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actes de piété ou d'ascétisme accomplis pour s'attirer les faveurs des dieux ou des Bouddhas et auxquels la langue réserve proprement l'appellation d'actes vertueux. Ce sont les prières dans les temples, la répétition des formules sacrées, les offrandes jetées dans les énormes troncs des temples, les donations aux bonzes, l'audition des sermons, l'abstinence de viandes et par-dessus tout, les pèlerinages aux temples célèbres. Les livres en usage dans les écoles n'enseignent ex professo aucune théorie proprement bouddhique ; mais ils sont imprégnés de l'esprit bouddhique et les divers récits qu'ils contiennent insinuent toujours, dans les jeunes âmes, quelques-unes des idées du bouddhisme populaire que je viens de résumer. Depuis 1889 surtout, des voix autorisées se sont élevées en maintes circonstances pour rappeler qu'il fallait conserver à tout prix les caractéristiques de l'âme japonaise. Le bouddhisme, jusque-là plutôt en défaveur, a gagné à ce recul et en a profité pour enraciner encore davantage ses idées dans l'esprit public. Les idées shintoïstes ne contredisent pas les idées bouddhiques et la foi bouddhique n'exclut pas non plus la foi shintoïste. Ces deux religions se partagent non pas l'esprit ou le cœur, mais les actes des individus. De purs bouddhistes, de purs shintoïstes, il n'y en a guère, ni dans le monde des maîtres d'école, ni ailleurs. Les Japonais sont à la fois shintoïstes par loyauté envers l'empereur et bouddhistes par tradition de famille ; ou plutôt ils sont l'un ou l'autre ou les deux ensemble suivant l'heure et l'occasion. Aussi ni l'une ni l'autre de ces deux vieilles religions japonaises n'a trop à se plaindre des résultats de l'instruction publique. En revanche, l'enseignement des écoles est, par sa nature même, anti-chrétien, et c'est dans les écoles qu'il faut chercher la cause première du peu de résultats de la propagande chrétienne auprès du peuple japonais. La neutralité imposée par la loi ne gêne en fait que le christianisme. Livres ou manuels scolaires. — L'Etat, se considérant comme le grand dispensateur de la vérité, devait en arriver à se réserver le monopole des manuels scolaires. Depuis 1903, le Ministère de l'Instruction Publique assume seul la
n'y en a guère, ni dans le monde des maîtres d'école, ni ailleurs. Les Japonais sont à la fois shintoïstes par loyauté envers l'empereur et bouddhistes par tradition de famille ; ou plutôt ils sont l'un ou l'autre ou les deux ensemble suivant l'heure et l'occasion. Aussi ni l'une ni l'autre de ces deux vieilles religions japonaises n'a trop à se plaindre des résultats de l'instruction publique. En revanche, l'enseignement des écoles est, par sa nature même, anti-chrétien, et c'est dans les écoles qu'il faut chercher la cause première du peu de résultats de la propagande chrétienne auprès du peuple japonais. La neutralité imposée par la loi ne gêne en fait que le christianisme. Livres ou manuels scolaires. — L'Etat, se considérant comme le grand dispensateur de la vérité, devait en arriver à se réserver le monopole des manuels scolaires. Depuis 1903, le Ministère de l'Instruction Publique assume seul la charge de la composition des livres de morale, de langue japonaise, d'histoire, de géographie et même de dessin, en usage dans toutes les écoles de l'Empire. Pour les autres matières, les auteurs sont libres, mais leurs ouvrages ne sauraient pénétrer dans n'importe quelle école, s'ils n'ont obtenu au préalable le visa du Ministère de l'Instruction Publique. Les préfets sont alors autorisés à faire parmi ces auteurs un choix pour les écoles de leur département. Rien donc n'est abandonné à la liberté individuelle. Education morale proprement dite. Le fameux Rescrit impérial (Chokugo) de 1890 est au Japon la base de l'éducation morale donnée dans les écoles. On le lit solennellement