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de tous les esprits en France, attirée vers l'agriculture, s'occupe activement de toutes les choses qu'elle embrasse dans son vaste domaine. Le monde, naguère étranger ou indifférent aux travaux de la nature des nôtres, s'en enquiert aujourd'hui, et, plus éclairé sur la valeur des richesses que nos animaux représentent, s'inquiète aussi davantage des maux qui les atteignent et qui, en se propageant parmi eux, portent à la fortune publique une si grave atteinte, en même temps qu'ils peuvent compromettre la santé des hommes. Telle est en effet l'importance du rôle que remplissent nos animaux dans les exploitations agricoles ou industrielles, que les maladies qui les déciment attaquent dans leur source les revenus publics ; comme aussi bien leur amélioration, leur perfectionnement, leur bien-être, sont une source de prospérité générale. Et telle est aussi l'étroite solidarité qui s'est établie dans la même demeure entre l'homme et les bêtes soumises à son empire, qu'un grand nombre de maladies sont leurs propriétés communes, et que, par une filiation inconnue, elles se transmettent facilement des unes à l'autre. A ce double titre, le compte-rendu de la chaire de clinique présente un intérêt général, et la considération de son utilité excusera sans doute auprès de l'assemblée réunie dans cette enceinte les quelques développements dans lesquels nous allons entrer. De toutes les maladies générales qui attaquent les monodactyles, celle qui a davantage le privilège d'occuper l'attention publique depuis quelques années, c'est la morve ; privilège bien légitimement acquis en effet et par ses ravages de jour en jour plus étendus sur l'espèce chevaline, et par la propriété qu'elle a de se transmettre à l'espèce humaine, propriété fatale, aujourd'hui décidément constatée, sans négation possible. Quelle est la nature de cette terrible maladie? quelles sont ses causes? où est son siège? par quelles voies se transmet-elle? quelles sont les formes qu'elle revêt? comment la guérir? comment la prévenir? Tel est le problème complexe, incessamment soumis au génie des observateurs depuis trois mille ans et pour la solution duquel chaque jour apporte bien lentement son contingent de lumières. L'année qui vient de s'écouler, plus féconde malheureusement peut-être encore que
l'assemblée réunie dans cette enceinte les quelques développements dans lesquels nous allons entrer. De toutes les maladies générales qui attaquent les monodactyles, celle qui a davantage le privilège d'occuper l'attention publique depuis quelques années, c'est la morve ; privilège bien légitimement acquis en effet et par ses ravages de jour en jour plus étendus sur l'espèce chevaline, et par la propriété qu'elle a de se transmettre à l'espèce humaine, propriété fatale, aujourd'hui décidément constatée, sans négation possible. Quelle est la nature de cette terrible maladie? quelles sont ses causes? où est son siège? par quelles voies se transmet-elle? quelles sont les formes qu'elle revêt? comment la guérir? comment la prévenir? Tel est le problème complexe, incessamment soumis au génie des observateurs depuis trois mille ans et pour la solution duquel chaque jour apporte bien lentement son contingent de lumières. L'année qui vient de s'écouler, plus féconde malheureusement peut-être encore que les années précédentes en sujets d'observation, n'a pas beaucoup ajouté aux vérités déjà acquises à l'histoire de la morve ; mais elle les confirme, elle les étaye d'observations nouvelles, et l'importance de la matière ne fera peut-être pas considérer comme une répétition inutile la transcription ici des formules générales dans lesquelles ces vérités sont exprimées. Il en est d'elles comme de ces drapeaux teints toujours des mêmes couleurs qui signalent au navigateur l'écueil à éviter, on ne saurait trop les mettre en évidence. I. La morve, originairement particulière aux monodactyles, est une maladie contagieuse par virus fixe, et volatile peut-être, d'une manière évidente et certaine sous la forme aiguë ; douteuse, contestée et très-contestable, suivant nous, sous la forme chronique. II. Sa transmission sous la forme aiguë s'opère avec une très-grande facilité du cheval aux animaux de son espèce, par le contact direct, et peut-être aussi par la simple cohabitation, sans contact. Ce dernier mode n'est pas encore confirmé d'une manière certaine par l'expérimentation. La transmission à l'homme est possible par les mêmes voies, celle du contact et celle aussi, dit-on, de la cohabitation. Le mode le plus certain de transmission de la morve est l'inoculation par une plaie sous-épidermique.
