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acte du Roi sans couronne l'organe qui souffle derrière la maison où agonise Nelly, corrobore le trouble de sa conscience et la misère du sauveur qui approche », on m'oblige à songer à la tempête qui poursuivait, par la plaine nocturne, le vieux Lear, affolé et délirant, et cette tempête-là ne peut que nuire à celle de M. Saint-Georges de Bouhélier. Sans doute, c'est d'un esprit inventif d'avoir fait mourir la pauvre lingère Céline, un jour de Carnaval parisien, grotesque et masqué, tandis que glapissent les orchestres de carrefour et que des bouffées de plaisir entrent par la porte de la pauvre boutique et jusque dans la chambre mortuaire. Tout de même, il importe de ne pas exagérer l'importance de ces découvertes, et je suis certain que, pour son compte, M. de Bouhélier doit être plus fier d'un caractère bien dessiné, d'une scène sûrement menée, dont le pathétique s'insinue, enfle et éclate que du beuglement d'une musique d'enfant entendue entre deux répliques. Singulière dramaturgie qui consisterait à remettre la destinée d'une œuvre entre les mains du metteur en scène et dont le héros serait un phonographe dans la coulisse ! Dramaturgie, en vérité, d'exploitation cinématographique ! Ce serait trahir sciemment M. Saint-Georges de Bouhélier que de lui en attribuer la paternité. Pourtant, sur un autre point, il est une phrase de l'auteur du Carnaval des Enfants, lue dans un article récent, paru dans Comœdia, qui m'a troublé et qui limite étrangement l'optique dramatique de M. Saint-Georges de Bouhélier. Souriant à des souvenirs de sa jeunesse encore toute proche, évoquant le Chat-Noir et les peintures de Steinlen et de Willette, tout en se défendant, bien inutilement, au reste, d'avoir écrit des œuvres de pensée pure pareilles aux œuvres d'Ibsen « qui déroulent leurs péripéties comme à la cime toute glacée de notre âme », M. Saint-Georges de Bouhélier déclarait: « Je le confesse, sans aucun orgueil, mon effort est plutôt d'apporter au théâtre le sens des arrangements curieux et des fantaisies bizarrement macabres de certains peintres, jadis admirés au Chat Noir, que de placer l'esprit tragique dans les régions métaphysiques où
M. Saint-Georges de Bouhélier que de lui en attribuer la paternité. Pourtant, sur un autre point, il est une phrase de l'auteur du Carnaval des Enfants, lue dans un article récent, paru dans Comœdia, qui m'a troublé et qui limite étrangement l'optique dramatique de M. Saint-Georges de Bouhélier. Souriant à des souvenirs de sa jeunesse encore toute proche, évoquant le Chat-Noir et les peintures de Steinlen et de Willette, tout en se défendant, bien inutilement, au reste, d'avoir écrit des œuvres de pensée pure pareilles aux œuvres d'Ibsen « qui déroulent leurs péripéties comme à la cime toute glacée de notre âme », M. Saint-Georges de Bouhélier déclarait: « Je le confesse, sans aucun orgueil, mon effort est plutôt d'apporter au théâtre le sens des arrangements curieux et des fantaisies bizarrement macabres de certains peintres, jadis admirés au Chat Noir, que de placer l'esprit tragique dans les régions métaphysiques où l'on s'imagine que règne seule la vraie beauté. » Je pense que M. de Bouhélier, quand il aura relu cette étrange déclaration, aura regretté un pareil aveu, dans la bouche d'un « dramatiseur », qui reprit, maintes fois, à son compte, la théorie du tragique quotidien que M. Maurice Maeterlinck exposa dans le Double Jardin. N'est-elle pas surprenante, en effet, chez un homme qui fit appel, en tant d'opuscules, de traités et de préfaces, à l'héroïsme de la scène et à la beauté intérieure, cette préoccupation « des fantaisies bizarrement macabres », cette unique revendication « du sens des arrangements curieux » ? Quand on connaît le grand talent de M. Maxime Dethomas, qui peignit les décors du Carnaval des Enfants et silhouetta les personnages, on s'étonnerait, si l'on prenait à la lettre la déclaration de M. de Bouhélier, de ne pas voir, sur l'affiche, accolé à son nom, celui du décorateur qui donna à ses créations leurs formes et leurs reliefs. Mais M. de Bouhélier a péché, j'en suis certain, par un scrupule provoqué par un excès de sincérité, et, je le dis sans sourire, de modestie. Pour moi, je ne puis me résoudre à croire que tout l'effort
