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et les détails variés que le cadre des Annales ne comporte pas. ON S'ABONNE : À LYON, au bureau des Missions catholiques, rue d'Auvergne. A PARIS, chez CHAUAMEL aîné, libraire-éditeur, rue de Belle-chasse, 27; A BRUXELLES, chez H. GOEMAERE, rue de la Montagne, 52. Les abonnements sont reçus en mandats ou en timbres-poste. Les abonnements sont également reçus à Lyon, à Paris et à Bruxelles, pour les éditions étrangères: Edition italienne: LE MISSIONI CATTOLICHE, paraissant à MILAN; pour la France, 13 fr. Edition espagnole: LAS MISIONES CATÓLICAS, paraissant à BARCELONE; pour la France, 18 fr. Edition allemande: DIE KATHOLISCHEN MISSIONEN, paraissant à FRANKFURT pour la France, 7 fr. MISIONS D'ASIE. CHINE. VICARIAT APOSTOLIQUE DE KOUANG-TOUng. Lettre de M. Ch. Wibaux, pro-vicaire de la Cochinchine Occidentale et supérieur du collège de Saigon, à MM. les membres des Conseils de l'Œuvre, de la Propagation de la Foi. «Hong-kong, 11 mai 1874» Nous, avons eu aussi notre pèlerinage, un pèlerinage au tombeau de saint François-Xavier. Il fut organisé par les soins de M. Burghignoli, pro-préfet de la mission de Hong-kong, et par le zèle des Portugais qui forment la portion la plus nombreuse de cette mission. Sancian est éloigné de Hong-kong de plus de 100 milles. C'est une longue navigation, s'il faut l'accomplir sur une barque à voile. La durée du voyage peut alors être de beaucoup prolongée par les calmes qui régnent dans les mers de CHINE comme du temps de François de Assis, 177. NOVEMBRE. 1871, t. Je fais François: la Sainte-Croix; qui transportait à Sancian l'apôtre du Japon, fait quatorze jours immobile au milieu des flots. Un missionnaire désire naturellement aller raviver son zèle au tombeau du plus grand et du plus saint de ses prédécesseurs. Mais à peine rendu à la vie que j'étais tenu de redemander un climat plus clément de Hong-kong, je n'aurais pas osé affronter les fatigues de la traversée sur une Barque chinoise. Un navire à lancier avait été affrété. La rapidité et la commodité relatives du voyage me permirent de me joindre aux pieux pèlerins. La terre ne prévient-elle pas aussi son souffle et
de 100 milles. C'est une longue navigation, s'il faut l'accomplir sur une barque à voile. La durée du voyage peut alors être de beaucoup prolongée par les calmes qui régnent dans les mers de CHINE comme du temps de François de Assis, 177. NOVEMBRE. 1871, t. Je fais François: la Sainte-Croix; qui transportait à Sancian l'apôtre du Japon, fait quatorze jours immobile au milieu des flots. Un missionnaire désire naturellement aller raviver son zèle au tombeau du plus grand et du plus saint de ses prédécesseurs. Mais à peine rendu à la vie que j'étais tenu de redemander un climat plus clément de Hong-kong, je n'aurais pas osé affronter les fatigues de la traversée sur une Barque chinoise. Un navire à lancier avait été affrété. La rapidité et la commodité relatives du voyage me permirent de me joindre aux pieux pèlerins. La terre ne prévient-elle pas aussi son souffle et ses ailes rapides aux pèlerins de Lourdes, de la Sainte et de Paray-le-Monial? Le samedi 5 mai, à huit heures du soir, nous étions à bord du Klu-kiang, déjà encombré de pèlerins. Il y en avait de toutes les nations: des Portugais, des Italiens, des Français, des Espagnols, des Anglais, des Allemands, des Danois et des Suédois. Beaucoup étaient venus de Canton; la mission de Canton, sur le territoire de laquelle se trouve Sancian, était dignement représentée par son supérieur, par un missionnaire et par de nombreux chrétiens. Trois malades convalescents de notre procure de Hong-kong, le procureur général de nos missions, l'excellent M. Desfossés, des missionnaires italiens, des prêtres portugais et chinois, avec l'archevêque au Hou-nan, qui nous présidait, complétaient le personnel ecclésiastique du pèlerinage. Les cornettes blanches de nos Sœurs françaises de Hong-kong et de Canton se mêlaient au bonnet noir et dentelé des Sœurs italiennes. Nous partîmes vers dix heures du soir, au chant de l'Itinéraire des pèlerins, suivi du Béatitudes, auquel succéda la récitation du Rosaire. Une allocution en portugais de M. Burghignoli entretint dans les âmes les sentiments qui doivent animer de pieux voyageurs. Une image de la sainte Vierge, était suspendue dans le salon,
