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il fume ou il lit, ou il déchiffre quelques inscriptions plus ou moins insignifiantes ou effrontées laissées là par des prisonniers qui ont bravé le règlement. Quelquefois ils ont incrusté sans vergogne leur nom dans la pierre, nom de récidivistes qui sont revenus dix ou quinze fois à Mazas. Nous avons relevé deux ou trois de ces inscriptions. Dans un promenoir : Ici depuis six mois, seul temps heureux depuis mon mariage. Dans un autre : Avis aux amis: Choisissez toujours des jurés gros et gras, ces hommes-là pleurent et accordent les circonstances. N'oubliez pas! Dans un troisième : Oh! Astasie; sois contente, ton serin est en cage. Dans un quatrième : Oh! la vache! J'irai pour toi à la butte, mais je t'étourdirai : traduction : Mouchard, tu me feras guillotiner, mais je te tuerai. — En argot, une vache ou un coquin est un espion. Pendant la promenade, défense absolue de chanter, d'essayer de causer avec son voisin, et surtout de lui faire passer un billet, ce que l'on appelle un postillon en style de prison. On peut pourtant faire un petit bout de conversation avec un gardien qui tourne autour de la circonférence extérieure, et qui surveille les promeneurs à travers les barreaux de la grille. Généreux comme ceux qui ne sont pas riches, le surveillant prélève assez souvent sur sa blague la dîme de la charité pour offrir quelques cigarettes ou pour bourrer une pipe. La promenade dure environ une heure. Un coup de sonnette avertit que le moment de rentrer est arrivé. Et la sonnette se fait entendre pour la rentrée dans les mêmes conditions que pour la sortie, c'est-à-dire un détenu se présente seulement lorsque celui qui l'a précédé est bien remis. En repassant par la petite porte, on rentre en possession de sa plaque et on la rapporte au pas de course à son surveillant qui vous réintègre dans votre cellule. Il y a cinq ou six promenades ou fournées par jour; elles ont lieu de neuf heures à midi, et dans l'après-midi à partir de deux heures. Les trois aumôniers commencent leur
les promeneurs à travers les barreaux de la grille. Généreux comme ceux qui ne sont pas riches, le surveillant prélève assez souvent sur sa blague la dîme de la charité pour offrir quelques cigarettes ou pour bourrer une pipe. La promenade dure environ une heure. Un coup de sonnette avertit que le moment de rentrer est arrivé. Et la sonnette se fait entendre pour la rentrée dans les mêmes conditions que pour la sortie, c'est-à-dire un détenu se présente seulement lorsque celui qui l'a précédé est bien remis. En repassant par la petite porte, on rentre en possession de sa plaque et on la rapporte au pas de course à son surveillant qui vous réintègre dans votre cellule. Il y a cinq ou six promenades ou fournées par jour; elles ont lieu de neuf heures à midi, et dans l'après-midi à partir de deux heures. Les trois aumôniers commencent leur tournée dont nous parlerons bientôt. Nous apercevons l'aumônier de la sixième division qui se dirige vers la cellule d'un malade. Il est accompagné du sacristain, et il est en surplis. Il va porter les derniers sacrements à un malheureux jeune homme. Nous visiterons ce soir cette cellule, et vous connaîtrez les faits qui ont motivé la condamnation et probablement la mort du prisonnier. Les hommes que vous voyez en costume de détenus, veste et pantalon gris, avec quelques objets sous les bras, courant dans les galeries, accompagnés d'un surveillant, s'arrêtant à certains guichets, entrant même dans quelques cellules, ce sont des contre-maîtres. Ils ramassent le travail fait, et distribuent le travail à faire. En parlant des travaux de la maison, nous donnerons d'autres détails sur le rôle de ces auxiliaires de l'administration des travaux. Le départ. Neuf heures et demie. La cloche donne un signal : un surveillant du rond-point, se portant au commencement de chaque division crie : Allons! les instructions! ou par abréviation : Allons l'instruc! Ce dernier mot a un parfum local qui met en gaieté les habitués de l'endroit. Le départ pour le Palais de Justice est un accident insignifiant ou même récréatif pour la majorité
