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nous appliquons particulièrement à leur inspirer un véritable zèle pour le salut de leurs frères. Et c'est avec une joie intime que nous voyons leurs jeunes cœurs s'enflammer à la vue de tant de ruines à relever, de tant de bien à opérer dans l'Église d'Orient. Plusieurs d'entre eux parlent déjà de s'en aller bientôt planter leurs tentes jusqu'au fond des déserts de Syrie parmi les Bédouins ; d'autres voudraient avoir l'éloquence et la sainteté d'un saint Jean Chrysostome pour convertir tous les orthodoxes à la fois ; les plus ardents se voient déjà à Moscou. En attendant, leur vie d'écoliers s'écoule douce et paisible, partagée entre le travail et la prière et... ces nobles et généreux désirs. Ce qui, bien entendu, ne les empêche nullement d'être fort gais et pleins d'entrain. Leurs récréations et leurs promenades en font foi : l'animation et la bonne humeur y régnent du commencement à la fin. La fatigue ne les effraye pas trop, et ils savent endurer patiemment la faim et la soif. Pendant nos dernières vacances, nous avons parcouru à pied, avec eux, une partie de la Terre Sainte couchant en plein air et mangeant un peu de tout ce qui se trouvait, ce qui ne veut pas dire que la table était toujours abondamment pourvue; et, pendant ce grand pèlerinage d'un mois, ils ont toujours gardé la même gaieté et le plus excellent esprit. Il faut leur rendre cette justice qu'ils sont ni délicats, ni douillets. Fait significatif chez des Orientaux : jamais nous n'en avons entendu un seul se plaindre de la nourriture, qui pourtant, vous le savez, est loin d'être recherchée. Dieu soit loué, qui a daigné jusqu'ici bénir nos humbles efforts ! Et puissent les prières de vos pieux Associés nous attirer encore les plus abondantes bénédictions. Veuillez agréer, etc... Elie ROGER, Supérieur. GRÈCE Lettre de Sœur Drean, Supérieure des Sœurs de Saint-Joseph du Pirée à M. le Directeur de l'Œuvre des Écoles d'Orient. Mon Très Révérend Père, Vous m'avez demandé quelques détails sur notre mission du Pirée et sur la nouvelle maison que nous devons, après Dieu,
trouvait, ce qui ne veut pas dire que la table était toujours abondamment pourvue; et, pendant ce grand pèlerinage d'un mois, ils ont toujours gardé la même gaieté et le plus excellent esprit. Il faut leur rendre cette justice qu'ils sont ni délicats, ni douillets. Fait significatif chez des Orientaux : jamais nous n'en avons entendu un seul se plaindre de la nourriture, qui pourtant, vous le savez, est loin d'être recherchée. Dieu soit loué, qui a daigné jusqu'ici bénir nos humbles efforts ! Et puissent les prières de vos pieux Associés nous attirer encore les plus abondantes bénédictions. Veuillez agréer, etc... Elie ROGER, Supérieur. GRÈCE Lettre de Sœur Drean, Supérieure des Sœurs de Saint-Joseph du Pirée à M. le Directeur de l'Œuvre des Écoles d'Orient. Mon Très Révérend Père, Vous m'avez demandé quelques détails sur notre mission du Pirée et sur la nouvelle maison que nous devons, après Dieu, à la charité française. Je suis heureuse de vous donner, bien à la hâte, les quelques détails qui suivent dans la pensée qu'ils pourront intéresser les pieux Associés de votre chère Œuvre qui, depuis tant d'années, nous donne de si nombreuses marques de sa vive sollicitude. Il y a longtemps que nous cherchions, mes sœurs et moi, par quels moyens nous pourrions sortir de la situation extrêmement précaire où notre œuvre se trouvait depuis son origine. Nous ne pouvions, en effet, que végéter, tant que nous n'aurions pas de maison pour abriter nos Œuvres, nos chères élèves externes, nos pensionnaires et surtout nos pauvres orphelines, qui, faute d'asile pour les recevoir, se trouvaient obligées d'aller travailler aux fabriques grecques, sans secours religieux et même, le plus souvent, sans pouvoir faire leur première communion ! Nos cœurs saignaient de voir l'impossibilité matérielle de continuer plus longtemps à réunir toutes ces Œuvres dans une maison de location. Au Pirée, comme dans les ports fréquentés par un grand nombre de navires, les locations sont à des prix très élevés, et, bien que notre maison fût trop restreinte pour les Œuvres qui nous incombaient, son loyer exorbitant finissait par nous écraser. Telle était notre
