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vendre par petites parcelles, il ne put se résigner à voir disparaître ce joyau et refusa de vendre. À ce moment, bonheur inespéré, deux nouveaux acquéreurs, descendants des anciens propriétaires, se présentèrent. L'un était le Marquis de Clermont-Montois, dernier représentant de la branche de ce nom ; l'autre était le Marquis de Clermont-Tonnerre, son gendre, fils du Duc Aimé Gaspard de Clermont-Tonnerre, ministre de la Guerre sous la Restauration. Et père du Duc de Clermont-Tonnerre, propriétaire actuel du Château. Bien que le prix, offert par ces derniers acheteurs ne fût pas aussi élevé que celui qu'avaient proposé les précédents, le Comte de La Salle, donnant en cela un bel exemple de désintéressement, céda le Château aux seconds acheteurs, qui, avec un souci scrupuleux de reconstitution historique, avec un sens parfait des choses artistiques, ont rétabli maintes parties dans leur état primitif et restauré les peintures et décorations qui font de ce Château un véritable joyau d'Art. D'une décoration extérieure très sobre, le Château d'Ancy-le-Franc est bâti dans un style majestueux. Sa masse imposante frappe immédiatement et commande le respect. Ce monument important, dont la base affecte la forme d'un vaste carré de 50 mètres de côté, présente au visiteur quatre façades semblables et d'égales dimensions. Aux quatre angles, s'élèvent quatre pavillons, surélevés d'un étage, accompagnés chacun d'un bel escalier de pierre. La façade Nord donne sur la Cour d'Honneur, précédemment décrite. La façade Est a vue sur le parc, auquel on peut accéder, du Château, par un bel escalier de pierre, aux rampes de pierre également très joliment contournées. Une ouverture, réservée dans le mur bas qui entoure le terre-plein, conduit à une petite pelouse. Celle-ci, de la longueur du mur, se trouve resserrée entre ce mur et une allée gracieusement recourbée qui borde le parc. Elle est partagée en deux parties, à la hauteur de l'ouverture pratiquée dans le mur, par une allée d'abord étroite, dont les bords, découpés en gradins, vont s'évasant du mur à l'allée du parc, afin de livrer aux piétons un passage facile. Chacune des deux parties de cette pelouse est ornée d'une superbe corbeille
façades semblables et d'égales dimensions. Aux quatre angles, s'élèvent quatre pavillons, surélevés d'un étage, accompagnés chacun d'un bel escalier de pierre. La façade Nord donne sur la Cour d'Honneur, précédemment décrite. La façade Est a vue sur le parc, auquel on peut accéder, du Château, par un bel escalier de pierre, aux rampes de pierre également très joliment contournées. Une ouverture, réservée dans le mur bas qui entoure le terre-plein, conduit à une petite pelouse. Celle-ci, de la longueur du mur, se trouve resserrée entre ce mur et une allée gracieusement recourbée qui borde le parc. Elle est partagée en deux parties, à la hauteur de l'ouverture pratiquée dans le mur, par une allée d'abord étroite, dont les bords, découpés en gradins, vont s'évasant du mur à l'allée du parc, afin de livrer aux piétons un passage facile. Chacune des deux parties de cette pelouse est ornée d'une superbe corbeille de Géraniums, lières multicolores, dont le chatoiement, sous les caresses du soleil, est un véritable enchantement pour les yeux, et au milieu desquelles, superbes de grâce et de richesse se dressent fièrement les tiges somptueuses des Glaïeuls. De l'autre côté de l'allée bordant le Parc, une autre corbeille, semblable aux précédentes, quoique de dimensions plus grandes, érige ses masses florales sur les pelouses du Parc, qui, bordé de ce côté par un large fossé maçonné rempli d'une eau courante, s'étend jusqu'à la route, par laquelle on vient de la gare, groupant çà et là de superbes massifs d'arbres centenaires, au feuillage touffu : Chênes, Hêtres, Tilleuls et Peupliers, dont les ombres crues se découpent nettement sur le vert tendre des pelouses. La façade Ouest, entièrement semblable à la précédente, regarde l'autre côté du Parc, limité à droite par les Communs de la ferme. La disposition de la façade du Midi ne diffère que fort peu des précédentes. Là encore, dès qu'on a franchi le mur bas, on trouve de gauche et de droite une petite pelouse ornée d'une corbeille, puis une allée, recourbée elle aussi, qui se raccorde à droite et à gauche avec les précédentes et se perd dans
