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Saint-Vitte, sur la Briance, ni enfin les forges de la Vézère et de ses affluents, par exemple celle de la Grènerie, pourtant si importante, ou du Glandier, célèbre pour d'autres raisons. En résumé, il sera question seulement des forges situées sur l'Isle et les ruisseaux tributaires, jusqu'à Coulaures: sur la Loue jusqu'à Excideuil, sur l'Auvezère et son affluent, la Boucheuse, jusqu'à la sortie des défilés qui en conduisent les eaux à la grande plaine périgourdine. Dans cet espace restreint, j'ai relevé plus de quarante forges, notées sur la carte ci-contre, quelque chose comme une forge par deux lieues de rivière, parfois davantage. En voici la liste (1) avec les noms des exploitants en 1788 et en 1801 (2) I. — Bassin de l'Isle Propriétaire ou exploitant Nom de la Forge Commune Rivière ou Ruisseau En 1788 En 1801 Les Beiges. La Croche-l'Abayeille(1) Isle et étang*. Taillefer. Grand. Lessart. Saint-Yrieix. Isle et étang*. Du Garreau de Grésignac. Bessous. Ladignac. Etang* et ruisseau Duc des Cars. Auconsul. Le Chalard Le Chalard. Isle. Le Tindeix. Le Chalard. Isle. Tenant de la Tour Tenant de la Tour Vialette. Jumilhac-l'Grandlsle. Devais. Le Gravier. Jumilhac. Isle. Navarre du Gravier Navarre du Gravier Le Moulin-Neuf. Ruisseau de la forêt St-Priest-lès-Fougères. Fougères de Vieillecour. Larue. St-Priest-lès-Fougères(3). Buisson. Les Fenières. Jumilhac. Ruisseau de la forêt de Vieillecour et étang. M. Prévost. Le Cros. Jumilhac. Isle. Pichon du Gravier Montardier. Jumilhac. Isle. Dupuy. Fayolle. Sarrazac(4). Isle. Veuve Lacoste. Graphanaud. St-Paul-la-Roche Isle. M. Graphanaud. La Barde. St-Marie-de-Frugie Etang sur la Valouse M. Magne-Rouchaud; Morand fermier. La Meynardie Sainte-Marie. Valouse. Teixier. Mavaleix. Chalais(5). Valouse. Renaud. Praduraud. St-Paul-la-Roche Valouse. Lasescuras-Lépine. Lavalade. St-Paul-la-Roche Valouse. M. Huguet. Corgnac. Corgnac. Isle. (1) Archives de la Haute-Vienne, L, f. 225 (Révolution). — La Statistique de la France, département de la Haute-Vienne, par Texier-Olivier (1808), porte par erreur Ladignac. (2) L'astérisque après la mention d'un étang indique que celui-ci est desséché actuellement. (3) Achetée au comte des Cars plusieurs années avant la Révolution. (4) Je n'ai pu déterminer la situation exacte des forges suivantes : Larue, en SaintPriest-les-Fougères, Lapialle en Angoisse, l'Etang-Neuf en Payzac. (5) Les Archives de
