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d'officieux communications rédigées sous le contrôle et sous la surveillance des éditeurs. Ces messieurs payent très cher; n'ont-ils pas le droit d'être bien servis? Seuls, le roman, la chronique, la critique dramatique demeurent insoupçonnés. Encore cette dernière est-elle quelquefois sujette à caution! Il faudrait se réjouir des scandales qui viennent de frapper la presse française, s'il s'ensuivait un travail d'épuration et si les vendeurs qui déshonorent notre profession étaient, une bonne fois, chassés du temple. ADOLPHE BRISSON. LIVRES NEUVS ET D'OCCASION Années d'aventures, par M. ALFRED CAPUS. — Les Deux Passions, par la comtesse LUIE APRASET. Monsieur Alfred Capus nous a, tout dernièrement donné au vaudeville une comédie en trois actes qui a pour titre Brignol et sa fille, où nous avons trouvé, joint à une grande inexpérience du théâtre et la corrigeant, un don d'observation exacte et aiguë. Le principal personnage de la pièce nous avait séduits : c'était un homme sans énergie morale, passionné, avantageux, paresseux et rêveur, qui croyait toujours que les alouettes allaient lui tomber toutes mortes dans la bouche. Celui qui attendait, en formant de beaux projets, que le hasard donnât raison à ses espérances : incapable d'ailleurs de toute règle, comme il l'était de tout travail suivi. Eh bien! l'André d'Années d'aventures est, un cousin de Brignol, ou plutôt c'est Brignol transporté dans un autre milieu; et ce Brignol a une parenté lointaine avec le Frédéric de l'Education sentimentale de Flaubert. Laissez-moi vous détacher une page où le caractère est peint au naturel. André qui vient, sans position aucune, d'épouser une fille sans dot, se dit qu'il a connu au Quartier latin, à l'époque où il était censé y faire son droit, beaucoup de jeunes gens riches, bien posés, qui pourraient lui être utiles. Ici, le romancier s'arrête : « André, dit-il, était de sa génération parmi les plus en retard dans leurs études. Cette constatation, d'ailleurs évidente, ne faisait point partie des choses qui dans la vie jusqu'à présent l'avaient énervé ou inquiété. Au lycée, il était un élève médiocre, négligeant ses devoirs pendant des semaines, ne travaillant pas en loi le cas
tout travail suivi. Eh bien! l'André d'Années d'aventures est, un cousin de Brignol, ou plutôt c'est Brignol transporté dans un autre milieu; et ce Brignol a une parenté lointaine avec le Frédéric de l'Education sentimentale de Flaubert. Laissez-moi vous détacher une page où le caractère est peint au naturel. André qui vient, sans position aucune, d'épouser une fille sans dot, se dit qu'il a connu au Quartier latin, à l'époque où il était censé y faire son droit, beaucoup de jeunes gens riches, bien posés, qui pourraient lui être utiles. Ici, le romancier s'arrête : « André, dit-il, était de sa génération parmi les plus en retard dans leurs études. Cette constatation, d'ailleurs évidente, ne faisait point partie des choses qui dans la vie jusqu'à présent l'avaient énervé ou inquiété. Au lycée, il était un élève médiocre, négligeant ses devoirs pendant des semaines, ne travaillant pas en loi le cas avec cette régularité qu'exige l'éducation universitaire. Il supportait la supériorité des autres dans les examens et les concours sans la moindre amertume, et se figurait qu'il n'aurait un jour, pour les rattraper, qu'à lâcher son intelligence, comme on rend les rênes à un cheval. Ses premiers insuccès combinés avec la gêne croissante de sa famille avaient modifié ses plans, l'avaient détourné du but et avaient peu à peu transformé son ambition précise d'avocat en une sorte d'ambition vague, lointaine, que l'avenir réaliserait. Puis le hasard était entré dans sa vie et l'avait de nouveau dérangée. L'amour qui l'avait pris soudain, son mariage lui imposaient aujourd'hui des labeurs plus directs et le forçaient à choisir une profession provisoire, sans autre raison que de vivre et de faire vivre des gens autour de lui. Avez-vous remarqué dans ce passage le mot si caractéristique : « Le hasard était entré dans sa vie. »? C'est qu'avec les caractères ainsi faits, dans les romans où l'on n'a souci que de peindre la vie telle qu'elle est, dans la succession plate de ses aventures monotones, c'est le hasard qui est le grand maître et le régulateur des événements. André lui-même se rend compte de son
