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Un jeune chimpanzé du jardin zoologique de Londres, à qui l'on n'avait pas pensé à donner du sel de temps en temps, s'était mis à boire son urine. Un jour, on lui donna un gros bloc de sel gemme. Il cessa dès lors de boire son urine, et il ne voulut plus se séparer de son bloc de sel : il s'endormait en le tenant dans ses bras. Un de mes bons amis, le docteur Jobert, professeur à la faculté des sciences de Dijon, m'a raconté une aventure bien étrange qui lui est arrivée dans une mission accomplie au Brésil il y a une quinzaine d'années. Il parcourait à cheval de grandes prairies où paissaient des bœufs d'un naturel plus ou moins farouche. Les bœufs étant venus de son côté, il mit son cheval au galop pour leur échapper. Les bœufs galopèrent de leur côté; et, plus il accélérait sa course, plus ils accéléraient la leur. Enfin, apercevant une habitation, il s'empressa de s'y réfugier, et sauta à bas de cheval pour échapper à ses pursuivants. Mais, à sa grande surprise, il vit tous ces bœufs se précipiter sur son cheval ruisselant de sueur, et promener leur langue sur toute la surface de son corps pour se repaître du liquide salé qui s'en échappait. Rappelons à ce propos que la sueur possède exactement la composition de l'urine, à part l'acide sudorifique qui remplace l'acide urique. Ces bœufs agissaient donc, dans leur genre, comme le chimpanzé du Jardin zoologique de Londres : ils cherchaient du sel là où ils en trouvaient. Le sel n'est pas un aliment, c'est un condiment, et son utilité varie beaucoup suivant la nature des aliments et suivant la disposition des animaux. Aussi vaut-il mieux ne pas en ajouter à la ration du bétail, et laisser les animaux en prendre eux-mêmes à leur appétit. A cet effet, le mieux est de mettre à leur portée une pierre de sel qu'ils viennent lécher suivant le besoin. Or, dans les grandes fermes, on remarque que les bœufs et les moutons restent parfois des semaines entières sans toucher à leur
la surface de son corps pour se repaître du liquide salé qui s'en échappait. Rappelons à ce propos que la sueur possède exactement la composition de l'urine, à part l'acide sudorifique qui remplace l'acide urique. Ces bœufs agissaient donc, dans leur genre, comme le chimpanzé du Jardin zoologique de Londres : ils cherchaient du sel là où ils en trouvaient. Le sel n'est pas un aliment, c'est un condiment, et son utilité varie beaucoup suivant la nature des aliments et suivant la disposition des animaux. Aussi vaut-il mieux ne pas en ajouter à la ration du bétail, et laisser les animaux en prendre eux-mêmes à leur appétit. A cet effet, le mieux est de mettre à leur portée une pierre de sel qu'ils viennent lécher suivant le besoin. Or, dans les grandes fermes, on remarque que les bœufs et les moutons restent parfois des semaines entières sans toucher à leur bloc de sel. Dans d'autres périodes, ils en font une grande consommation. À quoi tiennent ces différences? À la qualité des aliments. Avec les aliments savoureux, les animaux n'éprouvent pas le besoin de sel; avec les aliments fades ou avariés, c'est tout le contraire. En cela, l'animal suit son instinct, que notre raison ne saurait remplacer. Dans quelques régions de la Colombie, d'après Roulin, les femelles deviennent infértiles lorsqu'on les prive de sel. Bouchardat a fait la même observation chez les pigeons. Ces oiseaux sont très friands de sel marin. On le leur fournit de diverses façons : tantôt on fabrique avec de l'argile tamisée, du cumin et de l'anis broyés et de l'eau salée, des pains qu'on fait sécher au soleil et qu'on dépose en divers endroits du colombier; tantôt on suspend dans le colombier une queue de morue sèche qu'ils viennent fréquemment becqueter. Ici encore, l'animal prend du sel à son appétit, tout comme nous le faisons dans nos salières sur nos tables. Dr HECTOR GEORGE, Maître de conférences à l'Institut national agronomique. SOINS À DONNER AU CHEVAL PENDANT LA SAISON D'ÉTÉ LA TOILETTE La toilette bien faite pare et embellit le cheval; elle a pour but de
