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pensée dessinée au crayon ; mais les deux principaux acteurs du drame se trouvaient ainsi plus rapprochés qu'il ne convenait, et le peintre, voulant laisser voir que Stratonice avait deviné ou tout au moins soupçonné l'amour d'Antiochus, comprit qu'il devait dès lors ménager un peu plus de distance entre la belle-mère et le beau-fils. Toutefois une difficulté sérieuse se présentait. Éloigner la femme aimée du jeune homme amoureux, c'était nuire à la concentration de l'intérêt et, pour ainsi dire, diviser le tableau en deux. Ingres s'est résigné à cet inconvénient de son sujet ; mais avec quel art et quelle grâce il l'a racheté, comme il a su ressaisir l'unité du tableau par le clair-obscur, en faisant tomber la pleine lumière sur la figure de Stratonice, pour laisser dans la demi-teinte le drame qui s'agite mystérieusement et sans bruit entre le malade, arrivé au paroxysme de la passion, le personnage terrifié par la douleur et le médecin soudainement éclairé, qui, d'une main s'impose silence à lui-même, tandis que l'autre main restée sur la poitrine d'Antiochus compte encore malgré lui les battements de son cœur. Stratonice vient d'entrer dans la chambre où est couché le jeune prince. Elle est belle comme une Vénus de Praxitèle qui, pénétrée par la chaleur de la vie, serait descendue de son piédestal ; elle est troublée et ravie, embarrassée et secrètement triomphante. Par un instinct de pudeur naturelle et aussi par un mouvement involontaire de coquetterie, elle détourne un peu sa tête baissée, et, fermant son corps dans sa draperie, elle demeure pour un instant immobile, gardant une attitude remplie de grâce, d'hésitation et de volupté. En l'apercevant, le malade cache sa tête dans l'oreiller, et de son bras droit, dont le coude est violemment relevé, il dérobe son visage au médecin qui l'observe. Mais ce mouvement l'a trahi, et le médecin, Érasistrate, a deviné le secret d'une maladie qui avait mis en défaut toute sa science. Séleucus, agenouillé auprès du lit, s'abandonne au désespoir. Il ne sait rien encore de ce qui se passe dans l'esprit de sa femme et dans le cœur de
une Vénus de Praxitèle qui, pénétrée par la chaleur de la vie, serait descendue de son piédestal ; elle est troublée et ravie, embarrassée et secrètement triomphante. Par un instinct de pudeur naturelle et aussi par un mouvement involontaire de coquetterie, elle détourne un peu sa tête baissée, et, fermant son corps dans sa draperie, elle demeure pour un instant immobile, gardant une attitude remplie de grâce, d'hésitation et de volupté. En l'apercevant, le malade cache sa tête dans l'oreiller, et de son bras droit, dont le coude est violemment relevé, il dérobe son visage au médecin qui l'observe. Mais ce mouvement l'a trahi, et le médecin, Érasistrate, a deviné le secret d'une maladie qui avait mis en défaut toute sa science. Séleucus, agenouillé auprès du lit, s'abandonne au désespoir. Il ne sait rien encore de ce qui se passe dans l'esprit de sa femme et dans le cœur de son fils. Le luxe de cette royale demeure ajoute encore à l'intérêt du tableau en nous transportant au milieu d'un intérieur asiatique, en nous montrant, avec une vraisemblance puisée dans l'érudition, la vie intime d'un successeur d'Alexandre, et pas un détail inutile, rien de trop. On a essayé de la lyre pour distraire la mélancolie d'Antiochus, mais les sons de l'instrument poétique n'ont fait qu'irriter son amour. La statue d'Alexandre, posée sur un cippe, indique le palais d'un héros macédonien le bouclier et la lance sont une allusion aux victoires de Séleucus. Pas une figure non plus n'est inutile. D'un côté, c'est un compagnon d'Antiochus qui pleure son ami mourant; là, c'est une nourrice désolée; plus loin, c'est une suivante qui brûle des parfums. Enfin, dans un coin obscur, on aperçoit une jeune femme qui, sur le point de refermer la porte ouverte à Stratonice, retient encore les deux battants pour glisser un regard curieux, comme si elle eût deviné le nœud de l'intrigue. De cette "accablante fatigue que cause l'étude ou simplement la visite des expositions actuelles provient bien moins du nombre et de la diversité des produits envoyés de tous les points du globe que du vice fondamental
