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unitaire imposée au pays par le parti radical et le canton de Berne après la défaite du Sondersbund. Une partie considérable de la souveraineté des cantons avait été absorbée par l'Assemblée fédérale résidant à Berne et formée de deux conseils : le Conseil national, de cent onze membres, un sur vingt mille âmes, où le canton de Berne compte à lui seul autant de députés que dix autres cantons pris ensemble et le Conseil des États, de quarante-quatre membres, deux pour chacun des vingt-deux États confédérés. Le pouvoir exécutif est confié au Conseil fédéral, composé de sept membres; choisis de manière à ce qu'il n'y en ait pas deux du même canton c'est parmi eux qu'est pris le président de la Confédération, nommé pour une année. Les articles concernant directement la religion se réduisaient à deux : l'un garantissait le libre exercice du culte des confessions chrétiennes, l'autre excluait de toute la Suisse l'ordre des Jésuites et les sociétés qui lui sont affiliées. Les catholiques n'avaient subi cette constitution qu'avec répugnance, mais ils n'essayèrent point de la modifier. Ce furent au contraire les libéraux qui s'efforcèrent à plusieurs reprises de la faire réviser pour augmenter le pouvoir du gouvernement central et l'oppression du catholicisme. Une première tentative échoua en 1866. Trois ans plus tard on voulut appliquer l'article 113 de la constitution, qui porte que, si cinquante mille Suisses ayant droit de voter demandent qu'elle soit révisée, la question doit être soumise à un plébiscite; mais on ne put réunir que trente mille signatures. Enfin le 12 mai 1872, un nouveau projet de révision fut rejeté à une majorité de cinq mille voix seulement sur cinq cent vingt-cinq mille votants. Les catholiques avaient en général voté contre; un certain nombre de protestants, surtout des cantons rhodadiens, l'avaient repoussée aussi par haine de la domination bernoise. Le projet présenté cette année, où les tendances du parti centralisateur sont un peu dissimulées et l'oppression des catholiques très-aggravée, a rallié les protestants, sauf une vingtaine de mille, la plupart vaudois; en revanche, un nombre à peu près égal de catholiques libéraux ou libres
et l'oppression du catholicisme. Une première tentative échoua en 1866. Trois ans plus tard on voulut appliquer l'article 113 de la constitution, qui porte que, si cinquante mille Suisses ayant droit de voter demandent qu'elle soit révisée, la question doit être soumise à un plébiscite; mais on ne put réunir que trente mille signatures. Enfin le 12 mai 1872, un nouveau projet de révision fut rejeté à une majorité de cinq mille voix seulement sur cinq cent vingt-cinq mille votants. Les catholiques avaient en général voté contre; un certain nombre de protestants, surtout des cantons rhodadiens, l'avaient repoussée aussi par haine de la domination bernoise. Le projet présenté cette année, où les tendances du parti centralisateur sont un peu dissimulées et l'oppression des catholiques très-aggravée, a rallié les protestants, sauf une vingtaine de mille, la plupart vaudois; en revanche, un nombre à peu près égal de catholiques libéraux ou libres penseurs, notamment du canton de Soleure, l'ont acceptée. Bref, il y a eu trois cent quarante mille voix pour et deux cent mille contre. Cette réforme enlève aux cantons presque tout ce qui leur restait de droits souverains. Le gouvernement fédéral dispose de l'armée et du matériel de guerre les États fédérés n'ont plus qu'à faire exécuter ses ordres et à fournir aux dépenses. L'entretien des torrents et la conservation des forêts dans les régions élevées, les règlements pour l'exercice de la pêche et de la chasse, la législation sur la construction et l'exploitation des chemins de fer sont aussi de son domaine. Il s'empare de l'enseignement supérieur et surveille dans chaque État l'enseignement primaire. Il met la main sur les finances douanes, postes, télégraphes, régale sur le sel et la poudre de guerre sont choses à lui réservées les droits d'entrée sur les vins, les spiritueux et autres objets de consommation ne sont laissés aux cantons que dans de certaines limites. La législation sur la capacité civile, sur toutes les matières du droit se rapportant au commerce et aux transactions mobilières, sur la propriété littéraire et artistique, sur la poursuite pour dettes et la faillite, est aussi de son
