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ce n'est que lorsqu'il règne épidémiquement qu'on voit le barbiers se montrer dans le cours d'une autre maladie et devenir lui-même l'affection dominante. La fièvre qui accompagne le barbiers à son début est en général violente. Les douleurs se manifestent aux lombes avec une constance remarquable; elles affectent en même temps les jambes les cuisses à leur partie externe et interne; elles s'annoncent quelquefois aux lombes par des tiraillements ou par un engourdissement douloureux qui se fait sentir également dans les jambes et dans les cuisses. Dans le reste du corps, elles se révèlent par des picotements assez vifs; une fois déclarées, elles sont vives, atroces, gravitatives, et tellement violentes aux membres que le plus léger attouchement arrache des plaintes et des cris au malade. La cessation de ces douleurs, qui ne déterminent ni chaleur, ni rougeur, ni tuméfaction dans les parties qui en sont le siège, est un signe que l'amélioration est survenue, ou que la maladie passe à l'état chronique. Les douleurs précèdent en général la paralysie. Cependant quelquefois la paralysie apparaît spontanément et sans symptômes précurseurs notables. Elle est momentanée ou permanente. Tantôt elle se produit brusquement et d'autres fois le mouvement s'affaiblit graduellement avant de se perdre. Cette paralysie affecte le plus ordinairement les membres abdominaux, et en général les deux côtés à la fois. Les membres supérieurs en sont plus rarement atteints. Enfin elle s'étend parfois aux muscles du tronc, et compromet ainsi les fonctions des organes thoraciques et abdominaux. Les malades sont alors dans l'impossibilité d'éternuer, de tousser, d'expectorer; la déglutition est entravée ou pénible ; il y a de la dyspnée et de l'oppression. La vessie peut être également atteinte, et alors l'excrétion de l'urine devient rare ou cesse complètement. Dans quelques cas assez rares, on observe en même temps que la paralysie la contracture de certains muscles; à ce phénomène se rattachent les mouvements convulsifs que quelques malades offrent dans la période aiguë du barbiers, comme la distorsion du col, la contraction de la bouche, la constriction violente du sphincter de l'anus, etc. Cette contracture affectant les muscles des membres a plusieurs
perdre. Cette paralysie affecte le plus ordinairement les membres abdominaux, et en général les deux côtés à la fois. Les membres supérieurs en sont plus rarement atteints. Enfin elle s'étend parfois aux muscles du tronc, et compromet ainsi les fonctions des organes thoraciques et abdominaux. Les malades sont alors dans l'impossibilité d'éternuer, de tousser, d'expectorer; la déglutition est entravée ou pénible ; il y a de la dyspnée et de l'oppression. La vessie peut être également atteinte, et alors l'excrétion de l'urine devient rare ou cesse complètement. Dans quelques cas assez rares, on observe en même temps que la paralysie la contracture de certains muscles; à ce phénomène se rattachent les mouvements convulsifs que quelques malades offrent dans la période aiguë du barbiers, comme la distorsion du col, la contraction de la bouche, la constriction violente du sphincter de l'anus, etc. Cette contracture affectant les muscles des membres a plusieurs fois déterminé des luxations qui sont devenues irréductibles. La perte de la sensibilité n'est pas aussi constante dans le barbiers que l'est celle de la myotilité, et lorsqu'elle existe, c'est le plus ordinairement aux extrémités pelviennes qu'elle se montre. Elle coïncide avec un refroidissement notable des parties paralysées. Aux symptômes qui précèdent peuvent encore s'en ajouter d'autres qui, pour la plupart, sont sous la dépendance de la paralysie musculaire; de ce nombre sont : le ballonnement du ventre, la météorisation, la distension des intestins par les matières fécales, celle de la vessie par l'urine, l'obstruction des voies aériennes par les mucosités, et enfin la dyspnée. Lorsque le barbiers doit avoir une terminaison funeste, le pouls augmente de fréquence avec la gêne de la respiration; la face se couvre d'une sueur abondante et froide; le teint devient terne et jaunâtre; les traits s'altèrent et prennent une expression de profonde stupeur; le corps s'amaigrit avec une effrayante rapidité. Au milieu d'aussi graves désordres, il n'est pas rare de voir l'intelligence rester dans un état d'intégrité parfaite. Dans les cas légers, quand la paralysie reste limitée aux membres pelviens ou thoraciques la fièvre cesse bientôt et la guérison ne se fait pas longtemps
