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ceux que, d'une parole, d'un geste, il eût pu sauver, il donna l'ordre d'acheter deux nattes pour les couvrir. Les assassins, aussi cupides que féroces, avaient arraché aux missionnaires tous leurs vêtements, les uns après les autres. On leur laissa leur pantalon tant qu'ils respirèrent. Mais, à peine furent-ils tombés, qu'on leur enleva même ce dernier vêtement. Jetés sur le sable, près d'un petit pont, ils y étaient encore quatre jours après, et plusieurs chrétiens, envoyés furtivement par nous à Kien-kiang, les y ont vus. Indignés de cet abandon et de l'outrage fait à ces précieux restes, nous voulions les enlever secrètement et les apporter au milieu de nos chrétientés. Mais, ce qui n'était pas impossible au temps des persécutions, serait, une étourderie ou une imprudence sous notre régime de liberté. Ne pouvant toucher à des cadavres qui pourraient devenir la base d'une procédure, source pour nous de bien des embarras, nous avons prié notre mandarin Lu de prendre des mesures pour que les deux missionnaires fussent déposés dans un lieu plus décent. Nous demandâmes encore la permission d'envoyer un théologien et quelques chrétiens à Kien-kiang pour constater l'identité des cadavres et les ensevelir dans des cercueils convenables. Cette permission nous fut accordée; mais, lorsque nos hommes arrivèrent en compagnie de quelques soldats envoyés pour les protéger, ils apprirent que le mandarin Koui avait déjà exécuté les ordres du préfet Luo. Les restes des deux missionnaires, revêtus d'habits de soie, avaient été mis dans des cercueils dont les couvercles étaient cloués si solidément qu'on refusait de les ouvrir. Notre théologien, voyant ainsi le but de son voyage manqué, nous écrivit pour nous demander ce qu'il devait faire. Le préfet de Yeouyang écrivit de nouveau au préfet de Kien-kiang ; nous espérons donc que nos chrétiens auront pu ouvrir les cercueils et constater l'identité des corps de nos confrères. Lorsqu'on nous annonça la mort de MM. Hue et Tay, on nous dit que trois catéchistes avaient été massacrés avec eux. Heureusement, ce récit était inexact. Quelques jours plus tard, ils nous revinrent tous les trois. Le dernier arrivé gardera toute sa
nous fut accordée; mais, lorsque nos hommes arrivèrent en compagnie de quelques soldats envoyés pour les protéger, ils apprirent que le mandarin Koui avait déjà exécuté les ordres du préfet Luo. Les restes des deux missionnaires, revêtus d'habits de soie, avaient été mis dans des cercueils dont les couvercles étaient cloués si solidément qu'on refusait de les ouvrir. Notre théologien, voyant ainsi le but de son voyage manqué, nous écrivit pour nous demander ce qu'il devait faire. Le préfet de Yeouyang écrivit de nouveau au préfet de Kien-kiang ; nous espérons donc que nos chrétiens auront pu ouvrir les cercueils et constater l'identité des corps de nos confrères. Lorsqu'on nous annonça la mort de MM. Hue et Tay, on nous dit que trois catéchistes avaient été massacrés avec eux. Heureusement, ce récit était inexact. Quelques jours plus tard, ils nous revinrent tous les trois. Le dernier arrivé gardera toute sa vie les cicatrices des coups de pierres qu'il a reçus à la tête. Ce catéchiste, appelé Tchen, est le même qui, il y a cinq ans, accompagna M. Hue à Han-keou dans sa fuite à travers les provinces du Hou-nan et du Hou-pé. Pendant ce voyage de plus de vingt jours, en plein hiver, dans ce pays païen, notre confrère aurait péri de faim et de misère sans ce brave catéchiste. Tchen avait précédé de quelques semaines les missionnaires à Kien-kiang. Il occupait notre maison, et il y expliquait tous les jours la doctrine chrétienne à ceux qui venaient l'entendre. Il était à son poste, lorsqu'il fut informé du massacre. Alors seulement il crut devoir prendre la fuite; mais, poursuivi par les meurtriers, il tomba lui-même, atteint de plusieurs coups de pierres. Laissé pour mort, il passa trois jours sans nourriture. Malgré ce long jeûne et une abondante perte de sang, il put se traîner jusqu'à la maison d'une famille chrétienne située à huit ou neuf lieues de là. On nous l'a ramené, il y a quelques jours, en bonne voie de guérison. Les événements de Kien-kiang ne pouvaient manquer d'avoir du retentissement à Yeou-yang. Deux de nous sont allés