États fédérés n'ont plus qu'à faire exécuter ses ordres et à fournir aux dépenses. L'entretien des torrents et la conservation des forêts dans les régions élevées, les règlements pour l'exercice de la pêche et de la chasse, la législation sur la construction et l'exploitation des chemins de fer sont aussi de son domaine. Il s'empare de l'enseignement supérieur et surveille dans chaque État l'enseignement primaire. Il met la main sur les finances douanes, postes, télégraphes, régale sur le sel et la poudre de guerre sont choses à lui réservées les droits d'entrée sur les vins, les spiritueux et autres objets de consommation ne sont laissés aux cantons que dans de certaines limites. La législation sur la capacité civile, sur toutes les matières du droit se rapportant au commerce et aux transactions mobilières, sur la propriété littéraire et artistique, sur la poursuite pour dettes et la faillite, est aussi de son ressort. Les cantons ne peuvent empêcher un citoyen suisse, jouissant de ses droits civiques, de s'établir ou de rester sur leur territoire. En un mot, ils ont perdu leur autonomie, et nombre de communes françaises, sous l'ancien régime, avaient, grâce à leurs franchises municipales, plus de liberté et d'indépendance. Voyons maintenant quelle est, dans la nouvelle constitution de l'Helvétie, la situation faite aux catholiques. La liberté de conscience et de croyance est reconnue mais c'est un leurre. Car tout pouvoir coercitif, sans excepter le droit d'excommunier ses membres, est refusé à l'Église. L'enfant, depuis l'âge de seize ans révolus, est soustrait à l'autorité paternelle pour ce qui regarde l'éducation religieuse et même avant seize ans, il ne peut être contraint par son père ou son tuteur d'aller au catéchisme ou à la messe. « L'exercice des droits civils ou politiques ne peut être restreint par des prescriptions ou des conditions de nature ecclésiastique ou religieuse, quelles qu'elles soient. » Ainsi, libre à chacun d'insulter Dieu dans les journaux, la liberté de la presse étant un droit civil. « Nul ne peut, pour cause d'opinion religieuse, s'affranchir d'un devoir civique » donc les catholiques sont tenus de renoncer à leur culte,
maintenant quelle est, dans la nouvelle constitution de l'Helvétie, la situation faite aux catholiques. La liberté de conscience et de croyance est reconnue mais c'est un leurre. Car tout pouvoir coercitif, sans excepter le droit d'excommunier ses membres, est refusé à l'Église. L'enfant, depuis l'âge de seize ans révolus, est soustrait à l'autorité paternelle pour ce qui regarde l'éducation religieuse et même avant seize ans, il ne peut être contraint par son père ou son tuteur d'aller au catéchisme ou à la messe. « L'exercice des droits civils ou politiques ne peut être restreint par des prescriptions ou des conditions de nature ecclésiastique ou religieuse, quelles qu'elles soient. » Ainsi, libre à chacun d'insulter Dieu dans les journaux, la liberté de la presse étant un droit civil. « Nul ne peut, pour cause d'opinion religieuse, s'affranchir d'un devoir civique » donc les catholiques sont tenus de renoncer à leur culte, s'il plaît aux chefs de l'État de leur imposer le « devoir civique » d'apostasier. Le gouvernement civil est armé contre l'autorité ecclésiastique de pouvoirs illimités il la regarde comme un sujet rebelle qu'il faut dompter, comme un envahisseur dont il faut combattre les empiétements. Il supprime une partie des ordres religieux et ne dissimule pas son dessein de se débarrasser des autres à la première occasion. La sépulture et le mariage sont soustraits à l'Église; on lui dénie son droit d'établir des empêchements