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obtenu cette année, l'ouverture d'une ère nouvelle, tant on trouve qu'elle débute mal. Cependant nous avons fait un grand pas. Le gouvernement personnel est mort cette année aux élections générales. Il est vrai qu'il n'est pas encore enterré, et qu'on ne sait qui mènera le convoi, si ce sera M. Emile Ollivier, M. de Forcade ou M. Buffet. Mais le décès est bien et dûment constaté. Il ne manque plus que l'oraison funèbre. Le gouvernement personnel a vécu bien longtemps, beaucoup trop longtemps pour la France. Il avait eu son jour de grandeur et de puissance. C'était l'époque où la France, dépouillée de sa liberté, mais comptant sur le maintien de l'ordre matériel, se jetait, avec une ardeur fiévreuse, dans les grandes entreprises d'industrie, de commerce et de travaux publics. La vitalité merveilleuse de notre pays qui répare si bien ses pertes, se portait tout entière sur les affaires d'intérêt matériel; elle y enfantait des prodiges, éphémères parfois, mais faisant illusion. On se laissait aller à attribuer, à la mode française, cette prospérité matérielle à la sagesse du gouvernement. Puis venaient le triomphe de la guerre de Crimée, et les joies de l'orgueil national, surexcité par la victoire. La décadence du second Empire ne commença qu'au traité de Villafranca. Alors elle n'était pas encore apparente. Cependant, il avait déjà fallu reculer. On avait eu l'imprudence de lancer un programme, et la force avait manqué pour le suivre jusqu'au bout. Pourquoi entreprendre une grande guerre sans s'être préparé à l'avance? Pourquoi n'avoir pas prévu qu'on n'arriverait pas à rendre, comme on l'avait proclamé, l'Italie libre jusqu'au pied des Alpes avant que l'Allemagne eût le temps de s'armer et de nous arrêter en chemin par son attitude menaçante? En se préparant à l'avance à la guerre, on aurait gagné quinze jours; Venise eût été prise avant que l'Allemagne ne fût prête à intervenir, et on aurait accepté le fait accompli. La guerre de 1866, ou du moins l'alliance de l'Italie avec la Prusse eût été aussi évitée. Mais une politique sans calcul, sans prévoyance, agissant par soubresauts, rendit impossible le succès complet
du second Empire ne commença qu'au traité de Villafranca. Alors elle n'était pas encore apparente. Cependant, il avait déjà fallu reculer. On avait eu l'imprudence de lancer un programme, et la force avait manqué pour le suivre jusqu'au bout. Pourquoi entreprendre une grande guerre sans s'être préparé à l'avance? Pourquoi n'avoir pas prévu qu'on n'arriverait pas à rendre, comme on l'avait proclamé, l'Italie libre jusqu'au pied des Alpes avant que l'Allemagne eût le temps de s'armer et de nous arrêter en chemin par son attitude menaçante? En se préparant à l'avance à la guerre, on aurait gagné quinze jours; Venise eût été prise avant que l'Allemagne ne fût prête à intervenir, et on aurait accepté le fait accompli. La guerre de 1866, ou du moins l'alliance de l'Italie avec la Prusse eût été aussi évitée. Mais une politique sans calcul, sans prévoyance, agissant par soubresauts, rendit impossible le succès complet auquel on s'était engagé. Cet échec politique devait plus tard coûter cher à la France. Pour le moment, il fut couvert par des victoires. Mais depuis Villafranca, l'histoire du second Empire ne compte plus que des fautes et des échecs. C'est l'imbroglio des affaires italiennes; c'est l'invention fantastique de l'empire du Mexique et du royaume arabe; c'est l'histoire singulière de l'achat du Luxembourg; enfin, c'est Sadowa, ce Waterloo politique du second Empire. La politique extérieure de la France devient une énigme indéchiffrable. Impossible de lui trouver un sens. En même temps, la dette prend des proportions fabuleuses. Cette politique incompréhensible a dissipé l'une après l'autre toutes les illusions. Après Sadowa, il n'en restait plus une seule. Cependant le gouvernement personnel subsistait; il a survécu trois ans à la guerre de 1866. Cette année seulement il a succombé. M. de Forcade et ses agents électoraux ont eu beau manipuler les élections suivant toutes les règles de l'art; ils ont pu faire élire presque partout leurs candidats, mais ils ne sont point parvenus à sauver le gouvernement personnel, mais les candidats officiels nous sont revenus presque tous transformés. Ils avaient subi le contre-coup de l'opinion universelle, et, comme elle, ils ne voulaient
