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et l'esprit se perd dans la recherche des causes spéciales qui ont concouru à les produire. L'air par ses brusques variations de température, les eaux par leur fraîcheur et leur impureté, les habitations par le manque d'air et d'espace, la nourriture par ses qualités diverses, les services par les abus qui s'y rattachent, contribuent sans doute au développement de la péripneumonie du gros bétail; mais par quelle combinaison mystérieuse ces causes, communes à tant d'autres maladies, donnent-elles à cette dernière le caractère contagieux? Nous l'ignorons encore, et probablement que c'est là un de ces secrets qu'il ne sera jamais donné à l'homme de découvrir. Néanmoins, c'est un fait considérable que la découverte du génie contagieux de cette affection, si rapide dans ses envahissements depuis quelques années; et comme, dans un pareil sujet, pour forcer les convictions de tout le monde, on ne saurait fournir trop de preuves, nous en donnerons avec détail dans notre compte-rendu spécial. Nous montrerons la péripneumonie naissant dans un lieu, se propageant par une filiation certaine et facile à suivre dans les localités voisines et ravageant des étables qui jusqu'alors étaient restées exemptes des atteintes du mal. Nous devons donc le proclamer bien haut : la péripneumonie du gros bélier est contagieuse; contagieuse par l'air expiré, par les mucosités hâsses, par la bave, peut-être même par les débris cadavériques, et c'est par la voie de la contagion principalement qu'elle se propage depuis quelques années dans un aussi grand nombre de pays. Incurable ou à peu près dans presque toutes ses périodes, ce n'est pas sur les moyens médicaux qu'il faut compter pour en arrêter les ravages; l'hygiène seule, bien entendue et bien appliquée, peut en prévenir les développements, et les mesures de police sanitaire en borner les progrès. Sans doute, et nous le disions tout à l'heure, nous n'avons pas entre nos maires le fil qui peut nous conduire du mal à la cause certaine d'où il provient; mais enfin il est présumable que lorsqu'on aura élevé, agrandi, aéré, assaini en un mot les établissements immondes où presque partout, en France, les bestiaux, sont entassés sans
péripneumonie du gros bélier est contagieuse; contagieuse par l'air expiré, par les mucosités hâsses, par la bave, peut-être même par les débris cadavériques, et c'est par la voie de la contagion principalement qu'elle se propage depuis quelques années dans un aussi grand nombre de pays. Incurable ou à peu près dans presque toutes ses périodes, ce n'est pas sur les moyens médicaux qu'il faut compter pour en arrêter les ravages; l'hygiène seule, bien entendue et bien appliquée, peut en prévenir les développements, et les mesures de police sanitaire en borner les progrès. Sans doute, et nous le disions tout à l'heure, nous n'avons pas entre nos maires le fil qui peut nous conduire du mal à la cause certaine d'où il provient; mais enfin il est présumable que lorsqu'on aura élevé, agrandi, aéré, assaini en un mot les établissements immondes où presque partout, en France, les bestiaux, sont entassés sans air et sans lumière dans une atmosphère chaude, mélange impur de tous les miasmes émanés de leur corps, on ne verra plus naître du sein de la matière animale vivante, si prompte à se transformer et si dangereuse souvent dans ses transformations, les germes qui la rendent féconde à transmettre à d'autres organismes des altérations mortelles. Mêmes résultats seront obtenus sans doute d'un meilleur choix et d'une dispensation plus régulière des aliments et des boissons, comme aussi d'une moins grande exigence dans les services que l'on retire des animaux, services épuisants quelle qu'en soit la nature, et qui, par leurs excès, altèrent profondément la structure organique. L'oubli des lois de l'hygiène qui règlent l'art de gouverner et d'exploiter les animaux, telle est, en dernière analyse, la source première d'où provient la péripneumonie qui, aujourd'hui contagieuse, s'entretient d'elle-même, et détruit en se propageant une grande partie du bétail en France. Eh bien, si vous parcourez l'histoire des épizooties, vous voyez l'influence de cette cause générale, toujours et partout prépondérante. Le charbon, par exemple, cette autre maladie des bestiaux, moins fréquente de nos jours que la pneumonie et moins qu'elle, heureusement, féconde en désastres, quelle en est la cause ? Toujours le