au lien conjugal n'est-ce pas jeter le trouble dans la famille chrétienne et rendre impossible aux catholiques l'accomplissement des devoirs les plus sacrés de leur religion? Enfin « la juridiction ecclésiastique est abolie. Comment l'Église subsistera-t-elle, s'il est interdit à ses chefs de la gouverner? On le voit, c'est un parti pris de pousser à bout plus d'un million de citoyens suisses qui appartiennent à l'Église romaine. Jusqu'ici leur résistance a été maintenue dans la plus stricte légalité. Ceux du Jura bernois, après tant de vexations subies depuis un an, se sont contentés de refuser leurs suffrages à leurs persécuteurs et d'envoyer des députés de leur choix plaider leur cause au Grand Conseil du canton. Ceux
ordres religieux et ne dissimule pas son dessein de se débarrasser des autres à la première occasion. La sépulture et le mariage sont soustraits à l'Église; on lui dénie son droit d'établir des empêchements au lien conjugal n'est-ce pas jeter le trouble dans la famille chrétienne et rendre impossible aux catholiques l'accomplissement des devoirs les plus sacrés de leur religion? Enfin « la juridiction ecclésiastique est abolie. Comment l'Église subsistera-t-elle, s'il est interdit à ses chefs de la gouverner? On le voit, c'est un parti pris de pousser à bout plus d'un million de citoyens suisses qui appartiennent à l'Église romaine. Jusqu'ici leur résistance a été maintenue dans la plus stricte légalité. Ceux du Jura bernois, après tant de vexations subies depuis un an, se sont contentés de refuser leurs suffrages à leurs persécuteurs et d'envoyer des députés de leur choix plaider leur cause au Grand Conseil du canton. Ceux de Genève ont organisé l'Union des Campagnes pour se défendre contre le schisme ils se sont abstenus avec dignité de voter pour ou contre la loi sur le culte protestant, et ce n'est pas à eux qu'il faudra s'en prendre si ce qui reste aux calvinistes de croyances chrétiennes va disparaître au souffle du libéralisme le plus effréné. Mais qui peut répondre de l'avenir ? Imposer aux deux cinquièmes des habitants du pays des lois qui lèsent leurs plus chers intérêts et que leur conscience repousse, n'est-ce pas amasser sur la patrie une formidable tempête ? En Belgique les élections prochaines, en France les ténèbres persistantes d'une situation sans issue tiennent les catholiques en éveil; ils mettent à profit le repos du moment pour se préparer aux luttes de l'avenir. Leur attitude calme et ferme contraste également avec l'agitation des révolutionnaires et avec les défaillances d'hommes honnêtes, mais sans principes chrétiens, qui s'abandonnent au découragement parce qu'ils ne cherchent pas au Ciel des pensées sereines et qui, comme les stoïciens du paganisme, demandent à la mort un refuge contre la douleur ou l'infortune, parce que leurs regards n'ont pas coutume de s'arrêter sur le crucifix. Les fêtes de Pâques ont
disparaître au souffle du libéralisme le plus effréné. Mais qui peut répondre de l'avenir ? Imposer aux deux cinquièmes des habitants du pays des lois qui lèsent leurs plus chers intérêts et que leur conscience repousse, n'est-ce pas amasser sur la patrie une formidable tempête ? En Belgique les élections prochaines, en France les ténèbres persistantes d'une situation sans issue tiennent les catholiques en éveil; ils mettent à profit le repos du moment pour se préparer aux luttes de l'avenir. Leur attitude calme et ferme contraste également avec l'agitation des révolutionnaires et avec les défaillances d'hommes honnêtes, mais sans principes chrétiens, qui s'abandonnent au découragement parce qu'ils ne cherchent pas au Ciel des pensées sereines et qui, comme les stoïciens du paganisme, demandent à la mort un refuge contre la douleur ou l'infortune, parce que leurs regards n'ont pas coutume de s'arrêter sur le crucifix. Les fêtes de Pâques ont offert des spectacles consolants. Le Denier de saint Pierre fructifie malgré le malheur des temps, et nos évêques ont porté d'abondantes offrandes au Vicaire de Jésus-Christ le