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Trains Malgré l'augmentation considérable de puissance des locomotives, en raison de l'augmentation connexe du poids des trains remorqués, il y a, sur certaines sections, des rampes admises lors de la création des réseaux et qui donnent terriblement de besogne aux machines. On y remédie en faisant ce que l'on appelle de la double traction, c'est-à-dire en attelant deux locomotives en tête du train, ou bien une seconde locomotive en queue, pour le pousser. Cela occasionne assez souvent des déraillements, des chocs, et des ruptures dans les attelages des wagons. Sur la ligne Edimbourg-Glasgow, du réseau "North-British" en Ecosse, la difficulté a été résolue d'une façon intéressante par l'application du « remorquage funiculaire ». Il s'agit d'une rampe, nommée « rampe de Cowlairs », d'une raideur particulière et d'un grand prestige historique, car elle date de 1842, à l'extreme début des chemins de fer. Elle s'étend sur deux kilomètres, entre la gare de Queen-Street, à Glasgow, et la station voisine de Cowlairs, avec moitié du trajet en tunnel; elle escalade une différence de niveau de quarante-cinq mètres, avec des pentes de voie qui vont jusqu'à vingt-cinq millimètres par mètre. C'était le lieu d'élection pour les « panais » des trains lourdement chargés. Les ingénieurs y ont remédié au moyen du remorquage funiculaire. A cet effet, la locomotive s'accroche, dès le début de la rampe, à un câble sans fin, en fil d'acier, de treize centimètres de diamètre. Ce câble passe sur des poulies, et son enroulement est assuré, à la partie supérieure, par une machine à vapeur de 650 chevaux de puissance, commandant un gros tambour. La locomotive ne cesse pas de fonctionner pendant ce halage; mais elle est tirée par un puissant effort, qui la met à l'abri de toute défaillance. Arrivée au sommet de la pente, elle « largue » automatiquement le câble, comme fait un navire en mer larguant sa remorque, et continue allègrement sa route. Des trains de deux cents tonnes sont ainsi enlevés, d'après les renseignements techniques fournis, avec une extrême facilité. MAX DE NANSOUTY. Jeanne d'Arc en Trière par ANTONIN MERCIE A propos des fêtes
chargés. Les ingénieurs y ont remédié au moyen du remorquage funiculaire. A cet effet, la locomotive s'accroche, dès le début de la rampe, à un câble sans fin, en fil d'acier, de treize centimètres de diamètre. Ce câble passe sur des poulies, et son enroulement est assuré, à la partie supérieure, par une machine à vapeur de 650 chevaux de puissance, commandant un gros tambour. La locomotive ne cesse pas de fonctionner pendant ce halage; mais elle est tirée par un puissant effort, qui la met à l'abri de toute défaillance. Arrivée au sommet de la pente, elle « largue » automatiquement le câble, comme fait un navire en mer larguant sa remorque, et continue allègrement sa route. Des trains de deux cents tonnes sont ainsi enlevés, d'après les renseignements techniques fournis, avec une extrême facilité. MAX DE NANSOUTY. Jeanne d'Arc en Trière par ANTONIN MERCIE A propos des fêtes données en l'honneur de la béatification de Jeanne d'Arc, nous croyons devoir rappeler à nos lecteurs qu'ils peuvent se procurer chez nous le chef-d'œuvre d'Antonin Mercié, dont les Annales possèdent la propriété exclusive... Jamais plus pure et plus pieuse image n'a été faite de Jeanne, que cette statue qui la représente priant et méditant après le combat. (Demander les conditions.) PAGES OUBLIÉES On va fêter ces jours-ci, avec quelque solennité, à Saint-Pétersbourg, le centenaire de la naissance de Nicolas Gogol. A ce propos, nous avons choisi quelques morceaux caractéristiques dans l'œuvre de cet écrivain qui permettront à nos lecteurs d'en apprécier les principales qualités, si bien mises en lumière plus haut par M. Melchior de Vogüé : I. — LA TERRIBLE VENGEANCE Dans la ville de Goukhov, le peuple se rassembla, un jour, autour d'un vieux joueur de bandoura et écouta, durant au moins une heure, les accords de l'aveugle sur son instrument. Encore jamais bandouriste n'avait chanté d'histoires aussi effrayantes, ni, en même temps, aussi bien chanté. Il célébra, d'abord, les hauts faits des anciens anciens de bagaïdatchni et de Khmelenitski. En ce temps-là, ce n'était pas comme maintenant: la gloire cosaque était à son apogée; elle foulait ses
