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se fit avec la lenteur régulière d'une procédure que la justice semblait prolonger à plaisir, et finalement, la personne même de Philippe-Auguste échappa à l'anathème. Il est curieux d'entendre Innocent III rappeler huit ans plus tard, au roi de France, combien dans cette circonstance le Saint-Siège l'avait ménagé. "Nous avons prononcé l'interdit, c'est vrai, mais nous ne l'avons pas fait porter sur la totalité de votre royaume, nous l'avons mis seulement sur une partie de votre domaine. Nous n'avons lancé l'excommunication ni contre vous, ni contre la femme que vous aviez substituée à la reine légitime ; ni elle ni vous, n'avez été privé du service divin et des sacrements de l'Église. On épargnait Philippe-Auguste tout en le frappant. Ce sont les sujets du roi qui payèrent pour le roi. L'interdit prononcé par le légat Pierre de Capoue et les autres exécuteurs des sévérités pontificales ne produisit pas le résultat attendu (1198-1200). La plupart des évêques royaux (fait significatif), au lieu d'obéir au pape, semblèrent encourager par leur attitude la résistance du Capétien. L'archevêque de Reims, les évêques de Noyon, de Beauvais, de Chartres, d'Orléans, d'Auxerre, de Térouanne, de Meaux, de Laon, de Troyes, refusèrent de publier l'interdit et d'en observer les clauses. D'autres églises ne cédèrent que très tard aux injonctions de Rome. Les ordres du pape étaient discutés, désapprouvés, et même sur certains points, ouvertement méprisés. Philippe-Auguste avait le tempérament vif et la main brutale ; il commença par user violemment de représailles. Les évêques de Paris et de Senlis, qui avaient accepté l'interdit, furent maltraités et leurs biens confisqués. Nombre de curés, coupables d'avoir publié au prône la sentence du pape, subirent le même sort. Le roi profita de l'occasion pour extorquer de fortes sommes aux seigneurs d'Église dont il avait à se plaindre et à tailler sans pitié leurs bourgeois et leurs paysans. Ingeburge, comme toujours, eut à subir le contrecoup des craintes et des colères de ce mari terrible. On l'enleva de son monastère, pour l'enfermer dans une forteresse située à trois journées de Paris. Cependant cette espèce de terreur, jointe au mécontentement du peuple
observer les clauses. D'autres églises ne cédèrent que très tard aux injonctions de Rome. Les ordres du pape étaient discutés, désapprouvés, et même sur certains points, ouvertement méprisés. Philippe-Auguste avait le tempérament vif et la main brutale ; il commença par user violemment de représailles. Les évêques de Paris et de Senlis, qui avaient accepté l'interdit, furent maltraités et leurs biens confisqués. Nombre de curés, coupables d'avoir publié au prône la sentence du pape, subirent le même sort. Le roi profita de l'occasion pour extorquer de fortes sommes aux seigneurs d'Église dont il avait à se plaindre et à tailler sans pitié leurs bourgeois et leurs paysans. Ingeburge, comme toujours, eut à subir le contrecoup des craintes et des colères de ce mari terrible. On l'enleva de son monastère, pour l'enfermer dans une forteresse située à trois journées de Paris. Cependant cette espèce de terreur, jointe au mécontentement du peuple qui ne pouvait supporter longtemps la privation du service religieux, créait une situation intolérable, dangereuse à la longue, même pour le roi. Au bout de neuf mois, Philippe comprit qu'il fallait mettre fin à la crise, et obtenir à tout prix la levée de l'interdit. Il se décida à promettre ce qu'on voulut, le renvoi d'Agnès, la réintégration d'Ingeburge, le jugement du procès de divorce par un concile, la rentrée en grâce des évêques poursuivis. Peu de temps après l'arrivée en France d'un nouveau légat, le cardinal Octavien, l'interdit fut levé (8 septembre 1200). Pour montrer au pape qu'il avait l'intention de reprendre la vie conjugale avec la femme répudiée, Philippe l'installa près de lui à Saint-Léger d'Iveline, dans la forêt de Rambouillet, maison de plaisance où il venait souvent chasser. Innocent III crut-il, en toute sincérité, que sa fermeté triomphait, et que l'Église, soutenant une juste cause, l'emportait sur la passion mauvaise d'un roi ? En tout cas, son illusion ne dura guère. Les promesses de Philippe ne furent pas tenues. Ce rude souverain ne craignait pas au besoin de jouer la comédie. On raconte qu'au milieu des négociations engagées pour la levée de l'interdit il avait réuni ses