gêne croissante de sa famille avaient modifié ses plans, l'avaient détourné du but et avaient peu à peu transformé son ambition précise d'avocat en une sorte d'ambition vague, lointaine, que l'avenir réaliserait. Puis le hasard était entré dans sa vie et l'avait de nouveau dérangée. L'amour qui l'avait pris soudain, son mariage lui imposaient aujourd'hui des labeurs plus directs et le forçaient à choisir une profession provisoire, sans autre raison que de vivre et de faire vivre des gens autour de lui. Avez-vous remarqué dans ce passage le mot si caractéristique : « Le hasard était entré dans sa vie. »? C'est qu'avec les caractères ainsi faits, dans les romans où l'on n'a souci que de peindre la vie telle qu'elle est, dans la succession plate de ses aventures monotones, c'est le hasard qui est le grand maître et le régulateur des événements. André lui-même se rend compte de son incapacité à dominer les faits, à gouverner sa vie; il en souffre : « Machinalement, il comparait sa situation à celle de Deruine, un garçon étonnant et supérieurement doué, malgré une excessive préoccupation de soi-même. Comme c'était beau, à vingt-cinq ans, d'avoir, comme ce Deruine, une conception si nette de son avenir, d'avoir tracé déjà la marche de sa vie avec tant de confiance et de volonté! Deruine savait peut-être depuis des années — il n'était pas impossible qu'il s'en doutât au lycée même — qu'il serait conseiller général à vingt-cinq ans, dans le pays où il possédait des propriétés et où sa famille avait toujours vécu. Tout cela est admirable, se dit André, et au fond, il est bien heureux. Je me contenterais pour ma part de savoir ce que je ferai dans six mois; je ne serai pas conseiller général; voilà qui est certain. » Il n'y a malheureusement que cela de certain. André est, comme dit Corneille, le piteux jouet des événements. M. Alfred Capus en profite, pour le promener, comme un Gil Blas de 1894, à travers une foule de métiers douteux, dont il se plaît à nous montrer les dessous. C'est ainsi qu'il nous conduit
son avenir, d'avoir tracé déjà la marche de sa vie avec tant de confiance et de volonté! Deruine savait peut-être depuis des années — il n'était pas impossible qu'il s'en doutât au lycée même — qu'il serait conseiller général à vingt-cinq ans, dans le pays où il possédait des propriétés et où sa famille avait toujours vécu. Tout cela est admirable, se dit André, et au fond, il est bien heureux. Je me contenterais pour ma part de savoir ce que je ferai dans six mois; je ne serai pas conseiller général; voilà qui est certain. » Il n'y a malheureusement que cela de certain. André est, comme dit Corneille, le piteux jouet des événements. M. Alfred Capus en profite, pour le promener, comme un Gil Blas de 1894, à travers une foule de métiers douteux, dont il se plaît à nous montrer les dessous. C'est ainsi qu'il nous conduit dans un de ces cercles louches où l'on joue le baccara et où l'on dévalise les pontes, sous l'œil de la police. C'est ainsi. Mais laissons parler l'auteur lui-même : « Or, dans la même journée, un chapelier, un architecte et un commissionnaire en blés lui offrirent du travail. Malgré la diversité de ces industries, il s'agissait partout d'occupations analogues, de tenir des écritures, de vérifier des mémoires, de voir des clients, besognes vagues, faciles