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poseuse, pas flétrie pour deux cents, vous savez ! On a causé bien gentiment, comme si on se connaissait depuis toujours. — Ah ! fit Marcel Baron. Et peut-on savoir ce que vous avez dit, s'il n'y a pas d'indiscrétion ? — Il n'y en a pas du tout, monsieur Baron, il ne peut pas y en avoir avec vous, voyons. Seulement, quand je vais vous dire de quoi nous avons parlé, eh bien ! je vous jure que, vous qui ne vous étonnez de rien, vous le serez tout de même, étonné ! — Dites toujours, petite Pompette, sourit le marchand de Champagne. Je vous écoute, et je vous avouerai même que je vous écoute curieusement. Eh bien, confessa la petite gosse, on a parlé du roi, du roi et de moi. Et la reine m'a demandé des détails, des détails. — Tant de détails que ça ? interrogea le marchand de Champagne. Vous allez voir, dit Pompette. D'abord, il a fallu que je lui explique comment j'ai connu le roi, dans quelles circonstances, dans quel milieu. Jusque-là, c'était très normal, n'est-ce pas ? Seulement où ça a commencé à m'embarrasser, ça été quand elle a voulu que je lui parle de Saint-Ouen et de ce que, enfin, de ce qui s'est passé entre le roi et moi. Vous comprenez se c'était gênant ! — Je comprends ça ! dit Marcel Damas. Et vous avez répondu à toutes ces questions ? — Dame, expliqua naïvement la petite blanchisseuse, il n'y avait pas moyen de faire autrement ! Elle me poussait, elle me poussait ! Certainement que je ne voulais pas tout lui raconter, seulement, n'est-ce pas ? Elle avait une telle manière d'insister, et puis je lisais une telle volonté dans son regard. Ça été plus fort que moi, je lui ai tout dit ! — Non ? fit Marchesi Baron ; tout dit ? tout ? — Tout, avoua Pommelette. Je me suis sentie tout d'un coup embarrassée et je lui ai lâché le morceau. Et vous savez, m'sieur Baron, je lui en ai fichu pour deux sous
lui parle de Saint-Ouen et de ce que, enfin, de ce qui s'est passé entre le roi et moi. Vous comprenez se c'était gênant ! — Je comprends ça ! dit Marcel Damas. Et vous avez répondu à toutes ces questions ? — Dame, expliqua naïvement la petite blanchisseuse, il n'y avait pas moyen de faire autrement ! Elle me poussait, elle me poussait ! Certainement que je ne voulais pas tout lui raconter, seulement, n'est-ce pas ? Elle avait une telle manière d'insister, et puis je lisais une telle volonté dans son regard. Ça été plus fort que moi, je lui ai tout dit ! — Non ? fit Marchesi Baron ; tout dit ? tout ? — Tout, avoua Pommelette. Je me suis sentie tout d'un coup embarrassée et je lui ai lâché le morceau. Et vous savez, m'sieur Baron, je lui en ai fichu pour deux sous ! — Je vous crois sur parole ! — Oh ! j'ai bien vu qu'elle en était étonnée ! poursuivit la petite blanchisseuse. Elle me regardait avec des yeux, mais avec des yeux. Sûrement c'est la première fois qu'on lui parlait comme ça ! C'est égal, je me doutais bien que les reines ce n'est pas des femmes à la coule. Ça ne connaît rien de la vie, puisqu'on ne leur apprend rien autre chose qu'à faire des salutations et à parler d'un tas de futilités. Mais de là à ne rien savoir ! Non, je vous le répète, m'sieur Baron, ça m'a autant épaté qu'elle ! — Mais à savoir quoi ? À l'heure où nous rappelons à nos abonnés que toute demande de changement d'adresse doit être accompagnée de SOIXANTE CENTIMES seulement de timbres-poste pour la conception des lettres postales. LA VIE LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE l'ARRIGNÉE ROUGE Ayant interrompu cette série d'articles sur Abdul Hamid, je me vois, pour enchaîner le récit et rallumer l'attention du lecteur refroidie par ce trop long entr'acte, dans l'obligation de lui rappeler, malgré ma répugnance, l'horrible vision de ce cauchemar sous-marin que j'évoquais à la fin de mon dernier article. Mais a-t-on