du Mexique et du royaume arabe; c'est l'histoire singulière de l'achat du Luxembourg; enfin, c'est Sadowa, ce Waterloo politique du second Empire. La politique extérieure de la France devient une énigme indéchiffrable. Impossible de lui trouver un sens. En même temps, la dette prend des proportions fabuleuses. Cette politique incompréhensible a dissipé l'une après l'autre toutes les illusions. Après Sadowa, il n'en restait plus une seule. Cependant le gouvernement personnel subsistait; il a survécu trois ans à la guerre de 1866. Cette année seulement il a succombé. M. de Forcade et ses agents électoraux ont eu beau manipuler les élections suivant toutes les règles de l'art; ils ont pu faire élire presque partout leurs candidats, mais ils ne sont point parvenus à sauver le gouvernement personnel, mais les candidats officiels nous sont revenus presque tous transformés. Ils avaient subi le contre-coup de l'opinion universelle, et, comme elle, ils ne voulaient plus du gouvernement personnel. Il a suffi qu'ils dissent un mot, qu'ils signassent une interpellation, pour que le gouvernement personnel se vît obligé à capituler. À partir de ce jour, le gouvernement personnel a cessé d'exister. Il n'est pas remplacé encore, mais déjà sa chute a produit un résultat des plus heureux : les craintes de guerre sont écartées. Tous les ans, on s'en souvient, la question que chacun se posait en France et dans toute l'Europe, était celle-ci : Aurons-nous la guerre ? L'hiver, on se demandait si la guerre éclaterait au printemps ; au printemps, si ce serait en automne; en automne, si l'affaire n'aurait pas été ajournée jusqu'à l'hiver, l'époque la plus favorable pour l'armée française, selon le maréchal Niel, disait-on. L'inquiétude était passée à l'état normal. Mais aujourd'hui, qui donc se préoccupe de l'éventualité d'une guerre? Chez nous et dans toute l'Europe, on n'y pense plus et l'on croit fermement à la paix, parce qu'on sait que la nation française ne désire point la guerre, et qu'elle est redevenue maîtresse de ses destinées. Paris a moins de chance que la France ; il reste soumis au gouvernement personnel de M. Haussmann. Il est vrai qu'à la
plus heureux : les craintes de guerre sont écartées. Tous les ans, on s'en souvient, la question que chacun se posait en France et dans toute l'Europe, était celle-ci : Aurons-nous la guerre ? L'hiver, on se demandait si la guerre éclaterait au printemps ; au printemps, si ce serait en automne; en automne, si l'affaire n'aurait pas été ajournée jusqu'à l'hiver, l'époque la plus favorable pour l'armée française, selon le maréchal Niel, disait-on. L'inquiétude était passée à l'état normal. Mais aujourd'hui, qui donc se préoccupe de l'éventualité d'une guerre? Chez nous et dans toute l'Europe, on n'y pense plus et l'on croit fermement à la paix, parce qu'on sait que la nation française ne désire point la guerre, et qu'elle est redevenue maîtresse de ses destinées. Paris a moins de chance que la France ; il reste soumis au gouvernement personnel de M. Haussmann. Il est vrai qu'à la suite des discussions du Corps législatif, où l'intempérance de travaux publics et les désordres financiers du préfet de la Seine ont apparu au grand jour, on a un peu rogné les ongles à M. Haussmann. Son budget extraordinaire sera désormais voté par les Chambres, et au lieu d'une commission municipale sortant de sa fabrique, on lui en donnera une que nommera le Corps législatif. Mais M. Haussmann ne