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disparaître, vous ne me reverrez jamais; mais de grâce, dites-moi que vous me pardonnez. un mot, un geste... Dieu ! que je souffre ! murmura l'inconnue en levant les yeux au ciel comme pour le prendre à témoin de la nouvelle injure reçue. C'est à en mourir ! Et comme on avait dépassé la place Vendôme, elle se mit à courir dans la direction de la Seine. Cette fois, Vaudreuil devint tout à fait inquiet. Était-elle devenue folle ? Indignée de se voir abordée une seconde fois en pleine rue comme une fille, avait-elle pris le parti désespéré d'aller se jeter à l'eau ? Avec les femmes nerveuses, on ne sait jamais de quoi elles sont capables dans un moment d'exaltation hystérique. En tout cas, cette course n'était pas naturelle, et il y avait peut-être un malheur à empêcher. Notre ami prit donc à son tour le pas de course, sans se soucier des passants qui se retournaient étonnés devant cette chasse d'un nouveau genre. La femme entra dans le jardin des Tuileries, courant de plus en plus vite, avec un air de plus en plus égaré. Mais au lieu de continuer à se diriger vers le pont de Solférino, c'est-à-dire vers la rivière, elle prit une direction oblique à droite ; par là encore il y avait le grand bassin. Comme Ophélie, pauvre désabusée, elle cherchait sans doute une mort poétique au milieu des cygnes tout blancs. Tandis que le jet d'eau chanterait à côté de son cadavre sa chanson argentine en guise d'oraison funèbre. Mais Vaudreuil serait là pour la retenir, pour lui expliquer qu'il n'y avait dans sa folle démarche ni mépris, ni insulte. Il saurait trouver de ces bonnes paroles qui viennent du cœur, et la rattacher quand même à l'existence. Toujours courant, la femme était arrivée à l'extrémité du jardin. Tout à coup Vaudreuil la vit s'engouffrer comme le vent dans le noir corridor d'un petit pavillon d'aspect mystérieux, et s'étant approché, il lut avec stupeur au-dessus de la porte : Côté des dames. Et comme il restait anéanti devant un dénouement aussi prosaïque du
c'est-à-dire vers la rivière, elle prit une direction oblique à droite ; par là encore il y avait le grand bassin. Comme Ophélie, pauvre désabusée, elle cherchait sans doute une mort poétique au milieu des cygnes tout blancs. Tandis que le jet d'eau chanterait à côté de son cadavre sa chanson argentine en guise d'oraison funèbre. Mais Vaudreuil serait là pour la retenir, pour lui expliquer qu'il n'y avait dans sa folle démarche ni mépris, ni insulte. Il saurait trouver de ces bonnes paroles qui viennent du cœur, et la rattacher quand même à l'existence. Toujours courant, la femme était arrivée à l'extrémité du jardin. Tout à coup Vaudreuil la vit s'engouffrer comme le vent dans le noir corridor d'un petit pavillon d'aspect mystérieux, et s'étant approché, il lut avec stupeur au-dessus de la porte : Côté des dames. Et comme il restait anéanti devant un dénouement aussi prosaïque du beau roman rêvé, la patronne de l'établissement s'avança et lui dit d'un air engageant : — Monsieur peut entrer, Nous avons encore le numéro 3 qui est libre. Ô nature ! s'écria Vaudreuil en faisant des grands bras. Les femmes, comme les anges du Tintoret, ne devraient avoir qu'une tête et des ailes ! POMPON. PETITE BOURSE DU SOIR 10 HEURES 3 0/0, 82 62 1/2 60 61 1/4. Turc, 15, 14 97 1/2, 15 02 1/2, 15. — Banque Ottomane, 527 50. — Egypte, 413 12. — Rio-Tinto, 637 50, 638 75, 635, 638 75. — Extérieure, 71 1/8 1/16 3/32. Russe, 86 7/16. Hongrois, 86 1/2. — Phénix, 558 75. LE MONDE JUDICIAIRE L'affaire des Iles Alcatras M. Genouille, ancien gouverneur du Sénégal, passait hier en police Correctionnelle. Pourquoi ce fonctionnaire d'ordre supérieur comparaissait-il devant les juges ? Il avait laissé mourir de faim quatre nègres au milieu de la mer, sur un rocher abandonné, pendant son proconsulat colonial, et se trouvait ainsi accusé d'homicide par imprudence. M. Genouille est-il coupable ? M. Genouille est-il innocent ? Le Tribunal rendra là-dessus son jugement. L'histoire des pauvres nègres, en attendant, est énigmatique et pitoyable. Il y a au midi
