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m'ont accueilli par des manifestations de bienveillance, de satisfaction et de considération qu'ils ont supposé que je devais avoir méritées en remplissant ma mission. C'est là que j'ai reçu, pour la première fois, de la part de plusieurs de mes anciens confrères, que je n'avais encore pu voir, des témoignages de leur amitié et leurs embrassements. Mais les premiers jours sont les plus beaux, ce sont des jours de fête ceux qui les suivent sont des jours d'essai. Cet essai répondra-t-il à ce qu'on attend de moi pourrai-je soutenir la considération dont on veut m'honorer; remplir, comme on le désire, comme on l'espère, les devoirs que l'on m'impose. On ne parle point encore de la prolongation de la méridienne jusqu'à Majorque et Cabrera, que j'aurais fort à cœur surtout parce que cela me procurerait encore la satisfaction de passer quelques jours près de vous, Monsieur, en allant et en revenant. On pense un peu à vérifier la base de Melun au printemps prochain et il parait qu'on m'en chargerait si l'on s'y déterminait. Mais ne penser-vous point à Paris vers ce temps-là avec madame notre Hile. Venez-y observer le passage de Mercure sur le soleil au mois de mai, je vous donnerai le meilleur instrument de l'observatoire et si vous craignez les importuns, je vous placerais seul dans mon intérieur. 10 Frimaire. Distrait à chaque instant, je n'ai pu terminer cette lettre qu'aujourd'hui. L'intérêt que vous avez, Monsieur, de prendre soin de ce qui me concerne m'autorise peut-être à vous faire part que le bureau des longitudes m'a donné, dans sa séance d'hier, une nouvelle et très-flatteuse marque de son affection en me nommant à l'unanimité son président (la loi permet de l'être pendant trois mois). Le 6, l'Institut me fit l'honneur de me nommer l'un des cinq commissaires pour proposer et juger le prix de mathématiques pour l'an 7. Il y a trop longtemps que je n'ai eu l'honneur de vous écrire et de m'entretenir avec vous mais si cette privation m'a été bien pénible, comme j'ose espérer que vous en êtes persuadé, je l'ai en quelque sorte adoucie
vous donnerai le meilleur instrument de l'observatoire et si vous craignez les importuns, je vous placerais seul dans mon intérieur. 10 Frimaire. Distrait à chaque instant, je n'ai pu terminer cette lettre qu'aujourd'hui. L'intérêt que vous avez, Monsieur, de prendre soin de ce qui me concerne m'autorise peut-être à vous faire part que le bureau des longitudes m'a donné, dans sa séance d'hier, une nouvelle et très-flatteuse marque de son affection en me nommant à l'unanimité son président (la loi permet de l'être pendant trois mois). Le 6, l'Institut me fit l'honneur de me nommer l'un des cinq commissaires pour proposer et juger le prix de mathématiques pour l'an 7. Il y a trop longtemps que je n'ai eu l'honneur de vous écrire et de m'entretenir avec vous mais si cette privation m'a été bien pénible, comme j'ose espérer que vous en êtes persuadé, je l'ai en quelque sorte adoucie en me flattant que vous me rendiez la justice de croire que je n'y ai été réduit que par la surcharge de mes occupations. Voilà bientôt l'époque qui parait être fixée pour le voyage à Paris du citoyen et de madame votre fille. Nous désirons bien vivement, ma femme et moi, que cette époque se rapproche autant que possible, que rien n'ait éloigné l'exécution de ce projet, et que l'exécution en soit complète en ce que vous soyez de la partie. Vous ne sauriez juger de quelle satisfaction je jouirais en vous voyant, vous embrassant, et vous possédant quelque temps dans notre hermitage aux agréments duquel vous viendriez donner tout le prix. Vous y seriez à la campagne et bientôt dans la ville quand vous voudriez y aller voir les choses intéressantes. Et cette faveur vous pourriez d'autant plus nous la accorder, la prolonger, pendant que madame votre fille irait avec son cher mari voir sa famille car je me ressouviens que c'était aussi un des motifs du voyage. Nous observerions ensemble le passage de Mercure sur le soleil le 18 floréal prochain (7 mai). Vous m'aideriez de bons avis pour faire placer nos deux quarts de cercle muraux et
