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existant entre la France et ses possessions du nord de l’Afrique. Cela se sent à chaque page, comme il convient, — sans le vilain mot, — mais avec tout ce qu'il faut pour la chose. Ainsi, dans le rapport de la commission nommée par la Chambre, par l'autre Chambre, soyons clairs : par le Chambre qui a voté les emprunts de Panama, — nous trouvons la bonne pensée de fractionner par lots l'adjudication projetée. Le rapport dit en fort bons termes que : « Pour provoquer la concurrence et dans le but d'exciter le zèle de nos compagnies de navigation, même les plus modestes, pourvu qu'elles soient solvables et aptes à remplir leurs engagements, la commission a admis la proposition du gouvernement relativement au fractionnement par lots de l'adjudication des services. Il y aura ainsi quatre lots, composés de la façon suivante : lignes d’Alger, — lignes d’Oran, — lignes de Philippeville, Bône et Bougie, — lignes de Tunisie. » C'est vraiment très bien. Seulement, cinq lignes plus bas, le même rapport, — de la même plume, — ajoute : « L'intérêt budgétaire étant aussi à envisager, la commission, — comme le gouvernement, — vous propose de mettre simultanément en adjudication l'ensemble des services et ces mêmes services divisés en quatre lots, — en réservant à l’Etat le droit de donner sa préférence à la combinaison qui offrira les résultats les plus favorables pour le Trésor. » Ainsi, il y aura d’un côté quatre honnêtes soumissionnaires qui donneront leurs prix chacun pour un lot, et de l’autre côté un soumissionnaire unique, sans autre épithète, qui articulera son chiffre pour les quatre lots réunis. Cela pourrait se concevoir à la rigueur, si le soumissionnaire sans épithète n'avait pas un « système » à lui, moyennant lequel il peut offrir d’exécuter tous les services réunis pour les 493,500 francs, par exemple, de sa précédente soumission. Sans doute « exemple, l'intérêt budgétaire » en serait enchanté et les amis du concessionnaire en bloc, tant ceux des bureaux que les autres s'écrieraient, comme cela se lit dans une des meilleures pages de Labiche :
adjudication l'ensemble des services et ces mêmes services divisés en quatre lots, — en réservant à l’Etat le droit de donner sa préférence à la combinaison qui offrira les résultats les plus favorables pour le Trésor. » Ainsi, il y aura d’un côté quatre honnêtes soumissionnaires qui donneront leurs prix chacun pour un lot, et de l’autre côté un soumissionnaire unique, sans autre épithète, qui articulera son chiffre pour les quatre lots réunis. Cela pourrait se concevoir à la rigueur, si le soumissionnaire sans épithète n'avait pas un « système » à lui, moyennant lequel il peut offrir d’exécuter tous les services réunis pour les 493,500 francs, par exemple, de sa précédente soumission. Sans doute « exemple, l'intérêt budgétaire » en serait enchanté et les amis du concessionnaire en bloc, tant ceux des bureaux que les autres s'écrieraient, comme cela se lit dans une des meilleures pages de Labiche : « Quel homme, quel génie, quel dentiste ! » Mais qu'il nous soit permis de faire remarquer respectueusement au législateur que — dans ces termes-là — les fonctions qu'il désigne aux quatre soumissionnaires des lots, par rapport au soumissionnaire total, — ces fonctions, disons-nous, portent plusieurs noms. Dans le monde où l'on s'amuse trop, cela s'appelle « tenir la chandelle », et dans le monde où l'on ne s'amuse que quand M. Pereire est en scène, dans le monde des affaires, — cela se nomme « faire le pont ». Or les armateurs que le législateur a en vue pour les soumissions par lot ne sont plus assez jeunes pour la chandelle, et ne sont pas encore mûrs pour le pont. De sorte que c'est une combinaison à abandonner, malgré tout ce qu'elle offre de séduisant comme trompe-l’œil, et encore que le P. Escobar n'en eût certainement pas désavoué le détour opportun. Ceci dit, ce qui reste en perspective, c'est la concession globale, comme dit le législateur, à la Compagnie transatlantique, par adjudication, bien entendu, — cela ne serait pas régulier autrement, — mais sans aucune concurrence non plus, — car ce serait un gros risque et pour le «
