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au 18, les Français ouvrirent la tranchée entre la porte de Fives et celle de St.-Maurice, le régiment des gardes ayant la droite et le régiment de Picardie la gauche. Ils cheminèrent très avant cette même nuit. A la pointe du jour, le comte de Bruas fit — 224 — sortir cinquante maîtres et une compagnie d'infanterie pour reconnaître les travaux. La reconnaissance fut vivement repoussée, avec perte d'un enseigne anglais. Trois cavaliers français furent tués sur le glacis en poursuivant les Espagnols. Ce jour-là, le comte de Bruas fit augmenter le nombre des moulins à bras qui fonctionnaient depuis l'inondation, aux frais de l'hôpital Comtesse, aux termes de ses obligations envers la ville. La mesure avait pour but de faire croire qu'il était résolu à une longue défense, car les magasins et les boulangeries étaient bien approvisionnés. Dans la nuit du 18 au 19, les Français divisèrent la tranchée en deux rameaux, l'un dirigé sur la porte de Fives, l'autre vers le bastion de la Noble tour. L'artillerie de la place joua toute la nuit sur les travailleurs. A la pointe du jour, le gouverneur fit sortir un escadron de cavalerie pour reconnaître les travaux dirigés sur la Noble tour. Cette cavalerie fut ramenée en désordre jusque dans le chemin couvert, où elle se jeta pour éviter le feu de la place et celui des tranchées au milieu duquel elle se trouvait, et pour laisser au canon du rempart la facilité de tirer sur les Français échauffés à la poursuite. Un capitaine de Vacea fut légèrement blessé et quelques cavaliers du même régiment restèrent morts sur la place. Vers midi, du même jour, toute la cavalerie eut ordre de sortir par la porte des Malades. Une escarmouche assez vive s'engagea sur la plaine entre cette porte et celle de Fives. Le fils du gouverneur fit le coup de pistolet comme les autres. Le colonel wallon Massiette — 225 — fut blessé d'un coup de feu au côté, en soutenant la rentrée en ville. Dans la nuit du 19 au 20, les Français continuèrent de cheminer sous le feu de
tour. Cette cavalerie fut ramenée en désordre jusque dans le chemin couvert, où elle se jeta pour éviter le feu de la place et celui des tranchées au milieu duquel elle se trouvait, et pour laisser au canon du rempart la facilité de tirer sur les Français échauffés à la poursuite. Un capitaine de Vacea fut légèrement blessé et quelques cavaliers du même régiment restèrent morts sur la place. Vers midi, du même jour, toute la cavalerie eut ordre de sortir par la porte des Malades. Une escarmouche assez vive s'engagea sur la plaine entre cette porte et celle de Fives. Le fils du gouverneur fit le coup de pistolet comme les autres. Le colonel wallon Massiette — 225 — fut blessé d'un coup de feu au côté, en soutenant la rentrée en ville. Dans la nuit du 19 au 20, les Français continuèrent de cheminer sous le feu de la place. Il ne se passa rien d'extraordinaire dans la journée. Dans la nuit du 20 au 21, les assiégeants démasquèrent trois batteries qui démontèrent plusieurs pièces sur le rempart, et endommagèrent les batteries de la Noble Tour. Un sieur Boussemart, capitaine d'une compagnie du serment (des arquebusiers), fut blessé d'un éclat de pierre à la tête qui lui occasionna plus tard la perte d'un œil. Les habitants des paroisses de Saint Sauveur et de Saint-Maurice, commencèrent à déménager à cause des bombes et des boulets qui pleuvaient sur leurs maisons. Pendant la nuit du 21 au 22, le comte de Bruas fit réparer le dégât qui avait été fait aux batteries les nuits précédentes; les canonniers de la place firent grand feu sur les travailleurs pendant toute la nuit. Dans la nuit du 22 au 23, les Français qui avaient cheminé très-avant du côté de la porte de Fives, achevèrent d'établir une batterie de brèche de quatre pièces du plus gros calibre. Cette batterie était si près des défenses, qu'elle échappait, pour ainsi dire, au feu de la place, par la trop grande élévation du rempart en cet endroit. Cette même nuit, le gouverneur montra un fanal au haut
