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y aura la guerre. Les deux formidables armées japonaise et russe sont prêtes à s’affronter. Aucun pont, aucun bac ne réunissaient les deux rives. Elles avaient l’air de s’ignorer. Surtout loin de nous, des coups de feu claquèrent et me firent sursauter. Le capitaine me fit comprendre avec obligeance qu’il s'agissait d’un exercice de tir. Pourtant, les coups de feu réels ne sont — ou plutôt n’étaient — pas rares sur le fleuve Amour. Depuis 1931, date à laquelle le Japon a occupé la Mandchourie, il n’y a pas eu moins de 2.000 incidents de frontière. L’un d’eux, en 1939, a couché sur le sol 18.000 morts et blessés. Par un paradoxe formidable, la frontière brûlante du fleuve Amour s’est refroidie depuis que le reste du monde s’est embrasé. Le Japon est un partenaire de l’Axe. L’U.R.S.S. est un partenaire du bloc anglo-saxon. Mais il y a un ambassadeur japonais à Moscou et un ambassadeur soviétique à Tokyo. Mais les relations entre les deux puissances sont réglées par le pacte de non-agression signé, au printemps 1941, par M. Matsuoka et M. Molotov, dans une atmosphère de champagne et de sourires. Mais, en Extrême-Orient, suivant une expression consacrée, « la guerre est gelée ». Un premier été mandchourien, torride, est passé : la glace qui emprisonne la guerre d’Extrême-Orient a tenu bon. Un deuxième est en cours : le « dégel » viendra-t-il ? A Tokyo, on se tait. A Londres et à Washington, on pousse l’U.R.S.S. à marcher, dans l’espoir qu’une guerre de Mandchourie diminuerait les embarras alliés dans le Pacifique. Mais Moscou n’est pas tellement satisfait de ses associés. Il demande un deuxième front en Europe contre l’Allemagne, et on répond en lui réclamant un second front contre le Japon en Asie. C’est, au moins, un malentendu ! Si cette guerre commençait, deux des plus formidables armées du monde se rencontreraient sur une frontière aussi longue que celle du Canada et des Etats-Unis. La particularité de ces deux armées, si éloignées de leurs métropoles respectives, c’est qu’elles ne sont pourtant pas des armées coloniales dépendant étroitement du système militaire
est gelée ». Un premier été mandchourien, torride, est passé : la glace qui emprisonne la guerre d’Extrême-Orient a tenu bon. Un deuxième est en cours : le « dégel » viendra-t-il ? A Tokyo, on se tait. A Londres et à Washington, on pousse l’U.R.S.S. à marcher, dans l’espoir qu’une guerre de Mandchourie diminuerait les embarras alliés dans le Pacifique. Mais Moscou n’est pas tellement satisfait de ses associés. Il demande un deuxième front en Europe contre l’Allemagne, et on répond en lui réclamant un second front contre le Japon en Asie. C’est, au moins, un malentendu ! Si cette guerre commençait, deux des plus formidables armées du monde se rencontreraient sur une frontière aussi longue que celle du Canada et des Etats-Unis. La particularité de ces deux armées, si éloignées de leurs métropoles respectives, c’est qu’elles ne sont pourtant pas des armées coloniales dépendant étroitement du système militaire de leurs pays. Elles sont autonomes et intouchables. Le Japon se bat en Chine depuis cinq ans et il n’a pas affaibli d’un bataillon l’armée du Kouang-Toung. L’U.R.S.S. subit depuis plus d’un an l’assaut formidable du Reich allemand, et l’on annonce qu’elle n’a pas fait des prélèvements sérieux sur ses forces à l’est du lac Baïkal. L’armée japonaise du Kouang-Toung s’appuie sur l’Etat tout entier du Mandchoukouo. C’est son grenier et son arsenal. Elle a ses propres usines d’aviation, ses propres acieries, ses propres mines de charbon, ses fabriques de munitions et d’équipement. Par le recrutement seul elle dépend du Japon. Le ministère de la Guerre de Tokyo lui envoie les rudes garçons des îles septentrionales, Sakhaline et Yeso. Cette armée compte actuellement 32 à 34 divisions et elle peut être rapidement portée à 1.500.000 hommes par des renforts envoyés du Japon. Sur l’Extrême-Orient soviétique, on en sait moins que sur le Tibet. C’est une espèce de Canada asiatique, complètement gelé pendant six ou sept mois de l’année et qui ne comptait encore, il y a peu d’années, que trois millions d’habitants. Tout y est à une échelle gigantesque : les forêts, les steppes, les marécages et les sommets des
