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jeunes Grecs firent leurs études à Constantinople, où ils furent aussi ordonnés prêtres. Le P. Maxime Malataki sut attirer à l'union un de ses frères plus jeune que lui, Basilique Malataki, qui fait maintenant ses études en France. Le P. Isaïe Papadopoulos fut envoyé, en 1884, à la mission de Malgara, dans la Thrace. Il y a là un certain nombre de familles hellènes nouvellement ramenées à l'Unité. Malgara est un bon centre d'où la vraie lumière se répand peu à peu parmi les villages d'alentour. Depuis le commencement des travaux apostoliques du P. Hyacinthe, outre la fondation d'une Communauté de rite grec, il y a eu également des conversions de personnes laïques qui persévèrent dans leur foi et mènent une vie exemplaire. En 1879, un diacre schismatique se présenta à la Communauté, demandant à être admis au nombre des enfants de l'Église catholique ; naturellement il fut bien accueilli. Un peu après, il amena son frère cadet et sa sœur qui se fit religieuse chez les Filles de la Charité. Ce diacre continua ses études, et, quand il les eut achevées, il fut ordonné prêtre à Constantinople par Mgr Benjamin Euséridis. Il y a deux ans, l'évêque latin de l'île de Tinos, une des Cyclades, Mgr Castelli, pour faciliter aux Grecs leur retour à l'union, l'amena avec lui de Constantinople à Tinos où il lui céda une église pour y célébrer la messe en grec et prêcher l'Unité catholique. Malheureusement, une mort prématurée l'enleva, l'année passée, à l'hôpital de Smyrne où il était entré pour se soigner. Son jeune frère fut envoyé à Rome, où il fait ses études et se prépare au sacerdoce. Ainsi la Communauté grecque-catholique augmente peu à peu. Elle compte pour le moment cinq prêtres qui continuent l'œuvre commencée par le P. Hyacinthe Marango, sans compter ceux qui n'en font pas rigoureusement partie, mais qui en ont reçu la foi. En outre, cinq jeunes gens, dont l'un est en France et les autres à Constantinople, se préparent au sacerdoce et à l'apostolat. Il a été extrêmement difficile, jusque-là, de trouver des vocations, par la raison
l'île de Tinos, une des Cyclades, Mgr Castelli, pour faciliter aux Grecs leur retour à l'union, l'amena avec lui de Constantinople à Tinos où il lui céda une église pour y célébrer la messe en grec et prêcher l'Unité catholique. Malheureusement, une mort prématurée l'enleva, l'année passée, à l'hôpital de Smyrne où il était entré pour se soigner. Son jeune frère fut envoyé à Rome, où il fait ses études et se prépare au sacerdoce. Ainsi la Communauté grecque-catholique augmente peu à peu. Elle compte pour le moment cinq prêtres qui continuent l'œuvre commencée par le P. Hyacinthe Marango, sans compter ceux qui n'en font pas rigoureusement partie, mais qui en ont reçu la foi. En outre, cinq jeunes gens, dont l'un est en France et les autres à Constantinople, se préparent au sacerdoce et à l'apostolat. Il a été extrêmement difficile, jusque-là, de trouver des vocations, par la raison qu'il n'y avait pas, jusqu'à ces dernières années, de familles catholiques parmi les Hellènes ; mais aujourd'hui, grâce aux deux missions déjà prospères dans la Thrace et dans la Turquie d'Asie, il y a lieu d'espérer que les familles grecques unies fourniront des vocations suffisantes pour l'apostolat parmi nos frères séparés du rit grec. La Communauté grecque-catholique possède à Constantinople une maison qu'elle doit à la charité des Catholiques de Constantinople et de ceux d'Europe. Voici comment : En 1882, une dame pieuse de Constantinople suggéra au P. Mélèce Toraki l'idée de faire une quête, dans le but de construire une maison et une église du rite grec. Avec l'autorisation de Mgr Vannutelli, alors délégué apostolique, ce Père a commencé une quête à Constantinople même. Mais, comme les fonds qu'il a pu recueillir étaient loin de suffire pour acheter le terrain et construire l'église et la maison, il lui fut permis d'aller en Europe, solliciter les aumônes des Catholiques. Dans le temps où le P. Mélèce Toraki se trouvait en Europe, le P. Isaïe Papadopoulos persuada à un Catholique de Constantinople d'acheter le terrain nécessaire pour la construction de l'église et de la maison, et cela dans des circonstances qui
