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de réserve fut dissous et son personnel fut réparti entre les armées qui opéraient encore au-delà des frontières. C'est donc sous le Consulat que furent entrepris les grands travaux des ingénieurs géographes et que s'organisèrent à la suite des armées, dans les pays conquis ou rendus à la paix, les bureaux topographiques régionaux opérant régulièrement. Napoléon attachait aux cartes topographiques une importance capitale. 11 ne formait aucun projet sans avoir étudié non seulement une carte, mais toutes les cartes, tous les plans, tous les documents, trop souvent contradictoires, qu'on pouvait lui procurer sur la région qu'il avait en vue. Ses besoins, à cet égard, amenèrent une production considérable, un développement extraordinaire des études topographiques, peu en rapport avec l'organisation de cet important service. En même temps que les opérations prenaient plus d'extension, les ingénieurs géographes perfectionnaient leurs méthodes, acquéraient plus d'habileté, s'entrainaient, sous la pression de la volonté de Napoléon, à faire vite et bien ; le service prenait aussi un fonctionnement plus régulier. Cependant le manque d'organisation régulière n'empêchait pas d'ailleurs le personnel d'exister et les généraux de s'en servir, et en l'an IX il y avait soixante officiers portant le titre d'ingénieurs géographes. Divers projets d'organisation ne purent aboutir, et comme les ingénieurs géographes venaient à tomber pour la plupart sous le coup de la loi du recrutement, il en résultait que la conscription paralysait le service. En dépit de ce manque d'organisation, à la fin de l'an XI, le nombre des géographes employés par le dépôt de la guerre s'élevait à 101, dont huit à l'armée auxiliaire. C'est pendant cette période également qu'une certaine extension fut donnée à la reproduction des victoires de Bonaparte au moyen d'aquarelles dites aquarelles militaires. Quelques essais de plans en relief, destinés aux études de topographie détaillée, furent également tentés ; mais, faute d'instruments de nivellement topographique, ces derniers essais restèrent très limités. Malgré le manque d'organisation qui se faisait toujours sentir, le dépôt de la guerre se trouvait au moment de la proclamation de l'Empire, au commencement de l'an XII, dans la meilleure situation pour continuer les travaux géodésiques et topographiques
aboutir, et comme les ingénieurs géographes venaient à tomber pour la plupart sous le coup de la loi du recrutement, il en résultait que la conscription paralysait le service. En dépit de ce manque d'organisation, à la fin de l'an XI, le nombre des géographes employés par le dépôt de la guerre s'élevait à 101, dont huit à l'armée auxiliaire. C'est pendant cette période également qu'une certaine extension fut donnée à la reproduction des victoires de Bonaparte au moyen d'aquarelles dites aquarelles militaires. Quelques essais de plans en relief, destinés aux études de topographie détaillée, furent également tentés ; mais, faute d'instruments de nivellement topographique, ces derniers essais restèrent très limités. Malgré le manque d'organisation qui se faisait toujours sentir, le dépôt de la guerre se trouvait au moment de la proclamation de l'Empire, au commencement de l'an XII, dans la meilleure situation pour continuer les travaux géodésiques et topographiques de longue haleine entrepris sous le Consulat. S'il n'arriva pas à les achever dans les limites de temps prévues, ce fut surtout par suite de la nécessité d'en distraire continuellement les ingénieurs, afin de faire face aux exigences du service des armées. Sous le rapport des méthodes de travail, des procédés et des moyens, les progrès réalisés avaient été considérables, et les levés topographiques acquirent un caractère d'uniformité qu'on avait inutilement cherché à obtenir jusqu'alors. QUATRIÈME PARTIE L'Empire. Comme nous l'avons déjà dit, la question de l'organisation du dépôt de la guerre et du corps des ingénieurs géographes, étudiée sous le Consulat, n'avait reçu aucune solution. Les