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Son sens pratique ne s'est jamais laissé séduire à la Chimère d'un progrès dont les instruments n'étaient pas prêts; jamais non plus sa vaillante et ferme intelligence n'a sacrifié aux nécessités du présent les espérances raisonnées de l'avenir. Très à l'étroit dans son budget, condamné trop souvent à prendre sur un enseignement ce dont il avait besoin pour en doter un autre, il faisait ses comptes avec la rigueur d'un banquier d'Amsterdam mais ses exposés financiers étaient traversés et comme illuminés par des fusées de vues géniales, où, pour un moment, il se donnait l'illusion de mettre ses moyens d'action en rapport avec ses projets. Entre nous parfois, dans un coin de son cabinet, à le voir à la tâche, nous évoquions l'image de Colbert. Du grand ministre, outre certains traits de noblesse plébéienne, il nous rappelait la ténacité et l'allégresse au travail. C'est ce labeur infatigable et supérieurement ordonné qui a assuré à son œuvre scolaire une force de conception peu commune et une non moins remarquable sûreté d'exécution; c'est ainsi que rien de ce qu'il a fait n'a été défait ou refait après lui et qu'il a préparé tout ce qui était à faire. Un sentiment le dominait entre tous l'amour de la France. C'est à la France qu'à l'École normale il avait résolu de consacrer son premier livre. Il a décrit les ressources naturelles de notre génie national dans des pages dont la précision brillante se fait goûter à côté des merveilleuses évocations de Michelet. Il en connaissait l'histoire intellectuelle et morale, tour à tour éclatante ou obscurcie, toujours noble, pour l'avoir en quelque sorte fait vivre à la jeunesse dans ses leçons et l'avoir en même temps lui-même profondément vécue. À travers les tableaux qu'il traçait de la Grèce et de Rome, c'est la France qu'il voyait, ses destinées, son avenir non moins que son passé, les grandeurs et les dangers de sa démocratie naissante. Comment s'organiserait cette forme nouvelle des sociétés contemporaines? Attachant et redoutable problème que le siècle finissant lègue à celui qui commence. La France le résoudra, à ses risques peut-être, comme elle
entre tous l'amour de la France. C'est à la France qu'à l'École normale il avait résolu de consacrer son premier livre. Il a décrit les ressources naturelles de notre génie national dans des pages dont la précision brillante se fait goûter à côté des merveilleuses évocations de Michelet. Il en connaissait l'histoire intellectuelle et morale, tour à tour éclatante ou obscurcie, toujours noble, pour l'avoir en quelque sorte fait vivre à la jeunesse dans ses leçons et l'avoir en même temps lui-même profondément vécue. À travers les tableaux qu'il traçait de la Grèce et de Rome, c'est la France qu'il voyait, ses destinées, son avenir non moins que son passé, les grandeurs et les dangers de sa démocratie naissante. Comment s'organiserait cette forme nouvelle des sociétés contemporaines? Attachant et redoutable problème que le siècle finissant lègue à celui qui commence. La France le résoudra, à ses risques peut-être, comme elle a fait toutes les grandes évolutions de l'humanité, à son honneur, nous n'en doutons pas, et pour le bien du monde entier. Et quand, un jour, on reprendra l'histoire de ces efforts, Victor Duruy y aura sa place parmi les ouvriers de la première heure, au nombre de ceux qui ont travaillé, avec le plus de sérénité, à éclairer les esprits, à élever les âmes, à infuser dans nos veines un sang généreux. DISCOURS M. GEORGES PICOT MESSIEURS, Vous venez d'entendre l'hommage rendu à une grande mémoire par des voix éloquentes. Elles avaient le droit de parler devant ce monument. Tour à tour, chacun des orateurs a apporté avec ses souvenirs personnels ce que le respect de la postérité, ce dernier achèvement de la gloire, est impuissant à donner le témoignage des contemporains qui ont vu, qui ont connu et aimé et dont la déposition, évoquant le passé, a seule le don de ressusciter le prestige et la vie. Qui pouvait mieux parler du laborieux professeur du lycée Napoléon que son collègue de 1858, celui qui, devançant l'heure de la classe, venait s'asseoir, comme il l'a dit à l'Académie française, sur le banc de la cour d'honneur auprès de M.
