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histoire Est qu'il ne faut pas, après boire, Compter tout droit entrer au Ciel. N'oubliez pas la tempérance; S'abreuver plus que suffisance, C'est à son vin mêler du fiel! Sans droits d'Auteurs, aux conditions habituelles de LA VIE AU PATRONAGE POUPARD Le trépidant point sous le soleil, Et quand l'attelle bourde à mi-champ, C'est pas ça qui les découragera : Les gens Perchernoi n sont point fainêants ! À leurs patois les gens de la ville Croient quels quelques-uns qu'ils n'entendent rien. Ça prouve qu'ils sont des imbéciles. Les gens Perchernoi se comprendront bien ! Ils sont point forcés de leur maître d'école Pour le calcul et les fractions; Mais pour ce qu'est de compter leurs pistoles, Les gens Perchernoi y en réussiront. Ils n'ont point les jolis manières, Les beaux habits des fermiers. Ils portent les blouses de leurs grands-pères : Les gens Perchernoi n sont point coquets ! Ils ont dû petit coucher dans leurs cruches, Du pur jus fin plein, leurs tonneaux; Dans leurs caves, ils ont de la berluche : Les gens Perchernoi n boivent point d'eau. Faut les voir aux jeux d'assemblée Danser du soir jusqu'au matin! Pour s'envainer la sabotée, Les gens Perchernoi n'en craindront point ! Leurs poisson est peut-être un brin halé, Leurs faces rouges, leurs doigts calleux ; Mais leurs yeux sont à ne pas ridées : Les gens Perchernoi n sont point geignants Puisqu'aujourd'hui encore dans nos veillées, En famille nous nous réunissons, Aux gens Perchernoi nous n'oublierons pas : Buvons tous à notre Pays. Sans droits d'Auteurs aux conditions habituelles DU PRIX AU PATRONAGE Le 5ème de Juin se chante CHANSON POPULAIRE AMÉRICAINNE Les enfants chantent le couplet sans faire de gestes. Ils remplacent le mot « bébé » par un silence, les enfants font le geste de bercer un poupon. À la place des mots « Monsieur Brun » passés sous silence, les enfants montrent avec le doigt un M. Brun imaginaire, habitant derrière eux. À la place du mot « rhume » passe sous silence, les enfants toussent avec ensemble. À la place du mot « poitrine
craindront point ! Leurs poisson est peut-être un brin halé, Leurs faces rouges, leurs doigts calleux ; Mais leurs yeux sont à ne pas ridées : Les gens Perchernoi n sont point geignants Puisqu'aujourd'hui encore dans nos veillées, En famille nous nous réunissons, Aux gens Perchernoi nous n'oublierons pas : Buvons tous à notre Pays. Sans droits d'Auteurs aux conditions habituelles DU PRIX AU PATRONAGE Le 5ème de Juin se chante CHANSON POPULAIRE AMÉRICAINNE Les enfants chantent le couplet sans faire de gestes. Ils remplacent le mot « bébé » par un silence, les enfants font le geste de bercer un poupon. À la place des mots « Monsieur Brun » passés sous silence, les enfants montrent avec le doigt un M. Brun imaginaire, habitant derrière eux. À la place du mot « rhume » passe sous silence, les enfants toussent avec ensemble. À la place du mot « poitrine », les enfants se frappent la poitrine avec la main droite. À la place des mots « le frictionner avec de l'huile camphrée » passés sous silence, les enfants se frottent la poitrine avec la main droite. La sixième fois s'exécute donc de la manière suivante : Le (les enfants imitent le geste de bercer un enfant) de fils montrent derrière eux a un (ils toussent), de (ils se frappent la poitrine) Répéter trois