jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
souples, légers, résistants, mais assurément moins légers et moins agréables à porter que les véritables casques coloniaux faits de moelle de Sola, dus pourtant à un travail bien primitif. L. VASLOR. LA DERNIÈRE DES VILLEMARAIS Agonie. Après la cérémonie funèbre, très simple selon le désir du défunt, mais touchante par le concours de la population, sans distinction de rang ni de parti, M. Le Chausson donna lecture du testament qui instituait Aubin légataire universel, et lui remit les clefs de la maison. « Te voilà pignon sur rue et rentes au soleil, mon bien cher enfant, dit la vieille demoiselle souriant à travers ses larmes; tu n'as plus besoin de moi, il ne te manque plus qu'une gentille ménagère. M'auriez-vous deviné, chère mère? « Ce n'est pas très difficile, mon petit. « Et approuveriez-vous mon choix? « Pourquoi non? « Que vous êtes bonne ! « Mais non, mon fils, je t'aime bien, voilà tout. Oh! moi aussi, je vous aime! et vous tiendrez toujours la première place dans mon cœur. Que dirait gentille Annette d'une pareille hérésie? Elle le sait bien, allez! et elle n'en est pas jalouse. « Parce qu'elle n'a pas motif de l'être. Il y a plus d'un genre d'affection et plus d'une place au premier rang. « Alors vous n'avez pas d'objections? « Lesquelles? « Il faudrait me le dire franchement, ma mère; Annette serait, j'en suis sûr, une bonne épouse, une fille tendre, mais s'il vous était trop pénible de me voir entrer dans la famille d'un régicide. Ne remuons pas ces vieilles histoires, mon fils. Je te l'ai déjà dit et je te le répète : on n'est responsable que de ses propres actes. Aie confiance, reste vigilant et marche droit. Le reste importe peu. Cependant, mère, quand j'étais petit, vous ne parliez pas ainsi. Vous m'éleviez dans l'horreur de la Révolution, le culte de la Royauté et vous me montriez comme exemple le portrait de votre héros. Hier, quand je me suis trouvé en face de M. de Monti, j'ai rougi en songeant : « Voilà ce que devrait être un Villemarais.
plus d'un genre d'affection et plus d'une place au premier rang. « Alors vous n'avez pas d'objections? « Lesquelles? « Il faudrait me le dire franchement, ma mère; Annette serait, j'en suis sûr, une bonne épouse, une fille tendre, mais s'il vous était trop pénible de me voir entrer dans la famille d'un régicide. Ne remuons pas ces vieilles histoires, mon fils. Je te l'ai déjà dit et je te le répète : on n'est responsable que de ses propres actes. Aie confiance, reste vigilant et marche droit. Le reste importe peu. Cependant, mère, quand j'étais petit, vous ne parliez pas ainsi. Vous m'éleviez dans l'horreur de la Révolution, le culte de la Royauté et vous me montriez comme exemple le portrait de votre héros. Hier, quand je me suis trouvé en face de M. de Monti, j'ai rougi en songeant : « Voilà ce que devrait être un Villemarais. » « Lui est le neveu de Charette. « Ne suis-je pas votre fils? « Ce n'est pas la même chose, je te l'ai déjà expliqué, ne revenons plus là-dessus et va rêver à tes amours. Si vous le permettez, chère mère, j'irai d'abord faire mon pèlerinage chez notre vieil ami, revoir tout ce qu'il aimait, ses bibelots, ses livres. Va, mon enfant, mais ne rentre pas trop tard. Le cabinet du docteur était resté dans le même état depuis qu'on l'avait transporté inanimé dans sa chambre, et le jeune homme éprouva d'abord cette impression de survie qui se dégage des lieux et des objets familiers, gardant un peu de notre être intime. Devant le fauteuil vide, le bureau, le secrétaire, il lui semblait voir flotter l'ombre de son vieil ami, et il s'assit accablé au coin de la cheminée, contemplant tristement ce petit tas de cendres, image de la brièveté de la vie. Un papier, à demi brûlé, attira son attention, un nom s'y lisait, évoqué tout à l'heure La Rêverie. Autant M'La Sainte était prolixe sur ce sujet, autant le docteur l'était peu, mais dans ces lignes tronquées, la silhouette du marquis se détachait bien en relief et,