représente priant et méditant après le combat. (Demander les conditions.) PAGES OUBLIÉES On va fêter ces jours-ci, avec quelque solennité, à Saint-Pétersbourg, le centenaire de la naissance de Nicolas Gogol. A ce propos, nous avons choisi quelques morceaux caractéristiques dans l'œuvre de cet écrivain qui permettront à nos lecteurs d'en apprécier les principales qualités, si bien mises en lumière plus haut par M. Melchior de Vogüé : I. — LA TERRIBLE VENGEANCE Dans la ville de Goukhov, le peuple se rassembla, un jour, autour d'un vieux joueur de bandoura et écouta, durant au moins une heure, les accords de l'aveugle sur son instrument. Encore jamais bandouriste n'avait chanté d'histoires aussi effrayantes, ni, en même temps, aussi bien chanté. Il célébra, d'abord, les hauts faits des anciens anciens de bagaïdatchni et de Khmelenitski. En ce temps-là, ce n'était pas comme maintenant: la gloire cosaque était à son apogée; elle foulait ses ennemis aux pieds de ses chevaux et nul n'eût osé s'en moquer. Le vieux chanta ainsi des airs joyeux, tournant ses yeux vers la foule, comme s'il pouvait la voir; et ses doigts, armés du petit os, volaient, comme des mouches, sur les cordes, qui paraissaient résonner toutes seules; et, à l'entour, le peuple, les vieillards penchant la tête, les jeunes gens, tous les yeux fixés sur le joueur, chuchotaient entre eux, et nul ne songeait à rire. — Ecoutez, dit le vieillard, je vais vous chanter une histoire du vieux temps. La foule se pressa encore davantage, et l'aveugle commença: — Sous le pan Stépane, prince de Sedmigradski (ce prince était aussi roi de Pologne), vivaient deux Cosaques: Ivan et Pierre. Ils vivaient comme deux frères. Vois, Ivan, tout ce qui nous arrivera sera partagé par moitié : quand l'un de nous aura un plaisir, l'autre l'aura également; quand l'un de nous aura un chagrin, l'autre en prendra sa part; quand l'un aura du butin, la moitié sera pour l'autre; si l'un est fait prisonnier, l'autre vendra tout pour le racheter, et, s'il ne peut, viendra le rejoindre en captivité. Et ce fut ainsi; tout ce que les Cosaques
à l'entour, le peuple, les vieillards penchant la tête, les jeunes gens, tous les yeux fixés sur le joueur, chuchotaient entre eux, et nul ne songeait à rire. — Ecoutez, dit le vieillard, je vais vous chanter une histoire du vieux temps. La foule se pressa encore davantage, et l'aveugle commença: — Sous le pan Stépane, prince de Sedmigradski (ce prince était aussi roi de Pologne), vivaient deux Cosaques: Ivan et Pierre. Ils vivaient comme deux frères. Vois, Ivan, tout ce qui nous arrivera sera partagé par moitié : quand l'un de nous aura un plaisir, l'autre l'aura également; quand l'un de nous aura un chagrin, l'autre en prendra sa part; quand l'un aura du butin, la moitié sera pour l'autre; si l'un est fait prisonnier, l'autre vendra tout pour le racheter, et, s'il ne peut, viendra le rejoindre en captivité. Et ce fut ainsi; tout ce que les Cosaques acquirent, ils en firent deux parts; quand ils chassèrent des troupeaux ou des chevaux, toujours ils partagèrent. Le roi Stépane déclara la guerre aux Turcs. Depuis trois semaines déjà, il combattait les Turcs, mais ne parvenait pas à les vaincre. Du côté des Turcs, il y