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Canonnières françaises qui ont pu entrer après avoir essuyé le feu et sont mouillées au aval du consulat de France devant le quai de Rose. E Ile de Si-Chang où est le palais d'été du roi. Question complexe. Il résulte des dépêches de l'amiral Humann que les Siamois avaient tiré les premiers, sans sommation préalable, et nos canonnières n'avaient riposté qu'après la perte du bateau-pilote de la Compagnie des messageries fluviales, le Jean-Baptiste Say. Les députés, même anglais, reconnaissent que l'Inconstant a essuyé dix coups de canon avant de riposter. Cela constituerait une violation flagrante du droit des gens, dont le Siam nous devrait réparation, ajoutée à celles déjà dues pour les sévices infligés à nos établissements concessionnaires sur la rive gauche du Mékong, au guet-apens de Khone et à l'assassinat de M. Grosgrun. Il est vrai que les dépêches anglaises affirment que les Siamois auraient d'abord tiré à blanc. Il faudrait, en ce cas, examiner si nos canonnières ne devaient pas se retirer après avoir protesté contre la violation du traité de 1856, remettant la suite de l'affaire à l'autorité diplomatique. Mais ce fait est à prouver. Les dépêches anglaises affirment aussi que M. Pavie, notre représentant à Bangkok, avait donné l'ordre aux commandants des canonnières de s'arrêter après avoir reçu, à quatre heures quarante-cinq, une dépêche des affaires étrangères. Les canonniers, passant outre, avaient franchi la barre à six heures et demie. Encore un fait à vérifier. Il est vrai que M. Develle, jeudi dernier, après avoir reçu du gouvernement anglais l'assurance qu'aucune canonnière anglaise ne franchirait la barre du Mékong, avait consenti, comme il était juste, à surseoir à l'envoi de canonnières renforçant notre station de Bangkok. Cet ordre est-il parvenu en temps utile ? À-t-il pu être transmis par M. Pavie? – That is the question. Là-dessus, nous ne pouvons nous en rapporter aux témoignages anglais. À mentionner aussi cette nouvelle, toujours de source anglaise Des jonques avaient, comme on sait, été coulées pour obstruer la barre; toutefois, l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche étant attendu, on lui avait ménagé l'accès d'un étroit goulet en se réservant de fermer
avait donné l'ordre aux commandants des canonnières de s'arrêter après avoir reçu, à quatre heures quarante-cinq, une dépêche des affaires étrangères. Les canonniers, passant outre, avaient franchi la barre à six heures et demie. Encore un fait à vérifier. Il est vrai que M. Develle, jeudi dernier, après avoir reçu du gouvernement anglais l'assurance qu'aucune canonnière anglaise ne franchirait la barre du Mékong, avait consenti, comme il était juste, à surseoir à l'envoi de canonnières renforçant notre station de Bangkok. Cet ordre est-il parvenu en temps utile ? À-t-il pu être transmis par M. Pavie? – That is the question. Là-dessus, nous ne pouvons nous en rapporter aux témoignages anglais. À mentionner aussi cette nouvelle, toujours de source anglaise Des jonques avaient, comme on sait, été coulées pour obstruer la barre; toutefois, l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche étant attendu, on lui avait ménagé l'accès d'un étroit goulet en se réservant de fermer ensuite complètement ce passage; ce serait pour profiter de cette dernière facilité d'accès que les commandants français auraient poursuivi leur marche en avant. Opinions diverses. Nous avions consulté sur cette importante question. les personnes les plus compétentes en matière d'Extrême-Orient, nous a dit :Il est regrettable qu'on n'ait pas engagé l'affaire d'une façon plus habile et plus pratique. On avait sous la main un gage de réparation immédiate qu'on pouvait prendre, sans aucun frais, sans exciter aucune susceptibilité anglaise. Je veux parler des provinces de Battanbang et d'Ankor, enlevées au Cambodge par le Siam et qui sont comme l'Alsace-Lorraine du Cambodge. Les populations de ces provinces eussent été devant des libérateurs, et nous tenions, jusqu'à ample réparation, un gage efficace. On pouvait aussi renouveler la tactique de l'amiral Courbet à l'égard de la Chine, et intercepter les transports de riz du Siam à Singapour c'était frapper au cœur le gouvernement de Bangkok car, étant donnée la dépréciation du talal siamois, monnaie d'argent dont la valeur est tombée de 3 fr. à 1 fr. 25, les paiements de Siam ne se font plus qu'en riz. Alors on pouvait se dispenser de démonstrations militaires. On tenait à merci le gouvernement de Bangkok.
