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aucun missionnaire et aucun membre de leur clergé n'éprouve le besoin de quitter son pays pour aller prêcher au loin l’Évangile et étendre le royaume de Dieu. Les sectes protestantes ne possèdent pas davantage la catholicité. Elles non plus ne s'étendent pas à tous les temps. On ne les connaissait pas avant Luther, et le temps n'est peut-être pas éloigné où les adeptes de quelques-unes, ne comant enfin les forceux, finiront par revenir à l'Église de leurs ancêtres, à l'Église romaine. L'Angleterre, en particulier, a comme la nostalgie du vrai berceau de Jésus-Christ. Prions pour qu'elle y rentre bientôt. Le protestantisme n'a pas davantage la catholicité du nombre et de l'espace. Il ne s'étend qu'aux pays où la violence l'a imposé. Il est presque inconnu en Espagne, en Italie et en Autriche. Ses adeptes sont relativement peu nombreux en France, en Grèce, en Turquie et en Russie. Dans les autres pays, si l'on excepte les Indes et les États-Unis, ils existent à peine. À la différence des schismatiques grecs, ils ont du prosélytisme et dépensent de nombreux millions pour recruter de nouveaux adeptes dans les pays païens. Mais leur prosélytisme n'est pas, comme celui de l'Église catholique, inspiré par l'amour de Dieu et des âmes, mais bien plutôt par l'esprit de lucre et de domination. Leurs missionnaires sont plutôt des commissaires que des apôtres. Aussi si la concurrence qu'ils font à nos missionnaires catholiques est parfois redoutable, la gloire de Dieu et le salut des âmes n'y gagnent rien. D'ailleurs, le protestantisme se partage en une telle multitude de sectes qu'il n'y a pas, à proprement parler, d'Église protestante, mais des luthériens, des calvinistes, des zwingliens, des anglicans, des méthodistes, des presbytériens, des baptistes, des mormons, etc., dont les croyances et les rites sont tout différents. Ils constituent autant de sociétés religieuses, autant d'Églises différentes, circonscrites chacune dans le pays où elles ont pris naissance : les luthériens en Allemagne, les calvinistes à Genève et en France, les anglicans en Angleterre, les presbytériens en Écosse, les mormons en Amérique, etc. Les membres de toutes ces sectes réunis sont moitié moins
de Dieu et des âmes, mais bien plutôt par l'esprit de lucre et de domination. Leurs missionnaires sont plutôt des commissaires que des apôtres. Aussi si la concurrence qu'ils font à nos missionnaires catholiques est parfois redoutable, la gloire de Dieu et le salut des âmes n'y gagnent rien. D'ailleurs, le protestantisme se partage en une telle multitude de sectes qu'il n'y a pas, à proprement parler, d'Église protestante, mais des luthériens, des calvinistes, des zwingliens, des anglicans, des méthodistes, des presbytériens, des baptistes, des mormons, etc., dont les croyances et les rites sont tout différents. Ils constituent autant de sociétés religieuses, autant d'Églises différentes, circonscrites chacune dans le pays où elles ont pris naissance : les luthériens en Allemagne, les calvinistes à Genève et en France, les anglicans en Angleterre, les presbytériens en Écosse, les mormons en Amérique, etc. Les membres de toutes ces sectes réunis sont moitié moins nombreux que les catholiques ; à plus forte raison chaque section ne peut-elle supporter la comparaison avec l'Église romaine. Aucune d'elles, du reste, ne prétend à l'universelité et ne revendique le nom de catholique. Seule, l'Église romaine a cette audace. Seule, elle ose s'appeler catholique, et cela dès ses débuts. Avant de quitter Jérusalem et de se