séparés du rit grec. La Communauté grecque-catholique possède à Constantinople une maison qu'elle doit à la charité des Catholiques de Constantinople et de ceux d'Europe. Voici comment : En 1882, une dame pieuse de Constantinople suggéra au P. Mélèce Toraki l'idée de faire une quête, dans le but de construire une maison et une église du rite grec. Avec l'autorisation de Mgr Vannutelli, alors délégué apostolique, ce Père a commencé une quête à Constantinople même. Mais, comme les fonds qu'il a pu recueillir étaient loin de suffire pour acheter le terrain et construire l'église et la maison, il lui fut permis d'aller en Europe, solliciter les aumônes des Catholiques. Dans le temps où le P. Mélèce Toraki se trouvait en Europe, le P. Isaïe Papadopoulos persuada à un Catholique de Constantinople d'acheter le terrain nécessaire pour la construction de l'église et de la maison, et cela dans des circonstances qui méritent d'être racontées. Ce Catholique, nommé Ignace Corpi, était presque paralytique et ne pouvait plus marcher. Le P. Isaïe fit une neuvaine à Notre-Dame de Lourdes pour obtenir sa guérison, après quoi il se présenta, pour la première fois, devant cet homme; il lui expliqua le but de sa visite. Ignace Corpi consentit à ce que le Père lût sur lui une prière et l'aspergeât avec de l'eau de Lourdes qu'il s'était procurée à la chapelle des PP. Géorgiens de Feri-Keuï, où se sont déjà accomplis tant de prodiges ! La Sainte Vierge daigna récompenser la foi de son serviteur, et Corpi fut guéri. Alors il donna une somme assez forte, avec laquelle on acheta le terrain; puis, avec l'argent recueilli par le P. Mélèce, soit à Constantinople, soit en Europe, on a pu bâtir une maison sur une partie du terrain. Malheureusement, une grave maladie empêcha le P. Mélèce de continuer sa quête ; et c'est ainsi que la Communauté grecque-catholique de Constantinople n'a pas encore d'église de son rit, et cependant elle devient absolument nécessaire à ces religieux pour le succès de leur mission auprès des Hellènes, dans la capitale de l'Empire turc. SYRIE Lettre de Sœur Meyniel,
Ignace Corpi consentit à ce que le Père lût sur lui une prière et l'aspergeât avec de l'eau de Lourdes qu'il s'était procurée à la chapelle des PP. Géorgiens de Feri-Keuï, où se sont déjà accomplis tant de prodiges ! La Sainte Vierge daigna récompenser la foi de son serviteur, et Corpi fut guéri. Alors il donna une somme assez forte, avec laquelle on acheta le terrain; puis, avec l'argent recueilli par le P. Mélèce, soit à Constantinople, soit en Europe, on a pu bâtir une maison sur une partie du terrain. Malheureusement, une grave maladie empêcha le P. Mélèce de continuer sa quête ; et c'est ainsi que la Communauté grecque-catholique de Constantinople n'a pas encore d'église de son rit, et cependant elle devient absolument nécessaire à ces religieux pour le succès de leur mission auprès des Hellènes, dans la capitale de l'Empire turc. SYRIE Lettre de Sœur Meyniel, Supérieure de l'Orphelinat Saint-Charles, à M. le Directeur. Beyrouth, le 3 mars 1887. Monsieur le Directeur, Comment pourrais-je assez vous redire notre vive gratitude pour l'affectueux intérêt que vous avez daigné témoigner à notre Orphelinat, lorsque vous nous avez fait l'honneur de venir le visiter? Tous mes enfants ont été si touchés de la bonté paternelle avec laquelle vous les avez accueillis, qu'il leur a semblé trouver en vous, Monsieur le Directeur, leur véritable Père! Ils ont compris, en vous