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punitions sévères qu'il provoque ; et il faut reconnaître que très souvent la messe et les vêpres marchent sur des pointes fâcheuses. Serait-il raisonnable d'être trop exigeant sur l'exécution de la musique et du chant à Mazas ? Aussi les résultats obtenus font le plus grand honneur à l'aumônier-directeur. Un baryton ou un ténor en démêlé avec la justice fait quelquefois entendre une belle voix. Comme toutes les classes de la société sont représentées à Mazas, il est arrivé de temps en temps qu'un maestro de quelque mérite a dirigé, plus ou moins longtemps, la musique de la chapelle. Un d'eux a même laissé à M. l'abbé Jouvent un Salut à l'âme ou un Sanctus qui ne manque ni de mélodie ni d'élévation. Ce morceau de musique sacrée a été composé par le maestro pendant sa captivité. L'aumônier et les anciens gardiens se rappellent le séjour, parmi eux, d'un artiste qui fut pendant longtemps applaudi à l'Opéra pour son excellente méthode et pour sa voix sympathique. Un déplorable procès l'avait conduit devant la justice et avait brisé sa carrière. Il fit les beaux jours de la chapelle de Mazas. Musiciens et chanteurs presque improvisés, il les avait disciplinés, et à force de soins il avait créé avec ces éléments imparfaits un ensemble qu'on ne retrouvera que s'il prend fantaisie à un artiste de même valeur de devenir, pendant deux ans, l'hôte de la prison. Lorsque les offices vont commencer, le brigadier chef crie, du Rond-Point : ouvrez les cellules. L'ordre, répété par le sous-brigadier de chaque division, est exécuté avec une grande célérité par les surveillants. Dans le chapitre premier nous avons dit que l'on entrouvre les cellules, pendant le temps des offices, en introduisant dans la gâche placée à l'intérieur de la porte de la cellule le même péniche avec lequel on la fermait en l'introduisant dans la gâche placée à l'extérieur. Cette ouverture peut avoir dix centimètres. Le surveillant, en avançant dans la galerie, pour entr'ouvrir la porte, répète à haute voix : fermez la croisée. Cette recommandation a pour but d'éviter un courant d'air très fort qui
force de soins il avait créé avec ces éléments imparfaits un ensemble qu'on ne retrouvera que s'il prend fantaisie à un artiste de même valeur de devenir, pendant deux ans, l'hôte de la prison. Lorsque les offices vont commencer, le brigadier chef crie, du Rond-Point : ouvrez les cellules. L'ordre, répété par le sous-brigadier de chaque division, est exécuté avec une grande célérité par les surveillants. Dans le chapitre premier nous avons dit que l'on entrouvre les cellules, pendant le temps des offices, en introduisant dans la gâche placée à l'intérieur de la porte de la cellule le même péniche avec lequel on la fermait en l'introduisant dans la gâche placée à l'extérieur. Cette ouverture peut avoir dix centimètres. Le surveillant, en avançant dans la galerie, pour entr'ouvrir la porte, répète à haute voix : fermez la croisée. Cette recommandation a pour but d'éviter un courant d'air très fort qui s'établirait entre la croisée et la porte placées vis-à-vis l'une de l'autre. Un chroniqueur en grande vogue, reproduisant la description d'un journal judiciaire, et augmentant, par fantaisie, la population de la prison, disait naguère à ses lecteurs, que lesquinze cents prisonniers de Mazas apercevaient pendant la messe et les vêpres, par la porte entrouverte de leur cellule, le prêtre à l'autel, et pouvaient suivre les offices. La vérité, la voici : Les détenus des quatre ou cinq