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robe monastique, la croix sur la poitrine et le chapelet au côté, n'étaient nullement molestés. C'étaient des clients d'abord. Et puis surtout, il y avait cette circonstance trop peu connue que le Coran, que l'on se représente à tort comme une doctrine de violence et de haine, n'a que des paroles bienveillantes pour les chrétiens et consacre deux ou trois versets à faire une véritable apologie de leurs moines. Il n'a de phrases haineuses et méprisantes que pour les juifs, phrases qui leur ont coûté des milliers, peut-être des centaines de mille existences. Et c'est ce qui explique aussi, qu'aux temps les plus terribles de la conquête, alors que Français et Arabes se faisaient une guerre impitoyable, certains prêtres d'un grand courage, comme le premier évêque d'Alger, aient pu se rendre seuls dans les camps des musulmans fanatisés pour demander la vie, parfois même la liberté des prisonniers, et que, bien souvent, ils y aient réussi. Immédiatement au-dessus du vieux port turc, se trouvent les deux principales mosquées, la mosquée hanéfi, qui borde la place du Gouvernement, et la grande mosquée. La première, construite par un captif italien à qui on avait promis sa liberté, est faite en forme de croix. Ses maîtres s'en aperçurent, et, au lieu de la libération, ce fut la mort qu'il reçut comme salaire. La seconde est du plus pur style arabe. Et par-delà la place du Gouvernement, c'est la Casbah. Ses ruelles étroites et tortueuses donnent encore une idée exacte de l'ancien Alger d'avant la conquête. Ce sont les mêmes maisons basses, muettes, penchées les unes vers les autres, surplombant les rues et laissant à peine filtrer un rayon de lumière. Mais à Alger, grâce au soleil éclatant, grâce aux continuels récrépissages à la chaux, les vieilles choses, vieux murs, vieilles maisons, vieux monuments n'attristent jamais. On ne voit ni leurs plaies, ni leurs lézardes; un peu plus penchées que les neuves, un peu plus tassées, et voilà tout. Et, couronnant la casbah, c'est le Dar-el-Bey, l'antique demeure des deys d'Alger, témoin du fameux coup d'éventail que provoqua la réplique impertinente de notre consul,
croix. Ses maîtres s'en aperçurent, et, au lieu de la libération, ce fut la mort qu'il reçut comme salaire. La seconde est du plus pur style arabe. Et par-delà la place du Gouvernement, c'est la Casbah. Ses ruelles étroites et tortueuses donnent encore une idée exacte de l'ancien Alger d'avant la conquête. Ce sont les mêmes maisons basses, muettes, penchées les unes vers les autres, surplombant les rues et laissant à peine filtrer un rayon de lumière. Mais à Alger, grâce au soleil éclatant, grâce aux continuels récrépissages à la chaux, les vieilles choses, vieux murs, vieilles maisons, vieux monuments n'attristent jamais. On ne voit ni leurs plaies, ni leurs lézardes; un peu plus penchées que les neuves, un peu plus tassées, et voilà tout. Et, couronnant la casbah, c'est le Dar-el-Bey, l'antique demeure des deys d'Alger, témoin du fameux coup d'éventail que provoqua la réplique impertinente de notre consul, et qui nous valut un empire. La population française d'Alger se porte de plus en plus vers les coteaux de Mustapha, qu'escalade la rue Michelet, artère principale des quartiers neufs. La ville compte aujourd'hui 206.591 habitants, dont 117.050 Français, 30.936 étrangers et 47.625 indigènes. Sa situation centrale, sa richesse, son activité commerciale en font, sans conteste, la métropole de l'Afrique française. La centralisation du trafic maritime en un point bien choisi est éminemment favorable au commerce en même temps qu'au développement de la marine marchande. C'est en s'inspirant de ce principe que les Belges ont su faire d'Anvers le premier port du continent. Mais il se heurte à nos mœurs électorales. On peut définir un port : un endroit où l'on charge et où l'on décharge des marchandises. D'où cette conséquence rationnelle, qu'un port ne devrait être établi que là où il y a des marchandises à charger ou à décharger. Or, cette vérité qui semble pouvoir être ajoutée à celles que proclama jadis le regretté M. de la Palisse, n'a pu s'imposer au public français, pas plus en Algérie que dans la métropole. Chaque circonscription baignée par la mer a voulu son port et quelques-unes en ont obtenu plusieurs.
