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(île de Chypre), vicaire apostolique du Tonkin Oriental. 12. Daniel Mac-Gettingan, Évêque de Raphoe (Irlande.) 13. Joseph Pluym, Évêque de Nicopolis, vicaire apostolique de Valachie. 14. Melchior Nasarian, Archevêque de Mardin (Mésopotamie), du rite arménien. 15. Étienne Melchissédéchian, Évêque d'Erzéroum (Arménie), du rite arménien. 16. Augustin-Georges Bar-Sinu, Évêque de Salmas (Perse), du rite chaldéen. 17. Jean Lynch, Évêque de Toronto (Canada). 18. Jean Marango, Évêque de Tin et Micon (archipel grec), du rite grec. 19. François Laouënan, Vicaire apostolique de Pondichéry (Inde). 20. Antoine Cousin, Évêque d'Angoulême. 21. Louis de Goësbrian, Évêque de Burlington (Vermont — Etats-Unis d'Amérique.) 22. Joseph Valerga, Patriarche de Jérusalem (Terre-Sainte), Provinciale d'Alep. 23. Abraham Vesci, Évêque in partibus de Cariopolis, Vicaire apostolique d'Égypte, du rite copte. 24. Charles Poirier, Évêque de Roseau (Indes-Orientales). Rome, janvier. Les dernières dépêches m'ont fait comprendre que la langue télégraphique et la langue ministérielle pouvaient atteindre à l'éloquence. Ici, toutes les nations applaudissent les fragments connus des discours de M. Daru et de M. Ollivier. Je fais comme tout le monde. Dans l'occasion, je défends même un peu l'Empereur et ses nouveaux ministres, au risque d'être accusé de versatilité par quelques futurs sous-préfets. Je dis que l'Empereur ne me paraît pas « au bout de son rouleau » et qu'il a bien conduit l'affaire difficile de la transformation ; je dis que les ministres ont parlé avec un air d'honnêteté et un bonsens hardi, totalement étranger, jusqu'à présent, aux bouches libérales. C'est l'opinion commune parmi les esprits mûrs, patients et désintéressés que l'on peut consulter ici plus abondamment qu'en aucun lieu du monde. Le système sans doute n'est point mon idéal, et ne m'inspire point de confiance jusqu'à demain. Mais puisqu'il en faut faire l'essai et qu'il n'y a pas même les éléments d'autre chose, le mieux que l'on puisse désirer est que l'essai soit fait honnêtement. Voyons enfin s'il y a de vrais libéraux, essayons-en, et ne décourageons point dès leur premier pas des hommes qui voudraient marcher avec droiture, surtout lorsque leur premier pas est manifestement droit. Nous ne pouvons pas demander à un gouvernement moderne d'être catholique,
pas « au bout de son rouleau » et qu'il a bien conduit l'affaire difficile de la transformation ; je dis que les ministres ont parlé avec un air d'honnêteté et un bonsens hardi, totalement étranger, jusqu'à présent, aux bouches libérales. C'est l'opinion commune parmi les esprits mûrs, patients et désintéressés que l'on peut consulter ici plus abondamment qu'en aucun lieu du monde. Le système sans doute n'est point mon idéal, et ne m'inspire point de confiance jusqu'à demain. Mais puisqu'il en faut faire l'essai et qu'il n'y a pas même les éléments d'autre chose, le mieux que l'on puisse désirer est que l'essai soit fait honnêtement. Voyons enfin s'il y a de vrais libéraux, essayons-en, et ne décourageons point dès leur premier pas des hommes qui voudraient marcher avec droiture, surtout lorsque leur premier pas est manifestement droit. Nous ne pouvons pas demander à un gouvernement moderne d'être catholique, c'est-à-dire d'avoir le vrai génie et de remplir la vraie fonction du gouvernement. Nous pouvons lui demander d'être honnête et d'observer au moins le principe inférieur, mais acceptable provisoirement, sous lequel il se présente. Nous ne sommes pas forcés d'avoir foi dans son principe, ni obligés de prendre du service ; nous avons une sorte d'obligation de croire à sa probité. S'il en manque, nous le verrons bien, et rien ne nous lie envers lui au-delà de ses œuvres. La probité du principe libéral veut que le gouvernement discerne ce qui le regarde, s'y tienne et ne se mêle point de ce qui ne le regarde pas. On ne gouverne point le droit, on le protège. Telle est la théorie ; l'application en est difficile, si difficile, qu'elle n'a pas été faite. Jusqu'ici, le libéralisme a prétendu gouverner le droit, qui est la vérité, et ce prétendu gouvernement du droit n'a été que la protection de l'erreur. Une vraie figure du libéralisme, et encore dans le genre doux, c'est ce digne M. Rouland, qui prétend gouverner le Concile. M. Daru se montre vraiment libéral lorsqu'il répond à M. Rouland que le Concile ne le regarde pas, et qu'il n'a ni
