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la permission de Versailles ; elle n'aurait besoin que de l'assentiment de la Commune de Paris, que nous croyons et que le journal la Commune affirme être acquis et assuré d'avance. Mais quelques résistances et quelques fêtards seraient bien compensés par l'élargissement de la question, qui alors ne serait plus évidemment celle d'une ville, mais celle des villes. On verrait alors que Paris ne combat pas pour son droit égoïste, mais pour le droit de tous. On verrait que Paris n'entend pas se séparer de la France. Notre cause est une, et Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, le Havre, le Mans, Angers, toutes les villes qui comptent plus de vingt-mille habitants, — arbres naturels entre Paris et Versailles, — remettant en fin leur légitimité de nos revendications, qui sont les leurs, et les imposeraient rien qu'en les proclamant. L'Assemblée se suiciderait, et, pour le coup, se déclarerait elle-même rurale et n'aurait plus aucun droit à son titre de « nationale », si elle osait se séparer de ce grand Congrès municipal de la France. PAUL MEURICE. ENCORE LA QUESTION DES VIVANTS Le National, dans deux articles successifs, a résumé, en leur donnant une complète adhésion, les idées du Rappel et les propositions analogues de M. Henri Martin sur le remplacement du pouvoir monarchique des maires par le pouvoir républicain d'une commission exécutive. Nous nous réjouissons de cette adhésion qui, si nous sommes bien informé, est loin d'être isolée; nous nous en réjouissons, parce que nous savons qu'il y a dans les rangs des Versaillais, et parmi ceux-là même qui entourent le pouvoir en attendant de le renverser, une coterie de haine et de fureur qui ne veut pas qu'on lui parle de trêve et qui rêve contre Paris on ne sait quels projets sinistres, monstrueux, qu'ils osent à peine s'avouer à eux-mêmes. Cette ville leur déplaît; elle irrite les fibres intimes de leur cœur, parce qu'elle est le foyer nécessaire des idées novatrices, la capitale de l'esprit humain. Ils la détestent depuis 1848, peut-être depuis 1789. Ils n'auraient pas, sans doute, l'abominable courage de demander sa destruction matérielle; mais si sa
propositions analogues de M. Henri Martin sur le remplacement du pouvoir monarchique des maires par le pouvoir républicain d'une commission exécutive. Nous nous réjouissons de cette adhésion qui, si nous sommes bien informé, est loin d'être isolée; nous nous en réjouissons, parce que nous savons qu'il y a dans les rangs des Versaillais, et parmi ceux-là même qui entourent le pouvoir en attendant de le renverser, une coterie de haine et de fureur qui ne veut pas qu'on lui parle de trêve et qui rêve contre Paris on ne sait quels projets sinistres, monstrueux, qu'ils osent à peine s'avouer à eux-mêmes. Cette ville leur déplaît; elle irrite les fibres intimes de leur cœur, parce qu'elle est le foyer nécessaire des idées novatrices, la capitale de l'esprit humain. Ils la détestent depuis 1848, peut-être depuis 1789. Ils n'auraient pas, sans doute, l'abominable courage de demander sa destruction matérielle; mais si sa destruction morale l'entamait un peu matériellement, ils auraient toutes les peines du monde à se montrer désolés de cette ruine horrible entre toutes. Avec ces sentiments-là, ils feront tout pour soulever difficultés sur difficultés contre la proposition si sage, si humaine, d'une trêve. Cette proposition, bien entendu, ne sera pas attaquée en face par leurs coryphées. — Comment donc! Mus la cessation même temporaire de la lutte civile, nous ne demandons que cela, s'écrieront-ils en chœur et avec une componction unanime. Oui, nous accepterions volontiers la trêve... en principe; mais, pour l'accepter en fait, il faut que nous ayons quelques vues générales sur les bases de la paix future, de l'arrangement définitif. Où sont vos idées sur ce point difficile? Où est votre programme prévu et à peu près admissible? Nous ne pouvons donc — ah! nous le regrettons fort, — adhérer à une suspension d'armes. Agréez, propriétaires, commerçants, ouvriers, qui voulez la concorde, agréez nos regrets les plus sincères et nos obus les plus incendiaires. Tel sera, — il n'en faut pas douter, — le langage de plusieurs groupes qui s'agitent fort à Versailles et qui taxent déjà le gouvernement d'une longanimité coupable. Il faut qu'on puisse répondre nettement