précédentes, quoique de dimensions plus grandes, érige ses masses florales sur les pelouses du Parc, qui, bordé de ce côté par un large fossé maçonné rempli d'une eau courante, s'étend jusqu'à la route, par laquelle on vient de la gare, groupant çà et là de superbes massifs d'arbres centenaires, au feuillage touffu : Chênes, Hêtres, Tilleuls et Peupliers, dont les ombres crues se découpent nettement sur le vert tendre des pelouses. La façade Ouest, entièrement semblable à la précédente, regarde l'autre côté du Parc, limité à droite par les Communs de la ferme. La disposition de la façade du Midi ne diffère que fort peu des précédentes. Là encore, dès qu'on a franchi le mur bas, on trouve de gauche et de droite une petite pelouse ornée d'une corbeille, puis une allée, recourbée elle aussi, qui se raccorde à droite et à gauche avec les précédentes et se perd dans le parc en décrivant de sinueux méandres. De l'autre côté de cette allée, trois corbeilles, au lieu d'une, sourient au visiteur. Si, se retournant à ce moment, on fait face au Château, on est charmé de voir, au pied du sévère monument, une treille légère et verdoyante, qui habille, de son frais manteau, la nudité froide et rude des grosses pierres de la base et qui corrige un peu ce qu'a de trop rébarbatif la lourde porte blindée de fer, hérissée de gros clous rouilles, au-dessus de laquelle se lit l'inscription rapportée plus haut, ainsi que la date de construction du Château. Quelque imposant et gracieux que soit cet ensemble, c'est à l'intérieur du Château que réside son véritable intérêt. On y accède de la Cour d'Honneur par une lourde porte de chêne ornée de moulures, au-dessus de laquelle se trouve l'écusson de la maison de Clermont : deux clefs en sautoir. Cette porte est surmontée d'un balcon en pierre finement ouvragé, supporté par deux élégantes colonnes, qui fut ajouté à la construction par Charles-Henry de Clermont, premier Comte de Tonnerre. Lorsqu'on a franchi cette porte, un escalier de pierre conduit dans la cour intérieure, dite Cour du Donjon, qui,
son frais manteau, la nudité froide et rude des grosses pierres de la base et qui corrige un peu ce qu'a de trop rébarbatif la lourde porte blindée de fer, hérissée de gros clous rouilles, au-dessus de laquelle se lit l'inscription rapportée plus haut, ainsi que la date de construction du Château. Quelque imposant et gracieux que soit cet ensemble, c'est à l'intérieur du Château que réside son véritable intérêt. On y accède de la Cour d'Honneur par une lourde porte de chêne ornée de moulures, au-dessus de laquelle se trouve l'écusson de la maison de Clermont : deux clefs en sautoir. Cette porte est surmontée d'un balcon en pierre finement ouvragé, supporté par deux élégantes colonnes, qui fut ajouté à la construction par Charles-Henry de Clermont, premier Comte de Tonnerre. Lorsqu'on a franchi cette porte, un escalier de pierre conduit dans la cour intérieure, dite Cour du Donjon, qui, de forme carrée, se trouve placée exactement au centre de l'édifice, dont les substructions, par conséquent, ont été établies dans l'intervalle compris entre deux carrés concentriques. Tout autour de cette cour intérieure, sur les quatre côtés du monument, une partie du rez-de-chaussée a été prise pour former une galerie à arcades, qui, à la hauteur de ce rez-de-chaussée, sur 5 mètres de largeur, est fermée, sur les côtés Est et Ouest, par un mur percé dans son milieu d'une ouverture unique, et est éclairée par quatre baies. Sur les côtés Nord et Sud, trois grandes