séparer, les apôtres dressent un abrégé de la foi qu'ils ont reçue, un Symbole des principales vérités qu'ils doivent prêcher. Dans ce Symbole, ils parlent de l'Église fondée par Jésus-Christ. Or comment l'appellent-ils ? Credo sanctam Ecclesiam catholicam. Ils l'appellent l'Église catholique. Elle n'est cependant encore qu'un grain de sénévé ; elle n'existe encore guère qu'à Jérusalem, et déjà ils l'appellent l'Église universelle, parce qu'ils savent par la parole du Maître qu'elle doit devenir, parce que, remplis des invincibles énergies du Saint-Esprit, ils sentent en eux une force d'expansion qui les pousse jusqu'aux extrémités du monde, et qu'ils transmettront à leurs successeurs. Mais est-il bien vrai que cette Église n'est encore qu'un grain de sénévé ? Non. Par une disposition admirable de la Providence, ce grain de sénévé, douze jours seulement après l'Ascension du Sauveur, est déjà devenu un grand arbre qui étend
Avant de quitter Jérusalem et de se séparer, les apôtres dressent un abrégé de la foi qu'ils ont reçue, un Symbole des principales vérités qu'ils doivent prêcher. Dans ce Symbole, ils parlent de l'Église fondée par Jésus-Christ. Or comment l'appellent-ils ? Credo sanctam Ecclesiam catholicam. Ils l'appellent l'Église catholique. Elle n'est cependant encore qu'un grain de sénévé ; elle n'existe encore guère qu'à Jérusalem, et déjà ils l'appellent l'Église universelle, parce qu'ils savent par la parole du Maître qu'elle doit devenir, parce que, remplis des invincibles énergies du Saint-Esprit, ils sentent en eux une force d'expansion qui les pousse jusqu'aux extrémités du monde, et qu'ils transmettront à leurs successeurs. Mais est-il bien vrai que cette Église n'est encore qu'un grain de sénévé ? Non. Par une disposition admirable de la Providence, ce grain de sénévé, douze jours seulement après l'Ascension du Sauveur, est déjà devenu un grand arbre qui étend ses rameaux dans presque toutes les contrées de l'univers civilisé. Le jour de la Pentecôte, S. Pierre a prononcé son premier sermon. Or, parmi ses auditeurs, et parmi les trois mille Juifs qu'il convertit et baptise, se trouvent des hommes de toutes les nations venus à Jérusalem pour y célébrer la Pentecôte. Il y a là des Parisiens, des Mèdes, des Elamites, des Mésopotamiens, des Égyptiens, des Lybiens, des Crétois, des Arabes. Rentrés dans leur pays, ils en seront les premiers chrétiens et prépareront leurs compatriotes à recevoir les messagers de la Bonne Nouvelle. Car le moment est venu pour les apôtres d'obéir à l'ordre du Maître qui leur a dit : « Allez, enseignez toutes les nations... » Tandis que S. Pierre établit son siège à Antioche, en attendant qu'il le transfère définitivement à Rome, S. André va évangéliser la Scythie, S. Jean l'Asie-Mineure, S. Paul la Grèce et l'Aile. Jacques le Majeur l'Espagne, S. Jacques le Mineur Jérusalem, S. Jude la Mésopotamie, S. Simon l'Égypte, S. Thomas la Perse, S. Barthélemy les Indes et l'Arménie, S. Mathias les vastes contrées de l'Afrique, et S. Mathieu l'Éthiopie. Quant à S. Paul, l'apôtre des nations, son zèle s'exerce partout, depuis
