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village du département de la Meurthe, situé dans une position aussi saine qu'agréable, dans le vallon qu'arrose la Moselle, sur la grande route de Metz à Besançon, se trouve avantageusement placé entre Nancy et Epinal, près de la limite méridionale du département des Vosges; que les deux tiers environ de la totalité des terres de l'exploitation, qui se compose de cerca de quatre-vingt-dix hectares, tant en terres arables qu'en prairies, soumises en partie à l'irrigation, sont dans une plaine entre le village et la rivière, et l'autre tiers sur le penchant et sur le sommet des coteaux qui avoisinent ce village. Les terres de la plaine, formées d'alluvions assez récentes de la Moselle, et rarement couvertes cependant par les débordements, mais assez difficiles à égouler à cause d'une multitude d'ondulations et de pentes diverses, peuvent être subdivisées, 1°. en terres blanches qui en forment la majeure partie, composées d'argile et de sable très-fin, d'une culture facile en tout temps, malgré leur consistance, excepté après une longue sécheresse, très nuisible aux récoltes du froment et du trèfle, qui réussissent, en général, passablement dans cette plaine, mais moins bien que le seigle, l'orge et les pommes de terre, qui y sont les récoltes les plus assurées ; 2°. en terres sablonneuses, l'affement formées de sable pur ; 3°. en terres graveleuses, plus communes, composées d'un gravier siliceux contenant une grande quantité de galets roulés, ordinairement mélangés de sable ou de terre blanche, qui les modifie plus ou moins avantageusement. Dans toutes les terres de la plaine, on ne rencontre aucune trace de substance calcaire ; tout y est formé de débris des montagnes granitiques et siliceuses des Vosges, où la Moselle prend sa source. Cette circonstance fait espérer à M. de Dombasle que les amendements calcaires, et surtout la marne, qui abonde dans son voisinage et dont l'usage est entièrement inconnu dans le pays, y produiront d'excellents effets. Il rapporte un exemple très curieux de l'heureuse révolution que l'emploi de la chaux a produit dans l'agriculture d'une commune peu éloignée de son exploitation. Les terres des coteaux sont d'une nature entièrement différente
récoltes les plus assurées ; 2°. en terres sablonneuses, l'affement formées de sable pur ; 3°. en terres graveleuses, plus communes, composées d'un gravier siliceux contenant une grande quantité de galets roulés, ordinairement mélangés de sable ou de terre blanche, qui les modifie plus ou moins avantageusement. Dans toutes les terres de la plaine, on ne rencontre aucune trace de substance calcaire ; tout y est formé de débris des montagnes granitiques et siliceuses des Vosges, où la Moselle prend sa source. Cette circonstance fait espérer à M. de Dombasle que les amendements calcaires, et surtout la marne, qui abonde dans son voisinage et dont l'usage est entièrement inconnu dans le pays, y produiront d'excellents effets. Il rapporte un exemple très curieux de l'heureuse révolution que l'emploi de la chaux a produit dans l'agriculture d'une commune peu éloignée de son exploitation. Les terres des coteaux sont d'une nature entièrement différente de celles de la plaine, et présentent beaucoup de difficultés pour la culture, étant formées d'une argile souvent très tenace et très compacte, et souvent encombrée de pierres, ou embarrassée de roches souterraines, également nuisibles à la culture. Plusieurs ont une pente très-rapide, qui nuit beaucoup aussi au perfectionnement des labours; cependant elles sont, en général, plus fertiles que celles de la plaine; les céréales y souffrent moins de la sécheresse: le froment, l'avoine, le trèfle, le sainfoin, les vesces, les fèves, y réussissent fort bien, et M. de Dombasle ne doute nullement qu'on ne puisse y cultiver, également avec succès, la betterave, le rutabaga, le colza, et autres plantes aussi précieuses pour les assolements. Nous verrons plus loin que toutes ces terres jouissent du très-grand avantage d'être réunies en grandes pièces, ayant plusieurs issues sur des chemins d'exploitation, et qu'elles ne sont le plus souvent séparées les unes des autres que par des chemins, des fossés de clôture et des plantations. M. de Dombasle évalue à sept pour un, au plus, le produit moyen du froment dans le département de la Meurthe, avec le système d'assolement triennal qui y est presque exclusivement en usage; et quoique le territoire de
