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ténacité, la réalisation de ses visées sur Constantinople, conformément au testament de Pierre le Grand. Toute sa politique converge vers ce point qui, dans sa pensée, doit la rendre la maîtresse du monde ! Un moment, elle crut y toucher, après la guerre Turco-Russe ; c'est l'Angleterre qui sauva, ce jour-là, le monde de la tyrannie moscovite en ordonnant à sa flotte, embouchée à l'Île des Princes, de bombarder Stamboul si les Russes y mettaient les pieds. L'Europe, revenue de sa stupeur, et comprenant la gravité de la situation, fit le congrès de Berlin contre la Russie, et prit pour ainsi dire sous sa tutelle cette principauté de Bulgarie que la Turquie était impuissante à protéger contre les visées moscovites. Elle barra ainsi le chemin qui mène à Constantinople. La Russie parut se résigner jusqu'au jour où elle crut remarquer que le prince de Battenberg travaillait avec un certain succès à constituer les Bulgares en peuple indépendant. Le prince Alexandre fut alors enlevé, à la stupéfaction de l'Europe, par le plus audacieux et le plus inattendu des coups de main. Aujourd'hui les Bulgares, bien que travaillés depuis longtemps par de nombreux émissaires russes, veulent rester les libres vassaux de la Turquie, et acclament le prince Ferdinand de Cobourg comme un sauveur ! Mais voilà que la Russie invoque maintenant contre le prince de Cobourg le congrès de Berlin, qu'elle avait d'abord foulé aux pieds en supprimant le prince de Battenberg, et qu'elle est toute disposée à violer encore en s'assurant, de gré ou de force, cette même Bulgarie, qui est pour elle la dernière étape à franchir pour atteindre Constantinople ! Chose étrange, la Russie est appuyée dans ses revendications injustes, et par l'Allemagne et par la France ! L'Europe attentive s'étonne et s'inquiète d'un fait si anormal. On cherche la cause de cette brusque intervention allemande. Elle est cependant bien facile à saisir : La Prusse est charmée de trouver enfin l'occasion, si longtemps attendue, d'engager son redoutable voisin de l'Est dans d'inextricables aventures en Orient, lesquelles ne manqueront pas de soulever les protestations de l'Angleterre, et créeront peut-être
Turquie, et acclament le prince Ferdinand de Cobourg comme un sauveur ! Mais voilà que la Russie invoque maintenant contre le prince de Cobourg le congrès de Berlin, qu'elle avait d'abord foulé aux pieds en supprimant le prince de Battenberg, et qu'elle est toute disposée à violer encore en s'assurant, de gré ou de force, cette même Bulgarie, qui est pour elle la dernière étape à franchir pour atteindre Constantinople ! Chose étrange, la Russie est appuyée dans ses revendications injustes, et par l'Allemagne et par la France ! L'Europe attentive s'étonne et s'inquiète d'un fait si anormal. On cherche la cause de cette brusque intervention allemande. Elle est cependant bien facile à saisir : La Prusse est charmée de trouver enfin l'occasion, si longtemps attendue, d'engager son redoutable voisin de l'Est dans d'inextricables aventures en Orient, lesquelles ne manqueront pas de soulever les protestations de l'Angleterre, et créeront peut-être une coalition de l'Europe contre l'empire du Nord. Pendant ce temps, l'Allemagne profitera de l'affolement général pour réaliser les projets qu'elle médite contre la France, la Hollande et la Suisse, si elle ne veut périr elle-même de son propre militarisme. Ce sont les bruits d'une alliance franco-russe qui poussent M. de Bismarck à hâter la réalisation de son plan machiavélique. Et cependant, il sait mieux que personne que cette prétendue alliance ne reposera jamais sur des sympathies réciproques. En Occident, Russes et Français doivent forcément s'unir, aujourd'hui, contre ce colosse Allemand que la Russie a eu le tort irréparable de laisser se former à côté d'elle, dans sa haine aveugle pour la France ; mais, en Orient, la politique de ces deux peuples sera toujours, on va le voir, absolument opposée l'une à l'autre : l'intérêt seul peut les unir momentanément contre un voisin dangereux qu'ils regardent avec raison comme l'ennemi commun. C'est donc la France qui, dans la pensée de M. de Bismarck, est l'enjeu des luttes qui se préparent, bien plus que la Bulgarie. Comprendra-t-elle enfin, la France, que cette monstrueuse alliance Russo-Allemande, si elle a lieu, sera dirigée tout entière contre elle ? Du même coup, elle
