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: « De toutes parts la poésie nous enveloppe, la poésie de la Nature, de la Nature multiforme, multicolore et multisonore, sphinx au regard mobile, redoutable et puissant, dont tous les grands artistes ont essayé de résoudre l'énigme ». (75) Lemerre, éd. (76) De Natura rerum, lib. I. (77) Poème n° XII. (78) Lucrèce. (79) « Poème de la Vie », n° IX. (80) Pour les écrits en prose, cf. plus spécialement le paragraphe « La Corse dans l'œuvre de Lorenzo Vero ». Cf. aussi cette phrase d'une lettre (inédite) de Juin 1887 à l'abbé Guelfi : « J'ai regardé la mer et elle m'a inspiré. La mer est ce que j'aime le plus au monde, après la femme ». 82) "La Baie de Portigliolo". (83) Voir les poèmes III, IV, V, VI, XIV, XVII, XXII. (84) Nous citons ailleurs les poèmes plus particulièrement inspirés par la mer corse. (85) Poème n° IX. (86) Poème n° XX. (87) Poème n° XIII. (88) "Recherche intérieure", poème n° XI. (89) "Recherche intérieure", poème n° XX. (90) "Poème de la Vie", n° XX. (91) "Poème de la Vie", n° XXXIV. (92) Poème n° XXV. (93) "Poème de la Vie", n° XIV. (94) La Métaphysique de l'Amour. (95) "Poème de la Vie", n° XV. Cf. aussi "Poème de la Vie", n° XLIII, (96) "Poème de la Vie", n° XIX. (97) Leopardi. L'Infinito. (98) "Poème de la Vie", n° XXVI. (99) Poèmes tragiques. (100) et (101) "Poème de la Vie", n° XXV. (102) Ces vers sont également — on ne sait pourquoi — reproduits isolément dans le volume. L'idée d'Évolution est pour Vero une sorte de hantise : Quand l'Évolution fatale aura passé. ("Recherche intérieure", n° VII). Elle intervient dans l'article inédit sur le "Révisionnisme" que nous citons par ailleurs (II, II) ; elle s'exprime dans la Lettre à Renucoli (cf. 1re partie : "La Vie et le Caractère") : "Dans la mystérieuse et fatale évolution à laquelle tout est soumis". etc. (103) Ces trois vers sont repris, avec peu de variantes, dans le Melancolico de la "Symphonie de la Vie". (104) "La Recherche intérieure"
Métaphysique de l'Amour. (95) "Poème de la Vie", n° XV. Cf. aussi "Poème de la Vie", n° XLIII, (96) "Poème de la Vie", n° XIX. (97) Leopardi. L'Infinito. (98) "Poème de la Vie", n° XXVI. (99) Poèmes tragiques. (100) et (101) "Poème de la Vie", n° XXV. (102) Ces vers sont également — on ne sait pourquoi — reproduits isolément dans le volume. L'idée d'Évolution est pour Vero une sorte de hantise : Quand l'Évolution fatale aura passé. ("Recherche intérieure", n° VII). Elle intervient dans l'article inédit sur le "Révisionnisme" que nous citons par ailleurs (II, II) ; elle s'exprime dans la Lettre à Renucoli (cf. 1re partie : "La Vie et le Caractère") : "Dans la mystérieuse et fatale évolution à laquelle tout est soumis". etc. (103) Ces trois vers sont repris, avec peu de variantes, dans le Melancolico de la "Symphonie de la Vie". (104) "La Recherche intérieure" : À Georges Mille. (105) Le poète, ici, se met en contradiction avec lui-même. En effet, dans ses quatrains à Léon Daudet, en tête de la "Recherche intérieure", ne souligne-t-il pas, au contraire, la fraternité des deux recherches, recherche scientifique et recherche psychologique ? Nous poursuivons la même voie, Nous fouillons l'organisme humain. Nous faisons une anatomie : J'ai pris le cœur, toi le cerveau. Le savant du poète est frère, Plus d'antagonismes menteurs; Claude Bernard et Baudelaire Sont deux profonds observateurs. (106) Ce dernier vers est emprunté à une traduction de Corneille (Imitation de Jésus-Christ). Dans la Préface aux Premières et Dernières, Vero, on l'a vu, reprochant à la poésie contemporaine son manque de sincérité, citait le quatrain cornélien où se trouve ce dernier vers, et ajoutait : "Là est le secret de l'art, comme aussi le secret de la vie". (107) Abstractions, personnifications, abus des majuscules (Mobilité, Ardeur, Prière, Crainte, Inanité, Réalité, Intelligence, Science, etc., etc.) nous renvoient, une fois encore à Baudelaire (le Soleil, la Nuit, le Soir, le Ciel, la Douleur, le Plaisir, le Serpent, la Dent, etc.). (108) Cette puissance visionnaire éclate aussi ailleurs. Par exemple dans la pièce XVII et dans la pièce XXXVII
