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qui n'avait rapporté l'année précédente que 4 %, pût donner des profits excédant 10 %. Ces 10 % n'étaient-ils pas, d'ailleurs, de la part des capitalistes, une exigence excessive? Bien que la division de chaque action en coupures très-modestes mettît chacun des ouvriers à même de devenir actionnaire, le plan tel qu'il était présenté paraissait trop favorable encore aux capitalistes. On ne pouvait prévoir que les profits arriveraient en trois années à 20 % et donneraient ainsi, en fin de compte, aux capitalistes et aux travailleurs des avantages égaux. Venant à l'application du système, M. Currer Briggs, établit la part qui reviendra à chacun; il dit : « Si l'on réalise un profit de 12 1/2 % à partager sur le capital souscrit, on aura à distribuer comme bonus une somme de 1,125 livres sterling, sur laquelle, d'après le règlement qui précède, 375 livres seront exclusivement distribuées aux ouvriers actionnaires d'après leurs gains, et 750, à tous les employés en proportion de leurs gains. On calcule que la compagnie aura à payer chaque année environ 45,000 livres en salaires et en gages ayant droit à avoir part à tout bonus qui pourra être gagné. Un quart de cette somme, peut-être, 11,250 livres sera payé la première année aux actionnaires. D'après ces bases, je trouve que si la houillère rapporte 12 1/2 % de profit à partager, la distribution devra se faire dans les proportions suivantes : Un ouvrier actionnaire qui gagne 15 shillings par semaine ou 39 livres sterling par an, recevra à titre de bonus 5 % sur ses gains, ou 1 livre 19 shillings par an; — s'il gagne 20 shillings par semaine ou 52 livres par an, son bonus sera de 2 livres 12 shillings; — s'il gagne 30 shillings par semaine ou 78 livres par an, il aura un bonus de 3 livres 18 shillings. Tandis que s'il n'était point actionnaire, le premier n'aurait par an qu'un bonus de 13 shillings 3 pence; — le second, qu'un bonus de 17 shillings 8 pence; — et le troisième qu'un bonus de 26 shillings, 6 pence. « Maintenant,
11,250 livres sera payé la première année aux actionnaires. D'après ces bases, je trouve que si la houillère rapporte 12 1/2 % de profit à partager, la distribution devra se faire dans les proportions suivantes : Un ouvrier actionnaire qui gagne 15 shillings par semaine ou 39 livres sterling par an, recevra à titre de bonus 5 % sur ses gains, ou 1 livre 19 shillings par an; — s'il gagne 20 shillings par semaine ou 52 livres par an, son bonus sera de 2 livres 12 shillings; — s'il gagne 30 shillings par semaine ou 78 livres par an, il aura un bonus de 3 livres 18 shillings. Tandis que s'il n'était point actionnaire, le premier n'aurait par an qu'un bonus de 13 shillings 3 pence; — le second, qu'un bonus de 17 shillings 8 pence; — et le troisième qu'un bonus de 26 shillings, 6 pence. « Maintenant, si nous arrivons à des profits divisibles de 15 %, le bonus sera double de ce que nous venons de voir, c'est-à-dire que l'ouvrier non actionnaire qui gagne 15 shillings par semaine, recevra à la fin de l'année un bonus de 1 livre 6 shillings 6 pence; — que s'il gagne par semaine 20 shillings, il recevra par an 1 livre 15 shillings 4 pence; — et que s'il gagne 30 shillings par semaine, il recevra par an 2 livres 13 shillings. Quant à l'ouvrier actionnaire, dans le premier cas — 15 shillings par semaine — son bonus sera de 3 livres 18 shillings par an; — dans le second, de 5 livres 4 shillings, — et dans le troisième, de 7 livres 16 shillings. « Vous penserez, j'imagine, que de tels résultats valent bien qu'on s'efforce de les obtenir; il ne me reste plus qu'à vous indiquer comment il est au pouvoir de chacun de vous d'aider à les atteindre. M. Currer Briggs expose ensuite aux mineurs de Whitwood le fait que nous avons signalé au début de cet article, à savoir que le soin qu'ils prendront d'extraire le charbon par morceaux aussi gros que possible, peut diminuer le
gagne par semaine 20 shillings, il recevra par an 1 livre 15 shillings 4 pence; — et que s'il gagne 30 shillings par semaine, il recevra par an 2 livres 13 shillings. Quant à l'ouvrier actionnaire, dans le premier cas — 15 shillings par semaine — son bonus sera de 3 livres 18 shillings par an; — dans le second, de 5 livres 4 shillings, — et dans le troisième, de 7 livres 16 shillings. « Vous penserez, j'imagine, que de tels résultats valent bien qu'on s'efforce de les obtenir; il ne me reste plus qu'à vous indiquer comment il est au pouvoir de chacun de vous d'aider à les atteindre. M. Currer Briggs expose ensuite aux mineurs de Whitwood le fait que nous avons signalé au début de cet article, à savoir que le soin qu'ils prendront d'extraire