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de Versailles, parti simple soldat de la maison où on ne lit plus, depuis longtemps, la glorieuse plaque commémorative encastrée là, puis arrachée par ses concitoyens. M. Jules Claretie n’évoque pas seulement ses souvenirs, il montre aussi ce qu’était l’Alsace en 1910. La figure de fabbé Wetterlé apparaît parmi les visages des soldats. Citons encore un piquant tableau du champ de bataille de Sedan, où Jules Claretie se trouva ; cet épisode d’un soldat inconnu et ce mot d’un officier allemand : « Ah ! les rages impuissantes du vaincu, les larmes fiévreuses du patriote ! » Je me retournais vers ces masses noires comme pour les maudire. Un commencement d’incendie, bientôt étouffé, s’allumait dans la paille du camp. J’en étais heureux. Je souhaitais un anéantissement complet de cette foule, un écrasement de cette horde. J’arrivai à la Chapelle épuisé. J’avais baillé de me sentir loin de l'ennemi, libre de mes réflexions et de mes colères. Un officier français, prisonnier, m’accompagna jusqu’au bout du village, sur la route de Belgique, me répétant les fautes commises, impardonnables. et contant ces batailles dernières avec de longs frémissements dans la voix. -Vous allez trouver la République à Paris, sans doute, me dit-il ; c'est une consolation. Et comme, en ce moment, deux ou trois coups de feu, dont je ne voyais pas la direction, retentirent derrière nous : — Allons, ajouta le capitaine S... en me serrant la main, ces balles sont pour moi. Ou trouve que je m'écarte un peu trop et on craint que je ne veuille m’échapper. Je rentre. Et il reprit le chemin de la Chapelle, tandis que je suivais la route de Belgique. Nous n’avions plus que trois cents mètres à faire pour atteindre la frontière ; nous apercevions déjà la maison des douaniers belges, lorsque tout à coup, sur la lisière d’un bois, au bout d’un pré, un homme apparut, un artilleur français, grand, maigre, couvert de poussière, qui s’abattit brusquement de toute sa hauteur sur l’herbe, comme si une balle l’avait frappé ; nous le crûmes mort. Nous accourons vers lui. Il buvait, il lapait d’un
c'est une consolation. Et comme, en ce moment, deux ou trois coups de feu, dont je ne voyais pas la direction, retentirent derrière nous : — Allons, ajouta le capitaine S... en me serrant la main, ces balles sont pour moi. Ou trouve que je m'écarte un peu trop et on craint que je ne veuille m’échapper. Je rentre. Et il reprit le chemin de la Chapelle, tandis que je suivais la route de Belgique. Nous n’avions plus que trois cents mètres à faire pour atteindre la frontière ; nous apercevions déjà la maison des douaniers belges, lorsque tout à coup, sur la lisière d’un bois, au bout d’un pré, un homme apparut, un artilleur français, grand, maigre, couvert de poussière, qui s’abattit brusquement de toute sa hauteur sur l’herbe, comme si une balle l’avait frappé ; nous le crûmes mort. Nous accourons vers lui. Il buvait, il lapait d’un ruisseau, comme un chien altéré. Au bruit de nos pas, l’homme se redressa. Sa moufette et ses oreilles blanches de poussière, la visière tordue de son képi, ses vêtements sordides lui donnaient l’aspect d’un vieillard et d’un pauvre. Il portait une carabine en bandoulière et fit un mouvement pour la saisir. Trois mots l’arrêtèrent : -Nous sommes Français. — Ah ! dit-il, d’un ton rauque. ! Et il se releva en essuyant ses genoux. Nous voulûmes alors le faire parler, lui demander s’il avait faim. — Non, je n’ai pas faim ; j'avais soif, voilà tout. Quand on a vu ce que j’ai vu, on n’a pas faim. Ma pauvre batterie enlevée, les chevaux hachés, les camarades morts ! Où suis-je ici ? — À quelques pas de la Belgique. La Belgique est là ; nous y allons, venez. — Moi ? Non, non, dit-il. Pourquoi irais-je en Belgique ? Est-ce que je suis Belge ? D’ailleurs, je n’ai pas fini. Avez-vous entendu, tout à l'heure, deux coups de feu dans le bois ?... Eh bien, c’étaient moi. J'ai "descendu" deux uhlans, un chef et un homme. L’homme avait une carabine. Comme il ne me reste plus de cartouches, je