et des ailes ! POMPON. PETITE BOURSE DU SOIR 10 HEURES 3 0/0, 82 62 1/2 60 61 1/4. Turc, 15, 14 97 1/2, 15 02 1/2, 15. — Banque Ottomane, 527 50. — Egypte, 413 12. — Rio-Tinto, 637 50, 638 75, 635, 638 75. — Extérieure, 71 1/8 1/16 3/32. Russe, 86 7/16. Hongrois, 86 1/2. — Phénix, 558 75. LE MONDE JUDICIAIRE L'affaire des Iles Alcatras M. Genouille, ancien gouverneur du Sénégal, passait hier en police Correctionnelle. Pourquoi ce fonctionnaire d'ordre supérieur comparaissait-il devant les juges ? Il avait laissé mourir de faim quatre nègres au milieu de la mer, sur un rocher abandonné, pendant son proconsulat colonial, et se trouvait ainsi accusé d'homicide par imprudence. M. Genouille est-il coupable ? M. Genouille est-il innocent ? Le Tribunal rendra là-dessus son jugement. L'histoire des pauvres nègres, en attendant, est énigmatique et pitoyable. Il y a au midi de nos possessions sénégaliennes, à quarante milles de la côte, un petit archipel de roches et d'îlots qu'on appelle les îles Alcatras. L'îlot principal est une masse rocheuse d'environ deux cents mètres sur cent, élévéée seulement de vingt-cinq à trente pieds au-dessus de l'eau à la marée basse, presque au niveau du flot, par conséquent, à certains moments de la lune, et toute recouverte d'une séculaire croûte de fèces, laissée là par les innombrables nuées des oiseaux de mer. Aucune espèce de végétation n'existe sur ce dos de baleine, on n'y trouverait pas une herbe. C'est un récif inhabitable, et qui a seulement, auprès des noirs, la réputation d'être hanté par les esprits. On ne pensait guère que cet entassement stercoraire dût être l'objet de précautions diplomatiques, lorsque en 1887 un gouvernement étranger songea à venir y exploiter le guano. Immédiatement, l'administration française dépêcha l'ordre de prendre possession de l'archipel, on planta le pavillon sur l'îlot, et le gouverneur de la colonie, M. Genouille, eut l'idée de le faire garder là par les sujets d'un petit roi nègre indigène nommé Dinah-Salifou. Ce Dinah-Salifou est un souverain bizarre. Il se promène dans le pays sans aucun appareil royal, en simple nègre,
niveau du flot, par conséquent, à certains moments de la lune, et toute recouverte d'une séculaire croûte de fèces, laissée là par les innombrables nuées des oiseaux de mer. Aucune espèce de végétation n'existe sur ce dos de baleine, on n'y trouverait pas une herbe. C'est un récif inhabitable, et qui a seulement, auprès des noirs, la réputation d'être hanté par les esprits. On ne pensait guère que cet entassement stercoraire dût être l'objet de précautions diplomatiques, lorsque en 1887 un gouvernement étranger songea à venir y exploiter le guano. Immédiatement, l'administration française dépêcha l'ordre de prendre possession de l'archipel, on planta le pavillon sur l'îlot, et le gouverneur de la colonie, M. Genouille, eut l'idée de le faire garder là par les sujets d'un petit roi nègre indigène nommé Dinah-Salifou. Ce Dinah-Salifou est un souverain bizarre. Il se promène dans le pays sans aucun appareil royal, en simple nègre, comme Louis-Philippe se