ouvertures, séparées par de massives colonnes de pierre, donnent accès à cette galerie. Sur chaque façade de la cour intérieure, dans chacun des quatre intervalles que laissent entre elles les cinq ouvertures, portes ou fenêtres, deux pilastres richement ornés encadrent une plaque de marbre noir, sur laquelle on lit l'un des mots de la devise de Clermont : Si omnes ego non. La même ornementation se retrouve au premier étage, où les plaques de marbre sont remplacées seulement par des niches creusées dans la muraille. Deux allées en croix, formées de larges dalles de pierre, partagent cette cour en quatre parties. Les différents chiffres qu'on
arcades, qui, à la hauteur de ce rez-de-chaussée, sur 5 mètres de largeur, est fermée, sur les côtés Est et Ouest, par un mur percé dans son milieu d'une ouverture unique, et est éclairée par quatre baies. Sur les côtés Nord et Sud, trois grandes ouvertures, séparées par de massives colonnes de pierre, donnent accès à cette galerie. Sur chaque façade de la cour intérieure, dans chacun des quatre intervalles que laissent entre elles les cinq ouvertures, portes ou fenêtres, deux pilastres richement ornés encadrent une plaque de marbre noir, sur laquelle on lit l'un des mots de la devise de Clermont : Si omnes ego non. La même ornementation se retrouve au premier étage, où les plaques de marbre sont remplacées seulement par des niches creusées dans la muraille. Deux allées en croix, formées de larges dalles de pierre, partagent cette cour en quatre parties. Les différents chiffres qu'on peut voir, soit sous les arcades de la Cour du Donjon, soit à l'intérieur du Château, sont ceux de MM. de Clermont, entrelacés avec des chiffres d'alliances. Le D, qu'on y voit souvent, se rapporte à Diane de Poitiers. Le Comte Antoine II, en effet, avait épousé Anne de Poitiers, sœur aînée de Diane, et son neveu, Antoine III, épousa Françoise de Poitiers, plus jeune des sœurs de Diane. Si, grâce à la bienveillance des propriétaires, il est permis à tous de visiter le Château d'Anchy-Franc, aucun photographe, jusqu'ici, n'avait été autorisé à y pénétrer. Les photographies que nous reproduisons ici sont donc uniques, et nos Lecteurs en seront, comme nous, reconnaissants à M. le Duc de Clermont-Tonnerre. Le rez-de-chaussée, où je pénètre tout d'abord, est moins intéressant que le premier étage. Il renferme, cependant, quelques belles salles qui méritent une courte description. Parmi celles-ci, il convient de citer la Chambre des Nudités, sur les murs de laquelle sont peints quelques épisodes de l'histoire de Psyché et de l'Amour. Ces peintures sont aujourd'hui recouvertes de tentures ; mais trois panneaux mobiles permettent d'en examiner une partie. La Salle des Archives, dont il a été question précédemment, renferme quelques souvenirs du
sœur aînée de Diane, et son neveu, Antoine III, épousa Françoise de Poitiers, plus jeune des sœurs de Diane. Si, grâce à la bienveillance des propriétaires, il est permis à tous de visiter le Château d'Anchy-Franc, aucun photographe, jusqu'ici, n'avait été autorisé à y pénétrer. Les photographies que nous reproduisons ici sont donc uniques, et nos Lecteurs en seront, comme nous, reconnaissants à M. le Duc de Clermont-Tonnerre. Le rez-de-chaussée, où je pénètre tout d'abord, est moins intéressant que le premier étage. Il renferme, cependant, quelques belles salles qui méritent une courte description. Parmi celles-ci, il convient de citer la Chambre des Nudités, sur les murs de laquelle sont peints quelques épisodes de l'histoire de Psyché et de l'Amour. Ces peintures sont aujourd'hui recouvertes de tentures ; mais trois panneaux mobiles permettent d'en examiner une partie. La Salle des Archives, dont il a été question précédemment, renferme quelques souvenirs du Château de Saint-Georges, berceau de la famille. Dans la Salle des Empereurs Romains, qui porte comme date 1578, les murs et la voûte sont peints à fresque, et douze médaillons