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que c'est la productivité qu'il faut augmenter pour accroître d'une manière permanente les premiers et les seconds et que le développement incessant de la machine est une des conditions indispensables de l'accroissement de la productivité et de la résistance à la concurrence. La machine, ou, en prenant un terme plus compréhensif, l'outillage scientifique, qu'il appartienne à la mécanique, à la physique ou à la chimie, est une conquête de l'intelligence humaine qui utilise les forces de la nature pour une production de richesse meilleure, plus abondante en général et plus économique. Comme je le dis dans mon Précis d'économie politique, elle se propose d'abord; elle s'impose ensuite, parce que, si les premiers ont eu intérêt à employer l'outil perfectionné en vue d'attirer la clientèle, bientôt tous, poussés par la concurrence, sont obligés de l'adopter pour ne pas perdre toute clientèle. La machine est une des conditions du progrès industriel. Récriminer contre elle à la fin du XVIIIe siècle serait un anachronisme. Vouloir lui fixer une limite en lui disant « Tu n'iras pas au-delà », serait une puérilité; car, si on peut affirmer qu'elle a commencé avec le premier instrument dont l'homme primitif a armé sa main, on ne saurait, sachant quelles découvertes notre siècle a faites, s'imaginer que la puissance d'invention soit près de s'épuiser. Il faut non pas se résigner à la machine, mais rechercher la machine la plus perfectionnée. Il faut le faire résolument: ce qui ne signifie pas aveuglément. L'adoption d'une machine nouvelle dépend en effet de plusieurs considérations dont j'ai déjà dit quelques mots le capital à employer, le sacrifice de l'ancien outillage, le capital à dépenser pour installer le nouveau, le taux du salaire qui influence beaucoup sur le résultat du calcul d'économie, le débouché de l'excédent de production. C'est en pesant ces motifs, et dans la mesure du possible, que les fabricants doivent chercher la machine la plus perfectionnée, sous peine de voir le pays déchoir de son rang dans l'échelle économique des nations industrielles et commerçantes. Les États-Unis, dont l'enquête a été la raison de cette communication, sont sous ce rapport un
sachant quelles découvertes notre siècle a faites, s'imaginer que la puissance d'invention soit près de s'épuiser. Il faut non pas se résigner à la machine, mais rechercher la machine la plus perfectionnée. Il faut le faire résolument: ce qui ne signifie pas aveuglément. L'adoption d'une machine nouvelle dépend en effet de plusieurs considérations dont j'ai déjà dit quelques mots le capital à employer, le sacrifice de l'ancien outillage, le capital à dépenser pour installer le nouveau, le taux du salaire qui influence beaucoup sur le résultat du calcul d'économie, le débouché de l'excédent de production. C'est en pesant ces motifs, et dans la mesure du possible, que les fabricants doivent chercher la machine la plus perfectionnée, sous peine de voir le pays déchoir de son rang dans l'échelle économique des nations industrielles et commerçantes. Les États-Unis, dont l'enquête a été la raison de cette communication, sont sous ce rapport un grand exemple. Nulle part, la machine n'est plus universellement employée ni plus rapidement renouvelée par d'incessants perfectionnements que ce pays, dont la production est grevée de salaires plus élevés que partout ailleurs et qui avait cru nécessaire de se couvrir contre la concurrence étrangère par des droits de douane exorbitants, sort maintenant de chez elle, sans que les protégés, il est vrai, renoncent pour cela aux bénéfices de la protection et va faire concurrence aux étrangers sur leur propre marché. Il y a quelques années, j'annonçais que l'Amérique ne tarderait pas à devenir une des grandes nations exportatrices du monde. Vous savez avec quel succès elle a commencé depuis deux ans nous ne sommes qu'aux débuts d'une ère nouvelle du commerce, comme de la politique extérieure des États-Unis. Il importe de méditer la leçon qu'ils nous donnent et de nous efforcer d'accommoder notre organisation du travail au régime de la machine. Je ne suis pas venu, assurément, vous apporter une révélation. Ici on n'ignore pas quel est le rôle de la machine dans l'industrie. Mais ailleurs, en France, on n'est pas encore assez pénétré de son importance pour marcher résolument en avant et dissiper les préjugés qui hantent encore les
