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pose à terre la gamelle et le pain.) ROBERT. — Mais, Monsieur, vous n'avez donc pas de cœur, vous, sortez de l'enfer, vous êtes le diable lui-même... (Glaiza attaché Robert à un arbre, à gauche, deux plans.) ALTORF, faisant voile-face et changeant de ton. — Tu trouves, misérable chien de Français que tu es ? Tu ne vois pas que cela me fait plaisir, à moi ? Tu ne vois pas que je suis le plus fort et que tu résistes en vain ? Avouez, n'importe, avouez donc que tu es vaincu... ROBERT. — Non, Monsieur ; si de nous deux, il y a un vaincu, ce n'est pas moi. Vous pouvez me faire mourir; mais vous ne changerez pas ma volonté... Oui, vous n'êtes qu'un lâche puisque vous n'avez pas honte de torturer un enfant; mais tant pis pour vous, le sang versé crie vengeance, et tout cela, vous le paierez un jour... ALTORF, cynique. — Demain... (Il s'en va, en faisant siffler sa cravache...) ROBERT. — Oui, demain... SCÈNE II ROBERT, seul. (Le jour a baissé peu à peu pendant les scènes précédentes. Il fait nuit, mais le clair de lune est fort. Un rayon de lune éclairé faiblement:) Demain, il sait bien que je ne serai plus là, que je serai allé, rejoindre grand-père, pour ne plus le quitter... Oui, je le sens, des frissons parcourent tout mon corps... Ma respiration devient saccadée... Ma tête se vide... Oui, je vais mourir... Pourquoi garder de l'espoir ? Personne ne me connaît et je ne connais personne. Personne n'intercédera pour moi... Les Allemands sont trop méchants et les Français sont trop loin... Ô mon Dieu, vous que j'ai appris à connaître étant tout petit, Vous que j'ai, tant de fois invoqué depuis le jour où je balbutiais pour la première fois votre nom, en joignant les deux mains sur les genoux de maman, ne m'abandonnez pas !... Tout mon espoir est en vous. J'avais rêvé de faire quelque chose de grand dans ma vie, mais je vais mourir et je n'aurai rien fait. Et cependant, je pourrais vivre encore.
faiblement:) Demain, il sait bien que je ne serai plus là, que je serai allé, rejoindre grand-père, pour ne plus le quitter... Oui, je le sens, des frissons parcourent tout mon corps... Ma respiration devient saccadée... Ma tête se vide... Oui, je vais mourir... Pourquoi garder de l'espoir ? Personne ne me connaît et je ne connais personne. Personne n'intercédera pour moi... Les Allemands sont trop méchants et les Français sont trop loin... Ô mon Dieu, vous que j'ai appris à connaître étant tout petit, Vous que j'ai, tant de fois invoqué depuis le jour où je balbutiais pour la première fois votre nom, en joignant les deux mains sur les genoux de maman, ne m'abandonnez pas !... Tout mon espoir est en vous. J'avais rêvé de faire quelque chose de grand dans ma vie, mais je vais mourir et je n'aurai rien fait. Et cependant, je pourrais vivre encore. Il suffirait d'appeler, de tendre la main, et je vivrais... Non, non, je ne peux pas, grand-père n'aurait pas voulu non plus... Mais quoi ? mes oreilles tintent, mon sang bouillonne, mes yeux se voilent... Je voudrais crier, c'est au-dessus de mes forces... Ô Jésus, venez à mon secours; Vous qui avez été resté trois heures sur la croix, vous qui avez souffert bien plus que moi... donnez-moi du courage... Ayez pitié, je vous en supplie, pitié, pitié. (Les derniers mots ont été prononcés avec peine... Le pauvre malheureux épuisé. Sa tête retombe sur son épaulé; il s'évanouit. Alors, le grand rêve commence... ... Le clair de lune a disparu, l'obscurité est complète... Une faible lueur apparaît à droite, deux plans, qui va en s'intensifiant... Elle s'accroît, brille, illumine toute la scène, d'une céleste clarté, cependant que les accords d'une douce musique s'élèvent peu à peu. Au sein de la lumière rayonnante, le Christ en croix apparaît soudain, majestueux dans sa poignante douleur. Et une voix en même temps s'élève, douce et vibrante, qui monte et s'amplifie, développant la magnifique strophe du poète, mise en musique par Faure... Vous qui pleurez, venez à ce Dieu, car Il pleure; Vous qui