fouillons l'organisme humain. Nous faisons une anatomie : J'ai pris le cœur, toi le cerveau. Le savant du poète est frère, Plus d'antagonismes menteurs; Claude Bernard et Baudelaire Sont deux profonds observateurs. (106) Ce dernier vers est emprunté à une traduction de Corneille (Imitation de Jésus-Christ). Dans la Préface aux Premières et Dernières, Vero, on l'a vu, reprochant à la poésie contemporaine son manque de sincérité, citait le quatrain cornélien où se trouve ce dernier vers, et ajoutait : "Là est le secret de l'art, comme aussi le secret de la vie". (107) Abstractions, personnifications, abus des majuscules (Mobilité, Ardeur, Prière, Crainte, Inanité, Réalité, Intelligence, Science, etc., etc.) nous renvoient, une fois encore à Baudelaire (le Soleil, la Nuit, le Soir, le Ciel, la Douleur, le Plaisir, le Serpent, la Dent, etc.). (108) Cette puissance visionnaire éclate aussi ailleurs. Par exemple dans la pièce XVII et dans la pièce XXXVII du "Poème de la Vie". (109) Notice en tête des Premières et Dernières. QUATRIÈME PARTIE LA CORSE DANS L'ŒUVRE DE LORENZO VERO Il n'est pas étonnant que Vero, de bonne heure enveloppé dans l'atmosphère intellectuelle et artistique de Paris, et préoccupé de poésie cosmique, se soit peu livré à l'inspiration que nous appellerons régionaliste, sans d'ailleurs que cette épithète implique un exclusivisme mesquin. Ses élans lyriques l'emportaient hors des limites de l'espace et du temps, dans les domaines immatériels de la pensée philosophique la plus abstraite. Dans la Baie de Portigliolo, il parle de "cette Corse si peu connue et si décriée, cette Corse que, moi, Corse, je n'ai bien comprise que fort tard". Le témoignage déjà cité de Léon Daudet montre que Vero, pendant ses années de Louis-le-Grand, parlait de la Corse avec ferveur. Mais il a dû comprendre son île quand, plus tard, et comme tous les exilés, la nostalgie l'a saisi à Paris ; quand, comme tous les malades, il a cru que l'air natal pourrait lui rendre la santé : nostalgie où se mêlaient le beau soleil méditerranéen, la mer, qui l'a toujours fasciné, et aussi les "yeux verts" de la femme fatale ; quand il
que nous appellerons régionaliste, sans d'ailleurs que cette épithète implique un exclusivisme mesquin. Ses élans lyriques l'emportaient hors des limites de l'espace et du temps, dans les domaines immatériels de la pensée philosophique la plus abstraite. Dans la Baie de Portigliolo, il parle de "cette Corse si peu connue et si décriée, cette Corse que, moi, Corse, je n'ai bien comprise que fort tard". Le témoignage déjà cité de Léon Daudet montre que Vero, pendant ses années de Louis-le-Grand, parlait de la Corse avec ferveur. Mais il a dû comprendre son île quand, plus tard, et comme tous les exilés, la nostalgie l'a saisi à Paris ; quand, comme tous les malades, il a cru que l'air natal pourrait lui rendre la santé : nostalgie où se mêlaient le beau soleil méditerranéen, la mer, qui l'a toujours fasciné, et aussi les "yeux verts" de la femme fatale ; quand il pourrait dire, comme dans ces vers à Georges Mille : Si le présent est mort, le passé reste encore. Je revois mes seize ans, Jeunesse inoubliable et splendide printemps. Dans ses vers, nous avons déjà glané quelques allusions à l'île natale, ou plutôt quelques notations de paysage inspirées par son décor familier ; nous avons vu la mer