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—les siennes y comprises. On sait aussi que divers personnages dont le nom n’a pas encore été jeté en pâture à la curiosité dévorante du public collaboraient avec elle à cette nouvelle œuvre de la réhabilitation des détenus. Quels sont ces mystérieux dispensateurs de la clémence présidentielle ? On ne s’exposerait pas à être brûlé sur la place Maubert en devinant que le Palais-Bourbon n’aura pas été tout à fait étranger à la petite spéculation de la brave fille. Quant à moi, déjà, sans connaître un seul des noms qui seront prononcés dans l’affaire, je nourris vaguement l’espoir de reconnaître parmi les députés compromis un certain nombre de ceux qui repoussent habituellement les amnisties à la chambre. On résiste à un orateur qui invoque la pitié au nom des enfants et des mères de famille ; mais, on déborde de tendresse, tout naturellement, quand on est sollicité par une demoiselle qui reçoit entre onze heures et minuit. Amnistier un pauvre diable qui s’est signalé dans une grève, si donc! Pour qui prend-on ces messieurs? Mais, comme on est coulant, quand c’est Bichonnette qui réclame la liberté d’un aimable rôdeur de barrières ! L’orateur n’est pas toujours joli, joli; et puis, c’est un homme, et le Sénat impérial est mort. Bichonnette, au contraire, a une taille de fée, des yeux en amande comme Flora; et comment voulez-vous qu’un député, à peine débarqué de sa province, résiste aux charmes de Bichonnette ? Non seulement on lui accorde la grâce qu’elle demande, mais on l’invite à souper en cabinet particulier, pour fêter la délivrance de l’infortunée victime des lois. Garçon, du champagne! et soignez les truffes, s’il vous plaît! Je n’ai pas l’honneur de connaître Mlle Lagrange surnommée la commandante Flossie, et elle n’a jamais obtenu la moindre faveur par mon canal, comme on dit en style administratif. Mais j’ai la certitude qu’elle ne se serait pas dérangée pour me demander la grâce des meurtriers de M. Watrin. S’il y a pourtant des condamnés à gracier, ceux-là ne sont pas les moins dignes d’intérêt. Au cours de leur procès devant la Cour d’assises
c’est un homme, et le Sénat impérial est mort. Bichonnette, au contraire, a une taille de fée, des yeux en amande comme Flora; et comment voulez-vous qu’un député, à peine débarqué de sa province, résiste aux charmes de Bichonnette ? Non seulement on lui accorde la grâce qu’elle demande, mais on l’invite à souper en cabinet particulier, pour fêter la délivrance de l’infortunée victime des lois. Garçon, du champagne! et soignez les truffes, s’il vous plaît! Je n’ai pas l’honneur de connaître Mlle Lagrange surnommée la commandante Flossie, et elle n’a jamais obtenu la moindre faveur par mon canal, comme on dit en style administratif. Mais j’ai la certitude qu’elle ne se serait pas dérangée pour me demander la grâce des meurtriers de M. Watrin. S’il y a pourtant des condamnés à gracier, ceux-là ne sont pas les moins dignes d’intérêt. Au cours de leur procès devant la Cour d’assises de Rodez, les révélations les plus écrasantes ont été faites contre la toute puissante compagnie qui les poussait à bout; et tout le monde apprécie aujourd'hui l’espèce de bonté qui la distingue des autres compagnies. Les révélations n’ont pas empêché M. Léon Renault, avocat et sénateur, de pulvériser publiquement les malheureux députés socialistes qui ont tendu la main aux grévistes de l’Aveyron. J’ai été de ceux-là, ostensiblement, et je ne regrette rien. Mieux que cela : je suis tout prêt à recommencer. Cela tient, du reste, à ma pernicieuse nature et je suis irresponsable à ce titre de tout le mal que j’ai fait. Il est incontestable que je ne me serais pas attiré le déchaînement des foudres de M. Léon Renault, si j’avais été courtiser M. Léon Say au lieu de me rendre à Decazeville. Il est non moins incontestable que les autres membres du parti ouvrier se seraient également épargné cette flétrissure à coups de phrases devant la Cour d’assises de l’Aveyron, s’ils s’étaient contentés d’envoyer une adresse de félicitations à la Compagnie. Mais, que voulez-vous? Basil m’a fait remarquer que notre présence empêcherait peut-être une guerre civile, et nous l’avons empêchée, tout simplement, pendant que M. Léon
