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l'impôt, firent d'abord de grandes difficultés et finirent par accorder au duc ce qu'il avait demandé, au grand mécontentement du commerce qui, dans la répartition des taxes, supportait la plus lourde partie du fardeau. Les marchands de Lille firent des représentations qui demeurèrent sans effet. L'année n'était pas encore écoulée que déjà l'intraitable capitaine-général faisait une nouvelle demande, qu'il eut soin de faire précéder, cette fois, d'un pardon général pour toute espèce de délits. Cette amnistie ne produisit pas l'effet qu'il en attendait ; elle infecta le pays de bandits qui, seuls, se hâtèrent d'en profiter; les réformés la tournèrent en dérision, et les catholiques, réfugiés en France ou en Allemagne, n'y virent qu'un stratagème pour les attirer sous le couteau. Seulement, cette espèce de retour du duc d'Albe à des sentiments plus humains fit augurer que sa faveur allait en déclinant. Les réclamations contre le nouvel impôt se multipliaient de toutes parts; mais inutilement. Un député du commerce de Lille à la cour de Madrid écrivait à ses amis que ses démarches n'aboutiraient à aucun dégrèvement, qu'il se disposait en conséquence à retourner chez lui, pour ne point accroître les charges de la ville, par un séjour prolongé en Espagne. Les révoltés des provinces du nord, tirant parti du mécontentement général produit par ce deuxième impôt, poursuivaient la guerre avec vigueur et regagnaient plusieurs places qu'ils avaient été forcés d'abandonner. Une cherté de vivres survenue à la suite d'un rude hiver, augmenta le nombre des voleurs dans la châtellenie, au point que le magistrat dut encore renforcer les archers du guet qui furent portés à cinquante. Dans ce même temps, une maladie épidémique vint affliger la ville de Douai et les villages environnants. Les états particuliers de la Flandre wallonne réparaient, autant qu'il était en eux, par une administration économique, les maux dont le territoire était accablé. Les habitants unis entre eux, soumis aux magistrats, attendaient des temps meilleurs. Tout-à-coup, la nouvelle se répandit à Lille que le duc d'Albe est rappelé et remplacé par le comte de Requesens, qui s'était fait chérir dans le gouvernement de la Lombardie.
Espagne. Les révoltés des provinces du nord, tirant parti du mécontentement général produit par ce deuxième impôt, poursuivaient la guerre avec vigueur et regagnaient plusieurs places qu'ils avaient été forcés d'abandonner. Une cherté de vivres survenue à la suite d'un rude hiver, augmenta le nombre des voleurs dans la châtellenie, au point que le magistrat dut encore renforcer les archers du guet qui furent portés à cinquante. Dans ce même temps, une maladie épidémique vint affliger la ville de Douai et les villages environnants. Les états particuliers de la Flandre wallonne réparaient, autant qu'il était en eux, par une administration économique, les maux dont le territoire était accablé. Les habitants unis entre eux, soumis aux magistrats, attendaient des temps meilleurs. Tout-à-coup, la nouvelle se répandit à Lille que le duc d'Albe est rappelé et remplacé par le comte de Requesens, qui s'était fait chérir dans le gouvernement de la Lombardie. L'espérance, la joie, se communiquent jusqu'aux plus petits hameaux ; mais ces transports sont de courte durée. La réaction qui s'opère après le départ du duc d'Albe, tourne toute entière en faveur du désordre. Les Gueux dont on n'entendait plus parler, reparaissent sur tous les points; et les villes de Mons, de Valenciennes, d'Audenarde, moitié de force, moitié de gré, tombent en leur pouvoir. Le nouveau Capitaine-général proclame une amnistie, fait abattre la statue que son prédécesseur s'était fait ériger dans la citadelle d'Anvers, déclare publiquement que Philippe II a renoncé au projet d'établir l'inquisition, mais c'est en vain. Ces mesures de conciliation sont infructueuses. Les provinces du centre, qui voient avec peine ces progrès des réformés, manquent d'énergie pour s'y opposer. Le vieux comte de Requesens, témoin de cette anarchie, et certain de la désaffection des Belges pour son gouvernement, meurt de chagrin de ne pouvoir apporter un remède à tant de maux. Philippe II entré dans les voies de la douceur depuis le rappel du duc d'Albe, croit regagner l'attachement des Flamands, en confiant l'exercice de l'autorité aux États-généraux, en attendant l'arrivée de don Juan d'Autriche, son frère consanguin, illustré par la victoire de Lépante, nommé capitaine-général dans
