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: elle parallélise, elle compare, elle n'invente pas. Du point de vue des patrons, le fait que les femmes occupaient une place si importante dans les rangs de la main-d'œuvre non qualifiée affectée au travail en série renforçait le besoin d'une surveillance plus intensive, indépendamment de la nécessité technique d'intervenir pour homogénéiser un processus de travail fragmenté. Enfin, outre le fait qu'elles dépendaient techniquement de la compétence et de l'initiative masculines, la condition morale des femmes leur était particulière : en dehors de leur cadre « naturel », le foyer et la famille, elles exigeaient une tutelle spéciale destinée à recréer et à renforcer ce cadre domestique, fournissant les moyens de les tenir en main et de capter leurs possibilités productives toutes spéciales. Les contours de la différence féminine telle que la définissaient les employeurs de la métallurgie concordaient donc tout à fait avec les exigences d'un processus de travail parcellisé. Cependant, les patrons ne pouvaient exploiter pleinement les possibilités productives des processus de travail nouvellement déqualifiés, ainsi que des femmes qui y étaient employées, avant d'avoir trouvé un moyen de discipliner et de diriger ces ouvrières qu'ils croyaient être, par nature, techniquement et moralement dépendantes. La solution à ce problème se concrétisa lentement au cours de l'année 1917, bien que sous une forme inattendue pour la plupart des employeurs. L'institution de la surveillance sociale prit forme progressivement au confluent du privé et du public : Elle naquit du souci qu'avait l'État de la santé des ouvrières de l'armement et des inquiétudes morales plus larges des philanthropes privés. Hors des portes de l'usine, le public français était vivement conscient que les femmes abandonnaient leurs métiers traditionnels (textile, habillement, emplois de maison) pour le dur univers masculin de la métallurgie. Les conditions du temps de guerre et l'horrible carnage dans les tranchées aggravèrent des craintes exprimées de longue date au sujet de la santé des Françaises, surtout leur santé reproductrice et leur aptitude morale à la maternité. Le discours sur le travail des femmes dans l'industrie de guerre mêlait donc des inquiétudes natalistes à une vive préoccupation suscitée par la modification
problème se concrétisa lentement au cours de l'année 1917, bien que sous une forme inattendue pour la plupart des employeurs. L'institution de la surveillance sociale prit forme progressivement au confluent du privé et du public : Elle naquit du souci qu'avait l'État de la santé des ouvrières de l'armement et des inquiétudes morales plus larges des philanthropes privés. Hors des portes de l'usine, le public français était vivement conscient que les femmes abandonnaient leurs métiers traditionnels (textile, habillement, emplois de maison) pour le dur univers masculin de la métallurgie. Les conditions du temps de guerre et l'horrible carnage dans les tranchées aggravèrent des craintes exprimées de longue date au sujet de la santé des Françaises, surtout leur santé reproductrice et leur aptitude morale à la maternité. Le discours sur le travail des femmes dans l'industrie de guerre mêlait donc des inquiétudes natalistes à une vive préoccupation suscitée par la modification de la division sexuelle du travail ; les femmes qui faisaient un travail d'« hommes » faisaient peser une nouvelle menace sur un taux de natalité déjà fléchissant : ...l'enfant, cet impedimentum fâcheux, demeure, pour certaines femmes peu scrupuleuses, comme une gêne à la libre disposition de leur temps, un obstacle au maximum de profit retiré d'un travail exceptionnellement rémunéré. Cette analyse poussa plusieurs épouses et filles d'employeurs à organiser des cantines et des infirmeries dans les usines de guerre. Dès mai 1917, la féministe républicaine Cécile Brunschvicg décida qu'il était temps de dépasser ce volontariat sporadique et de professionnaliser ce qui avait débuté sous la forme d'œuvres charitables informelles. S'inspirant du développement de la surveillance sociale dans les usines d'armement britanniques, C. Brunschvicg et quatre autres femmes qui partageaient ses vues fondèrent l'Association des Surintendantes d'Usines, un organisme dont le but avoué était « de préparer des femmes aptes à créer, surveiller ou diriger les organisations sociales au point de vue du bien-être matériel et de la préservation morale de la population ouvrière des usines ». C. Brunschvicg et ses collègues étaient très préoccupées du sort des ouvrières, de leur situation matérielle et de leur épuisante double journée de
