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; et le soir elles prennent un aspect fuyant, violet et orangé, sombre et imperceptiblement mélancolique : un aspect de regret, l'hiver, de désir de repos et de fraîcheur, l'été, quand l'astre couchant, des bords du flot, leur enlève ses dernières et plus magnifiques splendeurs. Mais ces tableaux de géographie physique ne sont destinés qu'à préparer une remarque de sociologue, d'intellectuel et d'artiste déçu : « De cette nature véritablement nature, multiforme, multicolore et multisonore, rien n'est encore sorti de grand qui honore l'art et la pensée. Vero constate — et la constatation fut malheureusement longtemps banale — la double vocation presque exclusive des Corses pour l'armée et les fonctions publiques ; il déplore cette maladie non moins spécifique, entretenue et exploitée par des « ambitieux vulgaires, phraseurs creux, hommes à principes, faiseurs d'esprit à deux sous. » : la politique, qui risque fort d'avilir la Corse et de faire du « pays le plus beau du monde », « le plus hideux ». Seules deux classes sociales lui paraissent demeurer à peu près vierges de toute souillure : les montagnards et les marins, « fiers de caractère, solides en affections et en amour, profonds par la pensée, poètes par l'âme, artistes par l'imagination. Vero regrette que, dans cette race bien douée, l'intelligence l'emporte de plus en plus sur le cœur. Et il fait cette remarque à la fois flatteuse et inquiétante, très juste au demeurant, et que nous avons déjà citée : « Nous ne savons rien faire à demi. Rétrogrades, nous demeurons fort en arrière ; avancés, nous tenons la tête : d'une manière ou d'une autre, il nous est impossible de marcher du même pas qu'autrui. Mais pourquoi donc faut-il que, dans ce tableau psychologique pourtant brossé avec amour, se glisse une pointe de misogynie déplaisante par sa généralité ? Les femmes corses sont présentées sous des couleurs nettement sombres : « Chez la plupart d'entre elles, le cœur est perverti. Elles ne voient plus dans un homme que l'argent, la situation, l'influence, l'avenir. Elles sont diplomates, elles ont le génie de l'intrigue. Leur grande affaire est
l'âme, artistes par l'imagination. Vero regrette que, dans cette race bien douée, l'intelligence l'emporte de plus en plus sur le cœur. Et il fait cette remarque à la fois flatteuse et inquiétante, très juste au demeurant, et que nous avons déjà citée : « Nous ne savons rien faire à demi. Rétrogrades, nous demeurons fort en arrière ; avancés, nous tenons la tête : d'une manière ou d'une autre, il nous est impossible de marcher du même pas qu'autrui. Mais pourquoi donc faut-il que, dans ce tableau psychologique pourtant brossé avec amour, se glisse une pointe de misogynie déplaisante par sa généralité ? Les femmes corses sont présentées sous des couleurs nettement sombres : « Chez la plupart d'entre elles, le cœur est perverti. Elles ne voient plus dans un homme que l'argent, la situation, l'influence, l'avenir. Elles sont diplomates, elles ont le génie de l'intrigue. Leur grande affaire est de se caser, d'empêcher les autres d'y parvenir, et de s'en divertir considérablement. etc. » Le dépit, le ressentiment d'un cœur ulcéré, ne créent certes pas le climat favorable à l'objectivité, encore moins à la sérénité. Pauvre Lorenzo ! La « femme aux yeux verts » a donc dû le faire bien souffrir pour qu'il en arrivât