la forêt St-Priest-lès-Fougères. Fougères de Vieillecour. Larue. St-Priest-lès-Fougères(3). Buisson. Les Fenières. Jumilhac. Ruisseau de la forêt de Vieillecour et étang. M. Prévost. Le Cros. Jumilhac. Isle. Pichon du Gravier Montardier. Jumilhac. Isle. Dupuy. Fayolle. Sarrazac(4). Isle. Veuve Lacoste. Graphanaud. St-Paul-la-Roche Isle. M. Graphanaud. La Barde. St-Marie-de-Frugie Etang sur la Valouse M. Magne-Rouchaud; Morand fermier. La Meynardie Sainte-Marie. Valouse. Teixier. Mavaleix. Chalais(5). Valouse. Renaud. Praduraud. St-Paul-la-Roche Valouse. Lasescuras-Lépine. Lavalade. St-Paul-la-Roche Valouse. M. Huguet. Corgnac. Corgnac. Isle. (1) Archives de la Haute-Vienne, L, f. 225 (Révolution). — La Statistique de la France, département de la Haute-Vienne, par Texier-Olivier (1808), porte par erreur Ladignac. (2) L'astérisque après la mention d'un étang indique que celui-ci est desséché actuellement. (3) Achetée au comte des Cars plusieurs années avant la Révolution. (4) Je n'ai pu déterminer la situation exacte des forges suivantes : Larue, en SaintPriest-les-Fougères, Lapialle en Angoisse, l'Etang-Neuf en Payzac. (5) Les Archives de la Dordogne portent Sarlande; elles contiennent de nombreuses erreurs. M. — Bassin de la Loue Propriétaire ou exploitant Nom de la Forge Commune Rivière ou Ruisseau En 1788 En 1801 L'Etang-Dernier. Saint-Yrieix. Etang* sur la Loue Dupuy-Redon de la Morélie. Dujardin. Baudy. Saint-Yrieix(1). Etang sur la Loue. Gondinet des Forges Robert. Neuoleil. Angoisse. Loue. Montaigu. Grandumas Dussac(2). Loue. F. Combescot. Blondy. Lapialle. Angoisse(3). Miremont. Lanouaille. Etang et ruisseau Etang et ruisseau de Tulle Pévost. St-Médard-d'Excideuil Excideuil. Loue. Lationche. Bon et Cie. III. — Bassin de l'Auvezère et de la Boucheuse Forge-Neuve. Meuzac. Etangs de la Boucheuse Seigneur de Meuzac Toustain. prince de Rohan. Chabrenas. Meuzac. Ruisseau. Fraisseix. Chauffaille. Coussac-Bonneval Etang sur la Boucheuse. Du Burguet de Du Burguet de Chauffaille. Chauffaille. La Péirerie(4). Coussac-Bonneval Etang sur le ruisseau de Marsaguet. Michelet. Marsaguet. Coussac-Bonneval Etang et ruisseau du même nom. Marsaguet. La Jaline. St-Julien-lès-Vendômois Boucheuse. Faye. Glandon(5). Boucheuse. Grelet; V. Paignon, direct. Pérat. Payzac. Auvezère. Payzac. Payzac. Auvezère. Comte de Payzac. Ulmet; Manuf. de Tulle, ferm. Pissac. Beyssenac. Affluent de l'Auvezère. Danglard. Vaux. Payzac. Affluent de l'Auvezère. Caillou. Malherbaud. Savignac-Lédrière Auvezère. Du Buisson. Combescot; Manufact. de Tulle Le Gô. Savignac-Lédrière Auvezère. Boisset-Blanchard. Savignac-Lédrière Savignac-Lédrière Auvezère. Mme de Lubersac. Combescot. Bort. Saint-Mesmin.