ami, revoir tout ce qu'il aimait, ses bibelots, ses livres. Va, mon enfant, mais ne rentre pas trop tard. Le cabinet du docteur était resté dans le même état depuis qu'on l'avait transporté inanimé dans sa chambre, et le jeune homme éprouva d'abord cette impression de survie qui se dégage des lieux et des objets familiers, gardant un peu de notre être intime. Devant le fauteuil vide, le bureau, le secrétaire, il lui semblait voir flotter l'ombre de son vieil ami, et il s'assit accablé au coin de la cheminée, contemplant tristement ce petit tas de cendres, image de la brièveté de la vie. Un papier, à demi brûlé, attira son attention, un nom s'y lisait, évoqué tout à l'heure La Rêverie. Autant M'La Sainte était prolixe sur ce sujet, autant le docteur l'était peu, mais dans ces lignes tronquées, la silhouette du marquis se détachait bien en relief et, intéressé, le jeune homme chercha la suite. Un carnet, aux pages arrachées, gisait dans le coin de l'âtre, un autre intact était ouvert sur le bureau, d'autres encore attendaient sans doute préparés pour l'autodafé interrompu. Aubin y jeta un coup d'œil. L'heure passait, il lisait toujours. Minuit sonna. À la voix de bronze du vieux clocher, Aubin leva un front si livide, que le mort de la veille, assis là, à son bureau, n'eût pu davantage ressembler à un spectre. Machinalement, il compta sur ses doigts un, deux, trois, dix, onze, douze. Puis il regarda autour de lui sans rien voir, alla au secrétaire, fit jouer la tablette, examina la tabatière. « C'est du Nevers, » dit-il tout haut. Quelque chose roula sous son pied, il se baissa, le ramassa, c'était un grain de chapelet, il le considéra d'un œil hébété, puis, soudain un sanglot déchira sa poitrine, il s'écroula sur une chaise et pleura. Chévetel! Il était le petit-fils de Chévetel! Et il portait le nom de Villemarais! Orphelin, il avait été recueilli, adopté, aimé par celle que son grand-père avait fait orpheline! En proie à une douleur sans nom, il serrait son front brûlant entre ses mains crispées.
voix de bronze du vieux clocher, Aubin leva un front si livide, que le mort de la veille, assis là, à son bureau, n'eût pu davantage ressembler à un spectre. Machinalement, il compta sur ses doigts un, deux, trois, dix, onze, douze. Puis il regarda autour de lui sans rien voir, alla au secrétaire, fit jouer la tablette, examina la tabatière. « C'est du Nevers, » dit-il tout haut. Quelque chose roula sous son pied, il se baissa, le ramassa, c'était un grain de chapelet, il le considéra d'un œil hébété, puis, soudain un sanglot déchira sa poitrine, il s'écroula sur une chaise et pleura. Chévetel! Il était le petit-fils de Chévetel! Et il portait le nom de Villemarais! Orphelin, il avait été recueilli, adopté, aimé par celle que son grand-père avait fait orpheline! En proie à une douleur sans nom, il serrait son front brûlant entre ses mains crispées. Il lui semblait que son cerveau éclatait. Petit-fils d'un traître qui avait vendu son ami, fait tomber des têtes innocentes, frappé une sainte créature dans ses plus chères affections, ce n'était pas assez de honte! il fallait encore qu'il fût l'obligé de la victime, qu'il mangeât son pain, habitât sous son toit, lui volait ses caresses. Il eût voulu lui crier « Pardon! je suis un monstre indigne de vos bontés. » Il ne le pouvait pas et, comme Funtanès, reculait épouvanté de la douleur qu'il lui eût causée. Alors que faire? Il ne pouvait pas continuer à vivre ainsi, à affronter son regard, recevoir son baiser. Il lui fallait partir loin, bien loin! s'enfuir, disparaître. Mais où? comment? quelle raison? quel prétexte? Dans la rue, une voix avinée cria « Vue Henri V! ? » « Henri V? Monti? Charette? Madame? Pourquoi pas? » C'était un moyen, une expiation. Et s'il tombait mortellement frappé sous les plis du drapeau blanc, nul ne devinerait le petit-fils de Chévetel dans le soldat de Marie-Caroline. Sa résolution prise, il écrivit tout d'un trait « Ma chère mère. « Pardonnez-moi de vous quitter ainsi, mais la foi de mon enfance se réveille dans
