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LA LIBERTÉ QUOTIDIENNE HUITE ANNÉE. — No 21,785. 150. LE MIEUX INFORMÉ DES JOURNAUX DU SOIR VENDREDI 21 DÉCEMBRE 1923 CAMILLE AYMARD. 2e ÉDITION PHILIPPE RÉAUMUR. PARIS (2e.) LOUIS BARRE, Rédacteur 2e ÉDITION REDOCTION 02-17.02-60 PUBLICATION 73-98 CONTRE L'ANARCHIE QUI MONTE Comment meurt une nation qui s'abandonne... La diminution rapide de la population a engendré une grave crise agricole ; les campagnes sont abandonnées pour les villes. L'industrie, si florissante naguère, a souffert profondément de la guerre et de l'invasion. Des artisans sont morts, qui ont emporté avec eux le secret compliqué de métiers perfectionnés. La pauvreté croissante diminue la consommation, ferme les débouchés et crée le chômage, qui vient accroître encore la misère. ... À la crise de l'agriculture et de l'industrie s'ajoute celle du commerce, provenant de l'insécurité générale, de la difficulté et du coût des transports. Les métaux précieux sont thésaurisés ; le capital se fait rare et l'intérêt s'élève sans cesse. Les petites et les moyennes entreprises disparaissent ; et, au milieu de la misère croissante, les richesses se concentrent en peu de mains. Les petites villes sont abandonnées et se dépeuplent, tandis que, dans les grandes cités, la population s'accumule. L'État devient la providence et le tourment de tout le monde. Son fiscalisme, imposé par l'incessante multiplication de la bureaucratie, par la mendicité des masses, par l'accroissement des dépenses militaires, est atroce et implacable. Les impôts deviennent innombrables, et leur poids écrasant est encore accru par la politique monétaire. Pour faire face aux dépenses publiques sans trop aggraver les charges, l'État augmente l'emprunt. D'où un vertigineux accroissement et une irrégularité folle des prix, qui réduisent au désespoir les malheureuses populations, et contre lesquels les gouvernements cherchent en vain à lutter à force d'édits. ... De la crise économique et politique naît la crise sociale. L'aristocratie et la classe moyenne aisée, qui constituaient la base de toute l'organisation politique de l'État, disparaissent peu à peu. Ce qui n'a pas été détruit de leurs richesses, et, avec elles, de leur puissance, passe à une oligarchie nouvelle d'enrichis et de hauts fonctionnaires recrutés dans les classes inférieures, sans
le tourment de tout le monde. Son fiscalisme, imposé par l'incessante multiplication de la bureaucratie, par la mendicité des masses, par l'accroissement des dépenses militaires, est atroce et implacable. Les impôts deviennent innombrables, et leur poids écrasant est encore accru par la politique monétaire. Pour faire face aux dépenses publiques sans trop aggraver les charges, l'État augmente l'emprunt. D'où un vertigineux accroissement et une irrégularité folle des prix, qui réduisent au désespoir les malheureuses populations, et contre lesquels les gouvernements cherchent en vain à lutter à force d'édits. ... De la crise économique et politique naît la crise sociale. L'aristocratie et la classe moyenne aisée, qui constituaient la base de toute l'organisation politique de l'État, disparaissent peu à peu. Ce qui n'a pas été détruit de leurs richesses, et, avec elles, de leur puissance, passe à une oligarchie nouvelle d'enrichis et de hauts fonctionnaires recrutés dans les classes inférieures, sans instruction et sans moralité. Le niveau de la culture s'abaisse partout, parce que les nouveaux dominateurs la méprisent, ou plus simplement l'ignorent. ... Une culture raffinée chez les puissants n'est plus la règle, mais une heureuse exception. Aussi la décadence s'étend-elle à tous les arts, à toutes les industries, qui deviennent plus grossières et plus vulgaires. Ce qui reste de richesses est gaspillé dans un luxe barbare, de mauvais goût, criard, lourd, et heurté, bon pour éblouir les esprits communs, ou dans des plaisirs et des fêtes violentes, désordonnées, où se réunissent des parvenus et des étrangers accourus de tous les coins du monde, dont on ne sait rien, si ce n'est qu'ils sont riches et veulent jouir de la vie. Je lisais hier cette description sévère, mais si exacte, de notre époque, dans un livre pris au hasard de ma bibliothèque. "C'est vrai, me disais-je, que les cadres et les assises de notre société craquent de toutes parts et se disloquent." Jadis, à chaque génération, de la petite et moyenne bourgeoisie, du peuple même, s'élevait une élite d'hommes d'intelligence, de conscience et de cœur, qui apportaient leur contribution à l'œuvre éternelle de l'humanité dans son perpétuel effort vers le
