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moins d'une lieue d'enceinte. Les vaisseaux qui viendront y mouiller seront protégés par le fort d'un îlot situé à l'est, en avant de la rade; deux autres bastions, placés en face de deux grandes casernes, dominent le port à ses deux extrémités. Quoque j'eusse reçu depuis quelques mois le décret du souverain Pontife, qui confiait à mes soins cette chrétienté nouvelle, je ne croyais pas que le temps fût venu de le mettre à exécution, ni de réclamer du terrain pour l'érection d'une chapelle, ne pouvant pas me persuader qu'avant la cessation des hostilités les Anglais entreprendraient de si grands travaux. Cependant, à force d'entendre parler des progrès de l'établissement européen et de la multitude des catholiques qui s'aggloméraient à Hong-Kong, je cédai aux instances d'un ami, et je me rendis dans l'île, accompagné d'un Missionnaire. Je vous avoue que je fus bien surpris de voir tant d'édifices déjà debout sur une plage qui, six mois auparavant, n'était qu'un véritable désert; je ne crus pas devoir différer plus longtemps de présenter aux autorités locales le décret du souverain Pontife, et de solliciter la concession du terrain nécessaire aux établissements projetés. Je fus reçu avec toute la bienveillance possible par les officiers anglais ; ils m'invitèrent à choisir moi-même les emplacements qui pourraient me convenir, pourvu toutefois que mon chapelle ne tombât point sur des lieux réservés au gouvernement. Je me mis donc en quête ; mais, à mon grand étonnement, toutes les positions que je convoitais avaient été concédées : trois jours furent consumés en recherches stériles, et je désespérais de trouver un coin pour y dresser ma tente, à moins de me reléguer au pied des montagnes, ou parmi les Chinois. CORRECTION ### Le second trait dont je veux parler est d'une date plus récente. Lorsque M. Pérboyre fut arrêté, l'année dernière, on le garrotta en divers endroits du corps, toujours dans cette persuasion qu'en sa qualité de Missionnaire, il était nécessairement sorcier. On sait qu'il supporta sans pousser un gémissement toutes les tortures usitées en Chine. C'en fut assez pour faire crier à la magie : « Si,
officiers anglais ; ils m'invitèrent à choisir moi-même les emplacements qui pourraient me convenir, pourvu toutefois que mon chapelle ne tombât point sur des lieux réservés au gouvernement. Je me mis donc en quête ; mais, à mon grand étonnement, toutes les positions que je convoitais avaient été concédées : trois jours furent consumés en recherches stériles, et je désespérais de trouver un coin pour y dresser ma tente, à moins de me reléguer au pied des montagnes, ou parmi les Chinois. CORRECTION ### Le second trait dont je veux parler est d'une date plus récente. Lorsque M. Pérboyre fut arrêté, l'année dernière, on le garrotta en divers endroits du corps, toujours dans cette persuasion qu'en sa qualité de Missionnaire, il était nécessairement sorcier. On sait qu'il supporta sans pousser un gémissement toutes les tortures usitées en Chine. C'en fut assez pour faire crier à la magie : « Si, disait-on, le secret de ne pas souffrir ; » et aussitôt les juges de lui faire boire du sang de chien mêlé à celui de chèvre, afin de le désensorceler ; mais ce qu'ils appelaient le talisman du martyr, c'est-à-dire, son héroïque constance, triompha du superstitieux breuvage. A la fin on s'aperçut qu'il portait un bandage à cause de sa hernie, et l'on s'en prit à cet appareil, qui renfermait, c'était évident, quelque vertu diabolique. Après l'en avoir dépouillé, on le frappa de nouveau, pour voir si cette fois il crierait. En vérité, on ne sait trop quelle serait sur ce peuple prévenu l'influence des prodiges, quand on le voit expliquer par de ridicules sortilèges les miracles de patience et de vertu. Il me resterait à vous entretenir de chacune de nos Missions; mais persuadé que mes confrères n'auront pas manqué de vous transmettre des renseignements spéciaux sur les chrétientés qu'ils dirigent, je me bornerai à quelques indications sur le Kian-Nan, tout récemment confié à notre Congrégation. Cette province a été comme le berceau du Christianisme en Chine. C'est là que le P. Matthieu Ricci, jésuite, après plusieurs années de travaux infructueux, gagna enfin à Jésus-Christ le fameux ministre Shiù,
