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plus raffiné. La mort est partout, dans les villes, par les exécutions nocturnes, dans les casernes et dans les hôpitaux, dans les ambulances par la fièvre jaune, sur l'eau par les noyades, sur les grands chemins par le fer des indigènes. L'odeur acre et nauséabonde du sang s'exhalait du pays tout entier. Rochambeau envoya à Cuba un de ses officiers d'une des plus illustres familles de l'antique noblesse française, chercher des chiens pour donner la chasse aux indigènes. Ces auxiliaires eux-mêmes eurent horreur de l'œuvre à laquelle on les destinait ; ils refusèrent leur service. Ils furent relégués à la Tortue, où on leur alloua, au lieu de la ration ordinaire, un certain nombre de nègres à manger par jour. Le navire le Jupiter, en rade du Cap, était la prison où l'on internait les indigènes destinés à être noyés. Tous les soirs un canot, affecté à ce service, venait les prendre, et un instant après les flots avaient étouffé les cris des victimes. Jean-Pierre Boyer, crie une nuit le patron du canot. Absent, répond une voix à l'entrepont du Jupiter. — Toi qui as répondu pour lui, monte. Le malheureux est saisi et conduit avec cinquante de ses camarades à trente mètres du Jupiter ; ils sont égorgés et jetés au fond de la mer. Boyer, réclamé le lendemain par le général Jacques Boyé, à qui il avait écrit, est devenu plus tard président d'Haïti et est resté l'ami reconnaissant de son libérateur. Les indigènes, à leur tour, ne furent pas en reste de cruautés. Femmes, vieillards, enfants à la mamelle, tous ceux enfin qui portaient une peau blanche tombèrent impitoyablement sous les coups de leur vengeance. Le feu vint achever ce que les bras furent impuissants à détruire. La désolation était complète. Et, comme pour mettre le comble à ces scènes d'horreur, la paix d'Amiens fut rompue; les Anglais avaient repris l'empire des mers; les secours n'arrivèrent plus à l'armée française déjà décimée par la guerre, les massacres et la fièvre jaune. Rochambeau, cerné par terre par Dessalines, et bloqué par mer par la flotte anglaise, fut obligé,
à trente mètres du Jupiter ; ils sont égorgés et jetés au fond de la mer. Boyer, réclamé le lendemain par le général Jacques Boyé, à qui il avait écrit, est devenu plus tard président d'Haïti et est resté l'ami reconnaissant de son libérateur. Les indigènes, à leur tour, ne furent pas en reste de cruautés. Femmes, vieillards, enfants à la mamelle, tous ceux enfin qui portaient une peau blanche tombèrent impitoyablement sous les coups de leur vengeance. Le feu vint achever ce que les bras furent impuissants à détruire. La désolation était complète. Et, comme pour mettre le comble à ces scènes d'horreur, la paix d'Amiens fut rompue; les Anglais avaient repris l'empire des mers; les secours n'arrivèrent plus à l'armée française déjà décimée par la guerre, les massacres et la fièvre jaune. Rochambeau, cerné par terre par Dessalines, et bloqué par mer par la flotte anglaise, fut obligé, après des prodiges de valeur, de capituler. Il abandonna le Cap avec les débris de ses troupes. Les trois frégates et les dix-sept petits bâtiments qui les portaient amenèrent leur pavillon et se rendirent prisonniers de guerre à l'amiral anglais. Avant de s'embarquer, le général Laporte recommanda à la générosité et à la protection particulière de Dessalines les 800 malades qu'il laissait dans les hôpitaux du Cap. Il y avait trois jours que la flotte était partie, que sous prétexte d'envoyer ces malheureux à la Tortue, on les embarqua à bord des chaloupes et on alla les noyer dans le canal entre cette île et le Port-de-Paix. Ce crime atroce n'a pas besoin de commentaires !... mais il donne une idée de l'état moral de ces hommes en qui l'habitude du carnage avait détruit tout sentiment humain. Tel fut le dernier acte du drame impitoyable qui se jouait depuis si longtemps sur cette terre de désolation. Telle fut la fin de cette désastreuse campagne de Saint-Domingue qui a laissé des souvenirs si néfastes dans les annales de l'histoire de l'humanité, et qui a été comme le premier épisode de la chute éclatante du grand homme qui l'avait projetée ! Nous
