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l'affaire, le juge ne l'écoute pas, il ne l'interroge que pour établir son identité. — L'instruction de l'affaire commence quelques jours, quelques semaines après, par les perquisitions de la police, par l'audition des témoins, et il arrive assez souvent que le détenu ne revoit le juge pour la seconde fois, et pour être interrogé sur le fond de l'affaire, qu'au bout d'un mois, de deux mois et parfois davantage. Quelques personnes, peu au courant de la pratique de l'instruction criminelle, pensent que l'interrogatoire qui doit être subi vingt-quatre heures après l'arrestation, a pour but de faire examiner l'affaire au fond et de mettre le détenu en liberté s'il fournit des explications satisfaisantes. — Mais ces personnes se trompent : il s'est établi un usage plus fort que la loi. Le juge d'instruction est maître de considérer la constatation de l'identité du prévenu, sans aucune autre explication, comme tenant lieu de l'interrogatoire ordonné par la loi ; et alors cette comparution devant le juge équivalant à l'interrogatoire, et le code d'instruction criminelle ayant reçu une satisfaction, sanctionnée du moins par l'usage, le juge reste dans tous ses droits, en laissant le détenu en prévention deux ou trois mois sans l'interroger, pendant qu'il poursuit l'instruction dans les conditions et dans les délais qui lui paraissent le plus convenables. L'interrogatoire ordonné dans les vingt-quatre heures est donc une illusion, parce que la prescription de la loi tombe devant la décision toute puissante du juge qui met fin à toute discussion en disant : "Il m'a paru convenable d'agir de la sorte pour arriver à la manifestation de la vérité et dans l'intérêt de la justice." L'article 93 du Code d'instruction criminelle, qui veut que toute personne arrêtée soit interrogée vingt-quatre heures après l'arrestation, semble donc renfermer une invitation et non un ordre. Du moins ce qui se passe tous les jours aboutit à cette conclusion. Mais reprenons la série des formalités que parcourt l'homme arrêté placé sur le chemin de Mazas. Il y a des accusations si peu importantes, et d'autres qui laissent voir si clairement l'innocence de celui qui en a été
qu'il poursuit l'instruction dans les conditions et dans les délais qui lui paraissent le plus convenables. L'interrogatoire ordonné dans les vingt-quatre heures est donc une illusion, parce que la prescription de la loi tombe devant la décision toute puissante du juge qui met fin à toute discussion en disant : "Il m'a paru convenable d'agir de la sorte pour arriver à la manifestation de la vérité et dans l'intérêt de la justice." L'article 93 du Code d'instruction criminelle, qui veut que toute personne arrêtée soit interrogée vingt-quatre heures après l'arrestation, semble donc renfermer une invitation et non un ordre. Du moins ce qui se passe tous les jours aboutit à cette conclusion. Mais reprenons la série des formalités que parcourt l'homme arrêté placé sur le chemin de Mazas. Il y a des accusations si peu importantes, et d'autres qui laissent voir si clairement l'innocence de celui qui en a été la victime, que le juge, après un interrogatoire sommaire sur le fond de l'affaire, met le détenu en liberté, en lui faisant promettre de se rendre à la première invitation de la justice. — La plupart de ces affaires finissent par une ordonnance de non lieu. Mais il arrive souvent que le juge, après avoir constaté seulement l'identité du prévenu qui lui a été amené du dépôt, lui l'envoie en prévention à Mazas, en lui donnant ou en ne lui donnant pas avis de sa détermination. Le jour où le juge d'instruction décide que l'arrestation sera maintenue, il fait signifier, par huissier, au détenu dans sa cellule au dépôt, un mandat d'arrêt avec la désignation de la prison où il subira sa prévention. Il y a trois ans, le juge pouvait désigner les Madelonnettes ou Mazas. Aujourd'hui Mazas est la seule prison où sont renfermés les prévenus, depuis la démolition des Madelonnettes. La signification de ce mandat d'arrêt avertit le détenu qu'il quittera le dépôt, au premier ordre, pour être dirigé à sa destination. En général, les transferts du dépôt à Mazas ont lieu le matin vers neuf heures et demie. Le surveillant avertit le prisonnier par ces mots qui