des Allemands, des Danois et des Suédois. Beaucoup étaient venus de Canton; la mission de Canton, sur le territoire de laquelle se trouve Sancian, était dignement représentée par son supérieur, par un missionnaire et par de nombreux chrétiens. Trois malades convalescents de notre procure de Hong-kong, le procureur général de nos missions, l'excellent M. Desfossés, des missionnaires italiens, des prêtres portugais et chinois, avec l'archevêque au Hou-nan, qui nous présidait, complétaient le personnel ecclésiastique du pèlerinage. Les cornettes blanches de nos Sœurs françaises de Hong-kong et de Canton se mêlaient au bonnet noir et dentelé des Sœurs italiennes. Nous partîmes vers dix heures du soir, au chant de l'Itinéraire des pèlerins, suivi du Béatitudes, auquel succéda la récitation du Rosaire. Une allocution en portugais de M. Burghignoli entretint dans les âmes les sentiments qui doivent animer de pieux voyageurs. Une image de la sainte Vierge, était suspendue dans le salon, étonné de se voir ainsi paré et ainsi habité. Les couleurs pontificales flottaient à l'avant. Le lendemain dimanche, 3 mai, à sept heures du matin, le navire jetait l'ancre dans la baie de Sancian. Des embarcations nous vinrent prendre à bord et nous conduisirent à l'endroit même où sans doute avait aussi abordé l'apôtre des Indes. La rade de Sancian forme une baie très-profonde, qui me parut avoir environ trois milles de circuit. Des collines et des montagnes, d'un aspect verdoyant, s'échelonnent jusqu'à l'extrémité de l'horizon. L'entrée de la baie laisse voir, comme par une immense déchirure dans les montagnes, les rivages assez rapprochés du continent. À l'extrémité de la baie, en face de l'endroit où nous jetâmes l'ancre, s'élève la chapelle que Mgr Guillemin a fait bâtir, en 1869, sur le lieu même qui reçut la dépouille de saint François-Xavier. Elle présente, à celui qui la regarde du rivage, les six élégantes fenêtres de sa nef ogivale; une flèche gracieuse surmonte la façade, et se détache sur la verdure foncée de la colline. En suivant, à droite, les contours de la baie, les yeux se trouvent arrêtés par de blanches constructions qui se dressent au pied des montagnes. C'est
avait aussi abordé l'apôtre des Indes. La rade de Sancian forme une baie très-profonde, qui me parut avoir environ trois milles de circuit. Des collines et des montagnes, d'un aspect verdoyant, s'échelonnent jusqu'à l'extrémité de l'horizon. L'entrée de la baie laisse voir, comme par une immense déchirure dans les montagnes, les rivages assez rapprochés du continent. À l'extrémité de la baie, en face de l'endroit où nous jetâmes l'ancre, s'élève la chapelle que Mgr Guillemin a fait bâtir, en 1869, sur le lieu même qui reçut la dépouille de saint François-Xavier. Elle présente, à celui qui la regarde du rivage, les six élégantes fenêtres de sa nef ogivale; une flèche gracieuse surmonte la façade, et se détache sur la verdure foncée de la colline. En suivant, à droite, les contours de la baie, les yeux se trouvent arrêtés par de blanches constructions qui se dressent au pied des montagnes. C'est l'église de la chrétienté naissante de Sancian, c'est la maison du missionnaire qui évangélise les premiers chrétiens arrachés au démon, sur cette terre demi-sauvage, depuis la mort de Xavier. Les constructions et la fondation de cette chrétienté ont coûté la vie à notre vaillant confrère, M. Braud. À peine abrité sur un sol