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est parfois une maladie, la connaissance du rapport qu’elle soutient avec des lois méconnues est le seul moyen de l’éviter. Si elle n’est qu’un rétablissement d’équilibre, on peut y voir la manifestation des besoins sociaux dont la satisfaction ne peut mécontenter que les individualités auxquelles le désordre apporte des bienfaits temporaires aux dépens de l’ensemble. Mais si la notion du rétablissement d’équilibre conduit logiquement à l'étude des réactions sociales, cette notion de réaction appelle elle-même une discrimination. Dans l’histoire des temps modernes elle paraît se confondre avec celle des contre-révolutions. Celles-ci peuvent être soit des restaurations, c’est-à-dire de véritables rétablissements d'équilibre pour la satisfaction de besoins sociaux temporairement mécontentés, soit des régressions, au sens de la biologie et de la psychologie expérimentale, c’est-à-dire la disparition de progrès récents et péniblement réalisés. Étudiées au point de vue de la sociologie et de l’étiologie historique, les réactions sont des retours au passé. Elles manifestent cette puissance des morts sur les vivants dont Comte faisait le principe de la continuité sociale et même de l’ordre, par opposition à une transformation systématiquement accélérée, c’est-à-dire révolutionnaire. Mais ce retour au passé peut prendre deux formes bien différentes, car ce peut être soit le rétablissement d’un ordre conforme à l’expérience acquise par les ancêtres et transmise par les institutions domestiques et éducatives, soit une rechute dans un état de barbarie ou pour mieux dire d’infantilisme psycho-social. Exposer les preuves qui rendent valable cette distinction des restaurations et des régressions et en chercher les conséquences pratiques sera l’objet défini de cette étude. L’inconnue à dégager est ici le rapport que le rétablissement de l’équilibre peut soutenir avec la réaction des besoins sociaux dont le principal est le besoin de sécurité, en opposition à des passions ou à des intérêts contraires. La solution nous conduirait à chercher si les restaurations peuvent être considérées comme des rétablissements d’équilibre sans se confondre avec les régressions. Autrement dit, est-il un critère qui permette la distinction claire et fondée des régressions et des restaurations ? La notion de la régression ayant été plus scientifiquement élaborée que la notion jusqu'ici purement historique des
ordre conforme à l’expérience acquise par les ancêtres et transmise par les institutions domestiques et éducatives, soit une rechute dans un état de barbarie ou pour mieux dire d’infantilisme psycho-social. Exposer les preuves qui rendent valable cette distinction des restaurations et des régressions et en chercher les conséquences pratiques sera l’objet défini de cette étude. L’inconnue à dégager est ici le rapport que le rétablissement de l’équilibre peut soutenir avec la réaction des besoins sociaux dont le principal est le besoin de sécurité, en opposition à des passions ou à des intérêts contraires. La solution nous conduirait à chercher si les restaurations peuvent être considérées comme des rétablissements d’équilibre sans se confondre avec les régressions. Autrement dit, est-il un critère qui permette la distinction claire et fondée des régressions et des restaurations ? La notion de la régression ayant été plus scientifiquement élaborée que la notion jusqu'ici purement historique des restaurations, c’est d’elle que la lumière semble devoir être attendue. On sait que les biologistes et les psychologues définissent la régression comme la disparition des caractères progressivement acquis mais dans l’ordre inverse de l’acquisition. Elle présente donc de profondes analogies avec celle de la dégénérescence psychique chère à beaucoup de neurologistes. Le critère est alors celui que Théodule Ribot appliquait aux caractères anormaux : c’est l’infantilisme psychologique. Mais est-il possible de le transporter tel quel dans l’ordre des faits sociaux ? La notion de solidarité nous tire de cette difficulté. Elle présente en effet une forme inférieure : la réversibilité des fautes et des mérites, l’imputation collective des torts, opposée à une forme supérieure, la solidarité par entr’aide, par concours des parties entre elles et surtout entre agents volontaires. La première est une solidarité passive et imposée ; la seconde une solidarité active et consentie. Le problème est dès lors d’accorder ce critère sociologique avec le critère psychologique de l’infantilisme. Si laborieux qu’il soit, nous ne le jugeons pas insoluble. Notre première tâche est de montrer que ce double critère n’obscurcit pas la distinction des restaurations et des régressions vu qu’il y a des restaurations non régressives. L’histoire nous en
