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se développer normalement. Un deuxième obstacle à l'évangélisation est dû à la situation géographique du Kouangsi, à sa proximité du Tonkin. La défaite de la Chine en 1885 a eu, en effet, comme conséquence, dans le pays des Pavillons-Noirs, une haine profonde du nom français et de tout ce qui est ou paraît français; aussi les lettrés et demi-lettrés du Kouangsi gardaient gardé, sous une étiquette de convention, un esprit de revanche et de rancœur qui persévéra, même dans les plus beaux jours de la mission, jusqu'à la victoire de la France sur l'Allemagne. Dans ces conditions, on comprend facilement que les missionnaires français et la religion qu'ils propageaient devaient être fort mal jugés, quand même extérieurement les relations semblaient les plus cordiales avec les autorités chinoises. Certainement bon nombre de conversions espérées, spécialement dans la partie sud du Kouangsi, n'ont pas eu de lendemain par crainte du "qu'en dira-t-on", du mépris attaché à ceux qui devenaient adeptes de la "religion française". Enfin un troisième et dernier obstacle, qui, celui-là, n'a pas encore disparu, est la propagande effrénée des protestants. Bien qu'ils ne soient arrivés au Kouangsi que vers 1900, après que les missionnaires catholiques leur eurent frayé les voies, il faut avouer que depuis lors ils n'ont pas perdu leur temps. Leur religion, sans dogmes précis, est plus connue que le catholicisme dans les hautes classes, et elle pénètre aussi peu à peu dans les classes inférieures. Grâce à leur or, ils ont fondé de nombreuses écoles, qui, mises sur le même pied que celles de l'Etat et fort fréquentées à cause de l'engouement des Kouangsinais pour la langue anglaise, ont propagé dans la jeunesse des idées qui ne cadrent pas toujours avec la doctrine évangélique. Des hôpitaux de dernier confort et de nombreux médecins leur ont attiré une véritable considération, et les journaux locaux, sur lesquels ils ont la haute main, quand ils ne les ont pas fondés eux-mêmes, publient dans tous les numéros au moins une page de réclame protestante. Ils se sont établis non seulement dans les villes, mais aussi dans la plupart des marchés de
il faut avouer que depuis lors ils n'ont pas perdu leur temps. Leur religion, sans dogmes précis, est plus connue que le catholicisme dans les hautes classes, et elle pénètre aussi peu à peu dans les classes inférieures. Grâce à leur or, ils ont fondé de nombreuses écoles, qui, mises sur le même pied que celles de l'Etat et fort fréquentées à cause de l'engouement des Kouangsinais pour la langue anglaise, ont propagé dans la jeunesse des idées qui ne cadrent pas toujours avec la doctrine évangélique. Des hôpitaux de dernier confort et de nombreux médecins leur ont attiré une véritable considération, et les journaux locaux, sur lesquels ils ont la haute main, quand ils ne les ont pas fondés eux-mêmes, publient dans tous les numéros au moins une page de réclame protestante. Ils se sont établis non seulement dans les villes, mais aussi dans la plupart des marchés de la campagne; les temples, où il y a prêche chaque jour de marché, ne sont pas toujours remplis de pratiquants, mais les passants y sont attirés par des racoleurs et on leur distribue des brochures, feuilles ou images de propagande. Des affiches à caractères voyants et bien imprimés sont placardées le long des routes et dans les agglomérations tant petits importantes pour rappeler aux païens que le protestantisme est la voie unique pour sauver leur âme, pour acquérir le vrai bonheur. Si les ministres européens et américains n'attaquent généralement pas trop le catholicisme, il n'en est pas de même des indigènes, pasteurs ou catéchistes, qui, peut-être stylés par les premiers, ne manquent guère d'occasion de le vilipender. Les païens du Kouangsi connaissent donc mieux les fouin-fâng (temples protestants) que les f'ien-tchou-t'âng (missions catholiques); ils en ont une plus haute idée et se figurent quelquefois que celles-ci dépendent de ceux-là; aussi n'est-il pas rare, en voyage, et même dans les villes où nous sommes établis depuis longtemps, de s'entendre appeler mousé (pasteur), au lieu de chên-foû, terme consacré pour désigner le prêtre catholique. Les adeptes affluent nombreux dans les temples; ils ne sont sans doute pas tous très fervents et, quoique
