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comptes rendus de mes leçons. Je n'avais pu que lui en savoir gré. Mais, pour des raisons que l'on comprendra si l'on se reporte au temps et aux circonstances, je n'y avais consenti qu'à la condition de rédiger moi-même ces comptes rendus. J'ajoutais ainsi, sous des signatures étrangères, un enseignement écrit à mon enseignement oral. J'ai retrouvé, au bout de trente-cinq ans, ces résumés endormis dans mes cartons. Et, sur de bienveillantes invitations, j'ai risqué de les réveiller de ce long sommeil. Je ne puis me permettre d'en apprécier la valeur absolue. Mais ils ont peut-être, à un point de vue rétrospectif, quelque valeur relative. On y peut voir tout au moins ce que pouvait être, à cette époque lointaine, la liberté d'une parole indépendante. Et l'on peut aussi, hélas ! mesurer le terrain qu'au point de vue économique, sinon au point de vue politique, nous avons perdu sous un régime qui aurait dû nous en faire gagner davantage. La statistique de l'enseignement primaire. M. Levasseur présente à l'Académie le sixième volume de la Statistique de l'enseignement primaire. Les tableaux sont précédés d'un rapport dans lequel sont commentés les données de ces tableaux et qui est rédigé par le Président de la commission de statistique, avec le concours des fonctionnaires de la direction de l'enseignement, et discuté ensuite et arrêté dans les Bouches de cette commission. Cette statistique est régulièrement dressée tous les cinq ans, depuis 1876 elle porte sur la population à instruire, sur les écoles, les classes et les maîtres, sur les élèves, sur les institutions auxiliaires de l'enseignement primaire, sur les résultats de l'enseignement, sur les finances de l'enseignement primaire public. Le sixième volume porte sur l'année 1896-97 ce rapport donne les résultats constatés dans la dernière période quinquennale et relie ainsi le volume au volume antérieur. Cette année, à l'occasion de l'Exposition universelle, la statistique a compris, outre les matières ordinaires, une étude sur l'instruction primaire dans les villes de plus de 100,000 habitants, M. Levasseur a terminé son rapport par un aperçu du développement de l'instruction primaire dans le cours du XIXe siècle; c'est cette
de la commission de statistique, avec le concours des fonctionnaires de la direction de l'enseignement, et discuté ensuite et arrêté dans les Bouches de cette commission. Cette statistique est régulièrement dressée tous les cinq ans, depuis 1876 elle porte sur la population à instruire, sur les écoles, les classes et les maîtres, sur les élèves, sur les institutions auxiliaires de l'enseignement primaire, sur les résultats de l'enseignement, sur les finances de l'enseignement primaire public. Le sixième volume porte sur l'année 1896-97 ce rapport donne les résultats constatés dans la dernière période quinquennale et relie ainsi le volume au volume antérieur. Cette année, à l'occasion de l'Exposition universelle, la statistique a compris, outre les matières ordinaires, une étude sur l'instruction primaire dans les villes de plus de 100,000 habitants, M. Levasseur a terminé son rapport par un aperçu du développement de l'instruction primaire dans le cours du XIXe siècle; c'est cette partie qu'il a lue devant l'Académie. La Rénovation de l'Asie, Sibérie-Japon-Chine. Par M. Pierre LEROY-BEAULIEU. 1 vol. in-18 de 500 pages, chez Armand Colin, Paris, 1900. M. de Foville J'ai l'honneur de présenter à l'Académie un important ouvrage de M. Pierre Leroy-Beaulieu La Rénovation de l'Asie. Bien que l'auteur soit encore un très jeune homme, ce n'est point là son début. Il y a deux ans, M. René Stournes faisait déjà ici l'éloge mérité d'un autre volume portant la même signature et ayant pour titre Les nouvelles Sociétés anglo-taxonnes (Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique australe). Ces deux livres, qui se complètent l'un l'autre, ont cela de commun que tous les éléments en ont été recueillis sur place, au cours de deux longues absences. En dernier lieu, M. Pierre Leroy-Beaulieu a fait le tour de l'Asie, visitant successivement la Sibérie, le Japon, la Chine, l'Indo-Chine. et cette lointaine expédition, qui a duré plus d'un an, s'est accomplie dans les conditions les plus propres à la rendre fructueuse. Le seul récit d'une telle Odyssée aurait son charme et le jeune voyageur eût pu se borner, lui aussi, à dire J'étais la telle chose m'advint. Nous y croirions être nous-mêmes car la sobriété habituelle de
