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bien qu'on me l'a offerte plus d'une fois. J'ai toujours répondu : Gardez votre croix pour ceux qui sont assez bêtes pour la désirer... Et cela ne ranima pas la conversation. La vie des hommes politiques, si heureux qu'ils soient, ne laisse pas d'être traversée de petites mésaventures qui n'enlèvent rien à leur valeur, mais qui amusent la galerie toujours un peu envieuse. Il est arrivé cette-ci à M. Antonin Dubost : Il a la coquetterie, dans les endroits où l'on fait des discours, de parler le dernier. Telles les étoiles dans les concerts de bienfaisance. En 1897, lorsque le président Félix Faure visita le Dauphiné — c'est à ce voyage qu'il rencontra Mme Steinheil — un banquet lui fut offert par la ville de Grenoble. Vint l'heure des toasts. Maire, député, etc., saluèrent le chef de l'Etat. Celui-ci répondit. Après quoi, M. Antonin Dubost se leva un papier à la main. Mais Félix Faure, à côté de qui il était assis, lui souffla, au moment même où il se dressait : — On ne parle pas après le président de la République. Respectueux du protocole, M. Antonin Dubost se rassit.. Seulement, il avait consenti à donner d'avance aux reporters, toujours pressés, le texte du toast qu'il devait prononcer, et le lendemain ce toast parut dans tous les journaux de la région, coupé, par ci par là, de notes comme celles-ci : « Applaudissements... Approbation... » M. Antonin Dubost a lutté contre l'Empire. C'est dire qu'il est un vétéran de la République, qu'il a depuis longtemps dépassé le printemps de la vie, et que, s'il est encore vert et droit, il n'a pas moins subi quelques outrages du temps. Comme beaucoup d'hommes de son âge, il a dû avoir quelquefois recours au dentiste et remplacer les canines, les incisives, les molaires absentes par de nouvelles qui ont sur les naturelles la supériorité de ne point faire souffrir. Autrefois, on raillait les dentiers artificiels. Maintenant, on se rend compte que tout y gagne, l'hygiène et la beauté, et que, particulièrement pour un orateur, c'est là un accessoire indispensable. Au Sénat, il
toujours pressés, le texte du toast qu'il devait prononcer, et le lendemain ce toast parut dans tous les journaux de la région, coupé, par ci par là, de notes comme celles-ci : « Applaudissements... Approbation... » M. Antonin Dubost a lutté contre l'Empire. C'est dire qu'il est un vétéran de la République, qu'il a depuis longtemps dépassé le printemps de la vie, et que, s'il est encore vert et droit, il n'a pas moins subi quelques outrages du temps. Comme beaucoup d'hommes de son âge, il a dû avoir quelquefois recours au dentiste et remplacer les canines, les incisives, les molaires absentes par de nouvelles qui ont sur les naturelles la supériorité de ne point faire souffrir. Autrefois, on raillait les dentiers artificiels. Maintenant, on se rend compte que tout y gagne, l'hygiène et la beauté, et que, particulièrement pour un orateur, c'est là un accessoire indispensable. Au Sénat, il se porte beaucoup. A la Chambre aussi. L'an dernier, M. Viviani, alors ministre du travail, s'était rendu dans l'Isère à la demande de la représentation du département. Il y eut une grande réunion des députés, des sénateurs et du ministre à Pont-de-Beauvoisin. Pluie de discours, naturellement. Quand ce fut au tour de M. Antonin Dubost, le président du Sénat avait à peine prononcé quelques paroles qu'on l'entendit pousser des sons inarticulés : — Ré... ré... ré... ré... — Sans doute, il voulait flétrir la réaction. Mais son dentier était peut-être clérical et s'était mis en travers. FRELON. NOTRE ÉPOQUE Connaissance des Animaux La connaissance des animaux apparaît de plus en plus comme la préface nécessaire à la connaissance de l'homme, et toute psychologie doit prendre l'intelligence à sa naissance et en suivre les développements à travers les séries animales. Celle de l'homme diffère en degré, non en nature, de celle des autres êtres vivants. Or il est de règle, en toute science, de commencer par les éléments. Se lancer tout d'un coup dans la psychologie humaine sans connaître le fonctionnement de la psychologie animale, c'est à peu près comme si on commençait l'étude des mathématiques par l'algèbre ou par l'analyse.