ce qu'on voulut, le renvoi d'Agnès, la réintégration d'Ingeburge, le jugement du procès de divorce par un concile, la rentrée en grâce des évêques poursuivis. Peu de temps après l'arrivée en France d'un nouveau légat, le cardinal Octavien, l'interdit fut levé (8 septembre 1200). Pour montrer au pape qu'il avait l'intention de reprendre la vie conjugale avec la femme répudiée, Philippe l'installa près de lui à Saint-Léger d'Iveline, dans la forêt de Rambouillet, maison de plaisance où il venait souvent chasser. Innocent III crut-il, en toute sincérité, que sa fermeté triomphait, et que l'Église, soutenant une juste cause, l'emportait sur la passion mauvaise d'un roi ? En tout cas, son illusion ne dura guère. Les promesses de Philippe ne furent pas tenues. Ce rude souverain ne craignait pas au besoin de jouer la comédie. On raconte qu'au milieu des négociations engagées pour la levée de l'interdit il avait réuni ses barons et ses évêques pour délibérer avec eux sur la situation et que tous l'engagèrent à une soumission complète. Il se tourna alors vers son oncle l'archevêque de Reims, Guillaume de Champagne, qui avait présidé le concile où fut rendue la sentence de divorce. Est-il vrai, lui dit-il, ce qu'affirme le seigneur pape, que l'arrêt de divorce prononcé par vous n'avait pas de valeur et n'était qu'un jeu ? L'archevêque ayant répondu que le pape avait raison, vous êtes donc un sot et un étourdi d'avoir rendu un tel jugement. Cette indignation simulée et quelque peu tardive n'était faite que pour mettre le roi à couvert et donner le change à la cour de Rome. Comédie aussi, l'apparence de réconciliation qui eut lieu à Saint-Léger entre Philippe et Ingeburge, devant le légat Octavien. Comédie enfin, la résolution prise par le roi de remettre le jugement du procès à une assemblée présidée par les envoyés du pape (mars 1201). Le concile se tint à Soissons, au milieu d'un immense concours d'ecclésiastiques et de laïques. Octavien et un autre cardinal, Jean de Saint-Paul, dirigeaient les débats. Les partisans du roi et les avocats d'Ingeburge, ceux qui tenaient le divorce pour valable et
le seigneur pape, que l'arrêt de divorce prononcé par vous n'avait pas de valeur et n'était qu'un jeu ? L'archevêque ayant répondu que le pape avait raison, vous êtes donc un sot et un étourdi d'avoir rendu un tel jugement. Cette indignation simulée et quelque peu tardive n'était faite que pour mettre le roi à couvert et donner le change à la cour de Rome. Comédie aussi, l'apparence de réconciliation qui eut lieu à Saint-Léger entre Philippe et Ingeburge, devant le légat Octavien. Comédie enfin, la résolution prise par le roi de remettre le jugement du procès à une assemblée présidée par les envoyés du pape (mars 1201). Le concile se tint à Soissons, au milieu d'un immense concours d'ecclésiastiques et de laïques. Octavien et un autre cardinal, Jean de Saint-Paul, dirigeaient les débats. Les partisans du roi et les avocats d'Ingeburge, ceux qui tenaient le divorce pour valable et ceux qui professaient l'opinion contraire, discutèrent la question à fond, à grand renfort de textes juridiques. Orateurs et légats furent aux prises pendant quinze jours. L'affaire, comme on le pense bien, au lieu de s'éclaircir, s'embrouillait, lorsqu'un jour, un simple prêtre, sortant