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Pour l'honneur de la Grande-Bretagne, nous devons déclarer que l'organisateur du meeting avorté fut, dès le lendemain, désavoué par la presque unanimité des journaux anglais. Battus et contents, les organes des feuilles d'outre-Rhin ont vainement tenté de donner le change à l'opinion publique, en essayant de prendre pour la voix de la nation les clameurs intéressées d'un parti. La nation, dans ses représentants les plus autorisés, vient de donner la réponse que. Elle est rude. Déjà, le soir même de l'assemblée de Saint James, les catholiques avaient répondu, à Birmingham, par un grand meeting dont les résolutions furent traduites en une adresse sympathique à l'archevêque de Cologne, aux autres évêques persécutés et au peuple allemand. Mais quelle protestation significative que celle du 6 février ! Elle aura du retentissement dans le monde, cette manifestation vraiment nationale où se confondaient les noms les plus connus de la vieille aristocratie anglaise. Il appartenait au premier pair d'Angleterre, à ce jeune duc de Norfolk qui avait si bravement porté le drapeau du Sacré Cœur à Paray-le-Monial, d'arborer la bannière des libertés catholiques, saluée par les acclamations d'un peuple libre et fier. Nous n'en dirons pas davantage le prince-chancelier songe peut-être à envoyer des remontrances au cabinet de Londres. Le grand événement du mois a été l'élection du 10 janvier pour le nouveau Reichstag allemand. Le triomphe incontesté des candidats catholiques ne pouvait que mettre en déroute bien des prévisions et des calculs. A qui la faute, si les élections ont pris d'emblée le caractère d'une lutte entre le césarisme et l'Église ? Au lendemain de la guerre, sous l'impression première des événements qui s'étaient précipités, nul n'avait marché en Allemagne son adhésion patriotique au gouvernement victorieux : les catholiques, plus que personne, savent rendre à César ce qui est à César, du moment qu'on ne leur interdit pas de commencer par donner à Dieu ce qui est à Dieu. Nulle part un catholique ne conspire, nulle part il ne provoque ; représentant de la liberté vraie, défenseur-né des droits et des intérêts légitimes, partout il enseigne, partout il pratique le respect de l'autorité
remontrances au cabinet de Londres. Le grand événement du mois a été l'élection du 10 janvier pour le nouveau Reichstag allemand. Le triomphe incontesté des candidats catholiques ne pouvait que mettre en déroute bien des prévisions et des calculs. A qui la faute, si les élections ont pris d'emblée le caractère d'une lutte entre le césarisme et l'Église ? Au lendemain de la guerre, sous l'impression première des événements qui s'étaient précipités, nul n'avait marché en Allemagne son adhésion patriotique au gouvernement victorieux : les catholiques, plus que personne, savent rendre à César ce qui est à César, du moment qu'on ne leur interdit pas de commencer par donner à Dieu ce qui est à Dieu. Nulle part un catholique ne conspire, nulle part il ne provoque ; représentant de la liberté vraie, défenseur-né des droits et des intérêts légitimes, partout il enseigne, partout il pratique le respect de l'autorité et l'obéissance aux pouvoirs établis. Mais quand on atteint le domaine de la conscience et de la foi pour le violer, quand on s'engage en des hostilités ardentes contre les franchises religieuses pour compromettre les relations nécessaires de la hiérarchie ecclésiastique avec le corps des fidèles, il devient urgent pour des catholiques de se presser autour des urnes du scrutin, afin de se défendre avec l'arme légale qui leur est offerte dans un bulletin électoral. Eh bien ! les catholiques sont venus, ils se sont comptés, et leur victoire n'est pas de celles dont on a vite raison avec une parole dédaigneuse. Dans les contrées mêmes où l'élément protestant prédomine, la minorité conquise par les hommes du centre a paru assez belle pour ressembler à un succès. C'est beaucoup de lutter avec énergie pour le devoir, dût-on se résigner d'avance à un échec. Aux électeurs bavarois le principal honneur de la dernière campagne : car, tandis que la Westphalie mettait en ligne ses huit députés catholiques, tandis que la province du Rhin en comptait vingt-huit au lieu de vingt-cinq, et la Silésie onze au lieu de quatre, la Bavière a pu répartir le chiffre énorme de près de cinq cent
