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que divers projets de loi furent alors élaborés pour transformer les syndicats ouvriers en institutions complètement officielles, donnant à leurs membres des droits qui seraient refusés aux ouvriers restant en dehors de ces groupements. Quant aux coquetteries, pour employer le mot le plus doux, de M. Waldeck-Rousseau, pendant son troisième ministère, avec les syndicats rouges, peut-on être assuré qu'elles ne se soient plus reproduites sous certains de ses successeurs et que la méthode de capituler devant les syndicats révolutionnaires, tout en s'efforçant de rallier à soi les « bourgeois » par la peur, ait été depuis lors abandonnée? En fait, les syndicats ouvriers, et plus encore les agités que les paisibles, bénéficient encore, aux yeux de la population ouvrière, de tout l'appui gouvernemental. A maintes occasions, les ministres successifs ont été, en quelque sorte, leurs recruteurs et ont pratiqué, en leur faveur, le compelle intrare. Entre temps, un organe qui existait depuis quelques années, mais dont l'essor fut d'abord lent, inaperçu ou dédaigné, prenait tout à coup une visible importance, puis conquérait une prédominance incontestée sur tous les groupements ouvriers c'est la « Confédération générale du Travail, » autrement dit la C. G. T. Elle fut fondée en 1898, au Congrès de Limoges, par des membres de syndicats qui dédaignaient le collectivisme doctrinaire, prétendu scientifique, de Karl Marx et de son principal apôtre en France, M. Jules Guesde; ils lui reprochaient de procéder avec beaucoup trop de lenteur, d'ajourner à une époque indéfiniment éloignée la rénovation sociale; ils voulaient un système d'attaques beaucoup plus fréquentes, à vrai dire incessantes, contre la société capitaliste ou bourgeoise, espérant de ces assauts répétés et violents, sur le terrain des grèves, le prompt renversement de celle-ci. On a dit souvent que l'élément anarchique ou « libertaire » tenait une grande place dans la Confédération générale du Travail ce n'est pas tout à fait exact; le mode d'activité de cette société comportait une méthode sévère et rigoureusement suivie à laquelle les purs « libertaires » pourraient malaisément se plier; mais on ne voyait dans ce groupement, soit parmi les membres, soit à la tête, que
Congrès de Limoges, par des membres de syndicats qui dédaignaient le collectivisme doctrinaire, prétendu scientifique, de Karl Marx et de son principal apôtre en France, M. Jules Guesde; ils lui reprochaient de procéder avec beaucoup trop de lenteur, d'ajourner à une époque indéfiniment éloignée la rénovation sociale; ils voulaient un système d'attaques beaucoup plus fréquentes, à vrai dire incessantes, contre la société capitaliste ou bourgeoise, espérant de ces assauts répétés et violents, sur le terrain des grèves, le prompt renversement de celle-ci. On a dit souvent que l'élément anarchique ou « libertaire » tenait une grande place dans la Confédération générale du Travail ce n'est pas tout à fait exact; le mode d'activité de cette société comportait une méthode sévère et rigoureusement suivie à laquelle les purs « libertaires » pourraient malaisément se plier; mais on ne voyait dans ce groupement, soit parmi les membres, soit à la tête, que des éléments d'origine et de situation populaire, des ouvriers ou d'anciens ouvriers, non pas des écrivains et des intellectuels d'origine et d'habitudes plus ou moins bourgeoises on a pu résumer ce mouvement par cette formule « À bas les politiciens et les intellectuels, place aux manuels. » La Confédération, tout entière à son but pratique et pleine de dédain pour la hiérarchie et les pouvoirs établis, proscrivait nettement l'attachement à un parti politique quelconque et la recherche de mandats électifs elle se posait, dédaigneuse, sinon méprisante et hostile, en face du parti socialiste parlementaire, et tous les efforts pour la subalterner à ce dernier ou pour lui faire concourer son action avec celle de ce dernier furent vains. Elle tient à rester absolument autonome, à poursuivre, par ses propres forces, en dehors de toute direction ou de tout conseil d'hommes réputés politiquement ou socialement plus instruits ou plus expérimentés, le but qu'elle s'est proposé, dont elle n'a jamais dévié jusqu'ici et dont elle ne se laisse distraire par aucune préoccupation accessoire ou temporaire. Ce but est nettement défini par ses statuts « Article premier. La Confédération générale du Travail, régie par les présents statuts, a pour but 1° le groupement
