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Fontevrault qui y possédait un prieuré de femmes. (18) Archives départementales de T.-et-G., H 229 (fonds de Saint-Aignan). Cf. notes ms. de l'Abbé Lombard, d'après les A. D. de Maine-et-Loire (fonds de Fontevrault). (19) Cette église a été souvent étudiée, notamment par R. Rey (L'Art gothique du Midi de la France), et lors du Congrès archéologique de Toulouse en 1929. (20) Archives communales de Verdun, séries BB, DD33 et GG21. (21) Chan. Galabert : Monographie d'Aucamville, 1890, passim. Nous ne pensons pas, contrairement à l'avis du savant historien, que la construction d'un édifice d'une grande unité de style se soit poursuivie pendant deux siècles. (22) On pourrait dire « champêtres », pour employer une expression des Pouillés d'Agen au XVIIIe siècle. (23) A Maubec, en 1595. Cf. Dubord : Monographie de Solimiac, 1883, p. 43. (24) « Bulletin monumental », Année 1957. Article de P. Mesplé, 1, 1-2. (25) « Bulletin Archéologique du Comité des Travaux historiques et scientifiques », Année 1960, p. 212. (26) Archives départementales de Tarn-et-Garonne, G 1134 et H 229. (27) Arch. départ. de Lot-et-Garonne, Pouillé de Claude Gélas (1620). Les Nouvelles Catholiques dans la Cité Montalbanaise Par M. MARCEL GAUSSERAN - vice-Président de la Société C'est le 20 Août 1685 que les troupes commandées par le Marquis de Boufflers, composées de plusieurs régiments d'infanterie et de cavalerie, investirent notre ville avec mission de convertir les Protestants. Devant la menace de la force armée, plusieurs centaines de personnes appartenant à toutes les classes sociales préférèrent l'exil dans les pays du Refuge : la Suisse, la Hollande, l'Allemagne et l'Angleterre, plutôt que de renier leurs convictions religieuses. Notre propos est de nous pencher sur la condition des jeunes filles protestantes demeurées sur le sol natal et dont les familles avaient dû abjurer de gré ou de force, en présence des autorités civiles et religieuses. Les moyens employés pour satisfaire aux impératifs ordres royaux laissent planer un doute sur la sincérité du comportement des Protestants montalbanais. Dans cette tourmente, les jeunes âmes faisaient le dur apprentissage d'un douloureux cas de conscience et les vicissitudes de la vie se
C'est le 20 Août 1685 que les troupes commandées par le Marquis de Boufflers, composées de plusieurs régiments d'infanterie et de cavalerie, investirent notre ville avec mission de convertir les Protestants. Devant la menace de la force armée, plusieurs centaines de personnes appartenant à toutes les classes sociales préférèrent l'exil dans les pays du Refuge : la Suisse, la Hollande, l'Allemagne et l'Angleterre, plutôt que de renier leurs convictions religieuses. Notre propos est de nous pencher sur la condition des jeunes filles protestantes demeurées sur le sol natal et dont les familles avaient dû abjurer de gré ou de force, en présence des autorités civiles et religieuses. Les moyens employés pour satisfaire aux impératifs ordres royaux laissent planer un doute sur la sincérité du comportement des Protestants montalbanais. Dans cette tourmente, les jeunes âmes faisaient le dur apprentissage d'un douloureux cas de conscience et les vicissitudes de la vie se présentaient à elles dans toute leur intensité. Dans la pensée de l'Intendant de la Berchère, il importait de profiter immédiatement du chaos dans lequel se débattaient les esprits pour « discipliner les âmes perdues par l'hérésie ou en perdition » et leur donner une orientation religieuse nouvelle, « indispensable afin d'en faire de zélés catholiques par tous les moyens de droit ». Précisons que l'Intendant était le Conseiller chargé de mettre à point les arrêtés, et il devait en assurer sous son entière responsabilité la pleine exécution. A la manière rude et impitoyable de M. de la Berchère s'opposait l'attitude mesurée et plus humaine de Mgr de Colbert de Villecerf, évêque de Montauban. Ce prélat demandait à son clergé de prendre position vis-à-vis des nouveaux convertis, désignés sous le vocable de mal convertis et même de faux convertis, en leur prêchant l'indulgence, la douceur et la modération. « Ainsi, disait-il, « à ces personnes qui vous sont soumises et dont vous ignorez les vrais sentiments, ouvrez-leur le chemin de la vérité et de notre salut, car vous êtes appelés par Dieu aux choses les plus parfaites ». Quels furent les prêtres appelés à la délicate mission d'instruire les filles des