on s'aperçut qu'il portait un bandage à cause de sa hernie, et l'on s'en prit à cet appareil, qui renfermait, c'était évident, quelque vertu diabolique. Après l'en avoir dépouillé, on le frappa de nouveau, pour voir si cette fois il crierait. En vérité, on ne sait trop quelle serait sur ce peuple prévenu l'influence des prodiges, quand on le voit expliquer par de ridicules sortilèges les miracles de patience et de vertu. Il me resterait à vous entretenir de chacune de nos Missions; mais persuadé que mes confrères n'auront pas manqué de vous transmettre des renseignements spéciaux sur les chrétientés qu'ils dirigent, je me bornerai à quelques indications sur le Kian-Nan, tout récemment confié à notre Congrégation. Cette province a été comme le berceau du Christianisme en Chine. C'est là que le P. Matthieu Ricci, jésuite, après plusieurs années de travaux infructueux, gagna enfin à Jésus-Christ le fameux ministre Shiù, qui l'emmena avec lui à la cour. Les néophytes y sont en grand nombre, presque tous réunis ensemble et à peu de distance du rivage de la mer. Leur générosité pour les Missionnaires et pour tout ce qui tient au culte de Dieu, n'a d'égal que leur pusillanimité. — 250 — MITÉ ; ils passent à juste titre pour les chrétiens les plus timides de l'empire. Heureusement pour eux que les persécutions sont rares dans le Kian-Nan; du reste, comme ils sont riches et qu'ici tout est vénal, ils achètent aisément la paix des mandarins. Le Sou-Tchéou en particulier, pays qu'habitent ces fidèles, est de toutes les contrées asiatiques la plus fertile ; les Anglais qui l'ont aperçu de dessus leurs navires, lui donnent le nom de Jardin de la Chine. Jesouhaite, Monsieur le Supérieur, que ces détails puissent vous intéresser. BALDUS, Missionnaire apostolique. Extrait d'une lettre du P. Joset, procureur de la Propagande, aux membres des Conseils centraux de l'Œuvre. Hong-Kong, 18 avril 1842. MESSIEURS, Lorsque en janvier 1841 je vous parlai de l'île de Hong-Kong, cédée aux Anglais par le député impérial de la Chine, je vous annonçai que mon intention était d'y construire, avec l'agrément de la
— MITÉ ; ils passent à juste titre pour les chrétiens les plus timides de l'empire. Heureusement pour eux que les persécutions sont rares dans le Kian-Nan; du reste, comme ils sont riches et qu'ici tout est vénal, ils achètent aisément la paix des mandarins. Le Sou-Tchéou en particulier, pays qu'habitent ces fidèles, est de toutes les contrées asiatiques la plus fertile ; les Anglais qui l'ont aperçu de dessus leurs navires, lui donnent le nom de Jardin de la Chine. Jesouhaite, Monsieur le Supérieur, que ces détails puissent vous intéresser. BALDUS, Missionnaire apostolique. Extrait d'une lettre du P. Joset, procureur de la Propagande, aux membres des Conseils centraux de l'Œuvre. Hong-Kong, 18 avril 1842. MESSIEURS, Lorsque en janvier 1841 je vous parlai de l'île de Hong-Kong, cédée aux Anglais par le député impérial de la Chine, je vous annonçai que mon intention était d'y construire, avec l'agrément de la sacrée Congrégation, une petite église pour le service des soldats et autres Européens catholiques ; à côté de cette chapelle, je me proposais aussi de fonder une école pour les jeunes Chinois, car c'est à mon avis le plus sûr moyen de propager la Religion dans l'empire ; enfin mon dernier projet était d'ouvrir un refuge pour les enfants trouvés. Quoique le traité, dont les conditions avaient été convenues entre le commissaire chinois Chi-Xen et le