labours; cependant elles sont, en général, plus fertiles que celles de la plaine; les céréales y souffrent moins de la sécheresse: le froment, l'avoine, le trèfle, le sainfoin, les vesces, les fèves, y réussissent fort bien, et M. de Dombasle ne doute nullement qu'on ne puisse y cultiver, également avec succès, la betterave, le rutabaga, le colza, et autres plantes aussi précieuses pour les assolements. Nous verrons plus loin que toutes ces terres jouissent du très-grand avantage d'être réunies en grandes pièces, ayant plusieurs issues sur des chemins d'exploitation, et qu'elles ne sont le plus souvent séparées les unes des autres que par des chemins, des fossés de clôture et des plantations. M. de Dombasle évalue à sept pour un, au plus, le produit moyen du froment dans le département de la Meurthe, avec le système d'assolement triennal qui y est presque exclusivement en usage; et quoique le territoire de Roville passe pour un des moins fertiles de ce département, il le regarde comme susceptible de grandes améliorations, qu'il espère y introduire surtout à l'aide d'un bon assolement. Les bâtiments d'exploitation attachés au domaine de Roville, déjà fort étendus et fort multipliés, comparés à ceux de la plus grande partie des fermes du pays, devaient encore recevoir quelques augmentations jugées indispensables, qui suffiront à peine pour le service d'une exploitation de cette étendue, soumise au système de culture alterne dans toute sa vigueur. Le capital consacré à l'exploitation de ce domaine, objet de la plus haute importance, sur lequel les cultivateurs français sont souvent au-dessous du taux convenable pour se livrer à de grandes améliorations, et à l'égard duquel il entre dans des détails fort instructifs, a été fixé par le directeur lui-même à la somme de quarante-cinq mille francs, y compris trois mille francs environ pour les avances nécessaires à une fabrique d'instruments aratoires, qu'il a jointe à son établissement, et environ dix mille francs pour le mobilier d'une distillerie qu'il a voulu établir sur une grande échelle, et qui forme aussi un accessoire très-important. Il annonce que l'économie la plus sévère et l'attention la plus assidue suppléeront, autant
des fermes du pays, devaient encore recevoir quelques augmentations jugées indispensables, qui suffiront à peine pour le service d'une exploitation de cette étendue, soumise au système de culture alterne dans toute sa vigueur. Le capital consacré à l'exploitation de ce domaine, objet de la plus haute importance, sur lequel les cultivateurs français sont souvent au-dessous du taux convenable pour se livrer à de grandes améliorations, et à l'égard duquel il entre dans des détails fort instructifs, a été fixé par le directeur lui-même à la somme de quarante-cinq mille francs, y compris trois mille francs environ pour les avances nécessaires à une fabrique d'instruments aratoires, qu'il a jointe à son établissement, et environ dix mille francs pour le mobilier d'une distillerie qu'il a voulu établir sur une grande échelle, et qui forme aussi un accessoire très-important. Il annonce que l'économie la plus sévère et l'attention la plus assidue suppléeront, autant qu'il sera en lui, à la modicité de ce capital. M. de Dombasle regarde, avec raison, une comptabilité régulière comme une chose absolument indispensable dans toute exploitation rurale de quelque importance, si l'on veut