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de Pisaga; il est marqué Fond de Titicaca dans la figure; mais encore est-il impossible de croire à la transformation en eau fraîche de cette eau salée par son passage de l'autre côté de la Cordillère. L'eau de la pampa de Tamarugal doit provenir d'une chute d'eau sur les pentes de la Sierra, immédiatement au-dessus de la plaine. Nous nous occuperons maintenant de la structure des lits actuels du nitrate. Comme il a été dit plus haut, il n'y a pas de nitrate au-dessous de la plaine pampa; mais exactement où les premières pentes de la côte s'élèvent par échelons au-dessus de la plaine, on trouve le nitrate à une petite, mais variable distance au-dessous de la surface. La largeur de la bande varie avec la pente de la colline; elle est plus grande où la pente est moindre, et la hauteur verticale de la plus grande partie du banc paraît varier de 100 à 130 pieds au-dessus de la plaine. Il est, par conséquent, fort important de remarquer que les bancs de nitrate suivent la pente de la pampa, et non une ligne niveau. Par exemple, l'extrémité septentrionale de la pampa est de quelques centaines de pieds plus haute que la partie méridionale; mais les bancs de nitrate suivent l'élévation de la colline au-dessus de la plaine dans leur étendue toute entière. Une suite très différente de bancs repose sous la pente des collines à partir de ces couches alternatives de boue, de sable et de gravier qui ont été trouvées au-dessous du niveau de la pampa. La surface couverte de fine poussière et de petites pierres, s'étendant seulement à une profondeur de quelques pouces, est connue dans le pays sous le nom de chuca. Ceci semble être un mot natif, mais je n'ai pas réussi à m'assurer de sa signification. Au-dessous de la chuca vient une couche très dure de terre et de pierres presque agglomérées en un rocher compact de 1 à 2 pieds d'épaisseur, et qui porte le nom de costra (en espagnol, croûte). Sous cette couche est un banc de 1 à 3 pieds d'épaisseur,
que la partie méridionale; mais les bancs de nitrate suivent l'élévation de la colline au-dessus de la plaine dans leur étendue toute entière. Une suite très différente de bancs repose sous la pente des collines à partir de ces couches alternatives de boue, de sable et de gravier qui ont été trouvées au-dessous du niveau de la pampa. La surface couverte de fine poussière et de petites pierres, s'étendant seulement à une profondeur de quelques pouces, est connue dans le pays sous le nom de chuca. Ceci semble être un mot natif, mais je n'ai pas réussi à m'assurer de sa signification. Au-dessous de la chuca vient une couche très dure de terre et de pierres presque agglomérées en un rocher compact de 1 à 2 pieds d'épaisseur, et qui porte le nom de costra (en espagnol, croûte). Sous cette couche est un banc de 1 à 3 pieds d'épaisseur, ordinairement de structure cristalline blanchâtre, contenant de 20 à 50 pour 100 de nitrate de soude avec un résidu formé principalement de sel commun et de matière terreuse. Cet endroit est un mot indien et peut venir probablement du mot aymara castillé, aviron ou écaille. On rencontre ordinairement, passant au travers du caliche, une couche dure de pierre et de terre formant un ensemble compact avec des cristaux de sel. Les ouvriers espagnols appellent cette couche concreto, parce qu'elle est congelée ou concrétée par le sel. Après un pied ou à peu près de cette couche, il y a finalement un banc de terre, molle, friable, douce, contenant quelques très petites pierres friables, connues sous le nom de covo. Je n'ai pas pu découvrir non plus la signification de ce mot; cependant, toute la méthode de travail du nitrate est attachée comme un centre aux propriétés de la covo. Un ouvrier, avec trois ou quatre barres de fer à pointes de trépan, appelées pour cette raison un barretero, se tient à la surface du terrain et taille un trou rond d'à peu près un pied de diamètre au-dessous du niveau de la coca. Ce trou est appelé un sifo, ou
