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donnaient un fidèle appui, en auront trouvé leur récompense quand ils auront paru devant le trône de Celui qui a promis de considérer comme fait à lui-même ce qu'aura inspiré l'amour du moindre et du plus petit d'entre les siens? ... Nous avons eu occasion de vous recommander, à diverses reprises, la reconstruction du sanctuaire élevé, à Jérusalem, à Notre-Dame du Spasme, au lieu même où la sainte Vierge rencontra le Sauveur montant au Calvaire : ce précieux sanctuaire pour lequel nous avons successivement recueilli 9000 francs, n'en a reçu de vous que 150 durant cet exercice. Or, dans les travaux effectués par ordre de Sa Béatitude Mgr Azarian, patriarche des Arméniens, on a retrouvé, après bien des siècles, la mosaïque du sol primitif consacré par sainte Hélène pour conserver le mémorial de cette rencontre, et deux sandales, formées par la mosaïque, attestent l'endroit même de cette suprême entrevue du fils et de la mère. Mesdames, en lisant cette nouvelle nous pensions à vous et à votre œuvre. Quelle sera la durée de notre vie? — c'est le secret de Dieu. Que deviendra notre argent après notre mort? Nul ne saurait le dire. — Mais celui que vous consacrerez à l'Orient, à l'enseignement catholique, laissera après vous une empreinte profonde, ineffaçable, perpétuant la rencontre de votre esprit de foi avec les jeunes âmes dans lesquelles il vous aura fait voir une incarnation de Jésus-Christ. Ces jeunes âmes que le schisme, que le protestantisme, que la franc-maçonnerie veulent crucifier, allez au-devant d'elles par le baiser de votre charité, ouvrez-leur des écoles, envoyez-leur des prêtres, des religieuses, des catéchistes; votre nom pourra s'oublier plus tard, qu'importe, mais l'empreinte du bien que vous aurez fait sera impérissable, et Dieu saura la retrouver dans la rencontre suprême de votre âme avec sa justice souverainement rémunératrice. L'ŒUVRE DES ÉCOLES D'ORIENT A LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS Le 29 février dernier, au cours de la discussion sur le budget du ministère des affaires étrangères, un membre de la gauche, M. Paul Deschanel, a prononcé à la Chambre des députés, un important discours, dont nous croyons devoir reproduire
l'Orient, à l'enseignement catholique, laissera après vous une empreinte profonde, ineffaçable, perpétuant la rencontre de votre esprit de foi avec les jeunes âmes dans lesquelles il vous aura fait voir une incarnation de Jésus-Christ. Ces jeunes âmes que le schisme, que le protestantisme, que la franc-maçonnerie veulent crucifier, allez au-devant d'elles par le baiser de votre charité, ouvrez-leur des écoles, envoyez-leur des prêtres, des religieuses, des catéchistes; votre nom pourra s'oublier plus tard, qu'importe, mais l'empreinte du bien que vous aurez fait sera impérissable, et Dieu saura la retrouver dans la rencontre suprême de votre âme avec sa justice souverainement rémunératrice. L'ŒUVRE DES ÉCOLES D'ORIENT A LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS Le 29 février dernier, au cours de la discussion sur le budget du ministère des affaires étrangères, un membre de la gauche, M. Paul Deschanel, a prononcé à la Chambre des députés, un important discours, dont nous croyons devoir reproduire les passages suivants qui ne peuvent manquer d'intéresser nos Lecteurs. Les crédits qui, il y a quelques années, étaient affectés à l'Orient, — à l'Orient seul, — servent aujourd'hui en même temps à la Tripolitaine, à l'Égypte, au Congo, à Madagascar — pour ne parler que de ces pays-là — de sorte que nos ressources en Orient se trouvent considérablement diminuées, et cela au moment même où les autres puissances redoublent d'efforts et font d'énormes sacrifices pour y accroître leur clientèle et leur influence. (Très bien !) Si nous ne sommes plus au temps où les navires de toutes les nations ne pouvaient entrer dans les mers et dans les ports de l'empire turc que sous le pavillon de France, où tous les Européens ne relevaient que de nos consuls, où les ambassadeurs étrangers n'étaient admis en présence du sultan que sous la bannière de notre ambassade; si les autres peuples sont parvenus, au prix de longs efforts, à partager avec nous le bénéfice de ces Capitulations qui étaient notre œuvre, dont nous avions conservé si longtemps le privilège, nous, messieurs, nous avons toujours une situation exceptionnelle parmi les Européens. Nous avons, il est vrai, partagé peu à peu nos
