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générateur LE PETIT JOURNAL : COMPIÈGNE, 8 novembre. — Un générateur à fait explosion à la fabrique de sucre de M. LeFebvre-Stévenart, à Longueil-Sainte-Marie. Un jet de vapeur a atteint le chauffeur Léon Debooscher, sujet belge, qui en même temps a été blessé par des éclats de la maçonnerie. Cet homme, dont une jambe était horriblement mutilée, a eu le temps de monter un escalier dans l'espoir de se sauver, et c'est en haut qu'il est venu mourir affreusement brûlé. Un manœuvre, Rémy Roebraeck, s'est jeté dans un puits et s'en est tiré avec quelques brûlures ; un autre ouvrier, Alois Snoeck, qui venait remplacer Debooscher, a été atteint de profondes brûlures sur tout le corps. On l'a transporté dans un état grave à l'hôpital de Compiègne. PREMIERS-PARIS (Sur l'incident franco-allemand) L'ECLAIR : Nous sommes sortis de la tranquille fête des esprits ordinairement pacifiques, et même radicalement hostiles à toute possibilité de guerre. Ni étonnés, ni effarés, ils se sont faits vite à l'idée qu'ils traitaient hier d'invraisemblable et de folie, d'une rencontre armée entre deux peuples, entre le nôtre et celui qui nous borne à l'Est. Ce n'est pas la guérison de la maladie qui nous avait tant anéantisés, tant diminués : mais c'est l'indice d'un retour à la santé. Vous verrez qu'après cette sérieuse et décisive épreuve, bien des mots, bien des paradoxes, bien des sophismes, qui faisaient recette seront démodés, obsolètes en passe d'être faussés et ridiculisés. Une heure de leçon vivante aura plus obtenu que deux années de prédications. Les Français sont moins raisonneurs que sensibles. Beaucoup de conversions s'opèrent toutes seules, depuis que la fibre nationale a été blessée. L'HUMANITÉ : Ce n'est pas en s'avançant à l' tribune de la Chambre en cette pointe de la crise que nous pourrons guérir le mal. Nous risquerions peut-être de provoquer des manifestations imprudentes dans un Parlement qui a été délibéramment tenu en dehors de la vérité, en dehors de la réalité, et qui serait à la merci d'une émotion de séance. Le mal qui a été fait par une politique sans franchise, qu'opportunisme et sans lumière,
tant diminués : mais c'est l'indice d'un retour à la santé. Vous verrez qu'après cette sérieuse et décisive épreuve, bien des mots, bien des paradoxes, bien des sophismes, qui faisaient recette seront démodés, obsolètes en passe d'être faussés et ridiculisés. Une heure de leçon vivante aura plus obtenu que deux années de prédications. Les Français sont moins raisonneurs que sensibles. Beaucoup de conversions s'opèrent toutes seules, depuis que la fibre nationale a été blessée. L'HUMANITÉ : Ce n'est pas en s'avançant à l' tribune de la Chambre en cette pointe de la crise que nous pourrons guérir le mal. Nous risquerions peut-être de provoquer des manifestations imprudentes dans un Parlement qui a été délibéramment tenu en dehors de la vérité, en dehors de la réalité, et qui serait à la merci d'une émotion de séance. Le mal qui a été fait par une politique sans franchise, qu'opportunisme et sans lumière, est si profond qu'on s'exposerait à l'aggraver en essayant brusquement d'y porter remède. Nous veillerons, cependant, à ne pas laisser la crise se développer jusqu'à l'extrême péril. Mais quand elle sera résolue, c'est une politique nouvelle à instituer. C'est le vrai concours de la nation qu'il faudra organiser. LA LIBRE PAROLE : C'est l'éternelle histoire