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de finesse il semble ne faire qu'effleurer certaines idées sans vouloir s'y appesantir ; cette indulgence lui a fait, nous le croyons du moins, commettre des erreurs de jugement ainsi, il paraît penser que le rôle du duc de Chartres fut brillant au combat d'Ouessant ; il faut en rabattre la bravoure du futur duc d'Orléans n'est plus en jeu, mais son incapacité comme marin n'est, croyons-nous, plus contestable. En résumé, l'ouvrage de M. de Chabrol, à part ces critiques, est d'une lecture charmante ; le style en est simple et élégant ; il sera, et il le mérite, bien accueilli du grand public, amateur d'un récit historique bien composé plutôt que d'un ouvrage d'érudition. On pourra, grâce à lui, avoir une idée assez exacte de ce que fut Mme de Genlis, sans être forcé de parcourir les œuvres de celle qui fut une pédante ; l'antipathie qu'elle inspire n'est pas contrebalancée par l'estime due à la femme. André Auzoux. ALFRED LALLIÉ. J.-B. Carrier, représentant du Cantal à la Convention (1756-1794), d'après de nouveaux documents. Paris, Perrin, 1901, in-8. Le nom de Carrier est resté l'un des plus sinistres de l'histoire de la Révolution, celui que l'on a toujours opposé de préférence aux théoriciens du bloc révolutionnaire. Et si jusqu'à présent, plus timides que les partisans de cette retentissante doctrine, quelques historiens pouvaient, usant d'un système de défense habituelle, tenter de faire passer Carrier, comme tant d'autres, pour un de ces sectaires qui outrepassèrent les ordres reçus, pour un violateur des grands principes, pour un enfant perdu de la cause, cette thèse même va devenir insoutenable après le beau livre de M. L., car ce livre n'est pas seulement une très complète et, on peut le croire, définitive biographie de Carrier ; il prétend aussi prouver que les crimes du féroce représentant n'ont pas été simplement les actes d'un scélérat atteint de fureur homicide, mais bien le résultat d'un système de destruction raisonné, appliqué pendant plusieurs mois avec la connivence des hommes qui détenaient le pouvoir et gouvernaient la France. Qu'on le veuille ou non, Carrier fait bloc avec la
de préférence aux théoriciens du bloc révolutionnaire. Et si jusqu'à présent, plus timides que les partisans de cette retentissante doctrine, quelques historiens pouvaient, usant d'un système de défense habituelle, tenter de faire passer Carrier, comme tant d'autres, pour un de ces sectaires qui outrepassèrent les ordres reçus, pour un violateur des grands principes, pour un enfant perdu de la cause, cette thèse même va devenir insoutenable après le beau livre de M. L., car ce livre n'est pas seulement une très complète et, on peut le croire, définitive biographie de Carrier ; il prétend aussi prouver que les crimes du féroce représentant n'ont pas été simplement les actes d'un scélérat atteint de fureur homicide, mais bien le résultat d'un système de destruction raisonné, appliqué pendant plusieurs mois avec la connivence des hommes qui détenaient le pouvoir et gouvernaient la France. Qu'on le veuille ou non, Carrier fait bloc avec la Convention et le Comité de Salut public. M. L. démontre en effet et d'une manière qui semble bien irréfutable que non seulement la Convention et le Comité de Salut public furent presque jour par jour tenus au courant des crimes de Carrier et spécialement des noyades de Nantes, mais que l'Assemblée, loin de les désapprouver, y applaudit à diverses reprises, que le Comité encouragea maintes fois le farouche proconsul dans son œuvre de destruction et que lorsqu'il le rappela, « ce fut comme un bon serviteur qui a fini son travail et a besoin de repos. » Il y aurait peut-être dans cette complicité du pouvoir de quoi excuser Carrier, si, après la lecture du livre de M. L., Carrier ne nous apparaissait, d'ailleurs, par lui-même comme le plus vil et le plus méprisable des hommes. En fait, on cherche vainement quelque chose de bon en cet odieux personnage, quelque chose d'humain en ce monstre. L'homme privé, l'homme politique se valent. L'un explique l'autre du reste. Sous l'écolier taciturne et hargneux du collège des Jésuites d'Aurillac, dans le procureur âpre et retors de cette même ville, perce déjà l'orateur haineux et violent des clubs locaux, élu un peu par surprise
