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se décide, il faut que deux vents se mettent en lutte : le mistral, par exemple, et le grégali. Après les pluies d'orage, le vent tourne toujours au mistral; souvent il suffit de quelques gouttes pour amener ce grand dessiccateur. Dans un instant il balaye l'atmosphère et en absorbe toute l'humidité. Au retour de la belle saison, un vent souffle assez fréquemment que nos marins appellent vent du large du grec laros signifiant gai, favorable ; c'était proprement le zéphire des grecs et pour les latins ce favonius dont parle HORACE : Grâta vice veris et favonio. Il ne faut pas confondre le vent du large avec le vent du large. Ce dernier nom indique uniquement la position. Quand le vent du large souffle après les pluies du premier printemps, et à cette époque de crise où l'olivier, la vigne et le blé sont en fleurs on peut se promettre une bonne récolte. Il contribue surtout à la maturité des céréales et des légumes. Mais quelquefois il règne trop constamment, ou bien il commence trop tôt. Alors, écartant la pluie, il devient un pronostic de sécheresse au lieu d'assurer la fécondité. Le vent fort nous est envoyé par les Pyrénées, quand leurs neiges fondent, ou du Roussillon et du Languedoc, après les grandes pluies; mais alors il n'est pas aussi pur, aussi rafraîchissant. Le mistral naît dans les Cévennes, et c'est de la vallée du Rhône où il s'engouffre et se condense, que lui viennent sa force et sa rapidité. Quand les circonstances qui leur sont favorables se rencontrent, ces pluies, dont la chute est souvent et longtemps contrariée par le gisement des montagnes, par certains vents opiniâtres, par la sécheresse même prééxistante, tombent pourtant, mais épaisses, redoutables, et faisant du mal avec du bien. Si les nombreux vallons qui débouchent dans nos bassins pouvaient être barrés, on aurait des provisions d'eau pour le temps sec; mais il serait difficile de disposer convenablement les terrains sur lesquels cette eau pourrait être déversée. Du moins aucun essai de ce genre n'a été fait encore dans le canton, et nous sommes là-dessus
quand leurs neiges fondent, ou du Roussillon et du Languedoc, après les grandes pluies; mais alors il n'est pas aussi pur, aussi rafraîchissant. Le mistral naît dans les Cévennes, et c'est de la vallée du Rhône où il s'engouffre et se condense, que lui viennent sa force et sa rapidité. Quand les circonstances qui leur sont favorables se rencontrent, ces pluies, dont la chute est souvent et longtemps contrariée par le gisement des montagnes, par certains vents opiniâtres, par la sécheresse même prééxistante, tombent pourtant, mais épaisses, redoutables, et faisant du mal avec du bien. Si les nombreux vallons qui débouchent dans nos bassins pouvaient être barrés, on aurait des provisions d'eau pour le temps sec; mais il serait difficile de disposer convenablement les terrains sur lesquels cette eau pourrait être déversée. Du moins aucun essai de ce genre n'a été fait encore dans le canton, et nous sommes là-dessus un peu en arrière des Turcs ou plutôt des Grecs d'autrefois qui ont établi de merveilleux barrages, par exemple, auprès de Constantinople. Faute de barrages, les eaux qui tombent sur nos montagnes se perdent en torrents inutiles, quand ils ne sont pas désastreux ; faute de barrages, des eaux qui surviennent en trop grande quantité, alors que la sécheresse a déjà fait disparaître toutes les récoltes, ne peuvent pas prévenir sur certains points les effets de la sécheresse dans l'année suivante. Celles des eaux qui parviennent à s'infiltrer dans le sol alimentent nos puits. Il y a beaucoup de puits à la Ciotat ; on en compterait près de quatre cents, parmi lesquels un assez grand nombre n'a jamais tari ; avec les citernes que la ville et la campagne possèdent, il est impossible qu'un pays si aride, si brûlé du soleil reste pourtant jamais dépourvu d'eau pour les besoins domestiques. L'angle que suivent dans leur inclinaison les montagnes occidentales est, tel qu'on peut s'attendre à trouver de l'eau dans tout creusement fait au bord de la mer. Plusieurs courants d'eau douce viennent même comme la fontaine d'Aréthuse sourdre et bouillonner au milieu des eaux salées. En 1782, on avait
