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donnerai prochainement à Paris une représentation avec mes « multiples visages réalisés ». YVETTE GUILBERT LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE LA VÉRITABLE YVETTE GUILBERT "VISAGE naturel..." où pourtant une lueur d'anxiété s'exprime. * C'est que je me regarde dans la glace... et que je me dis : « Voilà : que pouvons nous tirer de ce visage-là?» Et je commence mes compositions expressives... mes Visages multiples réalisés, et je me terrifie en me décomposant. LECTURES POUR TOUS LE DOUBLE DE JEANNE GRANIER "Voici un visage réalisé par le très habituel maquillage, et la volonté * dirigée vers une ressemblance à atteindre : celle de la chère et grande Jeanne Granier Un visage grossier et fier qui sent la poudre de riz et celle des fusils de 1793. LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE LA FEMME QUI TRIME POUR COMMENT parfaire l'expression de cette bouche-là? Un nez retroussé ferait le visage clownesque. Or je le veux « durci » par le labeur. Ah ! c'est le nez qui fera la métamorphose... changeons-le... et voici le Visage réalisé, — avec le regard correspondant. LECTURES POUR TOUS J'ai besoin, pour chanter les ennuis du moine de Montaudon (XIIIe siècle), d'un visage d'une extrême mobilité... tour à tour railleur et sévère, dans une face de moine gras et rubicond, avec de larges et comiques oreilles. Mon visage de femme s'y prête mal — je manque de joues! je manque d'oreilles — il me faut un visage de moine... de soixante ans. Le voici! LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE J'ai besoin d' « yeux en capotes » que je puisse « éteindre et faire luire à volonté... c'est une question de paupières. Ah! où trouver des paupières. Seigneur ! — Jelles ai ! Mais, mon nez qui ne va plus,... il est trop court! Vite, allongeons-le. Ma bouche est bonne, bonnes les joues, mais le menton?... le voilà! Un coup de pouce, je le dote d'une fossette. Ah!... le front! pas assez dégarni... et pas assez cireux.... Tirons les cheveux ici, et là redressons-les ! Ouvrons la bouche et chantons un cantique. Voilà ma dévote au
tour à tour railleur et sévère, dans une face de moine gras et rubicond, avec de larges et comiques oreilles. Mon visage de femme s'y prête mal — je manque de joues! je manque d'oreilles — il me faut un visage de moine... de soixante ans. Le voici! LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE J'ai besoin d' « yeux en capotes » que je puisse « éteindre et faire luire à volonté... c'est une question de paupières. Ah! où trouver des paupières. Seigneur ! — Jelles ai ! Mais, mon nez qui ne va plus,... il est trop court! Vite, allongeons-le. Ma bouche est bonne, bonnes les joues, mais le menton?... le voilà! Un coup de pouce, je le dote d'une fossette. Ah!... le front! pas assez dégarni... et pas assez cireux.... Tirons les cheveux ici, et là redressons-les ! Ouvrons la bouche et chantons un cantique. Voilà ma dévote au visage réalisé. ETTEZ à un vieil homme bien rasé un bonnet de vieille dame, et vous aurez une fantastique grand'mère. Voici donc le moine de Montaudon devenu : la mère Bontemps. Titre d'une chanson que je chante dans ma série des Vieilles du temps jadis avec ce visage réalisé. LA GLU LA Glu a pris le cœur et la chair du fils de vingt ans de la vieille Marie des Anges. Le fils est poussé par elle à tuer sa mère! D'où la haine de Marie des Anges pour la Glu. Elle se produit dans le visage réalisé femme du peuple « en folie » de