tenir une place particulière dans ces évocations. Le poète se montre dans cette attitude familière : Par les beaux soirs d'été penché sur sa fenêtre, Quand le soleil couchant s'engloutit dans la mer. Ailleurs, deux pièces symétriques, belles d'une beauté picturale et grandiose, ne peuvent avoir été composées que devant le paysage dont Vero jouissait de sa fenêtre dominant la baie harmonieuse, face au Monte d'Oro fier de ses cimes jumelles : L'air est calme et le ciel est pur ; l'aube se lève. C'est rose et blanc. Soudain une fauve clarté Rayonne : le soleil vient de tirer son glaive. La nuit murmure au jour un dernier aparté, Puis meurt. Et sur les monts la lame d'or se brise, Et dans le bleu pâlit la divine Astarté. De mille feux divers le firmament s'irise, Le géant de l'azur se montre, éblouissant
décor familier ; nous avons vu la mer tenir une place particulière dans ces évocations. Le poète se montre dans cette attitude familière : Par les beaux soirs d'été penché sur sa fenêtre, Quand le soleil couchant s'engloutit dans la mer. Ailleurs, deux pièces symétriques, belles d'une beauté picturale et grandiose, ne peuvent avoir été composées que devant le paysage dont Vero jouissait de sa fenêtre dominant la baie harmonieuse, face au Monte d'Oro fier de ses cimes jumelles : L'air est calme et le ciel est pur ; l'aube se lève. C'est rose et blanc. Soudain une fauve clarté Rayonne : le soleil vient de tirer son glaive. La nuit murmure au jour un dernier aparté, Puis meurt. Et sur les monts la lame d'or se brise, Et dans le bleu pâlit la divine Astarté. De mille feux divers le firmament s'irise, Le géant de l'azur se montre, éblouissant ; Tout est parfum, tout est lumière et tout est brise. Salut au grand artiste, au peintre tout-puissant ! Il a brisé son glaive, il saisit sa palette, Et tout va s'embellir des plus vives couleurs Entre le ciel d'opale et la mer violette. L'or reluit enchâssé dans la pourpre des fleurs, Les grands arbres noueux ont des poses d'athlète, L'aurore voit changer en diamants ses pleurs. Les espaces muets où, sans fin, se reflète La bordure des monts aux splendides pâleurs S'étendent. Tout est clair et net. L'œuvre est complète. 0 mortel, peux-tu contempler tes douleurs ? De même ce quatrain ouvrant la dernière pièce (4) du « Poème de la Vie » renferme une notation directe des parfums du maquis tout proche et des varechs amoncelés sur la plage : Ici ce sont les flots que l'on voit onduler, Là s'étendent les champs dont les plantes sauvages Mélangent leurs parfums aux parfums des rivages Où les herbes des mers viennent s'amonceler. Dans ces vers à la fin du premier poème de la Recherche intérieure, le cadre et les teintes rappellent ceux de la Corse : Et les bois, frissonnants et remplis d'harmonies, Mettent leur lueur sombre aux versants
des fleurs, Les grands arbres noueux ont des poses d'athlète, L'aurore voit changer en diamants ses pleurs. Les espaces muets où, sans fin, se reflète La bordure des monts aux splendides pâleurs S'étendent. Tout est clair et net. L'œuvre est complète. 0 mortel, peux-tu contempler tes douleurs ? De même ce quatrain ouvrant la dernière pièce (4) du « Poème de la Vie » renferme une notation directe des parfums du maquis tout proche et des varechs amoncelés sur la plage : Ici ce sont les flots que l'on voit onduler, Là s'étendent les champs dont les plantes sauvages Mélangent leurs parfums aux parfums des rivages Où les herbes des mers viennent s'amonceler. Dans ces vers à la fin du premier poème de la Recherche intérieure, le cadre et les teintes rappellent ceux de la Corse : Et les bois, frissonnants et remplis d'harmonies, Mettent leur lueur sombre aux versants violacés, La pourpre resplendit sur les sommets glacés ; Tout s'altère