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déprédations des troupes espagnoles, rétablir parmi eux la liberté du commerce et proclamer dans ce but l'oubli des dissentions et la tolérance des Cultes. C'était elle encore qui lui donnait impulsion, quand de concert avec le Hainaut et l'Artois, leur commune fidélité s'éloignait des états généraux et venait déposer leur traité d'union jurée sous la sauvegarde du pouvoir royal qui l'avait ratifié. L'image certes était grande; ses détails de localité importants à connaître; et nous regrettons que l'auteur n'ait point cru devoir caractériser d'avantage cette époque de la Flandre wallonne. Nous n'ignorons pas qu'il ne nous avait promis qu'un abrégé des principaux événements de cette province; mais en resserrant ses épisodes de pillage, il eut pu trouver place, nous semble-t-il, pour quelques traits de mœurs ou d'institution, qui eussent donné plus de profondeur à ses tableaux. Quoiqu'il en soit de ces diverses observations, que nous ne pouvions nous dispenser de présenter pour faire part égale entre les concurrents, suivons l'historien dans ses développements et à travers les gouvernements successifs de la Flandre wallonne. — C'est dans cet ordre que procèdent les divisions de ses chapitres et le récit des faits qu'il expose. Ainsi, après la duchesse de Parme, vient ce trop fameux duc d'Albe, qui n'apparait d'abord que pour se poser sur un échafaud, la tête de Hornet d'Egmont à la main, et s'entourer d'un tribunal de sang où l'on voit figurer en apparence quelques conseillers, (parmi lesquels même les premiers présidents des conseils de Flandre et d'Artois), mais en réalité une seule volonté qui préside, impose la sentence et vient se targuer ensuite, en s'érigeant elle-même une statue, d'avoir fait exécuter plus de 18,000 personnes. Ses cruautés ont effrayé jusques à Philippe II lui-même; et son rappel amène heureusement pour la Flandre de nouveaux gouvernants et des noms célèbres aussi, mais surtout plus honorables pour l'humanité. Tels sont ceux du comte de Réçquesens, de Don Juan d'Autriche, des Farnèse, d'Albert et Isabelle, ainsi que du prince de Parme. Sous ces divers gouvernements, parmi lesquels on voit figurer transitoirement celui des états généraux; c'est toujours et partout une guerre de
trop fameux duc d'Albe, qui n'apparait d'abord que pour se poser sur un échafaud, la tête de Hornet d'Egmont à la main, et s'entourer d'un tribunal de sang où l'on voit figurer en apparence quelques conseillers, (parmi lesquels même les premiers présidents des conseils de Flandre et d'Artois), mais en réalité une seule volonté qui préside, impose la sentence et vient se targuer ensuite, en s'érigeant elle-même une statue, d'avoir fait exécuter plus de 18,000 personnes. Ses cruautés ont effrayé jusques à Philippe II lui-même; et son rappel amène heureusement pour la Flandre de nouveaux gouvernants et des noms célèbres aussi, mais surtout plus honorables pour l'humanité. Tels sont ceux du comte de Réçquesens, de Don Juan d'Autriche, des Farnèse, d'Albert et Isabelle, ainsi que du prince de Parme. Sous ces divers gouvernements, parmi lesquels on voit figurer transitoirement celui des états généraux; c'est toujours et partout une guerre de religion et d'indépendance, qu'interrompt à peine un instant la pacification de Gand; et qui, durant un siècle, réagit violemment dans les campagnes et les cités de la Flandre où elle se multiplie en mille accidents de détail. Ces désordres d'intérieur, ces tableaux de genre, l'auteur en a recueilli un grand nombre qu'il nous vient offrir à travers la marche des événements généraux; et ce sont, à vrai dire, autant de pages curieuses de chronique locale. Citons, pour exemple à la fois de leur intérêt et du style de l'auteur, un fait advenu non loin de Douai, bien que la plupart des épisodes racontés par l'auteur se passent autour de Lille ou dans son enceinte. Il s'agit d'une expédition de gueux au temps de la duchesse de Parme. Une bande d'entre eux, conduite par un de ces ministres improvisés de la religion nouvelle, était tombée sur le bourg de Marchiennes et l'avait complètement pillé. La cave de l'abbaye de même que son église, sa bibliothèque, n'avait été nullement épargnée; et là comme à Loos, Seclin, Lannoy, etc., les gueux avaient recommencé leurs excès accoutumés. "Pendant qu'ils passaient cette nuit à boire jusqu'à perdre la raison, M. Ferri de Guyon, bailli d'Anchin
