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en 1394, remariée en deuxièmes noces au château de Montaigne le 20 octobre 1608 avec Charles de Gamache, ne convola point pour la troisième fois, à notre connaissance. Il y a donc lieu de penser qu'une nièce de l'écrivain avait épousé Jean de Navailles, sieur de Baure, fief relevant de la vicomté de Béarn, dans l'ancien hameau de ce nom, dépendant de Sainte-Suzanne (canton d'Orthez), et de Salles-Mongiscard (canton de Salies), paroisse-annexe de Bérenx. Montaigne n'avait pas perdu le souvenir de la cour de Navarre il dédiait en effet les œuvres de la Boétie à M. de Mesmes, conseiller du roi, et à Mme de Gramont, maîtresse d'Henri, plus gracieusement connue sous le nom de la « belle Corisande ». Les relations du Béarn avec cette riche famille de marchands étaient anciennes, car M. Malvezin cite un contrat d'apprentissage dressé par le notaire Bosco, en 1487, stipulant que Peyrot, fils de Gassiard de Brassalay, de la ville d'Orthez, prend l'engagement de demeurer apprenti d'« honorables hommes Grimont et Puy Ayquem, frères, marchands de la paroisse Saint-Michel. » Il ne semblera sans doute pas téméraire de présumer que Michel de Montaigne vint parfois séjourner à Lahontan ou à Saint-Cricq du Gave il prend soin de nous renseigner sur ses voyages aux sources des Pyrénées « Je fus premièrement à Aigues-Caudès; de celles-là je n'en sentis nul effet, nulle purgation apparente mais je fus, un an entier après en être revenu, sans aucun ressentiment de colique, pour laquelle j'y étais allé. Depuis, je fus à Baníes celles-ci me firent vider force sable » Ainsi s'expliquent ces lignes des Essais où il loue une langue qu'on peut sans hésitation appeler le béarnais, après avoir expliqué de quelle façon s'est composé son idiome « le ne sais parler que la langue française encore est-elle altérée, et en la prononciation, et ailleurs, par la barbarie de mon creux car je ne vis jamais homme des contrées de deçà qui ne sentît bien évidemment à son langage et qui ne blessât les oreilles qui sont purement françaises si n'est ce pas pour être fort entendu que
il prend soin de nous renseigner sur ses voyages aux sources des Pyrénées « Je fus premièrement à Aigues-Caudès; de celles-là je n'en sentis nul effet, nulle purgation apparente mais je fus, un an entier après en être revenu, sans aucun ressentiment de colique, pour laquelle j'y étais allé. Depuis, je fus à Baníes celles-ci me firent vider force sable » Ainsi s'expliquent ces lignes des Essais où il loue une langue qu'on peut sans hésitation appeler le béarnais, après avoir expliqué de quelle façon s'est composé son idiome « le ne sais parler que la langue française encore est-elle altérée, et en la prononciation, et ailleurs, par la barbarie de mon creux car je ne vis jamais homme des contrées de deçà qui ne sentît bien évidemment à son langage et qui ne blessât les oreilles qui sont purement françaises si n'est ce pas pour être fort entendu que de l'Allemand, et ne le pleine guère. Il y a bien au-dessus de nous, vers les montagnes, un Gascon pur, que je trouve singulièrement beau, et désirerais le savoir car c'est un langage bref, significatif et pressé, et, à la vérité, un langage masqué et militaire plus que nul autre que je entende » D'où la conclusion souvent rappelée « Que le gascon y arrive, si le français n'y peut aller. » A la vérité M. Voizard, dans une thèse de doctorat, ne signale chez Montaigne que vingt-deux mots appartenant aux dialectes de la langue d'oc, Poitou, Saintonge, Périgord, et