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spontanément par S. A. R. le prince régent. C'est le cas, plus que jamais, d'avoir en nous la confiance pleine et entière. BERLIN, le 5 juillet 1859. En réponse à ma missive à Votre Excellence, en date du 14 du mois dernier, le comte de Rechberg, sur les ordres de l'empereur, a adressé de Vérone, le 28 courant, au baron de Köler, une dépêche détaillée, que ce dernier, m'a communiquée hier confidentiellement. En conséquence, je me vois obligé d'envoyer à Votre Excellence la copie ci-joincte de cet important document. Nous sommes pénétrés de la signification que cette réponse du gouvernement impérial à l'explication sincère de nos intentions amicales a eue sur l'attitude ultérieure de la Prusse dans la crise actuelle; et nous l'attendions avec espoir et le plus vif désir d'atteindre un résultat que, depuis des mois, nous avons consacré les efforts les plus désintéressés, en trouvant une base sûre pour une entente entre les deux pays. Un examen soigneux de la réponse du ministre des affaires étrangères de Vienne, quant à ses points les plus graves, démontrera, à Votre Excellence, s'il était possible au gouvernement prussien de considérer son désir comme réalisé. Chère Thérèse et à mon antre chéri, pour avoir été contre l'attire à la cuisinière en fête. Prenez cette fleur, cela ne me regarde pas, ne comptez guère sur moi ni sur mon cadeau pour le jour de la noce. Bonsoir. Lorsque Colombe quitta la ferme tout éperdue, elle marcha comme au hasard et se trouva près du clos de Gyprien, éprouvant un besoin inexprimable de revoir la seule personne qui n'avait pas le droit de l'humilier. Cependant, elle voulut d'abord apaiser ses larmes et laisser, l'air du soir en est acer la trace. Elle s'arrêta dans la petite prairie, prix de la liberté de son frère, un vrai morceau de jardin anglais planté de saules et arrosé d'un ruisseau d'eau pure, pavé de cresson et de fleurs mais le bêlement de la chèvre de Thérèse la fit fuir aussitôt. La non plus, elle n'était pas sur un terrain hospitalier. Cyprien laperut et s'avança avec beaucoup d'empressement
pour avoir été contre l'attire à la cuisinière en fête. Prenez cette fleur, cela ne me regarde pas, ne comptez guère sur moi ni sur mon cadeau pour le jour de la noce. Bonsoir. Lorsque Colombe quitta la ferme tout éperdue, elle marcha comme au hasard et se trouva près du clos de Gyprien, éprouvant un besoin inexprimable de revoir la seule personne qui n'avait pas le droit de l'humilier. Cependant, elle voulut d'abord apaiser ses larmes et laisser, l'air du soir en est acer la trace. Elle s'arrêta dans la petite prairie, prix de la liberté de son frère, un vrai morceau de jardin anglais planté de saules et arrosé d'un ruisseau d'eau pure, pavé de cresson et de fleurs mais le bêlement de la chèvre de Thérèse la fit fuir aussitôt. La non plus, elle n'était pas sur un terrain hospitalier. Cyprien laperut et s'avança avec beaucoup d'empressement au devant d'elle. Le jeune ménage venait de rentrer de la fête plus tôt qu'à l'ordinaire, Justine se trouvant fatiguée et somnolente. Pour la première fois, celle-ci reçut à sa belle sœur un accueil gracieux, soit qu'elle voulût plaire à son mari, dont le cœur royal souffrait de l'éloignement de Colombe, soit que, mal portante elle se souvenant de l'obligeance et de l'activité de sa rivale, elle voulût la rappeler comme secours. Le comte de Rechberg a pris pour point de départ de son raisonnement le refus fermé dans ma dépêche du 14 juin d'obtempérer à son désir de procéder à un échange de Notes, afin de formuler les conditions d'entente, qui feraient l'objet de l'attitude à prendre par les gouvernements. Comme nous devons considérer un pareil échange de Notes comme une nouvelle garantie donnée par la Prusse pour la conservation des possessions autrichiennes en Italie, nous aurions, par là, renoncé à la position libre et indépendante, qui permettait à la Prusse de poursuivre la solution du différend, comme puissance médiatrice. La médiation serait ainsi devenue la guerre, et le médiateur se serait transformé en champion. Nous ne ferions aucun reproche à l'Autriche si elle ne prenait pour guide de
