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marbre mentionnant les noms des principaux officiers tués à la bataille du 11 septembre 1709. L'anniversaire de la bataille de Valmy L'anniversaire de la victoire du général Kellermann sur les Alliés, le 20 septembre 1792, a été célébré dimanche, 19 septembre par la commune de Valmy (Marne). Un grand nombre de personnes sont allées à la mairie visiter le musée se rapportant à la bataille de Valmy et dont de nombreux objets ont été légués à la commune de Valmy par la princesse Ginetti, née Henriette de Kellermann, petite-fille du maréchal de France. On peut voir dans ce musée le sabre du vainqueur de Valmy, arme qu'il portait à la bataille et qu'avait ceint à son tour le général Cocuret de Saint-Georges, commandant la 83e brigade d'infanterie à Châlons-sur-Marne, qui commandait les troupes d'honneur réunies autour du monument commémoratif à Valmy, le 20 septembre 1893. A LA STATUE DE STRASBOURG Ainsi que nous l'avions annoncé dans notre précédent numéro, les "Anciens Défenseurs de Strasbourg" présidés par M. Schmitt, se sont rendus le dimanche 20 septembre, dans la matinée, devant la statue de la place de la Concorde, accompagnés de diverses délégations et sociétés patriotiques parmi lesquelles figuraient celles de la VIe et de la VIIIe Section de Vétérans de Paris. M. J. Hussenot-Desenomges, Secrétaire Général de la Société, a représenté le Conseil Général à cette manifestation (Ratériorité. Une couronne, ornée d'un ruban tricolore a été déposée sur le socle du monument, puis les assistants se sont dirigés vers le monument, de Gambetta, place du Carrousel et, de là, au cimetière Montparnasse sur la tombe de Valentin, le dernier préfet français de Strasbourg. Un déjeuner amical a réuni ensuite les participants de cette touchante cérémonie. Le Siège désunira Voyons ce qu'ils ont fait de la plus vaillante, de la plus studieuse, de la plus hospitalière, de la meilleure cité qui fût en France. Je ne connais personne qui ait habité ou simplement traversé Strasbourg sans s'y plaire, pas un homme qui n'en ait emporté une impression d'estime et d'amitié. La ville neuve et la vieille, et la citadelle elle-même, avaient une
VIe et de la VIIIe Section de Vétérans de Paris. M. J. Hussenot-Desenomges, Secrétaire Général de la Société, a représenté le Conseil Général à cette manifestation (Ratériorité. Une couronne, ornée d'un ruban tricolore a été déposée sur le socle du monument, puis les assistants se sont dirigés vers le monument, de Gambetta, place du Carrousel et, de là, au cimetière Montparnasse sur la tombe de Valentin, le dernier préfet français de Strasbourg. Un déjeuner amical a réuni ensuite les participants de cette touchante cérémonie. Le Siège désunira Voyons ce qu'ils ont fait de la plus vaillante, de la plus studieuse, de la plus hospitalière, de la meilleure cité qui fût en France. Je ne connais personne qui ait habité ou simplement traversé Strasbourg sans s'y plaire, pas un homme qui n'en ait emporté une impression d'estime et d'amitié. La ville neuve et la vieille, et la citadelle elle-même, avaient une physionomie cordiale. Cette pauvre citadelle, dont on montre aujourd'hui les ruines pour de l'argent, je me souviens d'y être allé un jour à sept heures du matin. Elle me fit l'effet d'une Chartreuse, avec sa grande place aux trois quarts déserte, ses bâtiments du dix-septième siècle, ses petits jardins de curé, où des colonels en robe de chambre secouaient gravement leurs