entre eux ne tient-il pour béarnais que « bicle, biahore, bonnetade, harpade, maiau, palot », ce qui ne justifie guère, pour cet idiome, le mot de Pasquier parlant des Essais « On y reconnaissait en plusieurs lieux je ne sais quoi de ramage gascon. » Plus exclusif encore est M. Stapfer, qui ne donne l'estampille gasconne qu'à « asture, escarbillat, stropiat. » Contrairement à ces assertions, et au surplus avant la publication de l'ancien doyen de la Faculté des lettres de Bordeaux, M. Lanusse a démontré, dans une thèse fort remarquée, que Montaigne a écrit l'éloge du gascon, que les
que je entende » D'où la conclusion souvent rappelée « Que le gascon y arrive, si le français n'y peut aller. » A la vérité M. Voizard, dans une thèse de doctorat, ne signale chez Montaigne que vingt-deux mots appartenant aux dialectes de la langue d'oc, Poitou, Saintonge, Périgord, et entre eux ne tient-il pour béarnais que « bicle, biahore, bonnetade, harpade, maiau, palot », ce qui ne justifie guère, pour cet idiome, le mot de Pasquier parlant des Essais « On y reconnaissait en plusieurs lieux je ne sais quoi de ramage gascon. » Plus exclusif encore est M. Stapfer, qui ne donne l'estampille gasconne qu'à « asture, escarbillat, stropiat. » Contrairement à ces assertions, et au surplus avant la publication de l'ancien doyen de la Faculté des lettres de Bordeaux, M. Lanusse a démontré, dans une thèse fort remarquée, que Montaigne a écrit l'éloge du gascon, que les gasconismes abondent dans sa langue, et le vocabulaire des mots, qu'il note comme lui paraissant appartenir à la langue du Sud-Ouest, est singulièrement riche. Le souvenir de Montaigne ne s'était pas perdu à Lahontan et dans la contrée avoisinante, où, sous forme de locution proverbiale, on disait malicieusement en béarnais « notaire de Lahontan, médecin de Lahontan », pour désigner ces notaires et ces médecins dont les soins ou les actes sont de nature à plus agréablement satisfaire leurs bourses que leurs clients. Il importe cependant de restreindre la portée des lignes consacrées par Montaigne au bourg de Lahontan, car on a vu plus haut ce qu'il y avait de peu exact à alléguer que Lahontan formait un état quasi indépendant. Mais, en envisageant les choses de plus haut, il y a lieu aussi de dégager la pensée philosophique déguisée sous cet exemple « Il nous conte, écrit M. Faguet, comme Rousseau fera plus tard l'histoire de certains montagnards suisses, l'histoire des gens de Lahontan, en Périgord, qui vivaient sans juges, sans avocats, sans notaires et sans médecins, jusqu'au jour où un notaire, puis un médecin, ayant réussi à s'insinuer parmi eux, ouvrirent et versèrent sur eux la voie de
« notaire de Lahontan, médecin de Lahontan », pour désigner ces notaires et ces médecins dont les soins ou les actes sont de nature à plus agréablement satisfaire leurs bourses que leurs clients. Il importe cependant de restreindre la portée des lignes consacrées par Montaigne au bourg de Lahontan, car on a vu plus haut ce qu'il y avait de peu exact à alléguer que Lahontan formait un état quasi indépendant. Mais, en envisageant les choses de plus haut, il y a lieu aussi de dégager la pensée philosophique déguisée sous cet exemple « Il nous conte, écrit M. Faguet, comme Rousseau fera plus tard l'histoire de certains montagnards suisses, l'histoire des gens de Lahontan, en Périgord, qui vivaient sans juges, sans avocats, sans notaires et sans médecins, jusqu'au jour où un notaire, puis un médecin, ayant réussi à s'insinuer parmi eux, ouvrirent et versèrent