sort maintenant de chez elle, sans que les protégés, il est vrai, renoncent pour cela aux bénéfices de la protection et va faire concurrence aux étrangers sur leur propre marché. Il y a quelques années, j'annonçais que l'Amérique ne tarderait pas à devenir une des grandes nations exportatrices du monde. Vous savez avec quel succès elle a commencé depuis deux ans nous ne sommes qu'aux débuts d'une ère nouvelle du commerce, comme de la politique extérieure des États-Unis. Il importe de méditer la leçon qu'ils nous donnent et de nous efforcer d'accommoder notre organisation du travail au régime de la machine. Je ne suis pas venu, assurément, vous apporter une révélation. Ici on n'ignore pas quel est le rôle de la machine dans l'industrie. Mais ailleurs, en France, on n'est pas encore assez pénétré de son importance pour marcher résolument en avant et dissiper les préjugés qui hantent encore les ouvriers, secouer la timidité des fabricants et des capitalistes et écarter les obstacles. Pour atteindre le but, ou du moins pour s'en rapprocher, une des conditions indispensables est le capital. Il en faut beaucoup pour créer des établissements nouveaux munis du meilleur outillage ou pour améliorer l'outillage d'établissements anciens. Il faut savoir faire à temps le sacrifice d'une machine dépassée par d'autres machines, ce qui implique un abandon de capital et l'entrée en jeu d'un autre capital plus fort. Ces capitaux, qu'ils appartiennent à l'industriel ou qu'ils lui soient prêtés par un capitaliste en quête d'un placement, ne viendront que si l'opération inspire une certaine confiance, c'est-à-dire si on croit tout d'abord à la machine, et, ensuite, à l'avenir de l'industrie et aux débouchés qu'elle s'ouvrira. Là où manque l'esprit d'entreprise chez les particuliers, on n'a pas cette confiance et l'essor est faible là où la sécurité générale est insuffisante par défaut de stabilité gouvernementale ou par crainte d'atteintes à la propriété et à la liberté du travail, l'essor est comprimé et les capitaux inquiets cherchent d'autres voies. La concentration des entreprises industrielles, autrement dit la grande industrie, est une conséquence du progrès de la machine, comme la concentration du
faut savoir faire à temps le sacrifice d'une machine dépassée par d'autres machines, ce qui implique un abandon de capital et l'entrée en jeu d'un autre capital plus fort. Ces capitaux, qu'ils appartiennent à l'industriel ou qu'ils lui soient prêtés par un capitaliste en quête d'un placement, ne viendront que si l'opération inspire une certaine confiance, c'est-à-dire si on croit tout d'abord à la machine, et, ensuite, à l'avenir de l'industrie et aux débouchés qu'elle s'ouvrira. Là où manque l'esprit d'entreprise chez les particuliers, on n'a pas cette confiance et l'essor est faible là où la sécurité générale est insuffisante par défaut de stabilité gouvernementale ou par crainte d'atteintes à la propriété et à la liberté du travail, l'essor est comprimé et les capitaux inquiets cherchent d'autres voies. La concentration des entreprises industrielles, autrement dit la grande industrie, est une conséquence du progrès de la machine, comme la concentration du commerce est une conséquence du progrès des moyens de communication. Les esprits timorés et les intérêts lésés s'unissent pour protester contre cette concentration; les socialistes ne la condamnent pas radicalement, comme les capitalistes parce qu'ils s'imaginent y voir le prélude de l'absorption des entreprises par l'État; les esprits absolus pronostiquent la disparition de la petite