; nous avons une sorte d'obligation de croire à sa probité. S'il en manque, nous le verrons bien, et rien ne nous lie envers lui au-delà de ses œuvres. La probité du principe libéral veut que le gouvernement discerne ce qui le regarde, s'y tienne et ne se mêle point de ce qui ne le regarde pas. On ne gouverne point le droit, on le protège. Telle est la théorie ; l'application en est difficile, si difficile, qu'elle n'a pas été faite. Jusqu'ici, le libéralisme a prétendu gouverner le droit, qui est la vérité, et ce prétendu gouvernement du droit n'a été que la protection de l'erreur. Une vraie figure du libéralisme, et encore dans le genre doux, c'est ce digne M. Rouland, qui prétend gouverner le Concile. M. Daru se montre vraiment libéral lorsqu'il répond à M. Rouland que le Concile ne le regarde pas, et qu'il n'a ni à prévoir ni à prévenir. Voilà qui est bien. Applaudissons, et attendons M. Daru et ses collègues à d'autres difficultés. S'ils savent en sortir aussi nettement, ils feront preuve d'une foi dans leur doctrine, très honorable pour leur doctrine et pour eux-mêmes. Ce serait un grand pas de fait vers une assise définitive. Il y a une tendance naturelle des choses vers l'ordre. Sans même se conformer à cette tendance, c'est beaucoup faire que de ne la point contrarier. Que les nouveaux ministres comprennent cela, et ne soient point de ces régents têtus et usurpateurs qui veulent partout imposer leur marque et donner à tout leur figure, ils se feront un beau nom dans la triste histoire des gouvernements de ce temps-ci. Quant à nous, catholiques, je ne sais pas ce qui nous devrait empêcher d'accepter l'empire libéral, si l'empire libéral vint enfin à accepter la liberté. Il aurait encore des défauts, assurément. Toutefois, comme il nous laisserait notre plan, nos outils et nos pierres, nous devrions tolérer des défauts qui nous permettraient, après tout, de rebâtir un monde. L'ancien monde est détruit. Il s'est détruit lui-même et il n'en reste plus rien, sauf ce qu'il avait surtout résolu de
une assise définitive. Il y a une tendance naturelle des choses vers l'ordre. Sans même se conformer à cette tendance, c'est beaucoup faire que de ne la point contrarier. Que les nouveaux ministres comprennent cela, et ne soient point de ces régents têtus et usurpateurs qui veulent partout imposer leur marque et donner à tout leur figure, ils se feront un beau nom dans la triste histoire des gouvernements de ce temps-ci. Quant à nous, catholiques, je ne sais pas ce qui nous devrait empêcher d'accepter l'empire libéral, si l'empire libéral vint enfin à accepter la liberté. Il aurait encore des défauts, assurément. Toutefois, comme il nous laisserait notre plan, nos outils et nos pierres, nous devrions tolérer des défauts qui nous permettraient, après tout, de rebâtir un monde. L'ancien monde est détruit. Il s'est détruit lui-même et il n'en reste plus rien, sauf ce qu'il avait surtout résolu de détruire; mais cela n'était pas le monde, c'était l'Église, et jamais il n'a été mieux prouvé que l'Église n'est pas l'œuvre du monde. Il existait, il y a cent ans, des monarchies, des aristocraties et des démocraties; elles étaient partout constituées ou en États isolés ou en corporations réunies dans l'État. Par le bienfait du christianisme, elles formaient