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travaillât malgré l'ardeur du soleil dans la canicule, il tomba grièvement malade, d'une fièvre continue, et une fièvre semblable se manifesta dans l'armée qu'il conduisait. Cette maladie allait emporter d'abord Galeazzo Visconti il en fut atteint au château de Pescia, et là, cet homme qui avait été seigneur de Milan et de sept grandes villes, Pavie, Lodi, Crémone, Côme, Bergame, Novare et Verceil, réduit à n'être qu'un simple mercenaire, mourut en peu de jours, misérable et excommunié. Castruccio devait reconnaître bientôt après à son tour qu'il était atteint mortellement. La mort ne pouvait effrayer un tel homme. Il en souffrit surtout parce qu'il savait sa valeur et que son œuvre ne lui survivrait pas : « Après moi, dit-il, vous verrez tout se détraquer. » Il refit son testament. Il laissait trois fils légitimes sous la tutelle de sa femme, de la famille des Streghi, ainsi que deux filles et un bâtard l'aîné des fils, Henri, recevait le duché de Lucques. Il lui ordonna de cacher sa mort et au moment où sa fin approcherait, de se rendre à Pise au galop afin de « courir la ville avec sa cavalerie » il le priait de ne revenir le pleurer et l'enterrer qu'une fois sa souveraineté nouvelle établie. Il formula ensuite le désir d'être enseveli la tête en bas, voulant signifier par là que tout irait bientôt à l'envers. Et il rendit l'âme le samedi 3 septembre de l'année 1328. Il avait à peine quarante-sept ans. Sa mort, selon ses ordres, ne fut connue que le 10. Les funérailles eurent lieu le 14. Il fut inhumé en grande pompe au couvent des frères mineurs de Saint-François. Un chroniqueur lucquois, Beverini, dit à son sujet « La liberté, puisque les temps le voulaient ainsi, ne pouvait périr plus honorablement que par ses mains. » Il faut encore citer Machiavel à propos de cette fin : « Mais la fortune, ennemie de toute gloire, alors qu'il était l'heure de lui doubler sa vie, la lui enleva toute et vint interrompre les projets qu'il se disposait depuis longtemps à exécuter, et que la
et l'enterrer qu'une fois sa souveraineté nouvelle établie. Il formula ensuite le désir d'être enseveli la tête en bas, voulant signifier par là que tout irait bientôt à l'envers. Et il rendit l'âme le samedi 3 septembre de l'année 1328. Il avait à peine quarante-sept ans. Sa mort, selon ses ordres, ne fut connue que le 10. Les funérailles eurent lieu le 14. Il fut inhumé en grande pompe au couvent des frères mineurs de Saint-François. Un chroniqueur lucquois, Beverini, dit à son sujet « La liberté, puisque les temps le voulaient ainsi, ne pouvait périr plus honorablement que par ses mains. » Il faut encore citer Machiavel à propos de cette fin : « Mais la fortune, ennemie de toute gloire, alors qu'il était l'heure de lui doubler sa vie, la lui enleva toute et vint interrompre les projets qu'il se disposait depuis longtemps à exécuter, et que la mort seule pouvait empêcher justement. Il s'était extrêmement fatigué durant toute la journée qu'avait duré la bataille, et, quand la fin en fut venue, accablé de lassitude et de sueur, il s'arrêta sur la porte de Fucecchio pour attendre ses troupes qui revenaient de la victoire et les recevoir et les remercier par sa présence, et en partie aussi pour voir si l'ennemi, en résistant encore sur quelque point, ne lui donnait pas lieu d'y remédier promptement; car il pensait que le devoir d'un bon capitaine est de monter à cheval le premier et d'en descendre le dernier. Il resta donc exposé à un vent qui s'élève à l'ordinaire de l'Arno vers le milieu du jour, et qui est extrêmement contagieux toujours; et ce vent le glaça tout entier. Il n'y prit même pas attention, comme un désagrément auquel il était souvent habitué, et cela fut cause de sa mort. La nuit suivante, il fut attaqué d'une très grande fièvre qui alla tout le temps en augmentant, de manière que tous les médecins jugèrent son mal mortel. Il fit alors appeler Pagolo Guinigi et lui dit ces paroles : « Si j'avais cru, mon cher fils, que la fortune eût
