu séparé de Sordier. À présent, dressé, et comme soulevé de ferveur, il clamait : « Car je sauverai le monde !... Déjà, grâce à moi, du Venezuela aux Indes, de l'Irlande en Chine, de Lisbonne à Turin, de Londres à Moscou, la Sainte Révolution a dressé ses mains de feu, ses mains libératrices, ses mains maternelles ! » Il avait posé un genou sur l'escabeau et il dressait vers l'invisible une face mystique. On eût dit qu'il priait. Et Sordier, maintenant adossé à la muraille de la cave, répétait, soumis et croyant : « La Sainte Révolution.... La Sainte Révolution.... » Là-haut, la mère Carmagnole à plein gosier hurlait : Vive le son du canon ! Kounine garda longtemps ainsi cette pose contemplative. Dans un trou d'azur, il voyait déjà les brasiers purificateurs qu'il allait allumer encore aux quatre coins de la vaste terre. Quand il sortit de sa rude rêverie, il chercha Sordier dont les formes s'estompaient là-bas, dans la pénombre enfumée de la cave. « J'ai pensé à
!... Déjà, grâce à moi, du Venezuela aux Indes, de l'Irlande en Chine, de Lisbonne à Turin, de Londres à Moscou, la Sainte Révolution a dressé ses mains de feu, ses mains libératrices, ses mains maternelles ! » Il avait posé un genou sur l'escabeau et il dressait vers l'invisible une face mystique. On eût dit qu'il priait. Et Sordier, maintenant adossé à la muraille de la cave, répétait, soumis et croyant : « La Sainte Révolution.... La Sainte Révolution.... » Là-haut, la mère Carmagnole à plein gosier hurlait : Vive le son du canon ! Kounine garda longtemps ainsi cette pose contemplative. Dans un trou d'azur, il voyait déjà les brasiers purificateurs qu'il allait allumer encore aux quatre coins de la vaste terre. Quand il sortit de sa rude rêverie, il chercha Sordier dont les formes s'estompaient là-bas, dans la pénombre enfumée de la cave. « J'ai pensé à tes gosses, » dit-il, simplement. Il remonta quelques barreaux de l'échelle et, d'un bras dressé, souleva la trappe à demi. La véhémence Carmagnole emplissait alors toute la cuisine. « Camarade Trou ! » cria l'étranger. La vieille apparut, obséquieuse, ayant avalé le reste de sa chanson. Elle s'enquit : « Qu'est-ce qu'il y a pour ton service, camarade? — Tu vas immédiatement préparer un ou plusieurs paquets de tes vêtements et de ceux des enfants ! — On part donc? dit la mère Carmagnole, sans surprise. — Oui... tout à l'heure, car tu prendras un train du soir à la gare du Nord. — Où qu'on va? — En Hollande, chez le camarade Bowden... il est prévenu... il vous attend, les enfants et toi, dans sa petite maison de Zuidbroeck... c'est à deux pas de la frontière prussienne. — Je la connais, sa maison, camarade !... C'est là qu'avec Green et le Bavarois, en 1889, on a préparé la noyade des forains de.... — Ça va.... Dépêche-toi ! —■ Bien, camarade. » Kounine laissa retomber la trappe. Pensif, il redescendit les échelons, puis, ayant rejoint Sordier, il passa sous son bras le sien, et sur le ton de la plus