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à des impossibilités matérielles énervant notre action militaire et ruinant à l'avance l'autorité morale des mandataires du pays. Et cependant nous sentions si énergiquement le besoin de nous effacer devant les représentants réguliers de la France que nous eussions bravé ces difficultés inextricables, si en sondant au fond de nos consciences nous n'y avions trouvé, impérieux, inflexible, supérieur à tout intérêt personnel, ce grand et suprême devoir de l'honneur à sauvegarder et de la défense à maintenir intacte. Nous avons maudit et condamné cette guerre; quand des désastres inouïs dans l'histoire ont mis en poussière ses criminels instigateurs, nous avons invoqué, pour la faire cesser, les lois de l'humanité, les droits des peuples, la nécessité d'assurer le repos de l'Europe, offrant d'y concourir par de justes sacrifices. On a voulu nous imposer ceux que nous ne pouvions accepter; et la Prusse a continué la lutte, non pour défendre son territoire, mais pour conquérir le nôtre. Elle a porté dans plusieurs de nos départements le ravage et la mort; elle investit depuis plus de deux mois notre capitale qu'elle menace de bombardement et de famine, et c'est pour couronner ce système scientifique de violence qu'elle nous convie à réunir une assemblée élue en partie dans ses camps, et appelée à discuter paisiblement quand gronde le canon de la bataille. Le gouvernement n'a pas cru une telle combinaison réalisable. Elle le condamnait à discontinuer la défense et discontinuer la dévolution sans armistice régulier, c'était y renoncer. Or, quel est le citoyen français qui ne s'indigne à cette idée? Le pays tout entier proteste contre elle. On lui demande de voter, il fait mieux, il s'arme. Nos soldats, victorieux sur la Loire, effacent, par leur généreux sang, les hontes de l'empire. Paris, dont la Prusse devait forcer l'enceinte en quelques jours, résiste depuis plus de deux mois, et il demeure plus que jamais résolu, après l'avoir rendu inexpugnable. Ses chefs militaires; que la trahison de Sedan a laissés sans ressources, ont dû improviser une armée et son matériel, former la garde mobile, organiser la garde nationale. Leurs travaux ne seront pas stériles, et
élue en partie dans ses camps, et appelée à discuter paisiblement quand gronde le canon de la bataille. Le gouvernement n'a pas cru une telle combinaison réalisable. Elle le condamnait à discontinuer la défense et discontinuer la dévolution sans armistice régulier, c'était y renoncer. Or, quel est le citoyen français qui ne s'indigne à cette idée? Le pays tout entier proteste contre elle. On lui demande de voter, il fait mieux, il s'arme. Nos soldats, victorieux sur la Loire, effacent, par leur généreux sang, les hontes de l'empire. Paris, dont la Prusse devait forcer l'enceinte en quelques jours, résiste depuis plus de deux mois, et il demeure plus que jamais résolu, après l'avoir rendu inexpugnable. Ses chefs militaires; que la trahison de Sedan a laissés sans ressources, ont dû improviser une armée et son matériel, former la garde mobile, organiser la garde nationale. Leurs travaux ne seront pas stériles, et dans cette crise suprême que nous avons essayé de conjurer par tous les moyens que l'honneur commandait, nous avons la certitude que chacun fera son devoir. Le gouvernement n'a donc pas, comme l'en accuse le chancelier de la Confédération du Nord, cherché à se concilier l'appui de l'Europe en paraissant se prêter à une négociation qu'il avait en réalité le dessein de rompre. Il repousse hautement une pareille imputation. Il a accepté avec reconnaissance l'intervention des puissances neutres et s'est loyalement efforcé de la faire réussir dans les termes que l'une d'elles avait indiqués en rappelant dans son télégramme « les sentiments de justice » et d'humanité auxquels la Prusse devait se conformer. À cette heure suprême il s'en remettrait volontiers au jugement de ceux dont la voix bienveillante n'a point été écoutée. Ce n'est pas d'eux que lui viendrait un conseil. Après lui avoir donné leur appui moral, ils estimeront qu'ils continuent à le mériter en défendant énergiquement le principe qu'ils ont posé; il est prêt à convoquer une Assemblée, si un armistice avec ravitaillement le lui permet. Mais il faut qu'il soit bien entendu qu'en le refusant, la Prusse, malgré toutes ses déclarations contraires, cherche à augmenter nos