ont travaillé, avec le plus de sérénité, à éclairer les esprits, à élever les âmes, à infuser dans nos veines un sang généreux. DISCOURS M. GEORGES PICOT MESSIEURS, Vous venez d'entendre l'hommage rendu à une grande mémoire par des voix éloquentes. Elles avaient le droit de parler devant ce monument. Tour à tour, chacun des orateurs a apporté avec ses souvenirs personnels ce que le respect de la postérité, ce dernier achèvement de la gloire, est impuissant à donner le témoignage des contemporains qui ont vu, qui ont connu et aimé et dont la déposition, évoquant le passé, a seule le don de ressusciter le prestige et la vie. Qui pouvait mieux parler du laborieux professeur du lycée Napoléon que son collègue de 1858, celui qui, devançant l'heure de la classe, venait s'asseoir, comme il l'a dit à l'Académie française, sur le banc de la cour d'honneur auprès de M. Duruy pour jouir de son entretien et s'inspirer de son exemple? Qui pouvait parler avec plus de fidélité de sa jeunesse que le collaborateur qui préparait avec lui, en 1836, les manuels de géographie historique et qui a voulu venir ici pour rappeler devant vous des souvenirs de soixante-quatre années qui ne pouvaient ni s'effacer, ni vieillir dans un cœur toujours jeune? Qui pouvait mieux peindre en bref son existence si variée et si pleine que le disciple préféré, qui avait élevé, en racontant sa vie, le premier monument consacré à sa mémoire? Venu le dernier, je n'ai pas la moins belle part. L'Académie des sciences morales et politiques a possédé pendant quinze années M. Duruy. Nous avons reçu de lui une leçon qui ne s'effacera pas nous avons été témoins de sa vieillesse. Je ne connais pas de plus noble spectacle que celui de l'homme frappé par les révolutions, atteint dans son cœur, blessé dans son patriotisme et se relevant par le travail. C'est l'honneur des hommes d'État, dignes de ce nom, qu'en ce siècle si fécond en vicissitudes, les plus grands ont tous connu, dans les retraites soudaines où les plongeaient les coups de la fortune, ces suprêmes
qui ne pouvaient ni s'effacer, ni vieillir dans un cœur toujours jeune? Qui pouvait mieux peindre en bref son existence si variée et si pleine que le disciple préféré, qui avait élevé, en racontant sa vie, le premier monument consacré à sa mémoire? Venu le dernier, je n'ai pas la moins belle part. L'Académie des sciences morales et politiques a possédé pendant quinze années M. Duruy. Nous avons reçu de lui une leçon qui ne s'effacera pas nous avons été témoins de sa vieillesse. Je ne connais pas de plus noble spectacle que celui de l'homme frappé par les révolutions, atteint dans son cœur, blessé dans son patriotisme et se relevant par le travail. C'est l'honneur des hommes d'État, dignes de ce nom, qu'en ce siècle si fécond en vicissitudes, les plus grands ont tous connu, dans les retraites soudaines où les plongeaient les coups de la fortune, ces suprêmes consolations de la pensée. Ceux qui vivent exclusivement pour la politique, qui attendent leurs succès de ses secousses, grandissent et tombent au même moment ils se diminuent, s'énervent et passent. Il n'y a de durable que ce qui est édifié sur des bases solides, ce qui est conquis par une longue patience. En 1870, M. Duruy aurait pu croire sa carrière terminée. Il n'a pas seulement, comme le sage, demandé aux lettres le repos; il a vaillamment commencé une vie nouvelle; il nous a montré ce que nous n'avions jamais vu une volonté qui se maintient, un talent qui s'élève à l'heure de la vie où tout décline. Il n'y a pas de science qui n'agrandisse l'intelligence. Entre toutes, c'est l'histoire qui ouvre à l'esprit les plus grandes horizons. Wallon, qui publiait en 1838 avec M. Duruy les Cahiers de Géographie politique. Larges horizons. Elle suit l'homme à travers les siècles. M. Duruy avait comparé toutes les périodes de la civilisation. Il s'attacha à la Grèce et à Rome et il donna à l'âge où d'autres se reposent, entre 1879 et 1889, une Histoire des Grecs et une Histoire romaine entièrement remaniée, en dix volumes, que l'auteur, par modestie, rattachait
