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le principe de l'éducation mixte, ou neutre, ou laïque, comme on voudra l'appeler. On en fit d'abord l'application aux écoles primaires, et l'archevêque protestant Whateley avoue sans pudeur « qu'on cherchait à étouffer le catholicisme dans son germe, en lui imposant un système d'écoles et de livres d'où serait exclue toute religion. » Les catholiques acceptèrent d'abord ce système dans l'enseignement primaire, parce que la question était neuve alors et qu'on n'en voyait pas la portée, puis à cause des avantages pécuniaires qu'ils en retiraient pour leurs écoles, et surtout enfin, parce que, dans un pays profondément catholique, avec des maîtres et des maîtresses catholiques, on espérait bien que les écoles, neutres de droit, deviendraient bientôt confessionnelles de fait; c'est ce qui arriva, mais le précédent était mauvais, et bientôt le gouvernement le reprit pour l'appliquer à l'enseignement supérieur. En 1845, sous le ministère de sir Robert Peel, et sur la proposition de sir James Graham, le Parlement vota la fondation de l'université de la Reine, avec ses trois collèges de Belfast, de Cork et de Galway. Le collège de la Trinité était strictement protestant; les collèges de la Reine furent des collèges neutres, laïques, comme on dirait en France. Il y avait en Irlande quatre millions de catholiques et un million de protestants; pour ne pas froisser cette infime minorité, on bannit tous les cultes. On appela cette impiété la neutralité religieuse mais sir Inglis, membre du Parlement pour Oxford, lui donna son vrai nom il l'appela un plan d'éducation athée. Les évêques condamnèrent les collèges athées, et, suivant en cela les inspirations du Saint-Siège, défendirent aux parents d'y envoyer leurs enfants. Les collèges de la Reine ne se relevèrent jamais de ce coup. Ils ne firent que végéter, et à part celui de Belfast, qui sert aux presbytériens d'école de théologie, aucun n'eut un nombre sérieux d'élèves. En face du collège de la Trinité et des collèges de la Reine, tous richement dotés des deniers publics au profit du petit nombre, les catholiques ne possèdent que deux établissements d'instruction supérieure : celui de Maynooth, qui a perdu une
Il y avait en Irlande quatre millions de catholiques et un million de protestants; pour ne pas froisser cette infime minorité, on bannit tous les cultes. On appela cette impiété la neutralité religieuse mais sir Inglis, membre du Parlement pour Oxford, lui donna son vrai nom il l'appela un plan d'éducation athée. Les évêques condamnèrent les collèges athées, et, suivant en cela les inspirations du Saint-Siège, défendirent aux parents d'y envoyer leurs enfants. Les collèges de la Reine ne se relevèrent jamais de ce coup. Ils ne firent que végéter, et à part celui de Belfast, qui sert aux presbytériens d'école de théologie, aucun n'eut un nombre sérieux d'élèves. En face du collège de la Trinité et des collèges de la Reine, tous richement dotés des deniers publics au profit du petit nombre, les catholiques ne possèdent que deux établissements d'instruction supérieure : celui de Maynooth, qui a perdu une partie de ses revenus lors de la suppression de l'Église officielle, et l'Université catholique de Dublin, qui n'est ni reconnue ni dotée par l'État. Voilà l'état de l'instruction supérieure en Irlande. M. Gladstone, en commençant son fameux discours du 13 mars, ne put s'empêcher de le dénoncer comme un scandale. Laissons l'orateur nous décrire lui-même en chiffres éloquents la famine intellectuelle que le protestantisme a produite en Irlande à côté des autres ruines. « Laissez, dit-il, qui pensent et qui ont le courage d'affirmer qu'après tout, si on tient compte de la position des catholiques, de leur pauvreté, de l'impuissance où ils sont de supporter les frais de l'éducation supérieure, ils n'ont pas trop à se plaindre de l'état de choses actuel. Et moi je dis que cet état de chose est lamentable, je dis que c'est un scandale. Je vais vous apporter des chiffres. Dans les trois collèges de la Reine, le nombre total des élèves inscrits sur les registres matricules est de sept cent huit. On compte parmi eux cent quatre-vingts catholiques. Mais ces chiffres, tels qu'ils sont, sont des chiffres menteurs car sur ces sept cents étudiants un grand nombre ne font que des études professionnelles. Or,
