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mettre au nombre de ces jolies compositions, qu'un heureux esprit d'invention a rendues célèbres, les quatre petites gravures qui font l'objet de cet article. L'idée en est vraiment poétique: nous nous empressons de les recommander à l'attention des amateurs qui cherchent, dans les ouvrages de l'art, autre chose que le faire du maître. Tous ceux qui aiment à trouver, dans les productions des artistes, des pensées fines et délicates, reconnaîtront dans M. Wicar un dessinateur tout plein des modèles de l'antique et des chefs-d'œuvre modernes. Quoique cet habile artiste jouisse depuis longtemps en Italie d'une réputation très méritée, je ne crains pas de dire que les amateurs n'auront une juste idée de son talent pour les compositions dont la grâce et l'esprit font le principal mérite, que lorsqu'ils auront vu les Quatre Saisons de l'Amour gravées sur ses dessins. Il serait difficile de mettre sous les yeux du spectateur des images plus gracieuses et mieux pensées; et ce qui n'est pas moins remarquable, ces quatre compositions ont, non seulement dans leur ensemble, mais jusque dans leurs moindres détails, une parfaite harmonie. On y retrouve avec plaisir toute la simplicité, toute la vérité de l'antique : c'est là même sobriété d'ornements, la même finesse de contours : il n'est pas jusqu'à ce joli petit char, que traînent nos deux amants qui ne soit tout à la fois de la forme la plus élégante et la plus fidèle aux modèles antiques; tous les accessoires sont du meilleur choix ; enfin, lorsqu'on examine avec attention ces jolies gravures, on croit avoir retrouvé quelques-uns de ces précieux camées que les artistes grecs composaient avec un goût si pur, et dont le luxe éclairé des Romains faisait un cas si particulier. C'est le nom que certains amateurs d'un nouveau genre sont convenus depuis quelque temps, de donner, je ne sais pourquoi, à l'exécution des ouvrages de peinture, sculpture, gravure, etc. Le faire du mieux est tout pour eux; ils n'ont d'admiration que pour lui, et cette admiration, qui est toujours exclusive, n'est pas moins bien motivée que le mépris de M. Mercier pour la Transfiguration
la même finesse de contours : il n'est pas jusqu'à ce joli petit char, que traînent nos deux amants qui ne soit tout à la fois de la forme la plus élégante et la plus fidèle aux modèles antiques; tous les accessoires sont du meilleur choix ; enfin, lorsqu'on examine avec attention ces jolies gravures, on croit avoir retrouvé quelques-uns de ces précieux camées que les artistes grecs composaient avec un goût si pur, et dont le luxe éclairé des Romains faisait un cas si particulier. C'est le nom que certains amateurs d'un nouveau genre sont convenus depuis quelque temps, de donner, je ne sais pourquoi, à l'exécution des ouvrages de peinture, sculpture, gravure, etc. Le faire du mieux est tout pour eux; ils n'ont d'admiration que pour lui, et cette admiration, qui est toujours exclusive, n'est pas moins bien motivée que le mépris de M. Mercier pour la Transfiguration de Raphaël. Il faut que M. Weary ait apposé son nom au bas de ces charmantes compositions pour que nous ne soyons pas tentés de prouver, dans une dissertation où tous les auteurs, anciens, seraient appelés en témoignage, pour dire, selon l'usage, le contraire de ce qu'ils ont écrit, qu'elles ont été copiées sur quelques-uns de ces petits chefs-d'œuvre trouvés sous les ruines de Pompéi ou d'Herculanum. LITERATURE. — MÉLANGES. Opuscules en prose et en vers, par M. L.-M. Patris Debreuil, éditeur des Éphémérides de Grosley. — Un volume in-12. Prix, 2 fr. 50, C. A. Paris, chez Lachapelle, libraire, rue du Bac, n°. 1; Brunotte Labbé, quai des Augustins, n°. 33; et Debonay, Palais Royal n°. 243. En faisant connaître l'ingénieux ouvrage de Grosley (Voyez le n°. du 20 septembre dernier), nous avons promis à nos lecteurs de leur rendre compte d'une notice sur la vie, publiée par son éditeur, et de quelques opuscules contenus dans le même volume. Commençons par la notice, qui renferme des faits assez curieux. Nous avons déjà dit que Grosley était né Champenois et dans la ville de Troyes. Ne serait-ce pas à lui que l'on devrait cette spirituelle explication du fameux proverbe, sur