longue patience. En 1870, M. Duruy aurait pu croire sa carrière terminée. Il n'a pas seulement, comme le sage, demandé aux lettres le repos; il a vaillamment commencé une vie nouvelle; il nous a montré ce que nous n'avions jamais vu une volonté qui se maintient, un talent qui s'élève à l'heure de la vie où tout décline. Il n'y a pas de science qui n'agrandisse l'intelligence. Entre toutes, c'est l'histoire qui ouvre à l'esprit les plus grandes horizons. Wallon, qui publiait en 1838 avec M. Duruy les Cahiers de Géographie politique. Larges horizons. Elle suit l'homme à travers les siècles. M. Duruy avait comparé toutes les périodes de la civilisation. Il s'attacha à la Grèce et à Rome et il donna à l'âge où d'autres se reposent, entre 1879 et 1889, une Histoire des Grecs et une Histoire romaine entièrement remaniée, en dix volumes, que l'auteur, par modestie, rattachait à ses essais de 1844. Les écrivains gardent parfois dans un âge avancé certains dons d'imagination et leur talent jette des rayons qui ressemblent aux soirs des couchants lumineux. M. Duruy avait gardé, ce qui est autrement rare, une curiosité exigeante et profonde. Tous ceux qui, en France, se sont assis sur les bancs du lycée de 1850 à 1870 ont vécu avec ses manuels d'histoire. Quel est celui d'entre eux qui aurait pu prévoir que l'auteur de ces innombrables précis tirés à plusieurs millions d'exemplaires deviendrait un grand érudit et un des écrivains dont s'honorerait notre langue ? Ne craignons pas de le dire devant cette assemblée réunie pour lui rendre hommage : cette transformation, cet épanouissement d'un grand esprit, cette vieillesse d'une si rare fécondité ont excité un sentiment unanime de surprise et d'admiration. L'Académie des sciences morales et politiques, en 1879, à la mort de Naudet, était fière de lui donner pour successeur M. Duruy. Elle imitait l'Académie des inscriptions et devançait de peu d'années l'Académie française. Pendant seize ans, nous l'avons entouré de nos respects. Il retrouvait parmi nous des amis, des camarades d'École normale. Le duc d'Aumale lui rappelait les leçons du collège Henri IV
assis sur les bancs du lycée de 1850 à 1870 ont vécu avec ses manuels d'histoire. Quel est celui d'entre eux qui aurait pu prévoir que l'auteur de ces innombrables précis tirés à plusieurs millions d'exemplaires deviendrait un grand érudit et un des écrivains dont s'honorerait notre langue ? Ne craignons pas de le dire devant cette assemblée réunie pour lui rendre hommage : cette transformation, cet épanouissement d'un grand esprit, cette vieillesse d'une si rare fécondité ont excité un sentiment unanime de surprise et d'admiration. L'Académie des sciences morales et politiques, en 1879, à la mort de Naudet, était fière de lui donner pour successeur M. Duruy. Elle imitait l'Académie des inscriptions et devançait de peu d'années l'Académie française. Pendant seize ans, nous l'avons entouré de nos respects. Il retrouvait parmi nous des amis, des camarades d'École normale. Le duc d'Aumale lui rappelait les leçons du collège Henri IV et de Neuilly. L'Institut était peuplé de ses élèves; il n'y comptait pas un adversaire. Les querelles politiques n'avaient laissé d'aigreur ni en lui, ni autour de lui. Il était indulgent pour les hommes, parce qu'il les avait vus les mêmes en tous les siècles, qu'il les avait étudiés de très près et les jugeait de très haut. À propos du cours d'histoire contemporaine, il avait dit, au temps où, ministre, il était le plus violemment attaqué, un mot qui peint l'âme de l'historien : "Respectons les