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des affaires politiques et commerciales, représentant le ministre des affaires étrangères, et M. Diethelm, représentant le ministre des colonies. BREF. — L’inauguration du nouvel hôtel des postes de Royan a eu lieu sous la présidence de M. William Bertrand, député, ancien ministre. L’harmonie des chemins de fer, qui prêtait son concours, a joué les hymnes français et anglais, aux applaudissements des milliers de spectateurs. — Le ministre de la marine, effectuera les 26, 27 et 28 juillet un voyage d’études à Brest, au cours duquel il visitera notamment l’arsenal et l’école navale. LE TOUR DE FRANCE DOUBLE DIMANCHE DES "GENS DU TOUR" SOUS LA PLUIE APAISANTE [D’UN DE NOS ENVOYÉS SPÉCIAUX] Aix-les-Bains, 24 juillet. — Dimanche. Deux fois dimanche, pour nous, les gens du Tour », puisque, à l’instar du créateur de la machine ronde, nous connaissons aujourd’hui la paix du septième jour. Une paix totale, que n’agiteront sans doute même pas les loisirs touristiques ou sportifs que plus d’un suiveur se promettait. Je dis « plus d’un suiveur », chacun sachant bien, parmi les initiés, que pour la plupart des coureurs le plus clair d’une journée de repos se passe habituellement à la chambre, dans la douceur des rideaux tirés, du silence défendu par des soigneurs jaloux et du parfum de l’embrocation. Les autres membres de la caravane — soigneurs exceptés, bien entendu — ne sont pas en principe tenus à la même réserve. Mais c’est la nature, ce matin, qui, comme un manager sévère, leur veut sans doute éviter de gaspiller en baignades glacées ou en fatigantes parties de canotage sur le lac, voire en courses inutiles vers les rochers muets, les grottes et la forêt obscures, des forces qui se doivent à la seule gloire du Tour. Elle a employé un procédé fort simple : la pluie. La pluie, catégorique et apaisante, voire, de loin en loin, coupée de railleuses mais minuscules intermittences solaires. Il pleut sur le lac. Et le spectacle de l’eau dans l’eau est de ceux qui juguleraient l’exubérance de Bickot ou de Leducq eux-mêmes. Aussi, soyez tranquilles : à midi, ni l’un ni
tirés, du silence défendu par des soigneurs jaloux et du parfum de l’embrocation. Les autres membres de la caravane — soigneurs exceptés, bien entendu — ne sont pas en principe tenus à la même réserve. Mais c’est la nature, ce matin, qui, comme un manager sévère, leur veut sans doute éviter de gaspiller en baignades glacées ou en fatigantes parties de canotage sur le lac, voire en courses inutiles vers les rochers muets, les grottes et la forêt obscures, des forces qui se doivent à la seule gloire du Tour. Elle a employé un procédé fort simple : la pluie. La pluie, catégorique et apaisante, voire, de loin en loin, coupée de railleuses mais minuscules intermittences solaires. Il pleut sur le lac. Et le spectacle de l’eau dans l’eau est de ceux qui juguleraient l’exubérance de Bickot ou de Leducq eux-mêmes. Aussi, soyez tranquilles : à midi, ni l’un ni l’autre, en dépit de la recherche dont ils sont l’objet de la part d’admirateurs têtus, n’ont encore mis le « nez à la fenêtre » — soit dit au propre, cette fois, et non au figuré. Il pleut sur le casino, sur le fameux arc de triomphe, sur les jardins, sur les Thermes, enfin sur Aix en ce moment la trop bien nommée. De temps en temps, entre deux nuages, le Revard, là-haut, nous montre, caressé d’un rayon furtif, un bout de roche rose, un sapin noir. Il semble dire : Hommes de la route, vous n’irez pas là-haut ! Ombres et lumières ou les loisirs mouillés Voire. Comme pour faire mentir l’insolente montagne, le soleil dans l’après-midi prendra finalement sa revanche. Et ce sera l’occasion, pour les sportifs locaux, pour les étrangers dont les shorts ou les robes claires peuvent enfin se risquer sous le ciel le plus clément, d’assiéger, rituellement, les hôtels où reposent les coureurs, de se presser à la terrasse d’un café où Bartali prend l’apéritif — sous forme d’eau minérale, naturellement — et de solliciter de Vervaecke tant d’autographes en même temps que le Flandrin exaspéré — on sait qu’il n’est pas la patience même