tour de M. Antonin Dubost, le président du Sénat avait à peine prononcé quelques paroles qu'on l'entendit pousser des sons inarticulés : — Ré... ré... ré... ré... — Sans doute, il voulait flétrir la réaction. Mais son dentier était peut-être clérical et s'était mis en travers. FRELON. NOTRE ÉPOQUE Connaissance des Animaux La connaissance des animaux apparaît de plus en plus comme la préface nécessaire à la connaissance de l'homme, et toute psychologie doit prendre l'intelligence à sa naissance et en suivre les développements à travers les séries animales. Celle de l'homme diffère en degré, non en nature, de celle des autres êtres vivants. Or il est de règle, en toute science, de commencer par les éléments. Se lancer tout d'un coup dans la psychologie humaine sans connaître le fonctionnement de la psychologie animale, c'est à peu près comme si on commençait l'étude des mathématiques par l'algèbre ou par l'analyse. Malheureusement les mystères de l'intelligence animale ont été, jusqu'à ces derniers temps, tellement enveloppés de merveilleux qu'on n'y comprenait presque rien. L'homme admire naturellement tout ce qui est différent de lui-même. Les destins d'une abeille, d'un sphex ou d'une fourmi lui ont toujours paru comme des sortes de miracles. Pour lui les animaux sont à la fois inférieurs et supérieurs à lui-même. C'est un phénomène de mirage. Il projette sa propre intelligence et sa propre imagination dans le monde dos insectes ou dans celui des oiseaux : de là un éblouissement qui rendait malaise l'observation réfléchie. Il est convenu que les fourmis forment une république modèle où chacun s'entraide pour le bien de tous. Quand deux fourmis exploratrices se rencontrent devant une proie, une brindelle utile à la communauté, elles vont donc, si l'objet est trop lourd pour une seule ouvrière, unir leurs efforts pour le traîner vers la fourmillière. Les observateurs étaient si bien persuadés que cela devait se passer ainsi qu'ils n'ont pas hésité à voir les choses telles que la logique générale et l'idée qu'ils avaient des fourmis les leur suggéraient. Or, le plus récent observateur critique des fourmis, M. V. Cornet, d'Alger, a découvert que, si
lui les animaux sont à la fois inférieurs et supérieurs à lui-même. C'est un phénomène de mirage. Il projette sa propre intelligence et sa propre imagination dans le monde dos insectes ou dans celui des oiseaux : de là un éblouissement qui rendait malaise l'observation réfléchie. Il est convenu que les fourmis forment une république modèle où chacun s'entraide pour le bien de tous. Quand deux fourmis exploratrices se rencontrent devant une proie, une brindelle utile à la communauté, elles vont donc, si l'objet est trop lourd pour une seule ouvrière, unir leurs efforts pour le traîner vers la fourmillière. Les observateurs étaient si bien persuadés que cela devait se passer ainsi qu'ils n'ont pas hésité à voir les choses telles que la logique générale et l'idée qu'ils avaient des fourmis les leur suggéraient. Or, le plus récent observateur critique des fourmis, M. V. Cornet, d'Alger, a découvert que, si deux ouvrières se rencontrent près d'une proie, chacune cherche à s'en emparer aux dépens de l'autre et que si une ouvrière chargée d'un trop lourd butin est croisée par une de ses compagnes, celle-ci cherche à s'en emparer, comme si, au lieu d'être les frères que veut la légende, les deux insectes étaient l'un à l'autre des ennemis, tout au moins des inconnus. En regardant moi-même les fourmis, j'avais bien cru deviner un conflit de ce genre, mais, l'avouerai-je ? je n'avais pas osé en croire mes yeux et je n'avais pas attaché d'autre importance à ma vision, bien que j'aperçusse distinctement les deux fourmis tirailler chacune en sens inverse sur le bout de fétu. Je croyais à une maladresse, à un tâtonnement. Il faut savoir gré à M. Cornet, non d'avoir vu, peut-être, mais d'avoir osé dire ce qu'il avait vu. Voilà une petite légende détruite. Les efforts des fourmis ne sont donc d'ailleurs coordonnés que parce que chaque insecte est mouvé par un même désir, travailler à son nid, assurer sa vie; de vraie entente, il n'y en a peut-être pas d'autre que celle que nous y mettons. Il en est probablement de même chez les abeilles qui