à d'autres organismes des altérations mortelles. Mêmes résultats seront obtenus sans doute d'un meilleur choix et d'une dispensation plus régulière des aliments et des boissons, comme aussi d'une moins grande exigence dans les services que l'on retire des animaux, services épuisants quelle qu'en soit la nature, et qui, par leurs excès, altèrent profondément la structure organique. L'oubli des lois de l'hygiène qui règlent l'art de gouverner et d'exploiter les animaux, telle est, en dernière analyse, la source première d'où provient la péripneumonie qui, aujourd'hui contagieuse, s'entretient d'elle-même, et détruit en se propageant une grande partie du bétail en France. Eh bien, si vous parcourez l'histoire des épizooties, vous voyez l'influence de cette cause générale, toujours et partout prépondérante. Le charbon, par exemple, cette autre maladie des bestiaux, moins fréquente de nos jours que la pneumonie et moins qu'elle, heureusement, féconde en désastres, quelle en est la cause ? Toujours le défaut d'intelligence, souvent même l'ignorance la plus barbare dans la dispensation des soins que les animaux réclament. L'histoire de l'épizootie charbonneuse qui ravageait ces mois derniers la Nièvre et l'Allier donne une démonstration toute nouvelle de cette triste vérité. Ouvrez en effet le rapport que M. le directeur de l'École d'Alfort, envoyé par M. le ministre dans ces départements, a adressé à M. le préfet de la Nièvre, et vous y voyez, au chapitre des causes de l'épizootie, à côté des influences climatériques, conséquences probables de l'imprévoyance de l'homme, l'influence tout-puissante de son incurie et de son ignorance. Ainsi, par exemple, veut-on savoir ce qu'est une étable dans ces localités malheureuses, qu'on nous permette une citation textuelle : « C'est, écrit notre collègue, un local dont le sol est au-dessous du niveau de la cour à fumier, sur laquelle il s'ouvre. Ce sol est inégal, mou, défoncé en plusieurs places, et pénétré à une grande profondeur du suc des fourrages et de la fiente que, dans les métairies les mieux soignées, on n'enlève que tous les huit jours, et encore très incomplètement. Le plancher consiste en des perches distantes les unes des autres de 20 à 25 centimètres, et sur
d'Alfort, envoyé par M. le ministre dans ces départements, a adressé à M. le préfet de la Nièvre, et vous y voyez, au chapitre des causes de l'épizootie, à côté des influences climatériques, conséquences probables de l'imprévoyance de l'homme, l'influence tout-puissante de son incurie et de son ignorance. Ainsi, par exemple, veut-on savoir ce qu'est une étable dans ces localités malheureuses, qu'on nous permette une citation textuelle : « C'est, écrit notre collègue, un local dont le sol est au-dessous du niveau de la cour à fumier, sur laquelle il s'ouvre. Ce sol est inégal, mou, défoncé en plusieurs places, et pénétré à une grande profondeur du suc des fourrages et de la fiente que, dans les métairies les mieux soignées, on n'enlève que tous les huit jours, et encore très incomplètement. Le plancher consiste en des perches distantes les unes des autres de 20 à 25 centimètres, et sur lesquelles on enfile, jusqu'au toit du bâtiment, le fourrage récolté dans les prairies. De là, surtout pendant la fermentation de ces fourrages, aussitôt après la récolte, une odeur de foin qui envlope et une chaleur dont il est difficile de se faire une idée. Il faut noter que, dans la majorité de ces bories, ce plancher est si bas, qu'il n'est