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vont profiter de l'occasion pour agir sur la politique de la France; On raconte même que l'idée d'exercer une pression sur la France ne serait pas une idée spontanée, une idée cent pour cent américaine. Elle aurait été conçue ailleurs, et c'est dans l'intérêt de l'Allemagne, finalement, qu'elle serait mise à exécution. Nous refusons absolument de croire à de pareilles insinuations. Elles sont incompatibles, non seulement avec le caractère des hommes qui gouvernent aujourd'hui à Washington, mais aussi avec l'intérêt de leur pays et même de leur parti. Cela dit, il ne reste qu'à attirer l'attention sur quelques problèmes préliminaires. Ce sont des problèmes qui se poseront inévitablement, dès qu'on entreprendra de définir la véritable créance des États-Unis. Bien entendu, il ne s'agit pas uniquement de leur créance sur la France, mais sur toutes les nations européennes qui sont directement ou indirectement endettées envers eux. 1° Il faudra examiner avec soin les effets qu'ont produits et que produiront, tant sur le montant actuel des dettes que sur l'acquittement des intérêts et sur le remboursement du capital, les variations passées du change et les fluctuations éventuelles qu'il subirait à l'avenir. 2° Il y aura lieu de se demander si une partie du matériel acheté aux États-Unis, matériel dont le prix figure dans la créance américaine, n'a pas été employé par l'armée des États-Unis lorsqu'elle est venue combattre en Europe. S'il en était ainsi, les nations européennes qui auraient livré du matériel à l'armée américaine, après l'avoir acheté pour leur propre compte, seraient devenues à leur tour créancières des États-Unis. Et il conviendrait d'établir, jusqu'à concurrence, une compensation entre les deux dettes. 3° Le règlement financier de la guerre forme bien entendu un tout indivisible. Ainsi le veut la justice. Ainsi le veulent les conditions économiques et monétaires du monde, car il s'agit de sommes énormes qui ne peuvent pas être payées d'une main sans avoir été reçues de l'autre main. Le règlement de la créance américaine, en capital et en intérêts, est donc inséparablement lié au règlement de la créance réparations. Pour tenir compte de cette liaison, l'on sera conduit à
du matériel acheté aux États-Unis, matériel dont le prix figure dans la créance américaine, n'a pas été employé par l'armée des États-Unis lorsqu'elle est venue combattre en Europe. S'il en était ainsi, les nations européennes qui auraient livré du matériel à l'armée américaine, après l'avoir acheté pour leur propre compte, seraient devenues à leur tour créancières des États-Unis. Et il conviendrait d'établir, jusqu'à concurrence, une compensation entre les deux dettes. 3° Le règlement financier de la guerre forme bien entendu un tout indivisible. Ainsi le veut la justice. Ainsi le veulent les conditions économiques et monétaires du monde, car il s'agit de sommes énormes qui ne peuvent pas être payées d'une main sans avoir été reçues de l'autre main. Le règlement de la créance américaine, en capital et en intérêts, est donc inséparablement lié au règlement de la créance réparations. Pour tenir compte de cette liaison, l'on sera conduit à choisir entre diverses méthodes dont voici, semble-t-il, les deux principales Ou bien, l'on ajournera les arrangements relatifs à la créance américaine jusqu'à ce qu'on sache définitivement comment la créance réparations sera recouvrée Ou bien, si les États-Unis maintiennent leur décision de percevoir les intérêts et d'exiger le remboursement complet du capital en vingt-cinq ans, il faudra prendre au plus tôt, toutes les mesures indispensables pour que le paiement de la dette allemande s'effectue dans les mêmes conditions avec intérêts sur le tout, et avec acquittement total en vingt-cinq ans. Parmi ces mesures à prendre, contre l'Allemagne, certaines seront probablement contraires à la politique plus tolérante que nous nous efforçons de défendre. Mais nous espérons que si l'attitude du gouvernement américain les rend nécessaires, l'armée des États-Unis contribuera à les appliquer, et qu'elle y contribuera dans toute la proportion où les sommes recouvrées sur l'Allemagne seront destinées à payer les États-Unis. 4° Comme tout règlement financier entre nations, le paiement des dettes européennes aux États-Unis ne peut s'accomplir que par un transfert de marchandises. Il faut donc que les consommateurs américains consentent à acheter beaucoup plus de produits européens qu'ils ne le font actuellement. Nous sommes persuadés qu'ils y consentiront volontiers
