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le temps sera le plus souvent beau; mais cette seconde période sera de courte durée, et l'on devra s'attendre à une troisième période analogue à la première, mais avec vents du nord-ouest. Enfin, si c'est le côté droit du tourbillon qui nous touche, nous aurons un accroissement considérable de la force du vent. Ce sera la bourrasque proprement dite, direction plutôt sud-ouest et pouvant atteindre des vitesses de 200 kilomètres à l'heure. C'est cette zone-là seulement qui sera dangereuse et où des accidents pourront se produire. Telle est la tempête d'Europe. Quant à ses effets, ils peuvent être de deux sortes : arbres renversés sur une grande étendue mais seulement ceux ayant offert une faible résistance, cheminées abattues, etc. Dégâts peu considérables, en somme, produits par le vent, mais embrassant une assez grande étendue. D'autre part, la pluie diluvienne peut amener des inondations, des glissements de terrain et la grêle détruit en quelques minutes toutes les récoltes. Donc la tempête simple est redoutable surtout pour la culture. Ce qui caractérise surtout ses effets, c'est qu'ils ne sont pas limités à un petit espace, mais diminuent progressivement d'intensité en s'éloignant du centre de dépression. Enfin les objets renversés le sont tous dans la direction du courant et il n'y a pas transport d'objets pesants à une grande distance. Tout différents et bien autrement graves sont les effets de la trombe qui, trop souvent, sous le nom de cyclone ou d'ouragan, est confondue avec la simple tempête. La tempête décrite plus haut peut être le véhicule d'une trombe, formée dans son sein, mais ses ravages sont très faibles, en comparaison de ceux de l'autre météore. Les avis des savants sont partagés sur l'origine des trombes, et du reste, cette origine peut être multiple, car il y a diverses sortes de trombes. De petites trombes peuvent se former par suite d'un obstacle opposé au courant général du vent. Elles sont peu intenses, éphémères, et ne causent généralement aucun dégât. Il peut s'en former également par suite de réchauffement des couches inférieures de l'air au contact du sol chauffé lui-même par les rayons solaires.
dans la direction du courant et il n'y a pas transport d'objets pesants à une grande distance. Tout différents et bien autrement graves sont les effets de la trombe qui, trop souvent, sous le nom de cyclone ou d'ouragan, est confondue avec la simple tempête. La tempête décrite plus haut peut être le véhicule d'une trombe, formée dans son sein, mais ses ravages sont très faibles, en comparaison de ceux de l'autre météore. Les avis des savants sont partagés sur l'origine des trombes, et du reste, cette origine peut être multiple, car il y a diverses sortes de trombes. De petites trombes peuvent se former par suite d'un obstacle opposé au courant général du vent. Elles sont peu intenses, éphémères, et ne causent généralement aucun dégât. Il peut s'en former également par suite de réchauffement des couches inférieures de l'air au contact du sol chauffé lui-même par les rayons solaires. Par les belles après-midi d'été, on peut voir sur les plaines sablonneuses se former ainsi de petits tourbillons de poussière. Ces tourbillons ne s'élèvent jamais bien haut, et leur force est presque nulle. Après avoir parcouru quelques mètres, ils se dissolvent d'eux-mêmes. La véritable trombe a une autre cause, et sa durée comme sa force de destruction en découlent. Prenons un entonnoir plein d'eau et bouchons l'orifice inférieur. Le liquide reste calme. Si maintenant, nous débouchons l'orifice et que nous laissions écouler le liquide, voyons ce qui se produira. Il se forme au milieu de la surface une légère dépression, et tout le liquide se trouve peu à peu animé d'un mouvement de rotation de plus en plus rapide, se formant toujours dans le même sens. En même temps, la dépression centrale s'accentue. Tel est le mécanisme de la trombe. L'électricité atmosphérique arrivant à une très grande tension se précipite sur le sol, non plus sous forme d'éclairs, mais en masse, comme un écoulement continu de liquide; mais en même temps elle entraîne une colonne d'air, et ce déplacement central occasionne un mouvement tournant descendant à la périphérie immédiate et un reflux ascendant tout autour. L'intensité de ce double mouvement
