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au palais du quai d'Orsay, a écrit à M. Grevy la lettre officielle dont nous publions le texte plus loin. À dix heures, le Conseil s'est réuni et a tenu une courte séance pour recevoir notification de cette lettre. M. de Freycinet, naturellement, n'assistait pas à ce Conseil, ne se considérant plus comme ministre et attendant la désignation de son successeur. À l'issue de ce Conseil, trois des membres du Cabinet, MM. Jules Ferry, Varroy et Tirard, sont venus à onze heures et demie renouveler auprès de M. de Freycinet les instances déjà faites par M. Grevy le matin pour le prier de garder son portefeuille. Mais M. de Freycinet, tout en remerciant ses collègues de cette amicale démarche, a persisté dans sa résolution. Voici le texte de la lettre par laquelle M. de Freycinet a adressé à M. le Président de la république sa démission de président du Conseil, ministre des affaires étrangères PRÉSIDENCE Au président, le 19 septembre 1880. CONSEIL. Monsieur le Président, Après mûres réflexions, je ne crois pas que le ministère, reconstitué comme il l'a été hier, ait des chances sérieuses de durée. Il existe entre plusieurs de mes collègues et moi des divergences de vues qui ne permettent pas d'espérer que l'accord puisse se maintenir, même au prix de concessions mutuelles. Un tel état de choses en se prolongeant serait dommageable pour les intérêts et la paix du pays. Dans la pensée que ma retraite vous offrira le moyen le plus prompt de dénouer cette crise, j'ai l'honneur de vous prier d'accepter ma démission. Agréez, monsieur le Président, l'hommage de mon respectueux dévouement. C. DE FREYCYNET. L'inauguration de la statue de M. Thiers, annoncée pour aujourd'hui, avait attiré à Saint-Germain une foule considérable. La fête si l'on peut employer ce mot si près de l'étroite chambre d'hôtel où M. Thiers est mort la fête a été belle et touchante le temps seul l'a empêchée d'être brillante. Dès le matin le ciel était obscurci, et pendant toute la cérémonie il n'a pas cessé de pleuvoir. Heureusement, une estrade spacieuse et couverte avait été dressée en face
qui ne permettent pas d'espérer que l'accord puisse se maintenir, même au prix de concessions mutuelles. Un tel état de choses en se prolongeant serait dommageable pour les intérêts et la paix du pays. Dans la pensée que ma retraite vous offrira le moyen le plus prompt de dénouer cette crise, j'ai l'honneur de vous prier d'accepter ma démission. Agréez, monsieur le Président, l'hommage de mon respectueux dévouement. C. DE FREYCYNET. L'inauguration de la statue de M. Thiers, annoncée pour aujourd'hui, avait attiré à Saint-Germain une foule considérable. La fête si l'on peut employer ce mot si près de l'étroite chambre d'hôtel où M. Thiers est mort la fête a été belle et touchante le temps seul l'a empêchée d'être brillante. Dès le matin le ciel était obscurci, et pendant toute la cérémonie il n'a pas cessé de pleuvoir. Heureusement, une estrade spacieuse et couverte avait été dressée en face de la statue; les invités s'y pressaient sur des banquettes disposées en amphithéâtre. Au centre de la première rangée étaient Mme Thiers et Mme Dosne à côté d'elles M. le maire de Saint-Germain avec son neveu Maxime. Or, ce jeune homme est amoureux d'Alice qu'il veut absolument épouser, et la marquise pense avec raison que Maxime sera peu flatté d'une alliance avec les deux brocanteurs il ne lui reste plus qu'à démontrer qu'Alice est