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homme, dont la réputation est parvenue jusque dans nos lointaines contrées. Après quelques instants de conversation qui servirent à rassurer mes sens, le roi parut enfin appuyé sur deux chambellans; après s'être placé sur le siège que lui céda son fils, il me fit approcher de lui; toute l'assemblée s'assit par terre. L'œil fixé sur moi et d'un ton bref et décidé, le prince me demanda tout aussitôt pourquoi étant depuis plusieurs années dans son royaume, je n'étais pas venu le visiter tous les mois ? Je répondis que novice encore dans la langue canarèse, et peu accoutumé à m'expliquer en termes dignes de la majesté d'un si grand monarque, j'avais craint jusqu'à ce jour de me présenter au palais. Toute la compagnie se récria et sur la pureté de mon langage et sur le naturel et l'aisance de ma prononciation. Le fils ajouta : « Eh bien ! désormais venez me voir tous les mois. » Je remerciai Sa Majesté, et l'assurai que je serais à ses ordres toutes les fois qu'elle me ferait l'honneur de m'appeler auprès d'elle. Aussitôt, cher ami, reportant sur vous ses souvenirs : « Connaissez-vous M. *** ? me demanda le prince ; est-il encore vivant ? où est-il ? ne reviendra-t-il plus dans ce pays ? » Je rappelai votre grand âge et l'impossibilité pour vous d'entreprendre un voyage aussi long. « Mais du moins vous pouvez lui écrire ? faites-le au plus tôt, et dites-lui bien que je ne l'ai pas oublié. Combien de temps faudra-t-il pour qu'il reçoive votre lettre ? » — Je parlai de la voie de communication par le Cap et de celle des bateaux à vapeur par la mer Rouge. A ce dernier mot, un des docteurs de la cour me dit : « Combien y a-t-il donc de mers dans le monde ? » J'eus donné une petite idée du globe et des différents noms que l'Océan emprunte aux diverses contrées qu'il baigne. Ma réponse l'embarrassa plus qu'elle ne le satisfit. — « Mais dans quel pays se trouvent donc les sept mers mentionnées dans nos
encore vivant ? où est-il ? ne reviendra-t-il plus dans ce pays ? » Je rappelai votre grand âge et l'impossibilité pour vous d'entreprendre un voyage aussi long. « Mais du moins vous pouvez lui écrire ? faites-le au plus tôt, et dites-lui bien que je ne l'ai pas oublié. Combien de temps faudra-t-il pour qu'il reçoive votre lettre ? » — Je parlai de la voie de communication par le Cap et de celle des bateaux à vapeur par la mer Rouge. A ce dernier mot, un des docteurs de la cour me dit : « Combien y a-t-il donc de mers dans le monde ? » J'eus donné une petite idée du globe et des différents noms que l'Océan emprunte aux diverses contrées qu'il baigne. Ma réponse l'embarrassa plus qu'elle ne le satisfit. — « Mais dans quel pays se trouvent donc les sept mers mentionnées dans nos livres ? 1° la mer des rires ; 2° la mer de liqueur alcoolique; 3° la mer salée ; 4° la mer de lait caillé ; 5° la mer de lait pur ; 6° la mer de beurre liquide ; 7° enfin la mer d'eau douce : où se trouvent-elles? — Seulement dans vos contes, lui dis-je, je ne connais aucune plage où l'on puisse les placer. » Et toute l'assemblée de rire du savant indien. Le roi s'égaya plus que personne à ses dépens : « Allons, lui dit-il, vous retrancherez encore cet article de votre symbole. » Puis, chacun se retourna de mon côté ; on était étonné de trouver tant d'érudition dans un si petit corps ; volontiers on m'aurait donné le bonnet de docteur, à moi qui ne mériterait pas même la pancarte de bachelier. Après cette digression géographique, le roi reprit le cours de ses interrogations, et me demanda si les laïques, en Europe, portaient comme moi la soutane. Je lui fis comprendre que le ministre de Dieu étant séparé de mœurs et de goût du reste du monde, il l'était aussi de costume. Dans ce moment, le prince aperçut le Christ que je portais
