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l’individu la faculté anarchique de se rendre justice à soi-même. Même interdiction doit s’appliquer aux Nations. « Ne pas faire aux autres ce que l’on ne veut pas qu’ils vous fassent, c’est la règle première de la justice, en laquelle on voit avec raison l’âme du droit ». Mais l’autonomie de l’homme n’est pas absolue. La règle ne peut sortir d’une auto-limitation pure et simple. M. Louis Le Fur rejette également l’idée d’une majorité d’individus fondant la véritité en cette matière. En fait, les principes du droit sont des idées morales aussi universelles que les principes rationnels sur lesquels s’appuie la pensée logique. La reconnaissance quasi-universelle de la loi morale prouve qu’il n’y a pas contradiction entre l’autonomie et la régulation. Pas de contradiction non plus entre le droit naturel et le droit objectif. Le droit naturel, c’est du droit positif en puissance. Même dualisme sans antinomies dans le droit international. Ou plutôt l’antinomie qu’il y est qu’apparente : elle réside entre la tendance à la souveraineté absolue de certains Etats d’une part, et, d’autre part, l’objectivité nécessaire de l’esprit international. D’où l’importance d’une Société des Nations, qui serait la véritable conscience du monde civilisé. A l’appui de cette thèse viennent témoigner deux faits d’expérience universelle : « le premier, c’est que le seul moyen, dans une collectivité quelconque, de mettre fin à l’anarchie, c’est d’obtenir la renonciation des membres du groupe au droit de se faire justice à soi-même ... ; le second point... c’est que la société organisée ne doit pas être à la merci de membres beaucoup plus puissants qu’elle. » ... Pour obtenir ce résultat, il y a deux procédés complémentaires : création d’une force internationale, d’une force aérienne spécialement; et, pour que cette force n’ait pas besoin d’être considérable, réduction importante de l’armement des Etats. Dans la fameuse trilogie, arbitrage, sécurité, désarmement, le troisième terme est une duperie tant que les deux autres ne sont pas obtenus avec certitude. Encore une fois, ne désespérons point. L’évolution historique est lente, au regard de la vie individuelle. Des siècles seront nécessaires sans doute pour que les peuples
viennent témoigner deux faits d’expérience universelle : « le premier, c’est que le seul moyen, dans une collectivité quelconque, de mettre fin à l’anarchie, c’est d’obtenir la renonciation des membres du groupe au droit de se faire justice à soi-même ... ; le second point... c’est que la société organisée ne doit pas être à la merci de membres beaucoup plus puissants qu’elle. » ... Pour obtenir ce résultat, il y a deux procédés complémentaires : création d’une force internationale, d’une force aérienne spécialement; et, pour que cette force n’ait pas besoin d’être considérable, réduction importante de l’armement des Etats. Dans la fameuse trilogie, arbitrage, sécurité, désarmement, le troisième terme est une duperie tant que les deux autres ne sont pas obtenus avec certitude. Encore une fois, ne désespérons point. L’évolution historique est lente, au regard de la vie individuelle. Des siècles seront nécessaires sans doute pour que les peuples d’Europe et des autres continents observent entre eux les simples et claires notions de la justice. L’essentiel est que cette période de lente réalisation ne voie point surgir de contagion qui mettrait en péril jusqu’au principe même de la civilisation. Travaillons donc — c’est le plus urgent — à faire prospérer, j’allais dire à faire éclore, l’esprit international. De cette première tâche, M. le Professeur Louis Le Fur est un des excellents animateurs, un des robustes ouvriers. La seconde partie du livre est précisément consacrée à quelques problèmes essentiels et aux difficultés qu’ils présentent dans la période contemporaine. L’auteur examine successivement : la coutume et les principes généraux envisagés comme sources formelles du droit international (ch. I) ; la révision des traités (ch. II) ; la distinction des différends juridiques et non juridiques (ch. III) ; la nature des avis consultatifs de la Cour permanente de Justice internationale (ch. IV) ; la question de la compétence exclusive ou de la « juridiction domestique » de l'Etat (ch. V). Toutes ces questions offrent — est-il besoin de le souligner — un profond intérêt théorique et pratique. M. Louis Le Fur donne sur chacun de ces points une solution précise qu’il rattache
