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le P. Loriquet Une importante découverte archéologique La ligue de l'enseignement condamnée par l'Église L'enseignement obligatoire de la religion dans les écoles primaires – Bibliographie. P. Sommervogel. Numismatique des corporations parisiennes, par A. Forgeais Le P. Claude Le Jay, par le P. Prat, S. J. Le choix d'un état de vie, par le P. Lessius, S. J. P. Gazeau. Histoire de Louis XI, par H. Legeay P. Desjacques. Chronique LIVRAISON DE MAI P. Longchay. Introduction à une théorie philosophique de la littérature (deuxième leçon). P. L. Saint-Cib. La famine dans les Indes anglaises en 1874 P. Toulemont. Le devoir de l'autorité publique quant à la protection des mœurs. P. Renaux. La Dauphine, mère de Louis XVI (deuxième article). P. Ramière. La banqueroute du libéralisme (deuxième article). – Banqueroute intellectuelle. P. Didierjean. Un jeune volontaire lorrain au siège de Verdun (1870). P. Colombier. Les Jésuites ligueurs, par M. l'abbé Housaye. Bibliographie. P. Sommervogel. Conférences de Notre-Dame de Paris, par le P. Matignon, S. J. Avenir 1873. Lettres d'une jeune irlandaise à sa sœur, publiées par Mary O'Neila. Les missions catholiques, par M. l'abbé Durand. P. Brugger. Henri Stanley. Comment j'ai retrouvé Livingstone. Question de for intérieur relative à une loi de for extérieur, par un ancien avocat. P. Galezai. La vierge lorraine Jeanne d'Arc, par Mme de Chabannes. P. Brugger. Histoire de la Géographie, par Vivien de Saint-Martin. L'année géographique (douzième année), par le même. P. Cahier. Un mot d'explication au sujet des Nouveaux Mélanges d'archéologie. Varia. Encore le P. Loriquet. – Un perfectionnement de la machine parlementaire. – Le drapeau du nouvel empire allemand sur la côte d'Afrique. – Les fonctionnaires au Parlement allemand. P. Desjacques. Chronique. LIVRAISON DE JUIN. P. Marquignont. Les paroles du prisonnier apostolique. P. De Geyer. La réforme de l'enseignement secondaire. P. Dugas. La Moricière. P. Toulemont. Le devoir de l'autorité sociale devant les méfaits de l'art et de la presse. P. Pepin. Bulletin scientifique. Explications dans les profondeurs de l'Océan et dans les hautes régions de l'atmosphère. Bibliographie. P. F. Gazeau. Vie du vénérable de la Salle, par A. Ravelet. P. Sommervogel. Histoire de l'invasion
for extérieur, par un ancien avocat. P. Galezai. La vierge lorraine Jeanne d'Arc, par Mme de Chabannes. P. Brugger. Histoire de la Géographie, par Vivien de Saint-Martin. L'année géographique (douzième année), par le même. P. Cahier. Un mot d'explication au sujet des Nouveaux Mélanges d'archéologie. Varia. Encore le P. Loriquet. – Un perfectionnement de la machine parlementaire. – Le drapeau du nouvel empire allemand sur la côte d'Afrique. – Les fonctionnaires au Parlement allemand. P. Desjacques. Chronique. LIVRAISON DE JUIN. P. Marquignont. Les paroles du prisonnier apostolique. P. De Geyer. La réforme de l'enseignement secondaire. P. Dugas. La Moricière. P. Toulemont. Le devoir de l'autorité sociale devant les méfaits de l'art et de la presse. P. Pepin. Bulletin scientifique. Explications dans les profondeurs de l'Océan et dans les hautes régions de l'atmosphère. Bibliographie. P. F. Gazeau. Vie du vénérable de la Salle, par A. Ravelet. P. Sommervogel. Histoire de l'invasion