colère et en force d'attaque. LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE LA RENAUDE Voilà... une amoureuse fidèle, fidèle au souvenir pur de son cœur. Elle dit de belles paroles, cette Renaude de l' « Arlésienne »... elle a un admirable cœur, cette Renaude... elle fut brune et belle, eut des yeux brûlants de fille de Provence.... — Aujourd'hui des cheveux blancs... des traces restées de l'ardeur du regard... encore une bouche restée bellement émaillée,... Mais... mais c'est la Duse! En souvenir de sa beauté intérieure, chère Duse, j'ai cherché sur mes traits à mettre ton
GLU LA Glu a pris le cœur et la chair du fils de vingt ans de la vieille Marie des Anges. Le fils est poussé par elle à tuer sa mère! D'où la haine de Marie des Anges pour la Glu. Elle se produit dans le visage réalisé femme du peuple « en folie » de colère et en force d'attaque. LES CENT VISAGES D'UNE COMÉDIENNE LA RENAUDE Voilà... une amoureuse fidèle, fidèle au souvenir pur de son cœur. Elle dit de belles paroles, cette Renaude de l' « Arlésienne »... elle a un admirable cœur, cette Renaude... elle fut brune et belle, eut des yeux brûlants de fille de Provence.... — Aujourd'hui des cheveux blancs... des traces restées de l'ardeur du regard... encore une bouche restée bellement émaillée,... Mais... mais c'est la Duse! En souvenir de sa beauté intérieure, chère Duse, j'ai cherché sur mes traits à mettre ton visage... et le reflet de ton âme, tout sourd et douleur. VYETTE GUILBERT AU TRAVAIL VOICI LA PLUS RÉCENTE PHOTOGRAPHIE DU ROMANCIER DONT NOUS COMMENÇONS DANS CE NUMÉRO L'ŒUVRE NOUVELLE. CE PORTRAIT EXPRIME L'ABANDON, LA RÊVERIE... MAIS CETTE RÊVERIE EST TOUTE PEUPLÉE DE FAITS QU'IL FAUT COORDONNER, DE PERSONNAGES QU'IL FAUT ANIMER! TACHA ARDUE POUR NOTRE COLLABORATEUR, QUI S'EST CLASSÉ AU TOUT PREMIER RANG DES ROMANCIERS D'IMAGINATION. CHAQUE JOUR ALFRED MACHARD S'ADONNE AU « NOBLE ART » DE LA BOXE. EXCELLENT EXERCICE RÉGULATEUR ! LA FATIGUE DU CORPS AIDE AU REPOS DE L'ESPRIT. LE VOICI AUX PRISES AVEC UN TRÈS REDOUTABLE ADVERSAIRE, LUI DES PLUS SCIENTIFIQUES PROFESSIONNELS Poids mourods Français, SON PROFESSEUR ET AMI, RAYMOND BONNEL, CHAMPION DE FRANCE. DÉRRIÈRE EUX, ARBITRE LE COMBAT : BILLY ROYDS. QUI NE SE SOUVIENT D'AVOIR LU DANS LES LECTURES POUR TOUS CET IMPRESSIONNANT ROMAN D'ALFRED MACHARD : LE LOUP-GAROU, DONT LE SUCCÈS FUT TEL QU'IL FUT TRADUIT EN ANGLETERRE, EN AMÉRIQUE, EN ESPAGNE, EN ITALIE, EN FINLANDE, EN SUÉDE, EN ALLEMAGNE, EN POLOGNE, EN TCHÉCO-SLOVAQUIE... ET NOUS EN OUBLIONS ! ALFRED MACHARD, AUQUEL SON TALENT SOUPLE ET VARIÉ PERMET, DANS LE ROMAN, D'ABORDER AVEC MAÎTRISE TOUS LES GENRES, A ÉCRIT POUR NOUS CETTE
FAUT ANIMER! TACHA ARDUE POUR NOTRE COLLABORATEUR, QUI S'EST CLASSÉ AU TOUT PREMIER RANG DES ROMANCIERS D'IMAGINATION. CHAQUE JOUR ALFRED MACHARD S'ADONNE AU « NOBLE ART » DE LA BOXE. EXCELLENT EXERCICE RÉGULATEUR ! LA FATIGUE DU CORPS AIDE AU REPOS DE L'ESPRIT. LE VOICI AUX PRISES AVEC UN TRÈS REDOUTABLE ADVERSAIRE, LUI DES PLUS SCIENTIFIQUES PROFESSIONNELS Poids mourods Français, SON PROFESSEUR ET AMI, RAYMOND BONNEL, CHAMPION DE FRANCE. DÉRRIÈRE EUX, ARBITRE LE COMBAT : BILLY ROYDS. QUI NE SE SOUVIENT D'AVOIR LU DANS LES LECTURES POUR TOUS CET IMPRESSIONNANT ROMAN D'ALFRED MACHARD : LE LOUP-GAROU, DONT LE SUCCÈS FUT TEL QU'IL FUT TRADUIT EN ANGLETERRE, EN AMÉRIQUE, EN ESPAGNE, EN ITALIE, EN FINLANDE, EN SUÉDE, EN ALLEMAGNE, EN POLOGNE, EN TCHÉCO-SLOVAQUIE... ET NOUS EN OUBLIONS ! ALFRED MACHARD, AUQUEL SON TALENT SOUPLE ET VARIÉ PERMET, DANS LE ROMAN, D'ABORDER AVEC MAÎTRISE TOUS LES GENRES, A ÉCRIT POUR NOUS CETTE NOUVELLE ŒUVRE : CELUI QUI PORTAIT LA MORT, DONT LES PÉRIPIÉTIES PASSIONNANTES, QUI SE DÉROULENT EN QUELQUES HEURES, SERONT SUIVIES AVEC ANGOISSE PAR TOUS NOUS LECTEURS. Copyright by Alfred Unkati 1916. Ce n'était que rires, musiques et parfums. Tout le jour on s'était battu avec des fleurs. Ce soir, la chaude ivresse des feux d'artifice exaltait la plage à la mode. Rires, musiques, parfums !... Des bandes joyeuses passaient en farandoles. Des femmes, têtes renversées, criaient. Des cavaliers, galamment, les tenaient à la taille, car elles manquaient choir à chaque pas sur la dépouille des roses. Une fortune gisait à terre. Toute la gloire des jardins mourait par les rues.... Et la nuit était lourde de ces senteurs dernières. À l'« Impérial Palace Dancing » il y avait une redoute. Une longue suite d'automobiles y amenait la bigarrure des danseurs en travestis. Dès le péristyle, sous l'éclat des girandoles, des marquis du grand siècle et des mousquetaires de la Reine côtoyaient des Gaulois moustachus, tandis que des Égyptiennes des temps pharaoniques, le front ceint d'un serpent de pierreries, rougissaient, derrière leurs éventails de plumes, aux propos galants des personnages de la Comédie italienne. L'homme qui sortait de la nuit, les
chaude ivresse des feux d'artifice exaltait la plage à la mode. Rires, musiques, parfums !... Des bandes joyeuses passaient en farandoles. Des femmes, têtes renversées, criaient. Des cavaliers, galamment, les tenaient à la taille, car elles manquaient choir à chaque pas sur la dépouille des roses. Une fortune gisait à terre. Toute la gloire des jardins mourait par les rues.... Et la nuit était lourde de ces senteurs dernières. À l'« Impérial Palace Dancing » il y avait une redoute. Une longue suite d'automobiles y amenait la bigarrure des danseurs en travestis. Dès le péristyle, sous l'éclat des girandoles, des marquis du grand siècle et des mousquetaires de la Reine côtoyaient des Gaulois moustachus, tandis que des Égyptiennes des temps pharaoniques, le front ceint d'un serpent de pierreries, rougissaient, derrière leurs éventails de plumes, aux propos galants des personnages de la Comédie italienne. L'homme qui sortait de la nuit, les yeux éblouis, regardait.... Comme il avait très faim — oh ! oui, très faim ! — et rien en poche, il eut l'idée soudaine de gagner là, rapidement, quelques sous. Ensuite, dans une taverne du bas port, il pourrait aller boire et manger. Devant l'Imperial Palace il ouvrit alors la portière d'une automobile qui stoppait. Puis, avec humilité, il tendit sa casquette. Une main pitoyable déjà y portait une pièce. Mais un laquais en livrée surgit à côté de l'homme et, d'un coup brutal de l'épaule, le bouscula. « Pas de mendiant, ici ! » Il voulut protester. Un majordome coléreux marchait sur lui. Il comprit que la force aurait vite raison de sa détresse. « Pas de mendiant, ici ! » Le dos rond, l'homme s'éloigna. Au creux de ses poches il cachait ses poings crispés. PAR une fenêtre entr'ouverte, on apercevait la grande salle des jeux du Casino. Une foule silencieuse se pressait là autour des tables de baccara sous les feux croisés des lustres innombrables. Les parties semblaient acharnées. On n'entendait guère que les paroles rituelles des croupiers, quelques exclamations de joie ou de dépit vite couvertes par le bruit des jetons et des plaques de nacre