nombre qu'il nous vient offrir à travers la marche des événements généraux; et ce sont, à vrai dire, autant de pages curieuses de chronique locale. Citons, pour exemple à la fois de leur intérêt et du style de l'auteur, un fait advenu non loin de Douai, bien que la plupart des épisodes racontés par l'auteur se passent autour de Lille ou dans son enceinte. Il s'agit d'une expédition de gueux au temps de la duchesse de Parme. Une bande d'entre eux, conduite par un de ces ministres improvisés de la religion nouvelle, était tombée sur le bourg de Marchiennes et l'avait complètement pillé. La cave de l'abbaye de même que son église, sa bibliothèque, n'avait été nullement épargnée; et là comme à Loos, Seclin, Lannoy, etc., les gueux avaient recommencé leurs excès accoutumés. "Pendant qu'ils passaient cette nuit à boire jusqu'à perdre la raison, M. Ferri de Guyon, bailli d'Anchin et de Pecqueur, ancien officier, indigné de voir le pays livré à la merci de semblable milice, emploie la soirée à visiter les gentilhommes, les riches censeiers, les gardes de chasse de sa juridiction, M. de l'Aubespine, son gendre le seconde; et deux heures avant le jour ils avaient rassemblé trois ou quatre cents hommes, dont plus de cinquante montés, armés de lances, ou de longues rapières, et plus de cent munis de mousquets à rouet et de longs pistolets. M. de Guyon ayant rangé son monde et développé son plan, se mit en chemin; il n'était point arrivé près de Marchiennes, que sa petite troupe était considérablement augmentée de paysans, accourus de bonne volonté. Parvenu à l'embranchement du chemin qui conduit à Douai et à Anchin, il fait placer ses hommes en bataille des deux côtés de la route d'Anchin, et se tient lui-même en tête de son peloton de cavalerie. Les gueux, encore ivres des excès de la nuit, défilent trébuchants, chargés de bouteilles, de vivres, de paquets de hardes, chantant, répétant en chœur, Brisons les idoles: il laisse passer les premiers; chargeant ensuite sur le gros de la bande, la confusion s'introduce parmi elle; les pillards jettent
trois ou quatre cents hommes, dont plus de cinquante montés, armés de lances, ou de longues rapières, et plus de cent munis de mousquets à rouet et de longs pistolets. M. de Guyon ayant rangé son monde et développé son plan, se mit en chemin; il n'était point arrivé près de Marchiennes, que sa petite troupe était considérablement augmentée de paysans, accourus de bonne volonté. Parvenu à l'embranchement du chemin qui conduit à Douai et à Anchin, il fait placer ses hommes en bataille des deux côtés de la route d'Anchin, et se tient lui-même en tête de son peloton de cavalerie. Les gueux, encore ivres des excès de la nuit, défilent trébuchants, chargés de bouteilles, de vivres, de paquets de hardes, chantant, répétant en chœur, Brisons les idoles: il laisse passer les premiers; chargeant ensuite sur le gros de la bande, la confusion s'introduce parmi elle; les pillards jettent leur butin, leurs armes et s'enfuient sans savoir où ils vont. M. de Guyon les poursuit vigoureusement, sans leur donner le temps de se reconnaître, les gardes de chasse augmentent leur effroi par des cris de vengeance, la population des villages voisins sort des maisons battant l'alarme sur des pogromnes, des chaudrons. On entend le tocsin des paroisses; les paysans une lieue à la ronde, se