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près de deux ans se sont écoulés depuis les élections. — Le premier budget voté par nous n'a été qu'un budget d'attente, si celui-ci est un budget de déception, où irons-nous ? Est-ce dans les derniers temps de ses pouvoirs qu'une Chambre exécute son mandat ? — On sait bien que non. — Une majorité qui aurait avorté pendant deux ans et demi ne s'en relèverait pas : elle finirait dans l'impuissance et le discrédit. Il faut donc tout au moins, cette année, un budget de préparation ; j'entends non pas le budget définitif de la République, cela ne se fait pas en un an ; — mais une loi de finances où les réformes soient indiquées et assurées, de façon à pouvoir être poursuivies. Quelle est donc la situation ? — Les impôts et les divers revenus du pays fournissent tout juste trois milliards : nous avons trois milliards et demi de dépense. — Si au budget extraordinaire de la guerre, vous réunissez les travaux des conventions et la garantie d'intérêts, vous arriveriez à un demi-milliard d'emprunt tous les ans. — Et un pays ne s'endette pas annuellement, en pleine paix, d'un demi-milliard impunément. — Que faire? — Voter de nouveaux impôts? — Le pays n'en paie que trop. — Il faut donc aviser ; il faut donc faire des réformes; il faut des économies à tout prix : c'est pour la France, pour la République, une nécessité vitale... Or, le ministère n'en veut pas faire. — Et vous en savez la raison. Assurément, les bons républicains qui sont au pouvoir, ne demanderaient pas mieux que de satisfaire et la Chambre et le pays. — Mais il leur arrive ce qui est arrivé à tous les ministres ; ils voient les choses par les yeux de leurs bureaux. Et les bureaux ont de bonnes raisons pour ne point vouloir d'économies. C'est à leurs dépens qu'elles se font. Dans cette situation, quel est notre devoir à nous, commission du budget? Essayer de faire nous-mêmes les économies nécessaires?... Et comment cela? — Je prends un exemple: il est notoire qu'il y
de nouveaux impôts? — Le pays n'en paie que trop. — Il faut donc aviser ; il faut donc faire des réformes; il faut des économies à tout prix : c'est pour la France, pour la République, une nécessité vitale... Or, le ministère n'en veut pas faire. — Et vous en savez la raison. Assurément, les bons républicains qui sont au pouvoir, ne demanderaient pas mieux que de satisfaire et la Chambre et le pays. — Mais il leur arrive ce qui est arrivé à tous les ministres ; ils voient les choses par les yeux de leurs bureaux. Et les bureaux ont de bonnes raisons pour ne point vouloir d'économies. C'est à leurs dépens qu'elles se font. Dans cette situation, quel est notre devoir à nous, commission du budget? Essayer de faire nous-mêmes les économies nécessaires?... Et comment cela? — Je prends un exemple: il est notoire qu'il y a partout (sauf dans quelques services spéciaux comme les postes et les douanes), deux fois plus d'employés qu'il ne serait nécessaire. On les paye mal et ils font peu de besogne. — Il faudrait faire deux choses : d'abord, simplifier les écritures et les formalités administratives; ensuite, réduire le personnel en augmentant les traitements. Cela est clair : tout le monde le sait : qu'y pouvons-nous ? — Simplifier les écritures et les formalités? — Nous n'avons aucun moyen d'y arriver ; c'est le ministre qui fait les règlements. — Réduire le personnel? — Et où ferons-nous porter les réductions? — Cela est facile à un ministre qui a un personnel dans la main, qui le fait travailler, qui travaille avec lui tous les jours : mais nous! Imaginez-vous ce qu'on peut connaître du fonctionnement d'un ministère en deux ou trois visites ? — Et puis, si nous exigeons la réforme et que les bureaux la déclarent impossible, comment briserons-nous leur résistance ? — Un ministre le peut; c'est lui qui commande, lui qui nomme et qui destitue; nous n'y pouvons rien. Je prends une autre raison de « coulage ». — Tout le monde sait que les bureaux ont
