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et notamment celles données par M. Bosc, ne permettent plus de se tromper sur la manière de les employer; ce qui dispense de répéter tout ce que vos archives contiennent de renseignements à ce sujet. Cuites ou crues, les bestiaux et même les chevaux mangent avantageusement les pommes de terre; les nourrisseurs recherchent les résidus provenant des fabriques de fécule et des distilleries. Beaucoup de cultivateurs ont formé de ces établissements, moins pour le bénéfice qu'ils tirent des fécules et de l'alcool, que pour profiter des marcs, entretenir un nombreux bétail, engraisser des cochons, et nourrir une ample basse-cour. « Les résultats que la Société avait appelés de tous ses vœux ne peuvent donc plus être considérés comme dépendant de la volonté isolée d'un individu. Ils appartiennent à toute la population, qui, maintenant, juge de l'importance des pommes de terre par son immense culture, par son introduction dans les assolements, que recommande si bien notre collègue Yvart, et par son étonnante consommation. Généralement et heureusement répandue en France, de M. de Vindé, dans son excellent Appendice sur les assolements, on a la preuve que l'usage de cette substance alimentaire et salubre est préférable à tout autre mélange ; qu'elle est propre à suppléer les céréales, dont on doit cependant conserver la supériorité sous le rapport de la culture des champs et de la nourriture des hommes ; que sa durée et sa consommation se prolongent autant que possible par les habitants des campagnes et par ceux des villes; que non-seulement les simples ménages, mais encore les boulangers, les pâtissiers et plusieurs marchands de comestibles, savent l'associer aux farines dans la fabrication du pain ou des pâtisseries, et l'introduire dans un grand nombre de préparations nutritives ; que les animaux trouvent dans son usage une ressource contre la rareté des fourrages, et un prompt moyen d'engraissement; que la chimie et les arts se sont emparés de leurs produits pour en composer de nouveaux ; enfin, que le commerce fait circuler les farines, les fécules, les pâtes sèches, les alcools et les boissons, suites des procédés successivement découverts. Le moment est donc
propre à suppléer les céréales, dont on doit cependant conserver la supériorité sous le rapport de la culture des champs et de la nourriture des hommes ; que sa durée et sa consommation se prolongent autant que possible par les habitants des campagnes et par ceux des villes; que non-seulement les simples ménages, mais encore les boulangers, les pâtissiers et plusieurs marchands de comestibles, savent l'associer aux farines dans la fabrication du pain ou des pâtisseries, et l'introduire dans un grand nombre de préparations nutritives ; que les animaux trouvent dans son usage une ressource contre la rareté des fourrages, et un prompt moyen d'engraissement; que la chimie et les arts se sont emparés de leurs produits pour en composer de nouveaux ; enfin, que le commerce fait circuler les farines, les fécules, les pâtes sèches, les alcools et les boissons, suites des procédés successivement découverts. Le moment est donc arrivé, où, sans renoncer aux perfectionnements que l'on a toujours droit d'espérer, on peut laisser agir l'industrie et l'intérêt personnel, essentiellement disposés à s'emparer des succès obtenus, sans provoquer l'une ou l'autre par des appels qui, chaque année, commandent un rapport nouveau, encore qu'il n'y ait pas de nouveaux faits à faire connaître; car, on est forcé de le remarquer, le nombre des concurrents a toujours diminué à mesure que l'extension de la culture s'est accrue. Toutefois, si votre Commission estime que les esprits n'ont plus besoin d'être stimulés, elle ne veut pas induire la Société à rester étrangère aux travaux qui auraient pour but de consolider une découverte qu'elle a suivie et soutenue avec tant de persévérance. Les droits de ceux qui, par de nouvelles conceptions, ajouteraient aux connaissances acquises et aux produits connus ne peuvent jamais être dédaignés par elle. Ainsi, en vous proposant de fermer les concours pour la culture de la pomme de terre, la préparation et l'emploi de ses produits, elle vous invite à déclarer que la Société sera toujours prête à accueillir et à honorer les agriculteurs ou les savants qui offriraient en ce genre de nouveaux et utiles travaux, soit en les faisant
