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ordinaire du labour, devrait: 1°. S'enfoncer à la profondeur de sept pouces; 2°. Retourner une bande de terre large de neuf pouces environ; 3°. Exiger un effort de traction, qui, mesuré au dynamomètre de Regnier, ne dépassât pas trois cents kilogrammes. Il est à regretter que ce programme, très précis et très détaillé d'ailleurs, n'ait pu indiquer le jour et l'endroit où ce concours public aurait lieu: il est vraisemblable qu'un grand nombre d'agriculteurs et de charrons y auraient assisté, et qu'il en serait résulté un très bon effet pour le département de la Moselle, en ce que les uns se seraient convaincus par eux-mêmes des avantages réels de la charrue de M. Mathieu de Dombasle sur celle qu'ils emploient actuellement, et que les autres y auraient acquis d'excellentes idées sur la construction des charrues et sur la meilleure forme à donner au versoir. Si nous avons à regretter l'absence des charrons et des agriculteurs, nous devons d'un autre côté nous féliciter de la présence de sept élèves de M. Mathieu de Dombasle, qui, malgré l'incertitude de l'époque à laquelle aurait lieu le concours, n'ont point hésité à venir tout exprès de Roville pour y assister. Animés du plus beau zèle pour l'agriculture et de cet amour des connaissances utiles qui caractérise la jeunesse actuelle, ces jeunes observateurs, qui doivent un jour, à l'exemple de leur savant maître, instituer des fermes-modèles ou diriger des exploitations rurales de tous genres, ont secondé les membres de la commission avec un zèle qu'on ne saurait trop louer: aussi ne puis-je résister au plaisir de citer ici leurs noms; ce sont: MM. Léon de Dombasle, fils du célèbre agronome; David, de Paris; Guillot, Salmon et Boucher, de Metz; Gœriz, jeune Allemand, et Paléologue, jeune Grec, de la province de Valachie. Je dois aussi faire mention de la présence de M. le général Thomas, associé correspondant, qui s'occupe d'agriculture avec succès, et qui a fait lui-même quelques heureux changements à la charrue: il est à regretter que celle qu'il devait présenter au concours se soit trouvée, le jour où se sont faites les expériences, en
zèle pour l'agriculture et de cet amour des connaissances utiles qui caractérise la jeunesse actuelle, ces jeunes observateurs, qui doivent un jour, à l'exemple de leur savant maître, instituer des fermes-modèles ou diriger des exploitations rurales de tous genres, ont secondé les membres de la commission avec un zèle qu'on ne saurait trop louer: aussi ne puis-je résister au plaisir de citer ici leurs noms; ce sont: MM. Léon de Dombasle, fils du célèbre agronome; David, de Paris; Guillot, Salmon et Boucher, de Metz; Gœriz, jeune Allemand, et Paléologue, jeune Grec, de la province de Valachie. Je dois aussi faire mention de la présence de M. le général Thomas, associé correspondant, qui s'occupe d'agriculture avec succès, et qui a fait lui-même quelques heureux changements à la charrue: il est à regretter que celle qu'il devait présenter au concours se soit trouvée, le jour où se sont faites les expériences, en trop mauvais état pour pouvoir être mise en œuvre; c'eût été le vrai moyen de juger de son mérite. Il est à regretter aussi que nous n'ayons pu faire concourir la charrue inventée par le président des États-Unis d'Amérique, M. Jefferson: elle paraît construite d'après d'excellents principes et se trouve décrite d'une manière détaillée dans le Compte rendu des travaux de la Société: c'eût été un spectacle vraiment curieux de voir la charrue du Nouveau-Monde rivaliser avec les charrues les plus perfectionnées de la vieille Europe, et peut-être l'emporter sur elles. Quoique le nombre des charrues perfectionnées soit sans doute très grand en France, deux seulement ont été envoyées au concours: l'une a été présentée par M. Mathieu de Dombasle: l'autre par M. Léonard, ancien maître ouvrier d'artillerie, actuellement charron à Courcelles-Chaussy. La charrue de M. de Dombasle a été soumise à l'expérience comparativement avec la charrue ordinaire du Pays messin et avec une charrue du Brabant fournie par M. Emile Bouchotte, membre titulaire de la Société, auquel nous devons l'heureuse idée du concours sur les charrues et de plus les fonds du prix relatif à ce concours. La charrue de M. Léonard, n'étant parvenue à la Société que huit