en augmentant les traitements. Cela est clair : tout le monde le sait : qu'y pouvons-nous ? — Simplifier les écritures et les formalités? — Nous n'avons aucun moyen d'y arriver ; c'est le ministre qui fait les règlements. — Réduire le personnel? — Et où ferons-nous porter les réductions? — Cela est facile à un ministre qui a un personnel dans la main, qui le fait travailler, qui travaille avec lui tous les jours : mais nous! Imaginez-vous ce qu'on peut connaître du fonctionnement d'un ministère en deux ou trois visites ? — Et puis, si nous exigeons la réforme et que les bureaux la déclarent impossible, comment briserons-nous leur résistance ? — Un ministre le peut; c'est lui qui commande, lui qui nomme et qui destitue; nous n'y pouvons rien. Je prends une autre raison de « coulage ». — Tout le monde sait que les bureaux ont intérêt à dépenser le plus possible. — Ils aiment les gros crédits : cela rehausse leur importance. Un service qui peut attirer cent, deux cent mille francs de plus, n'a garde de s'en priver, et si la somme accordée excède ses besoins, croyez-vous qu'il va l'économiser? — Pas si stupide! Puisqu'il l'a, il la dépense. Où est le remède? — On l'a indiqué depuis longtemps. Il ne s'agit pas d'aller vérifier toutes les dépenses, chiffre par chiffre. — Comment pourrions-nous vérifier ce qu'on dépense de chauffage et d'éclairage dans un ministère et s'il y passe trop de bûches et d'huile? — Comment pourrions-nous empêcher d'acheter trop, cher les vivres de l'armée? — Le contrôle d'une commission de budget, ici, est dérisoire. — Le seul remède, c'est d'accorder une prime aux économies; c'est de faire que l'administration ait intérêt à épargner nos ressources. Cela se fait bien, et dans beaucoup de maisons de commerce, et dans des administrations publiques. On accorde bien à certains agents des finances une prime sur les recettes. Pourquoi n'en accorderait-on pas sur la diminution des dépenses? Eh bien! là encore, qu'y pouvons-nous? — Rien. — C'est un règlement ministériel à faire : cela regarde les ministres,
Puisqu'il l'a, il la dépense. Où est le remède? — On l'a indiqué depuis longtemps. Il ne s'agit pas d'aller vérifier toutes les dépenses, chiffre par chiffre. — Comment pourrions-nous vérifier ce qu'on dépense de chauffage et d'éclairage dans un ministère et s'il y passe trop de bûches et d'huile? — Comment pourrions-nous empêcher d'acheter trop, cher les vivres de l'armée? — Le contrôle d'une commission de budget, ici, est dérisoire. — Le seul remède, c'est d'accorder une prime aux économies; c'est de faire que l'administration ait intérêt à épargner nos ressources. Cela se fait bien, et dans beaucoup de maisons de commerce, et dans des administrations publiques. On accorde bien à certains agents des finances une prime sur les recettes. Pourquoi n'en accorderait-on pas sur la diminution des dépenses? Eh bien! là encore, qu'y pouvons-nous? — Rien. — C'est un règlement ministériel à faire : cela regarde les ministres, et les colonies. Dans tous les autres pays, chaque colonie paie à peu près ses frais. L'Angleterre, la Hollande ont des colonies plus importantes que les nôtres ; elles ne coutent presque rien à la mère-patrie. — Les nôtres (avec le Tonkin) nous coutent soixante-dix millions. Où est le remède? — C'est de réformer leur budget. — Mais ce budget n'est pas entre nos mains. — La portion payée sur les ressources locales dépend du gouverneur et du conseil général de la colonie. Or, la seule façon d'exonérer le budget de la France, c'est de diminuer cette part des dépenses, de manière à faire payer sur le budget local un morceau de ce que nous payons. — Le ministère des colonies peut l'essayer; mais nous!... cela nous échappe. Au surplus, il n'est pas besoin de tant de délais pour expliquer que pour faire des économies, il faut gouverner. En tentant de refaire le budget de fond en comble, nous nous substituerions au gouvernement; nous n'en avons ni le désir, ni le pouvoir. — Notre rôle est un rôle de contrôle : nous ne pouvons plus l'exercer, si la matière de contrôle nous manque. Ce que nous pouvons, et ce que