s'embarrasse point de si peu. Il a trouvé moyen de faire en 1870 encore un peu plus de travaux publics qu'en 1869, et il demande, il obtiendra qu'on lui ajoute une bagatelle de trente-cinq millions à l'emprunt de 465 millions qu'on l'a, cette année, autorisé à contracter, pour solder ses « mécomptes. » M. Haussmann n'a encore fait ce mois-ci que deux mémoires et deux discours. Il faut lire, la plume à la main, cette littérature préfectorale, si l'on veut y comprendre quelque chose. Les chiffres sont disposés avec un art si merveilleux qu'il est nécessaire de les déplacer tous pour apprécier la situation. Nous ne pouvons ici donner les résultats, même en supprimant les preuves. Bornons-nous à indiquer les opinions de M. Haussmann. Le préfet de la Seine n'est pas content
sortant de sa fabrique, on lui en donnera une que nommera le Corps législatif. Mais M. Haussmann ne s'embarrasse point de si peu. Il a trouvé moyen de faire en 1870 encore un peu plus de travaux publics qu'en 1869, et il demande, il obtiendra qu'on lui ajoute une bagatelle de trente-cinq millions à l'emprunt de 465 millions qu'on l'a, cette année, autorisé à contracter, pour solder ses « mécomptes. » M. Haussmann n'a encore fait ce mois-ci que deux mémoires et deux discours. Il faut lire, la plume à la main, cette littérature préfectorale, si l'on veut y comprendre quelque chose. Les chiffres sont disposés avec un art si merveilleux qu'il est nécessaire de les déplacer tous pour apprécier la situation. Nous ne pouvons ici donner les résultats, même en supprimant les preuves. Bornons-nous à indiquer les opinions de M. Haussmann. Le préfet de la Seine n'est pas content qu'on lui ôte sa commission municipale. Ce qui le console, c'est que les Parisiens ne recouvreront pas l'exercice de leur droit d'élire des conseillers municipaux. Il subira cependant avec la résignation du sage la commission municipale que le Corps législatif va choisir pour lui. Ce qui le gêne beaucoup plus, c'est la suppression de la caisse des travaux. Cette institution, dont il a été l'inventeur, lui fournissait de l'argent à volonté. Elle lui a permis de dissimuler, en en reportant à plus tard la liquidation, des dépenses qui ont dû s'élever très-haut, car après des remboursements dont M. le préfet ne donne pas le chiffre, la ville reste encore débitrice, sans ressources correspondantes, de 127 millions et demi. Ainsi pris de court, M. Haussmann est modeste pour 1870. Il ne percera dans l'année aucun boulevard nouveau, et il se bornera à dépenser en travaux extraordinaires quatre millions environ de plus qu'en 1869. Qu'on ajoute seulement 35 millions aux 116 millions qu'il est autorisé à emprunter, qu'on laisse en l'air cent millions de dettes, et il n'aura plus à songer au passif. Qu'on l'autorise à vendre pour 25 petits millions d'immeubles, et il se fait fort de nouer les deux bouts
c'est la suppression de la caisse des travaux. Cette institution, dont il a été l'inventeur, lui fournissait de l'argent à volonté. Elle lui a permis de dissimuler, en en reportant à plus tard la liquidation, des dépenses qui ont dû s'élever très-haut, car après des remboursements dont M. le préfet ne donne pas le chiffre, la ville reste encore débitrice, sans ressources correspondantes, de 127 millions et demi. Ainsi pris de court, M. Haussmann est modeste pour 1870. Il ne percera dans l'année aucun boulevard nouveau, et il se bornera à dépenser en travaux extraordinaires quatre millions environ de plus qu'en 1869. Qu'on ajoute seulement 35 millions aux 116 millions qu'il est autorisé à emprunter, qu'on laisse en l'air cent millions de dettes, et il n'aura plus à songer au passif. Qu'on l'autorise à vendre pour 25 petits millions d'immeubles, et il se fait fort de nouer les deux bouts en 1870. Il va sans dire que M. le Préfet de la Seine est satisfait de son œuvre, enchanté de sa commission municipale, et en admiration devant l'Empereur; la montre de