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des moments difficiles. Elle a été menacée dans son autonomie et même dans son existence. Grâce à la sagesse habile de notre premier président, M. L. Renier, et du collaborateur placé par M. Duruy à la direction de l'enseignement supérieur, M. Armand Du Mesnil, elle a échappé à tous les dangers. Le 31 juillet 1878, l'École fêtait sa dixième année d'existence en offrant à l'auteur de l'Histoire des Rois un banquet et en lui dédiant un recueil des Mémoires relatifs à l'histoire romaine. Depuis lors, grâce à l'appui dévoué des pouvoirs publics et des successeurs de M. Du Mesnil, l'École n'a pas cessé d'étendre son action et son influence. Mais, tant que M. Duruy a vécu, nous aimions à appeler « notre ministre » par excellence, le grand et bon savant qui était venu souvent s'asseoir familièrement dans nos auditoires, pour nous écouter et discuter avec nous, qui était notre ami et notre père, car l'École des Hautes Études était bien réellement la fille de sa pensée. Aussi est-ce d'un cœur ému et reconnaissant que je viens apporter l'hommage de tous les professeurs et de tous les élèves de l'École des Hautes Études au pied du monument élevé à la mémoire de Victor Duruy. LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE SOUS LE RÈGNE DE PHILIPPE-AUGUSTE I. ÉTAT MATÉRIEL ET MORAL DE LA POPULATION -LES FLÉAUX DU CIEL ET DE LA TERRE. Le monde est malade, il se fait vieux, tellement qu'il retombe en enfance. Le bruit populaire veut que l'Antéchrist soit né à Babylone et que la fin du monde approche. En écrivant ces lignes, le moine de Saint-Denis, Rigord, ne savait pas que d'autres moines avaient répété cette antique formule dans tous les siècles précédents. Et pourquoi ce découragement et ces prédictions sinistres? C'est que les papes de son temps ont la vie courte et se succèdent avec une étrange rapidité, c'est que Saladin a pris Jérusalem en 1188, année fatale entre toutes, « ceux qu'elle a vu naître n'ont que vingt-deux dents au lieu de trente-deux », c'est qu'enfin les calamités naturelles, venant du ciel et de la terre, ne cessent,
mémoire de Victor Duruy. LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE SOUS LE RÈGNE DE PHILIPPE-AUGUSTE I. ÉTAT MATÉRIEL ET MORAL DE LA POPULATION -LES FLÉAUX DU CIEL ET DE LA TERRE. Le monde est malade, il se fait vieux, tellement qu'il retombe en enfance. Le bruit populaire veut que l'Antéchrist soit né à Babylone et que la fin du monde approche. En écrivant ces lignes, le moine de Saint-Denis, Rigord, ne savait pas que d'autres moines avaient répété cette antique formule dans tous les siècles précédents. Et pourquoi ce découragement et ces prédictions sinistres? C'est que les papes de son temps ont la vie courte et se succèdent avec une étrange rapidité, c'est que Saladin a pris Jérusalem en 1188, année fatale entre toutes, « ceux qu'elle a vu naître n'ont que vingt-deux dents au lieu de trente-deux », c'est qu'enfin les calamités naturelles, venant du ciel et de la terre, ne cessent, coup sur coup, de frapper les hommes et de les faire désespérer de leur avenir. Les tremblements de terre surtout les épouvantent. L'Anjou est ébranlé en 1207, la Normandie en 1214, la Gascogne en 1223. Le tremblement du 3 mars 1216 fut ressenti à la fois en Bourgogne et dans le Limousin. Au dire d'un moine de Saint-Martial, les secousses se produisirent au milieu de la nuit: les moines, occupés dans le chœur à officier, prirent la fuite. Les laïques sautèrent de leur lit. On observa que les volatiles eux-mêmes tremblaient de crainte et que les cours d'eau étaient plus bruyants que d'habitude. Pour apaiser le ciel irrité, on organisa, à Limoges, une procession extraordinaire. En quarante-trois ans (1180-1223), quatorze cyclones se déchaînèrent, avec des ravages effrayants: destruction des moissons et des vignobles, maisons démolies, toits emportés, clochers et tours d'églises abattus, donjons renversés. Celui de Dun-le-Roi, en 1206, écrasa sous ses ruines une dame noble avec ses deux fils. Les orages de 1221 durèrent huit jours et tuèrent quarante personnes dans les régions de Paris et de Beauvais. Pendant qu'on célébrait la messe au château de Pierrefonds, la foudre éclate, le prêtre qui officiait est grièvement blessé ainsi que
