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militant des lois sociales et qui ne fut peut-être, à tout prendre, qu'un grand enfant. ARMORY. Les Annonces sont reçues aux bureaux du Journal, 27, Boulevard Poissonnière. La Semaine artistique grands anniversaires : Watteau Un petit château Louis XV décoré à la Moderne Les littérateurs s'en sont donné à coeur joie. Il est peu de peintres qui les inspirent comme Watteau. Comparaisons subtiles et ingénieuses. Mozart et Watteau, pendant à Beethoven et Michel-Ange, « Il n'y a pas, que je sache, d'printemps dans l'œuvre entière de Watteau. On y chercherait en vain « midi ». Non qu'il soit un mélancolique comme Millet, disant adieu à la vie, ou s'indiquant qui le fuit, c'est le sourire aux lèvres, galamment, qu'il la regarde, en sympathie avec les donneurs de sérénade; composant pour les amoureux et les ostrakistes, il se dissimule dans le fourré, il ne s'aurait qu'à siffler pour qu'ils s'enfuient, ses petits modèles, comme les oiseaux chassés vers leur gîte feuillu. Ces couples d'amants ne parlent pas beaucoup. » L'amour mêlé de larmes. « Âme tremblante, âme odorante. » On pourra toujours écrire des choses délicieuses sur le maître de Valenciennes. Mais dans tous les articles inspirés par la circonstance, les semaines dernières, se trouve ce sur Concrourt qui, tout de même, avait quelque droit à ce qu'on le nommât. Goncourt n'est plus, à la mode pour le quart d'heure. La gloire de Watteau a subi bien des éclipses et l'histoire de « l'opinion », des jugements portés sur ce divin artiste serait d'un grand enseignement. M. André Michel, dans le substantiel discours qu'il prononça à Nogent-sur-Marne, le 24 juillet, comme délégué de l'Institut de France, a rappelé la diversité, la contradiction des jugements que les « hommes de goût » et les professeurs d'esthétique portèrent successivement sur Watteau. « Depuis les premières « réserves » formulées sous l'influence des encyclopédistes, grands sermonnaires laïques, « amateurs de vertus plutôt que vertueux », c'est un crescendo dans le dénigrement et l'incompréhension. » On est frappé des ressemblances entre notre époque et celle de la Révolution et alentour. pour les théories esthétiques, les
semaines dernières, se trouve ce sur Concrourt qui, tout de même, avait quelque droit à ce qu'on le nommât. Goncourt n'est plus, à la mode pour le quart d'heure. La gloire de Watteau a subi bien des éclipses et l'histoire de « l'opinion », des jugements portés sur ce divin artiste serait d'un grand enseignement. M. André Michel, dans le substantiel discours qu'il prononça à Nogent-sur-Marne, le 24 juillet, comme délégué de l'Institut de France, a rappelé la diversité, la contradiction des jugements que les « hommes de goût » et les professeurs d'esthétique portèrent successivement sur Watteau. « Depuis les premières « réserves » formulées sous l'influence des encyclopédistes, grands sermonnaires laïques, « amateurs de vertus plutôt que vertueux », c'est un crescendo dans le dénigrement et l'incompréhension. » On est frappé des ressemblances entre notre époque et celle de la Révolution et alentour. pour les théories esthétiques, les doctrines; les formules et les recettes du « Beau absolu », nées à Rome de l'enseignement des doctrines allemandes qui avaient débuté, dès 1764, par un cours contre le « goût français » (et le mauvais goût français, c'était Watteau lui-même !) On sait ce que pensèrent David et son école, sur Watteau. Il fallut toute l'autorité de M. Ingres, qui avait copié un tableau au maître de Valenciennes, pour le réhabiliter, au moins pour faire dire aux jeunes gens que ce petit peintre léger était un grand artiste, et très fort technicien. Ce que l'on n'a pas assez fait remarquer, croyons-nous, c'est que Watteau fut, chez nous, le réintroduit du tableau de chevalet après ou à la fin du règne de Louis XIV, sous lequel trumeaux, plafonds, panneaux décoratifs, dessus de porte étaient à peu près les seuls ouvrages dus au pinceau, qui trouvassent leur place dans les lambris, au-dessus ou au-dessous des « lambris dorés », entre des pilastres, des festons et des astragales. On se demande de même — car il est peu de documents du XVIIIe siècle qui nous l'apprennent, quel emploi l'on fit des « tableaux de chevalet » dans les appartements. Où accrochait-on une
