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facilement consultable, et c'est l'essentiel elle n'a d'autre ambition que de permettre un contrôle absolu et définitif des textes courants. M. Ducamin a fait précéder son texte d'une introduction descriptive et historique sur les trois manuscrits (dont il publie aussi trois pages en fac-similé), et aussi les cinq copies connues et les diverses éditions. En définitive, il semble qu'il ait voulu montrer une bonne fois aux confrères espagnols ce qu'ils devraient faire pour leurs textes s'ils y avaient un peu le cœur. Peut-être a-t-il été un peu loin pour commencer. Mais il est certain qu'il y a quelque chose de déconcertant et qui déplaît nos besoins de correction et de critique des textes, dans le sans-façon, la négligence increvables avec lesquels les éditeurs espagnols abordent la publication de leurs classiques, alors même qu'ils prétendent faire œuvre monumentale ou d'érudition. Combien trouve-t-on d'éditions nationales vraiment satisfaisantes de leurs grands auteurs? Il faut bien que dire d'une insouciance qui, au cours d'une publication luxueuse comme le Lope de Vega in-folio qui est actuellement en train d'exécution, néglige délibérément, et malgré des offres formelles, les éditions originales, les textes infiniment préférables des pièces du grand dramaturge! Henri DE Cubizon. Frantz Funck-Brentano. L'Affaire du Collier, d'après de nouveaux documents recueillis en partie par A. Bégis. Paris, Hachette, 1901, in-16 de 356 p., avec 12 planches hors texte. M. Frantz Funck-Brentano a l'art de rajeunir les sujets en apparence les plus épuisés, de leur insucer une vie nouvelle, de les relever d'une couleur inattendue. L'affaire du Collier! Qui n'eût pensé qu'il n'y avait plus rien à faire ? Mais, dût-on se horner à battre un terrain connu, si l'on peut les présenter autrement, les meilleurs sujets sont encore ceux qui ont toujours passionné davantage les imaginations. Et dans le cas présent, il ne s'agissait pas de tourner autrement le récit, il fallait mettre en valeur, éclairer de lumières nouvelles, des points et des personnages trop laissés dans l'ombre il fallait mettre une clarté sûre et définitive dans la foule incroyable de documents qui ont fini par s'accumuler, vrais et faux, déformés ou incomplets, sur ce
Collier, d'après de nouveaux documents recueillis en partie par A. Bégis. Paris, Hachette, 1901, in-16 de 356 p., avec 12 planches hors texte. M. Frantz Funck-Brentano a l'art de rajeunir les sujets en apparence les plus épuisés, de leur insucer une vie nouvelle, de les relever d'une couleur inattendue. L'affaire du Collier! Qui n'eût pensé qu'il n'y avait plus rien à faire ? Mais, dût-on se horner à battre un terrain connu, si l'on peut les présenter autrement, les meilleurs sujets sont encore ceux qui ont toujours passionné davantage les imaginations. Et dans le cas présent, il ne s'agissait pas de tourner autrement le récit, il fallait mettre en valeur, éclairer de lumières nouvelles, des points et des personnages trop laissés dans l'ombre il fallait mettre une clarté sûre et définitive dans la foule incroyable de documents qui ont fini par s'accumuler, vrais et faux, déformés ou incomplets, sur ce moment capital de notre histoire il fallait aussi ne pas s'y perdre et conclure. M. Funck-Brentano excelle dans ce travail il l'a prouvé déjà, et la rapidité surprenante avec laquelle il s'en acquitte fait en quelque sorte partie de sa force et de son autorité. Il a, en effet, comme un instinct de mise en scène des événements qui, par une série de chapitres courts et débarrassés d'importunes complications, donne au lecteur, coup sur coup, des traits de lumière sur les différentes péripéties de l'action, surfaces et dessous. Évidemment, il réfléchit beaucoup auparavant, il pèse ses textes et ses informations, il « contourne les caractères des personnages » pour y chercher « la raison d'être, partant l'explication des faits qui semblent extraordinaires et mystérieux », mais tout cela vit alors dans son esprit d'une vie intense, et la netteté, le relief de son récit, de sa mise en scène, la logique de ses déductions, en sont les résultats naturels, absolus. Nous ne pouvons d'ailleurs songer à entrer dans le détail de ce livre si amusant, si poignant aussi, pas plus que dans celui des documents mis en œuvre, un certain nombre recueillis par M. Bégis, le bibliophile bien connu, d'autres