exposa dans le Double Jardin. N'est-elle pas surprenante, en effet, chez un homme qui fit appel, en tant d'opuscules, de traités et de préfaces, à l'héroïsme de la scène et à la beauté intérieure, cette préoccupation « des fantaisies bizarrement macabres », cette unique revendication « du sens des arrangements curieux » ? Quand on connaît le grand talent de M. Maxime Dethomas, qui peignit les décors du Carnaval des Enfants et silhouetta les personnages, on s'étonnerait, si l'on prenait à la lettre la déclaration de M. de Bouhélier, de ne pas voir, sur l'affiche, accolé à son nom, celui du décorateur qui donna à ses créations leurs formes et leurs reliefs. Mais M. de Bouhélier a péché, j'en suis certain, par un scrupule provoqué par un excès de sincérité, et, je le dis sans sourire, de modestie. Pour moi, je ne puis me résoudre à croire que tout l'effort de l'auteur du Carnaval des Enfants consiste dans l'invention de sujets agréables de décoration et dans la préparation de contrastes macabres. Il y a autre chose dans le dernier drame de M. de Bouhélier que l'opposition de la mort qui s'offre à découvert et du plaisir masqué qui clabazonde et que le passage de certains déguisés sur un fond monotone et quotidien. Il y a quelques sentiments, des accès de douleur et un élan désordonné vers l'amour et la vie. Malgré tout, cela est l'essentiel et non les bruits de coulisse et les travestissements. M. Saint-Georges de Bouhélier a transporté, principalement, dans sa première œuvre dramatique, Le Roi sans Couronne, le lyrisme verbeux et épars, le mysticisme nébuleux, toute cette emphase si noble, si empressée, mais si livresque, qui appelle la vie, simule la passion et demeure glacée, cet amas de vocables, ordonnés selon une syntaxe molle, qui fait le poids de son œuvre apostolique, pour m'exprimer comme M. Maurice Le Blond. Toute la rhétorique prématurée et juvénile de M. Saint-Georges de Bouhélier, qui pare les meilleures pages de son œuvre réunies en une journée d'anthologie — alors que le puissant prosateur du Calvaire et de La 628-E8 n'a pas
que le passage de certains déguisés sur un fond monotone et quotidien. Il y a quelques sentiments, des accès de douleur et un élan désordonné vers l'amour et la vie. Malgré tout, cela est l'essentiel et non les bruits de coulisse et les travestissements. M. Saint-Georges de Bouhélier a transporté, principalement, dans sa première œuvre dramatique, Le Roi sans Couronne, le lyrisme verbeux et épars, le mysticisme nébuleux, toute cette emphase si noble, si empressée, mais si livresque, qui appelle la vie, simule la passion et demeure glacée, cet amas de vocables, ordonnés selon une syntaxe molle, qui fait le poids de son œuvre apostolique, pour m'exprimer comme M. Maurice Le Blond. Toute la rhétorique prématurée et juvénile de M. Saint-Georges de Bouhélier, qui pare les meilleures pages de son œuvre réunies en une journée d'anthologie — alors que le puissant prosateur du Calvaire et de La 628-E8 n'a pas encore la sénilité — cette rhétorique confiante et désuète, M. de Bouhélier la versa dans son premier drame. Mais, il faut le dire, cette littérature qui persiste, malgré tout, qui perce à de certaines places, qui étouffe souvent l'admirable sujet du Carnaval des Enfants, M. Saint-Georges de Bouhélier s'est efforcé de l'atténuer, sinon de la faire disparaître, il a essayé d'y couler de la passion véritable et d'en briser la