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peut pas les nier. Le gouvernement qui persécute le catholicisme en Allemagne n'est pas encore allé jusque-là; mais qui peut répondre qu'il n'y arrivera pas? L'inflexible logique l'y pousse, bougre finalement gré. L'État proclame son absolue souveraineté, il veut une Église nationale, qu'il rétribuera grassement mais qui dépende entièrement de lui: la secte des vieux-catholiques, avec le triste persan qu'il lui a donné pour évêque voilà son idéal; mais nulle part elle ne prend racine, quelque soin qu'il mette à la cultiver. L'empereur se pose en ennemi du pape et lui déclare une guerre à outrance. Voici comment il s'exprime dans sa lettre de remerciement à John Russell; à en juger par l'emphase de son discours, le monarque, mal renseigné sans doute, croit s'adresser à un public plus important que le meeting où le noble lord, n'a pas cru prudent de compromettre sa dignité. Le devoir m'incombe, d'être le guide de un peuple dans la lutte engagée depuis des siècles par les empereurs d'Allemagne contre un pouvoir dont la domination n'a, dans aucun pays du monde été jugée compatible avec la liberté et le bon-être des nations, pouvoir qui, s'il était victorieux de nos jours, mettrait en péril, non seulement en Allemagne, mais partout ailleurs, les bienfaits de la réforme, la liberté de conscience et l'autorité de la loi. J'accepte la bataille qui m'est ainsi imposée dans l'exercice de mes devoirs de roi, avec une ferme confiance en Dieu, dans l'appui duquel nous comptons pour la victoire, mais nous l'acceptons, aussi en ayant égard aux croyances d'autrui et avec cette circonspection évangélique que mes ancêtres et prédécesseurs ont gravée dans les lois et dans l'administration de mes États. On sait à quoi s'en tenir sur la circonspection évangélique de l'empereur protestant: des centaines de religieux et de religieuses mis hors de leurs maisons et de leur patrie, les prêtres séculiers vexés par des lois faites exprès contre eux, les évêques frappés d'énormes amendes, ruinés, jetés en prison, menacés du bannissement. Quinze millions de catholiques, sujets de l'empire, molestés dans leur foi qui leur est plus chère que leur fortune et
en Allemagne, mais partout ailleurs, les bienfaits de la réforme, la liberté de conscience et l'autorité de la loi. J'accepte la bataille qui m'est ainsi imposée dans l'exercice de mes devoirs de roi, avec une ferme confiance en Dieu, dans l'appui duquel nous comptons pour la victoire, mais nous l'acceptons, aussi en ayant égard aux croyances d'autrui et avec cette circonspection évangélique que mes ancêtres et prédécesseurs ont gravée dans les lois et dans l'administration de mes États. On sait à quoi s'en tenir sur la circonspection évangélique de l'empereur protestant: des centaines de religieux et de religieuses mis hors de leurs maisons et de leur patrie, les prêtres séculiers vexés par des lois faites exprès contre eux, les évêques frappés d'énormes amendes, ruinés, jetés en prison, menacés du bannissement. Quinze millions de catholiques, sujets de l'empire, molestés dans leur foi qui leur est plus chère que leur fortune et que la vie: voilà certainement des preuves de douceur et de modération chrétiennes. Lorsque Guillaume ajoute que « les dernières mesures prises par son gouvernement n'ont en aucune façon porté atteinte à l'Église romaine ou au libre exercice de sa religion pour ses adeptes », ignore-t-il que c'est pour nous un devoir religieux d'obéir à Vicariat de Jésus-Christ de croire les dogmes définis par un concile œcuménique, de mettre Dieu au-dessus de l'État, la loi naturelle et la loi de l'Évangile au-dessus de la législation du pays, surtout quand les lois du pays sont, de l'aveu de ceux mêmes qui les proposent, des armes contre l'Église? Les Juifs disaient à Pilate Nos hâtemus legem, secundum legem tuam debemus mari; les persécuteurs allemands se gênent moins; s'ils ont une loi favorable à l'Église, ils l'abrogent s'ils n'en ont pas dont ils puissent la frapper, ils en fabriquent. Une loi prescrivait d'élever les enfants catholiques dans les principes de leur religion, ils l'ont supprimée. Les lois manquaient pour asservir le clergé, pour livrer à l'État l'éducation des clercs et l'institution des prêtres, pour enlever aux évêques leur droit d'excommunier ils ont fait les lois de mai 1873. Le mariage civil était chose