hommes qui ont avant nous porté le poids du jour, pour que nous soyons respectés à notre tour, malgré nos fautes." Il avait aucune des faiblesses de l'esprit de parti. Mémorable leçon donnée par un homme que nul ne pouvait accuser d'apostasie et dont les convictions les plus fortes n'avaient fait, dans la transformation de notre société, ni un ennemi de nos institutions, ni un émigré à l'intérieur, ni un adversaire de la tolérance. Il semblait qu'à force de vivre avec les Romains, il eût emprunté les traits de leur visage : il avait quelque chose de l'âme antique mais son cœur était tout à la France. Il l'aimait dans son passé, dans
très près et les jugeait de très haut. À propos du cours d'histoire contemporaine, il avait dit, au temps où, ministre, il était le plus violemment attaqué, un mot qui peint l'âme de l'historien : "Respectons les hommes qui ont avant nous porté le poids du jour, pour que nous soyons respectés à notre tour, malgré nos fautes." Il avait aucune des faiblesses de l'esprit de parti. Mémorable leçon donnée par un homme que nul ne pouvait accuser d'apostasie et dont les convictions les plus fortes n'avaient fait, dans la transformation de notre société, ni un ennemi de nos institutions, ni un émigré à l'intérieur, ni un adversaire de la tolérance. Il semblait qu'à force de vivre avec les Romains, il eût emprunté les traits de leur visage : il avait quelque chose de l'âme antique mais son cœur était tout à la France. Il l'aimait dans son passé, dans ses victoires, dans son malheur et ses fautes. Il ne se plaisait pas, ainsi que certains vieillards, à pleurer et à gémir; il ne maudissait pas le présent et avait confiance en nos destinées. Ses livres resteront. La mémoire de l'homme demeurera vivante parmi nous. Elle nous rappellera à jamais ce que fut la vieillesse douce et forte d'un bon citoyen qui avait gouverné en son âge mûr les grandes affaires de son pays, qui a demandé à l'histoire sa vraie philosophie, qui a traversé les orages de la vie sans une faiblesse, et qui, après avoir lutté contre toutes les formes du découragement, est mort en pleine sérénité, sans jamais désespérer de la France. DISCOURS DE M. GABRIEL MONOD MESSIEURS, L'École pratique des Hautes Études, créée par M. Victor Duruy en 1868, m'a confié la mission d'apporter ici l'hommage de sa reconnaissance et de son admiration pour son fondateur. Cette mission m'est d'autant plus chère, que j'ai eu le privilège d'appartenir à l'École dès sa première heure, et de recevoir de M. Duruy, avant même qu'elle fût créée, la confidence de ses projets et de ses pensées. Quand il fut appelé au ministère par l'empereur Napoléon III, Victor Duruy
ce que fut la vieillesse douce et forte d'un bon citoyen qui avait gouverné en son âge mûr les grandes affaires de son pays, qui a demandé à l'histoire sa vraie philosophie, qui a traversé les orages de la vie sans une faiblesse, et qui, après avoir lutté contre toutes les formes du découragement, est mort en pleine sérénité, sans jamais désespérer de la France. DISCOURS DE M. GABRIEL MONOD MESSIEURS, L'École pratique des Hautes Études, créée par M. Victor Duruy en 1868, m'a confié la mission d'apporter ici l'hommage de sa reconnaissance et de son admiration pour son fondateur. Cette mission m'est d'autant plus chère, que j'ai eu le privilège d'appartenir à l'École dès sa première heure, et de recevoir de M. Duruy, avant même qu'elle fût créée, la confidence de ses projets et de ses pensées. Quand il fut appelé au ministère par l'empereur Napoléon III, Victor Duruy avait conçu un large plan de réforme de l'instruction publique à tous les degrés. Tandis qu'il donnait une vigoureuse impulsion à l'enseignement primaire et était sur le point d'y faire triompher le double principe de l'obligation et de la gratuité, tandis qu'il dotait l'enseignement