battu par la tempête ou brûlé par le soleil, n'ayant pour nourriture que du riz et du poisson sec, il revint à notre procure de Hong-kong, malade et presque mourant. D'autres souvenirs nous sollicitaient. C'est ici que le plus illustre compagnon d'Ignace, celui de tous les missionnaires qui parcourut le plus d'espace dans la carrière apostolique, c'est ici qu'il s'est arrêté pour prendre son essor vers le ciel. « À la pointe du port, écrit le P. Bouhours, une colline s'élevait, au pied de laquelle était un petit pré, où les Portugais avaient planté une croix. C'est proche de cette croix que le saint fut enterré. Nous foulions cette terre que le grand missionnaire avait foulée avant nous ; nous avions devant les yeux ces mêmes rivages de Chine que l'ardent apôtre embrassait de son regard mourant, trop à l'étroit dans les limites des royaumes que son
sur un sol battu par la tempête ou brûlé par le soleil, n'ayant pour nourriture que du riz et du poisson sec, il revint à notre procure de Hong-kong, malade et presque mourant. D'autres souvenirs nous sollicitaient. C'est ici que le plus illustre compagnon d'Ignace, celui de tous les missionnaires qui parcourut le plus d'espace dans la carrière apostolique, c'est ici qu'il s'est arrêté pour prendre son essor vers le ciel. « À la pointe du port, écrit le P. Bouhours, une colline s'élevait, au pied de laquelle était un petit pré, où les Portugais avaient planté une croix. C'est proche de cette croix que le saint fut enterré. Nous foulions cette terre que le grand missionnaire avait foulée avant nous ; nous avions devant les yeux ces mêmes rivages de Chine que l'ardent apôtre embrassait de son regard mourant, trop à l'étroit dans les limites des royaumes que son zèle avait conquis. Xavier, plus grand qu'Alexandre par l'immensité d'une plus noble ambition, aspirait à de nouvelles conquêtes. Déjà il avait gagné un Chinois, qui, pour 300 francs de poivre, consentait à le transporter sur son bateau et à le déposer aux portes de Canton. Le saint attendait pour mettre à la voile le départ du navire portugais, lorsqu'il fut pris de la lèvre. Abandonné de ses lâches et ingrats compagnons, étendu sur des feuilles sèches, Xavier regardait successivement les terres de l'empire, auquel il aurait voulu donner sa sueur et son sang, et le ciel, second objet de ses désirs. Enfin ses yeux se fixaient sur les rivages éternels, qu'il acceptait, avec une sorte de regret, en échange de ceux de la Chine. Nous avions sous les yeux le même spectacle. Les barques de pêcheurs mouillées à l'entrée de la baie, comme du temps de Xavier; notre navire qui se dressait à quelques brasses de la côte, comme jadis la Sainte-Croix mouillait en l'acte de la couche de l'apôtre mourant. Au lieu du lit de feuillage, s'élevait le monument commémoratif. Au centre même de l'église, enchâssée dans le pavé, exactement à la place de l'ancien tombeau dont les Portugais
à la voile le départ du navire portugais, lorsqu'il fut pris de la lèvre. Abandonné de ses lâches et ingrats compagnons, étendu sur des feuilles sèches, Xavier regardait successivement les terres de l'empire, auquel il aurait voulu donner sa sueur et son sang, et le ciel, second objet de ses désirs. Enfin ses yeux se fixaient sur les rivages éternels, qu'il acceptait, avec une sorte de regret, en échange de ceux de la Chine. Nous avions sous les yeux le même spectacle. Les barques de pêcheurs mouillées à l'entrée de la baie, comme du temps de Xavier; notre navire qui se dressait à quelques brasses de la côte, comme jadis la Sainte-Croix mouillait en l'acte de la couche de l'apôtre mourant. Au lieu du lit de feuillage, s'élevait le monument commémoratif. Au centre même de l'église, enchâssée dans le pavé, exactement à la place de l'ancien tombeau dont les Portugais avaient marqué l'endroit par deux monceaux de pierre, est placée la longue dalle qui couvre une