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du passé qui, sans cesse, nous poursuit et veut, quand nous faisons les actes les plus légitimes et les plus naturels, nous empêcher de satisfaire à nos engagements et de remplir nos devoirs. Eh bien! n'est-il pas étonnant que ce soit au nom de la Restauration, car c'est en son nom que l'on a parti. (De toutes parts: C'est vrai); que ce soit au nom de la Restauration qu'on vienne nous reprocher de donner des indemnités. Mais il me semble que si l'on veut consulter sa mémoire, à ce mot d'indemnité on devrait se taire. (Nouvelles acclamations.) Eh bien! celui qui se vante d'avoir si bonne mémoire pour ce qui n'est plus devrait ne jamais parler d'indemnité. Je sais bien que la Restauration n'a pas voulu payer la dette américaine et elle a fait des sophismes et elle a osé dire, et c'est ce qu'il y a de plus honteux, je ne suis pas tenu de payer les dettes des gouvernements qui m'ont précédé. Je trouve ces mots dans une lettre de M. de Damas. C'est par lui que la Restauration a osé dire: "Je ne veux pas répondre des dettes contractées par l'usurpateur". M. MONAC (de la Meurthe) Et cela a répondu à la gloire de nos armées. Sensation.) M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL: La Restauration a osé, par la bouche de M. de Damas, faire cet aveu que, comme Français, je rougis de répéter. Elle a osé dire « Oui, j'ai payé en 1815, j'ai payé tout le monde, mais on m'y forçait, la contrainte m'y obligeait, alors j'ai payé mais vous, Américains, vous êtes au-delà des mers, je ne crains pas que vous passiez le Rhin, je ne vous paierai pas. » Voilà le langage qu'elle a tenu, et je ne te le prête pas, moi qui pars avec droiture, moi qui ne procède point par des insinuations; je ne te le prête pas, vous te trouveras imprévu dans la lettre de M. de Damas. Je te sais bien, ta Restauration n'a pas été de tâcher avare d'indemnités, elle les a payées à ceux qui l'avaient ramenée.
cela a répondu à la gloire de nos armées. Sensation.) M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL: La Restauration a osé, par la bouche de M. de Damas, faire cet aveu que, comme Français, je rougis de répéter. Elle a osé dire « Oui, j'ai payé en 1815, j'ai payé tout le monde, mais on m'y forçait, la contrainte m'y obligeait, alors j'ai payé mais vous, Américains, vous êtes au-delà des mers, je ne crains pas que vous passiez le Rhin, je ne vous paierai pas. » Voilà le langage qu'elle a tenu, et je ne te le prête pas, moi qui pars avec droiture, moi qui ne procède point par des insinuations; je ne te le prête pas, vous te trouveras imprévu dans la lettre de M. de Damas. Je te sais bien, ta Restauration n'a pas été de tâcher avare d'indemnités, elle les a payées à ceux qui l'avaient ramenée. (Marques nombreuses d'assentiment) Oui, vous avez payé tout le monde, vous avez payé, par un traité célèbre, tous ceux qui avaient pris les armes pour vous ramener. Et cette Espagne que vous avez citée, et qui, disiez-vous, n'avait demandé aucune indemnité du sang versé chez elle, cette Espagne a eu sa part, comme tout le monde; elle a eu 1 million 800,000 fr. de rente au grand festin de 1815. Vous avez payé l'Espagne, vous avez payé tout le monde, car on vous exigeait; vous avez payé, non parce que vous deviez, mais parce que l'on vous faisait peur. (Vive sensation.) Ici je ne vous calomnie pas, car souvenez-vous de cette guerre d'Espagne de 1823, de cette guerre d'Espagne qui sembla un instant un acte de courage de votre part, et une chose si étonnante que personne n'y croyait. (On rit.) Eh bien, le plus habile de vos hommes d'État a dit à cette tribune pourquoi vous se faisiez; souvenez-vous de cet aveu qui a retenti dans toute la France et qui, dans le temps, nous a tous pénétrés d'indignation : « Si vous ne voulez pas faire la guerre aux Pyrénées, vous ferez la guerre sur le Rhin. »
