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jeune. Son prix sera pour le moins décuple de celui d'une fille du même âge : 100 à 200 piastres contre 10 à 20 pour une petite fille de un à deux ans. L'adoption d'un fils plus âgé, ayant déjà ou à peu près l'âge de raison, a rarement une heureuse issue ; les enfants ne se trompent pas sur l'authenticité de leurs parents putatifs et ne manquent pas de se sauver, s'ils y trouvent leur plaisir ou leur intérêt. L'expédient d'une concubine réussit à ceux qui peuvent la nourrir. Ses enfants sont réputés être ceux de l'épouse légitime. Dans la région du delta de la rivière de Canton, c'est un axiome que quiconque, à trente ans, n'a pas encore de postérité, doit prendre une deuxième femme. Ailleurs existe la coutume du kouo fong M: un neveu est choisi qui sera le fils putatif et l'héritier légal de l'oncle mort sans enfants. Le fait arrive aussi d'un garçon prestement substitué à la fille nouvellement née. La petite est exposée ou envoyée dans quelque crèche. On s'était au préalable assuré d'un garçon, acheté en prévision de la venue de l'indésirable, et le tour est joué. L'expédient s'exprime en chinois d'un mot très joli : "Lâcher le phénix pour voler le dragon". Le petit garçon sain et sauf ou échappé de maladie demeurera l'idole de la famille, l'enfant gâté de son père et de sa mère. Généralement ceux-ci lui passeront tout et l'élèveront très mal. L'essentiel sera de le conserver plutôt que de l'éduquer : on souscrira donc à toutes ses volontés, on se soumettra à toutes ses exigences. Souvent à peine osera-t-on le gronder; encore moins le battre; de ceci l'on se déchargera sur son maître d'école, dès le temps où l'on pourra l'envoyer étudier. Dans le Tsang shing et autres lieux, la mère elle-même, ou un autre membre de la parenté, portera sur le dos le jeune potache à l'école, la figure voilée pour qu'il ne soit pas victime du mauvais œil. Il s'agit dans l'occurrence de l'apparition inopportune d'un chien. Chien se dit kau fīr, et kau chê 115
très joli : "Lâcher le phénix pour voler le dragon". Le petit garçon sain et sauf ou échappé de maladie demeurera l'idole de la famille, l'enfant gâté de son père et de sa mère. Généralement ceux-ci lui passeront tout et l'élèveront très mal. L'essentiel sera de le conserver plutôt que de l'éduquer : on souscrira donc à toutes ses volontés, on se soumettra à toutes ses exigences. Souvent à peine osera-t-on le gronder; encore moins le battre; de ceci l'on se déchargera sur son maître d'école, dès le temps où l'on pourra l'envoyer étudier. Dans le Tsang shing et autres lieux, la mère elle-même, ou un autre membre de la parenté, portera sur le dos le jeune potache à l'école, la figure voilée pour qu'il ne soit pas victime du mauvais œil. Il s'agit dans l'occurrence de l'apparition inopportune d'un chien. Chien se dit kau fīr, et kau chê 115 H, avec précisément le même ton, veut dire quelque chose de raté, de bâclé, d'imparfait. La rencontre du chien pourrait donc avoir des conséquences désastreuses pour l'éducation du gamin. Une garantie de plus de réussite pour celui-ci est l'apport au premier jour d'école d'un oignon ou d'un pied de céleri, qu'il mettra dans son pupitre. Oignon se dit tsung et céleri, kan, avec précisément les mêmes sons, signifient intelligence et application : la recette procurera donc indubitablement un élève émérite. L'éducation, hélas! ne s'en poursuivra pas meilleure à l'école qu'au foyer domestique. Le maître sera coulant le plus possible, fermera les yeux sur la plupart des manquements, se gardera bien de gronder ou de frapper son élève, de peur d'être désavoué par les parents. L'assistance aux classes sera très intermittente; la moindre raison en dispensera : garde du buffle ou autre motif. Même dans les familles aisées ayant leur fils dans quelque école de Canton, les parents n'aimeront pas être avertis des défauts ou des absences de leur enfant, encore moins le corriger. Leur amour-propre et l'affection déraisonnée qu'ils ont pour lui en souffriraient trop. Pour un observateur impartial, il est presque impossible que le petit Chinois reçoive une éducation