de Bismarck à hâter la réalisation de son plan machiavélique. Et cependant, il sait mieux que personne que cette prétendue alliance ne reposera jamais sur des sympathies réciproques. En Occident, Russes et Français doivent forcément s'unir, aujourd'hui, contre ce colosse Allemand que la Russie a eu le tort irréparable de laisser se former à côté d'elle, dans sa haine aveugle pour la France ; mais, en Orient, la politique de ces deux peuples sera toujours, on va le voir, absolument opposée l'une à l'autre : l'intérêt seul peut les unir momentanément contre un voisin dangereux qu'ils regardent avec raison comme l'ennemi commun. C'est donc la France qui, dans la pensée de M. de Bismarck, est l'enjeu des luttes qui se préparent, bien plus que la Bulgarie. Comprendra-t-elle enfin, la France, que cette monstrueuse alliance Russo-Allemande, si elle a lieu, sera dirigée tout entière contre elle ? Du même coup, elle se verra menacée et sur ses frontières de l'Est, et dans sa politique traditionnelle, car M. de Bismarck vise manifestement à la démembrer encore et à ruiner en même temps son influence séculaire en Orient. Nous oublions trop, dans notre engouement actuel pour le prétendu allié moscovite, qui a toujours refusé, surtout à l'heure de nos revers, de nous tendre loyalement la main, que si la Russie a des intérêts communs avec nous en Occident, elle reste notre adversaire déclarée et implacable en Orient : non seulement elle se sert, comme puissance schismatique, de ce prétendu lien de l' « orthodoxie » pour grouper autour d'elle, — contre nous, — les Orientaux schismatiques de tous les rites ; mais encore toute sa politique, dans le Levant, consiste à nous battre en brèche le plus possible, à faire échec à notre influence, afin d'arriver à s'établir à Constantinople. C'est toujours là, malgré ses dénégations, le pôle de toute la politique russe depuis Pierre le Grand. Or, la Russie à Constantinople, c'est la fin de notre influence dans les Echelles du Levant, c'est notre ruine complète et définitive dans tout le bassin de cette Méditerranée que Napoléon Ier voulait, faire un lac
refusé, surtout à l'heure de nos revers, de nous tendre loyalement la main, que si la Russie a des intérêts communs avec nous en Occident, elle reste notre adversaire déclarée et implacable en Orient : non seulement elle se sert, comme puissance schismatique, de ce prétendu lien de l' « orthodoxie » pour grouper autour d'elle, — contre nous, — les Orientaux schismatiques de tous les rites ; mais encore toute sa politique, dans le Levant, consiste à nous battre en brèche le plus possible, à faire échec à notre influence, afin d'arriver à s'établir à Constantinople. C'est toujours là, malgré ses dénégations, le pôle de toute la politique russe depuis Pierre le Grand. Or, la Russie à Constantinople, c'est la fin de notre influence dans les Echelles du Levant, c'est notre ruine complète et définitive dans tout le bassin de cette Méditerranée que Napoléon Ier voulait, faire un lac français. En Orient surtout, la France doit être, en face des nations qui convoitent l'héritage de l'homme malade, le porte-étendard du catholicisme. C'est à elle, à elle seule qu'est dévolu ce beau rôle. C'est là sa mission séculaire. Comme dans le passé, elle trouvera toujours avantages et profits même matériels, à ne point se départir de ce rôle historique qui lui incombe et que lui jalousent d'autres nations. Il en est plusieurs qui bien vite se déclareraient prêtes à se substituer à la