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15 Octobre; encore dans ces rares occasions-là, on est quelquefois obligé de donner dans des bancs de glaces; & il n'est pas aisé de s'imaginer comment un Navire peut s'y faire passage; car, elles sont quelquefois si pressées les unes contre les autres, qu'autant que la vue peut s'étendre, on ne voit pas une goutte d'eau. On se grise, c'est-à-dire on saisit les Navires contre ces glaces comme contre une muraille; & lorsque par la force des vents & des courants qui sont très violents dans ces endroits-là, il se fait quelque ouverture au travers de ces glaces, alors on met les voiles au vent, lorsqu'il est favorable, pour se faire passage avec des longs bâtons ferrés. Pour cet effet, on pousse ou on écarte ces glaces; mais malgré tous ces efforts, on y reste quelquefois plus d'un mois embarassé sans pouvoir avancer; ce qui cause la difficulté de ces voyages. Car d'ailleurs, avec certaines précautions, on ne court pas plus de danger que dans les autres Mers. Quoi que ce Détroit soit un pays tout à fait inculte, & le plus ingrat de tous les pays du monde, il y a cependant des Sauvages que nous nommons Esquimaux, qui habitent dans ces malheureux déserts. Ils ont cela de commun avec le pays qu'ils occupent, qu'ils font si farouches & si intraitables, que l'on n'a pas pu jusqu'à présent les attirer à aucun commerce. Ils font la guerre à tous leurs voisins, & lorsqu'ils tuent ou prennent quelques-uns de leurs ennemis, ils les mangent tout crus, & en boivent le sang. Ils en font même boire à leurs enfants qui sont à la mamelle, afin de leur insinuer la barbarie & l'ardeur de la guerre, dès leur plus tendre jeunesse. Ils font presque toujours sans feu, à cause de la rareté du bois. Le froid y est cependant extraordinaire en quelque saison que ce soit. Ils logent pendant l'hiver dans les creux des rochers où ils se renferment avec leurs familles: ils couchent tous ensemble sans distinction de sexe et de parenté. Ils y restent plus de huit mois, sans
habitent dans ces malheureux déserts. Ils ont cela de commun avec le pays qu'ils occupent, qu'ils font si farouches & si intraitables, que l'on n'a pas pu jusqu'à présent les attirer à aucun commerce. Ils font la guerre à tous leurs voisins, & lorsqu'ils tuent ou prennent quelques-uns de leurs ennemis, ils les mangent tout crus, & en boivent le sang. Ils en font même boire à leurs enfants qui sont à la mamelle, afin de leur insinuer la barbarie & l'ardeur de la guerre, dès leur plus tendre jeunesse. Ils font presque toujours sans feu, à cause de la rareté du bois. Le froid y est cependant extraordinaire en quelque saison que ce soit. Ils logent pendant l'hiver dans les creux des rochers où ils se renferment avec leurs familles: ils couchent tous ensemble sans distinction de sexe et de parenté. Ils y restent plus de huit mois, sans voir ni l'air, ni rien qui approche de la lumière. Ils ont la précaution pendant les trois ou quatre mois d'Été, d'amasser des viandes de baleine de vaches marines & de loup marin, dont il s'en trouve beaucoup dans tous ces pays-là. Ils sont toutes leurs chairs & tuent toutes sortes d'animaux avec des flèches, à quoi ils sont fort adroits. Ils n'ont jamais eu l'usage d'aucunes armes à feu ni d'aucun ferrailleur, à moins qu'ils ne surprennent quelques-unes de nos chaloupes pêcheuses. Après qu'ils ont déchiré & mangé nos pauvres matelots, ils se servent de ces petits bâtiments pour aller d'un lieu à l'autre ; et lorsque ces chaloupes ne sont plus de service, ils les brisent ; afin de profiter des clous qu'ils forgent entre deux cailloux, pour leur usage. Ils font des espèces de Biscayennes, qu'ils couvrent de peau de loup marin, au lieu de bordage. J'ai vu ces Biscayennes assez grandes pour porter plus de cinquante personnes ; ils sont aussi de la même manière des petits Conots, où ils ne laissent qu'une petite ouverture au milieu pour la place d'un homme assis : cette ouverture est entourée d'une bourse, qui se lie au travers du
