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carnations pleines, aux mains fuselées, mais garnies de chair et un tant soit peu lourdes comme celles de Raphaël. Elles montrent plus de hauteur que de tendresse, et elles ont dépassé l'âge de la candeur et de la délicatesse virginaire. C'est là le caractère de la vierge dans le Saint-Georges et celui de la Vierge à l'hostie. La paupière est baissée, mais le cou se relève et la tête est même légèrement inclinée en arrière, de sorte que, tout en s'humilie devant l'hostie rayonnante, la mère de Dieu est remplie d'orgueil et de majesté, elle commande le respect bien plus qu'elle n'inspire la prière et la componction. Depuis la mort de sa femme, Ingres n'avait d'autre compagnon assidu que le travail, « un des bonheurs de la vie, » suivant son expression. Mais ce bonheur ne lui suffisait point. Arrivé à l'âge de soixante-dix ans, il portait le poids de la solitude, et lui, qui était resté un enfant pour bien des choses, il sentait amèrement l'absence de ces soins intérieurs auxquels il avait été habitué durant près de quarante ans. Pour le distraire, quelques amis lui avaient conseillé le voyage. Au mois de juillet 1850, il fit une excursion à l'île de Jersey, mais sans y trouver aucun plaisir, bien qu'il y fût attendu par une famille qui lui avait préparé une chambre parfaitement confortable; c'est lui qui le dit dans une lettre à M. Marcotte, et il ajoute: « On m'a promené tout le jour, et effectivement j'ai vu un très joli pays; mais moi, il me faut autre chose qu'une ville anglaise qui n'est composée que de boutiques et d'Anglais. De là je suis donc reparti pour Granville, où je n'ai pas été fâché de retrouver la France, quitte de la mer par une traversée qui m'a bien secoué en allant. J'ai regagné l'intérieur à Avranches, où je me suis reposé trois jours chez un excellent ami, M. Martine. Là je croyais trouver une belle cathédrale, mais je n'y ai trouvé que le terrin. Je me suis donc retrouvé à Orléans; après avoir admiré ces belles églises
à l'île de Jersey, mais sans y trouver aucun plaisir, bien qu'il y fût attendu par une famille qui lui avait préparé une chambre parfaitement confortable; c'est lui qui le dit dans une lettre à M. Marcotte, et il ajoute: « On m'a promené tout le jour, et effectivement j'ai vu un très joli pays; mais moi, il me faut autre chose qu'une ville anglaise qui n'est composée que de boutiques et d'Anglais. De là je suis donc reparti pour Granville, où je n'ai pas été fâché de retrouver la France, quitte de la mer par une traversée qui m'a bien secoué en allant. J'ai regagné l'intérieur à Avranches, où je me suis reposé trois jours chez un excellent ami, M. Martine. Là je croyais trouver une belle cathédrale, mais je n'y ai trouvé que le terrin. Je me suis donc retrouvé à Orléans; après avoir admiré ces belles églises et surtout leur extérieur, car il n'y a rien dedans, et vu le musée, qui n'est pas mal. Je me suis ennuyé à battre le pavé devant moi, mes poches pleines de cerises et les mangeant dans les rues, mais sensible à rien, et, à vrai dire, il n'y a rien à voir que des gens qui végètent et vivent comme des choux, sans les beaux-arts. J'avais heureusement apporté un livre très bon, les auteurs grecs dans un seul volume. Alors ayant terminé mes cerises, je rentrais tristement dans ma chambre à l'hôtel, où j'allais lire Pindare et avec un certain plaisir. Avec tout cela, je me suis roidi et j'ai dit "Tu l'as voulu, eh bien, tu iras jusqu'au bout, et tu sauras ce que c'est que la province; et apprendras plus que jamais qu'on ne voyage pas tout seul impunément, et que, malgré la terrible vie de Paris, il n'y a que lui d'habitable ou l'Italie." "Ah! m'y revoilà donc, et j'y ai retrouvé ma triste vie cependant, et j'ai subi hier, mon digne ami, une fatale et bien triste journée, le bout de l'an de ma pauvre et bien-aimée et bien regrettable femme à jamais. Tout le
