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hors de ses murs, les gibelins, les exilés florentins et les allemands Robert aida aussi de son côté en envoyant une flotte pour s'emparer d'Ostie et bloquer les bouches du Tibre. La situation devenait menaçante pour Castruccio, malgré l'appui de Louis de Bavière. Partout ses ennemis agissaient simultanément le duc de Calabre dépensait des sommes considérables en préparatifs et entretenait des intelligences dans Lucques ou la famille des Quartigiani abritait des bannières, dont une papale, destinées à servir de ralliement au cas où l'émeute projetée réussirait son plan consistait à assiéger Pistoie afin d'y faire venir le tyran, justement désireux de la défendre, et de se jeter sur Lucques où des affiliés conduiraient le peuple à l'assaut de l'Agosta après avoir barré à ses troupes les passages de Fucecchio et du val d'Arno. Malheureusement pour le Calabrais, les choses traînèrent en longueur, et un partisan des Quartigiani vint raconter l'affaire à Castruccio. Celui-ci s'empara des conjurés; Guerricio Quar-tigiani et ses trois fils furent pendus, les autres membres de la famille mutilés et le reste dut s'exiler. La conduite des Quartigiani, étant donné qu'ils avaient contribué puissamment aux débuts de la fortune castracciennes, au premier abord, paraîtrait étrange, si de pareils revirements ne se trouvaient pas à tant de pages de l'histoire et de la vie. Le procès révéla que le complot était important. Et les précautions furent prises pour éviter d'autres révoltes au cas probable où il faudrait bientôt repartir en campagne. Une partie de son espoir était en Louis de Bavière, bien que celui-ci se révélât de jour en jour plus maladroit, notamment avec Galeazzo Visconti, qui refusait de le servir et s'en retournait de son côté. Bientôt il apprit qu'une armée de mille deux cents cavaliers et de huit mille hommes de pied, commandée par le comte Novello, s'avançait dans la direction de Santa Maria a Monte. Comptant sur la défense de cette place, une des plus fortes de la Toscane, bien approvisionnée de vins et aux mains d'une garnison de cinq cents gibelins, il se fortifia à Vivinaja pour y attendre les secours de l'empereur; mais ce
revirements ne se trouvaient pas à tant de pages de l'histoire et de la vie. Le procès révéla que le complot était important. Et les précautions furent prises pour éviter d'autres révoltes au cas probable où il faudrait bientôt repartir en campagne. Une partie de son espoir était en Louis de Bavière, bien que celui-ci se révélât de jour en jour plus maladroit, notamment avec Galeazzo Visconti, qui refusait de le servir et s'en retournait de son côté. Bientôt il apprit qu'une armée de mille deux cents cavaliers et de huit mille hommes de pied, commandée par le comte Novello, s'avançait dans la direction de Santa Maria a Monte. Comptant sur la défense de cette place, une des plus fortes de la Toscane, bien approvisionnée de vins et aux mains d'une garnison de cinq cents gibelins, il se fortifia à Vivinaja pour y attendre les secours de l'empereur; mais ce fut l'armée ennemie qui reçut des renforts portant son effectif à quinze mille hommes dont deux mille cinq cents cavaliers. Santa Maria a Monte ne pouvait guère tenir contre des forces aussi supérieures elle se défendit cependant de son mieux, et, ses deux premières enceintes forcées, se barricada dans la rocca, où elle tint encore tête huit jours avant qu'elle ouvrit les portes parce qu'elle était bien sûre maintenant qu'on ne viendrait pas à son secours. Castruccio ne le pouvait, immobilisé à Vivinaja, inquiet de l'action prochaine du comte Novello et le comte Novello ne bougeait pas, redoutant un piège également il avait appris que le Bavarois menaçait de surgir à l'improviste, et que les dix mille fantassins de Castruccio étaient en route pour rejoindre leur chef. Il hésita encore quelque temps, puis il passa le mont Albano et, après trois jours de siège, s'empara du fort château d'Artimino cette bataille fut, selon Villani « la plus rude qu'on n'eût jamais livrée autour d'un château ». Castruccio ne bougea pas davantage, bien décidé à ne jouer qu'une partie suprême et préférant conserver pour cela toutes ses forces intactes bien lui en prenait, car il apprenait, le lendemain d'Artimino, que Louis
