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pour signaler notre avance. Soyez-en sûr, exemple de là, une vengeance qui se prépare. Ali! tremblez, Français, et ne résistez plus. Regardez! C'est la justice de l'Empereur qui passe. Il sort, ainsi que le soldat; La flamme pétille et s'élève, consumant les traces du crime, cependant qu'au-dessus, dominant le marché, mente son bardon; des bouches prussiennes émettent les poix gutturales d'un régiment qui pousse sur la route, chantant en cadence le chant populaire allemand: Gloria, gloria, gloria, Victoria! RIDEAU Acte II Un glacis. À gauche, 1er plan, l'entrée d'une casemate; 2e plan, couloir. Dans le fond, les talus du fort. À droite, 2e plan, une grille. Quelques sapins. Troncs d'arbres abattus. SCÈNE PREMIÈRE LES PRISONNIERS De temps en temps, LA SENTINELLE (Éventuellement du rideau, cinq ou six prisonniers français, hâves, pâles, les joues creusées par la souffrance, blessés pour la plupart, occupés à différents travaux. Au fond de la scène, quelques-uns sèchent du bois; d'autres, au premier plan, tressent des paniers d'osier, un dernier traverse la scène à diverses reprises, chargé d'un lourd fardeau. Une sentinelle boche, armée à l'épaule et baïonnette au canon, passe au fond de la scène, temps en temps. PRISONNIER occupé à tresser de l'osier, à droite, 1er plan, relève la tête et rejetant le panier repris, à la fin, tiens ! Au diable ! (Le regard se tourne, détournant la tête.) Qu'est-ce qu'y a, vieux ? Il n'en faut plus ? PRISONNIER — Ah ! mon ptéau, c'est encore la guerre, dis un peu, que c'est ce chien de métier ? Via trois jours qu'on est bouclés et rien dans l'estomac ! Faudrait trimer comme des bêtes de somme et vivre d'eau claire ? J'en ai assez ; je te dis ! DEUXIÈME PRISONNIER — Et alors, qu'est-ce que tu vas faire, comme ça ? PRISONNIER — Rien. DEUXIÈME PRISONNIER — Rien ? Tu penses, pauvre vieux, qu'ils laisseront crever de faim tout à fait. Pour eux, c'est égal. Et toi, t'y auras rien gagné. Allez, continue, fais comme les autres. Fais au moins semblant de faire quelque chose... LA SENTINELLE, passant et s'arrêtant. —
droite, 1er plan, relève la tête et rejetant le panier repris, à la fin, tiens ! Au diable ! (Le regard se tourne, détournant la tête.) Qu'est-ce qu'y a, vieux ? Il n'en faut plus ? PRISONNIER — Ah ! mon ptéau, c'est encore la guerre, dis un peu, que c'est ce chien de métier ? Via trois jours qu'on est bouclés et rien dans l'estomac ! Faudrait trimer comme des bêtes de somme et vivre d'eau claire ? J'en ai assez ; je te dis ! DEUXIÈME PRISONNIER — Et alors, qu'est-ce que tu vas faire, comme ça ? PRISONNIER — Rien. DEUXIÈME PRISONNIER — Rien ? Tu penses, pauvre vieux, qu'ils laisseront crever de faim tout à fait. Pour eux, c'est égal. Et toi, t'y auras rien gagné. Allez, continue, fais comme les autres. Fais au moins semblant de faire quelque chose... LA SENTINELLE, passant et s'arrêtant. — Oh ! zound, zound, Frantsosin ! (Oh ! sales chiens de Français.) LE PREMIER PRISONNIER — Ah ! si je ne me retenais, comme maintenant... (Il crispe les poings.) DEUXIÈME PRISONNIER — Et qu'est-ce que tu ferais, dis un peu ? PRISONNIER — Je l'étranglerais, tiens, avec ces deux mains... DEUXIÈME PRISONNIER, haussant les épaules : — Quelle avance ! Tu te ferais zigouiller et nous avec... LE PREMIER PRISONNIER — Eh bien, on serait zigouillé, et après ? Est-ce qu'on ne meurt pas à petit feu, ici ? Est-ce qu'il n'est pas mieux de passer tout de suite ? DEUXIÈME PRISONNIER — Ah ! tu parles pour toi, mais pense aussi aux autres. (Pour obtenir l'objet, remettre les objets éparpillés. Au centre et légèrement en arrière, disposer des boches sans fumée sur une plaque de fer et mettre le feu.) BARBARES Si l'on a qu'une chance d'échapper, il faut jouer cette chance. Comme tu vas voir, on dirait que n'a personne qui t'attende, là-bas, qu'on espère ton retour. Tu sais, pas une famille. PREMIER PRISONNIER — Oui, si je n'avais la femme et les filles, une maladie de dents m'aurait mis en prison. LA SENTINELLE, avec ironie — Arbeit,
DEUXIÈME PRISONNIER, haussant les épaules : — Quelle avance ! Tu te ferais zigouiller et nous avec... LE PREMIER PRISONNIER — Eh bien, on serait zigouillé, et après ? Est-ce qu'on ne meurt pas à petit feu, ici ? Est-ce qu'il n'est pas mieux de passer tout de suite ? DEUXIÈME PRISONNIER — Ah ! tu parles pour toi, mais pense aussi aux autres. (Pour obtenir l'objet, remettre les objets éparpillés. Au centre et légèrement en arrière, disposer des boches sans fumée sur une plaque de fer et mettre le feu.) BARBARES Si l'on a qu'une chance d'échapper, il faut jouer cette chance. Comme tu vas voir, on dirait que n'a personne qui t'attende, là-bas, qu'on espère ton retour. Tu sais, pas une famille. PREMIER PRISONNIER — Oui, si je n'avais la femme et les filles, une maladie de dents m'aurait mis en prison. LA SENTINELLE, avec ironie — Arbeit, sacrément, travail. (Le prisonnier reprenant, la sentinelle s'en va.) DEUXIÈME PRISONNIER — Ah ! ce qui n'pourrait en dire autant ! (Ses yeux se tournent.) Mais c'est vrai, tiens, tu y fais penser. J'avais réservé hier soir, un vieux bout de croûton... (Il cherche dans ses poches.) Le voilà, il est dur, mais ça ne fait rien. (Il le tend.) Accepte, c'est de bon cœur ! QUATRIÈME PRISONNIER, à gauche — Et toi ? DEUXIÈME PRISONNIER — Moi ? C'est rien. Prends, va, tu es le plus jeune. (Il lui donne, la sentinelle revient, amenant un nouveau prisonnier.) PREMIER PRISONNIER, regardant à droite — Mince ! il nous ramène un nouveau. DEUXIÈME PRISONNIER, regardant ceci — On dirait Michel. Mais oui, c'est lui... Et nous autres qui le croyions mort... UN AUTRE — Tiens, oui, le sergent Michel, mais on dirait qu'il boit. LA SENTINELLE — Silence ! (Elle prononce ces mots avec menace.) ASCENSION MICHEL SCHMIDT, son fouet en main, poussant le sergent du milieu des autres. — Allez, vous travailler ici. MICHEL — Je vous ai dit déjà que je ne travaillerai pas... Je ne suis pas guéri. Reconduisez-moi à l'hôpital. SCHMIDT — Égal, petite mal mouche. (non)
est dur, mais ça ne fait rien. (Il le tend.) Accepte, c'est de bon cœur ! QUATRIÈME PRISONNIER, à gauche — Et toi ? DEUXIÈME PRISONNIER — Moi ? C'est rien. Prends, va, tu es le plus jeune. (Il lui donne, la sentinelle revient, amenant un nouveau prisonnier.) PREMIER PRISONNIER, regardant à droite — Mince ! il nous ramène un nouveau. DEUXIÈME PRISONNIER, regardant ceci — On dirait Michel. Mais oui, c'est lui... Et nous autres qui le croyions mort... UN AUTRE — Tiens, oui, le sergent Michel, mais on dirait qu'il boit. LA SENTINELLE — Silence ! (Elle prononce ces mots avec menace.) ASCENSION MICHEL SCHMIDT, son fouet en main, poussant le sergent du milieu des autres. — Allez, vous travailler ici. MICHEL — Je vous ai dit déjà que je ne travaillerai pas... Je ne suis pas guéri. Reconduisez-moi à l'hôpital. SCHMIDT — Égal, petite mal mouche. (non) empêcher travail. Nix travailler, nix manger. MICHEL — Tant pis, nix travailler, nix manger. SCHMIDT, agitant le doigt de sa gauche à droite. — Pas mal, auf Wiedersehen. Vous faire travailler camarades. Travail, nix travailler camarades, travailler, nix manger, cellule, ouverte, perte de l'abdomen, égaler. (Il s'adresse aux autres.) Comrades, Franzosen, nix travailler, bonne, travailler, fauteuil, cellule, ouverte, porte, prisonnier. (fin du sacrement) Los (à la fin, los). Oui, une baguette magique, une bague, est tout ce qu'il nous reste. Et d'autres, que se rassemblent, que se pressent ici, devant ces barrières. Mais ils ne pourront pas rester éternellement, ceux-là. Michel, oh... c'est dur, une baguette magique, inutile. N'est-ce pas, Michel? "Oui, c'est dur, tu sais bien, au moment où on se réjouit. On fuit nous autres, ici où... Quatre, mais ils se moquent, ils rient, ils rient, ils rient toujours. "Mais, Michel, c'est pour le pays aussi, bien puisqu'on ne peut plus rien faire d'autre. "Tu as raison, Michel, tu as du courage, au moment où l'on nous menace. Plus de souplesse et pas moyen d'écrire. "Quatre, et encore sous le dent. "Oui, c'est dur de se trouver sous la dent, mais c'est aussi le privilège de ces jours
Franzosen, nix travailler, bonne, travailler, fauteuil, cellule, ouverte, porte, prisonnier. (fin du sacrement) Los (à la fin, los). Oui, une baguette magique, une bague, est tout ce qu'il nous reste. Et d'autres, que se rassemblent, que se pressent ici, devant ces barrières. Mais ils ne pourront pas rester éternellement, ceux-là. Michel, oh... c'est dur, une baguette magique, inutile. N'est-ce pas, Michel? "Oui, c'est dur, tu sais bien, au moment où on se réjouit. On fuit nous autres, ici où... Quatre, mais ils se moquent, ils rient, ils rient, ils rient toujours. "Mais, Michel, c'est pour le pays aussi, bien puisqu'on ne peut plus rien faire d'autre. "Tu as raison, Michel, tu as du courage, au moment où l'on nous menace. Plus de souplesse et pas moyen d'écrire. "Quatre, et encore sous le dent. "Oui, c'est dur de se trouver sous la dent, mais c'est aussi le privilège de ces jours que, d'ici là, on s'en va, on s'en va loin. Quand on se trouve à l'arrière, comment les autres, ils nous conduisent, ils travaillent avec passion devant nous. (Il regarde à droite et à gauche, puis) C'est bien, c'est trop de plaisir. Ils en rient, ils rient aussi, soyons gais, chantez, les gars, s'il faut souffrir, c'est entendu, c'est terrible par prisonnier, mais si, c'est pas si terrible, va... Premier prisonnier, ah! c'est dur, tu sais, nous traiter comme ça! "Deuxième prisonnier, "Tu as raison, Michel, tu as du courage, au moment où l'on nous menace. Quatrième prisonnier, après un silence, "Il n'y a pas d'espérance, n'en puis plus... "Michel, "Pauvre petit, va! (Il tâche ses poches.) Je regarde, je sais bien qu'il n'y a plus rien; mais, ils peuvent enlever un peu, va... C'est mal, à un autre petit... (Songeur.) Depuis deux jours que je suis ici, je crève, tu sais, je vais, je vais le retrouver... Troisème prisonnier, "C'est un endroit où la troupe se répand. "Non, un petit civil, quatorze ans, pas plus, c'est lui qui m'a sauvé la vie, toute une affaire! "Raconte, raconte, on ne pensera plus au reste pendant ce temps-là... Michel, "Eh bien,
