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s'arrangea si bien qu'il était élu vicaire de l'évêché de Lucques le 4 avril 1314. Puis, ce premier poste n'étant à ses yeux bien entendu qu'un pas en avant, il continua ses intrigues et ses flatteries jusqu'à ce qu'il devînt chef militaire de Sarzane, en qualité de vicaire général, le 24 décembre de la même année. Il considérait surtout sa patrie comme le moyen de sa grandeur et le piédestal de son pouvoir. Aussi, son alliance avec Uguccione une fois solidement établie en secret pour le temps nécessaire, il réclama la restitution de leurs biens aux gibelins revenus avec lui. Cela mettait la lutte au cœur même de Lucques les nouveaux possesseurs des fortunes gibelines répondirent en effet qu'il fallait attendre et, serrés de près, refusèrent de souscrire à la réclamation d'autre part, le trésor de Lucques, très fortement endommagé par les dernières guerres, était incapable de réparer l'injustice. Castruccio, qui s'y attendait bien et avait spéculé là-dessus, réunit vingt-deux familles à sa cause et, après leur avoir démontré que l'alliance avec Uguccione pouvait seule donner la victoire, se fit accepter comme chef. Il avait pris soin également qu'on lui promît le titre de capitaine général de Lucques si l'entreprise réussissait et aussitôt il se met à l'œuvre. Le 11 juin, il se fortifie près de la porte de San Freddiano qu'il a indiquée à l'avance à Uguccione comme devant lui être ouverte dès qu'il se présenterait pour l'aider. La lutte commence bientôt à travers la ville, mais sans que Castruccio la pousse activement. Il se borne à conserver ses positions et à rester sur la défensive là où on ne l'attaque pas peu à peu l'affaire devient sérieuse il se retranche alors dans les maisons des Honesti et des Fraticelli, pour y attendre l'arrivée d'Uguccione. Celui-ci, au début, ne peut entrer par la porte San Freddiano, où un combat acharné mêle tellement les partisans de Castruccio à leurs ennemis que la porte est tour à tour au pouvoir des uns et des autres. La mêlée même est si violente que les remparts se dégarnissent de soldats et bientôt, Uguccione
réussissait et aussitôt il se met à l'œuvre. Le 11 juin, il se fortifie près de la porte de San Freddiano qu'il a indiquée à l'avance à Uguccione comme devant lui être ouverte dès qu'il se présenterait pour l'aider. La lutte commence bientôt à travers la ville, mais sans que Castruccio la pousse activement. Il se borne à conserver ses positions et à rester sur la défensive là où on ne l'attaque pas peu à peu l'affaire devient sérieuse il se retranche alors dans les maisons des Honesti et des Fraticelli, pour y attendre l'arrivée d'Uguccione. Celui-ci, au début, ne peut entrer par la porte San Freddiano, où un combat acharné mêle tellement les partisans de Castruccio à leurs ennemis que la porte est tour à tour au pouvoir des uns et des autres. La mêlée même est si violente que les remparts se dégarnissent de soldats et bientôt, Uguccione pénètre dans la ville à la fois par escalade et par une brèche pratiquée dans les murs. Aussitôt tout est livré au pillage; pendant huit jours les maisons sont dévastées des incendies s'allument ici et là, au hasard de la sauvagerie militaire et c'est miracle que la ville entière ne prenne pas feu. Les lieux saints ne sont pas respectés plus que les palais le trésor pontifical déposé dans l'église de San Freddiano comme en un lieu très sûr par le légat du pape en voyage, le cardinal Gentile de Montefiore, et composé d'un millier de florins, tombe aux mains des vainqueurs. Le butin est immense. Il y avait en effet à Lucques un grand nombre de banques, et on sait que Dante accuse les Lucquois d'être des usuriers et des prévaricateurs. Trois cents familles émigrent d'elles-mêmes et vont rejoindre à Fucecchio Gherardo de San Lépido par la même occasion, elles enseignent ailleurs l'art de tisser la soie, monopole jusqu'ici de Florence et de Lucques. Castruccio, d'un seul coup, est débarrassé de ses ennemis les plus directs, de ceux en tout cas qui le gênaient davantage. Sa puissance grandit de la sorte considérablement, côte à côte avec celle d'Uguccione. Celui-ci,
