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encore, du moins pour la plupart, que s'affaisser sur elles-mêmes. Nous avons cherché à nous rendre compte de ce quelque chose qui manquait à cette manifestation, où les cœurs cependant vibraient à l'unisson, et nous croyons l'avoir trouvé dans ces deux faits dont on ne pouvait tenir compte : 1° Toute première tentative de ce genre n'est guère qu'une ébauche, un essai timide des forces que l'on cherche à connaître ; il en est, si je puis m'exprimer ainsi, comme de ces ossements au désert qui commencent à se mouvoir, avant de se couvrir de chair et de peau, et de se tenir sur leurs pieds pour devenir l'armée qui doit marcher sous la bannière de son divin chef. 2° Je crois aussi qu'on a trop pensé aux femmes des classes supérieures, à celles qui ont du loisir et peuvent disposer de leur temps. Grâces à Dieu, quelques-unes d'entre elles sont aussi des femmes d'action, et, dans les positions élevées qu'elles occupent, elles brillent comme des étoiles. Béni sera le jour où beaucoup leur ressembleront ; mais nous n'en sommes pas encore là, et à chacun sa lâche en ce bas monde. Si le riche doit faire un bon usage de sa fortune, si Dieu l'a désigné pour être comme le banquier de son œuvre ici-bas, il a donné aux classes de moyenne condition des dons et des aptitudes qui ne peuvent, à leur tour, devenir, si je puis me servir de cette comparaison, des valeurs actives sans un peu de cet argent que le riche possède. Miséricordieuse dispensation de notre Dieu, qui veut que nous ayons toujours besoin les uns des autres. On n'a pas assez compté, je le crains, sur l'appoint que cette classe pouvait fournir. Y a-t-il eu en cela un esprit systématique ? Non, sans doute. La question a été vue sous un autre aspect. Voilà tout; mais l'expérience, qui nous rend maîtres en tant de choses, démontrera mieux que les paroles le côté faible et le côté fort de cette affaire, et comme à chaque jour suffit sa peine, Dieu inclinera les cœurs pour que
de sa fortune, si Dieu l'a désigné pour être comme le banquier de son œuvre ici-bas, il a donné aux classes de moyenne condition des dons et des aptitudes qui ne peuvent, à leur tour, devenir, si je puis me servir de cette comparaison, des valeurs actives sans un peu de cet argent que le riche possède. Miséricordieuse dispensation de notre Dieu, qui veut que nous ayons toujours besoin les uns des autres. On n'a pas assez compté, je le crains, sur l'appoint que cette classe pouvait fournir. Y a-t-il eu en cela un esprit systématique ? Non, sans doute. La question a été vue sous un autre aspect. Voilà tout; mais l'expérience, qui nous rend maîtres en tant de choses, démontrera mieux que les paroles le côté faible et le côté fort de cette affaire, et comme à chaque jour suffit sa peine, Dieu inclinera les cœurs pour que bientôt il n'y ait plus un seul ouvrier ou ouvrière isolé dans sa vigne. En attendant, restons chacune au poste qui nous est assigné, serrons de plus en plus nos rangs, et puisse bientôt venir le jour où, nous saisissant par la main, nous nous soutiendrons tous pour jeter à bas les murailles de l'ennemi. En attendant ce jour vivement désiré, qui peut-être n'est pas loin de nous et que nous pouvons rapprocher par nos prières, que toutes les femmes et les jeunes filles qui veulent servir Dieu, celles qui veulent apprendre à le connaître et à l'aimer, se groupent et s'unissent ensemble pour se communiquer leurs pensées, prier les unes pour les autres, examiner ensemble ce qu'elles peuvent faire pour étendre au plus grand nombre de leurs semblables les bienfaits dont elles jouissent. Le champ est immense. À côté des œuvres d'évangélisation proprement dite, il y a celles de philanthropie et de relèvement qui s'y rattachent ; pensons à l'ouvrière, à la pauvre mère de famille qui gémit sous le double joug de la misère et d'un salaire insuffisant; sa dignité ne repoussera l'aumône, un travail mieux rétribué suffirait peut-être à donner du pain à ses enfants, en lui
