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initiatives; chacun, plus tard, lorsque le succès a couronné l'entreprise, s'en attribue volontiers le mérite. Sans prétendre faire d'allusion à qui que ce soit et sans permettre que l'on cherche à lire aucun nom entre ces lignes, nous croyons être juste en faisant remarquer que, dans les expositions, la curiosité du public et l'attention des jurys sont naturellement sollicitées par les objets qui ont exigé les plus grosses sommes et qui sont le résultat de la collaboration des artistes les plus distingués d'une maison riche et célèbre. Ces pièces conquîrent les grandes récompenses aux fabricants assez hardis pour les entreprendre, et assez forts pour les faire conduire à bonne fin. Raisonnement juste, dans le sens que ce sont ces objets qui frappent la foule et font parler de nous à l'étranger. Mais ce sont des « morceaux d'exposition ». Ils n'ont souvent rien de pratique pour la vente, ni pour l'exemple à suivre. Au contraire les artistes convaincus, qui, à travers les mille obstacles de la vie, se sont assurés une place dans l'estime de leurs confrères, tout en se maintenant dans les limites d'une production raisonnable, ceux-là passent d'ordinaire à peu près inaperçus des jurys. Cela n'est pas équitable. Il n'en serait pas ainsi vraisemblablement, si les jurys étaient nommés par le suffrage universel, comme pour les expositions d'art, ou composés par tiers de fabricants, d'ouvriers, et de juges capables de porter l'appoint de leur voix du côté de la justice, après des débats contradictoires. Nous allons maintenant passer en revue quelques meubles de haut luxe. C'est une branche d'industrie toute particulière et qui est digne aussi de grands encouragements. Elle porte au loin les preuves du goût de nos modeleurs, de nos bronziers et de nos ciseleurs elle perpétue les traditions du XVIe siècle, et cela en courant des risques énormes par les capitaux qu'elle engage. M. Grohé avait deux meubles splendides. La forme n'en était pas nouvelle, mais ils étaient singulièrement rajeunis par les figurines de femmes modelées par M. Carrier-Belleuse, par les guirlandes et les ornements dessinés par M. Chéret. C'est le charme moderne dans tout
Il n'en serait pas ainsi vraisemblablement, si les jurys étaient nommés par le suffrage universel, comme pour les expositions d'art, ou composés par tiers de fabricants, d'ouvriers, et de juges capables de porter l'appoint de leur voix du côté de la justice, après des débats contradictoires. Nous allons maintenant passer en revue quelques meubles de haut luxe. C'est une branche d'industrie toute particulière et qui est digne aussi de grands encouragements. Elle porte au loin les preuves du goût de nos modeleurs, de nos bronziers et de nos ciseleurs elle perpétue les traditions du XVIe siècle, et cela en courant des risques énormes par les capitaux qu'elle engage. M. Grohé avait deux meubles splendides. La forme n'en était pas nouvelle, mais ils étaient singulièrement rajeunis par les figurines de femmes modelées par M. Carrier-Belleuse, par les guirlandes et les ornements dessinés par M. Chéret. C'est le charme moderne dans tout ce qu'il a de plus conquérant. L'influence de M. Carrier sur le mobilier de notre temps est aujourd'hui acquise c'est dans cet œuvre si fin et si aimable qu'il faut chercher la note caractéristique de notre époque. Il a chassé de ce qui doit faire l'agrément de nos heures inoccupées et le plaisir de nos yeux, il a chassé le pédantisme et l'ennui, comme Platon faisant des poètes des mauvais, sans doute avec des verges de myrtes et de roses. Dans les vantais d'un de ses meubles en bois uni, qui serait irréprochable si les angles du fronton n'en étaient trop brusquement interrompus, M. Grohé avait inscrit des plaques de porcelaine émaillée, à pâte translucide, par M. Miles Solon, de Sèvres. Ces plaques, où les figures de nymphes et de déesses flouentes, indécises et souples, sur des fonds tendres et rompus, sont bien autrement harmonieuses que les secs biscuits de Wedgwood, et répondent bien mieux aux tons clairs du citronnier, du chêne non verni, des bois des îles. M. Solon donne dans la céramique une note aussi moderne que M. Carrier dans la sculpture et M. Popelin dans l'émail. Il convient aussi de citer les émaux de M. Meyer, de
