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étendue déterminée. 8°. Avec cette proportion de marne, en continuant de donner la même quantité d'engrais, les forces du sol sont ménagées, et les seconds marnages, à moitié dose du premier, lui succèdent avec avantage, et deviennent une opération régulière d'agriculture. 9°. Cette dose fixe de différentes natures de marne, pour des étendues déterminées et suivant les proportions de l'épaisseur de la couche labourée, était le problème essentiel à résoudre; et nos tableaux semblent l'avoir résolu pour toutes les circonstances. Cependant quelques cas particuliers peuvent faire varier ces doses : les sols humides, ceux contenant beaucoup d'humus, peuvent gagner à les voir un peu s'accroître, pendant que sur les sols secs, où la marne peut quelquefois nuire, il peut être convenable de les diminuer un peu. Lorsque, par des marnages successifs, la terre a acquis une proportion suffisante de principe calcaire, alors la dose qu'elle reçoit est tout-à-fait inférieure aux proportions que nous avons établies, et on touche au moment où les additions de marne ne tarderont pas à devenir inutiles ; telle est, à ce qu'il semble, la position particulière de plusieurs parties de la Flandre. Lorsque le sol en est suffisamment saturé, comme dans le Norfolk, alors cessent tout-à-fait les marnages, jusqu'à ce qu'une période, plus ou moins longue, ait vu consommer, au profit de la végétation, tout ou partie du composant calcaire qu'on avait donné au sol ; époque à laquelle de nouveaux marnages deviennent profitables comme les premiers. La marne, l'un des grands agents de la végétation, semble être disposée, par la nature, pour donner la fécondité aux sols que la végétation spontanée enrichit, et surtout à ceux qu'elle a, en quelque sorte, créés et élevés au-dessus des marais : c'est elle qui fertilise la plupart de ces eaux de sources ou de ruisseau, qui, répandues sur les prés, donnent une si grande abondance de bon foin. Un bienfait plus important semblerait réservé à la marne, elle assainirait les pays humides et malsains, soit en facilitant l'évaporation des eaux, soit en facilitant l'assainissement des eaux elles-mêmes, soit en chassant des plantes nuisibles à la salubrité, soit
tout-à-fait les marnages, jusqu'à ce qu'une période, plus ou moins longue, ait vu consommer, au profit de la végétation, tout ou partie du composant calcaire qu'on avait donné au sol ; époque à laquelle de nouveaux marnages deviennent profitables comme les premiers. La marne, l'un des grands agents de la végétation, semble être disposée, par la nature, pour donner la fécondité aux sols que la végétation spontanée enrichit, et surtout à ceux qu'elle a, en quelque sorte, créés et élevés au-dessus des marais : c'est elle qui fertilise la plupart de ces eaux de sources ou de ruisseau, qui, répandues sur les prés, donnent une si grande abondance de bon foin. Un bienfait plus important semblerait réservé à la marne, elle assainirait les pays humides et malsains, soit en facilitant l'évaporation des eaux, soit en facilitant l'assainissement des eaux elles-mêmes, soit en chassant des plantes nuisibles à la salubrité, soit enfin, en détruisant, dans le sol et dans la couche inférieure de l'atmosphère, les principes mêmes des émanations délétères. La marne serait donc destinée à porter la santé et la fécondité dans des pays qui, jusqu'ici, semblaient condamnés à jamais sous ces deux points de vue. En réfléchissant sur l'ensemble des considérations qui précèdent ; en remarquant les qualités particulières des sols calcaires, et la petite dose de composant calcaire nécessaire pour en donner au sol toutes les qualités, on est amené à conclure que la marne, et tous les composés calcaires, au lieu d'être un engrais ou seulement un amendement, soient, en quelque façon, un condiment éminemment utile à tous les sols qui ne contiennent pas de chaux. Ce moyen de fertilisation, applicable aux trois quarts du sol cultivé ou cultivable (car trois quarts au moins du sol ne contiennent pas le principe calcaire), placé presque toujours à portée sous une forme ou sous l'autre, avec la petite dose qui en est nécessaire, est donc un des plus grands bienfaits du "Suprême Ordonnateur des choses". Ses résultats sont déjà grands dans un grand nombre de lieux ; mais on peut les faire naître sur des étendues découpes peut-être de
