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restreinte au profit de son neveu celui-ci tendait peu à peu à la première place officielle, et, le 24 juin, il se faisait conférer pour un an le titre de seigneur par les mêmes hommes populaires dont l'intrigue avait d'abord aidé son oncle pour se consolider dans sa position nouvelle, il intriguait à Florence et à Lucques, espérant de l'une et de l'autre des subsides, se moquant également des deux, mais prêt à servir celle qui se montrerait la plus généreuse en lui vendant la ville même. Castruccio n'eut garde de laisser passer une aussi belle occasion; toutefois, sachant l'offre double malgré toutes les démonstrations de sincérité dont s'enveloppait celle qu'il avait feint de croire, il alla s'établir à Bellosguardo, sur des hauteurs dominant la ville convoitée, pour mieux la tenir sous la main. Cette présence parut louche aux Florentins, étonnés qu'une aide efficace ne leur soit pas demandée, mécontents de voir que Tedici s'arrangeait de manière à maintenir leurs cavaliers aux portes de la ville sans jamais les laisser entrer; bientôt, lassés de traiter avec des alliés aussi étranges, ils se retirèrent de la partie. En voulant avoir deux alliés, Tedici n'en avait plus, s'était fait un ennemi de l'un et avait servi les plans ambitieux de l'autre il s'était découvert devant le chanoine qui intriguait à son tour maintenant contre lui pour reprendre sa position première. Il se débarrassa d'abord de son oncle en le mettant en prison et en lui donnant comme société les ambassadeurs mêmes de Florence les compères durent se réconcilier dans leur malheur commun restait Castruccio. Du haut de ses montagnes, celui-ci était renseigné de tout ce qui se passait il pensa l'occasion bonne pour demander de l'argent; la trêve lui comptait jusque là trois mille florins, cela l'augmenta de mille. Et Pistoie était désormais perdue pour Florence, étant donné un adversaire comme le Castracani celui-ci s'occupait en même temps de Pise où il complotait contre le comte Neri il essayait de se concilier Prato afin de pouvoir s'y rendre dès que Pistoie serait entre ses mains, et il négociait à Florence avec des
l'un et avait servi les plans ambitieux de l'autre il s'était découvert devant le chanoine qui intriguait à son tour maintenant contre lui pour reprendre sa position première. Il se débarrassa d'abord de son oncle en le mettant en prison et en lui donnant comme société les ambassadeurs mêmes de Florence les compères durent se réconcilier dans leur malheur commun restait Castruccio. Du haut de ses montagnes, celui-ci était renseigné de tout ce qui se passait il pensa l'occasion bonne pour demander de l'argent; la trêve lui comptait jusque là trois mille florins, cela l'augmenta de mille. Et Pistoie était désormais perdue pour Florence, étant donné un adversaire comme le Castracani celui-ci s'occupait en même temps de Pise où il complotait contre le comte Neri il essayait de se concilier Prato afin de pouvoir s'y rendre dès que Pistoie serait entre ses mains, et il négociait à Florence avec des mercenaires français au service de la République. A Pistoie même, au lieu de rompre avec le Tedici qu'il reconnaissait si faible et si maladroit, il se rapprochait de lui au point de l'appeler son ami véritable et lui démontrait qu'il aurait tort de ne pas accepter ses avances; il cherchait à se poser en sauveur venu tout exprès pour mettre les choses au point. Il lance ensuite sa fille, fort jolie, contre le jeune homme, et la petite qui comprend les intérêts de son père se fait épouser d'autant plus facilement que le Tédici n'aurait eu garde de refuser une alliance illustre qu'il jugeait favorable on ne dit pas si elle avait une dot; elle fut accompagnée en tout cas des dix mille florins dont son père paya la possession de la ville; mais cette somme était minime en face de sa double victoire elle causait son enfant et entrait, le 5 mai, dans Pistoie en même temps qu'il payait son achat, il se le remboursait par les impôts. Là encore il avait assez bien louvoyé. La fureur et le découragement saisirent les Florentins. Ils parlèrent, menacèrent, discutèrent des innombrables projets, et ne firent rien; « un seigneur à lui
