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grande voiture découverte, attelée à la Daimler, suivie d’une populace hurlante, où s’entassaient, debout, des jeunes femmes en travestis et des masques : « C’est milord Seymour ! » déclaraient les bourgeois paisibles tout en s’écartant avec prudence. Une pluie d’oranges, de confetti, de bouquets, de piécettes, de bonbons et d’œufs pleins de farine partait de la voiture. Les arlequins déguenillés et les pierrots en loques se battaient dans le ruisseau pour ramasser l’argent : « vive milord l’Arsouille ! » hurlait la foule enthousiassée. Alors un des masques saluait et ses compagnons applaudissaient. Et chacun, dans le public, d’admirer l’excentricité du grand seigneur anglais qui dépensait ainsi son argent sans compter pour la plus grande joie du badaud peuple de Paris. Celui qu’on acclamait sous le nom de milord Arsoouille n’était pas lord Seymour; il s’appelait en réalité Charles de La Battut. La vie romanesque de cet étrange personnage vient de nous être révélée par un charmant récit de M. Jacques Boulenger, dans un volume récemment paru (Sous Louis-Philippe : Les Dandys). Ch. La Battut était né en 1806, d’une émigrée et d’un pharmacien de Londres, colossalement riche. Le pharmacien, moyennant une grosse somme, avait obtenu d’un gentilhomme breton qu’il reconnut le jeune Charles pour son fils, et c’est ainsi que celui-ci se fit appeler le comte de La Battut. D’ailleurs, le gentilhomme en question voyait peu son enfant supposé : Charles avait été confié à la fameuse pension Lepître, à Paris, et, chaque année, il ne passait qu’une quinzaine de jours dans la maison de son père putatif; durant le reste de ses vacances, il vivait en Angleterre chez le pharmacien. Agé de seize ans environ, il fut renvoyé de sa pension, où il manquait tout le dimanche soir, et on le mit comme externe libre au collège Bourbon. Ce fut sa perte. Il recevait chaque année une somme de 3.000 francs pour son entretien, laquelle lui était versée par mensualités. Peu à peu, se trouvant à Paris sans relations, il fit des connaissances suspectes. Il fréquentait à Talie, auberge souterraine située à l’entrée du passage de l’Opéra,
qu’il reconnut le jeune Charles pour son fils, et c’est ainsi que celui-ci se fit appeler le comte de La Battut. D’ailleurs, le gentilhomme en question voyait peu son enfant supposé : Charles avait été confié à la fameuse pension Lepître, à Paris, et, chaque année, il ne passait qu’une quinzaine de jours dans la maison de son père putatif; durant le reste de ses vacances, il vivait en Angleterre chez le pharmacien. Agé de seize ans environ, il fut renvoyé de sa pension, où il manquait tout le dimanche soir, et on le mit comme externe libre au collège Bourbon. Ce fut sa perte. Il recevait chaque année une somme de 3.000 francs pour son entretien, laquelle lui était versée par mensualités. Peu à peu, se trouvant à Paris sans relations, il fit des connaissances suspectes. Il fréquentait à Talie, auberge souterraine située à l’entrée du passage de l’Opéra, où se réunissait toute la lie des boulevards; sa force physique lui valait la considération des escarpés et une sorte de célébrité auprès des voyous. Ce fut au bal des Variétés, en 1832, qu’il se montra pour la première fois avec éclat. Une fort joyeuse compagnie l’entourait, qu’il avait amenée depuis le boulevard des Capucines dans une voiture à quatre chevaux, dont les postillons portaient des torches flambantes. Tout aussitôt, le bal se trouva dans un désordre tel que les sergents de ville durent intervenir. La Battut dansait le « cancan », réservé jusque-là aux bals de barrières; puis tous les danseurs et danseuses suivirent son exemple, et bientôt l’on ne vit plus que jambes en l’air et cotillons à tous les vents. Souriante et scandalisée, la force armée se mit en mesure d’expulser les perturbateurs : trop tard, le « cancan » était lancé définitivement. D’ailleurs, dix minutes après son expulsion, La Battut, qui s’était réfugié au Café des Variétés, rentrait de vive force avec sa bande joyeuse : tous reprenaient leur danse de plus belle. Et, le lendemain, le directeur des Variétés lui-même, Armand Dartois, qui avait pressenti la vogue du futur milord Arsouillé, se rendait à son