les faits qui ont motivé la condamnation et probablement la mort du prisonnier. Les hommes que vous voyez en costume de détenus, veste et pantalon gris, avec quelques objets sous les bras, courant dans les galeries, accompagnés d'un surveillant, s'arrêtant à certains guichets, entrant même dans quelques cellules, ce sont des contre-maîtres. Ils ramassent le travail fait, et distribuent le travail à faire. En parlant des travaux de la maison, nous donnerons d'autres détails sur le rôle de ces auxiliaires de l'administration des travaux. Le départ. Neuf heures et demie. La cloche donne un signal : un surveillant du rond-point, se portant au commencement de chaque division crie : Allons! les instructions! ou par abréviation : Allons l'instruc! Ce dernier mot a un parfum local qui met en gaieté les habitués de l'endroit. Le départ pour le Palais de Justice est un accident insignifiant ou même récréatif pour la majorité des anciens pensionnaires des prisons qui sont appelés devant le juge d'instruction. C'est pour eux une distraction, une promenade en voiture, enfin, c'est amusant. Aussi ils courent, ils rient, ils sont gais. Mais ce départ cause toujours une affreuse émotion à l'accusé qui succombe sous la douleur de sa position, sous la honte de sa faute, ou à celui qui est innocent du délit qu'on lui reproche. Le premier traverse toutes les humiliations de l'interrogatoire et des confrontations pour arriver à une condamnation certaine. Le second, interrogé, et malmené comme un coupable, est en proie au tourment d'un doute abominable. Si le juge se trompant l'envoyait devant un tribunal! Si la justice se trompant le condamnait! Pourquoi pas? Elle est rendue par des hommes; elle a frappé et frappera bien d'autres victimes. N'oublions pas que nous assistons au mouvement de la prison le 9 du mois et un mardi, parce que deux événements particuliers, qui ne se passent pas tous les jours, à Mazas, coïncident précisément avec cette date et avec ce jour. Les surveillants, en ouvrant les cellules, le matin, ont averti, nous nous le rappelons, les détenus qui se rendront à l'instruction; ceux qui comparaîtront devant la police
sous la honte de sa faute, ou à celui qui est innocent du délit qu'on lui reproche. Le premier traverse toutes les humiliations de l'interrogatoire et des confrontations pour arriver à une condamnation certaine. Le second, interrogé, et malmené comme un coupable, est en proie au tourment d'un doute abominable. Si le juge se trompant l'envoyait devant un tribunal! Si la justice se trompant le condamnait! Pourquoi pas? Elle est rendue par des hommes; elle a frappé et frappera bien d'autres victimes. N'oublions pas que nous assistons au mouvement de la prison le 9 du mois et un mardi, parce que deux événements particuliers, qui ne se passent pas tous les jours, à Mazas, coïncident précisément avec cette date et avec ce jour. Les surveillants, en ouvrant les cellules, le matin, ont averti, nous nous le rappelons, les détenus qui se rendront à l'instruction; ceux qui comparaîtront devant la police correctionnelle; mais ils ont dû avertir aussi ceux qui ont interjeté appel d'une condamnation correctionnelle. Les détenus peuvent être mandés tous les jours devant un juge d'instruction et devant un tribunal correctionnel; mais la chambre de la Cour qui juge les appels de la police correctionnelle ne siège que trois jours par semaine, le jeudi, le vendredi et le samedi, et les condamnés, qui protestent contre le jugement prononcé en première instance, et qui doivent comparaître devant les conseillers de la Cour, quittent Mazas le mardi, et sont amenés deux jours d'avance à la Conciergerie, dans la maison de Justice. Cet usage a probablement pour but de rapprocher les appelants de leurs avocats qui peuvent les voir plus facilement en se rendant au Palais. Voilà la cause qui nous a fait choisir le mardi. — nous dirons bientôt pourquoi nous avons choisi la date, le 9 du mois. Il y a donc aujourd'hui un départ considérable. Les surveillants, fort occupés, expédient l'un après l'autre les détenus qui se rendent au Palais de Justice pour l'instruction et les jugements, et ceux qui se rendent à la conciergerie pour l'appel. Chacun, en sortant de sa cellule, prend sa plaque en fer blanc
jours par semaine, le jeudi, le vendredi et le samedi, et les condamnés, qui protestent contre le jugement prononcé en première instance, et qui doivent comparaître devant les conseillers de la Cour, quittent Mazas le mardi, et sont amenés deux jours d'avance à la Conciergerie, dans la maison de Justice. Cet usage a probablement pour but de rapprocher les appelants de leurs avocats qui peuvent les voir plus facilement en se rendant au Palais. Voilà la cause qui nous a fait choisir le mardi. — nous dirons bientôt pourquoi nous avons choisi la date, le 9 du mois. Il y a donc aujourd'hui un départ considérable. Les surveillants, fort occupés, expédient l'un après l'autre les détenus qui se rendent au Palais de Justice pour l'instruction et les jugements, et ceux qui se rendent à la conciergerie pour l'appel. Chacun, en sortant de sa cellule, prend sa plaque en fer