avait un pacha qui, avec dix janissaires, mettait en fuite un régiment entier. Un jour, le roi Stépane déclara que, si un homme audacieux allait chercher ce pacha et le lui ramenait mort ou vif, il lui donnerait une récompense plus belle qu'on en donne à toute une armée. — Allons, frère, prendre le pacifique! dit Ivan à Pierre. Et les deux Cosaques s'en allèrent, l'un d'un côté, l'autre de l'autre. Pierre le prit-il ou ne le prit-il pas? Le fait est qu'Ivan ramena le pacha, une corde au cou, devant le roi lui-même. — Brave jeune homme! dit le roi Stépane. Et il ordonna de lui donner une récompense comme on en donne à toute une armée, de lui distribuer autant de terres qu'il en désirerait et autant de bétail qu'il en souhaiterait. Quand Ivan reçut son cadeau du roi, il en donna aussitôt la moitié à Pierre. Celui-ci prit cette moitié; mais
avec dix janissaires, mettait en fuite un régiment entier. Un jour, le roi Stépane déclara que, si un homme audacieux allait chercher ce pacha et le lui ramenait mort ou vif, il lui donnerait une récompense plus belle qu'on en donne à toute une armée. — Allons, frère, prendre le pacifique! dit Ivan à Pierre. Et les deux Cosaques s'en allèrent, l'un d'un côté, l'autre de l'autre. Pierre le prit-il ou ne le prit-il pas? Le fait est qu'Ivan ramena le pacha, une corde au cou, devant le roi lui-même. — Brave jeune homme! dit le roi Stépane. Et il ordonna de lui donner une récompense comme on en donne à toute une armée, de lui distribuer autant de terres qu'il en désirerait et autant de bétail qu'il en souhaiterait. Quand Ivan reçut son cadeau du roi, il en donna aussitôt la moitié à Pierre. Celui-ci prit cette moitié; mais il ne put prendre sa part de l'estime que le roi accorda à Ivan, et il résolut de s'en venger. Les deux chevaliers partirent pour la terre que le roi avait donnée, et qui était située près des Carpathes. Le Cosaque Ivan avait placé son fils sur son cheval et se l'était attaché après le corps. Déjà, le crépuscule tombait et ils chevauchaient. Le petit garçon s'endormit; et Ivan lui-même ne tarda pas à s'assoupir. Ne t'endors pas, Cosaque, les chemins sont dangereux dans les montagnes!... Mais le Cosaque avait un cheval excellent qui connaissait partout sa route; jamais il ne trébuchait ni ne faisait un faux pas. Il y a, entre les montagnes, un abîme dont personne n'a jamais vu le fond; il y a autant du sol au fond de ce gouffre que de la terre au ciel. Sur ce précipice, il y a un chemin, où deux hommes peuvent peut-être passer de front, mais pas trois. Le cheval du dormeur commença à avancer prudemment. Pierre allait à côté, tout tremblant, et cachant sa joie. Il regarda derrière lui, et poussa celui qu'il appelait son frère dans l'abîme. Le cheval avec le Cosaque et l'enfant roulèrent dans le
se l'était attaché après le corps. Déjà, le crépuscule tombait et ils chevauchaient. Le petit garçon s'endormit; et Ivan lui-même ne tarda pas à s'assoupir. Ne t'endors pas, Cosaque, les chemins sont dangereux dans les montagnes!... Mais le Cosaque avait un cheval excellent qui connaissait partout sa route; jamais il ne trébuchait ni ne faisait un faux pas. Il y a, entre les montagnes, un abîme dont personne n'a jamais vu le fond; il y a autant du sol au fond de ce gouffre que de la terre au ciel. Sur ce précipice, il y a un chemin, où deux hommes peuvent peut-être passer de front, mais pas trois. Le cheval du dormeur commença à avancer prudemment. Pierre allait à côté, tout tremblant, et cachant sa joie. Il regarda derrière lui, et poussa celui qu'il appelait son frère dans l'abîme. Le cheval avec le Cosaque et l'enfant roulèrent dans le vide. Le Cosaque se rattrapa, pourtant, à un branchage, (et, seul, le cheval roula jusqu'au fond. Il se mit à remonter vers le bord et l'atteignait