voyant, que tout le bien qu'on leur avait dit de votre belle Œuvre était encore bien au-dessous de la réalité; mais ce qui a surtout excité leur confiance, c'est le désir que vous leur avez manifesté de voir se multiplier vos ressources, pour faire étendre vos bienfaits à un plus grand nombre de leurs petits compatriotes, qui, moins favorisés, frappent en vain à la porte de cet asile qui, faute de ressources, reste fermé devant eux depuis trop longtemps. J'ose vous donner l'assurance, Monsieur le Directeur, que ces jeunes cœurs, dilatés par la reconnaissance, attireront sur leurs chers Bienfaiteurs les plus abondantes bénédictions du Ciel s'ils veulent bien nous venir en aide par leurs généreuses aumônes; c'est là notre espérance,
si touchés de la bonté paternelle avec laquelle vous les avez accueillis, qu'il leur a semblé trouver en vous, Monsieur le Directeur, leur véritable Père! Ils ont compris, en vous voyant, que tout le bien qu'on leur avait dit de votre belle Œuvre était encore bien au-dessous de la réalité; mais ce qui a surtout excité leur confiance, c'est le désir que vous leur avez manifesté de voir se multiplier vos ressources, pour faire étendre vos bienfaits à un plus grand nombre de leurs petits compatriotes, qui, moins favorisés, frappent en vain à la porte de cet asile qui, faute de ressources, reste fermé devant eux depuis trop longtemps. J'ose vous donner l'assurance, Monsieur le Directeur, que ces jeunes cœurs, dilatés par la reconnaissance, attireront sur leurs chers Bienfaiteurs les plus abondantes bénédictions du Ciel s'ils veulent bien nous venir en aide par leurs généreuses aumônes; c'est là notre espérance, qui est fondée aussi sur vos encourageantes promesses; car, connaissant par vous-même la situation réelle, vous avez pu vous rendre compte de la nécessité où nous serions de faire l'achat d'une enclave de terrain, que nos trop faibles ressources nous mettent dans l'impossibilité de payer. À Dieu ne plaise que nous devancions les desseins de sa Providence, en voulant entreprendre au-delà de nos forces! Cependant, souvent on a lieu de regretter une bonne occasion, si, comme dit le Sage, on ne la saisit aux cheveux. Or, vous le savez, Monsieur le Directeur, pour continuer notre Orphelinat de garçons, il nous faut absolument acquérir les maisons voisines qui, se trouvant enclavées au milieu de nos bâtisses, doivent indispensablement devenir, d'un jour à l'autre, la propriété de l'établissement. Aujourd'hui ces maisons sont en vente, le prix d'achat, qui est déjà très élevé, le sera certainement davantage plus tard, l'expérience nous le prouve; puisque ce qui valait autrefois 15 000 francs vaut actuellement 35 000 francs. Comment agir dans un cas si pressant? Nos mains sont liées; nous les tendons vers vous, Monsieur le Directeur, attendant avec confiance que parmi vos Associés il se trouve quelque âme généreuse qui, désirant faire un bien
nous devancions les desseins de sa Providence, en voulant entreprendre au-delà de nos forces! Cependant, souvent on a lieu de regretter une bonne occasion, si, comme dit le Sage, on ne la saisit aux cheveux. Or, vous le savez, Monsieur le Directeur, pour continuer notre Orphelinat de garçons, il nous faut absolument acquérir les maisons voisines qui, se trouvant enclavées au milieu de nos bâtisses, doivent indispensablement devenir, d'un jour à l'autre, la propriété de l'établissement. Aujourd'hui ces maisons sont en vente, le prix d'achat, qui est déjà très élevé, le sera certainement davantage plus tard, l'expérience nous le prouve; puisque ce qui valait autrefois 15 000 francs vaut actuellement 35 000 francs. Comment agir dans un cas si pressant? Nos mains sont liées; nous les tendons vers vous, Monsieur le Directeur, attendant avec confiance que parmi vos Associés il se trouve quelque âme généreuse qui, désirant faire un bien réel, vous