cardinal archevêque de Cambrai, à lui seul, mettait 250,000 fr. aux pieds de Sa Sainteté. Les œuvres chrétiennes s'étendent, se consolent et s'unissent, témoignages les congrès tenus à Paris et à Gand. L'assemblée générale des comités catholiques de France a été ouverte le 8 avril par un brillant discours de l'honorable M. Chesnelong sur la nécessité des œuvres de prière, d'enseignement et de charité. Ce qu'il recommandait avec éloquence est en pleine voie d'exécution les rapports des diverses commissions l'ont fait voir. Pèlerinages pour ramener en France l'usage de la prière publique, messe des hommes le dimanche, adoration nocturne, rosaire perpétuel, apostolat de la prière autant d'œuvres dont il a été rendu compte. L'art chrétien et l'imagerie ont eu aussi leurs orateurs. D'autres ont développé des points de droit celui-ci a parlé en faveur de la liberté testamentaire, celui-là sur les mesures à prendre pour assurer les œuvres pieuses par des fondations qui n'aient rien à craindre de nos lois. Un membre du comité de Marseille a décrit les œuvres de charité pratiquées
témoignages les congrès tenus à Paris et à Gand. L'assemblée générale des comités catholiques de France a été ouverte le 8 avril par un brillant discours de l'honorable M. Chesnelong sur la nécessité des œuvres de prière, d'enseignement et de charité. Ce qu'il recommandait avec éloquence est en pleine voie d'exécution les rapports des diverses commissions l'ont fait voir. Pèlerinages pour ramener en France l'usage de la prière publique, messe des hommes le dimanche, adoration nocturne, rosaire perpétuel, apostolat de la prière autant d'œuvres dont il a été rendu compte. L'art chrétien et l'imagerie ont eu aussi leurs orateurs. D'autres ont développé des points de droit celui-ci a parlé en faveur de la liberté testamentaire, celui-là sur les mesures à prendre pour assurer les œuvres pieuses par des fondations qui n'aient rien à craindre de nos lois. Un membre du comité de Marseille a décrit les œuvres de charité pratiquées avec succès dans cette ville enseignement pratique de bienfaisance chrétienne qu'on a entendu avec un vif intérêt. La moralisation des classes ouvrières a été l'objet de plusieurs discours et rapports remarquables. Un industriel des environs de Reims a raconté comment une usine chrétienne, organisée par lui dans ce pays, occupe plus de mille ouvriers qui vivent heureux dans l'observance de la religion, à l'abri des sociétés secrètes. Un religieux de l'Assomption a plaidé pour l'union des associations ouvrières. On a applaudi le comte de Mun lorsqu'il a dit que cinquante cercles, fondés depuis deux ans, réunissent déjà près de neuf mille travailleurs chrétiens, jusqu'à communier. Du reste, l’œuvre des cercles catholiques d’ouvriers a eu, quelques jours après, son congrès spécial. La presse a trop d’importance pour n’avoir pas attiré spécialement l’attention de l’assemblée. Société bibliographique, œuvre des Tracts, bibliothèques des sous-officiers et soldats, conduite à tenir pour réprimer les calomnies, des journaux, résolutions pratiques au sujet des mauvais livres et du colportage, devoirs des catholiques à l’égard de la bonne, et de la mauvaise presse tels furent les principaux points traités. L’enseignement à tous ses degrés préoccupait davantage encore les esprits. On accueillit avec empressement l’idée d’élever une statue au
plus de mille ouvriers qui vivent heureux dans l'observance de la religion, à l'abri des sociétés secrètes. Un religieux de l'Assomption a plaidé pour l'union des associations ouvrières. On a applaudi le comte de Mun lorsqu'il a dit que cinquante cercles, fondés depuis deux ans, réunissent déjà près de neuf mille travailleurs chrétiens, jusqu'à communier. Du reste, l’œuvre des cercles catholiques d’ouvriers a eu, quelques jours après, son congrès spécial. La presse a trop d’importance pour n’avoir pas attiré spécialement l’attention de l’assemblée. Société bibliographique, œuvre des Tracts, bibliothèques des sous-officiers et soldats, conduite à tenir pour