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une forme nouvelle de son talent si souple et si original, et après s’être montrée si spirituellement fantaisiste dans ses études de la société viennoise, si poétiquement pittoresque dans ses livres sur l’Orient, elle nous fait admirer des qualités d’observation très puissantes et nous donne une leçon d’énergie dont l’heure est venue de profiter. PHOSPHATE FIBRE LE MONDE ILLUSTRÉ 51e Année 16 Février 1907 N° 2603 Le nouvel académicien prononçant l’éloge du Cardinal Perraud, son prédécesseur LE MONDE ILLUSTRÉ FIN TRAGIQUE D’UN ÉLÉPHANT Par G. LENOTRE La mort de Saïd, le populaire éléphant du Jardin des Plantes, donne un regain d’actualité à un récit, vieux de quatre-vingts ans, que publia jadis le London Magazine et qui fut reproduit, en 1826, par la Revue Britannique. Ce n’est pas que ces pages soient d’une manifeste utilité pratique; quoique les naturalistes classent les éléphants parmi les animaux domestiques, tout le monde n’en a pas un chez soi, comme on a un chien, un chat ou un canari; et c’est un malheur pour le budget : voyez-vous d’ici l’impôt fantastique dont on pourrait frapper une pareille bête? Il faut en prendre son parti, c’est un animal encore peu commun, en France, du moins; et si nous rééditons cette antique anecdote c’est parce qu’elle contient une leçon; la voici : l’éléphant, quelque doux qu’il soit, connaît sa force et en a la vanité; or, il arrive que, sous l’influence de circonstances dont on n’a pas défini les causes, ces animaux sont sujets à des accès de fureur subite qui les rendent extrêmement dangereux. Encore une fois, nous ne courons pas grand péril, vu la rareté des cas; pourtant, il est bon de rappeler que Saïd lui-même, le placide Saïd, si familier et si complaisant à l’égard des badauds, avait, il y a près d’un an, écrasé son gardien, — un vieil ami, pourtant, — sans que rien n’eût pu faire prévoir cette crise de férocité. D’aucuns assurent même qu’il a péri, dévoré par le remords; quoiqu’il en soit, voici l’histoire lamentable qui advint à Genève, il y a près d’un siècle, et dont, si je
si nous rééditons cette antique anecdote c’est parce qu’elle contient une leçon; la voici : l’éléphant, quelque doux qu’il soit, connaît sa force et en a la vanité; or, il arrive que, sous l’influence de circonstances dont on n’a pas défini les causes, ces animaux sont sujets à des accès de fureur subite qui les rendent extrêmement dangereux. Encore une fois, nous ne courons pas grand péril, vu la rareté des cas; pourtant, il est bon de rappeler que Saïd lui-même, le placide Saïd, si familier et si complaisant à l’égard des badauds, avait, il y a près d’un an, écrasé son gardien, — un vieil ami, pourtant, — sans que rien n’eût pu faire prévoir cette crise de férocité. D’aucuns assurent même qu’il a péri, dévoré par le remords; quoiqu’il en soit, voici l’histoire lamentable qui advint à Genève, il y a près d’un siècle, et dont, si je ne me trompe, les preuves d’authenticité sont conservées dans un musée de cette ville, sous forme d'un immense squelette recouvert d’une vieille peau ridée. C’était un bel éléphant, haut de neuf pieds et d’une belle couleur, brun foncé : il avait dix ans et ne possédait plus qu’une défense, ayant perdu l'autre par suite d’un accident. Il était d’un caractère très doux, obéissait au moindre geste de son cornac et émerveillait les badauds par son intelligence et sa soumission. Il appartenait à Mlle Garnier qui, après l’avoir exhibé sur les théâtres de plusieurs grandes villes d’Europe, notamment à Lille et à Anvers, était venue, avec lui, passer une quinzaine de jours à Genève; il se trouvait là dans l’été de 1826. Ce noble animal était très attaché à sa maîtresse et voyageait toujours avec elle : elle assistait à tous ses exercices; il paraissait fier de la porter ; il s’agenouillait devant elle; loin d’être effrayé de la vue des lumières, par le son des instruments de musique, ou par le bruit qui règne dans une salle de spectacle, il mettait un manifeste orgueil à bien jouer son rôle et s’en tirait tous jours avec dextérité et avec grâce. Quoiqu’il
