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la cavalerie anglaise cède le pas; la déroute devient générale. Alors vous auriez vu un montagnard haut comme un chêne, une faux à la main, qui abattait comme autant d'épis de blé la tête des fuyards. Un jeune montagnard, encore imberbe, tua à lui seul quatorze soldats anglais. Il y en eut un autre qui conduisit à MacGregor dix prisonniers qu'il avait faits en chemin, devant lui, à lui tout seul. Enfin la déroute fut si complète qu'il y a un sentier qui a retenu le nom de chemin de John Cope. Les montagnards ne perdirent que trente hommes à la bataille de Preston. Cela fait, l'armée du Prétendant rentra triomphante à Édimbourg. Leurs joueurs de cornemuse marchaient en tête, jouant l'air chéri des vieux cavaliers de la restauration : Le roi va de nouveau posséder son royaume. Venaient ensuite les clans victorieux, faisant flotter les drapeaux ennemis; à l'arrière-garde, marchait, tête baissée, l'armée des prisonniers, aussi nombreuse que l'armée des vainqueurs. Mais malgré la victoire de Preston, ce n'était plus l'Écosse de Wallace, de Bruce et de ses successeurs, ce n'était plus la même Écosse qui avait envoyé cent mille hommes pour mourir à Flodden-Field, avec Jacques IV. La prudence politique avait mieux instruit les habitants des basses terres que ne l'étaient les sauvages montagnards. Les partis avaient divisé ce royaume, qui n'avait qu'un parti jadis. C'est ainsi que la Vendée de 1833 ne ressemblait pas à la Vendée de 1793. Pour tous les royaumes fidèles les siècles ont marché. Charles Édouard resta quelque temps roi à Édimbourg, dans le château d'Holy-Rood, attendant des renforts. Les renforts arrivaient lentement ; lord Olguivy amena six cents hommes, Gordon de Glenbucket en amena quatre cents ; lord Forbes arriva suivi de six compagnies à pied et d'un escadron à cheval. Enfin, un matin, par un beau soleil, montée sur un cheval blanc, épanouie et souriante, arriva miss Jenny Cameron, à la tête de son clan. Miss Jenny était jeune et belle ; elle était vêtue d'une robe d'amazone verte, bordée d'écarlate et brodée d'or. Ses beaux cheveux tombaient en boucles sur
prudence politique avait mieux instruit les habitants des basses terres que ne l'étaient les sauvages montagnards. Les partis avaient divisé ce royaume, qui n'avait qu'un parti jadis. C'est ainsi que la Vendée de 1833 ne ressemblait pas à la Vendée de 1793. Pour tous les royaumes fidèles les siècles ont marché. Charles Édouard resta quelque temps roi à Édimbourg, dans le château d'Holy-Rood, attendant des renforts. Les renforts arrivaient lentement ; lord Olguivy amena six cents hommes, Gordon de Glenbucket en amena quatre cents ; lord Forbes arriva suivi de six compagnies à pied et d'un escadron à cheval. Enfin, un matin, par un beau soleil, montée sur un cheval blanc, épanouie et souriante, arriva miss Jenny Cameron, à la tête de son clan. Miss Jenny était jeune et belle ; elle était vêtue d'une robe d'amazone verte, bordée d'écarlate et brodée d'or. Ses beaux cheveux tombaient en boucles sur ses épaules, et sa main tenait une épée nue. Miss Cameron a été le sujet charmant de bien des ballades. On fait en effet d'excellentes ballades avec une pareille héroïne, chaste, jolie, courageuse; mais avec ce renfort unique on fait rarement une restauration. Tels furent les renforts de Charles Édouard. Avec une pareille armée, la contre-révolution n'était pas facile encore. C'était en vain que le Prétendant tournait ses regards vers la cour de France. L'énergie de Louis XV s'était épuisée à la bataille de Fontenay. Ce roi égoïste, rentré dans sa nonchalance amoureuse de chaque jour, n'était guère tenté d'en sortir pour songer aux dépenses et aux hasards d'une restauration étrangère. Qu'importait, au reste, à Louis XV le roi futur de l'Angleterre? Il s'inquiétait si peu qui serait roi de France après lui! Depuis ce temps nous avons vu ce même égoïsme royal assis sur tous les trônes de l'Europe. Il n'y a pas de roi, en Europe, assez assuré de son lendemain pour s'inquiéter du lendemain des rois voisins. Il n'y a qu'un homme dans le monde qui ait cette inquiétude-là dans le fond de l'aine : cet homme n'est pas un roi tout à fait; mais c'est à
