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d'un crime. Mazoc, de son côté, appréciait fort le service de d’Esgrigny ; il continuait à porter ses galons de sous-officier dont il était bien fier, il ne faisait jamais acte de présence à son corps, sauf pour y aller tous les trimestres ou tous les semestres toucher sa solde pleine ; de plus d’Esgrigny le nourrissait et le payait bien, ce qui permettait à Mazoc de beaucoup boire. Entre lui et d’Esgrigny les rapports étaient excellents ; ces deux mauvaises natures se comprenaient à merveille. Rentré chez lui, le chevalier dit au maréchal des logis : — Mazoc, l'as-tu vu la tourière ? — Oui, capitaine. — Elle est-t-elle bien, cette bonne sœur ? — Non, capitaine. — Je suis sûr que si. — Capitaine, s’il faut absolument qu’elle soit belle, mettons qu’elle l’est. Vénus en personne, si vous y tenez. — Mazoc, je t’apprécie infiniment, parce que tu n'a pas de sottises en tête. — Capitaine, s’entêter contre vous servirait à rien. — Mazoc, mon ami, voilà une bonne parole qui vaut deux louis ; les voici ! Quand tu auras satisfait Bacchus, songe à la Vénus. — Laquelle ? — Mais la tourière. Tu viens toi-même de la comparer à la déesse de l’amour ? Mazoc fit une tête qui n’annonçait point l’enthousiasme. — Mon cher, dit d'Esgrigny sérieusement, je n’ose pas affirmer que cette conquête soit agréable à la fille. Mais tu es soldat et tu dois marcher, quand ton capitaine commande. Il y aura compensation, du reste. Après l’assaut, pillage. Je te donnerai, comme part de butin, dix nis. — Vous m'encouragez, capitaine. — Sans compter, reprit d'Esgrigny, qu'il doit y avoir plaisir à causer avec cette excellente tourière ; toutes ces nonnes sont gourmandes et ses armoires doivent être bourrées de confitures. — Je ne aime pas les sucreries. — Les confitures ne vont pas sans les liqueurs, maître Mazoc. — Dieu vous entende, capitaine ! Mais j’imagine que j’aurai autre chose à faire que de séduire cette vieille folle. — Mazoc, vous aurez à l’initier aux douceurs du curaçao et du vin cuit,
la comparer à la déesse de l’amour ? Mazoc fit une tête qui n’annonçait point l’enthousiasme. — Mon cher, dit d'Esgrigny sérieusement, je n’ose pas affirmer que cette conquête soit agréable à la fille. Mais tu es soldat et tu dois marcher, quand ton capitaine commande. Il y aura compensation, du reste. Après l’assaut, pillage. Je te donnerai, comme part de butin, dix nis. — Vous m'encouragez, capitaine. — Sans compter, reprit d'Esgrigny, qu'il doit y avoir plaisir à causer avec cette excellente tourière ; toutes ces nonnes sont gourmandes et ses armoires doivent être bourrées de confitures. — Je ne aime pas les sucreries. — Les confitures ne vont pas sans les liqueurs, maître Mazoc. — Dieu vous entende, capitaine ! Mais j’imagine que j’aurai autre chose à faire que de séduire cette vieille folle. — Mazoc, vous aurez à l’initier aux douceurs du curaçao et du vin cuit, si elle les ignore. Cette tourière est, en somme, la concierge du couvent, elle a toutes les clefs et je tiendrais fort à ce que, chaque nuit, des mains de cette carabine femelle, le trousseau passât dans les tiennes, puis dans les miennes. Et comme le capitaine n’avait pas de secrets pour son subordonné, qui était un puits de discrétion, il lui dit : — Tu sais ce que je viens faire ici ? — Vous marier, mon capitaine. — Et la future en aime un autre. — Le commandant Marceau, beau soldat aussi ! d’Esgrigny salua. — Voilà aussi beau soldat aussi ! Seulement ma fiancée préfère et préférera toujours ce Marceau à moi. Alors, laissant la supérieure et la sorcière employer les petits moyens, moi j’userai du grand... — Ah... Les deux hommes se regardèrent et se comprirent. — Ma foi, capitaine, dit Mazoc, c’est plaisir que d’être votre second ; vous mettez cartes sur table et vous montrez vos atouts ! J’avoue qu’avec celui que vous allez jouer vous gagneriez immanquablement la partie. Puis avec un sourire : — Et vous aurez encore les gains de l’affaire ! Vous aurez agi en galant homme en réparant la
