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satisfaite, pense qu'il serait sage de dormir aussi. Elle gagne le coin opposé à celui de la mère Carmagnole et, abandonnant sa tête aux balancements du train, elle laisse s'appesantir ses paupières. La nuit est venue. Chut ! Tout le monde dort, y compris la vieille qui ne chante plus.... Non, Poutouf ne dort pas. Il demeure éveillé. Et bien éveillé ! Yeux ouverts, grands ouverts.... Si grands ! Qu'a donc Poutouf? Il s'agite, souffle, se tourne, se retourne, frotte son oreille. A la fin, n'y tenant plus, il se dresse sur le séant et, la voix basse, toute chargée d'étonnement, il appelle : « Câline !... Hé, Câline ! » Câline qui, béate, glissait dans un mol sommeil, fait de pénibles efforts pour relever ses paupières lassées. Elle geint : « Quoi qu'il y a ? » — « Câline ! répète Poutouf sans pitié, amène-toi ! — Non ! — Amène-toi !... Je veux te dire quelque chose que tu pourras pas le croire ! » Câline — elle finit toujours par céder, la sensible ! — se penche pour interroger : « Alors quoi ? » « Figure-toi, raconte Poutouf, que, dans la valise, j'entends une petite souris.... » « T'es bête ! » déclare Câline, somnolente. Poutouf est impératif : « Si !... j'I'entends !... Même qu'elle fait : grr... grr... grr... grr.... » — « Laisse-moi dormir ! » — « Elle grignote, que j'te dis ! » — « Ca se peut pas ! » — « Si !... Et p't'être qu'elle boulotte mes chaussettes ! » — « Ah ! fiche-moi la paix ! » La mère Carmagnole décolle de la fenêtre sa face camuse et gronde : « Qu'est-ce qu'il y a ? » — « Y a, explique Câline, que Poutouf, il croit qu'une petite souris est dans la valise ! » La vieille hausse les épaules : « Il est idiot, déclare-t-elle. » — « Tu vois ! » triomphe doucement Câline. Poutouf, lui, ne se reconnaît point vaincu. Il psalmodie du bout des lèvres et face à Câline, des
souris.... » « T'es bête ! » déclare Câline, somnolente. Poutouf est impératif : « Si !... j'I'entends !... Même qu'elle fait : grr... grr... grr... grr.... » — « Laisse-moi dormir ! » — « Elle grignote, que j'te dis ! » — « Ca se peut pas ! » — « Si !... Et p't'être qu'elle boulotte mes chaussettes ! » — « Ah ! fiche-moi la paix ! » La mère Carmagnole décolle de la fenêtre sa face camuse et gronde : « Qu'est-ce qu'il y a ? » — « Y a, explique Câline, que Poutouf, il croit qu'une petite souris est dans la valise ! » La vieille hausse les épaules : « Il est idiot, déclare-t-elle. » — « Tu vois ! » triomphe doucement Câline. Poutouf, lui, ne se reconnaît point vaincu. Il psalmodie du bout des lèvres et face à Câline, des : « J'entends la souris... j'entends la souris... j'entends la souris... » qui n'en finissent plus. Cela agace la petite : « Ça se peut pas, répond-elle, lui s'y faudrait de l'air à ta souris ! » — « J'entends la souris !... » — « Ça se peut pas ! » — « J'entends la souris !... Et puis, dis, Câline, si elle boulotte pas mes chaussettes, p't-être qu'elle avale les lastiques de mes frettes ? » La mère Carmagnole crie, courroucée : « Si Poutouf dit encore qu'il entend une souris pour embêter sa sœur, il recevra une fessée ! » Ah ! la ! la ! Poutouf, écoeuré de tant d'injustice, embrasse à plein bras sa valise et colle sa tête dessus. Il fait l'endormi. L'oeil terrible de la vieille est posé sur lui. Il le sent. Eh bien, quand même, obstiné, et sûr de ce qu'il avance, il se répète tout bas, tout bas, pour le contentement de son orgueil et de sa raison : « J'sais bien qu'il y en a une souris !... Puisque je l'entends, moi... puisque je l'entends !... » (À suivre.) ALFRED MACHARD ENQUÊTE PAR SON Eminence le Cardinal Dubois, archevêque
