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quand, se considérant dans son humanité, il voit que tout ce qui la constitue lui a été donné par Marie, qu'il est par conséquent son réel débiteur pour son existence ! Aussi cet amour filial de Dieu pour Marie est tout ce qu'il y a de plus beau, de plus doux, de plus fort, de plus merveilleux, de plus incompréhensible. Lorsque l'enfant est bon et vertueux, cet amour filial, comme tout autre amour du reste, mais beaucoup plus encore, a une pente toute particulière à entrer dans la volonté de la mère et à s'y conformer, sans avoir même besoin de penser au devoir de l'obéissance, et il trouve dans cette pente la plus grande jouissance. Donc N.-S. Jésus-Christ étant l'enfant de Marie, pour être enfant parfait, doit réaliser cet idéal ; et le réalisant, que peut-il faire sinon condescendre à toutes les volontés de Marie, se montrer incapable d'y résister, et par conséquent, donner tout ce que sa toute-puissance peut accorder ? Pratiquement, c'est donc Marie disposant de la toute-puissance de son enfant qui est à ses ordres maternels. Recourons au perpétuel secours de Marie dans nos tentations. Pour vivre en chrétiens, nous avons des difficultés à vaincre. Notre pauvre cœur se lasse si vite de la vertu ! Nous trouvons sur notre route bien des tentations, des exemples mauvais, des occasions d'offenser Dieu. Lorsque la tentation se présentera à nous, faisons appel le nom de Marie de notre cœur et de nos lèvres, poussons vers elle un cri de détresse, jetons-nous entre ses bras ; le péché ne viendra pas nous prendre sous sa toute-puissante sauvegarde : on ne tue pas un fils entre les bras de sa mère. Recourons au perpétuel secours de Marie après nos chutes. Marie est le refuge des pécheurs ; allons donc à ses pieds demander grâce et protection. Nous pensons bien qu'elle est la Vierge Inmaculée et que nous ne pouvons lui présenter, de notre côté, que les hommages d'un cœur souillé par le péché ; mais tout pécheurs que nous sommes, nous n'avons pas cessé de compter au nombre de ses
pauvre cœur se lasse si vite de la vertu ! Nous trouvons sur notre route bien des tentations, des exemples mauvais, des occasions d'offenser Dieu. Lorsque la tentation se présentera à nous, faisons appel le nom de Marie de notre cœur et de nos lèvres, poussons vers elle un cri de détresse, jetons-nous entre ses bras ; le péché ne viendra pas nous prendre sous sa toute-puissante sauvegarde : on ne tue pas un fils entre les bras de sa mère. Recourons au perpétuel secours de Marie après nos chutes. Marie est le refuge des pécheurs ; allons donc à ses pieds demander grâce et protection. Nous pensons bien qu'elle est la Vierge Inmaculée et que nous ne pouvons lui présenter, de notre côté, que les hommages d'un cœur souillé par le péché ; mais tout pécheurs que nous sommes, nous n'avons pas cessé de compter au nombre de ses enfants ; et maintenant que nous sollicitons notre pardon, la honte sur le visage et le regret dans le cœur, nous ne pouvons pas être repoussés. Quelle est la mère qui n'a pitié du repentir de son enfant ? Une mère, géries par ces réflexions, nous revenons à l'espérance de notre réhabilitation. Recourons au perpétuel secours de Marie dans nos souffrances. Elle a souffert comme nous, plus que nous. Sur le mur circulaire de l'antique église de St-Etienne du Mont Celius, à Rome, on a peint, dans tous leurs émouvants détails, les supplices infligés aux martyrs durant les persécutions. Puis à la fin de cette sanglante série de tableaux, la Reine des Vierges est représentée le cœur percé de sept glaives, pour montrer que ses douleurs ont résumé et condensé toutes les tortures des martyrs. Venez donc en pleine confiance lui exposer vos peines, quelles qu'elles soient ; elle les a connues toutes ; elle saura y compatir et pourra les consoler. Marie est comme un hospice public, ouvert à tous les genres de misères et de souffrances, dans lequel, si l'on n'est pas toujours guéri, on trouve du moins quelque adoucissement à ses maux. « Je suis, disait Marie