premières cellules de chaque rangée voient la chapelle, mais pourraient-ils suivre les prières du prêtre ? Quant aux détenus des autres cellules, il est évident, de par les lois de l'optique et de l'acoustique, qu'ils ne voient rien, absolument rien, et qu'ils ne peuvent rien entendre. Pour qu'ils pussent voir l'autel, il faudrait que leur cellule s'ouvrît en face, comme dans certains pénitentières, ou que l'entrebâillement fût assez large pour leur permettre de passer la tête hors de leur cellule, ce qui serait d'un burlesque achevé; mieux vaudrait la prière en commun. C'est la clochette du sacristain qui apprendrait aux six septièmes des détenus le début de la messe et le moment de l'élévation, et c'est l'ordre de refermer les cellules qui leur
par la porte entrouverte de leur cellule, le prêtre à l'autel, et pouvaient suivre les offices. La vérité, la voici : Les détenus des quatre ou cinq premières cellules de chaque rangée voient la chapelle, mais pourraient-ils suivre les prières du prêtre ? Quant aux détenus des autres cellules, il est évident, de par les lois de l'optique et de l'acoustique, qu'ils ne voient rien, absolument rien, et qu'ils ne peuvent rien entendre. Pour qu'ils pussent voir l'autel, il faudrait que leur cellule s'ouvrît en face, comme dans certains pénitentières, ou que l'entrebâillement fût assez large pour leur permettre de passer la tête hors de leur cellule, ce qui serait d'un burlesque achevé; mieux vaudrait la prière en commun. C'est la clochette du sacristain qui apprendrait aux six septièmes des détenus le début de la messe et le moment de l'élévation, et c'est l'ordre de refermer les cellules qui leur apprendrait la fin de l'office, si les chants et la musique ne leur permettaient pas d'être au courant de la cérémonie à laquelle ils assistent. Maintenant nous allons faire connaître, en racontant les choses comme elles se passent, les sentiments qui animent les prisonniers de Mazas pendant les exercices du culte : — Les neuf dixièmes semblent ignorer que la chapelle est ouverte, que le prêtre est à l'autel. Il leur est défendu de travailler tant que durent la messe et les vêpres ; ils sont obligés de respecter le règlement ; ils le respectent, mais ils pensent à toute autre chose qu'à l'acte religieux qui se célèbre. Ne devons-nous pas trouver que leur conduite est en rapport parfait avec ce que nous avons dit de leurs sentiments religieux et de leur moralité ? Et leur profonde indifférence n'est-elle pas toute naturelle ? Mais il est vrai aussi que quelques détenus prient à deux genoux, pleurant les larmes brûlantes de la honte, du repentir et du désespoir. Ils pensent à leur nom flétri, à leur famille désolée, à leur femme humiliée et malheureuse, à leurs enfants qui, un jour, pourront les détester et les mépriser; que de déchirements de cœur
culte : — Les neuf dixièmes semblent ignorer que la chapelle est ouverte, que le prêtre est à l'autel. Il leur est défendu de travailler tant que durent la messe et les vêpres ; ils sont obligés de respecter le règlement ; ils le respectent, mais ils pensent à toute autre chose qu'à l'acte religieux qui se célèbre. Ne devons-nous pas trouver que leur conduite est en rapport parfait avec ce que nous avons dit de leurs sentiments religieux et de leur moralité ? Et leur profonde indifférence n'est-elle pas toute naturelle ? Mais il est vrai aussi que quelques détenus prient à deux genoux, pleurant les larmes brûlantes de la honte, du repentir et du désespoir. Ils pensent à leur nom flétri, à leur famille désolée, à