entière à son but pratique et pleine de dédain pour la hiérarchie et les pouvoirs établis, proscrivait nettement l'attachement à un parti politique quelconque et la recherche de mandats électifs elle se posait, dédaigneuse, sinon méprisante et hostile, en face du parti socialiste parlementaire, et tous les efforts pour la subalterner à ce dernier ou pour lui faire concourer son action avec celle de ce dernier furent vains. Elle tient à rester absolument autonome, à poursuivre, par ses propres forces, en dehors de toute direction ou de tout conseil d'hommes réputés politiquement ou socialement plus instruits ou plus expérimentés, le but qu'elle s'est proposé, dont elle n'a jamais dévié jusqu'ici et dont elle ne se laisse distraire par aucune préoccupation accessoire ou temporaire. Ce but est nettement défini par ses statuts « Article premier. La Confédération générale du Travail, régie par les présents statuts, a pour but 1° le groupement des salariés pour la défense des intérêts moraux et matériels, économiques et professionnels 2° elle groupe, en dehors de toute école politique, tous les travailleurs consciens de la lutte à mener pour la disparition du salariat et du patronat. » Ainsi, ce n'est pas d'améliorations graduelles de la situation des ouvriers, comme l'augmentation des salaires ou la réduction des heures de travail, non plus que de garanties générales pour la classe peu aisée, comme les retraites ouvrières, que la Confédération générale du Travail veut s'occuper; elle regarde ces progrès comme des vétilles; elle ne les prend en considération que comme moyen d'agitation pour arriver à un but autrement important et capital qui est « la disparition du salariat et du patronat. » D'après l'article 2 de sa charte, revisée à une date récente (1902), « la Confédération générale du Travail est constituée par 1° les Fédérations nationales, à leur défaut les Fédérations régionales d'industrie, de métiers et les syndicats nationaux 2° les Bourses du travail considérées comme unions locales ou départementales ou régionales de corporations diverses et sans qu'il y ait superfétation (1). » Ainsi, la Confédération poursuit la mainmise sur tous les groupements ouvriers. Elle entend les dominer pour
ouvriers, comme l'augmentation des salaires ou la réduction des heures de travail, non plus que de garanties générales pour la classe peu aisée, comme les retraites ouvrières, que la Confédération générale du Travail veut s'occuper; elle regarde ces progrès comme des vétilles; elle ne les prend en considération que comme moyen d'agitation pour arriver à un but autrement important et capital qui est « la disparition du salariat et du patronat. » D'après l'article 2 de sa charte, revisée à une date récente (1902), « la Confédération générale du Travail est constituée par 1° les Fédérations nationales, à leur défaut les Fédérations régionales d'industrie, de métiers et les syndicats nationaux 2° les Bourses du travail considérées comme unions locales ou départementales ou régionales de corporations diverses et sans qu'il y ait superfétation (1). » Ainsi, la Confédération poursuit la mainmise sur tous les groupements ouvriers. Elle entend les dominer pour les entraîner à une guerre incessante contre l'organisation sociale actuelle. Elle n'attend rien des réformes législatives elle raille abondamment le parti socialiste parlementaire un des hommes principaux de son état-major, M. Griffuelhes, écrivait ironiquement que « le parti socialiste pourrait peut-être avoir la majorité au Parlement en l'an 50000. » Les « militants, » les « travailleurs consciens » n'ont pas assez de patience pour se résigner, durant quarante-huit mille ans, à des réformes de détail, réputées par eux des billevesées. Ils espèrent effectuer de haute lutte et rapidement une transformation intégrale. La tactique très simple de la Confédération du Travail, c'est, par des secousses répétées, quasi ininterrompues, d'amener, pour employer une expression vulgaire, un prochain et soudain « chambardement » de la société capitaliste. En cela, et quoique faisant profession d'ignorer Karl Marx et de mépriser les collectivistes doctrinaires, il se trouve que les chefs pratiques de la Confédération se rapprochent de la théorie « catastrophique » que Marx entrevoyait. Seulement, ils pensent que « la catastrophe » ne peut venir d'elle-même et qu'elle doit être le résultat d'assauts indéfiniment répétés. Il est échu à la Confédération générale du Travail une aubaine qu'elle ne pouvait guère espérer; ce n'est
Les « militants, » les « travailleurs consciens » n'ont pas assez de patience pour se résigner, durant quarante-huit mille ans, à des réformes de détail, réputées par eux des billevesées. Ils espèrent effectuer de haute lutte et rapidement une transformation intégrale. La tactique très simple de la Confédération du Travail, c'est, par des secousses répétées, quasi ininterrompues, d'amener, pour employer une expression vulgaire, un prochain et soudain « chambardement » de la société capitaliste. En cela, et quoique faisant profession d'ignorer Karl Marx et de mépriser les collectivistes doctrinaires, il se trouve que les chefs pratiques de la Confédération se rapprochent de la théorie « catastrophique » que Marx entrevoyait. Seulement, ils pensent que « la catastrophe » ne peut venir d'elle-même et qu'elle doit être le résultat d'assauts indéfiniment répétés. Il est échu à la Confédération générale du Travail une aubaine qu'elle ne pouvait guère espérer; ce n'est pas seulement sur les groupements ouvriers que son ascendant s'est étendu et quasi définitivement établi. Elle exerce une fascination sur d'autres catégories d'hommes, très différentes, très nombreuses et influentes les employés des services publics. Les fautes gouvernementales l'y ont singulièrement aidée. Depuis un quart de siècle, nous n'avons cessé de dénoncer, quant à nous, le despotisme intolérable auquel, sous la troisième République, le gouvernement assujettit ses fonctionnaires de tous ordres. Sous le prétexte qu'ils doivent être toujours, même en dehors de leurs services professionnels, en harmonie d'opinion et d'action avec « le gouvernement qui les paie, » comme s'il les payait avec les deniers propres des ministres et des députés de la majorité, et non avec les deniers de tout le monde, il plonge et tient ses fonctionnaires dans la plus abjecte servitude il prétend ne leur laisser aucune liberté, ni celle d'obéir à leur conscience pour la pratique de ce qu'ils considèrent comme des devoirs religieux et moraux, ni celle de choisir l'école que leurs enfants devront fréquenter, ni celle de leurs relations dans la vie civile, ni celle de leur vote, même occulte et en dehors de toute manifestation et de toute propagande. Il n'y a rien de
dénoncer, quant à nous, le despotisme intolérable auquel, sous la troisième République, le gouvernement assujettit ses fonctionnaires de tous ordres. Sous le prétexte qu'ils doivent être toujours, même en dehors de leurs services professionnels, en harmonie d'opinion et d'action avec « le gouvernement qui les paie, » comme s'il les payait avec les deniers propres des ministres et des députés de la majorité, et non avec les deniers de tout le monde, il plonge et tient ses fonctionnaires dans la plus abjecte servitude il prétend ne leur laisser aucune liberté, ni celle d'obéir à leur conscience pour la pratique de ce qu'ils considèrent comme des devoirs religieux et moraux, ni celle de choisir l'école que leurs enfants devront fréquenter, ni celle de leurs relations dans la vie civile, ni celle de leur vote, même occulte et en dehors de toute manifestation et