pruniers, et l'activité mécanique des soldats qui s'en allaient de çà, de là, mal éveillés. Pour la première fois, j'entrevis les douceurs inertes de la vie méthodique et cloitrée; j'en voyais le sort des vieux officiers du service des places, demi-clos dans les trous à rats que le génie leur a creusés partout. Il faut dire aussi que Strasbourg, lorsqu'il ne s'écrivait pas Strassburg, était le paradis des militaires : ils y vivaient pour rien; ils y tenaient le haut du pavé; ils étaient reçus dans toutes les familles, parce que les plus illustres et les plus riches avaient au moins un fils sous les drapeaux. L'uniforme fleurissait sur les places, dans les rues, dans les salons, comme une plante qui a trouvé son vrai terrain. Et les bonnes filles du cru, qui auraient pu être blasées sur ces
curé, où des colonels en robe de chambre secouaient gravement leurs pruniers, et l'activité mécanique des soldats qui s'en allaient de çà, de là, mal éveillés. Pour la première fois, j'entrevis les douceurs inertes de la vie méthodique et cloitrée; j'en voyais le sort des vieux officiers du service des places, demi-clos dans les trous à rats que le génie leur a creusés partout. Il faut dire aussi que Strasbourg, lorsqu'il ne s'écrivait pas Strassburg, était le paradis des militaires : ils y vivaient pour rien; ils y tenaient le haut du pavé; ils étaient reçus dans toutes les familles, parce que les plus illustres et les plus riches avaient au moins un fils sous les drapeaux. L'uniforme fleurissait sur les places, dans les rues, dans les salons, comme une plante qui a trouvé son vrai terrain. Et les bonnes filles du cru, qui auraient pu être blasées sur ces splendeurs, s'en montraient si naïvement éblouies ! Un homme qui avait savouré les délices de cette heureuse garnison en conservait le goût jusqu'à l'heure de la retraite, et toute une population d'anciens officiers venaient finir la vie à Strasbourg. On les reconnaissait à la moustache grise, au ruban rouge, à la tournure, au pas cadencé, à la voix. Et si on ne leur ôtait pas son chapeau, ce qui eût été fatigant, pour les chapeaux surtout, on les saluait au fond du cœur, et l'on se disait : Voilà encore un brave homme qui a dépensé trente années, ses meilleures, au service de notre pays ! Je vais faire un aveu qui semblera peut-être puéril : au moment où le train qui me ramenait à Strasbourg, après quatorze mois d'absence, franchissait l'enceinte des remparts, j'étais moins occupé des ruines qui m'attendaient que de la physionomie nouvelle des rues. Je pensais en moi-même que Strasbourg, sans soldats français, devait être bien triste. Eh bien, l'impression fut encore plus poignante que je ne l'avais cru. J'avais oublié la garnison allemande. Pour sentir toute la honte et toute l'horreur de notre sort, il faut avoir vu Strasbourg peuplé de soldats ennemis, Strasbourg avec
la tournure, au pas cadencé, à la voix. Et si on ne leur ôtait pas son chapeau, ce qui eût été fatigant, pour les chapeaux surtout, on les saluait au fond du cœur, et l'on se disait : Voilà encore un brave homme qui a dépensé trente années, ses meilleures, au service de notre pays ! Je vais faire un aveu qui semblera peut-être puéril : au moment où le train qui me ramenait à Strasbourg, après quatorze mois d'absence, franchissait l'enceinte des remparts, j'étais moins occupé des ruines qui m'attendaient que de la physionomie nouvelle des rues. Je pensais en moi-même que Strasbourg, sans soldats français, devait être bien