prospérer, j’allais dire à faire éclore, l’esprit international. De cette première tâche, M. le Professeur Louis Le Fur est un des excellents animateurs, un des robustes ouvriers. La seconde partie du livre est précisément consacrée à quelques problèmes essentiels et aux difficultés qu’ils présentent dans la période contemporaine. L’auteur examine successivement : la coutume et les principes généraux envisagés comme sources formelles du droit international (ch. I) ; la révision des traités (ch. II) ; la distinction des différends juridiques et non juridiques (ch. III) ; la nature des avis consultatifs de la Cour permanente de Justice internationale (ch. IV) ; la question de la compétence exclusive ou de la « juridiction domestique » de l'Etat (ch. V). Toutes ces questions offrent — est-il besoin de le souligner — un profond intérêt théorique et pratique. M. Louis Le Fur donne sur chacun de ces points une solution précise qu’il rattache aux principes généraux dominant le droit international et tout droit en général. Il insiste beaucoup, et avec raison, sur l’importance, trop souvent méconnue aujourd’hui, de ces principes généraux, sans lesquels aucune conduite cohérente des négociations ne saurait être envisagée. Il répéterait volontiers la parole célèbre : « Travaillons à bien penser ... » C’est la condition de toute morale. C’est aussi la condition du Droit de la Paix. Achille Ouy. BEVUE INTERNATIONALE DE SOCIOLOGIE III. — ECONOMIE POLITIQUE Edgard Milhaud, Professeur d’Économie Politique à l’Université de Genève. — Le chèque-compensation international devant l’opinion. 1 vol. in-8 de 300 pages. Sirey, Paris, 1937. L’une des principales causes de la crise a consisté dans les perturbations monétaires et les difficultés des transferts. Le paiement des soldes de la balance commerciale entre États et en général les règlements résultant des échanges internationaux, sont devenus dans certains cas impossibles. Même les pays les mieux placés à cet égard, c’est-à-dire ceux qui disposaient d’une monnaie saine et de réserves importantes de métaux précieux, ont eu tendance à défendre leur monnaie en élevant les barrières douanières, et en édictant des contingentements. Le premier moment de surprise passé, et afin de ne pas supprimer complètement le commerce
penser ... » C’est la condition de toute morale. C’est aussi la condition du Droit de la Paix. Achille Ouy. BEVUE INTERNATIONALE DE SOCIOLOGIE III. — ECONOMIE POLITIQUE Edgard Milhaud, Professeur d’Économie Politique à l’Université de Genève. — Le chèque-compensation international devant l’opinion. 1 vol. in-8 de 300 pages. Sirey, Paris, 1937. L’une des principales causes de la crise a consisté dans les perturbations monétaires et les difficultés des transferts. Le paiement des soldes de la balance commerciale entre États et en général les règlements résultant des échanges internationaux, sont devenus dans certains cas impossibles. Même les pays les mieux placés à cet égard, c’est-à-dire ceux qui disposaient d’une monnaie saine et de réserves importantes de métaux précieux, ont eu tendance à défendre leur monnaie en élevant les barrières douanières, et en édictant des contingentements. Le premier moment de surprise passé, et afin de ne pas supprimer complètement le commerce international, les pays dont la monnaie était la plus fragile, eurent tendance à revenir à une sorte de troc, c’est-à-dire qu’ils s’efforçaient autant que possible d’échanger avec d’autres pays, une certaine quantité de marchandises contre une contre-partie équivalente, également en marchandises. Ainsi les déplacements de monnaie, et par conséquent les dangers pour leurs devises nationales étaient réduits au minimum. Mais il est évident que ce système était très insuffisant à rendre au commerce international son ancienne splendeur. On n’est pas toujours certain de trouver un coéchangiste qui soit disposé à troquer une quantité équivalente de marchandises contre une autre, dont précisément nous-mêmes avons besoin. Aussi pour éviter cet inconvénient des échanges bilatéraux, M. le Professeur Milhaud eut l’idée de généraliser ce troc et d’étendre le système de la compensation sans transfert de monnaie aux échanges extérieurs en général, chaque quantité de marchandise vendue à l’étranger donnant lieu à la création d’un chèque-compensation négociable en tout pays, mais n’établissant qu’une créance en marchandise sur le pays débiteur. Ainsi le système de M. Milhaud concilie-t-il les avantages de la réciprocité avec ceux de la liberté, et fait porter la compensation sur l’ensemble des transactions de toute nature de chaque pays avec l’étranger.