M. Haussmann retarde de cinq ou six ans. Il reconnaît que tout Paris ne partage point sa manière de voir; mais les hommes sont si injustes pour ceux qui font leur bonheur ! Enfin, M. le Préfet de la Seine conserve en tout cette foi en lui-même, dont il restera le modèle sans copie. Il ne nous a paru avoir baissé que sur un point; c'est dans le passage où il convient que tous les Parisiens ne sont pas des nomades. Que M. Haussmann y prenne garde : s'il fait une concession, il est perdu. Le Corps législatif a déjà eu ces jours-ci à s'occuper de M. le Préfet de la Seine. Il s'agissait de l'entrepôt de Bercy, ou plutôt de l'absence de cet entrepôt, que la Ville, depuis dix ans, est tenue de faire, et qu'elle ne fait point. On exécutera, au premier janvier, contre les négociants de Bercy, la loi votée il y a onze ans, qui supprime, à partir du premier janvier prochain, le droit dont
voir; mais les hommes sont si injustes pour ceux qui font leur bonheur ! Enfin, M. le Préfet de la Seine conserve en tout cette foi en lui-même, dont il restera le modèle sans copie. Il ne nous a paru avoir baissé que sur un point; c'est dans le passage où il convient que tous les Parisiens ne sont pas des nomades. Que M. Haussmann y prenne garde : s'il fait une concession, il est perdu. Le Corps législatif a déjà eu ces jours-ci à s'occuper de M. le Préfet de la Seine. Il s'agissait de l'entrepôt de Bercy, ou plutôt de l'absence de cet entrepôt, que la Ville, depuis dix ans, est tenue de faire, et qu'elle ne fait point. On exécutera, au premier janvier, contre les négociants de Bercy, la loi votée il y a onze ans, qui supprime, à partir du premier janvier prochain, le droit dont ils jouissaient, de l'entrepôt à domicile ; mais la ville s'est bien gardée d'exécuter l'article qui l'obligeait à construire un entrepôt à leur usage. Il faudra donc qu'ils avancent les droits, ou qu'ils fassent sortir leurs vins de Paris, ou qu'ils les mettent dans un entrepôt provisoire, sauf à les déménager, lorsque l'entrepôt définitif sera construit. M. Haussmann ajourne, aux dépens de qui de droit, les travaux nécessaires et qu'une loi commande. Serait-il en retard, s'il s'agissait de percer une rue du Dix Décembre ? Les colons de l'Algérie sont actuellement dans un état d'exaspération violente. Ils s'attendent à un coup de Jarnac dirigé contre eux par le parti des bureaux arabes. On sait qu'au printemps dernier, l'Empereur, sur la proposition du ministre de la guerre, nomma une commission chargée de préparer pour le Sénat un projet de Constitution algérienne. Cette mesure produisit le plus mauvais effet en Algérie. Les colons pensèrent que cette mesure était un coup monté par le gouvernement militaire; que pour opposer une barrière infranchissable à leurs demandes incessantes d'être soustraits au joug du pouvoir militaire, on voulait faire de ce pouvoir, par un sénatus-consulte constituant, une institution permanente, contre laquelle ni eux, ni le Corps
déménager, lorsque l'entrepôt définitif sera construit. M. Haussmann ajourne, aux dépens de qui de droit, les travaux nécessaires et qu'une loi commande. Serait-il en retard, s'il s'agissait de percer une rue du Dix Décembre ? Les colons de l'Algérie sont actuellement dans un état d'exaspération violente. Ils s'attendent à un coup de Jarnac dirigé contre eux par le parti des bureaux arabes. On sait qu'au printemps dernier, l'Empereur, sur la proposition du ministre de la guerre, nomma une commission chargée de préparer pour le Sénat un projet de Constitution algérienne. Cette mesure produisit le plus mauvais effet en Algérie. Les colons pensèrent que cette mesure était un coup monté par le gouvernement militaire; que pour opposer une barrière infranchissable à leurs demandes incessantes d'être soustraits au joug du pouvoir militaire, on voulait faire de ce pouvoir, par un sénatus-consulte constituant, une institution permanente, contre laquelle ni eux, ni le Corps