perdu l'autre par suite d’un accident. Il était d’un caractère très doux, obéissait au moindre geste de son cornac et émerveillait les badauds par son intelligence et sa soumission. Il appartenait à Mlle Garnier qui, après l’avoir exhibé sur les théâtres de plusieurs grandes villes d’Europe, notamment à Lille et à Anvers, était venue, avec lui, passer une quinzaine de jours à Genève; il se trouvait là dans l’été de 1826. Ce noble animal était très attaché à sa maîtresse et voyageait toujours avec elle : elle assistait à tous ses exercices; il paraissait fier de la porter ; il s’agenouillait devant elle; loin d’être effrayé de la vue des lumières, par le son des instruments de musique, ou par le bruit qui règne dans une salle de spectacle, il mettait un manifeste orgueil à bien jouer son rôle et s’en tirait tous jours avec dextérité et avec grâce. Quoiqu’il fût accoutumé à la liberté et qu’il l’aimât beaucoup, il se laissait pourtant enfermer sans témoigner d’impatience et, quand son gardien venait l’attacher pour la nuit, il avançait le pied pour recevoir l’anneau de fer qui devait le tenir enchaîné jusqu’au matin à un poteau fixé dans le sol. Bref, c’était le modèle des éléphants. Il faut noter aussi que, lorsqu’il changeait de résidence, il ne voyageait pas dans une cage: on le menait, de nuit, d’une ville à l’autre; il avait trois conducteurs ; le premier était son cornac, les deux autres ses palefreniers; l’un de ceux-ci, on doit le remarquer, lui avait toujours inspiré plus de crainte que d’attachement. Durant la première partie de son séjour à Genève, il avait manifesté parfois de l’impatience et de l’emportement : les fréquents coups de feu des soldats qui faisaient l’exercice près de sa remise l’avaient d’abord baucoup irrité; néanmoins, il n’avait jamais désobéi à ses gardiens, qui se louaient de sa mansuétude et de sa docilité. Son départ pour Lausanne ayant été décidé, il quitta Genève à minuit, les portes avaient été ouvertes et les ponts-leuchs baissés par permission spéciale de l’autorité. Il était conduit par son cornac et ses
c’était le modèle des éléphants. Il faut noter aussi que, lorsqu’il changeait de résidence, il ne voyageait pas dans une cage: on le menait, de nuit, d’une ville à l’autre; il avait trois conducteurs ; le premier était son cornac, les deux autres ses palefreniers; l’un de ceux-ci, on doit le remarquer, lui avait toujours inspiré plus de crainte que d’attachement. Durant la première partie de son séjour à Genève, il avait manifesté parfois de l’impatience et de l’emportement : les fréquents coups de feu des soldats qui faisaient l’exercice près de sa remise l’avaient d’abord baucoup irrité; néanmoins, il n’avait jamais désobéi à ses gardiens, qui se louaient de sa mansuétude et de sa docilité. Son départ pour Lausanne ayant été décidé, il quitta Genève à minuit, les portes avaient été ouvertes et les ponts-leuchs baissés par permission spéciale de l’autorité. Il était conduit par son cornac et ses deux aides portant une lanterne. Mlle Garnier devait le suivre dans la matinée. L'éléphant ne fit aucune difficulté pour passer les barrières et prit la route de Lausanne, en témoignant une grande joie de ce déplacement. Mais il n'était pas à un quart de lieue de Genève que, tout à coup, sans motif apparent, il commença à prendre de l’humeur contre celui de ses gardiens qu’il n'affectionnait