leur femme humiliée et malheureuse, à leurs enfants qui, un jour, pourront les détester et les mépriser; que de déchirements de cœur dans ces préoccupations incessantes ! Ces malheureux seuls ne justifient-ils pas, non seulement au point de vue chrétien, mais au point de vue de tous les cultes respectables, la présence, à Mazas, des ministres de Religion ? La disposition des cellules ne permet pas à un prédicateur de faire entendre aux prisonniers des instructions morales et religieuses. Un prêtre essaya, il y a quelques années, en se plaçant au Rond-Point, de parler aux six divisions de Mazas. Mais on reconnut qu'il faudrait une trop grande puissance de poumons, et l'expérience prouva l'inutilité des efforts que tenterait l'espoir de faire du bien. Il est regrettable qu'un prêtre intelligent et ému devant tant de souffrances ne puisse pas porter son émotion dans le cœur de ces malheureux. A Mazas on célèbre la Noël. A minuit précis, la musique et le chant attaquent le cantique traditionnel qui est resté le premier et le plus tendre souvenir religieux de notre enfance. Puis la messe, puis le beau Noël d'Adolphe Adam. On n'entrouvre pas les cellules et les trois quarts des prisonniers dorment du sommeil... des prévenus ou des condamnés, lorsque se célèbre l'anniversaire de l'auguste naissance. Après la cérémonie, le bon abbé Jouvent traite
aux prisonniers des instructions morales et religieuses. Un prêtre essaya, il y a quelques années, en se plaçant au Rond-Point, de parler aux six divisions de Mazas. Mais on reconnut qu'il faudrait une trop grande puissance de poumons, et l'expérience prouva l'inutilité des efforts que tenterait l'espoir de faire du bien. Il est regrettable qu'un prêtre intelligent et ému devant tant de souffrances ne puisse pas porter son émotion dans le cœur de ces malheureux. A Mazas on célèbre la Noël. A minuit précis, la musique et le chant attaquent le cantique traditionnel qui est resté le premier et le plus tendre souvenir religieux de notre enfance. Puis la messe, puis le beau Noël d'Adolphe Adam. On n'entrouvre pas les cellules et les trois quarts des prisonniers dorment du sommeil... des prévenus ou des condamnés, lorsque se célèbre l'anniversaire de l'auguste naissance. Après la cérémonie, le bon abbé Jouvent traite ses artistes ; il leur offre un réveillon, le réveillon de Mazas, on doit se le rappeler. La Fête-Dieu ne passe pas inaperçue à Mazas. Le zélé ordonnateur des cérémonies religieuses renforce pour cette solennité sa troupe de chanteurs et de musiciens, d'un chœur de jeunes filles fourni par une congrégation. La musique et les chanteurs se tiennent au Rond-Point, pendant que la procession parcourt toutes les divisions. Au milieu de chacune d'elles est dressé un reposoir. Le dais, porté par des prisonniers attachés aux divers services, est suivi par les femmes et quelques parentes des employés, âmes charitables qui viennent prier pour le malheur, et par les jeunes filles qui chantent comme de vrais artistes, avec ensemble, intelligence et énergie, des cantiques, ou des chants d'Eglise. Leurs voix, en se rapprochant ou en s'éloignant sous ces grands corridors sonores, produisent un effet saisissant. Chaque aumônier porte le Saint-Sacrement lorsque la procession se présente dans ses deux divisions. Il donne lui-même la bénédiction à ceux qu'il connaît. La cérémonie finit par le Salut le mieux chanté de l'année et les cellules se referment. Nous ne ferons pas de phrases cent fois répétées sur ces deux cérémonies accomplies dans les prisons.
