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de Nore à Castelnaudary. DE L'ASTRONOME MÉCANICIEN À M. ROLLAND. Pradelles, le 2 Brumaire an 6. MONSIEUR, LETTERS Un angle que j'ai pris ici sur Castres m'indique qu'il y a environ 850 toises d'erreur, dans la méridienne vérifiée par Cassini, sur la position de cette ville. J'en vois la cause c'est que son triangle a deux angles dont chacun ne passe guères un degré, et que si on a mis l'un ou l'autre à droite au lieu d'à gauche ou que l'on ait pris d'une station un clocher de Castres et de la 3e un autre clocher l'erreur a dû être énorme d'autant que le 3e angle à Castres n'a pas été observé. P. S. -Si vous avez besoin de quelques éclaircissements, je me ferai non-seulement un grand plaisir, mais un devoir de vous les faire passer. L'état du temps décidera seul si je pourrai terminer mes opérations sur le terrain, et peut-être serai-je forcé de m'arrêter bien plus tôt que je ne le désirerais. Je fais des vœux et ferai les plus grands efforts pour que la rigueur du froid sur les montagnes ne m'en chasse point. Pradelles le 13 Brumaire an 6. J'aurai beaucoup de peines à terminer cette station-ci, et je ne vois pas de possibilité d'aller plus avant. Cependant, je ne peux guère me déterminer à renoncer et retourner à Carcassonne, que je n'aie reçu réponse sur les propositions que j'ai faites à cet égard. Cette réponse ne me viendra peut-être que sous votre enveloppe. Je ne parle pas à mon homme de la crainte que j'ai d'être forcé de remettre la suite des opérations au printemps, et je vous serai obligé de ne lui en rien dire. Le mauvais temps qui s'est déclaré hier au soir m'a déterminé à envoyer mon homme aujourd'hui à Carcassonne, pour y mettre à la poste quelques lettres qu'il m'est assez pressant d'y faire parvenir. Il se présentera aussi chez vous, Monsieur pour vous demander si vous n'en auriez pas reçu pour moi. Je vous rens bien des grâces de la complaisance que vous avez eue d'écrire à Castelnaudary pour
cette station-ci, et je ne vois pas de possibilité d'aller plus avant. Cependant, je ne peux guère me déterminer à renoncer et retourner à Carcassonne, que je n'aie reçu réponse sur les propositions que j'ai faites à cet égard. Cette réponse ne me viendra peut-être que sous votre enveloppe. Je ne parle pas à mon homme de la crainte que j'ai d'être forcé de remettre la suite des opérations au printemps, et je vous serai obligé de ne lui en rien dire. Le mauvais temps qui s'est déclaré hier au soir m'a déterminé à envoyer mon homme aujourd'hui à Carcassonne, pour y mettre à la poste quelques lettres qu'il m'est assez pressant d'y faire parvenir. Il se présentera aussi chez vous, Monsieur pour vous demander si vous n'en auriez pas reçu pour moi. Je vous rens bien des grâces de la complaisance que vous avez eue d'écrire à Castelnaudary pour avoir la hauteur du clocher de Saint-Michel, et de me la communiquer. Je citerai ceux qui l'ont déterminée, et surtout la personne qui a demandé cette détermination, ce ne sera pas le seul témoignage de reconnaissance que j'aurai à lui rendre. Le temps ne m'a point encore assez favorisé pour terminer la station de Nore. Cependant j'ai saisi tous les instants. J'y ai fait quelques observations de plus que je ne me le proposais d'abord, pour servir à vérifier celles des points plus nord et même pour tâcher d'élaguer une station. J'ai aperçu et assez bien distingué toutes celles qui me restent à faire excepté seulement la tour de Rhodez qu'on doit voir aussi lorsque l'air est pur près de l'horizon j'en ai pris les distances au zénith assez bien pour avoir déjà leurs hauteurs très-approchées. Cela n'a pas peu contribué à augmenter mes regrets d'être forcé de suspendre la mesure des angles, qui me restent à observer et qui ne demanderaient pas six semaines de beau temps. Mais le séjour sur les montagnes devient insupportable l'homme qui m'accompagne commence à souffrir beaucoup et je ne sais même s'il ne succomberait pas bientôt. Il paraît que la résidence dans les