plénipotentiaire anglais Elliot, n'ait pas été approuvé par l'empereur, les Anglais n'en sont pas moins restés maîtres de l'île ; et, sans attendre la fin de la guerre, des commerçants de toutes nations, encouragés par l'exemple de la Grande-Bretagne qui fait des dépenses considérables pour ce nouveau comptoir, élèvent avec une étonnante activité des établissements de tous genres. Déjà plus de cent édifices sont en construction, sans compter les divers bâtiments destinés à l'administration anglaise, sans compter surtout les maisons chinoises qui s'élèvent encore en plus grand nombre. Des travaux gigantesques ont été entrepris par le gouvernement : c'est, d'un côté, une route qui devra parcourir les différents points de l'île ; elle a déjà été poussée jusqu'à quatre lieues à travers les montagnes;
dernier projet était d'ouvrir un refuge pour les enfants trouvés. Quoique le traité, dont les conditions avaient été convenues entre le commissaire chinois Chi-Xen et le plénipotentiaire anglais Elliot, n'ait pas été approuvé par l'empereur, les Anglais n'en sont pas moins restés maîtres de l'île ; et, sans attendre la fin de la guerre, des commerçants de toutes nations, encouragés par l'exemple de la Grande-Bretagne qui fait des dépenses considérables pour ce nouveau comptoir, élèvent avec une étonnante activité des établissements de tous genres. Déjà plus de cent édifices sont en construction, sans compter les divers bâtiments destinés à l'administration anglaise, sans compter surtout les maisons chinoises qui s'élèvent encore en plus grand nombre. Des travaux gigantesques ont été entrepris par le gouvernement : c'est, d'un côté, une route qui devra parcourir les différents points de l'île ; elle a déjà été poussée jusqu'à quatre lieues à travers les montagnes; c'est, de l'autre, un vaste port qui n'a pas moins d'une lieue d'enceinte. Les vaisseaux qui viendront y mouiller seront protégés par le fort d'un îlot situé à l'est, en avant de la rade; deux autres bastions, placés en face de deux grandes casernes, dominent le port à ses deux extrémités. Quotidiennement, j'eusse reçu depuis quelques mois le décret du souverain Pontife, qui confiait à mes soins cette chrétienté nouvelle, je ne croyais pas que le temps fût venu de le mettre à exécution, ni de réclamer du terrain pour l'érection d'une chapelle, ne pouvant pas me persuader qu'avant la cessation des hostilités les Anglais entreprendraient de si grands travaux. Cependant, à force d'entendre parler des progrès de l'établissement européen et de la multitude des catholiques qui s'aggloméraient à Hong-Kong, je cédai aux instances d'un ami, et je me rendis dans l'île, accompagné d'un Missionnaire. Je vous avoue que je fus bien surpris de voir tant d'édifices déjà debout sur une plage qui, six mois auparavant, n'était qu'un véritable désert; je ne crus pas devoir différer plus longtemps de présenter aux autorités locales le décret du souverain Pontife, et de solliciter la concession du terrain nécessaire aux établissements projetés. Je
extrémités. Quotidiennement, j'eusse reçu depuis quelques mois le décret du souverain Pontife, qui confiait à mes soins cette chrétienté nouvelle, je ne croyais pas que le temps fût venu de le mettre à exécution, ni de réclamer du terrain pour l'érection d'une chapelle, ne pouvant pas me persuader qu'avant la cessation des hostilités les Anglais entreprendraient de si grands travaux. Cependant, à force d'entendre parler des progrès de l'établissement européen et de la multitude des catholiques qui s'aggloméraient à Hong-Kong, je cédai aux instances d'un ami, et je me rendis dans l'île, accompagné d'un Missionnaire. Je vous avoue que je fus bien surpris de voir tant d'édifices déjà debout sur une plage qui, six mois auparavant, n'était qu'un véritable désert; je ne crus pas devoir différer plus longtemps de présenter aux autorités locales le décret du souverain