blanc qui porte son numéro. Répondez au numéro un tel, crie le surveillant. Envoyez, répond le sous-brigadier. Et le détenu est invité à courir au pas gymnastique (toutes les fois qu'un prisonnier sort de sa cellule, les mêmes cris et les mêmes formalités se répètent.) Le détenu envoyé se rend près du sous-brigadier: un surveillant prend sa plaque, et le renferme dans un parloir grillé. Il attend là qu'on l'appelle à son tour pour monter en voiture. Ce tour arrive vers dix heures. Il sort du rond-point, on défile devant trois ou quatre gardiens échelonnés sur le parcours que nous connaissons et qui aboutit à la cour des voitures. Là un huissier, affecté spécialement au transport des prisonniers au Palais de Justice, le place dans une voiture cellulaire et le conduit soit à la souricière, soit à la conciergerie, suivant sa destination. Vers dix heures, le service du départ est terminé. Pendant que ce service avait lieu, plusieurs voitures, arrivant de la Préfecture de police, ont amené trente-sept nouveaux détenus, et le bureau des prisons en a signalé trente-cinq pour ce soir. Ces soixante-deux personnes sont le produit d'une battue dans les carrières et dans les fours à plâtre. Il y
du sous-brigadier: un surveillant prend sa plaque, et le renferme dans un parloir grillé. Il attend là qu'on l'appelle à son tour pour monter en voiture. Ce tour arrive vers dix heures. Il sort du rond-point, on défile devant trois ou quatre gardiens échelonnés sur le parcours que nous connaissons et qui aboutit à la cour des voitures. Là un huissier, affecté spécialement au transport des prisonniers au Palais de Justice, le place dans une voiture cellulaire et le conduit soit à la souricière, soit à la conciergerie, suivant sa destination. Vers dix heures, le service du départ est terminé. Pendant que ce service avait lieu, plusieurs voitures, arrivant de la Préfecture de police, ont amené trente-sept nouveaux détenus, et le bureau des prisons en a signalé trente-cinq pour ce soir. Ces soixante-deux personnes sont le produit d'une battue dans les carrières et dans les fours à plâtre. Il y a un signe certain qui annonce l'arrivée d'un convoi, ce sont ces paquets d'effets que vous voyez à la porte des cellules de bain, au rez-de-chaussée de la sixième division. Ces paquets renferment chacun un pantalon, une veste et une chemise, et sont destinés aux malheureux auxquels on prête la livrée de la maison pendant que leurs misérables effets, souillés de saletés et infectés de vermine, sont passés au soufre. Les arrivants sont dans les cabanons d'attente. Ils y attendent l'accomplissement des formalités de l'écrou et la fin du départ pour le Palais de Justice avant d'être introduits dans l'intérieur de Mazas. Mais un coup de sonnette vient d'avertir le guichetier du Rond-Point, et voilà la triste procession qui apparaît et défile. Voyez ces figures qui disent le passé et révèlent l'avenir, ces costumes en lambeaux, ces fragments de chaussure, ces casquettes sans visières, ces enfants, pieds et tête nus, ces vieillards déguenillés ressemblant à des cadavres qui marchent, quel tableau! Du moins ils ont mangé, ils mangeront aujourd'hui et pendant leur prévention et la durée de leur peine. Et puis après? Eh bien! après, beaucoup commettront un crime qui leur mettra du pain sur la planche, au bagne ou
livrée de la maison pendant que leurs misérables effets, souillés de saletés et infectés de vermine, sont passés au soufre. Les arrivants sont dans les cabanons d'attente. Ils y attendent l'accomplissement des formalités de l'écrou et la fin du départ pour le Palais de Justice avant d'être introduits dans l'intérieur de Mazas. Mais un coup de sonnette vient d'avertir le guichetier du Rond-Point, et voilà la triste procession qui apparaît et défile. Voyez ces figures qui disent le passé et révèlent l'avenir, ces costumes en lambeaux, ces fragments de chaussure, ces casquettes sans visières, ces enfants, pieds et tête nus, ces vieillards déguenillés ressemblant à des cadavres qui marchent, quel tableau! Du moins ils ont mangé, ils mangeront aujourd'hui et pendant leur prévention et la durée de leur peine. Et puis après? Eh bien! après, beaucoup commettront un crime qui leur mettra du pain sur la planche, au bagne ou en centrale, pour des années ou à perpétuité. Et qui sait, il y en a peut-être parmi eux un ou deux qui donneront un jour un spectacle attrayant, à six heures du matin, entre les deux Roquettes. Voilà une partie de ce que Paris a vomi en vingt-quatre heures (et ce n'est pas ce qu'il renferme de plus dangereux,) Paris, si brillant dans ce temps de carnaval, et qui, pendant la dernière