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— Non, non, tu ne vas pas mourir... Quelqu'un va passer, un médecin viendra, il te guérira. ROBERT. — Non, il n'y a plus de guérison pour moi, c'est fini, je le sens bien... Il n'y a rien à faire... D'ailleurs, je ne désire plus vivre... Je serais tout seul sur la terre, un être inutile. MICHEL. — Oh ! Robert !... ROBERT, continuant. — Tout à l'heure, alors qu'attaché au poteau je sentais la mort arriver... j'ai fait le sacrifice de ma vie... J'ai vu Jésus en croix qui, par sa mort, rachetait les hommes... Il mourait pour ces malheureux Juifs qui l'avaient crucifié, et, cependant, il ne leur avait fait que du bien. Alors, il m'a semblé qu'il me disait : « Fais comme moi, toi aussi... » Et je lui ai demandé qu'il accepte ma vie pour la France... Puis il m'a souri, et la vision a disparu... Tu vois bien... Michel, il ne faut pas me guérir, puisque j'ai accepté de mourir. MICHEL, qui est resté agenouillé auprès de Robert, se retournant brusquement. — J'entends du bruit, voilà quelqu'un, attention ! (Il éteint la lanterne et l'ombre s'éteint dans l'intérieur... Au dehors, le canon n'a pas cessé de tonner... Le jour se lève.) SCÈNE IV. LES MÊMES — FRANÇOIS FRANÇOIS, entrant à reculons, tendant le poing dans la direction d'où il vient et surexcité au dernier point. — Non, vous ne m'avez pas encore ! Comment ? Moi ? Que je sois votre bouclier ? Que je vous serve d'abri pour tirer contre les Français ? Vous me tueriez plutôt... MICHEL, s'approchant. — Pardon, Monsieur, vous êtes de l'endroit sans doute ? FRANÇOIS, effrayé. — Quelqu'un ? Que faites-vous ici ? Ces ruines sont maudites. Un crime y a été commis... MICHEL. — Qu'importe ! Il y a ici un enfant qui souffre, qui va mourir peut-être. Vous pouvez lui apporter du secours... FRANÇOIS. — Un enfant ! (Il s'approche.) MICHEL. — Oui, un martyr. FRANÇOIS, se baissant un peu plus. — Grand Dieu ! Mais c'est le petit du père Jacques. MICHEL. — Comment ?
cessé de tonner... Le jour se lève.) SCÈNE IV. LES MÊMES — FRANÇOIS FRANÇOIS, entrant à reculons, tendant le poing dans la direction d'où il vient et surexcité au dernier point. — Non, vous ne m'avez pas encore ! Comment ? Moi ? Que je sois votre bouclier ? Que je vous serve d'abri pour tirer contre les Français ? Vous me tueriez plutôt... MICHEL, s'approchant. — Pardon, Monsieur, vous êtes de l'endroit sans doute ? FRANÇOIS, effrayé. — Quelqu'un ? Que faites-vous ici ? Ces ruines sont maudites. Un crime y a été commis... MICHEL. — Qu'importe ! Il y a ici un enfant qui souffre, qui va mourir peut-être. Vous pouvez lui apporter du secours... FRANÇOIS. — Un enfant ! (Il s'approche.) MICHEL. — Oui, un martyr. FRANÇOIS, se baissant un peu plus. — Grand Dieu ! Mais c'est le petit du père Jacques. MICHEL. — Comment ? Vous le connaissez ? ROBERT, faiblement. — Vous... c'est vous... Monsieur François... FRANÇOIS. — Oui, c'est moi, petit Robert; ils t'ont fait souffrir beaucoup, dis ? ROBERT. — Oh oui, Monsieur François... la mort de grand-père surtout... FRANÇOIS. — Pauvre petit ! C'est moi qui l'ai enterré, ton brave grand-père... Je l'ai sorti d'ici à moitié carbonisé... MICHEL. — D'ici ? FRANÇOIS. — Oui, c'était ici... Comment ? Vous n'avez pas reconnu... Il est vrai qu'il fait noir et tout y est bien changé. Mais voilà la place où j'ai découvert le cadavre du pauvre Jacques... On m'a fait raconter. Ah ! les maudits ! MICHEL. — Cette coïncidence est étrange... ROBERT. — C'est le Bon Dieu qui l'a permis... Michel... Monsieur François... c'est bien ici que je dois mourir... MICHEL. — Robert ! FRANÇOIS. — Mais non, mon petit, il ne faut pas parler de mourir... Des morts, il y en a assez. C'est bon à notre âge de mourir... Laissez-moi, je vais chercher du secours... ROBERT. — Oh ! Monsieur François, c'est inutile... MICHEL. — Il y a danger peut-être... FRANÇOIS. — Non, non... Qu'importe!... À la grâce de Dieu. (Il s'en va.) SCÈNE V MICHEL — ROBERT
Je l'ai sorti d'ici à moitié carbonisé... MICHEL. — D'ici ? FRANÇOIS. — Oui, c'était ici... Comment ? Vous n'avez pas reconnu... Il est vrai qu'il fait noir et tout y est bien changé. Mais voilà la place où j'ai découvert le cadavre du pauvre Jacques... On m'a fait raconter. Ah ! les maudits ! MICHEL. — Cette coïncidence est étrange... ROBERT. — C'est le Bon Dieu qui l'a permis... Michel... Monsieur François... c'est bien ici que je dois mourir... MICHEL. — Robert ! FRANÇOIS. — Mais non, mon petit, il ne faut pas parler de mourir... Des morts, il y en a assez. C'est bon à notre âge de mourir... Laissez-moi, je vais chercher du secours... ROBERT. — Oh ! Monsieur François, c'est inutile... MICHEL. — Il y a danger peut-être... FRANÇOIS. — Non, non... Qu'importe!... À la grâce de Dieu. (Il s'en va.) SCÈNE V MICHEL — ROBERT ROBERT. — Tout ça, c'est peine perdue. Mais j'aurais bien voulu tout de même voir un prêtre avant de mourir et recevoir le Bon Dieu. La dernière fois, il y a quinze jours, c'était la lettre de la Sainte Vierge. Oh ! comme j'étais heureux, ce jour-là... Comme je vais être heureux d'aller au ciel bientôt... Michel, veux-tu me faire encore un plaisir, un grand plaisir ? MICHEL. — Mais oui, mon petit, dis ce que tu veux, parle... ROBERT. — Fais comme grand-père avec moi, disons notre prière ensemble... Veux-tu ? MICHEL. — C'est que... ROBERT. — Quoi ? Tu ne peux pas me refuser, " MICHEL. — Non, Robert, je ferai tout ce que tu veux, mais j'ai peur de ne plus savoir. ROBERT. — Tu ne diras plus, tu prieras... MICHEL. — Autrefois, oui, quand j'avais ton âge, j'ai souvent servi la messe dans le temple à Monsieur le curé... Mais, tu sais, il y a si longtemps... ROBERT. — Alors, tu n'y penses plus à Dieu ? MICHEL. — Oh! tu sais, quand on grandit, on travaille, prend son âge, on a plus le temps de s'occuper de ces choses-là... ROBERT. — Alors, tu n'y crois
être heureux d'aller au ciel bientôt... Michel, veux-tu me faire encore un plaisir, un grand plaisir ? MICHEL. — Mais oui, mon petit, dis ce que tu veux, parle... ROBERT. — Fais comme grand-père avec moi, disons notre prière ensemble... Veux-tu ? MICHEL. — C'est que... ROBERT. — Quoi ? Tu ne peux pas me refuser, " MICHEL. — Non, Robert, je ferai tout ce que tu veux, mais j'ai peur de ne plus savoir. ROBERT. — Tu ne diras plus, tu prieras... MICHEL. — Autrefois, oui, quand j'avais ton âge, j'ai souvent servi la messe dans le temple à Monsieur le curé... Mais, tu sais, il y a si longtemps... ROBERT. — Alors, tu n'y penses plus à Dieu ? MICHEL. — Oh! tu sais, quand on grandit, on travaille, prend son âge, on a plus le temps de s'occuper de ces choses-là... ROBERT. — Alors, tu n'y crois plus ? MICHEL. — Ah! c'est là dire... Si qué'j'y crois... Et au moment de partir pour mon grand voyage, je ne voudrais pas non plus fichéer le camp comme un chien. Mais avant... On ne sait