aide à nous accorder un secours extraordinaire que nous sollicitons humblement de votre ardente charité! Si les zélés Associés de votre belle Œuvre avaient besoin d'être encouragés dans leur générosité, je pourrais leur citer ici mille traits intéressants, bien propres à émouvoir; mais, des détails superflus me semblent inutiles devant une charité dont la Foi seule est le guide, en même temps qu'elle en fait la force et le soutien. Cependant, je me rends volontiers à vos désirs, Monsieur le Directeur, en cueillant dans notre petite moisson quelques épis, pour les porter à votre connaissance et à celle de vos chers Associés. Je laisserai pour cette fois de côté, si vous le permettez, le bien qui s'opère journellement auprès de nos orphelins et orphelines nés dans notre Sainte Religion; les uns et les autres nous procurent beaucoup de consolations, et seront un jour, je l'espère, l'honneur de leurs chers Bienfaiteurs. Mais il nous est donné de cueillir parfois dans le champ de l'éterreur quelques-unes de ces belles fleurs, qui ont sans doute attiré particulièrement sur elles les regards bienveillants du divin Jardinier. Je vous citerai donc le trait suivant comme preuve de la miséricorde de Dieu sur ce
inutiles devant une charité dont la Foi seule est le guide, en même temps qu'elle en fait la force et le soutien. Cependant, je me rends volontiers à vos désirs, Monsieur le Directeur, en cueillant dans notre petite moisson quelques épis, pour les porter à votre connaissance et à celle de vos chers Associés. Je laisserai pour cette fois de côté, si vous le permettez, le bien qui s'opère journellement auprès de nos orphelins et orphelines nés dans notre Sainte Religion; les uns et les autres nous procurent beaucoup de consolations, et seront un jour, je l'espère, l'honneur de leurs chers Bienfaiteurs. Mais il nous est donné de cueillir parfois dans le champ de l'éterreur quelques-unes de ces belles fleurs, qui ont sans doute attiré particulièrement sur elles les regards bienveillants du divin Jardinier. Je vous citerai donc le trait suivant comme preuve de la miséricorde de Dieu sur ce pauvre pays d'Orient, qui serait bientôt gagné entièrement au christianisme si les vrais enfants de l'Église nous en donnaient les moyens. Il y a environ un an, nous recevions par exception à l'Orphelinat une jeune personne de la secte des Druzes, c'est-à-dire païenne, appartenant à une famille aisée de la montagne, et fille unique de parents qui l'affectionnaient beaucoup. L'enfant, grâce à ces sentiments de tendresse de sa famille, y avait joui d'une certaine liberté et avait partagé de bonne heure les jeux de petites chrétiennes qui lui apprenaient à faire le signe de la Croix et l'entretenaient souvent de notre Sainte Religion. La petite païenne subit insensiblement la douce influence de ce pieux atmosphère, et se plut dès lors à se marquer du signe de notre Rédemption; ce qui alarma sa mère et lui valut de sévères réprimandes. « L'amour maternel, lui dit un jour celle-ci, m'empêche de dénoncer à ton père tes superstitions, car il t'aurait bientôt mise à mort; mais tel sera ton sort, si tu persistes dans ton entêtement. » La pauvre enfant dès lors évita les regards de sa mère pour satisfaire sa dévotion au signe sacré, qui ne devint que plus fréquent, pour être