la fille de ces ignobles personnages. L'histoire se complique, comme vous voyez, d'une étrange façon, et l'on ne sait plus si nous sommes à l'Odéon ou à l'Ambigu. Nos deux coquins de brocanteurs ne savent pas le premier mot de tous ces mystères. Ils entrevoient seulement la possibilité d'exercer un peu de chantage sur les personnes riches qu'ils supposent être les parents adoptifs d'Alice; mais le docteur Cordier, homme de précaution, est en mesure de prouver qu'Alice est la fille de la marquise; il a à cet égard les mains pleines de preuves, et la bonne dame est bien obligée, à la fin, de consentir au mariage des deux jeunes gens. En somme, c'est toujours une cousine que le cousin épouse, quoique cette cousine ne soit
marquise pense avec raison que Maxime sera peu flatté d'une alliance avec les deux brocanteurs il ne lui reste plus qu'à démontrer qu'Alice est la fille de ces ignobles personnages. L'histoire se complique, comme vous voyez, d'une étrange façon, et l'on ne sait plus si nous sommes à l'Odéon ou à l'Ambigu. Nos deux coquins de brocanteurs ne savent pas le premier mot de tous ces mystères. Ils entrevoient seulement la possibilité d'exercer un peu de chantage sur les personnes riches qu'ils supposent être les parents adoptifs d'Alice; mais le docteur Cordier, homme de précaution, est en mesure de prouver qu'Alice est la fille de la marquise; il a à cet égard les mains pleines de preuves, et la bonne dame est bien obligée, à la fin, de consentir au mariage des deux jeunes gens. En somme, c'est toujours une cousine que le cousin épouse, quoique cette cousine ne soit pas Lucienne. Mais on trouvera à cette-ci un autre mari, et tout ira pour le mieux. Il y a des scènes bien faites dans cette pièce, du mouvement et certaines qualités dramatiques. Le malheur est qu'on en cherche en vain la signification. Qu'est-ce que l'auteur a voulu dire ? On ne le voit pas bien clairement. Il nous raconte une aventure assez peu intéressante et d'ailleurs fort invraisemblable. Il n'y avait là, en réalité, qu'un sujet de mélodrame pour un théâtre de boulevard. Ce docteur Gordier, qui a pour profession de cultiver la philanthropie et d'élever des enfants trouvés, cette marquise qui a eu une fille avant son mariage et qui la reconduit. Germon, M. le commandant Lichtenstein, représentant M. le Président de la République, les membres de l'Institut en uniforme, des généraux, etc. À une heure précise, le bruit du canon annonçait que le cortège quittait Fontaine-de-ville toutes les places ont été bientôt occupées sur les marches de l'estrade, des jeunes filles, presque des enfants, portant le costume alsacien, se sont rangées le visage tourné vers la statue; le voile tricolore qui cachait celle-ci aux regards a été subitement enlevé, et les applaudissements ont éclaté avec enthousiasme. C'est bien
ne le voit pas bien clairement. Il nous raconte une aventure assez peu intéressante et d'ailleurs fort invraisemblable. Il n'y avait là, en réalité, qu'un sujet de mélodrame pour un théâtre de boulevard. Ce docteur Gordier, qui a pour profession de cultiver la philanthropie et d'élever des enfants trouvés, cette marquise qui a eu une fille avant son mariage et qui la reconduit. Germon, M. le commandant Lichtenstein, représentant M. le Président de la République, les membres de l'Institut en uniforme, des généraux, etc. À une heure précise, le bruit du canon annonçait que le cortège quittait Fontaine-de-ville toutes les places ont été bientôt