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avait une main étendue, si blanche et si jolie, où les oiseaux avaient l'habitude de venir percher, tout à fait comme une vraie main, maintenant elle est si abîmée ! — Ah ! quel dommage ! Comment cela a-t-il pu arriver ? — Personne ne le sait, répondit Mlle Dawes, la première maîtresse assistante qui s'était approchée. — C'est vraiment un acte de malveillance inouï; on pense que cela a été fait lundi soir, une ou plusieurs personnes ont dû s'introduire dans le parc après que le gardien eut fermé la grille. Quelques-uns disent que c'est par vengeance — il y a eu pas mal de querelles, comme vous le savez, à cause du nouveau règlement concernant le terrain de jeux; d'autres croient que ce sont de mauvais garnements ne sachant comment utiliser leur jour de congé... Dans tous les cas le dégât a été volontairement infligé à la fontaine. Je me demande ce que dira la femme du Maire lorsqu'elle apprendra ce qu'on a fait de son magnifique don à la ville ? — C'est réellement une honte, reprit Mme Trent, d'endommager un chef-d'œuvre comme celui-là. Je suis désolée que les mains soient abîmées, je les trouvais si jolies; j'espère qu'elles pourront être réparées. — Oui, Madame, le sculpteur arrive demain pour voir ce qu'il peut faire; mais on craint que la pierre ne demeure à jamais marquée. — Quel dommage ! Il faudra qu'après la classe j'aille voir par moi-même le dégât commis. — Maintenant, mes enfants, il est l'heure de nous remettre au travail. Allez dans vos classes et ne parlez plus de la statue. Je voudrais seulement que vous compreniez combien c'est mal d'endommager une belle chose, et surtout une belle chose qui est la propriété de la ville, c'est-à-dire qui appartient à chacun de nous. Toute l'école s'assemblera dans le hall après la récréation pour l'inspection générale. Voulez-vous faire sonner la cloche, je vous prie, Mlle Dawes ? L'inspection générale de Mme Trent était un épisode courant de la vie scolaire. Des années d'expérience lui avaient donné un regard remarquablement perçant et, lorsque les jeunes
j'espère qu'elles pourront être réparées. — Oui, Madame, le sculpteur arrive demain pour voir ce qu'il peut faire; mais on craint que la pierre ne demeure à jamais marquée. — Quel dommage ! Il faudra qu'après la classe j'aille voir par moi-même le dégât commis. — Maintenant, mes enfants, il est l'heure de nous remettre au travail. Allez dans vos classes et ne parlez plus de la statue. Je voudrais seulement que vous compreniez combien c'est mal d'endommager une belle chose, et surtout une belle chose qui est la propriété de la ville, c'est-à-dire qui appartient à chacun de nous. Toute l'école s'assemblera dans le hall après la récréation pour l'inspection générale. Voulez-vous faire sonner la cloche, je vous prie, Mlle Dawes ? L'inspection générale de Mme Trent était un épisode courant de la vie scolaire. Des années d'expérience lui avaient donné un regard remarquablement perçant et, lorsque les jeunes filles défilaient devant elle pour gagner leurs places et qu'elle faisait son inspection, il n'y avait guère de cheveux mal soignés, de souliers malpropres, de mains sales, de joues pâles, d'yeux fatigués, de dos courbés qui lui échappassaient et qu'elle ne remarquait pas pour des soins ou des observations futures. — J'inspecterai aujourd'hui les mains et les ongles... Les élèves demeurèrent les mains allongées et croisées sur la poitrine, tandis que la Directrice faisait le tour du préau. Remontée sur l'estrade : — Asseyez-vous, dit-elle. Toutes s'assirent et attendirent en silence. — Quand je suis arrivée ce matin, j'ai trouvé tout le monde en rumeur à cause des dégâts infligés à la jolie fontaine que Mme la Maire a offerte à la ville pour le terrain de jeux, à l'occasion de ses noces d'or. Je suis de votre avis à toutes : c'est une honte d'avoir mutilé ainsi une œuvre d'art. Vous m'avez dit que les mains surtout ont souffert et vous êtes profondément indignées... Pourquoi donc, alors, je me le demande, si vous êtes si horrifiées de voir que les mains d'une statue ont été volontairement abîmées, pourquoi quelques-unes d'entre vous abîmez-vous vos propres mains, vos mains plus merveilleusement