neurologistes. Le critère est alors celui que Théodule Ribot appliquait aux caractères anormaux : c’est l’infantilisme psychologique. Mais est-il possible de le transporter tel quel dans l’ordre des faits sociaux ? La notion de solidarité nous tire de cette difficulté. Elle présente en effet une forme inférieure : la réversibilité des fautes et des mérites, l’imputation collective des torts, opposée à une forme supérieure, la solidarité par entr’aide, par concours des parties entre elles et surtout entre agents volontaires. La première est une solidarité passive et imposée ; la seconde une solidarité active et consentie. Le problème est dès lors d’accorder ce critère sociologique avec le critère psychologique de l’infantilisme. Si laborieux qu’il soit, nous ne le jugeons pas insoluble. Notre première tâche est de montrer que ce double critère n’obscurcit pas la distinction des restaurations et des régressions vu qu’il y a des restaurations non régressives. L’histoire nous en présente des exemples. Le mieux défini est celui de l’Union américaine après la victoire du Nord sur le Sud en 1865. C’était une restauration puisqu’elle rétablissait l’autorité de la constitution fédérale sur les États qui s’en étaient dégagés ; mais ce n’était pas une régression puisqu’elle faisait échec à une tentative de retour au système colonial fondé sur la propriété esclavagiste. Est-il douteux que le Consulat ne fût en France, lui aussi, une restauration sans régression, un rétablissement beaucoup moins régressif que la réaction thermidorienne qui déchaîna une première terreur blanche, un rétablissement qui, avec le Code civil, la liberté religieuse, la restauration du Crédit, la réorganisation de l'enseignement apportait une satisfaction durable aux vœux exprimés par la France dans les Cahiers de 1789? Les réactions restauratrices initiales, les plus propres par suite à rendre compte des autres, sont les résistances qu’opposent à des causes de dissolution les formes élémentaires du lien social. Telle est par excellence la réaction de la vie de famille et des institutions domestiques, réaction d’ordinaire plus rapide et plus forte chez les populations rurales que chez les populations urbaines. Elle a pour conséquence une réaction des exigences de l’éducation de la jeune génération, sans laquelle
tentative de retour au système colonial fondé sur la propriété esclavagiste. Est-il douteux que le Consulat ne fût en France, lui aussi, une restauration sans régression, un rétablissement beaucoup moins régressif que la réaction thermidorienne qui déchaîna une première terreur blanche, un rétablissement qui, avec le Code civil, la liberté religieuse, la restauration du Crédit, la réorganisation de l'enseignement apportait une satisfaction durable aux vœux exprimés par la France dans les Cahiers de 1789? Les réactions restauratrices initiales, les plus propres par suite à rendre compte des autres, sont les résistances qu’opposent à des causes de dissolution les formes élémentaires du lien social. Telle est par excellence la réaction de la vie de famille et des institutions domestiques, réaction d’ordinaire plus rapide et plus forte chez les populations rurales que chez les populations urbaines. Elle a pour conséquence une réaction des exigences de l’éducation de la jeune génération, sans laquelle se déchaînent des instincts spontanés redoutables à la civilisation. D’autres conséquences sont la réaction de la vie religieuse et des associations qui la consacrent et très souvent aussi la réaction des formes élémentaires de l’échange et du crédit. Toutes ces réactions sont restauratrices. Elles n’ont pas pour auteurs des gouvernements ni même des mouvements d’opinion, mais elles sont imposées aux gouvernements et à l’opinion par la conscience même des besoins élémentaires dont la Société apporte normalement la satisfaction aux hommes. Elles opposent une digue au flux d’un esprit révolutionnaire orienté vers la dissolution de la Société existante, c’est-à-dire vers une triple dissociation, celle des descendants et des ascendants aux dépens des principes de l’éducation, celle du lien conjugal aux dépens de la postérité, enfin celle du Citoyen et de sa nationalité. Cette constatation nous impose la recherche du rapport de deux notions, celle des besoins sociaux et celle des lois sociologiques. Sans doute on peut hésiter à les identifier. Les besoins sociaux, qui s’unifient dans le besoin de sécurité, déterminent dans la vie publique des réactions contre les passions politiques tandis que les lois sociologiques peuvent déterminer des réactions plus profondes contre les plans des hommes d’État et des législateurs