Avec une pareille armée, la contre-révolution n'était pas facile encore. C'était en vain que le Prétendant tournait ses regards vers la cour de France. L'énergie de Louis XV s'était épuisée à la bataille de Fontenay. Ce roi égoïste, rentré dans sa nonchalance amoureuse de chaque jour, n'était guère tenté d'en sortir pour songer aux dépenses et aux hasards d'une restauration étrangère. Qu'importait, au reste, à Louis XV le roi futur de l'Angleterre? Il s'inquiétait si peu qui serait roi de France après lui! Depuis ce temps nous avons vu ce même égoïsme royal assis sur tous les trônes de l'Europe. Il n'y a pas de roi, en Europe, assez assuré de son lendemain pour s'inquiéter du lendemain des rois voisins. Il n'y a qu'un homme dans le monde qui ait cette inquiétude-là dans le fond de l'aine : cet homme n'est pas un roi tout à fait; mais c'est à peu près la même chose : c'est M. de Metternich. La France en était alors aux dernières amours élégantes dont ses rois l'aient occupée. Mme de Pompadour tenait entre ses doigts de rose, vieux style, le sceptre de son royal amant. Choisy l'emportait sur Versailles. Tout ce que put proposer la maîtresse royale fut d'envoyer au secours du prince Édouard M. de Richelieu, qui fit rédiger ses proclamations par Voltaire. Déjà une fois on avait envoyé au secours de la reine Henriette M. de Lauzun ; M. de Lauzun et M. de Richelieu, les deux plus frivoles grands seigneurs de l'ancienne cour, envoyés, l'un pour lutter contre une révolution, l'autre pour la renverser! c'est une des plus amères dérisions que se soit permises Louis XIV et Mme de Pompadour. Il n'y eut en France qu'un gentilhomme provençal, le marquis d'Éguilles, qui vint incognito au secours du jeune prince. Le marquis d'Éguilles fut obligé, pour arriver, de s'emparer d'un vaisseau anglais. Voilà tout ce que fit la France pour le Prétendant. Ce qui prouve que pour tenter une restauration il ne faut pas compter sur ses plus grands amis, quand ils n'y ont pas un intérêt majeur. Ainsi, après six semaines
la maîtresse royale fut d'envoyer au secours du prince Édouard M. de Richelieu, qui fit rédiger ses proclamations par Voltaire. Déjà une fois on avait envoyé au secours de la reine Henriette M. de Lauzun ; M. de Lauzun et M. de Richelieu, les deux plus frivoles grands seigneurs de l'ancienne cour, envoyés, l'un pour lutter contre une révolution, l'autre pour la renverser! c'est une des plus amères dérisions que se soit permises Louis XIV et Mme de Pompadour. Il n'y eut en France qu'un gentilhomme provençal, le marquis d'Éguilles, qui vint incognito au secours du jeune prince. Le marquis d'Éguilles fut obligé, pour arriver, de s'emparer d'un vaisseau anglais. Voilà tout ce que fit la France pour le Prétendant. Ce qui prouve que pour tenter une restauration il ne faut pas compter sur ses plus grands amis, quand ils n'y ont pas un intérêt majeur. Ainsi, après six semaines d'attente, six semaines de gloire, Charles Édouard n'avait pu réunir qu'une armée de six mille hommes. Les jacobites d'Angleterre le pressaient, il est vrai, de hâter sa marche, lui promettant de se déclarer quand le moment serait venu, c'est-à-dire quand il n'y aurait plus de danger à crier : Vive le roi Jacques! Le Prétendant résolut donc de s'avancer jusqu'au bord de la Tweed, et de là de faire un appel aux royalistes anglais, comme