deux insectes étaient l'un à l'autre des ennemis, tout au moins des inconnus. En regardant moi-même les fourmis, j'avais bien cru deviner un conflit de ce genre, mais, l'avouerai-je ? je n'avais pas osé en croire mes yeux et je n'avais pas attaché d'autre importance à ma vision, bien que j'aperçusse distinctement les deux fourmis tirailler chacune en sens inverse sur le bout de fétu. Je croyais à une maladresse, à un tâtonnement. Il faut savoir gré à M. Cornet, non d'avoir vu, peut-être, mais d'avoir osé dire ce qu'il avait vu. Voilà une petite légende détruite. Les efforts des fourmis ne sont donc d'ailleurs coordonnés que parce que chaque insecte est mouvé par un même désir, travailler à son nid, assurer sa vie; de vraie entente, il n'y en a peut-être pas d'autre que celle que nous y mettons. Il en est probablement de même chez les abeilles qui ont fait déraisonner encore plus de monde que les fourmis. L'homme qui, à l'heure actuelle, travaille avec le plus de succès à détruire les légendes animales, c'est M. Georges Bohn, qui vient de résumer la suite de ses études et de ses recherches dans un livre trop court, trop ramassé, mais très substantiel, la Nouvelle Psychologie animale. Le titre n'est pas ambitieux. L'auteur nous indique tant de nouvelles tendances, nous donne tant de nouvelles explications que nous en sommes même d'abord un peu déroutés. Mais ce livre n'est qu'un programme, celui de son cours à la Sorbonne, où malheureusement il professe dans une salle trop étroite pour son nombreux auditoire, enchanté d'entendre enfin sur les animaux autre chose que des contes de fées. Il y a aujourd'hui, en toutes choses, un tel besoin de clarté, de précision, de preuves ! Pour M. Bohn, comme pour l'Américain Lecomte, les animaux inférieurs ne sont guère que des machines chimiques; leurs réactions diffèrent peu de celles des végétaux. En somme, l'étude de la psychologie proprement dite, même rudimentaire, ne peut commencer qu'avec les articulés, qui comprennent précisément les insectes. Pour suivre M. Bohn dans sa méthode, j'examinerai successivement avec lui quelques instincts, simulation
mais très substantiel, la Nouvelle Psychologie animale. Le titre n'est pas ambitieux. L'auteur nous indique tant de nouvelles tendances, nous donne tant de nouvelles explications que nous en sommes même d'abord un peu déroutés. Mais ce livre n'est qu'un programme, celui de son cours à la Sorbonne, où malheureusement il professe dans une salle trop étroite pour son nombreux auditoire, enchanté d'entendre enfin sur les animaux autre chose que des contes de fées. Il y a aujourd'hui, en toutes choses, un tel besoin de clarté, de précision, de preuves ! Pour M. Bohn, comme pour l'Américain Lecomte, les animaux inférieurs ne sont guère que des machines chimiques; leurs réactions diffèrent peu de celles des végétaux. En somme, l'étude de la psychologie proprement dite, même rudimentaire, ne peut commencer qu'avec les articulés, qui comprennent précisément les insectes. Pour suivre M. Bohn dans sa méthode, j'examinerai successivement avec lui quelques instincts, simulation de la mort, retour au nid, mimétisme. On sait, dit M. Bohn, que beaucoup de crustacés et d'insectes présentent la faculté de arrêter leur activité, de feindre la mort, lorsqu'ils se sentent menacés par un danger. Il ne semble pas que la volonté intervienne aucunement dans cet acte qui serait tout simplement provoqué par un choc nerveux