des États pontificaux, par le comte de Beauffort. Deux chrétiennes pendant la peste de 1620, par Ch. de Ribbe. Lettres inédites du cardinal d'Armagnac, par M. Tamisey de Larroque. La princesse Agnès de Salm-Salm au Mexique en 1867, par Philippe de Toulza. P. F. Desjacques. Chronique. P. G. Longhay. Jean de la Valette, tragédie en cinq actes et en vers. Lorsque Malte assiégée, Avec un noble orgueil autour de lui rangée, Dans ce chef, après Dieu, met son plus ferme espoir, Qu'entends-je? La Cerda refuse de le voir! Même il ne souffre pas que ma bouche le nomme LA CERDA Non, ne me parlez plus, Rodrigue, de cet homme, Et n'empoisonnez pas avec son souvenir Un premier entretien qui va si tôt finir. Vous, qui d'un frère aimé me rendez le visage, Vous, son unique fils et sa vivante image, Depuis un mois à peine arrivé parmi nous! J'étais absent alors, car déjà, loin de vous, Sur les rochers perdus où Saint-Elme succombe L'ordre de La Valette avait marqué ma tombe. RODRIGUE (à part.) Quels soupçons! LA CERDA Aujourd'hui, député sur ce bord Par les tristes débris qui défendent le fort, Pour la première fois à vos yeux je me
de la Valette, tragédie en cinq actes et en vers. Lorsque Malte assiégée, Avec un noble orgueil autour de lui rangée, Dans ce chef, après Dieu, met son plus ferme espoir, Qu'entends-je? La Cerda refuse de le voir! Même il ne souffre pas que ma bouche le nomme LA CERDA Non, ne me parlez plus, Rodrigue, de cet homme, Et n'empoisonnez pas avec son souvenir Un premier entretien qui va si tôt finir. Vous, qui d'un frère aimé me rendez le visage, Vous, son unique fils et sa vivante image, Depuis un mois à peine arrivé parmi nous! J'étais absent alors, car déjà, loin de vous, Sur les rochers perdus où Saint-Elme succombe L'ordre de La Valette avait marqué ma tombe. RODRIGUE (à part.) Quels soupçons! LA CERDA Aujourd'hui, député sur ce bord Par les tristes débris qui défendent le fort, Pour la première fois à vos yeux je me montre. Je ne dois qu'au hasard cette chère rencontre. RODRIGUE Mon oncle! LA CERDA Et des moments si courts, si précieux, Vous les voulez remplir de ce nom odieux! Près de ce La Valette, ah! Rodrigue m'oublie, Et mon tyran jaloux, le fléau de ma vie, De tous mes intérêts le rival triomphant, M'a dérobé déjà le cœur de cet enfant! RODRIGUE Je n'ai rien oublié. Je me souviens sans cesse Que mon père, en mourant, vous légua majeuresse; Mais. LA CERDA Mais ce noble père, il était chevalier. Devant un La Valette il n'eût pas su plier. RODRIGUE Mon père était chrétien. Devant toute puissance Inclinant sans rougir l'orgueil de sa naissance, L'aîné des La Cerda vécut fier et soumis. Du Ciel où je le vois il m'aurait son fils, Si, flattant vos chagrins, sans raison, sans justice, De griefs mal connus je me rendais complice. Quels sont-ils? Je l'ignore et je veux l'ignorer. Mais j'ai vu La Valette et j'ai dévoué mon estime; C'est mon chef et le vôtre; il est bon, magnanime. Les vertus du Grand Maître ont ravi mon estime; Comblé de ses bienfaits. r ' Qui? lui, cet intrigant, cet heureux suborneur, Dont le zèle