qui précèdent peuvent encore s'en ajouter d'autres qui, pour la plupart, sont sous la dépendance de la paralysie musculaire; de ce nombre sont : le ballonnement du ventre, la météorisation, la distension des intestins par les matières fécales, celle de la vessie par l'urine, l'obstruction des voies aériennes par les mucosités, et enfin la dyspnée. Lorsque le barbiers doit avoir une terminaison funeste, le pouls augmente de fréquence avec la gêne de la respiration; la face se couvre d'une sueur abondante et froide; le teint devient terne et jaunâtre; les traits s'altèrent et prennent une expression de profonde stupeur; le corps s'amaigrit avec une effrayante rapidité. Au milieu d'aussi graves désordres, il n'est pas rare de voir l'intelligence rester dans un état d'intégrité parfaite. Dans les cas légers, quand la paralysie reste limitée aux membres pelviens ou thoraciques la fièvre cesse bientôt et la guérison ne se fait pas longtemps attendre. Quelquefois, le retour à la santé s'effectue encore, malgré le nombre et la gravité des complications survenues dans le cours de la maladie. Mais lorsque les organes respiratoires sont atteints et que la dyspnée se manifeste avec quelque intensité, le cas peut être regardé comme fatal, et le malade succombe alors dans un état de coma et d'asphyxie. Le barbiers a une durée variable. En général, cependant, la guérison a lieu du sixième au huitième jour, dans les cas même où la maladie s'est offerte dès l'abord avec des symptômes alarmants. D'autres fois la guérison est lente et la convalescence entravée par des rechutes successives, que provoque avec une déplorable facilité le moindre écart de régime ou le plus léger refroidissement. Du reste, quelle que soit la rapidité de la guérison, l'organisme est longtemps à se remettre de l'atteinte profonde que lui a fait subir le barbiers. Aussi, chez les femmes, la menstruation reste irrégulière pendant plusieurs années; chez les jeunes filles, elle s'établit difficilement ou tardivement. Les hommes sont, pendant longtemps, incapables de supporter les fatigues et les travaux qui exigent une certaine durée. Enfin, il n'est pas rare de voir le barbiers laisser des traces indélébiles de
succombe alors dans un état de coma et d'asphyxie. Le barbiers a une durée variable. En général, cependant, la guérison a lieu du sixième au huitième jour, dans les cas même où la maladie s'est offerte dès l'abord avec des symptômes alarmants. D'autres fois la guérison est lente et la convalescence entravée par des rechutes successives, que provoque avec une déplorable facilité le moindre écart de régime ou le plus léger refroidissement. Du reste, quelle que soit la rapidité de la guérison, l'organisme est longtemps à se remettre de l'atteinte profonde que lui a fait subir le barbiers. Aussi, chez les femmes, la menstruation reste irrégulière pendant plusieurs années; chez les jeunes filles, elle s'établit difficilement ou tardivement. Les hommes sont, pendant longtemps, incapables de supporter les fatigues et les travaux qui exigent une certaine durée. Enfin, il n'est pas rare de voir le barbiers laisser des traces indélébiles de son passage. Telles sont: l'atrophie et quelquefois une sorte de momification des parties paralysées; la rétraction des phalanges; la déviation de certaines articulations; la distorsion du cou, de la bouche et même du tronc sur le bassin. À l'île de la Réunion, le barbiers a surtout un caractère épidémique, c'est-à-dire