toutes ensemble la république chrétienne, qui pouvait conquérir et assimiler la terre, et à bien prendre les choses, à bien voir au fond de tout, la constitution générale de l'Europe, dans l'ensemble des États et dans chacun État en particulier, n'était qu'une confédération d'indépendances sacrées, image encore, quoique lointaine et dégradée, de la constitution même de l'Église, où l'inviolable hiérarchie maintient inviolable le droit de chacun. Tout cela, je parle du monde, est à néant. Il n'y a plus ni monarchie, ni aristocratie, ni démocratie, ni en État, ni en corporations, ni en germe. Il n'y a plus ni rois, ni grandes situations secondaires, ni peuple. Il n'y a que des multitudes et des administrations à la tête desquelles monte un employé éphémère qu'on appelle encore le roi, mais dont le vrai nom est César, la force. On le hisse là-haut sur
l'État. Par le bienfait du christianisme, elles formaient toutes ensemble la république chrétienne, qui pouvait conquérir et assimiler la terre, et à bien prendre les choses, à bien voir au fond de tout, la constitution générale de l'Europe, dans l'ensemble des États et dans chacun État en particulier, n'était qu'une confédération d'indépendances sacrées, image encore, quoique lointaine et dégradée, de la constitution même de l'Église, où l'inviolable hiérarchie maintient inviolable le droit de chacun. Tout cela, je parle du monde, est à néant. Il n'y a plus ni monarchie, ni aristocratie, ni démocratie, ni en État, ni en corporations, ni en germe. Il n'y a plus ni rois, ni grandes situations secondaires, ni peuple. Il n'y a que des multitudes et des administrations à la tête desquelles monte un employé éphémère qu'on appelle encore le roi, mais dont le vrai nom est César, la force. On le hisse là-haut sur les flots de sang, on le renverse de là-haut avec un coup de sifflet, ou avec un grain de poussière. L'Église demeure dans sa constitution première et sublime, ou, pour dire le mot, toute divine; elle demeure dans sa puissance d'être toujours la même et de grandir toujours. Elle a son Pape, ses Évêques, ses prêtres et ses fidèles. Monarchie, aristocratie, démocratie tout à la fois, non pas confédération, mais unité; non pas confusion, et mélange, mais hiérarchie; société parfaite, corps parfait. Et lorsque tout se dissout autour d'elle, par la loi même de sa nature, elle se concentre et se fortifie; la tête apparaît plus lumineuse, les membres mieux liés, tout le corps plus ferme et plus prompt à obéir, et la tempête déchire les voiles qui pouvaient encore cacher sa beauté. Elle se lève, elle se met en marche au milieu de cette poussière des choses humaines qui tourbillonne, se désagréger toujours davantage. La poussière se disperse, s'amoncelé, se disperse encore: elle obéit au vent, et le vent change. L'Église sait ce qu'elle doit faire, se meut sur la route, et sait où elle va. Voilà pourquoi, quand nous parlons de liberté, nous entendons toujours la liberté de
son Pape, ses Évêques, ses prêtres et ses fidèles. Monarchie, aristocratie, démocratie tout à la fois, non pas confédération, mais unité; non pas confusion, et mélange, mais hiérarchie; société parfaite, corps parfait. Et lorsque tout se dissout autour d'elle, par la loi même de sa nature, elle se concentre et se fortifie; la tête apparaît plus lumineuse, les membres mieux liés, tout le corps plus ferme et plus prompt à obéir, et la tempête déchire les voiles qui pouvaient encore cacher sa beauté. Elle se lève, elle se met en marche au milieu de cette poussière des choses humaines qui tourbillonne, se désagréger toujours davantage. La poussière se disperse, s'amoncelé, se disperse encore: elle obéit au vent, et le vent change. L'Église sait ce qu'elle doit faire, se meut sur la route, et sait où elle va. Voilà pourquoi, quand nous parlons de liberté, nous entendons toujours la liberté de l'Église, n'en