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ne ferait que se sacrifier inutiment, et exciter le gros rire de ses confrères. Cette mesure salutaire est donc du nombre des choses possibles qui, suivant la langue des jansénistes, ne peuvent jamais être pratiquées, possibilia impossibilia. Je renonce donc à donner ce conseil, quelque bon qu'il soit en lui-même, parce que je suis trop sûr qu'il ne serait pas suivi. Que faire donc? Quel parti prendre dans l'extrémité où nous sommes réduits? Vous nous l'indiquez, Monsieur, il faut élever la concurrence des prix; il faut s'attacher par toutes sortes de moyens à réduire les frais de culture. Nous sommes d'accord sur ce point; nous tendons au même but par une route toute différente. Des moyens que vous proposez, les uns ne seront pas mis en pratique, par la raison que je viens de dire; les autres me semblent insuffisants. Les miens ont été développés fort au long dans mon mémoire et dans mes réponses à votre lettre; cependant, comme j'ai mené de front la théorie et la pratique, c'est-à-dire le mieux idéal et le mieux possible, le mieux relatif aux circonstances, pour être plus sûr de prévenir toute confusion, je vous demanderai la permission de montrer la liaison de mes idées en les rapprochant dans un résumé général et catégorique. Si nos méthodes agraires n'étaient que grossières et insuffisantes, contraires en un mot aux principes; si on ne pouvait leur reprocher que de ne pas tirer de nos terres, telles qu'elles sont, tout le parti possible, je serais loin de vouloir les modifier; car il y a toujours des inconvénients, ou tout au moins de la peine, à changer les usages. Mais notre culture est trop dispendieuse, et la force de l'habitude seule a pu nous aveugler au point de ne pas apercevoir plus tôt cette vérité. Songez, Monsieur, qu'on voit dans nos fermes deux ou trois fois autant de valets que dans les fermes anglaises. C'est un abus intolérable. La routine, dites-vous, remplissait un peu la bourse de nos pères. Mais vous savez, comme moi, que du temps de nos pères un simple bouvier coûtait trente-six ou quarante
mes idées en les rapprochant dans un résumé général et catégorique. Si nos méthodes agraires n'étaient que grossières et insuffisantes, contraires en un mot aux principes; si on ne pouvait leur reprocher que de ne pas tirer de nos terres, telles qu'elles sont, tout le parti possible, je serais loin de vouloir les modifier; car il y a toujours des inconvénients, ou tout au moins de la peine, à changer les usages. Mais notre culture est trop dispendieuse, et la force de l'habitude seule a pu nous aveugler au point de ne pas apercevoir plus tôt cette vérité. Songez, Monsieur, qu'on voit dans nos fermes deux ou trois fois autant de valets que dans les fermes anglaises. C'est un abus intolérable. La routine, dites-vous, remplissait un peu la bourse de nos pères. Mais vous savez, comme moi, que du temps de nos pères un simple bouvier coûtait trente-six ou quarante francs ; tandis qu'aujourd'hui il coûte cent ou cent vingt francs. Ce n'est pas tout : il s'en faut de beaucoup que l'homme aux quarante écus d'aujourd'hui vaille l'homme aux quarante francs d'autrefois. Les maîtres-valets, les bâtisseurs, les fourniers ont augmenté leurs salaires dans une plus forte proportion. Que peut-il rester à un propriétaire lorsqu'il a payé un maître-valet deux cents francs, ou même deux cent quarante, quelquefois trois cent francs, et tout le reste dans une proportion analogue. En un mot, notre système de culture pouvait être bon autrefois ; mais aujourd'hui il n'est plus en rapport avec les circonstances : il faut le modifier. Faut-il adopter la grande culture alterne perfectionnée? L'assolement quadriennal, dans lequel on fait alterner les plantes fourragères et les racines succulentes avec les blés, est une culture riche, dont le produit relatif est considérable. Mais est-on sûr qu'un pareil système conviendra aux terres et au climat de tout le département? D'ailleurs il exige des capitaux que nous n'avons pas, et il donne une masse de productions qui excèdent visiblement les demandes de la consommation. L'agriculture peut avoir en perspective, comme les beaux-arts, un point de perfection ; mais il ne lui est pas libre
