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artistes de la Comédie-Française, a remporté un succès fou. L’œuvre, puissante et violente, du jeune dramaturge, a secoué le public; et son interprétation, exceptionnelle autant qu’originale, d’ailleurs toute parfaite, a magnifiquement contribué à l’éclat de la soirée. Mlle Piérat, dans le rôle de Marise, fut superbe de passion emportée et de douleur; elle a été acclamée. C’est un des plus beaux rôles de cette remarquable artiste. M. Leloir, de grand air et d’une simplicité très émouvante, M. Raphaël Duflore, plein de fougue; M. Henri Mayer, d’irréprochable perfection; l’élé Le monde des affaires a été préoccupé surtout, pendant la semaine qui vient de s’écouler, par la lourdeur persistante de la Rentê française. Les projets fiscaux du gouvernement répandent la crainte parmi les porteurs et il a fallu l’effort des Caisses publiques pour endiguer le courant des ventes dont notre fonds national est l’objet. Par ailleurs, on n’a pas été non plus sans un peu d’inquiétude au sujet du marché de New-York où, comme on sait, on a beaucoup monté depuis plusieurs mois et où de grands besoins d’argent pourraient se produire. Pour ces raisons, la huitaine dont nous rendons compte a été une période d’hésitation. Dans leur ensemble, cependant, les cours n’ont pas fléchi. On considère même généralement que la situation de notre Bourse est saine et on s’attend à une liquidation assez facile. La plupart des Fonds d’États étrangers sont en reprise, les nouvelles extérieures ayant contribué à leur fermeté. La défaite des socialistes allemands, l’abandon de la Mandchourie par la Russie avant le terme convenu, la désignation en premier ressort de délégués modérés à la Douma, les déclarations du nouveau ministère espagnol produisent la meilleure impression. Notons, en particulier, la hausse de la Rente serbe, qui s’est avancée de 84,32 à 84,85. C’est au commencement du mois prochain qu’aura lieu l’émission du nouvel emprunt 4 1/2% or. Cet emprunt sera au capital de 95 millions de francs, représenté par 190.000 obligations de 500 francs. Ces obligations seront productives d’un intérêt annuel de 22 fr. 50, payable par coupons semestriels de 11 fr. 25 à l’échéance du 2/15 avril et
n’ont pas fléchi. On considère même généralement que la situation de notre Bourse est saine et on s’attend à une liquidation assez facile. La plupart des Fonds d’États étrangers sont en reprise, les nouvelles extérieures ayant contribué à leur fermeté. La défaite des socialistes allemands, l’abandon de la Mandchourie par la Russie avant le terme convenu, la désignation en premier ressort de délégués modérés à la Douma, les déclarations du nouveau ministère espagnol produisent la meilleure impression. Notons, en particulier, la hausse de la Rente serbe, qui s’est avancée de 84,32 à 84,85. C’est au commencement du mois prochain qu’aura lieu l’émission du nouvel emprunt 4 1/2% or. Cet emprunt sera au capital de 95 millions de francs, représenté par 190.000 obligations de 500 francs. Ces obligations seront productives d’un intérêt annuel de 22 fr. 50, payable par coupons semestriels de 11 fr. 25 à l’échéance du 2/15 avril et du 2/15 octobre de chaque année. Le nouvel emprunt sera amortissable en cinquante ans, soit par rachats en Bourse au-dessous du pair, soit par tirages au sort semestriel. Ajoutons que les obligations et les coupons de cet emprunt seront exempts de tout impôt serbe, présent ou futur. En outre de la garantie générale de la Serbie, le nouvel emprunt sera gagé spécialement par l’excédent des recettes nettes de l’administration autonome des monopoles serbes, après paiement du service des emprunts déjà garantis par ces recettes. Comme celui des Fonds d’États, le marché des Établissements de Crédit a témoigné de dispositions soutenues. Le Gaz perd une légère fraction à 326. Les transactions sont toujours très animées en Valeurs d’électricité. A l’approche de la liquidation, quelques réalisations se produisent dans le compartiment des Chemins espagnols; le change s’est tendu à 9,25%. Les Valeurs minières ont encore donné lieu à des transactions actives. Les titres cuprifères, en particulier, ont fait preuve d’une grande fermeté, par suite de l’excellente tenue du métal. La situation de place aidant, le Charbon reprend à 213,50. Les Mines d’or sud-africaines sont restées à peu près inactives, avec une nuance de lourdeur. Reprise sensible des titres diamantifères. La De Beers
