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reculer, parce qu'il atteint de loin. Aussi, dans ces contrées, la plupart des voyageurs vont-ils avec la carabine sur le dos pour faire peur aux Kurdes. Dans d'autres endroits, pour peu que les pachas se relâchent de leur sévérité ordinaire, ce sont les habitants des villages eux-mêmes qui se chargent d'égorger les passants qu'ils hébergent, et c'est précisément dans les lieux les plus connus par ce genre de brigandage que nous avons été accueillis avec quelque politesse. Que était le but de ces attentions? Je n'en sais rien; mais j'ai peine à croire qu'il fût de bon augure. Les habitations sont d'ailleurs très-éloignées les unes des autres, et la population très-peu considérable, ce qui donne au pays en aspect plus effrayant et plus sauvage. Le huitième jour de cette traversée, faite au milieu des appréhensions qui ne manquent jamais à des voyageurs peu confiants dans leurs moyens de défense, nous arrivâmes à Tokat, ville considérable du pachalik de Sivas. Les chrétiens y ont plusieurs églises. De là, on fait aisément dans une journée le pèlerinage au tombeau de saint Jean-Chrysostôme. Comane est le nom que portait la ville où cet illustre pontife, succombant aux fatigues du voyage et aux mauvais traitements de ses guides, termina sa glorieuse carrière. Quelques pierres funéraires enfoncées en terre, des pans de murs écroulés, les piliers d'un pont restés debout au milieu de la rivière, voilà tout ce qui indique aux curieux la place où s'élevait jadis la ville de Comane. Le Saint reçut en ce lieu les honneurs d'une première sépulture; le fils et successeur de l'empereur qui avait exilé Chrysostôme, fit ramener son corps à Constantinople, d'où il a été, quelques siècles après, transporté à Rome; la maison conserva longtemps à Comane la terre qui avait recouvert les précieuses reliques et le tombeau dans lequel l'empereur les avait fait déposer avant que d'opérer leur translation dans la capitale. La ville de Tokat s'étant élevée à deux lieues seulement de distance, Comane perdit peu à peu sa population; les maisons abandonnées tombèrent en ruines; au milieu de ces décombres, la petite chapelle qui avait
traitements de ses guides, termina sa glorieuse carrière. Quelques pierres funéraires enfoncées en terre, des pans de murs écroulés, les piliers d'un pont restés debout au milieu de la rivière, voilà tout ce qui indique aux curieux la place où s'élevait jadis la ville de Comane. Le Saint reçut en ce lieu les honneurs d'une première sépulture; le fils et successeur de l'empereur qui avait exilé Chrysostôme, fit ramener son corps à Constantinople, d'où il a été, quelques siècles après, transporté à Rome; la maison conserva longtemps à Comane la terre qui avait recouvert les précieuses reliques et le tombeau dans lequel l'empereur les avait fait déposer avant que d'opérer leur translation dans la capitale. La ville de Tokat s'étant élevée à deux lieues seulement de distance, Comane perdit peu à peu sa population; les maisons abandonnées tombèrent en ruines; au milieu de ces décombres, la petite chapelle qui avait servi de tombeau au Saint, restait seule debout; elle s'écroula enfin de vétusté. Alors les Arméniens hérétiques se sont emparés du sépulcre, et l'ont transporté, sans qu'il y eût la moindre réclamation de la part des Grecs, dans un vieux monastère qu'ils ont dans les montagnes à deux lieues plus loin. C'est là que se fait actuellement le concours des pèlerins de tous rites. Pour mon compte, j'ai visité l'ancienne et la nouvelle station. Le village où se trouve aujourd'hui le tombeau, se compose de quatre familles arméniennes hérétiques et de huit à dix familles turques. On ne peut rien voir de plus pauvre que le monastère; un seul prêtre l'habite et dit quelquefois la messe pour les pèlerins. Le sépulcre de saint Jean-Chrysostôme est de marbre blanc; sa partie inférieure a la forme d'une bière, son couronnement ressemble à un couvercle convexe; on n'y remarque ni inscription ni sculpture; des espèces de tréteaux l'élèvent un peu au-dessus de terre. Là, appuyé sur le marbre, je recommandai vivement au saint Archevêque et à la ville de Constantinople, toutes ces contrées, si différentes aujourd'hui de ce qu'elles étaient au temps qu'il y distribuait le pain de la parole divine avec tant
