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entassées de plantureuses gerbes, qu'ombragent les rameaux d'un arbre tout chargés de fruits. Dim.: larg., 191 millimètres; haut., 202 millimètres. Eau-forte, très-légèrement soutenue d'aqua-tinte dans les fonds. PAUL LEFORT: La collection Burriger. M. Burriger, qui a la passion de la justice et qui réhabilite volontiers ceux qu'on oublie ou ceux qu'on ne prise pas à leur valeur, a déjà enrichi l'histoire de l'art par plus d'une trouvaille heureuse. On sait avec quel zèle il s'est employé pour remettre en lumière certains maîtres hollandais dont les livres parlaient à peine et dont l'œuvre, confondue avec des œuvres voisines, avait été injustement débaptisée. Cette recherche, où la méprise est si facile, est pour lui pleine de bonnes fortunes aussi a-t-il étendu le champ de ses études et de ses découvertes. Après avoir retrouvé un peintre, Van der Meer de Delft, il vient de retrouver un critique, Théophile Thoré. À vrai dire, ce Thoré, que M. W. Burriger ressuscite, aujourd'hui, n'était pas aussi oublié que notre collaborateur paraît le croire. Il était peut-être égaré, mais non perdu, et, sans chercher beaucoup, nous l'aurions certainement trouvé dans nos souvenirs et même dans notre bibliothèque. Au temps des luttes romantiques, quelques-uns d'entre nous l'ont connu. On le rencontrait dans les ateliers, au musée, aux expositions, en tous les lieux où l'art se discute ou s'élabore, et il y paraissait fort à son aise. Pour nous, qui, sans oser parler encore, commencions déjà à épeler au même livre, nous avons bien souvent coudoyé Thoré dans la grande galerie du Louvre, et, quoiqu'il ne l'eût jamais su, il nous inspirait un étonnement sympathique. Il nous intéressait d'abord au point de vue « pittoresque ». Par une fortune heureuse pour un critique, Thoré, avec sa tête énergique et une sa barbe couleur d'incendie, ressemblait singulièrement au portrait de ce personnage que Jean Van Calcar a peint d'un pinceau si résolu et qu'on suppose aujourd'hui être André Vésale. Un homme d'apparence aussi vénitienne, nous disions-nous, doit nécessairement être tout à fait informé en matière de peinture. Nos conjectures ne nous trompaient pas. Si Thoré ressemblait à un Van Calcar,
On le rencontrait dans les ateliers, au musée, aux expositions, en tous les lieux où l'art se discute ou s'élabore, et il y paraissait fort à son aise. Pour nous, qui, sans oser parler encore, commencions déjà à épeler au même livre, nous avons bien souvent coudoyé Thoré dans la grande galerie du Louvre, et, quoiqu'il ne l'eût jamais su, il nous inspirait un étonnement sympathique. Il nous intéressait d'abord au point de vue « pittoresque ». Par une fortune heureuse pour un critique, Thoré, avec sa tête énergique et une sa barbe couleur d'incendie, ressemblait singulièrement au portrait de ce personnage que Jean Van Calcar a peint d'un pinceau si résolu et qu'on suppose aujourd'hui être André Vésale. Un homme d'apparence aussi vénitienne, nous disions-nous, doit nécessairement être tout à fait informé en matière de peinture. Nos conjectures ne nous trompaient pas. Si Thoré ressemblait à un Van Calcar, il n'avait pas que ce mérite, et bientôt il nous intéressa par les côtés militants de sa critique. Il tenait pour les nouveautés, il célébrait courageusement les hardiesses de l'école grandissante, il croyait à Delacroix insulté, à Decamps méconnu, à Rousseau proscrit. De pareilles audaces peuvent aujourd'hui paraître toutes naturelles; mais elles étaient alors parfaitement excentriques. Comme il arrive souvent, l'hérésie est devenue la vérité; et M. Burriger n'exagère pas lorsque, dans l'introduction qu'il a mise en tête du livre de son ami, il écrit que « sur le talent des artistes et sur leur valeur relative, T. Thoré eut presque toujours raison. » M. Burriger ne réimprime pas tous les Salons de Thoré. Il a négligé, et évidemment il a eu tort, ceux qui parurent de 1833 à 1843 dans le Journal de Paris, dans l'Artiste et dans quelques journaux introuvables aujourd'hui, tels que le Charivari et le Voir du Peuple. Nous regrettons cette lacune; nous aurions aimé à étudier Thoré dans « sa première manière ». M. Burriger ne nous fait connaître que sa seconde, car il ne publie que les Salons de 1844, 1845, 1846 et 1847, primitivement imprimés dans le Charivari, il y a ajouté quelques
