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activité pour le bien. Le tout est de donner un emploi judicieux à leur ardeur et de ne pas les laisser s'égarer dans des œuvres sans lendemain. La question de l'organisation professionnelle chez la femme, résolue dans un certain sens, représente une solide armature propre à centraliser et à fixer les bonnes volontés dont il s'agit. Quoi de plus important à une époque où tant de forces contraires se disputent l'âme de la femme, ce qui met en jeu tout simplement l'existence de la famille? N'est-ce pas, en effet, sur la famille que repose, depuis des siècles, la société française à tous ses degrés? C'est à la vigueur de sa constitution que la France doit d'être devenue ce qu'elle est. Nous portons là un poids d'hérédités bienfaisantes dont la disparition risquerait de marquer la catastrophe finale. C'est donc en partant des nécessités de l'organisation familiale et en gardant toujours celles-ci devant les yeux, que nous devons essayer de nous modeler dans l'organisation professionnelle elle-même des femmes. IV D'après la loi, les femmes, aussi bien que les hommes, ont le droit, dans les métiers qu'elles occupent, de se réunir entre elles pour l'étude et la défense de leurs intérêts professionnels. De là, pour les associations ainsi formées, trois objets principaux à se proposer: un but professionnel proprement dit, un but économique et un but social qui, par définition, est aussi un but moral. Quand nous aurons étudié séparément ces trois points, nous nous rendrons compte de la merveilleuse élasticité de l'institution syndicale en vue de l'amélioration du sort de la femme qui travaille. Considérons d'abord le point de vue professionnel et suivons la femme qui a une profession dans les différentes situations où elle pourra se trouver. La première chose à faire consistera à lui trouver un emploi de ses connaissances et de ses aptitudes. Ce sera l'office du bureau de placement. Donc, avant tout, il faut créer un bureau de placement chargé de centraliser les offres et les demandes d'emploi pour la profession et de prendre à cet égard les informations nécessaires soit sur place, soit même au loin. Par
là, pour les associations ainsi formées, trois objets principaux à se proposer: un but professionnel proprement dit, un but économique et un but social qui, par définition, est aussi un but moral. Quand nous aurons étudié séparément ces trois points, nous nous rendrons compte de la merveilleuse élasticité de l'institution syndicale en vue de l'amélioration du sort de la femme qui travaille. Considérons d'abord le point de vue professionnel et suivons la femme qui a une profession dans les différentes situations où elle pourra se trouver. La première chose à faire consistera à lui trouver un emploi de ses connaissances et de ses aptitudes. Ce sera l'office du bureau de placement. Donc, avant tout, il faut créer un bureau de placement chargé de centraliser les offres et les demandes d'emploi pour la profession et de prendre à cet égard les informations nécessaires soit sur place, soit même au loin. Par les relations qu'elle sait se créer, par les appuis qu'elle a soin de se ménager dans toutes les classes de la société et auprès des chefs des grandes maisons industrielles et commerciales, une secrétaire de syndicat arrivera à rendre l'opération du placement profitable aux syndiquées. Mais, pour que le chef d'une maison, après avoir demandé à un syndicat une professionnelle, lui en redemande une seconde, il faut qu'il ait été satisfait de la première, et ainsi nous sommes amenés à un autre objet du syndicat, à savoir l'amélioration de la valeur professionnelle. Et, comment arriver à rendre l'ouvrière experte en couture, l'employée savante en comptabilité ou en langues étrangères, la cuisinière elle-même habile dans le maniement des sauces, sinon au moyen des cours professionnels, théoriques et pratiques? On doit le répéter sans se lasser : il ne peut exister de syndicat sérieux sans cours d'enseignement professionnel. Et, d'après la loi, le droit d'ouvrir des cours de ce genre est nommément spécifié parmi les prérogatives syndicales. Que de doléances, par exemple, n'entend-on pas sur la crise de l'apprentissage? Mais les cours professionnels ne seraient-ils pas en mesure d'y remédier ? Si une jeune fille, entrant dans une maison de couture, commence