la garantie générale de la Serbie, le nouvel emprunt sera gagé spécialement par l’excédent des recettes nettes de l’administration autonome des monopoles serbes, après paiement du service des emprunts déjà garantis par ces recettes. Comme celui des Fonds d’États, le marché des Établissements de Crédit a témoigné de dispositions soutenues. Le Gaz perd une légère fraction à 326. Les transactions sont toujours très animées en Valeurs d’électricité. A l’approche de la liquidation, quelques réalisations se produisent dans le compartiment des Chemins espagnols; le change s’est tendu à 9,25%. Les Valeurs minières ont encore donné lieu à des transactions actives. Les titres cuprifères, en particulier, ont fait preuve d’une grande fermeté, par suite de l’excellente tenue du métal. La situation de place aidant, le Charbon reprend à 213,50. Les Mines d’or sud-africaines sont restées à peu près inactives, avec une nuance de lourdeur. Reprise sensible des titres diamantifères. La De Beers s’est avancée à 700, la Jagersfontein aux environs de 260. Sur le marché en banque, au comptant, notons une baisse importante du Monaco, des demandes suivies en de Mello et l’excellente tenue des Zincs de Teruel sur les perspectives d’avenir que semble comporter cette affaire. Ce n’est pas un savant, même de village. Il n’a guère appris dans les livres. Mais il a beaucoup appris dans la vie, ayant contracté de bonne heure l’habitude de réfléchir sur toutes choses et de juger sainement. Il a surtout une qualité que je prise fort. Il évite, en parlant, de se servir de mots dont il ne connaît pas exactement le sens ou de donner à ceux dont il use une signification figurée trop étendue. Il veut savoir, comme il dit, ce qu’il y a au juste derrière le mot qu’il emploie. Et c’est pour cela, je pense, qu’il raisonne si justement. La plupart de nos fautes de raisonnement viennent, en effet, de notre façon de parler inexacte et imprécise. Nous nous servons trop souvent de termes mal définis dans lesquels se trouvent impliquées, sans que nous en ayons clairement conscience, des idées accessoires ou parasitaires qui obscurcissent l’idée principale et parfois même
même de village. Il n’a guère appris dans les livres. Mais il a beaucoup appris dans la vie, ayant contracté de bonne heure l’habitude de réfléchir sur toutes choses et de juger sainement. Il a surtout une qualité que je prise fort. Il évite, en parlant, de se servir de mots dont il ne connaît pas exactement le sens ou de donner à ceux dont il use une signification figurée trop étendue. Il veut savoir, comme il dit, ce qu’il y a au juste derrière le mot qu’il emploie. Et c’est pour cela, je pense, qu’il raisonne si justement. La plupart de nos fautes de raisonnement viennent, en effet, de notre façon de parler inexacte et imprécise. Nous nous servons trop souvent de termes mal définis dans lesquels se trouvent impliquées, sans que nous en ayons clairement conscience, des idées accessoires ou parasitaires qui obscurcissent l’idée principale et parfois même la dénaturent. En sorte qu’on arrive à des conclusions fausses sans s’en douter parce que, trompé par le mirage des mots, on a pour ainsi dire changé d’idées en route. On raisonne mal surtout parce qu’on parle mal. Enfin, ce qui me plaît dans le père Mathieu c’est qu’il est optimiste. Non, certes, à la façon du docteur Pangloss de Candide. Il ne professe pas que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes possible. Il estime au contraire que tout, dans notre humanité, a besoin d’être amélioré, mais il est optimiste en ce sens qu’il croit cette amélioration possible. Il croit au progrès humain, je veux dire au progrès moral comme au progrès matériel. Il n’y a vraiment qu’avec ces gens-là qu’on puisse causer. Il ne m’a pas été possible jusqu’à présent de démêler quelles sont les préférences politiques du père Mathieu. Je ne suis même pas bien sûr qu’il en ait. Il ne semble regretter aucun des régimes disparus, mais il ne manifeste non plus aucun enthousiasme pour le personnel dirigeant de notre actuelle République. Il se montre même parfois un peu sévère pour ceux qui nous gouvernent et on voit qu’il n’aime pas les politiciens.
