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sans plus de succès. Papi, sur le midi, commence à jurer. Il a faim, té! Mais Panpana n'entend rien, ne veut rien entendre. Suite. Voy. pages 108, 123, 138, 155, 171 et 188. André Savignon. C'est ce qu'ils firent. Panpana le soupçonna, sans doute, que lui importait! Tout en exhalant sa colère, elle mettait dans la poêle des piments, des tomates et des œufs, et, du plus bel appétit, avalait cette piperrade qu'Arrosa et Pello dévoraient des yeux. Panpana prit ensuite la gourde d'eau-de-vie de son homme et but largement. Ah! elle est solide. Au bout d'un moment tout de même, elle s'en fut faire la sieste; la tête lui tournait. Alors, bien vite, Arrosa se jeta sur la poêle, s'offrit aussi une piperrade. « En veux-tu, Pello? » Il n'en croyait ses oreilles. « Dépêche-toi! la vieille ne dormira peut-être pas bien longtemps; et, si elle nous pince, nous serons rossés. » La vieille! c'est ainsi qu'Arrosa parle de sa grand'mère. En veux-tu, oui ou non? – Je ne puis pas prendre, en cachette, ce qui est à Panpana; je ne suis pas chez moi. » Arrosa haussa les épaules, donnant à sa lèvre ce pli méprisant qui troublait toujours Pello. Elle a l'air très mauvaise, Arrosa; serait-ce donc vrai que les bohémiens sont les amis du diable! « Alors, tu jeûnes obstinément? tant mieux, té! Ah! que tu es bête! » Arrosa prit un autre œuf, une tomate et des piments, et, réconfortée par cette seconde piperrade, elle but à son tour de belles gorgées à la gourde du vieux grand-père. Peut-être fit-elle la sieste, elle aussi. Pello, lui, un vrai petit homme maintenant, vous le voyez s'en fut à l'école et travailla, tout comme s'il avait bien dîné. Au sortir de classe, il alla remplir la cruche pour les besoins du ménage, fit des commissions pour Papi. Et, l'heure du souper vint enfin! Il aurait mangé des pierres. Panpana gardait sa méchante humeur, et tous les cascarola, plus ou moins, paraissaient grincheux, mécontents. Ils ne se groupèrent pas autour de la table, cela ne se fait que
toujours Pello. Elle a l'air très mauvaise, Arrosa; serait-ce donc vrai que les bohémiens sont les amis du diable! « Alors, tu jeûnes obstinément? tant mieux, té! Ah! que tu es bête! » Arrosa prit un autre œuf, une tomate et des piments, et, réconfortée par cette seconde piperrade, elle but à son tour de belles gorgées à la gourde du vieux grand-père. Peut-être fit-elle la sieste, elle aussi. Pello, lui, un vrai petit homme maintenant, vous le voyez s'en fut à l'école et travailla, tout comme s'il avait bien dîné. Au sortir de classe, il alla remplir la cruche pour les besoins du ménage, fit des commissions pour Papi. Et, l'heure du souper vint enfin! Il aurait mangé des pierres. Panpana gardait sa méchante humeur, et tous les cascarola, plus ou moins, paraissaient grincheux, mécontents. Ils ne se groupèrent pas autour de la table, cela ne se fait que pour les noces ou les grands tendres; elle allonge des taloches, à l'un, à l'autre; bouscule son fils, sa bru, son homme, et même Arrosa. Pello, retour de l'école, blotti dans un coin, n'ose souffler. Elle ne l'a plus jamais battu depuis sa sortie de prison. Si elle allait recommencer, l'accuser encore? Il observe qu'Arrosa le regarde, avec une persistance étrange; pourquoi ça? Papi s'est défilé; son fils le suit, puis les plus grands des garçons. Pello comprend qu'ils vont manger à l'auberge. Mais les filles, mais les petits, mais la mère, bien maigre, bien décharnée, pauvre