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produit des déprédations dont les Archives de la Marine furent trop longtemps victimes vers le milieu de ce siècle. Il faut ajouter que tous les documents analysés par Egerton figurent encore aux Archives, soit en original, soit en copie, sans parler de beaucoup d’autres de même nature qui n’avaient pas été soustraits et qu’il n’avait pas pu connaître par conséquent, puisqu’il se servait seulement de la collection de l’amateur (?) anglais. M. Vivant de Maissagues, qui doit être un officier de marine, est l’auteur d’un projet écrit en 1736, qui a peut-être inspiré les projets arrêtés officiellement en 1758 et en 1759, mais non exécutés. D’après l’auteur de ce mémoire, la restauration des Stuarts a toujours de grandes chances de succès, à condition d’être vigoureusement soutenue par une armée de 70 000 hommes il la répartit en cinq divisions, à Dunkerque, Calais, Dieppe, Cherbourg, Brest, et il la transporte sur les côtes ennemies en partie avec des bateaux-pêcheurs. La division de Brest, la plus nombreuse (18 000 hommes) et répartie en deux colonnes, débarquera sur les deux rives du canal de Bristol. La division de Cherbourg descendra sur les deux côtés de la péninsule de Portland, notamment à Bridport. « Les pêcheurs de Cherbourg connaissent cette côte aussi bien que celle qu’ils habitent. C'est une des plus belles plages du monde pour faire un débarquement. On y peut partout échouer sur le sable. La division de Dieppe débarquera auprès de Chichester et du cap Béveziers, et poussera une pointe sur Portsmouth. Les divisions de Dunkerque et de Calais descendront vers Rye, pour aller de là occuper Canterbury et détruire les arsenaux de Chatham. L'auteur parle encore de coups de main à tenter en Écosse, sur Aberdeen et sur Glasgow. Le mémoire, ou plutôt l'analyse qui s'en est conservée, entre dans de nombreux détails topographiques et suit de près les opérations de chaque corps d'armée cependant il saute aux yeux que ce projet est trop vaste, qu'il éparpille beaucoup trop nos forces en répartissant l'attaque sur quatre points principaux trop distants les uns des autres, et qu'il ne tient à peu
Les pêcheurs de Cherbourg connaissent cette côte aussi bien que celle qu’ils habitent. C'est une des plus belles plages du monde pour faire un débarquement. On y peut partout échouer sur le sable. La division de Dieppe débarquera auprès de Chichester et du cap Béveziers, et poussera une pointe sur Portsmouth. Les divisions de Dunkerque et de Calais descendront vers Rye, pour aller de là occuper Canterbury et détruire les arsenaux de Chatham. L'auteur parle encore de coups de main à tenter en Écosse, sur Aberdeen et sur Glasgow. Le mémoire, ou plutôt l'analyse qui s'en est conservée, entre dans de nombreux détails topographiques et suit de près les opérations de chaque corps d'armée cependant il saute aux yeux que ce projet est trop vaste, qu'il éparpille beaucoup trop nos forces en répartissant l'attaque sur quatre points principaux trop distants les uns des autres, et qu'il ne tient à peu près aucun compte de la question du passage de la Manche or si ce n'est pas là le problème tout entier, c'est du moins la partie la plus importante et la plus épineuse du problème. L'imagination des inventeurs, qui n'est jamais en défaut, s'était attaquée à la question même de la traversée. Celui-ci, un gentilhomme piémontais, le chevalier de Quart, avait inventé une machine merveilleuse. Depuis six mois qu'il la faisait manœuvrer, elle n'avait jamais eu un à-coup. Il s'engageait à faire passer cent mille hommes en moins de deux fois vingt-quatre heures car, « à mesure que ces vaisseaux ennemis approcheront de ma machine de la portée du canon, seraient-ils cent à la fois, ils seront tous ou pris ou coulés à fond. » En quoi consistait cette invention infernale? On ne saurait le dire. Il ne paraît pas, en effet, que Machault ait avancé à l'ingénieur piémontais l'argent qu'il demandait pour construire un modèle en grand. Un autre avait inventé un canot de liège, avec lequel il se faisait fort d'aller incendier les vaisseaux de guerre anglais à Portsmouth et à Plymouth; il avait expérimenté sa machine sur la Seine auprès de Sèvres on aurait dit « saint
