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un pays agricole assez pauvre par rapport à la France. En presque toutes ses régions, la pluie qui y tombe, est notoirement insuffisante. Pour plus des trois quarts de la population arabe (plus de 75 % de ce peuple est purement agricole), le grand, l'unique problème est de savoir si la terre si souvent hostile et brûlée fournira chaque année assez de blé pour nourrir le cultivateur, et sa famille. Les terres incultes mais cultivables sont encore beaucoup plus nombreuses que les terres ensemencées (3,500,000 hectares cultivés en 1914, prétend la statistique; la superficie de l'Algérie du nord étant de 2,011,251 kilomètres carrés, soit 20 millions d'hectares, la surface cultivable pourrait donc beaucoup s'étendre). D'autre part, le rendement de la plupart des terres en France dépasse 15, ce qui veut dire que la terre ensemencée en blé rapporte en général au moins 15 fois la semence. Le rendement en Algérie est de 4 ou 5. Il est surtout extrêmement variable. L'année a-t-elle été pluvieuse ? La colonie produira 20 ou 30 millions de quintaux de céréales. La pluie a-t-elle été rare ? La récolte tombera à la moitié ou au tiers de ces chiffres. Or qu'avons-nous fait pour accroître la productivité du sol possédé par les simples fellahs, par les nomades groupés en douars, c'est-à-dire en clans obéissant au même chef cheikh ? Rien ? Il serait exagéré de le prétendre, mais assez peu en tout cas. Les premiers efforts en ce sens, pratiqués sur une vaste échelle, remontent à une vingtaine d'années. M. Jonnart, dès son premier gouvernement général de l'Algérie (1900-1901), a eu le mérite de beaucoup développer les sociétés indigènes de prévoyance, de secours et de prêts mutuels. Elles représentent actuellement l'essai le plus poussé de politique réaliste qu'il nous ait été donné de réussir en terre algérienne. Ces sociétés doivent leur origine à l'initiative du général Liébert qui, ému par la grande famine de 1867-68, créa la première société à Miliana, en 1869. Elles végétèrent longtemps. Réorganisées par la loi du 14 avril 1893, elles s'adaptent parfaitement aux mœurs indigènes. Ne pouvant exister qu'à l'unité d'une
productivité du sol possédé par les simples fellahs, par les nomades groupés en douars, c'est-à-dire en clans obéissant au même chef cheikh ? Rien ? Il serait exagéré de le prétendre, mais assez peu en tout cas. Les premiers efforts en ce sens, pratiqués sur une vaste échelle, remontent à une vingtaine d'années. M. Jonnart, dès son premier gouvernement général de l'Algérie (1900-1901), a eu le mérite de beaucoup développer les sociétés indigènes de prévoyance, de secours et de prêts mutuels. Elles représentent actuellement l'essai le plus poussé de politique réaliste qu'il nous ait été donné de réussir en terre algérienne. Ces sociétés doivent leur origine à l'initiative du général Liébert qui, ému par la grande famine de 1867-68, créa la première société à Miliana, en 1869. Elles végétèrent longtemps. Réorganisées par la loi du 14 avril 1893, elles s'adaptent parfaitement aux mœurs indigènes. Ne pouvant exister qu'à l'unité d'une par commune, elles comprennent uniquement des indigènes cultivateurs, à l'opposé des caisses régionales ou locales de crédit agricole qui groupent européens et indigènes. Leur trait le plus original consiste sans doute à permettre à l'indigène d'acquitter sa cotisation annuelle à son choix en nature, donc en blé, ou en argent. La société poursuit un double but. Fonctionnant comme association charitable, la société « vient en aide par des secours temporaires aux indigènes ouvriers agricoles, cultivateurs pauvres, gravement atteints par les maladies ou les accidents » (article 1er de la loi). En tant que société mutuelle de crédit agricole, elle « permet, par les prêts annuels en nature ou en argent, aux indigènes, de maintenir et développer leurs cultures, d'améliorer et d'augmenter leur outillage et leurs troupeaux ». Aidés de ces prêts, bon nombre d'Arabes, surtout en Orléans, ont acheté des charrues françaises. Alors que les colons en possédaient 81,000, les indigènes en avaient déjà 38,498 fin 1914. Mais ce chiffre est faible en comparaison des 500,000 charrues arabes que ceux-ci détiennent encore. Le succès que ces sociétés ont obtenu témoigne de leur utilité. Disons aussi que la propagande incessante que les administrateurs ont faite auprès de leurs administrés explique en