en obtenir d'heureux résultats, quoiqu'elle soit encore trop souvent négligée parmi nous. Dans les circonstances dans lesquelles se trouve l'établissement de Roville, c'était un devoir rigoureux pour lui de donner à cette comptabilité la forme la plus sévère et la plus lumineuse; il croit avoir atteint ce but, et il ne pense pas qu'on puisse trouver, dans quelque pays que ce soit, un établissement agricole où des comptes aussi détaillés représentent, d'une manière aussi fidèle et aussi claire, l'ensemble et toutes les branches des opérations. Il n'existe pas, assure-t-il, de manufacture, de maison de commerce ou d'établissement public, dont les livres soient tenus avec plus de régularité et de détails que les siens, qui sont en parties doubles; et il entre, à cet égard, dans des développements qui nous ont paru aussi instructifs que satisfaisants. L'homme qui se place à la tête d'une exploitation rurale un peu étendue, et qui veut la conduire avec quelque activité, doit encore, comme l'observe judicieusement M. de Dombasle, faire tous
lesquelles se trouve l'établissement de Roville, c'était un devoir rigoureux pour lui de donner à cette comptabilité la forme la plus sévère et la plus lumineuse; il croit avoir atteint ce but, et il ne pense pas qu'on puisse trouver, dans quelque pays que ce soit, un établissement agricole où des comptes aussi détaillés représentent, d'une manière aussi fidèle et aussi claire, l'ensemble et toutes les branches des opérations. Il n'existe pas, assure-t-il, de manufacture, de maison de commerce ou d'établissement public, dont les livres soient tenus avec plus de régularité et de détails que les siens, qui sont en parties doubles; et il entre, à cet égard, dans des développements qui nous ont paru aussi instructifs que satisfaisants. L'homme qui se place à la tête d'une exploitation rurale un peu étendue, et qui veut la conduire avec quelque activité, doit encore, comme l'observe judicieusement M. de Dombasle, faire tous ses efforts pour que chaque branche de son affaire soit confiée à un homme chargé de suivre tous les détails, en sorte que le chef n'ait plus qu'à exercer une surveillance générale, et à s'assurer que ses ordres ont été bien exécutés. S'il est forcé de se placer lui-même à la tête des ouvriers occupés à un genre de travail, il est bien certain qu'il perdra beaucoup plus par les effets de la négligence qui se glissera dans les autres opérations, qu'il ne gagnera par son travail et ses soins personnels. Conformément à cette excellente manière de voir, notre agronome a institué dans son établissement, 1°. un chef d'attelages, chargé de transmettre ses ordres à tous les valets, de surveiller le travail exécuté par tous les animaux de trait, ainsi que les soins que ces derniers exigent à l'écurie: il conduit lui-même un attelage et il a deux aides sous lui, l'un parmi ceux qui soignent les bœufs, et l'autre parmi ceux qui sont attachés aux chevaux; 2°. un chef de main-d'œuvre, chargé du choix de la surveillance et du renvoi des manouvriers, comme aussi d'en dresser journellement un état nominatif, qu'il remet le dimanche, et d'après lequel toute la
la tête des ouvriers occupés à un genre de travail, il est bien certain qu'il perdra beaucoup plus par les effets de la négligence qui se glissera dans les autres opérations, qu'il ne gagnera par son travail et ses soins personnels. Conformément à cette excellente manière de voir, notre agronome a institué dans son établissement, 1°. un chef d'attelages, chargé de transmettre ses ordres à tous les valets, de surveiller le travail exécuté par tous les animaux de trait, ainsi que les soins que ces derniers exigent à l'écurie: il conduit lui-même un attelage et il a deux aides sous lui, l'un parmi ceux qui soignent les bœufs, et l'autre parmi ceux qui sont attachés aux chevaux; 2°. un chef de main-d'œuvre, chargé du choix de la surveillance et du renvoi des manouvriers, comme aussi d'en