prenne pas feu. Les lieux saints ne sont pas respectés plus que les palais le trésor pontifical déposé dans l'église de San Freddiano comme en un lieu très sûr par le légat du pape en voyage, le cardinal Gentile de Montefiore, et composé d'un millier de florins, tombe aux mains des vainqueurs. Le butin est immense. Il y avait en effet à Lucques un grand nombre de banques, et on sait que Dante accuse les Lucquois d'être des usuriers et des prévaricateurs. Trois cents familles émigrent d'elles-mêmes et vont rejoindre à Fucecchio Gherardo de San Lépido par la même occasion, elles enseignent ailleurs l'art de tisser la soie, monopole jusqu'ici de Florence et de Lucques. Castruccio, d'un seul coup, est débarrassé de ses ennemis les plus directs, de ceux en tout cas qui le gênaient davantage. Sa puissance grandit de la sorte considérablement, côte à côte avec celle d'Uguccione. Celui-ci, cependant, continue à considérer Castruccio comme son lieutenant et établit gouverneur son fils Francesco. Dissimulant ses projets parce qu'il n'est pas temps encore, Castruccio en paraît enchanté et se contente momentanément de son rôle secondaire; avec une apparence d'enthousiasme, il consent à la ligue qui se conclut entre Pise et Lucques sous la direction suprême d'Uguccione. Maintenant qu'il a deux points de repaire, ce dernier convoite Florence. Florence de son côté, devinant ce qui se trame contre elle, fait bon accueil aux guelfes lucquois retirés dans le val de Niévole et qui ont imploré son secours, elle cesse la guerre entreprise contre les Arétins en accordant ceux-ci une paix avantageuse et fait demander au roi Robert les troupes depuis si longtemps promises; elle aide les exilés à réparer leurs châteaux, toutes les communes mettent sur pied le plus grand nombre de fantassins possible; la campagne, bien défendue, est propice à la marche en avant avec Fucecchio, et dans le val d'Arno, Santa Maria al Monte, Monte Carlo, Monte Calvoli, Montepoli, Santa Croce et Castel Franco. Bientôt Robert envoie le renfort demandé, et, le 18 août 1314, Pierre, comte de Gravina, le plus jeune frère du roi, fait son entrée dans
Lucques sous la direction suprême d'Uguccione. Maintenant qu'il a deux points de repaire, ce dernier convoite Florence. Florence de son côté, devinant ce qui se trame contre elle, fait bon accueil aux guelfes lucquois retirés dans le val de Niévole et qui ont imploré son secours, elle cesse la guerre entreprise contre les Arétins en accordant ceux-ci une paix avantageuse et fait demander au roi Robert les troupes depuis si longtemps promises; elle aide les exilés à réparer leurs châteaux, toutes les communes mettent sur pied le plus grand nombre de fantassins possible; la campagne, bien défendue, est propice à la marche en avant avec Fucecchio, et dans le val d'Arno, Santa Maria al Monte, Monte Carlo, Monte Calvoli, Montepoli, Santa Croce et Castel Franco. Bientôt Robert envoie le renfort demandé, et, le 18 août 1314, Pierre, comte de Gravina, le plus jeune frère du roi, fait son entrée dans la ville du lys rouge à la tête de 300 gendarmes. Ce prince, d'après Villani, était « jeune et gracieux, sage et beau ». Sa bienveillance, sa discrétion et sa tournure distinguée lui valurent la sympathie de tous. Ammirato déclare que « s'il avait vécu, il aurait été créé seigneur à vie » il n'avait pas l'apprétité dans la conquête commune aux grands et aux petits, il s'intéressait aux intérêts qu'il était chargé de défendre, et, dans tout, il montrait une ardeur telle que le surnom de Tempête était son appellation la plus connue; il était vicaire du roi en Toscane, en Romagne, en Lombardie