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la Providence avait voulu réserver aux Irlandais l'honneur de l'établissement du catholicisme à l'est de Terre-Neuve, vu que cette terre est le point de l'Amérique le plus rapproché de l'Europe, et par conséquent plus près de la verte Erin. Mais, puisque les Français se sont maintenant établis sur la côte occidentale, de beaucoup la plus fertile et la plus salubre partie de l'île, il y a espoir que la bonté de Dieu fera fructifier la bonne semence. L'origine des premiers catholiques de la Baie de Saint-Georges peut être attribuée à un seul individu, Vers le milieu du siècle dernier, un aventurier français, arrivé à Québec, fit la connaissance d'une jeune personne native de cette province. Il partit avec elle et arriva à la Baie de Saint-Georges, où il trouva trois familles anglaises, au milieu desquelles il se détermina à s'établir. Il eut de son mariage avec la jeune Canadienne trois enfants, deux filles et un garçon. Une des filles se maria dans l'île du cap Breton, et laissa une famille nombreuse ; l'autre se maria avec un Français, appelé Benoît. Par suite d'alliance avec les Acadiens du cap Breton (à une journée de distance d'ici) et avec les Anglais, les descendants de cette famille peuvent se compter maintenant par centaines. Depuis le commencement de ce siècle, bon nombre de Français, appartenant à la flotte transatlantique qui vient pour la pèche, ont préféré une résidence stable aux vicissitudes d'aller en France et d'en revenir chaque année. Malgré l'abandon complet où ces pauvres gens ont été laissés, la plupart ont conservé la foi et quelques pratiques religieuses. Plusieurs familles, rapprochées des côtes, avaient pu profiter de l'arrivée des vaisseaux pêcheurs pour voir les aumôniers, faire bénir leurs mariages et baptiser leurs enfants. Un octogénaire m'a raconté que ses parents avaient fait six cents milles pour le faire baptiser ; un autre, que les siens avaient parcouru deux cent quarante milles dans le même but, et presque toutes les familles, voisines des ports, s'estimaient heureuses de pouvoir rencontrer un prêtre au moment où la pêche du littoral amenait quelque vaisseau de France. Que
descendants de cette famille peuvent se compter maintenant par centaines. Depuis le commencement de ce siècle, bon nombre de Français, appartenant à la flotte transatlantique qui vient pour la pèche, ont préféré une résidence stable aux vicissitudes d'aller en France et d'en revenir chaque année. Malgré l'abandon complet où ces pauvres gens ont été laissés, la plupart ont conservé la foi et quelques pratiques religieuses. Plusieurs familles, rapprochées des côtes, avaient pu profiter de l'arrivée des vaisseaux pêcheurs pour voir les aumôniers, faire bénir leurs mariages et baptiser leurs enfants. Un octogénaire m'a raconté que ses parents avaient fait six cents milles pour le faire baptiser ; un autre, que les siens avaient parcouru deux cent quarante milles dans le même but, et presque toutes les familles, voisines des ports, s'estimaient heureuses de pouvoir rencontrer un prêtre au moment où la pêche du littoral amenait quelque vaisseau de France. Que de fois j'ai entendu ces pauvres gens me parler avec émotion de leur isolement moral, des difficultés qu'ils ont à se procurer les secours de la religion. « Que de fois j'ai entendu ces pauvres gens me parler avec émotion de leur isolement moral, des difficultés qu'ils ont à se procurer les secours de la religion. À présent que vous voulez bien, mon Père, vous donner tout entier à nos pays, me disaient dernièrement quelques vieillards, nous pouvons au moins de temps en temps jouir des consolations de la religion. Mais avant votre arrivée, nous en étions tout à fait privés. Il y avait cinquante ans qu'aucun missionnaire n'était venu parmi nous. À cette époque, Dieu touché de nos misères, inspira à un prêtre de Saint Jean la pensée de nous visiter : il s'appelait le Père Hearn. Son nom ne sortira jamais de notre mémoire, et nous estimerons toujours bien heureuses les familles qui purent le recevoir et profiter de son saint ministère. Conduit par un Indien, sans se soucier des fatigues et des dangers d'une telle entreprise, il fit deux cents lieues pour arriver jusqu'à nous; tantôt traversant des forêts épaisses et sans chemin, tantôt escaladant des montagnes