un instinct de mise en scène des événements qui, par une série de chapitres courts et débarrassés d'importunes complications, donne au lecteur, coup sur coup, des traits de lumière sur les différentes péripéties de l'action, surfaces et dessous. Évidemment, il réfléchit beaucoup auparavant, il pèse ses textes et ses informations, il « contourne les caractères des personnages » pour y chercher « la raison d'être, partant l'explication des faits qui semblent extraordinaires et mystérieux », mais tout cela vit alors dans son esprit d'une vie intense, et la netteté, le relief de son récit, de sa mise en scène, la logique de ses déductions, en sont les résultats naturels, absolus. Nous ne pouvons d'ailleurs songer à entrer dans le détail de ce livre si amusant, si poignant aussi, pas plus que dans celui des documents mis en œuvre, un certain nombre recueillis par M. Bégis, le bibliophile bien connu, d'autres puisés au cours d'une foule de voyages topographiques dans le genre de ceux de M. G. Lenôtre, d'autres enfin émanant de ces archives de la Bastille, dont M. Funck-Brentano est comme le gardien. Louons-le cependant, en deux mots, d'avoir montré, comme il a fait, à combien peu de choses cette effroyable histoire, grosse de si graves et inattendues conséquences, a dû son éclat, son développement, son retentissement déplorable. Hélas! il n'est pas dans toute l'histoire des rois (s'il est permis d'employer cette expression trop moderne) de gaffe plus lamentable et plus achevée. A ce point, cela touche à la fatalité, au châtiment céleste. Et comme il a eu raison de mettre en relief l'influence désastreuse de Marie-Thérèse sur sa fille, et son insoutenable et imprévoyante prétention de faire un instrument de politique étrangère de la reine de France de montrer là l'origine de cette antipathie fatale et injustifiée de Marie-Antoinette pour le cardinal de Rohan, cause à elle seule de tant de mal de laver aussi ce dernier de certains soupçons et accusations incompatibles, les uns avec son incroyable naïveté, les autres avec sa dignité et sa distinction naturelles! Nous ne parlons pas des scènes, si heureusement reconstituées, comme celle
effroyable histoire, grosse de si graves et inattendues conséquences, a dû son éclat, son développement, son retentissement déplorable. Hélas! il n'est pas dans toute l'histoire des rois (s'il est permis d'employer cette expression trop moderne) de gaffe plus lamentable et plus achevée. A ce point, cela touche à la fatalité, au châtiment céleste. Et comme il a eu raison de mettre en relief l'influence désastreuse de Marie-Thérèse sur sa fille, et son insoutenable et imprévoyante prétention de faire un instrument de politique étrangère de la reine de France de montrer là l'origine de cette antipathie fatale et injustifiée de Marie-Antoinette pour le cardinal de Rohan, cause à elle seule de tant de mal de laver aussi ce dernier de certains soupçons et accusations incompatibles, les uns avec son incroyable naïveté, les autres avec sa dignité et sa distinction naturelles! Nous ne parlons pas des scènes, si heureusement reconstituées, comme celle de l'arrestation du cardinal, ou celle du 12 juillet 1785, où Bœhmer apporta ce billet qu'un rien, une visite banale, empêcha la reine de lire sur-le-champ et que sa légèreté brûla sans y rien comprendre et sans y répondre, ou les séances du Parlement et les attroupements de la rue, ou tous ces caractères épars