à se poser en sauveur venu tout exprès pour mettre les choses au point. Il lance ensuite sa fille, fort jolie, contre le jeune homme, et la petite qui comprend les intérêts de son père se fait épouser d'autant plus facilement que le Tédici n'aurait eu garde de refuser une alliance illustre qu'il jugeait favorable on ne dit pas si elle avait une dot; elle fut accompagnée en tout cas des dix mille florins dont son père paya la possession de la ville; mais cette somme était minime en face de sa double victoire elle causait son enfant et entrait, le 5 mai, dans Pistoie en même temps qu'il payait son achat, il se le remboursait par les impôts. Là encore il avait assez bien louvoyé. La fureur et le découragement saisirent les Florentins. Ils parlèrent, menacèrent, discutèrent des innombrables projets, et ne firent rien; « un seigneur à lui seul, écrit judicieusement Marchione de Goppo, mène mieux les affaires qu'une commune, être collectif. » Ils se ressaisirent cependant à la longue et mirent à leur tête ce même Ramon de Cardona qui avait lutté contre Matteo Visconti; ce condottière allait commander à l'une des plus puissantes armées guelfes que Florence eût jusque-là levées sans les secours de ses alliés, elle comprenait déjà mille citoyens à cheval, quinze cents gendarmes mercenaires, français pour la plupart, et quinze mille fantassins; la solde générale dépassait chaque jour trois mille florins. Ramon de Cardona marcha contre le château d'Astomo, s'en empara, le fit raser, et fournit à nouveau de la sorte à ses troupes la confiance qui leur avait été si souvent fatale. Castruccio s'était préparé à la lutte et n'était pas pris au dépourvu. Il avait envoyé des ambassadeurs auprès de Louis de Bavière pour l'assurer de son dévouement, et l'assurance de ce dévouement lui avait valu le titre de vicaire impérial; à Lucques, il avait fait déclarer son fils héritier de la seigneurie par toute une suite de machinations, invoquant en outre la fragilité des choses humaines et le danger des pouvoirs mal établis, faisant valoir aussi la grandeur où, par
Florence eût jusque-là levées sans les secours de ses alliés, elle comprenait déjà mille citoyens à cheval, quinze cents gendarmes mercenaires, français pour la plupart, et quinze mille fantassins; la solde générale dépassait chaque jour trois mille florins. Ramon de Cardona marcha contre le château d'Astomo, s'en empara, le fit raser, et fournit à nouveau de la sorte à ses troupes la confiance qui leur avait été si souvent fatale. Castruccio s'était préparé à la lutte et n'était pas pris au dépourvu. Il avait envoyé des ambassadeurs auprès de Louis de Bavière pour l'assurer de son dévouement, et l'assurance de ce dévouement lui avait valu le titre de vicaire impérial; à Lucques, il avait fait déclarer son fils héritier de la seigneurie par toute une suite de machinations, invoquant en outre la fragilité des choses humaines et le danger des pouvoirs mal établis, faisant valoir aussi la grandeur où, par ses soins, avait atteint la cité il voulait que pendant son absence quelqu'un de sa famille, de son propre sang ou du moins de celui de sa femme, et dont il pût être à peu près sûr, régît les affaires d'une façon ferme et sans que la curiosité publique intervînt. Encore une fois ici, il se sert de la ruse. Pensant que Ramon de Cardona compte sur son attaque, il le laisse attendre pendant quinze jours sur ses positions de Prato, et spéculant sur l'anxiété probable causée par sa tactique, tout