moi, que cette époque se rapproche autant que possible, que rien n'ait éloigné l'exécution de ce projet, et que l'exécution en soit complète en ce que vous soyez de la partie. Vous ne sauriez juger de quelle satisfaction je jouirais en vous voyant, vous embrassant, et vous possédant quelque temps dans notre hermitage aux agréments duquel vous viendriez donner tout le prix. Vous y seriez à la campagne et bientôt dans la ville quand vous voudriez y aller voir les choses intéressantes. Et cette faveur vous pourriez d'autant plus nous la accorder, la prolonger, pendant que madame votre fille irait avec son cher mari voir sa famille car je me ressouviens que c'était aussi un des motifs du voyage. Nous observerions ensemble le passage de Mercure sur le soleil le 18 floréal prochain (7 mai). Vous m'aideriez de bons avis pour faire placer nos deux quarts de cercle muraux et la lunette méridienne j'en prépare les dispositions auxquelles la mauvaise saison, le défaut d'argent ont apporté du retard et vous serez le soutien, des architectes. En vérité, voilà une grande affaire. qu'un voyage de huit jours dans la plus favorable saison pour le faire bien commodément et sans tant se presser, si c'est en voiture particulière avec vos enfants, et peu pénible si c'est par les diligences. S'il m'était permis de quitter mon poste, vous me verriez arriver chez vous au milieu de ce mois, pour vous enlever, seul, si quelques circonstances retenaient votre famille. Jusqu'à ce que je reçoive votre réponse, je vais croire fermement que vous êtes tout décidé. que madame Rolland achèverait de vous déterminer si cela était nécessaire. Ne sera-ce pas déjà beaucoup trop, que nous soyons privés du bonheur de la voir avec vous cette fois-ci? Je ne puis me figurer que vous soyez assez méchant pour m'annoncer que je n'ai fait qu'un songe vous ne voudriez pas me réveiller si cruellement. Oh mon cœur me dit que je ne rêve point. Voilà mon travail de la méridienne qui tire à sa fin du moins pour ce qui est le plus pressé. Tous les comptes
presser, si c'est en voiture particulière avec vos enfants, et peu pénible si c'est par les diligences. S'il m'était permis de quitter mon poste, vous me verriez arriver chez vous au milieu de ce mois, pour vous enlever, seul, si quelques circonstances retenaient votre famille. Jusqu'à ce que je reçoive votre réponse, je vais croire fermement que vous êtes tout décidé. que madame Rolland achèverait de vous déterminer si cela était nécessaire. Ne sera-ce pas déjà beaucoup trop, que nous soyons privés du bonheur de la voir avec vous cette fois-ci? Je ne puis me figurer que vous soyez assez méchant pour m'annoncer que je n'ai fait qu'un songe vous ne voudriez pas me réveiller si cruellement. Oh mon cœur me dit que je ne rêve point. Voilà mon travail de la méridienne qui tire à sa fin du moins pour ce qui est le plus pressé. Tous les comptes de ce travail sont rendus. Il me reste maintenant que pour huit à dix jours de calculs pour avoir le résultat. Nous aurons ensuite assez de temps et peut-être trop pour la publication et l'ordre nécessaire à mettre à ce sujet. Il a fallu subir un examen un peu sévère. Quelques membres de la commission générale y ont voulu mettre une apparence de plus de certitude, que d'autres ont regardé comme de la pédanterie, et même comme assez peu honorable pour la Commission, l'Institut et la nation française. On a donc jugé à propos de former une commission spéciale composée de six membres tirés de la commission générale, à laquelle sont adjoints les douze savants étrangers appelés pour prendre connaissance du nouveau système des poids et mesures; de ces six membres, trois sont étrangers et trois Français. Ils ont été institués juges en dernier ressort de toutes les opérations faites pour établir ce système, et des résultats de ces opérations pour fixer les étalons. Pour l'arc du méridien il a fallu leur exposer nos observations astronomiques et trigonomètriques dans le plus grand détail ils ont discuté ces observations une à une et cela n'a pas été court ils ont adopté,