pas distant de plus de 25 à 30 centimètres (moins d'un pied) du dos des animaux. Une seule ouverture donne accès à l'air extérieur : c'est celle par laquelle entrent les nouveaux animaux ; c'est la porte. Mais, comme si on eût craint qu'elle laissât encore pénétrer trop d'air, elle n'a, en hauteur et en largeur, que juste les dimensions nécessaires pour permettre à l'animal d'y passer; et, à sa partie inférieure, on a élevé un muret qui a souvent plus d'un pied d'élévation et qu'il faut que l'animal franchisse pour entrer. De sorte que, dans certaines étables, cette porte a, jusqu'à un certain point, l'air d'une fenêtre. C'est dans un pareil local qu'on entasse ces malheureux animaux. Et on reconnaîtra que cette expression n'est pas trop forte, quand on saura que, lorsque tous s'y trouvent, chacun n'a pas
majorité de ces bories, ce plancher est si bas, qu'il n'est pas distant de plus de 25 à 30 centimètres (moins d'un pied) du dos des animaux. Une seule ouverture donne accès à l'air extérieur : c'est celle par laquelle entrent les nouveaux animaux ; c'est la porte. Mais, comme si on eût craint qu'elle laissât encore pénétrer trop d'air, elle n'a, en hauteur et en largeur, que juste les dimensions nécessaires pour permettre à l'animal d'y passer; et, à sa partie inférieure, on a élevé un muret qui a souvent plus d'un pied d'élévation et qu'il faut que l'animal franchisse pour entrer. De sorte que, dans certaines étables, cette porte a, jusqu'à un certain point, l'air d'une fenêtre. C'est dans un pareil local qu'on entasse ces malheureux animaux. Et on reconnaîtra que cette expression n'est pas trop forte, quand on saura que, lorsque tous s'y trouvent, chacun n'a pas en largeur plus d'un mètre d'espace, et qu'une personne a quelquefois besoin de s'effacer contre le mur pour passer derrière eux. Tout cela est si étrange, si raisonnablement invraisemblable, que je ne l'aurais certainement pas cru si je n'eusse été à même de le voir de mes yeux. Mais, ce qui ne l'est pas moins, c'est que, quand tout le bétail est rentré dans cette espèce d'étouffoir, on en ferme bien vite et bien hermétiquement la porte, pour ôter à l'air la seule et faible ouverture par laquelle il puisse se y infiltrer. « Voilà la généralité des étables! voilà les abris qu'on donne aux animaux pour les soustraire aux ardeurs du soleil et à l'élévation de la température extérieure! Après tout cela, on pourrait penser qu'il est impossible d'ajouter quelque chose à tous ces moyens d'asphyxie. Et cependant, la circonstance de l' épizootie. Il est à ces pauvres victimes de la barbare ignorance de leurs maîtres un nouveau élément d'insalubrité et d'infection dans leurs étables : ce sont les miasmes putrides qui se dégagent des plaies suppurantes de ceux de ces animaux auxquels on a placé des sétons, ou percé et scarifié des tumeurs charbonneuses; car, animaux sauls et
qui ne l'est pas moins, c'est que, quand tout le bétail est rentré dans cette espèce d'étouffoir, on en ferme bien vite et bien hermétiquement la porte, pour ôter à l'air la seule et faible ouverture par laquelle il puisse se y infiltrer. « Voilà la généralité des étables! voilà les abris qu'on donne aux animaux pour les soustraire aux ardeurs du soleil et à l'élévation de la température extérieure! Après tout cela, on pourrait penser qu'il est impossible d'ajouter quelque chose à tous ces moyens d'asphyxie. Et cependant, la circonstance de l' épizootie. Il est à ces pauvres victimes de la barbare ignorance de leurs maîtres un nouveau élément d'insalubrité et d'infection dans leurs étables : ce sont les miasmes putrides qui se dégagent des plaies suppurantes de ceux de ces animaux auxquels on a placé des sétons, ou percé et scarifié des tumeurs charbonneuses; car, animaux sauls et malades, beaucoup de métayers mettent tout ensemble : ils ne retirent que les cadavres! C'est à se croire à cinq cents ans en arrière de toute civilisation. Qu'on juge par cette citation avec quelle