un devoir religieux d'obéir à Vicariat de Jésus-Christ de croire les dogmes définis par un concile œcuménique, de mettre Dieu au-dessus de l'État, la loi naturelle et la loi de l'Évangile au-dessus de la législation du pays, surtout quand les lois du pays sont, de l'aveu de ceux mêmes qui les proposent, des armes contre l'Église? Les Juifs disaient à Pilate Nos hâtemus legem, secundum legem tuam debemus mari; les persécuteurs allemands se gênent moins; s'ils ont une loi favorable à l'Église, ils l'abrogent s'ils n'en ont pas dont ils puissent la frapper, ils en fabriquent. Une loi prescrivait d'élever les enfants catholiques dans les principes de leur religion, ils l'ont supprimée. Les lois manquaient pour asservir le clergé, pour livrer à l'État l'éducation des clercs et l'institution des prêtres, pour enlever aux évêques leur droit d'excommunier ils ont fait les lois de mai 1873. Le mariage civil était chose inconnue à la plus grande partie de l'Allemagne; ils lui imposent cette invention révolutionnaire, tout exprès pour mettre la main sur un sacrement revendiqué par l'Église. Le besoin s'est fait sentir d'une loi qui permette d'ôter aux ecclésiastiques leur nationalité ils l'élaborent en ce moment. Et puis ils disent « Nous avons une loi nos habemus legem... » Si la conscience catholique se révolte, si elle dit « Sachez, ô roi, que nous n'adorons pas vos dieux et que nous ne voulons pas nous prosterner devant cette idole de l'État que vous avez élevée », ils s'indignent de ce que leur souveraineté absolue de l'État se heurte à un obstacle imprévu la conscience. Ou bien ils reculeront, ce qui nous surprendrait ou bien ils auront besoin d'une loi de sang, et ils la feront. Espèrent-ils que les catholiques se lasseront, que les évêques céderont? Les évêques feront leur devoir. Lorsqu'ils n'auront plus une obole ni un meuble à laisser en proie au fisc, avido d'amendes, ils iront en prison, comme Mgr Ledochowski, comme l'évêque de Trêves, comme au Brésil, l'évêque de Pernambuco. Si la prison ne suffit pas, qu'y a-t-il après? L'exil. Ils iront en exil comme Mgr Mermillod et
Nous avons une loi nos habemus legem... » Si la conscience catholique se révolte, si elle dit « Sachez, ô roi, que nous n'adorons pas vos dieux et que nous ne voulons pas nous prosterner devant cette idole de l'État que vous avez élevée », ils s'indignent de ce que leur souveraineté absolue de l'État se heurte à un obstacle imprévu la conscience. Ou bien ils reculeront, ce qui nous surprendrait ou bien ils auront besoin d'une loi de sang, et ils la feront. Espèrent-ils que les catholiques se lasseront, que les évêques céderont? Les évêques feront leur devoir. Lorsqu'ils n'auront plus une obole ni un meuble à laisser en proie au fisc, avido d'amendes, ils iront en prison, comme Mgr Ledochowski, comme l'évêque de Trêves, comme au Brésil, l'évêque de Pernambuco. Si la prison ne suffit pas, qu'y a-t-il après? L'exil. Ils iront en exil comme Mgr Mermillod et Lachaud. Après l'exil que reste-t-il? Ils s'attendent à tout d'un accord unanime; ils ont pris leurs dispositions dernières; elles sont consignées dans l'admirable lettre que les évêques de Prusse ont adressée au clergé et aux fidèles de leurs diocèses, à propos de l'incarcération de Mgr Ledochowski. Ce document est d'une extrême importance pour bien comprendre la situation religieuse de l'Allemagne et la nature de la lutte engagée entre l'Église et l'État nous le citerons en l'abrégeant. Le troisième jour du présent mois, notre cher et vénéré confrère, Mgr Miele cislas, archevêque de Gniezno et Posen, a été arrêté et enfermé dans une prison