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revenu annuel de trois cent cinquante mille francs qu'elles produisent, sans y comprendre le revenu de la vente des perles. Ces perles se trouvent le plus souvent, m'ont dit les missionnaires, dans les huîtres de petite et de moyenne grandeur. Le Mangarévien passe pour avoir été anthropophage, mais des vieillards m'ont souvent assuré le contraire. Nous avions, m'ont-ils dit, notre culte des idoles, nos sacrifices humains; nous immolions nos ennemis, mais nous n'avons jamais fait de repas de chair humaine. Comme on le voit, on a beaucoup exagéré, sans doute pour donner plus de mérite aux conversions de nos missionnaires. La manière dont ils furent traités à leur arrivée en cet archipel, en est encore une preuve. Voici, en effet, ce que nous raconta un jour, à Tahiti, le capitaine Mauruc : « Avant que les îles Gambier devinssent ce qu'elles sont de nos jours, un vaste couvent, où les missionnaires gouvernent, tout en faisant des affaires commerciales très-importantes, je me rendais tous les ans à Aokena. M'étant fait des amis parmi les indigènes, je leur échangeais mes pacotilles pour des coquilles que je chargeais sur mon navire, la Polynésie, et que j'allais vendre ensuite à Valparaiso. « Naviguant alors sous pavillon chilien, et le Chili étant en guerre avec le Pérou, je craignais à chaque voyage de me voir enlever ma cargaison par les croiseurs péruviens. J'imaginais alors, pour échapper à ces flibustiers, donner les îles Gambier d'un pavillon national, idée que le roi déclara de son goût, et qu'il s'empressa d'adopter. » Dumont-d'Urville trouva ce pavillon en 1838, lorsqu'il vint à Manga-Reva. Il était blanc, coupé horizontalement par le milieu d'une bande bleu ciel. Une étoile blanche représentait Crescent au centre de la bande ; une étoile bleue figurait à chaque angle du fond blanc, les îles Manga-Reva, Taravai, Aokena et Akamaru. En 1843, l'amiral Dupetit-Thouars, alors à Tahiti, ayant envoyé la frégate la Charte à Manga-Reva, sous le commandement du capitaine de vaisseau Ch. Penaud, cet officier prit possession de l'archipel Gambier, au nom de la France. Le pavillon tricolore fut hissé, et salué de vingt-un coups
sous pavillon chilien, et le Chili étant en guerre avec le Pérou, je craignais à chaque voyage de me voir enlever ma cargaison par les croiseurs péruviens. J'imaginais alors, pour échapper à ces flibustiers, donner les îles Gambier d'un pavillon national, idée que le roi déclara de son goût, et qu'il s'empressa d'adopter. » Dumont-d'Urville trouva ce pavillon en 1838, lorsqu'il vint à Manga-Reva. Il était blanc, coupé horizontalement par le milieu d'une bande bleu ciel. Une étoile blanche représentait Crescent au centre de la bande ; une étoile bleue figurait à chaque angle du fond blanc, les îles Manga-Reva, Taravai, Aokena et Akamaru. En 1843, l'amiral Dupetit-Thouars, alors à Tahiti, ayant envoyé la frégate la Charte à Manga-Reva, sous le commandement du capitaine de vaisseau Ch. Penaud, cet officier prit possession de l'archipel Gambier, au nom de la France. Le pavillon tricolore fut hissé, et salué de vingt-un coups de canon, et n'a cessé depuis, de flotter sur les îles Gambier. Liausu Cyprien, qui alors gouvernait en souverain l'archipel, rédigea au nom des chefs des îles Gambier la demande de protectorat suivante, qu'il fit adresser par ces indigènes, à M. le commandant Penaud : DEMANDE DU PROTECTORAT DE LA FRANCE PAR LES INDIGÈNES DE MANGA-REVA « Nous, soussignés, le roi et les grands chefs des îles Manga-Reva ayant par conviction embrassé la religion catholique, apostolique et romaine, déclarons solennellement vouloir former un Etat libre et indépendant sous la protection immédiate de S. M. Louis-Philippe Ier, roi des Français, et à l'effet de manifester notre union avec la France, demandons à prendre le pavillon de la grande nation qui nous a initiés à la civilisation. « Fait à Manga-Reva, le 16 février 1844. « Signé : Au KEREKORIO MAPUTEO A. AKARAKI, TON A TAGATA, TA Ko MATIA, TE MAPUTAUKI » « Nous, soussignés, PENAUD Charles, capitaine de vaisseau, chevalier de la Légion d'honneur, commandant la frégate la Charte. « Déclarons, en présence du roi, des grands chefs des îles Manga-Reva et du R. P. LIAUSU, CYPRIEN, que nous acceptons, sauf la ratification du roi et de son gouvernement, le protectorat