obstacle au maximum de profit retiré d'un travail exceptionnellement rémunéré. Cette analyse poussa plusieurs épouses et filles d'employeurs à organiser des cantines et des infirmeries dans les usines de guerre. Dès mai 1917, la féministe républicaine Cécile Brunschvicg décida qu'il était temps de dépasser ce volontariat sporadique et de professionnaliser ce qui avait débuté sous la forme d'œuvres charitables informelles. S'inspirant du développement de la surveillance sociale dans les usines d'armement britanniques, C. Brunschvicg et quatre autres femmes qui partageaient ses vues fondèrent l'Association des Surintendantes d'Usines, un organisme dont le but avoué était « de préparer des femmes aptes à créer, surveiller ou diriger les organisations sociales au point de vue du bien-être matériel et de la préservation morale de la population ouvrière des usines ». C. Brunschvicg et ses collègues étaient très préoccupées du sort des ouvrières, de leur situation matérielle et de leur épuisante double journée de travail, à l'usine et à la maison. Mais une autre perspective les animait également : façonner une nouvelle profession expressément féminine, exigeant ces qualités tout spécialement féminines (et bourgeoises), « la communion de sentiments, le tact et la discrétion ». L'Association ouvrière s'ouvrit sans tarder l'École des Surintendantes. L'Académie de Médecine, par exemple, débat sur la protection des femmes et des enfants dans les usines, 1917 ; trouvé dans A.N., F 22 444. F. THÉBAUD, C. VINCENT et M. DUBESSET, Quand les femmes entrent à l'usine..., mémoire de maîtrise, Université de Paris VII, 1974, p. 223. Cécile Brunschvicg était une féministe modérée, c'est-à-dire non socialiste. Épouse de Léon Brunschvicg, homme politique radical solidariste, elle était une personnalité politique connue, ayant présidé l'Union pour le suffrage des femmes depuis sa fondation en 1909. Lorsque la guerre éclata, elle prit la direction de la Section pour le Travail des Femmes du Conseil National des Femmes Françaises (C.N.F.F.). Vingt ans plus tard, elle devait devenir la première femme à entrer au gouvernement en France en tant que sous-secrétaire d'État à l'Éducation sous Léon Blum. Pour une analyse détaillée de la configuration et de la structure du minuscule mais vigoureux mouvement féministe bourgeois en
Médecine, par exemple, débat sur la protection des femmes et des enfants dans les usines, 1917 ; trouvé dans A.N., F 22 444. F. THÉBAUD, C. VINCENT et M. DUBESSET, Quand les femmes entrent à l'usine..., mémoire de maîtrise, Université de Paris VII, 1974, p. 223. Cécile Brunschvicg était une féministe modérée, c'est-à-dire non socialiste. Épouse de Léon Brunschvicg, homme politique radical solidariste, elle était une personnalité politique connue, ayant présidé l'Union pour le suffrage des femmes depuis sa fondation en 1909. Lorsque la guerre éclata, elle prit la direction de la Section pour le Travail des Femmes du Conseil National des Femmes Françaises (C.N.F.F.). Vingt ans plus tard, elle devait devenir la première femme à entrer au gouvernement en France en tant que sous-secrétaire d'État à l'Éducation sous Léon Blum. Pour une analyse détaillée de la configuration et de la structure du minuscule mais vigoureux mouvement féministe bourgeois en France, voir A. KENNEY et S. HAUSE, Women's Suffrage and Social Politics in the French Third Republic, Princeton, Princeton University Press, 1984. P. DE MAISONNEUVE, Les Institutions sociales, op. cit., p. 268. Bien que la surveillance sociale en tant qu'institution soit née d'abord, en Grande-Bretagne en 1915, elle ne s'enracina jamais de façon permanente chez les employeurs d'Outre-Manche, peut-être parce que les stratégies paternalistes de gestion de la main-d'oeuvre n'avaient jamais été populaires en Angleterre. Les dernières surveillantes sociales disparurent des usines britanniques dans les mois qui suivirent l'armistice. Voir L.L. DOWNS, Women..., op. cit., chap. 5. Vingt ans plus tard, C. Brunschvicg esquissa sa philosophie féministe à une réunion de l'Association, soulignant la mission spécialement « féminine » qu'était le travail social auprès des ouvrières d'usine : Le véritable féminisme ne consiste pas à faire exactement la même chose que les hommes, mais à compléter leur travail, et on peut affirmer que, s'ils font certains travaux mieux que nous, de notre côté, nous réalisons mieux qu'eux-mêmes certaines tâches de nature essentiellement féminine ou familiale. « Allocution de Cécile Brunschvicg », Bulletin de l'Association des Surintendantes, 1937, p. 30. LES MARRAINES ÉLUES DE LA PAIX SOCIALE ? d'Usine afin de
