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gorges, on rencontre quelquefois des cascades qu'un touriste d'Albion ne dédaignerait pas de contempler. En général, dans les plaines et les vallées, le sol est bon et fertile. Dans les terrains argileux, la végétation est luxurienne et produit de magnifiques récoltes, quand l'inondation ou la sécheresse ne viennent pas les détruire. Le silex s'y trouve assez abondant. Là, le riz ne pousse pas aussi bien; la pistache s'y plaît à merveille. Au bord des rivières et des cours d'eau, le terrain est sablonneux; c'est là que grandit la canne à sucre. La terre glaise est fréquente, surtout dans les montagnes; mais les Chinois en l'améliorant y cultivent quelques céréales. Le sol est humide pendant la majeure partie de l'année; on n'a cependant pas à craindre de miasmes pestilentiels aussi nuisibles qu'en certaines régions. L'irrigation et la libre circulation de l'air les rendent inoffensifs, et les vents du nord font disparaître l'humidité qui règne pendant les mois de grandes chaleurs. PRODUCTIONS. — VÉGÉTAUX. — MINÉRAUX. — ANIMAUX. — COMMERCE. Bien qu'il y ait des zones plus riches sous les tropiques, la préfecture de Kayn n'a rien à leur envier sous le rapport de la variété des produits le climat permet de faire plusieurs récoltes par an. Du mois d'avril au mois de novembre, il y a deux récoltes de riz; celle du froment a lieu en novembre, à la fin de mars et au commencement d'avril. C'est là surtout ce qui approvisionne le pays en temps ordinaire. S'il y a inondation ou sécheresse, ces récoltes ne suffisent pas; il faut alors faire venir du riz étranger, car le riz est la nourriture principale des habitants, comme le pain en Europe. D'un tempérament lymphatique, le Chinois se contente de peu et a besoin d'une nourriture moins substantielle que la nôtre. Notre régime ne lui conviendrait pas, je crois, sous ce climat aux ardeurs tropicales. Parmi les principaux végétaux qui servent à entretenir la vie des habitants de Kayn se trouve la patate douce et sucrée, qui chez les pauvres joue le même rôle que la pomme de terre en France, et soutient
faire plusieurs récoltes par an. Du mois d'avril au mois de novembre, il y a deux récoltes de riz; celle du froment a lieu en novembre, à la fin de mars et au commencement d'avril. C'est là surtout ce qui approvisionne le pays en temps ordinaire. S'il y a inondation ou sécheresse, ces récoltes ne suffisent pas; il faut alors faire venir du riz étranger, car le riz est la nourriture principale des habitants, comme le pain en Europe. D'un tempérament lymphatique, le Chinois se contente de peu et a besoin d'une nourriture moins substantielle que la nôtre. Notre régime ne lui conviendrait pas, je crois, sous ce climat aux ardeurs tropicales. Parmi les principaux végétaux qui servent à entretenir la vie des habitants de Kayn se trouve la patate douce et sucrée, qui chez les pauvres joue le même rôle que la pomme de terre en France, et soutient l'existence de nombreuses familles. On ne la dédaignerait assurément pas en Bretagne; mais, sous un climat trop froid, je crois qu'elle ne s'acclimaterait point. Le sorgho, le millet, le maïs sont aussi cultivés, mais en petite quantité. Les Chinois en fabriquent des galettes qui n'ont rien de succulent, et que, de prime abord, un estomac européen refuse de prendre. Le haricot vient très bien; on le cultive beaucoup pour faire les teoukoun et teoufou, espèces de fromages d'une fadeur insupportable. Quoique ce soit le mets princier du pays, celui que l'on sert à tous les nobles visiteurs, mon capricieux estomac n'a jamais pu le savourer. C'est