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précieuses qu'il possédait. Le second recueil dont parle Legrand est intitulé : VIES DES PÈRES, soit parce qu'il rapporte les aventures des anachorètes, soit parce qu'il est en partie extrait des VIES DES PÈRES DU DÉSERT. Legrand le proclame bien supérieur à celui de Coinsi, tant pour le choix des sujets que pour la narration. Il a donc fourni à Legrand les meilleures de ces histoires publiées sous le titre de CONTES DÉVOTS, et qui forment une espèce de continuation et de supplément à ses CONTES ET FABLIAUX. Mais entre tous les miracles, les plus célèbres furent ceux de la Vierge. La France ne resta point en arrière du culte rendu par toute la chrétienté à celle qui fut saluée par un ange et bénie entre toutes les femmes, à celle qui, suivant la parole de M. de Chateaubriand, réunit les deux états les plus divins de la femme, la vierge et la mère. Nombre de cathédrales et de monastères lui furent dédiés, et elle devint l'objet d'une fervente invocation. Elle est l'héroïne des histoires de Farsi, des vers du prieur de Soissons, des VIES DES PÈRES et de beaucoup d'autres, parmi lesquels on ne peut omettre saint Bernard. Tous ces ouvrages attribuent à la Vierge un grand amour pour le genre humain, une puissance presque infinie dans le ciel et un soin très-singulier non-seulement des âmes, mais de la réputation même des plus grands criminels, lorsqu'ils ont été ses serviteurs. On raconte d'une jeune et jolie nonne, sacristine dans un couvent, et qui, d'après son emploi, sonnait les offices, qu'en se rendant à la cloche, elle était obligée de passer par une galerie où il y avait une image de la Vierge, et que jamais elle ne manqua de s'agenouiller et de dire un Ave. Mais le diable, qui avait comploté la ruine de cette religieuse, lui souffla dans l'oreille qu'elle serait bien plus heureuse dans le monde que dans ce perpétuel emprisonnement; qu'avec les avantages de jeunesse et de beauté qu'elle possédait, il n'y avait point déplaisirs ni d'honneurs où elle ne pût prétendre, et qu'il serait assez
ces ouvrages attribuent à la Vierge un grand amour pour le genre humain, une puissance presque infinie dans le ciel et un soin très-singulier non-seulement des âmes, mais de la réputation même des plus grands criminels, lorsqu'ils ont été ses serviteurs. On raconte d'une jeune et jolie nonne, sacristine dans un couvent, et qui, d'après son emploi, sonnait les offices, qu'en se rendant à la cloche, elle était obligée de passer par une galerie où il y avait une image de la Vierge, et que jamais elle ne manqua de s'agenouiller et de dire un Ave. Mais le diable, qui avait comploté la ruine de cette religieuse, lui souffla dans l'oreille qu'elle serait bien plus heureuse dans le monde que dans ce perpétuel emprisonnement; qu'avec les avantages de jeunesse et de beauté qu'elle possédait, il n'y avait point déplaisirs ni d'honneurs où elle ne pût prétendre, et qu'il serait assez tôt de s'ensevelir dans un couvent quand l'âge aurait altéré ses charmes. En même temps le tentateur rendit le chapelain amoureux de la religieuse, déjà séduite, et il ne fut pas difficile de lui persuader de se laisser enlever. À cet effet, le chapelain fixa un rendez-vous pour la nuit suivante, à la porte du couvent. Au moment marqué, la nonne quitta sa cellule; mais, ayant traversé la galerie et dit son Ave à la Vierge comme à l'ordinaire, elle trouva à la porte une femme d'un aspect sévère, qui ne lui permit point de franchir le seuil. Le lendemain, la même prière ayant été répétée, le même obstacle se présenta. Le chapelain, qui commençait à s'impatienter, envoya un message de plainte. Mais ayant appris le motif de sa maîtresse pour ne pas tenir son engagement, il lui conseilla de ne point dire l'Ave Maria en passant par la galerie, et même de tourner le dos à l'image de la sainte Vierge. Notre nonne n'était pas assez endurcie pour suivre ces instructions à la lettre: elle trouva un autre chemin pour aller au rendez-vous, en sorte qu'il n'y eut plus d'obstacle à sa fuite avec le chapelain. Cependant les Ave