Pontife, et de solliciter la concession du terrain nécessaire aux établissements projetés. Je fus reçu avec toute la bienveillance possible par les officiers anglais ; ils m'invitèrent à choisir moi-même les emplacements qui pourraient me convenir, pourvu toutefois que mon chapelle ne tombât point sur des lieux réservés au gouvernement. Je me mis donc en quête ; mais, à mon grand étonnement, toutes les positions que je convoitais avaient été concédées : trois jours furent consumés en recherches stériles, et je désespérais de trouver un coin pour y dresser ma tente, à moins de me reléguer au pied des montagnes, ou parmi les Chinois. CORRECTION ### Le second trait dont je veux parler est d'une date plus récente. Lorsque M. Pérboyre fut arrêté, l'année dernière, on le garrotta en divers endroits du corps, toujours dans cette persuasion qu'en sa qualité de Missionnaire, il était nécessairement sorcier. On sait qu'il supporta sans pousser un gémissement toutes les tortures usitées en Chine. C'en fut assez pour faire crier à la magie : « Si, disait-on, le secret de ne pas souffrir ; » et aussitôt les juges de lui faire boire du sang de chien mêlé à celui de chèvre, afin de le désensorceler ; mais ce qu'ils appelaient le talisman du martyr, c'est-à-dire, son
les positions que je convoitais avaient été concédées : trois jours furent consumés en recherches stériles, et je désespérais de trouver un coin pour y dresser ma tente, à moins de me reléguer au pied des montagnes, ou parmi les Chinois. CORRECTION ### Le second trait dont je veux parler est d'une date plus récente. Lorsque M. Pérboyre fut arrêté, l'année dernière, on le garrotta en divers endroits du corps, toujours dans cette persuasion qu'en sa qualité de Missionnaire, il était nécessairement sorcier. On sait qu'il supporta sans pousser un gémissement toutes les tortures usitées en Chine. C'en fut assez pour faire crier à la magie : « Si, disait-on, le secret de ne pas souffrir ; » et aussitôt les juges de lui faire boire du sang de chien mêlé à celui de chèvre, afin de le désensorceler ; mais ce qu'ils appelaient le talisman du martyr, c'est-à-dire, son héroïque constance, triompha du superstitieux breuvage. A la fin on s'aperçut qu'il portait un bandage à cause de sa hernie, et l'on s'en prit à cet appareil, qui renfermait, c'était évident, quelque vertu diabolique. Après l'en avoir dépouillé, on le frappa de nouveau, pour voir si cette fois il crierait. En vérité, on ne sait trop quelle serait sur ce peuple prévenu l'influence des prodiges, quand on le voit expliquer par de ridicules sortilèges les miracles de patience et de vertu. Il me resterait à vous entretenir de chacune de nos Missions; mais persuadé que mes confrères n'auront pas manqué de vous transmettre des renseignements spéciaux sur les chrétientés qu'ils dirigent, je me bornerai à quelques indications sur le Kian-Nan, tout récemment confié à notre Congrégation. Cette province a été comme le berceau du Christianisme en Chine. C'est là que le P. Matthieu Ricci, jésuite, après plusieurs années de travaux infructueux, gagna enfin à Jésus-Christ le fameux ministre Shiù, qui l'emmena avec lui à la cour. Les néophytes y sont en grand nombre, presque tous réunis ensemble et à peu de distance du rivage de la mer. Leur générosité pour les Missionnaires et pour tout ce qui tient au culte