Laissons l'orateur nous décrire lui-même en chiffres éloquents la famine intellectuelle que le protestantisme a produite en Irlande à côté des autres ruines. « Laissez, dit-il, qui pensent et qui ont le courage d'affirmer qu'après tout, si on tient compte de la position des catholiques, de leur pauvreté, de l'impuissance où ils sont de supporter les frais de l'éducation supérieure, ils n'ont pas trop à se plaindre de l'état de choses actuel. Et moi je dis que cet état de chose est lamentable, je dis que c'est un scandale. Je vais vous apporter des chiffres. Dans les trois collèges de la Reine, le nombre total des élèves inscrits sur les registres matricules est de sept cent huit. On compte parmi eux cent quatre-vingts catholiques. Mais ces chiffres, tels qu'ils sont, sont des chiffres menteurs car sur ces sept cents étudiants un grand nombre ne font que des études professionnelles. Or, quand nous parlons d'études universitaires comme moyen de formation intellectuelle, nous parlons des études littéraires. Les écoles de droit, de médecine, d'arts et métiers, sont d'excellentes choses, mais elles n'ont pas de rapport avec l'éducation universitaire. Je décompose donc ce chiffre de cent quatre-vingts catholiques, et je demande combien il en est qui suivent les cours littéraires? De 1859 à 1864, la moyenne est de cinquante-neuf dans les trois collèges de 1864 à 1869 elle descend à cinquante, et à quarante-cinq de 1869 à 1871. Ainsi, les chiffres sont insignifiants et encore vont-ils en diminuant. Au collège de la Trinité, à Dublin, environ cent catholiques sont inscrits pour les études littéraires. Les facultés des arts réunies de l'Irlande donnent donc l'instruction supérieure à cent quarante-cinq élèves fournis par une population de plus de quatre millions d'habitants; n'est-ce pas misérable ? Mais poursuivons. Le nombre total des étudiants en arts inscrits est de onze cent soixante-dix-neuf pour toute l'Irlande de sorte que les catholiques, qui forment les quatre cinquièmes de la population, nous donnent à peine un huitième des étudiants. J'aime à croire que personne ici ne trouvera cette proportion juste. Je pense avoir démontré que les catholiques irlandais ont contre
en est qui suivent les cours littéraires? De 1859 à 1864, la moyenne est de cinquante-neuf dans les trois collèges de 1864 à 1869 elle descend à cinquante, et à quarante-cinq de 1869 à 1871. Ainsi, les chiffres sont insignifiants et encore vont-ils en diminuant. Au collège de la Trinité, à Dublin, environ cent catholiques sont inscrits pour les études littéraires. Les facultés des arts réunies de l'Irlande donnent donc l'instruction supérieure à cent quarante-cinq élèves fournis par une population de plus de quatre millions d'habitants; n'est-ce pas misérable ? Mais poursuivons. Le nombre total des étudiants en arts inscrits est de onze cent soixante-dix-neuf pour toute l'Irlande de sorte que les catholiques, qui forment les quatre cinquièmes de la population, nous donnent à peine un huitième des étudiants. J'aime à croire que personne ici ne trouvera cette proportion juste. Je pense avoir démontré que les catholiques irlandais ont contre nous des griefs sérieux et fondés. « Mais laissons là le grief religieux. En dehors de toute considération religieuse, la réforme académique en Irlande est indispensable. Au collège de la Trinité, 563 jeunes gens suivent les cours littéraires; dans les collèges de la Reine, nous trouvons les chiffres suivants en 1871 : 136 à Belfast, 50 à Cork, 34 à Galway, en tout 221. Voilà donc 784 étudiants proprement dits pour toute l'Irlande. Je donne ici au mot d'étudiant le sens qu'on lui donne en Écosse et surtout en Angleterre. Ainsi donc, sur 5 millions et plus d'habitants, 784 individus reçoivent l'éducation universitaire proprement dite! Ajoutons à ce chiffre tous ceux qui suivent les études professionnelles, nous arrivons à 1,235. Ajoutons encore 395 étudiants qui reçoivent leurs grades au collège de la Trinité sans concourir pour les bourses, nous obtiendrons à un total de 1,630 étudiants, dont à peine la moitié méritent ce nom, à l'entendre comme nous l'entendons en Angleterre et en Écosse. Il n'y a en réalité que 784 étudiants pour 5 millions d'Irlandais, tandis que l'Écosse, avec 3 millions d'habitants, en compte 4,000 ! » M. Gladstone remarque, en terminant cet exposé, que, dans les deux universités,
