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; tantôt ils figuraient simplement des sons, tirés de l'homophonie de divers mots. Le signe 6v'iJ &gt; employé dans le calendrier, représentait le jour ymix, mais il avait encore plusieurs autres valeurs dans la notation des mots; comme idéogramme, il se lisait tzem, et signifiait « mamelle ». Il fait ensuite circuler les épreuves de la 2e livraison de son travail relatif au déchiffrement de l'écriture katounique, travail dont il a entrepris la publication sous les auspices de la Société Américaine de France, et insiste, à cette occasion, sur l'importance que présente l'étude des images qui ornent les manuscrits hiératiques et les monuments hiéroglyphiques des anciens Mayas. M. DE ROSNY expose ensuite ses idées sur l'origine septentrionale de l'écriture du Yucatan, et signale l'erreur dans laquelle sont tombés, selon lui, les Américanistes, qui ont cru cette écriture absolument étrangère à la civilisation du Mexique. M. DE RAVISI demande à M. de Rosny s'il peut fixer le degré de perfection relatif des écritures antiques de l'Amérique, d'une part, et, d'autre part, de l'Egypte, de l'Assyrie et de la Chine. M. DE ROSNY répond que la question de supériorité ou d'infériorité des diverses écritures dont vient de parler M. de Ravisi, ne peut être l'objet d'une réponse catégorique. Il profitera, cependant, de l'occasion pour établir, pour la première fois, que l'alphabétisme attribué à l'écriture Yucatèque, par Diego de Landa, n'existait point dans cette écriture. Il donne, à l'appui de cette assertion, des exemples tirés du Codex Troano, et établissant l'impossibilité d'admettre la donnée de Landa. — Le passage relatif à l'écriture Maya, dans la Relation, a peut-être trait à l'écriture hiératique modifiée pour l'usage des Indiens convertis au Christianisme, mais il constituerait une erreur, s'il était appliqué à l'écriture purement indienne de l'antiquité Yucatèque. L'Amérique, les anciens Chinois, et le pays appelé Fou-Sang. Le marquis d'HEKVEY DE St-DENYS a consulté des livres chinois encore inexplorés, et ces éléments nouveaux d'information changent en certitude, à son avis, les présomptions déjà si fortes tendant à établir que ce pays du i&amp;Jgî Fou-sang n'était autre que l'Amérique. M. d'Hervey de St-Denys expose, d'abord, que Deguignes
peut être l'objet d'une réponse catégorique. Il profitera, cependant, de l'occasion pour établir, pour la première fois, que l'alphabétisme attribué à l'écriture Yucatèque, par Diego de Landa, n'existait point dans cette écriture. Il donne, à l'appui de cette assertion, des exemples tirés du Codex Troano, et établissant l'impossibilité d'admettre la donnée de Landa. — Le passage relatif à l'écriture Maya, dans la Relation, a peut-être trait à l'écriture hiératique modifiée pour l'usage des Indiens convertis au Christianisme, mais il constituerait une erreur, s'il était appliqué à l'écriture purement indienne de l'antiquité Yucatèque. L'Amérique, les anciens Chinois, et le pays appelé Fou-Sang. Le marquis d'HEKVEY DE St-DENYS a consulté des livres chinois encore inexplorés, et ces éléments nouveaux d'information changent en certitude, à son avis, les présomptions déjà si fortes tendant à établir que ce pays du i&amp;Jgî Fou-sang n'était autre que l'Amérique. M. d'Hervey de St-Denys expose, d'abord, que Deguignes le père a publié, il y aura bientôt un siècle et demi, un Mémoire justement célèbre, dans lequel il s'attachait à démontrer que des communications avaient existé, entre la Chine et l'Amérique, au ve siècle de notre ère. Attaqué par Klaproth d'une manière plus violente que sérieuse, ce Mémoire fut défendu par plusieurs savants qui relevèrent des erreurs manifestes de Klaproth, mais sans éclaircir un point obscur formant le côté faible de l'argumentation de Deguignes, et qui était la difficulté de concilier la situation du Fou-sang, en Amérique, avec la route indiquée par les anciens Chinois, pour y arriver. Les anciens auteurs Chinois disaient qu'il fallait passer par le pays de "7^ ïijj Ta-han, itinéraire plus qu'étrange alors qu'on démontrait clairement l'existence du Ta-han dans la Sibérie actuelle. C'est ici que M. d'Hervey signale une première indication très-précieuse tirée d'un livre intitulé : Youen-hien-loui-han, publié au commencement de la dynastie régnante. On lit dans cet ouvrage : 1° « Ta-han d'Orient. Ce pays est à l'orient de celui des Ouen-chin. Ses habitants n'ont pas d'armes et ne font jamais la guerre. Leurs mœurs ressemblent à celles des "p£ S» Ouen-chin, mais leur langage est différent, etc. » 2° « Ta-han