école, sur Watteau. Il fallut toute l'autorité de M. Ingres, qui avait copié un tableau au maître de Valenciennes, pour le réhabiliter, au moins pour faire dire aux jeunes gens que ce petit peintre léger était un grand artiste, et très fort technicien. Ce que l'on n'a pas assez fait remarquer, croyons-nous, c'est que Watteau fut, chez nous, le réintroduit du tableau de chevalet après ou à la fin du règne de Louis XIV, sous lequel trumeaux, plafonds, panneaux décoratifs, dessus de porte étaient à peu près les seuls ouvrages dus au pinceau, qui trouvassent leur place dans les lambris, au-dessus ou au-dessous des « lambris dorés », entre des pilastres, des festons et des astragales. On se demande de même — car il est peu de documents du XVIIIe siècle qui nous l'apprennent, quel emploi l'on fit des « tableaux de chevalet » dans les appartements. Où accrochait-on une biche de Chardin, une nature-morte qui ne fût pas destinée au décor architectural d'une chambre, d'un vestibule, puisque nos grands-pères ne se servaient pas d'une salle spéciale pour y prendre leurs repas? La folie de « la peinture pour la peinture », de la peinture occupation de l'intellectuel, qui sévit aujourd'hui, n'était pas encore l'un des maux dont les hommes fussent atteints, et sous la fièvre commençante de laquelle épidémie ma génération se forma. En raccourci, l'on peut dire que l'histoire des « genres », en peinture, est peu séparable de l'histoire des styles en architecture et de l'habitacle humain. Le postulat que suppose toute toile non destinée à remplir sa fonction décorative dans un ensemble, est, si l'on y réfléchit, presque absurde et monstrueux, de présomption pour la qualité et l'importance des choses que doit exprimer, sur cette petite surface, son auteur. Si bien qu'un peintre appliquant-il son esprit à l'examen de ce postulat et se considérant lui-même objectivement, il devrait renoncer à entreprendre le morceau par lequel son génie doit se révéler à l'univers. Peu d'actions humaines, d'opérations de l'esprit comportent plus de confiance en soi, plus de superbe que celle d'un peintre qui s'assied à son chevalet
aujourd'hui, n'était pas encore l'un des maux dont les hommes fussent atteints, et sous la fièvre commençante de laquelle épidémie ma génération se forma. En raccourci, l'on peut dire que l'histoire des « genres », en peinture, est peu séparable de l'histoire des styles en architecture et de l'habitacle humain. Le postulat que suppose toute toile non destinée à remplir sa fonction décorative dans un ensemble, est, si l'on y réfléchit, presque absurde et monstrueux, de présomption pour la qualité et l'importance des choses que doit exprimer, sur cette petite surface, son auteur. Si bien qu'un peintre appliquant-il son esprit à l'examen de ce postulat et se considérant lui-même objectivement, il devrait renoncer à entreprendre le morceau par lequel son génie doit se révéler à l'univers. Peu d'actions humaines, d'opérations de l'esprit comportent plus de confiance en soi, plus de superbe que celle d'un peintre qui s'assied à son chevalet devant une toile et se disant à lui-même: « Une fois achevée, cette toile recevra un cadre, je l'exposerai aux yeux du public, pour en tirer grand honneur et gloire. » Et s'il ne raisonne pas ainsi, dans son égarement et son « emballement », il est plus absurde encore. Au contraire, si l'artiste ne prétend qu'à décorer, qu'à « illustrer » une demeure comme on « illustre » un livre avec des vignettes, d'abord ses