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les pattes (un vrai Weenix pour le fini et le trompe l'œil du poil), et près du lièvre posés à terre une perdrix et un faisan que flairé un épagneul; et enfin cette vue prise dans la forêt de Fontainebleau, exposée en 1833, et qui est le meilleur paysage que je connaisse de Brascassat, celui qui, par ses terrains solides et le dessin robuste de son grand massif de chênes, se rapproche le mieux du goût des vrais Hollandais. La dimension de la toile, les quelques vaches qui y sont éparses, et les procédés du peintre font bien réellement le pendant de la Sortie de forêt, achetée au même Salon par M. de Saint-Bedan, et dont j'ai raconté l'heureuse fortune; mais M. Paulinier était peut-être arrivé chez l'artiste un peu plus tôt que M. de Saint-Bedan, car à mon sens il prit le meilleur des deux ouvrages. En tout cas, je crois qu'il faut attribuer le mérite particulier de la Forêt de Fontainebleau, à ce que ce tableau est tout bonnement une étude, et la nature y a commandé directement à la conscience, incontestée de notre artiste. De ces deux premiers tableaux acquis par M. Paulinier date l'amitié la plus sûre, la plus dévouée, la plus attentive, la plus utile qui ait, nous l'avons dit, veillé jusqu'au bout sur la vie, si étrangère aux affaires, de ce modeste et craintif Brascassat, tout entier à son art, se défiant de sa valeur et presque du bon sens de ses amateurs, si réservé dans ses épanchements et si insoucieux de ses intérêts. M. Forgues, gendre de l'ami de Brascassat, l'Emile Forgues du Journal des Débats et de la Revue des Revues, veut bien nous permettre d'extraire d'une lettre, où il a noté obligeamment pour nous ses précieux souvenirs, les lignes suivantes, qui feront mieux connaître l'artiste que. toutes les biographies du monde, et compléteront les portraits de lui qu'à ses différents âges Duval le Camus a peint, Heim a dessiné, Dantan a sculpté, celui qu'il peignit jadis lui-même pour la famille Benoist-Champy, et celui définitif qui appartient à la famille Paulinier. «
sûre, la plus dévouée, la plus attentive, la plus utile qui ait, nous l'avons dit, veillé jusqu'au bout sur la vie, si étrangère aux affaires, de ce modeste et craintif Brascassat, tout entier à son art, se défiant de sa valeur et presque du bon sens de ses amateurs, si réservé dans ses épanchements et si insoucieux de ses intérêts. M. Forgues, gendre de l'ami de Brascassat, l'Emile Forgues du Journal des Débats et de la Revue des Revues, veut bien nous permettre d'extraire d'une lettre, où il a noté obligeamment pour nous ses précieux souvenirs, les lignes suivantes, qui feront mieux connaître l'artiste que. toutes les biographies du monde, et compléteront les portraits de lui qu'à ses différents âges Duval le Camus a peint, Heim a dessiné, Dantan a sculpté, celui qu'il peignit jadis lui-même pour la famille Benoist-Champy, et celui définitif qui appartient à la famille Paulinier. « Ce goût, faible par certains côtés (M. Forgues parle du goût régnant dans la littérature et les arts, au temps des premières études de Brascassat), ce goût était plus sévère, plus exigeant que le nôtre. On distinguait encore entre les bonnes et les mauvaises inspirations; on demandait de plus consciencieuses études; on admettait moins les indications, les ébauches, si ingénieuses qu'elles fussent. Ce qu'on appelle 'fort bien aujourd'hui un tableau n'aurait été admis alors que comme projet de tableau. C'était là l'impression générale qui dictait les jugements de Brascassat dans ces appréciations dont vous contestez la justice ou plutôt la justesse. Fort peu jaloux des autres, quoique très craintif pour lui-même, il ne les méconnaissait et ne les méprisait point, et n'en parlait jamais qu'avec une mesure extrême, même dans la familiarité la plus grande. Il disait seulement avec un découragement sincère : ils ont tout ce qu'il faut pour bien peindre, mais ils ne se servent de rien. Or rien ne survit que ce qui est amené au point. Ils semblent peindre pour des myopes qui de chaque objet ne saisissent que les masses, les données générales. « Cette manière de penser tenait peut-être à sa manière de voir,