d'en faire de zélés catholiques par tous les moyens de droit ». Précisons que l'Intendant était le Conseiller chargé de mettre à point les arrêtés, et il devait en assurer sous son entière responsabilité la pleine exécution. A la manière rude et impitoyable de M. de la Berchère s'opposait l'attitude mesurée et plus humaine de Mgr de Colbert de Villecerf, évêque de Montauban. Ce prélat demandait à son clergé de prendre position vis-à-vis des nouveaux convertis, désignés sous le vocable de mal convertis et même de faux convertis, en leur prêchant l'indulgence, la douceur et la modération. « Ainsi, disait-il, « à ces personnes qui vous sont soumises et dont vous ignorez les vrais sentiments, ouvrez-leur le chemin de la vérité et de notre salut, car vous êtes appelés par Dieu aux choses les plus parfaites ». Quels furent les prêtres appelés à la délicate mission d'instruire les filles des Réformés ? Mgr de Colbert de Villecerf confia ce soin à trois prêtres : les Abbés Arbus, Falgayrouse et d'Arbussy, qui, à des degrés divers, connaissaient l'humaine nature, si délicate et compliquée lorsqu'elle s'ouvre à la vie avec ses élans, ses doutes et ses renoncements. Tâche ingrate et vraisemblablement périlleuse — celle qui consiste à guider vers un destin nouveau des enfants et des adolescentes. Ces éducateurs mesurèrent la crise moralement grave de leurs jeunes disciples selon leur conscience et leur expérience. Les familles des nouvelles catholiques, dans leur ensemble, participèrent fort peu aux offices du culte, paraissant souffrir d'un complexe d'infériorité ; il était donc très malaisé aux prêtres de pénétrer dans la vie privée d'une population à l'appartenance confessionnelle indécise, durement marquée par un renversement d'attitudes. L'Abbé Arbus, aumônier des Dames Noires, curé de Saint-Jacques, était un esprit très droit, très clair, pondéré, faisant preuve d'une parfaite ordonnance dans sa vie et l'exercice de ses devoirs sacerdotaux. Il avait une excellente connaissance du monde, et son libéralisme, fort rare en cette fin de siècle, l'incitait à répudier les abus d'autorité, les exactions de toutes sortes qui sévissaient impunément et ne pouvaient être que néfastes au désir de paix
— celle qui consiste à guider vers un destin nouveau des enfants et des adolescentes. Ces éducateurs mesurèrent la crise moralement grave de leurs jeunes disciples selon leur conscience et leur expérience. Les familles des nouvelles catholiques, dans leur ensemble, participèrent fort peu aux offices du culte, paraissant souffrir d'un complexe d'infériorité ; il était donc très malaisé aux prêtres de pénétrer dans la vie privée d'une population à l'appartenance confessionnelle indécise, durement marquée par un renversement d'attitudes. L'Abbé Arbus, aumônier des Dames Noires, curé de Saint-Jacques, était un esprit très droit, très clair, pondéré, faisant preuve d'une parfaite ordonnance dans sa vie et l'exercice de ses devoirs sacerdotaux. Il avait une excellente connaissance du monde, et son libéralisme, fort rare en cette fin de siècle, l'incitait à répudier les abus d'autorité, les exactions de toutes sortes qui sévissaient impunément et ne pouvaient être que néfastes au désir de paix et de concorde souhaité par l'Evêché. « Il faut, écrivait l'Abbé Arbus, que les nouvelles filles « dont nous avons la charge, s'éveillent insensiblement et continuellement dans leur nouvelle foi et il nous appartient de démasquer leurs doutes et les défaillances qui peuvent les incommoder. Elles doivent trouver dans la sérénité des chapelles une force morale qui les écarte des amertumes présentes, et ceci leur donnera l'apaisement nécessaire à leurs