décrite d'une manière détaillée dans le Compte rendu des travaux de la Société: c'eût été un spectacle vraiment curieux de voir la charrue du Nouveau-Monde rivaliser avec les charrues les plus perfectionnées de la vieille Europe, et peut-être l'emporter sur elles. Quoique le nombre des charrues perfectionnées soit sans doute très grand en France, deux seulement ont été envoyées au concours: l'une a été présentée par M. Mathieu de Dombasle: l'autre par M. Léonard, ancien maître ouvrier d'artillerie, actuellement charron à Courcelles-Chaussy. La charrue de M. de Dombasle a été soumise à l'expérience comparativement avec la charrue ordinaire du Pays messin et avec une charrue du Brabant fournie par M. Emile Bouchotte, membre titulaire de la Société, auquel nous devons l'heureuse idée du concours sur les charrues et de plus les fonds du prix relatif à ce concours. La charrue de M. Léonard, n'étant parvenue à la Société que huit jours après ce premier concours, n'a pu en faire partie; mais elle a été soumise plus tard aux essais, dans le même terrain et dans les mêmes circonstances; ce qui rend les expériences comparatives. La charrue de M. de Dombasle n'a ni avant-train ni roue; elle porte, vers l'extrémité de l'âge, un régulateur, consistant en une tige de fer verticale, recourbée à angle droit à son extrémité inférieure et formant une crémaillère horizontale et perpendiculaire à la direction du tirage. Au moyen de ce régulateur, qui ne repose jamais à terre, on peut d'abord élever ou abaisser à volonté le crochet auquel la voile est attachée, rendre ainsi la direction du tirage plus ou moins oblique à l'horizon, et obtenir des sillons de profondeur convenable. Au moyen de la crémaillère, on peut placer la chaîne d'attelage plus à droite ou plus à gauche, donner au contre une direction plus ou moins oblique par rapport au sillon déjà tracé, et faire retourner à la charrue une bande de terre plus ou moins large, selon les convenances. Le soc est moins long que dans les charrues ordinaires, ce qui constitue un des perfectionnements apportés par M. de Dombasle. Le contre est incliné
l'âge, un régulateur, consistant en une tige de fer verticale, recourbée à angle droit à son extrémité inférieure et formant une crémaillère horizontale et perpendiculaire à la direction du tirage. Au moyen de ce régulateur, qui ne repose jamais à terre, on peut d'abord élever ou abaisser à volonté le crochet auquel la voile est attachée, rendre ainsi la direction du tirage plus ou moins oblique à l'horizon, et obtenir des sillons de profondeur convenable. Au moyen de la crémaillère, on peut placer la chaîne d'attelage plus à droite ou plus à gauche, donner au contre une direction plus ou moins oblique par rapport au sillon déjà tracé, et faire retourner à la charrue une bande de terre plus ou moins large, selon les convenances. Le soc est moins long que dans les charrues ordinaires, ce qui constitue un des perfectionnements apportés par M. de Dombasle. Le contre est incliné comme dans nos charrues, et placé à cinq ou six pouces de distance en avant du soc, afin qu'aucun corps étranger ne puisse se loger entre eux; ce qui nuirait au labour. L'âge a une forme courbe, afin que la charrue ne s'engorge pas quand elle laboure du chaume. Le versoir a surtout attiré l'attention des membres de la commission; il est beaucoup moins long que dans les charrues ordinaires et formé d'une seule pièce de bois très contournée; la partie antérieure de ce versoir fait corps et se raccorde avec le soc; l'angle qu'elle forme avec l'horizon est plus petit que dans les autres charrues, ce qui facilite le soulèvement de la bande de terre détachée par le contre et par le soc. L'autre portion de ce versoir, après avoir passé par la position verticale, est contournée en S, se rapprochant de l'âge par sa partie inférieure, qui laisse ainsi glisser la terre sous elle sans grand frottement; tandis que la partie supérieure, qui s'éloigne au contraire de l'âge, retourne et éloigne sans à-coups la terre soulevée. En un mot, lorsqu'on voit travailler la charrue, il semble que ce versoir présente la surface courbe que décrit naturellement, dans son
versoir a surtout attiré l'attention des membres de la commission; il est beaucoup moins long que dans les charrues ordinaires et formé d'une seule pièce de bois très contournée; la partie antérieure de ce versoir fait corps et se raccorde avec le soc; l'angle qu'elle forme avec l'horizon est plus petit que dans les autres charrues, ce qui facilite le soulèvement de la bande de terre détachée par le contre et par le soc. L'autre portion de ce versoir, après avoir passé par la position verticale, est contournée en S, se rapprochant de l'âge par sa partie inférieure, qui laisse ainsi glisser la terre sous elle sans grand frottement; tandis que la partie supérieure, qui s'éloigne au contraire de l'âge, retourne et éloigne sans à-coups