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pas que le gouvernement prévienne et punisse l'accaparement. Tout ce qu'on peut demander à l'administration, c'est de ne pas nuire. Elle fait toujours assez de bien quand elle ne fait pas de mal. Au commerce seul il appartient de prévenir et de diminuer les disettes. Je suis disposé à croire que si M. de Rémusat aimait tant les sciences, c'est qu'il y trouvait, non seulement la certitude dont son esprit était avide, mais aussi un domaine où l'autorité ne peut rien contre l'individu, où le seul Galilée peut avoir raison de la catholicité tout entière. D'autres considérations, plus pratiques, avaient poussé Paul de Rémusat vers les études scientifiques. Il voulait, par la connaissance approfondie de la chimie agricole, acquérir la compétence nécessaire pour mettre en pleine valeur le beau domaine de Lafitte (Haute-Garonne), qui avait appartenu au XVIe siècle à la famille maternelle de Mme Augustin de Rémusat, et qui avait été racheté en 1809 par son mari. C'est comme châtelain de Lafitte que M. Charles de Rémusat était devenu sous Louis-Philippe député de la Haute-Garonne, et si la carrière politique était, après le coup d'État, fermée aux Rémusat pour quelque temps, ils remplissaient leurs devoirs de propriétaires en même temps qu'ils conservaient pour l'avenir leur situation et leur influence, en travaillant dans leur canton au progrès de l'agriculture et à l'amélioration de la condition des paysans. M. Paul de Rémusat, profondément attaché au culte des traditions de famille, retrouvait à Lafitte le souvenir de sa délicieuse grand'mère. Il ne l'avait pas connue, mais il avait appris à l'aimer par ses Lettres et ses Mémoires, précieusement conservés. Elle revivait à ses yeux en son père, ce fils si passionnément adoré et élevé par elle avec une tendresse si vigilante et si indulgente tout à la fois. Nous trouvons, dans la correspondance de Mme de Rémusat, une peinture charmante de Lafitte et de la vie qu'on y menait en 1845, alors que le retour de l'île d'Elbe avait une première fois condamné les Rémusat à la retraite : "Figurez-vous une plaine à perte de vue, coupée par de riches cultures, semée
temps qu'ils conservaient pour l'avenir leur situation et leur influence, en travaillant dans leur canton au progrès de l'agriculture et à l'amélioration de la condition des paysans. M. Paul de Rémusat, profondément attaché au culte des traditions de famille, retrouvait à Lafitte le souvenir de sa délicieuse grand'mère. Il ne l'avait pas connue, mais il avait appris à l'aimer par ses Lettres et ses Mémoires, précieusement conservés. Elle revivait à ses yeux en son père, ce fils si passionnément adoré et élevé par elle avec une tendresse si vigilante et si indulgente tout à la fois. Nous trouvons, dans la correspondance de Mme de Rémusat, une peinture charmante de Lafitte et de la vie qu'on y menait en 1845, alors que le retour de l'île d'Elbe avait une première fois condamné les Rémusat à la retraite : "Figurez-vous une plaine à perte de vue, coupée par de riches cultures, semée de petits villages, dont toutes les maisons sont éparses et ont de petits bouquets d'arbres, une grande route assez animée, la Garonne, au-delà des coteaux boisés, et, à l'horizon, c'est-à-dire à vingt lieues, la ligne des Hautes-Pyrénées dont les cimes sont couvertes d'une neige éclatante de mille feux, quand le soleil frappe dessus. Voilà ma vue, et c'est bien ce que j'ai de mieux. Mon château, si château il y a, est un bâtiment irrégulier. J'ai une assez belle avenue pour arriver à la maison, il y a une façon de cour marquée seulement par les bâtiments, fort irréguliers aussi, des greniers à blé et à vin. Tout cela est tout à fait rustique, je suis au milieu de mes champs et du mouvement champêtre, et, comme nous sommes solitaires, j'aime assez ce tracas qui est animé et amusant. Mes cochons, mes poules, tout mon petit peuple animé, est dans ma cour, sur mes toits, presque dans ma chambre, et je me fais un divertissement de leur donner à manger et de les familiariser avec moi. Le grand inconvénient est dans la privation complète d'un jardin, mais je m'en passe mieux qu'un autre. Je lis, j'écris, je rêve en regardant