des Romains et des Carthaginois qu'on nous apprenait au collège. On commença par demander aux Carthaginois de démolir leurs murailles, on les obligea après à livrer leurs soldats prisonniers, la légion étrangère du temps, et on exigea à la fin qu'ils se rendissent à merci. Quand ils se décidèrent à la guerre, ils n'avaient plus rien pour combattre. Le public en arrive peu à peu à avouer les évidences. Si Clemenceau, sans farronades et sans coups de clairon, musique, d'ailleurs, à quoi songe-t-il ? Mais s'il parle dans cette affaire le langage d'un patriote qui n'a pas encore oublié ce qu'a été la France autrefois, il aura le pays avec lui. UN INCENDIE A PUTEAUX Un incendie a éclaté, hier soir, à dix heures, chez M. Thommeret, entrepreneur de transports, 80, rue des Coutures, à Puteaux. Le feu a pris dans une écurie, au-dessus de
PAROLE : C'est l'éternelle histoire des Romains et des Carthaginois qu'on nous apprenait au collège. On commença par demander aux Carthaginois de démolir leurs murailles, on les obligea après à livrer leurs soldats prisonniers, la légion étrangère du temps, et on exigea à la fin qu'ils se rendissent à merci. Quand ils se décidèrent à la guerre, ils n'avaient plus rien pour combattre. Le public en arrive peu à peu à avouer les évidences. Si Clemenceau, sans farronades et sans coups de clairon, musique, d'ailleurs, à quoi songe-t-il ? Mais s'il parle dans cette affaire le langage d'un patriote qui n'a pas encore oublié ce qu'a été la France autrefois, il aura le pays avec lui. UN INCENDIE A PUTEAUX Un incendie a éclaté, hier soir, à dix heures, chez M. Thommeret, entrepreneur de transports, 80, rue des Coutures, à Puteaux. Le feu a pris dans une écurie, au-dessus de laquelle était un magasin à fourrages. Tout le bâtiment a été détruit, en dépit des efforts des pompeurs qui durent bientôt après une heure et demie de travail se contenter de protéger les édifices voisins. En fouillant les décombres, on a trouvé le cadavre complètement carbonisé d'un charretier, Léon Schwetzer, demeurant rue Emile-Ducos, à Suresnes. Ce malheureux s'était glissé, sans être vu, dans l'écurie, pour y passer la nuit; il était légèrement ivre. Il est très probable que c'est lui qui a, involontairement, mis le feu à la paille, soit en allumant une cigarette, malgré les règlements de la maison, soit en renversant un fanal. Le service d'ordre était assuré par M. Bourgeat, l'actif commissaire de police de Puteaux. DERNIERES NOUVELLES SPORTIVES LE 8° CHAMPIONNAT DU MONDE DE LUTTE AU CASINO DE PARIS LE BASKET DE ZAIKINE Zaikine, le colosse petit-russien, est venu disputer dans l'actuel tournoi le titre de champion de Russie à Pascalony, à Schöning et au géant sibérien Grégori Kascheï, titre auquel il entend ajouter celui de champion du monde. Zaikine a voulu faire mentir son surnom de terreur. Et en couchant, hier, l'adversaire qui lui a été opposé, l'excellent lutteur allemand Hans, en le couchant sur