la terre soulevée. En un mot, lorsqu'on voit travailler la charrue, il semble que ce versoir présente la surface courbe que décrit naturellement, dans son mouvement de culbute, la terre détachée par le soc. C'est à cette forme du versoir, qui paraît déduite de l'expérience, que les membres de la commission ont surtout attribué cette propriété de la charrue de M. de Dombasle de exiger un effort de traction moins grand et d'amenuiser mieux la terre que la charrue du Brabant fournie par M. Emile Bouchotte. La charrue de M. de Dombasle a deux manches comme la charrue ordinaire; mais au lieu d'appuyer de toutes ses forces sur ces manches comme on le fait avec celle-ci, on les soulève au contraire légèrement, ce qui fatigue beaucoup moins le laboureur. Enfin cette charrue n'exige que deux chevaux dans les terrains ordinaires; dans les terres fortes il en faut trois, qu'on attèle alors de front et que le laboureur conduit aussi facilement que deux. La charrue présentée par M. Léonard, charron à Courcelles-Chaussy, a un avant-train comme celle du pays; mais cet avant-train est perfectionné, eu égard à ce qu'il porte sous la sellette une crémaillère horizontale, qui sert à régler la largeur des bandes de terre à enlever, et dans le même but, deux chevilles en fer qui contiennent entre elles l'extrémité de l'âge et qu'on
terre que la charrue du Brabant fournie par M. Emile Bouchotte. La charrue de M. de Dombasle a deux manches comme la charrue ordinaire; mais au lieu d'appuyer de toutes ses forces sur ces manches comme on le fait avec celle-ci, on les soulève au contraire légèrement, ce qui fatigue beaucoup moins le laboureur. Enfin cette charrue n'exige que deux chevaux dans les terrains ordinaires; dans les terres fortes il en faut trois, qu'on attèle alors de front et que le laboureur conduit aussi facilement que deux. La charrue présentée par M. Léonard, charron à Courcelles-Chaussy, a un avant-train comme celle du pays; mais cet avant-train est perfectionné, eu égard à ce qu'il porte sous la sellette une crémaillère horizontale, qui sert à régler la largeur des bandes de terre à enlever, et dans le même but, deux chevilles en fer qui contiennent entre elles l'extrémité de l'âge et qu'on peut visser dans des trous pratiqués dans la sellette. La chaîne qui réunit l'avant-train à la charrue s'accroche d'une part à la crémaillère et de l'autre à un crochet placé sous l'âge; au moyen de cette chaîne, le tirage est rendu plus horizontal, par conséquent plus puissant, et la pression de l'âge sur la sellette beaucoup moins grande que dans la charrue ordinaire, ce qui constitue un véritable perfectionnement; enfin le versoir est préférable à celui des charrues ordinaires, en ce qu'il est moins long; mais il est nécessaire d'en modifier la forme en le modelant sur celui de M. de Dombasle, qui semble être parfait. Les roues de l'avant-train devront aussi être plus écartées l'une de l'autre qu'elles ne le sont, afin de rendre la charrue moins sujette à verser. Léonard a placé sur la partie antérieure de l'âge une crémaillère en fer, dans la vue de pouvoir adapter à sa charrue les avant-trains ordinaires du pays; cette addition a été improuvée en ce qu'elle détruit le perfectionnement introduit par la chaîne, et que la charrue serait réduite à une charrue ordinaire, toutes les fois que le laboureur ferait usage de cette crémaillère. La charrue du Brabant, fournie par
de l'âge sur la sellette beaucoup moins grande que dans la charrue ordinaire, ce qui constitue un véritable perfectionnement; enfin le versoir est préférable à celui des charrues ordinaires, en ce qu'il est moins long; mais il est nécessaire d'en modifier la forme en le modelant sur celui de M. de Dombasle, qui semble être parfait. Les roues de l'avant-train devront aussi être plus écartées l'une de l'autre qu'elles ne le sont, afin de rendre la charrue moins sujette à verser. Léonard a placé sur la partie antérieure de l'âge une crémaillère en fer, dans la vue de pouvoir adapter à sa charrue les avant-trains ordinaires du pays; cette addition a été improuvée en ce qu'elle détruit le perfectionnement introduit par la chaîne, et que la charrue serait réduite à une charrue ordinaire, toutes les fois que le laboureur ferait usage de cette crémaillère. La charrue du Brabant, fournie par M. Emile Bouchotte pour servir de terme de comparaison, a beaucoup d'analogie avec celle de M. de Dombasle; elle est, comme celle-ci, sans avant-train, sans roues, et se manœuvre de la même manière; elle porte aussi vers l'extrémité de l'âge un régulateur, qui permet de placer le crochet de la volée plus à droite