lyre pour distraire la mélancolie d'Antiochus, mais les sons de l'instrument poétique n'ont fait qu'irriter son amour. La statue d'Alexandre, posée sur un cippe, indique le palais d'un héros macédonien le bouclier et la lance sont une allusion aux victoires de Séleucus. Pas une figure non plus n'est inutile. D'un côté, c'est un compagnon d'Antiochus qui pleure son ami mourant; là, c'est une nourrice désolée; plus loin, c'est une suivante qui brûle des parfums. Enfin, dans un coin obscur, on aperçoit une jeune femme qui, sur le point de refermer la porte ouverte à Stratonice, retient encore les deux battants pour glisser un regard curieux, comme si elle eût deviné le nœud de l'intrigue. De cette "accablante fatigue que cause l'étude ou simplement la visite des expositions actuelles provient bien moins du nombre et de la diversité des produits envoyés de tous les points du globe que du vice fondamental du classement. Ce morcellement infini des nationalités, des matières brutes ou ouvragées, des séries d'applications uniformes à des besoins qui sont partout les mêmes, produisent sur l'esprit du spectateur et le jugement du critique un effet analogue à celui d'une symphonie dont chaque partie serait jouée successivement par chaque instrument. J'admets que lorsqu'il s'agit de l'invention et du perfectionnement de la mécanique, de la constatation du lieu de provenance des laines, ou des bois, ou des métaux, il y ait intérêt à savoir avec détails où en est l'outillage de l'Angleterre, quelle est la richesse des mines de la Suède, des forêts de la Nouvelle-Zélande, des troupeaux du cap de Bonne-Espérance la liaison des rapports commerciaux est dans ce cas facilitée par le classement adopté dans la dernière Exposition universelle. Mais plus la main de l'homme a travaillé les matières premières, plus son génie s'est appliqué à leur faire gravir d'échelons vers le but suprême qui est le beau, plus aussi on doit obéir, dans le classement, à des règles larges et philosophiques. La plus incontestable de ces règles, c'est celle que l'on appelle « la Loi des ensembles. » En manière, le sujet n'est plus tragique; l'action reste dans
J'admets que lorsqu'il s'agit de l'invention et du perfectionnement de la mécanique, de la constatation du lieu de provenance des laines, ou des bois, ou des métaux, il y ait intérêt à savoir avec détails où en est l'outillage de l'Angleterre, quelle est la richesse des mines de la Suède, des forêts de la Nouvelle-Zélande, des troupeaux du cap de Bonne-Espérance la liaison des rapports commerciaux est dans ce cas facilitée par le classement adopté dans la dernière Exposition universelle. Mais plus la main de l'homme a travaillé les matières premières, plus son génie s'est appliqué à leur faire gravir d'échelons vers le but suprême qui est le beau, plus aussi on doit obéir, dans le classement, à des règles larges et philosophiques. La plus incontestable de ces règles, c'est celle que l'on appelle « la Loi des ensembles. » En manière, le sujet n'est plus tragique; l'action reste dans le tableau ce qu'elle est dans Lucien et dans Plutarque, un simple drame, un drame mêlé de larmes et de sourires, comme il se passe tous les jours dans la vie. Que dire de ces draperies si fines, d'une tournure si expressive et si noble, de ces draperies dont le pli est d'un choix si pur et d'un goût exquis? Que dire de ce beau fond de palais, si riche, si précieux, de ces belles colonnes ioniques et polychromes, qui portent le baldaquin du lit et de celles qui soutiennent la toiture de cette chambre, éclairée par en haut comme un temple hypèthre? Comment enfin ne pas admirer, dans ce grand petit tableau, une exécution qui réunit la limpidité de la fresque à tous les charmes de la peinture à l'huile, une exécution qui est émue et contenue, qui est tantôt nourrie comme le serait un Corrège, tantôt légère comme la décoration d'un vase grec? Appliquée aux figures, surtout à celle de Stratonice, cette manière de peindre est d'une délicatesse qui purifie la volupté et qui prête de la chasteté à l'expression de l'amour. C'est ici que l'on peut dire ce qui a été si bien dit naguère dans un