suivante, à la porte du couvent. Au moment marqué, la nonne quitta sa cellule; mais, ayant traversé la galerie et dit son Ave à la Vierge comme à l'ordinaire, elle trouva à la porte une femme d'un aspect sévère, qui ne lui permit point de franchir le seuil. Le lendemain, la même prière ayant été répétée, le même obstacle se présenta. Le chapelain, qui commençait à s'impatienter, envoya un message de plainte. Mais ayant appris le motif de sa maîtresse pour ne pas tenir son engagement, il lui conseilla de ne point dire l'Ave Maria en passant par la galerie, et même de tourner le dos à l'image de la sainte Vierge. Notre nonne n'était pas assez endurcie pour suivre ces instructions à la lettre: elle trouva un autre chemin pour aller au rendez-vous, en sorte qu'il n'y eut plus d'obstacle à sa fuite avec le chapelain. Cependant les Ave qu'elle avait dits depuis son entrée au couvent ne furent point perdus. Notre Dame, dans l'espoir de son retour, fit en sorte que la honte de sa fidèle servante ne fût point divulguée. Elle prit la figure et les habits de la fugitive, et pendant son absence elle remplit exactement tous ses emplois, rangeant la sacristie, sonnant les cloches, allumant les cierges, et chantant dans le chœur. Après dix années passées dans le tourbillon du monde, la nonne fugitive, fatiguée de son nouvel esclavage, abandonna le compagnon de sa fuite, et conçut le dessein de retourner au monastère et à la pénitence. S'étant mise en route, elle s'arrêta un soir dans une maison peu éloignée du couvent, où elle reçut une charitable hospitalité. Pendant le souper, après divers sujets de conversation, elle saisit l'occasion de demander ce qu'on disait de la sacristine du monastère voisin, qui s'était enfuie, environ dix ans auparavant, avec le chapelain. La maîtresse de la maison fut très scandalisée de cette question, et répondit que jamais plus pure vertu n'avait été si outrageusement calomniée, que la religieuse en question était un parfait modèle de sainteté, et que le ciel même semblait lui rendre témoignage, en permettant
tous ses emplois, rangeant la sacristie, sonnant les cloches, allumant les cierges, et chantant dans le chœur. Après dix années passées dans le tourbillon du monde, la nonne fugitive, fatiguée de son nouvel esclavage, abandonna le compagnon de sa fuite, et conçut le dessein de retourner au monastère et à la pénitence. S'étant mise en route, elle s'arrêta un soir dans une maison peu éloignée du couvent, où elle reçut une charitable hospitalité. Pendant le souper, après divers sujets de conversation, elle saisit l'occasion de demander ce qu'on disait de la sacristine du monastère voisin, qui s'était enfuie, environ dix ans auparavant, avec le chapelain. La maîtresse de la maison fut très scandalisée de cette question, et répondit que jamais plus pure vertu n'avait été si outrageusement calomniée, que la religieuse en question était un parfait modèle de sainteté, et que le ciel même semblait lui rendre témoignage, en permettant qu'elle opérât journellement des miracles. Ce discours fut un mystère pour la pénitente; elle passa la nuit en prières, et le matin, dans une grande agitation, elle était à la porte du couvent. Une religieuse parut et lui demanda son nom. « Je suis une pécheresse, répondit-elle, et je viens faire pénitence. » Puis elle avoua sa fuite et toutes les erreurs de sa vie. « Et