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Montagne et dont quelques-uns ont été captés par l'administration locale et entourés d'une barrière pour empêcher que l'eau n'en fût souillée par les habitants ou les animaux. Ce qui étonne le plus l'arrivant, peut-être, c'est l'absence totale d'arbres. On cite, et l'on va voir comme une curiosité, sur la route de Gueydon, le jardin d'un grand armateur qui a réussi, en vingt-cinq ans de séjour, à faire pousser une demi-douzaine d'arbres autour de sa maison. Ils ont maintenant 6 à 7 mètres de haut et semblent trouver suffisante la terre qu'à force de patience et de travail l'on a confectionnée à leur intention. Par-ci par-là on trouve un jardinet de quelques mètres, produisant des légumes dont la culture sert de distraction à l'armateur ou au pêcheur. Pour sortir de la ville, plusieurs routes carrossables se présentent à nous : Dans le Nord, la route de Gueydon ou route du Cap à l'Aigle, qui, accrochée aux lianes de la Montagne, domine toute la rade. Elle est abritée des vents du Nord, court entre les habitations de riches armateurs et borde de nombreuses gravières. Ces gravières que nous rencontrerons partout ne sont autre chose que des surfaces de terrain, plat ou très en pente, peu importe d'ailleurs, recouvert de gros galets sur lesquels la morue est mise à sécher. Chaque gros armateur a ses gravières situées aux environs immédiats de son habitation ou de ses magasins. La route de Gueydon se termine au bel éperon qui ferme la rade dans le Nord, à la belle falaise rouge du Cap à l'Aigle. Dans le Sud-Ouest, une large route traverse l'île et mène à l'étang du Savoyard. Cette route est dite, dans sa première moitié, route de l'Iphigénie, puis elle prend le nom de route de la Cléopâtre, du nom des navires dont les commandants furent gouverneurs de l'île et que montaient les marins qui firent les terrassements. Au sommet de sa course, la route s'élargit en un rond-point au milieu duquel se dresse une modeste pyramide destinée à rappeler la mémoire des hommes qui s'employèrent à développer les colonies économiquement et sans bruit.
en pente, peu importe d'ailleurs, recouvert de gros galets sur lesquels la morue est mise à sécher. Chaque gros armateur a ses gravières situées aux environs immédiats de son habitation ou de ses magasins. La route de Gueydon se termine au bel éperon qui ferme la rade dans le Nord, à la belle falaise rouge du Cap à l'Aigle. Dans le Sud-Ouest, une large route traverse l'île et mène à l'étang du Savoyard. Cette route est dite, dans sa première moitié, route de l'Iphigénie, puis elle prend le nom de route de la Cléopâtre, du nom des navires dont les commandants furent gouverneurs de l'île et que montaient les marins qui firent les terrassements. Au sommet de sa course, la route s'élargit en un rond-point au milieu duquel se dresse une modeste pyramide destinée à rappeler la mémoire des hommes qui s'employèrent à développer les colonies économiquement et sans bruit. Une autre voie a été tracée par les matelots de la Canadienne et porte le nom de leur navire. Elle contourne la rade, file à travers des gravières et conduit au phare de Galantry. En sus de cette dizaine de kilomètres de route, on ne trouve plus que des chemins rocailleux, à peine tracés dans la Montagne et suivis uniquement par les bestiaux et les voitures à boeufs qui transportent en ville quelques fagots, quelques pierres. Le long de la route du Savoyard se succèdent deux douzaines de petites maisons de campagne, — des bastides, dirait un Méridional, — qui servent de but de promenade à leur propriétaire le dimanche. En été, le déjeuner sur l'herbe, le plaisir de la balançoire sont la saine récompense du labeur de la semaine ! Autour de quelques-unes d'entre elles on a transformé en prairie 5 ou 6 hectares de terrain limités aux pentes toutes proches des collines qui ne peuvent admettre entre leurs roches que de la brousse. Aux extrémités de chacun des chemins de l'île, on trouve un groupe de cabanes habitées l'été par les pêcheurs de l'île aux Chiens qui viennent là pour être plus à proximité de leurs lieux de