que les reines ce n'est pas des femmes à la coule. Ça ne connaît rien de la vie, puisqu'on ne leur apprend rien autre chose qu'à faire des salutations et à parler d'un tas de futilités. Mais de là à ne rien savoir ! Non, je vous le répète, m'sieur Baron, ça m'a autant épaté qu'elle ! — Mais à savoir quoi ? À l'heure où nous rappelons à nos abonnés que toute demande de changement d'adresse doit être accompagnée de SOIXANTE CENTIMES seulement de timbres-poste pour la conception des lettres postales. LA VIE LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE l'ARRIGNÉE ROUGE Ayant interrompu cette série d'articles sur Abdul Hamid, je me vois, pour enchaîner le récit et rallumer l'attention du lecteur refroidie par ce trop long entr'acte, dans l'obligation de lui rappeler, malgré ma répugnance, l'horrible vision de ce cauchemar sous-marin que j'évoquais à la fin de mon dernier article. Mais a-t-on pu complètement oublier ce magma de cadavres pourrissant au fond du Bosphore, ce sinistre ballet de jambes mortes, toutes velues d'algues visqueuses et ondoyantes, dansant au fond de l'eau fangeuse une macabre chaloupée dans des tourbillons de vase soulevée, barattée par les hélices et les roues à aubes des bateaux qui sillonnent sans cesse ces parages. Evidemment, c'était à la faveur de la nuit que se commettaient ces noyades. Hamid, comme l'araignée, était une bête nocturne, n'agissant que dans les ténèbres et le mystère. C'était aussi en pleine nuit, alors que tout repose dans Stamboul endormi, que ses sbires, silencieusement, secrètement, cernaient la maison des suspects. Avant que les malheureux eussent eu le temps de se reconnaître, de protester, sans cris, sans esclandre, ils étaient saisis, bâillonnés, transportés dans les chambres basses des souterrains d'Yildiz, où les eunuques et les policiers du sultan leur faisaient subir la question. Les supplices les plus fréquemment infligés étaient l'écrasement détaillé des phalanges des pieds et des mains et la bastonnade, qui était appliquée sous une forme particulièrement cynique et barbare. Le patient, mis à nu, était, par une torsion lente, courbé, cassé en deux à l'aide de cordes serrées et tendues progressivement, forçant
qui sillonnent sans cesse ces parages. Evidemment, c'était à la faveur de la nuit que se commettaient ces noyades. Hamid, comme l'araignée, était une bête nocturne, n'agissant que dans les ténèbres et le mystère. C'était aussi en pleine nuit, alors que tout repose dans Stamboul endormi, que ses sbires, silencieusement, secrètement, cernaient la maison des suspects. Avant que les malheureux eussent eu le temps de se reconnaître, de protester, sans cris, sans esclandre, ils étaient saisis, bâillonnés, transportés dans les chambres basses des souterrains d'Yildiz, où les eunuques et les policiers du sultan leur faisaient subir la question. Les supplices les plus fréquemment infligés étaient l'écrasement détaillé des phalanges des pieds et des mains et la bastonnade, qui était appliquée sous une forme particulièrement cynique et barbare. Le patient, mis à nu, était, par une torsion lente, courbé, cassé en deux à l'aide de cordes serrées et tendues progressivement, forçant le buste à se replier presque complètement sur lui-même, étirant la tête jusqu'à ce que la face arrivât à s'encastrer dans les cuisses violemment ramenées vers le ventre. La bouche bâillonnée par sa propre chair, emplie de hurlements étouffés, le malheureux supplicié devait subir, sans le soulagement d'un cri, cette abominable posture d'une obscénité féroce, dont l'idée n'a pu germer, si j'ose dire, que dans l'imagination en