le long des routes et dans les agglomérations tant petits importantes pour rappeler aux païens que le protestantisme est la voie unique pour sauver leur âme, pour acquérir le vrai bonheur. Si les ministres européens et américains n'attaquent généralement pas trop le catholicisme, il n'en est pas de même des indigènes, pasteurs ou catéchistes, qui, peut-être stylés par les premiers, ne manquent guère d'occasion de le vilipender. Les païens du Kouangsi connaissent donc mieux les fouin-fâng (temples protestants) que les f'ien-tchou-t'âng (missions catholiques); ils en ont une plus haute idée et se figurent quelquefois que celles-ci dépendent de ceux-là; aussi n'est-il pas rare, en voyage, et même dans les villes où nous sommes établis depuis longtemps, de s'entendre appeler mousé (pasteur), au lieu de chên-foû, terme consacré pour désigner le prêtre catholique. Les adeptes affluent nombreux dans les temples; ils ne sont sans doute pas tous très fervents et, quoique l'admission au baptême soit aisée, beaucoup d'entre eux s'en vont aussi facilement qu'ils sont venus. Cependant il y a, parmi ces nouveaux convertis, de fort honnêtes gens, qui, malheureusement, une fois pris dans l'engrenage protestant, n'aboutissent que très difficilement au catholicisme. 1. — D'après le Directory of Protestant Missions in China, il y a au Kouangsi 6 sectes protestantes avec 57 ministres étrangers, dont plus de 40 Américains. Quant à la statistique des adeptes, ministres et auxiliaires indigènes, nous l'avons a) Au Kouangsi le nombre total des Américains — tant pasteurs protestants que missionnaires catholiques (4 PP. de Maryknoll), employés des douanes, ingénieurs, commerçants, — dépasse certainement la centaine, alors qu'il n'y a, en dehors des missionnaires, qu'un seul Français établi dans la province, le Consul de Longtcheou, qui, d'après les Chinois, garde la frontière du Tonkin. Généralement, mais pas toujours, le Commissaire des Douanes de Longtcheou est aussi un Français : total, deux. Et, en France, on enseigne aux futurs bacheliers que le Kouangsi est une zone d'influence française !... ESPÉRANCES. — SURSUM CORDA! Une note de confiance en l'avenir terminait plus haut l'aperçu historique des travaux d'évangélisation du Kouangsi: "Tout fait prévoir que les semences léveront Cet espoir
China, il y a au Kouangsi 6 sectes protestantes avec 57 ministres étrangers, dont plus de 40 Américains. Quant à la statistique des adeptes, ministres et auxiliaires indigènes, nous l'avons a) Au Kouangsi le nombre total des Américains — tant pasteurs protestants que missionnaires catholiques (4 PP. de Maryknoll), employés des douanes, ingénieurs, commerçants, — dépasse certainement la centaine, alors qu'il n'y a, en dehors des missionnaires, qu'un seul Français établi dans la province, le Consul de Longtcheou, qui, d'après les Chinois, garde la frontière du Tonkin. Généralement, mais pas toujours, le Commissaire des Douanes de Longtcheou est aussi un Français : total, deux. Et, en France, on enseigne aux futurs bacheliers que le Kouangsi est une zone d'influence française !... ESPÉRANCES. — SURSUM CORDA! Une note de confiance en l'avenir terminait plus haut l'aperçu historique des travaux d'évangélisation du Kouangsi: "Tout fait prévoir que les semences léveront Cet espoir s'appuie sur des raisons sérieuses que les lecteurs du Bulletin seront certainement heureux de voir exposées comme conclusion. Beaucoup de païens de toutes les classes de la société se sont rapprochés de nous pendant les deux années qui viennent de s'écouler: — les notables, mandarins, lettrés et gros commerçants, pour chercher protection dans nos établissements des villes et demander aux missionnaires de se prêter au rôle d'intermédiaires entre les différents partis militaires; — ceux