la traversée. Celui-ci, un gentilhomme piémontais, le chevalier de Quart, avait inventé une machine merveilleuse. Depuis six mois qu'il la faisait manœuvrer, elle n'avait jamais eu un à-coup. Il s'engageait à faire passer cent mille hommes en moins de deux fois vingt-quatre heures car, « à mesure que ces vaisseaux ennemis approcheront de ma machine de la portée du canon, seraient-ils cent à la fois, ils seront tous ou pris ou coulés à fond. » En quoi consistait cette invention infernale? On ne saurait le dire. Il ne paraît pas, en effet, que Machault ait avancé à l'ingénieur piémontais l'argent qu'il demandait pour construire un modèle en grand. Un autre avait inventé un canot de liège, avec lequel il se faisait fort d'aller incendier les vaisseaux de guerre anglais à Portsmouth et à Plymouth; il avait expérimenté sa machine sur la Seine auprès de Sèvres on aurait dit « saint Pierre marchant sur les eaux ». En marge de cette lettre, il y a une note où je crois reconnaître l'écriture de Berryer « Si cela pouvait s'exécuter, cela serait très bon. » On aurait pu mettre la même apostille sur la lettre d'un maître-charpentier du port de Toulon il proposait un pont se pliant en trois parties pour débarquer n'importe où, même sur les rochers les plus escarpés. Revenons à des projets plus sérieux. Celui-ci est de 1755 ou très peu postérieur à cette date. Mémoire sur ce que peut aujourd'hui la France contre l'Angleterre et sur le plan de conduite que semblent tracer à la France les circonstances présentes pour repousser et punir les outrages et les violences qu'elle a reçus de la part de l'Angleterre. Ce mémoire, très long et très méthodique, semble l'œuvre d'un homme politique plutôt que d'un soldat il y est question cependant d'opérations militaires, et, à cet égard même, il renferme plusieurs idées intéressantes. L'auteur insiste surtout sur la détresse financière de l'Angleterre, qui est pour lui l'explication des brigandages de 1755, sur la désunion de ses habitants, où il voit un gage de sa prochaine dissolution. À côté des Jacobites, il compte
proposait un pont se pliant en trois parties pour débarquer n'importe où, même sur les rochers les plus escarpés. Revenons à des projets plus sérieux. Celui-ci est de 1755 ou très peu postérieur à cette date. Mémoire sur ce que peut aujourd'hui la France contre l'Angleterre et sur le plan de conduite que semblent tracer à la France les circonstances présentes pour repousser et punir les outrages et les violences qu'elle a reçus de la part de l'Angleterre. Ce mémoire, très long et très méthodique, semble l'œuvre d'un homme politique plutôt que d'un soldat il y est question cependant d'opérations militaires, et, à cet égard même, il renferme plusieurs idées intéressantes. L'auteur insiste surtout sur la détresse financière de l'Angleterre, qui est pour lui l'explication des brigandages de 1755, sur la désunion de ses habitants, où il voit un gage de sa prochaine dissolution. À côté des Jacobites, il compte sur les « nationaux ou bons patriotes qui sentent que l'État court à sa ruine, et qu'il ne peut trouver son salut qu'en changeant la forme du gouvernement et conséquemment qu'en secouant le joug de la maison de Hanovre. » En revanche, l'état présent de la France lui fait concevoir les espérances les plus optimistes, à condition de rétablir la marine comme avant la bataille de la Hogue. Il faut donc reprendre avec Charles-Édouard l'exécution de la grande idée dont