en maintes circonstances, et même les tout petits sont tenus d'en apprendre le texte par cœur, quoiqu'ils ne puissent rien y comprendre, écrit qu'il est en style sino-japonais ancien. Les livres de lecture avec les vies de personnages fameux sont censés être une illustration par l'exemple des maximes du Rescrit. Pour les maîtres eux-mêmes leur idée de morale est basée sur une agglomération de sentences non raisonnées. L'enseignement moral qu'ils donnent à la jeunesse n'est qu'une série d'aphorismes, de lieux communs, sans preuves ni raisons. On devine combien piètres doivent être
visa du Ministère de l'Instruction Publique. Les préfets sont alors autorisés à faire parmi ces auteurs un choix pour les écoles de leur département. Rien donc n'est abandonné à la liberté individuelle. Education morale proprement dite. Le fameux Rescrit impérial (Chokugo) de 1890 est au Japon la base de l'éducation morale donnée dans les écoles. On le lit solennellement en maintes circonstances, et même les tout petits sont tenus d'en apprendre le texte par cœur, quoiqu'ils ne puissent rien y comprendre, écrit qu'il est en style sino-japonais ancien. Les livres de lecture avec les vies de personnages fameux sont censés être une illustration par l'exemple des maximes du Rescrit. Pour les maîtres eux-mêmes leur idée de morale est basée sur une agglomération de sentences non raisonnées. L'enseignement moral qu'ils donnent à la jeunesse n'est qu'une série d'aphorismes, de lieux communs, sans preuves ni raisons. On devine combien piètres doivent être les résultats d'une telle éducation au point de vue de la moralité, et rien n'est plus risible que d'entendre, les mêmes graves personnages vanter l'éducation morale donnée dans les écoles et se lamenter ensuite sur la décadence des mœurs publiques. J.-B. DUTHU, Miss. d'Osaka. LE PAGANISME ET L'ENFANT au Kouangtong. Le peuple chinois compte avec raison parmi les plus prolifiques du monde. Dans le Kouangtong, le taux de natalité ne serait pas inférieur à 40 pour 100 habitants. C'est un fait qu'en Chine les enfants pullulent dans les agglomérations et les campagnes. Il est une autre constatation qui s'impose malheureusement en ce pays: l'enfant peut y être la chose la plus précieuse comme aussi la plus vile, la plus désirée comme aussi la plus redoutée. Les langues reflètent, dit-on, l'âme des peuples qui les parlent. Or il est dans la langue chinoise un caractère symptomatique, qui dépeint au vif le peu d'état qu'en Chine on fait trop souvent, hélas ! de l'enfance. C'est le caractère hi. Il représente deux mains armées d'une fourche et repoussant un enfant naissant. Son sens est celui de rejeter: allusion évidente à la coutume plusieurs fois millénaire de l'abandon de l'enfant, plus spécialement à l'infanticide,
Le peuple chinois compte avec raison parmi les plus prolifiques du monde. Dans le Kouangtong, le taux de natalité ne serait pas inférieur à 40 pour 100 habitants. C'est un fait qu'en Chine les enfants pullulent dans les agglomérations et les campagnes. Il est une autre constatation qui s'impose malheureusement en ce pays: l'enfant peut y être la chose la plus précieuse comme aussi la plus vile, la plus désirée comme aussi la plus redoutée. Les langues reflètent, dit-on, l'âme des peuples qui les parlent. Or il est dans la langue chinoise un caractère symptomatique, qui dépeint au vif le peu d'état qu'en Chine on fait trop souvent, hélas ! de l'enfance. C'est le caractère hi. Il représente deux mains armées d'une fourche et repoussant un enfant naissant. Son sens est celui de rejeter: allusion évidente à la coutume plusieurs fois millénaire de l'abandon de l'enfant, plus spécialement à l'infanticide, qui en est le terme ultime. En Chine, en effet, deux lois sont en opposition. Le Céleste propagera la vie, comme par une sorte de frénésie : avec la même frénésie il sèmera la