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aux missionnaires de s'établir dans le pays, et pour leur conseiller de se débarrasser d'eux à tout prix. Les lamas de Bathang entrèrent facilement dans les vues des grandes lamaseries. Le gouvernement chinois et les officiers indigènes ne nous ayant manifesté jusqu'alors aucun mauvais vouloir, il fallait nécessairement recourir à des moyens occultes et violents. Il fut convenu entre les lamas qu'on simulerait une émeute. Le peuple de Bathang, soupçonné de ne se prêter qu'avec répugnance à cette combinaison, ne fut pas jugé propre à l'exécution du complot. Les lamas firent donc venir, de deux ou trois journées de chemin, un certain nombre de leurs fermiers (de cinquante à soixante), nombre qu'on exagérait beaucoup pour épouver les missionnaires. Des chefs, désignés d'avance, devaient diriger tous les mouvements ; et, en effet, ces grossiers montagnards, ordinairement indisciplinables, furent très fidèles à la consigne. On leur ordonna de camper à deux kilomètres de la maison des missionnaires ; on les divisa par bandes plus ou moins nombreuses ; il leur fut défendu de monter à cheval, de porter des armes à feu et de se servir de leur sabre. Pendant quatre ou cinq jours, les lamas, en petites bandes de sept ou huit, allaient de leur monastère au camp des émeutiers ; évidemment ils leur transmettaient ou des encouragements ou des ordres. Pour exaspérer ces naturels sauvages, on les laissait manquer de nourriture, excellent moyen d'exciter leur soif du pillage. Tout étant ainsi préparé, les hostilités contre deux pauvres prêtres désarmés s'ouvrirent le 10 octobre. Le premier jour, on leur enleva leurs chevaux. Les jours suivants, les fermiers des lamas, sans le concours des habitants de la ville, pénètrent dans la maison et commencent le pillage. Aucun de ces misérables ne fut puni, aucun même ne fut arrêté, parce que les officiers chinois et thibétains, comprenant parfaitement que toute cette agitation était le fait des lamas, n'osèrent les irriter par une opposition trop sérieuse ; ils se contentèrent d'empêcher l'effusion du sang ; ils conseillèrent même à plusieurs reprises à nos deux confrères de céder un moment devant l'orage. Sur le refus
huit, allaient de leur monastère au camp des émeutiers ; évidemment ils leur transmettaient ou des encouragements ou des ordres. Pour exaspérer ces naturels sauvages, on les laissait manquer de nourriture, excellent moyen d'exciter leur soif du pillage. Tout étant ainsi préparé, les hostilités contre deux pauvres prêtres désarmés s'ouvrirent le 10 octobre. Le premier jour, on leur enleva leurs chevaux. Les jours suivants, les fermiers des lamas, sans le concours des habitants de la ville, pénètrent dans la maison et commencent le pillage. Aucun de ces misérables ne fut puni, aucun même ne fut arrêté, parce que les officiers chinois et thibétains, comprenant parfaitement que toute cette agitation était le fait des lamas, n'osèrent les irriter par une opposition trop sérieuse ; ils se contentèrent d'empêcher l'effusion du sang ; ils conseillèrent même à plusieurs reprises à nos deux confrères de céder un moment devant l'orage. Sur le refus de ces derniers, les officiers tinrent une conduite ambiguë, condamnée aujourd'hui par leurs supérieurs de Tatsienlou. En ce cas, comme en beaucoup d'autres, les autorités ne nous ont ni rendu service ni fait de mal, au moins en apparence. Les émeutiers, enhardis par l'inertie des chefs, se précipitèrent plusieurs fois sur l'habitation des missionnaires, et un forcené leva même son sabre sur la tête de l'un d'eux. Les 12, 13 et 14 octobre, ils envahirent les appartements, et lancèrent contre la maison une grêle de pierres. Le 14, l'attaque fut renouvelée de tous les côtés à la fois ; une large brèche fut pratiquée au mur du jardin, on acheva de fracasser les fenêtres et les cloisons, si bien que les missionnaires furent obligés de se barricader dans une chambre d'accès plus difficile. Les hommes les plus influents de la ville réussirent, néanmoins, à parvenir jusqu'à eux, et les supplièrent de chercher un autre refuge. Force leur fut, en effet, de se retirer dans la maison d'un petit chef thibétain. À la nuit, l'ordre fut donné par quelques conjurés d'abattre la maison des missionnaires à coups de haches; ce qui fut exécuté par les assaillants, au milieu de vociférations sauvages,