terminer la station de Nore. Cependant j'ai saisi tous les instants. J'y ai fait quelques observations de plus que je ne me le proposais d'abord, pour servir à vérifier celles des points plus nord et même pour tâcher d'élaguer une station. J'ai aperçu et assez bien distingué toutes celles qui me restent à faire excepté seulement la tour de Rhodez qu'on doit voir aussi lorsque l'air est pur près de l'horizon j'en ai pris les distances au zénith assez bien pour avoir déjà leurs hauteurs très-approchées. Cela n'a pas peu contribué à augmenter mes regrets d'être forcé de suspendre la mesure des angles, qui me restent à observer et qui ne demanderaient pas six semaines de beau temps. Mais le séjour sur les montagnes devient insupportable l'homme qui m'accompagne commence à souffrir beaucoup et je ne sais même s'il ne succomberait pas bientôt. Il paraît que la résidence dans les lieux trop élevés lui est défavorable déjà il souffrait dans les Corbières le froid et l'humidité y contribuent aussi beaucoup à ce que je crois. Pradelles 27 Brumaire an 6. Monsieur Rolland m'obligerait infiniment s'il voulait bien prendre la peine de marquer la hauteur du baromètre les jours qu'il ferait beau temps cela pourrait me servir à corriger la réfraction terrestre pour les observations relatives aux hauteurs des montagnes, et il sera aisé de réduire le baromètre observé à Carcassonne à ce qu'il serait à Nore. Il n'est même bien indispensable d'observer le baromètre de M. Fabre (1), celui de M. Rolland suffirait, parce que j'y comparerais ensuite le mien. Si M. Fabre avait observé le sien depuis quelques jours, cela me serait utile. J'ai pris les distances au zénith du Canigou de Costabona, haute montagne sur laquelle j'ai observé, étant en Catalogne du Puy-Prigne où sont les sources de la Têt. Je prendrai ces jours-ci celles du Marboré ou mont Perdu, du Pic du Midi (1) M. Fabre, dont il est souvent fait mention dans ces lettres, était aussi un jurisconsulte qui paraît avoir partagé le goût de Monsieur Rolland pour les études scientifiques. M. Fabre a laissé dans
beau temps cela pourrait me servir à corriger la réfraction terrestre pour les observations relatives aux hauteurs des montagnes, et il sera aisé de réduire le baromètre observé à Carcassonne à ce qu'il serait à Nore. Il n'est même bien indispensable d'observer le baromètre de M. Fabre (1), celui de M. Rolland suffirait, parce que j'y comparerais ensuite le mien. Si M. Fabre avait observé le sien depuis quelques jours, cela me serait utile. J'ai pris les distances au zénith du Canigou de Costabona, haute montagne sur laquelle j'ai observé, étant en Catalogne du Puy-Prigne où sont les sources de la Têt. Je prendrai ces jours-ci celles du Marboré ou mont Perdu, du Pic du Midi (1) M. Fabre, dont il est souvent fait mention dans ces lettres, était aussi un jurisconsulte qui paraît avoir partagé le goût de Monsieur Rolland pour les études scientifiques. M. Fabre a laissé dans notre pays le souvenir d'un homme grave et d'un mérite distingué. Il fut successivement avocat, juge et assesseur de la juridiction prévôtale, investi de diverses fonctions municipales et administratives, député à la première assemblée législative, président de l'administration départementale, chargé des fonctions du ministère public près le Tribunal civil du département de l'Aude et président de la cour de justice criminelle. (Voir le Almanac départemental de l'Aude de l'an 1810, page 5S.) de Bigorre, qui sont