promenait en simple bourgeois. Les Européens lui donnent quelquefois des coups de pied et des coups de bâton quand ils le rencontrent sans savoir d'ailleurs à qui ils les donnent, et le bon Dinah-Salifou, une fois rossé, se fait connaître, en présentant ses excuses et en protestant de son amitié. C'était donc les sujets de ce pauvre Dinah-Salifou qui devaient aller monter la garde sur l'îlot de fèces, autour du drapeau tricolore. Les malheureux nègres, lorsqu'on leur parla d'aller vivre dans cette île, tremblèrent d'abord de tous leurs membres; ils avaient peur des esprits. Mais on leur assura que la France les protégerait contre eux, et ils se montrèrent alors très heureux; — Oui, oui, drapeau France ! dirent-ils, drapeau France ! Ils partirent quatre, on les déposa sur le rocher, avec des vivres et de l'eau douce, autour du pavillon, et ils répétèrent encore en voyant s'en retourner le lieutenant qui les avait conduits : — Drapeau France ! drapeau France ! Une singulière obsession, seulement, commença alors à hanter les gens de la colonie, une fois qu'on sut ces quatre pauvres noirs perdus ainsi au milieu de la mer. On les voyait emportés par des
de son amitié. C'était donc les sujets de ce pauvre Dinah-Salifou qui devaient aller monter la garde sur l'îlot de fèces, autour du drapeau tricolore. Les malheureux nègres, lorsqu'on leur parla d'aller vivre dans cette île, tremblèrent d'abord de tous leurs membres; ils avaient peur des esprits. Mais on leur assura que la France les protégerait contre eux, et ils se montrèrent alors très heureux; — Oui, oui, drapeau France ! dirent-ils, drapeau France ! Ils partirent quatre, on les déposa sur le rocher, avec des vivres et de l'eau douce, autour du pavillon, et ils répétèrent encore en voyant s'en retourner le lieutenant qui les avait conduits : — Drapeau France ! drapeau France ! Une singulière obsession, seulement, commença alors à hanter les gens de la colonie, une fois qu'on sut ces quatre pauvres noirs perdus ainsi au milieu de la mer. On les voyait emportés par des trombes d'eau, disparaître dans les cataclysmes, et le commandant Férat parlait perpétuellement de ces quatre nègres à M. Genouille. Avaient-ils encore des vivres ? Était-il bien sûr qu'ils ne fussent pas en danger ? On ne savait pas ! On aurait bien fait d'aller voir ! Au bout d'un mois, on leur porta de nouvelles subsistances. Ils étaient en bonne santé, toujours heureux de garder le pavillon. On se rassura, mais au bout de quelque temps les mêmes inquiétudes reprirent. Il était décidément insensé de jeter ainsi des êtres en plein océan, sur un tas de guano ! Et les instances recommencèrent auprès du gouverneur. On lui demandait à chaque instant comment allaient les nègres ? On le questionnait continuellement sur les nègres qui étaient dans l'île. Les nègres ! Les nègres ! Il n'entendait plus parler que des nègres ! Un jour, il finit par répondre, à l'étonnement général, que les nègres n'étaient plus dans l'île, qu'ils avaient été rapatriés, et qu'il n'y avait plus à s'informer de leurs nouvelles. Alors, en effet, on n'en parla plus, on les oublia. Cinq mois plus tard, on retrouvait leurs cadavres à côté du pavillon. Ils étaient maigres comme des squelettes, couverts