triste. Eh bien, l'impression fut encore plus poignante que je ne l'avais cru. J'avais oublié la garnison allemande. Pour sentir toute la honte et toute l'horreur de notre sort, il faut avoir vu Strasbourg peuplé de soldats ennemis, Strasbourg avec un billet de logement placardé sur toutes les portes, Strasbourg avec une botte de prussien sur chaque pavé ! Je ne décrirai pas les ruines, à quoi bon ? Tout le monde sait maintenant à quoi ressemble une maison bombardée. Les Allemands, après leurs victoires de Forbach et de Wœrth, ont pu s'approcher impunément et établir presque sans danger leurs batteries d'attaque. La ville n'avait pas dix mille hommes de garnison et, dans le nombre, il faut compter une foule de soldats débandés, abattus, démoralisés, qui s'y étaient réfugiés le 7 août. Avec des éléments si peu solides, il était difficile de défendre un seul jour les abords de la place. On ferma les portes, et l'on attendit un destin désormais inévitable si l'on n'était secouru à temps. Pour les généraux assiégeants, la place aussitôt investie était prise avance, à moins d'un secours imprévu, peu vraisemblable après Reichshoffen, et tout à fait impossible après Sedan. Werder avait le choix de la réduire par famine comme Paris, ou d'y entrer par la brèche, au bout d'un mois ou deux. Le bombardement des maisons fut donc un luxe de barbarie aussi inutile que l'envoi des boulets qui ont touché Saint-Stephane et le
ont pu s'approcher impunément et établir presque sans danger leurs batteries d'attaque. La ville n'avait pas dix mille hommes de garnison et, dans le nombre, il faut compter une foule de soldats débandés, abattus, démoralisés, qui s'y étaient réfugiés le 7 août. Avec des éléments si peu solides, il était difficile de défendre un seul jour les abords de la place. On ferma les portes, et l'on attendit un destin désormais inévitable si l'on n'était secouru à temps. Pour les généraux assiégeants, la place aussitôt investie était prise avance, à moins d'un secours imprévu, peu vraisemblable après Reichshoffen, et tout à fait impossible après Sedan. Werder avait le choix de la réduire par famine comme Paris, ou d'y entrer par la brèche, au bout d'un mois ou deux. Le bombardement des maisons fut donc un luxe de barbarie aussi inutile que l'envoi des boulets qui ont touché Saint-Stephane et le Panthéon. Il fut bien autrement odieux car il dura trente et un jours; et ce n'est pas par un accident plus ou moins justifiable qu'une ville reçoit deux cent mille obus dans ses rues. Pour faire tout le mal qu'ils ont fait, les Allemands n'avaient pas d'autre excuse que la hâte d'en finir, l'espérance de lasser la population civile et d'exercer par elle une pression sur les chefs militaires. Ils réussirent à rendre les rues impraticables, à retenir quelques habitants dans leurs caves, à blesser ou à tuer beaucoup d'enfants, de femmes, de bourgeois inoffensifs, à détruire ou à mutiler les monuments les plus précieux, à raser tout un quartier, à en dévaster plusieurs autres ; mais leur but principal fut manqué, car le moral du peuple s'exaltait à mesure qu'ils s'efforçaient de l'abattre. Je crois qu'il serait puéril de leur imputer à crime la destruction de tel ou tel édifice, comme la Bibliothèque, le Théâtre et la Préfecture. C'est malgré eux, je le sais certain, qu'ils ont incendié le Théâtre, car ils le regrettent beaucoup, et ils pressent la municipalité de le rebâtir au plus vite. La Préfecture a pu brûler par accident le lendemain du jour où M.