le charbon par morceaux aussi gros que possible, peut diminuer le déchet de 3 ou 4 pour cent. « Sur une production qui représente en moyenne 5,000 tonneaux par semaine, dit-il, nous obtiendrons ainsi 150 ou 200 tonneaux de bon charbon, qui, sans cela, serait coupé en petits morceaux. Or, comme nous vendons la tonne de charbon 3 shillings de plus que les résidus, nous gagnerions, sous ce rapport seul, environ 30 livres par semaine, ou 1,500 livres par an. L'auteur arrive en second lieu à un autre fait, sur lequel nous avons également appelé plus haut l'attention. Il insiste sur l'importance qu'il y a à ce que les diverses qualités de charbon soient séparées avec soin dans la mine. Le mélange dans une même tonne de charbons inférieurs avec ceux de première qualité oblige les directeurs à vendre cette tonne entière à un prix plus bas. C'est une perte d'au moins 2 shillings par tonneau. Nous avons vu déjà qu'un peu plus de soin de la part des mineurs dans le choix des qualités de charbon pouvait produire à la Compagnie une autre somme de 1,500 livres par an. En troisième lieu, M. Briggs constate qu'il est au pouvoir de chacun des employés de la houillère d'empêcher le gaspillage des
que les résidus, nous gagnerions, sous ce rapport seul, environ 30 livres par semaine, ou 1,500 livres par an. L'auteur arrive en second lieu à un autre fait, sur lequel nous avons également appelé plus haut l'attention. Il insiste sur l'importance qu'il y a à ce que les diverses qualités de charbon soient séparées avec soin dans la mine. Le mélange dans une même tonne de charbons inférieurs avec ceux de première qualité oblige les directeurs à vendre cette tonne entière à un prix plus bas. C'est une perte d'au moins 2 shillings par tonneau. Nous avons vu déjà qu'un peu plus de soin de la part des mineurs dans le choix des qualités de charbon pouvait produire à la Compagnie une autre somme de 1,500 livres par an. En troisième lieu, M. Briggs constate qu'il est au pouvoir de chacun des employés de la houillère d'empêcher le gaspillage des diverses substances dont le travail exige l'usage, et surtout du bois, de l'huile et du fer. Enfin, il montre que le soin scrupuleux de toute chose, l'émulation, l'activité, le bon vouloir, sont de grands éléments de succès. Il termine ainsi : « Je pourrais encore vous signaler beaucoup d'autres moyens par lesquels vous pouvez contribuer à la prospérité de l'entreprise à laquelle nous sommes tous intéressés. Toutefois, je pense en avoir dit assez pour vous engager, non-seulement à penser à ces choses, mais à agir conformément aux idées que je viens d'exposer. Je ne vous rappellerai, en terminant, qu'un fait, c'est que les yeux des amis les plus ardents des ouvriers de ce pays sont fixés sur vous en ce moment, et observent de quelle manière vous allez recevoir notre proposition. Le plan d'après lequel nous avons fondé notre société est entièrement nouveau. Laissez de côté le soupçon et la méfiance, et expérimentez dans un esprit d'équité l'idée que nous vous soumettons; je suis sûr d'avance qu'aucun de nous ne regrettera de l'avoir adoptée. Je ne puis d'ailleurs que répéter ici ce que j'ai dit souvent à beaucoup d'entre vous, à savoir que notre seul objet est de réaliser un
par lesquels vous pouvez contribuer à la prospérité de l'entreprise à laquelle nous sommes tous intéressés. Toutefois, je pense en avoir dit assez pour vous engager, non-seulement à penser à ces choses, mais à agir conformément aux idées que je viens d'exposer. Je ne vous rappellerai, en terminant, qu'un fait, c'est que les yeux des amis les plus ardents des ouvriers de ce pays sont fixés sur vous en ce moment, et observent de quelle manière vous allez recevoir notre proposition. Le plan d'après lequel nous avons fondé notre société est entièrement nouveau. Laissez de côté le soupçon et la méfiance, et expérimentez dans un esprit d'équité l'idée que nous vous soumettons; je suis sûr d'avance qu'aucun de nous ne regrettera de l'avoir adoptée. Je ne puis d'ailleurs que répéter ici ce que j'ai dit souvent à beaucoup d'entre vous, à savoir que notre seul objet est de réaliser un plan de nature à faire naître de meilleurs sentiments entre maîtres et employés, et à identifier autant que possible les intérêts de ces deux classes. Si cet objet est atteint, nous ne serons pas seuls à nous en réjouir, mais les générations futures s'uniront à nous pour bénir le jour où notre projet a été conçu et réalisé. Je suis votre ami véritable, H. CURRAN BRIGGS. — Whitwood Colliery, near Normanton; — mai 1865. » VI On sait maintenant quels succès ont récompensé les efforts des sociétaires de Whitwood. Nous ne voulons point quitter la houillère coopérative, sans parler de la visite qu'un coopérateur éminent, M. G. J. Holyoake, a faite aux MM. Briggs, il y a environ deux années. M. Holyoake a rendu de grands services au public en faisant connaître l'un des premiers les belles et curieuses expériences de coopération faites à Rochdale par les Equitable Pioneers. C'est d'ailleurs un publiciste très estimé et dont le jugement est d'un grand poids. M. Holyoake dit des houillères de Whitwood et de Methley Junction : « C'est dans ces mines que, pour la première fois, des patrons ont ainsi reconnu formellement le travail du pauvre comme une propriété. On ne