rien à voir que des gens qui végètent et vivent comme des choux, sans les beaux-arts. J'avais heureusement apporté un livre très bon, les auteurs grecs dans un seul volume. Alors ayant terminé mes cerises, je rentrais tristement dans ma chambre à l'hôtel, où j'allais lire Pindare et avec un certain plaisir. Avec tout cela, je me suis roidi et j'ai dit "Tu l'as voulu, eh bien, tu iras jusqu'au bout, et tu sauras ce que c'est que la province; et apprendras plus que jamais qu'on ne voyage pas tout seul impunément, et que, malgré la terrible vie de Paris, il n'y a que lui d'habitable ou l'Italie." "Ah! m'y revoilà donc, et j'y ai retrouvé ma triste vie cependant, et j'ai subi hier, mon digne ami, une fatale et bien triste journée, le bout de l'an de ma pauvre et bien-aimée et bien regrettable femme à jamais. Tout le monde et mes amis ont été là pleurer avec moi à l'église où je n'ai rien omis, par les tendres soins de mon cher Gatteaux, pour une mémoire digne d'elle, s'il était possible; mais, hélas, rien ne m'a été rendu et mes regrets sont éternels. Il n'est pas fait pour l'homme, le mot est de là. La capacité du cœur humain pour la douleur a des bornes aussi étroites que la puissance d'être heureux. Cela est triste à dire et consolant tout ensemble pour nous souvenir longtemps des êtres les plus chers, il nous faut désobéir à la nature, qui nous a ordonné l'oubli. Ingres ne songeait point à se remarier mais ses amis les plus proches y songeaient pour lui, voulant l'arracher à son isolement pour lui procurer une tranquillité d'esprit, une paix intérieure, qui profiteraient à sa gloire. Ce ne fut pourtant qu'en 1852, deux ans et demi après la mort de sa femme, que le peintre prêta l'oreille aux propositions qu'on lui fit de se remarier. Dans l'intervalle, il ne fit guère que des portraits. Il y était sollicité de toutes parts, d'autant plus qu'on le savait libre désormais de ses engagements envers le duc de Luynes,
l'homme, le mot est de là. La capacité du cœur humain pour la douleur a des bornes aussi étroites que la puissance d'être heureux. Cela est triste à dire et consolant tout ensemble pour nous souvenir longtemps des êtres les plus chers, il nous faut désobéir à la nature, qui nous a ordonné l'oubli. Ingres ne songeait point à se remarier mais ses amis les plus proches y songeaient pour lui, voulant l'arracher à son isolement pour lui procurer une tranquillité d'esprit, une paix intérieure, qui profiteraient à sa gloire. Ce ne fut pourtant qu'en 1852, deux ans et demi après la mort de sa femme, que le peintre prêta l'oreille aux propositions qu'on lui fit de se remarier. Dans l'intervalle, il ne fit guère que des portraits. Il y était sollicité de toutes parts, d'autant plus qu'on le savait libre désormais de ses engagements envers le duc de Luynes, et, bien qu'il professât une aversion constante pour ce genre d'ouvrages, il ne laissa pas d'y employer entièrement les deux années qui s'écoulèrent jusqu'à son second mariage. "Oh! hélas! je fais des portraits, et, malgré les brillantes expressions dont s'est servi notre belle et bonne Mme Moitessier, il n'est pas moins vrai que la partie n'est pas gagnée encore, ce qui se décide cependant à partir d'aujourd'hui, première séance de cette terrible et belle tête." À deux heures, elle vient de Villiers exprès, priant Dieu qu'une saignée ordonnée par le sage Magendie n'ait rien altéré à ces beaux yeux, à ce divin visage. Je ne crois pas cependant attaquer aujourd'hui, à cause que j'ai dû, par devoir et juste hommage, me rendre hier avec notre cher Gatteaux aux Andelys, pour y inaugurer, avec toutes les gloires, les messes pontificales de Mlle d'Evreux, discours à n'en plus finir et finalement banquet, la statue du Poussin sur la place d'Andelys, de manière que ce matin n'ai pas ma tête à ma tête. J'ai ébauché, voyez Mme de Broglie au contentement général et cela sans peine, et celle-ci, notre belle avec toute sa bonté (Mme Moitessier), ne peut s'empêcher de me rappeler qu'il