et monotones que guette avec une patience de sauvage le peuple innombrable des employés sans spécialité. André se rendait compte que pour le moment son cas à lui était exactement celui de tous ces jeunes gens errant au hasard, dans Paris, prêts à faire n'importe quel ouvrage pour gagner leur pain, passant suivant les circonstances, d'un commerce à un autre, ici faisant des courses, là maniant des livres de caisse ou étalant des étoffes dans les magasins de nouveautés devant les clientes indécises; philosophes accoutumés aux incertitudes de la vie, munis la plupart d'une instruction moyenne interrompue par des accidents de famille ou de fortune, et qui s'étaient destinés jadis à des professions supérieures. Quelques-uns dans ces continuelles recherches font des fortunes imprévues; d'autres tombent
la diversité de ces industries, il s'agissait partout d'occupations analogues, de tenir des écritures, de vérifier des mémoires, de voir des clients, besognes vagues, faciles et monotones que guette avec une patience de sauvage le peuple innombrable des employés sans spécialité. André se rendait compte que pour le moment son cas à lui était exactement celui de tous ces jeunes gens errant au hasard, dans Paris, prêts à faire n'importe quel ouvrage pour gagner leur pain, passant suivant les circonstances, d'un commerce à un autre, ici faisant des courses, là maniant des livres de caisse ou étalant des étoffes dans les magasins de nouveautés devant les clientes indécises; philosophes accoutumés aux incertitudes de la vie, munis la plupart d'une instruction moyenne interrompue par des accidents de famille ou de fortune, et qui s'étaient destinés jadis à des professions supérieures. Quelques-uns dans ces continuelles recherches font des fortunes imprévues; d'autres tombent dans la plus basse misère; d'autres deviennent à la longue de vieux êtres résignés et soumis, ne demandant à la société que de ne pas mourir de faim. » André passe lourdement à tour par toutes ces conditions, dont l'auteur nous ouvre les secrets, mais il y porte toujours son même esprit d'irrésolution, son même goût de rêve; il finit par entrer dans un magasin, où le train régulier des occupations quotidiennes lui devient insupportable: « Autrefois, chez son banquier, il sentait autour de lui un peu de cette insouciance propre aux professions hasardeuses; dans les courts passages qu'il avait faits à travers d'autres métiers, il avait trouvé de la fantaisie, de l'imprévu, quelque chose qui tranchait si violemment avec son éducation que le contraste en était amusant et suffisait à flatter son esprit. Il était aujourd'hui comme un animal libre qui devinerait qu'on va le domestiquer. Et il songeait qu'il aurait peut-être mieux aimé gagner sa vie par un labeur d'ouvrier, par un de ces rudes efforts de la volonté, qui sont des sortes de défis audacieux jetés à la mauvaise fortune et devant lesquels elle recule parfois. Il avait à la sortie du magasin quelques minutes d'un ennui
même esprit d'irrésolution, son même goût de rêve; il finit par entrer dans un magasin, où le train régulier des occupations quotidiennes lui devient insupportable: « Autrefois, chez son banquier, il sentait autour de lui un peu de cette insouciance propre aux professions hasardeuses; dans les courts passages qu'il avait faits à travers d'autres métiers, il avait trouvé de la fantaisie, de l'imprévu, quelque chose qui tranchait si violemment avec son éducation que le contraste en était amusant et suffisait à flatter son esprit. Il était aujourd'hui comme un animal libre qui devinerait qu'on va le domestiquer. Et il songeait qu'il aurait peut-être mieux aimé gagner sa vie par un labeur d'ouvrier, par un de ces rudes efforts de la volonté, qui sont des sortes de défis audacieux jetés à la mauvaise fortune et devant lesquels elle recule parfois. Il avait à la