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du pays... — Mais cette singulière personne que tout le monde regardait à l'église ? — La regardait-on ? à l'église je ne vois que mon chapelet. — Contez-moi ce que vous savez sur elle. — Quand on n'a rien de bon à dire de son prochain, il faut se taire. Et elle feignit de se croire appelée dans le jardin pour couper court aux questions. Il était clair qu'elle ne voulait pas parler, et ce parti pris de mystère excita encore la curiosité du jeune homme. Mais il savait Mme Bahl immuable dans ses entêtements. Sans insister donc, il se mit à jouer avec le chien, en songeant qu'il lui restait la ressource de s'adresser au recteur lui-même. La voix de ce dernier s'élevait de temps en temps dans la pièce voisine, comme pour couvrir les éclats d'une autre voix montée au diapason de la colère. Un mur épais empêchait d'ailleurs qu'il distinguât les paroles; mais son imagination travaillait, et il lui sembla entendre le nom de Kersan plusieurs fois prononcé avec véhémence. — Je vous le répète, dit enfin celle qu'on appelait Monik, en rouvrant brusquement la porte, ma fille n'est pas faite pour manger ce pain-là. Je l'emmènerai plutôt... Je l'emmènerai un jour, malgré vous, malgré elle qui n'a pour sa mère ni cœur ni... — Oh ! maman ! s'écria la jeune fille avec un sanglot. — Je ne te reproche rien ; on ne t'a pas appris à m'aimer. — Il fallait le lui apprendre vous-même, fit le recteur. — Vous faites votre métier de prêtre en m'humiliant devant elle; mais lui prêcher le respect, la reconnaissance envers les Kersan, c'est trop... Avoir accepté pour elle leurs aumônes, plutôt que l'argent de sa mère, c'est ce que je ne pardonnerai jamais à lui, ni à la Dienez, ni à vous tous qui m'avez pris mon enfant. — Dites que vous nous l'avez laissée, fit le recteur, en appuyant sa main sur son bras pour lui imposer silence, et ne parlez pas si haut des Kersan. — Je n'en parle que pour défendre qu'elle aille ce
l'emmènerai plutôt... Je l'emmènerai un jour, malgré vous, malgré elle qui n'a pour sa mère ni cœur ni... — Oh ! maman ! s'écria la jeune fille avec un sanglot. — Je ne te reproche rien ; on ne t'a pas appris à m'aimer. — Il fallait le lui apprendre vous-même, fit le recteur. — Vous faites votre métier de prêtre en m'humiliant devant elle; mais lui prêcher le respect, la reconnaissance envers les Kersan, c'est trop... Avoir accepté pour elle leurs aumônes, plutôt que l'argent de sa mère, c'est ce que je ne pardonnerai jamais à lui, ni à la Dienez, ni à vous tous qui m'avez pris mon enfant. — Dites que vous nous l'avez laissée, fit le recteur, en appuyant sa main sur son bras pour lui imposer silence, et ne parlez pas si haut des Kersan. — Je n'en parle que pour défendre qu'elle aille ce soir à l'Abbaye. Risquer d'être reçue comme une servante dans cette maison où elle devrait être maîtresse ! — Vous êtes folle; l'Abbaye n'a qu'un seul maître... et il est ici, il vous entend. Sur ce dernier mot, elle franchit hardiment le seuil et vint se planter devant Yves. — Bah ! dit-elle, c'est là... Ce qu'elle allait ajouter Yves n'en sut rien, car le curé qui l'avait saisie par l'épaule, la poussa dehors, tandis que la petite Andrée s'esquivait de son côté avec une révérence humble et tremblante qui mit le comble à la perplexité de M. de Kersan. — Ah ça ! dit-il quand le recteur revint encore rouge d'émotion, m'expliquerez-vous ce que me voulait cette créature, et pourquoi elle se débattait si furieusement pour que sa fille ne mit pas le pied chez nous ? Le digne homme parut embarrassé : — Il est impossible, dit-il en échangeant un regard avec sa mère, que vous n'ayez jamais entendu parler de Monik Lehir. — Jamais. — Qu'il vous suffise donc de savoir qu'elle a fait beaucoup de mal à votre famille. — Quel mal ? parlez, je vous en prie. L'abbé Bahl interrogeait toujours sa mère des yeux.
