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nos chemins toute une gamme de sensations. Ici, des pâturages bordés de sapins, rappelant les Vosges ; quelques instants après, un coin de village illuminé par le soleil le plus méridional ; ailleurs, ces roches grandioses qui dominent le bouillonnement des eaux bondissantes : un décor sauvage qui vous étreint. tandis que, tout près, vous invite le mystère ombragé de paisibles châtaigneraies. À la sortie des grandes forêts de Ramondens et de la Loubatière, vos yeux embrasseront la plaine de l'Aude, et, quittant le royaume des hêtres, vous descendrez vers Carcassonne — la Cité millénaire — transportés en quelques minutes de la flore de haute-montagne à la vigne et à l'olivier ! Peu de pays offrent d'aussi séduisants contrastes : Les tuiles roses des toitures à la romane, les cyprès et les pins parasol qui font pressentir le tout proche rivage de la divine Méditerranée, des forêts alpestres, des causses dénudés. émergent de prairies fraîches, où toute la gamme des verts compose l'harmonie d'un paysage d'une incomparable douceur. Mazamet vous invite ; venez apprécier les beautés de sa montagne et l'accueil de ses habitants ! Gachons définissait Mazamet : « Une ville américaine en plein Languedoc. » Il est en effet extraordinaire de constater que cette agglomération, qui ne comprend pas plus de 30.000 habitants, est le plus grand centre industriel et commercial de la Région économique du Languedoc pyrénéen (1). Ses usines de délainage, de mégisserie, de maroquinerie, de chaussons basanes, de gants et moufles fourrés ; ses fabriques de draperies, molletons, flanelles, de bonneterie, de bérets bas (i) Voir l'ouvrage de M. Edouard Cormouls-Houlès : Mazamet en 1930. quant à eux, de feutres ; ses productions laitières, ses fromageries, etc., ont réalisé un chiffre d'affaires qui dépassait un milliard de francs en 1930. Son industrie du délainage, la plus importante, détenait le monopole mondial de ce travail très particulier, traitant chaque jour dans ses usines 100.000 peaux de moutons importées de tous les pays du globe, et expédiant chaque année à travers le monde les produits de son exploitation soit 25 à 30 millions de kilogrammes de laine
effet extraordinaire de constater que cette agglomération, qui ne comprend pas plus de 30.000 habitants, est le plus grand centre industriel et commercial de la Région économique du Languedoc pyrénéen (1). Ses usines de délainage, de mégisserie, de maroquinerie, de chaussons basanes, de gants et moufles fourrés ; ses fabriques de draperies, molletons, flanelles, de bonneterie, de bérets bas (i) Voir l'ouvrage de M. Edouard Cormouls-Houlès : Mazamet en 1930. quant à eux, de feutres ; ses productions laitières, ses fromageries, etc., ont réalisé un chiffre d'affaires qui dépassait un milliard de francs en 1930. Son industrie du délainage, la plus importante, détenait le monopole mondial de ce travail très particulier, traitant chaque jour dans ses usines 100.000 peaux de moutons importées de tous les pays du globe, et expédiant chaque année à travers le monde les produits de son exploitation soit 25 à 30 millions de kilogrammes de laine et 20 à 30 millions de cuirs. Mais la crise est venue, éprouvant particulièrement, depuis six années déjà, nos industries de la laine et du cuir. Cependant, les chefs d'entreprises de Mazamet ont fait des efforts méritoires pour maintenir l'activité de leurs usines, en vue d'éviter le chômage dans le présent immédiat et de sauvegarder l'avenir par le maintien de la position de notre centre vis-à-vis de ses marchés fournisseurs et de ses débouchés. Et, ils y sont parvenus à la stupéfaction générale, et notre industrie (l'une des plus atteintes par les effets de la crise) s'est trouvée