on leur porta de nouvelles subsistances. Ils étaient en bonne santé, toujours heureux de garder le pavillon. On se rassura, mais au bout de quelque temps les mêmes inquiétudes reprirent. Il était décidément insensé de jeter ainsi des êtres en plein océan, sur un tas de guano ! Et les instances recommencèrent auprès du gouverneur. On lui demandait à chaque instant comment allaient les nègres ? On le questionnait continuellement sur les nègres qui étaient dans l'île. Les nègres ! Les nègres ! Il n'entendait plus parler que des nègres ! Un jour, il finit par répondre, à l'étonnement général, que les nègres n'étaient plus dans l'île, qu'ils avaient été rapatriés, et qu'il n'y avait plus à s'informer de leurs nouvelles. Alors, en effet, on n'en parla plus, on les oublia. Cinq mois plus tard, on retrouvait leurs cadavres à côté du pavillon. Ils étaient maigres comme des squelettes, couverts de fèces, et de grandes nuées d'oiseaux tourbillonnaient sur eux. Pauvres nègres du pauvre Dinah-Salifou ! Ils avaient dit, cependant, avec bien du bonheur : — Drapeau France ! Drapeau France ! Serré dans une redingote noire, avec sa figure ravagée, sa moustache d'un gris sale, ses petits yeux fatigués et enfoncés où passent des lueurs ternes et dures, son crâne chauve comme celui d'un moine, un crâne qui se congestionne et où se gonflent des veines, M. Genouille a l'air d'un vieil officier qui s'est retiré dans les bureaux après trente ans de campagnes, de voyages, de rhumatismes et d'absinthe. Tout accusé qu'il est, il n'est pas au banc des prévenus. Il se tient, tassé, sur le même banc que son avocat, à côté de lui, enfoncé dans une encoignure, et là, pendant le réquisitoire, il tortille furieusement sa moustache. Il la tire, la tourne, la mord, la tourmente, s'en tord les pointes entre les dents, et se mange les lèvres avec rage. De temps en temps, il secoue la tête; à d'autres moments, il est comme sur le point de se dresser. Il semble tomber en stupeur à tout ce que dit le substitut. Comment ? Hein ?
et enfoncés où passent des lueurs ternes et dures, son crâne chauve comme celui d'un moine, un crâne qui se congestionne et où se gonflent des veines, M. Genouille a l'air d'un vieil officier qui s'est retiré dans les bureaux après trente ans de campagnes, de voyages, de rhumatismes et d'absinthe. Tout accusé qu'il est, il n'est pas au banc des prévenus. Il se tient, tassé, sur le même banc que son avocat, à côté de lui, enfoncé dans une encoignure, et là, pendant le réquisitoire, il tortille furieusement sa moustache. Il la tire, la tourne, la mord, la tourmente, s'en tord les pointes entre les dents, et se mange les lèvres avec rage. De temps en temps, il secoue la tête; à d'autres moments, il est comme sur le point de se dresser. Il semble tomber en stupeur à tout ce que dit le substitut. Comment ? Hein ? Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qu'il raconte ? Qu'est-ce qu'on me veut ? Encore les nègres ? À chaque instant, la physionomie tannée, ravinée et matinée de vieux routier, où il y a en même temps comme une gouaillerie d'homme à la coule, a l'air de lancer une de ces exclamations. Puis il se retasse dans son coin, se renfonce, une fureur lui remonte au crâne, et il ravale sa moustache. Enfin, le substitut se rassied, l'avocat se lève, et l'avocat, c'est M. Léon Renault. C'est dire qu'il y a des dames dans la salle, et qu'une légère émotion s'y manifeste, exprimée par un bruit soyeux de robes qu'on froisse en s'installant pour écouter. M. Léon Renault est une des personnalités politiques et mondaines de la troisième République. Il est ce qu'on appelle « très bien de sa personne », ou plutôt il l'a été, car la barbe, maintenant, est presque blanche, si la moustache et les cheveux sont encore presque noirs. Quant au reste, encore une fois, il est très « très bien », mais c'est une de ces figures « très bien » qui n'invitent pas au portrait. Elles ne donnent envie que de les dessiner.