où l'on s'amuse trop, cela s'appelle « tenir la chandelle », et dans le monde où l'on ne s'amuse que quand M. Pereire est en scène, dans le monde des affaires, — cela se nomme « faire le pont ». Or les armateurs que le législateur a en vue pour les soumissions par lot ne sont plus assez jeunes pour la chandelle, et ne sont pas encore mûrs pour le pont. De sorte que c'est une combinaison à abandonner, malgré tout ce qu'elle offre de séduisant comme trompe-l’œil, et encore que le P. Escobar n'en eût certainement pas désavoué le détour opportun. Ceci dit, ce qui reste en perspective, c'est la concession globale, comme dit le législateur, à la Compagnie transatlantique, par adjudication, bien entendu, — cela ne serait pas régulier autrement, — mais sans aucune concurrence non plus, — car ce serait un gros risque et pour le « système » et pour le plan ; — sans concurrence, bien évidemment, puisqu'on aura pris soin de dégoûter à l'avance du concours tous les soumissionnaires possibles. C'est très bien. Quelle sera la subvention dans ces conditions ? M. Pereire nous l'a dit à nous-mêmes dans une de ces notes dans lesquelles il excelle à répondre toujours à côté des questions : « La Compagnie transatlantique, comme le Siècle du 25 février, la Compagnie en charge des services de la Tunisie, aura recevoir de ce fait une subvention qui s'élève à 880,000 fr. et qui n'est pas du reste suffisante AU BEAU COUP PRÈS. » i. Et il ajoute plus loin : que le cahier des charges de la convention n'est pas encore publié. Malgré cela, on sait que les prescriptions qu'il établit rendent fort difficile, sinon impossible, aux compagnies de navigation existantes, HORS LA COMPAGNIE TRANSATLANTIQUE, l'idée de concourir. » En juger par le style de cette note, sans doute M. Pereire ne professe pas pour la terre plus de respect que pour la compagnie; mais néanmoins l'idée mère au fond du texte est bien claire : la Compagnie sera seule ; sa subvention actuelle n'est pas suffisante, à beaucoup
lesquelles il excelle à répondre toujours à côté des questions : « La Compagnie transatlantique, comme le Siècle du 25 février, la Compagnie en charge des services de la Tunisie, aura recevoir de ce fait une subvention qui s'élève à 880,000 fr. et qui n'est pas du reste suffisante AU BEAU COUP PRÈS. » i. Et il ajoute plus loin : que le cahier des charges de la convention n'est pas encore publié. Malgré cela, on sait que les prescriptions qu'il établit rendent fort difficile, sinon impossible, aux compagnies de navigation existantes, HORS LA COMPAGNIE TRANSATLANTIQUE, l'idée de concourir. » En juger par le style de cette note, sans doute M. Pereire ne professe pas pour la terre plus de respect que pour la compagnie; mais néanmoins l'idée mère au fond du texte est bien claire : la Compagnie sera seule ; sa subvention actuelle n'est pas suffisante, à beaucoup près : donc la Compagnie va en demander une qui sera beaucoup plus considérable. Voilà déjà « l'intérêt budgétaire » du législateur qui ne rit plus du tout. Quant au public algérien et au commerce de la colonie, seront-ils du moins satisfaits ? Voyons cela : On dit dans l'Echo d'Or an : « Quatre compagnies desservent nos ports et facilitent les transactions entre notre colonie et la métropole. Ce sont la Compagnie transatlantique, la Société des Transports maritimes, la Compagnie Touache et la Société Caillot et Saint-Pierre. La Compagnie transatlantique, grâce à la subvention qui lui vient de l’État et que l’État puise dans nos poches, est en train de "couler" par des bons marché excessifs les compagnies rivales, et cela fait, — son but atteint, — elle se rattrapera largement sur les contractants qui seront obligés de subir ses tarifs devenus fantaisistes et fantastiques. Déjà le résultat est partiellement obtenu. Les trois autres compagnies ont décidé qu'elles ne desserviraient plus les escales côtières d’Alger, Mostaganem, Bougie, Djidjelli et Philipville. Elles ont dû supprimer un voyage sur Alger et tous leurs voyages sur Tunis. Pour peu que cela continue, Oran à son tour sera sacrifié. On lit dans la
d'Or an : « Quatre compagnies desservent nos ports et facilitent les transactions entre notre colonie et la métropole. Ce sont la Compagnie transatlantique, la Société des Transports maritimes, la Compagnie Touache et la Société Caillot et Saint-Pierre. La Compagnie transatlantique, grâce à la subvention qui lui vient de l’État et que l’État puise dans nos poches, est en train de "couler" par des bons marché excessifs les compagnies rivales, et cela fait, — son but atteint, — elle se rattrapera largement sur les contractants qui seront obligés de subir ses tarifs devenus fantaisistes et fantastiques. Déjà le résultat est partiellement obtenu. Les trois autres compagnies ont décidé qu'elles ne desserviraient plus les escales côtières d’Alger, Mostaganem, Bougie, Djidjelli et Philipville. Elles ont dû supprimer un voyage sur Alger et tous leurs voyages sur Tunis. Pour peu que cela