rester à un propriétaire lorsqu'il a payé un maître-valet deux cents francs, ou même deux cent quarante, quelquefois trois cent francs, et tout le reste dans une proportion analogue. En un mot, notre système de culture pouvait être bon autrefois ; mais aujourd'hui il n'est plus en rapport avec les circonstances : il faut le modifier. Faut-il adopter la grande culture alterne perfectionnée? L'assolement quadriennal, dans lequel on fait alterner les plantes fourragères et les racines succulentes avec les blés, est une culture riche, dont le produit relatif est considérable. Mais est-on sûr qu'un pareil système conviendra aux terres et au climat de tout le département? D'ailleurs il exige des capitaux que nous n'avons pas, et il donne une masse de productions qui excèdent visiblement les demandes de la consommation. L'agriculture peut avoir en perspective, comme les beaux-arts, un point de perfection ; mais il ne lui est pas libre de prendre tout son essor. Il faut qu'elle suive pas à pas les besoins du consommateur, et qu'elle prenne garde de les devancer. Quoique l'assolement le plus parfait et le plus régulier ne puisse pas être adopté généralement, ce n'est pas une raison pour renoncer à la culture alterne. On peut modifier de mille manières ce système pour l'adapter à la nature du sol et aux circonstances; on peut faire choix d'une portion des meilleures terres, et notamment de celles qui se trouvent les plus proches de la maison, pour y établir un cours alterne quadriennal ou quinquennal; on peut rejeter les plus mauvaises dans une rotation de sept ans, de huit ans, de dix ans. Par les prairies et les pâtures artificielles, on peut se donner les moyens de mieux soigner les bestiaux : des bestiaux mieux nourris donnent un engrais plus abondant et plus actif. On fait des épargnes sur les frais de culture du blé parce qu'on en sème moins, et on en recueille tout autant, parce qu'il est mieux engraisse, et d'ailleurs cultivé dans un meilleur système. On peut faire encore des bénéfices sur les bestiaux. Quoiqu'ils soient aujourd'hui avilis comme tout le reste, je remarque
peut modifier de mille manières ce système pour l'adapter à la nature du sol et aux circonstances; on peut faire choix d'une portion des meilleures terres, et notamment de celles qui se trouvent les plus proches de la maison, pour y établir un cours alterne quadriennal ou quinquennal; on peut rejeter les plus mauvaises dans une rotation de sept ans, de huit ans, de dix ans. Par les prairies et les pâtures artificielles, on peut se donner les moyens de mieux soigner les bestiaux : des bestiaux mieux nourris donnent un engrais plus abondant et plus actif. On fait des épargnes sur les frais de culture du blé parce qu'on en sème moins, et on en recueille tout autant, parce qu'il est mieux engraisse, et d'ailleurs cultivé dans un meilleur système. On peut faire encore des bénéfices sur les bestiaux. Quoiqu'ils soient aujourd'hui avilis comme tout le reste, je remarque cependant que c'est de nos denrées celle qui se vend le plus couramment. Un propriétaire qui a des boeufs, des moutons gras, voire même des cochons, des chevaux, des mules en bon état, est plus sûr, au retour du marché, de déloger le garnisaire que celui qui a ses greniers remplis de blé. Ces mesures seront insuffisantes pour faire rentrer le prix de la main-d'œuvre dans de justes proportions, si l'on ne parvient à abolir l'usage des bêches et des binages à mi-fruits. Il faut que la houe à bras disparaisse devant la houe à cheval; il faut surtout porter un coup mortel à la bêche, en confiant la préparation des terres fortes à la charrue belge perfectionnée, dont le labour, suivant l'expression de l'un de nos meilleurs agronomes, donne l'idée d'une bêchée de géants. Ce n'est point encore assez : aux grands maux les grands remèdes. Il faut travailler les terres légères ou pierreuses avec la charrue de Dombasle, qui est plus légère et plus commode, qui oppose moins de résistance à l'attelage, qui coûte beaucoup moins que la grande charrue belge, et qui probablement réussira dans le Causse, pourvu qu'on ait la précaution d'armer le soc d'un pierrier
