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avoir choisi la vraie manière. Transformer en libretto de pareilles œuvres, c'est ravager, écorcher le champ du génie sans profit pour personne. Bien autre chose est d'intervenir épisodiquement par des entractes, des accompagnements symphoniques. La scène du balcon, par exemple, travestie en duo d'opéra, perd sa plus pure, sa plus suave expression, et ce dialogue adorable où tant de réel se mêle à l'idéal devient un thème à vocalises, trop heureux encore s'il ne nous est donné d'assister à quelque feu d'artifice chromatique de la prima donna, qui, ayant à chanter : « Mon amour, je te répète que c'est le rossignol, et non pas l'alouette, » It was the nightingale, and not the lark, Believe me, love, it was the nightingale! ne manquera point cette occasion d'imiter, avec réponses de flûte dans l'orchestre, le doux chant des oiseaux du bocage, tandis qu'il ne m'est pas prouvé qu'un peu de musique répandue dans cette atmosphère, un nuage de sons balancé vaporeusement sous ce clair de lune, n'en augmentât pas le romantisme. Shakespeare savait ce qu'il faisait lorsque pour ses féeries il prescrivait l'emploi de la musique. Le Songe d'une Nuit d'été, pas plus que la Tempête, n'a été composé en vue de la simple lecture, et cependant je ne puis guère supposer que le poète, voulant distribuer les rôles de sa pièce, ait eu sous la main pour jouer Puck un comédien capable de fendre l'air « comme la flèche lancée par l'arc d'un Tartare, » j'ose même douter que les acteurs et actrices chargés de représenter les elfes pussent, avec la meilleure volonté du monde, bien commodément « se pelotonner dans la coque d'un gland. » Or c'est de la possibilité de ces phénomènes impossibles à que la musique a mission, à certains moments, de nous convaincre, en dépit de ce qui se passe sous nos yeux. Lorsque dans l'œuvre de Mendelssohn j'entends sautiller, gambader, ricaner, ironiser, le ravissant scherzo par lequel s'annonce l'entrée du seigneur Puck, je crois à l'instant tout ce que le poète me raconte du personnage. Je le vois courir, gesticuler, jongler sur le théâtre
vue de la simple lecture, et cependant je ne puis guère supposer que le poète, voulant distribuer les rôles de sa pièce, ait eu sous la main pour jouer Puck un comédien capable de fendre l'air « comme la flèche lancée par l'arc d'un Tartare, » j'ose même douter que les acteurs et actrices chargés de représenter les elfes pussent, avec la meilleure volonté du monde, bien commodément « se pelotonner dans la coque d'un gland. » Or c'est de la possibilité de ces phénomènes impossibles à que la musique a mission, à certains moments, de nous convaincre, en dépit de ce qui se passe sous nos yeux. Lorsque dans l'œuvre de Mendelssohn j'entends sautiller, gambader, ricaner, ironiser, le ravissant scherzo par lequel s'annonce l'entrée du seigneur Puck, je crois à l'instant tout ce que le poète me raconte du personnage. Je le vois courir, gesticuler, jongler sur le théâtre ; il file à mes oreilles plus prompt et plus rapide en effet que la flèche du Tartare. Néanmoins, l'avouerai-je, un doute subsiste encore en moi au sujet de ces figurantes qu'on voudrait me donner pour des elfes, et dans lesquelles ma raison persiste à ne voir qu'un aimable groupe de jeunes filles ailées comme des papillons, les cheveux couronnés de roses et tenant à leur main le sceptre de lis d'Oberon. « Ce sont là de charmants enfants, me dis-je, et point des elfes, et quand les coquilles de noix seraient grandes comme des pipes de madère, jamais ce joli monde ne s'y logerait. » Mais chut! cette fois encore j'avais compté sans la musique : écoutez ces susurrements des violons, ces glissades ; le charme est complet, irrésistible, les elfes vivent, les voilà ! La musique, à tout prendre, ne saurait figurer en pareils chefs-d'œuvre que d'une façon épisodique, à l'état de prologue au début, d'intermède pendant la scène du bal chez les Capulets, exposant, commentant, entr'acte ici, mélodrame là, illustration toujours. Le théâtre de Shakespeare, de Goethe, de Molière même, est un puits d'idées musicales, mais non un répertoire de libretti. Que les compositeurs s'en inspirent, rien