jusqu'à présent en mesure de maintenir son travail et de payer ses salaires. Ils y sont parvenus, parce que l'édifice n'était pas fondé sur le sable du crédit, mais sur le roc du travail persévérant allié à la prévoyante épargne. Mais, si ce résultat — presque paradoxal — peut être attribué au cran et à la persévérance acharnée des chefs d'entreprises, ceux-ci s'inclinent devant l'esprit compréhensif de la généralité des ouvriers, la confiance qu'ils ont gardée dans le dévouement de leur personnel ayant été un de leur meilleur soutien. L'avenir est chargé des plus sombres perspectives, mais, si nous restons unis et
présent immédiat et de sauvegarder l'avenir par le maintien de la position de notre centre vis-à-vis de ses marchés fournisseurs et de ses débouchés. Et, ils y sont parvenus à la stupéfaction générale, et notre industrie (l'une des plus atteintes par les effets de la crise) s'est trouvée jusqu'à présent en mesure de maintenir son travail et de payer ses salaires. Ils y sont parvenus, parce que l'édifice n'était pas fondé sur le sable du crédit, mais sur le roc du travail persévérant allié à la prévoyante épargne. Mais, si ce résultat — presque paradoxal — peut être attribué au cran et à la persévérance acharnée des chefs d'entreprises, ceux-ci s'inclinent devant l'esprit compréhensif de la généralité des ouvriers, la confiance qu'ils ont gardée dans le dévouement de leur personnel ayant été un de leur meilleur soutien. L'avenir est chargé des plus sombres perspectives, mais, si nous restons unis et solidaires, nous pouvons garder la foi dans les destinées de notre région, qui ne ménagera pas ses efforts pour sauvegarder les importants éléments de prospérité qu'elle peut apporter à l'œuvre de redressement de l'économie nationale. PIERRE GUIRAUD, Président du Syndicat d'Initiative de Mazamet. Les Fortifications d'Albi et leur démolition au XVIIIe siècle Tout marche donc à souhait. Aussi, en mars 1765, M. Salabert expose : « que M. de Laroche, qui a dirigé les nouveaux ouvrages avec autant de zèle que de succès et d'intelligence, n'a reçu aucune rétribution et si son désintérêt le porte à ne jamais rien demander, la Ville ne doit pas moins lui témoigner sa satisfaction et sa reconnaissance ; qu'elle ne peut le faire, à la vérité, à cause de son peu de ressources, d'une manière qui réponde aux services que le Sr Laroche a rendus à la communauté, mais qu'on pourrait, actuellement, en attendant des temps plus favorables, lui offrir un des emplacements de l'ancien enclos des Carmes et contribuer au mur de façade ; qu'en le priant de vouloir accepter ce terrain comme un gage et comme un monument de la reconnaissance publique, on travaillerait, peut-être, à fixer, ici, la résidence d'un aussi
XVIIIe siècle Tout marche donc à souhait. Aussi, en mars 1765, M. Salabert expose : « que M. de Laroche, qui a dirigé les nouveaux ouvrages avec autant de zèle que de succès et d'intelligence, n'a reçu aucune rétribution et si son désintérêt le porte à ne jamais rien demander, la Ville ne doit pas moins lui témoigner sa satisfaction et sa reconnaissance ; qu'elle ne peut le faire, à la vérité, à cause de son peu de ressources, d'une manière qui réponde aux services que le Sr Laroche a rendus à la communauté, mais qu'on pourrait, actuellement, en attendant des temps plus favorables, lui offrir un des emplacements de l'ancien enclos des Carmes et contribuer au mur de façade ; qu'en le priant de vouloir accepter ce terrain comme un gage et comme un monument de la reconnaissance publique, on travaillerait, peut-être, à fixer, ici, la résidence d'un aussi bon citoyen, ce qui serait un avantage bien précieux pour cette ville. — Le Conseil est de cet avis : il accorde au M. de Laroche 17 toises de façade à prendre