une véritable petite branche de commerce pour le pays. La pistache, qu'on recueille en automne, est cultivée sur une assez vaste proportion dans les terrains où le riz ne peut se planter. Les indigènes en font le commerce pour obtenir l'huile avec laquelle ils assaisonnent leurs aliments, et qu'ils préfèrent de beaucoup à l'huile de camélia qui a un goût âpre et éclaircit moins bien. En buvant le vin de riz avec leurs hôtes, ils mangent souvent des pistaches grillées; les enfants en sont très friands. L'aubergine violette et blanche est cultivée, avec une
de prime abord, un estomac européen refuse de prendre. Le haricot vient très bien; on le cultive beaucoup pour faire les teoukoun et teoufou, espèces de fromages d'une fadeur insupportable. Quoique ce soit le mets princier du pays, celui que l'on sert à tous les nobles visiteurs, mon capricieux estomac n'a jamais pu le savourer. C'est une véritable petite branche de commerce pour le pays. La pistache, qu'on recueille en automne, est cultivée sur une assez vaste proportion dans les terrains où le riz ne peut se planter. Les indigènes en font le commerce pour obtenir l'huile avec laquelle ils assaisonnent leurs aliments, et qu'ils préfèrent de beaucoup à l'huile de camélia qui a un goût âpre et éclaircit moins bien. En buvant le vin de riz avec leurs hôtes, ils mangent souvent des pistaches grillées; les enfants en sont très friands. L'aubergine violette et blanche est cultivée, avec une espèce de tubercule appelée vouli dans le langage du pays. Ce tubercule a quelque peu le goût de la pomme de terre de France. Les légumes salés, voilà ce qu'il y a de plus commun, ce qui sert d'assaisonnement ordinaire à un bol de riz chez nos pauvres Hakkas. C'est une espèce de grand chou vert, qu'en Bretagne on donnerait aux animaux. Après la coupe, on expose les feuilles au soleil durant plusieurs jours; on les sale fortement, puis on les met dans une amphore à fermenter. Quand on en veut, on les lave et on les découpe en petits morceaux. Le Hakka trouve cela délicieux avec son riz, à défaut de mets plus raffinés. Non disputatur de gustibus! Si le missionnaire ne les faisait dessaler et passer au pot-au-feu, il en viendrait difficilement à bout. En revanche il se rattrape sur le légume blanc, dit pack tsoil, qui n'existe pas en France et rappelle un peu le goût du chou et la couleur de la laitue. Le potager d'un Chinois de Kayn varie encore selon les saisons. On y voit successivement le petit pois, le navet ou radis blanc, meilleur cru que cuit; les oignons sont fort inférieurs à
une espèce de grand chou vert, qu'en Bretagne on donnerait aux animaux. Après la coupe, on expose les feuilles au soleil durant plusieurs jours; on les sale fortement, puis on les met dans une amphore à fermenter. Quand on en veut, on les lave et on les découpe en petits morceaux. Le Hakka trouve cela délicieux avec son riz, à défaut de mets plus raffinés. Non disputatur de gustibus! Si le missionnaire ne les faisait dessaler et passer au pot-au-feu, il en viendrait difficilement à bout. En revanche il se rattrape sur le légume blanc, dit pack tsoil, qui n'existe pas en France et rappelle un peu le goût du chou et la couleur de la laitue. Le potager d'un Chinois de Kayn varie encore selon les saisons. On y voit successivement le petit pois, le navet ou radis blanc, meilleur cru que cuit; les oignons sont fort inférieurs à nos beaux oignons de Bretagne et de Vendée. Le poireau existe aussi avec l'ail que le Chinois aime beaucoup. Le reste ne mérite aucune mention, et reste inaperçu. Disons ici quelques mots de l'arboriculture et de