d'une maison, après avoir demandé à un syndicat une professionnelle, lui en redemande une seconde, il faut qu'il ait été satisfait de la première, et ainsi nous sommes amenés à un autre objet du syndicat, à savoir l'amélioration de la valeur professionnelle. Et, comment arriver à rendre l'ouvrière experte en couture, l'employée savante en comptabilité ou en langues étrangères, la cuisinière elle-même habile dans le maniement des sauces, sinon au moyen des cours professionnels, théoriques et pratiques? On doit le répéter sans se lasser : il ne peut exister de syndicat sérieux sans cours d'enseignement professionnel. Et, d'après la loi, le droit d'ouvrir des cours de ce genre est nommément spécifié parmi les prérogatives syndicales. Que de doléances, par exemple, n'entend-on pas sur la crise de l'apprentissage? Mais les cours professionnels ne seraient-ils pas en mesure d'y remédier ? Si une jeune fille, entrant dans une maison de couture, commence par n'être employée qu'à faire des commissions en ville, comme cela arrive souvent, et reste indéfiniment avec la dénomination assez vague d'apprentie, elle n'offrira aucune garantie de savoir professionnel. Mettre à même, dans le plus bref délai possible, l'ouvrière, l'employée, la comptable, la gardemalade, l'institutrice, que sais-je, toute femme ayant choisi une profession ; la mettre en état, dis-je, de se perfectionner dans son métier et de gagner sa vie avec un salaire progressif, tel doit donc être un des premiers buts de tout syndicat. Les Anglais appellent ouvriers qualifiés, skilled workmen, ceux qui ont réellement une spécialité et une compétence professionnelles, ceux qui constituent la solide assise des Trade Unions, ceux parmi lesquels on est sûr de ne pas trouver de vains agitateurs politiques, et ils en parlent avec une certaine révérence. De même pour les femmes, celles-là seules qui se seront perfectionnées dans une spécialité auront une supériorité qui se traduira pour elles en salaires plus élevés. Comme exemples de cours professionnels, nous citerons les cours de coupe, de couture, de broderie pour les ouvrières, les cours de français, de langues étrangères, de comptabilité, de sténo-dactylographie pour les employées, l'enseignement ménager pour les gens de maison, les cours
choisi une profession ; la mettre en état, dis-je, de se perfectionner dans son métier et de gagner sa vie avec un salaire progressif, tel doit donc être un des premiers buts de tout syndicat. Les Anglais appellent ouvriers qualifiés, skilled workmen, ceux qui ont réellement une spécialité et une compétence professionnelles, ceux qui constituent la solide assise des Trade Unions, ceux parmi lesquels on est sûr de ne pas trouver de vains agitateurs politiques, et ils en parlent avec une certaine révérence. De même pour les femmes, celles-là seules qui se seront perfectionnées dans une spécialité auront une supériorité qui se traduira pour elles en salaires plus élevés. Comme exemples de cours professionnels, nous citerons les cours de coupe, de couture, de broderie pour les ouvrières, les cours de français, de langues étrangères, de comptabilité, de sténo-dactylographie pour les employées, l'enseignement ménager pour les gens de maison, les cours de préparation aux différents diplômes pour les institutrices, les gardes-malades et pour les professionnelles de toutes sortes dont l'association est capable de réunir, de coordonner et d'aider les bonnes volontés dispersées. On comprend pourquoi l'institution du bureau de placement, qui est la première cellule du syndicat, risque de demeurer sans efficacité si, d'autre part, la valeur professionnelle de ses membres ne vient pas rehausser la réputation de l'association. Il faut que celle-ci, pour employer un terme de métier, soit avantageusement