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nous concluons que, quand on se rappelle les actes que nous venons de rapporter, quand on se souvient encore qu'en 1796, le colonel Henry à son retour en Hollande pressait d'envoyer des troupes, d'autres chefs tout au moins, « étant sûr que ceux qui étaient présentement à la tête de la colonie remettraient le Cap aux Anglais » il est permis de dire que, mettant leurs passions politiques au-dessus de leur patriotisme, leur sûreté avant leur devoir, les chefs de la colonie l'ont laissé conquérir. La résistance eût pu être malheureuse, par suite de l'insuffisance des ressources, mais cet argument n'est pas une défense leur devoir ne consistait pas à réussir, mais à faire ce qu'ils pouvaient, et ils ne le firent pas une telle conduite a toujours reçu le nom de trahison. André Auzoux. 1. Thiel, op. cit., p. 361. 2. Watemakyer, Lectures, etc., p. 66. Le roi de l'avant-règne Le Duc de Bourgogne A PROPOS DE PUBLICATIONS RÉCENTES Louis de Bourbon, Duc de Bourgogne, né en 1683, était fils du Grand Dauphin et de Marie-Anne de Bavière. Sa naissance le destinait au trône. Nous connaissons son enfance fort jeune, il montrait un caractère indomptable. Son éducation ayant été confiée à Fénelon, Saint-Simon raconte, en des pages célèbres, quels furent les soins du précepteur et quels furent leurs résultats. Marié à quatorze ans à la princesse Adélaïde de Savoie, le jeune prince aborda dès lors la carrière officielle. Précisément à partir de cette date, sa personnalité semble s'effacer. Ses actes politiques paraissent rares et sans éclat; deux fois il reçoit un commandement aux armées, mais son prestige n'en est pas accru. Par contre, sa piété, l'élévation de ses qualités morales font l'édification de ses contemporains. Sa mort, enfin, en 1712, plonge dans le désespoir un groupe d'hommes vertueux qui avaient espéré, à son avènement, le règne d'un nouveau saint Louis. À la vérité cette figure paraît sans relief dans le tableau général des dernières années du grand règne. Deux historiens viennent de créer au Duc de Bourgogne une existence, si l'on peut dire, plus objective. Ce sont M. le
confiée à Fénelon, Saint-Simon raconte, en des pages célèbres, quels furent les soins du précepteur et quels furent leurs résultats. Marié à quatorze ans à la princesse Adélaïde de Savoie, le jeune prince aborda dès lors la carrière officielle. Précisément à partir de cette date, sa personnalité semble s'effacer. Ses actes politiques paraissent rares et sans éclat; deux fois il reçoit un commandement aux armées, mais son prestige n'en est pas accru. Par contre, sa piété, l'élévation de ses qualités morales font l'édification de ses contemporains. Sa mort, enfin, en 1712, plonge dans le désespoir un groupe d'hommes vertueux qui avaient espéré, à son avènement, le règne d'un nouveau saint Louis. À la vérité cette figure paraît sans relief dans le tableau général des dernières années du grand règne. Deux historiens viennent de créer au Duc de Bourgogne une existence, si l'on peut dire, plus objective. Ce sont M. le comte d'Haussonville et M. le marquis de Vogüé. Leurs travaux embrassent la vie du Duc entre les années 1697 et 1708. M. le comte d'Haussonville, étudiant la Duchesse de Bourgogne à la Cour, rencontre son mari. Il le montre déjà hors de pages, toujours soumis à la discipline des précepteurs. Nous assistons à la transition de l'enfance à la vie publique. M. le marquis de Vogüé nous présente le prince s'exerçant à la pratique de son futur métier de roi. C'est sa carrière militaire, c'est sa vie intellectuelle et morale qui se déroulent dans les lettres au duc de Beauvillier. De 1701 à 1708, il servit à l'armée du Rhin et à celle des Pays-Bas livré à soi-même pour la première fois en présence de la plus périlleuse des épreuves, il cherche l'appui et les encouragements de son ancien gouverneur, de son confesseur laïque. Mais les soucis du commandement n'arrêtent pas, chez lui, l'expansion des sentiments naturels à un jeune marié de vingt ans les lettres à la marquise de Montgon en témoignent. Zèle extrême dans l'accomplissement de sa tâche royale, sensibilité vive, par-dessus tout foi scrupuleuse et agissante, il est permis de synthétiser en ces traits essentiels les impressions