! » — « J'entends la souris !... Et puis, dis, Câline, si elle boulotte pas mes chaussettes, p't-être qu'elle avale les lastiques de mes frettes ? » La mère Carmagnole crie, courroucée : « Si Poutouf dit encore qu'il entend une souris pour embêter sa sœur, il recevra une fessée ! » Ah ! la ! la ! Poutouf, écoeuré de tant d'injustice, embrasse à plein bras sa valise et colle sa tête dessus. Il fait l'endormi. L'oeil terrible de la vieille est posé sur lui. Il le sent. Eh bien, quand même, obstiné, et sûr de ce qu'il avance, il se répète tout bas, tout bas, pour le contentement de son orgueil et de sa raison : « J'sais bien qu'il y en a une souris !... Puisque je l'entends, moi... puisque je l'entends !... » (À suivre.) ALFRED MACHARD ENQUÊTE PAR SON Eminence le Cardinal Dubois, archevêque de Paris, a bien voulu nous communiquer le sentiment d'un moraliste chrétien aux yeux duquel la question du mariage est liée aux plus graves problèmes de l'avenir social et national. Depuis quelques années, nous dit l'éminent prélat, une campagne se poursuit, digne de tous les encouragements, pour le relèvement de la natalité en France. Des associations se sont fondées, des publications se répandent, des congrès se réunissent qui ont pour but d'ouvrir les yeux du grand public sur la crise qui menace de rendre vaine — prochainement — notre victoire. Le nombre augmente chaque jour des bons citoyens qui, à cet égard, comprennent mieux leur devoir ou qui, vaincus par l'éloquence des statistiques vraiment navrantes, se sont juré de se faire les apôtres de la natalité. « Rien de mieux. Notre concours est assuré à toutes ces entreprises de salut national. Déjà, grâce à elles, de sérieux résultats sont acquis. C'en est un — très appréciable — que cette question si grave soit désormais agitée au grand jour et s'impose à l'attention de tous ; qu'elle ait fait s'évanouir une fausse et dangereuse discrétion, à l'ombre de laquelle se propageaient des opinions et des pratiques contraires au bon sens et
la natalité en France. Des associations se sont fondées, des publications se répandent, des congrès se réunissent qui ont pour but d'ouvrir les yeux du grand public sur la crise qui menace de rendre vaine — prochainement — notre victoire. Le nombre augmente chaque jour des bons citoyens qui, à cet égard, comprennent mieux leur devoir ou qui, vaincus par l'éloquence des statistiques vraiment navrantes, se sont juré de se faire les apôtres de la natalité. « Rien de mieux. Notre concours est assuré à toutes ces entreprises de salut national. Déjà, grâce à elles, de sérieux résultats sont acquis. C'en est un — très appréciable — que cette question si grave soit désormais agitée au grand jour et s'impose à l'attention de tous ; qu'elle ait fait s'évanouir une fausse et dangereuse discrétion, à l'ombre de laquelle se propageaient des opinions et des pratiques contraires au bon sens et à la morale. On a bien fait de réagir. Mais, qu'on ne l'oublie pas, toute réforme législative et économique sera vaine, si elle ne s'accompagne d'une réforme profonde des mœurs et des dispositions morales. Nos mœurs ont singulièrement fléchi. Nos pères valaient mieux que nous : ils n'avaient pas pour le vice des excuses qui tendent à le légitimer et ils exaltaient chez les jeunes gens, aussi bien que chez les jeunes