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impures, des mêlasses, des sirops de glucose. EXPOSÉ HISTORIQUE DU DEVELOPPEMENT DE L'INDUSTRIE TEXTILE Par le docteur O.-N. Witt. (Chemische Technologie der Gewerbe von D. O.-N. Witt. Berlin, Vieweg, 1888.) Cette traduction comprend toute l'introduction de l'ouvrage intitulé Chemische Technologie der Gewerbe von Dr O.-N. Witt, Brunswick, chez Vieweg, 1888. Technologie chimique des fibres textiles, par le docteur O.-N. Witt, Brunswick, chez Vieweg, 1888. Les recherches historiques se bornaient jadis presque exclusivement aux dates et aux récits des événements politiques; plus tard seulement, on arriva à la conviction que la description des produits commerciaux des peuples nous fournissent une appréciation bien plus sûre du degré de leur culture que le récit des victoires et des défaites de leurs armées. Notre siècle a mis en honneur l'étude de la civilisation des peuples, et nous avons trouvé, pour arriver à ce but, une richesse inattendue de matériaux. Depuis la découverte de l'imprimerie, nous avons à notre disposition de nombreux documents pouvant servir à l'histoire de l'industrie textile, tandis que nous sommes très peu renseignés sur les âges précédents. Parmi les anciens peuples civilisés, les Chinois seuls possèdent une véritable littérature technologique, dont nous avons tout récemment entrepris l'étude. En nous basant sur les détails réellement intéressants déjà puisés à cette source, nous pouvons espérer que la lumière se fera sur bien des points encore obscurs de l'industrie textile, quand on aura mieux approfondi les trésors de la littérature chinoise. Les Japonais également possèdent une littérature technologique très riche, quoique naturellement beaucoup plus récente; mais ces documents demanderaient aussi à être mieux étudiés. Dans l'Inde ancienne, la vie commerciale ne semble pas avoir fait le sujet d'ouvrages littéraires, mais les chants en l'honneur des divinités et des héros hindous renferment des descriptions minutieuses de vêtements et de tissus qui peuvent être, pour notre étude, d'un grand intérêt. Nous connaissons l'activité industrielle des anciens Égyptiens, d'une part, par des observations d'écrivains grecs et romains; d'autre part, par les nombreuses trouvailles faites dans les tombeaux de la vieille Egypte. Jusqu'à présent, malheureusement, on n'a pu mettre encore la main sur un papyrus traitant spécialement de
les détails réellement intéressants déjà puisés à cette source, nous pouvons espérer que la lumière se fera sur bien des points encore obscurs de l'industrie textile, quand on aura mieux approfondi les trésors de la littérature chinoise. Les Japonais également possèdent une littérature technologique très riche, quoique naturellement beaucoup plus récente; mais ces documents demanderaient aussi à être mieux étudiés. Dans l'Inde ancienne, la vie commerciale ne semble pas avoir fait le sujet d'ouvrages littéraires, mais les chants en l'honneur des divinités et des héros hindous renferment des descriptions minutieuses de vêtements et de tissus qui peuvent être, pour notre étude, d'un grand intérêt. Nous connaissons l'activité industrielle des anciens Égyptiens, d'une part, par des observations d'écrivains grecs et romains; d'autre part, par les nombreuses trouvailles faites dans les tombeaux de la vieille Egypte. Jusqu'à présent, malheureusement, on n'a pu mettre encore la main sur un papyrus traitant spécialement de ce sujet. Quant aux peuples civilisés de l'antiquité les plus rapprochés de nous, les Grecs et les Romains, ils ne nous ont laissé que des renseignements chronologiques très incertains sur le développement de leur industrie textile, quoiqu'il y ait chez les poètes grecs et latins des descriptions détaillées et surabondantes de tissus aux riches couleurs, mais on ne peut admettre ces récits qu'avec la plus grande circonspection, car il est hors de doute qu'ils renferment d'évidentes exagérations. Il n'en est pas moins vrai que nous trouvons dans les différents prosateurs de l'antiquité une série de passages qui, par rapprochement, jettent quelque lumière sur la technique de l'industrie textile. Pline, qui est, en général, la principale autorité en fait de connaissances scientifiques et industrielles chez les Grecs et les Romains, nous fait malheureusement défaut, car il paraît n'avoir pas jugé l'industrie textile digne d'une description; nous trouvons cependant chez lui, sous forme d'annotations, quantité d'éclaircissements utiles; de même que nous possédons bien des détails intéressants sur l'époque de l'empire d'Orient. Lors de l'invasion des Barbares, les connaissances relatives à l'industrie textile furent anéanties avec la civilisation. Attila, roi des Huns, doit encore avoir possédé et porté des vêtements de pourpre véritable,