se prêter à une négociation qu'il avait en réalité le dessein de rompre. Il repousse hautement une pareille imputation. Il a accepté avec reconnaissance l'intervention des puissances neutres et s'est loyalement efforcé de la faire réussir dans les termes que l'une d'elles avait indiqués en rappelant dans son télégramme « les sentiments de justice » et d'humanité auxquels la Prusse devait se conformer. À cette heure suprême il s'en remettrait volontiers au jugement de ceux dont la voix bienveillante n'a point été écoutée. Ce n'est pas d'eux que lui viendrait un conseil. Après lui avoir donné leur appui moral, ils estimeront qu'ils continuent à le mériter en défendant énergiquement le principe qu'ils ont posé; il est prêt à convoquer une Assemblée, si un armistice avec ravitaillement le lui permet. Mais il faut qu'il soit bien entendu qu'en le refusant, la Prusse, malgré toutes ses déclarations contraires, cherche à augmenter nos embarras en nous empêchant de consulter la France; c'est donc à elle seule que doit être renvoyée la responsabilité d'une rupture démontrant une fois de plus qu'elle est déterminée à tout braver pour faire triompher la politique de conquête violente et de domination européenne. Je crois, monsieur, avoir exactement traduit les sentiments qui ont inspiré le gouvernement, et je vous prie de vous en pénétrer lorsque vous serez appelé à vous en expliquer. LES CARICATURES De tous les côtés de l'opinion, celui des communistes et des fanatiques excepté, bien entendu, les sympathies, les adhésions et les remercîments ont accueilli la persévérante campagne que nous avions, les premiers dans la presse, entreprise contre l'ignoble et obscène industrie qui a souillé, et souille malheureusement encore, car il n'est pas vrai que l'autorité ait fait tout son devoir, nos rues, nos boulevards et nos passages. L'Univers d'aujourd'hui nous apporte, pour la seconde fois, l'appui du talent vigoureux et autorisé de son rédacteur en chef, et nous ne croyons mieux faire, après ce que nous avons fait, que de mettre sous les yeux de nos lecteurs la plus grande partie du remarquable article de M. Louis Veuillot. Il est adressé, et le style épigraphique
les sentiments qui ont inspiré le gouvernement, et je vous prie de vous en pénétrer lorsque vous serez appelé à vous en expliquer. LES CARICATURES De tous les côtés de l'opinion, celui des communistes et des fanatiques excepté, bien entendu, les sympathies, les adhésions et les remercîments ont accueilli la persévérante campagne que nous avions, les premiers dans la presse, entreprise contre l'ignoble et obscène industrie qui a souillé, et souille malheureusement encore, car il n'est pas vrai que l'autorité ait fait tout son devoir, nos rues, nos boulevards et nos passages. L'Univers d'aujourd'hui nous apporte, pour la seconde fois, l'appui du talent vigoureux et autorisé de son rédacteur en chef, et nous ne croyons mieux faire, après ce que nous avons fait, que de mettre sous les yeux de nos lecteurs la plus grande partie du remarquable article de M. Louis Veuillot. Il est adressé, et le style épigraphique de cette adresse est déjà un trait concluant : « À M. Jules Favre, ancien membre des conférences de Saint-Vincent de Paul, et par une autre logique inexorable, ancien bâtonnier des avocats, fondateur de la république parisienne (une et indivisible), vice-président du