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il comptait pour que la graine y germât, sur le tempérament bien connu du jeune Milanais et sur la réputation de galanterie dont sa belle mine était drapée et il revint vite au camp, inquiet de savoir si l’ennemi n’avait pas bougé. Il n'en était rien heureusement, et le destin l'avait même favorisé pendant sa courte absence au point de persuader le Cardona que la venue des Lombards était une fable répandue dans le but de l'éloigner mais au bout de quelque temps, il fut bien forcé de reconnaître la véritité et qu'il était trop tard. Les historiens lui ont reproché en cette occasion de ne s'être pas retiré à Gallieno ou de n'avoir pas passé la Gusciana Manetti l'accuse d'avoir été « locorum ignarus » et il y a quelque véracité probable dans cette accusation. En tout cas, la bataille devenait fatale. Le lundi 23 décembre, Castruccio remarqua un grand mouvement dans l'armée ennemie et la vit bientôt défiler devant lui en bon ordre; le son de ses trompes montait vers le ciel d'une manière qui paraissait triomphale; elle s'étendit vers la colline qui commandait la route de Gallieno. Castruccio aurait aimé attendre encore, le Visconti n'étant toujours pas là; du haut des montagnes, il regardait l'horizon du côté de Lucques sans rien y apercevoir; j'imagine qu'à ce moment-là, malgré l'admiration qu'en profonde politique il avait pour les ruses des femmes, Castruccio dut les envoyer à tous les diables et en vouloir à la sienne; il avait aussi à penser que ces dames s'étaient peut-être montrées trop complaisantes et seulement pour le plaisir, oubliant qu'elles devaient agir de la sorte dans un but déterminé. Mais bientôt, à l'endroit où l'infini déroulement de la route grise se perdait sur l'azur, il aperçut un petit point nuageux; et aussitôt il courut à la rencontre de son allié. Le capitaine florentin, placé trop bas pour voir ce qui se passait derrière les montagnes, crut alors à la fuite de son adversaire et fit donner l'attaque malgré qu'il n'ait encore avec lui que la moitié de son monde. Il était à ce moment
là; du haut des montagnes, il regardait l'horizon du côté de Lucques sans rien y apercevoir; j'imagine qu'à ce moment-là, malgré l'admiration qu'en profonde politique il avait pour les ruses des femmes, Castruccio dut les envoyer à tous les diables et en vouloir à la sienne; il avait aussi à penser que ces dames s'étaient peut-être montrées trop complaisantes et seulement pour le plaisir, oubliant qu'elles devaient agir de la sorte dans un but déterminé. Mais bientôt, à l'endroit où l'infini déroulement de la route grise se perdait sur l'azur, il aperçut un petit point nuageux; et aussitôt il courut à la rencontre de son allié. Le capitaine florentin, placé trop bas pour voir ce qui se passait derrière les montagnes, crut alors à la fuite de son adversaire et fit donner l'attaque malgré qu'il n'ait encore avec lui que la moitié de son monde. Il était à ce moment neuf heures et demie du matin. Ayant rejoint Azzo Visconti, Castruccio s'en revint sur ses pas au plus vite en précédant son infanterie qui devait le retrouver à Vivinaja et descendit vers la plaine au galop de toute sa cavalerie. Les deux armées avaient adopté l'ordre de bataille habituel aux anciennes milices et qui consistait, comme nous l'avons vu déjà, à se diviser en trois parties. Les 150 soldats français et italiens au service de Florence se précipitèrent furieusement à la rencontre d'Azzo Visconti auquel Castruccio avait remis le commandement de l'avant-garde afin de dominer l'action; leur élan fut tel qu'ils traversèrent la cavalerie et parvinrent jusqu'à la seconde ligne; mais celle-ci tint ferme et permit aux Lombards de faire un violent effort et de harceler sur leurs flancs ceux qui venaient d'obtenir l'avantage; ils prirent même si bien leur revanche qu'ils ramenèrent les assaillants en arrière, et rompirent leur ordre de bataille au point qu'ils durent se replier sur leur seconde ligne. Celle-ci, bouleversée par ce retour auquel elle ne s'attendait point, gênée dans son mouvement par les fuyards, perdit toute cohésion, hésita, puis, l'ennemi continuant à avancer, ne sachant que faire, prit le parti de céder le terrain