parfaitement inconscient. L'insecte fait bien le mort, quoique assez maladroitement, mais il ne peut faire autrement et cette attitude n'a d'ailleurs aucun intérêt pour sa sécurité; au contraire l'immobilité le met, bien plus que la fuite, à la merci de ses ennemis. Je ferai ce dandinant remarque à M. Bohn que la plupart des animaux ne se jettent que sur les proies vivantes, c'est-à-dire remuantes, et que demeurer un temps sans mouvement pourrait très bien être considéré comme un système de défense. Que la simulation soit volontaire ou involontaire, cette interprétation semble assez vraisemblable. Que la simulation soit volontaire ou involontaire, cette interprétation semble assez vraisemblable. Il faut dire qu'elle ne dure guère, en général, et qu'elle ne se répète que difficilement à intervalles trop rapprochés, comme je l'ai observé moi-même sur de petits coléoptères qui, mis sur le dos, cherchaient bientôt après
tout simplement provoqué par un choc nerveux parfaitement inconscient. L'insecte fait bien le mort, quoique assez maladroitement, mais il ne peut faire autrement et cette attitude n'a d'ailleurs aucun intérêt pour sa sécurité; au contraire l'immobilité le met, bien plus que la fuite, à la merci de ses ennemis. Je ferai ce dandinant remarque à M. Bohn que la plupart des animaux ne se jettent que sur les proies vivantes, c'est-à-dire remuantes, et que demeurer un temps sans mouvement pourrait très bien être considéré comme un système de défense. Que la simulation soit volontaire ou involontaire, cette interprétation semble assez vraisemblable. Que la simulation soit volontaire ou involontaire, cette interprétation semble assez vraisemblable. Il faut dire qu'elle ne dure guère, en général, et qu'elle ne se répète que difficilement à intervalles trop rapprochés, comme je l'ai observé moi-même sur de petits coléoptères qui, mis sur le dos, cherchaient bientôt après avoir fait le mort, à se redresser de toutes leurs pattes remuantes. L'interprétation des faits, en biologie, est extrêmement délicate. Le retour au nid est-il un instinct aussi merveilleux qu'on l'a dit ? Il ne semble pas dans la plupart des cas bien observés. Les fourmis, qui d'ailleurs s'égarent assez facilement, s'orientent d'après les diverses sensations éprouvées le long de la route. On voit cependant, d'après les travaux publiés par M. V. Cornet, que l'aller et le retour des fourmis, sans présenter de grandes divergences, sont très loin de se confondre. Au retour, quoique plus stimulées, elles semblent comme alourdies par la préoccupation, plus encore que par le butin, dont le poids leur est souvent insignifiant. Il est visible qu'elles ne sont donc seulement guidées par un instinct infaillible, mais qu'elles cherchent, qu'elles cherchent, leur voie, à mesure qu'elles cheminent et selon une ligne très sinueuse. J'en ai vu s'égarer ainsi jusque vers le sommet d'un arbre, redescendre, tourner autour du tronc, sans jamais lâcher leur trouvaille. Celles-là sont-elles rentrées au nid ? Quant aux insectes ailés, ils ont naturellement une meilleure connaissance des environs de leur nid et leur retour n'a de miraculeux que semblant loindre sur la mémoire
facilement, s'orientent d'après les diverses sensations éprouvées le long de la route. On voit cependant, d'après les travaux publiés par M. V. Cornet, que l'aller et le retour des fourmis, sans présenter de grandes divergences, sont très loin de se confondre. Au retour, quoique plus stimulées, elles semblent comme alourdies par la préoccupation, plus encore que par le butin, dont le poids leur est souvent insignifiant. Il est visible qu'elles ne sont donc seulement guidées par un instinct infaillible, mais qu'elles cherchent, qu'elles cherchent, leur voie, à mesure qu'elles cheminent et selon une ligne très sinueuse. J'en ai vu s'égarer ainsi jusque vers