optimiste. Non, certes, à la façon du docteur Pangloss de Candide. Il ne professe pas que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes possible. Il estime au contraire que tout, dans notre humanité, a besoin d’être amélioré, mais il est optimiste en ce sens qu’il croit cette amélioration possible. Il croit au progrès humain, je veux dire au progrès moral comme au progrès matériel. Il n’y a vraiment qu’avec ces gens-là qu’on puisse causer. Il ne m’a pas été possible jusqu’à présent de démêler quelles sont les préférences politiques du père Mathieu. Je ne suis même pas bien sûr qu’il en ait. Il ne semble regretter aucun des régimes disparus, mais il ne manifeste non plus aucun enthousiasme pour le personnel dirigeant de notre actuelle République. Il se montre même parfois un peu sévère pour ceux qui nous gouvernent et on voit qu’il n’aime pas les politiciens. Mais il dit qu’il faut voter à toutes les élections parce que les bons citoyens n’ont pas le droit de se désintéresser de la chose publique. Il est respectueux de la religion et en très bons termes avec son curé, mais il ne cache pas sa mauvaise humeur contre l’entourage ultramontain du Pape et contre tous ceux qui ont provoqué une séparation qu’il juge désastreuse pour l’Eglise catholique de France. C’est un gallican d’instinct, un gallican du terroir. Enfin, c’est un Français de sens pratique et d’opinions moyennes, tels que sont en somme la grande majorité des Français. Comme c’est d’ailleurs un très brave homme, il est sensible à la misère d’autrui et il la voudrait voir diminuer. Aussi s’intéresse-t-il tout particulièrement à ce qu’on appelle les questions sociales qu’il envisage surtout du point de vue économique. Il médite volontiers sur les moyens d’améliorer « le sort du plus grand nombre », comme disaient les philanthropes du second Empire. Il a d’autant plus de mérite à cela qu’il ne figure pas lui-même dans ce plus grand nombre, il s’en faut de beaucoup. On le dit même fort à son aise et aussi menacé que les bourgeois les plus cossus par
ultramontain du Pape et contre tous ceux qui ont provoqué une séparation qu’il juge désastreuse pour l’Eglise catholique de France. C’est un gallican d’instinct, un gallican du terroir. Enfin, c’est un Français de sens pratique et d’opinions moyennes, tels que sont en somme la grande majorité des Français. Comme c’est d’ailleurs un très brave homme, il est sensible à la misère d’autrui et il la voudrait voir diminuer. Aussi s’intéresse-t-il tout particulièrement à ce qu’on appelle les questions sociales qu’il envisage surtout du point de vue économique. Il médite volontiers sur les moyens d’améliorer « le sort du plus grand nombre », comme disaient les philanthropes du second Empire. Il a d’autant plus de mérite à cela qu’il ne figure pas lui-même dans ce plus grand nombre, il s’en faut de beaucoup. On le dit même fort à son aise et aussi menacé que les bourgeois les plus cossus par les réformes destinées à répartir plus équitablement les produits du travail et les charges de l’impôt. Un jour que je m’étonnais de cette attitude et que je lui demandais en riant s’il n’était pas un peu socialiste, il me répondit très sérieusement qu’il l’était beaucoup, mais qu’il répudiait de toutes ses forces la doctrine collectiviste, qui lui apparaissait comme l’absurdité la plus énorme qui soit jamais sortie d’un cerveau d’idéologue. — Mais alors, fis-je, si vous n’admettez pas l’action prépondérante de la collectivité, vous ne pouvez pas vous dire socialiste. — Eh ! bien, je le suis donc sans pouvoir le dire, conclut flegmatiquement le père Mathieu. Cela n’a d’ailleurs aucune espèce d’importance, car je ne tiens nullement aux étiquettes. Quant à l’action de la collectivité, je l’admets parfaitement, mais jamais pour régler la production qui doit rester libre dans tout pays libre. Il y a bien d’autres sphères où cette action peut s’exercer utilement et où elle s’exercera. Et le père Mathieu m’a promis de m’expliquer cela un jour où nous serions de grand loisir, car le sujet, dit-il, exige de longs développements. Si la chose est intéressante, je vous en ferai part. Aujourd’hui, je veux seulement, vous communiquer