sa part, comme tout le monde; elle a eu 1 million 800,000 fr. de rente au grand festin de 1815. Vous avez payé l'Espagne, vous avez payé tout le monde, car on vous exigeait; vous avez payé, non parce que vous deviez, mais parce que l'on vous faisait peur. (Vive sensation.) Ici je ne vous calomnie pas, car souvenez-vous de cette guerre d'Espagne de 1823, de cette guerre d'Espagne qui sembla un instant un acte de courage de votre part, et une chose si étonnante que personne n'y croyait. (On rit.) Eh bien, le plus habile de vos hommes d'État a dit à cette tribune pourquoi vous se faisiez; souvenez-vous de cet aveu qui a retenti dans toute la France et qui, dans le temps, nous a tous pénétrés d'indignation : « Si vous ne voulez pas faire la guerre aux Pyrénées, vous ferez la guerre sur le Rhin. » Eh quoi! ce n'était donc point par vos propres passions que vous faisiez la guerre d'Espagne? Nous eussions voulu te croire car il nous eût été moins cruel de penser que c'était à des passions de parti que vous cédiez; mais non, c'était par ordre de la Sainte-Alliance. Je ne voudrais pas exhumer ces souvenirs du passé, mais vous m'y obligez quand vous insultez notre drapeau, je ne voudrais pas insulter le vôtre, car il fut longtemps le drapeau de la France, mais il faut bien que je dise que grâce à vous, ce drapeau n'a pas, dans vos mains, assisté à des outrages, et que c'est par ordre qu'il a passé les Pyrénées. Nouveau mouvement. Sachez-le donc bien, vous n'avez aucun droit d'opposer les souvenirs de votre gouvernement au gouvernement actuel. Il paie une dette parce qu'elle est fondée, parce que des documents en démontrent la légitimité, parce que ce n'est pas une nation qui menace de passer le Rhin pour nous faire payer ce que nous ne devrions pas. Et permettez-moi de te dire, vous avez payé à des gouvernements dont le principe vous plaisait davantage, eh bien nous, nous avons préféré les gouvernements représentatifs, nous n'avons pas
voudrais pas exhumer ces souvenirs du passé, mais vous m'y obligez quand vous insultez notre drapeau, je ne voudrais pas insulter le vôtre, car il fut longtemps le drapeau de la France, mais il faut bien que je dise que grâce à vous, ce drapeau n'a pas, dans vos mains, assisté à des outrages, et que c'est par ordre qu'il a passé les Pyrénées. Nouveau mouvement. Sachez-le donc bien, vous n'avez aucun droit d'opposer les souvenirs de votre gouvernement au gouvernement actuel. Il paie une dette parce qu'elle est fondée, parce que des documents en démontrent la légitimité, parce que ce n'est pas une nation qui menace de passer le Rhin pour nous faire payer ce que nous ne devrions pas. Et permettez-moi de te dire, vous avez payé à des gouvernements dont le principe vous plaisait davantage, eh bien nous, nous avons préféré les gouvernements représentatifs, nous n'avons pas d'autre politique, pas d'autre devise. En 1830, nous étions pressés de nous faire des amis. Nous avons préféré l'Angleterre, nous avons préféré l'Amérique, notre choix a pu ne pas vous convenir, je te conçois mais quant à nous, ces avances convenaient à nos principes. Cela ne convenait pas aux vôtres; mais ce n'est pas étonnant! Nous n'avons pas acheté ces alliances en payant ce que nous ne devions pas; mais nous avons été pressés de terminer toute espèce de différend, avec les gouvernements qui avaient de l'analogie avec le nôtre. Nous avons eu nos préférences, comme vous les vôtres; nous avons payé 25 millions à un gouvernement libre, nous devons, comme vous avez payé des millions à des gouvernements absolus à qui vous ne deviez pas! Nous, nous avons agi suivant nos instincts; nous avons été dans notre nature à nous, comme vous étiez dans votre nature à vous et je sais qu'elle était. (Adhésion prononcée.) On nous dit que la révolution de Juillet a brisé tous les masques; cependant qu'il me soit permis de le dire, je ne sais pas si elle les a brisés tous, car je vois des hommes s'en mettre de bien nouveaux sur le visage!