qui avez été resté trois heures sur la croix, vous qui avez souffert bien plus que moi... donnez-moi du courage... Ayez pitié, je vous en supplie, pitié, pitié. (Les derniers mots ont été prononcés avec peine... Le pauvre malheureux épuisé. Sa tête retombe sur son épaulé; il s'évanouit. Alors, le grand rêve commence... ... Le clair de lune a disparu, l'obscurité est complète... Une faible lueur apparaît à droite, deux plans, qui va en s'intensifiant... Elle s'accroît, brille, illumine toute la scène, d'une céleste clarté, cependant que les accords d'une douce musique s'élèvent peu à peu. Au sein de la lumière rayonnante, le Christ en croix apparaît soudain, majestueux dans sa poignante douleur. Et une voix en même temps s'élève, douce et vibrante, qui monte et s'amplifie, développant la magnifique strophe du poète, mise en musique par Faure... Vous qui pleurez, venez à ce Dieu, car Il pleure; Vous qui souffrez, venez à Lui, car Il guérit; Vous qui tremblez, venez à Lui, car Il sourit; Vous qui passez, venez à Lui, car Il demeure... (V.HUGO.) Puis la clarté diminue d'intensité... L'image s'estompe et s'efface par degrés... Quelques faibles accords, et la musique s'arrête au moment où la lumière a complètement disparu... Mais, à travers les arbres, la lune jette un rayon blafard sur le corps du pauvre et, à la place où le Crucifix vient de disparaître, Michel se met debout. SCÈNE VII ROBERT — MICHEL LA SENTINELLE MICHEL, après un moment d'immobilité, s'avançant en tâtonnant. — Voyons, c'était par ici..., la grille, puis la porte en face... Pourvu qu'il ne soit pas trop tard !... Je crains qu'il lui soit arrivé malheur... (Il arrive devant le poteau et, dans le rayon lumineux qui l'enveloppe, aperçoit le corps inanimé de Robert) Ciel ! C'est lui... (Il va s'approcher, mais, la sentinelle boche arrivant, il n'a que le temps de se jeter sur le côté et de rester là dans l'ombre. La sentinelle passe en fredonnant un refrain guerrier, dans lequel on distingue vaguement : uber alles, uber alles..., puis fait demi-tour et s'en va. Michel alors bondit de sa
complètement disparu... Mais, à travers les arbres, la lune jette un rayon blafard sur le corps du pauvre et, à la place où le Crucifix vient de disparaître, Michel se met debout. SCÈNE VII ROBERT — MICHEL LA SENTINELLE MICHEL, après un moment d'immobilité, s'avançant en tâtonnant. — Voyons, c'était par ici..., la grille, puis la porte en face... Pourvu qu'il ne soit pas trop tard !... Je crains qu'il lui soit arrivé malheur... (Il arrive devant le poteau et, dans le rayon lumineux qui l'enveloppe, aperçoit le corps inanimé de Robert) Ciel ! C'est lui... (Il va s'approcher, mais, la sentinelle boche arrivant, il n'a que le temps de se jeter sur le côté et de rester là dans l'ombre. La sentinelle passe en fredonnant un refrain guerrier, dans lequel on distingue vaguement : uber alles, uber alles..., puis fait demi-tour et s'en va. Michel alors bondit de sa cachette, délie le prisonnier et l'emporte dans ses bras. Après avoir examiné de tous côtés, il s'élance d'un bond vers la grille et disparaît dans la nuit... Le rayon de lune éclaire toujours le poteau vide... Tableau. SCÈNE VIII LA SENTINELLE — ALTORF SCHMIDT — SOLDATS ALLEMANDS LA SENTINELLE, accourant, éveillée. — Wer da ? (Qui va là !) (Il s'aperçoit de la disparition du captif.) Sacrement... (Il tire en l'air un coup de fusil.) Holla ! Holla ! (Il se met à fureter tout autour de la casemate.) SCHMIDT, arrivant précipitamment avec le poste. _— Wer da? Was ist das ? (Qu'a-t-il ?) LA SENTINELLE, désignant du doigt le fond à droite. — Da, da (là, là), schnell (vite), schnell. SCHMIDT, aux soldats. — Der gefangene (Le prisonnier) schnell (vite). (Les soldats courent dans la direction indiquée. Des coups de feu se répandent dans la nuit). Le canon commence à tonner violemment à proximité.) SCHMIDT. — Ah ! sacrament, sacrament. ALTORF, survenant et braquant sa lampe de poche sur Schmidt. — Qu'est-ce qu'il y a ! qu'est-ce qui se passe ? SCHMIDT. — Le prisonnier s'est évadé, on le poursuit... ALTORF. — Et Gladtz ? (Le soldat se présente.)