capital en vingt-cinq ans, il faudra prendre au plus tôt, toutes les mesures indispensables pour que le paiement de la dette allemande s'effectue dans les mêmes conditions avec intérêts sur le tout, et avec acquittement total en vingt-cinq ans. Parmi ces mesures à prendre, contre l'Allemagne, certaines seront probablement contraires à la politique plus tolérante que nous nous efforçons de défendre. Mais nous espérons que si l'attitude du gouvernement américain les rend nécessaires, l'armée des États-Unis contribuera à les appliquer, et qu'elle y contribuera dans toute la proportion où les sommes recouvrées sur l'Allemagne seront destinées à payer les États-Unis. 4° Comme tout règlement financier entre nations, le paiement des dettes européennes aux États-Unis ne peut s'accomplir que par un transfert de marchandises. Il faut donc que les consommateurs américains consentent à acheter beaucoup plus de produits européens qu'ils ne le font actuellement. Nous sommes persuadés qu'ils y consentiront volontiers car la dépréciation des changes européens met à bon marché les produits de l'Europe pourvu que le gouvernement des États-Unis fasse voter les lois vraiment libérales qui abaisseraient son tarif douanier et qui rouvriraient ses frontières aux vins de France, d'Italie et d'Allemagne. Si le gouvernement des États-Unis ne pourrait pas réaliser de telles réformes, comment redresserait-on la balance des paiements, faussée par les énormes versements que l'Europe devrait faire à l'Amérique? Il n'y aurait guère qu'un moyen, et ce serait un moyen aussi désagréable qu'insuffisant: il faudrait que les nations endettées de l'Europe fissent un effort pour acheter le moins possible aux États-Unis. C'est sans agrément, répétons-le, que nous nous voyons obligés d'envisager toutes ces hypothèses. Nous aurions préféré une autre solution; et c'est le moment de dire franchement, sans aucune arrière-pensée égoïste, pourquoi nous trouvons regrettable l'initiative du Congrès américain. Au lendemain de la guerre, les États-Unis auraient pu prendre la direction financière du monde. Ils n'avaient qu'à s'aviser, dès ce moment-là, d'un fait qui va maintenant s'imposer à eux: le recouvrement de la créance américaine sur les alliés est impossible, à moins que les alliés ne recouvrent la créance réparations sur l'Allemagne. Si l'on avait combiné, il
pas réaliser de telles réformes, comment redresserait-on la balance des paiements, faussée par les énormes versements que l'Europe devrait faire à l'Amérique? Il n'y aurait guère qu'un moyen, et ce serait un moyen aussi désagréable qu'insuffisant: il faudrait que les nations endettées de l'Europe fissent un effort pour acheter le moins possible aux États-Unis. C'est sans agrément, répétons-le, que nous nous voyons obligés d'envisager toutes ces hypothèses. Nous aurions préféré une autre solution; et c'est le moment de dire franchement, sans aucune arrière-pensée égoïste, pourquoi nous trouvons regrettable l'initiative du Congrès américain. Au lendemain de la guerre, les États-Unis auraient pu prendre la direction financière du monde. Ils n'avaient qu'à s'aviser, dès ce moment-là, d'un fait qui va maintenant s'imposer à eux: le recouvrement de la créance américaine sur les alliés est impossible, à moins que les alliés ne recouvrent la créance réparations sur l'Allemagne. Si l'on avait combiné, il y a trois ans, ces deux créances qu'on ne pouvait pas séparer, les États-Unis auraient pris rang parmi les créanciers directs de l'Allemagne. Leur présence aurait découragé, outre-Rhin, ceux des Allemands qui prêchent la Nichterfüllung, le sabotage du traité. D'autre part, comme les Etats-Unis auraient eu un intérêt immédiat à faire payer l'Allemagne, ils lui auraient octroyé les crédits qu'il fallait pour la rendre solvable. L'Europe serait maintenant en pleine convalescence économique. Le blé du farmer américain se vendrait mieux. Les Etats-Unis ont suivi une politique opposée. Ils se sont retirés des questions européennes. L'Europe, péniblement, s'est débattue dans ces querelles qui s'élèvent autour des coffres vides. Puis, après bien des secousses, elle tache enfin de reprendre haleine. La commission, les organisations, et la délégation provisoire. Les gouvernements alliés examinent, en ce moment même, s'ils laisseront à la commission le soin de statuer sur un délai définitif, ou bien s'ils évoqueront l'affaire devant eux. En France, où l'on voudrait s'en remettre au jugement de la commission, l'on dit qu'il ne faut pas songer seulement aux échéances de 1922, et l'on aimerait à stabiliser la situation pour une période plus longue. D'ailleurs, c'est la France qui a donné l'exemple de conclure