dangers pour leurs devises nationales étaient réduits au minimum. Mais il est évident que ce système était très insuffisant à rendre au commerce international son ancienne splendeur. On n’est pas toujours certain de trouver un coéchangiste qui soit disposé à troquer une quantité équivalente de marchandises contre une autre, dont précisément nous-mêmes avons besoin. Aussi pour éviter cet inconvénient des échanges bilatéraux, M. le Professeur Milhaud eut l’idée de généraliser ce troc et d’étendre le système de la compensation sans transfert de monnaie aux échanges extérieurs en général, chaque quantité de marchandise vendue à l’étranger donnant lieu à la création d’un chèque-compensation négociable en tout pays, mais n’établissant qu’une créance en marchandise sur le pays débiteur. Ainsi le système de M. Milhaud concilie-t-il les avantages de la réciprocité avec ceux de la liberté, et fait porter la compensation sur l’ensemble des transactions de toute nature de chaque pays avec l’étranger. L’instrument technique, le chèque-compensation est qualifié de « sorte de billet d’aller et retour à itinéraire facultatif, mais à terminus obligatoire ». Car le pays qui paye un achat à l’étranger au moyen d’un chèque-compensation est sûr de faire ou d’avoir fait, à un autre pays, sous une forme ou une autre, visible ou invisible, une vente d’égale importance. Ainsi ce chèque-compensation est en dernière analyse une sorte de monnaie internationale, non plus basée exclusivement sur la convertibilité métallique ou sur le crédit de l’État, mais sur l’échange effectif, et proportionné à eux. Le chèque-compensation semble être l’un des rares moyens de rétablir le commerce international, instrument par excellence de paix et de civilisation, et de le sauver des atteintes des perturbations monétaires. Il permettra en même temps de revenir peu à peu à la liberté, et de faire cesser ou d’atténuer les régimes d’autarchie et de contrôle de devises, qui tendent à compartimenter le monde, et à faire cesser la solidarité humaine. Cet ouvrage contient un exposé de la thèse de M. Milhaud et une série de très intéressantes discussions qui ont eu lieu dans les principaux pays du monde à propos de cette idée qui semble appelée à
une autre, visible ou invisible, une vente d’égale importance. Ainsi ce chèque-compensation est en dernière analyse une sorte de monnaie internationale, non plus basée exclusivement sur la convertibilité métallique ou sur le crédit de l’État, mais sur l’échange effectif, et proportionné à eux. Le chèque-compensation semble être l’un des rares moyens de rétablir le commerce international, instrument par excellence de paix et de civilisation, et de le sauver des atteintes des perturbations monétaires. Il permettra en même temps de revenir peu à peu à la liberté, et de faire cesser ou d’atténuer les régimes d’autarchie et de contrôle de devises, qui tendent à compartimenter le monde, et à faire cesser la solidarité humaine. Cet ouvrage contient un exposé de la thèse de M. Milhaud et une série de très intéressantes discussions qui ont eu lieu dans les principaux pays du monde à propos de cette idée qui semble appelée à un avenir fécond. Gaston Bouthoul. Baron Mourre. — Les fluctuations de l'activité économique. Les périodes de longue durée et les crises (Paris, Alcan, 1936, 200 p.). L’auteur de cet ouvrage se rattache à l’économie politique classique, capitaliste et « libérale » en ce sens qu’elle n’admet pas l’ingérence d’une politique sociale dans l’organisation économique, industrielle et financière. Ce n’est pas que M. Mourre adopte sans critique les principales théories économiques ; il montre au contraire l’inanité de diverses « lois » : la loi de Malthus est inversée, aujourd’hui la production