— Seulement dans vos contes, lui dis-je, je ne connais aucune plage où l'on puisse les placer. » Et toute l'assemblée de rire du savant indien. Le roi s'égaya plus que personne à ses dépens : « Allons, lui dit-il, vous retrancherez encore cet article de votre symbole. » Puis, chacun se retourna de mon côté ; on était étonné de trouver tant d'érudition dans un si petit corps ; volontiers on m'aurait donné le bonnet de docteur, à moi qui ne mériterait pas même la pancarte de bachelier. Après cette digression géographique, le roi reprit le cours de ses interrogations, et me demanda si les laïques, en Europe, portaient comme moi la soutane. Je lui fis comprendre que le ministre de Dieu étant séparé de mœurs et de goût du reste du monde, il l'était aussi de costume. Dans ce moment, le prince aperçut le Christ que je portais suspendu à mon cou ; « Qu'est-ce qu'il porte ? » me fit-il demander par son ministre. Je répondis que c'était l'image de Dieu Sauveur du genre humain. Un des gourous m'objecta que Dieu étant spirituel, sans figure, il s'étonnait que nous en eussions fabriqué l'image. « Sans doute, repris-je, l'Être infini, l'alpha et l'oméga de tous les êtres, étant pur esprit, ne se représente par aucune figure sensible et ressemblante; mais comme son Fils unique a bien voulu s'incarner, se faire homme, habiter parmi nous et mourir sur une croix pour la rédemption du monde, c'est son image que je porte sur moi, et comme signe de ma croyance, et comme moyen d'entretenir en mon cœur un continuel souvenir de son miséricorde. » Il resta muet. Après quelques autres questions le roi dit, en regardant ses favoris : « Si vous voulez devenir chrétiens et disciples de ce père, je vous assure que je n'y mettrai aucune opposition. — J'ai ! dit un courtisan, le pied du grand roi me suffît. » Vint enfin l'objet de ma visite. Je tirai de ma poche ma pétition et je la présentai au prince qui, l'ayant parcourue des yeux, me la rendit,
l'Être infini, l'alpha et l'oméga de tous les êtres, étant pur esprit, ne se représente par aucune figure sensible et ressemblante; mais comme son Fils unique a bien voulu s'incarner, se faire homme, habiter parmi nous et mourir sur une croix pour la rédemption du monde, c'est son image que je porte sur moi, et comme signe de ma croyance, et comme moyen d'entretenir en mon cœur un continuel souvenir de son miséricorde. » Il resta muet. Après quelques autres questions le roi dit, en regardant ses favoris : « Si vous voulez devenir chrétiens et disciples de ce père, je vous assure que je n'y mettrai aucune opposition. — J'ai ! dit un courtisan, le pied du grand roi me suffît. » Vint enfin l'objet de ma visite. Je tirai de ma poche ma pétition et je la présentai au prince qui, l'ayant parcourue des yeux, me la rendit, pour avoir, disait-il, le plaisir de me l'entendre lire. Il l'écouta jusqu'au bout ; que Dieu l'en bénisse ! Aussitôt après il m'offrit cinq cents roupies, en me demandant si elles suffiraient pour achever mon église. Un peu intimidé, j'exposai en anglais au ministre, assis à ma droite, que le double de cette somme, au moins, était nécessaire. Sa Majesté m'interrompit aussitôt et dit : « Eh bien ! soit, j'ai donné ordre de vous délivrer mille roupies. » C'est ce qu'il a fait depuis, par l'entremise de M. le président britannique. Après les remercîments que la reconnaissance et l'étonnement dont j'étais saisi me permirent à peine d'articuler, vinrent les présents qu'on me destinait. D'abord le ministre me passa au cou une guirlande de fleurs et me donna du bétel; il me plaça un bouquet de fleurs dans les mains, et m'aspergea d'eau de senteur. On m'affubla ensuite d'une paire de manchons de cachemire rouge, et on déposa à mes pieds, dans un beau plateau d'argent, une pièce d'étoffe de soie à fleurs d'or et d'argent (ce qui me fera un bel ornement de messe) et trois autres morceaux d'un tissu clair, en fil d'or, garni de franges d'argent. Ainsi