industrie. La petite industrie reculera et perdra certaines positions mais elle ne disparaîtra pas. A cet égard comme à bien d'autres, il faut laisser à l'intérêt privé le soin d'adopter peu à peu, en chaque lieu et pour chaque profession, les combinaisons les plus propres à plaire à la consommation en la servant bien. Mais il faut se garder d'effrayer le capital, l'entreprise et l'association, de menacer le premier d'expropriation avec ou sans indemnité, de dénoncer les gros profits que les autres procurent parfois comme une spoliation de la classe salariée. L'extension du marché est aussi une condition vitale pour la fabrication mécanique qui, étant abondante, a besoin de larges débouchés pour écouler ses produits. Le marché intérieur n'est pas suffisant; s'il l'est aujourd'hui, il cessera de l'être demain quand la machine aura fait de nouveaux progrès, et les barrières de douanes, si elles sont
la disparition de la petite industrie. La petite industrie reculera et perdra certaines positions mais elle ne disparaîtra pas. A cet égard comme à bien d'autres, il faut laisser à l'intérêt privé le soin d'adopter peu à peu, en chaque lieu et pour chaque profession, les combinaisons les plus propres à plaire à la consommation en la servant bien. Mais il faut se garder d'effrayer le capital, l'entreprise et l'association, de menacer le premier d'expropriation avec ou sans indemnité, de dénoncer les gros profits que les autres procurent parfois comme une spoliation de la classe salariée. L'extension du marché est aussi une condition vitale pour la fabrication mécanique qui, étant abondante, a besoin de larges débouchés pour écouler ses produits. Le marché intérieur n'est pas suffisant; s'il l'est aujourd'hui, il cessera de l'être demain quand la machine aura fait de nouveaux progrès, et les barrières de douanes, si elles sont trop hautes et trop rigides, deviendront pour l'industrie nationale un lit de Procuste. Les tarifs de douane, objectera-t-on, ne gênent pas l'exportation. Assurément mais, d'une part, ils renchérissent les matières importées et le coût de la vie et, d'autre part, ils provoquent les représailles dans les tarifs d'importation étrangers. La plupart des États ont surhaussé les barrières depuis vingt ans mais la France doit avouer qu'elle est de ceux qui ont aujourd'hui le tarif le plus restrictif. Elle songe à élargir ses débouchés coloniaux et elle a raison; elle ne doit pas pour cela oublier que si c'est par centaines de millions que se chiffre son commerce avec ses possessions d'outre-mer, c'est par milliards que se compte son commerce avec les puissances étrangères. En matière économique, chacun poursuit son intérêt personnel, et il le fait légitimement tant que dans cette poursuite il ne froisse pas le droit d'autrui. L'entrepreneur cherche le plus grand profit; l'ouvrier cherche le plus fort salaire. Ils ont raison tous les deux mais il arrive souvent qu'ils ne se comprennent ni l'un ni l'autre. Les gros profits n'empêchent pas les gros salaires; ils les facilitent même souvent car, quand la production devient plus abondante pour un
plupart des États ont surhaussé les barrières depuis vingt ans mais la France doit avouer qu'elle est de ceux qui ont aujourd'hui le tarif le plus restrictif. Elle songe à élargir ses débouchés coloniaux et elle a raison; elle ne doit pas pour cela oublier que si c'est par centaines de millions que se chiffre son commerce avec ses possessions d'outre-mer, c'est par milliards que se compte son commerce avec les puissances étrangères. En matière économique, chacun poursuit son intérêt personnel, et il le fait légitimement tant que dans cette poursuite il ne froisse pas le droit d'autrui. L'entrepreneur cherche le plus grand profit; l'ouvrier cherche le plus fort salaire. Ils ont raison tous les deux mais il arrive souvent qu'ils ne se comprennent ni l'un ni l'autre. Les gros profits n'empêchent pas les gros salaires; ils les facilitent même souvent car, quand la production devient plus abondante pour un même