attaquée en face par leurs coryphées. — Comment donc! Mus la cessation même temporaire de la lutte civile, nous ne demandons que cela, s'écrieront-ils en chœur et avec une componction unanime. Oui, nous accepterions volontiers la trêve... en principe; mais, pour l'accepter en fait, il faut que nous ayons quelques vues générales sur les bases de la paix future, de l'arrangement définitif. Où sont vos idées sur ce point difficile? Où est votre programme prévu et à peu près admissible? Nous ne pouvons donc — ah! nous le regrettons fort, — adhérer à une suspension d'armes. Agréez, propriétaires, commerçants, ouvriers, qui voulez la concorde, agréez nos regrets les plus sincères et nos obus les plus incendiaires. Tel sera, — il n'en faut pas douter, — le langage de plusieurs groupes qui s'agitent fort à Versailles et qui taxent déjà le gouvernement d'une longanimité coupable. Il faut qu'on puisse répondre nettement à ces fanatiques par un programme, sinon complet (aucun programme n'est complet), du moins assez défini pour se plier à une discussion et, au besoin, à une transaction. Or, il importe de ne pas l'oublier, — dans l'état actuel de notre législation, — la question la plus délicate, la plus complexe et en même temps la plus vitale en fait d'organisation administrative, est celle des maires, que le gouvernement veut choisir et que les populations, presque partout, mais surtout dans les grandes villes, entendent élire ou faire élire par leurs conseillers municipaux. Le projet présenté par le Rappel et par M. Henri Martin, soutenu par le National et par de nombreux membres de l'Union républicaine, dénoue la difficulté, et en même temps il renoue la tradition glorieuse de nos assemblées républicaines. Lorsque le premier Bonaparte renversa le beau système administratif créé par la constitution de l'an III — et auquel un écrivain peu suspect de tendances ultrarévolutionnaires, M. de Barante, a rendu hommage, — lorsque ce général improvisé homme d'Etat, et qui voyait le monde à travers les lucarnes d'une caserne, prétendit substituer aux administrations collectives des districts un préfet et des maires, c'est-à-dire un roi trônant au chef-lieu, servi
complexe et en même temps la plus vitale en fait d'organisation administrative, est celle des maires, que le gouvernement veut choisir et que les populations, presque partout, mais surtout dans les grandes villes, entendent élire ou faire élire par leurs conseillers municipaux. Le projet présenté par le Rappel et par M. Henri Martin, soutenu par le National et par de nombreux membres de l'Union républicaine, dénoue la difficulté, et en même temps il renoue la tradition glorieuse de nos assemblées républicaines. Lorsque le premier Bonaparte renversa le beau système administratif créé par la constitution de l'an III — et auquel un écrivain peu suspect de tendances ultrarévolutionnaires, M. de Barante, a rendu hommage, — lorsque ce général improvisé homme d'Etat, et qui voyait le monde à travers les lucarnes d'une caserne, prétendit substituer aux administrations collectives des districts un préfet et des maires, c'est-à-dire un roi trônant au chef-lieu, servi par des vice-rois trônant dans les communes, — il mit ce système de despotisme sous la protection d'un aphorisme qui circulait dans les feuilles réactionnaires du temps ; il prétendit que pour bien gouverner il fallait remettre la délibération entre les mains de plusieurs et l'action entre les mains d'un seul. Cet aphorisme est vrai, dans une large mesure, si on l'applique au gouvernement, à