portière d'une automobile qui stoppait. Puis, avec humilité, il tendit sa casquette. Une main pitoyable déjà y portait une pièce. Mais un laquais en livrée surgit à côté de l'homme et, d'un coup brutal de l'épaule, le bouscula. « Pas de mendiant, ici ! » Il voulut protester. Un majordome coléreux marchait sur lui. Il comprit que la force aurait vite raison de sa détresse. « Pas de mendiant, ici ! » Le dos rond, l'homme s'éloigna. Au creux de ses poches il cachait ses poings crispés. PAR une fenêtre entr'ouverte, on apercevait la grande salle des jeux du Casino. Une foule silencieuse se pressait là autour des tables de baccara sous les feux croisés des lustres innombrables. Les parties semblaient acharnées. On n'entendait guère que les paroles rituelles des croupiers, quelques exclamations de joie ou de dépit vite couvertes par le bruit des jetons et des plaques de nacre raflées en tas par des mains avides. Soudain, il y eut un remous. La foule se porta, d'un seul courant, vers la table qui se trouvait toute proche de la fenêtre ouverte. Une simple levée de cartes qui mettait aux prises un prince indou et un gros fislateur du Nord allait y décider du sort d'un million. Un million ! Le coup était d'importance et passionnait ces joueurs éperdus. L'homme, dehors, dans l'ombre, avançait vers la fenêtre un visage hostile. Il avait pénétré dans un massif d'hortensias bleus que, rageusement, il piétinait. Lui aussi, comme les riches, il s'offrait sa Fête des Fleurs ! L'homme était très pâle car, subtile et cruelle ainsi qu'un cancer, la Faim lui creusait les entrailles. Il n'avait rien mangé depuis deux jours. Et comme il évaluait sa détresse, il s'exaspéra. Ah ! pourquoi tout à l'heure avait-il si lâchement jeté la pomme ? Parce qu'il y avait le paysan. Eh bien, pourquoi n'avait-il pas arraché des mains de ce lâche le gros bâton noueux ? Un coup de matraque bien asséné sur la tête du gêneur et tout était dit ! Oui, mais il y avait aussi le chien. Et puis peut-être, en lui,
allait y décider du sort d'un million. Un million ! Le coup était d'importance et passionnait ces joueurs éperdus. L'homme, dehors, dans l'ombre, avançait vers la fenêtre un visage hostile. Il avait pénétré dans un massif d'hortensias bleus que, rageusement, il piétinait. Lui aussi, comme les riches, il s'offrait sa Fête des Fleurs ! L'homme était très pâle car, subtile et cruelle ainsi qu'un cancer, la Faim lui creusait les entrailles. Il n'avait rien mangé depuis deux jours. Et comme il évaluait sa détresse, il s'exaspéra. Ah ! pourquoi tout à l'heure avait-il si lâchement jeté la pomme ? Parce qu'il y avait le paysan. Eh bien, pourquoi n'avait-il pas arraché des mains de ce lâche le gros bâton noueux ? Un coup de matraque bien asséné sur la tête du gêneur et tout était dit ! Oui, mais il y avait aussi le chien. Et puis peut-être, en lui, persistant, atavique, ce respect de la propriété ! Pourtant les autres hommes paraissaient envers lui sans pitié. Tout à l'heure encore, ces valets égoïstes... pourquoi lui avaient-ils ravi ces quelques malheureux sous, c'est-à-dire son humble pitance : un morceau de pain bis et un gobelet de ce vin de pauvre, si âpre au goût et qui tache les lèvres en bleu ? Bien sûr, il gâtait alors le paysage de la fête, lui, le pauvre, avec ses guenilles et ses pieds sanglants ! Voici que la haine le grisait d'un coup, comme un mauvais alcool. Eh bien, ce qu'on ne voulait point lui donner de gré, il saurait le prendre de force ! Oui, il le prendrait !... Ah ! ah ! ah !... Il le prendrait de force ! Ah ! ah ! ah ! Et il ricanait, terrible, dans le saccage des grands hortensias bleus. Dans quelle main le million était-il passé ? Un singulier silence s'attardait sur la foule penchée autour de cette table de baccara, sous les feux prismatiques des lustres. Pourquoi, tout à coup, cette suspension des mots, des gestes, de la vie ? Brusquement il y eut une rumeur, rumeur que traversa, claire et