de la classe moyenne, propriétaires, cultivateurs et petits commerçants, pour essayer d'échapper dans les campagnes aux pillages des brigands et aux exactions des soldats; — ceux des basses classes enfin, qui vivent au service des autres, ont vu de près que l'action des missionnaires avait de bons résultats. Dans un certain nombre de postes se sont fait sentir de suite les conséquences des services rendus: les conversions sont venues immédiatement en nombre satisfaisant. Il est donc incontestable que, lorsque la paix sera complètement rétablie, les semences jetées depuis 50 ans par les 60 missionnaires qui ont travaillé au Kouangsi depuis la fondation de la mission produiront leurs fruits. Sans doute, il ne sera pas encore question de conversions en masse, de baptêmes par milliers, car il
chercher protection dans nos établissements des villes et demander aux missionnaires de se prêter au rôle d'intermédiaires entre les différents partis militaires; — ceux de la classe moyenne, propriétaires, cultivateurs et petits commerçants, pour essayer d'échapper dans les campagnes aux pillages des brigands et aux exactions des soldats; — ceux des basses classes enfin, qui vivent au service des autres, ont vu de près que l'action des missionnaires avait de bons résultats. Dans un certain nombre de postes se sont fait sentir de suite les conséquences des services rendus: les conversions sont venues immédiatement en nombre satisfaisant. Il est donc incontestable que, lorsque la paix sera complètement rétablie, les semences jetées depuis 50 ans par les 60 missionnaires qui ont travaillé au Kouangsi depuis la fondation de la mission produiront leurs fruits. Sans doute, il ne sera pas encore question de conversions en masse, de baptêmes par milliers, car il est, semble-t-il, dans l'ordre de la Providence que partout le bien se fasse péniblement et lentement; mais les ouvriers apostoliques du Kouangsi espèrent fermement que, mieux connus et plus estimés des païens, ils auront à l'avenir plus de prise sur eux. D'un autre côté, nous avons les yeux fixés sur Paris, d'où pourraient nous venir chaque année des recrues que notre Mission n'est plus accoutumée à recevoir depuis 1913; le nombre consolant de 140 aspirants missionnaires, qui ira certainement encore en augmentant, nous vainement cherchée dans le China Mission Year Book, dont le dernier paru (1919), bien renseigné cependant sur les catholiques, ne donne même pas le nombre total des protestants de Chine. Des prédicateurs indigènes affirment qu'ils ont plusieurs dizaines de milliers d'adeptes au Kouangsi; mais, en regard des 367.000 protestants chinois de toutes les provinces, leurs dires paraissent exagérés, — à moins qu'ils ne comptent comme chrétiens les nombreux commerçants, notables et étudiants qui, sans aucune conviction, entretiennent des relations avec les pasteurs étrangers. donne cette confiance. Nous pourrons alors être groupés d’une façon plus compacte et voir les quatre régions du Kouangsi catholique reliées entre elles; ainsi nos chrétiens se sentiront davantage les coudes, et les catéchumènes,
Paris, d'où pourraient nous venir chaque année des recrues que notre Mission n'est plus accoutumée à recevoir depuis 1913; le nombre consolant de 140 aspirants missionnaires, qui ira certainement encore en augmentant, nous vainement cherchée dans le China Mission Year Book, dont le dernier paru (1919), bien renseigné cependant sur les catholiques, ne donne même pas le nombre total des protestants de Chine. Des prédicateurs indigènes affirment qu'ils ont plusieurs dizaines de milliers d'adeptes au Kouangsi; mais, en regard des 367.000 protestants chinois de toutes les provinces, leurs dires paraissent exagérés, — à moins qu'ils ne comptent comme chrétiens les nombreux commerçants, notables et étudiants qui, sans aucune conviction, entretiennent des relations avec les pasteurs étrangers. donne cette confiance. Nous pourrons alors être groupés d’une façon plus compacte et voir les quatre régions du Kouangsi catholique reliées entre elles; ainsi nos chrétiens