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palais... Rien ne serait plus facile... C'est en bois, ça flamberait comme un feu de paille... Si vous m'y autorisiez, je vous garantis que ça ne serait pas long. — Non, dis-je... le chef de l'expédition seul a le droit de prendre une décision... — Si on allait lui demander, répondit Jim. — Inutile, il sait mieux que nous ce qu'il a à faire... je m'étais assis sur une pierre et, la tête entre les mains, je songeais. — Vous ne vous sentez pas bien ? demanda Jim. — En effet, je suis très fatigué... — Je comprends cela... après une captivité pareille... Voulez-vous venir jusqu'à l'agaphe, vous pourrez vous y reposer ? — Non, je préfère demeurer ici... — Cependant, l'air est vif, à cette heure. — Je n'ai pas froid. — Ce sera comme vous voudrez, mais vous avez tort... Et puis, vous savez, ici nous ne sommes guère en sûreté... Que les bandits qui sont enfermés dans cette maison sortent tout à coup, nous aurons du mal à leur résister... — Auriez-vous peur, Jim ? — Moi ?... Oh !... pouvez-vous penser une chose pareille... Peur... moi ?... Vous me connaissez cependant... — Oui, mon ami, excusez-moi... j'ai dit cela sans y prendre garde... Je suis sûr que vous êtes un brave, vous me l'avez prouvé maintes fois, pendant la campagne d'Afghanistan, et aujourd'hui encore!.. — Oh ! ne parions pas de ça... Aujourd'hui c'a été une simple escarmouche... et c'est justement pour cela que je me méfie... Quand l'Indien s'enfuit si vite, c'est qu'il médite quelque chose... Nos ennemis sont peut-être allés chercher du renfort. — Où voulez-vous qu'ils en trouvent ? — Dame ! je n'en sais rien, moi... Dans la montagne, peut-être... Enfin, ce sera comme vous voudrez... Ouvrez l'œil, vous autres, hein ? Les quinze soldats qui nous accompagnaient formèrent le cercle autour de nous, et Jim s'assit à terre, près de moi. Jusqu'au matin, je demeurai les yeux fixés sur cette maison où j'avais, malgré tout, connu le bonheur. Je revoyais Delhia, il me semblait respirer son parfum et je me faisais
j'ai dit cela sans y prendre garde... Je suis sûr que vous êtes un brave, vous me l'avez prouvé maintes fois, pendant la campagne d'Afghanistan, et aujourd'hui encore!.. — Oh ! ne parions pas de ça... Aujourd'hui c'a été une simple escarmouche... et c'est justement pour cela que je me méfie... Quand l'Indien s'enfuit si vite, c'est qu'il médite quelque chose... Nos ennemis sont peut-être allés chercher du renfort. — Où voulez-vous qu'ils en trouvent ? — Dame ! je n'en sais rien, moi... Dans la montagne, peut-être... Enfin, ce sera comme vous voudrez... Ouvrez l'œil, vous autres, hein ? Les quinze soldats qui nous accompagnaient formèrent le cercle autour de nous, et Jim s'assit à terre, près de moi. Jusqu'au matin, je demeurai les yeux fixés sur cette maison où j'avais, malgré tout, connu le bonheur. Je revoyais Delhia, il me semblait respirer son parfum et je me faisais l'effet d'un amant qui revient prier sur une tombe... Ma vie, je le sentais, était brisée... le souvenir de Delhia hantarait mes nuits sans sommeil, la blessure que j'avais au cœur ne se cicatriserait jamais mais... J'aurais dû haïr cette femme qui m'avait fait tant de mal, et pourtant je l'excusais... Moi seul avais compris cette petite Indienne qui avait un cœur de femme et une âme de démon... Entre elle et moi il y avait la distance de l'Europe à l'Asie... La terre que nous foulions n'était point la même pour nous deux, et notre horizon avait des lointains infinis où se perdaient nos regards. Notre ciel, notre Dieu, n'étaient pas les mêmes non plus, et l'amour qui est plus fort que tout pouvait seul nous réunir ici-bas. Nous nous étions aimés, nous nous serions sacrifiés l'un pour l'autre, et cependant une puissance mystérieuse, à certaines heures, nous éloignait l'un de l'autre. Une tradition barbare mettait entre nous sa barrière d'airain, empêchait nos pensées de s'unir tout à fait, et marquait de sa ligne inflexible la limite, imposée à nos cœurs. On eût dit qu'un mauvais génie s'était levé à nous jeter, le jour d'aujourd'hui, l'un de l'autre, pour