depuis le boulevard des Capucines dans une voiture à quatre chevaux, dont les postillons portaient des torches flambantes. Tout aussitôt, le bal se trouva dans un désordre tel que les sergents de ville durent intervenir. La Battut dansait le « cancan », réservé jusque-là aux bals de barrières; puis tous les danseurs et danseuses suivirent son exemple, et bientôt l’on ne vit plus que jambes en l’air et cotillons à tous les vents. Souriante et scandalisée, la force armée se mit en mesure d’expulser les perturbateurs : trop tard, le « cancan » était lancé définitivement. D’ailleurs, dix minutes après son expulsion, La Battut, qui s’était réfugié au Café des Variétés, rentrait de vive force avec sa bande joyeuse : tous reprenaient leur danse de plus belle. Et, le lendemain, le directeur des Variétés lui-même, Armand Dartois, qui avait pressenti la vogue du futur milord Arsouillé, se rendait à son domicile pour l’assurer qu’à l’avenir le cancan n’aurait plus rien à craindre de la police, et pour le supplier de revenir à son bal... Pendant quatre carnavals, de 1832 à 1835, Charles de La Battut promena à travers Paris sa folie et sa magnificence. Sa voiture, pleine de masques hurlants, courait les rues et les boulevards, au son des trompettes pendant le jour, à la lumière des torches pendant la nuit. On la retrouvait à la « descente de la Courtille » : et, lorsque enfin elle s’éloignait au grand trot de ses six chevaux, les plus ivres et les plus fous sentaient leur gaîté s’en aller avec elle. Etrange spectacle, cette descente de la Courtille ! À la lueur blafarde du petit jour, toute la populace qui avait passé la nuit du mardi-gras dans les bals de barrière, dans les gargotes de bas étage et les ignobles cabarets de Paris, se réunissait sur les hauteurs de Belleville. Elle se formait en masse compacte devant le Grand-Saint-Martin, le plus renommé des bals de la Courtille, puis descendait en avalanche par le faubourg du Temple jusqu'aux boulevards. Ivres de gros vin, blêmis par les efforts de la nuit, hurlant, les marquises
courait les rues et les boulevards, au son des trompettes pendant le jour, à la lumière des torches pendant la nuit. On la retrouvait à la « descente de la Courtille » : et, lorsque enfin elle s’éloignait au grand trot de ses six chevaux, les plus ivres et les plus fous sentaient leur gaîté s’en aller avec elle. Etrange spectacle, cette descente de la Courtille ! À la lueur blafarde du petit jour, toute la populace qui avait passé la nuit du mardi-gras dans les bals de barrière, dans les gargotes de bas étage et les ignobles cabarets de Paris, se réunissait sur les hauteurs de Belleville. Elle se formait en masse compacte devant le Grand-Saint-Martin, le plus renommé des bals de la Courtille, puis descendait en avalanche par le faubourg du Temple jusqu'aux boulevards. Ivres de gros vin, blêmis par les efforts de la nuit, hurlant, les marquises en guenilles, les bergères titubantes, les pierrots crasseux, les arlequins suspects, toute cette foule en oripeaux froissés, déchirés, souillés, défilait pendant six heures consécutives entre deux rangées de voitures, pleines de badauds qui la regardaient passer. La voiture de La Battut stationnait souvent au plus épais