pli est d'un choix si pur et d'un goût exquis? Que dire de ce beau fond de palais, si riche, si précieux, de ces belles colonnes ioniques et polychromes, qui portent le baldaquin du lit et de celles qui soutiennent la toiture de cette chambre, éclairée par en haut comme un temple hypèthre? Comment enfin ne pas admirer, dans ce grand petit tableau, une exécution qui réunit la limpidité de la fresque à tous les charmes de la peinture à l'huile, une exécution qui est émue et contenue, qui est tantôt nourrie comme le serait un Corrège, tantôt légère comme la décoration d'un vase grec? Appliquée aux figures, surtout à celle de Stratonice, cette manière de peindre est d'une délicatesse qui purifie la volupté et qui prête de la chasteté à l'expression de l'amour. C'est ici que l'on peut dire ce qui a été si bien dit naguère dans un éloge académique d'Ingres « La perfection devient une pudeur. » CHARLES BLANC. Cette loi des ensembles, nous en avons déjà signalé une application, selon nous, pratique et féconde, en réclamant, dans un précédent article sur l'Imprimerie, une bibliothèque générale où l'on aurait pu feuilleter tous les livres, tous les albums, tous les journaux de l'univers. On a été unanime pour s'étonner qu'il n'y eût pas au centre de l'Exposition une vaste nef où auraient été groupés les produits supérieurs de chaque classe. Pour le mobilier que nous avons à étudier aujourd'hui, nous regrettons que la France n'ait pas appliqué avec plus de discernement et d'entente le système des maisons établies dans le parc surtout par les nations étrangères; Un meuble, pris isolément, n'intéresse que par ses qualités particulières de fabrication pour le juger définitivement, il faut le voir dans le centre auquel il est destiné. Pour compléter et élucider ma pensée, je dirai que les meubles alignés dans les galeries de l'Exposition n'offraient que l'attrait de curiosité des musées ou la sollicitation banale des bazars. Au contraire, les maisons ou les pavillons construits dans le parc et meublés, en nous entraînant pour un instant aux lieux d'origine, nous donnaient la
tous les journaux de l'univers. On a été unanime pour s'étonner qu'il n'y eût pas au centre de l'Exposition une vaste nef où auraient été groupés les produits supérieurs de chaque classe. Pour le mobilier que nous avons à étudier aujourd'hui, nous regrettons que la France n'ait pas appliqué avec plus de discernement et d'entente le système des maisons établies dans le parc surtout par les nations étrangères; Un meuble, pris isolément, n'intéresse que par ses qualités particulières de fabrication pour le juger définitivement, il faut le voir dans le centre auquel il est destiné. Pour compléter et élucider ma pensée, je dirai que les meubles alignés dans les galeries de l'Exposition n'offraient que l'attrait de curiosité des musées ou la sollicitation banale des bazars. Au contraire, les maisons ou les pavillons construits dans le parc et meublés, en nous entraînant pour un instant aux lieux d'origine, nous donnaient la raison d'être de la tradition constante des formes, du choix des matériaux, de la préférence accordée à certains tons, de l'influence des milieux physiques, religieux, politiques. Le mobilier prenait vie, et sollicitait d'utiles critiques basées sur des observations générales. C'est donc par une promenade dans le parc que nous commencerons