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que l'eau l'entraînait ? » Ses paupières s'emplissaient de larmes. Pierre les essuya affectueusement. « Allons, ne parlons plus de tout cela, petite Mo. Dieu a contraint l'eau à te rendre ta mère. Elle a tué mon pauvre père. » L'interne prit la jeune fille par le bras et la fit redescendre dans l'enclos. Ils se promenèrent ensemble dans la vigne, escortés par Hougeaud, qu'aucune menace n'en pouvait bannir désormais. Puis, comme le jour baissait, ils revinrent vers la maison. Pierre aperçut Marie Bérault assise sur un banc devant la porte. L'attitude de la démente était celle d'une extatique. Ses traits purs semblaient figés en une contemplation interne. Était-ce l'ambiance du lieu, le retour au théâtre du grand drame de sa vie, qui donnaient à son visage cet aspect de statue ? Monique, à qui l'ombre plus dense rendait sa clairvoyance obscure, se pencha sur le bras de son ami et lui dit, d'une voix émue : « Regarde maman, Pierre. On dirait qu'elle pense, qu'elle se souvient. » Il avait déjà fait cette réflexion. Il considérait la démente, et il semblait que, sur ces prunelles ternies, les pâles lueurs du couchant faisaient passer un reflet plus vif d'intelligence. « Allons dit-il en riant. Voilà ton caprice satisfait, Mo. Sette. Je vais te conduire à ta chambre là-haut. J'ai idée que tu n'y seras pas aussi bien qu'à la grande maison. Mais c'est toi qui l'as voulu, petite fille. Puisses-tu n'y point passer une trop mauvaise nuit. » Et, lorsque, par la fenêtre, elle lui eut souhaité le bonsoir, Pierre s'éloigna, après avoir recommandé à la surveillante d'appliquer toute sa vigilance à la garde des deux « aveugles ». La nuit est tout à fait venue. À travers la trame des ombres, une ombre plus précise se dessine. Elle se meut, elle semble ramper sur le sol, elle traverse sans bruit les alentours de la maison; elle en frôle les murs et s'efface. Julien Bérault vient d'entrer dans le hangar. Il est nu-pieds, nu-tête; il retient son souffle. Le sol rocailleux n'a pas gardé la trace de ses pas aucune
Allons dit-il en riant. Voilà ton caprice satisfait, Mo. Sette. Je vais te conduire à ta chambre là-haut. J'ai idée que tu n'y seras pas aussi bien qu'à la grande maison. Mais c'est toi qui l'as voulu, petite fille. Puisses-tu n'y point passer une trop mauvaise nuit. » Et, lorsque, par la fenêtre, elle lui eut souhaité le bonsoir, Pierre s'éloigna, après avoir recommandé à la surveillante d'appliquer toute sa vigilance à la garde des deux « aveugles ». La nuit est tout à fait venue. À travers la trame des ombres, une ombre plus précise se dessine. Elle se meut, elle semble ramper sur le sol, elle traverse sans bruit les alentours de la maison; elle en frôle les murs et s'efface. Julien Bérault vient d'entrer dans le hangar. Il est nu-pieds, nu-tête; il retient son souffle. Le sol rocailleux n'a pas gardé la trace de ses pas aucune clarté du ciel ne trahit son occulte passage. Et, pourtant, le ciel n'est pas aussi noir que son âme. Le voilà sous l'appentis. Il tâte les murs. Ses mains rencontrent le baril d'alcool. Ce n'est pas un poids pour ses bras herculéens. Mais, dans cette obscurité, ses mains, endurcies par le rude travail des champs, n'ont pas la délicate senestre du toucher qui donne des yeux aux doigts de Monique. Il hésite, il a peur de se trahir. Le moindre