Quelques membres de la commission générale y ont voulu mettre une apparence de plus de certitude, que d'autres ont regardé comme de la pédanterie, et même comme assez peu honorable pour la Commission, l'Institut et la nation française. On a donc jugé à propos de former une commission spéciale composée de six membres tirés de la commission générale, à laquelle sont adjoints les douze savants étrangers appelés pour prendre connaissance du nouveau système des poids et mesures; de ces six membres, trois sont étrangers et trois Français. Ils ont été institués juges en dernier ressort de toutes les opérations faites pour établir ce système, et des résultats de ces opérations pour fixer les étalons. Pour l'arc du méridien il a fallu leur exposer nos observations astronomiques et trigonomètriques dans le plus grand détail ils ont discuté ces observations une à une et cela n'a pas été court ils ont adopté, rejeté ou accordé plus ou moins de validité à chaque observation selon ce qu'ils en ont jugé, en se rapportant cependant un peu aux réflexions et notes des observateurs qui, pourtant, savent, du moins à peu près aussi bien que ceux qui n'ont pas opéré, quelles sont celles de leurs observations qui méritent plus ou moins de confiance. Enfin, pour mon compte, je n'ai eu qu'à me louer de l'honnêteté des commissaires spéciaux et du rapport qu'ils ont fait de ma petite portion. Chaque partie a passé par le même creuset; c'est-à-dire, la détermination de la longueur du pendule par Borda et Coulomb; celle pour les poids décimaux, sur quoi même tout n'est pas entièrement fini. Enfin, les étrangers et les nationaux calculent chacun de leur côté pour fixer la longueur du mètre qui sera un peu plus court que le provisoire, et dans dix jours la commission générale arrêtera cette longueur. On compte en présenter l'étalon en platine au Corps législatif, ainsi qu'un somme de tous les résultats pour chaque partie en prairial prochain, après le renouvellement du tiers. La difficulté de travailler le platin et le défaut d'artistes propres à cela font craindre de ne pouvoir remettre un
observations qui méritent plus ou moins de confiance. Enfin, pour mon compte, je n'ai eu qu'à me louer de l'honnêteté des commissaires spéciaux et du rapport qu'ils ont fait de ma petite portion. Chaque partie a passé par le même creuset; c'est-à-dire, la détermination de la longueur du pendule par Borda et Coulomb; celle pour les poids décimaux, sur quoi même tout n'est pas entièrement fini. Enfin, les étrangers et les nationaux calculent chacun de leur côté pour fixer la longueur du mètre qui sera un peu plus court que le provisoire, et dans dix jours la commission générale arrêtera cette longueur. On compte en présenter l'étalon en platine au Corps législatif, ainsi qu'un somme de tous les résultats pour chaque partie en prairial prochain, après le renouvellement du tiers. La difficulté de travailler le platin et le défaut d'artistes propres à cela font craindre de ne pouvoir remettre un étalon de ce métal à chacun des commissaires étrangers avant leur départ, et pour le présenter à leur arrivée à leur gouvernement. Mais on le leur enverra ensuite ce qui pourtant n'aura pas la même authenticité apparente, et ne "produira peut-être pas autant d'effet. J'écris aussi, par ce même ordre au citoyen Fabre mais comme je suis détournée à chaque instant par mes ouvriers, peut-être mes deux lettres ne seront pas finies au départ du courrier. Si donc je suis en retard forcé vis-à-vis de lui, voudriez-vous bien vous charger de lui faire agréer ainsi qu'à Madame l'hommage de mon respect. Je désire bien qu'il observe chez lui le passage de Mercure, et pour cela je lui adresse une figure qui indiquera le point du limbe où la planète entrera. D'ailleurs, ce sont les contacts intérieurs à l'entrée et à la sortie qu'il est le plus important d'avoir exactement. Il sera assez facile au citoyen Fabre de retrouver les marques pour rétablir la direction de sa lunette méridienne dans la vraie direction. Son télescope sera excellent, bien suffisant et commode pour observer ce phénomène, quel inconstance du temps, à Paris, pourrait malheureusement nous dérober. Il ne faudra pas s'inquiéter si