que le juge, après avoir constaté seulement l'identité du prévenu qui lui a été amené du dépôt, lui l'envoie en prévention à Mazas, en lui donnant ou en ne lui donnant pas avis de sa détermination. Le jour où le juge d'instruction décide que l'arrestation sera maintenue, il fait signifier, par huissier, au détenu dans sa cellule au dépôt, un mandat d'arrêt avec la désignation de la prison où il subira sa prévention. Il y a trois ans, le juge pouvait désigner les Madelonnettes ou Mazas. Aujourd'hui Mazas est la seule prison où sont renfermés les prévenus, depuis la démolition des Madelonnettes. La signification de ce mandat d'arrêt avertit le détenu qu'il quittera le dépôt, au premier ordre, pour être dirigé à sa destination. En général, les transferts du dépôt à Mazas ont lieu le matin vers neuf heures et demie. Le surveillant avertit le prisonnier par ces mots qui sont stéréotypés dans sa mémoire pour la signification d'un transfert : Allons, un tel, ou tel numéro, armes et bagages. Le détenu, déjà averti, a préparélevé son paquet, et il se rend au greffe du dépôt où s'opère la levée de son écrou qui porte le nom de la prison sur laquelle il est dirigé. Et les prisonniers qui doivent être transférés attendent, dans une sorte de cage en fil de fer, et en nombreuse et honnête compagnie, le départ d'une voiture cellulaire affectée au transport des prisonniers dans Paris. Voici la composition de l'équipage qui le mène à Mazas : Un gendarme est assis à côté du cocher, un conducteur se place à l'intérieur de la voiture, dans un étroit corridor qui sépare deux rangées de sept cellules chacune et un gendarme à cheval sert d'escorte à cette expédition de quatorze prisonniers. La voiture cellulaire franchit la grande porte d'entrée de Mazas qui se referme derrière elle, et s'arrête dans la cour que nous connaissons et sur laquelle donne le greffe. Le conducteur remet à un gardien la liste de ses voyageurs. Ils descendent les uns après les autres sans qu'ils puissent se voir et sont enfermés dans les
sur laquelle il est dirigé. Et les prisonniers qui doivent être transférés attendent, dans une sorte de cage en fil de fer, et en nombreuse et honnête compagnie, le départ d'une voiture cellulaire affectée au transport des prisonniers dans Paris. Voici la composition de l'équipage qui le mène à Mazas : Un gendarme est assis à côté du cocher, un conducteur se place à l'intérieur de la voiture, dans un étroit corridor qui sépare deux rangées de sept cellules chacune et un gendarme à cheval sert d'escorte à cette expédition de quatorze prisonniers. La voiture cellulaire franchit la grande porte d'entrée de Mazas qui se referme derrière elle, et s'arrête dans la cour que nous connaissons et sur laquelle donne le greffe. Le conducteur remet à un gardien la liste de ses voyageurs. Ils descendent les uns après les autres sans qu'ils puissent se voir et sont enfermés dans les cabanots d'arrivée, dans les salles d'attente que nous avons décrites, en attendant les formalités de l'écrou qui commencent lorsque la voiture est vide. Pendant que ces nouveaux sont dans les cabanots, le pharmacien en chef visite chacun d'eux en leur demandant s'ils sont malades, et en précisant une certaine maladie assez commune à Mazas. Sur réponse affirmative et sur vérification, il les inscrit pour l'infirmerie, où sont naturellement admis ceux qui annoncent d'autres affections. Il est rare que chaque train de voyageurs n'amène pas des prisonniers dévorés de maladies engendrées par la misère et le libertinage. Il y a quinze cellules à la sixième division uniquement destinées aux galeux. Les loustics de l'endroit ont donné à cette partie de l'infirmerie le nom de pays de gale et les habitants de ces cellules sont des princes de gale. Quand on appelle un d'eux pour prendre un bain ou quand on le renvoie dans sa cellule, on crie : envoyez ou recevez le prince tel en lui donnant son numéro. On fait des calembourgs même à Mazas. Les nouveaux arrivés sont conduits séparément au greffe ; le greffier, pourvu du mandat d'arrêt, sans lequel il ne pourrait recevoir personne, dresse l'acte d'écrou
assez commune à Mazas. Sur réponse affirmative et sur vérification, il les inscrit pour l'infirmerie, où sont naturellement admis ceux qui annoncent d'autres affections. Il est rare que chaque train de voyageurs n'amène pas des prisonniers dévorés de maladies engendrées par la misère et le libertinage. Il y a quinze cellules à la sixième division uniquement destinées aux galeux. Les loustics de l'endroit ont donné à cette partie de l'infirmerie le nom de pays de gale et les habitants de ces cellules sont des princes de gale. Quand on appelle un d'eux pour prendre un bain ou quand on le renvoie dans sa cellule, on crie : envoyez ou recevez le prince tel en lui donnant son numéro. On fait des calembourgs même à Mazas. Les nouveaux arrivés sont conduits séparément au