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successeurs plus ou moins immédiats, à quelque race qu'ils appartinssent, Romaine, Gauloise ou Franke, de ces fils aînés de Rome qui détournaient pour eux seuls l'héritage des nations, et ne laissaient au commun peuple que ces bras, instrument de victoire, et ses pleurs de rage à la vue de tant d'abus qui ne pouvaient plus être atteints que par la rébellion. On trouvera sans doute que nous agissons un peu comme ces moutons qui ne broutent pas de suite et tout d'un train les herbages où ils viennent d'entrer, mais qui, des fourrages les plus tendres et les plus appétissants reviennent à d'autres d'abord dédaignés, qu'ils abandonnent de nouveau pour les reprendre plusieurs fois encore. Nous avons déjà parlé bois et troupeaux, nous avons dit en somme ce qu'il y avait de plus pressant à indiquer, et maintenant pour faire mieux, sentir le besoin de quelques réformes, il nous faut revenir sur un terrain déjà parcouru. Cette marche n'est pas régulière, nous le sentons bien ; mais si nous ne répétons que des choses utiles, on ne doit pas trop nous en vouloir. Que les patriciens du moyen âge fussent les héritiers de tous les abus que les patriciens de Rome avaient introduits, c'est ce qui ressort de tous les documents historiques bien étudiés; partout on s'aperçoit que les titres féodaux ne sont que des manuscrits périclésiens où sur des prétentions antécédentes la noblesse féodale a fait écrire les siennes; ainsi faisaient les moines quand ils reconnaivaient de psaumes et d'antiennes les phrases de CICÉRON et les vers de VIRGILE. Mais il y eut dans la féodalité bien plus qu'un héritage d'abus: non seulement l'impôt foncier des Romains, le census, tomba entre les mains des seigneurs, ils se mirent en jouissance de tous les autres revenus publics, de ces droits réunis à la création desquels l'administration impériale s'était tant appliquée, des péages, levées, ancrages, etc. C'est un point sur lequel nous n'insisterons point. Mais puisque nous en sommes aux bois et pâturages communaux, nous rappellerons que les forêts ont été surtout la proie des envahisseurs. C'est même pour avoir eu
Rome avaient introduits, c'est ce qui ressort de tous les documents historiques bien étudiés; partout on s'aperçoit que les titres féodaux ne sont que des manuscrits périclésiens où sur des prétentions antécédentes la noblesse féodale a fait écrire les siennes; ainsi faisaient les moines quand ils reconnaivaient de psaumes et d'antiennes les phrases de CICÉRON et les vers de VIRGILE. Mais il y eut dans la féodalité bien plus qu'un héritage d'abus: non seulement l'impôt foncier des Romains, le census, tomba entre les mains des seigneurs, ils se mirent en jouissance de tous les autres revenus publics, de ces droits réunis à la création desquels l'administration impériale s'était tant appliquée, des péages, levées, ancrages, etc. C'est un point sur lequel nous n'insisterons point. Mais puisque nous en sommes aux bois et pâturages communaux, nous rappellerons que les forêts ont été surtout la proie des envahisseurs. C'est même pour avoir eu réellement des forêts fort étendues en leur possession qu'ils se sont arrogé sur les communes des droits auxquels les patriciens de Rome n'avaient jamais songé. Possesseurs légitimes ou non des forêts, les patriciens du moyen-âge ont aspiré à la possession directe de toutes les terres des particuliers et des communes qui, à les en croire, ou du moins d'après leurs écrivains et légistes, n'auraient été que des démembrements volontaires et même des donations gratuites. Dans le nord de l'Europe, les forêts ont joué un tel rôle que le titre de forestiers fut donné aux comtes, aux officiers supérieurs et que la charte des forêts en Angleterre a été le point d'appui, la base des constitutions de ce royaume. Les seigneurs, s'ils ne trouvaient pas de titre qui leur donnât un droit incontestable sur les pâturages et bois communaux, prétendaient les avoir jadis concédés bénévolement et sans rétribution, ce qu'on ne saurait admettre. Quoiqu'il en soit et sans vouloir pousser plus loin nos recherches sur cette matière, qui vraiment paraît avoir été embrouillée à dessein, nous dirons que, dans les quatre communes du canton, il y avait en 1789 des bois communaux, et c'est de l'aménagement de ces bois que nous