Louis XIV s'est occupé depuis 1688 jusqu'à sa mort ce sera du même coup réduire l'Angleterre à l'impuissance et faire « sauter sa banque ». La France, « dispensée de faire la guerre par terre, ainsi que toutes les apparences semblent le promettre », va pouvoir consacrer toute son attention et toutes ses ressources au rétablissement de sa marine. Pour 1757, elle peut avoir plus de quatre-vingt vaisseaux de haut bord sans compter les frégates. Il ne faut pas faire grand fond sur la jonction des vaisseaux de la Méditerranée et de l'Océan, car l'opération est toujours très longue et très aléatoire. La descente devra être faite avec la flotte de l'Océan on pourra faire armer une escadre espagnole au
les espérances les plus optimistes, à condition de rétablir la marine comme avant la bataille de la Hogue. Il faut donc reprendre avec Charles-Édouard l'exécution de la grande idée dont Louis XIV s'est occupé depuis 1688 jusqu'à sa mort ce sera du même coup réduire l'Angleterre à l'impuissance et faire « sauter sa banque ». La France, « dispensée de faire la guerre par terre, ainsi que toutes les apparences semblent le promettre », va pouvoir consacrer toute son attention et toutes ses ressources au rétablissement de sa marine. Pour 1757, elle peut avoir plus de quatre-vingt vaisseaux de haut bord sans compter les frégates. Il ne faut pas faire grand fond sur la jonction des vaisseaux de la Méditerranée et de l'Océan, car l'opération est toujours très longue et très aléatoire. La descente devra être faite avec la flotte de l'Océan on pourra faire armer une escadre espagnole au Ferrol, mais surtout pour détourner l'attention des Anglais. Tous les préparatifs doivent être enveloppés du plus profond mystère. Très préoccupé de son idée de faire sauter la banque d'Angleterre, l'auteur propose de faire une campagne contre les fonds publics anglais, à Amsterdam, à Genève et à Berne. Ses relations personnelles avec les agents jacobites le mettent à même d'être très bien renseigné. Mais il faut saisir au plus vite « une occasion si précieuse, parce que des siècles entiers peuvent ne pas suffire pour la reproduire. » Une gloire plus grande que celle de Louis XIV attend Louis XV s'il exécute ce projet. Le gouvernement et le ministre de la marine ne regardaient pas à ce moment du côté de la Manche, toute leur attention se tournait du côté de la Méditerranée mais ils allaient bientôt être libres de commencer l'exécution du grand projet. La marine et l'armée, rivalisant de gloire et de bonheur, venaient de frapper deux coups retentissants. Le 20 mai 1756, dans les eaux de Port-Mahon, La Galissonnière mettait en déroute la flotte de Byng; le 30 juin, Richelieu faisait capituler le fort Saint-Philippe. La France avait arraché aux Anglais l'île de Minorque. G. LACOUR-GAYET. Commentaire historique
avec les agents jacobites le mettent à même d'être très bien renseigné. Mais il faut saisir au plus vite « une occasion si précieuse, parce que des siècles entiers peuvent ne pas suffire pour la reproduire. » Une gloire plus grande que celle de Louis XIV attend Louis XV s'il exécute ce projet. Le gouvernement et le ministre de la marine ne regardaient pas à ce moment du côté de la Manche, toute leur attention se tournait du côté de la Méditerranée mais ils allaient bientôt être libres de commencer l'exécution du grand projet. La marine et l'armée, rivalisant de gloire et de bonheur, venaient de frapper deux coups retentissants. Le 20 mai 1756, dans les eaux de Port-Mahon, La Galissonnière mettait en déroute la flotte de Byng; le 30 juin, Richelieu faisait capituler le fort Saint-Philippe. La France avait arraché aux Anglais l'île de Minorque. G. LACOUR-GAYET. Commentaire historique d'un passage de Montaigne Au témoignage de Sainte-Beuve, « Montaigne est un de ces sujets qui sont perpétuellement à l'ordre du jour en France ». Sous le couvert de cette parole très autorisée, il sera permis de proposer l'explication d'un fragment de l'ouvrage dont on a pu dire que, « la vendange faite, il restera toujours, dans une vigne comme les Essais, de quoi grapiller à son plaisir ». Dans l'immortel chef-d'œuvre du grand écrivain gascon, on peut lire les lignes suivantes au chapitre XXXVI qui traite de la ressemblance des enfants aux pères : « Le baron de Caupene en Chalosse et moi avons en commun le droit de patronage d'un bénéfice qui est de grande étendue, au pied de nos montagnes, qui se nomme Lahontan. Ils sont des habitants de ce coin que l'on dit des ceux de la vallée d'Angroume. Ils avaient une vie à part, les façons, les vêtements et les mœurs à part régis et gouvernés par certaines polices et coutumes particulières, reçues de père en fils, auxquelles ils s'obligeaient, sans nulle autre contrainte que de la respecterance de leur usage. Ce petit état s'était continué de toute ancienneté dans une condition si heureuse, que
la vendange faite, il restera toujours, dans une vigne comme les Essais, de quoi grapiller à son plaisir ». Dans l'immortel chef-d'œuvre du grand écrivain gascon, on peut lire les lignes suivantes au chapitre XXXVI qui traite de la ressemblance des enfants aux pères : « Le baron de Caupene en Chalosse et moi avons en commun le droit de patronage d'un bénéfice qui est de grande étendue, au pied de nos montagnes, qui se nomme Lahontan. Ils sont des habitants de ce coin que l'on dit des ceux de la vallée d'Angroume. Ils avaient une vie à part, les façons, les vêtements et les mœurs à part régis et gouvernés par certaines polices et coutumes particulières, reçues de père en fils, auxquelles ils s'obligeaient, sans nulle autre contrainte que de la respecterance de leur usage. Ce petit état s'était continué de toute ancienneté dans une condition si heureuse, que nul juge voisin n'avait été en peine de s'informer de leur affaire, nul avocat employé à leur donner avis, ni étranger appelé pour éteindre leurs querelles, et n'avait-on jamais vu nul de ce district-là à l'aumône. Ils fuivaient les alliances et le commerce de l'autre monde, pour n'alterer la pureté de leur police jusqu'à ce, comme ils le récitent, que l'un d'entre eux, de la mémoire de leurs pères, ayant l'âme espoussée d'une noble ambition, s'alla adviser de faire l'un de ses enfants maître Jean ou maître Pierre, et, l'ayant fait instruire à écrire en quelque ville voisine, en rendit en fin un beau notaire de village. Celui-ci, devenu monsieur, commença à dédaigner leurs anciennes coutumes, et à leur mettre en tête la pompe des régions de deçà le premier de ses cousins à qui on escorna une chèvre, il lui conseilla d'en demander raison aux juges royaux d'autour de là, et, de celui là à un autre, jusqu'à ce qu'il eût tout abâtardi. À la suite de cette corruption, ils disent qu'il y en survint incontinent un autre de pire conséquence, par le moyen d'un médecin, à qui il prit envie d'épouser une de leurs filles et de s'habituer
de leur police jusqu'à ce, comme ils le récitent, que l'un d'entre eux, de la mémoire de leurs pères, ayant l'âme espoussée d'une noble ambition, s'alla adviser de faire l'un de ses enfants maître Jean ou maître Pierre, et, l'ayant fait instruire à écrire en quelque ville voisine, en rendit en fin un beau notaire de village. Celui-ci, devenu monsieur, commença à dédaigner leurs anciennes coutumes, et à leur mettre en tête la pompe des régions de deçà le premier de ses cousins à qui on escorna une chèvre, il lui conseilla d'en demander raison aux juges royaux d'autour de là, et, de celui là à un autre, jusqu'à ce qu'il eût tout abâtardi. À la suite de cette corruption, ils disent qu'il y en survint incontinent un autre de pire conséquence, par le moyen d'un médecin, à qui il prit envie d'épouser une de leurs filles et