moins vrai que la partie n'est pas gagnée encore, ce qui se décide cependant à partir d'aujourd'hui, première séance de cette terrible et belle tête." À deux heures, elle vient de Villiers exprès, priant Dieu qu'une saignée ordonnée par le sage Magendie n'ait rien altéré à ces beaux yeux, à ce divin visage. Je ne crois pas cependant attaquer aujourd'hui, à cause que j'ai dû, par devoir et juste hommage, me rendre hier avec notre cher Gatteaux aux Andelys, pour y inaugurer, avec toutes les gloires, les messes pontificales de Mlle d'Evreux, discours à n'en plus finir et finalement banquet, la statue du Poussin sur la place d'Andelys, de manière que ce matin n'ai pas ma tête à ma tête. J'ai ébauché, voyez Mme de Broglie au contentement général et cela sans peine, et celle-ci, notre belle avec toute sa bonté (Mme Moitessier), ne peut s'empêcher de me rappeler qu'il y a sept ans qu'elle est commencée. Oh portraits, portraits, que vous m'avez fait? Ce qui l'irritait surtout quand il peignait des femmes du monde, c'est qu'il ne pouvait obtenir d'elles une pose soutenue et suivie à tout instant elles se dérangeaient pour venir voir leur image commencée en frôlant le chevalet de leurs robes de soie, ou bien pour donner quelque soin à la parure qui devait être fixée sur la toile. Il disait à l'une d'elles dans un moment d'impatience : "Je voudrais pouvoir vous donner cinq francs, madame, vous seriez forcée de garder la pose comme font les pauvres filles que nous payons tout exprès." Ingres, en effet, ne se contentait point de cette ressemblance générale et d'aspect qui suffisait le plus ordinairement à Van Dyck. Ce grand peintre, on le sait, avait l'habitude de retenir à dîner ceux qu'il devait peindre, afin de mieux saisir l'expression de leurs traits dans le laisser aller de la causerie, au moment où ils oublieraient ses regards. Après avoir dessiné en un quart d'heure, aux deux crayons sur papier gris, la tête de son modèle, il lui donnait congé et ne le faisait revenir que lorsque ses élèves avaient peint
le chevalet de leurs robes de soie, ou bien pour donner quelque soin à la parure qui devait être fixée sur la toile. Il disait à l'une d'elles dans un moment d'impatience : "Je voudrais pouvoir vous donner cinq francs, madame, vous seriez forcée de garder la pose comme font les pauvres filles que nous payons tout exprès." Ingres, en effet, ne se contentait point de cette ressemblance générale et d'aspect qui suffisait le plus ordinairement à Van Dyck. Ce grand peintre, on le sait, avait l'habitude de retenir à dîner ceux qu'il devait peindre, afin de mieux saisir l'expression de leurs traits dans le laisser aller de la causerie, au moment où ils oublieraient ses regards. Après avoir dessiné en un quart d'heure, aux deux crayons sur papier gris, la tête de son modèle, il lui donnait congé et ne le faisait revenir que lorsque ses élèves avaient peint le portrait d'après ce dessin et d'après les habits que la personne avait envoyés, et quand il n'avait plus que à donner les derniers glacis et les dernières touches. Ingres procédait avec plus de rigueur, il voulait que le modèle restât exactement dans la pose choisie; que ses habits fussent portés par lui et non par un autre afin qu'il y put reconnaître les plis que comportait l'embonpoint ou la maigreur des membres recouverts, les mouvements habituels du corps, et qu'ils eussent bien la tournure que le tempérament de chacun imprime à ses vêtements. Il tenait à particulariser ses portraits au dernier point et en toute chose. Une mèche de cheveux, la forme précise d'un ongle, l'accident d'une cravate, le tour d'une dentelle, rien n'était pour lui indifférent; rien n'était mutilé de l'accentuation du caractère. Plus que personne, il y faisait contribuer les accessoires. Pour obtenir le portrait qui a excité l'admiration de tout le monde à l'exposition du quai Malaquais, M. Bertin aîné dut se résigner au supplice des séances innombrables que le peintre eut la cruauté de lui imposer et de courage de s'imposer à lui-même. Il en fut ainsi pour Mme de Rothschild, dont le portrait est