travers du caliche, une couche dure de pierre et de terre formant un ensemble compact avec des cristaux de sel. Les ouvriers espagnols appellent cette couche concreto, parce qu'elle est congelée ou concrétée par le sel. Après un pied ou à peu près de cette couche, il y a finalement un banc de terre, molle, friable, douce, contenant quelques très petites pierres friables, connues sous le nom de covo. Je n'ai pas pu découvrir non plus la signification de ce mot; cependant, toute la méthode de travail du nitrate est attachée comme un centre aux propriétés de la covo. Un ouvrier, avec trois ou quatre barres de fer à pointes de trépan, appelées pour cette raison un barretero, se tient à la surface du terrain et taille un trou rond d'à peu près un pied de diamètre au-dessous du niveau de la coca. Ce trou est appelé un sifo, ou trou de charge pour la poudre à canon; alors un petit garçon descend en bas du trou et achève aisément de creuser dans la molle covo, un peu au-dessous du concreto, et de disposer une cavité ouverte appelée taza ou coupe. La taza seule est ensuite remplie d'une poudre à canon à combustion lente, faite de nitrate de soude, sur le lieu même, puis d'un tampon enfoncé dans le sifo, et l'on fait exploser la charge. Le caliche, banc valable, est ainsi simplement soulevé et en partie brisé sans être réduit en poussière; puis une escouade d'ouvriers sépare le nitrate d'avec les parties inutiles du banc et le charrient à la manufacture ou maquina. Le caliche varie tellement de composition qu'il est presque impossible d'en donner une analyse typique. Un échantillon très riche a donné Pour 400. Nitrate de soude. 50 g Morure de calcium. 26 g Sulfate de soude. 6 g Sulfate de magnésie. 3 g Eau 100 g Mais un échantillon plus moyen peut être considéré comme contenant un tiers de nitrate, un tiers de sel et un tiers de terre. Le problème pour le manufacturier consiste à se procurer le nitrate sans le sel et la terre,
canon à combustion lente, faite de nitrate de soude, sur le lieu même, puis d'un tampon enfoncé dans le sifo, et l'on fait exploser la charge. Le caliche, banc valable, est ainsi simplement soulevé et en partie brisé sans être réduit en poussière; puis une escouade d'ouvriers sépare le nitrate d'avec les parties inutiles du banc et le charrient à la manufacture ou maquina. Le caliche varie tellement de composition qu'il est presque impossible d'en donner une analyse typique. Un échantillon très riche a donné Pour 400. Nitrate de soude. 50 g Morure de calcium. 26 g Sulfate de soude. 6 g Sulfate de magnésie. 3 g Eau 100 g Mais un échantillon plus moyen peut être considéré comme contenant un tiers de nitrate, un tiers de sel et un tiers de terre. Le problème pour le manufacturier consiste à se procurer le nitrate sans le sel et la terre, et la seule base de tout le procédé repose sur le fait qu'en même temps que le sel est à peine plus soluble dans l'eau chaude que dans l'eau froide, le nitrate de soude est presque quatre fois plus soluble dans l'eau chaude que dans l'eau froide. Il est d'ailleurs évident que si l'on emploie pour le lavage d'une masse saline une eau déjà saturée de sel, on ne peut plus absorber aucun excès de la matière étrangère. Le caliche brut est en conséquence d'abord écrasé en petits fragments, lavé à six reprises avec de l'eau chaude, travail connu sous le nom de « passing system », semblable à celui dont on fait usage pour la lixiviation des cendres de soude. Après le dernier lavage, le résidu prend le nom de ripio (refus) et est jeté de côté en un tas de débris; de son côté, l'eau chaude la plus chargée extraite du caliche se désigne sous le nom de calo ou « bouillon ». Le bouillon chaud coule alors pendant vingt minutes dans un bac de repos où la terre et le sel sont déposés; après quoi on le fait passer dans de grands bassins carrés peu profonds, ou
