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cendres avec leurs chères directrices... Dieu a daigné laisser à cette famille religieuse sa Mère Supérieure... Elle se trouvait à la maison de campagne avec un bon nombre d’enfants, pensionnaires ou orphelins... En apprenant les événements, elle se met en route et marche pendant quatre heures... elle ne peut atteindre la maison le soir même et passe la nuit dans le parc public... Le matin, elle se rend sur les lieux où brûle encore sa chère maison... on fait l’appel et dix de ses chères Sœurs ne répondent pas. Du haut du ciel, elles prient pour celles qu’elles ont laissées ici-bas pour les pleurer... Ma triste mission achevée, je rentre à Sekiguchi, et ma nuit se passe à songer au drame qui s’est déroulé dans cette ville où, à tant de fêtes et de plaisirs, vient de succéder une telle profusion de souffrances et de pleurs... (Aujourd’hui 184 secousses.) MERCREDI, 5 septembre. — Les chrétiens sinistrés continuent à gagner le centre de la Mission; ils viennent à Sekiguchi, où ils trouvent un refuge et peuvent causer avec leur pasteur... Que de tristes histoires l’on entend!... Que de choses consolantes aussi! Quelques-uns sont sauvés presque miraculeusement... Ils sont sortis de la fournaise sains et saufs... Sans doute, ils ont tout perdu, mais la vie leur a été conservée. Dans l’après-midi, nous avons le bonheur de revoir le P. Honjô, prêtre japonais, curé de la paroisse de Honjo ; il a failli perdre la vie; l’incendie l’a chassé de son presbytère, il a fui et a dû passer sur une montagne de cadavres déjà calcinés, pour chercher un refuge chez un de ses paroissiens... Il revient, n’ayant pu rien sauver ; il est comme tous les autres confrères de Tokyo... Beaucoup de ses chrétiens ont dû périr dans les flammes ou dans les eaux de la rivière... Aujourd’hui, nous avons enfin des nouvelles de nos chers confrères de Yokohama... Un chrétien de cette ville a vu le P. Caloin, curé de la paroisse japonaise (paroisse Saint-Michel); le Père a pu se sauver, bien que sa maison se soit écroulée ; il est
fournaise sains et saufs... Sans doute, ils ont tout perdu, mais la vie leur a été conservée. Dans l’après-midi, nous avons le bonheur de revoir le P. Honjô, prêtre japonais, curé de la paroisse de Honjo ; il a failli perdre la vie; l’incendie l’a chassé de son presbytère, il a fui et a dû passer sur une montagne de cadavres déjà calcinés, pour chercher un refuge chez un de ses paroissiens... Il revient, n’ayant pu rien sauver ; il est comme tous les autres confrères de Tokyo... Beaucoup de ses chrétiens ont dû périr dans les flammes ou dans les eaux de la rivière... Aujourd’hui, nous avons enfin des nouvelles de nos chers confrères de Yokohama... Un chrétien de cette ville a vu le P. Caloin, curé de la paroisse japonaise (paroisse Saint-Michel); le Père a pu se sauver, bien que sa maison se soit écroulée ; il est avec quelques-uns de ses paroissiens sur une colline des environs de Yokohama, où le feu n’est pas arrivé... Le P. Lemoine, aumônier des Dames de Saint-Maur, a été enseveli sous les décombres de la maison et y est resté deux heures... Par bonheur, le feu de la cuisine s’est éteint au moment du tremblement de terre et l’incendie n’est venu qu’assez tard... On a pu retirer le cher Père de l’antre où il était enfoui, et de suite il s’est rendu à la maison de campagne des Sœurs... celle de Yokohama était en flammes... Le P. Georges Lebarbey, curé de la paroisse du Sacré-Cœur (paroisse européenne) venait de rentrer de ville quand le tremblement de terre a eu lieu ; il était dans sa chambre; il a dû être tué sur le coup. Le P. Lemoine, après être sorti de dessous les décombres, a cherché partout le cher Père ; il a appelé, mais il n’a eu aucune réponse ; toute la maison est effondrée et il ne faut pas penser à pousser les recherches plus loin, car l’incendie, là aussi, approche... On a retrouvé les cendres du cher Père Lebarbey ; le corps était complètement calciné ; il ne