où notre projet a été conçu et réalisé. Je suis votre ami véritable, H. CURRAN BRIGGS. — Whitwood Colliery, near Normanton; — mai 1865. » VI On sait maintenant quels succès ont récompensé les efforts des sociétaires de Whitwood. Nous ne voulons point quitter la houillère coopérative, sans parler de la visite qu'un coopérateur éminent, M. G. J. Holyoake, a faite aux MM. Briggs, il y a environ deux années. M. Holyoake a rendu de grands services au public en faisant connaître l'un des premiers les belles et curieuses expériences de coopération faites à Rochdale par les Equitable Pioneers. C'est d'ailleurs un publiciste très estimé et dont le jugement est d'un grand poids. M. Holyoake dit des houillères de Whitwood et de Methley Junction : « C'est dans ces mines que, pour la première fois, des patrons ont ainsi reconnu formellement le travail du pauvre comme une propriété. On ne saurait rappeler cette initiative sans un sentiment de gratitude; cet acte a une immense signification quant au progrès industriel. Dans le désir de voir de mes yeux le lieu où s'est accompli un changement aussi important, j'ai voulu visiter la houillère de Whitwood. Je voulais en même temps me rendre compte des mesures scientifiques prises par les administrateurs de la mine pour rendre l'exploitation moins dangereuse. Toutes les précautions qu'indique la prudence la plus éclairée ont été prises, en effet, à Whitwood, pour assurer la vie du mineur, et l'on n'a jamais à y constater ces horribles accidents qui désolent les exploitations du voisinage. « Il m'a été permis de descendre dans la mine. Les ouvriers m'ont prié de leur adresser un discours ; je leur ai parlé à peu près ainsi : « Vous êtes, mes amis, les premiers ouvriers anglais dont le travail ait été reconnu par leurs patrons comme constituant un droit égal au droit tiré de la propriété. « Je ne saurais trop vous conseiller de pencher, pour la première fois, du côté de la confiance, de ne point céder au soupçon ; de faire en un mot tous vos efforts afin que ce nouveau pacte
compte des mesures scientifiques prises par les administrateurs de la mine pour rendre l'exploitation moins dangereuse. Toutes les précautions qu'indique la prudence la plus éclairée ont été prises, en effet, à Whitwood, pour assurer la vie du mineur, et l'on n'a jamais à y constater ces horribles accidents qui désolent les exploitations du voisinage. « Il m'a été permis de descendre dans la mine. Les ouvriers m'ont prié de leur adresser un discours ; je leur ai parlé à peu près ainsi : « Vous êtes, mes amis, les premiers ouvriers anglais dont le travail ait été reconnu par leurs patrons comme constituant un droit égal au droit tiré de la propriété. « Je ne saurais trop vous conseiller de pencher, pour la première fois, du côté de la confiance, de ne point céder au soupçon ; de faire en un mot tous vos efforts afin que ce nouveau pacte entre le capital et le travail réussisse pour votre propre avantage et pour le bien de vos frères, les autres travailleurs. Respectez-vous vous-mêmes, ne vous livrez à aucune critique blessante à l'égard des motifs qui ont pu faire agir vos maîtres, mais considérez en hommes de bon sens le but de ce plan qui est à votre propre avantage. Ne craignez point de faire honneur à vos patrons d'une proposition destinée à donner des résultats si favorables pour tous. Signé sous les yeux mêmes de la nation, et aux applaudissements des amis les plus éminents et les plus ardents de la cause du travail, ce pacte nouveau entre les capitalistes et les travailleurs se maintiendra et s'étendra au dehors pourvu que vous lui soyez fidèles. Vous aurez cet honneur que la plus noble des expériences qu'on ait tentées de ce temps pour affranchir le travail se soit faite dans ces mines où vous travaillez. Aujourd'hui il dépend de vous, non-seulement d'augmenter vos salaires, mais d'élever la classe à laquelle vous appartenez, et de l'élever tout entière. » Les résultats que nous avons constatés prouvent suffisamment que les mineurs ont suivi à la lettre le programme que leur avait tracé M.