le Limousin. Au dire d'un moine de Saint-Martial, les secousses se produisirent au milieu de la nuit: les moines, occupés dans le chœur à officier, prirent la fuite. Les laïques sautèrent de leur lit. On observa que les volatiles eux-mêmes tremblaient de crainte et que les cours d'eau étaient plus bruyants que d'habitude. Pour apaiser le ciel irrité, on organisa, à Limoges, une procession extraordinaire. En quarante-trois ans (1180-1223), quatorze cyclones se déchaînèrent, avec des ravages effrayants: destruction des moissons et des vignobles, maisons démolies, toits emportés, clochers et tours d'églises abattus, donjons renversés. Celui de Dun-le-Roi, en 1206, écrasa sous ses ruines une dame noble avec ses deux fils. Les orages de 1221 durèrent huit jours et tuèrent quarante personnes dans les régions de Paris et de Beauvais. Pendant qu'on célébrait la messe au château de Pierrefonds, la foudre éclate, le prêtre qui officiait est grièvement blessé ainsi que vingt-quatre des assistants, cinq sont tués, le calice où se trouvait l'hostie est comme réduit en poudre; mais l'hostie elle-même, ô prodige! reste intacte. On devine les maux que causaient alors les inondations. Aucun moyen de prévenir les riverains des fleuves, réservoirs, barrages et digues existaient à peine; les ponts, surchargés de maisons et encombrés de boutiques, n'étaient pas faits pour résister aux crues. Les inondations de 1185 à Metz, de 1195 à Auxerre, de 1205 à Caen, de 1213 à Limoges, ont laissé de lugubres souvenirs. À Paris, en 1196, les deux ponts de la Seine furent emportés, et Philippe-Auguste, obligé de quitter la Cité et de se réfugier sur la montagne Sainte-Geneviève. L'inondation de 1219 rendit le Petit Pont inabordable, nombre de bourgeois rentrèrent dans leur maison en bateau. Mais il faut entendre le moine de Sainte-Geneviève, qui fut le témoin oculaire de l'énorme crue de la Seine, en 1206, année où tous les cours d'eau de France débordèrent à la fois. « Au mois de décembre 1206, Dieu frappa le royaume des Français. Les pluies tombèrent avec une violence extrême. Les rivières devinrent des torrents, les arbres les plus hauts furent déracinés, et dans certaines cités, les
surchargés de maisons et encombrés de boutiques, n'étaient pas faits pour résister aux crues. Les inondations de 1185 à Metz, de 1195 à Auxerre, de 1205 à Caen, de 1213 à Limoges, ont laissé de lugubres souvenirs. À Paris, en 1196, les deux ponts de la Seine furent emportés, et Philippe-Auguste, obligé de quitter la Cité et de se réfugier sur la montagne Sainte-Geneviève. L'inondation de 1219 rendit le Petit Pont inabordable, nombre de bourgeois rentrèrent dans leur maison en bateau. Mais il faut entendre le moine de Sainte-Geneviève, qui fut le témoin oculaire de l'énorme crue de la Seine, en 1206, année où tous les cours d'eau de France débordèrent à la fois. « Au mois de décembre 1206, Dieu frappa le royaume des Français. Les pluies tombèrent avec une violence extrême. Les rivières devinrent des torrents, les arbres les plus hauts furent déracinés, et dans certaines cités, les édifices furent détruits de fond en comble. Mais, de toutes les villes, la plus éprouvée fut Paris, la capitale et l'âme de la France. La ville, entièrement inondée, fut atteinte jusqu'en ses fondements: on ne pouvait traverser les places et les rues qu'en barque. La plus grande partie des maisons fut renversée, celles qui restaient encore debout, ébranlées par le choc continu des eaux, menaçaient ruine. Le pont de pierre, qu'on nomme le Petit Pont, ne pouvait résister à la poussée des flots: on