anciennes milices et qui consistait, comme nous l'avons vu déjà, à se diviser en trois parties. Les 150 soldats français et italiens au service de Florence se précipitèrent furieusement à la rencontre d'Azzo Visconti auquel Castruccio avait remis le commandement de l'avant-garde afin de dominer l'action; leur élan fut tel qu'ils traversèrent la cavalerie et parvinrent jusqu'à la seconde ligne; mais celle-ci tint ferme et permit aux Lombards de faire un violent effort et de harceler sur leurs flancs ceux qui venaient d'obtenir l'avantage; ils prirent même si bien leur revanche qu'ils ramenèrent les assaillants en arrière, et rompirent leur ordre de bataille au point qu'ils durent se replier sur leur seconde ligne. Celle-ci, bouleversée par ce retour auquel elle ne s'attendait point, gênée dans son mouvement par les fuyards, perdit toute cohésion, hésita, puis, l'ennemi continuant à avancer, ne sachant que faire, prit le parti de céder le terrain et de battre en retraite; elle était commandée par un maréchal du nom de Bromio qui fut accusé ensuite d'avoir trahi, tant son mouvement parut inexplicable pour être un peu rapide, il se comprend toutefois, étant donnée la confusion générale; la fuite ne s'arrêta qu'à Pozzevero. Restait la troisième ligne, la meilleure, comprenant le gros des troupes et que Ramon commandait en personne; mais elle avait perdu toute assurance et la possibilité de vaincre, ainsi découverte brusquement, au milieu de la campagne; Ramon ne savait quel parti prendre. Toutefois les fantassins, plus braves que leur chef, firent bonne contenance et, formés en carré, répondirent le plus longtemps possible aux attaques de l'ennemi; ils ne pouvaient comme les gens à cheval trouver un salut dans la fuite et savaient que l'espoir en la clémence du vainqueur demeurait problématique; mais leur chef se retirant bientôt et les laissant entourés de toutes parts, ils s'enfuirent à leur tour en essayant de trouer la masse qui les cernait pour atteindre le pont de Cappiano et s'abriter derrière la rivière. Malheureusement pour eux, Castruccio avait prévu ce dernier mouvement et avait fait couper le pont tandis qu'ils se défendaient encore. Les infortunés se mirent à
la meilleure, comprenant le gros des troupes et que Ramon commandait en personne; mais elle avait perdu toute assurance et la possibilité de vaincre, ainsi découverte brusquement, au milieu de la campagne; Ramon ne savait quel parti prendre. Toutefois les fantassins, plus braves que leur chef, firent bonne contenance et, formés en carré, répondirent le plus longtemps possible aux attaques de l'ennemi; ils ne pouvaient comme les gens à cheval trouver un salut dans la fuite et savaient que l'espoir en la clémence du vainqueur demeurait problématique; mais leur chef se retirant bientôt et les laissant entourés de toutes parts, ils s'enfuirent à leur tour en essayant de trouer la masse qui les cernait pour atteindre le pont de Cappiano et s'abriter derrière la rivière. Malheureusement pour eux, Castruccio avait prévu ce dernier mouvement et avait fait couper le pont tandis qu'ils se défendaient encore. Les infortunés se mirent à courir follement dans toutes les directions, saisis devant la mort prochaine par le désir d'y échapper; toutes les issues étant barrées, ils durent cependant venir se constituer bientôt prisonniers en implorant une clémence à laquelle ils ne croyaient guère. La victoire était complète; outre 397 prisonniers citoyens de la ville même et dont 37 des meilleures familles, sans y compter Ramon de Cardona, son fils et un chevalier du comté de Bar, Pierre de Nancy, qui avait pris part à la lutte simplement parce qu'il se trouvait de passage à Florence, les bagages, le fameux Caroccio, la bannière royale et presque tous les autres drapeaux étaient aux mains du tyran lucquois. Quoique fier de son succès, il évita l'écueil de s'en contenter et, le repos indispensable une fois pris, il continua son action par la conquête des châteaux de Montefalcone, d'Altopascio et de Cappiano qu'on lui avait enlevés précédemment; le premier et le troisième furent détruits. Il consentit au rachat des prisonniers parce que cela lui rapportait 100.000 florins d'or. Il écrivit à Louis de Bavière une longue lettre où il nommait tous les capitaines dont il s'était emparé au nombre de vingt et un; il y racontait aussi son
même et dont 37 des meilleures familles, sans y compter Ramon de Cardona, son fils et un chevalier du comté de Bar, Pierre de Nancy, qui avait pris part à la lutte simplement parce qu'il se trouvait de passage à Florence, les bagages, le fameux Caroccio, la bannière royale et presque tous les autres drapeaux étaient aux mains du tyran lucquois. Quoique fier de son succès, il évita l'écueil de s'en contenter et, le repos indispensable une fois pris, il continua son action par la conquête des châteaux de Montefalcone, d'Altopascio et de Cappiano qu'on lui avait enlevés précédemment; le premier et le troisième furent détruits. Il consentit au rachat des prisonniers parce que cela lui rapportait 100.000 florins d'or. Il écrivit à Louis de Bavière une longue lettre où il nommait tous les capitaines dont il s'était emparé au nombre de vingt et un; il y racontait aussi son rôle, ne manquant pas de faire valoir ses services et assurait de tout son dévouement. Le prince ne pouvait