ont été copiées sur quelques-uns de ces petits chefs-d'œuvre trouvés sous les ruines de Pompéi ou d'Herculanum. LITERATURE. — MÉLANGES. Opuscules en prose et en vers, par M. L.-M. Patris Debreuil, éditeur des Éphémérides de Grosley. — Un volume in-12. Prix, 2 fr. 50, C. A. Paris, chez Lachapelle, libraire, rue du Bac, n°. 1; Brunotte Labbé, quai des Augustins, n°. 33; et Debonay, Palais Royal n°. 243. En faisant connaître l'ingénieux ouvrage de Grosley (Voyez le n°. du 20 septembre dernier), nous avons promis à nos lecteurs de leur rendre compte d'une notice sur la vie, publiée par son éditeur, et de quelques opuscules contenus dans le même volume. Commençons par la notice, qui renferme des faits assez curieux. Nous avons déjà dit que Grosley était né Champenois et dans la ville de Troyes. Ne serait-ce pas à lui que l'on devrait cette spirituelle explication du fameux proverbe, sur lequel, comme nous l'avons vu, il entendait fort bien raillerie ? La voici, telle que je la trouve dans un ouvrage piquant de M. Saignes, qui n'en a point désigné l'auteur. « Lorsque César faisait la conquête des Gaules, le principal palais revenu de la Champagne (qu'on appelait alors Civitas Tricassinorum), consistait en troupeaux de moutons, qui payaient au fisc un impôt en nature. Le vainqueur, voulant favoriser le commerce de cette province, exempta de la taxe tous les troupeaux au-dessus de cent bêtes. Que firent les Champenois ? ils réduisirent tous leurs troupeaux à quatre-vingt-dix-neuf moutons. Cela n'était pas très bête; mais César n'était pas bête non plus ; il ordonna que le berger de chaque troupeau comptât pour un mouton, et payât comme tel. Et de là le proverbe : Quatre-vingt-dix-neuf moutons et un Champenois, etc. » Se non e verba, et bene trovato, dira-t-on ; et nous ajoutons : Si ce commentaire n'appartient pas au malin auteur des Mémoires de l'académie de Troyes, il était digne au moins de sortir de sa plume. La naissance de Grosley fut accompagnée des mêmes circonstances que celles de Voltaire et de Fontenelle, c'est-à-dire qu'il vint au monde presque mort-né, et
Tricassinorum), consistait en troupeaux de moutons, qui payaient au fisc un impôt en nature. Le vainqueur, voulant favoriser le commerce de cette province, exempta de la taxe tous les troupeaux au-dessus de cent bêtes. Que firent les Champenois ? ils réduisirent tous leurs troupeaux à quatre-vingt-dix-neuf moutons. Cela n'était pas très bête; mais César n'était pas bête non plus ; il ordonna que le berger de chaque troupeau comptât pour un mouton, et payât comme tel. Et de là le proverbe : Quatre-vingt-dix-neuf moutons et un Champenois, etc. » Se non e verba, et bene trovato, dira-t-on ; et nous ajoutons : Si ce commentaire n'appartient pas au malin auteur des Mémoires de l'académie de Troyes, il était digne au moins de sortir de sa plume. La naissance de Grosley fut accompagnée des mêmes circonstances que celles de Voltaire et de Fontenelle, c'est-à-dire qu'il vint au monde presque mort-né, et que les docteurs désespérèrent de sa vie. Il n'a pas cependant donné un démenti aussi éclatant à la médecine que ces deux grands hommes ; sa carrière s'est bornée à soixante-sept ans. Véritable philosophe, Grosley avait commencé par refuser un bénéfice avantageux qu'on lui offrait, parce qu'il préférait la liberté à la fortune, et que sa devise, moins fastueuse, mais plus sage peut-être que celle de J.