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en pleine révolution. Cette révolution peut être bienfaisante, et nous souhaitons qu'elle le soit; nous espérons même très fermement que ses dernières conséquences seront heureuses et que la régénération de l'Empire ottoman en sortira. Mais que d'étapes à parcourir avant d'arriver au but que tout le monde désire atteindre! Pour le moment, on est en pleine féerie. Le Sultan donne une constitution à son peuple, et le peuple s'abandonne à des élans d'enthousiasme il ne doute pas que son bonheur ne soit assuré désormais par la pratique des institutions représentatives et par la liberté. C'est à coup sûr un des événements les plus extraordinaires auxquels il nous ait été donné d'assister; et rien, la veille encore du jour où il s'est produit, ne le faisait prévoir. Il est tout aussi difficile d'en prévoir les suites. Nous devons donc nous borner, pour le moment, au rôle de narrateur. On assistait depuis quelques mois à une nouvelle crise de ce mal balkanique avec lequel l'Europe vit depuis longtemps, et dont le caractère ressemble un peu à celui des torrents, des montagnes, qui s'enflent parfois en quelques minutes et deviennent un fleuve impétueux, puis se désenforcent et se vident en non moins de temps. Mais il semblait bien, cette fois, que le torrent ne s'écoulerait pas si vite. La crise balkanique se compliquait, en effet, de quelques éléments nouveaux, qui étaient de nature à la rendre plus grave, plus longue, plus inextricable. Nous disons la crise balkanique plutôt que la crise macédonienne, parce que la Macédoine, en ce moment surtout, ne peut pas être détachée des pays voisins qui agissent habituellement sur elle beaucoup plus qu'elle n'agit sur eux. La situation de la malheureuse péninsule est connue de nos lecteurs ils n'ont pas oublié le tableau qu'en a tracé M. René Pinon. Le malheur de la Macédoine est qu'il n'y a pas de nationalité macédonienne. Il y a une nationalité hellénique, avec laquelle on a pu constituer le royaume de Grèce. Il y a une nationalité bulgare, avec laquelle on a pu constituer la principauté de Bulgarie. Il y a une nationalité serbe,
temps. Mais il semblait bien, cette fois, que le torrent ne s'écoulerait pas si vite. La crise balkanique se compliquait, en effet, de quelques éléments nouveaux, qui étaient de nature à la rendre plus grave, plus longue, plus inextricable. Nous disons la crise balkanique plutôt que la crise macédonienne, parce que la Macédoine, en ce moment surtout, ne peut pas être détachée des pays voisins qui agissent habituellement sur elle beaucoup plus qu'elle n'agit sur eux. La situation de la malheureuse péninsule est connue de nos lecteurs ils n'ont pas oublié le tableau qu'en a tracé M. René Pinon. Le malheur de la Macédoine est qu'il n'y a pas de nationalité macédonienne. Il y a une nationalité hellénique, avec laquelle on a pu constituer le royaume de Grèce. Il y a une nationalité bulgare, avec laquelle on a pu constituer la principauté de Bulgarie. Il y a une nationalité serbe, avec laquelle on a constitué le royaume de Serbie. Nous négligeons pour le moment les fractions. Mais la nationalité macédonienne n'existe pas. Le Macédonien, en tant qu'être spécifique, n'a jamais été vu par personne. Montrez un habitant de la Macédoine à un Grec, il vous dira tout de suite c'est un Grec. Montrez-le même à un Bulgare, il vous dira non moins affirmativement c'est un Bulgare. Et enfin, si vous le montrez à un Serbe, le Serbe reconnaîtra en lui un compatriote et le proclamera bien haut. Et, en effet, le Macédonien sera, ou un Grec, ou un Bulgare, ou un Serbe, à moins toutefois qu'il ne soit un Turc, car les Turcs comptent aussi, et pour beaucoup, dans la nomenclature des populations macédoniennes. De ce mélange il n'est jamais sorti une combinaison, comme disent les chimistes, c'est-à-dire un être nouveau, différent de ses éléments primitifs, ayant conquis une personnalité politique et une nationalité propres. De tout cela, les Grecs concluent que la Macédoine n'étant, à peu de chose près, peuplée que de Grecs, doit faire retour à la Grèce. Les Bulgares, qui n'y voient que des Bulgares, prétendent aussi qu'elle doit leur appartenir. Et les Serbes, ayant fait non
