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autre résultat; au lieu de parois perpendiculaires, ils laissent des concavités plus ou moins profondes, plus ou moins bizarres, ce qui, joint à la couleur noirâtre et aux formes généralement arrondies des protubérances et des creux, donne un aspect fort singulier à toute cette partie de la côte. II. Le Cap de l'Aigle, lo Sézè, le Mons Niger. D'où vient cette dénomination, cap de l'Aigle? Dans les plus anciens titres, il est question de L'AQUILA antè portum burgi civitatis. Faut-il traduire AQUILA par l'Aigle? N'était-ce pas une vigie, ce qu'on appelait encore au dix-septième siècle une eschauguette? Entre les deux plus grandes masses de ce bizarre promontoire, on distinguait, il y a quelques années, certains vestiges d'une ancienne bâtisse. On trouve même encore en ces lieux des débris de tuile romaine, et les anciens actes mentionnent une garde CUSTODIA SEUFAROSSIA qu'on y faisait et dont plus tard nous parlerons avec quelque détail. Aquila, n'aurait-il été qu'un nom générique donné aux vigies et le mot gayta, guet, en serait-il dérivé? Quoi qu'il en soit, on n'entendait par ce mot gayta qu'un guet ordinaire; L'eschal-gayta ou eschauguette, était une garde imposée au vassal en temps de guerre, une obligation de sujet; l'eschal-gayta tenait au service féodal comme les fonctions du maréchal, du seneschal, dont l'un commandait aux troupes, c'est-à-dire à la cavalerie et dont l'autre dirigeait les affaires politiques et civiles. Nous inclinons à voir une vigie dans l'Aquila; toutefois, nous rapporterons ce qui peut être allégué dans un autre sens. L'adjectif latin aquilus, aquila, signifiant brun, noirâtre, couleur d'aigle, toute cette partie de la côte dont le cap de l'Aigle est le point le plus remarquable, aurait bien pu être appelée Rupes Aquilae ou Rupes Aquila, les rochers ou la roche couleur d'aigle. Quant à la signification du mot bec, elle est identique avec celle de cap, et ne rappelle nullement certaine forme que ce rocher peut avoir eue, mais qu'il n'a plus. La garde ou eschaugette fut transférée dans le seizième siècle à la Roque Redonna, la Roche Ronde, appelée depuis Montagne de la Garde et qui fait partie des
tenait au service féodal comme les fonctions du maréchal, du seneschal, dont l'un commandait aux troupes, c'est-à-dire à la cavalerie et dont l'autre dirigeait les affaires politiques et civiles. Nous inclinons à voir une vigie dans l'Aquila; toutefois, nous rapporterons ce qui peut être allégué dans un autre sens. L'adjectif latin aquilus, aquila, signifiant brun, noirâtre, couleur d'aigle, toute cette partie de la côte dont le cap de l'Aigle est le point le plus remarquable, aurait bien pu être appelée Rupes Aquilae ou Rupes Aquila, les rochers ou la roche couleur d'aigle. Quant à la signification du mot bec, elle est identique avec celle de cap, et ne rappelle nullement certaine forme que ce rocher peut avoir eue, mais qu'il n'a plus. La garde ou eschaugette fut transférée dans le seizième siècle à la Roque Redonna, la Roche Ronde, appelée depuis Montagne de la Garde et qui fait partie des rochers couleur d'aigle. MAILLET dit dans son Telliamed : « Avez-vous jamais considéré ce haut rocher qui forme un cap en sortant du port de la Ciotat pour aller à Marseille, celle forme de bec d'Aigle qui en porte aussi le nom, si élevé au-dessus de la surface de la mer, qu'en nul temps les vagues ne peuvent arriver à beaucoup près à la moitié de sa hauteur. Toute la croûte de ce rocher est un composé égal de coquillages qu'elle y a attachés dans les temps différents, qu'elle a battu depuis son sommet jusqu'à l'endroit où elle est aujourd'hui bornée.» MAILLET, cherchant des preuves à son système en imaginait, quand il n'en trouvait pas. Ainsi font la plupart des rêveurs. Si on l'avait pris au mot, il n'aurait pu exhiber un seul débris de coquillage pris sur cette croûte qu'il assurait en être toute couverte. Il paraîtrait même que l'agrégation de ces cailloux par un ciment quelconque fut antérieure à l'apparition des êtres vivants. Les galets de la Ciotat ne sont pas de même nature que ceux d'Aubagne et de la vallée de l'Huveaune ; mais diffèrent-ils essentiellement de ceux de la Crau, soit par la nature de la