qui, à les en croire, ou du moins d'après leurs écrivains et légistes, n'auraient été que des démembrements volontaires et même des donations gratuites. Dans le nord de l'Europe, les forêts ont joué un tel rôle que le titre de forestiers fut donné aux comtes, aux officiers supérieurs et que la charte des forêts en Angleterre a été le point d'appui, la base des constitutions de ce royaume. Les seigneurs, s'ils ne trouvaient pas de titre qui leur donnât un droit incontestable sur les pâturages et bois communaux, prétendaient les avoir jadis concédés bénévolement et sans rétribution, ce qu'on ne saurait admettre. Quoiqu'il en soit et sans vouloir pousser plus loin nos recherches sur cette matière, qui vraiment paraît avoir été embrouillée à dessein, nous dirons que, dans les quatre communes du canton, il y avait en 1789 des bois communaux, et c'est de l'aménagement de ces bois que nous avons à nous occuper. Le bassin de la Ciotat, excepté dans la partie qui louche au rivage des mers, est entouré de bois privés ou communaux. À partir du cap de l'Aigle, en passant par Canaille, les Janots, Roquefort, Julhans, Caounet, et en tournant vers les Lèques, on ne cesserait pas de marcher dans des bois plus ou moins serrés. Entre les terres cultivées du bassin et ces bois qui lui servent comme de bordure s'élèvent des terrains nuds, mais dont la nudité était plus hideuse encore il y a vingt ans. On s'aperçoit avec plaisir que les pins prennent comme à l'assaut nos collines les plus arides. À la gorge de Cassis, la marche des pins est surtout remarquable. C'est à ne plus reconnaître les lieux. On trouve quelque différence entre les classements de terrains faits dans les siècles passés et ceux qu'on a établis de nos jours. Bien que le mot défend ne soit pas identique avec devens, nous l'emploierons néanmoins dans la suite de nos considérations, comme si aucune restriction de sens n'y était attachée. Quant à l'ancienne distinction des terres gastes et des défends, elle ne saurait être mieux établie que dans une déclaration des consuls
pas de marcher dans des bois plus ou moins serrés. Entre les terres cultivées du bassin et ces bois qui lui servent comme de bordure s'élèvent des terrains nuds, mais dont la nudité était plus hideuse encore il y a vingt ans. On s'aperçoit avec plaisir que les pins prennent comme à l'assaut nos collines les plus arides. À la gorge de Cassis, la marche des pins est surtout remarquable. C'est à ne plus reconnaître les lieux. On trouve quelque différence entre les classements de terrains faits dans les siècles passés et ceux qu'on a établis de nos jours. Bien que le mot défend ne soit pas identique avec devens, nous l'emploierons néanmoins dans la suite de nos considérations, comme si aucune restriction de sens n'y était attachée. Quant à l'ancienne distinction des terres gastes et des défends, elle ne saurait être mieux établie que dans une déclaration des consuls de la Ciotat, de l'an 1691. « Leur commune possédait, disent-ils, des terres gastes appelées la plaine Brunette et la plaine Baronne, lesquelles servaient pour le pâturage des bestiaux soit de la Ciotat, soit des lieux voisins, étant Terres Baussenques; dans icelles plaines il n'y avait que du bois bas employé au chauffage des fours à cuit le pain tant de la Ciotat que de Ceyreste qui avait la même