chances de succès sont plus nombreuses (dès qu'il a un peu de goût) ; ensuite, comme il a de moindre prétentions, ou de plus légitimes, nous serons plus indulgents pour lui. Des milliers de trumeaux, de cornets, d'entre-glaces, de gracieuses peintures furent exécutées durant le XVIIIe siècle par des artisans villageois, par le peintre ambulant, obscures mains qui traçaient avec un pinceau maladroit des motifs empruntés à Watteau, à Coypel, Boucher, à Lancret, et leurs petites machines nous plaisent encore; quand on ne les découle pas de leurs boiseries. Je viens de visiter une « maison de maître » — du genre qu'on appelle « château » dans nos provinces, où je n'étais pas retourné depuis la guerre. Autrefois, c'était une construction blanche où
Au contraire, si l'artiste ne prétend qu'à décorer, qu'à « illustrer » une demeure comme on « illustre » un livre avec des vignettes, d'abord ses chances de succès sont plus nombreuses (dès qu'il a un peu de goût) ; ensuite, comme il a de moindre prétentions, ou de plus légitimes, nous serons plus indulgents pour lui. Des milliers de trumeaux, de cornets, d'entre-glaces, de gracieuses peintures furent exécutées durant le XVIIIe siècle par des artisans villageois, par le peintre ambulant, obscures mains qui traçaient avec un pinceau maladroit des motifs empruntés à Watteau, à Coypel, Boucher, à Lancret, et leurs petites machines nous plaisent encore; quand on ne les découle pas de leurs boiseries. Je viens de visiter une « maison de maître » — du genre qu'on appelle « château » dans nos provinces, où je n'étais pas retourné depuis la guerre. Autrefois, c'était une construction blanche où un badigeon avait recouvert les successifs matériaux employés pour l'édifier. L'aspect extérieur était, d'un gentil Louis XVI, s'accordant délicieusement avec les arbres, la cour d'entrée, le jardin, les fermes attenantes. Ce château tombait en ruines; ses propriétaires, des vieux agriculteurs de la région, possesseurs de maintes autres gentilhommières moyennes, louaient celle-là pour la saison à des familles parisiennes. Je me rappelais le charme de ces appartements un peu délabrés et moisis, leurs curieux trumeaux. Chaque armoire renfermait des surprises — argenterie, vases, verreries, livres. Mais il y avait, dans l'escalier et les couloirs, des « tableaux », quelques hollandais, quelques copies d'après Poussin, des sujets religieux italiens, ceci, assuraient les anciens du village, vestiges d'une chapelle détruite en 93. Ces « tableaux » ne trouvaient positivement pas leur office dans cette demeure élégante, mais modeste. Ce manoir fut acheté, récemment, par des Anglais — comme il en est tant qui se sont accoutumés à notre pays durant la guerre. Or, mes Anglais sont artistes, du goût le plus « avancé ». Ce qu'ils viennent d'accomplir là est bien admirable. D'un côté, le colombage, datant des premiers ans du XVIIe siècle, les moellons de l'autre, la façade, fin Louis XIV, ont
celle-là pour la saison à des familles parisiennes. Je me rappelais le charme de ces appartements un peu délabrés et moisis, leurs curieux trumeaux. Chaque armoire renfermait des surprises — argenterie, vases, verreries, livres. Mais il y avait, dans l'escalier et les couloirs, des « tableaux », quelques hollandais, quelques copies d'après Poussin, des sujets religieux italiens, ceci, assuraient les anciens du village, vestiges d'une chapelle détruite en 93. Ces « tableaux » ne trouvaient positivement pas leur office dans cette demeure élégante, mais modeste. Ce manoir fut acheté, récemment, par des Anglais — comme il en est tant qui se sont accoutumés à notre pays durant la guerre. Or, mes Anglais sont artistes, du goût le plus « avancé ». Ce qu'ils viennent d'accomplir là est bien admirable. D'un côté, le colombage, datant des premiers ans du XVIIe siècle, les moellons de l'autre, la façade, fin Louis XIV, ont repris leur aspect primitif. Tous les « tableaux » et trumeaux avaient été vendus par le propriétaire, à des antiquaires, comme les quelques bibelots, doublant ainsi le prix de la vente du domaine. Ses successeurs n'ont plus trouvé que les boiseries vides de trumeaux, sans dessus de porte. Il s'agissait de redonner la vie à cette demeure française, en lui conservant son parfum d'époque, mais en y introduisant, néanmoins, des agréments nouveaux. Aujourd'hui, les alcôves sont tendues, comme les couloirs et autres murs non lambrissés, de papiers français, « d'avant-garde » : je pense que, du haut en bas de ces trois étages, et dans les dépendances, un Tahitien pourrait apprendre l'histoire de l'art décoratif de chez nous. M. Raoul Duffy y triomphe, avec des papiers qui font comprendre sa grande réputation. Papiers, Cretonnes, tout est du dernier « néo » — et rien ne jure avec la maison. Bien des préciosités qui, dans les tableaux de nos jeunes maîtres, sont agaçantes et sans excuses, à cause de la grossièreté de la matière et de leur ambition peu qualifiée, se justifient, une fois que la mécanique, la machine les unifie et leur donne une apparence de perfection. Ici, l'on peut
de redonner la vie à cette demeure française, en lui conservant son parfum d'époque, mais en y introduisant, néanmoins, des agréments nouveaux. Aujourd'hui, les alcôves sont tendues, comme les couloirs et autres murs non lambrissés, de papiers français, « d'avant-garde » : je pense que, du haut en bas de ces trois étages, et dans les dépendances, un Tahitien pourrait apprendre l'histoire de l'art décoratif de chez nous. M. Raoul Duffy y triomphe, avec des papiers qui font comprendre sa grande réputation. Papiers, Cretonnes, tout est du dernier « néo » — et rien ne jure avec la maison. Bien des préciosités qui, dans les tableaux de nos jeunes maîtres, sont agaçantes et sans excuses, à cause de la grossièreté de la matière et de leur ambition peu qualifiée, se justifient, une fois que la mécanique, la machine les unifie et leur donne une apparence de perfection. Ici, l'on peut comparer les quelques « tableaux » encadrés furent choisis comme des papiers et des étoffes : ce ne sont que des bibelots, de l'ameublement. Dans certaines pièces, une tenture où M. Dufy a accumulé les ingéniosités les plus subtiles et où, en s'en approchant, vous reconnaîtrez des figures, mille détails exquis, et qui de loin ressemblent au point de s'y tromper, à des toiles de Jouy. Même tradition. Il est probable que l'on appellerait cela très-français. Il y a de l'atténué, du pâle, du lilas-gris; mais combien de vert vertigineux, de groseille, de colorations osées. Mais pas plus osées que ces restants d'incroyables papiers d'il y a cent ans, dont certains fragments étaient encore visibles, lors de ma première visite, à X. Rien de pareil que l'on ose, aujourd'hui, n'est plus cocasse que ces dessins Louis-Philippe. Mais ces produits de l'art et de l'industrie ne sont point de la sacro-sainte PEINTURE DES PEINTRES Mes Anglais sont fanatiques de nos grands créateurs. Pour eux, il y a trois maîtres vivants. C'est Derain, Matisse, et c'est cet Othon Friesz, qui, avec René Ménard, tient le record du succès de vente à l'étranger. Le Cubisme est en baisse dans les Îles britanniques. Consulter
exquis, et qui de loin ressemblent au point de s'y tromper, à des toiles de Jouy. Même tradition. Il est probable que l'on appellerait cela très-français. Il y a de l'atténué, du pâle, du lilas-gris; mais combien de vert vertigineux, de groseille, de colorations osées. Mais pas plus osées que ces restants d'incroyables papiers d'il y a cent ans, dont certains fragments étaient encore visibles, lors de ma première visite, à X. Rien de pareil que l'on ose, aujourd'hui, n'est plus cocasse que ces dessins Louis-Philippe. Mais ces produits de l'art et de l'industrie ne sont point de la sacro-sainte PEINTURE DES PEINTRES Mes Anglais sont fanatiques de nos grands