l'affaire d'une façon plus habile et plus pratique. On avait sous la main un gage de réparation immédiate qu'on pouvait prendre, sans aucun frais, sans exciter aucune susceptibilité anglaise. Je veux parler des provinces de Battanbang et d'Ankor, enlevées au Cambodge par le Siam et qui sont comme l'Alsace-Lorraine du Cambodge. Les populations de ces provinces eussent été devant des libérateurs, et nous tenions, jusqu'à ample réparation, un gage efficace. On pouvait aussi renouveler la tactique de l'amiral Courbet à l'égard de la Chine, et intercepter les transports de riz du Siam à Singapour c'était frapper au cœur le gouvernement de Bangkok car, étant donnée la dépréciation du talal siamois, monnaie d'argent dont la valeur est tombée de 3 fr. à 1 fr. 25, les paiements de Siam ne se font plus qu'en riz. Alors on pouvait se dispenser de démonstrations militaires. On tenait à merci le gouvernement de Bangkok. Chez M. Deloncle. M. François Deloncle a l'intention d'adresser une question à M. Develle. Nous lui avons demandé quelques renseignements. Il ne faut pas se dissimuler que les événements qui viennent de s'accomplir à l'embouchure du Mékong ont une gravité exceptionnelle. Comment nos canonnières ont-elles franchi la barre et forcé l'embouchure du Ménam, voici ce que je ne puis expliquer que de la façon suivante : En ce moment de l'année, il est fort difficile aux navires de tenir la mer devant la barre, à cause de la mousson du sud-ouest qui souffle avec violence. Je suppose donc que, le temps étant devenu subitement plus mauvais, les canonnières, se voyant en danger, se sont décidées à franchir la barre afin de venir chercher à l'embouchure du fleuve un abri plus sûr. Mais, là, elles se sont trouvées en présence des navires siamois, embouchés à l'abri du fort Paknam, construit au milieu même du fleuve. Les Siamois ont immédiatement ouvert le feu et coulé le Jean-Baptiste-Say, navire français ayant une valeur d'environ un million de francs. Que doit-on faire maintenant ? Reculer est impossible, l'honneur du drapeau français est engagé ! Il faut que l'amiral Humann se transporte immédiatement avec sa
l'embouchure du Ménam, voici ce que je ne puis expliquer que de la façon suivante : En ce moment de l'année, il est fort difficile aux navires de tenir la mer devant la barre, à cause de la mousson du sud-ouest qui souffle avec violence. Je suppose donc que, le temps étant devenu subitement plus mauvais, les canonnières, se voyant en danger, se sont décidées à franchir la barre afin de venir chercher à l'embouchure du fleuve un abri plus sûr. Mais, là, elles se sont trouvées en présence des navires siamois, embouchés à l'abri du fort Paknam, construit au milieu même du fleuve. Les Siamois ont immédiatement ouvert le feu et coulé le Jean-Baptiste-Say, navire français ayant une valeur d'environ un million de francs. Que doit-on faire maintenant ? Reculer est impossible, l'honneur du drapeau français est engagé ! Il faut que l'amiral Humann se transporte immédiatement avec sa division navale au golfe de Siam et prenne ainsi entre deux feux les Siamois. Quant à nos canonnières, elles peuvent, de la station qu'elles occupent, bombarder le palais du roi en envoyant leurs obus par-dessus le quartier des consulats. Le palais du roi, qui couvre un immense espace de terrain, n'est nullement fortifié et ne résisterait pas une demi-heure au feu de nos petits navires. L'effet produit serait énorme et calmerait aussitôt l'effervescence qui règne à Bangkok. Frapper un grand coup à Bangkok, voilà ce qu'il faut faire, et promptement. Je vous déclare très hautement que je suis partisan d'une action énergique, sans qu'il soit nécessaire que nous nous préoccupions de l'Angleterre qui n'a rien à voir dans une affaire où l'honneur de notre drapeau est engagé. Un avis autorisé. Nous avons voulu également connaître l'opinion d'un ancien haut fonctionnaire de l'Indo-Chine, que sa situation même nous interdit de désigner autrement. Je crois, nous a-t-il dit, que les commandants des canonnières n'ont pas reçu le télégramme leur enjoignant de ne pas remonter le fleuve jusqu'à nouvel avis. Cependant, une ligne télégraphique relie Saïgon à Bangkok et Bangkok à la forteresse de Paknam. Donc, les Siamois auraient pu, dès qu'ils ont