lesquelles ces vérités sont exprimées. Il en est d'elles comme de ces drapeaux teints toujours des mêmes couleurs qui signalent au navigateur l'écueil à éviter, on ne saurait trop les mettre en évidence. I. La morve, originairement particulière aux monodactyles, est une maladie contagieuse par virus fixe, et volatile peut-être, d'une manière évidente et certaine sous la forme aiguë ; douteuse, contestée et très-contestable, suivant nous, sous la forme chronique. II. Sa transmission sous la forme aiguë s'opère avec une très-grande facilité du cheval aux animaux de son espèce, par le contact direct, et peut-être aussi par la simple cohabitation, sans contact. Ce dernier mode n'est pas encore confirmé d'une manière certaine par l'expérimentation. La transmission à l'homme est possible par les mêmes voies, celle du contact et celle aussi, dit-on, de la cohabitation. Le mode le plus certain de transmission de la morve est l'inoculation par une plaie sous-épidermique. Elle se communique ainsi avec certitude du cheval aux autres solipèdes. C'est par cette voie que d'ordinaire l'homme la contracte; et si elle est transmissible au mouton et au chien, comme quelques expériences rares encore permettent de le supposer, c'est par ce seul mode que cette transmission est possible. Son siège est partout dans l'organisme infecté par le virus; et tous les tissus qui en proviennent, imprégnés de sang, possèdent, à des degrés différents il est vrai, la propriété de transmettre la maladie. Toutefois, il est des lieux de l'organisme où l'infection morveuse s'exprime et se traduit par des signes plus apparents que partout ailleurs : ce sont l'appareil respiratoire et principalement les cavités nasales et toute l'étendue du système tegumentaire extérieur, avec le tissu cellulaire et le système lymphatique qui lui sont sous-jacents. La fréquence d'apparition des signes qui accusent l'infection morveuse, dans ces lieux d'élection, a fait longtemps considérer la morve comme une maladie de l'appareil lymphatique du nez, de la peau et du système cellulaire sous-cutané; erreur que l'observation a réformée. La morve est une maladie de tout le système avec une manifestation plus spéciale dans certains organes, caractère qui lui est commun, du reste, avec toutes
siège est partout dans l'organisme infecté par le virus; et tous les tissus qui en proviennent, imprégnés de sang, possèdent, à des degrés différents il est vrai, la propriété de transmettre la maladie. Toutefois, il est des lieux de l'organisme où l'infection morveuse s'exprime et se traduit par des signes plus apparents que partout ailleurs : ce sont l'appareil respiratoire et principalement les cavités nasales et toute l'étendue du système tegumentaire extérieur, avec le tissu cellulaire et le système lymphatique qui lui sont sous-jacents. La fréquence d'apparition des signes qui accusent l'infection morveuse, dans ces lieux d'élection, a fait longtemps considérer la morve comme une maladie de l'appareil lymphatique du nez, de la peau et du système cellulaire sous-cutané; erreur que l'observation a réformée. La morve est une maladie de tout le système avec une manifestation plus spéciale dans certains organes, caractère qui lui est commun, du reste, avec toutes les maladies virulentes, quelle qu'en soit la nature. Parmi les causes nombreuses auxquelles on fait remonter l'origine de cette maladie, la plus certaine, pour nous, la plus infaillible dans ses résultats, c'est le travail, le travail outré, excessif, sans limites et sans mesure, auquel sont condamnés les malheureux chevaux dont on utilise la puissance dans les exploitations industrielles, grandes ou petites. Quelques chimistes modernes ont avancé que les animaux, l'homme y compris, n'étaient, au point de vue de la science, que des sortes de fourneaux ou de machines à combustion: Cette ingénieuse supposition est à la lettre réalisée par ceux, pour la plupart, qui utilisent le cheval à leur service. Entre leurs mains, l'animal est une machine qui doit incessamment produire du mouvement en raison directe et absolue de la quantité d'aliments que l'on fournit à sa consommation. Nourriture et travail, voilà pour eux la formule simple de l'utilisation du moteur animé. Mais l'application de cette formule conduit aux plus fâcheuses conséquences. En faisant ainsi abstraction de la sensibilité des bêtes et de toutes les conditions de leur conservation pour ne voir en elles que des rouages, on pervertit tous les mouvements organiques, et la matière animale, si prompte à