sa durée comme sa force de destruction en découlent. Prenons un entonnoir plein d'eau et bouchons l'orifice inférieur. Le liquide reste calme. Si maintenant, nous débouchons l'orifice et que nous laissions écouler le liquide, voyons ce qui se produira. Il se forme au milieu de la surface une légère dépression, et tout le liquide se trouve peu à peu animé d'un mouvement de rotation de plus en plus rapide, se formant toujours dans le même sens. En même temps, la dépression centrale s'accentue. Tel est le mécanisme de la trombe. L'électricité atmosphérique arrivant à une très grande tension se précipite sur le sol, non plus sous forme d'éclairs, mais en masse, comme un écoulement continu de liquide; mais en même temps elle entraîne une colonne d'air, et ce déplacement central occasionne un mouvement tournant descendant à la périphérie immédiate et un reflux ascendant tout autour. L'intensité de ce double mouvement atteint des vitesses qu'aucun anémomètre ne peut enregistrer. D'autre part, ce mouvement rapide a peu d'ampleur, et les changements de direction deviennent extrêmement brusques. Enfin, le mouvement ascendant diminue la pesanteur des objets et diminue, par cela même, leur force de résistance. De là proviennent ces ruptures et ces éclatements d'arbres séculaires, qui auraient résisté à des dépressions considérables, mais continues. De là ces arrachements, ces transports à distance d'objets légers, pris sur le sol par le tourbillon et transportés à des distances considérables par-dessus des édifices élevés. Ainsi formée la trombe devient un fléau extrêmement redoutable, dont les spécimens, observés à Paris, ne donnent encore qu'une faible idée; mais en même temps son action est très limitée. La sphère d'action a au plus 100 à 200 mètres de large et se développe sur une longueur de quelques kilomètres. Encore n'atteint-elle pas la surface du sol sur tout son parcours et est-elle sujette à s'élever de place en place, pour s'abaisser de nouveau plus loin. C'est bien ce qui s'est produit pour la dernière trombe observée à Paris. Tous ses points de contact avec le sol, sont marqués par une destruction presque complète de tout ce qui n'avait pas une
d'arbres séculaires, qui auraient résisté à des dépressions considérables, mais continues. De là ces arrachements, ces transports à distance d'objets légers, pris sur le sol par le tourbillon et transportés à des distances considérables par-dessus des édifices élevés. Ainsi formée la trombe devient un fléau extrêmement redoutable, dont les spécimens, observés à Paris, ne donnent encore qu'une faible idée; mais en même temps son action est très limitée. La sphère d'action a au plus 100 à 200 mètres de large et se développe sur une longueur de quelques kilomètres. Encore n'atteint-elle pas la surface du sol sur tout son parcours et est-elle sujette à s'élever de place en place, pour s'abaisser de nouveau plus loin. C'est bien ce qui s'est produit pour la dernière trombe observée à Paris. Tous ses points de contact avec le sol, sont marqués par une destruction presque complète de tout ce qui n'avait pas une force de résistance suffisante : arbres abattus, déracinés, mis en morceaux; réverbères brisés, voitures renversées et toitures enlevées, et dans l'intervalle, des dégâts très faibles. Enfin, en dehors de son passage immédiat, aucun phénomène destructif, seulement une pluie diluvienne et un peu de vent. Tout à côté d'arbres réduits en miettes, d'autres arbres ne présentent pas une branche cassée. De tous ces détails, comme de la direction des arbres abattus, nous conclurons donc que cette perturbation atmosphérique, qualifiée cyclone par les uns, et bourrasque par les autres, est une