moi, répartit la prétendue tourrière, je suis Marie, que vous avez longtemps fidèlement servie, et qui, en retour, ai caché votre honte; » La Vierge alors lui raconta qu'elle avait rempli les devoirs de sa charge; elle l'exhorta au repentir, et lui rendit les saints habits qu'elle avait laissés en fuyant; après quoi elle disparut, et la religieuse reprit ses fonctions de tourière sans que personne soupçonnât ce qui s'était passé; jamais on ne l'aurait su, si elle-même ne l'avait découvert. Les sœurs ne l'aimèrent que davantage, et l'estimèrent doublement pour avoir obtenu une si spéciale protection de la mère de Dieu. La Vierge est l'héroïne de ces compositions; mais c'est le diable qui en est le principal acteur. — Les moines d'un certain monastère souhaitaient d'orner la porte de leur église. Un
faire pénitence. » Puis elle avoua sa fuite et toutes les erreurs de sa vie. « Et moi, répartit la prétendue tourrière, je suis Marie, que vous avez longtemps fidèlement servie, et qui, en retour, ai caché votre honte; » La Vierge alors lui raconta qu'elle avait rempli les devoirs de sa charge; elle l'exhorta au repentir, et lui rendit les saints habits qu'elle avait laissés en fuyant; après quoi elle disparut, et la religieuse reprit ses fonctions de tourière sans que personne soupçonnât ce qui s'était passé; jamais on ne l'aurait su, si elle-même ne l'avait découvert. Les sœurs ne l'aimèrent que davantage, et l'estimèrent doublement pour avoir obtenu une si spéciale protection de la mère de Dieu. La Vierge est l'héroïne de ces compositions; mais c'est le diable qui en est le principal acteur. — Les moines d'un certain monastère souhaitaient d'orner la porte de leur église. Un d'eux, qui était sacriste, peintre et sculpteur, y plaça une superbe statue de la Vierge, au-dessous de laquelle il mit, suivant l'usage, un tableau représentant le jugement dernier. On y voyait Notre Seigneur avec les élus à sa droite et les damnés à sa gauche. Parmi ces derniers était Satan, armé d'un croc de fer, et si horrible que personne ne pouvait le regarder sans frissonner d'épouvante. L'original, offensé de la liberté qu'on avait prise de lui faire un tel portrait, vint un jour trouver l'artiste et lui demander pourquoi il l'avait si mal traité. Le sacriste lui dit franchement que c'était en raison du peu de goût qu'il avait pour lui et dans le but formel de le rendre odieux. À cette réponse peu satisfaisante, Satan le menaça de sa vengeance s'il ne changeait sa figure dans le courant du jour. Le lendemain matin, quand le diable vint pour examiner les changements, il trouva le sacriste monté sur un échafaudage et dans l'action de lui ajouter de nouvelles laideurs. « Puisque tu veux que nous soyons ennemis, s'écria le démon plein de rage, voyons comment tu sauteras d'ici ; » et en même temps il renversa l'échafaud; mais le
armé d'un croc de fer, et si horrible que personne ne pouvait le regarder sans frissonner d'épouvante. L'original, offensé de la liberté qu'on avait prise de lui faire un tel portrait, vint un jour trouver l'artiste et lui demander pourquoi il l'avait si mal traité. Le sacriste lui dit franchement que c'était en raison du peu de goût qu'il avait pour lui et dans le but formel de le rendre odieux. À cette réponse peu satisfaisante, Satan le menaça de sa vengeance s'il ne changeait sa figure dans le courant du jour. Le lendemain matin, quand le diable vint pour examiner les changements, il trouva le sacriste monté sur un échafaudage et dans l'action de lui ajouter de nouvelles laideurs. « Puisque tu veux que nous soyons ennemis, s'écria le démon plein de rage, voyons comment tu sauteras d'ici ; » et en même temps il renversa l'échafaud; mais le sacriste appelant la Vierge à son