de ces exclamations. Puis il se retasse dans son coin, se renfonce, une fureur lui remonte au crâne, et il ravale sa moustache. Enfin, le substitut se rassied, l'avocat se lève, et l'avocat, c'est M. Léon Renault. C'est dire qu'il y a des dames dans la salle, et qu'une légère émotion s'y manifeste, exprimée par un bruit soyeux de robes qu'on froisse en s'installant pour écouter. M. Léon Renault est une des personnalités politiques et mondaines de la troisième République. Il est ce qu'on appelle « très bien de sa personne », ou plutôt il l'a été, car la barbe, maintenant, est presque blanche, si la moustache et les cheveux sont encore presque noirs. Quant au reste, encore une fois, il est très « très bien », mais c'est une de ces figures « très bien » qui n'invitent pas au portrait. Elles ne donnent envie que de les dessiner. M. Léon Renault est donc « très bien ». Le nez est très bien, le visage aussi, et les yeux noirs sont très fins, car c'est peut-être là ce qui caractérise M. Léon Renault, c'est qu'il est très fin en même temps qu'il est « très bien ». Pour le fond, la plaidoirie est savante, habile, pleine de faits, d'arguments, de lucidité. Ancien député, ancien préfet de police, sénateur, homme politique, homme du monde, homme d'affaires, M. Léon Renault n'est-il pas aussi très fin ? Maintenant que demande-t-il ? Dame! il voudrait bien, et c'est là tout ce qu'il y a, en somme, sous les replis de ses phrases doucement dites, il voudrait bien qu'on ne demandât plus à M. Genouillé des nouvelles des nègres, non seulement qu'on n'en demandât plus à M. Genouillé, mais qu'on n'en demandât même plus à personne, ni à l'administration, ni à la marine, ni à la terre, ni à la mer, ni aux gens, ni aux échos. Il y a là des cadavres qui doivent être passés aux profits et pertes. Et le jugement ? On l'attend, et nous ne saurons que dans quinze jours si les juges, eux, sont d'avis, ou non, de
fond, la plaidoirie est savante, habile, pleine de faits, d'arguments, de lucidité. Ancien député, ancien préfet de police, sénateur, homme politique, homme du monde, homme d'affaires, M. Léon Renault n'est-il pas aussi très fin ? Maintenant que demande-t-il ? Dame! il voudrait bien, et c'est là tout ce qu'il y a, en somme, sous les replis de ses phrases doucement dites, il voudrait bien qu'on ne demandât plus à M. Genouillé des nouvelles des nègres, non seulement qu'on n'en demandât plus à M. Genouillé, mais qu'on n'en demandât même plus à personne, ni à l'administration, ni à la marine, ni à la terre, ni à la mer, ni aux gens, ni aux échos. Il y a là des cadavres qui doivent être passés aux profits et pertes. Et le jugement ? On l'attend, et nous ne saurons que dans quinze jours si les juges, eux, sont d'avis, ou non, de demander à l'ancien gouverneur du Sénégal comment vont les pauvres noirs du pauvre Dinah-Salifou ? MAURICE TALMACY GAZETTE PARLEMENTAIRE LA CHAMBRE Nous avons eu hier à la Chambre un écho attardé de la discussion qui a amené l'annulation de l'élection de M. Ternisien, député de la Cochinchine. On doit se souvenir que cette annulation a eu pour cause la participation au vote des Indiens de nos établissements français résidant en Cochinchine. Seulement, si rien n'avait été changé à l'état de choses actuel, ces mêmes Indiens auraient pu prendre part à l'élection nouvelle du 20 janvier, qu'en bonne logique la Chambre aurait été tenue d'annuler comme la première. C'est cette situation singulière pour ne rien dire de plus, qui a motivé l'interpellation que M. Emmanuel Arène est venu développer à la tribune avec beaucoup d'esprit et infiniment de bon sens. Lors de la dernière élection, dit M. Arène, des Indiens n'ayant pas renoncé à leur statut personnel ont pris part au vote. D'après M. Ternisien, ils avaient le droit. Au contraire, d'après M. Rabior, rapporteur du bureau chargé de statuer sur l'élection, ils n'avaient pas ce droit, et la Chambre, en invalidant l'élection, a paru adopter cette jurisprudence. À la prochaine