procurer les secours de la religion. À présent que vous voulez bien, mon Père, vous donner tout entier à nos pays, me disaient dernièrement quelques vieillards, nous pouvons au moins de temps en temps jouir des consolations de la religion. Mais avant votre arrivée, nous en étions tout à fait privés. Il y avait cinquante ans qu'aucun missionnaire n'était venu parmi nous. À cette époque, Dieu touché de nos misères, inspira à un prêtre de Saint Jean la pensée de nous visiter : il s'appelait le Père Hearn. Son nom ne sortira jamais de notre mémoire, et nous estimerons toujours bien heureuses les familles qui purent le recevoir et profiter de son saint ministère. Conduit par un Indien, sans se soucier des fatigues et des dangers d'une telle entreprise, il fit deux cents lieues pour arriver jusqu'à nous; tantôt traversant des forêts épaisses et sans chemin, tantôt escaladant des montagnes presque inaccessibles, toujours exposé à mille dangers et à mille privations. Un jour, épuisé de fatigues, il vint frapper à la porte d'un habitant du village anglais de Sandy Point ; le maître de la maison était protestant. À la vue d'un missionnaire catholique, le malheureux, au lieu d'être touché de compassion, entre en fureur, accable le saint voyageur de malédictions, lui ferme la porte et lâche sur lui ses chiens. — Malheureux ! lui dit le missionnaire en s'éloignant, vous serez puni de votre cruauté, et il y aura à votre mort plus de chiens que de chrétiens. Peu de temps après, ce malheureux se donnait la mort, et ses propres chiens buvaient son sang. Mais, en punition sans doute de la cruauté de ce protestant, le pays fut bientôt privé de la présence du saint missionnaire, qui rentra à Saint Jean, et, jusqu'à votre arrivée, mon Père, nous sommes restés sans prêtre. Malgré ces restes de foi et quelques pratiques religieuses bien touchantes chez des gens privés si longtemps des secours d'un prêtre, Dieu seul sait dans quels désordres peuvent tomber les peuples privés des ministres de la religion. Pour faire rougir vos prétendus philanthropes d'Europe de leurs
de compassion, entre en fureur, accable le saint voyageur de malédictions, lui ferme la porte et lâche sur lui ses chiens. — Malheureux ! lui dit le missionnaire en s'éloignant, vous serez puni de votre cruauté, et il y aura à votre mort plus de chiens que de chrétiens. Peu de temps après, ce malheureux se donnait la mort, et ses propres chiens buvaient son sang. Mais, en punition sans doute de la cruauté de ce protestant, le pays fut bientôt privé de la présence du saint missionnaire, qui rentra à Saint Jean, et, jusqu'à votre arrivée, mon Père, nous sommes restés sans prêtre. Malgré ces restes de foi et quelques pratiques religieuses bien touchantes chez des gens privés si longtemps des secours d'un prêtre, Dieu seul sait dans quels désordres peuvent tomber les peuples privés des ministres de la religion. Pour faire rougir vos prétendus philanthropes d'Europe de leurs utopies et de leurs prétentions à substituer la raison à la révélation, je voudrais les voir à côté du missionnaire catholique, en face d'une de ces peuplades où la religion n'est plus qu'à l'état de souvenir. Ici le mariage religieux n'était qu'une exception ; l'union des époux n'était plus regardée comme un lien immuable et sacré, mais comme une association de fantaisie, que chacun pouvait rompre à son gré. De là des conséquences déplorables pour la famille et la société. Toutefois, disons à l'honneur de ce pays-ci que, dès que l'arrivée du missionnaire et son installation furent connues, les habitants s'empressèrent presque tous d'accepter ses conseils et de se remettre sous les lois de l'Église. Le protestantisme anglais, qui dispose de ressources énormes pour la propagande de l'erreur, a beau répandre à profusion ses bibles et multiplier ses ministres, la foi catholique fait des progrès tous les jours, et console le missionnaire. Sans la présence de deux apostats français gagnés au protestantisme, et jouissant à Saint-Georges d'une grande position de fortune, le catholicisme aurait la principale influence dans le pays. Mais il faut des ressources, il manque des secours. Je suis seul, dénué de tout, là où il y a