cette étude sur le mobilier universel contemporain. Embarquons-nous pour l'extrême Orient et débarquons au Japon. Je ne pense pas que les habitations japonaises, sauf les temples antiques, diffèrent beaucoup de celles qui avaient été construites ici si joliment en bois de sapin et de peuplier. Celles des grands seigneurs ne se distinguent guère des habitations des pauvres gens que par les dimensions. Encore les palais sont-ils là comme dans tout l'Orient, plutôt des agglomérations de maisons séparées par des cours et des jardins, que de vastes édifices. Dans ce pays féodal, l'intérieur des logis n'est composé que de larges salles divisées, selon les besoins, par des paravents ou par des cloisons légères glissant sur des rainures. Il en fut de même en France, en Europe, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Le mobilier japonais nous est révélé, dans toute sa élégante simplicité, par les albums qui représentent des scènes de
cette étude sur le mobilier universel contemporain. Embarquons-nous pour l'extrême Orient et débarquons au Japon. Je ne pense pas que les habitations japonaises, sauf les temples antiques, diffèrent beaucoup de celles qui avaient été construites ici si joliment en bois de sapin et de peuplier. Celles des grands seigneurs ne se distinguent guère des habitations des pauvres gens que par les dimensions. Encore les palais sont-ils là comme dans tout l'Orient, plutôt des agglomérations de maisons séparées par des cours et des jardins, que de vastes édifices. Dans ce pays féodal, l'intérieur des logis n'est composé que de larges salles divisées, selon les besoins, par des paravents ou par des cloisons légères glissant sur des rainures. Il en fut de même en France, en Europe, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Le mobilier japonais nous est révélé, dans toute sa élégante simplicité, par les albums qui représentent des scènes de la vie civile, des paravents en laque ou en papier; des coussins pour s'asseoir les jambes repliées, des portemanteaux mobiles pour accrocher les vêtements, des coffres pour les serrer; des plateaux pour présenter les aliments et les rafraîchissements, voilà tout ce qui le compose. On s'étend pour dormir sur des pièces d'étoffes, et la tête s'appuie sur un petit trépied en bois laqué. Tout est d'une légèreté idéale. Il semble que ce peuple si fin, si artiste, si sagace, n'attache qu'une importance secondaire à ce qui lie l'homme aux nécessités implacables de l'existence. Son mobilier est mobile comme son théâtre des comédiens se présentent sur une place publique, dressent en quelques minutes une scène, des coulisses, jouent leur drame bouffon ou sanglant, défont leur édifice et l'emportent sous leur bras pour l'aller planter plus loin. Il y avait dans la maison japonaise dont nous parlons un magnifique paravent laqué, fait de deux planches habilement dégrossies dans le tronc d'un arbre séculaire, et décoré d'une plante aquatique dont les fauvettes faisaient plier les tiges; d'autres paravents en papier doré avec des peintures de coqs formidables et de paysages où fume le cratère du Fussy-Hama des boîtes renfermant tout ce qu'il faut
pièces d'étoffes, et la tête s'appuie sur un petit trépied en bois laqué. Tout est d'une légèreté idéale. Il semble que ce peuple si fin, si artiste, si sagace, n'attache qu'une importance secondaire à ce qui lie l'homme aux nécessités implacables de l'existence. Son mobilier est mobile comme son théâtre des comédiens se présentent sur une place publique, dressent en quelques minutes une scène, des coulisses, jouent leur drame bouffon ou sanglant, défont leur édifice et l'emportent sous leur bras pour l'aller planter plus loin. Il y avait dans la maison japonaise dont nous parlons un magnifique paravent laqué, fait de deux planches habilement dégrossies dans le tronc d'un arbre séculaire, et décoré d'une plante aquatique dont les fauvettes faisaient plier les