de jeunes filles ailées comme des papillons, les cheveux couronnés de roses et tenant à leur main le sceptre de lis d'Oberon. « Ce sont là de charmants enfants, me dis-je, et point des elfes, et quand les coquilles de noix seraient grandes comme des pipes de madère, jamais ce joli monde ne s'y logerait. » Mais chut! cette fois encore j'avais compté sans la musique : écoutez ces susurrements des violons, ces glissades ; le charme est complet, irrésistible, les elfes vivent, les voilà ! La musique, à tout prendre, ne saurait figurer en pareils chefs-d'œuvre que d'une façon épisodique, à l'état de prologue au début, d'intermède pendant la scène du bal chez les Capulets, exposant, commentant, entr'acte ici, mélodrame là, illustration toujours. Le théâtre de Shakespeare, de Goethe, de Molière même, est un puits d'idées musicales, mais non un répertoire de libretti. Que les compositeurs s'en inspirent, rien de mieux, mais sans les dénaturer, les travestir. Ces sortes de pastiches pouvaient être d'un autre temps ; le bon sens, la critique moderne les réprouvent. Laissons au génie ce qui appartient au génie, et, s'il nous plaît de lier commerce avec lui, que ce soit pour sa plus grande gloire et non pas seulement pour notre propre convenance. Lorsque M. Charles Kean prit à tâche, il y a quelques années, de restaurer Shakespeare au théâtre, tous ceux qui le virent à l'œuvre furent à même d'admirer son dévouement et son abnégation. C'était pourtant un comédien de grand mérite que Charles Kean; mais l'acteur cette fois s'effaça complètement et disparut devant l'amateur, l'archéologue heureux de mettre son intelligence et sa fortune au service d'une telle cause. Je comprendrais ainsi, dans l'esprit du temps où nous vivons, la contenance d'un musicien. D'ailleurs, après tant d'essais avortés, de tentatives imparfaites, il n'y a désormais que deux manières de se comporter : écrire une partition en belle et bonne forme sur un libretto taillé de main d'œuvre dans le chef-d'œuvre dépecé, et prendre alors sur soi de produire une de ces merveilles qui se font tout pardonner par leur éclat, ou respecter inexorablement
gloire et non pas seulement pour notre propre convenance. Lorsque M. Charles Kean prit à tâche, il y a quelques années, de restaurer Shakespeare au théâtre, tous ceux qui le virent à l'œuvre furent à même d'admirer son dévouement et son abnégation. C'était pourtant un comédien de grand mérite que Charles Kean; mais l'acteur cette fois s'effaça complètement et disparut devant l'amateur, l'archéologue heureux de mettre son intelligence et sa fortune au service d'une telle cause. Je comprendrais ainsi, dans l'esprit du temps où nous vivons, la contenance d'un musicien. D'ailleurs, après tant d'essais avortés, de tentatives imparfaites, il n'y a désormais que deux manières de se comporter : écrire une partition en belle et bonne forme sur un libretto taillé de main d'œuvre dans le chef-d'œuvre dépecé, et prendre alors sur soi de produire une de ces merveilles qui se font tout pardonner par leur éclat, ou respecter inexorablement le chef-d'œuvre auquel on touche et procéder comme Beethoven à l'endroit de Coriolan et de Egmont, comme Mendelssohn au sujet du Songe d'une Nuit d'été. XIII Un maître que l’auteur de Faust n’a point nommé, et qui pourtant non moins que Mozart et Meyerbeer se fut acclimaté dans cette idéale patrie, c’est Rossini. Quel Méphistophélès il aurait pu créer, ce Voltaire musicien, prenant le poème par son côté le moins communément traité : l’esprit. Un moment après Guillaume Tell, l’idée lui vint