chantez, les gars, s'il faut souffrir, c'est entendu, c'est terrible par prisonnier, mais si, c'est pas si terrible, va... Premier prisonnier, ah! c'est dur, tu sais, nous traiter comme ça! "Deuxième prisonnier, "Tu as raison, Michel, tu as du courage, au moment où l'on nous menace. Quatrième prisonnier, après un silence, "Il n'y a pas d'espérance, n'en puis plus... "Michel, "Pauvre petit, va! (Il tâche ses poches.) Je regarde, je sais bien qu'il n'y a plus rien; mais, ils peuvent enlever un peu, va... C'est mal, à un autre petit... (Songeur.) Depuis deux jours que je suis ici, je crève, tu sais, je vais, je vais le retrouver... Troisème prisonnier, "C'est un endroit où la troupe se répand. "Non, un petit civil, quatorze ans, pas plus, c'est lui qui m'a sauvé la vie, toute une affaire! "Raconte, raconte, on ne pensera plus au reste pendant ce temps-là... Michel, "Eh bien, c'est tout simple, voilà. J'avais été blessé à la jambe, impossible de suivre les autres. Et eux, ils arrivaient derrière... À tout hasard je frappe, à une porte; Ah! quelle réception, les amis! Un vieux, qui a fait la guerre de 70, ne voulait pas me faire entrer, m'a fait undeces verres qui vous retapent à l'eau, en cinq secondes. Et son gosse, tenez, un ange, un gosse comme jamais je n'en ai vu, pendant ce temps-là, me fait comprendre et s'y prend, tellement bien comme je peux marcher, j'allais partir, quand, tout à coup, on frappe. C'étaient eux. Le vieux voulait me cacher. Moi, je ne voulais pas. Il y allait de notre vie, à tous les trois. Finalement le petit-là, le brave petit dont je vous ai parlé, me fait sortir par derrière; il m'indique une bonne route pour me sauver... Et moi, bête que je suis, c'est à peine si je lui dis merci. Je m'enfuis tout droit devant moi, en m'é-cacheant derrière les haies... Soudain, un coup de feu par derrière, des cris du côté de la mairie. Je m'arrête. Pourvu qu'il ne soit pas arrivé malheur! J'attends quelques minutes... plus rien. J'allais repartir. Voilà que
undeces verres qui vous retapent à l'eau, en cinq secondes. Et son gosse, tenez, un ange, un gosse comme jamais je n'en ai vu, pendant ce temps-là, me fait comprendre et s'y prend, tellement bien comme je peux marcher, j'allais partir, quand, tout à coup, on frappe. C'étaient eux. Le vieux voulait me cacher. Moi, je ne voulais pas. Il y allait de notre vie, à tous les trois. Finalement le petit-là, le brave petit dont je vous ai parlé, me fait sortir par derrière; il m'indique une bonne route pour me sauver... Et moi, bête que je suis, c'est à peine si je lui dis merci. Je m'enfuis tout droit devant moi, en m'é-cacheant derrière les haies... Soudain, un coup de feu par derrière, des cris du côté de la mairie. Je m'arrête. Pourvu qu'il ne soit pas arrivé malheur! J'attends quelques minutes... plus rien. J'allais repartir. Voilà que je vois briller du rouge à travers les fenêtres... Les gueux! Ils y avaient le feu! Les prisonniers, exclamations diverses. "Mince, bonsoir, bande de... "Premier prisonnier, à mi-voix. "Vingt-deux! Faisons semblant de travailler. (La sentinelle passe et ne dit rien.) Michel, continuant. "Qu'étaient devenus mes deux bienfaiteurs? Je ne fais qu'un bond, jusqu'à là. Le feu se propageait rapidement, avec une odeur de pétrole; je saute par la fenêtre. Au milieu de la grande salle, le pauvre vieux était étendu mort vivant, dans une lake de sang. Pour venger de ne pas avoir trouvé les lâches, ils l'avaient tué. Les prisonniers, exclamations diverses. Deuxième prisonnier, "Ah! c'est trop fort! Et le petit? "Michel, sursautant. "Ici? Ce n'est pas possible... " Deuxième prisonnier. "Quatorze ans, tu dis, une petite figure toute pâle, de beaux grands yeux rouges d'avoir pleuré, bien rassis, encore. "Oui, oui, c'est cela, tu l'as vu? "Deuxième prisonnier. "Mais oui, n'est-ce pas, les gars? Il est ici, à côté. (Il désigne la casemate.) Il est arrivé en même temps que nous, mais il a toujours refusé de travailler. Alors, ils l'ont enfermé là, dans la casemate; tout seul, et chaque soir, à peu près à cette heure-ci, l'officier