sur eux la voie de Pandore. Et c'est comme sa conclusion sur cette affaire que « l'incivilité, l'ignorance, la rudesse s'accompagnent volontiers de l'innocence, la curiosité, la subtilité, le savoir traînent la malice à leur suite. L'humbleur, la crainte, l'obéissance, la débonnaireté, qui sont les pièces principales pour la conservation de la société humaine, demandent une âme vide, docile et présumant peu de soi. » Montaigne semble critiquer en ces lignes, avec l'amertume de l'Ecclésiaste ou la philosophie sereine, dégagée des préoccupations terrestres, de l'Imitation, l'utilité de l'instruction, par cette antithèse des civilisés et des gens à l'état de nature. Mais Rousseau, dans son célèbre Discours sur l'inégalité, ne démontre-t-il pas que l'homme primitif est égoïste et altruiste, et n'attribue-t-il pas l'invention sociale à l'égoïsme mal compris des masses et à la duperie de quelques habiles ? C'est la pure utopie. Si Lahontan avait eu son homme de loi, bien nécessaire, avec l'esprit processif du paysan, pour en endiguer l'humeur chicanière, s'il avait eu aussi son médecin, ce serait peu de distance de ce village, à Orthès, Jeanne d'Albret venait de fonder une université florissante, où enseignaient des professeurs réputés la médecine et le droit, y obtinrent des chaires, et l'on conviendra de bonne grâce
une âme vide, docile et présumant peu de soi. » Montaigne semble critiquer en ces lignes, avec l'amertume de l'Ecclésiaste ou la philosophie sereine, dégagée des préoccupations terrestres, de l'Imitation, l'utilité de l'instruction, par cette antithèse des civilisés et des gens à l'état de nature. Mais Rousseau, dans son célèbre Discours sur l'inégalité, ne démontre-t-il pas que l'homme primitif est égoïste et altruiste, et n'attribue-t-il pas l'invention sociale à l'égoïsme mal compris des masses et à la duperie de quelques habiles ? C'est la pure utopie. Si Lahontan avait eu son homme de loi, bien nécessaire, avec l'esprit processif du paysan, pour en endiguer l'humeur chicanière, s'il avait eu aussi son médecin, ce serait peu de distance de ce village, à Orthès, Jeanne d'Albret venait de fonder une université florissante, où enseignaient des professeurs réputés la médecine et le droit, y obtinrent des chaires, et l'on conviendra de bonne grâce que l'instruction n'a jamais pu constituer pour un pays ou pour une région cause d'infériorité. Il nous paraît plutôt qu'ici Montaigne est trop hanté du souvenir de ce Perrin Dandin que Rabelais nous dépeint grand apprenti. Seizième siècle, Études littéraires, Paris, 189R, p. 402. Ce fragment des Essais a signalé la modeste paroisse de Lahontan dont la cure, placée au pèlerinage de Notre-Dame-d'Abetz, était à sa nomination. Comme l'écrivait M. le Dr Payen, s'adressant à M. Grün, « il y avait à ce sujet quelque chose à dire, car c'était encore là une position publique » 1, à raison surtout de son caractère ecclésiastique. Et c'est pour l'avoir signalé que nous n'encourrons point le jugement, peut-être rigoureux, formulé par Sainte-Beuve à l'égard de ceux dont les découvertes ou les recherches s'appliquent au grand écrivain 2, car Montaigne, pourtant si soigneux à entretenir le lecteur de sa personne, a omis de lui indiquer qu'il était le patron d'un sanctuaire pyrénéen. Son scepticisme se serait peut-être mal accommodé de pareille déclaration. Louis BATAILLE. 1. Recherches et documents inédits sur Montaigne, p. 28. 2. Causeries du lundi, t. IV, p. 67. Souvenirs d'enfance et de jeunesse de la marquise de Villeneuve-Ari fat (Suite.)