faire payer l'Allemagne, ils lui auraient octroyé les crédits qu'il fallait pour la rendre solvable. L'Europe serait maintenant en pleine convalescence économique. Le blé du farmer américain se vendrait mieux. Les Etats-Unis ont suivi une politique opposée. Ils se sont retirés des questions européennes. L'Europe, péniblement, s'est débattue dans ces querelles qui s'élèvent autour des coffres vides. Puis, après bien des secousses, elle tache enfin de reprendre haleine. La commission, les organisations, et la délégation provisoire. Les gouvernements alliés examinent, en ce moment même, s'ils laisseront à la commission le soin de statuer sur un délai définitif, ou bien s'ils évoqueront l'affaire devant eux. En France, où l'on voudrait s'en remettre au jugement de la commission, l'on dit qu'il ne faut pas songer seulement aux échéances de 1922, et l'on aimerait à stabiliser la situation pour une période plus longue. D'ailleurs, c'est la France qui a donné l'exemple de conclure les accords de Wiesbaden, pour hâter les paiements de l'Allemagne sans porter atteinte aux intérêts des autres nations. Le sinistre français, le contribuable français font un rude effort d'abnégation, pendant que le contribuable britannique porte un fardeau écrasant, pendant que l'ouvrier britannique chôme, pendant que l'Italie souffre et pendant que le gouvernement allemand, tout en proclamant sa volonté d'augmenter les impôts et d'élever le prix du pain, lutte contre une grève provoquée par le renchérissement de la vie. Au milieu des difficultés si graves qui subsistent, en Europe et à l'heure où les hommes de bonne volonté, en chaque pays, travaillent de leur mieux à faciliter l'apaisement, à développer le sentiment de la solidarité internationale, voici les Etats-Unis qui font leur rentrée dans les affaires de l'Europe. Et que voit-on arriver de Washington, avec la signature du Congrès américain? Une sommination de payer, capital et intérêts, des sommes qui ont été dépensées pour défendre « la frontière de la liberté ». Ce n'est pas comme débiteurs que nous regrettons ce geste. C'est comme amis de l'Amérique. C'est comme partisans de la paix. Mais le peuple des Etats-Unis est généreux. Tôt ou tard, nous en sommes convaincus, il se rappellera ceci
le gouvernement allemand, tout en proclamant sa volonté d'augmenter les impôts et d'élever le prix du pain, lutte contre une grève provoquée par le renchérissement de la vie. Au milieu des difficultés si graves qui subsistent, en Europe et à l'heure où les hommes de bonne volonté, en chaque pays, travaillent de leur mieux à faciliter l'apaisement, à développer le sentiment de la solidarité internationale, voici les Etats-Unis qui font leur rentrée dans les affaires de l'Europe. Et que voit-on arriver de Washington, avec la signature du Congrès américain? Une sommination de payer, capital et intérêts, des sommes qui ont été dépensées pour défendre « la frontière de la liberté ». Ce n'est pas comme débiteurs que nous regrettons ce geste. C'est comme amis de l'Amérique. C'est comme partisans de la paix. Mais le peuple des Etats-Unis est généreux. Tôt ou tard, nous en sommes convaincus, il se rappellera ceci le cœur calculé parfois mieux que la tête. DÉPÊCHES TELEGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU JOURNAL Budapest, 4 février. Le gouvernement a proposé à l'Assemblée nationale un projet de loi portant que tout militaire, en plus du nombre prévu par le traité de Trianon pour l'armée hongroise, recevra une pension à partir du 1er juillet 1922. Les anciens soldats seront dégagés de toute obligation. Washington, 4 février. La Chambre des représentants a accepté les amendements du Sénat au projet de consolidation des dettes alliées. Le président Harding nommera prochainement une commission chargée d'ouvrir des négociations avec les nations débitrices. Washington, 4 février. Le général Pershing, en sa qualité de chef de l'état-major général, a soumis au Congrès un projet de loi, aux termes duquel le nombre des officiers de l'armée active serait réduit à 12,000 au lieu des 17,000 autorisés par le Congrès. FAUSSES NOUVELLES « Calomniez, calomniez disait Basile. Il en restera toujours quelque chose. » La fausse nouvelle, augmentée au fur et à mesure enfler, par la voie des agences de presse, que notre ambassadeur aux Etats-Unis, M. Jusserand, aurait été l'objet d'un procédé peu amical de la part du président Harding a été, comme il fallait s'y attendre,
