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de grâces, de goût et d'esprit, elles unissent à ces avantages par une affecterie mal entendue qu'elles prennent pour du bon ton. Elles sont du reste, susceptibles d'affection, de dévouement et de courage. La langue maltaise, qu'on peut bien appeler un patois ne manque pas de grâce; elle est remplie de figures et d'expressions, qui la rendent propre à la poésie. Elle n'est en usage que parmi les habitants de la campagne et le bas peuple, qui n'en connaissent pas d'autre : Les Maltais ne s'en servent que dans leur intérieur, hors de là, ils parlent l'Italien. Le Français est également répandu. Quelques auteurs ont pensé que la langue maltaise était un arabe corrompu ; d'autres ont soutenu qu'elle dérivait du Phénicien ; mais il est certain que les Maltais et les habitants des côtes d'Afrique s'entendent entre eux. Un événement arrivé en 1830, en donne une preuve sans réplique : deux équipages français naufragés sur les côtes de Barbarie allaient être massacrés par les arabes, lorsqu'un pêcheur maltais, que le hasard amenait là se servant de sa langue maternelle, persuada à ces barbares que les navires et leurs équipages étaient anglais et ils furent arrachés à une mort certaine. Depuis l'époque où les Maltais passèrent sous la domination anglaise, jusqu'en 1814, ils furent gouvernés par des commissaires royaux et par les lois en vigueur avant la venue des Français. Mais, lorsque la cession de Malte à l'Angleterre, fut sanctionnée par le traité de paix, des gouverneurs furent substitués à ces commissaires. Le gouvernement de Malte est basé sur le principe de la centralisation; toute l'autorité se trouve réunie entre les mains d'un gouverneur civil et militaire. On établit en 1835 un Conseil pour l'assister dans l'exercice du pouvoir législatif, mais ce conseil ne peut discuter et voter que sur les affaires qui lui sont soumises par le gouvernement; celui-ci exerce le pouvoir exécutif par l'intermédiaire d'un agent qui prend le titre de secrétaire en chef du gouvernement: il est le centre où viennent aboutir toutes les branches de l'administration et le levier qui leur imprime le mouvement. L'administration judiciaire
Depuis l'époque où les Maltais passèrent sous la domination anglaise, jusqu'en 1814, ils furent gouvernés par des commissaires royaux et par les lois en vigueur avant la venue des Français. Mais, lorsque la cession de Malte à l'Angleterre, fut sanctionnée par le traité de paix, des gouverneurs furent substitués à ces commissaires. Le gouvernement de Malte est basé sur le principe de la centralisation; toute l'autorité se trouve réunie entre les mains d'un gouverneur civil et militaire. On établit en 1835 un Conseil pour l'assister dans l'exercice du pouvoir législatif, mais ce conseil ne peut discuter et voter que sur les affaires qui lui sont soumises par le gouvernement; celui-ci exerce le pouvoir exécutif par l'intermédiaire d'un agent qui prend le titre de secrétaire en chef du gouvernement: il est le centre où viennent aboutir toutes les branches de l'administration et le levier qui leur imprime le mouvement. L'administration judiciaire se divise en cours ordinaires et extraordinaires. Les premières se partagent en cours supérieures qui sont la cour civile, celle de commerce, celle d'appel et la cour criminelle, et en cours inférieures qui sont les cours de députés des cités et les cours de police. Les cours extraordinaires sont convoquées en vertu d'une Commission spéciale de S. M. Britannique, ou du gouvernement local et se composent de différentes cours, qui ont chacune leur attribution, telle que celle de prononcer sur les crimes qui entraînent la peine de mort jugés par la voie du jury; celle des délits sur mer, des faillites etc. Les plaidoiries dans toutes ces diverses cours se font en langue Italienne. On a voulu la remplacer par la langue anglaise, mais on dut céder aux réclamations qui s'élevèrent à ce sujet. Les finances de l'île de Malte sont administrées par un trésorier, un auditeur des comptes et des surintendants ou collecteurs placés à la tête de chacune des branches des revenus publics. Un évêque qui prend le titre d'archevêque de Rhodes administre l'église catholique de ces îles. Malte possède une cathédrale, 3 collégiales et 30 paroisses, ayant 257 églises, dont deux du rit grec et de plus