et le plaisir de nos yeux, il a chassé le pédantisme et l'ennui, comme Platon faisant des poètes des mauvais, sans doute avec des verges de myrtes et de roses. Dans les vantais d'un de ses meubles en bois uni, qui serait irréprochable si les angles du fronton n'en étaient trop brusquement interrompus, M. Grohé avait inscrit des plaques de porcelaine émaillée, à pâte translucide, par M. Miles Solon, de Sèvres. Ces plaques, où les figures de nymphes et de déesses flouentes, indécises et souples, sur des fonds tendres et rompus, sont bien autrement harmonieuses que les secs biscuits de Wedgwood, et répondent bien mieux aux tons clairs du citronnier, du chêne non verni, des bois des îles. M. Solon donne dans la céramique une note aussi moderne que M. Carrier dans la sculpture et M. Popelin dans l'émail. Il convient aussi de citer les émaux de M. Meyer, de Sèvres, et de signaler l'emploi, encore timide mais très louable, des réductions galvanoplastiques d'après des originaux consacrés par l'admiration générale. Nous retrouvons encore des plaques de M. Solon, au milieu d'ornements d'un goût exquis de M. Chéret, sur une psyché de petite dimension, exposée par M. Paul Sormani. C'est la fin hereur du meuble de fantaisie pas commune. Il semble que cela ne doive entrer que chez une femme aussi spirituelle que jolie. Cette psyché est le pendant de la toilette de style Louis XVI composée par M. E. Reiber pour la maison Christophe et Cie. Le dessus de la table de ce dernier meuble est une mosaïque en lapis de Perse et en jaspe du Mont-Blanc, incrustée d'argent et d'or de divers tons, vert, rouge, jaune. Elle est soutenue par des cariatides et des pieds en bronze doré. La ceinture est enguirlandée de frises de jasmin et de lilas, dorées et montées sur des fonds de ce lapis de Russie dont le bleu est si franc. La glace est soutenue par deux colonnes porte-lumières, auxquelles s'appuient deux figures allégoriques, malheureusement un peu lourdes, modelées par le statuaire Gumery. Les ornements sont de M. Chéret et les petites figures décoratives
fin hereur du meuble de fantaisie pas commune. Il semble que cela ne doive entrer que chez une femme aussi spirituelle que jolie. Cette psyché est le pendant de la toilette de style Louis XVI composée par M. E. Reiber pour la maison Christophe et Cie. Le dessus de la table de ce dernier meuble est une mosaïque en lapis de Perse et en jaspe du Mont-Blanc, incrustée d'argent et d'or de divers tons, vert, rouge, jaune. Elle est soutenue par des cariatides et des pieds en bronze doré. La ceinture est enguirlandée de frises de jasmin et de lilas, dorées et montées sur des fonds de ce lapis de Russie dont le bleu est si franc. La glace est soutenue par deux colonnes porte-lumières, auxquelles s'appuient deux figures allégoriques, malheureusement un peu lourdes, modelées par le statuaire Gumery. Les ornements sont de M. Chéret et les petites figures décoratives de M. Carrier. Nous ne sortirons pas de la maison Christophe sans la féliciter d'avoir placé à la tête de ses ateliers de composition et de dessin un homme aussi distingué que M. E. Reiber. Celui qui a eu l'idée de créer l'Exposition et qui l'a dirigé si longtemps avec un succès si légitime n'est point un artiste ordinaire. L'exposition de M. Beurdélé répondait à ce que nous disions à l'instant de l'utilité du mobilier de grand luxe pour l'encouragement de l'art de la ciselure. Aucun des quatre panneaux de sa grande