place à jamais sanctifiée. Cette pierre peut avoir deux mètres et demi de longueur sur un mètre et demi de largeur ; elle est couverte d'une inscription en portugais et en chinois : "Ici a été déposé saint François-Xavier de la Compagnie de Jésus, apôtre de l'Orient. Cette pierre a été placée en l'an 1639." La chapelle fut bientôt envahie. Les pèlerins, à genoux autour de la pierre sépulcrale, y priaient avec ferveur, y déposaient des fleurs, des chapelets, des joncs cueillis au flanc de la montagne, et la couvraient de leurs baisers et plusieurs de leurs larmes. Ce n'était pas la première qui eût été placée par la piété des chrétiens à l'endroit précis où les Portugais de la Sainte-Croix, en se retirant avaient érigé une sorte de monument commémoratif. Plusieurs pierres y avaient été placées avant celle de 1639 ; et la tradition relative à l'emplacement du tombeau s'est ainsi perpétuée d'une manière certaine. On pense que le saint était mort à côté de l'endroit où il fut enterré, un peu plus près de la pointe. Un quatrième autel avait été dressé
a été déposé saint François-Xavier de la Compagnie de Jésus, apôtre de l'Orient. Cette pierre a été placée en l'an 1639." La chapelle fut bientôt envahie. Les pèlerins, à genoux autour de la pierre sépulcrale, y priaient avec ferveur, y déposaient des fleurs, des chapelets, des joncs cueillis au flanc de la montagne, et la couvraient de leurs baisers et plusieurs de leurs larmes. Ce n'était pas la première qui eût été placée par la piété des chrétiens à l'endroit précis où les Portugais de la Sainte-Croix, en se retirant avaient érigé une sorte de monument commémoratif. Plusieurs pierres y avaient été placées avant celle de 1639 ; et la tradition relative à l'emplacement du tombeau s'est ainsi perpétuée d'une manière certaine. On pense que le saint était mort à côté de l'endroit où il fut enterré, un peu plus près de la pointe. Un quatrième autel avait été dressé à la hâte dans la chapelle. Tous les missionnaires présents, et deux prêtres de Macao purent célébrer le saint sacrifice, non loin de l'endroit où Xavier avait aussi offert la sainte victime. La grande messe fut ensuite chantée par Mgr Banci. Mon Dieu! le sang de votre Fils, le sang de la rédemption a déjà coulé sur cette terre de Chine, mêlé aux sueurs des ouvriers apostoliques et au sang des martyrs ; quand donc cette terre si abondamment arrosée donnera-t-elle sa moisson? Les chrétiens ne sont pas les seuls à témoigner leur vénération à l'apôtre de l'Orient. M. Béla, qui évangélise l'île de Sancian, me rapportait que les traditions relatives aux miracles de saint François Xavier sont encore vivantes parmi les grossiers habitants de l'île. Ils disent que, dans les temps anciens, leurs pères recueillaient la poussière du tombeau, et s'en servaient pour guérir les malades. Maintenant encore, il n'est pas rare de voir l'entrée des maisons du village marquée d'une croix; et, quand on demande à ces pauvres gens la raison de ces pratiques, ils répondent : "— C'est pour chasser les mauvais esprits. " Au retour, la mer devint fort grosse, et un grand nombre de passagers
de la rédemption a déjà coulé sur cette terre de Chine, mêlé aux sueurs des ouvriers apostoliques et au sang des martyrs ; quand donc cette terre si abondamment arrosée donnera-t-elle sa moisson? Les chrétiens ne sont pas les seuls à témoigner leur vénération à l'apôtre de l'Orient. M. Béla, qui évangélise l'île de Sancian, me rapportait que les traditions relatives aux miracles de saint François Xavier sont encore vivantes parmi les grossiers habitants de l'île. Ils disent que, dans les temps anciens, leurs pères recueillaient la poussière du tombeau, et s'en servaient pour guérir les malades. Maintenant encore, il n'est pas rare de voir l'entrée des maisons du village marquée d'une croix; et, quand on demande à ces pauvres gens la raison de ces pratiques, ils