en vertu d'une Commission spéciale de S. M. Britannique, ou du gouvernement local et se composent de différentes cours, qui ont chacune leur attribution, telle que celle de prononcer sur les crimes qui entraînent la peine de mort jugés par la voie du jury; celle des délits sur mer, des faillites etc. Les plaidoiries dans toutes ces diverses cours se font en langue Italienne. On a voulu la remplacer par la langue anglaise, mais on dut céder aux réclamations qui s'élevèrent à ce sujet. Les finances de l'île de Malte sont administrées par un trésorier, un auditeur des comptes et des surintendants ou collecteurs placés à la tête de chacune des branches des revenus publics. Un évêque qui prend le titre d'archevêque de Rhodes administre l'église catholique de ces îles. Malte possède une cathédrale, 3 collégiales et 30 paroisses, ayant 257 églises, dont deux du rit grec et de plus 14 couvents ou monastères. Faute d'autre carrière, c'est à l'église que les Maltais destinent leurs enfants; aussi porte-t-on à 5,000 le nombre des prêtres et des moines dans ces îles, dont 1,200 seulement sont ordonnés. L'île du Gozo a 2 collégiales; 7 paroisses, avec 39 églises dépendantes et 4 couvents. L'état militaire se compose : Premièrement, d'un régiment chargé de la police des cités et de la garde des côtes; il est fort de 6 à 700 hommes, engagés volontairement pour un temps déterminé et commandés par des officiers maltais. La solde, la nourriture, l'habillement, l'équipement et l'armement sont à la charge du pays. Secondement, d'une milice formée de tous les habitants des Cités, capables de porter les armes; le colonel est maltais. Cette milice n'est ni enrégimentée, ni armée; mais les cadres sont formés et les armes sont déposées à l'arsenal. L'Angleterre entretient à Malte, à ses frais, quatre régiments d'infanterie de 5 à 600 hommes chaque, deux compagnies d'artillerie et une compagnie du génie. Cette force, en temps de paix, peut être évaluée à 3,000 hommes, non compris la milice. Elle reçoit de la métropole l'augmentation exigée par les circonstances. Le matériel d'artillerie se compose de 900 bouches
L'état militaire se compose : Premièrement, d'un régiment chargé de la police des cités et de la garde des côtes; il est fort de 6 à 700 hommes, engagés volontairement pour un temps déterminé et commandés par des officiers maltais. La solde, la nourriture, l'habillement, l'équipement et l'armement sont à la charge du pays. Secondement, d'une milice formée de tous les habitants des Cités, capables de porter les armes; le colonel est maltais. Cette milice n'est ni enrégimentée, ni armée; mais les cadres sont formés et les armes sont déposées à l'arsenal. L'Angleterre entretient à Malte, à ses frais, quatre régiments d'infanterie de 5 à 600 hommes chaque, deux compagnies d'artillerie et une compagnie du génie. Cette force, en temps de paix, peut être évaluée à 3,000 hommes, non compris la milice. Elle reçoit de la métropole l'augmentation exigée par les circonstances. Le matériel d'artillerie se compose de 900 bouches à feu, en fer, de divers calibres; la moitié de ce matériel est en position dans les diverses fortifications; l'autre moitié est en magasin, prête à être mise en batterie. L'île de Malte n'a point de marine militaire mais elle est le quartier général des forces générales britanniques dans la Méditerranée. Les Maltais sont reçus parmi les soldats de terre ou de mer de S. M. Britannique, dans