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Un de ces prétendus miracles, c'est qu'il se tient immobile sur l'autel, pour y recevoir les adorations de ses fidèles. Ils ont célébré, en son honneur, dix jours de comédie. Pendant ce temps-là, on a agité la question de savoir si ce serpent était le vrai te-ouan, ou non. On a consulté les devins : l'un a dit que non, mais que c'était un Tao-tsé, un nom de Tschiun, mort et réincarné dans ce serpent ; un autre a dit que c'était le vrai te-ouan, et que, si on le dédaignait dans cette ville, le 17 de la présente lune, c'est-à-dire aujourd'hui même, 18 octobre, il l'inonderait tout entière. Le gouvernement a interdit la publication de cette sinistre prophétie; et, aujourd'hui, après midi, le serpent a été enlevé de sa pagode, placé, avec son plateau, dans une magnifique chaise à porteur, et promené processionnellement, accompagné par le premier magistrat de la ville, l'espace d'une lieue, puis déposé dans la pagode consacrée à te-ouan, qui se trouve dans le bourg de Lokou, situé sur les bords du Fleuve jaune. Voilà à quel déplorable aveuglement et à quelle folie arrivent les peuples privés de la révélation et de la connaissance du vrai Dieu, créateur de toutes choses, et de notre adorable Rédempteur. Veuillez agréer, etc. F. Élisée Cosi, Mineur observantin, v. ap. du Chan-Tong. Extraits d'une lettre du R. P. Pierre-Paul de Michi, Mineur observantin, à M. les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. "Tché-fou, 27 novembre 1872, Messieurs, ... Mon vénérable vicaire apostolique, Mgr Cosi, m'a écrit qu'il vous a envoyé une lettre, dans laquelle il parle de cette mission de Tché-fou, et d'une église que nous avons commencé à y construire. Sa Grandeur me recommande de vous écrire au sujet de l'église, et de vous donner quelques renseignements sur la station. Il y aura bientôt douze ans que le port de Tché-fou a été ouvert au commerce européen. Auparavant, Tché-fou n'avait d'importance pour nous que comme point de départ des missionnaires de la Corée, qui trouvaient ici des jonques chinoises pour les conduire dans
Dieu, créateur de toutes choses, et de notre adorable Rédempteur. Veuillez agréer, etc. F. Élisée Cosi, Mineur observantin, v. ap. du Chan-Tong. Extraits d'une lettre du R. P. Pierre-Paul de Michi, Mineur observantin, à M. les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. "Tché-fou, 27 novembre 1872, Messieurs, ... Mon vénérable vicaire apostolique, Mgr Cosi, m'a écrit qu'il vous a envoyé une lettre, dans laquelle il parle de cette mission de Tché-fou, et d'une église que nous avons commencé à y construire. Sa Grandeur me recommande de vous écrire au sujet de l'église, et de vous donner quelques renseignements sur la station. Il y aura bientôt douze ans que le port de Tché-fou a été ouvert au commerce européen. Auparavant, Tché-fou n'avait d'importance pour nous que comme point de départ des missionnaires de la Corée, qui trouvaient ici des jonques chinoises pour les conduire dans leur mission. C'est une traversée d'une journée. Le premier négociant anglais qui se fixa à Tché-fou, fut M. Th. Fergusson, fervent catholique, qui nous a rendu beaucoup de services, aussi bien qu'aux missionnaires de la Corée. Peu de jours après son arrivée, il découvrit, dans la pagode de la ville chinoise, un ancien tableau de la très-sainte Vierge, qui avait appartenu aux chrétiens chinois du dernier siècle, avant la persécution sous l'empereur Kia-King. Avec l'appui de la missionnaire de la rivière d'Arc, ni près ni loin du camp de l'ami Protêt, qui occupait militairement la ville de Tchéfou à cause des rebelles du voisinage, ce tableau fut, quelques mois plus tard, retiré de la pagode et envoyé par M. Fergusson à Mgr Louis de Castellazzo, alors vicaire apostolique du Chantong. Ce fait attira l'attention de l'evêque sur Tchéfou, et, à la demande de M. Fergusson, il envoya de temps en temps un missionnaire pour administrer les sacrements aux catholiques qui s'y trouvaient. Le sacrifice de la messe fut célébré dans la maison de M. Fergusson ; l'officier de la marine française et les matelots du poste français de Tchéfou y assistaient. Un cimetière où étaient provisoirement enterrés les soldats et