pas, et se disposa à l’attaquer. L’homme s’enfuit, rebroussant chemin vers la ville, poursuivi par l’animal jusqu’à la porte que l’officier du poste prit, sous sa responsabilité d’ouvrir, calculant sagement qu’il serait plus aisé de s’assurer de la bête au dedans que derrière les murs, et qu’elle pourrait causer dans la campagne de grands dégâts. Il entra dans Genève sans hésiter, poursuivant toujours les gardiens qui paraissaient n’avoir conservé sur lui aucune espèce d’influence. Depuis ce moment, il fut entièrement son maître. Il se promena pendant quelque temps sur la place Saint-Gervais, comme jouissant du plaisir de la liberté et de la beauté de la nuit. Il se reposa quelques minutes sur un tas de sable, disposé là en vue de travaux de pavage, et lava avec des pierres amoncelées. Apercevant un de
coup, sans motif apparent, il commença à prendre de l’humeur contre celui de ses gardiens qu’il n'affectionnait pas, et se disposa à l’attaquer. L’homme s’enfuit, rebroussant chemin vers la ville, poursuivi par l’animal jusqu’à la porte que l’officier du poste prit, sous sa responsabilité d’ouvrir, calculant sagement qu’il serait plus aisé de s’assurer de la bête au dedans que derrière les murs, et qu’elle pourrait causer dans la campagne de grands dégâts. Il entra dans Genève sans hésiter, poursuivant toujours les gardiens qui paraissaient n’avoir conservé sur lui aucune espèce d’influence. Depuis ce moment, il fut entièrement son maître. Il se promena pendant quelque temps sur la place Saint-Gervais, comme jouissant du plaisir de la liberté et de la beauté de la nuit. Il se reposa quelques minutes sur un tas de sable, disposé là en vue de travaux de pavage, et lava avec des pierres amoncelées. Apercevant un de ses guides qui, poste à l'entrée du pont du Rhône, l’observait de loin, il courut à lui. L’homme prit la fuite, éperdu. Mlle Garnier, informée de ce qui se passait, accourut en toute hâte, et, confiante dans l’attachement que l’animal lui avait toujours témoigné, elle se approcha de lui courageusement: en lui présentant « des friandises » et lui parlant avec douceur elle l’attira dans une place entourée de murs, voisine de la baraque qu'il avait précédemment occupée, mais où on ne put le faire rentrer. Cette place, appelée le Bastion de Hollande, touchait à un hangar contenant des caissons, des chariots et des affûts de canon. Dans une cour adjacente se trouvaient des boulets empilés. Lorsque l’éléphant se vit seul et qu’on eût fermé sur lui la porte, il s’amusa à exercer sa force et son adresse sur tout ce qui se trouvait à sa portée; il soulevait les caissons, les renversait sur le côté, prenait plaisir à tourner les roues; il saisit les boulets avec sa trompe et les lança en furie; puis il se mit à courir avec une vivacité qu’on pouvait attribuer à la gaieté aussi bien qu'à la colère. A deux heures du matin, le
en lui présentant « des friandises » et lui parlant avec douceur elle l’attira dans une place entourée de murs, voisine de la baraque qu'il avait précédemment occupée, mais où on ne put le faire rentrer. Cette place, appelée le Bastion de Hollande, touchait à un hangar contenant des caissons, des chariots et des affûts de canon. Dans une cour adjacente se trouvaient des boulets empilés. Lorsque l’éléphant se vit seul et qu’on eût fermé sur lui la porte, il s’amusa à exercer sa force et son adresse sur tout ce qui se trouvait à sa portée; il soulevait les caissons, les renversait sur le côté, prenait plaisir à tourner les roues; il saisit les boulets avec sa trompe et les lança en furie; puis il se mit à courir avec une vivacité qu’on pouvait attribuer à la gaieté aussi bien qu'à la colère. A deux heures du matin, le syndic de la garde, qu’on était allé réveiller, se