malheureux députés socialistes qui ont tendu la main aux grévistes de l’Aveyron. J’ai été de ceux-là, ostensiblement, et je ne regrette rien. Mieux que cela : je suis tout prêt à recommencer. Cela tient, du reste, à ma pernicieuse nature et je suis irresponsable à ce titre de tout le mal que j’ai fait. Il est incontestable que je ne me serais pas attiré le déchaînement des foudres de M. Léon Renault, si j’avais été courtiser M. Léon Say au lieu de me rendre à Decazeville. Il est non moins incontestable que les autres membres du parti ouvrier se seraient également épargné cette flétrissure à coups de phrases devant la Cour d’assises de l’Aveyron, s’ils s’étaient contentés d’envoyer une adresse de félicitations à la Compagnie. Mais, que voulez-vous? Basil m’a fait remarquer que notre présence empêcherait peut-être une guerre civile, et nous l’avons empêchée, tout simplement, pendant que M. Léon Renault méditait ses effets de plaidoirie, dans un majestueux recueillement. Ce qui m’étonne, c’est que le gouvernement n’ait pas réclamé à la Chambre la plus petite poursuite contre nous. Hélas! il me semble que j’assiste à notre interrogatoire, et je ne sais vraiment où cacher ma honte : — Accusé, levez-vous. Est-ce que vous n'aviez pas contracté la déplorable habitude de questionner les ouvriers sur le taux de leur salaire, avec l’arrière-pensée de le faire rogner par la Compagnie? — Vous confondez, monsieur le président, c'était M. Watrin qui faisait ça. — N’insultez pas la justice de votre pays, accusé! — Je n’insulte personne. Mais, il me semble... 189 — Vous vous faisiez, à ce qu’il paraît, d’assez jolis bénéfices avec ce petit commerce. La Compagnie vous était reconnaissante, et cela se comprend... — Je crois que vous confondez encore, monsieur le président. C’était M. Watrin... — Accusé, vous vous efforcez très habilement d’embrouiller le débat. Le jury appréciera. Et le jury aurait apprécié, en nous condamnant à plusieurs mois de prison, avec de l’amende et de la contrainte par corps tout autour. C’eût été de la justice, sans doute, et nous nous serions inclinés. Ce qui ne signifie pas
levez-vous. Est-ce que vous n'aviez pas contracté la déplorable habitude de questionner les ouvriers sur le taux de leur salaire, avec l’arrière-pensée de le faire rogner par la Compagnie? — Vous confondez, monsieur le président, c'était M. Watrin qui faisait ça. — N’insultez pas la justice de votre pays, accusé! — Je n’insulte personne. Mais, il me semble... 189 — Vous vous faisiez, à ce qu’il paraît, d’assez jolis bénéfices avec ce petit commerce. La Compagnie vous était reconnaissante, et cela se comprend... — Je crois que vous confondez encore, monsieur le président. C’était M. Watrin... — Accusé, vous vous efforcez très habilement d’embrouiller le débat. Le jury appréciera. Et le jury aurait apprécié, en nous condamnant à plusieurs mois de prison, avec de l’amende et de la contrainte par corps tout autour. C’eût été de la justice, sans doute, et nous nous serions inclinés. Ce qui ne signifie pas que nous aurions eu raison de nous incliner. Lisez dans le Ralliement la série d’articles que ce nouveau journal socialiste consacre aux « magistrats infâmes » et vous verrez qu’il n’est pas toujours inutile de protester contre certains jugements. L’histoire que le Ralliement racontait