qu'un bond, jusqu'à là. Le feu se propageait rapidement, avec une odeur de pétrole; je saute par la fenêtre. Au milieu de la grande salle, le pauvre vieux était étendu mort vivant, dans une lake de sang. Pour venger de ne pas avoir trouvé les lâches, ils l'avaient tué. Les prisonniers, exclamations diverses. Deuxième prisonnier, "Ah! c'est trop fort! Et le petit? "Michel, sursautant. "Ici? Ce n'est pas possible... " Deuxième prisonnier. "Quatorze ans, tu dis, une petite figure toute pâle, de beaux grands yeux rouges d'avoir pleuré, bien rassis, encore. "Oui, oui, c'est cela, tu l'as vu? "Deuxième prisonnier. "Mais oui, n'est-ce pas, les gars? Il est ici, à côté. (Il désigne la casemate.) Il est arrivé en même temps que nous, mais il a toujours refusé de travailler. Alors, ils l'ont enfermé là, dans la casemate; tout seul, et chaque soir, à peu près à cette heure-ci, l'officier vient l'interroger... Michel. Ah, brave petit garçon! Qu'est-ce que j'attends pour le délivrer? C'est pas admirable, dites-moi, vous avez raison, à cet âge-là... PREMIER PRISONNIER. — Surtout que l'officier, il a défendu de lui donner à manger... Et voilà trois fois qu'il l'a fait battre. MICHEL. — L'officier? DEUXIÈME PRISONNIER. — Chut! Là voilà justement, avec l'autre. Qu'est-ce qu'il va prendre? Gare la casse! SCÈNE IV. LES MÊMES, plus ALTORF. ALTORF, cravachant quinquennal, examinant les prisonniers tour à tour. — Ah! alors il paraît qu'on ne veut pas travailler ici? Pas de rendement, produit nul. Ah! c'est bien des Français, c'est peu de sang, d'énergie, pas de sang dans les veines (ou plutôt de feu). L'alerte doit, me dire le plus clair, de ceux qui sont pris en défaut et ceux-là, leur rapatriement, dupéagot et saillie espontanée de la vérité. Les plus forts. UN PRISONNIER, de mi-voix, à son camarade, — C'est de l'agence Volf! ALTORF, se retournant, furieux. — Comment? Que dit-il? Je crois que vous mettez en doute mes paroles... (Il se tourne vers Schmidl.) Tous ces hommes, ont l'air de se moquer de moi... Schmidt! Vous priverez tous ces hommes de la soupe ce soir, et vous
— Chut! Là voilà justement, avec l'autre. Qu'est-ce qu'il va prendre? Gare la casse! SCÈNE IV. LES MÊMES, plus ALTORF. ALTORF, cravachant quinquennal, examinant les prisonniers tour à tour. — Ah! alors il paraît qu'on ne veut pas travailler ici? Pas de rendement, produit nul. Ah! c'est bien des Français, c'est peu de sang, d'énergie, pas de sang dans les veines (ou plutôt de feu). L'alerte doit, me dire le plus clair, de ceux qui sont pris en défaut et ceux-là, leur rapatriement, dupéagot et saillie espontanée de la vérité. Les plus forts. UN PRISONNIER, de mi-voix, à son camarade, — C'est de l'agence Volf! ALTORF, se retournant, furieux. — Comment? Que dit-il? Je crois que vous mettez en doute mes paroles... (Il se tourne vers Schmidl.) Tous ces hommes, ont l'air de se moquer de moi... Schmidt! Vous priverez tous ces hommes de la soupe ce soir, et vous les ferez travailler (Se promenant de long en large, très agité.) Ah! les Français! peuple de névrosés, peuple, qui se croit de l'esprit... Vous ne connaissiez