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élevé en lui séparant, pour un homme qui, semblable aux autres par son origine, est supérieur aux autres par la consécration qu'il a reçue et qui a fait de lui un autre Christ, pour un homme sur qui pèsent des responsabilités formidables, et dont il faut, sinon en avoir vu les faiblesses, car il ne rejette ni du jugement de Dieu. Il y a des gens qui comprennent ainsi les mystères du royaume de Dieu, mais ces gens, autour du Maître, ne forment qu'un petit troupeau, et le troupeau ne s'est guère accru. Et encore, dans ce milieu restreint, la considération dont nous jouissons est plus apparente que réelle, et telle bourgeoise éclairée, qui chez elle donne au prêtre la première place, serait suffoquée si on lui demandait de mettre son sak aux semaines et d'en faire un curé de campagne. En dehors de ce cercle étroit, c'est la masse des indifférents, des personnes qui n'ont de l'apporter avec nous que pour les managers et les enterrements, et qui, à partir de ces occasions, touchent du fer quand elles nous rencontrent, pour conjurer le mal. Enfin, il faut noter les progrès du communisme, le nombre sans cesse croissant des êtres qui nous baissent et qui ne cachent pas leurs desseins de mettre des curés partout, en coupant par morceaux ceux qui existent. L'ère des révolutions est dans l'Église ce que les volcans sont dans la nature ; on peut la croire éteinte, elle n'est jamais guère soporraine et ses réveils sont d'autant plus terribles que l'appareil a jeté plus longtemps. En ce qui concerne les plaisirs, le prêtre doit s'intéresser non seulement à tous les plaisirs coupables, non seulement à tous les plaisirs dangereux, mais encore à ces innocentes distractions honnêtes que l'on permet à tout le monde, mais que l'on trouverait cupables et déplacées chez le prêtre. La soutane du prêtre n'est vraiment à sa place que dans ses œuvres de dévouement et de sacrifice. Où donc, ô mon Prieur, trouvera-t-il le bonheur que vous lui avez promis ? Où il le trouvera ? Mais là où ce semblant
qui nous baissent et qui ne cachent pas leurs desseins de mettre des curés partout, en coupant par morceaux ceux qui existent. L'ère des révolutions est dans l'Église ce que les volcans sont dans la nature ; on peut la croire éteinte, elle n'est jamais guère soporraine et ses réveils sont d'autant plus terribles que l'appareil a jeté plus longtemps. En ce qui concerne les plaisirs, le prêtre doit s'intéresser non seulement à tous les plaisirs coupables, non seulement à tous les plaisirs dangereux, mais encore à ces innocentes distractions honnêtes que l'on permet à tout le monde, mais que l'on trouverait cupables et déplacées chez le prêtre. La soutane du prêtre n'est vraiment à sa place que dans ses œuvres de dévouement et de sacrifice. Où donc, ô mon Prieur, trouvera-t-il le bonheur que vous lui avez promis ? Où il le trouvera ? Mais là où ce semblant en apparence aimable et pieux du dévouement et du sacrifice, mais où l'on trouve, quand on y creuse, le trésor caché de l'Évangile, trésor si précieux qu'on fait encore un bon marché en vendant tout pour l'acquérir. Ne s'il n'y a le bonheur qu'on tente d'imaginer, il faut proclamer avec l'apôtre S Paul qu'il y a un bonheur plus raffiné que celui-là, et c'est celui dont est dure cette parole : "Malo est dare quam accipere." Vous l'avez compris, mon cher, c'est l'Évangile que vous m'avez donné en souvenir de votre sous-diaconat, vous avez inscrit cette parole de l'office du Sacré-Cœur qui n'est elle-même qu'une reproduction de la prière que David fit à Dieu quand il intronisa son fils Solomon : "Lucis obtuli universas. Je suis heureux parce que j'ai su donner." Mettre au service de Dieu tout ce qu'on a reçu de lui, c'est là où est le bonheur. Et il me sera facile de vous le montrer, parce que cette vérité ne relève pas seulement de la plus haute spiritualité, mais encore de la plus vulgaire expérience. Et par exemple, de deux mères de famille dont l'une, toute dévouée aux siens, est toujours assez vêtue, assez nourrie, assez