continue, Oran à son tour sera sacrifié. On lit dans la Kabylie, qui se publie à Bougie: "Nous avons la désagréable surprise d'apprendre que les deux compagnies Touache et Transports maritimes viennent de supprimer le service de la côte. Nous ne savons ce qui a pu déterminer ces compagnies à prendre une aussi grave résolution ; mais, en tout état de cause, nous sommes obligés de constater que de ce fait nous revenons à la situation qui nous était laite il y a 25 ans, au moment où la Compagnie des Messageries fréquentait seule notre port et faisait payer l’huile 35 francs la tonne de Bougie à Marseille et les marchandises d'importation jusqu'à 120 francs la tonne. La Compagnie transatlantique reste actuellement maîtresse de la place." On dit dans l’Union républicaine de Philipville : "La nouvelle de la suppression des services maritimes qu’assuraient depuis plus de vingt-cinq ans la Société des Transports et la Compagnie Touache a provoqué un grand émoi sur tout le littoral. Dès ce jour, la Compagnie transatlantique reste seule maîtresse de tout le trafic. Elle faisait payer ses passages le double du prix des autres compagnies ; il faut s’attendre à la voir se tripler ce prix et augmenter le fret." On écrit : "Il y a
cause, nous sommes obligés de constater que de ce fait nous revenons à la situation qui nous était laite il y a 25 ans, au moment où la Compagnie des Messageries fréquentait seule notre port et faisait payer l’huile 35 francs la tonne de Bougie à Marseille et les marchandises d'importation jusqu'à 120 francs la tonne. La Compagnie transatlantique reste actuellement maîtresse de la place." On dit dans l’Union républicaine de Philipville : "La nouvelle de la suppression des services maritimes qu’assuraient depuis plus de vingt-cinq ans la Société des Transports et la Compagnie Touache a provoqué un grand émoi sur tout le littoral. Dès ce jour, la Compagnie transatlantique reste seule maîtresse de tout le trafic. Elle faisait payer ses passages le double du prix des autres compagnies ; il faut s’attendre à la voir se tripler ce prix et augmenter le fret." On écrit : "Il y a huit jours, on allait de Bône à Alger pour 25 francs. Depuis que la Compagnie transatlantique a expulsé les deux autres entreprises, le même voyage coûte 80 francs." On lit dans le Moniteur industriel de la tutelle de Tunis : "Nous n’étonnerons personne en signalant les retards considérables subis dans la réception des marchandises de toute nature depuis la suppression des services des deux autres compagnies." Nous avons épuisé — non pas nos citations : nous en avons encore un paquet devant nous, — mais l'espace dont nous pouvons disposer et il nous faut conclure. Nous finissions la dernière fois en adjurant le gouvernement et les Chambres, au nom de la justice, de régler la future adjudication des services d’Algérie et de Tunisie de manière à ne pas décourager tous les soumissionnaires possibles. Nous terminons aujourd’hui en désignant, au nom de l’intérêt budgétaire, au nom des intérêts algériens et tunisiens et au nom de l’honnêteté publique, non seulement de ne pas décourager les soumissionnaires, mais de plus, de les encourager, au contraire et de rediger le cahier des charges de façon que les services facturés par lots ne puissent pas retourner en bloc à la Compagnie transatlantique. Les intérêts du
la réception des marchandises de toute nature depuis la suppression des services des deux autres compagnies." Nous avons épuisé — non pas nos citations : nous en avons encore un paquet devant nous, — mais l'espace dont nous pouvons disposer et il nous faut conclure. Nous finissions la dernière fois en adjurant le gouvernement et les Chambres, au nom de la justice, de régler la future adjudication des services d’Algérie et de Tunisie de manière à ne pas décourager tous les soumissionnaires possibles. Nous terminons aujourd’hui en désignant, au nom de l’intérêt budgétaire, au nom des intérêts algériens et tunisiens et au nom de l’honnêteté publique, non seulement de ne pas décourager les soumissionnaires, mais de plus, de les encourager, au contraire et de rediger le cahier des charges de façon que les services facturés par lots ne puissent pas retourner en bloc à la Compagnie transatlantique. Les intérêts du Trésor et ceux de la colonie sont d'accord en ce point, car pour l'intérêt du Trésor, la Compagnie transatlantique a pris soin de nous informer que son intention était de profiter de sa solitude à l’adjudication pour imposer au budget une subvention très lourdement accrue ; et les intérêts de la colonie, nous venons d’en