pas qu'il est l'Organe de Dieu, surtout qu'il est la guerre. Et s'il n'y avait pas de prêtre, ici, comme maintenant... MICHEL. — Le Bon Dieu pardonne alors... ROBERT. — Oui, qu'il est aimable avec lui... MICHEL. — C'est vrai, tu as raison et c'est moi qui ai tort. Dis-moi, qu'est-ce que je dois faire ? ROBERT. — Quand je serai mort, tâché de trouver un prêtre le plus vite possible, et communie pour moi, à ma place... Je mourrai bien plus content ainsi... et je suis sur que le Bon Dieu sera content aussi et que nous nous retrouverons bien dans son beau Paradis; Dis, est-ce que tu me le promets ? MICHEL, se levant en proie à une vive émotion. — Je ne me promets pas facilement cependant, mais il y a longtemps que j'ai été ému comme maintenant. Robert, tu m'as bouleversé le cœur. Tu me rappelles mon jeune temps, le temps où j'avais ton âge, où j'étais innocent, où
n'y avait pas de prêtre, ici, comme maintenant... MICHEL. — Le Bon Dieu pardonne alors... ROBERT. — Oui, qu'il est aimable avec lui... MICHEL. — C'est vrai, tu as raison et c'est moi qui ai tort. Dis-moi, qu'est-ce que je dois faire ? ROBERT. — Quand je serai mort, tâché de trouver un prêtre le plus vite possible, et communie pour moi, à ma place... Je mourrai bien plus content ainsi... et je suis sur que le Bon Dieu sera content aussi et que nous nous retrouverons bien dans son beau Paradis; Dis, est-ce que tu me le promets ? MICHEL, se levant en proie à une vive émotion. — Je ne me promets pas facilement cependant, mais il y a longtemps que j'ai été ému comme maintenant. Robert, tu m'as bouleversé le cœur. Tu me rappelles mon jeune temps, le temps où j'avais ton âge, où j'étais innocent, où j'ignorais ce que c'était que la vie. Dix, quinze ans ont passé; et jamais plus je n'ai goûté le bonheur comme en ce temps-là... (Il s'arrête.) ROBERT. — Le prêturest-tu, Michel? MICHEL. — Oui, brave petit, je t'en dirai ma parole et un engagement d'honneur, c'est sacré, je le ferai, c'est promis. ROBERT. — Merci, tu me fais bien plaisir... plaisir... bien plus encore au Bon Dieu... Je n'ai plus rien à désirer maintenant. (Des malheureux bruits de balles, des crétitions de mousquets, des fusillades, puis des proclamations à interpréter que la batterie se déplace.) Attendez... (Il se retourne à gauche— Le combat se rapproche... Ce sont les nôtres qui arrivent, pour sûr... Qui, j'entrevois des Français, là-bas, dans le lointain... Les Prussiens reculent, ils cèdent le terrain pied à pied, raison par maison; voilà un civil au milieu d'eux, on dirait... oui, c'est lui, Robert, celui que tu as appelé; Monsieur François: Les lâches, ils l'ont mis devant eux, ils s'abritent pour tirer derrière lui... Le malheureux! Il agite ses bras, il fait signe de tirer quand même... Non, il tombe!... mais les Français ont fait un nouveau bond... Garde! Des Prussiens qui s'enfuient, ils viennent du côté... Nous
c'est promis. ROBERT. — Merci, tu me fais bien plaisir... plaisir... bien plus encore au Bon Dieu... Je n'ai plus rien à désirer maintenant. (Des malheureux bruits de balles, des crétitions de mousquets, des fusillades, puis des proclamations à interpréter que la batterie se déplace.) Attendez... (Il se retourne à gauche— Le combat se rapproche... Ce sont les nôtres qui arrivent, pour sûr... Qui, j'entrevois des Français, là-bas, dans le lointain... Les Prussiens reculent, ils cèdent le terrain pied à pied, raison par