en ne faisant rien lui-même, il suggère l'offensive; et l'adversaire s'y décide à la fin et en répondant lui aussi par la ruse. Du 9 juillet au 17 juillet, Florence, XXIX. lib. pist., an. H. I. S., XI. Villani, IX. Beverini, VI. — M. di Goppo, VI. I. VI. tel. pist., an., p. 423. Beverini, VI. Chronicle Sanese di Andrea Dei, p. 66. Le 10 juillet, il multiplie les feintes, fait mettre le siège devant Tizzana et paraît occupé à la construction d'importantes machines puis, supposant le Lucquois dupe de toutes ces apparences, il poste mille de ses meilleurs cavaliers dans le passage de Rosamolo, à deux milles de
Encore une fois ici, il se sert de la ruse. Pensant que Ramon de Cardona compte sur son attaque, il le laisse attendre pendant quinze jours sur ses positions de Prato, et spéculant sur l'anxiété probable causée par sa tactique, tout en ne faisant rien lui-même, il suggère l'offensive; et l'adversaire s'y décide à la fin et en répondant lui aussi par la ruse. Du 9 juillet au 17 juillet, Florence, XXIX. lib. pist., an. H. I. S., XI. Villani, IX. Beverini, VI. — M. di Goppo, VI. I. VI. tel. pist., an., p. 423. Beverini, VI. Chronicle Sanese di Andrea Dei, p. 66. Le 10 juillet, il multiplie les feintes, fait mettre le siège devant Tizzana et paraît occupé à la construction d'importantes machines puis, supposant le Lucquois dupe de toutes ces apparences, il poste mille de ses meilleurs cavaliers dans le passage de Rosamolo, à deux milles de Fucecchio, en donnant l'ordre à leur sénéchal de s'emparer du pont fortifié de Cappiano, sur la Gusciana, importante position commandant tout le territoire de Lucques, celui-ci étant entouré et défendu de toutes parts, par des montagnes au nord et par des marais au sud; le lendemain, 10 juillet, l'armée rejoint son avant-garde et se place le long de la rivière. Le plan était bien combiné, et Castruccio s'en inquiète d'autant plus que Ramon de Cardona s'est encore emparé des châteaux de Cappiano et de Montefalconi, et que de nombreux renforts lui sont parvenus, comprenant quinze cents chevaux et douze cents arbalétriers il en avait juste à peu près le même nombre, en tout, malgré les secours obtenus des comtes de Santa Fiora, des seigneurs gibelins de la Marsanne et de la Romagne ainsi que de l'évêque d'Arezzo. Il revient alors en toute hâte vers le val de Nievole avant qu'on ait pu lui en fermer le chemin et s'arrête à Viviano pour y attendre les événements tout en observant ses ennemis. C'est là qu'il apprend, le 1er août, l'excommunication lancée contre lui par le pape Jean XXII cela lui fut d'ailleurs assez indifférent, étant donné que cette excommunication n'était guère
son avant-garde et se place le long de la rivière. Le plan était bien combiné, et Castruccio s'en inquiète d'autant plus que Ramon de Cardona s'est encore emparé des châteaux de Cappiano et de Montefalconi, et que de nombreux renforts lui sont parvenus, comprenant quinze cents chevaux et douze cents arbalétriers il en avait juste à peu près le même nombre, en tout, malgré les secours obtenus des comtes de Santa Fiora, des seigneurs gibelins de la Marsanne et de la Romagne ainsi que de l'évêque d'Arezzo. Il revient alors en toute hâte vers le val de Nievole avant qu'on ait pu lui en fermer le chemin et s'arrête à Viviano pour y attendre les événements tout en observant ses ennemis. C'est là qu'il apprend, le 1er août, l'excommunication lancée contre lui par le pape Jean XXII cela lui fut d'ailleurs assez indifférent, étant donné que cette excommunication n'était guère dangereuse et qu'il n'avait ni le temps ni l'envie d'y réfléchir. Deux jours après, Ramon de Cardona venait mettre le siège autour d'Altopascio qui s'élevait sur un monticule au milieu des marais, à l'extrémité supérieure du lac de Bientina, place forte réputée parmi les meilleures du temps et que Castruccio avait approvisionnée pour deux ans, confiant la défense de ses épaisses murailles à une garnison de 500 hommes secourir les assiégés lui parut donc inutile, et il resta sur ses positions du Ceruglio, assez satisfait d'autre part que l'ennemi se fût détourné de sa marche première en risquant de s'épuiser ailleurs; ilcould attendre pendant ce 1. Beverini, VI. 2. Toutes les villes guelfes en avaient envoyé; ces villes étaient Pérouse, Sienne, Bologne, Camerino, Grosseto, Agobbio, Montepesciano, San Gemini, San Miniato, Volterra, Imola et Faenza. 