jours, en plein hiver, dans ce pays païen, notre confrère aurait péri de faim et de misère sans ce brave catéchiste. Tchen avait précédé de quelques semaines les missionnaires à Kien-kiang. Il occupait notre maison, et il y expliquait tous les jours la doctrine chrétienne à ceux qui venaient l'entendre. Il était à son poste, lorsqu'il fut informé du massacre. Alors seulement il crut devoir prendre la fuite; mais, poursuivi par les meurtriers, il tomba lui-même, atteint de plusieurs coups de pierres. Laissé pour mort, il passa trois jours sans nourriture. Malgré ce long jeûne et une abondante perte de sang, il put se traîner jusqu'à la maison d'une famille chrétienne située à huit ou neuf lieues de là. On nous l'a ramené, il y a quelques jours, en bonne voie de guérison. Les événements de Kien-kiang ne pouvaient manquer d'avoir du retentissement à Yeou-yang. Deux de nous sont allés aussitôt prier le mandarin de prendre les mesures les plus promptes pour prévenir les troubles que cette nouvelle pouvait exciter. Le préfet promit de ne rien négliger pour maintenir chrétiens et païens dans la bonne harmonie qui règne entre eux depuis quelques années. Il a tenu parole. Des ordres ont été donnés aux principaux chefs de gardes rurales, et des édits en notre faveur ont été affichés partout. Nous espérons donc que la paix, dont nous jouissons depuis près de deux ans, et surtout depuis le passage de M. le consul Blancheton, ne sera point troublée. Que Dieu daigne convertir notre deuil en joie, nos craintes en espérances ! Puisse le courage de nos deux martyrs apprendre à nos chrétiens à mépriser tous les maux qui passent par l'espoir des biens qui dureront toujours ! Et nous, qui survivons à nos chers défunts, que leur exemple enflamme notre zèle ! Puissions-nous, comme eux, travailler avec ardeur et persévérance au salut des âmes qui nous sont confiées ! Nous nous réjouissions de nous voir six missionnaires dans le district de Yeou-yang : Dieu vient de nous en enlever deux qui nous étaient d'un grand secours : M. Hue était notre directeur,
été donnés aux principaux chefs de gardes rurales, et des édits en notre faveur ont été affichés partout. Nous espérons donc que la paix, dont nous jouissons depuis près de deux ans, et surtout depuis le passage de M. le consul Blancheton, ne sera point troublée. Que Dieu daigne convertir notre deuil en joie, nos craintes en espérances ! Puisse le courage de nos deux martyrs apprendre à nos chrétiens à mépriser tous les maux qui passent par l'espoir des biens qui dureront toujours ! Et nous, qui survivons à nos chers défunts, que leur exemple enflamme notre zèle ! Puissions-nous, comme eux, travailler avec ardeur et persévérance au salut des âmes qui nous sont confiées ! Nous nous réjouissions de nous voir six missionnaires dans le district de Yeou-yang : Dieu vient de nous en enlever deux qui nous étaient d'un grand secours : M. Hue était notre directeur, et M. Tay, le seul prêtre chinois qui fût avec nous. Puissions-nous bientôt voir ces vides comblés ! Notre Séminaire de Paris, si empressé de remplir les postes laissés vacants par le décès des missionnaires, pourrait-il ne pas se hâter de remplacer ceux qui tombent dans l'arène des martyrs ? Agréz, etc. Paul PRÔVOT, mission, apost. M. Jean Hue était né à Fiers (diocèse de Séez) le 15 janvier 1837. Ordonné prêtre le 21 décembre 1863, il fut nommé vicaire à l'île. Au mois de juillet de l'année suivante, il entra au Séminaire des Missions-Etrangères. Le 