à faire connaître; car, on est forcé de le remarquer, le nombre des concurrents a toujours diminué à mesure que l'extension de la culture s'est accrue. Toutefois, si votre Commission estime que les esprits n'ont plus besoin d'être stimulés, elle ne veut pas induire la Société à rester étrangère aux travaux qui auraient pour but de consolider une découverte qu'elle a suivie et soutenue avec tant de persévérance. Les droits de ceux qui, par de nouvelles conceptions, ajouteraient aux connaissances acquises et aux produits connus ne peuvent jamais être dédaignés par elle. Ainsi, en vous proposant de fermer les concours pour la culture de la pomme de terre, la préparation et l'emploi de ses produits, elle vous invite à déclarer que la Société sera toujours prête à accueillir et à honorer les agriculteurs ou les savants qui offriraient en ce genre de nouveaux et utiles travaux, soit en les faisant participer aux médailles d'encouragement réservées chaque année aux découvertes et aux ouvrages imprévus, soit en les présentant à la bienveillance de S. Exc., le Ministre de l'intérieur, qui, juste appréciateur du mérite, et fidèle aux volontés du Roi, saura récompenser leur zèle et leurs talents. La Commission propose également à la Société d'arrêter que la collection des espèces et variétés de pommes de terre entretenue à ses frais, sous la direction de MM. Sageret et Vilmorin, sera conservée, et que la distribution des tubercules excédant les besoins de l'École aura lieu comme par le passé. CONSIDÉRATIONS SUR LES ANNALES AGRICOLES DE ROVILLE (I); PAR M. J.-A. VICTOR YVART. CETTE nouvelle et intéressante production de M. de Dombasle, dont S. A. R. Monseigneur le DUC D'ANGOULÊME a daigné agréer la dédicace, est divisée en cinq chapitres principaux, qui renferment un grand nombre d'objets d'une haute importance, et elle est terminée par quatre planches représentant divers instruments aratoires perfectionnés. Dans le premier chapitre, intitulé de l'AGRICULTURE MODERNE, l'auteur traite successivement de l'état actuel de l'art chez les nations européennes, du système de culture alterne, comparé à l'assolement triennal, de l'agriculture française, des moyens de hâter ses progrès, des fermes expérimentales, et de
la Société d'arrêter que la collection des espèces et variétés de pommes de terre entretenue à ses frais, sous la direction de MM. Sageret et Vilmorin, sera conservée, et que la distribution des tubercules excédant les besoins de l'École aura lieu comme par le passé. CONSIDÉRATIONS SUR LES ANNALES AGRICOLES DE ROVILLE (I); PAR M. J.-A. VICTOR YVART. CETTE nouvelle et intéressante production de M. de Dombasle, dont S. A. R. Monseigneur le DUC D'ANGOULÊME a daigné agréer la dédicace, est divisée en cinq chapitres principaux, qui renferment un grand nombre d'objets d'une haute importance, et elle est terminée par quatre planches représentant divers instruments aratoires perfectionnés. Dans le premier chapitre, intitulé de l'AGRICULTURE MODERNE, l'auteur traite successivement de l'état actuel de l'art chez les nations européennes, du système de culture alterne, comparé à l'assolement triennal, de l'agriculture française, des moyens de hâter ses progrès, des fermes expérimentales, et de l'établissement agricole de Roville. Il observe d'abord avec raison que, lorsque l'on considère l'état actuel de l'agriculture sur toute la surface de l'Europe, il est impossible de ne pas reconnaître que cet art se trouve, en ce moment, à l'entrée d'une ère nouvelle, placé sur les limites de l'ancien système de culture et d'un autre système mieux approprié aux circonstances politiques et économiques des peuples aux besoins desquels il doit pourvoir. L'origine de l'ancien système de culture se