éveillée. — Wer da ? (Qui va là !) (Il s'aperçoit de la disparition du captif.) Sacrement... (Il tire en l'air un coup de fusil.) Holla ! Holla ! (Il se met à fureter tout autour de la casemate.) SCHMIDT, arrivant précipitamment avec le poste. _— Wer da? Was ist das ? (Qu'a-t-il ?) LA SENTINELLE, désignant du doigt le fond à droite. — Da, da (là, là), schnell (vite), schnell. SCHMIDT, aux soldats. — Der gefangene (Le prisonnier) schnell (vite). (Les soldats courent dans la direction indiquée. Des coups de feu se répandent dans la nuit). Le canon commence à tonner violemment à proximité.) SCHMIDT. — Ah ! sacrament, sacrament. ALTORF, survenant et braquant sa lampe de poche sur Schmidt. — Qu'est-ce qu'il y a ! qu'est-ce qui se passe ? SCHMIDT. — Le prisonnier s'est évadé, on le poursuit... ALTORF. — Et Gladtz ? (Le soldat se présente.) Schweinerei ! Fausse ! (Il le frappe de sa baïonnette.) Schmidt, si le prisonnier n'est pas repris, vous attacherez cet homme à sa place ! SCHMIDT. — Bien, Monsieur le Lieutenant. (Le canon fait rage.) UN TÉLÉPHONISTE, accourant, à Altorf. — On téléphone de l'État-Major... Les Français attaquent... Tous les hommes en renfort tout de suite. ALTORF. — Der Teufel ! Et les prisonniers ? Les prisonniers d'abord... Les prisonniers d'abord... (Sa voix est couverte par le tumulte des soldats qui crient : Alarm, Alarm, Die Franzosen, Die Franzosen, et passent en courant. Un formidable feu roulant éclate à l'instant. Des éclairs jaillissent à tout instant. Crépitement de mitrailleuses... Coups de feu tout proches. Branle-bas intense.) ALTORF, seul, au milieu de la scène, d'une voix sombre. — Le sang versé demande vengeance... Oui ! cette image qui me poursuit. Que signifient cette fuite... cette attaque brusquée. Serait-ce un pressentiment ?... Non, je suis fou... (Se précipitant.) Aux armes ! Aux armes !... RIDEAU. Le jeu de lumière pourra s'opérer avec une lanterne à projection et du magnésium. Nous conseillons de projeter de préférence l'un des Christs de Delacroix, Bonnat ou Van Dyck. Acte III : DANS LES RUINES Le même
hommes en renfort tout de suite. ALTORF. — Der Teufel ! Et les prisonniers ? Les prisonniers d'abord... Les prisonniers d'abord... (Sa voix est couverte par le tumulte des soldats qui crient : Alarm, Alarm, Die Franzosen, Die Franzosen, et passent en courant. Un formidable feu roulant éclate à l'instant. Des éclairs jaillissent à tout instant. Crépitement de mitrailleuses... Coups de feu tout proches. Branle-bas intense.) ALTORF, seul, au milieu de la scène, d'une voix sombre. — Le sang versé demande vengeance... Oui ! cette image qui me poursuit. Que signifient cette fuite... cette attaque brusquée. Serait-ce un pressentiment ?... Non, je suis fou... (Se précipitant.) Aux armes ! Aux armes !... RIDEAU. Le jeu de lumière pourra s'opérer avec une lanterne à projection et du magnésium. Nous conseillons de projeter de préférence l'un des Christs de Delacroix, Bonnat ou Van Dyck. Acte III : DANS LES RUINES Le même qu'au premier acte. À la place des portes et fenêtres, de