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ne me le rappelle pas, mon général. M. le président.—M. Guilhot, juge de paix, a dit, qu'en revenant de la gare, vous lui avez dit que vous aviez des dépêches à expédier à Metz. M. le colonel. — Cela se peut, mon général, je ne pourrais rien affirmer. M. le président. Vous a-t-il dit de faire parvenir au maréchal les renseignements qu'on connaissait? Le colonel Turnier. — Je ne sais si c'est ce jour-là; mais dès que l'ai revu, quelques jours après, je me rappelle bien qu'il m'a fait des recommandations. Le président. — Vous avez dicté à Coquelin une lettre au général Coffinières, que vous avez corrigée de votre main? Le colonel. — Oui, je crois même avoir fait un bouillon de ma main. J'étais très préoccupé. (Interpellé) : Tout ce que j'ai écrit dans cette lettre était sincère et loyal. M. le président fait représenter la pièce au témoin. M. le colonel Turnier (après l'avoir examinée). — Mais ce n'est pas moi qui ai fait ces corrections-là! M. le président. — Coquelin, votre secrétaire, l'a dit. M. le colonel Turnier. — Ce n'est probablement pas moi. C'est certainement le secrétaire; Du reste, ce serait mon écriture, je ne vois pas l'importance... M. le président. — Je vous demandais seulement si c'était votre écriture. M. le colonel. — Je ne le crois pas. M. le président. — Le maréchal vous avait demandé ce qui se passait sur la ligne des Ardennes. Quand le commandant Magnan vous a eu donné des renseignements sur l'armée de Châlons et le ravitaillement des places du Nord, avez-vous répondu au maréchal et lui avez-vous écrit ce que vous veniez d'apprendre? M. le colonel. — Je n'avais pas reçu de grands renseignements du commandant Magnan. Je ne crois pas même que la 19e m'ait parlé des convois de vivres. M. le président. — Vous souvenez-vous de dépêches emportées le 19 au matin par Mercier? N'y avait-il, parmi elles, aucune dépêche du commandant Magnan? M. le colonel. — Je ne me le rappelle pas. M. le président. — Le 25 août, on vous a apporté une
vois pas l'importance... M. le président. — Je vous demandais seulement si c'était votre écriture. M. le colonel. — Je ne le crois pas. M. le président. — Le maréchal vous avait demandé ce qui se passait sur la ligne des Ardennes. Quand le commandant Magnan vous a eu donné des renseignements sur l'armée de Châlons et le ravitaillement des places du Nord, avez-vous répondu au maréchal et lui avez-vous écrit ce que vous veniez d'apprendre? M. le colonel. — Je n'avais pas reçu de grands renseignements du commandant Magnan. Je ne crois pas même que la 19e m'ait parlé des convois de vivres. M. le président. — Vous souvenez-vous de dépêches emportées le 19 au matin par Mercier? N'y avait-il, parmi elles, aucune dépêche du commandant Magnan? M. le colonel. — Je ne me le rappelle pas. M. le président. — Le 25 août, on vous a apporté une dépêche du 22 du maréchal de Mac-Mahon pour le maréchal Bazaine. Qu'avez-vous fait de cette dépêche? M. le colonel. — J'ai dû la transmettre, mais quel jour? Je ne saurais le dire. Je ne prenais pas les noms des émissaires. C'étaient parfois des gardes mobiles ou des soldats qui se déguisaient en civils. M. le président. — Vous avez dû dire à ces émissaires l'importance de celle-là et promettre une assez forte somme en récompense. À ce moment, vous aviez sous la main un homme habile, Flahaut. Il a été du 21 au 28 août à Thionville, pourquoi ne lui avez-vous pas immédiatement confié cette dépêche? Le colonel. — Je ne saurais le dire aujourd'hui, mais ce que je puis dire, c'est que du 21 au 27, j'ai été tous les jours au bureau de police où était Flahaut, pour demander des émissaires. Si là on ne m'a pas parlé de M. Flahaut, c'est qu'il ne voulait pas partir ou qu'il était indisposé. C'est le 27 qu'on me l'a indiqué comme disponible. M. le président. — Le 26 ou le 27, vous avez demandé à M. Guilhot d'emmener une dépêche? Le colonel. — Je crois que c'était avant. M. le