rocca, où elle tint encore tête huit jours avant qu'elle ouvrit les portes parce qu'elle était bien sûre maintenant qu'on ne viendrait pas à son secours. Castruccio ne le pouvait, immobilisé à Vivinaja, inquiet de l'action prochaine du comte Novello et le comte Novello ne bougeait pas, redoutant un piège également il avait appris que le Bavarois menaçait de surgir à l'improviste, et que les dix mille fantassins de Castruccio étaient en route pour rejoindre leur chef. Il hésita encore quelque temps, puis il passa le mont Albano et, après trois jours de siège, s'empara du fort château d'Artimino cette bataille fut, selon Villani « la plus rude qu'on n'eût jamais livrée autour d'un château ». Castruccio ne bougea pas davantage, bien décidé à ne jouer qu'une partie suprême et préférant conserver pour cela toutes ses forces intactes bien lui en prenait, car il apprenait, le lendemain d'Artimino, que Louis de Bavière était à Pontremoli, et, quelques jours après, que Novello, à cette annonce, battait en retraite vers Florence. Castruccio quitta Vivinaja un peu après le premier septembre pour aller au-devant du César germanique. Il lui renouvela l'assurance de son dévouement et lui fit des présents magnifiques après quoi il le conduisit au château de Pietra Santa pour y conférer tout à leur aise et le dissuader de faire une entrée triomphale à Lucques comme il en manifestait l'intention; le souvenir de la récente conjuration des Quartigiani l'engageait à considérer l'abstention comme une prudence nécessaire et, d'autre part, il ne tenait pas beaucoup à paraître dans ses États en second rang il persuada le César de son mieux et le dirigea vers Pise. C'était faire d'une pierre deux coups. Comptant s'emparer de Pise, il se servait de l'empereur pour mener à bien sa capture et, pour être difficile, la tâche ne lui semblait que plus tentante. Les Pisans désiraient leur neutralité à tout prix au milieu des luttes déchaînées haïssant Florence, mais la redoutant, ils avaient fait proposer soixante mille florins d'or à l'Allemand pour qu'il se dirigeât vers Rome sans s'arrêter. L'offre était tentante, et Louis se montrait tout
le conduisit au château de Pietra Santa pour y conférer tout à leur aise et le dissuader de faire une entrée triomphale à Lucques comme il en manifestait l'intention; le souvenir de la récente conjuration des Quartigiani l'engageait à considérer l'abstention comme une prudence nécessaire et, d'autre part, il ne tenait pas beaucoup à paraître dans ses États en second rang il persuada le César de son mieux et le dirigea vers Pise. C'était faire d'une pierre deux coups. Comptant s'emparer de Pise, il se servait de l'empereur pour mener à bien sa capture et, pour être difficile, la tâche ne lui semblait que plus tentante. Les Pisans désiraient leur neutralité à tout prix au milieu des luttes déchaînées haïssant Florence, mais la redoutant, ils avaient fait proposer soixante mille florins d'or à l'Allemand pour qu'il se dirigeât vers Rome sans s'arrêter. L'offre était tentante, et Louis se montrait tout prêt à l'accepter avec empressement. Castruccio eut beaucoup de peine à l'en empêcher et, afin que nulle autre persuasion en dehors de la sienne ne prévalût, il fit empoigner par ses soldats les ambassadeurs pisans, les avertissant que si leur patrie avait la mauvaise idée de ne pas ouvrir ses portes, ils seraient décapités avec les chefs des principales familles en réalité, il prévoyait une résistance et désirait surtout que