y voyait déjà des fentes énormes; à chaque instant on croyait qu'il allait crouler. Alors la riche cité, la reine des villes, fut plongée dans la tristesse. Les prêtres gémissaient; les vierges étaient dans le deuil. Paris succombait sous le poids de la douleur et personne ne pouvait le consoler. La science n'a pas encore trouvé le moyen d'obliger les fleuves débordés à rentrer dans leur lit. Nos pères en connaissaient un, ils faisaient des processions où l'on exposait des reliques. Les bourgeois de Paris, en 1206, eurent recours à leur sainte préférée, Geneviève. La procession se forme sur la montagne de la rive gauche, les reliques de la sainte en tête. On arrive au Petit
fut renversée, celles qui restaient encore debout, ébranlées par le choc continu des eaux, menaçaient ruine. Le pont de pierre, qu'on nomme le Petit Pont, ne pouvait résister à la poussée des flots: on y voyait déjà des fentes énormes; à chaque instant on croyait qu'il allait crouler. Alors la riche cité, la reine des villes, fut plongée dans la tristesse. Les prêtres gémissaient; les vierges étaient dans le deuil. Paris succombait sous le poids de la douleur et personne ne pouvait le consoler. La science n'a pas encore trouvé le moyen d'obliger les fleuves débordés à rentrer dans leur lit. Nos pères en connaissaient un, ils faisaient des processions où l'on exposait des reliques. Les bourgeois de Paris, en 1206, eurent recours à leur sainte préférée, Geneviève. La procession se forme sur la montagne de la rive gauche, les reliques de la sainte en tête. On arrive au Petit Pont. « Pour le passer, dit le moine, il ne fallait pencher ni à droite, ni à gauche, mais se tenir juste au milieu. Passage dangereux, sur ce pont qui menaçait ruine, sous les coups redoublés de l'eau furieuse. Geneviève traverse, avec son peuple, la Seine devenue torrent elle est moins soutenue par le pont qu'elle ne le soutient elle-même. Enfin le cortège arrive à Notre-Dame, et aussitôt les eaux commencent à diminuer; la pluie cesse. La sainte sort de l'église, toujours suivie des bourgeois. Le pont chancelait on le passe une seconde fois, et les reliques de Geneviève reprennent leur place dans le sanctuaire. Une demi-heure après que tout le monde était rentré chez soi, la nuit venue, le Petit Pont s'écroulait. Trois arches furent enlevées par le courant. Après l'eau, le feu, terreur quotidienne dans ces villes du moyen âge, aux rues étroites et tortueuses, où la population vit entassée dans des maisons de bois. Car la maison de pierre est une rareté. L'autorité donnait une prime aux bourgeois qui bâtissaient en pierre dans la petite ville de Rue, en Picardie, on les exemptait d'impôts. Dans ces agglomérations énormes de matériaux inflammables, avec des moyens plus que rudimentaires
moins soutenue par le pont qu'elle ne le soutient elle-même. Enfin le cortège arrive à Notre-Dame, et aussitôt les eaux commencent à diminuer; la pluie cesse. La sainte sort de l'église, toujours suivie des bourgeois. Le pont chancelait on le passe une seconde fois, et les reliques de Geneviève reprennent leur place dans le sanctuaire. Une demi-heure après que tout le monde était rentré chez soi, la nuit venue, le Petit Pont s'écroulait. Trois arches furent enlevées par le courant. Après l'eau, le feu, terreur quotidienne dans ces villes du moyen âge, aux rues étroites et tortueuses, où la population vit entassée dans des maisons de bois. Car la maison de pierre est une rareté. L'autorité donnait une prime aux bourgeois qui bâtissaient en pierre dans la petite ville de Rue, en Picardie, on les exemptait d'impôts. Dans ces agglomérations énormes de matériaux inflammables, avec des moyens plus que rudimentaires d'arrêter les progrès du feu (nous ne connaissons pas de textes de cette époque qui fassent la moindre allusion à l'organisation d'un service de secours), une maison qui brûlait embrasait tout le quartier et souvent la ville