n'est nullement fortifié et ne résisterait pas une demi-heure au feu de nos petits navires. L'effet produit serait énorme et calmerait aussitôt l'effervescence qui règne à Bangkok. Frapper un grand coup à Bangkok, voilà ce qu'il faut faire, et promptement. Je vous déclare très hautement que je suis partisan d'une action énergique, sans qu'il soit nécessaire que nous nous préoccupions de l'Angleterre qui n'a rien à voir dans une affaire où l'honneur de notre drapeau est engagé. Un avis autorisé. Nous avons voulu également connaître l'opinion d'un ancien haut fonctionnaire de l'Indo-Chine, que sa situation même nous interdit de désigner autrement. Je crois, nous a-t-il dit, que les commandants des canonnières n'ont pas reçu le télégramme leur enjoignant de ne pas remonter le fleuve jusqu'à nouvel avis. Cependant, une ligne télégraphique relie Saïgon à Bangkok et Bangkok à la forteresse de Paknam. Donc, les Siamois auraient pu, dès qu'ils ont aperçu les canonnières françaises, les faire prévenir par des canots. Je ne puis admettre que les officiers de marine aient passé outre à un ordre reçu. Si donc les Siamois ont ouvert le feu sans avertissement préalable, ils ont aggravé leur situation déjà mauvaise. A l'heure actuelle, devant le fait accompli, il serait fâcheux de reculer. Il ne faut pas reculer. Les conséquences des événements peuvent être graves et nous sommes en droit d'exiger toutes les réparations qui sont en notre pouvoir. L'Angleterre ne saurait intervenir, car il lui est impossible, maintenant que le premier coup de canon a été tiré, de mettre son protectorat sur le Siam. Cela serait contraire au droit international et constituerait pour elle un acte d'une extrême gravité, une offense directe à la France. Elle sait fort bien du reste que la France n'a jamais songé et ne songera jamais à attenter à l'indépendance du Siam. A l'heure actuelle, si les conseils violents prévalent à la cour de Siam et si on attaque nos navires, il faudra bien nous défendre, et alors ce sera la guerre avec toutes ses conséquences, conséquences qui ne peuvent qu'être fatales au gouvernement siamois et à la dynastie actuelle, qui
accompli, il serait fâcheux de reculer. Il ne faut pas reculer. Les conséquences des événements peuvent être graves et nous sommes en droit d'exiger toutes les réparations qui sont en notre pouvoir. L'Angleterre ne saurait intervenir, car il lui est impossible, maintenant que le premier coup de canon a été tiré, de mettre son protectorat sur le Siam. Cela serait contraire au droit international et constituerait pour elle un acte d'une extrême gravité, une offense directe à la France. Elle sait fort bien du reste que la France n'a jamais songé et ne songera jamais à attenter à l'indépendance du Siam. A l'heure actuelle, si les conseils violents prévalent à la cour de Siam et si on attaque nos navires, il faudra bien nous défendre, et alors ce sera la guerre avec toutes ses conséquences, conséquences qui ne peuvent qu'être fatales au gouvernement siamois et à la dynastie actuelle, qui s'écroulerait fort probablement. Il y a, à Bangkok, peu de Français, mais beaucoup d'Anglais et d'Allemands qui auront certainement besoin d'être protégés, car il faut compter avec la population de Bangkok, trois cent mille habitants environ, parmi lesquels on compte près de cent cinquante mille Chinois, gens prêts à tous