— C'est de réformer leur budget. — Mais ce budget n'est pas entre nos mains. — La portion payée sur les ressources locales dépend du gouverneur et du conseil général de la colonie. Or, la seule façon d'exonérer le budget de la France, c'est de diminuer cette part des dépenses, de manière à faire payer sur le budget local un morceau de ce que nous payons. — Le ministère des colonies peut l'essayer; mais nous!... cela nous échappe. Au surplus, il n'est pas besoin de tant de délais pour expliquer que pour faire des économies, il faut gouverner. En tentant de refaire le budget de fond en comble, nous nous substituerions au gouvernement; nous n'en avons ni le désir, ni le pouvoir. — Notre rôle est un rôle de contrôle : nous ne pouvons plus l'exercer, si la matière de contrôle nous manque. Ce que nous pouvons, et ce que nous devons, c'est avertir la Chambre à temps. — Il est déjà bien tard : mais ce n'est pas notre faute. — Et nous n'avons pas encore le budget complet à l'heure actuelle. — L'œuvre de réformes nécessaires à la fortune du pays et au crédit de la République ne peut se faire qu'avec la collaboration et l'initiative des ministres républicains. — Si on les a portés au pouvoir, ce n'est pas assurément pour qu'ils emploient, contre le programme des républicains, toutes les ressources de la situation à laquelle ils ont été élevés; c'est, au contraire, pour qu'ils les consacrent à l'œuvre commune. J'espère même qu'ils finiront par le comprendre; s'ils ne le font pas, ils nous imposeront la douloureuse obligation de porter la question devant la Chambre et devant l'opinion publique. CAMILLE PELLETAN. La DÉPÊCHE publiera demain un article de JEAN FRONTIÈRE REPRISE PARLEMENTAIRE La loi militaire demeure en tête de l'ordre du jour de la séance de mardi prochain. Nous avons, dans un récent article, fait connaître l'économie de cette importante réforme, que le Parlement devrait bien réaliser le plus tôt possible, car elle ne touche pas seulement aux plus graves intérêts intérieurs de la démocratie, mais elle
peut se faire qu'avec la collaboration et l'initiative des ministres républicains. — Si on les a portés au pouvoir, ce n'est pas assurément pour qu'ils emploient, contre le programme des républicains, toutes les ressources de la situation à laquelle ils ont été élevés; c'est, au contraire, pour qu'ils les consacrent à l'œuvre commune. J'espère même qu'ils finiront par le comprendre; s'ils ne le font pas, ils nous imposeront la douloureuse obligation de porter la question devant la Chambre et devant l'opinion publique. CAMILLE PELLETAN. La DÉPÊCHE publiera demain un article de JEAN FRONTIÈRE REPRISE PARLEMENTAIRE La loi militaire demeure en tête de l'ordre du jour de la séance de mardi prochain. Nous avons, dans un récent article, fait connaître l'économie de cette importante réforme, que le Parlement devrait bien réaliser le plus tôt possible, car elle ne touche pas seulement aux plus graves intérêts intérieurs de la démocratie, mais elle est une question capitale au point de vue de la sécurité de la France. On a pu se convaincre que le projet du général Boulanger organise la défense nationale sur un pied inexpugnable, tout en faisant pénétrer dans l'armée cet esprit vivifiant démocratique, sans lequel les sociétés modernes sont condamnées à une décadence fatale. Nous n'ajouterons qu'un mot, relatif à la proposition de M. Edouard Thiers, député du Rhône et rapporteur de la commission de l'armée. Elle concerne l'instruction militaire préparatoire. Cette instruction nous