perd dans la nuit du moyen âge, de même que celle de tant d'autres institutions. Les bases de ce système étaient le partage du sol en deux parties : l'une, destinée à rester en prairies permanentes, l'autre, soumise à la charrue, et divisée elle-même en deux ou ordinairement en trois sols ; la culture exclusive des céréales; la jachère employée, comme préparation obligée, à la culture du froment ou du seigle, suivi immédiatement des grains de mars ; enfin la jouissance en commun du pâturage. M. de Dombasle reconnaît que ce système, qui comprend l'assolement triennal avec jachère et vaine pâture, était parfaitement approprié aux circonstances de l'époque pour laquelle il avait été conçu, parce que l'agriculture ne pouvait s'exercer alors que
de culture et d'un autre système mieux approprié aux circonstances politiques et économiques des peuples aux besoins desquels il doit pourvoir. L'origine de l'ancien système de culture se perd dans la nuit du moyen âge, de même que celle de tant d'autres institutions. Les bases de ce système étaient le partage du sol en deux parties : l'une, destinée à rester en prairies permanentes, l'autre, soumise à la charrue, et divisée elle-même en deux ou ordinairement en trois sols ; la culture exclusive des céréales; la jachère employée, comme préparation obligée, à la culture du froment ou du seigle, suivi immédiatement des grains de mars ; enfin la jouissance en commun du pâturage. M. de Dombasle reconnaît que ce système, qui comprend l'assolement triennal avec jachère et vaine pâture, était parfaitement approprié aux circonstances de l'époque pour laquelle il avait été conçu, parce que l'agriculture ne pouvait s'exercer alors que sur un très-petit nombre de plantes, prises toutes dans la famille des céréales. Exigeant le moins de main-d'œuvre possible, et pouvant être facilement mis en pratique par des hommes manquant d'instruction et d'avances pécuniaires, il convenait également à une population pauvre, peu nombreuse et peu avancée dans la civilisation. Aussi notre auteur remarque-t-il que non-seulement on ne doit pas être surpris de l'universalité de l'adoption de ce système, malgré des défauts graves, inévitables; mais peut-être ne doit-on pas s'étonner de voir encore de nos jours quelques hommes organisés de telle sorte, que leurs idées ne se déplacent pas facilement, et que l'habitude leur tient lieu de jugement, refuser de prendre en considération la différence des époques et des circonstances, et s'élever contre les tentatives qu'on peut faire pour accélérer la chute d'un édifice, qui, dans sa vétusté, offre encore quelque chose de respectable. Aujourd'hui nous voyons, chez toutes les nations de l'Europe, les cultivateurs les plus industrieux remplacer l'ancien mode de culture par le système de culture alterne, qui exige beaucoup plus de capitaux et d'instruction de la part de celui qui le met en pratique, mais aussi qui lui offre un produit net bien plus considérable, et qui a
notre auteur remarque-t-il que non-seulement on ne doit pas être surpris de l'universalité de l'adoption de ce système, malgré des défauts graves, inévitables; mais peut-être ne doit-on pas s'étonner de voir encore de nos jours quelques hommes organisés de telle sorte, que leurs idées ne se déplacent pas facilement, et que l'habitude leur tient lieu de jugement, refuser de prendre en considération la différence des époques et des circonstances, et s'élever contre les tentatives qu'on peut faire pour accélérer la chute d'un édifice, qui, dans sa vétusté, offre encore quelque chose de respectable. Aujourd'hui nous voyons, chez toutes les nations de l'Europe, les cultivateurs les plus industrieux remplacer l'ancien mode de culture par le système de culture alterne, qui exige beaucoup plus de capitaux et d'instruction de la part de celui qui le met en pratique, mais aussi qui lui offre un produit net bien plus considérable, et qui a pour principales bases : la suppression des prairies permanentes ; la division des terres arables, où s'introduit, chaque année, la culture d'un grand nombre de