d’écrire un Faust, puis après l’avoir caressée, il l’abandonna en se disant ce mot de tous les découragements suprêmes depuis Salomon : à quoi bon ! N’existe-t-il donc point assez de musique comme cela? Et pourtant c’eût été curieux. Mozart pour Marguerite, Meyerbeer pour Faust, Rossini pour Méphistophélès : quel rêve ! HENRI BLAZE DE BURY. [Droits de traduction et de reproduction réservés.] — La suite au prochain numéro. J’étais un jour chez Rossini : nous causions. Le grand maître, allait et venait, épuisant tout ce qu’il a d’esprit à me démontrer cet incroyable paradoxe à savoir que de son LE MÉNESTREL 131 SEMAINE THEATRALE THÉÂTRE-ITALIEN : La Duchessa di San Giuliano, opéra seria, en trois actes, de
patrie, c’est Rossini. Quel Méphistophélès il aurait pu créer, ce Voltaire musicien, prenant le poème par son côté le moins communément traité : l’esprit. Un moment après Guillaume Tell, l’idée lui vint d’écrire un Faust, puis après l’avoir caressée, il l’abandonna en se disant ce mot de tous les découragements suprêmes depuis Salomon : à quoi bon ! N’existe-t-il donc point assez de musique comme cela? Et pourtant c’eût été curieux. Mozart pour Marguerite, Meyerbeer pour Faust, Rossini pour Méphistophélès : quel rêve ! HENRI BLAZE DE BURY. [Droits de traduction et de reproduction réservés.] — La suite au prochain numéro. J’étais un jour chez Rossini : nous causions. Le grand maître, allait et venait, épuisant tout ce qu’il a d’esprit à me démontrer cet incroyable paradoxe à savoir que de son LE MÉNESTREL 131 SEMAINE THEATRALE THÉÂTRE-ITALIEN : La Duchessa di San Giuliano, opéra seria, en trois actes, de MM. Peruzzini et Marcello; musique de M. Graffigna. — THÉÂTRE-LYRIQUE : Les Mémoires de Fanchette, opéra comique, en un acte, de M. Nérée Desabres; musique de M. le comte Gabrielli — BOUFFES-PARISIENS : premières représentations de la Vengeance de Pierrot et des Crêpes de la Marquise. — PORTE-SAINTE-MARTIN : la Biche au Bois. — Nouvelles. Cette semaine pourrait s’intituler la semaine aux premières représentations. Outre les deux que nous venons de mentionner, il y a eu première représentation à la Porte-Saint-Martin avec la Biche au bois; il y a eu plusieurs petits ouvrages nouveaux aux Bouffes-Parisiens, et l’administration attendait pour nous y convoquer une opérette confiée à Berthelier et à Mme O. Frasey, et qui doit clore la série et achever le renouvellement absolu de l’affiche. Enfin, hier samedi a dû avoir lieu la première représentation de Jean qui rit, au Vaudeville. Faut-il aussi compter parmi les premières la dernière représentation de Geffroy dans Bon Juan d’Autriche? L’opéra de M. Graffigna n’est pas seulement représenté pour la première fois à Paris, comme le dit le libretto, il est représenté absolument pour la première fois. L’Italie ne nous en a pas enlevé la première. C’est une attention aimable de M. Bagier
Biche au Bois. — Nouvelles. Cette semaine pourrait s’intituler la semaine aux premières représentations. Outre les deux que nous venons de mentionner, il y a eu première représentation à la Porte-Saint-Martin avec la Biche au bois; il y a eu plusieurs petits ouvrages nouveaux aux Bouffes-Parisiens, et l’administration attendait pour nous y convoquer une opérette confiée à Berthelier et à Mme O. Frasey, et qui doit clore la série et achever le renouvellement absolu de l’affiche. Enfin, hier samedi a dû avoir lieu la première représentation de Jean qui rit, au Vaudeville. Faut-il aussi compter parmi les premières la dernière représentation de Geffroy dans Bon Juan d’Autriche? L’opéra de M. Graffigna n’est pas seulement représenté pour la première fois à Paris, comme le dit le libretto, il est représenté absolument pour la première fois. L’Italie ne nous en a pas enlevé la première. C’est une attention aimable de M. Bagier pour ses abonnés, et sous peu de jours il leur fera une autre surprise