et à Rome, l'Italie le considérait comme le premier capitaine du parti guelfe. Dès son arrivée à Florence, il mit de l'ordre dans les affaires publiques, disciplina les troupes, veilla lui-même à leur organisation et usa modérément des pouvoirs confiés à sa puissance. Uguccione devenait de jour en jour plus redoutable. Sa marche en avant détruisait tout sur son passage, sauf celles des forteresses à même de lui servir et d'assurer sa retraite au cas où celle-ci deviendrait nécessaire; il s'avançait d'un côté vers San Miniato, de l'autre vers Volterra, désireux de conquérir Pistoia, poste
à vie » il n'avait pas l'apprétité dans la conquête commune aux grands et aux petits, il s'intéressait aux intérêts qu'il était chargé de défendre, et, dans tout, il montrait une ardeur telle que le surnom de Tempête était son appellation la plus connue; il était vicaire du roi en Toscane, en Romagne, en Lombardie et à Rome, l'Italie le considérait comme le premier capitaine du parti guelfe. Dès son arrivée à Florence, il mit de l'ordre dans les affaires publiques, disciplina les troupes, veilla lui-même à leur organisation et usa modérément des pouvoirs confiés à sa puissance. Uguccione devenait de jour en jour plus redoutable. Sa marche en avant détruisait tout sur son passage, sauf celles des forteresses à même de lui servir et d'assurer sa retraite au cas où celle-ci deviendrait nécessaire; il s'avançait d'un côté vers San Miniato, de l'autre vers Volterra, désireux de conquérir Pistoia, poste avancé et bien en place pour y baser une offensive contre Florence. Comme une raison quelconque demeurait nécessaire ou du moins préférable à la justification de son entreprise, il disait avoir droit à cette conquête parce que les Lucquois, en 1306, avaient dû partager cette ville avec les Florentins, il expliquait que si le partage n'avait pas été effectué, cela tenait à des circonstances indépendantes du traité lui-même et ne le détruisant pas. Fort de ces beaux motifs, il s'emparait encore de Carmignano, de Montecalvario et de Cigoli puis, brusquement, il venait s'établir devant Montecatini. Matteo Visconti et les comtes de Santa Fiora lui avaient envoyé des renforts, il avait avec lui les exilés florentins qui comptaient rentrer à sa suite dans leur patrie et presque tous les gibelins toscans, il commandait à environ 22.700 hommes de toutes les armes. Il les divisa en quatre corps dont il répartit le commandement entre lui, ses fils Francesco et Néri, et Castruccio. De tous côtés, outre les gendarmes du roi de Naples, les Florentins avaient reçu des troupes de Bologne, de Sienne, de Pérouse, de Città di Castello, d'Agobbio, de Pistoia, de Volterra, de Prato et des villes de Romagne; leur armée,
expliquait que si le partage n'avait pas été effectué, cela tenait à des circonstances indépendantes du traité lui-même et ne le détruisant pas. Fort de ces beaux motifs, il s'emparait encore de Carmignano, de Montecalvario et de Cigoli puis, brusquement, il venait s'établir devant Montecatini. Matteo Visconti et les comtes de Santa Fiora lui avaient envoyé des renforts, il avait avec lui les exilés florentins qui comptaient rentrer à sa suite dans leur patrie et presque tous les gibelins toscans, il commandait à environ 22.700 hommes de toutes les armes. Il les divisa en quatre corps dont il répartit le commandement entre lui, ses fils Francesco et Néri, et Castruccio. De tous côtés, outre les gendarmes du roi de Naples, les Florentins avaient reçu des troupes de Bologne, de Sienne, de Pérouse, de Città di Castello, d'Agobbio, de Pistoia, de Volterra, de Prato et des villes de Romagne; leur armée, d'après Marangoni, comprenait 54.000 hommes, dont 3.200 cavaliers. Ils occupèrent le château de Montecatini. Cet admirable point stratégique se dressait vers les derniers contreforts de l'Apennin, sur la plus haute colline du val de Niévole, entouré de bois de hêtres, de