— J'inspecterai aujourd'hui les mains et les ongles... Les élèves demeurèrent les mains allongées et croisées sur la poitrine, tandis que la Directrice faisait le tour du préau. Remontée sur l'estrade : — Asseyez-vous, dit-elle. Toutes s'assirent et attendirent en silence. — Quand je suis arrivée ce matin, j'ai trouvé tout le monde en rumeur à cause des dégâts infligés à la jolie fontaine que Mme la Maire a offerte à la ville pour le terrain de jeux, à l'occasion de ses noces d'or. Je suis de votre avis à toutes : c'est une honte d'avoir mutilé ainsi une œuvre d'art. Vous m'avez dit que les mains surtout ont souffert et vous êtes profondément indignées... Pourquoi donc, alors, je me le demande, si vous êtes si horrifiées de voir que les mains d'une statue ont été volontairement abîmées, pourquoi quelques-unes d'entre vous abîmez-vous vos propres mains, vos mains plus merveilleusement faites encore que celle d'une statue de pierre ou de marbre ? — Qui est-ce qui comprend ce que je veux dire ? Un bras se leva impulsivement pour se baisser aussitôt comme s'il s'était levé en dépit de la volonté de la propriétaire. — Eh ! bien, Marianne, dit Mme Trent, expliquez-vous. — Je me ronge les ongles, avoua Marianne très bas et en rougissant jusqu'à la racine des cheveux. — C'est bien cela, répondit Mme Trent. J'ai remarqué ce matin beaucoup trop d'ongles mordillés. Je ne vais pas vous dire combien cette habitude est malpropre et répugnante. Non. Je voudrais que vous considériez cela d'une autre façon, que vous pensiez à vos ongles comme vous pensez au dommage causé à la statue que vous admirez tant ! Je voudrais que vous y pensiez comme à une chose faite par quelqu'un qui n'a pas le bon sens ni la décence de respecter un merveilleux travail d'art exécuté par le plus grand artiste du monde ; la Nature. Je voudrais que vous ayez l'amour-propre de rompre vous-mêmes une déplorable habitude qui montre une absence totale de volonté de votre part pour agir raisonnablement et non pas comme des animaux sans
Mme Trent, expliquez-vous. — Je me ronge les ongles, avoua Marianne très bas et en rougissant jusqu'à la racine des cheveux. — C'est bien cela, répondit Mme Trent. J'ai remarqué ce matin beaucoup trop d'ongles mordillés. Je ne vais pas vous dire combien cette habitude est malpropre et répugnante. Non. Je voudrais que vous considériez cela d'une autre façon, que vous pensiez à vos ongles comme vous pensez au dommage causé à la statue que vous admirez tant ! Je voudrais que vous y pensiez comme à une chose faite par quelqu'un qui n'a pas le bon sens ni la décence de respecter un merveilleux travail d'art exécuté par le plus grand artiste du monde ; la Nature. Je voudrais que vous ayez l'amour-propre de rompre vous-mêmes une déplorable habitude qui montre une absence totale de volonté de votre part pour agir raisonnablement et non pas comme des animaux sans raison, bien que, en vérité, je ne sache pas que des animaux se fissent volontairement du mal, si ce n'est le perroquet lorsqu'il est malade et qu'il s'arrache les plumes. Quelques-unes des mains que j'ai vues ce matin sont déjà déformées et, à moins que vous ne preniez l'inébranlable résolution de vous arrêter immédiatement de ronger vos doigts, vos mains s'érivent à jamais déformées sans que rien puisse les réparer. Nous espérons que l'artiste sera capable de réparer les mains de notre chère statue de la fontaine, mais vous, si vous continuez, vos mains seront toujours laides avec le bout des doigts rougi et grossier, uniquement parce que vous n'avez ni la volonté, ni le bon sens de combattre une mauvaise habitude... Vous pouvez vous retirer maintenant. Lorsque Mme Trent fut de retour dans son bureau, quelqu'un frappa timidement à la porte, la fillette qu'elle avait appelée Marianne entra. On voyait qu'elle avait pleuré. — Qu'avez-vous, mon enfant, demanda Mme Trent. — Je... je ne peux pas m'en empêcher, dit Marianne, recommençant à pleurer. J'essaie, mais je... ne... m'aperçois pas quand je ronge mes ongles... — Pauvre petite, dit Mme Trent, prenant affectueusement dans sa main ferme et blanche, la