remplis de blé. Ces mesures seront insuffisantes pour faire rentrer le prix de la main-d'œuvre dans de justes proportions, si l'on ne parvient à abolir l'usage des bêches et des binages à mi-fruits. Il faut que la houe à bras disparaisse devant la houe à cheval; il faut surtout porter un coup mortel à la bêche, en confiant la préparation des terres fortes à la charrue belge perfectionnée, dont le labour, suivant l'expression de l'un de nos meilleurs agronomes, donne l'idée d'une bêchée de géants. Ce n'est point encore assez : aux grands maux les grands remèdes. Il faut travailler les terres légères ou pierreuses avec la charrue de Dombasle, qui est plus légère et plus commode, qui oppose moins de résistance à l'attelage, qui coûte beaucoup moins que la grande charrue belge, et qui probablement réussira dans le Causse, pourvu qu'on ait la précaution d'armer le soc d'un pierrier semblable à celui de nos reschausses. En combinant l'action de ces charrues avec celle des différentes herses, ou même avec celle de notre araire, que je ne prétends pas abolir, on réduira d'un tiers le nombre des domestiques; et ne fût-ce que d'un quart, vous conviendrez, Monsieur, que ce serait une grande et solide amélioration. Tel est le plan que je me suis tracé, dont l'exécution est commencée en partie, et que je suis résolu d'exécuter tout de suite dans son ensemble. C'est une dernière ressource que je veux tenter avant d'aller demander une place à l'hôpital, à la porte duquel on trouve encore la concurrence, comme l'a observé, avec autant de grâce que de vérité, un des plus célèbres poètes de nos jours. Je me lance dans cette expérience sans crainte, parce qu'elle a été précédée de longs tâtonnements, parce que surtout je calcule que les avances qui me restent à faire ne sont pas très-considérables, et ne peuvent dans aucun cas empirer sensiblement ma condition; parce que en supposant que je sois trompé dans la majeure partie de mes conjectures, j'obtiendrai toujours un mieux suffisant pour m'indemniser. Si malgré tout cela il faut périr, ce sera du moins
une grande et solide amélioration. Tel est le plan que je me suis tracé, dont l'exécution est commencée en partie, et que je suis résolu d'exécuter tout de suite dans son ensemble. C'est une dernière ressource que je veux tenter avant d'aller demander une place à l'hôpital, à la porte duquel on trouve encore la concurrence, comme l'a observé, avec autant de grâce que de vérité, un des plus célèbres poètes de nos jours. Je me lance dans cette expérience sans crainte, parce qu'elle a été précédée de longs tâtonnements, parce que surtout je calcule que les avances qui me restent à faire ne sont pas très-considérables, et ne peuvent dans aucun cas empirer sensiblement ma condition; parce que en supposant que je sois trompé dans la majeure partie de mes conjectures, j'obtiendrai toujours un mieux suffisant pour m'indemniser. Si malgré tout cela il faut périr, ce sera du moins sans reproche, et quand tout sera perdu, ce sera pour l'honneur; enfin, comme vous l'avez observé vous-même, fort plaisamment à la vérité, nous périrons sous la responsabilité des règles. N'allez pas croire cependant que, quoique j'aie défendu les principes de toutes mes forces, j'en sois esclave au point de ne pas y déroger quand l'occasion le demande. Le grand principe, c'est le profit. En conséquence, loin de condamner le cours de culture que vous proposez pour le Causse, je l'admets au nombre de ceux qu'il est bon d'essayer, et je suis d'autant plus porté à lui donner la préférence, qu'il a reçu, sous vos yeux, la sanction d'une expérience de plusieurs années. L'idée de fumer les orges est si loin de me paraître étrange, que j'habite un pays où l'on ne peut avoir de l'orge qu'au moyen de cette précaution. J'observerai seulement qu'il n'est pas toujours convenable de répandre le fumier au moment où l'on sème ; il est mieux de fumer sur le labour préparatoire. J'ai remarqué que lorsque la sécheresse survient de bonne heure, le fumier récent est plus nuisible qu'utile aux récoltes printannières, surtout dans les terrains calcaires. C'est dans ce cas que les avantages de la
