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ou le château d'un éleveur sans trouver, dans les antichambres, les escaliers et, même, dans les appartements d'honneur, des tableaux représentant les plus illustres champions de l'écurie, champions qui, le plus souvent, ont eu un nom connu dans toute l'Angleterre. Aussi tous que ces images sont souvent extrêmement flattées et qu'on ne peut quelquefois, en les regardant, s'empêcher de sourire discrètement et de douter un peu! Mais nous n'en trouvons pas moins l'obligation excellente. On célèbre bien, par plusieurs images, les victoires remportées sur les champs de bataille, les évènements mémorables de l'histoire, les grandes catastrophes! Ne rend-on pas un bien meilleur service à l'humanité en améliorant nos animaux domestiques, en honorant le travail pacifique de l'éleveur, qu'en enlevant ses semblables à la guerre, ou en renversant des gouvernements établis par des émeutes sanglantes. L'écurie de M. Signoret est une des plus nombreuses de France et mérite qu'on l'étudie dans ses détails. Les aménagements de sa ferme sont, en outre. très bien compris et attirent l’attention Les étables, entièrement voûtées s'étendent sur trois lignes parallèles, avec cour entre chaque bâtiment et tout connectés entre eux, à l’une des extrémités par une autre construction placée en triangle droit et dans laquelle on voit, outre les magasins d'approvisionnement, les bacs de préparation pour la nourriture, les instruments de coupage, etc. On se rend compte immédiatement combien cette installation est pratique : deux chariots porteurs suffisent, en effet, pour assurer tout le service et le personnel peut être aussi réduit que possible. Les mêmes chariots, transformés en plate-formes, font le service des fumiers qui sont concentrés en un point bien central, avec rigole à purin tout autour, jour l'arrosement journalier. Enfin un tuyau, longeant à l’intérieur de chaque écurie, amène l'eau dans un récipient placé entre les mangeoires, de façon à pouvoir servir à deux vaches ; il suffit de remplir le réservoir du bâtiment transversal, à une hauteur déterminée, pour que toutes les bêtes aient toujours de l'eau à leur disposition. Ajoutons que, sur les bas côtés de chaque écurie, sont installées les porcheries. De cette façon, la construction a pu en
on voit, outre les magasins d'approvisionnement, les bacs de préparation pour la nourriture, les instruments de coupage, etc. On se rend compte immédiatement combien cette installation est pratique : deux chariots porteurs suffisent, en effet, pour assurer tout le service et le personnel peut être aussi réduit que possible. Les mêmes chariots, transformés en plate-formes, font le service des fumiers qui sont concentrés en un point bien central, avec rigole à purin tout autour, jour l'arrosement journalier. Enfin un tuyau, longeant à l’intérieur de chaque écurie, amène l'eau dans un récipient placé entre les mangeoires, de façon à pouvoir servir à deux vaches ; il suffit de remplir le réservoir du bâtiment transversal, à une hauteur déterminée, pour que toutes les bêtes aient toujours de l'eau à leur disposition. Ajoutons que, sur les bas côtés de chaque écurie, sont installées les porcheries. De cette façon, la construction a pu en être faite très économiquement, et le service de la nourriture et du mettoyage s'y fait dans les mêmes conditions que celui des bêtes à cornes. La race élevée par M. Signoret est celle du yorkshire ; il s'applique surtout à faire des animaux précoces et prolifiques, et nous savons que la ferme en tire un grand profit ; nous n'y avons pas remarqué d'animaux de concours. M. Signoret, à la sagacité duquel rien m'échappe, n'a pas oublié que le porc est, quoi qu'en disent ses calomniateurs, un animal très propre ; aussi a-t-il établi, dans ses boxes, des banquettes avec rebord, presque au niveau de terre, sur lesquelles il place la litière, le reste du sol étant simplement en briques sur un champ parfaitement rejointoyées. Aussi les avisés cochons ont-ils soin de s'étendre mollement sur la paille sèche et fraîche et d'aller seulement dans la partie briquetée, lorsque les nécessités de la vie le exigent. Les greniers sont placés, ainsi que les grands silos couverts à betteraves, de telle façon que la manutention des produits puisse se faire rapidement et facilement ; ajoutons que ceux-ci, par suite de la disposition des bâtiments, sont amenés à pied d'œuvre sans aucune difficulté.