cadence assurée. Il s'est appliqué à ne produire le ton des conversations familières, le langage courant. Il y a là une sage observance. Mais il eut fallu ensuite le retoucher, le concevoir, le varier, en un mot, le transposer. Le plus souvent, M. de Bouhélier y a manqué. Rarement la phrase a la saveur pleine, évocatrice, gauche et tendre à la fois, quitte à être argotique qu'on lui voudrait. Et puis, partout filtre cet idéalisme verbeux, qui semble poursuivre M. de Bouhélier. En voici un exemple. Dans une scène délicieuse, la plus délicate du "Carnaval des Enfants", un voisin, M. Masurel, costumé en Pierrot, vient rendre visite à la mourante pour qui il a une vive passion, qui ne s'est jamais avouée. Céline, elle aussi, se sent attirée vers cet
de l'atténuer, sinon de la faire disparaître, il a essayé d'y couler de la passion véritable et d'en briser la cadence assurée. Il s'est appliqué à ne produire le ton des conversations familières, le langage courant. Il y a là une sage observance. Mais il eut fallu ensuite le retoucher, le concevoir, le varier, en un mot, le transposer. Le plus souvent, M. de Bouhélier y a manqué. Rarement la phrase a la saveur pleine, évocatrice, gauche et tendre à la fois, quitte à être argotique qu'on lui voudrait. Et puis, partout filtre cet idéalisme verbeux, qui semble poursuivre M. de Bouhélier. En voici un exemple. Dans une scène délicieuse, la plus délicate du "Carnaval des Enfants", un voisin, M. Masurel, costumé en Pierrot, vient rendre visite à la mourante pour qui il a une vive passion, qui ne s'est jamais avouée. Céline, elle aussi, se sent attirée vers cet homme malheureux. Et elle lui dit : « Vous avez été si bon pour moi! Toujours quelque chose de gentil à dire, et puis des petits bouquets pour égayer ma chambre. » Puis elle ajoute, et ici le charme se rompt, et le littérateur apparaît : « Vous m'avez donné l'illusion. » Est-ce moi qui me trompe, et je le désirerais, mais cette phrase, à cette place, ne vient pas du personnage : c'est l'auteur qui l'a mise. Me voici arrivé à la fin du feuilleton et je n'ai point analysé "Le Carnaval des Enfants", je n'ai point montré l'enchaînement, parfois fortuit, des scènes, dont plusieurs sont fort réussies et une entre autres, remarquable par le souffle et le mouvement qui l'entraîne, la scène où Céline crie à sa fille son amour de l'amour, la force frénétique qui la poussa toujours vers l'amant tant cherché qu'elle n'a pas rencontré. Je n'ai rien dit non plus des personnages, de leurs caractères propres et des traits fortement appuyés qui les cernent, du contraste du groupe noir des tantes, du couple joli et du vieil Allistime contre lequel se presse la petite Lise. Je n'ai point fait sentir toute la générosité qu'on y
l'illusion. » Est-ce moi qui me trompe, et je le désirerais, mais cette phrase, à cette place, ne vient pas du personnage : c'est l'auteur qui l'a mise. Me voici arrivé à la fin du feuilleton et je n'ai point analysé "Le Carnaval des Enfants", je n'ai point montré l'enchaînement, parfois fortuit, des scènes, dont plusieurs sont fort réussies et une entre autres, remarquable par le souffle et le mouvement qui l'entraîne, la scène où Céline crie à sa fille son amour de l'amour, la force frénétique qui la poussa toujours vers l'amant tant cherché qu'elle n'a pas rencontré. Je n'ai rien dit non plus des personnages, de leurs caractères propres et des traits fortement appuyés qui les cernent, du contraste du groupe noir des tantes, du couple joli et du vieil Allistime contre lequel se presse la petite Lise. Je n'ai point fait sentir toute la générosité qu'on y respire, malgré tout. En me relisant, enfin, il me vient comme une crainte d'avoir été injuste envers un artiste, qui a un passé de labeur et de volonté et auquel on doit, je le répète, de l'attention et du respect. Ma crainte deviendrait regret, si