France, si cette dernière venait jamais à commettre la lourde faute de renoncer à ce précieux privilège d'être, depuis les croisades, la protectrice du catholicisme dans les Echelles du Levant. On ne saurait trop le répéter : les intérêts de la France, dans tout l'Orient, se confondent avec les intérêts catholiques et réciproquement ! Si la France a l'habileté d'affirmer une politique personnelle en Orient, sans se mettre à la remorque d'aucune autre nation ; si elle parle haut et ferme dans le sens de sa politique traditionnelle, comme elle l'a fait récemment à propos de l'affaire Anglo-Egyptienne, elle peut redevenir, en peu de temps, l'arbitre de la situation, ou tout au moins retirer honneur et profit
à ne point se départir de ce rôle historique qui lui incombe et que lui jalousent d'autres nations. Il en est plusieurs qui bien vite se déclareraient prêtes à se substituer à la France, si cette dernière venait jamais à commettre la lourde faute de renoncer à ce précieux privilège d'être, depuis les croisades, la protectrice du catholicisme dans les Echelles du Levant. On ne saurait trop le répéter : les intérêts de la France, dans tout l'Orient, se confondent avec les intérêts catholiques et réciproquement ! Si la France a l'habileté d'affirmer une politique personnelle en Orient, sans se mettre à la remorque d'aucune autre nation ; si elle parle haut et ferme dans le sens de sa politique traditionnelle, comme elle l'a fait récemment à propos de l'affaire Anglo-Egyptienne, elle peut redevenir, en peu de temps, l'arbitre de la situation, ou tout au moins retirer honneur et profit de cet orage qui la menace ! La volte-face inattendue de la Prusse du côté de la Russie semble avoir jeté l'Autriche dans d'étranges perplexités en voyant son alliée tendre la main à son adversaire. Il est probable cependant que, pour ne pas rompre l'alliance austro-allemande, elle continuera à protester platoniquement contre les agissements du prince Ferdinand, à qui elle prodiguera, en dessous, toutes sortes d'encouragements. En attendant, la Turquie est vraiment admirable de prudence dans cette question bulgare, depuis son origine. Elle comprend que sa situation de puissance musulmane en Europe est précaire, que tous ces peuples chrétiens, qu'elle a jadis asservis, secoueront le joug les uns après les autres, et que chacune des provinces de son trop vaste empire est convoitée par les diverses puissances d'Europe, qui n'attendent qu'une occasion favorable pour se les partitionner. Toute sa diplomatie consiste donc à reculer cette heure fatale, non par la résistance armée, — il en sortirait une conflagration qui pourrait l'emporter, — mais par sa force d'inertie, par des protestations platoniques, par des notes adressées aux puissances pour invoquer les clauses d'anciens traités que chacun paraît bien disposé à rompre à son profit, à la première occasion. Toute sa tactique
platoniquement contre les agissements du prince Ferdinand, à qui elle prodiguera, en dessous, toutes sortes d'encouragements. En attendant, la Turquie est vraiment admirable de prudence dans cette question bulgare, depuis son origine. Elle comprend que sa situation de puissance musulmane en Europe est précaire, que tous ces peuples chrétiens, qu'elle a jadis asservis, secoueront le joug les uns après les autres, et que chacune des provinces de son trop vaste empire est convoitée par les diverses puissances d'Europe, qui n'attendent qu'une occasion favorable pour se les partitionner. Toute sa diplomatie consiste donc à reculer cette heure fatale, non par la résistance armée, — il en sortirait une conflagration qui pourrait l'emporter, — mais par sa force d'inertie, par des protestations platoniques, par des notes adressées aux puissances pour invoquer les clauses d'anciens traités que chacun paraît bien disposé à rompre à son profit, à la première occasion. Toute sa tactique consistera à faire traîner les choses en longueur, à se rattacher dans