consciences. Qu'elles se méfient des vanités terrestres et elles pourront ainsi obtenir le certificat de catholicité délivré par le confesseur, seul interprète autorisé du ciel. » L'Abbé Falgayrouse, vicaire de Saint-Jacques, élève du professeur de théologie l'Abbé Contensou, auteur du Theologia Mentis et Cordis, était l'aumônier des Religieuses Clarisses. Homme de cabinet, érudit, il passait pour un admirateur de Descartes. Chargé d'instruire les filles des Réformés, recluses dans le couvent, sa formation philosophique fort libérale se heurta maintes fois au formalisme des règlements en vigueur. L'Abbé d'Arbussy, aumônier des Religieuses Ursulines, y donnait des cours d'instruction religieuse à des filles protestantes enfermées dans ce couvent « pour cause de religion ». Elles étaient peu nombreuses — on en comptait six en 1686 — arrêtées pour la plupart pour des motifs
sérénité des chapelles une force morale qui les écarte des amertumes présentes, et ceci leur donnera l'apaisement nécessaire à leurs consciences. Qu'elles se méfient des vanités terrestres et elles pourront ainsi obtenir le certificat de catholicité délivré par le confesseur, seul interprète autorisé du ciel. » L'Abbé Falgayrouse, vicaire de Saint-Jacques, élève du professeur de théologie l'Abbé Contensou, auteur du Theologia Mentis et Cordis, était l'aumônier des Religieuses Clarisses. Homme de cabinet, érudit, il passait pour un admirateur de Descartes. Chargé d'instruire les filles des Réformés, recluses dans le couvent, sa formation philosophique fort libérale se heurta maintes fois au formalisme des règlements en vigueur. L'Abbé d'Arbussy, aumônier des Religieuses Ursulines, y donnait des cours d'instruction religieuse à des filles protestantes enfermées dans ce couvent « pour cause de religion ». Elles étaient peu nombreuses — on en comptait six en 1686 — arrêtées pour la plupart pour des motifs futiles. L'une d'elles avait parlé d'une manière discourtoise aux représentants de la maréchaussée qui exécutaient une perquisition domiciliaire chez un libraire de la Place Royale, coupable d'écouler nuitamment des livres interdits. Une autre avait organisé une mascarade où les soldats du guet paraissaient grimés sous des accoutrements burlesques. Une troisième avait reçu de Hollande une somme de vingt-cinq livres des Flandres par l'intermédiaire d'un réfugié, Etienne Vialettes d'Aignan, faisant office de banquier dans les Pays-Bas et qui transmettait clandestinement à son frère demeuré au lieu de la Fumade, près de Montauban, des fonds destinés à des indigents demeurés au terroir. Une catégorie de jeunes filles appartenant à la riche bourgeoisie huguenote obtint l'autorisation de fréquenter les cours religieux aux Dames Noires en qualité d'élèves externes, à la condition expresse que les répondantes offrent toutes les garanties de bonne tenue et de mœurs irréprochables, et qui étaient obligées d'être reconduites à leur domicile par des personnes habilitées à cet effet. Ces gardes du corps furent désignées fort irrévérencieusement du reste par leurs protégées sous le vocable de dames arpenteuses, en raison de leurs nombreuses allées et venues dans la cité montalbanaise. La discipline de ce temps voulait que l'obéissance ne soit
avait reçu de Hollande une somme de vingt-cinq livres des Flandres par l'intermédiaire d'un réfugié, Etienne Vialettes d'Aignan, faisant office de banquier dans les Pays-Bas et qui transmettait clandestinement à son frère demeuré au lieu de la Fumade, près de Montauban, des fonds destinés à des indigents demeurés au terroir. Une catégorie de jeunes filles appartenant à la riche bourgeoisie huguenote obtint l'autorisation de fréquenter les cours religieux aux Dames Noires en qualité d'élèves externes, à la condition expresse que les répondantes offrent toutes les garanties de bonne tenue et de mœurs irréprochables, et qui étaient obligées d'être reconduites à leur domicile par des personnes habilitées à cet effet. Ces gardes du corps furent désignées fort irrévérencieusement du reste par leurs protégées sous le vocable de