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colonie. « Aujourd'hui, dit le Journal des Débats, il devient difficile de renouveler cette attitude. La prospérité matérielle du Congo n'est plus contestable. Le budget du Congo est en bénéfice. La dette publique du Congo n'atteint que 114 millions, somme bien inférieure à l'actif colonial, et il n'est pas un pays d'Europe qui n'ait une dette aussi légère compensée par de telles ressources dans le présent, sans parler des réserves d'avenir. » On ne conteste guère, même dans le camp des congophobes, ces vérités; mais on en prend prétexte pour attaquer le Congo ! Si ses ressources sont telles, dit-on, c'est que la liberté commerciale y est méconnue et que les indigènes y sont soumis au pire des esclavages et à une exploitation d'une révoltante brutalité. Ce sont d'abord et surtout messieurs les Anglais, ces colons d'une angélique douceur, qui ont découvert cet admirable raisonnement. Une « Ligue des droits de l'homme » organisée à l'instar de celle de Paris, a ramassé l'objection et voudrait l'opposer aux annexionnistes belges. D'un anticléricalisme à toute épreuve, cette Ligue, prétendument si humanitaire, a gardé un silence... royal lors que, en France, les droits les plus sacrés de l'homme et du citoyen ont été odieusement méconnus par de multiples lois anticléricales. Mais voici qu'elle se soulève d'indignation au sujet des nègres du Congo. Qu'on ait arraché ceux-ci aux tortures de la traite et de l'esclavage, qu'on ait substitué la paix à l'anarchie, qu'on ait fondé des missions, bâti des chapelles, créé des écoles, qu'on ait préservé de l'alcoolisme des populations que ce fléau aurait conduites à une plus complète déchéance, qu'on ait fait les efforts les plus nobles, les plus sérieux, les plus coûteux pour neutraliser cette épouvantable maladie du sommeil, qu'on ait enfin départi des nègres les bienfaits de la civilisation, la « Ligue des droits de l'homme » en tend le méconnaître ou l'oublier. N'a-t-elle pas aussi comme seul devoir de hâter en Belgique l'avènement d'un gouvernement non religieux ? Or, il est des gens pour qui tout moyen est bon s'il doit conduire au succès. Heureusement que le bon sens belge
odieusement méconnus par de multiples lois anticléricales. Mais voici qu'elle se soulève d'indignation au sujet des nègres du Congo. Qu'on ait arraché ceux-ci aux tortures de la traite et de l'esclavage, qu'on ait substitué la paix à l'anarchie, qu'on ait fondé des missions, bâti des chapelles, créé des écoles, qu'on ait préservé de l'alcoolisme des populations que ce fléau aurait conduites à une plus complète déchéance, qu'on ait fait les efforts les plus nobles, les plus sérieux, les plus coûteux pour neutraliser cette épouvantable maladie du sommeil, qu'on ait enfin départi des nègres les bienfaits de la civilisation, la « Ligue des droits de l'homme » en tend le méconnaître ou l'oublier. N'a-t-elle pas aussi comme seul devoir de hâter en Belgique l'avènement d'un gouvernement non religieux ? Or, il est des gens pour qui tout moyen est bon s'il doit conduire au succès. Heureusement que le bon sens belge saura se dresser devant les aspirations et les prétentions de ceux-là pour qui le devoir se borne à satisfaire des haines et des rancœurs. Le bien de la patrie, tel est le. seul objectif qui guidera notre gouvernement, quand il s'agira de trancher cette angloissante question de notre politique coloniale. Bien que la solution prévue de cette question soit déjà probable, déjà on annonce un remaniement ministériel. La reprise du Congo va nécessiter la création d'un nouveau ministère : le titulaire en sera, dit-on, M. le baron Des camps, actuellement ministre des sciences et des arts. M. Delbeke, qui détient le portefeuille des travaux publics, prendrait la direction du département délaissé par M. le baron Descamps, et nous aurions ainsi un ministère des sciences, des arts et des travaux publics; un titulaire serait enfin nommé au département de l'agriculture : M. de Brocqueville ou M. Tibbaut, et ainsi le nombre des ministères ne dépasserait pas dix... mais ces nouvelles, ne sont que des on-dit qui ne doivent guère intéresser nos lecteurs. Passons. Et signalons plutôt une nouvelle preuve de l'évolution du parti libéral belge vers le socialisme révolutionnaire. Je vous ai parlé dans ma dernière lettre de certains bijoux ayant