les plus hautes montagnes des Pyrénées; elles n'étaient pas visibles de mes précédentes stations mais elles le seront encore de plusieurs d'ici à Rhodez. Il me vient toujours 1430 toises pour le Canigou. Pradelles, le 4 Frimaire an 6. Voilà encore votre importun astronome, dont les lettres et les demandes sont plus fréquentes que les apparitions de comètes. Mon homme désire aller à la ville pour le jour de la foire je n'y vois point d'inconvénient pour moi, le temps n'étant pas encore redevenu favorable. Nous avons eu depuis dimanche 3 à 4 pieds de neige sur la montagne; elle n'est pas encore fondue, surtout au signal et à la tente il n'est pas probable que je puisse opérer demain; en tout cas, j'irai
département de l'Aude et président de la cour de justice criminelle. (Voir le Almanac départemental de l'Aude de l'an 1810, page 5S.) de Bigorre, qui sont les plus hautes montagnes des Pyrénées; elles n'étaient pas visibles de mes précédentes stations mais elles le seront encore de plusieurs d'ici à Rhodez. Il me vient toujours 1430 toises pour le Canigou. Pradelles, le 4 Frimaire an 6. Voilà encore votre importun astronome, dont les lettres et les demandes sont plus fréquentes que les apparitions de comètes. Mon homme désire aller à la ville pour le jour de la foire je n'y vois point d'inconvénient pour moi, le temps n'étant pas encore redevenu favorable. Nous avons eu depuis dimanche 3 à 4 pieds de neige sur la montagne; elle n'est pas encore fondue, surtout au signal et à la tente il n'est pas probable que je puisse opérer demain; en tout cas, j'irai avec un homme du village si le temps était beau, comme j'ai fait pendant le dernier voyage. Si le temps ne se rétablit point bientôt, je céderai le terrain à la neige aux frimas et aux loups, qui n'y sont pas rares, et je retournerai dans votre ville employer mon temps plus utilement qu'ici jouir de votre aimable et très-intéressante société. L'espoir qu'il pourrait aussi se trouver quelques lettres pour moi, entre vos mains, Monsieur ou chez M. Fabre et le désir de les avoir plutôt que par le retour des gens du village me déterminent aussi à laisser partir mon courrier. Enfin qu'on m'ait répondu ou non, je décamperai toujours de cette montagne de glaces. L'obstacle qu'oppose l'intempérie de la saison vaut bien une autorisation et le reproche de m'être exposé à rencontrer cet obstacle ne pourra rien réparer ou faire rétrograder le soleil. Si par hasard vous vouliez calculer des passages d'étoiles au méridien il faudrait diminuer d'une heure les distances de l'équinoxe au soleil de la Corneille; ces temps, pour tout ce mois même erreur est pour tout le précédent. Pradelles, le 16 Frimaire, an 6. Je ne puis vous faire trop de remercîments de la bonté
temps plus utilement qu'ici jouir de votre aimable et très-intéressante société. L'espoir qu'il pourrait aussi se trouver quelques lettres pour moi, entre vos mains, Monsieur ou chez M. Fabre et le désir de les avoir plutôt que par le retour des gens du village me déterminent aussi à laisser partir mon courrier. Enfin qu'on m'ait répondu ou non, je décamperai toujours de cette montagne de glaces. L'obstacle qu'oppose l'intempérie de la saison vaut bien une autorisation et le reproche de m'être exposé à rencontrer cet obstacle ne pourra rien réparer ou faire rétrograder le soleil. Si par hasard vous vouliez calculer des passages d'étoiles au méridien il faudrait diminuer d'une heure les distances de l'équinoxe au soleil de la Corneille; ces temps, pour tout ce mois même erreur est pour tout le précédent. Pradelles, le 16 Frimaire, an 6. Je ne puis vous faire trop de remercîments de la bonté que vous avez eue de me faire passer par la dernière occasion les lettres qui vous étaient parvenues