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gratulations au lieu et place de l'empereur. L'impératrice désigne, dans le même but, une de ses principales dames d'honneur, laquelle a pour mission de recevoir les dames ayant qualité pour gratuler la souveraine, car pour être admis à la gratulation, il faut avoir rang de courtisan, c'est-à-dire représenter, d'après l'étiquette austro-espagnole, un nombre déterminé de quartiers de noblesse. Une dame bourgeoise, fut-elle épouse d'un ministre, d'un général ou même d'un comte ou d'un prince, ne saurait étant née de parents bourgeois, figurer parmi le personnel de la cour, ni être admise à pareille gratulation officielle. L'étiquette prescrite à cet égard est des plus rigoureuses. Dans le grand salon où s'opère la gratulation de l'Impératrice se trouve un canapé et, près de ce canapé, un siège moins élevé. Sur le canapé s'installe la dame préposée par l'impératrice à l'honneur de recevoir les gratulations. Les dames gratulatrices entrent une par une dans le salon aux portes duquel se tiennent, hallebarde en mains, deux gardes habillés d'écarlate et d'argent. Les battants de la porte sont largement ouverts par un huissier vêtu d'écarlate et d'or ; la dame gratulatrice entre en dessinant une profonde salutation, elle s'avance jusque dans le milieu du salon, recommence sa révérence, va jusqu'au canapé, où elle touche du bout du doigt de la main droite l'extrémité de l'index droit de la dame qui trône sur le canapé, puis elle s'assied pour un moment, sur le siège moins haut. Ceci fait, elle se lève, accomplit un profond salut, auquel la dame du canapé répond par un léger mouvement de tête, et, le visage, constamment tourné vers le canapé mais obliquant vers la gauche elle s'achemine vers la porte, ce qui sous le harnois compliqué des manteaux de cour, n'est pas une stratégie facile. La cérémonie se termine par là et la dame suivante, entrée dans l'intervalle, va s'asseoir sur la petite chaise à côté du petit canapé. Cette année-ci, l'impératrice Elisabeth avait confié la tâche de recevoir les gratulations à Mme Katinka Andrassy, femme du comte Gyula Andrassy, ancien ministre des affaires étrangères. Le comte Andrassy avait pris dans ces
sa révérence, va jusqu'au canapé, où elle touche du bout du doigt de la main droite l'extrémité de l'index droit de la dame qui trône sur le canapé, puis elle s'assied pour un moment, sur le siège moins haut. Ceci fait, elle se lève, accomplit un profond salut, auquel la dame du canapé répond par un léger mouvement de tête, et, le visage, constamment tourné vers le canapé mais obliquant vers la gauche elle s'achemine vers la porte, ce qui sous le harnois compliqué des manteaux de cour, n'est pas une stratégie facile. La cérémonie se termine par là et la dame suivante, entrée dans l'intervalle, va s'asseoir sur la petite chaise à côté du petit canapé. Cette année-ci, l'impératrice Elisabeth avait confié la tâche de recevoir les gratulations à Mme Katinka Andrassy, femme du comte Gyula Andrassy, ancien ministre des affaires étrangères. Le comte Andrassy avait pris dans ces derniers temps une attitude d'opposition contre le ministère Tisza. Le bruit courait qu'il prémeditait le renversement du cabinet. On n'en fut que plus surpris de ce que sa femme était, de la part de l'Impératrice, l'objet d'une si haute distinction. Au point de vue politique, cet événement à sensation semblait indiquer que le comte Andrassy reressaisissait à la cour des Habsbourg son ancienne influence qu'on croyait perdue ; mais l'impact fut plus considérable sous le rapport social. Les dames de la société hongroise furent d'avis que l'honneur de représenter l'impératrice aux réceptions du nouvel an ne revenait pas à la comtesse Katinka Andrassy, mais à la femme du grand chambellan hongrois, le comte Szapary ou au président de la Chambre haute de Hongrie, le baron Sennyey. Une conjuration en règle s'organisa-t-elle entre les dames ? La démonstration que les dames de l'une et l'autre cour mirent en scène fut-elle le résultat d'une idée spontanée ? Ce doute n'a pas été fixé par l'histoire qui inscrira sur ses tablettes la grande guerre des canapés de 1885. Le coup fut porté de la façon suivante : La comtesse Szapary entra la première dans le salon. Elle fit la révérence ordonnée et s'avancée