secondaire de deux créations d'une importance capitale, l'enseignement spécial et les cours secondaires de jeunes filles, il faisait faire une vaste enquête sur les Universités étrangères et concevait tout un plan de réorganisation de nos Universités françaises qui ne devait être réalisé que par la République. Il lui aurait fallu, pour l'exécuter, du temps, beaucoup d'argent et l'adhésion cordiale de tous les membres du haut enseignement. Craignant de ne pouvoir réunir ces trois conditions, il résolut du moins de créer une institution, modeste en apparence et peu coûteuse, mais destinée, dans sa pensée, à une grande œuvre, qui indiquerait ses vues de réforme et serait la pierre d'attente de l'avenir. Ce qui manquait surtout à nos Facultés, c'était, d'une part, des laboratoires de recherches et d'études largement ouverts aux travailleurs de l'autre, des cours réservés à des recherches d'érudition, des conférences intimes où, comme dans les séminaires allemands, les maîtres et les élevés pussent se connaître
capitale, l'enseignement spécial et les cours secondaires de jeunes filles, il faisait faire une vaste enquête sur les Universités étrangères et concevait tout un plan de réorganisation de nos Universités françaises qui ne devait être réalisé que par la République. Il lui aurait fallu, pour l'exécuter, du temps, beaucoup d'argent et l'adhésion cordiale de tous les membres du haut enseignement. Craignant de ne pouvoir réunir ces trois conditions, il résolut du moins de créer une institution, modeste en apparence et peu coûteuse, mais destinée, dans sa pensée, à une grande œuvre, qui indiquerait ses vues de réforme et serait la pierre d'attente de l'avenir. Ce qui manquait surtout à nos Facultés, c'était, d'une part, des laboratoires de recherches et d'études largement ouverts aux travailleurs de l'autre, des cours réservés à des recherches d'érudition, des conférences intimes où, comme dans les séminaires allemands, les maîtres et les élevés pussent se connaître et entreprendre des travaux en commun. M. Duruy avait déjà, dans les cours libres de la salle Gerson, confié à de jeunes savants, animés d'un esprit d'initiative et de progrès, des enseignements qui n'avaient point alors leur place dans les Facultés. Le 31 juillet 1868, il créa l'École pratique des Hautes Études, divisée en quatre sections : mathématiques, physique et chimie, sciences naturelles, histoire et philologie. Il n'eut pas le temps malheureusement d'organiser la cinquième section qu'il avait projetée, celle des sciences économiques et sociales, qui a été remplacée plus tard par celle des sciences religieuses. Il appela à professer dans l'École nouvelle, sans s'inquiéter de leurs idées politiques ou religieuses, à côté de savants déjà illustres, des hommes inconnus, tous jeunes encore, quelques-uns dépourvus de titres universitaires, mais qu'il savait dévoués à la science et à la cause de la réforme de l'enseignement. Ce qui fut la haute originalité et, on peut dire, la pensée géniale de la conception de M. Duruy, c'est qu'il se contenta de tracer les grandes lignes de l'École nouvelle, et laissa aux membres mêmes de l'École le soin d'en régler l'organisation dans tous ses détails. Jamais, je crois, ministre français n'eut une aussi magnifique