de sorte que nos ressources en Orient se trouvent considérablement diminuées, et cela au moment même où les autres puissances redoublent d'efforts et font d'énormes sacrifices pour y accroître leur clientèle et leur influence. (Très bien !) Si nous ne sommes plus au temps où les navires de toutes les nations ne pouvaient entrer dans les mers et dans les ports de l'empire turc que sous le pavillon de France, où tous les Européens ne relevaient que de nos consuls, où les ambassadeurs étrangers n'étaient admis en présence du sultan que sous la bannière de notre ambassade; si les autres peuples sont parvenus, au prix de longs efforts, à partager avec nous le bénéfice de ces Capitulations qui étaient notre œuvre, dont nous avions conservé si longtemps le privilège, nous, messieurs, nous avons toujours une situation exceptionnelle parmi les Européens. Nous avons, il est vrai, partagé peu à peu nos droits politiques, nos droits commerciaux et même, dans une certaine mesure, notre autorité religieuse : car, depuis le siècle dernier, la Russie, conformément au programme de Pierre le Grand, a étendu son influence sur les Grecs orthodoxes, et, depuis une cinquantaine d'années, nous avons assisté aux commencements et aux progrès de la propagande protestante, américaine, anglaise et allemande ; mais notre protectorat catholique est resté intact. En un mot, si nous ne sommes plus les chefs de toute la famille européenne, — bien que le mot Français soit resté, pour les Orientaux, synonyme d'Européen, — nous sommes toujours les protecteurs de toute la famille catholique, sans distinction de rite ni de nationalité. Voilà notre situation. (Très bien ! très bien !) Eh bien, ce caractère d'universalité, de notre protectorat est justement, aux yeux de quelques personnes, un motif de l'abandonner. Je me rappelle avoir entendu soutenir cette thèse ici même, il y a quelques années, par notre honorable collègue M. Lockroy : « Comment, vous accordez votre protection, vous donnez votre argent à des étrangers, Italiens, Espagnols, Autrichiens, etc., et vous vous imaginez qu'ils servent la cause de la France? Vous leur fournissez des armes contre vous! C'est une politique
de la propagande protestante, américaine, anglaise et allemande ; mais notre protectorat catholique est resté intact. En un mot, si nous ne sommes plus les chefs de toute la famille européenne, — bien que le mot Français soit resté, pour les Orientaux, synonyme d'Européen, — nous sommes toujours les protecteurs de toute la famille catholique, sans distinction de rite ni de nationalité. Voilà notre situation. (Très bien ! très bien !) Eh bien, ce caractère d'universalité, de notre protectorat est justement, aux yeux de quelques personnes, un motif de l'abandonner. Je me rappelle avoir entendu soutenir cette thèse ici même, il y a quelques années, par notre honorable collègue M. Lockroy : « Comment, vous accordez votre protection, vous donnez votre argent à des étrangers, Italiens, Espagnols, Autrichiens, etc., et vous vous imaginez qu'ils servent la cause de la France? Vous leur fournissez des armes contre vous! C'est une politique de dupes ! » C'est vrai, malheureusement, trop souvent, en ce qui concerne l'emploi des fonds considérables dus à l'initiative privée. Mais il n'en est pas du tout de même pour nos crédits à nous. La presque totalité de ces crédits est réservée aux seules institutions françaises. Je dis la presque-totalité, parce