deviennent plus grossières et plus vulgaires. Ce qui reste de richesses est gaspillé dans un luxe barbare, de mauvais goût, criard, lourd, et heurté, bon pour éblouir les esprits communs, ou dans des plaisirs et des fêtes violentes, désordonnées, où se réunissent des parvenus et des étrangers accourus de tous les coins du monde, dont on ne sait rien, si ce n'est qu'ils sont riches et veulent jouir de la vie. Je lisais hier cette description sévère, mais si exacte, de notre époque, dans un livre pris au hasard de ma bibliothèque. "C'est vrai, me disais-je, que les cadres et les assises de notre société craquent de toutes parts et se disloquent." Jadis, à chaque génération, de la petite et moyenne bourgeoisie, du peuple même, s'élevait une élite d'hommes d'intelligence, de conscience et de cœur, qui apportaient leur contribution à l'œuvre éternelle de l'humanité dans son perpétuel effort vers le beau et le bien. Mais aujourd'hui, ces classes moyennes, véritable pépinière de l'élite française, sont vouées à une telle existence de gêne, de misère même, qu'elles sont obligées de renoncer à faire donner à leurs petits fils l'instruction traditionnelle. À peine les enfants arrivés à l'âge d'homme, ceux-ci sont obligés, presque au sortir du collège, de chercher à gagner leur vie, afin d'apporter leur contribution aux charges familiales. Les hommes nouveaux qui arrivent à la richesse, et, par suite, à la puissance sociale, ne sont plus les éléments supérieurs d'une bourgeoisie largement ouverte, sans cesse rajeunie par ses apports populaires, d'une classe élevée de fonctionnaires, de gouvernement et d'administration de la nation. Ce sont des parvenus en dépourvus de la culture héréditaire et de la formation morale si nécessaire à l'exercice du rôle qui leur échoit tout coup. Voilà la raison profonde du déséquilibre social dont nous souffrons, de la crise morale dont nous apercevons les premiers symptômes et dont les plus clairvoyants considèrent avec inquiétude les progrès rapides. Le gouvernement de l'État, la conduite de la nation échappent à la classe moyenne, formée pendant deux siècles de culture, consciente des difficultés et de l'honneur d'une tâche, pour passer aux
presque au sortir du collège, de chercher à gagner leur vie, afin d'apporter leur contribution aux charges familiales. Les hommes nouveaux qui arrivent à la richesse, et, par suite, à la puissance sociale, ne sont plus les éléments supérieurs d'une bourgeoisie largement ouverte, sans cesse rajeunie par ses apports populaires, d'une classe élevée de fonctionnaires, de gouvernement et d'administration de la nation. Ce sont des parvenus en dépourvus de la culture héréditaire et de la formation morale si nécessaire à l'exercice du rôle qui leur échoit tout coup. Voilà la raison profonde du déséquilibre social dont nous souffrons, de la crise morale dont nous apercevons les premiers symptômes et dont les plus clairvoyants considèrent avec inquiétude les progrès rapides. Le gouvernement de l'État, la conduite de la nation échappent à la classe moyenne, formée pendant deux siècles de culture, consciente des difficultés et de l'honneur d'une tâche, pour passer aux mains des nouveaux enrichis que rien, dans la plupart des cas, n'a préparé, ni intellectuellement ni moralement, à une pareille tâche. Là est le grand péril de notre époque, non pas pour la destinée d'un peuple, qui dépend toujours de la valeur, intellectuelle et morale, de son