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son excessive sobriété, peut vivre et vit depuis des siècles, attestant par sa vigueur corporelle et le maintien de l'effectif de sa race la suffisance pour lui de la productivité de ces régions ingrates. » eût pu servir à des échanges, ce qui eût porté à 90 ou 95.000 hectares les terrains colonisables. En somme, il manquait près de 300.000 hectares qu'on prétendit les demander à l'expropriation et y consacrer 23 millions. Avec 25 millions de travaux et 6 à 7 millions d'imprévu, on arrivait à une dépense totale de 50 millions. L'Algérie en demandait l'avance à la Caisse des Dépôts et Consignations et un projet de loi fut soumis à la Chambre des députés en 1883. Naturellement la députation algérienne le soutenait ardemment, et les Arabes n'étant pas représentés au Parlement, n'étaient pas à même de faire entendre leurs protestations. Mais ils trouvèrent à la Chambre un défenseur éloquent et énergique en la personne de M. Ballu. Il n'eut aucune peine à démontrer combien il était injuste et dangereux de transformer les indigènes de propriétaires en prolétaires et évoqua éloquemment l'exemple de l'Irlande. Il montra combien est coûteuse la colonisation officielle et combien restreinte est sa portée depuis 1871, il n'en restait déjà que 5.867 or, dans la même période, le nombre de Français établis en Algérie s'était accru de plus de 80.000. L'impression produite dans l'assemblée fut considérable et le projet fut repoussé. Pour la première fois en France on eut une idée nette. Nous avons personnellement contribué, par notre activité dans le passé, à obtenir ce résultat; nous nous en félicitons comme d'un honneur et comme d'un sérieux service rendu à la colonisation algérienne qu'il importe de préserver de toute souillure originelle. Il est très regrettable que les députés algériens ne se soient pas tenus pour battus par le vote mémorable de la Chambre. Élus uniquement par les colons, ayant une clientèle électorale à satisfaire, les députés algériens sont dans une situation qui offre quelques analogies avec celle qu'auraient pu avoir des députés élus de nos Antilles par les seuls blancs et dominant une masse énorme de
il n'en restait déjà que 5.867 or, dans la même période, le nombre de Français établis en Algérie s'était accru de plus de 80.000. L'impression produite dans l'assemblée fut considérable et le projet fut repoussé. Pour la première fois en France on eut une idée nette. Nous avons personnellement contribué, par notre activité dans le passé, à obtenir ce résultat; nous nous en félicitons comme d'un honneur et comme d'un sérieux service rendu à la colonisation algérienne qu'il importe de préserver de toute souillure originelle. Il est très regrettable que les députés algériens ne se soient pas tenus pour battus par le vote mémorable de la Chambre. Élus uniquement par les colons, ayant une clientèle électorale à satisfaire, les députés algériens sont dans une situation qui offre quelques analogies avec celle qu'auraient pu avoir des députés élus de nos Antilles par les seuls blancs et dominant une masse énorme de noirs non représentés. Dans son rapport sur le budget du gouvernement général de l'Algérie en 1887, M. Étienne reprend cette proposition de l'expropriation des Arabes et d'une manière générale de leur cantonnement en déplaçant les tribus et les douars pour faire place aux Européens. Nous avons la confiance que jamais la France n'acceptera de proposition aussi barbare et aussi impolitique (Paul Leroy-Beaulieu, l'Algérie et la Tunisie, chap. iv. Le régime des Terres et la colonisation). du problème on comprit la difficulté de donner satisfaction aux besoins d'expansion des Français d'Algérie, chaque jour plus nombreux, en face d'une population indigène croissant plus vite encore, devenue surabondante, et déjà resserrée à l'excès. Le comte d'Haussonville proposa alors de vendre aux enchères les 800.000 hectares du domaine et la partie du domaine forestier constituée par des broussailles, qui n'ont de forêt que le nom, et dont le défrichement n'offrirait aucun inconvénient pour le régime des eaux, et de renoncer aux concessions gratuites. Le Sénat prit le projet en considération, mais il ne put aboutir. Toutefois à partir de cette date, l'administration mit chaque année aux enchères, sans l'obligation de résidence et les réglementations minutieuses imposées aux concessionnaires des villages officiels, une certaine quantité