les remercier par sa présence, et en partie aussi pour voir si l'ennemi, en résistant encore sur quelque point, ne lui donnait pas lieu d'y remédier promptement; car il pensait que le devoir d'un bon capitaine est de monter à cheval le premier et d'en descendre le dernier. Il resta donc exposé à un vent qui s'élève à l'ordinaire de l'Arno vers le milieu du jour, et qui est extrêmement contagieux toujours; et ce vent le glaça tout entier. Il n'y prit même pas attention, comme un désagrément auquel il était souvent habitué, et cela fut cause de sa mort. La nuit suivante, il fut attaqué d'une très grande fièvre qui alla tout le temps en augmentant, de manière que tous les médecins jugèrent son mal mortel. Il fit alors appeler Pagolo Guinigi et lui dit ces paroles : « Si j'avais cru, mon cher fils, que la fortune eût voulu entraver au milieu de sa course le chemin devant me conduire à cette gloire que je me promettais de tant de succès heureux, je t'aurais laissé moins d'états sans doute et encore moins d'envieux et d'ennemis content de la souveraineté de Lucques et de Pise, je n'aurais ni subjugué les habitants de Pistoie, ni si profondément irrité les Florentins j'aurais gagné l'amitié de ces deux peuples, ma vie aurait été plus agréable sinon plus longue et je t'aurais laissé un état plus petit sans doute, mais plus sûr et plus affermi. Mais la fortune qui veut être arbitre de toutes les choses humaines, ne m'a pas accordé assez de discernement pour connaître ses projets, ni assez de temps pour pouvoir en triompher. Je te laisse donc héritier d'un état puissant; et c'est ce qui fait ma joie mais parce que je le laisse faible et mal affermi, je suis très triste. Il te reste la cité de Lucques qui ne sera jamais contente de vivre sous ta domination. Pise dont les habitants sont de nature mobile et pleins de perfidie, et qui, encore que de tout temps elle soit habituée à servir, s'indignera toujours d'avoir pour seigneur un Lucquois.
les habitants de Pistoie, ni si profondément irrité les Florentins j'aurais gagné l'amitié de ces deux peuples, ma vie aurait été plus agréable sinon plus longue et je t'aurais laissé un état plus petit sans doute, mais plus sûr et plus affermi. Mais la fortune qui veut être arbitre de toutes les choses humaines, ne m'a pas accordé assez de discernement pour connaître ses projets, ni assez de temps pour pouvoir en triompher. Je te laisse donc héritier d'un état puissant; et c'est ce qui fait ma joie mais parce que je le laisse faible et mal affermi, je suis très triste. Il te reste la cité de Lucques qui ne sera jamais contente de vivre sous ta domination. Pise dont les habitants sont de nature mobile et pleins de perfidie, et qui, encore que de tout temps elle soit habituée à servir, s'indignera toujours d'avoir pour seigneur un Lucquois. Il te reste encore Pistoie, peu fidèle, parce qu'elle est divisée et parce qu'elle est irritée contre notre sang par de récentes injures. Tu as pour voisins les Florentins, offensés par nous et injuriés de mille manières, et pas encore détruits le bruit de ma mort leur fera plus de plaisir peut-être que l'acquisition de toute la Toscane. Tu ne peux avoir confiance ni dans Milan, ni dans l'Empereur, parce qu'ils sont lents, trop éloignés, et leurs secours seraient tardifs. Tu ne dois donc espérer en rien en dehors de ton habileté, du souvenir de mon courage, et de la réputation que te vaut la présente victoire si tu sais en user avec sagesse, elle te permettra de faire alliance avec les Florentins. Ceux-ci, encore épouvantés de leur récente déroute, doivent condescendre à ton désir avec empressement au lieu de chercher à irriter leur haine, comme moi, dans la pensée que leur inimitié devait me servir à posséder puissance et gloire, tu dois employer tout ton effort à chercher à t'en faire des amis, parce que leur amitié te vaudra ton avantage et ta sécurité. C'est une chose bien importante en ce monde de se connaître soi-même et de savoir
