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les mains des mécréants, que la colère d'Allah fit écrouler. Ce minaret présente certaines analogies avec une tour de cathédrale catholique; c'est ainsi qu'il se trouvait placé au centre même de la façade de la mosquée et son portail s'ouvrait dans l'axe du Mihrab qui tient la place de l'autel et indique la direction de la Mecque. Ce portail, à la belle arcade mauresque, est encadré d'une riche dentelle sculptée où les arabesques entrelacées aux élégants caractères arabes d'une inscription rappellent que ce temple fut édifié sur l'ordre du grand sultan Abou Yacoub, en 1502. De la mosquée il ne subsiste que les énormes murailles en pisé et sa vaste enceinte abrite aujourd'hui les bâtiments d'une ferme européenne, mais on peut retracer facilement sur le sol l'emplacement des treize nefs de neuf travées qui composaient l'immense salle où le farouche sultan rassemblait ses soldats pour la prière. « C'était, dit Saladin, le type de la mosquée maugrebine du quinzième siècle, d'une façon complète, magistrale et classique. » Mais, malgré sa magnificence, elle n'échappa pas à la fureur des soldats algériens et ses magnifiques colonnes d'onyx aux chapiteaux sculptés allèrent enrichir les palais et les temples de Tlemcen. Pour jouir de la vue d'ensemble des ruines, il faut s'élever un peu sur la pente de la montagne. Aucune description ne saurait rendre la grandeur du spectacle qui s'offre à nos yeux. À gauche, les rochers escarpés du Nador, dont les parois rougeâtres flamboient sous le soleil d'Afrique; devant nous, la vieille enceinte en pisé, grise à l'ombre, dorée à la lumière, se développant à perte de vue avec ses tours carrées qui émergent par-dessus la cime des grands arbres; dans le fond, le haut minaret à demi écroulé, « qui ressemble avec ses reflets de terre cuite, au col d'une gigantesque amphore » à droite la verte campagne, avec ses molles ondulations qui vont se perdre au loin dans la ligne bleue où trône, coiffé de neige, le Djebel Filaoucen. Nous rentrons à Tlemcen par la porte des Carrières, voisine de celle de Fez et que domine un massif donjon, vestige
la vue d'ensemble des ruines, il faut s'élever un peu sur la pente de la montagne. Aucune description ne saurait rendre la grandeur du spectacle qui s'offre à nos yeux. À gauche, les rochers escarpés du Nador, dont les parois rougeâtres flamboient sous le soleil d'Afrique; devant nous, la vieille enceinte en pisé, grise à l'ombre, dorée à la lumière, se développant à perte de vue avec ses tours carrées qui émergent par-dessus la cime des grands arbres; dans le fond, le haut minaret à demi écroulé, « qui ressemble avec ses reflets de terre cuite, au col d'une gigantesque amphore » à droite la verte campagne, avec ses molles ondulations qui vont se perdre au loin dans la ligne bleue où trône, coiffé de neige, le Djebel Filaoucen. Nous rentrons à Tlemcen par la porte des Carrières, voisine de celle de Fez et que domine un massif donjon, vestige de l'antique enceinte maugrebine. Tout auprès, notre guide nous fait entrer dans une petite maison arabe où est installée une Ecole de tapis. La municipalité tlemcénnienne a eu l'heureuse idée de tenter de faire revivre cette industrie autrefois florissante et à peine disparue en créant cette école où l'on enseigne la fabrication des tapis, d'après les procédés anciens, à des jeunes filles des diverses classes de la population arabe et turque de la ville; les juives ne sont pas admises. Il est à remarquer aussi qu'alors que l'accès de cette école est courtoisement ouvert aux visiteurs européens, dames et hommes, il est rigoureusement interdit aux indigènes du sexe fort, même parents des jeunes élèves. L'établissement est dirigé par une dame française qui nous reçoit en haut de l'étroit escalier qui conduit au premier étage de la modeste demeure et nous fait, très aimablement, entrer dans les salles où travaillent ses élèves. Et, à nos yeux, s'étale un ravissant tableau. Impossible d'imaginer plus charmant spectacle que ces fillettes arabes aux fins profils encadrés de bijoux, dans l'amusante bigarrure de leurs oripeaux orientaux. Accroupées, côte à côte, au pied du haut métier dont les trames s'élancent jusqu'au plafond comme une harpe géante,