comme un lien immuable et sacré, mais comme une association de fantaisie, que chacun pouvait rompre à son gré. De là des conséquences déplorables pour la famille et la société. Toutefois, disons à l'honneur de ce pays-ci que, dès que l'arrivée du missionnaire et son installation furent connues, les habitants s'empressèrent presque tous d'accepter ses conseils et de se remettre sous les lois de l'Église. Le protestantisme anglais, qui dispose de ressources énormes pour la propagande de l'erreur, a beau répandre à profusion ses bibles et multiplier ses ministres, la foi catholique fait des progrès tous les jours, et console le missionnaire. Sans la présence de deux apostats français gagnés au protestantisme, et jouissant à Saint-Georges d'une grande position de fortune, le catholicisme aurait la principale influence dans le pays. Mais il faut des ressources, il manque des secours. Je suis seul, dénué de tout, là où il y a cinq ou six ministres protestants, pourvus d'abondants revenus. L'absence de tout prêtre jusqu'à ces dernières années, leur nombre insuffisant aujourd'hui, voilà ce qui explique comment une colonie, composée presque tout entière des enfants de la France catholique, renferme un si grand nombre de protestants. J'ai dit plus haut que les ministres, aidés par les sociétés bibliques, entravent beaucoup l'action des missionnaires. Il faut pourtant noter ceci : tandis que la plupart des sectes protestantes combattent le catholicisme avec une sorte de passion, les ministres anglicans sont loin de nous être hostiles. Ils s'efforcent même de faire croire que leur Église fait partie de l'Église catholique; et, autant que leur doctrine particulière le leur permet, ils se conforment aux pratiques extérieures de notre sainte religion, ce qui favorise beaucoup le retour des protestants au sein de l'Église catholique. Aussi, comme conséquence de cette situation, voyons-nous généralement les mariages mixtes tourner à l'avantage du catholicisme, l'ancienne haine des protestants se changer en respect, presque en sympathie. Je pourrais en citer plusieurs exemples, deux me suffiront. Des parents protestants ont consenti, pour procurer à leur enfant une alliance convenable, à la faire élever dans la religion catholique, et cela sans la moindre réclamation
ministres, aidés par les sociétés bibliques, entravent beaucoup l'action des missionnaires. Il faut pourtant noter ceci : tandis que la plupart des sectes protestantes combattent le catholicisme avec une sorte de passion, les ministres anglicans sont loin de nous être hostiles. Ils s'efforcent même de faire croire que leur Église fait partie de l'Église catholique; et, autant que leur doctrine particulière le leur permet, ils se conforment aux pratiques extérieures de notre sainte religion, ce qui favorise beaucoup le retour des protestants au sein de l'Église catholique. Aussi, comme conséquence de cette situation, voyons-nous généralement les mariages mixtes tourner à l'avantage du catholicisme, l'ancienne haine des protestants se changer en respect, presque en sympathie. Je pourrais en citer plusieurs exemples, deux me suffiront. Des parents protestants ont consenti, pour procurer à leur enfant une alliance convenable, à la faire élever dans la religion catholique, et cela sans la moindre réclamation de la part de leurs coreligionnaires. Ailleurs, j'ai vu des jeunes filles protestantes enseigner le catéchisme catholique à des domestiques et