ses forces la doctrine collectiviste, qui lui apparaissait comme l’absurdité la plus énorme qui soit jamais sortie d’un cerveau d’idéologue. — Mais alors, fis-je, si vous n’admettez pas l’action prépondérante de la collectivité, vous ne pouvez pas vous dire socialiste. — Eh ! bien, je le suis donc sans pouvoir le dire, conclut flegmatiquement le père Mathieu. Cela n’a d’ailleurs aucune espèce d’importance, car je ne tiens nullement aux étiquettes. Quant à l’action de la collectivité, je l’admets parfaitement, mais jamais pour régler la production qui doit rester libre dans tout pays libre. Il y a bien d’autres sphères où cette action peut s’exercer utilement et où elle s’exercera. Et le père Mathieu m’a promis de m’expliquer cela un jour où nous serions de grand loisir, car le sujet, dit-il, exige de longs développements. Si la chose est intéressante, je vous en ferai part. Aujourd’hui, je veux seulement, vous communiquer quelques réflexions qu’il m’a faites, ces jours-ci, au sujet du redoutable problème de la cherté croissante de la vie qui inquiète et trouble si fort nos ménagères. Je n’avais pas vu mon voisin depuis la fameuse augmentation de l’indemnité parlementaire et, à ce propos, je m’attendais de sa part à quelque boutade un peu mordante, car il a parfois la dent assez dure, et, je vous l'ai dit, il n’aime pas les politiciens. Mais, bien que je l’aie mis d’abord sur ce sujet, il ne s’y attarda pas : « Ils auraient pu sans doute, dit-il, choisir un autre moment, moins difficile au point de vue de l’équilibre budgétaire ; ils auraient dû surtout accomplir la réforme plus franchement, après l’avoir loyalement discutée et expliquée au grand jour de la tribune, mais il faut bien reconnaître que, dans les conditions actuelles de la vie matérielle, surtout à Paris, cette réforme s’imposait. Un député sans fortune ne pouvait plus arriver à joindre les deux bouts et c’est, dans une démocratie, un principe essentiel d’ordre et de moralité publique que d’assurer au moins aux honorables les moyens de vivre honorablement. Mais maintenant que les voilà pourvus et tranquilles, pour un temps, sur
quelque boutade un peu mordante, car il a parfois la dent assez dure, et, je vous l'ai dit, il n’aime pas les politiciens. Mais, bien que je l’aie mis d’abord sur ce sujet, il ne s’y attarda pas : « Ils auraient pu sans doute, dit-il, choisir un autre moment, moins difficile au point de vue de l’équilibre budgétaire ; ils auraient dû surtout accomplir la réforme plus franchement, après l’avoir loyalement discutée et expliquée au grand jour de la tribune, mais il faut bien reconnaître que, dans les conditions actuelles de la vie matérielle, surtout à Paris, cette réforme s’imposait. Un député sans fortune ne pouvait plus arriver à joindre les deux bouts et c’est, dans une démocratie, un principe essentiel d’ordre et de moralité publique que d’assurer au moins aux honorables les moyens de vivre honorablement. Mais maintenant que les voilà pourvus et tranquilles, pour un temps, sur leur propre sort, poursuivit le père Mathieu, nos honorables devraient bien songer un peu aux autres et étudier de près les moyens d’arrêter