de la foule. Elle était pleine de viveurs à la mode, de gens de lettres, de danseuses, d'actrices. Parfois La Battut, las de crier et de se démener au milieu de ses compagnons, descendait et faisait le coup de poing avec les faubouriens. Alors la foule enthousiaste criait de toutes ses forces : « Vive milord Arsouillé ! Vive lord Seymour! » Et le pauvre fou était désespéré. C'est en vain qu’il faisait stationner pendant des heures sa voiture, ses postillons et ses piqueurs devant sa maison, en vain même qu’il distribuait de l’argent par les fenêtres de son appartement, le peuple se figurait que Seymour avait déménagé et il chantait de plus belle la gloire de son héros favori ; alors La Battut, sentant que la gloire lui échappait, criait à tue-tête : « Ce n’est pas moi, lord Seymour ; je suis La Battut, le vrai milord Arsouillé. La Battut, entendez-vous, La
était pleine de viveurs à la mode, de gens de lettres, de danseuses, d'actrices. Parfois La Battut, las de crier et de se démener au milieu de ses compagnons, descendait et faisait le coup de poing avec les faubouriens. Alors la foule enthousiaste criait de toutes ses forces : « Vive milord Arsouillé ! Vive lord Seymour! » Et le pauvre fou était désespéré. C'est en vain qu’il faisait stationner pendant des heures sa voiture, ses postillons et ses piqueurs devant sa maison, en vain même qu’il distribuait de l’argent par les fenêtres de son appartement, le peuple se figurait que Seymour avait déménagé et il chantait de plus belle la gloire de son héros favori ; alors La Battut, sentant que la gloire lui échappait, criait à tue-tête : « Ce n’est pas moi, lord Seymour ; je suis La Battut, le vrai milord Arsouillé. La Battut, entendez-vous, La Battut... » Mais la populace ne comprenait pas ; elle criait bravo, applaudissait et acclamait milord Arsouillé, tandis que les bourgeois renseignés répétaient : « C’est lord Seymour, un Anglais millionnaire, qui s’amuse ». Or lord Seymour, le vrai, se désolait de cette réputation usurpée, autant que La Battut se lamentait de voir tous ses efforts coopérer à la renommée d'un autre. Lord Seymour, au contraire de son malencontreux sosie, vivait très retiré, dans son hôtel, ne s'occupant que de sports et de la culture de ses biceps. Il était très riche et se piquait d’avoir les plus beaux chevaux, les meilleurs cigares et les plus vieilles eaux-de-vie du monde. Car Seymour avait un amour-propre incroyable, forcené, presque maladif. Afin d’être sans rival en quelque chose, il avait exercé pendant des années le petit doigt de sa main droite, au point de lever avec ce seul doigt un poids de 100 livres à la hauteur de son épaule, de telle sorte que sa main entière eût porté à peine davantage. Dans le même but, il avait étudié à fond les difficultés grammaticales de la langue française et proposait à tous venants des paris sur l’orthographe de certains mots. Lorsqu’il sortait
lamentait de voir tous ses efforts coopérer à la renommée d'un autre. Lord Seymour, au contraire de son malencontreux sosie, vivait très retiré, dans son hôtel, ne s'occupant que de sports et de la culture de ses biceps. Il était très riche et se piquait d’avoir les plus beaux chevaux, les meilleurs cigares et les plus vieilles eaux-de-vie du monde. Car Seymour avait un amour-propre incroyable, forcené, presque maladif. Afin d’être sans rival en quelque chose, il avait exercé pendant des années le petit doigt de sa main droite, au point de lever avec ce seul doigt un poids de 100 livres à la hauteur de son épaule, de telle sorte que sa main entière eût porté à peine davantage. Dans le même but, il avait étudié à fond les difficultés grammaticales de la langue française et proposait à tous venants des paris sur l’orthographe