sur l'habitation des missionnaires, et un forcené leva même son sabre sur la tête de l'un d'eux. Les 12, 13 et 14 octobre, ils envahirent les appartements, et lancèrent contre la maison une grêle de pierres. Le 14, l'attaque fut renouvelée de tous les côtés à la fois ; une large brèche fut pratiquée au mur du jardin, on acheva de fracasser les fenêtres et les cloisons, si bien que les missionnaires furent obligés de se barricader dans une chambre d'accès plus difficile. Les hommes les plus influents de la ville réussirent, néanmoins, à parvenir jusqu'à eux, et les supplièrent de chercher un autre refuge. Force leur fut, en effet, de se retirer dans la maison d'un petit chef thibétain. À la nuit, l'ordre fut donné par quelques conjurés d'abattre la maison des missionnaires à coups de haches; ce qui fut exécuté par les assaillants, au milieu de vociférations sauvages, suivies des chants de victoire familiers aux Thibétains. Le lendemain, 15 octobre, vers deux heures du matin, on força les Français, selon le langage usité durant l'émeute, à prendre la route de Ta-tsién-lou, où ils sont arrivés le 4 novembre dans un triste état. Deux autres stations chrétiennes, situées plus avant vers le sud-ouest, mais toujours sur le territoire de Balhang, ont, très probablement, éprouvé le même sort que celle de la ville. Nous n'en avons pas encore de nouvelles officielles; mais il y a des indices suffisants pour convertir nos soupçons en certitude. Constatons que, d'après les lois, dans les pays gouvernés directement par le Souchou, les lamas n'ont aucune autorité politique ou administrative; on ne leur reconnaît d'autres droits que ceux des grands propriétaires envers leurs fermiers. Mille détails, omis dans cette lettre, démontrent jusqu'à l'évidence, et c'est l'opinion universelle, que les lamas sont les auteurs du complot dont MM. Goutelle et Carreau ont été victimes. Il y a de fortes raisons de croire que le mandarin chinois et plusieurs au moins des chefs indigènes se sont laissés gagner par l'or des lamas. C'est une de ces iniquités dont la pensée désole; mais il est mieux de l'envelopper
avant vers le sud-ouest, mais toujours sur le territoire de Balhang, ont, très probablement, éprouvé le même sort que celle de la ville. Nous n'en avons pas encore de nouvelles officielles; mais il y a des indices suffisants pour convertir nos soupçons en certitude. Constatons que, d'après les lois, dans les pays gouvernés directement par le Souchou, les lamas n'ont aucune autorité politique ou administrative; on ne leur reconnaît d'autres droits que ceux des grands propriétaires envers leurs fermiers. Mille détails, omis dans cette lettre, démontrent jusqu'à l'évidence, et c'est l'opinion universelle, que les lamas sont les auteurs du complot dont MM. Goutelle et Carreau ont été victimes. Il y a de fortes raisons de croire que le mandarin chinois et plusieurs au moins des chefs indigènes se sont laissés gagner par l'or des lamas. C'est une de ces iniquités dont la pensée désole; mais il est mieux de l'envelopper du silence, puisque l'on ne peut rien prouver. Les Thibétains nous ont chassés parce que, disent-ils, nous sommes la cause du terrible tremblement de terre en 1870, de l'intempérie des saisons, de la multiplication des rongeurs, de la sécheresse et des inondations, et de plusieurs autres calamités