femme, comment s'y prendront-ils pour ne point passer faim, à moins d'aller mendier? Puis, qui assis, qui debout, ici, ou là, tous se mirent à manger, un peu chacun ce qu'il attrapait: piments frits, tomates en salade, jambon dans la poêle, sardines sur le gril. Pello n'avait que du pain. L'un des petits en fit la remarque. « Té, bien assez pour lui! répondit Panpana. Il s'est offert de la piperrade, ce tantôt, et belle part! Lui seul a dîné. Qu'il se passe de souper c'est le moins. » Pello croyait rêver. Dans son premier saisissement, il ne protesta point; toutefois, comme Panpana
l'accuser encore? Il observe qu'Arrosa le regarde, avec une persistance étrange; pourquoi ça? Papi s'est défilé; son fils le suit, puis les plus grands des garçons. Pello comprend qu'ils vont manger à l'auberge. Mais les filles, mais les petits, mais la mère, bien maigre, bien décharnée, pauvre femme, comment s'y prendront-ils pour ne point passer faim, à moins d'aller mendier? Puis, qui assis, qui debout, ici, ou là, tous se mirent à manger, un peu chacun ce qu'il attrapait: piments frits, tomates en salade, jambon dans la poêle, sardines sur le gril. Pello n'avait que du pain. L'un des petits en fit la remarque. « Té, bien assez pour lui! répondit Panpana. Il s'est offert de la piperrade, ce tantôt, et belle part! Lui seul a dîné. Qu'il se passe de souper c'est le moins. » Pello croyait rêver. Dans son premier saisissement, il ne protesta point; toutefois, comme Panpana continuait à déblatérer sur ce sujet, il allait se défendre quand Arrosa passa devant lui, et, à mi-voix, lui glissa ces mots « Tais-toi! elle m'écraserait de coups. » Il se tut; mais les larmes lui montaient aux yeux. « Ah! puis peux pleurer, s'exclamait Panpana, vain, propre à rien. glouton! Il faut du picotin pour toi tout seul, plus que pour nous tous ensemble. Je commence à en avoir assez! quinze francs! quinze francs! belle affaire! Je ne m'y retrouve pas. Laisse donc, femme! fit Papi. T'en lâches trop. » Pauvre homme! il se mordit les doigts, d'avoir tant parlé. Lui aussi coûtait bon; lui, dépensier, buveur, coureur d'auberge, fléma, pas seulement capable de jeûner une demi-journée. Et il débauche son fils. Voyez-vous ça, ce petit jeune homme de cinquante-cinq ans, père de neuf enfants, il entraîne ses petits-fils; dommage qu'il ne paye pas aussi des chopines et des portions aux gamines et à la bru. « Payer! Quelle manière de parler. Il ne paye pas; il laisse en compte. Eh bien! j'ai la bourse je veux me pendre, si j'en tire seulement deux liards pour solder tes dettes » Tous les cascarots de ceans, du vieux Papi au
glouton! Il faut du picotin pour toi tout seul, plus que pour nous tous ensemble. Je commence à en avoir assez! quinze francs! quinze francs! belle affaire! Je ne m'y retrouve pas. Laisse donc, femme! fit Papi. T'en lâches trop. » Pauvre homme! il se mordit les doigts, d'avoir tant parlé. Lui aussi coûtait bon; lui, dépensier, buveur, coureur d'auberge, fléma, pas seulement capable de jeûner une demi-journée. Et il débauche son fils. Voyez-vous ça, ce petit jeune homme de cinquante-cinq ans, père de neuf enfants, il entraîne ses petits-fils; dommage qu'il ne paye pas aussi des chopines et des portions aux gamines et à la bru. « Payer! Quelle manière de parler. Il ne paye pas; il laisse en compte. Eh bien! j'ai la bourse je veux me pendre, si j'en tire seulement deux liards pour solder tes dettes » Tous les cascarots de ceans, du vieux Papi au dernier né, étaient