mais ce n'est pas étonnant! Nous n'avons pas acheté ces alliances en payant ce que nous ne devions pas; mais nous avons été pressés de terminer toute espèce de différend, avec les gouvernements qui avaient de l'analogie avec le nôtre. Nous avons eu nos préférences, comme vous les vôtres; nous avons payé 25 millions à un gouvernement libre, nous devons, comme vous avez payé des millions à des gouvernements absolus à qui vous ne deviez pas! Nous, nous avons agi suivant nos instincts; nous avons été dans notre nature à nous, comme vous étiez dans votre nature à vous et je sais qu'elle était. (Adhésion prononcée.) On nous dit que la révolution de Juillet a brisé tous les masques; cependant qu'il me soit permis de le dire, je ne sais pas si elle les a brisés tous, car je vois des hommes s'en mettre de bien nouveaux sur le visage! N'est-ce pas étonnant d'entendre ces hommes parler des libertés, de dignité, extérieure, de bonne administration et d'économie? Mais en vérité, Messieurs, parler de liberté, de dignité extérieure, de bonne administration, d'économie tout cela à propos de la Restauration, en vérité c'est manquer étrangement d'apropos. Eh quoi! vous avez eu le gouvernement pendant quinze ans, il fallait promulguer la liberté, il fallait avoir de la dignité extérieure, c'était le moment d'avoir une bonne administration; il fallait parler d'économie; c'était le cas assurément, vous faisiez le budget. (On rit.) Il est vrai qu'on nous dit : Nous n'avions pas le gouvernement dans les mains, on rejette sur les ministres de la Restauration, même sur ceux qui sont à Hambourg, les fautes du passé. Nous sommes, dit-on, étrangers aux fautes de la Restauration. Je suis charmé d'abord que l'on convienne des fautes de la Restauration, et qu'on veuille s'en séparer. Mais qu'est-ce que cela prouve? C'est que peut-être la Restauration a eu tort de ne pas appeler aux affaires quelques orateurs de cette Chambre, et de ne pas choisir pour ministres tels ou tels hommes, par exemple, ceux que nous entendons aujourd'hui. Ils auraient donné au pays dignité, liberté, économie, bonne administration. Mais
gouvernement pendant quinze ans, il fallait promulguer la liberté, il fallait avoir de la dignité extérieure, c'était le moment d'avoir une bonne administration; il fallait parler d'économie; c'était le cas assurément, vous faisiez le budget. (On rit.) Il est vrai qu'on nous dit : Nous n'avions pas le gouvernement dans les mains, on rejette sur les ministres de la Restauration, même sur ceux qui sont à Hambourg, les fautes du passé. Nous sommes, dit-on, étrangers aux fautes de la Restauration. Je suis charmé d'abord que l'on convienne des fautes de la Restauration, et qu'on veuille s'en séparer. Mais qu'est-ce que cela prouve? C'est que peut-être la Restauration a eu tort de ne pas appeler aux affaires quelques orateurs de cette Chambre, et de ne pas choisir pour ministres tels ou tels hommes, par exemple, ceux que nous entendons aujourd'hui. Ils auraient donné au pays dignité, liberté, économie, bonne administration. Mais je demanderai alors pourquoi la Restauration avait une si étrange répugnance pour tous ces hommes qui auraient réalisé les meilleures choses que nous entendons aujourd'hui. (Rires naïfs.) Moi je vous dirai, à vous, (qu'on me permette de vous nommer); je vous dirai, à vous M. le duc de Fitz-James, que puisque je ne vous ai pas vu ministre sous la Restauration, que puisque je n'ai pas vu non plus ministres, beaucoup d'autres orateurs vos amis, assis sur les mêmes bancs que vous, je vous dirai que, puisque ces hommes de loyauté, de liberté, de dignité, de franchise, d'économie, de bonne administration, n'ont pas été ministres de