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notre compte rendu à quelques observations particulières et à la publication in extenso de l’excellent discours prononcé par notre ami M. Causse à la distribution des récompenses, discours qui nous paraît digne à divers titres d'une attention spéciale. Concours de labours sur place Les labours effectués devant le Jury avec les divers systèmes de charrues exposées ont été suivis avec beaucoup d’intérêt par un grand nombre de cultivateurs européens et indigènes. Dans la première section (charrues fixes) les premiers lauréats sont MM. Méyère et Pérégo, hors concours, Trophin, médaille d’or et 100 francs, Ribes François et « Abdessemend » Si Saddok, médaille d'argent et 50 francs. Mais une mention spéciale est due à notre vieil ami Arnaud Etienne, d'El Madher, que l'on a été étonné de voir manier avec une si remarquable régularité une charrue Dombasle (2e section. Honneur à ce vieux et vaillant colon ! Conférences La conférence sur le crédit mutuel agricole, faite samedi soir au théâtre par M. Perruchot, professeur départemental d’agriculture, et celle non moins intéressante faite le lendemain par M. Bonnefoy, le sympathique délégué financier des colons de notre circonscription, ont été fort goûtées des assistants. La distribution des récompenses Cette cérémonie, annoncée pour trois heures, a commencé à deux heures et demie, ce qui a été cause qu’il y a eu bon nombre de retardataires. M. Maginot, délégué de M. le Gouverneur général présidait, ayant à ses côtés M. le général Delavallée, M. Lutaud, sous-préfet, qui a ouvert la séance par une courte et charmante allocution. M. Causse, vice-président du Comice, a pris ensuite la parole : Monsieur le délégué du gouverneur. Messieurs, Vous venez de voir nos diverses expositions et vous êtes encore sous le coup des impressions qu'elles vous ont procurées. Je voudrais profiter de cette situation particulière d’esprit, de cet état d’âme favorable pour vous dire moi-même quel a été le fond de notre pensée et quelle idée féconde a poursuivi notre Comice en provoquant la belle manifestation à laquelle vous avez tous plus ou moins contribué. Eh bien, messieurs, notre concours a été ce que nous avions espéré, c’est-à-dire l’expression
heures, a commencé à deux heures et demie, ce qui a été cause qu’il y a eu bon nombre de retardataires. M. Maginot, délégué de M. le Gouverneur général présidait, ayant à ses côtés M. le général Delavallée, M. Lutaud, sous-préfet, qui a ouvert la séance par une courte et charmante allocution. M. Causse, vice-président du Comice, a pris ensuite la parole : Monsieur le délégué du gouverneur. Messieurs, Vous venez de voir nos diverses expositions et vous êtes encore sous le coup des impressions qu'elles vous ont procurées. Je voudrais profiter de cette situation particulière d’esprit, de cet état d’âme favorable pour vous dire moi-même quel a été le fond de notre pensée et quelle idée féconde a poursuivi notre Comice en provoquant la belle manifestation à laquelle vous avez tous plus ou moins contribué. Eh bien, messieurs, notre concours a été ce que nous avions espéré, c’est-à-dire l’expression suffisante des forces vives de la région, une leçon de choses et en même temps la démonstration de notre puissance sur un terrain pacifique. Il a dessiné, en outre, un mouvement d’attraction marqué vers les travaux de la terre et servi au développement de l’amour du sol, de cet attachement profond au pays natal, qui fait les grands peuples et les fortes nations. Nous ajouterons qu’il nous offre le moyen de réaliser un projet qui nous est cher, celui d’une sorte de réhabilitation de cette contrée dans l’esprit de pas mal de gens qui la considéraient comme absolument déshéritée et peu digne d’attention. Mais oui, messieurs, nous avons eu et nous avons encore des contempteurs et cela nous a nuí plus d’une fois, jusque dans les sphères gouvernementales. Nous avions donc à faire cesser cet état de choses, à justifier que nous sommes dignes d’intérêt, dignes de la protection et des faveurs des personnalités éminentes qui dirigent notre colonie. Or, après la démonstration éclatante de ce jour, qui niera désormais les facultés génératrices de notre pays, qui nous refusera confiance, aide et secours? Certes, messieurs, les moutons, les blés, les orges, les tapis que vous avez vus sont bien les