du côté de l'extrémité de l'allée qui doit y être pratiquée, sur l'ancien enclos des Carmes et la somme de 600 l. pour être employée à la façade qu'il y élevera. — L'exécution des travaux publics dans Albi eut des conséquences inattendues du point de vue administratif et, même, politique, pourrait-on dire. Déjà, en 1763, par ordre du Roi, les élections consulaires avaient été supprimées et les consuls en exercice : Salabert, Jordain, Bosc et Ramondou avaient été maintenus pour 1764, sous le prétexte de continuer les travaux entrepris. En 1765, une mesure semblable fut prise, par ordonnance royale du 2 septembre : le Sr Salabert qui doit, incessamment, quitter ses fonctions de maire, prendra la place de 1er consul et les Srs Teysset, Roffiac et Bécus continueront leurs fonctions jusqu'à nouvel ordre. En 1767, les pouvoirs des consuls seront également prorogés jusqu'en septembre 1768. Faut-il voir dans ces mesures une tentative du pouvoir central pour supprimer un droit de suffrage vieux de plusieurs siècles, mais devenu, après
somme de 600 l. pour être employée à la façade qu'il y élevera. — L'exécution des travaux publics dans Albi eut des conséquences inattendues du point de vue administratif et, même, politique, pourrait-on dire. Déjà, en 1763, par ordre du Roi, les élections consulaires avaient été supprimées et les consuls en exercice : Salabert, Jordain, Bosc et Ramondou avaient été maintenus pour 1764, sous le prétexte de continuer les travaux entrepris. En 1765, une mesure semblable fut prise, par ordonnance royale du 2 septembre : le Sr Salabert qui doit, incessamment, quitter ses fonctions de maire, prendra la place de 1er consul et les Srs Teysset, Roffiac et Bécus continueront leurs fonctions jusqu'à nouvel ordre. En 1767, les pouvoirs des consuls seront également prorogés jusqu'en septembre 1768. Faut-il voir dans ces mesures une tentative du pouvoir central pour supprimer un droit de suffrage vieux de plusieurs siècles, mais devenu, après tous les retranchements subis, une affaire de pure formalité ? — En février 1766, sur l'ordre de l'Intendant, on a fait le relevé des dépenses faites pour les ouvrages publics, au moyen de quelques fonds que ce soit, et le total a été réglé à la somme de 60.985 livres. En mars 1767, le Conseil dresse le programme des travaux à faire dans l'année. Le plus pressant paraît être le mur de clôture du collège ; puis, il faudra démolir les maisons Farenc et Routoulp qui barrent l'entrée des Lices ; paver la rue de la Croix-Verte ; paver ou engraver la place du Vigan que les boues rendent impraticable. Et d'abord, on menace vertement le Sr Anicet Chatard, adjudicataire d'un terrain, place du Vigan, qui fait élever une maison d'un seul étage, alors que, d'après le plan et ses engagements, il devrait en faire deux, « attendu que cela occasionnerait une difformité dans la vue des façades qui doivent être uniformes sur toute la ligne ». En 1768, il y a encore beaucoup à faire : les riverains de l'allée de Verdusse se plaignent de ce que les terrains non retenus s'écroulent, compromettant la solidité de leurs maisons ;
En mars 1767, le Conseil dresse le programme des travaux à faire dans l'année. Le plus pressant paraît être le mur de clôture du collège ; puis, il faudra démolir les maisons Farenc et Routoulp qui barrent l'entrée des Lices ; paver la rue de la Croix-Verte ; paver ou engraver la place du Vigan que les boues rendent impraticable. Et d'abord, on menace vertement le Sr Anicet Chatard, adjudicataire d'un terrain, place du Vigan, qui fait élever une maison d'un seul étage, alors que, d'après le plan et ses engagements, il devrait en faire deux, « attendu que cela occasionnerait une difformité dans la vue des façades qui doivent être uniformes sur toute la