sortes d'animaux avec des flèches, à quoi ils sont fort adroits. Ils n'ont jamais eu l'usage d'aucunes armes à feu ni d'aucun ferrailleur, à moins qu'ils ne surprennent quelques-unes de nos chaloupes pêcheuses. Après qu'ils ont déchiré & mangé nos pauvres matelots, ils se servent de ces petits bâtiments pour aller d'un lieu à l'autre ; et lorsque ces chaloupes ne sont plus de service, ils les brisent ; afin de profiter des clous qu'ils forgent entre deux cailloux, pour leur usage. Ils font des espèces de Biscayennes, qu'ils couvrent de peau de loup marin, au lieu de bordage. J'ai vu ces Biscayennes assez grandes pour porter plus de cinquante personnes ; ils sont aussi de la même manière des petits Conots, où ils ne laissent qu'une petite ouverture au milieu pour la place d'un homme assis : cette ouverture est entourée d'une bourse, qui se lie au travers du corps, de manière que les vagues leur passent par-dessus la tête, sans que le canot s'emplisse d'eau. Ils ont de grandes pagaies ou avirons plats par les deux bouts ; ce qui leur sert comme de balancier, sans lequel ils auraient peine à se tenir dedans, tant ces canots sont petits. Ceux-ci diffèrent des autres Sauvages en ce que les Sauvages communément n'ont point de barbe, et que ceux-ci au contraire en ont jusqu'aux yeux ; ce qui a fait dire à quelques personnes qui ont voulu pénétrer leur origine, qu'il faut que ce soit quelque Navire Basque qui étant à la pêche, ait fait naufrage dans ces endroits-là et s'y soit multiplié depuis ce temps. Leur langage, quoique très corrompu, a cependant quelque rapport avec la langue Biscayenne, ce qui donne lieu à cette conjecture. Cette grande barbe qu'ils ne coupent jamais, les rend si affreux et si hideux qu'ils ont plutôt la figure de quelque bête farouche, que de celle d'homme ; car ils n'ont que les bras et les jambes qui leur donnent quelque ressemblance avec les autres hommes. À l'extrémité de ce Détroit du côté du Nord, il y a une Baie que nous nommons Baie
petits. Ceux-ci diffèrent des autres Sauvages en ce que les Sauvages communément n'ont point de barbe, et que ceux-ci au contraire en ont jusqu'aux yeux ; ce qui a fait dire à quelques personnes qui ont voulu pénétrer leur origine, qu'il faut que ce soit quelque Navire Basque qui étant à la pêche, ait fait naufrage dans ces endroits-là et s'y soit multiplié depuis ce temps. Leur langage, quoique très corrompu, a cependant quelque rapport avec la langue Biscayenne, ce qui donne lieu à cette conjecture. Cette grande barbe qu'ils ne coupent jamais, les rend si affreux et si hideux qu'ils ont plutôt la figure de quelque bête farouche, que de celle d'homme ; car ils n'ont que les bras et les jambes qui leur donnent quelque ressemblance avec les autres hommes. À l'extrémité de ce Détroit du côté du Nord, il y a une Baie que nous nommons Baie de l'Assomption, de laquelle on n'a pas encore de connaissance certaine. Quelques-uns de nos Navigateurs s'étant engagés insensiblement dans cette Baie, environ 10 lieues, ils s'aperçurent que leurs compas n'avaient plus leurs mouvements ordinaires ; ce qui fait préjuger qu'il y a infailliblement quelque Minau le long de cette Baie, qui attire l'Aimant de tous côtés. On croit qu'il y a communication du fond de cette Baie au Détroit de Davis. C'est de cette Baie d'où sortent presque toutes les glaces qui se déchargent par le Détroit d'Hudson. On ne sait pas encore comment ces glaces se forment. Il y en a de si grosses, que leur superficie au-dessus de l'eau, surpasse l'extrémité des mâts des plus gros Navires. Nous avons eu l'occasion de fonder au pied d'une qui était échouée, où on fila cent bandes de ligne sans trouver le fond. Plus avant du côté de l'Ouest, il y a une grande Île que nous nommons Philipps, où il y a quantité de vaches marines, et sans doute que si la raison permettait d'y faire de licencieux, on pourrait y ramasser beaucoup d'ivoire ; ce qui ne laisserait peut-être pas d'être assez lucratif. Les dents de ces vaches marines