la conduite d'une armée; il est absurde quand on l'applique à la conduite des sociétés civiles. Il est tellement absurde, dans cette sphère, qu'il est inapplicable. Assurément, la direction de l'Etat demande plus d'unité de vues, plus de promptitude dans la décision, que la simple administration d'une ville; et cependant, dans toute l'Europe civilisée, la direction de l'Etat est remise aux mains d'un conseil des ministres. La pratique des affaires l'exige, parce que, pour être fait convenablement, le travail politique, comme tout autre travail, doit être divisé. Pourquoi nos grandes villes n'auraient-elles pas aussi leurs ministres municipaux? Nous défions qu'on oppose à ce système, qui a déjà régné parmi nous, une seule objection sérieuse. Ajoutez-y de plus, la très juste idée aussi et déjà très populaire de constituer Paris en département distinct, n'ayant plus besoin
seul. Cet aphorisme est vrai, dans une large mesure, si on l'applique au gouvernement, à la conduite d'une armée; il est absurde quand on l'applique à la conduite des sociétés civiles. Il est tellement absurde, dans cette sphère, qu'il est inapplicable. Assurément, la direction de l'Etat demande plus d'unité de vues, plus de promptitude dans la décision, que la simple administration d'une ville; et cependant, dans toute l'Europe civilisée, la direction de l'Etat est remise aux mains d'un conseil des ministres. La pratique des affaires l'exige, parce que, pour être fait convenablement, le travail politique, comme tout autre travail, doit être divisé. Pourquoi nos grandes villes n'auraient-elles pas aussi leurs ministres municipaux? Nous défions qu'on oppose à ce système, qui a déjà régné parmi nous, une seule objection sérieuse. Ajoutez-y de plus, la très juste idée aussi et déjà très populaire de constituer Paris en département distinct, n'ayant plus besoin dès lors d'être coordonné à d'autres communes par un préfet spécial, vous avez les principales bases de la transaction que réclament tous les bons citoyens. Frédéric Morin. LES ELECTIONS MUNICIPALES Le Journal, Tous les membres de l'ancien conseil, très républicain, ont été réélus. Ils avaient pris un engagement qui pourrait bien aider à la solution de la question des maires : ils n'accepteront les fonctions de maire et d'adjoints que s'ils sont choisis par le conseil municipal. Il y avait 15,300 inscrits; il y a eu 9,540 votants. Nantes. — La liste républicaine a passé à une grande majorité. Cholet-sur-Saône. — C'est la liste la plus avancée qui a triomphé, et avec une forte supériorité. Toulouse. — Comme nous l'avons annoncé hier, l'élection a été républicaine. Le Monde des Communes constate fièrement que M. Dupont, le fondateur de l'Emancipation, n'a pas été nommé. Il omet d'en donner la raison, qui est excellente : M. Dupont ne se présentait pas. Il n'était pas sur la liste de l'Emancipation. Saïnt-Ouen. — Élection de tous les membres de la commission municipale. Ils tiennent la tête de la liste. Après eux viennent les plus républicains des membres de l'ancien conseil. Limoges. — Les candidats
bien aider à la solution de la question des maires : ils n'accepteront les fonctions de maire et d'adjoints que s'ils sont choisis par le conseil municipal. Il y avait 15,300 inscrits; il y a eu 9,540 votants. Nantes. — La liste républicaine a passé à une grande majorité. Cholet-sur-Saône. — C'est la liste la plus avancée qui a triomphé, et avec une forte supériorité. Toulouse. — Comme nous l'avons annoncé hier, l'élection a été républicaine. Le Monde des Communes constate fièrement que M. Dupont, le fondateur de l'Emancipation, n'a pas été nommé. Il omet d'en donner la raison, qui est excellente : M. Dupont ne se présentait pas. Il n'était pas sur la liste de l'Emancipation. Saïnt-Ouen. — Élection de tous les membres de la commission municipale. Ils tiennent la tête de la liste. Après eux viennent les plus républicains des membres de l'ancien conseil. Limoges. — Les candidats