jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
elle dirigeait tous les exercices de la classe, faisait lire, écrire, compter, apprendre l'orthographe et jouer, comme aurait fait une maîtresse. Cette femme à laquelle on n'accorde volontiers qu'une froide et solide raison a mis toute la science et toute la chaleur de son cœur à cette grande œuvre de l'éducation; c'est une gloire que les plus prévenus contre elle ne peuvent pas lui refuser. La publication de ses Lettres et de ses Entretiens par l'historien de la maison de Saint-Cyr nous fait assister à sa vie intime avec les dames de Saint-Louis, et avec les demoiselles. Dans les Entretiens surtout, quelle connaissance familière et profonde du cœur humain! Les délicatesses de l'âme chrétienne sont vues et senties par un œil pénétrant, mais touchées toujours avec une rare discrétion: c'est une aimable et douce prêcheuse, à laquelle plus d'un directeur de conscience aurait pu envier, au XVIIIe siècle même, le don de persuasion. Le commerce avec les plus grandes lumières de l'Église, la méditation des meilleurs livres sur la vie spirituelle, notamment ceux de saint François de Sales, mais surtout l'habitude, la pratique continuelle du retour sur soi-même, lui avaient rendu facile le commandement qu'elle exerçait sur ses troupes, comme elle appelait l'ensemble de la communauté. Elles étaient si bien dressées qu'elles avaient moins à combattre des vices qu'à corriger des imperfections. À part deux moments de crise, que reconnaît Mme de Maintenon en s'avouant la première coupable, lorsqu'au début elle a fait une trop large part aux travaux de l'esprit, aux conversations étudiées, aux représentations de théâtre, lorsqu'ensuite elle a laissé pénétrer dans la maison les doctrines de Mme Guyon, Saint-Cyr a été un modèle par la conduite des demoiselles et des maîtresses. De tant de lettres adressées aux unes et aux autres, une seule est sévère et dure, quand elle a à reprendre la désobéissance d'une demoiselle (décembre 1690). « Comment pouvez-vous croire qu'on souffrira de pareilles révoltes? Y a-t-il quelque exception là-dessus? Est-ce que vous vous croyez nécessaire, parce que vous avez la voix belle, et pouvez-vous me connaître, et penser que la représentation d'Athalie l'emportera sur
elle appelait l'ensemble de la communauté. Elles étaient si bien dressées qu'elles avaient moins à combattre des vices qu'à corriger des imperfections. À part deux moments de crise, que reconnaît Mme de Maintenon en s'avouant la première coupable, lorsqu'au début elle a fait une trop large part aux travaux de l'esprit, aux conversations étudiées, aux représentations de théâtre, lorsqu'ensuite elle a laissé pénétrer dans la maison les doctrines de Mme Guyon, Saint-Cyr a été un modèle par la conduite des demoiselles et des maîtresses. De tant de lettres adressées aux unes et aux autres, une seule est sévère et dure, quand elle a à reprendre la désobéissance d'une demoiselle (décembre 1690). « Comment pouvez-vous croire qu'on souffrira de pareilles révoltes? Y a-t-il quelque exception là-dessus? Est-ce que vous vous croyez nécessaire, parce que vous avez la voix belle, et pouvez-vous me connaître, et penser que la représentation d'Athalie l'emportera sur les règlements que nous voulons établir à Saint-Cyr? Non certainement, et vous sortirez de la maison si j'entends encore parler de vous. Soumettez-vous, si vous voulez y demeurer; et si vous avez envie d'en sortir, il vous sera plus honorable que ce soit de concert avec nous que de vous faire chasser. Vous êtes lâche et froide pour Dieu; c'est ce qui vous fait tomber en toutes sortes de fautes.... Vous devenez grande; il est temps de faire de sérieuses réflexions.... » Même à la fin de cette lettre, que nous ne citons pas tout entière, on sent, comme elle le dit, qu'elle est fâchée d'avoir à parler avec rigueur. Son ton ordinaire est celui d'une bonté maternelle tout enjouée et aimable quand elle s'entretient avec les demoiselles ou qu'elle leur écrit; d'une sollicitude plus grave, mais toujours bienveillante avec les dames de l'Institut de Saint-Louis. Cette éducation de Saint-Cyr, que M. Lavallée ne croit guère applicable aujourd'hui parce que nous voulons que les femmes joignent à l'enseignement de la morale et de la religion un peu plus d'instruction séculière, supposait beaucoup d'intelligence et d'application de la part des maîtresses et des élèves. Peu ou point de livres; d'assez longs