la fabrication des tapis, d'après les procédés anciens, à des jeunes filles des diverses classes de la population arabe et turque de la ville; les juives ne sont pas admises. Il est à remarquer aussi qu'alors que l'accès de cette école est courtoisement ouvert aux visiteurs européens, dames et hommes, il est rigoureusement interdit aux indigènes du sexe fort, même parents des jeunes élèves. L'établissement est dirigé par une dame française qui nous reçoit en haut de l'étroit escalier qui conduit au premier étage de la modeste demeure et nous fait, très aimablement, entrer dans les salles où travaillent ses élèves. Et, à nos yeux, s'étale un ravissant tableau. Impossible d'imaginer plus charmant spectacle que ces fillettes arabes aux fins profils encadrés de bijoux, dans l'amusante bigarrure de leurs oripeaux orientaux. Accroupées, côte à côte, au pied du haut métier dont les trames s'élancent jusqu'au plafond comme une harpe géante, ces gentilles odalisques semblent une rangée serrée de menus oiseaux que la nature se serait plu à vêtir des plus éclatants plumages, en ayant soin d'en varier les couleurs et les nuances pour en combiner une éblouissante et vivante mosaïque. Par quel sentiment d'art instinctif, les mères arabes arrivent-elles à parer leurs enfants avec une telle variété de goût pour aboutir à composer un pareil ensemble; et ce ne sont cependant là, sauf quelques exceptions, que des enfants de condition modeste. La plupart ont de dix à douze ans; quelques-unes approchent de quatorze ou quinze celles-ci sont presque des femmes et, bientôt, terminé l'apprentissage, elles quitteront l'atelier et continueront leur délicat métier, sous le toit du père et de l'époux, jalousement séquestrées dans le « harem », pompeuse désignation de la partie de la maison réservée aux femmes. Aussi cette école offre-t-elle aux Européens une occasion rare d'avoir une idée de la beauté féminine arabe, et d'autre part son existence témoigne de la confiance que nous inspirons à une population aussi soupçonneuse. À notre entrée, le bruyant gazouillement que nous entendions du dehors s'est brusquement tue et, tout le long du perchoir les petites mains aux ongles menus et teints
parer leurs enfants avec une telle variété de goût pour aboutir à composer un pareil ensemble; et ce ne sont cependant là, sauf quelques exceptions, que des enfants de condition modeste. La plupart ont de dix à douze ans; quelques-unes approchent de quatorze ou quinze celles-ci sont presque des femmes et, bientôt, terminé l'apprentissage, elles quitteront l'atelier et continueront leur délicat métier, sous le toit du père et de l'époux, jalousement séquestrées dans le « harem », pompeuse désignation de la partie de la maison réservée aux femmes. Aussi cette école offre-t-elle aux Européens une occasion rare d'avoir une idée de la beauté féminine arabe, et d'autre part son existence témoigne de la confiance que nous inspirons à une population aussi soupçonneuse. À notre entrée, le bruyant gazouillement que nous entendions du dehors s'est brusquement tue et, tout le long du perchoir les petites mains aux ongles menus et teints de henné s'agitent rapidement, triant et nouant d'un geste brusque les brins de laine colorés. Mais, ce n'est qu'une courte accalmie et bientôt après un joyeux « bonjour » en français lancé aux visiteurs, les rires, gentils et frais, éclatent en fusée sur toute la ligne. On copie