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lobes de ses oreilles, afin qu'ils puissent dans la suite être chargés d'ornements ; puis elle continue à vaquer aux travaux du ménage. Lorsque l'enfant a de cinq à huit jours, dans certaines tribus, la mère le suspend aux branches d'un arbre appelé karamo, et lui redit quelques refrains populaires de l'Océanie ; elle l'emmaillotte ensuite avec les feuilles du karamo, l'allaite et continue à le bercer en chantant. Ailleurs, c'est un autre usage : une femme porte son nourrisson sur le bord d'un ruisseau, et le présente à un vieux Taura salarié; ce prêtre prend une baguette, y fait des entailles en cinq endroits différents, et la dépose à terre; il reçoit ensuite le nouveau-né dans ses mains et le tient un moment debout en face de la baguette. S'il arrive alors quelque chose de fâcheux, ou l'enfant ne vivra pas, ou il sera malheureux et poltron ; mais s'il ne se révèle point de sinistre augure, il sera brave ; si par hasard on avait entendu roucouler une colombe à la naissance d'un garçon, ce serait signe qu'il verra quelque jour de grands événements ; et dès lors il devient l'espérance et la joie de toute sa famille ; on l'élève avec le plus grand soin. La cérémonie ne se termine pas là : le prêtre plonge l'enfant dans l'eau, lui impose un nom, balbutie quelques paroles que les assistants ne comprennent pas, mais qu'ils supposent adressées à un certain génie chargé de présider aux destinées des hommes et des oiseaux ; on croit aussi qu'elles expriment des vœux pour que le jeune Océanien se familiarise plus tard avec toutes sortes de crimes. L'initiation achevée, l'enfant est porté sur les bras du prêtre jusqu'à la case des parents. Son nom n'offense-t-il personne ? on se livre à des réjouissances ; mais s'il a reçu le nom sacré d'un grand chef, il est coupable d'une grave injure, et il sera irrébusivement tué et mangé, à moins qu'on ne rachète sa vie à force de présents. En général, les enfants sont mal tenus; souvent même, par une certaine crainte superstitieuse,
; on l'élève avec le plus grand soin. La cérémonie ne se termine pas là : le prêtre plonge l'enfant dans l'eau, lui impose un nom, balbutie quelques paroles que les assistants ne comprennent pas, mais qu'ils supposent adressées à un certain génie chargé de présider aux destinées des hommes et des oiseaux ; on croit aussi qu'elles expriment des vœux pour que le jeune Océanien se familiarise plus tard avec toutes sortes de crimes. L'initiation achevée, l'enfant est porté sur les bras du prêtre jusqu'à la case des parents. Son nom n'offense-t-il personne ? on se livre à des réjouissances ; mais s'il a reçu le nom sacré d'un grand chef, il est coupable d'une grave injure, et il sera irrébusivement tué et mangé, à moins qu'on ne rachète sa vie à force de présents. En général, les enfants sont mal tenus; souvent même, par une certaine crainte superstitieuse, celles qui leur ont donné le jour refusent absolument de les nourrir; et, comme la charité est inconnue parmi les femmes idolâtres, si les mères ne veulent pas ou ne peuvent pas en prendre soin, ces innocentes créatures ne trouvent personne qui consente à leur sauver la vie. Nourriture. Outre les productions importées dans nos îles, tels que la pomme de terre, la patate douce, le melon d'eau, la calebasse verte, les choux, les oignons, le taro, la pêche et le maïs, les Nouveaux-Zélandais ont beaucoup de plantes indigènes qui leur servent d'aliment ; de ce nombre sont : la racine de fougère, qui, réduite en pâte, est savoureuse pour les naturels, bien qu'elle paraisse insipide aux étrangers; le titi, racine dont le goût sucré se distingue à peine de la pomme cuite, lorsqu'on l'a préparée au feu, après l'avoir laissé sécher deux ou trois jours au soleil ; plusieurs espèces de fruit, comme le koroi rouge, de deux lignes de circonférence; le woirarapa, de la grosseur du précédent et de couleur blanche ; le titoki, rouge, sucré, mais un peu sauvage ; le rimu, noir et aussi petit que le koru; la tawara aux longues feuilles qui croissent en