choc éveillerait un écho dans cette construction légère et sonore. La-haut, des pas légers font craquer le plancher, et ce bruissement accroît la rage du misérable. Elle est donc réalisée, la parole de la Jeanne. La revenante a repris possession de sa demeure, car elle est à elle, bien sûr, elle en a chassé l'intrus, le mauvais parent dont la félonie l'avait enfermée, comme une recluse, dans un asile d'aliénés. Et cette réflexion, avivée par ces rumeurs, met un terme à ses hésitations, il faut en finir. Tant pis pour ces femmes, tant pis pour lui-même, si les choses tournent mal ! Il a sa vengeance sous la main, il ne la laissera pas échapper. Il palpe de nouveau la
le rude travail des champs, n'ont pas la délicate senestre du toucher qui donne des yeux aux doigts de Monique. Il hésite, il a peur de se trahir. Le moindre choc éveillerait un écho dans cette construction légère et sonore. La-haut, des pas légers font craquer le plancher, et ce bruissement accroît la rage du misérable. Elle est donc réalisée, la parole de la Jeanne. La revenante a repris possession de sa demeure, car elle est à elle, bien sûr, elle en a chassé l'intrus, le mauvais parent dont la félonie l'avait enfermée, comme une recluse, dans un asile d'aliénés. Et cette réflexion, avivée par ces rumeurs, met un terme à ses hésitations, il faut en finir. Tant pis pour ces femmes, tant pis pour lui-même, si les choses tournent mal ! Il a sa vengeance sous la main, il ne la laissera pas échapper. Il palpe de nouveau la muraille. Le trou béant laissé par les maçons est à un pied environ plus haut que lui. Il suffit d'introduire le fût, de le chavirer sur la crête, et ce sera un brûlot inextinguible. L'alcool coulera rapidement, et la flamme aura tôt fait d'envelopper la baraque. Allons ! Julot saisit le baril. Il l'élève au-dessus de sa tête. Le liquide clapote, quelques gouttes tombent sur lui. Il l'introduit dans l'ouverture. Puis, se hissant sur un banc, il étend la main. L'alcool s'écoule; il humecte le plancher, il n'y a plus qu'à y mettre le feu. Le criminel tire de sa poche un briquet. Un coup sec sur la pierre, et, l'amadou s'allume. D'un geste rapide, l'incendiaire le jette dans la brèche. Puis, il s'élance hors du hangar, emportant dans ses prunelles dilatées la lueur bleue de la flamme qui lèche la cloison de planches et les solives du grenier. Il descend en quelques bonds la pente ardue, gagnant le fleuve. Un bateau est là, dans la crique. C'est par là qu'il est venu, à l'insu de tout le monde, car tout à l'heure, on l'a aperçu à l'auberge, trinquant avec son eau-de-vie toute neuve. Personne ne l'a vu sortir. Il
le baril. Il l'élève au-dessus de sa tête. Le liquide clapote, quelques gouttes tombent sur lui. Il l'introduit dans l'ouverture. Puis, se hissant sur un banc, il étend la main. L'alcool s'écoule; il humecte le plancher, il n'y a plus qu'à y mettre le feu. Le criminel tire de sa poche un briquet. Un coup sec sur la pierre, et, l'amadou s'allume. D'un geste rapide, l'incendiaire le jette dans la brèche. Puis, il s'élance hors du hangar, emportant dans ses prunelles dilatées la lueur bleue de la flamme qui lèche la cloison de planches et les solives du grenier. Il descend en quelques bonds la pente ardue, gagnant le fleuve. Un bateau est là, dans la crique. C'est par là qu'il est venu, à l'insu de tout le monde, car tout