plaisir peut-être que l'acquisition de toute la Toscane. Tu ne peux avoir confiance ni dans Milan, ni dans l'Empereur, parce qu'ils sont lents, trop éloignés, et leurs secours seraient tardifs. Tu ne dois donc espérer en rien en dehors de ton habileté, du souvenir de mon courage, et de la réputation que te vaut la présente victoire si tu sais en user avec sagesse, elle te permettra de faire alliance avec les Florentins. Ceux-ci, encore épouvantés de leur récente déroute, doivent condescendre à ton désir avec empressement au lieu de chercher à irriter leur haine, comme moi, dans la pensée que leur inimitié devait me servir à posséder puissance et gloire, tu dois employer tout ton effort à chercher à t'en faire des amis, parce que leur amitié te vaudra ton avantage et ta sécurité. C'est une chose bien importante en ce monde de se connaître soi-même et de savoir mesurer les forces du courage à la grandeur de ses États; et si on ne se reconnaît pas appelé à la guerre, on doit s'arranger à régner par les arts et par la paix. C'est ce que je te conseille ainsi que de tâcher, pendant ta vie, de jouir du fruit de mes travaux et de mes dangers et tu y parviendras facilement, si tu estimes vrais mes avis. Et tu m'auras alors deux obligations l'une de t'avoir laissé mes États, l'autre de t'avoir enseigné à les conserver. Castruccio fut ainsi, comme je l'ai démontré, un homme rare non seulement pour son temps, mais qui l'eût été dans les temps passés. Il était d'une taille au-dessus de l'ordinaire, et bien proportionné de tous les membres il avait tant de grâce dans l'aspect et recevait les gens avec une telle humanité que jamais aucun de ceux qui vinrent lui parler ne se retira mécontent. Ses cheveux tiraient sur le rouge et il les portait tondus au-dessus des oreilles et toujours, par tout temps, qu'il pleuve ou qu'il neige, il allait la tête découverte. Il était dévoué à ses amis, terrible à ses ennemis, juste envers ses sujets, sans foi avec les
fruit de mes travaux et de mes dangers et tu y parviendras facilement, si tu estimes vrais mes avis. Et tu m'auras alors deux obligations l'une de t'avoir laissé mes États, l'autre de t'avoir enseigné à les conserver. Castruccio fut ainsi, comme je l'ai démontré, un homme rare non seulement pour son temps, mais qui l'eût été dans les temps passés. Il était d'une taille au-dessus de l'ordinaire, et bien proportionné de tous les membres il avait tant de grâce dans l'aspect et recevait les gens avec une telle humanité que jamais aucun de ceux qui vinrent lui parler ne se retira mécontent. Ses cheveux tiraient sur le rouge et il les portait tondus au-dessus des oreilles et toujours, par tout temps, qu'il pleuve ou qu'il neige, il allait la tête découverte. Il était dévoué à ses amis, terrible à ses ennemis, juste envers ses sujets, sans foi avec les gens sans foi; là où il pouvait réussir par ruse, il ne chercha jamais à vaincre par la force il disait en effet que la victoire, et non la façon de vaincre, produisait la gloire. Personne ne fut jamais plus audacieux à entrer dans les dangers ni plus prudent pour en sortir il avait coutume de dire que les hommes doivent tout tenter et ne rien craindre, parce que Dieu aimait les hommes forts, et qu'on le voit toujours employer le puissant pour châtier celui qui ne l'est pas. Machiavel raconte qu'il se faisait également remarquer par son esprit et le plaisir qu'il avait à en découvrir chez les autres; la plupart de ces anecdotes sont intéressantes quoique citées brutalement les unes à la suite des autres, comme une manière de catalogue beaucoup d'entre elles sont sans doute inventées, sinon toutes. « Il avait fait acheter une perdrix grise un ducat et un de ses amis lui en faisant le reproche, il répondit « Ne l'achèteriez-vous pas plus d'un sou ? Sans doute, répondit l'ami. Eh bien, un ducat est pour moi beaucoup moins. » Un flatteur le poursuivait de ses louanges Castruccio, pour lui témoigner tout son mépris, lui