que le gouvernement accorde quelques subsides à des étrangers. Mais pourquoi? C'est d'abord parce que, dans certains districts où nous n'avons pas encore d'écoles françaises et où les missions protestantes ont seules régné jusqu'ici, — où, en d'autres termes, on n'enseignait que l'anglais et l'allemand, — nous avons intérêt à voir s'ouvrir une école catholique, fût-elle étrangère, car le gouvernement n'accorde jamais une rétribution, si faible qu'elle soit, à une école étrangère, qu'à une condition formelle : c'est qu'on y ouvrira aussitôt un cours de langue française. (Très bien ! très bien !) C'est ensuite et surtout parce que, au moyen de ce lien matériel, nous marquons notre droit, notre autorité sur les catholiques étrangers. On oublie trop qu'en vertu des Capitulations, des firmans de la Porte, ils ne peuvent rien sans nous. Ils ne peuvent pas traiter la moindre affaire, acheter, vendre, bâtir, faire un acte civil
presque-totalité, parce que le gouvernement accorde quelques subsides à des étrangers. Mais pourquoi? C'est d'abord parce que, dans certains districts où nous n'avons pas encore d'écoles françaises et où les missions protestantes ont seules régné jusqu'ici, — où, en d'autres termes, on n'enseignait que l'anglais et l'allemand, — nous avons intérêt à voir s'ouvrir une école catholique, fût-elle étrangère, car le gouvernement n'accorde jamais une rétribution, si faible qu'elle soit, à une école étrangère, qu'à une condition formelle : c'est qu'on y ouvrira aussitôt un cours de langue française. (Très bien ! très bien !) C'est ensuite et surtout parce que, au moyen de ce lien matériel, nous marquons notre droit, notre autorité sur les catholiques étrangers. On oublie trop qu'en vertu des Capitulations, des firmans de la Porte, ils ne peuvent rien sans nous. Ils ne peuvent pas traiter la moindre affaire, acheter, vendre, bâtir, faire un acte civil quelconque, sans notre appui. Si vous les abandonniez à eux-mêmes, qu'arriverait-il? Ils se jetteraient dans les bras d'une autre puissance, — qui ne demanderait pas mieux que de les recevoir ! Alors, au lieu du protectorat unique, vous auriez un protectorat collectif et la division du protectorat entraînerait inévitablement des compétitions et une anarchie qui feraient bientôt retomber les Catholiques d'Orient dans la situation intolérable à laquelle cette politique quatre fois séculaire qu'on appelle les Capitulations a eu précisément pour objet de les arracher. Et une fois que vous auriez partagé votre autorité, vous ne tarderiez pas à la perdre entièrement : c'est un édifice dont toutes les parties se tiennent; ôtez une pierre, il croule. (Très bien !) Maintenant que je viens de marquer à grands traits la nature et l'étendue de notre protectorat, je voudrais jeter un coup d'œil sur les instruments au moyen desquels il s'exerce, — c'est-à-dire nos écoles et nos hôpitaux. Il me paraît, d'une manière générale, que le meilleur moyen de tirer de notre protectorat tous les avantages que nous sommes en droit d'en attendre, au point de vue de la diffusion de notre langue, du développement de notre commerce, et aussi pour le
compétitions et une anarchie qui feraient bientôt retomber les Catholiques d'Orient dans la situation intolérable à laquelle cette politique quatre fois séculaire qu'on appelle les Capitulations a eu précisément pour objet de les arracher. Et une fois que vous auriez partagé votre autorité, vous ne tarderiez pas à la perdre entièrement : c'est un édifice dont toutes les parties se tiennent; ôtez une pierre, il croule. (Très bien !) Maintenant que je viens de marquer à grands traits la nature et l'étendue de notre protectorat, je voudrais jeter un coup d'œil sur les instruments au moyen desquels il s'exerce, — c'est-à-dire nos écoles et nos hôpitaux. Il me paraît, d'une manière générale, que le meilleur moyen de tirer de notre protectorat tous les avantages que nous sommes en droit d'en attendre, au point