la proportion de 5 hommes pour cent soldats ou matelots anglais: ils sont enrégimentés à leur choix, soit pour la vie, soit pour un temps limité. L'auteur passe en revue les institutions locales, et donne d'abord un détail de l'état de l'imprimerie à Malte. La première presse, introduite dans cette île, dit-il, ne l'a été que vers l'année 1755: le gouvernement de l'Ordre avait trop d'intérêt à maintenir les Maltais dans l'ignorance pour faire servir le nouveau procédé au développement de leurs facultés intellectuelles. Cette presse fut établie dans le palais des grands maîtres de l'Ordre et la censure exercée; aucun livre ne pouvait être imprimé sans avoir obtenu leur autorisation, aussi le nombre des écrits imprimés, à Malte de 1756 à 1798, se réduisait-il à quelques ouvrages de l'Ordre, de droit
Méditerranée. Les Maltais sont reçus parmi les soldats de terre ou de mer de S. M. Britannique, dans la proportion de 5 hommes pour cent soldats ou matelots anglais: ils sont enrégimentés à leur choix, soit pour la vie, soit pour un temps limité. L'auteur passe en revue les institutions locales, et donne d'abord un détail de l'état de l'imprimerie à Malte. La première presse, introduite dans cette île, dit-il, ne l'a été que vers l'année 1755: le gouvernement de l'Ordre avait trop d'intérêt à maintenir les Maltais dans l'ignorance pour faire servir le nouveau procédé au développement de leurs facultés intellectuelles. Cette presse fut établie dans le palais des grands maîtres de l'Ordre et la censure exercée; aucun livre ne pouvait être imprimé sans avoir obtenu leur autorisation, aussi le nombre des écrits imprimés, à Malte de 1756 à 1798, se réduisait-il à quelques ouvrages de l'Ordre, de droit et de législation. Sous la domination française, la presse fut maintenue dans le palais où elle avait été établie primitivement par le grand maître Pinto. Mais on accorda aux habitants le droit de faire imprimer et publier librement leurs écrits. Le blocus, le siège et l'insurrection firent suspendre l'exercice de cette liberté de la presse, qui avait contribué à tirer les Maltais de l'état d'infériorité morale, dans lequel l'Ordre les avait maintenus. Sous la domination anglaise la presse du gouvernement fut placée sous la direction d'un sous-intendant; il ne fut permis à personne de posséder une presse et d'en faire usage, sans avoir obtenu la licence du secrétaire en chef du gouvernement. Le public pouvait faire fonctionner à ses frais cette presse, mais nul n'avait le droit de faire imprimer, ni de publier avant d'y être autorisé par le secrétaire en chef qui avait la faculté de repousser la demande, sans être tenu de motiver son refus. Cette mesure avait pour but d'éviter d'appeler la pensée ou les discussions des Maltais sur des matières politiques, législatives, morales et religieuses. Mais par une contradiction difficile à expliquer, cette censure n'était exercée qu'à l'égard des écrits imprimés dans l'île, tandis que tous
cette liberté de la presse, qui avait contribué à tirer les Maltais de l'état d'infériorité morale, dans lequel l'Ordre les avait maintenus. Sous la domination anglaise la presse du gouvernement fut placée sous la direction d'un sous-intendant; il ne fut permis à personne de posséder une presse et d'en faire usage, sans avoir obtenu la licence du secrétaire en chef du gouvernement. Le public pouvait faire fonctionner à ses frais cette presse, mais nul n'avait le droit de faire imprimer, ni de publier avant d'y être autorisé par le secrétaire en chef qui avait la faculté de repousser la demande, sans être tenu de motiver son refus. Cette mesure avait pour but d'éviter d'appeler la pensée ou les discussions des Maltais sur des matières politiques, législatives, morales et religieuses. Mais par une contradiction difficile à expliquer, cette censure n'était exercée qu'à l'égard des écrits imprimés dans l'île, tandis