secours, la statue lui tendit les bras pour le soutenir, et après l'avoir tenu quelque temps en l'air pour donner à tous les assistants le loisir d'admirer ce miracle, elle le descendit doucement sur le sol, à la grande honte et mystification de Satan. Néanmoins, il ne renonça pas à sa vengeance, et adopta un nouveau plan, qui faisait plus d'honneur à son génie que le renversement de l'échafaudage. Il y avait dans le voisinage du monastère une veuve jeune et dévote. Le tentateur excita entre elle et le sacristain un mutuel attachement. Les amants concertèrent de fuir à une terre étrangère, et le moine joignit à ce projet celui d'emporter les trésors du couvent. Ils partirent à l'heure convenue, et le sacristain, suivant son plan, traînait après lui croix, calices, encensoirs; mais le démon faisait le guet, et à peine son ennemi fut-il hors du monastère REVUE DE PARIS. Une longue et curieuse histoire de cette sorte, au sujet d'un évêque dissolu, nommé Edea, se trouve dans un des sermons de Justitia de Maillard, prédicateur du quinzième siècle. En 1389, il parut à Paris un système de théologie intitulé Doctrine de Sapience, où
Néanmoins, il ne renonça pas à sa vengeance, et adopta un nouveau plan, qui faisait plus d'honneur à son génie que le renversement de l'échafaudage. Il y avait dans le voisinage du monastère une veuve jeune et dévote. Le tentateur excita entre elle et le sacristain un mutuel attachement. Les amants concertèrent de fuir à une terre étrangère, et le moine joignit à ce projet celui d'emporter les trésors du couvent. Ils partirent à l'heure convenue, et le sacristain, suivant son plan, traînait après lui croix, calices, encensoirs; mais le démon faisait le guet, et à peine son ennemi fut-il hors du monastère REVUE DE PARIS. Une longue et curieuse histoire de cette sorte, au sujet d'un évêque dissolu, nommé Edea, se trouve dans un des sermons de Justitia de Maillard, prédicateur du quinzième siècle. En 1389, il parut à Paris un système de théologie intitulé Doctrine de Sapience, où l'apologue et la parabole surabondent. L'an 480 environ, un dominicain publia une espèce de dictionnaire d'exemples pour la composition des sermons, et il nous informe dans un prologue que les discours de saint Dominique étaient riches en anecdotes de ce genre. Ceux du petit père André, sous Henri IV, sont peut-être trop connus pour les rapporter ici. C'est lui qui ne défendait point aux dames de danser, mais qui leur disait de danser comme la sainte Vierge, et tenant son surplis, il leur figurait du haut de sa chaire la manière modeste et composée dont la sainte Vierge dansa la prétentaine aux noces de Cana. Il ne tarissait point sur les avantages de la dévotion à cette divine mère, et il racontait entre autres exemples celui d'un homme qui disait le rosaire tous les jours, et qui mourut subitement, ce dont le diable profita pour l'escamoter en enfer. Or donc, la sainte Vierge n'entendant point monter jusqu'à elle le rosaire accoutumé, s'informa de ce qui pouvait en être la cause, et l'apprenant de ses suivantes, elle s'écria, outrée de douleur : « Est-il possible que mon fils ait permis un tel méfait sur un de mes plus zélés serviteurs? Vite,