répondent : "— C'est pour chasser les mauvais esprits. " Au retour, la mer devint fort grosse, et un grand nombre de passagers furent incommodés. Ceux même dont l'estomac était le plus ému par le roulis purent, cependant s'unir aux prières et aux chants, et écouter l'éloquent panégyrique que M. Gauvin prononça en langue portugaise. Il était près de minuit lorsque nous rentrâmes à Hong-kong, au milieu des éclairs qui illuminaient, par intervalles, les montagnes où le génie anglais a jeté une cité. Le lendemain, nous pouvions lire, dans l'un des grands journaux de Hong-kong, le récit de notre pèlerinage. Nous avions à bord un "reporter" anglais et protestant. Le catholicisme, les missionnaires, leurs travaux, sont, de la part des protestants, l'objet de réflexions souvent très justes, et presque toujours bienveillantes et équitables. Quand les Anglais ne sont pas animés par la passion politique, ils nous accordent une justice qui les honore, et une admiration que nous devons tâcher de mériter toujours. Le respect humain est d'ailleurs un sentiment étranger aux Anglais. Hélas! il faut l'avouer à notre honte, le respect humain est un sentiment tout français. Cette hypocrisie, qui fait désavouer le bien qu'on a dans le cœur et feindre le mal qui n'y est pas, est, à l'étranger et dans nos colonies, notre grande plaie. Que de fois n'ai-je pas rencontré
les montagnes où le génie anglais a jeté une cité. Le lendemain, nous pouvions lire, dans l'un des grands journaux de Hong-kong, le récit de notre pèlerinage. Nous avions à bord un "reporter" anglais et protestant. Le catholicisme, les missionnaires, leurs travaux, sont, de la part des protestants, l'objet de réflexions souvent très justes, et presque toujours bienveillantes et équitables. Quand les Anglais ne sont pas animés par la passion politique, ils nous accordent une justice qui les honore, et une admiration que nous devons tâcher de mériter toujours. Le respect humain est d'ailleurs un sentiment étranger aux Anglais. Hélas! il faut l'avouer à notre honte, le respect humain est un sentiment tout français. Cette hypocrisie, qui fait désavouer le bien qu'on a dans le cœur et feindre le mal qui n'y est pas, est, à l'étranger et dans nos colonies, notre grande plaie. Que de fois n'ai-je pas rencontré des matelots et des soldats français qui n'osaient pas saluer le prêtre, leur compatriote, quand ils étaient avec des camarades, et réservaient cette marque d'honnêteté pour les rencontres isolées ! Les militaires anglais, de faction, présentent presque toujours les armes au prêtre catholique ; ils le saluent dans les rues; s'ils sont assis devant un poste, ils se lèvent et demeurent la main haute jusqu'à ce qu'il ait passé. Je pense que d'autres encore que les catholiques donnent ces marques de respect, si j'en juge par la proportion relativement considérable de ceux qui nous les accordent. Le dimanche, les soldats et les marins anglais, catholiques, anglicans, presbytériens, assistent à l'office : ils y sont conduits en corps. Au contraire, assister à la messe serait, pour le matelot et le militaire français, une singularité qu'ils évitent et un ridicule qu'ils n'osent affronter. A bord des navires de l'État, il n'y a guère que les officiers et les hommes de service qui assistent au saint sacré. Je me soutiens que, pendant la campagne de France, que je passe dans l'armée du Nord en qualité d'aumônier, les paysans des nombreux villages qui avaient dû héberger les Allemands, étaient tout ébahis d'avoir vu des