dans l'action, la comtesse de la Motte, la jeune baronne d'Oliva, Cagliostro, les comparses Bette ou Pages, le cardinal surtout, « la belle Eminence », et la reine, hélas! nerveuse et passionnée, si mal conseillée, si mal dirigée. En vérité, c'est un maître-livre que celui-ci. Henri DE Curzon. Boniface-Louis-André de Castellane (1751-1837). Paris, Plon, 1901, in-8° de 378 p. avec 18 gravures hors texte et 5 portraits en héliogravure. Le journal du maréchal de Castellane, qui a remis en pleine lumière cette figure vraiment militaire, avait donné envie de connaître de quel père il était issu et quelle éducation l'avait formé. Salin, Mme la comtesse de Beauharnois-Marles, vient donc de compléter le journal paternel par la publication des papiers de son aïeul. Le comte Boniface-Louis-André de Castellane a eu une longue existence, où se sont reflétés, avec leurs contradictions et leurs contrastes, tous les événements
ou tous ces caractères épars dans l'action, la comtesse de la Motte, la jeune baronne d'Oliva, Cagliostro, les comparses Bette ou Pages, le cardinal surtout, « la belle Eminence », et la reine, hélas! nerveuse et passionnée, si mal conseillée, si mal dirigée. En vérité, c'est un maître-livre que celui-ci. Henri DE Curzon. Boniface-Louis-André de Castellane (1751-1837). Paris, Plon, 1901, in-8° de 378 p. avec 18 gravures hors texte et 5 portraits en héliogravure. Le journal du maréchal de Castellane, qui a remis en pleine lumière cette figure vraiment militaire, avait donné envie de connaître de quel père il était issu et quelle éducation l'avait formé. Salin, Mme la comtesse de Beauharnois-Marles, vient donc de compléter le journal paternel par la publication des papiers de son aïeul. Le comte Boniface-Louis-André de Castellane a eu une longue existence, où se sont reflétés, avec leurs contradictions et leurs contrastes, tous les événements d'une époque troublée. Il appartenait à la minorité de la noblesse aux États Généraux, lorsqu'ils s'érigèrent en Assemblée Constituante. Proscrit sous la Terreur, où il ne fut sauvé que par le dévouement des gens de son village, le libéral de 1789, l'ami des La Fayette, des Lameth et des autres esprits du même bord, devint préfet de l'Empire, et, sous un gouvernement despotique, son administration fut tolérante et intelligente. La Restauration arriva alors, avec la même facilité qu'il avait devenu préfet de l'Empire, il devint pair de France libéral au Luxembourg après 1830, il termina sa carrière dans la pairie nouvelle que, d'héréditaire, on avait rendu viagère. Évidemment les papiers du père n'ont pas le vif intérêt du journal du fils. Le comte de Castellane apparaît comme un homme aussi réservé que le maréchal fut entreprenant et crâne. Il donne son avis au jour le jour d'une façon assez sage, un peu timide et grise. Ça et là, il dessine au passage des types singuliers tels, par exemple, M. de Montlosier, au moment où il préparait sa sortie furibonde contre les Jésuites, ou le fameux abbé de Pradt, archevêque de Malines, qui aurait pu dire, comme jadis le cardinal de
esprits du même bord, devint préfet de l'Empire, et, sous un gouvernement despotique, son administration fut tolérante et intelligente. La Restauration arriva alors, avec la même facilité qu'il avait devenu préfet de l'Empire, il devint pair de France libéral au Luxembourg après 1830, il termina sa carrière dans la pairie nouvelle que, d'héréditaire, on avait rendu viagère. Évidemment les papiers du père n'ont pas le vif intérêt du journal du fils. Le comte de Castellane apparaît comme un homme aussi réservé que le maréchal fut entreprenant et crâne. Il donne son avis au jour le jour d'une façon assez sage, un peu timide et grise. Ça et là, il dessine au passage des types singuliers tels, par exemple, M. de Montlosier, au moment où il préparait sa sortie furibonde contre les Jésuites, ou le fameux abbé de Pradt, archevêque de Malines, qui aurait