fois Il faudra le (ils se frictionnent la poitrine) En somme, on ne voit presque que des gestes et l'on entend chanter seulement les volts : Le, de... a un... de... Il faudra le... C'est une œuvre très nette, bien conduite, dans la mesure, a le don, malgré sa naïveté, d'amuser aussi bien les mères perverties que les enfants. Sans droits d'Auteurs aux Conditions habituelles Pièce en un Acte d'André VICO Action très dramatique par le thème qu'elle développe. Petit-Pierre, légèrement souffrant, n'a pu accompagner sa grand-mère — avec laquelle il vit seul — à la messe de minuit. Il s'est endormi en attendant le retour de la grand-mère : Entre un Chemin de fer qui va faire main basse sur l'argent serré dans l'armoire, quand
imitent le geste de bercer un enfant) de fils montrent derrière eux a un (ils toussent), de (ils se frappent la poitrine) Répéter trois fois Il faudra le (ils se frictionnent la poitrine) En somme, on ne voit presque que des gestes et l'on entend chanter seulement les volts : Le, de... a un... de... Il faudra le... C'est une œuvre très nette, bien conduite, dans la mesure, a le don, malgré sa naïveté, d'amuser aussi bien les mères perverties que les enfants. Sans droits d'Auteurs aux Conditions habituelles Pièce en un Acte d'André VICO Action très dramatique par le thème qu'elle développe. Petit-Pierre, légèrement souffrant, n'a pu accompagner sa grand-mère — avec laquelle il vit seul — à la messe de minuit. Il s'est endormi en attendant le retour de la grand-mère : Entre un Chemin de fer qui va faire main basse sur l'argent serré dans l'armoire, quand Petit-Pierre s'éveille. Le Chemin de fer, craignant que l'enfant n'appelle, se précipite sur lui et le saisit à la gorge; il va l'étrangler. Mais, devant les supplications du jeune garçon, un sentiment, dont il s'étonnera, fait lâcher prise au Chemin de fer. Il ne ferait pas bon pour lui, maintenant, de rester là. Il faut fuir. Mais un malaise subit le fait choir sur un escabeau. Pris de pitié, le Petit-Pierre le réconforte, l'oblige à prendre quelque nourriture. Le Chemin de fer s'étonne. Comment, après ce qui vient de se passer, peut-il être ainsi traité par l'enfant ? « Il faut rendre le bien pour le mal et secourir les malheureux », lui répond Petit-Pierre. — « Qui donc t'a appris cela ? » — « Mon catéchisme et grand'mère. » Et cette réponse éveille chez le Chemin de fer des souvenirs lointains. Comme Petit-Pierre lui offre un peu de rhum pour le remettre, le Chemin de fer repousse le verre. C'est pour avoir goûté à l'alcool, un soir de Noël comme celui-ci, que quelque douze ans auparavant, un homme jusqu'alors sans reproches — il n'ose dire que cet homme est lui-même — est devenu un criminel. Dans la conversation
de rester là. Il faut fuir. Mais un malaise subit le fait choir sur un escabeau. Pris de pitié, le Petit-Pierre le réconforte, l'oblige à prendre quelque nourriture. Le Chemin de fer s'étonne. Comment, après ce qui vient de se passer, peut-il être ainsi traité par l'enfant ? « Il faut rendre le bien pour le mal et secourir les malheureux », lui répond Petit-Pierre. — « Qui donc t'a appris cela ? » — « Mon catéchisme et grand'mère. » Et cette réponse éveille chez le Chemin de fer des souvenirs lointains. Comme Petit-Pierre lui offre un peu de rhum pour le remettre, le Chemin de fer repousse le verre. C'est pour avoir goûté à