occupées sur les marches de l'estrade, des jeunes filles, presque des enfants, portant le costume alsacien, se sont rangées le visage tourné vers la statue; le voile tricolore qui cachait celle-ci aux regards a été subitement enlevé, et les applaudissements ont éclaté avec enthousiasme. C'est bien là, vivante et parfaite, la physionomie fine et terminée de M. Thiers. L'illustre homme d'État est assis les statues que nous avions vues de lui jusqu'à ce jour le représentant debout il nous semble que M. Mercié a été bien inspiré en rompant avec la tradition généralement malheureuse des artistes qui l'avaient précédé il convenait d'ailleurs de nous montrer M. Thiers assis dans cette ville de Saint-Germain où il était venu reposer un instant sa vieillesse et où la mort l'a surpris. Sur ses genoux, le libérateur du territoire tient une carte de France, et son doigt semble s'arrêter sur Belfort. La pose, le mouvement, l'expression, tout est parfaitement compris et rendu. Nous attendions depuis longtemps un bronze qui nous rappellât M. Thiers, comme l'avait fait la peinture de M. Bonnat. M. Mercié a réussi à nous le donner, et cette œuvre, à côté tant d'autres si distinguées, fait le plus grand honneur à l'artiste qui l'a conçue et exécutée. M. Joseph Reinach a pris le premier la parole comme directeur du Comité de la statue. Son discours a eu le plus vif succès il l'a lu d'une voix claire et vibrante, avec un accent de jeunesse et de résolution
qui l'avaient précédé il convenait d'ailleurs de nous montrer M. Thiers assis dans cette ville de Saint-Germain où il était venu reposer un instant sa vieillesse et où la mort l'a surpris. Sur ses genoux, le libérateur du territoire tient une carte de France, et son doigt semble s'arrêter sur Belfort. La pose, le mouvement, l'expression, tout est parfaitement compris et rendu. Nous attendions depuis longtemps un bronze qui nous rappellât M. Thiers, comme l'avait fait la peinture de M. Bonnat. M. Mercié a réussi à nous le donner, et cette œuvre, à côté tant d'autres si distinguées, fait le plus grand honneur à l'artiste qui l'a conçue et exécutée. M. Joseph Reinach a pris le premier la parole comme directeur du Comité de la statue. Son discours a eu le plus vif succès il l'a lu d'une voix claire et vibrante, avec un accent de jeunesse et de résolution qui faisaient plaisir. Au reste, ce discours était un hymne à la jeunesse dont M. Thiers, jusqu'à l'âge le plus avancé, a été le représentant. Le défaut d'espace nous empêche d'en reproduire aujourd'hui nous sommes obligés d'en remettre la publication à demain. Après M. Reinach, M. le docteur Salet, maire de Saint-Germain, a parlé en fort bons termes au nom de la ville républicaine qu'il administre puis la parole a été donnée à M. Mignet, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences morales et politiques, l'ami le plus constant et le plus dévoué de M. Thiers. Nous ne ferons pas l'éloge du discours de M. Mignet; c'est une grande et forte page, digne de l'historien qui l'a inspirée et de l'historien qui l'a écrite; on y admirera ces qualités de style et de jugement, cette sobriété de mots, cette sûreté d'expression, cette haute et grave raison qui deviennent, hélas! de plus en plus rares. M. Mignet a lu son discours avec une chaleur de diction qui montre que lui aussi a conservé sous la charge des années une inaltérable jeunesse de cœur. La parole a été donnée ensuite à M. Léon Say. M. le président du Sénat avait adressé à M.