trompe. Ce météore est assez rare sous le climat de Paris. Il est plus fréquent dans d'autres parties de la France. Aussi se figure-t-on, n'y étant pas habitué, avoir assisté à une trompe exceptionnellement forte. Il n'en est rien, et les effets du météore du 10 septembre 1896 ne peuvent être comparés à ceux des fortes trompes observées. Celle, par exemple, qui ravagea quelques communes de l'arrondissement de Loudun fut autrement forte. Ce fut sur des kilomètres de longueur et sur une largeur moyenne de deux cents mètres que tous les arbres furent cassés ou déracinés. Sur ce même parcours il ne restait plus après le passage de la trompe aucun
miettes, d'autres arbres ne présentent pas une branche cassée. De tous ces détails, comme de la direction des arbres abattus, nous conclurons donc que cette perturbation atmosphérique, qualifiée cyclone par les uns, et bourrasque par les autres, est une trompe. Ce météore est assez rare sous le climat de Paris. Il est plus fréquent dans d'autres parties de la France. Aussi se figure-t-on, n'y étant pas habitué, avoir assisté à une trompe exceptionnellement forte. Il n'en est rien, et les effets du météore du 10 septembre 1896 ne peuvent être comparés à ceux des fortes trompes observées. Celle, par exemple, qui ravagea quelques communes de l'arrondissement de Loudun fut autrement forte. Ce fut sur des kilomètres de longueur et sur une largeur moyenne de deux cents mètres que tous les arbres furent cassés ou déracinés. Sur ce même parcours il ne restait plus après le passage de la trompe aucun vestige de récoltes encore sur pied. Tout était fauché et déchiqueté. Enfin des maisons entières s'écroulèrent et parmi elles une cure nouvellement construite et solidement bâtie. Le clocher d'un village s'écroula et la toiture de l'église fut enlevée d'une seule pièce avec sa charpente et transportée à quelque distance complètement retournée. L'escalier d'une terrasse fut enlevé et projeté au loin. Quand une trompe atteint cette intensité, elle devient un véritable cataclysme contre lequel on ne peut lutter et où les populations rurales sont portées à voir une influence surnaturelle. Pour conclure nous voyons que la tempête proprement dite a une origine éloignée et qu'elle nous vient des régions tropicales, tandis que la trompe a une origine immédiate. Elle se forme sur les lieux mêmes où elle sévit par suite de la trop grande tension électrique et disparait après un parcours assez restreint. Les premières amènent des dévastations sur de grandes étendues, les secondes dévastent de petits espaces, mais leur fureur en semble concentrée et leurs effets plus violents. MARIÉ-Davy. CULTURE DE LA BETTERAVE ET PRODUCTION DU SUCRE EN AMÉRIQUE Monsieur, Nous avions déjà eu à souffrir, en France, de la concurrence des blés américains, mais nous pouvions espérer que cette
retournée. L'escalier d'une terrasse fut enlevé et projeté au loin. Quand une trompe atteint cette intensité, elle devient un véritable cataclysme contre lequel on ne peut lutter et où les populations rurales sont portées à voir une influence surnaturelle. Pour conclure nous voyons que la tempête proprement dite a une origine éloignée et qu'elle nous vient des régions tropicales, tandis que la trompe a une origine immédiate. Elle se forme sur les lieux mêmes où elle sévit par suite de la trop grande tension électrique et disparait après un parcours assez restreint. Les premières amènent des dévastations sur de grandes étendues, les secondes dévastent de petits espaces, mais leur fureur en semble concentrée et leurs effets plus violents. MARIÉ-Davy. CULTURE DE LA BETTERAVE ET PRODUCTION DU SUCRE EN AMÉRIQUE Monsieur, Nous avions déjà eu à souffrir, en France, de la concurrence des blés américains, mais nous pouvions espérer que cette concurrence avait atteint son maximum. Allons-nous avoir à craindre maintenant la concurrence des sucre de betteraves américains, et par contre-coup, une recrudescence de la concurrence des blés d'Amérique ? Il y a malheureusement tout