soleil frappe dessus. Voilà ma vue, et c'est bien ce que j'ai de mieux. Mon château, si château il y a, est un bâtiment irrégulier. J'ai une assez belle avenue pour arriver à la maison, il y a une façon de cour marquée seulement par les bâtiments, fort irréguliers aussi, des greniers à blé et à vin. Tout cela est tout à fait rustique, je suis au milieu de mes champs et du mouvement champêtre, et, comme nous sommes solitaires, j'aime assez ce tracas qui est animé et amusant. Mes cochons, mes poules, tout mon petit peuple animé, est dans ma cour, sur mes toits, presque dans ma chambre, et je me fais un divertissement de leur donner à manger et de les familiariser avec moi. Le grand inconvénient est dans la privation complète d'un jardin, mais je m'en passe mieux qu'un autre. Je lis, j'écris, je rêve en regardant ces belles montagnes et respirant un air si doux qu'il me semble qu'il me fait déjà du bien. Les habitants de Lafitte, qui sont au nombre de trois ou quatre cents, vivent presque tous aux dépens du château. Ils font nos soins, nos moissons, nos vendanges, achètent et filent notre lin dont ils sont vêtus. On peut ici faire vivre beaucoup de monde et à peu de frais je paie en blé et en vin les ouvriers, et je pourrais me croire très riche, sans pourtant être forcé de mettre la main à la poche une fois dans toute la semaine, hors pour payer ma viande, car tout le reste se fait chez moi. Charles est gai, il prend intérêt aux travaux des champs qui intéressent tant son père, et cela avec une grâce infinie. Son père le laisse lever, rentrer, courir, aller, venir comme il lui plait, et moi, qui ne peux guère les suivre, je demeure tranquille à les attendre. A trois heures, ils reviennent et nous lisons jusqu'à quatre heures. A quatre, nous dinons. Après le dîner, encore mille tours dans les environs et des causeries avec les ouvriers. Charles et moi nous faisons mille coqs-à-l'âne qui
lin dont ils sont vêtus. On peut ici faire vivre beaucoup de monde et à peu de frais je paie en blé et en vin les ouvriers, et je pourrais me croire très riche, sans pourtant être forcé de mettre la main à la poche une fois dans toute la semaine, hors pour payer ma viande, car tout le reste se fait chez moi. Charles est gai, il prend intérêt aux travaux des champs qui intéressent tant son père, et cela avec une grâce infinie. Son père le laisse lever, rentrer, courir, aller, venir comme il lui plait, et moi, qui ne peux guère les suivre, je demeure tranquille à les attendre. A trois heures, ils reviennent et nous lisons jusqu'à quatre heures. A quatre, nous dinons. Après le dîner, encore mille tours dans les environs et des causeries avec les ouvriers. Charles et moi nous faisons mille coqs-à-l'âne qui nous font rire. Mon fils prétend qu'il s'entend mieux avec les filles. A la vérité, il y en a quelques-unes de jolies. Nous revenons à ma chambre, ces messieurs causent de grec et de latin. Charles nous lit ses traductions et s'échauffe sur Homère et Virgile, il me chante des chansons, nous avons quelques visites des environs. Voilà ma journée. Trois personnes qui ne s'aimeraient guère se déplairaient terriblement dans une pareille vie, mais avec beaucoup d'affection, de l'accord, un peu de raison et enfin un fond d'esprit que nous avons assez tous trois, on trouve moyen de n'avoir aucune envie de se pendre. L'existence qu'on menait à Lafitte après 1852 ressemblait assez à celle qu'on y menait en 1815. La maison était devenue plus élégante, la vie moins solitaire; mais ce qui en faisait le charme, c'était toujours l'association des occupations rustiques à un intérêt passionné pour toutes les choses de l'esprit et à une intime harmonie des cœurs. Les causeries y étaient toujours aussi animées et aussi spirituelles. Vous vous rappelez le portrait qu'a tracé Sainte-Beuve de M. Charles de Rémusat. Il est le libre causeur par excellence, il a de l'ancienne société le ton, le goût, les