de Saint-Germain, a parlé en fort bons termes au nom de la ville républicaine qu'il administre puis la parole a été donnée à M. Mignet, secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences morales et politiques, l'ami le plus constant et le plus dévoué de M. Thiers. Nous ne ferons pas l'éloge du discours de M. Mignet; c'est une grande et forte page, digne de l'historien qui l'a inspirée et de l'historien qui l'a écrite; on y admirera ces qualités de style et de jugement, cette sobriété de mots, cette sûreté d'expression, cette haute et grave raison qui deviennent, hélas! de plus en plus rares. M. Mignet a lu son discours avec une chaleur de diction qui montre que lui aussi a conservé sous la charge des années une inaltérable jeunesse de cœur. La parole a été donnée ensuite à M. Léon Say. M. le président du Sénat avait adressé à M. Thiers, pour expliquer et excuser son absence, la lettre suivante Château de Stors, le 12 septembre. Madame, J'aurais désiré pouvoir, comme j'en avais le projet, prononcer à Saint-Germain un discours à l'occasion de l'inauguration de la statue de M. Thiers. Je voulais, dans ce discours, payer un tribut de reconnaissance au grand citoyen sous les ordres duquel j'ai rempli les fonctions de ministre des finances. Je racontais les grandes choses que M. Thiers a faites dans le département qu'il m'avait confié pendant les six derniers mois de sa Présidence. Mais je ne puis me résoudre à paraître si toôt devant le public après le chagrin mortel que je viens d'éprouver. Je vous envoie donc, Madame, le discours que j'avais préparé, et vous jugerez s'il doit être lu à la cérémonie pour figurer dans le recueil des discours de Saint-Germain que l'on publiera sans doute. Je vous prie, Madame, de recevoir l'assurance de mon profond respect et de mon sincère dévouement. LÉON SAY. M. Legouvé a bien voulu se charger de lire le discours de M. Léon Say; il l'a lu comme il sait lire, et c'est à lui que revient une partie des applaudissements qui ont éclaté. Puis M. Jules
au grand citoyen sous les ordres duquel j'ai rempli les fonctions de ministre des finances. Je racontais les grandes choses que M. Thiers a faites dans le département qu'il m'avait confié pendant les six derniers mois de sa Présidence. Mais je ne puis me résoudre à paraître si toôt devant le public après le chagrin mortel que je viens d'éprouver. Je vous envoie donc, Madame, le discours que j'avais préparé, et vous jugerez s'il doit être lu à la cérémonie pour figurer dans le recueil des discours de Saint-Germain que l'on publiera sans doute. Je vous prie, Madame, de recevoir l'assurance de mon profond respect et de mon sincère dévouement. LÉON SAY. M. Legouvé a bien voulu se charger de lire le discours de M. Léon Say; il l'a lu comme il sait lire, et c'est à lui que revient une partie des applaudissements qui ont éclaté. Puis M. Jules Simon a pris la parole au nom de l'Académie française. Son discours est à coup sûr une de ses œuvres les plus fines et les plus achevées; ce que nous ne saurions rendre, c'est l'esprit et la verve avec lesquels, en le lisant, il en a soulevé les principaux passages. M. Albert Granieau connaît au moment où elle y songe le moins; cette jeune fille que l'on croit à tort appartenir à deux brocanteurs du plus bas étage, tout cela convenablement développé en une douzaine de tableaux, aurait fait merveille à l'Ambigu ou au théâtre des Nations; mais on est étonné d'entendre de pareilles histoires à l'Odéon. L'interprétation de cette prétendue comédie est plus que suffisante. Porel et Mme Grivot ont représenté avec un naturel parfait cet affreux ménage Saxe qu'ils ont eu le bon goût de ne pas pousser à la charge. Clément-Just a eu toute l'onction et toute la finesse désirables dans le rôle du philanthrope Cordier. Mme Devoyod a donné beaucoup de dignité au personnage fort peu sympathique de la marquise. Il faut citer aussi M. Lambert, un jeune premier agréable, Mme Sidos, et Mme Malvina qui vient du Conservatoire, enfin une jeune fille, Mme Demorcy, qui