d'un éclat de pierre à la tête qui lui occasionna plus tard la perte d'un œil. Les habitants des paroisses de Saint Sauveur et de Saint-Maurice, commencèrent à déménager à cause des bombes et des boulets qui pleuvaient sur leurs maisons. Pendant la nuit du 21 au 22, le comte de Bruas fit réparer le dégât qui avait été fait aux batteries les nuits précédentes; les canonniers de la place firent grand feu sur les travailleurs pendant toute la nuit. Dans la nuit du 22 au 23, les Français qui avaient cheminé très-avant du côté de la porte de Fives, achevèrent d'établir une batterie de brèche de quatre pièces du plus gros calibre. Cette batterie était si près des défenses, qu'elle échappait, pour ainsi dire, au feu de la place, par la trop grande élévation du rempart en cet endroit. Cette même nuit, le gouverneur montra un fanal au haut du clocher de Saint-Etienne. Dans la nuit du 23 au 24, il ne se passa rien d'intéressant. Le même jour, le comte de Bruas fit doubler — 226 — les postes et donna l'ordre aux troupes de veiller toute la nuit, l'arme au pied. Il recommanda en outre la plus grande surveillance aux officiers de ronde dans le chemin couvert, s'attendant à quelque chose d'extraordinaire pour la nuit suivante, veille de la Saint-Louis, fête du roi de France. Dans la nuit du 25, les assaillants profitant d'un temps obscur et pluvieux qui éteignait les mèches des mousquets, attaquèrent à l'arme blanche et emportèrent le chemin couvert depuis la Noble-Tour jusqu'à la porte de Fives. L'infanterie qui gardait ce point de défense fut poussée si vivement par les mousquetaires français, qu'ils entrèrent pêle-mêle avec elle dans la demi-lune qui couvrait la porte de Fives. Le capitaine anglais commandant cette demi-lune ayant été tué d'un coup d'épée, l'épouvante se mit parmi les soldats du poste qui l'abandonnèrent en désordre. Le major de ronde ayant rallié les fuyards entre les ponts et reconnu lui-même la demi-lune, où les Français n'avaient point jugé à propos de se loger, les y ramena et passa la
grande surveillance aux officiers de ronde dans le chemin couvert, s'attendant à quelque chose d'extraordinaire pour la nuit suivante, veille de la Saint-Louis, fête du roi de France. Dans la nuit du 25, les assaillants profitant d'un temps obscur et pluvieux qui éteignait les mèches des mousquets, attaquèrent à l'arme blanche et emportèrent le chemin couvert depuis la Noble-Tour jusqu'à la porte de Fives. L'infanterie qui gardait ce point de défense fut poussée si vivement par les mousquetaires français, qu'ils entrèrent pêle-mêle avec elle dans la demi-lune qui couvrait la porte de Fives. Le capitaine anglais commandant cette demi-lune ayant été tué d'un coup d'épée, l'épouvante se mit parmi les soldats du poste qui l'abandonnèrent en désordre. Le major de ronde ayant rallié les fuyards entre les ponts et reconnu lui-même la demi-lune, où les Français n'avaient point jugé à propos de se loger, les y ramena et passa la nuit au milieu d'eux. Pendant ce temps, les Français achevaient de couronner la crête du glacis, et se logeaient dans le chemin couvert entre les deux tranchées. Un lieutenant-colonel, un capitaine, un enseigne et quatre-vingts à cent soldats de la garnison furent tués dans le chemin couvert. Les Français perdirent plusieurs officiers de marque et quatre-vingts à cent soldats pour la plupart mousquetaires. Le même jour, au crépuscule, les assiégeants tirèrent une salve générale de toute leur artillerie pour célébrer la fête du Roi. Ils démasquèrent en même temps deux batteries de moyen calibre entre la porte de Fives et celle des Malades qui