portés par lui et non par un autre afin qu'il y put reconnaître les plis que comportait l'embonpoint ou la maigreur des membres recouverts, les mouvements habituels du corps, et qu'ils eussent bien la tournure que le tempérament de chacun imprime à ses vêtements. Il tenait à particulariser ses portraits au dernier point et en toute chose. Une mèche de cheveux, la forme précise d'un ongle, l'accident d'une cravate, le tour d'une dentelle, rien n'était pour lui indifférent; rien n'était mutilé de l'accentuation du caractère. Plus que personne, il y faisait contribuer les accessoires. Pour obtenir le portrait qui a excité l'admiration de tout le monde à l'exposition du quai Malaquais, M. Bertin aîné dut se résigner au supplice des séances innombrables que le peintre eut la cruauté de lui imposer et de courage de s'imposer à lui-même. Il en fut ainsi pour Mme de Rothschild, dont le portrait est un des plus beaux, des plus riches, des mieux colorés que l'artiste avait peints. Ils veulent me montrer les formes; ils tiennent au remaniement du contour; alors, au lieu de colorer, ils colorient et, recouvrant de teintes juxtaposées leur modelé savant, ils font valoir justement ce que les coloristes auraient sacrifié. Ingres, pour ressaisir l'unité, supprime les colorations locales de la chair et il ne tient guère compte que des jeux de la lumière. Ainsi, pour lui, la chair est une; elle est monochrome. Les nuances de la peau sont passées sous silence; la tête, les mains ne présentent d'autres détails que ceux du clair et de l'ombre, d'autres différences que celles des parties osseuses aux parties molles, du lisse au rugueux; la prunelle de l'œil est simplifiée; elle est agrandie par la prétérition des menues variantes qui la divisent. Le regard en devient moins scintillant, moins vif; mais il est aussi moins nerveux, plus imposant, plus profond, plus pensif. Donc, à vrai dire, ce qui manque aux portraits d'Ingres, surtout d'après des modèles jeunes, excepté les portraits de Mme Devaucanay et de Mme de Senonnes, c'est le dessin des chairs, l'artiste les a le plus souvent peintes à huile
sacrifié. Ingres, pour ressaisir l'unité, supprime les colorations locales de la chair et il ne tient guère compte que des jeux de la lumière. Ainsi, pour lui, la chair est une; elle est monochrome. Les nuances de la peau sont passées sous silence; la tête, les mains ne présentent d'autres détails que ceux du clair et de l'ombre, d'autres différences que celles des parties osseuses aux parties molles, du lisse au rugueux; la prunelle de l'œil est simplifiée; elle est agrandie par la prétérition des menues variantes qui la divisent. Le regard en devient moins scintillant, moins vif; mais il est aussi moins nerveux, plus imposant, plus profond, plus pensif. Donc, à vrai dire, ce qui manque aux portraits d'Ingres, surtout d'après des modèles jeunes, excepté les portraits de Mme Devaucanay et de Mme de Senonnes, c'est le dessin des chairs, l'artiste les a le plus souvent peintes à huile comme il les aurait peintes à fresque. Au contraire, tout ce qui tient l'ajustement, drap, soie, satin, linon, dentelle, cachemire, est exécuté avec une habileté extraordinaire, avec amour même, et pourtant, chose inconcevable, les accessoires, bien que rendus précieusement et merveilleusement, ne le disputent pas au principal. Ils laissent dominer l'énergie du caractère et la dignité du style. Le portrait de Mme de Rothschild est un exemple curieux de cette conciliation entre deux éléments contraires. Ce portrait représente une exécution complaisante et caressée dans les ajustements et les pierreries, sans que le personnage représenté soit écrasé par la magnificence de ce qui l'habille. La richesse de ce qui l'entoure. Surprise dans l'attitude naturelle d'une causerie de salon, Mme de Rothschild est assise sur un canapé de velours grenat, vêtue d'une robe de satin cerise avec des bouffants de gaze et coiffée d'une toque de velours noir, à laquelle sont agrafées deux aigrettes retombant avec grâce des deux côtés de la tête. Elle est accoudée sur son genou; sa main gauche effleure son menton; de la droite, elle tient négligemment un éventail. Le fond damasé de l'appartement est d'un ton neutre, entre le gris et le vert. Cette fois, la tête,