avec Crispino e la Comare. On dit que cette dernière partition sera très-bouffonne : elle ne fera pas double emploi avec la Duchessa di San Giuliano. Rien de plus noir que le sujet choisi par M. Graffigna. C’est la mise en œuvre d’un fait très-authentique consigné dans les chroniques florentines, à la date de 1637. Dans la chronique, la duchesse de San Giuliano fit couper la tête à sa rivale et l’envoya à l’époux infidèle en cadeau de jour de l’an. Les librettistes ont bien fait de négliger cet effet de mise en scène, ils se contentent de découvrir à nos yeux la victime étendue sur un lit d’honneur. Nous avons commencé notre analyse par la fin et disons en deux mots que les amours adultères du duc de San Giuliano et de Catherine Canacci et la jalousie de la duchesse se compliquent des fureurs d’un certain Margulte, amant dédaigné de Catherine, lequel offre son concours à la duchesse pour l’accomplissement de la vendetta. Pour rendre l’aventure plus touchante, les librettistes ont imaginé que le duc revenait repentant et désormais fidèle au foyer conjugal, juste à
Graffigna. C’est la mise en œuvre d’un fait très-authentique consigné dans les chroniques florentines, à la date de 1637. Dans la chronique, la duchesse de San Giuliano fit couper la tête à sa rivale et l’envoya à l’époux infidèle en cadeau de jour de l’an. Les librettistes ont bien fait de négliger cet effet de mise en scène, ils se contentent de découvrir à nos yeux la victime étendue sur un lit d’honneur. Nous avons commencé notre analyse par la fin et disons en deux mots que les amours adultères du duc de San Giuliano et de Catherine Canacci et la jalousie de la duchesse se compliquent des fureurs d’un certain Margulte, amant dédaigné de Catherine, lequel offre son concours à la duchesse pour l’accomplissement de la vendetta. Pour rendre l’aventure plus touchante, les librettistes ont imaginé que le duc revenait repentant et désormais fidèle au foyer conjugal, juste à l’instant où la duchesse égorgeait la jeune fille, ainsi deux fois victime. Avec beaucoup moins d’intérêt, l’ensemble de cette pièce égale le Trovatore en horreur et en violence mélodramatique. La partition procède de Verdi, et, plus encore, de Donizetti. Il y a une véritable habileté de main, mais peu d’invention ; une grande accumulation d’effets, mais presque tous connus. Le principal mérite de cette musique, c’est qu’elle est bien écrite pour les voix. M. Graffigna, d’ailleurs, est un excellent maître de chant; nous n’en voulons donner qu’une preuve, il est vrai qu’elle en vaut mille : M. Graffigna est, dit-on, le professeur de Fraschini. L’interprétation a été remarquable : Fraschini a chanté de tout son cœur. Je ne dis rien de la beauté de la voix et de la méthode, cela ne fait pas question. On l’a très-applaudi dans la cavatine d’entrée, et, d’ailleurs, dans tout le rôle. Mme Charton-Demeur, toujours admirablement costumée, a été très-dramatique; elle a un beau duo avec Agnesi. Mme de Méric-Lablache a peut-être le meilleur succès de la soirée. La romance de Catherine, au deuxième acte, Sulla deserta coltrice..., est très-gracieuse, et elle l’a chantée avec un goût et un sentiment rares. Dans aucun autre
; une grande accumulation d’effets, mais presque tous connus. Le principal mérite de cette musique, c’est qu’elle est bien écrite pour les voix. M. Graffigna, d’ailleurs, est un excellent maître de chant; nous n’en voulons donner qu’une preuve, il est vrai qu’elle en vaut mille : M. Graffigna est, dit-on, le professeur de Fraschini. L’interprétation a été remarquable : Fraschini a chanté de tout son cœur. Je ne dis rien de la beauté de la voix et de la méthode, cela ne fait pas question. On l’a très-applaudi dans la cavatine d’entrée, et, d’ailleurs, dans tout le rôle. Mme Charton-Demeur, toujours admirablement costumée, a été très-dramatique; elle a un beau duo avec Agnesi. Mme de