déguisaient en civils. M. le président. — Vous avez dû dire à ces émissaires l'importance de celle-là et promettre une assez forte somme en récompense. À ce moment, vous aviez sous la main un homme habile, Flahaut. Il a été du 21 au 28 août à Thionville, pourquoi ne lui avez-vous pas immédiatement confié cette dépêche? Le colonel. — Je ne saurais le dire aujourd'hui, mais ce que je puis dire, c'est que du 21 au 27, j'ai été tous les jours au bureau de police où était Flahaut, pour demander des émissaires. Si là on ne m'a pas parlé de M. Flahaut, c'est qu'il ne voulait pas partir ou qu'il était indisposé. C'est le 27 qu'on me l'a indiqué comme disponible. M. le président. — Le 26 ou le 27, vous avez demandé à M. Guilhot d'emmener une dépêche? Le colonel. — Je crois que c'était avant. M. le président. — Vous souvenez-vous avoir remis à M. Lallement, procureur de la République de Sarreguemines, une dépêche à remettre au premier général français qu'il pourrait rencontrer? M. le colonel. — Oui, je me rappelle cela parfaitement. Je l'ai chargé d'une mission dans mon cabinet, mais je ne me rappelle pas en quoi elle consistait, si elle était verbale et de quels renseignements elle se pouvait se composer. J'avais tant d'occupations! Je regrette de ne pas pouvoir me rappeler les détails de tout ce que j'ai fait dans ces temps, mais ma mémoire me sert mal, et ces détails ont été bien nombreux. Le reste de cette déposition n'a pas plus de clarté que le commencement. Audience du 31 octobre. On se souvient que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour néfaste où arriva, il y a trois ans, dans Paris assiégé, la nouvelle de la Capitulation de Metz. Depuis ce jour de deuil, Paris et la France, qui mettaient tant d'espérance dans la valeur et le patriotisme du maréchal Bazaine, n'ont cessé de l'accuser d'avoir volontairement mis le comble à ses malheurs. Ce n'est pas à nous, qui ignorons encore la vérité sur ce point, c'est au conseil à se prononcer sur
en quoi elle consistait, si elle était verbale et de quels renseignements elle se pouvait se composer. J'avais tant d'occupations! Je regrette de ne pas pouvoir me rappeler les détails de tout ce que j'ai fait dans ces temps, mais ma mémoire me sert mal, et ces détails ont été bien nombreux. Le reste de cette déposition n'a pas plus de clarté que le commencement. Audience du 31 octobre. On se souvient que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour néfaste où arriva, il y a trois ans, dans Paris assiégé, la nouvelle de la Capitulation de Metz. Depuis ce jour de deuil, Paris et la France, qui mettaient tant d'espérance dans la valeur et le patriotisme du maréchal Bazaine, n'ont cessé de l'accuser d'avoir volontairement mis le comble à ses malheurs. Ce n'est pas à nous, qui ignorons encore la vérité sur ce point, c'est au conseil à se prononcer sur cette grave question. Le général Coffinières est rappelé; Il doit être interrogé sur les communications reçues et envoyées par lui; mais avant que les questions ne lui soient adressées, il demande la permission d'être expliqué d'abord sur l'armistice du 15 août, qu'il a signé et dont on lui reproche la conclusion. Lorsque cet armistice a été signé, dit le général Coffinières, il n'y avait absolument personne sur le champ de bataille et l'ennemi n'en avait pas moins continué sa marche. Il n'y avait aucune importance stratégique ou militaire dans le fait de cet armistice; il s'agissait seulement d'enterrer les braves soldats morts et de sauver des milliers de blessés. M. le président. — Mais cet armistice fut porté à vingt-quatre heures? Le colonel. — Il n'y avait pas d'ordre à cet égard; mais c'est à cause des opérations de la sépulture qui se prolongèrent, et l'armistice continua, en quelque sorte d'un consentement uni-mine. D'ailleurs, on a interrogé des personnes qui ne savaient rien. Il aurait fallu faire déposer celles qui étaient présentes lorsque se sont accomplis les événements qui ont donné lieu à cet armistice. M. le président. — Général, à propos de cette observation, je dois vous dire que