s’accroît plus vite que la population, — la loi d’airain est réduite à néant par les faits, les salaires augmentent et la consommation de luxe s’accroît, — les théories quantitatives de la monnaie sont divergentes, — la loi de l’offre et de la demande elle-même ne peut être comprise de façon simpliste : dans les périodes d’activité commerciale intense la production s’accroît et les prix s’élèvent toujours, l’intérêt monte dans les périodes de prospérité parce que les débouchés qui s’ouvrent à l’épargne paraissent plus rémunérateurs, etc... M. Mourre n'est donc pas dominé par des doctrines ; sa méthode est celle de l’étude des faits, de la recherche d’hypothèses à
sociale dans l’organisation économique, industrielle et financière. Ce n’est pas que M. Mourre adopte sans critique les principales théories économiques ; il montre au contraire l’inanité de diverses « lois » : la loi de Malthus est inversée, aujourd’hui la production s’accroît plus vite que la population, — la loi d’airain est réduite à néant par les faits, les salaires augmentent et la consommation de luxe s’accroît, — les théories quantitatives de la monnaie sont divergentes, — la loi de l’offre et de la demande elle-même ne peut être comprise de façon simpliste : dans les périodes d’activité commerciale intense la production s’accroît et les prix s’élèvent toujours, l’intérêt monte dans les périodes de prospérité parce que les débouchés qui s’ouvrent à l’épargne paraissent plus rémunérateurs, etc... M. Mourre n'est donc pas dominé par des doctrines ; sa méthode est celle de l’étude des faits, de la recherche d’hypothèses à confirmer par des observations judicieusement exposées. Mais il se place à un point de vue restreint, uniquement capitaliste, monétaire et boursier. C’est en jugeant sous cet angle, qu’une mauvaise récolte peut être préférable à une bonne parce que sa valeur globale est supérieure pour le producteur et que par suite de la solidarité des échanges elle évite la chute des cours, — que l’on peut poser en axiome que « plus une nation est prospère, plus la fortune y est inégalement distribuée » Rev. int. de sociologie, T. 45 (p. 161), de telle sorte que toute tentative de meilleure répartition est néfaste parce que destructrice de la confiance. Si l’on entend de même par progrès la possibilité pour les patrons de prendre leur revanche sur une main-d’œuvre devenue trop chère et trop turbulente en la remplaçant par la machine (p. 166), on peut dire en toute certitude que le capitalisme est bien le système auquel le monde « doit sa prospérité et ses progrès » (p. 179). C’est encore par suite de ce point de vue trop particulier que s’expliquent certaines erreurs comme celle-ci (p. 180): 158 : « À la fin des crises, la hausse de la Bourse a
de la solidarité des échanges elle évite la chute des cours, — que l’on peut poser en axiome que « plus une nation est prospère, plus la fortune y est inégalement distribuée » Rev. int. de sociologie, T. 45 (p. 161), de telle sorte que toute tentative de meilleure répartition est néfaste parce que destructrice de la confiance. Si l’on entend de même par progrès la possibilité pour les patrons de prendre leur revanche sur une main-d’œuvre devenue trop chère et trop turbulente en la remplaçant par la machine (p. 166), on peut dire en toute certitude que le capitalisme est bien le système auquel le monde « doit sa prospérité et ses progrès » (p. 179). C’est encore par suite de ce point de vue trop particulier que s’expliquent certaines erreurs comme celle-ci (p. 180): 158 : « À la fin des crises, la hausse de la Bourse a toujours donné le signal de la reprise. En entravant la spéculation (comme M. Roosevelt en Amérique) ne risque-t-on pas de retarder le retour de la prospérité ? ». Il