saisir. Trois mots l’arrêtèrent : -Nous sommes Français. — Ah ! dit-il, d’un ton rauque. ! Et il se releva en essuyant ses genoux. Nous voulûmes alors le faire parler, lui demander s’il avait faim. — Non, je n’ai pas faim ; j'avais soif, voilà tout. Quand on a vu ce que j’ai vu, on n’a pas faim. Ma pauvre batterie enlevée, les chevaux hachés, les camarades morts ! Où suis-je ici ? — À quelques pas de la Belgique. La Belgique est là ; nous y allons, venez. — Moi ? Non, non, dit-il. Pourquoi irais-je en Belgique ? Est-ce que je suis Belge ? D’ailleurs, je n’ai pas fini. Avez-vous entendu, tout à l'heure, deux coups de feu dans le bois ?... Eh bien, c’étaient moi. J'ai "descendu" deux uhlans, un chef et un homme. L’homme avait une carabine. Comme il ne me reste plus de cartouches, je me disais : « Je vais prendre les siennes ». Mais voilà, le calibre n’est pas le même ; ses cartouches ne sont bonnes à rien. Enfin, tant pis, mon arme est chargée. Il me reste encore un coup à tirer ; je vais le tirer. — Vous allez retourner dans le bois ? C’est de la folie ! On vous tuera — C’est bien possible ; seulement, avant cela, j’en ai encore un à démolir, et je vais le faire. Bonsoir, monsieur ! Et l’artilleur, froid, résolu, rentra dans le bois, où il disparut, sa carabine sur l’épaule. Et je ne pouvais m’empêcher de comparer cet humble et fier soldat, cet artilleur dont j’ignore le nom, qui protestait ainsi en gardant son arme, en brûlant sa dernière cartouche, en faisant jusqu'au bout son devoir, à ceux qui se résignaient déjà à subir la loi du vainqueur. Lointains souvenirs, souvenirs aussi présents à ma pensée, aussi poignants, aussi douloureux que lorsque je jetais fiévreusement sur le papier trempé de larmes ces notes d’un témoin des féroces heures tragiques. Un mot d’un officier saxon me revient encore aujourd’hui. Un de ces officiers qui entouraient le prince Albrecht, à l’auberge du Cheval-Blanc.
dans le bois ? C’est de la folie ! On vous tuera — C’est bien possible ; seulement, avant cela, j’en ai encore un à démolir, et je vais le faire. Bonsoir, monsieur ! Et l’artilleur, froid, résolu, rentra dans le bois, où il disparut, sa carabine sur l’épaule. Et je ne pouvais m’empêcher de comparer cet humble et fier soldat, cet artilleur dont j’ignore le nom, qui protestait ainsi en gardant son arme, en brûlant sa dernière cartouche, en faisant jusqu'au bout son devoir, à ceux qui se résignaient déjà à subir la loi du vainqueur. Lointains souvenirs, souvenirs aussi présents à ma pensée, aussi poignants, aussi douloureux que lorsque je jetais fiévreusement sur le papier trempé de larmes ces notes d’un témoin des féroces heures tragiques. Un mot d’un officier saxon me revient encore aujourd’hui. Un de ces officiers qui entouraient le prince Albrecht, à l’auberge du Cheval-Blanc. — Allez donc voir Bazeilles ce qui reste de Bazeilles. C'est là que les vôtres se sont le mieux battus. Et comme je répondais que je n’avais pas de conseils à recevoir sur la route à suivre : — Oh ! dit-il avec une élégante impertinence, mais parfaite. « Je ne fais pas l’article pour Bazeilles. » Mais je vous le répète, monsieur, vos gens de Bazeilles ont été des héros. C'est une variante du mot légendaire qui est le verdict même de l’histoire ; — Ah ! les braves gens!... l’urgente nécessité qu'il y a, de refaire, au plus tôt, l'estacaile pour laquelle le Conseil général avait ce pétulant voté les fonds nécessaires, Il n'est pas admissible qu'on larde davantage à entreprendre ce travail, dont l'utilité est indéniable. C’est vraiment pitié de voir ainsi se perpétuer, dans un pays qui se dit civilisé et ami du progrès, une nuisance aussi consiquértale. On ne comprend pas, en effet, qu’on puisse laisser d’aussi vastes superficies de terres, les plus fertiles de notre île natale peut-être, incultes et entièrement improductives. Alors qu'avec une dépense relativement minime on parviendrait facilement à les rendre à notre Agriculture et à permettre à nos planteurs d'en