la ferme en tire un grand profit ; nous n'y avons pas remarqué d'animaux de concours. M. Signoret, à la sagacité duquel rien m'échappe, n'a pas oublié que le porc est, quoi qu'en disent ses calomniateurs, un animal très propre ; aussi a-t-il établi, dans ses boxes, des banquettes avec rebord, presque au niveau de terre, sur lesquelles il place la litière, le reste du sol étant simplement en briques sur un champ parfaitement rejointoyées. Aussi les avisés cochons ont-ils soin de s'étendre mollement sur la paille sèche et fraîche et d'aller seulement dans la partie briquetée, lorsque les nécessités de la vie le exigent. Les greniers sont placés, ainsi que les grands silos couverts à betteraves, de telle façon que la manutention des produits puisse se faire rapidement et facilement ; ajoutons que ceux-ci, par suite de la disposition des bâtiments, sont amenés à pied d'œuvre sans aucune difficulté. L'exploitation du Clos-Ry se compose de 105 hectares, environ, de prairies naturelles et de 45 hectares de culture. Les terrains ont été formés par des alluvions déposées, sur un fond de sable, par la Loire, lors de ses nombreuses inondations d'autrefois; c'est dire que la végétation y est d'une rare richesse ; les herbages sont séparés par des lissages, excepté dans une partie où des haies touffues forment plusieurs beaux clos; c'est là maintenant que nous allons examiner les animaux. Nous ne donnerons pas ici un catalogue détaillé du troupeau, et nous nous contenterons de citer les noms des bêtes qui nous ont paru, dans notre trop rapide examen, mériter une attention particulière. Ce qui caractérise principalement les tribus, dont M. Signoret conserve soigneusement les sujets, c'est d'abord le type qui est bien celui du vieux sang des Mason et des Collings, qui est resté si pur en France, et, ensuite, une grande massivité. Nous remarquons, dans le premier pré, les White-Poppy, Duchesse d'Or avec son veau, Duchesse Cécile et Duchesse Claire, toutes les trois douées de belles qualités; puis Comète-Quickly, vieille vache d'un bon type; Coqueterie-Bekswing et Adine, encore une White-Poppy avec son gros coffre. Dans le pré des
richesse ; les herbages sont séparés par des lissages, excepté dans une partie où des haies touffues forment plusieurs beaux clos; c'est là maintenant que nous allons examiner les animaux. Nous ne donnerons pas ici un catalogue détaillé du troupeau, et nous nous contenterons de citer les noms des bêtes qui nous ont paru, dans notre trop rapide examen, mériter une attention particulière. Ce qui caractérise principalement les tribus, dont M. Signoret conserve soigneusement les sujets, c'est d'abord le type qui est bien celui du vieux sang des Mason et des Collings, qui est resté si pur en France, et, ensuite, une grande massivité. Nous remarquons, dans le premier pré, les White-Poppy, Duchesse d'Or avec son veau, Duchesse Cécile et Duchesse Claire, toutes les trois douées de belles qualités; puis Comète-Quickly, vieille vache d'un bon type; Coqueterie-Bekswing et Adine, encore une White-Poppy avec son gros coffre. Dans le pré des génisses qui touche au premier, Nitouche White-Poppy avec ses bonnes lignes ; Racaille-Sémélé (venant de chez M. Tiersonnier) avec ses côtes rondes et son droit dessus; enfin Bergère White-Poppy, épaisse, promettant beaucoup, malheureusement de couleur un peu claire pour la mode actuelle. Nous passons successivement dans le pré contenant les bêtes de réforme et les grandes laitières, et nous y trouvons Turquoise White-Poppy, qui est vraiment magnifique et serait presque parfaite sans son nez trop marqué de noir; Duchesse de Sermoise d'une rare puissance et Tragédie-Quickly, vache de reproduction excellente, avec un beau pis digne d'une Flamande. Nous passons ensuite dans les prés des Moulasses et de Bournais, où nous trouvons la fleur du troupeau, d'abord Caprice White Poppy, rouge, très bonne, régulière, avec un beau nez rose; elle est malheureusement borgne par suite d'un accident, mais cela ne diminue pas son mérite; Neuva-Beeswing, d'un beau rouan et d'une forme excellente; enfin Chérie-Beeswing, rouanne également, par Cadix et Canotier, très belle, très épaisse, très longue, avec une jolie tête et des yeux saillants et bien ouverts. Cette bête, âgée d'environ huit ans, nous paraît la perle du Clos Ry et nous félicitons son heureux propriétaire. Suivant l'usage du pays, les