faire chasser. Vous êtes lâche et froide pour Dieu; c'est ce qui vous fait tomber en toutes sortes de fautes.... Vous devenez grande; il est temps de faire de sérieuses réflexions.... » Même à la fin de cette lettre, que nous ne citons pas tout entière, on sent, comme elle le dit, qu'elle est fâchée d'avoir à parler avec rigueur. Son ton ordinaire est celui d'une bonté maternelle tout enjouée et aimable quand elle s'entretient avec les demoiselles ou qu'elle leur écrit; d'une sollicitude plus grave, mais toujours bienveillante avec les dames de l'Institut de Saint-Louis. Cette éducation de Saint-Cyr, que M. Lavallée ne croit guère applicable aujourd'hui parce que nous voulons que les femmes joignent à l'enseignement de la morale et de la religion un peu plus d'instruction séculière, supposait beaucoup d'intelligence et d'application de la part des maîtresses et des élèves. Peu ou point de livres; d'assez longs intervalles de silence, à la façon pythagoricienne, ou plutôt suivant la règle de tous les couvents, pour favoriser le recueillement et la méditation intérieure; des conversations, des lectures pendant lesquelles devaient s'exercer le jugement et la parole des demoiselles; une sorte d'enseignement mutuel, les plus savantes servant d'auxiliaires aux maîtresses; la mémoire n'étant comptée pour presque rien si elle n'était pas un moyen de féconder le raisonnement: c'était une sorte de méthode socratique, très favorable au développement des esprits d'élite, mais dont devaient peu profiter les natures qui manquent d'entrain, qui ne savent pas chercher par elles-mêmes, et auxquelles paraît plus commode une tâche régulière et incessamment renouvelée. Si les maîtresses ressemblaient à Mme de Maintenon, elles avaient à payer beaucoup de leur personne, on en peut juger par les Entretiens: Madame pose des questions, interroge, chacune dit son mot; des anecdotes pleines d'esprit et de grâce soutiennent les réflexions morales qu'il faut savoir tirer de son propre fonds et non d'un livre laborieusement étudié. Mme de Veilhant, interrogée un jour, dit que Rodriguez (jésuite espagnol, auteur de la Pratique de la perfection chrétienne, qu'on a beaucoup suivie au XVIIe siècle) répondait à la question. Mme de Maintenon, l'interrompant vivement,
la mémoire n'étant comptée pour presque rien si elle n'était pas un moyen de féconder le raisonnement: c'était une sorte de méthode socratique, très favorable au développement des esprits d'élite, mais dont devaient peu profiter les natures qui manquent d'entrain, qui ne savent pas chercher par elles-mêmes, et auxquelles paraît plus commode une tâche régulière et incessamment renouvelée. Si les maîtresses ressemblaient à Mme de Maintenon, elles avaient à payer beaucoup de leur personne, on en peut juger par les Entretiens: Madame pose des questions, interroge, chacune dit son mot; des anecdotes pleines d'esprit et de grâce soutiennent les réflexions morales qu'il faut savoir tirer de son propre fonds et non d'un livre laborieusement étudié. Mme de Veilhant, interrogée un jour, dit que Rodriguez (jésuite espagnol, auteur de la Pratique de la perfection chrétienne, qu'on a beaucoup suivie au XVIIe siècle) répondait à la question. Mme de Maintenon, l'interrompant vivement, lui dit : "Je veux votre pensée, ma sœur, et non pas celle de