19 septembre 1865, il partit de France pour se rendre au Su-tchuen oriental. Appelé à succéder à M. Rigaud dans le district de Yun-tchang, M. Hue y passa deux ans. Au mois d'août 1868, il alla rejoindre M. Rigaud à Yeou-yang. On sait comment il échappa à la sanglante persécution qui enleva M. Rigaud, et désola les chrétientés de Yeouyang au commencement de l'année 1869. Mais ce qu'on ignore, car M. Hue ne l'a jamais écrit, c'est tout ce qu'il eut à souffrir dans ce long voyage de Yeou-yang à Tchung-tee-fou et à Han-keou. De retour à Tchong-king, en avril de cette même année
Agréz, etc. Paul PRÔVOT, mission, apost. M. Jean Hue était né à Fiers (diocèse de Séez) le 15 janvier 1837. Ordonné prêtre le 21 décembre 1863, il fut nommé vicaire à l'île. Au mois de juillet de l'année suivante, il entra au Séminaire des Missions-Etrangères. Le 19 septembre 1865, il partit de France pour se rendre au Su-tchuen oriental. Appelé à succéder à M. Rigaud dans le district de Yun-tchang, M. Hue y passa deux ans. Au mois d'août 1868, il alla rejoindre M. Rigaud à Yeou-yang. On sait comment il échappa à la sanglante persécution qui enleva M. Rigaud, et désola les chrétientés de Yeouyang au commencement de l'année 1869. Mais ce qu'on ignore, car M. Hue ne l'a jamais écrit, c'est tout ce qu'il eut à souffrir dans ce long voyage de Yeou-yang à Tchung-tee-fou et à Han-keou. De retour à Tchong-king, en avril de cette même année 1869, M. Hue repartit immédiatement pour Yeou-yang ; il y arriva le 14 juin suivant. "Durant les quatre années qu'il a passées dans ce district, écrit M. Provôt, il n'a cessé de travailler avec ardeur et persévérance au salut des âmes. Si nos chrétiens sont instruits; si, ces dernières années, quelques centaines ont reçu le baptême; si beaucoup d'infidèles ont embrassé notre sainte religion et presque tous les apôtres sont rentrés dans la bonne voie; enfin, si nous nous sommes réconciliés un grand nombre d'esprits aveuglément irrités contre nous, tous ces consolants résultats sont dus, en grande partie, au zèle, à la patience et à la prudence de cet excellent missionnaire. Epuisé par tant de travaux et de fatigues, M. Hue était tombé, depuis quelques mois, dans un état qui nous inspirait à tous de sérieuses inquiétudes. Nous redoutions de le perdre dans un avenir qui ne pouvait être bien éloigné. Mais Dieu avait résolu de nous l'élever plus tôt encore que nous ne craignions. Aujourd'hui que son âme et celle de son généreux compagnon sont au Ciel, ces chers confrères ne nous oublieront point; et, comme premier effet de leur intercession, Dieu ne permettra point que les méchants prennent,
quelques centaines ont reçu le baptême; si beaucoup d'infidèles ont embrassé notre sainte religion et presque tous les apôtres sont rentrés dans la bonne voie; enfin, si nous nous sommes réconciliés un grand nombre d'esprits aveuglément irrités contre nous, tous ces consolants résultats sont dus, en grande partie, au zèle, à la patience et à la prudence de cet excellent missionnaire. Epuisé par tant de travaux et de fatigues, M. Hue était tombé, depuis quelques mois, dans un état qui nous inspirait à tous de sérieuses inquiétudes. Nous redoutions de le perdre dans un avenir qui ne pouvait être bien éloigné. Mais Dieu avait résolu de nous l'élever plus tôt encore que nous ne craignions. Aujourd'hui que son âme et celle de son généreux compagnon sont au Ciel, ces chers confrères ne nous oublieront point; et, comme premier effet de leur intercession, Dieu ne permettra point que les méchants prennent, de la mort des deux missionnaires, prétexte et occasion de nous nuire, ou, du moins, la divine Providence, qui veille sur nous, saura déjouer leur complot. M. Michel Tay était né en 1839, à Ouankian, sous-préfecture du Su-tchuen oriental ; il avait été ordonné prêtre en 1865. C'était, nous écrit-on, un des prêtres indigènes les plus zélés du vicariat du Su-tchuen oriental. 