les mauvais coups et qui, il y a quelques années, ont fait la guerre à main armée dans les propres rues de la ville. Si les Anglais sont capables d'impartialité sur le terrain international, ils devront reconnaître que nous sommes forcés de châtier les Siamois. Nos droits. Nous n'avons pas à nous prononcer contre ces opinions diverses. Nous croyons cependant pouvoir affirmer que la France n'a sur le Siam aucune visée d'annexion ni de protectorat. Elle exige seulement que cet Etat demeure absolument indépendant et elle n'y peut tolérer aucune action étrangère prépondérante. Quant à nos canonnières, elles resteront où elles sont. La France se réserve, s'il est besoin, de faire valoir les droits qu'elle tient du traité de 1856 et de pourvoir à la sécurité de ses nationaux par tous les moyens. Enfin, elle ne cessera de réclamer et elle obtiendra les réparations qui lui sont dues pour la
les mauvais coups et qui, il y a quelques années, ont fait la guerre à main armée dans les propres rues de la ville. Si les Anglais sont capables d'impartialité sur le terrain international, ils devront reconnaître que nous sommes forcés de châtier les Siamois. Nos droits. Nous n'avons pas à nous prononcer contre ces opinions diverses. Nous croyons cependant pouvoir affirmer que la France n'a sur le Siam aucune visée d'annexion ni de protectorat. Elle exige seulement que cet Etat demeure absolument indépendant et elle n'y peut tolérer aucune action étrangère prépondérante. Quant à nos canonnières, elles resteront où elles sont. La France se réserve, s'il est besoin, de faire valoir les droits qu'elle tient du traité de 1856 et de pourvoir à la sécurité de ses nationaux par tous les moyens. Enfin, elle ne cessera de réclamer et elle obtiendra les réparations qui lui sont dues pour la série de violations du droit des gens dont nos négociants, nos soldats, nos fonctionnaires et, en dernier lieu, nos navires de guerre ont été les victimes, sans que nous ayons encore obtenu la moindre compensation. Situation améliorée. LONDRES, 15 juillet, Par fidèle spécial. Le Times annonce que le Forfait est arrivé à la barre. Il a échangé les saluts d'usage avec le navire anglais Passas. La situation s'améliore aujourd'hui à Bangkok. Le capitaine Thoreux et les Annamites faits prisonniers à Khône sont arrivés sains et saufs près de Battambang. Ils seront remis entre les mains des autorités françaises. POLICIERS & DIPLOMATES Voilà M. Lozé sur le point d'aborder la carrière diplomatique. On a trouvé qu'il avait la main trop lourde; on l'a rendu responsable des brutalités de ses agents, et on s'est dit : « Evidemment, un homme qui cogne avec cet entrain fera un diplomate excellent. Si la cour auprès de laquelle il sera accrédité lui résiste, il la passera à tabac. » Le ministre des affaires étrangères avec lequel le nouveau diplomate aura des affaires à traiter devra marcher droit, s'il ne veut pas mettre en contact son apophyse mastoïde avec un porte-allumettes lancé d'une main sûre par
arrivé à la barre. Il a échangé les saluts d'usage avec le navire anglais Passas. La situation s'améliore aujourd'hui à Bangkok. Le capitaine Thoreux et les Annamites faits prisonniers à Khône sont arrivés sains et saufs près de Battambang. Ils seront remis entre les mains des autorités françaises. POLICIERS & DIPLOMATES Voilà M. Lozé sur le point d'aborder la carrière diplomatique. On a trouvé qu'il avait la main trop lourde; on l'a rendu responsable des brutalités de ses agents, et on s'est dit : « Evidemment, un homme qui cogne avec cet entrain fera un diplomate excellent. Si la cour auprès de laquelle il sera accrédité lui résiste, il la passera à tabac. » Le ministre des affaires étrangères avec lequel le nouveau diplomate aura des affaires à traiter devra marcher droit, s'il ne veut pas mettre en contact son