républicains. Angers. — La liste radicale. Lille. — La République triomphe. Dans la première section (ancienne ville), le général Faidherbe a passé en tête de la liste républicaine avec 9,159 voix, sur 9,436 votants. Voici comment le Progrès du Nord caractérise l'ensemble du résultat : Jamais l'idée républicaine ne s'est affirmée à Lille avec autant d'éclat. Sur les trente-quatre adhérents à la « déclaration des candidats républicains, vingt-neuf sont définitivement élus, et trois autres restent en ballottage avec la certitude du succès pour dimanche prochain. Partout les élus l'emportent à des majorités considérables; dans le Vieux-Lille, les républicains ont les deux tiers des voix. On sait avec quelle persistance et quelle perfidie les journaux réactionnaires ont exploité, contre les conseillers sortants, l'Adresse votée par l'ancien conseil pour réclamer du chef du pouvoir exécutif la conciliation entre Versailles et Paris. Aujourd'hui tous les signataires de l'Adresse qui demandaient aux électeurs le renouvellement de leur mandat sont réélus. L'Echo du Nord, de son côté, s'exprime de la manière suivante : La manifestation légale et pacifique du suffrage universel est aussi éclatante que possible : la ville de Lille vient d'affirmer par une imposante majorité accordée aux candidats républicains sa volonté de fonder
affirmée à Lille avec autant d'éclat. Sur les trente-quatre adhérents à la « déclaration des candidats républicains, vingt-neuf sont définitivement élus, et trois autres restent en ballottage avec la certitude du succès pour dimanche prochain. Partout les élus l'emportent à des majorités considérables; dans le Vieux-Lille, les républicains ont les deux tiers des voix. On sait avec quelle persistance et quelle perfidie les journaux réactionnaires ont exploité, contre les conseillers sortants, l'Adresse votée par l'ancien conseil pour réclamer du chef du pouvoir exécutif la conciliation entre Versailles et Paris. Aujourd'hui tous les signataires de l'Adresse qui demandaient aux électeurs le renouvellement de leur mandat sont réélus. L'Echo du Nord, de son côté, s'exprime de la manière suivante : La manifestation légale et pacifique du suffrage universel est aussi éclatante que possible : la ville de Lille vient d'affirmer par une imposante majorité accordée aux candidats républicains sa volonté de fonder et de maintenir la République en France. Cette déclaration a un poids immense de la part d'une cité aussi importante et d'une population aussi réfléchie ; elle apportera aux efforts de M. Thiers, vis-à-vis de la partie hésitante de l'Assemblée nationale, un concours des plus efficaces. Quant à l'attitude de notre conseil municipal, elle ne se trouvera pas modifiée. La presque totalité de l'ancien conseil a été réélue; les nouveaux membres appartiennent tous à l'opinion modérée : sa ligne politique restera donc ce qu'elle a été depuis le 4 septembre. Avant l'ouverture du scrutin nos candidats ont exprimé, soit par des déclarations publiques, soit par notre organe, la sincérité de leurs convictions républicaines et leur résolution de baser sur la légalité les institutions démocratiques que le bien du pays réclame; au lendemain du triomphe, il n'est point inopportun de renouveler ces engagements : l'ordre Sanlequel la République est impossible, la République sans laquelle l'ordre ne sera jamais durable, telle est la profession de foi des élus du 30 avril, après comme avant la lutte électorale. « Je te dis toujours la même chose parce que tu fais toujours la même chose, et, si tu ne faisais pas toujours la même