réprimer les calomnies, des journaux, résolutions pratiques au sujet des mauvais livres et du colportage, devoirs des catholiques à l’égard de la bonne, et de la mauvaise presse tels furent les principaux points traités. L’enseignement à tous ses degrés préoccupait davantage encore les esprits. On accueillit avec empressement l’idée d’élever une statue au P. Philippe et d’honorer en lui son institut si dévoué à répandre parmi les enfants du peuple la doctrine chrétienne en même temps que l’instruction primaire. M. de Belcastel trouva de hautes pensées et de chaleureux accents pour réclamer en faveur des collèges libres une partie des fonds dont les établissements universitaires ont seuls profité jusqu’ici. Mais la question capitale était celle de l’enseignement supérieur. Sommes-nous prêts à profiter de la liberté que nous demandons? Déjà les comités du Nord ont tout disposé pour établir à Lille une université catholique les fonds sont réunis, le local arrêté, les professeurs choisis. Quelque chose de semblable s’organise à Angers sous la direction de Mgr Freppel. Le docteur Frédault propose d’instituer dès à présent des académies catholiques où nos savants chrétiens trop isolés puissent produire leurs travaux et se préparer à être un jour professeurs dans nos universités canoniquement érigées. Ainsi la liberté de l’enseignement supérieur ne nous prendra pas au dépourvu. Mais quelle liberté faut-il que nous demandions ? La loi proposée à l’Assemblée nationale répond-elle à ce que nous avons droit d’exiger? La commission chargée d’étudier ce grave problème fit connaître le résultat de ses études par un rapport qui fut
établissements universitaires ont seuls profité jusqu’ici. Mais la question capitale était celle de l’enseignement supérieur. Sommes-nous prêts à profiter de la liberté que nous demandons? Déjà les comités du Nord ont tout disposé pour établir à Lille une université catholique les fonds sont réunis, le local arrêté, les professeurs choisis. Quelque chose de semblable s’organise à Angers sous la direction de Mgr Freppel. Le docteur Frédault propose d’instituer dès à présent des académies catholiques où nos savants chrétiens trop isolés puissent produire leurs travaux et se préparer à être un jour professeurs dans nos universités canoniquement érigées. Ainsi la liberté de l’enseignement supérieur ne nous prendra pas au dépourvu. Mais quelle liberté faut-il que nous demandions ? La loi proposée à l’Assemblée nationale répond-elle à ce que nous avons droit d’exiger? La commission chargée d’étudier ce grave problème fit connaître le résultat de ses études par un rapport qui fut écouté avec une faveur marquée, et dont les conclusions furent chaudement applaudies. Il y en avait sept la première désapprouvait le principe de la loi projetée, qui est la liberté pour tous de tout enseigner les deux dernières demandaient pour les facultés libres le droit de conférer les grades sans être soumises pour les examens aux mêmes règles que les facultés de l’État. La sixième assemblée générale de la fédération des cercles catholiques de Belgique, ouverte à Gand le 25 avril, s’est occupée de la presse, de la sanctification du dimanche et de l’enseignement de la jeunesse. Elle avait, comme on voit, un programme moins étendu que l’assemblée de Paris; mais l'une et l'autre, également dévouées au Pontife romain et dociles à sa direction doctrinale, étaient animées du même esprit et dirigées par les mêmes vues. On en a une preuve dans les importantes résolutions qu’elles ont adoptées sur la lutte contre la mauvaise presse et sur la diffusion de la presse catholique. Il ne sera pas inutile de les mettre sous les yeux de nos lecteurs. 1° Nous demandons aux membres des Comités catholiques de France de mettre eux-mêmes en pratique et de faire connaître autour d’eux les enseignements