1871 : 136 à Belfast, 50 à Cork, 34 à Galway, en tout 221. Voilà donc 784 étudiants proprement dits pour toute l'Irlande. Je donne ici au mot d'étudiant le sens qu'on lui donne en Écosse et surtout en Angleterre. Ainsi donc, sur 5 millions et plus d'habitants, 784 individus reçoivent l'éducation universitaire proprement dite! Ajoutons à ce chiffre tous ceux qui suivent les études professionnelles, nous arrivons à 1,235. Ajoutons encore 395 étudiants qui reçoivent leurs grades au collège de la Trinité sans concourir pour les bourses, nous obtiendrons à un total de 1,630 étudiants, dont à peine la moitié méritent ce nom, à l'entendre comme nous l'entendons en Angleterre et en Écosse. Il n'y a en réalité que 784 étudiants pour 5 millions d'Irlandais, tandis que l'Écosse, avec 3 millions d'habitants, en compte 4,000 ! » M. Gladstone remarque, en terminant cet exposé, que, dans les deux universités, le nombre des étudiants va diminuant chaque année. Le Parlement, avec tous ses efforts, avec ses énormes dotations, n'est pas arrivé à conjurer la misère intellectuelle; il y a moins d'étudiants aujourd'hui qu'en 1832; avant la fondation des collèges de la Reine, car alors le collège de la Trinité seul en comptait 1,461. Nos lecteurs savent maintenant à quoi s'en tenir sur les universités d'Irlande. Ce simple exposé des faits est une accablante condamnation. Mais avait M. Gladstone proposé son bill, le gouvernement anglais ne se préoccupait-il pas de cet état de choses ? Que fit-il pour y remédier ? Quelles raisons finirent échouer les négociations tant de fois abandonnées et reprises ? Ces détails sont peu connus et méritent d'être étudiés. Nous désirons surtout appeler l'attention sur la cause qui maintint entre le gouvernement et les évêques un désaccord si persistant. C'est là ce qu'il faut saisir avant tout pour comprendre la question. Les premières négociations datent de l'époque où fut établie l'université de la Reine avec les trois collèges de Cork, de Belfast et de Galway. Le point en litige était l'enseignement mixte et neutre. Les évêques ne voulaient accorder leur adhésion qu'à la condition d'introduire dans ces
en comptait 1,461. Nos lecteurs savent maintenant à quoi s'en tenir sur les universités d'Irlande. Ce simple exposé des faits est une accablante condamnation. Mais avait M. Gladstone proposé son bill, le gouvernement anglais ne se préoccupait-il pas de cet état de choses ? Que fit-il pour y remédier ? Quelles raisons finirent échouer les négociations tant de fois abandonnées et reprises ? Ces détails sont peu connus et méritent d'être étudiés. Nous désirons surtout appeler l'attention sur la cause qui maintint entre le gouvernement et les évêques un désaccord si persistant. C'est là ce qu'il faut saisir avant tout pour comprendre la question. Les premières négociations datent de l'époque où fut établie l'université de la Reine avec les trois collèges de Cork, de Belfast et de Galway. Le point en litige était l'enseignement mixte et neutre. Les évêques ne voulaient accorder leur adhésion qu'à la condition d'introduire dans ces collèges une forte proportion de professeurs catholiques, chargés des cours où l'influence de maîtres non catholiques paraissait plus redoutable. Ils furent éconduits. Ils se réunirent alors au synode de Thurles et condamnèrent solennellement les collèges fondés sans les garanties exigées; cet anathème fut pour ces établissements un coup mortel. Le Saint-Siège avait suivi ces