loin. C'est là que se fait actuellement le concours des pèlerins de tous rites. Pour mon compte, j'ai visité l'ancienne et la nouvelle station. Le village où se trouve aujourd'hui le tombeau, se compose de quatre familles arméniennes hérétiques et de huit à dix familles turques. On ne peut rien voir de plus pauvre que le monastère; un seul prêtre l'habite et dit quelquefois la messe pour les pèlerins. Le sépulcre de saint Jean-Chrysostôme est de marbre blanc; sa partie inférieure a la forme d'une bière, son couronnement ressemble à un couvercle convexe; on n'y remarque ni inscription ni sculpture; des espèces de tréteaux l'élèvent un peu au-dessus de terre. Là, appuyé sur le marbre, je recommandai vivement au saint Archevêque et à la ville de Constantinople, toutes ces contrées, si différentes aujourd'hui de ce qu'elles étaient au temps qu'il y distribuait le pain de la parole divine avec tant de zèle et d'éloquence. Après cette courte station, je retournai à Tokat, sans avoir trouvé le moindre objet digne d'être rapporté comme souvenir de ces lieux sanctifiés autrefois par les travaux de saint Grégoire et de saint Chrysostôme et de tant d'autres saints personnages. Tokat est une ville considérable; les Turcs, les Arméniens et quelques familles grecques qui l'habitent, vivent en assez bonne harmonie. Ces derniers sont tous hérétiques. Le petit nombre d'Arméniens qui professent notre foi, deux cents familles environ, sont dignes par leur piété du plus vif intérêt. Après avoir séjourné trois jours parmi eux, ne pouvant, sans entrer dans un pays infecté de la peste, pousser plus loin ma visite pastorale pour cette année, je repris le chemin de la mer Noire. N'oubliez pas dans vos prières la pauvre Mission qui m'est confiée. Je suis avec les sentiments de l'amitié la plus sincère, votre très-affectionné, J. M. HIERONYMUS, Archevêque de Pétra, Ficaire apostolique patriarcal de Constantinople. MISSION D'ALBANIE. Extrait d'une lettre de Mgr Guglielmi, Evêque de Scutari, aux Associés de la Propagation de la Foi. Scutari d'Albanie, 5 août 1841. MESSIEURS, Plusieurs fois je me suis proposé de vous retracer en détail l'état de cette pauvre et
Turcs, les Arméniens et quelques familles grecques qui l'habitent, vivent en assez bonne harmonie. Ces derniers sont tous hérétiques. Le petit nombre d'Arméniens qui professent notre foi, deux cents familles environ, sont dignes par leur piété du plus vif intérêt. Après avoir séjourné trois jours parmi eux, ne pouvant, sans entrer dans un pays infecté de la peste, pousser plus loin ma visite pastorale pour cette année, je repris le chemin de la mer Noire. N'oubliez pas dans vos prières la pauvre Mission qui m'est confiée. Je suis avec les sentiments de l'amitié la plus sincère, votre très-affectionné, J. M. HIERONYMUS, Archevêque de Pétra, Ficaire apostolique patriarcal de Constantinople. MISSION D'ALBANIE. Extrait d'une lettre de Mgr Guglielmi, Evêque de Scutari, aux Associés de la Propagation de la Foi. Scutari d'Albanie, 5 août 1841. MESSIEURS, Plusieurs fois je me suis proposé de vous retracer en détail l'état de cette pauvre et affligée Mission; mais des occupations nombreuses et de longs voyages entrepris pour la visite de mon diocèse ne m'ont pas permis jusqu'à présent de réaliser ce projet. Je vais m'en acquitter le mieux qu'il me sera possible. Et d'abord, je dois dire que l'accueil qui m'a été fait à mon arrivée, le 24 juillet de l'année dernière, était des plus affectueux et des plus édifiants. Dès le moment où le navire autrichien qui m'apportait sur les côtes d'Albanie eut annoncé par des salves d'honneur ma présence dans ces parages, tout le clergé de la ville et des chrétiens environnants, ainsi qu'un grand nombre des plus notables habitants de Scutari, vinrent au-devant de moi jusqu'à trois lieues, ne s'arrêtant qu'à Daici, paroisse située sur la rive droite de la Bojana. Là, je mis pied à terre, et je fus reçu au milieu des plus grands témoignages de joie, de respect et d'affection. Je me dirigeai ensuite, suivi d'une brillante cavalcade, vers Scutari, à travers la vaste et riante plaine que la Bojana arrose et fertilise de ses eaux paisibles. Arrivé à quelque distance du pont Hardi, jeté sur le Drin, j'aperçus une multitude immense de tout âge et de toutes conditions
