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dresse ses monuments innombrables, où l'Avenir jette un long cri d'allégresse et d'espérance. « Je suis certain, a dit l'amiral Avellan à l'un de nos confrères, que nous serons tous éblouis, lors de notre arrivée à Paris, des manifestations superbes de la Ville-Lumière, et que nous emporterons en Russie un souvenir inoubliable de ce magnifique accueil. » Les sceptiques ont raillé jadis cette expression : la Ville-Lumière. Et pourtant, c'est sous cette forme éclatante que l'étranger voit Paris ; c'est ce nom que de foyer et de flambeau qu'il lui donne — foyer de l'intelligence humaine, flambeau de la civilisation. Ce n'est pas seulement à la nation puissante par les armes que la Russie rend visite : c'est au génie français que Paris symbolise. On a demandé, à Toulon, à chaque officier de la flotte russe, d'écrire une ligne sur un album. Presque tous ont eu la même inspiration : « Beau pays, écrit l'un, je t'aime pour tes génies ! » - « La France est le pays des grands penseurs » écrit un autre. Et cette idée dominante revient sous toutes les formes. Ce sont de chaudes acclamations, des vivats enthousiastes « Vive le génie vivant de la science et de la poésie françaises ! » — « Le jour où la France s'éteindrait, le crépuscule se ferait sur la terre » — « France, mère des Suffren, des Victor Hugo, des Gambetta, je t'admire ! » — Ô France, pays des maîtres de l'esprit humain ! ». C'est surtout par la littérature que l'âme française s'allie à l'âme russe. Le pays de la grande Catherine a toujours subi l'influence du génie de notre pays. Le souvenir de Diderot et de Grimm est vivant à Saint-Pétersbourg, Voltaire y a laissé une empreinte inévitable ; et les officiers du Souvenir d'Alexandre se sont fait une joie de montrer au petit-fils de Victor Hugo, parmi les livres composant la bibliothèque du navire, les traductions de toutes les œuvres du grand poète. Au nombre de ces œuvres s'en trouve une : Paris, où l'on peut lire cette page magnifique, marquée d'un
science et de la poésie françaises ! » — « Le jour où la France s'éteindrait, le crépuscule se ferait sur la terre » — « France, mère des Suffren, des Victor Hugo, des Gambetta, je t'admire ! » — Ô France, pays des maîtres de l'esprit humain ! ». C'est surtout par la littérature que l'âme française s'allie à l'âme russe. Le pays de la grande Catherine a toujours subi l'influence du génie de notre pays. Le souvenir de Diderot et de Grimm est vivant à Saint-Pétersbourg, Voltaire y a laissé une empreinte inévitable ; et les officiers du Souvenir d'Alexandre se sont fait une joie de montrer au petit-fils de Victor Hugo, parmi les livres composant la bibliothèque du navire, les traductions de toutes les œuvres du grand poète. Au nombre de ces œuvres s'en trouve une : Paris, où l'on peut lire cette page magnifique, marquée d'un singulier et qui devait captiver des marins pensifs en partance pour la grande cité dont l'emblème est un vaisseau portant la fière devise : Fluctuat nec mergitur. « On sait ce que c'est que le point véritable d'un navire: c'est le lien de convergence, endroit d'intersection mystérieux pour le constructeur lui-même, où se fait la somme des forces éparses dans toutes les voiles déployées. Paris est le point véritable de la civilisation. L'effort partout dispersé se concentre sur ce point unique; la pesée du vent s'y appuie. La désagrégation des initiatives divergentes dans l'infini vient s'y récomposer et y donne sa résultante. Cette résultante est une poussée profonde, parfois vers le gouffre, parfois vers les Atlantides inconnues. Le genre humain, remorqué, suit. Percevoir, pensif, ce murmure de la marche universelle, cette rumeur des tempêtes en fuite, ce bruit d'agret, ces soufflements d'âmes en travail, ces gonflements et ces tensions de manœuvres, cette vitesse de la bonne route faite, aucune extase ne vaut cette rêverie. Paris est sur toute la terre le lieu où l'on entend le mieux frissonner ; l'immense voilure invisible du progrès. Jamais ce frissonnement de voilure ne fut plus majestueux et plus doux qu'aujourd'hui où la bonne