qu'il mettra dans son pupitre. Oignon se dit tsung et céleri, kan, avec précisément les mêmes sons, signifient intelligence et application : la recette procurera donc indubitablement un élève émérite. L'éducation, hélas! ne s'en poursuivra pas meilleure à l'école qu'au foyer domestique. Le maître sera coulant le plus possible, fermera les yeux sur la plupart des manquements, se gardera bien de gronder ou de frapper son élève, de peur d'être désavoué par les parents. L'assistance aux classes sera très intermittente; la moindre raison en dispensera : garde du buffle ou autre motif. Même dans les familles aisées ayant leur fils dans quelque école de Canton, les parents n'aimeront pas être avertis des défauts ou des absences de leur enfant, encore moins le corriger. Leur amour-propre et l'affection déraisonnée qu'ils ont pour lui en souffriraient trop. Pour un observateur impartial, il est presque impossible que le petit Chinois reçoive une éducation même passable, et cela aujourd'hui plus peut-être que jadis. A cette condescendance exagérée succède parfois une cruauté sauvage. Le naturel chinois est coutumier de ces écarts. Il arrive, très rarement, il est vrai, que des parents, usant d'un droit terrible, vont jusqu'à aveugler au fer rouge leur propre enfant incorrigible, joueur ou voleur, qu'ils ne veulent pas livrer à la justice du pays. Plus souvent le père et la mère fermeront les yeux sur des actes essentiellement mauvais et répréhensibles, en souriront même et loueront la précocité ou l'astuce de l'enfant; au contraire, ils le brutaliseront quelquefois de mortelle façon, pour un vulgaire objet brisé par inadvertance. Inutile d'ajouter qu'entre tous le fils unique bénéficiera d'une indulgence spéciale; sauf colère subite et irraisonnée, on ne le touchera jamais du bout du doigt. J. FABRE, À suivre) Miss. de Canton. GROUPE DE MISSIONNAIRES DU SEUCHOAN ORIENTAL réunis pour fêter le 80e anniversaire du P. GOURDON, le 19 septembre 1922 MISSION DU THIBET Aperçu historique Tentatives de pénétration au Thibet.— À la demande de Mgr Borghi, Vicaire Apostolique d'Agra, la Sacrée Congrégation de la Propagande, avait, en 1846, rattaché le Thibet à la Mission du Seuchuan. À cette époque l'érection des Vicariats
joueur ou voleur, qu'ils ne veulent pas livrer à la justice du pays. Plus souvent le père et la mère fermeront les yeux sur des actes essentiellement mauvais et répréhensibles, en souriront même et loueront la précocité ou l'astuce de l'enfant; au contraire, ils le brutaliseront quelquefois de mortelle façon, pour un vulgaire objet brisé par inadvertance. Inutile d'ajouter qu'entre tous le fils unique bénéficiera d'une indulgence spéciale; sauf colère subite et irraisonnée, on ne le touchera jamais du bout du doigt. J. FABRE, À suivre) Miss. de Canton. GROUPE DE MISSIONNAIRES DU SEUCHOAN ORIENTAL réunis pour fêter le 80e anniversaire du P. GOURDON, le 19 septembre 1922 MISSION DU THIBET Aperçu historique Tentatives de pénétration au Thibet.