qui attire l'Aimant de tous côtés. On croit qu'il y a communication du fond de cette Baie au Détroit de Davis. C'est de cette Baie d'où sortent presque toutes les glaces qui se déchargent par le Détroit d'Hudson. On ne sait pas encore comment ces glaces se forment. Il y en a de si grosses, que leur superficie au-dessus de l'eau, surpasse l'extrémité des mâts des plus gros Navires. Nous avons eu l'occasion de fonder au pied d'une qui était échouée, où on fila cent bandes de ligne sans trouver le fond. Plus avant du côté de l'Ouest, il y a une grande Île que nous nommons Philipps, où il y a quantité de vaches marines, et sans doute que si la raison permettait d'y faire de licencieux, on pourrait y ramasser beaucoup d'ivoire ; ce qui ne laisserait peut-être pas d'être assez lucratif. Les dents de ces vaches marines ont une courbure de long, et sont grosses comme le bras, d'une ivoire presque aussi belle que celle de l'élephant. Cette Île n'est point élevée comme le reste du Détroit ; au contraire, elle est fort plate, et son rivage sablonneux cause un aspect tout à fait agréable. À l'opposé de cette Île, il y a une terre fort plate que nous appellons Cap de l'Assomption, duquel je ne dirai aucunes particularités, parce qu'on ne l'approche pas d'assez près pour y faire aucune remarque. Il faut maintenant revenir à notre premier dessein, et dire que les Danois, après avoir passé tout le Détroit dont je viens de faire la description, continuant toujours leur route vers le Nord, abordèrent enfin à la Terre ferme à une Rivière que l'on a nommée Rivière Danoise, et que les Sauvages nomment Manoteousibi, qui signifie Rivière des Étrangers. Là, ils mirent leurs Vaisseaux en hivernement, et se logerent aussi du mieux qu'ils purent, comme gens qui n'avaient nulle expérience de ce pays, et qui ne s'attendaient pas au grand froid qu'ils avaient à combattre. Enfin, ils essuyèrent tant de misères, que la maladie s'étant mise entre eux, ils moururent tous pendant l'hiver, sans qu'aucun Sauvage
de cette Île, il y a une terre fort plate que nous appellons Cap de l'Assomption, duquel je ne dirai aucunes particularités, parce qu'on ne l'approche pas d'assez près pour y faire aucune remarque. Il faut maintenant revenir à notre premier dessein, et dire que les Danois, après avoir passé tout le Détroit dont je viens de faire la description, continuant toujours leur route vers le Nord, abordèrent enfin à la Terre ferme à une Rivière que l'on a nommée Rivière Danoise, et que les Sauvages nomment Manoteousibi, qui signifie Rivière des Étrangers. Là, ils mirent leurs Vaisseaux en hivernement, et se logerent aussi du mieux qu'ils purent, comme gens qui n'avaient nulle expérience de ce pays, et qui ne s'attendaient pas au grand froid qu'ils avaient à combattre. Enfin, ils essuyèrent tant de misères, que la maladie s'étant mise entre eux, ils moururent tous pendant l'hiver, sans qu'aucun Sauvage en eût connaissance. Le Printemps venu, les glaces débordèrent avec leur impetuosité ordinaire, emportant leur Vaisseau avec tout ce qui était dedans, à la réserve d'un canon de fonte d'environ 8 livres de balle, qui y reste, et qui y est encore tout entier, excepté le tourillon de la culasse que les Sauvages ont cassé à coups de pierres. Les Sauvages furent bien étonnés l'Été suivant, lorsqu'ils arrivèrent dans ce lieu, de voir tant de corps morts ; et des gens dont ils n'en avaient jamais vu de semblables. La terreur s'empara d'eux, et les obligea de prendre la fuite, ne s'imaginant que s'imaginer en voyant un tel spectacle. Mais, lorsque la peur eut fait place à la curiosité, ils retournèrent dans le lieu où ils auraient fait, selon eux, le plus riche pillage qui jamais ait été fait. Mais malheureusement, il y avait de la poudre dont ils ne savaient pas les propriétés ni la vertu ; ils y mirent imprudemment le feu qui les fit tous fuyar, brûla la maison et tout ce qui était dedans ; de manière que les autres qui vinrent après eux, ne profitèrent que des few ou d'autres effets qu'ils ramassaient dans les