de la foule, se mit à présenter la défense d'Ingeburge avec une clarté de démonstration et une chaleur de conviction qui entrainèrent tout l'auditoire. Les choses tournaient mal pour Philippe. Aussi s'empressa-t-il de leur donner un dénouement imprévu, et qui peint l'homme. La veille du jour où les cardinaux devaient rendre leur arrêt, il leur fit savoir, de grand matin, qu'il était inutile de passer outre aux débats, qu'il se réconciliait décidément avec sa femme qu'il l'emmenait avec lui, comme c'était son droit, pour ne plus s'en séparer, et que par suite le concile n'avait plus rien à faire. Puis, séance tenante, il alla chercher Ingeburge à l'abbaye de Notre-Dame, la fit monter en croupe, et devant les assistants stupéfaits de ce coup de théâtre, partit au galop. Cet enlèvement de la femme légitime semblait terminer tout le débat. Au fond ce n'était qu'un expédient pour dissoudre le concile et empêcher que la question ne fût résolue au
défense d'Ingeburge avec une clarté de démonstration et une chaleur de conviction qui entrainèrent tout l'auditoire. Les choses tournaient mal pour Philippe. Aussi s'empressa-t-il de leur donner un dénouement imprévu, et qui peint l'homme. La veille du jour où les cardinaux devaient rendre leur arrêt, il leur fit savoir, de grand matin, qu'il était inutile de passer outre aux débats, qu'il se réconciliait décidément avec sa femme qu'il l'emmenait avec lui, comme c'était son droit, pour ne plus s'en séparer, et que par suite le concile n'avait plus rien à faire. Puis, séance tenante, il alla chercher Ingeburge à l'abbaye de Notre-Dame, la fit monter en croupe, et devant les assistants stupéfaits de ce coup de théâtre, partit au galop. Cet enlèvement de la femme légitime semblait terminer tout le débat. Au fond ce n'était qu'un expédient pour dissoudre le concile et empêcher que la question ne fût résolue au profit d'Ingeburge. La situation restait la même. Philippe avait joué le cardinal ou l'avait gagné à ses intérêts. Il n'exécutait aucun de ses engagements. Agnès de Méran devait être reléguée au-delà de la frontière française. On prétexta son état de grossesse avancée pour l'interner simplement au château de Poissy. La pauvre Danoise, incapable de comprendre tout ce qui se passait, mais qui avait eu, pendant son séjour à Saint-Léger et à Soissons, une lueur d'espérance, ne fut pas reprise par son mari. On la transporta au château d'Etampes, soumise à une détention plus rigoureuse que jamais. Tel était le résultat de l'interdit et des sévérités d'Innocent III une aggravation de peine pour la malheureuse qui avait invoqué sa justice et son appui. Le pape menaça de nouveau, sévit contre les évêques qui avaient méconnu ses volontés, mais n'obtint rien du roi. Le hasard seul fit que la situation se détendit tout à coup. Agnès de Méran mourut en couches (13 août 1201) avec elle disparaissait le plus grand obstacle à la réconciliation du roi et de l'Église. Philippe, atterré, fit à Rome de nouvelles avances, Innocent III donna un gage significatif de son amour pour la paix. Il légitima les
pauvre Danoise, incapable de comprendre tout ce qui se passait, mais qui avait eu, pendant son séjour à Saint-Léger et à Soissons, une lueur d'espérance, ne fut pas reprise par son mari. On la transporta au château d'Etampes, soumise à une détention plus rigoureuse que jamais. Tel était le résultat de l'interdit et des sévérités d'Innocent III une aggravation de peine pour la malheureuse qui avait invoqué sa justice et son appui. Le pape menaça de nouveau, sévit contre les évêques qui avaient méconnu ses volontés, mais n'obtint rien du roi. Le hasard seul fit que la situation se détendit tout à coup. Agnès de Méran mourut en couches (13 août 1201) avec elle disparaissait le plus grand obstacle à la réconciliation du roi et de l'Église. Philippe, atterré, fit à Rome de nouvelles