des catholiques de se presser autour des urnes du scrutin, afin de se défendre avec l'arme légale qui leur est offerte dans un bulletin électoral. Eh bien ! les catholiques sont venus, ils se sont comptés, et leur victoire n'est pas de celles dont on a vite raison avec une parole dédaigneuse. Dans les contrées mêmes où l'élément protestant prédomine, la minorité conquise par les hommes du centre a paru assez belle pour ressembler à un succès. C'est beaucoup de lutter avec énergie pour le devoir, dût-on se résigner d'avance à un échec. Aux électeurs bavarois le principal honneur de la dernière campagne : car, tandis que la Westphalie mettait en ligne ses huit députés catholiques, tandis que la province du Rhin en comptait vingt-huit au lieu de vingt-cinq, et la Silésie onze au lieu de quatre, la Bavière a pu répartir le chiffre énorme de près de cinq cent mille voix sur les trente-deux députés catholiques qu'elle envoie à Berlin pour remplacer les treize de l'ancien Reichstag. On l'a déjà fait remarquer la sensation produite par ces résultats inattendus est telle, que la presse libérale autrichienne, bien placée pour juger la situation de ses voisins, n'hésite pas à dire : « Après les élections bavaroises, il ne faut plus songer à étendre à toute l'Allemagne la politique anticléricale de la Prusse. » Ainsi la fameuse « Bulle », destinée à jeter le désarroi en pleine bataille, aura fait long feu ; ainsi les bruits de guerre, habilement exploités, n'auront pas réussi à ouvrir le débital sur lequel on comptait pour écarter l'encombrance des difficultés domestiques. ainsi demeure percée à jour la manœuvre savante qui prétendait distinguer entre le « catholique » et « l'ultramontain », pour faire de ce dernier la tête de turc de la lutte électorale, comme d'autres le veulent traiter en bouc émissaire de la société moderne. « Oh la piperie des mots » dirait Montaigne. Ces nuances de pur agrément pourront, si l'on veut, réjouir tels de nos libéraux qui s'ingénient aussi à distinguer, dans la pratique des obligations religieuses, entre l'homme privé et l'homme
: « Après les élections bavaroises, il ne faut plus songer à étendre à toute l'Allemagne la politique anticléricale de la Prusse. » Ainsi la fameuse « Bulle », destinée à jeter le désarroi en pleine bataille, aura fait long feu ; ainsi les bruits de guerre, habilement exploités, n'auront pas réussi à ouvrir le débital sur lequel on comptait pour écarter l'encombrance des difficultés domestiques. ainsi demeure percée à jour la manœuvre savante qui prétendait distinguer entre le « catholique » et « l'ultramontain », pour faire de ce dernier la tête de turc de la lutte électorale, comme d'autres le veulent traiter en bouc émissaire de la société moderne. « Oh la piperie des mots » dirait Montaigne. Ces nuances de pur agrément pourront, si l'on veut, réjouir tels de nos libéraux qui s'ingénient aussi à distinguer, dans la pratique des obligations religieuses, entre l'homme privé et l'homme public pour nous, aujourd'hui surtout que le Concile a fait taire les dissentiments, ou bien le mot « ultramontain » n'a plus de sens, ou il signifie comme toujours « le catholique étroitement uni au siège de Rome (au-delà des monts) et acceptant toutes les décisions pontificales. » En réalité, l'ultramontain c'est le catholique, le catholique sans phrases, le seul