demeurant rue Emile-Ducos, à Suresnes. Ce malheureux s'était glissé, sans être vu, dans l'écurie, pour y passer la nuit; il était légèrement ivre. Il est très probable que c'est lui qui a, involontairement, mis le feu à la paille, soit en allumant une cigarette, malgré les règlements de la maison, soit en renversant un fanal. Le service d'ordre était assuré par M. Bourgeat, l'actif commissaire de police de Puteaux. DERNIERES NOUVELLES SPORTIVES LE 8° CHAMPIONNAT DU MONDE DE LUTTE AU CASINO DE PARIS LE BASKET DE ZAIKINE Zaikine, le colosse petit-russien, est venu disputer dans l'actuel tournoi le titre de champion de Russie à Pascalony, à Schöning et au géant sibérien Grégori Kascheï, titre auquel il entend ajouter celui de champion du monde. Zaikine a voulu faire mentir son surnom de terreur. Et en couchant, hier, l'adversaire qui lui a été opposé, l'excellent lutteur allemand Hans, en le couchant sur les deux épaules, comme un enfant dans un berceau, il lui donnait, à la russe, un baiser sur la bouche. Ce fut parmi les spectateurs qui s'entassaient au Casino de Paris un spectacle et un enthousiasme délirant. Zaikine fut trois fois rappelé par les applaudissements du public dont il est devint l'objet d'affection. Il est désormais un des favoris. Voici les résultats des luttes disputées hier : Première lutte. — Annolli (Italien) tombe pour Gaï mont le Frappeur (Français) par un siècle de rebours, en 21 min. AS s. Deuxième lutte. — Aimable le Jeune (Français) tombe Simonaudeau (Belge) par une ceinture à rebours, en 11 m, 43 s. Troisième lutte. — Zariline Groel (Russe) tombe Hansen (Allemand) par une double prise d'épaules à terre, en 2 m. 30 s. Le Russe se joue de son adversaire, le mettant à terre dès le sifflet de l'arbitre, et le couchant sur les deux épaules en l'embrassant. Quatrième lutte. — Padoubny (Russe) tombe Jo Mang (Allemand) par une tirade, en 1 m. 59 s. DERNIERS COURS ÉTRANGER NEW-YORK (Clôture) 4% haut, haut. 104 1/2 "Atlantic Top.. M 3/8 94 7/8 Canada Smith. 66 67 Canadian Pacific. 155 157 1/2 Central of Pacific
devint l'objet d'affection. Il est désormais un des favoris. Voici les résultats des luttes disputées hier : Première lutte. — Annolli (Italien) tombe pour Gaï mont le Frappeur (Français) par un siècle de rebours, en 21 min. AS s. Deuxième lutte. — Aimable le Jeune (Français) tombe Simonaudeau (Belge) par une ceinture à rebours, en 11 m, 43 s. Troisième lutte. — Zariline Groel (Russe) tombe Hansen (Allemand) par une double prise d'épaules à terre, en 2 m. 30 s. Le Russe se joue de son adversaire, le mettant à terre dès le sifflet de l'arbitre, et le couchant sur les deux épaules en l'embrassant. Quatrième lutte. — Padoubny (Russe) tombe Jo Mang (Allemand) par une tirade, en 1 m. 59 s. DERNIERS COURS ÉTRANGER NEW-YORK (Clôture) 4% haut, haut. 104 1/2 "Atlantic Top.. M 3/8 94 7/8 Canada Smith. 66 67 Canadian Pacific. 155 157 1/2 Central of Pacific 201 203 Chicago ord. 168 1/4 169 1/4 Chicago priv.. 340 220 Chicago Steel. 146 4/8 147 3/8 Denver com. 29 4/3 30 très, 4% Ordinary 32 1/4 33 Erie, obligat., 73 1/2 74 Lloyds central 143 1/2 143 1/4 Louisville Baseline 115 116 Michigan cent. 197 197 New-York Ontario 42 3/4 43 1/4 Rochester, P., préf. 1 Pennsylv., act." 1128 1/4 1128 1/2 Pittsburgh Co. 178 178 7/8 Washington, corr. 13 1/4 13 7/8 Washington, préf.. 29 1/4 29 1/2 Wellington, Tel.. 62 2/363 Argent en barres 50 f/SSO -s amalgam. Copper 87 1/4 87 5/8 Cacao 43 1/8 42 1/4 Nouvelles Veclés. 690 700 Café — 14 18. 14 18 Cacao 4 83 se 1 4 83 7 Ch. de fer Belgique 4 85 80 4-85 Ch. de fer Trans. 4 86 15 4 88 Caisse Paris, "Oj. 5 167/8 5 167/8 Caisse Berlin. 501, 101 3b . Marché Commercial Oats 14 9 30 9 30 — 3 mois.. 88 8 83 4 mois: 886 8 84 Pétrole, cru.. 1 79 1 78 — Steady, 8 50 8 50 Suez canal 4 05 4 05 Mais disponible 71 1/4 71 1/4 France rd'bd. dis. 110 111 3/8 —