La société poursuit un double but. Fonctionnant comme association charitable, la société « vient en aide par des secours temporaires aux indigènes ouvriers agricoles, cultivateurs pauvres, gravement atteints par les maladies ou les accidents » (article 1er de la loi). En tant que société mutuelle de crédit agricole, elle « permet, par les prêts annuels en nature ou en argent, aux indigènes, de maintenir et développer leurs cultures, d'améliorer et d'augmenter leur outillage et leurs troupeaux ». Aidés de ces prêts, bon nombre d'Arabes, surtout en Orléans, ont acheté des charrues françaises. Alors que les colons en possédaient 81,000, les indigènes en avaient déjà 38,498 fin 1914. Mais ce chiffre est faible en comparaison des 500,000 charrues arabes que ceux-ci détiennent encore. Le succès que ces sociétés ont obtenu témoigne de leur utilité. Disons aussi que la propagande incessante que les administrateurs ont faite auprès de leurs administrés explique en grande partie leur développement, car le propre du fellah algérien n'est certes pas la prévoyance ni l'esprit d'innovation ! Au nombre de 149, elles comprenaient, au 31 décembre 1914, 456,838 membres, c'est-à-dire le dixième de la population indigène totale. Cette proportion est énorme si l'on tient compte des femmes, enfants, vieillards et des Arabes non cultivateurs, donc non qualifiés pour adhérer à ces sociétés. Leurs recettes en 1914 ont dépassé 28 millions et leurs dépenses 18 millions seulement. La fortune accumulée de ces sociétés excédait 25 millions la même année. Presque toute l'Algérie est couverte des mailles de ces sociétés. Il n'est aucune des 80 communes mixtes où la population arabe est en immense majorité qui ne possède sa société de prévoyance. Et beaucoup des 270 communes de plein exercice, analogues aux communes françaises, en ont aussi été pourvues. Les sociétés de prévoyance, généralisant en cela la sage coutume immémoriale des pays d'islam, enfouissent en terre, dans des silos, la majeure partie de leurs réserves de blé, tout de suite après la récolte. Quand l'époque des semailles arrive, ou en cas de disette, quand la soudure des deux récoltes est difficile, la société prête à l'Acabo le blé dont il
vieillards et des Arabes non cultivateurs, donc non qualifiés pour adhérer à ces sociétés. Leurs recettes en 1914 ont dépassé 28 millions et leurs dépenses 18 millions seulement. La fortune accumulée de ces sociétés excédait 25 millions la même année. Presque toute l'Algérie est couverte des mailles de ces sociétés. Il n'est aucune des 80 communes mixtes où la population arabe est en immense majorité qui ne possède sa société de prévoyance. Et beaucoup des 270 communes de plein exercice, analogues aux communes françaises, en ont aussi été pourvues. Les sociétés de prévoyance, généralisant en cela la sage coutume immémoriale des pays d'islam, enfouissent en terre, dans des silos, la majeure partie de leurs réserves de blé, tout de suite après la récolte. Quand l'époque des semailles arrive, ou en cas de disette, quand la soudure des deux récoltes est difficile, la société prête à l'Acabo le blé dont il a besoin pour son champ ou pour lui-même. Que de fois les Arabes des douars ne viennent-ils pas, au mois de février ou de mars, après une année de mauvaise récolte, trouver les administrateurs de la commune mixte, et lui dire, en un style tout patriarcal qui ne surprend personne tant il est adéquat au pays « Tu es notre père et notre mère. Il faut que tu nous nourrisse »! A