Mons, de Valenciennes, d'Audenarde, moitié de force, moitié de gré, tombent en leur pouvoir. Le nouveau Capitaine-général proclame une amnistie, fait abattre la statue que son prédécesseur s'était fait ériger dans la citadelle d'Anvers, déclare publiquement que Philippe II a renoncé au projet d'établir l'inquisition, mais c'est en vain. Ces mesures de conciliation sont infructueuses. Les provinces du centre, qui voient avec peine ces progrès des réformés, manquent d'énergie pour s'y opposer. Le vieux comte de Requesens, témoin de cette anarchie, et certain de la désaffection des Belges pour son gouvernement, meurt de chagrin de ne pouvoir apporter un remède à tant de maux. Philippe II entré dans les voies de la douceur depuis le rappel du duc d'Albe, croit regagner l'attachement des Flamands, en confiant l'exercice de l'autorité aux États-généraux, en attendant l'arrivée de don Juan d'Autriche, son frère consanguin, illustré par la victoire de Lépante, nommé capitaine-général dans les Pays-Bas. À cette époque, un événement déplorable vient compliquer la situation du gouvernement. Les soldats espagnols ne recevant plus de solde depuis le départ du duc d'Albe s'étaient déjà livrés à plusieurs actes d'insubordination. Tout-à-coup, ils s'insurgent de trois ou quatre côtés à la fois. La proclamation des États, les remontrances de leurs chefs les plus braves ne peuvent les faire rentrer dans le devoir; ils chassent leurs officiers et prétendent traiter de puissance à puissance avec les États-généraux, qui de leur côté lèvent des troupes wallonnes et envoient une armée contre ces mutins renfermés dans la citadelle d'Anvers. Les insurgés font une sortie, culbutent les soldats improvisés des États et se vengent sur la malheureuse ville d'Anvers qu'ils pillent pendant trois jours. Les États leur offrent la solde courante; ils réclament impérieusement celle qui leur est due depuis cinq ans, et une gratification que le duc d'Albe leur a promise. Don Juan arrive en Belgique, précisément le jour du sac d'Anvers. Il rassemble aussitôt une armée composée de régiments demeurés fidèles, et parvient à ramener à lui une partie des mutins. L'autre partie, désertant avec armes et bagages, va offrir ses services au prince d'Orange qui reçoit ces
les remontrances de leurs chefs les plus braves ne peuvent les faire rentrer dans le devoir; ils chassent leurs officiers et prétendent traiter de puissance à puissance avec les États-généraux, qui de leur côté lèvent des troupes wallonnes et envoient une armée contre ces mutins renfermés dans la citadelle d'Anvers. Les insurgés font une sortie, culbutent les soldats improvisés des États et se vengent sur la malheureuse ville d'Anvers qu'ils pillent pendant trois jours. Les États leur offrent la solde courante; ils réclament impérieusement celle qui leur est due depuis cinq ans, et une gratification que le duc d'Albe leur a promise. Don Juan arrive en Belgique, précisément le jour du sac d'Anvers. Il rassemble aussitôt une armée composée de régiments demeurés fidèles, et parvient à ramener à lui une partie des mutins. L'autre partie, désertant avec armes et bagages, va offrir ses services au prince d'Orange qui reçoit ces transfuges et les dissème en Zélande. Les États-généraux, exaspérés contre les mutins qui viennent de se disperser, convoquent une assemblée générale des députés de chaque province. Le