l'excusais... Moi seul avais compris cette petite Indienne qui avait un cœur de femme et une âme de démon... Entre elle et moi il y avait la distance de l'Europe à l'Asie... La terre que nous foulions n'était point la même pour nous deux, et notre horizon avait des lointains infinis où se perdaient nos regards. Notre ciel, notre Dieu, n'étaient pas les mêmes non plus, et l'amour qui est plus fort que tout pouvait seul nous réunir ici-bas. Nous nous étions aimés, nous nous serions sacrifiés l'un pour l'autre, et cependant une puissance mystérieuse, à certaines heures, nous éloignait l'un de l'autre. Une tradition barbare mettait entre nous sa barrière d'airain, empêchait nos pensées de s'unir tout à fait, et marquait de sa ligne inflexible la limite, imposée à nos cœurs. On eût dit qu'un mauvais génie s'était levé à nous jeter, le jour d'aujourd'hui, l'un de l'autre, pour nous éprouver, et pour nous faire souffrir. Le plus faible, c'était été moi, puisque j'avais renié mon Dieu, presque ma patrie, tandis que Delhia n'avait rien abdiqué de ses croyances. Pouvais-je lui tenir rigueur d'un entaillement fanatique qui la poussait aux pires erreurs ? Pouvais-je la considérer comme une femme ordinaire obéissant aveuglement à ses passions et subissant passivement la domination de l'homme qu'elle a choisi ? Une sorte d'aimant l'attirait vers moi, mais il en était un autre, plus puissant, qui la ramenait à lui sans cesse et auquel elle était incapable de résister... Elle m'avait fait souffrir, mais elle aussi avait souffert, et j'étais persuadé qu'à la minute présente, elle songeait à moi. Le jour parut. La lumière rouge du soleil mit sur la ville vaincue de larges tons de sang. Je constatai alors que les combats qui s'étaient livrés çà et là avaient été plus violents que je ne le supposais. Des Indiens étaient étendus dans la poussière ; d'autres, grièvement blessés, se traînaient sur les mains et disparaissaient bientôt dans les massifs de rhododendrons qui bordaient la route. L'Indien est comme le chat, il se cache pour mourir. Il ne veut pas donner aux anglais le
ordinaire obéissant aveuglement à ses passions et subissant passivement la domination de l'homme qu'elle a choisi ? Une sorte d'aimant l'attirait vers moi, mais il en était un autre, plus puissant, qui la ramenait à lui sans cesse et auquel elle était incapable de résister... Elle m'avait fait souffrir, mais elle aussi avait souffert, et j'étais persuadé qu'à la minute présente, elle songeait à moi. Le jour parut. La lumière rouge du soleil mit sur la ville vaincue de larges tons de sang. Je constatai alors que les combats qui s'étaient livrés çà et là avaient été plus violents que je ne le supposais. Des Indiens étaient étendus dans la poussière ; d'autres, grièvement blessés, se traînaient sur les mains et disparaissaient bientôt dans les massifs de rhododendrons qui bordaient la route. L'Indien est comme le chat, il se cache pour mourir. Il ne veut pas donner aux anglais le spectacle de son agonie. (A suivre) ARNOLD GALOPIN
SOMMAIRE Biographie de Paris Albert Wolff. "•" Encore de Paris Le Masque de Fer. À Montrecce Lodis Veuillot Alfred d'Aunay. GAZETTE de l'Assemblée Albert Millaud. Région EN Russie Un Cosmopolite. Télégrammes Correspondances: Auguste Marc de./start: de M. de Roquemaurel, député de l'Arrondissement. L'inauguration du monument de l'empereur Maximilien à Trieste. La famine en Asie Mineure. Paris au JOUR le jour E. M. Informations Gaston Vassy. Baptême des cloches de l'église Saint-Joseph. Un canard. Les saltimbanques de la place du Trône le cirque Corvi. GAZETTE DES Tribunaux Fernand de Rodays. Cour d'assises de la Corse une vendetta. LA Bourse; ̃; LA Soirée Théâtrale Un Monsieur de l'orchestre. Une première à Déjazet. Corrier DES Théâtres Jules Prével. Feuillet/Edmond Arom Rivière. Une Méprise