Robert. Neuoleil. Angoisse. Loue. Montaigu. Grandumas Dussac(2). Loue. F. Combescot. Blondy. Lapialle. Angoisse(3). Miremont. Lanouaille. Etang et ruisseau Etang et ruisseau de Tulle Pévost. St-Médard-d'Excideuil Excideuil. Loue. Lationche. Bon et Cie. III. — Bassin de l'Auvezère et de la Boucheuse Forge-Neuve. Meuzac. Etangs de la Boucheuse Seigneur de Meuzac Toustain. prince de Rohan. Chabrenas. Meuzac. Ruisseau. Fraisseix. Chauffaille. Coussac-Bonneval Etang sur la Boucheuse. Du Burguet de Du Burguet de Chauffaille. Chauffaille. La Péirerie(4). Coussac-Bonneval Etang sur le ruisseau de Marsaguet. Michelet. Marsaguet. Coussac-Bonneval Etang et ruisseau du même nom. Marsaguet. La Jaline. St-Julien-lès-Vendômois Boucheuse. Faye. Glandon(5). Boucheuse. Grelet; V. Paignon, direct. Pérat. Payzac. Auvezère. Payzac. Payzac. Auvezère. Comte de Payzac. Ulmet; Manuf. de Tulle, ferm. Pissac. Beyssenac. Affluent de l'Auvezère. Danglard. Vaux. Payzac. Affluent de l'Auvezère. Caillou. Malherbaud. Savignac-Lédrière Auvezère. Du Buisson. Combescot; Manufact. de Tulle Le Gô. Savignac-Lédrière Auvezère. Boisset-Blanchard. Savignac-Lédrière Savignac-Lédrière Auvezère. Mme de Lubersac. Combescot. Bort. Saint-Mesmin. Etang et ruisseau Combescot aîné. Combescot aîné. Anthiac. Anthiac. Auvezère. Poumeau(6) de l'Isle Bon et Cie; Combescot cadet, fermier (1) Touche la ville. (2) Sur la limite des arrondissements de Périgueux et de Nontron. (3) Voir page précédente, note 4. (4) Archives de la Haute-Vienne, L., 225 (Révolution). Alias la Celeylerie (Texier-Olivier). (5) A cheval sur les trois départements de la Haute-Vienne, de la Corrèze et de la Dordogne. (6) Alias, Fombeau. sont au nombre de trois : La 1re s'exécute au moyen de petits « puits, de 20 à 30m de profondeur; elle est surtout en usage » dans la commune de St-Germain-des-Prés. La 2e méthode « consiste à pratiquer des excavations irrégulières, d'environ » 3. 4 et 5m au plus de profondeur, et entièrement à ciel ouvert. » La 3e enfin, qui n'est pas une extraction proprement dite, est employée par les habitants des campagnes qui, après les travaux » de la récolte, ramassent, à la surface même des sillons, des morceaux de minerai, appelés, pour cette raison, mine ramassée. » On trouvait dans les mêmes parages la caseline, élément calcaire qui, avec le silicate d'aluminium qui sert de gangue au minerai, forme un sel double fusible qui
Celeylerie (Texier-Olivier). (5) A cheval sur les trois départements de la Haute-Vienne, de la Corrèze et de la Dordogne. (6) Alias, Fombeau. sont au nombre de trois : La 1re s'exécute au moyen de petits « puits, de 20 à 30m de profondeur; elle est surtout en usage » dans la commune de St-Germain-des-Prés. La 2e méthode « consiste à pratiquer des excavations irrégulières, d'environ » 3. 4 et 5m au plus de profondeur, et entièrement à ciel ouvert. » La 3e enfin, qui n'est pas une extraction proprement dite, est employée par les habitants des campagnes qui, après les travaux » de la récolte, ramassent, à la surface même des sillons, des morceaux de minerai, appelés, pour cette raison, mine ramassée. » On trouvait dans les mêmes parages la caseline, élément calcaire qui, avec le silicate d'aluminium qui sert de gangue au minerai, forme un sel double fusible qui constituera le laitier. L'un et l'autre étaient ensuite transportés, généralement à dos de mulets, dans de petits sacs, par des routes ou des sentiers, jusqu'à la forge, dont la position a été déterminée par le voisinage d'abondantes forêts qui leur fournissent le combustible, et surtout par la présence de rivières à pente rapide, qui leur donnent la force : elles utilisent l'Arbre et l'Eau. Fréquemment le débit de celle-ci est régularisé par la présence d'un étang. Il en existe encore plusieurs, quoique quelques-uns aient été