bas les murailles de l'ennemi. En attendant ce jour vivement désiré, qui peut-être n'est pas loin de nous et que nous pouvons rapprocher par nos prières, que toutes les femmes et les jeunes filles qui veulent servir Dieu, celles qui veulent apprendre à le connaître et à l'aimer, se groupent et s'unissent ensemble pour se communiquer leurs pensées, prier les unes pour les autres, examiner ensemble ce qu'elles peuvent faire pour étendre au plus grand nombre de leurs semblables les bienfaits dont elles jouissent. Le champ est immense. À côté des œuvres d'évangélisation proprement dite, il y a celles de philanthropie et de relèvement qui s'y rattachent ; pensons à l'ouvrière, à la pauvre mère de famille qui gémit sous le double joug de la misère et d'un salaire insuffisant; sa dignité ne repoussera l'aumône, un travail mieux rétribué suffirait peut-être à donner du pain à ses enfants, en lui épargnant les longues veilles qui l'épuisent et feront bientôt des orphelins. Pensons à la jeune fille qu'un peu d'aide pourrait enlever aussi aux périls qui l'attendent; elle a vu sa mère tomber d'inanition sur son lit de souffrance, et l'effroi la gagne. Que faudrait-il pour la relever? Une main amie et un travail rémunérateur. Ah! ce travail des femmes! Question des questions! Ce travail qui les tue sans leur donner à vivre, qui en aura pitié, qui aura le courage de s'imposer quelques sacrifices pour le transformer en travail fructueux et moralisateur? Que faudrait-il tant pour cela?... Deux choses : un peu de bonne volonté et un peu d'argent. De la bonne volonté pour réserver les commandes directes, dont tout le bénéfice, sauf une légère dîme pour couvrir les frais d'un heureux intermédiaire, arrivât à la main qui travaille. Un peu d'argent pour l'installation de ce bureau et les premières avances. Une de nos amies, parfaitement parfaitement pour une œuvre de ce genre, avait pensé l'entreprendre; mais n'ayant que ce qu'il lui faut pour vivre, elle ne peut aller au-delà, à moins qu'on ne lui vienne en aide. Oh! pensons, pensons à toutes ces misères, et au peu de moyens
et un travail rémunérateur. Ah! ce travail des femmes! Question des questions! Ce travail qui les tue sans leur donner à vivre, qui en aura pitié, qui aura le courage de s'imposer quelques sacrifices pour le transformer en travail fructueux et moralisateur? Que faudrait-il tant pour cela?... Deux choses : un peu de bonne volonté et un peu d'argent. De la bonne volonté pour réserver les commandes directes, dont tout le bénéfice, sauf une légère dîme pour couvrir les frais d'un heureux intermédiaire, arrivât à la main qui travaille. Un peu d'argent pour l'installation de ce bureau et les premières avances. Une de nos amies, parfaitement parfaitement pour une œuvre de ce genre, avait pensé l'entreprendre; mais n'ayant que ce qu'il lui faut pour vivre, elle ne peut aller au-delà, à moins qu'on ne lui vienne en aide. Oh! pensons, pensons à toutes ces misères, et au peu de moyens établis pour y porter remède. Quelle œuvre de bénédiction les jeunes femmes et les jeunes filles ne pourraient-elles pas faire dans ce domaine? En le plaçant sous leurs yeux, nous le mettons aussi sur leur cœur. Il y a aussi les œuvres de relèvement ou sauvetage qui appartiennent aux femmes plus âgées. On s'est également occupé d'elles ces derniers jours et nous avons entendu, à leur sujet, de graves et solennels avertissements. Puissent-ils être entendus! Le peu d'habitude que nous avons en France, même parmi les chrétiens, de nous occuper de certains détails de la vie, de sortir, en fait d'idées et d'action, de l'ornière dans laquelle nous avons vécu, nous rend peu propres à certaines missions; ce n'est ni pruderie, ni fausse honte, c'est inaptitude. Il s'agit de franchir un Rubicon dont nous ne connaissons pas même le bord, dans lequel nous n'osons tremper le pied, et cependant des femmes courageuses ont pris en main le gouvernail de cette œuvre, leur voix pleine d'autorité se fait entendre et leur exemple nous montre le chemin. « Si les chrétiens, a dit Mme Butler, n'entrent pas résolument dans cette voie, si les femmes trop timides craignent toujours de l'aborder, l'œuvre sera
