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est maintenant bien éloignée après les derniers événements en Egypte. Nous en avions eu des nouvelles indirectes dernièrement par un des savants revenus qui avait vu notre fils et plusieurs de ses camarades à Alexandrie en ventôse tout prêts à s'embarquer pour France; mais le Lord Keith y mit opposition. Il est à désirer que, forcé depuis cette époque de retourner au Caire, il ne se soit pas trouvé dans la dernière émeute, où l'on dit que beaucoup de savants, d'artistes et des membres de l'Institut ont été massacrés. Il avait échappé au 4e événement de cette espèce qui coûta la vie à Caffarelli-Dufalga et à plusieurs ingénieurs qui se trouvaient chez lui. À différentes époques de cette malheureuse expédition, plusieurs savants ingénieurs des Ponts-et-Chaussées ont péri, soit par la peste, soit par l'assassinat. Vingt élèves de l'École Polytechnique ont été du nombre des victimes. Hier nous avons reçu une lettre de notre fils; c'est la seconde depuis son arrivée dans ce pays-là elle est du 28 vendémiaire de cette année ci-il était alors dans l'intérieur de l'Egypte. Paris le 16 messidor, an 8. Voilà enfin tous nos grands instruments parfaitement établis les principales réparations de notre observatoire sont faites et il a maintenant une assez grande tournure, répondante à son objet. Il ne nous reste plus qu'à terminer la grande plate-forme pour le télescope de 22 pieds, et son support qui est une grande machine, plus quelques autres distributions intérieures pour des logements. Mais l'argent nous manque actuellement. Cependant nous espérons en obtenir, et avoir peut-être aujourd'hui une détermination sur cela. Je vous écris en attendant la visite du Ministre de l'intérieur de celui de la Marine et de tout le Bureau des Longitudes l'architecte et tous les entrepreneurs s'y trouveront réunis. Nous allons faire nos jérémiades aux Ministres, leur montrer ce qui est fait, leur exposer ce qui reste à faire, et par conséquent leur demander de l'argent. Il faudra bien aussi qu'ils ne souffrent plus que ce soit moi qui fasse toutes les avances pour le service de l'observatoire le paiement des gages des portiers, le chauffage
et il a maintenant une assez grande tournure, répondante à son objet. Il ne nous reste plus qu'à terminer la grande plate-forme pour le télescope de 22 pieds, et son support qui est une grande machine, plus quelques autres distributions intérieures pour des logements. Mais l'argent nous manque actuellement. Cependant nous espérons en obtenir, et avoir peut-être aujourd'hui une détermination sur cela. Je vous écris en attendant la visite du Ministre de l'intérieur de celui de la Marine et de tout le Bureau des Longitudes l'architecte et tous les entrepreneurs s'y trouveront réunis. Nous allons faire nos jérémiades aux Ministres, leur montrer ce qui est fait, leur exposer ce qui reste à faire, et par conséquent leur demander de l'argent. Il faudra bien aussi qu'ils ne souffrent plus que ce soit moi qui fasse toutes les avances pour le service de l'observatoire le paiement des gages des portiers, le chauffage et l'éclairage, et qu'ils me remboursent de ces avances depuis mon arrivée à Paris jusqu'à présent. Ensuite qu'il leur plaise de faire payer aussi un peu et petit-à-petit l'arriéré de nos traitements, qui n'est plus que de dix mois parce qu'on en paye trois aujourd'hui. Bientôt nous tâcherons d'attirer le 1er Consul à l'observatoire c'est lui qui nous a déjà fait donner 10,000 francs pour l'acquisition de notre grand quart de cercle mural de 8 pieds de rayon. J'ai obtenu ces jours derniers une délibération pour acheter le grand secteur de Graham de 10 pieds de rayon qui a servi aux observations célestes dans la mesure du degré du méridien sous le cercle polaire, en 1736, et dont le gouvernement ancien avait fait présent à M. Lemonnier je vais incessamment faire placer cet instrument. Pour nous, mesureurs de la dernière méridienne, on ne nous parle ni de présents ni de dédommagement pas même du remboursement de mes avances et des trois derniers mois de campagne qui me restent dus et qui sont à l'arriéré, comme 5 mois de l'année dernière pour le Bureau des Longitudes cela viendra peut-être quelque jour à la suite de nos victoires et de la paix