connue sur la place, pour qu'on puisse en tirer un rendement utile. Le patron s'adressera de préférence au groupement qui lui offrira les meilleures ouvrières. Mais si ces ouvrières sont en outre personnes de bonne réputation, de confiance et de sage conduite, il n'en aura que plus de raisons de faire appel à l'association dont elles font partie. Donc voici notre professionnelle, savante en son art ou en son métier, qui se trouve placée en un emploi. Mais il y faut lui assurer la sécurité et faire en sorte qu'elle n'y soit pas inquiétée dans la tranquille jouissance de ce qu'elle aura conquis. Ce sera l'objet du conseil judiciaire qui doit être attaché à tout syndicat. Combien de femmes isolées
efficacité si, d'autre part, la valeur professionnelle de ses membres ne vient pas rehausser la réputation de l'association. Il faut que celle-ci, pour employer un terme de métier, soit avantageusement connue sur la place, pour qu'on puisse en tirer un rendement utile. Le patron s'adressera de préférence au groupement qui lui offrira les meilleures ouvrières. Mais si ces ouvrières sont en outre personnes de bonne réputation, de confiance et de sage conduite, il n'en aura que plus de raisons de faire appel à l'association dont elles font partie. Donc voici notre professionnelle, savante en son art ou en son métier, qui se trouve placée en un emploi. Mais il y faut lui assurer la sécurité et faire en sorte qu'elle n'y soit pas inquiétée dans la tranquille jouissance de ce qu'elle aura conquis. Ce sera l'objet du conseil judiciaire qui doit être attaché à tout syndicat. Combien de femmes isolées et sans défense dans l'existence se trouvent exploitées par le seul fait qu'elles ignorent le premier mot de la conduite à tenir en cas de contestation concernant, par exemple, leur travail et leur salaire. Un avocat, au moins, prêtant ses conseils à l'association professionnelle, est indispensable pour la protection légale des intérêts des travailleuses. Est-ce tout? Non, pour le placement des syndiquées, pour l'accroissement de leur valeur professionnelle au moyen de la diffusion de l'enseignement, pour la publicité à donner à de nombreuses questions qui les intéressent, un organe professionnel est nécessaire. Qu'un syndicat atteigne seulement quelques centaines de membres et même un moins grand nombre d'adhérentes, une feuille hebdomadaire ou mensuelle devient indispensable pour mettre au courant les intéressées aussi bien de la vie du syndicat lui-même que des questions générales qui concernent la profession. Le second but du syndicat est le but économique. Il ne s'agit point ici de reprendre les doléances sur la condition navrante de la femme dans certaines professions. D'éminents spécialistes, et notamment M. le comte d'Haussonville dans son ouvrage si instructif Salaires et misères des femmes, se sont occupés de la question. On nous a expliqué, avec preuves à l'appui, que la douzaine de
des intérêts des travailleuses. Est-ce tout? Non, pour le placement des syndiquées, pour l'accroissement de leur valeur professionnelle au moyen de la diffusion de l'enseignement, pour la publicité à donner à de nombreuses questions qui les intéressent, un organe professionnel est nécessaire. Qu'un syndicat atteigne seulement quelques centaines de membres et même un moins grand nombre d'adhérentes, une feuille hebdomadaire ou mensuelle devient indispensable pour mettre au courant les intéressées aussi bien de la vie du syndicat lui-même que des questions générales qui concernent la profession. Le second but du syndicat est le but économique. Il ne s'agit point ici de reprendre les doléances sur la condition navrante de la femme dans certaines professions. D'éminents spécialistes, et notamment M. le comte d'Haussonville dans son ouvrage si instructif Salaires et misères des femmes, se sont occupés de la question. On nous a expliqué, avec preuves à l'appui, que la douzaine de chemises était payée aux ouvrières à des prix de famine et que maintes d'entre elles, en travaillant quatorze heures par jour, n'arrivaient pas à gagner le montant d'un