bibliothèque, qui était la pièce capitale, n'était semblable, et cependant ils se répondaient et complétaient l'ensemble avec une harmonie parfaite. Les dorures, au mat. et au fin, étaient comparables à celles des meubles de Gouthière; l'emploi des matières précieuses, les jaspes, les agates, les lapis, ajoutait à l'éclat d'une richesse sobre et élevée. M. Beurdeley avait fait exécuter quelques-uns de ces objets de haute curiosité qui rehaussent la tournure des galeries. et des salons princiers des vases en porphyre rouge, oriental, à anses somptueuses en métal, de gigantesques vases à têtes de satyres moqueurs, taillés, usés plutôt dans ce granit rose d'Égypte, qui en lui-même est fort rare
un succès si légitime n'est point un artiste ordinaire. L'exposition de M. Beurdélé répondait à ce que nous disions à l'instant de l'utilité du mobilier de grand luxe pour l'encouragement de l'art de la ciselure. Aucun des quatre panneaux de sa grande bibliothèque, qui était la pièce capitale, n'était semblable, et cependant ils se répondaient et complétaient l'ensemble avec une harmonie parfaite. Les dorures, au mat. et au fin, étaient comparables à celles des meubles de Gouthière; l'emploi des matières précieuses, les jaspes, les agates, les lapis, ajoutait à l'éclat d'une richesse sobre et élevée. M. Beurdeley avait fait exécuter quelques-uns de ces objets de haute curiosité qui rehaussent la tournure des galeries. et des salons princiers des vases en porphyre rouge, oriental, à anses somptueuses en métal, de gigantesques vases à têtes de satyres moqueurs, taillés, usés plutôt dans ce granit rose d'Égypte, qui en lui-même est fort rare et qui défie l'acier de nos outils; d'autres vases en vert antique, matière aujourd'hui introuvable. Chacun connaît la place qu'occupe M. Beurdeley dans le commerce de la grande curiosité. Il est à la source des beaux modèles et il sait s'en servir. L'étude de produits aussi parfaits ne peut être qu'un aiguillon pour le fabricant. Après être sorti des galeries où les meubles étaient entassés sans vie et sans art, comme les pots sur les rayons d'une pharmacie, nous nous sommes arrêtés devant l'exposition du tapissier Roudillon, dans l'avenue de France. C'est ainsi que nous aurions voulu que fussent groupés la plupart des meubles dont nous venons de parler placés dans un centre qui ressemble à un appartement véritable, ils eussent pris une portée et un charme bien différents. C'est une application autre et aussi pratique de ce que nous réclamions au commencement de cet article. S'il était difficile de construire des maisons qui auraient dû être nécessairement très variées, pour résumer les besoins et les préférences des différentes classes de la société, il eût été au moins facile aux fabricants de meubles de s'entendre avec les tapissiers pour composer des chambres, des salons, des boudoirs, les garnir de tapis,
qu'un aiguillon pour le fabricant. Après être sorti des galeries où les meubles étaient entassés sans vie et sans art, comme les pots sur les rayons d'une pharmacie, nous nous sommes arrêtés devant l'exposition du tapissier Roudillon, dans l'avenue de France. C'est ainsi que nous aurions voulu que fussent groupés la plupart des meubles dont nous venons de parler placés dans un centre qui ressemble à un appartement véritable, ils eussent pris une portée et un charme bien différents. C'est une application autre et aussi pratique de ce que nous réclamions au commencement de cet article. S'il était difficile de construire des maisons qui auraient dû être nécessairement très variées, pour résumer les besoins et les préférences des différentes classes de la société, il eût été au moins facile aux fabricants de meubles de s'entendre avec les tapissiers pour composer des chambres, des salons, des boudoirs, les garnir de tapis, les revêtir de tapisseries, de tentures de soie, de papiers peints