effort, le partage entre les coopérateurs peut plus aisément être avantageux à tous deux. Dans la répartition de la valeur du produit entre le capital rémunéré par l'intérêt, l'ouvrier par le salaire, l'entrepreneur par le profit, la quote-part de chacun peut varier c'est une question à débattre entre les trois facteurs de la production. Ce qui est certain, c'est que le profit de chacun ne peut être qu'une fraction du tout et est dans une certaine proportion avec ce tout, et qu'il y a une étroite solidarité entre la production du travail, le profit de l'entrepreneur et le salaire de l'ouvrier. Les patrons se montrent en général hostiles à la coalition et aux syndicats. La coalition est pourtant une forme de la liberté du travail et de l'association, et l'usage en est légitime; elle n'a pas fait, comme on le prétend dans le parti ouvrier, les hauts salaires, mais elle a contribué dans bien des cas à décider la hausse. Patrons et ouvriers devraient apprendre à distinguer la coalition professionnelle, celle qui est motivée uniquement par les conditions de productivité du métier, et la coalition politique, celle qui fait lever le ferment révolutionnaire et qui vise moins le gain
trois facteurs de la production. Ce qui est certain, c'est que le profit de chacun ne peut être qu'une fraction du tout et est dans une certaine proportion avec ce tout, et qu'il y a une étroite solidarité entre la production du travail, le profit de l'entrepreneur et le salaire de l'ouvrier. Les patrons se montrent en général hostiles à la coalition et aux syndicats. La coalition est pourtant une forme de la liberté du travail et de l'association, et l'usage en est légitime; elle n'a pas fait, comme on le prétend dans le parti ouvrier, les hauts salaires, mais elle a contribué dans bien des cas à décider la hausse. Patrons et ouvriers devraient apprendre à distinguer la coalition professionnelle, celle qui est motivée uniquement par les conditions de productivité du métier, et la coalition politique, celle qui fait lever le ferment révolutionnaire et qui vise moins le gain du salarié que la défaite du capital et la chimère d'une préparation à un nouvel ordre social. Nos syndicats gagneraient à étudier la conduite à cet égard des ouvriers anglais et américains qui, en hommes pratiques, songent d'ordinaire plus à la première qu'à la seconde. Celle-ci en France est une des plaies de notre industrie. Elle menace surtout les établissements florissants; elle est une cause d'insécurité et, comme toutes les causes d'insécurité, elle paralyse l'essor des affaires. Les ouvriers risquent d'en porter la peine: le chômage et la réduction du salaire sont plus à craindre de la langueur de l'industrie que du progrès des machines. J'ai cité souvent l'Amérique dans cette communication. Je la cite une dernière fois en appelant en témoignage un économiste qui, il y a trois ans, au moment où son pays souffrait d'une crise, cherchait à ranimer la confiance en exposant les conditions industrielles de la production aux États-Unis. Le marché intérieur dont la population augmente rapidement se compose de 75 millions de consommateurs, dont chacun consomme en moyenne plus qu'un Français; différence énorme qui explique pourquoi le système protecteur n'a pas engourdi la concurrence. Cependant ce marché intérieur, disais-je il y a un instant, ne
des plaies de notre industrie. Elle menace surtout les établissements florissants; elle est une cause d'insécurité et, comme toutes les causes d'insécurité, elle paralyse l'essor des affaires. Les ouvriers risquent d'en porter la peine: le chômage et la réduction du salaire sont plus à craindre de la langueur de l'industrie que du progrès des machines. J'ai cité souvent l'Amérique dans cette communication. Je la cite une dernière fois en appelant en témoignage un économiste qui, il y a trois ans, au moment où son pays souffrait d'une crise, cherchait à ranimer la confiance en exposant les conditions industrielles de la production aux États-Unis. Le marché intérieur