avances, Innocent III donna un gage significatif de son amour pour la paix. Il légitima les deux enfants d'Agnès, de celle qu'il n'avait jamais voulu considérer comme la femme et la reine légitime. Pour plaire à Philippe, il cédait lui-même à la raison d'État qui voulait que le roi de France, au cas où le prince Louis, de constitution délicate, viendrait à lui manquer, pût léguer son trône à un autre fils. Mais la concession était grave, et le précédent périlleux. Une telle condescendance aurait désarmé un autre adversaire. Philippe s'obstina à réclamer le divorce et à traiter sa victime avec la dernière dureté. Les plaintes adressées au pape par la prisonnière d'Etampes se succèdent toujours plus pressantes et plus vives. "Il me suis persécutée, écrit-elle, par mon seigneur et mari, Philippe, qui non seulement ne me traite pas comme sa femme, mais me fait abreuver d'outrages et de calomnies par ses satellites. Dans cette prison, aucune consolation pour moi, mais de continuelles et intolérables souffrances. Personne n'ose venir ici me visiter, aucun religieux n'est admis à réconforter mon âme en m'apportant la parole divine. On empêche les gens de mon pays natal de m'apporter des lettres et de causer avec moi. La nourriture qu'on me donne est à peine suffisante on me prive même des
son trône à un autre fils. Mais la concession était grave, et le précédent périlleux. Une telle condescendance aurait désarmé un autre adversaire. Philippe s'obstina à réclamer le divorce et à traiter sa victime avec la dernière dureté. Les plaintes adressées au pape par la prisonnière d'Etampes se succèdent toujours plus pressantes et plus vives. "Il me suis persécutée, écrit-elle, par mon seigneur et mari, Philippe, qui non seulement ne me traite pas comme sa femme, mais me fait abreuver d'outrages et de calomnies par ses satellites. Dans cette prison, aucune consolation pour moi, mais de continuelles et intolérables souffrances. Personne n'ose venir ici me visiter, aucun religieux n'est admis à réconforter mon âme en m'apportant la parole divine. On empêche les gens de mon pays natal de m'apporter des lettres et de causer avec moi. La nourriture qu'on me donne est à peine suffisante on me prive même des secours médicaux les plus nécessaires à ma santé. Je ne peux pas me procurer un bain; je ne peux même pas me saigner, et je crains que ma vie n'en souffre et que d'autres infirmités plus graves encore ne surviennent. Je n'ai pas non plus assez de vêtements, et ceux que je mets ne sont pas dignes d'une reine. Les personnes de vile condition, qui par la volonté du roi m'adressent la parole, ne me font jamais entendre que des grossièretés ou des insultes. Enfin je suis enfermée dans une maison d'où il m'est interdit de sortir. (1203). Intéressée à émouvoir celui à qui elle écrit, Ingeburge exagère peut-être les mauvais traitements dont elle souffre, mais il en reste assez pour déshonorer le roi qui essayait, par des procédés, de vaincre la résistance d'une femme isolée, sans défense, incapable même de se faire comprendre de ceux qui la persécutaient. Innocent III, rendons-lui cette justice, ne cessa de flétrir, dans les termes qui convenaient, l'odieuse conduite du Capétiens. Je comprends à la rigueur, lui écrivait-il, que vous puissiez vous excuser, auprès de ceux qui ignorent le fond des choses, de ne pas la traiter comme votre femme, mais vous êtes inexcusable