partir du 1er juillet 1922. Les anciens soldats seront dégagés de toute obligation. Washington, 4 février. La Chambre des représentants a accepté les amendements du Sénat au projet de consolidation des dettes alliées. Le président Harding nommera prochainement une commission chargée d'ouvrir des négociations avec les nations débitrices. Washington, 4 février. Le général Pershing, en sa qualité de chef de l'état-major général, a soumis au Congrès un projet de loi, aux termes duquel le nombre des officiers de l'armée active serait réduit à 12,000 au lieu des 17,000 autorisés par le Congrès. FAUSSES NOUVELLES « Calomniez, calomniez disait Basile. Il en restera toujours quelque chose. » La fausse nouvelle, augmentée au fur et à mesure enfler, par la voie des agences de presse, que notre ambassadeur aux Etats-Unis, M. Jusserand, aurait été l'objet d'un procédé peu amical de la part du président Harding a été, comme il fallait s'y attendre, formellement démentie par les soins du président lui-même et de son secrétaire d'Etat des affaires étrangères. D'ailleurs, les personnes qui sont au courant des usages diplomatiques, et qui notamment sont renseignées sur les traditions de haute courtoisie dont la Maison-Blanche maintient, outre-mer, l'élégante continuité, n'ont pas pu croire, un seul instant, à la vraisemblance de cet invraisemblable récit. Malheureusement les personnes ainsi pourvues d'un sûr moyen de vérification et de contrôle ne composent, dans le vaste monde, qu'une minorité peu nombreuse. Et c'est précisément ce qui fut calculé par les auteurs et par les complices de cette absurde calomnie. Ils se sont dit, avec le réalisme brutal dont ils sont coutumiers, qu'un formidable « canard », ainsi lancé parmi les foules, a toujours le temps de faire du mal avant l'instant où la vérité vient lui couper les ailes. Et puis la vérité a beau courir à la poursuite du mensonge elle ne peut pas l'atteindre toujours ni partout; il trouve, hélas d'innombrables issues pour échapper au démenti qui vient trop tard et qui ne peut suffire à détromper tous les pauvres gens dont l'erreur, escomptée d'avance par les entrepreneurs de cette pernicieuse propagande, se répand et se multiplie, sur
instant, à la vraisemblance de cet invraisemblable récit. Malheureusement les personnes ainsi pourvues d'un sûr moyen de vérification et de contrôle ne composent, dans le vaste monde, qu'une minorité peu nombreuse. Et c'est précisément ce qui fut calculé par les auteurs et par les complices de cette absurde calomnie. Ils se sont dit, avec le réalisme brutal dont ils sont coutumiers, qu'un formidable « canard », ainsi lancé parmi les foules, a toujours le temps de faire du mal avant l'instant où la vérité vient lui couper les ailes. Et puis la vérité a beau courir à la poursuite du mensonge elle ne peut pas l'atteindre toujours ni partout; il trouve, hélas d'innombrables issues pour échapper au démenti qui vient trop tard et qui ne peut suffire à détromper tous les pauvres gens dont l'erreur, escomptée d'avance par les entrepreneurs de cette pernicieuse propagande, se répand et se multiplie, sur toute la surface de l'univers habitable, en proportion du perfectionnement des engins de transmission rapide que l'industrie moderne met à la disposition des inventeurs de fausses nouvelles. Les fausses nouvelles ont déjà produit leur détestable effet lorsque survient la rectification nécessaire. Les hommes sont ainsi faits que, dans la plupart des cas, ils aiment mieux croire le mal que le bien, et qu'ils préfèrent l'illusion à l'évidence. Les multitudes n'ont aucun goût pour le travail de l'esprit critique. Leur massive crédulité, incapable d'un effort de réflexion, capitule tout de suite devant l'affirmation audacieuse qui s'impose par son énormité même aux consciences timorées et sottement moutonnières. Un mensonge indéfiniment répété, répercuté par tous les échos de la presse mondiale, finit quelquefois par devenir plus fort que la vérité proclamée par les élites. Tel est le calcul où se fonde l'abominable machination des calomniateurs de la France, pris, une fois de plus, en flagrant délit, dans l'exercice de leur vilain métier. Ils savent comment se fabrique, selon les règles enseignées jadis par les falsificateurs de la dépêche d'Ems, un télégramme méthodiquement combiné pour égarer l'opinion universelle, pour nuire aux plus justes causes, pour affaiblir les plus naturelles alliances et pour jeter le