à être si caricatural dans ce portrait moral, si injustement unilatéral dans ce jugement, au point d'en être impie par omission ! Il n'a pas un mot pour les mères corses, auxquelles d'autres écrivains et poètes insulaires ont rendu un hommage touchant (11). Nous songeons aux pages, inoubliables de tendresse et d'émotion, de Paul Fontana (12) : « Pauvres et saintes femmes, mères corses, mères admirables, vous en qui s'exalte jusqu'au sacrifice le dévouement à la famille, vous êtes, plus encore que les hommes, le symbole de nos traditions douces ou tragiques ; plus qu'eux, vous êtes la Corse primitive ; vous habite l'âme ancestrale ; vous êtes notre force, notre fierté. etc. » En résumé, ce qui, dans le paysage corse, a surtout frappé Vero, c'est le caractère grandiose et en quelque sorte mystique de la nature insulaire, et en particulier les
faire bien souffrir pour qu'il en arrivât à être si caricatural dans ce portrait moral, si injustement unilatéral dans ce jugement, au point d'en être impie par omission ! Il n'a pas un mot pour les mères corses, auxquelles d'autres écrivains et poètes insulaires ont rendu un hommage touchant (11). Nous songeons aux pages, inoubliables de tendresse et d'émotion, de Paul Fontana (12) : « Pauvres et saintes femmes, mères corses, mères admirables, vous en qui s'exalte jusqu'au sacrifice le dévouement à la famille, vous êtes, plus encore que les hommes, le symbole de nos traditions douces ou tragiques ; plus qu'eux, vous êtes la Corse primitive ; vous habite l'âme ancestrale ; vous êtes notre force, notre fierté. etc. » En résumé, ce qui, dans le paysage corse, a surtout frappé Vero, c'est le caractère grandiose et en quelque sorte mystique de la nature insulaire, et en particulier les puissantes orchestrations de la mer. C'est aussi l'influence de cette nature sur le tempérament de ses habitants. Et sur ce point il a écrit des pages dignes de durer. Si Vero a conservé, certes, et nous les avons soulignés, des traits dûs à ses origines, ce qui nous reste de lui, ce sur quoi nous pouvons le juger, nous le montre plutôt détaché, en tant que poète, du pays natal. Pareil à tant d'autres avant et après lui, il avait été fasciné par le rayonnement de Paris, seul véritable dispensateur de gloire. Sa formation philosophique et littéraire, d'ailleurs, l'avait de bonne heure éloigné du local et du limité pour le tourner vers l'universel et l'infini des spéculations métaphysiques, quand il ne se penchait pas, avec un complaisant égoïsme, sur son Moi douloureux tourmenté par l'amour et par le doute. Il n'avait rien de l'artiste « régionaliste », et il serait difficile de le classer parmi les « poètes de la Corse », au sens strict des termes, puisqu'il n'a rien produit de comparable, de ce point de vue, à l'œuvre de tel ou tel de nos auteurs presque uniquement inspirés par l'île, à l'œuvre même de ceux de nos poètes
lui, ce sur quoi nous pouvons le juger, nous le montre plutôt détaché, en tant que poète, du pays natal. Pareil à tant d'autres avant et après lui, il avait été fasciné par le rayonnement de Paris, seul véritable dispensateur de gloire. Sa formation philosophique et littéraire, d'ailleurs, l'avait de bonne heure éloigné du local et du limité pour le tourner vers l'universel et l'infini des spéculations métaphysiques, quand il ne se penchait pas, avec un complaisant égoïsme, sur son Moi douloureux tourmenté par l'amour