ne fais pas l’article pour Bazeilles. » Mais je vous le répète, monsieur, vos gens de Bazeilles ont été des héros. C'est une variante du mot légendaire qui est le verdict même de l’histoire ; — Ah ! les braves gens!... l’urgente nécessité qu'il y a, de refaire, au plus tôt, l'estacaile pour laquelle le Conseil général avait ce pétulant voté les fonds nécessaires, Il n'est pas admissible qu'on larde davantage à entreprendre ce travail, dont l'utilité est indéniable. C’est vraiment pitié de voir ainsi se perpétuer, dans un pays qui se dit civilisé et ami du progrès, une nuisance aussi consiquértale. On ne comprend pas, en effet, qu’on puisse laisser d’aussi vastes superficies de terres, les plus fertiles de notre île natale peut-être, incultes et entièrement improductives. Alors qu'avec une dépense relativement minime on parviendrait facilement à les rendre à notre Agriculture et à permettre à nos planteurs d'en retirer un profit considérable. Qu’on songe donc, que près de deux cent cinquante mille gaulettes de terres d'alluvions restent ainsi incultes, alors que si elles étaient seulement plantées en cannes, elles pourraient rapporter gros à leurs propriétaires. L’un d’entre-eux nous affirmait qu'en cet endroit on avait vu des souches de cannes produire pendant des trente et un années, et qu’au bout de ce temps il avait lui-même obtenu, de ces mêmes cannes, un rendement de trente-deux livres de sucre à la gaulette ! Mais il dut renoncer à cette culture, si productive cependant, en raison des inondations qui, trop souvent, venaient détruire ces plantations. Il ne serait pas difficile pourtant de réinstaller l'ancienne estacaile telle que l'avait imaginée et construite par l'ingénieur des Ponts et Chaussées, M. Prozinsky. On ne saurait, sans injustice, reprocher à notre Première Assemblée de ne pas s’intéresser à cette population de l'Etang de St-Paul. À chaque fois, en effet, qu'un crédit lui avait été demandé, elle ne s’est pas fait faute de le voter, à une très grande majorité. C’est à nos Gouvernants qu’incombe donc la responsabilité du retard apporté dans la réfection de l’estacaile. Pouvait-il d’ailleurs en être autrement avec des gouvernants tels que
cannes produire pendant des trente et un années, et qu’au bout de ce temps il avait lui-même obtenu, de ces mêmes cannes, un rendement de trente-deux livres de sucre à la gaulette ! Mais il dut renoncer à cette culture, si productive cependant, en raison des inondations qui, trop souvent, venaient détruire ces plantations. Il ne serait pas difficile pourtant de réinstaller l'ancienne estacaile telle que l'avait imaginée et construite par l'ingénieur des Ponts et Chaussées, M. Prozinsky. On ne saurait, sans injustice, reprocher à notre Première Assemblée de ne pas s’intéresser à cette population de l'Etang de St-Paul. À chaque fois, en effet, qu'un crédit lui avait été demandé, elle ne s’est pas fait faute de le voter, à une très grande majorité. C’est à nos Gouvernants qu’incombe donc la responsabilité du retard apporté dans la réfection de l’estacaile. Pouvait-il d’ailleurs en être autrement avec des gouvernants tels que les Sainary et les Jullien, ces blackbouldes de la politique, dont le seul souci était de s’enrichir à nos dépens. Fort heureusement pour le pays qu’un nouveau Gouverneur nous arrive, désireux celui-là de travailler au relèvement économique de notre pays, qu’il connait déjà et qu’il aime, par surcroît. C’est à lui qu’il conviendra de s’adresser, sitôt son arrivée, pour obtenir qu’il veuille bien s’occuper de cette importante