de certains mots. Lorsqu’il sortait en voiture, il lui fallait dépasser tout le monde et à tout prix : il dépensa plus de cent mille francs en trotteurs, assure-t-on, afin de battre un tilbury bien attelé qu'il rencontrait souvent sur son chemin et qu’il ne put jamais brûler. Même, un jour, il ne craignit pas de couper l’équipage de Charles X : le soir même il recevait l’ordre de quitter la France, et il lui fallait mettre tous ses amis en campagne pour obtenir son pardon. À cette époque, la mère de Seymour, lady Hertford, n’était plus qu'une vieille maniaque, un peu bossue, hargneuse, avare, d’un égoïsme féroce, qui ne sortait presque pas de son appartement, ne voyait personne, n’allait point au théâtre. Pour unique société, elle avait celle du jeune Richard Wallace, qu’elle appelait « mon neveu », et à qui elle ne laissa pourtant de son immense fortune, dit-on, que 12.000 livres de rente viagère. Désœuvrée et morose, elle passait ses journées à guetter derrière ses persiennes les passants qui se pressaient sur les boulevards : c’était à peu près son unique distraction. Elle avait loué le rez-de-chaussée de son hôtel au Café de Paris : ce voisinage la récréait et elle y
de couper l’équipage de Charles X : le soir même il recevait l’ordre de quitter la France, et il lui fallait mettre tous ses amis en campagne pour obtenir son pardon. À cette époque, la mère de Seymour, lady Hertford, n’était plus qu'une vieille maniaque, un peu bossue, hargneuse, avare, d’un égoïsme féroce, qui ne sortait presque pas de son appartement, ne voyait personne, n’allait point au théâtre. Pour unique société, elle avait celle du jeune Richard Wallace, qu’elle appelait « mon neveu », et à qui elle ne laissa pourtant de son immense fortune, dit-on, que 12.000 livres de rente viagère. Désœuvrée et morose, elle passait ses journées à guetter derrière ses persiennes les passants qui se pressaient sur les boulevards : c’était à peu près son unique distraction. Elle avait loué le rez-de-chaussée de son hôtel au Café de Paris : ce voisinage la récréait et elle y tenait tellement qu’elle omettait quelquefois de réclamer le montant du terme. Ainsi faite, son fils l’aimait fort et ne la quitta jamais. Lorsqu’en 1848 l’émeute vint battre leurs portes sur le boulevard, tous deux s’enfuirent à Boulogne, prêts à passer le détroit. Ils y restèrent huit ans. Puis Seymour revint à Paris. Les exercices physiques — la seule chose qu’il eût aimée passionnément — l’ennuyaient à présent. Il était devenu très gros et ne s’occupait plus guère de sa cave où il avait réuni une collection de vins célèbres, ni de sa galerie de tableaux de sport, ni de ses cigares dont certains dataient de 1822, ni même de ses chevaux qui, pour la plupart, étaient hors d’âge. Le 1er août 1859, il fut atteint « d’une inflammation très grave » et forcé de s’aller. La maladie se compliqua bientôt d’une attaque de goutte et, le 16 août, elle l’emporta. Lorsqu’on ouvrit son testament, on vit qu’il déshéritait son frère avec qui il était brouillé. Ses vieux domestiques, dont quelques-uns le servaient depuis trente ans, n’obtenaient rien. Il laissait toute sa fortune (8 ou 900.000 mille francs de rente) aux hospices de Londres et de Paris, sauf une rente viagère