du cœur. GAZETTE DE PARIS À Madame la baronne de Gondremark, à Stockholm. Il faut, chère baronne, que je vous parle d'une des journées les plus curieuses que j'ai passées à Paris, celle du 16 mars qui restera éternellement gravée dans ma mémoire à cause des incidents curieux qui l'ont émaillée. Dans mes précédentes lettres, chère baronne, je vous ai exprimé de nouveau mes regrets de ne pas vous voir à mes côtés dans mes promenades à travers ce Paris que vous n'avez pas revu depuis l'année de l'Exposition. Aujourd'hui, je m'en félicite, car il m'est arrivé de bien singulières aventures j'ai éprouvé bien des émotions, et je bénis la Providence qui vous les a épargnées. Figurez-vous, chère baronne, que le matin du 16 mars je quitte l'hôtel pour aller déjeuner au restaurant. En passant devant une marchande de fleurs j'entre pour acheter un petit bouquet de violettes, votre fleur préférée, et cela suffit pour que je n'en porte jamais d'autres. Madame, -dis-je à la marchande, veuillez me délivrer mon bouquet quotidien. Impossible, monsieur, me répondit-elle, je viens de vendre l'avant-dernier bouquet de violettes et le dernier que voici est retenu par un monsieur qui part dans une heure pour Londres. Dans ce cas, madame, repris-je, veuillez m'indiquer une autre fleuriste, car j'ai fait le vœu de ne porter que des violettes. La personne que j'aime le plus au monde
que vous n'avez pas revu depuis l'année de l'Exposition. Aujourd'hui, je m'en félicite, car il m'est arrivé de bien singulières aventures j'ai éprouvé bien des émotions, et je bénis la Providence qui vous les a épargnées. Figurez-vous, chère baronne, que le matin du 16 mars je quitte l'hôtel pour aller déjeuner au restaurant. En passant devant une marchande de fleurs j'entre pour acheter un petit bouquet de violettes, votre fleur préférée, et cela suffit pour que je n'en porte jamais d'autres. Madame, -dis-je à la marchande, veuillez me délivrer mon bouquet quotidien. Impossible, monsieur, me répondit-elle, je viens de vendre l'avant-dernier bouquet de violettes et le dernier que voici est retenu par un monsieur qui part dans une heure pour Londres. Dans ce cas, madame, repris-je, veuillez m'indiquer une autre fleuriste, car j'ai fait le vœu de ne porter que des violettes. La personne que j'aime le plus au monde (c'est à vous, baronne, que je pensais) cette personne adore les violettes et je ne comprends rien à la politique, lit la marchande, mais les convictions sont respectables chez tous les partis. A vous franchement parler, chère baronne, je ne savais pas ce que cela voulait dire. Evidemment, cette marchande ne possédait pas toute sa raison. Parler de convictions politiques à un mari à propos de sa femme, c'est de la démence. Je quittai cette boutique et j'entrai chez une autre marchande. Madame, lui dis-je, veuillez me donner un bouquet de violettes. Il ne m'en reste point, fit-elle, le dernier vient d'être emporté par un anglais. Octobre commençait et tenait ses promesses. Nice sortait de la torpeur des longs mois d'été et la charmante courtisane méritait une fois de plus son surnom de belle, en s'entourant des mille fleurs de la création. Le sirocco s'était fait oublier, et ridait à peine le voile bleu du golfe. Les mûriers, réunis les uns aux autres par les lianes du midi, descendaient les derniers contreforts des Alpes, contournant les champs d'oliviers centenaires qui lançaient vers le ciel leurs bras fantastiques. Les étrangers arrivaient en foule et se répandaient selon leurs ressources, leurs goûts,