jamais de façon permanente chez les employeurs d'Outre-Manche, peut-être parce que les stratégies paternalistes de gestion de la main-d'oeuvre n'avaient jamais été populaires en Angleterre. Les dernières surveillantes sociales disparurent des usines britanniques dans les mois qui suivirent l'armistice. Voir L.L. DOWNS, Women..., op. cit., chap. 5. Vingt ans plus tard, C. Brunschvicg esquissa sa philosophie féministe à une réunion de l'Association, soulignant la mission spécialement « féminine » qu'était le travail social auprès des ouvrières d'usine : Le véritable féminisme ne consiste pas à faire exactement la même chose que les hommes, mais à compléter leur travail, et on peut affirmer que, s'ils font certains travaux mieux que nous, de notre côté, nous réalisons mieux qu'eux-mêmes certaines tâches de nature essentiellement féminine ou familiale. « Allocution de Cécile Brunschvicg », Bulletin de l'Association des Surintendantes, 1937, p. 30. LES MARRAINES ÉLUES DE LA PAIX SOCIALE ? d'Usine afin de former les filles de la bourgeoisie au travail social en usine. Les candidates devaient avoir au moins 24 ans et être titulaires d'un diplôme d'infirmière (ce dernier leur permettait de prendre en charge les crèches, les salles d'allaitement et les infirmeries) (18). Après deux années consacrées à l'étude de l'organisation industrielle, des techniques de gestion et des problèmes sanitaires et sociaux des ouvriers et de leurs familles, les étudiantes faisaient un stage d'usine de deux à quatre semaines, au cours desquelles elles étaient employées comme ouvrières ordinaires aux côtés de leur future clientèle. À la fin de leur stage, les surintendantes retournaient à l'usine dans leur véritable incarnation, comme surveillantes sociales bourgeoises et directrices du personnel ouvrier. Dès le mois d'août, l'école avait placé douze surintendantes dans les seules manufactures d'artillerie de l'État. À la fin de la guerre, cinquante femmes environ avaient été placées, en grande partie dans les métiers de la métallurgie, et l'École était prête à l'expansion (19). Le ministre de l'Armement, Albert Thomas, avait vigoureusement appuyé l'initiative de C. Brunschvicg, et il soutint régulièrement l'idée d'une aide sociale pour les femmes, surtout pour les mères et futures mères, « celles qui ont été arrachées aux foyers
industrielle, des techniques de gestion et des problèmes sanitaires et sociaux des ouvriers et de leurs familles, les étudiantes faisaient un stage d'usine de deux à quatre semaines, au cours desquelles elles étaient employées comme ouvrières ordinaires aux côtés de leur future clientèle. À la fin de leur stage, les surintendantes retournaient à l'usine dans leur véritable incarnation, comme surveillantes sociales bourgeoises et directrices du personnel ouvrier. Dès le mois d'août, l'école avait placé douze surintendantes dans les seules manufactures d'artillerie de l'État. À la fin de la guerre, cinquante femmes environ avaient été placées, en grande partie dans les métiers de la métallurgie, et l'École était prête à l'expansion (19). Le ministre de l'Armement, Albert Thomas, avait vigoureusement appuyé l'initiative de C. Brunschvicg, et il soutint régulièrement l'idée d'une aide sociale pour les femmes, surtout pour les mères et futures mères, « celles qui ont été arrachées aux foyers » pour travailler au bénéfice de la Défense nationale (20). Mais mises à part ces exhortations, l'État ne joua aucun rôle direct, qu'il s'agisse d'agréer l'école, de structurer ses programmes (21) ou de placer les surintendantes diplômées dans les usines. L'entreprise demeura privée, et les surintendantes étaient directement responsables envers les employeurs qui les engageaient et les rémunéraient. Au début, la tâche de la surintendante fut façonnée par cette préoccupation nationale qu'était la baisse de la natalité. Depuis le début de la guerre plusieurs mesures destinées à sauvegarder la santé des ouvrières mères de famille et de leurs enfants dans les usines d'armement avaient été prises, et la première tâche (18) Un observateur a noté que l'École préférait les candidates plus âgées, c'est-à-dire les femmes d'au moins trente ans, estimant que l'âge s'accompagnait d'une autorité accrue (P. DE MAISONNEUVE, Les institutions sociales..., op. cit., p. 271). (19) Le nombre des surintendantes employées dans l'industrie française augmenta rapidement après le conflit ; il devait doubler au cours de la première décennie d'après-guerre, passant d'environ cinquante en 1919 à 101 en 1928, puis doubler de nouveau pendant les années 1930 : 191 en 1935 et 218 en 1937 (A. FOURCAUT, Femmes à