les productions importées dans nos îles, tels que la pomme de terre, la patate douce, le melon d'eau, la calebasse verte, les choux, les oignons, le taro, la pêche et le maïs, les Nouveaux-Zélandais ont beaucoup de plantes indigènes qui leur servent d'aliment ; de ce nombre sont : la racine de fougère, qui, réduite en pâte, est savoureuse pour les naturels, bien qu'elle paraisse insipide aux étrangers; le titi, racine dont le goût sucré se distingue à peine de la pomme cuite, lorsqu'on l'a préparée au feu, après l'avoir laissé sécher deux ou trois jours au soleil ; plusieurs espèces de fruit, comme le koroi rouge, de deux lignes de circonférence; le woirarapa, de la grosseur du précédent et de couleur blanche ; le titoki, rouge, sucré, mais un peu sauvage ; le rimu, noir et aussi petit que le koru; la tawara aux longues feuilles qui croissent en s'agglomérant sur un arbre appelé Uèle; le tupère, fruit jaune, caché sous une mince enveloppe ; il a un goût appétissant, mais il devient funeste à ceux qui en mangent avec trop d'avidité; le kohoho, de couleur écarlate ; le kohutuhutu, noir, de la grosseur de la groseille, et d'une saveur très-agréable ; le tupa Rima, c'est la vigne sauvage de la Nouvelle-Zélande; le jus en est très-doux, mais la racine et surtout les filaments recèlent un poison ; le rito, on appelle ainsi la racine très-sucrée et médicinale du nicao ; le kinau, espèce d'amande pourprée dont le noyau est substantiel ; le tawa, noir et agréable au goût ; une espèce d'ananas, petit, acide et très-aqueux; enfin le Kawakawa, dont le jus fermenté devient une liqueur forte et enivrante. Bien que le porc et le poisson abondent dans notre île, les naturels n'en mangent qu'aux jours de grande réjouissance ; ils sont particulièrement destinés aux blancs et aux étrangers. Voilà presque tous les aliments des Nouveaux-Zélandais. Comment les préparent-ils? D'abord, pour avoir du feu, on prend deux morceaux d'un certain bois sec ; on pratique une entaille à l'un d'eux, et avec la pointe de l'autre on frotte
saveur très-agréable ; le tupa Rima, c'est la vigne sauvage de la Nouvelle-Zélande; le jus en est très-doux, mais la racine et surtout les filaments recèlent un poison ; le rito, on appelle ainsi la racine très-sucrée et médicinale du nicao ; le kinau, espèce d'amande pourprée dont le noyau est substantiel ; le tawa, noir et agréable au goût ; une espèce d'ananas, petit, acide et très-aqueux; enfin le Kawakawa, dont le jus fermenté devient une liqueur forte et enivrante. Bien que le porc et le poisson abondent dans notre île, les naturels n'en mangent qu'aux jours de grande réjouissance ; ils sont particulièrement destinés aux blancs et aux étrangers. Voilà presque tous les aliments des Nouveaux-Zélandais. Comment les préparent-ils? D'abord, pour avoir du feu, on prend deux morceaux d'un certain bois sec ; on pratique une entaille à l'un d'eux, et avec la pointe de l'autre on frotte dans cette entaille jusqu'à ce qu'il s'y soit formé une poussière que la compression enflamme. Alors on fait un creux dans la terre, on le remplit de bois et de cailloux ; lorsque les pierres sont brûlantes, on nettoie cette espèce de four ; on laisse une partie des cailloux tout autour ; les autres restent entassés au fond ; par-dessus, sont placées les pommes de terre, arrosées d'un peu d'eau ; puis on étend, pour les protéger, une légère couche de végétaux et de feuilles fraîches ; on arrose encore le tout et on le couvre de terre. Les aliments cuits de la sorte pendant une demi-heure, sont à la fois propres et savoureux. Quand le repas est prêt, l'étiquette ne demande pas qu'on se fasse avertir deux fois : au premier signal, les convives accourent à toutes jambes, et en quelques minutes tout est dévoré. Nos insulaires ont un violent appétit : à les voir manger, on n'oserait prononcer s'ils sont moins avides que les chiens affamés qui les obsèdent pour avoir leur part. Ils ne prennent que deux repas par jour, le matin et le soir. Le peuple n'a ni vaisselle ni batterie de cuisine; quant aux