fouettèrent la place en tous sens pendant trente-six heures. Plusieurs habitants de tout sexe, de tout âge furent tués dans les rues ou dans les maisons. Cette même nuit, le gouverneur montra du feu au clocher de Saint-Etienne à deux reprises différentes. Un officier de cavalerie, le frère du colonel du régiment de Rachets, eut la tête emportée d'un boulet, comme il était appuyé sur le parapet près de la porte de Fives, regardant le cheminement de l'ennemi. Les Français, convenablement logés dans le chemin couvert, élevèrent, avec une promptitude incroyable, une batterie de brèche contre
plusieurs officiers de marque et quatre-vingts à cent soldats pour la plupart mousquetaires. Le même jour, au crépuscule, les assiégeants tirèrent une salve générale de toute leur artillerie pour célébrer la fête du Roi. Ils démasquèrent en même temps deux batteries de moyen calibre entre la porte de Fives et celle des Malades qui fouettèrent la place en tous sens pendant trente-six heures. Plusieurs habitants de tout sexe, de tout âge furent tués dans les rues ou dans les maisons. Cette même nuit, le gouverneur montra du feu au clocher de Saint-Etienne à deux reprises différentes. Un officier de cavalerie, le frère du colonel du régiment de Rachets, eut la tête emportée d'un boulet, comme il était appuyé sur le parapet près de la porte de Fives, regardant le cheminement de l'ennemi. Les Français, convenablement logés dans le chemin couvert, élevèrent, avec une promptitude incroyable, une batterie de brèche contre le bastion de la Noble-Tour. Comme les faces latérales de l'ouvrage enfilaient les deux côtés du fossé, les assiégés évacuèrent les épaulements construits en travers de la fausse braye. Le 26, le gouverneur qui avait combiné une sortie l'exécuta de la manière suivante : à deux heures après minuit, deux colonnes d'infanterie sortirent, l'une par la porte des Malades, l'autre par celle de Saint-Maurice. Elles avaient l'ordre de tourner brusquement, celle de la porte des Malades, à gauche, celle de Saint-Maurice, à droite, de se porter à la course sur les ouvrages de tranchée, afin d'étonner et de culbuter ceux qui voudraient leur résister. Pendant ce temps, la cavalerie sortie par la porte de la Magdelaine, se portant au galop derrière la tranchée, devait jeter le désordre sur le point attaqué. Cinq cents travailleurs tenus en réserve dans la rue de Labiette devaient s'élancer hors de la ville, enclouer les pièces, brûler les affuts et détruire les travaux abandonnés, ce qui devait s'effectuer, selon le gouverneur, dans un court espace de temps, et avant que les Français eussent eu le temps de se reconnaître et de reprendre position dans les débris du faubourg. Les troupes sortirent, ainsi qu'il avait été
colonnes d'infanterie sortirent, l'une par la porte des Malades, l'autre par celle de Saint-Maurice. Elles avaient l'ordre de tourner brusquement, celle de la porte des Malades, à gauche, celle de Saint-Maurice, à droite, de se porter à la course sur les ouvrages de tranchée, afin d'étonner et de culbuter ceux qui voudraient leur résister. Pendant ce temps, la cavalerie sortie par la porte de la Magdelaine, se portant au galop derrière la tranchée, devait jeter le désordre sur le point attaqué. Cinq cents travailleurs tenus en réserve dans la rue de Labiette devaient s'élancer hors de la ville, enclouer les pièces, brûler les affuts et détruire les travaux abandonnés, ce qui devait s'effectuer, selon le gouverneur, dans un court espace de temps, et avant que les Français eussent eu le temps de se reconnaître et de reprendre position dans les débris du faubourg. Les troupes sortirent, ainsi qu'il avait été ordonné ; deux cents hommes de milice bourgeoise de bonne volonté renforcèrent la colonne sortie par la porte de Saint Maurice, mais l'infanterie ayant exécuté son mouvement avec