la Pentecôte. Il y a là des Parisiens, des Mèdes, des Elamites, des Mésopotamiens, des Égyptiens, des Lybiens, des Crétois, des Arabes. Rentrés dans leur pays, ils en seront les premiers chrétiens et prépareront leurs compatriotes à recevoir les messagers de la Bonne Nouvelle. Car le moment est venu pour les apôtres d'obéir à l'ordre du Maître qui leur a dit : « Allez, enseignez toutes les nations... » Tandis que S. Pierre établit son siège à Antioche, en attendant qu'il le transfère définitivement à Rome, S. André va évangéliser la Scythie, S. Jean l'Asie-Mineure, S. Paul la Grèce et l'Aile. Jacques le Majeur l'Espagne, S. Jacques le Mineur Jérusalem, S. Jude la Mésopotamie, S. Simon l'Égypte, S. Thomas la Perse, S. Barthélemy les Indes et l'Arménie, S. Mathias les vastes contrées de l'Afrique, et S. Mathieu l'Éthiopie. Quant à S. Paul, l'apôtre des nations, son zèle s'exerce partout, depuis l'Asie-Mineure jusqu'à Rome. Tous ces hérauts de l'Évangile parcourent le monde alors connu, le monde barbare aussi bien que le monde romain; partout ils fondent des chrétientés, si bien que S. Paul peut écrire en vérité aux fidèles de Rome : « Je rends grâces à mon Dieu pour vous tous, par Jésus-Christ son Fils, de ce que votre foi est annoncée dans le monde entier. » Du vivant même des apôtres, l'Église vérifie son titre de catholique. Elle continue de le mériter dans les siècles suivants. — « Nous ne sommes que d'hier, écrit Tertullien, et déjà nous remplissons tout l'empire. » — « L'Église, dit à son tour S. Augustin, s'élève et s'étend dans tout l'univers, et elle ne cesse pas d'être jusqu'à ce que les promesses soient accomplies et qu'il n'y ait plus un seul lieu dans le monde où l'on ne trouve l'Église de Jésus-Christ. » — S. Cyrille de Jérusalem avait dit avant S. Augustin : « Si, vous arrivez dans une ville que vous ne connaissez pas, ne demandez pas seulement où est l'Église, mais demandez où est l'Église catholique. Car le nom propre de l'Église de Jésus-Christ est unique, parce qu'elle a seul
tous, par Jésus-Christ son Fils, de ce que votre foi est annoncée dans le monde entier. » Du vivant même des apôtres, l'Église vérifie son titre de catholique. Elle continue de le mériter dans les siècles suivants. — « Nous ne sommes que d'hier, écrit Tertullien, et déjà nous remplissons tout l'empire. » — « L'Église, dit à son tour S. Augustin, s'élève et s'étend dans tout l'univers, et elle ne cesse pas d'être jusqu'à ce que les promesses soient accomplies et qu'il n'y ait plus un seul lieu dans le monde où l'on ne trouve l'Église de Jésus-Christ. » — S. Cyrille de Jérusalem avait dit avant S. Augustin : « Si, vous arrivez dans une ville que vous ne connaissez pas, ne demandez pas seulement où est l'Église, mais demandez où est l'Église catholique. Car le nom propre de l'Église de Jésus-Christ est unique, parce qu'elle a seul le privilège d'avoir des sujets dans toutes les parties du monde et d'être connue dans tout l'univers. » Si les écrivains des premiers siècles pouvaient passer de la sorte que ne dort pas l'Église catholique aujourd'hui, après dix-neuf siècles d'apostolat. Car depuis lors, le zèle de l'Église romaine ne s'est pas lassé, ses missionnaires n'ont cessé de parcourir le monde pour y gagner de nouveaux enfans à Dieu, et à l'Église de nouveaux fidèles. En somme, on peut dire qu'il n'y a plus aujourd'hui de contrée si reculée, de rivage si inabordable, de plage si inhospitalière, où la voix des missionnaires catholiques n'ait retenti, où n'ait été plantée la croix de Jésus-Christ, où ne se dresse un autel et où le saint sacrifice de la messe, cette oblation toute prédite par le prophète Malachie, ne soit offert du couchant à l'aurore. Comme l'avait prévu le prophète Isaïe, les princes et les chefs d'État affluent à Rome des légions les plus reculées, du Japon, de l'Abyssinie, de l'Afghanistan et de la lointaine Amérique, aussi bien que des capitales de la vieille Europe, et s'inclinent devant le chef de l'Église catholique, devant le Pape, successeur de S. Pierre et vicaire de Jésus-Christ.