montagne, et fille unique de parents qui l'affectionnaient beaucoup. L'enfant, grâce à ces sentiments de tendresse de sa famille, y avait joui d'une certaine liberté et avait partagé de bonne heure les jeux de petites chrétiennes qui lui apprenaient à faire le signe de la Croix et l'entretenaient souvent de notre Sainte Religion. La petite païenne subit insensiblement la douce influence de ce pieux atmosphère, et se plut dès lors à se marquer du signe de notre Rédemption; ce qui alarma sa mère et lui valut de sévères réprimandes. « L'amour maternel, lui dit un jour celle-ci, m'empêche de dénoncer à ton père tes superstitions, car il t'aurait bientôt mise à mort; mais tel sera ton sort, si tu persistes dans ton entêtement. » La pauvre enfant dès lors évita les regards de sa mère pour satisfaire sa dévotion au signe sacré, qui ne devint que plus fréquent, pour être plus caché. Enfin, pour complaire aux désirs de ses parents, la pauvre fille, une fois en âge de se marier, fut mise en demeure de se prononcer pour un jeune païen comme elle, et qui devait lui assurer une honnête aisance; elle avoue même qu'elle aurait été parfaitement heureuse avec lui, si elle avait pu espérer de devenir chrétienne. Mais, voyant auprès des siens l'impossibilité d'exécuter son pieux dessein et se sentant poursuivie sans cesse par l'appel de la grâce, elle résolut de profiter de sa liberté pour s'échapper et se réfugier à Beyrouth auprès d'une famille chrétienne qui, touchée de son ardeur pour s'instruire de la religion catholique, nous la confia à cet effet. Les parents, furieux, se mettent à sa poursuite, et, à force de renseignements, parviennent à soupçonner le lieu de sa retraite, sans cependant en être bien sûrs. Alors, ils épient tous nos mouvements; les jours de sortie des enfants, ils se portent sur leur passage et tâchent de découvrir au milieu d'elles la jeune femme qui fait l'objet de leurs recherches. Un jour de grand congé, nous avions conduit nos enfants dans un jardin, hors de la ville, pour y passer la journée; tout à
lui, si elle avait pu espérer de devenir chrétienne. Mais, voyant auprès des siens l'impossibilité d'exécuter son pieux dessein et se sentant poursuivie sans cesse par l'appel de la grâce, elle résolut de profiter de sa liberté pour s'échapper et se réfugier à Beyrouth auprès d'une famille chrétienne qui, touchée de son ardeur pour s'instruire de la religion catholique, nous la confia à cet effet. Les parents, furieux, se mettent à sa poursuite, et, à force de renseignements, parviennent à soupçonner le lieu de sa retraite, sans cependant en être bien sûrs. Alors, ils épient tous nos mouvements; les jours de sortie des enfants, ils se portent sur leur passage et tâchent de découvrir au milieu d'elles la jeune femme qui fait l'objet de leurs recherches. Un jour de grand congé, nous avions conduit nos enfants dans un jardin, hors de la ville, pour y passer la journée; tout à coup notre néophyte aperçoit à travers la haie de clôture les yeux hagards de son père, qui semblaient la chercher; elle l'entend même faire de belles promesses à la portière si elle veut l'autoriser à franchir l'enceinte. Avertie moi-même, je la fais immédiatement reconduire, à sa prière, sous bonne escorte, à l'Orphelinat par un chemin détourné; mais, comme toute sa famille était à la piste, deux ou trois fois elle est accostée par ses propres parents qui, ô prodige, lui parlent sans la reconnaître! Ainsi visiblement protégée par la Providence, elle arrive enfin saine et sauve à Beyrouth, et s'enferme dans sa retraite volontaire, avec le dessein de n'en plus sortir. Là, on la trouve toujours la première aux ouvrages pénibles; car elle s'estime heureuse de mériter, par le travail et l'abnégation, la grâce précieuse du baptême qui faisait l'objet de tous ses vœux. Son désir d'y être enfin admise se manifestait souvent par des larmes qui coulaient en abondance, surtout lorsque je lui exposais mes craintes au sujet de son père. Dans le but de la soumettre à une réelle épreuve, je lui répétais les paroles de ce fanatique qui disait : « Je la tuerai comme un oiseau