la Restauration, et que nous ne savons de la Restauration que ce qu'elle a fait, et non pas ce qu'elle aurait fait par vos heureuses mains, je dirai, que je continue à professer pour elle tous les sentiments qu'elle m'inspira jadis, c'est-à-dire, l'indignation, la douleur, souvent le dégoût, et je te déclare, je suis certain que la conscience du pays répond à la mienne! (Oui, oui!) Lorsque j'entends parler économie à des hommes qui contestent une dette de 25 millions, dont la légitimité sera prouvée, (vive approbation sur tous les bancs), et qui ont
puisque je ne vous ai pas vu ministre sous la Restauration, que puisque je n'ai pas vu non plus ministres, beaucoup d'autres orateurs vos amis, assis sur les mêmes bancs que vous, je vous dirai que, puisque ces hommes de loyauté, de liberté, de dignité, de franchise, d'économie, de bonne administration, n'ont pas été ministres de la Restauration, et que nous ne savons de la Restauration que ce qu'elle a fait, et non pas ce qu'elle aurait fait par vos heureuses mains, je dirai, que je continue à professer pour elle tous les sentiments qu'elle m'inspira jadis, c'est-à-dire, l'indignation, la douleur, souvent le dégoût, et je te déclare, je suis certain que la conscience du pays répond à la mienne! (Oui, oui!) Lorsque j'entends parler économie à des hommes qui contestent une dette de 25 millions, dont la légitimité sera prouvée, (vive approbation sur tous les bancs), et qui ont donné leurs raisons personnelles, à la cupidité des émigrés, ce milliard qui, s'il eût été consacré à des établissements publics, à nos routes, à nos ports, à tout ce qui fait la sûreté, la prospérité d'un pays, aurait fait produire à nos quinze années de passages des résultats immenses, quand je les entends, je suis indigné. Songez-y bien, Messieurs, il est rare que la Providence donne à un pays quinze années de paix. Eh bien! à qui chaque année a-t-on consacré ces budgets qui donnaient 50, 60, 80 millions d'excédents de recettes? On les a consacrés, vous le savez, par une loi sur l'amortissement et pour payer l'indemnité des émigrés. Vous avez eu quinze ans de paix, le plus grand bienfait que la Providence puisse dispenser à une nation, et vous les avez consacrés à satisfaire des passions individuelles. Et je vous dirai, quoi qu'il m'en coûte de rappeler de pareils souvenirs, je vous dirai que vous avez peut-être le droit de nous donner des conseils, car tout député a ce droit mais faites-vous comme député, ne le faites pas au nom du passé; car je le répète, un gouvernement qui a sur sa tête le sang de nos plus
je les entends, je suis indigné. Songez-y bien, Messieurs, il est rare que la Providence donne à un pays quinze années de paix. Eh bien! à qui chaque année a-t-on consacré ces budgets qui donnaient 50, 60, 80 millions d'excédents de recettes? On les a consacrés, vous le savez, par une loi sur l'amortissement et pour payer l'indemnité des émigrés. Vous avez eu quinze ans de paix, le plus grand bienfait que la Providence puisse dispenser à une nation, et vous les avez consacrés à satisfaire des passions individuelles. Et je vous dirai, quoi qu'il m'en coûte de rappeler de pareils souvenirs, je vous dirai que vous avez peut-être le droit de nous donner des conseils, car tout député a ce droit mais faites-vous comme député, ne le faites pas au nom du passé; car je le répète, un gouvernement qui a sur sa tête le sang de nos plus illustres généraux, et dans sa poche le milliard de l'indemnité, n'a de leçons et de reproches à adresser à personne (Bravos universels). Je suis fâché de traiter la question que je n'aurais pas voulu aborder sitôt, mais enfin, j'y suis contraint malgré moi; j'aurais voulu suivre