indiquer que le comte Andrassy reressaisissait à la cour des Habsbourg son ancienne influence qu'on croyait perdue ; mais l'impact fut plus considérable sous le rapport social. Les dames de la société hongroise furent d'avis que l'honneur de représenter l'impératrice aux réceptions du nouvel an ne revenait pas à la comtesse Katinka Andrassy, mais à la femme du grand chambellan hongrois, le comte Szapary ou au président de la Chambre haute de Hongrie, le baron Sennyey. Une conjuration en règle s'organisa-t-elle entre les dames ? La démonstration que les dames de l'une et l'autre cour mirent en scène fut-elle le résultat d'une idée spontanée ? Ce doute n'a pas été fixé par l'histoire qui inscrira sur ses tablettes la grande guerre des canapés de 1885. Le coup fut porté de la façon suivante : La comtesse Szapary entra la première dans le salon. Elle fit la révérence ordonnée et s'avancée vers le canapé, mais au lieu de s'asseoir sur le petit tabouret, conformément aux saintes règles de l'étiquette, elle accomplit un habile demi-tour, prit place sur le canapé même, à côté de la représentante de l'Impératrice et entama une conversation sur la pluie et le beau temps; puis elle seleva, donna derechef contre toute étiquette une poignée de main à la lieutenant de Sa Majesté et gagna la sortie. La baronne Sennyey, entrée sur ces entrefaites, avait également dédaigné le petit tabouret, s'était carrément assise sur le canapé, avait conversé de la température et s'était éclipsée après une poignée de mains... Ce fut la bataille décisive de la « guerre des canapés de 1885 ». L'histoire est divertissante, mais elle a, cependant, son côté politique. Les Hongrois veulent organiser leur cour à la façon hongroise ; ils estiment qu'au sein d'une véritable monarchie constitutionnelle les choses doivent se passer comme à la cour d'Angleterre où, comme chacun sait, le premier ministre a le privilège de désigner à la reine la liste des personnages dont elle doit meubler ses salons. Les Hongrois ont pour objectif de ruiner le pouvoir du prince de Hohenlohe et d'arranger les choses de façon telle que,
donna derechef contre toute étiquette une poignée de main à la lieutenant de Sa Majesté et gagna la sortie. La baronne Sennyey, entrée sur ces entrefaites, avait également dédaigné le petit tabouret, s'était carrément assise sur le canapé, avait conversé de la température et s'était éclipsée après une poignée de mains... Ce fut la bataille décisive de la « guerre des canapés de 1885 ». L'histoire est divertissante, mais elle a, cependant, son côté politique. Les Hongrois veulent organiser leur cour à la façon hongroise ; ils estiment qu'au sein d'une véritable monarchie constitutionnelle les choses doivent se passer comme à la cour d'Angleterre où, comme chacun sait, le premier ministre a le privilège de désigner à la reine la liste des personnages dont elle doit meubler ses salons. Les Hongrois ont pour objectif de ruiner le pouvoir du prince de Hohenlohe et d'arranger les choses de façon telle que, lorsque la maison de Habsbourg résidera en Hongrie, le service de la cour soit fait par une équipe de chambellans de pur sang hongrois. Peu de temps après la « guerre des canapés » devait surgir une autre affaire offrant aux Hongrois une nouvelle occasion de pousser ces projets plus avant, mais prenant aussi le caractère d'un événement à sensation. Il y a six ans à peu près vivait à Vienne un agent de change du nom de Fischer, lequel avait