chinoise, un ancien tableau de la très-sainte Vierge, qui avait appartenu aux chrétiens chinois du dernier siècle, avant la persécution sous l'empereur Kia-King. Avec l'appui de la missionnaire de la rivière d'Arc, ni près ni loin du camp de l'ami Protêt, qui occupait militairement la ville de Tchéfou à cause des rebelles du voisinage, ce tableau fut, quelques mois plus tard, retiré de la pagode et envoyé par M. Fergusson à Mgr Louis de Castellazzo, alors vicaire apostolique du Chantong. Ce fait attira l'attention de l'evêque sur Tchéfou, et, à la demande de M. Fergusson, il envoya de temps en temps un missionnaire pour administrer les sacrements aux catholiques qui s'y trouvaient. Le sacrifice de la messe fut célébré dans la maison de M. Fergusson ; l'officier de la marine française et les matelots du poste français de Tchéfou y assistaient. Un cimetière où étaient provisoirement enterrés les soldats et matelots français morts dans la guerre avec la Chine (1860) attirait aussi l'attention du vicaire apostolique. Quelque temps après, les dépouilles de ces braves furent recueillies et transportées sur une île de la baie, où un cimetière convenable fut bénit par Mgr de Castellazzo. Un hôpital pour les malades de la marine française ayant été installé sur cette île, le missionnaire des environs de Tchéfou a pu administrer les derniers sacrements à quelques-uns qui sont morts dans l'établissement. C'est en 1868 seulement qu'on ouvrit une petite chapelle. Elle fut inaugurée le jour de la fête de l'Assomption, dans la maison habitée par les missionnaires de la Corée, attendant alors à Tchéfou l'occasion de rentrer dans ce malheureux pays. Les besoins des catholiques de Tchéfou demandant un missionnaire résident, Mgr de Castellazzo se décida à élever une maison avec une petite chapelle. M. Fergusson avait déjà donné à la mission le terrain nécessaire ; on y construisit une maison ; une des chambres sert de chapelle. Elle a été ouverte le jour de Noël 1868. Aujourd'hui que Tchéfou est devenu important par le commerce et par la présence des escadres navales des puissances européennes, il est nécessaire de pourvoir aux besoins
la marine française ayant été installé sur cette île, le missionnaire des environs de Tchéfou a pu administrer les derniers sacrements à quelques-uns qui sont morts dans l'établissement. C'est en 1868 seulement qu'on ouvrit une petite chapelle. Elle fut inaugurée le jour de la fête de l'Assomption, dans la maison habitée par les missionnaires de la Corée, attendant alors à Tchéfou l'occasion de rentrer dans ce malheureux pays. Les besoins des catholiques de Tchéfou demandant un missionnaire résident, Mgr de Castellazzo se décida à élever une maison avec une petite chapelle. M. Fergusson avait déjà donné à la mission le terrain nécessaire ; on y construisit une maison ; une des chambres sert de chapelle. Elle a été ouverte le jour de Noël 1868. Aujourd'hui que Tchéfou est devenu important par le commerce et par la présence des escadres navales des puissances européennes, il est nécessaire de pourvoir aux besoins religieux des matelots catholiques français, américains et anglais, qui fréquentent Tchéfou. Dans ce but, on a commencé une nouvelle église sur un autre terrain donné à la mission par M. Fergusson. Le même négociant a encore donné 24,000 francs pour la construction de cette église, et d'autres personnes y ont contribué ; mais il en faudra encore autant pour la terminer. Je viens donc avec confiance, Messieurs, solliciter de votre charité quelque secours pour mener à bonne fin une œuvre si digne d'intérêt. Elle assurera aux catholiques, qui résident à Tchéfou ou qui