greffe ; le greffier, pourvu du mandat d'arrêt, sans lequel il ne pourrait recevoir personne, dresse l'acte d'écrou qui reproduit les formalités que nous avons vues remplir au dépôt. Après la transcription de cet acte, qui confère le droit d'habiter Mazas, un surveillant amène le prisonnier au rond-point et le conduit au bureau tenu par les deux surveillants chargés, sous le contrôle du brigadier-chef et du sous-brigadier du Rond-Point, d'indiquer aux détenus qui arrivent la division et la cellule qu'ils doivent occuper. Si le détenu n'est pas malade, les surveillants choisissent et lui indiquent une des cinq autres divisions, suivant sa profession, son degré d'instruction apparente, sa nationalité et sa religion. Nous expliquerons bientôt le motif de ce choix. En même temps que les surveillants indiquent la division et le numéro de la cellule, ils remettent au détenu une petite plaque en fer blanc qui porte le numéro de cette division et de cette cellule. Dès ce moment, le détenu a perdu son nom ; il prend celui de la plaque : il s'appellera désormais, pendant tout le temps qu'il restera à Mazas, telle division, tel numéro. Il ne fera plus un pas hors de sa cellule pour se rendre à la promenade, au greffe, au bain, au parloir, à l'instruction sans être accompagné de cette plaque dont
Rond-Point, d'indiquer aux détenus qui arrivent la division et la cellule qu'ils doivent occuper. Si le détenu n'est pas malade, les surveillants choisissent et lui indiquent une des cinq autres divisions, suivant sa profession, son degré d'instruction apparente, sa nationalité et sa religion. Nous expliquerons bientôt le motif de ce choix. En même temps que les surveillants indiquent la division et le numéro de la cellule, ils remettent au détenu une petite plaque en fer blanc qui porte le numéro de cette division et de cette cellule. Dès ce moment, le détenu a perdu son nom ; il prend celui de la plaque : il s'appellera désormais, pendant tout le temps qu'il restera à Mazas, telle division, tel numéro. Il ne fera plus un pas hors de sa cellule pour se rendre à la promenade, au greffe, au bain, au parloir, à l'instruction sans être accompagné de cette plaque dont il se séparera seulement le jour où il sortira de Mazas pour jouir de sa liberté, ou pour changer de prison. Le détenu, inscrit au rond-point et muni de sa plaque, est annoncé au surveillant des bains. Tout prisonnier qui arrive à Mazas doit prendre un bain avant d'entrer dans sa cellule à moins qu'il soit malade. Le directeur sait d'avance le nombre de nouveaux qui lui seront envoyés, et il donne ses ordres pour faire préparer la quantité de bains nécessaires. On ne peut trop reconnaître l'opportunité de ce bain quand il s'agit de la classe la plus misérable et la plus ennemie de toute propreté qui fournit presque toute la population des lieux prisons, surtout après qu'elle a passé quelques jours au milieu du tas de la Préfecture. Une des corvées les plus désagréables du service est celle du surveillant qui doit fouiller les arrivants attendus aux cellules de bains. Il ne peut trop se mettre en garde contre la récolte d'insectes variés qu'il est exposé à ramasser. Mais la fouille est une opération capitale et répétée avec une attention minutieuse sur tout détenu qui sort, entre ou rentre en prison; — un couteau, un canif, un livre,
sa cellule à moins qu'il soit malade. Le directeur sait d'avance le nombre de nouveaux qui lui seront envoyés, et il donne ses ordres pour faire préparer la quantité de bains nécessaires. On ne peut trop reconnaître l'opportunité de ce bain quand il s'agit de la classe la plus misérable et la plus ennemie de toute propreté qui fournit presque toute la population des lieux prisons, surtout après qu'elle a passé quelques jours au milieu du tas de la Préfecture. Une des corvées les plus désagréables du service est celle du surveillant qui doit fouiller les arrivants attendus aux cellules de bains. Il ne peut trop se mettre en garde contre la récolte d'insectes variés qu'il est exposé à ramasser. Mais la fouille est une opération capitale et répétée avec une attention minutieuse sur tout détenu qui sort, entre ou rentre en prison; — un couteau, un canif, un livre, une somme d'argent qui dépasse vingt ou trente francs, un manuscrit, tout cela est chose prohibée ou au moins suspecte et doit être saisi par le gardien et envoyé au greffe qui, suivant la prévention, fait un rapport au juge d'instruction ou remet la somme au détenu, par fraction, et sur ses demandes. À la porte de chaque cellule de bain le chef du vestiaire fait déposer un rechange complet