de tissus aux riches couleurs, mais on ne peut admettre ces récits qu'avec la plus grande circonspection, car il est hors de doute qu'ils renferment d'évidentes exagérations. Il n'en est pas moins vrai que nous trouvons dans les différents prosateurs de l'antiquité une série de passages qui, par rapprochement, jettent quelque lumière sur la technique de l'industrie textile. Pline, qui est, en général, la principale autorité en fait de connaissances scientifiques et industrielles chez les Grecs et les Romains, nous fait malheureusement défaut, car il paraît n'avoir pas jugé l'industrie textile digne d'une description; nous trouvons cependant chez lui, sous forme d'annotations, quantité d'éclaircissements utiles; de même que nous possédons bien des détails intéressants sur l'époque de l'empire d'Orient. Lors de l'invasion des Barbares, les connaissances relatives à l'industrie textile furent anéanties avec la civilisation. Attila, roi des Huns, doit encore avoir possédé et porté des vêtements de pourpre véritable, mais les hordes sauvages qui prirent part à l'invasion des Barbares ne possédaient pas et, par conséquent, ne purent répandre l'art de les fabriquer. Les Arabes, ce peuple éminemment intelligent, dont l'influence fut si puissante au moyen âge, ont fait faire de grands progrès à la sericiculture dans l'Europe centrale, mais leurs procédés de teinture ne sont pas venus jusqu'à nous. En revanche, les Vénitiens eurent une influence très grande sur l'industrie textile et notamment sur la teinture. Les relations qu'ils entretenaient avant et pendant les croisades, avec l'empire d'Orient et l'Asie Mineure, contribuèrent à sauver les derniers vestiges de cet art. C'est en partant de Venise, leur dernier refuge, que le tissage et la teinture pénétrèrent de nouveau dans l'Europe occidentale pour atteindre successivement en Hollande, en France, en Angleterre et en Allemagne, leur magnifique développement. L'Acte et l'introduction classique jusqu'à l'introduction de l'acriculture en Europe. Les céréales les plus anciennes et les plus importantes sont le lin et la soie, auxquels s'ajouta bientôt le coton. L'utilisation et la culture du lin remontent, chez les Chinois comme chez tous les autres peuples, à la plus haute antiquité. On trouve fréquemment de la toile de lin dans les fouilles des
mais leurs procédés de teinture ne sont pas venus jusqu'à nous. En revanche, les Vénitiens eurent une influence très grande sur l'industrie textile et notamment sur la teinture. Les relations qu'ils entretenaient avant et pendant les croisades, avec l'empire d'Orient et l'Asie Mineure, contribuèrent à sauver les derniers vestiges de cet art. C'est en partant de Venise, leur dernier refuge, que le tissage et la teinture pénétrèrent de nouveau dans l'Europe occidentale pour atteindre successivement en Hollande, en France, en Angleterre et en Allemagne, leur magnifique développement. L'Acte et l'introduction classique jusqu'à l'introduction de l'acriculture en Europe. Les céréales les plus anciennes et les plus importantes sont le lin et la soie, auxquels s'ajouta bientôt le coton. L'utilisation et la culture du lin remontent, chez les Chinois comme chez tous les autres peuples, à la plus haute antiquité. On trouve fréquemment de la toile de lin dans les fouilles des habitations lacustres, ce qui fait dater sa découverte de la fin de l'époque préhistorique. Nous sommes, par contre, très exactement renseignés sur l'origine de l'industrie textile en Chine. L'emploi de la soie apporta un si profond changement dans la civilisation chinoise, que non seulement les historiens donnent les détails les plus circonstanciés sur cette industrie, mais que même les coutumes religieuses en furent influencées. Un ouvrage spécial, Zaoshannan, qui fait autorité pour tout ce qui concerne le ver à soie, donne une histoire complète de l'industrie de la soie en Chine; les assertions qu'il contient se trouvent corroborées et pompuement répétées par d'autres ouvrages historiques chinois, et ont été soigneusement comparées et rassemblées. Ce livre nous apprend que Te-ting-Shi, la femme de l'empereur Hoang-Te, selon d'autres documents sa fille Louit-Seu, s'occupait de la culture du ver à soie, vers l'an 2600 avant J.-C. On fabriquait avec ces vers des cordes pour instruments de musique, sans doute de la même manière dont actuellement encore on fait des lignes à pêcher avec des vers mûrs. Ceci donna à la susdite impératrice l'idée de dévider les cocons de vers soie et d'en tisser les fils pour en faire des vêtements. L'empereur s'intéressa vivement