que notre raison ne saurait remplacer. Dans quelques régions de la Colombie, d'après Roulin, les femelles deviennent infértiles lorsqu'on les prive de sel. Bouchardat a fait la même observation chez les pigeons. Ces oiseaux sont très friands de sel marin. On le leur fournit de diverses façons : tantôt on fabrique avec de l'argile tamisée, du cumin et de l'anis broyés et de l'eau salée, des pains qu'on fait sécher au soleil et qu'on dépose en divers endroits du colombier; tantôt on suspend dans le colombier une queue de morue sèche qu'ils viennent fréquemment becqueter. Ici encore, l'animal prend du sel à son appétit, tout comme nous le faisons dans nos salières sur nos tables. Dr HECTOR GEORGE, Maître de conférences à l'Institut national agronomique. SOINS À DONNER AU CHEVAL PENDANT LA SAISON D'ÉTÉ LA TOILETTE La toilette bien faite pare et embellit le cheval; elle a pour but de lui donner de la finesse et de la distinction. « Une toilette exécutée avec art », a écrit un ancien professeur d'hippologie à Saint-Cyr et à Saumur, « fait beaucoup valoir l'élégance du beau cheval et donne du cachet au cheval commun. Une toilette mal faite déprécie le plus beau cheval. Il y a plus, la toilette peut être, dans certains cas, un artifice d'embellissement qui transforme tellement un cheval qu'elle le rend méconnaissable. La toilette du cheval est le complément du pansage. Elle consiste à enlever ou à raccourcir, par des procédés variables, les crins disséminés sur la face, autour de la bouche, des naseaux, des paupières, le long des ganaches et dans l'auge; à diminuer l'épaisseur et la longueur de ceux du toupet, de la crinière, de la queue, des tendons, des fanons et des paturons; enfin à tailler les poils situés à la face intérieure des oreilles. La toilette est dite complète lorsqu'elle porte sur toutes ces parties; elle est partielle quand l'une ou quelques-unes d'entre elles seulement en ont été l'objet. Il y a bien des façons de procéder à la toilette du cheval. D'une façon générale on opère ainsi : Pour enlever les crins parasites
cheval. Il y a plus, la toilette peut être, dans certains cas, un artifice d'embellissement qui transforme tellement un cheval qu'elle le rend méconnaissable. La toilette du cheval est le complément du pansage. Elle consiste à enlever ou à raccourcir, par des procédés variables, les crins disséminés sur la face, autour de la bouche, des naseaux, des paupières, le long des ganaches et dans l'auge; à diminuer l'épaisseur et la longueur de ceux du toupet, de la crinière, de la queue, des tendons, des fanons et des paturons; enfin à tailler les poils situés à la face intérieure des oreilles. La toilette est dite complète lorsqu'elle porte sur toutes ces parties; elle est partielle quand l'une ou quelques-unes d'entre elles seulement en ont été l'objet. Il y a bien des façons de procéder à la toilette du cheval. D'une façon générale on opère ainsi : Pour enlever les crins parasites on les coupe avec des ciseaux, ou on les arrache, ou bien on les brûle. L'arrachement s'effectue avec la main et constitue alors un procédé douloureux. Le flambage est préférable, il s'effectue avec une bougie, un bouchon de paille allumé ou à l'aide de petites lampes à esprit de vin, qu'il faut manier avec dextérité pour éviter les brûlures. À mesure que le flambage a lieu, on passe la brosse de chiendent à la surface de la peau pour enlever les parties carbonisées encore adhérentes aux poils. Un bon lavage au savon ou à l'eau chaude débarrasse les chevaux également des résidus carbonisés du flambage. Mais en entrant dans les détails, en particularisant les diverses parties de l'animal soumises à la toilette, il se présente certains cas qui demandent de plus longs développements. Ainsi la toilette de la crinière et celle de la queue sont d'une exécution difficile et compliquée. Le plus habituellement, les chevaux d'attelage portent la crinière à droite ; beaucoup de chevaux de selle et de commerce portent la crinière à gauche. Comme le cheval est toujours présenté à gauche, la crinière portée à droite dégage l'encolure, la fait paraître plus longue; la ligne de l'encolure se
qu'il faut manier avec dextérité pour éviter les brûlures. À mesure que le flambage a lieu, on passe la brosse de chiendent à la surface de la peau pour enlever les parties carbonisées encore adhérentes aux poils. Un bon lavage au savon ou à l'eau chaude débarrasse les chevaux également des résidus carbonisés du flambage. Mais en entrant dans les détails, en particularisant les diverses parties de l'animal soumises à la toilette, il se présente certains cas qui demandent de plus longs développements. Ainsi la toilette de la crinière et celle de la queue sont d'une exécution difficile et compliquée. Le plus habituellement, les chevaux d'attelage portent la crinière à droite ; beaucoup de chevaux de selle et de commerce portent la crinière à gauche. Comme le cheval est toujours présenté à gauche, la crinière portée à droite dégage l'encolure, la fait paraître plus longue; la