enfin les progrès de cette cherté croissante de la vie, si préjudiciable à tous, surtout aux pauvres diables dont l’existence est déjà précaire. Le problème n’est pas simple. Il faudrait d’abord démêler les causes du mal. Elles sont multiples. — Les épiciers et les fruitiers répondent sentencieusement aux réclamations de nos cuisinières que ce sont les répercussions nécessaires de la loi sur le Repos hebdomadaire obligatoire. — Ils n’ont pas tout à fait tort, mais il y a des causes plus générales et plus profondes. Une de ces causes est l’organisation encore bien défectueuse de notre système d’échange des produits, avec la multiplication excessive d’intermédiaires coûteux, qui font que le produit n’arrive au consommateur que grevé d’une somme considérable de frais inutiles. — Que peuvent à cela nos législateurs ? — Pas grand-chose je le reconnais, du moins pour le moment. Mais cette cause générale du mal n’est pas la seule. Il en est une plus efficace, plus permanente et qui dépend plus directement des pouvoirs publics, c’est l’absurdité de notre régime douanier. — Eh ! quoi,
simple. Il faudrait d’abord démêler les causes du mal. Elles sont multiples. — Les épiciers et les fruitiers répondent sentencieusement aux réclamations de nos cuisinières que ce sont les répercussions nécessaires de la loi sur le Repos hebdomadaire obligatoire. — Ils n’ont pas tout à fait tort, mais il y a des causes plus générales et plus profondes. Une de ces causes est l’organisation encore bien défectueuse de notre système d’échange des produits, avec la multiplication excessive d’intermédiaires coûteux, qui font que le produit n’arrive au consommateur que grevé d’une somme considérable de frais inutiles. — Que peuvent à cela nos législateurs ? — Pas grand-chose je le reconnais, du moins pour le moment. Mais cette cause générale du mal n’est pas la seule. Il en est une plus efficace, plus permanente et qui dépend plus directement des pouvoirs publics, c’est l’absurdité de notre régime douanier. — Eh ! quoi, vous voudriez toucher au régime protectionniste de 1892 ! Vous ne savez donc pas que la prospérité de nos industries et de notre agriculture en dépendent ! Vous ne savez donc pas que c’est grâce à lui que nous avons pu lutter contre la concurrence étrangère tout en accordant à nos ouvriers les augmentations de salaires qu’ils réclamaient ? Je sais que c’est ce que l’on a dit et répété partout dans le pays, il y a vingt ans, pour déterminer un mouvement d’opinion favorable au changement de notre politique économique, mais je ne suis pas sûr du tout que l’on ait eu raison de le dire. Tenez, un de ces automnes derniers, je suis allé dans le Midi, chez un parent, à l’occasion d’un mariage. La vendange venait d’être faite et la récolte avait été abondante. Je fus très surpris de voir que tout le monde était consterné. « Encore une bonne année comme celle-là, s’écriait mon parent d’un ton navré, et nous serons tous ruinés ! » Et, en fait, il avait raison, hélas ! La conséquence obligatoire de cette abondance excessive, c’était l’effondrement des cours et la fâcheuse mévente... Eh ! bien, tout d’abord, sans qu’il soit