que l'accepter et promettre en retour son aide à quelqu'un d'aussi continuellement victorieux. Il est à remarquer, en effet, que Castruccio Castracani des Interminelli ne fut jamais battu. Il continue ensuite sa marche en avant. Après avoir joint à ses troupes les milices de Pistoia commandées par ce Tedici auquel il avait marié sa fille, il s'empare de Carmignano le 12 octobre; il apparaît ensuite sur les hauteurs qui dominent Signa et Peretola, à deux milles de Florence; il est ainsi comme à cheval sur l'Arno, et, de cet excellent observatoire, il ravage selon sa coutume tout le pays environnant; ce pays étant très riche et peuplé d'agréables demeures, ses troupes y trouvent tout en abondance et s'en montrent enchantées, de plus en plus dévouées à leur maître. Il fait enlever quant à lui les statues et les tableaux qu'il juge à son goût afin d'en orner son palais personnel et ses jardins. Les Florentins, du haut de leurs murailles, des larmes aux yeux, distinguent de longs convois aux chariots chargés qui disparaissent à l'horizon tandis que leurs résidences d'été sont
sa marche en avant. Après avoir joint à ses troupes les milices de Pistoia commandées par ce Tedici auquel il avait marié sa fille, il s'empare de Carmignano le 12 octobre; il apparaît ensuite sur les hauteurs qui dominent Signa et Peretola, à deux milles de Florence; il est ainsi comme à cheval sur l'Arno, et, de cet excellent observatoire, il ravage selon sa coutume tout le pays environnant; ce pays étant très riche et peuplé d'agréables demeures, ses troupes y trouvent tout en abondance et s'en montrent enchantées, de plus en plus dévouées à leur maître. Il fait enlever quant à lui les statues et les tableaux qu'il juge à son goût afin d'en orner son palais personnel et ses jardins. Les Florentins, du haut de leurs murailles, des larmes aux yeux, distinguent de longs convois aux chariots chargés qui disparaissent à l'horizon tandis que leurs résidences d'été sont la proie des flammes; ils voient également bientôt les villages se soumettre un à un dans l'espoir qu'il leur serait fait grâce, et Monte san Savino, entre autres, remettre son sort entre les mains de l'évêque d'Arezzo. Afin d'insulter encore à cette défaite, Castruccio envoyait des arbalétriers non loin des murs; et ceux-ci, une fois qu'ils s'étaient suffisamment abrités, tiraient des journées entières dans la ville, soit au hasard, soit en visant les têtes apparues entre les créneaux. Il se servait aussi d'un genre d'injure particulier à l'époque lorsqu'on tenait une ville bloquée, et qui s'appelait le patio; cela servait aussi de provocation; Sismondi la décrit de la façon suivante : « Un espace d'un mille de longueur, sur la route de Pérétola à Florence, avait été destiné de tout temps par les Florentins aux courses de chevaux. Une corde est tendue au travers du pont des signaux ; et derrière elle des chevaux barbes, ornés de rubans et de fleurs, attendent en frémissant d'impatience que cette corde en tombant leur ouvre la carrière alors ils s'élancent seuls et sans conducteurs dans l'arène, et ils la parcourent avec une émulation, une passion pour la gloire, qu'on aurait cru réservées aux
murs; et ceux-ci, une fois qu'ils s'étaient suffisamment abrités, tiraient des journées entières dans la ville, soit au hasard, soit en visant les têtes apparues entre les créneaux. Il se servait aussi d'un genre d'injure particulier à l'époque lorsqu'on tenait une ville bloquée, et qui s'appelait le patio; cela servait aussi de provocation; Sismondi la décrit de la façon suivante : « Un espace d'un mille de longueur, sur la route de Pérétola à Florence, avait été destiné de tout temps par les Florentins aux courses de chevaux. Une corde est tendue au travers du pont des signaux ; et derrière elle des chevaux barbes, ornés de rubans et de fleurs, attendent en frémissant d'impatience que cette corde en tombant leur ouvre la carrière alors ils s'élancent seuls et sans conducteurs dans l'arène, et ils la parcourent avec une émulation, une passion pour la gloire, qu'on aurait cru réservées aux hommes. C'est dans ce même lieu que Castruccio, le jour de Saint-François, fit disputer trois fois le prix de la course, d'abord à des cavaliers, ensuite à des fantassins, et, enfin, pour insulter davantage encore aux vaincus, à des courtisanes. Il montrait ainsi que les êtres les plus faibles et les plus méprisés de son armée pouvaient, sans danger, braver ses ennemis. Quoique les Florentins eussent dans leurs murs des forces supérieures à celles de Castruccio, ils étaient tellement découragés par leur défaite qu'ils n'osèrent jamais sortir de leurs portes ou essayer de troubler la fête. » Castruccio voulait aussi s'emparer de Fiesole afin de fortifier toute la colline et de s'en faire une importante position avancée; mais, cette fois, les Florentins sortirent de leur inaction, et il n'insista pas, jugeant la guerre inutile et dangereuse en ce moment, étant donnée la rage évidente de Florence. Il avait cependant une fois tenté de s'en emparer lors d'une révolte des gibelins au sujet de laquelle on ne sait rien de sûr, mais qu'il y avait fomentée sans doute; l'affaire n'avait pas tourné assez violemment pour procurer des conséquences, et il avait été contraint d'y renoncer; il est probable par exemple qu'il