lointaine. Son crime n'est autre que celui d'avoir, fidèle aux devoirs de la charge pastorale, préféré tout souffrir plutôt que de livrer la liberté de l'Église de Dieu et de renier la vérité catholique, scellée du sang précieux du Sauveur. En présence de ce triste événement, nous éprouvons le besoin de profiter de la liberté qui nous est encore accordée aujourd'hui pour vous adresser, bien-aimés coopérateurs, et à vous aussi, chers diocésains, quelques paroles d'enseignement et d'exhortation appropriées aux graves dépenses qui nous entourent. Ils protestent hautement qu'ils ne sont point révolutionnaires et qu'ils ont toujours enseigné
extrême importance pour bien comprendre la situation religieuse de l'Allemagne et la nature de la lutte engagée entre l'Église et l'État nous le citerons en l'abrégeant. Le troisième jour du présent mois, notre cher et vénéré confrère, Mgr Miele cislas, archevêque de Gniezno et Posen, a été arrêté et enfermé dans une prison lointaine. Son crime n'est autre que celui d'avoir, fidèle aux devoirs de la charge pastorale, préféré tout souffrir plutôt que de livrer la liberté de l'Église de Dieu et de renier la vérité catholique, scellée du sang précieux du Sauveur. En présence de ce triste événement, nous éprouvons le besoin de profiter de la liberté qui nous est encore accordée aujourd'hui pour vous adresser, bien-aimés coopérateurs, et à vous aussi, chers diocésains, quelques paroles d'enseignement et d'exhortation appropriées aux graves dépenses qui nous entourent. Ils protestent hautement qu'ils ne sont point révolutionnaires et qu'ils ont toujours enseigné et pratiqué le respect et l'obéissance envers l'autorité civile dans toutes les choses légitimes. Mais ajoutent-ils, le même Dieu qui nous commande cette obéissance et cette fidélité envers le roi et la patrie nous ordonne aussi de ne rien faire, de ne coopérer à rien, de n'approuver rien, et même de ne nous taire sur rien de ce qui serait en opposition avec les lois éternelles de Dieu, avec la doctrine de Jésus-Christ et avec notre conscience. Or, les nouvelles lois politico-religieuses violent sur divers points nos sentiments, la liberté voulue par Dieu, la constitution donnée par Dieu et la doctrine révélée par Dieu de l'Église catholique; et c'est pourquoi nous ne pouvons participer à leur application conformément à la parole de l'Apôtre Il vaut mieux obéir Dieu qu'aux hommes (Actes, vi, 29). Nous avons présenté plusieurs fois nos observations en lieu compétent, avant la publication de ces lois que rien ne justifiait, que n'expliquait même pas le moindre intérêt réel de l'État. Nous avons supplié qu'on voulut bien nous en croire et s'assurer que ces lois sont absolument incompatibles avec la religion catholique, avec l'essence même du catholicisme. Mais nos voix n'ont pas été entendues. Pas un représentant légitime
de ne nous taire sur rien de ce qui serait en opposition avec les lois éternelles de Dieu, avec la doctrine de Jésus-Christ et avec notre conscience. Or, les nouvelles lois politico-religieuses violent sur divers points nos sentiments, la liberté voulue par Dieu, la constitution donnée par Dieu et la doctrine révélée par Dieu de l'Église catholique; et c'est pourquoi nous ne pouvons participer à leur application conformément à la parole de l'Apôtre Il vaut mieux obéir Dieu qu'aux hommes (Actes, vi, 29). Nous avons présenté plusieurs fois nos observations en lieu compétent, avant la publication de ces lois que rien ne justifiait, que n'expliquait même pas le moindre intérêt réel de l'État. Nous avons supplié qu'on voulut bien nous en croire et s'assurer que ces lois sont absolument incompatibles avec la religion catholique, avec l'essence même du catholicisme. Mais nos voix n'ont pas été entendues. Pas un représentant légitime de l'Église catholique, pas un évêque, pas même un de ces fidèles laïcs qui ont l'intelligence de notre foi n'a été appelé en conseil; on n'a pas voulu écouter d'autres avis que ceux de ces soi-disant « vieux catholiques », déserteurs et ennemis de l'Église catholique, et ceux de quelques savants protestants, peu initiés aux croyances et à la vie intérieure de l'Église catholique, et, en outre, remplis de préjugés et d'aversion contre elle. Dès lors, il fallait que l'on en vint où l'on est arrivé. Ils ne sont donc point responsables des conflits qu'on a fait naître entre l'Église et l'État. Rester fidèle à sa conscience, remplir les devoirs sacrés de la charge que l'on a reçue de Dieu, ne pas démentir sa foi par ses actes, défendre la liberté de l'Église et de la conscience chrétienne assise sur le droit divin et humain, garantie par l'histoire, par les traités, par les paroles royales, ne peut s'appeler rébellion, ne prouve nullement des tendances révolutionnaires. Nous, notre clergé et notre fidèle peuple catholique, nous ne sommes pas des révolutionnaires, nous ne l'avons jamais été, nous ne le serons jamais. Ce ne sont pas eux qui, en résistant aux lois de
savants protestants, peu initiés aux croyances et à la vie intérieure de l'Église catholique, et, en outre, remplis de préjugés et d'aversion contre elle. Dès lors, il fallait que l'on en vint où l'on est arrivé. Ils ne sont donc point responsables des conflits qu'on a fait naître entre l'Église et l'État. Rester fidèle à sa conscience, remplir les devoirs sacrés de la charge que l'on a reçue de Dieu, ne pas démentir sa foi par ses actes, défendre la liberté de l'Église et de la conscience chrétienne assise sur le droit divin et humain, garantie par l'histoire, par les traités, par les paroles royales, ne peut s'appeler rébellion, ne prouve nullement des tendances révolutionnaires. Nous, notre clergé et notre fidèle peuple catholique, nous ne sommes pas des révolutionnaires, nous ne l'avons jamais été, nous ne le serons jamais. Ce ne sont pas eux qui, en résistant aux lois de mai, ont attiré les mangeurs prêts à fondre sur l'Église catholique en Prusse. Peuvent-ils agir contre leur conscience, aider eux-mêmes à ébranler l'Église, à détruire sa liberté, sa foi et sa constitution, et contribuer à ce qu'à l'ombre des formes extérieures fallacieusement conservées l'Église elle-même descende peu à peu, d'un pas sûr, dans le schisme et l'hérésie? L'Église, en vertu de sa constitution divine, est indépendante de l'État; donc les évêques doivent s'opposer aux lois faites pour la rendre esclave. Jésus-Christ, le fils de Dieu, a fondé, non des Églises nationales, mais une seule Église, embrassant l'humanité rachetée par lui, afin de réunir tous les hommes, sans distinction de nation, dans l'unité de la foi et de la charité. Jésus-Christ, le fils de Dieu, a confié l'enseignement de son Évangile, l'administration de ses sacrements et la direction de la vie religieuse et ecclésiastique, non aux puissants du siècle, mais à ses apôtres et à leurs successeurs; et pour confirmer l'unité, il a placé au-dessus d'eux tous, comme leur évêque et pasteur suprême, saint Pierre, qui revit dans son successeur le Pape, raison pour laquelle nul ne peut être catholique sans être en communion vivante avec lui. À saint Pierre seul
pas sûr, dans le schisme et l'hérésie? L'Église, en vertu de sa constitution divine, est indépendante de l'État; donc les évêques doivent s'opposer aux lois faites pour la rendre esclave. Jésus-Christ, le fils de Dieu, a fondé, non des Églises nationales, mais une seule Église, embrassant l'humanité rachetée par lui, afin de réunir tous les hommes, sans distinction de nation, dans l'unité de la foi et de la charité. Jésus-Christ, le fils de Dieu, a confié l'enseignement de son Évangile, l'administration de ses sacrements et la direction de la vie religieuse et ecclésiastique, non aux puissants du siècle, mais à ses apôtres et à leurs successeurs; et pour confirmer l'unité, il a placé au-dessus d'eux tous, comme leur évêque et pasteur suprême, saint Pierre, qui revit dans son successeur le Pape, raison pour laquelle nul ne peut être catholique sans être en communion vivante avec lui. À saint Pierre