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l'hôtel, au lieu de manger honnêtement la soupe chez soi. Enfin, il termina en prophétisant que le jeune Albert dévorerait plus tard la terre de Rambouillet avec des actrices. Madame Bau du l'écoutait, la tête droite sur l'oreiller, si pâle, que son visage avait la couleur de la toile. "Ils t'ont payé, finit-elle par dire doucement. Du coup, Baufer resta muet. Il marcha quelques secondes, les yeux à terre. Puis, il reprit : — Ils m'ont payé, c'est vrai; et, après tout, leur argent est aussi bon qu'un autre... Ce serait drôle, de relever la maison avec cet argent-là. Ah ! si je n'étais pas si vieux, si fatigué ! Un long silence régna. Le drapier était envahi par des projets vagues. Brusquement, sa femme parla, les yeux au plafond, sans remuer la tête. — As-tu remarqué ta fille, depuis quelque temps ? — Non, répondit-il. — Eh bien ! elle m'inquiète un peu... Elle pâlit, elle semble se désespérer. Debout devant le lit, il était plein de surprise. — Tiens ! pourquoi donc ?... Si elle est malade, elle devrait le dire. Demain, il faudra faire venir le médecin. Madame Baudu restait toujours immobile. Après une grande minute, elle déclara seulement de son air réfléchi : — Ce mariage avec Colomban, je crois qu'il vaudrait mieux en finir. Il la regarda, puis il se remit à marcher. Des faits lui revenaient. Était-ce possible que sa fille tombât malade, à cause du commis ? Elle l'aimait donc au point de ne pouvoir attendre ? Encore un malheur de ce côté ! Cela le bouleversait, d'autant plus qu'il avait lui-même des idées arrêtées sur ce mariage. Jamais il n'aurait voulu le concourir dans les conditions présentes. Pourtant, l'inquiétude l'attendrissait. — C'est bon. dit-il enfin, je parlerai à Colomban. Et, sans ajouter une parole, il continua sa promenade. Bientôt les yeux de sa femme se fermèrent, elle dormait toute blanche, comme morte. Lui, marchait encore. Avant de se coucher, il écarta les rideaux, il jeta un coup d'oeil : de l'autre côté de la rue, les fenêtres béantes de l'ancien hôtel Dubuillard
déclara seulement de son air réfléchi : — Ce mariage avec Colomban, je crois qu'il vaudrait mieux en finir. Il la regarda, puis il se remit à marcher. Des faits lui revenaient. Était-ce possible que sa fille tombât malade, à cause du commis ? Elle l'aimait donc au point de ne pouvoir attendre ? Encore un malheur de ce côté ! Cela le bouleversait, d'autant plus qu'il avait lui-même des idées arrêtées sur ce mariage. Jamais il n'aurait voulu le concourir dans les conditions présentes. Pourtant, l'inquiétude l'attendrissait. — C'est bon. dit-il enfin, je parlerai à Colomban. Et, sans ajouter une parole, il continua sa promenade. Bientôt les yeux de sa femme se fermèrent, elle dormait toute blanche, comme morte. Lui, marchait encore. Avant de se coucher, il écarta les rideaux, il jeta un coup d'oeil : de l'autre côté de la rue, les fenêtres béantes de l'ancien hôtel Dubuillard ouvraient des trous sur le chantier, où les ouvriers s'agitaient, dans l'éblouissement des lampes électriques. Dès le lendemain matin, Baudu emmena Colomban au fond d'un étroit magasin de l'entresol. La veille, il avait arrêté ce qu'il aurait à dire. — Mon garçon, commença-t-il, tu sais que j'ai vendu ma propriété de Rambouillet. Cela va nous permettre de donner un coup de collier.. Mais, avant tout, je voudrais causer un peu avec toi. Le jeune homme, qui semblait redouter l'entretien, attendait d'un air gauche. Ses petits yeux clignotaient dans sa large face, et il restait la bouche ouverte, signe chez lui d'une perturbation profonde. — Ecoute-moi bien, reprit le drapier. Quand le père Hauchecorne m'a cédé le Vieil Elbeuf, la maison était prospère ; lui-même l'avait reçue autrefois du vieux Finet, en bon état... Tu connais mes idées : je croirais commettre une vilaine action, si je passais diminué à mes enfants ce dépôt de famille ; et c'est pourquoi j'ai toujours reculé ton mariage avec Geneviève... Oui, je m'entêtais, j'espérais ramener la prospérité ancienne, je voulais te mettre les livres sous le nez, en disant : « Tiens ! l'année où je suis entré, on a vendu tant de drap,