catholique. Il nous faut donc repousser encore, comme une injure gratuite, l'insinuation récemment renouvelée dans un journal frivole fort répandu, que l'ultramontain pourrait bien être « l'évêque qui, sans souci de la patrie, ne connaît plus que Rome, les intérêts de Rome, les ordres de Rome. » Non, les héritiers de ceux qui « ont fait la France » ne sont pas hommes à se désintéresser ainsi de la patrie terrestre pour eux, patriotisme et catholicisme c'est tout un. Libre aux « indépendants » qui repoussent l'infaillibilité papale de s'incliner devant la suprématie de l'État et l'infaillibilité des pouvoirs civils; nous répéterons nous autres, à titre même d'ultramontains, que la cause du catholicisme est « une cause de liberté d'abord, et de plus une cause française au premier chef ». Demandez plutôt l'Alsace-Lorraine. Les élections qui doivent s'accomplir disent assez
l'ultramontain c'est le catholique, le catholique sans phrases, le seul catholique. Il nous faut donc repousser encore, comme une injure gratuite, l'insinuation récemment renouvelée dans un journal frivole fort répandu, que l'ultramontain pourrait bien être « l'évêque qui, sans souci de la patrie, ne connaît plus que Rome, les intérêts de Rome, les ordres de Rome. » Non, les héritiers de ceux qui « ont fait la France » ne sont pas hommes à se désintéresser ainsi de la patrie terrestre pour eux, patriotisme et catholicisme c'est tout un. Libre aux « indépendants » qui repoussent l'infaillibilité papale de s'incliner devant la suprématie de l'État et l'infaillibilité des pouvoirs civils; nous répéterons nous autres, à titre même d'ultramontains, que la cause du catholicisme est « une cause de liberté d'abord, et de plus une cause française au premier chef ». Demandez plutôt l'Alsace-Lorraine. Les élections qui doivent s'accomplir disent assez de quel côté se rencontre le vrai patriotisme et la véritable indépendance. Je suis prêtre, écrivait le digne curé de Mulhouse en se présentant aux électeurs mes devoirs envers l'Église n'excluent pas mes devoirs envers mon pays, le Dieu que je sers ne me défend pas d'aimer la patrie. » On lui a répondu, en saluant avec une majorité exceptionnelle les candidats du parti catholique et français; et c'est ainsi que deux évêques, cinq prêtres et trois laïcs des plus recommandables iront plaider au Parlement les intérêts d'une double et chère cause, de la patrie de la terre et de la patrie du ciel. – Nous lisons dans la Renaissance, journal des Églises réformées, que, dans cette question d'Alsace-Lorraine « l'élément clérical (traduisez, catholique) a pris une part assez considérable à la lutte » Assez est déjà bien modeste, mais le journal ajoute « La France n'en sera pas moins reconnaissante et fière des sentiments que lui gardent ceux que la force, au mépris du droit, en a séparés. Que veut dire ici ce « pas moins ? » Serait-il vrai que le résultat de la lutte électorale dans les deux provinces n'est pas apprécié sans restriction par les organes
On lui a répondu, en saluant avec une majorité exceptionnelle les candidats du parti catholique et français; et c'est ainsi que deux évêques, cinq prêtres et trois laïcs des plus recommandables iront plaider au Parlement les intérêts d'une double et chère cause, de la patrie de la terre et de la patrie du ciel. – Nous lisons dans la Renaissance, journal des Églises réformées, que, dans cette question d'Alsace-Lorraine « l'élément clérical (traduisez, catholique) a pris une part assez considérable à la lutte » Assez est déjà bien modeste, mais le journal ajoute « La France n'en sera pas moins reconnaissante et fière des sentiments que lui gardent ceux que la force, au mépris du droit, en a séparés. Que veut dire ici ce « pas moins ? » Serait-il vrai que le résultat de la lutte électorale dans les deux provinces n'est pas apprécié sans restriction par les