trop de lenteur, la cavalerie ayant manqué de résolution, les mouvements combinés ayant manqué d'ensemble, la sortie ne produisit aucun effet, et la troupe rentra dans la ville avec perte de vingt à trente hommes et d'un officier italien. Le détachement de milice bourgeoise qui s'était amusé à tirer, faillit être coupé ; si les Français avaient poussé une charge de cavalerie cinq cents pas plus avant, pas un ne se serait échappé. Cette échauffourée, sur laquelle le comte de Bruai avait fondé les plus belles espérances, n'eut d'autre résultat que de donner une alerte aux Français qui restèrent sous les armes jusqu'à dix heures du matin. Le 27, les Français battirent le pied de la demi-lune devant la porte de Fives, le couvre-face de devant le bastion de la Noble-Tour, et la cantine à droite de la Noble-Tour. Quatre compagnies postées dans les deux premiers ouvrages, les évacuèrent, sans attendre la descente du fossé. Trois soldats italiens furent si épouvantés, qu'ils rentrèrent dans la place par la brèche ouverte à la
la troupe rentra dans la ville avec perte de vingt à trente hommes et d'un officier italien. Le détachement de milice bourgeoise qui s'était amusé à tirer, faillit être coupé ; si les Français avaient poussé une charge de cavalerie cinq cents pas plus avant, pas un ne se serait échappé. Cette échauffourée, sur laquelle le comte de Bruai avait fondé les plus belles espérances, n'eut d'autre résultat que de donner une alerte aux Français qui restèrent sous les armes jusqu'à dix heures du matin. Le 27, les Français battirent le pied de la demi-lune devant la porte de Fives, le couvre-face de devant le bastion de la Noble-Tour, et la cantine à droite de la Noble-Tour. Quatre compagnies postées dans les deux premiers ouvrages, les évacuèrent, sans attendre la descente du fossé. Trois soldats italiens furent si épouvantés, qu'ils rentrèrent dans la place par la brèche ouverte à la courtine. Dès ce moment, les postes établis le long du chemin de ronde se replièrent sur la ville. Les officiers commandant les deux ouvrages abandonnés constatèrent par un procès-verbal, rédigé au corps-de-garde de la porte de Fives, l'impossibilité dans laquelle ils s'étaient trouvés de contenir leurs hommes. Cette même nuit, l'officier supérieur de ronde intérieure fit rapport au gouverneur que les cavaliers de Rachets, de Vassa et d'Herbais à qui on avait distribué des mousquets d'infanterie pour faire le service de cette arme le long du rempart, avaient jeté ces mousquets dans le fossé en criant qu'ils n'étaient pas enrôlés pour faire le service de fantassins. Cette même nuit, le comte de Bruai fit hisser cinq ballots au clocher de St.-Etienne ; ces signaux y demeurèrent jusqu'au jour. Le 28, à la pointe du jour, on s'aperçut que le drapeau aux armes de Bourgogne, qui avait flotté jusqu'alors au clocher de Saint-Etienne, avait disparu sans qu'on pût découvrir l'auteur de cet enlèvement clandestin. Le même jour, à huit heures du matin, le maire convoqua les échevins pour délibérer sur la situation critique de la ville. Le résultat de l'assemblée fut l'envoi d'un message au gouverneur. Le Rewart se rendit lui-même
l'officier supérieur de ronde intérieure fit rapport au gouverneur que les cavaliers de Rachets, de Vassa et d'Herbais à qui on avait distribué des mousquets d'infanterie pour faire le service de cette arme le long du rempart, avaient jeté ces mousquets dans le fossé en criant qu'ils n'étaient pas enrôlés pour faire le service de fantassins. Cette même nuit, le comte de Bruai fit hisser cinq ballots au clocher de St.