qu'il ne s'y montre qu'à des intervalles assez éloignés les uns des autres. Depuis le commencement de ce siècle, on ne l'y a vu que quatre fois, en 1805, en 1821, en 1838 et en 1847. — Les épidémies de 1838 et de 1847 furent très légères; mais les deux autres ont fait des ravages si affreux dans la colonie, qu'il en est resté une idée d'épouvante dans l'esprit des créoles. Dans d'autres parties des Indes orientales, à Sumatra, à Ceylan, sur la côte du Malabar, le barbiers est endémique, et atteint même souvent les équipages des bâtiments qui naviguent dans ces parages. On ne sait rien jusqu'ici des causes soit épidémiques, soit endémiques sous l'influence desquelles se développe le barbiers. On l'a observé dans toutes les saisons, cependant plus fréquemment dans la saison des pluies. Parmi les causes occasionnelles les plus actives, on cite le refroidissement subit. Le barbiers
qu'il ne s'y montre qu'à des intervalles assez éloignés les uns des autres. Depuis le commencement de ce siècle, on ne l'y a vu que quatre fois, en 1805, en 1821, en 1838 et en 1847. — Les épidémies de 1838 et de 1847 furent très légères; mais les deux autres ont fait des ravages si affreux dans la colonie, qu'il en est resté une idée d'épouvante dans l'esprit des créoles. Dans d'autres parties des Indes orientales, à Sumatra, à Ceylan, sur la côte du Malabar, le barbiers est endémique, et atteint même souvent les équipages des bâtiments qui naviguent dans ces parages. On ne sait rien jusqu'ici des causes soit épidémiques, soit endémiques sous l'influence desquelles se développe le barbiers. On l'a observé dans toutes les saisons, cependant plus fréquemment dans la saison des pluies. Parmi les causes occasionnelles les plus actives, on cite le refroidissement subit. Le barbiers attaque beaucoup plus fréquemment les enfants que les adultes: jusqu'ici il n'y a pas d'exemple qu'un vieillard en ait été atteint. Depuis l'époque où un chirurgien de la marine, M. Second, publia un mémoire sur une maladie qu'il regardait alors comme une névralgie du grand sympathique, et qui n'est autre que celle qui a été désignée tour à tour sous les noms de colique végétale, colique nerveuse endémique des pays chauds, colique de Madrid, de Surinam, tous les auteurs qui s'en sont occupés, ont pensé qu'elle avait avec le barbiers une complète identité. Mais il suffit de comparer entre eux les symptômes propres à chacune de ces maladies, pour montrer qu'une pareille opinion ne saurait plus être soutenue. Déjà M. Collas, chef du service de santé de la marine, à Pondichéry, dans une note insérée dans la REVUE COLONIALE de mai 1852, considérait le barbiers de l'Inde comme une affection qu'il est possible de séparer de la colique sèche, et annonçait un travail dont le but était de prouver « que la colique végétale, le barbiers et le beriberi étaient trois formes différentes d'une même entité morbide. » M. Vinson va plus loin, et croit ces maladies parfaitement distinctes. La
que celle qui a été désignée tour à tour sous les noms de colique végétale, colique nerveuse endémique des pays chauds, colique de Madrid, de Surinam, tous les auteurs qui s'en sont occupés, ont pensé qu'elle avait avec le barbiers une complète identité. Mais il suffit de comparer entre eux les symptômes propres à chacune de ces maladies, pour montrer qu'une pareille opinion ne saurait plus être soutenue. Déjà M. Collas, chef du service de santé de la marine, à Pondichéry, dans une note insérée dans la REVUE COLONIALE de mai 1852, considérait le barbiers de l'Inde comme une affection qu'il est possible de séparer de la colique sèche, et annonçait un travail dont le but était de prouver « que la colique végétale, le barbiers et le beriberi étaient trois formes différentes d'une même entité morbide. » M. Vinson va plus loin, et croit ces maladies parfaitement distinctes. La raison principale sur laquelle il se fonde pour soutenir cette opinion, c'est que la douleur intestinale si remarquable par son intensité, et qui constitue le phénomène