3. Manetti, Il. Beverini., VI. Villani, IX. 4. Ammianus, VI. temps les renforts demandés à Galeazzo Visconti, renforts d’autant plus utiles que la maladie décimait ses troupes, la saison étant favorable aux fièvres marécageuses il aurait risqué de tout perdre en livrant une bataille en ce moment, et, au cas où Altopascio succomberait, il jugeait cette éventualité préférable à la nécessité d’une bataille immédiate vers laquelle
avait approvisionnée pour deux ans, confiant la défense de ses épaisses murailles à une garnison de 500 hommes secourir les assiégés lui parut donc inutile, et il resta sur ses positions du Ceruglio, assez satisfait d'autre part que l'ennemi se fût détourné de sa marche première en risquant de s'épuiser ailleurs; ilcould attendre pendant ce 1. Beverini, VI. 2. Toutes les villes guelfes en avaient envoyé; ces villes étaient Pérouse, Sienne, Bologne, Camerino, Grosseto, Agobbio, Montepesciano, San Gemini, San Miniato, Volterra, Imola et Faenza. 3. Manetti, Il. Beverini., VI. Villani, IX. 4. Ammianus, VI. temps les renforts demandés à Galeazzo Visconti, renforts d’autant plus utiles que la maladie décimait ses troupes, la saison étant favorable aux fièvres marécageuses il aurait risqué de tout perdre en livrant une bataille en ce moment, et, au cas où Altopascio succomberait, il jugeait cette éventualité préférable à la nécessité d’une bataille immédiate vers laquelle une tactique mieux entendue que celle du Cardona aurait pu l’amener; le seul danger réel consistait en ce que la prise d’Altopascio laissait la route libre vers Lucques et le difficile était justement de ne pas secourir le château, une telle façon d’agir devant irriter naturellement ses défenseurs et influer d’une façon fâcheuse sur le moral de l'armée même. Afin d’y remédier, il risqua quelques escarmouches qui ne donnèrent le change à personne et lui valurent de la part des siens toutes sortes de railleries entremêlées de paroles désagréables ses troupes lui en voulaient de ne pas les employer elles jugeaient que sans doute il agissait de la sorte à cause de leur situation dangereuse et au bout d’un mois la nouvelle que le château venait d’être pris, le 25 avril, les aigrit encore dans l’intervalle elles avaient éprouvé un léger échec à la petite affaire de Carmignano. L’assurance de Ramon de Cardona en augmenta au contraire et lui nuisit en ce sens qu’il crut la campagne plus facile qu’elle ne l’était; l’immobilité de son adversaire rendait ses premiers avantages inutiles ou du moins sans résultat, et les résultats sont tout dans la marche d’une action puisqu’ils sont le but
d’une façon fâcheuse sur le moral de l'armée même. Afin d’y remédier, il risqua quelques escarmouches qui ne donnèrent le change à personne et lui valurent de la part des siens toutes sortes de railleries entremêlées de paroles désagréables ses troupes lui en voulaient de ne pas les employer elles jugeaient que sans doute il agissait de la sorte à cause de leur situation dangereuse et au bout d’un mois la nouvelle que le château venait d’être pris, le 25 avril, les aigrit encore dans l’intervalle elles avaient éprouvé un léger échec à la petite affaire de Carmignano. L’assurance de Ramon de Cardona en augmenta au contraire et lui nuisit en ce sens qu’il crut la campagne plus facile qu’elle ne