que je mets ne sont pas dignes d'une reine. Les personnes de vile condition, qui par la volonté du roi m'adressent la parole, ne me font jamais entendre que des grossièretés ou des insultes. Enfin je suis enfermée dans une maison d'où il m'est interdit de sortir. (1203). Intéressée à émouvoir celui à qui elle écrit, Ingeburge exagère peut-être les mauvais traitements dont elle souffre, mais il en reste assez pour déshonorer le roi qui essayait, par des procédés, de vaincre la résistance d'une femme isolée, sans défense, incapable même de se faire comprendre de ceux qui la persécutaient. Innocent III, rendons-lui cette justice, ne cessa de flétrir, dans les termes qui convenaient, l'odieuse conduite du Capétiens. Je comprends à la rigueur, lui écrivait-il, que vous puissiez vous excuser, auprès de ceux qui ignorent le fond des choses, de ne pas la traiter comme votre femme, mais vous êtes inexcusable de ne pas avoir pour elle les égards dus à une reine. Dans le cas où quelque malheur lui arriverait, à quels propos ne seriez-vous pas exposé? On dira que vous l'avez tuée, et c'est alors qu'il vous sera inutile de songer à une autre union. » Jusqu'en 1204, Philippe-Auguste n'avait pas fléchi devant les supplications, les menaces et les rigueurs de la cour de Rome. Quand il eut vaincu Jean-Sans-Terre et que personne en France ne lui résista plus, le conquérant fut encore moins facile à subjuguer. On l'avait épargné avant la victoire, comment ne pas le ménager après? Toutes les remontrances et tous les raisonnements d'Innocent III échouaient contre cet esprit absolu, possédé de l'idée fixe de faire prononcer le divorce. L'impuissance de la papauté éclate dans ce fait, que de 1203 à 1212, la condition d'Ingeburge resta toujours aussi misérable et que le roi, non content de la tenir éloignée de lui et captive, ne perdit jamais de vue le projet de faire consacrer la séparation par une sentence de l'Église. Il y eut neuf années de négociations interminables, entre Paris et Rome, pour que le procès en divorce fût ouvert et suivît son cours, négociations toujours
n'avait pas fléchi devant les supplications, les menaces et les rigueurs de la cour de Rome. Quand il eut vaincu Jean-Sans-Terre et que personne en France ne lui résista plus, le conquérant fut encore moins facile à subjuguer. On l'avait épargné avant la victoire, comment ne pas le ménager après? Toutes les remontrances et tous les raisonnements d'Innocent III échouaient contre cet esprit absolu, possédé de l'idée fixe de faire prononcer le divorce. L'impuissance de la papauté éclate dans ce fait, que de 1203 à 1212, la condition d'Ingeburge resta toujours aussi misérable et que le roi, non content de la tenir éloignée de lui et captive, ne perdit jamais de vue le projet de faire consacrer la séparation par une sentence de l'Église. Il y eut neuf années de négociations interminables, entre Paris et Rome, pour que le procès en divorce fût ouvert et suivît son cours, négociations toujours vaines. Philippe voulait déterminer à sa guise les conditions du jugement; Innocent se refusait à laisser commencer la procédure, dans des conditions défavorables à sa protégée. C'était le moins qu'il pût faire, mais pour résister au désir pressant du roi ou braver ses colères, il fallut des prodiges de diplomatie. Le pape se résigna même parfois à des compromissions qui ne sont pas le côté le moins curieux de cette terrible affaire. Un rapport envoyé de Rome par un ambassadeur français nous montre Innocent III donnant à Philippe-Auguste une véritable consultation d'avocat (1207). Il semble s'intéresser à la cause du roi de France, au moins autant qu'à celle de son infortunée cliente. « Si l'on peut obtenir de la reine qu'elle ne produise pas de témoins sur la question de la parenté, le seigneur pape en sera bien aise, mais si elle veut en produire, on ne pourra l'en empêcher. Sur la question de l'ensorcellement, si le roi peut jurer sur son âme que la reine n'a pas été réellement sa femme, on l'en croira aisément, pourvu que la reine ne s'avise pas de jurer le contraire. Or le seigneur pape croit qu'on pourrait facilement l'amener à garder le silence