lieu de le craindre. En effet, tandis qu'au Canada et dans le Nébraska, les tentatives faites pour introduire la culture de la betterave avaient donné des résultats défavorables, dans l'Utah et surtout en Californie, elles ont été couronnées de succès. Et nul doute que ces résultats heureux n'aient pour résultat l'introduction de cette culture dans d'autres États. Déjà on parle de monter une sucrerie dans le Mexique. En ce qui concerne plus spécialement la Californie, il y a dix ans environ que la première sucrerie a été installée. En 1891 (je crois) on en a établi une autre pouvant travailler 2,000 tonnes par jour. Il va s'en construire une autre incessamment pouvant travailler 3,500 tonnes. Il est probable qu'on en construira plusieurs autres d'une importance au moins égale à celle qui vient d'être projetée. Partout les agents de « Spreckels » le « roi du sucre » de Californie, dirigent des essais de culture de betteraves. Tout me porte à croire que la tentative heureuse de
pour introduire la culture de la betterave avaient donné des résultats défavorables, dans l'Utah et surtout en Californie, elles ont été couronnées de succès. Et nul doute que ces résultats heureux n'aient pour résultat l'introduction de cette culture dans d'autres États. Déjà on parle de monter une sucrerie dans le Mexique. En ce qui concerne plus spécialement la Californie, il y a dix ans environ que la première sucrerie a été installée. En 1891 (je crois) on en a établi une autre pouvant travailler 2,000 tonnes par jour. Il va s'en construire une autre incessamment pouvant travailler 3,500 tonnes. Il est probable qu'on en construira plusieurs autres d'une importance au moins égale à celle qui vient d'être projetée. Partout les agents de « Spreckels » le « roi du sucre » de Californie, dirigent des essais de culture de betteraves. Tout me porte à croire que la tentative heureuse de Spreckels, en Californie, va lui valoir de nombreux imitateurs dans les autres États. Et la culture de la betterave va se développer, je le crois, avec une rapidité que peuvent seuls imaginer ceux qui connaissent l'esprit d'entreprise américain et le mauvais état des affaires dans ce pays-ci. Remarquez bien que la création des sucreries sera d'autant plus rapide que le sucrier américain gagne non seulement sur le sucre qu'il produit, mais encore sur les quantités énormes de terres qu'il a soin d'acheter à l'endroit où il a décidé de monter une usine. Les bénéfices que cette spéculation procure sont énormes. Je ne veux pas vous dire le chiffre de la plus-value donnée aux terres par le voisinage d'une sucrerie ; il vous semblerait invraisemblable. COURBÉ Vous pouvez, lecteurs, vous en faire une idée quand vous saurez que beaucoup de terres étaient laissées en friche en Californie parce que le blé ne "payait" pas. Ce développement de la sucrerie aura aussi pour conséquence une recrudescence de la production du blé, pour cette bonne raison que l'on ne peut indéfiniment cultiver sur les mêmes terres des betteraves tous les ans. C'est pourquoi, je considère comme très graves les faits que je vous
la création des sucreries sera d'autant plus rapide que le sucrier américain gagne non seulement sur le sucre qu'il produit, mais encore sur les quantités énormes de terres qu'il a soin d'acheter à l'endroit où il a décidé de monter une usine. Les bénéfices que cette spéculation procure sont énormes. Je ne veux pas vous dire le chiffre de la plus-value donnée aux terres par le voisinage d'une sucrerie ; il vous semblerait invraisemblable. COURBÉ Vous pouvez, lecteurs, vous en faire une idée quand vous saurez que beaucoup de terres étaient laissées en friche en Californie parce que le blé ne "payait" pas. Ce développement de la sucrerie aura aussi pour conséquence une recrudescence de la production du blé, pour cette bonne raison que l'on ne peut indéfiniment cultiver sur les mêmes terres des betteraves tous les ans. C'est pourquoi, je considère comme très graves les faits que je vous rapporte; puissé-je me