hâte d'en finir, l'espérance de lasser la population civile et d'exercer par elle une pression sur les chefs militaires. Ils réussirent à rendre les rues impraticables, à retenir quelques habitants dans leurs caves, à blesser ou à tuer beaucoup d'enfants, de femmes, de bourgeois inoffensifs, à détruire ou à mutiler les monuments les plus précieux, à raser tout un quartier, à en dévaster plusieurs autres ; mais leur but principal fut manqué, car le moral du peuple s'exaltait à mesure qu'ils s'efforçaient de l'abattre. Je crois qu'il serait puéril de leur imputer à crime la destruction de tel ou tel édifice, comme la Bibliothèque, le Théâtre et la Préfecture. C'est malgré eux, je le sais certain, qu'ils ont incendié le Théâtre, car ils le regrettent beaucoup, et ils pressent la municipalité de le rebâtir au plus vite. La Préfecture a pu brûler par accident le lendemain du jour où M. Valentin en avait pris possession ; rien ne prouve qu'ils fussent avertis de l'arrivée du nouveau préfet. C'est peut-être aussi le hasard qui attirait une pluie de projectiles sur le Conseil municipal, en quelque lieu qu'il se réunît, et quelque soin qu'il prît de changer l'heure de ses séances. Si la cathédrale a servi de point de mire aux canons ennemis, la faute en est un peu aux chefs de la défense, qui avaient mis leur observatoire en vue sur la plate-forme, au lieu de le cacher dans une tour. Mais le crime des assiégeants, leur crime barbare et stupide, est d'avoir criblé de mitraille une population qu'ils se proposaient d'annexer. En faisant éclater des milliers de boîtes à balles au milieu des rues de Strasbourg, ils ont trahi leur profonde ignorance du caractère français; ils ont prouvé qu'ils nous jugeaient d'après eux-mêmes. Les Allemands, grands et petits, ont le respect et le culte de la force : ils lèchent la main qui les assure. Plus un vainqueur leur a fait de mal, plus leur bassesse naturelle les porte à l'admirer, à le servir, à lui complaire : témoin ces misérables Bavarois, qui se sont fait hacher en 1870, pour
la cathédrale a servi de point de mire aux canons ennemis, la faute en est un peu aux chefs de la défense, qui avaient mis leur observatoire en vue sur la plate-forme, au lieu de le cacher dans une tour. Mais le crime des assiégeants, leur crime barbare et stupide, est d'avoir criblé de mitraille une population qu'ils se proposaient d'annexer. En faisant éclater des milliers de boîtes à balles au milieu des rues de Strasbourg, ils ont trahi leur profonde ignorance du caractère français; ils ont prouvé qu'ils nous jugeaient d'après eux-mêmes. Les Allemands, grands et petits, ont le respect et le culte de la force : ils lèchent la main qui les assure. Plus un vainqueur leur a fait de mal, plus leur bassesse naturelle les porte à l'admirer, à le servir, à lui complaire : témoin ces misérables Bavarois, qui se sont fait hacher en 1870, pour l'homme qui les avait battus à coups de crosse en 1866 ; témoin l'Autriche allemande, qui, cinq ans après Sadowa, rampe ostensiblement vers la Prusse. Nos Alsaciens sont d'autres hommes. Dieu merci ! On peut se rendre compte des dangers qu'ont courus les Strasbourgeois, si l'on suit le bord du canal depuis l'angle du quai Kellermann, en face de la gare, jusqu'aux ruines de la Préfecture. Les murailles qui restent debout sont criblées de balles et d'éclats, comme à Paris l'angle d'une maison où les insurgés ont tenu tête à la troupe. Sur toute cette longueur, il n'y a pas une place de 2 mètres de haut sur 50 centimètres de large où l'on eût pu se tenir debout sans risquer la mort. Une brigade d'infanterie, alignée en permanence sur ce front de bataille, eût péri jusqu'au dernier homme. Parcourez en tous sens cette ville de 84 mille âmes, vous ne trouverez pas une rue où la mitraille du roi Guillaume n'ait frappé quelque chose ou quelqu'un, tandis que les remparts ont relativement peu souffert, et que la brèche ouverte à la Porte-de-Pierre n'a jamais été praticable. Tout le faubourg de Pierre était rasé jusqu'à l'angle de la Finckmatt; il