notre réhabilitation. Recourons au perpétuel secours de Marie dans nos souffrances. Elle a souffert comme nous, plus que nous. Sur le mur circulaire de l'antique église de St-Etienne du Mont Celius, à Rome, on a peint, dans tous leurs émouvants détails, les supplices infligés aux martyrs durant les persécutions. Puis à la fin de cette sanglante série de tableaux, la Reine des Vierges est représentée le cœur percé de sept glaives, pour montrer que ses douleurs ont résumé et condensé toutes les tortures des martyrs. Venez donc en pleine confiance lui exposer vos peines, quelles qu'elles soient ; elle les a connues toutes ; elle saura y compatir et pourra les consoler. Marie est comme un hospice public, ouvert à tous les genres de misères et de souffrances, dans lequel, si l'on n'est pas toujours guéri, on trouve du moins quelque adoucissement à ses maux. « Je suis, disait Marie à sainte Brigitte, la Mère de tous les pécheurs qui veulent se convertir, et comme une mère charitable protège son fils menacé, ainsi suis-je résolue à prendre sous ma défense tout pécheur qui ne veut plus offenser Dieu. Lorsqu'une mère voit son fils désarmé, assailli par des ennemis qui dirigent contre sa poitrine leurs glaives aigus, ne bravet-elle pas tous les dangers pour préserver son fils, l'arracher aux mains de ses ennemis, et le serrer amoureusement dans ses bras ? C'est ainsi que je fais pour tous les pécheurs qui demandent miséricorde à mon Fils avec une sincère contrition et un véritable amour. » Recourons au perpétuel secours de Marie à l'heure de notre mort. Ah ! c'est dans ce jour suprême, sur ce dernier soupir, ô Marie, que nous vous supplions de prier pour nous, à cette heure de lutte suprême d'où dépend notre éternité ! Priez, abaissez un regard de compassion sur nous ; ayez pitié, ô Mère, venez chercher vos enfants, les consolez, les sauvez ! Alors nous ne pourrons plus prononcer votre nom béni ; nos yeux éteints ne pourront plus voir votre image ; notre cœur tremblant poussera dans la douleur ses derniers gémissements. Oh
contre sa poitrine leurs glaives aigus, ne bravet-elle pas tous les dangers pour préserver son fils, l'arracher aux mains de ses ennemis, et le serrer amoureusement dans ses bras ? C'est ainsi que je fais pour tous les pécheurs qui demandent miséricorde à mon Fils avec une sincère contrition et un véritable amour. » Recourons au perpétuel secours de Marie à l'heure de notre mort. Ah ! c'est dans ce jour suprême, sur ce dernier soupir, ô Marie, que nous vous supplions de prier pour nous, à cette heure de lutte suprême d'où dépend notre éternité ! Priez, abaissez un regard de compassion sur nous ; ayez pitié, ô Mère, venez chercher vos enfants, les consolez, les sauvez ! Alors nous ne pourrons plus prononcer votre nom béni ; nos yeux éteints ne pourront plus voir votre image ; notre cœur tremblant poussera dans la douleur ses derniers gémissements. Oh ! ayez alors pitié de nous ! Donnez-nous un dernier regard de miséricorde et d'amour, venez nous assister et remporter sur votre ennemi la victoire suprême ! Que votre doux nom soit, avec celui de Jésus, notre dernière pensée, notre dernière plainte et notre dernier soupir ! Recourons au perpétuel secours de Marie en toute occasion. Allons à elle avec cette prière de S. François de Sales : « Ô Vierge Marie, ne dites pas que vous ne pouvez pas me secourir, puisque vous êtes toute-puissante. Ne dites pas que vous ne voulez pas, puisque vous êtes toute bonne ! » Et pour nous exciter à ce secours perpétuel, lisons avec foi ces paroles de la Sagesse que l'Église met sur les lèvres de Marie dans les offices célébrés en son honneur : « Bienheureux celui qui prête l'oreille à ma voix, et qui chaque jour sollicite mon appui. Celui qui m'aura trouvée, trouvera la vie et ensuite pourra abondamment puiser les eaux du salut qui viennent du Seigneur. Je suis la Mère de la belle sagesse, de la crainte filiale, des célestes lumières et de la sainte espérance. En moi réside tout espoir de vie et de vertu. J'aime
