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888 Division d'Infanterie a pris part en Champagne (janvier, février, mars 1917), il a su en dépit des conditions difficiles, assurer sans le moindre accroc, le fonctionnement de ses services, s' affirmant comme un officier de valeur exceptionnelle » (16). Et c'est le 16 avril 1917, que le 1588 Régiment d'Infanterie, sous les ordres du lieutenant-colonel Matter, « attaque vigoureusement et atteint d'un bond le Chemin des Dames ». Un an plus tard, ce même régiment, toujours sous les ordres de Matter, se distingua à nouveau : « le 26 avril 1918, part à l'attaque en pleine nuit, reprend le village de la Clytte et bouscule l'adversaire, qui vient de s'emparer du Kemmel ; puis le 29 avril, résiste victorieusement dans la même région aux assauts désespérés des meilleures troupes allemandes » (17). Peu de temps après, le 22 mai 1918, Matter fut décoré Officier de la Légion d'Honneur avec la Croix de Guerre (8 palmes, 4 étoiles), et reçut sa septième citation : « Chef de Corps incomparable et plein d'allant, sachant inspirer à tout son personnel une confiance absolue. S'est brillamment distingué dans toutes les affaires de la campagne et notamment dans l'Aisne où son Régiment a enlevé d'un seul élan la première position ennemie et capturé 530 prisonniers. S'est distingué à nouveau tant à la tête de son Régiment qu'à celle de l'Infanterie divisionnaire dont il a pris le commandement en plein combat, lors des rudes assauts menés par les meilleures troupes ennemies sur des importantes positions, ne lâchant pas un pouce de terrain et obligeant finalement l'adversaire à reculer. Chevalier de la Légion d'Honneur pour faits de guerre 5 citations » (18). Le 27 mai 1918, le 153e Régiment d'Infanterie, commandé par Matter, « arrête la furieuse offensive de l'ennemi sur l'Aisne, se sacrifie magnifiquement, le 28, pour lui en interdire les passages, et, malgré ses énormes pertes, lutte pied à pied, toujours en flèche, jusqu'aux lisières-est de la forêt de Villers-Cotterêts où il brise définitivement les efforts acharnés de l'ennemi » (19). Durant ce même mois de juin 1918, Matter fut cité à deux reprises
d'un seul élan la première position ennemie et capturé 530 prisonniers. S'est distingué à nouveau tant à la tête de son Régiment qu'à celle de l'Infanterie divisionnaire dont il a pris le commandement en plein combat, lors des rudes assauts menés par les meilleures troupes ennemies sur des importantes positions, ne lâchant pas un pouce de terrain et obligeant finalement l'adversaire à reculer. Chevalier de la Légion d'Honneur pour faits de guerre 5 citations » (18). Le 27 mai 1918, le 153e Régiment d'Infanterie, commandé par Matter, « arrête la furieuse offensive de l'ennemi sur l'Aisne, se sacrifie magnifiquement, le 28, pour lui en interdire les passages, et, malgré ses énormes pertes, lutte pied à pied, toujours en flèche, jusqu'aux lisières-est de la forêt de Villers-Cotterêts où il brise définitivement les efforts acharnés de l'ennemi » (19). Durant ce même mois de juin 1918, Matter fut cité à deux reprises à l'ordre de la VIe Armée ; d'abord le 15 juin : « Sous le commandement du lieutenant-colonel Matter, merveilleux chef de corps, d'un coup d'œil et d'un entrain exceptionnels, ayant su porter au plus haut degré le moral de son Régiment. Engagé de nuit sur un terrain difficile dans la bataille des Monts de Flandres, en avril et mai 1918, contre un ennemi au moral fortement exalté par de récents succès, a arrêté sa progression en lui infligeant de lourdes pertes. Quelques jours après, a victorieusement repoussé une puissante attaque allemande engagée avec des forces considérables, brisant sous son feu les vagues successives des assaillants qui s'acharnaient à enlever nos organisations, clouant au sol, dans des corps à corps furieux et violents, ceux qui avaient pu pénétrer dans nos lignes, faisant subir à l'ennemi des pertes terribles. A ensuite contribué à la reprise de points d'appui fortement organisés et dont la possession était de la plus haute importance pour nos assurer la sécurité de nos positions» (20). Puis la semaine suivante, le 22 juin, ce fut la citation : « Sous le commandement du lieutenant-colonel Matter, chef de corps de valeur incomparable, engagé le 27 mai 1918 sur les