de s'habituer parmi eux. Celui-ci commença à leur apprendre le premier le nom des fièvres, des rhumes et des aposthumes, la situation du cœur, du foie et des intestins, qui était une science jusque-là très éloignée de leur connaissance et, au lieu de l'ail, de quoi ils avaient appris à chasser toutes sortes de maux, pour aussi forts et extrêmes qu'ils fussent, il les accoutuma, pour une tous ou pour un malaise, à prendre les mixtures étrangères, et commença à faire commerce, non de leur santé seulement, mais aussi de leur mort. Ils jurent que, dès puis lors seulement, ils ont aperçu que le sommeil leur appesantissait la tête, que le boire chaud apportait nuisance, et que les vents de l'automne étaient plus griefs que ceux du printemps que, depuis l'usage de cette médecine, ils se trouvaient accablés d'une légion de maladies inaccoutumées, et qu'ils aperçivaient un général déchet en leur ancienne vigueur et allégresse, et leurs vies de moitié raccourcies ». Quel était ce village auquel Montaigne a donné cette notoriété, placé en Périgord par divers commentateurs ? Situé dans la riche et fertile plaine que limitent le gave de Pau et les collines formant la ligne de partage de ses
sortes de maux, pour aussi forts et extrêmes qu'ils fussent, il les accoutuma, pour une tous ou pour un malaise, à prendre les mixtures étrangères, et commença à faire commerce, non de leur santé seulement, mais aussi de leur mort. Ils jurent que, dès puis lors seulement, ils ont aperçu que le sommeil leur appesantissait la tête, que le boire chaud apportait nuisance, et que les vents de l'automne étaient plus griefs que ceux du printemps que, depuis l'usage de cette médecine, ils se trouvaient accablés d'une légion de maladies inaccoutumées, et qu'ils aperçivaient un général déchet en leur ancienne vigueur et allégresse, et leurs vies de moitié raccourcies ». Quel était ce village auquel Montaigne a donné cette notoriété, placé en Périgord par divers commentateurs ? Situé dans la riche et fertile plaine que limitent le gave de Pau et les collines formant la ligne de partage de ses eaux avec celles du gave d'Oloron, baigné par la première de ces rivières et assagi après un cours jusque-là impétueux, Lahontan, village du canton de Salies, arrondissement d'Orthez, pointe extrême du département des Basses-Pyrénées vers les Landes, apparaît au XIIIe siècle dans le cartulaire de l'abbaye bénédictine de Sorde, dont les religieux possédaient quelques parcelles de son territoire. Jusqu'à l'époque où il fut incorporé par la Révolution au département dont il fait partie, ce gros bourg relevait au civil de l'intendance de Guyenne, subdélégation de Dax, à l'écclésiastique de l'archiprêtre de Rivière-Gave, diocèse de Dax, et possédait une cour de justice dépendant du sénéchal présidial de cette ville qui a fonctionné jusqu'en 1789, appliquant aux indigènes les coutumes générales de la prévôté dacquoise, c'est-à-dire un mélange de droit romain, de droit écrit et d'usages locaux, dont le Parlement de Bordeaux connaissait en dernier ressort. Sur son territoire, dans le quartier bien réduit d'Abat, existe un sanctuaire dédié à Notre-Dame qu'auraient visité, d'après la tradition, Urbain II, saint Bernard et Clément V. Une croix processionnelle du XVIIe siècle, ornée plus tard d'un Christ du XVIIe ou XVIIIe siècle et d'une Vierge du XVIIe, une statue de Notre-Dame, en bois grossièrement sculpté,