secours de Marie en toute occasion. Allons à elle avec cette prière de S. François de Sales : « Ô Vierge Marie, ne dites pas que vous ne pouvez pas me secourir, puisque vous êtes toute-puissante. Ne dites pas que vous ne voulez pas, puisque vous êtes toute bonne ! » Et pour nous exciter à ce secours perpétuel, lisons avec foi ces paroles de la Sagesse que l'Église met sur les lèvres de Marie dans les offices célébrés en son honneur : « Bienheureux celui qui prête l'oreille à ma voix, et qui chaque jour sollicite mon appui. Celui qui m'aura trouvée, trouvera la vie et ensuite pourra abondamment puiser les eaux du salut qui viennent du Seigneur. Je suis la Mère de la belle sagesse, de la crainte filiale, des célestes lumières et de la sainte espérance. En moi réside tout espoir de vie et de vertu. J'aime ceux qui m'élèvent, et ceux qui recours à moi avec empressement sont sûrs de me trouver. Avec moi on possède les richesses, la gloire, les ressources inespérées, la justice. Je comble de joie ces trésors mes vrais serviteurs, et je donne satisfaction à tous leurs désirs. » Les Annales de l'Ordre séraphique nous disent que Frère Léon, l'ami et le confesseur du Bienheureux d'Assise, vit en songe deux échelles qui, partant de la terre, se perdaient dans les nuages. La première était d'or, elle resplendissait comme un soleil, et au sommet se tenait Jésus-Christ dans tout l'éclat de sa majesté. La seconde était blanche comme neige, et à son extrémité apparaissait la Mère du Sauveur, tenant dans ses mains le sceptre de la Miséricorde. Et voilà que des milliers d'hommes, ayant à l'échelle d'or, essayaient de la gravir. Mais du front de Jésus-Christ jaillissaient des éclairs, et ils retombaient à terre sans le courage et sans espoir. Et alors on entendit une voix suave, et cette voix disait : « Courez à l'échelle blanche ! » et la foule désespérée se hâta d'y courir, et la Vierge compatissante, s'inclinant vers la terre, tendit la main à ses enfants et les
l'Ordre séraphique nous disent que Frère Léon, l'ami et le confesseur du Bienheureux d'Assise, vit en songe deux échelles qui, partant de la terre, se perdaient dans les nuages. La première était d'or, elle resplendissait comme un soleil, et au sommet se tenait Jésus-Christ dans tout l'éclat de sa majesté. La seconde était blanche comme neige, et à son extrémité apparaissait la Mère du Sauveur, tenant dans ses mains le sceptre de la Miséricorde. Et voilà que des milliers d'hommes, ayant à l'échelle d'or, essayaient de la gravir. Mais du front de Jésus-Christ jaillissaient des éclairs, et ils retombaient à terre sans le courage et sans espoir. Et alors on entendit une voix suave, et cette voix disait : « Courez à l'échelle blanche ! » et la foule désespérée se hâta d'y courir, et la Vierge compatissante, s'inclinant vers la terre, tendit la main à ses enfants et les attira jusqu'au ciel. Nous aussi, mes frères, courons à l'échelle blanche ; courons-y à l'heure de la lutte et de la tentation, à l'heure des ennuis et de la tristesse, à l'heure plus désolante encore de la défaillance et de la chute ; courons-y à toute heure et pour toutes nos nécessités, et Marie se penchera vers nous, et soutenus par sa main puissante, nous arriverons certainement au jour du paradis et nous bénirons éternellement la Mère de la divine grâce, Notre-Dame du Perpétuel Secours. Ainsi soit-il. Joseph, à une centaine de kilomètres de là, non loin de Jérusalem, à la maison de campagne où sa cousine Elisabeth se trouvait avec son époux, le grand-prêtre Zacharie. Prévenues l'une et l'autre des grâces divines, Elisabeth et Marie en se rencontrant éclatent en merveilles, transportées; et depuis des siècles, les lèvres de tous les chrétiens redisent les paroles d'Elisabeth, en les associant aux paroles de l'archange : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et béni est l'Enfant de votre sein. » Mais voici que l'heureuse Vierge, prend la parole à son tour, et, répondant aux félicitations de sa cousine, dans l'extase de son humilité et dans l'élan de sa reconnaissance,