ni même des mouvements d’opinion, mais elles sont imposées aux gouvernements et à l’opinion par la conscience même des besoins élémentaires dont la Société apporte normalement la satisfaction aux hommes. Elles opposent une digue au flux d’un esprit révolutionnaire orienté vers la dissolution de la Société existante, c’est-à-dire vers une triple dissociation, celle des descendants et des ascendants aux dépens des principes de l’éducation, celle du lien conjugal aux dépens de la postérité, enfin celle du Citoyen et de sa nationalité. Cette constatation nous impose la recherche du rapport de deux notions, celle des besoins sociaux et celle des lois sociologiques. Sans doute on peut hésiter à les identifier. Les besoins sociaux, qui s’unifient dans le besoin de sécurité, déterminent dans la vie publique des réactions contre les passions politiques tandis que les lois sociologiques peuvent déterminer des réactions plus profondes contre les plans des hommes d’État et des législateurs quand ils ont heurté la nature des choses, c’est-à-dire les conditions durables de l’existence collective. Toutefois, il n’est pas douteux que les besoins sociaux, le besoin de sécurité intérieure et extérieure qui grandit constamment avec la civilisation, n’obéissent eux-mêmes à des lois psycho-sociales et même biologiques. C’est qu’en effet les besoins dignes de ce nom sont inséparables de fonctions qui ne peuvent être suspendues sans que la vie ne soit menacée. Si la réaction d’un besoin vital, tel que le sommeil, atteste l’exigence d’une réparation, la réaction d’un besoin social est fonctionnelle elle aussi et peut se convertir consciemment en un devoir. Tel est au plus haut degré le besoin de sécurité dont la réaction est celle d’un total de fonctions. On peut donc reconnaître sans erreur la normalité des réactions restauratrices qui procèdent de la double action des sociétés élémentaires et partielles sur la société totale et de celle du tout sur ses parties. Derrière elle est toujours la réaction des conditions d’existence et celle des besoins sur les passions individuelles ou collectives. Nous avons dit que les restaurations de nature morale ont pour ressort le foyer familial autant et plus que le souci de la conservation personnelle. Une
besoins dignes de ce nom sont inséparables de fonctions qui ne peuvent être suspendues sans que la vie ne soit menacée. Si la réaction d’un besoin vital, tel que le sommeil, atteste l’exigence d’une réparation, la réaction d’un besoin social est fonctionnelle elle aussi et peut se convertir consciemment en un devoir. Tel est au plus haut degré le besoin de sécurité dont la réaction est celle d’un total de fonctions. On peut donc reconnaître sans erreur la normalité des réactions restauratrices qui procèdent de la double action des sociétés élémentaires et partielles sur la société totale et de celle du tout sur ses parties. Derrière elle est toujours la réaction des conditions d’existence et celle des besoins sur les passions individuelles ou collectives. Nous avons dit que les restaurations de nature morale ont pour ressort le foyer familial autant et plus que le souci de la conservation personnelle. Une loi naturelle comme la sexualité s’y fait sentir. La femme, surtout dès qu’elle est mère, ressent le besoin de sécurité plus rapidement et plus profondément que l’homme. Mère ou épouse, sœur ou fille, la femme a de nombreux moyens d’action sur les sentiments et les décisions de l’homme. À leur tour les besoins sociaux résumés par le besoin de sécurité, réagissent sur les passions politiques qui elles-mêmes présentent de fortes analogies avec les passions religieuses. Nous devons insister sur ce point un peu négligé par les sociologues. La loi des révolutions est de surexciter les passions politiques qui jamais ne sommeillent complètement, mais qui sont plus fortes dans les régimes où le pouvoir dépend de l’élection que dans les autres. Le risque de toute révolution est d’opposer les passions politiques à des besoins sociaux permanents qu’elle mécontente. Les passions politiques affectent le plus souvent un désintéressement au moins apparent qui les distingue des passions égoïstes et leur confère une certaine élévation. Elles sont analogues aux passions religieuses que la psychologie de Ribot a si finement analysées. Toute passion politique tend en effet au prosélytisme comme au fanatisme et présente au plus haut degré le caractère d’un équivalent psychopathique. De même