42 3/4 43 1/4 Rochester, P., préf. 1 Pennsylv., act." 1128 1/4 1128 1/2 Pittsburgh Co. 178 178 7/8 Washington, corr. 13 1/4 13 7/8 Washington, préf.. 29 1/4 29 1/2 Wellington, Tel.. 62 2/363 Argent en barres 50 f/SSO -s amalgam. Copper 87 1/4 87 5/8 Cacao 43 1/8 42 1/4 Nouvelles Veclés. 690 700 Café — 14 18. 14 18 Cacao 4 83 se 1 4 83 7 Ch. de fer Belgique 4 85 80 4-85 Ch. de fer Trans. 4 86 15 4 88 Caisse Paris, "Oj. 5 167/8 5 167/8 Caisse Berlin. 501, 101 3b . Marché Commercial Oats 14 9 30 9 30 — 3 mois.. 88 8 83 4 mois: 886 8 84 Pétrole, cru.. 1 79 1 78 — Steady, 8 50 8 50 Suez canal 4 05 4 05 Mais disponible 71 1/4 71 1/4 France rd'bd. dis. 110 111 3/8 — déc. 110 7/8 111 3/4 mai. 1 111 1/8 111 7/8 Froment japonais. Nord.. 118 8/8 113 9/16 Café Rio 6 1/2. 6 1/2 Café Rio 5 88. 5 40. Café Rio 5 30. 5 30. Saccharin 3 34; Sucre prime Cits 6 fis... PfCts!c.rUvertL 18/4 3/4 Londres 2 2 ./„ Fretesco Silver. 185 15 Pétrole PMlad. 1 84. 1 84 CHICAGO (Clôture ma décembre. 180 1/4 101 3/4 Mais déc. fabr., 61 1/4 61 3/4 Sarro azote. 1 D 40.1 9 43. Blémis (163 3/4 103 . Maïs mai 61 1/2 62 Riz noir 10 30. 9 35, Sidéal mai 9 30. 9 35, CHANGES De 6/11 sur Londres à Valparaiso M De 7/11 sur Londres à Rio 1.; Piastre. Hong-Kong, 4 mois.—— 1/9 1/2. Bon à Hong Kong transfert.-- 1/8 3/4. Shanghai, 4 mois 2/3 18/16, Shanghai, transfert. 2/8 1/2. Change Yokohama. 2/0 7/16-, change Singapoure et Penang 5/3 13/16. Calcutta sur Londres, 6 mois..1/4 5/16.. Transfert télégraphique, 1/3 7/8.. Bombay sur Londres, 3 mois. 1/4 1/16., Transfert télégraphique. 1/3 7/8. SUCRES MAGDEBURG. 7 novembre. — Sucres de betteraves. Languissants. — Courant 20 35 v., ao 25 a.m. 3 premiers 20 85 v., 20 75 a.; mai 21
./„ Fretesco Silver. 185 15 Pétrole PMlad. 1 84. 1 84 CHICAGO (Clôture ma décembre. 180 1/4 101 3/4 Mais déc. fabr., 61 1/4 61 3/4 Sarro azote. 1 D 40.1 9 43. Blémis (163 3/4 103 . Maïs mai 61 1/2 62 Riz noir 10 30. 9 35, Sidéal mai 9 30. 9 35, CHANGES De 6/11 sur Londres à Valparaiso M De 7/11 sur Londres à Rio 1.; Piastre. Hong-Kong, 4 mois.—— 1/9 1/2. Bon à Hong Kong transfert.-- 1/8 3/4. Shanghai, 4 mois 2/3 18/16, Shanghai, transfert. 2/8 1/2. Change Yokohama. 2/0 7/16-, change Singapoure et Penang 5/3 13/16. Calcutta sur Londres, 6 mois..1/4 5/16.. Transfert télégraphique, 1/3 7/8.. Bombay sur Londres, 3 mois. 1/4 1/16., Transfert télégraphique. 1/3 7/8. SUCRES MAGDEBURG. 7 novembre. — Sucres de betteraves. Languissants. — Courant 20 35 v., ao 25 a.m. 3 premiers 20 85 v., 20 75 a.; mai 21 15 v., 21 10 a.m août 21 45 v., 21 40 a.m. HAMBURG. 7 novembre. — Sucres de betteraves. Soutenus. — Courant 20 35 t., 20 35 a.m. 3 premiers 20 95 v., 20 90 q.; mai 21 ao v., 21 26 a.m.; août 21 60 t., 21 55 a.m. CHRONIQUES DOCUMENTAIRES l'Antiquité des étoiles Lorsqu'on parle d'une étoile, on ne Devrait jamais employer le présent. Rien ne prouve, en effet, que l'astre en cause existe encore, et il ne manque même pas de probabilités pour qu'il n'existe plus. Ce que nous croyons voir est déjà passé : quant aux événements et aux phénomènes dont il est le siège au moment où nous en parlons, nous ne saurions les voir encore, car, par rapport à nous, ils appartiennent à l'avenir. Ceci n'est ni un paradoxe, ni une parabole : c'est l'expression stricte d'une vérité qui, pour être effarante, n'en est pas moins relativement simple et plutôt facile à comprendre. La lumière a beau cheminer à la vitesse vertigineuse de 300,000 kilomètres à la seconde, elle n'est pas instantanée, et il lui faut un certain temps pour traverser les immenses espaces qui séparent les corps célestes, et, en particulier, pour arriver
