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d'en tirer beaucoup de lait, lors même qu'elles reviendraient en bon état pendant l'été suivant. Pour que des vaches donnent beaucoup et de bon lait, il faut qu'elles soient en tout temps abondamment nourries ; l'herbe, surtout celle qui pousse spontanément au printemps, sur de bonnes prairies naturelles, est reconnue pour être la nourriture la plus convenable à des vaches à lait. Si la température permet de les laisser paître pendant le jour, il faudra les conduire dans de bons pâturages et les y laisser en liberté ; mais si la chaleur était trop forte, et qu'elle dût les incommoder et les empêcher de manger, il faudrait dans ce cas les laisser à l'abri, leur donner le temps de ruminer, et les fournir abondamment de vert fraîchement coupé, le leur donner en petite quantité et souvent, afin qu'elles mangent avec plus de plaisir. Quand la chaleur du jour est passée, et quand les vaches peuvent rester dehors sans inconvénient, il faudra les reconduire aux champs, où on les laissera toute la nuit, pendant le temps le plus chaud de l'été ; mais comme il nuirait excessivement à la qualité et à la quantité du lait de faire faire beaucoup de chemin aux vaches pour aller aux champs et en revenir, les étables doivent être placées autant que possible au milieu des terres de la verrue ; et comme les vaches paissent plus à loisir et que cela leur profite davantage quand elles sont renfermées dans un certain espace, les pâturages doivent être enclos et bien ombragés. Pour l'hiver, il faut adopter un système de conduite différent ; on peut laisser les vaches à l'étable en leur fournissant une nourriture abondante, ou on peut les tenir chaudement dans des cours bien abritées, garnies de hangars, où elles pourront se repaître sans être exposées à la rigueur du froid. Des vaches tenues chaudement consomment moins, et profitent davantage que celles qui sont exposées au froid. Nous avons dit que la meilleure nourriture pour les vaches pendant la belle saison, était l'herbe des champs ou des prairies artificielles. On sait que dans ces
chemin aux vaches pour aller aux champs et en revenir, les étables doivent être placées autant que possible au milieu des terres de la verrue ; et comme les vaches paissent plus à loisir et que cela leur profite davantage quand elles sont renfermées dans un certain espace, les pâturages doivent être enclos et bien ombragés. Pour l'hiver, il faut adopter un système de conduite différent ; on peut laisser les vaches à l'étable en leur fournissant une nourriture abondante, ou on peut les tenir chaudement dans des cours bien abritées, garnies de hangars, où elles pourront se repaître sans être exposées à la rigueur du froid. Des vaches tenues chaudement consomment moins, et profitent davantage que celles qui sont exposées au froid. Nous avons dit que la meilleure nourriture pour les vaches pendant la belle saison, était l'herbe des champs ou des prairies artificielles. On sait que dans ces prairies il croît une grande variété de plantes, dont quelques-unes doivent nécessairement être plus favorables aux vaches que les autres ; mais peu d'expériences ont été faites jusqu'ici pour s'assurer de leurs qualités respectives. Cependant, d'après quelques observations que l'auteur de cet ouvrage a été à même de faire, il est fondé à dire que le ray-grass, les poas, les fétuques, sont de très bonnes plantes dans les prairies; que le ray-grass est presque la seule herbe à la culture particulière de laquelle on ait donné assez d'étendue pour en bien connaître les qualités. Les poas (meadowgrass) sont celles qui entrent pour une plus grande proportion dans la formation des prairies, et par conséquent dans la nourriture des bestiaux; mais on n'a pas encore trouvé le moyen de séparer la semence de ces diverses plantes, avec assez de facilité pour qu'un fermier puisse les cultiver chacune séparément d'une manière un peu étendue ou pour qu'il ait osé le faire. On a pu recueillir assez aisément la semence des fétuques, mais on ne les a pas encore cultivées en grand : en sorte que les proportions des plantes différentes, qui déterminent la bonne ou mauvaise prairie, ne sont guère plus connues