En vérité, on ne sait trop quelle serait sur ce peuple prévenu l'influence des prodiges, quand on le voit expliquer par de ridicules sortilèges les miracles de patience et de vertu. Il me resterait à vous entretenir de chacune de nos Missions; mais persuadé que mes confrères n'auront pas manqué de vous transmettre des renseignements spéciaux sur les chrétientés qu'ils dirigent, je me bornerai à quelques indications sur le Kian-Nan, tout récemment confié à notre Congrégation. Cette province a été comme le berceau du Christianisme en Chine. C'est là que le P. Matthieu Ricci, jésuite, après plusieurs années de travaux infructueux, gagna enfin à Jésus-Christ le fameux ministre Shiù, qui l'emmena avec lui à la cour. Les néophytes y sont en grand nombre, presque tous réunis ensemble et à peu de distance du rivage de la mer. Leur générosité pour les Missionnaires et pour tout ce qui tient au culte de Dieu, n'a d'égal que leur pusillanimité. — 252 — MITÉ ; ils passent à juste titre pour les chrétiens les plus timides de l'empire. Heureusement pour eux que les persécutions sont rares dans le Kian-Nan; du reste, comme ils sont riches et qu'ici tout est vénal, ils achètent aisément la paix des mandarins. Le Sou-Tchéou en particul Par bonheur, je découvris enfin un espace presque oublié, qui, sans être des plus convenables, pourra cependant susciter à une modeste chapelle; on m'a encore cédé d'autres emplacements pour le refuge des enfants trouvés, pour les écoles catholiques et pour un cimetière. Avec le temps et surtout avec les secours de votre charité, on pourra y jeter aussi les fondements d'un petit séminaire. « Peut-être serez-vous bien aise que je vous donne une idée de cette île de Hong-Kong, où la croix vient d'être plantée. Vous savez déjà que le fleuve de Canton se divise en plusieurs branches, dont l'une est une espèce de canal, descendant à l'ouest et formant un passage de communication avec Macao; l'autre, qui est le fleuve proprement dit, coule à l'est : c'est à l'orient de ce fleuve que se trouve l'île, séparée du continent par une
la paix des mandarins. Le Sou-Tchéou en particul Par bonheur, je découvris enfin un espace presque oublié, qui, sans être des plus convenables, pourra cependant susciter à une modeste chapelle; on m'a encore cédé d'autres emplacements pour le refuge des enfants trouvés, pour les écoles catholiques et pour un cimetière. Avec le temps et surtout avec les secours de votre charité, on pourra y jeter aussi les fondements d'un petit séminaire. « Peut-être serez-vous bien aise que je vous donne une idée de cette île de Hong-Kong, où la croix vient d'être plantée. Vous savez déjà que le fleuve de Canton se divise en plusieurs branches, dont l'une est une espèce de canal, descendant à l'ouest et formant un passage de communication avec Macao; l'autre, qui est le fleuve proprement dit, coule à l'est : c'est à l'orient de ce fleuve que se trouve l'île, séparée du continent par une rade dont les Européens sauront faire un des plus beaux ports de la Chine. On y pénètre par deux entrées, l'une vers l'ouest, à l'embouchure du fleuve, et l'autre à l'est. Quant à l'île elle-même, elle peut avoir neuf lieues de long sur quatre de large ; sa superficie ne présente rien de bien agréable, si l'on excepte trois ou quatre petites vallées. Ce n'est à proprement parler qu'un amas de hautes montagnes, arides, si pressées les unes contre les autres, qu'entre leurs pics décharnés il ne reste aucun passage libre. Les rochers situés au midi du port ne laissent, pour les constructions, qu'une pente allongée, inégale, tout entrecoupée de collines, d'où se précipite une multitude de petits ruisseaux d'une eau très-pure et très-saine. C'est sur le revers de ces montagnes, couronnées de nuages pendant la plus grande partie de l'année, que la ville actuelle est située ; aussi le chaud et le froid y sont-ils tour à tour plus intenses, l'air plus vif et l'humidité plus sensible. J'ai dit la ville actuelle, parce qu'il est grandement question de la transporter ailleurs, dans la vallée de l'est; position délicieuse qui offrirait un berceau plus spacieux à une cité naissante, et