mer, qu'en nul temps les vagues ne peuvent arriver à beaucoup près à la moitié de sa hauteur. Toute la croûte de ce rocher est un composé égal de coquillages qu'elle y a attachés dans les temps différents, qu'elle a battu depuis son sommet jusqu'à l'endroit où elle est aujourd'hui bornée.» MAILLET, cherchant des preuves à son système en imaginait, quand il n'en trouvait pas. Ainsi font la plupart des rêveurs. Si on l'avait pris au mot, il n'aurait pu exhiber un seul débris de coquillage pris sur cette croûte qu'il assurait en être toute couverte. Il paraîtrait même que l'agrégation de ces cailloux par un ciment quelconque fut antérieure à l'apparition des êtres vivants. Les galets de la Ciotat ne sont pas de même nature que ceux d'Aubagne et de la vallée de l'Huveaune ; mais diffèrent-ils essentiellement de ceux de la Crau, soit par la nature de la pâte, soit par les zones circulaires et de diverses nuances dont le noyau est enveloppé? Cette question vaudrait bien la peine d'un plus étude. Du reste la couleur d'aigle, qu'elle ait ou non fait nommer cette côte, s'y montre d'une manière fort remarquable. Quand de la hauteur de Six-Fours, dans le département du Var, les yeux se tournent vers l'occident, on observe une bande noirâtre ou rougeâtre qu'interrompent et séparent les enfoncements de la mer dans les terres, mais qui vient rejoindre le sol même sur lequel Six-Fours est assis. Cette couleur noirâtre, affectée à un terrain d'une nature particulière, s'étend à la montagne de Sainte-Croix qui domine à l'ouest le port de la Ciotat. Elle a même fait appeler, selon toute apparence, Plaines Brunettes des terres gastes intermédiaires entre Ceyreste et la Ciotat, vers l'ancien chemin d'Aubagne. Les Plaines Brunettes étaient plus anciennement appelées le Camp de Mélan ou Camp Melan; on trouve écrit aussi Camp de Mélas. Or, Mélan dont peut-être on a fait Mélas et encore Mélasse, basse qualité de sucre, pourrait bien venir du grec et signifier noir. Une ancienne famille de la Ciotat portait le sobriquet de Mélas, Mélassoun, Brun, Brunet. Le Camp de Mélan
le département du Var, les yeux se tournent vers l'occident, on observe une bande noirâtre ou rougeâtre qu'interrompent et séparent les enfoncements de la mer dans les terres, mais qui vient rejoindre le sol même sur lequel Six-Fours est assis. Cette couleur noirâtre, affectée à un terrain d'une nature particulière, s'étend à la montagne de Sainte-Croix qui domine à l'ouest le port de la Ciotat. Elle a même fait appeler, selon toute apparence, Plaines Brunettes des terres gastes intermédiaires entre Ceyreste et la Ciotat, vers l'ancien chemin d'Aubagne. Les Plaines Brunettes étaient plus anciennement appelées le Camp de Mélan ou Camp Melan; on trouve écrit aussi Camp de Mélas. Or, Mélan dont peut-être on a fait Mélas et encore Mélasse, basse qualité de sucre, pourrait bien venir du grec et signifier noir. Une ancienne famille de la Ciotat portait le sobriquet de Mélas, Mélassoun, Brun, Brunet. Le Camp de Mélan est aussi appelé dans de vieux cadastres Camp de Brunet. Le nom grec, traduit en langue moderne, a pu désigner une famille comme un terrain particulier. Au reste, tout le sol noirâtre du territoire de la Ciotat a pour base le poudingue dont le cap de l'Aigle est formé. Faut-il croire que cette bande noirâtre, coupée par les golfes de la Ciotat, de Bandol, de Saint-Nazaire, soit un prolongement des