des considérations qui précèdent ; en remarquant les qualités particulières des sols calcaires, et la petite dose de composant calcaire nécessaire pour en donner au sol toutes les qualités, on est amené à conclure que la marne, et tous les composés calcaires, au lieu d'être un engrais ou seulement un amendement, soient, en quelque façon, un condiment éminemment utile à tous les sols qui ne contiennent pas de chaux. Ce moyen de fertilisation, applicable aux trois quarts du sol cultivé ou cultivable (car trois quarts au moins du sol ne contiennent pas le principe calcaire), placé presque toujours à portée sous une forme ou sous l'autre, avec la petite dose qui en est nécessaire, est donc un des plus grands bienfaits du "Suprême Ordonnateur des choses". Ses résultats sont déjà grands dans un grand nombre de lieux ; mais on peut les faire naître sur des étendues découpes peut-être de celles qu'il a déjà enrichies, et voir naître avec lui, dans la même proportion que les produits, le bien-être du cultivateur, la population, la force, la richesse du pays. Ce but est grand ; il n'est pas donné à un homme de le remplir tout entier, mais on peut y aider, et dans cette vue, ce travail sur la marne sera suivi de considérations sur l'emploi de la chaux et des autres composés calcaires, comme faisant partie d'un même sujet, et comme conduisant, par d'autres routes, au même but à atteindre, de donner au sol les qualités du sol calcaire, pour en obtenir les produits. Cette manière d'envisager l'effet général du principe calcaire sur le sol et sur la végétation, nous semble le résultat des faits les plus précis, des notions les plus positives de l'agriculture de tous les pays : nous nous réservons de l'appuyer plus tard considérations encore plus puissantes. Ce n'est point d'ailleurs une novelté, car on en trouve le germe dans plusieurs ouvrages d'agriculture ; et dès 1811, nous avions commencé à en développer les conséquences dans un Mémoire sur les sols calcaires et sur les sols siliceux, que la Société de l'Ain fit imprimer. Depuis
aider, et dans cette vue, ce travail sur la marne sera suivi de considérations sur l'emploi de la chaux et des autres composés calcaires, comme faisant partie d'un même sujet, et comme conduisant, par d'autres routes, au même but à atteindre, de donner au sol les qualités du sol calcaire, pour en obtenir les produits. Cette manière d'envisager l'effet général du principe calcaire sur le sol et sur la végétation, nous semble le résultat des faits les plus précis, des notions les plus positives de l'agriculture de tous les pays : nous nous réservons de l'appuyer plus tard considérations encore plus puissantes. Ce n'est point d'ailleurs une novelté, car on en trouve le germe dans plusieurs ouvrages d'agriculture ; et dès 1811, nous avions commencé à en développer les conséquences dans un Mémoire sur les sols calcaires et sur les sols siliceux, que la Société de l'Ain fit imprimer. Depuis ce temps, toutes nos recherches théoriques et pratiques ont confirmé ce que dès-fois nous avions entrevu : cet objet continuera d'être le sujet particulier de nos études, et nous serons trop heureux si nous parvenons à établir comme vérité absolue, une idée mère, une idée seconde, dont l'application peut conduire à la prospérité de pays entiers. Ce est sous ce point de vue que nous avons envisagé le sujet de la marne ; ce qui nous a mis dans le cas de le traiter d'une manière