en sortir il avait coutume de dire que les hommes doivent tout tenter et ne rien craindre, parce que Dieu aimait les hommes forts, et qu'on le voit toujours employer le puissant pour châtier celui qui ne l'est pas. Machiavel raconte qu'il se faisait également remarquer par son esprit et le plaisir qu'il avait à en découvrir chez les autres; la plupart de ces anecdotes sont intéressantes quoique citées brutalement les unes à la suite des autres, comme une manière de catalogue beaucoup d'entre elles sont sans doute inventées, sinon toutes. « Il avait fait acheter une perdrix grise un ducat et un de ses amis lui en faisant le reproche, il répondit « Ne l'achèteriez-vous pas plus d'un sou ? Sans doute, répondit l'ami. Eh bien, un ducat est pour moi beaucoup moins. » Un flatteur le poursuivait de ses louanges Castruccio, pour lui témoigner tout son mépris, lui cracha dans la figure. Cet homme lui dit alors « Les pêcheurs, pour prendre un petit poisson, se laissent mouiller entièrement par les eaux de la mer; je me laisserai bien mouiller par un crachat pour attraper une baleine. » Castruccio, loin de se fâcher de cette répartie, l'en récompensa. Un moine lui reprochant de vivre avec trop de splendeur, il lui répliqua « Si c'était un péché, vous ne feriez pas de si beaux repas aux fêtes de vos saints. » Un jour qu'il passait dans la rue, il aperçut un jeune homme qui sortait de chez une courtisane et qui se mit à rougir en l'apercevant il lui dit « Ce n'est pas d'en sortir que tu dois avoir honte, mais d'y être entré. » Un de ses amis lui ayant donné à défaire un nœud fait avec beaucoup d'art « Es-tu fou de supposer, lui dit-il, que je veuille défaire une chose qui, liée, me donne déjà tant de peine ? » Castruccio disait à un certain homme qui faisait métier de philosophe « Vous êtes comme les chiens qui rôdent sans cesse autour de ceux dont ils attendent de bons morceaux. Dites plutôt, répartit celui-ci, comme
Un moine lui reprochant de vivre avec trop de splendeur, il lui répliqua « Si c'était un péché, vous ne feriez pas de si beaux repas aux fêtes de vos saints. » Un jour qu'il passait dans la rue, il aperçut un jeune homme qui sortait de chez une courtisane et qui se mit à rougir en l'apercevant il lui dit « Ce n'est pas d'en sortir que tu dois avoir honte, mais d'y être entré. » Un de ses amis lui ayant donné à défaire un nœud fait avec beaucoup d'art « Es-tu fou de supposer, lui dit-il, que je veuille défaire une chose qui, liée, me donne déjà tant de peine ? » Castruccio disait à un certain homme qui faisait métier de philosophe « Vous êtes comme les chiens qui rôdent sans cesse autour de ceux dont ils attendent de bons morceaux. Dites plutôt, répartit celui-ci, comme les médecins qui ne se rendent qu'auprès de ceux auxquels leurs secours sont le plus nécessaires. » Il allait par mer de Pise à Livourne, quand il survint une tempête extrêmement dangereuse. Castruccio en parut effrayé; et l'un de ceux qui se trouvaient avec lui lui reprocha sa pusillanimité, en ajoutant qu'il n'avait peur de rien « Je ne m'en étonne pas, répondit-il, chacun estime sa vie ce qu'elle vaut. » Quelqu'un lui demandait comment il était parvenu à obtenir une aussi grande estime il lui réplique « Faites en sorte, quand vous êtes invité à un grand repas, que ce ne soit pas un morceau de bois qui s'asseye sur un morceau de bois. » Un homme se glorifiait devant lui d'avoir beaucoup lu « Il vaudrait mieux, dit Castruccio, avoir beaucoup retenu. » Un autre se vantait de boire beaucoup sans s'enivrer « Un bœuf en fait autant », lui dit-il. Il vivait dans la plus grande intimité avec une jeune fille un de ses amis l'en blâmait et lui reprochait surtout de s'être laissé prendre par une femme « Tu t'es trompé, dit Castruccio, c'est moi qui l'ai prise et non elle qui m'a pris. » Un