dresser journellement un état nominatif, qu'il remet le dimanche, et d'après lequel toute la main-d'œuvre de la semaine est payée, le même jour, à heure fixe: cet homme remplit aussi les fonctions de garde champêtre de l'exploitation; 3°. un irrigateur, chargé spécialement de la conduite des eaux sur dix-huit hectares environ de prés arrosés, ainsi que des autres opérations qu'exigent ces prés: c'est le même homme qui fauche en été et conduit aux écuries les fourrages verts pour tout le bétail de la ferme; il bottelle aussi tous les fourrages secs consommés dans la ferme, et en hiver il veille à toutes les saignées qui tiennent les terres arables égouttées; 4°. un berger et son aide, qui soignent un nombreux troupeau de mérinos; 5°. un marcaire, chargé du soin des bœufs à l'engrais, des vaches et des porcs; il a deux ou trois aides selon le besoin; 6°. six valets de charrue, dont quatre sont attachés aux bœufs et deux aux chevaux; 7°. un commis et son aide, pour la comptabilité. Ce sont des hommes nés à la campagne, et qui mettent la main à l'œuvre, sans difficulté, pour tous les travaux qu'exige le soin des greniers et des magasins de bois de service, et de fer, qui leur est confié; ce sont eux
même homme qui fauche en été et conduit aux écuries les fourrages verts pour tout le bétail de la ferme; il bottelle aussi tous les fourrages secs consommés dans la ferme, et en hiver il veille à toutes les saignées qui tiennent les terres arables égouttées; 4°. un berger et son aide, qui soignent un nombreux troupeau de mérinos; 5°. un marcaire, chargé du soin des bœufs à l'engrais, des vaches et des porcs; il a deux ou trois aides selon le besoin; 6°. six valets de charrue, dont quatre sont attachés aux bœufs et deux aux chevaux; 7°. un commis et son aide, pour la comptabilité. Ce sont des hommes nés à la campagne, et qui mettent la main à l'œuvre, sans difficulté, pour tous les travaux qu'exige le soin des greniers et des magasins de bois de service, et de fer, qui leur est confié; ce sont eux aussi qui remuent les tas de grain, selon le besoin, qui vannent, criblent, mettent en sacs, etc. Outre ces employés attachés à l'exploitation agricole proprement dite, un contre-maître est chargé de la direction des travaux de la distillerie et de la fabrique d'instruments agraires; outre un salaire fixe, il reçoit une portion déterminée dans le bénéfice de ces deux branches de l'établissement. Chaque soir, à une heure réglée, tous les chefs de service rendent au directeur un compte très détaillé de tous les travaux de la journée, et ils reçoivent les ordres pour le lendemain: leurs avis lui sont souvent très utiles, et ils sont écoutés avec déférence; mais une fois l'ordre donné, il exige rigoureusement qu'il soit exécuté avec ponctualité, sans admettre au moindre prétexte pour y apporter des changements. La ferme de Roville est déjà garnie d'un assez bon nombre de bestiaux, qui pourra encore s'accroître. On y compte trois cents mérinos, scrupuleusement choisis pour la finesse de la laine, et dont le croît doit être vendu publiquement, tous les ans, à une fête agricole instituée par M. de Dombasle, à l'instar de celles qui sont si fréquentes en Angleterre et qui ont eu des résultats si heureux
une portion déterminée dans le bénéfice de ces deux branches de l'établissement. Chaque soir, à une heure réglée, tous les chefs de service rendent au directeur un compte très détaillé de tous les travaux de la journée, et ils reçoivent les ordres pour le lendemain: leurs avis lui sont souvent très utiles, et ils sont écoutés avec déférence; mais une fois l'ordre donné, il exige rigoureusement qu'il soit exécuté avec ponctualité, sans admettre au moindre prétexte pour y apporter des changements. La ferme de Roville est déjà garnie d'un assez bon nombre de bestiaux, qui pourra encore s'accroître. On y compte trois cents mérinos, scrupuleusement choisis pour la finesse de la laine, et dont le croît