et par le doute. Il n'avait rien de l'artiste « régionaliste », et il serait difficile de le classer parmi les « poètes de la Corse », au sens strict des termes, puisqu'il n'a rien produit de comparable, de ce point de vue, à l'œuvre de tel ou tel de nos auteurs presque uniquement inspirés par l'île, à l'œuvre même de ceux de nos poètes qui, tout en élargissant par ailleurs leur horizon intellectuel, ont laissé des chants notables consacrés à la gloire exclusive de la Corse. Peut-être (les derniers vers de Cyarnos nous autorisent à le penser), peut-être, s'il avait vécu, Vero aurait-il illustré la Corse en cherchant dans son passé, dans ses traditions et ses légendes, le sujet ou le décor de quelque nouveau mythe, de quelque grand poème philosophique. C'est par là que sa mort prématurée accroît doublement nos regrets, puisqu'elle a privé à la fois la France d'un grand poète de la lignée des Vigny et des Leconte de Lisle, et la Corse d'un élan tant attendu possédant une voix et une lyre dignes de ses beautés naturelles et de sa figure morale. NOTES A LA QUATRIÈME PARTIE (1) « La Recherche intérieure ». (2) « Rêves épars », n° IV. (3) « Poème de la Vie », n°s IX et X. (4) N° XLVIII. (5) « Recherche intérieure », poème IV. (6) « Poème de la Vie », n° XLVII. (7) Un procédé de notation analogue se retrouve dans La Baie de Portigliolo : « 5 h. du matin; 10 heures; midi; 5 h. du soir; 6 h.; clair de
et ses légendes, le sujet ou le décor de quelque nouveau mythe, de quelque grand poème philosophique. C'est par là que sa mort prématurée accroît doublement nos regrets, puisqu'elle a privé à la fois la France d'un grand poète de la lignée des Vigny et des Leconte de Lisle, et la Corse d'un élan tant attendu possédant une voix et une lyre dignes de ses beautés naturelles et de sa figure morale. NOTES A LA QUATRIÈME PARTIE (1) « La Recherche intérieure ». (2) « Rêves épars », n° IV. (3) « Poème de la Vie », n°s IX et X. (4) N° XLVIII. (5) « Recherche intérieure », poème IV. (6) « Poème de la Vie », n° XLVII. (7) Un procédé de notation analogue se retrouve dans La Baie de Portigliolo : « 5 h. du matin; 10 heures; midi; 5 h. du soir; 6 h.; clair de lune ». (8) « Recherche intérieure », poème XXIV. (9) Daté de Mars 1887. (10) Récit reproduit dans la revue Corsica (Ajaccio), nos des 1er et 15 Avril, 1er et 15 Mai 1909. (11) Cf. la plaquette de Jean-Dominique Guelfi : La « Mamma » dans la pensée corse ; éd. « l'Œuvre du livre corse », 1959. (12) « Mères corses », d'abord dans l'écrit « Autour du Fucone » publié par le bulletin de la Société « Salvator Viale » (Août 1927), puis par l'Annu Corsu de 1929, enfin dans la plaquette ci-dessus. CONCLUSION Sur l'homme, aucun doute n'est possible. Vero était doué d'une intelligence supérieure, enrichie de toute la vivacité méridionale, de toute la passion insulaire. On a pu écrire que son tempérament était « bouillonnant ». Sa vaste culture, philosophique, littéraire et artistique, acquise en quelques années, lui avait rendu familiers les grands mouvements de la pensée, depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. La liste serait longue, si on la voulait complète, des noms qu'il cite, et à bon escient, dans ses écrits. Philosophes et critiques, de Pythagore, Héraclite, Parménide, Platon et Aristote, jusqu'à Ravaisson, en passant par Descartes, Spinoza, Leibniz, Kant, Carlyle, Schelling, Schopenhauer et Emerson.