à Paris. Les exercices physiques — la seule chose qu’il eût aimée passionnément — l’ennuyaient à présent. Il était devenu très gros et ne s’occupait plus guère de sa cave où il avait réuni une collection de vins célèbres, ni de sa galerie de tableaux de sport, ni de ses cigares dont certains dataient de 1822, ni même de ses chevaux qui, pour la plupart, étaient hors d’âge. Le 1er août 1859, il fut atteint « d’une inflammation très grave » et forcé de s’aller. La maladie se compliqua bientôt d’une attaque de goutte et, le 16 août, elle l’emporta. Lorsqu’on ouvrit son testament, on vit qu’il déshéritait son frère avec qui il était brouillé. Ses vieux domestiques, dont quelques-uns le servaient depuis trente ans, n’obtenaient rien. Il laissait toute sa fortune (8 ou 900.000 mille francs de rente) aux hospices de Londres et de Paris, sauf une rente viagère de cent francs à neuf de ses chevaux. Il avait demandé qu’on l’enterrât à sept heures du matin, et défendu qu’on envoyât des fleurs. Le 22 août 1859, huit personnes seulement accompagnèrent son cercueil au Père-Lachaise. En lisant la chose dans les gazettes, les bourgeois renseignés répétaient : « Tiens, Seymour est mort! Pauvre milord Arsouillé! ». Quant à La Battut, désespéré, en homme qui a manqué sa vie, il avait, de dépit, quitté la France : il mourut à Naples, complètement oublié, hanté sans doute du souvenir de Christophe Colomb, qui avait découvert un continent auquel Amerigo Vespucci donna insolemment son nom. G. LENOTRE. HOTE DE LA DIRECTION En apprenant l'épouvantable catastrophe du « Léna », véritable deuil national, la Direction du « Monde Illustré » a pris la décision de retarder de quelques heures l'apparition de ce numéro, pour donner à ses Lecteurs toute la documentation de ses correspondants et envoyés spéciaux. Le Ministre des Finances sortant du Café où il a offert une consommation aux répartiteurs Dans la salle des écoles de Rochy-Condé, le Chef de Cabinet du Ministre dictant aux représentants de la Presse l’économie du projet de M. Caillaux La Mairie de Rochy-Condé, pendant la
Seymour est mort! Pauvre milord Arsouillé! ». Quant à La Battut, désespéré, en homme qui a manqué sa vie, il avait, de dépit, quitté la France : il mourut à Naples, complètement oublié, hanté sans doute du souvenir de Christophe Colomb, qui avait découvert un continent auquel Amerigo Vespucci donna insolemment son nom. G. LENOTRE. HOTE DE LA DIRECTION En apprenant l'épouvantable catastrophe du « Léna », véritable deuil national, la Direction du « Monde Illustré » a pris la décision de retarder de quelques heures l'apparition de ce numéro, pour donner à ses Lecteurs toute la documentation de ses correspondants et envoyés spéciaux. Le Ministre des Finances sortant du Café où il a offert une consommation aux répartiteurs Dans la salle des écoles de Rochy-Condé, le Chef de Cabinet du Ministre dictant aux représentants de la Presse l’économie du projet de M. Caillaux La Mairie de Rochy-Condé, pendant la réunion et le voyage fut rapide. On s’arrêta à Rochy-Condé, petite commune de 500 habitants située sur la ligne de Creil à Beauvais et à quelques kilomètres du chef-lieu de l’Oise. L’opération s’est faite dans la salle de la mairie, devant les répartiteurs et avec leur concours. Il s’agissait d’évaluer la valeur des terres pour apprécier leur revenu. Les cultures de Rochy-Condé se divisent : 1° en terres labourables; 2° en prés; 3° en marais productifs; 4° en jardins; 5° en bois. Chacune de ces cinq catégories a été divisée en classes auxquelles ont été attribués des taux de valeur locative différents suivant le rendement des cultures. On avait demandé des déclarations aux contribuables. Sur trois cent dix-sept propriétaires consultés, cent soixante et onze ont fait la déclaration demandée, les autres se sont abstenus. Coûtant (d' Ivry) Arrivée du Ministre et de la Délégation parlementaire centre, M. Caillaux; à sa droite, M. Ceccaldi, député; à sa gauche, M. Truptil, Maire de Rochy-Condé Le Ministre des Finances passant l'inspection des enfants des écoles M. Caillaux, ministre des Finances, avait projeté de faire, dans le plus profond secret, une expérience d’impôt sur le revenu dans une petite commune des environs de Paris.