négociations avec un vif intérêt et soutenu l'Épiscopat de ses avis. Sous son inspiration, les évêques défendirent aux parents d'envoyer leurs enfants au collège de la Reine et fondèrent eux-mêmes à Dublin une Université catholique, dont le célèbre D. Newman fut le premier recteur. D. Newman fait allusion à cette intervention du Saint-Siège dans un recueil de discours qu'il vient de réimprimer sous ce titre: Idée d'une Université. Après tout, dit-il, c'est l'autorité de l'Église qui est pour les catholiques la raison suprême et le juge compétent en matière religieuse. Elle a toujours le droit d'intervenir, et quelquefois, dans le conflit des partis, c'est purement un devoir. Or, elle est intervenue dans cette question. Elle a exigé qu'on adoptât pour la jeunesse catholique le système d'une université purement catholique et a défendu d'entrer dans aucun compromis à cet égard. Il est évident que nous n'avons qu'à
Saint-Siège avait suivi ces négociations avec un vif intérêt et soutenu l'Épiscopat de ses avis. Sous son inspiration, les évêques défendirent aux parents d'envoyer leurs enfants au collège de la Reine et fondèrent eux-mêmes à Dublin une Université catholique, dont le célèbre D. Newman fut le premier recteur. D. Newman fait allusion à cette intervention du Saint-Siège dans un recueil de discours qu'il vient de réimprimer sous ce titre: Idée d'une Université. Après tout, dit-il, c'est l'autorité de l'Église qui est pour les catholiques la raison suprême et le juge compétent en matière religieuse. Elle a toujours le droit d'intervenir, et quelquefois, dans le conflit des partis, c'est purement un devoir. Or, elle est intervenue dans cette question. Elle a exigé qu'on adoptât pour la jeunesse catholique le système d'une université purement catholique et a défendu d'entrer dans aucun compromis à cet égard. Il est évident que nous n'avons qu'à obéir de tout cœur, d'autant plus que cette décision nous vient, non des évêques d'Irlande, dont la parole a déjà tant de poids, mais de l'autorité la plus haute, la chaire même de saint Pierre. Il y a plus, cette décision ne réclame pas seulement notre soumission extérieure, mais l'assentiment de nos intelligences. Elle ne se contente pas de défendre certaines mesures, elle réfute d'avance tous les raisonnements qui ne pourraient s'accorder avec cette défense. Nous recommandons cette page aux catholiques, qui, disposés à obéir aux décisions doctrinales de l'Église, n'accordent à ce qu'ils appellent les mesures disciplinaires, qu'une soumission tout extérieure, et se réservent de blâmer en petto ce qu'ils n'osent combattre de front. Pas de compromis avec l'éducation neutre, c'est le principe qui a inspiré toutes les décisions du Saint-Siège sollicitées par les évêques et par les catholiques influents des trois royaumes. On l'a vu, quelques catholiques suivaient les cours des collèges de la Trinité et de la Reine en Irlande, et il en était de même en Angleterre pour Oxford et pour Cambridge, surtout après l'abolition du serment. Ces essais ne furent pas heureux on eut à déplorer des apostasies et vit d'excellents esprits imbus pour toujours
de nos intelligences. Elle ne se contente pas de défendre certaines mesures, elle réfute d'avance tous les raisonnements qui ne pourraient s'accorder avec cette défense. Nous recommandons cette page aux catholiques, qui, disposés à obéir aux décisions doctrinales de l'Église, n'accordent à ce qu'ils appellent les mesures disciplinaires, qu'une soumission tout extérieure, et se réservent de blâmer en petto ce qu'ils n'osent combattre de front. Pas de compromis avec l'éducation neutre, c'est le principe qui a inspiré toutes les décisions du Saint-Siège sollicitées par les évêques et par les catholiques influents des trois royaumes. On l'a vu, quelques catholiques suivaient les cours des collèges de la Trinité et de la Reine en Irlande, et il en était de même en Angleterre pour Oxford et pour Cambridge, surtout après l'abolition du serment. Ces essais ne furent pas heureux on eut à déplorer des apostasies et vit d'excellents