mais elles étaient alors parfaitement excentriques. Comme il arrive souvent, l'hérésie est devenue la vérité; et M. Burriger n'exagère pas lorsque, dans l'introduction qu'il a mise en tête du livre de son ami, il écrit que « sur le talent des artistes et sur leur valeur relative, T. Thoré eut presque toujours raison. » M. Burriger ne réimprime pas tous les Salons de Thoré. Il a négligé, et évidemment il a eu tort, ceux qui parurent de 1833 à 1843 dans le Journal de Paris, dans l'Artiste et dans quelques journaux introuvables aujourd'hui, tels que le Charivari et le Voir du Peuple. Nous regrettons cette lacune; nous aurions aimé à étudier Thoré dans « sa première manière ». M. Burriger ne nous fait connaître que sa seconde, car il ne publie que les Salons de 1844, 1845, 1846 et 1847, primitivement imprimés dans le Charivari, il y a ajouté quelques pages sur le Salon de 1848, que les agitations du temps ne nous avaient pas permis de lire alors. Quant aux quatre premiers Salons, ils avaient, comme on sait, paru en petites brochures; tout critique un peu bien situé les possède, et, en ce qui nous touche, nous y avons plus d'une fois cherché des armes pour combattre les revenants académiques. Les années que nous venons de dire sont déjà bien loin de nous. C'était le bon temps pour tous ceux que, dans un langage où manque la grâce, on a appelés des Modernes. Eugène Delacroix, Ary Scheffer, Decamps, Horace Vernet, Hippolyte Flandin, Marat, Ziegler, Chassériau, Troyon, Louis Boulanger, Camille-Roqueplan, David d'Angers, Rude, Pradier, étaient sur la brèche. Ingres et Paul Delaroche avaient cessé d'exposer, mais, absents, ils faisaient parler d'eux, comme Théodore Rousseau, qui était hors la loi et qui n'en paraissait que plus grand. C'était le temps aussi où Barye, Meissonier, Diaz, Paul Huet, Robert-Fleury, Cabat, Corot, Jadin, avaient quelque vingt ans de moins, où Couture débutait avec Gérôme, où J.-F. Millet, le grand rustique, exposait « une petite esquisse dans le sentiment de Boucher ». À côté de ces maîtres, qui constituaient l'école de l'avenir, apparaissaient sous
plus d'une fois cherché des armes pour combattre les revenants académiques. Les années que nous venons de dire sont déjà bien loin de nous. C'était le bon temps pour tous ceux que, dans un langage où manque la grâce, on a appelés des Modernes. Eugène Delacroix, Ary Scheffer, Decamps, Horace Vernet, Hippolyte Flandin, Marat, Ziegler, Chassériau, Troyon, Louis Boulanger, Camille-Roqueplan, David d'Angers, Rude, Pradier, étaient sur la brèche. Ingres et Paul Delaroche avaient cessé d'exposer, mais, absents, ils faisaient parler d'eux, comme Théodore Rousseau, qui était hors la loi et qui n'en paraissait que plus grand. C'était le temps aussi où Barye, Meissonier, Diaz, Paul Huet, Robert-Fleury, Cabat, Corot, Jadin, avaient quelque vingt ans de moins, où Couture débutait avec Gérôme, où J.