tour les besoins sociaux résumés par le besoin de sécurité, réagissent sur les passions politiques qui elles-mêmes présentent de fortes analogies avec les passions religieuses. Nous devons insister sur ce point un peu négligé par les sociologues. La loi des révolutions est de surexciter les passions politiques qui jamais ne sommeillent complètement, mais qui sont plus fortes dans les régimes où le pouvoir dépend de l’élection que dans les autres. Le risque de toute révolution est d’opposer les passions politiques à des besoins sociaux permanents qu’elle mécontente. Les passions politiques affectent le plus souvent un désintéressement au moins apparent qui les distingue des passions égoïstes et leur confère une certaine élévation. Elles sont analogues aux passions religieuses que la psychologie de Ribot a si finement analysées. Toute passion politique tend en effet au prosélytisme comme au fanatisme et présente au plus haut degré le caractère d’un équivalent psychopathique. De même que toutes les passions, sans excepter les passions religieuses, elles sont sujettes à la loi de satiété. Or, à mesure que la satiété les atteint et les affecte, on voit les besoins sociaux refoulés par elles, reprendre leur niveau en s’intégrant dans le besoin de sécurité. C’est alors que se produisent les réactions qui, selon les cas, peuvent être restauratrices ou régressives. Ribot distingue deux classes de passions religieuses, les passions à forme individuelle (mysticisme et ascétisme) et les passions à forme collective (prosélytisme et fanatisme) (Les passions, chapitre III, | II, p. ip5 sq. Alcan, 1907). Apprécier ces cas est certainement l'une des tâches de la sociologie politique. Les deux passions politiques les plus courantes, celles dont l’observation des luttes politiques et l’histoire des révolutions permettent le mieux l’étude, sont la passion du pouvoir et la passion de l’égalité. La première est celle des meneurs, la seconde celle de la foule qu'ils dirigent et que trop souvent ils égarent ou ils dupent. Quoique ces deux passions paraissent converger, il est certain que leur rapport présente plutôt les caractères d’une interférence. Le meneur de foule surexcite la passion de l'égalité et l'oriente vers le nivellement social, vers la négation de
produisent les réactions qui, selon les cas, peuvent être restauratrices ou régressives. Ribot distingue deux classes de passions religieuses, les passions à forme individuelle (mysticisme et ascétisme) et les passions à forme collective (prosélytisme et fanatisme) (Les passions, chapitre III, | II, p. ip5 sq. Alcan, 1907). Apprécier ces cas est certainement l'une des tâches de la sociologie politique. Les deux passions politiques les plus courantes, celles dont l’observation des luttes politiques et l’histoire des révolutions permettent le mieux l’étude, sont la passion du pouvoir et la passion de l’égalité. La première est celle des meneurs, la seconde celle de la foule qu'ils dirigent et que trop souvent ils égarent ou ils dupent. Quoique ces deux passions paraissent converger, il est certain que leur rapport présente plutôt les caractères d’une interférence. Le meneur de foule surexcite la passion de l'égalité et l'oriente vers le nivellement social, vers la négation de toute supériorité autre que la sienne. Mais tôt ou tard, son œuvre se retourne contre lui. En dépit du désintérêt apparent des passions politiques, l'égoïsme et la haine s'y font toujours place. Même alliée à l'austérité morale, la passion du pouvoir s'accompagne toujours de l'exaltation de l'individu au-dessus du niveau commun, de même que dans la formation et le déchaînement de la passion d'une égalité niveleuse intervient toujours, au moins inconsciemment, la haine de toute supériorité naturelle ou acquise. La cupidité peut à son tour mettre la passion égalitaire à son service. Tel fut, au cours de la Révolution française, le zèle jacobin qui, selon une remarque de Michelet, croissait avec la quantité des biens nationaux à acquérir et plus tard avec les chances offertes par la spéculation sur les assignats. Comme toutes les passions, surtout comme celles qui s'exaltent dans un milieu collectif favorable, les passions politiques ont pour loi de finir par épuisement, par satiété, d'autant plus qu'elles interfèrent avec d'autres passions non seulement égoïstes, mais altruistes. Par exemple, au cours de la phase violente de la Révolution française, la passion égalitaire étouffait à la fois l'amour de la science, même aux dépens de la vie d'un Lavoisier,