secrets pour son subordonné, qui était un puits de discrétion, il lui dit : — Tu sais ce que je viens faire ici ? — Vous marier, mon capitaine. — Et la future en aime un autre. — Le commandant Marceau, beau soldat aussi ! d’Esgrigny salua. — Voilà aussi beau soldat aussi ! Seulement ma fiancée préfère et préférera toujours ce Marceau à moi. Alors, laissant la supérieure et la sorcière employer les petits moyens, moi j’userai du grand... — Ah... Les deux hommes se regardèrent et se comprirent. — Ma foi, capitaine, dit Mazoc, c’est plaisir que d’être votre second ; vous mettez cartes sur table et vous montrez vos atouts ! J’avoue qu’avec celui que vous allez jouer vous gagneriez immanquablement la partie. Puis avec un sourire : — Et vous aurez encore les gains de l’affaire ! Vous aurez agi en galant homme en réparant la faute de la jeune fille. — Tu as compris, Mazoc ? Décidément ta esprit est intelligent. Ce fut au tour du sous-officier à saluer. Le phénomène psychologique qui domine dans la vie militaire, c’est la camaraderie. Elle s'impose. Impossible à un soldat d’y échapper du haut en bas de l’échelle hiérarchique. Un caporal a été, reste et demeure le camarade d'un général. Il n'en est rien. La camaraderie survit à tout. Et tout le monde l'entend si bien à l'armée qu'un Empereur, un Roi, un César, interpellant ses légionnaires, débute invariablement ainsi : « Mes chers camarades. » Il y avait donc, malgré le rang, malgré le titre, malgré l'épaulette, une camaraderie entre d'Esgrigny et Mazoc. De là culte de la familiarité et cette confiance réciproque. De là l’audace avec laquelle le maréchal des logis posa cette question qui ne laissait pas Il faut arroser les non-croyants pour la liberté de l’Eglise, disaient les statuts de Saint-Louis. Tout homme qui prétend représenter Dieu sur la terre, quel que soit son Dieu, est d’autant plus intolérant qu’il est plus convaincu. Colomb l’était quand il brilla Servet ; Innocent III l’était aussi, quand il nomma les premiers inquisiteurs. S’il était besoin de
hiérarchique. Un caporal a été, reste et demeure le camarade d'un général. Il n'en est rien. La camaraderie survit à tout. Et tout le monde l'entend si bien à l'armée qu'un Empereur, un Roi, un César, interpellant ses légionnaires, débute invariablement ainsi : « Mes chers camarades. » Il y avait donc, malgré le rang, malgré le titre, malgré l'épaulette, une camaraderie entre d'Esgrigny et Mazoc. De là culte de la familiarité et cette confiance réciproque. De là l’audace avec laquelle le maréchal des logis posa cette question qui ne laissait pas Il faut arroser les non-croyants pour la liberté de l’Eglise, disaient les statuts de Saint-Louis. Tout homme qui prétend représenter Dieu sur la terre, quel que soit son Dieu, est d’autant plus intolérant qu’il est plus convaincu. Colomb l’était quand il brilla Servet ; Innocent III l’était aussi, quand il nomma les premiers inquisiteurs. S’il était besoin de prouver combien la prétention à l’infaillibilité religieuse est absurde, combien elle est redoutable, dit Louis Blanc, il suffirait de faire cette remarque que l’histoire est, en grande partie, le récit des coups frappés sur les infaillibles de la veille par ceux du lendemain. C’est, en effet, le propre des croyances religieuses, quelles qu’elles soient, de conduire les hommes à l’intolérance la plus farouche. Le protestantisme, quoique né du libre examen, s’est fait, lui aussi, persécuteur. En pouvait-il être autrement? Ne se croyait-il pas, lui aussi, en possession de la vérité? Et quel crime plus grand, aux yeux du