ou de peintures décoratives. M. Roudillon l'a fait, et il a ainsi marqué l'importance du rôle du tapissier-décorateur. Il avait placé au milieu de son salon un magnifique lit à baldaquin, en soie et velours rouge avec de frêles dessins de soie mais, qui s'enlevait avec un effet de couleur triomphant sur la tapisserie éteinte et la tenture de reps marron foncé du fond. Il y avait aussi un délice de deux cabinets vitrés, en bois noir; les glaces sont encadrées dans des baguettes d'acier poli, ce qui est aussi élégant que solide. Dans les vantaux d'un autre meuble, noir et enrichi de jaspe sanguin, étaient inscrites des plaques d'ivoire gravées au burin par M. Varin, d'après des compositions de M. Galland. Ce mode de décor, qui a été pratiqué aux XVIIe et XVIIIe siècles, en Italie et dans les Flandres, est original, franc et ne doit pas être très coûteux. On avait, dans l'avenue d'Iéna, élevé pour le souverain un pavillon de repos. Beaucoup d'artistes et d'industriels avaient concouru à la décoration intérieure de ce petit édifice qui était de style arabe, ou turc, ou persan, ou peut-être
dessins de soie mais, qui s'enlevait avec un effet de couleur triomphant sur la tapisserie éteinte et la tenture de reps marron foncé du fond. Il y avait aussi un délice de deux cabinets vitrés, en bois noir; les glaces sont encadrées dans des baguettes d'acier poli, ce qui est aussi élégant que solide. Dans les vantaux d'un autre meuble, noir et enrichi de jaspe sanguin, étaient inscrites des plaques d'ivoire gravées au burin par M. Varin, d'après des compositions de M. Galland. Ce mode de décor, qui a été pratiqué aux XVIIe et XVIIIe siècles, en Italie et dans les Flandres, est original, franc et ne doit pas être très coûteux. On avait, dans l'avenue d'Iéna, élevé pour le souverain un pavillon de repos. Beaucoup d'artistes et d'industriels avaient concouru à la décoration intérieure de ce petit édifice qui était de style arabe, ou turc, ou persan, ou peut-être égyptien, mais à coup sûr nullement français. La liste des collaborateurs était gravée sur une plaque de marbre, à la porte. C'est tout ce que nous en avons pu voir, le profane vulgaire n'étant admis qu'à en faire le tour. Dans le jardin réservé s'élevait un autre pavillon officiel. L'ameublement, exécuté par MM. Penon, était en sycomore, bois d'un ton crèmeux qui n'est point sans grâce, mais qui est sans force ; il ne paraît point rebelle à l'outil, car les guirlandes de roses et de marguerites, les feuilles de laurier et de lilas étaient d'un modelé très doux. La frise qui régnait autour du plafond était en bois de peuplier. Ici s'arrêtent nos notes, nos souvenirs et nos renseignements. Nous avons visité aussi les écoles, les maisons ouvrières et jusqu'aux maisons pour les aliénés. Ce n'est pas le lieu d'en parler. Le peuple français je ne parle plus des aliénés a l'intolérable manie de garnir son habitation de meubles singeant la richesse; armoires en bois plaqué, dont la colle ne résiste ni à l'humidité ni aux chocs commodes en simili-acajou, dont les tiroirs ne glissent point chaises à siège en osier imitant le rotin pendules en zinc et glaces
exécuté par MM. Penon, était en sycomore, bois d'un ton crèmeux qui n'est point sans grâce, mais qui est sans force ; il ne paraît point rebelle à l'outil, car les guirlandes de roses et de marguerites, les feuilles de laurier et de lilas étaient d'un modelé très doux. La frise qui régnait autour du plafond était en bois de peuplier. Ici s'arrêtent nos notes, nos souvenirs et nos renseignements. Nous avons visité aussi les écoles, les maisons ouvrières et jusqu'aux maisons pour les aliénés. Ce n'est pas le lieu d'en parler. Le peuple français je ne parle plus des aliénés a l'intolérable manie de garnir son habitation de meubles singeant la richesse; armoires en bois plaqué, dont la colle ne résiste ni à l'humidité ni aux chocs