montagnes Maures et de l'Estérel ? On peut poser la question, mais il n'est pas facile de la résoudre. Nous avons cru remarquer une différence de composition entre le terrain de Six-Fours et celui des abordages du cap de l'Aigle. Le cap ou bec de l'Aigle est appelé aujourd'hui en provençal lou Sé; en français on croit devoir dire le Sec. Ce nom peut avoir été formé du latin saxum. Mais ce latin saxum ne viendrait-il pas de quelque appellation beaucoup plus ancienne, ainsi que tant d'autres noms usités dans le monde, et qui lui furent légués par des peuples depuis longtemps disparus. On a pu se convaincre plus d'une fois que, pour rencontrer des étymologies si non certaines, du moins heureuses et satisfaisantes, il ne fallait pas remonter obstinément
croire que cette bande noirâtre, coupée par les golfes de la Ciotat, de Bandol, de Saint-Nazaire, soit un prolongement des montagnes Maures et de l'Estérel ? On peut poser la question, mais il n'est pas facile de la résoudre. Nous avons cru remarquer une différence de composition entre le terrain de Six-Fours et celui des abordages du cap de l'Aigle. Le cap ou bec de l'Aigle est appelé aujourd'hui en provençal lou Sé; en français on croit devoir dire le Sec. Ce nom peut avoir été formé du latin saxum. Mais ce latin saxum ne viendrait-il pas de quelque appellation beaucoup plus ancienne, ainsi que tant d'autres noms usités dans le monde, et qui lui furent légués par des peuples depuis longtemps disparus. On a pu se convaincre plus d'une fois que, pour rencontrer des étymologies si non certaines, du moins heureuses et satisfaisantes, il ne fallait pas remonter obstinément et absolument aux sources latines ou grecques. Quand nous trouvons, nous, venus si tard dans cette société humaine si vieille, des étymologies réellement grecques ou latines, pourquoi ne pas supposer que pour les grecs et pour les romains avant nous il y eut aussi des étymologies dont, par ignorance ou par vanité peut-être, ils ne cherchaient point à se rendre compte? L'illustre NIEBUHR a dit que, semblable à la mer recevant tous les fleuves dans son vaste sein, l'histoire de Rome absorbe les histoires de tous les peuples qui dans le monde ancien apparurent autour de la Méditerranée. La langue de Rome n'aurait-elle pas fait précisément le même travail que l'histoire de cette ville merveilleuse ? Le monde intellectuel est plein d'épaves comme la nature physique ; les histoires ainsi que les langues forment leur domaine à force de tempêtes et de catastrophes, et l'on ne saurait être mal venu à croire que ces deux grands moyens de l'intelligence humaine, les histoires et les langues, sont dus à des stratifications successives ainsi que les montagnes dont nous avons essayé de faire connaître le gisement et la forme. Dans une liste de noms ibériens ou celtiques, nous ne tenons guères pour
par vanité peut-être, ils ne cherchaient point à se rendre compte? L'illustre NIEBUHR a dit que, semblable à la mer recevant tous les fleuves dans son vaste sein, l'histoire de Rome absorbe les histoires de tous les peuples qui dans le monde ancien apparurent autour de la Méditerranée. La langue de Rome n'aurait-elle pas fait précisément le même travail que l'histoire de cette ville merveilleuse ? Le monde intellectuel est plein d'épaves comme la nature physique ; les histoires ainsi que les langues forment leur domaine à force de tempêtes et de catastrophes, et l'on ne saurait être mal venu à croire que ces deux grands moyens de l'intelligence humaine, les histoires et les langues, sont dus à des stratifications successives ainsi que les montagnes dont nous avons essayé de faire connaître le gisement et la forme. Dans une liste de noms ibériens ou celtiques, nous ne tenons guères pour le moment à déterminer en quoi différaient les deux nations ou les deux langues, nous