composé d'une veste, d'un pantalon et d'une chemise. On prête ce rechange au prisonnier qui le garde pendant deux ou trois jours, le temps indispensable pour faire subir à ses effets plus que suspects la purification par le soufre. Sont exempts du bain et peuvent se dispenser de prendre la livrée de la maison les détenus qui prouvent, par leur mise confortable ou du moins convenable, qu'ils n'ont besoin ni d'une lessive ni d'une purification et qu'ils occupaient une place à la Préfecture. Après l'ablution qui dure environ un quart d'heure, le détenu est dirigé vers la division qui lui est désignée : il est reçu par le sous-brigadier de cette division, qui l'envoie à l'étage où est située sa cellule, en disant à haute voix : recevez le numéro
sur ses demandes. À la porte de chaque cellule de bain le chef du vestiaire fait déposer un rechange complet composé d'une veste, d'un pantalon et d'une chemise. On prête ce rechange au prisonnier qui le garde pendant deux ou trois jours, le temps indispensable pour faire subir à ses effets plus que suspects la purification par le soufre. Sont exempts du bain et peuvent se dispenser de prendre la livrée de la maison les détenus qui prouvent, par leur mise confortable ou du moins convenable, qu'ils n'ont besoin ni d'une lessive ni d'une purification et qu'ils occupaient une place à la Préfecture. Après l'ablution qui dure environ un quart d'heure, le détenu est dirigé vers la division qui lui est désignée : il est reçu par le sous-brigadier de cette division, qui l'envoie à l'étage où est située sa cellule, en disant à haute voix : recevez le numéro tel. Le surveillant ainsi averti l'attend. Le rôle du surveillant commence; ce rôle embrasse toute l'existence du détenu. Le surveillant reçoit et ajuste sur la porte de la cellule, à une place particulière, la plaque en fer blanc qui sert de passeport à l'arrivant, puis il l'introduce dans son logement en lui donnant certains renseignements. Il lui explique sommairement la discipline qui le régit, et dont les règles, revêtues de la signature du directeur, sont affichées sur les murs de la cellule. Il lui dit l'heure des repas, dans quels conditions il peut se servir des commissariats; les formalités à observer pour sa correspondance et pour se procurer des livres. Il l'avertit enfin qu'il a à sa disposition un signal pour appeler son gardien lorsqu'il a une demande raisonnable à lui adresser. Il est probable que le surveillant a déjà compris à quel hôte il a affaire et comment il doit le traiter. Toutes les instructions étant données, il ferme la porte de la cellule, le détenu est seul. IV LE DIRECTEUR. Le directeur imprime matériellement le mouvement à tous les services qui concernent la discipline intérieure de la prison, et il veille à la marche régulière de ceux qui,
en lui donnant certains renseignements. Il lui explique sommairement la discipline qui le régit, et dont les règles, revêtues de la signature du directeur, sont affichées sur les murs de la cellule. Il lui dit l'heure des repas, dans quels conditions il peut se servir des commissariats; les formalités à observer pour sa correspondance et pour se procurer des livres. Il l'avertit enfin qu'il a à sa disposition un signal pour appeler son gardien lorsqu'il a une demande raisonnable à lui adresser. Il est probable que le surveillant a déjà compris à quel hôte il a affaire et comment il doit le traiter. Toutes les instructions étant données, il ferme la porte de la cellule, le détenu est seul. IV LE DIRECTEUR. Le directeur imprime matériellement le mouvement à tous les services qui concernent la discipline intérieure de la prison, et il veille à la marche régulière de ceux qui, par leur caractère, ne peuvent pas emprunter leur initiative à l'administration, comme le service médical, le service religieux et le service des travaux. Tout se fait donc à Mazas par les ordres, ou tout au moins sous le contrôle du directeur. Pas un prisonnier n'entre à Mazas ou n'en sort sans que le directeur le sache. Il constate tous les jours dans un rapport à la préfecture de police le chiffre de la population de la prison, pour rappeler au besoin le nombre de cellules dont il peut disposer. Le mandat d'arrêt est toujours très laconique dans l'énoncé de la cause de la prévention : il mentionne le délit ou le crime et rien de plus. Mais il est quelquefois accompagné de notes particulières initiant le directeur à des détails dont il doit avoir connaissance pour exercer, avec efficacité, une surveillance qui fera échouer toutes les ruses tentées contre l'instruction de l'affaire. Comptable, il contrôle tous comptes de la maison; auxiliaire du juge d'instruction, il sait ce que contient la correspondance de tel et tel prisonnier; représentant du préfet de police et protecteur des droits des détenus, il voit par lui-même si l'entrepreneur des vivres exécute fidèlement ses engagements envers