arrivée, le 24 juillet de l'année dernière, était des plus affectueux et des plus édifiants. Dès le moment où le navire autrichien qui m'apportait sur les côtes d'Albanie eut annoncé par des salves d'honneur ma présence dans ces parages, tout le clergé de la ville et des chrétiens environnants, ainsi qu'un grand nombre des plus notables habitants de Scutari, vinrent au-devant de moi jusqu'à trois lieues, ne s'arrêtant qu'à Daici, paroisse située sur la rive droite de la Bojana. Là, je mis pied à terre, et je fus reçu au milieu des plus grands témoignages de joie, de respect et d'affection. Je me dirigeai ensuite, suivi d'une brillante cavalcade, vers Scutari, à travers la vaste et riante plaine que la Bojana arrose et fertilise de ses eaux paisibles. Arrivé à quelque distance du pont Hardi, jeté sur le Drin, j'aperçus une multitude immense de tout âge et de toutes conditions : c'étaient nos catholiques qui, ayant abandonné leurs travaux journaliers, accouraient en habits de fête, avec leur magnifique costume albanais, se ranger à mon approche sur le versant des collines et le long de la route, pour demander la bénédiction de leur nouveau pasteur. Un grand nombre de ces villageois m'accompagnèrent avec bonheur jusqu'à la ville, où ils revinrent encore le lendemain m'offrir l'expression de leur religieux attachement. Parmi ceux qui formaient mon escorte d'honneur, se trouvait un officier de distinction qu'Osman Abdi pacha, gouverneur de la province de Scutari, m'avait envoyé pour me féliciter en son nom de ma heureuse arrivée. J'avais déjà reçu du même pacha, pendant que j'étais encore en Dalmatie, une lettre remplie des plus obligeantes expressions; et quand j'allai plus tard, à la tête de mon clergé, lui faire une visite de cérémonie dans la forteresse, siège de son gouvernement, il m'accueillit avec tous les dehors de la considération et de l'amitié. Le 20 juillet, je pris possession de mon église, et le 10 août, fête de saint Laurent, j'officiai pontificalement pour la première fois dans le champ découvert qui sert de temple aux fidèles de Scutari. Ce fut un spectacle bien édifiant que cette
m'accompagnèrent avec bonheur jusqu'à la ville, où ils revinrent encore le lendemain m'offrir l'expression de leur religieux attachement. Parmi ceux qui formaient mon escorte d'honneur, se trouvait un officier de distinction qu'Osman Abdi pacha, gouverneur de la province de Scutari, m'avait envoyé pour me féliciter en son nom de ma heureuse arrivée. J'avais déjà reçu du même pacha, pendant que j'étais encore en Dalmatie, une lettre remplie des plus obligeantes expressions; et quand j'allai plus tard, à la tête de mon clergé, lui faire une visite de cérémonie dans la forteresse, siège de son gouvernement, il m'accueillit avec tous les dehors de la considération et de l'amitié. Le 20 juillet, je pris possession de mon église, et le 10 août, fête de saint Laurent, j'officiai pontificalement pour la première fois dans le champ découvert qui sert de temple aux fidèles de Scutari. Ce fut un spectacle bien édifiant que cette multitude de catholiques, accourus de tous les villages voisins, et demeurant pieux et recueillis pendant l'espace de trois heures que dura la célébration des saints mystères, malgré une pluie battante qui ne cessa de tomber. J'en étais ému jusqu'aux larmes; les nombreux étrangers, et spécialement les Autrichiens, qui assistaient à la cérémonie, partageaient mon attendrissement; il n'est pas jusqu'aux musulmans, attirés par la curiosité vers cette scène imposante, qui n'exprimaient une surprise mêlée d'admiration. Il faudrait, en effet, l'avoir vu comme moi de ses propres yeux pour croire avec quelle dévotion hommes et femmes assistent à nos saintes cérémonies, exposés qu'ils sont à toutes les injures de l'air, bravant tour à tour et le froid d'un hiver rigoureux et les chaleurs excessives de l'été. Combien de fois, en considérant ce que souffrent ces enfants bien-aimés, sans proférer le plus léger murmure, sans s'inquiéter des maladies qu'ils peuvent contracter sur un terrain souvent boueux, combien de fois n'ai-je pas comparé leur ferveur à la délicatesse de ces tièdes chrétiens qui se plaignent de la moindre incommodité, sous les voûtes de leurs superbes basiliques, et qui trouvent dans chaque variation de la température un prétexte pour se dispenser de l'office divin !