encore un très jeune homme, ce n'est point là son début. Il y a deux ans, M. René Stournes faisait déjà ici l'éloge mérité d'un autre volume portant la même signature et ayant pour titre Les nouvelles Sociétés anglo-taxonnes (Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique australe). Ces deux livres, qui se complètent l'un l'autre, ont cela de commun que tous les éléments en ont été recueillis sur place, au cours de deux longues absences. En dernier lieu, M. Pierre Leroy-Beaulieu a fait le tour de l'Asie, visitant successivement la Sibérie, le Japon, la Chine, l'Indo-Chine. et cette lointaine expédition, qui a duré plus d'un an, s'est accomplie dans les conditions les plus propres à la rendre fructueuse. Le seul récit d'une telle Odyssée aurait son charme et le jeune voyageur eût pu se borner, lui aussi, à dire J'étais la telle chose m'advint. Nous y croirions être nous-mêmes car la sobriété habituelle de son style n'exclurerait au besoin ni le relief des tableaux, ni la vivacité des narrations. Mais laissant à d'autres, de propos délibéré, le souci constant du pittoresque et la recherche systématique de la couleur locale, il s'était mis en route avec un programme qui était presque celui d'une mission scientifique; et il est revenu, à l'heure dite, ayant su mener à bien une enquête dont l'ampleur eût fait reculer un esprit plus timide. L'actualité vient, d'ailleurs, doubler aujourd'hui l'intérêt de cette enquête. M. Pierre Leroy-Beaulieu choisit bien l'heure de ses voyages ou on la choisit bien pour lui. Il venait de parcourir le Transvaal quand les Anglais ont commencé à en menacer l'indépendance, et voilà qu'au moment où paraît son étude sur la question chinoise, les événements, de ce côté-là aussi, se précipitent. Son témoignage arrive donc au bon moment. Que va devenir ce continent, le plus vaste de tous, le plus peuplé surtout, puisque la moitié de l'espèce humaine s'y trouve contenue, qui de l'Oural et du Caucase s'étend jusqu'au Pacifique? Le centre en est formé par un empire dont les habitants se comptent par centaines de millions et dont les annales se chiffrent par dizaines de siècles. Après
et il est revenu, à l'heure dite, ayant su mener à bien une enquête dont l'ampleur eût fait reculer un esprit plus timide. L'actualité vient, d'ailleurs, doubler aujourd'hui l'intérêt de cette enquête. M. Pierre Leroy-Beaulieu choisit bien l'heure de ses voyages ou on la choisit bien pour lui. Il venait de parcourir le Transvaal quand les Anglais ont commencé à en menacer l'indépendance, et voilà qu'au moment où paraît son étude sur la question chinoise, les événements, de ce côté-là aussi, se précipitent. Son témoignage arrive donc au bon moment. Que va devenir ce continent, le plus vaste de tous, le plus peuplé surtout, puisque la moitié de l'espèce humaine s'y trouve contenue, qui de l'Oural et du Caucase s'étend jusqu'au Pacifique? Le centre en est formé par un empire dont les habitants se comptent par centaines de millions et dont les annales se chiffrent par dizaines de siècles. Après avoir devancé le reste du monde dans la voie du progrès, la Chine s'est immobilisée elle s'est endormie; elle s'est éteinte, pour ainsi dire, et il semblait qu'elle n'avait plus d'histoire. Cependant, la civilisation multipliait ailleurs ses conquêtes. La vapeur, l'électricité, l'industrie, le commerce, la colonisation révolutionnaient le monde et un conflit