entière. L'incendie, généralisé, devenait effroyable. De 1200 à 1235, Rouen brûla six fois. Les plus massifs monuments de pierre, les églises, les donjons énormes, n'étaient pas épargnés. En 1189, celui de Gisors fut incendié, le jour même où Richard Cœur de Lion y fit son entrée. Quand le feu se mit au donjon du château de Pompadour, en Limousin, il s'écroula, et vingt personnes périrent dans le brasier. La flamme gagnait si vite maisons et rues qu'on ne pouvait pas se sauver. En 1223, deux cents personnes furent victimes de l'incendie du village de Verlène, au pays de Nontron. Dans les années où sévissait la sécheresse, où les cours d'eau, les sources, les puits avaient tari, les incendies se multipliaient d'un bout de la France à l'autre. En 1188, Rouen, Troyes, Beauvais, Provins, Arras, Poitiers, Moissac, furent la proie du feu. On a quelques détails sur l'incendie de Troyes. Le feu prit la nuit, sur le champ de foire, et se communiqua de
Les plus massifs monuments de pierre, les églises, les donjons énormes, n'étaient pas épargnés. En 1189, celui de Gisors fut incendié, le jour même où Richard Cœur de Lion y fit son entrée. Quand le feu se mit au donjon du château de Pompadour, en Limousin, il s'écroula, et vingt personnes périrent dans le brasier. La flamme gagnait si vite maisons et rues qu'on ne pouvait pas se sauver. En 1223, deux cents personnes furent victimes de l'incendie du village de Verlène, au pays de Nontron. Dans les années où sévissait la sécheresse, où les cours d'eau, les sources, les puits avaient tari, les incendies se multipliaient d'un bout de la France à l'autre. En 1188, Rouen, Troyes, Beauvais, Provins, Arras, Poitiers, Moissac, furent la proie du feu. On a quelques détails sur l'incendie de Troyes. Le feu prit la nuit, sur le champ de foire, et se communiqua de suite aux habitations. L'abbaye de Notre-Dame aux Nonnains, la collégiale de Saint-Etienne, qu'on venait de reconstruire, le palais des comtes de Champagne, la cathédrale Saint-Pierre, tout brûla. La flamme se propagea si rapidement que les religieuses de Notre-Dame n'eurent pas le temps de fuir et furent brûlées vives. Ces contagions d'incendies avaient lieu aussi, dans les années à orages, à coups de foudre. En 1194, nombre de villes et de villages furent touchés du feu du ciel. C'est l'époque du grand incendie de Chartres, qui fit périr tant de malheureux et disparaître presque toute l'ancienne cathédrale. Frappée, l'imagination populaire accueillit les bruits les plus sinistres. Rigord assure qu'on vit alors des corbeaux voler, d'un endroit à l'autre, dans les villes en flammes ils portaient au bec des charbons ardents et brûlaient les maisons que le feu n'avaient pas atteintes. À ces catastrophes si fréquentes, s'ajoutaient les incendies systématiques, allumés par les gens de guerre. On sait que la guerre consistait alors à ravager, et surtout à brûler les villages, les châteaux et les villes de la puissance ennemie. L'incendie est un procédé militaire, réglé, organisé, une institution. À côté des fourrageurs, qui pillent les campagnes, toute armée a ses Boute-en-trou,
d'incendies avaient lieu aussi, dans les années à orages, à coups de foudre. En 1194, nombre de villes et de villages furent touchés du feu du ciel. C'est l'époque du grand incendie de Chartres, qui fit périr tant de malheureux et disparaître presque toute l'ancienne cathédrale. Frappée, l'imagination populaire accueillit les bruits les plus sinistres. Rigord assure qu'on vit alors des corbeaux voler, d'un endroit à l'autre, dans les villes en flammes ils portaient au bec des charbons ardents et brûlaient les maisons que le feu n'avaient pas atteintes. À ces catastrophes si fréquentes, s'ajoutaient les incendies systématiques, allumés par les gens de guerre. On sait que la guerre consistait alors à ravager, et surtout à brûler les villages, les châteaux et les villes de la puissance ennemie. L'incendie est un procédé