plantes récemment appropriées à l'art agricole, et qui ne peuvent entrer dans l'assolement triennal ; la culture alternative sur le même sol des produits destinés à la nourriture de l'homme et de ceux qui doivent servir à alimenter le bétail, des plantes qui épuisent la terre et de celles qui l'améliorent; le retour périodique de la culture des végétaux qui permettent de détruire, pendant leur croissance, par des sarclages et des binages, les plantes naturelles du sol qui nuisent aux récoltes. Dans ce nouveau système, qui n'admet plus la jachère et les prairies permanentes que comme des exceptions rares et accidentelles, principalement dans les sols excessivement tenaces, la subsistance de l'homme est bien plus assurée que dans l'ancien, parce que l'abondance de nourriture destinée au bétail, produite par la culture alterne, permet de consacrer aux terres beaucoup plus d'engrais, et les récoltes en tout genre s'augmentent en proportion. M. de Dombasle prend pour exemple de cet heureux résultat l'agriculture d'une grande partie de la Flandre et de la Belgique, qui fournit peut-être le modèle de
à la nourriture de l'homme et de ceux qui doivent servir à alimenter le bétail, des plantes qui épuisent la terre et de celles qui l'améliorent; le retour périodique de la culture des végétaux qui permettent de détruire, pendant leur croissance, par des sarclages et des binages, les plantes naturelles du sol qui nuisent aux récoltes. Dans ce nouveau système, qui n'admet plus la jachère et les prairies permanentes que comme des exceptions rares et accidentelles, principalement dans les sols excessivement tenaces, la subsistance de l'homme est bien plus assurée que dans l'ancien, parce que l'abondance de nourriture destinée au bétail, produite par la culture alterne, permet de consacrer aux terres beaucoup plus d'engrais, et les récoltes en tout genre s'augmentent en proportion. M. de Dombasle prend pour exemple de cet heureux résultat l'agriculture d'une grande partie de la Flandre et de la Belgique, qui fournit peut-être le modèle de culture alterne le plus ancien et le plus parfait qui existe en Europe, mais qui n'est bien connu que depuis un petit nombre d'années. Là, d'après les évaluations de Dieudonné, dans la Statistique du département du Nord; de Schwerz, dans son beau travail sur la Belgique, et de Cordier, dans son Agriculture du département du Nord, le produit moyen en grains, d'une étendue donnée de terre, semences déduites, est environ double du produit moyen des terres de même nature, soumises à l'assolement triennal dans la généralité de la France; nous verrons plus loin qu'on aurait tort d'attribuer, comme quelques personnes le font, cette grande différence à la fertilité naturelle du sol. On peut dire que c'est l'introduction de la culture du trèfle, une des plus précieuses acquisitions de l'agriculture moderne, qui a rendu nécessaire, dans les cantons où l'on a voulu apporter quelques perfectionnements aux procédés de l'art agricole, la chute d'un assolement dans lequel cette plante ne trouvait pas de place, et qui a occasionné la révolution qui s'opère aujourd'hui dans l'agriculture de l'Europe; mais il est certain aussi que l'introduction de la pomme de terre exigeait impérieusement la même réforme par tout où se faisait sentir le besoin
son Agriculture du département du Nord, le produit moyen en grains, d'une étendue donnée de terre, semences déduites, est environ double du produit moyen des terres de même nature, soumises à l'assolement triennal dans la généralité de la France; nous verrons plus loin qu'on aurait tort d'attribuer, comme quelques personnes le font, cette grande différence à la fertilité naturelle du sol. On peut dire que c'est l'introduction de la culture du trèfle, une des plus précieuses acquisitions de l'agriculture moderne, qui a rendu nécessaire, dans les cantons où l'on a voulu apporter quelques perfectionnements aux procédés de l'art agricole, la chute d'un assolement dans lequel cette plante ne trouvait pas de place, et qui a occasionné la révolution qui s'opère aujourd'hui