études; on admettait moins les indications, les ébauches, si ingénieuses qu'elles fussent. Ce qu'on appelle 'fort bien aujourd'hui un tableau n'aurait été admis alors que comme projet de tableau. C'était là l'impression générale qui dictait les jugements de Brascassat dans ces appréciations dont vous contestez la justice ou plutôt la justesse. Fort peu jaloux des autres, quoique très craintif pour lui-même, il ne les méconnaissait et ne les méprisait point, et n'en parlait jamais qu'avec une mesure extrême, même dans la familiarité la plus grande. Il disait seulement avec un découragement sincère : ils ont tout ce qu'il faut pour bien peindre, mais ils ne se servent de rien. Or rien ne survit que ce qui est amené au point. Ils semblent peindre pour des myopes qui de chaque objet ne saisissent que les masses, les données générales. « Cette manière de penser tenait peut-être à sa manière de voir, dont je vous parlais hier. (M. Forgues me disait, en effet, que la vue de Brascassat était tellement perçante qu'à la distance où ses modèles se tenaient de son chevalet il en eût compté tous les poils.) Dans ce portrait de lui que vous louez justement, vous aurez peut-être noté le relief extraordinaire du globe de l'œil. Cet œil était investi d'une singulière puissance à saisir le menu détail. L'absence du détail devait évidemment le choquer. Dans l'étude de chardon, que vous avez pu voir chez ma belle-mère, on compterait les brindelles de chaque branche, et pour ainsi dire les poils du duvet. Il y a là une particularité d'organisation qui explique certaines qualités et certains défauts. Vous pourrez, ce me semble, la noter. « Tempérament bilieux, à noter aussi, fermé aux enthousiasmes joyeux, aux illusions couleur de rosé. Un labeur soucieux, inquiet, tourmenté de scrupules. Jamais de plaisir pendant le travail. Les injustices de la critique, même celles qui, par leur excès, se recommandaient à son dédain, le troublaient profondément mais enfin, semblait-il se demander, si par hasard ils avaient raison et alors des craintes infinies sur le haut prix qu'obtenaient ses ouvrages ne faut-il pas qu'ils soient fous
le relief extraordinaire du globe de l'œil. Cet œil était investi d'une singulière puissance à saisir le menu détail. L'absence du détail devait évidemment le choquer. Dans l'étude de chardon, que vous avez pu voir chez ma belle-mère, on compterait les brindelles de chaque branche, et pour ainsi dire les poils du duvet. Il y a là une particularité d'organisation qui explique certaines qualités et certains défauts. Vous pourrez, ce me semble, la noter. « Tempérament bilieux, à noter aussi, fermé aux enthousiasmes joyeux, aux illusions couleur de rosé. Un labeur soucieux, inquiet, tourmenté de scrupules. Jamais de plaisir pendant le travail. Les injustices de la critique, même celles qui, par leur excès, se recommandaient à son dédain, le troublaient profondément mais enfin, semblait-il se demander, si par hasard ils avaient raison et alors des craintes infinies sur le haut prix qu'obtenaient ses ouvrages ne faut-il pas qu'ils soient fous pour payer si cher des toiles qui peut-être d'ici à vingt ans ne vaudront plus rien ? Il vous disait ceci très posément, avec une parfaite bonne foi, et sans jouer à la modestie. « Ce grand travailleur était paresseux de nature. À la campagne, il fallait le voir, en vrai lazzarone, détendre ses membres au soleil (il était frileux!), ou bien partir pour la chasse avec un sérieux imperturbable, pressentant néanmoins, nous