commodes en simili-acajou, dont les tiroirs ne glissent point chaises à siège en osier imitant le rotin pendules en zinc et glaces à cadre en pâte dorée. Il faut faire son deuil du beau; cela s'appelle se passionner pour l'égalité. Lorsque l'École des Beaux-Arts eut l'idée excellente de mettre au concours un mobilier complet pour les classes moyennes, il n'y eut, s'il m'en souvient, qu'un seul fabricant qui osa donner des spécimens en bois plein. Cette maladie du faux luxe sévit avec plus de force que jamais. Nous n'avons pas besoin de rappeler les meubles du moyen âge, emmanchés si robustement et d'une silhouette si simple. A la fin du XVIe siècle dans nos campagnes, les buffets, les lits, les armoires étaient encore fabriqués en bois naturel. Ceux que l'on rencontre chez les vieux paysans sont purs et intacts, et ils serviraient encore à plusieurs générations si les jeunes gens ne s'empressaient de les troquer aux brocanteurs contre du plaqué. Tout concourt du reste à amener une infériorité constante dans la fabrication les lois nouvelles du bon marché, qui s'exercent tyranniquement même sur les objets d'utilité première la rapidité de la confection, imposée par la fièvre de la vie moderne la qualité inférieure des bois actuels, qui sont taillés dans des arbres moins vieux et qui restent moins longtemps à subir dans
en bois plein. Cette maladie du faux luxe sévit avec plus de force que jamais. Nous n'avons pas besoin de rappeler les meubles du moyen âge, emmanchés si robustement et d'une silhouette si simple. A la fin du XVIe siècle dans nos campagnes, les buffets, les lits, les armoires étaient encore fabriqués en bois naturel. Ceux que l'on rencontre chez les vieux paysans sont purs et intacts, et ils serviraient encore à plusieurs générations si les jeunes gens ne s'empressaient de les troquer aux brocanteurs contre du plaqué. Tout concourt du reste à amener une infériorité constante dans la fabrication les lois nouvelles du bon marché, qui s'exercent tyranniquement même sur les objets d'utilité première la rapidité de la confection, imposée par la fièvre de la vie moderne la qualité inférieure des bois actuels, qui sont taillés dans des arbres moins vieux et qui restent moins longtemps à subir dans les magasins la saine action d'un desséchement progressif. Le mobilier est à la famille ce que le vêtement est à l'individu la famille française a-t-elle la même cohésion qu'autrefois et ne tend-elle pas à se modeler sur la famille américaine ? L'individu achète-t-il ces étoffes robustes, inusables qu'achetaient ses pères et n'est-il pas, je parle du plus sage et du plus détaché esclave dans une certaine mesure des incessantes variations de la mode ? Il en est ainsi pour le mobilier, dans toutes les classes. Si philosophe que l'on soit, un jour le regard d'un étranger qui pénètre dans votre intérieur, l'observation cruelle d'un enfant terrible sur l'aplatissement de vos fauteuils et le démodé de vos rideaux, vous révèlent que vous êtes en retard de plusieurs années sur la jeune mode et vous démontrent l'impossibilité où vous vous trouvez de ne point vous garnir comme les gens de la classe à laquelle vous appartenez. De là la nécessité lamentable d'appeler le tapissier. Et encore existe-t-il un mobilier moderne ? Je ne le pense pas, ou plutôt je lui vois un caractère indécis et composite. C'est dans les jolis croquis semés par M. Morin dans la préface, qu'il faut en chercher