CHRONIQUES DOCUMENTAIRES l'Antiquité des étoiles Lorsqu'on parle d'une étoile, on ne Devrait jamais employer le présent. Rien ne prouve, en effet, que l'astre en cause existe encore, et il ne manque même pas de probabilités pour qu'il n'existe plus. Ce que nous croyons voir est déjà passé : quant aux événements et aux phénomènes dont il est le siège au moment où nous en parlons, nous ne saurions les voir encore, car, par rapport à nous, ils appartiennent à l'avenir. Ceci n'est ni un paradoxe, ni une parabole : c'est l'expression stricte d'une vérité qui, pour être effarante, n'en est pas moins relativement simple et plutôt facile à comprendre. La lumière a beau cheminer à la vitesse vertigineuse de 300,000 kilomètres à la seconde, elle n'est pas instantanée, et il lui faut un certain temps pour traverser les immenses espaces qui séparent les corps célestes, et, en particulier, pour arriver du fond du firmament jusqu'à notre œil. C'est ainsi qu'elle met plus de huit minutes à franchir les 37 millions de lieues qui mesurent la distance entre le Soleil et la Terre. De Neptune, il lui faut 4 heures, et 3 ans et demi à Alpha du Centaure, qui, n'étant guère à plus de 32 trillions de kilomètres, est considérée à juste titre comme l'étoile la plus voisine de notre globe. Si nous prenons la Grande Ourse, dont la distance est évaluée à 236 trillions de kilomètres (douze zéros), nous calculerons que sa lumière met près de 25 ans à parvenir jusqu'à nous. Celle de l'étoile Polaire, située à 100 trillions de lieues, reste 43 ans en route. On peut juger par là du temps que peut mettre un rayon lumineux lancé par l'une quelconque des innombrables étoiles infiniment plus éloignées, et cependant visible encore, parfois même à l'œil nu. Or, en 43 ans, en 25 ans, en 3 ans, en 4 heures, en 8 minutes même, il y a place pour énormément de choses, et il peut s'accomplir de prodigieuses transformations. Une étoile peut disparaître, subitement volatilisée, de telle sorte que ce que nous croyons voir, ce que réellement
guère à plus de 32 trillions de kilomètres, est considérée à juste titre comme l'étoile la plus voisine de notre globe. Si nous prenons la Grande Ourse, dont la distance est évaluée à 236 trillions de kilomètres (douze zéros), nous calculerons que sa lumière met près de 25 ans à parvenir jusqu'à nous. Celle de l'étoile Polaire, située à 100 trillions de lieues, reste 43 ans en route. On peut juger par là du temps que peut mettre un rayon lumineux lancé par l'une quelconque des innombrables étoiles infiniment plus éloignées, et cependant visible encore, parfois même à l'œil nu. Or, en 43 ans, en 25 ans, en 3 ans, en 4 heures, en 8 minutes même, il y a place pour énormément de choses, et il peut s'accomplir de prodigieuses transformations. Une étoile peut disparaître, subitement volatilisée, de telle sorte que ce que nous croyons voir, ce que réellement nous voyons là-haut, aurait déjà cessé d'exister. Ce qui prouve, soit dit en passant, que les mois, si clairs en apparence, de passé, de présent et de futur n'ont qu'une valeur relative, et que le témoignage le plus formel de nos sens est toujours plus ou moins sujet à caution. Il est de. par cette onde un certain Nombre de gens qui, par goût ou par métier, passent le meilleur de leur vie à observer le ciel. Rien, semble-t-il, ne doit leur échapper, car, en outre qu'ils sont merveilleusement outillés, ils ont fini par