sur les Thermes, enfin sur Aix en ce moment la trop bien nommée. De temps en temps, entre deux nuages, le Revard, là-haut, nous montre, caressé d’un rayon furtif, un bout de roche rose, un sapin noir. Il semble dire : Hommes de la route, vous n’irez pas là-haut ! Ombres et lumières ou les loisirs mouillés Voire. Comme pour faire mentir l’insolente montagne, le soleil dans l’après-midi prendra finalement sa revanche. Et ce sera l’occasion, pour les sportifs locaux, pour les étrangers dont les shorts ou les robes claires peuvent enfin se risquer sous le ciel le plus clément, d’assiéger, rituellement, les hôtels où reposent les coureurs, de se presser à la terrasse d’un café où Bartali prend l’apéritif — sous forme d’eau minérale, naturellement — et de solliciter de Vervaecke tant d’autographes en même temps que le Flandrin exaspéré — on sait qu’il n’est pas la patience même — prend finalement le parti d’envoyer promener tout le monde. Au soir tombant, la douche dominicale un instant suspendue reprend, s’arrête, reprend encore. Et c’est au Casino, où une soirée de gala est donnée en l’honneur des « Tour de France », que les admirateurs, mouillés, se réfugieront en dernière ressource. Même en l’absence des athlètes endormis, ils pourront encore, en pensant à eux, goûter un moment cette vie factice, allègre et gaillarde que le Tour de France, annuellement, allume comme un feu follet sur tous les points de son parcours. MAURICE MORIN. L’étape d’aujourd’hui. Aix-les-Bains-Besançon : 284 km. Et celle de demain Besançon-Strasbourg : 233 km. Première demi-étape BESANÇON (0 km.) 9 h. 45 Belfort (89 km.) 12 h. 13 Deuxième demi-étape Belfort (89 km.) 13 h. Mulhouse (133 km.) 14 h. 23 Colmar (165 km.) 15 h. 21 STRASBOURG (233 km.) 17 h. 10 Au repos à Aix-les-Bains les coureurs considèrent comme définitif le classement actuel [D’UN DE NOS ENVOYÉS SPÉCIAUX] AIX-LES-BAINS, 24 juillet. — Résignons-nous, car c’est la loi du Tour. Au point de vue sportif, l’épreuve peut être considérée comme presque entièrement courue, terminée. Combien de fois, hélas ! avons-nous vu la fameuse compétition fixée définitivement
ressource. Même en l’absence des athlètes endormis, ils pourront encore, en pensant à eux, goûter un moment cette vie factice, allègre et gaillarde que le Tour de France, annuellement, allume comme un feu follet sur tous les points de son parcours. MAURICE MORIN. L’étape d’aujourd’hui. Aix-les-Bains-Besançon : 284 km. Et celle de demain Besançon-Strasbourg : 233 km. Première demi-étape BESANÇON (0 km.) 9 h. 45 Belfort (89 km.) 12 h. 13 Deuxième demi-étape Belfort (89 km.) 13 h. Mulhouse (133 km.) 14 h. 23 Colmar (165 km.) 15 h. 21 STRASBOURG (233 km.) 17 h. 10 Au repos à Aix-les-Bains les coureurs considèrent comme définitif le classement actuel [D’UN DE NOS ENVOYÉS SPÉCIAUX] AIX-LES-BAINS, 24 juillet. — Résignons-nous, car c’est la loi du Tour. Au point de vue sportif, l’épreuve peut être considérée comme presque entièrement courue, terminée. Combien de fois, hélas ! avons-nous vu la fameuse compétition fixée définitivement bien avant sa fin. C’est son grand défaut. Un seul exploit dans une seule étape et c’est fini. Contre cela, son organisateur, Henri Desgrange, a toujours lutté, mais en vain : le Tour ne se court pas en un mois, mais en quelques étapes, après lesquelles les coureurs acceptent tous la situation acquise. C'est déplorable, mais c'est ainsi. Sans doute serez-vous surpris qu'une avance au classement général de quelque vingt minutes suffise au leader pour être certain de la victoire ? Votre surprise est logique, nous la partagions autrefois, mais quinze « Tours de France » précédents nous ont appris