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: entre Dieu et l'homme, entre le Créateur et la créature existe bien certes comme une sorte d'adoption, de parenté, de filiation. Créés à l'image de Dieu, nous portons en nous une ressemblance divine, capable de s'accroître et de se perfectionner à mesure que notre âme prend son essor vers les régions où Dieu réside. Aussi plus heureuse sera-t-elle à mesure qu'elle s'abandonnera pleinement au bon plaisir de Dieu. Pour gagner le ciel, tout se résume donc pour nous et pour nos âmes à être saints. Question capitale assurément. Par notre vocation de missionnaires, nous faisons partie du plan de l'économie divine : ne détruisons pas ce plan. Nous avons à manifester chez les païens plus spécialement quelques-unes des infinies perfections divines : manifestons-les. Nous sommes des reproductions du Christ, soyons des reproductions fidèles, soyons conformes au Verbe Incarné : Prædestinavit nos ut filii Dei simus. Inutile d'énumérer ici, car chacun de nous sait ce qu'est le Christ. Ego sum via, veritas et vita: soyons donc, nous aussi, voie, vérité et vie. Le missionnaire n'est-il pas la voie tout indiquée par laquelle passeront les païens et les néo-convertis pour aller à Jésus? Voie ni trop large ni trop étroite, voie vraiment attrayante, charmeuse, aimable; voie où doit retentir la vérité. Car c'est la Vérité divine, authentique, intégrale, que nous devons annoncer particulièrement. Il y a, sans doute, manière pour l'insinuer dans l'esprit de ceux que nous évangélisons, pour la distiller dans le cœur de nos ouailles, pour la doser dans la conscience de nos auditeurs, mais n'inculquons jamais que la pleine vérité. La vérité séduit par sa patience; elle est indulgente, clémente et franche. La vérité déteste les ténèbres, tout en étant discrète, déférente et charitable. Soyons des traditionalistes dans l'expression de la vérité, ne flirtons pas avec les idées modernistes. Parlons un langage vibrant, intelligible, en perpétuel contact avec nos auditeurs, capable enfin de leur donner la vie. Or nous ne donnerons la vie qu'autant que nous la posséderons nous-mêmes. Vie donc en nous: vie de prière, de mortification physique et morale; vie d'humilité, d'amour pour les âmes et
vraiment attrayante, charmeuse, aimable; voie où doit retentir la vérité. Car c'est la Vérité divine, authentique, intégrale, que nous devons annoncer particulièrement. Il y a, sans doute, manière pour l'insinuer dans l'esprit de ceux que nous évangélisons, pour la distiller dans le cœur de nos ouailles, pour la doser dans la conscience de nos auditeurs, mais n'inculquons jamais que la pleine vérité. La vérité séduit par sa patience; elle est indulgente, clémente et franche. La vérité déteste les ténèbres, tout en étant discrète, déférente et charitable. Soyons des traditionalistes dans l'expression de la vérité, ne flirtons pas avec les idées modernistes. Parlons un langage vibrant, intelligible, en perpétuel contact avec nos auditeurs, capable enfin de leur donner la vie. Or nous ne donnerons la vie qu'autant que nous la posséderons nous-mêmes. Vie donc en nous: vie de prière, de mortification physique et morale; vie d'humilité, d'amour pour les âmes et pour Dieu. Notre-Seigneur nous a prévenus d'amour; à notre tour prévenons d'amour toutes les âmes dont nous avons charge. Comme le Christ, répétons souvent : Delicia me est esse cum filiis hominum. Ne faisons pas notre devoir uniquement par acquit de conscience et en vue du ciel, bien qu'il n'y ait là rien de répréhensible. Allons plus loin. Aimons Dieu pour le seul plaisir de l'aimer, pour que son règne arrive. Alors nous aurons la paix. Paix en nous-mêmes, caractéristique de la sainte présence de Dieu. Paix avec le prochain, si difficile à obtenir à notre époque. Paix terrestre maintenant, présage de cette paix céleste, pleine de ravissements infinis, que nous aurons le bonheur de goûter dans les perspectives sans bornes de l’éternité ! SACRÉDOSE. Comme le Nil fait la beauté et la richesse matérielle des pays qu'il arrose, la religion catholique fait la beauté et la richesse morales des nations chez lesquelles elle est établie. Comme le Nil, elle ne prend rien, elle donne. R. P. MONSABRÉ. Quand on sait compatir aux peines d'autrui, on trouve les siennes moins amères. N'allume pas deux lampes quand tu n'as besoin que d'une. Proverbe antique. LE NOUVEAU VICARIAT APOSTOLIQUE DE HIROSHIMA (JAPON)