congrégation. La musique et les chanteurs se tiennent au Rond-Point, pendant que la procession parcourt toutes les divisions. Au milieu de chacune d'elles est dressé un reposoir. Le dais, porté par des prisonniers attachés aux divers services, est suivi par les femmes et quelques parentes des employés, âmes charitables qui viennent prier pour le malheur, et par les jeunes filles qui chantent comme de vrais artistes, avec ensemble, intelligence et énergie, des cantiques, ou des chants d'Eglise. Leurs voix, en se rapprochant ou en s'éloignant sous ces grands corridors sonores, produisent un effet saisissant. Chaque aumônier porte le Saint-Sacrement lorsque la procession se présente dans ses deux divisions. Il donne lui-même la bénédiction à ceux qu'il connaît. La cérémonie finit par le Salut le mieux chanté de l'année et les cellules se referment. Nous ne ferons pas de phrases cent fois répétées sur ces deux cérémonies accomplies dans les prisons. Nous ferons seulement remarquer que, par leur caractère particulier, elles doivent, plus que toutes les autres, parler à l'âme d'un prisonnier. En effet, en mettant de côté les souvenirs religieux qu'elles rappellent, souvenirs de pardon et de bonté — sentiments que la société n'a plus pour ceux qui ont transgressé ses lois — ces deux cérémonies, évoquent irrésistiblement l'enfance et la famille, l'époque de la vie où on ne croyait pas au chagrin. Et ce passé si doux et si tranquille se pose forcément, avec ses contrastes cruels, en face du présent si malheureux, et de l'avenir si plein d'épouvantes. Il n'y a pas un prisonnier, quelque perverti qu'il soit, qui ne se rappelle le réveillon au foyer domestique et la procession où sa mère le conduisait. La fête de la Noël est, comme nous l'avons dit, peu remarquée, à cause de l'heure de la célébration de l'office; mais la procession émeut presque toute la population de Mazas. Le prisonnier, dans sa cellule, n'obéit plus au respect humain, il ne peut pas faire le fanfaron du crime devant des camarades qui l'applaudissent; il retrouve quelque sensibilité, il subit son émotion. Un vieux surveillant nous a raconté que, chaque année, pendant
ses lois — ces deux cérémonies, évoquent irrésistiblement l'enfance et la famille, l'époque de la vie où on ne croyait pas au chagrin. Et ce passé si doux et si tranquille se pose forcément, avec ses contrastes cruels, en face du présent si malheureux, et de l'avenir si plein d'épouvantes. Il n'y a pas un prisonnier, quelque perverti qu'il soit, qui ne se rappelle le réveillon au foyer domestique et la procession où sa mère le conduisait. La fête de la Noël est, comme nous l'avons dit, peu remarquée, à cause de l'heure de la célébration de l'office; mais la procession émeut presque toute la population de Mazas. Le prisonnier, dans sa cellule, n'obéit plus au respect humain, il ne peut pas faire le fanfaron du crime devant des camarades qui l'applaudissent; il retrouve quelque sensibilité, il subit son émotion. Un vieux surveillant nous a raconté que, chaque année, pendant la procession à Mazas, il voyait pleurer des prisonniers, non-seulement de ces prisonniers qu'une première correction ramène au devoir, mais des hommes qui avaient commis de grands crimes, des récidivistes incorrigibles. Et ces hommes pleuraient, parce qu'en remontant le cours de leur vie, ils arrivent à une époque dont les souvenirs remuent toujours leur cœur qui semblait éteint. Ils pensaient tous, nous disait le surveillant, à leur pauvre vieille, jadis heureuse de son enfant, et aujourd'hui flétrie par la misère et la honte, à cause de cet enfant devenu un criminel. Mais que deviennent ces éclairs de sensibilité et peut-être même de remords? Ces hommes ne tardent pas à être jetés dans un milieu abominable qui raille et qui chasse de pareils sentiments. Ces tristes réflexions pourraient nous entraîner à des développements qui n'embrasseraient rien moins que tout le système pénitentiaire, et nous n'avions à nous occuper que du service religieux et de l'influence de la religion à Mazas. E. DE M* LE FEU COMTE DE DERBY ET SA SUCCESSION POLITIQUE Le 22 octobre 1869, Edward Geoffrey Stanley, quatorzième comte de Derby, est mort dans sa soixante-dixième année. Depuis environ vingt-cinq ans, il était l'un des plus actifs champions du