nous semble qu’il y ait ici confusion entre facteurs et symptômes. Quant à l’étude des fluctuations économiques, on a pu constater des périodes d’activité intense, d’autres de semi-torpore ; les premières aboutissant à une brusque rupture qui est la crise. Voici pourquoi : dans les périodes de développement, la production croît, le crédit est abondant et s’exerce dans le sens de la hausse, les prix montent qui stimulent encore la production, la monnaie passe des encaisses à la circulation, l’atmosphère est à la confiance à l’optimisme et va jusqu’à l’exubérance ; les indices sont la vie chère et les gros bénéfices. Mais on ne tient pas assez compte de l’accroissement des dépenses, de la contraction des réserves monétaires, et bientôt ou bien la prudence apporte son frein (crise légère et salutaire) et il y a « fatigue » de la spéculation, — ou bien celle-ci « s’enthousiasme dans la poursuite de buts peu utiles » et l’on en arrive à l’épuisement du pouvoir d’achat (crise grave). L’absence de capitaux à investir
des périodes d’activité intense, d’autres de semi-torpore ; les premières aboutissant à une brusque rupture qui est la crise. Voici pourquoi : dans les périodes de développement, la production croît, le crédit est abondant et s’exerce dans le sens de la hausse, les prix montent qui stimulent encore la production, la monnaie passe des encaisses à la circulation, l’atmosphère est à la confiance à l’optimisme et va jusqu’à l’exubérance ; les indices sont la vie chère et les gros bénéfices. Mais on ne tient pas assez compte de l’accroissement des dépenses, de la contraction des réserves monétaires, et bientôt ou bien la prudence apporte son frein (crise légère et salutaire) et il y a « fatigue » de la spéculation, — ou bien celle-ci « s’enthousiasme dans la poursuite de buts peu utiles » et l’on en arrive à l’épuisement du pouvoir d’achat (crise grave). L’absence de capitaux à investir dans les entreprises provoque le marasme de la production, la mévente entraîne découragement et stockage, les prix de gros baissent plus que les prix de détail, les débiteurs sont avantagés aux dépens des créanciers ; c’est la période de reconstruction lente où les grands producteurs vont tenter de reconstituer leur capital fixe et leur encaisse, préparant ainsi une nouvelle étape de prospérité. Ceci forme un cycle et logiquement on devrait attendre une certaine périodicité, en fait cette dernière n’a pu être constatée — et encore imparfaitement — qu’aux États-Unis jusqu’en 1929, par suite du rôle important que la spéculation jouait alors dans ce pays. C’est que toutes les crises n’ont ni la même intensité, ni la même cause occasionnelle : la « pusillanimité des capitaux » qui provoque les troubles boursiers (ceux-ci ont un « rôle générateur » d’après M. Mourre) est due à une crainte, parfois sans fondement sérieux, parfois suscitée par une baisse des prix par accumulation de stocks (stockage des blés aux États-Unis en 1929), parfois par impuissance à constituer des capitaux productifs (crise de pénurie de marchandises en 1920). Les crises dues à l’insuffisance de la monnaie, peuvent être retardées, par le refus d’augmenter le taux
capital fixe et leur encaisse, préparant ainsi une nouvelle étape de prospérité. Ceci forme un cycle et logiquement on devrait attendre une certaine périodicité, en fait cette dernière n’a pu être constatée — et encore imparfaitement — qu’aux États-Unis jusqu’en 1929, par suite du rôle important que la spéculation jouait alors dans ce pays. C’est que toutes les crises n’ont ni la même intensité, ni la même cause occasionnelle : la « pusillanimité des capitaux » qui provoque les troubles boursiers (ceux-ci ont un « rôle générateur » d’après M. Mourre) est due à une crainte, parfois