de toute propagande. Il n'y a rien de dégradant et d'odieux, de littéralement répugnant, comme le régime auquel depuis un quart de siècle, dans la démocratie française, le gouvernement assujettit les fonctionnaires et les agents des services publics; chaque ministère prétend qu'ils sont sa chose, les tient à la chaîne et fait des intrusions constantes dans leur vie domestique. Les plus hauts, comme les plus humbles, agents de l'État et des municipalités, sont soumis à un contrôle incessant qui n'a rien à voir avec les exigences et le bien du service et qui tend à éloigner des administrations nationales et locales la plupart des hommes ayant le sentiment et le souci de leur dignité. Si ce honteux et, d'ailleurs, illégal assujettissement se fait moins sentir à Paris et dans les grandes villes où, grâce à la foule ambiante, les actes privés échappent davantage à la surveillance, il n'est aucunement tempéré dans les moyennes et les petites localités. Même à Paris, cette prétention de l'État de posséder la personne entière de ceux qui reçoivent de lui quelque allocation en échange du temps qu'ils lui consacrent se révèle parfois par des traits frappants. C'est ainsi qu'il y a quelques années, sous le ministère de M. Combes, le maire d'un des
domestique. Les plus hauts, comme les plus humbles, agents de l'État et des municipalités, sont soumis à un contrôle incessant qui n'a rien à voir avec les exigences et le bien du service et qui tend à éloigner des administrations nationales et locales la plupart des hommes ayant le sentiment et le souci de leur dignité. Si ce honteux et, d'ailleurs, illégal assujettissement se fait moins sentir à Paris et dans les grandes villes où, grâce à la foule ambiante, les actes privés échappent davantage à la surveillance, il n'est aucunement tempéré dans les moyennes et les petites localités. Même à Paris, cette prétention de l'État de posséder la personne entière de ceux qui reçoivent de lui quelque allocation en échange du temps qu'ils lui consacrent se révèle parfois par des traits frappants. C'est ainsi qu'il y a quelques années, sous le ministère de M. Combes, le maire d'un des principaux arrondissements de Paris faisait comparaître devant lui un médecin des hôpitaux, parvenu au terme de son service actif et qui sollicitait l'honorariat; il lui demandait, comme une sorte de condition à l'obtention de ce qui ne devait pas être une faveur, dans quelle école il faisait élever ses enfants. Une pression de ce genre, aussi manifestement illégale et condamnable, s'exerçant à Paris, à l'endroit d'un homme placé à un degré élevé de l'échelle sociale, fait juger du poids de la tyrannie qui pèse en province sur les fonctionnaires des degrés moyens ou des bas degrés. Non seulement cette tyrannie du gouvernement et des chefs administratifs sur la vie privée, les relations, les croyances, les votes de leurs agents, est effroyable; mais, en outre, dans la pratique, elle s'exerce de la façon la plus fantaisiste; le fonctionnaire n'a plus aucune sécurité, non seulement pour son avancement régulier, mais pour le lieu de sa résidence et pour son maintien même dans les cadres. Il ne suffit pas qu'il prenne et suive ostensiblement les opinions du gouvernement, c'est-à-dire du ministère au pouvoir; il faut encore qu'il ne vienne pas à déplaire à l'un des nombreux potentats locaux qui, sous la troisième République,
Une pression de ce genre, aussi manifestement illégale et condamnable, s'exerçant à Paris, à l'endroit d'un homme placé à un degré élevé de l'échelle sociale, fait juger du poids de la tyrannie qui pèse en province sur les fonctionnaires des degrés moyens ou des bas degrés. Non seulement cette tyrannie du gouvernement et des chefs administratifs sur la vie privée, les relations, les croyances, les votes de leurs agents, est effroyable; mais, en outre, dans la pratique, elle s'exerce de la façon la plus fantaisiste; le fonctionnaire n'a plus aucune sécurité, non seulement pour son avancement régulier, mais pour le lieu de sa résidence et pour son maintien même dans les