-F. Millet, le grand rustique, exposait « une petite esquisse dans le sentiment de Boucher ». À côté de ces maîtres, qui constituaient l'école de l'avenir, apparaissaient sous un rayon déjà mélancolique les représentants de l'école condamnée, car les expositions ressemblent à la vie elles mêlent volontiers ce qui vient à ce qui s'en va. Des Salons d'un aspect aussi bigarré attiraient sous la plume du critique l'admiration, la colère, l'ironie; la bataille romantique durait encore, et ce n'était pas assez d'éclaircir les rangs de l'ennemi, il fallait ensevelir gaiement les morts. Thoré était tout à fait l'homme de ces combats et de ces funérailles. Il fut sans pitié pour Bidault, l'innocence de Watelet ne le désarma point, Picot lui-même le laissa froid. Pardonnons-lui ces spirituelles cruautés, parce qu'il n'a pas voulu s'incliner devant l'art factice, devant la peinture ennuyeuse, et parce que, plein d'un enthousiasme éclaté, guidé par une sorte de divination, il a beaucoup aimé les vrais maîtres. On se tromperait d'ailleurs étrangement, si l'on croyait ne trouver que de la polémique dans les Salons de Thoré. Aux légitimes récriminations que lui inspirent les sévérités du jury, aux dédains qu'il professe pour les médiocrités ambitieuses, le critique, faisant à chacun sa part, ajoute l'applaudissement chaleureux ou la parole encourageante pour tous les artistes qui luttent, pour tous ceux qui disent quelque chose avec un accent personnel
n'était pas assez d'éclaircir les rangs de l'ennemi, il fallait ensevelir gaiement les morts. Thoré était tout à fait l'homme de ces combats et de ces funérailles. Il fut sans pitié pour Bidault, l'innocence de Watelet ne le désarma point, Picot lui-même le laissa froid. Pardonnons-lui ces spirituelles cruautés, parce qu'il n'a pas voulu s'incliner devant l'art factice, devant la peinture ennuyeuse, et parce que, plein d'un enthousiasme éclaté, guidé par une sorte de divination, il a beaucoup aimé les vrais maîtres. On se tromperait d'ailleurs étrangement, si l'on croyait ne trouver que de la polémique dans les Salons de Thoré. Aux légitimes récriminations que lui inspirent les sévérités du jury, aux dédains qu'il professe pour les médiocrités ambitieuses, le critique, faisant à chacun sa part, ajoute l'applaudissement chaleureux ou la parole encourageante pour tous les artistes qui luttent, pour tous ceux qui disent quelque chose avec un accent personnel et sincère. L'occasion d'admirer était fréquente alors, et, à l'entendre parler de certains maîtres, on voit que ce farouche Thoré était plein d'enthousiasme et de jeunesse; il avait même la note tendre. « Le commencement de toutes choses, écrit-il, c'est l'amour. » Et il a au plus haut degré l'amour de la nature. Toutes les fois que la revue de l'Exposition lui permet une échappée à travers champs, il se faufile par la porte entr'ouverte; il va revoir les bois et les prairies, et de ces courses, qui sont des études, il rapporte des observations justes et fines qu'il met aussitôt à profit, cherchant si Jules Dupré a valu vrai, si Théodore Rousseau ne s'est point trompé. Chaque Salon s'ouvre d'ailleurs par une longue lettre où, tour à tour solennel et familier, l'auteur condense ses souvenirs et résume ses idées sur la nature et sur l'art. À l'égard des doctrines, M. Burger, qui parle de son ami sans trop de complaisance, avoue qu'il était quelquefois armé à la légère; C'était la mode. Comme la plupart des critiques du temps, Thoré jugeait un peu à la française je veux dire, et c'est fautif de M. Burger, qu'il se plaçait volontiers au
de la nature. Toutes les fois que la revue de l'Exposition lui permet une échappée à travers champs, il se faufile par la porte entr'ouverte; il va revoir les bois et les prairies, et de ces courses, qui sont des études, il rapporte des observations justes et fines qu'il met aussitôt à profit, cherchant si Jules Dupré a valu vrai, si Théodore Rousseau ne s'est point trompé. Chaque Salon s'ouvre d'ailleurs par une longue lettre où, tour à tour solennel et familier, l'auteur condense ses souvenirs et résume ses idées sur la nature et sur l'art. À l'égard des doctrines, M. Burger, qui parle de son ami sans trop de complaisance, avoue qu'il était quelquefois armé à la légère; C'était la mode. Comme la plupart des critiques du temps, Thoré jugeait un peu à la française