la bataille des Monts de Flandres, en avril et mai 1918, contre un ennemi au moral fortement exalté par de récents succès, a arrêté sa progression en lui infligeant de lourdes pertes. Quelques jours après, a victorieusement repoussé une puissante attaque allemande engagée avec des forces considérables, brisant sous son feu les vagues successives des assaillants qui s'acharnaient à enlever nos organisations, clouant au sol, dans des corps à corps furieux et violents, ceux qui avaient pu pénétrer dans nos lignes, faisant subir à l'ennemi des pertes terribles. A ensuite contribué à la reprise de points d'appui fortement organisés et dont la possession était de la plus haute importance pour nos assurer la sécurité de nos positions» (20). Puis la semaine suivante, le 22 juin, ce fut la citation : « Sous le commandement du lieutenant-colonel Matter, chef de corps de valeur incomparable, engagé le 27 mai 1918 sur les bords de l'Aisne, au moment où se développait une furieuse offensive de l'ennemi, a réussi, au prix des plus grands sacrifices, à interdire sur le front qui lui était confié, les passages de l'Aisne, puis ceux de la Vesle ; ne s'est replié que pour être complètement débordé. Pendant 8 jours de combats incessants, a lutté opiniâtrement pour défendre le terrain pied à pied sans jamais se laisser entamer, passant à plusieurs reprises à la contre-attaque jusqu'au moment où il s'est établi sur une dernière position contre laquelle les efforts acharnés de l'ennemi sont venus définitivement se briser » (21). En juillet 1918, le lieutenant-colonel Matter lance son 153e Régiment d'Infanterie à la poursuite de l'ennemi. Ce régiment « sur la Marne, coopère à la prise du village de Vaux, et s'empare du bois de Courteau. Le 21, entame vigoureusement la poursuite de l'ennemi, entre le premier dans la ville de Château-Thierry, talonne sans répit les arrières-gardes allemandes et les refoule jusqu'à l'Ourcq, réalisant en 8 jours une avance de plus de 15 kilomètres » (22). Cette poursuite valut à Matter sa dixième citation à l'ordre du 18 juillet 1918 : « Lieutenant-Colonel Matter, commandant le 153e Régiment d'Infanterie, chargé
jours de combats incessants, a lutté opiniâtrement pour défendre le terrain pied à pied sans jamais se laisser entamer, passant à plusieurs reprises à la contre-attaque jusqu'au moment où il s'est établi sur une dernière position contre laquelle les efforts acharnés de l'ennemi sont venus définitivement se briser » (21). En juillet 1918, le lieutenant-colonel Matter lance son 153e Régiment d'Infanterie à la poursuite de l'ennemi. Ce régiment « sur la Marne, coopère à la prise du village de Vaux, et s'empare du bois de Courteau. Le 21, entame vigoureusement la poursuite de l'ennemi, entre le premier dans la ville de Château-Thierry, talonne sans répit les arrières-gardes allemandes et les refoule jusqu'à l'Ourcq, réalisant en 8 jours une avance de plus de 15 kilomètres » (22). Cette poursuite valut à Matter sa dixième citation à l'ordre du 18 juillet 1918 : « Lieutenant-Colonel Matter, commandant le 153e Régiment d'Infanterie, chargé d'exécuter une opération locale sur un terrain boisé particulièrement difficile, a fait preuve, une fois de plus, des plus belles qualités de chef et d'organisateur, obtenant toujours de son Régiment, auquel il sait communiquer son ardeur, sa confiance et son entrain, un rendement supérieur. A réussi, en liaison avec une unité Alliée voisine, à gagner du terrain sur un