la modeste paroisse de Lahontan dont la cure, placée au pèlerinage de Notre-Dame-d'Abetz, était à sa nomination. Comme l'écrivait M. le Dr Payen, s'adressant à M. Grün, « il y avait à ce sujet quelque chose à dire, car c'était encore là une position publique » 1, à raison surtout de son caractère ecclésiastique. Et c'est pour l'avoir signalé que nous n'encourrons point le jugement, peut-être rigoureux, formulé par Sainte-Beuve à l'égard de ceux dont les découvertes ou les recherches s'appliquent au grand écrivain 2, car Montaigne, pourtant si soigneux à entretenir le lecteur de sa personne, a omis de lui indiquer qu'il était le patron d'un sanctuaire pyrénéen. Son scepticisme se serait peut-être mal accommodé de pareille déclaration. Louis BATAILLE. 1. Recherches et documents inédits sur Montaigne, p. 28. 2. Causeries du lundi, t. IV, p. 67. Souvenirs d'enfance et de jeunesse de la marquise de Villeneuve-Ari fat (Suite.) J'ai rencontré plusieurs fois le célèbre M. de Montyon chez un de mes parents, portant la fameuse perruque, qui remettait à l'esprit celle que M. le comte d'Artois fit si joliment voler dans la galerie de Versailles. Cette légèreté un peu trop forte fut dignement réparée 1 dessous cette perruque était la tête d'un homme de mérite, dont le prince fut son chancelier. Il avait, comme on dit aujourd'hui, une verte vieillesse il parlait avec cette correction facile qui fait écouter, il avait tout vu et tout su et racontait force anecdotes; on pouvait, dans sa conversation, juger déjà de cette philanthropie, bien estimable dans ses résultats si elle atteint son but. Il était le frère de Mme de Fourqueux 2 dont il venait de paraître un ouvrage posthume, bien écrit, mais, à mon gré, faible d'idées et peu amusant. Lorsqu'on en parla à M. de Montyon, il assura que 1. L'aventure à laquelle Mme de Villeneuve fait allusion ici est racontée tout au long par Bachaumont [Mémoires secrets, t. xxix, à la date du 11 février 1775) « On parle beaucoup d'une espièglerie de M. le comte d'Artois. Un intendant de province (Montyon était intendant d'Auvergne), ayant indiscrètement pénétré
était la tête d'un homme de mérite, dont le prince fut son chancelier. Il avait, comme on dit aujourd'hui, une verte vieillesse il parlait avec cette correction facile qui fait écouter, il avait tout vu et tout su et racontait force anecdotes; on pouvait, dans sa conversation, juger déjà de cette philanthropie, bien estimable dans ses résultats si elle atteint son but. Il était le frère de Mme de Fourqueux 2 dont il venait de paraître un ouvrage posthume, bien écrit, mais, à mon gré, faible d'idées et peu amusant. Lorsqu'on en parla à M. de Montyon, il assura que 1. L'aventure à laquelle Mme de Villeneuve fait allusion ici est racontée tout au long par Bachaumont [Mémoires secrets, t. xxix, à la date du 11 février 1775) « On parle beaucoup d'une espièglerie de M. le comte d'Artois. Un intendant de province (Montyon était intendant d'Auvergne), ayant indiscrètement pénétré chez Son Altesse Royale, l'a trouvée dans un déshabillé que tout particulier se permet dans son intérieur, mais qui rendait le prince méconnaissable à ceux qu'il n'admet point dans son intimité, en sorte que le magistrat, croyant effectivement avoir affaire à un subalterne, encore d'une espèce très inférieure, a répondu d'un ton brusque à une question que lui a faite le quidam prétendu. Le jeune prince, point accoutumé à ce ton peu respectueux, dans un mouvement d'indignation a fait sauter la perruque de l'homme de robe, a ordonné qu'on le mit à la porte. M. de Montyon s'est retiré honteusement il a été obligé d'essuyer ainsi le persiflage des courtisans. » 2. Marie-Louise-Anne Auget, sœur de M. de Montyon, née le 27 mars 1728, épousa le 16 décembre 1740 Michel Bouvard de Fourqueux, conseiller au Parlement de Paris le 22 août 1738, puis procureur général à la Chambre des Comptes, conseiller d'État en 1769, enfin contrôleur général des finances après M. de Calonne. Mme de Fourqueux a écrit un roman intitulé Julie d'Olmont. Jamais sa sœur n'avait rien écrit et qu'on s'était servi de quelques circonstances de sa vie et de son genre sentimental pour composer ce livre sous son