ingénieurs géographes crurent leur cause abandonnée et leur état d'esprit s'en ressentit. Ils adressèrent une pétition au Connétable de l'Empire, ce qui valut aux signataires de cette adresse une punition disciplinaire de huit jours d'arrêts. Pour la campagne de 1805 (campagne d'Allemagne), le rayon du service topographique, statistique et historique de la Grande Armée fut constitué d'abord à l'aide des quelques officiers qui composaient le bureau du quartier général. Le général Sanson en prit le commandement avec, sous ses ordres, deux chefs de section, une quinzaine d'ingénieurs géographes, plus un topographe dessinateur et
procédés et des moyens, les progrès réalisés avaient été considérables, et les levés topographiques acquirent un caractère d'uniformité qu'on avait inutilement cherché à obtenir jusqu'alors. QUATRIÈME PARTIE L'Empire. Comme nous l'avons déjà dit, la question de l'organisation du dépôt de la guerre et du corps des ingénieurs géographes, étudiée sous le Consulat, n'avait reçu aucune solution. Les ingénieurs géographes crurent leur cause abandonnée et leur état d'esprit s'en ressentit. Ils adressèrent une pétition au Connétable de l'Empire, ce qui valut aux signataires de cette adresse une punition disciplinaire de huit jours d'arrêts. Pour la campagne de 1805 (campagne d'Allemagne), le rayon du service topographique, statistique et historique de la Grande Armée fut constitué d'abord à l'aide des quelques officiers qui composaient le bureau du quartier général. Le général Sanson en prit le commandement avec, sous ses ordres, deux chefs de section, une quinzaine d'ingénieurs géographes, plus un topographe dessinateur et un peintre de batailles. Le maréchal Masséna organisa de son côté, à l'armée d'Italie, son bureau topographique comme il l'entendit. Mais cette organisation se fit un peu aux dépens du bureau de la carte régulière. Le directeur du bureau régional, M. Boissier, fut même choisi comme chef de la section topographique de l'état-major du maréchal. Le général Sanson avait bien adressé des instructions à M. Boissier, mais elles ne lui parvinrent pas et, par suite des dispositions prises sur l'ordre du maréchal, le bureau topographique de la carte de l'Italie se trouvait jusqu'à nouvel ordre à peu près supprimé. Les campagnes de 1805, 1806 et 1807, démontrant plus que jamais la nécessité absolue de posséder un corps d'ingénieurs géographes fortement constitué et composé d'officiers exercés, à la fois topographes habiles et hommes de guerre, le projet d'organisation soumis au conseil d'Etat et ajourné par suite des événements fut discuté de nouveau et repris par le maréchal Berthier. L'Empereur, très satisfait des services rendus par le bureau topographique de la Grande armée, fit lui-même demander à Paris le projet d'organisation. Un projet de création d'un corps de guides attachés aux ingénieurs géographes fut également étudié. Dès la rentrée à Paris du
topographique de l'état-major du maréchal. Le général Sanson avait bien adressé des instructions à M. Boissier, mais elles ne lui parvinrent pas et, par suite des dispositions prises sur l'ordre du maréchal, le bureau topographique de la carte de l'Italie se trouvait jusqu'à nouvel ordre à peu près supprimé. Les campagnes de 1805, 1806 et 1807, démontrant plus que jamais la nécessité absolue de posséder un corps d'ingénieurs géographes fortement constitué et composé d'officiers exercés, à la fois topographes habiles et hommes de guerre, le projet d'organisation soumis au conseil d'Etat et ajourné par suite des événements fut discuté de nouveau et repris par le maréchal Berthier. L'Empereur, très satisfait des services rendus par le bureau topographique de la Grande armée, fit lui-même demander à Paris le projet d'organisation. Un projet de création d'un corps de guides attachés aux ingénieurs géographes fut également étudié. Dès la rentrée à Paris du général Sanson, le projet d'organisation dit corps des ingénieurs fut remanié et, en attendant qu'il pût aboutir, et comme acheminement, le général obtint de l'empereur que les ingénieurs