et à la protection particulière de Dessalines les 800 malades qu'il laissait dans les hôpitaux du Cap. Il y avait trois jours que la flotte était partie, que sous prétexte d'envoyer ces malheureux à la Tortue, on les embarqua à bord des chaloupes et on alla les noyer dans le canal entre cette île et le Port-de-Paix. Ce crime atroce n'a pas besoin de commentaires !... mais il donne une idée de l'état moral de ces hommes en qui l'habitude du carnage avait détruit tout sentiment humain. Tel fut le dernier acte du drame impitoyable qui se jouait depuis si longtemps sur cette terre de désolation. Telle fut la fin de cette désastreuse campagne de Saint-Domingue qui a laissé des souvenirs si néfastes dans les annales de l'histoire de l'humanité, et qui a été comme le premier épisode de la chute éclatante du grand homme qui l'avait projetée ! Nous avons pu suivre pas à pas, mais toujours dans le sang, l'éducation de ces hommes appelés désormais à fonder au sein de l'archipel des Antilles, un État libre et indépendant. Quel funeste apprentissage ils en avaient fait ! Quel avenir il faisait prévoir ! Quels chefs et quels éléments pour cette œuvre ! Sans doute, nous verrons encore de grands crimes se commettre ; nous retrouverons des traces hélas ! trop vivaces des mauvaises passions soulevées dans le cours de la révolution par des chefs qui, tout en dirigeant leurs frères dans la conquête de leurs droits, ont essayé de faire servir leur juste influence à la satisfaction de leur ambition personnelle ; mais d'un autre côté, nous constaterons les efforts de ces mêmes chefs pour ramener cette population encore en ébullition à des idées et à des habitudes d'ordre, d'industrie et de civilisation. Entreprise ardue, s'il en fut. Ce ne sont pas seulement des lieues qu'on franchit en gravissant le court escalier qui sépare le jardin du Palais de l'Industrie des travées supérieures, — escalier que notre fastueux européen a fort sérieusement peint en rouge pour nous donner à peu de frais l'impression des pourpres asiatiques, — ce sont
cette œuvre ! Sans doute, nous verrons encore de grands crimes se commettre ; nous retrouverons des traces hélas ! trop vivaces des mauvaises passions soulevées dans le cours de la révolution par des chefs qui, tout en dirigeant leurs frères dans la conquête de leurs droits, ont essayé de faire servir leur juste influence à la satisfaction de leur ambition personnelle ; mais d'un autre côté, nous constaterons les efforts de ces mêmes chefs pour ramener cette population encore en ébullition à des idées et à des habitudes d'ordre, d'industrie et de civilisation. Entreprise ardue, s'il en fut. Ce ne sont pas seulement des lieues qu'on franchit en gravissant le court escalier qui sépare le jardin du Palais de l'Industrie des travées supérieures, — escalier que notre fastueux européen a fort sérieusement peint en rouge pour nous donner à peu de frais l'impression des pourpres asiatiques, — ce sont des siècles aussi qu'on remonte avec ces marches somptueuses, et rien ne paraît plus propre à flatter notre orgueil national qu'un juste retour vers l'état de nos connaissances pendant les plus glorieux temps de ces civilisations artistiques reculées. Après avoir confondu, jusqu'au quinzième siècle, dans les inventaires des trésors royaux et princiers qui seuls en possédaient quelques échantillons, la porcelaine avec la nacre de perle, voici comment la définissaient les savants du dix-septième : une certaine masse composée de plastre, d'œufs, d'écailles de locustes marines, et autres semblables espèces (recette scientifiquement peu précise) laquelle étant bien unie et liée ensemble est cachée sous terre précieusement par le père de famille qui l'enseigne seulement à ses enfants et y demeure quatre-vingts ans (ses arrières-neveux lui devront leur usage) sans voir le jour, après lesquels ses héritiers l'en tirant et la trouvant proprement disposée à quelque ouvrage, ils en font ces précieux vases transparents et si beaux à la fois en forme et en couleur que les architectes y trouvent que redire. (Plancirol, livre des antiquités perdues, 1717.) Vers le même temps, le médecin Simon Simonius, attaché à la personne du séculaire Maximilien, archiduc d'Autriche, affirmait dans une lettre adressée à Frédéric