M. Albert Granieau connaît au moment où elle y songe le moins; cette jeune fille que l'on croit à tort appartenir à deux brocanteurs du plus bas étage, tout cela convenablement développé en une douzaine de tableaux, aurait fait merveille à l'Ambigu ou au théâtre des Nations; mais on est étonné d'entendre de pareilles histoires à l'Odéon. L'interprétation de cette prétendue comédie est plus que suffisante. Porel et Mme Grivot ont représenté avec un naturel parfait cet affreux ménage Saxe qu'ils ont eu le bon goût de ne pas pousser à la charge. Clément-Just a eu toute l'onction et toute la finesse désirables dans le rôle du philanthrope Cordier. Mme Devoyod a donné beaucoup de dignité au personnage fort peu sympathique de la marquise. Il faut citer aussi M. Lambert, un jeune premier agréable, Mme Sidos, et Mme Malvina qui vient du Conservatoire, enfin une jeune fille, Mme Demorcy, qui a montré de la verve et de la rondeur dans le rôle de Jeannette. À la Comédie-Française nous avons eu vendredi le début de M. de Feraudy dans "L'Affairé de Sosie". M. de Feraudy, qui a eu cette année un premier prix au Conservatoire, s'est essayé dans le rôle de Sosie. Ce jeune comédien est l'élève de M. Got, et, dit-on, son neveu; il a fait de fortes études, et il n'a pas perdu son temps sur les bancs de l'école. Cela se voit tout de suite. Il a tout l'acquis désirable, une aisance parfaite sur la scène, et, à le voir fouler les planches d'un pied assuré, on ne le prendrait jamais pour un simple débutant. Son professeur, M. Got, lui donnait la réplique dans le rôle de Mercure. M. de Feraudy entre à la Comédie-Française par la grande porte, et son succès Joly, député de l'arrondissement, est un lecteur moins raffiné; il est vrai qu'il n'y avait pas le plus petit sous-entendu à faire entendre dans son discours; tout y était d'une netteté sans faveur. Peut-être aurait-il mieux valu, dans une cérémonie comme, se abstenir de parler des sujets qui nous émeuvent en ce moment; mais il est
Sosie. Ce jeune comédien est l'élève de M. Got, et, dit-on, son neveu; il a fait de fortes études, et il n'a pas perdu son temps sur les bancs de l'école. Cela se voit tout de suite. Il a tout l'acquis désirable, une aisance parfaite sur la scène, et, à le voir fouler les planches d'un pied assuré, on ne le prendrait jamais pour un simple débutant. Son professeur, M. Got, lui donnait la réplique dans le rôle de Mercure. M. de Feraudy entre à la Comédie-Française par la grande porte, et son succès Joly, député de l'arrondissement, est un lecteur moins raffiné; il est vrai qu'il n'y avait pas le plus petit sous-entendu à faire entendre dans son discours; tout y était d'une netteté sans faveur. Peut-être aurait-il mieux valu, dans une cérémonie comme, se abstenir de parler des sujets qui nous émeuvent en ce moment; mais il est juste de dire que M. Albert Joly a été très applaudi. M. Gilbert-Boucher, sénateur de Seine-et-Oise et président du Conseil général, n'a pas obtenu un moindre succès; il a parlé avant M. Joly, et nous lui restons pour cela notre respect de parole. En somme, n'oublions pas la belle cantate à M. Thiers, qui a été chantée par M. Melchisédec après le discours de M. le maire de Saint-Germain. Après ce discours, le programme en annonçait un de "M. le vice-amiral Jauréguy, ministre de la marine et des colonies, vice-président du Conseil par intérim. Manifestement ce programme, qu'on nous a distribué, datait de quelques jours, et il avait du retard, Le discours ministériel a été remplacé par une cantate; on fait de son mieux. La cantate terminée, les jeunes filles alsaciennes ont offert à M. Thiers une belle couronne de lauriers d'or. Telle a été cette fête. On se demandera peut-être s'il a manqué à l'honneur de M. Thiers l'insulte de quelque démagogue eh bien, non! une voix dans la foule a protesté "au nom du patriotisme" contre l'érection de sa statue. On nous assure que l'interrupteur est un ami de l'amnistie, rédacteur du journal de M. Rochefort. M. Rochefort,