au citoyen Fabre mais comme je suis détournée à chaque instant par mes ouvriers, peut-être mes deux lettres ne seront pas finies au départ du courrier. Si donc je suis en retard forcé vis-à-vis de lui, voudriez-vous bien vous charger de lui faire agréer ainsi qu'à Madame l'hommage de mon respect. Je désire bien qu'il observe chez lui le passage de Mercure, et pour cela je lui adresse une figure qui indiquera le point du limbe où la planète entrera. D'ailleurs, ce sont les contacts intérieurs à l'entrée et à la sortie qu'il est le plus important d'avoir exactement. Il sera assez facile au citoyen Fabre de retrouver les marques pour rétablir la direction de sa lunette méridienne dans la vraie direction. Son télescope sera excellent, bien suffisant et commode pour observer ce phénomène, quel inconstance du temps, à Paris, pourrait malheureusement nous dérober. Il ne faudra pas s'inquiéter si l'on manque au contact extérieur ou la première impression du bord de Mercure sur celui du soleil c'est au contact intérieur qu'il faut porter toute son attention et tâcher de saisir l'instant précis du détachement des deux bords en faisant bien attention à la plus légère formation du filet de lumière. Quant au contact intérieur à la sortie, on s'y prépare tout à l'aise en voyant avancer le disque de Mercure près du bord du soleil, et l'on saisit assez facilement l'instant de la rupture du filet de lumière au bord après quoi on suit toujours le disque noir de Mercure jusqu'à ce qu'on le voie disparaître entièrement, et que le bord du soleil à cet endroit ait repris sa parfaite rondeur. La figure ci-jointe présente la situation réelle, c'est-à-dire pour les lunettes ou télescopes à réflexion qui ne renversent point pour les instruments qui renversent l'image de l'objet, il faut renverser la figure. TEMPS VRAI À CARCASSONNE: 1° contact extérieur de Mercure au bord du soleil. 9 h. 18 m. 50 s. 2° contact intérieur, ou entrée totale. 9 h. 22 m. 13 s. Mercure n'aura qu'un diamètre apparent de 13 s., ou à peu près comme la tâche
lumière. Quant au contact intérieur à la sortie, on s'y prépare tout à l'aise en voyant avancer le disque de Mercure près du bord du soleil, et l'on saisit assez facilement l'instant de la rupture du filet de lumière au bord après quoi on suit toujours le disque noir de Mercure jusqu'à ce qu'on le voie disparaître entièrement, et que le bord du soleil à cet endroit ait repris sa parfaite rondeur. La figure ci-jointe présente la situation réelle, c'est-à-dire pour les lunettes ou télescopes à réflexion qui ne renversent point pour les instruments qui renversent l'image de l'objet, il faut renverser la figure. TEMPS VRAI À CARCASSONNE: 1° contact extérieur de Mercure au bord du soleil. 9 h. 18 m. 50 s. 2° contact intérieur, ou entrée totale. 9 h. 22 m. 13 s. Mercure n'aura qu'un diamètre apparent de 13 s., ou à peu près comme la tâche vue en ventôse, an 7. Mais le télescope grossit, assez pour le bien voir. On le distinguera des taches qui pourraient se trouver alors sur le soleil, parce que son disque noir sera bien circulaire nettement tranché et non entouré de nébulosité comme les taches. Il est nécessaire, pour ne pas manquer l'entrée, de regarder le soleil exactement au point indiqué et surtout plusieurs minutes avant l'annonce parce que l'erreur des Tables peut accélérer comme retarder très-sensiblement la véritable entrée. La cruelle faute du temps nous a enlevé le citoyen Borda c'est une perte irréparable pour les sciences l'Institut et le Bureau des longitudes. Nous l'avons remplacé au bureau par le citoyen Bougainville. Je dis remplacé quoique cela soit impossible d'aucun côté. Tout le monde le pleure, mais moi plus que qui que ce soit, pour qui cet homme qui n'avait point de pareil dans l'étendue des connaissances et peu en vertu et en probité, avait une amitié bien tendre et quelque estime. Ce n'est pas seulement du côté du cœur que j'ai perdu mais d'autre part aussi, je le sens déjà trop et quelques-uns ne laisseront pas échapper et n'ont déjà pas manqué les occasions de me le faire