souvenirs remuent toujours leur cœur qui semblait éteint. Ils pensaient tous, nous disait le surveillant, à leur pauvre vieille, jadis heureuse de son enfant, et aujourd'hui flétrie par la misère et la honte, à cause de cet enfant devenu un criminel. Mais que deviennent ces éclairs de sensibilité et peut-être même de remords? Ces hommes ne tardent pas à être jetés dans un milieu abominable qui raille et qui chasse de pareils sentiments. Ces tristes réflexions pourraient nous entraîner à des développements qui n'embrasseraient rien moins que tout le système pénitentiaire, et nous n'avions à nous occuper que du service religieux et de l'influence de la religion à Mazas. E. DE M* LE FEU COMTE DE DERBY ET SA SUCCESSION POLITIQUE Le 22 octobre 1869, Edward Geoffrey Stanley, quatorzième comte de Derby, est mort dans sa soixante-dixième année. Depuis environ vingt-cinq ans, il était l'un des plus actifs champions du grand parti conservateur, et il ralliait encore ce parti dans la Chambre haute quand la mort le prit il y a deux mois. Le feu comte de Derby était, de l'aveu de tous, le chef et la personnification la plus complète de l'aristocratie anglaise. Bien que son fils aîné, Edward-Henry, lord Stanley, à présent quinzième comte de Derby, soit lui-même un homme d'Etat fort éminent, on peut affirmer que la succession politique du défunt reste ouverte; car lord Stanley est trop libéral pour y prétendre, et nul ne saurait dire encore lequel des autres pairs du Royaume-Uni va se présenter pour diriger de nouveau ce parti tory qui a occupé dans l'histoire de la Grande-Bretagne une place si importante. Quel était le rôle des tories dans la Chambre haute? D'où vient l'extrême difficulté que les conservateurs trouvent à découvrir, sur les sièges de la noble assemblée, un pair qui soit en position de les guider? Qui était ce chef qu'ils ne peuvent remplacer? Ce sont là les questions que le lecteur ne manquera point de nous faire. Nous allons nous efforcer d'y répondre, persuadé qu'il peut être utile, en ce moment surtout où la France semble vouloir essayer une application
lord Stanley, à présent quinzième comte de Derby, soit lui-même un homme d'Etat fort éminent, on peut affirmer que la succession politique du défunt reste ouverte; car lord Stanley est trop libéral pour y prétendre, et nul ne saurait dire encore lequel des autres pairs du Royaume-Uni va se présenter pour diriger de nouveau ce parti tory qui a occupé dans l'histoire de la Grande-Bretagne une place si importante. Quel était le rôle des tories dans la Chambre haute? D'où vient l'extrême difficulté que les conservateurs trouvent à découvrir, sur les sièges de la noble assemblée, un pair qui soit en position de les guider? Qui était ce chef qu'ils ne peuvent remplacer? Ce sont là les questions que le lecteur ne manquera point de nous faire. Nous allons nous efforcer d'y répondre, persuadé qu'il peut être utile, en ce moment surtout où la France semble vouloir essayer une application nouvelle du régime parlementaire, de se rendre bien compte de l'état actuel de la pairie en Angleterre. La famille du feu lord est l'une des plus anciennes de la noblesse anglaise. Sur la liste de la pairie, son nom vient le deuxième parmi ceux des cent-dix comtes qui y figurent. Le seul seigneur qui précède les Derby sur cette liste est le comte de Schrewsbury et Talbot dont la famille fut élevée à la pairie en 1442. — Le titre des Derby eux-mêmes est d'ailleurs presque aussi ancien; il date de 1485. Les Geoffroy Stanley prétendent descendre de l'un des compagnons normands de Guillaume. Ce fut un seigneur de cette maison, sir William Stanley, qui retira la couronne du front de Richard III, cet assassin tombé en héros sur le champ de bataille de Bosworth, et qui la mit le premier sur la tête de Henri VII. Shakespeare, qui a écrit ses drames historiques dans le but unique d'exalter les Tudor, ancêtres de sa royale protectrice, n'a pas laissé échapper cette occasion de célébrer l'avénement de la famille d'Elizabeth. Au dénouement de son King Richard III, il nous montre lord Stanley rapportant la couronne et disant au vainqueur : «