connaissant pas d'autres qui soit sérieuse et qui soit féconde; et pourquoi aussi, sans que rien nous charme, et tout au contraire, dans cet ensemble de contradictions, de folies et de licences qui portent le nom de libertés, rien cependant ne nous effraye absolument si la sainte Église demeure en possession de la sainte liberté. Pourvu que l'Église puisse proclamer ses doctrines et pratiquer ses œuvres, pourvu qu'elle puisse lutter par la lumière et par la charité, il ne faudra que du temps, le monde désorienté trouvera sa vie et son abri; La liberté de l'Église refera l'autorité, et l'autorité refaite par l'Église gardera la liberté. Nous avons des adversaires qui, par notre faute ou par la leur, ne comprennent pas bien cette doctrine et cette espérance, et ils nous accusent d'avoir flotté entre la liberté et l'autorité. Par les temps d'orage, pour ne pas flotter un peu, il faut être bien chargé, ou bien à l'ancre. L'Univers a pris la haute mer, mais il n'a pas tant flotté qu'on le dit, et changeant quelquefois de direction, il n'a jamais changé de but ni de drapeau. Tous ceux qui nous combattent, ou ne connaissent pas parfaitement notre humble
demeure en possession de la sainte liberté. Pourvu que l'Église puisse proclamer ses doctrines et pratiquer ses œuvres, pourvu qu'elle puisse lutter par la lumière et par la charité, il ne faudra que du temps, le monde désorienté trouvera sa vie et son abri; La liberté de l'Église refera l'autorité, et l'autorité refaite par l'Église gardera la liberté. Nous avons des adversaires qui, par notre faute ou par la leur, ne comprennent pas bien cette doctrine et cette espérance, et ils nous accusent d'avoir flotté entre la liberté et l'autorité. Par les temps d'orage, pour ne pas flotter un peu, il faut être bien chargé, ou bien à l'ancre. L'Univers a pris la haute mer, mais il n'a pas tant flotté qu'on le dit, et changeant quelquefois de direction, il n'a jamais changé de but ni de drapeau. Tous ceux qui nous combattent, ou ne connaissent pas parfaitement notre humble histoire, ou veulent trop l'ignorer. Dans l'ordre chrétien, la liberté et l'autorité sont inséparables. La liberté doit assurer l'autorité, l'autorité doit garder, développer la liberté. C'est ce que nous avons toujours demandé en chrétien, sans outrage, sans trahison et sans intérêt personnel, soit à la liberté, soit à l'autorité, suivant que l'une ou l'autre dominait. Quand l'autorité nous refusait la liberté, nous l'avons prise; quand nous avons été frappés pour avoir pris la liberté que l'on voulait nous interdire, nous n'avons pas essayé d'arranger nos affaires aux dépens de nos principes, et nous n'avons conspiré ni en actes ni en paroles, soit contre le principe d'autorité, soit contre le principe de liberté. Quelques petits garçons qui déclament contre nous en ce moment, sous ce double titre, ne savent pas assez ce qu'ils disent ni peut-être ce qu'ils feront. Laissons-les composer leurs vaines écritures, et suivons notre droit et laborieux chemin. Le libéralisme est ennemi de la liberté; le catholicisme libéral est ennemi de l'autorité; mais ennemi de l'autorité dans l'Église, ce qui le conduit à aimer ou du moins à servir l'autorité de César. Quiconque est hostile à l'autorité de l'Église est césarien, ne le sût-il pas, ou ne le
que l'une ou l'autre dominait. Quand l'autorité nous refusait la liberté, nous l'avons prise; quand nous avons été frappés pour avoir pris la liberté que l'on voulait nous interdire, nous n'avons pas essayé d'arranger nos affaires aux dépens de nos principes, et nous n'avons conspiré ni en actes ni en paroles, soit contre le principe d'autorité, soit contre le principe de liberté. Quelques petits garçons qui déclament contre nous en ce moment, sous ce double titre, ne savent pas assez ce qu'ils disent ni peut-être ce qu'ils feront. Laissons-les composer leurs vaines écritures, et