Bien que la solution prévue de cette question soit déjà probable, déjà on annonce un remaniement ministériel. La reprise du Congo va nécessiter la création d'un nouveau ministère : le titulaire en sera, dit-on, M. le baron Des camps, actuellement ministre des sciences et des arts. M. Delbeke, qui détient le portefeuille des travaux publics, prendrait la direction du département délaissé par M. le baron Descamps, et nous aurions ainsi un ministère des sciences, des arts et des travaux publics; un titulaire serait enfin nommé au département de l'agriculture : M. de Brocqueville ou M. Tibbaut, et ainsi le nombre des ministères ne dépasserait pas dix... mais ces nouvelles, ne sont que des on-dit qui ne doivent guère intéresser nos lecteurs. Passons. Et signalons plutôt une nouvelle preuve de l'évolution du parti libéral belge vers le socialisme révolutionnaire. Je vous ai parlé dans ma dernière lettre de certains bijoux ayant appartenu à notre feu reine et qui, par suite, des dettes de la malheureuse princesse Louise ont été sur le point d'être vendus à l'encan. Un journal libéral belge La Dernière Heure, a pris prétexte de cette regrettable affaire pour se livrer contre la royauté à des attaques de une violence inouïe que les chefs bleus n'ont pas osé désavouer jusqu'à ce jour. « Ou vous suivrez le drapeau rouge, ou vous ne serez rien », disait le socialiste Anseele, à nos libéraux, jadis si respectueux de la monarchie. "La vérité de cette parole se vérifie dans ces circonstances et il n'est plus permis aujourd'hui d'en douter : les libéraux suivent le drapeau rouge, la France sans patrie et des sans dieux. Déjà, se préparent les élections législatives qui doivent, l'an prochain, renouveler partiellement notre Parlement. Les catholiques ne craignent pas l'assaut : les dernières élections, dans lesquelles les partis d'opposition avaient mis leur dernier espoir, n'ont pas entamé notre majorité. Vraisemblablement, le scrutin prochain ne pourra prouver que la consolidation de plus en plus poussante des forces catholiques. A peu près partout — nouvelle preuve de l'évolution du libéralisme — les libéraux concluent le cartel avec les socialistes, mais
violence inouïe que les chefs bleus n'ont pas osé désavouer jusqu'à ce jour. « Ou vous suivrez le drapeau rouge, ou vous ne serez rien », disait le socialiste Anseele, à nos libéraux, jadis si respectueux de la monarchie. "La vérité de cette parole se vérifie dans ces circonstances et il n'est plus permis aujourd'hui d'en douter : les libéraux suivent le drapeau rouge, la France sans patrie et des sans dieux. Déjà, se préparent les élections législatives qui doivent, l'an prochain, renouveler partiellement notre Parlement. Les catholiques ne craignent pas l'assaut : les dernières élections, dans lesquelles les partis d'opposition avaient mis leur dernier espoir, n'ont pas entamé notre majorité. Vraisemblablement, le scrutin prochain ne pourra prouver que la consolidation de plus en plus poussante des forces catholiques. A peu près partout — nouvelle preuve de l'évolution du libéralisme — les libéraux concluent le cartel avec les socialistes, mais cette union est loin d'effrayer nos amis : car, le cartel aura certes pour effet d'ouvrir les yeux des vieux libéraux, qui se bercent toujours du chimérique espoir de voir refleurir quelque jour le libéralisme modéré d'antan. Les lettres belges ont perdu naguère un de leurs plus brillants représentants, le poète van Lerbergh. Le déchu écrivain à "Entrevisions" et de "Chanson d'Eve", a été frappé par la mort dans le