de vue de la diffusion de notre langue, du développement de notre commerce, et aussi pour le plus grand bien de l'empire ottoman lui-même, ce serait — tout en conservant partout, bien entendu, nos possessions acquises — de concentrer plus particulièrement notre action dans certaines régions déterminées. Ainsi, les contrées que la nature et l'histoire, que nos droits les plus anciens et nos intérêts les plus actuels nous assignent comme principal champ d'opérations, c'est la Syrie et la Palestine. Là, nos relations séculaires avec les Maronites, la constitution particulière du Liban, la protection des Lieux-Saints, qui nous a été expressément confirmée par l'article 62 du traité de Berlin, nous assure une situation unique, que nous serions impardonnables de laisser amoindrir. (Très bien ! très bien !) Là, tout vient à nous; la jeunesse syrienne, cette race fine et souple, si accessible à la civilisation et au progrès, est avide d'apprendre notre langue, de s'initier à nos idées, à nos mœurs. Le français est la langue commune du pays, la seule dont on veuille se servir pour tout le commerce du Levant; les Anglais et les Allemands eux-mêmes sont obligés de l'enseigner et de le parler en beaucoup d'endroits pour avoir des élèves et pour traiter les affaires. Nos défaites de 1870 n'ont été, aux yeux de l'immuable
nous assignent comme principal champ d'opérations, c'est la Syrie et la Palestine. Là, nos relations séculaires avec les Maronites, la constitution particulière du Liban, la protection des Lieux-Saints, qui nous a été expressément confirmée par l'article 62 du traité de Berlin, nous assure une situation unique, que nous serions impardonnables de laisser amoindrir. (Très bien ! très bien !) Là, tout vient à nous; la jeunesse syrienne, cette race fine et souple, si accessible à la civilisation et au progrès, est avide d'apprendre notre langue, de s'initier à nos idées, à nos mœurs. Le français est la langue commune du pays, la seule dont on veuille se servir pour tout le commerce du Levant; les Anglais et les Allemands eux-mêmes sont obligés de l'enseigner et de le parler en beaucoup d'endroits pour avoir des élèves et pour traiter les affaires. Nos défaites de 1870 n'ont été, aux yeux de l'immuable Orient, qu'un accident passager; les sympathies pour notre pays sont toujours aussi vives, aussi ardentes; la France est vraiment, pour ces peuples, une seconde patrie. Nous avons donc là une situation incomparable. Eh bien, il se trouve que c'est justement là que nous faisons le moins. Savez-vous combien nous donnons à la Syrie et à la Palestine? Si vous défalquez la subvention de 80 000 fr. allouée à l'Université française de Beyrouth, — somme absolument insuffisante, — il reste, pour tous les établissements d'enseignement secondaire, pour tous les établissements d'enseignement primaire et pour les hôpitaux: en Syrie, 60 000 fr. de secours fixes (sur lesquels il y a 34 750 fr. de bourse), ce qui est, du reste, de l'argent très bien employé) et des secours accidentels qu'on peut évaluer à 72 000 fr. environ; en Palestine, 47 000 fr. de taxes fixes; 57 000 fr. de secours accidentels; total: 104 000 fr. Je ne crains pas de dire que ce sont là des chiffres dérisoires, surtout si vous les comparez aux sommes énormes jetées dans le pays, depuis quelques années, par les autres puissances. Pour vous en donner une idée, la Russie a dépensé, dans l'espace de six ans,