je soupçonnais que l'on pût attacher quelque importance à un article de critique, et à la critique elle-même. J'ai tenu, avant tout, à mettre en garde M. Saint-Georges de Bouhélier contre ses disciples et, un peu aussi, contre lui-même et à lui dire, tant bien que mal, ce que je pensais de quelques-unes de ces théories dramatiques. Et, bien entendu, sans prétendre détenir la vérité, je ne renie aucune de mes observations et, puisque c'est le triste mot, de mes critiques. Louis NAZZI. Dans le prochain feuilleton, je parlerai des "Affranchis", de Mlle Marie Lenéru, dont la nouvelle édition paraît chez Hachette. L. N. ! INFORMATIONS THÉÂTRES Ce soir à la Comédie Royale, début de Mlle Esther Lekain, de M. Roger Ferréol dans ses œuvres, de Mlle Magdy, de Miss Roybell, de M. Delaquerrière fils et de Mlle Sallandri. Comédie-Française Rude journée, hier, pour les critiques de Comédie! Deux spectacles comprenant chacun importants changements dans
attacher quelque importance à un article de critique, et à la critique elle-même. J'ai tenu, avant tout, à mettre en garde M. Saint-Georges de Bouhélier contre ses disciples et, un peu aussi, contre lui-même et à lui dire, tant bien que mal, ce que je pensais de quelques-unes de ces théories dramatiques. Et, bien entendu, sans prétendre détenir la vérité, je ne renie aucune de mes observations et, puisque c'est le triste mot, de mes critiques. Louis NAZZI. Dans le prochain feuilleton, je parlerai des "Affranchis", de Mlle Marie Lenéru, dont la nouvelle édition paraît chez Hachette. L. N. ! INFORMATIONS THÉÂTRES Ce soir à la Comédie Royale, début de Mlle Esther Lekain, de M. Roger Ferréol dans ses œuvres, de Mlle Magdy, de Miss Roybell, de M. Delaquerrière fils et de Mlle Sallandri. Comédie-Française Rude journée, hier, pour les critiques de Comédie! Deux spectacles comprenant chacun importants changements dans les distributions ; Jusqu'au soir nous sommes restés au théâtre de 1 h. à 5 heures et de 8 h. 3/4 à minuit, ce qui m'oblige, ainsi que je le fais en pareil cas, à m'en tenir à un bref procès-verbal. Une observation générale. Les artistes qui ont pris possession de rôles nouveaux, celui qui refusait un personnage qu'il n'avait pas joué depuis plusieurs années, tous doivent être doublement loués du beau succès des deux représentations, car — conséquence de la non-réglementation des voyages — ils n'ont pas pu répéter avec leurs camarades! Dans "La Fleur merveilleuse" donnée en matinée devant une fort belle salle, Mlle Lifraud succédait à Mlle Leconte. Elle a joué Griet Amstel avec moins d'esprit et de gaieté, mais autant de cœur et plus d'ingénuité que la créatrice. Mlle Revonne, très gracieuse dans le costume de Mlle Leconte, remplaçait Mlle Lifraud. Mlle Dussane qui avait une fois joué l'apprenti, incarnait fort allègrement ma foi, le gamin créé par Mlle Bergé, repris par Mlle Revonne. Dans "L'Aventurière" représentée le soir, devant sa venue en très grand nombre — la salle était absolument comble! — Paul Mounet jouait pour la première fois Annibal (il en avait interprété un
de rôles nouveaux, celui qui refusait un personnage qu'il n'avait pas joué depuis plusieurs années, tous doivent être doublement loués du beau succès des deux représentations, car — conséquence de la non-réglementation des voyages — ils n'ont pas pu répéter avec leurs camarades! Dans "La Fleur merveilleuse" donnée en matinée devant une fort belle salle, Mlle Lifraud succédait à Mlle Leconte. Elle a joué Griet Amstel avec moins d'esprit et de gaieté, mais autant de cœur et plus d'ingénuité que la créatrice. Mlle Revonne, très gracieuse dans le costume de Mlle Leconte, remplaçait Mlle Lifraud. Mlle Dussane qui avait une fois joué l'apprenti, incarnait fort allègrement ma foi, le gamin créé par Mlle Bergé, repris par Mlle Revonne. Dans "L'Aventurière" représentée le soir, devant sa