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Monsieur le Duc, je suis enchanté du reproche; mais vous vous souviendrez, s'il vous plaît, que c'est vous qui me l'avez adressé, et, à coup sûr, je ne le mériterai plus. » « Effectivement, je fus très flatté de cette agacerie, et je la contai, le soir même, à l'archevêque de Cambrai (Claude-Antoine de Choiseul), avec qui, dans ce voyage, je soupais quatre fois la semaine chez la comtesse de Gramont (Béatrix de Choiseul). Dès le lendemain, je me présente chez M. de Choiseul; porte fermée; le surlendemain, la même chose; j'y retournai cinq ou six jours de suite, et à toutes les heures, sans être plus heureux. Je m'en plaignis à l'archevêque de Cambrai, qui se chargea d'en parler à son frère et de lui dire : « Pourquoi avez-vous paru l'inviter à vous voir, si vous lui faites fermer votre porte ? » Le ministre répondit : « Oh ! c'est que je voulais lui faire entendre que je savais qu'il en fréquentait d'autres. » J'ai eu, plus d'une fois, occasion de remarquer cet esprit exclusif de quelques ministres, et cela seul eût suffi à me dégoûter de leur intimité, car je n'ai jamais pu être l'âme damnée de personne. Cette filandreuse et insignifiante anecdote est destinée à servir à l'histoire de la petitesse des grands hommes, c'est possible, mais, à notre humble avis, elle montre plutôt jusqu'où peut aller la poursuite des grandeurs chez les petits hommes. On ne sait ce qu'il faut le plus admirer chez l'auteur, de sa naïveté ou de son inconscience. C'est avec la même prolixité que Moreau nous raconte ses rapports avec le Dauphin, fils de Louis XV, et avec le duc de la Vauguyon, précepteur des enfants de France, mais là, du moins, l'intérêt est plus général, et il n'est pas indifférent de savoir que les Leçons de morale, de politique et de droit public, ou nouveau plan d'étude de l'histoire de France (imprimées en 1773) renferment les idées du Dauphin sur l'éducation à donner à ses fils. L'abbé Proyart dont les hagiographies ne sont pas à dédaigner, avait révélé le
de personne. Cette filandreuse et insignifiante anecdote est destinée à servir à l'histoire de la petitesse des grands hommes, c'est possible, mais, à notre humble avis, elle montre plutôt jusqu'où peut aller la poursuite des grandeurs chez les petits hommes. On ne sait ce qu'il faut le plus admirer chez l'auteur, de sa naïveté ou de son inconscience. C'est avec la même prolixité que Moreau nous raconte ses rapports avec le Dauphin, fils de Louis XV, et avec le duc de la Vauguyon, précepteur des enfants de France, mais là, du moins, l'intérêt est plus général, et il n'est pas indifférent de savoir que les Leçons de morale, de politique et de droit public, ou nouveau plan d'étude de l'histoire de France (imprimées en 1773) renferment les idées du Dauphin sur l'éducation à donner à ses fils. L'abbé Proyart dont les hagiographies ne sont pas à dédaigner, avait révélé le fait dans Louis XVI et ses vertus, mais, grâce à Mes Souvenirs, nous avons tout le processus de ces négociations, malheureusement trop vite interrompues par la mort de l'héritier du trône. Quand Marie-Antoinette apparaît, suivant le mot de Buike, comme une étoile resplendissante au ciel de Versailles, Moreau se croit encore victime de l'inimitié de Choiseul et de l'abbé de Vermond parce que la jeune archiduchesse, dont il est nommé bibliothécaire, le traite plus en domestique qu'en courtisan. Il essaie de tous les moyens pour attirer l'attention sur lui, et, comme il aime rimait à ses heures, il a recours à la poésie. Les ânes sur lesquels s'étaient promenées, dans la forêt de Fontainebleau, la Dauphine et ses dames « ayant été congédiés et remplacés par des chevaux », Moreau entreprit de faire une plaisanterie et écrivit les Très humbles et très respectueuses remontrances présentées à Mlle la Dauphine par les ânes ci-devant à son service. Cette fantaisie, dit Moreau, « divertit toute la Cour un instant, sans pourtant m'attirer un mot de Mlle la Dauphine, et j'ai su que Mlle la duchesse de Chaulnes avait eu la merveilleuse attention de dire devant elle que le titre que j'avais donné