l'horticulture. Le roi des arbres pour son agrément est assurément le banian, dit arbre à pagode, probablement parce qu'on le rencontre devant toutes les pagodes ou les autels érigés en l'honneur des dieux du pays. Il se distingue par son feuillage vert et la multiplicité de ses racines qui sont d'une longueur étonnante. Son ombrage est délicieux; malheureusement, il est difficile de le planter devant les habitations, car ses grosses racines démoliraient vite les murs en terre ou en chaux foulée. Le pin et le sapin viennent au second rang comme bois de construction ou de chauffage; ils sont très communs dans les montagnes. N'oublions pas le bambou, l'empereur de la plaine! Partout, les villages sont entourés d'une palissade de bambous qui forment d'agréables bosquets, où la plaintive tourterelle vient roucouler et égayer le missionnaire. Souvent je me suis arrêté, ravi, devant ces touffes élevées formant des voûtes comme les arcs gothiques de nos belles cathédrales. En entendant le doux ramage des oiseaux, on
à pagode, probablement parce qu'on le rencontre devant toutes les pagodes ou les autels érigés en l'honneur des dieux du pays. Il se distingue par son feuillage vert et la multiplicité de ses racines qui sont d'une longueur étonnante. Son ombrage est délicieux; malheureusement, il est difficile de le planter devant les habitations, car ses grosses racines démoliraient vite les murs en terre ou en chaux foulée. Le pin et le sapin viennent au second rang comme bois de construction ou de chauffage; ils sont très communs dans les montagnes. N'oublions pas le bambou, l'empereur de la plaine! Partout, les villages sont entourés d'une palissade de bambous qui forment d'agréables bosquets, où la plaintive tourterelle vient roucouler et égayer le missionnaire. Souvent je me suis arrêté, ravi, devant ces touffes élevées formant des voûtes comme les arcs gothiques de nos belles cathédrales. En entendant le doux ramage des oiseaux, on se croirait, en une belle matinée de printemps, dans les parcs de nos châteaux. Benedicite volucres cœli Domino. Le bambou s'emploie surtout pour faire des paniers, des palanquins, des chaises, des échafaudages, des claies; il en existe une espèce dont les jeunes tiges en sortant de terre sont bonnes à manger. On le cultive surtout aux environs de Canton. Le camélia est cultivé en certains endroits et fournit de l'huile. Le camphrier existe, mais il est assez rare; on l'emploie pour faire des sculptures, parce qu'il fendille moins que le sapin. On trouve aussi un arbre dit de fer, dont le bois est d'une dureté remarquable, et qui est peu employé à cause de cela. Le tongyouchen ressemble au marronnier; il produit des graines grosses comme un gland, qui servent à fabriquer de l'huile pour la peinture. On distingue encore le foukyongchou qui a une jolie fleur, blanche le matin et rose le soir; le fouklienchou dont la fleur a quelque ressemblance avec celle du lilas; l'arbre à coton, l'aubépine, et le petit arbuste à thé. L'horticulture laisse beaucoup à désirer. Tous les arbres fruitiers sont à peu près à l'état sauvage; ceux qui pourraient donner des fruits convenables en