desséchés. Sans quitter Saint-Yrieix, Baudy et l'Etang Dernier, les deux étangs entre lesquels passe la ligne du chemin de fer et dont l'un a été récemment desséché à la suite de difficultés avec l'Etat, faisaient marcher chacun une forge, qui furent réunies sous la même main, celle de mon bisaïeul, en 1812. En fait, tous les étangs de quelque importance avaient la même destination. Tels sont ceux de Miremont, à côté de Lanouaille, Bort, sur un affluent de l'Auvezère, Chauffaille et Meuzac sur la Boucheuse, Marsaguet, près de Coussac, auquel on peut ajouter ceux de Bessous et des Beiges, aujourd'hui desséchés. Quand on recherche l'origine de ces forges, on ne trouve guère de documents antérieurs
à pente rapide, qui leur donnent la force : elles utilisent l'Arbre et l'Eau. Fréquemment le débit de celle-ci est régularisé par la présence d'un étang. Il en existe encore plusieurs, quoique quelques-uns aient été desséchés. Sans quitter Saint-Yrieix, Baudy et l'Etang Dernier, les deux étangs entre lesquels passe la ligne du chemin de fer et dont l'un a été récemment desséché à la suite de difficultés avec l'Etat, faisaient marcher chacun une forge, qui furent réunies sous la même main, celle de mon bisaïeul, en 1812. En fait, tous les étangs de quelque importance avaient la même destination. Tels sont ceux de Miremont, à côté de Lanouaille, Bort, sur un affluent de l'Auvezère, Chauffaille et Meuzac sur la Boucheuse, Marsaguet, près de Coussac, auquel on peut ajouter ceux de Bessous et des Beiges, aujourd'hui desséchés. Quand on recherche l'origine de ces forges, on ne trouve guère de documents antérieurs à la fin du XVe siècle, mais elles étaient déjà à cette époque en pleine activité. Elles étaient la possession de familles nobles (1) qui en tiraient une des principales sources de leur revenu et ne croyaient pas déroger en s'occupant de cette industrie. Ainsi les de Jumilhac possédaient plusieurs forges, les des Cars celles de Bessous en Ladignac et des Beiges en la Roche-l'Abeille, les de Lubersac avaient la forge de Savignac-Lédrier, dont la direction effective appartenait, il est vrai, à la famille Combescot, tel Léonard Combescot en 1642 (2). Cette forge est la seule qui subsiste encore, et je suis heureux de remercier M. Louis Combescot, le propriétaire actuel, de son accueil bienveillant et des notes qu'il m'a obligeamment fournies. Les forges de Dournazac faisaient partie de la terre d'Altavaux et étaient la propriété du chapitre de Limoges, mais cette dernière sort de la région précédemment définie (3), J'ajouterai qu'à l'époque de la Révolution la plupart des forges avaient été abandonnées par les propriétaires à des fermiers. Quoiqu'il en soit de leur origine, les forges nous sont minutieusement décrites par les états relevés en 1788, 1801, 1808, etc. (4). Elles présentent un caractère commun, celui d'être des entreprises
forges, les des Cars celles de Bessous en Ladignac et des Beiges en la Roche-l'Abeille, les de Lubersac avaient la forge de Savignac-Lédrier, dont la direction effective appartenait, il est vrai, à la famille Combescot, tel Léonard Combescot en 1642 (2). Cette forge est la seule qui subsiste encore, et je suis heureux de remercier M. Louis Combescot, le propriétaire actuel, de son accueil bienveillant et des notes qu'il m'a obligeamment fournies. Les forges de Dournazac faisaient partie de la terre d'Altavaux et étaient la propriété du chapitre de Limoges, mais cette dernière sort de la région précédemment définie (3), J'ajouterai qu'à l'époque de la Révolution la plupart des forges avaient été abandonnées par les propriétaires à des fermiers. Quoiqu'il en soit de leur origine, les forges nous sont minutieusement décrites par les états relevés en 1788, 1801, 1808, etc. (4). Elles présentent un caractère commun, celui d'être