avons rencontré certaines appellations que des sons analogues rendent encore et représentent assez fidèlement aujourd'hui. Parmi ces noms, espèces de signaux de nuit élevés sur l'Océan ténébreux des âges, nous avons été surtout frappés de celui-ci : aice, aiz, aitz, car un mot pareil, dont nos marins se servent pour exprimer le souffle à peine sensible d'un vent qui se décide, nous arrive aussitôt sur les lèvres; et, aice, aiz, aitz dans la nomenclature dont nous parlons veut dire souffle. Dans ce même lexique dont, au reste, nous ne songeons point à garantir en tout l'authenticité, nous avons trouvé setz, saitz, signifiant rocher. Au moyen âge, ce qu'on appelle aujourd'hui lou Sé, était lo Sésè. Un acte de 1423, parlant du rocher sur lequel était placée l'Aquila, le désigne ainsi qu'il suit : In loco vulgariter dicto LO SEZE. La Seu d'Urgel n'a-t-elle pas la même origine? Entre le Rausset et Méounes, dans les montagnes se trouve une métairie qu'on appelle lou Seu Blanc. Les sommités environnantes sont basaltiques et noires; la métairie en question étant sur le sol calcaire a dû prendre, par contraste,
celui-ci : aice, aiz, aitz, car un mot pareil, dont nos marins se servent pour exprimer le souffle à peine sensible d'un vent qui se décide, nous arrive aussitôt sur les lèvres; et, aice, aiz, aitz dans la nomenclature dont nous parlons veut dire souffle. Dans ce même lexique dont, au reste, nous ne songeons point à garantir en tout l'authenticité, nous avons trouvé setz, saitz, signifiant rocher. Au moyen âge, ce qu'on appelle aujourd'hui lou Sé, était lo Sésè. Un acte de 1423, parlant du rocher sur lequel était placée l'Aquila, le désigne ainsi qu'il suit : In loco vulgariter dicto LO SEZE. La Seu d'Urgel n'a-t-elle pas la même origine? Entre le Rausset et Méounes, dans les montagnes se trouve une métairie qu'on appelle lou Seu Blanc. Les sommités environnantes sont basaltiques et noires; la métairie en question étant sur le sol calcaire a dû prendre, par contraste, la qualification de blanc, lou scou ou rocher blanc. Le nom de Sézè a beaucoup de rapport avec celui de — 52 — Sésieh, véritable nom du cap Sicié, au moyen âge. Le cap Sicié est un point de la côte, non moins connu des marins et non moins remarquable que le cap de l'Aigle. D'un autre côté, on appelait autrefois Mons Segius ou Setius Mons la montagne à laquelle est adossée la ville de Cette. Tous les géographes qui ont écrit avant l'ère vulgaire ont désigné le lieu où est Cette par les noms de Sition, Sigium ou Sotion. Tous ces noms ont rapport avec celui de Sidon, qui était proprement la ville haute de Tyr, avec celui de Sigestes, petite ville de la Catalogue sur une hauteur, etc. Où faut-il chercher le Mens Niger des anciennes relations et chroniques écrites en latin? Les uns le retrouvent au cap Sicié; d'autres, sous cette dénomination, rangent le cap de l'Aigle et les montagnes adjacentes. Il est certain que les montagnes du cap de l'Aigle, vues de la haute-mer, présentent une bande noire, bizarrement festonnée et qui surmonte au loin la Sainte-Baume, dont la couleur est grisâtre. L'apparition de cette bande
que le cap de l'Aigle. D'un autre côté, on appelait autrefois Mons Segius ou Setius Mons la montagne à laquelle est adossée la ville de Cette. Tous les géographes qui ont écrit avant l'ère vulgaire ont désigné le lieu où est Cette par les noms de Sition, Sigium ou Sotion. Tous ces noms ont rapport avec celui de Sidon, qui était proprement la ville haute de Tyr, avec celui de Sigestes, petite ville de la Catalogue sur une hauteur, etc. Où faut-il chercher le Mens Niger des anciennes relations et chroniques écrites en latin? Les uns le retrouvent au cap Sicié; d'autres, sous cette dénomination, rangent le cap de l'Aigle et les montagnes adjacentes. Il est certain que les montagnes du cap de