encore victime de l'inimitié de Choiseul et de l'abbé de Vermond parce que la jeune archiduchesse, dont il est nommé bibliothécaire, le traite plus en domestique qu'en courtisan. Il essaie de tous les moyens pour attirer l'attention sur lui, et, comme il aime rimait à ses heures, il a recours à la poésie. Les ânes sur lesquels s'étaient promenées, dans la forêt de Fontainebleau, la Dauphine et ses dames « ayant été congédiés et remplacés par des chevaux », Moreau entreprit de faire une plaisanterie et écrivit les Très humbles et très respectueuses remontrances présentées à Mlle la Dauphine par les ânes ci-devant à son service. Cette fantaisie, dit Moreau, « divertit toute la Cour un instant, sans pourtant m'attirer un mot de Mlle la Dauphine, et j'ai su que Mlle la duchesse de Chaulnes avait eu la merveilleuse attention de dire devant elle que le titre que j'avais donné à cette plaisanterie était une méchanceté j'avoue que je ne m'en serais pas douté. » On nous accusera peut-être d'avoir l'esprit aussi mal fait que Mlle de Chaulnes, mais nous voyons aussi dans Mes Souvenirs bien des choses dont le brave homme ne se serait pas douté. La partie saillante de ces volumes est, sans conteste, celle où Moreau cherche à démêler les causes de la Révolution dont il fut le témoin et dont il avait pu voir les avant-coureurs. Il mêle à ses réflexions un certain mysticisme qui n'est pas sans grandeur. « Je ferais un livre entier, dit-il, si je voulais repasser, les uns après les autres, les faits particuliers qui prouveront à la postérité que tous ceux qui y ont eu part n'ont exactement recueilli que ce qu'ils ont semé, et que, si pour nous, tout a été miracle, tout a été également justice. Pour moi, habitué à réfléchir profondément sur les grandes leçons que l'Histoire donne aux nations, je ne puis m'empêcher de reconnaître dans ces terribles événements l'effet de la colère céleste, et l'exécution des redoutables décrets de ce tribunal éternel qui dispose des empires, et punit, dès ici-bas, dans les coupables et dans leurs
de ces volumes est, sans conteste, celle où Moreau cherche à démêler les causes de la Révolution dont il fut le témoin et dont il avait pu voir les avant-coureurs. Il mêle à ses réflexions un certain mysticisme qui n'est pas sans grandeur. « Je ferais un livre entier, dit-il, si je voulais repasser, les uns après les autres, les faits particuliers qui prouveront à la postérité que tous ceux qui y ont eu part n'ont exactement recueilli que ce qu'ils ont semé, et que, si pour nous, tout a été miracle, tout a été également justice. Pour moi, habitué à réfléchir profondément sur les grandes leçons que l'Histoire donne aux nations, je ne puis m'empêcher de reconnaître dans ces terribles événements l'effet de la colère céleste, et l'exécution des redoutables décrets de ce tribunal éternel qui dispose des empires, et punit, dès ici-bas, dans les coupables et dans leurs descendants, l'abandon des lois qu'il a dictées au genre humain. La mort de Louis XVI, tout affreuse qu'elle a été, me paraît une grâce, une miséricorde pour lui, mais une grande justice sur sa race et une formidable leçon pour les princes, ses contemporains. » Pour tout historien impartial, l'étude d'un règne comme celui de Louis XV, par exemple, fait comprendre, sinon excuser, la Révolution française. Que le mot Après moi le déluge, soit authentique ou non, peu importe, la fatalité s'est chargée de le rendre vraisemblable. Qui pouvait refouler ce flot impétueux?. M. C. Hermelin s'est donné une peine infinie pour présenter convenablement Mes Souvenirs. Il aurait pu s'en donner moins; était-il bien nécessaire d'écrire seize lignes sur Montesquieu, deux sur Pascal (Blaise), « célèbre écrivain », quatre sur Voltaire « écrivain le plus universel des temps modernes », vingt-six sur Beaumarchais, seize sur Charles Ier d'Angleterre, dix sur Cromwell, etc. ? Bossuet, Bourdaloue et Charlemagne, qui n'ont pas de notes, pourraient être jaloux. Les commentaires sont parfois empruntés au Journal de Moreau qui semble être un document fort précieux. Il serait à souhaiter que M. C. Hermelin publiât ces feuillets quotidiens rien ne vaut ces notes brèves et