dans l'agriculture de l'Europe; mais il est certain aussi que l'introduction de la pomme de terre exigeait impérieusement la même réforme par tout où se faisait sentir le besoin d'en étendre la culture; et c'est peut-être une des considérations les plus importantes qui se lient à l'adoption des assolemens alternes; savoir, que leur combinaison permet de donner à la culture de ces deux plantes toute l'extension qu'on peut désirer, non-seulement sans nuire aux autres produits qu'on a tirés jusqu'ici du sol, mais aussi en augmentant considérablement leur abondance. M. de Dombasle remarque, avec raison, que le système de culture alterne peut se plier infiniment mieux que l'assolement triennal à satisfaire tous les besoins d'une nation, selon les divers degrés de sa population, de sa richesse et de son industrie. L'assolement triennal est inflexible sous le rapport de la quantité comme sous le rapport de la nature de ses produits : calculé pour la culture de trois ou quatre espèces de céréales, qui formaient tout le domaine de l'agriculture à l'époque où il a été conçu, très-peu d'autres plantes peuvent y être introduites avec avantage; la quantité de produits animaux qu'il crée pour la nourriture de l'homme, comme viande, lait, beurre, fromage, est très-peu considérable : en sorte que, chez les nations qui l'ont adopté exclusivement, les dix-neuf vingtièmes de la population doivent se nourrir presque uniquement de pain. Cet
du sol, mais aussi en augmentant considérablement leur abondance. M. de Dombasle remarque, avec raison, que le système de culture alterne peut se plier infiniment mieux que l'assolement triennal à satisfaire tous les besoins d'une nation, selon les divers degrés de sa population, de sa richesse et de son industrie. L'assolement triennal est inflexible sous le rapport de la quantité comme sous le rapport de la nature de ses produits : calculé pour la culture de trois ou quatre espèces de céréales, qui formaient tout le domaine de l'agriculture à l'époque où il a été conçu, très-peu d'autres plantes peuvent y être introduites avec avantage; la quantité de produits animaux qu'il crée pour la nourriture de l'homme, comme viande, lait, beurre, fromage, est très-peu considérable : en sorte que, chez les nations qui l'ont adopté exclusivement, les dix-neuf vingtièmes de la population doivent se nourrir presque uniquement de pain. Cet assolement a, en outre, le très-grave inconvénient de nuire, par l'uniformité de la masse de ses produits, à l'accroissement de la population, et d'exposer les nations qui l'observent rigoureusement, comme le reconnaît aussi notre auteur, aux variations subites, si fréquentes dans le prix des subsistances, et aux alternatives de disette et d'abondance qui n'ont cessé d'affliger toutes les nations de l'Europe, et qui ont si souvent compromis le repos des empires et la vie d'une multitude d'individus. Un des hommes auxquels la science agricole doit le plus dans toute l'étendue du continent européen (M. Charles Pictet) a dit : Les véritables greniers d'abondance sont dans les bons assolements. En effet, non-seulement ce sont les bons assolements qui peuvent seul fournir des moyens de subsistance à une nation nombreuse; mais ils peuvent seuls aussi présenter autant de garantie qu'on a droit d'en attendre dans l'ordre social, que la masse des subsistances se maintiendra constamment au niveau des besoins de la population. Dans les nombreuses combinaisons des assolements alternés, ce n'est plus du grain seulement que l'agriculture crée pour la subsistance de l'homme. Des produits variés présentent bien plus de chances contre les désastres causés par une saison défavorable à une espèce