dont la population augmente rapidement se compose de 75 millions de consommateurs, dont chacun consomme en moyenne plus qu'un Français; différence énorme qui explique pourquoi le système protecteur n'a pas engourdi la concurrence. Cependant ce marché intérieur, disais-je il y a un instant, ne suffit plus; la production déborde. M. Outerbridge, qui vient de rééditer cette année sa conférence, triomphe de la prospérité présente et surtout de l'accroissement de l'exportation « Le secret du succès de ces tentatives, dit-il en parlant des exportations de produits manufacturés, rails d'acier, montres, chaussures, locomotives, il faut le chercher dans la merveilleuse avance que l'Amérique a prise par la machine qui économise le travail, la machine surveillée par des ouvriers intelligents et largement payés, la machine qui accroît dans une proportion énorme la puissance productive de chaque travailleur et qui diminue dans une proportion correspondante le prix de chaque unité de produit (1) ». Ce secret, je le livre aux entrepreneurs et aux ouvriers qui ont les uns et les autres besoin de se pénétrer de son importance dans l'intérêt particulier des deux catégories de producteurs et pour le maintien de la France à son rang parmi les grandes nations industrielles. La phrase de l'Américain explique la raison de cette communication et en renferme la morale. E. LEVASSEUR. (1) The future of American industries, by A. E. Outerbridge p. 14. FONDATION CARNOT MESSIEURS, Interprète des sentiments de votre commission, je ne saurais commencer la lecture de ce rapport,
chercher dans la merveilleuse avance que l'Amérique a prise par la machine qui économise le travail, la machine surveillée par des ouvriers intelligents et largement payés, la machine qui accroît dans une proportion énorme la puissance productive de chaque travailleur et qui diminue dans une proportion correspondante le prix de chaque unité de produit (1) ». Ce secret, je le livre aux entrepreneurs et aux ouvriers qui ont les uns et les autres besoin de se pénétrer de son importance dans l'intérêt particulier des deux catégories de producteurs et pour le maintien de la France à son rang parmi les grandes nations industrielles. La phrase de l'Américain explique la raison de cette communication et en renferme la morale. E. LEVASSEUR. (1) The future of American industries, by A. E. Outerbridge p. 14. FONDATION CARNOT MESSIEURS, Interprète des sentiments de votre commission, je ne saurais commencer la lecture de ce rapport, sans rendre d'abord hommage à la mémoire de Mme Carnot. Ainsi que vous vous le rappelez, il n'a pas suffi à feu Mme Carnot de constituer, en faveur des veuves d'ouvriers chargées d'enfants, une rente de 11,000 francs à répartir, chaque année, à titre de secours, par sommes de 200 francs afin d'honorer davantage un nom qui lui fut cher, elle a voulu, par son testament du 5 août 1898, qu'aux revenus de cette première fondation, on ajoutât le produit de la vente de ses diamants, de ceux-là même qui lui servaient de parure dans les fêtes présidentielles, ce qui, à partir d'aujourd'hui, porte à soixante-treize le nombre de secours annuels émanés de sa libéralité. Après cet hommage dû à l'illustre bienfaitrice, permettez-moi d'exprimer, en mon nom, un regret que, sans doute, vous partagerez c'est de ne pas voir ici, à ma place, notre honoré confrère, M. Guillot, que, depuis trois ans, vous étiez accoutumés à entendre, qui, en vous entretenant des infortunes à soulager, montrait son âme compatissante, et que, cette année encore, vous eussiez entendu, s'il n'en eût été empêché par sa santé un moment ébranlée. RAPPORT SUR LA C'est pour la sixième fois que, le 24 juin