pas y déroger quand l'occasion le demande. Le grand principe, c'est le profit. En conséquence, loin de condamner le cours de culture que vous proposez pour le Causse, je l'admets au nombre de ceux qu'il est bon d'essayer, et je suis d'autant plus porté à lui donner la préférence, qu'il a reçu, sous vos yeux, la sanction d'une expérience de plusieurs années. L'idée de fumer les orges est si loin de me paraître étrange, que j'habite un pays où l'on ne peut avoir de l'orge qu'au moyen de cette précaution. J'observerai seulement qu'il n'est pas toujours convenable de répandre le fumier au moment où l'on sème ; il est mieux de fumer sur le labour préparatoire. J'ai remarqué que lorsque la sécheresse survient de bonne heure, le fumier récent est plus nuisible qu'utile aux récoltes printannières, surtout dans les terrains calcaires. C'est dans ce cas que les avantages de la charrue Dombasle se font particulièrement remarquer, surtout si le fumier que l'on emploie est mêlé de paille et n'est point consommé par la fermentation. La charrue Dombasle l'enterre fort bien, ainsi que j'en ai fait l'épreuve cet hiver. En fumant les orges dans le Causse, il est probable qu'on aura sur la jachère des herbages naturels en plus grande quantité, et qu'on pourra même en faucher une partie. Mais, pour que cette méthode devienne de plus en plus analogue à celle du Norfolk, il faudra cultiver le froment sur le défrichis de la prairie naturelle, sans fumier. Or, on n'y réussira qu'autant que l'orge aura reçu une fumure très-abondante. Ici se présente une difficulté qui fait sentir tous les avantages de la récolte intercalaire. Lorsqu'on applique tout-à-la-fois une trop grande quantité de fumier sur une récolte en grains, elle est exposée à verser ; au lieu que lorsqu'on met tout le fumier sur la récolte intercalaire, celle-ci est à l'abri de cet inconvénient ; la terre cependant s'améliore de manière à se soutenir jusqu'au bout de la rotation : alors elle agit, ce me semble, à la manière des terres neuves ; elle donne plus de grains que de paille,
sur la jachère des herbages naturels en plus grande quantité, et qu'on pourra même en faucher une partie. Mais, pour que cette méthode devienne de plus en plus analogue à celle du Norfolk, il faudra cultiver le froment sur le défrichis de la prairie naturelle, sans fumier. Or, on n'y réussira qu'autant que l'orge aura reçu une fumure très-abondante. Ici se présente une difficulté qui fait sentir tous les avantages de la récolte intercalaire. Lorsqu'on applique tout-à-la-fois une trop grande quantité de fumier sur une récolte en grains, elle est exposée à verser ; au lieu que lorsqu'on met tout le fumier sur la récolte intercalaire, celle-ci est à l'abri de cet inconvénient ; la terre cependant s'améliore de manière à se soutenir jusqu'au bout de la rotation : alors elle agit, ce me semble, à la manière des terres neuves ; elle donne plus de grains que de paille, tandis que les récoltes immédiatement fumées dans la même proportion donnent plus de paille que de grains. Au reste, cette observation est ici uniquement dans l'intérêt de la théorie. Votre cours de culture est fort bon, peut-être est-il plus praticable dans le Causse qu'aucun de ceux qui seraient plus rigoureusement conformes aux principes. Il ne me reste plus qu'à me justifier sur un point : je veux parler du conseil (qui a été jeté, comme en passant, à l'article des terres fortes, dans le Mémoire sur les assolements) de cultiver une certaine quantité de trémois, de manière à se procurer une réserve pour ensemencer les aubues et les rougières, lorsque les pluies d'automne rendront impossible ou désavantageux l'ensemencement des blés d'hiver. Je dois cette idée à M. Blanc, le père, qui, comme vous savez, est un des meilleurs cultivateurs du département. Pendant qu'il était fermier des Bourines, il lui arriva de ne pouvoir pas ensemencer en froment toutes les terres fortes de ce domaine. Il combla ce déficit au moyen du trémois, et je tiens de lui-même que cette céréale printanière l'emporta de beaucoup par ses produits sur son analogue d'hiver. J'ai cultivé également le trémois à Morroquiés avec succès.