grands trous béants. Des décombres gisent çà et là. Les murs sont lézardés et noircis. Aucun meuble ni siège. Sur la cheminée, à moitié recouverte de débris, un Christ mutilé est encore attaché par une main à la croix. Quelques bottes de paille, ayant servi de matelas à des soldats de passage, traînent un peu dans tous les coins. SCÈNE PREMIÈRE FRANÇOIS, seul. (Au lever du rideau, François est assis, seul, sur une boule de paille, la tête entre les mains. À ses côtés, une lanterne allumée, car il fait complètement nuit. La scène s'éclaire par intervalles de lueurs fulgurantes. Au dehors, fracas de bataille à une distance assez proche.) FRANÇOIS. — Quand donc vont-ils se taire ces aboyeurs de mort ? Où pourrai-je me cacher pour ne plus les entendre ? Chaque coup me résonne dans la tête comme l'écho sinistre d'une voix d'enfer ; chaque coup élargit davantage la plaie qu'ils m'ont ouverte au cœur et qui, jamais, ne se refermera plus. (Avec émotion.) Ô mes enfants, mes pauvres enfants ! J'entends encore ce sifflement lugubre, cette peur terrible qui nous saisit et nous fixe au sol...
Quelques bottes de paille, ayant servi de matelas à des soldats de passage, traînent un peu dans tous les coins. SCÈNE PREMIÈRE FRANÇOIS, seul. (Au lever du rideau, François est assis, seul, sur une boule de paille, la tête entre les mains. À ses côtés, une lanterne allumée, car il fait complètement nuit. La scène s'éclaire par intervalles de lueurs fulgurantes. Au dehors, fracas de bataille à une distance assez proche.) FRANÇOIS. — Quand donc vont-ils se taire ces aboyeurs de mort ? Où pourrai-je me cacher pour ne plus les entendre ? Chaque coup me résonne dans la tête comme l'écho sinistre d'une voix d'enfer ; chaque coup élargit davantage la plaie qu'ils m'ont ouverte au cœur et qui, jamais, ne se refermera plus. (Avec émotion.) Ô mes enfants, mes pauvres enfants ! J'entends encore ce sifflement lugubre, cette peur terrible qui nous saisit et nous fixe au sol... puis un bruit sec, un éclatement, et alors, voici l'horreur ! (Il se lève hagard.) Au milieu des débris de sa carriole et des pièces, je lève encore, lui, mon Frédéric, et elle, ma Louise, affreusement déchiquetés, sans souffle, inertes... Et puis, les autres, qui, après, privent, ces Barbares, et qui, pour passer avec leurs chevaux sur la route, jettent pêle-mêle dans le fossé, cadavres et débris... Et moi, protégé comme par miracle, ils m'ont laissé vivre... Pourquoi vivre alors ; que tout est fini !... (Écartant une vision.) Non, je ne veux plus les voir... Qu'ils me laissent seul pour pleurer mes disparus ! Qu'ils me laissent ces ruines pour crier mon désespoir ! Ah ! mes pauvres enfants ! (Il se rassied en sanglotant.) SCÈNE II FRANÇOIS DEUX SOLDATS ALLEMANDS (Au bout d'un moment, un soldat allemand, en armes, apparaît sur le seuil. Apercevant le vieillard, il se retourne et appelle un « camarade ». LE SOLDAT. — Komme hier.. (Arrive son camarade.) Gottfried, da ist einer... (En voilà, un.) DEUXIÈME SOLDAT. — Ya, ya. (Ils entrent tous deux.) PREMIER SOLDAT, secouant François par l'épaule. -U Schnell, komm mit uns. (Vite, viens avec nous.) FRANÇOIS, relevant la tête,