évident que si l'on emploie pour le lavage d'une masse saline une eau déjà saturée de sel, on ne peut plus absorber aucun excès de la matière étrangère. Le caliche brut est en conséquence d'abord écrasé en petits fragments, lavé à six reprises avec de l'eau chaude, travail connu sous le nom de « passing system », semblable à celui dont on fait usage pour la lixiviation des cendres de soude. Après le dernier lavage, le résidu prend le nom de ripio (refus) et est jeté de côté en un tas de débris; de son côté, l'eau chaude la plus chargée extraite du caliche se désigne sous le nom de calo ou « bouillon ». Le bouillon chaud coule alors pendant vingt minutes dans un bac de repos où la terre et le sel sont déposés; après quoi on le fait passer dans de grands bassins carrés peu profonds, ou auges. En cinq jours à peu près, la plus grande partie du nitrate a été déposée presque pure au fond de la baigne, et un liquide jaune orange, portant le nom d'aqua vieja, surnage le dépôt. Ce liquide est décanté, les cristaux de nitrate égouttés, transportés ensuite sur un plancher uni ou cancha pour sécher pendant trois semaines, après quoi on les met en sacs et ils sont prêts pour le marché. Dans la plupart des manufactures, l'aqua vieja est ensuite envoyée par une pompe à la chambre de l'iode. Un échantillon de ce liquide a donné par l'analyse Nitrate de soude. 50 g Sulfate de calcium. 3 g Chlorure de sodium. 26 g Sulfure de magnésie. 3 g Eau. 100 g et en outre une petite quantité d'iodure de sodium qui ne peut être utilisée. Pour séparer l'iode, on forme une pyramide avec un mélange de nitrate de soude et de poussière de charbon, on l'enflamme, et par ce moyen on produit du carbonate de soude brut. On amène alors au travers de la fusion de ce carbonate les vapeurs de soufre en combustion, afin de produire une fusion de sulfite acide de soude. On verse une quantité convenable
uni ou cancha pour sécher pendant trois semaines, après quoi on les met en sacs et ils sont prêts pour le marché. Dans la plupart des manufactures, l'aqua vieja est ensuite envoyée par une pompe à la chambre de l'iode. Un échantillon de ce liquide a donné par l'analyse Nitrate de soude. 50 g Sulfate de calcium. 3 g Chlorure de sodium. 26 g Sulfure de magnésie. 3 g Eau. 100 g et en outre une petite quantité d'iodure de sodium qui ne peut être utilisée. Pour séparer l'iode, on forme une pyramide avec un mélange de nitrate de soude et de poussière de charbon, on l'enflamme, et par ce moyen on produit du carbonate de soude brut. On amène alors au travers de la fusion de ce carbonate les vapeurs de soufre en combustion, afin de produire une fusion de sulfite acide de soude. On verse une quantité convenable de ce dernier liquide dans l'aqua vieja où l'iode est ainsi précipité sous une forme impure; mais après une sublimation, il devient l'iode du commerce. Le nitrate de soude manufacturé de la sorte contient de 95 à 96 pour 100 de nitrate pur, avec moins de 1,5 pour 100 de sel, le reste étant principalement de l'eau. Le nitrate est vendu à Liverpool environ 10 s. le quintal, et en même temps l'iode est dirigé sur Londres pour être vendu environ 3 d. l'once. Il est impossible d'examiner un banc de nitrate de soude brut sans se demander comment il s'est produit là. Nous avons décrit les faits concernant la position relative de plusieurs bancs pour les pentes de la contrée et nous avons aussi exposé le caractère des couches adjacentes au caliche, mais malheureusement nous ne pouvons pas dire grand-chose de plus. De nombreuses théories ont naturellement été conçues, mais aucune n'a pu rendre compte de tous les faits, ni obtenir une adhésion générale. La raison en est peut-être de ce que jusque présent aucun géologue compétent n'a profondément examiné les bancs de nitrate dans les diverses parties de la contrée et de ce qu'on peut désirer encore un