fanatisme, que de nier ce qu’il regarde comme la vérité? La mort est le seul châtiment qui convienne au coupable. Est-il donc étonnant que chaque page de l’histoire des religions soit tachée de sang? Eh bien! c'est l'esprit religieux qu'il faut tuer. C’est l’ère de la barbarie religieuse qu’il faut fermer pour ouvrir celle de la civilisation pacifique, aussi saluons-nous avec joie les manifestations qui, depuis quelque temps, en Italie comme en France, se produisent en faveur de la libre-pensée. Quand la libre-pensée aura conquis le monde, sur les ruines des religions s'élèvera enfin l’indestructible édifice de la paix universelle. M. de
religieuses, quelles qu’elles soient, de conduire les hommes à l’intolérance la plus farouche. Le protestantisme, quoique né du libre examen, s’est fait, lui aussi, persécuteur. En pouvait-il être autrement? Ne se croyait-il pas, lui aussi, en possession de la vérité? Et quel crime plus grand, aux yeux du fanatisme, que de nier ce qu’il regarde comme la vérité? La mort est le seul châtiment qui convienne au coupable. Est-il donc étonnant que chaque page de l’histoire des religions soit tachée de sang? Eh bien! c'est l'esprit religieux qu'il faut tuer. C’est l’ère de la barbarie religieuse qu’il faut fermer pour ouvrir celle de la civilisation pacifique, aussi saluons-nous avec joie les manifestations qui, depuis quelque temps, en Italie comme en France, se produisent en faveur de la libre-pensée. Quand la libre-pensée aura conquis le monde, sur les ruines des religions s'élèvera enfin l’indestructible édifice de la paix universelle. M. de Bismarck cherche une querelle d’Allemagne à la Suisse, au sujet de l’affaire Wohlgemuth. Il prétend s’immiscer dans les affaires intérieures du gouvernement helvétique et menace de rappeler M. de Bulow, son ministre à Berne. Il est évident que M. de Bismarck serait heureux de soulever un conflit qui nous obligerait à intervenir ; peut-être ne veut-il pas encore la guerre, mais bien certainement il cherche à causer en Europe telle perturbation qui soit de nature à enrager le succès de l’Exposition. Par malheur pour lui, la Suisse ne paraît point se laisser intimider par ses menaces ; elle s’apprête même à résister par la force, dans le cas où il s’aviserait de passer des paroles aux actes. Cette attitude du gouvernement fédéral fera certainement réfléchir le grand chancelier. Ce gascon des bords de la Spree se prépare une piteuse reculade. Il ne nous déplaît pas autrement de le voir s’enliser chaque jour davantage dans le ridicule. Alfred ÉTIÉVANT. RÉVÉLATIONS DE BOULANGER L'habillement de la réserve territoriale. — 900,000 hommes de plus que l'Allemagne. — Maladresse du général Ferron. Le courrier de France nous apporte la reproduction intégrale de la déclaration faite la semaine dernière par le général Boulanger à un
à intervenir ; peut-être ne veut-il pas encore la guerre, mais bien certainement il cherche à causer en Europe telle perturbation qui soit de nature à enrager le succès de l’Exposition. Par malheur pour lui, la Suisse ne paraît point se laisser intimider par ses menaces ; elle s’apprête même à résister par la force, dans le cas où il s’aviserait de passer des paroles aux actes. Cette attitude du gouvernement fédéral fera certainement réfléchir le grand chancelier. Ce gascon des bords de la Spree se prépare une piteuse reculade. Il ne nous déplaît pas autrement de le voir s’enliser chaque jour davantage dans le ridicule. Alfred ÉTIÉVANT. RÉVÉLATIONS DE BOULANGER L'habillement de la réserve territoriale. — 900,000 hommes de plus que l'Allemagne. — Maladresse du général Ferron. Le courrier de France nous apporte la reproduction intégrale de la déclaration faite la semaine dernière par le général Boulanger à un reporter du Figaro, déclaration dont nous avons déjà donné