chansons, nous avons quelques visites des environs. Voilà ma journée. Trois personnes qui ne s'aimeraient guère se déplairaient terriblement dans une pareille vie, mais avec beaucoup d'affection, de l'accord, un peu de raison et enfin un fond d'esprit que nous avons assez tous trois, on trouve moyen de n'avoir aucune envie de se pendre. L'existence qu'on menait à Lafitte après 1852 ressemblait assez à celle qu'on y menait en 1815. La maison était devenue plus élégante, la vie moins solitaire; mais ce qui en faisait le charme, c'était toujours l'association des occupations rustiques à un intérêt passionné pour toutes les choses de l'esprit et à une intime harmonie des cœurs. Les causeries y étaient toujours aussi animées et aussi spirituelles. Vous vous rappelez le portrait qu'a tracé Sainte-Beuve de M. Charles de Rémusat. Il est le libre causeur par excellence, il a de l'ancienne société le ton, le goût, les façons déliées, avec tous les principes (y compris les conséquences) de la nouvelle; il a de bonne heure épousé et professé les doctrines généreuses de son temps, et il n'en a pris aucun lieu commun. Sans le savoir, Sainte-Beuve avait fait le portrait de M. Paul de Rémusat en même temps que celui de son père. Les hôtes de Lafitte se rappellent avec enchantement les conversations où tant d'esprit était mis au service des idées les plus généreuses, et où la grâce de M. de Rémusat, la gravité douce du fils aîné Pierre, se mêlaient harmonieusement à la vivacité de leurs interlocuteurs. Le bonheur de cette famille si unie fut profondément troublé en 1862 par le cruel accident qui enleva M. Pierre de Rémusat peu de temps après qu'il avait, par son mariage, donné à ses parents une fille digne d'eux. Quelques mois après, en décembre de la même année, l'union de M. Paul de Rémusat avec Mlle Berthe Esnée leur permit de jeter de nouveau vers l'avenir des regards d'espérance. Maintenant ce n'était plus le père, comme en 1815, c'était le fils qui dirigeait le domaine et y apportait tous les perfectionnements que lui suggérait sa science agronomique. M.
temps que celui de son père. Les hôtes de Lafitte se rappellent avec enchantement les conversations où tant d'esprit était mis au service des idées les plus généreuses, et où la grâce de M. de Rémusat, la gravité douce du fils aîné Pierre, se mêlaient harmonieusement à la vivacité de leurs interlocuteurs. Le bonheur de cette famille si unie fut profondément troublé en 1862 par le cruel accident qui enleva M. Pierre de Rémusat peu de temps après qu'il avait, par son mariage, donné à ses parents une fille digne d'eux. Quelques mois après, en décembre de la même année, l'union de M. Paul de Rémusat avec Mlle Berthe Esnée leur permit de jeter de nouveau vers l'avenir des regards d'espérance. Maintenant ce n'était plus le père, comme en 1815, c'était le fils qui dirigeait le domaine et y apportait tous les perfectionnements que lui suggérait sa science agronomique. M. Hippolyte Laurens, dans une excellente notice à laquelle nous avons fait plus d'un emprunt, a rendu hommage, au nom de la Société d'agriculture de la Haute-Garonne, dont M. Paul de Rémusat fut un membre actif, aux services rendus par notre confrère aux agriculteurs de son canton. Il avait, dès 1857, dans un article de la Revue des Deux-Mondes sur la Chimie agricole, exposé les principes d'une science qui pendant longtemps a été tenue en fâcheuse suspicion par nos agriculteurs. M. de