conclusion. Lorsque cet armistice a été signé, dit le général Coffinières, il n'y avait absolument personne sur le champ de bataille et l'ennemi n'en avait pas moins continué sa marche. Il n'y avait aucune importance stratégique ou militaire dans le fait de cet armistice; il s'agissait seulement d'enterrer les braves soldats morts et de sauver des milliers de blessés. M. le président. — Mais cet armistice fut porté à vingt-quatre heures? Le colonel. — Il n'y avait pas d'ordre à cet égard; mais c'est à cause des opérations de la sépulture qui se prolongèrent, et l'armistice continua, en quelque sorte d'un consentement uni-mine. D'ailleurs, on a interrogé des personnes qui ne savaient rien. Il aurait fallu faire déposer celles qui étaient présentes lorsque se sont accomplis les événements qui ont donné lieu à cet armistice. M. le président. — Général, à propos de cette observation, je dois vous dire que je ne souffrirai pas que personne dirige pour moi les débats. Lecture est donnée des pièces relatives à l'armistice. De ces pièces, il résulte que l'armistice ne devait durer que deux heures (de trois à cinq heures) et pendant lesquelles les Prussiens se massèrent en colonnes et manœuvrèrent. Les commandants du fort Saint-Julien et le général Boissionnet ont constaté les faits. Le général Coffinières. — Ce sont là, monsieur le président, des appréciations purement personnelles et dont la valeur peut être discutable. Mais ce qui seulement peut présenter quelque certitude à cet égard, c'est l'opinion du docteur Lefort. Le docteur Lefort s'est rendu sur le champ de bataille, et ce qu'il dira à cet égard étant appuyé sur sa compétence d'abord, et sur sa présence à l'endroit où l'on enterrait les morts, est ce qui doit mériter créance. M. le général Pourcet — Dans tous les cas, il était très-urgent de faire prévenir le maréchal Bazaine de l'armistice, puisque le général Manteuffel, lui, s'adressait au maréchal. R. J'avoue que je n'attachais pas d'importance à cet armistice. L'incident relatif à l'armistice est terminé, et le général Coffinières, interrogé sur les communications qu'il a envoyées ou reçues, répond que le 20 août
du fort Saint-Julien et le général Boissionnet ont constaté les faits. Le général Coffinières. — Ce sont là, monsieur le président, des appréciations purement personnelles et dont la valeur peut être discutable. Mais ce qui seulement peut présenter quelque certitude à cet égard, c'est l'opinion du docteur Lefort. Le docteur Lefort s'est rendu sur le champ de bataille, et ce qu'il dira à cet égard étant appuyé sur sa compétence d'abord, et sur sa présence à l'endroit où l'on enterrait les morts, est ce qui doit mériter créance. M. le général Pourcet — Dans tous les cas, il était très-urgent de faire prévenir le maréchal Bazaine de l'armistice, puisque le général Manteuffel, lui, s'adressait au maréchal. R. J'avoue que je n'attachais pas d'importance à cet armistice. L'incident relatif à l'armistice est terminé, et le général Coffinières, interrogé sur les communications qu'il a envoyées ou reçues, répond que le 20 août il a reçu, du colonel Turnier une lettre disant que l'empereur demandait et voulait avoir des nouvelles de l'armée. J'ai vu aussi Flahaut, qui m'a demandé des nouvelles de