au moment du tremblement de terre et l’incendie n’est venu qu’assez tard... On a pu retirer le cher Père de l’antre où il était enfoui, et de suite il s’est rendu à la maison de campagne des Sœurs... celle de Yokohama était en flammes... Le P. Georges Lebarbey, curé de la paroisse du Sacré-Cœur (paroisse européenne) venait de rentrer de ville quand le tremblement de terre a eu lieu ; il était dans sa chambre; il a dû être tué sur le coup. Le P. Lemoine, après être sorti de dessous les décombres, a cherché partout le cher Père ; il a appelé, mais il n’a eu aucune réponse ; toute la maison est effondrée et il ne faut pas penser à pousser les recherches plus loin, car l’incendie, là aussi, approche... On a retrouvé les cendres du cher Père Lebarbey ; le corps était complètement calciné ; il ne restait que quelques ossements informes... Pauvre Père, il avait une dévotion pour la Bienheureuse petite Thérèse... sa sainte Protectrice a dû lui assurer une bonne préparation au sacrifice... Le bon Dieu l’a pris... Le cher Père eût tant souffert de voir sa chère paroisse européenne complètement anéantie... Ses paroissiens qui ont eu la chance d’être sauvés sont partis pour Kôbe... Reviendront-ils jamais à Yokohama?... Dieu ne s’est pas contenté de frapper notre chère Mission dans ses biens, mais il a daigné aussi l’éprouver dans ses membres, et Il nous a enlevé un jeune missionnaire plein de vie et de santé, alors que le nombre des ouvriers apostoliques est si réduit... Que sa sainte Volonté soit faite ! Le cher Père Lebarbey devait être prêt; son sacrifice est un gage de renouveau catholique dans la ville de Yokohama. Il est tombé avec son église, la première église du Japon. Les voyageurs qui ont vu la belle église de la montagne avec ses deux flèches dominant le port, se rappelleront la Procure de Yokohama; mais s’ils repassaient maintenant, ils ne verraient que des murs écroulés, des masses de terre éboulées et des monceaux de briques... A Yokohama encore, les Missions-Etrangères ont fait
ont eu la chance d’être sauvés sont partis pour Kôbe... Reviendront-ils jamais à Yokohama?... Dieu ne s’est pas contenté de frapper notre chère Mission dans ses biens, mais il a daigné aussi l’éprouver dans ses membres, et Il nous a enlevé un jeune missionnaire plein de vie et de santé, alors que le nombre des ouvriers apostoliques est si réduit... Que sa sainte Volonté soit faite ! Le cher Père Lebarbey devait être prêt; son sacrifice est un gage de renouveau catholique dans la ville de Yokohama. Il est tombé avec son église, la première église du Japon. Les voyageurs qui ont vu la belle église de la montagne avec ses deux flèches dominant le port, se rappelleront la Procure de Yokohama; mais s’ils repassaient maintenant, ils ne verraient que des murs écroulés, des masses de terre éboulées et des monceaux de briques... A Yokohama encore, les Missions-Etrangères ont fait une douloureuse perte. Le P. Olivier de Noailles, Procureur de la Mission de Hakodate, qui résidait à Yokohama, a été enseveli sous les décombres de son habitation. Le feu a fait son œuvre après le tremblement de terre et avec le Procureur a fait disparaître tous les papiers de la Procure de la Mission de Hakodate... Les deux Missions qui autrefois n’en faisaient qu’une, celle du Japon Septentrional, ont été de nouveau réunies dans le sacrifice. Les matelots français qui se trouvaient à Yokohama ont découvert les restes du cher Père de Noailles, qui iront reposer à Sendai, le centre de la Mission... On dit que la côte de Kamakura a beaucoup souffert, mais on n'a pas encore de détails. Plusieurs Princes ou Princesses y ont trouvé la mort... Que sont devenus nos postes de la côte? Le titulaire des postes de Kamakura, Odawara et Yokosuka, le P. Demangelle, se trouvant à Sekiguchi, le 1er, a évité un grand danger, mais il est très soucieux... Des chrétiens de ses postes portent heureusement des nouvelles... Le feu n'a pas visité églises ou résidences, mais le tremblement de terre a tout renversé; dans chacun de ces postes tout est à refaire; les