lui-même, où se fait la somme des forces éparses dans toutes les voiles déployées. Paris est le point véritable de la civilisation. L'effort partout dispersé se concentre sur ce point unique; la pesée du vent s'y appuie. La désagrégation des initiatives divergentes dans l'infini vient s'y récomposer et y donne sa résultante. Cette résultante est une poussée profonde, parfois vers le gouffre, parfois vers les Atlantides inconnues. Le genre humain, remorqué, suit. Percevoir, pensif, ce murmure de la marche universelle, cette rumeur des tempêtes en fuite, ce bruit d'agret, ces soufflements d'âmes en travail, ces gonflements et ces tensions de manœuvres, cette vitesse de la bonne route faite, aucune extase ne vaut cette rêverie. Paris est sur toute la terre le lieu où l'on entend le mieux frissonner ; l'immense voilure invisible du progrès. Jamais ce frissonnement de voilure ne fut plus majestueux et plus doux qu'aujourd'hui où la bonne route suivie est celle de la fraternité, où le progrès s'appelle de ce nom suprême : la paix. La fraternité ! Elle a toujours régné entre la France et la Russie, même quand les erreurs de la diplomatie ont jeté les deux nations dans des camps différents. Un désir d'entente cordiale a existé de tout temps entre le peuple français et le peuple russe. Dans son récent livre intitulé : le Tsar, son armée et sa flotte, un publiciste russe, M. Nicolas Notovitch, a tracé le très vif historique de ces relations lointaines où s'est affirmée la nécessité de mettre à profit le conseil du prince Kourbski à Ivan-le-Terrible : « Ne te lie pas avec ton voisin, mais au-delà de ton voisin. » « La Russie n'a pu une amie en Europe, disait Pierre-le-Grand, et c'est la France. » Plus tard, Alexandre Ier, après la rupture de l'alliance franco-russe conclue à Erfurt, sauva du moins Paris de la dévastation prussienne. De la bouche d'Alexandre II, le général Le Florecueillait, en 1875, alors que la Prusse voulait se jeter de nouveau sur nous, et nous achever, cette parole de salut dite par le tsar à l'ambassadeur de Guillaume Ier. «
cordiale a existé de tout temps entre le peuple français et le peuple russe. Dans son récent livre intitulé : le Tsar, son armée et sa flotte, un publiciste russe, M. Nicolas Notovitch, a tracé le très vif historique de ces relations lointaines où s'est affirmée la nécessité de mettre à profit le conseil du prince Kourbski à Ivan-le-Terrible : « Ne te lie pas avec ton voisin, mais au-delà de ton voisin. » « La Russie n'a pu une amie en Europe, disait Pierre-le-Grand, et c'est la France. » Plus tard, Alexandre Ier, après la rupture de l'alliance franco-russe conclue à Erfurt, sauva du moins Paris de la dévastation prussienne. De la bouche d'Alexandre II, le général Le Florecueillait, en 1875, alors que la Prusse voulait se jeter de nouveau sur nous, et nous achever, cette parole de salut dite par le tsar à l'ambassadeur de Guillaume Ier. « Je ne puis consentir à ce que l'Allemagne déclare la guerre à la France. Nous n'avons plus affaire maintenant à Napoléon III, mais au peuple français, dont la cause m'est chère. » Enfin, au lendemain de la visite de Krousine, alors qu'Alexandre III put se rendre compte de la duplicité de l'Allemagne, la nouvelle alliance franco-russe fut résolue. Depuis, nous avons eu Kronstadt. Nous avons maintenant Tolon-Paris et la visite du tsar à bord de l'Isly. Qu'on ne s'y trompe pas : le spectacle auquel nous assistons est un fait historique d'une immense portée. Derrière les marins russes, il y a l'immense empire des Romanoff, réserve de hommes inépuisable, avec ses armements colossaux, avec ses peuples héroïques et disciplinés, avec ses Cosaques impétueux prêts à parcourir l'Europe au galop. Nos fêtes ne sont pas de vulgaires agapes, des successions plus ou moins brillantes de banquets, de bals, de feux d'artifices, d'exhibitions artistiques et de promenades en musique. Elles marquent une ère nouvelle dans la vie continentale. Elles sont une accolade de géants, amenée par le lent travail de plusieurs siècles et dont les intrigues diplomatiques ne sauraient détruire l'effet. Le génie français et le génie russe, longtemps attirés l'un vers