et se perd en formes infinies, Et Ciel et Terre et Mer s'endorment enlacés. Plus explicement — et pourtant avec une absence presque totale de véritable couleur locale — le décor accueil de son drame sentimental est évoqué dans ces vers musicaux et lamartiniens : Aux bruits des flots d'azur qui frappent en cadence Le rivage charmant témoin de mes douleurs, Dans une île où l'on voit l'amour et le silence Entretenir tous deux une vague indolence, Sous l'ombre tiède encore des grands arbres rêveurs. A part ces notations fragmentaires, deux poèmes des Premières et Dernières révèlent par leur titre une inspiration ajaccienne pour l'un, corse pour l'autre. Sur le golfe d'Ajaccio, triptyque dissymétrique (12, 14, 8 vers) décrit la baie à trois moments différents : minuit [orage], cinq heures du matin [temps clair], midi [plein soleil]. Les vers sont beaux, mais les lignes et les teintes n'ont absolument rien de local. Plus directement inspiré est Cyrnos (8), qui porte en épigraphe les vers célèbres de Multedo : T'amo, o terra degli odi tenaci, T'amo, o terra dei fervidi amori ; ce qui révèle un désir de rivaliser, sur
ces vers musicaux et lamartiniens : Aux bruits des flots d'azur qui frappent en cadence Le rivage charmant témoin de mes douleurs, Dans une île où l'on voit l'amour et le silence Entretenir tous deux une vague indolence, Sous l'ombre tiède encore des grands arbres rêveurs. A part ces notations fragmentaires, deux poèmes des Premières et Dernières révèlent par leur titre une inspiration ajaccienne pour l'un, corse pour l'autre. Sur le golfe d'Ajaccio, triptyque dissymétrique (12, 14, 8 vers) décrit la baie à trois moments différents : minuit [orage], cinq heures du matin [temps clair], midi [plein soleil]. Les vers sont beaux, mais les lignes et les teintes n'ont absolument rien de local. Plus directement inspiré est Cyrnos (8), qui porte en épigraphe les vers célèbres de Multedo : T'amo, o terra degli odi tenaci, T'amo, o terra dei fervidi amori ; ce qui révèle un désir de rivaliser, sur ce « thème obligé », avec le poète de Vico. La première partie, la plus longue (24 vers) rappelle la naissance ajaccienne de Vero ; elle évoque son enfance corse et souligne ce que son tempérament doit à ces circonstances. Le ton est nettement subjectif : C'est là que je suis né ; cette terre est sauvage, C'est là que j'ai sucé le lait de la fierté ; C'est là que j'ai rêvé ; la mer bat le rivage, J'ai contemplé le flot dans sa sérénité. Aux flancs des monts abrupts, aux rochers granitiques, Aux arbustes noueux et remplis de vigueur, Jeune, j'ai confié mes chants mélancoliques, Aux abîmes profonds j'ai révélé mon cœur. La seconde partie (12 vers) est une confession ; elle exprime des remords et esquisse un plaidoyer ; elle énonce des promesses qui ne purent, hélas, être tenues : Belle île où, chaque jour, s'envole ma pensée, Terre de mes aïeux, dont le nom est inscrit Sur tes flancs maternels, mon âme courroucée M'a jeté qu'envers toi j'agissais en proscrit, Que ta gloire m'était, ô Corse, indifférente, Que tu n'étais pour moi qu'un cruel souvenir, Et que je passerais, au loin, ma vie errante, Sans souci
suis né ; cette terre est sauvage, C'est là que j'ai sucé le lait de la fierté ; C'est là que j'ai rêvé ; la mer bat le rivage, J'ai contemplé le flot dans sa sérénité. Aux flancs des monts abrupts, aux rochers granitiques, Aux arbustes noueux et remplis de vigueur, Jeune, j'ai confié mes chants mélancoliques, Aux abîmes profonds j'ai révélé mon cœur. La seconde partie (12 vers) est une confession ; elle exprime des remords et esquisse un plaidoyer ; elle énonce des promesses qui ne purent, hélas, être tenues : Belle île où, chaque jour, s'envole ma pensée, Terre de mes aïeux, dont le nom est inscrit