muets, figés, pétrifiés; ils laissaient passer l'avalanche, sans bouger. Les appétits furent coupés nets; mais chacun dormit quand même, d'un beau sommeil réparateur. Après tout, n'étaient-ils pas blasés sur les façons de Panpana ? Eux, oui mais pas Pello. Il avait sur le cœur l'accusation mensongère due à sa ci-devant presque sœur, Arrosa. Il n'est même plus flatté qu'elle passe pour sa cousine, auprès du docteur. Non ! Arrosa n'est qu'une vilaine cascarota, fausse, méchante ! Et Pello est en si grande colère, qu'il est décidé à ne plus jamais lui parler; il fera celui qui ne voit pas, il ne lui dira même plus bonjour; c'est bien arrêté. La nuit porte conseil, vous le savez. C'est dans ces sentiments qu'il descendit, le lendemain, bien résolu, plein d'une majesté digne. Arrosa se coiffait à la cuisine. Là, elle laissait sa pommade de graisse blanche, ses peignes, rubans, perles et épingles à cheveux, le tout caché dans une casserole, sans quoi sa cadette les prenait. Cette cadette, la jumelle, devenait aussi belle qu'Arrosa et dansait non moins bien. Elle avait beaucoup de Panpana dans le caractère, au dire de Papi. Donc, Arrosa s'attifait devant un petit miroir, encore
à sa ci-devant presque sœur, Arrosa. Il n'est même plus flatté qu'elle passe pour sa cousine, auprès du docteur. Non ! Arrosa n'est qu'une vilaine cascarota, fausse, méchante ! Et Pello est en si grande colère, qu'il est décidé à ne plus jamais lui parler; il fera celui qui ne voit pas, il ne lui dira même plus bonjour; c'est bien arrêté. La nuit porte conseil, vous le savez. C'est dans ces sentiments qu'il descendit, le lendemain, bien résolu, plein d'une majesté digne. Arrosa se coiffait à la cuisine. Là, elle laissait sa pommade de graisse blanche, ses peignes, rubans, perles et épingles à cheveux, le tout caché dans une casserole, sans quoi sa cadette les prenait. Cette cadette, la jumelle, devenait aussi belle qu'Arrosa et dansait non moins bien. Elle avait beaucoup de Panpana dans le caractère, au dire de Papi. Donc, Arrosa s'attifait devant un petit miroir, encore sans doute, un cadeau de M. le docteur ! Pello se contenta d'admirer à la dérobée, ce bibelot nouveau puis, les mains dans les poches, en sifflottant, il passa devant Arrosa pour sortir. Panpana et Arrosa couraient. « Té! monsieur qui fait son fier ! » Pas de réponse. « Tu es fâché, Pello ? » Silence. Alors, d'un air de douceur inconnue, Arrosa débita ceci : « Je te comprends ! il y a de quoi être mécontent. Si tu savais ce que j'ai eu peur ! J'ai cru que grand'mère allait me casser les reins, comme au chat. Quel chat ? Le petit chat rouge qui a mangé son jambon; elle l'a tué, à coups de balai. » Pello eut vaguement l'idée que le chat était autant innocent que lui, victime aussi de Mlle Arrosa. « Grand'mère s'est avancée vers moi, son balai en l'air, réclamant ses oeufs. Je savais que toi, tu n'aurais même pas une chiquenaude : alors. Enfin j'ai mal fait, Pello, c'est sûr, mais tu as trop bon cœur pour m'en vouloir. » Eh oui, Pello avait déjà oublié toute sa rancœur, toute son indignation. Il se prenait de pitié pour cette belle Arrosa,