nos nécessités, et Marie se penchera vers nous, et soutenus par sa main puissante, nous arriverons certainement au jour du paradis et nous bénirons éternellement la Mère de la divine grâce, Notre-Dame du Perpétuel Secours. Ainsi soit-il. Joseph, à une centaine de kilomètres de là, non loin de Jérusalem, à la maison de campagne où sa cousine Elisabeth se trouvait avec son époux, le grand-prêtre Zacharie. Prévenues l'une et l'autre des grâces divines, Elisabeth et Marie en se rencontrant éclatent en merveilles, transportées; et depuis des siècles, les lèvres de tous les chrétiens redisent les paroles d'Elisabeth, en les associant aux paroles de l'archange : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et béni est l'Enfant de votre sein. » Mais voici que l'heureuse Vierge, prend la parole à son tour, et, répondant aux félicitations de sa cousine, dans l'extase de son humilité et dans l'élan de sa reconnaissance, elle chante son Magnificat. De toute la vie de l'aimable Mère de Dieu, ce fait est un des plus riches en enseignements partisans et en pieuses réflexions. Parmi les vertus qui nous y sont mises en exemple, je veux aujourd'hui vous en signaler surtout deux : la charité et l'humilité. I. — La charité Marie a reçu l'ambassade de l'ange, et le Verbe de Dieu est descendu en elle... Quelle sera, pensez-vous, la première action de la mère d'un Dieu ? Une extase, une longue prière, une retraite absolue ? Il devait être tellement doux de se recueillir et de se renfermer pour méditer et revivre les grandes choses qui venaient de se passer ! Non, sa première action sera un acte de charité fraternelle. Marie est chargée de nous donner la première leçon du commandement du Christ, du commandement nouveau : « Aimez-vous les uns les autres. » Elle nous apprend que, aux jours de nos plus grandes joies, il ne faut pas nous oublier, même dans le bonheur de l'adoration, si le prochain a besoin de nous, mais qu'il faut savoir quitter Dieu pour Dieu, pour le retrouver tant mieux dans le service de nos frères. C'est ce
I. — La charité Marie a reçu l'ambassade de l'ange, et le Verbe de Dieu est descendu en elle... Quelle sera, pensez-vous, la première action de la mère d'un Dieu ? Une extase, une longue prière, une retraite absolue ? Il devait être tellement doux de se recueillir et de se renfermer pour méditer et revivre les grandes choses qui venaient de se passer ! Non, sa première action sera un acte de charité fraternelle. Marie est chargée de nous donner la première leçon du commandement du Christ, du commandement nouveau : « Aimez-vous les uns les autres. » Elle nous apprend que, aux jours de nos plus grandes joies, il ne faut pas nous oublier, même dans le bonheur de l'adoration, si le prochain a besoin de nous, mais qu'il faut savoir quitter Dieu pour Dieu, pour le retrouver tant mieux dans le service de nos frères. C'est ce que fait Marie. « Bien loin de se regarder comme la nourrice du monde auprès de qui chacun se doit empresser, elle va chercher elle-même sa cousine sainte Elisabeth ; et plus soigneuse de se réjouir des avantages des autres que de considérer les siens, elle prend part aux grâces dont le ciel avait honoré la maison de sa parente. » Entre Marie et Elisabeth, malgré la grande différence d'âge, régna bientôt, promptement, la plus vive et la plus parfaite amitié. Si auparavant, leurs rapports n'avaient rien ou d'extraordinaire et de saillant, c'était que l'occasion avait fait défaut. Mais après les épanchements de la première entrevue, ces deux âmes s'étaient senties une inclination toute surnaturelle l'une pour l'autre : de là des confidences qui révélèrent la similitude de leurs pensées, de leurs sentiments et de leurs aspirations. Bientôt elles se fondirent l'une dans l'autre, se voulurent le plus grand bien et furent prêtes à tout pour s'entraider et se consoler. Dans cette grande intimité, la jeune Vierge puisa de suaves joies et de sages conseils, et la mère du Prêtre une abondance de grâces de toutes sortes. Et ce compagnon si élevé et si bienfaisant dut aussi longtemps que le