représentant les Césars alternent avec d'autres médaillons sur lesquels sont peintes des femmes, sujets mythologiques. Dans la Chambre de Diane, les murs sont revêtus de peintures à fresque représentant des sujets mythologiques et bibliques. Deux beaux panneaux, Le jugement de Paris et Diane au bain, ont été restaurés en 1891. Le carrelage est une reconstitution d'anciens carrelages. La Petite Chambre de Diane, voisine de la précédente, a ses murs recouverts de peintures représentant des dieux et déesses de l'Olympe : Bacchus, Vulcain, Vénus, Cupidon, Mars, Diane chasseuse. Mais j'ai hâte de visiter le premier étage, et l'on me conduit immédiatement à la Salle des Gardes, la plus importante du Château, — pièce immense, de 20 mètres de longueur sur 9 mètres de largeur, qui, au premier étage, prend presque toute la partie du monument comprise entre les pavillons Nord-Ouest et Sud-Ouest. On éprouve, en entrant dans cette belle Salle, la même impression de grandeur et de majesté que l'on ressent lorsqu'on se trouve en face du Château, et c'est tout
les murs sont revêtus de peintures à fresque représentant des sujets mythologiques et bibliques. Deux beaux panneaux, Le jugement de Paris et Diane au bain, ont été restaurés en 1891. Le carrelage est une reconstitution d'anciens carrelages. La Petite Chambre de Diane, voisine de la précédente, a ses murs recouverts de peintures représentant des dieux et déesses de l'Olympe : Bacchus, Vulcain, Vénus, Cupidon, Mars, Diane chasseuse. Mais j'ai hâte de visiter le premier étage, et l'on me conduit immédiatement à la Salle des Gardes, la plus importante du Château, — pièce immense, de 20 mètres de longueur sur 9 mètres de largeur, qui, au premier étage, prend presque toute la partie du monument comprise entre les pavillons Nord-Ouest et Sud-Ouest. On éprouve, en entrant dans cette belle Salle, la même impression de grandeur et de majesté que l'on ressent lorsqu'on se trouve en face du Château, et c'est tout un passé de splendeur et de gloire qu'évoque ce magnifique appartement. La restauration de cette vaste pièce, commencée en 1892, est presque terminée aujourd'hui, et il ne reste plus que quelques détails d'ornementation à ajouter au plafond, dont la décoration est superbe. Une cheminée monumentale devant laquelle, trophée cynégétique, s'étale un large tapis fait de peaux de sangliers, est surmontée d'un portrait d'Henri III, achevé, revenant de Pologne, et s'adosse au mur qui se trouve du côté Nord de la Salle. On s'est inspiré de la décoration de cette cheminée, formée d'un semis de fleurs de Lis d'or et des écussons de France et de Pologne, sur fond bleu, pour l'ornementation de la frise, simulant un pavois, et pour les ébrasements des fenêtres, où l'on voit également des écussons rappelant les principales alliances des Clermont. Le carrelage, de couleurs variées, forme un dessin remarquable également. Sur la boiserie du côté du Parc, est répétée la devise des Clermont : Si omnes ego non. Un billard occupe le milieu de la Salle. Çà et là, des tables et des fauteuils disposés avec art. Près de la cheminée, des sceaux et cachets aux armes des Clermont-Tonnerre, renfermés dans un coffret finement ouvragé,
un large tapis fait de peaux de sangliers, est surmontée d'un portrait d'Henri III, achevé, revenant de Pologne, et s'adosse au mur qui se trouve du côté Nord de la Salle. On s'est inspiré de la décoration de cette cheminée, formée d'un semis de fleurs de Lis d'or et des écussons de France et de Pologne, sur fond bleu, pour l'ornementation de la frise, simulant un pavois, et pour les ébrasements des fenêtres, où l'on voit également des écussons rappelant les principales alliances des Clermont. Le carrelage, de couleurs variées, forme un dessin remarquable également. Sur la boiserie du côté du Parc, est répétée la devise des Clermont : Si omnes ego non. Un billard occupe le milieu de la Salle. Çà et là, des tables et des fauteuils disposés avec