maison; voilà un civil au milieu d'eux, on dirait... oui, c'est lui, Robert, celui que tu as appelé; Monsieur François: Les lâches, ils l'ont mis devant eux, ils s'abritent pour tirer derrière lui... Le malheureux! Il agite ses bras, il fait signe de tirer quand même... Non, il tombe!... mais les Français ont fait un nouveau bond... Garde! Des Prussiens qui s'enfuient, ils viennent du côté... Nous ne sommes plus en sûreté ici; ROBERT. — Laisse-moi tout seuls. Enfuis-tu, Michel, ils vont te tuer et tu n'as pas d'armes pour te défendre; MICHEL. — Enfuir ? T'abandonner ? Jamais! Laisse-moi, je vais faire. (Il prend Robert dans ses bras et le dépose à côté de la cheminée. Lui-même se glisse derrière et cache sa présence par des bottes de paille: Il faut laisser passer l'orage, Attention! Les voilà! Peine a-t-il dit ces mots qu'un soldat allemand apparaît à gauche, mais, atteint par une balle, il tombe du travers de la porte. Un second entre par la fenêtre. Atteint à son tour, il tombe à la renverse. Le troisième, entré avec le second, s'écroule sur les deux premiers. Tout à coup, on entend un cri s'échapper pardessus les cadavres, le seul survivant, écumant, apparaît, le revolver à la main. SCÈNE VI LES MÊMES — ALLORF ALLORF — Der Teufel! C'est trop fort... (Il tire.) Ah ! les chiens, ils avancent toujours !... Et notre artillerie, où est-elle? Quelle font nos réserves ? (Regardant dehors:) Der Teufel, voilà qu'ils nous cernent maintenant. Par où m'en irai-je ? (Il essaie de se ménager une sortie à droite, tout en rechargeant
Lui-même se glisse derrière et cache sa présence par des bottes de paille: Il faut laisser passer l'orage, Attention! Les voilà! Peine a-t-il dit ces mots qu'un soldat allemand apparaît à gauche, mais, atteint par une balle, il tombe du travers de la porte. Un second entre par la fenêtre. Atteint à son tour, il tombe à la renverse. Le troisième, entré avec le second, s'écroule sur les deux premiers. Tout à coup, on entend un cri s'échapper pardessus les cadavres, le seul survivant, écumant, apparaît, le revolver à la main. SCÈNE VI LES MÊMES — ALLORF ALLORF — Der Teufel! C'est trop fort... (Il tire.) Ah ! les chiens, ils avancent toujours !... Et notre artillerie, où est-elle? Quelle font nos réserves ? (Regardant dehors:) Der Teufel, voilà qu'ils nous cernent maintenant. Par où m'en irai-je ? (Il essaie de se ménager une sortie à droite, tout en rechargeant son revolver:) Ah ! ils ne m'ont pas encore ! (Michel s'est glissé le long de la cheminée jusque derrière lui... Au moment où Allorf va s'élancer vers la sortie, il se jette sur lui, d'un coup sec fait tomber son arme et se jette empare.) MICHEL, visant l'officier: Pas ayant de régler nos comptes! À nous deux, mains tenant! MALHEUR! MICHEL – Un geste, et tu n'y coupes pas; pas; MICHEL – Malheur! MICHEL – Me reconnais-tu? ALTORF. – Je te'ai jamais vu; MICHEL, – Vous avez la mémoire courte, Monsieur Altorf, et le coup de cravache d'hier soir, croyez-vous que je l'aie oublié? BARBARES ALTORF. – C'est vrai, c'est bien lui... MICHEL. – Chacun son jour. Vous avez commencé, à moi de continuer. ALTORF. – Que te faut-il? Tiens, voilà ma bourse, laisse-moi aller. (Il lui tend son porte-monnaie.) MICHEL le prend et le jette à terre avec mépris. – Encore plus lâche que je ne le croyais... ALTORF. – Mais que te faut-il donc? MICHEL. – Regarde! Tu reconnais cet enfant? ALTORF jetant un coup d'oeil et pâlissant. – De t'effler! La menace qui se réalise... C'était donc vrai, ce pressentiment... MICHEL. – Le reconnais-tu? ALTORF. –