pas manquer l'entrée, de regarder le soleil exactement au point indiqué et surtout plusieurs minutes avant l'annonce parce que l'erreur des Tables peut accélérer comme retarder très-sensiblement la véritable entrée. La cruelle faute du temps nous a enlevé le citoyen Borda c'est une perte irréparable pour les sciences l'Institut et le Bureau des longitudes. Nous l'avons remplacé au bureau par le citoyen Bougainville. Je dis remplacé quoique cela soit impossible d'aucun côté. Tout le monde le pleure, mais moi plus que qui que ce soit, pour qui cet homme qui n'avait point de pareil dans l'étendue des connaissances et peu en vertu et en probité, avait une amitié bien tendre et quelque estime. Ce n'est pas seulement du côté du cœur que j'ai perdu mais d'autre part aussi, je le sens déjà trop et quelques-uns ne laisseront pas échapper et n'ont déjà pas manqué les occasions de me le faire encore mieux sentir. Mais on n'est pas en ce monde pour que tout nous y plaise. Venez donc me faire voir qu'il me reste encore de vertueux amis. À propos de l'Institut, on y a élu hier, en qualité de membre non résident dans la 1ère classe, section de médecine et chirurgie le citoyen Barthez s'il est encore à Carcassonne et que vous ayez occasion de le voir, veuillez bien lui en faire mon compliment, et lui dire que j'ai été flatté de pouvoir joindre ma voix à celles qui rendaient justice à ses talents distingués en le rappelant parmi nous, dans une place qu'il honorera. Son ami Coulomb doit lui écrire aujourd'hui, je charge de le saluer de le remercier de l'exemplaire de son ouvrage qu'il lui a fait passer. On a aussi élu le citoyen Légouvé à la place de membre résident dans la section de la poésie il l'a emporté surtout à cause de sa moralité a-t-on dit, sur Palissot et Parny qui vient de faire paroître ce bel ouvrage sur la guerre des dieux anciens et modernes. L'assemblée générale était aussi complète que possible les deux directeurs et le ministre de l'intérieur qui sont membres de
et chirurgie le citoyen Barthez s'il est encore à Carcassonne et que vous ayez occasion de le voir, veuillez bien lui en faire mon compliment, et lui dire que j'ai été flatté de pouvoir joindre ma voix à celles qui rendaient justice à ses talents distingués en le rappelant parmi nous, dans une place qu'il honorera. Son ami Coulomb doit lui écrire aujourd'hui, je charge de le saluer de le remercier de l'exemplaire de son ouvrage qu'il lui a fait passer. On a aussi élu le citoyen Légouvé à la place de membre résident dans la section de la poésie il l'a emporté surtout à cause de sa moralité a-t-on dit, sur Palissot et Parny qui vient de faire paroître ce bel ouvrage sur la guerre des dieux anciens et modernes. L'assemblée générale était aussi complète que possible les deux directeurs et le ministre de l'intérieur qui sont membres de l'Institut y ont assisté. Paris, 22 floréal an 7. J'ai l'honneur de vous envoyer mon observation du passage de Mercure, qui a passablement réussi quoique le temps ne fût guère favorable. Jusque vers huit heures du matin, le ciel était entièrement couvert; entre huit et neuf heures, le soleil a paru faiblement au temps de l'entrée quoique le soleil fût très aoibli et brumeux on voyait assez bien ses bords dans la lunette. J'avais l'oeil fixé au point où Mercure devait entrer cependant je manquai le premier contact extérieur, ainsi que plusieurs autres astronomes. À 9 h. 21 m. 34 s. temps vrai, je vis le bord du soleil sensiblement entamé par celui de Mercure. Pour excuser ma maladresse, je dirai que presque toujours on manque le premier contact, même pour Vénus qui a un diamètre quatre fois plus grand. Je redoublai d'attention pour le contact intérieur ou l'entrée totale, et je la saisis, je crois, exactement, à 9 h. 33 m. 14 s. Le filet de lumière du soleil était bien apparent à 9 h. 23 m. 34 s. Après cela Mercure a fait sa traversée tout à son aise; il a fallu le montrer à plusieurs curieux quand