tout autour ; les autres restent entassés au fond ; par-dessus, sont placées les pommes de terre, arrosées d'un peu d'eau ; puis on étend, pour les protéger, une légère couche de végétaux et de feuilles fraîches ; on arrose encore le tout et on le couvre de terre. Les aliments cuits de la sorte pendant une demi-heure, sont à la fois propres et savoureux. Quand le repas est prêt, l'étiquette ne demande pas qu'on se fasse avertir deux fois : au premier signal, les convives accourent à toutes jambes, et en quelques minutes tout est dévoré. Nos insulaires ont un violent appétit : à les voir manger, on n'oserait prononcer s'ils sont moins avides que les chiens affamés qui les obsèdent pour avoir leur part. Ils ne prennent que deux repas par jour, le matin et le soir. Le peuple n'a ni vaisselle ni batterie de cuisine; quant aux chefs, ils ont deux espèces d'assiettes, — 10 — l'une plate, l'autre en forme de panier; elles sont faites en feuilles de phormium tenax, tressées avec beaucoup d'adresse par les femmes. Les chefs n'admettent pas à leur table les personnes du peuple : l'usage ne souffre pas non plus que les étrangers de distinction mangent avec les esclaves. Fêtes maories. — Comment est-on habillé à la maori ? Un petit vêtement simple couvre le corps depuis la ceinture jusqu'aux genoux ; il n'y a guère que les femmes qui le portent ; on l'appelle pātai. Le tatata, plus long et plus orné que le pātai, est l'habit ordinaire de dessous; celui de dessus, appelé karōi, est chargé d'ornements : souvent cette tunique entière, et toujours ses bords, sont garnis de franges larges d'un demi-pied, et teintes en beau noir. Nos insulaires aiment aussi à la colorier en rouge. On distingue quatre sortes de manteaux ; deux sont destinés à garantir de la pluie : le ngerei, court, imperméable, et si fourré à l'extérieur, qu'il prête à celui qui le porte une grosseur démesurée et un aspect sauvage ; le pātā, qui descend des épaules jusqu'aux talons ; bien qu'il ne
les étrangers de distinction mangent avec les esclaves. Fêtes maories. — Comment est-on habillé à la maori ? Un petit vêtement simple couvre le corps depuis la ceinture jusqu'aux genoux ; il n'y a guère que les femmes qui le portent ; on l'appelle pātai. Le tatata, plus long et plus orné que le pātai, est l'habit ordinaire de dessous; celui de dessus, appelé karōi, est chargé d'ornements : souvent cette tunique entière, et toujours ses bords, sont garnis de franges larges d'un demi-pied, et teintes en beau noir. Nos insulaires aiment aussi à la colorier en rouge. On distingue quatre sortes de manteaux ; deux sont destinés à garantir de la pluie : le ngerei, court, imperméable, et si fourré à l'extérieur, qu'il prête à celui qui le porte une grosseur démesurée et un aspect sauvage ; le pātā, qui descend des épaules jusqu'aux talons ; bien qu'il ne soit pas fourré, il est très-compacte. Les deux autres sont uniquement pour la parure : le kaikata, tissu du fil soyeux du phormium tenax, est remarquable par sa blancheur, par sa propreté et par les figures en rouge et en noir qu'on y dessine avec une parfaite symétrie ; le topuni est une simple peau de chien que les chefs se font honneur de porter, et dont l'usage est interdit aux esclaves. Maisons. — Les habitations, toujours placées à l'abri des vents froids, sont