profond au pays natal, qui fait les grands peuples et les fortes nations. Nous ajouterons qu’il nous offre le moyen de réaliser un projet qui nous est cher, celui d’une sorte de réhabilitation de cette contrée dans l’esprit de pas mal de gens qui la considéraient comme absolument déshéritée et peu digne d’attention. Mais oui, messieurs, nous avons eu et nous avons encore des contempteurs et cela nous a nuí plus d’une fois, jusque dans les sphères gouvernementales. Nous avions donc à faire cesser cet état de choses, à justifier que nous sommes dignes d’intérêt, dignes de la protection et des faveurs des personnalités éminentes qui dirigent notre colonie. Or, après la démonstration éclatante de ce jour, qui niera désormais les facultés génératrices de notre pays, qui nous refusera confiance, aide et secours? Certes, messieurs, les moutons, les blés, les orges, les tapis que vous avez vus sont bien les nôtres, il n’y a pas de détricherie, ils sont à en qualité et en quantité. Et puis quoi d’étonnant à cet étalage de richesses? Est-ce que la région de Batna n'a pas été la plus prospère et la plus peuplée de l’Afrique à l'époque romaine? Est-ce que ces romains, dont nous sommes les descendants aux yeux des indigènes, ne l’avaient pas couverte, autrefois, de villes, de villas, de fermes, en nombre tel, qu’aujourd'hui dans nos champs, comme à Rome, l’on ne peut heurter une pierre sans éveiller un souvenir, et si somptueuses que des touristes, partis des quatre coins du monde, viennent en admirer la belle ordonnance et la splendeur. Hélas que par orgueil ancestral, nous ne pouvons pas l’ignorer. Et savez-vous, messieurs, ce que les Romains étaient venus chercher, avant tout, dans cette partie de la Numidie qui forme notre arrondissement ? Du blé, oui, de ce blé des Aurès, qui vient d’être l’objet de votre admiration. A cette époque, l’Amérique, l’Inde, la Russie étaient ignorées, la France couverte de forêts, l’Egypte trop loin et l’Italie habitée par un peuple de conquérants qui ne travaillaient plus la terre. Il fallait à ce peuple une contrée fertile, en pleine production.
nous sommes les descendants aux yeux des indigènes, ne l’avaient pas couverte, autrefois, de villes, de villas, de fermes, en nombre tel, qu’aujourd'hui dans nos champs, comme à Rome, l’on ne peut heurter une pierre sans éveiller un souvenir, et si somptueuses que des touristes, partis des quatre coins du monde, viennent en admirer la belle ordonnance et la splendeur. Hélas que par orgueil ancestral, nous ne pouvons pas l’ignorer. Et savez-vous, messieurs, ce que les Romains étaient venus chercher, avant tout, dans cette partie de la Numidie qui forme notre arrondissement ? Du blé, oui, de ce blé des Aurès, qui vient d’être l’objet de votre admiration. A cette époque, l’Amérique, l’Inde, la Russie étaient ignorées, la France couverte de forêts, l’Egypte trop loin et l’Italie habitée par un peuple de conquérants qui ne travaillaient plus la terre. Il fallait à ce peuple une contrée fertile, en pleine production. Ils choisirent la Numidie, ils firent de Lambèse la pierre angulaire de leur occupation et pendant bien des années le blé numidien alla nourrir la nation souveraine. Son apparition au port d’Ostie soulevait des transports d’allégresse ; son arrivée à Rome était l’occasion de réjouissances publiques, alors que sa perte par le naufrage ou la prise des navires de transport, était le signal d'un deuil public. En même temps, les moissons étaient ici l'objet d’une fête splendide, l'Annona sancta, hommage de reconnaissance