Rodriguez. Il" Dans ces mots-là, vous voyez tout le secret de la puissante attraction qu'exerçait sur tant de jeunes filles et de femmes distinguées la compagne de Louis XIV, si riche de souvenirs et d'idées, à la parole abondante et facile, qui avait à toute question une réponse prête et sans livre. Elle répète bien souvent cette pensée qu'elle veut non soumettre, mais persuader: « on me reproche que ma folie est de vouloir faire entendre raison à tout le monde. » Elle provoque chacune à trouver la vérité. S'agit-il d'une chose à défendre aux demoiselles : on pourrait dire seulement que les supérieurs l'ont désapprouvée; « mais j'aimerais mieux leur dire les raisons que l'on a eues de changer d'avis parce que cela leur formera à elles-mêmes le jugement et la raison. » C'est un triomphe pour elle quand, faisant répéter à une toute jeune demoiselle (on n'était dans la classe verte que jusqu'à quatorze ans) une instruction qu'elle-même avait faite quelque temps auparavant, elle ne reconnaît plus ses paroles et trouve son petit discours tout transformé : « Cela est admirable! mais tu l'embellis,
la parole abondante et facile, qui avait à toute question une réponse prête et sans livre. Elle répète bien souvent cette pensée qu'elle veut non soumettre, mais persuader: « on me reproche que ma folie est de vouloir faire entendre raison à tout le monde. » Elle provoque chacune à trouver la vérité. S'agit-il d'une chose à défendre aux demoiselles : on pourrait dire seulement que les supérieurs l'ont désapprouvée; « mais j'aimerais mieux leur dire les raisons que l'on a eues de changer d'avis parce que cela leur formera à elles-mêmes le jugement et la raison. » C'est un triomphe pour elle quand, faisant répéter à une toute jeune demoiselle (on n'était dans la classe verte que jusqu'à quatorze ans) une instruction qu'elle-même avait faite quelque temps auparavant, elle ne reconnaît plus ses paroles et trouve son petit discours tout transformé : « Cela est admirable! mais tu l'embellis, Cateuil (Marie-Madeleine de Vaudretz de Cateuil), tu y mets du tien, il n'est pas possible que j'aie dit de si bonnes choses. » Ces entretiens ont été, on peut le croire, fidèlement rapportés, car parmi les réponses des demoiselles et des dames, il y en a au gré de Madame, d'autres aussi qu'elle ne goûte pas; tour à tour elle dispense l'éloge et rectifie certaines erreurs de jugement, certaines exagérations de zèle. Terminant un entretien sur les vertus cardinales, elle demande à l'une d'elles si celles qui ont le plus de défauts ou qui sentent qu'elles ne sont pas bien nées, doivent se décourager et s'imaginer qu'elles ne pourront jamais venir à bout de les détruire ? — « Non, madame, dit la demoiselle, parce que notre mérite dépend de notre travail, aidé de la grâce de Dieu.—Voilà une réponse admirable, dit madame de Maintenon, ne l'oubliez jamais, mes enfants, notre mérite dépend de notre travail. Je vous laisse sur ce bon mot, et quand je viendrai nous en parlerons ensemble. Il" Elle veut leur apprendre à juger sainement de toutes choses, et à ne pas dépasser la mesure même dans le bien, lorsqu'elle n'approuve pas la réponse généreuse mais
d'autres aussi qu'elle ne goûte pas; tour à tour elle dispense l'éloge et rectifie certaines erreurs de jugement, certaines exagérations de zèle. Terminant un entretien sur les vertus cardinales, elle demande à l'une d'elles si celles qui ont le plus de défauts ou qui sentent qu'elles ne sont pas bien nées, doivent se décourager et s'imaginer qu'elles ne pourront jamais venir à bout de les détruire ? — « Non, madame, dit la demoiselle, parce que notre mérite dépend de notre travail, aidé de la grâce de Dieu.