il avait fait un appel aux royalistes écossais. C'était remettre deux fois, c'est-à-dire une fois et demie de trop, la même cause en question. On partit donc pour l'Angleterre en chantant. Car les chansons n'ont jamais manqué aux jacobites : ils ont fait des chansons pour tous leurs grands hommes et pour tous les moments de leur histoire; ils ont eu des chansons pour leurs défaites, des chansons pour la victoire; leur histoire tout entière est un long poème chanté sur tous les modes de la joie et de la douleur. Ils chantaient donc cette fois "leur petit Chariot, qui est entré dans la ville n'ayant qu'une méchante toque bleue, et qui porte aujourd'hui un beau chapeau surmonté d'une plume! En avant, en avant, mon
le roi Jacques! Le Prétendant résolut donc de s'avancer jusqu'au bord de la Tweed, et de là de faire un appel aux royalistes anglais, comme il avait fait un appel aux royalistes écossais. C'était remettre deux fois, c'est-à-dire une fois et demie de trop, la même cause en question. On partit donc pour l'Angleterre en chantant. Car les chansons n'ont jamais manqué aux jacobites : ils ont fait des chansons pour tous leurs grands hommes et pour tous les moments de leur histoire; ils ont eu des chansons pour leurs défaites, des chansons pour la victoire; leur histoire tout entière est un long poème chanté sur tous les modes de la joie et de la douleur. Ils chantaient donc cette fois "leur petit Chariot, qui est entré dans la ville n'ayant qu'une méchante toque bleue, et qui porte aujourd'hui un beau chapeau surmonté d'une plume! En avant, en avant, mon brave Chariot, et mets ton chapeau sur l'oreille! Chariot, mon fils!" Et ils marchaient ainsi devant eux, tout droit. Ils croyaient aller à Londres. Cependant que faisait Georges II? George II faisait comme tous les princes qui portent la couronne d'un autre : il attendait en tremblant la volonté du peuple qui leur a donné cette conduite. Les royautés parvenues ont cela de particulier, qu'elles n'osent avoir une volonté à elles ; filles du hasard, elles attendent les ordres du hasard. Georges II commença donc par convoquer le parlement; le parlement s'assembla, et se réunit autour du roi. Le clergé anglican, heureux de reprendre son influence, s'assembla, et déclama contre Charles-Edouard. Le duc de Cumberland, le fils de Georges, le héros de ce temps-là, héros pour une seule victoire remportée à propos, comme le duc de Wellington, est rappelé de la défaite qu'il avait subie à Fontenoy. Charles-Edouard cependant marchait toujours. D'abord il prit la ville et le château de Carlisle, conquête utile, qui lui donna des armes et quelques chevaux. De Carlisle il se porta à quelques jours de Preston, allant à pied, couchant sur la dure, soldat tout-à-fait avec les soldats, très-aimé et plein d'espoir. De Preston, l'armée
peuple qui leur a donné cette conduite. Les royautés parvenues ont cela de particulier, qu'elles n'osent avoir une volonté à elles ; filles du hasard, elles attendent les ordres du hasard. Georges II commença donc par convoquer le parlement; le parlement s'assembla, et se réunit autour du roi. Le clergé anglican, heureux de reprendre son influence, s'assembla, et déclama contre Charles-Edouard. Le duc de Cumberland, le fils de Georges, le héros de ce temps-là, héros pour une seule victoire remportée à propos, comme le duc de Wellington, est rappelé de la défaite qu'il avait subie à Fontenoy. Charles-Edouard cependant marchait toujours. D'abord il prit la ville et le château de Carlisle, conquête utile, qui lui donna des armes et quelques chevaux. De Carlisle il se porta à quelques jours de Preston, allant à pied, couchant sur la dure, soldat tout-à-fait avec les soldats, très-aimé et plein d'espoir. De Preston, l'armée s'avança jusqu'à Manchester, ville