d'un ton brusque à une question que lui a faite le quidam prétendu. Le jeune prince, point accoutumé à ce ton peu respectueux, dans un mouvement d'indignation a fait sauter la perruque de l'homme de robe, a ordonné qu'on le mit à la porte. M. de Montyon s'est retiré honteusement il a été obligé d'essuyer ainsi le persiflage des courtisans. » 2. Marie-Louise-Anne Auget, sœur de M. de Montyon, née le 27 mars 1728, épousa le 16 décembre 1740 Michel Bouvard de Fourqueux, conseiller au Parlement de Paris le 22 août 1738, puis procureur général à la Chambre des Comptes, conseiller d'État en 1769, enfin contrôleur général des finances après M. de Calonne. Mme de Fourqueux a écrit un roman intitulé Julie d'Olmont. Jamais sa sœur n'avait rien écrit et qu'on s'était servi de quelques circonstances de sa vie et de son genre sentimental pour composer ce livre sous son nom. Il est bien certain que l'excellente et roucoulante Mme de Fourqueux n'avait rien, à l'âge où je l'ai connue, qui lui donnât l'air d'un auteur, et elle n'avait pas eu le temps de l'être, étant toujours dans le monde ou en recevant chez elle. Sa société lui formait comme une petite cour où ses adorateurs étaient à ses ordres. Il y en avait de fort originaux, un M. de Maltête par dessus tout; il ne doutait de rien, malgré sa laideur, et, voulant faire l'entreprenant, il se précipita un jour aux pieds de Mme de Fourqueux qui le pria de se relever, ce qu'il fit humblement en se déchaussant le soir, elle trouva dans sa pantoufle une dent du galant. Mon grand-père était fort lié avec Mme de Fourqueux son portrait était dans le salon à cette époque les portraits se donnaient, sans qu'on y trouvât à redire. M. de Fourqueux, magistrat distingué, fut, pendant peu de temps, contrôleur général; il avait habituellement une bonne maison, dont le ménage faisait les honneurs avec cette grâce un peu doucereuse que la dame du logis, vraie tourterelle, mettait à tout. Le mari et la femme ne s'adressaient pas la parole sans
une petite cour où ses adorateurs étaient à ses ordres. Il y en avait de fort originaux, un M. de Maltête par dessus tout; il ne doutait de rien, malgré sa laideur, et, voulant faire l'entreprenant, il se précipita un jour aux pieds de Mme de Fourqueux qui le pria de se relever, ce qu'il fit humblement en se déchaussant le soir, elle trouva dans sa pantoufle une dent du galant. Mon grand-père était fort lié avec Mme de Fourqueux son portrait était dans le salon à cette époque les portraits se donnaient, sans qu'on y trouvât à redire. M. de Fourqueux, magistrat distingué, fut, pendant peu de temps, contrôleur général; il avait habituellement une bonne maison, dont le ménage faisait les honneurs avec cette grâce un peu doucereuse que la dame du logis, vraie tourterelle, mettait à tout. Le mari et la femme ne s'adressaient pas la parole sans une épithète caressante un jour, à dîner, où se trouvait un plat de gâteaux en cœur, le mari, après en avoir offert aux convives, en proposa à sa femme « Mon chou, voulez-vous des cœurs ? » lui dit-il. « Non, merci mais, mon cœur, voudriez-vous des choux ? » Mme de Fourqueux, dont la vie était heureuse, craignait la mort, et son notaire racontait qu'elle se faisait des illusions d'immortalité pour se rassurer son testament commençait ainsi « Si par hasard je viens à mourir. » Elle était peureuse, comme beaucoup de belles dames, qui ne se seraient pas couchées si l'on n'avait pas regardé sous leur lit. Un soir, ayant à écrire, elle congédia sa femme de chambre et se mit à l'œuvre en portant machinalement ses yeux vers la croisée, dont les rideaux étaient tirés, elle aperçoit deux pieds qui sortent du coin de l'embrasure un frisson mortel la saisit. « Que faire ? se dit-elle « si je m'en vais, le voleur, se voyant découvert, court après moi; rester n'est guère plus sûr; quel parti prendre? » À force de délibérations, elle crut avoir une bonne idée et, faisant une exclamation « Ah! mon Dieu! que