ait là rien de répréhensible. Allons plus loin. Aimons Dieu pour le seul plaisir de l'aimer, pour que son règne arrive. Alors nous aurons la paix. Paix en nous-mêmes, caractéristique de la sainte présence de Dieu. Paix avec le prochain, si difficile à obtenir à notre époque. Paix terrestre maintenant, présage de cette paix céleste, pleine de ravissements infinis, que nous aurons le bonheur de goûter dans les perspectives sans bornes de l’éternité ! SACRÉDOSE. Comme le Nil fait la beauté et la richesse matérielle des pays qu'il arrose, la religion catholique fait la beauté et la richesse morales des nations chez lesquelles elle est établie. Comme le Nil, elle ne prend rien, elle donne. R. P. MONSABRÉ. Quand on sait compatir aux peines d'autrui, on trouve les siennes moins amères. N'allume pas deux lampes quand tu n'as besoin que d'une. Proverbe antique. LE NOUVEAU VICARIAT APOSTOLIQUE DE HIROSHIMA (JAPON) (Suite). Fondation du District d'Okayama L'histoire de la religion chrétienne au Japon nous apprend qu'au XVIe siècle les premiers missionnaires avaient trouvé dans le pays d'Okayama des âmes dociles à l'appel de la grâce. On ne sait pourtant pas combien il y eut ici de chrétientés établies. La persécution qui anéantit l'Eglise du Japon en a effacé jusqu'à la dernière trace. La région d'Okayama eut cependant la gloire de donner à Jésus-Christ un des premiers martyrs, saint Jacques Kizaemon (5 février 1597). Quand, après la Restauration (1868), les missionnaires de la Société des Missions-Etrangères purent pénétrer de nouveau au Japon et y recommencer la grande œuvre de l'évangélisation, ils s'établirent tout d'abord dans les ports ouverts, où ils attendirent patiemment de pouvoir s'introduire dans l'intérieur du pays. La région d'Okayama fut la première que la Providence leur ouvrit, et cela, au moyen de la langue française. Dans les années qui suivirent la Restauration, une fièvre intense de savoir s'empara de la jeunesse japonaise. On étudiait les langues étrangères avec une passion incroyable, et le français était en vogue. Un ancien médecin de la marine française, M. Léon Dury (mort en 1891, consul honoraire du Japon à Marseille), s'établit après 1870
anéantit l'Eglise du Japon en a effacé jusqu'à la dernière trace. La région d'Okayama eut cependant la gloire de donner à Jésus-Christ un des premiers martyrs, saint Jacques Kizaemon (5 février 1597). Quand, après la Restauration (1868), les missionnaires de la Société des Missions-Etrangères purent pénétrer de nouveau au Japon et y recommencer la grande œuvre de l'évangélisation, ils s'établirent tout d'abord dans les ports ouverts, où ils attendirent patiemment de pouvoir s'introduire dans l'intérieur du pays. La région d'Okayama fut la première que la Providence leur ouvrit, et cela, au moyen de la langue française. Dans les années qui suivirent la Restauration, une fièvre intense de savoir s'empara de la jeunesse japonaise. On étudiait les langues étrangères avec une passion incroyable, et le français était en vogue. Un ancien médecin de la marine française, M. Léon Dury (mort en 1891, consul honoraire du Japon à Marseille), s'établit après 1870 comme professeur de français à Kyoto. Il eut un grand nombre d'élèves et, ce qui est à l'éloge du professeur, ses élèves lui restèrent extrêmement attachés. Parmi eux quelques-uns étaient originaires d'Okayama. Ceux de leurs amis empêchés