beaucoup de choses, et tout d'abord que si certaines nations, comme l'Italie, disputent avant tout le Tour de France pour la gloire, avant même de considérer le profit, la majorité des routiers sont, avant tout, des professionnels, pour qui l'argent est un appât plus fort encore que la gloire. J'ai vu ce matin les magnifiques coureurs belges, resplendissants de force et de santé, entourés de leurs supporters, de leurs officiels et de leurs journalistes, heureux et fiers de leur belle course d'hier. Et, comme nous leur demandions une fois de plus pourquoi ils n'avaient pas attaqué Bartali, ils nous répondirent
la situation acquise. C'est déplorable, mais c'est ainsi. Sans doute serez-vous surpris qu'une avance au classement général de quelque vingt minutes suffise au leader pour être certain de la victoire ? Votre surprise est logique, nous la partagions autrefois, mais quinze « Tours de France » précédents nous ont appris beaucoup de choses, et tout d'abord que si certaines nations, comme l'Italie, disputent avant tout le Tour de France pour la gloire, avant même de considérer le profit, la majorité des routiers sont, avant tout, des professionnels, pour qui l'argent est un appât plus fort encore que la gloire. J'ai vu ce matin les magnifiques coureurs belges, resplendissants de force et de santé, entourés de leurs supporters, de leurs officiels et de leurs journalistes, heureux et fiers de leur belle course d'hier. Et, comme nous leur demandions une fois de plus pourquoi ils n'avaient pas attaqué Bartali, ils nous répondirent très franchement et sans la moindre gêne: — Que voulez-vous, nous sommes avant tout des professionnels. En agissant comme nous l'avons fait, nous nous sommes peut-être retirés une chance de battre Bartali avant la fin du Tour, mais nous avons pris la seconde place du classement général à Vervaecke et nous sommes en tête du classement par nation. Nous avons gagné 150.000 francs hier. Bien sûr, l'argent. Nous ne pouvons plus rien leur reprocher, puisque le Tour de France est une course de professionnels et ses intérêts financiers, si considérables, entrent constamment en jeu dans les combinaisons quotidiennes des étapes, dans les attaques, dans la défense dans les alliances nées des circonstances. Prenons par exemple le cas des deux Français, Fontenay et Cosson, qui, par suite de leur brillante montée du col de l'Iseran, se trouvaient dans le peloton de tête. Fontenay, qui est fort loin au classement et qui n'a plus aucune ambition, se serait mis à la complète disposition de Bartali, si les Belges l'avaient attaqué. Et, naturellement, il y aurait trouvé gros bénéfice. Certes, cela est interdit par le règlement, mais quel moyen de prouver la fraude ? Quant à Cosson, il aurait fait de même, mais
nous sommes en tête du classement par nation. Nous avons gagné 150.000 francs hier. Bien sûr, l'argent. Nous ne pouvons plus rien leur reprocher, puisque le Tour de France est une course de professionnels et ses intérêts financiers, si considérables, entrent constamment en jeu dans les combinaisons quotidiennes des étapes, dans les attaques, dans la défense dans les alliances nées des circonstances. Prenons par exemple le cas des deux Français, Fontenay et Cosson, qui, par suite de leur brillante montée du col de l'Iseran, se trouvaient dans le peloton de tête. Fontenay, qui est fort loin au classement et qui n'a plus aucune ambition, se serait mis à la complète disposition de Bartali, si les Belges l'avaient attaqué. Et, naturellement, il y aurait trouvé gros bénéfice. Certes, cela est interdit par le règlement, mais quel moyen de prouver la fraude ? Quant à Cosson, il aurait fait de même, mais sa position au classement général aurait justifié la chasse qu'il aurait livrée aux Belges en collaboration avec l'Italien. Bartali ne peut plus être battu que par un accident Maintenant qu'ils ont obtenu ce qu'ils désiraient avant