l'apôtre S Paul qu'il y a un bonheur plus raffiné que celui-là, et c'est celui dont est dure cette parole : "Malo est dare quam accipere." Vous l'avez compris, mon cher, c'est l'Évangile que vous m'avez donné en souvenir de votre sous-diaconat, vous avez inscrit cette parole de l'office du Sacré-Cœur qui n'est elle-même qu'une reproduction de la prière que David fit à Dieu quand il intronisa son fils Solomon : "Lucis obtuli universas. Je suis heureux parce que j'ai su donner." Mettre au service de Dieu tout ce qu'on a reçu de lui, c'est là où est le bonheur. Et il me sera facile de vous le montrer, parce que cette vérité ne relève pas seulement de la plus haute spiritualité, mais encore de la plus vulgaire expérience. Et par exemple, de deux mères de famille dont l'une, toute dévouée aux siens, est toujours assez vêtue, assez nourrie, assez reposée lorsque son mari et ses enfants ne manquent de rien ; et l'autre, indolente ou blagueuse, se laisse volontiers entourer d'attentions et de prévenances ; qui est celle, je ne dis pas que vous voudriez être, la réponse serait trop certaine, — mais qui vous semble la plus heureuse ? N'est-ce pas celle qui se dévoue ? Dans le portrait que l'Écriture trace de la femme forte et, dans l'éloge qu'elle en fait, elle y a tout, un chapitre employé à dire ce qu'elle fait pour son mari, pour ses enfants, mais il n'y a pas un verset employé à dire ce qu'elle fait pour elle-même. C'est qu'en réalité elle ne fait rien, tout son bonheur consiste à se dévouer pour les autres. Et de deux artistes, dont l'un, absorbé par son art, ne travaille que pour produire les chefs-d'œuvre qu'il porte en lui, et dont l'autre, plus soucieux de tirer de son instrument ce qu'il peut contenir de décorations et d'argent, vise surtout à plaire au public, quel est celui, je ne dis pas qui a le plus de chance de passer à la postérité, car cela est trop sûr, mais à qui son travail procure le plus
? N'est-ce pas celle qui se dévoue ? Dans le portrait que l'Écriture trace de la femme forte et, dans l'éloge qu'elle en fait, elle y a tout, un chapitre employé à dire ce qu'elle fait pour son mari, pour ses enfants, mais il n'y a pas un verset employé à dire ce qu'elle fait pour elle-même. C'est qu'en réalité elle ne fait rien, tout son bonheur consiste à se dévouer pour les autres. Et de deux artistes, dont l'un, absorbé par son art, ne travaille que pour produire les chefs-d'œuvre qu'il porte en lui, et dont l'autre, plus soucieux de tirer de son instrument ce qu'il peut contenir de décorations et d'argent, vise surtout à plaire au public, quel est celui, je ne dis pas qui a le plus de chance de passer à la postérité, car cela est trop sûr, mais à qui son travail procure le plus de plaisir ? N'est-ce pas encore l'artiste désintéressé ? Car la réalité, si brillante qu'elle soit, n'est jamais aussi belle que nos rêves. Et de deux riches bourgeois, dont l'un comprenant le rôle social de la richesse se laisse absorber par les œuvres qu'il dirige ou qu'il subventionne, et dont l'autre plus égoïste ne se dérange que pour donner des ordres à son. chauffeur ou à sa cuisinière, quel est celui, — je ne dis pas qui a le plus de chance de faire son salut, la parabole du mauvais riche est trop explicite là-dessus, — mais qui est encore le plus heureux ? N'est-ce pas le philanthrope ? Pourquoi ? Le philosophe matérialiste Épicure a écrit : « Tout le sujet d'une vie consiste à s'intégrer à quelque chose de plus grand que soi, » et cette parole pourrait servir de commentaire à ce verset de l'Évangile : « Qui veut anima sua salvam facere... Celui qui veut vivre sa vie la gâche, et celui qui consent à sacrifier sa vie l'embellit en la sacrifiant. » Celui qui se cherche, se trouve ; mais en se trouvant, il ne trouve qu'un sujet d'ennui. Celui qui s'oublie pour choisir tout