conformes aux principes. Il ne me reste plus qu'à me justifier sur un point : je veux parler du conseil (qui a été jeté, comme en passant, à l'article des terres fortes, dans le Mémoire sur les assolements) de cultiver une certaine quantité de trémois, de manière à se procurer une réserve pour ensemencer les aubues et les rougières, lorsque les pluies d'automne rendront impossible ou désavantageux l'ensemencement des blés d'hiver. Je dois cette idée à M. Blanc, le père, qui, comme vous savez, est un des meilleurs cultivateurs du département. Pendant qu'il était fermier des Bourines, il lui arriva de ne pouvoir pas ensemencer en froment toutes les terres fortes de ce domaine. Il combla ce déficit au moyen du trémois, et je tiens de lui-même que cette céréale printanière l'emporta de beaucoup par ses produits sur son analogue d'hiver. J'ai cultivé également le trémois à Morroquiés avec succès. De toutes les récoltes de ce genre que j'y ai semées, une seule a été médiocre, et je l'attribuai à ce que le fumier avait été répandu en grande quantité au moment du semis, lequel fut immédiatement suivi de grandes chaleurs et d'une assez longue sécheresse. Si vous avez échoué dans la même entreprise, c'est peut-être par la même raison, ou bien par d'autres causes particulières que je ne connais pas et que je n'ai garde de vouloir deviner. Au demeurant, il se peut que le trémois convienne davantage à certaines terres du Ségala qu'à la plupart de celles du Causse. Cependant dans le Ségala il ne réussit guère que sur les terres améliorées; j'aurais cru qu'il convenait bien mieux aux terres à froment. Mais il arrive plus d'une fois que l'on est induit en erreur par l'analogie ; tant la nature se plaît à procéder par des voies occultes. Voilà, Monsieur, tout ce que j'avais à vous répondre. Je ne vous ai pas fait grâce d'une parole d'A. Toutefois, si j'ai un peu abusé de votre patience, n'allez pas trop vous plaindre de la longueur de mes dissertations ; car, en vérité, c'est votre faute. Vos objections sont si
dans la même entreprise, c'est peut-être par la même raison, ou bien par d'autres causes particulières que je ne connais pas et que je n'ai garde de vouloir deviner. Au demeurant, il se peut que le trémois convienne davantage à certaines terres du Ségala qu'à la plupart de celles du Causse. Cependant dans le Ségala il ne réussit guère que sur les terres améliorées; j'aurais cru qu'il convenait bien mieux aux terres à froment. Mais il arrive plus d'une fois que l'on est induit en erreur par l'analogie ; tant la nature se plaît à procéder par des voies occultes. Voilà, Monsieur, tout ce que j'avais à vous répondre. Je ne vous ai pas fait grâce d'une parole d'A. Toutefois, si j'ai un peu abusé de votre patience, n'allez pas trop vous plaindre de la longueur de mes dissertations ; car, en vérité, c'est votre faute. Vos objections sont si serrées, si saillantes, qu'il a fallu les attaquer de tous les côtés, les assiéger, pour ainsi dire, dans les formes. Malgré cela, gardez-vous de croire que j'aie eu la prétention de vous