son toit, lui volait ses caresses. Il eût voulu lui crier « Pardon! je suis un monstre indigne de vos bontés. » Il ne le pouvait pas et, comme Funtanès, reculait épouvanté de la douleur qu'il lui eût causée. Alors que faire? Il ne pouvait pas continuer à vivre ainsi, à affronter son regard, recevoir son baiser. Il lui fallait partir loin, bien loin! s'enfuir, disparaître. Mais où? comment? quelle raison? quel prétexte? Dans la rue, une voix avinée cria « Vue Henri V! ? » « Henri V? Monti? Charette? Madame? Pourquoi pas? » C'était un moyen, une expiation. Et s'il tombait mortellement frappé sous les plis du drapeau blanc, nul ne devinerait le petit-fils de Chévetel dans le soldat de Marie-Caroline. Sa résolution prise, il écrivit tout d'un trait « Ma chère mère. « Pardonnez-moi de vous quitter ainsi, mais la foi de mon enfance se réveille dans mon âme d'homme et me dicte mon devoir. Je vais rejoindre ceux qui se font tuer pour le roi et les lys et j'espère mourir comme eux. Pardonnez-moi. » Ce qu'il lisait l'avait violemment ému, sur le buvard, on voyait encore des traces de larmes. Et il tenait à en cacher la cause, puisqu'il avait brûlé jusqu'au dernier feuillet. Oui, c'était le mot de l'énigme. À qui le demander ? Il était parti sans se revoir pour échapper à ses questions. Bien faire de ce côté. Mais Annette ? Il y avait aussi une lettre pour elle. Qui sait ? Le même jour Mme Sainte partait pour Rennes. En la voyant arriver seule, ses traits d'une si angélique sérénité labourés d'inquiétude, Annette comprit qu'il se passait quelque chose de grave et le nom d'Aubin expira sur ses lèvres. « Oui, mon enfant, c'est de lui qu'il s'agit, il est parti et a laissé cette lettre pour vous. » La pauvrette l'ouvrit d'une main tremblante et lut hâtivement ces lignes désespérées. « Je comprends, » murmura-t-elle. Et sa nature énergique reprenant le dessus, elle domina sa douleur par un effort de volonté et regarda Mme de Villemarais les yeux secs. «
cacher la cause, puisqu'il avait brûlé jusqu'au dernier feuillet. Oui, c'était le mot de l'énigme. À qui le demander ? Il était parti sans se revoir pour échapper à ses questions. Bien faire de ce côté. Mais Annette ? Il y avait aussi une lettre pour elle. Qui sait ? Le même jour Mme Sainte partait pour Rennes. En la voyant arriver seule, ses traits d'une si angélique sérénité labourés d'inquiétude, Annette comprit qu'il se passait quelque chose de grave et le nom d'Aubin expira sur ses lèvres. « Oui, mon enfant, c'est de lui qu'il s'agit, il est parti et a laissé cette lettre pour vous. » La pauvrette l'ouvrit d'une main tremblante et lut hâtivement ces lignes désespérées. « Je comprends, » murmura-t-elle. Et sa nature énergique reprenant le dessus, elle domina sa douleur par un effort de volonté et regarda Mme de Villemarais les yeux secs. « Vous comprenez ? Alors tout est sauvé ! vous allez m'expliquer de quoi il s'agit, mon enfant. Vous devez le savoir aussi bien que moi, Mademoiselle. – Moi je ne sais absolument rien ! Aubin ne m'a pas prise pour confidente et je suis réduite aux suppositions. – C'est cependant bien clair. » Elle lui tendit le billet. « Un coup de désespoir, oui, c'est bien ce que je pensais. mais pourquoi ? » Annette s'était ressaisie; elle fit appel à toute sa fermeté et dit simplement « À l'âge d'Aubin, on s'exagère l'importance d'une déception et l'on croit facilement aux douleurs éternelles. Mais quelle douleur ? Tout lui souriait; il m'avait confié ses projets, ses espérances, ses rêves, ses amours, je les avais approuvés. Vous, mademoiselle Sans doute, mignonne, doutiez-vous de mon consentement ? – Sans restriction ? Sans restriction ! il ne manquait plus que celui de votre père, le vôtre. Mais alors, pourquoi est-il parti ? Voilà ce que je suis venue vous demander, car le prétexte qu'il donne ne tient pas debout. » A son tour, elle lui montra sa lettre et elles se regardèrent consternées. Qu'y avait-il au fond de tout cela ? Pourquoi Aubin