—Voilà une réponse admirable, dit madame de Maintenon, ne l'oubliez jamais, mes enfants, notre mérite dépend de notre travail. Je vous laisse sur ce bon mot, et quand je viendrai nous en parlerons ensemble. Il" Elle veut leur apprendre à juger sainement de toutes choses, et à ne pas dépasser la mesure même dans le bien, lorsqu'elle n'approuve pas la réponse généreuse mais imprévoyante de Mlle de Chaunac qui, pour pouvoir soutenir ses charités, serait prête à faire des dettes. Et si vous mettiez votre bien en charité, de quoi vivraient vos enfants? Qui payerait vos domestiques? Une autre fois, c'est Mlle de Vandeuil qui a besoin d'être redressée pour une faute d'esprit, si ce n'est pas une faute de cœur : elle trouvait qu'elle ferait moins mal en déclarant un secret qu'un autre lui aurait confié qu'en disant indiscrètement son propre secret à quelqu'un. Ce sentiment est plus naturel que généreux, repartit Mme de Maintenon, car révéler un secret qu'on nous a confié est une trahison, une bassesse, une infamie, et si vous dites le vôtre, ce n'est qu'une imprudence qui ne porte d'ordinaire préjudice à personne; si vous placez mal votre secret, tant pis pour vous. L'institutrice devait connaître, par ces interrogations si variées et si soudaines, l'âme de ses chères pensionnaires : la nature perçait forcément dans ce tête-à-tête où on ne pouvait apporter de réponses préparées ; les inclinations bonnes ou mauvaises se produisaient avec candeur et simplicité. Les esprits faux, ou déguisés et dissimulés, ou entêtés et opiniâtres inspiraient une répulsion particulière à Mme de Maintenon ; elle
si ce n'est pas une faute de cœur : elle trouvait qu'elle ferait moins mal en déclarant un secret qu'un autre lui aurait confié qu'en disant indiscrètement son propre secret à quelqu'un. Ce sentiment est plus naturel que généreux, repartit Mme de Maintenon, car révéler un secret qu'on nous a confié est une trahison, une bassesse, une infamie, et si vous dites le vôtre, ce n'est qu'une imprudence qui ne porte d'ordinaire préjudice à personne; si vous placez mal votre secret, tant pis pour vous. L'institutrice devait connaître, par ces interrogations si variées et si soudaines, l'âme de ses chères pensionnaires : la nature perçait forcément dans ce tête-à-tête où on ne pouvait apporter de réponses préparées ; les inclinations bonnes ou mauvaises se produisaient avec candeur et simplicité. Les esprits faux, ou déguisés et dissimulés, ou entêtés et opiniâtres inspiraient une répulsion particulière à Mme de Maintenon ; elle aimait mieux ce qu'on appelle de méchants enfants, c'est-à-dire enjoués, glorieux, colères, et même un peu têtes, une fille un peu causeuse, vive et volontaire; la raison, la piété, l'âge seul, corrigent aisément ces défauts. Elle soutenait contre les susceptibilités des dames, ces méchants enfants, et comme on lui demandait s'il n'était pas bon de punir une orgueilleuse en la privant de dire des vers ou d'être d'une conversation, elle y consentait seulement pour une fois en passant ; ce mais pour règle générale, je la formerais autant qu'elle en serait capable, sur tout ce qui a rapport à l'éducation, je cultiverais ses talents comme ceux d'une autre. Combien on sent Mme de Maintenon supérieure à toutes les dames qui l'entourent! Comme ses observations au sujet des demoiselles ont de la portée, de la finesse, et sont le fait d'une âme bonne, indulgente et libérale! Combien de leçons dont peuvent profiter tous ceux qui ont le soin de diriger la jeunesse! Nous parlions tout à l'heure d'indiscrétions coupables, de secrets divulgués. Dans une exhortation aux religieuses de Saint-Louis, elle leur fait toucher du doigt une faute qu'elles commettent souvent dans leur intimité, c'est de s'entretenir des défauts des demoiselles. La