manger. On le cultive surtout aux environs de Canton. Le camélia est cultivé en certains endroits et fournit de l'huile. Le camphrier existe, mais il est assez rare; on l'emploie pour faire des sculptures, parce qu'il fendille moins que le sapin. On trouve aussi un arbre dit de fer, dont le bois est d'une dureté remarquable, et qui est peu employé à cause de cela. Le tongyouchen ressemble au marronnier; il produit des graines grosses comme un gland, qui servent à fabriquer de l'huile pour la peinture. On distingue encore le foukyongchou qui a une jolie fleur, blanche le matin et rose le soir; le fouklienchou dont la fleur a quelque ressemblance avec celle du lilas; l'arbre à coton, l'aubépine, et le petit arbuste à thé. L'horticulture laisse beaucoup à désirer. Tous les arbres fruitiers sont à peu près à l'état sauvage; ceux qui pourraient donner des fruits convenables en sont vite déchargés; on les cueille tous avant la maturité. Les premiers vendus sont toujours plus chers, et c'est beaucoup pour le Chinois cupide. Le pêcher, le poirier, le prunier, le goyavier, le châtaigner, le grenadier, le sekno inconnu en Europe sont cultivés, mais en petit nombre. L'oranger et le pamplemousse sont pour les amateurs, et uniquement dans les districts du midi de la province. La canne à sucre réussit assez bien sur le bord des rivières, aussi la cultive-t-on. Pour plusieurs, c'est une branche de commerce qui ne va pas au-delà du pays. En voyage, un morceau de cette canne, qui coûte 5 à 6 sapèques, rafraîchit agréablement sans nuire. Depuis quelque temps, on essaie beaucoup la culture du mûrier pour les vers à soie. Quant aux fleurs, les Chinois les aiment beaucoup; mais en ceci, comme pour le reste, la routine les empêche de progresser. Je n'ai vu aucun vrai jardin; tout y est en désordre et sans symétrie, comme dans l'intérieur des maisons; c'est un beau désordre, qui n'est certes pas un effet de l'art. Les lettrés de Kayn aiment beaucoup le camélia, la fleur de Siam, la rose de Bengale, les marguerites, l'œillet, les amarantes, les
pamplemousse sont pour les amateurs, et uniquement dans les districts du midi de la province. La canne à sucre réussit assez bien sur le bord des rivières, aussi la cultive-t-on. Pour plusieurs, c'est une branche de commerce qui ne va pas au-delà du pays. En voyage, un morceau de cette canne, qui coûte 5 à 6 sapèques, rafraîchit agréablement sans nuire. Depuis quelque temps, on essaie beaucoup la culture du mûrier pour les vers à soie. Quant aux fleurs, les Chinois les aiment beaucoup; mais en ceci, comme pour le reste, la routine les empêche de progresser. Je n'ai vu aucun vrai jardin; tout y est en désordre et sans symétrie, comme dans l'intérieur des maisons; c'est un beau désordre, qui n'est certes pas un effet de l'art. Les lettrés de Kayn aiment beaucoup le camélia, la fleur de Siam, la rose de Bengale, les marguerites, l'œillet, les amarantes, les glaïeuls, les tulipes, le sikonifa, l'hortensia, le laurier rose, le nénuphar, et plusieurs autres fleurs dont je ne connais pas les noms scientifiques. Les amateurs possèdent toutes ces espèces dont la variété n'est pas grande, et dont bien peu sont odorantes. J'aime à croire que les autres provinces de Chine sont plus riches en fleurs que celui de Kayn. Les richesses du règne minéral sont difficiles à apprécier. Ici comme par toute la Chine, il est défendu d'ouvrir les montagnes. Et pourtant, il me semble qu'il doit y avoir d'immenses richesses dans leurs flancs; mais le vent du bonheur les rend inaccessibles à la pioche du mineur. Un jour peut-être la Chine suivra le courant des autres pays civilisés, et trouvera une ressource précieuse pour le commerce dans l'exploitation des montagnes. Dans la préfecture de Kayn, on extrait surtout le charbon de terre et la pierre à chaux de première qualité, Celle de Siaosa est renommée, même en dehors du pays. Il y a, dans la région du Tchongloc, quelques carrières d'étain et de pierre qui ne sont pas exploitées comme elles pourraient l'être, faute de ressources et de machines. Le pays se fournit aussi de fer et de plomb.