des hommes à la Divinité. Cependant après des siècles de domination, un vent de tempête passa sur ce pays, des guerres religieuses, des incendies, des tremblements de terre, des invasions le ravagèrent et y amoncelèrent des ruines à ce point que les érosions lui firent comme un linceul de plusieurs mètres d’épaisseur et que l'histoire en resta pendant des siècles obscurcie. Eh bien! Messieurs, croyez-vous que ces bouleversements aient tari à jamais toute ressource de fécondité et de vie sur nos territoires européens? Pensez-vous que la terre qui a produit de si beaux blés autrefois, soit devenue moins fertile? Les érosions et les pierres l’ont peut-être recouverte mais les envahisseurs d’antan ne l’ont pas emportée à la semelle
par le naufrage ou la prise des navires de transport, était le signal d'un deuil public. En même temps, les moissons étaient ici l'objet d’une fête splendide, l'Annona sancta, hommage de reconnaissance des hommes à la Divinité. Cependant après des siècles de domination, un vent de tempête passa sur ce pays, des guerres religieuses, des incendies, des tremblements de terre, des invasions le ravagèrent et y amoncelèrent des ruines à ce point que les érosions lui firent comme un linceul de plusieurs mètres d’épaisseur et que l'histoire en resta pendant des siècles obscurcie. Eh bien! Messieurs, croyez-vous que ces bouleversements aient tari à jamais toute ressource de fécondité et de vie sur nos territoires européens? Pensez-vous que la terre qui a produit de si beaux blés autrefois, soit devenue moins fertile? Les érosions et les pierres l’ont peut-être recouverte mais les envahisseurs d’antan ne l’ont pas emportée à la semelle de leurs souliers, l’ayant fumée de leurs os ! Et si quelques chercheurs voulaient retrouver le grenier de Rome, ils le rencontreraient assurément dans nos champs. Toutefois, nous avons traversé des périodes malheureuses comme si nous avions eu à supporter, à des siècles d’intervalle, le poids des fautes des envahisseurs des temps passés. Nos premiers essais d’agriculture n’ont pas réussi et nous ont valu quelques dédains. A cet égard, je me souviendrai longtemps du reproche que me fit à l’Chambre d’Agriculture M. de L’Hervé-Legrand, l’honorable Député du Gherbila, « que la colonisation et le commerce n’opposaient-il pas aux colons de Marseille ? » Certes oui ! lui répondis-je, mais à qui la faute ? À par quelques-uns d’entre eux, nous n’éions que des cultivateurs de hasard qui se sont empressés de vendre leurs terres aux indigènes pour s'employer aux fournitures militaires ou aux travaux publics plus productifs à cette époque. Et puis, où étaient leurs capitaux, leur science agricole, leur foi dans l’avenir du pays? Qui avaient-ils pour les guider, pour les soutenir dans la lutte contre la terre? Les idées, les esprits n’étaient pas à la culture, et cet amour du sol qui distingue ici tous les indigènes n’existant
des temps passés. Nos premiers essais d’agriculture n’ont pas réussi et nous ont valu quelques dédains. A cet égard, je me souviendrai longtemps du reproche que me fit à l’Chambre d’Agriculture M. de L’Hervé-Legrand, l’honorable Député du Gherbila, « que la colonisation et le commerce n’opposaient-il pas aux colons de Marseille ? » Certes oui ! lui répondis-je, mais à qui la faute ? À par quelques-uns d’entre eux, nous n’éions que des cultivateurs de hasard qui se sont empressés de vendre leurs terres aux indigènes pour s'employer aux fournitures militaires ou aux travaux publics plus productifs à cette époque. Et puis, où étaient leurs capitaux, leur science agricole, leur foi dans l’avenir du pays? Qui avaient-ils pour les guider, pour les soutenir dans la lutte contre la terre? Les idées, les esprits n’étaient pas à la culture, et cet amour du sol qui distingue ici tous les indigènes n’existant pas chez des hommes qui, cependant, venaient fonder une patrie? Nous n’insisterons pas sur cette question de réhabilitation de notre