mettent à la chasse des gueux qui ne sachant où se réfugier, se jettent partie dans les marais de la Vallée de la Scarpe où ils se noient, ou tombent sous les coups des habitants, partie dans les bois où ils sont traqués toute la journée par les gardes et les bucherons. La gouvernante félicité M. Ferri de Guyon et ses compagnons, par une lettre manu propria, comme elle avait fait précédemment à l'égard des bourgeois de Seclin et de Lannoy. des partisans de la réforme ou du prince d'Orange, sous le nom de Patriots, n'ayant pu obtenir, malgré l'assistance de ce dernier, le renouvellement avant terme du magistrat, s'étaient par contre-coup ameutés contre les jésuites qui avaient refusé de jurer haine et désobéissance à Don Juan d'Autriche. Depuis cette époque, ajoute le mémoire,
des chaudrons. On entend le tocsin des paroisses; les paysans une lieue à la ronde, se mettent à la chasse des gueux qui ne sachant où se réfugier, se jettent partie dans les marais de la Vallée de la Scarpe où ils se noient, ou tombent sous les coups des habitants, partie dans les bois où ils sont traqués toute la journée par les gardes et les bucherons. La gouvernante félicité M. Ferri de Guyon et ses compagnons, par une lettre manu propria, comme elle avait fait précédemment à l'égard des bourgeois de Seclin et de Lannoy. des partisans de la réforme ou du prince d'Orange, sous le nom de Patriots, n'ayant pu obtenir, malgré l'assistance de ce dernier, le renouvellement avant terme du magistrat, s'étaient par contre-coup ameutés contre les jésuites qui avaient refusé de jurer haine et désobéissance à Don Juan d'Autriche. Depuis cette époque, ajoute le mémoire, la ville de Douai, dépourvue de garnison se trouvait en état de fermentation continuelle. Tout-à-coup (c'était en 1578) un rassemblement se forme sur le Marché aux Poissons. Des orateurs en plein air assurent que les Français du duc d'Alençon se sont emparés de Tournai, et que leur ville est menacée du même sort par trahison ou incurie des autorités; le gouverneur fait arrêter un des plus turbulents de l'attroupement, mais la populace se porte à la prison et met l'homme en liberté. Le lendemain, les mutins s'emparent des portes de la ville et somment le magistrat, au nom des patriots (qualification qu'ils se donnaient), d'expulser les jésuites de la ville comme partisans du duc d'Alençon, les échevins refusent d'acquiescer à cette demande insolente; l'attroupement se dirige vers le couvent dont ils chassent les religieux, les uns crient à tue-tête que ce sont des agents de la cour de France, d'autres les taxent d'attachement à Philippe II, certains assurent que ce sont des prédicateurs déguisés. Personne ne s'avise de faire remarquer les contradictions des accusations portées contre eux; un des factieux empêche le pillage de la maison et consent à laisser deux infirmes pour la garde du mobilier: la populace applaudit;
du même sort par trahison ou incurie des autorités; le gouverneur fait arrêter un des plus turbulents de l'attroupement, mais la populace se porte à la prison et met l'homme en liberté. Le lendemain, les mutins s'emparent des portes de la ville et somment le magistrat, au nom des patriots (qualification qu'ils se donnaient), d'expulser les jésuites de la ville comme partisans du duc d'Alençon, les échevins refusent d'acquiescer à cette demande insolente; l'attroupement se dirige vers le couvent dont ils chassent les religieux, les uns crient à tue-tête que ce sont des agents de la cour de France, d'autres les taxent d'attachement à Philippe II, certains assurent que ce sont des prédicateurs déguisés. Personne ne s'avise de faire remarquer les contradictions des accusations portées contre eux; un des factieux empêche le pillage de la maison et consent à laisser deux infirmes pour la garde du mobilier: la populace applaudit; passant bientôt à un autre sentiment, ils font sortir les