filles, la beauté morale de la pureté. Aux premiers temps de l'ère chrétienne, Tertullien la célébrait comme « la fleur des mœurs, l'honneur des corps, la parure des sexes, l'intégrité du sang, la garantie de la race, le fondement de la sainteté, le signe pour tous d'une âme saine ». Les siècles de foi ont partagé, pratiquement, cet enthousiasme ; les parents le communiquaient à leurs enfants, les éducateurs à leurs élèves. Il est nécessaire de rappeler la nature et les devoirs du mariage chrétien. En rabaissant aux conditions d'un simple contrat l'union de l'homme et de la femme, la loi civile l'a découronnée de sa noblesse divine, elle en a énervé les obligations. Double faute dont la France paie aujourd'hui les tristes conséquences. Nous, catholiques, nous essaierons
le vice des excuses qui tendent à le légitimer et ils exaltaient chez les jeunes gens, aussi bien que chez les jeunes filles, la beauté morale de la pureté. Aux premiers temps de l'ère chrétienne, Tertullien la célébrait comme « la fleur des mœurs, l'honneur des corps, la parure des sexes, l'intégrité du sang, la garantie de la race, le fondement de la sainteté, le signe pour tous d'une âme saine ». Les siècles de foi ont partagé, pratiquement, cet enthousiasme ; les parents le communiquaient à leurs enfants, les éducateurs à leurs élèves. Il est nécessaire de rappeler la nature et les devoirs du mariage chrétien. En rabaissant aux conditions d'un simple contrat l'union de l'homme et de la femme, la loi civile l'a découronnée de sa noblesse divine, elle en a énervé les obligations. Double faute dont la France paie aujourd'hui les tristes conséquences. Nous, catholiques, nous essaierons de les réparer. « Ou l'on écoutera l'Église, s'écriait, il y a trente ans, Monseigneur d'Hulst dans la grande nef de Notre-Dame, et le mariage régénéré nous rendra une population croissante selon la loi de la vie ; ou l'on persistera à se croire plus sage que l'Église et alors, en dépit des palliatifs que préconise une philosophie trompeuse, les sociétés humaines, volontairement et lâchement infécondes, continueront de descendre la pente au bas de laquelle les attendent et la ruine et la mort. » L'ÉDUCATION DES JEUNES GÉNÉRATIONS A ÉTÉ BOULEVERSÉE PAR LA GUERRE. LES AÎNÉS CHERCHENT EN VAIN, SUR LE VISAGE DE LEURS CADETS, UN SEUL DES TRAITS DE LEUR PROPRE JEUNESSE. DANS CETTE IMMENSE RÉVOLUTION MORALE ET SENTIMENTALE, QUE VONT DEVENIR TES DEUX CHOSES ÉTERNELLES : L'AMOUR ET LE MARIAGE? NOUS L'AVONS DEMANDÉ À QUELQUES-UNES DES PERSONNALITÉS LES MIEUX QUALIFIÉES POUR NOUS DONNER UN AVIS AUTORISÉ. VOICI LE DÉBUT DE CETTE ENQUÊTE, QUI INTÉRESSERA AUTANT LES MARIÉS D'HIER QUE CEUX DE DEMAIN. Ainsi nous soyons pas trop sévères pour les jeunes générations, conseille M. Marcel Prévost, de l'Académie française, qui les a observées de près. Elles sont un effet et non une cause. Mais demandons-nous quelle sera demain
en dépit des palliatifs que préconise une philosophie trompeuse, les sociétés humaines, volontairement et lâchement infécondes, continueront de descendre la pente au bas de laquelle les attendent et la ruine et la mort. » L'ÉDUCATION DES JEUNES GÉNÉRATIONS A ÉTÉ BOULEVERSÉE PAR LA GUERRE. LES AÎNÉS CHERCHENT EN VAIN, SUR LE VISAGE DE LEURS CADETS, UN SEUL DES TRAITS DE LEUR PROPRE JEUNESSE. DANS CETTE IMMENSE RÉVOLUTION MORALE ET SENTIMENTALE, QUE VONT DEVENIR TES DEUX CHOSES ÉTERNELLES : L'AMOUR ET LE MARIAGE? NOUS L'AVONS DEMANDÉ À QUELQUES-UNES DES PERSONNALITÉS LES