plein épanouissement de sa force et de son talent. L'an dernier, à pareille époque, en annonçant sa maladie, je portais sur sa dernière œuvre : "Pan", un jugement très sévère que je ne puis renier. Je ne reconnais plus, disais-je, le tendre et délicat poète dans l'auteur de cette comédie, lourde, informe et exclusivement remarquable par une grosse et stupide haine antireligieuse. Or, il paraît que cette œuvre est le monstrueux produit de la collaboration du poète et d'un journaliste anticlérical ! Hâtons-nous de dire, à la décharge de van Lerbergh, qu'il a renié cette œuvre doublement mauvaise et qu'avant sa mort, il est revenu à la foi, à la foi de son enfance et de sa jeunesse. Espérons que Dieu, dans son infinie miséricorde, aura favorablement accueilli son repentir
poète van Lerbergh. Le déchu écrivain à "Entrevisions" et de "Chanson d'Eve", a été frappé par la mort dans le plein épanouissement de sa force et de son talent. L'an dernier, à pareille époque, en annonçant sa maladie, je portais sur sa dernière œuvre : "Pan", un jugement très sévère que je ne puis renier. Je ne reconnais plus, disais-je, le tendre et délicat poète dans l'auteur de cette comédie, lourde, informe et exclusivement remarquable par une grosse et stupide haine antireligieuse. Or, il paraît que cette œuvre est le monstrueux produit de la collaboration du poète et d'un journaliste anticlérical ! Hâtons-nous de dire, à la décharge de van Lerbergh, qu'il a renié cette œuvre doublement mauvaise et qu'avant sa mort, il est revenu à la foi, à la foi de son enfance et de sa jeunesse. Espérons que Dieu, dans son infinie miséricorde, aura favorablement accueilli son repentir tardif, mais sincère. Jacques II erbé. LETTRES DE GENÈVE La fête de l'Escalade. — Les élections au Grand-Conseil et la séparation. — La nouvelle loi militaire. Genève, 24 décembre. Nous avons eu, l'autre jour, la fête de l'Escalade. C'est la fête nationale qui rappelle l'échec du duc de Savoie et de ses troupes assiégeant notre ville, dans la nuit fameuse du 11 au 12 décembre 1602. Une chanson très populaire — que chantent les tout petits bambins des écoles comme le faisaient les vieux d'autrefois — apprendrait ces sourdes à qui l'ignorait encore. Ce qu'il y a de piquant, c'est d'entendre les avoyards, très nombreux à Genève, crier à tue-tête la chanson de l'Escalade et répéter sans sourciller le refrain de chaque couplet : "Ah! la belle Escalade; Savoyards, gare, gare !" La fête de l'Escalade est le temps des banquets et des toasts. Chaque parti a sa réunion intime où, avec force discours et de copieuses rasades, on boit à la prospérité de la petite patrie genevoise. Car les Genevois, comme tous les Suisses du reste, sont très patriotes, ils aiment Genève et la Confédération. Cet esprit de fraternité fait oublier, au moins pour quelques heures, les luttes intérieures
de ses troupes assiégeant notre ville, dans la nuit fameuse du 11 au 12 décembre 1602. Une chanson très populaire — que chantent les tout petits bambins des écoles comme le faisaient les vieux d'autrefois — apprendrait ces sourdes à qui l'ignorait encore. Ce qu'il y a de piquant, c'est d'entendre les avoyards, très nombreux à Genève, crier à tue-tête la chanson de l'Escalade et répéter sans sourciller le refrain de chaque couplet : "Ah! la belle Escalade; Savoyards, gare, gare !" La fête de l'Escalade est le temps des banquets et des toasts. Chaque parti a sa réunion intime où, avec force discours et de copieuses rasades, on boit à la prospérité de la petite patrie genevoise. Car les Genevois, comme tous les Suisses du reste, sont très patriotes, ils aiment Genève et la Confédération. Cet esprit de fraternité fait oublier, au moins pour quelques heures, les luttes intérieures et les divisions politiques ou religieuses. À propos de politique, il est peut-être un peu tard pour parler de nos élections au Grand-Conseil, notre "Chambre des députés". Cette consultation populaire avait une importance