de l'Allemagne, la nouvelle alliance franco-russe fut résolue. Depuis, nous avons eu Kronstadt. Nous avons maintenant Tolon-Paris et la visite du tsar à bord de l'Isly. Qu'on ne s'y trompe pas : le spectacle auquel nous assistons est un fait historique d'une immense portée. Derrière les marins russes, il y a l'immense empire des Romanoff, réserve de hommes inépuisable, avec ses armements colossaux, avec ses peuples héroïques et disciplinés, avec ses Cosaques impétueux prêts à parcourir l'Europe au galop. Nos fêtes ne sont pas de vulgaires agapes, des successions plus ou moins brillantes de banquets, de bals, de feux d'artifices, d'exhibitions artistiques et de promenades en musique. Elles marquent une ère nouvelle dans la vie continentale. Elles sont une accolade de géants, amenée par le lent travail de plusieurs siècles et dont les intrigues diplomatiques ne sauraient détruire l'effet. Le génie français et le génie russe, longtemps attirés l'un vers l'autre, mettent maintenant leur puissance et leurs efforts en commun. La jeunesse de notre pays a eu l'intuition de ce rapprochement des deux races. Si les Russes se sont nourris de nos écrivains, s'ils rendent depuis longtemps hommage à nos penseurs, les œuvres de leurs écrivains et de leurs penseurs nous sont aujourd'hui familières. L'alliance littéraire a précédé l'alliance armée et la sympathie des esprits a contribué à créer la fraternité des forces. Nous pouvons éprouver, en présence de ce grand événement, non seulement une joie de patriotes, mais une joie de lettrés. Je ne doute pas que les fêtes de la paix ne gardent, pendant toute leur durée, non seulement un éclat incomparable, mais une belle tenue. Paris a toujours su célébrer dignement les dates qui devaient rester glorieuses pour la patrie. Qui n'a conservé le souvenir de la première revue où défila, devant M. Thiers, notre armée en partie reconstituée. Tous les cœurs battaient, un même cri de « Vive la France ! » s'échappait de toutes les poitrines, mais la foule savait éviter tout désordre et toute jactance. Et que de belles fêtes nous improvisâmes plus tard ! Quels charmants spectacles nous donnèrent les rues de Paris,
nous sont aujourd'hui familières. L'alliance littéraire a précédé l'alliance armée et la sympathie des esprits a contribué à créer la fraternité des forces. Nous pouvons éprouver, en présence de ce grand événement, non seulement une joie de patriotes, mais une joie de lettrés. Je ne doute pas que les fêtes de la paix ne gardent, pendant toute leur durée, non seulement un éclat incomparable, mais une belle tenue. Paris a toujours su célébrer dignement les dates qui devaient rester glorieuses pour la patrie. Qui n'a conservé le souvenir de la première revue où défila, devant M. Thiers, notre armée en partie reconstituée. Tous les cœurs battaient, un même cri de « Vive la France ! » s'échappait de toutes les poitrines, mais la foule savait éviter tout désordre et toute jactance. Et que de belles fêtes nous improvisâmes plus tard ! Quels charmants spectacles nous donnèrent les rues de Paris, lors de cette éclosion de drapeaux qui marqua l'ouverture de l'Exposition de 1878. Quoique nous soyons un peuple de soldats, restons un peuple littéraire, digne de la renommée de nos penseurs et de nos poètes. Que nos foules épiques soient sages. Voltaire a écrit : « Point de vraie poésie sans une grande sagesse. Mais comment accorder cette sagesse avec l'enthousiasme? Comme César qui formait un plan de bataille avec prudence et combattait avec fureur. » Cette prudence doit s'affirmer d'autant plus que