l'Assemblée, loin de les désapprouver, y applaudit à diverses reprises, que le Comité encouragea maintes fois le farouche proconsul dans son œuvre de destruction et que lorsqu'il le rappela, « ce fut comme un bon serviteur qui a fini son travail et a besoin de repos. » Il y aurait peut-être dans cette complicité du pouvoir de quoi excuser Carrier, si, après la lecture du livre de M. L., Carrier ne nous apparaissait, d'ailleurs, par lui-même comme le plus vil et le plus méprisable des hommes. En fait, on cherche vainement quelque chose de bon en cet odieux personnage, quelque chose d'humain en ce monstre. L'homme privé, l'homme politique se valent. L'un explique l'autre du reste. Sous l'écolier taciturne et hargneux du collège des Jésuites d'Aurillac, dans le procureur âpre et retors de cette même ville, perce déjà l'orateur haineux et violent des clubs locaux, élu un peu par surprise à la Convention et s'y signalant aussitôt par les votes et les motions les plus révolutionnaires. Débauché d'ailleurs, ivrogne, d'une grossièreté de langage où se reflète la bassesse de son âme, faisant, partout où il passe, sa société des individus les plus tarés et les plus ignobles, il semble bien l'homme qui convenait à la tâche horrible que lui confièrent ses collègues, lorsque, après une première mission en Normandie, ils l'envoyèrent à Nantes. « Pour ne pas reculer devant cette tâche, il fallait que les instincts les plus pervers eussent été surexcités en lui par la manie de la destruction qui est une des formes de la folie. Si pareille besogne lui fut donnée, c'est qu'il avait paru capable de la faire. » Son physique était d'ailleurs l'expression fidèle de son caractère. « Ce monstre, dit un contemporain, est d'une taille très avantageuse. Il est presque tout en jambes et en bras. Il a le dos voûté. Ses yeux petits, anguleux, renfoncés, sont d'une couleur mêlée de sang et de bile. Son nez aquilin rend son regard plus affreux son teint est d'un brun cuivre ; il est maigre et nerveux, et la protubérance de ses hanches, jointe au défaut
l'homme qui convenait à la tâche horrible que lui confièrent ses collègues, lorsque, après une première mission en Normandie, ils l'envoyèrent à Nantes. « Pour ne pas reculer devant cette tâche, il fallait que les instincts les plus pervers eussent été surexcités en lui par la manie de la destruction qui est une des formes de la folie. Si pareille besogne lui fut donnée, c'est qu'il avait paru capable de la faire. » Son physique était d'ailleurs l'expression fidèle de son caractère. « Ce monstre, dit un contemporain, est d'une taille très avantageuse. Il est presque tout en jambes et en bras. Il a le dos voûté. Ses yeux petits, anguleux, renfoncés, sont d'une couleur mêlée de sang et de bile. Son nez aquilin rend son regard plus affreux son teint est d'un brun cuivre ; il est maigre et nerveux, et la protubérance de ses hanches, jointe au défaut de ventre, le fait paraître coupé en deux comme une guêpe. C'est, est-il besoin de le dire, la mission de Carrier à Nantes, le récit des noyades et des exécutions en masse qu'il ordonna, qui forme la partie la plus considérable du livre de M. L. Ces pages restent intéressantes même après le travail de M. le Comte Fleury sur Carrier à Nantes. La fin du volume est consacrée à l'arrestation et au procès de Carrier, et ce n'est pas un des moindres mérites de M. L. d'avoir fait ressortir une fois de plus à ce propos, en même temps que l'ignominie de Carrier, la bassesse de tant de ses collègues de la Convention, qui, après avoir été en quelque sorte ses complices, s'érigèrent cyniquement en vengeurs de ses crimes. Le 27 novembre 1794, il comparaissait devant le tribunal révolutionnaire. Il s'y défendit mal, niant tout, d'abord, puis changeant trop tard de tactique et déclarant « qu'il n'avait rien fait à Nantes sans ordres supérieurs. » C'était là la vérité. Courageux d'ailleurs, il fit bonne contenance pendant les longs débats qui durèrent jusqu'au 15 décembre, laissant plus d'une fois percer son mépris pour des accusateurs et des juges qui eussent