la cérémonie, partageaient mon attendrissement; il n'est pas jusqu'aux musulmans, attirés par la curiosité vers cette scène imposante, qui n'exprimaient une surprise mêlée d'admiration. Il faudrait, en effet, l'avoir vu comme moi de ses propres yeux pour croire avec quelle dévotion hommes et femmes assistent à nos saintes cérémonies, exposés qu'ils sont à toutes les injures de l'air, bravant tour à tour et le froid d'un hiver rigoureux et les chaleurs excessives de l'été. Combien de fois, en considérant ce que souffrent ces enfants bien-aimés, sans proférer le plus léger murmure, sans s'inquiéter des maladies qu'ils peuvent contracter sur un terrain souvent boueux, combien de fois n'ai-je pas comparé leur ferveur à la délicatesse de ces tièdes chrétiens qui se plaignent de la moindre incommodité, sous les voûtes de leurs superbes basiliques, et qui trouvent dans chaque variation de la température un prétexte pour se dispenser de l'office divin ! Oh ! qui me donnera pour mes chers néophytes un humble sanctuaire, capable de les contenir et de les protéger ? Ce sera vous, messieurs les Associés, vous qui êtes établis par la divine Providence les aumôniers du pauvre. Car ils sont grands nos besoins de tout genre ; nos chrétiens des montagnes, presque tous bergers, passent leur vie avec leurs troupeaux, tantôt sur les hauteurs que la neige leur abandonne, tantôt dans les vallées où l'hiver les ramène. Cependant ils prélèvent encore sur leur indigence une partie du pain qui nous nourrit; ce sont leurs modestes offrandes, avec les secours que la Propagande nous alloue, qui ont jusqu'ici diminué la somme de nos privations. Voulez-vous un exemple de la charité de ce bon peu pieux ? En voici un bien simple sans doute, mais que votre foi saura apprécier. Pendant les fêtes de Pâques, j'avais recommandé à la générosité publique une jeune orpheline : chacun m'apporta son tribut proportionné à ses moyens. La quête avait produit trois cent cinquante piastres turques, et j'étais émerveillé d'un résultat qui dépassait mes espérances. Mais, lorsque après la célébration des saints offices j'étais à faire mon action de grâce, une bonne vieille dont
chrétiens des montagnes, presque tous bergers, passent leur vie avec leurs troupeaux, tantôt sur les hauteurs que la neige leur abandonne, tantôt dans les vallées où l'hiver les ramène. Cependant ils prélèvent encore sur leur indigence une partie du pain qui nous nourrit; ce sont leurs modestes offrandes, avec les secours que la Propagande nous alloue, qui ont jusqu'ici diminué la somme de nos privations. Voulez-vous un exemple de la charité de ce bon peu pieux ? En voici un bien simple sans doute, mais que votre foi saura apprécier. Pendant les fêtes de Pâques, j'avais recommandé à la générosité publique une jeune orpheline : chacun m'apporta son tribut proportionné à ses moyens. La quête avait produit trois cent cinquante piastres turques, et j'étais émerveillé d'un résultat qui dépassait mes espérances. Mais, lorsque après la célébration des saints offices j'étais à faire mon action de grâce, une bonne vieille dont je connaissais très bien la pauvreté, et qui, appuyée sur son bâton, allait chaque jour de porte en porte mendier son pain, s'approcha timidement de moi ; elle tenait à la main un pauvre qu'elle m'offrit au grand étonnement des personnes présentes, en me disant à l'oreille : « Je vous prie de le recevoir pour la bonne œuvre; la foule m'a empêchée de le donner quand les autres. » Ce trait, qui rappelle l'obole de la veuve de l'Evangile, édifa tout le monde et