à l'heure, on l'a aperçu à l'auberge, trinquant avec son eau-de-vie toute neuve. Personne ne l'a vu sortir. Il achèvera la nuit terrible chez l'hôtelier qui lui loue une chambre. Personne ne l'a vu. Mais deux yeux phosphorescents le regardent. Un chien s'est rué sur lui, avec un aboi sourd; c'est Rougeaud, qui assouvit sa rancœur. La main de Bérault sort tout armée de sa blouse. Le couteau s'enfonce dans le flanc de la bête blessée qui s'enfuit avec une longue plainte. Et le bateau disparaît sous les saules, pendant que l'incendie, là-haut, darde ses langues rouges sur le coteau. M. ROOSEVELT JOURNALISTE M. Roosevelt est maintenant l'un des sept rédacteurs de la revue de l'OMNIUM, et non plus même le rédacteur en chef. Après avoir été l'hôte de tous les souverains d'Europe, il a pris possession de son modeste bureau au septième étage d'un immeuble de la 4ème Avenue à New-York. Dans ce bureau, excellent exemple, il n'y a qu'une chaise afin de ne pas avoir à inviter tes boreurs à s'asseoir. En cas de visite intéressante et importante, M. Roosevelt cède son siège et converse en se promenant de long en large. Aux murs sont les portraits de Washington et de Lincoln, et la Déclaration de l'Indépendance. Sur la table, une pile de lettres et de télégrammes,
dans le flanc de la bête blessée qui s'enfuit avec une longue plainte. Et le bateau disparaît sous les saules, pendant que l'incendie, là-haut, darde ses langues rouges sur le coteau. M. ROOSEVELT JOURNALISTE M. Roosevelt est maintenant l'un des sept rédacteurs de la revue de l'OMNIUM, et non plus même le rédacteur en chef. Après avoir été l'hôte de tous les souverains d'Europe, il a pris possession de son modeste bureau au septième étage d'un immeuble de la 4ème Avenue à New-York. Dans ce bureau, excellent exemple, il n'y a qu'une chaise afin de ne pas avoir à inviter tes boreurs à s'asseoir. En cas de visite intéressante et importante, M. Roosevelt cède son siège et converse en se promenant de long en large. Aux murs sont les portraits de Washington et de Lincoln, et la Déclaration de l'Indépendance. Sur la table, une pile de lettres et de télégrammes, (à son retour d’Afrique, il en avait trouvé, à son manoir d'Oyster Bay, cinq mille qui l’attendaient). Des gens lui offrent d’acheter l’un des fusils dont il se servit pour ses chasses, le casque qu’il portait en Afrique, ses guêtres usées, etc. L’ancien Président en est réduit à répondre à la plupart de ses correspondants avec des formules imprimées. L’une d'elles a failli être envoyée par mégarde en réponse à une lettre d’un archiduc d’Autriche, dont on n’avait pu tout d’abord déchiffrer la signature. Le tirage de l’Observateur est considérablement augmenté, et la revue gagnera, et au-delà, les cent cinquante mille francs démontrent qu'elle paye au rédacteur Roosevelt. MOUTONS ET LAINES D’AUSTRALIE Si l’Australie avait à se faire dessiner des armes nouvelles, il lui faudrait certainement y mettre d’une part l’or, et d’autre part le mouton. Si l’on nous permettait un mauvais jeu de mots, nous dirions mouton sur champ d’or, pour employer le langage héraldique. Le fait est que, actuellement tout au moins, la plus grande richesse du pays est fournie par son bétail, spécialement par le mouton, et par ses champs d’or. Aussi bien, le mouton constitue une richesse plus sérieuse que le métal, si précieux qu’il soit.