s'il n'était pas bon de punir une orgueilleuse en la privant de dire des vers ou d'être d'une conversation, elle y consentait seulement pour une fois en passant ; ce mais pour règle générale, je la formerais autant qu'elle en serait capable, sur tout ce qui a rapport à l'éducation, je cultiverais ses talents comme ceux d'une autre. Combien on sent Mme de Maintenon supérieure à toutes les dames qui l'entourent! Comme ses observations au sujet des demoiselles ont de la portée, de la finesse, et sont le fait d'une âme bonne, indulgente et libérale! Combien de leçons dont peuvent profiter tous ceux qui ont le soin de diriger la jeunesse! Nous parlions tout à l'heure d'indiscrétions coupables, de secrets divulgués. Dans une exhortation aux religieuses de Saint-Louis, elle leur fait toucher du doigt une faute qu'elles commettent souvent dans leur intimité, c'est de s'entretenir des défauts des demoiselles. La réputation des filles de seize à dix-huit ans n'est pas indifférente ; on doit la ménager aussi soigneusement que le christianisme oblige à conserver délicatement la réputation de notre prochain ; autrement vous pourriez bien tout bonnement et sans y penser, être aussi médisantes que nous autres dans le monde. Elle combat chez les autres une disposition à laquelle elle se sent portée ; et quand Mme du Pérou lui dit que l'Institut espère garder quelque chose de l'esprit de la fondatrice « je crains que vous n'en reteniez, dit-elle, un certain tour de raillerie dans la conversation qui m'est naturel, et qui ne convient pas tout à fait à des religieuses. Ce méchant esprit ne paraît pas dans les Entretiens ; quelquefois seulement une pointe de malice relève de gracieux et amusants récits : c'est l'histoire du cordonnier qui la chaussait étant toute jeune, et qui, à propos d'une petite paire de souliers bien jolis, destinée à une autre demoiselle, déchira la douce et aimable enfant, vrai petit diable, selon lui, capable de jeter les souliers à la tête du marchand quand elle ne les trouvait pas à sa fantaisie; c'est le portrait de la gouvernante, qui tient lieu
Elle combat chez les autres une disposition à laquelle elle se sent portée ; et quand Mme du Pérou lui dit que l'Institut espère garder quelque chose de l'esprit de la fondatrice « je crains que vous n'en reteniez, dit-elle, un certain tour de raillerie dans la conversation qui m'est naturel, et qui ne convient pas tout à fait à des religieuses. Ce méchant esprit ne paraît pas dans les Entretiens ; quelquefois seulement une pointe de malice relève de gracieux et amusants récits : c'est l'histoire du cordonnier qui la chaussait étant toute jeune, et qui, à propos d'une petite paire de souliers bien jolis, destinée à une autre demoiselle, déchira la douce et aimable enfant, vrai petit diable, selon lui, capable de jeter les souliers à la tête du marchand quand elle ne les trouvait pas à sa fantaisie; c'est le portrait de la gouvernante, qui tient lieu d'institutrice dans bien des maisons, et ne s'applique qu'à faire tenir droite, bien tirer la broche et montrer à bien faire la révérence; surtout qu'on ne chiffonne pas son tablier, qu'on n'y mette pas d'encre : « C'est un crime pour lequel on est bien puni, parce que la gouvernante a la peine de les blanchir et de les repasser: mais mentez tant qu'il vous plaira, il n'en sera ni plus ni moins, parce qu'il n'y a rien là à repasser ni à raccommoder. Cette gouvernante a bien soin de vous parer pour aller en compagnie, où il faut que vous soyez comme une petite poupée. La plus habile est celle qui sait quelques lignes de vers, quelques quatrains de Pibrac qu'elle fait dire en toute occasion, et qu'on récite comme un petit perroquet. Tout le monde dit : La jolie enfant ! la jolie mignonne ! La gouvernante est transportée de joie et s'en tient là ; il y en a peu qui parlent de raison. » Mme de Maintenon excelle à parler raison agréablement : tout lui est bon pour l'enseignement. Elle ne cite pas seulement saint François de Sales, dont elle n'a pas sans doute toute l'onction