de vous arrêter immédiatement de ronger vos doigts, vos mains s'érivent à jamais déformées sans que rien puisse les réparer. Nous espérons que l'artiste sera capable de réparer les mains de notre chère statue de la fontaine, mais vous, si vous continuez, vos mains seront toujours laides avec le bout des doigts rougi et grossier, uniquement parce que vous n'avez ni la volonté, ni le bon sens de combattre une mauvaise habitude... Vous pouvez vous retirer maintenant. Lorsque Mme Trent fut de retour dans son bureau, quelqu'un frappa timidement à la porte, la fillette qu'elle avait appelée Marianne entra. On voyait qu'elle avait pleuré. — Qu'avez-vous, mon enfant, demanda Mme Trent. — Je... je ne peux pas m'en empêcher, dit Marianne, recommençant à pleurer. J'essaie, mais je... ne... m'aperçois pas quand je ronge mes ongles... — Pauvre petite, dit Mme Trent, prenant affectueusement dans sa main ferme et blanche, la petite main rouge... Non, n'essayez pas de la cacher, ajouta-t-elle tandis que Marianne essayait de retirer sa main emprisonnée... Non, regardons bravement cette main et voyons ensemble combien vous l'avez maltraitée... Les ongles avaient été rongés jusqu'à la peau et, tout autour, la chair était à vif et boursouflée. — Pauvre petite main, dit Mme la Directrice. Je me demande pourquoi vous la traitez ainsi, car, enfin, cela n'a rien de joli d'être une espèce de cannibale, n'est-ce pas, Marianne ? — Non, dit Marianne tristement... Je ronge mes ongles sans y penser. — Voyons, si je vous donnais une paire de gants de coton blanc pour les porter toujours, pendant quelque temps ? Vous dites que vous ne savez pas quand vous mordez vos ongles, c'est parce que vous en avez l'habitude. Mais si vous portez un doigt à votre bouche et qu'il soit recouvert d'un gant, vous vous en apercevrez parce que vous n'avez pas l'habitude de sentir un gant sous la dent. Dès que vous vous apercevez que votre doigt touche la bouche, vous pouvez l'arrêter... Mais il faut vous arrêter, sinon bien vite vous serez habituée au gant et, de nouveau vous ne vous apercevrez plus
Pauvre petite main, dit Mme la Directrice. Je me demande pourquoi vous la traitez ainsi, car, enfin, cela n'a rien de joli d'être une espèce de cannibale, n'est-ce pas, Marianne ? — Non, dit Marianne tristement... Je ronge mes ongles sans y penser. — Voyons, si je vous donnais une paire de gants de coton blanc pour les porter toujours, pendant quelque temps ? Vous dites que vous ne savez pas quand vous mordez vos ongles, c'est parce que vous en avez l'habitude. Mais si vous portez un doigt à votre bouche et qu'il soit recouvert d'un gant, vous vous en apercevrez parce que vous n'avez pas l'habitude de sentir un gant sous la dent. Dès que vous vous apercevez que votre doigt touche la bouche, vous pouvez l'arrêter... Mais il faut vous arrêter, sinon bien vite vous serez habituée au gant et, de nouveau vous ne vous apercevrez plus du geste, et la mauvaise habitude sera plus ancrée que jamais. Croyez-vous pouvoir vous obliger vous-même à vous arrêter ? — Je ne veux pas porter des gants, répondit Marianne en sanglotant, je ne veux pas, les autres les verraient et riraient. — Et qu'importe si vos compagnes voient ces gants, vous leur expliquerez pourquoi vous les portez. — Elles me taquineront. — Tant pis, et puis quelques-unes ne vous taquineront pas, elles vous aideront... et même si elles vous taquinent, elles respecteront votre désir de vous corriger d'une affreuse habitude. Il vous faut de la bravoure, Marianne, pour vous guérir. Souvenez-vous qu'il nous est impossible de nous débarrasser de nos défauts si nous les chérissons et si nous essayons de les cacher aux autres. Nous ne devons pas faire attention si les autres voient nos fautes du moment que nous travaillons à nous en corriger. Voyons, mon enfant, voulez-vous vous enseigner à vous-même à respecter votre statue ? Mme la Directrice avait l'air si bon que Marianne sourit : — Je vais essayer, Madame, et peut-être d'autres élèves porteront les gants aussi. Mme Trent lui posa la main sur l'épaule : — Je ne crois pas qu'il vous faille