repas. Les méfaits du sweating-system sont dès longtemps connus. Le budget, en particulier, de la petite ouvrière parisienne a été scruté dans ses détails. On a prouvé que son salaire était un salaire de honte pour notre civilisation et qu'il était le précurseur ou la cause fatale de la chute où, un jour, le chômage, l'isolement, la misère ne manqueront pas d'entraîner la malheureuse victime. Il faut donc améliorer le bien-être de la jeune fille et de la mère de famille. Le christianisme a glorifié la pauvreté en nous enseignant que le dernier des esclaves, enfant de Dieu comme nous, était notre frère mais il n'a pas exalté la misère, mère du vice, cause initiale de tant de dégradations. Nous avons le devoir de travailler sans relâche à l'amélioration matérielle de la condition des travailleuses. Le bien-être matériel donne la santé, la bonne humeur, la joie et l'indépendance. Il est, chez la femme en particulier, la sauvegarde de la vertu. A travers les tentations du luxe et la promiscuité des grandes villes,
ses détails. On a prouvé que son salaire était un salaire de honte pour notre civilisation et qu'il était le précurseur ou la cause fatale de la chute où, un jour, le chômage, l'isolement, la misère ne manqueront pas d'entraîner la malheureuse victime. Il faut donc améliorer le bien-être de la jeune fille et de la mère de famille. Le christianisme a glorifié la pauvreté en nous enseignant que le dernier des esclaves, enfant de Dieu comme nous, était notre frère mais il n'a pas exalté la misère, mère du vice, cause initiale de tant de dégradations. Nous avons le devoir de travailler sans relâche à l'amélioration matérielle de la condition des travailleuses. Le bien-être matériel donne la santé, la bonne humeur, la joie et l'indépendance. Il est, chez la femme en particulier, la sauvegarde de la vertu. A travers les tentations du luxe et la promiscuité des grandes villes, n'est-il pas infiniment plus facile à une femme de résister aux tentations quand elle possède un salaire suffisant? L'élévation du taux des salaires, mâssé-je effrayer quelque patron en quête de main-d'œuvre à bon marché, pourquoi, je le demande, l'ouvrière ou toute femme vivant d'un métier ne chercherait-elle par à l'obtenir? De part et d'autre, c'est la loi du travail, la loi de l'offre et de la demande. Mais nous ne souhaitons ni grèves, ni crises; nous songeons, au contraire, à y parer. Déjà on a constitué, dans certaines régions, des conseils mixtes de patrons et d'ouvriers pour aplanir notamment les différends relatifs aux salaires, et il paraît que plusieurs fonctionnent déjà à la satisfaction des parties. Quand l'éducation sociale de notre pays sera sinon achevée, du moins en progrès, espérons que cette coutume se généralisera et qu'un esprit de justice et d'équité succédera, de part et d'autre, à la période de heurts et de malentendus où nous sommes actuellement engagés. Après l'élévation des salaires, condition primordiale si l'on veut sauvegarder la dignité et l'indépendance de la mère de famille et de la jeune fille, il existe d'autres moyens d'améliorer leur bien-être caisses et ateliers de chômage, assurances contre les accidents
De part et d'autre, c'est la loi du travail, la loi de l'offre et de la demande. Mais nous ne souhaitons ni grèves, ni crises; nous songeons, au contraire, à y parer. Déjà on a constitué, dans certaines régions, des conseils mixtes de patrons et d'ouvriers pour aplanir notamment les différends relatifs aux salaires, et il paraît que plusieurs fonctionnent déjà à la satisfaction des parties. Quand l'éducation sociale de notre pays sera sinon achevée, du moins en progrès, espérons que cette coutume se généralisera et qu'un esprit de justice et d'équité succédera, de part et d'autre, à la période de heurts et de malentendus où nous sommes actuellement engagés. Après l'élévation des salaires, condition primordiale si l'on veut sauvegarder la dignité et l'indépendance de la mère de famille et de la jeune fille, il existe d'autres moyens d'améliorer leur bien-être caisses et ateliers de chômage, assurances