l'entente fût impossible entre l'empereur et la ville. Tout se passa selon sa prévision dès le 6 septembre, le siège fut commencé les Allemands s'étaient postés sur la rive gauche de l'Arno et sur la route de Florence, les Lucquois sur la rive droite et la route de Lucques; un pont de bois en amont et un pont de bateaux en aval leur permettaient de communiquer facilement. La communication des Pisans avec les Florentins était au contraire presque impossible ils avaient bien pu en recevoir de l'argent, des armes et des vivres, mais les secours véritables ne pouvaient leur parvenir c'eût été folie que d'essayer quelque diversion destinée à faire lever le siège, ou à permettre à des renforts de passer et, à la longue, l'impossibilité de toute solution avantageuse
portes, ils seraient décapités avec les chefs des principales familles en réalité, il prévoyait une résistance et désirait surtout que l'entente fût impossible entre l'empereur et la ville. Tout se passa selon sa prévision dès le 6 septembre, le siège fut commencé les Allemands s'étaient postés sur la rive gauche de l'Arno et sur la route de Florence, les Lucquois sur la rive droite et la route de Lucques; un pont de bois en amont et un pont de bateaux en aval leur permettaient de communiquer facilement. La communication des Pisans avec les Florentins était au contraire presque impossible ils avaient bien pu en recevoir de l'argent, des armes et des vivres, mais les secours véritables ne pouvaient leur parvenir c'eût été folie que d'essayer quelque diversion destinée à faire lever le siège, ou à permettre à des renforts de passer et, à la longue, l'impossibilité de toute solution avantageuse les contraignit à céder. Ils offraient soixante mille florins pour conserver leurs droits et leurs juridictions ils stipulaient qu'ils n'auraient à recevoir ni les exilés, ni les Lucquois et Louis de Bavière, qui accepta, bien entendu, pareille somme, y fit seul son entrée. Castruccio n'avait pas son compte dans le marché et, pour la première fois, se trouvait joué. Il n'hésita pas. Trois jours après la signature, le traité fut brûlé publiquement et, à la tête des exilés acquis à son entreprise, il pénétra dans la ville. Toutefois les exilés demeuraient inquiets de leur protecteur et connaissaient trop son ambition pour la supposer désintéressée il y eut même une violente dispute entre l'évêque d'Arezzo et le tyran qui voulait absolument faire trancher la tête, selon sa promesse, aux ambassadeurs; l'évêque lui en voulait aussi d'avoir chassé Uguccione ainsi que tous les gibelins qui l'avaient aidé Castruccio, en réponse, l'accusait d'avoir rendue inutile la victoire d'Altopascio en ne marchant pas aussitôt après sur Florence; et Louis de Bavière demeurait impuissant à les mettre d'accord. Pour compléter la dislocation, devant tant de querelles, pris de remords, et surtout très affaibli, un de leurs alliés, Guido Tarlati, faisait publiquement amende honorable de ses
marché et, pour la première fois, se trouvait joué. Il n'hésita pas. Trois jours après la signature, le traité fut brûlé publiquement et, à la tête des exilés acquis à son entreprise, il pénétra dans la ville. Toutefois les exilés demeuraient inquiets de leur protecteur et connaissaient trop son ambition pour la supposer désintéressée il y eut même une violente dispute entre l'évêque d'Arezzo et le tyran qui voulait absolument faire trancher la tête, selon sa promesse, aux ambassadeurs; l'évêque lui en voulait aussi d'avoir chassé Uguccione ainsi que tous les gibelins qui l'avaient aidé Castruccio, en réponse, l'accusait d'avoir rendue inutile la victoire d'Altopascio en ne marchant pas aussitôt après sur Florence; et Louis de Bavière demeurait impuissant à les mettre d'accord. Pour compléter la dislocation, devant tant de querelles, pris de remords, et surtout très affaibli, un de leurs alliés, Guido Tarlati, faisait publiquement