Procure de la Mission de Hakodate... Les deux Missions qui autrefois n’en faisaient qu’une, celle du Japon Septentrional, ont été de nouveau réunies dans le sacrifice. Les matelots français qui se trouvaient à Yokohama ont découvert les restes du cher Père de Noailles, qui iront reposer à Sendai, le centre de la Mission... On dit que la côte de Kamakura a beaucoup souffert, mais on n'a pas encore de détails. Plusieurs Princes ou Princesses y ont trouvé la mort... Que sont devenus nos postes de la côte? Le titulaire des postes de Kamakura, Odawara et Yokosuka, le P. Demangelle, se trouvant à Sekiguchi, le 1er, a évité un grand danger, mais il est très soucieux... Des chrétiens de ses postes portent heureusement des nouvelles... Le feu n'a pas visité églises ou résidences, mais le tremblement de terre a tout renversé; dans chacun de ces postes tout est à refaire; les maisons sont inhabitéables... On peut dire que ces postes sont détruits... Le bilan des pertes de la Mission grossit de jour en jour... JEUDI, 6 septembre. — Je puis sortir aujourd'hui, et vais faire un pèlerinage sur les restes de nos églises détruites. Je pars avec le P. Honjô... Nous passons d'abord au parc d'Ueno; de là on a vue sur la ville. De cette colline on peut se rendre compte de l'étendue de la catastrophe... De quelque côté que l'on regarde, c'est la désolation; de ci de là on aperçoit quelques cheminées ou quelques pans de murs noircis... A côté, c'est la plaine immense, dévastée, recouverte de décombres, en certains endroits encore fumants, plaine s'étendant jusqu'à la mer... Quel champ de bataille !... Il faudrait des mois aux hommes faisant la guerre, pour produire de tels ravages... il a suffi de deux minutes de tremblement de terre pour réduire en cendres les habitations de près de deux millions d'hommes, et en faire mourir plus de 130 mille à Tôkyô seulement... Dans la grande gare d'Ueno, la gare du Nord de Tôkyô, brûlent encore les wagons... Je pars de là pour le poste d'Asakusa. On croirait traverser le désert. Les
passons d'abord au parc d'Ueno; de là on a vue sur la ville. De cette colline on peut se rendre compte de l'étendue de la catastrophe... De quelque côté que l'on regarde, c'est la désolation; de ci de là on aperçoit quelques cheminées ou quelques pans de murs noircis... A côté, c'est la plaine immense, dévastée, recouverte de décombres, en certains endroits encore fumants, plaine s'étendant jusqu'à la mer... Quel champ de bataille !... Il faudrait des mois aux hommes faisant la guerre, pour produire de tels ravages... il a suffi de deux minutes de tremblement de terre pour réduire en cendres les habitations de près de deux millions d'hommes, et en faire mourir plus de 130 mille à Tôkyô seulement... Dans la grande gare d'Ueno, la gare du Nord de Tôkyô, brûlent encore les wagons... Je pars de là pour le poste d'Asakusa. On croirait traverser le désert. Les cendres de l'immense brasier sont emportées par un vent brûlant qui ne trouve plus d'obstacles sur cette immense plaine nivelée... Impossible de dépeindre le tableau que j'ai sous les yeux... J'arrive à l'endroit qui fut le poste d'Asakusa; deux pans de mur des bas-côtés et le mur de l'abside avec son grand vitrail montrent bien où se trouvait l'église Saint-Paul; à côté, le soubassement du parloir des chrétiens, tout en pierres, reste encore... En dehors de cela, seule la cheminée du presbytère domine le terrain couvert de décombres et de débris. Ce poste, que j'ai vu florissant avec plus de 400 communions le jour de Pâques, est complètement détruit... Que seront devenus les paroissiens? Reviendront-ils tous au nid? Cependant non loin de là restent deux pâtés de maisons curieusement conservées... Quelques chrétiens ont ainsi été sauvés et cela servira à recommencer la vie paroissiale, le soubassement du parloir restant pourra servir d'abri ; il suffira de mettre quelques feuilles de zinc comme toiture et cela fera une baraque de première qualité. Du poste d'Asakusa, je me dirige vers celui de Honjo... C'est ici surtout que je commence à comprendre l'étendue du désastre qui a passé par là... Dans le canal,