se sentiront davantage les coudes, et les catéchumènes, se sachant moins isolés, seront plus persévérants que par le passé. Nos fidèles viennent de passer par de fortes épreuves, qu'ils ont généralement endurées en bons chrétiens; ils se sont montrés courageux en face de misérables qui voulaient les faire tomber; ils sont donc aguerris et leurs pasteurs pourront trouver parmi eux des catéchistes, sinon bien savants, du moins dignes de confiance. D’autre part nos vierges chinoises, une trentaine, qui ont toutes reçu leur formation religieuse au centre de la mission, à Nanning, ne demandent qu'à se dévouer à l'instruction des femmes et des petites filles. L'avenir s'annonce donc sous un jour favorable. Et si, par hasard, l'heure des consolations spirituelles se faisait encore longtemps attendre, les missionnaires du Kouangsi continuerait à vivre d'espérance, in spem contra spem, assurés qu'un jour viendra où d'autres cueilleront la moisson à pleines mains, comme au Tonkin ou dans les belles missions du Nord de la Chine; car, de même que leurs aînés, ils savent que, Lorsque sur cette terre On n'a pas ce qu'on veut, Il faut savoir se faire Au bon plaisir de Dieu ! Il n'est pas question pour eux de songer à abandonner à d'autres leur portion d’héritage pour se
parmi eux des catéchistes, sinon bien savants, du moins dignes de confiance. D’autre part nos vierges chinoises, une trentaine, qui ont toutes reçu leur formation religieuse au centre de la mission, à Nanning, ne demandent qu'à se dévouer à l'instruction des femmes et des petites filles. L'avenir s'annonce donc sous un jour favorable. Et si, par hasard, l'heure des consolations spirituelles se faisait encore longtemps attendre, les missionnaires du Kouangsi continuerait à vivre d'espérance, in spem contra spem, assurés qu'un jour viendra où d'autres cueilleront la moisson à pleines mains, comme au Tonkin ou dans les belles missions du Nord de la Chine; car, de même que leurs aînés, ils savent que, Lorsque sur cette terre On n'a pas ce qu'on veut, Il faut savoir se faire Au bon plaisir de Dieu ! Il n'est pas question pour eux de songer à abandonner à d'autres leur portion d’héritage pour se joindre à ceux de leurs frères qui récoltent sur des terres labourées depuis de longues années: ils ne seraient plus dignes alors du titre de missionnaires des Missions-Etrangères; ils ne continueront tous à avoir l’œil fixé sur leur sillon et, avec l'aide d'en haut, ils ne failliront pas à leur tâche ! Ils espèrent, d’ailleurs, que leurs confrères et tous les lecteurs du Bulletin de la Société voudront bien leur réserver une petite prière, qui les aidera à rester toujours ce qu'ils ont promis d'être en quittant la douce France, des missionnaires vraiment apostoliques ! JOSEPH CUENOT, Missionnaire du Kouangsi. LES SIAMOIS Notes ethnographiques. 1 Les savants eux-mêmes ont bien de la peine à démêler ce qu’ils croient être la vérité parmi les récits fantastiques dont les Siamois, non moins que leurs voisins, ont agrémenté leurs annales. Ils ont comme jalons quelques rares inscriptions découvertes parmi les ruines de vieux temples. Une date, le nom d’un roi victorieux, d’une ville prospère, d’un royaume aux frontières considérablement reculées, puis un hiatus formidable: l’histoire se tait pendant un siècle ou deux. Ce gouffre se comble par des suppositions, fort plausibles certainement, mais qui pourraient bien un jour être contredites. On nous parle
tâche ! Ils espèrent, d’ailleurs, que leurs confrères et tous les lecteurs du Bulletin de la Société voudront bien leur réserver une petite prière, qui les aidera à rester toujours ce qu'ils ont promis d'être en quittant la douce France, des missionnaires vraiment apostoliques ! JOSEPH CUENOT, Missionnaire du Kouangsi. LES SIAMOIS Notes ethnographiques. 