le rival triomphant, M'a dérobé déjà le cœur de cet enfant! RODRIGUE Je n'ai rien oublié. Je me souviens sans cesse Que mon père, en mourant, vous légua majeuresse; Mais. LA CERDA Mais ce noble père, il était chevalier. Devant un La Valette il n'eût pas su plier. RODRIGUE Mon père était chrétien. Devant toute puissance Inclinant sans rougir l'orgueil de sa naissance, L'aîné des La Cerda vécut fier et soumis. Du Ciel où je le vois il m'aurait son fils, Si, flattant vos chagrins, sans raison, sans justice, De griefs mal connus je me rendais complice. Quels sont-ils? Je l'ignore et je veux l'ignorer. Mais j'ai vu La Valette et j'ai dévoué mon estime; C'est mon chef et le vôtre; il est bon, magnanime. Les vertus du Grand Maître ont ravi mon estime; Comblé de ses bienfaits. r ' Qui? lui, cet intrigant, cet heureux suborneur, Dont le zèle affecté, le fastueux courage Naguère de tout l'Ordre égara le suffrage Et conquit un pouvoir. qu'un autre! Non, plus rien entre nous que haine et que mépris. Enfant, de votre cœur je veux une réponse Entre cet homme et moi j'exige qu'il prononce. Vous l'avez entendu l'aimer c'est me trahir, Et qui ne me hait pas doit vouloir le haïr. Le voulez-vous? Voilà votre héros. Moi, je suis sa présence. Votre choix est-il fait? Lâche, demeurez donc. Moi lâche RODRIGUE (essayant de l'arrêter) LA CERDA Oui, l'aimez-vous? RODRIGUE Mon Dieu! LA CERDA Mon oncle, au nom du Ciel! LA CERDA (le repoussant.) RODRIGUE Lâche Affront trop cruel! (Entrent le Grand Maître et le prieur) Oui, Seigneur. Ah j'ai compris Je le vois qui s'avance. (Il sort.) SCÈNE II LA VALETTE, DON JAMES, RODRIGUE LA VALETTE Eh bien, Rodrigue, il est toujours le même, Il me fuit donc toujours. Vous l'avez vu, don Jaime; Combien, depuis sept ans, sa haine m'a coûté! Mais pour la vaincre aussi que n'ai-je point tenté? Vains efforts! DON JAIME Monseigneur, Dieu vous faisait connaître Qu' de nos volontés il est l'unique maître. Pour abattre d'un coup cet orgueil obstiné Savons-nous l'instrument qu'il a prédestiné? Peut-être,
Et qui ne me hait pas doit vouloir le haïr. Le voulez-vous? Voilà votre héros. Moi, je suis sa présence. Votre choix est-il fait? Lâche, demeurez donc. Moi lâche RODRIGUE (essayant de l'arrêter) LA CERDA Oui, l'aimez-vous? RODRIGUE Mon Dieu! LA CERDA Mon oncle, au nom du Ciel! LA CERDA (le repoussant.) RODRIGUE Lâche Affront trop cruel! (Entrent le Grand Maître et le prieur) Oui, Seigneur. Ah j'ai compris Je le vois qui s'avance. (Il sort.) SCÈNE II LA VALETTE, DON JAMES, RODRIGUE LA VALETTE Eh bien, Rodrigue, il est toujours le même, Il me fuit donc toujours. Vous l'avez vu, don Jaime; Combien, depuis sept ans, sa haine m'a coûté! Mais pour la vaincre aussi que n'ai-je point tenté? Vains efforts! DON JAIME Monseigneur, Dieu vous faisait connaître Qu' de nos volontés il est l'unique maître. Pour abattre d'un coup cet orgueil obstiné Savons-nous l'instrument qu'il a prédestiné? Peut-être, cet enfant. RODRIGUE Moi! LA VALETTE (à don Jaime.) Le Ciel vous inspire, (À Rodrigue.) Sur l'âme de votre oncle avez-vous quelque empire? Vous aime-t-il? RODRIGUE Hélas! Qu'attendez-vous de moi? Lorsque de vous haïr il m'impose la loi? DON JAIME Pourtant c'est une chance. LA VALETTE Et mon cœur veut y croire. (À Rodrigue.) De ses ressentiments vous a-t-il fait l'histoire? RODRIGUE Il m'en a dit trahi d'un mot. LA VALETTE Malheureux La Cerda! Quand le commun suffrage entre nous décida, Il vit pour ses droits une mortelle injure, Ni le temps ni mes soins n'ont guéri la blessure. Car je l'aimais toujours, à cet amour vainqueur