mort. C'est ce contraste que, au cours du présent travail, nous voudrions exposer dans ses sources et dans ses conséquences. Comment le précepte : Croître et vous multiplierez, donné par Dieu à l'origine, s'est-il vu superposer un ordre contraire ? Quel processus a suivi l'âme païenne pour en arriver au rejet de l'enfant sous toutes ses formes : simple abandon, vente, exposition, infanticide ? Comment expliquer chez le Chinois le culte le plus souvent exagéré du garçon et le mépris non moins excessif de la petite fille ? Ce sont les matières que nous allons successivement traiter. Nous nous en tiendrons pour la documentation à la seule province du Kouangtong. Disons dès maintenant que nous nous garderons scrupuleusement de toute généralisation et de tout dénigrement. Si nous exposons le mal, ce sera uniquement pour en préparer et en hâter la guérison. Les faits apportés peuvent n'être le propre que de telle ou telle région bien désignée. Telle coutume en vigueur dans un pays, peut très bien
et dans ses conséquences. Comment le précepte : Croître et vous multiplierez, donné par Dieu à l'origine, s'est-il vu superposer un ordre contraire ? Quel processus a suivi l'âme païenne pour en arriver au rejet de l'enfant sous toutes ses formes : simple abandon, vente, exposition, infanticide ? Comment expliquer chez le Chinois le culte le plus souvent exagéré du garçon et le mépris non moins excessif de la petite fille ? Ce sont les matières que nous allons successivement traiter. Nous nous en tiendrons pour la documentation à la seule province du Kouangtong. Disons dès maintenant que nous nous garderons scrupuleusement de toute généralisation et de tout dénigrement. Si nous exposons le mal, ce sera uniquement pour en préparer et en hâter la guérison. Les faits apportés peuvent n'être le propre que de telle ou telle région bien désignée. Telle coutume en vigueur dans un pays, peut très bien ne l'être pas dans un autre. L'ensemble des renseignements donnera cependant une idée assez exacte sur l'état général de l'enfance païenne au Kouangtong. Après avoir exposé sous ses différents aspects le double problème d'estime et d'abandon, de vie et de mort de l'enfant ; après avoir essayé de sonder le mal et d'en mesurer l'étendue, nous dirons quelques mots des remèdes apportés, de ce qui a été fait et de ce qui demeure à réaliser pour remplacer enfin les monstrueuses pratiques païennes par le radieux idéal prôné par le Christ : "Sinite parvulos venire ad me. Laissez venir à moi les petits enfants". I. — Culte de l'héritier. Insistons d'abord sur le désir passionné qu'a le Chinois en général de se créer une postérité. Volontiers chaque Céleste prendrait pour lui la bénédiction de Dieu à Abraham: "Faciam te in gentem magnam... Suspice coelum et numera stellas, si potes ; sic erit semen tuum. Faciam semen tuum sicut pulverem terra" (Gen. XII, 2; XIII, 16; XV, 5). Je ferai de toi un grand peuple ; regarde le ciel, et compte les étoiles, si tu le peux ; ainsi sera ta postérité. Je ferai tes descendants aussi nombreux que la poussière de
mal et d'en mesurer l'étendue, nous dirons quelques mots des remèdes apportés, de ce qui a été fait et de ce qui demeure à réaliser pour remplacer enfin les monstrueuses pratiques païennes par le radieux idéal prôné par le Christ : "Sinite parvulos venire ad me. Laissez venir à moi les petits enfants". I. — Culte de l'héritier. Insistons d'abord sur le désir passionné qu'a le Chinois en général de se créer une postérité. Volontiers chaque Céleste prendrait pour lui la bénédiction de Dieu à Abraham: "Faciam te in gentem magnam... Suspice coelum et numera stellas, si potes ; sic erit semen tuum. Faciam semen tuum sicut pulverem terra" (Gen. XII, 2; XIII, 16; XV, 5). Je ferai de toi un grand peuple ; regarde le ciel, et compte les étoiles, si tu le peux ; ainsi sera ta postérité. Je ferai tes descendants