pas le lieu tenant Altorf. Je vous le ferai connaître, moi... Schmidt! conduisez ces hommes à la gare, il y-a des wagons à décharger. Et s'il y a des mauvaises têtes, vous n'aurez qu'à me les signaler: la pelote ou le poteau. (Saluant d'un geste raide.) Ja wohl! Monsieur le lieutenant! (Aux prisonniers.) (Venez) y bien (gare) Commencez, commencez, raus (vite), heraus, sacre ment! (Les prisonniers se rangent et s'en vont.) Michel reste seul dans un coin. Quand les autres sont partis, il s'avance auprès d'Altorf. Celui-ci, hautain et méprisant (les bras croisés, le regard pour les prisonniers.) MICHEL. — Que voulez-vous faire de ce petit qui est enfin libre? ALTORF, tressaillant. — Qu'est-ce que vous faites encore ici? Qu'attendez-vous pus? MICHEL. — Une réponse! Où allez-vous faire de ce petit? ALTORF. — Je te l'ai déjà dit, et je vous le répète: de celui qui a tué mon grand-père, je ne puis recevoir que deux choses: la liberté ou la mort. ALTORF, resté seul, nerveux. — On n'en viendra jamais à bout de
Et s'il y a des mauvaises têtes, vous n'aurez qu'à me les signaler: la pelote ou le poteau. (Saluant d'un geste raide.) Ja wohl! Monsieur le lieutenant! (Aux prisonniers.) (Venez) y bien (gare) Commencez, commencez, raus (vite), heraus, sacre ment! (Les prisonniers se rangent et s'en vont.) Michel reste seul dans un coin. Quand les autres sont partis, il s'avance auprès d'Altorf. Celui-ci, hautain et méprisant (les bras croisés, le regard pour les prisonniers.) MICHEL. — Que voulez-vous faire de ce petit qui est enfin libre? ALTORF, tressaillant. — Qu'est-ce que vous faites encore ici? Qu'attendez-vous pus? MICHEL. — Une réponse! Où allez-vous faire de ce petit? ALTORF. — Je te l'ai déjà dit, et je vous le répète: de celui qui a tué mon grand-père, je ne puis recevoir que deux choses: la liberté ou la mort. ALTORF, resté seul, nerveux. — On n'en viendra jamais à bout de ces Français. Ils gardent leur insolence jusqu'au bout de la gâche et, pour en avoir raison, il faut les broyer... Eh bien, si les broiera, si il faut, mais puisqu'il est dressé, ils n'iront pas se battre. Apelle-moi un autre soldat. (Le soldat se présente et salue.) Amenez-moi le suspect. (Le soldat salue et ouvre la porte de la caserne, où il ressort un homme, après, poussant devant lui le peloton de prisonniers, robe blanche, chancelant. Les vêtements déchirés, les cheveux épars, cependant malgré tout sa fierté. Très émue, il fixe l'officier.) SCÈNE V. ALTORF, ROBERT. ALTORF, sarcastique. — Ah! ah! je vois que le jeûne commence à produire son effet, on s'entend mieux maintenant... Il y a, comme cela, certaines circonstances qui favoriseront la voix de la raison. Est-on en effet décidé à travailler? ROBERT. — Non. ALTORF. — Eh bien, là, le prisonnier, ne varie guère... La faim doit pourtant commencer à se faire sentir, depuis hier matin! ROBERT. — Oui. ALTORF. — Et il n'en tient qu'à toi d'avoir à te manger. ROBERT. — Non, Monsieur, je vous l'ai déjà dit, et je vous le répète: de celui qui a tué mon grand-père, je ne puis recevoir