forces à l’est du lac Baïkal. L’armée japonaise du Kouang-Toung s’appuie sur l’Etat tout entier du Mandchoukouo. C’est son grenier et son arsenal. Elle a ses propres usines d’aviation, ses propres acieries, ses propres mines de charbon, ses fabriques de munitions et d’équipement. Par le recrutement seul elle dépend du Japon. Le ministère de la Guerre de Tokyo lui envoie les rudes garçons des îles septentrionales, Sakhaline et Yeso. Cette armée compte actuellement 32 à 34 divisions et elle peut être rapidement portée à 1.500.000 hommes par des renforts envoyés du Japon. Sur l’Extrême-Orient soviétique, on en sait moins que sur le Tibet. C’est une espèce de Canada asiatique, complètement gelé pendant six ou sept mois de l’année et qui ne comptait encore, il y a peu d’années, que trois millions d’habitants. Tout y est à une échelle gigantesque : les forêts, les steppes, les marécages et les sommets des montagnes. Mais le gouvernement soviétique a travaillé pendant treize ans à faire de ce pays sinistre l’une des plus grandes places d’armes du monde. Le premier homme qui a été chargé de mener à bien cette tâche colossale est l’un des personnages les plus mystérieux de notre époque : Galen, autrement dit le maréchal Bliucher. On lui avait demandé de construire une sorte de ligne Maginot extrême-orientale ; il repousse l’idée et préfère s’assigner pour but de rendre le territoire d’Extrême-Orient indépendant pour son ravitaillement. Il devait faire pousser ses propres vivres, forger ses propres armes, extraire son propre charbon et raffiner son propre pétrole. Un jour de 1936, alors qu’il était attelé à plein collier à sa gigantesque entreprise, Blücher a disparu. Seul, Staline doit savoir s’il est mort ou vivant. Bliucher a donné son autonomie à l’armée d’Extrême-Orient. Le plan Blücher est-il réalisé ? Partiellement, oui. Totalement, non. L’U.R.S.S. doit continuer à envoyer du blé européen à ses soldats de l’extrême Asie. Elle doit continuer à lui envoyer de l’essence, car les usines de pétrole synthétique ne fonctionnent pas encore. Elle doit leur envoyer des armes, car les industries de guerre de l’Extrême-Orient ne pourraient suivre le rythme
autrement dit le maréchal Bliucher. On lui avait demandé de construire une sorte de ligne Maginot extrême-orientale ; il repousse l’idée et préfère s’assigner pour but de rendre le territoire d’Extrême-Orient indépendant pour son ravitaillement. Il devait faire pousser ses propres vivres, forger ses propres armes, extraire son propre charbon et raffiner son propre pétrole. Un jour de 1936, alors qu’il était attelé à plein collier à sa gigantesque entreprise, Blücher a disparu. Seul, Staline doit savoir s’il est mort ou vivant. Bliucher a donné son autonomie à l’armée d’Extrême-Orient. Le plan Blücher est-il réalisé ? Partiellement, oui. Totalement, non. L’U.R.S.S. doit continuer à envoyer du blé européen à ses soldats de l’extrême Asie. Elle doit continuer à lui envoyer de l’essence, car les usines de pétrole synthétique ne fonctionnent pas encore. Elle doit leur envoyer des armes, car les industries de guerre de l’Extrême-Orient ne pourraient suivre le rythme des fabriques imposées par la guerre mécanique moderne. Komsomolsk, l’arsenal champignon établi sur une boucle de l’Amour, occupe 30.000 ouvriers dans ses usines de guerre et ses chantiers navals. Ce n’est pas assez. On estime que les forces soviétiques d’Extrême-Orient se montent à 600.000 hommes. Ou plutôt, il paraît peu croyable aux spécialistes que le pays à l’est du lac Baïkal puisse en