qui, pour passer avec leurs chevaux sur la route, jettent pêle-mêle dans le fossé, cadavres et débris... Et moi, protégé comme par miracle, ils m'ont laissé vivre... Pourquoi vivre alors ; que tout est fini !... (Écartant une vision.) Non, je ne veux plus les voir... Qu'ils me laissent seul pour pleurer mes disparus ! Qu'ils me laissent ces ruines pour crier mon désespoir ! Ah ! mes pauvres enfants ! (Il se rassied en sanglotant.) SCÈNE II FRANÇOIS DEUX SOLDATS ALLEMANDS (Au bout d'un moment, un soldat allemand, en armes, apparaît sur le seuil. Apercevant le vieillard, il se retourne et appelle un « camarade ». LE SOLDAT. — Komme hier.. (Arrive son camarade.) Gottfried, da ist einer... (En voilà, un.) DEUXIÈME SOLDAT. — Ya, ya. (Ils entrent tous deux.) PREMIER SOLDAT, secouant François par l'épaule. -U Schnell, komm mit uns. (Vite, viens avec nous.) FRANÇOIS, relevant la tête, se lève et recule de plusieurs pas. — Vous ici ? Quel malheur venez-vous encore m'annoncer ? Quel crime ai-je commis de venir dans ces ruines pleurer ma détresse ? Laissez-moi, vous ne pouvez m'empêcher de vivre tout seul. Laissez-moi. Vous ne voyez pas combien votre présence m'est odieuse ! Partez, partez, vous, dis-je, allez-vous-en et ne revenez plus jamais... PREMIER SOLDAT, s'approchant de lui. — Allez, allez, civil (tous les civils), fort, fort... FRANÇOIS. — Vous n'avez pas compris ? Que me voulez-vous ? N'est-ce pas assez de m'avoir pris mes deux enfants ? (Le soldat le saisit;) Lâchez-moi ! Assassins ! Incendiaires ! Barbaires... (Les soldats l'entraînent bruyamment malgré ses protestations.) DEUXIÈME SOLDAT, en parlant. — Franz, ne dis pas ça. Ils nous ont abandonné. (Il disparaît.) SCÈNE III MICHEL, seul, regardant de tous côtés, en quête d'un endroit où il puisse. pénétrer, il regarde de tous côtés... Il se décide enfin à entrer, après un rapide examen des lieux. Il est à peine revenu. MICHEL. — Je n'entends plus rien. Je crois qu'enfin ils nous ont perdus... (Il va voir à gauche.) Il était temps... j'allais tomber. (Trouvant la paille.) Une lumière de la paille, je ne
Partez, partez, vous, dis-je, allez-vous-en et ne revenez plus jamais... PREMIER SOLDAT, s'approchant de lui. — Allez, allez, civil (tous les civils), fort, fort... FRANÇOIS. — Vous n'avez pas compris ? Que me voulez-vous ? N'est-ce pas assez de m'avoir pris mes deux enfants ? (Le soldat le saisit;) Lâchez-moi ! Assassins ! Incendiaires ! Barbaires... (Les soldats l'entraînent bruyamment malgré ses protestations.) DEUXIÈME SOLDAT, en parlant. — Franz, ne dis pas ça. Ils nous ont abandonné. (Il disparaît.) SCÈNE III MICHEL, seul, regardant de tous côtés, en quête d'un endroit où il puisse. pénétrer, il regarde de tous côtés... Il se décide enfin à entrer, après un rapide examen des lieux. Il est à peine revenu. MICHEL. — Je n'entends plus rien. Je crois qu'enfin ils nous ont perdus... (Il va voir à gauche.) Il était temps... j'allais tomber. (Trouvant la