bêtes de réforme et les grandes laitières, et nous y trouvons Turquoise White-Poppy, qui est vraiment magnifique et serait presque parfaite sans son nez trop marqué de noir; Duchesse de Sermoise d'une rare puissance et Tragédie-Quickly, vache de reproduction excellente, avec un beau pis digne d'une Flamande. Nous passons ensuite dans les prés des Moulasses et de Bournais, où nous trouvons la fleur du troupeau, d'abord Caprice White Poppy, rouge, très bonne, régulière, avec un beau nez rose; elle est malheureusement borgne par suite d'un accident, mais cela ne diminue pas son mérite; Neuva-Beeswing, d'un beau rouan et d'une forme excellente; enfin Chérie-Beeswing, rouanne également, par Cadix et Canotier, très belle, très épaisse, très longue, avec une jolie tête et des yeux saillants et bien ouverts. Cette bête, âgée d'environ huit ans, nous paraît la perle du Clos Ry et nous félicitons son heureux propriétaire. Suivant l'usage du pays, les taureaux de reproduction sont, ici, lâchés, pour le service, avec les vaches et, dans le pré des Moulasses, nous voyons un joli taureau, appelé Belvédère-Beeswing, par Chimère et Archiduc. C'est un animal de treize ou quatorze mois, tout rouge, avec de bonnes lignes de dessus et de dessous et qui, nous le pensons du moins, devra donner de jolis produits. Dans le pré suivant, nous voyons encore quelques très bonnes bêtes du vieux type des anciens durhams français, que nous aimons tant ; nous citerons Frisette par Turquoise et Canotier; Ariane par Thisbé et Amérique; Arabella par Thérèse et Amérique. Dans ce dernier herbage, règne, en pacha et en maître, le célèbre Tartarin, lauréat de tant de prix. Ce grand seigneur entend être respecté, et il ne reçoit les étrangers que lorsqu'ils sont dûment présentés par l'introducteur des ambassadeurs. Au premier abord, il vous fait très mauvaise figure et remplit l'air de terribles menaces; puis, dès qu'un ami s'approche et le flatte, tout en conservant une grande dignité, qui n'est pas sans vous intimider un peu, il daigne vous laisser admirer ses sultanes et se laisser admirer lui-même. Malgré son âge, Tartarin est encore dans un très bel état et
nous le pensons du moins, devra donner de jolis produits. Dans le pré suivant, nous voyons encore quelques très bonnes bêtes du vieux type des anciens durhams français, que nous aimons tant ; nous citerons Frisette par Turquoise et Canotier; Ariane par Thisbé et Amérique; Arabella par Thérèse et Amérique. Dans ce dernier herbage, règne, en pacha et en maître, le célèbre Tartarin, lauréat de tant de prix. Ce grand seigneur entend être respecté, et il ne reçoit les étrangers que lorsqu'ils sont dûment présentés par l'introducteur des ambassadeurs. Au premier abord, il vous fait très mauvaise figure et remplit l'air de terribles menaces; puis, dès qu'un ami s'approche et le flatte, tout en conservant une grande dignité, qui n'est pas sans vous intimider un peu, il daigne vous laisser admirer ses sultanes et se laisser admirer lui-même. Malgré son âge, Tartarin est encore dans un très bel état et ses lignes ont conservé toute leur rectitude. Il fait, lui aussi, honneur au troupeau du Clos-Ry. Avant de revenir à la ferme, nous aurions encore bien des élèves à citer, mais nous craindrions de fatiguer le lecteur, et nous nous contenterons de