pu dire, comme jadis le cardinal de Hesse « J'ai l'âme la moins ecclésiastique qui soit au monde. » On trouvera encore, dans ce livre, quelques silhouettes amusantes d'Auvergnats, voisins de campagne de M. de Castellane, des descriptions de fêtes et de cérémonies qui ne manquent pas d'un certain pittoresque, et aussi de curieux détails sur Talleyrand, sur Chateaubriand et sur plusieurs autres sommités de la littérature et de la politique. B. DE LACOMBE. Louis Maukun. Fouché (1759-1820). Paris, Plon, 1901, 2 vol. in-8 de xxxiv-529 et 568 p. Il est des personnages historiques dont la figure ressort si violemment sur le fond des événements et qui, de si bonne heure après leur mort, attirent et retiennent les regards de la postérité, qu'avant même qu'une enquête suffisamment approfondie et documentée ait pu être menée sur eux, chacun s'en empare pour expliquer à sa façon leur psychologie et dévoiler leur vraie nature si bien qu'au lieu de la lumière, que l'un après l'autre historiens et penseurs prétendent apporter, l'obscurité la plus complète ne tarde point à naître de ce tumulte d'affirmations passionnées. C'est ce qui est arrivé pour Napoléon dont tant d'écrivains, depuis le moindre folliculaire jusqu'à notre grand Taine, nous ont tour à tour tracé de fantaisistes
sur Chateaubriand et sur plusieurs autres sommités de la littérature et de la politique. B. DE LACOMBE. Louis Maukun. Fouché (1759-1820). Paris, Plon, 1901, 2 vol. in-8 de xxxiv-529 et 568 p. Il est des personnages historiques dont la figure ressort si violemment sur le fond des événements et qui, de si bonne heure après leur mort, attirent et retiennent les regards de la postérité, qu'avant même qu'une enquête suffisamment approfondie et documentée ait pu être menée sur eux, chacun s'en empare pour expliquer à sa façon leur psychologie et dévoiler leur vraie nature si bien qu'au lieu de la lumière, que l'un après l'autre historiens et penseurs prétendent apporter, l'obscurité la plus complète ne tarde point à naître de ce tumulte d'affirmations passionnées. C'est ce qui est arrivé pour Napoléon dont tant d'écrivains, depuis le moindre folliculaire jusqu'à notre grand Taine, nous ont tour à tour tracé de fantaisistes portraits et qui ne sera définitivement connu qu'après que de patients travaux, tels que ceux de M. Masson et de M. Chuquet, lui auront peu à peu restitué sa véritable physionomie c'est aussi ce qui avait valu jusqu'à ce jour à un des plus célèbres ministres de Napoléon, à Fouché, une réputation, déplorable sans doute, mais qui finissait en réalité par tourner à la légende. C'est de cette légende que M. Madelin a voulu dégager la figure du célèbre terroriste, et pour cela il lui a fallu accomplir un énorme travail préliminaire dont il convient d'abord de le féliciter sans réserve. Je parlais plus haut de l'enquête minutieuse qui doit forcément précéder tout jugement d'ensemble sur la vie et la carrière d'un personnage historique. Cette enquête, M. M. l'a patiemment poursuivie, et, en lisant l'introduction où il expose les recherches auxquelles il a dû se livrer en France et à l'étranger, en parcourant l'annotation de ses deux volumes, on se rend compte bien vite de la masse de documents qu'il a remués, de l'importance des fonds d'archives qu'il a explorés, de la multiplicité des renseignements de tout genre qu'il a recueillis, labeur qui apparaît d'autant plus considérable, si l'on songe