gants, vous leur expliquerez pourquoi vous les portez. — Elles me taquineront. — Tant pis, et puis quelques-unes ne vous taquineront pas, elles vous aideront... et même si elles vous taquinent, elles respecteront votre désir de vous corriger d'une affreuse habitude. Il vous faut de la bravoure, Marianne, pour vous guérir. Souvenez-vous qu'il nous est impossible de nous débarrasser de nos défauts si nous les chérissons et si nous essayons de les cacher aux autres. Nous ne devons pas faire attention si les autres voient nos fautes du moment que nous travaillons à nous en corriger. Voyons, mon enfant, voulez-vous vous enseigner à vous-même à respecter votre statue ? Mme la Directrice avait l'air si bon que Marianne sourit : — Je vais essayer, Madame, et peut-être d'autres élèves porteront les gants aussi. Mme Trent lui posa la main sur l'épaule : — Je ne crois pas qu'il vous faille les porter longtemps ces gants, ajouta-t-elle, et, si j'étais à votre place, je ferais des économies pour m'acheter un ongleur afin que, dès que vos ongles auront poussé, vous puissiez en devenir fière et les soigner le mieux possible. D'après la revue de la C.-R. J. britannique. Traduit par L. P. La bonté rend l'âme contente, car celui qui cherche à rendre les autres heureux jouit lui-même d'un bonheur intérieur que la conscience lui procure. La bonté augmente l'attachement que nos amis ont pour nous et diminue les mauvais sentiments de nos ennemis. Cette vertu est à la portée de tous : du pauvre comme du riche, de l'enfant comme de l'homme, car il est possible à chacun d'être bon et d'améliorer, dans une certaine mesure, la situation de son semblable. La bonté du Dr Grenfell et la reconnaissance des Lapons Le Dr W. J. Grenfell, médecin chef de la fameuse mission du Labrador (Canada), fit venir de Laponie des rennes qu'il parqua dans une région de 390 kilomètres carrés de superficie. Ces animaux rendaient d'importants services : attelés à un traîneau, ils effectuaient aisément un parcours de 40 à 50 kilomètres par jour; ils étaient employés pour le transport
P. La bonté rend l'âme contente, car celui qui cherche à rendre les autres heureux jouit lui-même d'un bonheur intérieur que la conscience lui procure. La bonté augmente l'attachement que nos amis ont pour nous et diminue les mauvais sentiments de nos ennemis. Cette vertu est à la portée de tous : du pauvre comme du riche, de l'enfant comme de l'homme, car il est possible à chacun d'être bon et d'améliorer, dans une certaine mesure, la situation de son semblable. La bonté du Dr Grenfell et la reconnaissance des Lapons Le Dr W. J. Grenfell, médecin chef de la fameuse mission du Labrador (Canada), fit venir de Laponie des rennes qu'il parqua dans une région de 390 kilomètres carrés de superficie. Ces animaux rendaient d'importants services : attelés à un traîneau, ils effectuaient aisément un parcours de 40 à 50 kilomètres par jour; ils étaient employés pour le transport du bois. Ils fournissaient en outre un lait excellent dont on faisait de délicieux fromages et leur chair servait de nourriture aux malades de l'hôpital. En 1912, le Dr Grenfell possédait 1,250 rennes; mais, les habitants des villages leur faisaient la chasse et 200 furent tués ou volés en une seule année. Le Dr Grenfell soignait un enfant atteint d'une déviation de la colonne vertébrale, fils d'un pêcheur très estimé dans la contrée, et lui prodiguait les soins les plus dévoués. Un jour, le père du petit malade se rendit chez Grenfell et lui dit d'un air embarrassé : « Docteur, j'ai un secret que je ne puis garder plus longtemps. J'ai tué autrefois deux de vos rennes, et je vous apporte en paiement 90 dollars, c'est tout ce que je possède. Après ce que vous avez fait pour mon fils, je me fais un devoir de solliciter votre pardon. » W. T. GRENFELL, A Labrador Doctor, Les élèves du COURS MOYEN, ECOLE PUBLIQUE DE GARÇONS, 6, Rue Eugène REISZ, A PARIS, ont répondu avec empressement à notre appel de janvier, en nous envoyant : 14 boîtes de lait condensé, du riz, du tapioca et bon nombre de vêtements de