art. Près de la cheminée, des sceaux et cachets aux armes des Clermont-Tonnerre, renfermés dans un coffret finement ouvragé, sont pour le visiteur comme les témoins glorieux de l'antique puissance de cette noble famille. Du côté de la Cour du Donjon, de belles tapisseries d'Aubusson et de Beauvais recouvrent les murs dans l'intervalle des fenêtres. A l'opposé, des armes anciennes surmontées de casques et de cuirasses leur font face. Aux deux extrémités de la Salle, des trophées d'armes blanches encadrent, d'un côté, la cheminée, et, de l'autre. La galerie pour obtenir une bonne épreuve de cette salle. On y admire une boiserie d'un travail remarquable, dont les panneaux, séparés par d'élégants pilastres, qui sont la reproduction exacte de ceux qu'on voit dans la Cour du Donjon, sont recouverts chacun d'une peinture, représentant les Apôtres et les Prophètes relevés en or. J'y remarque un Jérémie, d'un réalisme saisissant, la face tendue vers le ciel, clamant sa plainte désespérée. Au-dessus de cette boiserie, des fresques de Meynard, qui fut probablement élève du Primatice, retracent divers épisodes de la Vie des Pères du Désert. A la voûte, le Père Éternel, entouré des huit Béatitudes, des quatre grands Prophètes et des Évangélistes. De la Chapelle, nous passons dans la Galerie de Pharsale, qui joint le pavillon Sud-Ouest au pavillon Sud-Est. Elle est décorée
Aux deux extrémités de la Salle, des trophées d'armes blanches encadrent, d'un côté, la cheminée, et, de l'autre. La galerie pour obtenir une bonne épreuve de cette salle. On y admire une boiserie d'un travail remarquable, dont les panneaux, séparés par d'élégants pilastres, qui sont la reproduction exacte de ceux qu'on voit dans la Cour du Donjon, sont recouverts chacun d'une peinture, représentant les Apôtres et les Prophètes relevés en or. J'y remarque un Jérémie, d'un réalisme saisissant, la face tendue vers le ciel, clamant sa plainte désespérée. Au-dessus de cette boiserie, des fresques de Meynard, qui fut probablement élève du Primatice, retracent divers épisodes de la Vie des Pères du Désert. A la voûte, le Père Éternel, entouré des huit Béatitudes, des quatre grands Prophètes et des Évangélistes. De la Chapelle, nous passons dans la Galerie de Pharsale, qui joint le pavillon Sud-Ouest au pavillon Sud-Est. Elle est décorée de fresques en camouflet, d'un véritable mérite, attribuées à chaque appartement, d'une richesse extraordinaire, on ne peut se décider à se quitter. Pour moi, reportant ma pensée en arrière, je me demande ce qu'il faut le plus admirer, du talent de l'artiste qui orna ces murs ou de la générosité, du sens artistique des créateurs de ce Château, qui, nouveaux Mécènes, n'hésitèrent pas à consacrer des sommes considérables à la décoration de leurs demeures et à qui nous devons les chefs-d'œuvre que nous admirons aujourd'hui. Pour venir du pavillon Sud-Est, où se trouve la Chambre des Arts, au pavillon Nord-Est, on traverse la belle Galerie de Médée, restaurée en 1858, qui renferme des peintures à fresque et des médaillons rappelant l'histoire de Jason, de Médée et de la Toison d'Or. Cette galerie conduit à la Chambre de Judith, située dans le pavillon Nord-Est, et qui est l'une des plus belles du Château. On y admire la cheminée, finement sculptée et d'un beau bois précieux, qui fait face à la tapisserie. Au fond, une vitrine, dont on ne s'approche pas sans respect, renferme les épées et décorations des membres de la famille. Un modèle de canon et son affût, posés sur