rocailleux, à peine tracés dans la Montagne et suivis uniquement par les bestiaux et les voitures à boeufs qui transportent en ville quelques fagots, quelques pierres. Le long de la route du Savoyard se succèdent deux douzaines de petites maisons de campagne, — des bastides, dirait un Méridional, — qui servent de but de promenade à leur propriétaire le dimanche. En été, le déjeuner sur l'herbe, le plaisir de la balançoire sont la saine récompense du labeur de la semaine ! Autour de quelques-unes d'entre elles on a transformé en prairie 5 ou 6 hectares de terrain limités aux pentes toutes proches des collines qui ne peuvent admettre entre leurs roches que de la brousse. Aux extrémités de chacun des chemins de l'île, on trouve un groupe de cabanes habitées l'été par les pêcheurs de l'île aux Chiens qui viennent là pour être plus à proximité de leurs lieux de pêche. En hiver, ces cabanes sont presque toutes abandonnées. L'Administration de notre colonie est des plus simples. A sa tête, un gouverneur, homme politique changeant assez fréquemment et vivant peu au milieu de ses administrés. Il est assisté d'un conseil privé de trois membres qui est en même temps conseil d'administration. Ces trois membres sont le chef des services administratifs, le chef du service judiciaire et un conseiller privé choisi parmi les commerçants ou armateurs influents. A côté du gouverneur se trouve le service de l'intérieur chargé de la police générale, de la perception des contributions et impôts de toutes sortes, de l'ordonnancement des dépenses de la colonie. Enfin, la justice est représentée par un conseil d'appel, un tribunal criminel, un tribunal de première instance, un tribunal de commerce et des juges de paix. Le personnel est heureusement fort réduit; les mêmes juges se trouvent parfois être membres des juridictions successives. L'administration maritime, dont l'importance est considérable, y est représentée par un commissaire de première classe des colonies. Les douanes, l'administration des phares, l'assistance publique, l'instruction publique... ont chacun leur service en fonctionnement et ne laissent rien à désirer. Aridité du sol, austérité de l'existence; en résumé, rien de riant
d'administration. Ces trois membres sont le chef des services administratifs, le chef du service judiciaire et un conseiller privé choisi parmi les commerçants ou armateurs influents. A côté du gouverneur se trouve le service de l'intérieur chargé de la police générale, de la perception des contributions et impôts de toutes sortes, de l'ordonnancement des dépenses de la colonie. Enfin, la justice est représentée par un conseil d'appel, un tribunal criminel, un tribunal de première instance, un tribunal de commerce et des juges de paix. Le personnel est heureusement fort réduit; les mêmes juges se trouvent parfois être membres des juridictions successives. L'administration maritime, dont l'importance est considérable, y est représentée par un commissaire de première classe des colonies. Les douanes, l'administration des phares, l'assistance publique, l'instruction publique... ont chacun leur service en fonctionnement et ne laissent rien à désirer. Aridité du sol, austérité de l'existence; en résumé, rien de riant dans ce pays. Malgré cela, une population entreprenante, intelligente, active et travailleuse vit sur ce rocher perdu de l'exploitation de la mer. Bretons, Normands, Basques y apportent leurs qualités si diverses et maintiennent dans ces parages du monde les nobles traditions des grands ancêtres des siècles passés qui sont la gloire de la France. La mer est partout. De tous côtés, on la voit, on la sent, on l'aime, car elle crée la vie. Transplantez ce rocher au milieu des riches plaines de France et pas un homme ne consentira à y planter sa tente. Perdu au contraire dans cette mer brumeuse et sauvage, 5 à 6.000 âmes l'hiver, 10.000 l'été, y trouvent sur ce rocher à gagner leur vie et celle de milliers d'autres existences, car il est le centre d'exploitation de la plus riche mine du monde. LES LIEUX DE PÊCHE Les principaux emplacements où se capture actuellement la morue sont les bancs dits de Terre-Neuve. Ils tiennent ce nom de la grande île dont ils sont à proximité. Ces bancs sont de très vastes plateaux sous-marins sur lesquels la sonde donne moins de 100 mètres d'eau, tandis que tout à leurs alentours la sonde accuse des fonds