paraît le complément nécessaire de la future loi sur l'armée. Elle existe, nous dira-t-on. Dans les bataillons scolaires, les élèves de nos écoles sont initiés aux exercices et aux manœuvres militaires. — Sans doute, mais l'enfant quitte l'école primaire à douze ans, et ce n'est qu'à vingt ans qu'il devient soldat. — N'y a-t-il pas les sociétés de gymnastique, les sociétés de tir, etc... ? — D'accord; comme les bataillons scolaires, ces sociétés témoignent d'efforts patriotiques dignes des plus grands éloges et elles rendent d'inappréciables services. Mais les résultats qu'elles donnent ne sont que partiels. Éparpillés, ils n'ont entre eux aucun lien, aucune cohésion. En un mot, l'instruction militaire est facultative. Elle devrait être obligatoire. Elle
à une décadence fatale. Nous n'ajouterons qu'un mot, relatif à la proposition de M. Edouard Thiers, député du Rhône et rapporteur de la commission de l'armée. Elle concerne l'instruction militaire préparatoire. Cette instruction nous paraît le complément nécessaire de la future loi sur l'armée. Elle existe, nous dira-t-on. Dans les bataillons scolaires, les élèves de nos écoles sont initiés aux exercices et aux manœuvres militaires. — Sans doute, mais l'enfant quitte l'école primaire à douze ans, et ce n'est qu'à vingt ans qu'il devient soldat. — N'y a-t-il pas les sociétés de gymnastique, les sociétés de tir, etc... ? — D'accord; comme les bataillons scolaires, ces sociétés témoignent d'efforts patriotiques dignes des plus grands éloges et elles rendent d'inappréciables services. Mais les résultats qu'elles donnent ne sont que partiels. Éparpillés, ils n'ont entre eux aucun lien, aucune cohésion. En un mot, l'instruction militaire est facultative. Elle devrait être obligatoire. Elle l'est à l'école primaire; ce n'est point suffisant; elle devrait le devenir dans les lycées et autres établissements d'enseignement secondaire, dans les établissements d'enseignement normal et professionnel et dans les écoles de l'Etat. Que l'enseignement de l'école de compagnie et de l'école de bataillon soit seulement donné au corps, nous y souscrivons volontiers; mais l'école de soldat et l'école de section s'apprendraient aussi bien dans un préau scolaire ou sur la place d'un village que sur n'importe quel terrain d'exercices. D'autant que les notions préliminaires : mouvements d'assouplissement, maniement des armes, alignements, marches, etc., accaparent les cinq ou six premiers mois passés à la caserne par le jeune soldat. Résultat : six mois de gagnés. Cette question ne rappelle-t-elle pas le fameux projet de loi rédigé en deux articles par Bastiat, dans son Utopiste : Article premier. — Tout citoyen valide, sans exception, restera sous les drapeaux pendant quatre années, de vingt et un à vingt-cinq ans, pour y recevoir l'instruction militaire. Article 2. — A moins qu'il ne prouve, à vingt et un ans, savoir parfaitement l'école de peloton. Cela valut à Bastiat les brocards et les haussements d'épaules des sages de son temps. Eh bien, nous sommes en
y souscrivons volontiers; mais l'école de soldat et l'école de section s'apprendraient aussi bien dans un préau scolaire ou sur la place d'un village que sur n'importe quel terrain d'exercices. D'autant que les notions préliminaires : mouvements d'assouplissement, maniement des armes, alignements, marches, etc., accaparent les cinq ou six premiers mois passés à la caserne par le jeune soldat. Résultat : six mois de gagnés. Cette question ne rappelle-t-elle pas le fameux projet de loi rédigé en deux articles par Bastiat, dans son Utopiste : Article premier. — Tout citoyen valide, sans exception, restera sous les drapeaux pendant quatre années, de vingt et un à vingt-cinq ans, pour y recevoir l'instruction militaire. Article 2. — A moins qu'il ne prouve, à vingt et un ans, savoir parfaitement l'école de peloton. Cela valut à