même après le travail de M. le Comte Fleury sur Carrier à Nantes. La fin du volume est consacrée à l'arrestation et au procès de Carrier, et ce n'est pas un des moindres mérites de M. L. d'avoir fait ressortir une fois de plus à ce propos, en même temps que l'ignominie de Carrier, la bassesse de tant de ses collègues de la Convention, qui, après avoir été en quelque sorte ses complices, s'érigèrent cyniquement en vengeurs de ses crimes. Le 27 novembre 1794, il comparaissait devant le tribunal révolutionnaire. Il s'y défendit mal, niant tout, d'abord, puis changeant trop tard de tactique et déclarant « qu'il n'avait rien fait à Nantes sans ordres supérieurs. » C'était là la vérité. Courageux d'ailleurs, il fit bonne contenance pendant les longs débats qui durèrent jusqu'au 15 décembre, laissant plus d'une fois percer son mépris pour des accusateurs et des juges qui eussent été mieux à leur place à ses côtés qu'à la barre des témoins ou que sur leurs sièges. Pierre DE Vaissière. Emmanuel Rodocanachi. Élisa Napoléon (Bacciochi) en Italie. Paris, Flammarion, 1900, in-16, de 315 p. Les annales du féminisme pourraient réclamer et classer au rang de ses héroïnes Élisa Napoléon, sœur de l'Empereur, princesse de Lucques et de Piombino, grande duchesse de Toscane. Comme son frère, elle est douée de volonté, d'un esprit supérieur d'organisation, de la passion d'agir et de dominer entraînée dans l'orbite de l'astre puissant, elle brille en Italie pendant tout son règne et s'éclipse avec lui, sans laisser d'autres traces que le souvenir d'un règne agité, parfois bienfaisant, mais disputé entre le désir d'agir par elle-même et la nécessité de se courber sous la puissance du maître souverain. Elle avait pour mari un singulier personnage, le prince Félix Bacciochi, joueur de violon, fanatique d'ostentation et qui, si on sait lire entre des lignes discrètes, devait être un époux des plus complaisants. Admirablement douée des qualités d'administration, Élisa Napoléon exerça réellement les pouvoirs nominativement conférés au prince Félix, par l'Empereur, à titre de petit souverain de Piombino en 1805, et, en 1809, de Grand-Duc de Toscane. À
sœur de l'Empereur, princesse de Lucques et de Piombino, grande duchesse de Toscane. Comme son frère, elle est douée de volonté, d'un esprit supérieur d'organisation, de la passion d'agir et de dominer entraînée dans l'orbite de l'astre puissant, elle brille en Italie pendant tout son règne et s'éclipse avec lui, sans laisser d'autres traces que le souvenir d'un règne agité, parfois bienfaisant, mais disputé entre le désir d'agir par elle-même et la nécessité de se courber sous la puissance du maître souverain. Elle avait pour mari un singulier personnage, le prince Félix Bacciochi, joueur de violon, fanatique d'ostentation et qui, si on sait lire entre des lignes discrètes, devait être un époux des plus complaisants. Admirablement douée des qualités d'administration, Élisa Napoléon exerça réellement les pouvoirs nominativement conférés au prince Félix, par l'Empereur, à titre de petit souverain de Piombino en 1805, et, en 1809, de Grand-Duc de Toscane. À Lucques et Piombino, le gouvernement était facile et par sa bonne grâce, son amour des fêtes, délices des Italiens, la princesse Élisa s'était fait chérir. En Toscane, il en fut autrement. La déplorable administration de l'incapable général Menou, le même qui, succédant à Kléber, avait perdu l'Égypte, s'était signalée par des mesures tellement malhabiles, que l'esprit de