fréquentent le port, le moyen de remplir leurs devoirs, et, en même temps, elle procurera l'édification des païens chinois qui verront les Européens vivre dans l'observance de leur religion. Veuillez agréer, etc. Fr. Pierre-Paul de MARCHI, Min. observ. MISSIONS D'AFRIQUE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE L'AFRIQUE CENTRALE, Nous avons mis sous les yeux des Associés le plan et les préparatifs de Mgr Comboni pour l'évangélisation de l'Afrique centrale. Les lettres suivantes feront connaître les résultats déjà obtenus et le puissant auxiliaire que la mission trouve dans l'Institut des Nègres au Caire. Lettre de M. Jean Losi, missionnaire apostolique à l'Institut des nègres du Caire, à MM. les Membres des
contribué ; mais il en faudra encore autant pour la terminer. Je viens donc avec confiance, Messieurs, solliciter de votre charité quelque secours pour mener à bonne fin une œuvre si digne d'intérêt. Elle assurera aux catholiques, qui résident à Tchéfou ou qui fréquentent le port, le moyen de remplir leurs devoirs, et, en même temps, elle procurera l'édification des païens chinois qui verront les Européens vivre dans l'observance de leur religion. Veuillez agréer, etc. Fr. Pierre-Paul de MARCHI, Min. observ. MISSIONS D'AFRIQUE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE L'AFRIQUE CENTRALE, Nous avons mis sous les yeux des Associés le plan et les préparatifs de Mgr Comboni pour l'évangélisation de l'Afrique centrale. Les lettres suivantes feront connaître les résultats déjà obtenus et le puissant auxiliaire que la mission trouve dans l'Institut des Nègres au Caire. Lettre de M. Jean Losi, missionnaire apostolique à l'Institut des nègres du Caire, à MM. les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. « Vieux-Caire, Institut des Nègres, 28 janvier 1873. « Messieurs, « J'ai la consolation de vous communiquer, au nom de mon supérieur, Mgr Comboni, aujourd'hui parti pour l'intérieur de l'Afrique, une nouvelle preuve de l'efficacité de nos établissements du Caire pour la conversion des noirs. « Le 20 octobre 1872, après notre arrivée au Caire avec Mgr Comboni, six prêtres, trois catéchistes laïques, quatre noirs et quatre négresses, le baptême fut solennellement conféré, dans notre église du Vieux-Caire, à trois petits noirs et à quatre petites négresses. « Il y avait déjà quelques mois qu'ils se trouvaient suffisamment instruits pour la réception de ce sacrement ; ils attendaient avec impatience l'heureuse journée. Dès qu'ils le connurent, ils firent éclater leur joie par de bruyantes démonstrations. Pour moi, qui venais d'arriver dans la mission, j'attribuais toute cette allégresse à l'ardeur de la jeunesse toujours avide de nouveautés. « Je me trompais. Cette joie était l'effet du désir ardent de recevoir la grâce attachée au saint baptême. La piété avec laquelle ils se préparèrent, les jours suivants, à leur régénération spirituelle, me le prouva surabondamment. Vous les auriez vus s'arracher à la
pour la conversion des noirs. « Le 20 octobre 1872, après notre arrivée au Caire avec Mgr Comboni, six prêtres, trois catéchistes laïques, quatre noirs et quatre négresses, le baptême fut solennellement conféré, dans notre église du Vieux-Caire, à trois petits noirs et à quatre petites négresses. « Il y avait déjà quelques mois qu'ils se trouvaient suffisamment instruits pour la réception de ce sacrement ; ils attendaient avec impatience l'heureuse journée. Dès qu'ils le connurent, ils firent éclater leur joie par de bruyantes démonstrations. Pour moi, qui venais d'arriver dans la mission, j'attribuais toute cette allégresse à l'ardeur de la jeunesse toujours avide de nouveautés. « Je me trompais. Cette joie était l'effet du désir ardent de recevoir la grâce attachée au saint baptême. La piété avec laquelle ils se préparèrent, les jours suivants, à leur régénération spirituelle, me le prouva surabondamment. Vous les auriez vus s'arracher à la