activité commerciale en font, sans conteste, la métropole de l'Afrique française. La centralisation du trafic maritime en un point bien choisi est éminemment favorable au commerce en même temps qu'au développement de la marine marchande. C'est en s'inspirant de ce principe que les Belges ont su faire d'Anvers le premier port du continent. Mais il se heurte à nos mœurs électorales. On peut définir un port : un endroit où l'on charge et où l'on décharge des marchandises. D'où cette conséquence rationnelle, qu'un port ne devrait être établi que là où il y a des marchandises à charger ou à décharger. Or, cette vérité qui semble pouvoir être ajoutée à celles que proclama jadis le regretté M. de la Palisse, n'a pu s'imposer au public français, pas plus en Algérie que dans la métropole. Chaque circonscription baignée par la mer a voulu son port et quelques-unes en ont obtenu plusieurs. Les ports ont été distribués au gré des influences, comme les subventions et les bureaux de tabac. Et si la France continentale possède soixante-quatre ports dont les trois quarts grèvent le budget sans autre résultat que de produire un regrettable éparpillement du fret, l'Algérie n'en compte pas moins de dix-neuf. Et de même qu'en France les cinq grands ports, têtes des cinq bassins français, présentent seuls assez d'activité pour couvrir leurs dépenses d'entretien, de même en Algérie, les ports d'Alger et d'Oran absorbent à eux seuls près des trois quarts du trafic total, Bougie, Philippeville et Bône, la très grosse part du surplus. Les plus somnolentes des petites cités maritimes algériennes réclament de vivre, fût-ce aux dépens du budget, et le programme de 1908 leur accorde quelques millions. De même encore, chaque département algérien veut à tout prix sa ligne de paquebots le reliant directement à la métropole, ce qui rend impossible la création d'un service quotidien par grands paquebots entre Marseille et Alger. Et si M. Raymond Aymar observe que ceux qui réclament le plus aigrement le maintien à grands frais des communications directes entre Marseille et Oran ou Philippeville, sont les premiers à venir prendre le paquebot à
Et de même qu'en France les cinq grands ports, têtes des cinq bassins français, présentent seuls assez d'activité pour couvrir leurs dépenses d'entretien, de même en Algérie, les ports d'Alger et d'Oran absorbent à eux seuls près des trois quarts du trafic total, Bougie, Philippeville et Bône, la très grosse part du surplus. Les plus somnolentes des petites cités maritimes algériennes réclament de vivre, fût-ce aux dépens du budget, et le programme de 1908 leur accorde quelques millions. De même encore, chaque département algérien veut à tout prix sa ligne de paquebots le reliant directement à la métropole, ce qui rend impossible la création d'un service quotidien par grands paquebots entre Marseille et Alger. Et si M. Raymond Aymar observe que ceux qui réclament le plus aigrement le maintien à grands frais des communications directes entre Marseille et Oran ou Philippeville, sont les premiers à venir prendre le paquebot à Alger. Notons enfin l'influence considérable exercée sur les relations maritimes franco-algériennes par la loi du 2 avril 1889 qui les réserve au pavillon français. Raymond Aymard, L'Œuvre française en Algérie. Notre marine en a profité amplement : près de la moitié de notre flotte à vapeur vit exclusivement de ce trafic — Dunkerque, Le Havre, possèdent de puissantes compagnies tirant de cette navigation d'appréciables profits. Et l'Algérie est le meilleur client des armateurs marseillais. Mais cette dernière apprécie peu les beautés de ce régime, devenu fort gênant pour elle, et parfois désastreux, depuis que les inscrits se sont arrogé le droit de grève. C'est par centaines de tonnes que les primeurs de la Mitidja et du Sahel se sont fanées sur les quais d'Alger, quand les exigences des syndicats marseillais mettaient l'armement français hors d'état d'exercer le privilège réclamé par lui. Une intervention de M. Collin, député d'Alger, fit voter, peu avant la guerre, une loi autorisant le gouvernement à suspendre le monopole en cas d'interruption des services. Mais les armateurs étrangers seraient-ils disposés à créer des lignes régulières que la cessation de la grève pourrait détruire du jour au lendemain ? En dehors des ports, nombre de villes algériennes