si âpre au goût et qui tache les lèvres en bleu ? Bien sûr, il gâtait alors le paysage de la fête, lui, le pauvre, avec ses guenilles et ses pieds sanglants ! Voici que la haine le grisait d'un coup, comme un mauvais alcool. Eh bien, ce qu'on ne voulait point lui donner de gré, il saurait le prendre de force ! Oui, il le prendrait !... Ah ! ah ! ah !... Il le prendrait de force ! Ah ! ah ! ah ! Et il ricanait, terrible, dans le saccage des grands hortensias bleus. Dans quelle main le million était-il passé ? Un singulier silence s'attardait sur la foule penchée autour de cette table de baccara, sous les feux prismatiques des lustres. Pourquoi, tout à coup, cette suspension des mots, des gestes, de la vie ? Brusquement il y eut une rumeur, rumeur que traversa, claire et forte, une exclamation d'admirative stupeur : « Deux millions ! » L'enjeu, soudain, montait à deux millions. L'homme, dehors, entendit cela. Il eut un vertige. Là, tout près de lui, à portée de sa main presque, une fortune était jetée sur un tapis. Deux millions ! Il grinça des dents, farouche. Quoi ! des riches, pour leur plaisir, risquaient en quelques minutes des sommes considérables tandis que lui, le misérable, mourait de faim parce qu'il n'avait pas deux sous ! Il allait franchir cette fenêtre, entrer dans la salle et jeter sa main blême sur les billets amoncelés ! Mais pourrait-il fuir sans risquer d'être repris ? Voilà qu'il se rendait compte à présent que la chose était impossible. La police devait veiller dans quelque coin. On le poursuivrait.... Or il se sentait sans force, exténué. Il ne pourrait pas courir longtemps. Eh bien, puisqu'il ne pouvait ravir à ces riches son juste dû, il allait au moins, tristement, se venger d'eux. Ce gros gai, là que rencontrait son pied, il le ramassait — ah ! comme il pesait lourd, cet éclat de gras — et il allait le jeter, de toutes ses forces, au hasard — la justice conduirait
farouche. Quoi ! des riches, pour leur plaisir, risquaient en quelques minutes des sommes considérables tandis que lui, le misérable, mourait de faim parce qu'il n'avait pas deux sous ! Il allait franchir cette fenêtre, entrer dans la salle et jeter sa main blême sur les billets amoncelés ! Mais pourrait-il fuir sans risquer d'être repris ? Voilà qu'il se rendait compte à présent que la chose était impossible. La police devait veiller dans quelque coin. On le poursuivrait.... Or il se sentait sans force, exténué. Il ne pourrait pas courir longtemps. Eh bien, puisqu'il ne pouvait ravir à ces riches son juste dû, il allait au moins, tristement, se venger d'eux. Ce gros gai, là que rencontrait son pied, il le ramassait — ah ! comme il pesait lourd, cet éclat de gras — et il allait le jeter, de toutes ses forces, au hasard — la justice conduirait sa main — Vers ces joueurs attentifs. Ainsi il ne courrait aucun risque : avant même qu'on ait pu se rendre compte de la trajectoire du projectile, il aurait disparu dans la nuit. Et du sang coulerait sur la table de jeu, sur ces beaux billets, sur cet argent maudit et convoité ! Du sang coulerait ! Un sang vengeur ! Alors l'homme arqua ses