ce moment s'ouvrent les silos de la société, et le blé enfoui, depuis des années parfois, assure la subsistance à ce peuple résigné et pauvre, sympathique, certes, comme tous les êtres souffrants, mais si primitif encore qu'il faut, à la lettre, le guider par la main pour l'éduquer. Nous n'avons pas à faire fi des droits électoraux que, par une innovation hardie, le législateur français a remis en cadeau à ces populations rurales. Mais il n'est personne connaissant l'Arabe algérien qui ne doute que le plus utile et le plus généreux de notre part est de procurer à nos protégés (le terme de « sujets » ne convient plus) une plus abondante subsistance. Les sociétés de prévoyance sont l'une des pièces essentielles de la politique réaliste et généreuse
tant il est adéquat au pays « Tu es notre père et notre mère. Il faut que tu nous nourrisse »! A ce moment s'ouvrent les silos de la société, et le blé enfoui, depuis des années parfois, assure la subsistance à ce peuple résigné et pauvre, sympathique, certes, comme tous les êtres souffrants, mais si primitif encore qu'il faut, à la lettre, le guider par la main pour l'éduquer. Nous n'avons pas à faire fi des droits électoraux que, par une innovation hardie, le législateur français a remis en cadeau à ces populations rurales. Mais il n'est personne connaissant l'Arabe algérien qui ne doute que le plus utile et le plus généreux de notre part est de procurer à nos protégés (le terme de « sujets » ne convient plus) une plus abondante subsistance. Les sociétés de prévoyance sont l'une des pièces essentielles de la politique réaliste et généreuse qu'il convient plus que jamais de poursuivre en pays d'islam. Bernard Lavergne. ART ET CURIOSITÉ: Vue exposition d'artistes hellènes On a inauguré hier, rue La Boétie, 64 bis, une exposition d'artistes hellènes. La présence de M. Venizelos, mêlé à l'élite de la colonie grecque de Paris, attestait l'importance qu'on attache, dans les milieux helléniques, à cette manifestation, composée d'un groupe de dix peintres et de deux sculpteurs, et la manifestation, en effet, mérite qu'on s'y arrête. Il y a plus que des promesses dans cet art. Une sève vigoureuse y circule et des réalisations s'y annoncent, très prochaines et tout à l'honneur de la Grèce. Mais les maîtres dont les conseils ont formé cette jeunesse, on est jeune jusqu'à cinquante ans, dans les arts n'étaient pas des maîtres hellènes. Suivant les dispositions personnelles de l'artiste ou les influences qui s'exerçaient sur lui, le débutant, avant la guerre, allait chercher une technique et une direction dans les ateliers, soit de Paris, soit de Vienne ou de Munich, de Düsseldorf, ou de Berlin. Et les traces de cette première éducation toute latine ou toute germanique sont visibles dans les travaux de ces dix peintres. Elles le sont souvent trop. Mais chose curieuse
dans les milieux helléniques, à cette manifestation, composée d'un groupe de dix peintres et de deux sculpteurs, et la manifestation, en effet, mérite qu'on s'y arrête. Il y a plus que des promesses dans cet art. Une sève vigoureuse y circule et des réalisations s'y annoncent, très prochaines et tout à l'honneur de la Grèce. Mais les maîtres dont les conseils ont formé cette jeunesse, on est jeune jusqu'à cinquante ans, dans les arts n'étaient pas des maîtres hellènes. Suivant les dispositions personnelles de l'artiste ou les influences qui s'exerçaient sur lui, le débutant, avant la guerre, allait chercher une technique et une direction dans les ateliers, soit de Paris, soit de Vienne ou de Munich, de Düsseldorf, ou de Berlin. Et les traces de cette première éducation toute latine ou toute germanique sont visibles dans les travaux de ces dix peintres. Elles le sont souvent trop. Mais chose curieuse : alors que les influences françaises, si manifestes qu'elles soient, n'enlèvent rien à la personnalité de l'artiste et l'aident à s'épanouir, les influences allemandes, au contraire, pèsent lourdement sur