amende honorable de ses péchés et s'en allait mourir dans la Maremme, ce qui frappa beaucoup les imaginations « ce fut tenu pour un grand fait en Toscane » dit Villani. Afin d'en conjurer les déplorables effets, il s'arrangea de façon à laisser une demi-liberté à Pise, espérant de plus encourager ainsi les autres villes à venir lui rendre hommage. En même temps, il ne quittait pas Louis de Bavière, jaloux de son influence c'étaient des dîners et des fêtes, et les tributs de la victoire servaient à entretenir les troupes grassement c'étaient aussi des promenades à cheval que Castruccio prenait soin de diriger du côté de Pistoie ou de Florence il levait alors la main vers l'horizon, évoquait les richesses accumulées dans la cité du lys rouge, remarquait comme elle se trouvait peu éloignée, insistait sur sa faiblesse, développait des plans militaires. Mais le César faisait la sourde oreille il pensait surtout à Rome et à la couronne impériale il voulait avant tout que son allié qui le voulait justement aussi mais en renversant les rôles fût le serviteur de ses projets; et encore il faisait payer son alliance cinquante mille florins, en échange desquels il se contentait de lui donner le titre
villes à venir lui rendre hommage. En même temps, il ne quittait pas Louis de Bavière, jaloux de son influence c'étaient des dîners et des fêtes, et les tributs de la victoire servaient à entretenir les troupes grassement c'étaient aussi des promenades à cheval que Castruccio prenait soin de diriger du côté de Pistoie ou de Florence il levait alors la main vers l'horizon, évoquait les richesses accumulées dans la cité du lys rouge, remarquait comme elle se trouvait peu éloignée, insistait sur sa faiblesse, développait des plans militaires. Mais le César faisait la sourde oreille il pensait surtout à Rome et à la couronne impériale il voulait avant tout que son allié qui le voulait justement aussi mais en renversant les rôles fût le serviteur de ses projets; et encore il faisait payer son alliance cinquante mille florins, en échange desquels il se contentait de lui donner le titre de duc héréditaire et quatre châteaux pisans dont Pietrasanta et Serrezzana il lui permettait encore de « porter » ses armes de celles de Bavière. Il quitta Pise le 15 décembre, comptant que Castruccio l'accompagnerait mais il l'attendit jusqu'au 21 et ne fut rejoint que le 2 janvier 1328 à Viterbe. Pendant ce temps, Castruccio avait mis de l'ordre et de la surveillance dans ses Etats où les agents du duc de Calabre intriguaient toujours dans l'espoir de préparer une révolte décisive. Les deux compères firent leur entrée à Rome le 7 janvier. Castruccio y fut le conseiller perpétuel de l'empereur, et l'empereur véritable en quelque sorte il créa de toutes pièces la politique de celui-ci, peu familiarisé avec les gens et les choses. La situation à l'instar de tant de situations n'était pas commode. Les prêtres et les évêques qui n'avaient pas voulu se rallier à la cause gibeline et c'était le plus grand nombre avaient pris la fuite les citoyens se montraient défiants; partout un sentiment de gêne accueillait les nouveaux venus auxquels l'excommunication conférait quelque chose de diabolique cela devint plus frappant encore quand on apprit que la cérémonie du couronnement serait célébrée par deux évêques également