législatif lui-même, n'auraient le droit de protester légalement. Les élections générales n'avaient pas encore eu lieu. Dans ces temps si reculés, les gens arriérés croyaient encore au Sénat, à son autorité et à ses œuvres. On regardait un article de Constitution comme l'Arche sainte à laquelle on ne touchait jamais. Les colons pensèrent donc que le projet de Constitution algérienne était une manœuvre de leurs adversaires, destinée à clore désormais la bouche aux réclamants, et à trancher définitivement contre eux les questions en litige. Diverses circonstances augmentaient l'inquiétude des colons. D'abord ils n'ont pas une confiance exagérée dans l'aptitude des sénateurs pour les questions algériennes, et dans l'impartialité d'un corps dont un cinquième des membres porte l'épaulette, et qui allait avoir à trancher entre le régime civil et le régime militaire. Ils se rappelaient qu'en 1863, lors de la discussion du sénatus-consulte sur la propriété arabe, les sénateurs que leurs délégués avaient visités s'étaient montrés pleins de bienveillance; mais qu'ils se retranchaient toujours derrière les intentions de l'Empereur. Les colons auraient donc vivement désiré ne pas dépendre des votes du Sénat. La composition de la Commission algérienne ne les rassurait pas davantage. On avait eu soin de ne pas y
Les colons pensèrent donc que le projet de Constitution algérienne était une manœuvre de leurs adversaires, destinée à clore désormais la bouche aux réclamants, et à trancher définitivement contre eux les questions en litige. Diverses circonstances augmentaient l'inquiétude des colons. D'abord ils n'ont pas une confiance exagérée dans l'aptitude des sénateurs pour les questions algériennes, et dans l'impartialité d'un corps dont un cinquième des membres porte l'épaulette, et qui allait avoir à trancher entre le régime civil et le régime militaire. Ils se rappelaient qu'en 1863, lors de la discussion du sénatus-consulte sur la propriété arabe, les sénateurs que leurs délégués avaient visités s'étaient montrés pleins de bienveillance; mais qu'ils se retranchaient toujours derrière les intentions de l'Empereur. Les colons auraient donc vivement désiré ne pas dépendre des votes du Sénat. La composition de la Commission algérienne ne les rassurait pas davantage. On avait eu soin de ne pas y admettre un seul Algérien. La presque totalité des membres ignorait profondément l'Algérie. On y voyait figurer le général Desvaux, l'un des grands ennemis de la colonisation. Il s'y trouvait un membre de la Cour de cassation; mais on n'avait pas choisi M. de Vaulx, ancien premier président à Alger, homme d'une haute intelligence, connaissant profondément l'Algérie, mais dévoué à la colonisation; on lui avait préféré M. Gastambide, également conseiller à la Cour de Cassation, ne sachant des questions algériennes que ce que lui en avaient dit les militaires. Les colons protestèrent donc contre le projet de Constitution. Leurs trois conseils généraux, quoiqu'ils ne soient pas élus par les citoyens, mais désignés par le gouvernement militaire, se prononcèrent avec une grande énergie. Ils avaient raison en droit et en fait. Il est vrai que la constitution de l'Empire charge le Sénat de faire une constitution pour l'Algérie. Mais depuis dix-huit ans, le Sénat a négligé de remplir ce devoir. Nous en concluons qu'il est déchu de son droit, qu'il y a péremption contre lui, et au profit de l'Algérie. De plus, il y aurait usurpation du Sénat sur le Corps législatif, si le Sénat, sous prétexte de constitution, essayait de légiférer