délire des eunuques à court d'invention sadique. Son corps contorsionné, avec ses membres recroquevillés, ficelés et troussés comme les abatis d'un poulet prêt pour la broche, prenait la forme inattendue d'une vraie boule humaine, que ses bourreaux faisaient rouler, rebondir sur le sol pierreux à grands coups de matraque, appliquée au nez, au petit bonheur. Ce noble sport, rappelant de loin le jeu de hockey, répond en turc à l'affreux nom de domoustopou ; traduction littérale : boule de cochon. Evidemment, cette culture physique un peu intensive, familière aux hommes-serpents, ne paraît pas, à vue de nez, anatomiquement applicable, du moins d'une façon comment dirai-je ? aussi complète, même avec les moyens les plus énergiques, à un homme de complexion ordinaire, et on aurait de la peine à imaginer, par exemple, le brave
abominable posture d'une obscénité féroce, dont l'idée n'a pu germer, si j'ose dire, que dans l'imagination en délire des eunuques à court d'invention sadique. Son corps contorsionné, avec ses membres recroquevillés, ficelés et troussés comme les abatis d'un poulet prêt pour la broche, prenait la forme inattendue d'une vraie boule humaine, que ses bourreaux faisaient rouler, rebondir sur le sol pierreux à grands coups de matraque, appliquée au nez, au petit bonheur. Ce noble sport, rappelant de loin le jeu de hockey, répond en turc à l'affreux nom de domoustopou ; traduction littérale : boule de cochon. Evidemment, cette culture physique un peu intensive, familière aux hommes-serpents, ne paraît pas, à vue de nez, anatomiquement applicable, du moins d'une façon comment dirai-je ? aussi complète, même avec les moyens les plus énergiques, à un homme de complexion ordinaire, et on aurait de la peine à imaginer, par exemple, le brave général Izet PACHA, qui fut longtemps un élégant Parisien, dans cette singulière situation. Tout cela donne plutôt l'impression d'un cauchemar érotique sorti des aventures de Carageuz. Mais ce n'étaient là que grossières pratiques de policiers vulgaires. Quand l'homme capturé en valait la peine, qu'il était affilié au comité de l'Union et Progrès K, et qu'on pouvait espérer lui arracher quelque indication sensationnelle, le sultan ne dédaignait pas d'assister à l'interrogatoire et, devant lui, ses eunuques se livraient sur le patient à des fantaisies d'un autre goût. Un des tourments où se complaisait le mieux le sadisme capricieux d'Hamid était le bizarre supplice des œufs. Prenez un homme nu, garrottez-le solidement en lui maintenant les bras légèrement écartés du corps et insinuez délicatement sous les aisselles, préalablement rasées avec soin et mises à vif, des œufs, de simples œufs durs, mais servis très chauds, bouillis à l'huile. C'est anodin comme une recette de cuisine. A la vérité, je n'ai jamais goûté des œufs ainsi accommodés, mais il paraît que le contact en est intolérable. Pourquoi choisir justement l'œuf, cette chose fragile, bienfaisante, qui a l'air presque d'une gâterie, au lieu du classique fer rouge ? On reste confondu devant tant d'étrangeté
et Progrès K, et qu'on pouvait espérer lui arracher quelque indication sensationnelle, le sultan ne dédaignait pas d'assister à l'interrogatoire et, devant lui, ses eunuques se livraient sur le patient à des fantaisies d'un autre goût. Un des tourments où se complaisait le mieux le sadisme capricieux d'Hamid était le bizarre supplice des œufs. Prenez un homme nu, garrottez-le solidement en lui maintenant les bras légèrement écartés du corps et insinuez délicatement sous les aisselles, préalablement rasées avec soin et mises à vif, des œufs, de simples œufs durs, mais servis très chauds, bouillis à l'huile. C'est anodin comme une recette de cuisine. A la vérité, je