devenait peu à peu inévitable entre la force d'expansion de l'Occident et la force d'inertie de cet Orient où rien ne semblait plus vibrer. La lutte est engagée à l'heure qu'il est. Il y aurait témérité à en prédire les péripéties ou même le dénouement; et M. Pierre Leroy-Beaulieu a su résister à la tentation de prophétiser. Mais, étant donné l'incontestable gravité du problème, il a mis tous ses soins à en bien observer et à en apprécier judicieusement les données essentielles. Il a d'abord parcouru la Sibérie, qui, trop longtemps considérée par les historiens et les géographes comme une quantité presque négligeable, semble maintenant appelée à jouer dans l'Asie future un rôle de premier ordre. L'influence du chemin de fer transsibérien paraît devoir dépasser, à bref délai, tout ce qu'en espéraient ceux mêmes qui furent les promoteurs de cette gigantesque entreprise. Leur objectif était moins économique que
un conflit devenait peu à peu inévitable entre la force d'expansion de l'Occident et la force d'inertie de cet Orient où rien ne semblait plus vibrer. La lutte est engagée à l'heure qu'il est. Il y aurait témérité à en prédire les péripéties ou même le dénouement; et M. Pierre Leroy-Beaulieu a su résister à la tentation de prophétiser. Mais, étant donné l'incontestable gravité du problème, il a mis tous ses soins à en bien observer et à en apprécier judicieusement les données essentielles. Il a d'abord parcouru la Sibérie, qui, trop longtemps considérée par les historiens et les géographes comme une quantité presque négligeable, semble maintenant appelée à jouer dans l'Asie future un rôle de premier ordre. L'influence du chemin de fer transsibérien paraît devoir dépasser, à bref délai, tout ce qu'en espéraient ceux mêmes qui furent les promoteurs de cette gigantesque entreprise. Leur objectif était moins économique que gouvernemental. Ce qu'ils voulaient créer, c'était avant tout un instrument politique et stratégique, un levier puissant pour l'action russe en Asie. « Mais le vaste pays que le Transsibérien parcourt, de l'Oural à l'Amour et au Pacifique, se trouve posséder un sol fertile et d'immenses richesses minérales. Muni d'une bonne voie de communication avec l'Europe, il deviendra l'un des plus riches domaines de la race blanche. Déjà les émigrants s'y précipitent à raison de 200,000 par an. Et de la rigueur même des hivers arctiques il est résulté que là-bas, dès le début, les yeux et les ambitions se tournaient vers les climats plus tempérés dont on ne se sentait séparé que par d'assez vagues limites. C'était surtout à l'extrémité de la Sibérie qu'il y avait urgence à reculer la ligne de démarcation des deux empires pour ne plus se voir fermer par les glaces l'accès du Grand Océan. « Le jour, nous dit M. Pierre Leroy-Beaulieu, où la Russie descendit des froides solitudes que baigne la mer d'Okhotsk pour s'emparer des rives du fleuve Amour et pousser sa frontière jusqu'au 43e degré de latitude, jusqu'au seuil même de la Corée, vit s'accomplir un des faits les plus importants de
voie de communication avec l'Europe, il deviendra l'un des plus riches domaines de la race blanche. Déjà les émigrants s'y précipitent à raison de 200,000 par an. Et de la rigueur même des hivers arctiques il est résulté que là-bas, dès le début, les yeux et les ambitions se tournaient vers les climats plus tempérés dont on ne se sentait séparé que par d'assez vagues limites. C'était surtout à l'extrémité de la Sibérie qu'il y avait urgence à reculer la ligne de démarcation des deux empires pour ne plus se voir fermer par les glaces l'accès du Grand Océan. « Le jour, nous dit M. Pierre Leroy-Beaulieu, où la Russie descendit des froides solitudes que baigne la mer d'Okhotsk pour s'emparer des rives du fleuve Amour et pousser sa frontière jusqu'au 43e degré de latitude, jusqu'au seuil même de la Corée, vit s'accomplir un des faits les plus importants de l'histoire moderne. Consacrés en 1898 par le traité