seul et au reste des apôtres, ainsi qu'à leurs successeurs légitimes, le Sauveur a confié les grâces et les pouvoirs nécessaires pour le bien de son Église, à eux seuls il a promis sa divine assistance jusqu'à la fin des temps. Ceux qui remplissent ces charges saintement, et leurs coopérateurs, ne peuvent vivre que pour le service de Dieu et de leurs fonctions. Ce n'est point sur les ordres ou la faveur des maîtres de la terre qu'ils doivent régler leur conduite; ce n'est point aux mobiles opinions du siècle qu'ils ont à demander un guide; leur règle unique est dans la doctrine de Jésus-Christ, dans les éternels principes de la vérité révélée par lui et dont l'Église a le dépôt. Telle est notre croyance catholique. Par contre, l'essence et l'indépendance de l'Église du Christ, indépendance voulue de Dieu et absolument nécessaire, sont anéanties dans le domaine qui leur est le plus propre par les nouvelles lois libres-religieuses considérées dans leur ensemble et dans la corrélation qui établit entre elles l'idée du gouvernement des rapports de l'Église avec l'État. L'Église elle-même courbée sous la dépendance étroite du pouvoir civil du jour, des vues bannies dans les ministères et des intérêts de
peuvent vivre que pour le service de Dieu et de leurs fonctions. Ce n'est point sur les ordres ou la faveur des maîtres de la terre qu'ils doivent régler leur conduite; ce n'est point aux mobiles opinions du siècle qu'ils ont à demander un guide; leur règle unique est dans la doctrine de Jésus-Christ, dans les éternels principes de la vérité révélée par lui et dont l'Église a le dépôt. Telle est notre croyance catholique. Par contre, l'essence et l'indépendance de l'Église du Christ, indépendance voulue de Dieu et absolument nécessaire, sont anéanties dans le domaine qui leur est le plus propre par les nouvelles lois libres-religieuses considérées dans leur ensemble et dans la corrélation qui établit entre elles l'idée du gouvernement des rapports de l'Église avec l'État. L'Église elle-même courbée sous la dépendance étroite du pouvoir civil du jour, des vues bannies dans les ministères et des intérêts de partis représentés par les membres des corporations politiques. Comment les évêques catholiques pourraient-ils participer à l'exécution de pareilles lois? Comment pourraient-ils justifier de ne pas s'opposer, selon leurs devoirs et leur conscience, à une telle législation aussi funeste et aussi incompatible avec les droits traditionnels de l'Église? L'État, en favorisant le vieux-catholicisme, tend à bouleverser l'Église catholique et à y transporter les idées protestantes. Le soi-disant vieux-catholicisme n'est pas autre chose dans son origine et dans son essence que la négation principale du dogme de l'infaillibilité doctrinale de l'Église. Car s'il est un fait notoire, c'est assurément que l'Église catholique tout entière dans son chef et ses membres, tous les évêques catholiques du monde entier et tous les peuples catholiques reconnaissent le concile du Vatican comme un concile général et vraiment valide et considèrent par conséquent le vieux-catholicisme comme une déviation complète des principes de la religion catholique et comme une séparation de l'Église catholique. Au lieu de laisser à ce fait sa valeur et de conférer aux soi-disant vieux-catholiques les droits éventuels d'une société religieuse particulière, l'État adopte leur prétention d'être encore membres de l'Église; il va plus loin, il introduit un des leurs à titre d'évêque catholique dans