Viterbe. Pendant ce temps, Castruccio avait mis de l'ordre et de la surveillance dans ses Etats où les agents du duc de Calabre intriguaient toujours dans l'espoir de préparer une révolte décisive. Les deux compères firent leur entrée à Rome le 7 janvier. Castruccio y fut le conseiller perpétuel de l'empereur, et l'empereur véritable en quelque sorte il créa de toutes pièces la politique de celui-ci, peu familiarisé avec les gens et les choses. La situation à l'instar de tant de situations n'était pas commode. Les prêtres et les évêques qui n'avaient pas voulu se rallier à la cause gibeline et c'était le plus grand nombre avaient pris la fuite les citoyens se montraient défiants; partout un sentiment de gêne accueillait les nouveaux venus auxquels l'excommunication conférait quelque chose de diabolique cela devint plus frappant encore quand on apprit que la cérémonie du couronnement serait célébrée par deux évêques également excommuniés sans Castruccio on se fût révolté lui seul avec sa petite troupe et surtout le prestige de sa renommée, sauvait la position en contraint au respect par la force ce qui est encore le moyen le plus sûr d'y contraindre quand il s'agit du peuple. L'empereur, pour le récompenser, ajoutait bientôt à ses titres celui de chevalier de Latran et de sénateur. Lors du couronnement, Castruccio porta l'épée impériale et en eut le soin lui-même d'investir l'empereur au moment opportun il était habillé en cette occasion d'un habit de soie cramoisie où deux inscriptions en lettres d'or, sur sa poitrine et sur ses épaules, portaient qu'il attribuait sa grandeur à Dieu et remettait à ce même Dieu le soin de son avenir sur sa poitrine on lisait "Egli è come Dio vuole", et sur ses épaules "E si sarà quello che Dio vorrà". Il est, en effet, habile de montrer de la modestie devant le succès et de l'attribuer à des causes étrangères, indépendantes de nous-mêmes, à Dieu, par exemple, lorsque la religion est influente et générale. Justement, ce Dieu si protecteur ne paraissait pas prendre un soin bien attentif de l'avenir gibelin des événements menaçants se préparaient en
ajoutait bientôt à ses titres celui de chevalier de Latran et de sénateur. Lors du couronnement, Castruccio porta l'épée impériale et en eut le soin lui-même d'investir l'empereur au moment opportun il était habillé en cette occasion d'un habit de soie cramoisie où deux inscriptions en lettres d'or, sur sa poitrine et sur ses épaules, portaient qu'il attribuait sa grandeur à Dieu et remettait à ce même Dieu le soin de son avenir sur sa poitrine on lisait "Egli è come Dio vuole", et sur ses épaules "E si sarà quello che Dio vorrà". Il est, en effet, habile de montrer de la modestie devant le succès et de l'attribuer à des causes étrangères, indépendantes de nous-mêmes, à Dieu, par exemple, lorsque la religion est influente et générale. Justement, ce Dieu si protecteur ne paraissait pas prendre un soin bien attentif de l'avenir gibelin des événements menaçants se préparaient en Toscane, et l'inertie du César ne pouvait qu'en encourager l'approche. L'assurance de ces faits était d'autant plus dangereuse que rien jusque-là ne pouvait les faire prévoir. Philippe de Sanguinède, vicaire du duc de Calabre, était parti le 27 janvier en expédition contre Pistoia. Deux exilés lui avaient fourni l'évaluation des forces et des murs de la ville ainsi que tous les renseignements nécessaires, assurant l'escalade facile à cause du temps froid. Il avait alors emmené avec lui six cents mercenaires à Prato où d'autres troupes devaient le rejoindre ensuite et où il faisait construire les machines de guerre nécessaires à son entreprise. Le 28, il prenait Pistoia de nuit; son infanterie n'avait eu qu'à marcher jusqu'au pied des murs, l'eau des fossés étant gelée, et là elle avait pratiqué une brèche pour la cavalerie. « C'était avant le jour », dit Fioravanti, et personne n'avait donné l'éveil; quand l'alarme fut répandue, il était trop tard, et Philippe avait élevé des barricades dans la rue San Marco. Les habitants n'avaient point tenté de défense; et les fils de Castruccio, après s'être réfugiés dans la rocca de Bellasperra, ne pouvant tenir tête à des forces trop nombreuses, s'étaient sauvés à Serravalle. Pistoia