apophyse mastoïde avec un porte-allumettes lancé d'une main sûre par l'ambassadeur français. » C'est la première fois, en effet, que l'habileté dans l'art de cogner sur ses contemporains ouvre les portes d'une carrière réservée jusqu'ici à l'aménité des formes et à la mansuétude du caractère. Cependant, ceux qui connaissent M. Lozé affirment qu'il ne sera pas inférieur à la bonne moyenne de nos diplomates actuels. Je les crois sans peine. D'abord, personnellement, M. Lozé n'a rien d'un sergent de ville des brigades centrales. J'ajouterai même qu'en bonne justice, on n'aurait pas dû le rendre responsable des violences commises par ses agents. Ce n'est pas lui qui a organisé la police parisienne. Il a fait usage des outils qu'il a trouvés à la préfecture et, si ces outils sont défectueux, c'est la faute à la République. Un des anciens chefs de la police municipale disait, un jour, devant moi « Si vous croyez que je choisis mes hommes ! On me les impose. Les députés radicaux ont toujours des protégés à caser chez moi, et quels protégés ! Je suis réduit parfois, pour me débarrasser des agents que je leur dois, à exposer ces pauvres diables à des tentations devant lesquelles ils succombent. Je lis dans leurs yeux leurs mauvais instincts,
moyenne de nos diplomates actuels. Je les crois sans peine. D'abord, personnellement, M. Lozé n'a rien d'un sergent de ville des brigades centrales. J'ajouterai même qu'en bonne justice, on n'aurait pas dû le rendre responsable des violences commises par ses agents. Ce n'est pas lui qui a organisé la police parisienne. Il a fait usage des outils qu'il a trouvés à la préfecture et, si ces outils sont défectueux, c'est la faute à la République. Un des anciens chefs de la police municipale disait, un jour, devant moi « Si vous croyez que je choisis mes hommes ! On me les impose. Les députés radicaux ont toujours des protégés à caser chez moi, et quels protégés ! Je suis réduit parfois, pour me débarrasser des agents que je leur dois, à exposer ces pauvres diables à des tentations devant lesquelles ils succombent. Je lis dans leurs yeux leurs mauvais instincts, et j'agis en conséquence. Celui-ci, qui a le regard lubrique, se fait révoquer au bout de trois jours, parce qu'il a commis quelque bêtise dans la brigade des mœurs. Cet autre, qui a la dégaine d'un voleur à la tire, est remercié dans la huitaine, parce que, à la suite d'une journée de surveillance à la porte d'un grand magasin, on trouve dans ses poches quelques-uns des objets exposés. » Certes, l'immense majorité de nos agents est composée de très braves gens; mais vous connaissez la théorie des brebis galeuses. Si vous voulez bien vous souvenir maintenant d'incidents récents qui ont donné une notoriété fâcheuse à quelques-uns des officiers de paix dont le républicanisme valait mieux que la conduite, vous serez forcés de conclure que la police parisienne attend certaines réformes. Dieu veuille qu'on procède à ces réformes avec ménagement et que, sous prétexte d'enseigner la politesse aux sergents de ville, on ne leur inculque pas une indifférence et une timidité qui peuvent nous mener loin. La seconde raison pour laquelle M. Lozé, nouveau venu parmi nos diplomates, sera à la hauteur de ses nouveaux collègues, est celle-ci : La plupoint de nos représentants à l'étranger sont absolument inutiles et