élite. Cependant, la victoire électorale de son parti et le départ forcé du roi Georges II semblaient offrir les plus belles perspectives à l'illustre homme d'Etat, qu'on a pu comparer à Cavour et à Thiers. Aux amis qui lui demandent de revenir à Athènes d'où l'avait chassé l'ostracisme appuyé par des menaces d'assassinat, M. Venizelos a répondu qu'il n'était disposé à accepter aucune charge publique. Le traitement qui lui a été infligé dans son propre pays, après en avoir été un moment l'idole, ne lui donne qu'une confiance médiocre pour l'avenir, — ce qui se conçoit aisément. M. Venizelos, d'après le correspondant diplomatique du Daily Mail, ne veut accepter aucune responsabilité dans le gouvernement grec. Il donnera des conseils aux dirigeants, s'ils lui en demandent. Il n'exclut pas non plus la possibilité de son retour quand les choses auront pris une tournure plus précise. Pour le moment, il reste à Paris. Il observe
victoire électorale de son parti et le départ forcé du roi Georges II semblaient offrir les plus belles perspectives à l'illustre homme d'Etat, qu'on a pu comparer à Cavour et à Thiers. Aux amis qui lui demandent de revenir à Athènes d'où l'avait chassé l'ostracisme appuyé par des menaces d'assassinat, M. Venizelos a répondu qu'il n'était disposé à accepter aucune charge publique. Le traitement qui lui a été infligé dans son propre pays, après en avoir été un moment l'idole, ne lui donne qu'une confiance médiocre pour l'avenir, — ce qui se conçoit aisément. M. Venizelos, d'après le correspondant diplomatique du Daily Mail, ne veut accepter aucune responsabilité dans le gouvernement grec. Il donnera des conseils aux dirigeants, s'ils lui en demandent. Il n'exclut pas non plus la possibilité de son retour quand les choses auront pris une tournure plus précise. Pour le moment, il reste à Paris. Il observe et il attend. La réserve et la prudence de M. Venizelos donnent à penser que l'ère des agitations n'est pas finie pour la Grèce et que la République hellénique pourrait connaître des jours assez tumultueux. Le krach d'Anvers Une perquisition est opérée à la Société Transocéanique Sur commission rogatoire du parquet d'Anvers. MM. Cauwès, substitut du procureur de la République, et Pachot, commissaire aux délégations judiciaires, qu'accompagnait M. Anthonis, juge d'instruction à Anvers, se sont rendus hier soir au siège de la Société Transocéanique, 75, avenue des Champs-Elysées, et y ont opéré une perquisition qui ne dura moins de quatre heures. Les pièces saisies constituent un si volumineux dossier qu'il a été établi trois cents scellés. On annonçait au début de l'après-midi dans les couloirs du Palais qu'une arrestation serait imminente. Notre campagne contre la vie chère n'aura pas été inutile. Soutenus par nos lecteurs, qui, chaque jour, ont bien voulu nous encourager par leurs approbations, leurs conseils, leurs suggestions, nous avons patiemment répété que les efforts de la lutte devaient porter sur des améliorations immédiates et qu'il était possible de les réaliser. M. Raymond Poincaré, dont les occupations multiples accaparaient tous les instants, ne négligeait pas cependant le problème
parquet d'Anvers. MM. Cauwès, substitut du procureur de la République, et Pachot, commissaire aux délégations judiciaires, qu'accompagnait M. Anthonis, juge d'instruction à Anvers, se sont rendus hier soir au siège de la Société Transocéanique, 75, avenue des Champs-Elysées, et y ont opéré une perquisition qui ne dura moins de quatre heures. Les pièces saisies constituent un si volumineux dossier qu'il a été établi trois cents scellés. On annonçait au début de l'après-midi dans les couloirs du Palais qu'une arrestation serait imminente. Notre campagne contre la vie chère n'aura pas été inutile. Soutenus par nos lecteurs, qui, chaque jour, ont bien voulu nous encourager par leurs approbations, leurs conseils, leurs suggestions, nous avons patiemment répété que les efforts de la lutte devaient porter sur des améliorations immédiates et qu'il était