gloire de la France. La mer est partout. De tous côtés, on la voit, on la sent, on l'aime, car elle crée la vie. Transplantez ce rocher au milieu des riches plaines de France et pas un homme ne consentira à y planter sa tente. Perdu au contraire dans cette mer brumeuse et sauvage, 5 à 6.000 âmes l'hiver, 10.000 l'été, y trouvent sur ce rocher à gagner leur vie et celle de milliers d'autres existences, car il est le centre d'exploitation de la plus riche mine du monde. LES LIEUX DE PÊCHE Les principaux emplacements où se capture actuellement la morue sont les bancs dits de Terre-Neuve. Ils tiennent ce nom de la grande île dont ils sont à proximité. Ces bancs sont de très vastes plateaux sous-marins sur lesquels la sonde donne moins de 100 mètres d'eau, tandis que tout à leurs alentours la sonde accuse des fonds de 500 mètres; et quelques milles marins plus loin, des fonds de 3 à 4.000 mètres. Quand on vient de France et que l'on navigue par une latitude très Nord, on rencontre un petit banc dit « le Bonnet flamand » par 47° de longitude et 47° de latitude. Ce haut fond est renommé par la grosseur des morues que l'on y pêche. Mais son éloignement de Saint-Pierre, la grande profondeur de l'eau qu'on y trouve (150 à 200 mètres d'eau) qui nécessite de très longues trottoises de câble ne permettent guère qu'à de grands navires de la pratiquer. Quelques trois-mâts de Fécamp s'y arrêtent parfois au début de la saison. Plus loin dans l'Ouest, le navigateur rencontre le « Grand Banc » qui s'étend entre le 51e et le 57e degré de longitude, le 44e et le 47e degré de latitude. Ce vaste plateau a la forme générale d'un triangle et couvre environ 115.000 kilomètres carrés. Les fonds y varient entre 50 et 100 mètres. C'est le lieu de pêche le plus fréquenté. Puis, continuant de courir vers l'Ouest, on rencontre des bancs de petite étendue ; ce sont le « Banc à Vert », le « Banc de
haut fond est renommé par la grosseur des morues que l'on y pêche. Mais son éloignement de Saint-Pierre, la grande profondeur de l'eau qu'on y trouve (150 à 200 mètres d'eau) qui nécessite de très longues trottoises de câble ne permettent guère qu'à de grands navires de la pratiquer. Quelques trois-mâts de Fécamp s'y arrêtent parfois au début de la saison. Plus loin dans l'Ouest, le navigateur rencontre le « Grand Banc » qui s'étend entre le 51e et le 57e degré de longitude, le 44e et le 47e degré de latitude. Ce vaste plateau a la forme générale d'un triangle et couvre environ 115.000 kilomètres carrés. Les fonds y varient entre 50 et 100 mètres. C'est le lieu de pêche le plus fréquenté. Puis, continuant de courir vers l'Ouest, on rencontre des bancs de petite étendue ; ce sont le « Banc à Vert », le « Banc de Saint-Pierre » au Nord duquel se trouve notre colonie, le « Banc de Misaine », puis plus au Sud le « Banquereau » et le banc de l'île de Sable. Ces hauts-fonds successifs sont séparés les uns des autres par des fossés de 150 à 300 mètres de profondeur que les pêcheurs ne fréquentent presque jamais. Bien entendu, nous sommes ici en pleine mer où la liberté est la plus complète. Anglais, Américains, Français s'y rencontrent. Chaque place est au premier occupant. Il y a place pour tous. Comme lieux de pêche en pleine mer, on doit ensuite citer le golfe du Saint-Laurent, c'est-à-dire toute l'étendue d'eau comprise entre les côtes du Labrador, de Terre-Neuve, de l'île du Cap-Breton, de l'île du Prince-Edouard et d'Anticosti. Les goélettes de Saint-Pierre fréquentent ces parages au début de la saison, lorsque le mauvais temps est encore trop à craindre sur les bancs. Elles suivent le poisson dans ses déplacements jusque sur la côte du French Shore, trouvent au besoin dans les baies de cette côte un abri autorisé et poissonneux. Elles appellent cela « défiler le golfe ». Viennent ensuite les eaux territoriales : en première ligne, la bande de 3 milles de
les pêcheurs ne fréquentent presque jamais. Bien entendu, nous sommes ici en pleine mer où la liberté est la plus complète. Anglais, Américains, Français s'y rencontrent. Chaque place est au premier occupant. Il y a place pour tous. Comme lieux de pêche en pleine mer, on doit ensuite citer le golfe du Saint-Laurent, c'est-à-dire toute l'étendue d'eau comprise entre les côtes du Labrador, de Terre-Neuve, de l'île du Cap-Breton, de l'île du Prince-Edouard et d'Anticosti. Les goélettes de Saint-Pierre fréquentent ces parages au début de la saison, lorsque le mauvais temps est encore trop à craindre sur les bancs. Elles suivent le poisson dans ses déplacements jusque sur la côte du French Shore, trouvent au besoin dans les baies de cette côte un abri autorisé et poissonneux. Elles appellent cela « défiler le golfe ». Viennent ensuite les eaux territoriales : en première ligne, la bande de 3 milles de mer qui entoure nos possessions de Saint-Pierre et de Miquelon, et dans laquelle tous droits de pêche sont très strictement réservés à nos nationaux sans contestation possible. En second lieu, le French Shore, ou Rivage français de l'île anglaise de