chênes et d'oliviers. Sismondi écrit que le château de Montecatini n'arrêterait pas une bonne infanterie mais il semble que Sismondi ne se soit pas reporté au temps d'alors; je me refuse à penser de même; les historiens de l'époque le déclarent inexpugnable. Il était entouré de plus par une sorte de camp retranché couvert par deux cours d'eau impossibles à tarir, la Niévole et la Pesca; le château de Serravalle aidait en outre à défendre un défilé montant en pente vers la ligne du partage des eaux. Uguccione fortifia les passages de la plaine de Fucecchio, comptant que l'ennemi, en revenant à la charge, arriverait de ce côté; mais il déboucha par Monsummano, juste devant le camp gibelin dont il n'était séparé que par la Niévole. Alors les deux armées restèrent l'une devant l'autre sans se décider à l'action et Uguccione continua le siège de Montecatini. Les Florentins se montrèrent d'abord très effrayés « Les hommes, dit Ammirato, ne
Montecatini n'arrêterait pas une bonne infanterie mais il semble que Sismondi ne se soit pas reporté au temps d'alors; je me refuse à penser de même; les historiens de l'époque le déclarent inexpugnable. Il était entouré de plus par une sorte de camp retranché couvert par deux cours d'eau impossibles à tarir, la Niévole et la Pesca; le château de Serravalle aidait en outre à défendre un défilé montant en pente vers la ligne du partage des eaux. Uguccione fortifia les passages de la plaine de Fucecchio, comptant que l'ennemi, en revenant à la charge, arriverait de ce côté; mais il déboucha par Monsummano, juste devant le camp gibelin dont il n'était séparé que par la Niévole. Alors les deux armées restèrent l'une devant l'autre sans se décider à l'action et Uguccione continua le siège de Montecatini. Les Florentins se montrèrent d'abord très effrayés « Les hommes, dit Ammirato, ne savent jamais tenir le milieu entre mépriser ou craindre trop les périls » puis ils se ressaisirent. Sur une nouvelle demande, le second frère du roi de Naples, Philippe, prince de Tarente, les avait rejoints et, bientôt, le roi lui-même était venu le 11 juillet. Il est vrai que de son côté, Uguccione, par de nouveaux renforts envoyés de Lombardie, avait porté son effectif à 33.000 hommes, dont 30.000 fantassins ou pedoni, et le reste en cavaliers. L'armée guelfe commença ses opérations le 6 août. Philippe de Tarente commandait le camp de Monsummano bien qu'il eût été atteint d'une fièvre quarte à son arrivée à Florence, le 11 juillet, et qu'il n'en fût pas encore remis. Les soldats se montraient confiants et parlaient d'infliger à l'ennemi une défaite éclatante tout semblait tourner mal pour Uguccione, pris entre deux feux, les autres guelfes du val de Nievole s'étant emparés de Borgo, de Buggiano et des autres plateaux de l'endroit, empêchant ainsi les vivres de parvenir aux gibelins la situation devint même tellement insoutenable pour ceux-ci qu'ils durent lever le siège de Montecatini. Uguccione alors commanda la situation bien qu'elle lui fût désavantageuse au lieu de reculer simplement, il fit occuper le
son côté, Uguccione, par de nouveaux renforts envoyés de Lombardie, avait porté son effectif à 33.000 hommes, dont 30.000 fantassins ou pedoni, et le reste en cavaliers. L'armée guelfe commença ses opérations le 6 août. Philippe de Tarente commandait le camp de Monsummano bien qu'il eût été atteint d'une fièvre quarte à son arrivée à Florence, le 11 juillet, et qu'il n'en fût pas encore remis. Les soldats se montraient confiants et parlaient d'infliger à l'ennemi une défaite éclatante tout semblait tourner mal pour Uguccione, pris entre deux feux, les autres guelfes du val de Nievole s'étant emparés de Borgo, de Buggiano et des autres plateaux de l'endroit, empêchant ainsi les vivres de parvenir aux gibelins la situation devint même tellement insoutenable pour ceux-ci qu'ils durent lever le siège de Montecatini. Uguccione