et princiers qui seuls en possédaient quelques échantillons, la porcelaine avec la nacre de perle, voici comment la définissaient les savants du dix-septième : une certaine masse composée de plastre, d'œufs, d'écailles de locustes marines, et autres semblables espèces (recette scientifiquement peu précise) laquelle étant bien unie et liée ensemble est cachée sous terre précieusement par le père de famille qui l'enseigne seulement à ses enfants et y demeure quatre-vingts ans (ses arrières-neveux lui devront leur usage) sans voir le jour, après lesquels ses héritiers l'en tirant et la trouvant proprement disposée à quelque ouvrage, ils en font ces précieux vases transparents et si beaux à la fois en forme et en couleur que les architectes y trouvent que redire. (Plancirol, livre des antiquités perdues, 1717.) Vers le même temps, le médecin Simon Simonius, attaché à la personne du séculaire Maximilien, archiduc d'Autriche, affirmait dans une lettre adressée à Frédéric Meyer, son gendre bien aimé, que la plus merveilleuse propriété de cette matière était d'accuser, par un changement subit dans la transparence, la présence des matières vénéneuses. On retrouve la trace de ce préjugé gratuit dans ces vers burlesques empruntés à l'Embarras de la foire de Beaucaire et qui ne remontent qu'à 1716 : Allons à la porcelaine : Sa beauté m'invite et m'entraîne, Elle vient du monde nouveau, L'on ne peut rien voir de plus beau. Quelle a d'attrait et qu'elle est fine! Elle est native de la Chine, La terre avait au moins cent ans Qui fit des vases si galants. Pourquoi faut-il qu'ils soient fragiles, Comme la vertu dans les villes ? De tels bijoux, en vérité, S'ils avaient la solidité De l'or, de l'argent et du cuivre Jusque chez eux se feraient suivre ; Car, outre leur attrait divin Ils ne souffrent point le venin Et font découvrir le mystère Des bouillons de la Brinvillière .................. Voilà une fiction poétique qui n'a pas l'excuse des beaux vers, et la littérature chinoise contient des morceaux beaucoup moins barbares que celui-là, comme on en pourra juger par quelques citations ultérieures. Or, pendant que nos grands-pères, nos pères presque,
remontent qu'à 1716 : Allons à la porcelaine : Sa beauté m'invite et m'entraîne, Elle vient du monde nouveau, L'on ne peut rien voir de plus beau. Quelle a d'attrait et qu'elle est fine! Elle est native de la Chine, La terre avait au moins cent ans Qui fit des vases si galants. Pourquoi faut-il qu'ils soient fragiles, Comme la vertu dans les villes ? De tels bijoux, en vérité, S'ils avaient la solidité De l'or, de l'argent et du cuivre Jusque chez eux se feraient suivre ; Car, outre leur attrait divin Ils ne souffrent point le venin Et font découvrir le mystère Des bouillons de la Brinvillière .................. Voilà une fiction poétique qui n'a pas l'excuse des beaux vers, et la littérature chinoise contient des morceaux beaucoup moins barbares que celui-là, comme on en pourra juger par quelques citations ultérieures. Or, pendant que nos grands-pères, nos pères presque, débitaient ces fables ridicules, s'achevait au Céleste-Empire la plus admirable période de la céramique orientale ; les chefs-d'œuvre s'amoncelaient dans ce palais merveilleux où l'armée anglo-française a donné depuis, au monde entier une si belle leçon de vandalisme et de rapacité; d'ingénieux et patients