-J. Rousseau, était : Vivre de peu, et en paix. La fortune qu'il dédaignait semblait venir le chercher; car 80,000 liv. que lui laissa un oncle étaient une véritable richesse pour un homme aussi modéré dans ses désirs. Grosley trouva un sûr moyen d'échapper à ses faveurs : il donna généreusement une partie de son legs à sa sœur, quoique mariée à un homme très riche, et dont il prétendait avoir à se plaindre. Ensuite il employa 10,000 liv. à l'élévation d'un monument durable à la gloire de cinq de ses illustres compatriotes, Pithou, Pasquier, Girardon, Mignard et Roucherat. Il fit faire leurs bustes en marbre par Vassé, et en fit présent à la ville de Troyes. On voit que ce n'était pas seulement dans ses écrits que Grosley se montrait original. Il s'était
à la fortune, et que sa devise, moins fastueuse, mais plus sage peut-être que celle de J.-J. Rousseau, était : Vivre de peu, et en paix. La fortune qu'il dédaignait semblait venir le chercher; car 80,000 liv. que lui laissa un oncle étaient une véritable richesse pour un homme aussi modéré dans ses désirs. Grosley trouva un sûr moyen d'échapper à ses faveurs : il donna généreusement une partie de son legs à sa sœur, quoique mariée à un homme très riche, et dont il prétendait avoir à se plaindre. Ensuite il employa 10,000 liv. à l'élévation d'un monument durable à la gloire de cinq de ses illustres compatriotes, Pithou, Pasquier, Girardon, Mignard et Roucherat. Il fit faire leurs bustes en marbre par Vassé, et en fit présent à la ville de Troyes. On voit que ce n'était pas seulement dans ses écrits que Grosley se montrait original. Il s'était fait recevoir avocat ; mais comme il avait peu de poumons, et que la profession en exige beaucoup, il l'exerça fort peu. Le seul monument qui en reste tient encore à la nature de son esprit enjoué, c'est le paiement d'une foule de lavements administrés à un chanoine de Troyes. Il est inséré dans le premier Volume des Causes amusantes, et c'était sa véritable place. Le revenu modique qui lui restait parut encore suffisant à Grosley pour entreprendre plusieurs voyages. Il fit deux fois celui d'Italie, et visita aussi la Hollande et l'Angleterre. Des observations intéressantes, qu'il publia sur ces différents pays, furent le fruit de ces voyages ; son érudition et sa renommée y gagnèrent également. Nous arrivons à l'une des époques les plus remarquables de la vie de Grosley. Il avait concouru pour le prix proposé par l'académie de Dijon ; ce fut un triomphe bien flatteur pour lui d'être vaincu que par le philosophe de Genève. Jean-Jacques eut le prix, et Grosley l'accessit. Passionné pour les sciences, ce dernier avait pourtant aussi pris parti contre elles. Ni l'un ni l'autre n'était sans doute bien sincère; mais Rousseau ayant plaidé avec talent une mauvaise cause, crut qu'il était
Il est inséré dans le premier Volume des Causes amusantes, et c'était sa véritable place. Le revenu modique qui lui restait parut encore suffisant à Grosley pour entreprendre plusieurs voyages. Il fit deux fois celui d'Italie, et visita aussi la Hollande et l'Angleterre. Des observations intéressantes, qu'il publia sur ces différents pays, furent le fruit de ces voyages ; son érudition et sa renommée y gagnèrent également. Nous arrivons à l'une des époques les plus remarquables de la vie de Grosley. Il avait concouru pour le prix proposé par l'académie de Dijon ; ce fut un triomphe bien flatteur pour lui d'être vaincu que par le philosophe de Genève. Jean-Jacques eut le prix, et Grosley l'accessit. Passionné pour les sciences, ce dernier avait pourtant aussi pris parti contre elles. Ni l'un ni l'autre n'était sans doute bien sincère; mais Rousseau ayant plaidé avec talent une mauvaise cause, crut qu'il était de son honneur d'y persister, et Grosley, quoique avocat, ne crut pas devoir suivre un pareil exemple; il fit amende honorable dans le Journal encyclopédique, et déclara