venue en très grand nombre — la salle était absolument comble! — Paul Mounet jouait pour la première fois Annibal (il en avait interprété un acte, le second, au Trocadéro). Jouer ce personnage essentiellement comique après avoir incarné la veille Titus de Bérénice, et l'avant-veille Ruy Gomez de Silva d'Hernani, et s'y montrer fort convenable, c'est certainement faire œuvre d'artiste. Mais le personnage est beaucoup trop déformé, surtout à cause du physique et du tempérament de Paul Mounet. Je m'expliquerai demain. Guilaine qui succédait à Dehelly a surtout d'Horace l'extrême jeunesse. Leitner retrouvait en Fabrice le rôle de son troisième début (il le joua pour la première fois le 27 juillet 1888 et le conserva longtemps). Il en a l'ardeur, la flamme, l'autorité; il est beaucoup plus dans l'âme vraie qu'Albert Lambert fils. Malheureusement il n'en possède pas l'extérieur, défaut que le voisinage de Paul Mounet rend plus sensible. Représentation, excellente dans son ensemble. Le succès personnel de Mlle Cécile Sorel a été très vif. Elle joint maintenant la passion de M. Brunet à la séduction troublante de Mlle Rolle. C'est émouvant et superbe! EMILE MAS. P.-S.— j'avais promis de publier une lettre résumant l'opinion d'une grande partie de mes correspondants. Voici d'importants fragments. Je n'ai supprimé que ce qui m'est trop favorable personnel. Enfin, ce fut pour tous encore une vraie joie et des
de Paul Mounet. Je m'expliquerai demain. Guilaine qui succédait à Dehelly a surtout d'Horace l'extrême jeunesse. Leitner retrouvait en Fabrice le rôle de son troisième début (il le joua pour la première fois le 27 juillet 1888 et le conserva longtemps). Il en a l'ardeur, la flamme, l'autorité; il est beaucoup plus dans l'âme vraie qu'Albert Lambert fils. Malheureusement il n'en possède pas l'extérieur, défaut que le voisinage de Paul Mounet rend plus sensible. Représentation, excellente dans son ensemble. Le succès personnel de Mlle Cécile Sorel a été très vif. Elle joint maintenant la passion de M. Brunet à la séduction troublante de Mlle Rolle. C'est émouvant et superbe! EMILE MAS. P.-S.— j'avais promis de publier une lettre résumant l'opinion d'une grande partie de mes correspondants. Voici d'importants fragments. Je n'ai supprimé que ce qui m'est trop favorable personnel. Enfin, ce fut pour tous encore une vraie joie et des meilleures — que la lecture du rapport du budget des Beaux-Arts. Et, de voir la place que M. Paul-Boncour y consacre à la Comédie-Française, notre gratitude envers celui dont nous retrouvions toutes les idées, ne pouvait que s'accroître. C'est pour vous dire, monsieur Mas, qu'au nom de tous je vous écris. Quel réconfort souverain pour vous qui, sans cesse sur la brèche, avez combattu inlassablement et pour nous qui, de toute la force de notre sincérité, nous avons soutenu ! Et combien ces Victoires — si chèrement gagnées — sont d'un précieux enseignement. Elles confirment, certes, le proverbe : « Tout vient à point à qui sait attendre » mais elles sont aussi une vive frappe, qu'il faut pour qu'il vous soit ouvert, frapper fort et longtemps. C'est pourquoi nous ne saurons nous casser amer ; car, si nous voyons les pouvoirs publics enfin prendre en considération les vœux des spectateurs — dont vous fûtes toujours le fidèle porte-parole — nous ne pouvons que nous plaindre du sort que leur fait M. l'Administrateur général. « Nous demandons du classique ! D'abord, ce que le classique est beau, ensuite pour la variété des programmes. « Depuis septembre, malgré toutes nos suppliques,