tiges; d'autres paravents en papier doré avec des peintures de coqs formidables et de paysages où fume le cratère du Fussy-Hama des boîtes renfermant tout ce qu'il faut pour bourrer une pipe de tabac blond, l'allumer, l'aspirer et la recommencer encore; enfin des coffrets à mille tiroirs, pour serrer les bronzes, les ivoires, les bijoux, les albums, les lettres, les outils de toilette usuels, puis des couronnes de fleurs en papier et des cordons de soie multicolores. Qu'il doit faire bon vivre dans ces maisons construites en bois léger pour braver l'incessante trépidation d'un sol volcanique. La maison chinoise était moins vraisemblable. Nous l'avions vue construite en plâtre, en carton pâte et en bois scié à la mécanique dans le faubourg Saint-Antoine. La Chine, prudente et méticuleuse, se rappelle les aventures arrivées au Palais d'Été de ses empereurs. On assure que lorsque nos consuls sollicitèrent les envois à l'Exposition universelle, les mandarins secouèrent la tête avec un sourire amer et l'on ne put parvenir à leur persuader que nous étions assez honnêtes gens pour rendre ce que l'on nous prêterait. Les objets chinois exposés dans les galeries appartenaient donc à des marchands parisiens c'étaient des lits incrustés d'ivoire, des tablettes en bois de fer, des tabourets avec émaux cloisonnés, des fauteuils en roseau tressé, destinés à bien prendre l'assise d'un embonpoint qui, en Chine, donne la considération. En
doit faire bon vivre dans ces maisons construites en bois léger pour braver l'incessante trépidation d'un sol volcanique. La maison chinoise était moins vraisemblable. Nous l'avions vue construite en plâtre, en carton pâte et en bois scié à la mécanique dans le faubourg Saint-Antoine. La Chine, prudente et méticuleuse, se rappelle les aventures arrivées au Palais d'Été de ses empereurs. On assure que lorsque nos consuls sollicitèrent les envois à l'Exposition universelle, les mandarins secouèrent la tête avec un sourire amer et l'on ne put parvenir à leur persuader que nous étions assez honnêtes gens pour rendre ce que l'on nous prêterait. Les objets chinois exposés dans les galeries appartenaient donc à des marchands parisiens c'étaient des lits incrustés d'ivoire, des tablettes en bois de fer, des tabourets avec émaux cloisonnés, des fauteuils en roseau tressé, destinés à bien prendre l'assise d'un embonpoint qui, en Chine, donne la considération. En somme, nous n'avons à prendre à la Chine que ses porcelaines, ses cloisonnés et ses étoffes. Le royaume de Siam a envoyé des tables en talapoin incrusté d'ivoire et de burgau, des tabourets en bois doré, peints en rouge dans les intervalles; et la Cochinchine, des plateaux, des boîtes et des coffrets avec incrustations d'argent ou d'étain de l'effet le plus sobre, de la variété la plus ingénieuse et de l'exécution la plus correcte qui se puisse désirer. L'Inde est bien complètement conquise. Ses ouvriers travaillent sur les modèles qui arrivent de Londres aussi passivement que les éléphants qui empilent des pierres ou des poutres dans ses ports. Des fauteuils à dossier, des chaises et des buffets de salle à manger n'avaient aucun caractère et avaient été taillés à jour dans ce bois brun et terne qui ressemble à du chocolat. Mais l'Inde a toujours été plus sensible à l'harmonie des tons qu'à l'invention des formes. C'est un peuple doucement coloriste. La Turquie en est là aussi. On sait que le sultan précédent avait fait venir de France tout le mobilier des palais du serail dont une partie a récemment brûlé; depuis les pianos jusqu'aux moulures des plafonds, depuis les