entretenir davantage. Mais les spécialistes se trompent souvent. En Extrême-Orient, la victoire serait à l’agresseur. La grande faiblesse soviétique résulte du tracé du chemin de fer transsibérien. Pendant 1.000 kilomètres, le long de l’immense dos d’âne de la frontière sibérienne-mandchoue, il ne s’éloigne jamais à plus de 80 kilomètres des territoires contrôlés par l'armée nippone. Un saut de puce, à l’époque de la guerre mécanisée. C’est pourquoi les Russes sont si nerveux à l’idée d’une attaque à la Port-Arthur ou à la Pearl-Harbour. Au Kremlin, on dit ouvertement qu’en cas de guerre la victoire aurait des chances d’aller à celui qui ferait le premier pas. Faire le premier pas est donc terriblement tentant. Pourtant, jusqu'ici, aucun des deux antagonistes ne l’a fait. Actuellement, un bruit circule en Extrême-Orient. On se le redit à l’oreille, car les Japonais,
croyable aux spécialistes que le pays à l’est du lac Baïkal puisse en entretenir davantage. Mais les spécialistes se trompent souvent. En Extrême-Orient, la victoire serait à l’agresseur. La grande faiblesse soviétique résulte du tracé du chemin de fer transsibérien. Pendant 1.000 kilomètres, le long de l’immense dos d’âne de la frontière sibérienne-mandchoue, il ne s’éloigne jamais à plus de 80 kilomètres des territoires contrôlés par l'armée nippone. Un saut de puce, à l’époque de la guerre mécanisée. C’est pourquoi les Russes sont si nerveux à l’idée d’une attaque à la Port-Arthur ou à la Pearl-Harbour. Au Kremlin, on dit ouvertement qu’en cas de guerre la victoire aurait des chances d’aller à celui qui ferait le premier pas. Faire le premier pas est donc terriblement tentant. Pourtant, jusqu'ici, aucun des deux antagonistes ne l’a fait. Actuellement, un bruit circule en Extrême-Orient. On se le redit à l’oreille, car les Japonais, à juste raison, n’aiment pas beaucoup qu’on bavarde à tort et à travers sur leurs intentions. Ce bruit, le voici : l’armée du Kuang-Toung attaquera l’armée de Sibérie quand les Allemands auront pris Stalingrad. Mais ce n’est qu’un bruit... EN ÉGYPTE UN VERRE D’EAU SE REND CINQ FOIS PRIX DE PLAISANCE Boutiques élégantes, restaurants de luxe, trottoirs animés, tramways bondés, vie bruyante et colorée, c’est le Caire. Une demi-heure d’auto, pas plus, et l’on se trouve dans le désert, le vrai désert, nu, brûlant, farouche, tel que chacun a pu l’imaginer. Pas un arbre, pas un buisson, rien qu’une mer infinie de sable chaud. Au milieu, une sorte de ruban d'un bleu indigo, tracé par les gouttes d'huile et d’essence laissées par les camions militaires dans leur sillage. À droite et à gauche, à chaque instant se forment sur le sable, au ras de l’horizon, des mirages fugitifs: lacs, pièces d’eau et fontaines. La chaleur est d’une intensité dont les mots ne peuvent donner aucune idée. Si l’on met la main hors de la portière, on ne peut toucher le métal de la voiture tant il est brûlant. LES FLOTTES DU DÉSERT Pendant des heures et des heures, nous roulons
PLAISANCE Boutiques élégantes, restaurants de luxe, trottoirs animés, tramways bondés, vie bruyante et colorée, c’est le Caire. Une demi-heure d’auto, pas plus, et l’on se trouve dans le désert, le vrai désert, nu, brûlant, farouche, tel que chacun a pu l’imaginer. Pas un arbre, pas un buisson, rien qu’une mer infinie de sable chaud. Au milieu, une sorte de ruban d'un bleu indigo, tracé par les gouttes d'huile et d’essence laissées par les camions militaires dans leur sillage. À droite et à gauche, à chaque instant se forment sur le sable, au ras de l’horizon, des mirages fugitifs: lacs, pièces d’eau et fontaines. La chaleur est d’une intensité dont les mots ne peuvent donner aucune idée. Si l’on met la main hors de la portière, on ne peut toucher le métal de la voiture tant il est brûlant. LES FLOTTES DU DÉSERT Pendant des heures et des heures, nous roulons sur cette piste bleue, doublant ou croisant de longs convois de