l'énergie du caractère et la dignité du style. Le portrait de Mme de Rothschild est un exemple curieux de cette conciliation entre deux éléments contraires. Ce portrait représente une exécution complaisante et caressée dans les ajustements et les pierreries, sans que le personnage représenté soit écrasé par la magnificence de ce qui l'habille. La richesse de ce qui l'entoure. Surprise dans l'attitude naturelle d'une causerie de salon, Mme de Rothschild est assise sur un canapé de velours grenat, vêtue d'une robe de satin cerise avec des bouffants de gaze et coiffée d'une toque de velours noir, à laquelle sont agrafées deux aigrettes retombant avec grâce des deux côtés de la tête. Elle est accoudée sur son genou; sa main gauche effleure son menton; de la droite, elle tient négligemment un éventail. Le fond damasé de l'appartement est d'un ton neutre, entre le gris et le vert. Cette fois, la tête, le col, les épaules, les bras, sont d'une peinture forte et généreuse que M. Ingres n'a pas toujours rencontrée dans l'imitation des chairs. Je ne parle pas du modelé, qui est ici, comme ailleurs, large et fin, c'est-à-dire vu dans la masse et accusé, dans certains détails, avec une insistance inattendue; je parle du ton de chair qui, parfois, chez Ingres manque de tendresse, de vérité, de charme et de blond. Ici, la carnation est vraie et suffisamment exprimée; quoiqu'elle le soit par un pinceau lisse, onctueux et propre, qui évite avec horreur les grumeaux de la pâte et la grossièreté des épaisseurs. Dans ces beaux bras, si bien attachés et si fermes, on voit transparaître le sang et transpirer la vie. La robe de satin, les colliers, les perles, les bracelets, les diamants et les plumes, bien que d'une exécution à la Holbein, enrichissent le portrait sans l'éclipser. Il se trouve par miracle que le style de la figure l'emporte sur le précieux du costume, sur les coquetteries de la parure, et s'affirme malgré l'opulence environnante. Ainsi à l'inverse de Van Dyck, par exemple, qui concentre sur la tête tout l'éclat de sa peinture, qui réserve pour le visage
inattendue; je parle du ton de chair qui, parfois, chez Ingres manque de tendresse, de vérité, de charme et de blond. Ici, la carnation est vraie et suffisamment exprimée; quoiqu'elle le soit par un pinceau lisse, onctueux et propre, qui évite avec horreur les grumeaux de la pâte et la grossièreté des épaisseurs. Dans ces beaux bras, si bien attachés et si fermes, on voit transparaître le sang et transpirer la vie. La robe de satin, les colliers, les perles, les bracelets, les diamants et les plumes, bien que d'une exécution à la Holbein, enrichissent le portrait sans l'éclipser. Il se trouve par miracle que le style de la figure l'emporte sur le précieux du costume, sur les coquetteries de la parure, et s'affirme malgré l'opulence environnante. Ainsi à l'inverse de Van Dyck, par exemple, qui concentre sur la tête tout l'éclat de sa peinture, qui réserve pour le visage et pour les mains le luxe de la palette et les touches lumineuses, tandis qu'il glisse en maître sur les accessoires habilement subordonnés, Ingres travaille avec amour et comme un réaliste consommé tous les détails de l'ajustement, toutes les richesses qui doivent accompagner l'expression du masque; il y livre en pâleur, aux yeux les objets voyants et brillants, et il ménage pour l'esprit le côté le plus noble du spectacle. Ce qui doit amuser le regard est délicatement fini; ce qui s'adresse à la pensée est sobrement peint et ramené à une sorte d'unité de couleur qui rappelle la monochromie sculpturale. Ce système, qui est dangereux, ne lui a pas toujours réussi. Dans le portrait en buste de Mme Moitessier, dont la belle tête est prise dans une étude imitée de la Flore pompéienne (un doigt sur la joue), le regard est distrait par les franges malencontreuses d'une robe fond clair, d'autant plus gênante pour l'œil qu'elle est mieux rendue. En revanche, le portrait de Mme Gonsès, représentée à un âge où l'on tient à montrer des épaules bien conservées et de beaux bras, est un morceau admirable, parce que tout y est subordonné à la prédominance des chairs qui