— À la demande de Mgr Borghi, Vicaire Apostolique d'Agra, la Sacrée Congrégation de la Propagande, avait, en 1846, rattaché le Thibet à la Mission du Seuchuan. À cette époque l'érection des Vicariats Apostoliques du Kouytcheou et du Yunnan permettait à Mgr Perrocheau d'envisager pratiquement l'évangélisation de ce vaste territoire. Il choisit pour cette entreprise le P. Alexis Renou, que désignaient son énergique volonté et sa connaissance de la langue et des mœurs chinoises. En 1847, le fondateur de la Mission du Thibet est à Tatsienlou. Munis d'un passeport chinois et déguisés en marchands, ils atteignent Tchamouto, à quelque trente étapes à l'ouest de Tatsienlou. Le trésorier-payeur, averti par ses gens, qui avaient reconnu un "Occidental" sous l'habit du marchand, le mande à son tribunal et le somme de déclarer sa nationalité. Le voyageur, sans se déconcerter, décline son titre de missionnaire catholique et français. Cet aveu embarrasse notre homme, qui n'ose prendre une décision au sujet de son hôte et en réfère au Commissaire impérial à Lhassa. Le P. Renou prévoit qu'il sera ramené à la côte, d'après la convention de Lagrenée, comme l'ont été, quelques années plus tôt, les PP. Huc et Gabet. Il met à profit ce délai pour s'initier aux mœurs thibétaines. En avril 1848, la réponse de Lhassa arrive à Tchamouto : ordre est donné aux mandarins de tout grade de traiter le noble étranger avec égards et
est à Tatsienlou. Munis d'un passeport chinois et déguisés en marchands, ils atteignent Tchamouto, à quelque trente étapes à l'ouest de Tatsienlou. Le trésorier-payeur, averti par ses gens, qui avaient reconnu un "Occidental" sous l'habit du marchand, le mande à son tribunal et le somme de déclarer sa nationalité. Le voyageur, sans se déconcerter, décline son titre de missionnaire catholique et français. Cet aveu embarrasse notre homme, qui n'ose prendre une décision au sujet de son hôte et en réfère au Commissaire impérial à Lhassa. Le P. Renou prévoit qu'il sera ramené à la côte, d'après la convention de Lagrenée, comme l'ont été, quelques années plus tôt, les PP. Huc et Gabet. Il met à profit ce délai pour s'initier aux mœurs thibétaines. En avril 1848, la réponse de Lhassa arrive à Tchamouto : ordre est donné aux mandarins de tout grade de traiter le noble étranger avec égards et de le conduire à Canton. La route est longue, qui mène de Tchamouto à Canton; sur tout le parcours le missionnaire est bien traité et, au terme du voyage, échoue dans les prisons de Canton.... À la nouvelle de cet échec, les directeurs du Séminaire des Missions Étrangères dirigent trois de leurs sujets, les PP. Rabin, Krick et Bernard, sur les Indes, avec mission de rechercher une voie de pénétration au Thibet. De 1850 à 1852, les pionniers de l'Évangile parcourent le Haut Assam, s'avancent dans le Bouthan et chez les Abors, la famine et les menaces les ramènent dans la vallée du Brahmapoutre. En 1853, le P. Krick pénètre chez les Michemis et reçoit un bon accueil au Dzayul thibétain; il rentre en Assam pour préparer son installation définitive dans la vallée du Lohit. L'année suivante, en compagnie d'un jeune missionnaire, le P. Bourry, il regagne les territoires thibétains : une lettre en date du 29 juillet annonce leur prise de possession, puis le silence se fait. Les deux missionnaires ont payé de leur vie leur sainte audace. Cependant le P. Renou a repris le chemin du Thibet; au lieu de suivre la route impériale de Tatsienlou à Lhassa,
de leurs sujets, les PP. Rabin, Krick et Bernard, sur les Indes, avec mission de rechercher une voie de pénétration au Thibet. De 1850 à 1852, les pionniers de l'Évangile parcourent le Haut Assam, s'avancent dans le Bouthan et chez les Abors, la famine et les menaces les ramènent dans la vallée du Brahmapoutre. En 1853, le P. Krick pénètre chez les Michemis et reçoit un bon accueil au Dzayul thibétain; il rentre en Assam pour préparer son installation définitive dans la vallée du Lohit. L'année suivante, en compagnie d'un jeune missionnaire, le P. Bourry, il regagne les territoires thibétains : une lettre en date du 29 juillet annonce leur prise de possession, puis le silence se fait. Les deux missionnaires ont payé de leur vie leur sainte audace. Cependant le P. Renou a repris le chemin du Thibet; au lieu de suivre la route impériale de Tatsienlou à Lhassa, trop surveillée, il est entré au Yunnan. Dans un voyage de reconnaissance, il remonte le Fleuve Bleu et se fait recevoir en qualité de marchand à la lamasérie de Tundjrouline, à deux étapes S.