militaire, réglé, organisé, une institution. À côté des fourrageurs, qui pillent les campagnes, toute armée a ses Boute-en-trou, chargés spécialement de brûler granges et maisons. On les voit fonctionner presque à chaque page de la chanson des Lorrains. Voici l'ost de Garin qui se met en branle pour se concentrer à Douai : « Les Boute-en-trou embrasent les villages, les habitants éperdus sont brûlés ou ramenés les mains liées. La fumée se répand les flammes s'élèvent, les paysans, les bergères fuient, terrifiés, de toutes parts. » Plus loin, c'est la grande cité de Lyon qui est prise et saccagée. Quand le pillage a pris fin, le lendemain, le duc Bégon, en se levant, demande le feu, qui fut préparé et mis en cent endroits. On ne saura jamais le nombre de ceux qui périrent dans ce grand embrasement. L'armée, en s'éloignant, put voir, de la campagne, les tours s'écrouler, et les mouistes se fendre, entendre les cris de désespoir des femmes et de toute la menue gent. Mêmes scènes à Verdun, à Bordeaux, où quatre-vingts bourgeois, sans compter les femmes et les petits enfants, sont réduits en charbons. Cette féodalité semble prendre un plaisir féroce à voir le feu consumer les maisons bourgeoises et les vilains qui les habitent. Un des héros du poème des Lorraines, Bernard de
liées. La fumée se répand les flammes s'élèvent, les paysans, les bergères fuient, terrifiés, de toutes parts. » Plus loin, c'est la grande cité de Lyon qui est prise et saccagée. Quand le pillage a pris fin, le lendemain, le duc Bégon, en se levant, demande le feu, qui fut préparé et mis en cent endroits. On ne saura jamais le nombre de ceux qui périrent dans ce grand embrasement. L'armée, en s'éloignant, put voir, de la campagne, les tours s'écrouler, et les mouistes se fendre, entendre les cris de désespoir des femmes et de toute la menue gent. Mêmes scènes à Verdun, à Bordeaux, où quatre-vingts bourgeois, sans compter les femmes et les petits enfants, sont réduits en charbons. Cette féodalité semble prendre un plaisir féroce à voir le feu consumer les maisons bourgeoises et les vilains qui les habitent. Un des héros du poème des Lorraines, Bernard de Naisil, était parmi les défenseurs de Bordeaux. Les bras appuyés sur la fenêtre du château, tenant, d'une main, le heaume qu'il venait d'ôter, il regarde brûler la ville. "Nous voilà, dit-il à Fromont, déchargés d'un grand ennui Bordeaux est en feu nous sommes plus forts que nous n'étions ce matin." L'histoire et le roman confondent, sur ce point, leurs témoignages. Il suffit de citer la liste des villes brûlées dans les guerres de Philippe-Auguste: Châtillon-sur-Seine, Dreux, le Mans, Evreux, Dieppe, Tours, Angers, Lille. L'incendie de Lille, ordonné par le roi de France pour punir la défection de ses habitants, "brûla tout, dit l'historien Guillaume le Breton, jusqu'au sol tourbeux de la ville". Si l'on veut savoir ce qu'était une campagne d'incendie, épisode régulier de toutes les guerres de ce temps, il faut lire les détails de l'expédition de 1214, dirigée en Flandre par le fils de Philippe-Auguste, Louis de France, quelque mois avant la bataille de Bouvines, alors que Nieuport, Steenvorde, Bailleul, Hazebrouck, Cassel, sans compter les simples villages et les hameaux, furent méthodiquement livrés aux flammes. A Bailleul, les incendiaires faillirent eux-mêmes être victimes de leur œuvre. La chronique de Béthune nous montre, à la nuit close, les rues