Nous assistons à la transition de l'enfance à la vie publique. M. le marquis de Vogüé nous présente le prince s'exerçant à la pratique de son futur métier de roi. C'est sa carrière militaire, c'est sa vie intellectuelle et morale qui se déroulent dans les lettres au duc de Beauvillier. De 1701 à 1708, il servit à l'armée du Rhin et à celle des Pays-Bas livré à soi-même pour la première fois en présence de la plus périlleuse des épreuves, il cherche l'appui et les encouragements de son ancien gouverneur, de son confesseur laïque. Mais les soucis du commandement n'arrêtent pas, chez lui, l'expansion des sentiments naturels à un jeune marié de vingt ans les lettres à la marquise de Montgon en témoignent. Zèle extrême dans l'accomplissement de sa tâche royale, sensibilité vive, par-dessus tout foi scrupuleuse et agissante, il est permis de synthétiser en ces traits essentiels les impressions complexes éparses dans cette double correspondance. Dès aujourd'hui le rôle du Duc est définitivement marqué dans l'histoire et sa personnalité apparaît très nette aux yeux du psychologue. M. de Vogüé, au cours d'une longue préface, tout un livre, dont les lecteurs du Correspondant eurent jadis la primeur, a opéré cette résurrection. La scène sur laquelle va paraître le Duc de Bourgogne, les principaux personnages, la marche générale des événements sont fort connus. Sans essayer d'ajouter aux travaux de Lavallée, du R. P. Baudrillart, le dernier venu l'auteur débute par une étude du milieu où se déroule l'existence du prince, limité à l'entourage immédiat de celui-ci, à ses amis, aux guides moraux dont il recherche la direction. La plupart sont ses correspondants. Passant rapidement sur Fénelon, dont il signale, sans l'analyser, l'autorité absolue, M. de Vogüé nous fait connaître Beauvillier, le « bon duc », comme l'appelaient ses contemporains le duc travailleur, le duc instruit, ajoute l'histoire puisqu'il fut, suivant une remarque mélancolique de Saint-Simon, « l'unique gentilhomme qui, en soixante-douze ans de règne, ait été admis dans les Conseils du roi » son beau-frère Chevreuse la même vertu et la même bonté avec un caractère si différent qu'on songe, pour
résurrection. La scène sur laquelle va paraître le Duc de Bourgogne, les principaux personnages, la marche générale des événements sont fort connus. Sans essayer d'ajouter aux travaux de Lavallée, du R. P. Baudrillart, le dernier venu l'auteur débute par une étude du milieu où se déroule l'existence du prince, limité à l'entourage immédiat de celui-ci, à ses amis, aux guides moraux dont il recherche la direction. La plupart sont ses correspondants. Passant rapidement sur Fénelon, dont il signale, sans l'analyser, l'autorité absolue, M. de Vogüé nous fait connaître Beauvillier, le « bon duc », comme l'appelaient ses contemporains le duc travailleur, le duc instruit, ajoute l'histoire puisqu'il fut, suivant une remarque mélancolique de Saint-Simon, « l'unique gentilhomme qui, en soixante-douze ans de règne, ait été admis dans les Conseils du roi » son beau-frère Chevreuse la même vertu et la même bonté avec un caractère si différent qu'on songe, pour définir les deux gendres de Colbert, à cette phrase d'un auteur dramatique citée par M. le comte d'Haussonville « Il est des êtres dont la vertu sort, à certains moments, avec un bruit de portes qu'on ouvre ou qu'on ferme. Il en est d'autres chez qui elle demeure comme une servante silencieuse qui ne quitte pas la maison, et ceux qui viennent du dehors et qui ont