a la peine de les blanchir et de les repasser: mais mentez tant qu'il vous plaira, il n'en sera ni plus ni moins, parce qu'il n'y a rien là à repasser ni à raccommoder. Cette gouvernante a bien soin de vous parer pour aller en compagnie, où il faut que vous soyez comme une petite poupée. La plus habile est celle qui sait quelques lignes de vers, quelques quatrains de Pibrac qu'elle fait dire en toute occasion, et qu'on récite comme un petit perroquet. Tout le monde dit : La jolie enfant ! la jolie mignonne ! La gouvernante est transportée de joie et s'en tient là ; il y en a peu qui parlent de raison. » Mme de Maintenon excelle à parler raison agréablement : tout lui est bon pour l'enseignement. Elle ne cite pas seulement saint François de Sales, dont elle n'a pas sans doute toute l'onction naïve et pénétrante, et auprès duquel elle n'aurait pas été une Mme de Chantal, parce qu'elle tenait au monde par trop de liens; elle emprunte souvent ses exemples à ce théâtre brillant de la cour, où elle occupe elle-même modestement une si grande place. Avec quelle avidité les demoiselles doivent l'écouter racontant l'enfance du duc du Maine ou de la duchesse de Bourgogne, les austérités de Mlle de La Vallière aux Carmélites, les communions fréquentes de M. le duc de Beauvilliers, qui ne dérobait pas en faveur de la piété le temps qu'il devait aux affaires de l'Etat, les efforts triomphants du duc de Bourgogne pour dompter une nature pleine de passions et de violence ! Elle ne veut pas dans sa sainte maison du Mercure galant, dont quelques feuilles un jour sont tombées, servant d'enveloppes, entre les mains des demoiselles, ont été ramassées, reliées et lues (voilà, dit-elle, ce que j'appellerais matière de confession pour une maîtresse, si cela m'était arrivé !). Mais que de fois elle leur parle du roi, de sa bonté pour les peuples! et avec quelle satisfaction elle surprend la reconnaissance des demoiselles de Saint-Cyr pour tout le bien qu'il leur fait! Souvent elle les
l'écouter racontant l'enfance du duc du Maine ou de la duchesse de Bourgogne, les austérités de Mlle de La Vallière aux Carmélites, les communions fréquentes de M. le duc de Beauvilliers, qui ne dérobait pas en faveur de la piété le temps qu'il devait aux affaires de l'Etat, les efforts triomphants du duc de Bourgogne pour dompter une nature pleine de passions et de violence ! Elle ne veut pas dans sa sainte maison du Mercure galant, dont quelques feuilles un jour sont tombées, servant d'enveloppes, entre les mains des demoiselles, ont été ramassées, reliées et lues (voilà, dit-elle, ce que j'appellerais matière de confession pour une maîtresse, si cela m'était arrivé !). Mais que de fois elle leur parle du roi, de sa bonté pour les peuples! et avec quelle satisfaction elle surprend la reconnaissance des demoiselles de Saint-Cyr pour tout le bien qu'il leur fait! Souvent elle les provoque à en parler et d'une singulière manière. Comme elle leur apportait une nouvelle favorable de la guerre et qu'elles faisaient éclater leur joie, aussitôt elle les interroge pour qu'elles rendent compte du plaisir qu'elles ont éprouvé. Chacune à l'envi donne des raisons de toutes les façons, comme : que cela achemine à la paix; que c'est autant d'ennemis de moins; que cela relèvera le courage de nos troupes, que le peuple en sera soulagé. Et Mme de Maintenon de répondre de petits mots d'approbation. Enfin, il y en eut une qui dit que ce qui la réjouissait le plus, était que cela faisait plaisir au roi et soutenait sa confiance : "Ah! voilà la première, dit-elle, qui pense au roi, je ne doute pas pourtant que les autres ne l'aient fait, mais personne jusqu'ici ne l'a encore dit." Nous lui voudrions un peu moins d'admiration pour M. de Chamillot, et parmi les belles choses qu'a faites Louis XIV, nous ne le louerons pas, comme elle, d'avoir fait enlever des enfants du sein de leurs mères huguenotes pour les faire élever dans la religion catholique (Entretiens, p. 228). Sa doctrine sur l'obéissance et le respect dus aux rois, même si