organes de la presse protestante ? D'un côté, le Temps déclare qu'il aurait été beaucoup plus satisfait si les élections avaient eu un caractère « moins catholique. » de l'autre, le Journal de Genève trouve que le parti de la protestation a rencontré dans le parti ultramontain « un allié puissant, mais compromettant. » Que peut donc avoir de « compromettant » pour la cause du patriotisme une alliance catholique sans laquelle il n'y aura jamais de patriotisme vrai ? Telle ne paraît pas être l'opinion de M. Lanfrey. Au cours d'un travail de haute fantaisie qu'il vient de publier dans la Revue des Deux Mondes sous le titre de « politique ultramontaine », l'ancien chargé d'affaires en Suisse n'a pas assez d'arguments contre « cette petite Église », cause première, selon lui, des embarras internationaux que la question de Rome a provoqués chez nous. C'est être vraiment bien mal inspiré que de choisir, pour un terrain d'attaque contre « l'ultramontanisme », la question même dans laquelle tous les catholiques, sans exception, n'ont pas cessé de marcher avec un parfait accord. Quel français catholique n'a pas applaudi à cette glorieuse expédition romaine de 1849, qui nous fit en Europe tant d'honneur
mais compromettant. » Que peut donc avoir de « compromettant » pour la cause du patriotisme une alliance catholique sans laquelle il n'y aura jamais de patriotisme vrai ? Telle ne paraît pas être l'opinion de M. Lanfrey. Au cours d'un travail de haute fantaisie qu'il vient de publier dans la Revue des Deux Mondes sous le titre de « politique ultramontaine », l'ancien chargé d'affaires en Suisse n'a pas assez d'arguments contre « cette petite Église », cause première, selon lui, des embarras internationaux que la question de Rome a provoqués chez nous. C'est être vraiment bien mal inspiré que de choisir, pour un terrain d'attaque contre « l'ultramontanisme », la question même dans laquelle tous les catholiques, sans exception, n'ont pas cessé de marcher avec un parfait accord. Quel français catholique n'a pas applaudi à cette glorieuse expédition romaine de 1849, qui nous fit en Europe tant d'honneur ? Quel est au contraire celui qui n'a pas déploré les conséquences fatales que devait avoir pour la paix de l'Église et le repos de la France la guerre déclarée, dix ans plus tard, dans le but avoué de relever la nationalité italienne, guerre dont la Révolution seule a su tirer, sinon honneur, du moins profit ? Pas un catholique, digne de ce nom, qui ne fasse remonter à cette époque funeste la véritable origine de nos récents désastres et de l'affaiblissement du pays. Si l'on est forcé de convenir en ce moment que 1859 a préparé 1866, peut-on admettre que ce double danger de l'unité italienne et de l'unité allemande soit né d'un autre principe que de la déviation de notre vieille politique catholique ? « La Révolution, disait Lamoricière, à l'heure même où il apportait à la défense de l'Église sa ferme et loyale épée, la Révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et aujourd'hui comme autrefois la cause du Pape est celle de la civilisation et de la liberté dans le monde. » Tous les enfants de l'Église pensaient alors comme Lamoricière, car ce n'est pas seulement ce qu'il plaît à M. Lanfrey d'appeler le parti «
tirer, sinon honneur, du moins profit ? Pas un catholique, digne de ce nom, qui ne fasse remonter à cette époque funeste la véritable origine de nos récents désastres et de l'affaiblissement du pays. Si l'on est forcé de convenir en ce moment que 1859 a préparé 1866, peut-on admettre que ce double danger de l'unité italienne et de l'unité allemande soit né d'un autre principe que de la déviation de notre vieille politique catholique ? « La Révolution, disait Lamoricière, à l'heure même où il apportait à la défense de l'Église sa ferme et loyale épée, la Révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et