sans fondement sérieux, parfois suscitée par une baisse des prix par accumulation de stocks (stockage des blés aux États-Unis en 1929), parfois par impuissance à constituer des capitaux productifs (crise de pénurie de marchandises en 1920). Les crises dues à l’insuffisance de la monnaie, peuvent être retardées, par le refus d’augmenter le taux de l’escompte, par l'inflation, la dévaluation. Il est vrai qu’elles sont en général aggravées par ces mesures qui ruinent le capital et lèsent les personnes vivant de revenus fixes ; mais la périodicité se trouve modifiée. Les signes précurseurs des crises sont : la baisse des prix de certains produits importants, car elle provoque une baisse générale (cette indication est précieuse pour les actionnaires et spéculateurs en bourse qui doivent alors jouer à la baisse), — les risques de saturation de certains besoins par accumulation de stocks (la mesure à prendre consiste alors à les détruire, tout au moins en partie), — le grossissement de la circulation monétaire, — enfin et surtout le fléchissement de l’encaisse aux banques d’émission. Comme dans une crise, qui atteint forcément la production, ce qui frappe est la disparition du bénéfice des entreprises, « il faut avant tout chercher à le rétablir », en diminuant les prix de revient et en premier lieu les salaires, en éliminant les petits producteurs mal outillés, — en augmentant les prix de vente par restriction de la production, par des ententes économiques et des cartels. On voit que si l’auteur est l’ennemi déclaré de l’économie dirigée, ruineuse parce qu’elle
importants, car elle provoque une baisse générale (cette indication est précieuse pour les actionnaires et spéculateurs en bourse qui doivent alors jouer à la baisse), — les risques de saturation de certains besoins par accumulation de stocks (la mesure à prendre consiste alors à les détruire, tout au moins en partie), — le grossissement de la circulation monétaire, — enfin et surtout le fléchissement de l’encaisse aux banques d’émission. Comme dans une crise, qui atteint forcément la production, ce qui frappe est la disparition du bénéfice des entreprises, « il faut avant tout chercher à le rétablir », en diminuant les prix de revient et en premier lieu les salaires, en éliminant les petits producteurs mal outillés, — en augmentant les prix de vente par restriction de la production, par des ententes économiques et des cartels. On voit que si l’auteur est l’ennemi déclaré de l’économie dirigée, ruineuse parce qu’elle détruit la confiance et l’élan des grands « capitaux », il ne s’oppose pas moins à l’anarchie économique ; ce qu’il préconise est une production organisée, mais organisée par ceux qui détiennent les moyens de production et les capitaux à faire fructifier. Au point de vue sociologique ce qui peut paraître intéressant dans un ouvrage si éloigné des conceptions de large solidarité humaine et d’interdépendance des divers facteurs sociaux, c’est la notion d’équilibre nécessaire à l’activité économique entre deux éléments : la monnaie en caisse et la monnaie circulante. La crise est présentée comme une réaction psychologique de crainte, de restriction, à cet entraînement de spéculation, à cette griserie de dépense vaine qui se manifeste aux périodes dites d’extrême prospérité et qui ne sont que déséquilibre et ruine du corps social, fortement désaxé par le souci prépondérant de la richesse et des bénéfices. J. Duprat. Rudolf Kaulla. — Staat, Stände und der gerechte Preis. Vienne, 1936, chez Julius Springer, 9 RM. M. Kaulla voudrait supprimer la discussion entre économistes sur la différence qui existerait, selon eux, entre le « prix » et la « valeur » d’un produit économique donné. Il n’y a pas, dit-il en substance, un prix et