suivons notre droit et laborieux chemin. Le libéralisme est ennemi de la liberté; le catholicisme libéral est ennemi de l'autorité; mais ennemi de l'autorité dans l'Église, ce qui le conduit à aimer ou du moins à servir l'autorité de César. Quiconque est hostile à l'autorité de l'Église est césarien, ne le sût-il pas, ou ne le voulût-il pas. Le sincère libéral, s'il existe, accepte toute liberté, même contraire à ses goûts, et le simple catholique, sans se rendre à cette facilité et à ce respect pour l'erreur, n'en méconnaît pas la sincérité et ne refuse pas le bénéfice que la vérité peut y faire sans compromettre la dignité qu'elle doit garder partout. Telle est l'attitude que nous devons prendre et la règle que nous devons suivre dans l'ordre nouveau qui s'installe maintenant. Qu'il respecte la liberté de l'Église, qu'il nous donne la pleine et loyale liberté de l'enseignement, et qu'il maintienne l'ordre public: dans moins de dix ans le monde aura changé de face, et l'on pourra voir régner ensemble l'autorité et la liberté. Amen! Mais pour l'espérer bien fermement, j'avoue que je n'en suis point là. Rome, 16 janvier. Je vous ai écrit hier, avant l'arrivée du journal. Mon paquet parti, le journaal est venu, et j'ai lu le discours du ministre des Affaires étrangères. Je déchantais. Les suppressions télégraphiques avaient beaucoup agrandi, beaucoup chargé, beaucoup embelli ce morceau. Je me le figurais plus haut de toute la tête que je m'étais plu à lui faire, dans mon désir de voir le libéral sincère et
la dignité qu'elle doit garder partout. Telle est l'attitude que nous devons prendre et la règle que nous devons suivre dans l'ordre nouveau qui s'installe maintenant. Qu'il respecte la liberté de l'Église, qu'il nous donne la pleine et loyale liberté de l'enseignement, et qu'il maintienne l'ordre public: dans moins de dix ans le monde aura changé de face, et l'on pourra voir régner ensemble l'autorité et la liberté. Amen! Mais pour l'espérer bien fermement, j'avoue que je n'en suis point là. Rome, 16 janvier. Je vous ai écrit hier, avant l'arrivée du journal. Mon paquet parti, le journaal est venu, et j'ai lu le discours du ministre des Affaires étrangères. Je déchantais. Les suppressions télégraphiques avaient beaucoup agrandi, beaucoup chargé, beaucoup embelli ce morceau. Je me le figurais plus haut de toute la tête que je m'étais plu à lui faire, dans mon désir de voir le libéral sincère et indépendant. La réalité me remet sous les yeux les traits connus et médiocres du libéralisme sous un certain vernis de politesse. J'y retrouve du Rouland, du Baroche, même du Dupin l'aîné. On me dit que c'est très bien pour M. Daru qui, avec beaucoup de loyauté, n'est, après tout, qu'un doctrinaire philippin. Je consens très volontiers que ce soit beaucoup pour M. Daru, mais ce n'est pas libéral, et nous en sommes toujours à ce libéralisme qui n'est pas encore la notion de la liberté. M. Daru, avec de charmantes façons, traite l'Église à peu près comme son collègue M. Ollivier traite la Révolution. Il lui dit : nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes l'intelligence, nous sommes la modération, au besoin nous serons la force. Nous vous laisserons aller jusqu'à un certain point, que nous nous réservons de marquer, pas plus loin ! Pour peu que MM. Daru et Ollivier persévèrent dans cette attitude envers l'Église, j'ose leur dire qu'ils ne satisferont pas la liberté, qu'ils ne fortifieront pas l'autorité, et que c'est leur ministère et leur gouvernement qui n'iront pas loin. La révolution, devant laquelle ils resteront sans appui, venra l'Église et la liberté en