très-populeuse et très-riche, qui fut prise par un sergent, un tambour et une fille. Vous voyez que cette marche est toujours une fête et un triomphe. De Manchester, l'armée se porta sur Derby, où elle entra le 4 décembre. La ville s'étonna peu à cette nouvelle. C'était déjà une ville égoïste, et qui se sentait assez forte pour ne pouvoir guère être troublée par des passions politiques aussitôt qu'elle voudrait leur imposer silence. Le poète Gray, dans une lettre qu'il écrivait à Horace Walpole, fait une peinture de Londres, en ce temps-là, qui s'applique d'une manière étrange au Paris de nos jours : « Nous sommes ici des gens qui ne se soucient pas plus du danger que s'il s'agissait de la bataille de Cannes. Quand on a appris que les Ecossais étaient à Stamford, puis à Derby, j'ai entendu des gens sensés parler de louer une chaise de poste pour aller sur la grande route, afin de voir passer Charles-Edouard et les montagnards écossais. » Un autre contemporain raconte qu'à l'approche du prince Edouard, il n'y eut à Londres une véritable terreur que parmi les boutiquiers. Avouons, en effet, que c'est bien là notre Paris.
C'était déjà une ville égoïste, et qui se sentait assez forte pour ne pouvoir guère être troublée par des passions politiques aussitôt qu'elle voudrait leur imposer silence. Le poète Gray, dans une lettre qu'il écrivait à Horace Walpole, fait une peinture de Londres, en ce temps-là, qui s'applique d'une manière étrange au Paris de nos jours : « Nous sommes ici des gens qui ne se soucient pas plus du danger que s'il s'agissait de la bataille de Cannes. Quand on a appris que les Ecossais étaient à Stamford, puis à Derby, j'ai entendu des gens sensés parler de louer une chaise de poste pour aller sur la grande route, afin de voir passer Charles-Edouard et les montagnards écossais. » Un autre contemporain raconte qu'à l'approche du prince Edouard, il n'y eut à Londres une véritable terreur que parmi les boutiquiers. Avouons, en effet, que c'est bien là notre Paris. Je suppose qu'on lui dise : « Tout à l'heure il arrive sur la route de Fontainebleau un prince jeune et beau, portant un uniforme étranger, précédé par deux cents musettes, entouré de poètes barbares qui chantent des chants de guerre et d'amour, et suivi par six mille montagnards de haute taille ! » tenez-vous pour assurés qu'il n'y aurait bientôt plus un fiacre sur la place. Ce serait à qui se porterait le premier pour voir le prince et ses montagnards. La rue Saint-Denis fermerait ses boutiques, il est vrai ; mais plus d'un boutiquier fermerait sa boutique uniquement pour aller prendre sa part du spectacle ; les autres boutiques seraient fermées plutôt par crainte des ennemis du dedans que par crainte pour le beau prince et pour ses montagnards. Singulier progrès des peuples, qui leur fait envisager toute chose comme un spectacle. L'armée des alliés est aux portes de Paris, venant de Waterloo; Paris se met à la fenêtre et regarde passer l'armée. Tous les princes que vous voyez passer, Autriche, Russie, Prusse, Angleterre, n'ont revêtu leurs plus beaux uniformes, monté leurs plus fringants chevaux, que pour amuser la ville qui assiste à leur parade. Il n'y aura
haute taille ! » tenez-vous pour assurés qu'il n'y aurait bientôt plus un fiacre sur la place. Ce serait à qui se porterait le premier pour voir le prince et ses montagnards. La rue Saint-Denis fermerait ses boutiques, il est vrai ; mais plus d'un boutiquier fermerait sa boutique uniquement pour aller prendre sa part du spectacle ; les autres boutiques seraient fermées plutôt par crainte des ennemis du dedans que par crainte pour le beau prince et pour ses montagnards. Singulier progrès des peuples, qui leur fait envisager toute chose comme un spectacle. L'armée des alliés est aux