alors commanda la situation bien qu'elle lui fût désavantageuse au lieu de reculer simplement, il fit occuper le 25 août par une partie de ses Pisans les lisières de la forêt de Trinciavelle, du côté de Buggiano. Le lendemain, aussitôt, reconnaissant l'importance de cette position, Philippe y dirigea ses troupes les Florentins étaient de plus en plus sûrs de vaincre les Pisans, au contraire, ne s'y attendaient pas et comptaient seulement sur l'énergie de leur défensive pour s'assurer le salut. Ils étaient toujours séparés par la Nievole l'eau coulait entre les deux armées en marche, dans un lit aux rives assez escarpées les hommes étaient à une portée de trait les uns des autres, mais ne tiraient pas le ruisseau murmurait doucement entre les deux masses humaines au bruit sourd et morne indifférente à tout, la nature verdoyait à l'infini du haut des montagnes, ces longues taches humaines semblaient s'avancer ensemble vers le même but et pour la même cause par l'éclat des armures mêlées aux taches sombres ou claires des vêtements, des chevaux et des bagages, elles évoquaient assez l'image de deux serpents glissant avec paresse le long de la rivière et mêlant le reflet de leurs écailles aux paillettes lumineuses de l'onde argentée sous le soleil en redescendant vers la plaine, on aurait remarqué cependant que
et comptaient seulement sur l'énergie de leur défensive pour s'assurer le salut. Ils étaient toujours séparés par la Nievole l'eau coulait entre les deux armées en marche, dans un lit aux rives assez escarpées les hommes étaient à une portée de trait les uns des autres, mais ne tiraient pas le ruisseau murmurait doucement entre les deux masses humaines au bruit sourd et morne indifférente à tout, la nature verdoyait à l'infini du haut des montagnes, ces longues taches humaines semblaient s'avancer ensemble vers le même but et pour la même cause par l'éclat des armures mêlées aux taches sombres ou claires des vêtements, des chevaux et des bagages, elles évoquaient assez l'image de deux serpents glissant avec paresse le long de la rivière et mêlant le reflet de leurs écailles aux paillettes lumineuses de l'onde argentée sous le soleil en redescendant vers la plaine, on aurait remarqué cependant que du côté de la Nievole où flottait la bannière du lys on s'avançait à la débandade. Philippe, tout en suivant son ennemi, lui avait fait barrer la route à Vivinaja, et avait ravitaillé Montecatini en même temps, le long de ses étapes, il augmentait les garnisons de chaque château mais cela l'affaiblissait devant la continuelle retraite des Pisans, les Florentins, de plus en plus sûrs de la victoire, observaient de moins en moins les règles de la discipline ne pensant pas en venir aux mains aussitôt et, fatigués du poids de leurs armes, ils les avaient reléguées sur le dos des mulets ou dans les chariots de l'arrière-train, à la manière de colis encombrants et inutiles. Uguccione et Castruccio ne perdaient rien de tout cela lorsqu'ils jugèrent le moment propice, ils cessèrent brusquement de refuser la bataille et rappelèrent en toute hâte ce qui restait encore de monde devant Montecatini. Une fois au complet, ils disposèrent leur armée de la sorte en première ligne, tous les Italiens qui n'étaient pas de la Toscane commandés par Francesco della Faggiola et Gianetto Malespini, porteur du fanion impérial, qu'il embrassait avec transport en s'écriant, comme s'il eût deviné son destin « Ben venga