l'autre plus égoïste ne se dérange que pour donner des ordres à son. chauffeur ou à sa cuisinière, quel est celui, — je ne dis pas qui a le plus de chance de faire son salut, la parabole du mauvais riche est trop explicite là-dessus, — mais qui est encore le plus heureux ? N'est-ce pas le philanthrope ? Pourquoi ? Le philosophe matérialiste Épicure a écrit : « Tout le sujet d'une vie consiste à s'intégrer à quelque chose de plus grand que soi, » et cette parole pourrait servir de commentaire à ce verset de l'Évangile : « Qui veut anima sua salvam facere... Celui qui veut vivre sa vie la gâche, et celui qui consent à sacrifier sa vie l'embellit en la sacrifiant. » Celui qui se cherche, se trouve ; mais en se trouvant, il ne trouve qu'un sujet d'ennui. Celui qui s'oublie pour choisir tout ce qui est vrai, tout ce qui est beau, tout ce qui est bien, trouve avec ces nobles choses le Puissance qui les a faites, et en Dieu il trouve le bonheur. Si je développe cette thèse sans hésitation, c'est que je ne crains pas que l'avenir lui donne jamais un démenti. Notre ministère nous met en rapport avec des gens de toutes conditions et de toutes classes sociales. Il n'est pas rare de rencontrer des gens mécontents de la profession qu'ils ont choisie, et, se promettant bien d'orienter leurs enfants dans une autre voie ; je n'ai jamais rencontré de prêtre, jamais, qui se repentît de s'être laissé imposer les mains, et qui regrette, dans la médiocrité de sa condition, les situations brillantes auxquelles ses talents lui permettaient d'aspirer. Le bonheur ne consiste ni dans les richesses, ni dans les honneurs, ni dans les plaisirs, mais dans le dévouement et le sacrifice ; le prêtre est un homme heureux parce que son ministère le met dans l'obligation constante de se dévouer et de se sacrifier. Il. Le Sacrement de bonheur des fidèles J'ai dit au second lieu que le sacerdoce, qui fait le bonheur du prêtre qui le reçoit,
un démenti. Notre ministère nous met en rapport avec des gens de toutes conditions et de toutes classes sociales. Il n'est pas rare de rencontrer des gens mécontents de la profession qu'ils ont choisie, et, se promettant bien d'orienter leurs enfants dans une autre voie ; je n'ai jamais rencontré de prêtre, jamais, qui se repentît de s'être laissé imposer les mains, et qui regrette, dans la médiocrité de sa condition, les situations brillantes auxquelles ses talents lui permettaient d'aspirer. Le bonheur ne consiste ni dans les richesses, ni dans les honneurs, ni dans les plaisirs, mais dans le dévouement et le sacrifice ; le prêtre est un homme heureux parce que son ministère le met dans l'obligation constante de se dévouer et de se sacrifier. Il. Le Sacrement de bonheur des fidèles J'ai dit au second lieu que le sacerdoce, qui fait le bonheur du prêtre qui le reçoit, fait aussi le bonheur des fidèles sur qui il s'exerce, et que c'est avec raison que les théologiens rangent la grâce du sacerdoce parmi les grâces qu'ils appellent gratis data, parce qu'elles sont données à chacun de nous non point pour son avantage personnel, mais pour le bien commun de tous. — Et ceci est étrange et contraire à ce que l'on voit tous les jours. Ordinairement, la richesse des uns est faite de la misère des autres et le proverbe qui dit qu' « Il n'y a pas de si grand malheur que quelqu'un n'en profite, » a comme corollaire cette autre maxime qu' « il n'y a pas de si grand profit que quelqu'un n'en pâtisse. » Mais il n'en va pas des biens spirituels comme des temporels. Les biens temporels sont pareils aux eaux d'une citerne dont le niveau baisse, quand on y pise ; les biens spirituels sont ces sources d'eaux vives dont rien n'épuise l'abondance. C'est ainsi que le bonheur du prêtre, loin de s'opposer au bonheur des fidèles, lui est au contraire indispensable. Indispensable, voilà, m. t., un adjectif dont vous ne connaîtrez jamais, du moins je vous le souhaite, toute la signification. Vous