tromper. Veuillez agréer, etc. MAURICE WATEL. LES ENTREPRISES AGRICOLES A MADAGASCAR L'importance de la consommation de viandes, en France, et l'insuffisance de notre bétail national me portaient à formuler, très sommairement, dans un récent article, des vœux pour l'utilisation du bœuf malgache. J'ai voulu, depuis, recueillir de plus amples renseignements au sujet de cet animal domestique, mais la distance qui sépare Paris de la Normandie tropicale du nord et de l'ouest de la grande île ne se prête guère à un échange rapide de correspondances. J'ai eu cependant sous les yeux quelques intéressants aperçus d'un colon ami, se rapportant à une autre région, non moins importante, de notre nouvelle colonie : l'Imerne, ou terre des Hovas, qui occupe, comme on le sait, le centre de l'île avec Tananarive comme capitale. En attendant donc le prochain courrier de Tamatave, nos lecteurs trouveront, sans doute, quelque intérêt dans les appréciations d'un témoin consciencieux, doublé d'un observateur perspicace. On sait déjà que le centre de l'île, pas plus que le nord, n'a pas la structure régulière que les premiers voyageurs lui prêtaient; en dehors de quelques soulèvements irréguliers reposant sur un socle de hautes terres, l'Imerne se déroule en longues
plus amples renseignements au sujet de cet animal domestique, mais la distance qui sépare Paris de la Normandie tropicale du nord et de l'ouest de la grande île ne se prête guère à un échange rapide de correspondances. J'ai eu cependant sous les yeux quelques intéressants aperçus d'un colon ami, se rapportant à une autre région, non moins importante, de notre nouvelle colonie : l'Imerne, ou terre des Hovas, qui occupe, comme on le sait, le centre de l'île avec Tananarive comme capitale. En attendant donc le prochain courrier de Tamatave, nos lecteurs trouveront, sans doute, quelque intérêt dans les appréciations d'un témoin consciencieux, doublé d'un observateur perspicace. On sait déjà que le centre de l'île, pas plus que le nord, n'a pas la structure régulière que les premiers voyageurs lui prêtaient; en dehors de quelques soulèvements irréguliers reposant sur un socle de hautes terres, l'Imerne se déroule en longues et irrégulières ondulations. La région élevée de ce vaste territoire central repose sur un lit d'argile compacte, imperméable à l'eau et à l'air, qu'une couche légère d'humus tapisse. Pauvres en chaux et en acide phosphorique, mal arrosées par des chutes d'eau capricieusement réparties, situées dans une altitude relativement considérable, ces terres sèches et en coteau ne présentent presque aucune des conditions exigées par les cultures coloniales; aussi sont-elles à peu près vacantes et d'une acquisition facile. Une végétation spontanée de graminées, qui les recouvre tant que les pluies durent, fournit au bétail indigène une nourriture surabondante pendant la saison pluvieuse, insuffisante pendant la saison sèche. Le planteur n'aurait aucune difficulté de se procurer la quantité qu'il voudrait de ces terres, mais il serait embarrassé pour les mettre en valeur. Les conditions culturelles ne lui permettent pas de songer au café, au cacao, au coton, à la canne à sucre, à la vanille, etc., c'est aux cultures européennes qu'il se verra réduit à s'adresser : ce serait une maigre ressource. De fait, si le blé pousse avec succès, sous la condition d'être fumé, son développement y est circonscrit aux 10,000 quintaux que consomment les Européens; le prix onéreux des transports de