nos ouvriers les augmentations de salaires qu’ils réclamaient ? Je sais que c’est ce que l’on a dit et répété partout dans le pays, il y a vingt ans, pour déterminer un mouvement d’opinion favorable au changement de notre politique économique, mais je ne suis pas sûr du tout que l’on ait eu raison de le dire. Tenez, un de ces automnes derniers, je suis allé dans le Midi, chez un parent, à l’occasion d’un mariage. La vendange venait d’être faite et la récolte avait été abondante. Je fus très surpris de voir que tout le monde était consterné. « Encore une bonne année comme celle-là, s’écriait mon parent d’un ton navré, et nous serons tous ruinés ! » Et, en fait, il avait raison, hélas ! La conséquence obligatoire de cette abondance excessive, c’était l’effondrement des cours et la fâcheuse mévente... Eh ! bien, tout d’abord, sans qu’il soit besoin de discuter davantage, j’affirme qu’une organisation économique qui conduit ceux qui la subissent à proférer de pareils blasphèmes contre la bonne et sainte nature et à lui reprocher ses bienfaits est une organisation évidemment mauvaise et condamnée par le bon sens. Mais voyons ce qu’il y a au fond des choses et examinons si, là encore, nous ne nous sommes pas laissés duper par le mirage des mots. « Il y a vingt ans, après la loi de 1884 sur les syndicats, on comprit qu’il allait être de plus en plus difficile de résister aux revendications de la classe ouvrière organisée et qu’il faudrait consentir des augmentations de salaires. Chaque industrie se sentit menacée et réclama une protection dans l’intérêt même du travail national. Elles se lièrent entre elles, se solidarisèrent par des concessions mutuelles. Le protectionnisme fit bloc, le bloc de M. Méline, et l’on aboutit aux fameux tarifs de 1892. Les résultats parurent d’abord merveilleux. La balance du commerce s’améliorait et la richesse de la France semblait augmenter à vue d’œil. Les salaires avaient subi une légère hausse, mais l’ouvrier français en était-il plus heureux ? Non, parce que le surenchérissement de toutes les denrées, de tous
des choses et examinons si, là encore, nous ne nous sommes pas laissés duper par le mirage des mots. « Il y a vingt ans, après la loi de 1884 sur les syndicats, on comprit qu’il allait être de plus en plus difficile de résister aux revendications de la classe ouvrière organisée et qu’il faudrait consentir des augmentations de salaires. Chaque industrie se sentit menacée et réclama une protection dans l’intérêt même du travail national. Elles se lièrent entre elles, se solidarisèrent par des concessions mutuelles. Le protectionnisme fit bloc, le bloc de M. Méline, et l’on aboutit aux fameux tarifs de 1892. Les résultats parurent d’abord merveilleux. La balance du commerce s’améliorait et la richesse de la France semblait augmenter à vue d’œil. Les salaires avaient subi une légère hausse, mais l’ouvrier français en était-il plus heureux ? Non, parce que le surenchérissement de toutes les denrées, de tous les produits nécessaires à l’existence, avait absorbé et au-delà la faible augmentation de sa paie journalière. Il est bien clair, n’est-ce pas, qu’il n’y a aucun avantage, pour un ouvrier, à gagner six francs par jour au lieu de cinq, si, avec le salaire majoré, il ne peut se procurer qu’une moins grande quantité des choses essentielles dont il a besoin pour vivre ? Il a plus d’argent, c’est vrai, mais il a moins de richesse, si l’on peut s’exprimer ainsi sans ironie en parlant des malheureux prolétaires. Et c’est ici que gît le malentendu créé par l’illusion des mots, dont je parlais tout à l’heure. On confond la richesse avec l’argent qui n’en est que le signe, ce qui revient à confondre la réalité avec l’apparence. La richesse vraie d’un pays, c’est l’abondance des produits, de tous les produits, naturels ou industriels, nationaux ou étrangers, abondance qui les rend accessibles au plus grand nombre possible de citoyens. Et vous devez bien penser que rien n’est moins favorable à cette abondance que le régime protectionniste qui arrête les produits à la frontière lorsqu’ils voudraient entrer, aussi bien d’ailleurs qu’il les empêche d’en sortir, comme les vins, en cas de pléthore,