récréation, pour se rendre à l'église. Ils y restaient après les prières communes aussi longtemps que la règle ou leurs supérieurs le permettaient. Quel spectacle émouvant que ces pauvres petits noirs prosternés sur le sol, les mains jointes, les yeux levés tantôt vers le ciel, tantôt vers l'autel, récitant des prières ou se tenant dans un muet recueillement ! Ce qu'ils disaient et ce qu'ils pensaient, Dieu seul le sait, lui qui donne l'intelligence aux petits et se plaît à s'entretenir avec eux. « L'un d'eux, volé par les Giallaba, et qui déjà avait l'âge de discrétion, priait pour sa mère, à laquelle il pensait chaque soir, afin que le Seigneur lui accordât, à elle aussi, la grâce du baptême, et qu'il pût la voir au moins au ciel, s'il ne lui était plus donné de la revoir sur la terre. « Cependant, on ornait l'église pour la cérémonie solennelle. Outre les ornements que l'église possédait déjà, on y étala encore ceux que nous avions apportés d'Europe, qui étaient destinés à la première église qu'on est en train de construire à El-Obéïd, dans le Kordofan, où se trouvent, depuis un an, deux de nos frères missionnaires, avec deux catéchistes laïques,
prières ou se tenant dans un muet recueillement ! Ce qu'ils disaient et ce qu'ils pensaient, Dieu seul le sait, lui qui donne l'intelligence aux petits et se plaît à s'entretenir avec eux. « L'un d'eux, volé par les Giallaba, et qui déjà avait l'âge de discrétion, priait pour sa mère, à laquelle il pensait chaque soir, afin que le Seigneur lui accordât, à elle aussi, la grâce du baptême, et qu'il pût la voir au moins au ciel, s'il ne lui était plus donné de la revoir sur la terre. « Cependant, on ornait l'église pour la cérémonie solennelle. Outre les ornements que l'église possédait déjà, on y étala encore ceux que nous avions apportés d'Europe, qui étaient destinés à la première église qu'on est en train de construire à El-Obéïd, dans le Kordofan, où se trouvent, depuis un an, deux de nos frères missionnaires, avec deux catéchistes laïques, et où nous avons un établissement de noirs qui compte déjà 24 sujets. « Le bruit répandu parmi les chrétiens du Caire de la cérémonie qui devait avoir lieu le dimanche suivant, attira à notre église un concours extraordinaire de chrétiens latins, cophtes et maronites, de mahométans, de schismatiques et de protestants. Au jour fixé, Mgr Gomboni, assisté de cinq missionnaires et de deux étudiants en théologie, se prépara à célébrer lui-même. Tous revêtirent de superbes ornements, venus de Paris, de Monaco et de Rome, offerts à notre mission par l'Œuvre apostolique et par l'Œuvre des églises pauvres. « Enfin, ceux de mes noirs qui devaient servir de clercs dans la cérémonie, étaient en habits de choeur; les catéchumènes portaient un uniforme sombre pour témoigner de l'état de leur âme, encore assise à l'ombre de la mort. Ils occupaient une place à part, près de la grande porte. « La cérémonie commença à neuf heures du matin. Après qu'on eut chanté, devant le maître autel, les psaumes qui précèdent la cérémonie du baptême des adultes, Mgr Comboni et ses assistants se rendirent processionnellement à la grande porte de l'église pour y commencer la cérémonie. Les parrains des garçons étaient trois
de protestants. Au jour fixé, Mgr Gomboni, assisté de cinq missionnaires et de deux étudiants en théologie, se prépara à célébrer lui-même. Tous revêtirent de superbes ornements, venus de Paris, de Monaco et de Rome, offerts à notre mission par l'Œuvre apostolique et par l'Œuvre des églises pauvres. « Enfin, ceux de mes noirs qui devaient servir de clercs dans la cérémonie, étaient en habits de choeur; les catéchumènes portaient un uniforme sombre pour témoigner de l'état de leur âme, encore assise à l'ombre de la mort. Ils occupaient une place à part, près de la grande porte. « La cérémonie commença à neuf heures du matin. Après qu'on eut chanté, devant le maître autel, les psaumes qui précèdent