son grand vitrail montrent bien où se trouvait l'église Saint-Paul; à côté, le soubassement du parloir des chrétiens, tout en pierres, reste encore... En dehors de cela, seule la cheminée du presbytère domine le terrain couvert de décombres et de débris. Ce poste, que j'ai vu florissant avec plus de 400 communions le jour de Pâques, est complètement détruit... Que seront devenus les paroissiens? Reviendront-ils tous au nid? Cependant non loin de là restent deux pâtés de maisons curieusement conservées... Quelques chrétiens ont ainsi été sauvés et cela servira à recommencer la vie paroissiale, le soubassement du parloir restant pourra servir d'abri ; il suffira de mettre quelques feuilles de zinc comme toiture et cela fera une baraque de première qualité. Du poste d'Asakusa, je me dirige vers celui de Honjo... C'est ici surtout que je commence à comprendre l'étendue du désastre qui a passé par là... Dans le canal, je vois les premiers cadavres emmenés par les eaux noires ou rouges... Un peu plus loin, je passe tout près d'un jardin public... Des monceaux de ferrailles empêchent la circulation... restes d'automobiles, de bicyclettes, de chars à bras, etc... La foule s'est précipitée dans ces jardins, croyant être à l'abri, et elle a été prise comme dans un piège... Le feu a bien trouvé là ses victimes et la montagne de cadavres qui cache le tronc des arbres calcinés fait penser à la souffrance qui a dû accompagner l'agonie de ces êtres humains... A 200 mètres de là, c'est la grande rivière de Tôkyô, la Sumida, avec un grand pont de fer, dont une partie du trottoir s'est effondrée... De quelque côté que je regarde sur la rivière, je vois des cadavres roulés par les eaux, quelques-uns à moitié brûlés, les autres gonflés; c'est le sixième jour depuis leur mort... Je ne parle pas de l'odeur qui se répand partout, elle est insupportable... Non loin de la rivière, le P. Honjô me conduit vers un endroit que je ne connaissais pas encore; c'était un terrain vague, de plus de sept hectares, autrefois occupé par l'intendance militaire et actuellement presque inemployé...
et elle a été prise comme dans un piège... Le feu a bien trouvé là ses victimes et la montagne de cadavres qui cache le tronc des arbres calcinés fait penser à la souffrance qui a dû accompagner l'agonie de ces êtres humains... A 200 mètres de là, c'est la grande rivière de Tôkyô, la Sumida, avec un grand pont de fer, dont une partie du trottoir s'est effondrée... De quelque côté que je regarde sur la rivière, je vois des cadavres roulés par les eaux, quelques-uns à moitié brûlés, les autres gonflés; c'est le sixième jour depuis leur mort... Je ne parle pas de l'odeur qui se répand partout, elle est insupportable... Non loin de la rivière, le P. Honjô me conduit vers un endroit que je ne connaissais pas encore; c'était un terrain vague, de plus de sept hectares, autrefois occupé par l'intendance militaire et actuellement presque inemployé... On préparait cependant sur ce terrain la construction d'une école primaire... C'est là qu'au moment de l'incendie qui a suivi immédiatement le tremblement de terre, se sont réfugiées plus de 100 mille personnes... Qui eût pu croire que sur cet immense terrain on fût en danger... Les fuyards, chacun avec ce qu'il a voulu conserver de son avoir, sont venus chercher là un lieu de refuge et de repos. Hélas! tout le quartier est en feu... La chaleur, devenant trop forte, en fait partir un grand nombre; ils vont chercher ailleurs, mais pour beaucoup il est trop tard... Ceux qui restent se rapprochent du centre du terrain vague, afin d'éviter la chaleur du brasier environnant; quelques-uns se mettent dans le petit canal qui longe ce terrain pour atténuer l'impression de chaleur... Alors se déroule un drame que même ceux qui y ont assisté ne peuvent dépeindre... Cette foule espère encore échapper aux flammes qui des quatre côtés éclairent cette immense scène... Le feu emmené par le vent dans toutes les directions, recouvre d'un manteau de pourpre tous ces êtres humains réunis là et comptant encore sur le salut qu'ils appellent de tous leurs vœux... De temps en temps le manteau