d'aller étudier à Kyoto étaient en assez grand nombre. Avec la belle audace de la jeunesse qui ignore les difficultés, après quelques années d'attente, ils résolurent de fonder eux-mêmes une école de français et de se procurer un professeur. À cette époque les étrangers vivaient confinés dans les ports ouverts; on ne leur permettait pas encore de résider dans l'intérieur du pays. Pour y voyager, et surtout pour y résider temporairement, il fallait, par l'entremise de l'ambassade, obtenir du gouvernement central, un passeport ad hoc. On ne le donnait que pour des raisons de professorat ou d'études. La raison de prédication n'était pas admise. Les missionnaires, d'ailleurs, étaient peu nombreux et ne pouvaient guère occuper que les ports ouverts. Les voyages dans l'intérieur du pays étaient rares, les moyens de communication lents et difficiles. Dans la partie du Japon qui forme aujourd'hui le diocèse d'Osaka, seules les trois villes de Kôbe, Osaka et Kyoto avaient un missionnaire en résidence. Quelques années à peine
de la jeunesse qui ignore les difficultés, après quelques années d'attente, ils résolurent de fonder eux-mêmes une école de français et de se procurer un professeur. À cette époque les étrangers vivaient confinés dans les ports ouverts; on ne leur permettait pas encore de résider dans l'intérieur du pays. Pour y voyager, et surtout pour y résider temporairement, il fallait, par l'entremise de l'ambassade, obtenir du gouvernement central, un passeport ad hoc. On ne le donnait que pour des raisons de professorat ou d'études. La raison de prédication n'était pas admise. Les missionnaires, d'ailleurs, étaient peu nombreux et ne pouvaient guère occuper que les ports ouverts. Les voyages dans l'intérieur du pays étaient rares, les moyens de communication lents et difficiles. Dans la partie du Japon qui forme aujourd'hui le diocèse d'Osaka, seules les trois villes de Kôbe, Osaka et Kyoto avaient un missionnaire en résidence. Quelques années à peine s'étaient écoulées depuis que l'exil des chrétiens de Nagasaki avait pris fin et il eût été encore difficile d'utiliser les passeports, comme on le fit plus tard. Vers la fin de 1879, un jeune homme de 27 ans se présenta à Osaka. Le P. Cousin, provicaire, reçut le visiteur et lui demanda : "Qui êtes-vous? D'où venez-vous ? Que voulez-vous ?" Celui-ci répondit, donnant son nom et celui de son pays. Il était d'Okayama et venait demander un professeur de français pour une école qu'il se proposait d'établir dans cette ville. Il offrait de contracter un engagement pour trois ans, pendant lesquels le missionnaire catholique aurait droit de résidence à Okayama. Avant de lui donner une réponse définitive, le P. Cousin alla voir sur place quelles étaient les garanties présentées par le Japonais; elles furent jugées suffisantes. Mgr Petitjean, supérieur de la Mission, vit dans cette démarche d'un païen japonais le doigt de la Providence, se servant de la langue française pour ouvrir la voie à l'Evangile dans une province qui avait donné à l'Eglise l'illustre martyr saint Jacques Kizaemon. Cependant la loi de crainte durait encore et il fallait un homme prudent, capable de se concilier les bonnes grâces
lui demanda : "Qui êtes-vous? D'où venez-vous ? Que voulez-vous ?" Celui-ci répondit, donnant son nom et celui de son pays. Il était d'Okayama et venait demander un professeur de français pour une école qu'il se proposait d'établir dans cette ville. Il offrait de contracter un engagement pour trois ans, pendant lesquels le missionnaire catholique aurait droit de résidence à Okayama. Avant de lui donner une réponse définitive, le P. Cousin alla voir sur place quelles étaient les garanties présentées par le Japonais; elles furent jugées suffisantes. Mgr Petitjean, supérieur de la Mission, vit dans cette démarche d'un païen japonais le doigt de la Providence, se servant de la langue française pour ouvrir la voie à