plus âgées. On s'est également occupé d'elles ces derniers jours et nous avons entendu, à leur sujet, de graves et solennels avertissements. Puissent-ils être entendus! Le peu d'habitude que nous avons en France, même parmi les chrétiens, de nous occuper de certains détails de la vie, de sortir, en fait d'idées et d'action, de l'ornière dans laquelle nous avons vécu, nous rend peu propres à certaines missions; ce n'est ni pruderie, ni fausse honte, c'est inaptitude. Il s'agit de franchir un Rubicon dont nous ne connaissons pas même le bord, dans lequel nous n'osons tremper le pied, et cependant des femmes courageuses ont pris en main le gouvernail de cette œuvre, leur voix pleine d'autorité se fait entendre et leur exemple nous montre le chemin. « Si les chrétiens, a dit Mme Butler, n'entrent pas résolument dans cette voie, si les femmes trop timides craignent toujours de l'aborder, l'œuvre sera faite par d'autres et elles en seront amoindries. » Craignons un pareil sort, et que nos mains fortifiées s'élèvent avec nos cœurs à la hauteur de la tâche. En avant dans toutes les directions; ne laissons aucun de nos devoirs en arrière. Que les lacunes d'hier soient remplacées par le dévouement d'aujourd'hui, et notre Dieu, qui ne brise pas le roseau froissé et n'éteint pas le lumignon fumant, nous bénira et nous rendra toujours plus aptes et plus joyeusement disposées pour son service. Les dames et les jeunes filles qui se sentiront pressées d'entrer en communion avec nous en devenant membres de l'Union chrétienne, soit comme membres honoraires, soit comme membres actifs, sont priées de vouloir bien nous envoyer leur adhésion, 48, rue de Lille. C. DELPECH. Ce n'est qu'en pensant aux autres, qu'en travaillant pour eux, qu'on sort du mal qui aimerait tant à nous envahir tout entiers. Vivre pour les autres est bien le bonheur réel, et non une illusion. LA FEMME. MA TANTE ABEILLE Avant de vous faire le portrait d'une personne que j'ai tendrement aimée, permettez-moi de chercher à justifier l'emblème sous lequel je désire l'introduire auprès de vous. L'abeille est diligente, infatigable, mais elle est
dévouement d'aujourd'hui, et notre Dieu, qui ne brise pas le roseau froissé et n'éteint pas le lumignon fumant, nous bénira et nous rendra toujours plus aptes et plus joyeusement disposées pour son service. Les dames et les jeunes filles qui se sentiront pressées d'entrer en communion avec nous en devenant membres de l'Union chrétienne, soit comme membres honoraires, soit comme membres actifs, sont priées de vouloir bien nous envoyer leur adhésion, 48, rue de Lille. C. DELPECH. Ce n'est qu'en pensant aux autres, qu'en travaillant pour eux, qu'on sort du mal qui aimerait tant à nous envahir tout entiers. Vivre pour les autres est bien le bonheur réel, et non une illusion. LA FEMME. MA TANTE ABEILLE Avant de vous faire le portrait d'une personne que j'ai tendrement aimée, permettez-moi de chercher à justifier l'emblème sous lequel je désire l'introduire auprès de vous. L'abeille est diligente, infatigable, mais elle est surtout hospitalière : elle construit des abris pour des enfants qui ne sont pas les siens, et elle les nourrit de tout ce qu'il y a de meilleur. Elle choisit, sur notre pauvre terre, ce qui a le plus de charme, les fleurs embaumées et les fruits savoureux; elle sait les trouver bien loin à la ronde et y puiser ce qui doit donner force et vie à ses nourrissons, ou ce qui doit servir à la nourrir dans les mauvais jours. Mais là ne s'arrête pas la mission de l'insecte ailé, il est aussi un messager d'amour : l'abeille, en voltigeant de fleur en fleur, va dire à la plante solitaire : Ta sœur t'aime ; et cette plante qui végétait isolée se reprend à vivre d'une vie nouvelle, et bientôt ses fleurs portent des fruits. L'activité, le mouvement et la bienveillance étaient aussi les traits principaux du caractère de ma tante Abeille; c'est d'elle qu'on apprenait à être vraiment jeune, c'est-à-dire à aimer le beau et le bien, les deux passions de sa vie. Elle ne cultivait pas les arts, mais elle protégeait, encourageait les artistes et savait, lorsqu'ils doutaient d'eux-mêmes, leur inspirer le courage et la persévérance.