un ordre distinct mais vous avez entendu l'orateur qui m'a précédé, et déjà vous me dispensez de mettre de l'ordre s'il faut que je suive l'adversaire auquel je réponds. On nous a dit que la dignité de la France était ici intéressée; Messieurs, nous nous croyons, autant qu'aucun que ce soit, bien que nous soyons de bien humble condition, nous nous croyons le droit d'être sensibles à l'honneur national autant que tout autre Français, que tout autre membre de cette Chambre. Et si nous avions cru que la dignité de la France fût intéressée ici, jamais, je l'affirme, jamais nous ne vous aurions proposé de sanctionner ce traité mais vous allez voir quelle a été la position du ministère. J'observe de côté les incartades des opposants, calomnies auxquelles je crois avoir sous moi de répondre et auxquelles la Chambre me dispense de donner attention. (Très bien très bien!) Mais si vous pouviez supposer qu'il
vous avez entendu l'orateur qui m'a précédé, et déjà vous me dispensez de mettre de l'ordre s'il faut que je suive l'adversaire auquel je réponds. On nous a dit que la dignité de la France était ici intéressée; Messieurs, nous nous croyons, autant qu'aucun que ce soit, bien que nous soyons de bien humble condition, nous nous croyons le droit d'être sensibles à l'honneur national autant que tout autre Français, que tout autre membre de cette Chambre. Et si nous avions cru que la dignité de la France fût intéressée ici, jamais, je l'affirme, jamais nous ne vous aurions proposé de sanctionner ce traité mais vous allez voir quelle a été la position du ministère. J'observe de côté les incartades des opposants, calomnies auxquelles je crois avoir sous moi de répondre et auxquelles la Chambre me dispense de donner attention. (Très bien très bien!) Mais si vous pouviez supposer qu'il existe, derrière ces bancs, devant vous, des ministres qui auraient eu la honte de conseiller à un gouvernement étranger de menacer d'outrages la France pour lui arracher le paiement d'une dette; si vous pouviez supposer une telle chose, et que vous puissiez nous souffrir un instant à ces bancs des ministres alors, je dis, Messieurs, que vous partageriez notre crime. (Marques générales et prolongées d'assentiment.) Eh bien dites donc franchement, dites que c'est nous nommément, nous les huit ministres, qui avons conseillé au gouvernement d'Amérique d'insulter notre pays. Dites-le franchement, dites-le, nommez les huit ministres, nommez-en un, nommez-en deux, accuzez-les ouvertement; mais n'insinuez pas; car je vous dirai que vous calomniez! (Très bien!) Je ne réponds pas à cette odieuse accusation, Messieurs, voyez notre situation et jugez si jamais ministres ont agi avec plus de désintéressement et d'honneur que nous l'avons fait ici. Le traité, vous le savez, nous y sommes tous étrangers, aucun de nous ne l'a signé, nous l'avons trouvé conclu, nous en avons accepté la responsabilité; nous l'avons apporté à cette Chambre le plus tôt que nous l'avons pu. Mais vous savez qu'il y avait deux traités, celui de Grèce et celui d'Amérique; celui de Grèce a
ministres alors, je dis, Messieurs, que vous partageriez notre crime. (Marques générales et prolongées d'assentiment.) Eh bien dites donc franchement, dites que c'est nous nommément, nous les huit ministres, qui avons conseillé au gouvernement d'Amérique d'insulter notre pays. Dites-le franchement, dites-le, nommez les huit ministres, nommez-en un, nommez-en deux, accuzez-les ouvertement; mais n'insinuez pas; car je vous dirai que vous calomniez! (Très bien!) Je ne réponds pas à cette odieuse accusation, Messieurs, voyez notre situation et jugez si jamais ministres ont agi avec plus de désintéressement et d'honneur