surviennent en trop grande quantité, alors que la sécheresse a déjà fait disparaître toutes les récoltes, ne peuvent pas prévenir sur certains points les effets de la sécheresse dans l'année suivante. Celles des eaux qui parviennent à s'infiltrer dans le sol alimentent nos puits. Il y a beaucoup de puits à la Ciotat ; on en compterait près de quatre cents, parmi lesquels un assez grand nombre n'a jamais tari ; avec les citernes que la ville et la campagne possèdent, il est impossible qu'un pays si aride, si brûlé du soleil reste pourtant jamais dépourvu d'eau pour les besoins domestiques. L'angle que suivent dans leur inclinaison les montagnes occidentales est, tel qu'on peut s'attendre à trouver de l'eau dans tout creusement fait au bord de la mer. Plusieurs courants d'eau douce viennent même comme la fontaine d'Aréthuse sourdre et bouillonner au milieu des eaux salées. En 1782, on avait établi une fontaine à pompe dans les eaux mêmes du port de la Ciotat. Les tempêtes ont détruit cette fontaine. A Cassis, non seulement un fort courant d'eau douce qui contrarie quelquefois la levée de la Madrague et l'entrée des navires sort du fond de la mer à l'embouchure de Port-Miou, mais encore, comme à la Ciotat, plusieurs sources bouillonnent dans le port même, sources tout-à-fait perdues, mais que l'eau de Canaille empêche de regretter. La Ciotat aurait comme Cassis de belles eaux jaillissantes au milieu de ses places publiques, si elle n'était presque toute bâtie sur une masse de brèches calcaires, trop peu liées aux couches d'argile et de marne sur lesquelles glissent les eaux souterraines. Dans l'un des plus anciens actes où soit mentionné le lieu de la Ciotat, on cite l'abondance d'eaux qui était due à ses puits; les habitants de Ceyreste, dit cet acte, Habent puteum infra fortalitium et in BURGO copiam aquarum in puteis. Le seul terrain occupé aujourd'hui par les ateliers des machines à vapeur en comprenait sept à huit qu'on a dû combler. Ceyreste qui est au pied même des montagnes a moins d'eau que la Ciotat. cependant quatre de ces fontaines en
Port-Miou, mais encore, comme à la Ciotat, plusieurs sources bouillonnent dans le port même, sources tout-à-fait perdues, mais que l'eau de Canaille empêche de regretter. La Ciotat aurait comme Cassis de belles eaux jaillissantes au milieu de ses places publiques, si elle n'était presque toute bâtie sur une masse de brèches calcaires, trop peu liées aux couches d'argile et de marne sur lesquelles glissent les eaux souterraines. Dans l'un des plus anciens actes où soit mentionné le lieu de la Ciotat, on cite l'abondance d'eaux qui était due à ses puits; les habitants de Ceyreste, dit cet acte, Habent puteum infra fortalitium et in BURGO copiam aquarum in puteis. Le seul terrain occupé aujourd'hui par les ateliers des machines à vapeur en comprenait sept à huit qu'on a dû combler. Ceyreste qui est au pied même des montagnes a moins d'eau que la Ciotat. cependant quatre de ces fontaines en voûte dont l'usage appartient, ce nous semble, à la plus haute antiquité. Une fontaine semblable et de fort belle eau se présente près d'Evenos (Var) sur le chemin qui monte au village; une autre est tout près du vieux Roquefort. C'étaient des fontaines de ce genre que les anciens consacraient aux nymphes et qu'on voit figurer dans les pastorales antiques. Un de ces réservoirs, le plus fameux dans la contrée, a reçu le nom de Font-Sainte. Les grecs modernes qualifient de saintes, Agiasma, certaines sources dont ils attendent la guérison de quelques maux particuliers. Nous