prince d'Orange y paraît à la tête de ceux des provinces du nord. On convient qu'il y aura union, sans distinction de culte, que chacun suivra sa religion comme il l'entendra, que tous concourront à la répression des désordres et des actions contraires au bien public. Comme il était question d'élire un président, le prince d'Orange, prenant la parole, décline la présidence de l'assemblée pour lui et les siens et propose de conférer cette dignité à l'archiduc Mathias, fils de l'empereur régnant, par conséquent cousin de Philippe II. Une députation est envoyée à ce prince qui promet de se rendre aux Pays-Bas sous le plus bref délai. En attendant, le prince d'Orange, nommé lieutenant de l'archiduc, exerce les fonctions de président. Rien ne pouvait mieux servir les intérêts particuliers du prince d'Orange qui allait acquérir un grand ascendant. Ce coup de sa politique éloignait l'influence de don Juan d'Autriche qui, en sa qualité de capitaine-général, avait des droits incontestables à la présidence. Le premier acte de cette assemblée est de signifier le traité
que chacun suivra sa religion comme il l'entendra, que tous concourront à la répression des désordres et des actions contraires au bien public. Comme il était question d'élire un président, le prince d'Orange, prenant la parole, décline la présidence de l'assemblée pour lui et les siens et propose de conférer cette dignité à l'archiduc Mathias, fils de l'empereur régnant, par conséquent cousin de Philippe II. Une députation est envoyée à ce prince qui promet de se rendre aux Pays-Bas sous le plus bref délai. En attendant, le prince d'Orange, nommé lieutenant de l'archiduc, exerce les fonctions de président. Rien ne pouvait mieux servir les intérêts particuliers du prince d'Orange qui allait acquérir un grand ascendant. Ce coup de sa politique éloignait l'influence de don Juan d'Autriche qui, en sa qualité de capitaine-général, avait des droits incontestables à la présidence. Le premier acte de cette assemblée est de signifier le traité à don Juan. Celui-ci souscrit à l'article qui expulse les soldats espagnols du territoire; mais il réclame la présidence des états qui lui adressent, en réponse, copies des deux délibérations, la première portant la nomination de l'archiduc Mathias, par conséquent son exclusion, la seconde portant celle du prince d'Orange comme lieutenant de l'archiduc. Don Juan persiste à vouloir être capitaine-général dans le sens du brevet du roi; les états déclarent Don Juan ennemi de la patrie et détachent les autorités civiles et militaires de toute obéissance à ses ordres. Don Juan, à qui le duc de Parme a amené un renfort d'Italie, concentre ses troupes sous le château de Namur. Les états envoient contre lui une armée, en partie composée d'Orangistes qui se font battre complètement à Gemblours. Il reprend quelques places; sa mort met fin à ses succès. On a vu que l'infâme conduite des mutins espagnols avait amené ce fameux acte d'union; par un singulier effet des révolutions, les signatures des prélats catholiques s'y trouvent à côté de celles des membres du consistoire luthérien. Des historiens assurent que les chefs des Huguenots en France avaient intercepté la correspondance de Don Juan qui promettait à Philippe II de désavouer
lieutenant de l'archiduc. Don Juan persiste à vouloir être capitaine-général dans le sens du brevet du roi; les états déclarent Don Juan ennemi de la patrie et détachent les autorités civiles et militaires de toute obéissance à ses ordres. Don Juan, à qui le duc de Parme a amené un renfort d'Italie, concentre ses troupes sous le château de Namur. Les états envoient contre lui une armée, en partie composée d'Orangistes qui se font battre complètement à Gemblours. Il reprend quelques places; sa mort met fin à ses succès. On a vu que l'infâme conduite des mutins espagnols avait amené ce fameux acte d'union; par un singulier effet des révolutions, les signatures des prélats catholiques s'y