l'Aigle, vues de la haute-mer, présentent une bande noire, bizarrement festonnée et qui surmonte au loin la Sainte-Baume, dont la couleur est grisâtre. L'apparition de cette bande noire ne laisse plus de doute aux marins sur la reconnaissance de la haute-montagne dont elle paraît être le piédestal, et dont les cimes vaporreuses ont été les premières à se dessiner devant leurs yeux attentifs. Le Mons Niger n'était pas seulement un point de reconnaissance à l'arrivée, il servait encore d'indication aux navigateurs qui voulaient aller aux mers d'Orient. Du Mons Niger on se serait dirigé droit au midi en se tenant à l'écart de la Sardaigne dont l'approche n'est pas sans péril à cause du banc de la Cosse. En face du Mons Niger, notre premier (1) Dans les plus anciens actes on trouve Cap del Sesieh, plus tard et, par exemple, dans une bulle du Pape Pie V, de l'an 1571, on trouve in monte de SISSECH et Sappet seu Sappel..— in monte de Sissiech et Sappet, variantes qui prouvent la difficulté de conformer l'orthographe à la prononciation habituelle. — 53 — comte de Provence, de la maison d'Anjou, attendit son frère Saint-Louis, qui s'était embarqué à Aigues-Mortes, pour ne pas passer sur les terres d'autrui, et la chronique dit qu'à la rencontre des deux flottes, il y eut un assaut de musique où sonnèrent merveilleusement les
encore d'indication aux navigateurs qui voulaient aller aux mers d'Orient. Du Mons Niger on se serait dirigé droit au midi en se tenant à l'écart de la Sardaigne dont l'approche n'est pas sans péril à cause du banc de la Cosse. En face du Mons Niger, notre premier (1) Dans les plus anciens actes on trouve Cap del Sesieh, plus tard et, par exemple, dans une bulle du Pape Pie V, de l'an 1571, on trouve in monte de SISSECH et Sappet seu Sappel..— in monte de Sissiech et Sappet, variantes qui prouvent la difficulté de conformer l'orthographe à la prononciation habituelle. — 53 — comte de Provence, de la maison d'Anjou, attendit son frère Saint-Louis, qui s'était embarqué à Aigues-Mortes, pour ne pas passer sur les terres d'autrui, et la chronique dit qu'à la rencontre des deux flottes, il y eut un assaut de musique où sonnèrent merveilleusement les flûtes Bréchignes, les Nacaires, les cors sarrasinois et autres instruments de ce temps-là, qui charmaient les oreilles de nos pères. Le cap Nègre, vers Senez ou Saint-Nazaire, est trop peu apparent pour qu'il soit regardé comme le mons Niger du moyen-âge. D'un autre côté, le cap Sicié paraît de loin bleuâtre, mais non pas noir. Du reste, la couleur noire du cap de l'Aigle est beaucoup plus prononcée dans la partie qui regarde la terre, que dans celle qui fait face à la mer; le côté du midi, sans cesse attaqué, désagréagé par le vent, par l'air salin et le soleil, est dépourvu de mousse, et est la mousse qui donne au côté septentrional une teinte beaucoup plus foncée. On a observé sur d'autres falaises cette décomposition plus ou moins rapide, et, pas plus qu'ici, on ne pouvait y voir l'action purement mécanique des flots de la mer. Un savant voyageur, M. Boussingault, a reconnu que le transport en nature de l'eau salée ou du sel, par le vent et par l'évaporation commençait la désagrégation des rochers, qu'ensuite, aux cryptogames dont les radiculaires s'introduisent dans les moindres fissures, il fallait attribuer la chute successive de petits fragments; et que les