dont le ciel avait honoré la maison de sa parente. » Entre Marie et Elisabeth, malgré la grande différence d'âge, régna bientôt, promptement, la plus vive et la plus parfaite amitié. Si auparavant, leurs rapports n'avaient rien ou d'extraordinaire et de saillant, c'était que l'occasion avait fait défaut. Mais après les épanchements de la première entrevue, ces deux âmes s'étaient senties une inclination toute surnaturelle l'une pour l'autre : de là des confidences qui révélèrent la similitude de leurs pensées, de leurs sentiments et de leurs aspirations. Bientôt elles se fondirent l'une dans l'autre, se voulurent le plus grand bien et furent prêtes à tout pour s'entraider et se consoler. Dans cette grande intimité, la jeune Vierge puisa de suaves joies et de sages conseils, et la mère du Prêtre une abondance de grâces de toutes sortes. Et ce compagnon si élevé et si bienfaisant dut aussi longtemps que le séjour de Marie près d'Elisabeth. Il semble que ce fut un dessein tout particulier de la bonté de Dieu de ménager ainsi aux deux amies ce repos, cette halte au début des carrières de leurs enfants, afin qu'elles pussent s'éclairer et se fortifier en vue de l'accomplissement général de tout ce qui leur était demandé. En moins temps que les bons offices de l'amitié, du zèle et de la charité dans l'ordre le plus élevé, Marie rendit à sa cousine, pendant tout son séjour près d'elle, des services extérieurs. Elle voulut épargner à l'âge et à l'état d'Elisabeth les travaux et les fatigues nécessités par la conduite d'une maison ; malgré sa haute dignité, elle ne dédaigna pas de mettre la main à tous les soins domestiques pour ménager sa vieille et sainte amie. Rien ne seyait mieux à la divine Vierge qui, en montant sur le sommet des honneurs, restait toujours en humilité dans son propre cœur. Enfin, Marie, tout en se donnant intimement à Elisabeth et en se dépensant dans les soins domestiques, exerça la plus heureuse influence sur toute la maison de Zacharie et sur tous ceux avec lesquels elle eut quelques relations. Par l'effet de ses
ce qui leur était demandé. En moins temps que les bons offices de l'amitié, du zèle et de la charité dans l'ordre le plus élevé, Marie rendit à sa cousine, pendant tout son séjour près d'elle, des services extérieurs. Elle voulut épargner à l'âge et à l'état d'Elisabeth les travaux et les fatigues nécessités par la conduite d'une maison ; malgré sa haute dignité, elle ne dédaigna pas de mettre la main à tous les soins domestiques pour ménager sa vieille et sainte amie. Rien ne seyait mieux à la divine Vierge qui, en montant sur le sommet des honneurs, restait toujours en humilité dans son propre cœur. Enfin, Marie, tout en se donnant intimement à Elisabeth et en se dépensant dans les soins domestiques, exerça la plus heureuse influence sur toute la maison de Zacharie et sur tous ceux avec lesquels elle eut quelques relations. Par l'effet de ses propres vertus et, l'influence du Verbe qui rayonnait d'elle sur tous, la parole de Marie disposait les âmes au bien et les inclinaient à aimer et à servir Dieu avec plus de générosité. II. — L'humilité La charité fut donc le motif de la visite de Marie à sa parente. Mais en elle cette vertu a pour compagne inféreuse l'humilité. Ces deux vertus sont comme les deux ailes qui ont fait planer son âme très pure au-dessus des misères morales de ce bas monde et qui, tout en la laissant habiter parmi les hommes que son contact sanctifiait, la rapprochaient sans cesse de Dieu. Marie, qui a consacré des dons incomparables de nature et de grâce que la Trinité sainte a déposés en elle, au jour de son immaculée conception ; Marie, qui a été honorée de la visite d'un messager céleste, député pour la saluer en qualité de Reine du Ciel, et de la terre, la proclamer bénie entre toutes les femmes et solliciter humblement son concours dans l'œuvre de l'Incarnation du Verbe ; Marie, qui a eu l'ineffable honneur d'être choisie pour mère de ce Verbe Sauveur ; Marie, dis-je, pour toutes ces causes et d'autres encore, n'aura