l’autre jour est particulièrement odieuse. Une jeune fille enlevée, au moment où son père se dispose à la sauver d’une séduction possible; l’internement de la jeune fille dans un couvent; des lettres dénaturées au point de représenter le père comme l’infâme corrupteur de son enfant; des disparitions de pièces d’une importance capitale; la plaidoirie d’un avocat devant son propre père qui préside le tribunal; et dans ce tas d’horreurs, au milieu de toutes ces intrigues sans nom, la si lide etlette de l’austère M. Baradat qui vient de s’illustrer dans l’affaire de Decazeville : tout cela ou dix-neuvième siècle, sous le gouvernement de la République, après l’épuration de la magistrature. Je crois avoir reconnu derrière les initiales discrètes du Ralliement l’honorable père, l’écrivain en vue qui a subi, pendant des années, cette série de monstrueuses avanies. L’opinion accourera de sa respectueuse sympathie, s’il se décide à faire tomber violemment le masque des magistrats prévaricateurs. Et qu’il
jeune fille enlevée, au moment où son père se dispose à la sauver d’une séduction possible; l’internement de la jeune fille dans un couvent; des lettres dénaturées au point de représenter le père comme l’infâme corrupteur de son enfant; des disparitions de pièces d’une importance capitale; la plaidoirie d’un avocat devant son propre père qui préside le tribunal; et dans ce tas d’horreurs, au milieu de toutes ces intrigues sans nom, la si lide etlette de l’austère M. Baradat qui vient de s’illustrer dans l’affaire de Decazeville : tout cela ou dix-neuvième siècle, sous le gouvernement de la République, après l’épuration de la magistrature. Je crois avoir reconnu derrière les initiales discrètes du Ralliement l’honorable père, l’écrivain en vue qui a subi, pendant des années, cette série de monstrueuses avanies. L’opinion accourera de sa respectueuse sympathie, s’il se décide à faire tomber violemment le masque des magistrats prévaricateurs. Et qu’il ne recule pas surtout devant la boue à remuer ! Il y a des besognes qu’on fait en se retroussant les manches; mais on les fait, parce qu’on se doit à ses concitoyens exposés, comme vous-même, à des flétrissures imméritées. Ce ne sera pas, du reste, la seule exécution de magistrats cette année ; et qui vivra verra. Nous autres, pendant que les simarres voleront en lambeaux, nous nous assiérons sur notre tambourin, et nous sifflerons. 192 — Messieurs de la Cour, le tribunal de l’opinion publique entre en séance! Clovis HUGUES MÉLOIR, Imprimeur-Gérant, 14, rue des Jeûneurs, Paris LE TAMBOURIN SOMMAIRE : Le courage des princes. — Fadillebe insulté. — Le cerf de Chantilly (poésie). — Les bulletins roses. — L’affichage. — La colère d’un « père de famille ». Le Soleil, qui luit pour tout le monde, vient de nous révéler une chose terrifiante : M. le comte de Paris a fait un acte de courage en lançant son petit manifeste. Il y a mieux : l’organe de M. Hervé nous fait remarquer que son prince a parlé au bon moment, puisqu’il s’est affirmé prétendant et n’a déclaré ouvertement la guerre à la République qu’à la minute suprême
magistrats cette année ; et qui vivra verra. Nous autres, pendant que les simarres voleront en lambeaux, nous nous assiérons sur notre tambourin, et nous sifflerons. 