est fondé à dire que le ray-grass, les poas, les fétuques, sont de très bonnes plantes dans les prairies; que le ray-grass est presque la seule herbe à la culture particulière de laquelle on ait donné assez d'étendue pour en bien connaître les qualités. Les poas (meadowgrass) sont celles qui entrent pour une plus grande proportion dans la formation des prairies, et par conséquent dans la nourriture des bestiaux; mais on n'a pas encore trouvé le moyen de séparer la semence de ces diverses plantes, avec assez de facilité pour qu'un fermier puisse les cultiver chacune séparément d'une manière un peu étendue ou pour qu'il ait osé le faire. On a pu recueillir assez aisément la semence des fétuques, mais on ne les a pas encore cultivées en grand : en sorte que les proportions des plantes différentes, qui déterminent la bonne ou mauvaise prairie, ne sont guère plus connues qu'autrefois. Le grand trèfle est très cultivé, pour être coupé, mais non pour être pâturé. Le trèfle blanc ou trèfle de Hollande est cultivé en grand pour être coupé, et aussi pour être mangé sur pied; dans quelques cantons, le trèfle jaune a été employé avec avantage. Le sainfoin est un des meilleurs produits en prairies artificielles; il augmente la quantité et améliore la qualité du lait des vaches qui s'en nourrissent. Il est depuis longtemps cultivé avec succès dans les terres calcaires. La luzerne, bien que ce soit une excellente nourriture pour les bestiaux, n'a pas été jusqu'ici très cultivée, à cause des frais de culture. Le plantain à feuilles étroites a quelquefois été mêlé à d'autres pâturages. Telles sont les principales plantes cultivées en prairies artificielles. L'expérience a prouvé que, données avec discernement, elles étaient toutes une excellente nourriture pour les vaches à lait. On peut aussi, comme ressource, quand on manque de vert, leur faire manger les jeunes pousses de genêt épineux (common furze) hachées; cela leur donne beaucoup de lait, et n'y communique aucun goût désagréable. On coupe ordinairement cette plante vers la Saint-Michel, quoiqu'elle puisse rester sur pied sans inconvénient jusqu'à Noël; elle est bonne
un des meilleurs produits en prairies artificielles; il augmente la quantité et améliore la qualité du lait des vaches qui s'en nourrissent. Il est depuis longtemps cultivé avec succès dans les terres calcaires. La luzerne, bien que ce soit une excellente nourriture pour les bestiaux, n'a pas été jusqu'ici très cultivée, à cause des frais de culture. Le plantain à feuilles étroites a quelquefois été mêlé à d'autres pâturages. Telles sont les principales plantes cultivées en prairies artificielles. L'expérience a prouvé que, données avec discernement, elles étaient toutes une excellente nourriture pour les vaches à lait. On peut aussi, comme ressource, quand on manque de vert, leur faire manger les jeunes pousses de genêt épineux (common furze) hachées; cela leur donne beaucoup de lait, et n'y communique aucun goût désagréable. On coupe ordinairement cette plante vers la Saint-Michel, quoiqu'elle puisse rester sur pied sans inconvénient jusqu'à Noël; elle est bonne jusqu'au mois de mars. Les panais, carottes, pommes de terre à l'état de racines, sont aussi une très bonne nourriture d'hiver pour les vaches, et leur donnent d'excellent lait, surtout quand ces légumes sont cuits. On peut ajouter à cela la betterave, ou racine de disette, les choux, les navets, la vesce et d'autres nourritures très succulentes, et dont il sera parlé dans quelques chapitres suivants. Le Bureau d'agriculture a fait connaître au public un exemple frappant du bénéfice que l'on peut retirer de vaches à lait nourries avec soin et économie, par le prix honorable d'une médaille d'argent qu'elle a décerné à M. William Cramp, économe (keeper) de la maison de correction de Lewes, dans le comté de Sussex, pour prix de ses heureux travaux en ce genre. D'après les relevés de compte présentés au Bureau d'agriculture, il paraît que M. Cramp a retiré du produit d'une seule vache, dans un espace de huit ans (de 1806 à 1813), un profit net de 321 livres sterling 10 schellings: la dépense annuelle s'était élevée à vingt-quatre livres dix schellings. Le bénéfice par année, l'une portant l'autre, peut être évalué à trente-sept livres treize schellings trois deniers. La vache était de