sortie du magasin quelques minutes d'un ennui morne. » Ces caractères pâles et neutres, ces êtres fades et veules peuvent-ils jamais être au théâtre des héros intéressants? Je ne le crois pas pour ma part. Dans un roman, ils font meilleure figure, parce que les événements où ils sont mêlés, les conditions par où ils passent, les types auxquels ils se frottent, fournissent incessamment à l'auteur des prétextes à peindre des coins de vie réelle aussi amusants que vrais. Le roman d'Années d'aventures est fertile en épisodes qui sont charmants. Il y a un voyage à Ostende qui est d'une vivacité de récit tout à fait surprennante. L'oncle Augustin Trubert est une excellente caricature. La tante Borne est une créature bien aimable. Et puis M. Alfred Capus est un moraliste. Son livre abonde en réflexions curieuses. André rencontre en province, après une longue absence, un ami qu'il avait connu à Paris : « Il parut à André fort vieilli. À Paris, sa tournure était encore celle des gens qui n'ont pas atteint tout à fait la soixantaine. La surexcitation des existences, même les plus pacifiques, y maintient un instant les hommes d'aplomb à un moment de la vie. Mais, dès que les citadins se réfugient à la
types auxquels ils se frottent, fournissent incessamment à l'auteur des prétextes à peindre des coins de vie réelle aussi amusants que vrais. Le roman d'Années d'aventures est fertile en épisodes qui sont charmants. Il y a un voyage à Ostende qui est d'une vivacité de récit tout à fait surprennante. L'oncle Augustin Trubert est une excellente caricature. La tante Borne est une créature bien aimable. Et puis M. Alfred Capus est un moraliste. Son livre abonde en réflexions curieuses. André rencontre en province, après une longue absence, un ami qu'il avait connu à Paris : « Il parut à André fort vieilli. À Paris, sa tournure était encore celle des gens qui n'ont pas atteint tout à fait la soixantaine. La surexcitation des existences, même les plus pacifiques, y maintient un instant les hommes d'aplomb à un moment de la vie. Mais, dès que les citadins se réfugient à la campagne, la nature qui ne permet pas que l'on triche, leur restitue en quelques mois leur âge exact. Puis au contraire, revenue clémente, elle ne les détruit que lentement, sans qu'ils le sachent, sans qu'ils le devinent, rongeant l'esprit en même temps que le corps, leur faisant des morts légères et inaperçues. Oh ! que cela est finement et justement observé! Je n'ai rien dit de la fable du roman : elle est quelconque; elle se dénoue d'une façon romanesque, mais ce n'est pas là l'essentiel de l'œuvre. Je vous en recommande la lecture; je pense que vous y aurez plaisir. Il est écrit d'un style facile et rapide, qui rappelle celui de Lesage, sans être aussi savoureux. Les Deux Passions de la comtesse Julie Après se présentent au public avec la recommandation d'une jolie préface d'Alexandre Dumas. Cette préface m'a engagé à lire le volume. C'est un roman qui est d'un bout à l'autre romanesque et outrageusement romanesque. Pas ombre de psychologie; des aventures extraordinaires tombant les unes sur les autres, des dialogues sans fin, des descriptions tout empanachées d'épithètes : « Armand parut se troubler en écoutant les sons enchanteurs de la voix harmonieuse de Julie et en