doctrinaire philippin. Je consens très volontiers que ce soit beaucoup pour M. Daru, mais ce n'est pas libéral, et nous en sommes toujours à ce libéralisme qui n'est pas encore la notion de la liberté. M. Daru, avec de charmantes façons, traite l'Église à peu près comme son collègue M. Ollivier traite la Révolution. Il lui dit : nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes l'intelligence, nous sommes la modération, au besoin nous serons la force. Nous vous laisserons aller jusqu'à un certain point, que nous nous réservons de marquer, pas plus loin ! Pour peu que MM. Daru et Ollivier persévèrent dans cette attitude envers l'Église, j'ose leur dire qu'ils ne satisferont pas la liberté, qu'ils ne fortifieront pas l'autorité, et que c'est leur ministère et leur gouvernement qui n'iront pas loin. La révolution, devant laquelle ils resteront sans appui, venra l'Église et la liberté en emportant tout le système. Dans l'ancienne Rome, quatre siècles après le Christ, il y avait un Sénat encore païen, qui s'obstinait à garder les faux dieux et les bêtes. La Provididence envoya Totila le Goth, qui acheva ce qu'Alaric avait commencé. Totila vîta les temples et le cirque et la ville. Le pape dut fuir, il revint. Les dieux, les bêtes, les empereurs, le Sénat ne rentrèrent point. J'admire ces hommes d'État passants qui se bousculent à leur tribune, si souvent bousculée, pour nous dire ce qu'ils veulent bien tolérer de la liberté de Dieu, et fixer le degré d'inclinaison que nos têtes pourront prendre devant la parole de notre roi éternel Jésus-Christ. Eh ! messieurs, puisque vous n'êtes pas les sujets du Christ, dites donc tout simplement que les choses du Christ ne vous regardent pas. Louis Veuillot, La lecture du procès-verbal a donné lieu à un incident très long et très animé sur le point que nous indiquions hier, de l'inexactitude des chiffres énoncés à la tribune. Chacun se renvoyait le reproche et déclarait de pure fantaisie tous les chiffres de son contradicteur. Rien de plus affirmatif et de plus concluant en apparence qu'un chiffre ; les chiffres
ville. Le pape dut fuir, il revint. Les dieux, les bêtes, les empereurs, le Sénat ne rentrèrent point. J'admire ces hommes d'État passants qui se bousculent à leur tribune, si souvent bousculée, pour nous dire ce qu'ils veulent bien tolérer de la liberté de Dieu, et fixer le degré d'inclinaison que nos têtes pourront prendre devant la parole de notre roi éternel Jésus-Christ. Eh ! messieurs, puisque vous n'êtes pas les sujets du Christ, dites donc tout simplement que les choses du Christ ne vous regardent pas. Louis Veuillot, La lecture du procès-verbal a donné lieu à un incident très long et très animé sur le point que nous indiquions hier, de l'inexactitude des chiffres énoncés à la tribune. Chacun se renvoyait le reproche et déclarait de pure fantaisie tous les chiffres de son contradicteur. Rien de plus affirmatif et de plus concluant en apparence qu'un chiffre ; les chiffres sont des chiffres, dit-on volontiers ! Il ne faut pas nier cet axiome, qui n'empêche pas que de toutes les fantasmagories la plus exaltée et la plus dangereuse soit celle même des chiffres. Rien ne se pose plus rapidement, rien ne se manie et ne se transforme plus aisément ; et il faut craindre ceux qui veulent chercher des arguments dans les alignements et les conclusions de ces signes arabes. C'est une des folies de notre temps de croire ou plutôt de prétendre croire au chiffre. Il est l'idole du dix-neuvième siècle, une idole mallable qu'on grossit et qu'on amenuise à volonté ; qui dit docilement tout ce qu'on lui fait dire et qui donne toujours à la passion et au parti-pris les réponses qu'ils souhaitent le plus. Nous ne pouvons nous arrêter à démontrer l'impuissance des chiffres à donner d'eux-mêmes la lumière sur aucune question : mais si l'on veut être certain que l'inexactitude et l'absurdité sont l'essence même et la conclusion obligée de tous les jeux, qu'on prétend être purement de chiffres, il suffit de suivre la discussion qui occupe en ce moment la Chambre. Pas une assertion basée sur des chiffres qui ne soit contestée ! pas