à M. Thiers, qui a été chantée par M. Melchisédec après le discours de M. le maire de Saint-Germain. Après ce discours, le programme en annonçait un de "M. le vice-amiral Jauréguy, ministre de la marine et des colonies, vice-président du Conseil par intérim. Manifestement ce programme, qu'on nous a distribué, datait de quelques jours, et il avait du retard, Le discours ministériel a été remplacé par une cantate; on fait de son mieux. La cantate terminée, les jeunes filles alsaciennes ont offert à M. Thiers une belle couronne de lauriers d'or. Telle a été cette fête. On se demandera peut-être s'il a manqué à l'honneur de M. Thiers l'insulte de quelque démagogue eh bien, non! une voix dans la foule a protesté "au nom du patriotisme" contre l'érection de sa statue. On nous assure que l'interrupteur est un ami de l'amnistie, rédacteur du journal de M. Rochefort. M. Rochefort, qui a démoli autrefois la maison de M. Thiers, voudrait-il maintenant démolir sa statue? L'incident a été presque inaperçu, et nous ne le signalons que pour être complet. Voici le discours de M. Mignet C'est avec une émotion profonde que dans cette solennité, à la patriotique inauguration de la statue de M. Thiers, je prends la parole au nom de l'Académie des Sciences morales et politiques dont M. Thiers a été un si illustre membre. Qu'il soit permis à celui qui a été plus de quarante ans le confrère de M. Thiers à l'Institut, et pendant plus de soixante ans son ami, à celui qu'un âge plus avancé semblait appeler à ne pas lui survivre et qui a eu la tristesse de lui avoir survécu, d'apporter à sa chère et grande mémoire, avec le témoignage d'une longue amitié, l'hommage d'une vive admiration. Je l'ai vu dans tous les temps et dans toutes les positions, jeune et vieux, obscur et célèbre, pauvre et puissant, et je l'ai toujours vu, laborieux et habile, ayant toutes les aspirations parce qu'il sentait en lui toutes les aptitudes, simple dans ses manières, généreux dans ses sentiments, pénétrant dans ses vues, ferme dans ses résolutions, avec
de M. Thiers, je prends la parole au nom de l'Académie des Sciences morales et politiques dont M. Thiers a été un si illustre membre. Qu'il soit permis à celui qui a été plus de quarante ans le confrère de M. Thiers à l'Institut, et pendant plus de soixante ans son ami, à celui qu'un âge plus avancé semblait appeler à ne pas lui survivre et qui a eu la tristesse de lui avoir survécu, d'apporter à sa chère et grande mémoire, avec le témoignage d'une longue amitié, l'hommage d'une vive admiration. Je l'ai vu dans tous les temps et dans toutes les positions, jeune et vieux, obscur et célèbre, pauvre et puissant, et je l'ai toujours vu, laborieux et habile, ayant toutes les aspirations parce qu'il sentait en lui toutes les aptitudes, simple dans ses manières, généreux dans ses sentiments, pénétrant dans ses vues, ferme dans ses résolutions, avec le caractère le plus aimable, le cœur le plus ouvert, le génie le plus vif et le plus fécond. Passionné pour la vérité, il a toute sa vie cherchée avec ardeur; dévoué à sa patrie, il l'a glorieusement servie durant un demi-siècle. L'amitié parlera ici de lui comme en parlera l'histoire. Elle dira, comme l'histoire, qu'il fut grand historien, éminent publiciste, orateur entraînant, homme d'État supérieur, chef habile de gouvernement et Français par excellence. Historien de la Révolution, il en a montré avec éclat, dans ses récits rapides et émouvants, l'action régénératrice pour la France où elle s'est accomplie, la défense victorieuse contre l'Europe qui l'avait attaquée. Historien du Consulat et de l'Empire, il en a, dans un ouvrage immortel qui contient les grandes explications et les hautes leçons de l'histoire, retracé en narrateur incomparable, apprécié en juge profond les institutions civiles, les gloires militaires, les entreprises ambitieuses et les fautes politiques à la fin aussi fatales à la grandeur de la nation généreuse qui les a souffertes qu'à la puissance du conquérant emporté qui les avait commises. Publiciste judicieux autant qu'éclairé, il a toujours soutenu dans ses écrits les nécessités conjointes de la liberté et de l'ordre de la