sans que le directeur le sache. Il constate tous les jours dans un rapport à la préfecture de police le chiffre de la population de la prison, pour rappeler au besoin le nombre de cellules dont il peut disposer. Le mandat d'arrêt est toujours très laconique dans l'énoncé de la cause de la prévention : il mentionne le délit ou le crime et rien de plus. Mais il est quelquefois accompagné de notes particulières initiant le directeur à des détails dont il doit avoir connaissance pour exercer, avec efficacité, une surveillance qui fera échouer toutes les ruses tentées contre l'instruction de l'affaire. Comptable, il contrôle tous comptes de la maison; auxiliaire du juge d'instruction, il sait ce que contient la correspondance de tel et tel prisonnier; représentant du préfet de police et protecteur des droits des détenus, il voit par lui-même si l'entrepreneur des vivres exécute fidèlement ses engagements envers l'administration et les prisonniers pour la quantité et la qualité des fournitures de toutes sortes; c'est lui qui reçoit la viande, les légumes et le pain; c'est lui qui inspecte les approvisionnements de la cantine; c'est lui qui voit comment on prépare et comment on distribue la nourriture des prisonniers. Il sait si les ordres du médecin sont bien exécutés, si l'infirmerie est proprement tenue, si les malades sont traités avec bienveillance. Il seconde avec le plus grand zèle l'administration des travaux parce qu'il connaît la salutaire influence du travail sur le prisonnier qui, par une occupation continue, diminue ses chagrins, conjure le désespoir et améliore sa position. Les rapports du directeur avec les détenus sont très fréquents. Dans les vingt-quatre ou quarante-huit heures au plus tard, il visite tout prisonnier qui entre à Mazas, et lui apprend lui-même que les surveillants doivent le traiter poliment, et que s'il a quelque demande ou quelque plainte à faire valoir, il a le droit d'écrire au directeur ou de le prier par le sous-brigadier de la division de passer dans sa cellule. Aussi le directeur reçoit-il chaque jour une correspondance assez considérable ; et c'est lui-même qui apporte sa réponse. Les plaintes
Il sait si les ordres du médecin sont bien exécutés, si l'infirmerie est proprement tenue, si les malades sont traités avec bienveillance. Il seconde avec le plus grand zèle l'administration des travaux parce qu'il connaît la salutaire influence du travail sur le prisonnier qui, par une occupation continue, diminue ses chagrins, conjure le désespoir et améliore sa position. Les rapports du directeur avec les détenus sont très fréquents. Dans les vingt-quatre ou quarante-huit heures au plus tard, il visite tout prisonnier qui entre à Mazas, et lui apprend lui-même que les surveillants doivent le traiter poliment, et que s'il a quelque demande ou quelque plainte à faire valoir, il a le droit d'écrire au directeur ou de le prier par le sous-brigadier de la division de passer dans sa cellule. Aussi le directeur reçoit-il chaque jour une correspondance assez considérable ; et c'est lui-même qui apporte sa réponse. Les plaintes sont pesées avec impartialité, et il y est fait droit quand elles sont fondées. Les demandes de faveur renfermées dans des limites raisonnables, et dont l'obtention ne blesse pas le règlement sont souvent bien accueillies, surtout quand elles sont adressées par un détenu se recommandant par une bonne conduite. Les refus sont toujours motivés et formulés en termes polis. Si un détenu se révolte contre son surveillant, s'il cause du scandale par sa désobéissance obstinée, le directeur se présente seul dans sa cellule, et, suivant la nature de la faute, il le ramène au sentiment du devoir par des conseils pleins de raison, ou il lui inflige une punition. Et ce détenu qui souvent ne craint rien et désire même trouver un prétexte pour donner cours à ses emportements, à ses instincts farouches, écoute avec respect une parole sévère, mais toujours mesurée et jamais impérieuse. Il y a à Mazas très peu de prisonniers punis, et cependant la discipline s'y maintient sans fléchir et y fait régner un ordre parfait. Le directeur est constamment au courant de la conduite des détenus et du personnel par un rapport général que lui adresse le brigadier-chef, tous les matins, et par un rapport