plus circonstanciés sur cette industrie, mais que même les coutumes religieuses en furent influencées. Un ouvrage spécial, Zaoshannan, qui fait autorité pour tout ce qui concerne le ver à soie, donne une histoire complète de l'industrie de la soie en Chine; les assertions qu'il contient se trouvent corroborées et pompuement répétées par d'autres ouvrages historiques chinois, et ont été soigneusement comparées et rassemblées. Ce livre nous apprend que Te-ting-Shi, la femme de l'empereur Hoang-Te, selon d'autres documents sa fille Louit-Seu, s'occupait de la culture du ver à soie, vers l'an 2600 avant J.-C. On fabriquait avec ces vers des cordes pour instruments de musique, sans doute de la même manière dont actuellement encore on fait des lignes à pêcher avec des vers mûrs. Ceci donna à la susdite impératrice l'idée de dévider les cocons de vers soie et d'en tisser les fils pour en faire des vêtements. L'empereur s'intéressa vivement à cette découverte, et c'est à lui qu'on attribue l'invention de teindre les nouveaux tissus au moyen de couleurs végétales. Il doit avoir le premier porté un vêtement teint en bleu, couleur du ciel, et en jaune, couleur de la terre. L'ingénieuse impératrice fut mise, après sa mort, au rang des divinités, et une constellaction céleste fut consacrée sous le nom de Maisonnette de soie (Tsan-Fang). Depuis cette époque, la sériciculture est inséparable de l'histoire de la Chine. Cette industrie était placée sous la protection impériale, et une série d'édits et d'Instructions témoignent du constant intérêt que les souverains de l'empire du Milieu voulaient accorder à l'art qui leur semblait, plus que tout autre, de nature à élever la moralité du peuple et à combattre la pauvreté. Après le règne de Hoang-Te, l'industrie de la soie resta encore pendant plusieurs générations une prérogative de l'empereur et des nobles. L'empereur Yu (205 avant Jésus-Christ), dont les actions sont relatées dans le livre Shujing, favorisa la magnanerie par l'irrigation de grandes étendues de terrains, la plantation de mûriers et le partage des vers à soie entre les habitants. Le Tschu-King dénombre explicitechement les provinces de l'empire adonnées à la sériculture et décrit
des divinités, et une constellaction céleste fut consacrée sous le nom de Maisonnette de soie (Tsan-Fang). Depuis cette époque, la sériciculture est inséparable de l'histoire de la Chine. Cette industrie était placée sous la protection impériale, et une série d'édits et d'Instructions témoignent du constant intérêt que les souverains de l'empire du Milieu voulaient accorder à l'art qui leur semblait, plus que tout autre, de nature à élever la moralité du peuple et à combattre la pauvreté. Après le règne de Hoang-Te, l'industrie de la soie resta encore pendant plusieurs générations une prérogative de l'empereur et des nobles. L'empereur Yu (205 avant Jésus-Christ), dont les actions sont relatées dans le livre Shujing, favorisa la magnanerie par l'irrigation de grandes étendues de terrains, la plantation de mûriers et le partage des vers à soie entre les habitants. Le Tschu-King dénombre explicitechement les provinces de l'empire adonnées à la sériculture et décrit des tissus de soie teints en rouge et en noir qui furent déposés comme tribut d'une de ces provinces au trésor impérial. On utilisait alors la soie, produite d'ailleurs en petite quantité, à la confection d'étendards et de parasols qui servaient à distinguer les diverses classes, et dont la nomenclature est intéressante parce qu'elle dénomme les couleurs que l'on savait appliquer à cette époque. Le jaune était alors la couleur exclusive réservée à l'empereur et à son épouse; le violet, à celles des concubines impériales; le bleu distinguait les chevaliers de premier rang; le rouge, celui du deuxième et le noir appartenait aux chevaliers de troisième et quatrième rang. Au XIIe siècle, avant J.-C., la Chine vit se développer une noblesse féodale. Il en résulta un grand nombre de cours princières (au temps de Confucius, 551), qui toutes s'occupaient de répandre la sériculture. Au VIe siècle, avant J.-C., parurent des brocarts d'or et d'autres tissus de soie précieux, dont quelques-uns même étaient ornés de plumes d'oiseaux tissées avec la soie. Quoi qu'il puisse, la production de la soie en Chine était très restreinte à cette époque, et elle ne put s'étendre pendant la période d'anarchie et de déchirement à laquelle