aussi nombreux que la poussière de la terre". Il n'est pas de souhait qui puisse être aussi agréable au Chinois que celui de T'img ting fa T : "Puisse-tu obtenir de nombreux rejetons!" Pas de malédiction, au contraire, qui lui soit plus sensible que celle énoncée par le Psalmiste: "Fiant nati ejus in interitum; in generatione una deleatur nomen ejus!" (Ps. CVIII) Ce verset n'est autre que "H'am ka ts'an! Wi tsut chung! fi" "Que ta famille soit anéantie et que ta postérité disparaisse à jamais!" Ces quelques mots résument la gamme plutôt groseière des invectives chinoises. L'idéal du Chinois sera donc de se procurer le plus vite possible une postérité nombreuse et puissante, dont il puisse tirer gloire, secours et protection en ce monde, dont il puisse obtenir des sacrifices après sa mort. Idéal en somme très égoïste, qui sera la source d'innombrables abus. Sera licite tout moyen qui favorisera cet idéal et supprimera les obstacles. Impatient d'avoir une descendance, le Chinois usera du mariage précoce, qui ne sera pas sans affaiblir la race. On trouve en Chine des grands-pères de trente ans, qu'on fête avec solennité. A côté du mariage précoce sont en vigueur des fiançailles plus prématurées encore. Seuls maîtres, parce que travaillant
una deleatur nomen ejus!" (Ps. CVIII) Ce verset n'est autre que "H'am ka ts'an! Wi tsut chung! fi" "Que ta famille soit anéantie et que ta postérité disparaisse à jamais!" Ces quelques mots résument la gamme plutôt groseière des invectives chinoises. L'idéal du Chinois sera donc de se procurer le plus vite possible une postérité nombreuse et puissante, dont il puisse tirer gloire, secours et protection en ce monde, dont il puisse obtenir des sacrifices après sa mort. Idéal en somme très égoïste, qui sera la source d'innombrables abus. Sera licite tout moyen qui favorisera cet idéal et supprimera les obstacles. Impatient d'avoir une descendance, le Chinois usera du mariage précoce, qui ne sera pas sans affaiblir la race. On trouve en Chine des grands-pères de trente ans, qu'on fête avec solennité. A côté du mariage précoce sont en vigueur des fiançailles plus prématurées encore. Seuls maîtres, parce que travaillant pour eux-mêmes, les parents fianceront quelquefois les enfants à peine nés, parfois même avant la naissance : cela se voit chez les Hakka du Kouangtong. Il arrive chez eux que deux mères échangent comme nouveau-nés leurs filles respectives à peine nées et allaitent ainsi l'enfant l'une de l'autre. L'expédient a du bon, d'ailleurs, en ce qu'il permet aux deux mères de sauver la vie des deux petites, qui autrement seraient condamnées. Autres abus: les garçons seuls devant demeurer dans la famille et la perpétuer, on fera fi des filles. On ne gardera et appréciera celles-ci qu'autant qu'elles n'empêcheront pas la venue de ceux-là. Si possible on cassera donc la petite fille au plus tôt. De façon générale la femme n'est guère qu'un instrument qu'on rejette aisément s'il est inutile, ou auquel on supplée par une ou plusieurs concubines. En principe, elle est un être en tout inférieur à l'homme : elle n'a de valeur que par rapport à celui-ci; ce qu'on lui demande avant tout, c'est la fécondité; la stérilité est pour elle un opprobre et une déchéance ; c'est à titre de mère seulement qu'elle participe au culte rendu à son mari par les descendants. Enfant ou jeune fille