de Rambouillet. Cela va nous permettre de donner un coup de collier.. Mais, avant tout, je voudrais causer un peu avec toi. Le jeune homme, qui semblait redouter l'entretien, attendait d'un air gauche. Ses petits yeux clignotaient dans sa large face, et il restait la bouche ouverte, signe chez lui d'une perturbation profonde. — Ecoute-moi bien, reprit le drapier. Quand le père Hauchecorne m'a cédé le Vieil Elbeuf, la maison était prospère ; lui-même l'avait reçue autrefois du vieux Finet, en bon état... Tu connais mes idées : je croirais commettre une vilaine action, si je passais diminué à mes enfants ce dépôt de famille ; et c'est pourquoi j'ai toujours reculé ton mariage avec Geneviève... Oui, je m'entêtais, j'espérais ramener la prospérité ancienne, je voulais te mettre les livres sous le nez, en disant : « Tiens ! l'année où je suis entré, on a vendu tant de drap, et cette année-ci, l'année où je sors, on en a vendu dix mille ou vingt mille francs de plus... » Enfin, tu comprends, un serment que je me suis fait, le désir bien naturel de me prouver que la maison n'a pas perdu entre mes mains. Autrement, il me semblerait que je vous vole. Une émotion étranglait sa voix. Il se moucha pour se remettre, il demanda : — Tu ne dis rien ? Mais Colomban n'avait rien à dire. Il hochait la tête, il attendait, de plus en plus troublé, croyant deviner où allait en venir le patron. C'était le mariage, il n'avait pas de délai. Comment refuser ? Jamais il n'aurait la force. Et l'autre, celle dont il rêvait la nuit, la chair brûlée d'une telle flamme, qu'il se jetait tout nu sur le carreau, de peur d'en mourir ! — Aujourd'hui, continua Baudu, voilà un argent qui peut nous sauver. La situation devient plus mauvaise chaque jour, mais peut-être qu'en faisant un suprême effort... Enfin, je tenais à t'avertir. Nous allons risquer le tout pour le tout. Si nous sommes battus, eh bien ! ça nous enterrera... Seulement, mon pauvre garçon, votre mariage, du coup, va être
que je vous vole. Une émotion étranglait sa voix. Il se moucha pour se remettre, il demanda : — Tu ne dis rien ? Mais Colomban n'avait rien à dire. Il hochait la tête, il attendait, de plus en plus troublé, croyant deviner où allait en venir le patron. C'était le mariage, il n'avait pas de délai. Comment refuser ? Jamais il n'aurait la force. Et l'autre, celle dont il rêvait la nuit, la chair brûlée d'une telle flamme, qu'il se jetait tout nu sur le carreau, de peur d'en mourir ! — Aujourd'hui, continua Baudu, voilà un argent qui peut nous sauver. La situation devient plus mauvaise chaque jour, mais peut-être qu'en faisant un suprême effort... Enfin, je tenais à t'avertir. Nous allons risquer le tout pour le tout. Si nous sommes battus, eh bien ! ça nous enterrera... Seulement, mon pauvre garçon, votre mariage, du coup, va être encore reculé, car je ne veux pas vous jeter tout seuls dans la bagarre. Ce serait trop lâche, n'est-ce pas ? Colomban, soulagé, s'était assis sur des pièces de molleton. Ses jambes gardaient un tremblement. Il craignait de laisser voir sa joie, il baissait la tête, en roulant les doigts sur les genoux. — Tu ne dis rien ? répéta Baudu. Non, il ne disait rien, il ne trouvait rien à dire. Alors, le drapier reprit avec lenteur : — J'étais sûr que ça te chagrinerait... Il te faut du courage. Secoue-toi un peu, ne reste pas écrasé ainsi... Surtout, comprends bien ma position. Puis-je vous attacher au cou un pareil pavé ? Au lieu de vous laisser une bonne affaire, je vous laisserais une faillite peut-être. Non, les coquins seuls se permettent de ces tours-là... Sans doute, je ne désire que votre bonheur, mais jamais on ne me fera aller contre ma conscience. Et il parla longtemps de la sorte, se débattant au milieu de phrases contradictoires, en homme qui aurait voulu être deviné à demi-mot et avoir la main forcée. Puisqu'il avait promis sa fille et la boutique, la stricte probité le forçait à donner les deux en