contre les accidents et les maladies, qui peuvent se synthétiser dans la société de secours mutuels professionnelle. Celle-ci, au surplus, est la seule vraiment logique, car, si les mutualités sont composées de personnes appartenant à la même profession, elles favorisent l'éclosion des syndicats et réciproquement. Il en résulte un double avantage pour l'organisation professionnelle vers laquelle doivent tendre nos efforts. L'ouvrier qui, en outre de sa cotisation syndicale, aura versé une cotisation à la caisse de secours mutuels de son association, sera ainsi pris dans un réseau d'intérêts économiques bien propre à l'attacher à son groupement et à faire de ce groupement une association sérieuse et durable. Les révolutionnaires et socialistes purs l'ont bien compris, qui ne veulent pas d'institutions mutualistes dans les syndicats, de peur que ceux-ci ne cessent d'être exclusivement les instruments de lutte de classe dont ils rêvent. Qu'un pouvoir radical, jacobin ou césarien, soit ennemi par essence des fortes associations, propres à garantir l'individu contre les excès d'une autorité trop centralisatrice, nous le comprenons à merveille. Un tel pouvoir développera de préférence les sociétés de secours mutuels non professionnelles, se recrutant dans tous les métiers, et qui, sans base sociale profonde, sont enclines à devenir de simples sociétés d'assurances.
professionnelle vers laquelle doivent tendre nos efforts. L'ouvrier qui, en outre de sa cotisation syndicale, aura versé une cotisation à la caisse de secours mutuels de son association, sera ainsi pris dans un réseau d'intérêts économiques bien propre à l'attacher à son groupement et à faire de ce groupement une association sérieuse et durable. Les révolutionnaires et socialistes purs l'ont bien compris, qui ne veulent pas d'institutions mutualistes dans les syndicats, de peur que ceux-ci ne cessent d'être exclusivement les instruments de lutte de classe dont ils rêvent. Qu'un pouvoir radical, jacobin ou césarien, soit ennemi par essence des fortes associations, propres à garantir l'individu contre les excès d'une autorité trop centralisatrice, nous le comprenons à merveille. Un tel pouvoir développera de préférence les sociétés de secours mutuels non professionnelles, se recrutant dans tous les métiers, et qui, sans base sociale profonde, sont enclines à devenir de simples sociétés d'assurances. Bien qu'il y ait assurément de fort belles et intéressantes sociétés de secours mutuels non professionnelles, -et nous sommes les premiers à rendre hommage aux services qu'elles rendent, ayons soin de nous mettre en garde, à l'occasion, contre certaines illusions mutualistes. Gardons nos préférences pour la mutualité homogène, celle qui est formée par des professionnels, ayant des intérêts identiques, et qui en feront un des meilleurs organes de pacification sociale que l'on puisse introduire dans les syndicats. Avec les œuvres mutualistes, dans lesquelles nous ne devons pas oublier les caisses de retraites, il y a lieu de mentionner d'autres institutions d'amélioration économique comme éminemment propres à renforcer la vie syndicale. Citons parmi elles la coopération sous ses formes nombreuses et si ingénieuses. Ce sont par exemple des ouvrières de petits ateliers ou des ouvrières à domicile qui, mettant en commun divers objets, produits de leurs travaux, iront directement en offrir un stock suffisant à un grand magasin. Supprimant l'intermédiaire, elles bénéficieront ainsi pour elles-mêmes du profit ou de la commission que ce dernier prélevait auparavant. Une autre forme de la coopération consiste dans les remises, faites par les fournisseurs, quand des syndiquées se réunissent en assez grand nombre pour leur