être soumises pour les examens aux mêmes règles que les facultés de l’État. La sixième assemblée générale de la fédération des cercles catholiques de Belgique, ouverte à Gand le 25 avril, s’est occupée de la presse, de la sanctification du dimanche et de l’enseignement de la jeunesse. Elle avait, comme on voit, un programme moins étendu que l’assemblée de Paris; mais l'une et l'autre, également dévouées au Pontife romain et dociles à sa direction doctrinale, étaient animées du même esprit et dirigées par les mêmes vues. On en a une preuve dans les importantes résolutions qu’elles ont adoptées sur la lutte contre la mauvaise presse et sur la diffusion de la presse catholique. Il ne sera pas inutile de les mettre sous les yeux de nos lecteurs. 1° Nous demandons aux membres des Comités catholiques de France de mettre eux-mêmes en pratique et de faire connaître autour d’eux les enseignements du Souverain Pontife et des évêques défendant et condamnant l’abonnement aux mauvais journaux, l’achat des mauvais livres, la lecture et le prêt de publications malsaines, et cela sous peine de faute grave, à moins d’y être contraint, par état ou par mission. Nous prions les membres des Comités catholiques d'user de tous les moyens d’action qui sont en leur pouvoir pour élever la presse catholique à la dignité d’un apostolat, par la mission qu’elle reçoit de l’Église, par la prière et la charité, et par l’amour de Jésus-Christ créant la pureté d’intention de soutenir par des abonnements directs et de propagande les journaux qui servent la cause de l’Église, et qui sont, comme le dit Pie IX, « appuyés sur les doctrines de cette chaire apostolique à laquelle ont été confiés l’enseignement et la garde de la foi et des mœurs. » La même prière leur est adressée à l’égard de toutes les associations catholiques qui ont pour mission la propagande de la bonne presse. Nous insistons sur la nécessité de répandre parmi tous les catholiques et jusque dans les masses, cette pensée féconde que si la presse mauvaise est un engin formidable de destruction, la même arme, placée entre
de tous les moyens d’action qui sont en leur pouvoir pour élever la presse catholique à la dignité d’un apostolat, par la mission qu’elle reçoit de l’Église, par la prière et la charité, et par l’amour de Jésus-Christ créant la pureté d’intention de soutenir par des abonnements directs et de propagande les journaux qui servent la cause de l’Église, et qui sont, comme le dit Pie IX, « appuyés sur les doctrines de cette chaire apostolique à laquelle ont été confiés l’enseignement et la garde de la foi et des mœurs. » La même prière leur est adressée à l’égard de toutes les associations catholiques qui ont pour mission la propagande de la bonne presse. Nous insistons sur la nécessité de répandre parmi tous les catholiques et jusque dans les masses, cette pensée féconde que si la presse mauvaise est un engin formidable de destruction, la même arme, placée entre les mains des catholiques, peut revêtir le caractère d’un apostolat. Nous émettons enfin le vœu qu’on étudie la question de la formation d’une Confrérie de la bonne presse sous le patronage de saint Paul, destinée à travailler à la réalisation pratique des devoirs que nous venons d’indiquer. 2° La Fédération des cercles catholiques de Belgique, convaincue de l’urgente nécessité de faire pénétrer partout la presse catholique pour résister à la propagande des sectes révolutionnaires et athées, engage tous les cercles fédérés à constituer dans leur sein une section spéciale, qui s’occupera d’encourager, par tous les moyens en son pouvoir, la vente et le placement des journaux catholiques. Ces sections seront invitées à rendre compte de leurs travaux à la prochaine assemblée générale, afin que l’initiative et l’expérience de chacun puissent profiter à tous. F. DESJACQUES. Le Gérant: C. SOMMERVOGEL I.V.U.V. – XPEDIEE POUR LA PART AINÉ ET LE GENTIL. Jésus-Christ semble vouloir que son Vicaire attire tout à lui, que tous les yeux l'admirent, que toutes les oreilles l'entendent, que toutes les intelligences, que tous les cœurs se tournent vers ce foyer de lumière et d'amour. Aurait-on jamais espéré, lorsque parut le Syllabus, que de nombreuses assemblées de catholiques, que