trafic — Dunkerque, Le Havre, possèdent de puissantes compagnies tirant de cette navigation d'appréciables profits. Et l'Algérie est le meilleur client des armateurs marseillais. Mais cette dernière apprécie peu les beautés de ce régime, devenu fort gênant pour elle, et parfois désastreux, depuis que les inscrits se sont arrogé le droit de grève. C'est par centaines de tonnes que les primeurs de la Mitidja et du Sahel se sont fanées sur les quais d'Alger, quand les exigences des syndicats marseillais mettaient l'armement français hors d'état d'exercer le privilège réclamé par lui. Une intervention de M. Collin, député d'Alger, fit voter, peu avant la guerre, une loi autorisant le gouvernement à suspendre le monopole en cas d'interruption des services. Mais les armateurs étrangers seraient-ils disposés à créer des lignes régulières que la cessation de la grève pourrait détruire du jour au lendemain ? En dehors des ports, nombre de villes algériennes possèdent une population européenne nombreuse et en voie de croissance rapide. Le mouvement d'émigration qui pousse un nombre appréciable de nos compatriotes vers l'Afrique du Nord les fixe surtout dans les villes et les bourgs. La mise en valeur du pays, la transformation de l'outillage exigent un nombre considérable de techniciens et d'artisans. Les déboires de la colonisation officielle qui seront rappelés en un autre chapitre, ont eux-mêmes contribué à peupler les villes et les bourgades algériennes. Les Alsaciens-Lorrains, après avoir revendu leurs concussions aux Kabyles à des prix déconcertants, sont en grand nombre restés en Algérie. Si la terre est retournée à ses anciens possesseurs après avoir procuré à l'immigrant une petite fortune, le bourg français créé dans la vallée de l'oued Sahel est demeuré, son école est fréquentée par les enfants des voisins; son marché hebdomadaire s'est développé, les Kabyles de la montagne proche y vont vendre leurs produits et acheter des objets mobiliers d'origine européenne; il constitue un élément essentiel de stabilité et de progrès qui n'existait pas avant sa création, une emprise définitive enfonçant au cœur du pays kabyle l'empreinte de la civilisation française. Et à l'orée occidentale de la Kabylie, Ménerville est devenue une ville
techniciens et d'artisans. Les déboires de la colonisation officielle qui seront rappelés en un autre chapitre, ont eux-mêmes contribué à peupler les villes et les bourgades algériennes. Les Alsaciens-Lorrains, après avoir revendu leurs concussions aux Kabyles à des prix déconcertants, sont en grand nombre restés en Algérie. Si la terre est retournée à ses anciens possesseurs après avoir procuré à l'immigrant une petite fortune, le bourg français créé dans la vallée de l'oued Sahel est demeuré, son école est fréquentée par les enfants des voisins; son marché hebdomadaire s'est développé, les Kabyles de la montagne proche y vont vendre leurs produits et acheter des objets mobiliers d'origine européenne; il constitue un élément essentiel de stabilité et de progrès qui n'existait pas avant sa création, une emprise définitive enfonçant au cœur du pays kabyle l'empreinte de la civilisation française. Et à l'orée occidentale de la Kabylie, Ménerville est devenue une ville importante, comme le sont en pays arabe, Saïdia, Sidi-Bel-Abbès, simples villages de colonisation officielle devenus de grands centres commerciaux. Ce phénomène de la prépondérance urbaine se retrouve d'ailleurs dans tous les pays de formation nouvelle. Aux Etats-Unis, la population urbaine atteint 52 % du total, et Buenos-Aires abrite à lui seul le cinquième des