construites avec des plantes aquatiques. Une espèce de palmier, appelé nīkau, prête ses larges feuilles, à forme de parasol, pour faire le toit, — 11 — qui présente deux surfaces inclinées et terminées en angles. Celle de devant, plus vaste que l'autre, est bordée d'une planche d'un demi-pied de large, peinte en rouge, et ornée de sculptures faites pour perpétuer, avec leurs figures grotesques, la mémoire des ancêtres et des guerriers morts au champ d'honneur. Chaque maison a, pour l'ordinaire, avec l'étroite entrée dont la porte ferme hermétiquement, plusieurs petites fenêtres destinées non-seulement à donner du jour et de l'air, mais encore à laisser échapper la fumée étouffante du feu que font les naturels, surtout à
topuni est une simple peau de chien que les chefs se font honneur de porter, et dont l'usage est interdit aux esclaves. Maisons. — Les habitations, toujours placées à l'abri des vents froids, sont construites avec des plantes aquatiques. Une espèce de palmier, appelé nīkau, prête ses larges feuilles, à forme de parasol, pour faire le toit, — 11 — qui présente deux surfaces inclinées et terminées en angles. Celle de devant, plus vaste que l'autre, est bordée d'une planche d'un demi-pied de large, peinte en rouge, et ornée de sculptures faites pour perpétuer, avec leurs figures grotesques, la mémoire des ancêtres et des guerriers morts au champ d'honneur. Chaque maison a, pour l'ordinaire, avec l'étroite entrée dont la porte ferme hermétiquement, plusieurs petites fenêtres destinées non-seulement à donner du jour et de l'air, mais encore à laisser échapper la fumée étouffante du feu que font les naturels, surtout à la tombée de la nuit pendant l'hiver. La vaisselle dont j'ai parlé plus haut, une natte qui tient lieu de lit, et un bloc de bois qui sert d'oreiller : voilà tous les meubles dont les cabanes des grands sont garnies. Les cases du peuple sont moins grandes et encore moins ornées : souvent le Nouveau-Zélandais ne prend pas même la peine de se procurer une natte et un oreiller de bois ; il trouve plus simple de se coucher sur la terre nue. « Droit de Propriété. — Parmi nos sauvages, la propriété est connue comme chez les nations civilisées : les enfants succèdent à toutes les possessions de leurs pères, sans que les chefs eux-mêmes puissent les en dépouiller. Les naturels n'écrivent pas leurs contrats ; mais leur mémoire conserve, aussi fidèlement que des écrits, leurs titres et jusqu'aux circonstances les plus minutieuses qui peuvent attester leurs droits. Les esclaves ne possèdent rien que ce que la bienveillance du maître leur a donné. Outre le droit de succession, les Nouveaux-Zélandais reconnaissent encore le droit de conquête, en vertu duquel les vaincus ne peuvent aliéner leurs propriétés sans l'autorisation du chef des vainqueurs : depuis la cessation de la
moins ornées : souvent le Nouveau-Zélandais ne prend pas même la peine de se procurer une natte et un oreiller de bois ; il trouve plus simple de se coucher sur la terre nue. « Droit de Propriété. — Parmi nos sauvages, la propriété est connue comme chez les nations civilisées : les enfants succèdent à toutes les possessions de leurs pères, sans que les chefs eux-mêmes puissent les en dépouiller. Les naturels n'écrivent pas leurs contrats ; mais leur mémoire conserve, aussi fidèlement que des écrits, leurs titres et jusqu'aux circonstances les plus minutieuses qui peuvent attester leurs droits. Les esclaves ne possèdent rien que ce que la bienveillance du maître leur a donné. Outre le droit de succession, les Nouveaux-Zélandais reconnaissent encore le droit de conquête, en vertu duquel les vaincus ne peuvent aliéner leurs propriétés sans l'autorisation du chef des vainqueurs : depuis la cessation de la guerre, ce droit semble tomber en désuétude. « Le