intelligence doivent être observées les autres lois de l'hygiène. Or, cette histoire n'est malheureusement pas particulière aux localités parcourues par M. Renault ; il y a bien des régions en France où les mêmes causes produisent le même mal ; et, sans aller bien loin, voyez quelle est à Paris la disposition des étables où sont logées les vaches qui fournissent le lait en grande partie à la consommation de la ville, et, en sortant de cette espèce d'étuve, vous vous demanderez comment, non pas la santé, mais la vie d'un être organisé peut se prolonger dans un pareil milieu. Mais ces lois de l'hygiène, dont la violation est cause de tant de maux, suffit-il de les préconiser pour qu'elles deviennent immédiatement pratiques et applicables? Non sans doute. Ce n'est que par l'accroissement de la fortune sociale et par les progrès de la raison publique, qui en sont une conséquence nécessaire, qu'un état de choses aussi misérable pourra être réformé. Lorsque les perfectionnements de l'agriculture auront
aux localités parcourues par M. Renault ; il y a bien des régions en France où les mêmes causes produisent le même mal ; et, sans aller bien loin, voyez quelle est à Paris la disposition des étables où sont logées les vaches qui fournissent le lait en grande partie à la consommation de la ville, et, en sortant de cette espèce d'étuve, vous vous demanderez comment, non pas la santé, mais la vie d'un être organisé peut se prolonger dans un pareil milieu. Mais ces lois de l'hygiène, dont la violation est cause de tant de maux, suffit-il de les préconiser pour qu'elles deviennent immédiatement pratiques et applicables? Non sans doute. Ce n'est que par l'accroissement de la fortune sociale et par les progrès de la raison publique, qui en sont une conséquence nécessaire, qu'un état de choses aussi misérable pourra être réformé. Lorsque les perfectionnements de l'agriculture auront dispensé plus d'aisance dans la classe des ouvriers dévoués à la culture du sol ; lorsque, au lieu de vivre dans un état malheureux d'isolement, ils associeront leurs efforts pour se venir à aide, alors leur raison éclairée ira au-devant des améliorations qu'ils repoussent aujourd'hui, faute d'intelligence pour les comprendre et de moyens pour les appliquer. Les efforts de l'administration tendent, du reste, vers ce résultat ; la loi sur les irrigations, votée dans la dernière session, va devenir un puissant moyen de perfectionnement de l'agriculture et d'amélioration de nos espèces domestiques. Mais il est une autre loi qui, pour n'avoir pas une importance aussi grande sans doute, ne laissera pas d'exercer une influence principale sur la conservation et l'accroissement de cette partie considérable de la fortune publique que représente la masse des animaux qui couvrent notre sol : nous voulons parler de la loi qui doit régulariser en France l'exercice de la profession vétérinaire. Et, en effet, parmi les fléaux qui désolent nos campagnes, l'empirisme n'est pas celui qui porte à nos cultivateurs la moins grave atteinte. Propagateurs actifs des préjugés les plus absurdes, conservateurs obstinés des pratiques les plus routinières et les plus dangereuses, les guérisseurs empiriques qui
et de moyens pour les appliquer. Les efforts de l'administration tendent, du reste, vers ce résultat ; la loi sur les irrigations, votée dans la dernière session, va devenir un puissant moyen de perfectionnement de l'agriculture et d'amélioration de nos espèces domestiques. Mais il est une autre loi qui, pour n'avoir pas une importance aussi grande sans doute, ne laissera pas d'exercer une influence principale sur la conservation et l'accroissement de cette partie considérable de la fortune publique que représente la masse des animaux qui couvrent notre sol : nous voulons parler de la loi qui doit régulariser en France l'exercice de la profession vétérinaire. Et, en effet, parmi les fléaux qui désolent nos campagnes, l'empirisme n'est pas celui qui porte à nos cultivateurs