ligne ». En 1768, il y a encore beaucoup à faire : les riverains de l'allée de Verdusse se plaignent de ce que les terrains non retenus s'écroulent, compromettant la solidité de leurs maisons ; les maisons Farenc et Routoulp ne sont pas encore achetées ; le mur des Jacobins empiète désagréablement sur les Lices ; les murailles qui doivent retenir les terres, dans la descente vers la rivière, ne sont pas faites, etc., mais l'ardeur première paraît s'être ralentie ; la ville est à bout de ressources, malgré le don royal de 6.000 l. qui est encore acquis pour 1769. Cette année-là, les manteaux et les chaperons consulaires dont la doublure et partie du drap noir tombaient en lambeaux, au lieu d'être remplacés, sont raccommodés pour la somme de 352 l. 7 s. 9 d. Et puis, d'autres affaires ont surgi qui attirent, de préférence, l'attention et les soins des consuls. L'église des Carmes s'est effondrée en 1767 ; on craint un pareil accident pour celle de Saint-Julien ; Saint-Affric et Sainte-Martine ont besoin de grosses réparations. On soulève, à ce propos, la question de la suppression de ces petites paroisses « vraiment trop nombreuses dans une ville où il y a si peu d'habitants ». On aboutira seulement, à grand'peine et à grand frais, à la suppression de celle de Saint-Julien, en 1779. La forte crue du Tarn de 1766 a compromis la
bout de ressources, malgré le don royal de 6.000 l. qui est encore acquis pour 1769. Cette année-là, les manteaux et les chaperons consulaires dont la doublure et partie du drap noir tombaient en lambeaux, au lieu d'être remplacés, sont raccommodés pour la somme de 352 l. 7 s. 9 d. Et puis, d'autres affaires ont surgi qui attirent, de préférence, l'attention et les soins des consuls. L'église des Carmes s'est effondrée en 1767 ; on craint un pareil accident pour celle de Saint-Julien ; Saint-Affric et Sainte-Martine ont besoin de grosses réparations. On soulève, à ce propos, la question de la suppression de ces petites paroisses « vraiment trop nombreuses dans une ville où il y a si peu d'habitants ». On aboutira seulement, à grand'peine et à grand frais, à la suppression de celle de Saint-Julien, en 1779. La forte crue du Tarn de 1766 a compromis la solidité du pont. Le Conseil demande que les réparations soient faites aux frais de la crue sur les sols, puisque ce pont sert au grand chemin de communication avec le Rouergue, mais M. de Trudaine, Intendant des finances, exige que les maisons qui encombrent les piles soient, auparavant, supprimées. La dernière du côté du faubourg a déjà disparu en 1767 ; en 1769, deux autres sont achetées et payées ; en 1770, on essaye de traiter avec les propriétaires des deux qui restent ; on ne peut s'entendre ; enfin, en 1771, les Srs Gaubert et Jacques Grimaud consentent à céder leurs maisons pour la somme globale de 1.800 livres. C'est encore, en 1770, l'affaire héroï-comique du Manège. Deux escadrons du Régiment de Jarnac ayant été mis à Albi, en quartiers d'hiver, le lieutenant-colonel, M. de Colliquet, trouve que le manège organisé sur le terrain Lacassaigne, au bout du jardin, n'est pas en bon état et il menace de faire manœuvrer ses hommes et ses chevaux sur le Petit Jardin, au risque d'abîmer le gazon et les arbres qu'un généreux citoyen, le Sr Lignères, chirurgien, avait, tout récemment, fait planter à ses frais. Le Conseil proteste ; l'Intendant décide que