aujourd'hui comme autrefois la cause du Pape est celle de la civilisation et de la liberté dans le monde. » Tous les enfants de l'Église pensaient alors comme Lamoricière, car ce n'est pas seulement ce qu'il plaît à M. Lanfrey d'appeler le parti « ultramontain » qui, dans ces graves circonstances, fut « averti par un infaillible instinct. » De toutes les parties de l'univers catholique s'élevèrent des voix indépendantes, pour signaler le caractère révolutionnaire de ces entreprises qui défaisaient en Italie l'œuvre des siècles et de la France. Prêtres et laïcs, évêques et magistrats se rencontrèrent ici sur le même terrain tous voulaient protester contre une politique antifrançaise que nombre de publicistes libéraux, toujours férus de leurs principes antichrétiens, restaient seuls à soutenir. Les mêmes auxiliaires la soutiennent encore, et ils recueillent à l'étranger les mêmes sympathies. Nous ne nous plaignons point de pouvoir ainsi constater, à notre tour, que la fidélité à l'Église n'a pas cessé d'être « la plus belle forme du patriotisme français. » Lorsque les événements que nous rappelons étaient en vie de se accomplir, le Pape adressa la parole au monde catholique en France, au nom de la liberté impériale, on tenta de laisser cette grande parole s'éteindre sans écho. Les évêques entreprirent de la réveiller; on les condamna au silence. Un intrépide journal, trop chrétien et trop français pour ne point susciter des haines implacables, jugea que le fils ne pouvait pas, ne devait pas étouffer la
magistrats se rencontrèrent ici sur le même terrain tous voulaient protester contre une politique antifrançaise que nombre de publicistes libéraux, toujours férus de leurs principes antichrétiens, restaient seuls à soutenir. Les mêmes auxiliaires la soutiennent encore, et ils recueillent à l'étranger les mêmes sympathies. Nous ne nous plaignons point de pouvoir ainsi constater, à notre tour, que la fidélité à l'Église n'a pas cessé d'être « la plus belle forme du patriotisme français. » Lorsque les événements que nous rappelons étaient en vie de se accomplir, le Pape adressa la parole au monde catholique en France, au nom de la liberté impériale, on tenta de laisser cette grande parole s'éteindre sans écho. Les évêques entreprirent de la réveiller; on les condamna au silence. Un intrépide journal, trop chrétien et trop français pour ne point susciter des haines implacables, jugea que le fils ne pouvait pas, ne devait pas étouffer la voix du père. Il parla; un bâillon libéral lui ferma la bouche. Après sept ans d'exil, le vaillant soldat reparut aux avant-postes, toujours luttant pour la seule cause qu'il ait jamais servie, la cause de l'Église et de la France catholique. Frappé naguère d'une nouvelle interdiction, il peut du moins se rendre le témoignage que, dans le cours de son dernier service, il n'a démérité ni de l'Église ni du pays. Les recommandables suffrages dont on l'honore lui en sont une preuve éclatante il nous tardait de pouvoir prendre rang à la suite des nombreux amis que son dévouement aux nobles causes a su conquérir et garder. Lorsque, durant la bataille du 2 décembre 1870, le brave général de Sonis s'efforçait d'enlever, dans un généreux élan, les deux régiments de marche que paralysait une panique inexplicable, il n'eut d'autre ressource que de faire appel, au bataillon des zouaves pontificaux « Venez, mes amis, et montrons comme savent combattre des chrétiens et des Français » Les trois cents ne pouvaient pas vaincre ils enseignèrent à bien mourir. Or, le lendemain de cette journée sanglante, il me souvient qu'une dépêche malheureuse essayait de faire entendre au pays que l'héroïque général avait été,