défendu par plusieurs savants qui relevèrent des erreurs manifestes de Klaproth, mais sans éclaircir un point obscur formant le côté faible de l'argumentation de Deguignes, et qui était la difficulté de concilier la situation du Fou-sang, en Amérique, avec la route indiquée par les anciens Chinois, pour y arriver. Les anciens auteurs Chinois disaient qu'il fallait passer par le pays de "7^ ïijj Ta-han, itinéraire plus qu'étrange alors qu'on démontrait clairement l'existence du Ta-han dans la Sibérie actuelle. C'est ici que M. d'Hervey signale une première indication très-précieuse tirée d'un livre intitulé : Youen-hien-loui-han, publié au commencement de la dynastie régnante. On lit dans cet ouvrage : 1° « Ta-han d'Orient. Ce pays est à l'orient de celui des Ouen-chin. Ses habitants n'ont pas d'armes et ne font jamais la guerre. Leurs mœurs ressemblent à celles des "p£ S» Ouen-chin, mais leur langage est différent, etc. » 2° « Ta-han du Nord. Ce royaume est au nord-est du pays des Hoei-he (Ouigours), » c'est-à-dire au nord-est de la Sibérie actuelle. Ses habitants sont robustes et de grande taille. Ils élèvent beaucoup de chevaux et de moutons. Ils vinrent à la Cour l'an 627 et offrirent des fourrures de martre zibeline. Il existait donc deux pays de la han : le premier, qui a induit Deguignes en erreur, en l'empêchant de porter ses vues au-delà du Kamtchatka, et le second, celui dont il est fait mention dans l'itinéraire du Fou-sang, lequel ne saurait trouver place en Asie, par cela même qu'il était situé à l'orient du premier. Or, ce second pays de Ta-han, c'est la presqu'île d'Alaska. Continuant de chercher des témoignages précis plus concluants que des présomptions quelque fortes qu'elles soient, M. d'Hervey cite un auteur estimé du second siècle de notre ère, Tong-fang-so, pour démontrer qu'il est impossible d'identifier le Fou-sang des anciens Chinois avec une autre terre que l'Amérique. Après avoir dit que le Fou-sang est situé à 20,000 li de la Chine (distance qui équivaut à deux fois celle d'Ispahan à Péking) Tong-fang-so s'exprime ainsi : « Quand on a débarqué sur les rivages du Fou-sang, si
Il existait donc deux pays de la han : le premier, qui a induit Deguignes en erreur, en l'empêchant de porter ses vues au-delà du Kamtchatka, et le second, celui dont il est fait mention dans l'itinéraire du Fou-sang, lequel ne saurait trouver place en Asie, par cela même qu'il était situé à l'orient du premier. Or, ce second pays de Ta-han, c'est la presqu'île d'Alaska. Continuant de chercher des témoignages précis plus concluants que des présomptions quelque fortes qu'elles soient, M. d'Hervey cite un auteur estimé du second siècle de notre ère, Tong-fang-so, pour démontrer qu'il est impossible d'identifier le Fou-sang des anciens Chinois avec une autre terre que l'Amérique. Après avoir dit que le Fou-sang est situé à 20,000 li de la Chine (distance qui équivaut à deux fois celle d'Ispahan à Péking) Tong-fang-so s'exprime ainsi : « Quand on a débarqué sur les rivages du Fou-sang, si l'on continue, par terre, de s'avancer dans la direction de l'orient, après qu'on a parcouru 10,000 li, on retrouve la mer, bleue, vaste, immense, sans bornes. » Les nombres ronds de 10,000 li, 20,000 li, 40,000 li, ne doivent pas être pris pour des mesures rigoureusement exactes. Ils n'en fournissent pas moins des évaluations approximatives très-appreciables, et si l'on