à de jeunes enfants, qui n'avaient pas d'autres moyens de s'instruire pour se préparer à leur première communion. Quand je vois l'empressement de mes pauvres chrétiens à me recevoir et à s'instruire, quand je vois mon isolement et mon impuissance, je demande avec ardeur à Dieu de m'envoyer quelques secours pour recueillir une si riche moisson. Si seulement je pouvais arriver à fonder un établissement de cinq ou six religieuses pour l'éducation des jeunes filles, j'aurais fait beaucoup pour le progrès du catholicisme. Je dois déjà à la munificence de feu Mgr Mulloch, évêque de Saint-Jean, une maison assez vaste, destinée à cette œuvre. J'ai consacré à la réparation de cette maison toutes les ressources dont j'ai pu disposer. Mon rapport serait incomplet si je ne vous parlais de la partie acadienne française de notre population, qui fait l'élément le plus considérable de la communauté catholique de la Baie de Saint-Georges. Quoique privés de prêtres pendant de longues années, ils sont restés très fervents et très dévoués à notre sainte religion. Ils ont surtout un respect touchant pour le
et à s'instruire, quand je vois mon isolement et mon impuissance, je demande avec ardeur à Dieu de m'envoyer quelques secours pour recueillir une si riche moisson. Si seulement je pouvais arriver à fonder un établissement de cinq ou six religieuses pour l'éducation des jeunes filles, j'aurais fait beaucoup pour le progrès du catholicisme. Je dois déjà à la munificence de feu Mgr Mulloch, évêque de Saint-Jean, une maison assez vaste, destinée à cette œuvre. J'ai consacré à la réparation de cette maison toutes les ressources dont j'ai pu disposer. Mon rapport serait incomplet si je ne vous parlais de la partie acadienne française de notre population, qui fait l'élément le plus considérable de la communauté catholique de la Baie de Saint-Georges. Quoique privés de prêtres pendant de longues années, ils sont restés très fervents et très dévoués à notre sainte religion. Ils ont surtout un respect touchant pour le Sacrement de l'autel : quand on porte le saint viatique aux malades, je suis édifié de l'empressement avec lequel on l'accompagne. La principale église de ma mission est celle de Saint-Georges, que je complète par la construction d'un chœur et d'un clocher. À neuf milles de Saint-Georges, à Stephenville, je fais achever une autre église, que mes bons Acadiens ont commencée d'eux-mêmes, et qui sera très jolie, quoique toute en bois, comme celle de Saint-Georges. À trente milles au sud de Saint-Georges, sur un plateau, où vivent à peu près soixante familles d'origine écossaise, j'ai converti en chapelle une maison particulière. Ajoutez à cela un presbytère et la maison dont je vous ai parlé plus haut, et vous aurez une idée complète de la station de Saint-Georges, qui comprend tout le littoral de la baie sur une étendue de cent milles. Outre la mission de Saint-Georges, je suis chargé de deux autres, qui ne sont guère moins importantes, et dont chacune suffirait aux forces d'un missionnaire. La première, au nord de Saint-Georges, appelée la Baie-des-Îles, a un presbytère et deux églises en voie de construction ; l'autre, sur un parcours de soixante-dix milles au sud, a un presbytère et trois
fais achever une autre église, que mes bons Acadiens ont commencée d'eux-mêmes, et qui sera très jolie, quoique toute en bois, comme celle de Saint-Georges. À trente milles au sud de Saint-Georges, sur un plateau, où vivent à peu près soixante familles d'origine écossaise, j'ai converti en chapelle une maison particulière. Ajoutez à cela un presbytère et la maison dont je vous ai parlé plus haut, et vous aurez une idée complète de la station de Saint-Georges, qui comprend tout le littoral de la baie sur une étendue de cent milles. Outre la mission de Saint-Georges, je suis chargé de deux autres, qui ne sont guère moins importantes, et dont chacune suffirait aux forces d'un missionnaire. La première, au nord de Saint-Georges, appelée la Baie-des-Îles, a