Tu es fâché, Pello ? » Silence. Alors, d'un air de douceur inconnue, Arrosa débita ceci : « Je te comprends ! il y a de quoi être mécontent. Si tu savais ce que j'ai eu peur ! J'ai cru que grand'mère allait me casser les reins, comme au chat. Quel chat ? Le petit chat rouge qui a mangé son jambon; elle l'a tué, à coups de balai. » Pello eut vaguement l'idée que le chat était autant innocent que lui, victime aussi de Mlle Arrosa. « Grand'mère s'est avancée vers moi, son balai en l'air, réclamant ses oeufs. Je savais que toi, tu n'aurais même pas une chiquenaude : alors. Enfin j'ai mal fait, Pello, c'est sûr, mais tu as trop bon cœur pour m'en vouloir. » Eh oui, Pello avait déjà oublié toute sa rancœur, toute son indignation. Il se prenait de pitié pour cette belle Arrosa, bien à plaindre d'avoir une aussi mauvaise grand'mère. Pauvre Arrosa ! elle est très gentille, malgré tout, témoignage constaté, il eut un attendrissement sur le cadavre du petit chat rouge, qu'avec le concours d'Arrosa, il s'en fut mettre en terre, ce qui scella entre eux un renouveau d'amitié. « Sardines fraîches ! sardines fraîches ! » Panpana et Arrosa couraient, à qui devancerait l'autre. « Sardines fraîches ! Sardines fraîches ! » Elle criaient, à qui se ferait le mieux entendre. Mais tout de même, si cascarota que l'on soit, soixante-quatorze ans pèsent sur les épaules, affaiblissent les poumons. Panpana dut ralentir et elle se rendit compte que la voix d'Arrosa était plus perçante que la sienne. « Va sur Biarritz, dit-elle; moi, je ferai Saint-Jean-de-Luz. » Arrosa n'écoutait rien. Elle prenait un malin plaisir de s'arrêter pour vendre ses poissons le long du chemin, vite et vite; puis, elle repartait de l'avant quand arrivait Panpana. Ainsi, elle lui enlevait toutes les pratiques. Par fin, furieuse, Panpana prit sa corbeille, en sema le contenu sur la route, au profit sans doute de plus d'une commère, et elle rentra chez elle, pestant contre Arrosa. De toute la journée, elle ne décoléra
fraîches ! sardines fraîches ! » Panpana et Arrosa couraient, à qui devancerait l'autre. « Sardines fraîches ! Sardines fraîches ! » Elle criaient, à qui se ferait le mieux entendre. Mais tout de même, si cascarota que l'on soit, soixante-quatorze ans pèsent sur les épaules, affaiblissent les poumons. Panpana dut ralentir et elle se rendit compte que la voix d'Arrosa était plus perçante que la sienne. « Va sur Biarritz, dit-elle; moi, je ferai Saint-Jean-de-Luz. » Arrosa n'écoutait rien. Elle prenait un malin plaisir de s'arrêter pour vendre ses poissons le long du chemin, vite et vite; puis, elle repartait de l'avant quand arrivait Panpana. Ainsi, elle lui enlevait toutes les pratiques. Par fin, furieuse, Panpana prit sa corbeille, en sema le contenu sur la route, au profit sans doute de plus d'une commère, et elle rentra chez elle, pestant contre Arrosa. De toute la journée, elle ne décoléra pas; on eût dit qu'elle aiguisait sa langue pour déverser les pires malices sur sa petite-fille à son retour. Peine perdue ! Arrosa ne reparut point. Cela ne gêna personne, n'inquiéta ni père, ni mère, ni Papi, non plus que les frères ou sœurs. Pello seul en avait du souci. Elle était devenue si bonne, si charmante avec lui, Arrosa, qu'il avait passé l'éponge sur le passé. Tous d'ailleurs, dans la maison, témoignaient à Pello de l'amitié; il travaillait, n'est-ce pas, pour ceux qui ne travaillaient pas; il se montrait serviable, toujours prêt à se charger des commissions ou de la besogne réclamées par l'un et l'autre aux plus petits enfin, il apprenait à jouer à la pelote. C'est-à-dire que ce Pello à tout faire, était indispensable chez les cascarots. Seule Panpana affectait avec lui une froideur de plus en plus marquée, depuis la disparition de ses anneaux. « Est-ce que, par hasard, elle se figure que c'est moi qui les ai pris ? » avait-il demandé à sa chère Arrosa. « Mais oui, mon pauvre Pello ! J'ai beau lui assurer que non, elle ne me croit pas. » « Té, ça me fait de la peine, pas beaucoup,