la vesce et d'autres nourritures très succulentes, et dont il sera parlé dans quelques chapitres suivants. Le Bureau d'agriculture a fait connaître au public un exemple frappant du bénéfice que l'on peut retirer de vaches à lait nourries avec soin et économie, par le prix honorable d'une médaille d'argent qu'elle a décerné à M. William Cramp, économe (keeper) de la maison de correction de Lewes, dans le comté de Sussex, pour prix de ses heureux travaux en ce genre. D'après les relevés de compte présentés au Bureau d'agriculture, il paraît que M. Cramp a retiré du produit d'une seule vache, dans un espace de huit ans (de 1806 à 1813), un profit net de 321 livres sterling 10 schellings: la dépense annuelle s'était élevée à vingt-quatre livres dix schellings. Le bénéfice par année, l'une portant l'autre, peut être évalué à trente-sept livres treize schellings trois deniers. La vache était de race de Sussex; il la tenait à l'étable; elle mangeait au râtelier et avait un espace d'environ dix-huit perches carrées pour se promener. La pureté de l'eau que l'on fait boire aux vaches est encore un article essentiel dans leur nourriture. Si on ne les en laisse pas manquer; si elles sont tenues proprement, couchées sèchement, elles donnent une plus grande quantité de lait, et font en même temps un bon fumier, qui compensera amplement la peine que l'on prendra de les tenir convenablement. L'auteur de cet ouvrage peut citer un exemple qui confirmera cette assertion. Il a connu un homme qui est parvenu à une grande fortune, qu'il devait au produit de ses vaches à lait, pour lesquelles il suivait le plan que nous venons d'indiquer. Il prenait surtout un soin particulier qu'elles fussent abondamment fournies de l'eau la plus pure. Il ne permettait pas que cette eau fût troublée par aucun autre animal, pas même par l'haleine des bestiaux. CHAPITRE IV. Manière de gouverner des vaches à lait. Pour tirer un bénéfice important d'une laiterie, il faut que les vaches soient toujours tenues en parfaite santé et en bon état; car si on les laisse souffrir pendant l'hiver,
elles sont tenues proprement, couchées sèchement, elles donnent une plus grande quantité de lait, et font en même temps un bon fumier, qui compensera amplement la peine que l'on prendra de les tenir convenablement. L'auteur de cet ouvrage peut citer un exemple qui confirmera cette assertion. Il a connu un homme qui est parvenu à une grande fortune, qu'il devait au produit de ses vaches à lait, pour lesquelles il suivait le plan que nous venons d'indiquer. Il prenait surtout un soin particulier qu'elles fussent abondamment fournies de l'eau la plus pure. Il ne permettait pas que cette eau fût troublée par aucun autre animal, pas même par l'haleine des bestiaux. CHAPITRE IV. Manière de gouverner des vaches à lait. Pour tirer un bénéfice important d'une laiterie, il faut que les vaches soient toujours tenues en parfaite santé et en bon état; car si on les laisse souffrir pendant l'hiver, il est impossible qu'elles donnent beaucoup de lait, même lorsqu'elles reviennent en bon état pendant l'été. Il est certain que si une vache est maigre en hiver, quelque soin qu'on en prenne ensuite, quelque nourriture qu'on lui donne, elle ne pourra fournir pendant la saison une quantité de lait comparable à ce qu'elle aurait donné, si on eût eu soin de la maintenir en bon état durant l'hiver. On doit non seulement fournir constamment aux vaches une nourriture abondante et profitable, mais aussi les tenir sèchement, chaudement et proprement, ce qui est facile en les curant et étrillant bien. Le propriétaire soigneux de sa laiterie ne se contentera pas d'avoir seulement pour l'hiver une provision de foin ou de fourrage sec de toute autre espèce; il aura soin, pour conserver ses vaches en bon état, de leur donner au moment où le vert commence à manquer, moment où elles donnent peu ou point de lait; il aura soin, dis-je, de leur donner avec le sec des navets, des carottes, des pommes de terre, des betteraves ou quelque autre substance nourrissante et succulente, et, s'il se peut, il continuera de nourrir ses vaches de même après qu'elles auront vêlé. Car, bien
à ce qu'elle aurait donné, si on eût eu soin de la maintenir en bon état durant l'hiver. On doit non seulement fournir constamment aux vaches une nourriture abondante et profitable, mais aussi les tenir sèchement, chaudement et proprement, ce qui est facile en les curant et étrillant bien. Le propriétaire soigneux de sa laiterie ne se contentera pas d'avoir seulement pour l'hiver une provision de foin ou de fourrage sec de toute autre espèce; il aura soin, pour conserver ses vaches en bon état, de leur donner au moment où le vert commence à manquer, moment où elles donnent peu ou point de lait; il aura soin, dis-je, de leur donner avec le sec des navets, des carottes, des pommes de terre, des betteraves ou quelque autre substance nourrissante et succulente, et, s'il se peut, il continuera de nourrir ses vaches de même après qu'elles auront vêlé. Car, bien que les navets et les choux donnent un goût désagréable au lait des vaches dont ils forment la principale nourriture, si elles n'en mangent que ce qui est suffisant pour les maintenir en bon état, ce