d'une haute intelligence, connaissant profondément l'Algérie, mais dévoué à la colonisation; on lui avait préféré M. Gastambide, également conseiller à la Cour de Cassation, ne sachant des questions algériennes que ce que lui en avaient dit les militaires. Les colons protestèrent donc contre le projet de Constitution. Leurs trois conseils généraux, quoiqu'ils ne soient pas élus par les citoyens, mais désignés par le gouvernement militaire, se prononcèrent avec une grande énergie. Ils avaient raison en droit et en fait. Il est vrai que la constitution de l'Empire charge le Sénat de faire une constitution pour l'Algérie. Mais depuis dix-huit ans, le Sénat a négligé de remplir ce devoir. Nous en concluons qu'il est déchu de son droit, qu'il y a péremption contre lui, et au profit de l'Algérie. De plus, il y aurait usurpation du Sénat sur le Corps législatif, si le Sénat, sous prétexte de constitution, essayait de légiférer sur toutes les questions comprises dans le programme du maréchal Niel. On y trouve en effet, entassés pêle-mêle, des problèmes de l'ordre constitutionnel, qui ressortissent au Sénat, et des questions de l'ordre législatif, qui sont du domaine de la Chambre élective. Si le Sénat touche à ces dernières, ce sera une usurpation, d'où naîtra un conflit. Enfin, il est contraire aux droits des citoyens français de leur imposer une constitution avant de leur avoir restitué le droit d'exprimer légalement, par la voie de mandataires élus, leurs besoins et leurs désirs. Or, non seulement les colons sont privés de la liberté de la presse, mais on leur refuse des députés au Corps législatif, on manque à la promesse formelle qu'on leur a faite de leur donner l'élection des Conseils généraux. Leur imposer une constitution sans les laisser parler par la bouche de leurs mandataires, c'est les dégrader de leur qualité de citoyens français et les traiter en sujets de la France. Il est vrai que la commission algérienne a fait publier dans le Journal Officiel qu'elle entendrait les dépositions des personnes qui voudraient l'entretenir de l'Algérie. Mais cette proposition n'est qu'un leurre, et voici ce qu'on doit y répondre : Personne
une usurpation, d'où naîtra un conflit. Enfin, il est contraire aux droits des citoyens français de leur imposer une constitution avant de leur avoir restitué le droit d'exprimer légalement, par la voie de mandataires élus, leurs besoins et leurs désirs. Or, non seulement les colons sont privés de la liberté de la presse, mais on leur refuse des députés au Corps législatif, on manque à la promesse formelle qu'on leur a faite de leur donner l'élection des Conseils généraux. Leur imposer une constitution sans les laisser parler par la bouche de leurs mandataires, c'est les dégrader de leur qualité de citoyens français et les traiter en sujets de la France. Il est vrai que la commission algérienne a fait publier dans le Journal Officiel qu'elle entendrait les dépositions des personnes qui voudraient l'entretenir de l'Algérie. Mais cette proposition n'est qu'un leurre, et voici ce qu'on doit y répondre : Personne n'a qualité pour représenter l'Algérie, à moins d'avoir été élu par les Algériens. Commencez par donner aux colons des députés et des conseillers généraux élus. Ceux-là seuls pourront parler, à titre de mandataires du pays. Les autres, des personnes que vous appellerez, ne seraient que des "individus" non mandatés. CHATEL ET BOUZE. UNIVERS.-L'ÉCHO ET C.. 34, RUE DELABORDE. TABLE DES MATIÈRES DU TOME CINQUANTE-CINQUIÈME ET DERNIER Première livraison 10 NOVEMBRE 1869. Les Kersan (roman), première partie, par Mme Th. de Bentzon 5 Le Sénatus-Consulte du 8 septembre, par M. Ernest la Rochelle 37 Mazagran. — Le Système cellulaire en France, par M. E. de 63 56 Les Congrès régionaux en 1869, par M. Ernest Menault 83 L'Étudiant espagnol, drame en trois actes, traduit de Henry W. Longfellow, par M. Charles Chincholle 97 Haïti, ses Révolutions et ses Réactions, par M. Linstal Pradine 145 Chronique de la quinzaine, par M. le Cte E. de Kératry 169 Courrier d'Espagne, par M. Gustave de Coutouly 177 Inauguration de l'Isthme de Suez. Lettres d'Égypte, par M. J. T. Deuxième livraison 25 NOVEMBRE 1869. Les Corsaires (roman), suite, par Mme Th. de Bentzon. De la participation industrielle en Angleterre, par M. Auguste Desmoulins. Mazas. —