canal depuis l'angle du quai Kellermann, en face de la gare, jusqu'aux ruines de la Préfecture. Les murailles qui restent debout sont criblées de balles et d'éclats, comme à Paris l'angle d'une maison où les insurgés ont tenu tête à la troupe. Sur toute cette longueur, il n'y a pas une place de 2 mètres de haut sur 50 centimètres de large où l'on eût pu se tenir debout sans risquer la mort. Une brigade d'infanterie, alignée en permanence sur ce front de bataille, eût péri jusqu'au dernier homme. Parcourez en tous sens cette ville de 84 mille âmes, vous ne trouverez pas une rue où la mitraille du roi Guillaume n'ait frappé quelque chose ou quelqu'un, tandis que les remparts ont relativement peu souffert, et que la brèche ouverte à la Porte-de-Pierre n'a jamais été praticable. Tout le faubourg de Pierre était rasé jusqu'à l'angle de la Finckmatt; il n'en restait pas une maison à droite, pas une à gauche, quand le mur d'enceinte était encore debout et solide. C'est donc aux habitants, à la population civile, que le héros de l'Allemagne a fait la guerre. Il a voulu leur inculquer le patriotisme allemand par la terreur, devenir à leurs yeux une sorte de Jupiter tonnant, dieu de la poudre et de la mitraille. Durant un mois entier, cette honnête, paisible et douce population vécut au milieu des flammes; et elle s'y acclima comme les salamandres de la fable. Les oreilles s'habituèrent au sifflement des obus, au fracas des explosions, les cœurs s'endurcirent à l'idée de cette mort subite qui pleuvait çà et là, frappant aujourd'hui l'un, demain l'autre. Lorsqu'un éclat de quelques kilogrammes venait briser le miroir d'une jeune fille à sa toilette, couper le livre entre les mains d'un vieux savant, la jeune fille achevait de se coiffer devant un débris, en disant : "je l'ai échappé belle"; le vieux savant prenait un autre livre. Je connais des familles qui ont fui leurs maisons incendiées en courant sur les toits. Elles parlent de cette promenade comme d'un événement tout naturel. Une mère dont le fils était garde
leurs yeux une sorte de Jupiter tonnant, dieu de la poudre et de la mitraille. Durant un mois entier, cette honnête, paisible et douce population vécut au milieu des flammes; et elle s'y acclima comme les salamandres de la fable. Les oreilles s'habituèrent au sifflement des obus, au fracas des explosions, les cœurs s'endurcirent à l'idée de cette mort subite qui pleuvait çà et là, frappant aujourd'hui l'un, demain l'autre. Lorsqu'un éclat de quelques kilogrammes venait briser le miroir d'une jeune fille à sa toilette, couper le livre entre les mains d'un vieux savant, la jeune fille achevait de se coiffer devant un débris, en disant : "je l'ai échappé belle"; le vieux savant prenait un autre livre. Je connais des familles qui ont fui leurs maisons incendiées en courant sur les toits. Elles parlent de cette promenade comme d'un événement tout naturel. Une mère dont le fils était garde mobile à la citadelle est allée le voir chaque jour, en traversant l'esplanade où les obus tombaient à toute heure. Quoiqu'il fût impossible de faire cent pas dans la rue sans voir éclater une bombe, on sortait, on allait à ses devoirs, à ses affaires et même à ses plaisirs. Je sais une maison où trois ou quatre amis venaient faire le whist pour se distraire. Les enterrements étaient suivis du cortège accoutumé. Les pompiers éteignaient les incendies sous une pluie de projectiles, et luttaient corps à corps avec la destruction. Lorsque, le 11 septembre, les Suisses, nos seuls amis en Europe, obtinrent du général ennemi l'autorisation d'emmener les femmes, les enfants, les vieillards et les malades, la ville accueillit leurs honorables et courageux délégués avec une ardente reconnaissance ; mais des milliers de femmes refusèrent de quitter leurs maris. Quant aux hommes, ils s'affermirent dans leur devoir et flétrirent par une résolution du Conseil municipal tout citoyen valide qui s'était soustrait au danger. Plus la ville devenait inhabitable, plus on se cramponnait à ses ruines, et plus on repoussait l'idée d'ouvrir la porte aux destructeurs. Cependant la garnison était à bout de forces : elle comptait 400 morts, 1.300