dernière du côté du faubourg a déjà disparu en 1767 ; en 1769, deux autres sont achetées et payées ; en 1770, on essaye de traiter avec les propriétaires des deux qui restent ; on ne peut s'entendre ; enfin, en 1771, les Srs Gaubert et Jacques Grimaud consentent à céder leurs maisons pour la somme globale de 1.800 livres. C'est encore, en 1770, l'affaire héroï-comique du Manège. Deux escadrons du Régiment de Jarnac ayant été mis à Albi, en quartiers d'hiver, le lieutenant-colonel, M. de Colliquet, trouve que le manège organisé sur le terrain Lacassaigne, au bout du jardin, n'est pas en bon état et il menace de faire manœuvrer ses hommes et ses chevaux sur le Petit Jardin, au risque d'abîmer le gazon et les arbres qu'un généreux citoyen, le Sr Lignères, chirurgien, avait, tout récemment, fait planter à ses frais. Le Conseil proteste ; l'Intendant décide que le manège restera où il est établi et qu'il sera réparé aux dépens du Roi. Il en coûte 934 l. ; l'Intendant jette les hauts cris, déclare que la ville aurait dû entretenir le manège et, en définitive, la communauté est obligée de payer la moitié des frais. À ce moment aussi survient la querelle avec le Sr de Laroche, Ingénieur des Ponts et Chaussées, qui avait été, jusque-là, le grand directeur des travaux publics. D'où vint-elle ? — On ne le sait. — Le fait est qu'en décembre 1768, cet ingénieur présente à l’Intendant une requête pour qu’il lui plaise de taxer et de faire payer par la ville, le montant de 691 journées, par lui employées à son service, depuis 1760, soit : 2.400 livres. Le Conseil se montre très ému de cette démarche : « Il paraît, dit-il, que le Sr Laroche — il n'est plus question de la particule nobiliaire — aurait pu, avant de réclamer la justice du Seigneur Intendant, demander à la Communauté son prétendu salaire ou lui notifier qu’il prétendait en exiger un, attendu que, jusque-là, il se serait jacté qu’il travaillait gratis pour la ville ; il aurait pu aussi agir avec
moment aussi survient la querelle avec le Sr de Laroche, Ingénieur des Ponts et Chaussées, qui avait été, jusque-là, le grand directeur des travaux publics. D'où vint-elle ? — On ne le sait. — Le fait est qu'en décembre 1768, cet ingénieur présente à l’Intendant une requête pour qu’il lui plaise de taxer et de faire payer par la ville, le montant de 691 journées, par lui employées à son service, depuis 1760, soit : 2.400 livres. Le Conseil se montre très ému de cette démarche : « Il paraît, dit-il, que le Sr Laroche — il n'est plus question de la particule nobiliaire — aurait pu, avant de réclamer la justice du Seigneur Intendant, demander à la Communauté son prétendu salaire ou lui notifier qu’il prétendait en exiger un, attendu que, jusque-là, il se serait jacté qu’il travaillait gratis pour la ville ; il aurait pu aussi agir avec plus de ménagement vis-à-vis le Corps de ville en daignant, du moins, écrire un mot de lettre aux consuls qui la représentent. » Et puis, le Conseil discute : Le Sr Léger-Laroche fait remonter son travail à 1760 ; or, en 1765, il fut gratifié d’un terrain de 17 toises de façade dans l’ancien enclos des Carmes et d’une somme de 600 livres ; il accepta sans dire que ce n’était qu’un compte sur ce qui lui était dû ; au contraire, il prétendit n’avoir jamais eu en vue son intérêt personnel ; dans tous les cas, il a été payé jusqu’en 1765. Or, depuis, il y a eu très peu de travaux, pas de plans à tirer et à exécuter et, certainement, de 1765 à 1768, le travail du Sr Laroche ne va pas à 10 journées. Et comment établit-il ses 691 journées ? A-t-il tenu état ? et alors pourquoi ne l’a-t-il pas présenté, lors de la reddition des comptes annuels ? S’il n’en a pas tenu, c’est qu’il n’avait pas l’intention d’exiger le paiement. En conséquence, les consuls demandent l’autorisation de défendre contre le Sr Laroche par toutes sortes de raisons et moyens de droit. L’Intendant renvoie