et n'est-il pas, je parle du plus sage et du plus détaché esclave dans une certaine mesure des incessantes variations de la mode ? Il en est ainsi pour le mobilier, dans toutes les classes. Si philosophe que l'on soit, un jour le regard d'un étranger qui pénètre dans votre intérieur, l'observation cruelle d'un enfant terrible sur l'aplatissement de vos fauteuils et le démodé de vos rideaux, vous révèlent que vous êtes en retard de plusieurs années sur la jeune mode et vous démontrent l'impossibilité où vous vous trouvez de ne point vous garnir comme les gens de la classe à laquelle vous appartenez. De là la nécessité lamentable d'appeler le tapissier. Et encore existe-t-il un mobilier moderne ? Je ne le pense pas, ou plutôt je lui vois un caractère indécis et composite. C'est dans les jolis croquis semés par M. Morin dans la préface, qu'il faut en chercher la silhouette capricieuse, le tohu-bohu plutôt bohème qu'artiste, l'imprévu baroque et amusant. Nos intérieurs, sont comme nos musées, en période de transition on entasse, dans ceux-ci, tout avec entraînement, avec fureur, laissant à l'avenir le soin de composer des séries, d'éliminer le médiocre. Dans un intérieur, un salon Louis XIV succède à un boudoir Pompadour, et une salle à manger Renaissance s'ouvre sur une galerie Louis XIII; les tabourets japonais heurtent les canapés renversés Louis XV. Aux angles vifs et aux bronzes affinés du chiffonnier Louis XVI fait pendant un bahut en chêne noirci par le temps ou par le brun de noix. Cela jure un peu avec la monotonie de nos habits noirs, mais cela répond parfaitement, du reste, au costume féminin qui, depuis quelques années, réalise la fantaisie d'un carnaval permanent. Je ne m'en plaindrais qu'à demi, si cela marquait une propension vers l'affirmation de l'individualisme. Nos fabricants parisiens s'en félicitent, car ces caprices incessants de la mode, ajoutés aux besoins réels, provoquent par an un mouvement de plus de deux cents millions d'affaires. Vingt-six industries différentes concourent à cette industrie. On voit que le mobilier joue un certain rôle dans la prospérité générale. En somme le grand
succède à un boudoir Pompadour, et une salle à manger Renaissance s'ouvre sur une galerie Louis XIII; les tabourets japonais heurtent les canapés renversés Louis XV. Aux angles vifs et aux bronzes affinés du chiffonnier Louis XVI fait pendant un bahut en chêne noirci par le temps ou par le brun de noix. Cela jure un peu avec la monotonie de nos habits noirs, mais cela répond parfaitement, du reste, au costume féminin qui, depuis quelques années, réalise la fantaisie d'un carnaval permanent. Je ne m'en plaindrais qu'à demi, si cela marquait une propension vers l'affirmation de l'individualisme. Nos fabricants parisiens s'en félicitent, car ces caprices incessants de la mode, ajoutés aux besoins réels, provoquent par an un mouvement de plus de deux cents millions d'affaires. Vingt-six industries différentes concourent à cette industrie. On voit que le mobilier joue un certain rôle dans la prospérité générale. En somme le grand inconvénient, c'est l'élévation de la main-d'œuvre. À mesure que la mécanique crée de nouveaux engins pour faciliter ce qui est le gros du travail (l'équarrissage par exemple des blocs et le sciage des placages en lames plus minces que du papier de riz) la scie tournante qui permet d'évider une planche comme un enfant découpe une gravure avec des ciseaux, les moulures qui sont aujourd'hui poussées par des rabots à vapeur avec une rapidité vertigineuse, à mesure aussi les besoins croissants de l'ouvrier forcent le fabricant à élever le taux du salaire, le marchand à augmenter le prix de vente. Le besoin de la jouissance rapidement satisfaite agite aujourd'hui toutes les classes et, pour y répondre, l'Industrie est fatalement conduite à abuser de la substitution des matières, à faire du simili-marbre, du simili-bronze, du simili-cuir, du simili-bois. De là ces produits inférieurs et mensongers, qui déshonorent cette exposition, qui, cependant, ont été récompensés par d'imprudents jurys, mais qui nous inspirent trop de répulsion pour que nous les signalions à nos lecteurs autrement que par de vagues allusions. La division du travail poussée à ses plus extrêmes limites est aussi un danger qui menace l'avenir. Dans un laps de temps que