pâleur, aux yeux les objets voyants et brillants, et il ménage pour l'esprit le côté le plus noble du spectacle. Ce qui doit amuser le regard est délicatement fini; ce qui s'adresse à la pensée est sobrement peint et ramené à une sorte d'unité de couleur qui rappelle la monochromie sculpturale. Ce système, qui est dangereux, ne lui a pas toujours réussi. Dans le portrait en buste de Mme Moitessier, dont la belle tête est prise dans une étude imitée de la Flore pompéienne (un doigt sur la joue), le regard est distrait par les franges malencontreuses d'une robe fond clair, d'autant plus gênante pour l'œil qu'elle est mieux rendue. En revanche, le portrait de Mme Gonsès, représentée à un âge où l'on tient à montrer des épaules bien conservées et de beaux bras, est un morceau admirable, parce que tout y est subordonné à la prédominance des chairs qui sont exprimées d'une manière plus rapprochée de la nature et plus vraie. Les portraits étaient pour Ingres un instrument de fortune. On les lui payait fort cher, et bien qu'il eût juré de n'en plus faire, comme il y avait quelque chose de flatteur dans cette élévation des prix qu'on lui offrait, il ne savait pas tenir son serment, surtout quand il s'agissait de résister à une jolie femme. "Mme de Foucault m'a ajourné le 9 octobre à mon atelier de l'Institut par la plus charmante lettre. Comment lui en vouloir? Je suis d'autre part à mon poste, pour recevoir M. Gonse, elle est malade sur un canapé. Du moins ai-je à travailler et en finir un ce mois-ci. Mme Reiset m'engage à aller à Enghien. Je suis ici tout seul; mes amis sont tous absents Gatteaux est tout à sa campagne ou à son Institut. Mais le plus fort, c'est d'être privé de vous voir dans ce petit paradis le Poncelet avec votre douce et bonne amitié et celle de cette bonne madame et de ses chers enfants. J'espère cependant qu'une fois sorti de ces embuscades de portraits, mais que dis-je? une bourriche superbe, de Mme de Rothschild vient
lui offrait, il ne savait pas tenir son serment, surtout quand il s'agissait de résister à une jolie femme. "Mme de Foucault m'a ajourné le 9 octobre à mon atelier de l'Institut par la plus charmante lettre. Comment lui en vouloir? Je suis d'autre part à mon poste, pour recevoir M. Gonse, elle est malade sur un canapé. Du moins ai-je à travailler et en finir un ce mois-ci. Mme Reiset m'engage à aller à Enghien. Je suis ici tout seul; mes amis sont tous absents Gatteaux est tout à sa campagne ou à son Institut. Mais le plus fort, c'est d'être privé de vous voir dans ce petit paradis le Poncelet avec votre douce et bonne amitié et celle de cette bonne madame et de ses chers enfants. J'espère cependant qu'une fois sorti de ces embuscades de portraits, mais que dis-je? une bourriche superbe, de Mme de Rothschild vient de semer la terreur dans mes esprits, car, à n'en pas douter, le portrait de M. de Rothschild est au bout. Comment faire? comment? si je n'ai pas eu de caractère avec les femmes, je n'en manquerai pas avec les hommes; je m'en tirerai. "Il me dirai aussi que par tous ces embarras j'ai manqué une occasion que je ne retrouverai plus peut-être, celle d'aller à Berlin, où je suis désiré. Mon ami M." Hittorf m'aurait amené, et il part seul aujourd'hui : Au commencement de l'année 1852, Ingres se maria en secondes noces avec Mme Delphine Ramel, qui avait quelque trente ans de moins que lui, et qui était une nièce de M. Marcotte. Il trouvait en cette union, entre autres avantages, celui d'avoir autour de lui toute une famille et le pouvoir faire chez lui de la musique, ce qu'il aimait par-dessus tout. Arrivé à une assez belle aisance, il songeait à s'installer à Paris dans un hôtel dont il ferait l'acquisition. M. Thiac, son notaire, l'engageait à acheter un joli hôtel situé vis-à-vis de la présidence du Corps législatif, rue de l'Université, 95, bâti en pierres de taille depuis douze ans, et qui allait être mis à