un Grec. Montrez-le même à un Bulgare, il vous dira non moins affirmativement c'est un Bulgare. Et enfin, si vous le montrez à un Serbe, le Serbe reconnaîtra en lui un compatriote et le proclamera bien haut. Et, en effet, le Macédonien sera, ou un Grec, ou un Bulgare, ou un Serbe, à moins toutefois qu'il ne soit un Turc, car les Turcs comptent aussi, et pour beaucoup, dans la nomenclature des populations macédoniennes. De ce mélange il n'est jamais sorti une combinaison, comme disent les chimistes, c'est-à-dire un être nouveau, différent de ses éléments primitifs, ayant conquis une personnalité politique et une nationalité propres. De tout cela, les Grecs concluent que la Macédoine n'étant, à peu de chose près, peuplée que de Grecs, doit faire retour à la Grèce. Les Bulgares, qui n'y voient que des Bulgares, prétendent aussi qu'elle doit leur appartenir. Et les Serbes, ayant fait non moins scrupuleusement une constatation du même genre, ne sauraient souffrir qu'elle leur échappât. On demandera peut-être ce qu'en pensent les habitants de la province. L'empereur Napoléon III, dans son rêve plein de bonnes intentions, aurait dit c'est bien simple, il n'y a qu'à consulter les populations. Mais ce n'est pas aussi simple que cela. On ne sait trop ce qu'en pensent les populations; elles se gardent bien de le dire, parce que les Grecs leur envoient des bandes armées pour leur persuader qu'elles sont grecques, et que ces bandes massacrent tout ce qui paraît en douter; que les Bulgares envoient, de leur côté, des bandes qui massacrent tout ce qui ne veut pas être Bulgare; enfin que les Serbes, moins forts, mais non moins ambitieux, se livrent eux aussi, dans la mesure où ils le peuvent, à des exercices de nationalisation de même genre. Les Turcs, eux, ne demandent pas aux habitants de la Macédoine d'être Turcs, mais Ottomans, et, de temps en temps, ils massacrent aussi tout ce qui ne veut pas l'être. Et il y a toujours des Macédoniens, tant les races humaines s'obstinent à vivre, en dépit des coups sombres qu'on y opère! Mais les Macédoniens sont
aussi simple que cela. On ne sait trop ce qu'en pensent les populations; elles se gardent bien de le dire, parce que les Grecs leur envoient des bandes armées pour leur persuader qu'elles sont grecques, et que ces bandes massacrent tout ce qui paraît en douter; que les Bulgares envoient, de leur côté, des bandes qui massacrent tout ce qui ne veut pas être Bulgare; enfin que les Serbes, moins forts, mais non moins ambitieux, se livrent eux aussi, dans la mesure où ils le peuvent, à des exercices de nationalisation de même genre. Les Turcs, eux, ne demandent pas aux habitants de la Macédoine d'être Turcs, mais Ottomans, et, de temps en temps, ils massacrent aussi tout ce qui ne veut pas l'être. Et il y a toujours des Macédoniens, tant les races humaines s'obstinent à vivre, en dépit des coups sombres qu'on y opère! Mais les Macédoniens sont bien malheureux. Si on ajoute, en effet, à ce qui précède, qu'ils ont le plus mauvais gouvernement, ou plutôt la plus détestable administration connue en Europe; que tout le monde les piétine et les presse qu'ils paient deux ou trois fois, entre des mains successives, les impôts auxquels ils sont condamnés enfin qu'il n'y a pour eux aucune justice assurée, on aura une idée qui commencera à être complète du lot que la politique leur a décerné dans la distribution des conditions humaines. L'Europe y fait ce qu'elle peut, mais elle n'y peut pas grand-chose. De temps en temps, les divers gouvernements échangent des vues à ce sujet, dressent des programmes de réformes qu'ils soumettent au Sultan, et essaient de les lui faire accepter en exerçant sur lui ce qu'on appelle une pression mais le Sultan laisse la pression s'exercer, étudie minutieusement le programme, fait des objections, et les choses en restent là. Le Sultan sait, en effet, que les divers gouvernements ont des clients divers parmi les nationalités balkaniques, clients dont ils ne peuvent abandonner les intérêts et dont ils doivent même un peu servir les passions; il y a même un gouvernement dont il est personnellement le client;