froid la trouvent toujours, laborieuse et attentive, au coin de leur feu. » Voilà les éducateurs qui surent réveiller chez le petit-fils de Louis XIV l'âme lointaine du saint aïeul des Bourbons, les maîtres qui lui apprirent à « connaître la France aussi bien que le parc de Versailles ». Ce sont ensuite des correspondances d'un autre ordre la marquise de Montgon, la Duchesse de Bourgogne, Adélaïde de Savoie, princesse de quinze ans. Son mari, suivant un mot de l'auteur, « l'aime en descendant de Henri IV qui s'est donné saint Louis pour modèle », son charme a conquis tous les cœurs à la cour, hors celui de Madame, la Palatine. Elle est l'enfant gâtée du roi et de Mme de Maintenon. M. le comte d'Haussonville a transformé en une œuvre achevée la
servante silencieuse qui ne quitte pas la maison, et ceux qui viennent du dehors et qui ont froid la trouvent toujours, laborieuse et attentive, au coin de leur feu. » Voilà les éducateurs qui surent réveiller chez le petit-fils de Louis XIV l'âme lointaine du saint aïeul des Bourbons, les maîtres qui lui apprirent à « connaître la France aussi bien que le parc de Versailles ». Ce sont ensuite des correspondances d'un autre ordre la marquise de Montgon, la Duchesse de Bourgogne, Adélaïde de Savoie, princesse de quinze ans. Son mari, suivant un mot de l'auteur, « l'aime en descendant de Henri IV qui s'est donné saint Louis pour modèle », son charme a conquis tous les cœurs à la cour, hors celui de Madame, la Palatine. Elle est l'enfant gâtée du roi et de Mme de Maintenon. M. le comte d'Haussonville a transformé en une œuvre achevée la rapide esquisse de M. de Vogüé. Le caractère des comparses nettement indiqué, l'auteur aborde le Pelet, la mention d'auteurs tels que MM. Mesnard (Projets de gouvernement du Duc de Bourgogne), Brunetière (Revue des Deux-Mondes, 1er septembre 1884), duc de Broglie (Fénelon à Cambrai), Esmein (Les théories politiques en France au XVIIIe siècle, cours professé à la Faculté de droit de Paris.) 1. Maeterlinck, La Sagesse et la Destinée, p. 254. Note de M. le comte d'Haussonville. 2. M. de Vogüé a intercalé à leurs dates dans la correspondance avec Beauvillier un certain nombre de lettres du Duc de Bourgogne à Mme de Maintenon. Ces documents ont été publiés en 1777 par l'abbé Millot dans ses Mémoires politiques et littéraires. Ils rétablissent la continuité du récit là où les lettres inédites renferment quelques lacunes. L'étude du principal personnage. Il analyse son rôle en 1702 et 1703, à l'armée du Rhin sous les ordres de Tallard et Marsin, puis, en 1708, à l'armée des Pays-Bas, comme collaborateur de Vendôme. Alors apparaît clairement la personnalité psychologique du Duc, intelligence formée à l'examen, à la méditation, mais hésitante en présence de l'action et chez laquelle la volonté, semble-t-il, ne va pas sans effort. Les
XVIIIe siècle, cours professé à la Faculté de droit de Paris.) 1. Maeterlinck, La Sagesse et la Destinée, p. 254. Note de M. le comte d'Haussonville. 2. M. de Vogüé a intercalé à leurs dates dans la correspondance avec Beauvillier un certain nombre de lettres du Duc de Bourgogne à Mme de Maintenon. Ces documents ont été publiés en 1777 par l'abbé Millot dans ses Mémoires politiques et littéraires. Ils rétablissent la continuité du récit là où les lettres inédites renferment quelques lacunes. L'étude du principal personnage. Il analyse son rôle en 1702 et 1703, à l'armée du Rhin sous les ordres de Tallard et Marsin, puis, en 1708, à l'armée des Pays-Bas, comme collaborateur de Vendôme. Alors apparaît clairement la personnalité psychologique du Duc, intelligence formée à l'examen, à la méditation, mais hésitante en présence de l'action et chez laquelle la volonté, semble-t-il, ne va pas sans effort. Les lettres à Beauvillier, à Mme de Maintenon, laissent voir un esprit vif, prompt à saisir l'idée d'autrui, à découvrir les points faibles d'une