gouvernement, de la défense nationale, ministre des affaires étrangères, ministre de l'intérieur, l'un des quarante de l'Académie française, etc., etc. Après quelques égratignures générales, l'auteur, arrivant au point spécial des dessins infâmes qui ont soulevé la conscience publique, poursuit ainsi : "Notre civilisation, vous le savez, est affligée de diverses espèces de goujats, toutes très viles et très insolentes. On a coutume de dire autour de vous que naguère les locaux officiels en étaient remplis, et il paraît à beaucoup de gens aujourd'hui que le pire n'y logeait pas. Quoi qu'il en soit, il y a une de ces espèces que votre avènement a débridée et qui pullule. C'est celle des caricaturistes démocratiques. Elle n'est pas la plus vile et la plus insolente, il s'en faut de peu. Ses œuvres ont leur curiosité, je l'avoue. Elles fournissent les photographies les plus exactes de la déformation morale. On y étudie l'intérieur des âmes dépravées, et l'on sait sous quel
étrangères, ministre de l'intérieur, l'un des quarante de l'Académie française, etc., etc. Après quelques égratignures générales, l'auteur, arrivant au point spécial des dessins infâmes qui ont soulevé la conscience publique, poursuit ainsi : "Notre civilisation, vous le savez, est affligée de diverses espèces de goujats, toutes très viles et très insolentes. On a coutume de dire autour de vous que naguère les locaux officiels en étaient remplis, et il paraît à beaucoup de gens aujourd'hui que le pire n'y logeait pas. Quoi qu'il en soit, il y a une de ces espèces que votre avènement a débridée et qui pullule. C'est celle des caricaturistes démocratiques. Elle n'est pas la plus vile et la plus insolente, il s'en faut de peu. Ses œuvres ont leur curiosité, je l'avoue. Elles fournissent les photographies les plus exactes de la déformation morale. On y étudie l'intérieur des âmes dépravées, et l'on sait sous quel aspect les choses humaines sont vues physiquement et intellectuellement de Charenton et de Bicêtre. Mais la police a raison de ne point laisser Charenton et Bicêtre se répandre et prêcher par les rues, et de ne point permettre à la science de disséquer dans les carrefours. D'épouvantables contagions éclateraient aussitôt, qui emporteraient la police, la civilisation et le genre humain. Le gouvernement de Napoléon III eut des complaisances pour la caricature. Il lui livra les mœurs. Par elle il donna droit de cité à la prostitution. La plus vaste monographie moderne est l'Album des portraits, usages, bons mots et moralités de la fille publique, sous le régime impérial. Durant vingt ans la caricature y travailla de mille mains. Elle fut favorable à cette sœur bien-aimée et véritablement jumelle. Elle en fit une personne de la maison, et très écoutée dans la maison. Sa profession parut une profession comme une autre. Aidée du train général de l'école, du théâtre et de la presse à rire, ses maximes et manières de voir entrèrent pour beaucoup dans la composition de la morale commune. Sans préjuger votre pensée, dont la vigueur me laisse des doutes, j'estime que ce progrès n'est pas étranger à nos
qui emporteraient la police, la civilisation et le genre humain. Le gouvernement de Napoléon III eut des complaisances pour la caricature. Il lui livra les mœurs. Par elle il donna droit de cité à la prostitution. La plus vaste monographie moderne est l'Album des portraits, usages, bons mots et moralités de la fille publique, sous le régime impérial. Durant vingt ans la caricature y travailla de mille mains. Elle fut favorable à cette sœur bien-aimée et véritablement jumelle. Elle en fit une personne de la maison, et très écoutée dans la maison. Sa profession parut une profession comme une autre. Aidée du train général de l'école, du théâtre et de la presse à rire, ses maximes et manières de voir entrèrent pour beaucoup dans la composition de la morale commune. Sans préjuger