on utilise la puissance dans les exploitations industrielles, grandes ou petites. Quelques chimistes modernes ont avancé que les animaux, l'homme y compris, n'étaient, au point de vue de la science, que des sortes de fourneaux ou de machines à combustion: Cette ingénieuse supposition est à la lettre réalisée par ceux, pour la plupart, qui utilisent le cheval à leur service. Entre leurs mains, l'animal est une machine qui doit incessamment produire du mouvement en raison directe et absolue de la quantité d'aliments que l'on fournit à sa consommation. Nourriture et travail, voilà pour eux la formule simple de l'utilisation du moteur animé. Mais l'application de cette formule conduit aux plus fâcheuses conséquences. En faisant ainsi abstraction de la sensibilité des bêtes et de toutes les conditions de leur conservation pour ne voir en elles que des rouages, on pervertit tous les mouvements organiques, et la matière animale, si prompte à se modifier en raison même de sa composition complèxe, acquiert souvent les propriétés les plus nuisibles à l'organisation. C'est qu'en effet les rouages de la machine vivante ne s'usent pas comme ceux d'une machine inerte, par simple frottement extérieur qui change la forme et la superficie des parties sans s'attaquer à leur structure même. C'est en dedans de la substance organique, dans sa profondeur la plus intime, au point de contact des molécules constituantes, dans ce mystérieux enclos où s'opère la nutrition que se produit cette usure, ou, pour mieux dire, cette altération profonde et inconnue de la matière vivante qui la dépouille de ses affinités et de ses aptitudes normales, pour lui communiquer des propriétés nouvelles, souvent contraires au principe même de la vie. Ainsi s'engendrent du foyer même de la nutrition les germes des maladies contagieuses. Si maintenant nous sortons du vague des théories pour considérer les choses dans leur pratique journalière, nous voyons se confirmer en tous points l'assertion générale que nous émettions tout à l'heure, à savoir : que la morve est une conséquence nécessaire, fatale, du travail excessif, poussé à outrance, auquel le cheval est soumis dans la plupart des exploitations industrielles. Presque toutes aujourd'hui
à leur structure même. C'est en dedans de la substance organique, dans sa profondeur la plus intime, au point de contact des molécules constituantes, dans ce mystérieux enclos où s'opère la nutrition que se produit cette usure, ou, pour mieux dire, cette altération profonde et inconnue de la matière vivante qui la dépouille de ses affinités et de ses aptitudes normales, pour lui communiquer des propriétés nouvelles, souvent contraires au principe même de la vie. Ainsi s'engendrent du foyer même de la nutrition les germes des maladies contagieuses. Si maintenant nous sortons du vague des théories pour considérer les choses dans leur pratique journalière, nous voyons se confirmer en tous points l'assertion générale que nous émettions tout à l'heure, à savoir : que la morve est une conséquence nécessaire, fatale, du travail excessif, poussé à outrance, auquel le cheval est soumis dans la plupart des exploitations industrielles. Presque toutes aujourd'hui ont subi les atteintes de ce fléau. La morve les suit aussi inséparablement que l'ombre suit le corps, et telle est l'étendue de ses ravages, que souvent, en peu d'années, une même écurie se trouve