possible de les réaliser. M. Raymond Poincaré, dont les occupations multiples accaparaient tous les instants, ne négligeait pas cependant le problème et nous savons qu'il en a entretenu fréquemment le conseil des ministres. L'offensive est maintenant déclenchée contre la vie chère et contre les dépenses inutiles. Pour abaisser les prix, trois méthodes : la répression de la spéculation, l'admission en France de produits étrangers, la régulation de nos exportations. Jusqu'ici, la spéculation n'est réprimée qu'avec fantaisie par des tribunaux qui cherchent une loi précise. D'où un arbitraire déplorable. Que le Parlement vote donc une loi claire ! Que, d'autre part, on autorise, dans des proportions à déterminer, l'entrée en France du blé avec une diminution des droits de douane; aussitôt un décalage se produira dans les prix de la farine et du pain. On nous dit : attention aux changes, attention au mécontentement des agriculteurs ! Nous ne nions pas l'importance du problème des changes, qui est capital. Et nous savons bien que si le franc valait vingt sous, la vie serait moins chère. Mais il ne faut pas tout de même attendre la solution de ce problème, qui, forcément, est assez lointaine, pour essayer quelque chose. Par ailleurs, nous estimons que l'admission du blé, avec un droit de douane réduit, apportera de l'argent au Trésor. Or, actuellement, il ne reçoit
spéculation n'est réprimée qu'avec fantaisie par des tribunaux qui cherchent une loi précise. D'où un arbitraire déplorable. Que le Parlement vote donc une loi claire ! Que, d'autre part, on autorise, dans des proportions à déterminer, l'entrée en France du blé avec une diminution des droits de douane; aussitôt un décalage se produira dans les prix de la farine et du pain. On nous dit : attention aux changes, attention au mécontentement des agriculteurs ! Nous ne nions pas l'importance du problème des changes, qui est capital. Et nous savons bien que si le franc valait vingt sous, la vie serait moins chère. Mais il ne faut pas tout de même attendre la solution de ce problème, qui, forcément, est assez lointaine, pour essayer quelque chose. Par ailleurs, nous estimons que l'admission du blé, avec un droit de douane réduit, apportera de l'argent au Trésor. Or, actuellement, il ne reçoit rien; enfin, puisque, de l'avis général, le prix de 85 francs les cent kilos de blé est rémunérateur, en vendant le blé à ce prix le cultivateur n'aura aucun sujet de mécontentement. Il gagnera moins qu'aujourd'hui, mais il gagnera encore suffisamment. On doit également se préoccuper des prix de la viande. La viande, sur pied, coûtait, en 1912, prise sur le marché de province, de 4 fr. 80 le kilo; on l'achète aujourd'hui aux environs de 4 fr. 50. Pourquoi ? Le cheptel a diminué. La consommation est plus importante. Double raison d'augmentation. On ne reçoit pas de bétail de l'étranger. La fièvre aphteuse a été la raison de l'interdiction. Mais la fièvre aphteuse n'est pas éternelle, et peut-être pourrait-on envisager l'achat de bétail vivant pour alimenter nos marchés. Enfin, ne laissons pas M. Chéron en totale liberté. Il se livre à des exercices trop fantaisistes. Si le beurre et le sucre sont chers, c'est parce qu'il les a laissés partir. Donc, régularisons les exportations. Et voici que M. de Lasteyrie a annoncé sa volonté formelle du gouvernement de réagir contre des économies. Augmenter les traitements n'est pas une solution. Diminuer le nombre des fonctionnaires, mieux payer les et serviteurs