télégraphiquement quelques courts extraits et qui porte sur les derniers documents sains. Et raison de son importance, nous la publions in extenso : « Les adjudications auxquelles font allusion les notes officieuses sont relatives à l’habillement de nos troupes de seconde ligne; la réserve de l’armée territoriale. Lorsqu’aux approches de l’incident Schnaebele, je fus informé par notre service de renseignements des intentions hostiles de l’empire d’Allemagne, je songeai à préparer nos forces de suite sans retard pour pouvoir répondre à toute agression et je vais être obligé cette fois pour me défendre de faire connaître des faits que je n’avais pas osé révéler dans un but de parti. Oui, à la veille de l’incident Schnaebele, après avoir pris toutes les mesures que comportait le danger de la situation, je résolus de donner à la France une armée de 900,000 hommes de plus qui n’existaient encore que sur papier, ou plutôt simplement en projet de loi. Quoi qu'on pût dire par la suite, quoi que l'on pût me reprocher, je résolus d'armer et d’équiper la réserve de l'armée territoriale. Les 900,000 hommes qu'elle représente n’avaient ni armement, ni équipement et, ce qui
ligne; la réserve de l’armée territoriale. Lorsqu’aux approches de l’incident Schnaebele, je fus informé par notre service de renseignements des intentions hostiles de l’empire d’Allemagne, je songeai à préparer nos forces de suite sans retard pour pouvoir répondre à toute agression et je vais être obligé cette fois pour me défendre de faire connaître des faits que je n’avais pas osé révéler dans un but de parti. Oui, à la veille de l’incident Schnaebele, après avoir pris toutes les mesures que comportait le danger de la situation, je résolus de donner à la France une armée de 900,000 hommes de plus qui n’existaient encore que sur papier, ou plutôt simplement en projet de loi. Quoi qu'on pût dire par la suite, quoi que l'on pût me reprocher, je résolus d'armer et d’équiper la réserve de l'armée territoriale. Les 900,000 hommes qu'elle représente n’avaient ni armement, ni équipement et, ce qui est plus grave, ni habillement. Mais il fallait que dans l’intérêt même de la patrie, cette organisation fut faite dans le plus grand secret et avec la plus grande rapidité: enserré dans ces deux conditions, je décidai de donner à la réserve de l’armée territoriale l’armement qu’abandonnait l'armée au fur et à mesure de la fabrication du fusil de 8 millimètres, le fusil Gras. Les armes en magasin et celles qui devenaient libres étaient en nombre suffisant pour ces 900,000 hommes. Restait la question principale, l’habillement. Or, on n’habille pas 900,000 hommes avec des excédents de magasin, de plus, demander des crédits aux Chambres, dans ce moment critique, c’était surexciter l’opinion, affoler le commerce et cela aurait pu avoir un retentissement et une poussée telle que nous nous serions trouvés immédiairement en présence de la terrible éventualité que nous envisagions sans crainte, mais que nous ne voulions pas provoquer. Oui, j’ai donc fait commander par Intendant directeur du service les vêtements dont nous avions besoin. Oui, nous avons exigé que les vêtements nous soient livrés dans un délai tellement court que toutes les usines ont dû cesser toute autre fabrication et, je tiens à rendre hommage au patriotisme, au dévouement