particulière, cette année-ci. La loi de séparation des Églises et de l'État, acceptée par le peuple au mois de juin dernier, semble devoir modifier la position des partis et déplacer ainsi les suffrages électoraux. Le parti catholique indépendant eut à subir un véritable assaut, non seulement de ses adversaires, mais encore de ses propres ailés. Beaucoup pensaient que cette petite phalange n'avait plus sa raison d'être. La loi de séparation — disait-on — a liquidé la question religieuse et a clos l'ère des revendications catholiques. Plus n'est besoin d'un parti dont le but était de remédier à un état de choses, redevenu normal. C'était vraiment parler sans réfléchir. Nos excellents chefs catholiques ont eu de peine à le démontrer. La loi de réparation — si elle donne certains avantages aux catholiques — et cela indirectement, par le jeu des événements passés et par une conséquence logique du principe de l'égalité des cultes — ne laisse pas moins pendantes certaines questions religieuses. Notre-Dame, rendue, par un arrêt du
mois de juin dernier, semble devoir modifier la position des partis et déplacer ainsi les suffrages électoraux. Le parti catholique indépendant eut à subir un véritable assaut, non seulement de ses adversaires, mais encore de ses propres ailés. Beaucoup pensaient que cette petite phalange n'avait plus sa raison d'être. La loi de séparation — disait-on — a liquidé la question religieuse et a clos l'ère des revendications catholiques. Plus n'est besoin d'un parti dont le but était de remédier à un état de choses, redevenu normal. C'était vraiment parler sans réfléchir. Nos excellents chefs catholiques ont eu de peine à le démontrer. La loi de réparation — si elle donne certains avantages aux catholiques — et cela indirectement, par le jeu des événements passés et par une conséquence logique du principe de l'égalité des cultes — ne laisse pas moins pendantes certaines questions religieuses. Notre-Dame, rendue, par un arrêt du Grand Conseil, aux catholiques romains, est encore aux mains des sécularisés. La question des biens volés en 1873 reste entière. Du reste, l'histoire sociale ne manquait pas de saillances lors de nos élections. Nos députés, les catholiques ont, tout un programme social, et dès que des questions qui, sans être confessionnelles, sont cependant connues à la religion et où une voix catholique doit se faire entendre pour remettre les choses au point. Aussi, les catholiques ont bien compris. Ils ont été presque quatre cents électeurs de plus qu'à les dernières élections du Grand Conseil. Il semblait donc que le nombre des députés indépendants devait être porté de 13 à 15. Mais, avec la proportionnelle, l'augmentation dépend du nombre total des électeurs. Or, jamais élections ne furent plus fréquentées. Aussi bien, le chiffre de nos députés est resté stationnaire. Cependant tous s'accordent à dire que, dans les circonstances présentes, c'est un triomphe que de n'avoir pas reculé. Car, outre certaines objections contre l'utilité du parti indépendant, il y eut une campagne électorale aussi déloyale qu'injurieuse contre les catholiques. Un certain clan de mécontents s'était formé, au soir même de la séparation, parmi les adversaires de la loi. Furieux, non point de
confessionnelles, sont cependant connues à la religion et où une voix catholique doit se faire entendre pour remettre les choses au point. Aussi, les catholiques ont bien compris. Ils ont été presque quatre cents électeurs de plus qu'à les dernières élections du Grand Conseil. Il semblait donc que le nombre des députés indépendants devait être porté de 13 à 15. Mais, avec la proportionnelle, l'augmentation dépend du nombre total des électeurs. Or, jamais élections ne furent plus fréquentées. Aussi bien, le chiffre de nos députés est resté stationnaire. Cependant tous s'accordent à dire que, dans les circonstances présentes, c'est un triomphe que de n'avoir pas reculé. Car, outre certaines objections