dire, en passant, combien nous avons été enchantés du troupeau de Dishley qu'entretient M. Signoret. L'ensemble en est excellent, et nous pensons que c'est un des meilleurs, de cette race, qui soit en France. En rentrant à la ferme, nous avons encore à examiner les taureaux. Nous laisserons de côté ceux qui sont partis pour le concours de Moulins; nous en reparlerons un peu plus tard, et nous nous contenterons d'indiquer ceux qui nous ont paru avoir le plus grand avis : d'abord Ribaud-Sémélé, par Melpomène et Roumi-Sémélé, rouge avec un peu de blanc, d'un joli ensemble, avec de bonnes lignes, manquant peut-être un peu d'épaisseur; Negus-Valnut, par Cornélie et Tartarin, rouge et régulier; Nogaret White-Poppy, rouge, par Cerisette et Tartarin, épais, avec un rein et une table excellents, la ligne de dessous très droite et un gros coffre bien descendu. Nous pensons que Nogaret est le meilleur des jeunes taureaux de l'étable. Nous citerons encore Nautilus White-Poppy,
du troupeau de Dishley qu'entretient M. Signoret. L'ensemble en est excellent, et nous pensons que c'est un des meilleurs, de cette race, qui soit en France. En rentrant à la ferme, nous avons encore à examiner les taureaux. Nous laisserons de côté ceux qui sont partis pour le concours de Moulins; nous en reparlerons un peu plus tard, et nous nous contenterons d'indiquer ceux qui nous ont paru avoir le plus grand avis : d'abord Ribaud-Sémélé, par Melpomène et Roumi-Sémélé, rouge avec un peu de blanc, d'un joli ensemble, avec de bonnes lignes, manquant peut-être un peu d'épaisseur; Negus-Valnut, par Cornélie et Tartarin, rouge et régulier; Nogaret White-Poppy, rouge, par Cerisette et Tartarin, épais, avec un rein et une table excellents, la ligne de dessous très droite et un gros coffre bien descendu. Nous pensons que Nogaret est le meilleur des jeunes taureaux de l'étable. Nous citerons encore Nautilus White-Poppy, Balzac White-Poppy, ayant un bon corps, mais malheureusement une tête un peu longue et des cornes mal placées; Noble White-Poppy, rouge avec des balzanes blanches; Banco, tout rouge, avec un bon coffre; Noé White-Poppy, Baltic Valnut, Favourite Quickly, Boïard Beeswing, Novalès White-Poppy, et Notable; tous n'étant pas certainement sans défaut, mais ayant de bonnes qualités. Le propriétaire nous dit que plusieurs de ces reproducteurs vont partir pour l'Amérique; cela ne nous étonne pas, car ils ont de la valeur et, en ce moment, les demandes pour la République argentine sont très nombreuses. Nous n'aurions peut-être pas choisi, par exemple, tous les animaux qui ont été désignés par le commissionnaire. Nous voudrions, en effet, ne voir aller dans ces pays lointains que des reproducteurs de très belles formes, afin d'amener les acheteurs sur notre marché et de les deshabiter, petit à petit, d'aller toujours en Angleterre. Malgré les efforts de M. Debaisieux, autrefois, de M. Fages, maintenant, notre élevage n'est pas assez connu là-bas; la plupart des Argentins se figurent que les animaux anglais sont meilleurs, et d'aucuns même croient que nous élevons très peu. C'est là une erreur grave, contre laquelle il faut réagir tant que nous pourrons, et cela,
mais ayant de bonnes qualités. Le propriétaire nous dit que plusieurs de ces reproducteurs vont partir pour l'Amérique; cela ne nous étonne pas, car ils ont de la valeur et, en ce moment, les demandes pour la République argentine sont très nombreuses. Nous n'aurions peut-être pas choisi, par exemple, tous les animaux qui ont été désignés par le commissionnaire. Nous voudrions, en effet, ne voir aller dans ces pays lointains que des reproducteurs de très belles formes, afin d'amener les acheteurs sur notre marché et de les deshabiter, petit à petit, d'aller toujours en Angleterre. Malgré les efforts de M. Debaisieux, autrefois, de M. Fages, maintenant, notre élevage