Bah ! dit-elle, c'est là... Ce qu'elle allait ajouter Yves n'en sut rien, car le curé qui l'avait saisie par l'épaule, la poussa dehors, tandis que la petite Andrée s'esquivait de son côté avec une révérence humble et tremblante qui mit le comble à la perplexité de M. de Kersan. — Ah ça ! dit-il quand le recteur revint encore rouge d'émotion, m'expliquerez-vous ce que me voulait cette créature, et pourquoi elle se débattait si furieusement pour que sa fille ne mit pas le pied chez nous ? Le digne homme parut embarrassé : — Il est impossible, dit-il en échangeant un regard avec sa mère, que vous n'ayez jamais entendu parler de Monik Lehir. — Jamais. — Qu'il vous suffise donc de savoir qu'elle a fait beaucoup de mal à votre famille. — Quel mal ? parlez, je vous en prie. L'abbé Bahl interrogeait toujours sa mère des yeux. — Monsieur le recteur... hasarda celle-ci. Elle s'adressait toujours au prêtre, en la personne de son fils, avec une déférence qui rendait plus frappante la tendresse qu'il lui témoignait et l'aide qu'il lui prêtait dans les menus soins du ménage, allumant le feu, surveillant le pain au four, bêchant le petit jardin dans les intervalles des œuvres de son ministère. Admirable échange de soumission et de respect dont le Christ et Marie ont donné le premier exemple. — Mieux vaut peut-être, M. le recteur, reprit donc la veuve, qu'il sache cette histoire par vous que par tout autre, puisque Dieu veut que tôt ou tard il l'apprenne. M. Yves est un homme. — Bien parlé, madame Bahl! s'écria le jeune Kersan. — En effet, dit le curé pensif, vous devenez un homme, et mon devoir est de vous mettre en garde contre certaines faiblesses, certains entraînements d'où peuvent découler des malheurs irréparables, comme l'a prouvé la mort de votre pauvre oncle André. — Il s'agit de mon oncle ? — Oui, de votre oncle que vous avez connu à peine et dont le nom doit être rarement prononcé devant vous. C'est vrai, ma grand-mère ne m'a jamais permis de l'interroger
petit jardin dans les intervalles des œuvres de son ministère. Admirable échange de soumission et de respect dont le Christ et Marie ont donné le premier exemple. — Mieux vaut peut-être, M. le recteur, reprit donc la veuve, qu'il sache cette histoire par vous que par tout autre, puisque Dieu veut que tôt ou tard il l'apprenne. M. Yves est un homme. — Bien parlé, madame Bahl! s'écria le jeune Kersan. — En effet, dit le curé pensif, vous devenez un homme, et mon devoir est de vous mettre en garde contre certaines faiblesses, certains entraînements d'où peuvent découler des malheurs irréparables, comme l'a prouvé la mort de votre pauvre oncle André. — Il s'agit de mon oncle ? — Oui, de votre oncle que vous avez connu à peine et dont le nom doit être rarement prononcé devant vous. C'est vrai, ma grand-mère ne m'a jamais permis de l'interroger sur lui. Elle m'a dit une fois, il y a bien longtemps, que sa mort avait été violente, tragique, qu'elle m'interdisait de chercher à en savoir les causes ni de jamais revenir avec elle sur un sujet qui lui brisait le cœur. Et ses larmes m'ont bien prouvé que c'était trop vrai. Depuis, le service célébré chaque année pour mon oncle, pour mon père, pour ma pauvre mère, tous trois enlevés si jeunes, m'a seul rappelé ce nom qui semble faire partie d'un secret fatal. — Et c'est le secret qu'il faut vous dire aujourd'hui, afin que vous ne soyez pas tenté d'aller chercher ailleurs quelque version moins exacte, qui vous fasse douter de ceux que vous devez vénérer et chérir, afin que vous ne vous laissiez pas prendre aux piéges que la Monique tendra peut-être à votre générosité. Et que ce soit, mon cher Yves, une leçon pour l'avenir, car vous aussi vous aurez vos passions et vos luttes. Nous avons tous lutté. Nous avons tous souffert. Sa mère hocha la tête en signe d'assentiment. On se mit à table, Mme Bahl au bas bout, se levant sans cesse, pour servir, le recteur, le dos tourné au jour pour