Je sais une maison où trois ou quatre amis venaient faire le whist pour se distraire. Les enterrements étaient suivis du cortège accoutumé. Les pompiers éteignaient les incendies sous une pluie de projectiles, et luttaient corps à corps avec la destruction. Lorsque, le 11 septembre, les Suisses, nos seuls amis en Europe, obtinrent du général ennemi l'autorisation d'emmener les femmes, les enfants, les vieillards et les malades, la ville accueillit leurs honorables et courageux délégués avec une ardente reconnaissance ; mais des milliers de femmes refusèrent de quitter leurs maris. Quant aux hommes, ils s'affermirent dans leur devoir et flétrirent par une résolution du Conseil municipal tout citoyen valide qui s'était soustrait au danger. Plus la ville devenait inhabitable, plus on se cramponnait à ses ruines, et plus on repoussait l'idée d'ouvrir la porte aux destructeurs. Cependant la garnison était à bout de forces : elle comptait 400 morts, 1.300 blessés ou malades, beaucoup de canons hors de service; et les chefs militaires, moins enflammés que la population civile, pensaient qu'il était temps d'en finir. Le difficile fut de convaincre les habitants. Au premier mot de capitulation, les femmes elles-mêmes bondirent : "Nous n'avons pas assez souffert, nous pouvons endurer mille fois plus de maux, nous voulons mourir ici !" Tout plutôt que de rendre la place aux Allemands; dès qu'ils seront entrés à Strasbourg, ils n'en voudront plus sortir, et nous serons perdus pour la France! La grande-duchesse de Bade, fille du roi de Prusse, est venue à Strasbourg peu de temps après la capitulation. Elle a joué son rôle de princesse et de femme avec assez de grâce, mais sans aucun succès. À l'hôpital, tous les blessés, tous les malades qui pouvaient se remuer sur leurs lits se retournèrent à son entrée, et elle n'en vit pas un de face. Malgré ce rude accueil, l'encombrement des salles et l'insalubrité du lieu l'émouvit de pitié; elle offrit de faire transporter et de soigner à ses frais, dans une maison plus commode, tous ceux qui ne se trouvaient pas bien. Pas un seul n'accepta l'hospitalité allemande. La princesse exprima devant
mille fois plus de maux, nous voulons mourir ici !" Tout plutôt que de rendre la place aux Allemands; dès qu'ils seront entrés à Strasbourg, ils n'en voudront plus sortir, et nous serons perdus pour la France! La grande-duchesse de Bade, fille du roi de Prusse, est venue à Strasbourg peu de temps après la capitulation. Elle a joué son rôle de princesse et de femme avec assez de grâce, mais sans aucun succès. À l'hôpital, tous les blessés, tous les malades qui pouvaient se remuer sur leurs lits se retournèrent à son entrée, et elle n'en vit pas un de face. Malgré ce rude accueil, l'encombrement des salles et l'insalubrité du lieu l'émouvit de pitié; elle offrit de faire transporter et de soigner à ses frais, dans une maison plus commode, tous ceux qui ne se trouvaient pas bien. Pas un seul n'accepta l'hospitalité allemande. La princesse exprima devant une députation de Strasbourg le chagrin qu'elle en éprouvait : "Je croyais que ce peuple avait de meilleurs sentiments pour nous." "Madame, lui répondit-on, nos sentiments ont été trop bombardés pour qu'ils s'en relèvent jamais. L'Allemagne doit en faire son deuil." E. ABOUT. (Alsace) CHRONIQUE MILITAIRE Le départ de la classe Le départ des hommes libérés était ces jours-ci intéressant et consolant à voir. Nos soldats vont prendre individuellement congé de leurs lieutenants, de leurs capitaines. De très cordiales poignées de main sont échangées. Un grand nombre d'hommes que nous interrogeons déclarent qu'ils emportent un excellent souvenir du régiment. Depuis deux ans les punitions ont été sinon abolies au moins réduites dans de très fortes proportions. Le chef qui ne punit pas est obligé de faire néanmoins ressortir la faute et d'adresser au troupeau des reproches auxquels en général il se montre sensible. Une évolution s'est produite dans la discipline qui est moins rigoureuse quant à la répression. Cette manière de commander est plus conforme au tempérament de notre soldat. On n'entend plus dans les casernes les bordées de gros mots et de jurons de jadis. L'annonce d'une punition est chose rare. Néanmoins, les troupes marchent avec entrain, et le