n'est pas assez connu là-bas; la plupart des Argentins se figurent que les animaux anglais sont meilleurs, et d'aucuns même croient que nous élevons très peu. C'est là une erreur grave, contre laquelle il faut réagir tant que nous pourrons, et cela, d'autant mieux, que nos reproducteurs valent au moins autant, sinon plus, que ceux de nos voisins et, qu'en outre, ils présentent, au point de vue de la santé, des garanties que les animaux anglais n'offrent certainement pas. Avant de quitter l'étable des taureaux, ne laissons pas passer inaperçue une bonne coutume, que l'on suit très régulièrement ici. Chaque matin, les hommes de service prennent les taureaux, quatre par quatre, et, après les avoir fait promener quelques instants, leur font faire, dans l'eau, le tour d'un vaste abreuvoir, qui est presque un étang et qui, entouré d'un mur un peu surélevé, permet aux conducteurs de marcher à pieds secs. Ce bain, très salutaire en lui-même, habitue, en outre, les taureaux à être maniés et à bien marcher, ce qui est loin d'être sans importance. En résumé, nous tenons à dire que les animaux du Clos-Ry respirent un véritable air de bonne santé. Malgré l'année sèche, ceux qui demeurent en prairie sont en parfait état, et presque en graisse, et cela prouve suffisamment que le sol est riche et que ses produits sont très nourrissants. Nous ne voulons pas dire, bien entendu, que tous les animaux soient parfaits, il y en a
coutume, que l'on suit très régulièrement ici. Chaque matin, les hommes de service prennent les taureaux, quatre par quatre, et, après les avoir fait promener quelques instants, leur font faire, dans l'eau, le tour d'un vaste abreuvoir, qui est presque un étang et qui, entouré d'un mur un peu surélevé, permet aux conducteurs de marcher à pieds secs. Ce bain, très salutaire en lui-même, habitue, en outre, les taureaux à être maniés et à bien marcher, ce qui est loin d'être sans importance. En résumé, nous tenons à dire que les animaux du Clos-Ry respirent un véritable air de bonne santé. Malgré l'année sèche, ceux qui demeurent en prairie sont en parfait état, et presque en graisse, et cela prouve suffisamment que le sol est riche et que ses produits sont très nourrissants. Nous ne voulons pas dire, bien entendu, que tous les animaux soient parfaits, il y en a certainement d'ordinaires dans le nombre ; quelques génisses surtout nous ont paru défectueuses; enfin nous avons regretté de voir quelques nez tachés de noir; ce qui indique bien que, quoi que l'on fasse, on ne peut toujours éviter le retour en arrière. En cela, comme en toute chose en matière agricole, c'est la sélection la plus sévère qui est indispensable. Enfin, une particularité intéressante se dégage de notre étude, et on aurait tort, selon nous, de ne pas en tenir compte. M. Signoret a fondé son écurie avec les tribus que nous avons indiquées et qui sont toutes du vieux sang; il a pu éviter la consanguinité, parce qu'il avait un assez grand nombre de familles bien séparées, et il n'a introduit que peu de nouvelles vaches dans son étable. Or son troupeau est resté remarquable et ses produits n'ont nullement dégénéré. On peut donc affirmer sans crainte et répéter encore ce que nous avons déjà dit, c'est que nos vieilles lignées françaises demeurent toujours les plus belles et qu'il faut bien se garder de les détruire. Le système employé à Gorbon était excellent, en somme ; il consistait à choisir toutes les meilleures reproductrices comme formes, comme couleur, comme