faculté. » Aujourd'hui on donne le nom de terres gastes à des terrains qui autrefois n'avaient aucune désignation particulière, et n'étaient qualifiés que de montagnes arides dont il fallait bien constater l'existence, mais dont l'utilité économique était nulle. De ces deux terres gastes d'autrefois, l'une la plaine Baronne ou Marine, de la contenance de 250 hectares, est couverte de pins de la plus belle venue ; l'autre à laquelle il faut joindre la Tête de lapin ou Crémèmon, contient 90 hectares. Elle est bien loin encore d'être aussi peuplée que la première; c'est qu'on a continué peut-être plus longtemps de la ravager, mais depuis vingt ans les pins l'ont prise à l'assaut comme les autres collines. On n'a qu'à respecter l'œuvre de la nature, pour qu'en ce lieu aussi les
employé au chauffage des fours à cuit le pain tant de la Ciotat que de Ceyreste qui avait la même faculté. » Aujourd'hui on donne le nom de terres gastes à des terrains qui autrefois n'avaient aucune désignation particulière, et n'étaient qualifiés que de montagnes arides dont il fallait bien constater l'existence, mais dont l'utilité économique était nulle. De ces deux terres gastes d'autrefois, l'une la plaine Baronne ou Marine, de la contenance de 250 hectares, est couverte de pins de la plus belle venue ; l'autre à laquelle il faut joindre la Tête de lapin ou Crémèmon, contient 90 hectares. Elle est bien loin encore d'être aussi peuplée que la première; c'est qu'on a continué peut-être plus longtemps de la ravager, mais depuis vingt ans les pins l'ont prise à l'assaut comme les autres collines. On n'a qu'à respecter l'œuvre de la nature, pour qu'en ce lieu aussi les pins forment bientôt une forêt noire d'ombrage à l'égal de celle qui revêt la montagne de Sainte-Croix, et la plus grande partie de ses dépendances. En 1691, les consuls de la Ciotat déclarèrent en outre que leur commune possédait un défends acquis de divers particuliers depuis 1585. C'était des issarts devenus improductifs par la mauvaise exposition, par le peu de profondeur donnée au sol, par cette déception enfin qui suit plus d'une fois le défrichement des plus belles forêts, alors qu'un terreau bientôt dévoré par l'air, par le soleil, par une ou deux moissons, ne laisse plus qu'un sable inerte qui trompe désormais tout effort de culture. 17 de ces issarts furent achetés, en 1585, au prix total de 467 écus d'or sol; en 1679, 5 autres y furent adjoints pour 101 fr. ainsi qu'une terre pour 150 fr. ; 4 autres terres furent acquises par échange. Ces issarts sont devenus la forêt de Sainte-Croix, qui contient environ 758 hectares, 68 ares, et qui, à part quelques clairières forme une agrégation de pins de jour en jour plus belle. Il paraît que dans le défoldes de Sainte-Croix, les pins eurent quelque peine à se faire jour. En 1656, il y
devenus improductifs par la mauvaise exposition, par le peu de profondeur donnée au sol, par cette déception enfin qui suit plus d'une fois le défrichement des plus belles forêts, alors qu'un terreau bientôt dévoré par l'air, par le soleil, par une ou deux moissons, ne laisse plus qu'un sable inerte qui trompe désormais tout effort de culture. 17 de ces issarts furent achetés, en 1585, au prix total de 467 écus d'or sol; en 1679, 5 autres y furent adjoints pour 101 fr. ainsi qu'une terre pour 150 fr. ; 4 autres terres furent acquises par échange. Ces issarts sont devenus la forêt de Sainte-Croix, qui contient environ 758 hectares, 68 ares, et qui, à part quelques clairières forme une agrégation de pins de jour en jour plus belle. Il paraît que dans le défoldes de Sainte-Croix, les pins eurent quelque peine à se faire jour. En 1656, il y eut dans ce défoldes une vente d'avaoussés, pour le prix extraordinaire de 14,100 fr. L'adjudicataire était tenu de déraciner et d'enlever dans l'espace de neuf années tout