bleuâtre, mais non pas noir. Du reste, la couleur noire du cap de l'Aigle est beaucoup plus prononcée dans la partie qui regarde la terre, que dans celle qui fait face à la mer; le côté du midi, sans cesse attaqué, désagréagé par le vent, par l'air salin et le soleil, est dépourvu de mousse, et est la mousse qui donne au côté septentrional une teinte beaucoup plus foncée. On a observé sur d'autres falaises cette décomposition plus ou moins rapide, et, pas plus qu'ici, on ne pouvait y voir l'action purement mécanique des flots de la mer. Un savant voyageur, M. Boussingault, a reconnu que le transport en nature de l'eau salée ou du sel, par le vent et par l'évaporation commençait la désagrégation des rochers, qu'ensuite, aux cryptogames dont les radiculaires s'introduisent dans les moindres fissures, il fallait attribuer la chute successive de petits fragments; et que les arbres végétant à pousser leurs racines entre les pierres, surtout quand elles sont veinées, les écartaient et les faisaient tomber. Cette observation peut s'appliquer aux falaises du cap de l'Aigle. Bien qu'il n'y croisse guère d'arbres, et que la paroi septentrionale soit recouverte d'une imperceptible mousse, leur désagrégation est généralement due à l'air salin. Il est un témoignage bien frappant de cette désagrégation dans une couche de détruits qui descend quelquefois jusqu'à 10 pieds de profondeur, et qui est assise en quelques points sur les racines du cap de l'Aigle et de ses attenances. À voir ces amas de terre, qui ont été de la poussière enlevée au promontoire, on s'extasie devant l'œuvre des siècles et l'on se demande si cette énorme masse de galets n'avait pas jadis des dimensions deux ou trois fois plus considérables? II. Les ports naturels ou caranques. La pêche du corail. Figayrola. L'Île-Verte. Digression sur Tauroentum Carsicis. Nous n'avions pas besoin des considérations précédentes sur l'affaissement et la diminution progressive du cap de l'Aigle, pour montrer dans ce promontoire un des points les plus remarquables de toute la côte de Provence, aux époques les plus reculées. La belle rade dont il semble garder l'entrée, devait
due à l'air salin. Il est un témoignage bien frappant de cette désagrégation dans une couche de détruits qui descend quelquefois jusqu'à 10 pieds de profondeur, et qui est assise en quelques points sur les racines du cap de l'Aigle et de ses attenances. À voir ces amas de terre, qui ont été de la poussière enlevée au promontoire, on s'extasie devant l'œuvre des siècles et l'on se demande si cette énorme masse de galets n'avait pas jadis des dimensions deux ou trois fois plus considérables? II. Les ports naturels ou caranques. La pêche du corail. Figayrola. L'Île-Verte. Digression sur Tauroentum Carsicis. Nous n'avions pas besoin des considérations précédentes sur l'affaissement et la diminution progressive du cap de l'Aigle, pour montrer dans ce promontoire un des points les plus remarquables de toute la côte de Provence, aux époques les plus reculées. La belle rade dont il semble garder l'entrée, devait aussi attirer l'attention des navigateurs. Quand la société humaine commença de prendre une forme dans nos régions occidentales, le canton de la Ciotat, qui n'appelait point de culture, acquit toutefois de l'importance par ses côtes. Il convient de les faire bien connaître; nous parlerons en premier lieu des ports naturels qui s'y trouvent. Ces ports naturels sont au nombre de quatre: Port-Miou, l'antique Garsicis, l'anse de Figayrola et le port de l'île Verte. Le meilleur de ces ports naturels, autrement appelés caranques, c'est Port-Miou; son nom l'indique assez. On ne conçoit guère que les habitations agglomérées de ce parage aient toujours été placées à l'écart d'un tel port. Cette circonstance ne peut être expliquée que par l'aridité extrême des alentours de Port-Miou et par le peu d'essor qu'en des. 55 — lieux si voisins de Marseille les idées de commerce pouvaient prendre. Sous un autre rapport, il est à regretter que les auteurs de la Statistique du département, n'ont point mentionné les travaux du comte de MARIGNIÉ sur Port-Miou ainsi que sur les mers et la côte voisine. Les observations de ce savant homme, faites en 1706 et 1707, ont été consignées par lui dans un livre qu'il a intitulé