ligne de l'encolure se relie plus heureusement au garrot. Quand deux chevaux forment paire et sont toujours attelés ensemble, la crinière est couchée la plupart du temps en sens inverse, de sorte qu'étant placé au timon, le côté nu de l'encolure se trouve à l'intérieur. Chez quelques poneys, on a l'habitude de couper la crinière en brosse, c'est-à-dire ras, près de la crinière, et l'on ne laisse que quelques touffes de crins qui restent tout droits. Dans quelques écuries où le personnel est peu nombreux, on supprime complètement la crinière, sous prétexte que, de cette façon, la plus grande cause de malpropreté est radicalement supprimée. Quelques propriétaires prétendent que cette suppression donne au cheval le type de l'Irlandais, qui est très prisé. M. Goyau n'est pas partisan de la suppression de la crinière — et nous partageons absolument son avis; — il a dit à ce sujet : « Il est une habitude que je trouve détestable, c'est celle de raser complètement la crinière à la mécanique. Le dessus de l'encolure dénudée apparaît avec ses plis transversaux, sa teinte grise et sale, et produit un effet des plus disgracieux. La taille de la crinière en cône, dite en zèbre, est bien préférable. » Pour
crinière en brosse, c'est-à-dire ras, près de la crinière, et l'on ne laisse que quelques touffes de crins qui restent tout droits. Dans quelques écuries où le personnel est peu nombreux, on supprime complètement la crinière, sous prétexte que, de cette façon, la plus grande cause de malpropreté est radicalement supprimée. Quelques propriétaires prétendent que cette suppression donne au cheval le type de l'Irlandais, qui est très prisé. M. Goyau n'est pas partisan de la suppression de la crinière — et nous partageons absolument son avis; — il a dit à ce sujet : « Il est une habitude que je trouve détestable, c'est celle de raser complètement la crinière à la mécanique. Le dessus de l'encolure dénudée apparaît avec ses plis transversaux, sa teinte grise et sale, et produit un effet des plus disgracieux. La taille de la crinière en cône, dite en zèbre, est bien préférable. » Pour donner un bon pli à la crinière et arriver à ce qu'elle tombe gracieusement, il faut que le groom ou homme d'écurie la peigne et la mouille plusieurs fois par jour, et surtout qu'il la maintienne presque toujours humide. Mais si la crinière est trop épaisse, trop touffue, trop longue, il y a lieu de l'alléger et de la raccourcir. Pour cela on attache le cheval un peu court, on divise la crinière en une douzaine de mèches, puis l'on saisit à son extrémité l'une de ces mèches. À l'aide du peigne d'écurie, le groom rebrousse les crins et en creuse à peu près les deux tiers, puis il enroule le restant deux fois autour du peigne et il tire d'un coup sec. Nous avons vu employer pour cette besogne, toujours douloureuse pour le patient, une sorte de fourchette à trois dents qui, nous a paru, joindre à l'avantage d'éclaircir la crinière plus également, celui de moins faire souffrir l'animal. L'opération terminée, il faut peigner soigneusement et arracher soit à la main, soit avec le peigne, les mèches débordantes; un très léger et prudent coup de ciseau, régularisera, s'il y a lieu, la courbe. En procédant de cette manière, on
il y a lieu de l'alléger et de la raccourcir. Pour cela on attache le cheval un peu court, on divise la crinière en une douzaine de mèches, puis l'on saisit à son extrémité l'une de ces mèches. À l'aide du peigne d'écurie, le groom rebrousse les crins et en creuse à peu près les deux tiers, puis il enroule le restant deux fois autour du peigne et il tire d'un coup sec. Nous avons vu employer pour cette besogne, toujours douloureuse pour le patient, une sorte de fourchette à trois dents qui, nous a paru, joindre à l'avantage d'éclaircir la crinière plus également, celui de moins faire souffrir l'animal. L'opération terminée, il faut peigner soigneusement et arracher soit à la main, soit avec le peigne, les mèches débordantes; un très léger et prudent coup de ciseau, régularisera, s'il y a lieu, la courbe. En procédant de cette manière, on obtiendra une crinière légère tombant à plat, d'un entretien facile et d'un bon effet. Le passage de la crinière doit être ménagé sur la nuque par une coupe de la largeur de deux doigts environ. Pour coucher la crinière et lui donner une bonne inclinaison, on a aussi recours à une série de tresses faites avec du fil poissé, des fils de plomb; à l'extrémité des tresses sont attachées des balles de plomb. Au bout de quelques jours, quand on ôte le plomb et que