l’était; l’immobilité de son adversaire rendait ses premiers avantages inutiles ou du moins sans résultat, et les résultats sont tout dans la marche d’une action puisqu’ils sont le but de celle-ci et qu’ils créent, tant que ce but n’est pas dépassé, les moyens de l’atteindre. En tout cas il fallait agir de suite. Cette action nécessaire fut remplacée par des discussions encore une fois, selon leur coutume obstinée, les Florentins donnaient leur avis au lieu de courir aux armes et personne bien entendu ne trouvait bon que son opinion personnelle ne prévalût les fièvres marécageuses transformèrent une partie du camp en hôpital plusieurs cavaliers, ennuyés de toutes ces lenteurs, avaient fait accepter l'argent à leur chef pour en obtenir un congé, et Ramon acceptant ces nouveaux profits, l’armée se désorganisa vite. Castruccio agissait d’une façon bien différente désireux surtout de renfort, il promit à Galeazzo Visconti de lui payer dix mille florins s’il en était aidé, et celui-ci envoya son fils Azzo à la tête de mille cavaliers. Bertrand du Guesclin, légat de Parme, neveu ou fils de pape (avec les papes on n’était jamais sûr), aurait pu l’arrêter, occupant le Parmesan avec des forces supérieures, mais son inaction permit à Azzo de gagner Lucques. Pendant ce temps, Cardona avait été repoussé, le 11 septembre, par Castruccio et ce petit incident qui n’était rien par lui-même, la lutte ayant
et personne bien entendu ne trouvait bon que son opinion personnelle ne prévalût les fièvres marécageuses transformèrent une partie du camp en hôpital plusieurs cavaliers, ennuyés de toutes ces lenteurs, avaient fait accepter l'argent à leur chef pour en obtenir un congé, et Ramon acceptant ces nouveaux profits, l’armée se désorganisa vite. Castruccio agissait d’une façon bien différente désireux surtout de renfort, il promit à Galeazzo Visconti de lui payer dix mille florins s’il en était aidé, et celui-ci envoya son fils Azzo à la tête de mille cavaliers. Bertrand du Guesclin, légat de Parme, neveu ou fils de pape (avec les papes on n’était jamais sûr), aurait pu l’arrêter, occupant le Parmesan avec des forces supérieures, mais son inaction permit à Azzo de gagner Lucques. Pendant ce temps, Cardona avait été repoussé, le 11 septembre, par Castruccio et ce petit incident qui n’était rien par lui-même, la lutte ayant été rapide et peu sérieuse, avait abattu le courage des Florentins. Quand ils apprirent la venue d’Azzo, ils craignirent les nouveaux renforts possibles et décidèrent de frapper un grand coup ils espéraient même que leur attaque précéderait l’arrivée du Visconti. Castruccio devina cette espérance et pour qu’elle ne se réalisât point, la sienne lui étant contraire, s’efforça de la maintenir. Il entreprit des négociations avec des habitants du val de Nievole, déjà dévoués un peu à sa cause, et dont il compléta le dévouement, afin d’en être plus sûr, par un sac de florins il leur dit ensuite d’aller dans le camp ennemi proclamer une haine farouche contre Lucques et de proposer au chef devant lequel ils auraient soin de se faire conduire de lui livrer les forteresses qui défendaient le val de la sorte, le Cardona ne voudrait pas laisser passer le bénéfice de cette trahison et le temps qu’il perdrait à des entreprises sans importance permettrait à Castruccio d’être rejoint par le fils Visconti. Le stratagème réussit à merveille et les cavaliers milanais firent leur entrée à Lucques, le 22 septembre. La nouvelle s’en répandit vite, les Florentins constatèrent qu’ils s’étaient laissés jouer une fois de plus l’action