Colombe, soit que, mal portante elle se souvenant de l'obligeance et de l'activité de sa rivale, elle voulût la rappeler comme secours. Le comte de Rechberg a pris pour point de départ de son raisonnement le refus fermé dans ma dépêche du 14 juin d'obtempérer à son désir de procéder à un échange de Notes, afin de formuler les conditions d'entente, qui feraient l'objet de l'attitude à prendre par les gouvernements. Comme nous devons considérer un pareil échange de Notes comme une nouvelle garantie donnée par la Prusse pour la conservation des possessions autrichiennes en Italie, nous aurions, par là, renoncé à la position libre et indépendante, qui permettait à la Prusse de poursuivre la solution du différend, comme puissance médiatrice. La médiation serait ainsi devenue la guerre, et le médiateur se serait transformé en champion. Nous ne ferions aucun reproche à l'Autriche si elle ne prenait pour guide de sa conduite que l'intérêt de l'Etat. Mais nous ne pouvons pas convenir de notre côté, que les traités de 1815 sont l'expression de principes généraux et de tendances spéciales, à l'envers desquels la Prusse pourrait être obligée en dépit de ses intérêts. Si notre manière de voir n'était point partagée par les puissances européennes, et par l'Autriche elle-même, comment, avec la coopération de l'Autriche, des changements auraient-ils pu se faire dans l'ordre de choses, établi par les traités de 1815, alors. Ce cela, s'est fait pour la Belgique, Cracovie et Neuchâtel. Quant à ce qui regarde la question actuelle de la garantie des possessions autrichiennes en Italie, il nous paraît que les tentatives, souvent heureuses, faites à différentes époques par le cabinet impérial, pour obtenir de la Prusse un appui pour le territoire indiqué, concernant qu'il ne s'agit pas ici de préciser mieux un rapport existant déjà, mais de fonder un nouvel engagement, par lequel la Prusse s'imposerait pour la sûreté de son territoire et la puissance de l'Autriche, des obligations, dont le gouvernement impérial n'a sans doute pas méconnu la valeur, et que la Prusse pourrait tout au plus accepter que par une résolution libre et spontanée. M. le
par les puissances européennes, et par l'Autriche elle-même, comment, avec la coopération de l'Autriche, des changements auraient-ils pu se faire dans l'ordre de choses, établi par les traités de 1815, alors. Ce cela, s'est fait pour la Belgique, Cracovie et Neuchâtel. Quant à ce qui regarde la question actuelle de la garantie des possessions autrichiennes en Italie, il nous paraît que les tentatives, souvent heureuses, faites à différentes époques par le cabinet impérial, pour obtenir de la Prusse un appui pour le territoire indiqué, concernant qu'il ne s'agit pas ici de préciser mieux un rapport existant déjà, mais de fonder un nouvel engagement, par lequel la Prusse s'imposerait pour la sûreté de son territoire et la puissance de l'Autriche, des obligations, dont le gouvernement impérial n'a sans doute pas méconnu la valeur, et que la Prusse pourrait tout au plus accepter que par une résolution libre et spontanée. M. le ministre, je le dis à regret, s'est complètement trompé dans l'appréciation de nos intentions et de nos sentiments. Si la Prusse s'est montrée prête à agir en stipulant la conservation des possessions autrichiennes en Italie, comme une condition du rétablissement de la paix, cela s'est fait sans qu'il existât pour elle un devoir sous l'influence d'une résolution spontanée prise en faveur des intérêts de l'Autriche, qui déjà était gravement menacée dans ses possessions. Nous devons vous le répéter pour expliquer notre attitude, parce que, malgré nos déclarations antérieures, nous trouvons