une et plusieurs fois même renouvelée. Une telle maladie n'est pas seulement nuisible à la fortune sociale, elle est menaçante pour la santé publique. On dirait en effet, qu'en se répandant de jour en jour sur un plus grand nombre de têtes, et en se ravivant incessamment à sa propre source, le virus morveux s'est pour ainsi dire concentré et a acquis de nos jours une activité nouvelle. Et, en effet, bien que la morve aiguë soit connue dès la plus haute antiquité, puisque Absyrthe en donne une description complète, ouvrez cependant les auteurs qui écrivaient sur cette maladie il n'y a qu'un quart de siècle, c'est à peine s'ils parlent de son type aigu; s'ils en font mention, c'est comme d'un accident rare, exceptionnel, qui complique la morve chronique, la seule qui, par sa fréquence, semble digne d'attirer et de fixer leur attention. Tandis que, aujourd'hui, la forme aiguë de la maladie, c'est-à-dire la forme contagieuse, est peut-être plus commune que la forme chronique,
fortune sociale, elle est menaçante pour la santé publique. On dirait en effet, qu'en se répandant de jour en jour sur un plus grand nombre de têtes, et en se ravivant incessamment à sa propre source, le virus morveux s'est pour ainsi dire concentré et a acquis de nos jours une activité nouvelle. Et, en effet, bien que la morve aiguë soit connue dès la plus haute antiquité, puisque Absyrthe en donne une description complète, ouvrez cependant les auteurs qui écrivaient sur cette maladie il n'y a qu'un quart de siècle, c'est à peine s'ils parlent de son type aigu; s'ils en font mention, c'est comme d'un accident rare, exceptionnel, qui complique la morve chronique, la seule qui, par sa fréquence, semble digne d'attirer et de fixer leur attention. Tandis que, aujourd'hui, la forme aiguë de la maladie, c'est-à-dire la forme contagieuse, est peut-être plus commune que la forme chronique, et, à coup sûr, complique si souvent cette dernière que la distinction entre elles deux n'est pas toujours facile. C'est sans doute dans cette acuité plus grande et toute nouvelle de la maladie qu'il faut chercher et trouver la raison de sa contagion à l'espèce humaine, qui se trouve ainsi dotée par notre époque, trop imprévoyante, d'un mal plus terrible encore que ceux dont elle était accablée dans les temps anciens, et dont les progrès de l'hygiène publique l'avaient fait exemptée. La morve a de tout temps été considérée comme incurable, et il ne se semble pas donné à notre époque, pas plus sans doute qu'à celles qui suivront la nôtre, de s'inscrire en faux contre cette désolante vérité. Une maladie qui se complique d'altérations profondes et de transformation souvent très étendue de la structure des organes les plus importants à la vie, ne peut pas se guérir. La force plastique inhérente aux tissus de l'économie vivante a des limites qu'elle ne saurait dépasser. Active comme l'araignée à réparer les solutions de continuité de sa trame, elle devient impuissante à ramener à leur type normal des tissus dégénérés et transformés. Passer son temps à la recherche de cette autre pierre
dotée par notre époque, trop imprévoyante, d'un mal plus terrible encore que ceux dont elle était accablée dans les temps anciens, et dont les progrès de l'hygiène publique l'avaient fait exemptée. La morve a de tout temps été considérée comme incurable, et il ne se semble pas donné à notre époque, pas plus sans doute qu'à celles qui suivront la nôtre, de s'inscrire en faux contre cette désolante vérité. Une maladie qui se complique d'altérations profondes et de transformation souvent très étendue de la structure des organes les plus importants à la vie, ne peut pas se guérir. La force plastique inhérente aux tissus de l'économie vivante a des limites qu'elle ne saurait dépasser. Active comme l'araignée à réparer les solutions de continuité de sa trame, elle devient impuissante à ramener à leur type normal des tissus dégénérés et transformés. Passer son temps à la