essentiel, le caractère vraiment pathognomonique de la colique végétale, manque entièrement dans le barbiers. Il est vrai qu'on observe souvent aussi dans la première de ces affections des douleurs aiguës, comparables jusqu'à un certain point à celles que nous avons signalées dans la seconde; pourtant elles sont, en général, plus disséminées, plus superficielles, et ne suivent pas avec la même régularité le trajet des gros troncs nerveux. Quant à la paralysie qui survient parfois dans la colique nerveuse, elle ne saurait être comparée à celle qui constitue le symptôme principal du barbiers; elle n'en a ni la constance, ni l'étendue, ni la gravité. Elle rappelle plutôt, par sa mobilité, la nature des paralysies hystériques, et d'ailleurs, ainsi que le fait remarquer avec raison M. Vinson, elle ne saurait suffire pour justifier l'identité qu'on a voulu établir entre ces deux affections. Enfin, pour compléter la série des signes différentiels qui existent entre elles, nous ajouterons que M. Toussagrives, qui a longtemps séjourné sur les bâtiments en station sur la côte d’Afrique, et qui a publié
de ces affections des douleurs aiguës, comparables jusqu'à un certain point à celles que nous avons signalées dans la seconde; pourtant elles sont, en général, plus disséminées, plus superficielles, et ne suivent pas avec la même régularité le trajet des gros troncs nerveux. Quant à la paralysie qui survient parfois dans la colique nerveuse, elle ne saurait être comparée à celle qui constitue le symptôme principal du barbiers; elle n'en a ni la constance, ni l'étendue, ni la gravité. Elle rappelle plutôt, par sa mobilité, la nature des paralysies hystériques, et d'ailleurs, ainsi que le fait remarquer avec raison M. Vinson, elle ne saurait suffire pour justifier l'identité qu'on a voulu établir entre ces deux affections. Enfin, pour compléter la série des signes différentiels qui existent entre elles, nous ajouterons que M. Toussagrives, qui a longtemps séjourné sur les bâtiments en station sur la côte d’Afrique, et qui a publié dans les archives de l’année dernière, un excellent mémoire sur la colique végétale, a toujours constaté l’absence de fièvre dans cette affection, tandis que nous avons vu que le barbier est une maladie essentiellement fébrile. Les médecins anglais Lind, Bick, Rogers, Hamilton, etc., dans leurs traités sur les maladies de l’Inde, décrivent sous le nom de beribers chronique, une maladie dont la ressemblance avec le barbier est complète, et qui, par conséquent, ne saurait conserver la dénomination qu’elle a reçue. D’abord le barbier peut affecter la forme aiguë; c’est même la seule sous laquelle il se soit offert à l’observation de M. Vinson; ensuite il diffère essentiellement du beribers proprement dit, de celui que les auteurs anglais ont appelé hydrops ashtmaticus, et qui est caractérisé par un engourdissement des extrémités, une infiltration générale du tissu cellulaire sous-cutané et parenchymateuse, par des épanchements séreux dans toutes les cavités, phénomènes qui ne se rencontrent jamais dans le barbier. De tout ce qui précède, M. Vinson s’est cru le droit de conclure que l’affection désignée sous le nom de barbier constitue une véritable unité morbide, ayant ses caractères propres, et méritant une place à part dans nos cadres nosologiques. Il a, de plus,
l’Inde, décrivent sous le nom de beribers chronique, une maladie dont la ressemblance avec le barbier est complète, et qui, par conséquent, ne saurait conserver la dénomination qu’elle a reçue. D’abord le barbier peut affecter la forme aiguë; c’est même la seule sous laquelle il se soit offert à l’observation de M. Vinson; ensuite il diffère essentiellement du beribers proprement dit, de celui que les auteurs anglais ont appelé hydrops ashtmaticus, et qui est caractérisé par un engourdissement des extrémités, une infiltration générale du tissu cellulaire sous-cutané et parenchymateuse, par des épanchements séreux dans toutes les cavités, phénomènes qui ne se rencontrent jamais dans