portes de Paris, venant de Waterloo; Paris se met à la fenêtre et regarde passer l'armée. Tous les princes que vous voyez passer, Autriche, Russie, Prusse, Angleterre, n'ont revêtu leurs plus beaux uniformes, monté leurs plus fringants chevaux, que pour amuser la ville qui assiste à leur parade. Il n'y aura que le Cirque de Franconi qui sera peut-être triste ce jour-là. L'armée des alliés a mis Paris en droit de se connaître en évolutions militaires, en habits brodés, en généraux, en artillerie et en calques. Elle a fait grand tort ainsi aux écuyers, aux chevaux et aux uniformes de Franconi. Quand les villes capitales en sont venues à ce degré de sécurité, tenez-vous pour assurés qu'elles sont fortes, qu'elles sont riches, qu'elles sont puissantes, qu'elles sont libres et qu'elles vivent par elles-mêmes, quel que soit leur drapeau, quelle que soit leur opinion, quelle que soit leur couleur. Il n'y eut donc à Londres qu'un seul gentilhomme qui eut peur, le roi seul eut peur; c'était de fait le seul qui eût à craindre Charles-Edouard, le seul qui eût quelque chose à perdre. L'histoire raconte que le roi Georges, éperdu, fit tout préparer pour sa fuite. Entre autres préparatifs, Georges chargea ses yachts de tous les trésors de la couronne, afin de pouvoir, à la première nouvelle, emporter en Hollande les joyaux de la royauté. Le roi Georges, par ses précautions, non moins que par ses terreurs, s'est montré plus boutiquier que le dernier boutiquier de Londres. Emporter des diamants quand
Quand les villes capitales en sont venues à ce degré de sécurité, tenez-vous pour assurés qu'elles sont fortes, qu'elles sont riches, qu'elles sont puissantes, qu'elles sont libres et qu'elles vivent par elles-mêmes, quel que soit leur drapeau, quelle que soit leur opinion, quelle que soit leur couleur. Il n'y eut donc à Londres qu'un seul gentilhomme qui eut peur, le roi seul eut peur; c'était de fait le seul qui eût à craindre Charles-Edouard, le seul qui eût quelque chose à perdre. L'histoire raconte que le roi Georges, éperdu, fit tout préparer pour sa fuite. Entre autres préparatifs, Georges chargea ses yachts de tous les trésors de la couronne, afin de pouvoir, à la première nouvelle, emporter en Hollande les joyaux de la royauté. Le roi Georges, par ses précautions, non moins que par ses terreurs, s'est montré plus boutiquier que le dernier boutiquier de Londres. Emporter des diamants quand on perd une couronne, abandonner une royauté en fuyant sur un vaisseau chargé d'or, voilà ce qui n'arrive pas aux rois qui sont rois depuis longtemps. Ceux-là, au lieu de rien exporter, jettent leur sceau d'or à la mer, comme le roi Jacques, ou bien ils tendent la main, comme le roi Charles X, pour pouvoir se rendre de Meudon à Cherbourg. C'est le propre des rois qui se respectent de ne voir dans la royauté que la royauté elle-même. Pour ma part, je ne hais pas ce trait du dernier roi de Hollande. Le roi Léopold Ier, un de ces rois de hasard, qui seraient bien en peine de s'expliquer eux-mêmes leur incroyable élévation, avait cru bien faire en renvoyant à son prédécesseur quelques tableaux de prix qu'il avait trouvés dans le palais et dans le musée de Bruxelles. Le roi de Hollande a sur-le-champ renvoyé ces tableaux à Bruxelles, fort étonné, disait-il, qu'on se fût permis de les ôter de la place où il les avait fait mettre, et où il espérait bien les retrouver à son retour. La fortune (c'est le mot dont on sert quand on n'a pas d'autre raison à donner), la fortune ne voulait