des coffrets avec incrustations d'argent ou d'étain de l'effet le plus sobre, de la variété la plus ingénieuse et de l'exécution la plus correcte qui se puisse désirer. L'Inde est bien complètement conquise. Ses ouvriers travaillent sur les modèles qui arrivent de Londres aussi passivement que les éléphants qui empilent des pierres ou des poutres dans ses ports. Des fauteuils à dossier, des chaises et des buffets de salle à manger n'avaient aucun caractère et avaient été taillés à jour dans ce bois brun et terne qui ressemble à du chocolat. Mais l'Inde a toujours été plus sensible à l'harmonie des tons qu'à l'invention des formes. C'est un peuple doucement coloriste. La Turquie en est là aussi. On sait que le sultan précédent avait fait venir de France tout le mobilier des palais du serail dont une partie a récemment brûlé; depuis les pianos jusqu'aux moulures des plafonds, depuis les pendules jusqu'aux cadres somptueux des glaces, tout avait été dessiné, fabriqué, sculpté, doré à Paris. C'est vraisemblablement sur des modèles parisiens qu'ont été faites, par des ouvriers du pays, ces malheureuses chaises à dossier argenté qui, après la clôture de l'Exposition, sont venues égayer le public railleur de l'hôtel Drouot. Ces chaises sont probablement à l'usage de la Jeune-Turquie et auraient pu figurer dans le pavillon baroque des Principautés danubiennes. Dans le merveilleux palais du bey de Tunis, dans le salamlik exquis du vice-roi d'Égypte, on ne remarquait que des divans recouverts de tapis sur lesquels on peut s'asseoir, s'accouder ou s'étendre. Le mobilier oriental s'y révèle dans toute sa simplicité des plateaux pour les fruits, des cabinets pour serrer les bijoux, de petites tables basses pour poser le café, en bois de cèdre ou d'olivier égayé de losanges et de triangles d'os où de nacre de perle. Le grand meuble en bois brun et noir qui était placé au fond du salamlik, et qui renfermait un sabre et le plus bel exemplaire connu du Koran manuscrit, était fait de panneaux anciens rapportés du Caire, et d'une grande magnificence d'ornementation. Les portes intérieures et les panneaux de revêtement de ce
Ces chaises sont probablement à l'usage de la Jeune-Turquie et auraient pu figurer dans le pavillon baroque des Principautés danubiennes. Dans le merveilleux palais du bey de Tunis, dans le salamlik exquis du vice-roi d'Égypte, on ne remarquait que des divans recouverts de tapis sur lesquels on peut s'asseoir, s'accouder ou s'étendre. Le mobilier oriental s'y révèle dans toute sa simplicité des plateaux pour les fruits, des cabinets pour serrer les bijoux, de petites tables basses pour poser le café, en bois de cèdre ou d'olivier égayé de losanges et de triangles d'os où de nacre de perle. Le grand meuble en bois brun et noir qui était placé au fond du salamlik, et qui renfermait un sabre et le plus bel exemplaire connu du Koran manuscrit, était fait de panneaux anciens rapportés du Caire, et d'une grande magnificence d'ornementation. Les portes intérieures et les panneaux de revêtement de ce salamlik, ornés de bronze vert, étaient également anciens et fouillés avec ce soin et cette largeur d'outil qui signent les œuvres des bonnes époques des arts arabe et moresque; il y avait cependant quelques copies qu'il était difficile de reconnaître, sauf à la patience. Les moucharabiehs, ces délicieux treillis faits de morceaux de bois blanc tournés s'ajustant les uns dans les autres et tamisant la lumière comme les dessins d'une dentelle énorme, avaient été copiés sur les spécimens les plus élégants des vieilles maisons égyptiennes. Par tous ces faits, on peut conclure que dans l'Orient aussi bien que chez nous l'exécution manuelle n'a pas baissé, mais que l'invention fait défaut et que c'est au passé que l'on demande les modèles. Si nous poussons encore dans le Parc, nous trouverons dans l'isba russe un mobilier de paysan. Sans qu'il ait rien d'extraordinaire, je préfère presque ce modeste bois de sapin, taillé à la hache et empreint d'une sorte de vague tradition byzantine, à la grande armoire, exposée dans les galeries de la section russe. Le modèle de celle-ci est emprunté à nos. grands faiseurs et je n'y vois de supérieur en tout, qu'ajustement et fini des pièces on pourrait même blâmer