le barbier. De tout ce qui précède, M. Vinson s’est cru le droit de conclure que l’affection désignée sous le nom de barbier constitue une véritable unité morbide, ayant ses caractères propres, et méritant une place à part dans nos cadres nosologiques. Il a, de plus, par l’étude attentive des symptômes et des phénomènes qui le caractérisent, par l’examen des entités morbides auxquelles elle donne lieu, été conduit à cette autre conclusion : qu’elle n’est point de nature rhumatismale, ainsi que l’avait prétendu M. Rivaud, dans une thèse soutenue en 1811 devant la Faculté de médecine de Paris, mais qu’elle doit être rangée parmi les maladies de la moelle épinière. «Pour nous, dit M. Vinson, le barbier est un véritable myélite propre à nos climats, ne différant de celle d’Europe que par sa spontanéité, sa forme épidémique, son endémicité, sa prédilection pour les enfants et quelques autres traits qui ont été accusés dans la physionomie de cette maladie, quand nous en avons décrit les symptômes. Une autre preuve de l’identité de la myélite et du barbier peut encore être tirée de la complète analogie qu’offrent leurs lésions anatomiques. Chez un enfant de 8 ans qui avait succombé à une violente attaque de barbier, M. Vinson a trouvé la moelle épinière ramollie au point d’être déliquescente; le ramollissement existait dans toute l’étendue du cordon médullaire. Les méninges rachidiennes étaient vivement congestionnées et présentaient comme un réseau remarquable de sang noir. Les membranes du cerveau offraient le même
de Paris, mais qu’elle doit être rangée parmi les maladies de la moelle épinière. «Pour nous, dit M. Vinson, le barbier est un véritable myélite propre à nos climats, ne différant de celle d’Europe que par sa spontanéité, sa forme épidémique, son endémicité, sa prédilection pour les enfants et quelques autres traits qui ont été accusés dans la physionomie de cette maladie, quand nous en avons décrit les symptômes. Une autre preuve de l’identité de la myélite et du barbier peut encore être tirée de la complète analogie qu’offrent leurs lésions anatomiques. Chez un enfant de 8 ans qui avait succombé à une violente attaque de barbier, M. Vinson a trouvé la moelle épinière ramollie au point d’être déliquescente; le ramollissement existait dans toute l’étendue du cordon médullaire. Les méninges rachidiennes étaient vivement congestionnées et présentaient comme un réseau remarquable de sang noir. Les membranes du cerveau offraient le même phénomène à un degré moindre. La substance de cet organe ne paraissait pas sensiblement altérée. Ce fait nous paraît, en effet, avoir toute l’importance que lui a accordée M. Vinson. Il vient à l’appui de l’opinion qu’il défend, et justifie le rapprochement qu’il a cherché à établir entre le maladie qu’il a observée à l’île de la Réunion et celle que nous connaissons sous le nom de ramollissement aigu de la moelle. Dans le traitement du barbier, M. Vinson a dû nécessairement se diriger d’après l’idée qu’il s’était faite de sa nature. C’est donc aux antiphlogistiques, aux saignées générales, aux applications de sangsues le long de la colonne vertébrale, aux boissons sudorifiques, aux bains, qu’il a eu recours dans la première période de la maladie. Dans la seconde, il dit s’être bien trouvé de la méthode révulsive employée avec énergie; des vésicatoires volants étaient alors appliqués le long de l’épine en même temps qu’étaient administrés les purgatifs doux ou drastiques, suivant la résistance des organes digestifs; des lavements laxatifs ou savonneux, voire même des vomitifs, si la dyspnée était à craindre ou si les bronches se remplissaient de mucosités. Enfin, les paralysies que le barbier laisse si souvent à sa