l'alcool, un soir de Noël comme celui-ci, que quelque douze ans auparavant, un homme jusqu'alors sans reproches — il n'ose dire que cet homme est lui-même — est devenu un criminel. Dans la conversation qui s'engage avec l'enfant, par les détails que celui-ci lui donne, par le nom qu'il lui révèle, le Chemin de fer apprend avec stupeur, qu'il se trouve en présence de son propre fils, de ce fils qu'il n'a pu retrouver, rien plus qu'aucun des siens, disparus à sa sortie du bagne. Révélera-t-il la vérité à l'enfant ? Se fera-t-il reconnaître de Petit-Pierre ? Un douloureux combat se livre en sa conscience — qui, maintenant, se réveille. Non, le fils ignorerait toujours l'indignité du père, indignité qui lui serait toujours cachée. Le Chemin de fer restera, pour Petit-Pierre, l'homme qui passa, l'hospitalier auquel il fit la charité. Le Chemin de fer se taira, il partira, le cœur broyé, mais transformé par le contact de l'enfant. Il redeviendra l'honnête homme qu'il fut jadis et, alors, il pourra se présenter devant son fils. Il supplie Dieu — qu'il ne savait plus invoquer — de l'aider dans son effort. Et s'il ne lui est pas permis de revenir près des siens, si la mort le prend avant qu'il n'ait terminé sa tâche, que du moins l'enfant garde le souvenir de cette nuit de Noël où il donna l'hospitalité au gueux qui passait. Et après
bagne. Révélera-t-il la vérité à l'enfant ? Se fera-t-il reconnaître de Petit-Pierre ? Un douloureux combat se livre en sa conscience — qui, maintenant, se réveille. Non, le fils ignorerait toujours l'indignité du père, indignité qui lui serait toujours cachée. Le Chemin de fer restera, pour Petit-Pierre, l'homme qui passa, l'hospitalier auquel il fit la charité. Le Chemin de fer se taira, il partira, le cœur broyé, mais transformé par le contact de l'enfant. Il redeviendra l'honnête homme qu'il fut jadis et, alors, il pourra se présenter devant son fils. Il supplie Dieu — qu'il ne savait plus invoquer — de l'aider dans son effort. Et s'il ne lui est pas permis de revenir près des siens, si la mort le prend avant qu'il n'ait terminé sa tâche, que du moins l'enfant garde le souvenir de cette nuit de Noël où il donna l'hospitalité au gueux qui passait. Et après une dernière étreinte, l'Inconnu s'enfonce dans la nuit noire, courbant le dos sous l'âpre bise qui mord sa chair, il va vers l'aube de la Régénération, tandis qu'en l'église voisine, le joyeux carillon des cloches célèbre la venue sur la terre de l'Enfant. Et à Petit-Pierre, qui regarde s'éloigner l'Inconnu, arrivent les accents d'un Noël qui, tout à l'heure, alla éveiller son sommeil. Prix de l'exemplaire, 1 fr. 50, — En vente aux Bureaux de La Vie Ou, Patronage. PERSONNAGES LE CHEMINEAU, 45 ans. Mais paraissant plus vieux. Il est vêtu d'un veston et d'un pantalon très usagés, coiffé d'un vieux chapeau délavé par les pluies. Il porte une musette en sautoir et s'appuie sur un solide bâton. Il a les cheveux grisonnants, ainsi que la barbe, qu'il porte courte, comme un homme qui ne s'est pas rasé depuis un certain temps. — PETIT-PIERRE, 14 ans. — HENRI, 13 ans. — MARCEL, 12 ans. — JULES, 11 ans. Intérieur rustique. Une salle servant à la fois de cuisine et de salle à manger: Porte au fond, à droite, donnant sur l'extérieur. Autre porte à gauche, 2e plan. Une fenêtre au fond, à gauche. Au milieu du panneau du fond, un