tous. — Et ceci est étrange et contraire à ce que l'on voit tous les jours. Ordinairement, la richesse des uns est faite de la misère des autres et le proverbe qui dit qu' « Il n'y a pas de si grand malheur que quelqu'un n'en profite, » a comme corollaire cette autre maxime qu' « il n'y a pas de si grand profit que quelqu'un n'en pâtisse. » Mais il n'en va pas des biens spirituels comme des temporels. Les biens temporels sont pareils aux eaux d'une citerne dont le niveau baisse, quand on y pise ; les biens spirituels sont ces sources d'eaux vives dont rien n'épuise l'abondance. C'est ainsi que le bonheur du prêtre, loin de s'opposer au bonheur des fidèles, lui est au contraire indispensable. Indispensable, voilà, m. t., un adjectif dont vous ne connaîtrez jamais, du moins je vous le souhaite, toute la signification. Vous ne la connaîtrez jamais, parce que l'homme est ainsi fait qu'il n'apprécie que ce qu'il n'a plus, et qu'ici vous aurez toujours un curé. Vous aurez toujours un curé parce que l'importance de cette paroisse et son esprit religieux la maintiendront toujours au premier rang des choses qu'il faut pourvoir. Mais non loin d'ici s'étend une région dont on peut dire qu'elle est, au point de vue spirituel, un véritable désert. Dans cette région les curés sont chargés de deux, souvent de trois, et quelquefois même de quatre ou cinq paroisses ; et comme il faut aller dans le désert pour savoir la valeur de l'eau, c'est dans ces paroisses qu'il faut aller pour voir la valeur du prêtre. Un père de famille me disait un jour : « J'ai six enfants, nos moyens ne me permettent pas de les mettre en pension, comment voulez-vous que je les élève si on nous laisse sans curé ?» — Je lui répondis, en lui montrant un tas de pierres qui se trouvait sur l'accotement de la route : « Vous voyez ces pierres ? Eh bien ! le Bon Dieu est assez puissant pour susciter avec ces pierres des enfants à Abraham
Mais non loin d'ici s'étend une région dont on peut dire qu'elle est, au point de vue spirituel, un véritable désert. Dans cette région les curés sont chargés de deux, souvent de trois, et quelquefois même de quatre ou cinq paroisses ; et comme il faut aller dans le désert pour savoir la valeur de l'eau, c'est dans ces paroisses qu'il faut aller pour voir la valeur du prêtre. Un père de famille me disait un jour : « J'ai six enfants, nos moyens ne me permettent pas de les mettre en pension, comment voulez-vous que je les élève si on nous laisse sans curé ?» — Je lui répondis, en lui montrant un tas de pierres qui se trouvait sur l'accotement de la route : « Vous voyez ces pierres ? Eh bien ! le Bon Dieu est assez puissant pour susciter avec ces pierres des enfants à Abraham ; mais si il n'aura pas communiqué cette puissance à nos évêques, ils ne pourront avec ces pierres faire des prêtres selon l'ordre de Melchisédech, et leur sera impossible de donner satisfaction à toutes les demandes qu'ils reçoivent. Vous vous plaignez que le diocèse ne donne pas de prêtre à votre paroisse, mais combien votre paroisse a-t-elle déjà donné de prêtres au diocèse ?» — Et ce fut à son tour de ne pouvoir répondre. Ce que vous ne saurez jamais par expérience, m. f., essayons de vous le faire comprendre par des paroles. Le saint Curé d'Ars a dit : « Laissez une paroisse pendant vingt ans sans curé, on y adorera les bêtes. » L'esprit prophétique qui l'animait, ne lui avait cependant révélé qu'une partie de la vérité. Dans les paroisses privées de prêtres, ce ne sont pas les bêtes qu'on finit par adorer. Les gens n'y adorent plus rien, parce que n'y a plus ni gens, ni bêtes. Les meilleures familles s'évadent d'un pays où elles ne peuvent plus faire élever chrétiennement leurs enfants, et comme ces sont l'ossature d'un pays, elles disparues, tout le reste disparaît. Il ne reste plus rien, c'est le désert. Les évêques