artistes préparaient à l'invasion occidentale une moisson superbe de ruines, de profanations et de débris. Notre armée leur a-t-elle été beaucoup plus cruelle que le gros du public qui apprécie aujourd'hui leur œuvre? On en pourrait douter, à en juger par les commentaires qui l'accueillent quelquefois et qui ne valent guère mieux que des coups de sabre. Il est dur de l'avouer, mais le côté des productions artistiques qui échappe le plus invariablement aux masses est précisément celui où gît toute leur portée intellectuelle. La céramique est pourtant bien particulièrement propre à mettre en évidence cette portée, car la matière en est vile par nature et tout le prix des objets qu'elle édifie est dans le sentiment des formes et l'invention décorative, deux qualités qui tiennent plus du cerveau que de la main et qui la rattachent à la fois à l'art du peintre et à celui du statuaire. Cette parenté glorieuse touche peu les promeneurs
moisson superbe de ruines, de profanations et de débris. Notre armée leur a-t-elle été beaucoup plus cruelle que le gros du public qui apprécie aujourd'hui leur œuvre? On en pourrait douter, à en juger par les commentaires qui l'accueillent quelquefois et qui ne valent guère mieux que des coups de sabre. Il est dur de l'avouer, mais le côté des productions artistiques qui échappe le plus invariablement aux masses est précisément celui où gît toute leur portée intellectuelle. La céramique est pourtant bien particulièrement propre à mettre en évidence cette portée, car la matière en est vile par nature et tout le prix des objets qu'elle édifie est dans le sentiment des formes et l'invention décorative, deux qualités qui tiennent plus du cerveau que de la main et qui la rattachent à la fois à l'art du peintre et à celui du statuaire. Cette parenté glorieuse touche peu les promeneurs qui prennent volontiers l'argile pour ce qu'elle vaut, la noblesse pour ce qu'elle coûte, et qui se bornent à constater fort sérieusement que pas un vase chinois n'est sans défaut de pâte et qu'on trouve chez les marchands français des douzaines d'assiettes qui n'en ont pas. Il est vrai que les produits de Sèvres et de Minton surpassent, en perfection matérielle, les plus beaux échantillons de Chine, sans excepter les ouvrages du célèbre Tha-yu, morceaux si merveilleux de finesse et de dureté qu'ils furent comparés au jade par les contemporains. Mais là n'est point l'intérêt de cette exposition si pleine d'enseignements ; il est tout entier, dans l'incontestable supériorité des potiers orientaux sur les nôtres, dans la recherche de l'harmonie des lignes, de la variété des couleurs et de l'appropriation des objets à leur usage présumé. On peut parcourir leur œuvre tout entière sans craindre d'y rencontrer rien d'analogue à certains meubles de porcelaine inventés par nous pour faire rire un jour les collectionneurs de produits européens, amphores si monstrueuses effilées au sommet et ne pouvant servir qu'aux plaisanteries des cigognes qui invitent les loups à dîner dans les fables, vases à fleurs qui encombrent une étagère et ne peuvent
les produits de Sèvres et de Minton surpassent, en perfection matérielle, les plus beaux échantillons de Chine, sans excepter les ouvrages du célèbre Tha-yu, morceaux si merveilleux de finesse et de dureté qu'ils furent comparés au jade par les contemporains. Mais là n'est point l'intérêt de cette exposition si pleine d'enseignements ; il est tout entier, dans l'incontestable supériorité des potiers orientaux sur les nôtres, dans la recherche de l'harmonie des lignes, de la variété des couleurs et de l'appropriation des objets à leur usage présumé. On peut parcourir leur œuvre tout entière sans craindre d'y rencontrer rien d'analogue à certains meubles de porcelaine inventés par nous pour faire rire un jour les collectionneurs de produits européens, amphores si monstrueuses effilées au sommet et ne pouvant servir qu'aux plaisanteries