n'ai jamais goûté des œufs ainsi accommodés, mais il paraît que le contact en est intolérable. Pourquoi choisir justement l'œuf, cette chose fragile, bienfaisante, qui a l'air presque d'une gâterie, au lieu du classique fer rouge ? On reste confondu devant tant d'étrangeté saugrenue et démente. Pourtant on retrouve dans ces complications imaginées par un cerveau d'aberré le même fond de cruauté perfide et hypocrite, le même instinct de mystification féroce; et on serait tenté d'imaginer ces œufs brûlants de tortionnaires servis à cet impérial bourreau, avec un raffinement byzantin, dans ces coquetiers en filigrane d'or, ornés de gemmes, dont on a retrouvé à Yildiz une collection folle. Ils étaient, d'ailleurs, tout bonnement destinés à supporter les minuscules tasses de kawa. Toutes ces scènes de sauvagerie hystérique se déroulaient la nuit. C'est la nuit aussi qu'Hamid recevait ses espions, écoutait leurs rapports, qu'il élaborait les combinaisons compliquées de sa police, ses plans politiques, car il dormait surtout le jour. Au contraire, quand venait le soir, comme les fauves, il sortait de sa torpeur et sentait toute sa vitalité se réveiller. Il était pris d'une sorte de délire, entrait en transe, l'imagination hantée par tous les fantômes de la peur surgis de l'ombre. Comme dans une crise de somnambulisme, il parlait tout seul, s'excitait, s'exaltait, arrivait à un paroxysme de fureur destructive; et, sans doute, c'est dans un de ces sabbats nocturnes qu'il décida ces effroyables massacres politiques qui ont soulevé dans le monde
en filigrane d'or, ornés de gemmes, dont on a retrouvé à Yildiz une collection folle. Ils étaient, d'ailleurs, tout bonnement destinés à supporter les minuscules tasses de kawa. Toutes ces scènes de sauvagerie hystérique se déroulaient la nuit. C'est la nuit aussi qu'Hamid recevait ses espions, écoutait leurs rapports, qu'il élaborait les combinaisons compliquées de sa police, ses plans politiques, car il dormait surtout le jour. Au contraire, quand venait le soir, comme les fauves, il sortait de sa torpeur et sentait toute sa vitalité se réveiller. Il était pris d'une sorte de délire, entrait en transe, l'imagination hantée par tous les fantômes de la peur surgis de l'ombre. Comme dans une crise de somnambulisme, il parlait tout seul, s'excitait, s'exaltait, arrivait à un paroxysme de fureur destructive; et, sans doute, c'est dans un de ces sabbats nocturnes qu'il décida ces effroyables massacres politiques qui ont soulevé dans le monde une terrible réprobation. D'ailleurs, il n'avait pas de chambre à coucher ou, du moins, s'il en avait une officielle, d'une splendide décoration, il n'y dormait jamais. Il reposait n'importe où, dans n'importe quel recoin de son palais. Il changeait d'endroit tous les jours, ne décidant qu'au dernier moment, pour dérouter toutes les suppositions, le coin qu'il avait choisi. Il préparait lui-même sa couchette, ne permettant à personne d'en approcher. Il n'avait pas non plus de salle à manger, prenant ses repas furtivement dans n'importe quel réduit de hasard où il se tenait tapi comme une bête traquée. Dans la crainte d'être empoisonné, il obligeait son officier de bouche à lui servir les plats cachetés et à briser devant lui les cachets qu'il contrôlait avec soin. Et même, dans la terreur d'être ébouillanté dans l'eau de son bain, il chauffait lui-même à la manière turque le fourneau avec des rondins de bois rare, parfaitement polis et vernis, qu'on lui préparait d'avance en quantité. Car il avait la manie de l'ébénisterie, comme Louis XVI celle de la serrurerie, et à Salonique, dans la villa Allantini, où il est détenu, il emploie ses loisirs à de menus travaux de menuiserie, où il excelle.