arrivent les accents d'un Noël qui, tout à l'heure, alla éveiller son sommeil. Prix de l'exemplaire, 1 fr. 50, — En vente aux Bureaux de La Vie Ou, Patronage. PERSONNAGES LE CHEMINEAU, 45 ans. Mais paraissant plus vieux. Il est vêtu d'un veston et d'un pantalon très usagés, coiffé d'un vieux chapeau délavé par les pluies. Il porte une musette en sautoir et s'appuie sur un solide bâton. Il a les cheveux grisonnants, ainsi que la barbe, qu'il porte courte, comme un homme qui ne s'est pas rasé depuis un certain temps. — PETIT-PIERRE, 14 ans. — HENRI, 13 ans. — MARCEL, 12 ans. — JULES, 11 ans. Intérieur rustique. Une salle servant à la fois de cuisine et de salle à manger: Porte au fond, à droite, donnant sur l'extérieur. Autre porte à gauche, 2e plan. Une fenêtre au fond, à gauche. Au milieu du panneau du fond, un buffet avec, au-dessus, un crucifix. À droite, 1er plan, une armoire. À gauche, 1er plan, haute cheminée de campagne (auprès de la cheminée, un fauteuil paissé). Au milieu de la salle, une table avec, auprès, un escabeau; Chaises le long des murs. SCÈNE PREMIÈRE PETIT-PIERRE, W. (Au lever du rideau, il dispose deux couverts sur la table, ennumérant au fur et à mesure, les ustensiles qu'il prend dans le buffet.) Les assiettes, les fourchettes, les couteaux. Là. Maintenant, les verres. (On frappe, à la porte: Petit-Pierre, qui fouillait dans le buffet se relève, les verres à la main, et crie:) Entrez ! (Pénètrent, en se bousculant, Henri, Marcel et Jules.) L'INCONNU, A. SCÈNE II PETIT-PIERRE — HENRI — MARCEL — JULES PETIT-PIERRE, à Petit-Pierre. — Qu'est-ce que tu fais là ? PETIT-PIERRE. — Tu le vois, je mets le couvert ; Et puisque vous voilà, Vous allez m'aider. JULES. — Penseras-tu ? Et la messe de minuit, tu pourras oublier. PETIT-PIERRE, à Jules. — Non, je ne l'oublierai pas. MARCEL. W. Et puis, tu ne paraît pas pressé de t'y préparer. Vois-tu, si tu n'avais pas, tu ne paraît pas pressé de t'y préparer. Vois-tu, si tu n'avais pas, tu
il dispose deux couverts sur la table, ennumérant au fur et à mesure, les ustensiles qu'il prend dans le buffet.) Les assiettes, les fourchettes, les couteaux. Là. Maintenant, les verres. (On frappe, à la porte: Petit-Pierre, qui fouillait dans le buffet se relève, les verres à la main, et crie:) Entrez ! (Pénètrent, en se bousculant, Henri, Marcel et Jules.) L'INCONNU, A. SCÈNE II PETIT-PIERRE — HENRI — MARCEL — JULES PETIT-PIERRE, à Petit-Pierre. — Qu'est-ce que tu fais là ? PETIT-PIERRE. — Tu le vois, je mets le couvert ; Et puisque vous voilà, Vous allez m'aider. JULES. — Penseras-tu ? Et la messe de minuit, tu pourras oublier. PETIT-PIERRE, à Jules. — Non, je ne l'oublierai pas. MARCEL. W. Et puis, tu ne paraît pas pressé de t'y préparer. Vois-tu, si tu n'avais pas, tu ne paraît pas pressé de t'y préparer. Vois-tu, si tu n'avais pas, tu ne paraîtrais pas si sot. HENRI. — On a mis ses beaux habits des jours de fête. Tu sais que je vais servir la messe, avec Marcel. JULES. — On vient te chercher. MARCEL. — Ouf ! Qu'il grouille ! PETIT-PIERRE. — Vous avez de la chance, d'y aller à la messe de minuit. C'est si joli, cette messe, avec tous ces cierges allumés, les chants, l'orgue. Mais, cette année, je ne verrai pas cela. HENRI. — Pourquoi ? PETIT-PIERRE, posant ses verres sur la table. — À cause de mon humeur. Grande mère craint que je n'aurie rechute. (Il soupçonne sa