Mais en elle cette vertu a pour compagne inféreuse l'humilité. Ces deux vertus sont comme les deux ailes qui ont fait planer son âme très pure au-dessus des misères morales de ce bas monde et qui, tout en la laissant habiter parmi les hommes que son contact sanctifiait, la rapprochaient sans cesse de Dieu. Marie, qui a consacré des dons incomparables de nature et de grâce que la Trinité sainte a déposés en elle, au jour de son immaculée conception ; Marie, qui a été honorée de la visite d'un messager céleste, député pour la saluer en qualité de Reine du Ciel, et de la terre, la proclamer bénie entre toutes les femmes et solliciter humblement son concours dans l'œuvre de l'Incarnation du Verbe ; Marie, qui a eu l'ineffable honneur d'être choisie pour mère de ce Verbe Sauveur ; Marie, dis-je, pour toutes ces causes et d'autres encore, n'aura jamais pu se croire dispensée d'avoir la première vers sa cousine Elisabeth. Il nous semble même, à ne juger que d'après les vues et les idées qui gouvernent le. hommes, que sa sublime élévation lui commandait d'attendre les hommages d'autrui et surtout de ne point paraître avilir sa dignité de Mère de Dieu jusqu'à rendre d'humbles services à une vieille parente. Mais que nos jugements humains diffèrent de ceux de Dieu et de ses saints, Marie, dans son humilité, ne fait aucune de ces considérations, et elle ne s'embarrasse non plus d'aucun obstacle. Elle sait que dans sa position Elisabeth a besoin d'être aidée, et elle accourt, sans se laisser arrêter, ni par sa dignité dont elle laisse à Dieu seul le souci, ni par sa propre situation, ni par la longueur du voyage, ni par la difficulté des chemins, ni par les dangers que les routes solitaires créent à une jeune femme. Elle ne sait et ne veut savoir qu'une chose : c'est que son prochain a besoin d'elle, et elle va, à la garde de Dieu. Non contente de faire les premières démarches, elle salue la première également sa cousine, oubliant qu'elle est mère de Dieu, bénie entre
Mère de Dieu jusqu'à rendre d'humbles services à une vieille parente. Mais que nos jugements humains diffèrent de ceux de Dieu et de ses saints, Marie, dans son humilité, ne fait aucune de ces considérations, et elle ne s'embarrasse non plus d'aucun obstacle. Elle sait que dans sa position Elisabeth a besoin d'être aidée, et elle accourt, sans se laisser arrêter, ni par sa dignité dont elle laisse à Dieu seul le souci, ni par sa propre situation, ni par la longueur du voyage, ni par la difficulté des chemins, ni par les dangers que les routes solitaires créent à une jeune femme. Elle ne sait et ne veut savoir qu'une chose : c'est que son prochain a besoin d'elle, et elle va, à la garde de Dieu. Non contente de faire les premières démarches, elle salue la première également sa cousine, oubliant qu'elle est mère de Dieu, bénie entre toutes les femmes, et qu'à ce titre elle doit à tous les égards. Quelle humilité plus prodigieuse encore dans le silence qu'elle garde sur le grand événement dont elle seule a le secret et de la miraculeuse lucination du Messie, des merveilles qui se sont opérées en elle, de tout ce qui lui a été dit de la grandeur de son divin Fils, elle ne dit rien. Les motifs les plus pressants semblaient demander qu'elle parle. Pour la gloire de Dieu et la consolation d'Isabelle ne le devait-elle pas ? Mais son Fils, son Dieu est là en elle qui s'abaisse ; pointait-elle s'élever ? Il se tait ; pourquoi parlerait-elle ? Il se tait ; pourquoi voudrait-elle se manifester ? C'est Elisabeth qui, instruite par le Saint-Esprit, prend elle-même la parole pour la féliciter de sa foi à la parole de Dieu, la proclamer bénie entre toutes les femmes, et se déclarer confuse de l'honneur qui lui est fait de se trouver visitée par la Mère de Bon Dieu. L'humilité de Marie peut souffrir de cette révélation, mais elle la sacrifie à la volonté de Dieu. Au mieux, elle y trouve le moyen de s'humilier davantage encore. On dit