terre, nous avons démontré qu’elle était fertile, cela nous suffit. Cela nous suffit pour appeler tous les cultivateurs européens et indigènes à venir la cultiver, car nous avons trouvé de nouveaux moyens d’action, car nous avons donné une nouvelle direction aux idées. Dans la lutte contre la terre, nous sommes mieux armés. Nos puissantes charrues qui la retournent comme un gant, notre sonde artésienne qui la fouille jusque dans ses entrailles, nos abreuvoirs et bassins en ciment armé, tout ce qui enfin a servi ici à notre leçon de choses, à l’étalage de notre puissance, forment autant d’auxiliaires que les premiers colons de Batna n’avaient pas et que nous escomptons à bon droit pour arriver au succès. Mais il y a mieux, ce que les Romains avaient obtenu de par leur puissance souveraine, nous espérons atteindre par le groupement des efforts, l’union de tous dans des œuvres de mutualité et de solidarité et là, nous ne distinguerons pas entre européens et indigènes réunis par une même action et dans un même but. Toutefois, nous avons besoin, pour réussir, de l’appui
nouveaux moyens d’action, car nous avons donné une nouvelle direction aux idées. Dans la lutte contre la terre, nous sommes mieux armés. Nos puissantes charrues qui la retournent comme un gant, notre sonde artésienne qui la fouille jusque dans ses entrailles, nos abreuvoirs et bassins en ciment armé, tout ce qui enfin a servi ici à notre leçon de choses, à l’étalage de notre puissance, forment autant d’auxiliaires que les premiers colons de Batna n’avaient pas et que nous escomptons à bon droit pour arriver au succès. Mais il y a mieux, ce que les Romains avaient obtenu de par leur puissance souveraine, nous espérons atteindre par le groupement des efforts, l’union de tous dans des œuvres de mutualité et de solidarité et là, nous ne distinguerons pas entre européens et indigènes réunis par une même action et dans un même but. Toutefois, nous avons besoin, pour réussir, de l’appui des pouvoirs publics, des assemblées dirigeantes. Dans nos terrains desséchés par le soleil, l’eau est dessous, il faut la mettre dessus comme l’a dit si bien M. Hanoteaux. Nous vous demanderons donc, M. le délégué du gouverneur, de nous faire envoyer de nombreux appareils de sondage pour approvisionner, au moins d’eau potable, nos fermes. Avec les recherches d’eau, nous vous demanderons d’encourager l’établissement des bassins de retenue et, à cet égard, nous attirerons votre attention sur le barrage réservoir d’Azzeb projeté en amont de la ville de Batna, que les services qu’il est appelé à rendre, place au premier rang de nos préoccupations communales. Après l’eau, nous solliciterons de vous la protection des arbres. Le déboisement se poursuit rapide dans nos forêts et c’est ici un mal. Il nous vaut le dépérissement de notre climat. Il faut que l’on prenne des mesures énergiques pour le combattre et je profiterai de la circonstance pour appeler ici sur les arbres tout le respect, toute la sollicitude de nos concitoyens et de la population indigène de l’arrondissement. M. le délégué du gouverneur, vous avez apprécié nos produits et le chiffre d’affaires qu’ils peuvent donner à l’exportation, soit le coefficient économique de la région,
d’eau potable, nos fermes. Avec les recherches d’eau, nous vous demanderons d’encourager l’établissement des bassins de retenue et, à cet égard, nous attirerons votre attention sur le barrage réservoir d’Azzeb projeté en amont de la ville de Batna, que les services qu’il est appelé à rendre, place au premier rang de nos préoccupations communales. Après l’eau, nous solliciterons de vous la protection des arbres. Le déboisement se poursuit rapide dans nos forêts et c’est ici un mal. Il nous vaut le dépérissement de notre climat. Il faut que l’on prenne des mesures énergiques pour le combattre et je profiterai de la circonstance pour appeler ici sur les arbres tout le respect, toute la sollicitude de nos concitoyens et