tout et qu'ils se sont assurés l'argent, les Belges affirment qu'ils vont essayer d'attaquer Bartali, mais ils ont, par leur vitesse d'hier, plutôt consolidé la position de l'Italien, qui a, aujourd'hui, vingt minutes d'avance sur Vervaecke et vingt-six sur Cosson. Il n'y a plus de montagnes d'ici Paris — car la Faucille, à plus de 180 kilomètres de l'arrivée dans l'étape de demain sera inopérante — et Bartali n'aura plus la crainte de se voir lâcher par ses équipiers comme hier. Bini, Bergamaschi, Servadei, Vicini, Martano sont, sur le plat, des aides aussi précieux que Kint, Neuville et Lowie, chez les Belges. Les Belges ne l'ignorent d'ailleurs pas, et s'ils n'avouent pas ouvertement leur résignation, c'est afin de faire oublier leur tactique d'hier et aussi pour ne pas trop chagriner l'organisateur de l'épreuve, qui voit ainsi son Tour arrêté, fixé, décidé à Aix-les-Bains, six étapes avant sa fin. De même que Vervaecke se contente, dès à présent, de la place de second, Cosson se
Bartali, mais ils ont, par leur vitesse d'hier, plutôt consolidé la position de l'Italien, qui a, aujourd'hui, vingt minutes d'avance sur Vervaecke et vingt-six sur Cosson. Il n'y a plus de montagnes d'ici Paris — car la Faucille, à plus de 180 kilomètres de l'arrivée dans l'étape de demain sera inopérante — et Bartali n'aura plus la crainte de se voir lâcher par ses équipiers comme hier. Bini, Bergamaschi, Servadei, Vicini, Martano sont, sur le plat, des aides aussi précieux que Kint, Neuville et Lowie, chez les Belges. Les Belges ne l'ignorent d'ailleurs pas, et s'ils n'avouent pas ouvertement leur résignation, c'est afin de faire oublier leur tactique d'hier et aussi pour ne pas trop chagriner l'organisateur de l'épreuve, qui voit ainsi son Tour arrêté, fixé, décidé à Aix-les-Bains, six étapes avant sa fin. De même que Vervaecke se contente, dès à présent, de la place de second, Cosson se contente, lui aussi, de sa place de troisième ; reste à savoir si les Belges la lui laisseront. Leur équipe est incontestablement beaucoup plus forte que notre résidu d'équipe française avec Magne, Goasmat, Gallien, Naisse et Fréchaut. J'écrivais dans le Journal avant le départ du Tour, que Cosson ferait une belle course, mais qu'il était encore trop jeune et qu'il gagnerait plutôt en 1939. C'est un pronostic dont la réalisation est fort probable et déjà très avancée. "Cosson, vedette des Français, nous dit. Victor Cosson, la seule révélation française de ce Tour, est un type fort curieux. Il est aussi calme aujourd'hui qu'il l'était au départ. Rien ne l'émeut ni la chance, ni la malchance. C'est le type du parfait coureur du Tour, insensible aux défaillances. Nous sommes allés le voir dans sa chambre d'hôtel en lui portant un télégramme ayant comme seule adresse : "Totor l'insouciant". C'était bien pour lui et provenait de ses copains de Billancourt. Il nous a déclaré : — Vous n'allez pas me faire raconter mes débuts et toute mon histoire pour les lecteurs du "Journal" ? Tenez, les quelques lignes que vous aviez écrites sur moi il y a trois ans, à la suite
belle course, mais qu'il était encore trop jeune et qu'il gagnerait plutôt en 1939. C'est un pronostic dont la réalisation est fort probable et déjà très avancée. "Cosson, vedette des Français, nous dit. Victor Cosson, la seule révélation française de ce Tour, est un type fort curieux. Il est aussi calme aujourd'hui qu'il l'était au départ. Rien ne l'émeut ni la chance, ni la malchance. C'est le type du parfait coureur du Tour, insensible aux défaillances. Nous sommes allés le voir dans sa chambre d'hôtel en lui portant un télégramme ayant comme seule adresse : "Totor l'insouciant". C'était bien pour lui et provenait de ses copains de Billancourt. Il nous a déclaré : — Vous n'allez pas me faire raconter mes débuts et toute mon histoire pour les lecteurs du "Journal" ? Tenez, les quelques lignes que vous aviez écrites