forces et des murs de la ville ainsi que tous les renseignements nécessaires, assurant l'escalade facile à cause du temps froid. Il avait alors emmené avec lui six cents mercenaires à Prato où d'autres troupes devaient le rejoindre ensuite et où il faisait construire les machines de guerre nécessaires à son entreprise. Le 28, il prenait Pistoia de nuit; son infanterie n'avait eu qu'à marcher jusqu'au pied des murs, l'eau des fossés étant gelée, et là elle avait pratiqué une brèche pour la cavalerie. « C'était avant le jour », dit Fioravanti, et personne n'avait donné l'éveil; quand l'alarme fut répandue, il était trop tard, et Philippe avait élevé des barricades dans la rue San Marco. Les habitants n'avaient point tenté de défense; et les fils de Castruccio, après s'être réfugiés dans la rocca de Bellasperra, ne pouvant tenir tête à des forces trop nombreuses, s'étaient sauvés à Serravalle. Pistoia avait ensuite subi dix jours de pillage. Ces nouvelles parvinrent à Rome par voie de mer trois jours après. Elles inquiétèrent fort Castruccio et interrompirent une existence agréable. Il vivait en effet en maître et seigneur de la cour impériale, plus craint et plus obéi que le souverain. Sur le moment, il reprocha cruellement au Bavarois d'être cause de tout et de l'avoir fait venir là. Puis, dès le 7 février, il repartait avec sa cavalerie dans l'intention de se venger d'une façon exemplaire; et ses cavaliers n'allant pas assez vite à son gré, il en garda seulement douze avec lui parmi les meilleurs. Le 9, il était à Pise. En proie à une grande colère, il ne ménagea rien; ayant besoin d'argent, il s'appropria tous les revenus et mit de nouveaux impôts. Infatigable comme toujours, il essaya de prendre, sans y réussir, Montopoli, ravitailla Montemurlo et poussa jusqu'en vue de Pistoia; là, il se ravisa et, jugeant la réflexion nécessaire, revint à Lucques. Il n'avait pas réparé les choses, mais n'avait perdu ni ses forces ni son temps. Il est assez surprenant de penser que les Florentins n'avaient même pas essayé de s'opposer à ce retour alors que cela
moment, il reprocha cruellement au Bavarois d'être cause de tout et de l'avoir fait venir là. Puis, dès le 7 février, il repartait avec sa cavalerie dans l'intention de se venger d'une façon exemplaire; et ses cavaliers n'allant pas assez vite à son gré, il en garda seulement douze avec lui parmi les meilleurs. Le 9, il était à Pise. En proie à une grande colère, il ne ménagea rien; ayant besoin d'argent, il s'appropria tous les revenus et mit de nouveaux impôts. Infatigable comme toujours, il essaya de prendre, sans y réussir, Montopoli, ravitailla Montemurlo et poussa jusqu'en vue de Pistoia; là, il se ravisa et, jugeant la réflexion nécessaire, revint à Lucques. Il n'avait pas réparé les choses, mais n'avait perdu ni ses forces ni son temps. Il est assez surprenant de penser que les Florentins n'avaient même pas essayé de s'opposer à ce retour alors que cela leur eût été si facile. Ici la lutte se complique et devient tout à fait curieuse. La juste crainte des Florentins était que Castruccio Castracani ne prît sa revanche. Il s'y préparait, en effet, réunissant à Lucques tout ce qu'il pouvait se procurer de troupes en dehors de celles qu'il y entretenait déjà. Il avait obtenu la liberté de Galeazzo Visconti. Il tenait tête aux Siennois qui s'étaient portés dans la Maremme contre Montemassi, et, sur la Gusciana, il avait établi toute une ligne solide de troupes; il avait à leur égard une brève réponse comme ceux-ci le priaient de ne pas leur faire la guerre, il leur avait envoyé une grande feuille de papier où il y avait simplement ces trois mots : « Lève-toi via chello », c'est-à-dire Otez cela, ôtez ces machines de guerre, déblayez la route. Il ne perdait pas de vue Pise au milieu de ses occupations et comptait bien en devenir seigneur malgré que cela risquât de le brouiller avec son allié et comme un prétexte était préférable, il en choisit un qui lui éviterait en même temps de s'aliéner l'empereur des machinations dangereuses contre la personne impériale. Les Pisans lui répondirent par les