me fit une impression que je n'oublierai jamais. Quoique le libre exercice de la religion chrétienne soit garanti aux Albanais, il n'est pas rare que la jalousie ou le fanatisme des Turcs appelle sur nous des dangers sérieux. Dernièrement, pendant que je faisais ma visite pastorale, quelques-uns d'entre eux s'étant mis dans la tête que les catholiques de Scutari, réunis aux montagnards allaient prendre les armes et s'insurger contre le gouvernement établi, attroupèrent un nombre considérable de musulmans autour de leurs mosquées et dans les principales rues qui traversent le quartier des chrétiens. Il était nuit ; chaque Turc avait ses armes, et nos frères dormaient tranquillement dans leurs maisons. Près d'exécuter leur horrible dessein,
vous prie de le recevoir pour la bonne œuvre; la foule m'a empêchée de le donner quand les autres. » Ce trait, qui rappelle l'obole de la veuve de l'Evangile, édifa tout le monde et me fit une impression que je n'oublierai jamais. Quoique le libre exercice de la religion chrétienne soit garanti aux Albanais, il n'est pas rare que la jalousie ou le fanatisme des Turcs appelle sur nous des dangers sérieux. Dernièrement, pendant que je faisais ma visite pastorale, quelques-uns d'entre eux s'étant mis dans la tête que les catholiques de Scutari, réunis aux montagnards allaient prendre les armes et s'insurger contre le gouvernement établi, attroupèrent un nombre considérable de musulmans autour de leurs mosquées et dans les principales rues qui traversent le quartier des chrétiens. Il était nuit ; chaque Turc avait ses armes, et nos frères dormaient tranquillement dans leurs maisons. Près d'exécuter leur horrible dessein, les conjurés s'excitaient mutuellement au meurtre et au pillage : « Prévenons nos ennemis, se disaient-ils ; égorgeons-les avant qu'ils nous attaquent. C'est parce qu'on les a trop longtemps tolérés parmi nous, que l'empire est sur le penchant de sa ruine. Allons ! commençons par les plus riches familles. » Mais Dieu qui veille sur l'innocence menacée, sut déjouer leur homicide projet; ils se dispersèrent sans avoir rien entrepris contre nos biens et nos personnes, et depuis cette époque, grâce à des mesures énergiques du pacha, nous jouissons d'une plus grande sécurité. Il me resterait encore bien des choses à vous dire sur l'état de mon diocèse; mais ce léger aperçu suffira pour intéresser votre charité en notre faveur. Puissé-je un jour, à l'exemple de mes confrères dans l'épiscopat, en formant un bon nombre d'Associés, vous offrir aussi mon faible tribut en échange de vos abondantes aumônes ! Pour le moment nous ne pouvons que prier, mon clergé, mon peuple et moi, afin que le Seigneur continue à donner de nouveaux accroissements à votre Œuvre, qui est par excellence l'œuvre de ses mains, afin qu'il daigne en faire de plus en plus un instrument de salut et de bénédictions pour
Mais Dieu qui veille sur l'innocence menacée, sut déjouer leur homicide projet; ils se dispersèrent sans avoir rien entrepris contre nos biens et nos personnes, et depuis cette époque, grâce à des mesures énergiques du pacha, nous jouissons d'une plus grande sécurité. Il me resterait encore bien des choses à vous dire sur l'état de mon diocèse; mais ce léger aperçu suffira pour intéresser votre charité en notre faveur. Puissé-je un jour, à l'exemple de mes confrères dans l'épiscopat, en formant un bon nombre d'Associés, vous offrir aussi mon faible tribut en échange de vos abondantes aumônes ! Pour le moment nous ne pouvons que prier, mon clergé, mon peuple et moi, afin que