géographes, alors en service, et pour la plupart munis de simples commissions renouvelées à chaque changement de destination, seraient confirmés, par décret, dans leurs grades. Le décret de confirmation fut signé le 23 novembre 1808 et parut officiellement en décembre. L'empereur renvoya en même temps le décret d'organisation du corps impérial des ingénieurs géographes des camps et marches des armées au conseil d'Etat pour dernier examen, et ordonna qu'à partir de l'an VIII 1809 l'organisation serait enfin promulguée le 30 janvier 1809. Ce décret portait à 90 l'effectif des ingénieurs géographes. Diverses dispositions furent aussitôt prises par le dépôt de la guerre pour assurer le recrutement de son personnel civil : les graveurs furent autorisés à amener et à faire travailler près d'eux chacun un élève âgé de 15 ans au moins et déjà assez habile pour pouvoir se rendre utile à l'administration. Ces élèves étaient reçus après des examens passés devant la commission de gravure, qui s'assurait de leurs progrès tous les trimestres. En présence des dispositions bienveillantes de l'empereur le
dans leurs grades. Le décret de confirmation fut signé le 23 novembre 1808 et parut officiellement en décembre. L'empereur renvoya en même temps le décret d'organisation du corps impérial des ingénieurs géographes des camps et marches des armées au conseil d'Etat pour dernier examen, et ordonna qu'à partir de l'an VIII 1809 l'organisation serait enfin promulguée le 30 janvier 1809. Ce décret portait à 90 l'effectif des ingénieurs géographes. Diverses dispositions furent aussitôt prises par le dépôt de la guerre pour assurer le recrutement de son personnel civil : les graveurs furent autorisés à amener et à faire travailler près d'eux chacun un élève âgé de 15 ans au moins et déjà assez habile pour pouvoir se rendre utile à l'administration. Ces élèves étaient reçus après des examens passés devant la commission de gravure, qui s'assurait de leurs progrès tous les trimestres. En présence des dispositions bienveillantes de l'empereur le général Sanson ne resta pas inactif. Un nouveau règlement, produit de l'expérience des guerres de 1805, fut édicté. La première partie de ce règlement s'appliquait aux fonctions régulières des bureaux topographiques régionaux. La seconde traitait des fonctions des ingénieurs géographes aux reconnaissances des levés de champ de bataille de camps, des retranchements et des positions militaires, elle dans les détails opérations, signes convenus à employer, etc. Somme toute, il n'y avait rien qui ne fût déjà connu et plus ou moins appliqué dans ce règlement, qui, en sacl ionnant beaucoup de dispositions déjà prises, en imposait une manière de faire, une forme et une régularité nécessaires dans le service et dans la constitution des travaux, ne fit que préparer le règlement du 24 mai 1811. L'état du corps à la fin de cette année était le suivant : 5 colonels ; 10 chefs d'escadron ; 24 capitaines de 1re classe ; 22 capitaines de 2e classe ; 12 lieutenants et 13 sous-lieutenants élèves. Le budget du dépôt de la guerre s'augmentait forcément de 500,118 francs. Provisions et celui de 1812 fut fixé à Les dernières campagnes de la Grande Armée furent néfastes pour le dépôt de la guerre. Loin de
des retranchements et des positions militaires, elle dans les détails opérations, signes convenus à employer, etc. Somme toute, il n'y avait rien qui ne fût déjà connu et plus ou moins appliqué dans ce règlement, qui, en sacl ionnant beaucoup de dispositions déjà prises, en imposait une manière de faire, une forme et une régularité nécessaires dans le service et dans la constitution des travaux, ne fit que préparer le règlement du 24 mai 1811. L'état du corps à la fin de cette année était le suivant : 5 colonels ; 10 chefs d'escadron ; 24 capitaines de 1re classe ; 22 capitaines de 2e classe ; 12 lieutenants et 13 sous-lieutenants élèves. Le budget du dépôt de la guerre s'augmentait forcément de 500,118 francs. Provisions et celui de 1812 fut fixé à Les dernières campagnes de la Grande Armée furent néfastes pour le