le roi Charles X, pour pouvoir se rendre de Meudon à Cherbourg. C'est le propre des rois qui se respectent de ne voir dans la royauté que la royauté elle-même. Pour ma part, je ne hais pas ce trait du dernier roi de Hollande. Le roi Léopold Ier, un de ces rois de hasard, qui seraient bien en peine de s'expliquer eux-mêmes leur incroyable élévation, avait cru bien faire en renvoyant à son prédécesseur quelques tableaux de prix qu'il avait trouvés dans le palais et dans le musée de Bruxelles. Le roi de Hollande a sur-le-champ renvoyé ces tableaux à Bruxelles, fort étonné, disait-il, qu'on se fût permis de les ôter de la place où il les avait fait mettre, et où il espérait bien les retrouver à son retour. La fortune (c'est le mot dont on sert quand on n'a pas d'autre raison à donner), la fortune ne voulait pas que Charles-Edouard mît à cette épreuve l'avarice et la prudence du roi George. Les compagnons du Prétendant ne voulurent pas aller plus loin que Derby. Charles eut beau les prier avec des larmes : leur résolution fut inflexible. En conséquence, la Tweed fut repassée; et le peuple de Londres, se voyant privé de son spectacle, regrettant même ses terreurs, se retourna vers le roi George, qui fit rentrer son yacht tout chargé dans le port. Charles-Edouard avait bien jugé sa position. Il fut perdu du jour où il fit un pas en arrière; ces expéditions au-delà de toutes les règles veulent être faites au pas de course. Il faut plaire avant tout au peuple qui doit donner la palme, il faut faire peur à ses rivaux ; il faut danser sans balancier sur cette corde tendue de la guerre civile. Il faut avoir pour soi cette masse flottante des indifférens et des politiques, serfs de la circonstance, comme les appelle Milton. Nous avons plus d'un exemple de ces revers inévitables qui remplacent des succès inévitables, témoin Masaniello. Il est bien vrai que Charles-Édouard gagna encore la bataille de Falkirk; mais à quoi pouvait-il servir une bataille gagnée en tournant
se voyant privé de son spectacle, regrettant même ses terreurs, se retourna vers le roi George, qui fit rentrer son yacht tout chargé dans le port. Charles-Edouard avait bien jugé sa position. Il fut perdu du jour où il fit un pas en arrière; ces expéditions au-delà de toutes les règles veulent être faites au pas de course. Il faut plaire avant tout au peuple qui doit donner la palme, il faut faire peur à ses rivaux ; il faut danser sans balancier sur cette corde tendue de la guerre civile. Il faut avoir pour soi cette masse flottante des indifférens et des politiques, serfs de la circonstance, comme les appelle Milton. Nous avons plus d'un exemple de ces revers inévitables qui remplacent des succès inévitables, témoin Masaniello. Il est bien vrai que Charles-Édouard gagna encore la bataille de Falkirk; mais à quoi pouvait-il servir une bataille gagnée en tournant le dos à Londres ? C'est là encore une charmante bataille, la bataille de Falkirk ! Le prince, publiant sa retraite, parcourut son armée les yeux étincelants de joie. De temps à autre il regardait l'armée anglaise, et disait : Ils sont à nous! Il trouva à la tête des Camerons de Glendessary la belle Jenny Cameron, le joli colonel, qu'il salua de son épée. Après une faible résistance, l'armée anglaise lâcha le pied, la victoire resta à Charles-Édouard. C'était une victoire comme celles qu'il pouvait remporter; complète, mais inutile ; glorieuse, mais sans résultat. C'est là un très-grand désavantage de tous les Prétendants à venir ; ils ne peuvent pas profiter de leurs victoires, ils doivent faire grâce au premier qui jette ses armes, ils combattent à fer émoulu; ils tirent à poudre pendant qu'on tire sur eux à balles; et le soir de la bataille, quand ils ont fait un prisonnier, ils n'ont rien de plus pressé que de partager leur souper avec lui, et de lui demander pardon. Ici M. Amédée Pichot, d'après des documents encore inédits, raconte l'histoire des amours de Charles-Edouard avec la belle Clémentine Walkenshaw. Ils s'étaient juré partager leur fortune commune, lui sur