ce qu'il a voulu conserver de son avoir, sont venus chercher là un lieu de refuge et de repos. Hélas! tout le quartier est en feu... La chaleur, devenant trop forte, en fait partir un grand nombre; ils vont chercher ailleurs, mais pour beaucoup il est trop tard... Ceux qui restent se rapprochent du centre du terrain vague, afin d'éviter la chaleur du brasier environnant; quelques-uns se mettent dans le petit canal qui longe ce terrain pour atténuer l'impression de chaleur... Alors se déroule un drame que même ceux qui y ont assisté ne peuvent dépeindre... Cette foule espère encore échapper aux flammes qui des quatre côtés éclairent cette immense scène... Le feu emmené par le vent dans toutes les directions, recouvre d'un manteau de pourpre tous ces êtres humains réunis là et comptant encore sur le salut qu'ils appellent de tous leurs vœux... De temps en temps le manteau de feu s'abaisse et la crainte s'empare de tous les cœurs... Des étincelles qu'on s'efforce d'éteindre sont suivies de beaucoup d'autres. A la fin, elles mettent le feu aux paquets que les fuyards ont apportés, surtout aux couvertures japonaises remplies de ouate... Le bûcher est allumé et les victimes n'ont plus qu'à se préparer à la mort... Spectable indescriptible !... La foule forme des groupes en cercle, s'appuyant les uns contre les autres, pour laisser passer le feu qui consume le petit avoir d'un chacun... Hélas! le feu ne se contente pas de cette proie... il en cherche une autre, une proie vivante, et il commence à s'attaquer aux habits des pauvres victimes... C'est fini... dans une demi-heure, il ne restera plus sur cette immense place, que des morts ou des demi-brûlés... La police a donné comme chiffre celui de 32.816 cadavres recueillis sur cet immense charnier... Ce chiffre est certainement au-dessous de la réalité ; il est si difficile de compter quand le feu a passé par là!... Sur ce champ de la souffrance, à quoi ont pensé les païens ? Peu pares âmes, aucune consolation n'est venue adoucir leur sacrifice. Seul l'espoir d'un salut possible a pu rendre
plus qu'à se préparer à la mort... Spectable indescriptible !... La foule forme des groupes en cercle, s'appuyant les uns contre les autres, pour laisser passer le feu qui consume le petit avoir d'un chacun... Hélas! le feu ne se contente pas de cette proie... il en cherche une autre, une proie vivante, et il commence à s'attaquer aux habits des pauvres victimes... C'est fini... dans une demi-heure, il ne restera plus sur cette immense place, que des morts ou des demi-brûlés... La police a donné comme chiffre celui de 32.816 cadavres recueillis sur cet immense charnier... Ce chiffre est certainement au-dessous de la réalité ; il est si difficile de compter quand le feu a passé par là!... Sur ce champ de la souffrance, à quoi ont pensé les païens ? Peu pares âmes, aucune consolation n'est venue adoucir leur sacrifice. Seul l'espoir d'un salut possible a pu rendre leurs derniers moments moins douloureux... puis ç'a été le désespoir, la dernière lutte contre la destinée... Les cris, le brouhaha ont été vite étouffés par l'asphyxie et les flammes. Cependant au milieu de cette multitude, dans ce brasier, le plus grand sans doute dans l'histoire du monde, Dieu a été adoré, aimé et prié. Beaucoup de chrétiens s'étaient réfugiés là; plusieurs ont pu se sauver et c'est par eux que nous avons ces détails... Le nombre de ceux qui y sont restés est inconnu et il le sera toujours... Il y en a eu plus d'une centaine... Ils avaient tous leur chapelet et, quand ils ont vu que tout espoir de salut était perdu, ils se sont mis à genoux et ont invoqué Notre-Dame de la Miséricorde. C'est dans cette position que la plupart, purifiés par le feu, ont rendu leur âme à Dieu. Un chrétien qui s'était réfugié là, gardant sa présence d'esprit, couché face contre terre pour ne pas être asphyxié, a rampé jusqu'à une flaque d'eau qui se trouvait à quelque distance et a pu baptiser une trentaine d'enfants sur le dos de leur mère... De ce foyer de mort s'est envolée une phalange de petits anges,