le peintre et tuent en lui toute velléité d'indépendance et toute chance de formation personnelle. Il n'y a, pour l'artiste élevé à l'école des Allemands, qu'un moyen de se soustraire à la pérennité des souvenirs qu'il a rapportés de ses années d'apprentissage en Allemagne, et ce moyen n'est pas toujours à sa portée. Un voyage en France est le contre-poison tout indiqué. Prenons dans cette exposition un exemple. Un portraitiste grec, Lytras, expose côte à côte une demi-douzaine d'effigies du plus beau style germanique, impersonnelles, inconsistantes et lourdes, et une délicieuse nature morte où se reconnaît l'influence d'une palette charmante entre. Il est évident que Lytras a pris l'antidote et que le remède lui a réussi. Notons pourtant que, parmi les influences allemandes, il en est de moins funestes. L'école de Munich a compté au nombre de ses adeptes un artiste grec, mort il y a une dizaine d'années, Zezzos, et, chose surprenante, elle ne l'a point gâté. Il a gardé intacts en Bavière les dons exquis dont la nature avait
à l'école des Allemands, qu'un moyen de se soustraire à la pérennité des souvenirs qu'il a rapportés de ses années d'apprentissage en Allemagne, et ce moyen n'est pas toujours à sa portée. Un voyage en France est le contre-poison tout indiqué. Prenons dans cette exposition un exemple. Un portraitiste grec, Lytras, expose côte à côte une demi-douzaine d'effigies du plus beau style germanique, impersonnelles, inconsistantes et lourdes, et une délicieuse nature morte où se reconnaît l'influence d'une palette charmante entre. Il est évident que Lytras a pris l'antidote et que le remède lui a réussi. Notons pourtant que, parmi les influences allemandes, il en est de moins funestes. L'école de Munich a compté au nombre de ses adeptes un artiste grec, mort il y a une dizaine d'années, Zezzos, et, chose surprenante, elle ne l'a point gâté. Il a gardé intacts en Bavière les dons exquis dont la nature avait gratifié la nature, fluidité, légèreté, sens lumineux délicat, sens très fin de la couleur, et il y a fait école à son tour. C'est sans doute à cette école que se sont formés Rodocanachi et Kogevinas, paysagistes adroits et d'une jolie vision. Parthénis, en revanche, et Galanis ont l'empreinte française très marquée, mais une empreinte qui ne doit rien au clan académique. C'est dans le groupe des indépendants qu'ils sont allés chercher leurs modèles, et ils corrigent parfois ces modèles, ce qui n'a rien de banal. Inspiré du douanier Rousseau, Galanis n'a retenu de l'artiste incomplet qu'il a pris pour maître que ce qu'il avait de bon, et il en a laissé de côté tout le mauvais. Il possède d'ailleurs une science du dessin et une habileté technique vraiment rares. Il grave aussi à ses heures, et on voit de lui des bois d'une originalité exceptionnelle de facture. Mais le plus intéressant de ces artistes, à mon sens, est Parthénis, qui s'est assimilé, par l'étude de Puvis de Chavannes, les principes décoratifs du maître, et dont la palette, d'autre part, rappelle celle d'Henri Matisse de très près. En dépit de ces influences son art est profondément personnel. Vision subtile des
très marquée, mais une empreinte qui ne doit rien au clan académique. C'est dans le groupe des indépendants qu'ils sont allés chercher leurs modèles, et ils corrigent parfois ces modèles, ce qui n'a rien de banal. Inspiré du douanier Rousseau, Galanis n'a retenu de l'artiste incomplet qu'il a pris pour maître que ce qu'il avait de bon, et il en a laissé de côté tout le mauvais. Il possède d'ailleurs une science du dessin et une habileté technique vraiment rares. Il grave aussi à ses heures, et on voit de lui des bois d'une originalité exceptionnelle de facture. Mais le plus intéressant de ces artistes, à mon sens, est Parthénis, qui s'est assimilé, par l'étude de Puvis de Chavannes, les principes décoratifs du maître, et dont la palette, d'autre part, rappelle celle d'Henri Matisse de très près. En dépit de ces