je veux dire, et c'est fautif de M. Burger, qu'il se plaçait volontiers au point de vue de l'école nationale, point de vue nécessairement un peu étroit qui, en ne lui permettant pas de tenir compte du travail des voisins, lui interdisait les comparaisons fruitières. On voyageait peu sous Louis-Philippe. Gustave Planche, chose curieuse à noter, ignore absolument le mouvement contemporain en Europe et ne connaît que Paris. M. Burger, ici, est donc un peu sévère pour Thoré. Ne sait-on pas que ce n'est qu'à la suite de l'Exposition universelle de 1888 que la critique française a commencé à s'intéresser aux écoles étrangères et qu'elle a élargi sinon ses idées, du moins le cercle de ses études et son horizon ? Mais la critique nouvelle a fait mieux que cela. Elle ne s'est pas contentée de regarder autour d'elle elle a regardé dans le passé, elle a acquis la notion de l'histoire, et elle a compris comment l'art, si changeant et si divers, se résume dans cette unité, changeante mais éternelle, qui est l'âme humaine. Thoré laisse paraître quelque hésitation sur ce point, il a des partis pris et il avoue son trouble dans un important travail daté de Bruxelles, 1887, et qui, sous le titre de Nouvelles tendances de l'art, sert d'introduction aux
ne connaît que Paris. M. Burger, ici, est donc un peu sévère pour Thoré. Ne sait-on pas que ce n'est qu'à la suite de l'Exposition universelle de 1888 que la critique française a commencé à s'intéresser aux écoles étrangères et qu'elle a élargi sinon ses idées, du moins le cercle de ses études et son horizon ? Mais la critique nouvelle a fait mieux que cela. Elle ne s'est pas contentée de regarder autour d'elle elle a regardé dans le passé, elle a acquis la notion de l'histoire, et elle a compris comment l'art, si changeant et si divers, se résume dans cette unité, changeante mais éternelle, qui est l'âme humaine. Thoré laisse paraître quelque hésitation sur ce point, il a des partis pris et il avoue son trouble dans un important travail daté de Bruxelles, 1887, et qui, sous le titre de Nouvelles tendances de l'art, sert d'introduction aux Salons réimprimés. Ces pages sont graves, elles appellent l'éloge, elles provoquent la discussion. Le critique expose que l'école moderne ayant triomphé doit utiliser sa victoire et se servir de la liberté qu'elle a conquise: Et pourquoi faire? Pour déserter de plus en plus les anciens systèmes, pour oublier ce qui est mort, pour arriver à un art plus humain, plus accessible aux foules obscures privées du fécond aliment. Tout cela est légitime; tout cela est bon à penser et bon à écrire. Mais M. Burger, qui semble exagérer un peu la doctrine de Thoré, la formule en ces termes: « Jadis on faisait de l'art pour les dieux et pour les princes. Peut-être que le temps est venu de faire de l'art pour l'homme ». Vraiment, c'est trop dire; je voudrais bien savoir ce qui resterait des œuvres des artistes du passé, s'ils n'avaient pas fait de l'art pour l'homme. Ce qui sépare la création de l'art du produit purement industriel ou mécanique, c'est précisément qu'elle renferme, plus ou moins visible, plus ou moins latente, une parcelle d'humanité. Elle n'aurait pas sans cela de raison d'être, elle ne parlerait ni à notre intelligence ni à notre cœur. Que M. Burger
est mort, pour arriver à un art plus humain, plus accessible aux foules obscures privées du fécond aliment. Tout cela est légitime; tout cela est bon à penser et bon à écrire. Mais M. Burger, qui semble exagérer un peu la doctrine de Thoré, la formule en ces termes: « Jadis on faisait de l'art pour les dieux et pour les princes. Peut-être que le temps est venu de faire de l'art pour l'homme ». Vraiment, c'est trop dire; je voudrais bien savoir ce qui resterait des œuvres des artistes du passé, s'ils n'avaient pas fait de l'art pour l'homme. Ce qui sépare la création de l'art du produit