l'Evangile dans une province qui avait donné à l'Eglise l'illustre martyr saint Jacques Kizaemon. Cependant la loi de crainte durait encore et il fallait un homme prudent, capable de se concilier les bonnes grâces de tous et de prendre racine dans le pays. Le P. Vasselon fut choisi. Ce missionnaire était alors dans toute la vigueur de ses 26 ans. Arrivé au Japon en 1877, il s'était formé à la vie de missionnaire auprès du P. Cousin et, en particulier, il était parvenu à parler le japonais avec une rare perfection. Après quelques pourparlers avec le jeune païen, un contrat de 3 ans fut signé; ce contrat fut ensuite soumis à l'approbation du préfet d'Okayama, approbation qui fut accordée, d'ailleurs, sans aucune difficulté. Le P. Vasselon se prépara à se rendre à Okayama. Il était, chez nous, le premier missionnaire à s'éloigner des ports ouverts pour aller vivre seul dans l'intérieur du pays. Okayama est à 50 lieues à l'ouest d'Osaka. À cette époque, il n'y avait pour s'y rendre que deux voies : la voie de terre, longue et fatigante, et la voie de mer. On s'embarquait à Osaka sur un petit vapeur partagé en deux compartiments décorés du titre de première et de troisième classe. C'étaient des salles communes où chaque voyageur s'installait avec sa literie, du mieux qu'il le pouvait, heureux quand ses compagnons lui laissaient assez de place pour s'étendre.
parler le japonais avec une rare perfection. Après quelques pourparlers avec le jeune païen, un contrat de 3 ans fut signé; ce contrat fut ensuite soumis à l'approbation du préfet d'Okayama, approbation qui fut accordée, d'ailleurs, sans aucune difficulté. Le P. Vasselon se prépara à se rendre à Okayama. Il était, chez nous, le premier missionnaire à s'éloigner des ports ouverts pour aller vivre seul dans l'intérieur du pays. Okayama est à 50 lieues à l'ouest d'Osaka. À cette époque, il n'y avait pour s'y rendre que deux voies : la voie de terre, longue et fatigante, et la voie de mer. On s'embarquait à Osaka sur un petit vapeur partagé en deux compartiments décorés du titre de première et de troisième classe. C'étaient des salles communes où chaque voyageur s'installait avec sa literie, du mieux qu'il le pouvait, heureux quand ses compagnons lui laissaient assez de place pour s'étendre. L'embarquement avait lieu dans la soirée et, le lendemain matin, au point du jour, le bateau vous déposait à l'embouchure de la rivière Asahi-gawa, à un endroit appelé Samban. De deux petites lieues de marche le long de la rivière, et vous arriviez à Okayama. C'était alors une ville de 60.000 habitants. La fête des 26 Martyrs japonais, dont l'un est saint Jacques Kizaemon, fut choisie pour l'entrée du nouveau missionnaire dans la ville d'Okayama. Le P. Cousin résolut d'aller l'installer lui-même. Le P. Vasselon amenait avec lui F.-X. Miyake, jeune chrétien natif des environs d'Okayama, baptisé l'année précédente à Osaka et qui devait servir de catéchiste. Le P. Cousin s'était fait accompagner de son catéchiste, Nohama Yasugorô. Les quatre voyageurs abordèrent à Okayama le matin du 5 février 1880 et prirent possession du pays au nom du divin Maître. Les deux missionnaires célébrèrent la messe des 26 Martyrs dans une modeste chambre. L'assistance se composait des deux catéchistes qui les accompagnaient. Le P. Vasselon avait trouvé en arrivant un gîte tout préparé, où l'attendait le jeune payen qui l'avait engagé comme professeur de français. C'était une maison située dans la rue Higashi-Nakasange, appartenant à un nommé Urakami Kageyuki. L'école