présente rien de bien agréable, si l'on excepte trois ou quatre petites vallées. Ce n'est à proprement parler qu'un amas de hautes montagnes, arides, si pressées les unes contre les autres, qu'entre leurs pics décharnés il ne reste aucun passage libre. Les rochers situés au midi du port ne laissent, pour les constructions, qu'une pente allongée, inégale, tout entrecoupée de collines, d'où se précipite une multitude de petits ruisseaux d'une eau très-pure et très-saine. C'est sur le revers de ces montagnes, couronnées de nuages pendant la plus grande partie de l'année, que la ville actuelle est située ; aussi le chaud et le froid y sont-ils tour à tour plus intenses, l'air plus vif et l'humidité plus sensible. J'ai dit la ville actuelle, parce qu'il est grandement question de la transporter ailleurs, dans la vallée de l'est; position délicieuse qui offrirait un berceau plus spacieux à une cité naissante, et qui, formant à l'entour une ceinture de collines, laisserait néanmoins vers le nord une échappée par laquelle la vue irait se perdre sur les flots; elle a, de plus, l'avantage d'être arrosée par un ruisseau d'une eau excellente. Dans le cas où l'on donnerait suite à ce projet, le lit du ruisseau serait creusé et deviendrait un large et profond canal, depuis la mer jusqu'au village chinois situé au fond de la vallée. Pour que rien ne manquât au charme de cette situation, il suffirait de couper un monticule, qui dérobe actuellement la vue du port. C'est d'ailleurs à peu près le seul endroit couvert d'arbustes et de forêts. La partie du continent qui regarde l'île et qu'on appelle Kowloon, présenterait aussi de grands avantages pour la fondation d'une ville ; mais il paraît que les Anglais redoutent de s'y établir, dans la crainte des conflits auxquels les exposerait un contact journalier avec les Chinois. « Après avoir réalisé le but de mon voyage, je me hâtai, pour ne pas augmenter inutilement mes dépenses, de revenir à Macao, laissant sur les lieux le Missionnaire qui m'avait accompagné. Je pris soin de lui faire construire avant mon départ une petite chapelle
du ruisseau serait creusé et deviendrait un large et profond canal, depuis la mer jusqu'au village chinois situé au fond de la vallée. Pour que rien ne manquât au charme de cette situation, il suffirait de couper un monticule, qui dérobe actuellement la vue du port. C'est d'ailleurs à peu près le seul endroit couvert d'arbustes et de forêts. La partie du continent qui regarde l'île et qu'on appelle Kowloon, présenterait aussi de grands avantages pour la fondation d'une ville ; mais il paraît que les Anglais redoutent de s'y établir, dans la crainte des conflits auxquels les exposerait un contact journalier avec les Chinois. « Après avoir réalisé le but de mon voyage, je me hâtai, pour ne pas augmenter inutilement mes dépenses, de revenir à Macao, laissant sur les lieux le Missionnaire qui m'avait accompagné. Je pris soin de lui faire construire avant mon départ une petite chapelle avec une hutte en paille, en attendant que vos secours me mettent à même de lui bâtir un abri plus convenable et un oratoire plus décent. La nouvelle de toutes ces démarches m'avait précédé à Macao ; elle y souleva contre moi un orage dont j'étais loin de prévoir les suites. Dénoncé par les feuilles publiques comme ayant porté atteinte aux privilèges des Portugais, qui revendiquent le droit de patronage sur l'île de Hong-Kong, je fus cité à comparaître devant le gouverneur, et sommé de reconnaître ce droit, ou sinon, de quitter la ville dans les vingt-quatre heures. « J'aurais bien voulu assoupir cette affaire et gagner du temps ; à cette fin je demandai qu'il me fût loisible de consulter mes supérieurs, j'offris même d'accepter conditionnellement des pouvoirs du Grand-Vicaire portugais, jusqu'à ce qu'une réponse de Rome eût tranché la question de juridiction; mais on ne voulut consentir à aucun délai. Alors je dus m'en tenir à mes instructions ; un décret du Souverain Pontife plaçait l'île sous la dépendance immédiate de la sacrée Congrégation, je ne pouvais l'annuler ; des ordres précis, spéciaux, de la Propagande m'interdisaient tout ajournement de mesures, quelles qu'elles fussent, dictées par le Saint-Siège,