les employeurs qui les engageaient et les rémunéraient. Au début, la tâche de la surintendante fut façonnée par cette préoccupation nationale qu'était la baisse de la natalité. Depuis le début de la guerre plusieurs mesures destinées à sauvegarder la santé des ouvrières mères de famille et de leurs enfants dans les usines d'armement avaient été prises, et la première tâche (18) Un observateur a noté que l'École préférait les candidates plus âgées, c'est-à-dire les femmes d'au moins trente ans, estimant que l'âge s'accompagnait d'une autorité accrue (P. DE MAISONNEUVE, Les institutions sociales..., op. cit., p. 271). (19) Le nombre des surintendantes employées dans l'industrie française augmenta rapidement après le conflit ; il devait doubler au cours de la première décennie d'après-guerre, passant d'environ cinquante en 1919 à 101 en 1928, puis doubler de nouveau pendant les années 1930 : 191 en 1935 et 218 en 1937 (A. FOURCAUT, Femmes à l'usine en France dans l'entre-deux-guerres, Paris, Maspero, 1982, p. 20). (20) A. Thomas, cité dans le Bulletin des Usines de Guerre, 15 mai 1916, p. 20. Ses nombreuses circulaires rappelaient aux employeurs travaillant pour l'armement que la surveillance sociale n'était pas un « simple luxe » ; au contraire, « ces Inspectrices [surintendantes] accomplissent un service des plus utiles ; elles allègent la Direction supérieure d'une grande part des difficultés de détail, elles accroissent la production de l'établissement, en veillant à la santé, aux capacités et au bonheur des ouvrières » (A.N., 94 AP 348, « Devoirs de l'inspectrice de bien-être », p. 4). La politique sociale de ce socialiste de droite concordait donc harmonieusement avec celle des féministes bourgeoises qui composaient l'association de C. Brunschvicg. (21) Le programme mettait l'accent sur la santé et sur les questions d' "organisation Industrielle" (par exemple les plans tayloristes vues d'accroître le rendement). Pour de plus amples informations au sujet de la formation reçue par les surintendantes, voir L.L. DOWNS, Women:.., op. cit., chap. 4, et P. GRADVOHL, « Les premières années de l'Association des Surintendantes (1917-1939) », Vie Sociale, août-septembre 1986. 62 L. L. DOWNS de la surintendante fut centrée sur la
ces Inspectrices [surintendantes] accomplissent un service des plus utiles ; elles allègent la Direction supérieure d'une grande part des difficultés de détail, elles accroissent la production de l'établissement, en veillant à la santé, aux capacités et au bonheur des ouvrières » (A.N., 94 AP 348, « Devoirs de l'inspectrice de bien-être », p. 4). La politique sociale de ce socialiste de droite concordait donc harmonieusement avec celle des féministes bourgeoises qui composaient l'association de C. Brunschvicg. (21) Le programme mettait l'accent sur la santé et sur les questions d' "organisation Industrielle" (par exemple les plans tayloristes vues d'accroître le rendement). Pour de plus amples informations au sujet de la formation reçue par les surintendantes, voir L.L. DOWNS, Women:.., op. cit., chap. 4, et P. GRADVOHL, « Les premières années de l'Association des Surintendantes (1917-1939) », Vie Sociale, août-septembre 1986. 62 L. L. DOWNS de la surintendante fut centrée sur la gestion des services correspondants — crèches, infirmeries, salles d'allaitement, etc. (22). Cependant, le lien entre la santé des ouvrières et leur efficacité au travail, lien qu'avait établi le premier un État soucieux d'augmenter la production tant de bombes que de bébés, fit que les surintendantes assumèrent progressivement le rôle de directrices du personnel à coloration sociale vis-à-vis de leurs ouvrières. Ainsi, les surintendantes embauchaient des femmes qu'elles considéraient comme physiquement et moralement aptes au travail à fournir, participaient à l'organisation du processus de travail en assignant les tâches selon les capacités de chacune, et maintenaient un rendement élevé en contrôlant individuellement les performances et en sanctionnant les ouvrières lentes ou paresseuses. Ces fonctions manifestement gestionnaires étaient encastrées dans une structure plus large d'interventions personnelles, « entre femmes », dans la vie quotidienne des prolétaires dont elles avaient la responsabilité, aussi bien à l'atelier que chez elles. Qui mieux que la surintendante pourra intervenir pour avertir la maîtrise des aptitudes d'une ouvrière ? Qui mieux qu'elle, ensuite, se penchera sur ses petites susceptibilités, ses misères ? Saura lui donner cette allégresse de travail, qui est la condition d'un bon rendement ? Les employeurs croyaient avoir trouvé dans la surintendante la réponse