des entreprises de petite envergure, occupant une douzaine d'ouvriers et ne fonctionnant qu'une partie de l'année. Tel est le cas de Chauffaille, pour lequel, en outre des documents officiels, j'ai pu consulter les livres mêmes de l'usine, mis obligeamment à ma disposition par M. le comte de Montbron. C'est cependant la plus importante des environs depuis 1763, époque à partir de laquelle M. de Chauffaille exploite pour sa forge la forêt de Fayat; elle (1) Voir à ce sujet, baron Un Wermuhl : Essai sur les premières forges du Périgord et du Limousin, in Revue de Sevilles savantes (1876) et Bulletin archéologique du Périgord, VI, 1879. (2) Renseignement particulier de M. Combescot. (3) Voir Archives de la Haute-Vienne, fonds du Chapitre. (4) V. Archives de la Haute-Vienne, série Mines (non classée). Série C. Intendance, n° 429; — série L., n° 225. — Texier-Olivier, Statistique générale de la France, département de la Haute-Vienne, p. 403-407. Archives de la Dordogne : Statistique métallurgique de 1789 à l'an IX. Je ne saurais trop remercier MM. les archivistes de Limoges et de Périgueux de l'obligeance avec laquelle ils m'ont fourni ces documents. fond, c'est-à-dire fabrique de la fonte au haut-fourneau, et elle bat, c'est-à-dire transforme la
importante des environs depuis 1763, époque à partir de laquelle M. de Chauffaille exploite pour sa forge la forêt de Fayat; elle (1) Voir à ce sujet, baron Un Wermuhl : Essai sur les premières forges du Périgord et du Limousin, in Revue de Sevilles savantes (1876) et Bulletin archéologique du Périgord, VI, 1879. (2) Renseignement particulier de M. Combescot. (3) Voir Archives de la Haute-Vienne, fonds du Chapitre. (4) V. Archives de la Haute-Vienne, série Mines (non classée). Série C. Intendance, n° 429; — série L., n° 225. — Texier-Olivier, Statistique générale de la France, département de la Haute-Vienne, p. 403-407. Archives de la Dordogne : Statistique métallurgique de 1789 à l'an IX. Je ne saurais trop remercier MM. les archivistes de Limoges et de Périgueux de l'obligeance avec laquelle ils m'ont fourni ces documents. fond, c'est-à-dire fabrique de la fonte au haut-fourneau, et elle bat, c'est-à-dire transforme la fonte en fer ou en acier, alors qu'un bon nombre de forges achètent leur fonte et se contentent de la transformer en objets de fer. En 1808, dans le canton de Saint-Yrieix, sur 11 forges, on ne comptait que 3 hauts-fourneaux : Bessous, Faye et Chauffaille : celui de Baudy date de 1821 ; celui de Savignac, qui est encore en activité, a été construit en 1815, auparavant on affinait la fonte provenant de la forge de Bort, qui appartenait aussi à la famille Combescot. Les objets fabriqués par ces diverses usines étaient surtout des outils de première nécessité : ustensiles de ménage, socs de charrue, bêches, pioches, coins et masses, etc. La plus grande partie était consommée sur place; en voici une preuve entre mille : J'ai trouvé dans les archives de la mairie de Saint-Yrieix le « cahier contenant les déclarations des citoyens commerçants de Saint-Yrieix en exécution de la loi sur l'accaparement (19 août 1793, an II). » (2). Au no 3. on lit : « Le citoyen Pierre Dujardin, négociant, déclare « faire fabriquer du fer dur et mou de toutes espèces, le vendre en gros et en détail, des pots, des marmites, tourtières de fonte