d'un règne comme celui de Louis XV, par exemple, fait comprendre, sinon excuser, la Révolution française. Que le mot Après moi le déluge, soit authentique ou non, peu importe, la fatalité s'est chargée de le rendre vraisemblable. Qui pouvait refouler ce flot impétueux?. M. C. Hermelin s'est donné une peine infinie pour présenter convenablement Mes Souvenirs. Il aurait pu s'en donner moins; était-il bien nécessaire d'écrire seize lignes sur Montesquieu, deux sur Pascal (Blaise), « célèbre écrivain », quatre sur Voltaire « écrivain le plus universel des temps modernes », vingt-six sur Beaumarchais, seize sur Charles Ier d'Angleterre, dix sur Cromwell, etc. ? Bossuet, Bourdaloue et Charlemagne, qui n'ont pas de notes, pourraient être jaloux. Les commentaires sont parfois empruntés au Journal de Moreau qui semble être un document fort précieux. Il serait à souhaiter que M. C. Hermelin publiât ces feuillets quotidiens rien ne vaut ces notes brèves et précises écrites au jour le jour. Ni l'esprit de l'écrivain, ni l'attention du lecteur ne s'y égarent. Casimir STRYIENSKI. BARONNE DE WIMPFFEN, née REINHARD. Une femme de diplomate Lettres de Madame Reinhard à sa mère (1798-1815). (Bibliothèque de la Société d'histoire contemporaine.) Paris, Picard, 1901, in-8 de xxvin-450 p. Parmi les collaborateurs de Talleyrand, Reinhard fut l'un des plus remarqués. Appartenant par sa naissance à une honorable famille du Wurtemberg, il était venu habiter Bordeaux en 1787, à l'âge de 27 ans, et s'était lié avec la plupart des futurs députés de la Gironde. Par eux, il connut Talleyrand, Sieyès et Dumouriez, qui l'engagèrent à entrer dans la diplomatie. Le comte Reinhard devait y fournir une longue et brillante carrière et rendre de signalés services à sa patrie d'adoption. En 1796, accrédité comme ministre à Hambourg, le jeune diplomate épousa la fille d'un médecin de cette ville, Mlle Christine Reimarus, douée d'un esprit cultivé et d'une intelligence remarquable. Pendant dix-sept ans, elle a écrit constamment à sa mère des lettres qui dénotent d'exceptionnelles facultés d'observation, en même temps que les sentiments les plus élevés toujours exprimés sous une forme simple et affectueuse. La petite-fille de Mme Reinhard, Mme la baronne
les collaborateurs de Talleyrand, Reinhard fut l'un des plus remarqués. Appartenant par sa naissance à une honorable famille du Wurtemberg, il était venu habiter Bordeaux en 1787, à l'âge de 27 ans, et s'était lié avec la plupart des futurs députés de la Gironde. Par eux, il connut Talleyrand, Sieyès et Dumouriez, qui l'engagèrent à entrer dans la diplomatie. Le comte Reinhard devait y fournir une longue et brillante carrière et rendre de signalés services à sa patrie d'adoption. En 1796, accrédité comme ministre à Hambourg, le jeune diplomate épousa la fille d'un médecin de cette ville, Mlle Christine Reimarus, douée d'un esprit cultivé et d'une intelligence remarquable. Pendant dix-sept ans, elle a écrit constamment à sa mère des lettres qui dénotent d'exceptionnelles facultés d'observation, en même temps que les sentiments les plus élevés toujours exprimés sous une forme simple et affectueuse. La petite-fille de Mme Reinhard, Mme la baronne de Wimpffen, veuve de l'éminent diplomate récemment disparu, a pieusement recueilli cette intéressante correspondance elle l'a traduite de l'allemand et en publie la plus grande partie, celle qui a trait aux missions de M. Reinhard à l'étranger et à ses importantes fonctions de directeur aux