seule année. Le Dr Grenfell soignait un enfant atteint d'une déviation de la colonne vertébrale, fils d'un pêcheur très estimé dans la contrée, et lui prodiguait les soins les plus dévoués. Un jour, le père du petit malade se rendit chez Grenfell et lui dit d'un air embarrassé : « Docteur, j'ai un secret que je ne puis garder plus longtemps. J'ai tué autrefois deux de vos rennes, et je vous apporte en paiement 90 dollars, c'est tout ce que je possède. Après ce que vous avez fait pour mon fils, je me fais un devoir de solliciter votre pardon. » W. T. GRENFELL, A Labrador Doctor, Les élèves du COURS MOYEN, ECOLE PUBLIQUE DE GARÇONS, 6, Rue Eugène REISZ, A PARIS, ont répondu avec empressement à notre appel de janvier, en nous envoyant : 14 boîtes de lait condensé, du riz, du tapioca et bon nombre de vêtements de garçonnets. SECOURS AUX ENFANTS ESPAGNOLS. Nous renouvelons nos remerciements à : Ecole Publique de Filles, rue de Pontoise, à Paris, qui nous a fait parvenir, avec une grande quantité de vêtements d'enfants, quelques boîtes de farine et lait condensé et la somme de dix francs. POÈMES D'ÉSCHOS Recueillis par Maurice CAREME. LA LUNE. Je ne sais pas ce que m'a dit Cette nuit Madame la Lune. Mais lorsque j'ai vu Que des millions d'étoiles Dansaient autour d'elle, J'ai compris. Denise HANNARD (10,8 a.) LA PETITE ETOILE. Dans le grand ciel Si noir et si profond Il y a une toute petite étoile Qui brille comme Un point d'argent. Il me semble qu'elle part Pour un long voyage Parce qu'elle me fait Des signes d'adieu. Henriette DEYHLE ( 11 ans) LA FEUILLE. Une petite feuille est partie ce matin Elle a aperçu un point brillant Et croit que c'est un rubis Hélas ! ce n'est peut-être qu'un œil de souris. Denise HANNARD (10,8 a.) LA REPUTATION. N'accomplis jamais une action dont la seule pensée te fait honte. Le passage de l'oiseau dans l'air n'est marqué que par le bruit de ses ailes, mais quand l'homme a passé, sa réputation le suit
CAREME. LA LUNE. Je ne sais pas ce que m'a dit Cette nuit Madame la Lune. Mais lorsque j'ai vu Que des millions d'étoiles Dansaient autour d'elle, J'ai compris. Denise HANNARD (10,8 a.) LA PETITE ETOILE. Dans le grand ciel Si noir et si profond Il y a une toute petite étoile Qui brille comme Un point d'argent. Il me semble qu'elle part Pour un long voyage Parce qu'elle me fait Des signes d'adieu. Henriette DEYHLE ( 11 ans) LA FEUILLE. Une petite feuille est partie ce matin Elle a aperçu un point brillant Et croit que c'est un rubis Hélas ! ce n'est peut-être qu'un œil de souris. Denise HANNARD (10,8 a.) LA REPUTATION. N'accomplis jamais une action dont la seule pensée te fait honte. Le passage de l'oiseau dans l'air n'est marqué que par le bruit de ses ailes, mais quand l'homme a passé, sa réputation le suit en tous lieux. (Maxime chinoise.) Ici, dans les rues étroites, il criait : « Pescado ! Pescado! Du poisson frais pour aujourd'hui! » LE CHIEN DE ROCHE Il y a bien d'étranges histoires, telle celle-ci, que l'on peut apprendre de vieillards riches d'expérience. Il y avait autrefois un vieux pêcheur de Porto-Rico appelé Ruperto. Sa chaumière se dressait entre deux rocs sur une pointe de terre, en face de l'ancien fort de San-Geronimo. Aujourd'hui c'est un splendide palace qui se dresse à cet endroit. Mais il y a si longtemps de cette histoire que l'humble demeure de Ruperto était alors la seule sur le promontoire dénudé et balayé des vents. Et l'on n'apercevait même pas d'autre hutte ou chaumière parmi les palmiers frémissants là-bas au loin vers l'intérieur des terres. Ruperto avait été grand et fort, au temps de sa jeunesse. Mais maintenant le poids des ans avait courbé son échine. La noire chevelure s'était clairsemée et était devenue grise. Il vivait solitaire, sans femme ni enfant. Un énorme chien brun était son seul compagnon. Un jour de tempête une vague énorme avait balayé et emporté Ruperto et, comme il allait se noyer, un chien immense apparut miraculeusement pour lui