-E. d'Atentze. Pendant une année entière il reçoit les leçons du Bouddha vivant en personne, se rend maître de la langue thibétaine et précise ses renseignements géographiques. De là il rentre dans la région de Taly, où il rencontre Mgr Chauveau et le P. Fage et s'assure de leur concours. Pour ne pas donner l'éveil aux autorités chinoises de la frontière, le P. Renou évite Ouizi et Atentze, passe dans la vallée du Mékong, en plein territoire lyssou, remonte le fleuve jusqu'à Latsa et pénètre dans le bassin de la Salouen : il n'est plus qu'à quelques lieues de la frontière thibétaine, qu'il atteint le 21 septembre 1854. Quelques jours plus tard il se fixe à Bonga, vallée sauvage et abandonnée. En 1855, le P. Bernard resté seul en Assam, voyait arriver avec joie le P. Desgodins. Dans l'impossibilité de pénétrer au Thibet par le Sikkim et le Nepal, les deux missionnaires se dirigent vers l'ouest. À Agra ils sont surpris par l'insurrection et n'atteignent Simla qu'en
maître de la langue thibétaine et précise ses renseignements géographiques. De là il rentre dans la région de Taly, où il rencontre Mgr Chauveau et le P. Fage et s'assure de leur concours. Pour ne pas donner l'éveil aux autorités chinoises de la frontière, le P. Renou évite Ouizi et Atentze, passe dans la vallée du Mékong, en plein territoire lyssou, remonte le fleuve jusqu'à Latsa et pénètre dans le bassin de la Salouen : il n'est plus qu'à quelques lieues de la frontière thibétaine, qu'il atteint le 21 septembre 1854. Quelques jours plus tard il se fixe à Bonga, vallée sauvage et abandonnée. En 1855, le P. Bernard resté seul en Assam, voyait arriver avec joie le P. Desgodins. Dans l'impossibilité de pénétrer au Thibet par le Sikkim et le Nepal, les deux missionnaires se dirigent vers l'ouest. À Agra ils sont surpris par l'insurrection et n'atteignent Simla qu'en novembre 1857. Ils y reçoivent l'ordre bien inattendu de rejoindre en Chine le Vicaire Apostolique du Thibet. Evangélisation au Thibet (1854-1865) — Le 17 février 1857, Mgr Thomine-Desmazures avait été nommé Vicaire Apostolique de Lhassa et Évêque titulaire de Sinople. La Mission du Sechoan venait elle-même d'être divisée et toute la partie occidentale de la province était rattachée à la Mission du Thibet. Mgr Thomine-Desmazures, aidé de quelques missionnaires et de 5 prêtres chinois, administre de 1857 à 1860 la partie chinoise de sa Mission. À Bonga, le P. Renou, seul depuis le départ du P. Fage pour Talingping, centre du Vicariat, se heurtait à une violente opposition, tant de la part de l'ancien propriétaire de Bonga que des lamaseries du Tsarong. Pour affermir la situation de la Mission à Bonga et relier ce poste à la Chine, les missionnaires avaient loué un terrain à Khionatong, en pays loutze, à proximité du Tsarong. En 1858, le P. Renou dut s'y retirer momentanément. À son retour il est de nouveau violemment assailli et se voit dans l'obligation de recourir aux tribunaux. Le traité de Tientsin ( 1860 ) permettait aux missionnaires de prêcher en liberté et assurait aux Chinois et, croyait-on,