contre l'utilité du parti indépendant, il y eut une campagne électorale aussi déloyale qu'injurieuse contre les catholiques. Un certain clan de mécontents s'était formé, au soir même de la séparation, parmi les adversaires de la loi. Furieux, non point de la brèche faite à l'idée religieuse — la plupart n'avaient point de religion — mais surtout de la reconnaissance légale du catholicisme romain inscrit désormais dans la constitution, ils résolurent d'arriver par tous les moyens à faire revenir le peuple sur son vote du 30 juin. Ils décidèrent donc de présenter un certain nombre de leurs membres aux élections du Grand Conseil, afin de poursuivre avec plus de succès l'abrogation de la loi. Par ce fait, la question religieuse, qui semblait résolue avec la séparation, revint le tremplin électoral du Grand Conseil. Pour ou contre la séparation : tel fut le programme essentiel. Dans beaucoup d'esprits cela pouvait se traduire : pour ou contre les catholiques. Les "Philibertins" — ainsi se dénommaient ces pêcheurs en eau trouble — nous reportèrent aux pires mauvais jours du Bulle-Kampf. Tout ce que l'on peut imaginer de calomnies et d'insinuations malveillantes et odieuses, d'insinuations malveillantes et odieuses, ou même d'inventions inventées, tout fut mis en action contre les catholiques, leurs prêtres, le Pape et les évêques... Mais le spectre clérical, s'il fait encore peur à quelques vieilles dames ou à quelques cerveaux déformés, ne sert guère qu'à jeter le ridicule sur ceux qui l'agitent.
présenter un certain nombre de leurs membres aux élections du Grand Conseil, afin de poursuivre avec plus de succès l'abrogation de la loi. Par ce fait, la question religieuse, qui semblait résolue avec la séparation, revint le tremplin électoral du Grand Conseil. Pour ou contre la séparation : tel fut le programme essentiel. Dans beaucoup d'esprits cela pouvait se traduire : pour ou contre les catholiques. Les "Philibertins" — ainsi se dénommaient ces pêcheurs en eau trouble — nous reportèrent aux pires mauvais jours du Bulle-Kampf. Tout ce que l'on peut imaginer de calomnies et d'insinuations malveillantes et odieuses, d'insinuations malveillantes et odieuses, ou même d'inventions inventées, tout fut mis en action contre les catholiques, leurs prêtres, le Pape et les évêques... Mais le spectre clérical, s'il fait encore peur à quelques vieilles dames ou à quelques cerveaux déformés, ne sert guère qu'à jeter le ridicule sur ceux qui l'agitent. Le peuple n'entra point dans les frayeurs des Philibertins contre le péché noir et resta, froid de vérité tant de colère injustifiée et factice. Les Philibertins réussirent, — il est vrai, — à envoyer quelques-uns de leurs membres au Grand Conseil, mais en si petit nombre qu'ils n'y peuvent rien. Ils s'en sont si bien rendu compte que maintenant arrivés par ces moyens, ils montrent moins de ferveur. Ils voulaient lancer une initiative contre la loi, c'est-à-dire obtenir un certain nombre de signatures pour demander que la loi fût de nouveau examinée et soumise au peuple. Mais on dit qu'ils y renoncent, certains de l'insuccès. Cependant pour ne point se dire battus et pour donner le change à leurs électeurs, ils ont adressé un recours au Conseil fédéral lui demandant d'annuler la fameuse loi, parce qu'elle viole les traités de 1875. Il faut savoir que ces hommes furent les mêmes qui firent voter les lois de 1873 contre les catholiques, malgré ces traités qui garantissaient leurs droits. Se réclamer d'un traité, après l'avoir foulé au pied, la chose n'est pas banale et elle a un grand succès d'humour si elle n'a pas d'autre chance de succès. Au fond, ces arrivistes