Terre-Neuve. C'est une longue étendue de côte d'environ 1.000 kilomètres qui comprend toute la côte Ouest de Terre-Neuve et la côte Est de la grande presqu'île Nord. Sur le French Shore, notre droit de pêche est exclusif, indéniablement, dans la bande de 3 milles d'eau territoriale. Au surplus, suivant les traités, nos pêcheurs ont le droit d'installer à terre des habitations, des sécheries, des ateliers, bref, ont la possibilité de désarmer leurs navires sans que les autorités anglaises aient le droit de venir s'enquérir de quoi que ce soit; à la condition cependant que les lois et stipulations de traités ne soient pas enfreintes. Et cela arrive parfois, paraît-il, lorsque cédant à des motifs divers, nos pêcheurs vendent aux Terre-Neuviens de l'alcool en contrebande. Nos installations ne peuvent être que temporaires. LA MORUE. SA PRÉPARATION Avant de parler des dispositifs de capture, il est bon, nous semble-t-il, de dire quelques mots sur la préparation nécessaire à faire subir à la
qui comprend toute la côte Ouest de Terre-Neuve et la côte Est de la grande presqu'île Nord. Sur le French Shore, notre droit de pêche est exclusif, indéniablement, dans la bande de 3 milles d'eau territoriale. Au surplus, suivant les traités, nos pêcheurs ont le droit d'installer à terre des habitations, des sécheries, des ateliers, bref, ont la possibilité de désarmer leurs navires sans que les autorités anglaises aient le droit de venir s'enquérir de quoi que ce soit; à la condition cependant que les lois et stipulations de traités ne soient pas enfreintes. Et cela arrive parfois, paraît-il, lorsque cédant à des motifs divers, nos pêcheurs vendent aux Terre-Neuviens de l'alcool en contrebande. Nos installations ne peuvent être que temporaires. LA MORUE. SA PRÉPARATION Avant de parler des dispositifs de capture, il est bon, nous semble-t-il, de dire quelques mots sur la préparation nécessaire à faire subir à la morue, pour la rendre susceptible de se conserver propre à l'alimentation, en quelque climat qu'on la transporte, et pendant un an ou deux. La morue est un poisson malacoptérygien assez répandu, puisque l'on en trouve en Norvège, en Islande, à Terre-Neuve, au banc d'Arguin sur la côte d'Afrique, ainsi qu'à l'île Saint-Paul au milieu de la partie Sud de l'océan Indien. Elle atteint assez souvent encore la taille de 1 m10, mais la morue moyenne ne dépasse plus guère 70 centimètres aujourd'hui. Les grandes qualités nutritives de sa chair, la facilité de sa conservation l'ont toujours fait rechercher, non seulement en Europe, mais aussi par les gens de couleur des Antilles et du golfe du Mexique. D'autre part, rien à peu près n'est perdu dans ce poisson; et les issues des morues, c'est-à-dire les parties séparées du corps du poisson pendant la préparation, sont conservées. Ces issues sont : la tête, les viscères, la langue, la rogue, le foie, la raquette. La tête est utilisée journellement à faire la soupe des pêcheurs et aussi à boire les casiers à homards sur le French Shore aussi bien que les casiers à coucous sur le Banc. Malgré cette utilisation, une partie des
l'île Saint-Paul au milieu de la partie Sud de l'océan Indien. Elle atteint assez souvent encore la taille de 1 m10, mais la morue moyenne ne dépasse plus guère 70 centimètres aujourd'hui. Les grandes qualités nutritives de sa chair, la facilité de sa conservation l'ont toujours fait rechercher, non seulement en Europe, mais aussi par les gens de couleur des Antilles et du golfe du Mexique. D'autre part, rien à peu près n'est perdu dans ce poisson; et les issues des morues, c'est-à-dire les parties séparées du corps du poisson pendant la préparation, sont conservées. Ces issues sont : la tête, les viscères, la langue, la rogue, le foie, la raquette. La tête est utilisée journellement à faire la soupe des pêcheurs et aussi à boire les casiers à homards sur le French Shore aussi bien que les casiers à coucous sur le Banc. Malgré cette utilisation, une partie des têtes de morue est rejetée à la mer ainsi que les intestins. En revanche, la langue, soit fraîche, soit conservée dans le sel, est de vente courante parmi les pêcheurs. Elle constitue à leurs yeux un mets délicat. La raquette, ou partie de l'épine dorsale enlevée, sert à faire de la soupe de poisson. On la conserve dans le sel également. Beaucoup d'armateurs laissent à leurs marins, comme bénéfices supplémentaires, la raquette et la langue des morues qu'ils ont prises. La rogue n'est autre chose que la masse des œufs de morue. C'est un produit recherché sur nos côtes pour la pêche de la sardine, il y acquiert parfois des prix fort élevés. Sa vente constitue par la même un bénéfice important pour l'armateur. Le foie est soigneusement retiré et mis dans des barils où de sa décomposition sort l'huile médicinale si renommée. Les huiles de deuxième qualité servent dans la tannerie. Dès que les embarcations ont rallié avec leur capture, soit les cabanes à terre, soit le bateau à la mer, les marins se mettent à trancher la morue. L'opération se pratique sur une table et demande deux hommes et un mousse. Le mousse apporte un poisson au premier