presque, quand, en levant les yeux, il aperçut Pierre qui brandissait sa lance pour le rejeter en arrière. — Mon Dieu, toi qui es juste! n'eût-il pas été préférable pour moi de ne pas rouvrir les yeux, plutôt que de voir mon propre frère me repousser de sa lance dans l'abîme? Mon Dieu, toi qui es bon! c'était peut-être écrit pour moi dès ma naissance, mais sauve mon fils: qu'a pu faire ce jeune innocent, pour trouver dans un gouffre une mort aussi cruelle? Pierre rit, et le repoussa de sa lance; et le Cosaque, avec l'enfant, dégringola dans l'abîme. Pierre garda pour lui seul tout le bien et se mit à vivre comme un pacha. Jamais on n'avait vu de tels troupeaux de chevaux comme chez Pierre; jamais nulle part on n'avait vu pareilles brebis ni pareils moutons. Pierre mourut. Quand Pierre fut mort, Dieu convoqua les deux âmes de Pierre et d'Ivan pour le jugement. — Cet homme est un grand coupable! dit Dieu. Ivan! je ne puis trouver sur le champ
juste! n'eût-il pas été préférable pour moi de ne pas rouvrir les yeux, plutôt que de voir mon propre frère me repousser de sa lance dans l'abîme? Mon Dieu, toi qui es bon! c'était peut-être écrit pour moi dès ma naissance, mais sauve mon fils: qu'a pu faire ce jeune innocent, pour trouver dans un gouffre une mort aussi cruelle? Pierre rit, et le repoussa de sa lance; et le Cosaque, avec l'enfant, dégringola dans l'abîme. Pierre garda pour lui seul tout le bien et se mit à vivre comme un pacha. Jamais on n'avait vu de tels troupeaux de chevaux comme chez Pierre; jamais nulle part on n'avait vu pareilles brebis ni pareils moutons. Pierre mourut. Quand Pierre fut mort, Dieu convoqua les deux âmes de Pierre et d'Ivan pour le jugement. — Cet homme est un grand coupable! dit Dieu. Ivan! je ne puis trouver sur le champ un châtiment pour lui; choisis-le toi-même! Ivan réfléchit longtemps, imaginant des supplices, et répondit enfin: — Cet homme m'a fait un grand outrage; il a vendu son frère, comme Judas, et m'a privé d'une famille et d'une postérité sur terre. Et l'homme qui se trouve sans famille honorable et sans postérité est comme la sentence de blé qu'on jetterait dans le sol et qui tomberait en pure perte; il n'en sort pas de germe, et personne ne sait que du blé fut semé en cet endroit. Fais donc, mon Dieu, que toute sa descendance n'ait pas de bonheur sur la terre; que le dernier de sa race soit un tel scélérat, que la terre n'en ait encore jamais porté de pareil; qu'à cause de ses crimes, ses aïeux et ses ancêtres ne trouvent pas de repos dans leurs tombes, mais qu'endurant un supplice inconnu au monde, ils sortent de leurs sépultures! Et que Judas-Pierre, lui, n'ait pas la force de se soulever, et endure à cause de cela une souffrance encore pire; et que, comme un enragé, il mange la terre sous laquelle il se débate! Et, quand sera venue l'heure où devront s'arrêter les crimes de cet homme, enlève-moi,
postérité est comme la sentence de blé qu'on jetterait dans le sol et qui tomberait en pure perte; il n'en sort pas de germe, et personne ne sait que du blé fut semé en cet endroit. Fais donc, mon Dieu, que toute sa descendance n'ait pas de bonheur sur la terre; que le dernier de sa race soit un tel scélérat, que la terre n'en ait encore jamais porté de pareil; qu'à cause de ses crimes, ses aïeux et ses ancêtres ne trouvent pas de repos dans leurs tombes, mais qu'endurant un supplice inconnu au monde, ils sortent de leurs sépultures! Et que Judas-Pierre, lui, n'ait pas la force de se soulever, et endure à cause de cela une souffrance encore pire; et que, comme un enragé, il mange la terre sous laquelle il se débate! Et, quand sera venue l'heure où devront s'arrêter les crimes de cet homme, enlève-moi, mon Dieu, du fond du précipice, avec ton cheval, sur la montagne élevée, et fais qu'il vienne à