que les Sauvages ont cassé à coups de pierres. Les Sauvages furent bien étonnés l'Été suivant, lorsqu'ils arrivèrent dans ce lieu, de voir tant de corps morts ; et des gens dont ils n'en avaient jamais vu de semblables. La terreur s'empara d'eux, et les obligea de prendre la fuite, ne s'imaginant que s'imaginer en voyant un tel spectacle. Mais, lorsque la peur eut fait place à la curiosité, ils retournèrent dans le lieu où ils auraient fait, selon eux, le plus riche pillage qui jamais ait été fait. Mais malheureusement, il y avait de la poudre dont ils ne savaient pas les propriétés ni la vertu ; ils y mirent imprudemment le feu qui les fit tous fuyar, brûla la maison et tout ce qui était dedans ; de manière que les autres qui vinrent après eux, ne profitèrent que des few ou d'autres effets qu'ils ramassaient dans les cendres de cet incendie. La Rivière Danoise dans son embouchure, n'a pas plus de 500 pas de largeur et est fort profonde ; ce qui forme un grand courant, lorsque la Mer entre et sort à toutes les marées avec beaucoup de rapidité. Ce détroit n'a pas plus d'un quart de lieue de long, ensuite de quoi cette Rivière s'élargit et continue son cours, étant pendant l'espace de 150 lieues fort navigable. Tout ce pays est presque sans bois, hors les hautes montagnes dont cette Rivière est toute entrecoupée. Au bout des 150 lieues, il y a une chaîne de hautes montagnes qui rendent cette Rivière impraticable, à cause des chutes d'eau et des rapides continuels qui s'y rencontrent ; après quoi, elle reprend son cours ordinaire et tranquille, et a communication avec une autre Rivière que l'on nomme Rivière du Cerf, dont je parlerai par la suite. Pour revenir à notre but, et pour donner toutes les connaissances possibles de tous ces pays là, il faut redescendre à la Mer, et continuer notre Route vers le Nord. À 15 lieues de la Rivière Danoise, se trouve la Rivière du Loup Marin, parce qu'effectivement il y en a beaucoup dans
de lieue de long, ensuite de quoi cette Rivière s'élargit et continue son cours, étant pendant l'espace de 150 lieues fort navigable. Tout ce pays est presque sans bois, hors les hautes montagnes dont cette Rivière est toute entrecoupée. Au bout des 150 lieues, il y a une chaîne de hautes montagnes qui rendent cette Rivière impraticable, à cause des chutes d'eau et des rapides continuels qui s'y rencontrent ; après quoi, elle reprend son cours ordinaire et tranquille, et a communication avec une autre Rivière que l'on nomme Rivière du Cerf, dont je parlerai par la suite. Pour revenir à notre but, et pour donner toutes les connaissances possibles de tous ces pays là, il faut redescendre à la Mer, et continuer notre Route vers le Nord. À 15 lieues de la Rivière Danoise, se trouve la Rivière du Loup Marin, parce qu'effectivement il y en a beaucoup dans cet endroit. Entre ces deux Rivières, il y a une espèce de Bœuf que nous nommons Bæfsmunde ; à cause qu'ils sentent si fort le musc, que dans certaine saison de l'année, il est impossible d'en manger. Ces animaux ont de très belle laine, elle est plus longue que celle des Moutons de Barbarie. J'en avais apporté en France en 1798, dont je m'étais fait faire des bas qui étaient plus beaux que des bas de soie : J'ai même encore ici un petit reste de cette laine, que j'aurai l'honneur de vous envoyer, si je croyais que cela vous fît plaisir, pour en faire faire l'essai par d'habiles ouvriers. Ces Bœufs, quoique plus petits que les nôtres, ont cependant les cornes beaucoup plus fortes et plus longues; leurs racines se loignent sur le haut de la tête, forment comme un gros bourlet, et descendent à côté des yeux presqu'aussi bas que la gueule ; ensuite le bout remonte en haut, qui forme comme un croissant. Il y en a de si grosses que j'en ai vu étant séparées du crâne, qui pesaient les deux ensemble 60 livres. Ils ont les jambes fort courtes, de manière que cette laine traîne