97 INDO-CHINE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE LA BIRMANIE SEPTRIONALE. Ce vicariat est de création récente. Il comprend tout le pays birman proprement dit, lequel s'étend de la frontière anglaise du Pégu à la frontière du Yun-nan (Chine). C'est un démembrement de l'ancien vicariat d'Ava et Pégu. Mgr Bourdon, de la Congrégation des Missions-Etrangères (de Paris), premier vicaire apostolique de la mission, a été sacré le 5 janvier 1873, à Rangoon, par Mgr Bigandet, vicaire apostolique de la Birmanie méridionale. On lira avec un intérêt particulier la première lettre adressée aux Conseils de l'Œuvre de la Propagation de la Foi par Mgr Bourdon. Lettre de Mgr Bourdon, vicaire apostolique de la Birmanie septentrionale, à MM. les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. « Mandalay, 8 novembre 1873. « Messieurs, « Depuis seize ans, Mgr
un des prêtres indigènes les plus zélés du vicariat du Su-tchuen oriental. 97 INDO-CHINE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE LA BIRMANIE SEPTRIONALE. Ce vicariat est de création récente. Il comprend tout le pays birman proprement dit, lequel s'étend de la frontière anglaise du Pégu à la frontière du Yun-nan (Chine). C'est un démembrement de l'ancien vicariat d'Ava et Pégu. Mgr Bourdon, de la Congrégation des Missions-Etrangères (de Paris), premier vicaire apostolique de la mission, a été sacré le 5 janvier 1873, à Rangoon, par Mgr Bigandet, vicaire apostolique de la Birmanie méridionale. On lira avec un intérêt particulier la première lettre adressée aux Conseils de l'Œuvre de la Propagation de la Foi par Mgr Bourdon. Lettre de Mgr Bourdon, vicaire apostolique de la Birmanie septentrionale, à MM. les Membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. « Mandalay, 8 novembre 1873. « Messieurs, « Depuis seize ans, Mgr Bigandet vous a envoyé de nombreux comptes-rendus, pleins d'intérêt, sur le caractère, les mœurs et les coutumes des habitants de la Birmanie; sur les travaux des missionnaires pour répandre la bonne nouvelle dans ce pays; sur les succès des ouvriers évangéliques; sur les espérances. Il ne me reste donc que peu de chose à vous dire pour vous faire complètement connaître notre état de vie, nos diverses œuvres et le peuple récemment confié à nos soins. « L'état de la mission n'est pas très brillant, il faut bien en convenir : à peine 1,600 catholiques sur 4,000,000 d'habitants. Mais il faut avouer aussi que le nombre des ouvriers est numériquement insignifiant. Lorsque j'ai pris la charge de la haute Birmanie, j'y ai trouvé seulement deux missionnaires italiens et deux missionnaires français. « Le R. P. Andréino est un vétéran de l'apostolat, plein de zèle, mais trop brisé par l'âge et par la fatigue pour entreprendre des œuvres nouvelles. D'ailleurs l'administration de son poste absorbe à peu près tous ses instants. La même observation s'applique au R. P. d'Isola. M., Lecomte est à la tête de l'école anglo-birmane de Mandalay, et il ne peut guère s'occuper d'autre chose. Reste M. Louis
peu de chose à vous dire pour vous faire complètement connaître notre état de vie, nos diverses œuvres et le peuple récemment confié à nos soins. « L'état de la mission n'est pas très brillant, il faut bien en convenir : à peine 1,600 catholiques sur 4,000,000 d'habitants. Mais il faut avouer aussi que le nombre des ouvriers est numériquement insignifiant. Lorsque j'ai pris la charge de la haute Birmanie, j'y ai trouvé seulement deux missionnaires italiens et deux missionnaires français. « Le R. P. Andréino est un vétéran de l'apostolat, plein de zèle, mais trop brisé par l'âge et par la fatigue pour entreprendre des œuvres nouvelles. D'ailleurs l'administration de son poste absorbe à peu près tous ses instants. La même observation s'applique au R. P. d'Isola. M., Lecomte est à la tête de l'école anglo-birmane de Mandalay, et il ne