pas lassé, ses missionnaires n'ont cessé de parcourir le monde pour y gagner de nouveaux enfans à Dieu, et à l'Église de nouveaux fidèles. En somme, on peut dire qu'il n'y a plus aujourd'hui de contrée si reculée, de rivage si inabordable, de plage si inhospitalière, où la voix des missionnaires catholiques n'ait retenti, où n'ait été plantée la croix de Jésus-Christ, où ne se dresse un autel et où le saint sacrifice de la messe, cette oblation toute prédite par le prophète Malachie, ne soit offert du couchant à l'aurore. Comme l'avait prévu le prophète Isaïe, les princes et les chefs d'État affluent à Rome des légions les plus reculées, du Japon, de l'Abyssinie, de l'Afghanistan et de la lointaine Amérique, aussi bien que des capitales de la vieille Europe, et s'inclinent devant le chef de l'Église catholique, devant le Pape, successeur de S. Pierre et vicaire de Jésus-Christ. Oui, l'Église romaine est bien l'Église universelle, l'Église catholique que Notre-Dame a voulu fonder; elle est par conséquent la vraie Église, de laquelle il n'y a pas de rival. Bénissons Dieu d'avoir placé notre berceau au sein de cette Église et soyons-en fiers. Oui, imitons S. Pacien, évêque de Barciné, qui dirait « Je ne veux pas qu'on m'appelle seulement chrétien, mais catholique. Chréttien est mon nom, et catholique est mon surnom. » Ce glorieux surnom signifie en effet que la religion à laquelle nous appartenons compte deux cents millions de fidèles et que la foi que nous professons est, répandue dans le monde entier. Soyons donc très fiers de notre titre, de catholiques et honorons-le par toute notre conduite. Ainsi soi-il. POUR LA FÊTE DE N.-P. DU PERPÉTUEL SECOURS (27 JUIN) LE LECTEUR CONFIAINT À MARIE Mes frères, Dans beaucoup de nos églises de France, on peut voir exposée à la vénération des fidèles la reproduction d'une image de la T. S. Vierge que son antiquité et les merveilles qu'elle a accomplies ont rendu célèbre. Les fils de S. Alphonse, les religieux du T. Saint Rédempteur ont propagé son culte partout où ils ont donné les exercices spirituels, des
qui dirait « Je ne veux pas qu'on m'appelle seulement chrétien, mais catholique. Chréttien est mon nom, et catholique est mon surnom. » Ce glorieux surnom signifie en effet que la religion à laquelle nous appartenons compte deux cents millions de fidèles et que la foi que nous professons est, répandue dans le monde entier. Soyons donc très fiers de notre titre, de catholiques et honorons-le par toute notre conduite. Ainsi soi-il. POUR LA FÊTE DE N.-P. DU PERPÉTUEL SECOURS (27 JUIN) LE LECTEUR CONFIAINT À MARIE Mes frères, Dans beaucoup de nos églises de France, on peut voir exposée à la vénération des fidèles la reproduction d'une image de la T. S. Vierge que son antiquité et les merveilles qu'elle a accomplies ont rendu célèbre. Les fils de S. Alphonse, les religieux du T. Saint Rédempteur ont propagé son culte partout où ils ont donné les exercices spirituels, des missions. C'est Notre-Dame du Perpétuel Secours. Notre-Dame du Perpétuel Secours. Y'a-t-il un titre plus capable de ranimer dans nos âmes une confiance inébranlable, et de nous rappeler que la dévotion à Marie est le plus doux, le plus facile et le plus efficace des moyens de persévérance dans la vertu? Je voudrais à ce sujet développer devant vous les deux pensées suivantes: 1° ayons confiance dans le perpétuel secours de Marie, et 2° reprenons au perpétuel secours de Marie. 1 — Ayons confiance dans le perpétuel secours de Marie, Pourquoi? Tout simplement parce que Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu. Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, parce qu'elle a le droit de lui commander. Je ne dis pas un droit strict et rigoureux; mais un droit basé sur la faveur, les convenances et la piété filiale. Aussi le divin Sauveur lui fut-il soumis: « Etait subdit illi! » L'Évangile, qui a omis tant de faits, tant d'événements importants dans la vie de Jésus, n'a pas voulu laisser ignorer ce détail: Marie ordonne et le Seigneur obéit! « Que peut-il admirer davantage, s'écrie S. Bernard, ou la très douce condescendance du Fils de Dieu, ou la très