éd. « l'Œuvre du livre corse », 1959. (12) « Mères corses », d'abord dans l'écrit « Autour du Fucone » publié par le bulletin de la Société « Salvator Viale » (Août 1927), puis par l'Annu Corsu de 1929, enfin dans la plaquette ci-dessus. CONCLUSION Sur l'homme, aucun doute n'est possible. Vero était doué d'une intelligence supérieure, enrichie de toute la vivacité méridionale, de toute la passion insulaire. On a pu écrire que son tempérament était « bouillonnant ». Sa vaste culture, philosophique, littéraire et artistique, acquise en quelques années, lui avait rendu familiers les grands mouvements de la pensée, depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. La liste serait longue, si on la voulait complète, des noms qu'il cite, et à bon escient, dans ses écrits. Philosophes et critiques, de Pythagore, Héraclite, Parménide, Platon et Aristote, jusqu'à Ravaisson, en passant par Descartes, Spinoza, Leibniz, Kant, Carlyle, Schelling, Schopenhauer et Emerson. Poètes et écrivains, d'Homère à Zola, en passant, pour les Français, par Montaigne, Pascal, Corneille, Bossuet, Lamartine et Hugo, Leconte de Lisle et Vigny, Balzac et Musset, Taine et Renan, Bourget et Barrès, Lamennais et Michelet, Barbier et Baudelaire; pour les Anciens ou les étrangers, de Pindare et Eschyle, Dante et Shakespeare, à Tolstoï et Gogol, en passant par Goethe et Schiller, Byron et Shelley, Heine et Leopardi. Savants comme Claude Bernard, artistes, de Phidias, Xeuxis et Praxitèle à Beethoven et Mendelssohn, en passant par Léonard de Vinci et Rembrandt. Mais cette culture n'étouffait pas la personnalité de Vero, très marquée, doublée d'une assurance et d'un hautain désir d'indépendance, d'un légitime orgueil, d'une ambition justifiée allant jusqu'à l'acceptation de la solitude et de l'incompréhension : « Je prends mon vol haut et fier. On éprouve du vertige à me suivre. Je traverserai la vie seul, ou à peu près désormais. » Tel apparaît, modelé définitivement dès sa vingtième année, l'homme Vero. Le penseur, l'écrivain, le poète qui étaient en lui, n'ont pas eu le temps de s'épanouir, de donner toute leur mesure. Mais c'est un fait notable et éminemment flatteur, qu'il ait pu prétendre à ces trois titres en réunissant
et Shakespeare, à Tolstoï et Gogol, en passant par Goethe et Schiller, Byron et Shelley, Heine et Leopardi. Savants comme Claude Bernard, artistes, de Phidias, Xeuxis et Praxitèle à Beethoven et Mendelssohn, en passant par Léonard de Vinci et Rembrandt. Mais cette culture n'étouffait pas la personnalité de Vero, très marquée, doublée d'une assurance et d'un hautain désir d'indépendance, d'un légitime orgueil, d'une ambition justifiée allant jusqu'à l'acceptation de la solitude et de l'incompréhension : « Je prends mon vol haut et fier. On éprouve du vertige à me suivre. Je traverserai la vie seul, ou à peu près désormais. » Tel apparaît, modelé définitivement dès sa vingtième année, l'homme Vero. Le penseur, l'écrivain, le poète qui étaient en lui, n'ont pas eu le temps de s'épanouir, de donner toute leur mesure. Mais c'est un fait notable et éminemment flatteur, qu'il ait pu prétendre à ces trois titres en réunissant les qualités exigées par chacun. Qu'était-il essentiellement ? Et surtout, que serait-il devenu si son existence avait été moins brève ? Sur ce point, les avis de ses condisciples et amis sont, on l'a vu, partagés. Aurait-il bientôt abandonné la poésie pour se consacrer entièrement à la prose et « se classer parmi les grands critiques contemporains » ? Certes, la qualité de ses pages théoriques et critiques, de telle de ses lettres, de tel de ses récits, nous montrent, avec sa culture, la valeur de son style. Mais nous avons noté, dans l'Essai et dans la Préface, un certain éclectisme, des contradictions même concernant son idéal littéraire, des jugements variables, par exemple sur Hugo ou Musset. Un poète n'est pas nécessairement un théoricien : la remarque en a été faite pour Hugo. Pour devenir un grand critique, il manquait à Vero, semble-t-il, une esthétique moins vague et plus cohérente. La maturité la lui aurait certainement apportée, après décantation et filtrage des influences successives et parfois discordantes qui le sollicitèrent autour de ses vingt ans. Deux critères paraissent avoir, d'emblée, inspiré ses jugements : la sincérité et l'aptitude à exprimer des idées autant que des sentiments: À d'autres, qui affirmeront