acquérir un flair, une sûreté d'œil et une habileté extraordinaires. Ils ont catalogué les étoiles. Ils les photographient au vol. Ils en mesurent les distances respectives et en prédisent les mouvements avec une précision faite pour suffoquer les profanes. Ils se font fort d'en spécifier au jugé, grâce au spectroscope, la composition chimique intime. Il leur arrive même, le cas échéant, de signaler et de décrire des astres qui n'y sont pas encore, ou que, tout au moins, nul être humain, armé ou non d'un télescope, n'a réussi à apercevoir. C'est l'histoire de Le Verrier, calculant mathématiquement la masse, l'orbite et la marche de la planète
Il est de. par cette onde un certain Nombre de gens qui, par goût ou par métier, passent le meilleur de leur vie à observer le ciel. Rien, semble-t-il, ne doit leur échapper, car, en outre qu'ils sont merveilleusement outillés, ils ont fini par acquérir un flair, une sûreté d'œil et une habileté extraordinaires. Ils ont catalogué les étoiles. Ils les photographient au vol. Ils en mesurent les distances respectives et en prédisent les mouvements avec une précision faite pour suffoquer les profanes. Ils se font fort d'en spécifier au jugé, grâce au spectroscope, la composition chimique intime. Il leur arrive même, le cas échéant, de signaler et de décrire des astres qui n'y sont pas encore, ou que, tout au moins, nul être humain, armé ou non d'un télescope, n'a réussi à apercevoir. C'est l'histoire de Le Verrier, calculant mathématiquement la masse, l'orbite et la marche de la planète inédite qui devait s'appeler Neptune, et lui assignant d'avance, en un point déterminé de la voûte azurée, l'inéluctable rendez-vous auquel cet astre était de trop bonne composition et de trop bonne compagnie pour ne pas se rendre à l'heure dite. Avec une méthode aussi sûre et des observateurs aussi scrupuleux, aussi subtils, la carte de là-haut est nécessairement dressée, au jour le jour, avec une ponctualité qui tient du miracle, et le ciel n'est pas moins exactement balisé que l'océan. Il n'en est pas moins vrai que pas un astronome n'oserait répondre que tel des astres dont il parle avec tant de compétence et de maîtrise ne s'est pas métamorphosé ou même ne s'est pas à jamais évanoui depuis beau temps, et s'il ne disserte pas sur le néant. Pas un astronome n'oserait répondre davantage qu'à la place du Soleil éteint, dont il ne peut que raconter l'histoire définitivement close, il n'a pas surgi un nouveau soleil dont il ne sait rien, et dont les premiers scintillements ne viendront guère avant vingt ans, sinon même avant un siècle, surprendre ses successeurs, et les obliger à ouvrir un chapitre de plus à l'état civil de l'espace. Car ces choses-là arrivent. Il
aussi subtils, la carte de là-haut est nécessairement dressée, au jour le jour, avec une ponctualité qui tient du miracle, et le ciel n'est pas moins exactement balisé que l'océan. Il n'en est pas moins vrai que pas un astronome n'oserait répondre que tel des astres dont il parle avec tant de compétence et de maîtrise ne s'est pas métamorphosé ou même ne s'est pas à jamais évanoui depuis beau temps, et s'il ne disserte pas sur le néant. Pas un astronome n'oserait répondre davantage qu'à la place du Soleil éteint, dont il ne peut que raconter l'histoire définitivement close, il n'a pas surgi un nouveau soleil dont il ne sait rien, et dont les premiers scintillements ne viendront guère avant vingt ans, sinon même avant un