le sommet d'un arbre, redescendre, tourner autour du tronc, sans jamais lâcher leur trouvaille. Celles-là sont-elles rentrées au nid ? Quant aux insectes ailés, ils ont naturellement une meilleure connaissance des environs de leur nid et leur retour n'a de miraculeux que semblant loindre sur la mémoire des lieux. Sur quoi, eh ont demandé assez naïvement, serait fondée cette mémoire ? Il me semble que la question contient elle-même la réponse. En poussant trop loin l'analyse, on finirait par ne plus comprendre rien à rien. Il n'y a de connaissance possible que si l'on respecte l'harmonie des choses qui est en rapport avec l'architecture de notre esprit, par lequel elle a été créée, comme le expliquait récemment M. Le Dametz. L'insecte, comme nous le ferions nous-mêmes, se guide sur des points de repère et n'arrive jamais à s'orienter du premier coup : les merveilles de l'instinct ne sont probablement que le résultat d'un apprentissage. Quant au mimétisme. Mais cette question ne peut être écourtée. Remettons-là à une autre fois. REMY DE GOURMONT. P.S. — Les Bêtises de M. Edison. — Un correspondant, M. V. Billey, officier en retraite, me fait remarquer que le véritable inventeur du phonographe fut Charles Cros et non pas Edison, et il m'envoie le texte même de la communication très détaillée et très claire que fit à ce sujet cet homme méconnu à l'Académie des sciences. Je connaissais cette histoire, mais pas avec précision. Il ressort des documents que la note de Charles
choses qui est en rapport avec l'architecture de notre esprit, par lequel elle a été créée, comme le expliquait récemment M. Le Dametz. L'insecte, comme nous le ferions nous-mêmes, se guide sur des points de repère et n'arrive jamais à s'orienter du premier coup : les merveilles de l'instinct ne sont probablement que le résultat d'un apprentissage. Quant au mimétisme. Mais cette question ne peut être écourtée. Remettons-là à une autre fois. REMY DE GOURMONT. P.S. — Les Bêtises de M. Edison. — Un correspondant, M. V. Billey, officier en retraite, me fait remarquer que le véritable inventeur du phonographe fut Charles Cros et non pas Edison, et il m'envoie le texte même de la communication très détaillée et très claire que fit à ce sujet cet homme méconnu à l'Académie des sciences. Je connaissais cette histoire, mais pas avec précision. Il ressort des documents que la note de Charles Cros sur le phonographe fut déposée sous pli cacheté, à l'Académie, le 30 avril 1877; ouverte sur la demande de Cros, le 3 décembre de la même année, et publiée quelques jours après dans les compte-rendus. Or, ce ne fut que le 15 janvier 1878 qu'Edison prit son brevet pour le phonographe. Il resterait à confondre le texte du brevet d'Edison avec le texte de la note descriptive de Charles Cros. Seul un physicien peut faire ce travail avec compétence. Il ne semble que la note de Cros est la description même du phonographe et qu'ole pourrait bien avoir servi de base à la construction de la machine américaine. Il faut supplier un spécialiste de se livrer à un examen méthodique des deux textes. En tout cas, la priorité de droit, tout au moins, revient à Cros. M. Edison, qui n'est pas un savant, n'est peut-être pas davantage un inventeur. C'est un constructeur. R. G. Un peu de Tout "GENUS IRRITABLE" Je suis trop bon catholique pour avoir assisté, malgré la défense de Mgr l'archevêque de Paris, à la répétition générale du Martyre de Saint-Sébastien. Aussi, l'entreprise internationale de la "Grande Saison", qui n'ignore pas mes sentiments là-dessus, se garde-t-elle