double de cette somme, au moins, était nécessaire. Sa Majesté m'interrompit aussitôt et dit : « Eh bien ! soit, j'ai donné ordre de vous délivrer mille roupies. » C'est ce qu'il a fait depuis, par l'entremise de M. le président britannique. Après les remercîments que la reconnaissance et l'étonnement dont j'étais saisi me permirent à peine d'articuler, vinrent les présents qu'on me destinait. D'abord le ministre me passa au cou une guirlande de fleurs et me donna du bétel; il me plaça un bouquet de fleurs dans les mains, et m'aspergea d'eau de senteur. On m'affubla ensuite d'une paire de manchons de cachemire rouge, et on déposa à mes pieds, dans un beau plateau d'argent, une pièce d'étoffe de soie à fleurs d'or et d'argent (ce qui me fera un bel ornement de messe) et trois autres morceaux d'un tissu clair, en fil d'or, garni de franges d'argent. Ainsi caparaçonné, je fis au roi un profond salut ; on m'invita à toucher de la main celle du jeune prince ; ce que voyant Sa Majesté, elle me prit par le bras, et voulut aussi recevoir une poignée de main. Mais voici, pour terminer, une autre anecdote. Je vis quelques grands personnages saisir par les épaules un vieillard tout habillé de soie, et qui paraissait comme le confident du monarque. Quand il fut près de moi, le roi lui dit : « Donne donc aussi, toi, une poignée de main à ce gourou. L'autre comme un chat qui craint de se brûler la patte, en tirant les marrons du feu, me tendit en rechignant une main décharnée que, pour sa peine, je lui serrai en camarade ; et tous se mirent à rire du vieux pédant. J'ai su depuis le but de cette mystification. Ce vieux brahme est une espèce de pharisien indou qui, fier de sa pureté légale, redoute par-dessus tout le contact profane des Européens ; probablement pour éviter l'obligation de faire les ablutions prescrites, et de changer ses beaux habits du dimanche, il s'était tenu à l'écart. Mais comme le roi et son fils ainsi que leur
grands personnages saisir par les épaules un vieillard tout habillé de soie, et qui paraissait comme le confident du monarque. Quand il fut près de moi, le roi lui dit : « Donne donc aussi, toi, une poignée de main à ce gourou. L'autre comme un chat qui craint de se brûler la patte, en tirant les marrons du feu, me tendit en rechignant une main décharnée que, pour sa peine, je lui serrai en camarade ; et tous se mirent à rire du vieux pédant. J'ai su depuis le but de cette mystification. Ce vieux brahme est une espèce de pharisien indou qui, fier de sa pureté légale, redoute par-dessus tout le contact profane des Européens ; probablement pour éviter l'obligation de faire les ablutions prescrites, et de changer ses beaux habits du dimanche, il s'était tenu à l'écart. Mais comme le roi et son fils ainsi que leur ministre, se voyant souillés des pieds à la tête, allaient être obligés, selon les règles du rituel indien, de se plonger dans un étang ou de se faire verser sur le corps une cinquantaine d'arrosoirs d'eau chaude, avant de visiter le grand-gourou de Singuéri qui trépignait de voir ma bonne fortune, ils voulurent, pour se moquer du superstitieux vieillard et le forcer au moins à se débarrasser de compagnie, lui faire contracter leur commune souillure. Après ce dernier incident, je m'en retournai, bénissant Dieu, dans ma carosse, et au sortir du palais, je me retrouvai aussi petit qu'auparavant dans ma humble cabane. Maintenant je suis comme l'alouette qui, dit le proverbe breton, après être descendue d'une excursion aérienne, regarde avec surprise la route qu'elle a parcourue, et s'étonne d'être montée si haut. "Agréez, CUAKBONNAUX, Missionnaire apostolique." Toa. 15. LXXXVI. 