MIEUX QUALIFIÉES POUR NOUS DONNER UN AVIS AUTORISÉ. VOICI LE DÉBUT DE CETTE ENQUÊTE, QUI INTÉRESSERA AUTANT LES MARIÉS D'HIER QUE CEUX DE DEMAIN. Ainsi nous soyons pas trop sévères pour les jeunes générations, conseille M. Marcel Prévost, de l'Académie française, qui les a observées de près. Elles sont un effet et non une cause. Mais demandons-nous quelle sera demain la figure de l'Amour. Chez M. Marcel Prévost Ne tombons pas, recommande M. Marcel Prévost, dans le travers qui consiste à proclamer le passé meilleur que le présent et ne décrétons pas en même temps que la qualité du mariage d'hier était supérieure à celle du mariage d'aujourd'hui. Nous pourrions nous attirer une verte réplique : « Est-ce notre faute, diraient les jeunes générations, si vous nous avez faits ce que nous sommes? La guerre a bouleversé toute la vieille éducation française; nous n'avons plus, dites-vous, ni même mœurs, ni même cœur. C'est votre faute. Il ne fallait pas faire la guerre. » « Si la jeune couvée, qui arrive aujourd'hui à l'âge nubile, a grandi dans une atmosphère empoisonnée de miasmes, si elle a vu le martyre du Soldat aboutir au triomphe du Mercenaire, si elle voit maintenant l'affreuse question d'argent se poser partout, toujours, à chaque heure, dans chaque maison, prépondérante et brutale, en est-elle responsable? Tous ces faits, auquel vient s'ajouter celui de la disparition de centaines de mille épouseurs, sont des phénomènes sociaux qu'il faut prendre tels quels, en nous méfiant d'être partisans. Le résultat en est que l'heure actuelle est extrêmement trouble. Elle est favorable
nous attirer une verte réplique : « Est-ce notre faute, diraient les jeunes générations, si vous nous avez faits ce que nous sommes? La guerre a bouleversé toute la vieille éducation française; nous n'avons plus, dites-vous, ni même mœurs, ni même cœur. C'est votre faute. Il ne fallait pas faire la guerre. » « Si la jeune couvée, qui arrive aujourd'hui à l'âge nubile, a grandi dans une atmosphère empoisonnée de miasmes, si elle a vu le martyre du Soldat aboutir au triomphe du Mercenaire, si elle voit maintenant l'affreuse question d'argent se poser partout, toujours, à chaque heure, dans chaque maison, prépondérante et brutale, en est-elle responsable? Tous ces faits, auquel vient s'ajouter celui de la disparition de centaines de mille épouseurs, sont des phénomènes sociaux qu'il faut prendre tels quels, en nous méfiant d'être partisans. Le résultat en est que l'heure actuelle est extrêmement trouble. Elle est favorable à l'homme, dont le changement matrimonial est en hausse comme la livre et le dollar. Elle est terrible pour la femme, du point de vue du mariage, en dépit de ce qu'elle lui apporte de liberté factice et d'amusement trompeur. Devant les exigences des jeunes gens, qui dans l'affaire ont le sourire, elle fait assez stoïquement contre mauvaise fortune bon cœur. Laissée pour compte, elle se résigne, comme sa camarade d'Angleterre depuis toujours, à s'offrir comme recrue à ces innombrables groupements charitables ou propagandistes que la France connaissait peu et qui se mettent à pulluler. Ou bien elle travaille et fait besogne d'homme; quelque chose pourtant me dit que, quoi qu'il paraisse, le cœur n'y est pas, ou n'y est plus. « Mais le phénomène psychologique qui me paraît capital dans ce bouleversement, c'est l'accroissement de la familiarité entre les jeunes gens et les jeunes filles. Elle aussi, cette extraordinaire familiarité, est née de la guerre. La guerre l'expliquait, l'imposait; mais le malheur, c'est qu'elle a survécu à la guerre; car la familiarité, voyez-vous, c'est l'ennemie de l'amour. « La familiarité n'est pas au nombre des délices de l'amour. Elle s'y oppose. On n'est familier qu'entre égaux et l'amour exclut