la plupart de ses correspondants avec des formules imprimées. L’une d'elles a failli être envoyée par mégarde en réponse à une lettre d’un archiduc d’Autriche, dont on n’avait pu tout d’abord déchiffrer la signature. Le tirage de l’Observateur est considérablement augmenté, et la revue gagnera, et au-delà, les cent cinquante mille francs démontrent qu'elle paye au rédacteur Roosevelt. MOUTONS ET LAINES D’AUSTRALIE Si l’Australie avait à se faire dessiner des armes nouvelles, il lui faudrait certainement y mettre d’une part l’or, et d’autre part le mouton. Si l’on nous permettait un mauvais jeu de mots, nous dirions mouton sur champ d’or, pour employer le langage héraldique. Le fait est que, actuellement tout au moins, la plus grande richesse du pays est fournie par son bétail, spécialement par le mouton, et par ses champs d’or. Aussi bien, le mouton constitue une richesse plus sérieuse que le métal, si précieux qu’il soit. Le mouton, en effet, est susceptible de donner d’abord sa laine, et plusieurs fois dans son existence, de l’autre sa viande. La viande et la laine sont deux choses indispensables aux besoins du monde civilisé, deux choses qui deviennent en fait de plus en plus rares, que le monde, la population réclament avec de plus en plus d’ardeur. La cherté de la viande de mouton, la rareté de la laine s’accusent autrement que la cherté de la viande de boucherie ordinaire et que la rareté du fil. C’est qu’en effet le mouton est un animal dévorant qui ne se contente pas de pâturer, qui dévaste et qui par suite réclame des espaces très considérables, et ne peut être cultivé, comme on dit quelquefois, que dans les terrains où l’on n’a pas la possibilité de faire quelque chose de mieux. C’est précisément pour cela que, de jour en jour, le mouton devient plus rare dans les pays vraiment civilisés. Et c’est pour cela que le troupeau européen diminue de jour en jour, et que l’on ne retrouve plus les vastes troupeaux démoulins susceptibles de fournir à nos besoins divers que dans la République Argentine, dans d’autres comme l’Afrique du Sud, mais
population réclament avec de plus en plus d’ardeur. La cherté de la viande de mouton, la rareté de la laine s’accusent autrement que la cherté de la viande de boucherie ordinaire et que la rareté du fil. C’est qu’en effet le mouton est un animal dévorant qui ne se contente pas de pâturer, qui dévaste et qui par suite réclame des espaces très considérables, et ne peut être cultivé, comme on dit quelquefois, que dans les terrains où l’on n’a pas la possibilité de faire quelque chose de mieux. C’est précisément pour cela que, de jour en jour, le mouton devient plus rare dans les pays vraiment civilisés. Et c’est pour cela que le troupeau européen diminue de jour en jour, et que l’on ne retrouve plus les vastes troupeaux démoulins susceptibles de fournir à nos besoins divers que dans la République Argentine, dans d’autres comme l’Afrique du Sud, mais surtout dans l’Australie. En Argentine même, le mouton a diminué considérablement depuis quelques années au profit des troupeaux de bœufs; et on doit faire appel de plus en plus aux laines d’Australie pour répondre aux besoins des manufactures de tissus, et par conséquent à la satisfaction de nos besoins de vêtement et d’habillement. L’Australie est bien placée, au moins jusqu’à présent, pour héberger, nourrir, faire prospérer de vastes troupeaux de moutons. La population y est très rare. Les habitants essaient d’empêcher les immigrés de venir s’installer dans leur pays; ils jouent un peu le rôle du chien du jardinier et il reste, à l’heure actuelle, au centre du continent australien pour une grande partie du pays, une superficie énorme de terres encore susceptibles d’être mises en valeur d’abord si l’on y installe et y fait prospérer des troupeaux de moutons. Un homme qui connaît parfaitement bien l’Australie, M. John Fraser, vient de publier, avec le concours d’un de nos confrères, M. Feuilloy, un livre très curieux intitulé ~Mémoires, coûtant se mettre une nation, où il nous fait vivre dans le milieu australien, et nous montre en particulier le rôle que jouent le mouton, et par suite la laine et la