réfuter. J'ai exposé le plus clairement que j'ai pu mes doutes, mes conjectures. Je les soumets à votre jugement. Je sentais, en écrivant, que je ne serais bien sûr de mes idées qu'autant que je parviendrais à vous les faire adopter. J'ai l'honneur d'être, etc. AMANS DE RODAT, Membre correspondant du Conseil royal d'agriculture. NOTE ADDITIONNELLE À l'extrait fait par M. Bosc, de l'ouvrage du Sieur Francis NIVERNOIS, relatif au morcellement des terres en France; page 425 du cahier de Juin 1826 (tome XXXIV). --La nouvelle distribution des territoires de Rouvres, près de Dijon et non près de Langres, de Roville et de Neufvillers, près de Nancy, d'Essarois près de Commercy, et plusieurs autres opérations du même genre, ont été l'objet d'un mémoire détaillé lu à la Société d'Agriculture (an 1806) et qui remplit à lui seul le volume de cette année (tome IX des Mémoires). On y trouve le plan figuré du territoire de Rouvres, belle opération exécutée sous le règne de Louis XIV. C'est là le
jugement. Je sentais, en écrivant, que je ne serais bien sûr de mes idées qu'autant que je parviendrais à vous les faire adopter. J'ai l'honneur d'être, etc. AMANS DE RODAT, Membre correspondant du Conseil royal d'agriculture. NOTE ADDITIONNELLE À l'extrait fait par M. Bosc, de l'ouvrage du Sieur Francis NIVERNOIS, relatif au morcellement des terres en France; page 425 du cahier de Juin 1826 (tome XXXIV). --La nouvelle distribution des territoires de Rouvres, près de Dijon et non près de Langres, de Roville et de Neufvillers, près de Nancy, d'Essarois près de Commercy, et plusieurs autres opérations du même genre, ont été l'objet d'un mémoire détaillé lu à la Société d'Agriculture (an 1806) et qui remplit à lui seul le volume de cette année (tome IX des Mémoires). On y trouve le plan figuré du territoire de Rouvres, belle opération exécutée sous le règne de Louis XIV. C'est là le vrai remède aux inconvénients du morcellement des terres. Ce mémoire, de M. le comte François de Neufchâteau, a été réimprimé in-4°, et il en reste des exemplaires chez Madame Huzard. NOUVELLES AGRONOMIQUES. COURSES DE CHEVAUX À BORDEAUX, le 6 Août 1826. Les Courses de chevaux exécutées le 6 Août à Bordeaux, favorisées par un temps superbe, ont été extrêmement brillantes. Le prix institué par Madame la DAUPHINE a été disputé par neuf chevaux ou juments. Il a été gagné par le Dio, appartenant à MM. de Royère et Chamberg. La première fois, il a parcouru les quatre kilomètres (deux fois le tour de l'Hippodrome) dans cinq minutes dix-neuf secondes. A la seconde épreuve, il a mis cinq minutes vingt-deux secondes. Le premier prix d'amateurs a été gagné par un cheval anglais appartenant à M. Barton. Il a fait deux fois le tour de l'Hippodrome dans cinq minutes quatre secondes. Le second prix a été gagné par une jument appartenant à M. Charles Lancaster. Elle a fait deux fois le tour de l'Hippodrome dans cinq minutes quarante-cinq secondes. EXTRAIT D'OUVRAGE. CONCOURS sur l'emploi de la chaux comme engrais pour les terres, et expériences qui ont valu le prix à M. le