Elle était devenue si bonne, si charmante avec lui, Arrosa, qu'il avait passé l'éponge sur le passé. Tous d'ailleurs, dans la maison, témoignaient à Pello de l'amitié; il travaillait, n'est-ce pas, pour ceux qui ne travaillaient pas; il se montrait serviable, toujours prêt à se charger des commissions ou de la besogne réclamées par l'un et l'autre aux plus petits enfin, il apprenait à jouer à la pelote. C'est-à-dire que ce Pello à tout faire, était indispensable chez les cascarots. Seule Panpana affectait avec lui une froideur de plus en plus marquée, depuis la disparition de ses anneaux. « Est-ce que, par hasard, elle se figure que c'est moi qui les ai pris ? » avait-il demandé à sa chère Arrosa. « Mais oui, mon pauvre Pello ! J'ai beau lui assurer que non, elle ne me croit pas. » « Té, ça me fait de la peine, pas beaucoup, beaucoup, quand même ! parce que Panpana, je ne l'aime pas. Vous, je vous aime alors, pourvu que vous me sachiez innocent, c'est tout ce qu'il me faut. » C'était bien parler. Le lendemain donc, toujours pas d'Arrosa. Papi, les gars et leur père partirent en barque, sur une mer très douce et bleue; les femmes et les filles s'occupèrent au ménage; les derniers petits s'en furent mendier; Pello, lui, se dirigea vers l'école. « Sais-tu qu'Arrosa, la cascarota, est en prison à Rayonne ? » lui dit un camarade. La foudre ne l'aurait pas plus écrasé. « Oui, c'est une voleuse, reprenait le gamin. Elle a pris un porte-monnaie qui contenait cent francs, chez une femme qui lui achetait des sardines. Mais elle a été pincée tout de suite. Comme il y avait, en outre du billet, une médaille avec une date et des initiales indiquées par leur propriétaire, Arrosa n'a pas pu nier. Le premier mouvement de Pello, fut d'aller avertir les cascarolai; le second, après réflexion, de fuir au contraire très loin. Mieux valait que d'autres se chargeassent de la triste mission. Lui, il avait trop de chagrin pour être capable de travailler; mais il lui fallait
très douce et bleue; les femmes et les filles s'occupèrent au ménage; les derniers petits s'en furent mendier; Pello, lui, se dirigea vers l'école. « Sais-tu qu'Arrosa, la cascarota, est en prison à Rayonne ? » lui dit un camarade. La foudre ne l'aurait pas plus écrasé. « Oui, c'est une voleuse, reprenait le gamin. Elle a pris un porte-monnaie qui contenait cent francs, chez une femme qui lui achetait des sardines. Mais elle a été pincée tout de suite. Comme il y avait, en outre du billet, une médaille avec une date et des initiales indiquées par leur propriétaire, Arrosa n'a pas pu nier. Le premier mouvement de Pello, fut d'aller avertir les cascarolai; le second, après réflexion, de fuir au contraire très loin. Mieux valait que d'autres se chargeassent de la triste mission. Lui, il avait trop de chagrin pour être capable de travailler; mais il lui fallait pleurer à l'aise, être seul, oh! oui, tout seul. Il tremblait, le pauvre enfant, de tous ses membres; ses joues étaient en feu, ses tempes battantes. Toute la journée, il erra par la campagne, ne sachant plus, par moment, s'il vivait un cauchemar ou la réalité. Quand il eut fini de marcher au hasard, de retourner son chagrin, tantôt indigné, tantôt apitoyé sur Arrosa, il se dirigea vers le cimetière, comme pour chercher refuge auprès de la morte. Il souffrait