nuit, faisait les honneurs de cinq cents bals et soirées avec sa grâce habituelle. Tous les êtres composant ce troupeau humain vont prendre au bureau du Rond-Point le numéro de leur nouvelle habitation, puis ils se présentent au bain, et alors a lieu l'opération de la fouille, opération inquiétante, dans ces circonstances, pour le surveillant chargé de la pratiquer. Ce premier bain ne dure pas longtemps. Une demi-heure après leur entrée au Rond-Point, ils sont lavés et ils occupent leur cellule. Les extractions. Assistons à quelques ordres envoyés, sur ces entrefaites par la Préfecture de police et exécutés par ses agents. Un surveillant attaché au Rond-Point a crié devant les 6e, 5e et 3e divisions : numéro tel, extraction. D'une cellule de la sixième division sort un condamné
ce n'est pas ce qu'il renferme de plus dangereux,) Paris, si brillant dans ce temps de carnaval, et qui, pendant la dernière nuit, faisait les honneurs de cinq cents bals et soirées avec sa grâce habituelle. Tous les êtres composant ce troupeau humain vont prendre au bureau du Rond-Point le numéro de leur nouvelle habitation, puis ils se présentent au bain, et alors a lieu l'opération de la fouille, opération inquiétante, dans ces circonstances, pour le surveillant chargé de la pratiquer. Ce premier bain ne dure pas longtemps. Une demi-heure après leur entrée au Rond-Point, ils sont lavés et ils occupent leur cellule. Les extractions. Assistons à quelques ordres envoyés, sur ces entrefaites par la Préfecture de police et exécutés par ses agents. Un surveillant attaché au Rond-Point a crié devant les 6e, 5e et 3e divisions : numéro tel, extraction. D'une cellule de la sixième division sort un condamné très-convenablement habillé. Ce prisonnier a demandé au chef de la division des prisons la faveur de sortir pour des affaires particulières qui exigent sa présence. Il a obtenu cette autorisation, et il va sortir accompagné de deux agents du service de la sûreté. Une extraction est donc une sortie avec des agents de police. Mais toutes les extractions sont loin de se ressembler, elles ont bien des causes différentes et s'exécutent avec des formalités toutes particulières. Celui dont nous venons de parler est une faveur accordée à un condamné bien noté et dont on ne craint aucune tentative d'évasion. Deux agents l'attendent au greffe ; il sortira avec eux sans qu'il soit entouré d'aucune précaution humiliante, d'aucune disposition qui laisse soupçonner qu'il n'est pas libre. On lui a fait l'honneur de croire à sa parole, et il faut dire que le nombre de prisonniers qui, en pareilles circonstances, ont manqué à leur parole, est très restreint. Le fonctionnaire qui accorde la faveur sait que le détenu en profitera pour aller serrer la main d'un ami, s'il en a conservé un seul, pour aller embrasser sa famille et passer avec elle quelques heures qui retremperont son cœur. Dans ce cas, comme
des agents de police. Mais toutes les extractions sont loin de se ressembler, elles ont bien des causes différentes et s'exécutent avec des formalités toutes particulières. Celui dont nous venons de parler est une faveur accordée à un condamné bien noté et dont on ne craint aucune tentative d'évasion. Deux agents l'attendent au greffe ; il sortira avec eux sans qu'il soit entouré d'aucune précaution humiliante, d'aucune disposition qui laisse soupçonner qu'il n'est pas libre. On lui a fait l'honneur de croire à sa parole, et il faut dire que le nombre de prisonniers qui, en pareilles circonstances, ont manqué à leur parole, est très restreint. Le fonctionnaire qui accorde la faveur sait que le détenu en profitera pour aller serrer la main d'un ami, s'il en a conservé un seul, pour aller embrasser sa famille et passer avec elle quelques heures qui retremperont son cœur. Dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, la Préfecture de police agit avec une grande bienveillance. Les prisonniers qui se conduisent bien et qui font croire à un amendement, à un repentir, ne sollicitent jamais en vain une faveur à laquelle la Préfecture peut faire droit sans commettre une injustice et sans blesser la discipline. Le détenu qui sort dans ces conditions revient à Mazas à sept ou huit heures du soir, selon la teneur de la permission. L'extraction du détenu qui vient de la cinquième division s'opère dans d'autres conditions. Il est accusé d'avoir dévalisé un bijoutier chez lequel il est entré, pendant la nuit, avec effraction. On l'emmène pour opérer des perquisitions chez lui ou chez une maîtresse auprès de laquelle il s'était fait passer pour un riche gentilhomme. Et c'était un ancien marchand de contremarques sorti depuis quatre mois de Melun. Ses vols entretenaient sa maîtresse. Il est escorté par deux surveillants qui le conduisent au greffe. Les agents de police lui mettront des poucettes, et le tiendront constamment au moyen d'une corde fortement attachée à son bras. Il va monter dans un fiacre avec les agents et un commissaire de police chargé de la perquisition. Un jeune homme d'une vingtaine