vêtement et d’habillement. L’Australie est bien placée, au moins jusqu’à présent, pour héberger, nourrir, faire prospérer de vastes troupeaux de moutons. La population y est très rare. Les habitants essaient d’empêcher les immigrés de venir s’installer dans leur pays; ils jouent un peu le rôle du chien du jardinier et il reste, à l’heure actuelle, au centre du continent australien pour une grande partie du pays, une superficie énorme de terres encore susceptibles d’être mises en valeur d’abord si l’on y installe et y fait prospérer des troupeaux de moutons. Un homme qui connaît parfaitement bien l’Australie, M. John Fraser, vient de publier, avec le concours d’un de nos confrères, M. Feuilloy, un livre très curieux intitulé ~Mémoires, coûtant se mettre une nation, où il nous fait vivre dans le milieu australien, et nous montre en particulier le rôle que jouent le mouton, et par suite la laine et la viande, dans l’industrie et dans le commerce de l’Australie. Si nous en croyons M. Fraser, à l’heure actuelle, la Confédération australienne possède un troupeau de 100 millions de moutons, qui fournissent quelque 200 millions de kilogrammes de laine exportée sur le vieux monde. Cette masse de matière textile représente une valeur brute de quelque 625 millions de francs. Dans le courant d’une année, d’ailleurs, la Confédération australienne abat sur son territoire plus de 11 millions de moutons, destinés en partie, il est vrai, à la consommation locale, mais surtout à la consommation des pays étrangers. Ce troupeau de moutons subit de temps à autre des variations assez importantes; il se produit dans le pays des sécheresses qui entraînent une mortalité très élevée, mais, peu de temps après, le troupeau a déjà repris toute son importance. Il est d’autant plus curieux de constater le développement prodigieux du troupeau de moutons australien, que ce continent, il y a un siècle, ne possédait pas de moutons indigènes; les navires qui voguaient le long de la côte et qui cherchaient à se procurer des vivres, n’en trouvaient point. On commença par amener, de-ci, de-là, des moutons d’Irlande et de l’Inde; puis, à la fin
valeur brute de quelque 625 millions de francs. Dans le courant d’une année, d’ailleurs, la Confédération australienne abat sur son territoire plus de 11 millions de moutons, destinés en partie, il est vrai, à la consommation locale, mais surtout à la consommation des pays étrangers. Ce troupeau de moutons subit de temps à autre des variations assez importantes; il se produit dans le pays des sécheresses qui entraînent une mortalité très élevée, mais, peu de temps après, le troupeau a déjà repris toute son importance. Il est d’autant plus curieux de constater le développement prodigieux du troupeau de moutons australien, que ce continent, il y a un siècle, ne possédait pas de moutons indigènes; les navires qui voguaient le long de la côte et qui cherchaient à se procurer des vivres, n’en trouvaient point. On commença par amener, de-ci, de-là, des moutons d’Irlande et de l’Inde; puis, à la fin du dix-huitième siècle, on importa quelques beaux mérinos d’Espagne, qu’on repartit entre quelques colons. Les petits troupeaux ainsi constitués disparurent, il est vrai; mais, ultérieurement, on fit de nouveaux efforts, et on amena de beaux moutons qui constituèrent l’origine du troupeau actuel. Le capitaine John Macarthur eut le mérite de créer pour ainsi dire la race australienne de moutons; et la méthode qu’il employa réussit si bien, que la laine fournie par ces moutons australiens se fait remarquer par des qualités exceptionnelles. On la considère comme le meilleur produit que puissent utiliser les filatures d’Angleterre, de France, d’Allemagne et d’Italie. Il faut dire que l’industrie moutonnière, si l’on peut employer ce mot, trouva un terrain particulièrement favorable, d’autant que l’espace n’était pas ménagé en Australie. Ceux qui voulaient se livrer à cette industrie pouvaient se procurer, pour une redevance absolument minime, un territoire énorme. Tel squatter se contentait de verser 2000 francs par an pour une superficie dépassant 160000 hectares; et encore, très souvent, ces taxes n'étaient-elles pas proportionnées et on voyait quatre personnes, quatre cheveux, ne pas payer plus de 4000 francs pour à peu près 5250000 hectares. L'exportation de la laine sur l'Europe débuta véritablement en 1807; on