Hautes Études, divisée en quatre sections : mathématiques, physique et chimie, sciences naturelles, histoire et philologie. Il n'eut pas le temps malheureusement d'organiser la cinquième section qu'il avait projetée, celle des sciences économiques et sociales, qui a été remplacée plus tard par celle des sciences religieuses. Il appela à professer dans l'École nouvelle, sans s'inquiéter de leurs idées politiques ou religieuses, à côté de savants déjà illustres, des hommes inconnus, tous jeunes encore, quelques-uns dépourvus de titres universitaires, mais qu'il savait dévoués à la science et à la cause de la réforme de l'enseignement. Ce qui fut la haute originalité et, on peut dire, la pensée géniale de la conception de M. Duruy, c'est qu'il se contenta de tracer les grandes lignes de l'École nouvelle, et laissa aux membres mêmes de l'École le soin d'en régler l'organisation dans tous ses détails. Jamais, je crois, ministre français n'eut une aussi magnifique confiance dans la toute-puissance bienfaisante de la liberté que ce ministre de l'Empire. L'École des Hautes Études fut vraiment l'école de la liberté et de l'autonomie. Pour les élèves, aucune condition de nationalité, d'âge ni de grades, aucun examen d'entrée ni de sortie, aucune promesse d'avantages pratiques pour leur carrière, ils devaient n'être attirés que par l'amour désintéressé de l'instruction et du travail; pour les professeurs, aucune condition non plus de grades ni d'âge, aucun programme des traitements minimes, mais aucune obligation quant au nombre d'heures d'enseignement. De plus, une entière autonomie pour le recrutement du personnel et l'organisation des études. L'École des Hautes Études a largement justifié la confiance de son fondateur. Le nombre de ses élèves, de ses professeurs, de ses cours, n'a pas cessé de s'accroître. Les étrangers sont venus en foule travailler dans ses conférences et ses laboratoires. Ses élèves occupent aujourd'hui un grand nombre de chaires d'Universités en France et à l'étranger. Ses publications, comme son enseignement, lui ont donné une haute autorité auprès du monde savant de tous les pays. Enfin elle a été, comme l'espérait M. Duruy, une active ouvrière de la réforme de notre haut enseignement. Elle a été un lien entre
ils devaient n'être attirés que par l'amour désintéressé de l'instruction et du travail; pour les professeurs, aucune condition non plus de grades ni d'âge, aucun programme des traitements minimes, mais aucune obligation quant au nombre d'heures d'enseignement. De plus, une entière autonomie pour le recrutement du personnel et l'organisation des études. L'École des Hautes Études a largement justifié la confiance de son fondateur. Le nombre de ses élèves, de ses professeurs, de ses cours, n'a pas cessé de s'accroître. Les étrangers sont venus en foule travailler dans ses conférences et ses laboratoires. Ses élèves occupent aujourd'hui un grand nombre de chaires d'Universités en France et à l'étranger. Ses publications, comme son enseignement, lui ont donné une haute autorité auprès du monde savant de tous les pays. Enfin elle a été, comme l'espérait M. Duruy, une active ouvrière de la réforme de notre haut enseignement. Elle a été un lien entre nos écoles spéciales et nos Facultés son action, son esprit ont contribué pour une large part à cette renaissance des Universités françaises qui sera, si elle répond à nos espérances, une des œuvres les plus glorieuses et les plus fécondes de la troisième République. L'École a eu à passer par des moments difficiles. Elle a été menacée dans son autonomie et même dans son existence. Grâce à la sagesse habile de notre premier président, M. L. Renier, et du collaborateur placé par M. Duruy à la direction de l'enseignement supérieur, M. Armand Du Mesnil, elle a échappé à tous les dangers. Le 31 juillet 1878, l'École fêtait sa dixième année d'existence en offrant à l'auteur de l'Histoire des Rois un banquet et en lui dédiant un recueil des Mémoires relatifs à l'histoire romaine. Depuis lors, grâce à l'appui dévoué des pouvoirs publics et des successeurs de M. Du Mesnil, l'École n'a pas cessé d'étendre son action et son influence. Mais, tant que M. Duruy a vécu, nous aimions à appeler « notre ministre » par excellence, le grand et bon savant qui était venu souvent s'asseoir familièrement dans nos auditoires, pour nous écouter et discuter avec nous, qui était notre