reins, cherchant à permettre à son corps la plus forte détente, et, crispant le galet dans sa main grémissante, il leva le bras, prit du souffle et.... Quelqu'un parut à la fenêtre... quelqu'un qui regardait l'homme, et qui souriait.... Le révolté, devant ce sourire, laissa, de saisissement, peu à peu retomber son bras. Sa main s'ouvrit. Dans le sol, rageusement creusé tout à l'heure à coups de talon, la pierre chut avec un bruit mou. Ce quelqu'un-là était un gentleman monocle, à cheveux blancs, dont le smoking de coupe élégante s'ornait au revers gauche d'une orchidée délicate. Ce gentleman avait surpris le geste homicide, et pourtant il souriait au misérable. Mieux, il lui fit de la tête un signe amical, puis, d'un doigt furtif, lui indiqua qu'il devait aller l'attendre, là-bas dans ce coin désert
et convoité ! Du sang coulerait ! Un sang vengeur ! Alors l'homme arqua ses reins, cherchant à permettre à son corps la plus forte détente, et, crispant le galet dans sa main grémissante, il leva le bras, prit du souffle et.... Quelqu'un parut à la fenêtre... quelqu'un qui regardait l'homme, et qui souriait.... Le révolté, devant ce sourire, laissa, de saisissement, peu à peu retomber son bras. Sa main s'ouvrit. Dans le sol, rageusement creusé tout à l'heure à coups de talon, la pierre chut avec un bruit mou. Ce quelqu'un-là était un gentleman monocle, à cheveux blancs, dont le smoking de coupe élégante s'ornait au revers gauche d'une orchidée délicate. Ce gentleman avait surpris le geste homicide, et pourtant il souriait au misérable. Mieux, il lui fit de la tête un signe amical, puis, d'un doigt furtif, lui indiqua qu'il devait aller l'attendre, là-bas dans ce coin désert et sombre, devant l'escalier du remblai. Cet escalier descendait à la plage. Quelle puissance magnétique émanait donc du mystérieux inconnu? Il avait, par sa seule apparition, apaisé la colère du révolté et désarmé son bras. Le misérable s'en allait à présent, sur son ordre, l'échine basse et traînant la savate, vers le lieu silencieusement assigné du rendez-vous. Le gentleman, lui, avait quitté la salle de jeu, puis le casino. Sous un ample pardessus il dissimulait son smoking. Dans l'ombre il rejoignait le vagabond. Ce fut lui, le premier, qui parla : « Tu souffres, frère? » questionna-t-il d'une voix lente et caressante, avec un fort accent slave. L'homme, hébété, regardait cet inconnu. Avait-il entendu ou compris la demande? Le gentleman reprit : « Dis-moi, frère... tu souffres? » Le misérable gémit : « J'ai faim ! » Et il tira sa casquette. Était-ce pour la tendre à l'aumône ou saluer ce cœur compatissant? « Attends-moi, frère, au bas de cet escalier ! ordonna le gentleman, je reviens dans quelques instants ! » Puis il s'éloigna très vite dans la direction du Casino. Le vagabond desrendit l'esra LECTURES FORT TOUS lier. C'était l'heure de la basse mer. La plage semblait un
vers le lieu silencieusement assigné du rendez-vous. Le gentleman, lui, avait quitté la salle de jeu, puis le casino. Sous un ample pardessus il dissimulait son smoking. Dans l'ombre il rejoignait le vagabond. Ce fut lui, le premier, qui parla : « Tu souffres, frère? » questionna-t-il d'une voix lente et caressante, avec un fort accent slave. L'homme, hébété, regardait cet inconnu. Avait-il entendu ou compris la demande? Le gentleman reprit : « Dis-moi, frère... tu souffres? » Le misérable gémit : « J'ai faim ! » Et il tira sa casquette. Était-ce pour la tendre à l'aumône ou saluer ce cœur