la France n'acceptera de proposition aussi barbare et aussi impolitique (Paul Leroy-Beaulieu, l'Algérie et la Tunisie, chap. iv. Le régime des Terres et la colonisation). du problème on comprit la difficulté de donner satisfaction aux besoins d'expansion des Français d'Algérie, chaque jour plus nombreux, en face d'une population indigène croissant plus vite encore, devenue surabondante, et déjà resserrée à l'excès. Le comte d'Haussonville proposa alors de vendre aux enchères les 800.000 hectares du domaine et la partie du domaine forestier constituée par des broussailles, qui n'ont de forêt que le nom, et dont le défrichement n'offrirait aucun inconvénient pour le régime des eaux, et de renoncer aux concessions gratuites. Le Sénat prit le projet en considération, mais il ne put aboutir. Toutefois à partir de cette date, l'administration mit chaque année aux enchères, sans l'obligation de résidence et les réglementations minutieuses imposées aux concessionnaires des villages officiels, une certaine quantité de ces terres médiocres ou mal situées, en même temps qu'elle affectait les meilleures parties de son domaine à la création de nouveaux villages avec concessions gratuites. En 1885 et 1886, elle aliéna ainsi 30.000 hectares situés pour la plus grande partie dans la province de Constantine par lots variant de 10 à 400 hectares. L'expérience réussit à merveille et tous les lots trouvèrent preneur tandis que les villages furent en partie abandonnés par les concessionnaires après quelques années d'efforts stériles et d'incessantes récriminations. Les aliénations aux enchères ou à bureau ouvert furent donc continuées les années suivantes, leur produit contribuant aux créations de villages auxquels l'administration n'entend pas renoncer. De 1886 à 1892, il fut aliéné ainsi 82.000 hectares en 3.239 lots pour 18 millions. La vente des terres domaniales inutilisables pour la colonisation officielle procurait à l’administration les ressources nécessaires à ses coûteuses créations, mais elle n’aidait nullement au peuplement français de l’Algérie. La presque totalité des acheteurs continuaient à habiter la France ou les grandes villes algériennes et louaient aux Arabes les propriétés achetées. C’était un excellent placement rapportant 9 à 10. Cette inutilité de l’opération au point de vue du peuplement français, échappait évidemment à Leroy-Beaulieu,
de 10 à 400 hectares. L'expérience réussit à merveille et tous les lots trouvèrent preneur tandis que les villages furent en partie abandonnés par les concessionnaires après quelques années d'efforts stériles et d'incessantes récriminations. Les aliénations aux enchères ou à bureau ouvert furent donc continuées les années suivantes, leur produit contribuant aux créations de villages auxquels l'administration n'entend pas renoncer. De 1886 à 1892, il fut aliéné ainsi 82.000 hectares en 3.239 lots pour 18 millions. La vente des terres domaniales inutilisables pour la colonisation officielle procurait à l’administration les ressources nécessaires à ses coûteuses créations, mais elle n’aidait nullement au peuplement français de l’Algérie. La presque totalité des acheteurs continuaient à habiter la France ou les grandes villes algériennes et louaient aux Arabes les propriétés achetées. C’était un excellent placement rapportant 9 à 10. Cette inutilité de l’opération au point de vue du peuplement français, échappait évidemment à Leroy-Beaulieu, lorsqu’il écrivait « L’expérience n’est donc plus à faire. L’administration devra vendre résolument 20.000 à 30.000 hectares de terres domaniales par an; en accroissant sa publicité dans tous les petits journaux du midi et du centre de la France, elle vendrait facilement pour 2 ou 3 millions de terre et attirerait plusieurs milliers de Français, chaque année dans la colonie. Voilà la vraie méthode, la bonne, celle que les États-Unis, le Canada, l’Australie nous ont enseignée qu’on y persévère, on y obtiendra de magnifiques succès » Une enquête plus serrée la lui eût aisément révélée. Ceci était écrit en 1887. Neuf ou dix ans après commençait l’échéance des délais de douze ans pendant lesquels il était interdit de revendre les terres domaniales ayant fait l’objet de cette cession, soit à des étrangers, soit à des indigènes. Et au fur et à mesure que survenait cette échéance, ces terres étaient revendues aux Arabes des tribus voisines avec un très gros bénéfice. Ces achats de terre sont devenus pour les indigènes, Arabes ou Kabyles une nécessité. Et cependant, en 1891, l’administration commença à utiliser la méthode de l’expropriation pour se procurer les terres nécessaires à la création de ses villages. Coup sur