possesseur d'une terre permet facilement à une tribu amie ou alliée d'y semer ou d'y planter, moyennant une redevance ; mais si on ensemenait un champ sans l'autorisation du propriétaire, celui-ci pourrait en récolter tous les fruits. Dans la Nouvelle-Zélande, les champs sont, pour l'ordinaire, très-éloignés les uns des autres ; de là une vie un peu nomade. On doit clore son domaine pour le garantir contre la dévastation des porcs et autres animaux voraces. Avant l'introduction par les étrangers des instruments agraires, nos insulaires cultivaient leurs terres avec une bêche de bois dur; quand le sol est préparé, ils font comme de petites taupinières, où ils cachent la semence. Les cendres de bois, de fougère et d'autres végétaux leur servent d'engrais. Il est d'usage que les cultivateurs se réunissent et s'aident mutuellement; ils s'animent au travail par des chants et des cris, et s'entendent aussi les uns avec les autres pour la consommation ou pour la vente de leurs denrées. Pêche. — La nécessité, mère des expédients et des ressources, a inspiré aux Nouveaux-Zélandais d'excellentes manières de pêcher : ici, on fixe des filets d'une dimension extraordinaire à des pieux
champs sont, pour l'ordinaire, très-éloignés les uns des autres ; de là une vie un peu nomade. On doit clore son domaine pour le garantir contre la dévastation des porcs et autres animaux voraces. Avant l'introduction par les étrangers des instruments agraires, nos insulaires cultivaient leurs terres avec une bêche de bois dur; quand le sol est préparé, ils font comme de petites taupinières, où ils cachent la semence. Les cendres de bois, de fougère et d'autres végétaux leur servent d'engrais. Il est d'usage que les cultivateurs se réunissent et s'aident mutuellement; ils s'animent au travail par des chants et des cris, et s'entendent aussi les uns avec les autres pour la consommation ou pour la vente de leurs denrées. Pêche. — La nécessité, mère des expédients et des ressources, a inspiré aux Nouveaux-Zélandais d'excellentes manières de pêcher : ici, on fixe des filets d'une dimension extraordinaire à des pieux plantés dans l'eau ; là, on emploie l'hameçon fait d'une dent de requin ou de la coquille d'une grosse huître, appelée pāua; ailleurs, pendant la nuit, on attire les poissons avec des torches ou bien avec la résine du kauri allumée, et on les perce avec une lance de bois. Pirogues. — Les pirogues de guerre sont en général très-grandes : il y en a qui peuvent porter cent personnes. Quel travail, quelle patience il fallait naguère pour couper, creuser et polir des arbres aussi énormes, quand on n'avait vait d'autre outil que la hache de marbre ou de jaspe ! Les guerriers aiment à orner ces embarcations de sculptures, peu variées, il est vrai, mais régulières et gracieuses ; ils les peignent en rouge et les bordent d'un cordon noir. A la proue est toujours une horrible figure humaine qui tire la langue avec de violentes contorsions, emblème des grimaces que font les combattants sur les champs de bataille. Les pirogues ordinaires sont plus petites et sans ornements : ce sont simplement des arbres creusés à l'intérieur. Tatouage. — Le tatouage, avec toutes ses variantes, est la marque distinctive des diverses conditions. Les chefs ont seuls le privilège de