toutes les suppositions, le coin qu'il avait choisi. Il préparait lui-même sa couchette, ne permettant à personne d'en approcher. Il n'avait pas non plus de salle à manger, prenant ses repas furtivement dans n'importe quel réduit de hasard où il se tenait tapi comme une bête traquée. Dans la crainte d'être empoisonné, il obligeait son officier de bouche à lui servir les plats cachetés et à briser devant lui les cachets qu'il contrôlait avec soin. Et même, dans la terreur d'être ébouillanté dans l'eau de son bain, il chauffait lui-même à la manière turque le fourneau avec des rondins de bois rare, parfaitement polis et vernis, qu'on lui préparait d'avance en quantité. Car il avait la manie de l'ébénisterie, comme Louis XVI celle de la serrurerie, et à Salonique, dans la villa Allantini, où il est détenu, il emploie ses loisirs à de menus travaux de menuiserie, où il excelle. Comme l'araignée, il avait le goût des angles obscurs, et tout Yildiz, en dehors des appartements d'apparat, n'était qu'un immense labyrinthe, un enchevêtrement de couloirs étroits à détours brusques, à courbes inattendues, ne laissant passer qu'une seule personne à la fois et communiquant, après mille complications, avec de toutes petites pièces pleines de portes dérobées, de trappes et de pièges de toutes sortes. Une fois qu'on était entré dans ce dédale, il était impossible d'en sortir sans guide. Tout cela encombré de meubles d'un affreux modernisme allemand, d'objets les plus hétéroclites, pendules, boîtes à musique, phonographes, glaces, boules de jardin, entassés dans un pèle-mêle de mont-de-piété ou de vieux magasin d'accessoires. Et au milieu de ce bric-à-brac étaient perdus d'exquis objets orientaux d'une richesse inouïe. Mais rien n'égalait en splendeurs les salons secrets d'Yildiz. SEH. (A suivre.) M. RAYMOND VOINCARÉ Président du Conseil Ministre des Affaires Étrangères (Dessin de LÉANDRE) POUBELLES D'ARTISTES EUGÈNE GRASSET Les élèves, les admirateurs et les amis du maître décorateur Eugène Grasset lui offrent ce soir un banquet. Je ne sais à qui est échue la mission de prendre au dessert la parole et de colère comme ils méritent de l'être l'œuvre et la personne de
pièces pleines de portes dérobées, de trappes et de pièges de toutes sortes. Une fois qu'on était entré dans ce dédale, il était impossible d'en sortir sans guide. Tout cela encombré de meubles d'un affreux modernisme allemand, d'objets les plus hétéroclites, pendules, boîtes à musique, phonographes, glaces, boules de jardin, entassés dans un pèle-mêle de mont-de-piété ou de vieux magasin d'accessoires. Et au milieu de ce bric-à-brac étaient perdus d'exquis objets orientaux d'une richesse inouïe. Mais rien n'égalait en splendeurs les salons secrets d'Yildiz. SEH. (A suivre.) M. RAYMOND VOINCARÉ Président du Conseil Ministre des Affaires Étrangères (Dessin de LÉANDRE) POUBELLES D'ARTISTES EUGÈNE GRASSET Les élèves, les admirateurs et les amis du maître décorateur Eugène Grasset lui offrent ce soir un banquet. Je ne sais à qui est échue la mission de prendre au dessert la parole et de colère comme ils méritent de l'être l'œuvre et la personne de l'illustre maître des décorateurs des Quatre fils Aymon, mais je suis sûr que les éloges des porteurs de toasts provoqueront parmi les convives de ces cordiales agapes le plus chaleureux enthousiasme, tous proclamant ainsi ce qu'ils doivent à l'exemple et aux leçons d'un tel maître. Quant à moi, j'ai préféré passer quelques instants seul à seul avec lui à l'entendre parler de son art et de lui-même, et lui apporter en privé mon hommage. Au petit matin, je l'ai trouvé, qui débarquait à peine de la banlieue où il habite, dans son atelier du boulevard Arago. Il y avait quelques années que je ne l'avais vu. Ses cheveux sont devenus blancs, sa moustache, assez forte, est presque blanche, mais ses yeux, derrière les verres du lorgnon, n'ont rien perdu de leur vivacité et son teint est demeuré frais : Grasset, d'ailleurs, n'a guère dépassé la soixantaine. Il est de taille moyenne, solidement bâti. Pas du tout l'air, par exemple, d'un artiste ; plutôt l'air d'un savant. Grasset est l'un et l'autre ; il possède toute la science de tous les arts, de toutes les techniques et les dons d'imagination — il l'a prouvé — les plus divers, les plus riches,