le bois dit avaoussé, sans pouvoir repasser là où déjà il aurait passé 177 — et déraciné; et défenses expresses lui étaient faites d'arracher ni de déraciner aucune autre sorte de bois fors que tel bois (à l'exception pourtant des pins gros ou petits) fût tellement entre-mêlé avec les avaoussés, qu'on ne pût extirper ceux-ci qu'en enlevant des cadets, ombrés, romarins et autres. Cette opération, selon toutes les conjectures, avait été suggérée par le besoin de donner plus d'air aux jeunes pins que les avaoussés étouffaient. Une vente non moins remarquable est celle qu'en 1621 la communauté de Ceyreste fit dans ses défoldes; 21,808 écus de ce temps-là font une somme énorme et sans aucune comparaison avec les ventes actuelles. Était-ce des pins seulement que l'on coupait ainsi en 1621 ? Les pins n'avaient-ils pas encore pénétré dans le défoldes de la Ciotat? Le Pinus Alepensis, transporté en Provence on ne sait par qui, a-t-il marché d'Orient en Occident? Ces questions, nous ne pouvons que les poser. Quoiqu'il en soit, de temps immémorial,
d'arracher ni de déraciner aucune autre sorte de bois fors que tel bois (à l'exception pourtant des pins gros ou petits) fût tellement entre-mêlé avec les avaoussés, qu'on ne pût extirper ceux-ci qu'en enlevant des cadets, ombrés, romarins et autres. Cette opération, selon toutes les conjectures, avait été suggérée par le besoin de donner plus d'air aux jeunes pins que les avaoussés étouffaient. Une vente non moins remarquable est celle qu'en 1621 la communauté de Ceyreste fit dans ses défoldes; 21,808 écus de ce temps-là font une somme énorme et sans aucune comparaison avec les ventes actuelles. Était-ce des pins seulement que l'on coupait ainsi en 1621 ? Les pins n'avaient-ils pas encore pénétré dans le défoldes de la Ciotat? Le Pinus Alepensis, transporté en Provence on ne sait par qui, a-t-il marché d'Orient en Occident? Ces questions, nous ne pouvons que les poser. Quoiqu'il en soit, de temps immémorial, les plus considérables chargements de bois se faisaient aux Lèques. En espagnol, le pluriel Llecos signifie terres et champs qui ne sont point labourés ni rompus. Les collines qui avoisinent le hameau des Lèques ont été défrichées fort tard. Le quartier des Lèques louche à celui de Liouquet. Ces lieux portaient autrefois le nom de plaines marines ; ce qui est resté inculte a pris le nom de plaines baronnes, on ne sait pourquoi, à moins qu'on ne veuille retrouver ici le radical bar exprimant la guerre, l'attaque et la défense. Eloignées de la Cadière comme de Ceyreste, ces terres étaient sans cesse menacées. Une garde avait été établie sur un promontoire qu'on appelait au moyen-âge et qu'on appelle encore le Dérot. Probablement au lieu qu'on appelle Tauroentum et dans une tour dont les débris s'aperçoivent encore au milieu des eaux, on plaçait une autre garde. Depuis que vingt sarrasins partis d'Espagne 178 — sur une frêle barque et poussés par le vent et la fortune vers les côtes de Provence, avaient établi au Fraxinet un poste inaccessible, défendu par des Argielas ou ajoncs de Provence, entrelassés et formant plusieurs circuits ou détours disposés en labyrinthe, sous la protection d'une
portaient autrefois le nom de plaines marines ; ce qui est resté inculte a pris le nom de plaines baronnes, on ne sait pourquoi, à moins qu'on ne veuille retrouver ici le radical bar exprimant la guerre, l'attaque et la défense. Eloignées de la Cadière comme de Ceyreste, ces terres étaient sans cesse menacées. Une garde avait été établie sur un promontoire qu'on appelait au moyen-âge et qu'on appelle encore le Dérot. Probablement au lieu qu'on appelle Tauroentum et dans une tour dont les débris s'aperçoivent encore au milieu des eaux, on plaçait une autre garde. Depuis que vingt sarrasins partis d'Espagne 178 — sur une frêle barque et poussés