paru faiblement au temps de l'entrée quoique le soleil fût très aoibli et brumeux on voyait assez bien ses bords dans la lunette. J'avais l'oeil fixé au point où Mercure devait entrer cependant je manquai le premier contact extérieur, ainsi que plusieurs autres astronomes. À 9 h. 21 m. 34 s. temps vrai, je vis le bord du soleil sensiblement entamé par celui de Mercure. Pour excuser ma maladresse, je dirai que presque toujours on manque le premier contact, même pour Vénus qui a un diamètre quatre fois plus grand. Je redoublai d'attention pour le contact intérieur ou l'entrée totale, et je la saisis, je crois, exactement, à 9 h. 33 m. 14 s. Le filet de lumière du soleil était bien apparent à 9 h. 23 m. 34 s. Après cela Mercure a fait sa traversée tout à son aise; il a fallu le montrer à plusieurs curieux quand les nuages voulaient bien se déranger un peu pour le laisser voir. Le ciel s'est totalement couvert de temps en temps il y a eu des orages ou des grains comme en mars, et de la pluie par intervalles. Enfin, contre toute apparence, le temps est redevenu passablement beau vers la sortie, le soleil était très vif, et j'ai observé le contact intérieur bien marqué par le point noir que je vous avais annoncé à 4 h. 45 m. 34 s. La concurrence des deux limbes à 43 m. 45 s. Le contact extérieur ou la sortie totale à 4 h. 45 m. 2 s. Ma compagne a vu le contact intérieur de la sortie à 4 h. 45 m. 59 s. Elle se servait d'une lunette acromatique de 5 pieds, grossissant 100 fois elle a manqué avec la même lunette l'entrée, tout comme Messier. Les autres astronomes Lalande, De Lamberte, etc. ont vu cette phase plus ou moins tard les uns que les autres; Lalande a 9 h. 23 m. 43 s. Delalibre à 53 secondes. Un seul, Bouvard, l'a vue très près à la même seconde que moi. Je me servais pour l'entrée, de ma lunette que vous
la sortie, le soleil était très vif, et j'ai observé le contact intérieur bien marqué par le point noir que je vous avais annoncé à 4 h. 45 m. 34 s. La concurrence des deux limbes à 43 m. 45 s. Le contact extérieur ou la sortie totale à 4 h. 45 m. 2 s. Ma compagne a vu le contact intérieur de la sortie à 4 h. 45 m. 59 s. Elle se servait d'une lunette acromatique de 5 pieds, grossissant 100 fois elle a manqué avec la même lunette l'entrée, tout comme Messier. Les autres astronomes Lalande, De Lamberte, etc. ont vu cette phase plus ou moins tard les uns que les autres; Lalande a 9 h. 23 m. 43 s. Delalibre à 53 secondes. Un seul, Bouvard, l'a vue très près à la même seconde que moi. Je me servais pour l'entrée, de ma lunette que vous avez vue chez vous, n'ayant osé hasarder de prendre un instrument plus fort et moins maniable; parce que le soleil faisait bien mauvaise mine. Pour la sortie, j'ai employé un télescope neutonien dont les miroirs sont de platine le grand de ces miroirs a 8 pouces de diamètre et 6 pieds de foyer. J'avais appliqué un oculaire qui grossissait au moins 200 fois: Mercure paraissait grand et parfaitement tranché. Après l'entrée je vis, avec ce télescope et ma lunette, le disque de Mercure sur le soleil entouré d'une nébulosité ou auréole bien distincte et à peu près semblable à ce qu'on voit autour des taches du soleil (qui n'en avait point ce jour-là). Ce phénomène ayant été remarqué par plusieurs astronomes dans d'autres passages, on l'attribue à l'effet d'une atmosphère autour de Mercure pour moi, je ne crois pas à la cause parce que je n'ai rien vu de certain dans les trois passages précédents que j'ai observés; parce que j'attribue la cause de ce phénomène, cette fois-ci, à l'effet de légers nuages de la nébulosité qui entouraient le soleil et décomposaient ses rayons. L'espèce de preuve en est qu'à mesure que Mercure s'avançait, la nébulosité ou auréole disparut, qu'ensuite,