recherche de cette autre pierre philosophale, c'est épuiser en pure perte son activité, c'est recommencer l'œuvre impossible de Tantale. Quoi que l'on essaye, il est à craindre qu'on n'atteigne jamais la branche qui porte le fruit tant désiré. Mais d'autre part, si la guérison de la morve ne doit même pas être essayée, il y a des moyens préventifs efficaces, sinon à faire disparaître ce fléau, au moins à en borner les ravages et sur lesquels l'attention publique ne saurait être trop souvent appelée. Sans doute qu'avec les lois qui régissent en France la propriété, et avec les nécessités qu'impose la concurrence industrielle, il est impossible d'obtenir des propriétaires de chevaux ce que l'on exige des propriétaires d'esclaves dans nos colonies, un maximum de travail pour les êtres qu'ils exploitent; mais il y a des lois et règlements de police sanitaire, aujourd'hui tombés en désuétude à cause sans doute de l'excès de leurs rigueurs, à l'observation desquels il faudrait cependant rappeler jusqu'à ce que la législation ait été modifiée à cet égard. C'est là un sujet vraiment digne de toute la sollicitude de l'administration; car il est bien certain que si les développements considérables que la morve a acquis depuis quelques années doivent être attribués
a des moyens préventifs efficaces, sinon à faire disparaître ce fléau, au moins à en borner les ravages et sur lesquels l'attention publique ne saurait être trop souvent appelée. Sans doute qu'avec les lois qui régissent en France la propriété, et avec les nécessités qu'impose la concurrence industrielle, il est impossible d'obtenir des propriétaires de chevaux ce que l'on exige des propriétaires d'esclaves dans nos colonies, un maximum de travail pour les êtres qu'ils exploitent; mais il y a des lois et règlements de police sanitaire, aujourd'hui tombés en désuétude à cause sans doute de l'excès de leurs rigueurs, à l'observation desquels il faudrait cependant rappeler jusqu'à ce que la législation ait été modifiée à cet égard. C'est là un sujet vraiment digne de toute la sollicitude de l'administration; car il est bien certain que si les développements considérables que la morve a acquis depuis quelques années doivent être attribués aux excès inévitables de l'exploitation d'autre part, sa propagation sur un aussi grand nombre de têtes, et surtout sa transmission à l'espèce humaine, doivent reconnaître pour cause le défaut presque complet de surveillance des établissements où le cheval est exploité en grand. Ainsi, à Paris, par exemple, où, d'après une curieuse statistique récemment publiée, il y a assez de chevaux pour transporter dans le courant d'une année plus de soixante-treize millions d'iodores et une quantité correspondante de marchandises, la surveillance journalière des rues, des marchés, des places publiques et de tous les établissements de la ville est confiée, le croirait-on? à un seul homme, mal rétribué et complètement étranger aux études vétérinaires, ce qui équivaut à dire qu'à Paris il n'y a pas, à proprement parler, de surveillance. Eh bien, il faudrait qu'un tel état de choses changeât; il faudrait que l'inspection des établissements où l'on utilise un grand nombre de chevaux fût sérieuse, réelle, assidue; il faudrait que tout propriétaire de cheval morveux fût obligé à la déclaration sous les peines fixées par les lois actuelles, en attendant leur réforme si désirable; que, sous aucun prétexte que ce soit et dans n'importe quel lieu, l'utilisation du cheval morveux ne