du bon, d'ailleurs, en ce qu'il permet aux deux mères de sauver la vie des deux petites, qui autrement seraient condamnées. Autres abus: les garçons seuls devant demeurer dans la famille et la perpétuer, on fera fi des filles. On ne gardera et appréciera celles-ci qu'autant qu'elles n'empêcheront pas la venue de ceux-là. Si possible on cassera donc la petite fille au plus tôt. De façon générale la femme n'est guère qu'un instrument qu'on rejette aisément s'il est inutile, ou auquel on supplée par une ou plusieurs concubines. En principe, elle est un être en tout inférieur à l'homme : elle n'a de valeur que par rapport à celui-ci; ce qu'on lui demande avant tout, c'est la fécondité; la stérilité est pour elle un opprobre et une déchéance ; c'est à titre de mère seulement qu'elle participe au culte rendu à son mari par les descendants. Enfant ou jeune fille non mariée, elle comptera à peine et ne figurera pas dans le tableau généalogique de la famille. Sa destinée est orientée ailleurs ; la maison de son père n'est pas sa vraie maison : elle n'est que son ngoi ka ou sa famille "du dehors". Sa vraie famille, noi ka, sera celle de son mari ou de ses beaux-parents. Non mariée, enfant surtout, elle est une espèce de non-valeur, dont on se débarrasse pour des raisons quelconques : superstitions, maladie, pauvreté, que sais-je ? Le garçon aura, lui, une valeur incomparable. S'il est pauvre, il pourra mendier du moins un morceau de riz pour l'ancêtre. Tous les moyens, toutes les superstitions seront employés pour l'obtenir, le conserver, le perpétuer. Fût-il infirme ou même difforme, assez volontiers on lui laissera la vie. Lui-même cependant n'aura sa pleine valeur que marié; encore enfant, estropié ou malade, il pourra être rejeté ; tout au moins, s'il meurt, il mourra sans honneur, et officiellement on ne lui devra pas de larmes; à regret on lui donnera une sépulture, s'il n'est pas simplement jeté à la voirie, comme sa petite sœur. Le petit garçon sain et viable ayant un si haut prix, il sera d'une
sera celle de son mari ou de ses beaux-parents. Non mariée, enfant surtout, elle est une espèce de non-valeur, dont on se débarrasse pour des raisons quelconques : superstitions, maladie, pauvreté, que sais-je ? Le garçon aura, lui, une valeur incomparable. S'il est pauvre, il pourra mendier du moins un morceau de riz pour l'ancêtre. Tous les moyens, toutes les superstitions seront employés pour l'obtenir, le conserver, le perpétuer. Fût-il infirme ou même difforme, assez volontiers on lui laissera la vie. Lui-même cependant n'aura sa pleine valeur que marié; encore enfant, estropié ou malade, il pourra être rejeté ; tout au moins, s'il meurt, il mourra sans honneur, et officiellement on ne lui devra pas de larmes; à regret on lui donnera une sépulture, s'il n'est pas simplement jeté à la voirie, comme sa petite sœur. Le petit garçon sain et viable ayant un si haut prix, il sera d'une importance capitale pour les époux de préparer sa venue ; aussi la fera-t-on précéder de superstitions sans nombre et de pèlerinages aux pagodes célèbres. Annuellement, à la première lune, innombrables sont les époux se rendant en barque demander des enfants à la célèbre Kun-yam "fa de Kun-lu" dans le Nam-hoi. Le pèlerinage est appelé "des mangeurs de salade", shang ts'oi ui t", les époux mangeant, accroupis vis-à-vis l'un de l'autre, des toulettes de viande enroulées dans des feuilles de salade. Il y a quelques années encore des foules se rendaient au cours de la troisième lune adorer la lionne de pierre de Wai-oi-kai à Canton, pour en obtenir des enfants. Même pèlerinage à la pagode Wong-tai-shin-miu de Honam. Plus célèbres encore étaient les vigiles du ta-ti-hi (mot à mot, "aspirer l'humeur du sol") dans la pagode Shing-wong-miu, dédiée au génie protecteur de Canton. Les pèlerins affluaient de toute la banlieue. Couchés sur la terre nue du sanctuaire, les époux y attendaient l'influx céleste qui les rendrait capables d'avoir un garçon. Au matin le gardien du temple ramassait les pièces de monnaie qu'en offrande les fidèles avaient jetées sur le pavé. La même cérémonie se passe encore ailleurs. Et l'on pense