question. Nul doute qu'il n’accepte d'étudier attentivement le projet de M. Lougnon qui nous a paru assez séduisant. Ce projet qui aurait l’avantage de ne rien coûter à la Colonie consiste à élever, à une hauteur de dix mètres et au moyen d’une pompe assez puissante, les eaux de l'Etang, de façon à dessécher les terres aujourd'hui ensevelies par les inondations et, en même temps, à pourvoir d’eau fertilisante, les vastes plaines supérieures qu’on laisse Feuilleton de la Patrie Créole Du 14 Septembre 1910 31 Maman Laurette PAR PAUL DAIGREMONT PREMIERE PARTIE TOMBES DU NID vue Sans ressources. Paulette n’avait vu qu’une chose : — condamné !... Père serait condamné !... Elle devint si pale que dans la rue, les passants s’arrêtèrent pour la regarder. Enfin elle reprit un peu possession d’elle-même, et
lui qu’il conviendra de s’adresser, sitôt son arrivée, pour obtenir qu’il veuille bien s’occuper de cette importante question. Nul doute qu'il n’accepte d'étudier attentivement le projet de M. Lougnon qui nous a paru assez séduisant. Ce projet qui aurait l’avantage de ne rien coûter à la Colonie consiste à élever, à une hauteur de dix mètres et au moyen d’une pompe assez puissante, les eaux de l'Etang, de façon à dessécher les terres aujourd'hui ensevelies par les inondations et, en même temps, à pourvoir d’eau fertilisante, les vastes plaines supérieures qu’on laisse Feuilleton de la Patrie Créole Du 14 Septembre 1910 31 Maman Laurette PAR PAUL DAIGREMONT PREMIERE PARTIE TOMBES DU NID vue Sans ressources. Paulette n’avait vu qu’une chose : — condamné !... Père serait condamné !... Elle devint si pale que dans la rue, les passants s’arrêtèrent pour la regarder. Enfin elle reprit un peu possession d’elle-même, et elle se remit en marché, pensant : — Non, Dieu ne permettra pas une telle injustice... Et nous que deviendrions-nous, alors ?... Horriblement préoccupée, elle dut se en friches, par suite de la rareté des pluies. Au cas où cette utile entreprise serait prise en considération par le Conseil général et par la Haute Administration, le syndicat, actuellement en formation, se contenterait de demander une avance à la Colonie. Cette avance lui serait bien vite remboursée au moyen des redevances que les propriétaires accepteraient de payer, cela n’est pas douteux, étant donné qu’ils seraient mis à même d’utiliser des terres jusqu’ici demeurées improductives pour eux. Il nous revient que M. Lougnon aurait l’intention de développer son projet à la première réunion de notre première assemblée. En tout état de cause, il importe qu’on solutionne enfin cette question de l'écoulement des eaux de l'étang de Saint-Paul, dont la stagnation ne laisse pas d'engendrer des fièvres qui déciment une population plus qu'intéressante. Nous reviendrons d’ailleurs sur ce sujet. Dionysiott COMMENCEMENT D'INCENDIE Hier, vers 11 heures du matin, un commencement d'incendie a eu lieu rue Sainte-Anne, 122. dans une cuisine d’un immeuble occupé par Madame Ah Keng. Celle-là qui avait placé un réchaud
et par la Haute Administration, le syndicat, actuellement en formation, se contenterait de demander une avance à la Colonie. Cette avance lui serait bien vite remboursée au moyen des redevances que les propriétaires accepteraient de payer, cela n’est pas douteux, étant donné qu’ils seraient mis à même d’utiliser des terres jusqu’ici demeurées improductives pour eux. Il nous revient que M. Lougnon aurait l’intention de développer son projet à la première réunion de notre première assemblée. En tout état de cause, il importe qu’on solutionne enfin cette question de l'écoulement des eaux de l'étang de Saint-Paul, dont la stagnation ne laisse pas d'engendrer des fièvres qui déciment une population plus qu'intéressante. Nous reviendrons d’ailleurs sur ce sujet. Dionysiott COMMENCEMENT D'INCENDIE Hier, vers 11 heures du matin, un commencement d'incendie