siècle, surprendre ses successeurs, et les obliger à ouvrir un chapitre de plus à l'état civil de l'espace. Car ces choses-là arrivent. Il arrive parfois que, le merveilleux écrin qui, par les belles nuits, brille de mille feux le velours bleu du firmament, s'enrichisse spontanément, au moment où l'on y pense le moins, d'un diamant neuf. Rappelez-vous l'étoile de quatrième grandeur qui germa soudain, en 1892, sur le nez du Cochet, entre Thêta et Gamma, un peu au-dessous du Bouclier d'Orion. Il y en a eu, il y en aura d'autres, et si je cite celle-là de préférence, c'est parce que le souvenir m'est resté, très vif, après plus de seize ans, d'avoir été mêlé aux controverses que défraya son apparition inattendue. On ne sait jamais l'âge de ces étoiles qui jaillissent ainsi, sans crier gare, du fond de la nuit. Peut-être ont-elles déjà cent mille ans. Peut-être sont-elles déjà défuntes au moment où leurs radiations posthumes atteignent enfin notre atmosphère ; peut-être ne sont-elles plus que des globes inertes et glacés, roulant sans but à travers les solitudes obscures, et dont la lumière n'avait pas encore eu le temps d'arriver jusqu'à nous. En vérité, je vous le dis, la création du monde se poursuit éternellement sous nos yeux, sans trêve ni repos. Sans discontinuer, des étoiles — c'est-à-dire des soleils — se
et Gamma, un peu au-dessous du Bouclier d'Orion. Il y en a eu, il y en aura d'autres, et si je cite celle-là de préférence, c'est parce que le souvenir m'est resté, très vif, après plus de seize ans, d'avoir été mêlé aux controverses que défraya son apparition inattendue. On ne sait jamais l'âge de ces étoiles qui jaillissent ainsi, sans crier gare, du fond de la nuit. Peut-être ont-elles déjà cent mille ans. Peut-être sont-elles déjà défuntes au moment où leurs radiations posthumes atteignent enfin notre atmosphère ; peut-être ne sont-elles plus que des globes inertes et glacés, roulant sans but à travers les solitudes obscures, et dont la lumière n'avait pas encore eu le temps d'arriver jusqu'à nous. En vérité, je vous le dis, la création du monde se poursuit éternellement sous nos yeux, sans trêve ni repos. Sans discontinuer, des étoiles — c'est-à-dire des soleils — se forment, d'autres s'émiettent, se dissolvent ou s'évaporent. Tous ces astres, dont le rayonnement semble surnaturel et dont l'apparente fixité a été si souvent prise pour le symbole de l'immutabilité suprême ; tous ces astres que la tradition et la légende nous avaient habitués à considérer comme les inextinguibles flambeaux de l'empyrée, sont, en réalité, soumis, comme les êtres terrestres, aux lois de la naissance, de la jeunesse, de la maturité, de la décrépitude et de la mort. Ils sont, eux aussi, justiciables des vicissitudes fatales dont la Vie porte en soi l'indéfectible germe. De même que, dans une forêt, l'on retrouve les mêmes variétés d'arbres à des âges divers, si bien que le botaniste peut embrasser d'un coup d'œil les stades successifs de leur évolution, de même le ciel nous présente simultanément, là et là, des formations déjà parfaites, d'autres qui mettront des siècles à se dessiner, d'autres enfin, qui touchent à leur extinction, ou qui l'ont accomplie. Les éternelles forces immanentes à la matière qui, dans la nuit des temps, enfantèrent l'univers, ne se lassent jamais, mais, ignorantes du chômage, d'engendrer à perte de vue des combinaisons sans nombre et des formes sans fin. Seulement, pour que nous soyons