est intéressante parce qu'elle dénomme les couleurs que l'on savait appliquer à cette époque. Le jaune était alors la couleur exclusive réservée à l'empereur et à son épouse; le violet, à celles des concubines impériales; le bleu distinguait les chevaliers de premier rang; le rouge, celui du deuxième et le noir appartenait aux chevaliers de troisième et quatrième rang. Au XIIe siècle, avant J.-C., la Chine vit se développer une noblesse féodale. Il en résulta un grand nombre de cours princières (au temps de Confucius, 551), qui toutes s'occupaient de répandre la sériculture. Au VIe siècle, avant J.-C., parurent des brocarts d'or et d'autres tissus de soie précieux, dont quelques-uns même étaient ornés de plumes d'oiseaux tissées avec la soie. Quoi qu'il puisse, la production de la soie en Chine était très restreinte à cette époque, et elle ne put s'étendre pendant la période d'anarchie et de déchirement à laquelle l'empire chinois fut en proie du VIIIe au IVe siècle, avant J.-C., et que l'on a fort bien appelée le moyen âge de la Chine. En considérant la décadence de l'empire chinois à cette époque, son peu d'étendue et son inaccessibilité, on ne peut admettre que les Chinois aient été en rapport avec les Égyptiens, les Phéniciens et les Grecs; il n'est pas plus fait mention de ces relations dans les livres d'histoire chinoise que dans les écrits des peuples occidentaux. Ces rapports ne s'établirent qu'au commencement de notre ère. Nous ne devons, par conséquent, pas faire remonter notre civilisation occidentale aux Chinois, dont la culture était absolument exclusive. La Chine n'était pas davantage en relations avec l'Inde, la Perse et les pays qui trafiquaient avec les peuples de l'antiquité. Ces relations ne s'établirent qu'après la fondation de la dynastie Tsin, par Chi-Houang-Te (249 avant J.-C.) qui réunit sous sa main puissante les petits royaumes, et subjugua les peuplées sauvages répandues autour de la Chine d'alors en leur apportant la civilisation. A la même époque, une tribu de même race que les Chinois, les Yuè-Tschi (Scythes) furent expulsés de leur patrie originaire et fondèrent, sur les bords de l'Indus, un
en rapport avec les Égyptiens, les Phéniciens et les Grecs; il n'est pas plus fait mention de ces relations dans les livres d'histoire chinoise que dans les écrits des peuples occidentaux. Ces rapports ne s'établirent qu'au commencement de notre ère. Nous ne devons, par conséquent, pas faire remonter notre civilisation occidentale aux Chinois, dont la culture était absolument exclusive. La Chine n'était pas davantage en relations avec l'Inde, la Perse et les pays qui trafiquaient avec les peuples de l'antiquité. Ces relations ne s'établirent qu'après la fondation de la dynastie Tsin, par Chi-Houang-Te (249 avant J.-C.) qui réunit sous sa main puissante les petits royaumes, et subjugua les peuplées sauvages répandues autour de la Chine d'alors en leur apportant la civilisation. A la même époque, une tribu de même race que les Chinois, les Yuè-Tschi (Scythes) furent expulsés de leur patrie originaire et fondèrent, sur les bords de l'Indus, un nouvel empire (indo-scythique) dans le voisinage des Parthes. C'est par ce peuple, qui avait conservé des relations avec la Chine, que, par l'entremise de la nation commerçante des Parthes, les premières étoffes de soie de Chine parvinrent en Assyrie Mineure et de là en Europe, c'est aussi à partir de ce moment-là que l'Europe est, pour la première fois, mentionnée dans des auteurs chinois. Les Chinois, qui avançaient victorieusement vers l'Asie centrale, introduisirent partout la sériciculture, et celle-ci se développa, dans une proportion inespérée, dans beaucoup de provinces nouvellement conquis, et surtout dans la province montagneuse de Szetschuan, qui produit encore aujourd'hui la plus grande partie de la soie fournie par la Chine. Pendant le règne de la dynastie de Han, la cour impériale, et avec elle le peuple entier, se livra à un luxe incroyable. La production des brocarts d'or et des tissus de soie les plus précieux ne faisait que croître; l'industrie séricicole, arrivée à ce degré de développement, chercha bientôt des débouchés au dehors c'est de cette époque que date le commerce régulier de la soie de Chine avec l'Asie Mineure, l'Inde et l'Europe, toujours par voie de terre et par l'entremise des Scythes et des Parthes.