Argentins. Au Maroc, pays d'occupation toute récente, le phénomène est bien plus accusé encore. La population totale est évaluée à 5 millions et demi d'habitants, dont le quart environ sont encore dissidents. La population urbaine comprenait en 1921 : 41.028 Français, 14.114 Espagnols, 9.155 Italiens, 1.025 Anglais et 1.573 personnes appartenant à d'autres nationalités européennes contre 400.000 musulmans et 65.500 israélites. Quant à la population rurale européenne, elle est presque inexistante. En 1920, dernière année dont la statistique ait été publiée, les quais de Casablanca ont reçu 27.796 personnes dont 11.237 venaient au Maroc pour s'y fixer. Parmi ces immigrants, on comptait 7.062 Français, 1.613 Espagnols, 1.027 Italiens, 515 Portugais, 383 Anglais, 146 Suisses, 122 Belges, 58 Américains, 52 Grecs, 34 Syriens, 48 Algériens, 30 Tunisiens et 146 de nationalités diverses. La répartition par profession donnait 1.246 ouvriers du bâtiment, 211 entrepreneurs et ingénieurs, 859 ouvriers
seul le cinquième des Argentins. Au Maroc, pays d'occupation toute récente, le phénomène est bien plus accusé encore. La population totale est évaluée à 5 millions et demi d'habitants, dont le quart environ sont encore dissidents. La population urbaine comprenait en 1921 : 41.028 Français, 14.114 Espagnols, 9.155 Italiens, 1.025 Anglais et 1.573 personnes appartenant à d'autres nationalités européennes contre 400.000 musulmans et 65.500 israélites. Quant à la population rurale européenne, elle est presque inexistante. En 1920, dernière année dont la statistique ait été publiée, les quais de Casablanca ont reçu 27.796 personnes dont 11.237 venaient au Maroc pour s'y fixer. Parmi ces immigrants, on comptait 7.062 Français, 1.613 Espagnols, 1.027 Italiens, 515 Portugais, 383 Anglais, 146 Suisses, 122 Belges, 58 Américains, 52 Grecs, 34 Syriens, 48 Algériens, 30 Tunisiens et 146 de nationalités diverses. La répartition par profession donnait 1.246 ouvriers du bâtiment, 211 entrepreneurs et ingénieurs, 859 ouvriers d'usine, 463 journaliers, 547 commerçants, 216 voyageurs de commerce et seulement 365 agriculteurs. Le surplus se composait de fonctionnaires, de gens sans profession déterminée et de femmes venues pour rejoindre leurs maris. Dans les villes algériennes, nous nous sommes implantés en conquérants et en rénovateurs. Chaque cité algérienne a eu son baron Haussmann qui a éventré les vieux quartiers mauresques et imposé un plan d'alignement à l'inextricable labyrinthe des ruelles et des impasses. C'était les condamner à une disparition certaine et rapide. Le contraste de la voie large, de la grande maison moderne, affreux cube de ciment armé qui recèle en ses flancs des appartements commodes et bien aérés, est mortel pour l'antique venelle, aux mystérieuses et silencieuses demeures. Bientôt dépréciées, elles tombent en ruines ou deviennent l'asile du vice et de la basse prostitution. Seules, les « filles de la douceur » peuplent encore, à Constantine, le pittoresque quartier de la rue de l'Echelle. On a le droit de le regretter. Ceux qui ont connu l'ancienne casbah d'Alger ne se rappellent pas sans quelque émotion le charme nostalgique de ses ruelles aux pentes ardues, pleines d'ombre et de mystère. Et ce regret sans doute a inspiré les nouveaux organisateurs
son baron Haussmann qui a éventré les vieux quartiers mauresques et imposé un plan d'alignement à l'inextricable labyrinthe des ruelles et des impasses. C'était les condamner à une disparition certaine et rapide. Le contraste de la voie large, de la grande maison moderne, affreux cube de ciment armé qui recèle en ses flancs des appartements commodes et bien aérés, est mortel pour l'antique venelle, aux mystérieuses et silencieuses demeures. Bientôt dépréciées, elles tombent en ruines ou deviennent l'asile du vice et de la basse prostitution. Seules, les « filles de la douceur » peuplent encore, à Constantine, le pittoresque quartier de la rue de l'Echelle. On a le droit de