la cérémonie du baptême des adultes, Mgr Comboni et ses assistants se rendirent processionnellement à la grande porte de l'église pour y commencer la cérémonie. Les parrains des garçons étaient trois missionnaires; les marraines des filles, quatre dames chrétiennes du Caire. « Pour eux la dignité de parrain ne se réduira certainement pas à un vain titre, ou à un acte de simple politesse. L'on voit ici la raison qui pousse l'Église à exiger des parrains dans les cérémonies du baptême. Pauvres petits anges ! après avoir passé par tant de mains comme objet de trafic, à qui pourront-ils désormais, si ce n'est à leurs parrains, réclamer la nourriture de l'âme ? Nos parrains ont l'intelligence des besoins de ces pauvres orphelins et sentent la gravité de leurs obligations. Chacun s'est attaché à son filleul, comme lui ayant été confié par Dieu même, à qui il devra en rendre un jour un compte sévère. Ceux qui connaissent les cérémonies du baptême des adultes savent combien elles sont émouvantes. Si on ajoute la solennité, le nombre et la piété de nos catéchumènes, on n'aura pas de peine à croire que tous les assistants avaient les larmes aux yeux. « La promptitude et l'ardeur avec lesquelles nos petits noirs répondaient à toutes les demandes requises pour le baptême, et qui exprimaient si vivement leurs désirs d'échapper au plus vite aux liens du démon
Pauvres petits anges ! après avoir passé par tant de mains comme objet de trafic, à qui pourront-ils désormais, si ce n'est à leurs parrains, réclamer la nourriture de l'âme ? Nos parrains ont l'intelligence des besoins de ces pauvres orphelins et sentent la gravité de leurs obligations. Chacun s'est attaché à son filleul, comme lui ayant été confié par Dieu même, à qui il devra en rendre un jour un compte sévère. Ceux qui connaissent les cérémonies du baptême des adultes savent combien elles sont émouvantes. Si on ajoute la solennité, le nombre et la piété de nos catéchumènes, on n'aura pas de peine à croire que tous les assistants avaient les larmes aux yeux. « La promptitude et l'ardeur avec lesquelles nos petits noirs répondaient à toutes les demandes requises pour le baptême, et qui exprimaient si vivement leurs désirs d'échapper au plus vite aux liens du démon et d'être inscrits au nombre des enfants de Dieu; cette angélique piété avec laquelle ils se prosternaient pour réciter ensemble et les mains jointes les prières prescrites, sont des choses plus faciles à se représenter qu'à décrire. « Après les cérémonies qui précèdent le baptême, Mgr Comboni, les prêtres assistants, les catéchumènes, avec leurs parrains et marraines respectifs, revinrent processionnellement au milieu de l'église, où était préparée une crédence, en forme d'autel, sur laquelle se trouvaient tous les objets nécessaires pour l'ablution solennelle et les onctions, et les ornements blancs. On demanda alors à tous les catéchumènes, dans leur langue propre, s'ils voulaient être baptisés. Sur leur réponse affirmative, Mgr le provicaire se prépara à leur administrer ce sacrement. « À ce moment, le R. P. Pietro Perinelli, secrétaire de Mgr Comboni, aidé des frères laïques, entonna une hymne relative à l'acte solennel qui allait s'accomplir, hymne composée par M. Boussola, curé de Vérone. « Il nous semblait entendre toute la cour céleste demander au Père éternel que le sang de son divin Fils descendît sur ces âmes comme une pluie salutaire pour effacer les taches de la faute originelle. L'émotion fut telle, que l'on vit même quelques protestantes les