ayant de régler nos comptes! À nous deux, mains tenant! MALHEUR! MICHEL – Un geste, et tu n'y coupes pas; pas; MICHEL – Malheur! MICHEL – Me reconnais-tu? ALTORF. – Je te'ai jamais vu; MICHEL, – Vous avez la mémoire courte, Monsieur Altorf, et le coup de cravache d'hier soir, croyez-vous que je l'aie oublié? BARBARES ALTORF. – C'est vrai, c'est bien lui... MICHEL. – Chacun son jour. Vous avez commencé, à moi de continuer. ALTORF. – Que te faut-il? Tiens, voilà ma bourse, laisse-moi aller. (Il lui tend son porte-monnaie.) MICHEL le prend et le jette à terre avec mépris. – Encore plus lâche que je ne le croyais... ALTORF. – Mais que te faut-il donc? MICHEL. – Regarde! Tu reconnais cet enfant? ALTORF jetant un coup d'oeil et pâlissant. – De t'effler! La menace qui se réalise... C'était donc vrai, ce pressentiment... MICHEL. – Le reconnais-tu? ALTORF. – Oui. MICHEL. – Alors, tu sais ce qui t'attend? ALTORF. – Pourquoi? MICHEL; éclatant. – Ah! il te faut savoir pourquoi? Cet enfant a eu son grandpère assassiné ici-même, par un des tiens... ALTORF, perdant contenance, à part. – C'était ici! Le sort s'acharne contre moi! MICHEL. – Sa maison a été incendiée, il a été, lui, torturé, martyrisé pendant trois jours par un bourreau sans pitié... Est-ce vrai? ALTORF. – Mais c'est la guerre... MICHEL. – Ah! c'est comme cela que vous la faites, la guerre, vous autres barbares! Vois ce petit qui se meurt, là, dans son coin, et son bourreau est devant moi. N'est-ce pas la guerre aussi de le venger? ALTORF, blême. – Ne me tuez pas. MICHEL. – Et pourquoi pas? Est-ce que tu as hésité à faire mourir cet enfant? ALTORF. – Grâce, pitié... MICHEL. – Est-ce que tu en as eu, toi, misérable? ALTORF. – Attendez, je réparerai. MICHEL. – Il est fort tard. Tu payeras pour les autres. A genoux d'abord, à ton tour d'être humilié. ROBERT. – Michel... Michel... MICHEL. – Laisse-moi faire, Robert. (À Altorf.) A genoux, te dis-je! (L'officier se met à genoux sous la menace du revolver braqué
a été incendiée, il a été, lui, torturé, martyrisé pendant trois jours par un bourreau sans pitié... Est-ce vrai? ALTORF. – Mais c'est la guerre... MICHEL. – Ah! c'est comme cela que vous la faites, la guerre, vous autres barbares! Vois ce petit qui se meurt, là, dans son coin, et son bourreau est devant moi. N'est-ce pas la guerre aussi de le venger? ALTORF, blême. – Ne me tuez pas. MICHEL. – Et pourquoi pas? Est-ce que tu as hésité à faire mourir cet enfant? ALTORF. – Grâce, pitié... MICHEL. – Est-ce que tu en as eu, toi, misérable? ALTORF. – Attendez, je réparerai. MICHEL. – Il est fort tard. Tu payeras pour les autres. A genoux d'abord, à ton tour d'être humilié. ROBERT. – Michel... Michel... MICHEL. – Laisse-moi faire, Robert. (À Altorf.) A genoux, te dis-je! (L'officier se met à genoux sous la menace du revolver braqué sur lui.) ROBERT. – Michel... je t'en supplie. MICHEL. – Que veux-tu, Robert? ROBERT. – Ne commets pas un crime... MICHEL, à Altorf, – Tu entends, misérable, c'est un enfant qui parle, un enfant que tu as martyrisé... (Regardant à gauche.) Attends, voilà des Français qui passent sur la route, je vais les appeler. (Il s'éloigne vers la gauche, tout en maintenant son arme braquée sur l'officier.) Holà! les amis! à moi! ALTORF, s'assurant que Michel