par le vent et la fortune vers les côtes de Provence, avaient établi au Fraxinet un poste inaccessible, défendu par des Argielas ou ajoncs de Provence, entrelassés et formant plusieurs circuits ou détours disposés en labyrinthe, sous la protection d'une forêt immense où à toute extrémité ils pouvaient se dérober aux regards, depuis qu'à ce poste inexpugnable converti bientôt en véritable forteresse étaient accouru de la Corse, de la Sardaigne, d'autres aventuriers maures, il n'y avait plus de sécurité sur le rivage des mers, de ces mers riantes au bord desquelles, sous les empereurs romains, tant de villas magnifiques avaient été bâties. Quand la comtesse GERBERGE, en l'an 1015, cédait au monastère de Saint-Victor ses droits sur la partie du territoire de la Cadière qui va de la mer à Caounet, elle ne donnait que des collines pastorales, des bois, des lieux incultes. Nous ne savons pas comment les abbés de Saint-Victor s'arrangèrent par la suite avec les seigneurs des Baux qui comptaient également parmi leurs possessions les lieux de Ceyreste et de la Cadière. Nous ne savons pas, même si cette donation de la comtesse GERBERGE n'était point supposée. Un savant explorateur des antiquités de Normandie, l'abbé de la RUE, dit que les moines fermaient avec soin leurs archives afin qu'on ne connût pas la partie de leurs biens que les fondateurs avaient destinée pour les pauvres; on peut croire que c'était aussi à cause des faux actes que
desquelles, sous les empereurs romains, tant de villas magnifiques avaient été bâties. Quand la comtesse GERBERGE, en l'an 1015, cédait au monastère de Saint-Victor ses droits sur la partie du territoire de la Cadière qui va de la mer à Caounet, elle ne donnait que des collines pastorales, des bois, des lieux incultes. Nous ne savons pas comment les abbés de Saint-Victor s'arrangèrent par la suite avec les seigneurs des Baux qui comptaient également parmi leurs possessions les lieux de Ceyreste et de la Cadière. Nous ne savons pas, même si cette donation de la comtesse GERBERGE n'était point supposée. Un savant explorateur des antiquités de Normandie, l'abbé de la RUE, dit que les moines fermaient avec soin leurs archives afin qu'on ne connût pas la partie de leurs biens que les fondateurs avaient destinée pour les pauvres; on peut croire que c'était aussi à cause des faux actes que ces archives renfermaient, et dont la discussion était à craindre. Qui sait même comment cet acte de 1015 n'en contredisait pas un autre de l'an 1031 par lequel un comte de Provence ou un vicomte de Marseille, nous ne pouvons dire lequel, donnait à Odile FULCO son épouse et causae osculi, pour la douceur du premier baiser, les droits qu'il avait in villa quod vocatur SE ZARISTA et in villa quam nuncupant Cugis etc. Cette donation causa osculi est le morganège ou morgage, don du matin à la manière des Francs. Que cet acte ainsi que le premier soit vrai ou faux, on y peut recueillir toujours quelque indication historique; ici, par exemple, on donne le nom de villa aux lieux de Ceyreste et de Cuges appelés seulement castrum en d'autres actes. Nouvelle preuve que toutes ces désignations n'étaient pas bien précises. De plus, avec Sezarista on ne mentionne point le Burgus civitatis qui, en d'autres titres, n'en est point séparé. Peut-être le Burgus avait-il à cette époque moins de consistance qu'au treizième siècle où l'on commença à voir paraître son nom. A quelque maître qu'appartint tous ces bois qui s'étendent sur les montagnes occidentales du canton, il s'en faisait