ajoutant qu'il n'avait peur de rien « Je ne m'en étonne pas, répondit-il, chacun estime sa vie ce qu'elle vaut. » Quelqu'un lui demandait comment il était parvenu à obtenir une aussi grande estime il lui réplique « Faites en sorte, quand vous êtes invité à un grand repas, que ce ne soit pas un morceau de bois qui s'asseye sur un morceau de bois. » Un homme se glorifiait devant lui d'avoir beaucoup lu « Il vaudrait mieux, dit Castruccio, avoir beaucoup retenu. » Un autre se vantait de boire beaucoup sans s'enivrer « Un bœuf en fait autant », lui dit-il. Il vivait dans la plus grande intimité avec une jeune fille un de ses amis l'en blâmait et lui reprochait surtout de s'être laissé prendre par une femme « Tu t'es trompé, dit Castruccio, c'est moi qui l'ai prise et non elle qui m'a pris. » Un autre de ses amis le blâmait de faire usage de mets trop délicats il lui dit « Tu ne dépenses donc pas pour les avoir autant que je dépense ? Non, sans doute, répondit l'autre. En ce cas, tu es plus avare encore que je ne suis gourmand. » Il avait été invité à souper par Taddeo Bernardi, habitant de Lucques, renommé par son opulence et son faste. Lorsqu'il fut arrivé à la demeure de son hôte, Taddeo lui fit voir une chambre toute tendue de riches draperies, et dont le pavé incrusté de pierres fines de diverses couleurs, représentait des fleurs, des feuillages, des fruits et autres ornements de ce genre. Castruccio, ayant amassé une grande quantité de salive dans sa bouche, cracha au visage de Taddeo. Celui-ci, ayant manifesté son mécontentement, Castruccio lui dit « Je n'ai vu que cet endroit où je pusse cracher sans te faire tort. » Quelqu'un lui demandant comment César était mort « Dieu veuille que je meure comme lui » Se trouvant une nuit dans la maison d'un de ses gentilshommes où un grand nombre de dames avaient été priées pour assister à une fête, il se livra aux jeux et à
avait été invité à souper par Taddeo Bernardi, habitant de Lucques, renommé par son opulence et son faste. Lorsqu'il fut arrivé à la demeure de son hôte, Taddeo lui fit voir une chambre toute tendue de riches draperies, et dont le pavé incrusté de pierres fines de diverses couleurs, représentait des fleurs, des feuillages, des fruits et autres ornements de ce genre. Castruccio, ayant amassé une grande quantité de salive dans sa bouche, cracha au visage de Taddeo. Celui-ci, ayant manifesté son mécontentement, Castruccio lui dit « Je n'ai vu que cet endroit où je pusse cracher sans te faire tort. » Quelqu'un lui demandant comment César était mort « Dieu veuille que je meure comme lui » Se trouvant une nuit dans la maison d'un de ses gentilshommes où un grand nombre de dames avaient été priées pour assister à une fête, il se livra aux jeux et à la danse avec plus d'ardeur qu'il ne convenait à sa dignité un de ses amis lui en fit des reproches « Celui qui passe pour sage pendant le jour, lui répondit-il, ne saurait être regardé comme fou pendant la nuit. » Quelqu'un étant venu lui demander une grâce, il fit semblant de ne pas l'entendre. Celui-ci se jeta à genoux. Castruccio l'en réprimanda « C'est de ta faute, lui répondit le solliciteur, puisque tes oreilles sont à tes pieds. » Charmé de cette répartie, il lui accorda une grâce double de celle qu'il lui demandait. Il avait coutume de dire que rien n'était plus aisé que d'aller en enfer parce que le chemin descend toujours et qu'on y va les yeux fermés. Quelqu'un lui demandant encore une grâce dans un long discours rempli de choses superflues, il lui dit « Quand tu voudras obtenir de moi quelque chose, envoie-moi quelqu'un à ta place. » Un autre bavard l'ayant fatigué par un long discours et l'ayant terminé par ces mots « Peut-être vous ai-je fatigué en vous parlant aussi longtemps ? N'ayez aucune crainte, lui dit-il, je n'ai rien entendu de ce que vous m'avez dit. » Il avait l'habitude de