opération, mais à peu près incapable de commander, si ce n'est à soi-même. Fénelon s'était appliqué à arrêter chez son élève tout mouvement impulsif, toute initiative prématurée certes, il réussit. L'élève ne montre point les qualités de décision du général, encore moins l'amplitude de conception du commandant en chef. Dans cette campagne de 1703, il se borne à exécuter quelques ordres précis, à prendre l'air de la bataille pas un instant il n'aperçoit la nécessité d'établir une concordance entre les mouvements des armées de Bavière, d'Italie et du Rhin. Il ne voit pas en imagination Villars soutenu par Tallard et Marsin, joignant Vendôme pour marcher avec lui sur Vienne. Disons, pour sa défense, que Vauban partage cet aveuglement. En la circonstance, Villars et Louis XIV paraissent seuls avoir vu juste. Cinq ans plus tard, aux Pays-Bas, la tâche du Duc est plus haute son infériorité se montre plus manifeste. Il partage avec Vendôme le commandement supérieur il ne sait ni obéir docilement au maréchal, dont il distingue les fautes et les imprudences, ni prendre hardiment la direction
certes, il réussit. L'élève ne montre point les qualités de décision du général, encore moins l'amplitude de conception du commandant en chef. Dans cette campagne de 1703, il se borne à exécuter quelques ordres précis, à prendre l'air de la bataille pas un instant il n'aperçoit la nécessité d'établir une concordance entre les mouvements des armées de Bavière, d'Italie et du Rhin. Il ne voit pas en imagination Villars soutenu par Tallard et Marsin, joignant Vendôme pour marcher avec lui sur Vienne. Disons, pour sa défense, que Vauban partage cet aveuglement. En la circonstance, Villars et Louis XIV paraissent seuls avoir vu juste. Cinq ans plus tard, aux Pays-Bas, la tâche du Duc est plus haute son infériorité se montre plus manifeste. Il partage avec Vendôme le commandement supérieur il ne sait ni obéir docilement au maréchal, dont il distingue les fautes et les imprudences, ni prendre hardiment la direction des opérations, se jugeant trop jeune militaire pour assumer une aussi lourde responsabilité. Il pense beaucoup et agit peu. Si l'on songe que le prince avait pour mission de défendre la frontière du Nord, que ses adversaires s'appelaient Marlborough et le prince Eugène, comment ne pas tout redouter d'une pareille inertie? Le 20 juin, dès le début de la guerre, il écrit à son frère Philippe V qu'il attend les mouvements de l'ennemi pour régler les siens. Le résultat d'une pareille tactique fut la défaite d'Oudenarde. L'opinion publique se montra très sévère pour le Duc. Saint-Simon, qui ne cherche pas à diminuer sa réputation, le représente assistant à la bataille « comme des troisièmes loges de l'Opéra ». Peut-être serait-il plus exact de dire qu'il travaillait en face de l'ennemi comme dans sa salle d'étude, assimilant la science militaire, exerçant son esprit critique, étranger à l'action. Qui pourrait reconnaître à ces traits un Bourbon, fils de cette lignée de hardis batailleurs, où chaque roi eût pu adopter le cri de guerre de Henri IV « Faites comme vous m'allez voir faire, » Donc, le Duc de Bourgogne fut médiocre militaire. Cependant, un jugement fondé seulement sur son peu d'aptitude à
inertie? Le 20 juin, dès le début de la guerre, il écrit à son frère Philippe V qu'il attend les mouvements de l'ennemi pour régler les siens. Le résultat d'une pareille tactique fut la défaite d'Oudenarde. L'opinion publique se montra très sévère pour le Duc. Saint-Simon, qui ne cherche pas à diminuer sa réputation, le représente assistant à la bataille « comme des troisièmes loges de l'Opéra ». Peut-être serait-il plus exact de dire qu'il travaillait en face de l'ennemi comme dans sa salle d'étude, assimilant la science militaire, exerçant son esprit critique, étranger à l'action. Qui pourrait reconnaître à ces traits un Bourbon, fils de cette lignée