dans la dépêche du comte de Rechberg cette opinion erronée que, conformément aux traités de 1815, la Prusse ne peut avoir d'autre but dans sa politique que de maintenir le statut quo en Italie, fût-ce au prix des plus grands sacrifices. Ce n'est que sous ce rapport qu'on peut comprendre que le cabinet impérial déclare la politique de médiation que nous avions en vue, une chose impossible, et même une improbité morale, et qu'après un court temps d'arrêt il nous demande une alliance ouverte avec l'Autriche. Faut-il, pour justifier nos projets de médiation, que je invoque encore une fois les quatre points, qui constituent la base des négociations du Congrès,
elle un devoir sous l'influence d'une résolution spontanée prise en faveur des intérêts de l'Autriche, qui déjà était gravement menacée dans ses possessions. Nous devons vous le répéter pour expliquer notre attitude, parce que, malgré nos déclarations antérieures, nous trouvons dans la dépêche du comte de Rechberg cette opinion erronée que, conformément aux traités de 1815, la Prusse ne peut avoir d'autre but dans sa politique que de maintenir le statut quo en Italie, fût-ce au prix des plus grands sacrifices. Ce n'est que sous ce rapport qu'on peut comprendre que le cabinet impérial déclare la politique de médiation que nous avions en vue, une chose impossible, et même une improbité morale, et qu'après un court temps d'arrêt il nous demande une alliance ouverte avec l'Autriche. Faut-il, pour justifier nos projets de médiation, que je invoque encore une fois les quatre points, qui constituent la base des négociations du Congrès, ou plutôt de la conviction que la situation de l'Italie était anormale et fâcheuse? Est-ce que l'Autriche, en approuvant ces points, n'a pas reconnu la justice des efforts faits par les puissances neutres pour y introduire un ordre de choses plus tolérable? Faut-il rappeler que les difficultés n'ont touché que partie allez au domaine des traités de 1815, mais qu'elles tiraient en partie leur source d'une situation créée depuis cette époque? En s'appliquant à la solution de ces difficultés, à l'amélioration de cet état de choses, l'Autriche, au lieu de faire courir des dangers à son territoire, aurait trouvé le meilleur appui contre l'usurpation. Et, lorsqu'au lieu de cela, par sa conduite. envers la Sardeigne, en dépit des représentations de la Prusse, elle a amassé sur cette richesse que la paix devait et pouvait conjurer, n'est-ce pas tout à fait logique que la Prusse cherche à se ranger du côté de la médiation avec les autres grandes puissances ? Le gouvernement a déjà fait des démarches dans ce sens à Londres et à Saint-Pétersbourg, et il ose se dire qu'en persévérant dans cette voie, il sera possible de servir les intérêts généraux de l'Europe et ceux de l'Autriche, et d'agir
partie allez au domaine des traités de 1815, mais qu'elles tiraient en partie leur source d'une situation créée depuis cette époque? En s'appliquant à la solution de ces difficultés, à l'amélioration de cet état de choses, l'Autriche, au lieu de faire courir des dangers à son territoire, aurait trouvé le meilleur appui contre l'usurpation. Et, lorsqu'au lieu de cela, par sa conduite. envers la Sardeigne, en dépit des représentations de la Prusse, elle a amassé sur cette richesse que la paix devait et pouvait conjurer, n'est-ce pas tout à fait logique que la Prusse cherche à se ranger du côté de la médiation avec les autres grandes puissances ? Le gouvernement a déjà fait des démarches dans ce sens à Londres et à Saint-Pétersbourg, et il ose se dire qu'en persévérant dans cette voie, il sera possible de servir les intérêts généraux de l'Europe et ceux de l'Autriche, et d'agir en sa faveur d'une manière qui eût été impossible dès que la Prusse se posait en champion et n'était plus libre dans ses résolutions. Si le comte de Rechberg considère cette liberté de résolution comme impossible pour la Prusse, en qualité