ici, en haute laine, les tapis anciens de dessins arabes, qui sont vendus aux touristes à des prix fort abordables. Nous rentrons pour déjeuner à l'hôtel par les rues du quartier arabe, aux maisons basses, à arcades, peintes en bleu ou en rose. Comme dans tout l'Orient, les corps de métier sont groupés en souks ou bazars: il y a la rue des selliers, des bijoutiers, des brodeurs de babouches ou d'étoffe. L'ensemble ici est assez pittoresque, mais, sauf la fabrication de jolies couvertures chamarrées de nuances vives, Tlemcen n'offre aucune industrie spéciale. L'après-midi, nous avons fait une longue promenade en voiture à travers la charmante campagne, le long de la vallée du Saf-saf aux belles cascades de Négrier, à l'étang d'Aïn-el-Ilout qui abrite des poissons sacrés. Mais nous en avons dit assez pour montrer quel charme et quel haut intérêt présente un court séjour dans l'antique capitale maugrebine, longtemps poste avancé
haute laine, les tapis anciens de dessins arabes, qui sont vendus aux touristes à des prix fort abordables. Nous rentrons pour déjeuner à l'hôtel par les rues du quartier arabe, aux maisons basses, à arcades, peintes en bleu ou en rose. Comme dans tout l'Orient, les corps de métier sont groupés en souks ou bazars: il y a la rue des selliers, des bijoutiers, des brodeurs de babouches ou d'étoffe. L'ensemble ici est assez pittoresque, mais, sauf la fabrication de jolies couvertures chamarrées de nuances vives, Tlemcen n'offre aucune industrie spéciale. L'après-midi, nous avons fait une longue promenade en voiture à travers la charmante campagne, le long de la vallée du Saf-saf aux belles cascades de Négrier, à l'étang d'Aïn-el-Ilout qui abrite des poissons sacrés. Mais nous en avons dit assez pour montrer quel charme et quel haut intérêt présente un court séjour dans l'antique capitale maugrebine, longtemps poste avancé du Maroc vers l'orient. suivre. LOUIS HOUSSELET. La bonne Mme Cabassou ne jurait plus que par lui. Elle s'extasiait sur sa figure de demoiselle, sur ses façons si distinguées. Elle déplorait qu'il fut de naissance bourgeoise. « Ah! quel malheur qu'il ne l'ait pas, le titre, celui-là! il ferait un si mignon prince! » Suite. Voyez colonne LXXVII, pages 267, 283, 299, 315, 318, 365, 579, 595, 474 et suiv. LXXVIII. – 3015° nouveau. Au fond, Gaston se moquait de la vieille dame. Mais s'étant rendu compte de ses manies, il les flattait habilement. Il affectait une terreur des couteaux en croix, du nombre treize. Il disait à Donald d'un ton sérieux « Mon cher, il ne faut pas rire de ces choses. Que savons-nous? Il y a là-dedans plus de vérité qu'on ne pense. » Fascinée, la pauvre femme ne voyait ni sa paresse, ni sa niaiserie, ni son égoïsme. La grosse fortune dont il devait hériter était bien pour quelque chose dans l'admiration qu'il lui inspirait. Mme Cabassou avait conservé, de l'époque où elle n'en avait pas, un grand respect pour l'argent, et la pauvre dame, qui n'eût point vécu autrement qu'elle ne faisait si elle n'avait eu
si mignon prince! » Suite. Voyez colonne LXXVII, pages 267, 283, 299, 315, 318, 365, 579, 595, 474 et suiv. LXXVIII. – 3015° nouveau. Au fond, Gaston se moquait de la vieille dame. Mais s'étant rendu compte de ses manies, il les flattait habilement. Il affectait une terreur des couteaux en croix, du nombre treize. Il disait à Donald d'un ton sérieux « Mon cher, il ne faut pas rire de ces choses. Que savons-nous? Il y a là-dedans plus de vérité qu'on ne pense. » Fascinée, la pauvre femme ne voyait ni sa paresse, ni sa niaiserie, ni son égoïsme. La grosse fortune dont il devait hériter était bien pour quelque chose dans l'admiration qu'il lui inspirait. Mme Cabassou avait conservé, de l'époque où elle n'en avait pas, un grand respect pour l'argent, et la pauvre dame, qui n'eût point vécu autrement qu'elle ne faisait si elle