Je voudrais à ce sujet développer devant vous les deux pensées suivantes: 1° ayons confiance dans le perpétuel secours de Marie, et 2° reprenons au perpétuel secours de Marie. 1 — Ayons confiance dans le perpétuel secours de Marie, Pourquoi? Tout simplement parce que Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu. Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, parce qu'elle a le droit de lui commander. Je ne dis pas un droit strict et rigoureux; mais un droit basé sur la faveur, les convenances et la piété filiale. Aussi le divin Sauveur lui fut-il soumis: « Etait subdit illi! » L'Évangile, qui a omis tant de faits, tant d'événements importants dans la vie de Jésus, n'a pas voulu laisser ignorer ce détail: Marie ordonne et le Seigneur obéit! « Que peut-il admirer davantage, s'écrie S. Bernard, ou la très douce condescendance du Fils de Dieu, ou la très excellente dignité de sa Mère? Des deux côtés la stupéfaction, des deux côtés le prodige; et que Dieu obéisse à une femme, humble serviteur et qu'une femme commande à Dieu, soumission sans pareille. Nous chantons la louange des vierges qui suivent l'Agneau partout où il va; de quelles louanges n'êtes-vous pas digne, ô Marie, qui ne suivez pas l'Agneau, mais le précédez! Nous pouvons donc affirmer avec les Saints que tout est soumis à l'empire de Marie, sans excepter Dieu lui-même, et qu'elle jouit d'une puissance d'influence sans bornes. Quoi d'étonnant que Jésus, pour honorer, ait déposé entre les mains de sa Mère tous les fruits de la Rédemption et qu'elle soit la dispensatrice de toutes les grâces? Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, à cause de sa fonction. Quelquefois on nous demande comment comprendre que la Vierge Marie soit toute puissante. Je demanderai, moi, comment concevoir qu'elle ne le fut pas. Quoi ! Dieu a mis partout l'ordre et l'harmonie dans la première création, et vous vous doutez que Dieu ait fait une seconde création sans ordre et sans harmonie ! Et vous ne voyez pas que la plus haute fonction sans la puissance serait dans la
pas digne, ô Marie, qui ne suivez pas l'Agneau, mais le précédez! Nous pouvons donc affirmer avec les Saints que tout est soumis à l'empire de Marie, sans excepter Dieu lui-même, et qu'elle jouit d'une puissance d'influence sans bornes. Quoi d'étonnant que Jésus, pour honorer, ait déposé entre les mains de sa Mère tous les fruits de la Rédemption et qu'elle soit la dispensatrice de toutes les grâces? Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, à cause de sa fonction. Quelquefois on nous demande comment comprendre que la Vierge Marie soit toute puissante. Je demanderai, moi, comment concevoir qu'elle ne le fut pas. Quoi ! Dieu a mis partout l'ordre et l'harmonie dans la première création, et vous vous doutez que Dieu ait fait une seconde création sans ordre et sans harmonie ! Et vous ne voyez pas que la plus haute fonction sans la puissance serait dans la Vierge un malentendu, une contradiction palpable ? Comment ! lorsque Dieu n'appelle pas un seul être à la plus petite fonction sans lui donner la puissance de la remplir, vous voudriez que Dieu ait appelé la Sainte Vierge à la fonction la plus haute; et qu'il ne lui ait pas donné la puissance ? Comment ! Ce a eu la fonction de produire avec Jésus-Christ le salut du monde, le flot régénérateur a passé tout entier par elle pour se répandre sur le monde ; et vous voudriez que maintenant le grand fleuve qui régénère le monde se détournât de son cours et passât tout entier en dehors d'elle ? Cela ne se peut point ; il ne se peut que la Sainte Vierge soit reléguée dans les profondeurs du ciel avec une majesté sans puissance et une dignité d'apparat. Non ! cela ne se peut. La foi, qui est contre vous ; la raison, qui est contre vous ; Dieu, qui est contre vous, tout nous dit qu'il faut à Marie une puissance égale à sa dignité et à sa fonction ! Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, parce que le Cœur de Jésus déborde d'amour filial