directrices du personnel à coloration sociale vis-à-vis de leurs ouvrières. Ainsi, les surintendantes embauchaient des femmes qu'elles considéraient comme physiquement et moralement aptes au travail à fournir, participaient à l'organisation du processus de travail en assignant les tâches selon les capacités de chacune, et maintenaient un rendement élevé en contrôlant individuellement les performances et en sanctionnant les ouvrières lentes ou paresseuses. Ces fonctions manifestement gestionnaires étaient encastrées dans une structure plus large d'interventions personnelles, « entre femmes », dans la vie quotidienne des prolétaires dont elles avaient la responsabilité, aussi bien à l'atelier que chez elles. Qui mieux que la surintendante pourra intervenir pour avertir la maîtrise des aptitudes d'une ouvrière ? Qui mieux qu'elle, ensuite, se penchera sur ses petites susceptibilités, ses misères ? Saura lui donner cette allégresse de travail, qui est la condition d'un bon rendement ? Les employeurs croyaient avoir trouvé dans la surintendante la réponse au problème consistant à réconcilier le travail des femmes dans les usines métallurgiques avec leur fonction maternelle. Chose également importante, la surintendante pouvait créer une ambiance « domestique » où situer la discipline du travail du fait qu'elle entretenait avec ses ouvrières une sorte de relation maternelle : La surintendante, en effet, aurait auprès de l'ouvrière mère ou nourricière une influence morale considérable : une sorte de familiarité s'établirait entre elles, familiarité que seul le même sexe peut engendrer. Le langage de la sollicitude maternelle et du face à face intime se retrouve partout lorsque les employeurs caractérisent le travail de la surintendante, en partie parce que ces images construisent un modèle de relations à l'intérieur de l'usine qui nie l'inéluctabilité de la lutte des classes sans renoncer à cette donnée centrale que sont les relations d'autorité hiérarchiquement structurées: Nous attendons beaucoup de la Surintendante : ni religieuse, ni ouvrière, ni femme, mais humaine et spirituelle, capable de comprendre et d'appréhender les choses d'un point de vue large, nous la voyons donc comme un agent de liaison entre les deux mondes, ou peut-être tout cela ensemble, elle est entre la classe ouvrière et la nôtre le meilleur agent de liaison,
en effet, aurait auprès de l'ouvrière mère ou nourricière une influence morale considérable : une sorte de familiarité s'établirait entre elles, familiarité que seul le même sexe peut engendrer. Le langage de la sollicitude maternelle et du face à face intime se retrouve partout lorsque les employeurs caractérisent le travail de la surintendante, en partie parce que ces images construisent un modèle de relations à l'intérieur de l'usine qui nie l'inéluctabilité de la lutte des classes sans renoncer à cette donnée centrale que sont les relations d'autorité hiérarchiquement structurées: Nous attendons beaucoup de la Surintendante : ni religieuse, ni ouvrière, ni femme, mais humaine et spirituelle, capable de comprendre et d'appréhender les choses d'un point de vue large, nous la voyons donc comme un agent de liaison entre les deux mondes, ou peut-être tout cela ensemble, elle est entre la classe ouvrière et la nôtre le meilleur agent de liaison, la marraine élue de la paix sociale. En ce qui concerne l'usine de construction électrique Alsthom, cet ordre matriarcal harmonieux étouffa tout murmure parmi les femmes au cours de la vague de grèves massive (et en grande partie féminine) de mai et juin 1917. En contrôlant le mécontentement ouvrier et en « réprimandant doucement » les âmes les plus rebelles, la surintendante d'Alsthom fit que « l'ordre, la discipline régnèrent, dans les jours troublés de mai-juin 1917, [parmi] les ouvrières de l'Établissement. [...] Malgré les excitations et les menaces, elles ne chômeraient pas... » La surintendante elle aussi envisageait sa relation aux ouvrières et à l'aspect « masculin » (c'est-à-dire technique) de la direction comme familiale et essentiellement maternelle. Ainsi disait-elle d'elle-même qu'elle était « une maîtresse de maison, une infirmière et une éducatrice » et « l'agent de liaison entre les patrons et les ouvriers », mêlant le technique au social dans un unique réseau de relations d'assistance. Visées productivistes, inquiétudes natalistes et souci général de la structure de la vie familiale ouvrière — tout cela façonnait la fonction de la surintendante, incarnant l'espoir des employeurs d'améliorer le rendement et la discipline du travail en adjoignant à la hiérarchie