Mme de Fourqueux, dont la vie était heureuse, craignait la mort, et son notaire racontait qu'elle se faisait des illusions d'immortalité pour se rassurer son testament commençait ainsi « Si par hasard je viens à mourir. » Elle était peureuse, comme beaucoup de belles dames, qui ne se seraient pas couchées si l'on n'avait pas regardé sous leur lit. Un soir, ayant à écrire, elle congédia sa femme de chambre et se mit à l'œuvre en portant machinalement ses yeux vers la croisée, dont les rideaux étaient tirés, elle aperçoit deux pieds qui sortent du coin de l'embrasure un frisson mortel la saisit. « Que faire ? se dit-elle « si je m'en vais, le voleur, se voyant découvert, court après moi; rester n'est guère plus sûr; quel parti prendre? » À force de délibérations, elle crut avoir une bonne idée et, faisant une exclamation « Ah! mon Dieu! que je suis étourdie! Et mon dîner de demain qui n'est pas commandé! Il faut sonner. » Elle sonne, et sa femme de chambre arrive « Mamselle, allez tout de suite, tout de suite, réveiller mon cuisinier j'ai des ordres pressés à lui donner. » Le cuisinier ne se fit pas attendre, et sa maîtresse, avec une vivacité inaccoutumée, lui dit « J'ai demain vingt personnes à dîner j'ai oublié de vous en prévenir. Combien de plats, combien d'entrées nous faut-il? Voyez, dites, allons! » Et tout cela accompagné de mouvements, de signes, de grimaces, que l'autre ne pouvait s'expliquer, qu'il prenait pour des crispations de nerfs, et il ne faisait que balbutier « Deux potages, deux relevés, hors-d'œuvre. » Et l'impatience de l'ordonnatrice redoublait. Elle finit par congédier cet homme peu intelligent et il n'était pas à la porte que, sortant en même temps que lui et la fermant à clef, elle lui cria dans l'oreille « Il y a un voleur dans ma chambre, placé dans mon embrasure il y a une heure que je vois ses pieds réveillez tout le monde. » Un instant après, on arrive, fort effaré, avec des cannes, des bâtons, même une vieille rouille
attendre, et sa maîtresse, avec une vivacité inaccoutumée, lui dit « J'ai demain vingt personnes à dîner j'ai oublié de vous en prévenir. Combien de plats, combien d'entrées nous faut-il? Voyez, dites, allons! » Et tout cela accompagné de mouvements, de signes, de grimaces, que l'autre ne pouvait s'expliquer, qu'il prenait pour des crispations de nerfs, et il ne faisait que balbutier « Deux potages, deux relevés, hors-d'œuvre. » Et l'impatience de l'ordonnatrice redoublait. Elle finit par congédier cet homme peu intelligent et il n'était pas à la porte que, sortant en même temps que lui et la fermant à clef, elle lui cria dans l'oreille « Il y a un voleur dans ma chambre, placé dans mon embrasure il y a une heure que je vois ses pieds réveillez tout le monde. » Un instant après, on arrive, fort effaré, avec des cannes, des bâtons, même une vieille rouille la broche. Le cuisinier tenait sa broche. On fonce dans la chambre, on regarde, on cherche, on ouvre les armoires on finit par se rappeler l'embrasure; le plus brave qui tremblait tire le rideau, et l'on voit dans le coin les souliers de M. de Fourqueux, dont la pointe avait causé tant de terreur et tant d'émoi. Cette histoire amusa beaucoup dans ce bon temps, où l'on ne cherchait qu'à rire, les occasions se présentaient souvent. Une de celles pour qui il s'écoulait alors, amie et contemporaine de Mme de Mortemart, Mme Rondet (tel était son nom), fournit un fort contingent de petits événements, qui firent les plaisirs de sa société. Grande joueuse de brelan, sa fortune était proverbiale si quelqu'un était sur sa première cave et qu'on le lui dît, on ajoutait « Comme Mme Rondet. » Il était donc convenu que Mme Rondet était toujours sur sa première cave. Personne ne connaît à présent les vinaigrettes, cette espèce de petite carriole, montée sur deux roues, et que traînait un homme placé dans le brancard. Mme Rondet sortit un jour dans cet équipage elle était parée, beaucoup de rouge éclatant sur ses joues, la grande mouche noire à la