192 — Messieurs de la Cour, le tribunal de l’opinion publique entre en séance! Clovis HUGUES MÉLOIR, Imprimeur-Gérant, 14, rue des Jeûneurs, Paris LE TAMBOURIN SOMMAIRE : Le courage des princes. — Fadillebe insulté. — Le cerf de Chantilly (poésie). — Les bulletins roses. — L’affichage. — La colère d’un « père de famille ». Le Soleil, qui luit pour tout le monde, vient de nous révéler une chose terrifiante : M. le comte de Paris a fait un acte de courage en lançant son petit manifeste. Il y a mieux : l’organe de M. Hervé nous fait remarquer que son prince a parlé au bon moment, puisqu’il s’est affirmé prétendant et n’a déclaré ouvertement la guerre à la République qu’à la minute suprême où ses bagages reprenaient le chemin de l’exil. Je ne sais si mon aveuglement tient à mon manque naturel d’enthousiasme pour la famille d’Orléans, mais je ne cacherai pas à M. Hervé que je ne vois pas bien en quoi s’est signalé le courage de M. le comte de Paris en toute cette affaire. Il fut un temps où la virilité royale s’affirmait autrement que par la rédaction d’un manifeste. La duchesse de Berry écrivait moins et agissait davantage, sans afficher partout la moindre prétention à une virilité que les espions de Louis-Philippe lui auraient, du reste, contestée sans la moindre pudeur. Si M. le comte de Paris avait vraiment la crânerie que lui attribue M. Hervé, il n’aurait pas attendu d’être expulsé pour nous déclarer en style de prétendant qu’il caresse le désir immodéré de supplanter la République. Dès son retour en France, il se serait jeté sur sa bonne plume de Tolède et nous aurait pourchassés à coups de manifestes dans les reins, au risque de se faire expulser un peu plus tôt. L’encre de la petite vertu était déjà à la portée de toutes les bourses, et notre gracieux Sire pouvait fort bien nous adresser quelques lignes
en toute cette affaire. Il fut un temps où la virilité royale s’affirmait autrement que par la rédaction d’un manifeste. La duchesse de Berry écrivait moins et agissait davantage, sans afficher partout la moindre prétention à une virilité que les espions de Louis-Philippe lui auraient, du reste, contestée sans la moindre pudeur. Si M. le comte de Paris avait vraiment la crânerie que lui attribue M. Hervé, il n’aurait pas attendu d’être expulsé pour nous déclarer en style de prétendant qu’il caresse le désir immodéré de supplanter la République. Dès son retour en France, il se serait jeté sur sa bonne plume de Tolède et nous aurait pourchassés à coups de manifestes dans les reins, au risque de se faire expulser un peu plus tôt. L’encre de la petite vertu était déjà à la portée de toutes les bourses, et notre gracieux Sire pouvait fort bien nous adresser quelques lignes bien senties sans s’exposer à une ruine qui nous aurait affligés. C’était, je crois, l’époque où nous rendions à sa famille une quarantaine de millions que nous ne lui avions jamais pris, et la dépense n’est peut-être pas ce qui le fit reculer. Tout récemment encore, dans son entretien avec cette boule de suif qui s’appelle M. Oppert de Blowitz, il protestait de sa soumission aux lois existantes. On le connaissait mal! On le jugeait sur les apparences! Un quart d’heure de conversation de plus, et il faisait une déclaration en faveur du parti collectiviste révolutionnaire. Lui, conspirer? Jamais de la vie ! Il recevait quelques généraux, incontestablement; mais c’était pour la rigolade. On lisait le colonel Ramollot à la veillée, après le bézigue, et c’était tout. Il avait donné au mariage de son Amélie une pompe presque royale, également incontestable ; mais, que diable ! on ne mariait pas Amélie tous les jours. Les invitations adressées aux ambassadeurs? une pure blague! jamais on n’avait vu un prétendant avec moins de prétentions... Que sont devenues toutes ces belles déclarations? M. le comte de Paris, qui ne conspirait pas, nous apprend qu’il n’a jamais cessé de conspirer; M. le comte de