Méric-Lablache a peut-être le meilleur succès de la soirée. La romance de Catherine, au deuxième acte, Sulla deserta coltrice..., est très-gracieuse, et elle l’a chantée avec un goût et un sentiment rares. Dans aucun autre rôle elle ne nous avait plu à ce point. Delle-Sedie donne un très-beau caractère au personnage du prince Cybo, père de la duchesse; enfin Agnesi prêtait sa voix puissante et son énergie au traître Margulte. Il y a eu beaucoup de rappels, et par trois fois M. Graffigna a cru devoir y prendre part en personne... à l’italienne. Les Mémoires de Fanchette sont un petit acte sans prétention. Le héros n’est autre que Dufresny, l’auteur comique, peintre, poète, musicien, bon soldat au siège de Lille, petit-fils de Henri IV, tout comme Louis XIV, mais moins officiellement, célèbre partout par son gaspillage et son insouciance. Un jour, traqué par ses créanciers, il épousa sa blanchisseuse pour acquitter son débit. C’est cette dernière fantaisie de bohème que œuvre à lui : il resterait à peine trois partitions : le Barbier, Otello le troisième acte, ajoutait-il en se reprenant, et Guillaume Tell. Puis s’arrêtant devant son piano toujours ouvert, il posait ses mains sur le clavier, et je l’entends encore me dire, en plaquant les premiers accords de sextuor de Don Juan : — A quoi bon faire de la musique quand il y a ça? — A quoi bon, cher maître? mais
devoir y prendre part en personne... à l’italienne. Les Mémoires de Fanchette sont un petit acte sans prétention. Le héros n’est autre que Dufresny, l’auteur comique, peintre, poète, musicien, bon soldat au siège de Lille, petit-fils de Henri IV, tout comme Louis XIV, mais moins officiellement, célèbre partout par son gaspillage et son insouciance. Un jour, traqué par ses créanciers, il épousa sa blanchisseuse pour acquitter son débit. C’est cette dernière fantaisie de bohème que œuvre à lui : il resterait à peine trois partitions : le Barbier, Otello le troisième acte, ajoutait-il en se reprenant, et Guillaume Tell. Puis s’arrêtant devant son piano toujours ouvert, il posait ses mains sur le clavier, et je l’entends encore me dire, en plaquant les premiers accords de sextuor de Don Juan : — A quoi bon faire de la musique quand il y a ça? — A quoi bon, cher maître? mais tout simplement à produire le Barbier, le troisième acte d'Othello, Guillaume Tell, et tant d'autres chefs-d'œuvre qu'il serait de mon devoir de vous rappeler, puisque votre prodigalité trop magnifique en fait litière. M. Nérée Desarbres a pris pour sujet la musique de M. le comte Gabrielli est facile et agréable. C'est Mme F. Faure-Lefebvre qui fait la blanchisseuse; elle y est si charmante que l'extravagance de Dufresny semble toute naturelle. C'est à tort que l'on persiste à faire partir Mme Carvalho pour Londres. M. Gye a, en effet, sollicité, insisté à plusieurs reprises et offert un triple pont d'or à Marguerite, à Mireille, à Catarina pour passer le détroit; mais la Pamina de la Flûte enchantée reste acquise au public parisien. Devant l'immense succès du chef-d'œuvre de Mozart, il n'y avait qu'à s'incliner. Samedi dernier, les quatre actes de Macbeth ont été répétés en scène : la première représentation pourra venir avant le 5 du mois prochain. Voici la distribution des rôles principaux : Lady Macbeth, Mme Rey-Balla; — Macbeth, Ismaël; — Macduff, Monjauze; — Banco, Petit; les autres rôles ont été distribués à Mlle Mérot, débutante; à Mlle Estagel; à Guyot, Troy jeune, Péront, Gilland, etc. Vingt-six danseuses sont