grand-mère.) PETIT-PIERRE. — Non, rien du tout, pourtant grande mère est si prudente. (Imitant sa grand-mère.) Fais attention aux courants d'air ! Ne cours pas comme cela, tu vas être en nage et tu t'en rhumeras encore ! Ah ! cet enfant, il aura soin de sa grand-mère ! (Attendri.) Chère bonne sœur, aide ma grand-mère ! (Gaie) Mais, après la messe de minuit, comme elle aura communié, et que moi j'ai communié ce matin, nous réveillons nous-mêmes. (Fouillant dans le buffet et passant un pain à Henri.) Tiens, mets-le pain sur la table. HENRI, s'exécutant. — Ça
la messe de minuit. C'est si joli, cette messe, avec tous ces cierges allumés, les chants, l'orgue. Mais, cette année, je ne verrai pas cela. HENRI. — Pourquoi ? PETIT-PIERRE, posant ses verres sur la table. — À cause de mon humeur. Grande mère craint que je n'aurie rechute. (Il soupçonne sa grand-mère.) PETIT-PIERRE. — Non, rien du tout, pourtant grande mère est si prudente. (Imitant sa grand-mère.) Fais attention aux courants d'air ! Ne cours pas comme cela, tu vas être en nage et tu t'en rhumeras encore ! Ah ! cet enfant, il aura soin de sa grand-mère ! (Attendri.) Chère bonne sœur, aide ma grand-mère ! (Gaie) Mais, après la messe de minuit, comme elle aura communié, et que moi j'ai communié ce matin, nous réveillons nous-mêmes. (Fouillant dans le buffet et passant un pain à Henri.) Tiens, mets-le pain sur la table. HENRI, s'exécutant. — Ça sent très bien bon, dans ton buffet. MARCEL. — Pour sûr. JULES. — Ça sent... ça sent la galette ! PETIT-PIERRE. — Tu as deviné juste. MARCEL. — Oh ! pour ça, on se tient jamais. PETIT-PIERRE. — C'est une galette que grand-mère a confectionnée, et la galette, vous savez, c'est son triomphe : Tiens, Jules, prends la bouteille, ne la laisse pas tomber hein ? Et mets-la sur la table. (Il passe la bouteille à Jules, qui s'exécute.) Tiens, Marcel, la carafe, (Même jeu avec Marcel.) Hé ! Henri, travaille donc aussi un peu. (Il lui passe un plat contenant de la viande froide.) HENRI, prenant le plat qu'il pose sur la table. — Ça vous donne faim, de voir ça ! PETIT-PIERRE, prenant la galette dans le buffet et la montrant à ses petits camarades. — Et, maintenant, le plat de résistance, la galette. Goûtez-moi ça ! JULES. — Oh ! ce qu'elle sent bon ! HENRI. — Tu voudrais bien en manger ? JULES. — Dame ! MARCEL. — Moi aussi. PETIT-PIERRE. — On vous en gardera un morceau, tâtons de gourmands ! HENRI. — Car c'est chic, mais il n'y a pas de raison de l'oublier,
c'est son triomphe : Tiens, Jules, prends la bouteille, ne la laisse pas tomber hein ? Et mets-la sur la table. (Il passe la bouteille à Jules, qui s'exécute.) Tiens, Marcel, la carafe, (Même jeu avec Marcel.) Hé ! Henri, travaille donc aussi un peu. (Il lui passe un plat contenant de la viande froide.) HENRI, prenant le plat qu'il pose sur la table. — Ça vous donne faim, de voir ça ! PETIT-PIERRE, prenant la galette dans le buffet et la montrant à ses petits camarades. — Et, maintenant, le plat de résistance, la galette. Goûtez-moi ça ! JULES. — Oh ! ce qu'elle sent bon ! HENRI. — Tu voudrais bien en manger ? JULES. — Dame ! MARCEL. — Moi aussi. PETIT-PIERRE. — On vous en gardera un morceau, tâtons de gourmands ! HENRI. — Car c'est chic, mais il n'y a pas de raison de l'oublier, si tu ne viens pas avec nous, tu vas t'ennuyer tout seul. PETIT-PIERRE. — Que veux-tu ? HENRI. — Quand vous