sel, le reste étant principalement de l'eau. Le nitrate est vendu à Liverpool environ 10 s. le quintal, et en même temps l'iode est dirigé sur Londres pour être vendu environ 3 d. l'once. Il est impossible d'examiner un banc de nitrate de soude brut sans se demander comment il s'est produit là. Nous avons décrit les faits concernant la position relative de plusieurs bancs pour les pentes de la contrée et nous avons aussi exposé le caractère des couches adjacentes au caliche, mais malheureusement nous ne pouvons pas dire grand-chose de plus. De nombreuses théories ont naturellement été conçues, mais aucune n'a pu rendre compte de tous les faits, ni obtenir une adhésion générale. La raison en est peut-être de ce que jusque présent aucun géologue compétent n'a profondément examiné les bancs de nitrate dans les diverses parties de la contrée et de ce qu'on peut désirer encore un certain nombre d'observations sur le sujet. Il n'y a pas de doute que les bords de la côte et la pampa se sont élevés au-dessus de la mer à une époque comparativement récente; mais il est d'ailleurs également certain que, depuis cette élévation, le climat a passé une époque beaucoup plus pluvieuse que dans le moment présent. Partout au-dessus de la plaine, il existe des dépôts fluviatiles desséchés et les pentes des collines sont creusées de canaux taillés par l'eau et qui ne pourraient être creusés dans les conditions actuelles des pluies. Ceci tend à rendre douteuse l'idée que le nitrate pourrait avoir été déposé immédiatement après un soulèvement. On doit remarquer comme un fait curieux que les pierres trouvées tant dans les castros, caliche et rio se sont communément anguleuses. Cependant, j'ai certainement vu, dans un terrain de nitrate, des cailloux arrondis dans toutes les formations. On trouve toujours beaucoup de difficultés pour se rendre compte de l'existence de l'acide nitrique. L'existence dans quelques dépôts d'une couche de guano sous le caliche est un fait très suggestif, mais malheureusement notre connaissance des circonstances est trop limitée pour permettre aucune généralisation sur le sujet. La présence de l'iode dans le
plus pluvieuse que dans le moment présent. Partout au-dessus de la plaine, il existe des dépôts fluviatiles desséchés et les pentes des collines sont creusées de canaux taillés par l'eau et qui ne pourraient être creusés dans les conditions actuelles des pluies. Ceci tend à rendre douteuse l'idée que le nitrate pourrait avoir été déposé immédiatement après un soulèvement. On doit remarquer comme un fait curieux que les pierres trouvées tant dans les castros, caliche et rio se sont communément anguleuses. Cependant, j'ai certainement vu, dans un terrain de nitrate, des cailloux arrondis dans toutes les formations. On trouve toujours beaucoup de difficultés pour se rendre compte de l'existence de l'acide nitrique. L'existence dans quelques dépôts d'une couche de guano sous le caliche est un fait très suggestif, mais malheureusement notre connaissance des circonstances est trop limitée pour permettre aucune généralisation sur le sujet. La présence de l'iode dans le caliche a été signalée souvent comme se rapportant à la décomposition des bancs de débris marins mais il faut remarquer l'existence d'une provision notable d'iode au sein des montagnes voisines sous la forme d'iodure d'argent. Nous ne pouvons que répéter la constatation que l'origine du nitrate de soude est jusqu'à présent inconnue. Quelle qu'ait pu être l'origine de ces bancs, il n'y a aucun doute que leur existence est due à l'absence des pluies sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud, et par cette raison, quelques remarques sur le climat et les vents des districts à caliche peuvent avoir de l'intérêt. Tout le long de la côte, nous trouvons trois zones de climat et de vents celle de la côte, celle de la pampa et celle de la sierra. Iquique peut être prise comme une station typique sur la côte, et là heureusement une masse considérable de matériaux a été accumulée grâce aux travaux de la commission météorologique du Chili. Pour parler d'une manière très générale, la température en toute saison dépasse rarement 80°-83° ou tombe au-dessous de 50° (Fahrenheit) à quelque heure que ce soit de la saison la plus froide, et, comme l'air est toujours tolérablement sec,