sur moi il y a trois ans, à la suite d'une de mes premières courses d'indépendant, le prix CycloSport, m'avaient fait beaucoup plus de plaisir que tout ce qu'on a écrit sur moi aujourd'hui. J'en ai retenu à peu près le texte : « Nous avons remarqué le petit Cosson, qui est dans tous les démarrages, dans toutes les échappées ; sa régularité est frappante. Il progresse dans chaque course. Il est toujours là et toujours parmi les premiers. Souvent barré par des hommes plus vite que lui au sprint, c'est un coureur beaucoup plus sûr et cela l'amènera sans doute au premier plan lorsqu'il sera professionnel.. Eh bien, cela s'est réalisé. J'étais en effet barré à ce moment-là par Charpentier. Je l'étais souvent aussi par les amateurs et indépendants du V.C. Levallois. Et je ne pouvais pas souvent gagner, car j'appartenais à un club alors beaucoup moins fort, l'A.C. Boulogne-Billancourt. Fort heureusement, on a fini par s'apercevoir que j'étais toujours "dans le coup" et on m'a choisi pour une première expérience individuelle du Tour l'an dernier. C'était juste la formule qui convenait à mon tempérament. J'avais peu de chance de gagner Paris-Tours, mais dans une course par étapes j'étais dans mon élément. Notez que l'an dernier j'ai encore fait
; sa régularité est frappante. Il progresse dans chaque course. Il est toujours là et toujours parmi les premiers. Souvent barré par des hommes plus vite que lui au sprint, c'est un coureur beaucoup plus sûr et cela l'amènera sans doute au premier plan lorsqu'il sera professionnel.. Eh bien, cela s'est réalisé. J'étais en effet barré à ce moment-là par Charpentier. Je l'étais souvent aussi par les amateurs et indépendants du V.C. Levallois. Et je ne pouvais pas souvent gagner, car j'appartenais à un club alors beaucoup moins fort, l'A.C. Boulogne-Billancourt. Fort heureusement, on a fini par s'apercevoir que j'étais toujours "dans le coup" et on m'a choisi pour une première expérience individuelle du Tour l'an dernier. C'était juste la formule qui convenait à mon tempérament. J'avais peu de chance de gagner Paris-Tours, mais dans une course par étapes j'étais dans mon élément. Notez que l'an dernier j'ai encore fait le Tour étant indépendant et je ne suis passé professionnel que cette année. Je crois qu'on ne peut songer à gagner le Tour qu'après deux expériences, la première comme individuel, la seconde dans l'équipe, ce qui est mon cas. À mon sens, un coureur placé d'emblème dans l'équipe nationale est désavantagé au départ, comme Naisse, par exemple, car avant tout il faut avoir appris ce que c'est et l'avoir appris sans l'anxiété du nouveau porteur de maillot tricolore. On aura fait, cette année, d'ultimes expériences avec Le Guével, Tassin, Yvan Marie, Gianello. J'espère bien avoir beaucoup de jeunes et de bons camarades avec moi l'an prochain, puisqu'on me dit que je serai le patron numéro un de 1939. Et le petit coureur au visage grêlé, mais aux yeux rieurs, se recoucha. LUCIEN AVOCAT. Les armées de Franco. progressent rapidement : en Estrémadure Saragosse, 24 juillet. — Être sur le front de Valence, atteint subitement depuis vingt-quatre heures d'un calme général, quand toute l'activité semble se porter sur le front d'Estrémadure, à quelque 1.000 kilomètres de là, n'est-ce pas le comble de la malchance pour un correspondant de guerre ? Fort heureusement que cet état de choses est essentiellement passager, et