viande. La viande, sur pied, coûtait, en 1912, prise sur le marché de province, de 4 fr. 80 le kilo; on l'achète aujourd'hui aux environs de 4 fr. 50. Pourquoi ? Le cheptel a diminué. La consommation est plus importante. Double raison d'augmentation. On ne reçoit pas de bétail de l'étranger. La fièvre aphteuse a été la raison de l'interdiction. Mais la fièvre aphteuse n'est pas éternelle, et peut-être pourrait-on envisager l'achat de bétail vivant pour alimenter nos marchés. Enfin, ne laissons pas M. Chéron en totale liberté. Il se livre à des exercices trop fantaisistes. Si le beurre et le sucre sont chers, c'est parce qu'il les a laissés partir. Donc, régularisons les exportations. Et voici que M. de Lasteyrie a annoncé sa volonté formelle du gouvernement de réagir contre des économies. Augmenter les traitements n'est pas une solution. Diminuer le nombre des fonctionnaires, mieux payer les et serviteurs de l'Etat, voilà la vraie formule. Décentralisons, supprimons tous les petits rouages de cantons, supprimons les sous-préfets, supprimons les monopoles, sources de dépenses ! Quelle œuvre admirable, qui devrait tenter les hommes d'Etat ! Nous y arriverons. La logique est toujours raison. Elle finit toujours par triompher. M. de Lasteyrie a affirmé la volonté d'agir du gouvernement. L'offensive commence sérieusement. Nous ne ménagerons pas nos efforts pour qu'elle soit victorieuse. LOUIS BARD. Germaine Berton en Cour d'assises Les dépositions d'aujourd'hui M. MAURICE PUJO Cette troisième audience va voir défiler sans doute à la barre le rédacteur en chef de l'Action Française, M. Maurice Pujo; M. Berton, oncle de l'accusée; M. André Lefèvre, ancien ministre de la guerre; le lieutenant Péricard (Debout les morts!); le général Sarrail; M. M. Maurice Viollet-le; M. Marc Sangnier; M. Urbain Gohier, d'autres encore. On escomptait la fin du procès pour samedi soir. Il semble qu'on doive renoncer maintenant à cet espoir. Les incidents soulevés par la défense prolongeront le procès, et on ne croit pas en avoir terminé avec l'affaire Berton avant mercredi 26 décembre. Cependant, on affirme que les jurés seraient décidés à en terminer dans la nuit de lundi à mardi. Tant pis
a affirmé la volonté d'agir du gouvernement. L'offensive commence sérieusement. Nous ne ménagerons pas nos efforts pour qu'elle soit victorieuse. LOUIS BARD. Germaine Berton en Cour d'assises Les dépositions d'aujourd'hui M. MAURICE PUJO Cette troisième audience va voir défiler sans doute à la barre le rédacteur en chef de l'Action Française, M. Maurice Pujo; M. Berton, oncle de l'accusée; M. André Lefèvre, ancien ministre de la guerre; le lieutenant Péricard (Debout les morts!); le général Sarrail; M. M. Maurice Viollet-le; M. Marc Sangnier; M. Urbain Gohier, d'autres encore. On escomptait la fin du procès pour samedi soir. Il semble qu'on doive renoncer maintenant à cet espoir. Les incidents soulevés par la défense prolongeront le procès, et on ne croit pas en avoir terminé avec l'affaire Berton avant mercredi 26 décembre. Cependant, on affirme que les jurés seraient décidés à en terminer dans la nuit de lundi à mardi. Tant pis pour ceux qui croyaient pouvoir fêter le Réveillon. La perspective d'une telle nuit de Noël ne réjouit pas ceux qui, par profession, sont obligés d'assister au procès. Midi 40. Germaine Berton arrive à son banc. Lentement, elle ôte son manteau. Une colerette un peu plus large que celles des jurés précédents, et d'une manche immaculée, orne sa robe grise. Son visage conserve son impassibilité. Lorsqu'il a déclaré la séance ouverte, le président Presnard rappelle au public qu'il n'a pas le droit de manifester. Il invite les avocats de la défense et ceux de la partie civile à ne poser des questions aux témoins que par l'intermédiaire, afin d'éviter, dit-il, le tourbillon des incidents brutaux d'hier. Me de Roux se lève et dépose, au nom de la partie civile, entre les mains du président, des documents attestant que M. Léon Daudet n'a jamais caché à qui que ce soit les démarches faites par lui auprès de la police pour obtenir qu'une surveillance soit exercée sur sa personne, en raison des menaces nombreuses dont il était l'objet. Le docteur Monnier Le président donne alors l'ordre d'introduire le premier témoignage, le docteur Monnier, qui fut appelé auprès de Marius Plateau, blessé à mort,