ne possédait pas toute sa raison. Parler de convictions politiques à un mari à propos de sa femme, c'est de la démence. Je quittai cette boutique et j'entrai chez une autre marchande. Madame, lui dis-je, veuillez me donner un bouquet de violettes. Il ne m'en reste point, fit-elle, le dernier vient d'être emporté par un anglais. Octobre commençait et tenait ses promesses. Nice sortait de la torpeur des longs mois d'été et la charmante courtisane méritait une fois de plus son surnom de belle, en s'entourant des mille fleurs de la création. Le sirocco s'était fait oublier, et ridait à peine le voile bleu du golfe. Les mûriers, réunis les uns aux autres par les lianes du midi, descendaient les derniers contreforts des Alpes, contournant les champs d'oliviers centenaires qui lançaient vers le ciel leurs bras fantastiques. Les étrangers arrivaient en foule et se répandaient selon leurs ressources, leurs goûts, leurs besoins. Les uns remontaient la vallée du Paillon, ce torrent de pierres arrachées aux montagnes, et peuplaient les innombrables villas des collines qui lui servaient de digues où habitaient les cottages de la côte. Les autres, de beaucoup les plus nobles, se logeaient dans les appartements garnis et les pensions. Un de ces derniers établissements, le plus renommé de tous, s'appelait la pension Moller, du nom du couple qui l'exploitait à son profit. Ce jour-là, André, le plus ancien pensionnaire de l'année, traversant le vestibule, rencontra Mme Moller, qui lui dit Venez donc au bureau, monsieur André, j'ai un conseil à vous demander. Le jeune homme la suivit dans une petite pièce située au rez-de-chaussée, près de la porte donnant sur la rue, et où la maîtresse de la maison donnait ses audiences et recevait ses fournisseurs. Je voudrais, reprit Mme Moller, que vous fissiez un petit tour de jardin, et, que vous me disiez ensuite ce que vous pensez, à première vue, des deux dames qui s'y promènent en ce moment. Elles sont venues ici il y a environ une heure, ont parcouru les appartements disponibles et ont fait choix des deux chambres. cien sénateur. Pourquoi ne prendriez-vous
pensions. Un de ces derniers établissements, le plus renommé de tous, s'appelait la pension Moller, du nom du couple qui l'exploitait à son profit. Ce jour-là, André, le plus ancien pensionnaire de l'année, traversant le vestibule, rencontra Mme Moller, qui lui dit Venez donc au bureau, monsieur André, j'ai un conseil à vous demander. Le jeune homme la suivit dans une petite pièce située au rez-de-chaussée, près de la porte donnant sur la rue, et où la maîtresse de la maison donnait ses audiences et recevait ses fournisseurs. Je voudrais, reprit Mme Moller, que vous fissiez un petit tour de jardin, et, que vous me disiez ensuite ce que vous pensez, à première vue, des deux dames qui s'y promènent en ce moment. Elles sont venues ici il y a environ une heure, ont parcouru les appartements disponibles et ont fait choix des deux chambres. cien sénateur. Pourquoi ne prendriez-vous pas une rose ? Dis-je, La rose est une belle personne, répliquai-je, mais j'ai des raisons pour préférer la violette, qui me rappelle l'événement le plus heureux de ma vie (c'est à notre mariage que je faisais allusion, chère baronne). Ce dévouement au malheur vous honore, fit la marchande. Dévouement? malheur! m'écriai-je, je ne vous comprends pas, madame veuillez vous expliquer! Ah ça! vous vous moquez de moi? dit la marchande me prenez-vous pour une imbécile. Et elle me montra la porte. Sur mon âme, baronne, je fus fort intrigué. Je fis des visites à toutes les bouquetières en renom, pas la moindre violette! Vous savez combien je suis entêté (je m'accuse de ce défaut, que vous m'avez souvent reproché avec raison, chère baronne). Je me promis que je ne dînerais pas sans avoir orné ma boutonnière de ces fleurs que vous affectionnez; après des courses nombreuses, j'eus la joie de trouver un bouquet de violettes, et je me rendis au restaurant. Mon voisin de table était un homme de quarante ans environ, et, comme moi, il portait des violettes à la boutonnière. Je commandai un homard à l'américaine, car vous savez, chère baronne, que j'évite autant que possible les