l'armée. En octobre j'ai envoyé des pigeons, puis un homme de la garnison de Bitche m'a apporté des nouvelles de l'extérieur. Quelquefois des paysans m'en apportaient aussi. On montre au général Coffinières une dépêche de lui du 17 août à l'empereur. Le général Coffinières. — Je ne pense pas que cette dépêche soit de moi. Cependant je ne la nie pas formellement, mais je ne crois pas que ce soit moi qui l'ai envoyée. M. le général Pourcet. — Est-ce que cette dépêche émanerait du maréchal Bazaine? Le maréchal. — Elle n'est pas non plus de moi. M. le président. — Cette dépêche dit que Metz est déjà en partie bloquée. C'était là une nouvelle grave et alarmante. N'aurait-elle point été envoyée soit par M. Magnan, soit par M. Lewal? Le général Coffinières. — Je n'ai pas eu connaissance de la mission Lewal et Magnan. M. le président. — Le 30 août, Flahaut ne vous apporta-t-il pas une lettre du colonel Turnier, donnant des nouvelles du commandant Magnan? R. Flahaut portait
Quelquefois des paysans m'en apportaient aussi. On montre au général Coffinières une dépêche de lui du 17 août à l'empereur. Le général Coffinières. — Je ne pense pas que cette dépêche soit de moi. Cependant je ne la nie pas formellement, mais je ne crois pas que ce soit moi qui l'ai envoyée. M. le général Pourcet. — Est-ce que cette dépêche émanerait du maréchal Bazaine? Le maréchal. — Elle n'est pas non plus de moi. M. le président. — Cette dépêche dit que Metz est déjà en partie bloquée. C'était là une nouvelle grave et alarmante. N'aurait-elle point été envoyée soit par M. Magnan, soit par M. Lewal? Le général Coffinières. — Je n'ai pas eu connaissance de la mission Lewal et Magnan. M. le président. — Le 30 août, Flahaut ne vous apporta-t-il pas une lettre du colonel Turnier, donnant des nouvelles du commandant Magnan? R. Flahaut portait beaucoup de dépêches, que j'envoyais à M. le maréchal. Je ne puis, à l'occasion de ces dépêches, donner des détails précis. Je les envoyais toutes au Ban-Saint-Martin. D. Le 22 août, il y a eu une réunion des chefs de corps au Ban-Saint-Martin, et, dans cette réunion, communication a été donnée des nouvelles de M. Magnan. En avez-vous souvenir ? R. Dans cette réunion il fut question des emplacements à prendre par différents corps. Il y fut parlé du corps d'armée de Mac-Mahon, et il a été dit qu'il allait se mettre en marche. Cette indication se trouve dans des notes prises le jour même par le général. D. Le 19 août, avez-vous été informé de la reprise du service télégraphique, et en avez-vous informé le maréchal ? R. J'en ai été informé, et j'en ai informé le maréchal. D. Et la proposition de M. Petitpas de la Vassélaise, directeur des télégraphes pour l'immersion des câbles dans la Moselle, expliquez-vous là-dessus. Quel motif avez-vous eu pour ne pas l'accueillir ? R. Il aurait fallu que j'eusse trente kilomètres de câble. Il n'y en avait pas. D'ailleurs, si j'avais eu un fil, je devais le garder pour le service de l'armée
donnée des nouvelles de M. Magnan. En avez-vous souvenir ? R. Dans cette réunion il fut question des emplacements à prendre par différents corps. Il y fut parlé du corps d'armée de Mac-Mahon, et il a été dit qu'il allait se mettre en marche. Cette indication se trouve dans des notes prises le jour même par le général. D. Le 19 août, avez-vous été informé de la reprise du service télégraphique, et en avez-vous informé le maréchal ? R. J'en ai été informé, et j'en ai informé le maréchal. D. Et la proposition de M. Petitpas de la Vassélaise, directeur des télégraphes pour l'immersion des câbles dans la Moselle, expliquez-vous là-dessus. Quel motif avez-vous eu pour ne pas l'accueillir ? R. Il aurait fallu que j'eusse trente kilomètres de câble. Il n'y en avait pas. D'ailleurs, si j'avais