des cigognes qui invitent les loups à dîner dans les fables, vases à fleurs qui encombrent une étagère et ne peuvent contenir trois roses, tout ce grotesque assemblage de formes illogiques qui sont la traduction en argile des inspirations d'un âge de fer, s'il en fut, et qui constituent, dans l'ordre céramique, le style Empire. — C'est qu'avec une forme gouvernementale dont la supériorité paraît plus contestable de jour en jour, le monde Romain nous a légué un de ses plus déplorables principes en matière d'art : l'imitation exclusive du corps humain dans l'arrangement des lignes, démenti de la plastique grecque égarée par le culte d'un type supérieur, conception étroite et poussant à une rapide stérilité deux familles successives d'imitateurs. La race Hellène est la seule qui ait su faire de l'art, en se passant de la nature, ce qui fut, à la fois, une incontestable preuve de sa supériorité intellectuelle et un fort grand malheur pour le développement artistique du sud de l'Europe. À mesure que s'évanouissait, dans les réalisations de la vie, le souvenir de ce thème admirable dont les Vénus que l'art grec nous a léguées, sont comme des accords lointains, les variations s'embrouillaient de plus en plus sur les médiocres instruments des siècles successifs. Au point de vue de l'invention des formes, la céramique romaine est d'une
le monde Romain nous a légué un de ses plus déplorables principes en matière d'art : l'imitation exclusive du corps humain dans l'arrangement des lignes, démenti de la plastique grecque égarée par le culte d'un type supérieur, conception étroite et poussant à une rapide stérilité deux familles successives d'imitateurs. La race Hellène est la seule qui ait su faire de l'art, en se passant de la nature, ce qui fut, à la fois, une incontestable preuve de sa supériorité intellectuelle et un fort grand malheur pour le développement artistique du sud de l'Europe. À mesure que s'évanouissait, dans les réalisations de la vie, le souvenir de ce thème admirable dont les Vénus que l'art grec nous a léguées, sont comme des accords lointains, les variations s'embrouillaient de plus en plus sur les médiocres instruments des siècles successifs. Au point de vue de l'invention des formes, la céramique romaine est d'une pauvreté absolue. Le mouvement de la Renaissance fut comme un merveilleux sursaut par lequel l'art, sans remonter à sa source première, se rattacha pourtant à une tradition supérieure. La France faillit, à la suite de cela, avoir une majolique nationale. Ce ne fut qu'une velléité qui se traduisit par quelques ingéniosités de décoration, mais n'atteignit pas la recherche des formes. Nevers eut ses faïences dont M. Champfleury a mis en relief le caractère populaire, — Rouen ses camaïeux si distingués de ton, — Moustier ses émaux blancs qui furent comparés quelquefois à ceux de Ferrare. On peignit des fleurs et des animaux sur les couvertes ; mais les galbes restèrent les mêmes. Palissy avait inventé ses ingénieux viviers d'argile. Mais, qui le croirait? C'est bien moins de la nature qu'avait prétendu s'inspirer le célèbre inventeur des rustiques figulines du Roy et de la Royne mère que d'un roman fort à la mode alors, le songe de Polyphile où il est parlé d'une eau « si claire et si nette, qu'en regardant dedans, vous eussiez jugé les poissons se mouvoir et frayer tout le long des sièges où ils étaient pourtrajés en vif; c'étaient carpes, lamproies, aloses, perches, truites, écrevisses et