le devinions tous, qu'il allait à deux ou trois kilomètres du logis s'étendre sur la mousse, au pied d'un vieux chêne, et sommeiller deux ou trois heures durant. Autre signe de paresse les préoccupations constantes de son installation de travail. Il a dépensé des sommes relativement considérables à organiser trois ou quatre établissements où il pût vivre de plain-pied avec ses modèles, les avoir là, sous la main, à toute heure, et alors, oh alors, que de besogne il allait abattre ! Les maçons jouaient de la truelle, l'atelier se construisait. Mais à peine les murs secs, et quand, la licence ouverte, il fallait engager la bataille, mille petits inconvénients se révélaient c'était ceci ou cela qui clochait; et après un ou deux ans, une nouvelle tentative
vrai lazzarone, détendre ses membres au soleil (il était frileux!), ou bien partir pour la chasse avec un sérieux imperturbable, pressentant néanmoins, nous le devinions tous, qu'il allait à deux ou trois kilomètres du logis s'étendre sur la mousse, au pied d'un vieux chêne, et sommeiller deux ou trois heures durant. Autre signe de paresse les préoccupations constantes de son installation de travail. Il a dépensé des sommes relativement considérables à organiser trois ou quatre établissements où il pût vivre de plain-pied avec ses modèles, les avoir là, sous la main, à toute heure, et alors, oh alors, que de besogne il allait abattre ! Les maçons jouaient de la truelle, l'atelier se construisait. Mais à peine les murs secs, et quand, la licence ouverte, il fallait engager la bataille, mille petits inconvénients se révélaient c'était ceci ou cela qui clochait; et après un ou deux ans, une nouvelle tentative du même ordre absorbait de nouveaux billets de banque et amenait le même résultat. La dernière de ces installations désastreuses a été une maison de campagne à Magny-les-Hameaux, proche la vallée de Chevreuse. M. Auguste Bonheur y a remplacé Brascassat. « Le cœur était admirable. La droiture, la simplicité, presque absolues. Le tact très remarquable chez un homme dont les premières années s'étaient passées dans une sorte d'échoppe, et les suivantes dans un atelier. Ses lettres fort simples disaient exactement ce qu'il avait à exprimer sans la moindre nuance d'affectation d'aucun genre. Ses amitiés constantes et dévouées; sa reconnaissance pour les services rendus, invariable et passant les limites ordinaires. Il a fallu à mon beau-père des efforts héroïques pour empêcher son ami de se dépouiller en faveur de certains protecteurs anciens, devenus des protégés, et qui abusaient de ce dernier rôle. Un grand désintéressement, dont quelques marchands ont parfois abusé; une ignorance absolue des choses d'argent, et une confiance aveugle dans ceux de ses amis qui entraient en service de tuteurs à son inexpérience en ces matières. Une charité très méritée dont les témoignages lui survivent; car on pourrait vous montrer, dans un fauteuil où elle achève sa pauvre existence,
absolues. Le tact très remarquable chez un homme dont les premières années s'étaient passées dans une sorte d'échoppe, et les suivantes dans un atelier. Ses lettres fort simples disaient exactement ce qu'il avait à exprimer sans la moindre nuance d'affectation d'aucun genre. Ses amitiés constantes et dévouées; sa reconnaissance pour les services rendus, invariable et passant les limites ordinaires. Il a fallu à mon beau-père des efforts héroïques pour empêcher son ami de se dépouiller en faveur de certains protecteurs anciens, devenus des protégés, et qui abusaient de ce dernier rôle. Un grand désintéressement, dont quelques marchands ont parfois abusé; une ignorance absolue des choses d'argent, et une confiance aveugle dans ceux de ses amis qui entraient en service de tuteurs à son inexpérience en ces matières. Une charité très méritée dont les témoignages lui