hautement qu'en dépit d'un badinage qu'il n'avait même signé que d'un nom supposé, il n'était point partisan de l'ignorance. C'aurait été, en effet, travailler contre lui-même. Nommé membre de l'académie des inscriptions et belles-lettres, en 1761, Grosley prouva que l'on ne s'endormait pas toujours dans le fauteuil; il justifia ce choix par plusieurs nouveaux ouvrages remplis de science et d'agrément. Du reste, c'est à peu près là que finissent les événements peu nombreux de sa carrière honorable et peu agitée, qui se termina en 1785: Il a laissé un testament très curieux, parce qu'on y trouve, si l'on peut s'exprimer ainsi, la bonhomie la plus originale. Il est, pour la première fois, imprimé en entier et sans altération, à la suite de la notice de M. Patris-Debreuil; nous en extrairons quelques-uns des articles les plus piquants! Je veux être inhumé au pied de la croix du cimetière Saint-Jules, qui, depuis soixante ans, est mon promenoir du matin; la serpillière, la civière, les porteurs, le corbillard, le luminaire et le chant qui accompagnent les
travailler contre lui-même. Nommé membre de l'académie des inscriptions et belles-lettres, en 1761, Grosley prouva que l'on ne s'endormait pas toujours dans le fauteuil; il justifia ce choix par plusieurs nouveaux ouvrages remplis de science et d'agrément. Du reste, c'est à peu près là que finissent les événements peu nombreux de sa carrière honorable et peu agitée, qui se termina en 1785: Il a laissé un testament très curieux, parce qu'on y trouve, si l'on peut s'exprimer ainsi, la bonhomie la plus originale. Il est, pour la première fois, imprimé en entier et sans altération, à la suite de la notice de M. Patris-Debreuil; nous en extrairons quelques-uns des articles les plus piquants! Je veux être inhumé au pied de la croix du cimetière Saint-Jules, qui, depuis soixante ans, est mon promenoir du matin; la serpillière, la civière, les porteurs, le corbillard, le luminaire et le chant qui accompagnent les morts les plus pauvres de l'Hôtel-Dieu, feront les frais de ma sépulture; et qui m'aime me suive. Sera comptée à ma servante une double année de gages, outre les courants; plus 200 livres pour habit de deuil, que je la dispense de porter. À la personne qui se chargera des deux chats, mes commensaux, tant et si longtemps qu'ils vivront, et la mort du dernier, 24 livres chaque année. Je lègue au procureur, pour ce qu'il a fait pour moi dans une instance entamée à ma requête au bailliage, la somme de trois livres quatre sous. (C'est plaider à bon marché!) Édifié de la manière dont M. de Guignes, mon confrère à l'académie des inscriptions, cultivé les lettres sans vanité, sans fanfaronnerie, sans intrigue, sans prétention à la fortune, je lègue à lui ou à ses enfants, s'il me précédait, la somme de trois mille livres. Nous souhaitons bien sincèrement à mes collègues de l'Institut quelques legs de cette nature; mais s'ils étaient conçus dans les mêmes termes, nous n'oserions répondre qu'ils leur fussent délivrés sans procès. Deux morceaux inédits seront recherchés par les lecteurs dans ce volume; tous deux sont également honorables pour Grosley, puisqu'ils montrent le cas que
deux chats, mes commensaux, tant et si longtemps qu'ils vivront, et la mort du dernier, 24 livres chaque année. Je lègue au procureur, pour ce qu'il a fait pour moi dans une instance entamée à ma requête au bailliage, la somme de trois livres quatre sous. (C'est plaider à bon marché!) Édifié de la manière dont M. de Guignes, mon confrère à l'académie des inscriptions, cultivé les lettres sans vanité, sans fanfaronnerie, sans intrigue, sans prétention à la fortune, je lègue à lui ou à ses enfants, s'il me précédait, la somme de trois mille livres. Nous souhaitons bien sincèrement à mes collègues de l'Institut quelques legs de cette nature; mais s'ils étaient conçus dans