ingéniosités de décoration, mais n'atteignit pas la recherche des formes. Nevers eut ses faïences dont M. Champfleury a mis en relief le caractère populaire, — Rouen ses camaïeux si distingués de ton, — Moustier ses émaux blancs qui furent comparés quelquefois à ceux de Ferrare. On peignit des fleurs et des animaux sur les couvertes ; mais les galbes restèrent les mêmes. Palissy avait inventé ses ingénieux viviers d'argile. Mais, qui le croirait? C'est bien moins de la nature qu'avait prétendu s'inspirer le célèbre inventeur des rustiques figulines du Roy et de la Royne mère que d'un roman fort à la mode alors, le songe de Polyphile où il est parlé d'une eau « si claire et si nette, qu'en regardant dedans, vous eussiez jugé les poissons se mouvoir et frayer tout le long des sièges où ils étaient pourtrajés en vif; c'étaient carpes, lamproies, aloses, perches, truites, écrevisses et infinis autres. » Personne ne songe plus aujourd'hui au songe de Polyphile; mais les céramistes contemporains ont imaginé de faire de faux Bernard Palissy, non pas du tout pour reproduire, dans leur vérité charmante, des êtres vivants et des produits végétaux, mais pour copier un grand homme qui avait imité un mauvais livre. Car, s'il est permis de hasarder une critique touchant les admirables ouvrages de l'auteur de l'Art de la terre ; ce n'est pas précisément par la commodité de l'usage que se recommandent ses plats merveilleux, et rien ne s'adaptait moins que sa fantaisie aux conditions premières et logiques des vases domestiques. Or, ce qu'on ne saurait trop louer dans les produits de l'art oriental qui vont être parcourus, c'est le soin avec lequel est conservé à chaque objet l'aspect résultant logiquement de sa destination et combien est respectée l'intégrité de celle-ci. Cette considération touche à un point d'esthétique tout à fait intéressant, bien qu'il s'agisse seulement ici de l'art oriental qui va être parcouru, c'est le soin avec lequel est conservé à chaque objet l'aspect résultant logiquement de sa destination et combien est respectée l'intégrité de celle-ci. Cette considération touche à un point d'esthétique tout à fait
un mauvais livre. Car, s'il est permis de hasarder une critique touchant les admirables ouvrages de l'auteur de l'Art de la terre ; ce n'est pas précisément par la commodité de l'usage que se recommandent ses plats merveilleux, et rien ne s'adaptait moins que sa fantaisie aux conditions premières et logiques des vases domestiques. Or, ce qu'on ne saurait trop louer dans les produits de l'art oriental qui vont être parcourus, c'est le soin avec lequel est conservé à chaque objet l'aspect résultant logiquement de sa destination et combien est respectée l'intégrité de celle-ci. Cette considération touche à un point d'esthétique tout à fait intéressant, bien qu'il s'agisse seulement ici de l'art oriental qui va être parcouru, c'est le soin avec lequel est conservé à chaque objet l'aspect résultant logiquement de sa destination et combien est respectée l'intégrité de celle-ci. Cette considération touche à un point d'esthétique tout à fait intéressant, bien qu'il s'agisse seulement ici de l'art considéré comme moyen, et que l'esthétique pure envisage surtout l'art comme but. Ces deux points de vue comportent des lois différentes parce que la matière elle-même y varie. L'art-but choisit la sienne, bronze, marbre ou langage et tend vers le Beau; sans préoccupations des conditions extérieures, d'un jet libre et volontaire. Il n'a de raison d'être que certains besoins élevés de notre esprit et de but que d'y produire une impression particulière, une sorte de vibration. L'art-moyen subit son sujet, et la première condition à laquelle il doit satisfaire est de ne point dénaturer l'objet qu'il veut faire sien sans l'arracher au monde des choses usuelles. C'est là comme une question de probité, comme un problème livré à la conscience artistique. Une certaine récompense y est attachée, la beauté toute particulière résultant d'une heureuse appropriation. Qui n'admirerait l'esprit ingénieux avec lequel les céramistes chinois ont élu, pour en faire les récipients de menus objets, certaines fleurs et certains coquillages qu'ils imitent sans presque les dénaturer? Le poussah classique, cette caricature de l'obésité est une merveille d'équilibre. Le sens vivement pratique des artistes de l'extrême Orient les a conduits à tirer parti des