malheur! m'écriai-je, je ne vous comprends pas, madame veuillez vous expliquer! Ah ça! vous vous moquez de moi? dit la marchande me prenez-vous pour une imbécile. Et elle me montra la porte. Sur mon âme, baronne, je fus fort intrigué. Je fis des visites à toutes les bouquetières en renom, pas la moindre violette! Vous savez combien je suis entêté (je m'accuse de ce défaut, que vous m'avez souvent reproché avec raison, chère baronne). Je me promis que je ne dînerais pas sans avoir orné ma boutonnière de ces fleurs que vous affectionnez; après des courses nombreuses, j'eus la joie de trouver un bouquet de violettes, et je me rendis au restaurant. Mon voisin de table était un homme de quarante ans environ, et, comme moi, il portait des violettes à la boutonnière. Je commandai un homard à l'américaine, car vous savez, chère baronne, que j'évite autant que possible les plats d'une digestion difficile. Au moment où le garçon s'éloignait, mon voisin se pencha vers moi, et me dit en regardant mon bouquet : Monsieur, je vois que nous avons des sympathies communes. Donc, laissez-moi vous donner un bon conseil : ne mangez pas de homard, il est exécrable. Aurais-je l'honneur d'être connu de vous? demandai-je à cet inconnu. Je le suis, me répondit-il avec un sourire, mais nous portons la même fleur à la boutonnière, et entre gens de la même opinion. Qu'entendez-vous par là? fis-je, car je ne saisissais point le sens de ces mots. L'inconnu se leva, me regarda d'un œil courroucé et me dit : Ne faites donc pas la bête ! Vous voulez me faire jaser ? Mais alors vous êtes un faux frère ! Seriez-vous, par hasard, de ce que nous appelons de la rousse ? Monsieur ! répondis-je, je suis de Stockholm. Mais l'inconnu était déjà loin. Un autre consommateur prit bientôt sa place. Ce nouveau venu ne cessa de me regarder et semblait fort désireux de lier une conversation avec moi; sous prétexte de me demander le pot de moutarde, il entra bientôt en relation avec moi. Au bout de quelques instants
l'honneur d'être connu de vous? demandai-je à cet inconnu. Je le suis, me répondit-il avec un sourire, mais nous portons la même fleur à la boutonnière, et entre gens de la même opinion. Qu'entendez-vous par là? fis-je, car je ne saisissais point le sens de ces mots. L'inconnu se leva, me regarda d'un œil courroucé et me dit : Ne faites donc pas la bête ! Vous voulez me faire jaser ? Mais alors vous êtes un faux frère ! Seriez-vous, par hasard, de ce que nous appelons de la rousse ? Monsieur ! répondis-je, je suis de Stockholm. Mais l'inconnu était déjà loin. Un autre consommateur prit bientôt sa place. Ce nouveau venu ne cessa de me regarder et semblait fort désireux de lier une conversation avec moi; sous prétexte de me demander le pot de moutarde, il entra bientôt en relation avec moi. Au bout de quelques instants de causerie banale, je vois que vous aimez beaucoup les violettes, me dit l'inconnu. Je les affectionne énormément, lui répondis-je, car elles me rappellent l'événement le plus heureux de ma vie (Chère baronne, je faisais allusion à ce bouquet de violettes que vous m'avez permis de vous ravir ! La première fois que je vous ai rencontrée au fait). Très bien ! fit l'inconnu, je comprends. Et d'une voix faible il ajouta : Mais alors vous devez avoir sa photographie sur vous ? Cette indiscrétion, chère baronne, dépassait toute mesure. Comprenez-vous qu'un homme à qui l'on n'a point été présenté, ose de la sorte vous demander si la photographie de votre femme ne vous quitte pas en voyage ? Le premier qui donnent sur la terrasse. Elles ont accepté mes prix et attendent ma réponse. Comment sont ces dames, et qui sont-elles ? La plus jeune est Russe, fille unique d'un général. Elle semble avoir dix-huit à dix-neuf ans. Son extérieur est très distingué. Ce n'est donc pas elle qui a provoqué mes hésitations, mais bien sa dame de compagnie. Qu'a-t-elle donc de si singulier, cette dame ? C'est une Française qui paraît avoir dépassé la quarantaine depuis longtemps. Elle