créateurs. Pour eux, il y a trois maîtres vivants. C'est Derain, Matisse, et c'est cet Othon Friesz, qui, avec René Ménard, tient le record du succès de vente à l'étranger. Le Cubisme est en baisse dans les Îles britanniques. Consulter le thermomètre. Les Watteau, les Lancret de campagne dont les aimables ouvrages ont été arrachés des trumeaux de ce château, les voici remplacés par des Othon Friesz — le plus gracieux des trois chefs de l'école reconnue par les nouveaux propriétaires de ces lieux. C'est dans ces encadrements, que la distinction un peu voulue et facile des harmonies othonfrieziennes prend son sens exact, comme ses tics et ses grimaces à flèches, quoique capricieuses. En tant que « tableaux » — aperçus dans les vitrines de marchands, ces objets nous semblaient sans fin logique, d'un arbitraire ostentatoire, et comme dirait M. Maurice Raynal : artificiel — c'est-à-dire que les moyens y « palabrent » un peu trop méridionalement. Ce me semblait superficiel, plutôt de l'illustration pleine de goût (car il faut toujours y revenir au goût !), un peu trop « distingué » — c'est-à-dire proche d'être « commun ». Il est probable que de tels ouvrages n'exigeraient pas de tels commentaires, s'ils n'étaient si emphatiquement commentés par l'artiste qui les exécute. Mais, à Londres, dans le petit cercle où mijote et d'où se répand l'opinion directrice qui promulgue les lois de la Mode, en esthétique, M. Othon Friesz, aimable et
distinction un peu voulue et facile des harmonies othonfrieziennes prend son sens exact, comme ses tics et ses grimaces à flèches, quoique capricieuses. En tant que « tableaux » — aperçus dans les vitrines de marchands, ces objets nous semblaient sans fin logique, d'un arbitraire ostentatoire, et comme dirait M. Maurice Raynal : artificiel — c'est-à-dire que les moyens y « palabrent » un peu trop méridionalement. Ce me semblait superficiel, plutôt de l'illustration pleine de goût (car il faut toujours y revenir au goût !), un peu trop « distingué » — c'est-à-dire proche d'être « commun ». Il est probable que de tels ouvrages n'exigeraient pas de tels commentaires, s'ils n'étaient si emphatiquement commentés par l'artiste qui les exécute. Mais, à Londres, dans le petit cercle où mijote et d'où se répand l'opinion directrice qui promulgue les lois de la Mode, en esthétique, M. Othon Friesz, aimable et éloquent, un charmeur plein d'assurance, s'en va disant ou à peu près : « Ce que je cherche et accomplis, ce sont de grandes synthèses, je mets dans un paysage, non pas des coins de nature, comme Claude Monet dans ses vues de la Tamise, mais de l'universel, du général. » Propos innocents, mais aussi caractéristiques de la « mentalité » d'une jeunesse intoxiquée par les louanges, et dont le talent naturel sera mis en péril par l'atmosphère frelatée dont l'enveloppe cette es-thétique à théories transcendantes. Et ceci nous ramène à Watteau et aux fluctuations de l'opinion. Le distingué et le commun, le bon et le mauvais, le d'hier ne sont pas ceux de demain. M. René Desœuvre signalait dans ces colonnes, à l'occasion du bicentenaire et des fêtes commémoratives, les jugements incompréhensifs portés sur Watteau par son ami M. de Caylus : « son exécution était inférieure à ses idées. N'ayant presque jamais dessiné l'anatomie et n'ayant presque jamais dessiné le nu, il ne savait ni le lire ni l'exprimer. » Tout concourt à nous faire voir en Watteau un homme naïf et sincère, penché sur son travail sans autres ambitions que d'honnête homme. De son temps, un peintre