pensionnaires du collège, mangent le dîner qui était servi, vidant les caves du pensionnat et se promènent ivres, simulant grossièrement des scènes de maîtres qui font la leçon à des écoliers. Les échevins les plus populaires essaient de faire entendre raison à cette troupe effrénée; ils ne sont pas écoutés. Ce tapage durait depuis trois jours; les malheureux Douaisiens ne pouvaient prévoir quand il finirait. À la fin du troisième jour, le bruit se répand qu'une colonne sortie de Lille était en marche sur la ville, des personnes, l'air effaré, assurent avoir vu l'avant-garde à Raches. La peur se met parmi les patriots, les plus compromis sortent de Douai, les autres rentrent chez eux; le Marché au Poisson, ce forum de la sédition, est entièrement évacué, et avant le coup de cloche du couvre-feu, tout était rentré dans la tranquillité accoutumée. Le magistrat voulant prévenir de semblables désordres, imagine de faire publier le lendemain à son dessement, qu'une procédure allait s'entamer contre les principaux moteurs de l'émeute; le stratagème réussit. Les patriots les plus exaltés, craignant d'être poursuivis et punis, se banissent volontairement eux-mêmes, et l'autorité n'eut point à sévir.
raison à cette troupe effrénée; ils ne sont pas écoutés. Ce tapage durait depuis trois jours; les malheureux Douaisiens ne pouvaient prévoir quand il finirait. À la fin du troisième jour, le bruit se répand qu'une colonne sortie de Lille était en marche sur la ville, des personnes, l'air effaré, assurent avoir vu l'avant-garde à Raches. La peur se met parmi les patriots, les plus compromis sortent de Douai, les autres rentrent chez eux; le Marché au Poisson, ce forum de la sédition, est entièrement évacué, et avant le coup de cloche du couvre-feu, tout était rentré dans la tranquillité accoutumée. Le magistrat voulant prévenir de semblables désordres, imagine de faire publier le lendemain à son dessement, qu'une procédure allait s'entamer contre les principaux moteurs de l'émeute; le stratagème réussit. Les patriots les plus exaltés, craignant d'être poursuivis et punis, se banissent volontairement eux-mêmes, et l'autorité n'eut point à sévir. Telle était une scène d'intérieur de ville. Une autre fois, c'était à l'extérieur une attaque imprévue contre la place, un coup de main tenté, à l'aide de quelques affidés du dedans, pour s'en emparer au profit des états généraux ou de la faction orangiste. Ainsi un jour, vers 1579, des patriots de Douai, d'accord avec un certain Pésurenge, chassé pour usure de cette ville et réfugié à Gand, avaient promis de lui livrer, à jour et heure indiqués, l'entrée de la porte Morel. Déjà il s'était venu poster avec le corps de troupes qui lui avait été confié par les états généraux derrière les maisons du faubourg, lorsqu'une femme, se rendant à Douai de grand matin, découvre l'embuscade, en avertit un cultivateur qui tout aussitôt court sur son meilleur cheval donner l'éveil au poste; et quand Pésurenge arrive avec sa troupe, les ponts sont levés, les citoyens en armes sur le parapet, et ses affidés arrêtés. Ce fait isolé pour Douai, n'est que la reproduction de divers coups de mains pareillement essayés sur Lille, au rapport de l'auteur, et qui s'y avaient terminés comme ici par le supplice des coupables. La bravoure militaire ne dédaignait pas de recourir à semblables