n'avait eu que trente sous à dépenser par jour, en vieillissant était hantée par la terreur d'en manquer. Le jour où il faudrait marier sa petite-fille, elle était bien décidée à ne la donner qu'en échange d'une fortune au moins égale, sinon supérieure à la sienne. Quant à Yolande, gaie et railleuse avec tout le monde, elle l'était un peu plus avec Gaston, sans pourtant laisser voir de ses véritables sentiments. Un jour elle s'était exclamée étourdissamment, à son entrée « Ah! voici le beau Gaston! puis un peu! » Confusse, elle s'excusait « Ce n'est pas moi qui vous l'ai donné ce surnom. À Montreux, tout le monde vous appelle ainsi. » Une autre fois, la jeunesse jouait aux petits jeux. Gaston Goubaud était sur la sellette, « parce qu'il est trop joli », avait dit quelqu'un qu'il fallait deviner. Et comme il s'inclinait, avec un regard interrogateur pour le cercle de jeunes filles qui l'entourait « Ne cherchez pas, s'était-elle écriée, j'aime mieux vous le dire, c'est moi qui vous accuse d'être trop joli. » Parfois un vague soupçon avait effleuré Gaston qu'elle se moquait de lui; mais ce n'était qu'un éclair, sa suffisance lui rendait cette supposition trop invraisemblable
avec tout le monde, elle l'était un peu plus avec Gaston, sans pourtant laisser voir de ses véritables sentiments. Un jour elle s'était exclamée étourdissamment, à son entrée « Ah! voici le beau Gaston! puis un peu! » Confusse, elle s'excusait « Ce n'est pas moi qui vous l'ai donné ce surnom. À Montreux, tout le monde vous appelle ainsi. » Une autre fois, la jeunesse jouait aux petits jeux. Gaston Goubaud était sur la sellette, « parce qu'il est trop joli », avait dit quelqu'un qu'il fallait deviner. Et comme il s'inclinait, avec un regard interrogateur pour le cercle de jeunes filles qui l'entourait « Ne cherchez pas, s'était-elle écriée, j'aime mieux vous le dire, c'est moi qui vous accuse d'être trop joli. » Parfois un vague soupçon avait effleuré Gaston qu'elle se moquait de lui; mais ce n'était qu'un éclair, sa suffisance lui rendait cette supposition trop invraisemblable pour qu'il s'y arrêtât. Ce n'était pas sans intention que Gaston se constituait le chevalier servant d'Yolande. Il était bien jeune, il est vrai, pour songer au mariage, mais Yolande représentait « un parti », un parti tel qu'il ne s'en rencontre guère. Jolie et spirituelle, presque aussi riche, l'héritière des Cabassou, que l'héritier de l'oncle Goubaud. Point de parents, la vieille dame ne serait pas éternelle, et d'ailleurs à demi en enfance déjà, et de plus en extase devant Gaston, Gaston, heureusement, ne songeait pas à rapprocher ces deux faits! D'avance ce garçon de dix-neuf ans, qui n'avait aucune jeunesse, calculait ces avantages. Et surtout il avait hâte d'échapper à la tutelle de son oncle, qui lui devenait insupportable. La seule manière d'en sortir, se disait-il, serait de prendre femme. Et c'est dans ces belles dispositions qu'il envisageait le mariage. Le fait est qu'avec les années, l'oncle devenait difficile à vivre. À Paris, il ne bougeait plus de sa chambre, enfoui sous un amoncellement de vieux pantalons, que par une manie bizarre, réminiscence sans doute d'une époque difficile, il persistait à employer en guise de cache-nez. Accroupée à ses côtés, du matin au soir la vieille Concordia pinçait son