trop vrai. Depuis, le service célébré chaque année pour mon oncle, pour mon père, pour ma pauvre mère, tous trois enlevés si jeunes, m'a seul rappelé ce nom qui semble faire partie d'un secret fatal. — Et c'est le secret qu'il faut vous dire aujourd'hui, afin que vous ne soyez pas tenté d'aller chercher ailleurs quelque version moins exacte, qui vous fasse douter de ceux que vous devez vénérer et chérir, afin que vous ne vous laissiez pas prendre aux piéges que la Monique tendra peut-être à votre générosité. Et que ce soit, mon cher Yves, une leçon pour l'avenir, car vous aussi vous aurez vos passions et vos luttes. Nous avons tous lutté. Nous avons tous souffert. Sa mère hocha la tête en signe d'assentiment. On se mit à table, Mme Bahl au bas bout, se levant sans cesse, pour servir, le recteur, le dos tourné au jour pour cacher le trouble que réveillaient en lui ces événements d'un passé si étranger à son présent ; Yves à la place d'honneur, profondément attentif, ne mangeait guère. Pendant ce récit, des émotions viriles bouleversèrent pour la première fois sa bonne et ingénue physionomie d'enfant. II Pour comprendre le genre d'éducation qui fut donnée à votre père et à votre oncle, il faut avoir connu votre aïeul, le meilleur, le plus noble des hommes, mais assurément le plus arriéré de son temps et de sa province, où Dieu sait pourtant que les idées ne marchent pas vite ! Jeune, il s'était conduit en héros sous les ordres des Larochejacquelein, des Cathelineau, des Bonnchap; vieillard, il retrouva la force d'enfourcher un cheval pour rejoindre Madame en Vendée avec l'aîné de ses fils. Une balle brisa ce cœur fidèle au combat du Chêne. Il avait commencé, il avait fini Chouan. Entre ces deux guerres de partisans, votre grand-père, vous le savez, cultiva ses terres en faisant beaucoup de bien autour de lui, dans le sens matériel du mot; le travail ne manqua jamais chez vous pour tous les bras du pays, et votre grand-mère fut, dès les premiers temps de son mariage, la
qui fut donnée à votre père et à votre oncle, il faut avoir connu votre aïeul, le meilleur, le plus noble des hommes, mais assurément le plus arriéré de son temps et de sa province, où Dieu sait pourtant que les idées ne marchent pas vite ! Jeune, il s'était conduit en héros sous les ordres des Larochejacquelein, des Cathelineau, des Bonnchap; vieillard, il retrouva la force d'enfourcher un cheval pour rejoindre Madame en Vendée avec l'aîné de ses fils. Une balle brisa ce cœur fidèle au combat du Chêne. Il avait commencé, il avait fini Chouan. Entre ces deux guerres de partisans, votre grand-père, vous le savez, cultiva ses terres en faisant beaucoup de bien autour de lui, dans le sens matériel du mot; le travail ne manqua jamais chez vous pour tous les bras du pays, et votre grand-mère fut, dès les premiers temps de son mariage, la providence des malades et des indigents. A cette époque elle était active autant que bonne, et c'était un touchant spectacle de la voir, avec ses enfants qu'elle habituait ainsi à la bienfaisance, porter jusqu'aux maisons les plus isolées des vêtements, des vivres ou des drogues ; grâce à elle, il n'y avait plus de pauvres aux environs de l'Abbaye, malgré l'attrait tout spécial qui entraîne nos Bas-Bretons vers la mendicité ; mais il faut bien vous le dire à vous qui devez continuer, en la perfectionnant, l'œuvre de vos pères : la charité qui ne remédie qu'aux maux physiques et palpables a ses mauvais côtés. Elle donne naturellement à ceux qui la pratiquent une influence inouïe sur le peuple, et l'influence de votre grand-père fut plus pernicieuse qu'utile. De son vivant, nul n'aurait osé envoyer son fils à l'école; le magister était seul à manquer de pain. Ma mère, qui put me faire entrer gratuitement au séminaire, vous dira quelle révolution ce fut quand on apprit que je saurais lire. Tout paysan soupçonné d'entretenir de pareilles ambitions pour ses petits eût été privé des bonnes grâces du château. Votre aïeul avait ce préjugé assez commun et fort excusable chez ceux