relève les distances accusées précédemment, en les comparant à cette largeur de 10,000 li attribuée au pays de Fou-sang, non-seulement on ne pourra douter qu'il ne s'agisse d'un véritable continent, mais on reconnaîtra que la profondeur du continent américain, sous la latitude de San-Francisco, est très-valablement appréciée. Quant à faire l'application des indications de Tong-fang-so à tout autre pays de l'Amérique, cela ne paraît vraiment pas possible. M. d'Hervey accumule un assez grand nombre de témoignages analogues, et conclut par quelques observations sur les critiques injustes de Klaproth, touchant le Mémoire de Deguignes, comme aussi sur l'opinion émise par le célèbre géographe allemand, que le Fou-sang était le Japon. Matouan-lin, ajoute M. d'Hervey, réduit à néant, d'un seul mot, cette assertion insoutenable. Dans l'introduction à la partie géographique du Ouen-hien-tong-kao (livre 324), il dit expressément : « Le Japon est situé
pas moins des évaluations approximatives très-appreciables, et si l'on relève les distances accusées précédemment, en les comparant à cette largeur de 10,000 li attribuée au pays de Fou-sang, non-seulement on ne pourra douter qu'il ne s'agisse d'un véritable continent, mais on reconnaîtra que la profondeur du continent américain, sous la latitude de San-Francisco, est très-valablement appréciée. Quant à faire l'application des indications de Tong-fang-so à tout autre pays de l'Amérique, cela ne paraît vraiment pas possible. M. d'Hervey accumule un assez grand nombre de témoignages analogues, et conclut par quelques observations sur les critiques injustes de Klaproth, touchant le Mémoire de Deguignes, comme aussi sur l'opinion émise par le célèbre géographe allemand, que le Fou-sang était le Japon. Matouan-lin, ajoute M. d'Hervey, réduit à néant, d'un seul mot, cette assertion insoutenable. Dans l'introduction à la partie géographique du Ouen-hien-tong-kao (livre 324), il dit expressément : « Le Japon est situé à l'est de la Chine, et le Fou-sang est à l'est du Japon. » Klaproth est, en réalité, le seul critique qui ait nié l'identification du Fou-sang avec l'Amérique, puisqu'on ne saurait compter isolément l'opinion de ceux qui déclarent s'en rapporter à lui les yeux fermés. M. d'Hervey termine ainsi : .Quelques mots encore qui ne seront que l'expression d'une hypothèse, hardie peut-être, mais telle qu'on s'en permet quelquefois en procédant du connu à l'inconnu. J'ai pensé souvent qu'un grand mystère ethnographique pouvait être caché dans l'origine de ces vieux Chinois que la tradition nous dépeint comme cent familles d'émigrants à cheveux noirs, arrivant par le nord, on ne sait d'où, avec une civilisation déjà mûre, évitant de se mêler aux populations du pays qu'ils envahissaient et se tournant toujours vers leur berceau pour y chercher la lumière. S'il devient indubitablement prouvé que le Fou-sang est bien l'Amérique, et si les premières notions qu'ont eues les Chinois du Fou-sang, se perdent dans l'antiquité profonde, ne serons-nous pas en présence d'une curieuse énigme, bien intéressante à éclaircir ? ACTES ETH. — VIII (1877). 17 SÉANCE DU 21 MAI 1877. M. DE KAVISSE dit que cette question qui a été traitée en
: .Quelques mots encore qui ne seront que l'expression d'une hypothèse, hardie peut-être, mais telle qu'on s'en permet quelquefois en procédant du connu à l'inconnu. J'ai pensé souvent qu'un grand mystère ethnographique pouvait être caché dans l'origine de ces vieux Chinois que la tradition nous dépeint comme cent familles d'émigrants à cheveux noirs, arrivant par le nord, on ne sait d'où, avec une civilisation déjà mûre, évitant de se mêler aux populations du pays qu'ils envahissaient et se tournant toujours vers leur berceau pour y chercher la lumière. S'il devient indubitablement prouvé que le Fou-sang est bien l'Amérique, et si les premières notions qu'ont eues les Chinois du Fou-sang, se perdent dans l'antiquité profonde, ne serons-nous pas en présence d'une curieuse énigme, bien intéressante à éclaircir ? ACTES ETH. — VIII (1877). 