première fois que je vous ai rencontrée au fait). Très bien ! fit l'inconnu, je comprends. Et d'une voix faible il ajouta : Mais alors vous devez avoir sa photographie sur vous ? Cette indiscrétion, chère baronne, dépassait toute mesure. Comprenez-vous qu'un homme à qui l'on n'a point été présenté, ose de la sorte vous demander si la photographie de votre femme ne vous quitte pas en voyage ? Le premier qui donnent sur la terrasse. Elles ont accepté mes prix et attendent ma réponse. Comment sont ces dames, et qui sont-elles ? La plus jeune est Russe, fille unique d'un général. Elle semble avoir dix-huit à dix-neuf ans. Son extérieur est très distingué. Ce n'est donc pas elle qui a provoqué mes hésitations, mais bien sa dame de compagnie. Qu'a-t-elle donc de si singulier, cette dame ? C'est une Française qui paraît avoir dépassé la quarantaine depuis longtemps. Elle porte un costume qui frise le ridicule. Sa robe est trop courte et garnie de petits bouts de rubans et de dentelles. On croirait vraiment qu'elle vient de jouer la comédie. Ses manières ressemblent à son accoutrement; elle mignarde en parlant, elle a des gestes de petite fille gâtée. Enfin, mon cher Monsieur André, je vous avoue qu'elle m'effraie. Joignez à cela un regard assez provocant et une grande liberté d'allures. Diable ! répliqua André, le portrait n'est pas flatteur et, je conçois votre embarras. - D'un autre côté cependant, vous savez que j'ai grand besoin de remplir ma maison et que je dois profiter de la saison d'arrivée, car au mois de novembre mes chances diminueront. Faites-moi donc le plaisir d'aller au jardin. À votre retour nous causerons, et alors je prendrai immédiatement un parti. J'y vais, dit André en roulant une cigarette. Et traversant un couloir assez sombre qui faisait communiquer le vestibule au jardin, il se mit à la recherche des deux femmes dont Mme Moller venait de lui parler. Le jardin de la pension était vaste, et aurait pu tout aussi bien s'appeler un parc, tant il était boisé négligemment et sans aucune symétrie. Les arbres
mon cher Monsieur André, je vous avoue qu'elle m'effraie. Joignez à cela un regard assez provocant et une grande liberté d'allures. Diable ! répliqua André, le portrait n'est pas flatteur et, je conçois votre embarras. - D'un autre côté cependant, vous savez que j'ai grand besoin de remplir ma maison et que je dois profiter de la saison d'arrivée, car au mois de novembre mes chances diminueront. Faites-moi donc le plaisir d'aller au jardin. À votre retour nous causerons, et alors je prendrai immédiatement un parti. J'y vais, dit André en roulant une cigarette. Et traversant un couloir assez sombre qui faisait communiquer le vestibule au jardin, il se mit à la recherche des deux femmes dont Mme Moller venait de lui parler. Le jardin de la pension était vaste, et aurait pu tout aussi bien s'appeler un parc, tant il était boisé négligemment et sans aucune symétrie. Les arbres du Nord y coudoyaient les orangers et les arbustes du Midi. Il y avait cependant, au milieu de cette végétation abandonnée à elle-même, une petite colline, demi-naturelle et demi-artificielle, dont le sommet s'élevait au-dessus des arbres et d'où l'on pouvait apercevoir la mer. André avait à peine fait quelques pas dans le jardin, qu'il aperçut les deux dames sur la montagne. Après un instant d'hésitation, il s'engagea dans un sentier couvert qui le rapprochait d'elles. Puisque vous avez sa photographie, reprit cet inconnu; vous ne niez plus l'existence d'intrigues que j'ai signalées dans mon rapport ? Vous savez, chère baronne, que je ne suis pas patient quand on vous manque de respect. Comment ? Cet intrus osait traiter d'intrigue l'union la plus tendre qui ait jamais uni deux époux ! Aussi Monsieur, dis-je à cet homme, pas un mot de plus ! Je ne souffrirai pas d'allusion malséante à mes plus chères affections. Eh bien, laissez-moi vous donner un conseil, fit l'inconnu. n'en parlez pas trop haut, autrement vous risquez de coucher au poste. Assez, monsieur, fis-je en jetant ma carte à cet insulteur de la femme, nous nous reverrons, monsieur. Vous dire, chère baronne, à quel point cette scène