nous désirons plus sincèrement rester les combattants de la paix. PAUL FOUCHER. ACQUITTEMENT DE CAMILLE LEMONNIER Notre éminent collaborateur Camille Lemonnier, poursuivi en Belgique pour une nouvelle, l'Homme qui tue les Femmes, publiée, il y a quelques années par le Gil Blas et reproduite dans un supplément, a comparu aujourd'hui devant la cour d'assises du Brabant. Après une belle plaidoirie du célèbre avocat Edmond Picard, Camille Lemonnier a été acquitté. Me Picard avait imaginé, à l'occasion de ce procès, un referendum d'un nouveau genre, en demandant à de nombreuses personnalités du monde littéraire et politique leur opinion sur l'auteur de la nouvelle en cause, ainsi que sur les poursuites intentées. QUOI DE NEUF ! Les Dangers de
sans une grande sagesse. Mais comment accorder cette sagesse avec l'enthousiasme? Comme César qui formait un plan de bataille avec prudence et combattait avec fureur. » Cette prudence doit s'affirmer d'autant plus que nous désirons plus sincèrement rester les combattants de la paix. PAUL FOUCHER. ACQUITTEMENT DE CAMILLE LEMONNIER Notre éminent collaborateur Camille Lemonnier, poursuivi en Belgique pour une nouvelle, l'Homme qui tue les Femmes, publiée, il y a quelques années par le Gil Blas et reproduite dans un supplément, a comparu aujourd'hui devant la cour d'assises du Brabant. Après une belle plaidoirie du célèbre avocat Edmond Picard, Camille Lemonnier a été acquitté. Me Picard avait imaginé, à l'occasion de ce procès, un referendum d'un nouveau genre, en demandant à de nombreuses personnalités du monde littéraire et politique leur opinion sur l'auteur de la nouvelle en cause, ainsi que sur les poursuites intentées. QUOI DE NEUF ! Les Dangers de la Curiosité Par dégoût de la solitude, non par calcul, Denestèbe ne tarda pas à devenir le parasite des familles aisées d'Issudel et du pays environnant. Il était de naissance bourgeoise et avait poussé l'étude de la médecine jusqu'au grade de chirurgien. Son intelligence et son tempérament studieux lui eussent permis de s'élever au doctorat, mais le désir impérieux de rentrer au bourg natal avait dominé ses primitives ambitions. Il fut apprécié tout de suite et rendit, au cours d'une épidémie de scarlatine, de si distingués services que le docteur Cantagrel, appauvri par cette concurrence, se vit contraint d'abandonner la localité. « Denestèbe donne envie d'être malade !» disait-on, pour définir l'excellence et le bon marché des soins que prodiguait à sa clientèle l'aimable chirurgien. Ce n'était pourtant pas dans un but politique qu'il avait ainsi réduit le tarif de ses honoraires, mais par devoir pour ses concitoyens. Il chérissait l'existence calme du village comme d'autres aiment et recherchent l'agitation des cités. Il adorait ce vieux bourg massé en forteresse sur une hauteur dominant la rivière, les plaines, à l'égal avec les lointaines collines qui festonnaient l'horizon. Les gabarres filées sur les corniches riveraines au pas des attelages de bœufs,
permis de s'élever au doctorat, mais le désir impérieux de rentrer au bourg natal avait dominé ses primitives ambitions. Il fut apprécié tout de suite et rendit, au cours d'une épidémie de scarlatine, de si distingués services que le docteur Cantagrel, appauvri par cette concurrence, se vit contraint d'abandonner la localité. « Denestèbe donne envie d'être malade !» disait-on, pour définir l'excellence et le bon marché des soins que prodiguait à sa clientèle l'aimable chirurgien. Ce n'était pourtant pas dans un but politique qu'il avait ainsi réduit le tarif de ses honoraires, mais par devoir pour ses concitoyens. Il chérissait l'existence calme du village comme d'autres aiment et recherchent l'agitation des cités. Il adorait ce vieux bourg massé en forteresse sur une hauteur dominant la rivière, les plaines, à l'égal avec les lointaines collines qui festonnaient l'horizon. Les gabarres filées sur les corniches riveraines au pas des attelages de bœufs, les