date de 1821 ; celui de Savignac, qui est encore en activité, a été construit en 1815, auparavant on affinait la fonte provenant de la forge de Bort, qui appartenait aussi à la famille Combescot. Les objets fabriqués par ces diverses usines étaient surtout des outils de première nécessité : ustensiles de ménage, socs de charrue, bêches, pioches, coins et masses, etc. La plus grande partie était consommée sur place; en voici une preuve entre mille : J'ai trouvé dans les archives de la mairie de Saint-Yrieix le « cahier contenant les déclarations des citoyens commerçants de Saint-Yrieix en exécution de la loi sur l'accaparement (19 août 1793, an II). » (2). Au no 3. on lit : « Le citoyen Pierre Dujardin, négociant, déclare « faire fabriquer du fer dur et mou de toutes espèces, le vendre en gros et en détail, des pots, des marmites, tourtières de fonte de fer de toutes espèces et grandeurs, des épiceries, etc. J'arrête ici la nomenclature des produits vendus par le citoyen Pierre Dujardin, les épiceries et ce qui suit ne provenaient sans doute pas de sa forge. D'après le même document, trois autres négociants de Saint-Yrieix sont marchands de fer. Quinze ans plus tard, leur nombre est triplé. Le fer qui n'est pas employé sur place est dirigé presque entièrement sur Limoges, d'où il rayonne sur la Haute-Vienne, la Corrèze, la Dordogne, et même le Lot et la Gironde. Enfin, les livraisons à l'administration de la guerre créaient à nos usines un important débouché. Ainsi, Chauffaille est un fournisseur attitré de la manufacture d'armes de Tulle, qui fut pendant la Révolution propriétaire de Miremont, de l'Etang et de Payzac, toutes trois louées aux nommés Caillon et Roysin. A l'heure actuelle, M. Combescot vend les produits de la forge de Savignac aux administrations de la guerre et de la marine. Durant la Révolution, presque toutes les forges furent réquisitionnées pour le compte de l'État et même les manœuvres pour couper le bois. Ainsi, à Baudy et à l'Etang Dernier, on travaille activement, en particulier à faire des baïonnettes, travail absorbant sans doute,
ans plus tard, leur nombre est triplé. Le fer qui n'est pas employé sur place est dirigé presque entièrement sur Limoges, d'où il rayonne sur la Haute-Vienne, la Corrèze, la Dordogne, et même le Lot et la Gironde. Enfin, les livraisons à l'administration de la guerre créaient à nos usines un important débouché. Ainsi, Chauffaille est un fournisseur attitré de la manufacture d'armes de Tulle, qui fut pendant la Révolution propriétaire de Miremont, de l'Etang et de Payzac, toutes trois louées aux nommés Caillon et Roysin. A l'heure actuelle, M. Combescot vend les produits de la forge de Savignac aux administrations de la guerre et de la marine. Durant la Révolution, presque toutes les forges furent réquisitionnées pour le compte de l'État et même les manœuvres pour couper le bois. Ainsi, à Baudy et à l'Etang Dernier, on travaille activement, en particulier à faire des baïonnettes, travail absorbant sans doute, car il permet à François Robert et à Pierre Dujardin de donner leur démission d'officiers municipaux (15 brumaire an III). À Miremont et à Payzac, on monte des acieries d'après la méthode des Allemands, tandis que Beausoleil, Fayolle, Saint-Médard, etc., fabriquent des canons de fusil pour Tulle, Versailles et Bergerac. Je ne sais ce que furent ces périodes d'activité intense, je crains que les maîtres de forges ne fussent payés en assignats, mais, en temps ordinaire, nos modestes usines ont un chiffre d'affaires qui n'atteint pas 30.000 fr. avec un gain de 2 ou 3.000 fr. quand la forge est bien administrée. Voici du reste quelques précisions prises à des époques différentes : En 1793, François Robert déclare « avoir à sa disposition quinze milliers de livres de fonte pour l'usage de la forge de Beaudou, et cinq quintaux de 50 kilos de fer ». Ces chiffres, même pour l'époque, sont faibles, et on ne s'étonnera pas que François Robert ajoute aux revenus de sa forge ceux que peut lui fournir « le commerce des kaolins, pétunzé et de toutes les matières à porcelaine. » Un peu plus tard, on cherchera à nous apitoyer, ou sinon nous, du moins les