FRANCE PAR LES INDIGÈNES DE MANGA-REVA « Nous, soussignés, le roi et les grands chefs des îles Manga-Reva ayant par conviction embrassé la religion catholique, apostolique et romaine, déclarons solennellement vouloir former un Etat libre et indépendant sous la protection immédiate de S. M. Louis-Philippe Ier, roi des Français, et à l'effet de manifester notre union avec la France, demandons à prendre le pavillon de la grande nation qui nous a initiés à la civilisation. « Fait à Manga-Reva, le 16 février 1844. « Signé : Au KEREKORIO MAPUTEO A. AKARAKI, TON A TAGATA, TA Ko MATIA, TE MAPUTAUKI » « Nous, soussignés, PENAUD Charles, capitaine de vaisseau, chevalier de la Légion d'honneur, commandant la frégate la Charte. « Déclarons, en présence du roi, des grands chefs des îles Manga-Reva et du R. P. LIAUSU, CYPRIEN, que nous acceptons, sauf la ratification du roi et de son gouvernement, le protectorat des îles Manga-Reva qui nous est offert et que nous nous empressons de transmettre cet acte à M. le contre-amiral Dupetit-Thouars, commandant en chef la station navale de France, dans l'Océan-Pacifique, afin de le faire parvenir dans le plus bref délai à S. M. le roi des Français. « Fait à Manga-Reva, le 16 février 1844. « Signé : PENAUD, « LIAUSU. » Comme on le voit, l'archipel Manga-Reva ne se trouve pas dans les mêmes conditions que Tahiti ; comme les îles Marquises, les îles Gambier appartiennent bien à la France. Ce n'est donc pas sans étonnement qu'on lira dans l'Annuaire de Tahiti, année 1863, la réclame faite en faveur des missionnaires de cet archipel. « La population indigène des Gambier, y est-il dit, témoigne sa reconnaissance envers les RR. PP., en accordant au chef de la mission toute autorité dans les moindres affaires du pays, et en se laissant conduire comme des enfants (page 104). Le capitaine Mauruc, vieillard qui habitait l'île Huahine, est un des hommes qui ont rendu le plus de services au commerce français de l'Océanie. Il a été un des premiers à exploiter l'archipel de Pomoutu ou Tuamotu (archipel dangereux) ; il a fourni
à Manga-Reva, le 16 février 1844. « Signé : PENAUD, « LIAUSU. » Comme on le voit, l'archipel Manga-Reva ne se trouve pas dans les mêmes conditions que Tahiti ; comme les îles Marquises, les îles Gambier appartiennent bien à la France. Ce n'est donc pas sans étonnement qu'on lira dans l'Annuaire de Tahiti, année 1863, la réclame faite en faveur des missionnaires de cet archipel. « La population indigène des Gambier, y est-il dit, témoigne sa reconnaissance envers les RR. PP., en accordant au chef de la mission toute autorité dans les moindres affaires du pays, et en se laissant conduire comme des enfants (page 104). Le capitaine Mauruc, vieillard qui habitait l'île Huahine, est un des hommes qui ont rendu le plus de services au commerce français de l'Océanie. Il a été un des premiers à exploiter l'archipel de Pomoutu ou Tuamotu (archipel dangereux) ; il a fourni sur la navigation de ces parages de nombreux et très utiles renseignements. Notre ami et compatriote, le capitaine Rousseau, est, après Mauruc, le navigateur qui a donné sur les Pomotu les plus précieuses indications, et on lui doit une excellente carte de cet archipel. Me trouvant à Valparaiso à l'époque de l'arrivée des PP. Carret et Laval, missionnaires de la maison de Picpus, m'a encore dit le capitaine Mauruc, je leur parlai longuement d'Aokena, et les engageai à aller s'y établir. Or, munis de mes chaleureuses recommandations, et surtout de présents appropriés aux goûts des indigènes, ces messieurs s'y