curieuse statistique récemment publiée, il y a assez de chevaux pour transporter dans le courant d'une année plus de soixante-treize millions d'iodores et une quantité correspondante de marchandises, la surveillance journalière des rues, des marchés, des places publiques et de tous les établissements de la ville est confiée, le croirait-on? à un seul homme, mal rétribué et complètement étranger aux études vétérinaires, ce qui équivaut à dire qu'à Paris il n'y a pas, à proprement parler, de surveillance. Eh bien, il faudrait qu'un tel état de choses changeât; il faudrait que l'inspection des établissements où l'on utilise un grand nombre de chevaux fût sérieuse, réelle, assidue; il faudrait que tout propriétaire de cheval morveux fût obligé à la déclaration sous les peines fixées par les lois actuelles, en attendant leur réforme si désirable; que, sous aucun prétexte que ce soit et dans n'importe quel lieu, l'utilisation du cheval morveux ne fût tolérée; que son abattage fût rigoureusement prescrit dès que le mal serait reconnu incurable par les juges compétents; qu'enfin la cohabitation de l'homme avec les animaux suspects ne s'effectuât que pendant le temps rigoureusement nécessaire pour leur donner leur nourriture et les soins indispensables de propreté, et l'on pourrait espérer de voir l'espèce humaine, au moins, en dehors des atteintes d'une aussi épouvantable maladie. À côté de ce fléau de l'espèce chevaline se rangent comme équivalents, par les désastres qu'ils causent, une maladie des grands ruminants, conséquence, comme la première, d'une mauvaise entente des soins de l'hygiène et des abus de l'exploitation : nous voulons parler de la péripneumonie du gros bétail, qui de nos jours s'est répandue sur une si grande surface, qu'il n'y a peut-être pas une région de l'Europe où elle n'ait fait des ravages. Confinée autrefois, d'après quelques auteurs, dans les pays de montagnes, où elle aurait, dit-on, pris naissance au sein des étables étroites et basses dans lesquelles on entasse les troupeaux pour l'hivernage, la péripneumonie a rayonné dans tous les sens de ce foyer primitif, et elle est aujourd'hui la propriété commune de la montagne et de la plaine. Les causes premières de
espérer de voir l'espèce humaine, au moins, en dehors des atteintes d'une aussi épouvantable maladie. À côté de ce fléau de l'espèce chevaline se rangent comme équivalents, par les désastres qu'ils causent, une maladie des grands ruminants, conséquence, comme la première, d'une mauvaise entente des soins de l'hygiène et des abus de l'exploitation : nous voulons parler de la péripneumonie du gros bétail, qui de nos jours s'est répandue sur une si grande surface, qu'il n'y a peut-être pas une région de l'Europe où elle n'ait fait des ravages. Confinée autrefois, d'après quelques auteurs, dans les pays de montagnes, où elle aurait, dit-on, pris naissance au sein des étables étroites et basses dans lesquelles on entasse les troupeaux pour l'hivernage, la péripneumonie a rayonné dans tous les sens de ce foyer primitif, et elle est aujourd'hui la propriété commune de la montagne et de la plaine. Les causes premières de ce nouvel agent de ruine pour notre agriculture sont obscures encore, comme toutes celles des maladies générales épizootiques. Dans l'état artificiel où nous forçons nos animaux de vivre, au milieu de tant d'influences si contraires à leur nature et à leur organisation, le développement des maladies est un résultat complexe, et l'esprit se perd dans la recherche des causes spéciales qui ont concouru à les produire. L'air par ses brusques variations de température, les eaux par leur fraîcheur et leur impureté, les habitations par le manque d'air et d'espace, la nourriture par ses qualités diverses, les services par les abus qui s'y rattachent, contribuent sans doute au développement de la péripneumonie du gros bétail; mais par quelle combinaison mystérieuse ces causes, communes à tant d'autres maladies, donnent-elles à cette dernière le caractère contagieux? Nous l'ignorons encore, et probablement que c'est là un de ces secrets qu'il ne sera jamais donné à l'homme de découvrir. Néanmoins, c'est un fait considérable que la découverte du génie contagieux de cette affection, si rapide dans ses envahissements depuis quelques années; et comme, dans un pareil sujet, pour forcer les convictions de tout le monde, on ne saurait fournir trop de preuves, nous en donnerons