autres, vous reviendrez, ne oubliez pas ta promesse. MARCEL et JULES. — Au revoir et n'oublie pas ta promesse. PETIT-PIERRE, renfonce. — Allons, à la porte, les voilà. (Il repousse gentiment Henri, Marcel et Jules de côté, vers la porte, en chantant : "Joyeux Noël !") HENRI, MARCEL et JULES, sortant. — Au revoir, Petit-Pierre. PETIT-PIERRE, renfonce. — Allez, au revoir, les voilà. A PETIT-PIERRE LE CHEMINEAU LE CHEMINEAU, PÉRSONNE lui-même, aurait plutôt l'air de penser qu'au bien; qu'à ce que Petit-Pierre PITIT-PIERRE, effrayé, se met à crier : "Monsieur, Monsieur, ne me faites pas de mal !" LE CHEMINEAU, relâchant son étreinte, recule hébère, tandis que Petit-Pierre retombe sur le fauteuil. — Qu'allais-je faire ? (Redevenant soudain farouche.) Je m'en vais. N'appelle pas, ou sans cela ! (Geste de menace. Il fait un ou deux pas, puis, tout d'un coup, titubant, il s'affaisse sur l'escabeau placé près de la table.) Ah ! ça, qu'est-ce que j'ai donc, moi ? (Il passe la main sur son front, se relève à demi et retombe comme une loque sur l'escabeau.) Ah
repousse gentiment Henri, Marcel et Jules de côté, vers la porte, en chantant : "Joyeux Noël !") HENRI, MARCEL et JULES, sortant. — Au revoir, Petit-Pierre. PETIT-PIERRE, renfonce. — Allez, au revoir, les voilà. A PETIT-PIERRE LE CHEMINEAU LE CHEMINEAU, PÉRSONNE lui-même, aurait plutôt l'air de penser qu'au bien; qu'à ce que Petit-Pierre PITIT-PIERRE, effrayé, se met à crier : "Monsieur, Monsieur, ne me faites pas de mal !" LE CHEMINEAU, relâchant son étreinte, recule hébère, tandis que Petit-Pierre retombe sur le fauteuil. — Qu'allais-je faire ? (Redevenant soudain farouche.) Je m'en vais. N'appelle pas, ou sans cela ! (Geste de menace. Il fait un ou deux pas, puis, tout d'un coup, titubant, il s'affaisse sur l'escabeau placé près de la table.) Ah ! ça, qu'est-ce que j'ai donc, moi ? (Il passe la main sur son front, se relève à demi et retombe comme une loque sur l'escabeau.) Ah ! bien, mon compte est bon !... PETIT-PIERRE, effrayé. — Monsieur... monsieur... qu'avez-vous ?... LE CHEMINEAU. —Je ne sais pas... Rien... C'est passé! (Il fait un nouvel effort pour se lever.) Je m'en vais. (Il retombe de nouveau.) Ah ! chien de sorte ! Se faire prendre bêtement, comme cela ! (À Petit-Pierre.) N'aie pas peur, et va chercher les gendarmes si tu veux ; je te croyais disputer pas ma peau. Tout de même, c'est pas de chance... PETIT-PIERRE, qui s'est rapproché : — Les gendarmes ? Non, Vous êtes malade, peut-être avez-vous faim ? Tenez, prenez sur la table, mangez... LE CHEMINEAU, ricanant, mais louche pourtant. — M'offre-t-on à manger, toi ? Eh bien, on peut dire que tu n'as pas de rancœur. PETIT-PIERRE. — Il faut rendre le bien pour le mal. Et puis, je vois dans vos yeux que vous ne voulez plus être méchant, LE CHEMINEAU, d'un ton un peu ému. — Non, ne crains rien, c'était un coup de folie mais c'est passé. Tu es tout de même un bon petit gars, toi ; tu ne me repousses pas. Je ne te fais donc pas horreur, comme aux autres ? PETIT-PIERRE. — Pourquoi me