trouvent à côté de celles des membres du consistoire luthérien. Des historiens assurent que les chefs des Huguenots en France avaient intercepté la correspondance de Don Juan qui promettait à Philippe II de désavouer son adhésion à l'acte d'union, quand il serait à la tête du gouvernement; ils ajoutent que ces pièces avaient été envoyées par ceux-ci aux États-généraux. D'autres prétendent que cette correspondance était une invention du prince d'Orange pour éloigner Don Juan qu'il redoutait. Sur ces entrefaites, l'archiduc Mathias entrait en Belgique. Comme ce prince. au-dessous de la place qu'il était appelé à remplir, laissait le maniement des affaires au prince d'Orange, son adroit lieutenant, rien ne pouvait être plus avantageux aux intérêts de ce chef de parti et à la cause des réformés. Ce dernier, comprenant que l'union ne pourrait exister longtemps avec les catholiques, qui reconnaissaient déjà combien ils avaient eu tort de lui laisser prendre tant d'influence, employa le temps de sa puissance à pousser ses partisans aux premières charges de l'État. Les Lillois, sincèrement attachés à la religion de leurs pères, refusent obstinément l'introduction des réformés dans la magistrature de leur ville. Cornille tente alors de surprendre Lille à la tête de deux mille bandits. Trois compagnies de milice bourgeoise levées par le magistrat lors de l'insurrection des régiments espagnols, composaient toute la garnison ; elles étaient commandées par les sieurs de Bachi, de Blangerval et de Mercenelli.
Comme ce prince. au-dessous de la place qu'il était appelé à remplir, laissait le maniement des affaires au prince d'Orange, son adroit lieutenant, rien ne pouvait être plus avantageux aux intérêts de ce chef de parti et à la cause des réformés. Ce dernier, comprenant que l'union ne pourrait exister longtemps avec les catholiques, qui reconnaissaient déjà combien ils avaient eu tort de lui laisser prendre tant d'influence, employa le temps de sa puissance à pousser ses partisans aux premières charges de l'État. Les Lillois, sincèrement attachés à la religion de leurs pères, refusent obstinément l'introduction des réformés dans la magistrature de leur ville. Cornille tente alors de surprendre Lille à la tête de deux mille bandits. Trois compagnies de milice bourgeoise levées par le magistrat lors de l'insurrection des régiments espagnols, composaient toute la garnison ; elles étaient commandées par les sieurs de Bachi, de Blangerval et de Mercenelli. Le baron de Rassenghem, averti à temps, marche au devant de Cornille avec sa petite troupe ; six cents bourgeois de bonne volonté et les quatre compagnies du serment se joignent à lui. La rencontre a lieu entre Wambrechies et Quesnoy. A la première décharge les Gueux battent en retraite. Serrés de près par le sieur de Blangerval, ils se retirent au château de Quesnoy, après avoir laissé cinq à six cents morts le long du chemin de Wambrechies à Quesnoy. Le lendemain, les Gueux rétrogradent au-delà de la Lys, après avoir incendié le château. Le baron de Rassenghem porte plainte aux États-généraux ; le prince d'Orange ne daigne pas lui répondre. Dix jours après, les États-généraux font défense de continuer la solde de trois compagnies bourgeoises ; le baron indigné de ce procédé, et s'apercevant bien que cette injonction n'était qu'un dépit mal déguisé, se rend à l'assemblée des États accompagné de trois notables personnages de Lille. Là, il s'explique sans ménagement. Le prince d'Orange, en sa qualité de lieutenant du président, lui impose silence ; le baron dit qu'il parlera ; le prince le fait arrêter et conduire au château de Gand. A la nouvelle de cette violence,