rendit au bastion de Hollande pour décider ce qu'il y avait à faire : il trouva Mlle Garnier dans une extrême inquiétude. Elle était la première, — la seule, — à demander avec instance la mort de son éléphant, « par le moyen le plus prompt et le plus certain ». Or, le brave syndic, comme tout Genève, s’était plu aux exercices de l’animal et l’avait pris en affection : il représenta que, enfermé comme il l’était, il se trouvait dans l’impossibilité de nuire au public comme à lui-même; que, d’ailleurs, son irritation passagère céderait bientôt à un régime convenable. Mlle Garnier ne voulut rien entendre; comprenant que toute la responsabilité retomberait sur elle, elle persista dans sa requête, à laquelle le magistrat ne se résolut à consentir que lorsqu’elle fut écrite et signée. Alors, on s’occupa de tout disposer pour mettre à mort la pauvre bête : on choisit le poison et l’artillerie. On alla chercher les drogues nécessaires, tandis qu’on perçait à la muraille de la cour deux brèches, à chacune desquelles on plaça une pièce de quatre qui devait être la ratio ultima si le poison manquait son
le moyen le plus prompt et le plus certain ». Or, le brave syndic, comme tout Genève, s’était plu aux exercices de l’animal et l’avait pris en affection : il représenta que, enfermé comme il l’était, il se trouvait dans l’impossibilité de nuire au public comme à lui-même; que, d’ailleurs, son irritation passagère céderait bientôt à un régime convenable. Mlle Garnier ne voulut rien entendre; comprenant que toute la responsabilité retomberait sur elle, elle persista dans sa requête, à laquelle le magistrat ne se résolut à consentir que lorsqu’elle fut écrite et signée. Alors, on s’occupa de tout disposer pour mettre à mort la pauvre bête : on choisit le poison et l’artillerie. On alla chercher les drogues nécessaires, tandis qu’on perçait à la muraille de la cour deux brèches, à chacune desquelles on plaça une pièce de quatre qui devait être la ratio ultima si le poison manquait son effet. M. Mayor, chirurgien distingué, l’un des directeurs du Musée, avait souvent, par curiosité autant que par affection, visité l’éléphant pendant son séjour à Genève, et celui-ci l’avait pris particulièrement en amitié. C’est en raison de ces bonnes relations que le syndic fit choix de M. Mayor pour être le bourreau de l’animal : mais le chirurgien s’y refusa tout d’abord ; il éprouvait une grande répugnance à se charger de cette exécution qui lui paraissait être un acte de trahison. Pourtant on insista et il prit sur lui d’obéir. Quelle dose de poison faut-il pour faire périr un éléphant? C’est une question que la science n’avait jamais eu à résoudre. M. Mayor fit choix de l’acide prussique; après en avoir mêlé trois onces — de quoi tuer cinq mille hommes, — avec dix onces d’eau-de-vie, boisson favorite de l’animal, il appela celui-ci par son nom, à l’une des brèches. Le condamné accourut sur le champ, en reconnaissant une voix qui lui était connue et chère; il saisit avec sa trompe la bouteille qui contenait « le fatal breuvage » et la vida d’un seul trait. On s’attendait à le voir s’effondrer tout à coup. Il n’en fut rien :
bourreau de l’animal : mais le chirurgien s’y refusa tout d’abord ; il éprouvait une grande répugnance à se charger de cette exécution qui lui paraissait être un acte de trahison. Pourtant on insista et il prit sur lui d’obéir. Quelle dose de poison faut-il pour faire périr un éléphant? C’est une question que la science n’avait jamais eu à résoudre. M. Mayor fit choix de l’acide prussique; après en avoir mêlé trois onces — de quoi tuer cinq mille hommes, — avec dix onces d’eau-de-vie, boisson favorite de l’animal, il appela celui-ci par son nom, à l’une des brèches. Le condamné accourut sur le