agricole, c'est la sélection la plus sévère qui est indispensable. Enfin, une particularité intéressante se dégage de notre étude, et on aurait tort, selon nous, de ne pas en tenir compte. M. Signoret a fondé son écurie avec les tribus que nous avons indiquées et qui sont toutes du vieux sang; il a pu éviter la consanguinité, parce qu'il avait un assez grand nombre de familles bien séparées, et il n'a introduit que peu de nouvelles vaches dans son étable. Or son troupeau est resté remarquable et ses produits n'ont nullement dégénéré. On peut donc affirmer sans crainte et répéter encore ce que nous avons déjà dit, c'est que nos vieilles lignées françaises demeurent toujours les plus belles et qu'il faut bien se garder de les détruire. Le système employé à Gorbon était excellent, en somme ; il consistait à choisir toutes les meilleures reproductrices comme formes, comme couleur, comme qualités laitières, parmi les bêtes du vieux sang et de leur donner des taureaux de premier ordre, choisis, soit dans les mêmes tribus, soit aussi, pour éviter la consanguinité, dans les troupeaux anglais. Depuis la destruction, si fâcheuse pour l'élevage français, de la ferme nationale, le syndicat du shorthorn français, grâce à l'aide du ministère de l'agriculture, a pu continuer ces anciennes traditions. Nous croyons qu'il y a tout lieu de s'en applaudir, et tous les amis sincères de l'agriculture nous aideront certainement à en poursuivre la réalisation. Avant de quitter le Clos-Ry, nous tenons à remercier nos hôtes de leur hospitalité. Les châtelains sont aimables, la table est bonne, les vins généreux, le confortable complet, les troupeaux remarquables! Que pourrions-nous dire de plus? Nous nous tromperions cependant et nous parlerions en égoïstes, si nous nous en tenions là, et si nous oubliions de nous excuser du grand dérangement que nous avons causé à M. Signoret et à sa famille. DE CLERCQ. ABREUVAGE DU CHEVAL S'il faut manger, il faut boire aussi, et même certaines gens sont d'avis qu'il faut boire surtout. À cet égard, le cheval est plus raisonnable que l'homme, car si l'eau est laissée à sa disposition,
grâce à l'aide du ministère de l'agriculture, a pu continuer ces anciennes traditions. Nous croyons qu'il y a tout lieu de s'en applaudir, et tous les amis sincères de l'agriculture nous aideront certainement à en poursuivre la réalisation. Avant de quitter le Clos-Ry, nous tenons à remercier nos hôtes de leur hospitalité. Les châtelains sont aimables, la table est bonne, les vins généreux, le confortable complet, les troupeaux remarquables! Que pourrions-nous dire de plus? Nous nous tromperions cependant et nous parlerions en égoïstes, si nous nous en tenions là, et si nous oubliions de nous excuser du grand dérangement que nous avons causé à M. Signoret et à sa famille. DE CLERCQ. ABREUVAGE DU CHEVAL S'il faut manger, il faut boire aussi, et même certaines gens sont d'avis qu'il faut boire surtout. À cet égard, le cheval est plus raisonnable que l'homme, car si l'eau est laissée à sa disposition, il n'en abuse jamais. Les boissons ont pour objet de réparer en temps opportun les parties fluides de l'économie, et, par là, de favoriser toutes les fonctions en général. "L'eau, dit M. Eug. Gayot, n'est pas moins utile à la machine animale qu'à la machine à vapeur; le besoin est le même pour l'une et pour l'autre. Sans eau, pas de vapeur; sans vapeur, pas de résultat; la machine se ralentit d'abord dans son effet utile, puis s'arrête. L'animal qui a soif refuse de manger et tombe dans la torpeur; il refuse aussi d'avancer." L'abreuvage est donc une partie de l'alimentation qui n'est pas sans importance, et si ce sujet est à peine traité par les auteurs, c'est qu'en effet il comporte peu de développement, étant très simple et peu variable dans son application. Cependant l'abreuvage du cheval mérite quelques observations. On peut en effet se demander s'il faut le faire boire avant ou après son repas, ou lui permettre d'avoir libre accès à l'eau, et de boire à volonté, et quelle doit être la température de l'eau. Sur ces différentes questions, les avis diffèrent un peu, naturellement, chacun ayant son opinion basée sur sa propre expérience. Et puis, il