une réputation, déplorable sans doute, mais qui finissait en réalité par tourner à la légende. C'est de cette légende que M. Madelin a voulu dégager la figure du célèbre terroriste, et pour cela il lui a fallu accomplir un énorme travail préliminaire dont il convient d'abord de le féliciter sans réserve. Je parlais plus haut de l'enquête minutieuse qui doit forcément précéder tout jugement d'ensemble sur la vie et la carrière d'un personnage historique. Cette enquête, M. M. l'a patiemment poursuivie, et, en lisant l'introduction où il expose les recherches auxquelles il a dû se livrer en France et à l'étranger, en parcourant l'annotation de ses deux volumes, on se rend compte bien vite de la masse de documents qu'il a remués, de l'importance des fonds d'archives qu'il a explorés, de la multiplicité des renseignements de tout genre qu'il a recueillis, labeur qui apparaît d'autant plus considérable, si l'on songe à l'énorme carrière du personnage qui en était l'objet. La vie de Fouché, M. M. le dit très bien dans sa préface, « n'est pas en effet de ces courtes et orageuses carrières, comme celles de un Danton, non plus de ces longues vies comme celles de Talleyrand ou de Thiers, mais coupée par d'immenses entr'actes. Représentant du peuple et membre actif des comités, commissaire de la Convention dans six départements, mêlé activement à la révolution de Thermidor et président du Club des Jacobins, conseiller de Babeuf après Thermidor, agent de Barras en vendémiaire et fructidor, diplomate du Directoire en Italie et en Hollande, ministre de la Police générale de la République et, comme tel, acteur du drame de brumaire, ministre bientôt principal de Bonaparte, consul et empereur, chargé du plus lourd et du plus important portefeuille et mêlé personnellement à toutes les intrigues de 1799 à 1810, gouverneur général d'Illyrie en 1813, plénipotentiaire de l'Empereur en Italie en 1814, conspirateur éminent sous la première Restauration, ministre encore et arbitre des partis aux Cent-Jours, chef du pouvoir exécutif et ministre enfin pour la cinquième fois de la monarchie légitime, cet homme est de tous les actes d'un drame immense. Comme
Thiers, mais coupée par d'immenses entr'actes. Représentant du peuple et membre actif des comités, commissaire de la Convention dans six départements, mêlé activement à la révolution de Thermidor et président du Club des Jacobins, conseiller de Babeuf après Thermidor, agent de Barras en vendémiaire et fructidor, diplomate du Directoire en Italie et en Hollande, ministre de la Police générale de la République et, comme tel, acteur du drame de brumaire, ministre bientôt principal de Bonaparte, consul et empereur, chargé du plus lourd et du plus important portefeuille et mêlé personnellement à toutes les intrigues de 1799 à 1810, gouverneur général d'Illyrie en 1813, plénipotentiaire de l'Empereur en Italie en 1814, conspirateur éminent sous la première Restauration, ministre encore et arbitre des partis aux Cent-Jours, chef du pouvoir exécutif et ministre enfin pour la cinquième fois de la monarchie légitime, cet homme est de tous les actes d'un drame immense. Comme nul ne fut plus que lui l'homme de l'événement et le produit des circonstances, l'en isoler, l'entreprise fût-elle possible, serait s'exposer à ne rien comprendre à cette physionomie et à en dénaturer singulièrement les traits. Il a fallu replacer souvent Fouché dans son cadre et, quand ce cadre était mal connu, comme le monde politique de l'Empire, reconstituer de toutes pièces le cadre comme le portrait ». Et c'est cette reconstitution du cadre qui fait précisément le premier mérite du travail de M. M., où tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de la Révolution et de l'Empire trouveront, sur les débats de la Convention, sur les missions des représentants en province, sur la réaction du 9 thermidor, sur la diplomatie du Directoire, sur les conspirations de l'Ouest et la police de l'Empire, sur le divorce impérial, sur la première Restauration, sur les Cent-Jours, des pages très neuves, du plus haut intérêt, et qu'un merveilleux style a rendu vivantes et passionnantes. Mais, si j'ai tenu à louer d'abord les très larges vues d'ensemble de l'ouvrage de M. M. et les précieux renseignements de détail qu'il contient, ce n'est pas là, je le sens bien, ce qu'y cherchera la majorité des lecteurs,