présent inconnue. Quelle qu'ait pu être l'origine de ces bancs, il n'y a aucun doute que leur existence est due à l'absence des pluies sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud, et par cette raison, quelques remarques sur le climat et les vents des districts à caliche peuvent avoir de l'intérêt. Tout le long de la côte, nous trouvons trois zones de climat et de vents celle de la côte, celle de la pampa et celle de la sierra. Iquique peut être prise comme une station typique sur la côte, et là heureusement une masse considérable de matériaux a été accumulée grâce aux travaux de la commission météorologique du Chili. Pour parler d'une manière très générale, la température en toute saison dépasse rarement 80°-83° ou tombe au-dessous de 50° (Fahrenheit) à quelque heure que ce soit de la saison la plus froide, et, comme l'air est toujours tolérablement sec, le climat est très supportable et sain. Le vent souffle du sud au sud-ouest pendant toute l'année durant le jour; mais la nuit il vient quelquefois de la terre, d'un point quelconque situé à l'est. Bien que jamais ne souffle à Iquique rien qui ressemble à une brise, l'effet des tempêtes lointaines est souvent éprouvé sous la forme d'un ressac pesant qui arrête entièrement tout embarquement de nitrates. Les jours de tourmente ou de brises sèches, comme on les appelle, surviennent on ne peut plus irrégulièrement, en effet, tandis qu'en certaines années, on note seulement neuf jours; en d'autres saisons, des personnes dignes de foi n'ont pas compté moins de quarante-trois jours de mauvais temps extraordinaires. Contrairement à l'opinion courante, trois ou quatre avances faibles mais réelles tombent chaque année surtout dans les mois de juin, juillet et août, quoique ces chutes d'eau ne s'étendent pas à l'intérieur jusqu'à la pampa. L'atmosphère est ordinairement claire, mais des stratus abaissés ou des stratocumulus couvrent souvent de nuages la mer et les bords de la côte pendant la matinée; cependant, ils se dissipent à mesure que le soleil prend son empire. Sur la pampa où toutes les oficinas à nitrates ont été
tempêtes lointaines est souvent éprouvé sous la forme d'un ressac pesant qui arrête entièrement tout embarquement de nitrates. Les jours de tourmente ou de brises sèches, comme on les appelle, surviennent on ne peut plus irrégulièrement, en effet, tandis qu'en certaines années, on note seulement neuf jours; en d'autres saisons, des personnes dignes de foi n'ont pas compté moins de quarante-trois jours de mauvais temps extraordinaires. Contrairement à l'opinion courante, trois ou quatre avances faibles mais réelles tombent chaque année surtout dans les mois de juin, juillet et août, quoique ces chutes d'eau ne s'étendent pas à l'intérieur jusqu'à la pampa. L'atmosphère est ordinairement claire, mais des stratus abaissés ou des stratocumulus couvrent souvent de nuages la mer et les bords de la côte pendant la matinée; cependant, ils se dissipent à mesure que le soleil prend son empire. Sur la pampa où toutes les oficinas à nitrates ont été construites, la température peut s'élever à 85° ou 90° dans les jours les plus chauds; elle peut tomber la nuit au point de congélation pendant les mois d'hiver. L'air est beaucoup plus sec que sur la côte, et quoiqu'on y puisse voir tomber de la pluie, c'est certainement une pluie accidentelle très rare. Les nuages sont plus rares sur la pampa que sur la côte; mais presque chaque nuit une brume très humide s'étend sur la plaine. C'est ce qu'on appelle du nom local de camanchaca, mot probablement aymara, dont je n'ai pas pu parvenir à trouver la signification. Les brouillards sont supposés par le peuple venir de la mer, mais cela n'est vrai qu'en partie. Les brumes roulent sans aucun doute de l'ouest ou du côté des bords de la mer, mais l'origine en est certainement due à la radiation locale, car les brouillards les plus denses peuvent se former sur la pampa lorsqu'il n'existe aucune trace de brume sur le bord de la mer. Les nuits et les matinées sont ordinairement calmes sur la pampa, mais à l'heure après midi à peu près le vent s'élève du sud-ouest pour tomber au coucher du soleil. Durant la nuit, un