dames arpenteuses, en raison de leurs nombreuses allées et venues dans la cité montalbanaise. La discipline de ce temps voulait que l'obéissance ne soit pas un vain mot, et la moindre des convenances exigeait de ne pas se dérocher aux obligations imposées par les nécessités de l'heure. L'obtention du brevet de catholicité était un impératif dans le cadre de la trilogie monarchique : une foi, une loi, un Roi. Les portes des Dames noires s'ouvraient toutes grandes pour le maintien de la position formelle d'unité sans faille née de la Révocation de l'Edit de Nantes. Par suite de la résistance huguenote, M. de la Berchère avait pris le 6 août 1686 l'arrêté suivant : « Il faut empêcher par la force, en raison du nombre croissant de fugitifs de tous sexes, de les empêcher de sortir du royaume. Ceux que l'on arrêtera doivent être conduits sous bonne escorte, et il y a lieu de leur faire leur procès suivant le dernier ordre du Roi qui est que les hommes soient aux galères et les femmes et filles dans les couvents des repenties ». Poursuivant sa lutte contre l'hérésie, l'Intendant de la Berchère, désireux de démasquer plus particulièrement les femmes et jeunes filles, avait prescrit aux nouvelles catholiques d'apprendre par cœur l'oraison dominicale et la salutation angélique en latin. Mgr de Nesmond eut la sagesse
s'ouvraient toutes grandes pour le maintien de la position formelle d'unité sans faille née de la Révocation de l'Edit de Nantes. Par suite de la résistance huguenote, M. de la Berchère avait pris le 6 août 1686 l'arrêté suivant : « Il faut empêcher par la force, en raison du nombre croissant de fugitifs de tous sexes, de les empêcher de sortir du royaume. Ceux que l'on arrêtera doivent être conduits sous bonne escorte, et il y a lieu de leur faire leur procès suivant le dernier ordre du Roi qui est que les hommes soient aux galères et les femmes et filles dans les couvents des repenties ». Poursuivant sa lutte contre l'hérésie, l'Intendant de la Berchère, désireux de démasquer plus particulièrement les femmes et jeunes filles, avait prescrit aux nouvelles catholiques d'apprendre par cœur l'oraison dominicale et la salutation angélique en latin. Mgr de Nesmond eut la sagesse de combattre et de rapporter cette mesure inopérante, puisque parmi les personnes interpellées dans la rue par la maréchaussée en présence d'un ecclésiastique, d'excellents catholiques de longue date s'avouèrent incapables de satisfaire correctement à l'interrogatoire auquel ils avaient été soumis. Il n'est pas inutile d'examiner brièvement la structure familiale protestante montalbanaise dépouillée de la plupart de ses biens mis sous séquestre, administrés au profit du Roi par des fermiers et humiliée par de multiples vexations. Privée de ses directeurs de conscience, elle connaissait le repliement sur elle-même et il se produisait chez tous ses membres, à des degrés divers, une tension psychologique née du rappel continu de ne pas s'écarter d'une ligne de conduite où le mot de liberté était exclu. Les liens familiaux étaient solides, renforcés par une ardente piété. Les parents s'avéraient sévères vis-à-vis de leur descendance et il ne paraît guère qu'il y eut entre eux une intimité du meilleur aloi, la rigueur extrême des principes calvinistes mettant un frein aux élans du cœur. Les jeunes filles étaient atteintes plus profondément que les garçons, leur sensibilité étant plus aiguë. La famille constituait une cellule où se maintenait le respect des traditions, avec une tendance à conserver dans