le sourire, elle fait assez stoïquement contre mauvaise fortune bon cœur. Laissée pour compte, elle se résigne, comme sa camarade d'Angleterre depuis toujours, à s'offrir comme recrue à ces innombrables groupements charitables ou propagandistes que la France connaissait peu et qui se mettent à pulluler. Ou bien elle travaille et fait besogne d'homme; quelque chose pourtant me dit que, quoi qu'il paraisse, le cœur n'y est pas, ou n'y est plus. « Mais le phénomène psychologique qui me paraît capital dans ce bouleversement, c'est l'accroissement de la familiarité entre les jeunes gens et les jeunes filles. Elle aussi, cette extraordinaire familiarité, est née de la guerre. La guerre l'expliquait, l'imposait; mais le malheur, c'est qu'elle a survécu à la guerre; car la familiarité, voyez-vous, c'est l'ennemie de l'amour. « La familiarité n'est pas au nombre des délices de l'amour. Elle s'y oppose. On n'est familier qu'entre égaux et l'amour exclut l'égalité. Dans l'amour, il y a toujours, même au cours de la plus parfaite union, un vainqueur et un vaincu. La familiarité? C'est encore un état de sincérité et de détente, où chacun se montre tel qu'il est, « en pantoufles », où l'on ne désire rien, où l'on ne poursuit rien. L'amour, c'est le désir et la poursuite. La familiarité c'est le contraire. » RECITS HISTORIQUES La trahison des couteaux; on en attache même deux ensemble, afin d'obtenir une arme plus longue et plus meurtrière. Il est convenu que Thépaut et Daoulas attaqueront le capitaine dans sa cabine, Ollic et Carbuccia exécuteront le second. Il commence à faire brun. C'est le moment d'agir. Mais Ollic est à la barre et il n'a pas fini son heure de service. Qu'à cela ne tienne. Afin qu'il ait toute liberté d'assassiner, on le remplace d'autorité par le jeune Chicot. Celui-ci fait bien quelque résistance. « Que dirai-je, si le second me demande ce que je fais là ? — Imbécile, tu répondras qu'Ollic va revenir, qu'il est allé jusqu'à la poulaine. » Le novice tient la barre depuis une vingtaine de minutes, quand M. Aubert paraît. L'officier ne paraît pas s'apercevoir de
poursuit rien. L'amour, c'est le désir et la poursuite. La familiarité c'est le contraire. » RECITS HISTORIQUES La trahison des couteaux; on en attache même deux ensemble, afin d'obtenir une arme plus longue et plus meurtrière. Il est convenu que Thépaut et Daoulas attaqueront le capitaine dans sa cabine, Ollic et Carbuccia exécuteront le second. Il commence à faire brun. C'est le moment d'agir. Mais Ollic est à la barre et il n'a pas fini son heure de service. Qu'à cela ne tienne. Afin qu'il ait toute liberté d'assassiner, on le remplace d'autorité par le jeune Chicot. Celui-ci fait bien quelque résistance. « Que dirai-je, si le second me demande ce que je fais là ? — Imbécile, tu répondras qu'Ollic va revenir, qu'il est allé jusqu'à la poulaine. » Le novice tient la barre depuis une vingtaine de minutes, quand M. Aubert paraît. L'officier ne paraît pas s'apercevoir de la substitution et il commande d'amener la bonnette de hune. A cet ordre répond le cri de guerre des conjurés. Ollic s'avance avec des mouvements de chat-tigre; il assaille le second par