affaires étrangères. La compagne courageuse du collaborateur de Talleyrand mourut presque subitement quelques semaines avant les Cent Jours. Mme de Wimpffen a rappelé, dans un avant-propos qui constitue un véritable chapitre d'histoire moderne, les dernières et brillantes étapes qu'a parcourues son grand-père la légation du Roi auprès de la diète germanique, puis, après 1830, celle de Dresde, et enfin la pairie. Talleyrand, malgré ses quatre-vingts ans, tint à prononcer l'éloge funèbre du comte Reinhard à l'Académie des sciences morales et politiques. Les lettres de Mme Reinhard à sa mère reconstituent de la façon la plus saisissante la personnalité de celui que le vieux prince de Benavent proclamait « un homme connu dans toute l'Europe. Au début de cette correspondance, en avril 1798, la jeune femme, mariée depuis moins de deux ans, se rendait à Florence avec son mari nommé ministre auprès du gouvernement du Grand-Duc. Bonaparte est en Égypte et les Florentins font des vœux
du collaborateur de Talleyrand mourut presque subitement quelques semaines avant les Cent Jours. Mme de Wimpffen a rappelé, dans un avant-propos qui constitue un véritable chapitre d'histoire moderne, les dernières et brillantes étapes qu'a parcourues son grand-père la légation du Roi auprès de la diète germanique, puis, après 1830, celle de Dresde, et enfin la pairie. Talleyrand, malgré ses quatre-vingts ans, tint à prononcer l'éloge funèbre du comte Reinhard à l'Académie des sciences morales et politiques. Les lettres de Mme Reinhard à sa mère reconstituent de la façon la plus saisissante la personnalité de celui que le vieux prince de Benavent proclamait « un homme connu dans toute l'Europe. Au début de cette correspondance, en avril 1798, la jeune femme, mariée depuis moins de deux ans, se rendait à Florence avec son mari nommé ministre auprès du gouvernement du Grand-Duc. Bonaparte est en Égypte et les Florentins font des vœux pour ses succès. La belle et coquette Pauline Leclerc est venue à la légation de France recueillir des hommages, « s'amuser, parler toilette ». Mme Reinhard l'a dépeinte comme une jolie enfant elle s'intéresse beaucoup plus à la petite cour italienne où chacun fait bon accueil aux envoyés de la redoutable République, mais l'horizon politique s'assombrit bien vite. De mauvaises nouvelles arrivent de Naples, les Anglais y sont ouvertement fêtés et la guerre recommence. « Bonaparte est loin, mais les héros ne manquent pas ». Macdonald remporte les victoires de Civita-Castellana, de Calvi bientôt la division Miollis entre à Florence et le Grand-Duc prend mélancoliquement le chemin de Vienne avec sa famille et ses ministres. Reinhard est nommé chef du nouveau gouvernement sous le titre de commissaire organisateur. Sa femme le regrette et l'avoue en toute sincérité, surtout quand elle voit tous les excès qui se commettent. N'allait-on pas jusqu'à fondre pour la monnaie les pièces d'orfèvrerie de Benvenuto Cellini ? Les troupes françaises quittent la Toscane, Bologne capitule. Les Autrichiens se rapprochent et le commissaire organisateur fait comme le Grand-Duc, il abandonne Florence. M. et Mme Reinhard vont s'embarquer à Nice pour regagner la France. Nous sommes en septembre
redoutable République, mais l'horizon politique s'assombrit bien vite. De mauvaises nouvelles arrivent de Naples, les Anglais y sont ouvertement fêtés et la guerre recommence. « Bonaparte est loin, mais les héros ne manquent pas ». Macdonald remporte les victoires de Civita-Castellana, de Calvi bientôt la division Miollis entre à Florence et le Grand-Duc prend mélancoliquement le chemin de Vienne avec sa famille et ses ministres. Reinhard est nommé chef du nouveau gouvernement sous le titre de commissaire organisateur. Sa femme le regrette et l'avoue en toute sincérité, surtout quand elle voit tous les excès qui se commettent. N'allait-on pas jusqu'à fondre pour la monnaie les pièces d'orfèvrerie de