des Cabassou, que l'héritier de l'oncle Goubaud. Point de parents, la vieille dame ne serait pas éternelle, et d'ailleurs à demi en enfance déjà, et de plus en extase devant Gaston, Gaston, heureusement, ne songeait pas à rapprocher ces deux faits! D'avance ce garçon de dix-neuf ans, qui n'avait aucune jeunesse, calculait ces avantages. Et surtout il avait hâte d'échapper à la tutelle de son oncle, qui lui devenait insupportable. La seule manière d'en sortir, se disait-il, serait de prendre femme. Et c'est dans ces belles dispositions qu'il envisageait le mariage. Le fait est qu'avec les années, l'oncle devenait difficile à vivre. À Paris, il ne bougeait plus de sa chambre, enfoui sous un amoncellement de vieux pantalons, que par une manie bizarre, réminiscence sans doute d'une époque difficile, il persistait à employer en guise de cache-nez. Accroupée à ses côtés, du matin au soir la vieille Concordia pinçait son banjo et chevrotait ses chansons créoles, gardant sa voix perchée sur un aaaaah suraigu, interminable, à faire grincer des dents, ou bien modulant d'un ton lugubre, comme une mélopée funèbre Si loin par le vent, ça nous jette au milieu des morts! L'oncle ne supportait plus d'autre société. Et il semblait ne plus s'intéresser qu'à ce qui se passait là-bas, au Antilles. La nostalgie l'étreignait de ce pays où il avait laissé sa jeunesse, trop vieux décidément pour s'acclimater autre part. Même il lui arrivait de dire qu'il vendrait l'hôtel, qu'il retournerait à la plantation. Il avait eu tort de venir; il le sentait aujourd'hui, à son âge, on ne changeait plus d'existence. Et aussi les générations nouvelles différaient trop des anciennes. Mme Lantier et son fils échangeaient alors un regard terrifié. Sans curiosité à l'égard des pays exotiques, ils n'avaient point l'humeur voyageuse, et ils tremblaient de perdre cette vie de parade et de luxe, à laquelle ils s'étaient si bien accoutumés qu'aucune servilité ne leur aurait coûté pour la conserver. Était-ce cette rancœur secrète, ce désappointement grandissant, à constater l'incurable nullité de son héritier, ou bien l'oncle obéissait-il à son humeur chagrine? mais il se montrait de moins
semblait ne plus s'intéresser qu'à ce qui se passait là-bas, au Antilles. La nostalgie l'étreignait de ce pays où il avait laissé sa jeunesse, trop vieux décidément pour s'acclimater autre part. Même il lui arrivait de dire qu'il vendrait l'hôtel, qu'il retournerait à la plantation. Il avait eu tort de venir; il le sentait aujourd'hui, à son âge, on ne changeait plus d'existence. Et aussi les générations nouvelles différaient trop des anciennes. Mme Lantier et son fils échangeaient alors un regard terrifié. Sans curiosité à l'égard des pays exotiques, ils n'avaient point l'humeur voyageuse, et ils tremblaient de perdre cette vie de parade et de luxe, à laquelle ils s'étaient si bien accoutumés qu'aucune servilité ne leur aurait coûté pour la conserver. Était-ce cette rancœur secrète, ce désappointement grandissant, à constater l'incurable nullité de son héritier, ou bien l'oncle obéissait-il à son humeur chagrine? mais il se montrait de moins en moins tendre envers son fils adoptif. À vrai dire, Gaston avait-il jamais rien tenté pour lui plaire? Sans reconnaissance pour cette fortune qu'il en était arrivé à considérer comme son dû, avait-il jamais fait le moindre effort pour la mériter? À Montreux, où il avait acquis une propriété célèbre, au milieu d'un îlot sur le lac Léman, l'oncle passait ses journées dans le jardin, dont les plates-bandes trempaient dans les eaux; et ainsi que l'avait dit Gaston à Donald, on ne parvenait pas à l'en faire bouger. À peine s'il consentait parfois à traverser en bateau, pour aller s'asseoir sur l'un des bancs échelonnés en face du lac au long de la rive. Et c'est là qu'il avait un jour rencontré Yolande. Le soir venait. Assise sur le banc à côté de lui, la jeune fille contemplait les montagnes enveloppées d'une gaze bleuâtre. En disparaissant à l'horizon, le soleil traînait à sa suite des nuées changeantes, aux teintes imprécises et nuancées de volubilis. Et sur les eaux moirées du lac planait une douceur magique. Gentiment, elle avait dit tout à coup à son voisin « Comme c'est beau, n'est-ce pas, monsieur? On se croirait au pays des Fées. Suivre,