plus simple et plus précise, et de le sortir des généralités vagues où le laissaient des notions confuses, des pratiques dissemblables. C'est à l'aide des mêmes considérations, que nous pourrons, en traitant de l'emploi des autres amendements calcaires, en régler l'usage, coordonner les faits, les concilier entre eux, et faire du tout l'ensemble d'un même système. Pour revenir à notre sujet et le terminer, il semble qu'il résulterait de tout ce que nous venons de résumer, que la plupart des doutes qu'offre la théorie du marnage seraient résolus ; que sa pratique peut se réduire à un petit nombre de préceptes simples et faciles ; et qu'en les suivant, on peut profiter de tous
à la prospérité de pays entiers. Ce est sous ce point de vue que nous avons envisagé le sujet de la marne ; ce qui nous a mis dans le cas de le traiter d'une manière plus simple et plus précise, et de le sortir des généralités vagues où le laissaient des notions confuses, des pratiques dissemblables. C'est à l'aide des mêmes considérations, que nous pourrons, en traitant de l'emploi des autres amendements calcaires, en régler l'usage, coordonner les faits, les concilier entre eux, et faire du tout l'ensemble d'un même système. Pour revenir à notre sujet et le terminer, il semble qu'il résulterait de tout ce que nous venons de résumer, que la plupart des doutes qu'offre la théorie du marnage seraient résolus ; que sa pratique peut se réduire à un petit nombre de préceptes simples et faciles ; et qu'en les suivant, on peut profiter de tous les avantages de la marne sans courir aucun risque d'appauvrir le sol. On voit, par ce rapide exposé, combien l'ouvrage de M. de Puvis est digne de l'estime des amis de l'agriculture. DES ÉTANGS DE LA BRENNE, Et de la nécessité d'une législation nouvelle pour régler le mode de possession de ce genre de propriété et les droits des riverains; par M. DE MARIVAULT, membre correspondant du Conseil d'Agriculture. On désigne sous le nom de Brenne une portion du département de l'Indre comprise dans sa division, qui appartient au régime de la petite culture. Cette contrée n'a pas de limites bien tranchées ; elle embrasse, en tout ou partie, dans l'arrondissement de Châteauroux, les communes de Mehun, Niherne, Nouaillé-le-Bois, Luant, Laperouille, Meillant, Vandœuvres et Beauchêne, situées, presque toutes, sur la rive droite de la rivière de Claise ; le surplus, qui se compose des communes de Nuret, Chitray, l'Isle-Yvan, Ciron, Ruffec, Rosnay, Douadic, Lureuil, Lingé, Mezières, Paunay et Sainte-Gemme, dépend de l'arrondissement du Blanc. Des étangs moins nombreux, mais plus grands que ceux de la Sologne, y couvrent une étendue de terrain presque égale. La Commission d'agriculture et des arts (dans le tableau qui fait suite à son Rapport général
de ce genre de propriété et les droits des riverains; par M. DE MARIVAULT, membre correspondant du Conseil d'Agriculture. On désigne sous le nom de Brenne une portion du département de l'Indre comprise dans sa division, qui appartient au régime de la petite culture. Cette contrée n'a pas de limites bien tranchées ; elle embrasse, en tout ou partie, dans l'arrondissement de Châteauroux, les communes de Mehun, Niherne, Nouaillé-le-Bois, Luant, Laperouille, Meillant, Vandœuvres et Beauchêne, situées, presque toutes, sur la rive droite de la rivière de Claise ; le surplus, qui se compose des communes de Nuret, Chitray, l'Isle-Yvan, Ciron, Ruffec, Rosnay, Douadic, Lureuil, Lingé, Mezières, Paunay et Sainte-Gemme, dépend de l'arrondissement du Blanc. Des étangs moins nombreux, mais plus grands que ceux de la Sologne, y couvrent une étendue de terrain presque égale. La Commission d'agriculture et des arts (dans le tableau qui fait suite à son Rapport général sur les Etangs, publié en 1794), en porte le nombre à neuf cent trente-et-un et leur superficie à quinze mille six cent cinquante-six arpents. M. d'Alphonse, dans