accidentelle très rare. Les nuages sont plus rares sur la pampa que sur la côte; mais presque chaque nuit une brume très humide s'étend sur la plaine. C'est ce qu'on appelle du nom local de camanchaca, mot probablement aymara, dont je n'ai pas pu parvenir à trouver la signification. Les brouillards sont supposés par le peuple venir de la mer, mais cela n'est vrai qu'en partie. Les brumes roulent sans aucun doute de l'ouest ou du côté des bords de la mer, mais l'origine en est certainement due à la radiation locale, car les brouillards les plus denses peuvent se former sur la pampa lorsqu'il n'existe aucune trace de brume sur le bord de la mer. Les nuits et les matinées sont ordinairement calmes sur la pampa, mais à l'heure après midi à peu près le vent s'élève du sud-ouest pour tomber au coucher du soleil. Durant la nuit, un zéphyr léger descend parfois de la Cordillère, et, si le vent vient de l'est, la camanchaca est immédiatement évaporée. La sierra ou Cordillère est assez étrangement gouvernée par un système de saisons totalement différent de celui de la côte; car il pleut à torrents dans les montagnes pendant les mois d'été, décembre, janvier ou février, et l'on m'a assuré que chaque fois qu'il pleut sur la pampa la chute d'eau provient toujours de la sierra. L'extrême féculentiér de la pampa est due à sa position géographique entre les bords de la mer où les pluies faibles se produisent en hiver et la sierra où des torrents de pluie tombent en été; mais les chutes d'eau n'atteignent ni d'une part ni de l'autre la plaine qui, par conséquent, reste un désert. Mes propres observations sur les vents de surface et de hauteurs suivant la longueur entière des Andes de Valparaiso à Lima, prouvent d'une manière décisive que la vieille théorie de la sécheresse des côtes occidentales de l'Amérique du Sud, due aux vents alisés de sud-est s'élevant sur les Andes et descendant ensuite comme un courant chaud et sec est entièrement fausse; en effet, j'ai trouvé tous les vents au-dessus de
d'été, décembre, janvier ou février, et l'on m'a assuré que chaque fois qu'il pleut sur la pampa la chute d'eau provient toujours de la sierra. L'extrême féculentiér de la pampa est due à sa position géographique entre les bords de la mer où les pluies faibles se produisent en hiver et la sierra où des torrents de pluie tombent en été; mais les chutes d'eau n'atteignent ni d'une part ni de l'autre la plaine qui, par conséquent, reste un désert. Mes propres observations sur les vents de surface et de hauteurs suivant la longueur entière des Andes de Valparaiso à Lima, prouvent d'une manière décisive que la vieille théorie de la sécheresse des côtes occidentales de l'Amérique du Sud, due aux vents alisés de sud-est s'élevant sur les Andes et descendant ensuite comme un courant chaud et sec est entièrement fausse; en effet, j'ai trouvé tous les vents au-dessus de 5,000 pieds venus soit du nord-est, soit du nord-ouest. La pampa est très saine, car la fièvre y est inconnue, et quoique la chaleur et l'aridité affectent parfois l'habitant et qu'une dysenterie anodine se présente elle-même quelquefois, encore est-il que les deux malaises sont très faciles à dissiper par un traitement convenable. Une seule incommodité paraît être spéciale à la pampa et aux autres districts presque sans pluie de l'Amérique du Sud. C'est celle qu'on appelle « cécité d'orge » pour les mules ou les chevaux et qui se manifeste par une excroissance blanche sur la pupille des yeux. L'absence d'une nourriture suffisamment humide est, dit-on, la cause de cette maladie, et il n'y a pas de doute qu'envoyer de temps en temps à l'époque convenable au pâturage naturel, l'animal affecté recouvre la vue plus ou moins vite. ESSAI DES HUILES DE PALMISTE ET DE COPRA Par CADUMFERTEUR. L'huile de palmiste est extraite de l'amande du palmier Elxis guineensis, celle de copra ou de coco provient du fruit du Cocos nucifera. Ces huiles sont l'objet d'un commerce très important. Elles sont employées, soit seules, soit associées aux huiles de sésame, d'arachide, de pavot, de coton, etc., à la fabrication du