ne le voit pas, bas à Robert. – De grâce, ne parle pas de ton grand-père, il ne sait pas que c'est moi... ROBERT, – Oh! malheureux, quel souvenir vous me rappelez... C'est vous qui osez me demander encore chose... ALTORF, suppliant. – N'en dis rien, pour l'amour de Dieu... MICHEL, appelant toujours, – Par ici, les amis... ALTORF, de plus en plus pressant. – Pitié... pitié. ROBERT. – Oh! taisez-vous... (Quelques soldats français arrivent en courant, encore tout grisés de poudre, de bataille et de sang... Un est blessé, un autre a ses genoux tordus, la plupart décoiffés, déchirés... On reconnaît sans peine ces prisonniers de l'acte précédent.) SCÈNE VII LES MÊMES puis LES SOLDATS FRANÇAIS LES SOLDATS, entrant pêle-mêle. – Toi, ici,
je vais les appeler. (Il s'éloigne vers la gauche, tout en maintenant son arme braquée sur l'officier.) Holà! les amis! à moi! ALTORF, s'assurant que Michel ne le voit pas, bas à Robert. – De grâce, ne parle pas de ton grand-père, il ne sait pas que c'est moi... ROBERT, – Oh! malheureux, quel souvenir vous me rappelez... C'est vous qui osez me demander encore chose... ALTORF, suppliant. – N'en dis rien, pour l'amour de Dieu... MICHEL, appelant toujours, – Par ici, les amis... ALTORF, de plus en plus pressant. – Pitié... pitié. ROBERT. – Oh! taisez-vous... (Quelques soldats français arrivent en courant, encore tout grisés de poudre, de bataille et de sang... Un est blessé, un autre a ses genoux tordus, la plupart décoiffés, déchirés... On reconnaît sans peine ces prisonniers de l'acte précédent.) SCÈNE VII LES MÊMES puis LES SOLDATS FRANÇAIS LES SOLDATS, entrant pêle-mêle. – Toi, ici, Michel? MICHEL. – Et vous autres, Loriot, Branchu, tous là? UN SOLDAT. – Oui, nous délivrés et victorieux sur notre terrain. Tout le terrain perdu est repris... (Michel s'écartant du côté, laisse voir l'enfant couché et le Boche qui se relève, anéanti.) LES SOLDATS. – Qu'est-ce que c'est? MICHEL, éclatant. – L'heure de la justice, camarades! Le reconnaissez-vous, votre bourreau? Il est venu se jeter dans mes bras, et là, ce petit malheureux qui agonise, c'est le petit Robert dont je vous ai parlé, et avec lequel je me suis évadé cette nuit. Pauvre victime innocente, il succombe aux tortures qu'il a subies. Cette maison en ruines, c'est la sienne.. C'est ici qu'ils ont assassiné son grand-père et qu'ils ont mis le feu... Le moment de la vengeance n'est-il pas venu?.. N'est-ce pas la justice elle-même qui nous livre le coupable?.. Que faut-il faire? LES SOLDATS. – Il doit payer pour les autres... (Un autre.) Il nous a bien assez fait souffrir... Chacun son tour... À mort, le Prussien! MICHEL. – Tu entends, misérable, ta sentence est prononcée... Mais il reste quelqu'un qui a souffert bien plus encore... Robert, au nom de ton grand-père, parle, le moment est venu de
– L'heure de la justice, camarades! Le reconnaissez-vous, votre bourreau? Il est venu se jeter dans mes bras, et là, ce petit malheureux qui agonise, c'est le petit Robert dont je vous ai parlé, et avec lequel je me suis évadé cette nuit. Pauvre victime innocente, il succombe aux tortures qu'il a subies. Cette maison en ruines, c'est la sienne.. C'est ici qu'ils ont assassiné son grand-père et qu'ils ont mis le feu... Le moment de la vengeance n'est-il pas venu?.. N'est-ce pas la justice elle-même qui nous livre le coupable?.. Que faut-il faire? LES SOLDATS. – Il doit payer pour les