purement industriel ou mécanique, c'est précisément qu'elle renferme, plus ou moins visible, plus ou moins latente, une parcelle d'humanité. Elle n'aurait pas sans cela de raison d'être, elle ne parlerait ni à notre intelligence ni à notre cœur. Que M. Burger veuille bien regarder l'histoire de plus près, écarter les apparences menteuses et contempler le fait dans sa réalité consolante. Non, on n'a pas fait autrefois de l'art pour les dieux et pour les princes, on a fait de l'art pour les hommes qui, à tort ou à raison, croyaient aux princes et aux dieux, et maintenant que les anciennes religions sont passées de mode, que Jupiter a vieilli, que les Médicis ont perdu leurs courtisans, les œuvres que M. Burger suppose avoir été faites pour les maîtres du monde nous touchent et nous passionnent encore; parce qu'elles expriment, à un moment donné de l'histoire, une situation, une espérance, une maladie de l'âme humaine. Un peuple a toujours l'art qu'il mérite, il le fait lui-même et il le dicte à ses artistes selon son idéal et dans la mesure de son rêve: Phidias, Michel-Ange et Rembrandt, Eschyle, Dante et Molière ont pris la parole au nom de toutes les intelligences de leur temps c'est par une pure fantasmagorie que quelques-uns d'entre eux paraissent avoir travaillé pour les dieux et pour les princes. Ils étaient, ils sont encore, comme l'a dit Emerson, les « représentants de l'humanité ». Que M. Burger ne
princes et aux dieux, et maintenant que les anciennes religions sont passées de mode, que Jupiter a vieilli, que les Médicis ont perdu leurs courtisans, les œuvres que M. Burger suppose avoir été faites pour les maîtres du monde nous touchent et nous passionnent encore; parce qu'elles expriment, à un moment donné de l'histoire, une situation, une espérance, une maladie de l'âme humaine. Un peuple a toujours l'art qu'il mérite, il le fait lui-même et il le dicte à ses artistes selon son idéal et dans la mesure de son rêve: Phidias, Michel-Ange et Rembrandt, Eschyle, Dante et Molière ont pris la parole au nom de toutes les intelligences de leur temps c'est par une pure fantasmagorie que quelques-uns d'entre eux paraissent avoir travaillé pour les dieux et pour les princes. Ils étaient, ils sont encore, comme l'a dit Emerson, les « représentants de l'humanité ». Que M. Burger ne nous demande plus « l'art pour l'homme » on n'a jamais fait, et on ne peut faire autre chose, lorsqu'on fait de l'art. La question qui tourmente Thoré dans le chapitre des Aperçus sur l'Art de 1847 doit se poser autrement et elle vaut d'autant mieux qu'on l'étudie, qu'elle est plus difficile à résoudre. Si l'art est une des meilleures choses de ce monde, comment se fait-il qu'il ne soit accessible qu'à de rares privilégiés? On ne songe pas sans tristesse à ces foules qui, depuis des siècles, accomplissent sur la terre leur vulgaire pèlerinage sans connaître l'art et ses fêtes. Quoi le soleil luit pour tous, et l'idéal pour quelques-uns? N'y a-t-il pas là une immense injustice, et, pour ceux qui aimeraient à faire partager aux autres les pures joies de l'esprit, n'y a-t-il pas là l'occasion, tous les jours renouvelée, d'un immense regret? Et ce n'est pas seulement l'illettré, ce n'est pas seulement le rude ouvrier des champs qui ignore les chefs-d'œuvre dont nous vivons, c'est, à côté de nous, et dans ce qu'on appelle le meilleur monde, que la nuit enveloppe les âmes, et que des femmes, charmantes d'ailleurs et artistes dans leur parure, préfèrent Winterhalter à