point, la sienne lui étant contraire, s’efforça de la maintenir. Il entreprit des négociations avec des habitants du val de Nievole, déjà dévoués un peu à sa cause, et dont il compléta le dévouement, afin d’en être plus sûr, par un sac de florins il leur dit ensuite d’aller dans le camp ennemi proclamer une haine farouche contre Lucques et de proposer au chef devant lequel ils auraient soin de se faire conduire de lui livrer les forteresses qui défendaient le val de la sorte, le Cardona ne voudrait pas laisser passer le bénéfice de cette trahison et le temps qu’il perdrait à des entreprises sans importance permettrait à Castruccio d’être rejoint par le fils Visconti. Le stratagème réussit à merveille et les cavaliers milanais firent leur entrée à Lucques, le 22 septembre. La nouvelle s’en répandit vite, les Florentins constatèrent qu’ils s’étaient laissés jouer une fois de plus l’action qu’ils avaient voulu rapide devenait si tardive qu’ils la jugèrent trop dangereuse pour la tenter et se retranchèrent à Altopascio. Castruccio n’était pas encore au bout de ses peines. Une fois à Lucques, Azzo ne voulut plus en sortir et réclama, afin de payer ses hommes, l'argent promis. Averti de cela, furieux, et se jurant bien de tirer vengeance du jeune homme quand il en serait temps, Castruccio courut à Lucques. Ce retard menaçait de tout perdre. Une fois devant la nonchalance de son allié, il commença par le complimenter de mille manières, ne parut pas étonné de sa demande d’argent, le pria de ne pas exiger plus de 6.000 florins pour le moment et lui expliqua la situation d’une façon tour à tour franche et sournoise, puis il alla trouver les siens. Là, l’anecdote devient assez scabreuse quoique encore plus fréquente sans doute, même aujourd'hui, qu’on aimerait à le penser. Castruccio qui ne connaissait pas d’obstacle à sa volonté et chez qui la flamme ambitieuse dévorait dans sa montée pétillante les scrupules les plus motivés, conseilla, sans préciser toutefois, à sa femme d’être très aimable avec leur hôte, et, après lui avoir fait comprendre qu’il ne remarquerait rien, lui
cela, furieux, et se jurant bien de tirer vengeance du jeune homme quand il en serait temps, Castruccio courut à Lucques. Ce retard menaçait de tout perdre. Une fois devant la nonchalance de son allié, il commença par le complimenter de mille manières, ne parut pas étonné de sa demande d’argent, le pria de ne pas exiger plus de 6.000 florins pour le moment et lui expliqua la situation d’une façon tour à tour franche et sournoise, puis il alla trouver les siens. Là, l’anecdote devient assez scabreuse quoique encore plus fréquente sans doute, même aujourd'hui, qu’on aimerait à le penser. Castruccio qui ne connaissait pas d’obstacle à sa volonté et chez qui la flamme ambitieuse dévorait dans sa montée pétillante les scrupules les plus motivés, conseilla, sans préciser toutefois, à sa femme d’être très aimable avec leur hôte, et, après lui avoir fait comprendre qu’il ne remarquerait rien, lui annonça qu’il partirait rejoindre l’armée sans faute dans la nuit il la pria de donner une fête le soir même, où elle inviterait ses amies les plus avenantes et lui recommanda de les engager dans la voie vers laquelle il venait lui-même de la conduire. Avant ainsi préparé le terrain, il comptait pour que la graine y germât, sur le tempérament bien connu du jeune Milanais et sur la réputation de galanterie dont sa belle mine était drapée et il revint vite au camp, inquiet de savoir si l’ennemi n’avait pas bougé. Il n'en était rien heureusement, et le destin l'avait même favorisé pendant sa courte absence au point de persuader le Cardona que la venue des Lombards était une fable répandue dans le but de l'éloigner mais au bout de quelque temps, il fut bien forcé de reconnaître la véritité et qu'il était trop tard. Les historiens lui ont reproché en cette occasion de ne s'être pas retiré à Gallieno ou de n'avoir pas passé la Gusciana Manetti l'accuse d'avoir été « locorum ignarus » et il y a quelque véracité probable dans cette accusation. En tout cas, la bataille devenait fatale. Le lundi 23 décembre, Castruccio remarqua un