sur les genoux. — Tu ne dis rien ? répéta Baudu. Non, il ne disait rien, il ne trouvait rien à dire. Alors, le drapier reprit avec lenteur : — J'étais sûr que ça te chagrinerait... Il te faut du courage. Secoue-toi un peu, ne reste pas écrasé ainsi... Surtout, comprends bien ma position. Puis-je vous attacher au cou un pareil pavé ? Au lieu de vous laisser une bonne affaire, je vous laisserais une faillite peut-être. Non, les coquins seuls se permettent de ces tours-là... Sans doute, je ne désire que votre bonheur, mais jamais on ne me fera aller contre ma conscience. Et il parla longtemps de la sorte, se débattant au milieu de phrases contradictoires, en homme qui aurait voulu être deviné à demi-mot et avoir la main forcée. Puisqu'il avait promis sa fille et la boutique, la stricte probité le forçait à donner les deux en bon état, sans tâches ni dettes. Seulement, il était là, le fardeau lui semblait trop lourd, des supplications perçaient dans sa voix balbutiante. Les mots s'embrouillaient davantage sur ses lèvres, il attendait chez Colomban un élan, un cri du cœur, qui ne venait point. — Je sais bien, murmurait-il, que les vieux manquent de flamme... Avec des jeunes, les choses se rallument. Ils ont le feu au corps, c'est naturel... Mais, non, non, je ne puis pas, parole d'honneur ! Si je vous cédais, vous me le reprocheriez plus tard. Il se tut, frémissant ; et, comme le jeune homme demeurait toujours là, il attendait toujours. Le bas de l'âge, il lui demanda pour la troisième fois, au bout d'un silence pénible : -Tu ne dis rien ? Enfin, sans le regarder, Colomban répondit : — Il n'y a rien à dire... Vous êtes le maître, vous avez plus de sagesse que nous tous. Puisque vous l'exigez, nous attendrons, nous tâcherons d'être raisonnables. C'était fini, Baudu espérait encore qu'il allait se jeter dans ses bras, en criant : « Père, reposez-vous, » nous nous battrons à notre tour, donnez-nous la boutique telle qu'elle est, pour que nous fassions le miracle
les vieux manquent de flamme... Avec des jeunes, les choses se rallument. Ils ont le feu au corps, c'est naturel... Mais, non, non, je ne puis pas, parole d'honneur ! Si je vous cédais, vous me le reprocheriez plus tard. Il se tut, frémissant ; et, comme le jeune homme demeurait toujours là, il attendait toujours. Le bas de l'âge, il lui demanda pour la troisième fois, au bout d'un silence pénible : -Tu ne dis rien ? Enfin, sans le regarder, Colomban répondit : — Il n'y a rien à dire... Vous êtes le maître, vous avez plus de sagesse que nous tous. Puisque vous l'exigez, nous attendrons, nous tâcherons d'être raisonnables. C'était fini, Baudu espérait encore qu'il allait se jeter dans ses bras, en criant : « Père, reposez-vous, » nous nous battrons à notre tour, donnez-nous la boutique telle qu'elle est, pour que nous fassions le miracle de la sauver ! » Puis, il le regarda, et il fut pris de honte, il s'accusa sourdement d'avoir voulu duper ses enfants. La véritable honnêteté maniaque du boutiquier se réveillait en lui ; c'était ce garçon prudent qui avait raison, car il n'y a de sentiment dans le commerce, il n'y a que des chiffres. Embrassez-moi, mon garçon, pour conclure. C'est décidé, nous ne reparlerons du mariage que dans un an. Avant tout, il faut songer à nous. [à suivre]
Où est passé le Milliard Le rapport du garde des sceaux sur les opérations de liquidation des biens des congrégations pendant l’année 1907, qui vient d’être publié, et dont nous avons reproduit hier quelques extraits, est un réquisitoire sévère contre le parti clérical. Il convient d’y revenir. Il sera bon que le public soit mis à même de connaître, par des faits et des chiffres, les agissements des meneurs de la réaction. Nos adversaires ont, à maintes reprises, essayé de prouver que le patrimoine des congrégations avait été dissipé, gaspillé. Et ce sont eux qui se sont employés, par les moyens les plus variés, à cette besogne. Ils ont tenté d’apitoyer le public sur le sort des congréganistes âgés, malades ou infirmes, que la République aurait réduits à la misère et jetés à la rue. Et ce sont eux