goût ne sera pas sensible, et lors même qu'il existerait, il serait sans inconvénient si on élève les veaux; si on n'en élevait pas, ce goût existerait même encore sans inconvénient pendant les premières semaines du printemps, parce qu'à cette époque le lait, le beurre et le fromage frais, étant rares, on trouvera toujours à les vendre. Peut-être sera-ce à un peu meilleur marché; mais cette perte très légère sera plus que récompensée par le profit qu'on tirera de la grande quantité de lait que les vaches donneront pendant tout l'été suivant, et que l'on devra au soin que l'on aura eu de les bien nourrir pendant l'hiver. D'après ces considérations, on voit de quelle importance il est pour le propriétaire d'une laiterie, d'avoir une ample provision de nourriture plus succulente, que le foin seul, à donner aux vaches, pour entretenir leur lait en abondance depuis le moment où elles mettent bas, jusqu'à celui où il y a suffisamment de vert. La meilleure nourriture
si on élève les veaux; si on n'en élevait pas, ce goût existerait même encore sans inconvénient pendant les premières semaines du printemps, parce qu'à cette époque le lait, le beurre et le fromage frais, étant rares, on trouvera toujours à les vendre. Peut-être sera-ce à un peu meilleur marché; mais cette perte très légère sera plus que récompensée par le profit qu'on tirera de la grande quantité de lait que les vaches donneront pendant tout l'été suivant, et que l'on devra au soin que l'on aura eu de les bien nourrir pendant l'hiver. D'après ces considérations, on voit de quelle importance il est pour le propriétaire d'une laiterie, d'avoir une ample provision de nourriture plus succulente, que le foin seul, à donner aux vaches, pour entretenir leur lait en abondance depuis le moment où elles mettent bas, jusqu'à celui où il y a suffisamment de vert. La meilleure nourriture d'hiver pour les vaches, que l'auteur de cet ouvrage connaisse, et la meilleure peut-être que ce climat (l'Angleterre) fournisse, ce sont les jeunes pousses de l'ajonc, ou espèce de genêt (Ulex europæus), que l'on a soin de faire écraser; car cette pâture, non seulement contribue à conserver les vaches en bon état et en parfaite santé, et (comme on l'a déjà dit) leur donne autant de lait que l'herbe fraîche pendant l'été, mais aussi ce lait est d'une qualité si parfaite, que le beurre qu'il produit, est aussi bon et d'un goût aussi fin que le meilleur beurre d'été. C'est pour cela que nous recommandons la culture de l'ajonc dans les bons terrains, sachant par expérience que la récolte en est d'une bien plus grande valeur, que la meilleure récolte de trèfle que l'on puisse faire. Il faut non seulement avoir pendant l'hiver pour les vaches tous les soins que nous venons de détailler; mais encore que les attentions que l'on a pour elles ne se ralentissent pas pendant l'été. Si on les contraint de retourner dans des pâturages où leurs ordures aient séjourné, elles pourront paraître dans l'abondance, tandis qu'elles souffriront réellement une pénurie qui tarira leur lait. De
bon état et en parfaite santé, et (comme on l'a déjà dit) leur donne autant de lait que l'herbe fraîche pendant l'été, mais aussi ce lait est d'une qualité si parfaite, que le beurre qu'il produit, est aussi bon et d'un goût aussi fin que le meilleur beurre d'été. C'est pour cela que nous recommandons la culture de l'ajonc dans les bons terrains, sachant par expérience que la récolte en est d'une bien plus grande valeur, que la meilleure récolte de trèfle que l'on puisse faire. Il faut non seulement avoir pendant l'hiver pour les vaches tous les soins que nous venons de détailler; mais encore que les attentions que l'on a pour elles ne se ralentissent pas pendant l'été. Si on les contraint de retourner dans des pâturages où leurs ordures aient séjourné, elles pourront paraître dans l'abondance, tandis qu'elles souffriront réellement une pénurie qui tarira leur lait. De même si on laisse trop grandir l'herbe. Il faut aussi avoir soin de ne pas mettre trop de vaches dans un petit espace, et surtout de ne pas les entasser les unes contre les autres; cela leur serait aussi nuisible qu'une excessive chaleur. Il faut non seulement avoir soin de donner aux vaches de l'eau bouillante; on sait aussi qu'une petite quantité de salpêtre mêlée au lait qu'on vient de traire, lui fait perdre tout goût étranger. On obtient aussi le même résultat en faisant chauffer la crème, et en la jetant toute chaude dans un vase d'eau froide, d'où on la retire aisément, parce qu'elle surnage à la surface. Il faut encore, pour qu'une laiterie fonctionne bien, que les attents qui s'y exercent soient réguliers et promptes; il faut que l'on se hâte de traire les vaches après les avoir mis dans la remise, et quand il s'agit de séparer la crème du lait, il est bon de ne pas attendre trop longtemps, sinon que la crème se fâche, et que le beurre qui en résulte soit dur et aigu. Il faut encore que l'on donne aux vaches, principalement pendant l'hiver, un abri adéquat contre le froid; si ce