Rémusat l'avait étudiée de près, il s'en fit l'apôtre avec une conviction raisonnée. Les exemples qu'il donna à Lafitte, en appliquant avec succès sur ses terres les procédés de l'agriculture scientifique, dont ses connaissances chimiques lui permettaient l'application rationnelle, furent imités tout autour de lui. Dans les réunions hebdomadaires de la Société d'agriculture il faisait une incessante propagande pour ses idées, alors regardées par beaucoup d'agriculteurs comme des utopies dangereuses. Deux mémoires importants, publiés par lui dans le Journal d'agriculture pratique pour le mois de France en 1857 et 1870, l'un sur la Répartition de la potasse et de la soude dans les végétaux, l'autre sur la Comptabilité agricole, donnèrent des enseignements qui sont aujourd'hui généralement suivis dans toute
dans un article de la Revue des Deux-Mondes sur la Chimie agricole, exposé les principes d'une science qui pendant longtemps a été tenue en fâcheuse suspicion par nos agriculteurs. M. de Rémusat l'avait étudiée de près, il s'en fit l'apôtre avec une conviction raisonnée. Les exemples qu'il donna à Lafitte, en appliquant avec succès sur ses terres les procédés de l'agriculture scientifique, dont ses connaissances chimiques lui permettaient l'application rationnelle, furent imités tout autour de lui. Dans les réunions hebdomadaires de la Société d'agriculture il faisait une incessante propagande pour ses idées, alors regardées par beaucoup d'agriculteurs comme des utopies dangereuses. Deux mémoires importants, publiés par lui dans le Journal d'agriculture pratique pour le mois de France en 1857 et 1870, l'un sur la Répartition de la potasse et de la soude dans les végétaux, l'autre sur la Comptabilité agricole, donnèrent des enseignements qui sont aujourd'hui généralement suivis dans toute la région. La situation de la famille de Rémusat dans la Haute-Garonne, l'autorité personnelle qu'avait acquise M. Paul de Rémusat par ses capacités spéciales et par le charme de son esprit et de son caractère, devaient le ramener forcément à la vie politique. Le 20 juillet 1866, il était élu, en tête de liste, conseiller municipal de Toulouse et il prit une part active aux incidents qui amenèrent, le 26 août 1866, la dissolution du Conseil municipal, présidé par son ami Jules Ameilhan. Il raconta dans une piquante brochure cet épisode de la lutte qui éclatait partout alors entre le despotisme impérial et le parti libéral grandissant. Le 24 mai 1869, aux élections législatives, il obtenait 12,000 voix au scrutin d'arrondissement et préféchait, par ce demi-succès, à l'élection du 8 février 1871, qui le plaçait second parmi les élus de la Haute-Garonne avec 83,428 suffrages. Entre ces deux élections, des événements tragiques avaient bouleversé la France et l'Europe. L'Empire avait succombé sous le poids de ses fautes, et il avait entraîné la France dans sa chute. M. Paul de Rémusat était au nombre des plus ardents adversaires du régime napoléonien. Il condamnait presque aussi sévèrement le 18 brumaire que le
en tête de liste, conseiller municipal de Toulouse et il prit une part active aux incidents qui amenèrent, le 26 août 1866, la dissolution du Conseil municipal, présidé par son ami Jules Ameilhan. Il raconta dans une piquante brochure cet épisode de la lutte qui éclatait partout alors entre le despotisme impérial et le parti libéral grandissant. Le 24 mai 1869, aux élections législatives, il obtenait 12,000 voix au scrutin d'arrondissement et préféchait, par ce demi-succès, à l'élection du 8 février 1871, qui le plaçait second parmi les élus de la Haute-Garonne avec 83,428 suffrages. Entre ces deux élections, des événements tragiques avaient bouleversé la France et l'Europe. L'Empire avait succombé sous le poids de ses fautes, et il avait entraîné la France dans sa chute. M. Paul de Rémusat était