ne savons pas de quels maux pouvait guérir notre Agiaasma ou fontaine sainte, c'est probablement à l'intermittence merveilleuse de son cours qu'elle a dû son nom. Quoiqu'il en puisse être, le bassin ou puits qui renferme ses eaux est d'une fort bonne construction en pierres carrées du plus fin grès coquillier cimenté. Sur une pierre dont la nuance est différente, on a sculpté un crucifix qui pourrait bien être du seizième siècle; mais le puits nous a paru beaucoup plus ancien. En allant à Notre-Dame de la Garde, chapelle qui est en grande dévotion à la Ciotat, on franchit, quand l'année est pluvieuse, un petit
aux nymphes et qu'on voit figurer dans les pastorales antiques. Un de ces réservoirs, le plus fameux dans la contrée, a reçu le nom de Font-Sainte. Les grecs modernes qualifient de saintes, Agiasma, certaines sources dont ils attendent la guérison de quelques maux particuliers. Nous ne savons pas de quels maux pouvait guérir notre Agiaasma ou fontaine sainte, c'est probablement à l'intermittence merveilleuse de son cours qu'elle a dû son nom. Quoiqu'il en puisse être, le bassin ou puits qui renferme ses eaux est d'une fort bonne construction en pierres carrées du plus fin grès coquillier cimenté. Sur une pierre dont la nuance est différente, on a sculpté un crucifix qui pourrait bien être du seizième siècle; mais le puits nous a paru beaucoup plus ancien. En allant à Notre-Dame de la Garde, chapelle qui est en grande dévotion à la Ciotat, on franchit, quand l'année est pluvieuse, un petit ruisseau appelé Bertrandière, du nom d'un ancien propriétaire des environs, BERTRAND d'Hyères, Bertrandus de Areis, qui figure parmi les plus anciens habitants connus de la Ciotat. En 1825, dans les premiers jours de juin et sans pluie antérieure tant soit peu considérable, ce ruisseau qui sort d'un puits se mit tout-à-coup à couler, ce qui dura pendant une semaine. A cette même époque souffla un Ponent furieux, puis un mistral plus furieux encore, indices d'une grande fonte de neiges tant sur les Pyrénées que sur les Cévennes. Cette apparition des eaux de Bertrandière surprit les paysans du voisinage. D'où pouvaient-elles venir? Un historien de Nice, JOFFRED, mentionne dans le territoire de celle ville une Font-Sainte. Cette fontaine, dit-il, ne coule point en temps de paix et de repos quelque abondantes que soient les pluies; elle coule seulement quand il doit arriver quelque grand désastre à la contrée. Nous n'irons pas vérifier l'assertion de JOFFRED; mais on peut croire à propos de sa Font-Sainte que les fontaines intermittentes sont probablement dues à plusieurs causes que la science n'a peut-être pas encore suffisamment déterminées. Quoiqu'il en soit, la facilité d'avoir des puits au bord de la mer, a fait construire à la
tout-à-coup à couler, ce qui dura pendant une semaine. A cette même époque souffla un Ponent furieux, puis un mistral plus furieux encore, indices d'une grande fonte de neiges tant sur les Pyrénées que sur les Cévennes. Cette apparition des eaux de Bertrandière surprit les paysans du voisinage. D'où pouvaient-elles venir? Un historien de Nice, JOFFRED, mentionne dans le territoire de celle ville une Font-Sainte. Cette fontaine, dit-il, ne coule point en temps de paix et de repos quelque abondantes que soient les pluies; elle coule seulement quand il doit arriver quelque grand désastre à la contrée. Nous n'irons pas vérifier l'assertion de JOFFRED; mais on peut croire à propos de sa Font-Sainte que les fontaines intermittentes sont probablement dues à plusieurs causes que la science n'a peut-être pas encore suffisamment déterminées. Quoiqu'il en soit, la facilité d'avoir des puits au bord de la mer, a fait construire à la Ciotat plusieurs de ceux où l'eau est élevée par des seaux en chapelets mus par des roues. C'est ce qu'en Espagne on nomme Noria et en Provence Pousaraque, c'est-à-dire puits à versoirs, du verbe