la valeur des terres pour apprécier leur revenu. Les cultures de Rochy-Condé se divisent : 1° en terres labourables; 2° en prés; 3° en marais productifs; 4° en jardins; 5° en bois. Chacune de ces cinq catégories a été divisée en classes auxquelles ont été attribués des taux de valeur locative différents suivant le rendement des cultures. On avait demandé des déclarations aux contribuables. Sur trois cent dix-sept propriétaires consultés, cent soixante et onze ont fait la déclaration demandée, les autres se sont abstenus. Coûtant (d' Ivry) Arrivée du Ministre et de la Délégation parlementaire centre, M. Caillaux; à sa droite, M. Ceccaldi, député; à sa gauche, M. Truptil, Maire de Rochy-Condé Le Ministre des Finances passant l'inspection des enfants des écoles M. Caillaux, ministre des Finances, avait projeté de faire, dans le plus profond secret, une expérience d’impôt sur le revenu dans une petite commune des environs de Paris. Secrètement, on avait prévenu les membres de la Commission de législation fiscale qu'on partirait mercredi matin par le rapide de 10 heures 3 ; plus secrètement encore, on les avait avisés que ce départ était avancé et qu’un train spécial les transporterait à 9 heures 40. Le ministre pensait, en agissant ainsi, éviter la présence gênante de la presse ; ce fut inutile, la presse, qui se méfiait, était à la gare du Nord dès 9 heures et demie et le ministre ne put l’éviter. Faisant contre fortune bon cœur, M. Caillaux consentit à la recevoir dans son train Noël Nozeroy. LE MONDE ILLUSTRÉ Les Ministres se rendant à la Douma La nouvelle Douma a tenu sa première assemblée à la date du 5 mars. L’ouverture de la session a été faite par le conseiller d’Etat Goloubeyef qui avait été chargé de cette mission par le Tsar. M. Golovine, Président de la Douma Lorsqu’il a prononcé ces mots : « Sa Majesté l’Empereur », toute la droite s’est, levée spontanément, a écouté debout, et un député a crié alors, à pleine voix : « Vive l’Empereur ! » Après les formalités de prestation du serment et de l’élection du bureau,
agissant ainsi, éviter la présence gênante de la presse ; ce fut inutile, la presse, qui se méfiait, était à la gare du Nord dès 9 heures et demie et le ministre ne put l’éviter. Faisant contre fortune bon cœur, M. Caillaux consentit à la recevoir dans son train Noël Nozeroy. LE MONDE ILLUSTRÉ Les Ministres se rendant à la Douma La nouvelle Douma a tenu sa première assemblée à la date du 5 mars. L’ouverture de la session a été faite par le conseiller d’Etat Goloubeyef qui avait été chargé de cette mission par le Tsar. M. Golovine, Président de la Douma Lorsqu’il a prononcé ces mots : « Sa Majesté l’Empereur », toute la droite s’est, levée spontanément, a écouté debout, et un député a crié alors, à pleine voix : « Vive l’Empereur ! » Après les formalités de prestation du serment et de l’élection du bureau, M. Golovine nommé président, a tantôt récité et tantôt lu son discours. M. Golovine a été président de l’ouvrov de Moscou, prenant la part la plus active à la préparation du Congrès des représentants des zemtsvos et des villes. Député du gouvernement de Moscou, il est, personnellement, très sympathique et il a été très applaudi sur tous les bancs. Le Père Pêtrouff, quoique élu Membre de la Douma, est condamné à l'exil par le Saint Synode. Cette photographie, qui le montre avec sa femme, a été prise à la gare au moment même de son départ L’OUVERTURE DE LA DOUMA. — SÉANCE DU 6 MARS La Manufacture de Tabacs située encore, il y a deux ans, au quai de l'Orsay, à la hauteur de la rue Jean-Nicot, et qui avait été transportée à Issy-Les Moulineaux, rue Ernest Renan, a été le théâtre d’un incendie considérable qui s’est produit dans les premières heures de la matinée de samedi. On a supposé d’abord que le sinistre devait être attribué à un court-circuit ou à une fermentation du tabac. Le feu a pris naissance au rez-de-chaussée, dans une vaste salle où se trouvent installées les machines à couper les cigares. L’aile gauche, comprenant