esprits imbus pour toujours de préjugés pitoyables. Un instant pourtant, on songea à établir à Oxford un collège, pour donner aux jeunes gens catholiques l'avantage de l'éducation universitaire mais ce plan, condamné par Rome, est aujourd'hui complètement abandonné. Le 13 décembre 1864, les évêques d'Angleterre assemblés déclarèrent 1° que l'établissement d'un collège catholique, au sein des universités protestantes, ne pouvait pas être approuvé et 2° qu'il fallait à tout prix dissuader les parents d'envoyer leurs fils étudier dans ces universités. Le 3 février 1865, le cardinal-préfet de la Propagande écrivit que la sacrée Congrégation avait, après mûr examen, confirmé le jugement des évêques, comme pleinement conforme aux principes que la sacrée Congrégation avait toujours soutenus. Le 12 mars 1867, une lettre du cardinal-préfet de la Propagande à l'archevêque de Westminster déclarait que la sacrée Congrégation, en autorisant l'établissement d'une communauté d'oratoriens à Oxford, n'avait songé qu'à pourvoir aux besoins spirituels des catholiques de cette ville et nullement à infirmer les déclarations du Saint-Siège contre l'établissement projeté d'un collège catholique à Oxford. Puis le cardinal presse les évêques de conférer ensemble à ce sujet et « d'informer la Propagande des mesures prises pour empêcher les élèves catholiques d'aller étudier à Oxford. » Le 1er mai
sein des universités protestantes, ne pouvait pas être approuvé et 2° qu'il fallait à tout prix dissuader les parents d'envoyer leurs fils étudier dans ces universités. Le 3 février 1865, le cardinal-préfet de la Propagande écrivit que la sacrée Congrégation avait, après mûr examen, confirmé le jugement des évêques, comme pleinement conforme aux principes que la sacrée Congrégation avait toujours soutenus. Le 12 mars 1867, une lettre du cardinal-préfet de la Propagande à l'archevêque de Westminster déclarait que la sacrée Congrégation, en autorisant l'établissement d'une communauté d'oratoriens à Oxford, n'avait songé qu'à pourvoir aux besoins spirituels des catholiques de cette ville et nullement à infirmer les déclarations du Saint-Siège contre l'établissement projeté d'un collège catholique à Oxford. Puis le cardinal presse les évêques de conférer ensemble à ce sujet et « d'informer la Propagande des mesures prises pour empêcher les élèves catholiques d'aller étudier à Oxford. » Le 1er mai 1867, les évêques écrivent pour confirmer leur lettre du 13 décembre 1864 et dire qu'ils comptent avertir les fidèles par des mandements et autrement des dangers sérieux que courent leurs enfants en allant, malgré leur défense, étudier dans les universités protestantes. Le 6 août 1867, le cardinal-préfet approuve cette mesure et ajoute « Vous expliquerez clairement dans vos pastorales la doctrine de l'Église sur l'obligation d'éviter l'occasion prochaine du péché mortel occasion à laquelle personne ne peut s'exposer à moins d'une nécessité pressante, et encore en prenant toutes les précautions pour éloigner le danger prochain. Et dans le cas présent, comme il y a, ainsi que Sa Sainteté l'a déclaré, un danger intrinsèque et sérieux, qui menace la pureté des mœurs et la foi nécessaire au salut, il est presque impossible de trouver des circonstances où des catholiques pourraient, sans péché, suivre les cours des universités protestantes. » Ces documents mettent suffisamment en lumière les règles de conduite suivies par les évêques dans la question de l'enseignement supérieur. Ils ne sont pas libres en présence des principes de la foi, des décisions de l'Église, leur conduite est toute tracée. L'Église avait son principe; mais le gouvernement avait aussi le sien,