notre conseil municipal, elle ne se trouvera pas modifiée. La presque totalité de l'ancien conseil a été réélue; les nouveaux membres appartiennent tous à l'opinion modérée : sa ligne politique restera donc ce qu'elle a été depuis le 4 septembre. Avant l'ouverture du scrutin nos candidats ont exprimé, soit par des déclarations publiques, soit par notre organe, la sincérité de leurs convictions républicaines et leur résolution de baser sur la légalité les institutions démocratiques que le bien du pays réclame; au lendemain du triomphe, il n'est point inopportun de renouveler ces engagements : l'ordre Sanlequel la République est impossible, la République sans laquelle l'ordre ne sera jamais durable, telle est la profession de foi des élus du 30 avril, après comme avant la lutte électorale. « Je te dis toujours la même chose parce que tu fais toujours la même chose, et, si tu ne faisais pas toujours la même chose, je ne te dirais pas toujours la même chose. » Cette réponse mélancolique et découragée d'un personnage de Molière sera notre réponse à la Commune si elle nous reproche de lui rabâcher notre protestation contre les suppressions de journaux. Hélas ! nous n'avons pas la fatuité d'espérer qu'elle nous écoutera plus que Charlotte n'écoute Pierrot. Encore un journal interdit. Cette fois, l'interdiction a cette nouveauté que c'est un journal républicain. Les autres fois, la violence avait, non cette justification, mais cette explication, qu'on faisait taire des voix bonapartistes, légitimistes, orléanistes; elle n'a pas cette circonstance atténuante avec la Nation souveraine, rédigée par M. Alexandre Rey, qui a fait ses preuves dans les deux assemblées de la République de février. Si on refuse la parole aux républicains, à qui la laissera-t-on ? Comment la Commune ne finit-elle pas par s'apercevoir que c'est sur elle que retombe le mal qu'elle croit faire aux journaux, et qu'elle n'augmente pas la foi du peuple dans son bon droit en ne supportant pas la contradiction ? Comment ne comprend-elle pas qu'elle n'a aucun intérêt à se faire reprocher ce qu'elle reproche aux journaux ? Quel bénéfice trouve-t-elle à se retirer cette grande auxiliaire, la
écoutera plus que Charlotte n'écoute Pierrot. Encore un journal interdit. Cette fois, l'interdiction a cette nouveauté que c'est un journal républicain. Les autres fois, la violence avait, non cette justification, mais cette explication, qu'on faisait taire des voix bonapartistes, légitimistes, orléanistes; elle n'a pas cette circonstance atténuante avec la Nation souveraine, rédigée par M. Alexandre Rey, qui a fait ses preuves dans les deux assemblées de la République de février. Si on refuse la parole aux républicains, à qui la laissera-t-on ? Comment la Commune ne finit-elle pas par s'apercevoir que c'est sur elle que retombe le mal qu'elle croit faire aux journaux, et qu'elle n'augmente pas la foi du peuple dans son bon droit en ne supportant pas la contradiction ? Comment ne comprend-elle pas qu'elle n'a aucun intérêt à se faire reprocher ce qu'elle reproche aux journaux ? Quel bénéfice trouve-t-elle à se retirer cette grande auxiliaire, la liberté ? Contre la presse, tous les gouvernements sont le même. Versailles crie : Tue ! et Paris répond : Assomme ! Un gouvernement n'a pas plus tôt succédé à un autre, qu'il s'empresse de lui emprunter tous les procédés dont il s'indignait. Il en est quitte pour dire que son prédécesseur les employait au mal et qu'il les emploiera, lui, au bien. Ce raisonnement s'étale naïvement sur les murs de Paris. Nous lisions hier soir une affiche annonçant l'installation d'un club communal dans l'église Saint-Nicolas-des-Champs. Un club dans une église nous n'en demandons pas pardon à l'Univers — ne nous comble d'aucune espèce de désolation. Un endroit où l'on prêche que les hommes naissent damnés parce qu'Adam a mangé une pomme, où l'on ajoute à cette vérité l'immaculée conception et l'infaillibilité de ce Maître qui tue pour que son royaume soit de ce monde, un endroit où l'on a des Te Deum pour tous les Dix-Décembre qui en veulent, ne nous semblera pas avoir déchu parce qu'on y aura affirmé les droits de l'homme, la République et les franchises communales. Mais ce n'est pas avec le même sentiment que nous avons lu la raison par laquelle le comité du