sont plus riches en fleurs que celui de Kayn. Les richesses du règne minéral sont difficiles à apprécier. Ici comme par toute la Chine, il est défendu d'ouvrir les montagnes. Et pourtant, il me semble qu'il doit y avoir d'immenses richesses dans leurs flancs; mais le vent du bonheur les rend inaccessibles à la pioche du mineur. Un jour peut-être la Chine suivra le courant des autres pays civilisés, et trouvera une ressource précieuse pour le commerce dans l'exploitation des montagnes. Dans la préfecture de Kayn, on extrait surtout le charbon de terre et la pierre à chaux de première qualité, Celle de Siaosa est renommée, même en dehors du pays. Il y a, dans la région du Tchongloc, quelques carrières d'étain et de pierre qui ne sont pas exploitées comme elles pourraient l'être, faute de ressources et de machines. Le pays se fournit aussi de fer et de plomb. Les pierres du Tchongloc sont exportées en grande partie à Kayn. La rumeur publique prétend que certaines montagnes renferment de l'or et de l'argent; pour s'assurer de ce dit-on, il faudrait examiner des lingots, et creuser un peu dans ces montagnes, ce qui est impraticable actuellement. Il y a aussi du marbre noir ça et là. S'il était permis d'ouvrir des mines, on pourrait trouver l'alun, le cristal de roche, le mica, le salpêtre, etc. Dans le pays, on fabrique des tuiles, des briques, des poteries et de la faïence pour les usages domestiques. Le règne animal est peu varié: en fait d'animaux de basse-cour, la poule, avec le chapon, est ce qu'il y a de plus commun; le canard abonde; mais l'oie et le faisan sont rares. Le buffle, plus fort que le bœuf, sert à labourer les rizières; il a besoin de bains fréquents, autrement il périrait. Le bœuf est beaucoup moins utilisé ; il est petit et n'égale pas nos génisses bretonnes. On n'en vend point pour la boucherie, si ce n'est quand ils sont vieux ou malades. Et encore, les bouchers ont-ils la déplorable habitude de les souffler en introduisant de l'eau dans les filaments afin
du marbre noir ça et là. S'il était permis d'ouvrir des mines, on pourrait trouver l'alun, le cristal de roche, le mica, le salpêtre, etc. Dans le pays, on fabrique des tuiles, des briques, des poteries et de la faïence pour les usages domestiques. Le règne animal est peu varié: en fait d'animaux de basse-cour, la poule, avec le chapon, est ce qu'il y a de plus commun; le canard abonde; mais l'oie et le faisan sont rares. Le buffle, plus fort que le bœuf, sert à labourer les rizières; il a besoin de bains fréquents, autrement il périrait. Le bœuf est beaucoup moins utilisé ; il est petit et n'égale pas nos génisses bretonnes. On n'en vend point pour la boucherie, si ce n'est quand ils sont vieux ou malades. Et encore, les bouchers ont-ils la déplorable habitude de les souffler en introduisant de l'eau dans les filaments afin d'augmenter le poids de la viande. Quant aux porcs, ils prospèrent en Chine comme ailleurs. La chair est la plus recherchée avec celle du chien, — Du chien, dites-vous ? — Eh oui ; n'en riez pas ! Les mandarins eux-mêmes en sont très friands, aussi la viande de chien se vend-elle plus cher que celle du porc. Le pelage du cheval tartare vit bien ici ; il n'y a que les gros personnages du pays qui se paient ce luxe, ou quelques bacheliers militaires. On nourrit des chèvres pour les sacrifices superstitieux. Le chien chinois, dont la chair est si succulente pour les Hakkas, n'est pas un fameux défenseur de la propriété ; il aboie beaucoup la nuit quand il entend du bruit, tout en se gardant bien d'aller mordre quelqu'un ; il prend vite la fuite si l'on se retourne sur lui. Il a la bravoure des habitants, et les voleurs peuvent s'en donner à cœur joie, sans crainte d'être déchirés par ces fameux bouledogues. Parmi les animaux sauvages, on peut citer le tigre, la panthère, le loup, le porc-épic. Ils viennent de temps en temps jeter la terreur chez les montagnards. Le renard n'est pas rare ;