entendre les organes. Il ne reste donc, dans la voie où l’administration des postes a si imprudemment compromis l’État, que la satisfaction des intérêts malsains de M. Pereire. Or, nous nous refusons à admettre la possibilité que le gouvernement et les Chambres avertis — et ils le sont — veuillent sacrifier les intérêts publics à des considérations de ce genre-là. (A suivre.) La Vis à Croche Origine des races des poules. Souche unique. — Coq JNpikiva. — Coq grand combattant anglais. Le savant auteur des Tablettes du Progrès écrivait naguère que ce serait une tâche singulièrement intéressante et attrayante que de suivre pas à pas, à travers les âges, l’œuvre continue déjà mystérieuse de la métication des animaux, qui se confond presque avec l’Histoire de l'humanité elle-même. Quelles curieuses annales, en effet, que celles où nous pourrions retrouver les premiers essais faits par nos pères
la colonie, nous venons d’en entendre les organes. Il ne reste donc, dans la voie où l’administration des postes a si imprudemment compromis l’État, que la satisfaction des intérêts malsains de M. Pereire. Or, nous nous refusons à admettre la possibilité que le gouvernement et les Chambres avertis — et ils le sont — veuillent sacrifier les intérêts publics à des considérations de ce genre-là. (A suivre.) La Vis à Croche Origine des races des poules. Souche unique. — Coq JNpikiva. — Coq grand combattant anglais. Le savant auteur des Tablettes du Progrès écrivait naguère que ce serait une tâche singulièrement intéressante et attrayante que de suivre pas à pas, à travers les âges, l’œuvre continue déjà mystérieuse de la métication des animaux, qui se confond presque avec l’Histoire de l'humanité elle-même. Quelles curieuses annales, en effet, que celles où nous pourrions retrouver les premiers essais faits par nos pères pour utiliser les animaux grands et petits. Que de tentatives, de peines et de sins depuis le jour où fut inauguré le premier attelage jusqu'à celui où le premier canard fut servi sur la table d’un gourmet ! Malheureusement en pareille matière les documents manquent. L’histoire de l'homme, ou du moins des procédés employés par l’homme pour améliorer son sort, est restée obscure, enveloppée dans son ombre celle des bêtes. Toutefois le champ de l'hypothèse est ouvert et on y peut trouver une solution satisfaisante à des problèmes qui préoccupent notre esprit. Un de ceux qui m’a paru dès longtemps particulièrement complet est celui de la formation des innombrables variétés d’une même espèce d’animaux. Voici par exemple une basse-cour : dans cette basse-cour des volailles de toutes les couleurs, de toutes les grandeurs, de tous les plumages. Les unes sont hautes sur pattes, les autres basses ; celles-ci ont la tête petite et les pattes lisses, les autres ont ou bonnet de plumes et un pantalon fait de même. D'où viennent ces différences? Ces poules ont-elles eu pour ancêtre un couple unique, un père et une mère poule ayant donné le jour à des enfants dont le climat, les conditions
moins des procédés employés par l’homme pour améliorer son sort, est restée obscure, enveloppée dans son ombre celle des bêtes. Toutefois le champ de l'hypothèse est ouvert et on y peut trouver une solution satisfaisante à des problèmes qui préoccupent notre esprit. Un de ceux qui m’a paru dès longtemps particulièrement complet est celui de la formation des innombrables variétés d’une même espèce d’animaux. Voici par exemple une basse-cour : dans cette basse-cour des volailles de toutes les couleurs, de toutes les grandeurs, de tous les plumages. Les unes sont hautes sur pattes, les autres basses ; celles-ci ont la tête petite et les pattes lisses, les autres ont ou bonnet de plumes et un pantalon fait de même. D'où viennent ces différences? Ces poules ont-elles eu pour ancêtre un couple unique, un père et une mère poule ayant donné le jour à des enfants dont le climat, les conditions d'existence, la diversité des milieux ont modifié la couleur et même la forme? Au contraire, des couples divers et différents ont-ils fait leur apparition un beau matin sur les différents points du globe ? Aucune chronique du temps ne nous donnera la réponse à cette question. Il faut, si nous voulons nous faire une opinion, procéder par analogie. Après de longues hésitations et de profondes divergences, les hommes qui représentent aujourd'hui la plus haute expression de la science admettent l'unité d'origine de la race humaine. Ils croient, ils affirment qu'un couple unique, Adam et Eve, a paru un jour sur la terre et que de ce couple unique sont sortis tous les hommes qui peuplent le globe : les jaunes, les blancs, les noirs et les rouges. Ils affirment encore — notez cela — que le premier homme et la première femme avaient la peau jaune et les cheveux rouges. Ce couple-type vivait dans le nord de l'Asie, quelque part du côté de la Sibérie dont le climat, à cette époque, aurait pu faire, à celui de Nice, une désastreuse concurrence. Si on admet l'hypothèse du couple unique jaune et roux portant dans ses flancs l'humanité entière, il n'y a