Je ne sais ce que furent ces périodes d'activité intense, je crains que les maîtres de forges ne fussent payés en assignats, mais, en temps ordinaire, nos modestes usines ont un chiffre d'affaires qui n'atteint pas 30.000 fr. avec un gain de 2 ou 3.000 fr. quand la forge est bien administrée. Voici du reste quelques précisions prises à des époques différentes : En 1793, François Robert déclare « avoir à sa disposition quinze milliers de livres de fonte pour l'usage de la forge de Beaudou, et cinq quintaux de 50 kilos de fer ». Ces chiffres, même pour l'époque, sont faibles, et on ne s'étonnera pas que François Robert ajoute aux revenus de sa forge ceux que peut lui fournir « le commerce des kaolins, pétunzé et de toutes les matières à porcelaine. » Un peu plus tard, on cherchera à nous apitoyer, ou sinon nous, du moins les « citoyens composant l'administration centrale du département de la Haute-Vienne », sur les malheurs de Grand, maître de forges aux Beiges, qui cependant vend au gouvernement « de l'acier qui ne vaut pas du fer ». Aussi l'état des forges en l'an IV nous signale-t-il que cette usine est arrêtée. Marsaguet et la Feirerie sont sur des étangs ayant peu d'eau, elles sont « peu conséquentes ». En 1808, elles fournissent réunies 60 tonnes de fer et les autres forges du canton de Saint-Yrieix environ 40 chacune. L'estimation moyenne pour l'ensemble des forges de l'arrondissement est de 722.670 fr. aux recettes, contre 610.311 fr. aux dépenses. La différence, 112.359 fr. répartie entre les 27 forges, donne 4,160 fr. de bénéfice pour chacune, dont il faut déduire les contributions, les frais de régie, l'intérêt des avances et les grosses réparations, incessantes dans cette industrie. Seule la forge de Chauffaille a une production importante qui lui vaut une étude plus détaillée : « Le haut-fourneau est en feu pendant 3 mois de l'année ; » ses produits sont de 150 tonnes de fonte en gueuse ; il consume 335 tonnes de mine, 183 tonnes de charbon et 83,750 tonnes de castine. La
Marsaguet et la Feirerie sont sur des étangs ayant peu d'eau, elles sont « peu conséquentes ». En 1808, elles fournissent réunies 60 tonnes de fer et les autres forges du canton de Saint-Yrieix environ 40 chacune. L'estimation moyenne pour l'ensemble des forges de l'arrondissement est de 722.670 fr. aux recettes, contre 610.311 fr. aux dépenses. La différence, 112.359 fr. répartie entre les 27 forges, donne 4,160 fr. de bénéfice pour chacune, dont il faut déduire les contributions, les frais de régie, l'intérêt des avances et les grosses réparations, incessantes dans cette industrie. Seule la forge de Chauffaille a une production importante qui lui vaut une étude plus détaillée : « Le haut-fourneau est en feu pendant 3 mois de l'année ; » ses produits sont de 150 tonnes de fonte en gueuse ; il consume 335 tonnes de mine, 183 tonnes de charbon et 83,750 tonnes de castine. La mine, rendue et prête à jeter au fourneau, revient à 2 c. 8 le kilogramme ; la castine ne coûte que 1 c. 2 ; le charbon, conduit à la fonderie, vaut 7 c. le kilogramme. Les fontes sont toutes consommées par les deux affineries situées au même lieu, dont la production totale est de 90 tonnes de fer. Les fontes donnent 60 de fer et reviennent à 179 fr. la tonne. Le prix du fer est de 570 fr. la tonne, son principal débouché est la ville de Tulle. » Le même document nous apprend que le haut-fourneau occupe un maître-fondeur, deux gardes, un premier chargeur, un second chargeur, un arqueur et un boqueur ; chaque affinerie emploie un marteleur en chef, un forgeron et un petit valet, ce qui fait un total de 13 ouvriers. Leur salaire est modeste : ainsi le forgeron gagne 30 fr. par mois et le petit valet 20 fr., mais l'usine les loge et les nourrit. Un peu plus tard, l'exercice de 1817 nous donne encore 150 tonnes de fonte, dont la valeur brute est 27.000 fr. et qui ont coûté 24.410 fr. La même année, Bessou en a fourni 115 tonnes. 2)