a eu lieu rue Sainte-Anne, 122. dans une cuisine d’un immeuble occupé par Madame Ah Keng. Celle-là qui avait placé un réchaud allumé près du montant de la porte, s'est aperçue tardivement que le feu prenait sur le dit montant. Ce commencement d’incendie a été immédiatement circonscript par les agents du 2e Arrondissement, aidés par quelques voisins. Les dégâts sont insignifiants. PETIT CARNIVAL Aux vertus qu'on exige... Je vous ai déjà dit qu'il devenait très difficile, en Amérique, de se faire servir. Les femmes de chambre s’y réservent, à l'ordinaire, une heure quotidiennement pour leur leçon de piano, une autre heure pour se tenir au courant de la production littéraire, une autre pour apprendre les langues ; une autre pour la correspondance, une autre encore pour recevoir les amis, etc. Mais cette crise de la domesticité sévit surtout à Québec. Les sollicitations des Canadiens dans les annonces de journaux sont d'une humilité presque touchante. Exemples : « Servante demandée dans bonne famille. Logement de plein-pied. Nulle (aligne, 741, rue Saint-Urbains »... — On demande une servante générale, rue Berri, 759. Ni lavage, ni repassage. Petite famille, ni bêtes, ni enfants. Forts gages. » — Servante demandée. 108 boulevard Saint-Joseph. Vie facile, peu de travail. Pas de reproches. Belle villégiature d’été. Superbe point de vue. Serez satisfaite. Serez heureuse. Sérieuse garantie. Nous avons
qu'il devenait très difficile, en Amérique, de se faire servir. Les femmes de chambre s’y réservent, à l'ordinaire, une heure quotidiennement pour leur leçon de piano, une autre heure pour se tenir au courant de la production littéraire, une autre pour apprendre les langues ; une autre pour la correspondance, une autre encore pour recevoir les amis, etc. Mais cette crise de la domesticité sévit surtout à Québec. Les sollicitations des Canadiens dans les annonces de journaux sont d'une humilité presque touchante. Exemples : « Servante demandée dans bonne famille. Logement de plein-pied. Nulle (aligne, 741, rue Saint-Urbains »... — On demande une servante générale, rue Berri, 759. Ni lavage, ni repassage. Petite famille, ni bêtes, ni enfants. Forts gages. » — Servante demandée. 108 boulevard Saint-Joseph. Vie facile, peu de travail. Pas de reproches. Belle villégiature d’été. Superbe point de vue. Serez satisfaite. Serez heureuse. Sérieuse garantie. Nous avons d'excellentes références. Venez voir avant d'aller ailleurs. » Après celle-là, tirons l’échelle. Dick cependant se contenir. Nul ne devait soupçonner son désespoir. Par une dérision douloureuse des choses, Paul ce soir-là était joyeux, il s’amusait de tout... Il racontait ce qui lui était arrivé dans la journée ; c’étaient de ces menus détails qui font rire les enfants aux larmes ; mais que Paulette, dans sa préoccupation, trouvait bien oiseux, bien insignifiants. Elle ne ferma pas l'œil de la nuit. Elle pleurait doucement dans sa pauvre petite alcôve, et la langue de Tom qui léchait sa petite main pendante en dehors de son dur grabat était sa seule consolation. Le lendemain Paul, fut le premier levé. — Tu sais, Maman Paulette, lui dit-il, nous devons aller faire une grande partie ce matin après la messe. Mais tu es si triste que je ne veux pas te laisser seule, ajouta-t-il, en voyant la mélancolie de sa figure, et le large cercle de bistre dont les larmes de la nuit avaient entouré ses beaux yeux. Paulette tressaillit de plaisir. Elle était dans une situation si déconcertée que la moindre preuve d’affection la touchait jusqu’aux entrailles. Tout aussitôt, elle se trouva lâche. N'avait-elle