peut guère s'occuper d'autre chose. Reste M. Louis Biet; mais il administre deux postes assez éloignés l'un de l'autre, qu'il ne saurait raisonnablement abandonner pour l'espoir incertain de fonder ailleurs de nouvelles stations. « Dans ces conditions, il est aisé de se rendre compte de la nullité presque complète des résultats obtenus jusqu'à présent. Je viens, heureusement, de recevoir un petit renfort : trois jeunes missionnaires se préparent actuellement aux luttes futures. J'ai tout lieu de croire qu'ils seront plus tard d'excellents ouvriers; mais, à l'heure présente, ils ne peuvent rendre que peu de services, n'ayant encore ni l'expérience suffisante du ministère, ni la connaissance nécessaire des langues. « En supposant que nous ayons un personnel plus considérable de missionnaires, quelles seraient nos chances probables de succès parmi les Birmans proprement dits ? « Dieu a ses élués partout, et, s'il le veut, même des rochers les plus durs il sait faire de vrais enfants d'Abraham; si donc, le moment assigné dans son infinie sagesse pour la conversion de ce pays arrive, il y aura certes de belles et abondantes moissons. Mais, humainement parlant, nous sommes loin de cet âge d'or. « Il semblerait que nous avons un champ magnifique, presque défriché, très-fertile, tout prêt à recevoir la
recevoir un petit renfort : trois jeunes missionnaires se préparent actuellement aux luttes futures. J'ai tout lieu de croire qu'ils seront plus tard d'excellents ouvriers; mais, à l'heure présente, ils ne peuvent rendre que peu de services, n'ayant encore ni l'expérience suffisante du ministère, ni la connaissance nécessaire des langues. « En supposant que nous ayons un personnel plus considérable de missionnaires, quelles seraient nos chances probables de succès parmi les Birmans proprement dits ? « Dieu a ses élués partout, et, s'il le veut, même des rochers les plus durs il sait faire de vrais enfants d'Abraham; si donc, le moment assigné dans son infinie sagesse pour la conversion de ce pays arrive, il y aura certes de belles et abondantes moissons. Mais, humainement parlant, nous sommes loin de cet âge d'or. « Il semblerait que nous avons un champ magnifique, presque défriché, très-fertile, tout prêt à recevoir la bonne semence. Le Birman, en effet, n'est point sauvage dans l'acception absolue du mot; il ne fuit pas notre contact, et il s'élève au-dessus des préjugés de castes de l'Hindou. Nous pouvons aller partout, entrer dans toutes les maisons, sans avoir à craindre un mauvais accueil. On sera, au contraire, toujours empressé de partager avec nous et le vivre et le logement. Tout Birman que vous rencontrez est disposé à lier conversation avec vous, comme avec une vieille connaissance, et à vous adresser toutes sortes de questions, même les plus impertinément familières. J'ai moi-même visité beaucoup de villages païens; toujours on faisait cercle autour de moi, en me pressant de questions sur mon pays, mes occupations, mon genre de vie, et principalement sur la religion, car le Birman aborde volontiers les questions religieuses. « Les préceptes moraux du bouddhisme, du moins tel que nous le rencontrons ici, semblent frayer naturellement le chemin à l'Évangile, tant ils sont en conformité avec les principes enseignés dans nos livres saints. Le bouddhisme est peut-être la seule religion païenne qui indique à ses adeptes les chemins ardues de la contemplation et des splendeurs surnaturelles de l'extase, le détachement absolu de tout et de soi-même,