dépôt de la guerre. Loin de lui rapporter comme les années précédentes, des quantités de plans et de documents de toutes sortes, elles lui coûtèrent des pièces les plus précieuses de ses archives topographiques et les œuvres les plus importantes des ingénieurs géographes, sans compter la perte de la grande carte de l'empereur qui disparut en totalité, partie pendant la retraite de Russie et partie après la bataille de Leipzig. Une grande partie des matériaux étrangers furent détruits ou perdus, ou bien enlevés par les alliés en 1814 et en 1815 ; d'autres durent être restitués en vertu des stipulations des traités de paix. Les archives des cartes de l'armée de terre, pourtant si considérables, ne possèdent donc plus, à beaucoup près, aujourd'hui, toutes les richesses qu'elles renfermaient avant la dernière période des guerres de l'Empire. On peut dire que les travaux exécutés sous l'Empire peuvent compter parmi les plus importants et les plus considérables du corps des ingénieurs géographes. Ces travaux ne purent s'accomplir qu'aux prix de souffrances et de fatigues excessives, tant à cause des interruptions causées par la guerre et de l'impossibilité pour les ingénieurs géographes de prendre le moindre repos qu'en raison des exigences de l'empereur et de son impatience continuelle à
totalité, partie pendant la retraite de Russie et partie après la bataille de Leipzig. Une grande partie des matériaux étrangers furent détruits ou perdus, ou bien enlevés par les alliés en 1814 et en 1815 ; d'autres durent être restitués en vertu des stipulations des traités de paix. Les archives des cartes de l'armée de terre, pourtant si considérables, ne possèdent donc plus, à beaucoup près, aujourd'hui, toutes les richesses qu'elles renfermaient avant la dernière période des guerres de l'Empire. On peut dire que les travaux exécutés sous l'Empire peuvent compter parmi les plus importants et les plus considérables du corps des ingénieurs géographes. Ces travaux ne purent s'accomplir qu'aux prix de souffrances et de fatigues excessives, tant à cause des interruptions causées par la guerre et de l'impossibilité pour les ingénieurs géographes de prendre le moindre repos qu'en raison des exigences de l'empereur et de son impatience continuelle à tout posséder sans vouloir accorder le temps matériel indispensable à la réalisation de ses désirs. Deux ingénieurs, Lerouge et Véron, moururent littéralement de fatigue ; presque tous les autres, même les plus robustes, et sans en excepter les chefs, étaient malades, exténués, minés par de violents accès de fièvre. Dans sa correspondance avec le dépôt de la guerre, Buissier, le chef du bureau topographique de l'Italie, proteste à chaque instant, mais sans succès, contre la triste situation faite à ses officiers et les conditions très pénibles de l'existence qui leur est imposée. Après la chute de l'Empire, les opérations des ingénieurs géographes prirent une allure beaucoup plus calme, sans que l'importance et l'intérêt en fussent diminués. La plupart d'entre eux se trouvèrent attachés jusqu'à la fin de leur carrière soit à la triangulation, soit aux levés, soit à la rédaction de la carte de France, œuvre de longue haleine sur laquelle nos lecteurs pourront être fixés s'ils daignent jeter un coup d'œil sur la carte de France du même auteur. Quelques ingénieurs seulement reçurent, presque toujours en collaboration avec les officiers du corps d'état-major, des missions particulières. CINQUIÈME PARTIE La Restauration. A la fin de la campagne de France, les