ennemi puissamment retranché, en lui causant des pertes sensibles, en capturant des mitrailleuses et en ramenant des prisonniers » (23). En septembre 1918, le 153e Régiment d'Infanterie, toujours sous les ordres de Matter, se distingua une fois de plus. Il « prend part aux opérations de Saint-Mihiel, enlève brillamment, au cours des journées des 12 et 13, tous les objectifs qui lui sont assignés, notamment la hauteur célèbre du Montsec, puis se lançant résolument à la poursuite, réalise en deux jours une avance de près de 20 kilomètres» (24). Ce mois de septembre 1918 fut pour le lieutenant-colonel Matter très favorable. En effet, il obtint deux citations à l'ordre de la VIe Armée et une décoration anglaise. L'une de ces citations date du 10 septembre, ordre du Général Commandant en Chef : (153e Régiment d'Infanterie) « Régiment délicat, animé d'un ardent
unité Alliée voisine, à gagner du terrain sur un ennemi puissamment retranché, en lui causant des pertes sensibles, en capturant des mitrailleuses et en ramenant des prisonniers » (23). En septembre 1918, le 153e Régiment d'Infanterie, toujours sous les ordres de Matter, se distingua une fois de plus. Il « prend part aux opérations de Saint-Mihiel, enlève brillamment, au cours des journées des 12 et 13, tous les objectifs qui lui sont assignés, notamment la hauteur célèbre du Montsec, puis se lançant résolument à la poursuite, réalise en deux jours une avance de près de 20 kilomètres» (24). Ce mois de septembre 1918 fut pour le lieutenant-colonel Matter très favorable. En effet, il obtint deux citations à l'ordre de la VIe Armée et une décoration anglaise. L'une de ces citations date du 10 septembre, ordre du Général Commandant en Chef : (153e Régiment d'Infanterie) « Régiment délicat, animé d'un ardent esprit offensif. Sous le Commandement du lieutenant-colonel Matter, après avoir affirmé sa supériorité sur l'adversaire au cours des deux actions locales, a mené, pendant la bataille de juillet 1918, une poursuite vigoureuse contre un ennemi tenace, se défendant pied à pied, le talonnant sans répit, délogeant successivement ses arrières gardes des positions d'arrêt en terrain difficile et couvert, sur lesquelles elles voulaient résister. A réussi finalement à libérer une ville importante (Château-Thierry), à rejeter l'ennemi sur une profondeur de plus de 15 kilomètres après lui avoir capturé plus de 200 prisonniers, une vingtaine de mitrailleuses et un matériel considérable » (25). Le 21 septembre, Matter, au commandement du 1539 Régiment d'Infanterie, obtint la douzième et dernière citation à l'ordre du Maréchal de France commandant en chef les Armées de l'Est : « Magnifique Régiment. Sous le Commandement du Lieutenant-Colonel Matter, Chef de Corps doué de qualités militaires exceptionnelles, s'est brillamment comporté au cours des actions des 12 et 13 septembre 1918, ayant pour but de réduire le saillant de Saint-Mihiel ; a enlevé superbement tous les objectifs qui lui étaient assignés et qui avaient résisté à tous les assauts depuis quatre années, notamment la hauteur célèbre du Montsec : a
des positions d'arrêt en terrain difficile et couvert, sur lesquelles elles voulaient résister. A réussi finalement à libérer une ville importante (Château-Thierry), à rejeter l'ennemi sur une profondeur de plus de 15 kilomètres après lui avoir capturé plus de 200 prisonniers, une vingtaine de mitrailleuses et un matériel considérable » (25). Le 21 septembre, Matter, au commandement du 1539 Régiment d'Infanterie, obtint la douzième et dernière citation à l'ordre du Maréchal de France commandant en chef les Armées de l'Est : « Magnifique Régiment. Sous le Commandement du Lieutenant-Colonel Matter, Chef de Corps doué de qualités militaires exceptionnelles, s'est brillamment comporté au cours des actions des 12 et 13 septembre 1918, ayant pour but de réduire le saillant de Saint-Mihiel ; a enlevé superbement tous les objectifs qui lui étaient assignés et qui avaient résisté à tous les assauts depuis quatre années, notamment la hauteur célèbre du Montsec : a poursuivi résolument et audacieusement l'ennemi, réalisant une avance de près de 15 kilomètres en deux jours, après avoir capturé 314 prisonniers, 58 mitrailleuses, 2 canons de 77, une quinzaine de canons de tranchée, ainsi qu'un matériel considérable » (2). Quelques jours plus tard, le 28 septembre, Matter eut une décoration anglaise, la Croix de l'Ordre du Service Distingué. Puis ce fut l'Armistice, le 11 novembre 1918. Le 6 décembre de la même année, le Général de Division de Maud'huy, Gouverneur de Metz, « envoie ses remerciements au Lieutenant-Colonel Matter commandant le 1539 Régiment d'Infanterie, pour le dévouement inlassable qu'il a montré dans le travail de première organisation de la place de Metz et qui a permis d'assurer les services correctement dès la première heure ». (Il entra le premier à Metz le 18 novembre 1918) (27). Le 1er juin 1919, Matter passa à l'Etat-Major particulier de l'Infanterie et fut nommé adjoint au Directeur de l'Infanterie. En ce qui concerne le 1539 Régiment d'Infanterie qu'il avait commandé, il faut signaler que le décret du 5 juillet 1919 a décoré leur drapeau de la Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur. Notons en passant un détail curieux : Lors du passage sous
anglaise, la Croix de l'Ordre du Service Distingué. Puis ce fut l'Armistice, le 11 novembre 1918. Le 6 décembre de la même année, le Général de Division de Maud'huy, Gouverneur de Metz, « envoie ses remerciements au Lieutenant-Colonel Matter commandant le 1539 Régiment d'Infanterie, pour le dévouement inlassable qu'il a montré dans le travail de première organisation de la place de Metz et qui a permis d'assurer les services correctement dès la première heure ». (Il entra le premier à Metz le 18 novembre 1918) (27). Le 1er juin 1919, Matter passa à l'Etat-Major particulier de l'Infanterie et fut nommé adjoint au Directeur de l'Infanterie. En ce qui concerne le 1539 Régiment d'Infanterie qu'il avait commandé, il faut signaler que le décret du 5 juillet 1919 a décoré leur drapeau de la Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur. Notons en passant un détail curieux : Lors du passage sous l'Arc de Triomphe, le 14 juillet 1919, des maréchaux, des drapeaux et de l'Armée Française, les deux frères Paul-Philippe et Louis Auguste Matter franchissent la voûte sacrée avec le 209 Corps à la tête des délégations et drapeaux des deux régiments frères, les 1539 et 3539 Régiments auxquels ils avaient respectivement appartenu au cours de la guerre. Le mois suivant, le 11 août, Matter fut lui aussi décoré : il eut droit à la Médaille de la « Solidarité » de la République du Panama. Le 25 septembre 1919, il fut gradé Colonel, avant d'obtenir, le 8 octobre suivant, le commandement du 469 Régiment d'Infanterie, mais resta maintenu dans sa fonction d'adjoint au Directeur de l'Infanterie. — Notons que l'origine du 469 Régiment d'Infanterie remontait à 1644 et qu'il avait été créé par Mazarin dont il porta le nom avant de prendre celui de Royal Bretagne en 1651, nom qu'il garda jusqu'à la Révolution où il fut baptisé 469 Régiment d'Infanterie (28). — Revenons à Matter qui reçut, le 20 janvier 1920, la Médaille de la Victoire, puis la Croix de Guerre belge le 29 avril suivant. Le 19 mai de la même année, il passa à l'Etat-Major particulier de