la partie occidentale de la province était rattachée à la Mission du Thibet. Mgr Thomine-Desmazures, aidé de quelques missionnaires et de 5 prêtres chinois, administre de 1857 à 1860 la partie chinoise de sa Mission. À Bonga, le P. Renou, seul depuis le départ du P. Fage pour Talingping, centre du Vicariat, se heurtait à une violente opposition, tant de la part de l'ancien propriétaire de Bonga que des lamaseries du Tsarong. Pour affermir la situation de la Mission à Bonga et relier ce poste à la Chine, les missionnaires avaient loué un terrain à Khionatong, en pays loutze, à proximité du Tsarong. En 1858, le P. Renou dut s'y retirer momentanément. À son retour il est de nouveau violemment assailli et se voit dans l'obligation de recourir aux tribunaux. Le traité de Tientsin ( 1860 ) permettait aux missionnaires de prêcher en liberté et assurait aux Chinois et, croyait-on, à leurs sujets thibétains la liberté de conscience. Mgr Thomine-Desmazures réunit ses missionnaires, rétrocede à la Mission du Sechoan Méridional la partie chinoise de sa Mission et décide le départ pour Lhassa. En 1857, la Mission avait acheté un pied à terre à Tatsienlou, la caravane y fait ses derniers préparatifs et gagne la "Terre des Herbes". À Kiangkha, les voyageurs retrouvent le P. Renou, qui réclamait toujours justice devant les tribunaux chinois et indigènes. La caravane, qui avait franchi sans encombre les vingt étapes qui séparent Tatsienlou de Kiangkha, ne peut quitter ce village qu'après trois mois de pourparlers. Les PP. Fage, Goutelle et Durand restent à Kiangkha pour regagner Bonga dès que le procès en cours sera dirimé. Mgr Thomine, les PP. Renou et Desgodins continuent leur route. À Tchamouto, l'évêque et ses compagnons apprennent que défense a été faite de "procurer chevaux, vivres et logement à tout étranger qui se rendrait à Lhassa". Deux mois de diplomatie ne peuvent vaincre l'opposition. Mgr Thomine, âgé et malade, prend le parti de rentrer en Chine et faire valoir en haut lieu les droits de la Mission catholique. Il devait lutter sans succès ; la France abandonnait ses missionnaires. Après
préparatifs et gagne la "Terre des Herbes". À Kiangkha, les voyageurs retrouvent le P. Renou, qui réclamait toujours justice devant les tribunaux chinois et indigènes. La caravane, qui avait franchi sans encombre les vingt étapes qui séparent Tatsienlou de Kiangkha, ne peut quitter ce village qu'après trois mois de pourparlers. Les PP. Fage, Goutelle et Durand restent à Kiangkha pour regagner Bonga dès que le procès en cours sera dirimé. Mgr Thomine, les PP. Renou et Desgodins continuent leur route. À Tchamouto, l'évêque et ses compagnons apprennent que défense a été faite de "procurer chevaux, vivres et logement à tout étranger qui se rendrait à Lhassa". Deux mois de diplomatie ne peuvent vaincre l'opposition. Mgr Thomine, âgé et malade, prend le parti de rentrer en Chine et faire valoir en haut lieu les droits de la Mission catholique. Il devait lutter sans succès ; la France abandonnait ses missionnaires. Après son départ, les PP. Renou et Desgodins se remettent en route ; deux jours plus tard, au village de Lagong, ils sont de nouveau arrêtés. Obligés de revenir sur leurs pas, ils gagnent Bonga, où sont rentrés les plaideurs de Kiangkha. Durant les années 1862-1863, les ouvriers apostoliques connaissent enfin quelques succès : les villages voisins de Bonga se déclarent chrétiens. Les lamaseries s'émeuvent et s'efforcent à détacher les catéchumènes des missionnaires. Le P. Renou, bientôt suivi du P. Goutelle, se rend à Kiangkha pour y porter plainte et meurt à la peine, le 17 octobre 1863. Le P. Fage vient remplacer le défunt, mais, loin d'obtenir justice, il est obligé de se retirer en territoire chinois avec son compagnon. À Bonga la persécution éloigne aussi momentanément les missionnaires, qui se retirent au Loutsekiang. En février 1865, une accalmie se produit ; le P. Desgodins réoccupe Bonga et le P. Fage, en compagnie des PP. Alexandre et Félix Biet et du P. Dubernard, revient à Kiangkha. Tandis que les deux frères Biet gagnaient Bonga, les PP. Fage et Dubernard devaient encore fuir devant l'orage ; les lamas voulaient même les contraindre à 'emporter les cendres du fondateur de la Mission.