à la Syrie et à la Palestine? Si vous défalquez la subvention de 80 000 fr. allouée à l'Université française de Beyrouth, — somme absolument insuffisante, — il reste, pour tous les établissements d'enseignement secondaire, pour tous les établissements d'enseignement primaire et pour les hôpitaux: en Syrie, 60 000 fr. de secours fixes (sur lesquels il y a 34 750 fr. de bourse), ce qui est, du reste, de l'argent très bien employé) et des secours accidentels qu'on peut évaluer à 72 000 fr. environ; en Palestine, 47 000 fr. de taxes fixes; 57 000 fr. de secours accidentels; total: 104 000 fr. Je ne crains pas de dire que ce sont là des chiffres dérisoires, surtout si vous les comparez aux sommes énormes jetées dans le pays, depuis quelques années, par les autres puissances. Pour vous en donner une idée, la Russie a dépensé, dans l'espace de six ans, 10 millions, en Palestine seulement. Nous avons négligé beaucoup trop longtemps l'enseignement primaire: les protestants en ont bien compris l'importance; et, bien que le protestantisme, un peu rigide, un peu froid, ne semble pas convenir aussi bien que le catholicisme au tempérament indigène, les sociétés bibliques disposent de telles ressources, qu'elles nous font une redoutable concurrence: A l'heure qu'il est, si vous exceptez le Liban, la ville de Beyrouth, quelques villages — et la vallée de la Békaa, où nous avons fait de sérieux progrès en ces derniers temps par l'organisation d'écoles melchites, — on peut dire que l'enseignement primaire est en leurs mains, c'est-à-dire aux mains des Anglais et des Allemands, car les Américains, qu'ils le veuillent ou non, travaillent pour eux. Et les missions protestantes ne se contentent pas de nous disputer le terrain pied à pied, école contre école: tandis que nous restons trop à la même place, là où notre influence séculaire n'a rien à craindre, elles vont où nous n'allons pas, où nous avons tort de ne pas aller, au fond des campagnes, chez les tribus les moins civilisées, telles que ces peuplades belliqueuses des Ansariehs, au nord de la Syrie, de Tripoli à Lattakia,
qu'elles nous font une redoutable concurrence: A l'heure qu'il est, si vous exceptez le Liban, la ville de Beyrouth, quelques villages — et la vallée de la Békaa, où nous avons fait de sérieux progrès en ces derniers temps par l'organisation d'écoles melchites, — on peut dire que l'enseignement primaire est en leurs mains, c'est-à-dire aux mains des Anglais et des Allemands, car les Américains, qu'ils le veuillent ou non, travaillent pour eux. Et les missions protestantes ne se contentent pas de nous disputer le terrain pied à pied, école contre école: tandis que nous restons trop à la même place, là où notre influence séculaire n'a rien à craindre, elles vont où nous n'allons pas, où nous avons tort de ne pas aller, au fond des campagnes, chez les tribus les moins civilisées, telles que ces peuplades belliqueuses des Ansariehs, au nord de la Syrie, de Tripoli à Lattakia, qui deviennent chaque jour plus dévouées à l'Angleterre. À côté de l'enseignement primaire il y a un autre ordre d'enseignement que nous avons négligé encore beaucoup plus, et qui pourtant a une importance capitale: c'est l'enseignement professionnel. En ce pays où il n'y a pas de carrières libérales (excepté celle de médecin), où les grandes fortunes sont rares, ce qui importe c'est de développer les connaissances techniques, usuelles; c'est de former des contremaîtres, des ingénieurs, des agriculteurs, des industriels, des commerçants. Sans doute, quelques progrès ont été réalisés récemment en ce sens; on a créé à Beyrouth un orphelinat avec école d'arts et métiers: il y a là 100 garçons et 300 filles; un bâtiment en construction permettrait d'en recevoir le triple; mais on ne peut l'achever, faute de ressources; de sorte que, chaque jour, on est obligé de refuser une dizaine d'enfants, qui s'en vont aux orphelinats protestants: ce sont autant de clients qui nous échappent, et que les Anglais s'empressent de recueillir. On a créé aussi à Tripoli une école de filature pour les filles. Mais ces cas, qui ne se sont produits, d'ailleurs, que dans les villes, sont malheureusement trop rares. D'une manière générale, si l'on pouvait