Le pèlerinage est appelé "des mangeurs de salade", shang ts'oi ui t", les époux mangeant, accroupis vis-à-vis l'un de l'autre, des toulettes de viande enroulées dans des feuilles de salade. Il y a quelques années encore des foules se rendaient au cours de la troisième lune adorer la lionne de pierre de Wai-oi-kai à Canton, pour en obtenir des enfants. Même pèlerinage à la pagode Wong-tai-shin-miu de Honam. Plus célèbres encore étaient les vigiles du ta-ti-hi (mot à mot, "aspirer l'humeur du sol") dans la pagode Shing-wong-miu, dédiée au génie protecteur de Canton. Les pèlerins affluaient de toute la banlieue. Couchés sur la terre nue du sanctuaire, les époux y attendaient l'influx céleste qui les rendrait capables d'avoir un garçon. Au matin le gardien du temple ramassait les pièces de monnaie qu'en offrande les fidèles avaient jetées sur le pavé. La même cérémonie se passe encore ailleurs. Et l'on pense aux femmes juives de jadis montant à Jérusalem accompagnées de leur mari, pour y demander au Seigneur la cessation de leur opprobre et l'obtention d'un fils, dont peut-être quelque jour naîtrait le Messie. Pèlerinages et vigiles, comédies nocturnes des Chinois, rappellent aussi malheureusement de trop près les ignobles mystères païens de l'antiquité. Pagodes, asiles de bonzes et de bonzesses, se sont trouvés être à l'occasion des antres de débauche, que l'autorité a dû maintes fois supprimer par l'incendie. Tel, entre autres, le couvent de bonzes de la Dame Blanche ou Pak-i-om de Kochau en Inde. où les femmes se rendaient le 2e jour de la lune et qui fut brûlé l'an huit de Kouang-su (1882). Le 10 de la 1ère lune, le 2e de la 2e lune, le 3e de la 3e, il existe dans certaines régions des solennités pour promouvoir la naissance de petits garçons. Des pétards, appelées Kit-tse-p'au, sont brûlés; l'explosion projette en l'air l'obturateur de la bombe, ou plus exactement un anneau enroulé autour de la mèche, et, dans la foule, c'est à qui obtiendra ce bouchon porte-bonheur, le premier ou le dernier de la série. Des vœux, des promesses d'offrandes à la pagode ou au temple
de l'antiquité. Pagodes, asiles de bonzes et de bonzesses, se sont trouvés être à l'occasion des antres de débauche, que l'autorité a dû maintes fois supprimer par l'incendie. Tel, entre autres, le couvent de bonzes de la Dame Blanche ou Pak-i-om de Kochau en Inde. où les femmes se rendaient le 2e jour de la lune et qui fut brûlé l'an huit de Kouang-su (1882). Le 10 de la 1ère lune, le 2e de la 2e lune, le 3e de la 3e, il existe dans certaines régions des solennités pour promouvoir la naissance de petits garçons. Des pétards, appelées Kit-tse-p'au, sont brûlés; l'explosion projette en l'air l'obturateur de la bombe, ou plus exactement un anneau enroulé autour de la mèche, et, dans la foule, c'est à qui obtiendra ce bouchon porte-bonheur, le premier ou le dernier de la série. Des vœux, des promesses d'offrandes à la pagode ou au temple des ancêtres, sont émis pour l'avoir en sa possession ; les jeunes gens les plus agiles sont délégués pour s'en emparer : une véritable lutte, au couteau parfois, s'engage, où ne manquent ni les blessés, ni les écrasés. Le gagnant paiera l'une des bombes de l'année suivante. Heureux si, dans l'intervalle, il a obtenu l'héritier désiré, car alors le bouchon du pétard d'action de grâces sera ardemment convoité ; que si, au contraire, ses désirs sont demeurés stériles, il en sera pour le bruit et les frais de sa bombe, après laquelle personne ne courra. Les fêtes du nouvel an sont l'époque par excellence où il importe d'obtenir du ciel la venue d'un descendant. Le premier jour, dès la première heure, les femmes du Mau-ming et entre autres, tiennent souverainement à se fleurir de blanc, dans l'espérance d'avoir un garçon. La fleur rouge augure une fille à venir. Jeunes et vieilles sortent donc au jardin, y cueillent des fleurs de pois, se les piquent dans les cheveux et, fredonnant leur espoir, retournent au logis. Si les fleurs de pois manquent, on cueillera une autre fleur, et au besoin, un ail, un oignon, un pied de salade ou n'importe quel autre