Sur tes flancs maternels, mon âme courroucée M'a jeté qu'envers toi j'agissais en proscrit, Que ta gloire m'était, ô Corse, indifférente, Que tu n'étais pour moi qu'un cruel souvenir, Et que je passerais, au loin, ma vie errante, Sans souci de tes droits et de ton avenir. Eh bien, non, de ces droits je reconnais la force ; A toi mes plus beaux vers et mes chères douleurs : A toi qui m'as porté sur ton sein fier, ô Corse, A toi mon cœur entier, à toi mes plus doux pleurs. La Corse apparaît aussi dans deux écrits en prose. Il ne s'agit pas tant de l'idylle dramatique du Conte en prose (9), qui se déroule en partie à Ajaccio. La route des Sanguinaires, cadre des promenades solitaires de Renzo et les magnifiques couchers de soleil qu'on y admire, sont rapidement évoqués, ainsi que « Ajaccio la blanche, la ville de sa jeunesse et de son amour ». Le drame, en effet, est tout intérieur, et le héros ne voit dans le paysage que son âme romantique. De même pour la femme aimée et abandonnée : le fragment, cité par le narrateur, de la lettre de Marguerite, est tout entier occupé par une belle comparaison qu'inspire le rocher situé en face du cimetière : « ce grand rocher, en face de notre vieux cimetière, perdu au milieu de l'Océan. Solitaire, il domine les flots. Le jour, il contemple la mer
pleurs. La Corse apparaît aussi dans deux écrits en prose. Il ne s'agit pas tant de l'idylle dramatique du Conte en prose (9), qui se déroule en partie à Ajaccio. La route des Sanguinaires, cadre des promenades solitaires de Renzo et les magnifiques couchers de soleil qu'on y admire, sont rapidement évoqués, ainsi que « Ajaccio la blanche, la ville de sa jeunesse et de son amour ». Le drame, en effet, est tout intérieur, et le héros ne voit dans le paysage que son âme romantique. De même pour la femme aimée et abandonnée : le fragment, cité par le narrateur, de la lettre de Marguerite, est tout entier occupé par une belle comparaison qu'inspire le rocher situé en face du cimetière : « ce grand rocher, en face de notre vieux cimetière, perdu au milieu de l'Océan. Solitaire, il domine les flots. Le jour, il contemple la mer ; la mer est son rêve, la nuit. Aux époques terribles de l'hiver, quand sévit l'ouragan de feu, la vague enveloppe ses flancs, et, des éclats de son écume, fouette sa tête à coups répétés. Lui, demeure immuable et, la tempête apaisée, il rentre dans son infinie contemplation : c'est l'image de mon amour ». Il y a plus et mieux dans la Baie de Portigliolo (10). Ces pages sont avant tout la relation d'une partie de pêche aux oursins, d'une « oursinade » faite avec le vieux pêcheur Dominique, à bord de la barque « Constance ». Mais, à côté de notations délicates concernant les aspects, les teintes de la mer, du ciel et des montagnes aux diverses heures du jour et de la nuit ; à côté de réflexions philosophiques et de considérations sur le progrès, nous y trouvons une assez longue digression, brusquement amenée, et qui constitue, à vrai dire, le meilleur de l'œuvre. A l'heure de la sieste, tandis que Dominique s'endort, Vero médite : « Je saisis mon carnet de notes et voici ce que j'y écrivis, ou à peu près. ». C'est alors cette intéressante analyse, selon la méthode tainienne, des rapports entre le