peut-être trop connus pour les rapporter ici. C'est lui qui ne défendait point aux dames de danser, mais qui leur disait de danser comme la sainte Vierge, et tenant son surplis, il leur figurait du haut de sa chaire la manière modeste et composée dont la sainte Vierge dansa la prétentaine aux noces de Cana. Il ne tarissait point sur les avantages de la dévotion à cette divine mère, et il racontait entre autres exemples celui d'un homme qui disait le rosaire tous les jours, et qui mourut subitement, ce dont le diable profita pour l'escamoter en enfer. Or donc, la sainte Vierge n'entendant point monter jusqu'à elle le rosaire accoutumé, s'informa de ce qui pouvait en être la cause, et l'apprenant de ses suivantes, elle s'écria, outrée de douleur : « Est-il possible que mon fils ait permis un tel méfait sur un de mes plus zélés serviteurs? Vite, allons lui en demander raison. Donnez-moi ma robe bleu céleste et mon mantelet de taffetas rose ; vite, à la cour de mon fils! » Notre Seigneur, comme on le pense bien, fut très sensible aux plaintes de sa mère. On fit venir Satan ; on lui demanda comment il avait eu l'audace de s'emparer d'un tel dévot du saint rosaire. Satan nia que le défunt en eût véritablement récité autant qu'on lui en attribuait. « Eh bien ! reprit la Vierge, que tous ceux qu'il a dits se trouvent en ce moment sur lui ! Allez me chercher le premier grain, et nous verrons ! » — Effectivement on apporta entre les mains de la Vierge le commencement du rosaire, qui formait une chaîne si longue que par ce moyen elle attira son serviteur de l'enfer au ciel. Le petit père André faisait volontiers sa partie de cartes. Ayant été surpris dans ce délassement par la cloche qui l'appelait en chaire, il s'y rendit en serrant précipitamment son jeu de cartes dans sa manche; mais à peine eut-il fait quelques gestes, que toutes les cartes défilèrent par terre. Alors le prédicateur interpella un garçon de dix ans qui se
avait eu l'audace de s'emparer d'un tel dévot du saint rosaire. Satan nia que le défunt en eût véritablement récité autant qu'on lui en attribuait. « Eh bien ! reprit la Vierge, que tous ceux qu'il a dits se trouvent en ce moment sur lui ! Allez me chercher le premier grain, et nous verrons ! » — Effectivement on apporta entre les mains de la Vierge le commencement du rosaire, qui formait une chaîne si longue que par ce moyen elle attira son serviteur de l'enfer au ciel. Le petit père André faisait volontiers sa partie de cartes. Ayant été surpris dans ce délassement par la cloche qui l'appelait en chaire, il s'y rendit en serrant précipitamment son jeu de cartes dans sa manche; mais à peine eut-il fait quelques gestes, que toutes les cartes défilèrent par terre. Alors le prédicateur interpella un garçon de dix ans qui se tenait près de la chaire. « Qu'est-ce que cela? lui demanda-t-il. — Le roi de trèfle. — Et celui-ci? — Le roi de carreau, etc., etc. » Il répondait encore, au grand étonnement de l'auditoire qui examinait cette scène, quand le petit père André s'écria tout à coup : « Honte à vous, pères et mères! voilà un enfant qui connaît les jeux de cartes ; que je l'interroge sur sa religion, il ne saura pas me répondre. » Et il leur fit une très bonne morale à ce sujet qui remplaça le sermon qu'il avait préparé. (La suite à la prochaine livraison.) TOME LVII. sur PARIS. ART DRAMATIQUE. LA TRAGÉDIE DE SÉNÈQUE, ou LA TRAGÉDIE DE RECETTE. Dans cette espèce de tragédie, la recette est tout; la tragédie n'est rien. La recette consiste dans l'emploi par doses égales ou à peu près des trois grandes sources de développements enseignées dans les écoles: 1° la description; 2° la déclamation; 3° les sentences philosophiques. La tragédie est le cadre dans lequel on mêle et distribue ces trois éléments, soit pour en faire l'objet d'une lecture publique, soit pour s'exercer à l'art oratoire; car les rhéteurs recommandent à ceux qui aspirent à