votre paroisse, mais combien votre paroisse a-t-elle déjà donné de prêtres au diocèse ?» — Et ce fut à son tour de ne pouvoir répondre. Ce que vous ne saurez jamais par expérience, m. f., essayons de vous le faire comprendre par des paroles. Le saint Curé d'Ars a dit : « Laissez une paroisse pendant vingt ans sans curé, on y adorera les bêtes. » L'esprit prophétique qui l'animait, ne lui avait cependant révélé qu'une partie de la vérité. Dans les paroisses privées de prêtres, ce ne sont pas les bêtes qu'on finit par adorer. Les gens n'y adorent plus rien, parce que n'y a plus ni gens, ni bêtes. Les meilleures familles s'évadent d'un pays où elles ne peuvent plus faire élever chrétiennement leurs enfants, et comme ces sont l'ossature d'un pays, elles disparues, tout le reste disparaît. Il ne reste plus rien, c'est le désert. Les évêques du temps des invasions ont mérité le beau titre de « defensor civitatis. » Si les curés de campagne ne se constituent pas les défenseurs du village, nos villages disparaîtront, ruinés au sens complet de ce mot, puisqu'il n'en restera que des ruines. Il y a des barrières que le prêtre seul peut poser. S. Jean-Baptiste disait au roi Hérode : « Non licet ! Cela n'est pas permis ! » Il y a des interdictions, des Non licet auxquels le prêtre peut seul adonner le caractère d'une barrière infranchissable. Car au nom de quoi le demanderais-je, au nom de quoi les morales laïques pourraient-elles refuser ce que les passions d'une voix furieuse réclament ? S'il n'y a pas de Dieu, pas de jugement de Dieu, pas de ciel pour récompenser les bons, ni d'enfer pour punir les méchants, alors c'est ici-bas qu'il faut vivre sa vie ; l'anarchiste a raison, et sa logique devient ici plus redoutable que ses bombes. Le prêtre seul peut porter des interdictions, parce que seul il parle au nom de Celui qui a droit de dire : « Ego Dominus. » Le rôle du prêtre ne se borne pas à entourer le peuple chrétien
prêtre seul peut poser. S. Jean-Baptiste disait au roi Hérode : « Non licet ! Cela n'est pas permis ! » Il y a des interdictions, des Non licet auxquels le prêtre peut seul adonner le caractère d'une barrière infranchissable. Car au nom de quoi le demanderais-je, au nom de quoi les morales laïques pourraient-elles refuser ce que les passions d'une voix furieuse réclament ? S'il n'y a pas de Dieu, pas de jugement de Dieu, pas de ciel pour récompenser les bons, ni d'enfer pour punir les méchants, alors c'est ici-bas qu'il faut vivre sa vie ; l'anarchiste a raison, et sa logique devient ici plus redoutable que ses bombes. Le prêtre seul peut porter des interdictions, parce que seul il parle au nom de Celui qui a droit de dire : « Ego Dominus. » Le rôle du prêtre ne se borne pas à entourer le peuple chrétien d'une barrière protectrice. À l'intérieur de cette barrière, il dispose tout pour que le troupeau fidèle puisse s'appliquer à cette parole du psalmiste : « Et nihil mihi dedit in loco pascuae ubi me collocavit. » Le prêtre s'occupe de tout : des naissances pour les recommencer et faire renaître dans l'eau et l'Esprit-Saint ceux qui ne possèdent encore que la vie de la chair et du sang ; des petits enfants pour leur donner, comme l'apôtre S. Paul aux Corinthiens, le lait de la doctrine, en attendant qu'ils puissent réclamer eux-mêmes le pain de la Vérité intégrale. Et au fur et à mesure que les enfants grandissent, à la violence des passions qui les assiègent, il oppose la constance de ses efforts, et par les œuvres de jeunesse, il empêche les jeunes gens d'aller s'égarer dans ces régions lointaines où le riche prodigue ne trouve que la misère et la farnaison, et il empêche les jeunes filles de s'endormir, comme des vierges folles, sans avoir à portée de leur main l'hostie mystérieuse qui leur permettra d'aller au-devant de l'époux. Et lorsque les jeunes gens ainsi préservés auront fondé une famille, le prêtre s'en constituera le gardien, défendant la maison