17 SÉANCE DU 21 MAI 1877. M. DE KAVISSE dit que cette question qui a été traitée en dernier lieu, au congrès de Nancy, par M. Lucien Adam, membre de la Société américaine, a été récemment étudiée au Japon par un autre membre de la même Société, M. Emile Guimet,— M. Guimet rapporte en France l'opinion écrite de plusieurs érudits du Nippon réunis à Yedo. Ils estiment que le Fou-Sang n'est autre chose que le Japon. Le bureau prie M. de Ravissi d'exprimer à M. Guimet le désir que cette pièce soit soumise à M. le marquis d'Hervey de Saint-Denys. Quelques mots sur la 2e édition de l'Histoire Générale du vicomte de Porto-Seguro (1). M. Ferdinand BERTIN lit une notice historique et bibliographique sur l'Histoire Générale du Brazil du vicomte de Porto-Seguro. Je ne viens pas, Messieurs, vous entretenir de la publication d'un livre nouveau sur le Brésil. Je viens vous annoncer simplement, la réimpression d'un ouvrage historique, qui a obtenu un légitime succès, et auquel son auteur a pu donner certains développements, ajouter certains faits, qu'il méditait depuis l'année 1857, au moment où il terminait une histoire générale de l'empire brésilien, commencée en 1854 et que dans sa modestie il publiait sans y attacher le nom de son auteur. Cette seconde édition de l'Histoire Générale du Brazil,
le Fou-Sang n'est autre chose que le Japon. Le bureau prie M. de Ravissi d'exprimer à M. Guimet le désir que cette pièce soit soumise à M. le marquis d'Hervey de Saint-Denys. Quelques mots sur la 2e édition de l'Histoire Générale du vicomte de Porto-Seguro (1). M. Ferdinand BERTIN lit une notice historique et bibliographique sur l'Histoire Générale du Brazil du vicomte de Porto-Seguro. Je ne viens pas, Messieurs, vous entretenir de la publication d'un livre nouveau sur le Brésil. Je viens vous annoncer simplement, la réimpression d'un ouvrage historique, qui a obtenu un légitime succès, et auquel son auteur a pu donner certains développements, ajouter certains faits, qu'il méditait depuis l'année 1857, au moment où il terminait une histoire générale de l'empire brésilien, commencée en 1854 et que dans sa modestie il publiait sans y attacher le nom de son auteur. Cette seconde édition de l'Histoire Générale du Brazil, vient de paraître à Vienne, imprimée avec luxe par la maison de Carlos Gerold, et a été généreusement concédée, par son auteur, à la librairie Laemmert, dont tout le monde connaît les nombreuses publications à Rio de Janeiro. Cette fois, M. Adolfo de Varnhagen, vicomte de Porto-Seguro, a cessé, avec raison, de se couvrir d'un anonyme, voile plus que transparent, sous lequel tous les amis des études sérieuses le reconnaissaient depuis longtemps. Grâce aux investigations qu'il a multipliées durant vingt ans, grâce aux corrections sévères auxquelles il a soumis son travail, nul ouvrage écrit de notre temps, sur le vaste empire de l'Amérique du Sud, ne démontre plus clairement la vérité de l'aphorisme d'Antoine de la Salle, le traducteur de Bacon : « Celui qui commence un livre, n'est que l'écolier de celui qui l'achève. Mais pour reprendre un travail comme celui qu'il voulait perfectionner, Messieurs, ce n'était pas seulement au labeur minutieux, parfois hérissé de difficultés, qui se poursuit dans les bibliothèques ou dans les archives, que le vicomte de Porto-Seguro devait avoir recours. Il y a un trop petit nombre d'années que le jeune empire du Brésil marche dans la voie féconde de la civilisation, où il a