les mêmes termes, nous n'oserions répondre qu'ils leur fussent délivrés sans procès. Deux morceaux inédits seront recherchés par les lecteurs dans ce volume; tous deux sont également honorables pour Grosley, puisqu'ils montrent le cas que faisaient de lui, et Voltaire, qui l'appelait l'ingénieux et savant Trévog, et Montesquieu, qui le remercie de l'approbation qu'il donne à son livre (l'Esprit des Lois), et encore plus de l'avoir lu la plume à la main. La lettre de Montesquieu contient ses réponses aux observations que Grosley lui avait envoyées sur cet ouvrage; elles sont peu détaillées, et c'est un témoignage d'estime de plus du grand écrivain, qui termine en disant au savant académicien: « Comme votre lettre fait voir une personne très au fait de ces matières, et qui joint au savoir beaucoup d'intelligence, j'ai écrit tout cela très-rapidement. » Honneur à celui que Montesquieu jugeait capable de l'entendre à demi-mot! La lettre de Voltaire est relative à une dissertation que Grosley lui avait fait parvenir, et dans laquelle il cherchait à prouver que cette conjuration contre Venise, dont Saint-Réal a fait un roman intéressant, et Lafosse une belle tragédie, n'avait jamais existé. Voltaire, si sceptique en histoire à l'ordinaire, n'est cependant point de cet avis, et fait l'honneur à Grosley de combattre sérieusement son opinion. On sait qu'il ne se donne pas cette peine fréquemment; et une pareille distinction est plus flatteuse sans doute que ces brevets
envoyées sur cet ouvrage; elles sont peu détaillées, et c'est un témoignage d'estime de plus du grand écrivain, qui termine en disant au savant académicien: « Comme votre lettre fait voir une personne très au fait de ces matières, et qui joint au savoir beaucoup d'intelligence, j'ai écrit tout cela très-rapidement. » Honneur à celui que Montesquieu jugeait capable de l'entendre à demi-mot! La lettre de Voltaire est relative à une dissertation que Grosley lui avait fait parvenir, et dans laquelle il cherchait à prouver que cette conjuration contre Venise, dont Saint-Réal a fait un roman intéressant, et Lafosse une belle tragédie, n'avait jamais existé. Voltaire, si sceptique en histoire à l'ordinaire, n'est cependant point de cet avis, et fait l'honneur à Grosley de combattre sérieusement son opinion. On sait qu'il ne se donne pas cette peine fréquemment; et une pareille distinction est plus flatteuse sans doute que ces brevets d'immortalité dont il était si prodigue pour tous ceux qui, avec leurs ouvrages, envoyaient à Ferney quelques grains d'encens. Nous nous sommes assez étendus sur ce qui concerne Grosley dans ce volume; nous parlerons avec moins de détail des Mélanges de vers et de prose de son éditeur. Un éloge de Jean-Jacques Rousseau et un discours sur l'athéisme en sont les deux morceaux les plus importants. L'auteur nous avertit dans sa préface qu'il les composa à dix-huit ans, et l'on s'en aperçoit. On trouve néanmoins dans plusieurs passages de la chaleur, de l'élégance et une sensibilité vraie. Tel est le suivant, qui termine la première partie de son éloge de Jean-Jacques: « Vous, jeunes et charmants objets, qu'à sa riante et féconde imagination a créés, et pris plaisir à orner de tous les attraits possibles, humble Colette, tendre Julie, sage et vertueuse Sophie, je vous invoque au lieu des Grâces, que vous surpasserez en beauté comme en décence! Venez, accourez avec le brillant cortège des chastes Amours qui vous accompagnent, former, sur la pelouse fleurie de l'île où il exhala ses derniers soupirs, des jeux et des danses en l'honneur du grand homme, au génie duquel vous devez votre aimable