60.000 habitants. La fête des 26 Martyrs japonais, dont l'un est saint Jacques Kizaemon, fut choisie pour l'entrée du nouveau missionnaire dans la ville d'Okayama. Le P. Cousin résolut d'aller l'installer lui-même. Le P. Vasselon amenait avec lui F.-X. Miyake, jeune chrétien natif des environs d'Okayama, baptisé l'année précédente à Osaka et qui devait servir de catéchiste. Le P. Cousin s'était fait accompagner de son catéchiste, Nohama Yasugorô. Les quatre voyageurs abordèrent à Okayama le matin du 5 février 1880 et prirent possession du pays au nom du divin Maître. Les deux missionnaires célébrèrent la messe des 26 Martyrs dans une modeste chambre. L'assistance se composait des deux catéchistes qui les accompagnaient. Le P. Vasselon avait trouvé en arrivant un gîte tout préparé, où l'attendait le jeune payen qui l'avait engagé comme professeur de français. C'était une maison située dans la rue Higashi-Nakasange, appartenant à un nommé Urakami Kageyuki. L'école de français y était installée sous le nom pompeux de Hôten-gijuku ("école des devoirs envers le ciel"). Ce vocable prenait pour le missionnaire un sens quasi chrétien: mais au fond il n'avait, pour les payens qui l'avaient imaginé, qu'une signification purement confucéenne. Le nombre des élèves n'y dépassa jamais la vingtaine. Ici les jeunes gens changent facilement d'idée. Pour l'étude du français en particulier, bien rares sont ceux qui ont le courage d'affronter la conjugaison des verbes. Et puis, si le Japonais est un peuple excessivement poli, certains jeunes gens ne cultivaient guère cette vertu. Le P. Vasselon en fit tout de suite l'expérience. Ils l'avaient fait venir pour être leur professeur de français ; dès qu'il fut là, ils le traitèrent comme leur serviteur; il leur appartenait à toute heure du jour et de la nuit. Il ne lui était pas loisible de faire autre chose que de se tenir à leur disposition pendant les 24 heures de la journée. Le P. Vasselon était la patience même; pourtant, au bout d'un mois, il chercha à louer une maison où il pût être chez lui. Ce fut dans la rue Shimoda-machi, chez un nommé Kanokogi. Fidèle à remplir les conditions
vingtaine. Ici les jeunes gens changent facilement d'idée. Pour l'étude du français en particulier, bien rares sont ceux qui ont le courage d'affronter la conjugaison des verbes. Et puis, si le Japonais est un peuple excessivement poli, certains jeunes gens ne cultivaient guère cette vertu. Le P. Vasselon en fit tout de suite l'expérience. Ils l'avaient fait venir pour être leur professeur de français ; dès qu'il fut là, ils le traitèrent comme leur serviteur; il leur appartenait à toute heure du jour et de la nuit. Il ne lui était pas loisible de faire autre chose que de se tenir à leur disposition pendant les 24 heures de la journée. Le P. Vasselon était la patience même; pourtant, au bout d'un mois, il chercha à louer une maison où il pût être chez lui. Ce fut dans la rue Shimoda-machi, chez un nommé Kanokogi. Fidèle à remplir les conditions de son contrat, le missionnaire se rendait tous les jours au Hôten-gijuku aux heures règlementaires, mais le reste du temps, il voulut être, missionnaire, c'est à dire héraut de l'Evangile. Il commença par mettre l'affiche de Mission catholique à l'entrée de sa nouvelle maison d'habitation et se mit en devoir de faire connaître la religion aux âmes de bonne volonté. Il ne resta pourtant pas très longtemps dans ce quartier. Au mois de novembre de cette même année 1880, il se transporta à Yumi-no-chô, chez un bon vieux nommé Ichimaru Jûraku. Ce vieillard vivait seul dans une maison assez vaste, et il fut heureux d'en prêter au missionnaire la plus grande partie. Il ne tarda pas, au contact de son locataire, à devenir fervent chrétien et il reçut le baptême à Pâques 1881. Il aimait le P. Vasselon un peu comme son fils, tout en le vénérant comme son Père spirituel, et il était touchant de voir combien continuelles et délicates étaient les attentions de ce bon vieillard pour le prêtre que le bon Dieu avait envoyé sous son toit. Il mourut en 1884, en fidèle enfant de la Sainte-Eglise. Son fils, qui occupait une haute situation à Tôkyô au