6 MISSIONS DE L'ABYSSINIE. Nos lecteurs ont sans doute eu connaissance du voyage que M. de Jacobis a fait l'année dernière à Rome, à la tête d'une députation d'Abyssins hérétiques. En conduisant ces étrangers aux pieds du Saint-Père, le zélé Missionnaire avait pour but de leur donner une haute idée du catholicisme, et de jeter dans leurs esprits, à l'aide des
fortune, ils voulurent, pour se moquer du superstitieux vieillard et le forcer au moins à se débarrasser de compagnie, lui faire contracter leur commune souillure. Après ce dernier incident, je m'en retournai, bénissant Dieu, dans ma carosse, et au sortir du palais, je me retrouvai aussi petit qu'auparavant dans ma humble cabane. Maintenant je suis comme l'alouette qui, dit le proverbe breton, après être descendue d'une excursion aérienne, regarde avec surprise la route qu'elle a parcourue, et s'étonne d'être montée si haut. "Agréez, CUAKBONNAUX, Missionnaire apostolique." Toa. 15. LXXXVI. 6 MISSIONS DE L'ABYSSINIE. Nos lecteurs ont sans doute eu connaissance du voyage que M. de Jacobis a fait l'année dernière à Rome, à la tête d'une députation d'Abyssins hérétiques. En conduisant ces étrangers aux pieds du Saint-Père, le zélé Missionnaire avait pour but de leur donner une haute idée du catholicisme, et de jeter dans leurs esprits, à l'aide des émotions qu'ils ne manqueraient pas d'éprouver dans la capitale du monde chrétien, une précieuse semence de vérité qui produirait des fruits en son temps. Les espérances de M. de Jacobis n'ont pas été trompées. Tous les membres de la députation, parmi lesquels se trouvent plusieurs parents et ministres des rois du pays, sont disposés à embrasser notre foi et à s'en faire les apôtres au sein de leurs familles. Nous apprenons qu'ils viennent de rentrer en Abyssinie. Les deux lettres suivantes feront connaître les détails de leur voyage, et la joie qui a accueilli leur retour. Extrait d'une lettre de M. de Jacobis, Prêtre de la Société de Saint-Lazare, à M. Spaccapietra, son confrère, à Naples. Massouah, 23 avril 1842. MON RÉVÉREND PÈRE, ... Le 14 février 1842, jour où nous quittions le Caire pour continuer notre route vers l'Abyssinie, nous avons été témoins d'un spectacle bien édifiant. Dans le couvent des religieux franciscains, se trouvaient réunis avec nous des Évoques et des prêtres missionnaires, dont les uns, récemment arrivés de l'Inde et de l'Arabie, allaient à Rome rendre compte au Père commun des fidèles de leurs travaux apostoliques, et les autres retournaient en Éthiopie ou en Chine occuper la
du pays, sont disposés à embrasser notre foi et à s'en faire les apôtres au sein de leurs familles. Nous apprenons qu'ils viennent de rentrer en Abyssinie. Les deux lettres suivantes feront connaître les détails de leur voyage, et la joie qui a accueilli leur retour. Extrait d'une lettre de M. de Jacobis, Prêtre de la Société de Saint-Lazare, à M. Spaccapietra, son confrère, à Naples. Massouah, 23 avril 1842. MON RÉVÉREND PÈRE, ... Le 14 février 1842, jour où nous quittions le Caire pour continuer notre route vers l'Abyssinie, nous avons été témoins d'un spectacle bien édifiant. Dans le couvent des religieux franciscains, se trouvaient réunis avec nous des Évoques et des prêtres missionnaires, dont les uns, récemment arrivés de l'Inde et de l'Arabie, allaient à Rome rendre compte au Père commun des fidèles de leurs travaux apostoliques, et les autres retournaient en Éthiopie ou en Chine occuper la place que les martyrs avaient laissée vacante. Prosternés ensemble