des cas, ils aiment mieux croire le mal que le bien, et qu'ils préfèrent l'illusion à l'évidence. Les multitudes n'ont aucun goût pour le travail de l'esprit critique. Leur massive crédulité, incapable d'un effort de réflexion, capitule tout de suite devant l'affirmation audacieuse qui s'impose par son énormité même aux consciences timorées et sottement moutonnières. Un mensonge indéfiniment répété, répercuté par tous les échos de la presse mondiale, finit quelquefois par devenir plus fort que la vérité proclamée par les élites. Tel est le calcul où se fonde l'abominable machination des calomniateurs de la France, pris, une fois de plus, en flagrant délit, dans l'exercice de leur vilain métier. Ils savent comment se fabrique, selon les règles enseignées jadis par les falsificateurs de la dépêche d'Ems, un télégramme méthodiquement combiné pour égarer l'opinion universelle, pour nuire aux plus justes causes, pour affaiblir les plus naturelles alliances et pour jeter le trouble dans les amitiés séculaires auxquelles un glorieux passé promet le plus bel avenir. Nous prenons ainsi sur le fait les agents de propagande ennemie, poussés par un incorrigible instinct de dénigrement et de diffamation, qui se sert des pires moyens afin de nous nuire et d'exploiter à nos dépens le goût pervers des multitudes pour les contes à dormir debout. Que vont-ils inventer demain, afin de persévérer dans l'entreprise commencée ? Nous l'ignorons, mais nous pouvons tenir pour certain qu'ils vont encore inventer quelque chose. C'est pourquoi il faut que la réputation de la France soit défendue contre ces attaques, tour à tour sournoises et violentes, qui de plus en plus menacent notre bon renom et cherchent à dénaturer les traits si nobles et si purs d'une victoire libératrice pour laquelle nous avons donné toutes nos larmes et le meilleur de notre sang. On défigure notre patrie. On veut faire oublier ses souffrances, ses deuils, les services qu'à force d'abnégation et de sacrifices ses héroïques enfants ont rendus à l'humanité. On l'accuse d' « impérialisme » On parle d'un « isolement » qui ferait le vide autour de son drapeau victorieux et de ses foyers dévastés. Ces odieux mensonges
le goût pervers des multitudes pour les contes à dormir debout. Que vont-ils inventer demain, afin de persévérer dans l'entreprise commencée ? Nous l'ignorons, mais nous pouvons tenir pour certain qu'ils vont encore inventer quelque chose. C'est pourquoi il faut que la réputation de la France soit défendue contre ces attaques, tour à tour sournoises et violentes, qui de plus en plus menacent notre bon renom et cherchent à dénaturer les traits si nobles et si purs d'une victoire libératrice pour laquelle nous avons donné toutes nos larmes et le meilleur de notre sang. On défigure notre patrie. On veut faire oublier ses souffrances, ses deuils, les services qu'à force d'abnégation et de sacrifices ses héroïques enfants ont rendus à l'humanité. On l'accuse d' « impérialisme » On parle d'un « isolement » qui ferait le vide autour de son drapeau victorieux et de ses foyers dévastés. Ces odieux mensonges sont aggravés quotidiennement par l'accumulation croissante des fausses nouvelles. Ainsi se forme, sous nos yeux, le dossier d'une espèce de procès. Si c'est le procès de la France, il y a, Dieu merci, des voix éloquentes et autorisées qui sauront le plaider et le gagner. Ce n'est pas seulement à l'étranger chez nos alliés, chez les neutres, et chez les autres pays, et gagné conformément à notre bon droit. Les pouvoirs publics auront à se préoccuper également d'une propagande qui s'exerce à l'intérieur de la République, aux dépens des intérêts les plus respectables et des idées les plus nobles, au profit des plus inavouables passions. Il ne se passe point de jour où nous n'ayons la déplorable occasion de constater les effets d'une campagne odieuse qui s'organise impunément en France, contre la France elle-même. Notre victoire est rabaissée, diminuée par cette propagande ennemie, où rien n'est négligé de ce qui peut tromper l'opinion du public, ébranler la confiance des foules, semer le scepticisme, sous les yeux des familles en deuil, devant la beauté morale des sacrifices consentis par ceux qui ont tout donné pour sauver la patrie en danger. Certes, la pure gloire de nos héros et de nos martyrs,