épousé une demoiselle qui comptait parmi les plus remarquables beautés de Vienne. Très entourée et courtisée, cette dame concéda ses faveurs au comte hongrois Paul Festetics; elle abandonna son mari et ses quatre enfants pour épouser le comte qui, en raison de cette mésalliance, fut banni de sa famille et tomba dans la misère. Un héritage important dont il bénéficia récemment, rétablit ses affaires et le comte Paul Festetics se transporta avec sa femme à Buda-Pesth, où Mme Festetics ouvrit ses salons à la société. Les dames de l'aristocratie s'en tinrent à l'écart, mais les messieurs s'y rendirent pour encenser la jolie femme. Le 8 janvier avait lieu au château royal un bal exclusivement dédié à l'aristocratie. Le comte
avant, mais prenant aussi le caractère d'un événement à sensation. Il y a six ans à peu près vivait à Vienne un agent de change du nom de Fischer, lequel avait épousé une demoiselle qui comptait parmi les plus remarquables beautés de Vienne. Très entourée et courtisée, cette dame concéda ses faveurs au comte hongrois Paul Festetics; elle abandonna son mari et ses quatre enfants pour épouser le comte qui, en raison de cette mésalliance, fut banni de sa famille et tomba dans la misère. Un héritage important dont il bénéficia récemment, rétablit ses affaires et le comte Paul Festetics se transporta avec sa femme à Buda-Pesth, où Mme Festetics ouvrit ses salons à la société. Les dames de l'aristocratie s'en tinrent à l'écart, mais les messieurs s'y rendirent pour encenser la jolie femme. Le 8 janvier avait lieu au château royal un bal exclusivement dédié à l'aristocratie. Le comte Paul Festetics et sa femme avaient reçu une invitation à cette solennité chorégraphique et le couple, on le conçoit, s'empressa d'accourir à la fête. Le comte parut au château, tenant au bras sa resplendissante moitié ornée d'une toilette extraordinaire, Un murmure de surprise accueillit les arrivants : L'étiquette exige qu'à l'entrée de l'empereur accompagnant l'impératrice et des archiducs amenant les archiduchesses, les dames se rangent du côté droit et les messieurs du côté gauche de la salle. La comtesse Festetics quitta donc le bras de son mari et se porta du côté des dames. Mais celles-ci, comme sur un mot d'ordre, lui tournèrent le dos et s'éloignèrent d'elle. La situation était pénible à l'extrême, mais que pouvait faire le comte pour lui venir en aide ? L'empereur et sa suite hésitèrent, alors que chaque minute augmentait l'irritation générale. Que se passait-il cependant derrière la coulisse ? On le sut bientôt après. Le maître des cérémonies de la cour chercha dans le groupe des seigneurs le comte Paul Festetics, le prit à part et s'entretint avec lui longuement, en termes pressants. Le prince rougit et pâlit et finalement il alla vers la comtesse, lui offrit le bras et quitta avec elle
l'entrée de l'empereur accompagnant l'impératrice et des archiducs amenant les archiduchesses, les dames se rangent du côté droit et les messieurs du côté gauche de la salle. La comtesse Festetics quitta donc le bras de son mari et se porta du côté des dames. Mais celles-ci, comme sur un mot d'ordre, lui tournèrent le dos et s'éloignèrent d'elle. La situation était pénible à l'extrême, mais que pouvait faire le comte pour lui venir en aide ? L'empereur et sa suite hésitèrent, alors que chaque minute augmentait l'irritation générale. Que se passait-il cependant derrière la coulisse ? On le sut bientôt après. Le maître des cérémonies de la cour chercha dans le groupe des seigneurs le comte Paul Festetics, le prit à part et s'entretint avec lui longuement, en termes pressants. Le prince rougit et pâlit et finalement il alla vers la comtesse, lui offrit le bras et quitta avec elle la salle et le palais. Un effroyable affront lui avait été fait ! Le maître des cérémonies venait de lui signifier que sa femme devait quitter le bal parce qu'elle n'avait