au milieu d'un îlot sur le lac Léman, l'oncle passait ses journées dans le jardin, dont les plates-bandes trempaient dans les eaux; et ainsi que l'avait dit Gaston à Donald, on ne parvenait pas à l'en faire bouger. À peine s'il consentait parfois à traverser en bateau, pour aller s'asseoir sur l'un des bancs échelonnés en face du lac au long de la rive. Et c'est là qu'il avait un jour rencontré Yolande. Le soir venait. Assise sur le banc à côté de lui, la jeune fille contemplait les montagnes enveloppées d'une gaze bleuâtre. En disparaissant à l'horizon, le soleil traînait à sa suite des nuées changeantes, aux teintes imprécises et nuancées de volubilis. Et sur les eaux moirées du lac planait une douceur magique. Gentiment, elle avait dit tout à coup à son voisin « Comme c'est beau, n'est-ce pas, monsieur? On se croirait au pays des Fées. Suivre, le vieillard tournait vers elle son regard morne. « Le pays des Fées ? grommelait-il, c'est un pays que je ne connais pas. Mais vous regardez donc les couchers de soleil ? Je croyais que les jeunes filles ne s'intéressaient qu'aux devantures des magasins, aux étalages de chiffons ? » Yolande s'était mise à rire. « Vous n'êtes guère aimable pour les jeunes filles, M. Goubaud ! » Plus étonné encore, l'oncle demandait : « Vous savez donc qui je suis, mademoiselle ? Qu'est-ce qui ne vous connaît pas à Montreuil, et même à Paris ? Vous êtes l'oncle du « beau Gaston ». Vous possédez des plantations à n'en plus finir, un hôtel tout rempli de belles choses. Et je sais même que vous avez deux singes, c'est-à-dire l'un est mort l'année dernière, pauvre bête ! un nègre qui porte un bien beau nom, et une négresse qui joue d'un drôle d'instrument. » Cette fois M. Goubaud s'était déridé. « C'est mon héritier qui vous a dit tout cela ? Non, ce n'est pas lui. C'est votre nièce, Mme Goubaud, et son fils Donald. Mais que je me présente, si vous le permettez, Yolande Morisset, l'élève bien reconnaissante de
Yolande s'était mise à rire. « Vous n'êtes guère aimable pour les jeunes filles, M. Goubaud ! » Plus étonné encore, l'oncle demandait : « Vous savez donc qui je suis, mademoiselle ? Qu'est-ce qui ne vous connaît pas à Montreuil, et même à Paris ? Vous êtes l'oncle du « beau Gaston ». Vous possédez des plantations à n'en plus finir, un hôtel tout rempli de belles choses. Et je sais même que vous avez deux singes, c'est-à-dire l'un est mort l'année dernière, pauvre bête ! un nègre qui porte un bien beau nom, et une négresse qui joue d'un drôle d'instrument. » Cette fois M. Goubaud s'était déridé. « C'est mon héritier qui vous a dit tout cela ? Non, ce n'est pas lui. C'est votre nièce, Mme Goubaud, et son fils Donald. Mais que je me présente, si vous le permettez, Yolande Morisset, l'élève bien reconnaissante de Mme Goubaud. » L'oncle se renfrognait de nouveau : « Ils ne viennent pourtant pas se souvenir de ce qui se passe chez moi, et ils ne paraissent guère s'y intéresser. Oh mais ils sont très occupés. Votre nièce, avez-vous que je l'accapare ? Et Donald, elle se reprit son fils, n'a pas le temps de faire des visites. C'est-à-dire qu'ils veulent me prouver qu'ils n'ont pas besoin de moi. Ce sont des orgueilleux. » Yolande répondit vivement, avec sa spontanéité d'autrefois : « En tout cas, cela vaut mieux que de faire comme les autres, qui ménagent les gens. » elle s'arrêta net et rougit jusqu'au blanc des yeux. « Chevez donc votre pensée, mademoiselle, dit l'oncle, sarcastique, « qui ménagent les gens pour en tirer profit ». Excusez-moi, monsieur Goubaud, je suis une étourdie. Votre nièce me le dit souvent, je parle à tort et à travers. — Alors, mademoiselle Yolande, ne vous excusez pas. Vous avez de la franchise. C'est une qualité à mes yeux. Voulez-vous venir un de ces jours à la Villa des Mouettes ? Je vous ferai voir mon ouistiti, et Concordia vous jouera du banjo. Je vous préviens que l'ouistiti n'est qu'une bête