patriots de Douai, d'accord avec un certain Pésurenge, chassé pour usure de cette ville et réfugié à Gand, avaient promis de lui livrer, à jour et heure indiqués, l'entrée de la porte Morel. Déjà il s'était venu poster avec le corps de troupes qui lui avait été confié par les états généraux derrière les maisons du faubourg, lorsqu'une femme, se rendant à Douai de grand matin, découvre l'embuscade, en avertit un cultivateur qui tout aussitôt court sur son meilleur cheval donner l'éveil au poste; et quand Pésurenge arrive avec sa troupe, les ponts sont levés, les citoyens en armes sur le parapet, et ses affidés arrêtés. Ce fait isolé pour Douai, n'est que la reproduction de divers coups de mains pareillement essayés sur Lille, au rapport de l'auteur, et qui s'y avaient terminés comme ici par le supplice des coupables. La bravoure militaire ne dédaignait pas de recourir à semblables ruses; et parfois même à des manœuvres déloyales: Dolus an virtus quis in hoste requirat; telle est trop fréquemment, en temps de guerre civile, la maxime des partis. Ainsi, en 1580, un gouverneur de Bouchain, qui tenait la place au nom des états généraux, avait fait offre au lieutenant du baron de Rassenghem, commandant alors de Douai, de la lui remettre pour le roi, s'il voulait lui envoyer un détachement de sa garnison en prendre possession. Douze cents hommes s'étaient rendus devant Bouchain, et cette ville leur avait ouvert ses portes; mais à peine entrée, une partie de la troupe douaisienne, séparée tout-à-coup de l'autre par la levée des ponts-levis, avait été massacrée impitoyablement, et le reste tiraillé du haut des remparts par les falconnets et la mousqueterie, puis en s'en retournant tiraillé de nouveau sur la route par un corps de carabins qu'on y avait posté en embuscade. Ce ne fut, comme on le pense bien, qu'un haro de fureur par toute la ville de Douai, quand on vit revenir par débris ce corps de troupes dont la perte avait été de plus de 400 hommes. Le duc de Parme, alors occupé au siège de Tournai, entendit néanmoins le
baron de Rassenghem, commandant alors de Douai, de la lui remettre pour le roi, s'il voulait lui envoyer un détachement de sa garnison en prendre possession. Douze cents hommes s'étaient rendus devant Bouchain, et cette ville leur avait ouvert ses portes; mais à peine entrée, une partie de la troupe douaisienne, séparée tout-à-coup de l'autre par la levée des ponts-levis, avait été massacrée impitoyablement, et le reste tiraillé du haut des remparts par les falconnets et la mousqueterie, puis en s'en retournant tiraillé de nouveau sur la route par un corps de carabins qu'on y avait posté en embuscade. Ce ne fut, comme on le pense bien, qu'un haro de fureur par toute la ville de Douai, quand on vit revenir par débris ce corps de troupes dont la perte avait été de plus de 400 hommes. Le duc de Parme, alors occupé au siège de Tournai, entendit néanmoins le cri de vengeance des Douaisiens, et il y répondit aussitôt par l'envoi sur Bouchain d'une colonne, qui investit cette ancienne capitale de l'Ostrevent. Mais la place était des plus fortifiées et son gouverneur des plus déterminés; mieux valut, parut-il, accepter la capitulation par lui proposée, et il en sortit, ainsi que sa garnison, avec vie et bagues sauves. Sa retraite cependant devait être signalée par un nouvel acte de perfidie.... Des mines avaient été préparées pour sa défense; en partant il y mit le feu, ayant soin, toutefois, de disposer les méches de manière à ce qu'il put, avant l'explosion, être arrivé avec ses soldats à Cambrai. L'une d'elles, heureusement, sauta plus tôt, et l'on put à temps arrêter l'effet des autres. Dans son indignation, le commandant espagnol ordonna sur le champ à la moitié de son monde de courir sur le traître et de le ramener vivant pour le livrer à la juste vengeance des Douaisiens, mais il était trop tard, et quand on arriva à la hauteur de Cambrai, son arrière-garde entrait dans la ville. Telles sont, entre un plus grand nombre, quelquesunes des circonstances de détail rapportées dans le mémoire. Nous les avons prises autour d'une seule