moi; je le lancerai du haut du mont dans le même abîme profond; et que tous les morts, ses aïeux et ancêtres, n'importe où ils aient habité, accourent de tous les coins de la terre, pour se venger des souffrances qu'il leur fit endurer et qu'éternellement ils le tourmentent; alors, moi, je me réjouirai, à la vue de son supplice. Et que Judas-Pierre ne puisse se soulever, qu'il s'arrache lui-même et se blesse, et que ses os grandissent et deviennent d'autant plus étendus et immenses que sa douleur sera plus forte. Et de châtiment sera pour lui terrible, car il n'est pas de plus grande angoisse pour un homme que de ne pas pouvoir se venger, quand il le veut. — Le châtiment que tu as imaginé, ô homme, est effrayant! dit Dieu; qu'il soit fait ainsi que tu l'as dit; mais, toi-même, tu resteras éternellement sur ton cheval et tu n'acquerras pas le royaume céleste; toujours tu seras sur ton cheval! Et tout s'accomplit selon la parole divine. Jusqu'à maintenant, le chevalier fantastique se tient à cheval, sur les Karpathes, et
de la terre, pour se venger des souffrances qu'il leur fit endurer et qu'éternellement ils le tourmentent; alors, moi, je me réjouirai, à la vue de son supplice. Et que Judas-Pierre ne puisse se soulever, qu'il s'arrache lui-même et se blesse, et que ses os grandissent et deviennent d'autant plus étendus et immenses que sa douleur sera plus forte. Et de châtiment sera pour lui terrible, car il n'est pas de plus grande angoisse pour un homme que de ne pas pouvoir se venger, quand il le veut. — Le châtiment que tu as imaginé, ô homme, est effrayant! dit Dieu; qu'il soit fait ainsi que tu l'as dit; mais, toi-même, tu resteras éternellement sur ton cheval et tu n'acquerras pas le royaume céleste; toujours tu seras sur ton cheval! Et tout s'accomplit selon la parole divine. Jusqu'à maintenant, le chevalier fantastique se tient à cheval, sur les Karpathes, et regarde au fond du précipice les morts tourmenter le mort, et sent le mort, enterré sous la terre, s'allonger, tordre ses os dans d'horribles souffrances et ébranler effroyablement le sol... CONNAISSEZ-VOUS la nuit de l'Ukraine? Oh ! vous ne connaissez pas la nuit de l'Ukraine. Contemplez-la. Au milieu du ciel, la lune regarde; la voûte incommensurable s'étend et paraît plus incommensurable encore; elle s'embrase et respire. Toute la terre est dans une lumière d'argent; l'air, admirablement pur, est frais, et, pourtant, il suffoque, chargé de langueur et devient un océan de parfums. Nuit divine! Nuit enchanteresse! Inertes et pensives, les forêts reposent pleines de ténèbres, projetant leurs grandes ombres. Silencieux et immobiles sont les étangs; la froideur et l'obscurité sont mornement emprisonnées dans les murailles vert sombre des jardins. Le fourré vierge de merisiers et de cerisiers étend pensivement ses racines dans le froid de l'eau; par instants, ses feuilles murmurent comme dans un frisson de colère, quand le vent libertin de la nuit se glisse et leur surprend un baiser. Toute l'étendue dort. Au-dessus, là-haut, tout respire; tout est splendide et triomphal, et, dans l'âme, s'ouvrent des espaces sans fin; une foule de visions argentées se lèvent harmonieusement dans
la lune regarde; la voûte incommensurable s'étend et paraît plus incommensurable encore; elle s'embrase et respire. Toute la terre est dans une lumière d'argent; l'air, admirablement pur, est frais, et, pourtant, il suffoque, chargé de langueur et devient un océan de parfums. Nuit divine! Nuit enchanteresse! Inertes et pensives, les forêts reposent pleines de ténèbres, projetant leurs grandes ombres. Silencieux et immobiles sont les étangs; la froideur et l'obscurité sont mornement emprisonnées dans les murailles vert sombre des jardins. Le fourré vierge de merisiers et de cerisiers étend