C'est Mme F. Faure-Lefebvre qui fait la blanchisseuse; elle y est si charmante que l'extravagance de Dufresny semble toute naturelle. C'est à tort que l'on persiste à faire partir Mme Carvalho pour Londres. M. Gye a, en effet, sollicité, insisté à plusieurs reprises et offert un triple pont d'or à Marguerite, à Mireille, à Catarina pour passer le détroit; mais la Pamina de la Flûte enchantée reste acquise au public parisien. Devant l'immense succès du chef-d'œuvre de Mozart, il n'y avait qu'à s'incliner. Samedi dernier, les quatre actes de Macbeth ont été répétés en scène : la première représentation pourra venir avant le 5 du mois prochain. Voici la distribution des rôles principaux : Lady Macbeth, Mme Rey-Balla; — Macbeth, Ismaël; — Macduff, Monjauze; — Banco, Petit; les autres rôles ont été distribués à Mlle Mérot, débutante; à Mlle Estagel; à Guyot, Troy jeune, Péront, Gilland, etc. Vingt-six danseuses sont engagées pour le ballet fantastique du troisième acte. Vendredi dernier, le théâtre des Bouffes-Parisiens donnait la première représentation de Une Vengeance de Pierrot, bouffonnerie dont la musique est de M. Blangini fils. L'accueil le plus flatteur a été fait à cette pièce, où l'esprit et la gaieté sont répandus à dose égale. La part du musicien n'est pas considérable, mais la qualité supplée à la quantité. De jolis couplets d'entrée chantés par Désiré, un trio d'une combinaison très-ingénieuse et, enfin, une charmante romance, agréablement interprétée par Mlle Toslée, forment presque tout le bilan musical. La partition de M. Blangini est tout à la fois mélodique et distinguée, et le public en a chaudement consacré le succès. Les Crêpes de la Marquise, livret de M. Turpin de Sansay, musique de M. Donay, ont été goûtées du public. C'est un gentil marivaudage, coupé de quelques ariettes très-avenantes. Mlle Jeanne Debar, jusqu'ici figurante, s'est mise ici hors de page par un petit rôle de soubrette. Ce n'est pas tout; nous avons gardé pour la fin l'événement important de la semaine : la première représentation de la Biche au Bois; car on ne saurait appeler reprise la plus merveilleuse transformation que l'on puisse imaginer
dose égale. La part du musicien n'est pas considérable, mais la qualité supplée à la quantité. De jolis couplets d'entrée chantés par Désiré, un trio d'une combinaison très-ingénieuse et, enfin, une charmante romance, agréablement interprétée par Mlle Toslée, forment presque tout le bilan musical. La partition de M. Blangini est tout à la fois mélodique et distinguée, et le public en a chaudement consacré le succès. Les Crêpes de la Marquise, livret de M. Turpin de Sansay, musique de M. Donay, ont été goûtées du public. C'est un gentil marivaudage, coupé de quelques ariettes très-avenantes. Mlle Jeanne Debar, jusqu'ici figurante, s'est mise ici hors de page par un petit rôle de soubrette. Ce n'est pas tout; nous avons gardé pour la fin l'événement important de la semaine : la première représentation de la Biche au Bois; car on ne saurait appeler reprise la plus merveilleuse transformation que l'on puisse imaginer ! C'est, le dernier mot de la féerie, au point de vue de la mise en scène. Comme pièce, comme dialogue, c'est tout une autre affaire ; voilà bien un genre à renouveler, sinon à créer tout à fait; et nous savons de par le monde littéraire une idée, qui, tout en réservant un vaste champ aux prestiges de la féerie, ne ferait cependant point litière des questions de bon sens et d'esprit. — Mais, à propos de bon sens et d'esprit, pourquoi une telle accumulation de merveilles dans une seule soirée? — La PORTE-SAINT-MARTIN vient de nous donner là un va-tout à désespérer le CHATELET! Et la fusion, messieurs les directeurs? Elle avait cependant pour objet d'empêcher les concurrences effrénées de genre et de luxe. Cette pauvre société Nantaise ou plutôt Parisienne, contre laquelle tant de gens ont parlé et parlent sans rime ni raison, n'oublie, en réalité, que ses propres intérêts, en s'éloignant chaque jour davantage du but de sa fondation. On s'était dit : Chaque théâtre aura désormais son genre : la Porte-Saint-Martin, le drame littéraire à spectacle; la Gaîté, le drame sacramentel du boulevard, et le Chatelet, la féerie, la pièce militaire. A quelle distance se