discipline. Le détenu qui sort dans ces conditions revient à Mazas à sept ou huit heures du soir, selon la teneur de la permission. L'extraction du détenu qui vient de la cinquième division s'opère dans d'autres conditions. Il est accusé d'avoir dévalisé un bijoutier chez lequel il est entré, pendant la nuit, avec effraction. On l'emmène pour opérer des perquisitions chez lui ou chez une maîtresse auprès de laquelle il s'était fait passer pour un riche gentilhomme. Et c'était un ancien marchand de contremarques sorti depuis quatre mois de Melun. Ses vols entretenaient sa maîtresse. Il est escorté par deux surveillants qui le conduisent au greffe. Les agents de police lui mettront des poucettes, et le tiendront constamment au moyen d'une corde fortement attachée à son bras. Il va monter dans un fiacre avec les agents et un commissaire de police chargé de la perquisition. Un jeune homme d'une vingtaine d'années, chétif, imberbe, presque un enfant, sort de la troisième division et se dirige avec un surveillant vers le greffe. Lui aussi va en extraction ; mais les agents n'ont pas à prendre avec lui des précautions bien sévères. Il s'est mis dans une position à avoir besoin de la protection de la police et à ne pas tenter de s'évader même s'il en trouvait l'occasion; c'est un espion. Il a déjà livré à la police une quinzaine de malfaiteurs qui faisaient partie d'une bande formidable à laquelle il appartenait, et il va encore en extraction, pour faire arrêter, si c'est possible, les autres affiliés. Les agents font avec lui une véritable chasse au furet, et nous ne savons pas si cette chasse aux voleurs ne doit pas passionner autant que la chasse aux animaux. Son but rend incontestablement service à la société. Les agents conduisent leur moniteur dans les endroits qu'il a indiqués comme fréquentés par ses complices dont il a donné le nom et le signalement. Ces agents sont postés à un véritable affût dans lequel viennent tomber les criminels qu'ils cherchent et que leur dénonce l'espion par signes imperceptibles. Toutes les fois que la police arrête quelques
protection de la police et à ne pas tenter de s'évader même s'il en trouvait l'occasion; c'est un espion. Il a déjà livré à la police une quinzaine de malfaiteurs qui faisaient partie d'une bande formidable à laquelle il appartenait, et il va encore en extraction, pour faire arrêter, si c'est possible, les autres affiliés. Les agents font avec lui une véritable chasse au furet, et nous ne savons pas si cette chasse aux voleurs ne doit pas passionner autant que la chasse aux animaux. Son but rend incontestablement service à la société. Les agents conduisent leur moniteur dans les endroits qu'il a indiqués comme fréquentés par ses complices dont il a donné le nom et le signalement. Ces agents sont postés à un véritable affût dans lequel viennent tomber les criminels qu'ils cherchent et que leur dénonce l'espion par signes imperceptibles. Toutes les fois que la police arrête quelques malfaiteurs travaillant ensemble, ou des voleurs pris séparément, mais faisant connaître, par des indices, qui n'échappent pas aux agents intelligents, que leurs opérations se lient et qu'ils forment une bande, la police, disons-nous, trouve toujours parmi eux un espion qui la met sur la piste de l'association. Le premier arrêté ou le premier interrogé dénonce ses complices parce qu'on lui fait comprendre bien aisément qu'il est placé en face d'une accusation terrible dont il ne peut amortir le coup qu'en rendant à la société, qu'il a outragée, le service de la délivrer de l'association de scélérats à laquelle il était affilié. On lui promet, en raison de la sincérité de ses révélations et de l'importance des services qu'il rendra, d'adoucir sa position pendant sa longue prévention et de lui faire subir sa peine dans les prisons de la Seine où il sera employé comme auxiliaire pour reconnaître, au besoin, les malfaiteurs qu'il a fréquentés. Ce misérable, presque toujours repris de justice, connaissant le châtiment redoutable qui l'attend, et n'ayant et ne pouvant avoir aucun égard pour des complices perdus de vices et de crimes, accepte avec empressement les propositions qu'on lui fait. Et peut-il en être autrement? Comment admettre qu'une