survivent; car on pourrait vous montrer, dans un fauteuil où elle achève sa pauvre existence, une femme que les bienfaits posthumes de Brascassat empêchent seules de retomber à la charge de la bienfaisance publique. C'était la veuve d'un peintre à qui Brascassat avait été redevable, il y a bien des années, de quelques services. Il l'avait prise à sa charge; recueillie chez lui, et pas un de ses amis ne se doutait qu'elle y vivait absolument et uniquement à ses frais. Son testament seul, par lequel il a pourvu au maintien de cette situation, nous a révélé la vérité. Enfin, mon ami, de grandes et rares qualités, et celles qu'on est le plus heureux de trouver à la place de l'égoïsme orgueilleux qui est si souvent l'apanoussin des talents hors ligne. » À l'appui de ce que vient de dire M. Forgues des lettres de Brascassat, nous pouvons en citer une, et des plus touchantes, et qui donne à elle seule la mesure du cœur de cet excellent homme. n'écrivait de Paris, le 28 août 1862 « Mon cher, Paulinier, « Quoique votre lettre me soit parvenue dans un moment bien douloureux pour moi, je n'ai pas moins éprouvé un vrai plaisir en apprenant que vous aviez été l'objet d'une distinction qui depuis longtemps dans
un de ses amis ne se doutait qu'elle y vivait absolument et uniquement à ses frais. Son testament seul, par lequel il a pourvu au maintien de cette situation, nous a révélé la vérité. Enfin, mon ami, de grandes et rares qualités, et celles qu'on est le plus heureux de trouver à la place de l'égoïsme orgueilleux qui est si souvent l'apanoussin des talents hors ligne. » À l'appui de ce que vient de dire M. Forgues des lettres de Brascassat, nous pouvons en citer une, et des plus touchantes, et qui donne à elle seule la mesure du cœur de cet excellent homme. n'écrivait de Paris, le 28 août 1862 « Mon cher, Paulinier, « Quoique votre lettre me soit parvenue dans un moment bien douloureux pour moi, je n'ai pas moins éprouvé un vrai plaisir en apprenant que vous aviez été l'objet d'une distinction qui depuis longtemps dans ma pensée vous était due. En voyant tant de décorations données, je ne me demandais pourquoi, vous si distingué, faisant le bien d'une manière si large et si bien entendue dans le pays que vous avez adopté, on avait pu vous oublier. Quand j'ai reçu votre lettre à Bordeaux, mon cher ami, un grand malheur venait de m'arriver; j'étais frappé au cœur dans mes plus vives affections; je venais de perdre d'une manière bien cruelle mon frère, que j'aimais tant. Il est mort subitement au sortir d'un bain de mer; il a expiré dans mes bras, sur la plage même. C'est amer, nous étions partis le matin pour aller respirer l'air de la mer; la bonne humeur habituelle de mon pauvre frère avait presque égayé ce petit voyage il comptait y passer quelque temps et retrouver ses habitudes avec les personnes du pays dont il était très aimé. Cette mort subite a jeté le trouble et le deuil dans le petit établissement où nous étions descendus. Je suis retourné à Bordeaux, laissant mon jeune frère à Arès, pays sans aucune ressource, où ce malheur nous était arrivé. A Bordeaux, je n'ai trouvé personne; pas même dans notre maison. C'était le
cher ami, un grand malheur venait de m'arriver; j'étais frappé au cœur dans mes plus vives affections; je venais de perdre d'une manière bien cruelle mon frère, que j'aimais tant. Il est mort subitement au sortir d'un bain de mer; il a expiré dans mes bras, sur la plage même. C'est amer, nous étions partis le matin pour aller respirer l'air de la mer; la bonne humeur habituelle de mon pauvre frère avait presque égayé ce petit voyage il comptait y passer quelque temps et retrouver ses habitudes avec les personnes du pays dont il était très aimé. Cette mort subite a jeté le trouble et le deuil dans le petit établissement où nous étions descendus. Je suis retourné à