un presbytère et deux églises en voie de construction ; l'autre, sur un parcours de soixante-dix milles au sud, a un presbytère et trois églises, dont l'une a été bâtie avec des efforts inouïs, et achevée grâce à une souscription organisée à Saint-Jean par un jeune qui, pour me voir, avait fait un voyage de cent quarante lieues. Agréez, etc. Thomas SEARS, préfet ap. P. S. J'ai recueilli vingt dollars parmi mes bons Acadiens pour la belle œuvre de la Propagation de la Foi. Extrait d'une lettre de M. l'abbé E. Bonneau, prêtre du diocèse de Québec, à M. Thomas Sears, préfet apostolique de la Baie de Saint-Georges-des-Œuvres-de-la-Propagande. Gaspe-Basin, le 6 octobre 1873. Mon très-révérend et cher Père Sears, Je m'empresse de vous envoyer un rapport sur la mission que j'ai donnée à votre bon peuple de Port-Ney au Choix, station située à l'extrême frontière de votre préfecture apostolique. Je suis arrivé le samedi 20 septembre. Dans l'après-midi, je les réunis et leur expliquai les principaux mystères de notre sainte religion. Je baptisai trois enfants, et je suppléai les cérémonies du baptême à un autre enfant. J'entendis ensuite les confessions de quelques personnes. Le lendemain, nouvelles confessions jusqu'à onze heures ; puis je dis la messe, après laquelle je fis une courte instruction. Seize personnes s'approchèrent de la sainte table. Dans l'après-midi, nouvelle réunion
pour la belle œuvre de la Propagation de la Foi. Extrait d'une lettre de M. l'abbé E. Bonneau, prêtre du diocèse de Québec, à M. Thomas Sears, préfet apostolique de la Baie de Saint-Georges-des-Œuvres-de-la-Propagande. Gaspe-Basin, le 6 octobre 1873. Mon très-révérend et cher Père Sears, Je m'empresse de vous envoyer un rapport sur la mission que j'ai donnée à votre bon peuple de Port-Ney au Choix, station située à l'extrême frontière de votre préfecture apostolique. Je suis arrivé le samedi 20 septembre. Dans l'après-midi, je les réunis et leur expliquai les principaux mystères de notre sainte religion. Je baptisai trois enfants, et je suppléai les cérémonies du baptême à un autre enfant. J'entendis ensuite les confessions de quelques personnes. Le lendemain, nouvelles confessions jusqu'à onze heures ; puis je dis la messe, après laquelle je fis une courte instruction. Seize personnes s'approchèrent de la sainte table. Dans l'après-midi, nouvelle réunion et nouvelle instruction sur le sacrement de Confirmation, et sur les devoirs des parents envers leurs enfants. Le lundi 22 septembre, après la messe célébrée à 10 heures, où vingt-quatre personnes communièrent, j'administrai le sacrement de Confirmation à dix-neuf personnes ; je les engageais toutes à s'unir à la société de tempérance, afin de persévérer dans la pratique de la vertu. En tout, j'ai reçu la confession de quarante personnes, y compris quelques-unes de la Côte de Labrador, de Bonne-Baie et de la Baie-des-Îles. J'ai eu le bonheur de recevoir l'abjuration de deux protestantes, la femme et la fille d'un catholique nommé Shenics, qui demeure à Rivière-Froid, quelques milles à l'ouest de Fort-au-Choix. J'ai baptisé les deux plus jeunes enfants de cette femme. Le soir du même jour, je m'embarquai pour la Côte de Labrador. Le lundi 29 septembre, nous jetions l'ancre à Port-de-Leark (Baie-des-Îles), où j'ai trouvé huit familles protestantes et une seule personne catholique, mariée à un protestant. Cette femme me dit que, depuis votre dernier voyage à Port-de-Leark, il y a trois ans, elle n'avait pas vu de prêtre. Elle s'est confessée, et m'a promis de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour élever ses