les religieux possédaient quelques parcelles de son territoire. Jusqu'à l'époque où il fut incorporé par la Révolution au département dont il fait partie, ce gros bourg relevait au civil de l'intendance de Guyenne, subdélégation de Dax, à l'écclésiastique de l'archiprêtre de Rivière-Gave, diocèse de Dax, et possédait une cour de justice dépendant du sénéchal présidial de cette ville qui a fonctionné jusqu'en 1789, appliquant aux indigènes les coutumes générales de la prévôté dacquoise, c'est-à-dire un mélange de droit romain, de droit écrit et d'usages locaux, dont le Parlement de Bordeaux connaissait en dernier ressort. Sur son territoire, dans le quartier bien réduit d'Abat, existe un sanctuaire dédié à Notre-Dame qu'auraient visité, d'après la tradition, Urbain II, saint Bernard et Clément V. Une croix processionnelle du XVIIe siècle, ornée plus tard d'un Christ du XVIIe ou XVIIIe siècle et d'une Vierge du XVIIe, une statue de Notre-Dame, en bois grossièrement sculpté, datant à peu près de cette dernière époque, attestent suffisamment l'ancienneté de ce pèlerinage, que la pieuse légende reporte fort loin dans les âges, par une analogie frappante avec les origines populaires communes aux lieux de dévotion béarnais, Bétharram et Sarrance. Toutefois, il n'existe pas actuellement de document antérieur à l'année 1472 qui en porte mention. Notre-Dame d'Abet a été l'église originaire de Lahontan, dont le groupement actuel obtiendra plus tard une église succursale sous le vocable de sainte Madeleine. Les titres anciens le prouvent « par dedans l'église Notre-Dame et chapelle dudit lieu de Lahontan », « Nostre-Dame audit Lahontan », « l'église Notre-Dame d'Abet dicté de la Hontanag », et les collations du diocèse de Bayonne mentionnent en 1699 « Beata Maria de Lahontan ». L'église primitive conserva le titre d'église matrice ou principale jusqu'en 1779, époque à laquelle il fut transféré à l'édifice placé sous le vocable de sainte Madeleine dans le bourg actuel. Lahontan, comme les villages de cette région, avait un abbé laïque et Montaigne l'explique clairement en disant « le baron de Caupena en Chalosse et moi, avons en commun le droit de patronage d'un bénéfice qui est de grande étendue au pied de
l'année 1472 qui en porte mention. Notre-Dame d'Abet a été l'église originaire de Lahontan, dont le groupement actuel obtiendra plus tard une église succursale sous le vocable de sainte Madeleine. Les titres anciens le prouvent « par dedans l'église Notre-Dame et chapelle dudit lieu de Lahontan », « Nostre-Dame audit Lahontan », « l'église Notre-Dame d'Abet dicté de la Hontanag », et les collations du diocèse de Bayonne mentionnent en 1699 « Beata Maria de Lahontan ». L'église primitive conserva le titre d'église matrice ou principale jusqu'en 1779, époque à laquelle il fut transféré à l'édifice placé sous le vocable de sainte Madeleine dans le bourg actuel. Lahontan, comme les villages de cette région, avait un abbé laïque et Montaigne l'explique clairement en disant « le baron de Caupena en Chalosse et moi, avons en commun le droit de patronage d'un bénéfice qui est de grande étendue au pied de nos montagnes. » On trouve des abbés laïques à une époque fort reculée dans les Pyrénées, et Marca a cru pouvoir faire honneur de leur institution à Charlemagne et à Louis le Débonnaire. « On donne ce nom, dit l'historien du Béarn, à ceux qui possèdent la dîme du village, s'ils ne l'ont aliénée, et la présentation de la cure. La maison, de laquelle dépendent ces droits, est bastie proche de l'église de la paroisse elle est ordinairement noble et deschargée de tailles, aussi bien que les champs qui sont des anciennes appartentances de l'abbaye. Il y a un grand nombre de ces abbés, possesseurs des dîmes en fief, dans le Béarn et aux vallées de Bigorre, et ils portent le titre d'abbés. Ce nom leur est donné dans les cartulaires des monastères de Luc, de Saint-Savin et de Saint-Pierre, il y a six cents ans où ils sont nommés abbates, quoique au titre de trois cents ans on leur donne le nom d'abbatiarii. Ils prirent cette qualité, à l'exemple des seigneurs de France; lesquels, à raison des abbayes dont ils jouissaient, prenaient le titre d'abbés, que Gerbert nomme en ses lettres, abbati-comites. D'où ces gentilshommes, qui possédaient le bien