véhicules militaires de tous genres : camions, dont quelquesuns remplis d’hommes empilés, autos blindées avec leur mince antenne de radio sur le toit, voitures jaunes de l’état-major. Parfois, on voit de véritables flottes de véhicules immobilisés dans le sable, à quelque distance de la route. Parfois on voit des avions sur le sable d'un aérodrome. pratiquement impossibles à distinguer du désert environnant. Soudain, l'officier qui se tient dans notre voiture s’écrie : — Ah ! voici le quartier général Untel ! Notre auto quittant la piste roule quelques instants sur le sable et nous voici dans un campement de véhicules arrêtés dans une même direction et assez éloignés les uns des autres pour diminuer le danger en cas d’attaque aérienne. CE CARRE À SABLE : VOILÀ MON HOME Notre guide nous pilote précautionneusement au milieu de ce convoi terrestre au mouillage. — Ici, dit-il en désignant un carré de sable libre. C’est là que nous allons jeter l’ancre pour la nuit. Le camion qui nous a suivis s’immobilise à dix mètres de nous, distance réglementaire. On s’extrait de la voiture et la chaleur torride du désert fraise au visage
à quelque distance de la route. Parfois on voit des avions sur le sable d'un aérodrome. pratiquement impossibles à distinguer du désert environnant. Soudain, l'officier qui se tient dans notre voiture s’écrie : — Ah ! voici le quartier général Untel ! Notre auto quittant la piste roule quelques instants sur le sable et nous voici dans un campement de véhicules arrêtés dans une même direction et assez éloignés les uns des autres pour diminuer le danger en cas d’attaque aérienne. CE CARRE À SABLE : VOILÀ MON HOME Notre guide nous pilote précautionneusement au milieu de ce convoi terrestre au mouillage. — Ici, dit-il en désignant un carré de sable libre. C’est là que nous allons jeter l’ancre pour la nuit. Le camion qui nous a suivis s’immobilise à dix mètres de nous, distance réglementaire. On s’extrait de la voiture et la chaleur torride du désert fraise au visage comme si l’on vous ouvrait au nez la porte d’une fournaire. Il est étrange de penser que je vais travailler, manger, dormir sur ce petit espace de sable qui, pour quelques heures, va être mon home. Ma première pensée est : pour demander un verre d’eau. Mais un vétéran du désert nous dit : — Si vous avez soif, suivez mon conseil. Restez une heure sans boire. Ainsi vous vous habituerez à vous contenter de peu de liquide quand nous serons à court. Le vétéran du désert m’explique qu’il faut toujours avoir présent à l’esprit le souci d’économiser l’eau. — Quand l’on doit réellement se contenter d’une faible ration d’eau, voici comment on doit l’utiliser. D’abord, vous vous lavez les dents, puis vous vous lavez le visage, puis vous vous rasez, puis vous vous lavez les mains. Enfin vous vous en servez pour laver votre vaisselle. Le thé était fait avec de l'eau sale, une eau rougeâtre et comme rouillée. — Eh ! elle est tout à fait propre, m’explique mon vétéran, et vous n’y ferez même pas attention quand le thé sera prêt. Le même homme, il y a quelques heures, eût fait renvoyer avec indignation, en ville, son
désert nous dit : — Si vous avez soif, suivez mon conseil. Restez une heure sans boire. Ainsi vous vous habituerez à vous contenter de peu de liquide quand nous serons à court. Le vétéran du désert m’explique qu’il faut toujours avoir présent à l’esprit le souci d’économiser l’eau. — Quand l’on doit réellement se contenter d’une faible ration d’eau, voici comment on doit l’utiliser. D’abord, vous vous lavez les dents, puis vous vous lavez le visage, puis vous vous rasez, puis vous vous lavez les mains. Enfin vous vous en servez pour laver votre vaisselle. Le thé était fait avec de l'eau sale, une eau rougeâtre et comme rouillée. — Eh ! elle est tout à fait propre, m’explique mon vétéran, et vous n’y ferez même pas attention quand le thé sera prêt. Le même homme, il y a quelques