Bordeaux, laissant mon jeune frère à Arès, pays sans aucune ressource, où ce malheur nous était arrivé. A Bordeaux, je n'ai trouvé personne; pas même dans notre maison. C'était le dimanche, tout le monde était à la campagne, pas une âme pour m'assister quelle journée, mon Dieu le corps de mon pauvre frère a été rapporté le lundi soir à Bordeaux et le lendemain placé à côté et dans le même tombeau où ma mère avait été déposée peu de jours auparavant. J'ai perdu un frère, un ami que j'aimais, le compagnon de mon enfance, de ma jeunesse. Avec lui seul je pouvais en causer, et son excellente mémoire m'en rappelait les plus petits détails. c'est un vide immense dans mon cœur, et dans mes pensées une absence d'un souvenir attachant. Le voyant déjà dans un état inquiétant, je m'étais occupé de lui trouver une petite maison avec un jardin où il aurait pu respirer mieux que dans l'intérieur de la ville. Hélas! tout est fini. Il me reste un jeune frère. J'apprécie ses bonnes qualités; c'est un brave garçon, il aimait bien notre frère, et l'a laissé bien triste de cette perte. Lui-même ne survécut guère à ce frère tendrement aimé. La cruelle paralysie le surprit un jour au réveil d'une de ces somnolences auxquelles se laissait aller sa rêveuse paresse. Il ne fit dès lors que languir et
jours auparavant. J'ai perdu un frère, un ami que j'aimais, le compagnon de mon enfance, de ma jeunesse. Avec lui seul je pouvais en causer, et son excellente mémoire m'en rappelait les plus petits détails. c'est un vide immense dans mon cœur, et dans mes pensées une absence d'un souvenir attachant. Le voyant déjà dans un état inquiétant, je m'étais occupé de lui trouver une petite maison avec un jardin où il aurait pu respirer mieux que dans l'intérieur de la ville. Hélas! tout est fini. Il me reste un jeune frère. J'apprécie ses bonnes qualités; c'est un brave garçon, il aimait bien notre frère, et l'a laissé bien triste de cette perte. Lui-même ne survécut guère à ce frère tendrement aimé. La cruelle paralysie le surprit un jour au réveil d'une de ces somnolences auxquelles se laissait aller sa rêveuse paresse. Il ne fit dès lors que languir et ne se remit jamais de la première atteinte. Sa vie d'artiste était finie. Les soins incessants de cette famille amie, dont chaque membre semblait avoir hérité de son chef, qui avait précédé Brascassat de trois mois seulement dans la mort, son attachement sans bornes pour l'artiste respecté, les attentions non moins assidues de M. Rohaut de l'Heury, je ne parle pas de la tendresse fraternelle, lui prolongèrent deux ans son incurable maladie. Une dernière attaque l'emporta le 28 février 1867. M. PE SAINT-SANTIN. L'EMAIL DES PEINTRES PARLÉ CLAUDE POPELINE. L'art de l'émailleur tient le premier rang dans la série des arts décoratifs français. Pendant le Moyen-âge il absorbe la décoration du mobilier religieux, des autels, des châsses, des crosses, des pyxides; des tombes elles-mêmes. A la Renaissance il marque l'épanouissement de la vie civile; il orne le dressoir, le coffret, l'enseigne qui brille au touclet du courtisan. Les siècles XVIIe et XVIIIe le réduisent en réduisant les nobles portraits de Léonard Limosin à la dimension des médaillons de Petitot, en subordonnant au détail des bijouteries les éclairs vitreux du paillon. Mais de nos jours des artistes volontaires et bien doués se sont appliqués à le faire revivre. Ils vont même