de la population indigène de l’arrondissement. M. le délégué du gouverneur, vous avez apprécié nos produits et le chiffre d’affaires qu’ils peuvent donner à l’exportation, soit le coefficient économique de la région, je vous ai dit nos principaux besoins, notre bonne volonté, nos préoccupations. Vous emporterez sans doute à Alger le meilleur souvenir de notre pays et le piquerez à l’égal du littoral dans l'esprit des Délégations financières et dans celui de l’éminent chef de notre colonie, M. Jonnart; vous nous rendrez ainsi un signalé service et prendrez une large place dans notre estime et notre reconnaissance. Messieurs et chers concitoyens, je vous ai demandé toute votre sollicitude, tous vos respects pour les arbres, permettez-moi pour vous inspirer encore tout l'amour que je ressens moi-même pour la terre et pour le développer en vous, de formuler à cet égard le souhait de voir rendre ici, chaque année, à l’époque des moissons, par le moyen de réjouissances publiques, cet hommage au Génie de la terre que les Romains appelaient la fête de YAnncna sancta. M. Maginot a ensuite prononcé un long et beau discours dont le texte a été publié par la Dépêche Algérienne et l'Indépendant. L'orateur a été fréquemment et vigoureusement applaudi, surtout lorsqu'il a évoqué le souvenir des services rendus à la région de Batna par M. de Saint-Germain, ancien maire. M. Lutéza, secrétaire du Comice, a ensuite donné lecture du
ainsi un signalé service et prendrez une large place dans notre estime et notre reconnaissance. Messieurs et chers concitoyens, je vous ai demandé toute votre sollicitude, tous vos respects pour les arbres, permettez-moi pour vous inspirer encore tout l'amour que je ressens moi-même pour la terre et pour le développer en vous, de formuler à cet égard le souhait de voir rendre ici, chaque année, à l’époque des moissons, par le moyen de réjouissances publiques, cet hommage au Génie de la terre que les Romains appelaient la fête de YAnncna sancta. M. Maginot a ensuite prononcé un long et beau discours dont le texte a été publié par la Dépêche Algérienne et l'Indépendant. L'orateur a été fréquemment et vigoureusement applaudi, surtout lorsqu'il a évoqué le souvenir des services rendus à la région de Batna par M. de Saint-Germain, ancien maire. M. Lutéza, secrétaire du Comice, a ensuite donné lecture du Palmarès, suivie, après chaque série, de longs applaudissements et d’une reprise musicale par l’excellent trio Tollet. À l'issue de cette cérémonie, les administrateurs et leurs adjoints indigènes, sur l'invitation de M. le sous-préfet, se sont rendus à la sous-préfecture, où M. Maginot a remis la croix de la Légion d'honneur au cheikh Bendeïkha Derradji, du douar Gasbate (Ouled Soltan). Au cours de cette réunion M. Moreau, secrétaire général de la préfecture, a présenté aux chefs indigènes leurs convictions et les a laissés sur tous une profonde impression. Le Banquet Dimanche, à huit heures, un banquet de 200 couverts réunissait, au Théâtre, les personnages officiels déjà nommés et les principaux exposants, parmi lesquels cinquante adjoints indigènes des communes mixtes. Le menu et le service de ce banquet font, les convives ont été unanimes à le reconnaître, le plus grand honneur à Mme Causse, l'aimable hôtelière du Buffet de la Gare. Des discours très applaudis ont été prononcés tour à tour par M. Lutaud, sous-préfet, Sanrev, maire, Maginot, délégué du Gouverneur général, et Causse, vice-président du Comice. À la fin du banquet, M. le sous-préfet prenant une seconde fois la parole, a fort heureusement rappelé la magnifique réunion qui eut lieu, l’an