cadres. Il ne suffit pas qu'il prenne et suive ostensiblement les opinions du gouvernement, c'est-à-dire du ministère au pouvoir; il faut encore qu'il ne vienne pas à déplaire à l'un des nombreux potentats locaux qui, sous la troisième République, ont rétabli une sorte de régime féodal: le député, le conseiller général, le maire ou même, suivant cette invention récente, le « délégué administratif; » s'il advient qu'il déplaise à l'un de ces tyranneaux locaux et que celui-ci soit influent, il perd tout droit à l'avancement, alors même que ses opinions et ses actes seraient réputés corrects d'après les idées du moment, et, bien plus, il peut être soit révoqué, soit tout au moins déplacé, sans être consulté, ni prévenu, envoyé parfois à des centaines de kilomètres de la région où il comptait raisonnablement faire sa carrière. Bien plus encore; il ne suffit pas que le fonctionnaire ne s'attire aucune hostilité puissante, il faut aussi que sa place ne soit pas convoitée par quelqu'un ayant un ami important, un député, un conseiller général, un maire, « un délégué administratif » notable que le gouvernement croie devoir satisfaire ou ménager. On sait, d'autre part, tous les scandales des avancements administratifs de jeunes « attachés de cabinet » des ministres, lesquels pulluent aujourd'hui, obtiennent, au bout de deux ou trois ans d'un rôle de parade, des fonctions que les gens de la carrière ne peuvent obtenir avant dix ou quinze ans de
opinions et ses actes seraient réputés corrects d'après les idées du moment, et, bien plus, il peut être soit révoqué, soit tout au moins déplacé, sans être consulté, ni prévenu, envoyé parfois à des centaines de kilomètres de la région où il comptait raisonnablement faire sa carrière. Bien plus encore; il ne suffit pas que le fonctionnaire ne s'attire aucune hostilité puissante, il faut aussi que sa place ne soit pas convoitée par quelqu'un ayant un ami important, un député, un conseiller général, un maire, « un délégué administratif » notable que le gouvernement croie devoir satisfaire ou ménager. On sait, d'autre part, tous les scandales des avancements administratifs de jeunes « attachés de cabinet » des ministres, lesquels pulluent aujourd'hui, obtiennent, au bout de deux ou trois ans d'un rôle de parade, des fonctions que les gens de la carrière ne peuvent obtenir avant dix ou quinze ans de bons et distingués services; on se souvient de ces jeunes gens, ayant échoué à l'examen pour l'auditoriat au Conseil d'État ou à la Cour des Comptes et qui, quasi au lendemain de leur échec, furent nommés conseillers référendaires, postes relativement élevés où leur vainqueur de la veille n'avaient chance d'arriver que huit à dix ans plus tard. Ce despotisme, ce cynisme de l'État à l'endroit de son personnel n'a, sans doute, pas taré le recrutement des fonctions publiques; mais il a vraisemblablement abaissé la qualité du personnel et il y a semé, il y entretient la plus vive irritation. Or, le nombre des fonctionnaires en France est de plus en plus considérable. M. de Foville, dans des études attentives, et après diverses déductions, arrive à fixer au chiffre de 700 000 les fonctionnaires de l'État et des localités en 1908, en augmentation de plus de 30000 depuis 1906, et cela sans y comprendre les employés de chemins de fer de l'État ni, bien entendu, ceux des chemins de fer de l'Ouest, réseau aujourd'hui racheté en principe. Ces 700000 fonctionnaires sont livrés à toutes les fantaisies des politiciens: ceux-ci prétendent faire peser leur joug, non seulement sur ces agents publics, service