de membre de la Confédération germanique, imposée des devoirs incompatibles, selon nous; avec la médiation, nous avons clairement exprimé notre Cyprien chercha à ramener sa première compagne au gagnant paternel en lui parlant avec une véritable éloquence du cœur. Pourquoi rester chez des étrangers ? lui dit-il, Justine et moi, nous en sommes jaloux. Est-ce pour un peu d'argent ? Mais nous aurons assez à nous trois en travaillant, et tu n'es pas intéressée sans doute, dans quelques mois nous aurons peut-être ce premier né que tu désirais tant. Souviens-toi de tes promesses. Tu seras sa marraine, et c'est toi qui dois le bercer. Colombe ne se montra pas insensible à cet accueil inattendu; cependant, en s'efforçant d'y répondre, elle s'étonnait de ne pas se sentir plus heureuse, et se fit de vrais reproches en reprenant lentement le chemin de la ferme, sans avoir rien promis. Quoi son frère, sa sœur venaient affectueusement lui offrir de reprendre cette place
incompatibles, selon nous; avec la médiation, nous avons clairement exprimé notre Cyprien chercha à ramener sa première compagne au gagnant paternel en lui parlant avec une véritable éloquence du cœur. Pourquoi rester chez des étrangers ? lui dit-il, Justine et moi, nous en sommes jaloux. Est-ce pour un peu d'argent ? Mais nous aurons assez à nous trois en travaillant, et tu n'es pas intéressée sans doute, dans quelques mois nous aurons peut-être ce premier né que tu désirais tant. Souviens-toi de tes promesses. Tu seras sa marraine, et c'est toi qui dois le bercer. Colombe ne se montra pas insensible à cet accueil inattendu; cependant, en s'efforçant d'y répondre, elle s'étonnait de ne pas se sentir plus heureuse, et se fit de vrais reproches en reprenant lentement le chemin de la ferme, sans avoir rien promis. Quoi son frère, sa sœur venaient affectueusement lui offrir de reprendre cette place tant regrettée au foyer paternel, et elle ne désirait plus revenir à eux. Elle interrogea son cœur. Était-ce de la rancune, de la jalousie contre Justine ? Certes, elle se sentait incapable d'un pareil sentiment; mais le nom de Flore Ratéau retentissait seul dans son souvenir; elle songeait que de là on verrait encore la fumée de Belchaume et ses murs blancs au travers des arbres. Elle voulut fuir son cœur, et lorsque M. Rendu vint, peu de jours après, lui offrir une résolution, pour le cas d'une attaque de l'ennemi contre le territoire de la Confédération, et les mesures militaires prises sont une preuve que l'exécution de cette résolution n'aurait pas tardé; mais l'attitude de l'Allemagne entière conduit à espérer que cette éventualité ne se présentera pas. Si pourtant elle se présentait, la Prusse a coup sûr pourrait être forcée de changer d'attitude afin de remplir les devoirs de confédéré; mais nous ne doutons point qu'il n'échappe pas au cabinet impérial que, dans ce cas aussi, l'Autriche aurait à prendre une toute autre position que celle d'aujourd'hui. Je regrette que les explications de la dépêche du comte de Rechberg m'aient amené à cette revue rétrospective mais plus nous désirons
là on verrait encore la fumée de Belchaume et ses murs blancs au travers des arbres. Elle voulut fuir son cœur, et lorsque M. Rendu vint, peu de jours après, lui offrir une résolution, pour le cas d'une attaque de l'ennemi contre le territoire de la Confédération, et les mesures militaires prises sont une preuve que l'exécution de cette résolution n'aurait pas tardé; mais l'attitude de l'Allemagne entière conduit à espérer que cette éventualité ne se présentera pas. Si pourtant elle se présentait, la Prusse a coup sûr pourrait être forcée de changer d'attitude afin de remplir les devoirs de confédéré; mais nous ne doutons point qu'il n'échappe pas au cabinet impérial que, dans ce cas aussi, l'Autriche aurait à prendre une toute autre position que celle d'aujourd'hui. Je regrette que les explications de la dépêche du comte de Rechberg