plus difficile à résoudre. Si l'art est une des meilleures choses de ce monde, comment se fait-il qu'il ne soit accessible qu'à de rares privilégiés? On ne songe pas sans tristesse à ces foules qui, depuis des siècles, accomplissent sur la terre leur vulgaire pèlerinage sans connaître l'art et ses fêtes. Quoi le soleil luit pour tous, et l'idéal pour quelques-uns? N'y a-t-il pas là une immense injustice, et, pour ceux qui aimeraient à faire partager aux autres les pures joies de l'esprit, n'y a-t-il pas là l'occasion, tous les jours renouvelée, d'un immense regret? Et ce n'est pas seulement l'illettré, ce n'est pas seulement le rude ouvrier des champs qui ignore les chefs-d'œuvre dont nous vivons, c'est, à côté de nous, et dans ce qu'on appelle le meilleur monde, que la nuit enveloppe les âmes, et que des femmes, charmantes d'ailleurs et artistes dans leur parure, préfèrent Winterhalter à Raphaël. Si Thoré et son éditeur, M. Burger, pensent que cette situation est fâcheuse, ils ont raison, et nous sommes avec eux. Entre l'art et la foule l'écart est considérable; il faut rapprocher ces deux termes, si l'on ne peut supprimer absolument la distance qui les sépare. Et qu'on n'aille pas croire que l'art pourra faire les premiers pas, se diminuer, s'abaisser au niveau de ceux qui l'ignorent! Non, ce n'est pas à lui de descendre dans la plaine; c'est à la foule d'escalader la montagne. Notre devoir à tous, et nous sommes heureux que tant de bonnes volontés s'associent à cette grande entreprise, notre devoir est de rendre l'ascension facile, de tendre la main à ceux qui veulent monter. L'enseignement distribué sous toutes les formes, les musées largement ouverts, les expositions multipliées, les chefs-d'œuvre des maîtres gravés par de savants artistes et commentés par une critique virile, la leçon ébauchée par l'image et complétée par le texte, tels seront nos moyens d'action et de propagande. Il y a une magnifique croisade à entreprendre au pays des infidèles. Si M. Burger a conservé quelques relations avec le Théophile Thoré des anciens jours, qu'il le remercie de ce qu'il a fait
pas croire que l'art pourra faire les premiers pas, se diminuer, s'abaisser au niveau de ceux qui l'ignorent! Non, ce n'est pas à lui de descendre dans la plaine; c'est à la foule d'escalader la montagne. Notre devoir à tous, et nous sommes heureux que tant de bonnes volontés s'associent à cette grande entreprise, notre devoir est de rendre l'ascension facile, de tendre la main à ceux qui veulent monter. L'enseignement distribué sous toutes les formes, les musées largement ouverts, les expositions multipliées, les chefs-d'œuvre des maîtres gravés par de savants artistes et commentés par une critique virile, la leçon ébauchée par l'image et complétée par le texte, tels seront nos moyens d'action et de propagande. Il y a une magnifique croisade à entreprendre au pays des infidèles. Si M. Burger a conservé quelques relations avec le Théophile Thoré des anciens jours, qu'il le remercie de ce qu'il a fait dans le passé et qu'il invite ce bon capitaine des vieilles guerres à venir combattre, avec ses jeunes lieutenants, l'éternel ennemi l'ignorance. PAUL MANTZ. LA GALERIE DE SAN DONATO Le numéro de la Collection des Beaux-Arts était presque terminé lorsque M. Francis Petit nous procura les moyens de voir les vingt-trois tableaux qui proviennent de la Galerie de San Donato. Comme on le pense bien, nous profitâmes de l'occasion qui nous était offerte, et de cette visite nous sortîmes si émerveillés, que notre première pensée fut d'arrêter le travail des presses pour entretenir nos lecteurs des peintures qui avaient excité en nous une si vive admiration. De semblables merveilles demanderaient, sans nul doute, plus de temps et d'espace que nous n'en avons, exigeraient une étude préparée de longue haleine, expliquée par des illustrations superbes, la répétition, en un mot, de ce que nous avons fait, il y a trois ans, pour la Galerie Pourtalès. Malheureusement, les circonstances ne le veulent point; cette vente a été décidée si tard, qu'au moment même où il nous est permis de voir ces tableaux célèbres, l'imprimeur réclame impérieusement nos feuillets au fur et à mesure que nous les terminons. Ce n'est donc pas sans