d'Aigoum, ces progrès passèrent inaperçus aux yeux de l'Europe, tout occupée alors du Levant méditerranéen et de l'Italie. C'était cependant un changement de l'axe politique du monde qui se préparait la Russie entrait en contact avec l'Empire chinois qu'elle ne touchait jusqu'alors que par des déserts. Et, depuis, les mêmes causes continuant à agir, presque automatiquement, ce contact, sur plus d'un point, est devenu pression ou pénétration. Les tsars, qui n'ont pas à compter avec les lenteurs, les résistances, les caprices du contrôle parlementaire, ont mis à profit toutes les occasions qui se sont présentées pour élarger de ce côté leur sphère d'influence et le Transsibérien favorisera plus que tout le reste cette expansion graduelle, car au grand courant commercial dont il va être le véhicule, lue affluents viendront aussi bien du sud que du nord. Ce qui caractérise l'action russe en Asie, c'est la persévérance, et la continuité. Le Japon nous réservait, au contraire, le spectacle d'un si brusque changement d'allure et de vie que l'on chercherait vainement dans l'histoire l'équivalent d'un tel coup de théâtre. On a vu le Japon, tout à coup comme on quitte un vêtement pour en
que par des déserts. Et, depuis, les mêmes causes continuant à agir, presque automatiquement, ce contact, sur plus d'un point, est devenu pression ou pénétration. Les tsars, qui n'ont pas à compter avec les lenteurs, les résistances, les caprices du contrôle parlementaire, ont mis à profit toutes les occasions qui se sont présentées pour élarger de ce côté leur sphère d'influence et le Transsibérien favorisera plus que tout le reste cette expansion graduelle, car au grand courant commercial dont il va être le véhicule, lue affluents viendront aussi bien du sud que du nord. Ce qui caractérise l'action russe en Asie, c'est la persévérance, et la continuité. Le Japon nous réservait, au contraire, le spectacle d'un si brusque changement d'allure et de vie que l'on chercherait vainement dans l'histoire l'équivalent d'un tel coup de théâtre. On a vu le Japon, tout à coup comme on quitte un vêtement pour en mettre un autre répudier un modus vivendi qui datait de douze siècles et se faire en toute chose l'imitateur zélé des peuples européens. Ceux-ci eurent d'abord quelque peine à prendre au sérieux une conversion si improvisée. Mais elle eut vite fait ses preuves, surtout au point de vue militaire et la guerre sino-japonaise a été une de ces leçons de choses devant lesquelles tout préjugé doit s'incliner. M. Pierre Leroy-Beaulieu, après avoir vu et touché, ne doute plus de la réalité ni de la durée des transformations opérées là-bas « Sans nous dissimuler, écrit-il, que l'imitation de l'Europe a été parfois poussée à l'excès, qu'elle s'est même portée sur des points où il aurait mieux valu rester fidèle aux traditions nationales, nous croyons, comme nous le disait un des Japonais les plus instruits que nous ayons rencontrés, que le grand vent d'Occident qui souffle sur ce pays est définitivement établi. Les raisons de notre conviction, nous les trouvons aussi bien dans l'observation du Japon actuel que dans les leçons de son passé. Là où les changements ont été poussés trop loin des scories inassimilables seront éliminées mais la partie maîtresse de l'œuvre demeurera et le Japon nouveau en sortira, semblable
la guerre sino-japonaise a été une de ces leçons de choses devant lesquelles tout préjugé doit s'incliner. M. Pierre Leroy-Beaulieu, après avoir vu et touché, ne doute plus de la réalité ni de la durée des transformations opérées là-bas « Sans nous dissimuler, écrit-il, que l'imitation de l'Europe a été parfois poussée à l'excès, qu'elle s'est même portée sur des points où il aurait mieux valu rester fidèle aux traditions nationales, nous croyons, comme nous le disait un des Japonais les plus instruits que nous ayons rencontrés, que le grand vent d'Occident qui souffle sur ce pays est définitivement établi. Les raisons de notre