champ, en reconnaissant une voix qui lui était connue et chère; il saisit avec sa trompe la bouteille qui contenait « le fatal breuvage » et la vida d’un seul trait. On s’attendait à le voir s’effondrer tout à coup. Il n’en fut rien : l’acide prussique paraissait ne produire sur sa forte constitution aucun effet sensible; il alla d’un pas ferme jusqu’au milieu de l’enceinte et se coucha : chacun pensait que le poison commençait à agir ; mais l’animal se releva bientôt, recommença à jouer avec les boulets et à courir çà et là dans la cour de l’arsenal. M. Mayor, présumant que l’acide prussique ne donnerait aucun résultat, prépara trois bols d’arsenic, d’une once chacun : il y avait mêlé du miel et du sucre. L’éléphant vint de nouveau à son appel et absorba cette « chatterie » : un quart d’heure plus tard il ne paraissait s’en porter que mieux. On récidiva sans plus de succès : il continuait à gambader et à exercer ses forces. Parfois il s’approchait de la brèche et, entourant avec sa trompe la bouche du canon, il le repoussait fortement, comme s’il eût eu l’idée confuse que, de cet engin mystérieux, sortirait une friandise plus difficile à digérer que l’acide prussique ou l'arsenic. Il était cinq heures du matin quand la première dose de poison fut administrée : une heure s’écoula sans qu’aucun symptôme de son action se fût déclaré. Cependant, les curieux affluaient : il
là dans la cour de l’arsenal. M. Mayor, présumant que l’acide prussique ne donnerait aucun résultat, prépara trois bols d’arsenic, d’une once chacun : il y avait mêlé du miel et du sucre. L’éléphant vint de nouveau à son appel et absorba cette « chatterie » : un quart d’heure plus tard il ne paraissait s’en porter que mieux. On récidiva sans plus de succès : il continuait à gambader et à exercer ses forces. Parfois il s’approchait de la brèche et, entourant avec sa trompe la bouche du canon, il le repoussait fortement, comme s’il eût eu l’idée confuse que, de cet engin mystérieux, sortirait une friandise plus difficile à digérer que l’acide prussique ou l'arsenic. Il était cinq heures du matin quand la première dose de poison fut administrée : une heure s’écoula sans qu’aucun symptôme de son action se fût déclaré. Cependant, les curieux affluaient : il fallait en finir: l'ordre fut donné de faire feu. Le canonnier saisit adroitement le moment, où l’éléphant, qui s’était avancé jusqu’à la brèche, se retirait en présentant le flanc; la bouche du canon le touchait presque. Le coup partit : le boulet entra près de l’oreille, derrière l’œil droit, et sortit derrière l’oreille gauche; le projectile eut encore assez de force pour percer une épaisse cloison au côté opposé et vint s’amortir contre une muraille. La pauvre bête resta debout deux ou trois secondes ; puis elle chancela et tomba sur le côté, sans convulsion; elle était morte. La nouvelle s’en répandit par toute la ville : le peuple, « mu par un sentiment plus vif que la simple curiosité », se porta en foule vers le lieu de la scène. C’était un deuil public. Le chagrin et le regret se lisaient sur tous les visages. « Ils ont tué l’éléphant! Quel dommage! Il était si bon, si bien apprivoisé, si aimable! » Et on se précipitait pour lui rendre les derniers devoirs. L’empressement fut si grand que les autorités furent obligées d’intervenir, et l’on exiga de chacun des spectateurs qui venait jeter un coup d’œil à la dépouille de