condamnés enfin qu'il n'y a pour eux aucune justice assurée, on aura une idée qui commencera à être complète du lot que la politique leur a décerné dans la distribution des conditions humaines. L'Europe y fait ce qu'elle peut, mais elle n'y peut pas grand-chose. De temps en temps, les divers gouvernements échangent des vues à ce sujet, dressent des programmes de réformes qu'ils soumettent au Sultan, et essaient de les lui faire accepter en exerçant sur lui ce qu'on appelle une pression mais le Sultan laisse la pression s'exercer, étudie minutieusement le programme, fait des objections, et les choses en restent là. Le Sultan sait, en effet, que les divers gouvernements ont des clients divers parmi les nationalités balkaniques, clients dont ils ne peuvent abandonner les intérêts et dont ils doivent même un peu servir les passions; il y a même un gouvernement dont il est personnellement le client; de sorte que, si les choses étaient poussées à l'extrême, une guerre générale ne manquerait pas d'éclater. Heureusement personne n'en veut. Cela permet au Sultan d'en prendre à son aise avec les revendications et les réformes qui lui sont présentées. Toutefois, dans ces dernières années, quelques atténuations encore peu susceptibles, mais cependant effectives, ont été apportées à la triste situation de la Macédoine. On a nommé un haut commissaire, qui s'est trouvé être un homme intelligent et animé de bonnes intentions il a fait de son mieux pour établir un peu d'ordre et de justice en Macédoine et y a partiellement, mais très partiellement, réussi. On a organisé une gendarmerie, qui a fait œuvre utile, mais très incomplètement aussi. Chacune des principales nations européennes a une zone d'action soumise à sa surveillance. Les résultats ont été appréciables, mais fort insuffisants, et les traits principaux du tableau sont toujours ceux que nous avons brièvement rappelés. Les choses en étaient là lorsque la situation politique de l'Europe, en ce qui concerne les Balkans, s'est modifiée. Depuis une dizaine d'années, les autres puissances, reconnaissant que la Russie et l'Autriche-Hongrie avaient des intérêts plus directs et plus immédiats dans les affaires balkaniques, s'en étaient
mais cependant effectives, ont été apportées à la triste situation de la Macédoine. On a nommé un haut commissaire, qui s'est trouvé être un homme intelligent et animé de bonnes intentions il a fait de son mieux pour établir un peu d'ordre et de justice en Macédoine et y a partiellement, mais très partiellement, réussi. On a organisé une gendarmerie, qui a fait œuvre utile, mais très incomplètement aussi. Chacune des principales nations européennes a une zone d'action soumise à sa surveillance. Les résultats ont été appréciables, mais fort insuffisants, et les traits principaux du tableau sont toujours ceux que nous avons brièvement rappelés. Les choses en étaient là lorsque la situation politique de l'Europe, en ce qui concerne les Balkans, s'est modifiée. Depuis une dizaine d'années, les autres puissances, reconnaissant que la Russie et l'Autriche-Hongrie avaient des intérêts plus directs et plus immédiats dans les affaires balkaniques, s'en étaient remises à elles du soin de préparer les projets à appliquer, avec le consentement du Sultan, à une province particulièrement déshéritée. La Russie et l'Autriche avaient conclu entre elles un arrangement qui, en ce qui concerne la Macédoine, tendait à l'amélioration du statut quo dont les bases politiques étaient maintenues, et qui, en ce qui concerne