l'on défait les tresses, on peut constater que la crinière est convenablement couchée. Il existe aussi un appareil pour coucher la crinière, recommandé par quelques praticiens faisant la clientèle parisienne. Cet appareil, pesant de 4 à 5 livres environ, est composé de deux séries de six pièces articulées en cuivre, garnies, en dedans, de feutre qui peuvent se rapprocher, jusqu'à se joindre avec des vis. L'appareil saisit successivement la crinière à sa base, la couche, l'immobilise, et une nuit suffit souvent pour lui donner un pli qu'elle garde sans se déplacer. En ce qui concerne les chevaux de trait, il n'y a lieu d'alléger et de raccourcir ni la crinière ni la queue. Ces chevaux
une série de tresses faites avec du fil poissé, des fils de plomb; à l'extrémité des tresses sont attachées des balles de plomb. Au bout de quelques jours, quand on ôte le plomb et que l'on défait les tresses, on peut constater que la crinière est convenablement couchée. Il existe aussi un appareil pour coucher la crinière, recommandé par quelques praticiens faisant la clientèle parisienne. Cet appareil, pesant de 4 à 5 livres environ, est composé de deux séries de six pièces articulées en cuivre, garnies, en dedans, de feutre qui peuvent se rapprocher, jusqu'à se joindre avec des vis. L'appareil saisit successivement la crinière à sa base, la couche, l'immobilise, et une nuit suffit souvent pour lui donner un pli qu'elle garde sans se déplacer. En ce qui concerne les chevaux de trait, il n'y a lieu d'alléger et de raccourcir ni la crinière ni la queue. Ces chevaux ont ordinairement l'encolure nue, si on leur retirait encore des crins, ils auraient mauvaise apparence. Leur crinière ne réclame d'autre soin que d'être peignée et brossée chaque jour, et d'être tenue propre et lisse. L'allégement de la crinière devient une nécessité pour les chevaux de race qui ont les membres fins et grêles. Une crinière épaisse les écrase, leur donne une apparence empâtée, tandis qu'avec une crinière fine et courte, bien couchée, la tête paraît moins lourde et mieux attachée, l'encolure a de l'élégance et de la distinction. La toilette de la queue a une importance toute particulière. La queue, en effet, joue un rôle considérable dans la physionomie du cheval. Une queue bien attachée, bien portée, garnie de crins soyeux, dispose en faveur du cheval l'amateur le plus éclairé aussi bien que l'acheteur le plus novice. Les marchands le savent mieux que qui que ce soit, aussi emploient-ils tous les moyens honnêtes et deshonnêtes depuis le niquelage et l'anglaisage jusqu'aux fins coups de ciseaux et au gingembre, afin d'arriver à transformer un disgracieux appendice caudal en une queue légère, distinguée, haute et détachée des fesses. La queue est sujette à un grand nombre de coupes différentes. La queue est
fins et grêles. Une crinière épaisse les écrase, leur donne une apparence empâtée, tandis qu'avec une crinière fine et courte, bien couchée, la tête paraît moins lourde et mieux attachée, l'encolure a de l'élégance et de la distinction. La toilette de la queue a une importance toute particulière. La queue, en effet, joue un rôle considérable dans la physionomie du cheval. Une queue bien attachée, bien portée, garnie de crins soyeux, dispose en faveur du cheval l'amateur le plus éclairé aussi bien que l'acheteur le plus novice. Les marchands le savent mieux que qui que ce soit, aussi emploient-ils tous les moyens honnêtes et deshonnêtes depuis le niquelage et l'anglaisage jusqu'aux fins coups de ciseaux et au gingembre, afin d'arriver à transformer un disgracieux appendice caudal en une queue légère, distinguée, haute et détachée des fesses. La queue est sujette à un grand nombre de coupes différentes. La queue est dite à tous crins lorsqu'elle est entière comme chez les chevaux arabes et chez beaucoup de trotteurs russes de la race Orlow. Quand le tronçon a été raccourci, tout en conservant aux crins restant toute leur longueur, la queue est dite en balai, à cause de l'aspect qu'elle présente. Lorsqu'on la trouve trop longue, on l'écourte quelquefois avec le couteau, mais en lui maintenant cette forme. C'est ainsi qu'on la laisse aux chevaux de gros trait. Si après l'amputation de quelques nœuds du tronçon, les crins sont coupés transversalement au niveau du pli de la fesse ou très peu au-dessous, la queue encore assez longue est dite de paon ou en éventail. Tel est l'usage adopté dans l'armée et pour les chevaux de trait léger, carrossiers, etc. Aujourd'hui, il est de plus en plus de mode de tenir la queue très courte à certains sujets de luxe, notamment aux cobs, hunters et poneys. Elle ne dépasse guère alors la pointe des fesses. Trois formes principales lui sont communiquées, selon la taille des crins. On la nomme courte queue, toutes les fois que les crins ont été sectionnés perpendiculairement au tronçon et au ras de celui-ci. On l'appelle en sifflet, quand