paille.) Une lumière de la paille, je ne pouvais mieux trouver. (Il étend Robert sur une botte de paille.) Mon pauvre petit garçon, en ont-ils eu de la peine à te lâcher, les vauriens ? (Se relevant.) Mais je lui dis cela, moi, je le sais; seulement s'il m'entend. Il n'a pas encore ouvert les yeux et son cœur bat si faiblement... (Se penchant sur lui et appelant doucement.) Robert ? Robert ? Non, il n'entend pas. Ah ! les malheurs, dans quel état, ils me l'ont mis, lui si gai, si vivant, il y a quatre jours. Et "penser que c'est à cause de moi... (Se penchant à nouveau.) Robert? Non, il n'y a rien à faire... Si je pouvais au moins lui trouver un médecin, mais pourquoi y songer, le village est désert sans doute et les Prussiens me tapperont dessus... Ah ! si tout à l'heure les balles qui sifflaient à mes oreilles m'avaient couché par terre, je n'aurais pas cette affreuse souffrance de voir ce petit être inanimé et de ne rien pouvoir faire pour l'arracher à la mort ? Pourquoi l'ai-je enlevé, après tout ? Pourquoi ai-je affronté ce péril surhumain ? N'est-ce que pour devoir mourir dans ses bras ? Pour assister
cœur bat si faiblement... (Se penchant sur lui et appelant doucement.) Robert ? Robert ? Non, il n'entend pas. Ah ! les malheurs, dans quel état, ils me l'ont mis, lui si gai, si vivant, il y a quatre jours. Et "penser que c'est à cause de moi... (Se penchant à nouveau.) Robert? Non, il n'y a rien à faire... Si je pouvais au moins lui trouver un médecin, mais pourquoi y songer, le village est désert sans doute et les Prussiens me tapperont dessus... Ah ! si tout à l'heure les balles qui sifflaient à mes oreilles m'avaient couché par terre, je n'aurais pas cette affreuse souffrance de voir ce petit être inanimé et de ne rien pouvoir faire pour l'arracher à la mort ? Pourquoi l'ai-je enlevé, après tout ? Pourquoi ai-je affronté ce péril surhumain ? N'est-ce que pour devoir mourir dans ses bras ? Pour assister impuissant à une agonie qui me serait un supplice ? Pourquoi, non, car, alors, il y aurait deux victimes ! (Se jetant à genoux,) Dis-moi que j'ai bien fait, Robert dis-moi que tu n'aurais pas voulu mourir leur prisonnier... Et que tu ne mourras pas, non, que tu vivras et que je pourrai réparer... Dis-moi que tu me pardones... Robert, mon petit Robert, au nom de ton grand-père, réponds-moi... ROBERT, ouvrant les yeux, après un silence, très faiblement. — Qui est-ce qui m'appelle ? (Pendant toute cette scène, il parlera d'une voix affaiblie et entrecoupée d'une lointaine brève.) Où suis-je ici...? MICHEL, tressaillant. — C'est moi, moi le sergent, tu sais bien, celui que tu as sauvé... ROBERT. — Et grand-père ? MICHEL, à part: — Ciel ! Que lui dire ? Oui, oui, tu le verras, tout à l'heure. ROBERT. — Non, je veux le voir tout de suite... Il est si bon, grand-père... MICHEL. — Mais mon pauvre petit, tu sais bien que ce n'est pas possible... ROBERT. — Pas possible, pourquoi ? MICHEL. — Tu sais bien qu'il est parti... il est trop loin... (A part.) Misère, je ne sais quoi dire... il va comprendre : ROBERT.