Ils s'en sont si bien rendu compte que maintenant arrivés par ces moyens, ils montrent moins de ferveur. Ils voulaient lancer une initiative contre la loi, c'est-à-dire obtenir un certain nombre de signatures pour demander que la loi fût de nouveau examinée et soumise au peuple. Mais on dit qu'ils y renoncent, certains de l'insuccès. Cependant pour ne point se dire battus et pour donner le change à leurs électeurs, ils ont adressé un recours au Conseil fédéral lui demandant d'annuler la fameuse loi, parce qu'elle viole les traités de 1875. Il faut savoir que ces hommes furent les mêmes qui firent voter les lois de 1873 contre les catholiques, malgré ces traités qui garantissaient leurs droits. Se réclamer d'un traité, après l'avoir foulé au pied, la chose n'est pas banale et elle a un grand succès d'humour si elle n'a pas d'autre chance de succès. Au fond, ces arrivistes sont ici, comme partout, des farceurs qui seraient les premiers embarrassés s'ils étaient pris au sérieux. Le même jour que les élections au Grand Conseil à Genève, le peuple suisse tout entier était appelé à donner son avis sur la nouvelle loi militaire votée par les Chambres fédérales. Cette loi prolonge la durée du service, assure une meilleure instruction des recrues et a certains avantages. Cependant, la loi n'était pas populaire. Non pas que les Suisses soient antimilitaristes, loin de là ; au contraire. Beaucoup même ont voté la loi, malgré leur répugnance, à cause des socialistes qui mènent campagne contre l'armée. Et ce sont peut-être les antimilitaristes qui ont fait le succès de la nouvelle loi militaire ; car, encore une fois, le peuple suisse n'était pas, dans son ensemble, favorable à cette loi. Il n'est point persuadé de la nécessité de renforcer les troupes pour défendre des frontières qui ne sont pas menacées. En outre, un grand nombre gardent mauvais souvenir du passage des troupes, surtout les paysans qui ont parfois fort à se plaindre des déprédations de quelques soldats. Faut-il ajouter aussi que les soldats ne sont pas toujours très respectueux de la religion en pays catholique
prolonge la durée du service, assure une meilleure instruction des recrues et a certains avantages. Cependant, la loi n'était pas populaire. Non pas que les Suisses soient antimilitaristes, loin de là ; au contraire. Beaucoup même ont voté la loi, malgré leur répugnance, à cause des socialistes qui mènent campagne contre l'armée. Et ce sont peut-être les antimilitaristes qui ont fait le succès de la nouvelle loi militaire ; car, encore une fois, le peuple suisse n'était pas, dans son ensemble, favorable à cette loi. Il n'est point persuadé de la nécessité de renforcer les troupes pour défendre des frontières qui ne sont pas menacées. En outre, un grand nombre gardent mauvais souvenir du passage des troupes, surtout les paysans qui ont parfois fort à se plaindre des déprédations de quelques soldats. Faut-il ajouter aussi que les soldats ne sont pas toujours très respectueux de la religion en pays catholique ? Peut-être faut-il attribuer à cette dernière considération, le fait que la plupart des cantons catholiques ont rejeté la loi ? Sans doute, la loi a passé quand même, mais à une faible majorité de 60.000 voix. C'est une leçon qui fera comprendre le peu d'enthousiasme du peuple suisse pour l'espèce de mégalomanie qui hante certaines têtes dans les hautes sphères fédérales. L'économie dans les finances, la simplicité dans les mœurs, la dignité en tout et le respect pour tous, voilà le patrimoine que veut garder le pays. LES NOUVEAUX ÉVÊQUES A son retour de Rome, et avant de rentrer à Quimper, Mgr Dubillard a voulu s'arrêter quelques heures à Chambéry, sa nouvelle ville épiscopale, afin, dit la Semaine religieuse de la Savoie, de prendre un légitime repos et d'éluider par lui-même les questions s'attachant au choix d'une résidence dont se préoccupent justement les vrais catholiques de la ville. Mgr Biolley, évêque élu de Tarentaise, était accouru d'Albertville pour saluer son métropolitain et se concerter avec lui pour les cérémonies de son sacre prochain. PÉRSÉGOTIONS ET ACTION RELIGIEUSES: Une LETTRE PASTORALE S. Em. le cardinal Coullié, archevêque de Lyon, adresse à son clergé, à l'occasion du renouvellement de l'année, une