l'expectative. Mais elle se gardera bien d'agir, malgré les sollicitations intéressées de la Russie, appuyées par celles de l'Allemagne. Elle a déjà retiré toutes les troupes qu'elle avait naguère massées à Andrinople et en Macédoine; et, jusque-là, elle s'est refusée à désigner un commissaire spécial pour accompagner le général Ehrenroth, délégué russe. Elle comprend à merveille que toute intervention de sa part, comme puissance suzeraine, tournerait à son détriment. Elle ne veut pas faire le jeu d'une nation rivale. On ne saurait l'en blâmer. Quant au prince Ferdinand de Cobourg, il y a, dans la grave décision qu'il a prise, une hardiesse qui impose le respect et provoque l'admiration. Il faut convenir qu'il joue gros jeu, et qu'après les difficultés inextricables qu'il rencontre déjà, il se trouvera, avant peu, face à face avec les plus sérieux dangers. Ces difficultés et ces dangers, à coup sûr, il ne les ignorait point. Il est venu quand même! Est-ce forfanterie, est-ce bravoure? L'avenir le dira. En ce qui me concerne, je crois à sa bravoure, car il a du sang français dans les veines, et il y a aussi de la
s'est refusée à désigner un commissaire spécial pour accompagner le général Ehrenroth, délégué russe. Elle comprend à merveille que toute intervention de sa part, comme puissance suzeraine, tournerait à son détriment. Elle ne veut pas faire le jeu d'une nation rivale. On ne saurait l'en blâmer. Quant au prince Ferdinand de Cobourg, il y a, dans la grave décision qu'il a prise, une hardiesse qui impose le respect et provoque l'admiration. Il faut convenir qu'il joue gros jeu, et qu'après les difficultés inextricables qu'il rencontre déjà, il se trouvera, avant peu, face à face avec les plus sérieux dangers. Ces difficultés et ces dangers, à coup sûr, il ne les ignorait point. Il est venu quand même! Est-ce forfanterie, est-ce bravoure? L'avenir le dira. En ce qui me concerne, je crois à sa bravoure, car il a du sang français dans les veines, et il y a aussi de la furia francese dans cette courageuse décision de venir s'asseoir sur un trône qui ne ressemble en rien à un lit de roses. Tout cela prévient en faveur de ce jeune prince; et peut-être nous révélera-t-il bientôt ces autres qualités maîtresses de prudence, d'esprit politique, de courage, qui font les hommes supérieurs. S'il possède de telles qualités, elles ne tarderont pas à éclater, dans le milieu où il se trouve présentement, et à être mises en relief par l'attention qui se concentre de tous les points du globe sur ses moindres faits et gestes. Dans ce cas, attendons-nous à des surprises en Orient! Si, au contraire, le prince Ferdinand n'est qu'une nature vulgaire, il succombera avant peu à sa lourde tâche, et disparaîtra bien vite dans le silence et l'oubli. En attendant, si j'avais un conseil à donner aux Bulgares, dans l'intérêt de leur propre avenir et de leur nationalité, ce serait de rompre avec le schisme oriental, avec l'« orthodoxie » russe, comme ils l'ont fait déjà avec le Phanar grec. En effet, le véritable intérêt de leur nation n'est pas seulement d'avoir une église autocéphale, c'est surtout de se rapprocher de Rome, car en se déclarant uniates, c'est-à-dire catholiques,
supérieurs. S'il possède de telles qualités, elles ne tarderont pas à éclater, dans le milieu où il se trouve présentement, et à être mises en relief par l'attention qui se concentre de tous les points du globe sur ses moindres faits et gestes. Dans ce cas, attendons-nous à des surprises en Orient! Si, au contraire, le prince Ferdinand n'est qu'une nature vulgaire, il succombera avant peu à sa lourde tâche, et disparaîtra bien vite dans le silence et l'oubli. En attendant, si j'avais un conseil à donner aux Bulgares, dans l'intérêt de leur propre avenir et de leur nationalité, ce serait de rompre avec le schisme oriental, avec l'« orthodoxie » russe, comme ils l'ont fait déjà avec le Phanar grec. En effet, le véritable intérêt de leur nation