qui ont tout fait pour que les biens des congrégations, qui devaient servir d’abord à secourir les congréganistes pauvres et âgés, fussent dépréciés et pour que la liquidation en fût désastreuse. Ils y ont, pour une bonne part, réussi. Par quels procédés ? Ils sont innombrables, et tous plus ingénieux les uns que les autres. Le rapport en signale quelques-uns, qu’il faut retenir et dénoncer à l’opinion, qui saura ainsi de quel côté se trouvent les responsabilités. C’est d’abord la menace d’excommunication suspendue sur la tête des acheteurs possibles des biens religieux. Elle a le plus souvent produit son effet, sur les catholiques d’abord et aussi sur ceux qui, ne l’étant pas, craignent pour leurs intérêts, redoutent le boycott, tremblent de se voir fermer les salons du monde bien pensant. Encore si la justice avait fait son devoir, comme elle a tenté de le faire contre certain évêque du Midi, en poursuivant, pour atteinte à la liberté des enchères, les porteurs d’anathèmes et d’excommunications ! Mais la justice est tendre pour les gens d’église. Une vieille habitude, dont elle ne peut pas se défaire, même après la séparation. Et puis, il y a les innombrables actions en reprise exercées contre les liquidateurs par des congréganistes ou par des tiers agissant le
faut retenir et dénoncer à l’opinion, qui saura ainsi de quel côté se trouvent les responsabilités. C’est d’abord la menace d’excommunication suspendue sur la tête des acheteurs possibles des biens religieux. Elle a le plus souvent produit son effet, sur les catholiques d’abord et aussi sur ceux qui, ne l’étant pas, craignent pour leurs intérêts, redoutent le boycott, tremblent de se voir fermer les salons du monde bien pensant. Encore si la justice avait fait son devoir, comme elle a tenté de le faire contre certain évêque du Midi, en poursuivant, pour atteinte à la liberté des enchères, les porteurs d’anathèmes et d’excommunications ! Mais la justice est tendre pour les gens d’église. Une vieille habitude, dont elle ne peut pas se défaire, même après la séparation. Et puis, il y a les innombrables actions en reprise exercées contre les liquidateurs par des congréganistes ou par des tiers agissant le plus souvent pour le compte des congrégations. Là encore, la justice s’est montrée complaisante. Elle n’a donné raison aux liquidateurs que lorsqu’il n’y avait plus le moindre prétexte juridique pour les condamner. Après la vente, qui se faisait à vil prix faute d’acquéreurs, c’était la nuée de créanciers vrais ou faux, hommes de paille et prête-noms, qui venaient réclamer le paiement de sommes dues par la congrégation. On a vu des ordres très riches découvrir brusquement un passif considérable qu’on ne leur soupçonnait pas ; on a vu des boulangers et des bouchers présenter des notes invraisemblables dont le total donnerait à dire que les bons moines mangeaient et buvaient pendant dix ans sans payer la dépense. De là des procès coûteux, qui absorbaient un peu plus de l’actif. Si le milliard des congrégations s’est évanoui, les congrégations en ont emporté à l’étranger la plus grosse part. Et le reste a été gaspillé par les congrégations elles-mêmes, pour le plaisir, pour dépouiller les pauvres. Voilà la vérité. Elle commence enfin à apparaître. SYNDICATS ET TRADES UNIONS La délégation d’ouvriers français envoyée en Angleterre par le ministère du travail pour étudier l’organisation des travailleurs anglais vient de rentrer à Londres, après