francs afin d'honorer davantage un nom qui lui fut cher, elle a voulu, par son testament du 5 août 1898, qu'aux revenus de cette première fondation, on ajoutât le produit de la vente de ses diamants, de ceux-là même qui lui servaient de parure dans les fêtes présidentielles, ce qui, à partir d'aujourd'hui, porte à soixante-treize le nombre de secours annuels émanés de sa libéralité. Après cet hommage dû à l'illustre bienfaitrice, permettez-moi d'exprimer, en mon nom, un regret que, sans doute, vous partagerez c'est de ne pas voir ici, à ma place, notre honoré confrère, M. Guillot, que, depuis trois ans, vous étiez accoutumés à entendre, qui, en vous entretenant des infortunes à soulager, montrait son âme compatissante, et que, cette année encore, vous eussiez entendu, s'il n'en eût été empêché par sa santé un moment ébranlée. RAPPORT SUR LA C'est pour la sixième fois que, le 24 juin 1900, seront distribués, en souvenir du président Carnot, les secours dont il s'agit. Les demandes de participation à ces secours, qui ont été soumises à l'examen de votre commission, sont au nombre de neuf cent deux. Ce n'est pas là, tant s'en faut, le vrai chiffre des misères du genre de celles que vous avez à secourir. Seize départements n'ont fait parvenir, les uns, que deux demandes, et les autres trois treize départements n'ont adressé chacun qu'une seule demande enfin, quatorze départements n'en ont envoyé aucune. En revanche le département de la Haute-Savoie en a transmis soixante-six, et celui de la Seine Paris compris trois cent soixante-huit en sorte que de ces deux départements, nous avons reçu un nombre de demandes qui équivaut à la moitié du chiffre total. De là on peut conclure que la fondation Carnot n'est pas encore partout suffisamment connue, d'autant que plusieurs des départements qui n'ont rien sollicité se trouvent parmi les plus pauvres. Pour répondre à ces neuf cent deux demandes, nous ne pouvions malheureusement disposer que de soixante-dix-sept secours, dont soixante-treize constitués par feu Mme Carnot, et quatre provenant tant de reliquats de l'année précédente que d'un don de 500 francs fait en
de celles que vous avez à secourir. Seize départements n'ont fait parvenir, les uns, que deux demandes, et les autres trois treize départements n'ont adressé chacun qu'une seule demande enfin, quatorze départements n'en ont envoyé aucune. En revanche le département de la Haute-Savoie en a transmis soixante-six, et celui de la Seine Paris compris trois cent soixante-huit en sorte que de ces deux départements, nous avons reçu un nombre de demandes qui équivaut à la moitié du chiffre total. De là on peut conclure que la fondation Carnot n'est pas encore partout suffisamment connue, d'autant que plusieurs des départements qui n'ont rien sollicité se trouvent parmi les plus pauvres. Pour répondre à ces neuf cent deux demandes, nous ne pouvions malheureusement disposer que de soixante-dix-sept secours, dont soixante-treize constitués par feu Mme Carnot, et quatre provenant tant de reliquats de l'année précédente que d'un don de 500 francs fait en janvier dernier par le grand Cercle. Il nous a donc fallu opérer un triage et, entre les misères qui s'adressaient tout ensemble à votre pitié et à votre appréciation, choisir celles qu'à divers titres nous jugions les plus recommandables. C'est là, vous le savez, la partie délicate et souvent pénible de notre mission. Nous avons commencé par éliminer un certain nombre de demandes qui nous sont parvenues sans signatures légalisées, sans références, sans même les indications nécessaires sur la situation personnelle de la veuve, sur la profession du mari et sur l'âge des enfants. Bien que nous ayons fait des enquêtes particulières sur celles de ces demandes qui nous ont le plus frappés, il a pu nous arriver d'en exclure qui sont dignes d'intérêt. Il est vrai qu'elles peuvent être renouvelées. Toutefois, pour éviter à l'avenir des éliminations regrettables, il y aurait, au sujet de ces demandes incomplètes qui se présentent fréquemment, une mesure à prendre, et il en est une que, dès maintenant, je me permets d'indiquer. Ce serait d'adresser ces demandes, celles du moins qui paraissent mériter l'attention, à l'Office central des œuvres de bienfaisance, institution bien connue de l'Académie et par laquelle nous aurions des informations plus