montalbanaise dépouillée de la plupart de ses biens mis sous séquestre, administrés au profit du Roi par des fermiers et humiliée par de multiples vexations. Privée de ses directeurs de conscience, elle connaissait le repliement sur elle-même et il se produisait chez tous ses membres, à des degrés divers, une tension psychologique née du rappel continu de ne pas s'écarter d'une ligne de conduite où le mot de liberté était exclu. Les liens familiaux étaient solides, renforcés par une ardente piété. Les parents s'avéraient sévères vis-à-vis de leur descendance et il ne paraît guère qu'il y eut entre eux une intimité du meilleur aloi, la rigueur extrême des principes calvinistes mettant un frein aux élans du cœur. Les jeunes filles étaient atteintes plus profondément que les garçons, leur sensibilité étant plus aiguë. La famille constituait une cellule où se maintenait le respect des traditions, avec une tendance à conserver dans la société son indépendance à l'abri des regards indiscrets. Nous retrouvons encore aujourd'hui dans certaines demeures de Villebourbon, fief de la bourgeoisie protestante montalbanaise, quelques vestiges de ce passé aux mœurs rigides, dans l'ornementation et l'aménagement des salons où les occupants aimaient vivre et se recueillir dans une ambiance particulièrement sévère. Dans plusieurs familles, seuls les chefs de famille s'exilèrent, tandis que dans beaucoup d'autres les fils aînés, leurs épouses et leurs enfants les plus valides prirent la route de l'étranger, laissant aux foyers les vieillards et ceux auxquels l'âge ou les infirmités ne permettaient pas d'affronter les périls nombreux de la grande aventure. Ceux qui demeurèrent connurent une véritable psychose de la peur entretenue par des bruits tendancieux dont on ignorait l'origine, ce qui obligeait la maréchaussée, secondée par les soldats du guet, à effectuer des enquêtes et à des visites domiciliaires qui se bornaient généralement à la saisie des livres condamnés, tels que le Corpus Theologicum de Daniel Charnier, l'Institution Chrétienne de Jean Calvin, les ouvrages de Garrissoles, Verdié, Labadie, ainsi que les soutenances de thèses émanant des élèves de l'ancienne Académie de Montauban. On dénonçait sans preuves, pour le plaisir malsain de dénoncer, des prétendues réunions privées
sévère. Dans plusieurs familles, seuls les chefs de famille s'exilèrent, tandis que dans beaucoup d'autres les fils aînés, leurs épouses et leurs enfants les plus valides prirent la route de l'étranger, laissant aux foyers les vieillards et ceux auxquels l'âge ou les infirmités ne permettaient pas d'affronter les périls nombreux de la grande aventure. Ceux qui demeurèrent connurent une véritable psychose de la peur entretenue par des bruits tendancieux dont on ignorait l'origine, ce qui obligeait la maréchaussée, secondée par les soldats du guet, à effectuer des enquêtes et à des visites domiciliaires qui se bornaient généralement à la saisie des livres condamnés, tels que le Corpus Theologicum de Daniel Charnier, l'Institution Chrétienne de Jean Calvin, les ouvrages de Garrissoles, Verdié, Labadie, ainsi que les soutenances de thèses émanant des élèves de l'ancienne Académie de Montauban. On dénonçait sans preuves, pour le plaisir malsain de dénoncer, des prétendues réunions privées camouflées en cultes clandestins sous la présidence de quelques anciens ayant récemment abjuré. Ce climat de la peur s'amplifiait d'une manière dangereuse par des rancunes, des jalousies, des rivalités, et l'on mesurait toute l'étendue des condamnables sentiments humains. Ajoutez à cela les faux témoignages qui donnent une physionomie de l'apreté des rivalités religieuses de ce temps. Dans cette tourmente, un psychanalyste aurait décelé une mélancolie morbide qui ne s'extériorisait que difficilement, car plus le sentiment est profond, moins il tend s'exprimer. Ce désespoir a certainement raréfié les livres de raison, les témoignages écrits, mais nous avons en mains des lettres et des mémoires de filles de conseillers du Roi et des négociants qui relatent la vie précaire et tourmentée succédant à la Révocation de l'Edit de Nantes. Mlle de Darassus de la Terrasse, « confinée dans une existence ascétique », écrit dans son désespoir : qu'il faut « aimer Dieu et rechercher le salut dans la prière, loin des vanités, des plaisirs et des tentations de ce monde ». Me Dazols, notaire de Montauban, qui avait une grosse clientèle protestante, remarquait : « qu'en cette fin de siècle, les religionnaires, déçus dans leurs espérances, brisés dans leur foi, diminués aux