le Seigneur continue à donner de nouveaux accroissements à votre Œuvre, qui est par excellence l'œuvre de ses mains, afin qu'il daigne en faire de plus en plus un instrument de salut et de bénédictions pour tant de peuples encore assis à l'ombre de la mort. Agréez, Messieurs, etc. Louis, Évêque de Scutari et administrateur apostolique de Pulati. MISSIONS DU TONGKING. Extrait d'une lettre de M. Masson, Missionnaire apostolique, à M. Masson, son cousin. Du Tong-King, le 25 juillet 1852. MON CHER COUSIN, Je disais dans ma dernière lettre à M. Ferry, que tout nous annonçait une paix prochaine et que nos confrères détenus dans les cachots ne seraient pas mis à mort. Cet espoir, qui nous avait paru fondé sur d'assez bonnes raisons, ne semble pas devoir se réaliser ; il est plutôt à croire maintenant que l'ère du martyre, quelque temps interrompue, va recommencer plus violente que jamais. Tant mieux ! serais-je tenté de m'écrier : peut-être qu'à la fin mon tour arrivera. Il serait bien juste, ce me semble, qu'après avoir assisté tant de confesseurs et rendu les derniers devoirs à tant de héros chrétiens, j'héritasse enfin des chaînes qu'ils ont portées. Voici l'événement qui a trompé toutes nos espérances. Pierre Khanh, un de nos prêtres indigènes, avait été condamné à mort, et attendait dans les fers la confirmation de sa sentence. Pour nous, nous pensions qu'elle serait adoucie, lorsqu'un exprès, envoyé en
ma dernière lettre à M. Ferry, que tout nous annonçait une paix prochaine et que nos confrères détenus dans les cachots ne seraient pas mis à mort. Cet espoir, qui nous avait paru fondé sur d'assez bonnes raisons, ne semble pas devoir se réaliser ; il est plutôt à croire maintenant que l'ère du martyre, quelque temps interrompue, va recommencer plus violente que jamais. Tant mieux ! serais-je tenté de m'écrier : peut-être qu'à la fin mon tour arrivera. Il serait bien juste, ce me semble, qu'après avoir assisté tant de confesseurs et rendu les derniers devoirs à tant de héros chrétiens, j'héritasse enfin des chaînes qu'ils ont portées. Voici l'événement qui a trompé toutes nos espérances. Pierre Khanh, un de nos prêtres indigènes, avait été condamné à mort, et attendait dans les fers la confirmation de sa sentence. Pour nous, nous pensions qu'elle serait adoucie, lorsqu'un exprès, envoyé en toute hâte du chef-lieu de la province, vint jusque pour apprendre qu'au lieu d'une commutation de peine, c'était l'ordre de procéder immédiatement au supplice qui était arrivé. Si cette nouvelle me surprit, d'un autre côté elle me causa une bien grande consolation ; car outre que l'Église allait compter un martyr de plus, j'avoue que j'aimais beaucoup mieux savoir Pierre Khanh en possession du bonheur céleste, que soumis aux longues épreuves de l'exil. J'envoyai aussitôt des gens sur les lieux ; mais quelques jours après, le 13 de ce mois, je vis arriver son corps que les chrétiens du chef-lieu m'apportaient dans un filet. Il avait eu la tête tranchée, la veille ; immédiatement après l'exécution, les mandarins avaient permis de l'enlever pour lui donner la sépulture. Je l'enterrai aussi solennellement que possible, en présence d'un grand nombre de néophytes accourus, à cette nouvelle imprévue, de tous les villages environnants. Quoiqu'il eût été décapité et que trente-six heures se fussent déjà écoulées depuis son supplice, le saint prêtre n'était nullement défiguré ; on eût cru voir un homme qui dort ; ses membres étaient aussi flexibles que de son vivant, et au moment où nous l'ensevelissions, il coula encore une