n'y avait plus de pauvres aux environs de l'Abbaye, malgré l'attrait tout spécial qui entraîne nos Bas-Bretons vers la mendicité ; mais il faut bien vous le dire à vous qui devez continuer, en la perfectionnant, l'œuvre de vos pères : la charité qui ne remédie qu'aux maux physiques et palpables a ses mauvais côtés. Elle donne naturellement à ceux qui la pratiquent une influence inouïe sur le peuple, et l'influence de votre grand-père fut plus pernicieuse qu'utile. De son vivant, nul n'aurait osé envoyer son fils à l'école; le magister était seul à manquer de pain. Ma mère, qui put me faire entrer gratuitement au séminaire, vous dira quelle révolution ce fut quand on apprit que je saurais lire. Tout paysan soupçonné d'entretenir de pareilles ambitions pour ses petits eût été privé des bonnes grâces du château. Votre aïeul avait ce préjugé assez commun et fort excusable chez ceux qui ont vu les lumières du dix-huitième siècle aboutir à la Révolution. Il haïssait la science, il en avait peur. Si ma mère est montée à l'échafaud, disait-il, si mes tantes ont été chassées de leurs couvents, si l'on a nié Dieu, égorgé les rois, c'est qu'on avait trop lu et trop pensé. Rien ne lui eut touté cette certitude; il n'admettait pas que la lance d'Achille pût guérir les blessures qu'elle avait faites, que le bien se trouvât dans les livres à côté du mal. Non, les ouvrir, c'était s'exposer à perdre, sans compensation aucune, sa vertu, sa foi, son bonheur en ce monde et dans l'autre. Sobre de paroles à l'ordinaire, il devenait éloquent pour prouver cela. Il donnait l'exemple en ne recevant d'autre gazette que le Drapeau blanc ou la Quotidienne, dont la collection complète remplissait la prétendue bibliothèque du château. Les rares lettrés de l'endroit, des vieillards pour la plupart, étaient autorisés à y venir puiser quelques notions essentielles sur l'histoire de leur temps. J'ai entendu Tugdual Legof s'extasier en 1830 sur la chute de Bonaparte, et dire en se frottant les mains : — Nous voilà donc débarrassés du traître ! Qu'il s'avise de revenir...
et trop pensé. Rien ne lui eut touté cette certitude; il n'admettait pas que la lance d'Achille pût guérir les blessures qu'elle avait faites, que le bien se trouvât dans les livres à côté du mal. Non, les ouvrir, c'était s'exposer à perdre, sans compensation aucune, sa vertu, sa foi, son bonheur en ce monde et dans l'autre. Sobre de paroles à l'ordinaire, il devenait éloquent pour prouver cela. Il donnait l'exemple en ne recevant d'autre gazette que le Drapeau blanc ou la Quotidienne, dont la collection complète remplissait la prétendue bibliothèque du château. Les rares lettrés de l'endroit, des vieillards pour la plupart, étaient autorisés à y venir puiser quelques notions essentielles sur l'histoire de leur temps. J'ai entendu Tugdual Legof s'extasier en 1830 sur la chute de Bonaparte, et dire en se frottant les mains : — Nous voilà donc débarrassés du traître ! Qu'il s'avise de revenir... on le recevra de la belle manière ! — Le dernier numéro qu'avait lu ce digne élève de votre grand-père datait de quinze ans ! Et Tugdual Legof passait pour esprit fort... jugez de ce qu'étaient les ignorants ! Hélas ! ils sont toujours les mêmes d'ailleurs. Il semble que nos vieilles forêts et nos côtes inaccessibles nous défendent contre le progrès. La coutume immuable perpétue le mal, on dit aussi qu'elle conserve le bien... je ne crois pas la compensation suffisante. L'homme n'est pas fait pour marcher au milieu des tombeaux. — Nos naïvetés et nos superstitions ont bien leur poésie... ne put s'empêcher d'interrompre le jeune Kersan. — Mon ami, je dirige depuis tantôt dix ans, une population païenne sous prétexte d'être catholique, sauvage sous prétexte de simplicité, permettez-moi de préférer à cette Poésie celle de la civilisation. Mais, monsieur le recteur, reprit Yves, avec une vivacité qui prouvait combien il était imbu déjà des principes de sa race, cette fausse civilisation représentée par les chemins de fer et les écoles laïques rend infidèle au passé, un passé plus saint, plus glorieux, plus consolant que le présent, et vous dites vous-même qu'il faut placer les intérêts religieux au-dessus