Le pape se résigna même parfois à des compromissions qui ne sont pas le côté le moins curieux de cette terrible affaire. Un rapport envoyé de Rome par un ambassadeur français nous montre Innocent III donnant à Philippe-Auguste une véritable consultation d'avocat (1207). Il semble s'intéresser à la cause du roi de France, au moins autant qu'à celle de son infortunée cliente. « Si l'on peut obtenir de la reine qu'elle ne produise pas de témoins sur la question de la parenté, le seigneur pape en sera bien aise, mais si elle veut en produire, on ne pourra l'en empêcher. Sur la question de l'ensorcellement, si le roi peut jurer sur son âme que la reine n'a pas été réellement sa femme, on l'en croira aisément, pourvu que la reine ne s'avise pas de jurer le contraire. Or le seigneur pape croit qu'on pourrait facilement l'amener à garder le silence sur ce point. En tout état de cause, si le roi a peur que la sentence à rendre par les juges ne lui soit défavorable, on pourra différer le prononcé du jugement, il n'y aura rien de fait, et le roi se retrouvera exactement dans la situation où il est aujourd'hui. » Le document est fort clair et en dit long sur les procédés employés par Rome pour soutenir la cause de l'innocence persécutée sans rompre avec le persécuteur. Cet art consommé de ménager les deux partis pour faire traîner les choses en longueur n'eut pas toujours le même succès auprès du roi de France. Un jour, impatienté et irrité, Philippe écrivit au légat du pape, Guala, ce billet significatif : « Votre dilection apprendra que le clerc envoyé par nous au siège apostolique est revenu de Rome. Le seigneur pape mettant tant de délais et tant d'obstacles à notre affaire qu'il ne veut point nous libérer comme nous le souhaitons. Comme il nous paraît clair qu'il se refuse à notre délivrance, nous vous ordonnons, en ce qui est de cette affaire, et à moins que vous n'en ayez d'autres à traiter, de ne point demeurer plus longtemps en ce
aujourd'hui. » Le document est fort clair et en dit long sur les procédés employés par Rome pour soutenir la cause de l'innocence persécutée sans rompre avec le persécuteur. Cet art consommé de ménager les deux partis pour faire traîner les choses en longueur n'eut pas toujours le même succès auprès du roi de France. Un jour, impatienté et irrité, Philippe écrivit au légat du pape, Guala, ce billet significatif : « Votre dilection apprendra que le clerc envoyé par nous au siège apostolique est revenu de Rome. Le seigneur pape mettant tant de délais et tant d'obstacles à notre affaire qu'il ne veut point nous libérer comme nous le souhaitons. Comme il nous paraît clair qu'il se refuse à notre délivrance, nous vous ordonnons, en ce qui est de cette affaire, et à moins que vous n'en ayez d'autres à traiter, de ne point demeurer plus longtemps en ce pays. » Cet ambassadeur du Saint-Siège recevait, comme nous diraient aujourd'hui, son passeport. La rupture dura peu. À cette époque du moyen âge, la royauté française et la papauté pouvaient menacer de se brouiller, elles ne se séparaient jamais. En 1210, Philippe-Auguste, toujours fidèle à son idée fixe, faisait d'actives démarches pour se marier avec la fille du landgrave de Thuringe, pensant que ce petit seigneur, flatté d'une telle alliance, presserait le pape de prononcer le divorce. Le mariage manqua, et le divorce ne fut pas prononcé. Une dernière tentative auprès du légat Robert de Courçon, en 1212, pour faire aboutir l'éternelle procédure, n'eut pas plus de succès. Il fallait que Philippe prît son parti de l'étrange situation à laquelle il était réduit, celle d'un homme qui ne pourrait ni divorcer, ni se marier. L'affaire restait sans dénouement. Tout à coup (avril 1213) on apprit qu'elle en avait un. Si invraisemblable que cela parût, Philippe-Auguste se décidait à reprendre Ingeburge. Il la reprenait comme reine, sinon comme femme (car ce dernier point reste plus que douteux). La joie fut grande dans la famille royale, dans l'Eglise, dans la nation entière qui avait fini par s'intéresser vivement aux tribulations de la