Benvenuto Cellini ? Les troupes françaises quittent la Toscane, Bologne capitule. Les Autrichiens se rapprochent et le commissaire organisateur fait comme le Grand-Duc, il abandonne Florence. M. et Mme Reinhard vont s'embarquer à Nice pour regagner la France. Nous sommes en septembre 1799, Reinhard est ministre des relations extérieures. La faveur des Directeurs l'a appelé à un poste difficile dont s'effraie Mme Reinhard, dans un milieu qui ne lui plaît point « Une chose me frappe et correspond à l'état de mon âme, dit-elle à sa mère en faisant allusion à un deuil récent et bien douloureux, on a l'air triste ici ». En vain, le grave ministre cherche-t-il à distraire sa femme en la conduisant à Tivoli et à Frascati, l'impression subsiste. Le personnel diplomatique lui semble manquer de franchise. Était-ce bien un défaut? Mme Reinhard ne le croit pas sincèrement, mais elle est atteinte du malaise général, elle s'ennuie, comme la France d'ailleurs. Soudain la nouvelle se répand du débarquement de Bonaparte, c'est une « arrivée miraculeuse ». Cet homme « a toutes les audaces et tous les courages », sauf cependant, avoue-t-elle, à l'égard de Joséphine. Elle le trouve « modeste comme un dominateur, simple comme quelqu'un qui peut prétendre à tout ». Aussi, quand le coup d'État du 18 Brumaire a réussi, elle s'écrie « Le mouvement est terminé. Bonaparte s'est montré ce qu'il est toujours d'une immense supériorité. » Talleyrand obtint du premier Consul le ministère des
deuil récent et bien douloureux, on a l'air triste ici ». En vain, le grave ministre cherche-t-il à distraire sa femme en la conduisant à Tivoli et à Frascati, l'impression subsiste. Le personnel diplomatique lui semble manquer de franchise. Était-ce bien un défaut? Mme Reinhard ne le croit pas sincèrement, mais elle est atteinte du malaise général, elle s'ennuie, comme la France d'ailleurs. Soudain la nouvelle se répand du débarquement de Bonaparte, c'est une « arrivée miraculeuse ». Cet homme « a toutes les audaces et tous les courages », sauf cependant, avoue-t-elle, à l'égard de Joséphine. Elle le trouve « modeste comme un dominateur, simple comme quelqu'un qui peut prétendre à tout ». Aussi, quand le coup d'État du 18 Brumaire a réussi, elle s'écrie « Le mouvement est terminé. Bonaparte s'est montré ce qu'il est toujours d'une immense supériorité. » Talleyrand obtint du premier Consul le ministère des relations extérieures, Reinhard fut nommé ministre en Suisse; les deux époux s'en réjouirent et partirent gaiement pour leur modeste ambassade. Des difficultés les y attendaient pourtant le gouvernement de Berne proposa des réformes que n'approuva pas Bonaparte. Lorsqu'il revint de Marengo, il apprit que les vieux patriciens avaient supprimé la constitution de 1798; il en rendit responsable le représentant de la France et peu de temps après le remplaça pour l'envoyer comme ministre plénipotentiaire à Hambourg. Les lettres de Mme Reinhard manquent sur la période de 1802 à 1806. Nous la retrouvons à Jassy où son mari est consul général et résident. « Quel pénible voyage pour arriver dans la lointaine Moldavie, à la cour de l'hospodar qui fait aux diplomates français le plus aimable accueil. On y vit à l'italienne, ce qui intéresse et amuse Mme Reinhard, mais l'armée russe envahit la principauté. Le droit des gens ne suffit pas à protéger le représentant de l'empereur Napoléon. Un peloton de cosaques escorte M. et Mme Reinhard en Ukraine, jusqu'à Krementschuk, où ils subirent un désagréable internement de plusieurs semaines. Enfin l'intervention personnelle du tzar fait cesser cette captivité et la famille française regagne, par de longues et pénibles étapes,