au cheikh Bendeïkha Derradji, du douar Gasbate (Ouled Soltan). Au cours de cette réunion M. Moreau, secrétaire général de la préfecture, a présenté aux chefs indigènes leurs convictions et les a laissés sur tous une profonde impression. Le Banquet Dimanche, à huit heures, un banquet de 200 couverts réunissait, au Théâtre, les personnages officiels déjà nommés et les principaux exposants, parmi lesquels cinquante adjoints indigènes des communes mixtes. Le menu et le service de ce banquet font, les convives ont été unanimes à le reconnaître, le plus grand honneur à Mme Causse, l'aimable hôtelière du Buffet de la Gare. Des discours très applaudis ont été prononcés tour à tour par M. Lutaud, sous-préfet, Sanrev, maire, Maginot, délégué du Gouverneur général, et Causse, vice-président du Comice. À la fin du banquet, M. le sous-préfet prenant une seconde fois la parole, a fort heureusement rappelé la magnifique réunion qui eut lieu, l’an dernier, à pareille époque et dans la même salle, pour fêter la nomination de M. de Saint-Germain, aux hautes fonctions de Conseiller de Gouvernement. M. Lutaud a terminé en demandant la permission de porter la santé de l'ancien maire, de l’administrateur éminent qui, de loin comme de près, ne cesse de reporter ses pensées et sa sollicitude sur sa bien-aimée ville de Batna. L'assistance entière répond à cet appel par une longue salve d'applaudissements et les cris enthousiastes de : « Vive Saint-Germain ». La réunion s’est prolongée jusqu’à onze heures. Les Courses La réunion hippique qui s’annonçait exceptionnellement brillante, autant par la qualité que par la quantité des chevaux engagés (66), a malheureusement été contrariée, lundi, par le mauvais temps. Vers trois heures, en effet, un vent violent s’est mis à souffler, quelques gouttes d’eau sont tombées et nombre de personnes devant l’orage qui grondait dans le lointain, se souvenant de la terrible inondation de 1897, se sont empressées de quitter le champ des courses pour rentrer à Batna. Par contre, un temps superbe a favorisé la deuxième journée, et un grand nombre de charmantes dames et demoiselles en d’élégantes et fraîches toilettes, se pressaient dans les tribunes. Toutes
de reporter ses pensées et sa sollicitude sur sa bien-aimée ville de Batna. L'assistance entière répond à cet appel par une longue salve d'applaudissements et les cris enthousiastes de : « Vive Saint-Germain ». La réunion s’est prolongée jusqu’à onze heures. Les Courses La réunion hippique qui s’annonçait exceptionnellement brillante, autant par la qualité que par la quantité des chevaux engagés (66), a malheureusement été contrariée, lundi, par le mauvais temps. Vers trois heures, en effet, un vent violent s’est mis à souffler, quelques gouttes d’eau sont tombées et nombre de personnes devant l’orage qui grondait dans le lointain, se souvenant de la terrible inondation de 1897, se sont empressées de quitter le champ des courses pour rentrer à Batna. Par contre, un temps superbe a favorisé la deuxième journée, et un grand nombre de charmantes dames et demoiselles en d’élégantes et fraîches toilettes, se pressaient dans les tribunes. Toutes les épreuves ont été courues sans accident. La deuxième course de la première journée ayant soulevé des contestations, elle a été courue à nouveau le lendemain, ainsi que le steeple-chase des sous-officiers, qui n’avait pu se faire le lundi à cause de l’heure tardive où venait son tour. À propos des courses, nous ne saurions passer sous silence le concours prêté aux organisateurs des deux journées sportives par la jeune et excellente fanfare du 3e spahis. Toutes nos félicitations à son intelligent et dévoué chef, ainsi qu’à ses vaillants trompettes. RÉSULTATS PREMIÈRE JOURNÉE 1° Course (Trot) 1er Vaillant II à Tahon Charles, en 7’20. 2e Philosophe II à Fourneron. en 7'29. 3e Nuage à Gallez Maxime, en 7’33. 2° Course (Plate) 1er Cora à Guerziz Salah, en 2’10. 2e Sorky à Xerri Joseph, en 2’18. 3e Rn bah à BougofTa Chabane, en 2’19. 4e Hadda à MAache ben Ahmed, en 2’26. 3e Course (Haies) 1er Zina ex-Léa à Dadsi Mohammed, en 3’11. 2e Au Revoir à Marchika, en 3’14. 3e Mabrouk à Saïd ben Larbi, en 3’15. 4e Course (Plate) 1er Mabrouk à Rebiaï ben Lakhdar, en 2’36. 2e Négus à Djebari Abdallah, en 2’37. 3e Baya à Djebari Abdallah,