commun, de même que dans la formation et le déchaînement de la passion d'une égalité niveleuse intervient toujours, au moins inconsciemment, la haine de toute supériorité naturelle ou acquise. La cupidité peut à son tour mettre la passion égalitaire à son service. Tel fut, au cours de la Révolution française, le zèle jacobin qui, selon une remarque de Michelet, croissait avec la quantité des biens nationaux à acquérir et plus tard avec les chances offertes par la spéculation sur les assignats. Comme toutes les passions, surtout comme celles qui s'exaltent dans un milieu collectif favorable, les passions politiques ont pour loi de finir par épuisement, par satiété, d'autant plus qu'elles interfèrent avec d'autres passions non seulement égoïstes, mais altruistes. Par exemple, au cours de la phase violente de la Révolution française, la passion égalitaire étouffait à la fois l'amour de la science, même aux dépens de la vie d'un Lavoisier, et l'amour de la poésie aux dépens de celles d'André Chénier, de Chamfort et de Florian. Mais elle ne réussissait ni à les remplacer ni à les éteindre. Dans l'émigration germait le romantisme qui, à ses débuts tout au moins, se retourna contre la Révolution et contre le classicisme voltairien qui passait, peut-être à tort, pour l'avoir préparée. De son côté, le gouvernement de Napoléon favorisa un magnifique essor de l'esprit scientifique. D'ailleurs l'épuisement des passions politiques opère moins au profit d'autres passions qu'à celui des besoins sociaux. Ceux-ci réclament la restauration d'une véritable autorité non qu'en elle-même elle soit attrayante, mais parce qu'elle est le moyen de la sécurité. Tout besoin social est en effet un besoin de conserver, au sens strict, c'est-à-dire de protéger et en premier lieu la postérité. De la famille, les besoins sociaux s'étendent à l'atelier, au marché, puis à la Cité et à la patrie. Or, la fonction essentielle de toute autorité est incontestablement la protection, la garantie des intérêts communs, "Imperii virtus securitlus", disait avec raison Spinoza. Les réactions restauratrices de l'ordre, dignes d'être qualifiées de rétablissements d'équilibre, peuvent donc être rattachées sans difficulté à des lois, d'abord aux lois proprement naturelles, aux
qui passait, peut-être à tort, pour l'avoir préparée. De son côté, le gouvernement de Napoléon favorisa un magnifique essor de l'esprit scientifique. D'ailleurs l'épuisement des passions politiques opère moins au profit d'autres passions qu'à celui des besoins sociaux. Ceux-ci réclament la restauration d'une véritable autorité non qu'en elle-même elle soit attrayante, mais parce qu'elle est le moyen de la sécurité. Tout besoin social est en effet un besoin de conserver, au sens strict, c'est-à-dire de protéger et en premier lieu la postérité. De la famille, les besoins sociaux s'étendent à l'atelier, au marché, puis à la Cité et à la patrie. Or, la fonction essentielle de toute autorité est incontestablement la protection, la garantie des intérêts communs, "Imperii virtus securitlus", disait avec raison Spinoza. Les réactions restauratrices de l'ordre, dignes d'être qualifiées de rétablissements d'équilibre, peuvent donc être rattachées sans difficulté à des lois, d'abord aux lois proprement naturelles, aux lois cosmiques et biologiques qui, si elles n'imposent pas aux sociétés humaines leurs formes autant qu'aux sociétés animales, en limitent cependant l'existence externe en conditionnant la formation et la durée des agglomérations. Mais il est aux réactions restauratrices une autre cause dont l'action est plus directe et plus rapide : c'est la constance de la nature humaine, telle que la psychologie l'étudie. Elle comporte des variations progressives, exprimées par la culture intellectuelle et esthétique, mais les dispositions affectives varient dans des limites beaucoup plus étroites et toujours sous la double loi de l'excitation passionnelle et de la satiété. Ces réactions, ces restaurations ne sont donc pas explicables par un véritable mécanisme, mais plutôt par un déterminisme de nature psychologique. Elles se rattachent à la causalité du caractère et l'on pourrait à la rigueur les qualifier de réactions morales car donnant satisfaction au besoin de sécurité, elles en apportent aussi à la moralité domestique, à la probité, à la pitié, au respect de l'inviolabilité humaine. C'est ainsi qu'elles se distinguent nettement des régressions. Cependant, l'histoire moderne des peuples civilisés nous met en présence de réactions régressives ou quasi-régressives aussi souvent que de restaurations capables de satisfaire le besoin de sécurité. Les