de faire connaître la religion aux âmes de bonne volonté. Il ne resta pourtant pas très longtemps dans ce quartier. Au mois de novembre de cette même année 1880, il se transporta à Yumi-no-chô, chez un bon vieux nommé Ichimaru Jûraku. Ce vieillard vivait seul dans une maison assez vaste, et il fut heureux d'en prêter au missionnaire la plus grande partie. Il ne tarda pas, au contact de son locataire, à devenir fervent chrétien et il reçut le baptême à Pâques 1881. Il aimait le P. Vasselon un peu comme son fils, tout en le vénérant comme son Père spirituel, et il était touchant de voir combien continuelles et délicates étaient les attentions de ce bon vieillard pour le prêtre que le bon Dieu avait envoyé sous son toit. Il mourut en 1884, en fidèle enfant de la Sainte-Eglise. Son fils, qui occupait une haute situation à Tôkyô au Ministère de la Guerre, accepta de céder la maison paternelle à la Mission catholique; le contrat de vente fut signé cette même année 1884. Mais il nous faut revenir un peu en arrière pour ne pas anticiper sur les événements. Le P. Vasselon missionnaire. — Débarqué à Okayama le 5 février 1880, le P. Vasselon dut attendre le 11 mai de la même année avant d'avoir la joie de régénérer une âme dans les eaux saintes du baptême. Cette fête pour le cœur du jeune missionnaire n'eut rien de solennel: le premier baptisé d'Okayama fut un enfant de 2 ans, auquel le sacrement fut administré in articulo mortis. Cet enfant, qui s'envola au ciel quelques jours après, était le propre neveu du jeune homme qui avait engagé le P. Vasselon comme professeur de français. Sa famille habitait le village de Katashima, dans la province de Bitchû; ce premier baptême fut administré, dans le secret, comme il convenait à une nouvelle église encore dans les catacombes. Le 18 juillet de la même année, le P. Vasselon administra solennellement le sacrement de baptême à un adulte, dans la ville même d'Okayama. Tout en enseignant le français à ses élèves, le missionnaire pensait
février 1880, le P. Vasselon dut attendre le 11 mai de la même année avant d'avoir la joie de régénérer une âme dans les eaux saintes du baptême. Cette fête pour le cœur du jeune missionnaire n'eut rien de solennel: le premier baptisé d'Okayama fut un enfant de 2 ans, auquel le sacrement fut administré in articulo mortis. Cet enfant, qui s'envola au ciel quelques jours après, était le propre neveu du jeune homme qui avait engagé le P. Vasselon comme professeur de français. Sa famille habitait le village de Katashima, dans la province de Bitchû; ce premier baptême fut administré, dans le secret, comme il convenait à une nouvelle église encore dans les catacombes. Le 18 juillet de la même année, le P. Vasselon administra solennellement le sacrement de baptême à un adulte, dans la ville même d'Okayama. Tout en enseignant le français à ses élèves, le missionnaire pensait surtout au salut de leurs âmes et rêvait d'en faire des enfants de Dieu. On a vu qu'un jeune homme avait servi d'instrument à la Providence pour commencer l'évangélisation du pays d'Okayama. Il se nommait Nakahara Arinori. Par un sentiment de reconnaissance chrétienne pour le service rendu, la conversion de ce jeune payen était l'objet des vœux secrets du P. Vasselon. Il multipliait pour cela prières, mortifications et autres industries de son zèle. Le jeune homme finit par se laisser toucher. Il reçut le baptême le 18 juillet 1880. N'avait-il pas déjà son petit neveu en paradis pour lui obtenir les grâces qui font les vaillants chrétiens? Malheureusement la suite ne répondit pas aux espérances du début, et le Père eut la douleur de voir ce baptisé ne pas persévérer. Aujourd'hui Pierre Nakahara Arinori est un vieillard de près de 70 ans; il vit dans le village de Funao, province de Bitchû; il est redevenu complètement païen. Ainsi qu'on l'a déjà dit, le P. Vasselon avait amené avec lui d'Osaka un jeune homme, F.-X. Miyake Tashichi, pour lui servir de catéchiste. Il ne tarda pas à lui en adjoindre un second, Paul Kawamoto, également baptisé à Osaka. Enfin en 1885,