adoré, aimé et prié. Beaucoup de chrétiens s'étaient réfugiés là; plusieurs ont pu se sauver et c'est par eux que nous avons ces détails... Le nombre de ceux qui y sont restés est inconnu et il le sera toujours... Il y en a eu plus d'une centaine... Ils avaient tous leur chapelet et, quand ils ont vu que tout espoir de salut était perdu, ils se sont mis à genoux et ont invoqué Notre-Dame de la Miséricorde. C'est dans cette position que la plupart, purifiés par le feu, ont rendu leur âme à Dieu. Un chrétien qui s'était réfugié là, gardant sa présence d'esprit, couché face contre terre pour ne pas être asphyxié, a rampé jusqu'à une flaque d'eau qui se trouvait à quelque distance et a pu baptiser une trentaine d'enfants sur le dos de leur mère... De ce foyer de mort s'est envolée une phalange de petits anges, qui intercéderont auprès de Dieu, en priant pour leur sauveur, et obtiendront la résurrection des œuvres catholiques de Tokyo... Le chrétien qui leur a ouvert le ciel a pu sortir lui-même du milieu des cadavres avec seulement quelques brûlures à la tête... Un autre chrétien était avec sa mère, son petit enfant et une vieille chrétienne... Dans la cohue, il a perdu la vieille chrétienne qui portait l'enfant ; il est resté auprès de sa mère malade, espérant la sauver... Avec elle il récite le chapelet, puis, quand il voit que le salut est devenu impossible, il dit à sa mère : " Maman, je crois qu'en nous allons mourir ; préparons-nous à la mort, récitons un acte de contrition, puis nous nous séparerons... Ce serait trop cruel de m'entendre crier dans l'agonie, et pour moi je ne pourrais supporter d'entendre vos gémissements... Séparons-nous; nous nous retrouverons au ciel "... Le feu vient et fait la séparation lui-même... Le jeune homme est resté au milieu du feu, récitant son chapelet... cinq fois de suite il adresse la couronne mariale... Une blessure reçue à la tête couvre son visage de sang et obscurcit ses yeux... Le feu atteint ses oreilles, son
petit enfant et une vieille chrétienne... Dans la cohue, il a perdu la vieille chrétienne qui portait l'enfant ; il est resté auprès de sa mère malade, espérant la sauver... Avec elle il récite le chapelet, puis, quand il voit que le salut est devenu impossible, il dit à sa mère : " Maman, je crois qu'en nous allons mourir ; préparons-nous à la mort, récitons un acte de contrition, puis nous nous séparerons... Ce serait trop cruel de m'entendre crier dans l'agonie, et pour moi je ne pourrais supporter d'entendre vos gémissements... Séparons-nous; nous nous retrouverons au ciel "... Le feu vient et fait la séparation lui-même... Le jeune homme est resté au milieu du feu, récitant son chapelet... cinq fois de suite il adresse la couronne mariale... Une blessure reçue à la tête couvre son visage de sang et obscurcit ses yeux... Le feu atteint ses oreilles, son nez, ses cheveux, ses bras... Il se badigeonne la figure et les bras de sang et de sable, pour arrêter l'action du feu... Il ne voit plus rien... Il songe à se jeter dans le feu pour y trouver la mort, mais, se dit-il à lui-même, ce serait un suicide... Les Martyrs l'ont fait, c'était pour la Foi. Cela n'est pas mon cas... Il attend la mort, il l'appelle, car il fait si chaud. Plus que les brûlures, la chaleur le fait souffrir... La mort cependant ne vient pas. Des pieds à la tête, il est couvert de brûlures. Le feu s'est éteint autour de lui... Il cherche sa pauvre mère; il ne peut reconnaître le cadavre, pas plus que celui de la vieille et celui de son enfant... Le voilà tout seul ici-bas... Un vieux chrétien fuyait avec ceux de sa maison; son âge ne lui permettant pas de se presser, il s'adresse à ceux qui l'accompagnent et leur dit: " Laissez-moi tout seul; fuyez, vous autres; il ne faut pas que vous périssiez à cause de moi... Je ne puis pas aller plus loin... je mourrai ici ; au revoir au ciel ! " et s'asseyant, déjà entouré