compatissant? « Attends-moi, frère, au bas de cet escalier ! ordonna le gentleman, je reviens dans quelques instants ! » Puis il s'éloigna très vite dans la direction du Casino. Le vagabond desrendit l'esra LECTURES FORT TOUS lier. C'était l'heure de la basse mer. La plage semblait un trou d'ombre que limitait au loin, à peine perceptible, une ligne de confuses pâleurs. Des vagues, dans un éclaboussement d'écume, mouraient là. Les toiles des tentes alignées avaient été, comme chaque soir, retirées. Il ne restait plus que leurs montants de bois dont la fuite, légèrement incurvée, évoquait le squelette géant de quelque monstre marin, échoué sur cette grève et mangé par le soleil. La main nerveuse du vent maritime échenillait le grand drapeau tricolore de l'établissement des bains qui, dans l'obscurité, perdait ses trois couleurs. Le lieu était lugubre. Le vagabond, à bout de force, se laissa tomber sur le sable. Une voix dit : « Prends, frère ! » L'affamé ramassa ses forces pour se dresser. Le gentleman était revenu et il lui tendait un sandwich, un gros sandwich de pain frais d'où s'échappait, tentateur, un bourrelet rose et gras de jambon. L'homme lui arracha le pain et mordit dedans, goulûment, avec un grognement animal. Le gentleman s'assit alors, lui aussi, sur le sable, sans façon, près du vagabond famélique. Et de son même sourire d'énigme, il le regardait. Le sandwich englouti, l'homme d'un revers de main essuya ses lèvres, fit claquer sa langue et soupira : «
géant de quelque monstre marin, échoué sur cette grève et mangé par le soleil. La main nerveuse du vent maritime échenillait le grand drapeau tricolore de l'établissement des bains qui, dans l'obscurité, perdait ses trois couleurs. Le lieu était lugubre. Le vagabond, à bout de force, se laissa tomber sur le sable. Une voix dit : « Prends, frère ! » L'affamé ramassa ses forces pour se dresser. Le gentleman était revenu et il lui tendait un sandwich, un gros sandwich de pain frais d'où s'échappait, tentateur, un bourrelet rose et gras de jambon. L'homme lui arracha le pain et mordit dedans, goulûment, avec un grognement animal. Le gentleman s'assit alors, lui aussi, sur le sable, sans façon, près du vagabond famélique. Et de son même sourire d'énigme, il le regardait. Le sandwich englouti, l'homme d'un revers de main essuya ses lèvres, fit claquer sa langue et soupira : « Je boirais bien un coup, tout de même ! — Voilà, » dit l'inconnu. Et il tira d'une vaste poche de son pardessus une bouteille casquée d'or « Champagne ! » ajouta-t-il. Le vagabond demeura immobile, sans voix, comme pétrifié. Le gentleman tentait en vain de tordre le fil de fer qui maintenait la capsule et enserrait le bouchon. « J'aurais dû prévoir cela, » marmonnait-il en frictionnant ses doigts meurtris. Le vagabond, bientôt, s'arracha à son saisissement et rafla la bouteille que le gentleman venait de poser près de lui. Tout à l'heure, en s'allongeant sur le sol, l'homme avait senti sous lui la forme dure d'un objet. C'était une pelle d'enfant oubliée dans le sable. Il l'avait poussée sur le côté. A présent, tenant d'une main la bouteille de Champagne, il la frappait, au goulot, du fer de cette pelle qu'il avait retrouvée. Il y eut un bruit sourd d'explosion. Le goulot, sectionné au renflement de la bouteille, sauta dans la nuit. Tout de suite, un énorme champignon de mousse s'enfla sur le flacon décapité. Et l'homme, avec un rire haletant, enfonça dedans sa face heureuse. Il buvait, avide, mêlant son sang à ce vin blond, car le