faux, hommes de paille et prête-noms, qui venaient réclamer le paiement de sommes dues par la congrégation. On a vu des ordres très riches découvrir brusquement un passif considérable qu’on ne leur soupçonnait pas ; on a vu des boulangers et des bouchers présenter des notes invraisemblables dont le total donnerait à dire que les bons moines mangeaient et buvaient pendant dix ans sans payer la dépense. De là des procès coûteux, qui absorbaient un peu plus de l’actif. Si le milliard des congrégations s’est évanoui, les congrégations en ont emporté à l’étranger la plus grosse part. Et le reste a été gaspillé par les congrégations elles-mêmes, pour le plaisir, pour dépouiller les pauvres. Voilà la vérité. Elle commence enfin à apparaître. SYNDICATS ET TRADES UNIONS La délégation d’ouvriers français envoyée en Angleterre par le ministère du travail pour étudier l’organisation des travailleurs anglais vient de rentrer à Londres, après avoir visité les principaux centres industriels. Des déclarations qu’ont faites les délégués aux journalistes qui les interrogeaient sur leurs impressions, il ressort qu’ils ont été surtout frappés par l’unité et l’esprit de discipline qui règne dans les syndicats anglais. De plus, les membres des trades-unions ne luttent pas systématiquement contre l’ordre de choses établi, ils ne considèrent pas tous les patrons comme des ennemis et, animés au plus haut point de l’esprit national, ils s’abstiennent de faire en toute occasion la critique de leur pays. Ce que disent les ouvriers français après avoir vu de près leurs camarades anglais, M.Viviani l’a exposé, il y a quelques jours, à la tribune de la Chambre, lorsqu’il opposait la sagesse des trades-unions aux emportements irréfléchis de nos syndicats. S’ils refusent de recevoir les conseils d’un ministre, les dirigeants du monde du travail accepteront-ils les conseils, qu’à leur retour en France leurs pairs seront capables de leur donner ? Il est permis d’en douter. La fâcheuse habitude de n’écouter que ceux qui pensent comme eux fait qu’en général les membres les plus influents des syndicats considèrent comme dangereuse l’opinion qui procède d’une inspiration extérieure à eux-mêmes. Ils traitent avec suspicion non seulement les personnes
l’ordre de choses établi, ils ne considèrent pas tous les patrons comme des ennemis et, animés au plus haut point de l’esprit national, ils s’abstiennent de faire en toute occasion la critique de leur pays. Ce que disent les ouvriers français après avoir vu de près leurs camarades anglais, M.Viviani l’a exposé, il y a quelques jours, à la tribune de la Chambre, lorsqu’il opposait la sagesse des trades-unions aux emportements irréfléchis de nos syndicats. S’ils refusent de recevoir les conseils d’un ministre, les dirigeants du monde du travail accepteront-ils les conseils, qu’à leur retour en France leurs pairs seront capables de leur donner ? Il est permis d’en douter. La fâcheuse habitude de n’écouter que ceux qui pensent comme eux fait qu’en général les membres les plus influents des syndicats considèrent comme dangereuse l’opinion qui procède d’une inspiration extérieure à eux-mêmes. Ils traitent avec suspicion non seulement les personnes qui n’appartiennent pas au prolétariat, mais encore les ouvriers qui n’ont pas rompu toutes les relations avec les autres classes de citoyens. Cette idée que le meilleur être doit être exclusivement attendu de leurs propres forces engendre à la fois la haine et la violence. Combien, au contraire, la collaboration avec ceux qu’un même désir d’égalité anime serait plus apte à leur donner des satisfactions. Si, lorsque des délégués du ministère du travail rentreront, les ouvriers français prêteraient l’oreille à leurs conseils et s’efforçaient de réaliser ces organisations qui n’ont pu exister en Angleterre dans leur forme actuelle qu’après des années de lutte et d’études, les améliorations apportées ainsi à la condition des ouvriers ne seraient-elles pas préférables à l’agitation stérile de ces derniers temps ? Bientôt, nous l’espérons et nous le souhaitons, des hommes intelligents et dévoués aux groupements ouvriers leurs seront rendus. Qu’ils renoncent donc à la violence et qu’en acceptant les loyales collaborations de tous les esprits épris de justice, ils orientent le monde des travailleurs vers une organisation sage et puissante. FRÈRES ENNEMIS? « C’est vous qui allez créer, dans le foyer universitaire, des frères ennemis, ceux qui iront à la messe et ceux qui n’iront