rendirent et y débarquèrent le 7 avril 1834. Les insulaires firent un accueil cordial aux envoyés de leur ami. Ils s'empressèrent de leur construire une grande case en roseau, dont nous avons encore vu les débris, et dans laquelle les missionnaires érigèrent leur premier autel. Ils vécurent heureux et sans être inquiétés ; les insulaires se disputaient le privilège d'aller à la pêche pour les faire vivre, c'était à qui pourvoirait à tous leurs besoins. Comme on le voit, ces bons et hospitaliers indigènes, n'étaient pas anthropophages en 1834, c'est-à-dire, avant leur conversion au catholicisme. Dès que les missionnaires surent parler
de l'arrivée des PP. Carret et Laval, missionnaires de la maison de Picpus, m'a encore dit le capitaine Mauruc, je leur parlai longuement d'Aokena, et les engageai à aller s'y établir. Or, munis de mes chaleureuses recommandations, et surtout de présents appropriés aux goûts des indigènes, ces messieurs s'y rendirent et y débarquèrent le 7 avril 1834. Les insulaires firent un accueil cordial aux envoyés de leur ami. Ils s'empressèrent de leur construire une grande case en roseau, dont nous avons encore vu les débris, et dans laquelle les missionnaires érigèrent leur premier autel. Ils vécurent heureux et sans être inquiétés ; les insulaires se disputaient le privilège d'aller à la pêche pour les faire vivre, c'était à qui pourvoirait à tous leurs besoins. Comme on le voit, ces bons et hospitaliers indigènes, n'étaient pas anthropophages en 1834, c'est-à-dire, avant leur conversion au catholicisme. Dès que les missionnaires surent parler la langue du pays, ils établirent des relations avec les habitants de Manga-Reva, dont ils convoitèrent l'île. Sur les bons rapports qu'on fit au roi des étrangers, et, connaissant par lui-même leurs habitudes réservées, il leur fit, sans se méfier, une excellente réception. Sa Majesté poussa la générosité jusqu'à leur donner une case, et complétant sa royale munificence, il donna de plus, à chaque missionnaire, une jeune fille pour compagne; le grand roi Maputeo, avec son naturel bon sens, ne comprenait pas autrement l'hospitalité. Ce présent inattendu embarrassa fort les missionnaires qui, cependant, n'osèrent le refuser, dans la crainte d'irriter le monarque, et surtout dans celle de manquer le but de leur tentative. Ils s'inclinèrent donc respectueusement, et rentrèrent chez eux suivis des jeunes filles. La foule est curieuse en tout pays. Tous les habitants entourèrent leur demeure, quelques-uns s'y installèrent, chuchotant accroupis sur le sol, au milieu de leur case; ne sachant comment lasser la curiosité de ces importuns, les missionnaires s'agenouillèrent pour prier. Les jeunes femmes ne comprenaient rien à cette pratique religieuse; les jeunes filles regardaient ces étrangers, leurs époux, n'osant encore rompre le silence et troubler leur recueillement. Lassées pourtant de cette interminable méditation, elles virent
donner une case, et complétant sa royale munificence, il donna de plus, à chaque missionnaire, une jeune fille pour compagne; le grand roi Maputeo, avec son naturel bon sens, ne comprenait pas autrement l'hospitalité. Ce présent inattendu embarrassa fort les missionnaires qui, cependant, n'osèrent le refuser, dans la crainte d'irriter le monarque, et surtout dans celle de manquer le but de leur tentative. Ils s'inclinèrent donc respectueusement, et rentrèrent chez eux suivis des jeunes filles. La foule est curieuse en tout pays. Tous les habitants entourèrent leur demeure, quelques-uns s'y installèrent, chuchotant accroupis sur le sol, au milieu de leur case; ne sachant comment lasser la curiosité de ces importuns, les missionnaires s'agenouillèrent pour prier. Les jeunes femmes ne comprenaient rien à cette pratique religieuse; les jeunes filles regardaient ces étrangers, leurs époux, n'osant encore rompre le silence et troubler leur recueillement. Lassées pourtant de cette interminable méditation, elles