votre pensée, dont la vigueur me laisse des doutes, j'estime que ce progrès n'est pas étranger à nos aventures civiles et militaires de l'année courante. Sedan et l'Hôtel de ville de Paris nous donnent la physionomie d'un peuple qui a trop hanté la caricature, ses similaires et leurs communs produits. Cependant notre sage et libéral Napoléon III, prince vraiment fidèle à toutes les grandes lignes de 89, un Lycurgue façon Arago, mais en jupe plus longue, ne livra pas tout à la caricature. Il lui ôta le domaine direct de la politique, de la religion et des personnes. Le caricaturiste n'eut pas tout droit sur toute chose et tout vivant. Il ne pouvait souiller les vêtements sacrés le citoyen conservait contre lui la propriété de son nom et de son visage. Nul n'avait à craindre qu'un drôle pétri de boue, de soif et d'envie vint l'accrocher à la porte des cabarets de lecture de son quartier, et le poursuivre d'une injure à la fois inepte et irréfutable sous les yeux de sa femme et de ses enfants. Nul n'était contraint à cette habitude d'ignominie, de fournir son contingent à l'un des procédés les plus actifs du mépris de soi-même et des autres. Car il est malsain pour le public qu'un citoyen doive endurer sous forme d'affiche des affronts
Lycurgue façon Arago, mais en jupe plus longue, ne livra pas tout à la caricature. Il lui ôta le domaine direct de la politique, de la religion et des personnes. Le caricaturiste n'eut pas tout droit sur toute chose et tout vivant. Il ne pouvait souiller les vêtements sacrés le citoyen conservait contre lui la propriété de son nom et de son visage. Nul n'avait à craindre qu'un drôle pétri de boue, de soif et d'envie vint l'accrocher à la porte des cabarets de lecture de son quartier, et le poursuivre d'une injure à la fois inepte et irréfutable sous les yeux de sa femme et de ses enfants. Nul n'était contraint à cette habitude d'ignominie, de fournir son contingent à l'un des procédés les plus actifs du mépris de soi-même et des autres. Car il est malsain pour le public qu'un citoyen doive endurer sous forme d'affiche des affronts qu'il pourrait et que peut-être il devrait immédiatement châtier s'il les recevait de vive voix. Or, dans votre république, monsieur, l'espèce en question devra-t-elle s'imposer au moins quelque forme de respect envers les personnes, la religion et les mœurs, envers les droits de la pudeur et de la conscience d'autrui? Si tel est votre dessein; il n'y paraît pas! L'on vous a signalé le vomissement de caricatures qui depuis votre avènement n'a cessé de salir la ville. En fait d'art, la République de 1870 n'a pas produit autre chose, et jamais rien n'a paru de plus sordidement barbare et bestial. C'est sanguinaire, c'est obscène et c'est bête abominablement. Ainsi l'abject forçat, le relaps condamné pour viol, dessine sur les murs du bagne avec la pointe d'un cureuil volé, et divertit le reste de la chiourme. À voir ces turpitudes scélérates, on reconnaît une ville immergée dans ses cloaques; on sent que l'infâme clou qui sert aujourd'hui de burin pourra demain servir de stylet. L'honnête homme dont on insulte ainsi le regard en a le cœur plus flétri que des succès du Prussien. Le Prussien n'a pas pris la ville, et, s'il la prend, un intarissable flot de sang généreux le
Si tel est votre dessein; il n'y paraît pas! L'on vous a signalé le vomissement de caricatures qui depuis votre avènement n'a cessé de salir la ville. En fait d'art, la République de 1870 n'a pas produit autre chose, et jamais rien n'a paru de plus sordidement barbare et bestial. C'est sanguinaire, c'est obscène et c'est bête abominablement. Ainsi l'abject forçat, le relaps condamné pour viol, dessine sur les murs du bagne avec la pointe d'un cureuil volé, et divertit le reste de la chiourme. À voir ces turpitudes scélérates, on reconnaît une ville immergée dans ses cloaques; on sent que l'infâme clou qui