autour du même autel, nous avons renouvelé au Seigneur le sacrifice de notre vie, et après nous être souhaité un fraternel et dernier adieu, nous nous sommes séparés en nous donnant rendez-vous au ciel. Notre caravane se composait de dix Missionnaires : sur ce nombre, six étaient envoyés par la Propagande dans les vicariats apostoliques de la Chine. Devant nous s'ouvrait le désert avec ses fatigues, ses privations et ses voleurs que j'avais trop bien appris à connaître dans mon premier voyage, pour ne pas mélanger beaucoup de craintes au souvenir que j'en conservais. On peut avec un dromadaire franchir cette solitude en vingt heures de marche ; pour nous, forcés par la modicité de nos ressources de cheminer à pied ou sur de lourds chameaux, nous avons mis quatre jours et quatre nuits pour atteindre Suez. Une semaine après, cette ville entière, sans en excepter les musulmans, rendait un bel hommage au catholicisme, en saluant avec admiration l'arrivée d'une humble colonie de religieuses : c'étaient six dames de la société de Jésus et de Marie, de Lyon, qui s'en allaient, accompagnées de M. l'abbé Caffarel, du diocèse de Gap, ouvrir
: sur ce nombre, six étaient envoyés par la Propagande dans les vicariats apostoliques de la Chine. Devant nous s'ouvrait le désert avec ses fatigues, ses privations et ses voleurs que j'avais trop bien appris à connaître dans mon premier voyage, pour ne pas mélanger beaucoup de craintes au souvenir que j'en conservais. On peut avec un dromadaire franchir cette solitude en vingt heures de marche ; pour nous, forcés par la modicité de nos ressources de cheminer à pied ou sur de lourds chameaux, nous avons mis quatre jours et quatre nuits pour atteindre Suez. Une semaine après, cette ville entière, sans en excepter les musulmans, rendait un bel hommage au catholicisme, en saluant avec admiration l'arrivée d'une humble colonie de religieuses : c'étaient six dames de la société de Jésus et de Marie, de Lyon, qui s'en allaient, accompagnées de M. l'abbé Caffarel, du diocèse de Gap, ouvrir une maison d'éducation pour les petites filles du diocèse d'Agra, dans les Indes orientales. Elles avaient eu beaucoup à souffrir dans la traversée du Caire à Suez; surprises deux fois par des torrents de pluie, elles s'étaient vues emportées hors de la route par les ânes qu'elles montaient et qu'elles n'avaient plus la force de gouverner. Qu'on se figure les angoisses de ces timides religieuses, errant dans le désert, sans guide, sous un déluge d'eau, non loin des lieux où campent les Arabes ou brigands. Nous repartîmes de Suez le même jour que ces dames, mais sur des barques différentes. Heureusement pour elles comme pour nous, le vent fut constamment favorable à notre navigation ; car si le moindre contre-temps était venu stimuler le fanatisme de nos matelots arabes, nous aurions été exposés à beaucoup plus de mauvais traitements de la part de ces infidèles, qui, dans cette saison des pèlerinages de la Mecque, sont d'une insolence extrême envers les chrétiens. Autrefois le nombre des pèlerins était immense, et composé de musulmans appartenant à toutes les classes sociales. Maintenant il n'en est plus de même : l'affluence peut être bien considérable ; mais il est rare de rencontrer parmi les