ces menus détails qui font rire les enfants aux larmes ; mais que Paulette, dans sa préoccupation, trouvait bien oiseux, bien insignifiants. Elle ne ferma pas l'œil de la nuit. Elle pleurait doucement dans sa pauvre petite alcôve, et la langue de Tom qui léchait sa petite main pendante en dehors de son dur grabat était sa seule consolation. Le lendemain Paul, fut le premier levé. — Tu sais, Maman Paulette, lui dit-il, nous devons aller faire une grande partie ce matin après la messe. Mais tu es si triste que je ne veux pas te laisser seule, ajouta-t-il, en voyant la mélancolie de sa figure, et le large cercle de bistre dont les larmes de la nuit avaient entouré ses beaux yeux. Paulette tressaillit de plaisir. Elle était dans une situation si déconcertée que la moindre preuve d’affection la touchait jusqu’aux entrailles. Tout aussitôt, elle se trouva lâche. N'avait-elle pas juré de s’occuper exclusivement du nettoyage ? Et elle se laissait aller à l’amertume de son chagrin. — Et si je tombais malade, pensait-elle, que deviendrait-il ? CAUSERIE FAMILIÈRE Les deux Présidents Il y a deux Présidents, au sein du Service des Contributions indirectes, — deux Enfants, deux hommes de bien, au pur désintéressement, deux Saint-Vincent de Paule, deux Apôtres, deux Frères. L’un a fondé « l’Avenir » et l’autre la « Jeunesse » — deux choses impérissables. C’est dans du marbre qu'ils ont gravé leur nom et taillé l’Œuvre, qui leur vaudra immortellement. Ces deux Bienfaiteurs de l'Humanité, ces deux grands créoles sont : le Contrôleur Salez et le postulant Contrôleur — ou le Contrôleur manqué — Georges Rayeroux. Ces deux Paragons de vertus civiques démocratiques et laïques, risquant de tomber dans l'ignorance et le discrédit, quand ils curent la géniale idée d’ajouter à tous leurs états de services le titre de Président. Dès que la cote descend, ils battent le rappel et jouent de la Présidence comme les chanteurs ambulants jouent de l'orgue de Barbarie, pour faire apparaître les têtes aux enroues voisines. Ça leur donne, pour un instant, l’illusion d’être quelque chose ; ça leur met
de bien, au pur désintéressement, deux Saint-Vincent de Paule, deux Apôtres, deux Frères. L’un a fondé « l’Avenir » et l’autre la « Jeunesse » — deux choses impérissables. C’est dans du marbre qu'ils ont gravé leur nom et taillé l’Œuvre, qui leur vaudra immortellement. Ces deux Bienfaiteurs de l'Humanité, ces deux grands créoles sont : le Contrôleur Salez et le postulant Contrôleur — ou le Contrôleur manqué — Georges Rayeroux. Ces deux Paragons de vertus civiques démocratiques et laïques, risquant de tomber dans l'ignorance et le discrédit, quand ils curent la géniale idée d’ajouter à tous leurs états de services le titre de Président. Dès que la cote descend, ils battent le rappel et jouent de la Présidence comme les chanteurs ambulants jouent de l'orgue de Barbarie, pour faire apparaître les têtes aux enroues voisines. Ça leur donne, pour un instant, l’illusion d’être quelque chose ; ça leur met pour quelques minutes, un semblant d'encens sous le nez. Ils font là provision de suffisance pour plusieurs mois. Si s'ils n’avaient fait que cela dans leur vie, il n’y aurait rien à dire. Chacun a ses petites faiblesses. Mais c'est qu'ils ont autre chose à leur actif : leurs exploits électoraux dont il faut bien commencer à parler, afin que M. Rodier « n’en ignore pas ». Nous laisserons de côté le fond même de la question, pour n’en souligner aujourd’hui qu'un détail, ou plutôt pour ne poser aux deux Présidents qu’une question : Au premier : — Comment avez-vous pu supposer que vous avaleriez Gasparin comme une vulgaire boulette ou comme une pilule électorale ? Ne saviez-vous pas que Gasparin n'a rien de commun avec Jonas de la Bible, et que vous ne prêtez guère à la confusion avec une baleine ? Si celui-là a pu sortir du ventre de celle-ci, après une villégiature de trois jours, ne pouviez-vous pas penser que votre corpulence ne vous aurait jamais permis de restituer Gasparin une fois avalé et que vous seriez fatalement pris d’une gasparinite rentrée ? Votre simple geste a suffi pour vous en donner une « éruptive ». Jugez