voulons nous faire une opinion, procéder par analogie. Après de longues hésitations et de profondes divergences, les hommes qui représentent aujourd'hui la plus haute expression de la science admettent l'unité d'origine de la race humaine. Ils croient, ils affirment qu'un couple unique, Adam et Eve, a paru un jour sur la terre et que de ce couple unique sont sortis tous les hommes qui peuplent le globe : les jaunes, les blancs, les noirs et les rouges. Ils affirment encore — notez cela — que le premier homme et la première femme avaient la peau jaune et les cheveux rouges. Ce couple-type vivait dans le nord de l'Asie, quelque part du côté de la Sibérie dont le climat, à cette époque, aurait pu faire, à celui de Nice, une désastreuse concurrence. Si on admet l'hypothèse du couple unique jaune et roux portant dans ses flancs l'humanité entière, il n'y a aucune raison pour ne pas admettre également le coq et la poule couple unique ancêtre fécond qui a pondu l'œuf dont sont sorties les unes après les autres toutes les races de poules : celles qui pondent peu et celles qui pondent beaucoup, celles qui ont la chair succulente et celles qui sont coriaces, celles qui ont le plumage gris et terne et celles qui ont revêtu la plus éclatante livrée. Telle est d'ailleurs l'opinion des zoologistes illustres, des maîtres en la matière. Dans quelle région ce coq primitif poussait-il son chant d'amour à côté de sa compagne au gloussement modeste ? Evidemment dans la partie du monde qui a vu paraître le premier homme, en Asie, probablement dans l'Inde. C'est par la Perse que le coq gagna la Grèce, peut-être dans les bagages de Xerxès. Ensuite il passa en Italie et se répandit dans toute l'Europe. Nos ancêtres les Gaulois avaient des poules tout comme nous et Jules César se régala d'une omelette en Bretagne. Le type de l'homme, depuis le grandpère rouge et jaune jusqu'à nos jours, paraît avoir subi de si sérieuses modifications qu'aucun être humain, mâle ou femelle, existant à l'heure actuelle, ne peut se vanter
celles qui sont coriaces, celles qui ont le plumage gris et terne et celles qui ont revêtu la plus éclatante livrée. Telle est d'ailleurs l'opinion des zoologistes illustres, des maîtres en la matière. Dans quelle région ce coq primitif poussait-il son chant d'amour à côté de sa compagne au gloussement modeste ? Evidemment dans la partie du monde qui a vu paraître le premier homme, en Asie, probablement dans l'Inde. C'est par la Perse que le coq gagna la Grèce, peut-être dans les bagages de Xerxès. Ensuite il passa en Italie et se répandit dans toute l'Europe. Nos ancêtres les Gaulois avaient des poules tout comme nous et Jules César se régala d'une omelette en Bretagne. Le type de l'homme, depuis le grandpère rouge et jaune jusqu'à nos jours, paraît avoir subi de si sérieuses modifications qu'aucun être humain, mâle ou femelle, existant à l'heure actuelle, ne peut se vanter de ressembler à nos premiers parents. Eve la rouge ne se reconnaîtrait pas dans ses enfants. Il n'en est pas de même, assure-t-on, chez les gallinacés. La race-type, au dire des savants, existe encore sous le nom de coq de Bankiva. Ce coq habite l'Inde. On le trouve en Malaisie, dans l'Indo-Chine, etc. Il offre ce caractère particulier que, chez lui, le plumage de la tête et du dos est d'un beau jaune brillant. La poule est fauve, elle a un plumage mais son éclairage varie selon plus ou moins foncé domine dans son plumage. A cela, la présomption que la dominance du jaune, reconnaissions et saluons l'ancêtre. Il n'est pas nécessaire, d'ailleurs, d'aller jusqu'au pied de l'Himalaya pour admirer du visage le coq de Bankiva. Un de ses premiers dérivés existe chez nous et nous rappelle l'ancêtre à s'y tromper. C'est le coq anglais de combat. D'après les hypothèses les plus généralement admises, ce premier dérivé du Bankiva aurait donné naissance au coq gaulois commun ; ce coq gaulois aurait engendré l'Espagnol, le Hambourg, le Dorking, le Houdan ; puis l'Espagnol à son tour aurait engendré le Crèvecoeur, la Flèche, la Bresse et Barbezieux. Le coq grand combattant anglais