avec ceux qu’un même désir d’égalité anime serait plus apte à leur donner des satisfactions. Si, lorsque des délégués du ministère du travail rentreront, les ouvriers français prêteraient l’oreille à leurs conseils et s’efforçaient de réaliser ces organisations qui n’ont pu exister en Angleterre dans leur forme actuelle qu’après des années de lutte et d’études, les améliorations apportées ainsi à la condition des ouvriers ne seraient-elles pas préférables à l’agitation stérile de ces derniers temps ? Bientôt, nous l’espérons et nous le souhaitons, des hommes intelligents et dévoués aux groupements ouvriers leurs seront rendus. Qu’ils renoncent donc à la violence et qu’en acceptant les loyales collaborations de tous les esprits épris de justice, ils orientent le monde des travailleurs vers une organisation sage et puissante. FRÈRES ENNEMIS? « C’est vous qui allez créer, dans le foyer universitaire, des frères ennemis, ceux qui iront à la messe et ceux qui n’iront pas » Ainsi s’est exprimé, jeudi, à la tribune de la Chambre, le véhément M. Lasies. S'il croit — en parlant ainsi — défendre la cause de la religion — de n'importe quelle religion — il a bien tort ! Son exclamation ne prouve, en effet, qu'une chose — depuis trop longtemps évidente, d'ailleurs, pour tout être sensé — c'est que la pratique d'un culte quelconque développe dans l'esprit du fidèle des sentiments d'intolérance — pouvant aller jusqu'au mépris, jusqu'à la haine — envers quiconque se refuse à pratiquer le même culte. Frères ennemis ! Hélas, oui ! Les pages maculées de sang français versé par des Français abondent dans notre Histoire, au temps des guerres de religion. Et ce n'est pas là le triste privilège de notre pays. D'un bout à l'autre du monde, et tout le long de l'histoire humaine, le fanatisme religieux a déchaîné les pires excès. A quoi nous heurtons-nous encore, dans notre œuvre de civilisation, de colonisation, sinon, surtout, à ce fanatisme ? Et quand, tout récemment, la France traversait une crise redoutable, n'est-il pas permis de dire que des préjugés d'ordre confessionnel tenaient une large place dans cette agitation ? Enfin, au cours de
trop longtemps évidente, d'ailleurs, pour tout être sensé — c'est que la pratique d'un culte quelconque développe dans l'esprit du fidèle des sentiments d'intolérance — pouvant aller jusqu'au mépris, jusqu'à la haine — envers quiconque se refuse à pratiquer le même culte. Frères ennemis ! Hélas, oui ! Les pages maculées de sang français versé par des Français abondent dans notre Histoire, au temps des guerres de religion. Et ce n'est pas là le triste privilège de notre pays. D'un bout à l'autre du monde, et tout le long de l'histoire humaine, le fanatisme religieux a déchaîné les pires excès. A quoi nous heurtons-nous encore, dans notre œuvre de civilisation, de colonisation, sinon, surtout, à ce fanatisme ? Et quand, tout récemment, la France traversait une crise redoutable, n'est-il pas permis de dire que des préjugés d'ordre confessionnel tenaient une large place dans cette agitation ? Enfin, au cours de toutes nos luttes politiques, n'est-ce pas la clientèle de l'Eglise, de toutes les Eglises, que nous retrouvons toujours du même côté, toujours au service de tous les oppresseurs ? Mais, par contre, où donc M. Lasies, prend-il le droit de dire d'une génération de tolérants, de libres penseurs, qu'elle serait l'ennemie d'une autre fraction de la nation ? Certes, nous revendiquons la liberté de propagande contre toutes les erreurs, contre tous les dogmes, et cette propagande nous l'avons poussée jusqu'à la sécularisation complète de l'Etat. Mais est-ce de notre côté que sont jamais venues les violences ? Dans le passé, où sont-ils donc nos bûchers, où sont-elles nos dragonnades ? Et, dans le présent, où donc se rencontre encore et toujours le fiel, sinon dans le cœur des dévots ? Les frères ennemis, c'est la passion religieuse qui les a précipités les uns contre les autres, et c'est la libre pensée triomphante qui les réconciliera. Les Propos du Lanternier Quiconque a passé dix minutes dans une caserne a entendu au moins une fois crier : Je m'en f. ! Ou bien : — F.-moi le camp! C'est, dans la bouche de bien des gradés, un leit-motiv sempiternel. Ça se dit