m'aient amené à cette revue rétrospective mais plus nous désirons vivement tomber d'accord avec le cabinet impérial, plus nous nous sentons obligés de signaler, quoique à regret, les différences de notre raisonnement. Ces différences concernent autant les bases de la paix elle-même, que les hypothèses auxquelles nous devions attacher notre action. Lorsque nous indiquions, le 14 juin, les limites auxquelles nous avions l'intention de porter notre médiation, nous étions guides par la conviction, que nous ne pouvions diriger nos efforts que vers l'établissement d'une situation qui fût dans le domaine du possible, et qui offrait en même temps des garanties de durée. C'était la mission d'un Congrès destiné à guérir les maux du système politique suivi jusqu'à présent en Italie; et si entre-temps les événements avaient prouvé jusqu'à l'évidence combien cette situation avait besoin d'une réorganisation fondamentale, nous n'aurions pas pu ramener complètement l'ordre de choses antérieur, et conquérir la paix dans ce but, les armes à la main. Nos précédentes déclarations ne repousent-elles pas d'une manière formelle une pareille supposition ? Et cependant nous ne pouvons voir dans ce que nous demande le comte de Rechberg rien autre chose que le simple rétablissement de tout le statut antérieur dans l'Italie du nord et dans l'Italie centrale. En cas de
nous avions l'intention de porter notre médiation, nous étions guides par la conviction, que nous ne pouvions diriger nos efforts que vers l'établissement d'une situation qui fût dans le domaine du possible, et qui offrait en même temps des garanties de durée. C'était la mission d'un Congrès destiné à guérir les maux du système politique suivi jusqu'à présent en Italie; et si entre-temps les événements avaient prouvé jusqu'à l'évidence combien cette situation avait besoin d'une réorganisation fondamentale, nous n'aurions pas pu ramener complètement l'ordre de choses antérieur, et conquérir la paix dans ce but, les armes à la main. Nos précédentes déclarations ne repousent-elles pas d'une manière formelle une pareille supposition ? Et cependant nous ne pouvons voir dans ce que nous demande le comte de Rechberg rien autre chose que le simple rétablissement de tout le statut antérieur dans l'Italie du nord et dans l'Italie centrale. En cas de rejet de ces propositions, le cabinet impérial espère que nous prendrons sans hésiter part à la guerre comme alliés de l'Autriche. Le gouvernement du roi n'a pu apprendre ces prétentions qu'avec un vif regret, parce qu'elles ajournent de nouveau la réalisation d'une entente avec l'Autriche que nous avions tant espérée, dans ces derniers temps surtout. Lorsque, dans la dépêche du 14 juin, nous disions que nous faisions des efforts pour ramener la paix sur la base des possessions autrichiennes en Italie, et que dans ce but nous entrerions éventuellement dans la voie d'une médiation armée, nous pensions que l'Autriche nous tendrait la main avec empressement en ce sens. Il était nécessaire pour cela ou que l'Autriche ne rattachât pas la question de sa possession à ses rapports avec les autres États italiens, et qu'elle n'écartât point de la question des droits de souveraineté des princes italiens l'établissement d'un nouvel ordre de choses, plus en rapport avec les besoins de l'époque et avec les vœux des populations. Le gouvernement du roi avait d'ailleurs déclaré expressément qu'il considérait comme une question ouverte celle des rapports de l'Autriche avec les autres États italiens. Lorsque, malgré cette déclaration, l'Autriche eût fait entrer cette question