de hardis batailleurs, où chaque roi eût pu adopter le cri de guerre de Henri IV « Faites comme vous m'allez voir faire, » Donc, le Duc de Bourgogne fut médiocre militaire. Cependant, un jugement fondé seulement sur son peu d'aptitude à l'art de la guerre définirait mal ce caractère dans sa complexité. Il faut se souvenir que ce général a vingt ans et qu'il est jeune marié. M. de Vogüé nous montre que les préoccupations sentimentales occupent une large place dans son existence. Ici plus d'analyse, plus de critique personnelle, l'écolier s'humanise pour ainsi dire et la passivité du disciple s'efface. Louis XIV reconnaîtrait aisément son petit-fils en lisant cette lettre de Mme de Maintenon « Mme la duchesse de Bourgogne ne se porte pas bien, on lui fait faire beaucoup de remèdes. Monsieur son mari est furieux; on ne peut appeler autrement la passion qu'il a pour elle, et je ne crois pas qu'on en ait jamais vu une si désagréable pour celle qui la cause et pour les spectateurs ». Cette affection conjugale fait l'objet de la correspondance avec la marquise de Montgon. Certaines lettres amusent, d'autres étonnent, la plupart émeuvent. Au sortir des longs rapports militaires, coupés de fréquents examens de conscience et d'appels à la grâce dont se compose la correspondance avec Beauvillier, l'esprit éprouve une sorte de détente en rencontrant les confidences à Mme de Montgon. Elle est la conseillère sentimentale des jeunes époux, et ces
s'humanise pour ainsi dire et la passivité du disciple s'efface. Louis XIV reconnaîtrait aisément son petit-fils en lisant cette lettre de Mme de Maintenon « Mme la duchesse de Bourgogne ne se porte pas bien, on lui fait faire beaucoup de remèdes. Monsieur son mari est furieux; on ne peut appeler autrement la passion qu'il a pour elle, et je ne crois pas qu'on en ait jamais vu une si désagréable pour celle qui la cause et pour les spectateurs ». Cette affection conjugale fait l'objet de la correspondance avec la marquise de Montgon. Certaines lettres amusent, d'autres étonnent, la plupart émeuvent. Au sortir des longs rapports militaires, coupés de fréquents examens de conscience et d'appels à la grâce dont se compose la correspondance avec Beauvillier, l'esprit éprouve une sorte de détente en rencontrant les confidences à Mme de Montgon. Elle est la conseillère sentimentale des jeunes époux, et ces consultations parfois puériles, ces enthousiasmes, ces chagrins amoureux, où le prince du sang dépouille toute majesté royale, montrent une âme d'enfant qui appelle instinctivement la sympathie, presque l'affection. C'est un second Duc qui se révèle, et le contraste avec le premier est si vif, que le lecteur ressent une sorte de gêne morale et d'angoisse en songeant à la compression continue que Fénelon dut imprimer à cette nature. Après avoir étouffé, chez l'enfant, les qualités naturelles d'ardeur et de spontanéité, une telle éducation réussit-elle à les remplacer, chez l'homme, par des ressorts de volonté et d'énergie? En présence des faits, on hésite à répondre et l'on s'explique que certains auteurs aient pu parler de déformation. Quoi qu'il en soit, dans le domaine du sentiment, le précepteur ne brisa rien on le pense, il dirigea et éclaira, et le résultat fut merveilleux. Le zèle religieux s'unit chez le prince aux sentiments humains dans une si parfaite combinaison qu'elle semble défier l'analyse. Il aime l'âme de sa femme au point que, dans ses prières, il la confond littéralement à la sienne. Il lui arrive de plaisanter sur l'exemple de saint Alexis et de saint Henri, et presque dans le même temps, à