Toujours je me flattais de regagner son cœur. Mais non; traînant partout sa sombre inquiétude, À me désespérer il a mis son étude Il redoute ma vue, il m'évite en tout lieu. Pourtant de quel bonheur, vous le savez, mon Dieu, –Abdiquant en ses mains cette haute fortune Que son chagrin jaloux me rend plus importune, Je recevrais de lui mon poste de combat, Comme son lieutenant ou son dernier soldat DON JAIME Vous laisseriez tout l'Ordre au pouvoir de l'intrigue. Gardez votre fardeau, Seigneur. LA VALETTE Au moins, Rodrigue, Daigne le Ciel
y croire. (À Rodrigue.) De ses ressentiments vous a-t-il fait l'histoire? RODRIGUE Il m'en a dit trahi d'un mot. LA VALETTE Malheureux La Cerda! Quand le commun suffrage entre nous décida, Il vit pour ses droits une mortelle injure, Ni le temps ni mes soins n'ont guéri la blessure. Car je l'aimais toujours, à cet amour vainqueur Toujours je me flattais de regagner son cœur. Mais non; traînant partout sa sombre inquiétude, À me désespérer il a mis son étude Il redoute ma vue, il m'évite en tout lieu. Pourtant de quel bonheur, vous le savez, mon Dieu, –Abdiquant en ses mains cette haute fortune Que son chagrin jaloux me rend plus importune, Je recevrais de lui mon poste de combat, Comme son lieutenant ou son dernier soldat DON JAIME Vous laisseriez tout l'Ordre au pouvoir de l'intrigue. Gardez votre fardeau, Seigneur. LA VALETTE Au moins, Rodrigue, Daigne le Ciel par vous en alléger le poids RODRIGUE Que puis-je? LA VALETTE Croyez-en cette secrète voix Qui d'abord vous gagna tout le cœur du Grand Maître Dieu même tout à l'heure a parlé par son prêtre. Fléchissez La Cerda, rendez-le sans retour Au devoir, à l'honneur, à l'Ordre, à mon amour. RODRIGUE Ah serait-il possible? LA VALETTE Enfant, sur ce rivage Vous venez des combats chercher l'apprentissage Éprise des vertus qui font l'hospitalier, Votre âme par nos vœux brûle de se lier; Attendant ce bonheur, vous m'avez par avance Engagé les serments de votre obéissance. Eh bien, sauvez votre oncle à votre ambition Je ne saurais offrir plus noble mission. RODRIGUE J'embrasse avec transport une tâche si chère. Ainsi Dieu me protège et la Vierge sa mère Je tremble cependant. DON JAIME Non, vous triompherez. Le temps vous apprendra sur les cœurs ulcérés Quelle est d'un cœur aimant l'influence bénie. À ses pas attaché comme un heureux génie, Priez, pressez, pleurez, Rodrigue. LA VALETTE Oui, désormais, Quoi qu'il puisse advenir, ne le quittez jamais. Je veux que de Saint-Elme il reprenne la route; Suivez-le. Quelque jour vous le vaincrez sans doute. Mais tout serait perdu s'il pouvait concevoir Que mon ordre
RODRIGUE Ah serait-il possible? LA VALETTE Enfant, sur ce rivage Vous venez des combats chercher l'apprentissage Éprise des vertus qui font l'hospitalier, Votre âme par nos vœux brûle de se lier; Attendant ce bonheur, vous m'avez par avance Engagé les serments de votre obéissance. Eh bien, sauvez votre oncle à votre ambition Je ne saurais offrir plus noble mission. RODRIGUE J'embrasse avec transport une tâche si chère. Ainsi Dieu me protège et la Vierge sa mère Je tremble cependant. DON JAIME Non, vous triompherez. Le temps vous apprendra sur les cœurs ulcérés Quelle est d'un cœur aimant l'influence bénie. À ses pas attaché comme un heureux génie, Priez, pressez, pleurez, Rodrigue. LA VALETTE