attirerait plusieurs milliers de Français, chaque année dans la colonie. Voilà la vraie méthode, la bonne, celle que les États-Unis, le Canada, l’Australie nous ont enseignée qu’on y persévère, on y obtiendra de magnifiques succès » Une enquête plus serrée la lui eût aisément révélée. Ceci était écrit en 1887. Neuf ou dix ans après commençait l’échéance des délais de douze ans pendant lesquels il était interdit de revendre les terres domaniales ayant fait l’objet de cette cession, soit à des étrangers, soit à des indigènes. Et au fur et à mesure que survenait cette échéance, ces terres étaient revendues aux Arabes des tribus voisines avec un très gros bénéfice. Ces achats de terre sont devenus pour les indigènes, Arabes ou Kabyles une nécessité. Et cependant, en 1891, l’administration commença à utiliser la méthode de l’expropriation pour se procurer les terres nécessaires à la création de ses villages. Coup sur coup les rapports à la Chambre, de Burdeau en 1892, de Jonnart en 1893 et de Labiche au Sénat en 1896, la mirent en fort mauvaise posture sans l’amener à renoncer à ses créations annuelles. Pendant cette période de 1883 à 1896, il a été attribué annuellement 13 à 14.000 hectares au lieu de 43.000 allotis dans la période 1871-1883 la dépense annuelle est tombée de 1.562.000 à 1.030.000 francs et le nombre des colons installés de 2.677 à 1.153. On remarquait cependant, que si les centres nouveaux créés par l’administration se maintenaient avec peine, les villages anciens, situés maintenant en pays frayé et francisé et jouissant d’une liberté économique complète étaient généralement prospères, et que toute propriété vacante y trouvait immédiatement preneur. On en vint donc à admettre simultanément la concession gratuite et la vente, suivant les localités, à étendre l’étendue de chaque lot en même temps qu’on renonçait à une réglementation trop minutieuse. Ce sont ces principes qu’a consacrés le décret du 13 septembre 1904. Mais on se borna à énoncer les principes et on persévéra dans l’ancienne méthode de 1900 à 1907 inclus, 431 lots seulement ont été vendus à bureau ouvert et il a été accordé
hectares au lieu de 43.000 allotis dans la période 1871-1883 la dépense annuelle est tombée de 1.562.000 à 1.030.000 francs et le nombre des colons installés de 2.677 à 1.153. On remarquait cependant, que si les centres nouveaux créés par l’administration se maintenaient avec peine, les villages anciens, situés maintenant en pays frayé et francisé et jouissant d’une liberté économique complète étaient généralement prospères, et que toute propriété vacante y trouvait immédiatement preneur. On en vint donc à admettre simultanément la concession gratuite et la vente, suivant les localités, à étendre l’étendue de chaque lot en même temps qu’on renonçait à une réglementation trop minutieuse. Ce sont ces principes qu’a consacrés le décret du 13 septembre 1904. Mais on se borna à énoncer les principes et on persévéra dans l’ancienne méthode de 1900 à 1907 inclus, 431 lots seulement ont été vendus à bureau ouvert et il a été accordé 2.409 concessions gratuites, occasionnant une dépense moyenne de 3.500.000 francs par an. Ce peuplement européen très compact dans la zone littorale et de plus en plus clairsemé à mesure que l’on avance vers le sud, nous l’avons obtenu par une politique de refoulement systématique de la race arabe. Durant un siècle, nous nous sommes installés au Maghreb sans tenir aucun compte des aspirations et des intérêts de nos nouveaux sujets. Le séquestre, après les insurrections, l’expropriation pour cause d’utilité publique en période de calme, tels sont les deux moyens employés par l’administration pour créer les villages français. Et quelles expropriations un très haut magistrat de la Cour d’Alger qui daignait m’honorer de quelque amitié me montra le dossier d’une affaire dont la liquidation, tous frais payés, laissa à chacun des malheureux expropriés la somme de dix centimes. En marge de ces brutalités administratives, que d’actes de banditisme commis par les accapareurs de terres, grâce à la complicité des caïds ou aux transformations successives de propriétés collectives en biens d’appropriation personnelle soumis de ce fait à nos lois exclusives de toute indivision. Je sais une forêt de chênes-lièges, dans la province de Constantine, où pendant un demi-siècle n’a pu être effectuée