raquar, verser, dégorger. Telle est du moins notre opinion. En d'autres pays on n'a que des puisards, et l'eau est amenée dans les canaux d'irrigation au moyen d'une bascule. Le roi de Valence, don JAYME Ier, qui vivait au treizième siècle, déclara solennellement qu'il empruntait aux Maures quelques-unes de leurs lois rurales, de même que leurs méthodes pour construire des canaux d'arrosage ou acequias, des digues, des barrages, ainsi que pour gouverner des prises d'eau. Est-ce des Maures aussi que les Provençaux ont reçu l'art de disposer les béals et celui d'arroser leurs jardins potagers au moyen de pousaraques? Mais l'inclinaison des grandes masses calcaires n'est pas si uniforme, ni si continue dans nos montagnes occidentales qu'il ne se rencontre parfois d'autres masses différemment inclinées par suite d'antiques ébranlements, et selon que la coïncidence a eu lieu, il a pu se former des puits naturels tels qu'on s'étonne d'en trouver quelquefois tout près des plus hautes cimes. C'est ainsi que la route départementale n° 16 passe,
puisards, et l'eau est amenée dans les canaux d'irrigation au moyen d'une bascule. Le roi de Valence, don JAYME Ier, qui vivait au treizième siècle, déclara solennellement qu'il empruntait aux Maures quelques-unes de leurs lois rurales, de même que leurs méthodes pour construire des canaux d'arrosage ou acequias, des digues, des barrages, ainsi que pour gouverner des prises d'eau. Est-ce des Maures aussi que les Provençaux ont reçu l'art de disposer les béals et celui d'arroser leurs jardins potagers au moyen de pousaraques? Mais l'inclinaison des grandes masses calcaires n'est pas si uniforme, ni si continue dans nos montagnes occidentales qu'il ne se rencontre parfois d'autres masses différemment inclinées par suite d'antiques ébranlements, et selon que la coïncidence a eu lieu, il a pu se former des puits naturels tels qu'on s'étonne d'en trouver quelquefois tout près des plus hautes cimes. C'est ainsi que la route départementale n° 16 passe, peu après son point culminant, au voisinage de puits qu'on ne s'attendait pas à trouver sur ces hauteurs, ce sont les puits d'Ourier, de la Belle-Fille, de Montauri et de Bouffier. Le dernier de ces puits est couvert d'une voûte à la manière antique. Deux autres grottes de ce genre sont à la montagne de Sainte-Croix. L'une peu importante se trouve dans le terrain d'un particulier; l'autre est communale et mérite quelque attention. La fontaine se compose proprement de deux grottes, dont les voûtes pourraient bien être de construction cyclopéenne. Cela n'étonnerait guères dans un pays si anciennement habité, où l'on trouve fréquemment de ces haches de jade ou de porphyre que plusieurs désignent par le nom de Celtiques. Ce réservoir d'eau s'appelle aujourd'hui la Fontaine de la ville. Dans les anciens cadastres, c'est la Font de Robau, et dans quelques titres latins, on lit Fons Columboe, fontaine de la Colombe, titre charmant que les grâces du paysage avaient fait donner sans doute. Au tour de cette fontaine, les bois sont touffus, les ombres sont épaisses; puis, d'admirables échappées de vue sur la haute-mer et sur les horizons les plus lointains ; puis encore et' au-delà d'un petit torrent une
sont à la montagne de Sainte-Croix. L'une peu importante se trouve dans le terrain d'un particulier; l'autre est communale et mérite quelque attention. La fontaine se compose proprement de deux grottes, dont les voûtes pourraient bien être de construction cyclopéenne. Cela n'étonnerait guères dans un pays si anciennement habité, où l'on trouve fréquemment de ces haches de jade ou de porphyre que plusieurs désignent par le nom de Celtiques. Ce réservoir d'eau s'appelle aujourd'hui la Fontaine de la ville. Dans les anciens cadastres, c'est la Font de Robau, et dans quelques titres latins, on lit Fons Columboe, fontaine de la Colombe, titre charmant que les grâces du