les deux puissances elles-mêmes, ressemblait un peu à ce qu'on appelle un protocole de désintéressement. C'est de l'entente de l'Autriche et de la Russie que sont sorties les quelques réformes dont nous avons parlé plus haut. Nul ne songeait en Europe à leur enlever l'espèce de mandat qu'elles remplissaient; elles auraient pu sans doute le conserver longtemps; mais, un dissentiment s'étant produit entre elles de la manière la plus inopinée, la Russie s'est détachée de l'Autriche et a cessé de combiner avec elle les solutions à apporter aux affaires macédoniennes. Elle a préféré se tourner du côté de l'Angleterre, qu'elle jugeait sans doute plus désintéressée, et c'est, dans ces derniers temps, avec Londres qu'on s'est entendu à Saint-Pétersbourg. Personne assurément n'aurait accordé le moindre crédit à celui qui, il y a un an, aurait annoncé cette nouvelle orientation de la Russie dans les questions
et qui, en ce qui concerne les deux puissances elles-mêmes, ressemblait un peu à ce qu'on appelle un protocole de désintéressement. C'est de l'entente de l'Autriche et de la Russie que sont sorties les quelques réformes dont nous avons parlé plus haut. Nul ne songeait en Europe à leur enlever l'espèce de mandat qu'elles remplissaient; elles auraient pu sans doute le conserver longtemps; mais, un dissentiment s'étant produit entre elles de la manière la plus inopinée, la Russie s'est détachée de l'Autriche et a cessé de combiner avec elle les solutions à apporter aux affaires macédoniennes. Elle a préféré se tourner du côté de l'Angleterre, qu'elle jugeait sans doute plus désintéressée, et c'est, dans ces derniers temps, avec Londres qu'on s'est entendu à Saint-Pétersbourg. Personne assurément n'aurait accordé le moindre crédit à celui qui, il y a un an, aurait annoncé cette nouvelle orientation de la Russie dans les questions orientales; mais tout arrive il suffit d'attendre et de profiter des circonstances c'est ce qu'on a fait à Londres avec beaucoup d'habileté. Comment ne pas admirer, en passant, la bonne fortune de l'Angleterre qui, par l'effet de contre-coups qu'elle n'avait ni préparés, ni prévus, a vu se grouper solidement autour d'elle des gouvernements qui, il n'y a pas longtemps encore, en étaient plutôt éloignés? Nous n'avons d'ailleurs, pour notre compte, qu'à nous en féliciter. Ce rapprochement de l'Angleterre et de la Russie a fait naître deux notes dont la première a déjà été communiquée aux Puissances la seconde le sera-t-elle jamais ? Les deux Puissances se sont partagé le travail. L'Angleterre s'est surtout préoccupée des conditions préalables à réaliser en Macédoine pour y préparer le terrain aux réformes futures, et la Russie s'est chargée de rédiger, une fois de plus, le programme des réformes indispensables. Le gouvernement anglais, sentant bien qu'on ne ferait rien de sérieux en Macédoine si on n'arrivait pas à la suppression radicale des bandes qui l'infestent, a proposé l'organisation d'une force militaire mobile, qui serait commandée par des officiers ottomans, et qui poursuivrait cet objet particulier. Nous ne pouvons rien dire de l'organisation de cette force,
d'elle des gouvernements qui, il n'y a pas longtemps encore, en étaient plutôt éloignés? Nous n'avons d'ailleurs, pour notre compte, qu'à nous en féliciter. Ce rapprochement de l'Angleterre et de la Russie a fait naître deux notes dont la première a déjà été communiquée aux Puissances la seconde le sera-t-elle jamais ? Les deux Puissances se sont partagé le travail. L'Angleterre s'est surtout préoccupée des conditions préalables à réaliser en Macédoine pour y préparer le terrain aux réformes futures, et la Russie s'est chargée de rédiger, une fois de plus, le programme des réformes indispensables. Le gouvernement anglais, sentant bien qu'on ne ferait rien de sérieux en Macédoine si on n'arrivait pas à la suppression radicale des bandes qui l'infestent, a proposé l'organisation d'une force militaire mobile, qui