n'est pas seulement d'avoir une église autocéphale, c'est surtout de se rapprocher de Rome, car en se déclarant uniates, c'est-à-dire catholiques, non seulement ils garderont leur rite bulgare, puisque le Saint-Siège respecte scrupuleusement, chez les Orientaux, le rite, la langue liturgique et l'organisation religieuse et politique de chaque nation, mais encore ils brisent du même coup le lien fatal qui les rattache malgré eux, par l'orthodoxie, à l'empire moscovite, et ils assurent leur indépendance nationale. Cette assertion ne surprendra que ceux qui ignorent combien la politique et la religion se confondent dans toutes les questions orientales. Pour quiconque suit de près les événements qui se déroulent ici présentement, et ceux plus graves qui se préparent à brève échéance, il n'y a pas de doute que ce qui a le plus aidé la Russie dans sa politique orientale, c'est la question religieuse, c'est le droit qu'elle s'est arrogé d'être la protectrice de tous les « orthodoxes » de l'empire turc, bien qu'aucun traité, aucune convention internationale ne lui aient jamais reconnu ce droit. Mais aujourd'hui, le péril est devenu plus grave. La Russie ne se contente plus d'étendre sa tutelle, sa juridiction politique sur toutes ces petites nationalités, appartenant à des sectes séparées de l'Unité catholique, elle travaille manifestement à les absorber pour les faire servir toutes à ses visées sur Constantinople.
assurent leur indépendance nationale. Cette assertion ne surprendra que ceux qui ignorent combien la politique et la religion se confondent dans toutes les questions orientales. Pour quiconque suit de près les événements qui se déroulent ici présentement, et ceux plus graves qui se préparent à brève échéance, il n'y a pas de doute que ce qui a le plus aidé la Russie dans sa politique orientale, c'est la question religieuse, c'est le droit qu'elle s'est arrogé d'être la protectrice de tous les « orthodoxes » de l'empire turc, bien qu'aucun traité, aucune convention internationale ne lui aient jamais reconnu ce droit. Mais aujourd'hui, le péril est devenu plus grave. La Russie ne se contente plus d'étendre sa tutelle, sa juridiction politique sur toutes ces petites nationalités, appartenant à des sectes séparées de l'Unité catholique, elle travaille manifestement à les absorber pour les faire servir toutes à ses visées sur Constantinople. Et c'est au nom de cette prétendue orthodoxie qu'elle s'ingère ainsi dans les affaires intérieures de ces jeunes nations qu'un souffle d'indépendance semble réveiller. Tous ces peuples, qui ont su résister déjà à tant de siècles d'oppression, n'ont qu'un moyen d'échapper aujourd'hui à la destruction imminente qui les attend, — car le joug moscovite leur pèsera plus lourdement que celui des Turcs — c'est, je le répète, de se faire Uniates : ils ne retrouveront leur rang d'autrefois et le glorieux éclat des anciens jours, qu'en s'inoculant à nouveau la sève féconde du catholicisme qui a fait leur grandeur dans le passé. L'autorité paternelle du Pontife romain, sa haute influence en Europe, aideront ces jeunes peuples dans leur travail de reconstitution nationale, tandis que l'autocratie du tsar fera qu'entraver leurs plus légitimes aspirations, vu qu'elles sont directement en opposition avec les visées russes et le testament politique de Pierre Ier. Que Bulgares, Serbes, Roumains, Arméniens, Hellènes, hâtent donc leur retour à l'Unité catholique et s'affranchissent bien vite de l'orthodoxie russe, s'ils veulent se constituer définitivement des nations indépendantes et garder leurs beaux rites nationaux, leur langue et leurs institutions propres. Il en est temps encore; mais le moment approche où