sa correspondance avec le dépôt de la guerre, Buissier, le chef du bureau topographique de l'Italie, proteste à chaque instant, mais sans succès, contre la triste situation faite à ses officiers et les conditions très pénibles de l'existence qui leur est imposée. Après la chute de l'Empire, les opérations des ingénieurs géographes prirent une allure beaucoup plus calme, sans que l'importance et l'intérêt en fussent diminués. La plupart d'entre eux se trouvèrent attachés jusqu'à la fin de leur carrière soit à la triangulation, soit aux levés, soit à la rédaction de la carte de France, œuvre de longue haleine sur laquelle nos lecteurs pourront être fixés s'ils daignent jeter un coup d'œil sur la carte de France du même auteur. Quelques ingénieurs seulement reçurent, presque toujours en collaboration avec les officiers du corps d'état-major, des missions particulières. CINQUIÈME PARTIE La Restauration. A la fin de la campagne de France, les ingénieurs géographes, sous le commandement du général Bâcler d'Albe, étaient à l'armée vers la Loire. A l'avènement de Louis XVIII, le corps des ingénieurs géographes fut d'abord réparti provisoirement en cinq brigades topographiques, un cabinet topographique du gouvernement et une école d'application. On chercha à occuper les ingénieurs en les employant à la continuation de la carte des chasses, pour mettre Paris au centre. On constitua la brigade des levés de la carte des chasses au moyen de prélèvements faits sur les brigades qu'on venait d'organiser. Une réorganisation du corps était cependant devenue indispensable par suite de la résolution d'introduire la plus stricte économie dans les dépenses en réduisant tous les effectifs de l'armée. Le corps des ingénieurs géographes, qui comptait alors 193 officiers, fut ramené, par l'ordonnance royale du 1er août 1814, à 84, savoir : 4 colonels ; 6 chefs d'escadron ; 20 capitaines de 1re classe ; 20 capitaines de 2e classe ; 28 lieutenants et 6 sous-lieutenants élèves. Les revers des dernières années de l'empire démontrèrent d'une façon péremptoire la nécessité de réunir au dépôt de la guerre l'ensemble des documents militaires en originaux et à ne les laisser sortir de cet établissement, pour les besoins
employant à la continuation de la carte des chasses, pour mettre Paris au centre. On constitua la brigade des levés de la carte des chasses au moyen de prélèvements faits sur les brigades qu'on venait d'organiser. Une réorganisation du corps était cependant devenue indispensable par suite de la résolution d'introduire la plus stricte économie dans les dépenses en réduisant tous les effectifs de l'armée. Le corps des ingénieurs géographes, qui comptait alors 193 officiers, fut ramené, par l'ordonnance royale du 1er août 1814, à 84, savoir : 4 colonels ; 6 chefs d'escadron ; 20 capitaines de 1re classe ; 20 capitaines de 2e classe ; 28 lieutenants et 6 sous-lieutenants élèves. Les revers des dernières années de l'empire démontrèrent d'une façon péremptoire la nécessité de réunir au dépôt de la guerre l'ensemble des documents militaires en originaux et à ne les laisser sortir de cet établissement, pour les besoins du service, que sous forme de copies. L'empereur voulait tout avoir dans son cabinet, et la majeure partie des cartes emportées lors de la campagne de Russie furent brûlées ou tombèrent entre les mains de l'ennemi. Cette circonstance malheureuse, suite nécessaire de la déplorable campagne de Russie, fit prendre au ministre de la guerre la résolution de ne laisser sortir du dépôt de la guerre que les copies. Il écrivit, à cet effet, au comte de Blancas, ministre de la maison du roi, et il fut entendu qu'on exécuterait pour le cabinet de Louis XVIII toutes les copies qu'il demanderait. Il faut ajouter qu'il n'en abusa pas. L'année 1814, fut, au total, peu productive. Les évènements avaient suspendu les travaux extérieurs et même, en grande partie, ceux de l'ingénieur du dépôt. Cette année vit également finir le rôle des bureaux topographiques régionaux, et la plupart des ingénieurs furent pris par les travaux des commissions de délimitation. Un moment interrompus par les évènements de 1815, ces travaux furent repris en 1816. Mais ces évènements rendirent plus dure l'opération de la restitution, aux puissances étrangères, des cartes, du matériel et des pièces d'archives qui devaient leur revenir d'après l'article 31 de la