de façade dans l’ancien enclos des Carmes et d’une somme de 600 livres ; il accepta sans dire que ce n’était qu’un compte sur ce qui lui était dû ; au contraire, il prétendit n’avoir jamais eu en vue son intérêt personnel ; dans tous les cas, il a été payé jusqu’en 1765. Or, depuis, il y a eu très peu de travaux, pas de plans à tirer et à exécuter et, certainement, de 1765 à 1768, le travail du Sr Laroche ne va pas à 10 journées. Et comment établit-il ses 691 journées ? A-t-il tenu état ? et alors pourquoi ne l’a-t-il pas présenté, lors de la reddition des comptes annuels ? S’il n’en a pas tenu, c’est qu’il n’avait pas l’intention d’exiger le paiement. En conséquence, les consuls demandent l’autorisation de défendre contre le Sr Laroche par toutes sortes de raisons et moyens de droit. L’Intendant renvoie l’affaire devant son subdélégué M. Gorsse. Celui-ci entend les parties, les invite à une transaction ; M. Laroche réduit sa demande à 1.500 livres, mais ne veut pas y comprendre les 600 livres déjà reçues. Le Conseil consulté délibère de lui offrir 1.200 livres. En définitive, ce fut cette dernière somme que l’Intendant imposa et qui fut payée en 1770. Tout d’abord, les consuls, légitimement froissés, n’eurent plus recours aux services de M. Laroche qui fut remplacé, dans la direction des ouvrages, par M. Gleyzes, inspecteur des travaux publics du diocèse, mais la brouille ne dura pas et on voit, plus tard, reparaître M. Laroche, comme expert de la ville jusqu’en 1779, date de sa mort. Il y eut aussi, pour détourner l’attention et les ressources de la Communauté, le grand procès de la Dîme des vins dont j’ai déjà exposé les péripéties et qui, commencé en 1765, ne devait être terminé qu’en 1785. Enfin, chose plus grave, à partir de 1771, le don royal annuel de 6.000 livres n’est plus que de 2.000 livres ; il remontera à 3.000 livres les années suivantes pour être affecté, en principe, à la confection d’un nouveau compoix qui était réclamé depuis longtemps,
somme que l’Intendant imposa et qui fut payée en 1770. Tout d’abord, les consuls, légitimement froissés, n’eurent plus recours aux services de M. Laroche qui fut remplacé, dans la direction des ouvrages, par M. Gleyzes, inspecteur des travaux publics du diocèse, mais la brouille ne dura pas et on voit, plus tard, reparaître M. Laroche, comme expert de la ville jusqu’en 1779, date de sa mort. Il y eut aussi, pour détourner l’attention et les ressources de la Communauté, le grand procès de la Dîme des vins dont j’ai déjà exposé les péripéties et qui, commencé en 1765, ne devait être terminé qu’en 1785. Enfin, chose plus grave, à partir de 1771, le don royal annuel de 6.000 livres n’est plus que de 2.000 livres ; il remontera à 3.000 livres les années suivantes pour être affecté, en principe, à la confection d’un nouveau compoix qui était réclamé depuis longtemps, mais qui ne sera pas fait avant la Révolution ; d’ailleurs, le don va en diminuant, d’année en année, jusqu’à n’être plus que de 600 livres pour 1789. Le Conseil fait le point. Le roi a déjà donné à la ville 50.000 livres ; la Communauté a fourni, par impositions ou emprunts, une somme encore plus grande : 60.985 livres. Les travaux les plus considérables et les plus visibles sont effectués ; les murailles de la ville sont démolies de la porte de Verdusse au palais archiépiscopal et on a renoncé à reconstruire un mur d’enceinte, englobant le faubourg du Vigan, comme il en avait été question à un moment ; Albi sera, désormais, une ville ouverte et largement ouverte. Le Jardin Choiseul, sur l’emplacement de l’enclos des Carmes, auquel est venue s’ajouter l’allée de Verdusse, commence à prendre bonne tournure grâce aux plantations et aux soins du jardinier Jô ; en face, le Petit Jardin a été aussi complanté d’ormeaux. De gracieuses terrasses ornent la rue, du Vigan à la Porte-Neuve. Un large quai permet d’accéder facilement à la place centrale de la Pile. De chaque côté de la nouvelle route royale, on a réservé deux allées, larges de