Serrés de près par le sieur de Blangerval, ils se retirent au château de Quesnoy, après avoir laissé cinq à six cents morts le long du chemin de Wambrechies à Quesnoy. Le lendemain, les Gueux rétrogradent au-delà de la Lys, après avoir incendié le château. Le baron de Rassenghem porte plainte aux États-généraux ; le prince d'Orange ne daigne pas lui répondre. Dix jours après, les États-généraux font défense de continuer la solde de trois compagnies bourgeoises ; le baron indigné de ce procédé, et s'apercevant bien que cette injonction n'était qu'un dépit mal déguisé, se rend à l'assemblée des États accompagné de trois notables personnages de Lille. Là, il s'explique sans ménagement. Le prince d'Orange, en sa qualité de lieutenant du président, lui impose silence ; le baron dit qu'il parlera ; le prince le fait arrêter et conduire au château de Gand. A la nouvelle de cette violence, le magistrat de Lille s'assemblé, ordonne sans délai la levée de treize autres compagnies et fait travailler, dès le lendemain, aux fortifications de la place. Les États font défense aux Lillois de donner suite aux levées de troupes et prescrivent de cesser sur le champ tout ouvrage aux remparts de la ville. Le magistrat ne tient aucun compte de l'ordre et continue. Etonnés de cet acte de vigueur et craignant que les Lillois n'appellent le duc de Parme dans leurs murs, les États dissimulent et déléguent Philippe Pers, homme habile dans les lois, pour suivre les procédures criminelles contre une foule de malfaiteurs qui encombraient les prisons des villes de la Flandre wallonne depuis deux ans, époque où le cours de la justice avait été interrompu par suite des troubles. Le prince d'Orange, fidèle à son système de partialité, ordonne le renouvellement des magistrats de Douai avant le temps fixé par la loi. L'opération est précédée d'une émeute dirigée contre les jésuites, dont le tort était de n'avoir point voulu jurer haine et désobéissance à don Juan d'Autriche. Les Lillois refusent itérativement d'admettre des réformés dans le corps du magistrat; des agents de ce parti essaient en vain d'exciter des
la ville. Le magistrat ne tient aucun compte de l'ordre et continue. Etonnés de cet acte de vigueur et craignant que les Lillois n'appellent le duc de Parme dans leurs murs, les États dissimulent et déléguent Philippe Pers, homme habile dans les lois, pour suivre les procédures criminelles contre une foule de malfaiteurs qui encombraient les prisons des villes de la Flandre wallonne depuis deux ans, époque où le cours de la justice avait été interrompu par suite des troubles. Le prince d'Orange, fidèle à son système de partialité, ordonne le renouvellement des magistrats de Douai avant le temps fixé par la loi. L'opération est précédée d'une émeute dirigée contre les jésuites, dont le tort était de n'avoir point voulu jurer haine et désobéissance à don Juan d'Autriche. Les Lillois refusent itérativement d'admettre des réformés dans le corps du magistrat; des agents de ce parti essaient en vain d'exciter des soulèvements dans la ville. Au milieu de ce désaccord, le bruit se répand que le duc d'Alençon et le comte palatin Casimir se disposent à pénétrer dans les Pays-Bas, et à agir chacun de son côté, dans l'espoir de faire tourner la révolution à son profit particulier. Le duc d'Alençon devait, disait-on, être soutenu par la France, et Casimir avait pour lui les catholiques d'Allemagne. Cet incident mettait le comble à l'anarchie. Le parti des réformés des États faisait en sorte que les régiments composés de catholiques éprouvaient du retard dans la solde. Un membre des États reprochait au prince d'Orange d'employer ce moyen pour exciter les soldats au pillage, afin de les rendre par là odieux à la nation. Le prince s'en défend, et pour prouver son impartialité, il fait pendre quatre bandits surpris à piller une église. Le parti des réformés, compact jusqu'alors, commence à se diviser. Plusieurs régiments, mécontents de la mort de ces quatre hommes, se prennent de querelle avec des régiments catholiques qu'ils nomment des guerriers du pater noster, faisant allusion aux chapelets que la plupart des soldats portaient autour du cou. Le prince d'Orange tente d'abord de les rappeler à l'union par la douceur.