dont leurs malheureux lamas les menacent dans un avenir prochain. Daigne la lumière éternelle éclairer ces pauvres aveugles ! On se sent presque lié, quand on voit peser sur soi des accusations comme celles que je viens de citer. Il faut que la doctrine évangélique soit bien pure, pour que l'idolâtre en soit réduit à la combattre par des injures aussi puériles. Les lamas, du reste, il faut en convenir, nous mettent dans une position telle et nous causent des pertes si grandes que, si des hommes forts dans la foi et considérables par leur position, ne nous tendent pas la main, nous offrirons peut-être au monde chrétien le premier exemple d'une mission détruite au XIXe siècle. Nos mandarins paraissent animés d'assez bonnes intentions. Il est fort douteux, néanmoins, qu'ils soient assez puissants pour triompher des lamas. Nous ne manquerons pas d'adresser nos réclamations à la légation française de Péking, mais la diplomatie
lamas les menacent dans un avenir prochain. Daigne la lumière éternelle éclairer ces pauvres aveugles ! On se sent presque lié, quand on voit peser sur soi des accusations comme celles que je viens de citer. Il faut que la doctrine évangélique soit bien pure, pour que l'idolâtre en soit réduit à la combattre par des injures aussi puériles. Les lamas, du reste, il faut en convenir, nous mettent dans une position telle et nous causent des pertes si grandes que, si des hommes forts dans la foi et considérables par leur position, ne nous tendent pas la main, nous offrirons peut-être au monde chrétien le premier exemple d'une mission détruite au XIXe siècle. Nos mandarins paraissent animés d'assez bonnes intentions. Il est fort douteux, néanmoins, qu'ils soient assez puissants pour triompher des lamas. Nous ne manquerons pas d'adresser nos réclamations à la légation française de Péking, mais la diplomatie a des secrets que tout le monde n'entend pas, et son influence en Chine n'est plus celle des premières années. Nous attendons de nouveaux faits plus circonstanciés, qui nous mettront à même d'apprécier la nouvelle position qui nous est faite. Notre-Seigneur a ses raisons pour permettre toutes ces épreuves; elles étourdissent un moment; mais l'espérance qu'elles auront un terme et qu'elles tourneront à notre bien suffit pour consoler dans les heures d'angoisses. Elles seront, d'ailleurs, un motif de plus pour nous recommander à votre bon souvenir. Agréez, etc. Joseph-Marie CHAUVEAU, évêque de Sébastopolis, vieil oblâte, et Thibet. Vicariat Apostolique de la Mandchourie. Extrait d'une lettre de M. J. Noirjean, missionnaire en Mandchourie, à M. Maury, Directeur au Séminaire des Missions-Etrangères, à Paris. Ing-tsé, Mandchourie, 4 octobre 1873. Cher et bien vénéré Directeur, Dans la dernière lettre que j'avais l'honneur de vous adresser au commencement de cette année, je vous annonçais mon départ pour les froides régions de la province du Grand-Dragon-Nord, ou du Sakhaline ou la Terreur mandchourie. Grâce au concours bienveillant de mes trois confrères du Nord, M. Chetailer, du diocèse de Beauvais, Dubois, du diocèse de Strasbourg, et Auge, du diocèse de Paris, qui voulurent bien, en sacrifiant
étourdissent un moment; mais l'espérance qu'elles auront un terme et qu'elles tourneront à notre bien suffit pour consoler dans les heures d'angoisses. Elles seront, d'ailleurs, un motif de plus pour nous recommander à votre bon souvenir. Agréez, etc. Joseph-Marie CHAUVEAU, évêque de Sébastopolis, vieil oblâte, et Thibet. Vicariat Apostolique de la Mandchourie. Extrait d'une lettre de M. J. Noirjean, missionnaire en Mandchourie, à M. Maury, Directeur au Séminaire des Missions-Etrangères, à Paris. Ing-tsé, Mandchourie, 4 octobre 1873. Cher et bien vénéré Directeur, Dans la dernière lettre que j'avais l'honneur de vous adresser au commencement de cette année, je vous annonçais mon départ pour