1er Consul à l'observatoire c'est lui qui nous a déjà fait donner 10,000 francs pour l'acquisition de notre grand quart de cercle mural de 8 pieds de rayon. J'ai obtenu ces jours derniers une délibération pour acheter le grand secteur de Graham de 10 pieds de rayon qui a servi aux observations célestes dans la mesure du degré du méridien sous le cercle polaire, en 1736, et dont le gouvernement ancien avait fait présent à M. Lemonnier je vais incessamment faire placer cet instrument. Pour nous, mesureurs de la dernière méridienne, on ne nous parle ni de présents ni de dédommagement pas même du remboursement de mes avances et des trois derniers mois de campagne qui me restent dus et qui sont à l'arriéré, comme 5 mois de l'année dernière pour le Bureau des Longitudes cela viendra peut-être quelque jour à la suite de nos victoires et de la paix qu'on espère qu'elles accéléreront. En attendant on imprime nos opérations: il y en a déjà 200 pages pour la partie nord de Delambre; nous présumons que tout ce qui concerne ce travail celui des poids etc. comprendra trois gros volumes in 4°; ainsi, il n'est pas à présumer que cela puisse être terminé avant 18 mois ou deux ans d'ici. Paris à l'Observatoire national le 22 nivôse, an 9. Quant à présent on nous paye au courant à compter du 1er vendémiaire dernier; l'arriéré de l'an 7 et de l'an 8 viendra à mesure on l'a déjà même entamé mais au reste cela ne regarderait nullement la personne qu'on m'attacherait puisque ce ne serait qu'à commencer du milieu de cette année-ci. J'espère que cette disposition ne tardera pas beaucoup à être définitivement arrêtée et l'exécution laissée librement à mon choix à moins que quelque intrigue ne vienne à la traverse, et qu'on ne veuille me forcer à prendre quelqu'un de protégé par d'autres de nos collègues ainsi qu'on l'a déjà faiblement essayé; mais j'y mettrai bien de la résistance, et j'ai assez évidemment manifesté ma détermination d'abandonner l'observatoire, si on ajoutait de nouveaux dégoûts à celui que l'intrigue ou le
puisse être terminé avant 18 mois ou deux ans d'ici. Paris à l'Observatoire national le 22 nivôse, an 9. Quant à présent on nous paye au courant à compter du 1er vendémiaire dernier; l'arriéré de l'an 7 et de l'an 8 viendra à mesure on l'a déjà même entamé mais au reste cela ne regarderait nullement la personne qu'on m'attacherait puisque ce ne serait qu'à commencer du milieu de cette année-ci. J'espère que cette disposition ne tardera pas beaucoup à être définitivement arrêtée et l'exécution laissée librement à mon choix à moins que quelque intrigue ne vienne à la traverse, et qu'on ne veuille me forcer à prendre quelqu'un de protégé par d'autres de nos collègues ainsi qu'on l'a déjà faiblement essayé; mais j'y mettrai bien de la résistance, et j'ai assez évidemment manifesté ma détermination d'abandonner l'observatoire, si on ajoutait de nouveaux dégoûts à celui que l'intrigue ou le défaut d'avoir éclairé le dernier ministre de l'Intérieur lui a fait me donner en nom. ment le citoyen Delambre administrateur du Bureau des Longitudes et de l'Observatoire, quoiqu'il soit mon cadet de 10 ans à l'ancienne académie des sciences qu'il le soit encore à l'Institut et au Bureau des Longitudes, qu'il n'ait jamais mis les pieds à l'Observatoire, qu'il ait ouvertement déclaré et qu'il déclare encore actuellement