la soupe de poisson. On la conserve dans le sel également. Beaucoup d'armateurs laissent à leurs marins, comme bénéfices supplémentaires, la raquette et la langue des morues qu'ils ont prises. La rogue n'est autre chose que la masse des œufs de morue. C'est un produit recherché sur nos côtes pour la pêche de la sardine, il y acquiert parfois des prix fort élevés. Sa vente constitue par la même un bénéfice important pour l'armateur. Le foie est soigneusement retiré et mis dans des barils où de sa décomposition sort l'huile médicinale si renommée. Les huiles de deuxième qualité servent dans la tannerie. Dès que les embarcations ont rallié avec leur capture, soit les cabanes à terre, soit le bateau à la mer, les marins se mettent à trancher la morue. L'opération se pratique sur une table et demande deux hommes et un mousse. Le mousse apporte un poisson au premier pêcheur, qui d'un coup de couteau lui ouvre le ventre de l'anus à la tête et jette d'un côté le foie, de l'autre la rogue et laisse glisser sous lui les viscères. La morue est aussitôt saisie par le deuxième pêcheur qui brise la colonne vertébrale au sommet de la tête, puis d'un coup de couteau donné à plat détache l'arête du collet à la hauteur de l'anus et termine le travail en enlevant les résidus qui pourraient encore adhérer à la chair. La morue, ainsi habillée, est jetée au salet, généralement le second du navire, qui dispose à fond de cale le poisson bien à plat et le couvre d'une épaisse couche de sel. Le poisson peut rester ainsi plusieurs mois sans se gâter le moindrement. Ce travail a besoin d'être bien fait suivant les règles, car le prix du poisson baisse vite dès qu'une malfaçon s'est produite. En cet état de salaison, la morue est dite « verte » et constitue un mets que beaucoup préfèrent à la morue fraîche, souvent trouvée fade. Aussitôt le navire arrivé à Saint-Pierre, ou en France, la morue est débarquée, puis de suite lavée à grande eau de mer et enfin mise
tête, puis d'un coup de couteau donné à plat détache l'arête du collet à la hauteur de l'anus et termine le travail en enlevant les résidus qui pourraient encore adhérer à la chair. La morue, ainsi habillée, est jetée au salet, généralement le second du navire, qui dispose à fond de cale le poisson bien à plat et le couvre d'une épaisse couche de sel. Le poisson peut rester ainsi plusieurs mois sans se gâter le moindrement. Ce travail a besoin d'être bien fait suivant les règles, car le prix du poisson baisse vite dès qu'une malfaçon s'est produite. En cet état de salaison, la morue est dite « verte » et constitue un mets que beaucoup préfèrent à la morue fraîche, souvent trouvée fade. Aussitôt le navire arrivé à Saint-Pierre, ou en France, la morue est débarquée, puis de suite lavée à grande eau de mer et enfin mise à sécher, soit au soleil sur les gravels du French Shore ou de Saint-Pierre, soit dans des sécheries à vapeur comme à Bordeaux. Les gravels sont des champs de galets spécialement disposés à cet usage, à proximité même du quai de débarquement et des magasins. La morue subit d'ordinaire trois « soleils » ; entre chacun, elle est mise en tas pour lui éviter l'humidité de la nuit. Au milieu du jour, la morue est retournée sur son lit de galets de telle façon que la dessiccation soit bien égale partout. Puis, lorsque le poisson se tient bien raide quand on le prend par la queue, il est classé par dimensions et mis en magasins, en attendant son envoi sur les lieux de consommation. Toutes ces manipulations sont effectuées par des enfants dits « graviers » et par des femmes, qui tous travaillent sous la direction d'un chef de grave, vieux marin, véritable chef de chantier dont le rôle est important, car de ses décisions des centaines de quintaux de morues peuvent voir leur valeur baisser de 10 à 20 %. Tout ce travail est évidamment simple, mais il demande à être bien exécuté. Une morue qui n'est pas exactement