se vend-elle plus cher que celle du porc. Le pelage du cheval tartare vit bien ici ; il n'y a que les gros personnages du pays qui se paient ce luxe, ou quelques bacheliers militaires. On nourrit des chèvres pour les sacrifices superstitieux. Le chien chinois, dont la chair est si succulente pour les Hakkas, n'est pas un fameux défenseur de la propriété ; il aboie beaucoup la nuit quand il entend du bruit, tout en se gardant bien d'aller mordre quelqu'un ; il prend vite la fuite si l'on se retourne sur lui. Il a la bravoure des habitants, et les voleurs peuvent s'en donner à cœur joie, sans crainte d'être déchirés par ces fameux bouledogues. Parmi les animaux sauvages, on peut citer le tigre, la panthère, le loup, le porc-épic. Ils viennent de temps en temps jeter la terreur chez les montagnards. Le renard n'est pas rare ; il se paye un bon festin dès qu'il peut entrer dans un poulailler. Il existe aussi une espèce de chiens sauvages assez nuisibles, rares heureusement. Les rats pullulent ; ils se délectent de l'huile de lampe, aussi que de fois ne me suis-je pas levé n'ayant plus ni mèche ni huile. Il nous faudrait nos beaux chats d'Europe pour en avoir raison; mais les minets d'ici en ont quelquefois peur. Cependant, plusieurs font bonne chasse. A Kayn, comme en tout l'univers, les petits oiseaux glorifient le bon Dieu de leur doux gazouillement qui ne lasse jamais. Dans notre chapelle, de gentils moineaux prennent leurs ébats et se plaisent à chanter pendant la prière des chrétiens; aussi serait-ce cruauté de les détruire. Ils sont seulement trop hardis dans la maison de Dieu, allant parfois jusque sur l'autel. La tourterelle fait entendre ses roucoulements dans les frais bosquets de bambous ; le coucou fréquente les ravins ; la blanche colombe apparait aussi quelquefois pour nous rappeler de conserver nos cœurs purs et simples, et la bavarde pie n'est pas plus aimée qu'en Europe. Plusieurs autres espèces d'oiseaux, de couleurs diverses, mais dont j'ignore les noms, sont assez rares dans la plaine ;
huile. Il nous faudrait nos beaux chats d'Europe pour en avoir raison; mais les minets d'ici en ont quelquefois peur. Cependant, plusieurs font bonne chasse. A Kayn, comme en tout l'univers, les petits oiseaux glorifient le bon Dieu de leur doux gazouillement qui ne lasse jamais. Dans notre chapelle, de gentils moineaux prennent leurs ébats et se plaisent à chanter pendant la prière des chrétiens; aussi serait-ce cruauté de les détruire. Ils sont seulement trop hardis dans la maison de Dieu, allant parfois jusque sur l'autel. La tourterelle fait entendre ses roucoulements dans les frais bosquets de bambous ; le coucou fréquente les ravins ; la blanche colombe apparait aussi quelquefois pour nous rappeler de conserver nos cœurs purs et simples, et la bavarde pie n'est pas plus aimée qu'en Europe. Plusieurs autres espèces d'oiseaux, de couleurs diverses, mais dont j'ignore les noms, sont assez rares dans la plaine ; la caille délasse le cultivateur au milieu des rizières verdoyantes. La race volatile est moins nombreuse ici que sur nos coteaux de l'Armorique. Le pays est pauvre en poissons; il est difficile de s'en procurer. Les habitants achètent de petits poissons qu'ils nourrissent avec des herbes dans les étangs ; quelques mois après, ils les pêchent pour les vendre. Ces poissons sont médiocres. Les plus renommés sont le van, le tram, le ly, espèce de carpe. De temps à autre, on peut avoir des crevettes d'eau douce et des anguilles. Les grenouilles sont fort recherchées des Chinois ; la tortue, assez rare, se vend cher. Les habitants mangent beaucoup de poisson salé, desséché au soleil et qui vient des ports de mer. Terminons ce chapitre en disant que le commerce n'est pas florissant à Kayn. Tous les produits que nous avons énumérés ci-dessus ne s'exportent pas, ou du moins très peu en dehors de la préfecture. C'est ce qui fait le petit commerce d'une sous-préfecture à l'autre. L'importation est plus considérable de Swatow où l'on reçoit le coton, venant des Indes et d'Amérique ; beaucoup d'ouvriers, surtout à Hainan, vivent au jour le jour, en tissant de la toile. L'opium,