nos vieilles forêts et nos côtes inaccessibles nous défendent contre le progrès. La coutume immuable perpétue le mal, on dit aussi qu'elle conserve le bien... je ne crois pas la compensation suffisante. L'homme n'est pas fait pour marcher au milieu des tombeaux. — Nos naïvetés et nos superstitions ont bien leur poésie... ne put s'empêcher d'interrompre le jeune Kersan. — Mon ami, je dirige depuis tantôt dix ans, une population païenne sous prétexte d'être catholique, sauvage sous prétexte de simplicité, permettez-moi de préférer à cette Poésie celle de la civilisation. Mais, monsieur le recteur, reprit Yves, avec une vivacité qui prouvait combien il était imbu déjà des principes de sa race, cette fausse civilisation représentée par les chemins de fer et les écoles laïques rend infidèle au passé, un passé plus saint, plus glorieux, plus consolant que le présent, et vous dites vous-même qu'il faut placer les intérêts religieux au-dessus des autres... — Oui, et je dis aussi: Dieu est assez grand pour ne pas craindre la science qu'il tient en sa main et dont il sait seul le dernier mot. Laissez apprendre, laissez chercher, laissez la pensée humaine voler d'audace en audace, l'important est qu'elle s'élève ; au suprême échelon, elle trouvera Dieu. La physionomie de l'abbé Bahl n'avait plus rien de vulgaire tandis qu'il parlait. Yves lui opposa un silence désapprobateur, et sa mère toussa pour lui indiquer qu'il allait trop loin. — Les fils de M. de Kersan, reprit le recteur, furent élevés à la façon de gentilshommes qui, d'un moment à l'autre, peuvent être appelés à prendre les armes au nom du roi ou de la religion. Toutes les qualités requises au temps de la Ligue, on les en pénétra, au préjudice de celles qui servent aujourd'hui. Presque enfants, ils étaient déjà bons écuyers, grands chasseurs, durs à la fatigue, votre père surtout, Charles-Marie, qui était né avec le corps de fer des Kersan. Le cadet, André, avait pour ce métier plus de nerfs et d'imagination qu'il ne fallait. Si vous avez soulevé le crêpe qui couvre son portrait dans l'oratoire, vous le connaissez : une
échelon, elle trouvera Dieu. La physionomie de l'abbé Bahl n'avait plus rien de vulgaire tandis qu'il parlait. Yves lui opposa un silence désapprobateur, et sa mère toussa pour lui indiquer qu'il allait trop loin. — Les fils de M. de Kersan, reprit le recteur, furent élevés à la façon de gentilshommes qui, d'un moment à l'autre, peuvent être appelés à prendre les armes au nom du roi ou de la religion. Toutes les qualités requises au temps de la Ligue, on les en pénétra, au préjudice de celles qui servent aujourd'hui. Presque enfants, ils étaient déjà bons écuyers, grands chasseurs, durs à la fatigue, votre père surtout, Charles-Marie, qui était né avec le corps de fer des Kersan. Le cadet, André, avait pour ce métier plus de nerfs et d'imagination qu'il ne fallait. Si vous avez soulevé le crêpe qui couvre son portrait dans l'oratoire, vous le connaissez : une taille assez haute mais frêle, les yeux vert de mer de la lignée Kersan qu'assombrissait souvent une expression de mélancolie inquiète et passionnée, des cheveux fins, la peau délicate : le grand air, l'exercice, la lutte en toute saison contre les éléments avaient seuls pu le douer d'une dose convenable d'activité et d'énergie. Il avait de l'esprit, un esprit qui eût, je crois, donné de beaux fruits, si on l'eût cultivé ; mais vous devinez quel précepteur dut être votre chapelain l'abbé Guézenec ! Il borna ses soins à les mettre en rébellion contre les tendances de leur siècle, et ne prit jamais sur eux la moindre autorité. André était à sa façon aussi indisciplinable que Charles-Marie ; celui-ci, favori de son père qui retrouvait en lui avec ivresse son dédain de l'étude, sa lenteur de pensée, sa solidité d'opinion, celui-là le Benjamin de sa mère qui, après avoir longtemps désiré une fille, s'abusait sur le sexe de cet enfant, au cœur impressionnable, si tendre, si caressant, si gracieux, trop beau pour son rôle d'homme ; tous deux gâtés à l'excès, maîtres de suivre leurs caprices et de secouer toute contrainte, très-différents l'un de l'autre, mais unis par une amitié