le regretter. Ceux qui ont connu l'ancienne casbah d'Alger ne se rappellent pas sans quelque émotion le charme nostalgique de ses ruelles aux pentes ardues, pleines d'ombre et de mystère. Et ce regret sans doute a inspiré les nouveaux organisateurs du Maroc, qui ont adopté des directives absolument opposées. La vieille cité mauresque leur est sacrée, et le ciment français vient boucher les brèches et les lézardes de ses antiques remparts, déclarés intangibles. C'est au loin, parfois à trois kilomètres, comme à Fès, que se construisent les cités françaises et les gares de chemin de fer qui doivent en assurer l'activité. Ces mesures préserveront-elles de la ruine les vieilles cités que l'on veut sauver ? Je veux l'espérer sans trop y compter. On a pris à Tunis des précautions analogues, quoique moins rigoureuses. Et certes les antiques souks de Tunis sont toujours debout, mais je les ai connus, il y a plus de trente ans, grouillants de mouvement et de vie intense, et les ai retrouvés à une date récente, presque aussi vides et aussi mornes que les Galeries du Palais-Royal. Leurs voûtes et leurs colonnes de pierre peuvent résister longtemps à l'abandon des hommes, mais pour les souks marocains, assemblage pittoresque et branlant de briques séchées au soleil, de débris de caisses et de boue durcie, l'heure de l'abandon sera l'heure de la mort. Celles de ces villes dont on a peut-être le plus parlé en France est Meknès,
les gares de chemin de fer qui doivent en assurer l'activité. Ces mesures préserveront-elles de la ruine les vieilles cités que l'on veut sauver ? Je veux l'espérer sans trop y compter. On a pris à Tunis des précautions analogues, quoique moins rigoureuses. Et certes les antiques souks de Tunis sont toujours debout, mais je les ai connus, il y a plus de trente ans, grouillants de mouvement et de vie intense, et les ai retrouvés à une date récente, presque aussi vides et aussi mornes que les Galeries du Palais-Royal. Leurs voûtes et leurs colonnes de pierre peuvent résister longtemps à l'abandon des hommes, mais pour les souks marocains, assemblage pittoresque et branlant de briques séchées au soleil, de débris de caisses et de boue durcie, l'heure de l'abandon sera l'heure de la mort. Celles de ces villes dont on a peut-être le plus parlé en France est Meknès, le « Versailles marocain », la création de Moulay Ismaël qui voulut en ses constructions égaler Louis XIV, et y fit périr d'épuisement des milliers de captifs. De tout cela, il ne reste guère qu'une porte monumentale et une véritable débauche de murs d'enceinte à demi ruinés qui se perdent au loin dans les campagnes d'alentour. Étagée sur sa colline et dominée par ses nombreux minarets, Meknès est impressionnante, vue de loin. Mais il en est de elle comme de ces chaumières couvertes de verdure qui charment parfois le promeneur dans les campagnes de France : il faut rester en dehors; quand on y est entré, on ne la voit plus. La ville française y a été amorcée sur le coteau faisant face à la vieille capitale de Moulay Ismaël; le ravin qui les sépare est converti en jardin public. L'effet produit est des plus heureux, mais les relations entre les deux villes sont incommodes. Et c'est dans la ville ancienne que s'installent les magasins européens qui eussent dû assurer la prospérité de la ville nouvelle. Les deux cités comptent 2.700 Européens dont 1.863 Français, 28.207 musulmans et 5.763 juifs. C'est une ville bédouine, c'est-à-dire habitée par une population bédouine,