ministre de la guerre la résolution de ne laisser sortir du dépôt de la guerre que les copies. Il écrivit, à cet effet, au comte de Blancas, ministre de la maison du roi, et il fut entendu qu'on exécuterait pour le cabinet de Louis XVIII toutes les copies qu'il demanderait. Il faut ajouter qu'il n'en abusa pas. L'année 1814, fut, au total, peu productive. Les évènements avaient suspendu les travaux extérieurs et même, en grande partie, ceux de l'ingénieur du dépôt. Cette année vit également finir le rôle des bureaux topographiques régionaux, et la plupart des ingénieurs furent pris par les travaux des commissions de délimitation. Un moment interrompus par les évènements de 1815, ces travaux furent repris en 1816. Mais ces évènements rendirent plus dure l'opération de la restitution, aux puissances étrangères, des cartes, du matériel et des pièces d'archives qui devaient leur revenir d'après l'article 31 de la paix du 30 mai 1814. Le premier soin du Dépôt de la guerre, devant ces nouvelles exigences, fut de faire opérer des tirages des cartes étrangères dont les planches devaient être restituées. De grandes difficultés furent éprouvées pour conserver au moins une copie ou un calque des ouvrages si importants et si complets de nos ingénieurs à l'étranger. On ne put s'en tirer que grâce à l'absolu dévouement des ingénieurs géographes, qui travaillèrent nuit et jour. En résumé, si le Dépôt de la guerre put conserver, lors de la liquidation, une grande partie de ses richesses, auxquelles s'attachera toujours un réel intérêt historique, ce fut grâce aux précautions prises pour les mettre à l'abri en 1814 et en 1815. Les saisies opérées par les commissions d'officiers étrangers, qui siégèrent deux fois au Dépôt, ne furent, après tout, que la conséquence logique de nos agissements de même nature à l'étranger. On doit cependant leur reprocher d'avoir été conduites, surtout en 1815, sans ordre, sans méthode, et même contrairement aux intérêts des puissances coalisées; car il en est résulté, pour le Dépôt de la guerre, une impossibilité absolue de répondre en toute bonne foi et sincérité aux réclamations subséquentes. Dès que le
et si complets de nos ingénieurs à l'étranger. On ne put s'en tirer que grâce à l'absolu dévouement des ingénieurs géographes, qui travaillèrent nuit et jour. En résumé, si le Dépôt de la guerre put conserver, lors de la liquidation, une grande partie de ses richesses, auxquelles s'attachera toujours un réel intérêt historique, ce fut grâce aux précautions prises pour les mettre à l'abri en 1814 et en 1815. Les saisies opérées par les commissions d'officiers étrangers, qui siégèrent deux fois au Dépôt, ne furent, après tout, que la conséquence logique de nos agissements de même nature à l'étranger. On doit cependant leur reprocher d'avoir été conduites, surtout en 1815, sans ordre, sans méthode, et même contrairement aux intérêts des puissances coalisées; car il en est résulté, pour le Dépôt de la guerre, une impossibilité absolue de répondre en toute bonne foi et sincérité aux réclamations subséquentes. Dès que le Dépôt de la guerre fut débarrassé de la plupart des travaux de copie exigés par la remise des cartes aux puissances, c'est-à-dire au mois de février 1816, l'expédition des documents pour le cabinet de Louis XVIII reprit. C'est à cette époque que furent commencés au Dépôt les premiers essais de lithographie par le comte de Lasteyrie et l'ingénieur géographe Richoux. Le cabinet topographique de Louis XVIII fut supprimé par l'ordonnance royale du 4 décembre 1816, et les documents qu'il renfermait firent retour soit au Dépôt de la guerre, soit aux bibliothèques royales d'où ils avaient été tirés. On rentra ainsi dans le fonctionnement qui existait avant la Révolution, le Dépôt de la guerre centralisant tous les documents relatifs à la géographie, à la topographie et à l'art militaire. L'ordonnance royale du 11 décembre 1816 supprima l'école des gardes du génie établie à Melz et la remplaça par une brigade topographique composée de 10 élèves appelés à Paris et attachés au dépôt des fortifications. Le budget, naturellement, se ressentit de toutes ces réductions, et celui de 1817 présentait une différence considérable avec ceux de 1815 et de 1816 : il contenait peu de prévisions en dehors des appointements du personnel, c'est-à-dire