paysage avaient fait donner sans doute. Au tour de cette fontaine, les bois sont touffus, les ombres sont épaisses; puis, d'admirables échappées de vue sur la haute-mer et sur les horizons les plus lointains ; puis encore et' au-delà d'un petit torrent une de ces baoumes fermées d'un mur de maçonnerie et converties en rustiques demeures, en ermitages, comme on en trouve dans tous ces vallons qui sillonnent les déclivités orientales du bassin de la Ciotat et de Ceyreste. En quelques actes du dix-septième siècle, nous avons lu qu'on donnait à ces puits ou sources le nom de basses, origine probablement du mot bassin; ou plutôt ces deux noms viennent également de Bas, vas. D'autres pièces relatives à la compascuité les désignent sous le nom de puits Bourdeliers, c'est-à-dire communs. Le droit de compascuité emportait celui d'aller par les Cheminades abreuver les troupeaux aux mêmes sources. Ces puits sont à la lisière du territoire de Cassis. Dans notre première partie nous avons déjà rappelé le mot Borde, d'où vient le nom de famille ou surnom de Laborde. On appelle Bourdelas un gros raisin, espèce de panse destinée à faire du verjus, et qui dans nos provinces du Nord tapisse d'ordinaire les murs des maisons rustiques. Pour la plus grande intelligence de ce mot, nous citerons une ancienne coutume du Nivernais, et nous ferons remarquer en passant celle identité de certaines expressions au Midi et au Nord de la France, en des contrées où
ou sources le nom de basses, origine probablement du mot bassin; ou plutôt ces deux noms viennent également de Bas, vas. D'autres pièces relatives à la compascuité les désignent sous le nom de puits Bourdeliers, c'est-à-dire communs. Le droit de compascuité emportait celui d'aller par les Cheminades abreuver les troupeaux aux mêmes sources. Ces puits sont à la lisière du territoire de Cassis. Dans notre première partie nous avons déjà rappelé le mot Borde, d'où vient le nom de famille ou surnom de Laborde. On appelle Bourdelas un gros raisin, espèce de panse destinée à faire du verjus, et qui dans nos provinces du Nord tapisse d'ordinaire les murs des maisons rustiques. Pour la plus grande intelligence de ce mot, nous citerons une ancienne coutume du Nivernais, et nous ferons remarquer en passant celle identité de certaines expressions au Midi et au Nord de la France, en des contrées où pendant si longtemps deux langages divers étaient en usage. Dans le Nivernais comme en d'autres provinces, il y avait outre la main morte une tenure particulière appelée bordelage. Il n'était pas licite au bordelier de diviser, de démembrer les héritages qu'il tenait du même contrat. Après y avoir bâti une maison, après y avoir planté des arbres, il ne pouvait plus arracher les arbres, ni abattre la maison. Non, seulement un douaire de femme n'était point assignable sur le fond que le mari tenait en bordelage ; mais la coutume n'admettait à la succession des biens possédés de cette sorte que ceux des parents du bordelier qui se trouvaient en communauté avec lui au moment de son décès ; à leur défaut le seigneur reprenait la tenure. Une observation importante à faire, c'est que les crêtes transversales ou stries de Carnoux, de Roquefort, de Cassis, sont assises sur des roches plus tendres que les bancs dont elles se composent; et les terres les plus voisines de la base paraissent dues pour la plus grande partie à la décomposition de ces roches plus ou moins friables. Quant à la strie de Ceyreste, elle est presqu'entièrement formée de roches tendres, et celle