tant, sans personne à qui le confier. Et puis, il revint à pas lents par la route du Socoa. Une fillette priait, devant la vierge blanche; elle était à genoux et cachait sa petite frimousse dans ses mains. Mais, à sa natte blonde, Pello la reconnut tout de suite. L'angélus sonnait ici, à Ciboure, en cloche grêle; là-bas, par Saint-Jean-de-Luz, d'un ton très grave. Pello enleva son béret pour unir sa prière à celle de Dominica. Et puis, ils revinrent ensemble, côte à côte, sans rien dire ni l'un ni l'autre, n'osant parler le premier. A la fin, comme ils étaient devant chez les cascarolai, Pello interrogea « Savez-vous quelque chose? « Oui! » fit-elle en baissant la tête. Et
de marcher au hasard, de retourner son chagrin, tantôt indigné, tantôt apitoyé sur Arrosa, il se dirigea vers le cimetière, comme pour chercher refuge auprès de la morte. Il souffrait tant, sans personne à qui le confier. Et puis, il revint à pas lents par la route du Socoa. Une fillette priait, devant la vierge blanche; elle était à genoux et cachait sa petite frimousse dans ses mains. Mais, à sa natte blonde, Pello la reconnut tout de suite. L'angélus sonnait ici, à Ciboure, en cloche grêle; là-bas, par Saint-Jean-de-Luz, d'un ton très grave. Pello enleva son béret pour unir sa prière à celle de Dominica. Et puis, ils revinrent ensemble, côte à côte, sans rien dire ni l'un ni l'autre, n'osant parler le premier. A la fin, comme ils étaient devant chez les cascarolai, Pello interrogea « Savez-vous quelque chose? « Oui! » fit-elle en baissant la tête. Et ce fut tout. Dominica ne voulait pas peiner Pello. Chez les cascarolai, le chagrin avait pris toutes les formes expansives sanglots et attaques de nerfs, imprécations et jurons; on se battait, on se disputait, on pleurait. Chacun mettait sa manière à exprimer la surprise ou la colère, la pitié ou la crainte. Un petit s'informait du sort possible réservé à Arrosa. « Est-ce qu'on va la guillotiner? » Sur réponse rassurante, il chercha diversion dans le fandango. Vous pensez bien que Cibouriens et Cibouriennes furent nombreux, au Tribunal de Bayonne, quand Arrosa comparut en correctionnelle. Rien des charges pesaient contre elle, et nombreux se levèrent les témoins venus de Saint-Jean-de-Luz et de Biarritz. La belle cascarola avait les doigts très crochus; ses sardines étaient souvent payées, combien chères! Tandis que ménagères et cuisinières tournaient la tête, elle avait vite fait d'attraper des sous ou des pièces blanches, de l'or parfois, un porte-monnaie, une cuillère d'argent, un mouchoir, un colifichet, n'importe! ce qui lui tombait sous la main. Elle glissait cela dans sa poche ou dans le fond de sa corbeille à poissons, et, ni vu ni connu! Son aplomb détourne les soupçons des gens, désarçonne celles qui l'accusaient elle était
la crainte. Un petit s'informait du sort possible réservé à Arrosa. « Est-ce qu'on va la guillotiner? » Sur réponse rassurante, il chercha diversion dans le fandango. Vous pensez bien que Cibouriens et Cibouriennes furent nombreux, au Tribunal de Bayonne, quand Arrosa comparut en correctionnelle. Rien des charges pesaient contre elle, et nombreux se levèrent les témoins venus de Saint-Jean-de-Luz et de Biarritz. La belle cascarola avait les doigts très crochus; ses sardines étaient souvent payées, combien chères! Tandis que ménagères et cuisinières tournaient la tête, elle avait vite fait d'attraper des sous ou des pièces blanches, de l'or parfois, un porte-monnaie, une cuillère