sortit derrière l’oreille gauche; le projectile eut encore assez de force pour percer une épaisse cloison au côté opposé et vint s’amortir contre une muraille. La pauvre bête resta debout deux ou trois secondes ; puis elle chancela et tomba sur le côté, sans convulsion; elle était morte. La nouvelle s’en répandit par toute la ville : le peuple, « mu par un sentiment plus vif que la simple curiosité », se porta en foule vers le lieu de la scène. C’était un deuil public. Le chagrin et le regret se lisaient sur tous les visages. « Ils ont tué l’éléphant! Quel dommage! Il était si bon, si bien apprivoisé, si aimable! » Et on se précipitait pour lui rendre les derniers devoirs. L’empressement fut si grand que les autorités furent obligées d’intervenir, et l’on exiga de chacun des spectateurs qui venait jeter un coup d’œil à la dépouille de l’animal, une petite somme d’argent au profit de Mlle Garnier. Les savants procédèrent à l’autopsie : le cerveau fut réservé pour le Musée; quant à la chair, coupée à la hache, elle fut distribuée à tous ceux qui se présentèrent. Les Genevois aimaient tellement leur éléphant qu’ils le mangèrent. Trois ou quatre cents personnes s’arrivèrent des morceaux, sans souci de l’arsenic et de l’acide prussique que l’animal avait absorbés, et de fait, aucune ne fut incommodée... à l’exception d’un ou deux individus qui, paraît-il, furent pris d’indigestion pour en avoir mangé à l'excès. 0. LENOTRE. L’Auto avait organisé une fête ou, pour parler plus modestement, des concours. Depuis qu’on patine par tous les temps sur une piste factice, au Palais de Glace, il s’est formé une équipe d’amateurs parfaitement entraînés et qui forme le noyau de toute fête de ce genre. Mais il avait suffi qu’on ait annoncé cette réunion pour que le dégel fit son apparition et cela n’a pas tardé. Le gros succès a été pour la course de 300 mètres, réservée aux patineuses. Mlle Houlette, pseudonyme sous lequel s’est masquée Mlle L..., une toute jeune fille qui est l'une des meilleures patineuses du Palais de Glace, Mlle
ou quatre cents personnes s’arrivèrent des morceaux, sans souci de l’arsenic et de l’acide prussique que l’animal avait absorbés, et de fait, aucune ne fut incommodée... à l’exception d’un ou deux individus qui, paraît-il, furent pris d’indigestion pour en avoir mangé à l'excès. 0. LENOTRE. L’Auto avait organisé une fête ou, pour parler plus modestement, des concours. Depuis qu’on patine par tous les temps sur une piste factice, au Palais de Glace, il s’est formé une équipe d’amateurs parfaitement entraînés et qui forme le noyau de toute fête de ce genre. Mais il avait suffi qu’on ait annoncé cette réunion pour que le dégel fit son apparition et cela n’a pas tardé. Le gros succès a été pour la course de 300 mètres, réservée aux patineuses. Mlle Houlette, pseudonyme sous lequel s’est masquée Mlle L..., une toute jeune fille qui est l'une des meilleures patineuses du Palais de Glace, Mlle Houlette, dis-je, prenait la tête dès le départ, et s’assurait une certaine avance lorsque, à 100 mètres du but, Mlle de Fossaut revenait sur elle, et l’épreuve se terminait par un émouvant dead-heat, Mme André Berthelot était bonne troisième, précédant trois autres concurrentes : Voici les résultats des deux autres courses : En famille Au Cercle du Bois de Boulogne, alias tir aux pigeons, il y avait relativement peu de monde, mais la société était tout particulièrement choisie ; nous y avons remarqué : Mlle Péan, baronne d’Orosdy, comtesse de Saint-Sauveur, baronne de Lafaurie, Mlle Péan de Saint-Gilles, Mme Sur / Q g ranc j / ac . — P/us f/g curieux Georges Menier, Mme et . Mérieu de la Barre, Mme ^ es et Mlles Jany de Beaucourt, Mlle de Werbrouck, Mme et Mlle Pépin-Lehalleur, Mme Aumont, Mlle Gebhard, Mme Kœcklin, Mme Roland-Gosselin, Mme et Mlle Micard, M. et Mlle Brun, Mme de Saint-Léger, vicomtesse de Janzé, Mlle de Férol, Mme d’Archer. Le spectacle fut très animé samedi sur les vastes skatings, il faisait moins froid que la veille et l’eau commençait à venir à la surface; mais il y avait En plus grand nombre En moins de courant