devait, disait-on, être soutenu par la France, et Casimir avait pour lui les catholiques d'Allemagne. Cet incident mettait le comble à l'anarchie. Le parti des réformés des États faisait en sorte que les régiments composés de catholiques éprouvaient du retard dans la solde. Un membre des États reprochait au prince d'Orange d'employer ce moyen pour exciter les soldats au pillage, afin de les rendre par là odieux à la nation. Le prince s'en défend, et pour prouver son impartialité, il fait pendre quatre bandits surpris à piller une église. Le parti des réformés, compact jusqu'alors, commence à se diviser. Plusieurs régiments, mécontents de la mort de ces quatre hommes, se prennent de querelle avec des régiments catholiques qu'ils nomment des guerriers du pater noster, faisant allusion aux chapelets que la plupart des soldats portaient autour du cou. Le prince d'Orange tente d'abord de les rappeler à l'union par la douceur. Ne pouvant y réussir, il se voit forcé de les attaquer à force ouverte. Les malcontents, c'est ainsi qu'on les nommait, commandés par M. de Lanoue, dit Bras de Fer, calviniste français réfugié en Belgique, sont contraints de céder au nombre. Ils se retirent à Estaires et dans le pays de Lille. Débussqués de ce poste, ils font retraite sur Comines et Menin, et s'y retranchent.... De Lanoue, irrité de ce que les Lillois avaient refusé de le recevoir dans leur ville avec ses compagnons, fait des courses au nord de la Châtellenie et lève des contributions de guerre jusqu'au village de Marquette. Les Pays-Bas présentaient en ce moment le plus affligeant spectacle. Les États-généraux divisés en catholiques et en réformés se subdivisaient en plusieurs autres partis. On y comptait des catholiques partisans de l'Espagne, d'autres catholiques ennemis de cette puissance ; des républicains qui voulaient la présidence du duc d'Alençon, d'autres qui tenaient pour celle du comte Palatin ; parmi les réformés on distinguait les orangistes et les malcontents, et chacun de ces partis prétendait être soutenu par différentes puissances ; la révolution portait ses fruits ! Au milieu de ce chaos, Alexandre Farnese, fils de la duchesse de
de Lille. Débussqués de ce poste, ils font retraite sur Comines et Menin, et s'y retranchent.... De Lanoue, irrité de ce que les Lillois avaient refusé de le recevoir dans leur ville avec ses compagnons, fait des courses au nord de la Châtellenie et lève des contributions de guerre jusqu'au village de Marquette. Les Pays-Bas présentaient en ce moment le plus affligeant spectacle. Les États-généraux divisés en catholiques et en réformés se subdivisaient en plusieurs autres partis. On y comptait des catholiques partisans de l'Espagne, d'autres catholiques ennemis de cette puissance ; des républicains qui voulaient la présidence du duc d'Alençon, d'autres qui tenaient pour celle du comte Palatin ; parmi les réformés on distinguait les orangistes et les malcontents, et chacun de ces partis prétendait être soutenu par différentes puissances ; la révolution portait ses fruits ! Au milieu de ce chaos, Alexandre Farnese, fils de la duchesse de Parme, anciennement gouvernante des Pays-Bas, qui avait conduit un renfort à don Juan, parcourait les villes de l'Artois et tâchait de les affermir dans leur attachement à Philippe II, qui l'avait nommé capitaine-général depuis la mort de don Juan. Plus adroit que ses prédécesseurs, Farnese tire parti de la division des Etats-généraux pour faire rentrer plusieurs villes sous l'autorité du Roi. Il répond sur son honneur que le projet d'établir l'inquisition est entièrement abandonné ; il promet le renvoi des régiments espagnols quand on pourrait se passer de leur service ; du reste, ajoutait-il, la guerre aura bientôt usé ces hommes-là. Assuré de la coopération plus ou moins directe des provinces catholiques, il déploie son autorité et fait la guerre aux Etats généraux, comme alliés et fauteurs de la rébellion des provinces du Nord, commandées par le prince d'Orange. CHAPITRE V. Siège de Tournai. — Les Etats essaient de surprendre Douai. — Tentatives réitérées pour surprendre Lille. — Trahison du commandant de Bouchain. — Evasion du baron de Rassenghem. Le duc de Parme, poursuivant ses succès, reprend plusieurs places par la force et voit tous les jours s'augmenter son armée. Les intelligences qu'il s'est ménagées dans les provinces du centre