les trouver bien loin à la ronde et y puiser ce qui doit donner force et vie à ses nourrissons, ou ce qui doit servir à la nourrir dans les mauvais jours. Mais là ne s'arrête pas la mission de l'insecte ailé, il est aussi un messager d'amour : l'abeille, en voltigeant de fleur en fleur, va dire à la plante solitaire : Ta sœur t'aime ; et cette plante qui végétait isolée se reprend à vivre d'une vie nouvelle, et bientôt ses fleurs portent des fruits. L'activité, le mouvement et la bienveillance étaient aussi les traits principaux du caractère de ma tante Abeille; c'est d'elle qu'on apprenait à être vraiment jeune, c'est-à-dire à aimer le beau et le bien, les deux passions de sa vie. Elle ne cultivait pas les arts, mais elle protégeait, encourageait les artistes et savait, lorsqu'ils doutaient d'eux-mêmes, leur inspirer le courage et la persévérance. Mais surtout elle se réjouissait de toute œuvre charitable qui se fondait, au près ou au loin. Elle y apportait sa modeste offrande et surtout elle lui prêtait le concours de son éloquente sympathie. D'ailleurs, restant elle-même en dehors des associations charitables, elle allait tout doucement, faisant le bien à sa manière, inspirant la bienveillance par la contagion de l'exemple, et multipliant les ressources de son modeste budget par de charmantes petites industries. Rarement je l'ai vue faire l'aumône, mais chacune de ses actions était calculée pour produire quelque bien. Avait-elle une emploi à faire? elle n'achetait, ni au plus près, ni au meilleur marché, mais là où elle savait rendre service; chaque artisan qu'elle employait, c'était aussi pour lui faire plaisir. Et ne croyez pas que, faisant ainsi, elle fût mal servie, non; d'abord, chacun pour elle faisait de son mieux, et puis elle aimait l'exactitude et savait exiger beaucoup tout en obligeant les autres. Mais son système allait plus loin encore : avait-elle obligé quelqu'un, vite elle l'employait à obliger à son tour quelqu'un autre protégé, et cela, avec tant de grâce, qu'il était impossible de s'y refuser. Elle possédait cette exquise politesse du temps passé, et elle
sa manière, inspirant la bienveillance par la contagion de l'exemple, et multipliant les ressources de son modeste budget par de charmantes petites industries. Rarement je l'ai vue faire l'aumône, mais chacune de ses actions était calculée pour produire quelque bien. Avait-elle une emploi à faire? elle n'achetait, ni au plus près, ni au meilleur marché, mais là où elle savait rendre service; chaque artisan qu'elle employait, c'était aussi pour lui faire plaisir. Et ne croyez pas que, faisant ainsi, elle fût mal servie, non; d'abord, chacun pour elle faisait de son mieux, et puis elle aimait l'exactitude et savait exiger beaucoup tout en obligeant les autres. Mais son système allait plus loin encore : avait-elle obligé quelqu'un, vite elle l'employait à obliger à son tour quelqu'un autre protégé, et cela, avec tant de grâce, qu'il était impossible de s'y refuser. Elle possédait cette exquise politesse du temps passé, et elle lui était si naturelle qu'elle parlait de la même manière à la plus pauvre ouvrière qu'à n'importe quel grand personnage. Mais le trait le plus saillant de son caractère, c'était l'hospitalité. Elle la pratiquait grandiose, dans les beaux jours de sa vie, lorsque la famille dont elle était le premier ornement était encore nombreuse et prospère, et c'est un des plus beaux souvenirs de ma jeunesse que d'avoir vu alors cette maison, dont