est formée par des professionnels, ayant des intérêts identiques, et qui en feront un des meilleurs organes de pacification sociale que l'on puisse introduire dans les syndicats. Avec les œuvres mutualistes, dans lesquelles nous ne devons pas oublier les caisses de retraites, il y a lieu de mentionner d'autres institutions d'amélioration économique comme éminemment propres à renforcer la vie syndicale. Citons parmi elles la coopération sous ses formes nombreuses et si ingénieuses. Ce sont par exemple des ouvrières de petits ateliers ou des ouvrières à domicile qui, mettant en commun divers objets, produits de leurs travaux, iront directement en offrir un stock suffisant à un grand magasin. Supprimant l'intermédiaire, elles bénéficieront ainsi pour elles-mêmes du profit ou de la commission que ce dernier prélevait auparavant. Une autre forme de la coopération consiste dans les remises, faites par les fournisseurs, quand des syndiquées se réunissent en assez grand nombre pour leur apporter des commandes importantes et obtenir par ce moyen des prix de faveur. Dans de nombreuses associations syndicales on use de ce procédé, et les membres en arrivent ainsi à retirer un bénéfice plus que suffisant pour rémunérer les diverses caisses qui fonctionnent dans leur association. Le restaurant coopératif à bon marché, qui rend tant de services, surtout au milieu de la journée, est facile à créer quand un ou plusieurs groupements professionnels viennent en assurer la clientèle dans le voisinage des ateliers. Il en est de même des villégiatures à la campagne, soit le dimanche, dans les environs des villes, soit pendant les vacances, dans la montagne ou au bord de la mer. Nous connaissons déjà plusieurs associations professionnelles de femmes dont les membres, trop heureux de fuir, pour quelques jours ou quelques semaines, l'air anémiant de l'atelier, saisissent la moindre occasion de gagner ainsi une maison de repos et d'y réparer leurs forces. Mais, dira-t-on, il n'est pas besoin de former un syndicat pour prendre le chemin de fer et aller respirer l'air de la campagne. Assurément; toutefois, si, au lieu d'être isolée, la femme ou la jeune fille se présente avec un nombre de compagnes de quelque
bon marché, qui rend tant de services, surtout au milieu de la journée, est facile à créer quand un ou plusieurs groupements professionnels viennent en assurer la clientèle dans le voisinage des ateliers. Il en est de même des villégiatures à la campagne, soit le dimanche, dans les environs des villes, soit pendant les vacances, dans la montagne ou au bord de la mer. Nous connaissons déjà plusieurs associations professionnelles de femmes dont les membres, trop heureux de fuir, pour quelques jours ou quelques semaines, l'air anémiant de l'atelier, saisissent la moindre occasion de gagner ainsi une maison de repos et d'y réparer leurs forces. Mais, dira-t-on, il n'est pas besoin de former un syndicat pour prendre le chemin de fer et aller respirer l'air de la campagne. Assurément; toutefois, si, au lieu d'être isolée, la femme ou la jeune fille se présente avec un nombre de compagnes de quelque importance, l'association obtiendra, à des conditions de location avantageuses, une maison pour elle seule. En voyage et dans leur installation même, les associées du travail quotidien se retrouveront avec leurs meilleures amies, formant cette seconde famille qui est la famille professionnelle, et l'heureux résultat en sera doublé au point de vue à la fois moral et économique. Que l'on ne dise pas que tout cela est un rêve et qu'il est difficile de faire tenir dans la même organisation tant de choses compliquées! Tous les services que nous venons d'énumérer fonctionnent déjà dans des syndicats que nous connaissons. Nous pourrions même nommer tel syndicat d'institutrices et tel autre d'employées qui, par suite d'arrangements avec des établissements d'instruction et d'éducation d'Angleterre et d'Allemagne, y envoient au pair des jeunes filles désirant se perfectionner dans les langues étrangères. Des personnes, qui ont éprouvé mille difficultés à créer certaines œuvres pour jeunes filles et femmes, sont étonnées de la facilité avec laquelle tout s'arrange quand elles tombent sur la clientèle de tout un groupement déjà formé. Elles connaissent les inconvénients qu'il y a à s'adresser à des ouvrières ou à des employées appartenant aux métiers les plus divers, réparties dans la vie sans