de médecin), où les grandes fortunes sont rares, ce qui importe c'est de développer les connaissances techniques, usuelles; c'est de former des contremaîtres, des ingénieurs, des agriculteurs, des industriels, des commerçants. Sans doute, quelques progrès ont été réalisés récemment en ce sens; on a créé à Beyrouth un orphelinat avec école d'arts et métiers: il y a là 100 garçons et 300 filles; un bâtiment en construction permettrait d'en recevoir le triple; mais on ne peut l'achever, faute de ressources; de sorte que, chaque jour, on est obligé de refuser une dizaine d'enfants, qui s'en vont aux orphelinats protestants: ce sont autant de clients qui nous échappent, et que les Anglais s'empressent de recueillir. On a créé aussi à Tripoli une école de filature pour les filles. Mais ces cas, qui ne se sont produits, d'ailleurs, que dans les villes, sont malheureusement trop rares. D'une manière générale, si l'on pouvait adresser une critique à l'enseignement secondaire de nos établissements de Syrie, — établissements, d'ailleurs, admirablement tenus, fort prospères, et où le niveau des études est très élevé, si l'on pouvait, dis-je, adresser une critique, non pas à toutes, mais à plusieurs de ces maisons, ce serait d'être restées trop uniformément enfermées dans le vieux moule classique. Ainsi les élèves qui en sortent manquent-ils souvent de débouchés: un grand nombre d'entre eux cherchent à entrer dans les administrations publiques, et, comme ce genre de places ne se trouve guère en Syrie, ils s'en vont en Egypte, où ils ne sont pas toujours très bien reçus ni très contents de leur sort. Ce sont des forces perdues. Ne vaudrait-il pas mieux leur apprendre un état qui leur permît de gagner leur vie chez eux, d'enrichir leur pays, de lui donner les voies de communication qui lui manquent, de tirer de ces terres, les plus fertiles du monde, les trésors qui y restent enfouis? (Très bien! Très bien!) La race levantine se prêterait merveilleusement à une instruction plus moderne, plus vivante, et les jeunes hommes qui se répandraient sur toutes les côtes de la Méditerranée pour y faire le négoce deviendraient les propagateurs
enfermées dans le vieux moule classique. Ainsi les élèves qui en sortent manquent-ils souvent de débouchés: un grand nombre d'entre eux cherchent à entrer dans les administrations publiques, et, comme ce genre de places ne se trouve guère en Syrie, ils s'en vont en Egypte, où ils ne sont pas toujours très bien reçus ni très contents de leur sort. Ce sont des forces perdues. Ne vaudrait-il pas mieux leur apprendre un état qui leur permît de gagner leur vie chez eux, d'enrichir leur pays, de lui donner les voies de communication qui lui manquent, de tirer de ces terres, les plus fertiles du monde, les trésors qui y restent enfouis? (Très bien! Très bien!) La race levantine se prêterait merveilleusement à une instruction plus moderne, plus vivante, et les jeunes hommes qui se répandraient sur toutes les côtes de la Méditerranée pour y faire le négoce deviendraient les propagateurs de notre langue, les auxiliaires de notre commerce. (Très bien! Très bien!) On comprend d'autant moins que nous nous soyons laissé ainsi distancer, que nous avons entre les mains un levier puissant, je veux dire cette œuvre des Ecoles d'Orient, fondée en 1855, après la guerre de Crimée, dont Gambetta, dont Paul Bert, qui n'étaient pas suspects, avaient hautement reconnu les services et pour laquelle Paul Bert avait demandé des subsides en partant pour le Tonkin. Partout où elle paraît, elle bat ses concurrents : dès qu'elle est arrivée à Caïffa, les écoles protestantes ont dû fermer leurs portes ; et les Italiens eux-mêmes ont reconnu, dans un rapport officiel sur leurs écoles à l'étranger, que nulle part leurs agents ne peuvent se mesurer avec elle. Si nous avons, à l'heure qu'il est, 400 écoles et 40 000 élèves, si nous tenons tête aux millions du protestantisme et de la religion grecque, est-ce que vous croyez que c'est avec les quelques centaines de millions de francs que nous votons? Toutes ces écoles sont créées et entretenues par les libéralités privées. Là où nous donnons actuellement de petites subventions de 500, de 1 500, de 2 000 fr. au plus, à