désavantagé au départ, comme Naisse, par exemple, car avant tout il faut avoir appris ce que c'est et l'avoir appris sans l'anxiété du nouveau porteur de maillot tricolore. On aura fait, cette année, d'ultimes expériences avec Le Guével, Tassin, Yvan Marie, Gianello. J'espère bien avoir beaucoup de jeunes et de bons camarades avec moi l'an prochain, puisqu'on me dit que je serai le patron numéro un de 1939. Et le petit coureur au visage grêlé, mais aux yeux rieurs, se recoucha. LUCIEN AVOCAT. Les armées de Franco. progressent rapidement : en Estrémadure Saragosse, 24 juillet. — Être sur le front de Valence, atteint subitement depuis vingt-quatre heures d'un calme général, quand toute l'activité semble se porter sur le front d'Estrémadure, à quelque 1.000 kilomètres de là, n'est-ce pas le comble de la malchance pour un correspondant de guerre ? Fort heureusement que cet état de choses est essentiellement passager, et c'est cette douce philosophie qui nous fait espérer que demain, « manana », ce « manana » si typiquement espagnol, tout rebondira comme par le passé. Mais si demain tarde trop, c'est là-bas, dans cette brûlante et asphyxiante Estrémadure, qu'il faudra suivre les opérations. Et Dieu sait pourtant qu'il n'y a rien de bien agréable à suivre les colonnes qui, par 45 degrés à l'ombre, — quand il y a de l'ombre, — marchent à pas de géant vers la fermeture de l'immense poche de Don-Benito, comprise entre le rio Guardiana, la sierra de Pedroso et la sierra de Hornachos. Toute cette région a une double importance, d'abord économique, puisque minière, et aussi stratégique, dont la valeur ne tardera pas à être démontrée dans un très proche avenir, si l'on tient compte que les rouges, malgré leurs échecs, malgré leur défaite certaine et définitive dans un avenir plus ou moins long, sont cependant décidés à lutter jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'à la conquête totale du territoire qu'ils occupent encore, et jusqu'à l'anéantissement complet des hommes composant leurs brigades. J'ai essayé de connaître les raisons que certaines personnes autorisées attribuent à cette résistance, aussi acharnée qu'inutile en définitive, des marxistes espagnols. Cette
a rien de bien agréable à suivre les colonnes qui, par 45 degrés à l'ombre, — quand il y a de l'ombre, — marchent à pas de géant vers la fermeture de l'immense poche de Don-Benito, comprise entre le rio Guardiana, la sierra de Pedroso et la sierra de Hornachos. Toute cette région a une double importance, d'abord économique, puisque minière, et aussi stratégique, dont la valeur ne tardera pas à être démontrée dans un très proche avenir, si l'on tient compte que les rouges, malgré leurs échecs, malgré leur défaite certaine et définitive dans un avenir plus ou moins long, sont cependant décidés à lutter jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'à la conquête totale du territoire qu'ils occupent encore, et jusqu'à l'anéantissement complet des hommes composant leurs brigades. J'ai essayé de connaître les raisons que certaines personnes autorisées attribuent à cette résistance, aussi acharnée qu'inutile en définitive, des marxistes espagnols. Cette enquête m'a amené à questionner militaires et civils, gens d'église ou jeunes chefs politiques. Chacun raisonne, en général, suivant le point de vue propre à la charge qu'il occupe ou quelquefois aux illusions mêmes qu'il se fait sur la mentalité de l'adversaire. Par contre, j'ai trouvé, auprès de la majorité de mes interlocuteurs, la raison, simpliste peut-être, mais réellement juste, de cette lutte opiniâtre. C'est un vieil aumônier carliste, rempli d'une douce mansuétude envers tous les grands efforts que font les hommes, qui, le premier, me l'a fournie. La voici résumée : — Si vous tenez compte, m'a-t-il répondu, du fait qu'il reste dans les deux Espagnes rouges, les deux ou trois cent mille exécuteurs et leurs complices immédiats qui au début de la guerre et même plus tard assassinèrent plus de cent mille personnes, vous conviendrez que les gouvernementaux disposent de « troupes de choc », à l'arrière surtout, bien décidés à ne pas admettre la moindre reddition. C'est dans ces criminels. que sont d'ailleurs recrutés les commissaires politiques détaillés dans les unités du front. Dans ces conditions, comment voulez-vous que ce ne soit pas par les armes que nous terminerions la guerre ? « Jamais on n'a vu