doit être vendu publiquement, tous les ans, à une fête agricole instituée par M. de Dombasle, à l'instar de celles qui sont si fréquentes en Angleterre et qui ont eu des résultats si heureux pour les progrès de l'agriculture. Il profitera de l'occasion du concours d'agriculteurs qu'elle pourra attirer, pour leur présenter une expérience publique de l'emploi des instruments perfectionnés d'agriculture qui sont en usage dans l'exploitation. Son projet est d'établir aussi, pour le même jour, un concours de charrues où seront admis tous les cultivateurs ou leurs valets, conduisant eux-mêmes et sans aides une charrue simple, attelée de deux bêtes: un prix d'honneur sera décerné à celui qui exécutera, dans un temps donné, le meilleur labour sur la plus grande étendue de terrain; les juges du concours seront des cultivateurs de profession. Nous venons d'être informés que cette fête avait eu lieu, qu'elle avait attiré un très grand concours d'amateurs, qu'on y avait vu avec plaisir notre confrère M. Tessier, et que les premiers résultats obtenus donnaient de grandes espérances pour ceux qu'on se promettait à l'avenir. A côté d'une distillerie de pommes de terre, il est indispensable d'entretenir des bêtes à cornes et des porcs, pour en consommer les résidus. M. de Dombasle a habituellement, pendant huit ou neuf mois de l'année, vingt et vingt-cinq bœufs à l'engrais, qui sont nourris et traités, sous tous les rapports, avec un soin particulier, et
les cultivateurs ou leurs valets, conduisant eux-mêmes et sans aides une charrue simple, attelée de deux bêtes: un prix d'honneur sera décerné à celui qui exécutera, dans un temps donné, le meilleur labour sur la plus grande étendue de terrain; les juges du concours seront des cultivateurs de profession. Nous venons d'être informés que cette fête avait eu lieu, qu'elle avait attiré un très grand concours d'amateurs, qu'on y avait vu avec plaisir notre confrère M. Tessier, et que les premiers résultats obtenus donnaient de grandes espérances pour ceux qu'on se promettait à l'avenir. A côté d'une distillerie de pommes de terre, il est indispensable d'entretenir des bêtes à cornes et des porcs, pour en consommer les résidus. M. de Dombasle a habituellement, pendant huit ou neuf mois de l'année, vingt et vingt-cinq bœufs à l'engrais, qui sont nourris et traités, sous tous les rapports, avec un soin particulier, et à l'égard desquels il entre dans des détails fort intéressants. Il ne possède encore que six vaches, et son intention est d'en porter le nombre seulement à douze, jusqu'à ce que les résultats de la comptabilité lui aient appris si ce sont les vaches laitières ou les bœufs à l'engrais qui présentent le plus de profit dans les circonstances où il se trouve: il regrette de ne pouvoir se livrer à quelques essais comparatifs pour découvrir quelles sont les races les plus avantageuses sous les rapports des produits les plus importants, et cet objet, trop peu étudié encore par nous, donnerait nécessairement lieu à des découvertes précieuses pour notre économie rurale. Il fait des vœux, que nous partageons, pour que ce genre de recherches fixe l'attention des hommes qui aiment à employer leur temps d'une manière utile, et qui sont placés convenablement pour s'y livrer avec succès. Il entretient habituellement de vingt-cinq à cinquante porcs, dont il a amélioré la race par le croisement avec ceux qu'il a obtenus de l'École royale d'Alfort, et dont il vante beaucoup la grande disposition à un prompt engraissement; il a mis en vente quelques-uns des élèves métis à la fête agricole qui vient