des Moutons de Barbarie. J'en avais apporté en France en 1798, dont je m'étais fait faire des bas qui étaient plus beaux que des bas de soie : J'ai même encore ici un petit reste de cette laine, que j'aurai l'honneur de vous envoyer, si je croyais que cela vous fît plaisir, pour en faire faire l'essai par d'habiles ouvriers. Ces Bœufs, quoique plus petits que les nôtres, ont cependant les cornes beaucoup plus fortes et plus longues; leurs racines se loignent sur le haut de la tête, forment comme un gros bourlet, et descendent à côté des yeux presqu'aussi bas que la gueule ; ensuite le bout remonte en haut, qui forme comme un croissant. Il y en a de si grosses que j'en ai vu étant séparées du crâne, qui pesaient les deux ensemble 60 livres. Ils ont les jambes fort courtes, de manière que cette laine traîne toujours par terre lorsqu'ils marchent; ce qui les rend si disormes que l'on a peine à distinguer d'un peu loin de quel côté ils ont la tête. Il n'y a pas une grande quantité de ces animaux ; ce qui serait que les Sauvages les auraient bien-tôt détruits, si on en faisait la chasse, joint à ce que, comme ont les jambes très courtes, on les tue lorsqu'il y a bien de la neige, à coups de lance, sans qu'ils puissent fuir. Cette Rivière du Loup Marin va jusqu'au Pays d'une Nation que l'on nomme Peaux de Chiens, lesquels ont guerre contre nos Sauvages, c'est-à-dire, ceux avec qui nous traitons et comme ils n'ont aucun usage d'armes à feu, non plus que les Esquimaux; lorsqu'ils entendent quelques coups de feu, ils prennent tous la fuite, abandonnant leurs femmes et leurs enfants, que nos Sauvages emmenent prisonniers, et les font servir d'esclaves. Ils prennent très peu d'hommes, parce qu'ils ont la jambe plus fine que les nôtres. Ils ont dans leur pays une Mine de Cuivre rouge très abondante et très pure, que sans le passer par la forge, tel qu'ils le ramassent à la Mine, ils ne font que le
en faisait la chasse, joint à ce que, comme ont les jambes très courtes, on les tue lorsqu'il y a bien de la neige, à coups de lance, sans qu'ils puissent fuir. Cette Rivière du Loup Marin va jusqu'au Pays d'une Nation que l'on nomme Peaux de Chiens, lesquels ont guerre contre nos Sauvages, c'est-à-dire, ceux avec qui nous traitons et comme ils n'ont aucun usage d'armes à feu, non plus que les Esquimaux; lorsqu'ils entendent quelques coups de feu, ils prennent tous la fuite, abandonnant leurs femmes et leurs enfants, que nos Sauvages emmenent prisonniers, et les font servir d'esclaves. Ils prennent très peu d'hommes, parce qu'ils ont la jambe plus fine que les nôtres. Ils ont dans leur pays une Mine de Cuivre rouge très abondante et très pure, que sans le passer par la forge, tel qu'ils le ramassent à la Mine, ils ne font que le frapper entre deux pierres, et en font tout ce qu'ils veulent. J'en ai vu fort souvent, parce que nos Sauvages en apportaient toutes les fois qu'ils allaient en guerre de ces côtés-là. Toute cette Nation est d'une si sagesse fort douce et fort humaine ; ce qui me fait croire que si l'on pouvait les attirer à quelque commerce, on aurait de l'agrément avec eux. Leur pays est fort ingrat ; il n'y a point de Castor ni d'autres fourrures ; ils ne vivent que de poissons et d'une espèce de Cerf que nous nommons Caribou, qu'ils tuent avec des flèches. Ils en pêchent avec des collets. Il y a des Lièvres qui sont beaucoup plus grands que ceux de France. Ils sont blancs l'hiver, et gris l'été; ils ont de fort grandes oreilles toujours noires. La peau en hiver, est fort belle et d'un poil fort long, qui ne tombe pas comme aux autres Lièvres de l'Europe, de manière que l'on en ferait de très beaux manchons. Je ne dirai rien de positif des Remarques que l'on peut faire, en continuant le long de la Mer vers le Nord, sinon que nos Sauvages rapportent que dans le fond de