serait commandée par des officiers ottomans, et qui poursuivrait cet objet particulier. Nous ne pouvons rien dire de l'organisation de cette force, puisque la note anglaise n'a pas encore été livrée à la publicité, si ce n'est qu'on reconnaît dans la proposition elle-même le bon sens habituel du gouvernement britannique. Il faut commencer par le commencement c'est par là que le gouvernement britannique a voulu commencer. Si l'on s'en rapporte aux demi-confidences faites aux journaux, l'impression produite a été bonne. Mais 1. Rarement cette conjonction n'a mieux indiqué un point suspensif dans les hypothèses qu'il est permis de faire. Tout, en effet, a été mis en suspens. Des événements imprévus ont eu lieu en Macédoine. L'ordre ou le désordre de choses auquel on était habitué y a fait place à une situation toute nouvelle. C'est comme un lever de rideau sur une scène inconnue. Tout le monde a entendu parler de la Jeune-Turquie, qu'on pourrait appeler le parti de la régénération du vieil Empire ottoman par des institutions libérales. On savait que ses adhérents, surveillés par la police, poursuivis, traqués, et qu'on croyait tous dispersés dans les diverses capitales de l'Europe, travaillaient néanmoins avec activité à leur propagande; mais on était loin de connaître les résultats qu'ils avaient atteints, ni de savoir sur quel point particulier ils avaient tourné leur effort. Ils
faites aux journaux, l'impression produite a été bonne. Mais 1. Rarement cette conjonction n'a mieux indiqué un point suspensif dans les hypothèses qu'il est permis de faire. Tout, en effet, a été mis en suspens. Des événements imprévus ont eu lieu en Macédoine. L'ordre ou le désordre de choses auquel on était habitué y a fait place à une situation toute nouvelle. C'est comme un lever de rideau sur une scène inconnue. Tout le monde a entendu parler de la Jeune-Turquie, qu'on pourrait appeler le parti de la régénération du vieil Empire ottoman par des institutions libérales. On savait que ses adhérents, surveillés par la police, poursuivis, traqués, et qu'on croyait tous dispersés dans les diverses capitales de l'Europe, travaillaient néanmoins avec activité à leur propagande; mais on était loin de connaître les résultats qu'ils avaient atteints, ni de savoir sur quel point particulier ils avaient tourné leur effort. Ils l'avaient tourné sur l'armée. Comprenant que tout l'édifice ottoman reposait sur la force, et que, le jour où cette force manquerait, la catastrophe se produirait, ils ont cherché à convertir à leurs idées le plus grand nombre d'officiers possible, ce à quoi ils ont réussi au-delà de toute espérance. Et cependant, si on y avait bien réfléchi, ne pouvait-on pas pressentir qu'ils trouveraient dans l'armée comme ailleurs, mieux qu'ailleurs même, un terrain propice à leur action? L'armée ottomane, qui a des qualités admirables d'endurance, de patience, de courage, de dévouement, est une des premières victimes des vices invétérés de l'administration impériale le paiement de sa solde n'est jamais assuré, et ce qu'on appelle ailleurs les droits acquis y est subordonné et sacrifié au plus capricieux favoritisme. Aussi le mécontentement y est-il général. Il paraît avoir augmenté, depuis quelque temps, par suite des intrusions policières, c'est-à-dire du régime de surveillance individuelle et de délation dont le corps des officiers a été l'objet et ce fait prouve que le gouvernement connaissait le danger, ou du moins qu'il s'efforçait de le bien connaître mais les moyens dont il s'est servi pour en diagnostiquer le caractère l'ont encore aggravé. Donc, la situation se gâtait