le vieux-catholicisme, tend à bouleverser l'Église catholique et à y transporter les idées protestantes. Le soi-disant vieux-catholicisme n'est pas autre chose dans son origine et dans son essence que la négation principale du dogme de l'infaillibilité doctrinale de l'Église. Car s'il est un fait notoire, c'est assurément que l'Église catholique tout entière dans son chef et ses membres, tous les évêques catholiques du monde entier et tous les peuples catholiques reconnaissent le concile du Vatican comme un concile général et vraiment valide et considèrent par conséquent le vieux-catholicisme comme une déviation complète des principes de la religion catholique et comme une séparation de l'Église catholique. Au lieu de laisser à ce fait sa valeur et de conférer aux soi-disant vieux-catholiques les droits éventuels d'une société religieuse particulière, l'État adopte leur prétention d'être encore membres de l'Église; il va plus loin, il introduit un des leurs à titre d'évêque catholique dans notre Église. Ce n'est cependant pas faire autre chose que de transporter des idées et des situations protestantes dans le sein de l'Église catholique. Comme selon l'idée protestante il peut y avoir et il va être des confessions et des tendances absolument différentes dans le sein du protestantisme, de même devrait-il en être dans l'Église catholique. On y rencontrerait côte à côte, non seulement différentes professions de foi, mais encore une variété d'évêques et même peut-être des papes représentant ces diverses confessions. Où donc a-t-on vu quelque chose de semblable depuis le jour où l'empereur Constantin imposa de force des évêques ariens à l'Église catholique? Donc, en refusant de coopérer à ce funeste de législation, les évêques obéissent à leur conscience. Qui pourrait nous déterminer à prendre sur nous les plus dures afflictions, sans espoir de secours humain, si ce n'est la force de la conscience, l'autorité de notre foi et l'inflexible devoir? En effet, qu'avons-nous à attendre? La perte de nos biens, la prison; peut-être une mort prématurée dans la captivité. Et quelle est la perspective de nos bons et fidèles prêtres? La perte de leurs charges, l'expulsion de leurs paroisses, de lourdes amendes et la prison. Quelle est
devrait-il en être dans l'Église catholique. On y rencontrerait côte à côte, non seulement différentes professions de foi, mais encore une variété d'évêques et même peut-être des papes représentant ces diverses confessions. Où donc a-t-on vu quelque chose de semblable depuis le jour où l'empereur Constantin imposa de force des évêques ariens à l'Église catholique? Donc, en refusant de coopérer à ce funeste de législation, les évêques obéissent à leur conscience. Qui pourrait nous déterminer à prendre sur nous les plus dures afflictions, sans espoir de secours humain, si ce n'est la force de la conscience, l'autorité de notre foi et l'inflexible devoir? En effet, qu'avons-nous à attendre? La perte de nos biens, la prison; peut-être une mort prématurée dans la captivité. Et quelle est la perspective de nos bons et fidèles prêtres? La perte de leurs charges, l'expulsion de leurs paroisses, de lourdes amendes et la prison. Quelle est celle de notre peuple catholique, ainsi séparé de ses évêques et de ses prêtres? Il est privé de plus en plus des bénédictions de notre sainte religion. Nous ne pouvons l'envisager qu'avec terreur! Et voici qu'à déjà de nouvelles lois hostiles à l'Église se préparent et sont soumises en projet à la représentation nationale: lois qui auront pour conséquence nécessaire la confiscation des biens de l'Église catholique, la suspension des chapitres cathédraux, dont on exige des actes qu'ils ne peuvent se permettre sans, grave atteinte à leur conscience et qui seraient en tous cas unis et invalides en eux-mêmes, – la destruction complète de toute administration ecclésiastique légitime, en un mot, l'anéantissement des conditions essentielles de l'existence de l'Église catholique en Prusse. Et c'est nous qui aurions étourdiment et criminellement provoqué pareilles calamités? Nous le demandons de nouveau, qu'est-ce donc qui aurait pu nous inciter à une résolution d'une pareille portée, si ce n'était la conscience et la claire vue de devoirs qu'elles nous imposaient? Mais cependant, l'on n'a pas craint d'affirmer que l'ambition, l'esprit de domination, la soif de puissance terrestre et la haine de l'État et de l'Empire auraient été les mobiles de notre conduite. Ils repoussent énergiquement