influences son art est profondément personnel. Vision subtile des tons, sens délicat et juste et l'équilibre harmonieux des formes, tous les dons qui constituent le décorateur-né, il les a au plus haut point, et le plus bel avenir lui est assuré. Contentons-nous de nommer, parce qu'ils sont adroits simplement, et d'une adresse d'ailleurs très plaisante, Kogevinas et Phoeas, Papapanayotou et Stéphanopoulos, Layitzianos et Stephanopoulos, et ne parlons pas des sculpteurs. Ils ne rappellent Phidias, Lysippo et Praxitèle que de trop loin. Une longue cure parmi nous leur est indispensable. Thiébault-Sisson. Va voir au musée de Tours Le musée de Tours, installé dans l'ancien palais archiépiscopal, a été cambriolé dans la nuit du 1er au 2 septembre. Des malfaiteurs se sont introduits dans le musée au moyen de échelles prises dans un chantier voisin, par une fenêtre du premier étage, occupé par les salles de peinture. L'on signale le vol de plusieurs œuvres importantes, notamment les Comédiens et bouffons arabes, de Delacroix, acquise par l'Etat au Salon de 1848, et le Coucher de la mariée, de Jacopo da Ponte, dit le Bassan, qui provient du château de Chanteloup. Les salles du rez-de-chaussée, occupées par les œuvres d'art, ont été pillées. Des émaux limousins, des pierreries, un bronze représentant un chien,épée
et Stéphanopoulos, Layitzianos et Stephanopoulos, et ne parlons pas des sculpteurs. Ils ne rappellent Phidias, Lysippo et Praxitèle que de trop loin. Une longue cure parmi nous leur est indispensable. Thiébault-Sisson. Va voir au musée de Tours Le musée de Tours, installé dans l'ancien palais archiépiscopal, a été cambriolé dans la nuit du 1er au 2 septembre. Des malfaiteurs se sont introduits dans le musée au moyen de échelles prises dans un chantier voisin, par une fenêtre du premier étage, occupé par les salles de peinture. L'on signale le vol de plusieurs œuvres importantes, notamment les Comédiens et bouffons arabes, de Delacroix, acquise par l'Etat au Salon de 1848, et le Coucher de la mariée, de Jacopo da Ponte, dit le Bassan, qui provient du château de Chanteloup. Les salles du rez-de-chaussée, occupées par les œuvres d'art, ont été pillées. Des émaux limousins, des pierreries, un bronze représentant un chien,épée de Baraguay d'Illiers ont disparu. Le parquet enquête. JOUR LE JOUR Le pont Alexandre-Neuf Un nouveau pont sera inauguré à Paris, demain matin, par le président de la République. Pour de Parisiens l'apprendront sans surprise. Où donc est-il, ce nouveau pont, qu'ils ne l'ont point vu construire ? D'aucuns se le demandent pourtant, depuis bien des mois, passent dessus. C'est qu'au vrai, sa construction, très habile, se confondit avec tous les encombrants travaux que te Métropolitain nécessita, et que son achèvement s'accomplit, alors que la guerre venait d'éclater. D'ailleurs, ce nouveau pont n'est qu'un très vieux pont, le pont Notre-Dame. Le premier succédait à une passerelle nommée, au douzième siècle, les Planches-et-roues, et conduisant, à travers une mare de boue, à des moulins sur la Seine; il n'en reste vraisemblablement plus même un pieu. Car c'est en bois qu'il avait été primitivement construit, pour être inauguré le 31 mai 1413. « Ce dit jour, écrit l'auteur du Journal de Paris; sous le roi Charles VI, le pont de planches Château fut nommé pont Notre-Dame; et le nomma le roi de France Charles, et frappa de la truelle sur le premier pieu, et le duc de Guyenne, son fils, après, et