se classer parmi les grands critiques contemporains » ? Certes, la qualité de ses pages théoriques et critiques, de telle de ses lettres, de tel de ses récits, nous montrent, avec sa culture, la valeur de son style. Mais nous avons noté, dans l'Essai et dans la Préface, un certain éclectisme, des contradictions même concernant son idéal littéraire, des jugements variables, par exemple sur Hugo ou Musset. Un poète n'est pas nécessairement un théoricien : la remarque en a été faite pour Hugo. Pour devenir un grand critique, il manquait à Vero, semble-t-il, une esthétique moins vague et plus cohérente. La maturité la lui aurait certainement apportée, après décantation et filtrage des influences successives et parfois discordantes qui le sollicitèrent autour de ses vingt ans. Deux critères paraissent avoir, d'emblée, inspiré ses jugements : la sincérité et l'aptitude à exprimer des idées autant que des sentiments: À d'autres, qui affirmeront que Vero était « philosophe par-dessus tout », « il apparaissait comme devant se consacrer plutôt aux spéculations méthodiques des philosophes » et laissait espérer qu'« il formulerait à son tour une métaphysique et une morale ». Il est certain que, dès le Collège, Vero était rompu au maniement des grands concepts. Par la suite, la place tenue par la philosophie dans l'Essai et dans la Préface, la base philosophique du poème la Nature, et jusqu'à l'argumentation de son vibrant article sur le Révisionnisme, permettent de considérer comme possible un tel aboutissement. La connaissance des écrits inédits permettrait peut-être d'étayer cette hypothèse. Toutefois, dans ce domaine encore, un certain éclectisme est manifeste — à part le dogme de l'Évolution. La position religieuse, par exemple, était hésitante tant qu'elle n'est pas revenue du plan de la métaphysique à celui du sentiment. Léon Daudet a écrit fort justement : « Ses méditations philosophiques se portaient — vu notre jeunesse — tantôt sur la métaphysique d'Aristote et le traducteur d'icelle, Ravaisson, tantôt sur Lachelier, tantôt sur Cournot ». Les années auraient sans doute permis l'élaboration d'un système original. Critique, donc ? Peut-être. Philosophe ? Assurément, dans toute la mesure où l'on peut l'être
grands concepts. Par la suite, la place tenue par la philosophie dans l'Essai et dans la Préface, la base philosophique du poème la Nature, et jusqu'à l'argumentation de son vibrant article sur le Révisionnisme, permettent de considérer comme possible un tel aboutissement. La connaissance des écrits inédits permettrait peut-être d'étayer cette hypothèse. Toutefois, dans ce domaine encore, un certain éclectisme est manifeste — à part le dogme de l'Évolution. La position religieuse, par exemple, était hésitante tant qu'elle n'est pas revenue du plan de la métaphysique à celui du sentiment. Léon Daudet a écrit fort justement : « Ses méditations philosophiques se portaient — vu notre jeunesse — tantôt sur la métaphysique d'Aristote et le traducteur d'icelle, Ravaisson, tantôt sur Lachelier, tantôt sur Cournot ». Les années auraient sans doute permis l'élaboration d'un système original. Critique, donc ? Peut-être. Philosophe ? Assurément, dans toute la mesure où l'on peut l'être à vingt ans. Nous dirions plutôt que Vero fut par-dessus tout un lyrique, même dans ses proses, quel que soit le caractère de celles-ci. Certaines pages de l'Apologie ou du Conte en prose rendent, on l'a vu, le même son que les meilleurs poèmes des Premières et Dernières. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas oublier — nous l'avons souligné dès l'Avant-Propos et le poète nous le rappelle deux fois dans sa Préface — que la plupart de ces pièces furent écrites entre la seizième et la vingtième année. Si toutes, de ce fait, n'atteignent pas à la perfection, toutes renferment plus que des promesses. Entre les poèmes sentimentaux de l'adolescence, d'une part, et la Nature d'autre part ; entre Musset et Leconte de Lisle, l'écart est évidemment grand. Un facteur commun subsiste toutefois (comme dans l'optique du critique, on l'a dit) : la sincérité. Vero prétend n'avoir « jamais rien écrit que sous la dictée de son inspiration ». Et c'est vrai, à part, par-ci par-là, une certaine « pose » baudelairienne (satanisme, cynisme). Il prétend avoir pris par là le contre-pied des écrivains contemporains. Et c'est en partie inexact, surtout pour les romantiques, attardés ou non :
en soit, il ne faut pas oublier — nous l'avons souligné dès l'Avant-Propos et le poète nous le rappelle deux fois dans sa Préface — que la plupart de ces pièces furent écrites entre la seizième et la vingtième année. Si toutes, de ce fait, n'atteignent pas à la perfection, toutes renferment plus que des promesses. Entre les poèmes sentimentaux de l'adolescence, d'une part, et la Nature d'autre part ; entre Musset et Leconte de Lisle, l'écart est évidemment grand. Un facteur commun subsiste toutefois (comme dans l'optique du critique, on l'a dit) : la sincérité. Vero prétend n'avoir « jamais rien écrit que sous la dictée de son inspiration ». Et c'est vrai, à part, par-ci par-là, une certaine « pose » baudelairienne (satanisme, cynisme). Il prétend avoir pris par là le contre-pied des écrivains contemporains. Et c'est en partie inexact, surtout pour les romantiques, attardés ou non : certains jugements de Vero lui-même sur Musset, par exemple, affirment le contraire. On sent bien, en tout cas, que notre poète, en raison de la double tournure, méditative et lyrique, de son esprit, s'orientait vers la grande poésie philosophique. La Poésie, dit-il dans la Préface, est « le mariage de l'idée et du sentiment » ; « cerveau et cœur sont identiques dans leur essence » ; le Poète doit à la fois « sentir et comprendre ». Le souffle ne lui manquait pas pour animer la flamme qui, dans l'ardent creuset de ses vers, réaliserait la fusion des deux éléments, la sublime synthèse ; pour devenir un émule de ceux qui, comme Beethoven et Goethe, « ont soulevé les plus lourds problèmes de la pensée et de la réalité ». Vero était un Romantique par tempérament, un Philosophe par formation. Était-il capable d'un dépouillement de forme suffisant pour être un Parnassien doublé d'un métaphysicien ? En raison de ses diverses aptitudes, naturelles ou acquises, toutes les espérances étaient permises. C'est dire que, devant sa carrière précocement brisée, tous les regrets sont légitimes, et que s'impose à son égard la plus mélancolique mais la plus profonde admiration. Paul ARRIGHI. TABLE
l'idée et du sentiment » ; « cerveau et cœur sont identiques dans leur essence » ; le Poète doit à la fois « sentir et comprendre ». Le souffle ne lui manquait pas pour animer la flamme qui, dans l'ardent creuset de ses vers, réaliserait la fusion des deux éléments, la sublime synthèse ; pour devenir un émule de ceux qui, comme Beethoven et Goethe, « ont soulevé les plus lourds problèmes de la pensée et de la réalité ». Vero était un Romantique par tempérament, un Philosophe par formation. Était-il capable d'un dépouillement de forme suffisant pour être un Parnassien doublé d'un métaphysicien ? En raison de ses diverses aptitudes, naturelles ou acquises, toutes les espérances étaient permises. C'est dire que, devant sa carrière précocement brisée, tous les regrets sont légitimes, et que s'impose à son égard la plus mélancolique mais la plus profonde admiration. Paul ARRIGHI. TABLE DES MATIÈRES Avant-Propos 5 Première Partie : La Vie et le Caractère 7 Deuxième Partie : L'œuvre en prose. Chap. I. Prose théorique et critique 13 Chap. II. Prose narrative 23 Troisième Partie : L'œuvre poétique. Chap. I. — Langue, style et versification 27 Chap. II. Les thèmes 37 Quatrième Partie : La Corse dans l'œuvre de Lorenzo Vero 57 Conclusion 63 Son utilité fait sa renommée 1 Présent partout dans le monde 1 Il JOY tue Saint-Lazare PARIS ! Tel. : 744 61-54 et 744 61-55 PRIX : 5 FRANCS