à l'Orphelinat par un chemin détourné; mais, comme toute sa famille était à la piste, deux ou trois fois elle est accostée par ses propres parents qui, ô prodige, lui parlent sans la reconnaître! Ainsi visiblement protégée par la Providence, elle arrive enfin saine et sauve à Beyrouth, et s'enferme dans sa retraite volontaire, avec le dessein de n'en plus sortir. Là, on la trouve toujours la première aux ouvrages pénibles; car elle s'estime heureuse de mériter, par le travail et l'abnégation, la grâce précieuse du baptême qui faisait l'objet de tous ses vœux. Son désir d'y être enfin admise se manifestait souvent par des larmes qui coulaient en abondance, surtout lorsque je lui exposais mes craintes au sujet de son père. Dans le but de la soumettre à une réelle épreuve, je lui répétais les paroles de ce fanatique qui disait : « Je la tuerai comme un oiseau si je parviens à l'attraper, et je boirai son sang! » — « Peu m'importe, répondait la généreuse fille; qu'il me tue, mais je mourrai chrétienne! » Cependant, par mesure de prudence, nous lui conseillâmes de se réfugier dans la montagne du Liban, et d'aller se confier aux Religieuses de la Visitation d'Antoura qui, dès qu'elle serait suffisamment instruite et préparée, la présenteraient au Saint Baptême. Bientôt ce couvent de la montagne n'offrit même plus assez de sûreté, et l'intrépide catéchumène dut s'embarquer pour l'Egypte, où elle fut reçue à bras ouverts par les dignes Religieuses du Bon-Pasteur. Elle ne sait comment témoigner à Dieu sa reconnaissance pour la grâce qu'elle avait si ardemment souhaitée, et se montre aussi fervente chrétienne que nous l'avions vue chez nous ardente néophyte. Ses bonnes Maîtresses me donnent sur son compte les notes les plus consolantes; il paraît même qu'elle a manifesté le désir de se consacrer à Dieu, et on m'a écrit, depuis peu, qu'après quelques dernières épreuves on l'admettra probablement à la profession religieuse. Un trait du même genre s'est passé il y a quelques semaines à peine. C'était une petite fille de onze à douze ans, née de parents musulmans, mais
la Visitation d'Antoura qui, dès qu'elle serait suffisamment instruite et préparée, la présenteraient au Saint Baptême. Bientôt ce couvent de la montagne n'offrit même plus assez de sûreté, et l'intrépide catéchumène dut s'embarquer pour l'Egypte, où elle fut reçue à bras ouverts par les dignes Religieuses du Bon-Pasteur. Elle ne sait comment témoigner à Dieu sa reconnaissance pour la grâce qu'elle avait si ardemment souhaitée, et se montre aussi fervente chrétienne que nous l'avions vue chez nous ardente néophyte. Ses bonnes Maîtresses me donnent sur son compte les notes les plus consolantes; il paraît même qu'elle a manifesté le désir de se consacrer à Dieu, et on m'a écrit, depuis peu, qu'après quelques dernières épreuves on l'admettra probablement à la profession religieuse. Un trait du même genre s'est passé il y a quelques semaines à peine. C'était une petite fille de onze à douze ans, née de parents musulmans, mais dont la mère s'était convertie par la seule considération du bonheur des femmes chrétiennes, comparé à l'esclavage des femmes turques. Elle avait été renvoyée par son mari, et sa petite fille parvint à la rejoindre au bout de quelques mois. Mais la malheureuse mère, ne pouvant la cacher longtemps, la fit baptiser et la confia à une pauvre femme qui ne tarda pas à nous l'amener. Malheureusement la petite fille suivit un jour ses compagnes à la promenade, et fut reconnue par son père qui se jeta sur elle pour l'enlever. Mais notre Mère du Ciel veillait sur son enfant, et, pour la sauver, elle inspira à ses jeunes compagnes un courage vraiment surprenant. Deux d'entre elles se saisissent de la petite fille et la disputent à son père; des spectateurs accourent à leur aide, renversent par terre ce malheureux qui lâche enfin sa prise pour l'abandonner malgré lui aux mains généreuses qui la ramènent en toute hâte à l'Orphelinat. Une fois hors de danger, et à peine arrivées, leur premier soin à toutes est d'aller se prosterner aux pieds de la statue de Marie, qui venait de leur manifester encore sa protection maternelle et puissante. Quant au père, il