ou plus à gauche, selon qu'on veut enlever une bande de terre plus ou moins large, et un sabot, qui repose toujours sur le sol, et qu'on élève ou qu'on abaisse selon qu'il s'agit d'obtenir un labour plus ou moins profond. Ce sabot tient lieu d'avant-train, en ce qu'il s'oppose à un trop grand enfoncement du soc; mais lorsqu'il est obligé de franchir un obstacle quelconque, il a l'inconvénient de soulever la charrue, qui ne s'enfonce plus suffisamment, et ne laboure plus du tout quand l'obstacle à surmonter a sept pouces de hauteur, cas assez ordinaire si l'on en juge par ce qui s'est passé dans les expériences de la commission. Le contre est incliné comme dans la charrue de M. de Dombasle, mais il est trop rapproché du soc. Le versoir est en forte tôle; il se raccorde avec le soc, auquel il est fixé
volée plus à droite ou plus à gauche, selon qu'on veut enlever une bande de terre plus ou moins large, et un sabot, qui repose toujours sur le sol, et qu'on élève ou qu'on abaisse selon qu'il s'agit d'obtenir un labour plus ou moins profond. Ce sabot tient lieu d'avant-train, en ce qu'il s'oppose à un trop grand enfoncement du soc; mais lorsqu'il est obligé de franchir un obstacle quelconque, il a l'inconvénient de soulever la charrue, qui ne s'enfonce plus suffisamment, et ne laboure plus du tout quand l'obstacle à surmonter a sept pouces de hauteur, cas assez ordinaire si l'on en juge par ce qui s'est passé dans les expériences de la commission. Le contre est incliné comme dans la charrue de M. de Dombasle, mais il est trop rapproché du soc. Le versoir est en forte tôle; il se raccorde avec le soc, auquel il est fixé par deux crochets: de sorte qu'on peut l'enlever à volonté; ce qui permet d'employer un seul cheval dans les labours faciles, quand, par exemple, on ne veut qu'écroûter la terre; il est plus haut que celui de M. de Dombasle, et sa forme est moins heureuse. C'est à ces différences que nous avons attribué le plus grand effort de traction qu'exige la charrue du Brabant, pour faire le même travail que celle de M. de Dombasle. La charrue ordinaire du Pays messin laboure avec avant-train ; la chaîne qui réunit cet avant-train au corps de charrue et sur laquelle s'opère la traction, est terminée par un anneau, dans lequel est introduite l'extrémité de l'âge. Il résulte de cette disposition une très-grande pression de l'âge sur la sellette et par suite un très-grand frottement des fusées d'essieu contre les moyeux, frottement qui augmente considérablement l'effort de traction. Au reste, les différentes parties de cette charrue sont encore dans un degré d'imperfection tel, que rien ne fait plus vivement sentir, pour nos charrons, l'utilité du cours de mécanique appliquée, que mon savant ami, le capitaine du génie Poncelet, se propose de faire, l'année prochaine, aux ouvriers de cette ville. La commission chargée
que nous avons attribué le plus grand effort de traction qu'exige la charrue du Brabant, pour faire le même travail que celle de M. de Dombasle. La charrue ordinaire du Pays messin laboure avec avant-train ; la chaîne qui réunit cet avant-train au corps de charrue et sur laquelle s'opère la traction, est terminée par un anneau, dans lequel est introduite l'extrémité de l'âge. Il résulte de cette disposition une très-grande pression de l'âge sur la sellette et par suite un très-grand frottement des fusées d'essieu contre les moyeux, frottement qui augmente considérablement l'effort de traction. Au reste, les différentes parties de cette charrue sont encore dans un degré d'imperfection tel, que rien ne fait plus vivement sentir, pour nos charrons, l'utilité du cours de mécanique appliquée, que mon savant ami, le capitaine du génie Poncelet, se propose de faire, l'année prochaine, aux ouvriers de cette ville. La commission chargée du concours sur les charrues, et composée de MM. Gorcy et Bouchotte (colonel), Bouchotte (Emile), Woisard et Munier, s'est transportée, le 1er mai dernier, à la ferme de Grimont, qu'elle a choisie pour faire les expériences, comme la plus rapprochée de Metz, parmi celles qui présentent généralement le terrain désigné dans le programme. Une reconnaissance des lieux nous a fait découvrir deux champs, dans l'un desquels la terre se trouvait à l'état de sécheresse et dans l'autre à l'état d'humidité où le labour est encore possible, circonstance heureuse et sans laquelle la commission n'aurait pu affirmer que les conditions du programme fussent remplies par aucune des charrues soumises à l'expérience. Sur notre invitation, le fermier de Grimont vint labourer avec la meilleure de ses charrues, attelée de six chevaux, concurremment avec la charrue de M. de Dombasle et celle du Brabant. Le champ dans lequel s'est faite la première expérience est situé sur le revers de la côte, de telle sorte qu'une moitié des sillons était tracée sur un terrain presque horizontal, et l'autre moitié sur une pente assez rapide ; ce qui permit d'observer le travail des charrues en descendant, en montant, et en terrain presque de niveau. La