raison, de se couvrir d'un anonyme, voile plus que transparent, sous lequel tous les amis des études sérieuses le reconnaissaient depuis longtemps. Grâce aux investigations qu'il a multipliées durant vingt ans, grâce aux corrections sévères auxquelles il a soumis son travail, nul ouvrage écrit de notre temps, sur le vaste empire de l'Amérique du Sud, ne démontre plus clairement la vérité de l'aphorisme d'Antoine de la Salle, le traducteur de Bacon : « Celui qui commence un livre, n'est que l'écolier de celui qui l'achève. Mais pour reprendre un travail comme celui qu'il voulait perfectionner, Messieurs, ce n'était pas seulement au labeur minutieux, parfois hérissé de difficultés, qui se poursuit dans les bibliothèques ou dans les archives, que le vicomte de Porto-Seguro devait avoir recours. Il y a un trop petit nombre d'années que le jeune empire du Brésil marche dans la voie féconde de la civilisation, où il a fait des progrès immenses pour qu'un véritable historien, amoureux de la vérité, puisse s'en tenir aux documents écrits, sans avoir recours à la tradition locale, à l'examen de certaines légendes, prêtes à s'éteindre, à la contemplation de scènes magnifiques que prodigue le paysage dans ce beau pays. Après nous avoir instruits de la méthode qu'il a cru devoir suivre pour constater les dates d'une façon précise (ce qui ne se fait toujours aussi aisément là-bas que dans les archives du vieux monde); après avoir exposé quels sont les ouvrages publiés depuis l'apparition de son livre auxquels il a emprunté certains faits, M. de Porto-Seguro nous dit avec une simplicité dont on use trop peu aujourd'hui, comment il a multiplié ses études et de quelle manière il a pu colorer ses tableaux. Tout ce que nous pouvons affirmer à l'avance, c'est que peu d'historiens oseront aujourd'hui l'imiter. « Ne nous contentant point du récit des vieilles chroniques, ne nous en tenant point uniquement aux vieux documents contenus dans les archives du Brésil, du Portugal, de l'Espagne, de la Hollande et de l'Italie (il ajoute plus loin, comme représentant la France, le nom du vieil Yves d'Évreux), nous avons parcouru personnellement tout
instruits de la méthode qu'il a cru devoir suivre pour constater les dates d'une façon précise (ce qui ne se fait toujours aussi aisément là-bas que dans les archives du vieux monde); après avoir exposé quels sont les ouvrages publiés depuis l'apparition de son livre auxquels il a emprunté certains faits, M. de Porto-Seguro nous dit avec une simplicité dont on use trop peu aujourd'hui, comment il a multiplié ses études et de quelle manière il a pu colorer ses tableaux. Tout ce que nous pouvons affirmer à l'avance, c'est que peu d'historiens oseront aujourd'hui l'imiter. « Ne nous contentant point du récit des vieilles chroniques, ne nous en tenant point uniquement aux vieux documents contenus dans les archives du Brésil, du Portugal, de l'Espagne, de la Hollande et de l'Italie (il ajoute plus loin, comme représentant la France, le nom du vieil Yves d'Évreux), nous avons parcouru personnellement tout notre littoral, nous avons visité les États-Unis, diverses portions des Antilles et toutes les Républiques limitrophes : grâce aux facilités qui nous ont été données par le gouvernement impérial aucun point n'a été négligé, pour que, la vérité fut mise dans son jour véritable. » Avant d'être un historien voyageur, hâtons-nous de le dire, M. de Porto-Seguro s'était montré un bibliophile passionné et un chercheur infatigable; c'était lui qui, dès l'année 1839, avait publié ce précieux récit de Pero Lopez qui, dans l'ordre des grandes découvertes faites au Brésil le long du littoral, peut se placer comme document de premier ordre après la lettre de Pedro Vas de Caminha, celui qui raconte si naïvement la découverte ; c'était lui encore à qui l'on devait la première impression de l'admirable Roteiro de Gabriel Soares, livre incomparable aux yeux de l'historien, et que l'on peut appeler pour en caractériser l'esprit, le Grégoire de Tours des Brésiliens. Par ces quelques lignes que nous abrégeons à dessein, dans la crainte de fatiguer votre attention, des titres nombreux de notices ou de pièces historiques, pouvaient être signalés ici comme complément des documents cités plus haut (et notamment ceux de la grande collection de la Revista