constitution de 1798; il en rendit responsable le représentant de la France et peu de temps après le remplaça pour l'envoyer comme ministre plénipotentiaire à Hambourg. Les lettres de Mme Reinhard manquent sur la période de 1802 à 1806. Nous la retrouvons à Jassy où son mari est consul général et résident. « Quel pénible voyage pour arriver dans la lointaine Moldavie, à la cour de l'hospodar qui fait aux diplomates français le plus aimable accueil. On y vit à l'italienne, ce qui intéresse et amuse Mme Reinhard, mais l'armée russe envahit la principauté. Le droit des gens ne suffit pas à protéger le représentant de l'empereur Napoléon. Un peloton de cosaques escorte M. et Mme Reinhard en Ukraine, jusqu'à Krementschuk, où ils subirent un désagréable internement de plusieurs semaines. Enfin l'intervention personnelle du tzar fait cesser cette captivité et la famille française regagne, par de longues et pénibles étapes, la Pologne et l'Allemagne où elle s'attarde, dans l'intimité de Goethe et de Wieland. L'empereur nomma M. Reinhard, ministre à Cassel, près la cour de Westphalie, par un décret de septembre 1808. Cinq ans après ce devait être un poste de combat. Le roi Jérôme tenta de s'opposer à l'avant-garde russe, puis il se résigna à se retirer sur Paderborn, emmenant avec lui le représentant de la France. Mme Reinhard est restée à la légation avec ses enfants, avec le personnel, avec les archives. Sur un avis mystérieux, elle se décide à faire charger les précieuses valises et à partir, au moment où la fusillade retentit et où elle entend crier « Voici l'ennemi ». Son sang-froid ne se dément pas pendant la longue route qu'elle fait jusqu'à Aix-la-Chapelle au milieu des fuyards et des bandes des révoltés. Devant la vieille cathédrale gothique, ce cri de foi lui échappe « Quand la douleur nous accable, c'est du foyer divin que nous attendons le secours, tandis que les prières du vrai chrétien s'élèvent vers le ciel avec une confiance toujours égale. » Tels sont les sentiments qui la soutiennent quand elle voit les humiliations de la patrie envahie il s'y mêle
russe, puis il se résigna à se retirer sur Paderborn, emmenant avec lui le représentant de la France. Mme Reinhard est restée à la légation avec ses enfants, avec le personnel, avec les archives. Sur un avis mystérieux, elle se décide à faire charger les précieuses valises et à partir, au moment où la fusillade retentit et où elle entend crier « Voici l'ennemi ». Son sang-froid ne se dément pas pendant la longue route qu'elle fait jusqu'à Aix-la-Chapelle au milieu des fuyards et des bandes des révoltés. Devant la vieille cathédrale gothique, ce cri de foi lui échappe « Quand la douleur nous accable, c'est du foyer divin que nous attendons le secours, tandis que les prières du vrai chrétien s'élèvent vers le ciel avec une confiance toujours égale. » Tels sont les sentiments qui la soutiennent quand elle voit les humiliations de la patrie envahie il s'y mêle aussi une saine et sereine philosophie qui lui fait, sinon excuser, du moins considérer avec indulgence ce qu'elle aurait sévèrement blâmé lors de la première mission en 1798. La Restauration rendit à Talleyrand le ministère des affaires étrangères il y appela, comme directeur, M. Reinhard. Alors que tout semblait promettre une ère de tranquillité et de repos, Mme Reinhard sentit sa santé décliner; elle n'en inquiéta ni son entourage, ni sa mère, sa fidèle correspondante, mais il y a dans les dernières lettres écrites en juillet 1814 une impression de douce et profonde mélancolie où l'on devine de tristes pressentiments, et cependant les observations restent toujours fines et vraies. Mme de Wimpffen a été heureusement inspirée en publiant les lettres de sa grand-mère; elle en rend la lecture plus facile et plus instructive par les notes qui y sont jointes. René Bittard DES PORTES. Les Introducteurs des Ambassadeurs, 1585-1900. Paris, Alcan, 1901, gr. in-i de 80 pages, avec planches. Voici un très bel ouvrage qui se présente sans nom d'auteur, et c'est grand dommage, car nous aimons tous à connaître ceux qui ont pris un tel soin de satisfaire notre curiosité d'esprit et de charmer nos yeux. Nous pensons toutefois