les catéchumènes, avec leurs parrains et marraines respectifs, revinrent processionnellement au milieu de l'église, où était préparée une crédence, en forme d'autel, sur laquelle se trouvaient tous les objets nécessaires pour l'ablution solennelle et les onctions, et les ornements blancs. On demanda alors à tous les catéchumènes, dans leur langue propre, s'ils voulaient être baptisés. Sur leur réponse affirmative, Mgr le provicaire se prépara à leur administrer ce sacrement. « À ce moment, le R. P. Pietro Perinelli, secrétaire de Mgr Comboni, aidé des frères laïques, entonna une hymne relative à l'acte solennel qui allait s'accomplir, hymne composée par M. Boussola, curé de Vérone. « Il nous semblait entendre toute la cour céleste demander au Père éternel que le sang de son divin Fils descendît sur ces âmes comme une pluie salutaire pour effacer les taches de la faute originelle. L'émotion fut telle, que l'on vit même quelques protestantes les larmes aux yeux. Et, grâce au ciel, cette émotion ne fut point passagère et sans résultat, puisque, quelques jours après, une dame protestante, qui avait assisté à la cérémonie, vint nous demander le catéchisme catholique. Dieu veuille accomplir l'œuvre de sa miséricorde ! « Ces cérémonies achevées, le provicaire et les prêtres assistants revêtirent les ornements de la messe solennelle. Les nouveaux baptisés, eux aussi, changèrent leurs habits sombres contre des vêtements qui exprimaient la blancheur du vêtement intérieur de leur âme. Le cierge allumé dans la main droite, le front ceint du bandeau blanc, et le visage rayonnant de joie, ils présentaient le plus beau spectacle qu'il soit possible d'imaginer. La couleur même de leur visage contribuait à faire ressortir la blancheur de leurs vêtements. Les négresses portaient en outre sur la tête, au-dessus du voile blanc, une guirlande de fleurs. Et si les vêtements blancs indiquaient la candeur de leur âme, ces fleurs indiquaient de plus les vertus qu'elles avaient acquises avec l'innocence du baptême. « La messe fut célébrée par Mgr Comboni, et chantée par le P. Perinelli, les Frères et les noirs. Cette messe, dont la musique est du même auteur que l'hymne citée plus haut,
les prêtres assistants revêtirent les ornements de la messe solennelle. Les nouveaux baptisés, eux aussi, changèrent leurs habits sombres contre des vêtements qui exprimaient la blancheur du vêtement intérieur de leur âme. Le cierge allumé dans la main droite, le front ceint du bandeau blanc, et le visage rayonnant de joie, ils présentaient le plus beau spectacle qu'il soit possible d'imaginer. La couleur même de leur visage contribuait à faire ressortir la blancheur de leurs vêtements. Les négresses portaient en outre sur la tête, au-dessus du voile blanc, une guirlande de fleurs. Et si les vêtements blancs indiquaient la candeur de leur âme, ces fleurs indiquaient de plus les vertus qu'elles avaient acquises avec l'innocence du baptême. « La messe fut célébrée par Mgr Comboni, et chantée par le P. Perinelli, les Frères et les noirs. Cette messe, dont la musique est du même auteur que l'hymne citée plus haut, fut très admirée, soit pour la composition, soit pour la façon magistrale avec laquelle elle fut exécutée. Pour un pays où la musique, et surtout la musique sacrée, est à peu près inconnue, ce fut une joie que je ne saurais exprimer. « Après la messe, Mgr le provicaire donna à tous les assistants la bénédiction pontificale par un privilège spécial du souverain Pontife; et pendant qu'il déposait les ornements sacrés, nos petits noirs et les enfants qui fréquentent nos écoles chantèrent un cantique de circonstance; ainsi se termina cette longue cérémonie. Monseigneur remit ensuite à chacun des nouveaux baptisés un livre, une couronne, une médaille, un christ et quelques images. Puis il ordonna que, selon l'usage, les noirs vinssent à la table des missionnaires, et les négresses à celle des Sœurs de nos établissements, et qu'ils fussent bien traités. Je vous laisse à penser l'allégresse de nos néophytes pendant cette journée; je crois qu'ils ne l'oublieront jamais. « Le soir, il y eut au grand couvent des Sœurs un divertissement musical et dramatique, offert par les élèves noires de l'établissement. Dans l'assistance on remarqua l'évêque copte catholique du Caire et son vicaire général, les curés latins et coptes du