que tous les ouvrages, tous les journaux, quels qu'ils fussent, venant de la métropole, ou de l'étranger, étaient admis, sans examen. Cette introduction favorisa les progrès de la civilisation, et des idées libérales et provoqua de la part des Maltais de vives reclamations qui retentirent jusque dans la chambre des communes : une ordonnance du 15 mars 1839, vint la leur accorder. La police exécutive est confiée à un inspecteur général, qui agit sous les ordres directs du gouverneur. Pour l'exécution de ces attributions, l'inspecteur général a sous ses ordres, des sergents de police organisés en brigades; ils portent un uniforme particulier et à l'instar du constable en Angleterre, un bâton, comme signe du respect dû à la loi. Au reste, les crimes proprement dits sont rares dans ces îles; et les vols le sont encore moins, surtout dans la campagne, étant plutôt la conséquence de la misère ou du manque de travail, que le résultat d'une inclination naturelle aux Maltais. Après que l'Ordre des jésuites fut supprimé en 1768, on s'empara de leurs biens dans ces îles et on les consacra à l'établissement d'une université, qui fut maintenue jusqu'à ce jour. On a formé en outre, il y a 12 ans
une ordonnance du 15 mars 1839, vint la leur accorder. La police exécutive est confiée à un inspecteur général, qui agit sous les ordres directs du gouverneur. Pour l'exécution de ces attributions, l'inspecteur général a sous ses ordres, des sergents de police organisés en brigades; ils portent un uniforme particulier et à l'instar du constable en Angleterre, un bâton, comme signe du respect dû à la loi. Au reste, les crimes proprement dits sont rares dans ces îles; et les vols le sont encore moins, surtout dans la campagne, étant plutôt la conséquence de la misère ou du manque de travail, que le résultat d'une inclination naturelle aux Maltais. Après que l'Ordre des jésuites fut supprimé en 1768, on s'empara de leurs biens dans ces îles et on les consacra à l'établissement d'une université, qui fut maintenue jusqu'à ce jour. On a formé en outre, il y a 12 ans à La Valette une école primaire pour les deux sexes et la classe indigente, d'après le système de l'enseignement mutuel. L'enseignement à l'université est gratuit dans les classes qui composent le lycée où l'on enseigne les langues anciennes et modernes, les mathématiques, l'histoire, la navigation, et le dessin. Mais dans les facultés il est soumis à la modique rétribution de 5 fr. par mois. Néanmoins, malgré l'aptitude et la bonne volonté des Maltais à se distinguer dans les sciences et dans les arts, les études faites à Malte pendant les 39 années de la domination anglaise sont bien loin de pouvoir être comparées à celles faites dans le même laps de temps en France, en Allemagne, en Angleterre ou en Italie. L'auteur en attribue essentiellement la cause à l'organisation défectueuse de l'université dont la dotation n'est point suffisante et dans le choix des professeurs. Mais si l'éducation est arriérée dans les villes, elle l'est encore plus dans la campagne. À Malte, sur 22 villages, 16 seulement avaient des écoles et sur une population de 50,000 âmes, on ne comptait, en 1836, que 1768 individus sachant lire et écrire. 373, sachant lire seulement, 1386 parlant Italien et 149 parlant Anglais ;
les facultés il est soumis à la modique rétribution de 5 fr. par mois. Néanmoins, malgré l'aptitude et la bonne volonté des Maltais à se distinguer dans les sciences et dans les arts, les études faites à Malte pendant les 39 années de la domination anglaise sont bien loin de pouvoir être comparées à celles faites dans le même laps de temps en France, en Allemagne, en Angleterre ou en Italie. L'auteur en attribue essentiellement la cause à l'organisation défectueuse de l'université dont la dotation n'est point suffisante et dans le choix des professeurs. Mais si l'éducation est arriérée dans les villes, elle l'est encore plus dans la campagne. À Malte, sur 22 villages, 16 seulement avaient des écoles et sur une population de 50,000 âmes, on ne comptait, en 1836, que 1768 individus sachant lire et écrire. 