au nombre des plus ardents adversaires du régime napoléonien. Il condamnait presque aussi sévèrement le 18 brumaire que le 2 décembre, il était parmi les membres les plus irréconciliables de cette Union libérale où les légitimistes, les républicains, les orléanistes, les simples libéraux se promettaient, un peu témérairement, de rester unis, en monarchie ou en république, lorsque l'empire serait renversé par ses fautes, aisées à prévoir. L'empereur Napoléon III était, à ses yeux, un sphinx qui n'avait pas d'énigme et il trouvait que sa duplicité même avait été surpassée. Voici, d'après un fragment inédit, quels étaient ses sentiments au moment de la déclaration de guerre: Les premiers événements de la guerre m'avaient surpris à Biarritz. Il n'est pas besoin de dire combien cette nouvelle aventure impériale m'irritait et m'inquiétait. N'eût-on point une passion sincère et vraie pour la paix et la fraternité humaine, ne fût-on point doué de l'esprit clairvoyant de M. Thiers, on devait la maudire. Le motif en était frivole et peu propre à nous donner un allié de cœur ou de bras; les ministres qui en soutenaient la légitimité étaient légers et vains, peu faits pour comprendre et exécuter un dessein politique; l'armée comme les administrations étaient en proie au désordre et à la faveur, nul général ne pouvait inspirer une confiance absolue; l'Empereur, enfin, le
était, à ses yeux, un sphinx qui n'avait pas d'énigme et il trouvait que sa duplicité même avait été surpassée. Voici, d'après un fragment inédit, quels étaient ses sentiments au moment de la déclaration de guerre: Les premiers événements de la guerre m'avaient surpris à Biarritz. Il n'est pas besoin de dire combien cette nouvelle aventure impériale m'irritait et m'inquiétait. N'eût-on point une passion sincère et vraie pour la paix et la fraternité humaine, ne fût-on point doué de l'esprit clairvoyant de M. Thiers, on devait la maudire. Le motif en était frivole et peu propre à nous donner un allié de cœur ou de bras; les ministres qui en soutenaient la légitimité étaient légers et vains, peu faits pour comprendre et exécuter un dessein politique; l'armée comme les administrations étaient en proie au désordre et à la faveur, nul général ne pouvait inspirer une confiance absolue; l'Empereur, enfin, le plus incapable des hommes, paraissait depuis longtemps prédestiné à se perdre et à perdre la France avec lui. Le succès qu'il cherchait était un succès purement personnel et dynastique, même le but qu'il se proposait ne semblait enviable à aucun libéral. Nous ne pouvions prévoir cependant que nos prévisions seraient à ce point justifiées et dépassées, que la légèreté, le mensonge, l'incapacité fussent tels, et les premiers échecs ont surpris les plus déterminés. M. Paul de Rémusat se disposait à prendre sa place parmi les mobilisés de la Haute-Garonne quand, au lendemain de la révolution du 4 septembre, il eut le privilège d'être choisi par M. Thiers pour l'accompagner dans le voyage que le courageux et clairvoyant adversaire de la guerre entreprit à travers l'Europe, sur la demande de M. Jules Favre, et pour tenter d'obtenir la bienveillance et même l'appui des puissances neutres. M. Thiers savait à qui il s'adressait. Il ne pouvait trouver un compagnon plus discret, plus attentif à lui donner les soins que réclamaient ses soixante-treize ans, plus capable aussi, par la vivacité et le charme de son esprit, d'alléger la fatigue et l'accablement de cette odyssée éperdue et décevante de Paris à Londres, de Londres