pour moi. J'en attends encore d'autres qui fixeront le lieu où je devrai passer l'hiver et je désire bien ardemment que ce soit près de vous. Ces nouvelles lettres ne peuvent pas tarder à arriver, et c'est dans l'espoir que vous ou M. Fabre en aurez reçues, que je profite encore aujourd'hui d'une nouvelle occasion pour vous les demander, tant je suis impatient de savoir si je suis assez heureux pour qu'on m'ait fixé le quartier d'hiver à Carcassonne. Le temps paraît assez bien disposé ce matin et s'il se soutient toute la journée je compte que ce 22e voyage à Nauronne sera le dernier. J'avais formé le projet d'aller à Carcassonne dimanche dernier pour y observer l'éclipse de lune mais l'embarras d'établir de nouveau mes instruments la difficulté de faire porter le cercle, et la crainte que ce fut sans fruit et de perdre ici un beau jour, m'ont retenu et privé de la satisfaction de passer quelques moments avec vous. Mille grâces, Monsieur, de la complaisance que vous avez d'observer le baromètre ces observations, faites avec l'exactitude que vous y
tarder à arriver, et c'est dans l'espoir que vous ou M. Fabre en aurez reçues, que je profite encore aujourd'hui d'une nouvelle occasion pour vous les demander, tant je suis impatient de savoir si je suis assez heureux pour qu'on m'ait fixé le quartier d'hiver à Carcassonne. Le temps paraît assez bien disposé ce matin et s'il se soutient toute la journée je compte que ce 22e voyage à Nauronne sera le dernier. J'avais formé le projet d'aller à Carcassonne dimanche dernier pour y observer l'éclipse de lune mais l'embarras d'établir de nouveau mes instruments la difficulté de faire porter le cercle, et la crainte que ce fut sans fruit et de perdre ici un beau jour, m'ont retenu et privé de la satisfaction de passer quelques moments avec vous. Mille grâces, Monsieur, de la complaisance que vous avez d'observer le baromètre ces observations, faites avec l'exactitude que vous y mettez, seront très-bonnes et il sera bien aisé de les corriger en plus ou en moins par la comparaison de quelques hauteurs de votre baromètre avec celui de M. Fabre encore qu'il y ait de la différence entre les deux parce qu'elle doit être constante, surtout dans cette saison où la variation de température est légère dans les appartements, et ne peut influer sensiblement sur l'air qui pourrait se trouver dans la partie supérieure du tube. Je vous suis aussi infiniment obligé d'avoir bien voulu faire des recherches pour me procurer un copiste et je serais bien enchanté que les nouvelles lettres que j'attends me mettent dans le cas d'aller bientôt l'employer et qu'elles détruisent la crainte que les précédentes m'ont donnée, d'être obligé d'aller passer l'hiver ailleurs qu'à Carcassonne. Pradelles le 18 Nivôse, an 6, 1er janvier. Je vous fais mille remerciements de ces bons offices que je ne puis devoir qu'au plaisir que vous trouvez à m'obliger. Je suis bien empressé, Monsieur, de me rendre près de vous pour y jouir des avantages inappréciables que m'offrira votre société, et de toutes les ressources que votre aménité doit me procurer si j'ai tant tardé c'est par suite de mon
la variation de température est légère dans les appartements, et ne peut influer sensiblement sur l'air qui pourrait se trouver dans la partie supérieure du tube. Je vous suis aussi infiniment obligé d'avoir bien voulu faire des recherches pour me procurer un copiste et je serais bien enchanté que les nouvelles lettres que j'attends me mettent dans le cas d'aller bientôt l'employer et qu'elles détruisent la crainte que les précédentes m'ont donnée, d'être obligé d'aller passer l'hiver ailleurs qu'à Carcassonne. Pradelles le 18 Nivôse, an 6, 1er janvier. Je vous fais mille remerciements de ces bons