que nous cherchions, mes sœurs et moi, par quels moyens nous pourrions sortir de la situation extrêmement précaire où notre œuvre se trouvait depuis son origine. Nous ne pouvions, en effet, que végéter, tant que nous n'aurions pas de maison pour abriter nos Œuvres, nos chères élèves externes, nos pensionnaires et surtout nos pauvres orphelines, qui, faute d'asile pour les recevoir, se trouvaient obligées d'aller travailler aux fabriques grecques, sans secours religieux et même, le plus souvent, sans pouvoir faire leur première communion ! Nos cœurs saignaient de voir l'impossibilité matérielle de continuer plus longtemps à réunir toutes ces Œuvres dans une maison de location. Au Pirée, comme dans les ports fréquentés par un grand nombre de navires, les locations sont à des prix très élevés, et, bien que notre maison fût trop restreinte pour les Œuvres qui nous incombaient, son loyer exorbitant finissait par nous écraser. Telle était notre situation, en 1871, lorsque, le 19 mars, fête de notre glorieux patron, en conduisant nos enfants à la prière, nous eûmes le temps d'examiner, mes sœurs et moi, les terrains qui nous semblaient les plus propices pour nos futures constructions. Notez que nous n'avions pas le moindre sou pour cet achat, ce qui ne nous empêcha pas de faire, séance tenante, tous nos petits plans sur le terrain même objet de nos convoitises, et situé, — ne nous raillez pas trop, — presque au beau milieu de la ville.... Nous rentrâmes toutes joyeuses, comme si la réalisation de nos projets allait pouvoir commencer le lendemain. Et, de fait, mettant toute notre confiance en Dieu, et espérant contre toute espérance, nous abordâmes résolument la question auprès de quelques personnes que nos espérances pouvaient intéresser à nos projets. Comme vous le pensez bien, cette première ouverture fut accueillie par des railleries; mais nous étions décidées à mettre tout respect humain sous les pieds : nous revînmes donc à la charge. On nous conseilla alors d'essayer les premières tentatives, mais en nous prédisant un échec certain. Dieu qui n'abandonne jamais ceux qui espèrent en lui devait cependant nous exaucer au-delà de nos prévisions.
achat, ce qui ne nous empêcha pas de faire, séance tenante, tous nos petits plans sur le terrain même objet de nos convoitises, et situé, — ne nous raillez pas trop, — presque au beau milieu de la ville.... Nous rentrâmes toutes joyeuses, comme si la réalisation de nos projets allait pouvoir commencer le lendemain. Et, de fait, mettant toute notre confiance en Dieu, et espérant contre toute espérance, nous abordâmes résolument la question auprès de quelques personnes que nos espérances pouvaient intéresser à nos projets. Comme vous le pensez bien, cette première ouverture fut accueillie par des railleries; mais nous étions décidées à mettre tout respect humain sous les pieds : nous revînmes donc à la charge. On nous conseilla alors d'essayer les premières tentatives, mais en nous prédisant un échec certain. Dieu qui n'abandonne jamais ceux qui espèrent en lui devait cependant nous exaucer au-delà de nos prévisions. Le même jour, nous commençâmes une neuvaine à notre glorieux Père Saint Joseph; nos petites orphelines ne cessèrent plus dès lors d'élever leurs mains suppliantes vers le ciel en répétant chaque jour cette prière : Saint Joseph, donnez-nous une maison ! Pleines de confiance, sans trop savoir pourquoi, nous fîmes dessiner la maison de nos rêves sur un carton que nous exposâmes