de ce plan qui est à votre propre avantage. Ne craignez point de faire honneur à vos patrons d'une proposition destinée à donner des résultats si favorables pour tous. Signé sous les yeux mêmes de la nation, et aux applaudissements des amis les plus éminents et les plus ardents de la cause du travail, ce pacte nouveau entre les capitalistes et les travailleurs se maintiendra et s'étendra au dehors pourvu que vous lui soyez fidèles. Vous aurez cet honneur que la plus noble des expériences qu'on ait tentées de ce temps pour affranchir le travail se soit faite dans ces mines où vous travaillez. Aujourd'hui il dépend de vous, non-seulement d'augmenter vos salaires, mais d'élever la classe à laquelle vous appartenez, et de l'élever tout entière. » Les résultats que nous avons constatés prouvent suffisamment que les mineurs ont suivi à la lettre le programme que leur avait tracé M. Holyoake. Arrivons à présent aux tentatives qui ont été faites, à leur exemple, dans d'autres industries. VII Les commerçants de Manchester n'ont pas été des derniers à se rendre compte des avantages qu'offre la participation. La compagnie Greening, formée dans cette ville pour de grandes opérations de banque, a favorisé la création de sociétés industrielles à l'instar de la houillère de Whitwood. La première qui se soit élevée, s'occupe de l'industrie du fer. On trouve parmi les directeurs de cette entreprise des noms aimés du peuple, ceux entre autres de M. Jacob Bright, frère du célèbre agitateur maintenant ministre ; de l'alderman Abel Heywood, et du docteur John Watts. Cette compagnie porte l'application du principe de la participation plus loin encore que les messieurs Briggs, et voici comment : On a pu remarquer plus haut que la houillère coopérative de Whitwood a mis un certain nombre de ses actions à la disposition des consommateurs. A titre d'actionnaires, les consommateurs du charbon produit par la compagnie, participent donc à ses bénéfices, mais leur participation s'arrête là. Au contraire, la société métallurgique de Clayton, de même que tous les stores coopératifs, fait participer les consommateurs au partage de tous les profits. Sitôt
la création de sociétés industrielles à l'instar de la houillère de Whitwood. La première qui se soit élevée, s'occupe de l'industrie du fer. On trouve parmi les directeurs de cette entreprise des noms aimés du peuple, ceux entre autres de M. Jacob Bright, frère du célèbre agitateur maintenant ministre ; de l'alderman Abel Heywood, et du docteur John Watts. Cette compagnie porte l'application du principe de la participation plus loin encore que les messieurs Briggs, et voici comment : On a pu remarquer plus haut que la houillère coopérative de Whitwood a mis un certain nombre de ses actions à la disposition des consommateurs. A titre d'actionnaires, les consommateurs du charbon produit par la compagnie, participent donc à ses bénéfices, mais leur participation s'arrête là. Au contraire, la société métallurgique de Clayton, de même que tous les stores coopératifs, fait participer les consommateurs au partage de tous les profits. Sitôt que 10 % ont été réalisés pour les capitalistes, l'excédent des profits est divisé en trois parts égales qui sont distribuées de la manière suivante : un tiers est partagé entre tous ceux qui ont acheté les produits de la société, au prorata des sommes payées par chacun d'eux pour leurs divers achats ; — un tiers est distribué aux actionnaires en proportion du nombre d'actions souscrites par chacun d'eux ; — enfin le dernier tiers est partagé entre tous les employés et ouvriers, en proportion des gages ou des salaires qu'ils ont reçus durant l'année. L'organisation de la compagnie métallurgique de Clayton, — Clayton Plate and Bar Iron Company, — se rapproche donc beaucoup de la définition que John Stuart Mill a donnée de la coopération. Voici, en effet, comment s'exprimait à ce sujet l'éminent économiste à la fin d'un discours prononcé à Londres en 1864 : « Il n'y a point coopération, lorsqu'un petit nombre de personnes s'unissent dans le but de réaliser un profit en faisant des achats à meilleur marché, de telle manière que le bénéfice ne soit que pour une partie d'entre elles. Il n'y a coopération que là où le produit tout entier est