souvenir que cette annulation a eu pour cause la participation au vote des Indiens de nos établissements français résidant en Cochinchine. Seulement, si rien n'avait été changé à l'état de choses actuel, ces mêmes Indiens auraient pu prendre part à l'élection nouvelle du 20 janvier, qu'en bonne logique la Chambre aurait été tenue d'annuler comme la première. C'est cette situation singulière pour ne rien dire de plus, qui a motivé l'interpellation que M. Emmanuel Arène est venu développer à la tribune avec beaucoup d'esprit et infiniment de bon sens. Lors de la dernière élection, dit M. Arène, des Indiens n'ayant pas renoncé à leur statut personnel ont pris part au vote. D'après M. Ternisien, ils avaient le droit. Au contraire, d'après M. Rabior, rapporteur du bureau chargé de statuer sur l'élection, ils n'avaient pas ce droit, et la Chambre, en invalidant l'élection, a paru adopter cette jurisprudence. À la prochaine élection, ces Indiens prendront-ils part au vote? Telle est la question que je pose au gouvernement. La question est d'une netteté parfaite. M. de la Porte essaye d'esquiver la réponse en disant qu'il est d'accord avec M. Arène pour s'en remettre à la décision de la Chambre. Au fond, le sous-secrétaire d'Etat aux colonies n'est pas sans inquiétude, car c'est lui-même qui a permis la réinscription des Indiens sur les listes électorales. Et il affirme que la jurisprudence du conseil d'Etat est conforme à la décision du gouvernement. M. Emmanuel Arène remonte à la tribune et serre de plus près encore la question. À l'opinion du conseil d'Etat il oppose un arrêt formel de la cour de cassation portant que les Indiens non-renonçants ne sont pas électeurs. Quant à l'illégalité de la radiation, M. de la Porte oublie que c'est sur l'ordre même du gouvernement que cette radiation a eu lieu. Les Indiens, s'ils se considéraient comme illégalement rayés, avaient la ressource de se pourvoir en cassation. On ne pouvait les réinscrire d'office. C'est pourquoi le bureau central a refusé de recevoir leur vote, et M. Ternisien a dû les conduire en hâte dans un autre bureau, à la file
sous-secrétaire d'Etat aux colonies n'est pas sans inquiétude, car c'est lui-même qui a permis la réinscription des Indiens sur les listes électorales. Et il affirme que la jurisprudence du conseil d'Etat est conforme à la décision du gouvernement. M. Emmanuel Arène remonte à la tribune et serre de plus près encore la question. À l'opinion du conseil d'Etat il oppose un arrêt formel de la cour de cassation portant que les Indiens non-renonçants ne sont pas électeurs. Quant à l'illégalité de la radiation, M. de la Porte oublie que c'est sur l'ordre même du gouvernement que cette radiation a eu lieu. Les Indiens, s'ils se considéraient comme illégalement rayés, avaient la ressource de se pourvoir en cassation. On ne pouvait les réinscrire d'office. C'est pourquoi le bureau central a refusé de recevoir leur vote, et M. Ternisien a dû les conduire en hâte dans un autre bureau, à la file indienne. (Pause pour le rire.) Pouvait-on y recevoir leur vote ? (Interruption sur le banc de M. Jolibois.) M. Arène. — Ah! les jurisconsultes s'en mêlent ! (Rire général.) M. Jolibois. Mais, mon cher collègue, je ne vous ai pas interrompu; je n'ai pas pris part au vote sur l'élection de M. Ternisien. M. Arène demande que la décision, une fois prise, soit transmise en Cochinchine par le télégraphe, qui a déjà joué un si grand rôle dans toute cette affaire. Il termine en déposant, dit-il, un tout petit ordre du jour. (On rit.) La Chambre, s'en rapportant au gouvernement pour faire procéder à l'élection de Cochinchine dans les conditions de légalité prescrites par la cour de cassation et par la vote récent de la Chambre, passe à l'ordre du jour. Passons-y donc, je vous en prie! ajouta M. Arène. (Applaudissements.) Le petit discours de M. Arène a obtenu un succès très vif et très mérité. Il n'y avait pas grand-chose à répondre à son argumentation. Ce pauvre M. de la Porte n'en menait pas large, comme on dit; et c'est d'un air navré qu'il a dû reconnaître que ces Indiens litigieux prendraient part à la prochaine élection. Il n'est