pas été invitée. Le comte répondit en montrant la lettre d'invitation. Mais le maître des cérémonies soutint qu'il y avait eu erreur ; il expliqua que l'invitation était destinée à un autre comte Festetics également prénommé Paul et que la comtesse Festetics, anciennement femme Fischer s'était servie de cette invitation pour se glisser dans le bal. Là-dessus le comte Festetics provoqua le maître de cérémonies en duel et déclara qu'il adresserait également un cartel au prince de Hohenlohe et à toutes les personnes de la maison impériale qui avaient été chargées de distribuer les invitations pour le bal. Le maître de cérémonies accepta séance tenante la provocation mais continua d'exiger fermement que la comtesse quittât le salon sans plus de retard. C'est alors que tous deux se retirèrent. Il va sans dire que l'incident produisit un effet retentissant et pathétique. Les jours suivants, le comte Festetics envoya ses témoins à toute une troupe de personnages de l'état-major de la cour, et une suite ininterrompue de duels se montra sur
avait eu erreur ; il expliqua que l'invitation était destinée à un autre comte Festetics également prénommé Paul et que la comtesse Festetics, anciennement femme Fischer s'était servie de cette invitation pour se glisser dans le bal. Là-dessus le comte Festetics provoqua le maître de cérémonies en duel et déclara qu'il adresserait également un cartel au prince de Hohenlohe et à toutes les personnes de la maison impériale qui avaient été chargées de distribuer les invitations pour le bal. Le maître de cérémonies accepta séance tenante la provocation mais continua d'exiger fermement que la comtesse quittât le salon sans plus de retard. C'est alors que tous deux se retirèrent. Il va sans dire que l'incident produisit un effet retentissant et pathétique. Les jours suivants, le comte Festetics envoya ses témoins à toute une troupe de personnages de l'état-major de la cour, et une suite ininterrompue de duels se montra sur l'horizon. Les Hongrois se récrièrent disant que si au lieu d'appartenir au prince Hohenlohe, les fonctions de maître de cérémonies avaient été laissées à un Hongrois connaissant la Société de Pesth, un pareil scandale eût été impossible. L'émotion était telle que dès le lendemain matin du fameux bal un duel sanglant avait lieu entre le baron Aczel et un jeune comte Andrassy, qui, pendant le cours même du bal, avaient eu une altercation au sujet de la belle Festetics. Un massacre général semblait imminent lorsque l'empereur en personne prit la résolution d'intervenir. Il ordonna au prince Hohenlohe de s'excuser auprès de la comtesse Festetics, et le maître des cérémonies fut, de même, contraint de présenter des excuses au comte. Les duels furent évités de la sorte; mais la comtesse continuait de subir l'inculpation d'avoir essayé de se faufiler parmi la haute société ! Or, la comtesse fit paraître une déclaration par laquelle elle soutenait que l'invitation au bal de la cour lui avait été adressée à son juste titre, en sa qualité de fille d'une comtesse polonaise et d'un noble hongrois, M. de Friebezes. Elle avait donc le droit de se considérer comme "de cour" (hoffiehig). Cette déclaration prouve que
sanglant avait lieu entre le baron Aczel et un jeune comte Andrassy, qui, pendant le cours même du bal, avaient eu une altercation au sujet de la belle Festetics. Un massacre général semblait imminent lorsque l'empereur en personne prit la résolution d'intervenir. Il ordonna au prince Hohenlohe de s'excuser auprès de la comtesse Festetics, et le maître des cérémonies fut, de même, contraint de présenter des excuses au comte. Les duels furent évités de la sorte; mais la comtesse continuait de subir l'inculpation d'avoir essayé de se faufiler parmi la haute société ! Or, la comtesse fit paraître une déclaration par laquelle elle soutenait que l'invitation au bal de la cour lui avait été