et ajoute « Vous expliquerez clairement dans vos pastorales la doctrine de l'Église sur l'obligation d'éviter l'occasion prochaine du péché mortel occasion à laquelle personne ne peut s'exposer à moins d'une nécessité pressante, et encore en prenant toutes les précautions pour éloigner le danger prochain. Et dans le cas présent, comme il y a, ainsi que Sa Sainteté l'a déclaré, un danger intrinsèque et sérieux, qui menace la pureté des mœurs et la foi nécessaire au salut, il est presque impossible de trouver des circonstances où des catholiques pourraient, sans péché, suivre les cours des universités protestantes. » Ces documents mettent suffisamment en lumière les règles de conduite suivies par les évêques dans la question de l'enseignement supérieur. Ils ne sont pas libres en présence des principes de la foi, des décisions de l'Église, leur conduite est toute tracée. L'Église avait son principe; mais le gouvernement avait aussi le sien, lequel? Celui de ne reconnaître à aucun prix la liberté de conscience des catholiques et d'arriver, directement ou indirectement, à leur imposer l'enseignement mixte et neutre. Il est impossible de parcourir les pièces qui nous sont restées des différentes négociations de 1845 à 1871, sans être frappé de cette observation. Partout on sent percer cette prétention hautaine et violente, de dominer l'Église, de la bâillonner et de lui arracher l'éducation de ses enfants. En 1866, les négociations furent reprises entre lord Grey et les quatre archevêques d'Irlande députés par leurs collègues. Après une première conférence, les archevêques formulèrent leurs propositions dans un mémoire, signé par l'Épiscopat tout entier, à l'exception peut-être de l'archevêque de Tuam. Voici ces propositions 1. L'Université catholique aurait, par charte, incorporée à l'université de la Reine, de façon à laisser l'enseignement des étudiants catholiques entre les mains des catholiques, sous le contrôle de leurs évêques. Suivait un projet de charte analogue à celle de King's College, à Londres. 2. Pour mettre ce collège sur le même pied que les autres, on le doterait. 3. Dans le même but, des bourses seront mises à la portée des étudiants catholiques, soit qu'on les prenne sur les anciennes, soit
Partout on sent percer cette prétention hautaine et violente, de dominer l'Église, de la bâillonner et de lui arracher l'éducation de ses enfants. En 1866, les négociations furent reprises entre lord Grey et les quatre archevêques d'Irlande députés par leurs collègues. Après une première conférence, les archevêques formulèrent leurs propositions dans un mémoire, signé par l'Épiscopat tout entier, à l'exception peut-être de l'archevêque de Tuam. Voici ces propositions 1. L'Université catholique aurait, par charte, incorporée à l'université de la Reine, de façon à laisser l'enseignement des étudiants catholiques entre les mains des catholiques, sous le contrôle de leurs évêques. Suivait un projet de charte analogue à celle de King's College, à Londres. 2. Pour mettre ce collège sur le même pied que les autres, on le doterait. 3. Dans le même but, des bourses seront mises à la portée des étudiants catholiques, soit qu'on les prenne sur les anciennes, soit qu'on en crée de nouvelles. 4. Le collège catholique pourra s'en affilier d'autres. 5. Les diplômes seront rédigés de manière à éviter que ceux qui les sollicitent ou les délivrent paraissent donner les mains à un système d'enseignement mixte que leur religion réprouve. 6. On évitera de désigner les livres et les auteurs, au moins en ce qui touche la philosophie, les sciences sociales et l'histoire; on évitera tout ce qui pourrait ressembler à un empiététement sur l'enseignement religieux. 7. Les collèges de la Reine seront réorganisés sur la base de l'éducation confessionnelle. Sir George Grey répondit à ces propositions que le gouvernement maintiendrait le principe de renseignement mixte et neutre dans les collèges de la Reine; mais qu'il mettrait l'université de la Reine à même de donner les grades à tous ceux qui les demanderaient et qu'il octroierait une charte de corporation à l'Université catholique en qualité de collège affilié. On accorderait aux évêques le droit et le titre de visiteurs dans ce collège, mais le gouvernement exigeait l'admission dans le conseil de cet établissement d'un certain nombre de laïques. Le gouvernement ne doterait pas le collège, mais il établirait seulement des bourses qui seraient accessibles à tous. Les