toujours empressé de partager avec nous et le vivre et le logement. Tout Birman que vous rencontrez est disposé à lier conversation avec vous, comme avec une vieille connaissance, et à vous adresser toutes sortes de questions, même les plus impertinément familières. J'ai moi-même visité beaucoup de villages païens; toujours on faisait cercle autour de moi, en me pressant de questions sur mon pays, mes occupations, mon genre de vie, et principalement sur la religion, car le Birman aborde volontiers les questions religieuses. « Les préceptes moraux du bouddhisme, du moins tel que nous le rencontrons ici, semblent frayer naturellement le chemin à l'Évangile, tant ils sont en conformité avec les principes enseignés dans nos livres saints. Le bouddhisme est peut-être la seule religion païenne qui indique à ses adeptes les chemins ardues de la contemplation et des splendeurs surnaturelles de l'extase, le détachement absolu de tout et de soi-même, la seule aussi qui, pénétrant jusqu'aux intimes profondeurs de l'âme, impose un frein à la pensée mauvaise et au désir coupable: « Ne convoitez point. « Que ni la colère ni les mauvais désirs n'entrent « jamais dans votre cœur. » « Nous n'avons pas non plus de persécutions religieuses à redouter. Nous sommes parfaitement libres d'étaler au grand jour le culte catholique; pas un Birman ne se permettra ni la menace, ni même le rire insultant: « C'est leur coutume, » dit-il. Et il n'ajoute rien de plus. « Eh bien, malgré tant d'avantages apparents, nous n'avons que peu de chances humaines de succès parmi ces populations. Avec toutes ses bonnes qualités, le Birman est pétri d'orgueil et rempli d'un profond mépris pour les étrangers; et, s'il doit forcément se rendre à l'évidence que l'Européen lui est infiniment supérieur dans les arts, les sciences, l'industrie, le commerce, la force politique et matérielle, il le fait de la plus mauvaise grâce du monde, et formule intérieurement de nombreuses réserves, une surtout pour sa religion. « C'est par elle qu'il se croit principalement supérieur aux étrangers, qui n'ont pas, comme lui, le bonheur de connaître Bouddha, la loi et l'assemblée des
à redouter. Nous sommes parfaitement libres d'étaler au grand jour le culte catholique; pas un Birman ne se permettra ni la menace, ni même le rire insultant: « C'est leur coutume, » dit-il. Et il n'ajoute rien de plus. « Eh bien, malgré tant d'avantages apparents, nous n'avons que peu de chances humaines de succès parmi ces populations. Avec toutes ses bonnes qualités, le Birman est pétri d'orgueil et rempli d'un profond mépris pour les étrangers; et, s'il doit forcément se rendre à l'évidence que l'Européen lui est infiniment supérieur dans les arts, les sciences, l'industrie, le commerce, la force politique et matérielle, il le fait de la plus mauvaise grâce du monde, et formule intérieurement de nombreuses réserves, une surtout pour sa religion. « C'est par elle qu'il se croit principalement supérieur aux étrangers, qui n'ont pas, comme lui, le bonheur de connaître Bouddha, la loi et l'assemblée des parfaits, et les voies qui conduisent l'homme à la délivrance de tout mal et au parfait repos. Des malades, ayant conscience de leur maladie, acceptent volontiers les remèdes qui leur sont présentés, mais comment faire prendre des potions amères à ceux qui se croient en pleine santé? Tel est précisément le cas de nos Birmans. Exaltez devant eux les beautés du Christianisme : « Nous avons mieux, répondent-ils ; notre religion est plus belle. » Parlez de la pauvreté des missionnaires, ils parlent de la pauvreté des Phongues, lesquels ne doivent pas même toucher du bout du doigt l'or, l'argent, les pierreries, et vont, chaque matin, mendier de porte en porte leur nourriture de la journée. Vantez les grandeurs du célibat ecclésiastique et le bonheur de vivre sous la sauvegarde de l'obéissance religieuse, ils tomberont sans difficulté d'accord avec vous ; mais ils donneront l'avantage au moine birman, qui n'entrerait point dans un appartement s'il savait qu'il se trouve une femme à un étage supérieur, et qui laisserait sa propre mère se noyer plutôt que de tendre la main à une femme pour l'arracher à une mort certaine. Leur ferez-vous remarquer qu'il est souverainement ridicule d'adorer des idoles de marbre,