respectivement appartenu au cours de la guerre. Le mois suivant, le 11 août, Matter fut lui aussi décoré : il eut droit à la Médaille de la « Solidarité » de la République du Panama. Le 25 septembre 1919, il fut gradé Colonel, avant d'obtenir, le 8 octobre suivant, le commandement du 469 Régiment d'Infanterie, mais resta maintenu dans sa fonction d'adjoint au Directeur de l'Infanterie. — Notons que l'origine du 469 Régiment d'Infanterie remontait à 1644 et qu'il avait été créé par Mazarin dont il porta le nom avant de prendre celui de Royal Bretagne en 1651, nom qu'il garda jusqu'à la Révolution où il fut baptisé 469 Régiment d'Infanterie (28). — Revenons à Matter qui reçut, le 20 janvier 1920, la Médaille de la Victoire, puis la Croix de Guerre belge le 29 avril suivant. Le 19 mai de la même année, il passa à l'Etat-Major particulier de l'Infanterie, au service duquel il fut décoré Commandeur de la Légion d'Honneur le 16 juin ; puis il reçut le commandement du 899 Régiment d'Infanterie le 11 novembre 1921. (Il faut rappeler qu'il avait déjà été au service de ce régiment en tant que capitaine, de mars 1908 à septembre 1914). Ensuite, du 11 novembre 1921 au 15 octobre 1922, il fut stagiaire au Centre d'Etudes des Chars de Combat. Le 8 octobre 1923, il prit le commandement du 469 Régiment d'Infanterie avant d'être nommé adjoint au Général Directeur de l'Infanterie par décret du 27 août 1924. Un an plus tard, le 26 octobre 1925, il fut nommé Général de Brigade à l'Etat-Major Général de l'Armée (première section du Cadre de l'Etat-Major de l'Armée) et Directeur de l'Infanterie au Ministère de la Guerre (29). Le 8 décembre 1928, Philippe Paul Matter obtint son dernier grade, celui de Général de Division, mais conserva sa fonction de Directeur de l'Infanterie au Ministère de la Guerre. Et c'est le 24 décembre 1930 qu'il fut décoré Grand Officier de la Légion d'Honneur. Sa grande modestie lui fit refuser, à plusieurs reprises, la plume blanche, c'est-à-dire le titre de Général en chef. Puis il fut
1914). Ensuite, du 11 novembre 1921 au 15 octobre 1922, il fut stagiaire au Centre d'Etudes des Chars de Combat. Le 8 octobre 1923, il prit le commandement du 469 Régiment d'Infanterie avant d'être nommé adjoint au Général Directeur de l'Infanterie par décret du 27 août 1924. Un an plus tard, le 26 octobre 1925, il fut nommé Général de Brigade à l'Etat-Major Général de l'Armée (première section du Cadre de l'Etat-Major de l'Armée) et Directeur de l'Infanterie au Ministère de la Guerre (29). Le 8 décembre 1928, Philippe Paul Matter obtint son dernier grade, celui de Général de Division, mais conserva sa fonction de Directeur de l'Infanterie au Ministère de la Guerre. Et c'est le 24 décembre 1930 qu'il fut décoré Grand Officier de la Légion d'Honneur. Sa grande modestie lui fit refuser, à plusieurs reprises, la plume blanche, c'est-à-dire le titre de Général en chef. Puis il fut placé dans la Section de Réserve le 13 décembre 1934 — nommé Directeur Honoraire à l'Administration Centrale du Ministère de la Guerre le 20 novembre 1935 — nommé Vive-Président du Comité Supérieur de la Caisse des Officiers Nationale par décret du 28 septembre 1938. Un décret ministériel du 28 décembre 1939 rappela Matter à l'activité, en qualité de Président de la Commission Interministérielle de Contrôle et de Révision des Affectations spéciales, prévue par l'article 6 du décret du 15 mai 1939 ; Matter avait alors 67 ans. Mais il fut replacé au cadre de réserve sans emploi dès le 19 août 1940 (30). Durant la période du Gouvernement de Vichy, un décret du 8 janvier 1942 admit Matter à la retraite d'office, par application des lois sur les sociétés secrètes. Il fut réintégré dans la Deuxième Section du Cadre de l'Etat-Major Général par arrêté du 17 octobre 1944. Après la Libération, il fut rappelé en situation d’activité et Président de la Commission d’Epuration et de Réintégration des Personnels Militaires le 30 septembre 1944, Président de la Commission de dégagement des cadres le 31 janvier 1946. Le décret ministériel du 3 mai 1946 maintint provisoirement le Général Matter en activité de