de Jean-Jacques Rousseau et un discours sur l'athéisme en sont les deux morceaux les plus importants. L'auteur nous avertit dans sa préface qu'il les composa à dix-huit ans, et l'on s'en aperçoit. On trouve néanmoins dans plusieurs passages de la chaleur, de l'élégance et une sensibilité vraie. Tel est le suivant, qui termine la première partie de son éloge de Jean-Jacques: « Vous, jeunes et charmants objets, qu'à sa riante et féconde imagination a créés, et pris plaisir à orner de tous les attraits possibles, humble Colette, tendre Julie, sage et vertueuse Sophie, je vous invoque au lieu des Grâces, que vous surpasserez en beauté comme en décence! Venez, accourez avec le brillant cortège des chastes Amours qui vous accompagnent, former, sur la pelouse fleurie de l'île où il exhala ses derniers soupirs, des jeux et des danses en l'honneur du grand homme, au génie duquel vous devez votre aimable existence. Et toi, belle nature, toi qu'il peignit avec des couleurs si vives et des charmes si ravissants, pare-toi de tes plus beaux, de tes plus riches vêtements; tu dois un hommage à ce peintre sublime. Mais que dis-je? non, dépouille plutôt ceux dont tu es revêtue, et au lieu des roses que tu fais naître, couronne ta tête de cyprès: il n'est plus personne digne de te célébrer. Le recueil est terminé par des vers de société; car c'est ainsi que M. Debreuil les qualifie lui-même. Je réclame, ajouté-t-il, pour eux, l'indulgence dont ils se méritent; être modeste, c'est bien; mais ne pas livrer au public des vers de société, serait peut-être encore mieux. POÉSIE. Épître à Joséphine M**Y**. Du château de la Duz, près Auxerre. Je l'ai promis, je tiendrai ma promesse. Je veux ici te peindre ce hameau, Ces bois, ces pré's et ce petit château Où mon esprit rêve de toi sans cesse. Je puis sans peine achever ce tableau, Mais, s'il fallait te peindre ma tendresse, Plus n'oserais compter sur mon plaisir. Notre ermitage autrefois fut château, Puisqu'un seigneur y eut sa résidence. Tu crois peut-être à sa magnificence; Il n'a pourtant rien de grand,
des roses que tu fais naître, couronne ta tête de cyprès: il n'est plus personne digne de te célébrer. Le recueil est terminé par des vers de société; car c'est ainsi que M. Debreuil les qualifie lui-même. Je réclame, ajouté-t-il, pour eux, l'indulgence dont ils se méritent; être modeste, c'est bien; mais ne pas livrer au public des vers de société, serait peut-être encore mieux. POÉSIE. Épître à Joséphine M**Y**. Du château de la Duz, près Auxerre. Je l'ai promis, je tiendrai ma promesse. Je veux ici te peindre ce hameau, Ces bois, ces pré's et ce petit château Où mon esprit rêve de toi sans cesse. Je puis sans peine achever ce tableau, Mais, s'il fallait te peindre ma tendresse, Plus n'oserais compter sur mon plaisir. Notre ermitage autrefois fut château, Puisqu'un seigneur y eut sa résidence. Tu crois peut-être à sa magnificence; Il n'a pourtant rien de grand, rien de beau: Corps d'habitation de modeste apparence, Et sur la droite un petit pavillon; Ce n'est pas là l'hôtel de l'opulence, C'est simplement le plan d'une maison. Si les dehors n'étaient rien qui flatte, Rien au-dedans ne tient les yeux surpris; C'est trait pour trait la maison de Socrate, Où l'on n'est bien qu'avec de vrais amis. Avant d'effacer, examine, La basse-couche est là, notre ménagère Peut-être la fleur du froment adoré; Divin Bacchus, voici ton atelier, Puis au dessous sa gueule ou tu sommeilles; Un peu plus loin loge notre coursier, Jadis coutelier, mais il longe des oreilles Vénérable la génisse et son veau, Dans ce coin-ci demeure le pourceau, Qui, par plaisir, se roulant dans la fange, Offre à nos yeux un luxe assez étrange; Tout au-dessus le coq met son collier: Daigne excuser un si mince détail; Tu sais qu'amant qui cause avec sa mie Va sur des riens jaser comme une pie. Du dieu Bacchus voici le vaste enclos; Il est bordé par de limpides eaux Que les peupliers couvrent de leur ombrage; Je viens souvent m'asseoir sur ce rivage: La, dirigeant un perfide hameçon, Je me retrace en esprit ton image, Et fais la