heures, eût fait renvoyer avec indignation, en ville, son verre s’il y avait remarqué la moindre tache. C’est que le désert, en une seconde, change notre existence, nos idées, nos vues. Aller dans le désert, c’est pénétrer dans un monde nouveau. Assis sur le sable ou sur des caisses en bois, nous eûmes le dîner traditionnel dans ces parages : thé, ragoût chaud, pain et biscuits durs. La base du ragoût était du bœuf en conserve. IL FAIT FROID LA NUIT Puis le grand soleil rouge plongea brusquement vers l’horizon et la nuit recouvrit rapidement le désert. Avec les ténèbres, j’eus une autre surprise, je me rendis compte que j’étais cloué dans le voisinage immédiat de ma voiture jusqu’à l'aube, et je m’en aperçus de la façon suivante : un vieux camarade m’aperçut soudain et me demanda de l’accompagner jusqu’à sa voiture, cent mètres plus loin ; mais je compris que je ne pourrais jamais retrouver ma route au retour, dans cette plaine rase sans un point de repère, où toutes les silhouettes d’hommes se ressemblent. Pendant la nuit, du reste, nous fûmes réveillés à plusieurs reprises par des hommes égarés dans le campement et qui demandaient leur chemin. Après la chaleur suffocante de la journée, la nuit parut
: thé, ragoût chaud, pain et biscuits durs. La base du ragoût était du bœuf en conserve. IL FAIT FROID LA NUIT Puis le grand soleil rouge plongea brusquement vers l’horizon et la nuit recouvrit rapidement le désert. Avec les ténèbres, j’eus une autre surprise, je me rendis compte que j’étais cloué dans le voisinage immédiat de ma voiture jusqu’à l'aube, et je m’en aperçus de la façon suivante : un vieux camarade m’aperçut soudain et me demanda de l’accompagner jusqu’à sa voiture, cent mètres plus loin ; mais je compris que je ne pourrais jamais retrouver ma route au retour, dans cette plaine rase sans un point de repère, où toutes les silhouettes d’hommes se ressemblent. Pendant la nuit, du reste, nous fûmes réveillés à plusieurs reprises par des hommes égarés dans le campement et qui demandaient leur chemin. Après la chaleur suffocante de la journée, la nuit parut froide et il fallut se couvrir. Tandis qu’il parle, je vois un à l’aurore, nous levâmes landes de ses camarades verser d'un cruchon d’essence dans une piste bleue sur le sable chaud. Frau Scholtz-Klink, qui a aujourd’hui trente-neuf ans, représentait, pour le Führer, la femme nationale-socialiste idéale. Veuve à vingt-cinq ans avec quatre enfants qu’elle élevait admirablement, jouissant d’une santé de fer. calme, silencieuse, énergique, elle était en outre une organisatrice de premier ordre et douée au plus haut point du goût de commander. En 1939, quand elle visita Londres, elle donna la preuve de trois qualités remarquables : le silence — en refusant de répondre aux reporters ; le sang-froid — en acceptant un bouquet offert par une jeune fille aux cheveux teints en bleu ; la patience — en attendant tranquillement dans une rue la fin d’un encombrement. Avant la guerre, elle travaillait douze heures par jour. Aujourd’hui, elle n’arrête plus. A ce point qu’elle n’a plus le temps de voir son second mari, petit médecin provincial. Résultat : 15 millions de femmes travaillent dans les entreprises de guerre, 9.500.000 liées par des contrats de travail, les 5.500.000 autres, mariées, fournissent un labeur auxiliaire dans les entreprises commerciales