eu un fil, je devais le garder pour le service de l'armée et ne pas le sacrifier pour les transmissions télégraphiques. D. Mais c'était votre seule communication avec l'extérieur ? R. Oui... Cela est vrai, mais ce n'était pas possible. Il n'y avait pas plus de trois ou quatre kilomètres de câble. M. le général Pourcet parle au général Coffinières de sa conversation avec le docteur Renou, conversation très-importante, car le docteur lui apportait les dernières nouvelles de l'extérieur. Le général Coffinières. — Je ne me rappelle pas cette conversation. D'ailleurs, je recevais plus de soixante personnes par jour, et si je devais me rappeler toutes les conversations que j'ai eues à Metz, il me faudrait avoir une mémoire trop extraordinaire. Dans tous les cas, M. le maréchal était à deux pas, et je lui envoyais ces gens avec lesquels, du reste, je n'entrais dans aucune discussion quand leurs projets me semblaient irréalisables ou chimériques. M. Anderson, capitaine d'état-major. — Ce témoin dépose sur les communications entre l'armée de Metz et l'armée de Châlons en août 1870. Il parle des dépêches du général Margueritte, au nombre de trois, adressées à Metz du 18 au 26 août. Ces dépêches étaient écrites en arabe vulgaire. La dernière partit au moment où la marche sur
conversation avec le docteur Renou, conversation très-importante, car le docteur lui apportait les dernières nouvelles de l'extérieur. Le général Coffinières. — Je ne me rappelle pas cette conversation. D'ailleurs, je recevais plus de soixante personnes par jour, et si je devais me rappeler toutes les conversations que j'ai eues à Metz, il me faudrait avoir une mémoire trop extraordinaire. Dans tous les cas, M. le maréchal était à deux pas, et je lui envoyais ces gens avec lesquels, du reste, je n'entrais dans aucune discussion quand leurs projets me semblaient irréalisables ou chimériques. M. Anderson, capitaine d'état-major. — Ce témoin dépose sur les communications entre l'armée de Metz et l'armée de Châlons en août 1870. Il parle des dépêches du général Margueritte, au nombre de trois, adressées à Metz du 18 au 26 août. Ces dépêches étaient écrites en arabe vulgaire. La dernière partit au moment où la marche sur Montmédy venait d'être décidée. Rappel de M. Magnan M. Magnan est interrogé sur la lettre adressée le 19 août de Charleville au ministre de la guerre, — lecture lui en-est donnée, — et qui confirme le changement d'objectif de l'armée du Rhin, laquelle, au lieu de continuer de descendre, devait se diriger par Thionville ou Charleville en prenant la vallée de la Meuse. M. le président. — Il y a là contradiction entre cette indication bien précise et ce que vous avez dit pour prouver que vous n'étiez chargé d'aucune mission militaire. Si vous n'aviez pas reçu d'instructions militaires, comment pouviez-vous dire que le maréchal Bazaine pensait toujours à filer sur Verdun, son objectif ? R. La contradiction n'est que dans les mots. Je n'aurais pas dû dire objectif; si j'ai dit Verdun au ministre, j'ai eu tort. Comme objectif, c'est sur la ligne de Thionville à Charleville que le maréchal Bazaine devait avoir seulement la pensée de s'appuyer comme sur une ligne de ravitaillement. D. Cette lettre est-elle la seule que vous ayez adressée au ministre ? R. Non, il y en a d'autres. D. Enfin, vous étiez à Paris, au début de l'investiture, vous savez ce qu'on a