du sens artistique des créateurs de ce Château, qui, nouveaux Mécènes, n'hésitèrent pas à consacrer des sommes considérables à la décoration de leurs demeures et à qui nous devons les chefs-d'œuvre que nous admirons aujourd'hui. Pour venir du pavillon Sud-Est, où se trouve la Chambre des Arts, au pavillon Nord-Est, on traverse la belle Galerie de Médée, restaurée en 1858, qui renferme des peintures à fresque et des médaillons rappelant l'histoire de Jason, de Médée et de la Toison d'Or. Cette galerie conduit à la Chambre de Judith, située dans le pavillon Nord-Est, et qui est l'une des plus belles du Château. On y admire la cheminée, finement sculptée et d'un beau bois précieux, qui fait face à la tapisserie. Au fond, une vitrine, dont on ne s'approche pas sans respect, renferme les épées et décorations des membres de la famille. Un modèle de canon et son affût, posés sur un socle, rappellent le passage du Duc de Clermont-Tonnerre au Ministère de la Guerre (1823). Dans chacun des angles de la pièce, deux canons offerts autrefois au Maréchal de Clermont-Tonnerre et surmontés de ses armoiries. Une malle antique, entièrement en fer, contraste par sa rudesse avec l'élégance des meubles modernes. L'ensemble est grandiose et laisse dans l'esprit du visiteur une impression ineffaçable. Dans le vestibule de la Chapelle, qui fait suite à la Salle des Gardes, se trouve un prieuré de marbre blanc, fragment du monument funéraire de Louise de Retz, prieure de l'Abbaye de Poissy, fille de Claude-Catherine de Clermont, Duchesse de Retz. Je pénètre dans la Chapelle. Tout ici invite au recueillement et à la méditation. Une lampe brûle sur l'autel, dans une demi-obscurité, et il faut tout le talent du photographe qui m'accompagne, et qui représentent, avec beaucoup d'expression et d'effet, les divers épisodes de la bataille de Pharsale. Malgré la nudité de cette galerie, sa riche décoration est véritablement impressionnante. Une basse porte, dissimulée dans un angle, conduit à la Chambre des Fleurs, petite pièce des plus gracieuses, dont le plafond est très joli et dont les boiseries sont entièrement recouvertes de petits panneaux peints renfermant
L'ensemble est grandiose et laisse dans l'esprit du visiteur une impression ineffaçable. Dans le vestibule de la Chapelle, qui fait suite à la Salle des Gardes, se trouve un prieuré de marbre blanc, fragment du monument funéraire de Louise de Retz, prieure de l'Abbaye de Poissy, fille de Claude-Catherine de Clermont, Duchesse de Retz. Je pénètre dans la Chapelle. Tout ici invite au recueillement et à la méditation. Une lampe brûle sur l'autel, dans une demi-obscurité, et il faut tout le talent du photographe qui m'accompagne, et qui représentent, avec beaucoup d'expression et d'effet, les divers épisodes de la bataille de Pharsale. Malgré la nudité de cette galerie, sa riche décoration est véritablement impressionnante. Une basse porte, dissimulée dans un angle, conduit à la Chambre des Fleurs, petite pièce des plus gracieuses, dont le plafond est très joli et dont les boiseries sont entièrement recouvertes de petits panneaux peints renfermant chacun une fleur différente. Au-dessus d'une élégante cheminée, se voit le portrait de Marie Vignier, femme de François de Clermont, en Diane chasseresse. De la Chambre des Fleurs, on passe dans la Chambre des Arts, au plafond admirable, ornée d'une cheminée fort belle, au-dessus de laquelle, en l'honneur de Louis XIII, qui coucha dans cette chambre, on avait placé un portrait du Cardinal de Richelieu. Sur les murs, huit médaillons remarquables, attribués au Primatice, représentent la Logique, la Rhétorique, la Musique, la Géométrie, l'Arithmétique, la Grammaire, les Muses et l'Astronomie. Lorsqu'on pénètre pour la première fois dans cet espace qui, à elle seule, évoque tout un passé de grandeur et de puissance, et qui est ornée du buste d'Annet de Clermont de Chaste de Gessans, Grand-Maître de l'Ordre de Malte, avec, au-dessus, ses armoiries écartelées de celles de l'Ordre. Un Corbeau, au centre de la Croix de Malte, rappelle une singulière coutume, qui consistait, pour les chevaliers de Malte, à faire, chaque année, hommage d'un Corbeau au Roi de France. Tout autour de cette chambre, au-dessus de la boiserie, neuf tableaux remarquables représentent l'histoire de Judith et d'Holopherne. Chose curieuse : tous les personnages portent les costumes de la Cour