derrière, pendant que, d'un même effort, Thépaut, Carbuccia et Daoulas essayent de le précipiter dans l'océan. Mais l'homme, puissamment musclé, repousse ses agresseurs. Alors, on use des couteaux. Tous le frappent à la fois et, à chaque coup, Carbuccia enfonce le sien jusqu'au manche. M. Aubert ruisselle de sang et sa figure ressemble à un oeuf rouge. Il appelle au secours le maître d'équipage Lénard, mais celui-ci se promène, les mains derrière le dos, et assiste impassible à toute cette boucherie. Deux fois, on le jette par-dessus la lisse; deux fois, il réussit à revenir sur le pont. Ses bourreaux se regardent, tout décontenancés. Thépaut a faussé sa lame en frappant à la tête. Daoulas ne tient plus à la main qu'un tronçon d'arme. M. Aubert a véritablement l'âme chevillée au corps. Pour en finir, on le lance dans le vide par le travers des grands haubans, mais il se cramponne aux cordages. Alors, Daoulas se munit d'une bringuebale de pompe en fer, pesant environ dix kilos, et
puissamment musclé, repousse ses agresseurs. Alors, on use des couteaux. Tous le frappent à la fois et, à chaque coup, Carbuccia enfonce le sien jusqu'au manche. M. Aubert ruisselle de sang et sa figure ressemble à un oeuf rouge. Il appelle au secours le maître d'équipage Lénard, mais celui-ci se promène, les mains derrière le dos, et assiste impassible à toute cette boucherie. Deux fois, on le jette par-dessus la lisse; deux fois, il réussit à revenir sur le pont. Ses bourreaux se regardent, tout décontenancés. Thépaut a faussé sa lame en frappant à la tête. Daoulas ne tient plus à la main qu'un tronçon d'arme. M. Aubert a véritablement l'âme chevillée au corps. Pour en finir, on le lance dans le vide par le travers des grands haubans, mais il se cramponne aux cordages. Alors, Daoulas se munit d'une bringuebale de pompe en fer, pesant environ dix kilos, et lui en assène plusieurs coups sur le crâne. Quand il est fatigué, il passe l'instrument aux autres qui frappent à leur tour. L'officier pousse un long gémissement, puis ses doigts se desserinent; il coule à pic comme un lingot de plomb. Les assassins se retournent. Devant eux se dresse le capitaine Richebourg, ses pistolets à la main. Il accourt pour sauver ou pour venger son second. Mais il n'en a pas le temps. D'un bond, l'affreux Oillic est sur lui et le désarme : « Ah ! ah ! coquin, ricane le bandit, tu voulais faire joujou avec tes pistolets. Tu mérites que je te brûle la cervelle. » Puis, après s'être débarrassé des deux armes en les lançant à la mer, il maîtrise le commandant du Foederis Arca avec l'aide de ses complices ; il lui passe au cou une corde et le traîne jusqu'à la coupée comme un bétail, tandis que, chemin faisant, Daoulas et Carbuccia le piquent de leurs couteaux. « Mes amis, implore le capitaine, faites-moi grâce. Il ne vous arrivera rien. Vous obtiendrez de moi tout ce que vous voudrez. Au moins, ne m'assassinez pas. Jetez-moi par-dessus bord. » Mais, il n'obtient pour toute réponse