connu, comme le monde politique de l'Empire, reconstituer de toutes pièces le cadre comme le portrait ». Et c'est cette reconstitution du cadre qui fait précisément le premier mérite du travail de M. M., où tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de la Révolution et de l'Empire trouveront, sur les débats de la Convention, sur les missions des représentants en province, sur la réaction du 9 thermidor, sur la diplomatie du Directoire, sur les conspirations de l'Ouest et la police de l'Empire, sur le divorce impérial, sur la première Restauration, sur les Cent-Jours, des pages très neuves, du plus haut intérêt, et qu'un merveilleux style a rendu vivantes et passionnantes. Mais, si j'ai tenu à louer d'abord les très larges vues d'ensemble de l'ouvrage de M. M. et les précieux renseignements de détail qu'il contient, ce n'est pas là, je le sens bien, ce qu'y cherchera la majorité des lecteurs, désireux avant tout d'y découvrir un jugement motivé et définitif sur l'une des plus énigmatiques et impénétrables figures de l'époque révolutionnaire et impériale. Aussi bien, M. M. le dit lui-même dans sa préface : son livre est un essai de psychologie autant qu'une étude d'histoire contemporaine. La psychologie de Fouché ? A vrai dire, jusqu'à ce jour, c'était celle d'un monstre. Le cas de cet « homme de boue et de sang », de ce « scélérat », de ce « sycophante », de ce « coquin », de ce « sacripant » relevait de la tératologie morale. A ce monstre, M. M. a voulu rendre face humaine et tout de suite l'on a crié à la réhabilitation. Il y a là une exagération. M. M. est un historien trop consciencieux et trop indépendant pour avoir essayé de pallier ou d'excuser par les circonstances aucun des forfaits de Fouché. Seulement, au lieu de faire du personnage l'incarnation des pires instincts, la personnification des plus basses passions, le cloaque de tous les vices, il a prétendu démontrer qu'un seul sentiment avait au fond dirigé la vie de cet homme et l'avait poussé aux excès qui déshonorent sa mémoire, et que ce
? A vrai dire, jusqu'à ce jour, c'était celle d'un monstre. Le cas de cet « homme de boue et de sang », de ce « scélérat », de ce « sycophante », de ce « coquin », de ce « sacripant » relevait de la tératologie morale. A ce monstre, M. M. a voulu rendre face humaine et tout de suite l'on a crié à la réhabilitation. Il y a là une exagération. M. M. est un historien trop consciencieux et trop indépendant pour avoir essayé de pallier ou d'excuser par les circonstances aucun des forfaits de Fouché. Seulement, au lieu de faire du personnage l'incarnation des pires instincts, la personnification des plus basses passions, le cloaque de tous les vices, il a prétendu démontrer qu'un seul sentiment avait au fond dirigé la vie de cet homme et l'avait poussé aux excès qui déshonorent sa mémoire, et que ce sentiment était tout simplement une ambition insatiable, la constante préoccupation de parvenir au pouvoir et de s'y maintenir, le souci « d'être toujours l'homme du gouvernement du lendemain ». Pas un acte, pas une parole, pas une pensée qui n'ait été subordonnée à ce désir d'arriver. « Si les électeurs de Nantes ont été en 1793 trahis par le député modéré qu'ils avaient choisi, si le 16 janvier 1793 l'ami de Daunou a apporté à la tribune de la Convention son vote et son discours régicides, si trois départements du Centre ont été bouleversés, si la propriété y a été menacée, la religion écrasée, si Lyon a été terrorisé et mitraillé, c'est que Fouché de Nantes a cru réaliser par la Révolution « intégrale » sa fortune politique. Si Robespierre a succombé en thermidor an II, si Barras s'est écroulé en brumaire an VIII, c'est que l'un menaçait la vie, c'est que l'autre gênait la carrière de l'apprenti politicien. Si le club du Manège a été fermé en thermidor an VII, si le général Bonaparte a été soutenu en brumaire an VIII, si le ministre l'a poussé ensuite dans les voies, tantôt de la réparation et tantôt de la contre-réaction,