les froides régions de la province du Grand-Dragon-Nord, ou du Sakhaline ou la Terreur mandchourie. Grâce au concours bienveillant de mes trois confrères du Nord, M. Chetailer, du diocèse de Beauvais, Dubois, du diocèse de Strasbourg, et Auge, du diocèse de Paris, qui voulurent bien, en sacrifiant une partie de leur modeste viatique, m'avancer l'argent que je n'avais point; grâce aussi à l'intelligente action de quelques citoyens qui, à force d'adresse et de prudence, étaient parvenus à acheter en leur nom un terrain dans la ville de Paiensou, poste central situé sur l'extrémité des deux provinces de Kirin et de Heilinkar, je pouvais enfin sortir de ma retraite et me diriger vers le nouveau poste que m'avait assigné l'obéissance. En me séparant de mes chrétiens en larmes, en quittant mes confrères de la Mongolie chinoise, j'étais moi-même très sensiblement ému. Le voyage était d'environ cent lieues, et je m'en allais presque seul, la pénurie d'ouvriers apostoliques n'ayant permis au provicaire de ne me donner qu'un compagnon de route, nouvellement arrivé. Je parcourais pour des pays inconnus, où peut-être je serais mal reçu, et où tout était à fonder. Après quelques semaines de séjour au milieu des exhalaisons putrides des marais de Pakiatse, j'emportais les germes d'un mal qui devait faire bientôt de rapides progrès. Néanmoins, je partais le cœur plein de courage et d'espérance, et fort de l'appui de Dieu, qui ne manque jamais au missionnaire. Avec quelle joie j'enfourchais ma monture ! Je voyais enfin, l'espace
Kirin et de Heilinkar, je pouvais enfin sortir de ma retraite et me diriger vers le nouveau poste que m'avait assigné l'obéissance. En me séparant de mes chrétiens en larmes, en quittant mes confrères de la Mongolie chinoise, j'étais moi-même très sensiblement ému. Le voyage était d'environ cent lieues, et je m'en allais presque seul, la pénurie d'ouvriers apostoliques n'ayant permis au provicaire de ne me donner qu'un compagnon de route, nouvellement arrivé. Je parcourais pour des pays inconnus, où peut-être je serais mal reçu, et où tout était à fonder. Après quelques semaines de séjour au milieu des exhalaisons putrides des marais de Pakiatse, j'emportais les germes d'un mal qui devait faire bientôt de rapides progrès. Néanmoins, je partais le cœur plein de courage et d'espérance, et fort de l'appui de Dieu, qui ne manque jamais au missionnaire. Avec quelle joie j'enfourchais ma monture ! Je voyais enfin, l'espace libre devant moi, et le Kiang-toung. la portion de ma vigne et de mon héritage, me souriait au milieu de sa rude et sauvage nature. Tout pécheur que je suis, j'allais pouvoir élever, en face de la pagode, un autel à Notre-Seigneur Jésus-Christ. J'occuperai une place occupée précédemment par le démon. Tous les jours, une messe sur les bords du Songari et de l'Amour, une messe où Dieu viendrait lui-même s'unir à sa chétive creature pour prier, souffrir, réparer et combattre avec elle, tout cela m'enflammait et me faisait compter pour rien les tribulations et les souffrances. "Ah ! qu'elle est belle la vie de missionnaire avec ses épreuves, où le cœur est immolé encore plus que le corps! Qu'elle est belle avec ses misères de tout genre, dont les moins connues sont encore les plus grandes ! Qu'elle est belle cette arène où tous les jours l'on court et l'on meurt pour le salut des âmes, pour l'âme d'un pauvre Mandchou, qui n'attend peut-être qu'un prêtre pour devenir un saint et s'élancer vers le ciel ! " C'est avec ces pensées que le missionnaire animait sa route, et la petite caravane allait gaiement au nom de Dieu, tantôt traversant