hâtons-nous de le dire, M. de Porto-Seguro s'était montré un bibliophile passionné et un chercheur infatigable; c'était lui qui, dès l'année 1839, avait publié ce précieux récit de Pero Lopez qui, dans l'ordre des grandes découvertes faites au Brésil le long du littoral, peut se placer comme document de premier ordre après la lettre de Pedro Vas de Caminha, celui qui raconte si naïvement la découverte ; c'était lui encore à qui l'on devait la première impression de l'admirable Roteiro de Gabriel Soares, livre incomparable aux yeux de l'historien, et que l'on peut appeler pour en caractériser l'esprit, le Grégoire de Tours des Brésiliens. Par ces quelques lignes que nous abrégeons à dessein, dans la crainte de fatiguer votre attention, des titres nombreux de notices ou de pièces historiques, pouvaient être signalés ici comme complément des documents cités plus haut (et notamment ceux de la grande collection de la Revista trimensuelle), on voit à quelles sources a su puiser l'auteur de l'Histoire Générale. Il ne s'est pas contenté de lire, il a pris le temps de méditer; avant d'écrire, il a vu. C'est en partie ce qui lui donne, Messieurs, une vraie supériorité sur Robert Southey qui, lui aussi, a écrit au début du siècle une compendieuse histoire du Brésil, dont la traduction portugaise faite en 1862 par le Dr Oliveira e Castro ne forme pas moins de 6 gros volumes in-8 qu'a habilement annotés l'abbé Fernandes Pinheiro. Disons-le ici à l'honneur de l'habile écrivain anglais qui avait hérité, d'ailleurs, de précieux documents recueillis dans sa famille ; il a eu la bonne foi de signaler, dès le début de son travail, une lacune réelle que son style poétique n'avait su combler; il a regretté qu'on ne put trouver dans son œuvre cette vérité que donne aux récits l'examen des lieux : il a peint avec un certain éclat, comme poète lauréat de l'Angleterre, des scènes grandioses de la vie sauvage mais ses couleurs ne sont pas toujours vraies, il n'a vu que par les yeux d'autrui. Quelques critiques ont cru pouvoir constater dans l'histoire du vicomte de Porto-Seguro, un
écrit au début du siècle une compendieuse histoire du Brésil, dont la traduction portugaise faite en 1862 par le Dr Oliveira e Castro ne forme pas moins de 6 gros volumes in-8 qu'a habilement annotés l'abbé Fernandes Pinheiro. Disons-le ici à l'honneur de l'habile écrivain anglais qui avait hérité, d'ailleurs, de précieux documents recueillis dans sa famille ; il a eu la bonne foi de signaler, dès le début de son travail, une lacune réelle que son style poétique n'avait su combler; il a regretté qu'on ne put trouver dans son œuvre cette vérité que donne aux récits l'examen des lieux : il a peint avec un certain éclat, comme poète lauréat de l'Angleterre, des scènes grandioses de la vie sauvage mais ses couleurs ne sont pas toujours vraies, il n'a vu que par les yeux d'autrui. Quelques critiques ont cru pouvoir constater dans l'histoire du vicomte de Porto-Seguro, un manque de sympathie par trop évident pour la race malheureuse des indigènes. L'auteur de l'Histoire Générale s'est toujours défendu de cette absence, chez lui, d'une pitié réelle que commandent à la fois la religion et l'humanité dès qu'il s'agit des Indiens. Les paroles énergiques de haine et parfois d'horreur, qu'on souligne en divers passages de son livre, ne sont pas proférées, selon lui, contre une race, elles s'appliquent à l'état sauvage. On peut voir, dans le premier volume du grand travail que nous signalons, l'énumération des nombreuses tribus que nous avons la déplorable habitude de confondre sous un type unique. On verra un peu plus loin ce que pense le docte écrivain, des anciennes populations de l'Europe, avant que les dogmes de la religion ou les idées d'une civilisation supérieure eussent adouci leurs mœurs et changé leurs farouches instincts : on trouvera dans ces passages la doctrine réelle que professe M. de Porto-Seguro à l'égard des Indiens. Dans tous les cas, notre historien se changeant tout à coup en patient linguiste, vient de rendre à la nation la plus nombreuse de ces races infortunées, le service le plus direct et le plus réel qu'elles puissent attendre de la science moderne.