! (À Petit-Pierre.) N'aie pas peur, et va chercher les gendarmes si tu veux ; je te croyais disputer pas ma peau. Tout de même, c'est pas de chance... PETIT-PIERRE, qui s'est rapproché : — Les gendarmes ? Non, Vous êtes malade, peut-être avez-vous faim ? Tenez, prenez sur la table, mangez... LE CHEMINEAU, ricanant, mais louche pourtant. — M'offre-t-on à manger, toi ? Eh bien, on peut dire que tu n'as pas de rancœur. PETIT-PIERRE. — Il faut rendre le bien pour le mal. Et puis, je vois dans vos yeux que vous ne voulez plus être méchant, LE CHEMINEAU, d'un ton un peu ému. — Non, ne crains rien, c'était un coup de folie mais c'est passé. Tu es tout de même un bon petit gars, toi ; tu ne me repousses pas. Je ne te fais donc pas horreur, comme aux autres ? PETIT-PIERRE. — Pourquoi me feriez-vous horreur ? LE CHEMINEAU. — Ah ! innocent ! Ne vois-tu donc pas qui je suis ? Je suis celui dont les maires menacent leurs petits enfants qui crient, depuis que le loup est mort ; celui dont on s'éloigne avec crainte, quand ce n'est pas avec égoût ; celui que l'on fuit. Je suis le loqueteux que l'on jette de loin du plus loin possible — une croûte de pain, de temps en temps, rarement, quand on ressent un peu de pitié, ou qu'on est de bonne humeur. Je suis celui qui passe, raflant les poules du fermier, quand ce ne sont pas ses économies et à l'approche duquel il est prudent de chasser ses portes : Je suis celui qui ne peut faire un pas sur la route sans qu'un gendarme ne lui demande ses papiers. Je suis l'errant, bon à rien, prêt à tout, même au pire : Je suis le sans-le-sou, le sans-gîte que la société repousse et que les chiens pourchassent, le Vagabond qui va droit devant lui, sans but, jusqu'au jour où, les pattes cassées, il s'affale dans un fossé pour y crever comme un rat qu'il est moins qu'un rat, car le
celui que l'on fuit. Je suis le loqueteux que l'on jette de loin du plus loin possible — une croûte de pain, de temps en temps, rarement, quand on ressent un peu de pitié, ou qu'on est de bonne humeur. Je suis celui qui passe, raflant les poules du fermier, quand ce ne sont pas ses économies et à l'approche duquel il est prudent de chasser ses portes : Je suis celui qui ne peut faire un pas sur la route sans qu'un gendarme ne lui demande ses papiers. Je suis l'errant, bon à rien, prêt à tout, même au pire : Je suis le sans-le-sou, le sans-gîte que la société repousse et que les chiens pourchassent, le Vagabond qui va droit devant lui, sans but, jusqu'au jour où, les pattes cassées, il s'affale dans un fossé pour y crever comme un rat qu'il est moins qu'un rat, car le rat, lui, au moins, il a sa gîte. Tu sais maintenant ce que je suis. PETIT-PIERRE. — Je sais que vous êtes un malheureux et le Bon Dieu veut qu'on soit secourable aux malheureux. LE CHEMINEAU. — Mais quand ces malheureux sont des méchants ? PETIT-PIERRE. — Il faut leur être pitoyable, quand même, en priant Dieu qu'ils deviennent meilleurs... LE CHEMINEAU, s'attendrissant. — Quel drôle de petit bonhomme tu fais. Mais qui donc t'a appris cela ? PETIT-PIERRE. — Mon catéchisme et grand'mère... LE CHEMINEAU, songeur. — Ah ? PETIT-PIERRE, qui est allé au buffet et a versé un peu de rhum dans un verre, le tendant au chemineau. — Prenez un peu de rhum, ça vous remetttra. Grand'mère l'achète pour le père Thomas, qui vient ici pour le potager, et le père Thomas dit que c'est très bon. LE CHEMINEAU. — Oui, merci, mon petit gars ; tu as raison. (Il prend le verre, va pour le porter à ses lèvres et le repose brusquement sur la table.) Non, pas d'alcool. C'est pour en avoir bu un soir, il y a douze ans, que... (Serrant les poings.) Ah! soir maudit! PETIT-PIERRE, curieux. — Il y a douze ans