bien clair. » Elle lui tendit le billet. « Un coup de désespoir, oui, c'est bien ce que je pensais. mais pourquoi ? » Annette s'était ressaisie; elle fit appel à toute sa fermeté et dit simplement « À l'âge d'Aubin, on s'exagère l'importance d'une déception et l'on croit facilement aux douleurs éternelles. Mais quelle douleur ? Tout lui souriait; il m'avait confié ses projets, ses espérances, ses rêves, ses amours, je les avais approuvés. Vous, mademoiselle Sans doute, mignonne, doutiez-vous de mon consentement ? – Sans restriction ? Sans restriction ! il ne manquait plus que celui de votre père, le vôtre. Mais alors, pourquoi est-il parti ? Voilà ce que je suis venue vous demander, car le prétexte qu'il donne ne tient pas debout. » A son tour, elle lui montra sa lettre et elles se regardèrent consternées. Qu'y avait-il au fond de tout cela ? Pourquoi Aubin s'efforçait-il de leur cacher la vérité, et pourquoi voulait-il mourir ? « Oh ! mademoiselle ! il faut l'arracher à ce danger, mon père disait tout à l'heure que Madame était en Vendée, qu'une insurrection était imminente et que la répression serait terrible. Mon Dieu ! ce n'est donc pas assez de trembler pour mon frère ? En effet, Dominique, entraîné dans le mouvement révolutionnaire, s'était lié avec Barbès, Blanqui et conspirait plus ou moins ouvertement, malgré les objurgations paternelles. Mme de Villemarais, réfléchissait, un pli se creusait entre ses sourcils et une profonde tristesse se lisait dans ses yeux si purs. « Mon pauvre petit ! » murmura-t-elle. Annette lui saisit les mains. « Oh ! mademoiselle, vous qui faites des miracles, sauvez Aubin, je vous en conjure, et si je suis indigne de lui, je ne le reverrai plus, je vous le promets, mais qu'il vive ! » De grosses larmes roulaient sur ses joues, Mme Sainte les essuya maternellement et mettant un baiser sur le front de la jeune fille « Non, ma petite, vous n'êtes pas indigne de lui, au contraire, et, si on peut le sauver, comme je l'espère, c'est vous qui le guérirez. »
assez de trembler pour mon frère ? En effet, Dominique, entraîné dans le mouvement révolutionnaire, s'était lié avec Barbès, Blanqui et conspirait plus ou moins ouvertement, malgré les objurgations paternelles. Mme de Villemarais, réfléchissait, un pli se creusait entre ses sourcils et une profonde tristesse se lisait dans ses yeux si purs. « Mon pauvre petit ! » murmura-t-elle. Annette lui saisit les mains. « Oh ! mademoiselle, vous qui faites des miracles, sauvez Aubin, je vous en conjure, et si je suis indigne de lui, je ne le reverrai plus, je vous le promets, mais qu'il vive ! » De grosses larmes roulaient sur ses joues, Mme Sainte les essuya maternellement et mettant un baiser sur le front de la jeune fille « Non, ma petite, vous n'êtes pas indigne de lui, au contraire, et, si on peut le sauver, comme je l'espère, c'est vous qui le guérirez. » XVIII Mère de roi. Entre La Rochelle et Nantes, près du village de Montbert, se trouvait une habitation isolée, nommée Bellecour, qui servait de retraite à M. de Charette, pendant ses courses dans la région. Une vieille servante, baptisée la Chouanne, en avait la garde et n'ouvrait qu'au signal convenu. En attendant la prise d'armes, trois jeunes officiers légitimistes, MM. Le Romain, de Monti et de Saint-Marc y étaient cachés, et, avec l'insouciance française, ils passaient le temps fort gaîment, comme si la mort n'eût pas été à leur porte. Ce soir-là, ils s'étaient attardés à une interminable partie d'écarté; Monti, que la chance était loin de favoriser, s'obstinant à réclamer sa revanche. « Il est minuit passé, dit Le Romain, qui ne tenait pas les cartes, nous devrions nous coucher; la journée peut être rude. Vous avez raison. Ah Saint-Marc, vous voulez faire Charlemagne, ce n'est pas gentil ! À Dieu ne plaise, Monti, et je vous propose votre revanche, quitte ou double, en cinq secs. Tenu. Et après, la retraite. C'est dit. » Monti distribua les cartes, fit la retourne « Le roi ! » s'exclama-t-il triomphant. Soudain, le cri du chat-huant s'éleva trois fois dans la nuit.