de tempérance, afin de persévérer dans la pratique de la vertu. En tout, j'ai reçu la confession de quarante personnes, y compris quelques-unes de la Côte de Labrador, de Bonne-Baie et de la Baie-des-Îles. J'ai eu le bonheur de recevoir l'abjuration de deux protestantes, la femme et la fille d'un catholique nommé Shenics, qui demeure à Rivière-Froid, quelques milles à l'ouest de Fort-au-Choix. J'ai baptisé les deux plus jeunes enfants de cette femme. Le soir du même jour, je m'embarquai pour la Côte de Labrador. Le lundi 29 septembre, nous jetions l'ancre à Port-de-Leark (Baie-des-Îles), où j'ai trouvé huit familles protestantes et une seule personne catholique, mariée à un protestant. Cette femme me dit que, depuis votre dernier voyage à Port-de-Leark, il y a trois ans, elle n'avait pas vu de prêtre. Elle s'est confessée, et m'a promis de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour élever ses enfants dans la religion catholique. L'un est âgé de trois ans, l'autre n'a que six mois. J'ai l'honneur d'être, etc. E. BONNEAU, prêtre. NOUVELLES DIVERSES. ROME. — S. Em. le cardinal Alexandre Baragnano, préfet de la S. G. de la Propagande, est mort le 24 février 1874, à l'âge de soixante-treize ans. Il était né à Foligno le 2 mars 1801. Consulteur, puis secrétaire général de la Propagande, il succéda comme préfet au cardinal Franzoni, au mois de juin 1856. S. Em. Mgr Alexandre Franchi, créé cardinal le 22 décembre 1873, a été nommé préfet de la Propagande en remplacement du cardinal Barnabite. La Congrégation de la Propagande est chargée de tout ce qui concerne la propagation et la conservation de la foi catholique dans les pays hérétiques ou infidèles. C'est elle qui envoie des missionnaires dans les différentes parties du monde, qui assigne les missions aux corporations religieuses vouées à l'apostolat, qui présente au Saint-Père les nominations aux évêques, aux vicariats et aux préfectures apostoliques, et qui résout les difficultés relatives à l'administration spirituelle ou temporelle des missions. MÉSOPOTAMIE. — Mgr Nicolas Castells, de l'Ordre des Frères-Mineurs Capucins, archevêque de Mosoul in partibus, délégué apostolique pour la Mésopotamie, est
soixante-treize ans. Il était né à Foligno le 2 mars 1801. Consulteur, puis secrétaire général de la Propagande, il succéda comme préfet au cardinal Franzoni, au mois de juin 1856. S. Em. Mgr Alexandre Franchi, créé cardinal le 22 décembre 1873, a été nommé préfet de la Propagande en remplacement du cardinal Barnabite. La Congrégation de la Propagande est chargée de tout ce qui concerne la propagation et la conservation de la foi catholique dans les pays hérétiques ou infidèles. C'est elle qui envoie des missionnaires dans les différentes parties du monde, qui assigne les missions aux corporations religieuses vouées à l'apostolat, qui présente au Saint-Père les nominations aux évêques, aux vicariats et aux préfectures apostoliques, et qui résout les difficultés relatives à l'administration spirituelle ou temporelle des missions. MÉSOPOTAMIE. — Mgr Nicolas Castells, de l'Ordre des Frères-Mineurs Capucins, archevêque de Mosoul in partibus, délégué apostolique pour la Mésopotamie, est mort le 7 septembre 1873. Il était né à Barcelone (Espagne), le 4 novembre 1799. Il prit, tout jeune encore, l'habit de saint François, et se distingua par son intelligence, ses prédications et son exacte observance de la règle. En 1834, lorsque la guerre civile ayant éclaté en Espagne, à l'occasion de la succession au trône, les couvents furent détruits et les religieux envoyés à la mort ou en exil, le P. Nicolas Castells prit, avec plusieurs de ses frères, la route de l'Italie. En 1841, il partit pour la Mésopotamie, avec les PP. Joseph de Burgos, Raymond d'Olot, Angede Villarubia et le Fr. Pierre de Premià. Le P. Joseph, supérieur, resta à Orfa avec le P. Ange; le P. Nicolas alla à Mardin avec le P. Raymond. En 1845, à la mort du P. Raymond, le R. P. Nicolas Castells lui succéda en qualité de préfet apostolique. Dieu bénit les prémices de sa préfecture par d'illustres conversions : celle de Mgr Timothée Ibrahim, archevêque syrien schismatique ; celle de Mgr Joseph Soummé, évêque jacobite d'Orfa; celle de l'évêque jacobite de Mardin. Beaucoup d'autres conversions suivirent celles-là, malgré les efforts contraires du clergé local. Il manquait un délégué apostolique; la