et d'abondance qui n'ont cessé d'affliger toutes les nations de l'Europe, et qui ont si souvent compromis le repos des empires et la vie d'une multitude d'individus. Un des hommes auxquels la science agricole doit le plus dans toute l'étendue du continent européen (M. Charles Pictet) a dit : Les véritables greniers d'abondance sont dans les bons assolements. En effet, non-seulement ce sont les bons assolements qui peuvent seul fournir des moyens de subsistance à une nation nombreuse; mais ils peuvent seuls aussi présenter autant de garantie qu'on a droit d'en attendre dans l'ordre social, que la masse des subsistances se maintiendra constamment au niveau des besoins de la population. Dans les nombreuses combinaisons des assolements alternés, ce n'est plus du grain seulement que l'agriculture crée pour la subsistance de l'homme. Des produits variés présentent bien plus de chances contre les désastres causés par une saison défavorable à une espèce de récolte. Le cultivateur ayant, à toutes les époques de l'année, des terres qui ont reçu une bonne préparation, soit pour des végétaux de commerce, soit pour des plantes destinées à la nourriture des animaux, peut toujours, lorsque le besoin s'en fait sentir, en changer la destination, et obtenir, dans un court espace de temps, des aliments pour lui et pour ses concitoyens; et il ne manquera jamais de le faire, car ses intérêts sont ici parfaitement d'accord avec les besoins de la population. La récolte qui lui offre le plus de profit est toujours celle dont la demande sur le marché lui assure le débouché le plus avantageux. M. de Dombasle démontre ces vérités de la manière la plus satisfaisante, et il nous paraît prouver irrésistiblement que l'adoption de la culture alterne, en favorisant puissamment l'accroissement de la population, est également très-propre à maintenir constamment l'équilibre nécessaire entre la masse de cette population et celle des subsistances, ainsi que des autres productions indispensables pour son entretien et sa prospérité. Il combat victorieusement l'erreur très-commune, même parmi des hommes très-éclairés, qui consiste à croire que dans un pays où la population s'est fixée au point où elle pouvait être alimentée
un court espace de temps, des aliments pour lui et pour ses concitoyens; et il ne manquera jamais de le faire, car ses intérêts sont ici parfaitement d'accord avec les besoins de la population. La récolte qui lui offre le plus de profit est toujours celle dont la demande sur le marché lui assure le débouché le plus avantageux. M. de Dombasle démontre ces vérités de la manière la plus satisfaisante, et il nous paraît prouver irrésistiblement que l'adoption de la culture alterne, en favorisant puissamment l'accroissement de la population, est également très-propre à maintenir constamment l'équilibre nécessaire entre la masse de cette population et celle des subsistances, ainsi que des autres productions indispensables pour son entretien et sa prospérité. Il combat victorieusement l'erreur très-commune, même parmi des hommes très-éclairés, qui consiste à croire que dans un pays où la population s'est fixée au point où elle pouvait être alimentée par l'ancien système de culture, il serait impossible d'adopter les assolements alternés, ou, pour se servir d'une expression qu'on emploie souvent, de supprimer les jachères, sans créer un excédant de produits qui ne trouverait pas de débouchés dans la consommation intérieure, et qui, en conséquence, resterait à charge aux cultivateurs. Il observe ensuite que, quoique la masse des terres soumises aux assolements alternés soit encore bien peu considérable dans les neuf dixièmes de la France, cependant on remarque déjà très-bien la tendance à une augmentation de la consommation de la viande parmi le peuple, et spécialement chez les habitants des campagnes : cet effet est le résultat d'un peu plus d'aisance qui s'est répandue parmi eux depuis une trentaine d'années; mais cette augmentation est bien plus marquée encore chez quelques peuples voisins, comme dans diverses parties de l'Allemagne, et surtout dans l'Empire Britannique. Chez cette dernière nation, le prix de la viande a diminué graduellement depuis l'époque où le système de culture alterne y a été introduit, et il est tombé à un taux beaucoup inférieur à celui qui existe en France, proportionnellement aux autres objets de consommation : aussi, Arthur Young remarquait-il, au commencement de ce siècle, que la