L'histoire et le roman confondent, sur ce point, leurs témoignages. Il suffit de citer la liste des villes brûlées dans les guerres de Philippe-Auguste: Châtillon-sur-Seine, Dreux, le Mans, Evreux, Dieppe, Tours, Angers, Lille. L'incendie de Lille, ordonné par le roi de France pour punir la défection de ses habitants, "brûla tout, dit l'historien Guillaume le Breton, jusqu'au sol tourbeux de la ville". Si l'on veut savoir ce qu'était une campagne d'incendie, épisode régulier de toutes les guerres de ce temps, il faut lire les détails de l'expédition de 1214, dirigée en Flandre par le fils de Philippe-Auguste, Louis de France, quelque mois avant la bataille de Bouvines, alors que Nieuport, Steenvorde, Bailleul, Hazebrouck, Cassel, sans compter les simples villages et les hameaux, furent méthodiquement livrés aux flammes. A Bailleul, les incendiaires faillirent eux-mêmes être victimes de leur œuvre. La chronique de Béthune nous montre, à la nuit close, les rues embrasées, encombrées de fuyards et de charrettes, si bien que Louis et ses chevaliers s'échappèrent avec peine pour gagner les portes. La peste, autre signe du courroux divin, ravage à son aise cette population anémiée et malpropre, ces cités sans égouts, sans pavés, où les maisons n'étaient que des bouges suintants et les rues des cloaques. A Paris, ce était la plus belle des villes, les bourgeois enterraient leurs morts, dans la plaine des Champeaux, sur l'emplacement de nos Halles. Ce cimetière n'était pas clos; les passants le traversaient en tous sens et on y tenait des marchés. Par les temps de pluie, le charnier devenait un marécage nauséabond. Ce fut seulement en 1187 que Philippe-Auguste l'entoura d'un mur en pierre, par respect des morts plutôt que de la santé publique. Deux ans auparavant, le roi et les Parisiens s'étaient décidés à faire un premier essai de pavage, mais tout au plus dans les grandes voies qui conduisaient aux portes. Le reste n'était que bourbier, terrain d'élection pour ces maladies contagieuses contre lesquelles le moyen âge ne savait prendre ni mesures préventives, ni mesures curatives. On subissait, comme un châtiment d'en haut, le feu sacré, le feu divin, sacer, ignis
suintants et les rues des cloaques. A Paris, ce était la plus belle des villes, les bourgeois enterraient leurs morts, dans la plaine des Champeaux, sur l'emplacement de nos Halles. Ce cimetière n'était pas clos; les passants le traversaient en tous sens et on y tenait des marchés. Par les temps de pluie, le charnier devenait un marécage nauséabond. Ce fut seulement en 1187 que Philippe-Auguste l'entoura d'un mur en pierre, par respect des morts plutôt que de la santé publique. Deux ans auparavant, le roi et les Parisiens s'étaient décidés à faire un premier essai de pavage, mais tout au plus dans les grandes voies qui conduisaient aux portes. Le reste n'était que bourbier, terrain d'élection pour ces maladies contagieuses contre lesquelles le moyen âge ne savait prendre ni mesures préventives, ni mesures curatives. On subissait, comme un châtiment d'en haut, le feu sacré, le feu divin, sacer, ignis infernalis. Pour les malades, ceux qui brûlaient, ardentes, les remèdes étaient toujours les mêmes: processions, prières publiques, expositions dans les églises, supplications à quelques saints guérisseurs, saint Firmin, saint Antoine. A Paris, on portait les pestiférés à sainte Geneviève ou à Notre-Dame, sans crainte d'aggraver encore la contagion. Aux épidémies s'ajoutait la lèpre, fléau permanent de toutes les provinces françaises, redoutable aux riches comme aux pauvres. Et souvent, par-dessus toutes ces calamités, pour compléter l'œuvre de la guerre ou de la peste, la famine, plus meurtrière encore, éclatait. Il faut que l'imagination fasse un effort pour se représenter l'état économique de la France à la fin du XIIe siècle, et surtout les conditions de l'agriculture, si différentes de celles d'aujourd'hui. Les forêts et les landes occupant un plus grand espace, le champ labourable plus restreint, les procédés d'exploitation du sol plus rudimentaires, le paysan sans cesse exposé à voir sa récolte compromise ou anéantie par la guerre comme par les dures lois féodales sur la chasse tout explique que la terre rendait moins, et que l'équilibre nécessaire entre la production et la population (sauf dans les années d'abondance) n'existait pas. L'insuffisance de la circulation aggravait celle de la production. Comme