d'argent, un mouchoir, un colifichet, n'importe! ce qui lui tombait sous la main. Elle glissait cela dans sa poche ou dans le fond de sa corbeille à poissons, et, ni vu ni connu! Son aplomb détourne les soupçons des gens, désarçonne celles qui l'accusaient elle était si comédienne, si habile à se défendre. Jamais on ne la pinçait sur le fait. Et puis, Arrosa était ensorcelante avec ses beaux yeux, son rire, son exubérance; elle savait être tant aimable. Elle mentait, inventait des histoires auxquelles on se laissait prendre, et trop souvent, accusait les innocents. N'est-ce pas ainsi qu'elle fit avec Pello? Vous n'êtes pas sans l'avoir compris: Après avoir volé ses quarante sous, elle sut faire peser sur lui les soupçons de Panpana dont elle avait pris les dix francs. Ces dix francs servirent à payer tous ses amusements de la Saint-Jean, et le peigne en corail soi-disant donné par le docteur. Quant à la bague en turquoise, elle venait en effet de chez lui c'était la bague de fiançailles de sa jeune femme, et nul ne s'expliqua jamais comment elle disparut. Sachez-le! une cascarola, ayant ses entrées chez eux pour avoir épousé le cocher, la trouva un matin sur une cheminée. Qui se ressemble se devine; elle en fit l'échange contre les anneaux de Panpana, que lui offrit Arrosa. Et vous l'aurez deviné, n'est-ce pas? celle-ci avait donné à entendre à sa grand-mère que Pello était le coupable d'où la froideur que vous savez,
pas ainsi qu'elle fit avec Pello? Vous n'êtes pas sans l'avoir compris: Après avoir volé ses quarante sous, elle sut faire peser sur lui les soupçons de Panpana dont elle avait pris les dix francs. Ces dix francs servirent à payer tous ses amusements de la Saint-Jean, et le peigne en corail soi-disant donné par le docteur. Quant à la bague en turquoise, elle venait en effet de chez lui c'était la bague de fiançailles de sa jeune femme, et nul ne s'expliqua jamais comment elle disparut. Sachez-le! une cascarola, ayant ses entrées chez eux pour avoir épousé le cocher, la trouva un matin sur une cheminée. Qui se ressemble se devine; elle en fit l'échange contre les anneaux de Panpana, que lui offrit Arrosa. Et vous l'aurez deviné, n'est-ce pas? celle-ci avait donné à entendre à sa grand-mère que Pello était le coupable d'où la froideur que vous savez, de la vieille cascarola envers l'enfant. Le petit miroir fut volé, avec plus d'audace encore dans la maison de Grégori. Un jour qu'ils étaient lui, à la pêche, la mère et les deux filles, au lavoir; Arrosa, qui rôdait par chez eux, escalada une fenêtre laissée ouverte sur le jardinet. Tout d'abord, elle ouvrit le buffet, s'offrit un goûter des confitures et du pain frais, des pêches et du raisin, du cidre. Ensuite, elle décrocha ce petit miroir que Dominica avait reçu de sa marraine, prit une gourde du père, des espadrilles de Maiya, enveloppa le tout dans un journal qui traînait sur la table, et sortit comme elle était entrée. Il faudrait un volume pour compter les méfaits d'Arrosa. Toutes ses toilettes, les perles et les rubans dont elle ornait ses cheveux, étaient produits du vol. Et je ne parle pas de tant de choses qu'elle attrapait aux devantures des boutiques bibelots et victuailles, lingerie, bouts d'étoffe, sucreries, gâteau, tout était bon. Ce qu'elle ne pouvait utiliser, elle le vendait ou l'échangeait; et ses parents, elle les trompait sans regret ni embarras. On dupe un Papi ou une Panpana, un père et une mère cascarolai, pas malins, mendiants, misérables,