1 Les savants eux-mêmes ont bien de la peine à démêler ce qu’ils croient être la vérité parmi les récits fantastiques dont les Siamois, non moins que leurs voisins, ont agrémenté leurs annales. Ils ont comme jalons quelques rares inscriptions découvertes parmi les ruines de vieux temples. Une date, le nom d’un roi victorieux, d’une ville prospère, d’un royaume aux frontières considérablement reculées, puis un hiatus formidable: l’histoire se tait pendant un siècle ou deux. Ce gouffre se comble par des suppositions, fort plausibles certainement, mais qui pourraient bien un jour être contredites. On nous parle souvent d’un immense empire khmer, qui occupait non seulement le Siam actuel, mais encore le Cambodge et une partie de la Malaisie. Dans les grandes villes de cet empire, des temples magnifiques abritent la multitude des dieux du ciel brahmanique; dans de somptueux palais des rois de race hindou-brahme étalent leur faste oriental. On ne nous dit pas que les multitudes d’ouvriers employés à ces constructions étaient des gens amenés d’autres pays et que des populations entières moururent à la tâche. On voudrait savoir si les grands espaces qui séparaient ces villes étaient couverts ou non de rizières, de jardins, et occupés par de robustes travailleurs, ou si, comme aujourd'hui, quelques rares villages seulement s’espacent sur la lisière de forêts impénétrables. Cela ne se saura jamais, car la jungle a étendu son voile épais sur tout ce que ceux qui sont venus après ces constructeurs ont oublié de détruire. Quels étaient ces Khmers, qui devaient plus tard céder la place aux Siamois? Il est probable, dit le Père Schmitt, dont les travaux font autorité en cette matière, qu’ils étaient originaires du Sud de l’Inde, comme les peuples Mon et Annam. La presqu’île malaise et la vallée du Ménam étaient, sans
leur faste oriental. On ne nous dit pas que les multitudes d’ouvriers employés à ces constructions étaient des gens amenés d’autres pays et que des populations entières moururent à la tâche. On voudrait savoir si les grands espaces qui séparaient ces villes étaient couverts ou non de rizières, de jardins, et occupés par de robustes travailleurs, ou si, comme aujourd'hui, quelques rares villages seulement s’espacent sur la lisière de forêts impénétrables. Cela ne se saura jamais, car la jungle a étendu son voile épais sur tout ce que ceux qui sont venus après ces constructeurs ont oublié de détruire. Quels étaient ces Khmers, qui devaient plus tard céder la place aux Siamois? Il est probable, dit le Père Schmitt, dont les travaux font autorité en cette matière, qu’ils étaient originaires du Sud de l’Inde, comme les peuples Mon et Annam. La presqu’île malaise et la vallée du Ménam étaient, sans doute, occupées primitivement 1. L’auteur de ces notes a mis à contribution les travaux antérieurs du P. Schmitt (1894), missionnaire de Siam, et ceux, plus récents, de S. A. R. le Prince Damrong, oncle du roi de Siam, très versé dans l’histoire de son pays. par des peuplades de race Malay. Ces dernières furent refoulées vers le Sud et rejetées vers la mer par les Khmers; quelques tribus seulement purent se réfugier dans les montagnes de la presqu’île. D’autres individus y vivent encore misérablement sous le nom de Semangs. Que les Rotiers Khmers aient remplacé les Malay, ou qu’ils soient considérés comme les aborigènes du Siam, peu importe; ce qui est certain, c’est que les contrées du Nord étaient déjà occupées par la race laotienne, qu’on croit être la race aborigène. Ils peuplaient la vallée du Mékhong jusqu’à Oudone, Oubone et Khôrat. Le P. Schmitt nous dit que la langue khmer a laissé des traces, chez les peuplades que nous appelons aujourd'hui Klla, Mon, Meng; elles furent donc d'origine khmère ou furent absorbées par les Khmers. Quoiqu’il en soit, cet empire devint bientôt formidable, et un jour vint où les rois hindou-brahmines qui régnaient sur le Cambodge étendirent encore leur