quelques succès : les villages voisins de Bonga se déclarent chrétiens. Les lamaseries s'émeuvent et s'efforcent à détacher les catéchumènes des missionnaires. Le P. Renou, bientôt suivi du P. Goutelle, se rend à Kiangkha pour y porter plainte et meurt à la peine, le 17 octobre 1863. Le P. Fage vient remplacer le défunt, mais, loin d'obtenir justice, il est obligé de se retirer en territoire chinois avec son compagnon. À Bonga la persécution éloigne aussi momentanément les missionnaires, qui se retirent au Loutsekiang. En février 1865, une accalmie se produit ; le P. Desgodins réoccupe Bonga et le P. Fage, en compagnie des PP. Alexandre et Félix Biet et du P. Dubernard, revient à Kiangkha. Tandis que les deux frères Biet gagnaient Bonga, les PP. Fage et Dubernard devaient encore fuir devant l'orage ; les lamas voulaient même les contraindre à 'emporter les cendres du fondateur de la Mission. Ils se retirent, l'un à Batang, l'autre sur le plateau de Pamoutang. Les lamaseries du Tsarong ont gagné à leur cause quelques délégués de Lhassa, venus de la capitale pour dirimer un procès, et prennent les armes. Le poste de Khionatong reçoit le premier la visite des Tsaronnais. Les PP. Biet et Durand, prévenus de leur arrivée, quittent en hâte leur résidence. Le P. Durand, dans sa fuite, est grièvement blessé en passant le pont de corde de Padou, il tombe au fleuve et se noie. À Bonga, missionnaires et chrétiens sont maltraités et assistent au pillage et à l'incendie de leurs maisons. Au village de Tchrana, les chrétiens sont menacés d'être jetés au fleuve; pour les sauver d'une noyade imminente, les PP. Desgodins et Félix Biet consentent à signer un écrit par lequel ils s'engagent à ne jamais plus pénétrer sur la "Terre des Esprits". Il est inutile de faire remarquer que cette pièce, exigée en de pareilles circonstances, est sans valeur. Durant leur séjour au Tsarong, les missionnaires avaient baptisé une quarantaine d'adultes et une cinquantaine d'enfants, qui suivirent les Pères dans leur exil. Création et développement des stations chrétiennes dans les Marches du Setchouan, au Yunnan et
Biet et Durand, prévenus de leur arrivée, quittent en hâte leur résidence. Le P. Durand, dans sa fuite, est grièvement blessé en passant le pont de corde de Padou, il tombe au fleuve et se noie. À Bonga, missionnaires et chrétiens sont maltraités et assistent au pillage et à l'incendie de leurs maisons. Au village de Tchrana, les chrétiens sont menacés d'être jetés au fleuve; pour les sauver d'une noyade imminente, les PP. Desgodins et Félix Biet consentent à signer un écrit par lequel ils s'engagent à ne jamais plus pénétrer sur la "Terre des Esprits". Il est inutile de faire remarquer que cette pièce, exigée en de pareilles circonstances, est sans valeur. Durant leur séjour au Tsarong, les missionnaires avaient baptisé une quarantaine d'adultes et une cinquantaine d'enfants, qui suivirent les Pères dans leur exil. Création et développement des stations chrétiennes dans les Marches du Setchouan, au Yunnan et aux Indes (1865-1922) — Par bref du 9 septembre 1861, Mgr Chauveau, Évêque titulaire de Sébastopolis, Coadjuteur de la Mission du Yunnan, avait reçu la succession de Mgr Thomine-Desmazures, démissionnaire. Le nouveau Vicaire Apostolique prescrit à ses missionnaires, chassés du Tibet, de s'établir en territoire chinois, à proximité de la frontière : ils fondent les stations de Batang, Bomg, Yerkalo et Tsekou. En même temps il obtient de Rome une nouvelle délimitation de sa Mission et fonde en 1867 la station de Tatsienlou, puis, en 1869, celle de Chapa. Les lamas, qui avaient chassé du Tibet les missionnaires, se proposaient déjà de les éloigner de la frontière. En 1870, ils leur attribuent le tremblement de terre qui détruisit la petite ville de Batang. Le P. Fage, à Bomg, est accusé de multiplier les malheurs à l'infini. Les Pères de Yerkalo sont obligés de prendre la route de l'exil. En 1873, la seconde ligne des missionnaires était détruite, tout comme l'avait été la première, huit ans plus tôt. Grâce à l'énergique intervention du Ministre de France à Pékin, intervention qui contrastait heureusement avec l'abandon de 1865, les missionnaires purent rentrer chez eux dès l'année suivante. Le poste de Bomg était abandonné