la moins grave atteinte. Propagateurs actifs des préjugés les plus absurdes, conservateurs obstinés des pratiques les plus routinières et les plus dangereuses, les guérisseurs empiriques qui foisonnent librement dans nos campagnes opposent aux idées d'amélioration et de progrès une barrière des plus insurmontables! Quand la nature les a doués d'un peu d'intelligence, toute leur science consiste à tromper les autres, et, dupes de leurs propres revers quand ils sont de bonne foi, leur rôle principal est de faire participer leurs clients à leur ignorance. Le croirait-on ? dans beaucoup de pays, en France, et à la porte même de Paris, la contagion qui répand une maladie sur un grand nombre de têtes, c'est un sort jeté dans l'étable ; c'est l'esprit malin qu'il faut exorciser; et le traitement consiste dans quelques croix tracées sur les murs et dans quelques paroles magiques dénuées de sens et de raison que le sorcier guérisseur prononce à voix basse dans l'étable infectée. Quant aux mesures de précaution, toutes simples et toutes naturelles, qui auraient pu circonscrire le mal dans son foyer primitif, personne n'y pense, et les animaux contagionnés, libres de circuler au loin, transportent avec eux le germe du mal qu'ils recèlent et le dispersent dans tous les sens. Voilà en peu de mots l'histoire du début de la plupart de nos épizooties contagieuses. Une fois déclarées, l'empirique s'en
de faire participer leurs clients à leur ignorance. Le croirait-on ? dans beaucoup de pays, en France, et à la porte même de Paris, la contagion qui répand une maladie sur un grand nombre de têtes, c'est un sort jeté dans l'étable ; c'est l'esprit malin qu'il faut exorciser; et le traitement consiste dans quelques croix tracées sur les murs et dans quelques paroles magiques dénuées de sens et de raison que le sorcier guérisseur prononce à voix basse dans l'étable infectée. Quant aux mesures de précaution, toutes simples et toutes naturelles, qui auraient pu circonscrire le mal dans son foyer primitif, personne n'y pense, et les animaux contagionnés, libres de circuler au loin, transportent avec eux le germe du mal qu'ils recèlent et le dispersent dans tous les sens. Voilà en peu de mots l'histoire du début de la plupart de nos épizooties contagieuses. Une fois déclarées, l'empirique s'en fait encore le propagateur actif. Insoucieux de précautions qu'il ne saurait comprendre, il se rend d'une étable infectée dans des étables saines, pour faire participer ces dernières au bénéfice de ses sortilèges, et transmet souvent, par ses vêtements imprégnés du virus, le germe du mal dont il se dit le destructeur. Ce n'est pas seulement par la part active qu'il prend au traitement des animaux que le guérisseur est nuisible, la déconsidération qu'il répand sur notre profession, le découragement qu'il jette dans les rangs de nos confrères, par une concurrence qu'ils ne peuvent, qu'ils ne doivent pas soutenir avec les moyens dont l'empirique dispose ; le dégoût enfin dont se trouve abreuvé l'homme de l'art consciencieux, par l'assimilation que l'opinion a une certaine tendance à établir entre lui et son heureux rival : ce sont là tout autant de causes qui neutralisent, annihilent même le bien que la profession vétérinaire pourrait produire, si elle avait seule la charge de l'hygiène, de la conservation et du traitement du bétail. Une loi qui lui garantirait cette fonction serait tout à la fois morale, puisqu'elle protégerait le cultivateur contre les pratiques la plupart du temps frauduleuses du guérisseur en qui il met sa