à ses pieds devant une petite lampe allumée; Mais, faut-il vous l'avouer? — Voyant que notre saint patron et protecteur ne pressait pas assez vite les événements, au gré de nos désirs, nous lui suspendîmes le carton derrière le dos pour n'avoir plus sous les yeux ce dessin qui nous navrait le cœur... J'ajoute tout de suite que cet acte de méfiance envers le bon saint Joseph ne nous a pas réussi : c'est à cela que nous attribuons les délais et les difficultés, même inexplicables, que nous avons rencontrées sur notre route, pour la réalisation définitive de nos projets, quand tout semblait devoir marcher sans encombre. Nous commençâmes donc par ouvrir une souscription, avec l'appui des autorités françaises, notamment de M. l'amiral Conrad et de M. l'abbé Lallemant, aumônier de marine, qui ne cessèrent de nous encourager
dessiner la maison de nos rêves sur un carton que nous exposâmes à ses pieds devant une petite lampe allumée; Mais, faut-il vous l'avouer? — Voyant que notre saint patron et protecteur ne pressait pas assez vite les événements, au gré de nos désirs, nous lui suspendîmes le carton derrière le dos pour n'avoir plus sous les yeux ce dessin qui nous navrait le cœur... J'ajoute tout de suite que cet acte de méfiance envers le bon saint Joseph ne nous a pas réussi : c'est à cela que nous attribuons les délais et les difficultés, même inexplicables, que nous avons rencontrées sur notre route, pour la réalisation définitive de nos projets, quand tout semblait devoir marcher sans encombre. Nous commençâmes donc par ouvrir une souscription, avec l'appui des autorités françaises, notamment de M. l'amiral Conrad et de M. l'abbé Lallemant, aumônier de marine, qui ne cessèrent de nous encourager et de nous conseiller durant tout le temps que la Galérie stationna dans le port du Pirée. Le premier nom qui figura sur la liste fut celui d'une dame de notre catholique Bretagne ; nous espérons que le Seigneur l'a déjà récompensée de sa généreuse offrande, car elle est tombée quelques mois après. Puis M. l'amiral Conrad voulut inscrire lui-même l'offrande de la division navale. M. le comte de Montgailhard, alors ministre de France à Athènes, voulut bien demander un secours au gouvernement français pour cette bonne œuvre. Il nous ob­tint 503 francs. La reine Glace, toujours si bienveillante pour nous, s'inscrivit également pour 500 francs; nous fîlmes ensuite circuler nos listes dans tous les Pays, adressant des suppliques à toutes les personnes de nos connaissances, ce qui fit qu'au bout de dix-huit mois nous pouvions enfin acheter et payer un terrain de 400 mètres carrés, environ pour la somme de 18 231 francs. Ainsi que je l'ai expliqué plus haut, les terrains sont très chers au centre de la ville; et cependant nous ne pouvions pas nous établir ailleurs, sans nous exposer à n'avoir plus d'étudiants payants; et ce sont précisément celles-là qui nous fournissent les moyens d'accueillir charitablement
quelques mois après. Puis M. l'amiral Conrad voulut inscrire lui-même l'offrande de la division navale. M. le comte de Montgailhard, alors ministre de France à Athènes, voulut bien demander un secours au gouvernement français pour cette bonne œuvre. Il nous ob­tint 503 francs. La reine Glace, toujours si bienveillante pour nous, s'inscrivit également pour 500 francs; nous fîlmes ensuite circuler nos listes dans tous les Pays, adressant des suppliques à toutes les personnes de nos connaissances, ce qui fit qu'au bout de dix-huit mois nous pouvions enfin acheter et payer un terrain de 400 mètres carrés, environ pour la somme de 18 231 francs. Ainsi que je l'ai expliqué plus haut, les terrains sont très chers au centre de la ville; et cependant nous ne pouvions pas nous établir ailleurs, sans nous exposer à n'avoir plus d'étudiants payants; et ce sont précisément celles-là qui nous fournissent les moyens d'accueillir