Pirogues. — Les pirogues de guerre sont en général très-grandes : il y en a qui peuvent porter cent personnes. Quel travail, quelle patience il fallait naguère pour couper, creuser et polir des arbres aussi énormes, quand on n'avait vait d'autre outil que la hache de marbre ou de jaspe ! Les guerriers aiment à orner ces embarcations de sculptures, peu variées, il est vrai, mais régulières et gracieuses ; ils les peignent en rouge et les bordent d'un cordon noir. A la proue est toujours une horrible figure humaine qui tire la langue avec de violentes contorsions, emblème des grimaces que font les combattants sur les champs de bataille. Les pirogues ordinaires sont plus petites et sans ornements : ce sont simplement des arbres creusés à l'intérieur. Tatouage. — Le tatouage, avec toutes ses variantes, est la marque distinctive des diverses conditions. Les chefs ont seuls le privilège de se peindre les jambes. On reconnaît les femmes d'une illustre extraction à un léger tatouage sur les lèvres, et à deux lignes droites et parallèles tracées sur le front. Les gens du peuple et les esclaves sont bariolés sur le dos. Ces marques sont héréditaires, et les enfants se font honneur de porter celles de leurs aïeux. Voici comment on imprime ce bizarre ornement. D'abord on trace des lignes noires sur la peau ; puis on fait sur chacune d'elles une suite de petites blessures avec un ciselet enfoncé à petits coups ; à chaque piqûre on trempe le ciselet dans un liquide où l'on a délayé la racine du phormium tenax réduite en poussière. C'est cette douloureuse opération que tous nos sauvages, arrivés à l'âge mûr, sont forcés de subir : l'honneur l'exige absolument. Constitution et législation. — Autrefois, le pouvoir des chefs était despotique : au premier signe de leur volonté, un esclave, une femme, un enfant, étaient mis à mort ; ils s'emparaient presque à leur gré des propriétés de leurs sujets, et désignaient arbitrairement les victimes humaines dont ils faisaient servir la chair dans d'horribles festins. Les Nouveaux-Zélandais n'ont jamais eu une forme régulière de gouvernement;
honneur de porter celles de leurs aïeux. Voici comment on imprime ce bizarre ornement. D'abord on trace des lignes noires sur la peau ; puis on fait sur chacune d'elles une suite de petites blessures avec un ciselet enfoncé à petits coups ; à chaque piqûre on trempe le ciselet dans un liquide où l'on a délayé la racine du phormium tenax réduite en poussière. C'est cette douloureuse opération que tous nos sauvages, arrivés à l'âge mûr, sont forcés de subir : l'honneur l'exige absolument. Constitution et législation. — Autrefois, le pouvoir des chefs était despotique : au premier signe de leur volonté, un esclave, une femme, un enfant, étaient mis à mort ; ils s'emparaient presque à leur gré des propriétés de leurs sujets, et désignaient arbitrairement les victimes humaines dont ils faisaient servir la chair dans d'horribles festins. Les Nouveaux-Zélandais n'ont jamais eu une forme régulière de gouvernement; mais, outre certaines lueurs d'équité naturelle qu'ils ont toujours conservées, ils ont maintenu plusieurs coutumes de leurs ancêtres, sur lesquelles se règlent leurs déterminations et leur conduite. C'est toujours le grand chef qui préside le conseil de guerre où tout le monde a voix délibérative. La dignité dont il est revêtu commande un tel respect, que sa volonté présumée exerce une souveraine influence sur les esprits. Chaque tribu reconnaît encore un grand nombre de chefs subalternes, et c'est un malheur. Débiles et indépendants les uns des autres, ils entravent la plupart des projets utiles, en voulant faire prévaloir chacun leur sentiment. Je crois que c'est à leurs brouillards qu'il faut attribuer ces innombrables massacres et ces guerres interminables qui ensanglançaient naguère la Nouvelle-Zélande. Au-dessous des chefs et de leurs sujets sont les esclaves, ou prisonniers de guerre ; on les traitait jadis d'une manière cruelle; ils payaient de leur tête le moindre manquement; quelquefois même ils portaient la peine des injures que leur ancien roi avait faites à leur nouveau maître ; souvent aussi, lorsque un personnage distingué périssait, on vengeait sa mort par celle d'un malheureux prisonnier. Aujourd'hui la peine ordinaire que les vainqueurs infligent aux captifs se réduit