que huit à dix ans plus tard. Ce despotisme, ce cynisme de l'État à l'endroit de son personnel n'a, sans doute, pas taré le recrutement des fonctions publiques; mais il a vraisemblablement abaissé la qualité du personnel et il y a semé, il y entretient la plus vive irritation. Or, le nombre des fonctionnaires en France est de plus en plus considérable. M. de Foville, dans des études attentives, et après diverses déductions, arrive à fixer au chiffre de 700 000 les fonctionnaires de l'État et des localités en 1908, en augmentation de plus de 30000 depuis 1906, et cela sans y comprendre les employés de chemins de fer de l'État ni, bien entendu, ceux des chemins de fer de l'Ouest, réseau aujourd'hui racheté en principe. Ces 700000 fonctionnaires sont livrés à toutes les fantaisies des politiciens: ceux-ci prétendent faire peser leur joug, non seulement sur ces agents publics, service publici, mais sur toute leur parenté, pères, beaux-pères, gendres, fils, même vivant à part et à des centaines de kilomètres de distance: le contrôle hargneux des politiciens s'étend sur toute cette parenté et la menace. Pour se soustraire à cette effroyable servitude ou pour l'atténuer, les fonctionnaires se sont rappelé la vieille maxime que l'union fait la force. Les instituteurs, poussés d'ailleurs par les pouvoirs publics qui pensaient en tirer avantage au point de vue de la démocratisation du corps et de l'influence électorale, ont constitué dans chaque département des « Amicales », associations professionnelles visant d'abord un but intellectuel et moral, mais bientôt se préoccupant de défendre, non seulement les intérêts corporatifs des membres, mais les intérêts professionnels spéciaux de chacun d'eux. Puis, ces « amicales départementales », pour se donner plus de force, ont tendu à se fédérer, ensuite à se constituer en véritables syndicats d'après la loi de 1884. Le gouvernement alors a commencé de s'inquiéter, sentant que son autorité sur ses agents allait s'amoindrir, sinon disparaître. Le personnel d'autres grandes administrations publiques a agi de même, notamment celui des Postes, Télégraphes et Téléphones, avec moins de retenue. Les fonctionnaires et agents gouvernementaux, faisant chaque jour un
la vieille maxime que l'union fait la force. Les instituteurs, poussés d'ailleurs par les pouvoirs publics qui pensaient en tirer avantage au point de vue de la démocratisation du corps et de l'influence électorale, ont constitué dans chaque département des « Amicales », associations professionnelles visant d'abord un but intellectuel et moral, mais bientôt se préoccupant de défendre, non seulement les intérêts corporatifs des membres, mais les intérêts professionnels spéciaux de chacun d'eux. Puis, ces « amicales départementales », pour se donner plus de force, ont tendu à se fédérer, ensuite à se constituer en véritables syndicats d'après la loi de 1884. Le gouvernement alors a commencé de s'inquiéter, sentant que son autorité sur ses agents allait s'amoindrir, sinon disparaître. Le personnel d'autres grandes administrations publiques a agi de même, notamment celui des Postes, Télégraphes et Téléphones, avec moins de retenue. Les fonctionnaires et agents gouvernementaux, faisant chaque jour un pas de plus pour se constituer en administrations autonomes, chargées, moyennant une sorte de forfait, d'ailleurs revisable et améliorable à leur profit, d'un grand service public, se sont pris à penser que s'ils s'alliaient aux ouvriers et s'ils contribuaient à constituer une représentation permanente et énergique de tout le prolétariat ou de tout ce qui abrite sous ce drapeau ses intérêts privés, ils auraient plus de chances de succès. Des relations s'établirent facilement entre eux et la Confédération générale du Travail. Au mois d'avril 1908, le Congrès des P. T. T., c'est-à-dire des sous-agens (facteurs et employés inférieurs) des Postes, Télégraphes et Téléphones, après une longue discussion sur des questions diverses, a entendu un rapport sur le projet d'adhésion du syndicat à la C. G. T.; puis, à une forte majorité, il a voté un ordre du jour décidant en principe l'adhésion à cette Confédération et chargeant les membres du Conseil syndical de faire le nécessaire. Voici cet ordre du jour, qui est significatif: Le Congrès du Syndicat national des sous-agens des postes, télégraphes et téléphones, Considérant que la Confédération générale du Travail est l'expression vivante et agissante de la solidarité prolétarienne Qu'elle est actuellement le trait d'union indispensable entre