à ce point justifiées et dépassées, que la légèreté, le mensonge, l'incapacité fussent tels, et les premiers échecs ont surpris les plus déterminés. M. Paul de Rémusat se disposait à prendre sa place parmi les mobilisés de la Haute-Garonne quand, au lendemain de la révolution du 4 septembre, il eut le privilège d'être choisi par M. Thiers pour l'accompagner dans le voyage que le courageux et clairvoyant adversaire de la guerre entreprit à travers l'Europe, sur la demande de M. Jules Favre, et pour tenter d'obtenir la bienveillance et même l'appui des puissances neutres. M. Thiers savait à qui il s'adressait. Il ne pouvait trouver un compagnon plus discret, plus attentif à lui donner les soins que réclamaient ses soixante-treize ans, plus capable aussi, par la vivacité et le charme de son esprit, d'alléger la fatigue et l'accablement de cette odyssée éperdue et décevante de Paris à Londres, de Londres à Tours, de Tours à Vienne, de Vienne à Saint-Pétersbourg, de Saint-Pétersbourg à Vienne, de Vienne à Florence, de Florence à Tours, de Tours à Versailles et à Paris, odyssée où le persuasif et habile homme d'État ne devait recueillir que l'inutile expression de sympathies qui s'adressaient plus encore à la personne du négociateur qu'à son malheureux pays. Dans son volume sur M. Thiers, M. Paul de Rémusat a consacré des pages émouvantes à cette expédition diplomatique où son tact et sa finesse furent d'un précieux secours au représentant de la France. Avec sa modestie habituelle il ne dit pas un mot qui puisse faire soupçonner la part qu'il y a prise. C'est seulement à la précision des détails, à l'art délicat avec lequel il fait ressortir tous les dehors de cordialité, de vanité, de politesse ou de bonhomie dont s'enveloppa l'égoïsme des hommes d'État étrangers, à l'émotion contenue qui perce dans tout le récit, qu'on reconnaît M. Paul de Rémusat. Il laisse deviner, sans le nommer, quel était le compagnon qui tenait le gouvernail du bateau dans lequel M. Thiers passa la Seine, le 27 octobre, pour communiquer au Gouvernement de la Défense Nationale les résultats de ses démarches
la personne du négociateur qu'à son malheureux pays. Dans son volume sur M. Thiers, M. Paul de Rémusat a consacré des pages émouvantes à cette expédition diplomatique où son tact et sa finesse furent d'un précieux secours au représentant de la France. Avec sa modestie habituelle il ne dit pas un mot qui puisse faire soupçonner la part qu'il y a prise. C'est seulement à la précision des détails, à l'art délicat avec lequel il fait ressortir tous les dehors de cordialité, de vanité, de politesse ou de bonhomie dont s'enveloppa l'égoïsme des hommes d'État étrangers, à l'émotion contenue qui perce dans tout le récit, qu'on reconnaît M. Paul de Rémusat. Il laisse deviner, sans le nommer, quel était le compagnon qui tenait le gouvernail du bateau dans lequel M. Thiers passa la Seine, le 27 octobre, pour communiquer au Gouvernement de la Défense Nationale les résultats de ses démarches auprès des puissances neutres. Le voyage de M. Thiers ne devait avoir aucune influence ni sur la durée, ni sur l'issue de la guerre mais son dévouement ne devait pas être inutile au pays. Quand l'heure fut venue, la France et l'Europe furent unanimes à voir en M. Thiers l'homme nécessaire qui seul pouvait, sinon réparer, du moins atténuer les conséquences désastreuses de cette guerre, et notre impitoyable vainqueur lui-même ne resta pas tout à fait insensible à l'ascendant que donnait à ce vieillard son indomptable patriotisme et son expérience consommée de la politique et des hommes. La confiance que M. Thiers avait témoignée à M. Paul de Rémusat, en le choisissant pour compagnon, s'était accrue par les épreuves qu'ils avaient traversées ensemble, et le jeune lieutenant qui l'avait si bien secondé dans sa mission resta jusqu'à ses derniers jours un des familiers avec qui il aimait à s'entretenir des affaires publiques, des souvenirs de sa vie, d'histoire ou de science. Personne n'a mieux connu M. Thiers que le jeune ami qui avait vécu avec lui ces deux mois de tragiques angoisses, et qui avait pu, en roulant avec lui sur toutes les routes de l'Europe, pénétrer à fond ses