adressée à son juste titre, en sa qualité de fille d'une comtesse polonaise et d'un noble hongrois, M. de Friebezes. Elle avait donc le droit de se considérer comme "de cour" (hoffiehig). Cette déclaration prouve que la comtesse Paul Festetics est décidée à profiter de la circonstance pour assurer définitivement sa place parmi la société aristocratique. Voilà comme se termine la deuxième histoire d'étiquette, et j'en aurais à citer une troisième d'un caractère beaucoup plus sérieux, mais cette lettre déjà longue me force à renvoyer la troisième histoire d'étiquette à ma prochaine correspondance. S. S. Nous empruntons à la Correspondance radicale l'information suivante : Il se confirme qu'on un certain nombre de députés, appartenant soit à l'Union républicaine, soit à des groupes plus avancés, qui ont jusqu'à ce jour soutenu de leurs votes et même de leur parole le ministère actuel, sont résolus à prendre une toute autre attitude dans la session qui va s'ouvrir. Ils estiment, qu'étant donné l'opinion actuelle du pays, le préjudice qu'ont causé à la République les aventures lointaines de M. Jules Ferry, et le désordre financier qui en est la conséquence, il serait imprudent de le laisser présider aux élections générales prochaines. Parmi les membres de la Chambre des députés qui se montrent les plus dédiés à rompre avec le ministère, on cite un jeune député qui, après avoir appartenu à l'Extrême gauche, est devenu un des plus fervents soutiens du
troisième histoire d'étiquette à ma prochaine correspondance. S. S. Nous empruntons à la Correspondance radicale l'information suivante : Il se confirme qu'on un certain nombre de députés, appartenant soit à l'Union républicaine, soit à des groupes plus avancés, qui ont jusqu'à ce jour soutenu de leurs votes et même de leur parole le ministère actuel, sont résolus à prendre une toute autre attitude dans la session qui va s'ouvrir. Ils estiment, qu'étant donné l'opinion actuelle du pays, le préjudice qu'ont causé à la République les aventures lointaines de M. Jules Ferry, et le désordre financier qui en est la conséquence, il serait imprudent de le laisser présider aux élections générales prochaines. Parmi les membres de la Chambre des députés qui se montrent les plus dédiés à rompre avec le ministère, on cite un jeune député qui, après avoir appartenu à l'Extrême gauche, est devenu un des plus fervents soutiens du cabinet et a joué un rôle considérable dans la commission du budget, et un autre de ses collègues, dont l'attitude au Congrès de Versailles n'a pas laissé que de surprendre ceux qui avaient gardé la mémoire du programme avec lequel il avait été élu. Ils croiraient indispensable la formation d'un cabinet nouveau, où entreraient, avec des membres de l'Union républicaine avancée, un certain nombre de députés appartenant à la Gauche radicale, et autour duquel ils espéreraient rallier une majorité moins fragile que celle qui soutient encore actuellement le cabinet. Les tentatives faites déjà par ces députés auprès des membres de la majorité qui ne demandent qu'à se détacher, ne laisseraient pas que de causer de sérieuses inquiétudes à M. Jules Ferry. On lit dans la Lanterne : M. Geoffroy, procureur de la République à Mâcon, était un magistrat nettement attaché aux idées de réformes radicales, soit au point de vue judiciaire, soit au point de vue politique. Cela déplut à deux députés opportunistes de Saône-et-Loire, MM. Martel et Margue. Il faut remarquer d'ailleurs que MM. Martel et Margue ont tous deux été élus avec le programme républicain radical; mais, à peine nommés, ils ont déchiré ce programme et se sont