révolte, soutenu par la haine du clergé, devint une source de complications. La situation s'aggrava de plus en plus, lorsque Napoléon fit enlever le Saint-Père, à Rome même, par le général Radet. Élisa Napoléon, bien qu'elle fût d'un catholicisme très modéré, dut regretter d'avoir, auprès de l'Empereur, un peu trop insisté sur les inquiétudes que lui causaient les agissements du clergé italien. La mesure n'était pas de nature à calmer les esprits surexcités par un ardent sentiment de nationalité. En vain, la grande Duchesse, douée de tact et de prévoyance, s'efforça-t-elle de calmer les passions, de faire diversion en multipliant les fêtes et en donnant, autant que possible, satisfaction aux intérêts matériels par de sages mesures d'administration, l'esprit italien subsistant toujours à l'état d'hostilité. Les événements de 1812 provoquèrent de nouvelles agitations. La princesse Élisa fit preuve d'énergie elle leva des troupes, prit
des mesures tellement malhabiles, que l'esprit de révolte, soutenu par la haine du clergé, devint une source de complications. La situation s'aggrava de plus en plus, lorsque Napoléon fit enlever le Saint-Père, à Rome même, par le général Radet. Élisa Napoléon, bien qu'elle fût d'un catholicisme très modéré, dut regretter d'avoir, auprès de l'Empereur, un peu trop insisté sur les inquiétudes que lui causaient les agissements du clergé italien. La mesure n'était pas de nature à calmer les esprits surexcités par un ardent sentiment de nationalité. En vain, la grande Duchesse, douée de tact et de prévoyance, s'efforça-t-elle de calmer les passions, de faire diversion en multipliant les fêtes et en donnant, autant que possible, satisfaction aux intérêts matériels par de sages mesures d'administration, l'esprit italien subsistant toujours à l'état d'hostilité. Les événements de 1812 provoquèrent de nouvelles agitations. La princesse Élisa fit preuve d'énergie elle leva des troupes, prit des mesures de rigueur. L'heure de la ruine définitive sonna cependant: le 31 janvier 1814, la grande Duchesse dut abandonner Florence. Pendant les Cent-Jours, une tentative de retour échoua devant la résistance de la diplomatie anglaise. Imitant la triste politique des anciens lieutenants de l'Empereur, devenus rois étrangers, Élisa Napoléon s'était montrée prête à renier ses origines françaises, pour complaire aux sentiments italiens. L'exil devint irrémédiable protégée par l'Empereur d'Autriche, elle conserva la plus belle partie de ses biens personnels, se retira à Trieste, où elle mourut le 7 août 1820, après avoir passé ses dernières années entourée d'artistes et vivant au milieu des fêtes. Cette existence curieuse et si mouvementée se trouve admirablement décrite dans le beau volume que M. Emmanuel Rodocanachi vient de lui consacrer, volume fort heureusement complété par un appendice contenant, avec divers documents d'administration, des lettres échangées entre Élisa faisant preuve de véritables qualités de gouvernement et l'Empereur qui paralysait malheureusement trop l'esprit d'initiative de sa sœur. Gabriel Joret-Desclosières. Léonce PINGAUD. Bernadotte, Napoléon et les Bourbons (1797-1844). Paris, Plon, 1901, in-8 de 452 p. avec portrait en héliogravure. En guise de préface, M. Pingaud a reproduit en tête de son ouvrage quelques lignes des «
s'était montrée prête à renier ses origines françaises, pour complaire aux sentiments italiens. L'exil devint irrémédiable protégée par l'Empereur d'Autriche, elle conserva la plus belle partie de ses biens personnels, se retira à Trieste, où elle mourut le 7 août 1820, après avoir passé ses dernières années entourée d'artistes et vivant au milieu des fêtes. Cette existence curieuse et si mouvementée se trouve admirablement décrite dans le beau volume que M. Emmanuel Rodocanachi vient de lui consacrer, volume fort heureusement complété par un appendice contenant, avec divers documents d'administration, des lettres échangées entre Élisa faisant preuve