Malay. Ces dernières furent refoulées vers le Sud et rejetées vers la mer par les Khmers; quelques tribus seulement purent se réfugier dans les montagnes de la presqu’île. D’autres individus y vivent encore misérablement sous le nom de Semangs. Que les Rotiers Khmers aient remplacé les Malay, ou qu’ils soient considérés comme les aborigènes du Siam, peu importe; ce qui est certain, c’est que les contrées du Nord étaient déjà occupées par la race laotienne, qu’on croit être la race aborigène. Ils peuplaient la vallée du Mékhong jusqu’à Oudone, Oubone et Khôrat. Le P. Schmitt nous dit que la langue khmer a laissé des traces, chez les peuplades que nous appelons aujourd'hui Klla, Mon, Meng; elles furent donc d'origine khmère ou furent absorbées par les Khmers. Quoiqu’il en soit, cet empire devint bientôt formidable, et un jour vint où les rois hindou-brahmines qui régnaient sur le Cambodge étendirent encore leur puissance. Elle était à son apogée lorsque se fonda le petit royaume siamois de Stikhothai. Religion des Khmers. — Quelle fut la religion primitive des Khmers et des Laotiens ? Il est très probable que ces peuplades furent purement animistes. Aujourd’hui encore, alors que Siamois, Laotiens et Cambodgiens se disent bouddhistes, les pratiques cultuelles qui se font en dehors des pagodes ont pour objet le culte des esprits. Ce n’est qu'ensuite que la religion et la civilisation hindoues pénétrèrent chez les Khmers. Les provinces de l’Ouest adoptèrent un Bouddhisme à peu près exempt de tout mélange de religion brahmanique. Le Bouddhisme des provinces de l’Est en fut, au contraire, fortement imprégné. Voici comment le prince Damrong nous explique cette anomalie : Le Bouddhisme aurait été prêché dans les provinces de l’Ouest sous le règne de l’empereur Asoka (250 ans avant J.-C.). De nombreux Indiens avaient émigré dans ces provinces par suite des guerres de ce même empereur; les prédicateurs du Bouddhisme les y suivirent et leur firent adopter le Bouddhisme primitif, qui n'admettait point encore la reproduction de l'image de Bouddha. Quelques temples sans ornementation et de forme ronde s'élevèrent. C'est exactement, dit le prince Damrong, le style des monuments
bouddhistes, les pratiques cultuelles qui se font en dehors des pagodes ont pour objet le culte des esprits. Ce n’est qu'ensuite que la religion et la civilisation hindoues pénétrèrent chez les Khmers. Les provinces de l’Ouest adoptèrent un Bouddhisme à peu près exempt de tout mélange de religion brahmanique. Le Bouddhisme des provinces de l’Est en fut, au contraire, fortement imprégné. Voici comment le prince Damrong nous explique cette anomalie : Le Bouddhisme aurait été prêché dans les provinces de l’Ouest sous le règne de l’empereur Asoka (250 ans avant J.-C.). De nombreux Indiens avaient émigré dans ces provinces par suite des guerres de ce même empereur; les prédicateurs du Bouddhisme les y suivirent et leur firent adopter le Bouddhisme primitif, qui n'admettait point encore la reproduction de l'image de Bouddha. Quelques temples sans ornementation et de forme ronde s'élevèrent. C'est exactement, dit le prince Damrong, le style des monuments dont les ruines se trouvent dans la province de Nakhon Pathom. Ceci toutefois ne prouverait point que le Bouddhisme resta complètement dégagé de toute pratique cultuelle brahmanique, car, quelle que fût la pureté de doctrine des prédicateurs bouddhistes, il faut croire que les émigrants hindous, comme aujourd'hui les Chinois qui s'établissent au Siam, ne perdaient point contact avec leur mère-patrie. Les vicissitudes du Bouddhisme dans les Indes, ses luttes contre le Brahmanisme, les scissions parmi les bouddhistes eux-mêmes, tout cela dut avoir une répercussion dans les provinces de l'Ouest, et la religion dut y subir des transformations. Dans les provinces de l'Est, on peut supposer qu'un Bouddhisme fortement mitigé de Brahmanisme avait été prêché par la secte des Mahâyâna; mais il est bien inutile de recourir à cette hypothèse lorsqu'on sait que, entre les années 400 et 500 de l'ère bouddhique, de nombreux émigrants indiens, partis de Sithamarat (Ligor), traversèrent le golfe et vinrent s'établir sur la côte Est du Siam. Suivant une tradition des Khmers, les Brahmes qui fondèrent Angkor arrivèrent à Kémarat au nombre de 1000 individus. Ligor, où ils s'embarquaient, était peuplé de descendants des Argyakas et on y conservait toutes les pratiques brahmaniques. L'influence de ces