pensivement ses racines dans le froid de l'eau; par instants, ses feuilles murmurent comme dans un frisson de colère, quand le vent libertin de la nuit se glisse et leur surprend un baiser. Toute l'étendue dort. Au-dessus, là-haut, tout respire; tout est splendide et triomphal, et, dans l'âme, s'ouvrent des espaces sans fin; une foule de visions argentées se lèvent harmonieusement dans ses profondeurs. Nuit divine! Nuit enchanteresse! Soudain, tout s'anime: et les forêts, et les étangs, et les steppes. Le grondement majestueux du rossignol de l'Ukraine éclate et il semble que la lune s'arrête au milieu du ciel pour écouter... Sur la colline, le village sommeille comme enchanté. D'un éclat plus vif brillent aux rayons de la lune les lignes des chaumières; plus éclatantes, surgissent de l'ombre leurs murailles basses. Les chants se sont tus; tout est silencieux. Les honnêtes gens sont déjà endormis. Çà et là, cependant, scintille quelque étroite fenêtre. Sur le seuil d'une rare cabane, une famille attardée achève de souper. PEUT-ÊTRE vous est-il arrivé d'entendre une cataracte lointaine quand les environs troublés sont pleins de fracas et qu'un chaos de rumeurs étranges et indistinctes passe devant vous comme un tourbillon. N'est-ce pas une sensation analogue que l'on éprouve, lorsque l'on est pris dans le tourbillon d'une foire au village et que les rangs serrés de la foule ne forment plus qu'un monstre sinueux qui se meut de tout son corps sur la place et dans les rues étroites, criant, s'interpellant et grondant? Vacarme, jurons, mugissements, bêlements, rugissements, tout se fond en un brouhaha discordant. Les boeufs, le
vif brillent aux rayons de la lune les lignes des chaumières; plus éclatantes, surgissent de l'ombre leurs murailles basses. Les chants se sont tus; tout est silencieux. Les honnêtes gens sont déjà endormis. Çà et là, cependant, scintille quelque étroite fenêtre. Sur le seuil d'une rare cabane, une famille attardée achève de souper. PEUT-ÊTRE vous est-il arrivé d'entendre une cataracte lointaine quand les environs troublés sont pleins de fracas et qu'un chaos de rumeurs étranges et indistinctes passe devant vous comme un tourbillon. N'est-ce pas une sensation analogue que l'on éprouve, lorsque l'on est pris dans le tourbillon d'une foire au village et que les rangs serrés de la foule ne forment plus qu'un monstre sinueux qui se meut de tout son corps sur la place et dans les rues étroites, criant, s'interpellant et grondant? Vacarme, jurons, mugissements, bêlements, rugissements, tout se fond en un brouhaha discordant. Les boeufs, le son, le foin, les tziganes, les poteries, les pains d'épices, les bonnets, tout flamboie, bigarré et criard, s'agite en groupe et défile devant vos yeux. Des voix de différents timbres se couvrent l'une l'autre, et pas une parole ne peut être saisie, sauvée de ce déluge. Pas un cri ne s'articule distinctement; on n'entend dans toute la foire que des mains de marchands frappant l'une dans l'autre, à l'appui du marché conclu. Une charrette se brise, le fer résonne; des planches jetées à terre retentissent et la tête, qui nous tourne, ne sait où s'arrêter. NICOLAS GOGOL. A propos de la reprise de l'Honneur et l'Argent, de Ponsard... Voici des vers charmants que nous communique son fils, notre excellent confrère Français Ponsard... Ils furent adressés par le poète à Jules Janin, son ami intime, son défenseur. L'idée du morceau est charmante. Ponsard charge ses filles d'aller embrasser leur parrain Jules Janin, et ces filles ce sont les héroïnes de ses pièces : Lucrèce, Agnès de Méranie, Pénélope, Lucile (de l'Honneur et l'Argent), Charlotte Corday, Lydie : A JULES JANIN Voici toute la famille Qui s'en va chez son parrain. Lucrèce se fait gentille Pour lui plaire et, bonne fille, Quitte