cependant, si on y avait bien réfléchi, ne pouvait-on pas pressentir qu'ils trouveraient dans l'armée comme ailleurs, mieux qu'ailleurs même, un terrain propice à leur action? L'armée ottomane, qui a des qualités admirables d'endurance, de patience, de courage, de dévouement, est une des premières victimes des vices invétérés de l'administration impériale le paiement de sa solde n'est jamais assuré, et ce qu'on appelle ailleurs les droits acquis y est subordonné et sacrifié au plus capricieux favoritisme. Aussi le mécontentement y est-il général. Il paraît avoir augmenté, depuis quelque temps, par suite des intrusions policières, c'est-à-dire du régime de surveillance individuelle et de délation dont le corps des officiers a été l'objet et ce fait prouve que le gouvernement connaissait le danger, ou du moins qu'il s'efforçait de le bien connaître mais les moyens dont il s'est servi pour en diagnostiquer le caractère l'ont encore aggravé. Donc, la situation se gâtait en Macédoine; les bandes commençaient à circuler; l'Europe présentait un front assombri derrière lequel quelque chose se préparait, probablement de vieux remèdes à ce qu'on regardait comme un vieux mal. Tout d'un coup la révolte militaire a éclaté. Au moment où le gouvernement ottoman avait le plus grand besoin de son concours, l'armée a laissé apparaître les ravages profonds que la propagande jeune-turque avait faits dans ses rangs. En quelques jours, la Macédoine tout entière a appartenu à l'insurrection. La consternation a été grande à Constantinople. La première idée du Sultan a été de mobiliser les troupes d'Asie pour les transporter en Europe; mais on s'est aperçu tout de suite qu'elles étaient prêtes à passer à l'insurrection. De quelque côté qu'il se tournât, le Sultan constatait que tout lui manquait à la fois. Nous ne raconterons pas les faits en détail les journaux en ont été remplis. Il suffit de citer le premier et le dernier incident qui se sont produits à Monastir, point sur lequel les insurgés ont fait converger leur principal effort. Le général Chemsi pacha venait d'y prendre le commandement de la place il avait réuni ses troupes pour leur donner lecture d'un ordre du Sultan, lorsqu'une
son concours, l'armée a laissé apparaître les ravages profonds que la propagande jeune-turque avait faits dans ses rangs. En quelques jours, la Macédoine tout entière a appartenu à l'insurrection. La consternation a été grande à Constantinople. La première idée du Sultan a été de mobiliser les troupes d'Asie pour les transporter en Europe; mais on s'est aperçu tout de suite qu'elles étaient prêtes à passer à l'insurrection. De quelque côté qu'il se tournât, le Sultan constatait que tout lui manquait à la fois. Nous ne raconterons pas les faits en détail les journaux en ont été remplis. Il suffit de citer le premier et le dernier incident qui se sont produits à Monastir, point sur lequel les insurgés ont fait converger leur principal effort. Le général Chemsi pacha venait d'y prendre le commandement de la place il avait réuni ses troupes pour leur donner lecture d'un ordre du Sultan, lorsqu'une vive fusillade a éclaté, et le général est tombé percé de coups. Ce cas n'est malheureusement pas isolé. Il commence à devenir difficile de compter les cadavres. Les assassinats et les tentatives d'assassinat se multiplient. La vie de tous les officiers fidèles au régime établi est menacée, et plusieurs ont déjà succombé. Ceux qu'on accuse d'avoir surveillé et dénoncé leurs collègues sont l'objet de vengeances encore plus nombreuses. On ne sait, on ne veut pas savoir d'où partent les balles qui les atteignent, tantôt en plein jour, à la tête de leurs troupes, tantôt le soir au coin d'une rue. On assiste à un renouvellement de l'histoire des anciennes conspirations. Celle d'aujourd'hui a-t-elle un chef? On ne le sait pas encore d'une façon certaine. Le nom qu'on entend prononcer le plus souvent est celui du major Niazi effendi, qui semble avoir levé le premier l'étendard de la révolte et s'est réfugié à Okrida, où il a établi le centre de son gouvernement. C'est un gouvernement, en effet. Le major Niazi ne se contente pas de distribuer des places; il perçoit les impôts; il envoie des proclamations; il menace de pendre les chefs des municipalités qui ne marcheront pas avec lui.