charitablement les nombreuses orphelines pauvres qui se présentent chaque jour; d'un autre côté, nous devions chercher à ne pas nous éloigner de l'église catholique, afin de pouvoir réunir le plus grand nombre possible de petites filles pour les conduire aux offices. D'autre part, enfin, les familles catholiques habitent presque toutes ce quartier qui est le moins riche, et où, par conséquent, les petits loyers sont moins chers et plus faciles à trouver. C'est le dernier jour du mois de mars 1885, qu'avec l'assistance de Saint Joseph et le concours de M. l'abbé Lacroix, aumônier de marine, notre choix fut fait et notre décision arrêtée. Dès que l'achat de ce terrain, situé près de l'église catholique, fut conclu, M. l'abbé Lacroix, qui s'était occupé très activement de toute cette affaire, vint à notre petite chapelle célébrer la Sainte-Messe pour remercier avec nous Saint Joseph de la grâce obtenue. Et cependant de grandes difficultés nous attendaient encore : elles commencèrent par les réclamations de trois personnes qui nous disputaient le terrain dont nous croyions être les légitimes propriétaires ! Un procès fut commencé ; et, deux ans après, nous nous trouvions encore dans la même anxiété et les mêmes angoisses qu'au début, tellement
quartier qui est le moins riche, et où, par conséquent, les petits loyers sont moins chers et plus faciles à trouver. C'est le dernier jour du mois de mars 1885, qu'avec l'assistance de Saint Joseph et le concours de M. l'abbé Lacroix, aumônier de marine, notre choix fut fait et notre décision arrêtée. Dès que l'achat de ce terrain, situé près de l'église catholique, fut conclu, M. l'abbé Lacroix, qui s'était occupé très activement de toute cette affaire, vint à notre petite chapelle célébrer la Sainte-Messe pour remercier avec nous Saint Joseph de la grâce obtenue. Et cependant de grandes difficultés nous attendaient encore : elles commencèrent par les réclamations de trois personnes qui nous disputaient le terrain dont nous croyions être les légitimes propriétaires ! Un procès fut commencé ; et, deux ans après, nous nous trouvions encore dans la même anxiété et les mêmes angoisses qu'au début, tellement ces braves Grecs mettent de lenteur dans ces sortes d'affaires. Cependant M. Waltbled, notre dévoué consul de France, à qui je m'adressai, voulut bien prendre nos intérêts en main. Il travailla avec tant d'énergie qu'après quelques semaines il obtint du tribunal une sentence toute en notre faveur. On nous laissa tranquilles de ce côté. Vint alors le moment de commencer les constructions si désirées. M. Féraldi, qui depuis de longues années a été le principal bienfaiteur des sœurs du Pirée, et M. le Consul de France s'occupèrent de choisir l'architecte et l'entrepreneur. Le 21 décembre 1886, la première pierre fut enfin posée et bénite par un de nos plus zélés défenseurs, à qui nous devons une reconnaissance sans bornes, car c'est lui qui nous soutint plus tard, avec la plus grande énergie et un mâle courage, lorsque nous eûmes à lutter contre une dernière épreuve, la plus terrible de toutes, celle qui nous a le plus affligées, mais que par charité nous passerons sous silence, en ne citant les noms des auteurs de cette rude épreuve. Ce fut donc M. l'abbé Darieux, aumônier de la Victorieuse, qui fit cette cérémonie, assisté du prêtre qui remplaçait notre curé, l'abbé Paléologue, absent