et à mesure de la fabrication du fusil de 8 millimètres, le fusil Gras. Les armes en magasin et celles qui devenaient libres étaient en nombre suffisant pour ces 900,000 hommes. Restait la question principale, l’habillement. Or, on n’habille pas 900,000 hommes avec des excédents de magasin, de plus, demander des crédits aux Chambres, dans ce moment critique, c’était surexciter l’opinion, affoler le commerce et cela aurait pu avoir un retentissement et une poussée telle que nous nous serions trouvés immédiairement en présence de la terrible éventualité que nous envisagions sans crainte, mais que nous ne voulions pas provoquer. Oui, j’ai donc fait commander par Intendant directeur du service les vêtements dont nous avions besoin. Oui, nous avons exigé que les vêtements nous soient livrés dans un délai tellement court que toutes les usines ont dû cesser toute autre fabrication et, je tiens à rendre hommage au patriotisme, au dévouement à la nation des industriels français, en présence du danger de la situation, pas un n’a hésité. Les usines ont fonctionné jour et nuit. Les vêtements ont été livrés et pas une indiscrétion n’a été commise. Nous avions atteint notre but, la réserve de l’armée territoriale était créée de toute pièces et le jour de la déclaration de guerre, l’ennemi aurait vu se dresser derrière l’armée active, derrière la réserve, derrière l’armée territoriale, un formidable armée de six cent mille hommes dont il ne soupçonnait même pas l’existence. Ici le général Boulanger se promena à grands pas dans son cabinet et se parlant à lui-même : » Oui ! on l’a dit et le pays le savait bien. Nous étions prêts, et cette fois nous avions une armée supérieure de 100,000 hommes à l’armée allemande. » Voilà ce que j’ai fait, reprit le général en s’adossant de nouveau à moi. Je mets au défi un Français, ami ou ennemi, de me le reprocher ! » — Mais peut-on vous poursuivre ainsi que vos collaborateurs, demandai-je au général, pour avoir passé des marchés de gré à gré en dehors des règles ordinaires ? — Pour cela, je crains encore moins, car
pièces et le jour de la déclaration de guerre, l’ennemi aurait vu se dresser derrière l’armée active, derrière la réserve, derrière l’armée territoriale, un formidable armée de six cent mille hommes dont il ne soupçonnait même pas l’existence. Ici le général Boulanger se promena à grands pas dans son cabinet et se parlant à lui-même : » Oui ! on l’a dit et le pays le savait bien. Nous étions prêts, et cette fois nous avions une armée supérieure de 100,000 hommes à l’armée allemande. » Voilà ce que j’ai fait, reprit le général en s’adossant de nouveau à moi. Je mets au défi un Français, ami ou ennemi, de me le reprocher ! » — Mais peut-on vous poursuivre ainsi que vos collaborateurs, demandai-je au général, pour avoir passé des marchés de gré à gré en dehors des règles ordinaires ? — Pour cela, je crains encore moins, car nos adversaires ignorent une chose, c’est que je suis couvert par la loi. Le jour où je pris cette résolution, je waitai la fin du conseil des ministres et là, seul avec le président de la République, je lui rappelai qu’aux termes de la loi du novembre 1882, le ministre de la guerre peut être autorisé à procéder dans certains cas à des adjudications de gré à gré. Le cas était prévu et je proposai à M. Grèvy un décret m’autorisant à faire appel au patriotisme de l'industrie. M. Grèvy lit quelques observations. « Je suis un homme de paix », me dit-il. — Moi aussi, M. le président, mais je suis comme vous et avant tout un patriote. M. Grèvy signa sous cette réserve que ceci serait un secret entre lui et moi. Je remis donc immédiatement ce décret à l’intendant Raison en lui donnant l’ordre de faire exécuter les commandes. — Et ce décret où est-il ? demandai-je. — Parbleu, dans les archives du ministère et mes ennemis le savent bien, puisqu’ils viennent de relâcher Reichert, qui, comme moi du reste, est couvert par la loi de 1882. Et je termine, en terminant, à vous rappeler que ce