n'y vouloir jamais venir résider habituellement et que moi j'y eusse occupé la seule place qui y fût brevetée sous l'ancien gouvernement depuis 1783 jusqu'à 1793, époque de la création du bureau des longitudes; qu'à cette dernière époque j'eusse été désigné pour continuer d'y résider, d'y prendre le logement principal et d'y suivre à mon retour le travail astronomique; que depuis mon retour j'y eusse été seul chargé de la restauration de cet établissement d'en présenter les projets d'en suivre l'exécution, de faire mettre en ordre, établir, vérifier les grands et nouveaux instruments dont on l'a muni que je me sois acquitté de cette pénible charge, de manière que l'observatoire est depuis 4 à 5 mois en état de rivaliser avec les plus célèbres de l'Europe, et avec lesquelles, même celui d'Angleterre, je
qu'il n'ait jamais mis les pieds à l'Observatoire, qu'il ait ouvertement déclaré et qu'il déclare encore actuellement n'y vouloir jamais venir résider habituellement et que moi j'y eusse occupé la seule place qui y fût brevetée sous l'ancien gouvernement depuis 1783 jusqu'à 1793, époque de la création du bureau des longitudes; qu'à cette dernière époque j'eusse été désigné pour continuer d'y résider, d'y prendre le logement principal et d'y suivre à mon retour le travail astronomique; que depuis mon retour j'y eusse été seul chargé de la restauration de cet établissement d'en présenter les projets d'en suivre l'exécution, de faire mettre en ordre, établir, vérifier les grands et nouveaux instruments dont on l'a muni que je me sois acquitté de cette pénible charge, de manière que l'observatoire est depuis 4 à 5 mois en état de rivaliser avec les plus célèbres de l'Europe, et avec lesquelles, même celui d'Angleterre, je suis parvenu à établir une correspondance suivie et presque aussi facile et aussi prompte qu'en pleine paix, et enfin que dans la visite faite en thermidor dernier par les ministres de l'Intérieur et de la Marine, avec tous les membres du bureau des longitudes réunis, tous eussent paru, j'ose le dire, plus que satisfaits de l'état et de l'ordre dans lequel cet établissement se trouvait. Sans doute j'ai été un peu affecté de cette espèce d'injustice que j'ai éprouvée, et au point d'avoir arrêté et dénoncé que je voulois me retirer à Pérpignan. Mes amis et des collègues ont encore été plus pénétrés que moi et ont crié plus hautement. Mais mon collègue a néanmoins accepté; et cela s'accorde assez bien avec sa délicatesse de m'avoir enlevé la mesure de la base de Perpignan et voulu forcer à l'aller y assister et sous sa direction, avec l'adjoint que j'avais renvoyé et dont une nouvelle réunion avec moi à laquelle il voulait me forcer, ne pouvait plus que m'être offensante et humiliante. On m'a circonvenu pour m'arrêter à l'Observatoire, en assurant que les fonctions du nouvel administrateur se bornaient, d'après l'arrêté du nouveau ministre, à transmettre les ordres ministériels à l'architecte
dire, plus que satisfaits de l'état et de l'ordre dans lequel cet établissement se trouvait. Sans doute j'ai été un peu affecté de cette espèce d'injustice que j'ai éprouvée, et au point d'avoir arrêté et dénoncé que je voulois me retirer à Pérpignan. Mes amis et des collègues ont encore été plus pénétrés que moi et ont crié plus hautement. Mais mon collègue a néanmoins accepté; et cela s'accorde assez bien avec sa délicatesse de m'avoir enlevé la mesure de la base de Perpignan et voulu forcer à l'aller y assister et sous sa direction, avec l'adjoint que j'avais renvoyé et dont une nouvelle réunion avec moi à laquelle il voulait me forcer, ne pouvait plus que m'être offensante et humiliante. On m'a circonvenu pour m'arrêter à l'Observatoire, en assurant que les fonctions du nouvel administrateur se bornaient, d'après l'arrêté du nouveau ministre, à transmettre