dans ces derniers temps surtout. Lorsque, dans la dépêche du 14 juin, nous disions que nous faisions des efforts pour ramener la paix sur la base des possessions autrichiennes en Italie, et que dans ce but nous entrerions éventuellement dans la voie d'une médiation armée, nous pensions que l'Autriche nous tendrait la main avec empressement en ce sens. Il était nécessaire pour cela ou que l'Autriche ne rattachât pas la question de sa possession à ses rapports avec les autres États italiens, et qu'elle n'écartât point de la question des droits de souveraineté des princes italiens l'établissement d'un nouvel ordre de choses, plus en rapport avec les besoins de l'époque et avec les vœux des populations. Le gouvernement du roi avait d'ailleurs déclaré expressément qu'il considérait comme une question ouverte celle des rapports de l'Autriche avec les autres États italiens. Lorsque, malgré cette déclaration, l'Autriche eût fait entrer cette question dans le domaine de ses conditions et que nous ne pouvions pas nous dissimuler que le résultat de notre intervention se trouvait ainsi mis en question, dès le commencement, d'une façon que nous ne considérons pas comme juste, M. le ministre du roi trouvera tout naturel que je lui dise que nous nous sommes réservé pour ce cas la liberté des appréciations la plus entière et la plus indépendante. Lorsque le gouvernement prussien communiqua à Vienne ses intentions relativement à la paix, il mit aussi à ses démarches ultérieures la condition expresse que l'Autriche ne laisserait l'initiative de toutes les mesures à prendre dans la Confédération, et qu'on éviterait toute proposition d'alliances séparées. Le comte de Rechberg a répondu à cette demande que l'Autriche ne pouvait renoncer au plein exercice de ses droits, et qu'elle devait au contraire préserver de toute atteinte la liberté de son action vis-à-vis de ses confédérés. Nous ne pouvons nous dispenser de dire que la condition posée par nous n'a pas trouvé le moindre appui de la part du cabinet autrichien. Le résultat de l'examen auquel on a soumis la proposition du comte de Rechberg ne répond donc pas aux espérances que nous étions en
que nous nous sommes réservé pour ce cas la liberté des appréciations la plus entière et la plus indépendante. Lorsque le gouvernement prussien communiqua à Vienne ses intentions relativement à la paix, il mit aussi à ses démarches ultérieures la condition expresse que l'Autriche ne laisserait l'initiative de toutes les mesures à prendre dans la Confédération, et qu'on éviterait toute proposition d'alliances séparées. Le comte de Rechberg a répondu à cette demande que l'Autriche ne pouvait renoncer au plein exercice de ses droits, et qu'elle devait au contraire préserver de toute atteinte la liberté de son action vis-à-vis de ses confédérés. Nous ne pouvons nous dispenser de dire que la condition posée par nous n'a pas trouvé le moindre appui de la part du cabinet autrichien. Le résultat de l'examen auquel on a soumis la proposition du comte de Rechberg ne répond donc pas aux espérances que nous étions en droit d'entretenir par suite de nos démarches antérieures. Cependant, si les bases sur lesquelles une entente avec la Prusse paraîtrait possible manquent pour le moment, cela ne doit pas nous abuser sur la tâche que nous nous sommes imposée, ni nous faire changer de sentiments. La Prusse, complètement libre dans ses décisions, accepta avec un élan de reconnaissance dont elle fut presque confuse. Que dirai-je à Cyprien? pensa-t-elle. N'importe, il croira que je veux m'enrichir, et, plus tard, j'apporterai mes économies à ses enfants. M. Rendu se fit un malin plaisir d'adresser sa proposition à sa protégée devant ses hôtes. Pourquoi nous quittez-vous ? dit aussitôt Germain, troublé. Que deviendra le père sans vous ? Et mam'zelle Flore ? répondit le conseiller municipal d'un ton railleur. Est-ce que ce ne sera pas son devoir de soigner vos parents ? Colombe baissa les yeux et Germain détourna la tête en silence. Il y a ici assez d'ouvrage pour elles, reprit la mère. La jeune femme s'occupera du ménage et Colombe pourrait rester à son aiguille. Mam'zelle Flore aura son monde. Je gage qu'elle amènera jusqu'à son chat et ses poules de la Roche, répliqua encore M. Rendu. Colombe aurait tort de