et inaperçues. Oh ! que cela est finement et justement observé! Je n'ai rien dit de la fable du roman : elle est quelconque; elle se dénoue d'une façon romanesque, mais ce n'est pas là l'essentiel de l'œuvre. Je vous en recommande la lecture; je pense que vous y aurez plaisir. Il est écrit d'un style facile et rapide, qui rappelle celui de Lesage, sans être aussi savoureux. Les Deux Passions de la comtesse Julie Après se présentent au public avec la recommandation d'une jolie préface d'Alexandre Dumas. Cette préface m'a engagé à lire le volume. C'est un roman qui est d'un bout à l'autre romanesque et outrageusement romanesque. Pas ombre de psychologie; des aventures extraordinaires tombant les unes sur les autres, des dialogues sans fin, des descriptions tout empanachées d'épithètes : « Armand parut se troubler en écoutant les sons enchanteurs de la voix harmonieuse de Julie et en plongeant son regard dans les yeux indéfinissables de cette singulière créature. » Et quant à Julie : « Elle écoutait avec ravissement les accents passionnés de celui qu'elle avait toujours aimé, dans le silence de son cœur; elle répondit aux paroles d'amour d'Armand par des paroles douces et tendres, et à ses regards amoureux par des regards caressants. » Et il y en a trois cent soixante pages de ce style ! Ce qui me console de les avoir lues, c'est que Dumas, je l'ai bien vu par sa préface, les avait lues avant moi, et je lui dirais volontiers comme le mari qui trouva un amant chez sa femme : « Quoi! monsieur, sans y être forcé !. » Il n'est pas critique, lui; il n'a pas de nécessité de métier. FRANCISQUE SARCEY. LE THÉÂTRE Aux MENUS-PLAISIRS : L'Elève du Conservatoire. — Aux NOUVEAUTÉS : L'Hôtel du Libre-Échange, — Au Gymnase : la Question d'argent. Le théâtre des Menus-Plaisirs a été jusqu'à ce jour ce qu'en argot, de coulisses on appelle enguignonné. Est-ce au voisinage de la Scala ou de l'Eldorado qu'il faut attribuer cette persistante malchance, et le public ne pouvait-il se décider à doubler le cap de
à ses regards amoureux par des regards caressants. » Et il y en a trois cent soixante pages de ce style ! Ce qui me console de les avoir lues, c'est que Dumas, je l'ai bien vu par sa préface, les avait lues avant moi, et je lui dirais volontiers comme le mari qui trouva un amant chez sa femme : « Quoi! monsieur, sans y être forcé !. » Il n'est pas critique, lui; il n'a pas de nécessité de métier. FRANCISQUE SARCEY. LE THÉÂTRE Aux MENUS-PLAISIRS : L'Elève du Conservatoire. — Aux NOUVEAUTÉS : L'Hôtel du Libre-Échange, — Au Gymnase : la Question d'argent. Le théâtre des Menus-Plaisirs a été jusqu'à ce jour ce qu'en argot, de coulisses on appelle enguignonné. Est-ce au voisinage de la Scala ou de l'Eldorado qu'il faut attribuer cette persistante malchance, et le public ne pouvait-il se décider à doubler le cap de ces deux cafés-concerts pour arriver jusqu'aux guichets du petit théâtre du boulevard de Strasbourg? Je ne sais. Mais l'ancien directeur des Menus-Plaisirs, M. de Lagoanère, vous dirait que malgré tous ses efforts il n'est jamais parvenu à chalouper sa maison. Et cependant je me rappelle que l'an dernier notre aimable et spirituel confrère Alfred Delilia fit représenter aux Menus-Plaisirs une revue de fin d'année tout à fait charmante. Il y avait là dedans beaucoup d'esprit dépensé, de jeunes et jolies femmes et une mise en scène soignée. Et pourtant le public ne vint pas davantage! L'Elève du Conservatoire, l'opérette qui a servi de spectacle d'ouverture à la nouvelle direction, désenguirlanderà-elle le théâtre? Je le souhaite. C'est une petite pièce qui en vaut bien une autre, mais qui ne vaut pas plus. Elle est fort agréablement jouée par Mme Mily-Meyer et MM. Maugé et Périer. L'Hôtel du Libre-Échange! C'est un long éclat de rire qui dure trois heures. Cela tient à la fois du théâtre, du cirque et de la foire. Mais, je vous en supplie, si vous voulez passer la soirée que l'on vous promet, n'analysez pas votre gaieté, Ne faites pas comme les enfants qui cassent leurs poupées pour