qu’il a observée à l’île de la Réunion et celle que nous connaissons sous le nom de ramollissement aigu de la moelle. Dans le traitement du barbier, M. Vinson a dû nécessairement se diriger d’après l’idée qu’il s’était faite de sa nature. C’est donc aux antiphlogistiques, aux saignées générales, aux applications de sangsues le long de la colonne vertébrale, aux boissons sudorifiques, aux bains, qu’il a eu recours dans la première période de la maladie. Dans la seconde, il dit s’être bien trouvé de la méthode révulsive employée avec énergie; des vésicatoires volants étaient alors appliqués le long de l’épine en même temps qu’étaient administrés les purgatifs doux ou drastiques, suivant la résistance des organes digestifs; des lavements laxatifs ou savonneux, voire même des vomitifs, si la dyspnée était à craindre ou si les bronches se remplissaient de mucosités. Enfin, les paralysies que le barbier laisse si souvent à sa suite ont quelquefois été améliorées et même guéries par des applications de moxas ou des cautères sur la région lombaire, de chaque côté de la colonne rachidienne; par l’emploi de l’électricité, de l’urtication; par l’usage méthodique et prudent de la noix vomique. Un changement d’air a souvent la plus heureuse influence sur les désordres que la maladie détermine dans l’économie. Déjà Lind avait remarqué que l’air de la mer, pendant la traversée, devenait plus efficace que toutes les espèces de topiques dont on s’était servi jusqu’alors. À l’appui de cette assertion, M. Vinson cite l’exemple d’un de ses amis qui, dans l’épidémie de 1821-1822, avait pris le barbier. Il était resté tellement boiteux, qu’au collège son infirmité était devenue un sujet de raillerie pour ses camarades. Dans un voyage qu’il fit en France pour y étudier le droit, ses membres se fortifièrent au point qu’il perdit entièrement jusqu’à la trace de l’infirmité et de la claudication dont il était affecté. Nous joignons à ce rapport la série d’observations recueillies ou invoquées par l’auteur du mémoire qui vient d’être analysé. OBSERVATIONS RECUEILLIES PAR M. VINSON PÈRE, CHIRURGIEN DE LA MARINE. ÉPIDÉMIE DE 1805. OBS. I. Mademoiselle Charlotte Détaché sentit en se
influence sur les désordres que la maladie détermine dans l’économie. Déjà Lind avait remarqué que l’air de la mer, pendant la traversée, devenait plus efficace que toutes les espèces de topiques dont on s’était servi jusqu’alors. À l’appui de cette assertion, M. Vinson cite l’exemple d’un de ses amis qui, dans l’épidémie de 1821-1822, avait pris le barbier. Il était resté tellement boiteux, qu’au collège son infirmité était devenue un sujet de raillerie pour ses camarades. Dans un voyage qu’il fit en France pour y étudier le droit, ses membres se fortifièrent au point qu’il perdit entièrement jusqu’à la trace de l’infirmité et de la claudication dont il était affecté. Nous joignons à ce rapport la série d’observations recueillies ou invoquées par l’auteur du mémoire qui vient d’être analysé. OBSERVATIONS RECUEILLIES PAR M. VINSON PÈRE, CHIRURGIEN DE LA MARINE. ÉPIDÉMIE DE 1805. OBS. I. Mademoiselle Charlotte Détaché sentit en se réveillant, le 15 octobre 1805, un malaise général et des picotements dans tout le corps, principalement aux jambes; elle se leva cependant, et quoiqu’elle fût dans un état de moiteur, elle sortit et alla, pour dissiper sa pesanteur de tête, se promener dans un jardin, voisin de sa maison. La brise soufflait alors du nord-est, et l’atmosphère était humide. Elle y était depuis quelques instants, lorsque, s’étant baissée par hasard, elle ne put se relever; elle appela quelqu’un pour l’aider et fit de nouveaux efforts, mais ce fut en vain. Elle se traina sur les mains l’espace de quelques pas. On vint à son secours; elle fut transportée sur son lit. La malade offrit alors une paralysie des jambes, avec rétraction des phalanges, insensibilité complète et froideur dans ces parties, picotement général et vif dans le reste du corps. On lui fit respirer de l’alcali et avaler plusieurs tasses d’infusion d’ayapanar. Dans le cours de la journée, douleurs et tiraillements dans les lombes, douleur vive et sentiment de chaleur au pylore. Le soir, on lui donna un bain de jambes dans une forte décoction de plantes aromatiques. Dans ce bain, la malade perdit connaissance; on l'en retira de suite, et