les ordres ministériels à l'architecte et aux entrepreneurs, à en suivre l'exécution, à présenter les demandes du Bureau pour les fonds nécessaires, en solliciter le paiement, de même que celui de nos traitements et des sommes assignées pour les frais d'instruments de solde des employés et portiers, mais que ces fonctions n'étaient que pour un an que chaque membre en serait chargé à son tour, et que très-probablement ce serait le mien l'année prochaine que toujours ce devait être moi qui dirigeerais la partie scientifique à l'Observatoire de la manière que je jugerais la plus avantageuse, en m'entendant pourtant avec le Bureau et sous le titre spécial de Directeur parce que la loi ne reconnaissait ce titre que pour l'ensemble du Bureau que d'ailleurs les adjoints resteraient subalternes sous moi; mais que comme la loi, faite dans un temps où la liberté, l'égalité étaient encore mal entendues, que cette loi, dit-on, laissait les adjoints presque indépendants des membres, on voulait que j'eusse à l'Observatoire, et conformément à la proposition que j'avais faite en rentrant à Paris, un secrétaire commis et assistant, pour y faire, sous moi, ce que je lui prescrirais relativement à la partie scientifique et sans que personne autre pût s'en mêler, me
an que chaque membre en serait chargé à son tour, et que très-probablement ce serait le mien l'année prochaine que toujours ce devait être moi qui dirigeerais la partie scientifique à l'Observatoire de la manière que je jugerais la plus avantageuse, en m'entendant pourtant avec le Bureau et sous le titre spécial de Directeur parce que la loi ne reconnaissait ce titre que pour l'ensemble du Bureau que d'ailleurs les adjoints resteraient subalternes sous moi; mais que comme la loi, faite dans un temps où la liberté, l'égalité étaient encore mal entendues, que cette loi, dit-on, laissait les adjoints presque indépendants des membres, on voulait que j'eusse à l'Observatoire, et conformément à la proposition que j'avais faite en rentrant à Paris, un secrétaire commis et assistant, pour y faire, sous moi, ce que je lui prescrirais relativement à la partie scientifique et sans que personne autre pût s'en mêler, me contrarier, ni le commander. Paris, à l'Observatoire national le 18 floréal, an 9. Depuis 8 mois que le Président-Ministre nous a donné le très pédant et outré ambitieux administrateur que vous connaissez, tous nos travaux sont restés au même point où ils étaient quand j'ai envoyé tout promener et l'administrateur et le Bureau et l'observatoire. Cependant le Ministre actuel veut que cela finisse: il veut et me presse, ainsi que le Bureau, de reprendre et d'avoir la direction entière, absolue de l'observatoire. Pour m'y déterminer on nous a réunis chez le Ministre, il y a trois semaines. Le Ministre m'a comblé d'honnêtetés et du témoignage de sa confiance; il m'a vivement pressé, et m'a dit qu'il me donnerait tout l'argent nécessaire il est revenu encore lui-même exprès chez moi, il y a huit jours; et le sénateur Laplace notre collègue y vient me presser aussi tous les deux ou trois jours. On veut absolument m'investir en règle de ce titre de Directeur que les ambitieux m'avaient tant disputé. On me demande un règlement pour l'adopter tel que je le voudrai suivre. Peut-être je m'y déterminerai bientôt. Paris, le 24 Messidor an 9. Vous savez qu'il me reste encore à vous