En attendant la prise d'armes, trois jeunes officiers légitimistes, MM. Le Romain, de Monti et de Saint-Marc y étaient cachés, et, avec l'insouciance française, ils passaient le temps fort gaîment, comme si la mort n'eût pas été à leur porte. Ce soir-là, ils s'étaient attardés à une interminable partie d'écarté; Monti, que la chance était loin de favoriser, s'obstinant à réclamer sa revanche. « Il est minuit passé, dit Le Romain, qui ne tenait pas les cartes, nous devrions nous coucher; la journée peut être rude. Vous avez raison. Ah Saint-Marc, vous voulez faire Charlemagne, ce n'est pas gentil ! À Dieu ne plaise, Monti, et je vous propose votre revanche, quitte ou double, en cinq secs. Tenu. Et après, la retraite. C'est dit. » Monti distribua les cartes, fit la retourne « Le roi ! » s'exclama-t-il triomphant. Soudain, le cri du chat-huant s'éleva trois fois dans la nuit. « C'est un des nôtres, dit Saint-Marc. Le diable l'emporte pour une fois que j'ai la veine, » grommela Monti, se levant avec humeur. La vieille Chouanne, qui filait silencieusement au coin de l'âtre, s'était approchée de la fenêtre, élevant trois fois en l'air sa chandelle fumeuse. Bientôt, on entendit le pas lourd d'un cheval et l'on frappa d'une certaine manière. « Si c'est un quatrième, nous aurons la ressource de faire un whist, » dit philosophiquement Monti. Mais la vue du nouvel arrivant, il eut une joyeuse exclamation « Mon oncle ! » M. de Charette mit un doigt sur ses lèvres en lui désignant ses compagnons dont l'un portait l'autre en croupe. « Monsieur, qui venait aussi à Bellecour, a eu l'obligeance de prendre Petit Pierre derrière lui, » expliqua-t-il. Monti s'abstint de toute autre question et examina curieusement les nouveaux venus, qui mettaient pied à terre. L'un était un jeune homme de son âge, dont les traits lui rappellèrent un vague souvenir; il portait un costume de voyage et des pistolets brillaient dans ses fontes. L'autre était un petit paysan portant une veste noire, un gilet jaune usé, un pantalon bleu et un bonnet de laine sur
le pas lourd d'un cheval et l'on frappa d'une certaine manière. « Si c'est un quatrième, nous aurons la ressource de faire un whist, » dit philosophiquement Monti. Mais la vue du nouvel arrivant, il eut une joyeuse exclamation « Mon oncle ! » M. de Charette mit un doigt sur ses lèvres en lui désignant ses compagnons dont l'un portait l'autre en croupe. « Monsieur, qui venait aussi à Bellecour, a eu l'obligeance de prendre Petit Pierre derrière lui, » expliqua-t-il. Monti s'abstint de toute autre question et examina curieusement les nouveaux venus, qui mettaient pied à terre. L'un était un jeune homme de son âge, dont les traits lui rappellèrent un vague souvenir; il portait un costume de voyage et des pistolets brillaient dans ses fontes. L'autre était un petit paysan portant une veste noire, un gilet jaune usé, un pantalon bleu et un bonnet de laine sur des cheveux châtains. Il avait une mine éveillée, mais ses habits étaient troués et il alla s'asseoir près de l'âtre tout grelottant. Cependant, l'oncle et le neveu avaient échangé quelques paroles à voix basse et, s'adressant au propriétaire du chenal, Monti demanda civilement « Pourriez-vous nous dire, monsieur, qui nous a l'honneur de recevoir à Bellecour. » L'autre eut un sourire mélancolique. « Mon nom ne vous apprendra pas grand-chose, monsieur de Monti, il n'a pas la célébrité du vôtre, mais votre parente, Mme de Mésanges, est une des amies de ma mère adoptive, et j'ai déjà eu le plaisir de vous rencontrer sur la route de Vitré. Je me nomme Aubert Gardener. Oh! mais je serais impardonnable d'avoir oublié votre générosité, dit vivement Monti, en se frappant le front, car en me cédant votre cheval, vous m'avez certainement sauvé la vie. Décidément, il est coutumier du fait, observa Petit Pierre en riant, car sans lui, je succombais à la fatigue. Et moi j'aurais été fusillé, tout simplement. Ah! monsieur, j'ignorais vous avoir une telle obligation! permettez au baron de Charette de vous serrer la main. La démente s'était dressée. (P. 586, col. 1-) LOIN DES YEUX, PRÈS DU CŒUR