siècle, nous nous sommes installés au Maghreb sans tenir aucun compte des aspirations et des intérêts de nos nouveaux sujets. Le séquestre, après les insurrections, l’expropriation pour cause d’utilité publique en période de calme, tels sont les deux moyens employés par l’administration pour créer les villages français. Et quelles expropriations un très haut magistrat de la Cour d’Alger qui daignait m’honorer de quelque amitié me montra le dossier d’une affaire dont la liquidation, tous frais payés, laissa à chacun des malheureux expropriés la somme de dix centimes. En marge de ces brutalités administratives, que d’actes de banditisme commis par les accapareurs de terres, grâce à la complicité des caïds ou aux transformations successives de propriétés collectives en biens d’appropriation personnelle soumis de ce fait à nos lois exclusives de toute indivision. Je sais une forêt de chênes-lièges, dans la province de Constantine, où pendant un demi-siècle n’a pu être effectuée aucune récolte. Invariablement, avant que l’on ne puisse procéder aux démasclages, la forêt flambait. Là, s’était produit un drame affreux une inique dépossession frappant près de 4.000 indigènes avait eu pour résultats une révolte suivie de massacres, de condamnations au bagne, de déportations en masse. Les descendants des victimes se souvenaient. Avant d’être gouverneur général de l’Algérie, M. Jonnart déclarait à la Chambre, en février 1893 « Les intérêts des indigènes qui ne votent pas, mais qui paient, qui supportent même de lourdes charges, sont malheureusement sacrifiés aux intérêts de quelques douzaines d’électeurs qui, s’ils ont le droit de vote, jouissent en revanche du droit de ne pas payer grand-chose. Je regrette que M. le Garde des Sceaux ne soit pas à son banc, car j’appellerais une fois encore sa sévérité sur ces agents d’affaires véreux, qui intimident la justice, sèment partout où ils passent la ruine, la misère, et rendent notre domination odieuse. » Devenu gouverneur général, M. Jonnart a fait ce qu’il a pu, et ses efforts ont eu les conséquences les plus heureuses pour le rapprochement des deux races. Mais il lui a été impossible de modifier sérieusement l’assiette de l’impôt, les corvées, tout ce qui, dans
souvenaient. Avant d’être gouverneur général de l’Algérie, M. Jonnart déclarait à la Chambre, en février 1893 « Les intérêts des indigènes qui ne votent pas, mais qui paient, qui supportent même de lourdes charges, sont malheureusement sacrifiés aux intérêts de quelques douzaines d’électeurs qui, s’ils ont le droit de vote, jouissent en revanche du droit de ne pas payer grand-chose. Je regrette que M. le Garde des Sceaux ne soit pas à son banc, car j’appellerais une fois encore sa sévérité sur ces agents d’affaires véreux, qui intimident la justice, sèment partout où ils passent la ruine, la misère, et rendent notre domination odieuse. » Devenu gouverneur général, M. Jonnart a fait ce qu’il a pu, et ses efforts ont eu les conséquences les plus heureuses pour le rapprochement des deux races. Mais il lui a été impossible de modifier sérieusement l’assiette de l’impôt, les corvées, tout ce qui, dans le cadre restreint où on l’a comprimée, opprimait la population indigène. En 1908, les deux millions et demi d’hectares cultivés par les indigènes, ont versé 17 millions d’impôts directs, tandis que le million d’hectares cultivés par les Européens n’ont pas payé un centime. Les terres possédées par ceux-ci étaient exonérées de tout impôt depuis la conquête. Or, ils sont en possession de la très grosse part des bonnes terres. Aux impôts ajoutez les corvées de toute espèce pour la. La superficie totale de l’Algérie est de 57.538.855 hectares en y comprenant 30.756.924 hectares presque entièrement désertiques qui constipent les territoires du Sud. La superficie cultivée est de 3.507.975 hectares dont 1.046.360 par les Européens et 2.461.615 par les indigènes. Les terres en friche formant l'objet d'une appropriation particulière appartiennent pour 500.000 hectares environ aux Européens et pour trois millions et demi d'hectares aux indigènes. Il y a 2.800.000 hectares de forêts. préservation des forêts contre l'incendie, pour la lutte contre les sauterelles, pour l'entretien des routes, pour les gardes de nuit, pour le transport, le logement et la nourriture des fonctionnaires en tournée, et vous ne vous étonnerez pas si la plupart des économistes qui ont étudié sur place les