dans l'eau et l'Esprit-Saint ceux qui ne possèdent encore que la vie de la chair et du sang ; des petits enfants pour leur donner, comme l'apôtre S. Paul aux Corinthiens, le lait de la doctrine, en attendant qu'ils puissent réclamer eux-mêmes le pain de la Vérité intégrale. Et au fur et à mesure que les enfants grandissent, à la violence des passions qui les assiègent, il oppose la constance de ses efforts, et par les œuvres de jeunesse, il empêche les jeunes gens d'aller s'égarer dans ces régions lointaines où le riche prodigue ne trouve que la misère et la farnaison, et il empêche les jeunes filles de s'endormir, comme des vierges folles, sans avoir à portée de leur main l'hostie mystérieuse qui leur permettra d'aller au-devant de l'époux. Et lorsque les jeunes gens ainsi préservés auront fondé une famille, le prêtre s'en constituera le gardien, défendant la maison contre les forces conjuguées d'une législation dissolvante et d'une presse corruptrice, trop heureux quand il constatera que la vigne qui tapisse les murs est dans la réalité, comme dans son Psautier, le symbole de la fécondité intérieure. Lorsque la vieillesse ou la maladie, avertiront ces gens que le temps de partir est proche, il leur montrera, par-delà l'enclos étroit où ils ont vécu, les espaces infinis qui leur sont promis et les aidera à y être admis. C'est ainsi que le rôle du prêtre justifie la définition qu'en a donnée un saint : « Le Sacerdoce, c'est l'amour du Christ Jésus. » Et cet amour est la raison de la haine dont le démon et tous ses suppôts nous poursuivent. « Lorsqu'on veut détruire la religion, a dit encore le saint Curé d'Aries, on commence par attaquer le prêtre, car là où il n'y a plus de prêtre, il n'y a plus de sacrifice, et là où il n'y a plus de sacrifice, il n'y a plus de religion. » Pourquoi faut-il qu'ici encore il faille appliquer la parole du Christ : « Filii hujus seculi... Les enfants de ce siècle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires
partir est proche, il leur montrera, par-delà l'enclos étroit où ils ont vécu, les espaces infinis qui leur sont promis et les aidera à y être admis. C'est ainsi que le rôle du prêtre justifie la définition qu'en a donnée un saint : « Le Sacerdoce, c'est l'amour du Christ Jésus. » Et cet amour est la raison de la haine dont le démon et tous ses suppôts nous poursuivent. « Lorsqu'on veut détruire la religion, a dit encore le saint Curé d'Aries, on commence par attaquer le prêtre, car là où il n'y a plus de prêtre, il n'y a plus de sacrifice, et là où il n'y a plus de sacrifice, il n'y a plus de religion. » Pourquoi faut-il qu'ici encore il faille appliquer la parole du Christ : « Filii hujus seculi... Les enfants de ce siècle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires que les enfants de lumière » ? Car, tandis que nos adversaires faisant de l'anticléricalisme leur cri de ralliement, lançaient contre nous toutes les forces dont ils pouvaient disposer, nos catholiques même pratiquants nous défendaient mollement, quand ils n'allaient pas jusqu'à pactiser avec nos ennemis. Les avertissements du Christ et la parabole des loups déguisés en bergers ont été pour vous lettre morte. Vous n'avez pas compris qu'entre un hippie sectaire affichant son dessein de détruire toute religion, et un anticlérical doux, affectant de ne vouloir s'opposer qu'aux empiétements du cléricalisme, vous n'avez pas compris qu'entre ces deux hommes il n'y a que la différence qui sépare le loup vêtu de la peau de brebis d'un loup vêtu au naturel, et que tous deux ont le même but : pénétrer dans la bergerie pour tout saccager et tout perdre. Cola, c'est le passé. Aujourd'hui, instruits par l'expérience, avertis par les craquements qu'on entend de toutes parts, vous dites volontiers aux prêtres qui vivent au milieu de vous la parole des disciples d'Emmaüs : « Restez avec nous parce qu'il se fait tard, et que le soir, le grand soir de l'anarchie et de la révolution, obscurcit le ciel et nous