373, sachant lire seulement, 1386 parlant Italien et 149 parlant Anglais ; le manque de moyens pécuniaires était le motif des obstacles qu'élevait la propagation de l'instruction publique, parmi le peuple, lorsqu'une association, ayant pour but l'établissement d'une école primaire non seulement dans les cités, mais dans les villages, se forma en 1819. Depuis cette époque, le nombre des élèves s'est accru successivement. En 1829 les écoles de la Valette comptaient 420 élèves, dont 220 du sexe masculin et 200 du sexe féminin : en 1839 1575 élèves, dont 976 du sexe masculin et 599 du sexe féminin fréquentaient les écoles. Si l'on rapproche ce nombre de la population, évaluée à 120 mille âmes, on trouve que sur 1000 individus, 13, seulement, apprennent à lire et à écrire : soit 1 élève sur 62 individus; en Angleterre on en compte 1 sur 8; en France 1 sur 24 par contre en Russie seulement 1 sur 794. Triste résultat, ajoute l'auteur, lorsqu'on considère que cette île est régie par l'une des nations les plus éclairées de l'Europe. Une île, qui pendant trois siècles a été sous la domination d'un Ordre hospitalier, ne pouvait manquer d'établissements de bienfaisance et de charité. Malte possède en effet, outre l'hôpital militaire et l'hôpital destiné aux marins des
successivement. En 1829 les écoles de la Valette comptaient 420 élèves, dont 220 du sexe masculin et 200 du sexe féminin : en 1839 1575 élèves, dont 976 du sexe masculin et 599 du sexe féminin fréquentaient les écoles. Si l'on rapproche ce nombre de la population, évaluée à 120 mille âmes, on trouve que sur 1000 individus, 13, seulement, apprennent à lire et à écrire : soit 1 élève sur 62 individus; en Angleterre on en compte 1 sur 8; en France 1 sur 24 par contre en Russie seulement 1 sur 794. Triste résultat, ajoute l'auteur, lorsqu'on considère que cette île est régie par l'une des nations les plus éclairées de l'Europe. Une île, qui pendant trois siècles a été sous la domination d'un Ordre hospitalier, ne pouvait manquer d'établissements de bienfaisance et de charité. Malte possède en effet, outre l'hôpital militaire et l'hôpital destiné aux marins des escadres britanniques, trois hôpitaux, un asile pour les fous et deux hospices, dont un pour les incurables et l'autre où les convalescents, sortant des hôpitaux, sont reçus pendant une semaine. L'île du Gozo a deux hôpitaux. Le mouvement des malades, dans ces divers hôpitaux était année commune de 2,000 individus, et en 1836 l'hospice des fous renfermait 120 aliénés. Malte possède également une caisse d'épargne, un mont-de-piété et une maison d'industrie, où un certain nombre d'indigents des deux sexes sont logés, entretenus et employés à des ouvrages analogues à leur force individuelle. Cet établissement philanthropique est digne d'être visité par les étrangers et de leur servir de modèle, sous le rapport de la propreté, de l'ordre et des soins que reçoivent les infortunés de tout sexe et de tout âge. La maison des enfants trouvés forme une annexe de cet établissement ; il renfermait en 1830 270 orphelins de plus ; des secours à domicile sont distribués aux indigents, dont le nombre ne s'élève pus à moins de 10,000 : le gouvernement contribue à ces secours pour 96,000 francs. Il existe de plus dans cette île un bazar établi par les soins généreux d'une dame Anglaise, servant de dépôt aux