Bastiat les brocards et les haussements d'épaules des sages de son temps. Eh bien, nous sommes en train de réaliser le rêve de l'utopiste. L'armée permanente, ainsi que le dit fort bien le Rappel, n'est plus qu'une école spéciale préparatoire à la défense du pays, où l'on constate l'instruction reçue antérieurement, où on la perfectionne, où on l'achève et où on délivre aux jeunes citoyens, après examen victorieusement subi, un certificat d'aptitude à prendre les armes pour concourir au salut de la patrie. Cette instruction préparatoire que nous réclamons, n'occasionnera qu'une bien minime dépense; elle aura, en revanche, le précieux avantage de former des soldats et d'aider au recrutement des sous-officiers. Nous espérons que le Parlement n'hésitera pas à inscrire la proposition de M. Thiers dans la loi organique militaire. LOUIS BRAUD. TÉLÉGRAMMES Par le Fil spécial de LA DÉPÊCHE L'INCIDENT DE PAGNY Paris, 8 mai, 5 h. 40, s. On télégraphie de Berlin que M. Krugez, chef de la police centrale de Metz, portera la responsabilité de l'incident de Pagny. Les agents de police qui ont opéré l'arrestation de M. Schnaebele étaient sous les ordres directs de M. Krugez. Ce dernier a été avisé qu'à défaut de démission librement offerte, un arrêté de révocation serait pris contre lui. Elections municipales de Paris Un de nos correspondants
victorieusement subi, un certificat d'aptitude à prendre les armes pour concourir au salut de la patrie. Cette instruction préparatoire que nous réclamons, n'occasionnera qu'une bien minime dépense; elle aura, en revanche, le précieux avantage de former des soldats et d'aider au recrutement des sous-officiers. Nous espérons que le Parlement n'hésitera pas à inscrire la proposition de M. Thiers dans la loi organique militaire. LOUIS BRAUD. TÉLÉGRAMMES Par le Fil spécial de LA DÉPÊCHE L'INCIDENT DE PAGNY Paris, 8 mai, 5 h. 40, s. On télégraphie de Berlin que M. Krugez, chef de la police centrale de Metz, portera la responsabilité de l'incident de Pagny. Les agents de police qui ont opéré l'arrestation de M. Schnaebele étaient sous les ordres directs de M. Krugez. Ce dernier a été avisé qu'à défaut de démission librement offerte, un arrêté de révocation serait pris contre lui. Elections municipales de Paris Un de nos correspondants particuliers nous télégraphie : Paris, 8 mai, 6 h. 10, s. Donc, aujourd'hui, Paris vote pour le renouvellement de son conseil municipal. Il vote sans enthousiasme excessif et vous ne me croiriez pas un seul instant si je vous disais que les électeurs font queue à la porte des salles de scrutin. Les salles sont d'ailleurs si nombreuses qu'il n'en saurait être ainsi, même alors que tous les inscrits sans exception iraient déposer leur bulletin dans l'urne; mais bien qu'il n'y ait pas devant les sections de vote une affluence semblable à celle qu'on peut voir aux abords de la Comédie-Française les soirs de Franconi, l'empressement est plus considérable que ne se plaisaient à l'annoncer les gens qui font profession d'une belle indifférence en ce qui concerne les choses de la vie publique. C'est surtout dans la matinée, de huit à onze heures, que les électeurs se sont présentés en assez grand nombre. Le temps est beau, en effet, et beaucoup de gens veulent leur après-midi libre pour aller flâner aux Champs-Élysées ou manger une friture entre Suresnes et Argenteuil. Aussi, à partir de midi, le mouvement électoral se ralentit dans des proportions considérables. Devant la porte des salles de