cette boule de suif qui s’appelle M. Oppert de Blowitz, il protestait de sa soumission aux lois existantes. On le connaissait mal! On le jugeait sur les apparences! Un quart d’heure de conversation de plus, et il faisait une déclaration en faveur du parti collectiviste révolutionnaire. Lui, conspirer? Jamais de la vie ! Il recevait quelques généraux, incontestablement; mais c’était pour la rigolade. On lisait le colonel Ramollot à la veillée, après le bézigue, et c’était tout. Il avait donné au mariage de son Amélie une pompe presque royale, également incontestable ; mais, que diable ! on ne mariait pas Amélie tous les jours. Les invitations adressées aux ambassadeurs? une pure blague! jamais on n’avait vu un prétendant avec moins de prétentions... Que sont devenues toutes ces belles déclarations? M. le comte de Paris, qui ne conspirait pas, nous apprend qu’il n’a jamais cessé de conspirer; M. le comte de Paris, qui jouait les bergers de Florian dans son château d’Eu, nous fait savoir qu’il est capable d’audace; et nous voilà ravis en somme. Beaucoup de députés avaient voté l’expulsion sans enthousiasme. Le chemin de l’exil est très accidenté, même quand on le parcourt en carrosse, et il restait toujours aux prescripteurs, la faculté de se dire non sans quelque tristesse : — « J’ai tout de même voté là quelque chose qui manque de gaieté ! » Mais bonsoir les regrets maintenant ! Les princes nous réservaient ce que nous avons voté pour eux, et il est bien préférable que l’expérience soit faite à leur préjudice, tout d’abord. Ce n’est pas, d’ailleurs, le fameux manifeste de M. le comte de Paris qui donnera le suprême coup de marteau dans les flancs de la République. Le monsieur nous promet l’ordre et la liberté, comme sous Louis-Philippe, mais où diable a-t-il vu de l’ordre sous Louis-Philippe? L’émeute était perpétuelle, parce que la liberté n’existait pas ; et nous n’avons reconquis l’ordre dans la rue que depuis le jour où la République a été fondée. Hélas! M. le comte de Paris, qui appartient à une famille si peu prodigue, aurait bien dû
aux prescripteurs, la faculté de se dire non sans quelque tristesse : — « J’ai tout de même voté là quelque chose qui manque de gaieté ! » Mais bonsoir les regrets maintenant ! Les princes nous réservaient ce que nous avons voté pour eux, et il est bien préférable que l’expérience soit faite à leur préjudice, tout d’abord. Ce n’est pas, d’ailleurs, le fameux manifeste de M. le comte de Paris qui donnera le suprême coup de marteau dans les flancs de la République. Le monsieur nous promet l’ordre et la liberté, comme sous Louis-Philippe, mais où diable a-t-il vu de l’ordre sous Louis-Philippe? L’émeute était perpétuelle, parce que la liberté n’existait pas ; et nous n’avons reconquis l’ordre dans la rue que depuis le jour où la République a été fondée. Hélas! M. le comte de Paris, qui appartient à une famille si peu prodigue, aurait bien dû ne pas oublier que le silence est d’or. Les prétendants sont embêtés; mais le bon Dieu l’est bien davantage, depuis qu’ils l’accommodent à toutes les sauces dans leurs manifestes. Dieu ! toujours Dieu ! à les entendre, on dirait que Dieu passe tout son temps à s’occuper de leurs personnes royales ou impériales. Or, tout le monde a pu constater que la Providence les lâche volontiers. L’autre jour, le prince Victor dégringole de sa voiture, et je me demande quel rôle le bon Dieu jouait dans l’affaire : peut-être le même rôle qu’il avait joué à Saint-Cyr dans les examens écrits du fils de M. le duc de Chartres ; peut-être aussi celui qu’il joue dans l’éboulement perpétuel de l’église du Sacré-Cœur. Un type, le bon Dieu, décidément! et les princes feront tout aussi bien de le laisser tranquille dans les étoiles ; car les curés l’ont tellement dégoûté qu’il a fini par se faire républicain. Et il n’est pas le seul à être dégoûté ! Quand on voit ce que nous avons vu l’autre jour, un vieux général français insulté par le parti qui a la prétention de représenter la patrie avec le plus de dignité, on éprouve un