démon. Tous les jours, une messe sur les bords du Songari et de l'Amour, une messe où Dieu viendrait lui-même s'unir à sa chétive creature pour prier, souffrir, réparer et combattre avec elle, tout cela m'enflammait et me faisait compter pour rien les tribulations et les souffrances. "Ah ! qu'elle est belle la vie de missionnaire avec ses épreuves, où le cœur est immolé encore plus que le corps! Qu'elle est belle avec ses misères de tout genre, dont les moins connues sont encore les plus grandes ! Qu'elle est belle cette arène où tous les jours l'on court et l'on meurt pour le salut des âmes, pour l'âme d'un pauvre Mandchou, qui n'attend peut-être qu'un prêtre pour devenir un saint et s'élancer vers le ciel ! " C'est avec ces pensées que le missionnaire animait sa route, et la petite caravane allait gaiement au nom de Dieu, tantôt traversant des plaines, tantôt descendant les vallées. Des vents affreux nous assaillirent, soulevant des tourbillons de poussière à nous faire rebrousser chemin. Nous voyagions en plein jour comme sous le crépuscule d'une nuit sombre. Je crois, bien cher Directeur, vous avoir déjà parlé autrefois des vents impétueux qui régnent si souvent en Mandchourie, surtout au printemps et à l'automne. Je ne me rappelle point avoir vu jamais de pareilles tempêtes en France, du moins en Lorraine. Au milieu de ces bourrasques, nos pauvres palais mandchous tremblent, chancellent, et s'en vont en pièces. J'ai vu des terres ensemencées, labourées par le vent comme par le soc de la charrue, des arbres fracassés, des toitures emportées; et c'est alors qu'entre les quatre murs d'une maison, avec un khang et une aatte, on peut, sans se déranger, se payer facilement le luxe de coucher une nuit à la belle étoile. J'étais arrivé dans une auberge des montagnes; je me promettais d'y prendre avec plaisir un repos bien mérité. Mais, hélas ! j'avais affaire à un homme d'une humeur peu aimable. Sous l'impression de la colère, il allait et venait, chargeant et déchargeant sa pipe, mordant entre ses dents noires son embouchure énorme, maugréant contre
en Mandchourie, surtout au printemps et à l'automne. Je ne me rappelle point avoir vu jamais de pareilles tempêtes en France, du moins en Lorraine. Au milieu de ces bourrasques, nos pauvres palais mandchous tremblent, chancellent, et s'en vont en pièces. J'ai vu des terres ensemencées, labourées par le vent comme par le soc de la charrue, des arbres fracassés, des toitures emportées; et c'est alors qu'entre les quatre murs d'une maison, avec un khang et une aatte, on peut, sans se déranger, se payer facilement le luxe de coucher une nuit à la belle étoile. J'étais arrivé dans une auberge des montagnes; je me promettais d'y prendre avec plaisir un repos bien mérité. Mais, hélas ! j'avais affaire à un homme d'une humeur peu aimable. Sous l'impression de la colère, il allait et venait, chargeant et déchargeant sa pipe, mordant entre ses dents noires son embouchure énorme, maugréant contre les vents qui avaient emporté la toiture de son château. C'est à peine s'il épargna ses pauvres dieux lares, qui avaient eu le malheur de ne pas savoir protéger. "Tu as bien raison, lui dis-je, "de maudire tes dieux : ce ne sont en effet que des morceaux de bois qui n'ont ni âme, ni yeux, ni oreilles. Il n'y a que le Dieu des chrétiens qui puisse te défendre et te garder." Il me répondit qu'il connaissait les chrétiens, que souvent il avait lu leurs livres. Et, pour montrer combien il était savant, radoucissant un peu son humeur, il se mit à me réciter quelques pages sur Dieu créateur du ciel et de la terre, pendant qu'avec une grâce que je ne sus soupçonner nulle part, il m'invita à fumer une pipe. Mais ce beau moment fut court : la bile remonte peu à peu, les épithètes grossières avec les malédictions contre ses dieux se pressent dans sa bouche. Il ne peut se résigner à la perte de son hôtel. Le festin se ressent de sa mauvaise humeur; avec un bouillon d'eau chaude et quelques herbes sauvages, il se venge sur mon estomac de la sottise des vents, et