dans le programme. Une reconnaissance des lieux nous a fait découvrir deux champs, dans l'un desquels la terre se trouvait à l'état de sécheresse et dans l'autre à l'état d'humidité où le labour est encore possible, circonstance heureuse et sans laquelle la commission n'aurait pu affirmer que les conditions du programme fussent remplies par aucune des charrues soumises à l'expérience. Sur notre invitation, le fermier de Grimont vint labourer avec la meilleure de ses charrues, attelée de six chevaux, concurremment avec la charrue de M. de Dombasle et celle du Brabant. Le champ dans lequel s'est faite la première expérience est situé sur le revers de la côte, de telle sorte qu'une moitié des sillons était tracée sur un terrain presque horizontal, et l'autre moitié sur une pente assez rapide ; ce qui permit d'observer le travail des charrues en descendant, en montant, et en terrain presque de niveau. La commission s'est d'abord assurée, à l'aide d'un cube en bois d'un pouce de côté et du dynamomètre de Regnier, que chaque pouce superficiel d'une tranche bien unie au louchet et formée à sept pouces de profondeur, supportait sans dépression un poids de huit kilogrammes, même un poids double que la terre présentait d'ailleurs toutes les conditions exigées au programme et se trouvait dans cet état de sécheresse où le labour est encore généralement reconnu possible. Deux chevaux de moyenne force, appartenant à M. Emile Bouchotte et servant au labourage dans sa ferme de Moncel, ont d'abord été attelés à la charrue de M. Mathieu, de Dombasle, que M. Dombasle fils a constamment dirigée dans ce concours, en même temps qu'il faisait marcher les chevaux à la voix seulement. On a fait faire à la charrue un premier tour du champ, tant pour enrager et mettre les chevaux en train, que pour établir le régulateur d'une manière convenable à l'expérience et pour donner aux membres de la commission une idée générale du travail de cette charrue. Nous avons remarqué que dès ce premier tour, l'allure des chevaux était régulière, que la charrue traçait fort bien son sillon et qu'elle faisait le
terre présentait d'ailleurs toutes les conditions exigées au programme et se trouvait dans cet état de sécheresse où le labour est encore généralement reconnu possible. Deux chevaux de moyenne force, appartenant à M. Emile Bouchotte et servant au labourage dans sa ferme de Moncel, ont d'abord été attelés à la charrue de M. Mathieu, de Dombasle, que M. Dombasle fils a constamment dirigée dans ce concours, en même temps qu'il faisait marcher les chevaux à la voix seulement. On a fait faire à la charrue un premier tour du champ, tant pour enrager et mettre les chevaux en train, que pour établir le régulateur d'une manière convenable à l'expérience et pour donner aux membres de la commission une idée générale du travail de cette charrue. Nous avons remarqué que dès ce premier tour, l'allure des chevaux était régulière, que la charrue traçait fort bien son sillon et qu'elle faisait le meilleur labour possible. La commission a fait faire de suite un second tour, pendant lequel la marche des chevaux a été très-régulière; ils ont employé six minutes moins trente secondes pour parcourir, soit en montant, soit en descendant, la longueur du champ, qui est de trois cent vingt-huit mètres : de sorte qu'ils ont labouré avec une vitesse de cinquante mètres quarante-six centimètres par minute. Le soc s'est maintenu constamment à la profondeur de sept pouces, et la bande de terre enlevée avait dix pouces environ de largeur moyenne, c'est-à-dire à-peu-près un pouce de plus que n'exigeait le programme. Les sillons ont été parfaitement tracés, la terre a été bien retournée et bien divisée, la raie bien déblayée et son fond bien uni dans la largeur d'un pied, distance à laquelle les terres sont écartées par le versoir; enfin, le labour a paru excellent sous tous les rapports. Ce second tour achevé, on plaça entre les chevaux et la charrue un dynamomètre de Regnier, appartenant à M. Emile Bouchotte; il fut attaché d'une part au crochet de la volée, et de l'autre à la crémaillère du régulateur, qu'on baissa de manière à compenser l'allongement des traits produit par l'interposition du