ce moment-là que l'Europe est, pour la première fois, mentionnée dans des auteurs chinois. Les Chinois, qui avançaient victorieusement vers l'Asie centrale, introduisirent partout la sériciculture, et celle-ci se développa, dans une proportion inespérée, dans beaucoup de provinces nouvellement conquis, et surtout dans la province montagneuse de Szetschuan, qui produit encore aujourd'hui la plus grande partie de la soie fournie par la Chine. Pendant le règne de la dynastie de Han, la cour impériale, et avec elle le peuple entier, se livra à un luxe incroyable. La production des brocarts d'or et des tissus de soie les plus précieux ne faisait que croître; l'industrie séricicole, arrivée à ce degré de développement, chercha bientôt des débouchés au dehors c'est de cette époque que date le commerce régulier de la soie de Chine avec l'Asie Mineure, l'Inde et l'Europe, toujours par voie de terre et par l'entremise des Scythes et des Parthes. Les renseignements que nous avons sur la façon de produire les tissus précieux, cités plus haut, sont moins complets que ceux que nous avons sur le développement successif de l'industrie textile. Les étoffes fabriquées par les Chinois n'étaient pas toujours de pure soie; de bonne heure, ils connurent l'art de si bien entourer une chaîne de lin d'une trame de soie que celle-ci seule restait visible, et c'est ainsi que fut créé en Chine le tissage si célèbre du satin. Au début, les ornements des vêtements étaient tous brodés; plus tard on les tissa. Nous avons parlé déjà des plumes d'or et des plumes d'oiseaux mêlés à la soie. Les traitements chimiques auxquels la soie était soumise en Chine se bornaient au décreusement et à la teinture. La première de ces deux opérations se donnait, sans doute, avec un mélange de cendre et d'huile auquel on substitua plus tard le savon véritable. La teinture et le pinceautage de la soie étaient une sorte d'industrie à domicile qui était pratiquée par l'acheteur du tissu blanc selon son bon plaisir. Nous savons déjà que les Chinois savaient teindre en toutes couleurs. Le Chi-King et d'autres ouvrages nous apprennent que toutes ces couleurs,
si bien entourer une chaîne de lin d'une trame de soie que celle-ci seule restait visible, et c'est ainsi que fut créé en Chine le tissage si célèbre du satin. Au début, les ornements des vêtements étaient tous brodés; plus tard on les tissa. Nous avons parlé déjà des plumes d'or et des plumes d'oiseaux mêlés à la soie. Les traitements chimiques auxquels la soie était soumise en Chine se bornaient au décreusement et à la teinture. La première de ces deux opérations se donnait, sans doute, avec un mélange de cendre et d'huile auquel on substitua plus tard le savon véritable. La teinture et le pinceautage de la soie étaient une sorte d'industrie à domicile qui était pratiquée par l'acheteur du tissu blanc selon son bon plaisir. Nous savons déjà que les Chinois savaient teindre en toutes couleurs. Le Chi-King et d'autres ouvrages nous apprennent que toutes ces couleurs, sans exception, étaient végétales, ils nomment les plantes et décrivent leurs lieux d'origine et l'époque de leur récolte. Ces plantes ne semblent d'ailleurs pas avoir été utilisées pour les bains de teinture sans autre préparation, ainsi que cela eut lieu plus tard pour les plantes tinctoriales de l'Occident, mais on en extrayait par des traitements appropriés les principes colorants, et on les appliquait sous la forme de dissolutions concentrées par des procédés de teinture spéciaux que nous allons décrire. Un petit nombre seulement de ces matières colorantes sont connues en Europe. Il est prouvé que les Chinois connaissent et utilisent depuis longtemps déjà l'indigo et une certaine espèce de cochenille (sans doute le kermès). Une autre matière colorante, qui n'a été utilisée qu'en Chine, est le lo-kao ou vert de Chine; c'est une couleur superbe qui est extraite des feuilles de certaines espèces de rhamnus. Une matière colorante rouge, qui était utilisée pour la teinture en écarlate vif et en rose, et dont l'auteur de cet ouvrage a pu voir un échantillon, formait une pâte rouge d'une grande pureté, et dont les réactions rappellent celles du carmin de safranum. L'origine de cette matière colorante est inconnue. Malheureusement les anciens procédés