leurs divers achats ; — un tiers est distribué aux actionnaires en proportion du nombre d'actions souscrites par chacun d'eux ; — enfin le dernier tiers est partagé entre tous les employés et ouvriers, en proportion des gages ou des salaires qu'ils ont reçus durant l'année. L'organisation de la compagnie métallurgique de Clayton, — Clayton Plate and Bar Iron Company, — se rapproche donc beaucoup de la définition que John Stuart Mill a donnée de la coopération. Voici, en effet, comment s'exprimait à ce sujet l'éminent économiste à la fin d'un discours prononcé à Londres en 1864 : « Il n'y a point coopération, lorsqu'un petit nombre de personnes s'unissent dans le but de réaliser un profit en faisant des achats à meilleur marché, de telle manière que le bénéfice ne soit que pour une partie d'entre elles. Il n'y a coopération que là où le produit tout entier est partagé. Ce qu'il faut c'est que les classes ouvrières tout entières participent aux profits du travail. Nous voulons que, autant que le permet la nature des choses, la totalité des produits du travail soit partagée entre les capitalistes et les producteurs. » On le voit, d'après le système de la participation tel qu'il est appliqué à Clayton, les consommateurs, qui font aller la production par la continuité de leurs commandes, épargnent des pertes et des délais, et contribuent à créer plus que le retour qu'ils reçoivent. De leur côté, les ouvriers, par leur concours intelligent, créent plus que la valeur ajoutée à leurs salaires, et le capitaliste se trouve ainsi assuré, non seulement de ses 10% d'intérêt; mais aussi de profits supplémentaires qui ne sont dus qu'au concours, à la bonne volonté de tous. VIII. Les sociétés en participation n'auraient pu s'établir en Angleterre sans une loi spéciale. D'après l'ancienne législation, la moindre participation accordée dans les profits aux ouvriers d'une manufactures les en eût rendus co-propriétaires. Un représentant qui siégeait pour Birmingham, M. Scholefield, proposa sur ce sujet, en 1864, un bill que M. Mimer Gibson, alors ministre du commerce, fit adopter par le Parlement. Cette mesure donne à
participation tel qu'il est appliqué à Clayton, les consommateurs, qui font aller la production par la continuité de leurs commandes, épargnent des pertes et des délais, et contribuent à créer plus que le retour qu'ils reçoivent. De leur côté, les ouvriers, par leur concours intelligent, créent plus que la valeur ajoutée à leurs salaires, et le capitaliste se trouve ainsi assuré, non seulement de ses 10% d'intérêt; mais aussi de profits supplémentaires qui ne sont dus qu'au concours, à la bonne volonté de tous. VIII. Les sociétés en participation n'auraient pu s'établir en Angleterre sans une loi spéciale. D'après l'ancienne législation, la moindre participation accordée dans les profits aux ouvriers d'une manufactures les en eût rendus co-propriétaires. Un représentant qui siégeait pour Birmingham, M. Scholefield, proposa sur ce sujet, en 1864, un bill que M. Mimer Gibson, alors ministre du commerce, fit adopter par le Parlement. Cette mesure donne à tout patron le droit de payer ses ouvriers ou ses employés au moyen d'une part proportionnelle de ses profits sans donner à ceux-ci ni la qualité, ni les droits d'associés, et par conséquent sans mettre à leur disposition la totalité de l'entreprise. Le grand chancelier appuya ce bill à la Chambre des Lords, et depuis, la participation industrielle — Industrial Partnership — est devenue légale en Angleterre. IX Ainsi favorisé par la législation, le système nouveau s'est rapidement répandu. Une autre société houillère s'est fondée à l'instar de celle de MM. Briggs, c'est la « South Buckley Company. » On doit citer également une nouvelle société métallurgique, sous la raison sociale Fox, Head et C° ; — une manufacture coopérative de coton, établie sous le nom touchant de « Cobden Memorial Mills; » une poterie coopérative créée sous la raison « Blythe and Co, » une verrerie dirigée par MM. Lloyd et Summerfield; — une imprimerie établie à Leeds par M. Goodall, et beaucoup d'autres établissements de moindre importance ; mais qui contribuent tous à propager activement l'idée féconde de la participation. Près de vingt mille ouvriers de toutes les professions, devenus à certains degrés les associés des maîtres, grâce