l'image de mon amour ». Il y a plus et mieux dans la Baie de Portigliolo (10). Ces pages sont avant tout la relation d'une partie de pêche aux oursins, d'une « oursinade » faite avec le vieux pêcheur Dominique, à bord de la barque « Constance ». Mais, à côté de notations délicates concernant les aspects, les teintes de la mer, du ciel et des montagnes aux diverses heures du jour et de la nuit ; à côté de réflexions philosophiques et de considérations sur le progrès, nous y trouvons une assez longue digression, brusquement amenée, et qui constitue, à vrai dire, le meilleur de l'œuvre. A l'heure de la sieste, tandis que Dominique s'endort, Vero médite : « Je saisis mon carnet de notes et voici ce que j'y écrivis, ou à peu près. ». C'est alors cette intéressante analyse, selon la méthode tainienne, des rapports entre le paysage corse et le tempérament insulaire, dont nous avons déjà cité quelques lignes. La référence personnelle y affleure en effet constamment sous l'observation générale : « Il y a dans toute Corse quelque chose de dur, d'anguleux, de granitique ; il y a en même temps, parfois, une superbe et riche végétation intellectuelle, qui n'a d'égale que la fécondité luxuriante de nos plaines. Nous sommes ardents, exaltés, généreux par le cœur ; nous le devons à notre beau soleil, à un climat incomparable ; mais nous sommes également froids par la tête, raisonneurs et pratiques ; nos montagnes arrivent à près de trois mille mètres d'altitude, des neiges éternelles se sont posées sur leur front, et sur elles passent les bises glacées. Le paysage est évoqué de façon synthétique et puissante, sous ses deux principaux aspects : la mer et la montagne. On voudrait pouvoir tout citer de ces pages splendides. Sur les montagnes : « Celles-ci, nos Alpes, fourmillent de sources diligentes et pures, recouvertes de forêts splendides de pins parasols droits et fiers, de bouleaux tremblants, de hêtres aux fruits durs et verts, de chênes sombres et touffus, de châtaigniers noueux et athlétiques ; nues aussi, très souvent,
riche végétation intellectuelle, qui n'a d'égale que la fécondité luxuriante de nos plaines. Nous sommes ardents, exaltés, généreux par le cœur ; nous le devons à notre beau soleil, à un climat incomparable ; mais nous sommes également froids par la tête, raisonneurs et pratiques ; nos montagnes arrivent à près de trois mille mètres d'altitude, des neiges éternelles se sont posées sur leur front, et sur elles passent les bises glacées. Le paysage est évoqué de façon synthétique et puissante, sous ses deux principaux aspects : la mer et la montagne. On voudrait pouvoir tout citer de ces pages splendides. Sur les montagnes : « Celles-ci, nos Alpes, fourmillent de sources diligentes et pures, recouvertes de forêts splendides de pins parasols droits et fiers, de bouleaux tremblants, de hêtres aux fruits durs et verts, de chênes sombres et touffus, de châtaigniers noueux et athlétiques ; nues aussi, très souvent, et décharnées, véritables dents de scie déchirant le ciel, entourées d'abîmes et de précipices, rongées par des torrents violents, toutes tristes, profondément désolées. Sur les unes et les autres, quand le soleil levant darde ses flèches d'or, elles semblent nager dans l'espace divin, entourées de sérénités, d'apaisements et de joie ; et le soir elles prennent un aspect fuyant, violet et orangé, sombre et imperceptiblement mélancolique : un aspect de regret, l'hiver, de désir de repos et de fraîcheur, l'été, quand l'astre couchant, des bords du flot, leur enlève ses dernières et plus magnifiques splendeurs. Mais ces tableaux de géographie physique ne sont destinés qu'à préparer une remarque de sociologue, d'intellectuel et d'artiste déçu : « De cette nature véritablement nature, multiforme, multicolore et multisonore, rien n'est encore sorti de grand qui honore l'art et la pensée. Vero constate — et la constatation fut malheureusement longtemps banale — la double vocation presque exclusive des Corses pour l'armée et les fonctions publiques ; il déplore cette maladie non moins spécifique, entretenue et exploitée par des « ambitieux vulgaires, phraseurs creux, hommes à principes, faiseurs d'esprit à deux sous. » : la politique, qui risque fort d'avilir la Corse et de faire