-Etienne ; ces signaux y demeurèrent jusqu'au jour. Le 28, à la pointe du jour, on s'aperçut que le drapeau aux armes de Bourgogne, qui avait flotté jusqu'alors au clocher de Saint-Etienne, avait disparu sans qu'on pût découvrir l'auteur de cet enlèvement clandestin. Le même jour, à huit heures du matin, le maire convoqua les échevins pour délibérer sur la situation critique de la ville. Le résultat de l'assemblée fut l'envoi d'un message au gouverneur. Le Rewart se rendit lui-même auprès du comte de Bruai et lui représenta que deux brèches étant déjà praticables au corps de la place, que l'assaut pouvait avoir lieu d'un moment à l'autre ; que la faiblesse et les mauvaises dispositions de la garnison semblaient faire une loi de ne point exposer une nombreuse population fidèle et dévouée à subir les conséquences d'une défense prolongée au-delà des règles de l'honneur. Le gouverneur parut étonné du message et se contenta de répondre avec humeur qu'il ne fallait pas se presser. À 9 heures un quart, un échevin vint annoncer qu'il était à la connaissance de toute la ville que les mineurs français étaient maîtres des entrées des galeries aboutissant à la porte de Fives, et qu'il ne fallait que quelques barils de poudre pour faire sauter le revêtement de la courtine de gauche. Le gouverneur ne répondit rien. Après un moment de silence, il pria les échevins de demeurer, leur disant qu'il allait assembler le conseil de défense. Le conseil assemblé, il communiqua une lettre du comte de Marsin, datée du camp d'Alost, le 21 d'août et reçue le 23 par un affidé. Cette lettre portait en substance que le comte de Marsin, commandant-général de l'armée
fidèle et dévouée à subir les conséquences d'une défense prolongée au-delà des règles de l'honneur. Le gouverneur parut étonné du message et se contenta de répondre avec humeur qu'il ne fallait pas se presser. À 9 heures un quart, un échevin vint annoncer qu'il était à la connaissance de toute la ville que les mineurs français étaient maîtres des entrées des galeries aboutissant à la porte de Fives, et qu'il ne fallait que quelques barils de poudre pour faire sauter le revêtement de la courtine de gauche. Le gouverneur ne répondit rien. Après un moment de silence, il pria les échevins de demeurer, leur disant qu'il allait assembler le conseil de défense. Le conseil assemblé, il communiqua une lettre du comte de Marsin, datée du camp d'Alost, le 21 d'août et reçue le 23 par un affidé. Cette lettre portait en substance que le comte de Marsin, commandant-général de l'armée du roi catholique dans les Pays-Bas, prenait les mesures nécessaires pour rassembler trente mille hommes de pied et quatre mille chevaux auxquels se joindraient plusieurs détachements tirés des garnisons voisines, qu'il espérait être à Ypres à la tête de ces forces pour le 10 septembre, au-delà, passant la Lys entre Armentières et Comines, il comptait avec l'aide de Dieu, faire lever le siège de Lille. Le Rewart donna au comte de Bruai : " Votre Excellence doit savoir mieux que nous que la place ne pourrait tenir sans danger jusqu'à la fin du mois; que par conséquent le terme de douze jours annoncé pour le secours équivalant à un abandon à nos propres ressources. " Le gouverneur dit qu'il allait reprendre les deux ouvrages et chasser les Français du chemin couvert; puis se tournant vers les chefs des différents corps de la garnison rassemblés en cercle autour de lui, il en fit la proposition, en leur enjoignant de donner leur avis. Le baron de Raches parla le premier et dit qu'il croyait les Français trop bien retranchés et la garnison trop découragée pour oser se flatter d'un résultat avantageux; les autres colonels de cavalerie, les majors des bataillons espagnols et