virent dans cet acte un manifeste dédain de leurs charmes, et elles se prirent à chuchoter entre elles, puis à rire. L'affront devenant de plus en plus évident, le rouge leur monta au visage, leurs prunelles brillantes lancèrent des regards irrités aux malheureux qui n'osaient changer de posture, et qui devinrent inquiets sur le dénouement de cette scène. La nuit arriva enfin. Profitant alors de l'obscurité, les P. P. Carret et Laval, harassés de fatigue, optèrent pour la fuite, et ils gagnèrent précipitamment le mont Duff. Leurs épouses ébahies allèrent aussitôt demander vengeance au roi, qui commanda de poursuivre sur l'heure les fugitifs. Tout ce qu'il y avait d'habitants dans le village courut, la torche à la main, dans la montagne à la poursuite des coupables. Ne pouvant découvrir les fuyards, les naturels mirent le feu aux herbes sèches, et la montagne s'embrasa sur le champ. La flamme gagnait les sommets, la retraite allait devenir de plus en plus impossible aux missionnaires, entourés qu'ils allaient être d'un cercle de feu, lorsqu'ils aperçurent, dans les anfractuosités des pitons, un abri dans lequel ils se blottirent. Le feu continua en pétillant ses ravages ; une fumée des plus épaisses se mêla aux nuages,
inquiets sur le dénouement de cette scène. La nuit arriva enfin. Profitant alors de l'obscurité, les P. P. Carret et Laval, harassés de fatigue, optèrent pour la fuite, et ils gagnèrent précipitamment le mont Duff. Leurs épouses ébahies allèrent aussitôt demander vengeance au roi, qui commanda de poursuivre sur l'heure les fugitifs. Tout ce qu'il y avait d'habitants dans le village courut, la torche à la main, dans la montagne à la poursuite des coupables. Ne pouvant découvrir les fuyards, les naturels mirent le feu aux herbes sèches, et la montagne s'embrasa sur le champ. La flamme gagnait les sommets, la retraite allait devenir de plus en plus impossible aux missionnaires, entourés qu'ils allaient être d'un cercle de feu, lorsqu'ils aperçurent, dans les anfractuosités des pitons, un abri dans lequel ils se blottirent. Le feu continua en pétillant ses ravages ; une fumée des plus épaisses se mêla aux nuages, et l'obscurité fit croire aux insulaires que les traîtres devaient être punis. Une forte pluie d'orage survint en ce moment ; elle eut pour effet de chasser les indigènes et d'éteindre aussi leur vaste bûcher. Quant aux missionnaires, désormais rassurés, ils restèrent dans leur cachette, où ils seraient certainement morts de faim et de soif sans le dévouement d'une vieille femme qui, ayant par hasard découvert leur retraite, les prit en pitié. Emue de leur affreuse détresse, cette bonne vieille vint, durant plusieurs nuits, à l'insu des naturels, et au péril de sa vie, leur apporter de la nourriture. Cependant un soir, MM. Carret et Laval descendirent au rivage, et quelle fut leur surprise de retrouver intacte leur embarcation, que les insulaires avaient laissée échouée sur le sable. Ils s'y embarquèrent à la hâte et regagnèrent Manga-Reva. Peu de temps après cette affaire, le fils du roi Maputeo étant allé à Manga-Reva, y tomba dangereusement malade. Profitant de cette occasion si favorable de rentrer en grâce et de fléchir la colère du roi, les missionnaires soignèrent de leur mieux le jeune prince, et ils furent assez heureux pour le guérir. En reconnaissance de ces soins, Maputeo leur permit de revenir