Honte à vous, pères et mères! voilà un enfant qui connaît les jeux de cartes ; que je l'interroge sur sa religion, il ne saura pas me répondre. » Et il leur fit une très bonne morale à ce sujet qui remplaça le sermon qu'il avait préparé. (La suite à la prochaine livraison.) TOME LVII. sur PARIS. ART DRAMATIQUE. LA TRAGÉDIE DE SÉNÈQUE, ou LA TRAGÉDIE DE RECETTE. Dans cette espèce de tragédie, la recette est tout; la tragédie n'est rien. La recette consiste dans l'emploi par doses égales ou à peu près des trois grandes sources de développements enseignées dans les écoles: 1° la description; 2° la déclamation; 3° les sentences philosophiques. La tragédie est le cadre dans lequel on mêle et distribue ces trois éléments, soit pour en faire l'objet d'une lecture publique, soit pour s'exercer à l'art oratoire; car les rhéteurs recommandent à ceux qui aspirent à la gloire de l'éloquence la culture de la poésie et particulièrement de la poésie dramatique, comme prêtant plus que toute autre à la passion, aux mouvements, à l'appareil oratoire, au trait, qui est le beau de cette époque. Chercher un art dramatique dans les tragédies dites de Sénèque, ce serait tout à la fois perdre son temps et se donner fort inutilement le facile avantage de critiquer le poète pour des fautes qu'il a voulu faire. Il y aurait dans ces tragédies un mélange monstrueux d'ineptie et de vrai talent, trop difficile à expliquer. Sénèque pouvait n'être pas propre au drame sérieux; mais il est sûr qu'il n'en pouvait ignorer les règles, je dis les principales et les plus vulgaires. Si donc il les a violées ou négligées, c'est bien sciemment; c'est que, visant aux morceaux brillants et point à un ensemble, il s'est peu embarrassé de l'arrangement dramatique de ces morceaux, et les a mis à la suite les uns des autres, sans autre fil que son caprice. Il est aisé de voir, en effet, que c'est bien volontairement qu'il n'y a nulle conduite dans ses pièces, nul lien entre les scènes, nulle préparation des événements; que les entrées
tout à la fois perdre son temps et se donner fort inutilement le facile avantage de critiquer le poète pour des fautes qu'il a voulu faire. Il y aurait dans ces tragédies un mélange monstrueux d'ineptie et de vrai talent, trop difficile à expliquer. Sénèque pouvait n'être pas propre au drame sérieux; mais il est sûr qu'il n'en pouvait ignorer les règles, je dis les principales et les plus vulgaires. Si donc il les a violées ou négligées, c'est bien sciemment; c'est que, visant aux morceaux brillants et point à un ensemble, il s'est peu embarrassé de l'arrangement dramatique de ces morceaux, et les a mis à la suite les uns des autres, sans autre fil que son caprice. Il est aisé de voir, en effet, que c'est bien volontairement qu'il n'y a nulle conduite dans ses pièces, nul lien entre les scènes, nulle préparation des événements; que les entrées et les sorties n'y sont point motivées; que l'intrigue s'y dénoue quelquefois au premier acte, quelquefois au premier et au second, ce qui n'empêche pas la pièce d'aller jusqu'au cinquième; qu'il n'y a ni gradation ni intérêt, toutes choses capitales, dont on ne se dispense que quand on le veut bien, ou quand on est dépourvu d'esprit et de sens, ce qui ne peut se dire de l'auteur de ces tragédies. Mais ce que le poète n'a pas pu ne pas vouloir faire, c'est apparemment peindre des passions et leur prêter un langage, faire converser entre eux des interlocuteurs animés d'intérêts ou d'affections contraires, décrire certains états de l'âme, exciter la terreur ou la pitié, sinon par un enchaînement de situations intéressantes, du moins par des traits amenés à propos ; faire parler des personnages qui aiment, qui haïssent, qui souffrent, qui meurent ; produire enfin successivement, d'une manière ou d'une autre, toutes les émotions qui doivent résulter, sinon d'une tragédie, du moins d'un sujet tragique ; et c'est par cette intention seulement que les tragédies de Sénèque justifient leur nom. Quant à les juger comme œuvres d'art, je le répète, ce serait prostitutez la critique. Cette négligence des premiers