que si l'on pouvait les attirer à quelque commerce, on aurait de l'agrément avec eux. Leur pays est fort ingrat ; il n'y a point de Castor ni d'autres fourrures ; ils ne vivent que de poissons et d'une espèce de Cerf que nous nommons Caribou, qu'ils tuent avec des flèches. Ils en pêchent avec des collets. Il y a des Lièvres qui sont beaucoup plus grands que ceux de France. Ils sont blancs l'hiver, et gris l'été; ils ont de fort grandes oreilles toujours noires. La peau en hiver, est fort belle et d'un poil fort long, qui ne tombe pas comme aux autres Lièvres de l'Europe, de manière que l'on en ferait de très beaux manchons. Je ne dirai rien de positif des Remarques que l'on peut faire, en continuant le long de la Mer vers le Nord, sinon que nos Sauvages rapportent que dans le fond de cette Baie, il y a un Détroit où l'on découvre les terres facilement d'un bord à l'autre. Ils n'ont pas encore pénétré jusqu'au bout de ce Détroit : Ils disent qu'il y a des glaces toute l'année, que les courants transportent tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Suivant toutes les apparences, il est à croire que ce bras de Mer a communication avec la Mer de l'Ouest ; et ce qui donne lieu à cette conjecture, c'est que lorsque les vents dépendent du Nord, la Mer dégorgé par ce Détroit en si grande abondance, que l'eau augmente dans toute la Baie d'Hudson, quelquefois de 10 pieds à pic plus que son cours ordinaire ; aussi remarque-t-on que lorsque l'on voit la Mer entrer, on cherche havre pour se mettre à l'abri du vent du Nord. Les Sauvages disent, qu'après avoir marché plusieurs mois à l'Ouest-Sudouest, ils ont trouvé la Mer sur laquelle ils ont vu de grands Canots (ce sont des Navires) avec des hommes qui ont de la barbe & des bonnets, qui ramassent de l'Or sur le bord de la Mer (c'est-à-dire, à l'embouchure des Rivieres). Les Platscostés de Chiens dont je viens de parler, n'ont point d'autres
apparences, il est à croire que ce bras de Mer a communication avec la Mer de l'Ouest ; et ce qui donne lieu à cette conjecture, c'est que lorsque les vents dépendent du Nord, la Mer dégorgé par ce Détroit en si grande abondance, que l'eau augmente dans toute la Baie d'Hudson, quelquefois de 10 pieds à pic plus que son cours ordinaire ; aussi remarque-t-on que lorsque l'on voit la Mer entrer, on cherche havre pour se mettre à l'abri du vent du Nord. Les Sauvages disent, qu'après avoir marché plusieurs mois à l'Ouest-Sudouest, ils ont trouvé la Mer sur laquelle ils ont vu de grands Canots (ce sont des Navires) avec des hommes qui ont de la barbe & des bonnets, qui ramassent de l'Or sur le bord de la Mer (c'est-à-dire, à l'embouchure des Rivieres). Les Platscostés de Chiens dont je viens de parler, n'ont point d'autres fermements que ceux qu'ils viennent ramasser dans les débris de l'incendie des Danois. Ils ne plaignent pas leurs peines, lorsqu'ils peuvent trouver trois ou quatre petits doux longs comme le doigt tout rouillés; ils viennent cependant quelquefois à pied de plus de 400 lieues; car ils n'ont point l'usage des Canots. Les Esquimaux du Détroit d'Hudson, y viennent aussi quelquefois pour le même sujet. Ils traversent la Baie d'Hudson avec ces Biscottes faites avec des peaux de Loups marins dont j'ai parlé ci-devant. Il faut présentement nous approcher du Fort Bourbon, distant de la Rivière Danoise de 60 lieues. Il n'y a rien de remarquable dans tout cet espace, si non que pendant tout l'Été, il y a des quantités prodigieuses de Cariboux, qui étant chassés des bois par la grande multitude de ce que nous appelons Maréchaux & Tons, viennent se rafraîchir au bord de la Mer: On en voit des troupeaux de plus de dix mille, & cela continuellement pendant l'espace de 40 ou 50 lieues. Si les peaux de ces animaux étaient propres à quelque chose, on en serait amassé par les Sauvages autant que l'on voudrait mais, nos Chamoisiers de Niort disent qu'elles sont trop faibles