royales ou impériales. Or, tout le monde a pu constater que la Providence les lâche volontiers. L’autre jour, le prince Victor dégringole de sa voiture, et je me demande quel rôle le bon Dieu jouait dans l’affaire : peut-être le même rôle qu’il avait joué à Saint-Cyr dans les examens écrits du fils de M. le duc de Chartres ; peut-être aussi celui qu’il joue dans l’éboulement perpétuel de l’église du Sacré-Cœur. Un type, le bon Dieu, décidément! et les princes feront tout aussi bien de le laisser tranquille dans les étoiles ; car les curés l’ont tellement dégoûté qu’il a fini par se faire républicain. Et il n’est pas le seul à être dégoûté ! Quand on voit ce que nous avons vu l’autre jour, un vieux général français insulté par le parti qui a la prétention de représenter la patrie avec le plus de dignité, on éprouve un peu moins le besoin d’être fier en regardant la colonne. Je suis sans doute en retard avec le siècle, mais j’irais me cacher dans un trou, si j’avais jamais outragé le brave général Faidherbe comme la droite du Sénat l’a outragé au cours du vote sur l’expulsion. A la Chambre des députés, pendant que nous déposions dans l’urne les bulletins qui nous ont valu le stupéfiant manifeste de M. le comte de Paris, un vieux député rhumatisant gravit la tribune, appuyé au bras d’un ami, pour voter contre l’exclusion de son roi. Ce vieux député ne s’est immortalisé sur aucun champ de bataille et ses lauriers n’empêcheront pas le général Faidherbe de dormir. Mais, c’est un croyant, un fidèle, un honnête homme dans son parti ; et je ne pus m’empêcher de le saluer avec respect en notre rencontre dans l’escalier de la tribune. Respecter la foi partout où elle se trouve, c’est honorer son propre drapeau ; et la minorité réactionnaire du Sénat ne tardera pas à s’en rendre compte. Elle a tué la monarchie à tout jamais en essayant d’éclabousser l'un des plus purs soldats du pays. Il est vrai que la monarchie se tue toute seule, non
des députés, pendant que nous déposions dans l’urne les bulletins qui nous ont valu le stupéfiant manifeste de M. le comte de Paris, un vieux député rhumatisant gravit la tribune, appuyé au bras d’un ami, pour voter contre l’exclusion de son roi. Ce vieux député ne s’est immortalisé sur aucun champ de bataille et ses lauriers n’empêcheront pas le général Faidherbe de dormir. Mais, c’est un croyant, un fidèle, un honnête homme dans son parti ; et je ne pus m’empêcher de le saluer avec respect en notre rencontre dans l’escalier de la tribune. Respecter la foi partout où elle se trouve, c’est honorer son propre drapeau ; et la minorité réactionnaire du Sénat ne tardera pas à s’en rendre compte. Elle a tué la monarchie à tout jamais en essayant d’éclabousser l'un des plus purs soldats du pays. Il est vrai que la monarchie se tue toute seule, non seulement en France où elle n’a pas même besoin de se tuer, puisqu’elle n’y vit pas même à l’état d’objet de curiosité, mais encore dans les pays où elle est représentée en chair et en os par un Monsieur coiffé d’une manière spéciale. Les récentes arrestations socialistes opérées en Italie ne sont pas faites précisément pour donner une bien haute idée de la sécurité des trônes ; et ce qui se passe en Espagne, en Angleterre et même en Allemagne semble également annoncer une série de grandes catastrophes. En somme, les peuples ne sont pas contents, les rois ne sont pas à la noce, les prétendants enragent ; et la joie n’est plus permise qu’aux cerfs de Chantilly. Un exemple en vers de huit syllabes, s’il vous plaît : Tandis que dans les cors de chasse Dormait le sanglant hallali, Un cerf, le dernier de sa race, Brayait de joie à Chantilly. Malheur aux chiens ! C’est notre fête ! « Hourra! C’est la fin de nos maux! » Disait-il dressant la tête, Sous sa tiare de rameaux. Ils partent donc, les implacables Qui, dans le hallier frémissant, Rougissaient les jeunes arbres De la pourpre de notre sang ! Ils