Oui, désormais, Quoi qu'il puisse advenir, ne le quittez jamais. Je veux que de Saint-Elme il reprenne la route; Suivez-le. Quelque jour vous le vaincrez sans doute. Mais tout serait perdu s'il pouvait concevoir Que mon ordre en secret vous en fait un devoir. RODRIGUE Oh comptez. LA VALETTE Après Dieu, c'est en vous que j'espère. Allez donc. (Rodrigue baise la main du Grand Maître et sort.) SCÈNE III LA VALETTE, DON JAIME DON JAIME Noble enfant LA VALETTE Mais savez-vous, mon Père, Dans quelle extrémité de vertige et d'erreur Tombe de La Cerda la jalousie fureuse? Sa voix doit appuyer l'ambassade ennemie Il vient en plein conseil proposer l'infamie, L'abandon de Saint-Elme. DON JAIME Est-il vrai? LA VALETTE J'en suis sûr. Oui, cette flore élite, au dévouement si pur, Qui briguait à genoux l'honneur de la défendre, Qui jurait dans mes mains de ne jamais le rendre, Après dix-huit assauts en vingt jours repoussés, Après six mille Turcs à ses pieds renversés, Lasse de tant de gloire, ou séduite peut-être, Se croit sacrifiée, accuse le Grand Maître, S'irrite, et, désormais refusant tout effort, Menace hautement de déserter le fort. J'en avais dès hier la nouvelle secrète. La révolte aujourd'hui m'envoie un interprète De ses vœux insolents dont Juan est porteur. Il s'en fait le complice; en serait-il l'auteur? Ainsi de nos calculs l'événement se joue. J'avais cru tout prévoir, hélas et je l'avoue, Trop sûr de
vertige et d'erreur Tombe de La Cerda la jalousie fureuse? Sa voix doit appuyer l'ambassade ennemie Il vient en plein conseil proposer l'infamie, L'abandon de Saint-Elme. DON JAIME Est-il vrai? LA VALETTE J'en suis sûr. Oui, cette flore élite, au dévouement si pur, Qui briguait à genoux l'honneur de la défendre, Qui jurait dans mes mains de ne jamais le rendre, Après dix-huit assauts en vingt jours repoussés, Après six mille Turcs à ses pieds renversés, Lasse de tant de gloire, ou séduite peut-être, Se croit sacrifiée, accuse le Grand Maître, S'irrite, et, désormais refusant tout effort, Menace hautement de déserter le fort. J'en avais dès hier la nouvelle secrète. La révolte aujourd'hui m'envoie un interprète De ses vœux insolents dont Juan est porteur. Il s'en fait le complice; en serait-il l'auteur? Ainsi de nos calculs l'événement se joue. J'avais cru tout prévoir, hélas et je l'avoue, Trop sûr de tous les miens, je n'avais pas compté Sur tant de perfidie ou tant de lâcheté. Pourquoi suis-je leur chef? DON JAIME La douleur vous égare. Si de quelques soldats l'épouvante s'empare, Que d'autres, Monseigneur, plus forts et plus soumis, Tiendront jusqu'à la fin ce qu'ils vous ont promis! Monti, Coppier, Roblès, Castriot que de braves, De l'honneur et des vœux religieux esclaves, Avec tous les Maltais autour de nous serrés, Veulent mourir au poste où vous les placerez. LA VALETTE (avec amertume,) Oui, don Jaime, ils mourront, car tout nous abandonne. Eh quoi depuis un mois Hussein nous environne, Et, pour nous arracher des mains de ce bourreau, Pas un glaive chrétien n'est sorti du fourreau. Que font les nations! Quelle crainte les glace? Ont-elles oublié le sort qui les menace? Ce Gusman de Tolède, indigne de son nom, Qui des ports de Sicile entend notre canon, Que fait-il? Ses lenteurs fatiguent le courage De deux cents chevaliers qu'il enchaîne au rivage, Et les troupes que Rome envoie à mon secours Attendent les vaisseaux qu'il leur promet toujours. Telle est du Vice-Roi la prudence timide. A l'égal de son fils que n'est-il intrépide? DON JAIME Et faudra-t-il, Seigneur, prouver que