maison, après y avoir planté des arbres, il ne pouvait plus arracher les arbres, ni abattre la maison. Non, seulement un douaire de femme n'était point assignable sur le fond que le mari tenait en bordelage ; mais la coutume n'admettait à la succession des biens possédés de cette sorte que ceux des parents du bordelier qui se trouvaient en communauté avec lui au moment de son décès ; à leur défaut le seigneur reprenait la tenure. Une observation importante à faire, c'est que les crêtes transversales ou stries de Carnoux, de Roquefort, de Cassis, sont assises sur des roches plus tendres que les bancs dont elles se composent; et les terres les plus voisines de la base paraissent dues pour la plus grande partie à la décomposition de ces roches plus ou moins friables. Quant à la strie de Ceyreste, elle est presqu'entièrement formée de roches tendres, et celle de la Cadière que nous comprenons dans nos études, bien qu'elle appartienne au département du Var, assise généralement sur des masses de grès tendre ou macigno, est pourtant couronnée de ces roches dures que nous avons indiquées. Quelle révolution a donc enlevé ces portions d'une ancienne croûte auxquelles ont succédé les terrains cultivables qu'on voit aujourd'hui? Quels énormes jaillissements d'eau ont creusé les vallons de la montagne de Sainte-Croix si brusquement tronquées au Baou de Canaille? Comment le vallon du Diable s'est-il formé? et d'où ces vallons divers qui s'allongent à l'orient de l'Ourier et de Montauri, ont-ils charrié cette misérable pierraille qui entre pour plus des trois quarts, dans le terrain cultivé de la Ciotat ? Cassis en a aussi de cette pierraille mais beaucoup moins. Tandis que les déclivités occidentales de nos montagnes sont arides ou ne se couvrent que vers leur base d'une terre rouge, mais peu profonde, assez convenable pourtant aux oliviers, les coteaux qui leur font face à l'orient, garnis d'une terre blanchâtre et plus profonde sont propres à la vigne. C'est à des coteaux de cette nature que la ville de Cassis doit ce vin blanc dont la réputation méritée ne peut que s'accroître.
les terrains cultivables qu'on voit aujourd'hui? Quels énormes jaillissements d'eau ont creusé les vallons de la montagne de Sainte-Croix si brusquement tronquées au Baou de Canaille? Comment le vallon du Diable s'est-il formé? et d'où ces vallons divers qui s'allongent à l'orient de l'Ourier et de Montauri, ont-ils charrié cette misérable pierraille qui entre pour plus des trois quarts, dans le terrain cultivé de la Ciotat ? Cassis en a aussi de cette pierraille mais beaucoup moins. Tandis que les déclivités occidentales de nos montagnes sont arides ou ne se couvrent que vers leur base d'une terre rouge, mais peu profonde, assez convenable pourtant aux oliviers, les coteaux qui leur font face à l'orient, garnis d'une terre blanchâtre et plus profonde sont propres à la vigne. C'est à des coteaux de cette nature que la ville de Cassis doit ce vin blanc dont la réputation méritée ne peut que s'accroître. On regarde les terres blanchâtres comme le détritus des roches argileuses et marneuses; la terre rouge des coteaux où l'olivier prospère du moment qu'on lui donne des soins, est qualifiée quelquefois terre d'avaoussé; mais elle provient, du moins en grande partie, des masses d'argile probablement colorées par le fer, qui se rencontrent dans toutes les directions parmi les rochers calcaires de la composition la plus pure. C'est dans les versants occidentaux et septentrionaux de nos montagnes à calcaire plus ou moins pur qu'on trouve aujourd'hui le plus de pins; et là même, dès l'origine, il dut y avoir le plus de bois. La terre aujourd'hui cultivée est probablement due au travail de ces arbres qui, nés dans le terreau produit par des mousses pendant la durée de siècles infinis, ont retenu et accumulé ensuite autour de leurs troncs de nouveaux détritus, l'ouvrage d'autres siècles depuis longtemps disparus qui s'est mêlé aux débris pulvérisés des montagnes mêmes. Nous ne pensons pas que les déclivités tournées vers l'Orient ou le Midi, si dénuées aujourd'hui de parure végétale, en aient jadis beaucoup plus. Du moins, si l'on s'en rapporte aux plus anciennes indications historiques, une grande nuduit fut toujours leur partage. Cependant, il