autres... (Un autre.) Il nous a bien assez fait souffrir... Chacun son tour... À mort, le Prussien! MICHEL. – Tu entends, misérable, ta sentence est prononcée... Mais il reste quelqu'un qui a souffert bien plus encore... Robert, au nom de ton grand-père, parle, le moment est venu de le venger. ROBERT, d'une voix éteinte. – Grandpère est au Ciel, et j'espère y rejoindre... On ne peut pas entrer au paradis, si l'on garde de la haine dans son cœur... Le Bon Dieu est là... Il voit tout... Il se charge de nous venger... Jésus, sur la croix, a pardonné à ses bourreaux... MICHEL. – Et tu lui pardonnerais, toi, à lui, après tout ce qu'il t'a fait endurer? ROBERT. – Jésus avait souffert bien plus que moi, il a pardonné, tout de même. Oui! oui, cet homme m'a fait souffrir, beaucoup, plus encore que vous ne le croyez... mais parce que je suis chrétien et que je vais mourir, je demande au Bon Dieu de lui pardonner comme je lui pardonnerai... (Mouvement de stupeur chez les soldats.) Michel, viens près de moi, plus près; tu n'as pas oublié ce que tu m'as promis? MICHEL, ému. – Non, Robert, c'est juré, tu le sais bien. ROBERT. – Je suis heureux, bien heureux, puisque je mourir en paix; MICHEL. – Mais non, voyons, regarde, tu es à l'univers d'amis maintenant, on va te soigner. ROBERT. "Non, je sens le froid de la mort qui m'envahit"... Ce sera fini et bien
pardonné à ses bourreaux... MICHEL. – Et tu lui pardonnerais, toi, à lui, après tout ce qu'il t'a fait endurer? ROBERT. – Jésus avait souffert bien plus que moi, il a pardonné, tout de même. Oui! oui, cet homme m'a fait souffrir, beaucoup, plus encore que vous ne le croyez... mais parce que je suis chrétien et que je vais mourir, je demande au Bon Dieu de lui pardonner comme je lui pardonnerai... (Mouvement de stupeur chez les soldats.) Michel, viens près de moi, plus près; tu n'as pas oublié ce que tu m'as promis? MICHEL, ému. – Non, Robert, c'est juré, tu le sais bien. ROBERT. – Je suis heureux, bien heureux, puisque je mourir en paix; MICHEL. – Mais non, voyons, regarde, tu es à l'univers d'amis maintenant, on va te soigner. ROBERT. "Non, je sens le froid de la mort qui m'envahit"... Ce sera fini et bien fini... Demande... aux Français, prière... MICHEL, se relevant très ému. Mes amis, le petit, demande qu'on récite une prière tous ensemble pour lui. Voulez-vous? Ceux qui savent... (Parmi les soldats, les uns s'agenouillent, les autres se découvrent, tous avec respect... Seul, à l'écart, Altorf reste froid et muet.) ROBERT. Notre Père... aux cieux... votre nom... sanctifié... règne arrive... votre volonté sur la terre... au ciel... (Sa figure s'illumine d'une joie toute céleste. Les soldats répondent tous ensemble à haute voix.) "Prière pour ceux qui nous ont offensés"... Robert rejette la tête en arrière, pour ne la plus bouger. Michel arrive juste à temps pour recevoir son dernier soupir. MICHEL, se relevant, la prière dite. - C'est fini. Robert est parti rejoindre son grand-père. N'avais-je pas raison de dire que c'était un ange... Brave petit, te voilà plus heureux que nous; Oh! demande-leuï, au Bon Dieu, qu'il nous accorde une belle mort, comme la tienne... Oui, "j'avais cru divine la bordée au hasard, un hasard heureux qui avait arrangé ces événements... Mais la justice qui a plané sur ces ruines n'est pas un effet du hasard et il y a la place d'une main supérieure devant laquelle je m'incline... (S'adressant à