et spirituel confrère Alfred Delilia fit représenter aux Menus-Plaisirs une revue de fin d'année tout à fait charmante. Il y avait là dedans beaucoup d'esprit dépensé, de jeunes et jolies femmes et une mise en scène soignée. Et pourtant le public ne vint pas davantage! L'Elève du Conservatoire, l'opérette qui a servi de spectacle d'ouverture à la nouvelle direction, désenguirlanderà-elle le théâtre? Je le souhaite. C'est une petite pièce qui en vaut bien une autre, mais qui ne vaut pas plus. Elle est fort agréablement jouée par Mme Mily-Meyer et MM. Maugé et Périer. L'Hôtel du Libre-Échange! C'est un long éclat de rire qui dure trois heures. Cela tient à la fois du théâtre, du cirque et de la foire. Mais, je vous en supplie, si vous voulez passer la soirée que l'on vous promet, n'analysez pas votre gaieté, Ne faites pas comme les enfants qui cassent leurs poupées pour voir ce qu'il y a dedans. Laissez-vous aller sincèrement à rire sans protester. Et d'ailleurs vous ne le pourriez pas. Une fois entre les mains de MM. Georges Feydeau et Maurice Desvallières, vous serez saisi d'un rire fou. Ces jeunes auteurs possèdent vraiment le don d'hypnotiser leur public, Ils ne rencontrent jamais de sujet récalcitrant. Ah! pardon, j'oubliais notre maître Henry Bauer! Vous pensez bien que la pièce ne se raconte pas. Toutes les situations follement comiques qui s'y trouvent découlent d'une seule : la réunion à l'hôtel du Libre-Échange d'un certain nombre de personnages qui ont toutes les raisons du monde pour ne pas s'y rencontrer. De la naît une suite d'épisodes aussi burlesques qu'imprévus, Pour un pareil spectacle il faut des artistes qui brûlent la scène sans cesser un seul instant de l'occuper. J'avoue qu'il serait difficile de trouver mieux que la petite troupe des Nouveautés. Dans L'hôtel du Libre-Échange elle fait preuve d'une souplesse de talent et d'une souplesse physique tout à fait digne d'éloges. M. Germain est désopilant. Seule Mme Marguerite Caron détonne par son maniérisme. M. Alexandre Dumas fils revient à l'ordre du jour. Il ne se passe pas de semaine où l'on ne reprenne
rencontrent jamais de sujet récalcitrant. Ah! pardon, j'oubliais notre maître Henry Bauer! Vous pensez bien que la pièce ne se raconte pas. Toutes les situations follement comiques qui s'y trouvent découlent d'une seule : la réunion à l'hôtel du Libre-Échange d'un certain nombre de personnages qui ont toutes les raisons du monde pour ne pas s'y rencontrer. De la naît une suite d'épisodes aussi burlesques qu'imprévus, Pour un pareil spectacle il faut des artistes qui brûlent la scène sans cesser un seul instant de l'occuper. J'avoue qu'il serait difficile de trouver mieux que la petite troupe des Nouveautés. Dans L'hôtel du Libre-Échange elle fait preuve d'une souplesse de talent et d'une souplesse physique tout à fait digne d'éloges. M. Germain est désopilant. Seule Mme Marguerite Caron détonne par son maniérisme. M. Alexandre Dumas fils revient à l'ordre du jour. Il ne se passe pas de semaine où l'on ne reprenne une de ses pièces. Après le Fils Naturel, Monsieur Alphonse, après Monsieur Alphonse, la Question d'argent, et la Comédie-Française s'occupe de remettre à la scène l'Ami des Femmes. À Dieu ne plaise de s'en plaindre. L'œuvre de M. Dumas est un peu, vis-à-vis de la critique, comme celle de Gounod. Il est de bon ton, dans un certain monde, d'en dire beaucoup de mal, de crier aux ficelles, aux couplets littéraires, à la pièce à thèse, que sais-je encore? Il n'en reste pas moins que Gounod est un délicieux musicien d'amour et M. Dumas un puissant dramaturge qui a remué, pendant sa vie, beaucoup d'idées. La Question d'argent me paraît avoir le mérite de prêter le moins aux ordinaires reproches adressés aux ouvrages de M. Dumas. Si cette œuvre n'a pas l'éclat éblouissant du Demi-Monde, si le dialogue lui-même y est moins vif, moins miroitant, en revanche les personnages en sont peut-être parmi les plus humains que M. Dumas ait créés. Et, chose singulière, celui dont l'humanité nous paraît aujourd'hui la plus contestable, c'est précisément ce Jean Giraud qui personnifie l'argent. Je ne sais, mais il me semble que nos grands brasseurs d'affaires se tiennent aujourd'hui beaucoup mieux dans le