donner aux vaches de l'eau bouillante; on sait aussi qu'une petite quantité de salpêtre mêlée au lait qu'on vient de traire, lui fait perdre tout goût étranger. On obtient aussi le même résultat en faisant chauffer la crème, et en la jetant toute chaude dans un vase d'eau froide, d'où on la retire aisément, parce qu'elle surnage à la surface. Il faut encore, pour qu'une laiterie fonctionne bien, que les attents qui s'y exercent soient réguliers et promptes; il faut que l'on se hâte de traire les vaches après les avoir mis dans la remise, et quand il s'agit de séparer la crème du lait, il est bon de ne pas attendre trop longtemps, sinon que la crème se fâche, et que le beurre qui en résulte soit dur et aigu. Il faut encore que l'on donne aux vaches, principalement pendant l'hiver, un abri adéquat contre le froid; si ce n'est pas possible dans la remise, où elles sont placées, il faut les mener dans un autre bâtiment, où elles seront couvertes par une cloche, sur laquelle on mettra de la sciure ou autre matière isolante, de sorte que le froid ne puisse affecter leurs corps. En résumant, il faut savoir qu'un bon propriétaire de laiterie, pour qu'elle produise au mieux, doit avoir soin de mettre en œuvre toutes les ressources que le climat et la situation de sa ferme lui offrent, et surtout de mettre de la conscience et de l'assiduité dans l'administration de ses affaires. Là, il faut leur fournir continuellement de l'herbe fraîchement coupée, la meilleure possible ; la mettre devant elles par petite quantité, que l'on renouvelle petit à petit tant qu'elles veulent manger : ce qu'elles laissent doit être de suite ôté de là mangeoire, afin qu'elles ne souffrent pas dessus, ce qui donne à l'herbe une odeur nauséabonde. Quand les vaches ont bien mangé, il les laisse tranquillement ruminer à leur aise. Une manière plus économique, et conséquemment plus profitable de nourrir les vaches, est de les tenir continuellement dans des étables bien sèches et suffisamment aérées, de les y nourrir de plantes variées,
savoir qu'un bon propriétaire de laiterie, pour qu'elle produise au mieux, doit avoir soin de mettre en œuvre toutes les ressources que le climat et la situation de sa ferme lui offrent, et surtout de mettre de la conscience et de l'assiduité dans l'administration de ses affaires. Là, il faut leur fournir continuellement de l'herbe fraîchement coupée, la meilleure possible ; la mettre devant elles par petite quantité, que l'on renouvelle petit à petit tant qu'elles veulent manger : ce qu'elles laissent doit être de suite ôté de là mangeoire, afin qu'elles ne souffrent pas dessus, ce qui donne à l'herbe une odeur nauséabonde. Quand les vaches ont bien mangé, il les laisse tranquillement ruminer à leur aise. Une manière plus économique, et conséquemment plus profitable de nourrir les vaches, est de les tenir continuellement dans des étables bien sèches et suffisamment aérées, de les y nourrir de plantes variées, toujours fraîches, propres, et qui aient le moins possible été maniées par les domestiques (car de la pâture fanée déplaît aux vaches), et de leur faire prendre de l'exercice dans une cour sèche, aérée, mais abritée. Si l'on adopte ce système, il faut avoir soin de tenir ses vaches bien propres, en les étrillant et nettoyant le mieux possible : autrement, leurs jambes enfleraient et leur santé en souffrirait nécessairement. Le système de nourrir à l'étable, suggéré d'abord il y plusieurs années par l'auteur de cet ouvrage, comme le résultat de ses propres expériences, a depuis été adopté et suivi avec beaucoup de succès par un grand nombre de propriétaires de bestiaux et surtout par J. — C. Cutwen, esq. M. P. Les limites de cet ouvrage ne nous permettent pas d'entrer ici dans les détails de la manière dont il a gouverné ses vaches ; nous rapporterons seulement quelques-uns des résultats qu'il a obtenus. En combinant de la paille de blé bouillie et des tourteaux, résidus des graines dont on a tiré de l'huile, avec différentes sortes de vert, ce propriétaire a trouvé qu'en donnant à une vache ordinaire deux stones (poids anglais, qui est de huit livres à