au loin dans les campagnes d'alentour. Étagée sur sa colline et dominée par ses nombreux minarets, Meknès est impressionnante, vue de loin. Mais il en est de elle comme de ces chaumières couvertes de verdure qui charment parfois le promeneur dans les campagnes de France : il faut rester en dehors; quand on y est entré, on ne la voit plus. La ville française y a été amorcée sur le coteau faisant face à la vieille capitale de Moulay Ismaël; le ravin qui les sépare est converti en jardin public. L'effet produit est des plus heureux, mais les relations entre les deux villes sont incommodes. Et c'est dans la ville ancienne que s'installent les magasins européens qui eussent dû assurer la prospérité de la ville nouvelle. Les deux cités comptent 2.700 Européens dont 1.863 Français, 28.207 musulmans et 5.763 juifs. C'est une ville bédouine, c'est-à-dire habitée par une population bédouine, originaire des tribus, tandis que Fes est une ville hadirya, ou citadine, contenant une bourgeoisie d'origine maure. Parmi celle-ci dominent des éléments andalous, qui s'y sont réfugiés après la chute des royaumes maures d'Espagne. Un quartier entier porte le nom « d'andalous ». Beaucoup d'Algériens, émigrés à la suite de la conquête française, et de nombreuses familles riches d'origine juive converties à l'islamisme sous les sultans Merinides pour éviter d'être parquées dans le Mellah, forment avec les Andalous la bourgeoisie de Fes-Bali, ou Fes l'ancienne. Ces juifs convertis ou « Ahl Fès » commerçants avisés et grands seigneurs, ayant des comptoirs et des agents dans toutes les villes du Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Egypte, au Sénégal, des représentants à Liverpool et à Manchester, habitant des maisons, qui bordent les sombres ruelles de Fes-Bali, de hautes murailles lépreuses, mais qui parfois sont des palais, constituent l'aristocratie Fassie. A cette ville aristocratique et traditionaliste, centre religieux et politique de l'Empire, et dont l'illustre mosquée de Moulay Idriss forme la gloire, le sultan Merinide Jacoub ben Abd el Haqq accola au XVIIIe siècle Fès el Djedid, ou Fes nouvelle et le Mellah. L'ensemble constitue une ville énorme, longue de 7 kilomètres
la conquête française, et de nombreuses familles riches d'origine juive converties à l'islamisme sous les sultans Merinides pour éviter d'être parquées dans le Mellah, forment avec les Andalous la bourgeoisie de Fes-Bali, ou Fes l'ancienne. Ces juifs convertis ou « Ahl Fès » commerçants avisés et grands seigneurs, ayant des comptoirs et des agents dans toutes les villes du Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Egypte, au Sénégal, des représentants à Liverpool et à Manchester, habitant des maisons, qui bordent les sombres ruelles de Fes-Bali, de hautes murailles lépreuses, mais qui parfois sont des palais, constituent l'aristocratie Fassie. A cette ville aristocratique et traditionaliste, centre religieux et politique de l'Empire, et dont l'illustre mosquée de Moulay Idriss forme la gloire, le sultan Merinide Jacoub ben Abd el Haqq accola au XVIIIe siècle Fès el Djedid, ou Fes nouvelle et le Mellah. L'ensemble constitue une ville énorme, longue de 7 kilomètres au moins, copieusement arrosée par d'abondantes eaux courantes, et entourée d'une verdoyante ceinture de superbes jardins. La population totale est de 2.217 Européens dont près de 2.000 Français, 80 à 90.000 musulmans et 8.000 israélites. Les Français s'y sentent isolés en face d'une population nombreuse dominée par une aristocratie riche et puissante et dont les sentiments à notre égard restent fort suspects. Bien que construites en des sites différents, Fes et Marrakech, la capitale du Nord et la capitale du Sud, ont un trait commun. Ce sont les souks alignant leurs étroites échoppes le long d'interminables venelles recouvertes de roseaux ou de treilles, avec la même foule bruyante et sordide, où se fraient difficilement passage les caravanes de chameaux et de bourricots pesamment chargés, malgré les «balek ! balek ! » sonores clamés par les chameliers. Mais là s'arrête la ressemblance. Construite au centre d'une énorme palmeraie que dominent les hauts sommets de l'Atlas couverts de neige durant tout l'hiver, encerclant dans sa vaste enceinte des domaines particuliers dont les jardins dépassent parfois dix hectares, des palais merveilleux, tels la Bahia, construite par le vizir Ba Ahmed et devenue le siège de la Résidence, l'énorme et délicieux parc de l'aguedal,