d'une journée de surveillance à la porte d'un grand magasin, on trouve dans ses poches quelques-uns des objets exposés. » Certes, l'immense majorité de nos agents est composée de très braves gens; mais vous connaissez la théorie des brebis galeuses. Si vous voulez bien vous souvenir maintenant d'incidents récents qui ont donné une notoriété fâcheuse à quelques-uns des officiers de paix dont le républicanisme valait mieux que la conduite, vous serez forcés de conclure que la police parisienne attend certaines réformes. Dieu veuille qu'on procède à ces réformes avec ménagement et que, sous prétexte d'enseigner la politesse aux sergents de ville, on ne leur inculque pas une indifférence et une timidité qui peuvent nous mener loin. La seconde raison pour laquelle M. Lozé, nouveau venu parmi nos diplomates, sera à la hauteur de ses nouveaux collègues, est celle-ci : La plupoint de nos représentants à l'étranger sont absolument inutiles et impuissants, parce qu'ils ne font pas partie de la franc-maçonnerie aristocratique européenne qui dirige les choses de la politique et en connaît les secrets. Il faut bien se rendre compte que tout ce qui se passe n'est pas dans les journaux et que les peuples obéissent, en définitive, à la pensée d'un millier de personnages répartis sur la surface de la terre et vivant en contact perpétuel les uns avec les autres. Le fameux adage Homo homini lupus est encore vrai, même en face des prétendues conquêtes de la démocratie. Ce millier de personnages, conducteurs réels des troupeaux humains, se divise en deux catégories. Il y a d'abord les familles royales ou princières. Il y a ensuite les familles aristocratiques qui vivent aux environs des cours, qui connaissent la pensée des souverains et dont les membres remplissent tous les grands postes diplomatiques. Tous ces grands seigneurs font ensemble, quelle que soit leur nationalité; mais l'esprit de caste qui les anime les porte à l'exclusivisme et, lorsque les hasards de la politique jettent parmi eux des hommes qui ne sont pas de leur monde, ils traitent ces intrus avec une politesse contenue, n'allant jamais jusqu'à la familiarité, jusqu'à l'épanchement. Or, la
pensée d'un millier de personnages répartis sur la surface de la terre et vivant en contact perpétuel les uns avec les autres. Le fameux adage Homo homini lupus est encore vrai, même en face des prétendues conquêtes de la démocratie. Ce millier de personnages, conducteurs réels des troupeaux humains, se divise en deux catégories. Il y a d'abord les familles royales ou princières. Il y a ensuite les familles aristocratiques qui vivent aux environs des cours, qui connaissent la pensée des souverains et dont les membres remplissent tous les grands postes diplomatiques. Tous ces grands seigneurs font ensemble, quelle que soit leur nationalité; mais l'esprit de caste qui les anime les porte à l'exclusivisme et, lorsque les hasards de la politique jettent parmi eux des hommes qui ne sont pas de leur monde, ils traitent ces intrus avec une politesse contenue, n'allant jamais jusqu'à la familiarité, jusqu'à l'épanchement. Or, la plupart des diplomates que nous improvisons n'appartiennent pas à l'aristocratie internationale. Et, malgré tout leur tact, toute leur intelligence, toute leur bonne volonté, il leur est impossible de pénétrer jusqu'au cœur de la société au sein de laquelle ils représentent la France. A la cour de Berlin, M. de Gontaut-Biron était chez lui. La France profitait des sympathies personnelles qui l'accueillaient. Une difficulté surgissait : « Bah ! dit l'empereur, réglons ça au mieux pour ne pas faire de peine à ce pauvre Gontaut. » Vous préférez envoyer là-bas M. Herbette, c'est parfait. On le reçoit poliment; mais on ne lui dit rien et on n'éprouve pas le moindre désir d'épargner sa peine à un homme qu'on ne connaît pas. Lorsque le duc de Doudeauville était ambassadeur à Londres, il montait à cheval tous les matins avec le prince de Galles, et un mot échangé entre deux temps de galop faisait plus pour les relations des deux pays que huit jours de correspondance diplomatique. M. Waddington survient : quelle raison les grands seigneurs anglais ont-ils de traiter avec lui de pair à compagnon ? Aucune. Voilà pourquoi, dans quelque poste qu'on le mette, M. Lozé, si séduisant qu'il soit, ne