de véritables qualités de gouvernement et l'Empereur qui paralysait malheureusement trop l'esprit d'initiative de sa sœur. Gabriel Joret-Desclosières. Léonce PINGAUD. Bernadotte, Napoléon et les Bourbons (1797-1844). Paris, Plon, 1901, in-8 de 452 p. avec portrait en héliogravure. En guise de préface, M. Pingaud a reproduit en tête de son ouvrage quelques lignes des « Mémoires » du général Comte de Ségur où ce dernier esquisse ainsi le portrait de Bernadotte « Sujet dangereux, « mauvais citoyen, excellent maître. C'était seulement quand il pou« vait rapporter tout à lui que son cœur s'ouvrait. » Et, plus loin « Certes, jamais ce qu'on appelle ici-bas fortune et bonheur ne fut atteint« plus complètement, mais par de tels moyens, que jamais, aussi, cette« fortune et ce bonheur en ce monde n'ont clairement prouvé que,« nécessairement, il doit exister un autre monde » » Le jugement de M. de Ségur est sévère tout le livre de M. Pingaud tend à prouver qu'il est de tous points juste. La vie entière de Bernadotte, maréchal de France, prince royal, puis roi de Suède, y est étudiée en détail, et les occasions ne manquent pas à l'auteur de relater les actes très nombreux de duplicité et d'ingratitude de son héros à l'égard du grand Empereur. La conduite odieuse, et parfois inexplicable, il faut bien l'avouer, du roi de Suède vis-à-vis de Napoléon soulevait, de la part des anciens compagnons d'armes de l'ex-maréchal, de légitimes réprobations que M. Pingaud n'oublie pas de signaler. Entre autres anecdotes, celle-ci est à retenir entendant le
et bonheur ne fut atteint« plus complètement, mais par de tels moyens, que jamais, aussi, cette« fortune et ce bonheur en ce monde n'ont clairement prouvé que,« nécessairement, il doit exister un autre monde » » Le jugement de M. de Ségur est sévère tout le livre de M. Pingaud tend à prouver qu'il est de tous points juste. La vie entière de Bernadotte, maréchal de France, prince royal, puis roi de Suède, y est étudiée en détail, et les occasions ne manquent pas à l'auteur de relater les actes très nombreux de duplicité et d'ingratitude de son héros à l'égard du grand Empereur. La conduite odieuse, et parfois inexplicable, il faut bien l'avouer, du roi de Suède vis-à-vis de Napoléon soulevait, de la part des anciens compagnons d'armes de l'ex-maréchal, de légitimes réprobations que M. Pingaud n'oublie pas de signaler. Entre autres anecdotes, celle-ci est à retenir entendant le roi appeler son ancien maître « fléau de la France », un des auditeurs ne put s'empêcher de s'écrier « Ce n'est pas vous, en tout cas, qui devriez vous plaindre de lui » La réplique était courageuse; elle mit fin, d'ailleurs, ajoute M. Pingaud, au discours et à l'entrevue. La femme de son camarade Lefèvre, la légendaire Madame Sans-Gêne, aurait elle-même jeté aux oreilles du Roi, par une porte entr'ouverte, la qualification de « traître » qui, à son aspect, brûlait toutes les lèvres. Aussi, comprend-on très bien que ses anciens amis de l'ère révolutionnaire ou consulaire paraissaient déconcertés par sa présence et se souciaient peu, en somme, de revoir publiquement le « sans-culotte » d'autrefois, inclinant son sceptre devant celui de son « cousin » le roi Louis XVIII. Mais le cœur humain a ses revanches et l'homme valait mieux que le monarque. Dans les dernières années de sa vie, raconte M. Pingaud, le besoin de mettre sa conscience en paix avec les Français dominait chez Bernadotte. C'est ainsi que ce « Béarnais » reconnaissait volontiers ceux de ses compatriotes, ceux du Midi surtout, qui passaient à Stockholm, et plus simple alors que jadis, plus sincère, « se