terres sèches et en coteau ne présentent presque aucune des conditions exigées par les cultures coloniales; aussi sont-elles à peu près vacantes et d'une acquisition facile. Une végétation spontanée de graminées, qui les recouvre tant que les pluies durent, fournit au bétail indigène une nourriture surabondante pendant la saison pluvieuse, insuffisante pendant la saison sèche. Le planteur n'aurait aucune difficulté de se procurer la quantité qu'il voudrait de ces terres, mais il serait embarrassé pour les mettre en valeur. Les conditions culturelles ne lui permettent pas de songer au café, au cacao, au coton, à la canne à sucre, à la vanille, etc., c'est aux cultures européennes qu'il se verra réduit à s'adresser : ce serait une maigre ressource. De fait, si le blé pousse avec succès, sous la condition d'être fumé, son développement y est circonscrit aux 10,000 quintaux que consomment les Européens; le prix onéreux des transports de la côte jusqu'à Tananarive rend même cette culture avantageuse; mais on n'y aura aucun profit à dépasser la susdite quantité, le blé ne pouvant pas ambitionner de chasser de la consommation indigène le riz, dont le bon marché proverbial ne redoute aucune concurrence. La vigne y fut aussi plantée; elle donne des raisins passables quoique foxés. Mon correspondant affirme que, pour le moment, elle sert d'arbuste fruitier, et, sans prédire son insuccès pour l'industrie vinicole, il constate l'état tout à fait primitif de cette culture. Parmi nos arbres forestiers, le châtaignier y montre une végétation vigoureuse et se charge de nombreux fruits; mais il ne pourra donner naissance qu'à une industrie secondaire. La région irrigable des vallées profondes est divisée en petites parcelles appartenant aux paysans indigènes qui les cultivent avec ardeur; il ne faut pas y songer pour la colonisation. Par contre, des marais, succédant à cette culture morcelée, présenteraient un champ d'action pour l'activité française. Leur dessèchement sera facile, à cause de la déclivité générale du sol et peu onéreux, grâce au bon marché de la main-d'œuvre, la sobriété des travailleurs indigènes se déclarant satisfaite d'un salaire qui, souvent, n'atteint pas 50 [centimes par jour. Il est évident
donne des raisins passables quoique foxés. Mon correspondant affirme que, pour le moment, elle sert d'arbuste fruitier, et, sans prédire son insuccès pour l'industrie vinicole, il constate l'état tout à fait primitif de cette culture. Parmi nos arbres forestiers, le châtaignier y montre une végétation vigoureuse et se charge de nombreux fruits; mais il ne pourra donner naissance qu'à une industrie secondaire. La région irrigable des vallées profondes est divisée en petites parcelles appartenant aux paysans indigènes qui les cultivent avec ardeur; il ne faut pas y songer pour la colonisation. Par contre, des marais, succédant à cette culture morcelée, présenteraient un champ d'action pour l'activité française. Leur dessèchement sera facile, à cause de la déclivité générale du sol et peu onéreux, grâce au bon marché de la main-d'œuvre, la sobriété des travailleurs indigènes se déclarant satisfaite d'un salaire qui, souvent, n'atteint pas 50 [centimes par jour. Il est évident que des études doivent précéder ces entreprises de génie rural. Mais ces précautions prises, il y a, affirme mon correspondant, beaucoup d'argent à gagner. En effet, ces terrains desséchés trouveront facilement acquéreurs, soit grâce à la spéculation européenne, soit, à défaut de celle-ci, grâce à l'agglomération de familles indigènes riches ou relativement riches à Tananarive et dans sa banlieue; ces dernières, qu'on peut évaluer à quelques dizaines de mille, s'offriraient avec d'autant plus d'empressement et d'avidité qu'elles trouveraient ce précieux instrument de travail qui leur manque et qu'elles recherchent : une terre irrigable nouvelle. Mais si la terre des Hovas offre des ressources que nos compatriotes d'initiative auraient tort de négliger, les régions élevées, que nous avons vues impropres pour la grande culture et les cultures arbustives, couronneraient d'un brillant succès les efforts de ceux de nos éleveurs qui ne sont pas effrayés par ces lointaines exploitations. Ils y introduiront la pratique éclairée et les procédés rationnels. Toutefois, en quittant le vieux continent, ils doivent avoir en vue que leur activité va s'exercer dans un nouveau cadre, que leurs connaissances vont s'appliquer sur de nouveaux éléments. Pour ne pas laisser les troupeaux, ainsi que le font aujourd'hui les indigènes, fondre