précédents, et d'une manche immaculée, orne sa robe grise. Son visage conserve son impassibilité. Lorsqu'il a déclaré la séance ouverte, le président Presnard rappelle au public qu'il n'a pas le droit de manifester. Il invite les avocats de la défense et ceux de la partie civile à ne poser des questions aux témoins que par l'intermédiaire, afin d'éviter, dit-il, le tourbillon des incidents brutaux d'hier. Me de Roux se lève et dépose, au nom de la partie civile, entre les mains du président, des documents attestant que M. Léon Daudet n'a jamais caché à qui que ce soit les démarches faites par lui auprès de la police pour obtenir qu'une surveillance soit exercée sur sa personne, en raison des menaces nombreuses dont il était l'objet. Le docteur Monnier Le président donne alors l'ordre d'introduire le premier témoignage, le docteur Monnier, qui fut appelé auprès de Marius Plateau, blessé à mort, dans les bureaux de l'Action Française, et de Germaine Berton, qui venait de tenter de se donner la mort. La croisade contre la vie chère LE BEURRE HORS DE PRIX C'est un nouveau réquisitoire contre la politique de M. Henry Chéron que nous avons entendu ce matin, alors que nous demandions à l'un des plus importants mandataires aux Halles s'il existait, à son avis, un moyen de faire baisser le prix du beurre et autres produits laitiers. — Nous voici, nous fut-il répondu, à l'échéance d'une politique maladroite qui dure depuis plusieurs années. Il ne faut pas croire que la situation va être renversée du jour au lendemain, ni s'attendre à ce que le nouveau dictateur aux vivres, qui vient d'être nommé, fasse des miracles. Pour le beurre, comme pour toutes les autres denrées dont on cherche à diminuer le coût, il faut un plan d'ensemble, un programme mûrement conçu et méthodiquement appliqué. C'est à ce prix seulement qu'on obtiendra des résultats. Production insuffisante Et, d'abord, quelle est la situation en France, en ce qui touche le produit dont nous parlons ? Pendant six mois de l'année, les mois d'hiver; notre pays ne produit pas la quantité qu'il consomme. Le
demandions à l'un des plus importants mandataires aux Halles s'il existait, à son avis, un moyen de faire baisser le prix du beurre et autres produits laitiers. — Nous voici, nous fut-il répondu, à l'échéance d'une politique maladroite qui dure depuis plusieurs années. Il ne faut pas croire que la situation va être renversée du jour au lendemain, ni s'attendre à ce que le nouveau dictateur aux vivres, qui vient d'être nommé, fasse des miracles. Pour le beurre, comme pour toutes les autres denrées dont on cherche à diminuer le coût, il faut un plan d'ensemble, un programme mûrement conçu et méthodiquement appliqué. C'est à ce prix seulement qu'on obtiendra des résultats. Production insuffisante Et, d'abord, quelle est la situation en France, en ce qui touche le produit dont nous parlons ? Pendant six mois de l'année, les mois d'hiver; notre pays ne produit pas la quantité qu'il consomme. Le déficit est en moyenne, durant cette période, d'environ 30%. Pendant les autres mois, la production est, au contraire, surabondante. Nous sommes donc obligés, dans le premier cas, de faire appel à l'étranger, alors que, dans le second, nous pouvons exporter nous-mêmes. Mais les importations se trouvent frappées d'un droit de douane qui, joint aux autres taxes, élève les prix d'un franc par kilo, dans le même moment où la fabrication des fromages, très appréciés en Angleterre et aux Etats-Unis, fait sortir de France une quantité considérable de lait, au détriment de la fabrication du beurre, beaucoup moins avantageuse pour les laiteries. Ces deux mesures, droit de douane sur les beurres étrangers et libre exportation des produits laitiers, sont donc une des principales causes de la cherté du beurre. Il faut supprimer les droits sur les beurres étrangers La première chose à faire, déclare notre interlocuteur, c'est donc de supprimer les droits dont sont frappés les beurres étrangers, et de rétablir ainsi, au profit du consommateur, la libre jeu de la concurrence. Les prix n'en seront réduits que d'un franc, et c'est là peu de chose, direz-vous. Mais cette suppression aura une conséquence importante. À l'heure actuelle, la presque totalité des