des rivalités religieuses de ce temps. Dans cette tourmente, un psychanalyste aurait décelé une mélancolie morbide qui ne s'extériorisait que difficilement, car plus le sentiment est profond, moins il tend s'exprimer. Ce désespoir a certainement raréfié les livres de raison, les témoignages écrits, mais nous avons en mains des lettres et des mémoires de filles de conseillers du Roi et des négociants qui relatent la vie précaire et tourmentée succédant à la Révocation de l'Edit de Nantes. Mlle de Darassus de la Terrasse, « confinée dans une existence ascétique », écrit dans son désespoir : qu'il faut « aimer Dieu et rechercher le salut dans la prière, loin des vanités, des plaisirs et des tentations de ce monde ». Me Dazols, notaire de Montauban, qui avait une grosse clientèle protestante, remarquait : « qu'en cette fin de siècle, les religionnaires, déçus dans leurs espérances, brisés dans leur foi, diminués aux yeux des catholiques, donnaient le triste et poignant spectacle d'une existence rétrécie, sans joies et agréments, toujours suspectés d'agitation et de rébellion et dont la jeunesse avait à subir les plus dures épreuves, celles de l'abandon et du mépris. » Ainsi, les uns et les autres, les jeunes comme les plus vieux, par devoir, acceptaient les plus désagréables et les plus douloureuses privations. » Cette désespérance, nous en trouvons l'écho dans les papiers de Mlle de Vaillac : « Le vice, chez nous, était inconnu, et il entrait comme une espèce de malédiction dans tous les attraits de la vie. Rien ne nous était épargné dans notre foi ». Jeanne Bénech, originaire de Nègrepelisse, écrit mélancoliquement : « J'ai subi la froideur des miens et leur incompréhension est la cause de mon reniement aux Dames Noires où rien ne me fut imposé par la force. » Là est la cause de ma ruine morale et matérielle; aussi, lorsque l'on a tout perdu dans les biens les plus chers, il ne reste qu'à regretter un passé défunt et l'on ne peut songer à l'avenir qu'en soupirant dans les larmes ». Mais l'on enregistrait quelques cas d'évasion chez certaines âmes turbulentes. Une
plus vieux, par devoir, acceptaient les plus désagréables et les plus douloureuses privations. » Cette désespérance, nous en trouvons l'écho dans les papiers de Mlle de Vaillac : « Le vice, chez nous, était inconnu, et il entrait comme une espèce de malédiction dans tous les attraits de la vie. Rien ne nous était épargné dans notre foi ». Jeanne Bénech, originaire de Nègrepelisse, écrit mélancoliquement : « J'ai subi la froideur des miens et leur incompréhension est la cause de mon reniement aux Dames Noires où rien ne me fut imposé par la force. » Là est la cause de ma ruine morale et matérielle; aussi, lorsque l'on a tout perdu dans les biens les plus chers, il ne reste qu'à regretter un passé défunt et l'on ne peut songer à l'avenir qu'en soupirant dans les larmes ». Mais l'on enregistrait quelques cas d'évasion chez certaines âmes turbulentes. Une lettre de Françoise de Mila, de Villebourbon, en date du 6 juin 1688, nous apprend que cette jeune fille d'excellente bourgeoisie, âgée de quinze ans et demi entretenait une correspondance secrète avec le jeune Aymeric Debia, fils d'un riche teinturier de Villebourbon, qui venait d'abjurer. Aux reproches fort justifiés de Madame de Mila, qui avait habilement intercepé une missive, Françoise, qui suivait les cours d'instruction aux Dames Noires, lui manda : « Je suis une fille obéissante et soumise à vos ordres, ma mère, et vos marques de quelque sympathie à mon égard, me font un devoir de vous obéir en toutes choses. Je vous prie de considérer et de vous convaincre que ce n'est pas par libertinage et poussée par de malsaines passions que j'ai accepté et reçu des billets de M. Aymeric Debia où la galanterie était absente, mais afin d'apaiser vos justes alarmes et anéantir les tourments de ma conscience; je veux dès maintenant vous donner des gages de mon respect et de mon humilité, aussi, je prends le ciel à témoin que plus jamais semblable péché ne troublera plus mon cœur. Je vous demande pardon, ma mère, afin de conserver les bontés que vous avez toujours