conviction, nous les trouvons aussi bien dans l'observation du Japon actuel que dans les leçons de son passé. Là où les changements ont été poussés trop loin des scories inassimilables seront éliminées mais la partie maîtresse de l'œuvre demeurera et le Japon nouveau en sortira, semblable à l'Europe par le côté scientifique et matériel de la civilisation, profondément modifié et rapproché de l'Occident, quoiqu'en différant encore, au point de vue social et moral. Nous avons confiance, en un mot, dans l'avenir de ce peuple si énergique, s'il ne dédaigne pas trop tôt les leçons de ses maîtres et si, fier de s'appeler la Grande-Bretagne de l'Extrême-Orient, il ne se laisse pas entraîner aux folies mégalomanes qui amèneront peut-être la chute de la Grande-Bretagne de l'Occident. Entre la Russie, dont le plan consistait à l'envahir doucement, et le Japon qui l'a naguère si brutalement frappé, que va devenir ce grand corps inerte, amorphe, invertébré, qui s'appelle l'empire chinois ? C'est « l'homme malade » de l'Asie, plus malade encore que l'autre et notre jeune docteur ne pouvait manquer d'aller lui tâter le pouls, à Pékin et ailleurs. Après un examen, il ne nous cacherait pas que le cas lui semble désespéré et le patient lui-même qui, s'il en avait le choix, demanderait peut-être mourir de vieillesse, est arrivé à ne plus pouvoir se faire illusion sur le mort qui l'attendait. Il voyait que ses puissants voisins du Nord et de l'Est n'étaient pas seuls à convoiter son
maîtres et si, fier de s'appeler la Grande-Bretagne de l'Extrême-Orient, il ne se laisse pas entraîner aux folies mégalomanes qui amèneront peut-être la chute de la Grande-Bretagne de l'Occident. Entre la Russie, dont le plan consistait à l'envahir doucement, et le Japon qui l'a naguère si brutalement frappé, que va devenir ce grand corps inerte, amorphe, invertébré, qui s'appelle l'empire chinois ? C'est « l'homme malade » de l'Asie, plus malade encore que l'autre et notre jeune docteur ne pouvait manquer d'aller lui tâter le pouls, à Pékin et ailleurs. Après un examen, il ne nous cacherait pas que le cas lui semble désespéré et le patient lui-même qui, s'il en avait le choix, demanderait peut-être mourir de vieillesse, est arrivé à ne plus pouvoir se faire illusion sur le mort qui l'attendait. Il voyait que ses puissants voisins du Nord et de l'Est n'étaient pas seuls à convoiter son héritage. Il voyait que l'Angleterre, l'Allemagne, la France, les Etats-Unis, comme la Russie et le Japon, marquaient déjà, sans se cacher, les parts de succession qu'ils comptaient s'attribuer et il y a tant à prendre que le nombre des prétendants n'était plus pour la victime un gage de sécurité. Résister par la force, la Chine vient de s'y essayer et de sanglantes convulsions s'en sont suivies. Mais elle n'a réussi qu'à mettre le droit du côté de ses adversaires. Elle n'est pas encore en état de nous opposer la raison du plus fort. Et quant à se régénérer, elle n'en aura point le courage il y aurait trop à faire. Les derniers chapitres du livre offert à l'Académie expliquent et décrivent cette agonie d'un empire de 400 millions d'âmes, qui, s'il avait su s'y prendre, serait peut-être aujourd'hui l'arbitre du monde. Au lieu de cela, il se laisse mourir misérablement, ne cessant d'être passif que pour devenir odieux. Pourtant toute sève n'est pas épuisée dans ce tronc gangrené après avoir montré, preuves en mains, le détestable régime gouvernemental que s'obstine à perpétuer une classe dirigeante rebelle à toute initiative, hostile à toute innovation, l'auteur oppose avec raison à cette incurable