et le Bureau et l'observatoire. Cependant le Ministre actuel veut que cela finisse: il veut et me presse, ainsi que le Bureau, de reprendre et d'avoir la direction entière, absolue de l'observatoire. Pour m'y déterminer on nous a réunis chez le Ministre, il y a trois semaines. Le Ministre m'a comblé d'honnêtetés et du témoignage de sa confiance; il m'a vivement pressé, et m'a dit qu'il me donnerait tout l'argent nécessaire il est revenu encore lui-même exprès chez moi, il y a huit jours; et le sénateur Laplace notre collègue y vient me presser aussi tous les deux ou trois jours. On veut absolument m'investir en règle de ce titre de Directeur que les ambitieux m'avaient tant disputé. On me demande un règlement pour l'adopter tel que je le voudrai suivre. Peut-être je m'y déterminerai bientôt. Paris, le 24 Messidor an 9. Vous savez qu'il me reste encore à vous 91.16 s., je ferai l'emploi que vous voudrez bien me prescrire. Ce sera d'abord, si vous le voulez, pour faire l'achats d'un volume de la Connaissance des temps pour l'an XII, qui, je crois, paraîtra bientôt. Je désirerais pouvoir vous offrir ce volume; mais, comme je ne suis, heureusement pour moi, plus chargé de la rédaction de cet ouvrage, et que c'est le citoyen Lalande qui la dirige et en fait un journal de toutes ses rhapsodies, sans aucun soin pour la partie principale qui, à la honte du Bureau des Longitudes, est devenue la plus mauvaise et la plus fautive des éphémérides de l'Europe, je n'en ai, comme tous les autres membres de l'Institut et du Bureau qu'un seul exemplaire pour moi, et un pour l'Observatoire. A ce défaut, je prends la liberté de vous faire passer un exemplaire de notre annuaire; il y en aura aussi un pour M. Fabre. C'est à qui se charge de cet envoi qu'il adresse à M. Marianne, par l'un de ses mille compatriotes, avec lesquels il passe ici les trois quarts de son temps en courses ou en parties quelconques. Je désirerais bien que les devoirs de la place honorable que vous
moi, plus chargé de la rédaction de cet ouvrage, et que c'est le citoyen Lalande qui la dirige et en fait un journal de toutes ses rhapsodies, sans aucun soin pour la partie principale qui, à la honte du Bureau des Longitudes, est devenue la plus mauvaise et la plus fautive des éphémérides de l'Europe, je n'en ai, comme tous les autres membres de l'Institut et du Bureau qu'un seul exemplaire pour moi, et un pour l'Observatoire. A ce défaut, je prends la liberté de vous faire passer un exemplaire de notre annuaire; il y en aura aussi un pour M. Fabre. C'est à qui se charge de cet envoi qu'il adresse à M. Marianne, par l'un de ses mille compatriotes, avec lesquels il passe ici les trois quarts de son temps en courses ou en parties quelconques. Je désirerais bien que les devoirs de la place honorable que vous remplissez à la satisfaction et pour l'avantage de tous les honnêtes gens de votre pays, vous laissassent un peu plus de loisir pour pouvoir vous livrer à vos goûts scientifiques l'astronomie et d'autres branches y gagneraient beaucoup mais votre santé y trouverait aussi son compte votre famille et vos amis le plaisir de jouir de votre société plus souvent et plus longtemps et moi je pourrais hasarder de vous entretenir encore quelques fois de mes radotages astronomiques. Je me serais plus empressé de vous annoncer la comète que j'ai découverte le 23 au soir, qui l'a été en même temps par Messier et par Bouvard. C'est avec bien de la peine qu'à cette occasion, dans la dernière séance de l'Institut, je me suis vu forcé de m'élever avec violence et en présence de cent personnes contre le citoyen Lalande qui extravague tous les jours de plus en plus et que rien ne peut contenir, pour l'indécent concours de son prix de 600 francs dans lequel il nous a fait entrer publiquement, Messier et moi, en nous désignant nominativement dans tous les papiers publics, concours offensant pour l'Institut en général, et dégoûtant, humiliant pour nous en particulier. Tout le monde a