sert aujourd'hui de burin pourra demain servir de stylet. L'honnête homme dont on insulte ainsi le regard en a le cœur plus flétri que des succès du Prussien. Le Prussien n'a pas pris la ville, et, s'il la prend, un intarissable flot de sang généreux le forcera de la rendre. Mais ces natifs et ces naturalisés de l'égout, ils l'ont prise, et quand leur sera-t-elle vraiment arrachée? Ils y possèdent leurs retraites inviolables, où l'esprit révolutionnaire les couve et les multiplie. Ils en sortent à l'heure opportune: vous savez qui leur ouvre la porte. Ils surgissent, ils sont les maîtres. Un jour l'ennemi de dehors reviendra par ce chemin immonde sans cesse élargi. « Paris nous sera ouverte par votre populace », vous disait M. de Bismarck. « Vous avez répondu qu'il n'existait pas de populace à Paris. Le diriez-vous encore? Et comment donc appelez-vous ceci? Ceux qui font ces choses, ceux qui les vendent, ceux qui les achètent et s'en amusent, et jusqu'à un certain point ceux qui les tolèrent, est-ce un peuple, est-ce le peuple français? Ce peuple alors serait pire qu'une populace! Mieux vaut encore être la populace crue et sauvage que cette lâche multitude de prétendus gens de bien dociles à toutes les violences du mal. Vous faites écrire sur les murs "République démocratique, indivisible; liberté, égalité, fraternité," et sous ces mots vous laissez afficher ces œuvres de division, de licence, d'oppression et de haine! Je vois les traits de nos concitoyens
ils sont les maîtres. Un jour l'ennemi de dehors reviendra par ce chemin immonde sans cesse élargi. « Paris nous sera ouverte par votre populace », vous disait M. de Bismarck. « Vous avez répondu qu'il n'existait pas de populace à Paris. Le diriez-vous encore? Et comment donc appelez-vous ceci? Ceux qui font ces choses, ceux qui les vendent, ceux qui les achètent et s'en amusent, et jusqu'à un certain point ceux qui les tolèrent, est-ce un peuple, est-ce le peuple français? Ce peuple alors serait pire qu'une populace! Mieux vaut encore être la populace crue et sauvage que cette lâche multitude de prétendus gens de bien dociles à toutes les violences du mal. Vous faites écrire sur les murs "République démocratique, indivisible; liberté, égalité, fraternité," et sous ces mots vous laissez afficher ces œuvres de division, de licence, d'oppression et de haine! Je vois les traits de nos concitoyens affichés au pilori, dessinés sous le couperet de la guillotine "en attendant que ce soit pour de bon"; je vois l'image d'une femme qui a régné vingt ans, et dont la réputation d'honneur n'a reçu aucune tache. Elle est souillée des injures auxquelles la toute femme préférerait la mort. Et il nous faut voir cela accroché sous les portiques du palais où vous lui portiez vos hommages, où habite aujourd'hui le chef de votre gouvernement! N'avez-vous pas honte de vous laisser ainsi dégrader vous-mêmes? Car l'infâme affront fait à cette femme et à la pudeur retombe plus encore sur vous. Vous vous rendez complice de cette sauvagerie lâche, corrompue et corruptrice. Ce fut par ce procédé surtout qu'on assassina Marie-Antoinette, après son honneur. Grâce aux diffamations de la caricature, le Paris de vos pères de 93 encourut cet irréparable opprobre. À travers les hurlements de la canaille, en plein jour, une femme auguste et innocente fut traînée lentement au bourreau, et il ne se trouva pas un Français qui essayât au moins de se faire écraser sous les roues de la charrette. Voulez-vous recommencer un tel peuple et de tels jours? Vous n'avez pas beaucoup à faire, leur caricature a