de tout impôt depuis la conquête. Or, ils sont en possession de la très grosse part des bonnes terres. Aux impôts ajoutez les corvées de toute espèce pour la. La superficie totale de l’Algérie est de 57.538.855 hectares en y comprenant 30.756.924 hectares presque entièrement désertiques qui constipent les territoires du Sud. La superficie cultivée est de 3.507.975 hectares dont 1.046.360 par les Européens et 2.461.615 par les indigènes. Les terres en friche formant l'objet d'une appropriation particulière appartiennent pour 500.000 hectares environ aux Européens et pour trois millions et demi d'hectares aux indigènes. Il y a 2.800.000 hectares de forêts. préservation des forêts contre l'incendie, pour la lutte contre les sauterelles, pour l'entretien des routes, pour les gardes de nuit, pour le transport, le logement et la nourriture des fonctionnaires en tournée, et vous ne vous étonnerez pas si la plupart des économistes qui ont étudié sur place les questions algériennes, attribuent aux charges excessives qui les frappent, la misère physiologique des indigènes et l'état misérable de leur agriculture. La péréquation de l'impôt, l'égalité de tous, colons et indigènes, devant les charges fiscales, ne devaient être obtenues qu'après la guerre mondiale, soit près d'un siècle après la conquête. Cette population indigène surabondante, laborieuse, lorsqu'elle est d'origine berbère, assure naturellement à la colonisation européenne des facilités de main-d'œuvre que l'on chercherait vainement ailleurs. Les demandes d'embauchage sont continuelles et maintiennent les salaires à des prix peu élevés. Avant la guerre la journée de travail se payait 1 fr. 50 sans nourriture, dans la Mitidja. Le taux du salaire a depuis lors monté en proportion de la baisse du franc et du renchérissement de toutes choses qui s'en est suivi. Tout modeste qu'il soit, ce salaire est beaucoup plus élevé que le salaire en nature alloué par le propriétaire arabe ou le cinquième des produits d'un sol mal cultivé que reçoit le Khammès ou métayer indigène il délivre le salarié du servage que lui imposent ses coreligionnaires aisés et constitue pour lui un progrès social. Mais le nombre des ouvriers qui trouvent à s'employer chez les colons est bien restreint la
population indigène surabondante, laborieuse, lorsqu'elle est d'origine berbère, assure naturellement à la colonisation européenne des facilités de main-d'œuvre que l'on chercherait vainement ailleurs. Les demandes d'embauchage sont continuelles et maintiennent les salaires à des prix peu élevés. Avant la guerre la journée de travail se payait 1 fr. 50 sans nourriture, dans la Mitidja. Le taux du salaire a depuis lors monté en proportion de la baisse du franc et du renchérissement de toutes choses qui s'en est suivi. Tout modeste qu'il soit, ce salaire est beaucoup plus élevé que le salaire en nature alloué par le propriétaire arabe ou le cinquième des produits d'un sol mal cultivé que reçoit le Khammès ou métayer indigène il délivre le salarié du servage que lui imposent ses coreligionnaires aisés et constitue pour lui un progrès social. Mais le nombre des ouvriers qui trouvent à s'employer chez les colons est bien restreint la population agricole européenne est devenue stationnaire faute de terres appropriées, tandis que les races berbères et arabes continuent à progresser rapidement. Eh bien, j'estime qu'il est impossible de ne pas considérer la rapide multiplication de ces populations prolifères comme une bonne fortune pour la France, en cette heure grave où nos villes ne s'accroissent guère et où nos campagnes se dépeuplent, où l'on ne peut considérer sans angoisse l'avenir réservé à notre race. Si l'on parvenait à résoudre équitablement la question des indigènes en Algérie, à abolir ce qui subsiste encore du code de l'indigénat, législation répressive qui n'a d'équivalent dans aucune de nos colonies et qui fait l'étonnement de nos fonctionnaires coloniaux eux-mêmes, si l'on parvenait surtout à un emploi généralisé de la main-d'œuvre indigène en France, on aurait beaucoup plus fait pour le développement paisible et rapide de l'Algérie qu'en dépensant des millions pour créer des centres artificiels, de moins en moins viables à mesure qu'ils s'éloignent du Tell. La main-d'œuvre rurale en France a presque complètement disparu les cultivateurs engagent des frais élevés pour provoquer l'immigration de Polonais et de Tchéco-Slovaques qui y apportent une complète inexpérience de nos méthodes et une ignorance absolue de notre langue,