femmes agenouillées au long des berges ordonnant à bout de bras nus les trousseaux de linge mouillés, le goudron fumant, les pyramides de sables diamantés, le fil de l'eau coupé tout là-haut par le fil du stable balançant des brochettes d'hirondelles et, plus haut encore, l'église, le clocher surmonté du coq que visent les rapaces volantes des martinets, tous ces spectacles qui lui étaient familiers depuis l'enfance gardaient pour lui la même fraîcheur, lui faisaient éprouver les mêmes enchantements. Il assimilait les êtres vivant sur ce sol ces choses tant aimées et c'est ainsi qu'il se dévouait à ses compatriotes, acceptait, en retour, leur hospitalité sans que son âme juste songeât, un seul instant, à la possibilité de leur paraître immortel. Cependant, pour idolâtrer son pays, il n'en était pas moins ardemment curieux des événements du dehors. Il se passionnait pour la lecture des journaux, apprenait par cœur les nouvelles, depuis les grands faits politiques jusqu'aux plus humbles accidents. Il recueillait avec ardeur les rumeurs les plus légères, exténnuait de questions les étrangers de passage, guettait l'arrivée des voyageurs à la diligence pour leur soutirer « du nouveau » et il donnait l'impression frappante d'un homme universellement informé dans
du coq que visent les rapaces volantes des martinets, tous ces spectacles qui lui étaient familiers depuis l'enfance gardaient pour lui la même fraîcheur, lui faisaient éprouver les mêmes enchantements. Il assimilait les êtres vivant sur ce sol ces choses tant aimées et c'est ainsi qu'il se dévouait à ses compatriotes, acceptait, en retour, leur hospitalité sans que son âme juste songeât, un seul instant, à la possibilité de leur paraître immortel. Cependant, pour idolâtrer son pays, il n'en était pas moins ardemment curieux des événements du dehors. Il se passionnait pour la lecture des journaux, apprenait par cœur les nouvelles, depuis les grands faits politiques jusqu'aux plus humbles accidents. Il recueillait avec ardeur les rumeurs les plus légères, exténnuait de questions les étrangers de passage, guettait l'arrivée des voyageurs à la diligence pour leur soutirer « du nouveau » et il donnait l'impression frappante d'un homme universellement informé dans un endroit où il ne se passait rien. C'était, cette curiosité insatiable, son seul défaut. Aussi se plaisait-on à le mystifier dans le groupe des notables qui, par toutes saisons, se réunissait sur la place d'Issudel, l'après-midi. Ils se rencontraient, six messieurs couverts de casquettes à fourrures, rehaussés de chapeaux noirs, ensoleillés de panamas, le cou rembourré de cache-nez fléttant sur la voûte de dos pensifs. On voyait de loin leurs gestes socratiques, le va-et-vient régulier de leurs jambes, leurs arrêts subits, les soubresauts de leurs fortes épaules, l'élévation de leurs regards vers le ciel et l'on devinait qu'ils se livraient à de vigoureuses controverses, de véritables tournois d'arguments. — Quoi de neuf? À cette question que, d'ordinaire, il formulait le premier, Denestèbe répondit, ce jour-là, gravement : — Messieurs, du neuf très important, du neuf qui va vous surprendre ! Il multipliait les pauses, selon l'usage des dilettanti de la nouvelle et ménageait ses effets pour mieux déguster l'étonnement de ses auditeurs. Il laissa tomber enfin : Je me marie. Les visages s'épanouirent, toutes les mains se jettèrent au-devant des siennes, mais, avant qu'une parole de condoléance fût articulée, Denestèbe ajouta : — J'épouse mademoiselle Henriette Bourniauls. Aussitôt les