1939 rappela Matter à l'activité, en qualité de Président de la Commission Interministérielle de Contrôle et de Révision des Affectations spéciales, prévue par l'article 6 du décret du 15 mai 1939 ; Matter avait alors 67 ans. Mais il fut replacé au cadre de réserve sans emploi dès le 19 août 1940 (30). Durant la période du Gouvernement de Vichy, un décret du 8 janvier 1942 admit Matter à la retraite d'office, par application des lois sur les sociétés secrètes. Il fut réintégré dans la Deuxième Section du Cadre de l'Etat-Major Général par arrêté du 17 octobre 1944. Après la Libération, il fut rappelé en situation d’activité et Président de la Commission d’Epuration et de Réintégration des Personnels Militaires le 30 septembre 1944, Président de la Commission de dégagement des cadres le 31 janvier 1946. Le décret ministériel du 3 mai 1946 maintint provisoirement le Général Matter en activité de service jusqu’à la date à laquelle la mise en train des mesures de dégagement des cadres aura été réalisée (31). Par arrêté du 13 janvier 1947, le Général Matter fut nommé Président de la Commission de Révision des Citations prévue par l’article 4 de l’ordonnance du 7 janvier 1944. Puis il fut admis au traitement de son grade dans l’ordre de la Légion d'Honneur par décret du 12 avril 1947. Le Général Matter cessa ses fonctions le 15 avril suivant, mais, après un congé de deux mois, fut replacé sans emploi dans la deuxième Section du Cadre de l’Etat-Major Général, le 16 juin 1947 (32). Le 5 juillet 1957, par le décret ministériel daté du 27 juin, le Général Matter cessa les fonctions de Vice-Président du Comité Supérieur de la Caisse des Offrandes Nationales (33). — Le Général de Division Philippe Paul Matter s’éteignit le 11 février 1959, dans sa 79e année, en son domaine situé 13 rue Anatole France à Saint-Maixent-l’École, dans le département des Deux-Sèvres (34). Quant à son épouse, née Marthe Berthe Beguin, elle décéda trois ans plus tard, le 19 juillet 1962, à Saint-Maixent-l’École ; elle avait 79 ans (35). En apprenant le décès du général,
il fut admis au traitement de son grade dans l’ordre de la Légion d'Honneur par décret du 12 avril 1947. Le Général Matter cessa ses fonctions le 15 avril suivant, mais, après un congé de deux mois, fut replacé sans emploi dans la deuxième Section du Cadre de l’Etat-Major Général, le 16 juin 1947 (32). Le 5 juillet 1957, par le décret ministériel daté du 27 juin, le Général Matter cessa les fonctions de Vice-Président du Comité Supérieur de la Caisse des Offrandes Nationales (33). — Le Général de Division Philippe Paul Matter s’éteignit le 11 février 1959, dans sa 79e année, en son domaine situé 13 rue Anatole France à Saint-Maixent-l’École, dans le département des Deux-Sèvres (34). Quant à son épouse, née Marthe Berthe Beguin, elle décéda trois ans plus tard, le 19 juillet 1962, à Saint-Maixent-l’École ; elle avait 79 ans (35). En apprenant le décès du général, Charles de Gaulle adressa sa vive sympathie à Madame Matter en ces termes : « Madame, Laissez-moi vous exprimer mon émotion à la nouvelle du deuil qui vient de vous atteindre. J’avais connu le Général Matter lorsqu’il était Directeur de l’Infanterie et je gardais au grand soldat qu’il était, une profonde estime. Aussi, est-ce, bien sincèrement, que je prends part à votre peine » (36). Paul Matter avait publié, entre autres, deux ouvrages : « Eléments de Topographie » (100 p.), imprimé à Saint-Maixent en 1912, et « Memento du fantassin en campagne » (96 p.), imprimé à Paris en 1912. Au souvenir du Général Matter nous tenons à associer celui de son frère, le commandant Louis Auguste Matter, né à Saverne le 26 avril 1868. Dans la guerre 1914-1918, l’activité de cet officier de carrière était unie intimement à celle du 3539 R. I. de la « Division des Loups du Bois-le-Prêtre ». Il fut blessé grièvement le 1er juin 1918, aux combats de Château-Thierry. Le 20 novembre, lendemain de la libération de Saverne, il rentra dans sa ville natale à la tête du 356e R. I. — Le 14 juillet 1924, il reçut, des mains de son frère,