a l'honneur de recevoir à Bellecour. » L'autre eut un sourire mélancolique. « Mon nom ne vous apprendra pas grand-chose, monsieur de Monti, il n'a pas la célébrité du vôtre, mais votre parente, Mme de Mésanges, est une des amies de ma mère adoptive, et j'ai déjà eu le plaisir de vous rencontrer sur la route de Vitré. Je me nomme Aubert Gardener. Oh! mais je serais impardonnable d'avoir oublié votre générosité, dit vivement Monti, en se frappant le front, car en me cédant votre cheval, vous m'avez certainement sauvé la vie. Décidément, il est coutumier du fait, observa Petit Pierre en riant, car sans lui, je succombais à la fatigue. Et moi j'aurais été fusillé, tout simplement. Ah! monsieur, j'ignorais vous avoir une telle obligation! permettez au baron de Charette de vous serrer la main. La démente s'était dressée. (P. 586, col. 1-) LOIN DES YEUX, PRÈS DU CŒUR XV La dernière ombre. Monique était demeurée à la fenêtre grillée de sa chambre, regardant s'éteindre l'horizon. Cette clarté réduite lui était chère, puisqu'elle lui rendait l'usage de la vue, que lui refusait le grand jour. De sa place, elle embrassait l'ensemble du petit vignoble, le sentier montant que suivait Pierre pour rentrer au Clos, la descente du mamelon rocheux jusqu'à la Loire. Elle voyait sa mère assise sur le banc, devant la porte, et plongée en sa muette rêverie. À quelque distance, la garde se promenait, attendant l'heure où l'on ferait en commun le souper froid apporté de la grande maison, car, pour que la fantaisie fût complète, la jeune fille avait voulu qu'un premier repas du soir précédât la première nuit sous le toit de la demeure recouvrée. En conséquence, très sommairement, Brigitte, aidée de la surveillante, avait dressé au rez-de-chaussée une table de bois blanc et placé sur la nappe le couvert strictement indispensable. Et, avec une joie de toute petite fille, Monique attendait que l'heure sonnât de s'asseoir, entre sa mère et la gardienne, à ce repas sans cérémonie. Brusquement, son oreille, très sensible, perçut un bruit étouffé, comme de pieds nus frappant le sol dans
Pierre pour rentrer au Clos, la descente du mamelon rocheux jusqu'à la Loire. Elle voyait sa mère assise sur le banc, devant la porte, et plongée en sa muette rêverie. À quelque distance, la garde se promenait, attendant l'heure où l'on ferait en commun le souper froid apporté de la grande maison, car, pour que la fantaisie fût complète, la jeune fille avait voulu qu'un premier repas du soir précédât la première nuit sous le toit de la demeure recouvrée. En conséquence, très sommairement, Brigitte, aidée de la surveillante, avait dressé au rez-de-chaussée une table de bois blanc et placé sur la nappe le couvert strictement indispensable. Et, avec une joie de toute petite fille, Monique attendait que l'heure sonnât de s'asseoir, entre sa mère et la gardienne, à ce repas sans cérémonie. Brusquement, son oreille, très sensible, perçut un bruit étouffé, comme de pieds nus frappant le sol dans une course précipitée. En même temps, un crépitement singulier la fit se détourner de la fenêtre. Elle ne vit rien, mais une odeur âcre, mélange de fumée et d'alcool, monta à ses narines. Elle ne s'en alarma pas autrement, pensant que cela venait peut-être d'un feu d'herbes allumé dans un sillon de la vigne. Cependant, le bruit croissait et l'odeur également. C'était maintenant un pétillement très caractéristique. On entendait se fendre et éclater des planches. Une chaleur insolite rayonnait de la muraille, émanant du grenier, et la fumée entrait dans la chambre, après avoir traversé la pièce voisine et la cage de l'escalier. Monique éprouva un malaise, une difficulté soudaine de la respiration. Elle se leva vivement. Une immense terreur la paralysa. Devant elle se tendait un rideau de flammes. La cloison de bois provisoire du grenier ressemblait à un mur de géhenne. Et telle était l'intensité du feu que la température devenait torride. Aveuglées par cette clarté formidable, les prunelles de la jeune fille perdaient leur voyance momentanée; elles retombaient dans la nuit. En ce moment, un cri de chien blessé traversa l'air, montant des bords du fleuve. Monique le perçut. La vague notion d'un double danger se fit