la trouve trop longue, on l'écourte quelquefois avec le couteau, mais en lui maintenant cette forme. C'est ainsi qu'on la laisse aux chevaux de gros trait. Si après l'amputation de quelques nœuds du tronçon, les crins sont coupés transversalement au niveau du pli de la fesse ou très peu au-dessous, la queue encore assez longue est dite de paon ou en éventail. Tel est l'usage adopté dans l'armée et pour les chevaux de trait léger, carrossiers, etc. Aujourd'hui, il est de plus en plus de mode de tenir la queue très courte à certains sujets de luxe, notamment aux cobs, hunters et poneys. Elle ne dépasse guère alors la pointe des fesses. Trois formes principales lui sont communiquées, selon la taille des crins. On la nomme courte queue, toutes les fois que les crins ont été sectionnés perpendiculairement au tronçon et au ras de celui-ci. On l'appelle en sifflet, quand les crins, toujours de même longueur que le tronçon, se trouvent coupés obliquement de bas en haut et d'arrière en avant. Enfin, on la dit en brosse lorsque les crins, un peu plus longs que le tronçon, sont taillés obliquement, comme dans la queue en sifflet, mais suivant une courbe convexe qui va insensiblement de chaque côté se confondre avec la racine du tronc. Bien soutenue, elle offre assez d'analogie avec les brosses dont se servent les boulangers pour nettoyer leurs pains. Autrefois, on désignait sous le nom de queue en catogan celle dont le tronçon coupé très court, de même que les crins du milieu, présentait sur les côtés deux longues mèches qu'on laissait librement flotter; mais la mode en est passée. Il y a aussi le cheval dit à queue de rat, quand les crins clairsemés laissent apercevoir la peau en partie dénudée du tronçon. Cette coupe qui présente de graves inconvénients pour les juments poulinières doit également être rejetée pour les animaux de luxe, à cause de la tournure disgracieuse qu'elle leur communique. Les marchands ont l'habitude de trousser la queue de leurs chevaux principalement ceux de gros trait, lorsqu'ils les exposent en vente et que les
convexe qui va insensiblement de chaque côté se confondre avec la racine du tronc. Bien soutenue, elle offre assez d'analogie avec les brosses dont se servent les boulangers pour nettoyer leurs pains. Autrefois, on désignait sous le nom de queue en catogan celle dont le tronçon coupé très court, de même que les crins du milieu, présentait sur les côtés deux longues mèches qu'on laissait librement flotter; mais la mode en est passée. Il y a aussi le cheval dit à queue de rat, quand les crins clairsemés laissent apercevoir la peau en partie dénudée du tronçon. Cette coupe qui présente de graves inconvénients pour les juments poulinières doit également être rejetée pour les animaux de luxe, à cause de la tournure disgracieuse qu'elle leur communique. Les marchands ont l'habitude de trousser la queue de leurs chevaux principalement ceux de gros trait, lorsqu'ils les exposent en vente et que les crins en sont très longs. Cette pratique, destinée à donner plus d'ampleur à la partie postérieure du tronc et à faire ressortir les contours vigoureux du train de derrière, s'accompagne d'une petite supercherie qui consiste à introduire un morceau de gingembre dans l'anus. Soudain l'animal exprime une énergie fortuite, qu'il trahit par le port élevé de la queue, la vivacité de ces mouvements. Relativement aux chevaux blancs ou gris, MM. Goubaud et Barrier, professeurs à l'École d'Alfort, dans leur ouvrage sur l'Extérieur du cheval, font la remarque suivante, que nous conseillons de prendre en considération : « Les individus de robe grise ou blanche, à crins frisés, crépus, ont toujours de la matière mélanique déposée à l'intérieur du corps. Cet état des crins s'applique à la crinière comme à la queue, et constitue un état de dépréciation d'autant plus grande qu'il est plus accentué, car les tumeurs mélaniques amènent souvent des accidents de la plus haute gravité. » L'amputation de la queue a besoin d'être pratiquée avec un grand soin et beaucoup de précaution. Voici comment il faut procéder : Le cheval étant tenu par un aide qui, au besoin, lui lèvera le pied, l'opérateur, après avoir brossé et peigné