qui n'ont ni âme, ni yeux, ni oreilles. Il n'y a que le Dieu des chrétiens qui puisse te défendre et te garder." Il me répondit qu'il connaissait les chrétiens, que souvent il avait lu leurs livres. Et, pour montrer combien il était savant, radoucissant un peu son humeur, il se mit à me réciter quelques pages sur Dieu créateur du ciel et de la terre, pendant qu'avec une grâce que je ne sus soupçonner nulle part, il m'invita à fumer une pipe. Mais ce beau moment fut court : la bile remonte peu à peu, les épithètes grossières avec les malédictions contre ses dieux se pressent dans sa bouche. Il ne peut se résigner à la perte de son hôtel. Le festin se ressent de sa mauvaise humeur; avec un bouillon d'eau chaude et quelques herbes sauvages, il se venge sur mon estomac de la sottise des vents, et me laisse, après s'être fait payer en bonnes ligatures. Il crut toutefois m'avoir traité comme un seigneur, car, en partant, il me demandait si en Europe les hôtels valaient ceux de Mandchourie. Nous partons. Mon chariot se brise; mais nous continuons notre route, et nous gravissons des chemins rocailleux, tracés en serpent sur le flanc des montagnes. Nous arrivons sur leurs cimes, bordées de précipices. Il y a là une pagode, repaire de tous les diables. Deux héros de l'olympe chinois en gardent l'entrée : ce sont deux héros en terre; leurs yeux sont horriblement noirs, et la beauté de leur figure se cache sous le vermillon le plus rouge. Avec leurs coursiers qu'ils tiennent par la bride, ils ont l'air braves. On dirait qu'ils soutiennent le monde. Derrière l'antre de Satan s'étend la forêt. Je suis reconnu par les bonzes, qui s'écrient : "Falansi ! falansi !" Un Français ! un Français ! Mais je ne puis m'arrêter. Nous apercevons Kirin dans la vallée et le fleuve Songari, qui roule ses belles eaux en baignant les murs de la ville. Ce beau spectacle nous repose un peu de nos fatigues. Nous couchons à Eultao-ling; la nuit, les voleurs s'emparent
en serpent sur le flanc des montagnes. Nous arrivons sur leurs cimes, bordées de précipices. Il y a là une pagode, repaire de tous les diables. Deux héros de l'olympe chinois en gardent l'entrée : ce sont deux héros en terre; leurs yeux sont horriblement noirs, et la beauté de leur figure se cache sous le vermillon le plus rouge. Avec leurs coursiers qu'ils tiennent par la bride, ils ont l'air braves. On dirait qu'ils soutiennent le monde. Derrière l'antre de Satan s'étend la forêt. Je suis reconnu par les bonzes, qui s'écrient : "Falansi ! falansi !" Un Français ! un Français ! Mais je ne puis m'arrêter. Nous apercevons Kirin dans la vallée et le fleuve Songari, qui roule ses belles eaux en baignant les murs de la ville. Ce beau spectacle nous repose un peu de nos fatigues. Nous couchons à Eultao-ling; la nuit, les voleurs s'emparent des effets de mes hommes; ma pauvre soutane est emportée dans la débâcle; mais comme sa forme, qui tranchait avec celle de la toge mandchoue, leur déplaisait sans doute, les brigands la jettent au milieu du chemin, et le gardien, essoufflé de peur, me la rapporte à ma grande joie. Le lendemain il pleuvait; nous entrons à Kirin, la grande ville tartare; et, après avoir traversé une immense rue en bois, jetée comme un pont magnifique sur la rive gauche du Songari, à plus de 20 pieds d'élévation, je me réfugie dans un magnifique hôtel, remarquable par ses fenêtres de papier et par certains insectes que je n'ai pas besoin de vous nommer. Kirin est la résidence d'un général tartare et la capitale de la seconde province militaire du Songari. Comme dans toutes les villes de ces pays du Nord, les maisons y sont basses, assez malpropres, et surtout peu saines. Elles sont toutes munies d'un kang, espèce de fourneau plat recouvert d'une natte, et bâti en terre ou en brique, qui sert à la fois de chaise, de lit et de table à manger. Ce kang entoure, chez les Mandchous, les murs du nord, du midi et de l'est;