osculi, pour la douceur du premier baiser, les droits qu'il avait in villa quod vocatur SE ZARISTA et in villa quam nuncupant Cugis etc. Cette donation causa osculi est le morganège ou morgage, don du matin à la manière des Francs. Que cet acte ainsi que le premier soit vrai ou faux, on y peut recueillir toujours quelque indication historique; ici, par exemple, on donne le nom de villa aux lieux de Ceyreste et de Cuges appelés seulement castrum en d'autres actes. Nouvelle preuve que toutes ces désignations n'étaient pas bien précises. De plus, avec Sezarista on ne mentionne point le Burgus civitatis qui, en d'autres titres, n'en est point séparé. Peut-être le Burgus avait-il à cette époque moins de consistance qu'au treizième siècle où l'on commença à voir paraître son nom. A quelque maître qu'appartint tous ces bois qui s'étendent sur les montagnes occidentales du canton, il s'en faisait un grand commerce dès les temps les plus reculés. Dans les plus anciennes transactions avec le seigneur, on parle de barques de bois et de barils d'anchois à lui donner tous les ans. Il y avait pour ces bois deux embarcadères, l'un à Saint-Jean du Peyrolet, au lieu dit descargatorium Pugeti, l'autre aux Lèques. Deux chemins, l'une appelée la carrière de Caoùnet, l'autre le chemin carré menaient des montagnes aux embarcadères. L'expression chemin carré ne doit pas être rendue par chemin charcutier; il n'y avait pas de charrette en ces temps-là; nous avons même lu plusieurs procès nom de famille DÈCUGIS si commun dans nos contrées n'est que celui de Cuges à l'ablatif latin avec la préposition DE; De Cugis, venant de Guges, sorti de Cuges. MORGIN quod est mané, lit-on dans une glose des constitutions lombardes. Le Morganegib, Morgineb, etc., séparé des autres avantages dotaux ne pouvait excéder le quart des biens dû mari. Il était acquis à la femme en pleine propriété et à toujours. — 180 — verbaux faits au seizième siècle contre des soldats qui avaient enlevé des ânes à de pauvres caravanes de femmes et d'enfants occupés de transporter le bois de la montagne à
Pugeti, l'autre aux Lèques. Deux chemins, l'une appelée la carrière de Caoùnet, l'autre le chemin carré menaient des montagnes aux embarcadères. L'expression chemin carré ne doit pas être rendue par chemin charcutier; il n'y avait pas de charrette en ces temps-là; nous avons même lu plusieurs procès nom de famille DÈCUGIS si commun dans nos contrées n'est que celui de Cuges à l'ablatif latin avec la préposition DE; De Cugis, venant de Guges, sorti de Cuges. MORGIN quod est mané, lit-on dans une glose des constitutions lombardes. Le Morganegib, Morgineb, etc., séparé des autres avantages dotaux ne pouvait excéder le quart des biens dû mari. Il était acquis à la femme en pleine propriété et à toujours. — 180 — verbaux faits au seizième siècle contre des soldats qui avaient enlevé des ânes à de pauvres caravanes de femmes et d'enfants occupés de transporter le bois de la montagne à la plage. D'après des titres que nous avons sous les yeux, on n'embarquait encore à la plage des Lèques, en 1630, que du bois et du plâtre. Nous dirons en son lieu à quelle époque on dut commencer à planter cette grande quantité de vignes qui couvrent la vallée de Saint-Cyr, et dont le produit est généralement embarqué aux Lèques. Bien que cette partie du littoral n'appartienne point au canton de la Ciotat, elle en est pourtant une annexe sous les rapports de la douane, de la marine, de la pêche. Sous le rapport agricole, c'est une véritable colonie de la Ciotat. Aussi pour la plus parfaite intelligence des sujets que nous traitons, faut-il que nous revenions plus d'une fois à cette fraction si intéressante, pour nous, du département du Var. Nous avons parlé d'une vente considérable d'avaoussés qui eut lieu en 1656 à la Ciotat, et dans un règlement de police de 1742 défenses expresses sont faites à toute personne de vendre des racines de chênes autrement appelées gousés ou avaoussés, à peine contre le vendeur de cinq livres d'amende, etc. Que voulait-on empêcher par ces défenses, la déprédation des biens communaux ou la chute des terres dans le