se rendre le témoignage que, dans le cours de son dernier service, il n'a démérité ni de l'Église ni du pays. Les recommandables suffrages dont on l'honore lui en sont une preuve éclatante il nous tardait de pouvoir prendre rang à la suite des nombreux amis que son dévouement aux nobles causes a su conquérir et garder. Lorsque, durant la bataille du 2 décembre 1870, le brave général de Sonis s'efforçait d'enlever, dans un généreux élan, les deux régiments de marche que paralysait une panique inexplicable, il n'eut d'autre ressource que de faire appel, au bataillon des zouaves pontificaux « Venez, mes amis, et montrons comme savent combattre des chrétiens et des Français » Les trois cents ne pouvaient pas vaincre ils enseignèrent à bien mourir. Or, le lendemain de cette journée sanglante, il me souvient qu'une dépêche malheureuse essayait de faire entendre au pays que l'héroïque général avait été, dans cette affaire, « emporté par son ardeur. C'est ainsi, pensais-je, que plus d'un voudrait rejeter sur les allures impétueuses de l'Univers le hasard qui l'expose d'ordinaire aux premiers coups mais, à l'exemple des volontaires de l'Ouest, M. Louis Veuillot doit estimer qu'il sauve assez en sauvant l'honneur. C'est lui, je crois, qui a écrit quelque part « L'on n'est pas toujours forcé de parler, mais si l'on parle il faut toujours parler franc. » N'en déplaise à M. Lanfrey, nous songeons, « bonnes gens » que nous sommes, « au salut de notre âme », sans préjudice de ce que nous devons « au salut du pays. » Il peut s'aventurer encore à reconnaître, dans l'expédition de 1859, « la plus grande entreprise du dernier règne, la seule qui mérite de relever aux yeux de l'histoire une époque de décadence et de médiocrité »; nous persistons à croire que nous servons mieux, les intérêts du pays, en nous rangeant, ne fût-ce que par reconnaissance, du côté du Pape. le pontife-Roi. S'il faut jamais établir le bilan de ce que la France a dû, pendant des siècles, et de grandeur et de liberté à cette « politique ultramontaine », qui
je crois, qui a écrit quelque part « L'on n'est pas toujours forcé de parler, mais si l'on parle il faut toujours parler franc. » N'en déplaise à M. Lanfrey, nous songeons, « bonnes gens » que nous sommes, « au salut de notre âme », sans préjudice de ce que nous devons « au salut du pays. » Il peut s'aventurer encore à reconnaître, dans l'expédition de 1859, « la plus grande entreprise du dernier règne, la seule qui mérite de relever aux yeux de l'histoire une époque de décadence et de médiocrité »; nous persistons à croire que nous servons mieux, les intérêts du pays, en nous rangeant, ne fût-ce que par reconnaissance, du côté du Pape. le pontife-Roi. S'il faut jamais établir le bilan de ce que la France a dû, pendant des siècles, et de grandeur et de liberté à cette « politique ultramontaine », qui fut la politique de Charlemagne et de saint Louis, nous ne serons guère embarrassés que pour le choix des témoignages. Il peut, en effet, n'être pas sans intérêt de montrer un jour comment on devient plus français, à mesure qu'on est plus chrétien. En attendant, il ne nous déplaît pas d'avoir à enregistrer cette observation, que lord Russell a reçu les félicitations de Garibaldi pour son meeting, et que M. Lanfrey s'attire aujourd'hui par son article les félicitations de la Gazette de Spa. Nous n'envions ni les unes ni les autres. Le mot de reconnaissance tombait à l'heure de notre plume, à l'occasion du Souverain Pontife. C'est à dessein que nous l'avons écrit. Nous voulions, dans le discours de M. le maréchal de Mac-Mahon aux cardinaux français, appuyer sur une parole qui n'a pas été, à notre avis, assez remarquée. Après avoir justement exprimé au Saint-Père « notre attachement filial, notre admiration pour ses vertus, notre sympathie pour ses épreuves », il ajoutait : La sienne ne nous a pas fait défaut dans nos malheurs. C'est là un doux et touchant souvenir à rappeler on oublie si vite en France. Plus juste dans la part équitable qu'elle distribue à chacun,