que sa garnison, avec vie et bagues sauves. Sa retraite cependant devait être signalée par un nouvel acte de perfidie.... Des mines avaient été préparées pour sa défense; en partant il y mit le feu, ayant soin, toutefois, de disposer les méches de manière à ce qu'il put, avant l'explosion, être arrivé avec ses soldats à Cambrai. L'une d'elles, heureusement, sauta plus tôt, et l'on put à temps arrêter l'effet des autres. Dans son indignation, le commandant espagnol ordonna sur le champ à la moitié de son monde de courir sur le traître et de le ramener vivant pour le livrer à la juste vengeance des Douaisiens, mais il était trop tard, et quand on arriva à la hauteur de Cambrai, son arrière-garde entrait dans la ville. Telles sont, entre un plus grand nombre, quelquesunes des circonstances de détail rapportées dans le mémoire. Nous les avons prises autour d'une seule localité, parce qu'elles en devaient être plus intéressantes et mieux appréciées, et nous les avons retracées aussi succintement que possible pour ne point ajouter encore à l'inévitable longueur de ce double rapport. L'auteur, toutefois, continue la série des événements généraux et particuliers de la province jusqu'au siège de Lille, en 1667. Sur l'indication d'un M. S. de l'époque, il en rappelle jour par jour les opérations diverses, les curieuses épisodes, parmi lesquels, au milieu de tout ce fracas de guerre, que domine le grand portrait de Louis XVI, on rencontre avec plaisir la lettre d'un chanoine de Saint-Pierre de Lille qui, de son côté, fait le recensement de ce qu'il a perdu, et exprime, avec une naïveté charmante, ses regrets sur la destruction de son beau parc de tulips, que les soldats français ont employées à leur cuisine. Cet ouvrage, comme on le voit, est rempli de piquants détails, présentés avec finesse et une certaine facilité de style qui n'est point à l'abri d'incorrections, mais qui rend partout avec netteté les idées de l'auteur. Nous eussions aimé trouver à la fin de cette Histoire de la Flandre Wallonne, quelques lignes au moins sur la reddition de Douai à la puissance
1667. Sur l'indication d'un M. S. de l'époque, il en rappelle jour par jour les opérations diverses, les curieuses épisodes, parmi lesquels, au milieu de tout ce fracas de guerre, que domine le grand portrait de Louis XVI, on rencontre avec plaisir la lettre d'un chanoine de Saint-Pierre de Lille qui, de son côté, fait le recensement de ce qu'il a perdu, et exprime, avec une naïveté charmante, ses regrets sur la destruction de son beau parc de tulips, que les soldats français ont employées à leur cuisine. Cet ouvrage, comme on le voit, est rempli de piquants détails, présentés avec finesse et une certaine facilité de style qui n'est point à l'abri d'incorrections, mais qui rend partout avec netteté les idées de l'auteur. Nous eussions aimé trouver à la fin de cette Histoire de la Flandre Wallonne, quelques lignes au moins sur la reddition de Douai à la puissance française; nous eussions également désiré, dans les portraits et les appréhensions générales de l'auteur, un faire plus large, plus décidé, et surtout, à l'appui des faits rapportés, des dates, des autorités qui en précisent l'époque et en justifient l'existence. Cette dernière objection, il est vrai, a été prévue par l'auteur. Dans sa préface, il signale tous les inconvénients des citations multipliées, et en conclut qu'il vaut mieux, pour en éviter les entraves, se borner à placer en tête du livre la nomenclature des autorités consultées, c'est-à-dire d'après l'exemple donné par lui-même, une série de 137 noms empilés sans indication aucune des chapitres ni des volumes, et sans garantie par conséquent de leur application. C'est là, sans doute, un système fort commode pour l'écrivain; mais qui ne satisfera guère d'avantage le lecteur scrupuleux qu'il n'a satisfait la commission. À part toutefois ces observations, applicables pour la plupart aux deux mémoires envoyés au concours; nous dirons à l'égard de l'un, celui sur la Flandre Wallonne: qu'il y a, dans cette œuvre, de la composition, de nombreuses recherches, et le cachet d'une main habile; à l'égard de l'autre, celui sur la ville de Bailleul; que, plus étendu d'espace et de documents, il est