se diriger par Thionville ou Charleville en prenant la vallée de la Meuse. M. le président. — Il y a là contradiction entre cette indication bien précise et ce que vous avez dit pour prouver que vous n'étiez chargé d'aucune mission militaire. Si vous n'aviez pas reçu d'instructions militaires, comment pouviez-vous dire que le maréchal Bazaine pensait toujours à filer sur Verdun, son objectif ? R. La contradiction n'est que dans les mots. Je n'aurais pas dû dire objectif; si j'ai dit Verdun au ministre, j'ai eu tort. Comme objectif, c'est sur la ligne de Thionville à Charleville que le maréchal Bazaine devait avoir seulement la pensée de s'appuyer comme sur une ligne de ravitaillement. D. Cette lettre est-elle la seule que vous ayez adressée au ministre ? R. Non, il y en a d'autres. D. Enfin, vous étiez à Paris, au début de l'investiture, vous savez ce qu'on a dit sur la timbale du drapeau, vous savez ce qu'on a dit sur le commandement et l'état de siège, on a vu un papier publié par votre soi, comment expliquez-vous cela ? R. Ce que je sais, c'est que mon père m'avait chassée de chez lui, monsieur... Un sanglot monte à la gorge de la jeune fille et l'empêche de continuer. Mais elle parvient à se dominer et elle poursuit : — Mon père m'avait chassée, je n'avais plus de famille, plus de foyer, j'étais seule au monde, repoussée, maudite, déshonorée, ma tête s'est égarée et... j'ai fui, j'ai marché toujours devant moi sans savoir où j'allais. Ainsi, reprend le président, vous refusez de dire ce que vous avez fait de votre enfant ? "Mon enfant ! s'écrie-t-elle en éclatant en sanglots, ah ! monsieur, je donnerais tout mon sang pour savoir ce qu'elle est devenue." dans une exaltation de douleur indicible, elle plonge violemment dans ses deux mains son visage noyé de larmes. La salle entière demeure un instant toute frémissante devant cette explosion de désespoir maternel, trop puissante, trop spontanée pour qu'on en puisse suspecter la sincérité, et devant ce déchirement, sous l'impulsion de ce cri, jailli des
à la gorge de la jeune fille et l'empêche de continuer. Mais elle parvient à se dominer et elle poursuit : — Mon père m'avait chassée, je n'avais plus de famille, plus de foyer, j'étais seule au monde, repoussée, maudite, déshonorée, ma tête s'est égarée et... j'ai fui, j'ai marché toujours devant moi sans savoir où j'allais. Ainsi, reprend le président, vous refusez de dire ce que vous avez fait de votre enfant ? "Mon enfant ! s'écrie-t-elle en éclatant en sanglots, ah ! monsieur, je donnerais tout mon sang pour savoir ce qu'elle est devenue." dans une exaltation de douleur indicible, elle plonge violemment dans ses deux mains son visage noyé de larmes. La salle entière demeure un instant toute frémissante devant cette explosion de désespoir maternel, trop puissante, trop spontanée pour qu'on en puisse suspecter la sincérité, et devant ce déchirement, sous l'impulsion de ce cri, jailli des entrailles mêmes de la mère, nul ne se pourrait en ce moment à la culpabilité de Geneviève. Qu'on introduise le témoin Chabot, ordonne le président après un long silence. Cette scène a profondément ému l'auditoire et c'est avec une véritable angoisse qu'on attend l'entrée du témoin. L'acte d'accusation a fait connaître la déposition de celui-ci devant le juge d'instruction, le public sait qu'elle est écrasante pour la prévenue et qu'elle contient, pour ainsi dire, son arrêt de mort; cependant chacun conçoit vaguement l'espoir de voir tourner à son avantage l'interrogatoire de ce terrible témoin. Un nouvel élément d'intérêt vient de se faire jour dans cette affaire et domine désormais tous les autres. Si Geneviève est innocente, s'il est vrai qu'elle n'ait pas emporté et noyé son enfant, et tout le monde en est convaincu à cette heure, qui donc a commis le crime ? qui donc a ourdii la trame infernale dans laquelle se trouve prise la pauvre fille ? Quelle est donc la tête que l'on veut sauver en jetant au bourreau cette tête innocente ? Bref, une machination profonde, redoutable, dans les engrenages de laquelle doit être broyée cette victime marquée par les vrais coupables, telle est la