créer pour ainsi dire la race australienne de moutons; et la méthode qu’il employa réussit si bien, que la laine fournie par ces moutons australiens se fait remarquer par des qualités exceptionnelles. On la considère comme le meilleur produit que puissent utiliser les filatures d’Angleterre, de France, d’Allemagne et d’Italie. Il faut dire que l’industrie moutonnière, si l’on peut employer ce mot, trouva un terrain particulièrement favorable, d’autant que l’espace n’était pas ménagé en Australie. Ceux qui voulaient se livrer à cette industrie pouvaient se procurer, pour une redevance absolument minime, un territoire énorme. Tel squatter se contentait de verser 2000 francs par an pour une superficie dépassant 160000 hectares; et encore, très souvent, ces taxes n'étaient-elles pas proportionnées et on voyait quatre personnes, quatre cheveux, ne pas payer plus de 4000 francs pour à peu près 5250000 hectares. L'exportation de la laine sur l'Europe débuta véritablement en 1807; on expédiait alors 200 livres de laine. En 1855, les expéditions atteignaient 288 000 kilos; enfin on est arrivé à 225 millions de kilos. On comprend que, dans ces conditions, l'activité industrielle et même l'activité des voies de transport se manifestent surtout par la manutention des laines. On en peut juger déjà par la collecte de la laine est ce qu'il y de plus grave dans l'industrie du squatter; et aujourd'hui elle se fait dans de bien meilleures conditions que jadis. Autrefois on se contentait de tondre aux ciseaux, et les tondeurs, qui sont toujours partagés en équipes de gens descendant vers le sud en partant du nord du continent, arrivaient à couper la laine de dix moutons dans leur journée, quand ils possédaient certaines photographies que nous reproduisons ici, et que nous devons à l'éditeur même du livre de M. Fraser, M. Hoger. Des installations admirables ont été créées pour l'emmagasinage des laines d'autres pour leur chargement et, bien entendu aussi, des perfectionnements considérables ont été apportés à la tonte des moutons et à la collecte de la laine elle-même. Cette opération demandait une habileté extraordinaire. Aujourd'hui, on tond à la machine, plus vite, plus proprement, de plus près, et
déjà par la collecte de la laine est ce qu'il y de plus grave dans l'industrie du squatter; et aujourd'hui elle se fait dans de bien meilleures conditions que jadis. Autrefois on se contentait de tondre aux ciseaux, et les tondeurs, qui sont toujours partagés en équipes de gens descendant vers le sud en partant du nord du continent, arrivaient à couper la laine de dix moutons dans leur journée, quand ils possédaient certaines photographies que nous reproduisons ici, et que nous devons à l'éditeur même du livre de M. Fraser, M. Hoger. Des installations admirables ont été créées pour l'emmagasinage des laines d'autres pour leur chargement et, bien entendu aussi, des perfectionnements considérables ont été apportés à la tonte des moutons et à la collecte de la laine elle-même. Cette opération demandait une habileté extraordinaire. Aujourd'hui, on tond à la machine, plus vite, plus proprement, de plus près, et sans faire aux bêtes les plaies douloureuses qu'on leur causait autrefois, et qui n'étaient pas sans entraîner des accidents très graves. Quand, aujourd'hui, on approche d'un hangar de tonte des moutons, on entend de loin le ronronnement des machines. La machine domine là-bas. Les moutons, couverts de masses de laine qui les aveuglent presque, sont parqués dans des enclos étroits. Les tondeurs, à demi nus, tout en sueur, tiennent chacun une bête dont ils serrent la tête entre leurs jambes, et font courir la tondeuse sur le corps de l'animal, avec de longs mouvements des bras. Quand l'ouvrier est expérimenté, il promène son outil sur toutes les parties de l'animal et, en moins d'une minute, détache une vaste toison bien nette, qui est étalée à terre comme un manteau. Le mouton est chassé dans un enclos, le duvet tondu très ras. Des garçons saisissent la laine. Puis on lève une barrière, on amène un autre animal et l'opération continue, pendant les heures brûlantes d'une journée australienne. Qu'on remarque que les tondeurs, tout en étant logés et nourris, peuvent se faire quotidiennement 25 francs par jour. Mais il faut ajouter que leur rapidité de travail dépasse étrangement l'allure à laquelle travaillent