elle savait multiplier les ressources, ces chambres d'amis que l'on découvrait là où on ne les avait pas devinées, cette table qui allait s'allonger, ces réunions de famille, si gaies, si cordiales, dans lesquelles chacun se sentait meilleur en vivant dans cette atmosphère de bienveillance et de parfait bon ton. Mais lorsque notre bonne tante resta seule et qu'elle dut se restreindre, elle n'en conserva pas moins ses chambres d'amis, et elles ne furent jamais longtemps inoccupées. Elle aimait surtout à s'entourer de jeunesse, et jamais jeune homme ni jeune fille ne connut l'ennui sous son toit. S'ils se plaignaient de quelque chose, c'était de la trop grande abondance de jouissances de tout genre, mais toujours de nature élevée, qu'elle leur procurait. Un grand nombre de neveux,
ornement était encore nombreuse et prospère, et c'est un des plus beaux souvenirs de ma jeunesse que d'avoir vu alors cette maison, dont elle savait multiplier les ressources, ces chambres d'amis que l'on découvrait là où on ne les avait pas devinées, cette table qui allait s'allonger, ces réunions de famille, si gaies, si cordiales, dans lesquelles chacun se sentait meilleur en vivant dans cette atmosphère de bienveillance et de parfait bon ton. Mais lorsque notre bonne tante resta seule et qu'elle dut se restreindre, elle n'en conserva pas moins ses chambres d'amis, et elles ne furent jamais longtemps inoccupées. Elle aimait surtout à s'entourer de jeunesse, et jamais jeune homme ni jeune fille ne connut l'ennui sous son toit. S'ils se plaignaient de quelque chose, c'était de la trop grande abondance de jouissances de tout genre, mais toujours de nature élevée, qu'elle leur procurait. Un grand nombre de neveux, beaucoup d'amis et quelquefois de simples connaissances furent abrités tour à tour sous son toit, et aucun ne le quitta jamais sans avoir un plus vif désir de consacrer sa vie à faire le bien. Puis elle avait encore un genre tout particulier d'hospitalité : une pauvre couturière était-elle sortie de l'hôpital, se trouvant sans ressources et peut-être sans abri, elle trouvait chez elle asile et travail jusqu'à ce qu'on l'eût remise à flot. F. R. LA FOI La Foi, c'est le regard qui perce le nuage Et toute obscurité; elle saisit la main qui commande à l'orage Et met en sûreté. C'est le repos du cœur sur les grandes promesses Que le Seigneur nous fit; C'est la force d'en haut qui, malgré nos faiblesses, En tout temps nous suffit. C'est l'astre radieux dont la vive lumière Accompagne en tous lieux Le joyeux pèlerin qui fournit sa carrière, Le regard vers les cieux. Par la plus sombre nuit, quand sa flamme étincelle, Je suis tranquille et fort; C'est le phare certain qui guide ma nacelle, Vers le bienheureux port! C'est l'ange qui conduit d'une main toujours sûr Pécheresse et pécheur, Dans la cité bénie, où toute créature Trouve paix et
de l'hôpital, se trouvant sans ressources et peut-être sans abri, elle trouvait chez elle asile et travail jusqu'à ce qu'on l'eût remise à flot. F. R. LA FOI La Foi, c'est le regard qui perce le nuage Et toute obscurité; elle saisit la main qui commande à l'orage Et met en sûreté. C'est le repos du cœur sur les grandes promesses Que le Seigneur nous fit; C'est la force d'en haut qui, malgré nos faiblesses, En tout temps nous suffit. C'est l'astre radieux dont la vive lumière Accompagne en tous lieux Le joyeux pèlerin qui fournit sa carrière, Le regard vers les cieux. Par la plus sombre nuit, quand sa flamme