le plaisir de jouir de votre société plus souvent et plus longtemps et moi je pourrais hasarder de vous entretenir encore quelques fois de mes radotages astronomiques. Je me serais plus empressé de vous annoncer la comète que j'ai découverte le 23 au soir, qui l'a été en même temps par Messier et par Bouvard. C'est avec bien de la peine qu'à cette occasion, dans la dernière séance de l'Institut, je me suis vu forcé de m'élever avec violence et en présence de cent personnes contre le citoyen Lalande qui extravague tous les jours de plus en plus et que rien ne peut contenir, pour l'indécent concours de son prix de 600 francs dans lequel il nous a fait entrer publiquement, Messier et moi, en nous désignant nominativement dans tous les papiers publics, concours offensant pour l'Institut en général, et dégoûtant, humiliant pour nous en particulier. Tout le monde a crié haro sur le citoyen Lalande; il a baissé la tête, n'a osé répondre un seul mot mais cela ne le corrigera point. Le pédant Delambre a voulu prendre sa défense; son éloquence n'a pas fait fortune les murmures et deux mots que j'ai ajoutés lui ont fait sentir qu'il défendait une mauvaise cause. Je m'étais contenté d'écrire quelques mots au Ministre de l'Intérieur pour l'informer de cette découverte, parce que je croyais que cela était de mon devoir, et l'engager à en informer le premier Consul s'il le jugeait à propos. Le Ministre a eu l'honnêteté de faire imprimer ma lettre dans le Moniteur; si j'eusse pu le prévoir, je ne l'en aurais pas mis à portée. Cette comète, quoique toujours dans notre hémisphère plus près de son périhélie et de la terre que dans les premiers jours, n'est plus visible depuis le 4 de ce mois-ci thermidor parce qu'elle n'est sur notre horizon qu'en plein jour. Nos travaux de l'Observatoire vont toujours leur train mais si lentement et avec tant de dépenses que j'en suis dégoûté, et que souvent je me repense de les avoir proposés. Heureusement que le Ministre de l'Intérieur y prend un assez grand intérêt,
défendait une mauvaise cause. Je m'étais contenté d'écrire quelques mots au Ministre de l'Intérieur pour l'informer de cette découverte, parce que je croyais que cela était de mon devoir, et l'engager à en informer le premier Consul s'il le jugeait à propos. Le Ministre a eu l'honnêteté de faire imprimer ma lettre dans le Moniteur; si j'eusse pu le prévoir, je ne l'en aurais pas mis à portée. Cette comète, quoique toujours dans notre hémisphère plus près de son périhélie et de la terre que dans les premiers jours, n'est plus visible depuis le 4 de ce mois-ci thermidor parce qu'elle n'est sur notre horizon qu'en plein jour. Nos travaux de l'Observatoire vont toujours leur train mais si lentement et avec tant de dépenses que j'en suis dégoûté, et que souvent je me repense de les avoir proposés. Heureusement que le Ministre de l'Intérieur y prend un assez grand intérêt, et même le Consul, qui m'a fait l'honneur de m'appeler chez lui à Malmaison dans le cours du mois dernier. On nous accorde des fonds assez considérables, qui sont presque plutôt absorbés qu'ordonnés. Quelles sangsues que les architectes et entrepreneurs des bâtiments nationaux! Enfin on nous berce de l'espérance que vers le commencement de l'hiver prochain nous pourrons faire usage de notre grand télescope, qui est entièrement fini depuis 18 mois mais c'est son pied la plate-forme pour le manœuvrer, les ouvertures de portes pour le passer, les grilles, etc. qui n'en finissent pas et coûteront plus de cent mille francs par la manière dont l'architecture nationale s'y est prise. Avec de la patience et un peu de tracasseries, nous en sortirons peut-être; et M. l'Administrateur qui ne met jamais les pieds à l'Observatoire que pour venir s'y montrer le grand maître, quand il sait que des ministres ou autres grandes gens doivent s'y rendre et qui du reste est bien tranquille chez lui dans son marais, avec le même traitement que ceux qui veillent, en aura tout l'honneur. Paris, 9 nivôse, an 10. Il serait bien flatteur pour moi Monsieur, qu'à l'occasion de la nouvelle mesure de la méridienne