de gêne morale et d'angoisse en songeant à la compression continue que Fénelon dut imprimer à cette nature. Après avoir étouffé, chez l'enfant, les qualités naturelles d'ardeur et de spontanéité, une telle éducation réussit-elle à les remplacer, chez l'homme, par des ressorts de volonté et d'énergie? En présence des faits, on hésite à répondre et l'on s'explique que certains auteurs aient pu parler de déformation. Quoi qu'il en soit, dans le domaine du sentiment, le précepteur ne brisa rien on le pense, il dirigea et éclaira, et le résultat fut merveilleux. Le zèle religieux s'unit chez le prince aux sentiments humains dans une si parfaite combinaison qu'elle semble défier l'analyse. Il aime l'âme de sa femme au point que, dans ses prières, il la confond littéralement à la sienne. Il lui arrive de plaisanter sur l'exemple de saint Alexis et de saint Henri, et presque dans le même temps, à l'occasion d'une indisposition de la Duchesse qui lui donna grand-peur, il remercie Dieu avec ferveur, car il est évident « qu'il a voulu le punir, mais qu'il a arrêté sa colère et a eu pitié de lui ». Bonté active et éclairée, intelligence curieuse, sensibilité vive et prompte, telles sont les qualités dominantes dont paraît doué ce jeune prince, mystique et intellectuel, type unique chez les Bourbons, type très rare sous l'ancien régime où presque tous les Français, leurs rois surtout, semblent formés à l'action par l'action. M. de Vogüé termine son étude par un portrait du Duc qu'il faudrait lire en face du tableau de Rigaud. L'auteur semble écrire sous la dictée du peintre les idées que celui-ci a voulu exprimer sur la toile. Saint Alexis s'enfuit le jour même de ses noces pour embrasser la vie religieuse et revint, longtemps après, en pèlerin, dans la maison de son père, où il ne se fit reconnaître qu'au moment de sa mort. L'empereur saint Henri et sa femme sainte Cunégonde vécurent d'un commun accord dans la parfaite continence. La correspondance avec Beauvillier s'arrête en 1708 celle avec Mme de Montgon avait pris fin depuis longtemps. Les deux amis, les deux
les qualités dominantes dont paraît doué ce jeune prince, mystique et intellectuel, type unique chez les Bourbons, type très rare sous l'ancien régime où presque tous les Français, leurs rois surtout, semblent formés à l'action par l'action. M. de Vogüé termine son étude par un portrait du Duc qu'il faudrait lire en face du tableau de Rigaud. L'auteur semble écrire sous la dictée du peintre les idées que celui-ci a voulu exprimer sur la toile. Saint Alexis s'enfuit le jour même de ses noces pour embrasser la vie religieuse et revint, longtemps après, en pèlerin, dans la maison de son père, où il ne se fit reconnaître qu'au moment de sa mort. L'empereur saint Henri et sa femme sainte Cunégonde vécurent d'un commun accord dans la parfaite continence. La correspondance avec Beauvillier s'arrête en 1708 celle avec Mme de Montgon avait pris fin depuis longtemps. Les deux amis, les deux époux, ne devaient plus se séparer. Les travaux du P. Baudrillart nous feront connaître quelle fut, dès lors, l'existence du Duc, à la Cour, aux côtés du Roi. Elle fut courte, hélas! Le 12 février 1712, Adélaïde de Savoie mourait de la petite vérole six jours après son mari, alors dauphin, succombait victime de la même maladie qu'il avait contractée au chevet de sa femme. Le gouverneur survécut peu à son élève, il mourut le 31 août 1714. On trouva, parmi ses papiers, quatre-vingt-treize lettres du Duc de Bourgogne, celles-là même que nous connaissons aujourd'hui. Par une suscription autographe, il priait « quelque personne sûre de conserver ces lettres sans paraître avant le décès de ce prince, après lequel, je crois que la gloire de Dieu demande qu'elles soient lues ». On voit qu'il en avait spontanément retardé la publication. La correspondance du Duc de Bourgogne resta dans la famille jusqu'au jour où M. le comte Guillaume de la Roche-Aymon, dernier descendant des Beauvillier, estimant que l'intérêt de l'histoire nationale l'emportait sur les scrupules du feu duc, la confia à M. de Vogüé. Tous ceux que passionne l'étude du grand siècle ont applaudi à cette initiative. Aussi bien, les archives