semblant de ne pas l'entendre. Celui-ci se jeta à genoux. Castruccio l'en réprimanda « C'est de ta faute, lui répondit le solliciteur, puisque tes oreilles sont à tes pieds. » Charmé de cette répartie, il lui accorda une grâce double de celle qu'il lui demandait. Il avait coutume de dire que rien n'était plus aisé que d'aller en enfer parce que le chemin descend toujours et qu'on y va les yeux fermés. Quelqu'un lui demandant encore une grâce dans un long discours rempli de choses superflues, il lui dit « Quand tu voudras obtenir de moi quelque chose, envoie-moi quelqu'un à ta place. » Un autre bavard l'ayant fatigué par un long discours et l'ayant terminé par ces mots « Peut-être vous ai-je fatigué en vous parlant aussi longtemps ? N'ayez aucune crainte, lui dit-il, je n'ai rien entendu de ce que vous m'avez dit. » Il avait l'habitude de dire au sujet de quelqu'un qui avait été bel enfant et ensuite bel homme « L'existence de cet homme est un mal continuel car il enlevait d'abord les maris à leurs femmes, et maintenant ce sont les femmes qu'il ravit à leurs maris. » Il demandait à un envieux qu'il voyait rire « Ris-tu parce qu'il t'est arrivé quelque chose d'heureux ou parce qu'un autre est malheureux ? » Tandis qu'il était encore sous la protection de Francesco Guinigi, un de ses compagnons lui dit « Que veux-tu que je te donne pour te laisser donner un soufflet? Un casque » répondit Castruccio. Il avait fait condamner à mort un citoyen de Lucques qui avait été l'une des causes de sa grandeur quelqu'un lui ayant dit qu'il avait mal agi en faisant mourir un de ses vieux amis « Vous vous trompez, répondit-il, c'est un ennemi nouveau que j'ai fait mourir. » Castruccio approuvait grandement les hommes qui choisissent d'abord une femme et ne l'épousent jamais, ainsi que ceux qui projettent sans cesse de voyager par mer sans jamais s'embarquer « Je ne puis, en effet, m'empêcher d'être étonné, disait-il, que si l'on veut acheter un vase de terre ou
voyait rire « Ris-tu parce qu'il t'est arrivé quelque chose d'heureux ou parce qu'un autre est malheureux ? » Tandis qu'il était encore sous la protection de Francesco Guinigi, un de ses compagnons lui dit « Que veux-tu que je te donne pour te laisser donner un soufflet? Un casque » répondit Castruccio. Il avait fait condamner à mort un citoyen de Lucques qui avait été l'une des causes de sa grandeur quelqu'un lui ayant dit qu'il avait mal agi en faisant mourir un de ses vieux amis « Vous vous trompez, répondit-il, c'est un ennemi nouveau que j'ai fait mourir. » Castruccio approuvait grandement les hommes qui choisissent d'abord une femme et ne l'épousent jamais, ainsi que ceux qui projettent sans cesse de voyager par mer sans jamais s'embarquer « Je ne puis, en effet, m'empêcher d'être étonné, disait-il, que si l'on veut acheter un vase de terre ou de verre, on le fasse résonner pour voir s'il est bon, et que, si l'on prend une femme, on se contente de la vue » Un jour qu'il passait par une rue où se trouvait une très petite maison qui avait elle-même une grande porte « Cette maison, s'écria-t-il, va s'enfuir par la porte. » Et quelqu'un ayant fait écrire sur sa propre porte l'inscription latine suivante « Dieu garde des méchants », il la vit, et s'écria « Qu'il se garde lui-même d'entrer! » Castruccio Castracani des Interminelli méprisait l'astrologie, ce qui est rare pour son temps. Il favorisa les lettres bien qu'il ne s'y entendît pas spécialement. Malgré l'exiguïté de son territoire, il était universellement connu. Gênes et Pise le prirent une fois comme arbitre. On le voit au Campo Santo de Pise, dans le Triomphe de la Mort attribué à l'Orcagna et à son frère Nardo, il est près d'une jeune femme qui joue de la cithare en tournant mystérieusement les yeux vers lui; il semble peu troublé d'ailleurs par cette invite selon l'indication de Vasari, « il porte un capuchon d'azur et un épervier sur le poing. » Il se trouve encore en une autre partie