de scrutin. Les salles sont d'ailleurs si nombreuses qu'il n'en saurait être ainsi, même alors que tous les inscrits sans exception iraient déposer leur bulletin dans l'urne; mais bien qu'il n'y ait pas devant les sections de vote une affluence semblable à celle qu'on peut voir aux abords de la Comédie-Française les soirs de Franconi, l'empressement est plus considérable que ne se plaisaient à l'annoncer les gens qui font profession d'une belle indifférence en ce qui concerne les choses de la vie publique. C'est surtout dans la matinée, de huit à onze heures, que les électeurs se sont présentés en assez grand nombre. Le temps est beau, en effet, et beaucoup de gens veulent leur après-midi libre pour aller flâner aux Champs-Élysées ou manger une friture entre Suresnes et Argenteuil. Aussi, à partir de midi, le mouvement électoral se ralentit dans des proportions considérables. Devant la porte des salles de scrutin, on voit les distributeurs de bulletins, inoccupés et comme engourdis, causant fraternellement entre eux, dédaigneux des rivalités qui divisent les candidats dont ils sont chargés de répandre les noms. Voilà la physionomie à peu près complète de Paris votant aujourd'hui, jusqu'au moment de la fermeture du scrutin qui a lieu à l'heure où je vous télégraphie. Le dépouillement commencera aussitôt et ce soir on fera la centralisation générale. Les résultats seront communiqués à la presse dans la salle du pavillon de Flore; mais à quelle heure de la nuit pourra-t-on avoir un ensemble de renseignements de quelque importance. Songez, en effet, qu'il n'y a pas moins de 268 sections de vote et trois cents à trois cent cinquante candidats. Je ne parle que de ceux qui sont sérieux et qui présentent quelque surface; les autres, les candidats fantaisistes qui sont la joie de toute élection parisienne, avaient fait quelque peu relâche. Mais, au dernier moment, il s'en est montré quelques-uns. Bien entendu, nous négligeons les candidats réclamistes qui profitent de l'occasion pour faire apposer, sans acquitter le droit du timbre, des annonces en faveur du pantalon à 16 fr. 50, sous couleur de profession de foi. Mais nous avons
lieu à l'heure où je vous télégraphie. Le dépouillement commencera aussitôt et ce soir on fera la centralisation générale. Les résultats seront communiqués à la presse dans la salle du pavillon de Flore; mais à quelle heure de la nuit pourra-t-on avoir un ensemble de renseignements de quelque importance. Songez, en effet, qu'il n'y a pas moins de 268 sections de vote et trois cents à trois cent cinquante candidats. Je ne parle que de ceux qui sont sérieux et qui présentent quelque surface; les autres, les candidats fantaisistes qui sont la joie de toute élection parisienne, avaient fait quelque peu relâche. Mais, au dernier moment, il s'en est montré quelques-uns. Bien entendu, nous négligeons les candidats réclamistes qui profitent de l'occasion pour faire apposer, sans acquitter le droit du timbre, des annonces en faveur du pantalon à 16 fr. 50, sous couleur de profession de foi. Mais nous avons eu le candidat du rétablissement des bookmakers, candidat qui ne dira pas son nom tant que M. Gautsch sera en Alsace-Lorraine! Et quelques autres de la même force. La profession de foi d'un original contient entre autres joyeusetés cette chose vraiment épique: « Aux mots : « Liberté, Égalité, Fraternité », qui sont dénués de sens je préfère ceux-ci : « Infanterie, cavalerie, artillerie ! ! ! » Et maintenant, encore une semaine de patience, et le second tour étant, lui aussi, terminé, au Paris bariolé d'affiches multicolores, que nous avons pour le moment, succèdera... FEUILLETON La Porteuse de Pain DEUXIÈME PARTIE Les Métamorphoses d'Ovide LI "Selon moi", le couteau ne prouve absolument rien, répliqua Lucie... Il était neuf, sortant mais l'assassin pouvait en posséder un de même maison et n'ayant jamais eu Peut-être encore avait-il soit trouvé, cru ce couteau... Mais gardez-vous de dire que le crime ait été prémédité, qu'il ait eu un autre mobile que le vol... Personne ne connaît, je vous le répète, et je ne connais rien au sujet... Je travaille ici seule toujours, fini d'autres visites que celles de mon futur mari, et de cette Lison à qui je dois la vie, car l'onde