Roblès, Castriot que de braves, De l'honneur et des vœux religieux esclaves, Avec tous les Maltais autour de nous serrés, Veulent mourir au poste où vous les placerez. LA VALETTE (avec amertume,) Oui, don Jaime, ils mourront, car tout nous abandonne. Eh quoi depuis un mois Hussein nous environne, Et, pour nous arracher des mains de ce bourreau, Pas un glaive chrétien n'est sorti du fourreau. Que font les nations! Quelle crainte les glace? Ont-elles oublié le sort qui les menace? Ce Gusman de Tolède, indigne de son nom, Qui des ports de Sicile entend notre canon, Que fait-il? Ses lenteurs fatiguent le courage De deux cents chevaliers qu'il enchaîne au rivage, Et les troupes que Rome envoie à mon secours Attendent les vaisseaux qu'il leur promet toujours. Telle est du Vice-Roi la prudence timide. A l'égal de son fils que n'est-il intrépide? DON JAIME Et faudra-t-il, Seigneur, prouver que votre foi Attend sa délivrance ou d'un peuple ou d'un roi? La France, qui jadis nous prêtait son épée, De ses propres périls tout entière occupée, S'unit pour maintenir sur le trône ébranlé De ses lys très-chrétiens l'honneur immaculé. L'empire va croulant. La vieille Germanie Égare dans l'erreur son orgueilleux génie Et n'enfante que trouble et que confusion. Hélas l'île des Saints, l'infidèle Albion, De ses maîtres divers adorant les caprices, Entre l'appât de l'or et l'effroi des supplices, Change, quitte, reprend ses dogmes amoindris. L'Espagne pour un temps paraît sourde à nos cris. Mais Dieu nous reste encore notre cause est la sienne. Dans ce poste avancé de l'Europe chrétienne Lui-même transporta notre Ordre obéissant. Faut-il une victime aux fureurs du Croissant? Le Ciel a-t-il voulu que notre humble milice Donne seule pour tous le sang du sacrifice? Ne calculons plus rien, soyons fiers de mourir Du fond de nos tombeaux la croix va refleurir. LA VALETTE Don Jaime, pardonnez un moment de faiblesse. Vous connaissez mon âme et le trait qui la blesse. Les périls, l'abandon, ne m'épouvantent pas; Mais voir la trahison se lever sous mes pas, Mais me sentir haï par un ingrat que j'aime, Ah
génie Et n'enfante que trouble et que confusion. Hélas l'île des Saints, l'infidèle Albion, De ses maîtres divers adorant les caprices, Entre l'appât de l'or et l'effroi des supplices, Change, quitte, reprend ses dogmes amoindris. L'Espagne pour un temps paraît sourde à nos cris. Mais Dieu nous reste encore notre cause est la sienne. Dans ce poste avancé de l'Europe chrétienne Lui-même transporta notre Ordre obéissant. Faut-il une victime aux fureurs du Croissant? Le Ciel a-t-il voulu que notre humble milice Donne seule pour tous le sang du sacrifice? Ne calculons plus rien, soyons fiers de mourir Du fond de nos tombeaux la croix va refleurir. LA VALETTE Don Jaime, pardonnez un moment de faiblesse. Vous connaissez mon âme et le trait qui la blesse. Les périls, l'abandon, ne m'épouvantent pas; Mais voir la trahison se lever sous mes pas, Mais me sentir haï par un ingrat que j'aime, Ah voilà du pouvoir l'amertume suprême. La Cerda, qu'as-tu fait? DON JAIME Courage, il reviendra. LA VALETTE Mon