cela l'affaiblissait devant la continuelle retraite des Pisans, les Florentins, de plus en plus sûrs de la victoire, observaient de moins en moins les règles de la discipline ne pensant pas en venir aux mains aussitôt et, fatigués du poids de leurs armes, ils les avaient reléguées sur le dos des mulets ou dans les chariots de l'arrière-train, à la manière de colis encombrants et inutiles. Uguccione et Castruccio ne perdaient rien de tout cela lorsqu'ils jugèrent le moment propice, ils cessèrent brusquement de refuser la bataille et rappelèrent en toute hâte ce qui restait encore de monde devant Montecatini. Une fois au complet, ils disposèrent leur armée de la sorte en première ligne, tous les Italiens qui n'étaient pas de la Toscane commandés par Francesco della Faggiola et Gianetto Malespini, porteur du fanion impérial, qu'il embrassait avec transport en s'écriant, comme s'il eût deviné son destin « Ben venga la morte mia » En seconde ligne, les Allemands et les mercenaires étrangers, avec à leur tête un Français cousin d'Henri VII la troisième ligne, la meilleure, comprenait les Toscans, les Pisans et les Lucquois plus intéressés au succès que personne, était sous les ordres directs d'Uguccione et de Castruccio. Ils feignirent de reculer pour amener les guelfes à franchir la Borra, tout petit cours d'eau séparant Montecatini de Buggiano et cela réussit. La première ligne ennemie, composée de 800 cavaliers siennois ou bolonais, passa le gué, mais la seconde, embarrassée de ses bagages, bien que commandée par le fameux Tempête, s'attarda elle se composait de Florentins et de Napolitains et comprenait 1.200 hommes à deux mille pas, toujours malade, le prince de Tarente attendait. Il était environ midi. Uguccione donna l'ordre à son fils Francesco d'envahir l'esplanade ennemie et d'attaquer la première ligne au plus vite, tandis qu'elle était encore séparée des deux autres, mais la première ligne ennemie résista et Francesco dut appeler les Lombards à la rescousse en même temps, il se prodiguait tant qu'il était tué, et à côté de lui le porteur du pennon, Gianetto Malespini, qu'on retrouva ensuite mort sur son cheval. Le combat
Ils feignirent de reculer pour amener les guelfes à franchir la Borra, tout petit cours d'eau séparant Montecatini de Buggiano et cela réussit. La première ligne ennemie, composée de 800 cavaliers siennois ou bolonais, passa le gué, mais la seconde, embarrassée de ses bagages, bien que commandée par le fameux Tempête, s'attarda elle se composait de Florentins et de Napolitains et comprenait 1.200 hommes à deux mille pas, toujours malade, le prince de Tarente attendait. Il était environ midi. Uguccione donna l'ordre à son fils Francesco d'envahir l'esplanade ennemie et d'attaquer la première ligne au plus vite, tandis qu'elle était encore séparée des deux autres, mais la première ligne ennemie résista et Francesco dut appeler les Lombards à la rescousse en même temps, il se prodiguait tant qu'il était tué, et à côté de lui le porteur du pennon, Gianetto Malespini, qu'on retrouva ensuite mort sur son cheval. Le combat s'annonçait mal pour les gibelins, surtout que les guelfes, forts de leur premier avantage, faisaient avancer leurs compagnies de lances à pied, les galdionieri. Uguccione fit alors donner les arbalétriers pisans, renommés dans toute la péninsule pour la précision et la régularité de leur tir, et qui lançaient leurs carreaux alternativement de telle sorte que pas une seconde l'ennemi ne se trouvait dépourvu de projectiles les galdionieri furent arrêtés dans leur élan et hésitèrent Uguccione mit à profit cette hésitation contre les galdionieri bientôt gênés par les Siennois et les Bolonais qui allaient reculer en désordre, il dirigea ses cavaliers allemands. C'étaient de vieux routiers de la guerre et de l'aventure, préparés par de nombreuses batailles et portant au cœur comme un mot d'ordre décrété par eux-mêmes la haine féroce de Florence, seule ville du monde entier qui leur eût tenu tête. Tout bardés de cuirasses noires, ils arrivèrent la lance haute, au trot pesant de leurs chevaux caparaçonnés ils formaient une troupe compacte, épaisse et funèbre sur laquelle ondulaient les plis d'une étrange bannière; ils invoquaient le Christ et poussaient ensuite un cri de mort au son rauque et sauvage. En peu de temps l'ennemi fut repoussé. Il essaya