ans avec quatre enfants qu’elle élevait admirablement, jouissant d’une santé de fer. calme, silencieuse, énergique, elle était en outre une organisatrice de premier ordre et douée au plus haut point du goût de commander. En 1939, quand elle visita Londres, elle donna la preuve de trois qualités remarquables : le silence — en refusant de répondre aux reporters ; le sang-froid — en acceptant un bouquet offert par une jeune fille aux cheveux teints en bleu ; la patience — en attendant tranquillement dans une rue la fin d’un encombrement. Avant la guerre, elle travaillait douze heures par jour. Aujourd’hui, elle n’arrête plus. A ce point qu’elle n’a plus le temps de voir son second mari, petit médecin provincial. Résultat : 15 millions de femmes travaillent dans les entreprises de guerre, 9.500.000 liées par des contrats de travail, les 5.500.000 autres, mariées, fournissent un labeur auxiliaire dans les entreprises commerciales ou agricoles. En automne 1941, 10 millions et demi de femmes avaient déjà reçu une formation spéciale et 4 millions et demi coopérèrent à la rentrée des récoltes. Si le métro démarre brusquement les Berlinois savent que c'est une femme qui conduit. Dans tous les services où la femme peut remplacer l'homme, l’armée de Frau Scholtz-Klink est organisée. Femmes en uniforme, mécaniciennes, chauffeuses, infirmières innombrables, factrices, ouvrières, paysannes. Berlin et les grandes villes se sont accoutumées à voir circuler dans leurs rues des jeunes femmes dont le costume de drap rappelle l’uniforme d’aviateur et qui portent le bonnet de police de la Luftwaffe, avec l’aigle d’argent aux ailes éployées. Un éclair d’or zigzaguant sur la manche gauche indique que ces jeunes filles appartiennent aux services de renseignements de l’aviation. Ces « Blitz Mädel » sont, pour la plupart, des téléphonistes diplômées, chargées d’assurer la liaison entre les escadrilles et les états-majors et de transmettre les bulletins météorologiques et les nouvelles. Elles libèrent autant d’hommes, versés dans l'active. Le métro arrive en trombe, s'immobilise dans la gare. Le flot des voyageurs descendants s’écoule en un instant, aussitôt remplacé. La rame repart à toute allure. S’il démarre brusquement et prend toute sa
remplacer l'homme, l’armée de Frau Scholtz-Klink est organisée. Femmes en uniforme, mécaniciennes, chauffeuses, infirmières innombrables, factrices, ouvrières, paysannes. Berlin et les grandes villes se sont accoutumées à voir circuler dans leurs rues des jeunes femmes dont le costume de drap rappelle l’uniforme d’aviateur et qui portent le bonnet de police de la Luftwaffe, avec l’aigle d’argent aux ailes éployées. Un éclair d’or zigzaguant sur la manche gauche indique que ces jeunes filles appartiennent aux services de renseignements de l’aviation. Ces « Blitz Mädel » sont, pour la plupart, des téléphonistes diplômées, chargées d’assurer la liaison entre les escadrilles et les états-majors et de transmettre les bulletins météorologiques et les nouvelles. Elles libèrent autant d’hommes, versés dans l'active. Le métro arrive en trombe, s'immobilise dans la gare. Le flot des voyageurs descendants s’écoule en un instant, aussitôt remplacé. La rame repart à toute allure. S’il démarre brusquement et prend toute sa vitesse, les Berlinois, en se remettant d’aplomb sur leurs jambes, disent : « C'est une femme. » Elles ont, en effet, un démarrage et un coup de frein d'une vigueur toute masculine et un goût de la vitesse qui demeure leur privilège. Ce sont des femmes qui remplacent les sergents de ville. Le décret du 2 août 1941 a réglé l’effort féminin de guerre en Allemagne. Les jeunes filles, déjà astreintes au « service du travail », obligatoire comme le service militaire des hommes, devaient, en outre, fournir six mois d’un service complémentaire de guerre sur le territoire de la « Grande Allemagne », c’est-à-dire servir soit dans les bureaux de l’armée ou des autorités civiles, soit dans les hôpitaux ou les institutions sociales. Parmi celles-ci, la plus importante est la N.S.C., dont le rôle est de s’occuper du bien-être de la population, et notamment des familles nécessiteuses chargées de nombreux enfants. 60 millions d’heures ont déjà été fournies pour venir en aide à celles-ci, aux malades et aux indigents. Enfin, en juin 1942, une nouvelle circulaire enjoignait aux autorités de police de remplacer par des femmes les agents du service intérieur. On avait déjà les facteurs devenus factrices et