qui présentent le plus de profit dans les circonstances où il se trouve: il regrette de ne pouvoir se livrer à quelques essais comparatifs pour découvrir quelles sont les races les plus avantageuses sous les rapports des produits les plus importants, et cet objet, trop peu étudié encore par nous, donnerait nécessairement lieu à des découvertes précieuses pour notre économie rurale. Il fait des vœux, que nous partageons, pour que ce genre de recherches fixe l'attention des hommes qui aiment à employer leur temps d'une manière utile, et qui sont placés convenablement pour s'y livrer avec succès. Il entretient habituellement de vingt-cinq à cinquante porcs, dont il a amélioré la race par le croisement avec ceux qu'il a obtenus de l'École royale d'Alfort, et dont il vante beaucoup la grande disposition à un prompt engraissement; il a mis en vente quelques-uns des élèves métis à la fête agricole qui vient d'avoir lieu. Pendant l'été, ses porcs sont nourris uniquement de trèfle, de vesces, et d'autre nourriture verte qu'on fauche et qu'on leur distribue dans leurs loges; pendant l'hiver, les résidus de la distillerie sont la base de leur nourriture. Jamais ils ne sortent pour aller au pâturage; mais, pendant l'été, on les conduit tous les jours à un canal, où l'eau est assez profonde pour qu'ils puissent y nager, et on les retient dans l'eau pendant quelque temps. Ce soin, que nous avons vu employer ailleurs avec le plus grand succès, contribue puissamment à les préserver des maladies et à accélérer leur croissance. Le directeur de l'établissement de Roville a déjà introduit sur son exploitation une amélioration d'une haute importance, relativement à l'emploi des animaux de trait, en réduisant de quatorze bêtes seulement, dont cinq chevaux et neuf bœufs, le nombre d'animaux, qui s'élevait, avant lui, à trente ou trente-cinq employés à la culture du domaine. Néanmoins, avec ses attelages actuels, il laboure plus profondément et plus correctement qu'on ne l'avait jamais fait, et tous les gens du pays savent bien qu'il donne, en terme moyen, sur la généralité des terres environ le double du nombre de labours qu'elles recevaient
on les conduit tous les jours à un canal, où l'eau est assez profonde pour qu'ils puissent y nager, et on les retient dans l'eau pendant quelque temps. Ce soin, que nous avons vu employer ailleurs avec le plus grand succès, contribue puissamment à les préserver des maladies et à accélérer leur croissance. Le directeur de l'établissement de Roville a déjà introduit sur son exploitation une amélioration d'une haute importance, relativement à l'emploi des animaux de trait, en réduisant de quatorze bêtes seulement, dont cinq chevaux et neuf bœufs, le nombre d'animaux, qui s'élevait, avant lui, à trente ou trente-cinq employés à la culture du domaine. Néanmoins, avec ses attelages actuels, il laboure plus profondément et plus correctement qu'on ne l'avait jamais fait, et tous les gens du pays savent bien qu'il donne, en terme moyen, sur la généralité des terres environ le double du nombre de labours qu'elles recevaient autrefois. Le relevé qu'il a fait de ce nombre l'a convaincu qu'il excédait celui qu'obtenait ordinairement chez lui un cultivateur avec un attelage de quarante à cinquante chevaux. C'est une chose vraiment incompréhensible pour tous les cultivateurs de notre pays, dit-il, que la possibilité d'exécuter cette quantité de travaux avec un attelage semblable. Une charrue qui fait, avec deux bêtes, autant d'ouvrage et de meilleur ouvrage qu'ils n'en font avec six, voilà le mot de l'énigme. Ses labours n'ont jamais moins de six pouces de profondeur; le plus souvent ils en ont sept ou huit. En général, il lui est impossible de concevoir qu'on puisse se livrer à l'agriculture avec profit, lorsqu'on est forcé d'atteler à la charrue quatre ou huit chevaux, et dans son pays on en met bien plus souvent huit ou dix que quatre. C'est une question qu'on a souvent et longuement discutée que celle de savoir si les bœufs ou les chevaux conviennent mieux aux travaux de l'agriculture. En composant ses attelages en partie des uns et des autres, l'intention de M. de Dombasle était d'obtenir des données pour la solution de cette question. Jusqu'ici, et d'après sa première année d'expérience, son opinion penche en faveur