sa Statistique du département de l'Indre, ne les évalue qu'à treize mille cent quatre-vingt-quinze arpents, dont dix mille dans le seul arrondissement du Blanc, le surplus dans celui de Châteauroux. L'imperméabilité de la couche inférieure du sol y a, comme dans la Sologne et la Bresse, provoqué l'établissement de ces réservoirs, dont la suppression générale, ordonnée inconsidérément en 1793, donna lieu à une foule de réclamations, consignées dans le Rapport que je viens de citer. Il arriva alors, ce qui arrive presque toujours lorsqu'on commence par trop généraliser une mesure, on l'abandonna sans réserve : les étangs dont la suppression était facile, ou devait contribuer à purifier l'air, furent conservés avec ceux qu'on ne pouvait dessécher sans inconvénient. On regarde généralement les moines des abbayes de Saint-Cyran et de Meillant, fondées vers le règne de Dagobert, comme les créateurs des étangs de la Brenne ; il est à présumer toutefois qu'il en existait dès le temps des Gaulois, et que les moines, astreints par leur règle à s'abstenir de viande et à une
Blanc, le surplus dans celui de Châteauroux. L'imperméabilité de la couche inférieure du sol y a, comme dans la Sologne et la Bresse, provoqué l'établissement de ces réservoirs, dont la suppression générale, ordonnée inconsidérément en 1793, donna lieu à une foule de réclamations, consignées dans le Rapport que je viens de citer. Il arriva alors, ce qui arrive presque toujours lorsqu'on commence par trop généraliser une mesure, on l'abandonna sans réserve : les étangs dont la suppression était facile, ou devait contribuer à purifier l'air, furent conservés avec ceux qu'on ne pouvait dessécher sans inconvénient. On regarde généralement les moines des abbayes de Saint-Cyran et de Meillant, fondées vers le règne de Dagobert, comme les créateurs des étangs de la Brenne ; il est à présumer toutefois qu'il en existait dès le temps des Gaulois, et que les moines, astreints par leur règle à s'abstenir de viande et à une résidence non interrompue, en ont seulement accru le nombre. Le seul but de se procurer du poisson n'a pu, en effet, influer sur l'établissement de ces réservoirs. Il a dû être provoqué, non seulement par la nécessité d'emprisonner les eaux qui s'étendaient sur toute la surface du sol, et dont la prompte évaporation empestait l'air, mais aussi par les besoins des bestiaux ; car il est digne de remarque que cette contrée, si couverte d'eau en hiver, en éprouverait une disette presque totale en été, si ses réservoirs artificiels étaient supprimés. Les sources y sont extrêmement rares, et des deux petites rivières qui la traversent, la Claise et le Suin, la dernière perd ses eaux dans un gouffre profond près du bourg de Douadic, à deux petites lieues de la ville du Blanc : un autre cours d'eau, celui de Lyson, est, au-dessus de son confluent avec la Claise, exclusivement employé au service des forges de la Caillandière et de Corboncon. Le produit des étangs étant calculé sur leur empoissonnement et sur la facilité de la pêche, il a fallu établir les bornes de décharge dans la partie la plus basse, creuser même, derrière la chaussée, un fossé pour faciliter
la prompte évaporation empestait l'air, mais aussi par les besoins des bestiaux ; car il est digne de remarque que cette contrée, si couverte d'eau en hiver, en éprouverait une disette presque totale en été, si ses réservoirs artificiels étaient supprimés. Les sources y sont extrêmement rares, et des deux petites rivières qui la traversent, la Claise et le Suin, la dernière perd ses eaux dans un gouffre profond près du bourg de Douadic, à deux petites lieues de la ville du Blanc : un autre cours d'eau, celui de Lyson, est, au-dessus de son confluent avec la Claise, exclusivement employé au service des forges de la Caillandière et de Corboncon. Le produit des étangs étant calculé sur leur empoissonnement et sur la