cabinet nouveau, où entreraient, avec des membres de l'Union républicaine avancée, un certain nombre de députés appartenant à la Gauche radicale, et autour duquel ils espéreraient rallier une majorité moins fragile que celle qui soutient encore actuellement le cabinet. Les tentatives faites déjà par ces députés auprès des membres de la majorité qui ne demandent qu'à se détacher, ne laisseraient pas que de causer de sérieuses inquiétudes à M. Jules Ferry. On lit dans la Lanterne : M. Geoffroy, procureur de la République à Mâcon, était un magistrat nettement attaché aux idées de réformes radicales, soit au point de vue judiciaire, soit au point de vue politique. Cela déplut à deux députés opportunistes de Saône-et-Loire, MM. Martel et Margue. Il faut remarquer d'ailleurs que MM. Martel et Margue ont tous deux été élus avec le programme républicain radical; mais, à peine nommés, ils ont déchiré ce programme et se sont rangés dans la majorité de M. Jules Ferry. Donc, MM. Martin et Margue étaient gênés par M. Geoffroy. Ce magistrat, vraiment digne de la fonction qu'il occupait, avait refusé de satisfaire leurs rancûnes et de rendre pour eux non des arrêts, mais des services. Les deux députés opportunistes s'étaient crus en droit de demander à M. Geoffroy de poursuivre des journaux de Mâcon coupables de ne pas adhérer à la politique de M. Jules Ferry : le magistrat avait répondu à cette demande par une ligne de « non-recevoir ». M. Margue ne lui a point pardonné, et il a fait au ministère de la justice des démarches réitérées pour obtenir la révocation de M. Geoffroy : grâce à ses manœuvres, il a obtenu gain de cause. Cette mesure odieuse a tellement indigné la population mâconnaise, qu'au lendemain même de sa révocation, M. Geoffroy était élu conseiller municipal par près de deux mille voix. D'autre part, la scandaleuse conduite de M. Margue a été dévoilée par la presse républicaine indépendante. Naturellement, le député opportuniste a essayé de nier qu'il eût joué le rôle qu'on lui prêtait. M. Geoffroy lui a répliqué en ces termes : « Vous osez nier les
en droit de demander à M. Geoffroy de poursuivre des journaux de Mâcon coupables de ne pas adhérer à la politique de M. Jules Ferry : le magistrat avait répondu à cette demande par une ligne de « non-recevoir ». M. Margue ne lui a point pardonné, et il a fait au ministère de la justice des démarches réitérées pour obtenir la révocation de M. Geoffroy : grâce à ses manœuvres, il a obtenu gain de cause. Cette mesure odieuse a tellement indigné la population mâconnaise, qu'au lendemain même de sa révocation, M. Geoffroy était élu conseiller municipal par près de deux mille voix. D'autre part, la scandaleuse conduite de M. Margue a été dévoilée par la presse républicaine indépendante. Naturellement, le député opportuniste a essayé de nier qu'il eût joué le rôle qu'on lui prêtait. M. Geoffroy lui a répliqué en ces termes : « Vous osez nier les nombreuses démarches que vous avez faites auprès du ministère de la justice pour obtenir soit ma révocation, soit mon changement, cherchant ainsi à laisser peser sur d'autres toute la responsabilité de la mesure prise. Rien ne m'étonne de vous, car je vous sais capable de tout. Mais j'affirme que ce qui a été dit sur votre conduite est l'expression de la vérité, et je ne sais pas, comme vous, ce que c'est que le mensonge. Le public choisira entre ma parole et celle d'un homme qui a renié tout son passé, charlatan politique, méprisable dans ses actes, traître et renégat. » Nous croyons utile de rappeler ici un avis, déjà donné dans ces colonnes, au sujet de la révision annuelle des listes électorales. Cette opération, qui s'accomplit présentement sur toute l'étendue de la France, durera jusqu'au 4 février prochain, et nous n'avons certes pas besoin de faire ressortir l'intérêt considérable qu'il y a pour tous les républicains à s'assurer, dans leurs mairies respectives, de leur inscription régulière sur la liste électorale. L'année 1885 devant donner lieu à des élections générales, l'observation qui précède paraîtra certainement d'autant plus fondée. LA CONFÉRENCE AFRICAINE On lit dans la Gazette de la Croix du