son prédécesseur les employait au mal et qu'il les emploiera, lui, au bien. Ce raisonnement s'étale naïvement sur les murs de Paris. Nous lisions hier soir une affiche annonçant l'installation d'un club communal dans l'église Saint-Nicolas-des-Champs. Un club dans une église nous n'en demandons pas pardon à l'Univers — ne nous comble d'aucune espèce de désolation. Un endroit où l'on prêche que les hommes naissent damnés parce qu'Adam a mangé une pomme, où l'on ajoute à cette vérité l'immaculée conception et l'infaillibilité de ce Maître qui tue pour que son royaume soit de ce monde, un endroit où l'on a des Te Deum pour tous les Dix-Décembre qui en veulent, ne nous semblera pas avoir déchu parce qu'on y aura affirmé les droits de l'homme, la République et les franchises communales. Mais ce n'est pas avec le même sentiment que nous avons lu la raison par laquelle le comité du club s'excuse de s'être emparé d'une église : « L'homme de Sedan n'a pas craint, pour établir son règne maudit, de sortir de la légalité pour rentrer dans le droit, et il a réussi au point de tenir le peuple sous sa botte pendant vingt ans. Ce que cet homme a fait pour le mal peut être fait pour le bien : sortir de la légalité pour rentrer dans la justice. » Nous pourrions répondre aux honorables signataires de l'affiche que l'homme de Sedan n'a duré vingt ans qu'à la condition d'avoir commencé par l'abominable massacre du 4 décembre et par les déportations et les transportations en masse qui ont suivi ; nous pourrions dire qu'il a dû, sous peine de mort, continuer jusqu'à son dernier jour cette chasse à l'homme qui avait pour meute la police et Pietri pour grand-veneur; nous aurions le droit de conclure que l'étrangleur de la République n'a pas, en réalité, régné vingt ans, ni un an, ni une heure, et qu'il n'a jamais tenu le peuple français qu'à la ficelle de ce tour-lourou qui a fait un prisonnier et qui, lorsqu'on lui crie de l'arrêter, répond : Mais il ne veut pas me lâcher
a fait pour le mal peut être fait pour le bien : sortir de la légalité pour rentrer dans la justice. » Nous pourrions répondre aux honorables signataires de l'affiche que l'homme de Sedan n'a duré vingt ans qu'à la condition d'avoir commencé par l'abominable massacre du 4 décembre et par les déportations et les transportations en masse qui ont suivi ; nous pourrions dire qu'il a dû, sous peine de mort, continuer jusqu'à son dernier jour cette chasse à l'homme qui avait pour meute la police et Pietri pour grand-veneur; nous aurions le droit de conclure que l'étrangleur de la République n'a pas, en réalité, régné vingt ans, ni un an, ni une heure, et qu'il n'a jamais tenu le peuple français qu'à la ficelle de ce tour-lourou qui a fait un prisonnier et qui, lorsqu'on lui crie de l'arrêter, répond : Mais il ne veut pas me lâcher ! Mais il nous suffit de faire remarquer une chose aux organisateurs du club communal, et à tous ceux qui, comme eux, croient que la fin permet tous les moyens : c'est que ce qui est pour eux le bien est le mal pour leurs adversaires, et le mal le bien, et que leur raisonnement autoriserait tous les excès et toutes les férocités du fanatisme, religieux ou politique. Il n'y a qu'un point solide : les principes. C'est pour n'avoir pas voulu s'y appuyer que tous les pouvoirs sont tombés les uns sur les autres. Pour en revenir à la question des journaux interdits, les plus violentes invectives des journaux hostiles ne font pas à un gouvernement le tort qu'il se fait lui-même en les frappant. C'est surtout des journaux qu'il est vrai de dire que les vivants parlent, mais que les tués crient. Auguste Vacquerie. ARCHIVEVÊQUES ILLUSTRÉS-MOI L'Univers profite de l'absence de Louis Veuillot pour lâcher les grosses maladresses. Il consacre plus de deux colonnes, suivies de pièces justificatives, à reprocher aux Francs-Maçons leur intervention dans la lutte. Nous ne nous flattons pas d'avoir bien saisi toute sa pensée. Le journal orthodoxe, affranchi de la tutelle du maître, parle