Le seul seigneur qui précède les Derby sur cette liste est le comte de Schrewsbury et Talbot dont la famille fut élevée à la pairie en 1442. — Le titre des Derby eux-mêmes est d'ailleurs presque aussi ancien; il date de 1485. Les Geoffroy Stanley prétendent descendre de l'un des compagnons normands de Guillaume. Ce fut un seigneur de cette maison, sir William Stanley, qui retira la couronne du front de Richard III, cet assassin tombé en héros sur le champ de bataille de Bosworth, et qui la mit le premier sur la tête de Henri VII. Shakespeare, qui a écrit ses drames historiques dans le but unique d'exalter les Tudor, ancêtres de sa royale protectrice, n'a pas laissé échapper cette occasion de célébrer l'avénement de la famille d'Elizabeth. Au dénouement de son King Richard III, il nous montre lord Stanley rapportant la couronne et disant au vainqueur : « Courageux Richmond, tu t'es bien comporté. J'ai arraché des tempes froides du misérable sanguinaire cette couronne si longtemps usurpée, afin d'en orner ton front. Porte-la, possède-la, et accroître largement son pouvoir (and make much of it.) » Henri VII n'oublia pas ce service et il créa Stanley pair avec le titre de comte de Derby, ce qui ne l'empêcha pas de faire couper la tête à son favori, sur le simple rapport d'une parole de sympathie que celui-ci aurait dite à l'adresse du duc d'York. On retrouve un comte de Derby à la tête d'un corps de ces Cavaliers qui défendaient avec autant de légèreté que de bravoure la cause du roi Charles. Ce rôle de soutien de la couronne, ils l'ont joué de tout temps avec plus ou moins de bonheur. Ils ont toujours pris au sérieux ce titre de pairs qui les faisait les égaux et les amis du souverain. On sait d'ailleurs qu'ils portaient, eux aussi, une couronne royale. Ils furent durant de longs siècles rois de l'île de Man. Le quatorzième représentant de cette famille si ancienne, Edward Geoffrey Smith Stanley, comte de Derby, était né en 1799, à Knowsley Park, dans le comté de Lancaster.
titre de comte de Derby, ce qui ne l'empêcha pas de faire couper la tête à son favori, sur le simple rapport d'une parole de sympathie que celui-ci aurait dite à l'adresse du duc d'York. On retrouve un comte de Derby à la tête d'un corps de ces Cavaliers qui défendaient avec autant de légèreté que de bravoure la cause du roi Charles. Ce rôle de soutien de la couronne, ils l'ont joué de tout temps avec plus ou moins de bonheur. Ils ont toujours pris au sérieux ce titre de pairs qui les faisait les égaux et les amis du souverain. On sait d'ailleurs qu'ils portaient, eux aussi, une couronne royale. Ils furent durant de longs siècles rois de l'île de Man. Le quatorzième représentant de cette famille si ancienne, Edward Geoffrey Smith Stanley, comte de Derby, était né en 1799, à Knowsley Park, dans le comté de Lancaster. Il fit ses études à Oxford, à Eton d'abord, puis à Christ-Church, où il obtint le prix fondé par le chancelier pour les vers latins. Second fils du comte de Derby, il entra dans la carrière politique sous le nom de M. Stanley. Il fut, en 1821, nommé membre de la Chambre des Communes pour le siège de Stockbridge. Il prononça en 1824 son premier discours et, bien que le sujet n'eût qu'un intérêt local, sir John Mackintosh, qui s'y connaissait, loua beaucoup le débutant et lui promit un bel avenir d'orateur politique. Une circonstance curieuse et que nous devons noter, c'est que son second discours, prononcé dans la même session, eut pour sujet la situation de l'Église en Irlande. Il y déploya une présence d'esprit, une intelligence politique, une habileté singulières, et remporta ainsi la victoire sur une question où il devait, quarante-six années après, éprouver une défaite signalée. En 1826, la ville de Preston nomma M. Stanley son député aux Communes, et durant le rapide passage au pouvoir de Canning et de Rodney, il entra dans le monde officiel en qualité de sous-secrétaire des colonies. Quand lord Grey forma son ministère (22 novembre 1830), il appela M. Stanley