le demandent pourtant, depuis bien des mois, passent dessus. C'est qu'au vrai, sa construction, très habile, se confondit avec tous les encombrants travaux que te Métropolitain nécessita, et que son achèvement s'accomplit, alors que la guerre venait d'éclater. D'ailleurs, ce nouveau pont n'est qu'un très vieux pont, le pont Notre-Dame. Le premier succédait à une passerelle nommée, au douzième siècle, les Planches-et-roues, et conduisant, à travers une mare de boue, à des moulins sur la Seine; il n'en reste vraisemblablement plus même un pieu. Car c'est en bois qu'il avait été primitivement construit, pour être inauguré le 31 mai 1413. « Ce dit jour, écrit l'auteur du Journal de Paris; sous le roi Charles VI, le pont de planches Château fut nommé pont Notre-Dame; et le nomma le roi de France Charles, et frappa de la truelle sur le premier pieu, et le duc de Guyenne, son fils, après, et le duc de Berri et de Bourgogne, et le sire de La Trémoille; il était heure de dix heures du matin. » Le lendemain matin, les compagnons cordonniers, pour célébrer la Saint-Crépin, se grouvaient autour de leur bannière lorsque la nouvelle se répandit dans Paris que le pont Notre-Dame venait de s'écrouler. Un peu avant le sinistre, un charpentier était accouru chez le lieutenant criminel Léon Papillon et l'avait averti que l'inévitable malheur s'accomplirait avant midi. A neuf heures, le pont, tout entier, avec ses maisons, croulait dans le fleuve dont les eaux, subitement gonflées, enlevaient les lavandières qui battaient le linge, à proximité, sur les rives. Les habitants avaient pu s'enfuir, non tous; des passeurs recueillaient, nouveau Moïse, un petit enfant flottant dans son berceau: mais ce fut la ruine pour les boutiquiers, et parmi ceux-ci, les libraires Tréperel, éditeur de l'Avocat Pathelin; Gille Hardouyn; Antoine Véraud, calligraphie et enlumineur, éditeur du Bécameron. Le Parlement, réuni d'urgence par son président Pierre Cohardy, manda au palais le prévôt des marchands, Jacques Piedefer, les échevins, le receveur et le procureur, qu'il fit arrêter pour négligence et détournement de fonds, le prévôt et quatre échevins furent condamnés à l'amende, à la restitution
de s'écrouler. Un peu avant le sinistre, un charpentier était accouru chez le lieutenant criminel Léon Papillon et l'avait averti que l'inévitable malheur s'accomplirait avant midi. A neuf heures, le pont, tout entier, avec ses maisons, croulait dans le fleuve dont les eaux, subitement gonflées, enlevaient les lavandières qui battaient le linge, à proximité, sur les rives. Les habitants avaient pu s'enfuir, non tous; des passeurs recueillaient, nouveau Moïse, un petit enfant flottant dans son berceau: mais ce fut la ruine pour les boutiquiers, et parmi ceux-ci, les libraires Tréperel, éditeur de l'Avocat Pathelin; Gille Hardouyn; Antoine Véraud, calligraphie et enlumineur, éditeur du Bécameron. Le Parlement, réuni d'urgence par son président Pierre Cohardy, manda au palais le prévôt des marchands, Jacques Piedefer, les échevins, le receveur et le procureur, qu'il fit arrêter pour négligence et détournement de fonds, le prévôt et quatre échevins furent condamnés à l'amende, à la restitution de leurs gages et à d'énormes indemnités envers leurs victimes. En outre, ils furent déclarés inhabiles à occuper désormais aucune charge, et dépouillés de leurs précieuses robes parties de satin cramoisi et tanné et doublées de velours fin. Ils moururent prisonniers et insolvables. La populaire parut fort goûter l'implacable justice qui, pour la sauvegarde des deniers publics et le bien des contribuables, rendait le fonctionnaire responsable des désastres de sa gestion et traitait sans douceur la dilapidation et même la simple négligence. Avec le produit des amendes et quelques droits sur les entrées du bétail à pied fourché, le pont fut reconstruit. Jehan de Félin et le dominicain véronais Fra Giovanni Jocondo, que Charles VIII avait ramené d'Italie et qui était déjà l'auteur du Petit-Pont, conduisirent hâtivement les travaux. L'inauguration du nouveau pont eut lieu en 1512. Soixante-huit maisons de pierre et de brique le surmontaient, qui chacune comprenait une boutique, deux étages et un grenier au comble en pignon d'épis de plomb. La dépense s'éleva à seize mille soixante-six mille livres. Les maisons étaient pareilles. On les distingua par un numéro pair et impair selon le côté, peint sur la façade en chiffres romains dorés sur fond d'azur c'était