s'ils sont assis devant un poste, ils se lèvent et demeurent la main haute jusqu'à ce qu'il ait passé. Je pense que d'autres encore que les catholiques donnent ces marques de respect, si j'en juge par la proportion relativement considérable de ceux qui nous les accordent. Le dimanche, les soldats et les marins anglais, catholiques, anglicans, presbytériens, assistent à l'office : ils y sont conduits en corps. Au contraire, assister à la messe serait, pour le matelot et le militaire français, une singularité qu'ils évitent et un ridicule qu'ils n'osent affronter. A bord des navires de l'État, il n'y a guère que les officiers et les hommes de service qui assistent au saint sacré. Je me soutiens que, pendant la campagne de France, que je passe dans l'armée du Nord en qualité d'aumônier, les paysans des nombreux villages qui avaient dû héberger les Allemands, étaient tout ébahis d'avoir vu des militaires assister, en grand nombre, à la messe et y communier. Je pourrais multiplier ces désolantes comparaisons, que je constate la douleur dans l'âme et la rougeur au front. Je reviens au "reporter" anglais, dont le récit m'a inspiré ces réflexions. Après avoir raconté très convenablement les cérémonies et les rites pieux qui signalèrent notre voyage à son début, il ajoute : "Monseigneur pria ensuite pour les pèlerins, et leur donna sa bénédiction. Tout le monde était à genoux. Nous disons tout le monde; personne, en effet, n'était demeuré debout. Nous ignorons combien il y avait là de personnes étrangères au catholicisme ; mais nous ne commettons pas de présomption en assurant que, au milieu d'une si nombreuse assistance, il se trouvait quelques personnes qui n'étaient pas pèlerins, dans le sens religieux du mot. Eh bien, ces personnes, aussi bien que les catholiques, étaient tombées à genoux. Et qui donc, en vérité, quelque anticatholique qu'il puisse être, ne se joindrait pas de fout cœur aux chants qui invoquent la bénédiction de Dieu, et ne recevrait pas, avec la plus religieuse gratitude, la bénédiction d'un évêque? Si éloignés que nous soyons d'ailleurs les uns des autres par nos convictions religieuses, nous
rites pieux qui signalèrent notre voyage à son début, il ajoute : "Monseigneur pria ensuite pour les pèlerins, et leur donna sa bénédiction. Tout le monde était à genoux. Nous disons tout le monde; personne, en effet, n'était demeuré debout. Nous ignorons combien il y avait là de personnes étrangères au catholicisme ; mais nous ne commettons pas de présomption en assurant que, au milieu d'une si nombreuse assistance, il se trouvait quelques personnes qui n'étaient pas pèlerins, dans le sens religieux du mot. Eh bien, ces personnes, aussi bien que les catholiques, étaient tombées à genoux. Et qui donc, en vérité, quelque anticatholique qu'il puisse être, ne se joindrait pas de fout cœur aux chants qui invoquent la bénédiction de Dieu, et ne recevrait pas, avec la plus religieuse gratitude, la bénédiction d'un évêque? Si éloignés que nous soyons d'ailleurs les uns des autres par nos convictions religieuses, nous nous trouvions là d'accord sur un terrain commun, et Puis le rédacteur s'associe aux idées que M. Burghignoli avait exposées sur les pèlerinages dans les temps actuels. Enfin, il termine son récit par un tableau et des réflexions qui feraient honneur à une plume catholique : "Oui, il est bien vrai de dire que les actions du juste fleurissent sur sa tombe." Tenons-nous alors au près de ce monument : jetons les yeux sur la scène qui se déroule devant nous, et livrons-nous aux idées qu'un pareil spectacle fait naître. Ici, sur cette île lointaine, est venu, il y a plus de trois siècles, un missionnaire. Affaibli par les dures travaux d'un apostolat rempli d'épreuves, il tombe malade et meurt. Il a apporté le christianisme au milieu de ces terres idolâtres, bravant tous les dangers et la mort. Des milliers et des milliers d'infidèles ont été par lui enrégistrés sous la bannière du Christ, et il meurt dans la solitude, l'abandon et le dénuement... Mais sa tombe solitaire ne demeurera pas sans renom et sans honneur... Aujourd'hui encore, par cette brillante matinée de mai, des centaines de personnes s'y trouvent réunies, plusieurs d'entre elles venues de lointaines régions. Le mast