et en 1836 l'hospice des fous renfermait 120 aliénés. Malte possède également une caisse d'épargne, un mont-de-piété et une maison d'industrie, où un certain nombre d'indigents des deux sexes sont logés, entretenus et employés à des ouvrages analogues à leur force individuelle. Cet établissement philanthropique est digne d'être visité par les étrangers et de leur servir de modèle, sous le rapport de la propreté, de l'ordre et des soins que reçoivent les infortunés de tout sexe et de tout âge. La maison des enfants trouvés forme une annexe de cet établissement ; il renfermait en 1830 270 orphelins de plus ; des secours à domicile sont distribués aux indigents, dont le nombre ne s'élève pus à moins de 10,000 : le gouvernement contribue à ces secours pour 96,000 francs. Il existe de plus dans cette île un bazar établi par les soins généreux d'une dame Anglaise, servant de dépôt aux ouvrages des familles, qui, jadis dans l'aisance, se créent par le travail de leurs mains, des ressources contre la misère; elles gardent l'anonymat et leurs ouvrages s'y vendent à leur profit. Il existe à Malte deux maisons de détention. La Châtelet, où sont renfermés les prévenus, les criminels, et les condamnés à mort. La Grande Prison, appelée le Bagne, qui contient les condamnés à l'emprisonnement et aux travaux forcés à vie ou à terme ; les détenus pour dettes. Deux banques ont été fondées à Malte, l'une en 1809, sous le titre de banque anglo-maltaise ; et l'autre en 1812, sous celui de banque maltaise. Chacune d'elles avait un capital de 2 millions, divisés en 200 actions de 10,000 francs. L'une et l'autre donnèrent de forts bénéfices jusqu'en 1814; époque où nombre de maisons anglaises quittèrent l'île. Alors les deux établissements virent décroître leurs opérations et leur bénéfice. Parmi les principaux établissements publics l'auteur cite d'abord : La Bibliothèque, commencée en 1760 et fondée à perpétuité par le dernier Chapitre général de l'Ordre, en 1776; elle possède aujourd'hui 40 mille volumes et un assez grand nombre de manuscrits latins antérieurs à l'époque de l'imprimerie. L'édifice est l'un des plus remarquables
condamnés à mort. La Grande Prison, appelée le Bagne, qui contient les condamnés à l'emprisonnement et aux travaux forcés à vie ou à terme ; les détenus pour dettes. Deux banques ont été fondées à Malte, l'une en 1809, sous le titre de banque anglo-maltaise ; et l'autre en 1812, sous celui de banque maltaise. Chacune d'elles avait un capital de 2 millions, divisés en 200 actions de 10,000 francs. L'une et l'autre donnèrent de forts bénéfices jusqu'en 1814; époque où nombre de maisons anglaises quittèrent l'île. Alors les deux établissements virent décroître leurs opérations et leur bénéfice. Parmi les principaux établissements publics l'auteur cite d'abord : La Bibliothèque, commencée en 1760 et fondée à perpétuité par le dernier Chapitre général de l'Ordre, en 1776; elle possède aujourd'hui 40 mille volumes et un assez grand nombre de manuscrits latins antérieurs à l'époque de l'imprimerie. L'édifice est l'un des plus remarquables de la cité Valette. Le gouvernement actuel l'a décoré du titre de Royal ; c'est à quoi se sont bornés ses dons. En 1831, elle fut placée sous la direction d'un Comité qui, pour se faire des fonds pour l'acquisition des livres, a établi un abonnement de 12 francs par an, à la charge de celui qui veut emporter des livres à domicile. Cet établissement se trouve par là assimilé à un cabinet de lecture. Il existe une autre Bibliothèque formée par association pour la garnison; on y trouve plus particulièrement des ouvrages sur l'art militaire. Malle n'a point de Musée, peut-être pourrait-on toutefois donner ce nom à une collection précieuse que l'on voit dans la cité Valette, de toutes les anciennes armures de Chevaliers de l'Ordre, parmi lesquelles on remarque celle du Grand Maître VIGNACOURT. On y trouve en outre un armement complet pour 30 mille hommes, arrangé avec une habileté de symétrie, qui produit un bel effet. Il a été créé à la Floriane un jardin de botanique par le chevalier BALL, qui est loin de répondre à la réputation qu'on lui a faite et qu'elle pourrait mériter sous un climat où toutes les plantes exotiques croissent sans