passer quelques instants seul à seul avec lui à l'entendre parler de son art et de lui-même, et lui apporter en privé mon hommage. Au petit matin, je l'ai trouvé, qui débarquait à peine de la banlieue où il habite, dans son atelier du boulevard Arago. Il y avait quelques années que je ne l'avais vu. Ses cheveux sont devenus blancs, sa moustache, assez forte, est presque blanche, mais ses yeux, derrière les verres du lorgnon, n'ont rien perdu de leur vivacité et son teint est demeuré frais : Grasset, d'ailleurs, n'a guère dépassé la soixantaine. Il est de taille moyenne, solidement bâti. Pas du tout l'air, par exemple, d'un artiste ; plutôt l'air d'un savant. Grasset est l'un et l'autre ; il possède toute la science de tous les arts, de toutes les techniques et les dons d'imagination — il l'a prouvé — les plus divers, les plus riches, les plus brillants : une culture générale de la plus vaste étendue, une érudition prodigieuse et toutes les facultés créatrices les plus fécondes. Ce qui n'empêche pas Grasset d'être un causeur exquis, à la parole pittoresque, à l'ironie charmante, avec des emballements soudain tout juvéniles, contrastant de la plus amusante manière avec l'allure paisible et pondérée, qui est généralement la sienne. Et Grasset m'a conté ce qu'il appelle ses années d'apprentissage. Je suis né à Lausanne, me dit-il, c'est-à-dire presque en France. Mon père était fabricant de meubles; de sorte que, tout en poursuivant au Polytechnique de Zurich de sérieuses études techniques (car mon rêve était de devenir architecte), je mis de bonne heure la main à la pâte. Excellente chose que nos décorateurs d'aujourd'hui ne font pas assez ; ce sont dès leurs débuts, des messieurs, et des messieurs arrivés. Mais passons. À seize ans, j'entrai chez un entrepreneur en bâtiment que je ne tardais pas à laisser à ses entreprises pour me mettre à la suite d'un sculpteur-modeleur-ornemaniste, brave homme, très habile, ma foi, et très sympathique. Mais le travail vint à manquer et mon patron m'emmena à Marseille, où on lui assurait que nous en trouverions. Nous
manière avec l'allure paisible et pondérée, qui est généralement la sienne. Et Grasset m'a conté ce qu'il appelle ses années d'apprentissage. Je suis né à Lausanne, me dit-il, c'est-à-dire presque en France. Mon père était fabricant de meubles; de sorte que, tout en poursuivant au Polytechnique de Zurich de sérieuses études techniques (car mon rêve était de devenir architecte), je mis de bonne heure la main à la pâte. Excellente chose que nos décorateurs d'aujourd'hui ne font pas assez ; ce sont dès leurs débuts, des messieurs, et des messieurs arrivés. Mais passons. À seize ans, j'entrai chez un entrepreneur en bâtiment que je ne tardais pas à laisser à ses entreprises pour me mettre à la suite d'un sculpteur-modeleur-ornemaniste, brave homme, très habile, ma foi, et très sympathique. Mais le travail vint à manquer et mon patron m'emmena à Marseille, où on lui assurait que nous en trouverions. Nous en trouvâmes, en effet, mais difficilement, car nous ne faisions partie d'aucun syndicat professionnel. De sorte que je fus obligé, au bout de peu de temps, de chercher à gagner ma vie dans un autre métier. Un confiseur-glacier, dont j'avais fait la connaissance, me demanda de décorer la devanture de sa boutique ; pour vingt francs je peignis, parmi des fleurs, plusieurs bombes glacées et quelques pièces montées pour les repas de noce et de baptême. C'était délicieux; mon client fut enchanté. Après quoi, Grasset s'interrompt, ferme les yeux, fouille dans ses souvenirs, puis reprend : — Après quoi, un blanchisseur des environs me cherche et me propose une belle voiture. Nous débattîmes longuement le prix ; enfin nous fîmes marché à vingt-cinq francs et la nourriture, à charge pour moi de fournir la couleur, mais une fois la voiture achevée, voilà-t-il pas qu'il lui prit la fantaisie de vouloir me faire refaire, à la colle, inscription de sa blanchisserie. Je refusai énergiquement et nous nous quittâmes avec froideur. « Ah ! ces artistes, ces artistes, tous les mêmes ! se lamentait-il du ton le plus comique. » Cependant, j'étais resté en excellents rapports avec le sculpteur-modeleur-or-nemaniste qui m'avait entraîné