offices que je ne puis devoir qu'au plaisir que vous trouvez à m'obliger. Je suis bien empressé, Monsieur, de me rendre près de vous pour y jouir des avantages inappréciables que m'offrira votre société, et de toutes les ressources que votre aménité doit me procurer si j'ai tant tardé c'est par suite de mon indécision c'est parce que je présumais que pour d'autres motifs, il serait peut-être mieux que je me rendisse à Rodez mais pour ne pas y aller j'aurais infiniment mieux fait de retourner à Carcassonne il y a deux mois. Depuis quinze jours j'attends encore quelques réponses sur mes propositions et d'ailleurs le temps était si mauvais, si constamment pluvieux dans cette montagne, qu'il ne s'est présenté aucune occasion pour faire transporter mes effets et que je ne pouvais pas déterminer qui que ce fut à entreprendre ce voyage. Aujourd'hui nous avons de la neige si elle cesse et qu'on puisse bientôt hasarder de se mettre en route je me rendrai très-incessamment à Carcassonne, à moins qu'une nouvelle détermination ne me force de prendre une autre direction, ce que je ne présume point. Pradelles, le 23 Nivôse an 6. (02 janv. 1796.) Il me tarde beaucoup Monsieur, de me rendre près de vous tous mes intérêts m'y appellent, comme je le dis aussi à M. Fabre à qui j'écris en même temps l'hiver s'écoule rapidement, et je n'ai point ici les secours dont j'ai besoin. Si d'ici à quelques jours je ne puis déterminer un voiturier à transporter mes effets, ni
d'ailleurs le temps était si mauvais, si constamment pluvieux dans cette montagne, qu'il ne s'est présenté aucune occasion pour faire transporter mes effets et que je ne pouvais pas déterminer qui que ce fut à entreprendre ce voyage. Aujourd'hui nous avons de la neige si elle cesse et qu'on puisse bientôt hasarder de se mettre en route je me rendrai très-incessamment à Carcassonne, à moins qu'une nouvelle détermination ne me force de prendre une autre direction, ce que je ne présume point. Pradelles, le 23 Nivôse an 6. (02 janv. 1796.) Il me tarde beaucoup Monsieur, de me rendre près de vous tous mes intérêts m'y appellent, comme je le dis aussi à M. Fabre à qui j'écris en même temps l'hiver s'écoule rapidement, et je n'ai point ici les secours dont j'ai besoin. Si d'ici à quelques jours je ne puis déterminer un voiturier à transporter mes effets, ni trouver de chevaux, je m'en irai à pied et je tâcherai de faire porter ce qui m'est le plus nécessaire. À La Bessonnée, près Montredon le 19 fructidor, an 6. Après avoir gagné La Salvetat, le jour même de mon départ de Carcassonne, j'ai visité successivement toutes mes stations jusqu'à Rhodez pour y faire rétablir les signaux cela a réussi pour plusieurs mais Montalet m'a donné de la peine et fait perdre bien du temps le nouveau signal relevé a été abattu sur le champ. J'ai été obligé de requérir l'autorité de l'administration centrale, qui a écrit de son côté et de la manière la plus vigoureuse à la municipalité de Lacaune, a requis du Commandant, à Castres, la force armée; ensuite ce signal est encore rétabli, et la conservation en est assurée par une garde qu'on a été obligé d'y poster. On en a placé aussi à plusieurs autres signaux que les malveillants ou gens exaspérés, mal instruits, menaçaient de détruire. On a fait publier et afficher partout des avis imprimés par ordre des administrations centrales. D'après ces moyens je puis espérer de terminer bientôt mes triangles si le temps n'est pas trop défavorable. Le signal de Montalet m'eût