destructeur. Ce n'est pas seulement par la part active qu'il prend au traitement des animaux que le guérisseur est nuisible, la déconsidération qu'il répand sur notre profession, le découragement qu'il jette dans les rangs de nos confrères, par une concurrence qu'ils ne peuvent, qu'ils ne doivent pas soutenir avec les moyens dont l'empirique dispose ; le dégoût enfin dont se trouve abreuvé l'homme de l'art consciencieux, par l'assimilation que l'opinion a une certaine tendance à établir entre lui et son heureux rival : ce sont là tout autant de causes qui neutralisent, annihilent même le bien que la profession vétérinaire pourrait produire, si elle avait seule la charge de l'hygiène, de la conservation et du traitement du bétail. Une loi qui lui garantirait cette fonction serait tout à la fois morale, puisqu'elle protégerait le cultivateur contre les pratiques la plupart du temps frauduleuses du guérisseur en qui il met sa confiance souverainement utile, puisqu'elle donnerait à une partie considérable de la fortune sociale une sauvegarde qui lui manque, et conséquente enfin avec l'esprit de nos institutions, aussi bien que d'accord avec les tendances générales de notre époque de progrès. Les convictions de l'administration sont faites sur cet égard ; espérons qu'elle parviendra à les faire partager aux Chambres législatives, et que notre profession pourra remplir sans entrave, sous le couvert de la loi, sa modeste et utile mission. L'instruction du cours de clinique a eu pour base pendant l'année qui vient de s'écouler 7122 sujets d'observation d'espèces différentes. Sur ce nombre, 1589 ont été reçus desdits les hôpitaux, soit pour y être traités de maladies chirurgicales ou médicales, soit pour être examinés sous le rapport des vices rédhibitoires, soit enfin comme sujets d'expériences chirurgicales ou thérapeutiques; les 5533 autres animaux n'ont été examinés ou traités qu'à la consultation de l'École. Les 1589 animaux reçus en pension dans les hôpitaux de l'École se divisent ainsi qu'il suit : 1124 chevaux, 16 ânes, 64 taureaux ou vaches, 11 chèvres ou moutons, 2 porcs, et 292 animaux de espèces canine et féline. Ceux de la consultation comprennent : 5192 chevaux, 58 ânes, 12
qu'elle parviendra à les faire partager aux Chambres législatives, et que notre profession pourra remplir sans entrave, sous le couvert de la loi, sa modeste et utile mission. L'instruction du cours de clinique a eu pour base pendant l'année qui vient de s'écouler 7122 sujets d'observation d'espèces différentes. Sur ce nombre, 1589 ont été reçus desdits les hôpitaux, soit pour y être traités de maladies chirurgicales ou médicales, soit pour être examinés sous le rapport des vices rédhibitoires, soit enfin comme sujets d'expériences chirurgicales ou thérapeutiques; les 5533 autres animaux n'ont été examinés ou traités qu'à la consultation de l'École. Les 1589 animaux reçus en pension dans les hôpitaux de l'École se divisent ainsi qu'il suit : 1124 chevaux, 16 ânes, 64 taureaux ou vaches, 11 chèvres ou moutons, 2 porcs, et 292 animaux de espèces canine et féline. Ceux de la consultation comprennent : 5192 chevaux, 58 ânes, 12 vaches, 15 chèvres ou brebis, 8 porcs, et 248 chiens. On voit, par ce relevé, que la mesure ministérielle qui autorise l'entrée gratuite dans les hôpitaux de l'École des grands ruminants, commence à porter ses fruits. Outre ces sujets d'instruction, les élèves du cours pratique, appelés par la confiance des propriétaires et cultivateurs qui environnent l'École, ont été à même d'observer et de traiter sur un grand nombre de vaches laitières ; la parturition et les maladies qui l'accompagnent ou la suivent; — la fièvre aphtheuse et la péripneumonie; — la gale, le piétin, sur trois troupeaux de moutons ; — l'angine diphtérique et la variole du porc, maladies qui ont aussi sévi sur le troupeau de l'École; — et enfin, sur le cheval, la plupart des maladies courantes; et principalement l'enzootie avec symptômes prédominants du côté de l'appareil intestinal qui a régné pendant toute la belle saison. Si l'on ajoute au nombre de notre compte-rendu actuel celui de l'année dernière, on voit que les élèves qui vont recevoir leur diplôme après avoir suivi pendant deux ans les cours pratiques, ont eu pour faire leur apprentissage médical la masse considérable de 13,168 sujets d'espèces différentes. Dans le compte-rendu spécial que