par la force, la Chine vient de s'y essayer et de sanglantes convulsions s'en sont suivies. Mais elle n'a réussi qu'à mettre le droit du côté de ses adversaires. Elle n'est pas encore en état de nous opposer la raison du plus fort. Et quant à se régénérer, elle n'en aura point le courage il y aurait trop à faire. Les derniers chapitres du livre offert à l'Académie expliquent et décrivent cette agonie d'un empire de 400 millions d'âmes, qui, s'il avait su s'y prendre, serait peut-être aujourd'hui l'arbitre du monde. Au lieu de cela, il se laisse mourir misérablement, ne cessant d'être passif que pour devenir odieux. Pourtant toute sève n'est pas épuisée dans ce tronc gangrené après avoir montré, preuves en mains, le détestable régime gouvernemental que s'obstine à perpétuer une classe dirigeante rebelle à toute initiative, hostile à toute innovation, l'auteur oppose avec raison à cette incurable décrépitude des institutions la vitalité personnelle du Chinois, ses qualités individuelles aussi réelles que ses défauts, son endurance, sa force de volonté, cette activité laborieuse que rien ne décourage et qu'un véritable génie commercial tend à rendre invincible partout où elle peut s'exercer librement. De leur sol, souvent si généreux, les sujets du Fils du Ciel ont tiré tout ce qu'il pouvait donner et, si les abondantes richesses de leur sous-sol sont encore à peine entamées, c'est qu'une séculaire superstition s'y oppose. Mais tout cela n'était-il pas précisément de nature à surexciter les convoitises extérieures ? Quand un pays, qui sait encore travailler et produire, ne sait plus se conduire ni se défendre, il est sûr pour l'invasion, en Asie comme ailleurs. Le livre de M. Pierre Leroy-Beaulieu est une remarquable contribution à l'histoire économique des grandes évolutions humaines. S'il ne s'agissait d'un domaine qui est deux fois sien, et par droit de conquête et par droit de naissance, on s'étonnerait de voir qu'un homme qui n'a pas trente ans, aux prises avec un sujet infiniment complexe, ait su régler ses investigations avec tant de méthode, discerner avec tant de clairvoyance les points essentiels de la question, élaborer avec tant
les sujets du Fils du Ciel ont tiré tout ce qu'il pouvait donner et, si les abondantes richesses de leur sous-sol sont encore à peine entamées, c'est qu'une séculaire superstition s'y oppose. Mais tout cela n'était-il pas précisément de nature à surexciter les convoitises extérieures ? Quand un pays, qui sait encore travailler et produire, ne sait plus se conduire ni se défendre, il est sûr pour l'invasion, en Asie comme ailleurs. Le livre de M. Pierre Leroy-Beaulieu est une remarquable contribution à l'histoire économique des grandes évolutions humaines. S'il ne s'agissait d'un domaine qui est deux fois sien, et par droit de conquête et par droit de naissance, on s'étonnerait de voir qu'un homme qui n'a pas trente ans, aux prises avec un sujet infiniment complexe, ait su régler ses investigations avec tant de méthode, discerner avec tant de clairvoyance les points essentiels de la question, élaborer avec tant de logique et de maturité d'esprit des jugements si personnels. Tous ceux qui liront ce beau travail éprouveront le même sentiment et j'ai pour ma part un plaisir particulier à m'en faire ici l'interprète. La question d'Orient depuis ses origines jusqu'à nos jours, Avec une préface de M. Gabriel Monod, de l'Institut. Paris, Alcan, 1898 Les problèmes politiques et sociaux à la fin du XIXe siècle, Paris, Alcan, 1900, par M. E. Driault. M. Monod. – J'ai l'honneur de présenter à l'Académie deux ouvrages de M. Driault, professeur à Orléans, intitulés, le premier La question d'Orient depuis ses origines jusqu'à nos jours; la second Les problèmes politiques et sociaux à la fin du XIXe siècle. M. Driault s'était déjà fait avantageusement connaître par les remarquables qualités pédagogiques dont il a fait preuve dans les trois volumes de son Histoire générale à l'usage des Écoles normales primaires, qui sont des modèles de bonne ordonnance et de clarté. Les recherches qu'il a depuis entreprises dans nos archives sur l'histoire diplomatique du XVIIIe et du XIXe siècles l'ont amené à écrire les deux ouvrages que je présente à l'Académie. Ce sont, il est vrai, des ouvrages de vulgarisation, et non d'érudition tout appareil