de faim et de soif sans le dévouement d'une vieille femme qui, ayant par hasard découvert leur retraite, les prit en pitié. Emue de leur affreuse détresse, cette bonne vieille vint, durant plusieurs nuits, à l'insu des naturels, et au péril de sa vie, leur apporter de la nourriture. Cependant un soir, MM. Carret et Laval descendirent au rivage, et quelle fut leur surprise de retrouver intacte leur embarcation, que les insulaires avaient laissée échouée sur le sable. Ils s'y embarquèrent à la hâte et regagnèrent Manga-Reva. Peu de temps après cette affaire, le fils du roi Maputeo étant allé à Manga-Reva, y tomba dangereusement malade. Profitant de cette occasion si favorable de rentrer en grâce et de fléchir la colère du roi, les missionnaires soignèrent de leur mieux le jeune prince, et ils furent assez heureux pour le guérir. En reconnaissance de ces soins, Maputeo leur permit de revenir à Manga-Reva. C'est alors que le chef Matua, grand sacrificateur et grand prêtre des idoles fut baptisé. Il devint le premier chrétien de l'île, sous le nom de Maria Tepano (Marie-Etienne). Matua n'accepta le baptême qu'à la condition que les blancs l'aideraient dans les guerres qu'il avait à soutenir contre les habitants des autres îles de l'archipel, ce qui lui fut promis. Ce grand chef repose aujourd'hui dans une chapelle, qui s'élève sur l'emplacement de la case dans laquelle le baptême lui fut administré. Se croyant désormais possesseurs d'une influence qu'ils n'avaient pas encore, les missionnaires tentèrent d'imposer leur règne d'intolérance, mais ils furent de nouveau chassés de Manga-Reva. Ils restèrent cette fois à Aokena jusqu'à l'arrivée de Bill, capitaine américain. Une rixe ayant eu lieu entre son équipage et les mangaréviens, les missionnaires intervinrent, à la place de Maputeo, pour négocier la paix avec le capitaine, ce qui les fit encore rappeler par le roi. C'est à partir de cette époque que la mission s'implanta définitivement dans l'archipel. Alors arrivèrent de France, M. Rocheuse, évêque de Nilopolis, ainsi que les PP. Cyprien Laiusu, Armand Chausson, Guillemard, et avec eux encore un frère lai, M. le comte Urbain de Fleury
les habitants des autres îles de l'archipel, ce qui lui fut promis. Ce grand chef repose aujourd'hui dans une chapelle, qui s'élève sur l'emplacement de la case dans laquelle le baptême lui fut administré. Se croyant désormais possesseurs d'une influence qu'ils n'avaient pas encore, les missionnaires tentèrent d'imposer leur règne d'intolérance, mais ils furent de nouveau chassés de Manga-Reva. Ils restèrent cette fois à Aokena jusqu'à l'arrivée de Bill, capitaine américain. Une rixe ayant eu lieu entre son équipage et les mangaréviens, les missionnaires intervinrent, à la place de Maputeo, pour négocier la paix avec le capitaine, ce qui les fit encore rappeler par le roi. C'est à partir de cette époque que la mission s'implanta définitivement dans l'archipel. Alors arrivèrent de France, M. Rocheuse, évêque de Nilopolis, ainsi que les PP. Cyprien Laiusu, Armand Chausson, Guillemard, et avec eux encore un frère lai, M. le comte Urbain de Fleury de Latour, et deux habiles ouvriers : les frères Gilbert et Fabien (1836). Maputeo Ier ne tarda pas à être baptisé ; on le nomma Kerekorio, Grégoire, du nom du pape régnant. Les PP. Carret et Laval furent alors expédiés à Tahiti sur un navire anglais. M. Moerenhout, consul des Etats-Unis à Papeete, les accueillit, et tout le monde connaît les troubles que suscita l'arrivée, si intempestive, de ces missionnaires à Tahiti. De scandaleuses conversions, des insultes faites aux pasteurs de l'Eglise anglicane, des vexations de toutes sortes pour nos nationaux, déterminèrent la prise de cette île par l'amiral Dupetit-Thouars, alors chef de la division des mers du sud. Le ministère de S. M. Louis-Philippe Ier n'ayant pas ratifié la prise de possession de Tahiti, on rendit cette île à sa reine, Vahine Pomaré IV; et le protectorat français fut établi le 19 septembre 1842. Sa ratification fut signée à Paris, le 25 mars 1843. — Deux ans après, la Chambre vota l'indemnité Pritchard (1845). III La salve de deuil ; le capitaine se rend à terre. — Visite à la reine. — La mission. — Le jeune roi. — L'église de Manga-Reva. — La prison. — Le village. —