n'avaient plus la force de gouverner. Qu'on se figure les angoisses de ces timides religieuses, errant dans le désert, sans guide, sous un déluge d'eau, non loin des lieux où campent les Arabes ou brigands. Nous repartîmes de Suez le même jour que ces dames, mais sur des barques différentes. Heureusement pour elles comme pour nous, le vent fut constamment favorable à notre navigation ; car si le moindre contre-temps était venu stimuler le fanatisme de nos matelots arabes, nous aurions été exposés à beaucoup plus de mauvais traitements de la part de ces infidèles, qui, dans cette saison des pèlerinages de la Mecque, sont d'une insolence extrême envers les chrétiens. Autrefois le nombre des pèlerins était immense, et composé de musulmans appartenant à toutes les classes sociales. Maintenant il n'en est plus de même : l'affluence peut être bien considérable ; mais il est rare de rencontrer parmi les hôtes ou saints des mahométans de fortune et de distinction ; ce sont, par exemple, de petits marchands Ces religieuses sont celles dont nous avons annoncé le départ dans le N° LXXXIV des Annales. Des lettres d'Agra nous apprennent qu'elles sont arrivées dans cette ville, où elles ont été reçues comme en triomphe par toute la population. 69 — accourus des divers lieux occupés par l'islamisme, et qui étalent aux yeux de l'étranger le spectacle d'une misère dégoûtante. « Le 16 mars de cette année, j'en ai vu une foule à Zembou. Ils s'étaient rassemblés dans cette ville, au retour de la Mecque, pour prendre sur une embarcation la route de leur pays. Du moment que se présentait un navire, on arborait soudain je ne sais quel chiffon vert, appelé la bannière du prophète, et bientôt, à l'ombre de cet étendard, venaient se réunir les agglomérés répandus dans la cité. C'étaient pour la plupart des malades défigurés par de hideuses plaies : à peine avaient-ils dans leur indigence un haillon pour se couvrir ; et dans cet état voisin de la nudité, ils se précipitaient en tumulte vers le port, se jetaient avec fureur de la rive dans le vaisseau,
comme en triomphe par toute la population. 69 — accourus des divers lieux occupés par l'islamisme, et qui étalent aux yeux de l'étranger le spectacle d'une misère dégoûtante. « Le 16 mars de cette année, j'en ai vu une foule à Zembou. Ils s'étaient rassemblés dans cette ville, au retour de la Mecque, pour prendre sur une embarcation la route de leur pays. Du moment que se présentait un navire, on arborait soudain je ne sais quel chiffon vert, appelé la bannière du prophète, et bientôt, à l'ombre de cet étendard, venaient se réunir les agglomérés répandus dans la cité. C'étaient pour la plupart des malades défigurés par de hideuses plaies : à peine avaient-ils dans leur indigence un haillon pour se couvrir ; et dans cet état voisin de la nudité, ils se précipitaient en tumulte vers le port, se jetaient avec fureur de la rive dans le vaisseau, de peur qu'en attendant leur tour ils ne pussent y trouver place. En vain les janissaires frappaient ces malheureux à coups de bâton, pour les ramener à l'ordre; la confusion restait toujours la même. Mais, malgré leur empressement, ces fanatiques passagers ne pouvaient tous partir à la fois. Ceux qui demeuraient sur le rivage, voyant l'embarcation s'éloigner, paraissaient plongés dans un abattement stupide, suivaient de l'oeil la marche de leurs frères plus heureux, et retournaient ensuite comme auparavant, se coucher dans les rues, exposés aux essaims de mouches qu'attiraient leurs ulcères. « À mesure que nous approchions de Massouah, mille bruits contradictoires nous jetaient dans les plus pénibles incertitudes, jusqu'à ce qu'enfin parvenus dans cette ville, nous apprîmes, par une lettre du docteur Bimpar, où en était notre chère Mission. Voici le fond de ce qu'il m'écrivait : Ubie, roi du Tigré, s'était depuis longtemps mis à la tête d'une conspiration formée contre Ras-Aly, souverain de Gondar. Pour mieux réussir, il avait forcé l'évêque hérétique du pays à se prêter à ses desseins. VAbonna avait d'abord voulu mettre des conditions à cette démarche, et faisant valoir d'anciennes stipulations, il avait exigé qu'on lui reconnût des droits à la souveraineté d'une