donné la puissance ? Comment ! Ce a eu la fonction de produire avec Jésus-Christ le salut du monde, le flot régénérateur a passé tout entier par elle pour se répandre sur le monde ; et vous voudriez que maintenant le grand fleuve qui régénère le monde se détournât de son cours et passât tout entier en dehors d'elle ? Cela ne se peut point ; il ne se peut que la Sainte Vierge soit reléguée dans les profondeurs du ciel avec une majesté sans puissance et une dignité d'apparat. Non ! cela ne se peut. La foi, qui est contre vous ; la raison, qui est contre vous ; Dieu, qui est contre vous, tout nous dit qu'il faut à Marie une puissance égale à sa dignité et à sa fonction ! Marie est toute-puissante sur le cœur de Dieu, parce que le Cœur de Jésus déborde d'amour filial pour Marie. Cet amour est formé surtout par ce sentiment d'incomparable attachement, d'affection et de tendresse, qui porte tout enfant vers celle qui lui a donné la vie, sentiment plus fort et plus irrésistible que celui qui porte vers le père, et aussi plus délicat et plus étendu. Or, qui pourrait dire ce qu'est cette piété filiale d'un Dieu fait homme envers sa Mère ? Nulle parole n'est capable de l'exprimer, c'est vraiment la plus grande perfection, le chef-d'œuvre par excellence, le plus haut sommet de cette inclination aimante de l'enfant vers celle qui lui a donné le jour. L'enfant, en outre, estime sa mère, quelle qu'elle soit en réelle devant les hommes ; et pour lui, à son point de vue personnel, sa mère, parce qu'elle est sa mère, est au-dessus de toute autre femme. Qui dira, sur ce rapport, la pensée intime de Dieu qui s'est incarné en Marie et est devenu par là son enfant véritable ? D'autant plus que, dans son estime pour sa Mère, en tant qu'elle lui a donné le jour, il ne peut se mêler, venant du dehors, rien qui, au moindre degré, amoindrisse la force et l'étendue de l'estime, du respect et
pourrait dire ce qu'est cette piété filiale d'un Dieu fait homme envers sa Mère ? Nulle parole n'est capable de l'exprimer, c'est vraiment la plus grande perfection, le chef-d'œuvre par excellence, le plus haut sommet de cette inclination aimante de l'enfant vers celle qui lui a donné le jour. L'enfant, en outre, estime sa mère, quelle qu'elle soit en réelle devant les hommes ; et pour lui, à son point de vue personnel, sa mère, parce qu'elle est sa mère, est au-dessus de toute autre femme. Qui dira, sur ce rapport, la pensée intime de Dieu qui s'est incarné en Marie et est devenu par là son enfant véritable ? D'autant plus que, dans son estime pour sa Mère, en tant qu'elle lui a donné le jour, il ne peut se mêler, venant du dehors, rien qui, au moindre degré, amoindrisse la force et l'étendue de l'estime, du respect et de la vénération qu'il ressent pour elle, puisqu'elle est toute parfaite, toute pure et toute sainte. Enfin, dans l'amour filial il y a le mouvement spontané d'une reconnaissance très vive pour la source vivante qui s'est entr'ouverte pour donner naissance à l'enfant. Quelle n'est pas cette reconnaissance dans le Dieu-Homme, quand, se considérant dans son humanité, il voit que tout ce qui la constitue lui a été donné par Marie, qu'il est par conséquent son réel débiteur pour son existence ! Aussi cet amour filial de Dieu pour Marie est tout ce qu'il y a de plus beau, de plus doux, de plus fort, de plus merveilleux, de plus incompréhensible. Lorsque l'enfant est bon et vertueux, cet amour filial, comme tout autre amour du reste, mais beaucoup plus encore, a une pente toute particulière à entrer dans la volonté de la mère et à s'y conformer, sans avoir même besoin de penser au devoir de l'obéissance, et il trouve dans cette pente la plus grande jouissance. Donc N.-S. Jésus-Christ étant l'enfant de Marie, pour être enfant parfait, doit réaliser cet idéal ; et le réalisant, que peut-il faire sinon condescendre à toutes les volontés de Marie, se montrer incapable d'y