facilité de la pêche, il a fallu établir les bornes de décharge dans la partie la plus basse, creuser même, derrière la chaussée, un fossé pour faciliter l'écoulement total des eaux. Dès-lors il est devenu impossible de les employer à l'irrigation des terrains inférieurs. Souvent plusieurs étangs se suivent presque sans intervalle ; en général, ils se déversent les uns dans les autres de telle manière, que l'eau d'un seul est perdue. Le premier péché sur chaque ligne (ordinairement le plus bas), se remplit lorsque celui placé immédiatement au-dessus est mis en pêche. Sans cette précaution, quelquefois négligée par suite d'incurie ou de mauvais procédés des usagers, le fond d'une partie des étangs ne se couvrirait qu'imparfaitement dans les années sèches. On se débarrasse du trop-plein, en hiver, par les déversoirs, qui servent en même temps à établir le niveau auquel le propriétaire du fonds peut élever les eaux sans nuire aux possesseurs des rivages. La possibilité de faire servir les étangs aux irrigations se réduit, pour la Brenne, au petit nombre de cas où tout le terrain qui les environne appartient à celui qui a la jouissance des eaux. Lorsqu'elles sont abondantes en été, il pourrait, avec peu de dépenses, en régler l'emploi de la manière la plus profitable et sans nuire à l'empoissonnement par l'établissement d'un conduit de décharge et d'une bonde placés au niveau
ligne (ordinairement le plus bas), se remplit lorsque celui placé immédiatement au-dessus est mis en pêche. Sans cette précaution, quelquefois négligée par suite d'incurie ou de mauvais procédés des usagers, le fond d'une partie des étangs ne se couvrirait qu'imparfaitement dans les années sèches. On se débarrasse du trop-plein, en hiver, par les déversoirs, qui servent en même temps à établir le niveau auquel le propriétaire du fonds peut élever les eaux sans nuire aux possesseurs des rivages. La possibilité de faire servir les étangs aux irrigations se réduit, pour la Brenne, au petit nombre de cas où tout le terrain qui les environne appartient à celui qui a la jouissance des eaux. Lorsqu'elles sont abondantes en été, il pourrait, avec peu de dépenses, en régler l'emploi de la manière la plus profitable et sans nuire à l'empoissonnement par l'établissement d'un conduit de décharge et d'une bonde placés au niveau de la partie la plus élevée du sol inférieur. Après avoir exposé dans les sections qui vont suivre le mécanisme employé pour la construction des étangs de la Brenne, et ce qui concerne leur empoissonnement et leur pêche, je rappellerai les dispositions qui faisaient, avant les changements introduits dans nos lois civiles, la base de leur législation dans les diverses provinces de la France. J'essaierai ensuite de déterminer les modifications et les additions qu'il me paraît nécessaire d'y apporter. Mon but, dans cette publication, est de provoquer la discussion, afin que la matière puisse être parfaitement approfondie et éclaircie, pour l'époque où le Gouvernement présentera un projet de loi définitif dont l'utilité et l'urgence se font également sentir. Je prie donc les personnes qui jugeront mon essai digne de leur examen, de vouloir bien me faire parvenir leurs observations, franc de port à Paris, rue Saint Dominique n°. 71, soit directement au château du Plisson, par le Blanc, Indre ; je les recevrai avec reconnaissance et je m'efforcerai de les mettre à profit, avant de publier le Mémoire statistique dont ce travail fait partie. Je me suis abstenu d'ajouter des considérations de pure théorie à la description du mécanisme employé