père, je ne sais si Dieu vous entendra; Mais j'offre sans murmure à ses lois souveraines Les larmes de mon cœur et le sang de mes veines. Qu'il ordonne, et de tout je saurai le bénir, SCÈNE IV LES MÊMES, HENRI DE LA VALETTE, puis LE CONSEIL, puis IBRAHIM HENRI Monseigneur, le Conseil vient de se réunir. LA VALETTE Qu'il entre. Allez, Henri. (Henri introduit le Conseil. Entrent Monti, Roblès, Coppier, Castriot, Manfredi La Cerda, puis les deux pages, Henri et Frédéric de Tolède. Tous restent debout à leur place.) LA VALETTE Prions. (Un moment de silence.) DON JAIME (lisant la formule.) Au nom de la très-sainte Trinité, frère Jean Parisot de La Valette, maître de l'humble maison de l'Hôpital de Saint-Jean-de-Jérusalem, donne à tous ici présents pleine et entière liberté de s'exprimer sur les affaires de l'Ordre. (On s'assied.) LA VALETTE Nos adversaires Ont député vers nous l'agha des janissaires, Le seigneur Ibrahim. Nous l'allons recevoir. (Sur un signe, Henri va le chercher.) La sagesse et l'honneur nous en font un devoir. (Entre Ibrahim.) IBRAHIM Chevaliers, voudrez-vous m'écouter sans colère? Parfois de
saurai le bénir, SCÈNE IV LES MÊMES, HENRI DE LA VALETTE, puis LE CONSEIL, puis IBRAHIM HENRI Monseigneur, le Conseil vient de se réunir. LA VALETTE Qu'il entre. Allez, Henri. (Henri introduit le Conseil. Entrent Monti, Roblès, Coppier, Castriot, Manfredi La Cerda, puis les deux pages, Henri et Frédéric de Tolède. Tous restent debout à leur place.) LA VALETTE Prions. (Un moment de silence.) DON JAIME (lisant la formule.) Au nom de la très-sainte Trinité, frère Jean Parisot de La Valette, maître de l'humble maison de l'Hôpital de Saint-Jean-de-Jérusalem, donne à tous ici présents pleine et entière liberté de s'exprimer sur les affaires de l'Ordre. (On s'assied.) LA VALETTE Nos adversaires Ont député vers nous l'agha des janissaires, Le seigneur Ibrahim. Nous l'allons recevoir. (Sur un signe, Henri va le chercher.) La sagesse et l'honneur nous en font un devoir. (Entre Ibrahim.) IBRAHIM Chevaliers, voudrez-vous m'écouter sans colère? Parfois de nos destins tel est l'ordre sévère, Que des cœurs généreux, dignes de s'admirer, Vivent pour se haïr et pour se déchirer. Pour moi, j'apporte ici l'estime et non la haine, Le Ciel m'en est témoin. Mais le devoir m'enchaîne Et voici du sultan les décrets absolus. Malte parmi les flots ne promènera plus La bannière écarlate à la croix argentée, Des mers de l'Orient si longtemps redoutée. Malte. LA VALETTE Pardon, seigneur; vous oubliez, je crois, Qu'il faut être vainqueur pour imposer des lois. Soliman ne l'est point. IBRAHIM Mais il va bientôt l'être. Saint-Elme, avant deux jours, succombera. MANFREDI Peut-être. LA CERDA J'affirme que l'agha vous dit vrai. ROBLÈS Malheureux! MONTI C'est nous trahir. (La Valette impose silence du geste.) IBRAHIM. Eh bien mon maître est généreux. Généreux comme lui, son lieutenant m'envoie Vous ouvrir du salut la plus facile voie; Car, Saint-Elme réduit, tout le golfe est à nous, Et le Bourg avant peu tomberait sous nos coups. Chevaliers, épargnons tant de sang inutile. Gagnez, dès aujourd'hui, les ports de la Sicile. Vos trésors vous suivront. LA VALETTE Qu'entends-je? CASTRIOT Et notre honneur. Nous suivra-t-il aussi? La croyez-vous? IBRAHIM Seigneur, Avec tant de noblesse, ayez plus de mémoire.