car le joug moscovite leur pèsera plus lourdement que celui des Turcs — c'est, je le répète, de se faire Uniates : ils ne retrouveront leur rang d'autrefois et le glorieux éclat des anciens jours, qu'en s'inoculant à nouveau la sève féconde du catholicisme qui a fait leur grandeur dans le passé. L'autorité paternelle du Pontife romain, sa haute influence en Europe, aideront ces jeunes peuples dans leur travail de reconstitution nationale, tandis que l'autocratie du tsar fera qu'entraver leurs plus légitimes aspirations, vu qu'elles sont directement en opposition avec les visées russes et le testament politique de Pierre Ier. Que Bulgares, Serbes, Roumains, Arméniens, Hellènes, hâtent donc leur retour à l'Unité catholique et s'affranchissent bien vite de l'orthodoxie russe, s'ils veulent se constituer définitivement des nations indépendantes et garder leurs beaux rites nationaux, leur langue et leurs institutions propres. Il en est temps encore; mais le moment approche où ils n'auront d'autre liberté que celle de devenir Russes... La Sibérie sera là pour les récalcitrants! VOYAGE DU DIRECTEUR DE L'ŒUVRE EN ORIENT (Suite.) Jérusalem. Me voici enfin au lieu le plus vénérable, le plus saint et le plus illustre de la terre ! Il y a maintenant plus de 3600 ans que Melchisédek, roi et prêtre tout à la fois, jetait les fondements de l'antique Sion : c'était dix-huit siècles avant l'ère chrétienne. Cinquante ans plus tard, elle tombait au pouvoir des Jébuséens, qui élevèrent sur le mont Sion la citadelle de Jébus, nom de leur ancêtre, fils de Chanaan. De cette double appellation s'est formée celle de Jérusalem, ou vision de la paix. Elle fut, dès l'origine, la capitale de toute cette région que l'Écriture désigne sous le nom de Terre de Chanaan, parce qu'elle a été peuplée d'abord par les descendants du fils de Cham. Les prophètes l'appelèrent plus tard pays de Jérusalem, Dieu lui-même la désigna à Abraham comme la terre promise; et enfin les chrétiens lui ont conservé le nom de Terre-Sainte, que lui avait donné en Zacharie. (Zach., 2, 12.) Assise sur deux rangées de collines inégales et entourée de trois côtés par des
3600 ans que Melchisédek, roi et prêtre tout à la fois, jetait les fondements de l'antique Sion : c'était dix-huit siècles avant l'ère chrétienne. Cinquante ans plus tard, elle tombait au pouvoir des Jébuséens, qui élevèrent sur le mont Sion la citadelle de Jébus, nom de leur ancêtre, fils de Chanaan. De cette double appellation s'est formée celle de Jérusalem, ou vision de la paix. Elle fut, dès l'origine, la capitale de toute cette région que l'Écriture désigne sous le nom de Terre de Chanaan, parce qu'elle a été peuplée d'abord par les descendants du fils de Cham. Les prophètes l'appelèrent plus tard pays de Jérusalem, Dieu lui-même la désigna à Abraham comme la terre promise; et enfin les chrétiens lui ont conservé le nom de Terre-Sainte, que lui avait donné en Zacharie. (Zach., 2, 12.) Assise sur deux rangées de collines inégales et entourée de trois côtés par des ravins profonds, Jérusalem couvre un promontoire que bordent, d'un côté, la vallée du Cédron ou de Josaphat, de l'autre la petite vallée d'Hinnon. Ces deux ravins se joignent à l'extrémité du promontoire, au pied de la colline de Sion. Il en résulte que la ville offre un aspect escarpé, presque inaccessible. De plus, elle est comme environnée, à plusieurs lieues de distance, d'une couronne de montagnes arides qui lui forment un encadrement sévère et grandiose, selon la description qu'en donne le psalmiste : Montes in circuitu eius (Ps. cxxiv). Dieu paraît s'être complu à placer la capitale de son peuple au milieu de ces rochers de difficile accès, comme l'aigle fait pour sa couvée, afin de l'isoler davantage des autres nations et le mettre ainsi à l'abri de leurs attaques et des atteintes de l'idolâtrie. Elle est silencieusement assise sur ses quatre collines de Sion, du Temple, Moriah et Bézétha. La chaîne bleue de Moab s'étend comme un rideau derrière la ville. Le panorama est imposant et austère. Tout le pays semble frappé de stérilité; c'est bien ici la cité veuve, vidua gentium, qui attend, le front dans la poussière, le jour des miséricordes. Aucune ville n'a égalé Jérusalem en