tranquilles de ce côté. Vint alors le moment de commencer les constructions si désirées. M. Féraldi, qui depuis de longues années a été le principal bienfaiteur des sœurs du Pirée, et M. le Consul de France s'occupèrent de choisir l'architecte et l'entrepreneur. Le 21 décembre 1886, la première pierre fut enfin posée et bénite par un de nos plus zélés défenseurs, à qui nous devons une reconnaissance sans bornes, car c'est lui qui nous soutint plus tard, avec la plus grande énergie et un mâle courage, lorsque nous eûmes à lutter contre une dernière épreuve, la plus terrible de toutes, celle qui nous a le plus affligées, mais que par charité nous passerons sous silence, en ne citant les noms des auteurs de cette rude épreuve. Ce fut donc M. l'abbé Darieux, aumônier de la Victorieuse, qui fit cette cérémonie, assisté du prêtre qui remplaçait notre curé, l'abbé Paléologue, absent en ce moment. Tout se passa sans éclat afin d'éviter le tumulte et les embarras ; les prêtres firent le tour du terrain en récitant à voix basse les prières liturgiques ; puis on déposa dans la première pierre deux boîtes en fer, dont l'une renfermait la médaille de Saint Joseph et quelques autres, plus le nom de notre R. Mère générale ainsi que ceux des Sœurs de la maison du Pirée et des principaux bienfaiteurs qui sont inscrits sous les fondations de la maison élevée par leurs aumônes, en attendant le jour où il plaira à Dieu de leur donner la récompense que leur a méritée leur grande charité et leur dévouement pour cette Œuvre. C'est ce que nous demandons pour eux à Notre-Seigneur, dans les prières qui sont faites chaque jour pour nos bienfaiteurs. La seconde boîte était destinée à recevoir les noms de tous les nobles Français qui se sont si activement dévoués pour conduire à bonne fin cette charitable entreprise ; d'un commun accord, M. l'abbé Darieux fut chargé d'écrire le procès-verbal qui y a été enfermé avec différentes pièces de monnaie dont l'une portait l'effigie du roi Georges actuellement régnant, et plusieurs pièces françaises. On
Joseph et quelques autres, plus le nom de notre R. Mère générale ainsi que ceux des Sœurs de la maison du Pirée et des principaux bienfaiteurs qui sont inscrits sous les fondations de la maison élevée par leurs aumônes, en attendant le jour où il plaira à Dieu de leur donner la récompense que leur a méritée leur grande charité et leur dévouement pour cette Œuvre. C'est ce que nous demandons pour eux à Notre-Seigneur, dans les prières qui sont faites chaque jour pour nos bienfaiteurs. La seconde boîte était destinée à recevoir les noms de tous les nobles Français qui se sont si activement dévoués pour conduire à bonne fin cette charitable entreprise ; d'un commun accord, M. l'abbé Darieux fut chargé d'écrire le procès-verbal qui y a été enfermé avec différentes pièces de monnaie dont l'une portait l'effigie du roi Georges actuellement régnant, et plusieurs pièces françaises. On y joignit les noms des principaux bienfaiteurs, entre autres M. l'amiral Conrad qui, dès la première heure, s'est employé avec tant de zèle et de dévouement, d'abord pour commencer l'Œuvre, et, plus tard, pour soutenir et défendre nos droits au moment le plus critique de la terrible épreuve dont il est question plus haut, puis M. l'abbé Lacroix, qui a travaillé de toutes ses forces pendant son séjour au Pirée. L'éloignement de ces deux Bienfaiteurs ne leur a pas fait oublier leur Œuvre. Ils ont, au contraire, redoublé d'efforts à mesure que nos besoins sont devenus plus pressants. Que Dieu les en récompense ! La maison a été terminée en juillet 1887, et nous sommes entrées en possession un mois après, le 25 août, fête de saint Louis, roi de France. Ce jour béni nous a fait oublier toutes nos difficultés. Après avoir essuyé tant de contradictions de tous genres, nous ne pouvions en croire la réalité; l'émotion était tellement forte que nous pleurions toutes de joie et de bonheur. La première messe y fut célébrée par M. l'abbé Rogel, aumônier de marine, qui, revêtu des ornements sacerdotaux, fit processionnellement la bénédiction de toute la maison, suivi des sœurs, un