les plus méprisés de son armée pouvaient, sans danger, braver ses ennemis. Quoique les Florentins eussent dans leurs murs des forces supérieures à celles de Castruccio, ils étaient tellement découragés par leur défaite qu'ils n'osèrent jamais sortir de leurs portes ou essayer de troubler la fête. » Castruccio voulait aussi s'emparer de Fiesole afin de fortifier toute la colline et de s'en faire une importante position avancée; mais, cette fois, les Florentins sortirent de leur inaction, et il n'insista pas, jugeant la guerre inutile et dangereuse en ce moment, étant donnée la rage évidente de Florence. Il avait cependant une fois tenté de s'en emparer lors d'une révolte des gibelins au sujet de laquelle on ne sait rien de sûr, mais qu'il y avait fomentée sans doute; l'affaire n'avait pas tourné assez violemment pour procurer des conséquences, et il avait été contraint d'y renoncer; il est probable par exemple qu'il dut souvent, du haut de ses montagnes, couvrir la ville du lys d'un long regard avec le regret de ne pouvoir ouvrir d'immenses ailes pour l'emporter dans ses serres comme la plus belle de toutes les proies. Après la victoire et l'encaissement de 25.000 florins destinés à la solde de ses troupes, Azzo Visconti était retourné à Lucques. Castruccio fortifia solidement Signa et y revint à son tour. Pour son entrée qu'il voulait triomphale, il choisit le jour de la fête de saint Martin, patron de la cathédrale lucquoise, désireux de donner à ses succès une sorte de consécration divine et sachant trop combien de pareilles choses influent sur l'imagination vulgaire. Le Carroccio fut mis en tête du cortège, attelé par des bœufs splendides couverts de branches d'olivier et de tapis où se détachaient le lys florentin les armoiries étaient renversées, et la Martinella destinée à annoncer les succès de la ville des fleurs en sonnait la défaite. Derrière le char, un cierge allumé à la main et presque nus, suivaient les principaux prisonniers, ayant à leur tête Ramon de Cardona; la liberté qu'ils avaient rachetée ne devait leur être rendue qu'après cette humiliation. Tout le peuple était aux fenêtres
ses troupes, Azzo Visconti était retourné à Lucques. Castruccio fortifia solidement Signa et y revint à son tour. Pour son entrée qu'il voulait triomphale, il choisit le jour de la fête de saint Martin, patron de la cathédrale lucquoise, désireux de donner à ses succès une sorte de consécration divine et sachant trop combien de pareilles choses influent sur l'imagination vulgaire. Le Carroccio fut mis en tête du cortège, attelé par des bœufs splendides couverts de branches d'olivier et de tapis où se détachaient le lys florentin les armoiries étaient renversées, et la Martinella destinée à annoncer les succès de la ville des fleurs en sonnait la défaite. Derrière le char, un cierge allumé à la main et presque nus, suivaient les principaux prisonniers, ayant à leur tête Ramon de Cardona; la liberté qu'ils avaient rachetée ne devait leur être rendue qu'après cette humiliation. Tout le peuple était aux fenêtres et le long des rues pour voir passer le cortège et applaudir le tyran. Il venait derrière ses troupes, entouré de ses capitaines, la satisfaction au cœur et l'indifférence sur le visage. Il éprouvait une ivresse froide et lucide car si l'orgueil ne rend pas heureux, du moins il dispense un sentiment de fierté infinie qui, pour les âmes ambitieuses et ardentes, demeure souvent préférable à toute autre joie. Au nombre des qualités maîtresses de Castruccio, il faut compter l'opiniâtreté tout le temps, il en fournit un admirable exemple il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne
un sentiment de fierté infinie qui, pour les âmes ambitieuses et ardentes, demeure souvent préférable à toute autre joie. Au nombre des qualités maîtresses de Castruccio, il faut compter l'opiniâtreté tout le temps, il en fournit un admirable exemple il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il ne se lasse jamais devant le but qu'il s'est fixé il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse
qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il le veut à tout prix; il n'a pas de cesse qu'il ne l'ait atteint, il
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