moins assidues de M. Rohaut de l'Heury, je ne parle pas de la tendresse fraternelle, lui prolongèrent deux ans son incurable maladie. Une dernière attaque l'emporta le 28 février 1867. M. PE SAINT-SANTIN. L'EMAIL DES PEINTRES PARLÉ CLAUDE POPELINE. L'art de l'émailleur tient le premier rang dans la série des arts décoratifs français. Pendant le Moyen-âge il absorbe la décoration du mobilier religieux, des autels, des châsses, des crosses, des pyxides; des tombes elles-mêmes. A la Renaissance il marque l'épanouissement de la vie civile; il orne le dressoir, le coffret, l'enseigne qui brille au touclet du courtisan. Les siècles XVIIe et XVIIIe le réduisent en réduisant les nobles portraits de Léonard Limosin à la dimension des médaillons de Petitot, en subordonnant au détail des bijouteries les éclairs vitreux du paillon. Mais de nos jours des artistes volontaires et bien doués se sont appliqués à le faire revivre. Ils vont même lui assurer dans la hiérarchie des arts du dessin une place plus élevée alors que les émailleurs limosins se bornaient, le plus souvent, à reproduire des thèmes étrangers fournis par des gravures, nos artistes contemporains confient directement à l'émail leurs inspirations originales. Ce ne sont plus des copies à la douzaine, ce sont des tableaux à un exemplaire qui sortent des fours. La signature ne sera plus la marque banale appliquée à tous les produits d'une fabrique et confondant le maître et ses aides dans une vague indécision. L'industrie se transfigure et devient art absolu. Il faut noter ce point qui est tout à l'honneur de notre temps. L'histoire de nos anciens émailleurs est presque faite. M. Léon de Paris, 1866, A. Levy, éditeur. Un volume in-8°, orné de frontispice dans le texte; titre de couleur; papier de Hollande. L'avait ébauchée avec cette ardeur qu'il apporte dans toutes ses entreprises. Son Catalogue des Émaux du Louvre, publié en 1853, a posé les jalons, et les chercheurs se sont pressés dans la voie ouverte. MM. Ardant, Jules Labarte, d'autres encore, ont éclairci des passages obscurs. Notre collaborateur Alfred Darcel, dans maints articles de la Revue et dans sa récente Notice des
douzaine, ce sont des tableaux à un exemplaire qui sortent des fours. La signature ne sera plus la marque banale appliquée à tous les produits d'une fabrique et confondant le maître et ses aides dans une vague indécision. L'industrie se transfigure et devient art absolu. Il faut noter ce point qui est tout à l'honneur de notre temps. L'histoire de nos anciens émailleurs est presque faite. M. Léon de Paris, 1866, A. Levy, éditeur. Un volume in-8°, orné de frontispice dans le texte; titre de couleur; papier de Hollande. L'avait ébauchée avec cette ardeur qu'il apporte dans toutes ses entreprises. Son Catalogue des Émaux du Louvre, publié en 1853, a posé les jalons, et les chercheurs se sont pressés dans la voie ouverte. MM. Ardant, Jules Labarte, d'autres encore, ont éclairci des passages obscurs. Notre collaborateur Alfred Darcel, dans maints articles de la Revue et dans sa récente Notice des Émaux conservés au Louvre, a résumé fidèlement l'état des connaissances actuelles sur cette question et a marqué des points de vue tout nouveaux et fort intéressants. Il ne nous appartient donc à aucun titre de revenir sur les émaux anciens. Le passé a ses diplômes à peu près en règle. Il ne reste aucune excuse aux amateurs, aux experts ou aux conservateurs de musées, de confondre les champlevés de fabrication rhénane avec ceux d'origine limosine, de prendre un K Nardon Pénicaud pour un « Jean Péhicaud » ou de commettre quelque autre abominable erreur. Mais ces travaux d'érudition, auxquels je rends pleine justice, s'arrêtent généralement, sauf ceux de notre ami Darcel, au seuil de la vie moderne. Ce sont des guides pour les curieux et pour les experts. L'intérêt qu'ils sollicitent est purement rétrospectif. Ils ne renferment sur les procédés en usage autrefois que des renseignements vagues ou contradictoires, et qui, fussent-ils plus clairs, ne nous livreraient point encore les secrets de ces "tours de main," qui, dans la pratique, jouent un rôle capital. Confidents du passé, et, il faut bien le dire, des secrets de nos ateliers. le constater, empreint de l'admiration quand même pour les moindres épaves que