le phonographe. Il resterait à confondre le texte du brevet d'Edison avec le texte de la note descriptive de Charles Cros. Seul un physicien peut faire ce travail avec compétence. Il ne semble que la note de Cros est la description même du phonographe et qu'ole pourrait bien avoir servi de base à la construction de la machine américaine. Il faut supplier un spécialiste de se livrer à un examen méthodique des deux textes. En tout cas, la priorité de droit, tout au moins, revient à Cros. M. Edison, qui n'est pas un savant, n'est peut-être pas davantage un inventeur. C'est un constructeur. R. G. Un peu de Tout "GENUS IRRITABLE" Je suis trop bon catholique pour avoir assisté, malgré la défense de Mgr l'archevêque de Paris, à la répétition générale du Martyre de Saint-Sébastien. Aussi, l'entreprise internationale de la "Grande Saison", qui n'ignore pas mes sentiments là-dessus, se garde-t-elle bien de nous adresser le moindre service. Je m'en console à la lecture des journaux. L'un d'eux s'exprime de la sorte, : " ... Sur la place du Châtelet, un spectateur qui sort — ou qui fuit — derrière moi, s'écrie : " — Quel Saint-Sébastien ! C'est la Sainte-Barbe ! " Ce jugement, s'il paraît vulgaire, est cependant un peu celui de la salle, qui s'est lentement écoulée comme l'eau du vase brisé ; mettons, pour être poli, en parlant italien, puisqu'un poète italien parle français, que c'est una bella, una "mauvaise blague" faite au public parisien... N'est-ce pas Lucifer qu'on a surnommé le prince de l'Enfer ? Il régnait pleinement hier soir sur les malheureux auditeurs... ". Et je tremble à l'idée que j'aurais pu penser, dire de même. Car telle est l'opinion de M. Gabriele d'Annunzio sur les critiques littéraires qui ne l'admettent pas, qui ne l'adorent pas à deux genoux : " Ces misérables ne sont que des esclaves ivres en rébellion contre ma supériorité. Ils ne m'arrivent pas à la cheville. Je ris d'eux imperturbablement, je ris d'eux démesurément, comme si je voyais un animal tardigrade creuser avec son grouin un trou dans la fange
! " Ce jugement, s'il paraît vulgaire, est cependant un peu celui de la salle, qui s'est lentement écoulée comme l'eau du vase brisé ; mettons, pour être poli, en parlant italien, puisqu'un poète italien parle français, que c'est una bella, una "mauvaise blague" faite au public parisien... N'est-ce pas Lucifer qu'on a surnommé le prince de l'Enfer ? Il régnait pleinement hier soir sur les malheureux auditeurs... ". Et je tremble à l'idée que j'aurais pu penser, dire de même. Car telle est l'opinion de M. Gabriele d'Annunzio sur les critiques littéraires qui ne l'admettent pas, qui ne l'adorent pas à deux genoux : " Ces misérables ne sont que des esclaves ivres en rébellion contre ma supériorité. Ils ne m'arrivent pas à la cheville. Je ris d'eux imperturbablement, je ris d'eux démesurément, comme si je voyais un animal tardigrade creuser avec son grouin un trou dans la fange et s'écrier qu'il y a découvert la vérité... Ah ! petits Gâtons stercoraires, apprenez que de mes fournaises est sorti le seul poème de vie intégrale qui ait vu le jour depuis Dante ! " Evidemment. Mais je l'échappe belle ! BAINS COMESTIBLES Nous avions déjà les bains de lait, les bains de Champagne... On peut les boire... — Quand un bain est tiré, faut le boire dit le proverbe. On pourra les manger. Recette : Pour 5 litres. Crème fraîche 2 litres. Eau de rose 250 grammes. Fraises 15 litres. Framboises 5 litres. Mélanger le mélange, presser, et rester dans ce bain vingt minutes. Après quoi, se rincer à l'eau fraîche et s'envelopper de draps parfumés au benjoin. Suave, suave ! ' Et coûteux, certes. Mais quel repas, la chose faite, avec le résidu ! Même, on y convierait des amis... Encore que le son risque de leur paraître une allusion désobligeante. REGIME DE PRESSE Que la Jeune-Turquie était belle son temps Abd-ul-Hamid !... La cour martiale de Constantinople adresse à nos confrères de là-bas la note ci-dessous : " Contrairement aux instructions et recommandations de la cour martiale, quelques journaux persistent à s'occuper questions personnelles et certains publient