écris. Quel réconfort souverain pour vous qui, sans cesse sur la brèche, avez combattu inlassablement et pour nous qui, de toute la force de notre sincérité, nous avons soutenu ! Et combien ces Victoires — si chèrement gagnées — sont d'un précieux enseignement. Elles confirment, certes, le proverbe : « Tout vient à point à qui sait attendre » mais elles sont aussi une vive frappe, qu'il faut pour qu'il vous soit ouvert, frapper fort et longtemps. C'est pourquoi nous ne saurons nous casser amer ; car, si nous voyons les pouvoirs publics enfin prendre en considération les vœux des spectateurs — dont vous fûtes toujours le fidèle porte-parole — nous ne pouvons que nous plaindre du sort que leur fait M. l'Administrateur général. « Nous demandons du classique ! D'abord, ce que le classique est beau, ensuite pour la variété des programmes. « Depuis septembre, malgré toutes nos suppliques, on nous assassine de moderne. Dans tout le mois de novembre, nous n'eûmes que quatre représentations classiques : Bérénice (dix fois), Le Misanthrope (enfin) et Electre. « Que fait la troupe tragique ? N'est-il pas déplorable de voir dans cette inaction on laisse tant de talents s'étioler ? « Les conséquences ? Les voici : Les représentations classiques sont aujourd'hui rares qu'elles prennent l'aspect de solennités. « De grâce, cependant que l'on possède des artistes tels que M. Monnet-Sully et Mme S. Weber, qu'on nous donne du classique, avec, au préalable, des répétitions sérieuses. Qu'on nous rende enfin tant de reprises depuis si longtemps. « Nous vous demandons, monsieur Masson, de vous employer de toutes vos forces, de tout votre pouvoir à nous obtenir, sur sept représentations, au moins trois classiques : tragédie ou tragédie comique. « Je ne veux d'ailleurs pas insister. « La persévérance et la ténacité dont vous êtes armé, le succès qui a couronné vos efforts, enfin le rapport de M. Paul-Boncour, nous permettent d'espérer que nous n'aurons pas en vain compté sur vous et que proche est la fin d'un tel état de choses. « Nous voulions, au commencement de la nouvelle année, vous adresser
conséquences ? Les voici : Les représentations classiques sont aujourd'hui rares qu'elles prennent l'aspect de solennités. « De grâce, cependant que l'on possède des artistes tels que M. Monnet-Sully et Mme S. Weber, qu'on nous donne du classique, avec, au préalable, des répétitions sérieuses. Qu'on nous rende enfin tant de reprises depuis si longtemps. « Nous vous demandons, monsieur Masson, de vous employer de toutes vos forces, de tout votre pouvoir à nous obtenir, sur sept représentations, au moins trois classiques : tragédie ou tragédie comique. « Je ne veux d'ailleurs pas insister. « La persévérance et la ténacité dont vous êtes armé, le succès qui a couronné vos efforts, enfin le rapport de M. Paul-Boncour, nous permettent d'espérer que nous n'aurons pas en vain compté sur vous et que proche est la fin d'un tel état de choses. « Nous voulions, au commencement de la nouvelle année, vous adresser en même temps nos témoignages de gratitude pour votre unique engagement à la bonne cause, nos souhaits les plus sincères pour son succès ; et vous assurer de notre réel appui de spectateurs pour aider à la réalisation définitive et complète de désirs qui vous et nous sont chers : le renouvellement des classiques au Théâtre national et la variété des spectacles. « Au nom de tout le public fervent et dévoué, « Courage et merci. » À mon tour je dis à mes lecteurs : merci et courage. S'il veulent m'aider, nous espérons de la belle et bonne besogne. Et M. F. BARABAS AMEUBLEMENTS D'ART 1. Passage St-André. — Tél. : 9-4-93. Opéra Le Miracle, le nouvel opéra de MM. Georges Hüe, Gheusi et Mérane, dont toute la presse a constaté le triomphal succès. L'éclatante distribution de cet ouvrage se compose toujours de Mlle Chenal, de MM. Muratore et Gresse, de M. Dangès, Mlle Bailac, MM. Fabert et Teissié, Mlle Courbières, MM. Cerdan, Mmes Goulart et Olivier, M. Gonguet et Mlle Notick. Le principal rôle du divertissement sera dansé par Mlle Aida Boni. La demanda étant très forte pour cette représentation, le service de presse de la seconde renoue