La femme de son camarade Lefèvre, la légendaire Madame Sans-Gêne, aurait elle-même jeté aux oreilles du Roi, par une porte entr'ouverte, la qualification de « traître » qui, à son aspect, brûlait toutes les lèvres. Aussi, comprend-on très bien que ses anciens amis de l'ère révolutionnaire ou consulaire paraissaient déconcertés par sa présence et se souciaient peu, en somme, de revoir publiquement le « sans-culotte » d'autrefois, inclinant son sceptre devant celui de son « cousin » le roi Louis XVIII. Mais le cœur humain a ses revanches et l'homme valait mieux que le monarque. Dans les dernières années de sa vie, raconte M. Pingaud, le besoin de mettre sa conscience en paix avec les Français dominait chez Bernadotte. C'est ainsi que ce « Béarnais » reconnaissait volontiers ceux de ses compatriotes, ceux du Midi surtout, qui passaient à Stockholm, et plus simple alors que jadis, plus sincère, « se sentant plus loin des heures tragiques », il multipliait ses confidences. Certaine comparaison orgueilleuse de son camarade Lannes, au temps de la gloire impériale, lui revint, un jour, en mémoire « Dire que j'ai été maréchal de France et que je ne suis plus que roi de Suède! » s'écria-t-il. Le mot est peut-être un peu prétentieux; il indique bien cependant les retours qui devaient s'opérer dans la pensée de Bernadotte et l'on ne saurait qu'être frappé par l'émotion pénétrante contenue dans la phrase qu'il prononça lorsqu'on lui transmit, sur son lit d'agonie, l'expression des sentiments de Louis-Philippe « Il y a donc un Français qui s'intéresse à moi, qui comprend que j'ai été vaincu par les événements » « Vaincu » n'était peut-être pas le terme juste; il eût fallu dire plutôt recherché, troublé, grisé par les événements. La gloire est une belle chose, puisqu'elle fait des héros; mais, en permettant de franchir d'un bond tous les échelons de l'échelle sociale, ne fait-elle pas aussi des « parvenus »? Et l'espèce de malaise qui poursuit dans les sphères élevées ceux qui sont partis d'en bas explique, et même excuse, bien des défaillances morales. M. Léonce Pingaud a écrit son
Le mot est peut-être un peu prétentieux; il indique bien cependant les retours qui devaient s'opérer dans la pensée de Bernadotte et l'on ne saurait qu'être frappé par l'émotion pénétrante contenue dans la phrase qu'il prononça lorsqu'on lui transmit, sur son lit d'agonie, l'expression des sentiments de Louis-Philippe « Il y a donc un Français qui s'intéresse à moi, qui comprend que j'ai été vaincu par les événements » « Vaincu » n'était peut-être pas le terme juste; il eût fallu dire plutôt recherché, troublé, grisé par les événements. La gloire est une belle chose, puisqu'elle fait des héros; mais, en permettant de franchir d'un bond tous les échelons de l'échelle sociale, ne fait-elle pas aussi des « parvenus »? Et l'espèce de malaise qui poursuit dans les sphères élevées ceux qui sont partis d'en bas explique, et même excuse, bien des défaillances morales. M. Léonce Pingaud a écrit son ouvrage en historien consciencieux et en psychologue avisé. Son livre, documenté aux meilleures sources et d'une lecture particulièrement intéressante, a sa place marquée dans toute bibliothèque soucieuse des travaux d'érudition. Emmanuel D. DE Montcorin. C. d'Aijuzon. Madame Louis Bonaparte. Paris; Calmann Lévy, 1901, in-8 de 436 p. avec un portrait en héliogravure. Ce livre fait suite à un précédent volume publié par Mme C. d'Arizon sur Hortense de Beauharnais. Il sera vraisemblablement continué pour l'agrément des lecteurs et surtout des lectrices, car l'auteur y laisse son héroïne au moment où elle vient de recevoir la couronne de reine de Hollande. C'est un recueil judicieusement composé d'anecdotes fort intéressantes sur une femme dont le nom est resté populaire et qui a joué, en somme, un rôle important dans l'histoire contemporaine. Ces anecdotes sont racontées avec beaucoup de pittoresque et constituent des documents très précieux sur la période historique à laquelle elles se rattachent. De jolles lettres d'Hortense à sa mère, l'impératrice Joséphine, révèlent le cœur sentimental et aimant de l'épouse de Louis Bonaparte que Mme d'Aijuzon présente au lecteur en ces termes « Toute petite, dit-elle, elle a vécu dans un intérieur désuni, chacun tirant de son côté le père, joli