que je pourrai réparer... Dis-moi que tu me pardones... Robert, mon petit Robert, au nom de ton grand-père, réponds-moi... ROBERT, ouvrant les yeux, après un silence, très faiblement. — Qui est-ce qui m'appelle ? (Pendant toute cette scène, il parlera d'une voix affaiblie et entrecoupée d'une lointaine brève.) Où suis-je ici...? MICHEL, tressaillant. — C'est moi, moi le sergent, tu sais bien, celui que tu as sauvé... ROBERT. — Et grand-père ? MICHEL, à part: — Ciel ! Que lui dire ? Oui, oui, tu le verras, tout à l'heure. ROBERT. — Non, je veux le voir tout de suite... Il est si bon, grand-père... MICHEL. — Mais mon pauvre petit, tu sais bien que ce n'est pas possible... ROBERT. — Pas possible, pourquoi ? MICHEL. — Tu sais bien qu'il est parti... il est trop loin... (A part.) Misère, je ne sais quoi dire... il va comprendre : ROBERT. — Trop loin...?... Attendez... Je me souviens... Oh ! oui, c'est vrai : Du sang... il est éclaté... Il répond pas... Il est tué... Ils l'ont tué... Ils ont lâché le chien. MICHEL, embarrassé. — Il sera vengé, va, je te le promets ! ROBERT, même jeu. — La prison... le poteau... Demain, disait-il, je reviendrai te voir demain... Et après, que s'est-il passé... je ne me souviens plus... MICHEL. — Après, mon petit... Quelqu'un qui te cherchait depuis trois jours et qui avait réussi à s'échapper du réduit où on l'avait enfermé, est arrivé. Il t'a vu, ligoté, au poteau, il t'a enlevé, il s'est enfui en te portant dans ses bras. L'alerte a été donnée, les balles ont sifflé tout autour de nous, la poursuite a duré longtemps et on a bien failli y rester tous les deux, mais maintenant ils ne nous auront plus, ils ne viendront plus nous relancer jusque dans ces ruines. ROBERT. — Des ruines... où sommes-nous ? MICHEL. — Où ? Je ne sais. J'ai couru tout droit devant moi, et c'est le hasard qui m'a amené ici... Il fait nuit, on ne peut rien distinguer encore au dehors... ROBERT. — C'est vous
le poteau... Demain, disait-il, je reviendrai te voir demain... Et après, que s'est-il passé... je ne me souviens plus... MICHEL. — Après, mon petit... Quelqu'un qui te cherchait depuis trois jours et qui avait réussi à s'échapper du réduit où on l'avait enfermé, est arrivé. Il t'a vu, ligoté, au poteau, il t'a enlevé, il s'est enfui en te portant dans ses bras. L'alerte a été donnée, les balles ont sifflé tout autour de nous, la poursuite a duré longtemps et on a bien failli y rester tous les deux, mais maintenant ils ne nous auront plus, ils ne viendront plus nous relancer jusque dans ces ruines. ROBERT. — Des ruines... où sommes-nous ? MICHEL. — Où ? Je ne sais. J'ai couru tout droit devant moi, et c'est le hasard qui m'a amené ici... Il fait nuit, on ne peut rien distinguer encore au dehors... ROBERT. — C'est vous qui avez fait tout cela pour moi... Comme vous êtes bon ! MICHEL. — Ne me dis plus vous, je n'en ai pas l'habitude. Appelle-moi Michel, j'aime mieux ça, tu me feras plaisir... ROBERT. — Eh bien, Michel, je dois te le dire... Je sens que je vais mourir... MICHEL. — Non, non, tu ne vas pas mourir... Quelqu'un va passer, un médecin viendra, il te guérira. ROBERT. — Non, il n'y a plus de guérison pour moi, c'est fini, je le sens bien... Il n'y a rien à faire... D'ailleurs, je ne désire plus vivre... Je serais tout seul sur la terre, un être inutile. MICHEL. — Oh ! Robert !... ROBERT, continuant. — Tout à l'heure, alors qu'attaché au poteau je sentais la mort arriver... j'ai fait le sacrifice de ma vie... J'ai vu Jésus en croix qui, par sa mort, rachetait les hommes... Il mourait pour ces malheureux Juifs qui l'avaient crucifié, et, cependant, il ne leur avait fait que du bien. Alors, il m'a semblé qu'il me disait : « Fais comme moi, toi aussi... » Et je lui ai demandé qu'il accepte ma vie pour la France... Puis il m'a souri, et la vision a