de la guerre peut être autorisé à procéder dans certains cas à des adjudications de gré à gré. Le cas était prévu et je proposai à M. Grèvy un décret m’autorisant à faire appel au patriotisme de l'industrie. M. Grèvy lit quelques observations. « Je suis un homme de paix », me dit-il. — Moi aussi, M. le président, mais je suis comme vous et avant tout un patriote. M. Grèvy signa sous cette réserve que ceci serait un secret entre lui et moi. Je remis donc immédiatement ce décret à l’intendant Raison en lui donnant l’ordre de faire exécuter les commandes. — Et ce décret où est-il ? demandai-je. — Parbleu, dans les archives du ministère et mes ennemis le savent bien, puisqu’ils viennent de relâcher Reichert, qui, comme moi du reste, est couvert par la loi de 1882. Et je termine, en terminant, à vous rappeler que ce n’est pas moi, ce ne sont pas mes collaborateurs, ce ne sont pas les industriels qui ont dévoilé le secret de l’équipement de la réserve de l’armée territoriale. Rappelez que c’est le général Ferron qui fit publier des insinuations malveillantes à mon égard, sachant bien que je ne répondrai pas en ce moment. L’Allemagne apprit par les journaux ministériels, il y fut un moment d'affolement à Berlin, et c’est alors que M. de Bismarck fit voter la nouvelle loi militaire qui lui donnait les 100 000 hommes que la France avait de plus que lui. Ainsi donc, sans les coupables indiscrétions de mes ennemis qui ont ainsi révélé à l'Allemagne le secret de nos forces militaires, qu’ nous lui cachions avec tant de soin, l’armée française serait à l’heure actuelle numériquement supérieure à celle de l’Allemagne. Voilà quelle a été ma conduite. Entre nous ennemis et moi, la France jugera. La Jeunesse en Bouteille Si il faut en croire un certain nombre de nos confrères parisiens, habituellement bien informés, un des membres les plus éminents de l’Institut, M. Brown-Séquard, vient de faire une découverte dont les conséquences sont incalculables. Il a inventé une mixture à l’aside de laquelle on peut
en ce moment. L’Allemagne apprit par les journaux ministériels, il y fut un moment d'affolement à Berlin, et c’est alors que M. de Bismarck fit voter la nouvelle loi militaire qui lui donnait les 100 000 hommes que la France avait de plus que lui. Ainsi donc, sans les coupables indiscrétions de mes ennemis qui ont ainsi révélé à l'Allemagne le secret de nos forces militaires, qu’ nous lui cachions avec tant de soin, l’armée française serait à l’heure actuelle numériquement supérieure à celle de l’Allemagne. Voilà quelle a été ma conduite. Entre nous ennemis et moi, la France jugera. La Jeunesse en Bouteille Si il faut en croire un certain nombre de nos confrères parisiens, habituellement bien informés, un des membres les plus éminents de l’Institut, M. Brown-Séquard, vient de faire une découverte dont les conséquences sont incalculables. Il a inventé une mixture à l’aside de laquelle on peut rajeunir la première personne venue de la société. Vous prenez, par exemple, le plus âgé des conseillers municipaux d’Alger. Vous lui injectez sous la peau un centimètre cube du mélange, vous recommencez le lendemain et, à la suite de ces deux opérations, le « conseiller » discerne dès lors un tramway d’un chemin de fer, il ne confond plus le maire avec M. Alphandéry. Un sang nouveau coule dans les veines de ce vieil « édile » rajeuni et, fort comme un Turc, il peut pécher sept fois par vingt-quatre heures. Si au lieu d’opérer sur un conseiller municipal d’Alger on exécutait l’expérience sur un sénateur choisi parmi les plus âgés et les plus ratatinés le résultat serait identiquement le même. Nous le verrions se débarrasser en contant de ses lunettes blanches, jeter dédaigneusement la canne sur laquelle il s’appuie et esquisser un geste-battu triomphant, en lorgnant du coin de l’œil les trottins qui passent. On est jeune ou on ne l’est pas. Et ce sont des printemps nouveaux que la merveilleuse découverte de M. Brown-Séquard jette sur les hivers écoulés. Il vous injecte de la jeunesse comme on injecte de la morphine. Il n’y a qu’à tendre le bras