de Porto-Rico appelé Ruperto. Sa chaumière se dressait entre deux rocs sur une pointe de terre, en face de l'ancien fort de San-Geronimo. Aujourd'hui c'est un splendide palace qui se dresse à cet endroit. Mais il y a si longtemps de cette histoire que l'humble demeure de Ruperto était alors la seule sur le promontoire dénudé et balayé des vents. Et l'on n'apercevait même pas d'autre hutte ou chaumière parmi les palmiers frémissants là-bas au loin vers l'intérieur des terres. Ruperto avait été grand et fort, au temps de sa jeunesse. Mais maintenant le poids des ans avait courbé son échine. La noire chevelure s'était clairsemée et était devenue grise. Il vivait solitaire, sans femme ni enfant. Un énorme chien brun était son seul compagnon. Un jour de tempête une vague énorme avait balayé et emporté Ruperto et, comme il allait se noyer, un chien immense apparut miraculeusement pour lui sauver la vie. De ce jour, le chien vécut avec Ruperto qui l'appela Léon, car la bête était aussi grande et forte que le roi des animaux. Le pêcheur solitaire s'habitua bientôt à parler à Léon, comme s'il eût été un être humain. La sentinelle du fort voisin observait souvent les deux compagnons. Elle remarqua que le chien était non seulement un ami pour l'homme mais aussi son aide. Au matin Ruperto plongeait ses filets dans les eaux basses du lagon bleu. Et au crépuscule, Léon nageait, s'emparait d'un bout du filet et aidait son maître à remorquer le butin du jour. « Gracias, mi querido Léon », disait solennellement Ruperto. (Merci, mon cher Léon. ) Le chien se secouait sur le sable, et en réponse aboyait de tout son cœur comme pour dire : « Ce n'est rien, cher maître. Trop heureux de pouvoir vous être utile. » Léon était si grand et lourd que les vieux bras du pêcheur ne pouvaient aisément faire avancer la petite barque lorsque le chien s'y trouvait, surtout si le bateau portait sa charge de poisson. Aussi certains jours le pêcheur ne pouvait emmener son ami. Alors la sentinelle de San-Geronimo remarquait que
les deux compagnons. Elle remarqua que le chien était non seulement un ami pour l'homme mais aussi son aide. Au matin Ruperto plongeait ses filets dans les eaux basses du lagon bleu. Et au crépuscule, Léon nageait, s'emparait d'un bout du filet et aidait son maître à remorquer le butin du jour. « Gracias, mi querido Léon », disait solennellement Ruperto. (Merci, mon cher Léon. ) Le chien se secouait sur le sable, et en réponse aboyait de tout son cœur comme pour dire : « Ce n'est rien, cher maître. Trop heureux de pouvoir vous être utile. » Léon était si grand et lourd que les vieux bras du pêcheur ne pouvaient aisément faire avancer la petite barque lorsque le chien s'y trouvait, surtout si le bateau portait sa charge de poisson. Aussi certains jours le pêcheur ne pouvait emmener son ami. Alors la sentinelle de San-Geronimo remarquait que le chien montait lui aussi bonne garde, assis sur une roche en corail des brisants qui réunissaient presque la forteresse à la pointe de terre voisine où vivait Ruperto. — Ce chien est une garde plus vigilante que n'importe quel soldat, remarquait la sentinelle. Avec quelle joie Léon accueillait le retour de son maître! Souvent il nageait à sa rencontre. Mais Ruperto redoutait que quelque requin ou baracuda n'attaque et ne dévore son compagnon. — Mon bon « amigo mio », lui dit-il un jour, tu dois m'attendre en sécurité sur les rochers. Il y a trop de dangers dans l'océan et que deviendrais-je sans toi, mon ami ? Léon comprit sans doute ces paroles car jamais plus il ne se risqua dans l'eau profonde. Ruperto gardait vivant le poisson de sa pêche dans un vivier qu'il avait creusé dans les rochers. Lorsqu'il en avait capturé en quantité suffisante, il chargeait son bateau et ramait à travers le lagon, droit vers le pont de San-Antonio. Léon suivait à la nage. Et le vieux pêcheur se souvenait combien il avait aimé, voici tant d'années, d'écouter son grand-père lui raconter la fameuse bataille de 1598. Sous la conduite d'un capitaine héroïque :