» Propos innocents, mais aussi caractéristiques de la « mentalité » d'une jeunesse intoxiquée par les louanges, et dont le talent naturel sera mis en péril par l'atmosphère frelatée dont l'enveloppe cette es-thétique à théories transcendantes. Et ceci nous ramène à Watteau et aux fluctuations de l'opinion. Le distingué et le commun, le bon et le mauvais, le d'hier ne sont pas ceux de demain. M. René Desœuvre signalait dans ces colonnes, à l'occasion du bicentenaire et des fêtes commémoratives, les jugements incompréhensifs portés sur Watteau par son ami M. de Caylus : « son exécution était inférieure à ses idées. N'ayant presque jamais dessiné l'anatomie et n'ayant presque jamais dessiné le nu, il ne savait ni le lire ni l'exprimer. » Tout concourt à nous faire voir en Watteau un homme naïf et sincère, penché sur son travail sans autres ambitions que d'honnête homme. De son temps, un peintre accomplissait de grandes œuvres, en croyant en faire de modestes, au nôtre, le peintre qui en fait des grâces et de charmantes, croit créer un Monde. Et ce besoin que nous semblons trouver aujourd'hui, de voir en l'artiste un métaphysicien, sinon un poète lyrique, le créateur d'un Monde à lui destiné disons-le une fois de plus, l'inaptitude que nous croyons congénitale d'une société (qui n'aime pas la peinture, ni les autres arts, en soi). à jouir d'une œuvre, si celle-ci n'offre pas les thèmes à des spéculations d'un ordre tout différent. Quand Théophile Gautier écrivait que le rôle de l'artiste est de nous montrer le réel du rêve, il exprimait une idée générale qui semble juste — qui ne le serait peut-être pour Chardin, pour Le Nain, mais qui serait pour Watteau ; et sans doute, la plupart de nos peintres intellectuels s'assignent à eux-mêmes ce rôle, même quand ils bornent à un assemblage de colorations et quantités, parsemé de quelques palmiers, troncs d'arbres, toits chavirants, un tripode de cheminée. Or nous ne demandons pas à un peintre, si nous aimons la peinture, que la partie suggérée de son œuvre l'emporte sur la partie exprimée. plus j'examine de peintures modernes,
destiné disons-le une fois de plus, l'inaptitude que nous croyons congénitale d'une société (qui n'aime pas la peinture, ni les autres arts, en soi). à jouir d'une œuvre, si celle-ci n'offre pas les thèmes à des spéculations d'un ordre tout différent. Quand Théophile Gautier écrivait que le rôle de l'artiste est de nous montrer le réel du rêve, il exprimait une idée générale qui semble juste — qui ne le serait peut-être pour Chardin, pour Le Nain, mais qui serait pour Watteau ; et sans doute, la plupart de nos peintres intellectuels s'assignent à eux-mêmes ce rôle, même quand ils bornent à un assemblage de colorations et quantités, parsemé de quelques palmiers, troncs d'arbres, toits chavirants, un tripode de cheminée. Or nous ne demandons pas à un peintre, si nous aimons la peinture, que la partie suggérée de son œuvre l'emporte sur la partie exprimée. plus j'examine de peintures modernes, et écartant de moi le souvenir des commentaires qu'elles inspirent, plus j'estime par le nombre des peintres capables d'en fournir d'excellente. Ceux qui s'épuisent à chercher les formules de la peinture, convenables au temps nouveau et futur, qu'ils en déterminent d'abord, les fins ; qu'ils sachent en outre, elle devra jouer dans l'architecture et l'ameublement. M. Le Corbusier-Saugnier répondra à leurs questions. JACQUES-EMILE BLANCHE Paris THÉÂTRES AUJOURD'HUI Au SALON DU GOUT FRANÇAIS, Palais de Glace des Champs-Elysées, de 14 à 18 heures. 250 exposants : spectacle féerique; artisans en costume de toutes les provinces françaises. — Orchestre, Salon de thé. Au TRÉATRE COMÉDIE, à 21 heures, première présentation de La Dame de Cuba, vaudeville en trois actes, de M. Alain Monjardin. Opéra Mlle Beaujon et M. Valmoral chanteront, pour la première fois vendredi, dans Guillaume Tell, les rôles de Mathilde et de Guillaume, aux côtés de M. Carrère, Legros, A. Gresse et de Mme Umberto. Comédie-Française La Comédie-Française donnait, lundi soir, Le Baiser, de Théodore de Banville, et Androclès et le lion. Dans cette dernière pièce, M. Albert Reyval laissait ses débuts dans le rôle de Pylade. Ce jeune artiste, que M. Emile Fabre vient d'engager pour jouer les confidents,