d'activité et d'énergie. Il avait de l'esprit, un esprit qui eût, je crois, donné de beaux fruits, si on l'eût cultivé ; mais vous devinez quel précepteur dut être votre chapelain l'abbé Guézenec ! Il borna ses soins à les mettre en rébellion contre les tendances de leur siècle, et ne prit jamais sur eux la moindre autorité. André était à sa façon aussi indisciplinable que Charles-Marie ; celui-ci, favori de son père qui retrouvait en lui avec ivresse son dédain de l'étude, sa lenteur de pensée, sa solidité d'opinion, celui-là le Benjamin de sa mère qui, après avoir longtemps désiré une fille, s'abusait sur le sexe de cet enfant, au cœur impressionnable, si tendre, si caressant, si gracieux, trop beau pour son rôle d'homme ; tous deux gâtés à l'excès, maîtres de suivre leurs caprices et de secouer toute contrainte, très-différents l'un de l'autre, mais unis par une amitié vive, amitié protectrice chez Charles-Marie, tyrannique chez André. Charles-Marie, avec la condescendance des forts, était pour son frère ce qu'il fut plus tard pour sa femme, votre aimable mère, une sorte d'esclave dont le dévouement n'attendait pas de retour. André s'habitua de bonne heure à recevoir sans rendre rien; avec toute sa sensibilité il était égoïste : l'avenir le prouva, et dès lors l'abbé Guézenec s'en alarmait. Lorsqu'il l'exhortait à songer aux intérêts de sa maison, à suivre l'exemple de votre grand-tante, Mme Firmine, qui, jadis, prit le voile pour laisser tout l'avenir des Kersan au représentant du nom, lorsqu'il cherchait à lui démontrer qu'un cadet ne devait, ne pouvait être que dans les ordres, André répondait par d'irrévérencieuses plaisanteries sur le droit d'aînésse et ne montrait nul empressement à se sacrifier. L'argent de poche de son frère passait au contraire en recherches d'élégance pour lui; il était né dandy comme Charles-Marie était né paysan. Séparé du monde, il en suivait les modes; je ne répondrais pas qu'il ne fût point fat. A seize ans on l'eût pris, dans sa veste de velours, pour une belle fille déguisée. Son horreur de la lecture avait cédé devant le goût des romans.
toute sa sensibilité il était égoïste : l'avenir le prouva, et dès lors l'abbé Guézenec s'en alarmait. Lorsqu'il l'exhortait à songer aux intérêts de sa maison, à suivre l'exemple de votre grand-tante, Mme Firmine, qui, jadis, prit le voile pour laisser tout l'avenir des Kersan au représentant du nom, lorsqu'il cherchait à lui démontrer qu'un cadet ne devait, ne pouvait être que dans les ordres, André répondait par d'irrévérencieuses plaisanteries sur le droit d'aînésse et ne montrait nul empressement à se sacrifier. L'argent de poche de son frère passait au contraire en recherches d'élégance pour lui; il était né dandy comme Charles-Marie était né paysan. Séparé du monde, il en suivait les modes; je ne répondrais pas qu'il ne fût point fat. A seize ans on l'eût pris, dans sa veste de velours, pour une belle fille déguisée. Son horreur de la lecture avait cédé devant le goût des romans. Il se nourrissait de tous les volumes dépareillés d'histoires d'amour qui lui tombaient sous la main, et croyait reconnaître à chaque pas ses héroïnes. Je vois aujourd'hui les défauts d'André, mais alors j'étais aveugle. Je l'aimais comme je n'avais jamais aimé, comme je n'aimai depuis personne. Quoique ma mère eût été sa nourrice, les préventions de ses parents contre les malheureux, convaincus de savoir plus de latin qu'il n'est nécessaire pour chanter Vêpres, m'avaient longtemps tenu pendant les vacances éloigné du château. J'étais en disgrâce, et cette injustice fut peut-être ce qui m'inspira d'abord certain esprit de révolte qui m'aida, pour parler comme votre grand-mère, sur la voie déplorable de la libre pensée. Pardonnez-moi l'aveu d'une vieille rancune, abjurée depuis avec d'autres vanités. L'opinion de M. de Kersan eût été celle de toute la noblesse bretonne; mais combien de fois n'ai-je pas frémi de ressentiment à cette époque, en voyant pleurer ma mère, effrayée des pronostics sinistres de ses anciens maîtres, qui lui montraient dans l'avenir un fils ingrat prêt à rougir de sa famille et de son village! André, lui, ne me blâmait, ne me raillait pas. Je crois qu'il avait plaisir à me voir, car il venait souvent