Armentières et Comines, il comptait avec l'aide de Dieu, faire lever le siège de Lille. Le Rewart donna au comte de Bruai : " Votre Excellence doit savoir mieux que nous que la place ne pourrait tenir sans danger jusqu'à la fin du mois; que par conséquent le terme de douze jours annoncé pour le secours équivalant à un abandon à nos propres ressources. " Le gouverneur dit qu'il allait reprendre les deux ouvrages et chasser les Français du chemin couvert; puis se tournant vers les chefs des différents corps de la garnison rassemblés en cercle autour de lui, il en fit la proposition, en leur enjoignant de donner leur avis. Le baron de Raches parla le premier et dit qu'il croyait les Français trop bien retranchés et la garnison trop découragée pour oser se flatter d'un résultat avantageux; les autres colonels de cavalerie, les majors des bataillons espagnols et italiens, le colonel de la milice bourgeoise abondèrent dans le même sens. Le major anglais, interrompant le dernier officier supérieur, proposa de tenter cette entreprise, à la tête de ses gens. Le Rewart dit alors que, si monsieur le major venait à bout de reprendre les deux ouvrages, les Lillois consentiraient volontiers à de nouveaux sacrifices pour le service du Roi, mais qu'il n'y avait pas un moment à perdre. Le gouverneur voyant que tous les officiers du conseil levaient les épaules sur la proposition du major anglais, dit à demi-voix en Italien, à part lui : " Faut-il rendre une place de cette importance par la poltronerie de quelques officiers. Per la coglioneria di alcuni ufficiali? " Prenant alors un air résigné, il adressa des remerciements aux échevins, aux bourgeois, à la milice soldée, aux compagnies du serment; il chargea le Rewart de témoigner aux deux compagnies postées dans l'ouvrage dit du grand bécher que il était satisfait et reconnaissant des bons services qu'elles avaient rendus; après quoi, il s'enferma dans son cabinet avec le marquis de Richebourg, son premier aide-de-camp. Vers midi, il fit cesser le feu des batteries, arborer un drapeau blanc au-dessus de la porte des
consentiraient volontiers à de nouveaux sacrifices pour le service du Roi, mais qu'il n'y avait pas un moment à perdre. Le gouverneur voyant que tous les officiers du conseil levaient les épaules sur la proposition du major anglais, dit à demi-voix en Italien, à part lui : " Faut-il rendre une place de cette importance par la poltronerie de quelques officiers. Per la coglioneria di alcuni ufficiali? " Prenant alors un air résigné, il adressa des remerciements aux échevins, aux bourgeois, à la milice soldée, aux compagnies du serment; il chargea le Rewart de témoigner aux deux compagnies postées dans l'ouvrage dit du grand bécher que il était satisfait et reconnaissant des bons services qu'elles avaient rendus; après quoi, il s'enferma dans son cabinet avec le marquis de Richebourg, son premier aide-de-camp. Vers midi, il fit cesser le feu des batteries, arborer un drapeau blanc au-dessus de la porte des Malades; et le tambourin de sa compagnie d'ordonnance monté sur le parapet battit la chamade. Les Français ayant également cessé leur feu, le marquis de Richebourg sortit de la place, accompagné d'un capitaine de Vaxe. Conduits dans la tente du roi derrière les lignes, le marquis proposa un armistice de quatre jours et l'autorisation de faire passer une dépêche au comte de Marsin, s'engageant à remettre les clés de la place au Roi, si elle n'était secourue le quatrième jour avant minuit. Le Roi qui avait écouté attentivement dit au marquis qu'il pouvait se retirer sur-le-champ; puis, se tournant vers ses généraux, il ajouta : « Conduisez monsieur, et dès qu'il sera rentré, faites recommencer le feu.» Ce peu de paroles prononcées d'un ton bref intimidèrent l'aide de camp. Se remettant néanmoins, il pria le roi d'accorder un répit de trois heures pour régler la capitulation. Le Roi, en accédant à cette demande, dit au marquis qu'il tenait à lui montrer qu'il était en mesure de donner l'assaut dans les vingt-quatre heures. Il le conduisit dans les ouvrages et il lui fit remarquer une nouvelle batterie de brèche qui devait être démasquée à la nuit tombante. " Vous voyez, dit-il,