(Le soldat salue et ouvre la porte de la caserne, où il ressort un homme, après, poussant devant lui le peloton de prisonniers, robe blanche, chancelant. Les vêtements déchirés, les cheveux épars, cependant malgré tout sa fierté. Très émue, il fixe l'officier.) SCÈNE V. ALTORF, ROBERT. ALTORF, sarcastique. — Ah! ah! je vois que le jeûne commence à produire son effet, on s'entend mieux maintenant... Il y a, comme cela, certaines circonstances qui favoriseront la voix de la raison. Est-on en effet décidé à travailler? ROBERT. — Non. ALTORF. — Eh bien, là, le prisonnier, ne varie guère... La faim doit pourtant commencer à se faire sentir, depuis hier matin! ROBERT. — Oui. ALTORF. — Et il n'en tient qu'à toi d'avoir à te manger. ROBERT. — Non, Monsieur, je vous l'ai déjà dit, et je vous le répète: de celui qui a tué mon grand-père, je ne puis recevoir que deux choses: la liberté ou la mort. ALTORF. — Mais, petit écervelé, tu raisonnes comme une toupie de Francfort. Il était vieux, ton grand-père, il avait l'âge de mourir, et je lui ai même ôté une longue maladie. ROBERT. — Assez, Monsieur, ne insultez pas ma patience, malheur. Il n'en faut rien. Je ne demande qu'à mourir... ALTORF. — C'est bien triste de mourir à ton âge, alors qu'on pourrait vivre encore. ROBERT. — Grand-père m'a toujours dit, Monsieur, qu'il valait mieux mourir que d'être un lâche. ALTORF. — Toujours cette rengaine. Il faudra bien arriver à bout de cet entêtement, cependant... Glâtz! (Le soldat se présente.) Allez chercher de quoi manger! (Le soldat salue et s'en va.) ROBERT, "— Oh ! Monsieur, c'est inutile... Pourquoi ne voulez-vous pas m'achever tout de suite ? Vous voyez bien qu'il me reste peu à vivre... ALTORF, recevant des mains du soldat une gamelle et du pain. — Voilà de quoi te prolonger, mon enix, accepte de travailler, et ceci est pour toi... ROBERT. — Mais c'est horrible ce que vous faites là ! Vous profitez de ce que je ne suis qu'un faible enfant... ALTORF. — Accepte, mais accepte donc !
n'en faut rien. Je ne demande qu'à mourir... ALTORF. — C'est bien triste de mourir à ton âge, alors qu'on pourrait vivre encore. ROBERT. — Grand-père m'a toujours dit, Monsieur, qu'il valait mieux mourir que d'être un lâche. ALTORF. — Toujours cette rengaine. Il faudra bien arriver à bout de cet entêtement, cependant... Glâtz! (Le soldat se présente.) Allez chercher de quoi manger! (Le soldat salue et s'en va.) ROBERT, "— Oh ! Monsieur, c'est inutile... Pourquoi ne voulez-vous pas m'achever tout de suite ? Vous voyez bien qu'il me reste peu à vivre... ALTORF, recevant des mains du soldat une gamelle et du pain. — Voilà de quoi te prolonger, mon enix, accepte de travailler, et ceci est pour toi... ROBERT. — Mais c'est horrible ce que vous faites là ! Vous profitez de ce que je ne suis qu'un faible enfant... ALTORF. — Accepte, mais accepte donc ! ROBERT, en proie à une vive lutte intérieure. — Non, c'est trop fort... c'est plus fort que moi; (Il avance la main effarée.) Grand-père, viens à mon secours... Non, je ne dois pas accepter. Non, je ne veux pas. ALTORF. — Oh ! tu accepteras bien tout à l'heure. (Il pose à terre la gamelle et le pain.) ROBERT. — Mais, Monsieur, vous n'avez donc pas de cœur, vous, sortez de l'enfer, vous êtes le diable lui-même... (Glaiza attaché Robert à un arbre, à gauche, deux plans.) ALTORF, faisant voile-face et changeant de ton. — Tu trouves, misérable chien de Français que tu es ? Tu ne vois pas que cela me fait plaisir, à moi ? Tu ne vois pas que je suis le plus fort et que tu résistes en vain ? Avouez, n'importe, avouez donc que tu es vaincu... ROBERT. — Non, Monsieur ; si de nous deux, il y a un vaincu, ce n'est pas moi. Vous pouvez me faire mourir; mais vous ne changerez pas ma volonté... Oui, vous n'êtes qu'un lâche puisque vous n'avez pas honte de torturer un enfant; mais tant pis pour vous, le sang versé crie vengeance, et tout cela, vous