capitaine Richebourg, ses pistolets à la main. Il accourt pour sauver ou pour venger son second. Mais il n'en a pas le temps. D'un bond, l'affreux Oillic est sur lui et le désarme : « Ah ! ah ! coquin, ricane le bandit, tu voulais faire joujou avec tes pistolets. Tu mérites que je te brûle la cervelle. » Puis, après s'être débarrassé des deux armes en les lançant à la mer, il maîtrise le commandant du Foederis Arca avec l'aide de ses complices ; il lui passe au cou une corde et le traîne jusqu'à la coupée comme un bétail, tandis que, chemin faisant, Daoulas et Carbuccia le piquent de leurs couteaux. « Mes amis, implore le capitaine, faites-moi grâce. Il ne vous arrivera rien. Vous obtiendrez de moi tout ce que vous voudrez. Au moins, ne m'assassinez pas. Jetez-moi par-dessus bord. » Mais, il n'obtient pour toute réponse que des sarcasmes et des injures. Par dérision, Oillic et Thépaut tentent de lui faire boire de l'eau-de-vie. « Vous ne vouliez pas, capitaine, nous payer la goutte ce matin. Nous sommes plus généreux que vous. Voyez, nous vous l'offrons. C'est votre dernière. Dépêchez-vous de boire. » Toutefois, une inspiration subite que leur suggère le souci de leur propre salut leur fait demander à M. Richebourg s'il est blessé : « J'ai reçu, répond ce dernier, deux ou trois coups de couteau dans le flanc gauche. — C'est dommage, décide Thépaut, car sans cela nous vous aurions gardé deux ou trois jours encore. Mais, au point où en sont les choses, tant pis pour vous, vous irez à la mer. » Cependant les forcenés hésitent encore et peut-être différeraient-ils l'exécution, quand une voix avinée s'élève de la dunette. C'est celle du maître d'équipage Lénard. « À la mer ! À la mer ! crie le misérable. Si vous tardez encore, vous êtes tous perdus. » Le capitaine est aussitôt lancé dans l'abîme. On le voit disparaître, mais bientôt il revient à la surface. Sa tête émerge. C'est un vigoureux nageur et les matelots, penchés par-dessus le bord, le contemplent avec
subite que leur suggère le souci de leur propre salut leur fait demander à M. Richebourg s'il est blessé : « J'ai reçu, répond ce dernier, deux ou trois coups de couteau dans le flanc gauche. — C'est dommage, décide Thépaut, car sans cela nous vous aurions gardé deux ou trois jours encore. Mais, au point où en sont les choses, tant pis pour vous, vous irez à la mer. » Cependant les forcenés hésitent encore et peut-être différeraient-ils l'exécution, quand une voix avinée s'élève de la dunette. C'est celle du maître d'équipage Lénard. « À la mer ! À la mer ! crie le misérable. Si vous tardez encore, vous êtes tous perdus. » Le capitaine est aussitôt lancé dans l'abîme. On le voit disparaître, mais bientôt il revient à la surface. Sa tête émerge. C'est un vigoureux nageur et les matelots, penchés par-dessus le bord, le contemplent avec une sorte d'effroi. Mais au bout de quelques minutes, soit fatigue extrême, soit désir d'en finir plus vite, il leur jette, avant de s'enfoncer pour toujours et aussi fort que s'il parlait dans son porte-voix, ce prophétique adieu : « Que Dieu vous conduise ! Mais vous aurez le cou coupé. » À quoi, deux ou trois des mutins osent répondre : « C'est bien. Va toujours. En attendant, ton affaire est faite. » Et le Foederis Arca continue sa route. MAINTENANT, nous sommes les maîtres ! » répètent à l'envi les meurtriers. Et, encore tout souillés de sang, ils ouvrent les chambres des officiers pour faire main basse sur les objets qui leur conviennent. Tout d'abord, le livre des punitions est lacéré, ainsi que le registre du bord. Ils pillent les armoires, ils se partagent les vêtements et les bijoux de leurs officiers. Ils lavent à grande eau le pont sur lequel de larges flaques rouges achèvent de se dessécher; ils font disparaître du bastingage le nom Foederis Arca, et Daoulas, ne voulant plus, pour des raisons faciles à comprendre, manger avec son couteau, le jette à la mer. Après la curée, l'orgie. Les maîtres du navire se font