étincelle, Je suis tranquille et fort; C'est le phare certain qui guide ma nacelle, Vers le bienheureux port! C'est l'ange qui conduit d'une main toujours sûr Pécheresse et pécheur, Dans la cité bénie, où toute créature Trouve paix et bonheur. LA FEMME La foi, c'est la clé d'or nous ouvrant les largesses De la terre et du ciel, Les trésors précieux, les immenses richesses De l'amour éternel! B. Murner. LETTRES D'ITALIE À UNE AMIE San-Remo, 26 mars 18... Me voici en route, chère amie, pour la patrie du Dante et de Pétrarque, de Fra-Angélico et de Michel-Ange. Ma première halte, depuis Cannes et Nice, est San-Remo. San-Remo est une ancienne petite ville dont les vieilles maisons s'échelonnent sur le penchant d'une colline. Rien de plus pittoresque que ces rues ou plutôt ces ruelles qui grimpent à qui mieux mieux avec des escaliers plus roides encore si possible, de sombres voûtes et des murs délabrés couverts de mousse et d'aloès en fleurs. Quant à la colline elle-même qui forme une espèce de promontoire se détachant de l'Apennin et s'avançant jusqu'à la mer, elle occupe le centre d'un hémicycle formé à l'ouest par le cap Néro et à l'est par le cap Verde. C'est dans cet hémicycle de chaque côté du vieux San-Remo que s'élèvent, au milieu de vraies forêts d'oliviers et de citronniers, les beaux hôtels et les riantes villas où les étrangers se donnent rendez-vous chaque hiver. Hier soir,
et de Pétrarque, de Fra-Angélico et de Michel-Ange. Ma première halte, depuis Cannes et Nice, est San-Remo. San-Remo est une ancienne petite ville dont les vieilles maisons s'échelonnent sur le penchant d'une colline. Rien de plus pittoresque que ces rues ou plutôt ces ruelles qui grimpent à qui mieux mieux avec des escaliers plus roides encore si possible, de sombres voûtes et des murs délabrés couverts de mousse et d'aloès en fleurs. Quant à la colline elle-même qui forme une espèce de promontoire se détachant de l'Apennin et s'avançant jusqu'à la mer, elle occupe le centre d'un hémicycle formé à l'ouest par le cap Néro et à l'est par le cap Verde. C'est dans cet hémicycle de chaque côté du vieux San-Remo que s'élèvent, au milieu de vraies forêts d'oliviers et de citronniers, les beaux hôtels et les riantes villas où les étrangers se donnent rendez-vous chaque hiver. Hier soir, j'arrivai ici par un temps superbe! Le ciel et la mer avaient des teintes d'un orangé pourpre, d'un violet et d'un bleu noir profond dont nos Contrées du Nord ne soupçonnent pas même l'existence. Cette après-midi, je t'écris assise dans le jardin public. Toute la population de San-Remo s'y est donné rendez-vous, car c'est aujourd'hui dimanche. De superbes enfants, tête nue, cheveux ébouriffés, se roulent dans la poussière des allées ; ils s'approchent de moi pour voir ce qui m'occupe, puis ils s'éloignent avec des gestes qui expriment la déception. Au lieu de dessiner comme ils s'y attendaient, j'écris. Un petit garçon de trois à quatre ans s'approche et m'offre avec insistance un morceau de pain qu'il vient de sortir de sa bouche. Heureusement pour moi, arrive en toute hâte une fillette de deux ou trois ans plus âgée, superbe brune, qui accepte courageusement à ma place; puis tous deux se mettent à jouer et à courir ensemble. Un peintre ferait de cela un ravissant tableau. Ce qui frappe le voyageur qui passe de France en Italie, c'est que, parmi les promeneurs qu'il rencontre, il ne voit aucune préoccupation d'eux-mêmes. Toute cette foule que j'ai sous les yeux va, vient,