Etats-Unis à Papeete, les accueillit, et tout le monde connaît les troubles que suscita l'arrivée, si intempestive, de ces missionnaires à Tahiti. De scandaleuses conversions, des insultes faites aux pasteurs de l'Eglise anglicane, des vexations de toutes sortes pour nos nationaux, déterminèrent la prise de cette île par l'amiral Dupetit-Thouars, alors chef de la division des mers du sud. Le ministère de S. M. Louis-Philippe Ier n'ayant pas ratifié la prise de possession de Tahiti, on rendit cette île à sa reine, Vahine Pomaré IV; et le protectorat français fut établi le 19 septembre 1842. Sa ratification fut signée à Paris, le 25 mars 1843. — Deux ans après, la Chambre vota l'indemnité Pritchard (1845). III La salve de deuil ; le capitaine se rend à terre. — Visite à la reine. — La mission. — Le jeune roi. — L'église de Manga-Reva. — La prison. — Le village. — Les silos. — Végétation, cultures, je suis en surveillance. — La race des Gambier. — M. Pignon. — Notre retour à bord. Dès que notre corvette apparut à l'entrée du Lagon, trois navires, déjà mouillés sur la rade de Manga-Reva, hissèrent leur pavillon. C'étaient une goëlette tahitienne, la Marguerite ; un brick-goëlette de Hambourg, dont je ne me souviens plus du nom; un brick chilien, appelé Tubalcain. Cette rencontre, ainsi que le gracieux panorama qu'on apercevait, nous firent oublier les pénibles ennuis de notre longue traversée. Dès que l'ancre du Maputeo toucha le fond, les voiles furent chargées, et M. Yver se rendit à terre avec Petero, pour informer sans doute les missionnaires de notre présence à bord. Ayant pas de raison pour quitter aussi précipitamment le navire, nous attendîmes un moment plus propice. Muni de six gargousses que le capitaine lui avait fait confectionner peu de jours avant notre arrivée, le maître d'équipage chargea les canons. Le capitaine nous dit qu'il allait faire tirer une salve de deuil, en l'honneur du défunt roi Maputeo Ier. Les pièces étant chargées, on mit les vergues en croix, les enseignes à moitié descendues, et on fixa le pavillon français en berne. Un
un brick-goëlette de Hambourg, dont je ne me souviens plus du nom; un brick chilien, appelé Tubalcain. Cette rencontre, ainsi que le gracieux panorama qu'on apercevait, nous firent oublier les pénibles ennuis de notre longue traversée. Dès que l'ancre du Maputeo toucha le fond, les voiles furent chargées, et M. Yver se rendit à terre avec Petero, pour informer sans doute les missionnaires de notre présence à bord. Ayant pas de raison pour quitter aussi précipitamment le navire, nous attendîmes un moment plus propice. Muni de six gargousses que le capitaine lui avait fait confectionner peu de jours avant notre arrivée, le maître d'équipage chargea les canons. Le capitaine nous dit qu'il allait faire tirer une salve de deuil, en l'honneur du défunt roi Maputeo Ier. Les pièces étant chargées, on mit les vergues en croix, les enseignes à moitié descendues, et on fixa le pavillon français en berne. Un intervalle de dix minutes fut strictement observé entre chaque coup de canon. Cette fantaisie avait été recommandée au capitaine dans le but, non pas de flatter la reine, pauvre femme sans importance, mais bien les missionnaires. Notre salut produisit à terre un excellent effet, et je n'ai pas besoin d'ajouter qu'à bord, personne ne prit au sérieux cette bouffonnerie démonstration. Le brusque départ de M. Yver n'avait eu, comme nous l'apprîmes, d'autre but que d'informer la mission de notre arrivée, et de lui communiquer le programme funéraire. Aussi, vîmes-nous bientôt le gardien du môle accourir, muni du pavillon français, qu'il hissa à mi-mât, dès que nous eûmes tiré notre premier coup de canon. Notre salve étant achevée, le gardien fit monter et descendre trois fois de suite son pavillon tricolore pour nous remercier. Nous répondîmes à ce salut de la même façon, et, prenant son rôle d'équipage, le capitaine me proposa de l'accompagner à terre : nous partîmes dans sa baleinière. Dans tous les pays du monde, l'arrivée ou le départ d'un navire est chose curieuse. Nous pûmes le constater une fois de plus, en voyant accourir vers la plage une foule d'insulaires. Nous mîmes pied à terre sur l'escalier