lois civiles, la base de leur législation dans les diverses provinces de la France. J'essaierai ensuite de déterminer les modifications et les additions qu'il me paraît nécessaire d'y apporter. Mon but, dans cette publication, est de provoquer la discussion, afin que la matière puisse être parfaitement approfondie et éclaircie, pour l'époque où le Gouvernement présentera un projet de loi définitif dont l'utilité et l'urgence se font également sentir. Je prie donc les personnes qui jugeront mon essai digne de leur examen, de vouloir bien me faire parvenir leurs observations, franc de port à Paris, rue Saint Dominique n°. 71, soit directement au château du Plisson, par le Blanc, Indre ; je les recevrai avec reconnaissance et je m'efforcerai de les mettre à profit, avant de publier le Mémoire statistique dont ce travail fait partie. Je me suis abstenu d'ajouter des considérations de pure théorie à la description du mécanisme employé pour la construction des chaussées; le système adopté dans la Brenne n'ayant, à mon avis, rien de vicieux, suffit au but qu'on s'y propose. Je le crois préférable, comme plus économique, à celui pratiqué en Piémont, et dont M. Hyacinthe Caréna a donné la description. Il peut donc être suivi par les personnes qui voudraient, en d'autres lieux, établir des étangs. L'exposition des moyens d'en tirer le parti le plus utile sous le point de vue agricole appartenant à la section consacrée à l'agriculture, dans la Statistique qui m'occupe, deviendra l'objet d'un article particulier. SECTION PREMIÈRE. Du mécanisme employé pour la construction des étangs. Lorsqu'on veut rassembler et retenir les eaux pour en former un étang, on fixe le point d'arrêt de ces eaux à celui où les côtes légères et souvent presque insensibles entre lesquelles elles doivent être contenues, se rapprochent; on détermine ensuite la hauteur et la largeur de la digue ou chaussée, qui dépendent de l'étendue que l'on se propose de donner à l'étang, et par conséquent de la masse d'eau dont elle devra soutenir le poids; s'il doit couvrir, par exemple, une surface de dix hectares et avoir dix pieds de profondeur à la bonde placée
par les personnes qui voudraient, en d'autres lieux, établir des étangs. L'exposition des moyens d'en tirer le parti le plus utile sous le point de vue agricole appartenant à la section consacrée à l'agriculture, dans la Statistique qui m'occupe, deviendra l'objet d'un article particulier. SECTION PREMIÈRE. Du mécanisme employé pour la construction des étangs. Lorsqu'on veut rassembler et retenir les eaux pour en former un étang, on fixe le point d'arrêt de ces eaux à celui où les côtes légères et souvent presque insensibles entre lesquelles elles doivent être contenues, se rapprochent; on détermine ensuite la hauteur et la largeur de la digue ou chaussée, qui dépendent de l'étendue que l'on se propose de donner à l'étang, et par conséquent de la masse d'eau dont elle devra soutenir le poids; s'il doit couvrir, par exemple, une surface de dix hectares et avoir dix pieds de profondeur à la bonde placée au-dessous de la pêcherie, on porte à trente pieds la largeur de la base de la chaussée et à vingt celle de son sommet, ce qui établit une pente de cinq pieds de chaque côté; quelquefois on donne un pied à quinze pouces de pente par toise, du côté de l'étang, et la moitié seulement derrière la chaussée: cette disposition est préférable. Pour procéder à sa confection on trace intérieurement, dans toute sa longueur, un fossé de plusieurs pieds de largeur, que l'on creuse jusqu'à ce qu'on soit arrivé au terrain imperméable. Ce fossé se remplit de glaise, qui prend le nom de corroy, de la manipulation qu'elle reçoit et qui consiste à l'étendre par couches légères pétries et battues successivement, jusqu'à ce qu'elles forment un tout homogène. Il est coupé à angle droit, dans son milieu, par un autre fossé plus large et plus profond, destiné au passage des eaux, lorsque, pour vider l'étang, on lève la bonde de décharge. Quand on se propose de couvrir une grande étendue de terrain ou lorsque les affluents fournissent une masse d'eau considérable, on creuse plusieurs fossés transversaux, et on pose plusieurs bords. Ces dispositions prises, on procède à la formation de