que nous l'avons fait ici. Le traité, vous le savez, nous y sommes tous étrangers, aucun de nous ne l'a signé, nous l'avons trouvé conclu, nous en avons accepté la responsabilité; nous l'avons apporté à cette Chambre le plus tôt que nous l'avons pu. Mais vous savez qu'il y avait deux traités, celui de Grèce et celui d'Amérique; celui de Grèce a passé; celui d'Amérique n'a pas pu être délibéré. À la session suivante nous l'avons apporté avec empressement, parce que nous le croyions juste et légitime, il a été rejeté. Eh bien, qu'auraient fait des ministres qui auraient tenu à leur situation personnelle plus qu'à leur devoir? Le traité avait été proposé aux Chambres, et les Chambres l'avaient rejeté, ils auraient dit à l'Amérique: Le traité est rejeté, nous n'y pouvons rien, faites comme il vous plaira. C'eût été le langage de ministres qui auraient mieux aimé compromettre le pays que se charger d'une difficulté, difficulté énorme et bien justifiée par l'événement car aux outrages que le traité d'Amérique nous a attirés, aux obstacles de tout genre qu'il nous a suscités, il est évident que, pour un fait qui n'était pas le nôtre, nous nous chargions d'embarras sans nombre. Eh bien Messieurs, si nous n'avions voulu songer qu'à notre misérable intérêt, nous aurions laissé tomber le traité, au risque d'exposer la France à toutes les conséquences qui auraient pu en résulter. Mais nous avons dit que des ministres, que des hommes d'honneur qui aimaient leur pays, devaient, avant tout songer à l'intérêt public. Or, l'intérêt public pour nous, c'étaient les rapports
proposé aux Chambres, et les Chambres l'avaient rejeté, ils auraient dit à l'Amérique: Le traité est rejeté, nous n'y pouvons rien, faites comme il vous plaira. C'eût été le langage de ministres qui auraient mieux aimé compromettre le pays que se charger d'une difficulté, difficulté énorme et bien justifiée par l'événement car aux outrages que le traité d'Amérique nous a attirés, aux obstacles de tout genre qu'il nous a suscités, il est évident que, pour un fait qui n'était pas le nôtre, nous nous chargions d'embarras sans nombre. Eh bien Messieurs, si nous n'avions voulu songer qu'à notre misérable intérêt, nous aurions laissé tomber le traité, au risque d'exposer la France à toutes les conséquences qui auraient pu en résulter. Mais nous avons dit que des ministres, que des hommes d'honneur qui aimaient leur pays, devaient, avant tout songer à l'intérêt public. Or, l'intérêt public pour nous, c'étaient les rapports de la France avec un allié naturel, c'était le commerce de notre pays, c'était la sécurité de Lyon. Oui, nous nous intéressons à Lyon et ici j'invoque la voix de cette grande cité qui dira si c'est le duc de Fitz-James ou le ministre de l'intérieur, qui l'un en repoussant le traité, l'autre en demandant son adoption, a le mieux entendu sa situation, ses besoins et l'avenir de son commerce. Eh bien! nous aurions pu laisser tomber le traité au détriment de Lyon, de Nimes, de Saint-Etienne, du Havre, de Bordeaux. Nous aurions bien pu dire aux Etats-Unis: Nous avons présenté le traité aux Chambres, les Chambres l'ont rejeté, prenez-vous en votre Chambre. Nous n'avons pas dit cela. Nous nous sommes tous engagés, le lendemain de son rejet, à le présenter de nouveau, parce que c'est notre droit et que nous n'y voyons pas une insulte à la Chambre, une insulte aux majorités. Nous croyons que les pouvoirs doivent se reconnaître les uns aux autres le droit d'insister sur une proposition, lorsqu'ils la croient juste. Nous nous sommes donc tous engagés, sur notre existence ministérielle, à faire prévaloir ce que nous croyions juste, vrai, utile. Je dis qu'ici nous nous