il nous faut voir cela accroché sous les portiques du palais où vous lui portiez vos hommages, où habite aujourd'hui le chef de votre gouvernement! N'avez-vous pas honte de vous laisser ainsi dégrader vous-mêmes? Car l'infâme affront fait à cette femme et à la pudeur retombe plus encore sur vous. Vous vous rendez complice de cette sauvagerie lâche, corrompue et corruptrice. Ce fut par ce procédé surtout qu'on assassina Marie-Antoinette, après son honneur. Grâce aux diffamations de la caricature, le Paris de vos pères de 93 encourut cet irréparable opprobre. À travers les hurlements de la canaille, en plein jour, une femme auguste et innocente fut traînée lentement au bourreau, et il ne se trouva pas un Français qui essayât au moins de se faire écraser sous les roues de la charrette. Voulez-vous recommencer un tel peuple et de tels jours? Vous n'avez pas beaucoup à faire, leur caricature a déjà cet accent de cannibales altérés. Ils y joignirent pendant trop longtemps des pamphlets du même goût. Ils n'ont pas que leurs crayons; ils ont de pareilles plumes chargées de je ne sais quelle putride matière, à répandre toutes les pestes à la fois. Comme il ne faut pas permettre que leur industrie soit gênée, ils levaient des troupes d'aboyeurs de tout genre et de tout sexe: des enfants, des filles, d'effroyables vieilles, des ruffians à face jaune dont vous ne feriez pas des électeurs, bande pouilleuse et lépreuse du diable autorisée à se payer par ses mains. La horde inondait les promenades, criant et récitant ces obscénités qu'elle semblait seule capable d'écrire. En vain le passant détournait la tête et fermait les yeux. L'insolent aboyeur se donnait au moins le plaisir de l'insulter en lui décrivant sa marchandise: "La femme Bonaparte, ses amants, ses orphelins." Ce n'est que le titre, et le truand persistait davantage si vous conduisiez un enfant ou une femme. Il savourait alors sa puissance, il faisait déborder sa purulente majesté. Quel membre du gouvernement de la défense nationale n'a dit avaler cet outrage, et quel profit en a-t-il espéré pour la "défense nationale"? Je me
que leur industrie soit gênée, ils levaient des troupes d'aboyeurs de tout genre et de tout sexe: des enfants, des filles, d'effroyables vieilles, des ruffians à face jaune dont vous ne feriez pas des électeurs, bande pouilleuse et lépreuse du diable autorisée à se payer par ses mains. La horde inondait les promenades, criant et récitant ces obscénités qu'elle semblait seule capable d'écrire. En vain le passant détournait la tête et fermait les yeux. L'insolent aboyeur se donnait au moins le plaisir de l'insulter en lui décrivant sa marchandise: "La femme Bonaparte, ses amants, ses orphelins." Ce n'est que le titre, et le truand persistait davantage si vous conduisiez un enfant ou une femme. Il savourait alors sa puissance, il faisait déborder sa purulente majesté. Quel membre du gouvernement de la défense nationale n'a dit avaler cet outrage, et quel profit en a-t-il espéré pour la "défense nationale"? Je me suis senti exproprié de la patrie, livré, vaincu, avili; j'ai senti sur mon visage le soufflet qui tue plus sûrement que l'épée. Et je me suis dit qu'heureux ou malheureux, vous ne ferez rien d'illustre, vous autres qui souffrez ces choses contre la justice, l'honnêteté et l'honneur. Dites ce que vous voudrez. On ne supporte pas cela; il y a des lois qui le défendent; on en appelle au peuple. J'ajoute que vous avez su personnellement vous mettre à couvert. Par un ordre formel ou par connivence tacite avec ces artisans hideux, les membres du gouvernement échappent aux caricatures insultantes et diffamantes. M. Gambetta n'est montré que de profil, courant à la victoire et vous, monsieur Favre, vous êtes représenté comme quelque chose au fond de sublime, une sorte de justicier en robe rouge écrasant le monstre Bismarck, hélas. Où l'on a un faible pour vous dans ce monde-là, ou l'on y est doué de tant de vaillance naturelle que l'on craint de vous fâcher. Enfin, vous êtes ménagé et vous abandonnez le reste. Vous livrez les absents, les dépopularisés, les vaincus; vous laissez assassiner l'honneur des femmes. En bonne foi, que voulez-vous que nous pensions de vous, nous à