est question plus haut, puis M. l'abbé Lacroix, qui a travaillé de toutes ses forces pendant son séjour au Pirée. L'éloignement de ces deux Bienfaiteurs ne leur a pas fait oublier leur Œuvre. Ils ont, au contraire, redoublé d'efforts à mesure que nos besoins sont devenus plus pressants. Que Dieu les en récompense ! La maison a été terminée en juillet 1887, et nous sommes entrées en possession un mois après, le 25 août, fête de saint Louis, roi de France. Ce jour béni nous a fait oublier toutes nos difficultés. Après avoir essuyé tant de contradictions de tous genres, nous ne pouvions en croire la réalité; l'émotion était tellement forte que nous pleurions toutes de joie et de bonheur. La première messe y fut célébrée par M. l'abbé Rogel, aumônier de marine, qui, revêtu des ornements sacerdotaux, fit processionnellement la bénédiction de toute la maison, suivi des sœurs, un cierge à la main, répandant des larmes de joie et de bonheur là où il avait jeté l'eau sainte ; puis commença le sacrifice de la Sainte Messe qui fut suivi de la bénédiction du T. S. Sacrement et du Te Deum. Nous voilà donc maintenant installées dans notre bien aimée et si désirée maison. Mais, hélas ! et c'est là un pénible revers de la médaille, tout n'est pas payé ! Il nous reste une dette de 30000 francs ; mais, pleines de confiance en l'a divine Providence, qui a déjà tant fait pour nous, nous espérons amortir peu à peu cette dette. En attendant, nous parvenons à peu près à payer les intérêts, en économisant le plus possible, et grâce aux modiques recettes de nos classes payantes et de notre petit pensionnat. Faut-il ajouter, mon Révérend Père, que tout cependant n'est pas terminé, et que nos désirs ne sont pas encore entièrement satisfaits? Notre convent n'a que quatre mètres de largeur sur la longueur de la bâtisse; nous manquons de préau, de sorte que, lorsqu'il pleut, nous sommes forcées de tenir les enfants dans les classes pendant les récréations, ce qui est fort gênant. Nous avons un terrain,
aimée et si désirée maison. Mais, hélas ! et c'est là un pénible revers de la médaille, tout n'est pas payé ! Il nous reste une dette de 30000 francs ; mais, pleines de confiance en l'a divine Providence, qui a déjà tant fait pour nous, nous espérons amortir peu à peu cette dette. En attendant, nous parvenons à peu près à payer les intérêts, en économisant le plus possible, et grâce aux modiques recettes de nos classes payantes et de notre petit pensionnat. Faut-il ajouter, mon Révérend Père, que tout cependant n'est pas terminé, et que nos désirs ne sont pas encore entièrement satisfaits? Notre convent n'a que quatre mètres de largeur sur la longueur de la bâtisse; nous manquons de préau, de sorte que, lorsqu'il pleut, nous sommes forcées de tenir les enfants dans les classes pendant les récréations, ce qui est fort gênant. Nous avons un terrain, contigu au nôtre qui nous procurerait le moyen de nous agrander, nous pourrions y bâtir une chapelle; pour le moment, notre oratoire est installé dans une chambre dont nous aurions le plus grand besoin. Sous la chapelle, on pourrait disposer une grande salle qui pourrait être convertie, à l'occasion, en hôpital afin de recevoir nos matelots français, que nous avons la douleur de voir parfois si mal soignés dans les hôpitaux tenus par les hétérodoxes. Souvent aussi des malades ont recours à nos soins, ce que nous faisons de grand cœur et gratis; mais, comme nous n'avons pas de dispensaire, nous ne pouvons faire tout le bien que peuvent faire d'autres de nos maisons, pourvues depuis longtemps de toutes les ressources médicales. En attendant, nous prions Notre-Seigneur d'inspirer à nos Bienfaiteurs la charitable pensée de procurer aux Filles de Saint-Joseph du Pirée ce complément indispensable de leurs Œuvres en Orient. Quelle source de bienfaits résultera pour la Religion et la Patrie de cet acte charitable! Que de mérites, de bénédictions et de prières en retirerait son pieux auteur! Veuillez croire, etc. Sœur Catherine Dréan, Supérieure des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition au Pirée. A Athènes, nous recevons de la Supérieure