noirs, ensoleillés de panamas, le cou rembourré de cache-nez fléttant sur la voûte de dos pensifs. On voyait de loin leurs gestes socratiques, le va-et-vient régulier de leurs jambes, leurs arrêts subits, les soubresauts de leurs fortes épaules, l'élévation de leurs regards vers le ciel et l'on devinait qu'ils se livraient à de vigoureuses controverses, de véritables tournois d'arguments. — Quoi de neuf? À cette question que, d'ordinaire, il formulait le premier, Denestèbe répondit, ce jour-là, gravement : — Messieurs, du neuf très important, du neuf qui va vous surprendre ! Il multipliait les pauses, selon l'usage des dilettanti de la nouvelle et ménageait ses effets pour mieux déguster l'étonnement de ses auditeurs. Il laissa tomber enfin : Je me marie. Les visages s'épanouirent, toutes les mains se jettèrent au-devant des siennes, mais, avant qu'une parole de condoléance fût articulée, Denestèbe ajouta : — J'épouse mademoiselle Henriette Bourniauls. Aussitôt les visages se rembrunirent, les mains se renfoncèrent dans les poches, les compliments se firent ironiques, attristés, évasifs. La réputation d'Henriette Bourniauls était en effet des plus compromises. On connaissait d'elle des escapades scandaleuses, on lui attribuait plusieurs amants et la naïveté placide du chirurgien en contact avec cette nature exaltée effraya les notables d'Issudel en même temps qu'elle les affligea. Leurs craintes et leur affliction furent bientôt justifiées. Dès les premiers jours de son mariage, Denestèbe s'aperçut que sa femme le trompait et qu'elle lui avait donné pour rival un rusé exerçant le métier de charron. Quelques jours, il se crut fou de rage et de désespoir. Il voulut chasser Henriette et ne céda qu'à ses délirantes protestations de repentir. Puis voilà que dans l'ouragan de colère et de désolation qui dévastait son cœur un sentiment se dressait, imprévu, humiliant sa conscience, sa dignité de mari, offuscant sa délicatesse, mais impétueux, irrésistible, souverain, et c'était la curiosité ! Aussi se joua-t-il à lui-même une effroyable comédie et, lorsque furibond, brandissant devant sa femme un index justicier, il tonna : « Madame, je veux tout savoir ! » il n'était nullement furieux et exigeait, non pas un aveu, mais la satisfaction
effraya les notables d'Issudel en même temps qu'elle les affligea. Leurs craintes et leur affliction furent bientôt justifiées. Dès les premiers jours de son mariage, Denestèbe s'aperçut que sa femme le trompait et qu'elle lui avait donné pour rival un rusé exerçant le métier de charron. Quelques jours, il se crut fou de rage et de désespoir. Il voulut chasser Henriette et ne céda qu'à ses délirantes protestations de repentir. Puis voilà que dans l'ouragan de colère et de désolation qui dévastait son cœur un sentiment se dressait, imprévu, humiliant sa conscience, sa dignité de mari, offuscant sa délicatesse, mais impétueux, irrésistible, souverain, et c'était la curiosité ! Aussi se joua-t-il à lui-même une effroyable comédie et, lorsque furibond, brandissant devant sa femme un index justicier, il tonna : « Madame, je veux tout savoir ! » il n'était nullement furieux et exigeait, non pas un aveu, mais la satisfaction de cette curiosité devenue maintenant une passion. Et lorsqu'il eut tout appris, il souffrit de ne pouvoir l'apprendre aux autres, car soumis à la loi commune des maris trompés il croyait, d'une foi invincible, qu'il était seul à savoir. Enfin, ne pouvant plus garder une nouvelle qui se défraîchissait en sa mémoire, il résolut d'en faire part à ses amis. Il eut la consolation de les voir comme frappés de stupeur. Alors, il reporta sur sa femme, en curiosité, ce qu'elle repoussait de son affection. Il parvint à s'intéresser à ses désordres et il mit en œuvre les ruses les plus subtiles pour en être informé le premier. Ces joies durèrent peu. Madame Denestèbe disparut un jour en compagnie d'un jeune menuisier. Ce fut seulement au lendemain de cette fuite que le chirurgien sentit que l'amour était en lui tout aussi fort que la curiosité, car celle-ci ne pouvait plus se satisfaire, il ne lui restait plus que l'amertume désespérante du regret. Ce veuvage de Denestèbe dura dix ans. Il n'espérait plus revoir Henriette qu'au moment où il reçut une lettre d'elle, s'adressant à « son bon cœur » et le suppliant de la reprendre dans sa maison. Il était