Rhodez pour y faire rétablir les signaux cela a réussi pour plusieurs mais Montalet m'a donné de la peine et fait perdre bien du temps le nouveau signal relevé a été abattu sur le champ. J'ai été obligé de requérir l'autorité de l'administration centrale, qui a écrit de son côté et de la manière la plus vigoureuse à la municipalité de Lacaune, a requis du Commandant, à Castres, la force armée; ensuite ce signal est encore rétabli, et la conservation en est assurée par une garde qu'on a été obligé d'y poster. On en a placé aussi à plusieurs autres signaux que les malveillants ou gens exaspérés, mal instruits, menaçaient de détruire. On a fait publier et afficher partout des avis imprimés par ordre des administrations centrales. D'après ces moyens je puis espérer de terminer bientôt mes triangles si le temps n'est pas trop défavorable. Le signal de Montalet m'eût été bien utile pour plusieurs des stations précédentes, et eût servi à abréger beaucoup mon travail il a fallu s'en passer. Ici, il m'était indispensable et je ne l'ai eu pour la dernière fois que hier. L'administration centrale d'Albi vient de me faire savoir que la municipalité de Lacaune l'a informée qu'il été relevé j'attends le beau temps pour le voir. D'ici je passerai à ce signal pour y prévenir la saison défavorable et après cela il ne me restera plus que les deux stations de Montfranc et de St-Pons qui sont assez commodes en sorte que si le temps me favorise un peu, j'aurai tout fini dans deux décades je dis tout fini, car je ne puis plus penser à la base de Perpignan. J'avais déclaré que pour rien au monde je ne me réunirais plus avec mon ci-devant adjoint ses brigandages à Paris l'ont emporté et l'on a arrêté que de bon ou de mauvais gré de ma part, il sera de l'opération à Perpignan. Je le savais déjà avant de partir de Carcassonne et c'est pourquoi je m'empressais si peu pour le reste. J'espérais cependant qu'on aurait quelque égard à mes représentations mais comme cela n'a pas
informée qu'il été relevé j'attends le beau temps pour le voir. D'ici je passerai à ce signal pour y prévenir la saison défavorable et après cela il ne me restera plus que les deux stations de Montfranc et de St-Pons qui sont assez commodes en sorte que si le temps me favorise un peu, j'aurai tout fini dans deux décades je dis tout fini, car je ne puis plus penser à la base de Perpignan. J'avais déclaré que pour rien au monde je ne me réunirais plus avec mon ci-devant adjoint ses brigandages à Paris l'ont emporté et l'on a arrêté que de bon ou de mauvais gré de ma part, il sera de l'opération à Perpignan. Je le savais déjà avant de partir de Carcassonne et c'est pourquoi je m'empressais si peu pour le reste. J'espérais cependant qu'on aurait quelque égard à mes représentations mais comme cela n'a pas eu lieu je suis réduit à finir mes triangles, et au regret d'avoir perdu six années à ce travail d'y avoir extrêmement horreur sous tous les rapports en exceptant cependant le temps où j'ai trouvé tant d'adoucissements et de motifs de consolation à Carcassonne. Du reste quant à l'honneur et aux avantages il y aura nullité pour moi je chercherai fortune d'autre part. Je m'y attendois depuis longtemps, avant même d'arriver la première fois à Carcassonne, et j'eusse mieux fait d'abandonner la partie dès lors, de chercher ailleurs d'autres moyens de ressaisir ceux avantageux que l'on m'avait offerts. Voilà, Monsieur, une fin qui n'est pas bienheureuse. Un astronome de Toulouse me l'avait fait craindre. Par dégoût et trop peu de résistance je me la suis ménagée. Vous n'avez pas beaucoup à vous féliciter de m'avoir connu et ce n'est pas ce qui m'afflige le moins. St-Pons sera ma dernière station jusques-là j'aviserais pour la suite, et quelques circonstances me donneront peut-être une ouverture. Voici une petite table de Zach de Gotha, pour la variation diurne du soleil en déclinaison je la crois exacte, elle pourra vous être utile pour former une table de l'équation du midi, conclue par des hauteurs