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rend à chaque combat plus aisées les victoires de l'intelligence sur les mystères invaincus. Il suffisait pour entreprendre et pour vaincre que l'esprit humain connût sa liberté, et la liberté, ou aussi le droit de croire que l'astronomie la lui a rendue. Copernic, Galilée, Newton, Laplace, libérateurs de la pensée, sont aussi les protagonistes de la science moderne. Les floraisons de l'esprit humain, dès qu'il s'éveille d'un stérile sommeil, s'épanouissent, d'un même élan de sève, sur toutes les branches de l'arbre de vie. Quand l'art crée Memphis, Louqsor, Thèbes, Karnak, comment l'esprit de découverte resterait-il assoupi? Quelle science du calcul déjà suppose cette architecture de géants, palais, temples ou Pyramides? Quelle philosophie de l'être et de la vie (et la philosophie, qu'est-ce, sinon la synthèse du savoir ?) Quelle philosophie, profonde, grave et sereine à la fois chez ces artistes ignorés qui sculptèrent les traits de Kephren, de Mycérinus, et, plus grands que ces rocs, les sphinx de Karnac et ce colossal sphinx de Gizeh, posant au seuil du désert un mystère éternel Le miracle serait que l'Egypte fût restée ignorante des grandes lois de la nature. Certains veulent que les prêtres aient exercé un pouvoir vraiment surhumain sur les forces même occultes de la matière et de l'esprit, un pouvoir tel que, à côté, nos tentatives sur les ondes hertziennes ou le radium ne seraient que des jeux d'enfants. Mais avons-nous égalé la Pyramide de Chéops? Ici deux mystères comment tant de science a-t-elle pu pendant des millénaires (et pour combien de siècles encore ?) s'anéantir? Et d'abord cette science est-elle née tout entière sur la terre d'Egypte ou l'Egypte l'a-t-elle reçue d'une tradition étrangère plus ancienne que les Pyramides, et dont les annales écrites n'ont point retenu l'origine ? Mystère ou problème d'histoire d'abord, et mystère ensuite, ou problème de préhistoire. On peut à la rigueur expliquer l'extinction de la science. La Grèce artiste fut la Grèce savante. C'est elle, suivant M. Bigourdan, qui, appliquant à l'astronomie la méthode géométrique, donna au corps des observations chaldéennes, avec une théorie mathématique, et rigueur et solidité. Mais cette méthode, la
forces même occultes de la matière et de l'esprit, un pouvoir tel que, à côté, nos tentatives sur les ondes hertziennes ou le radium ne seraient que des jeux d'enfants. Mais avons-nous égalé la Pyramide de Chéops? Ici deux mystères comment tant de science a-t-elle pu pendant des millénaires (et pour combien de siècles encore ?) s'anéantir? Et d'abord cette science est-elle née tout entière sur la terre d'Egypte ou l'Egypte l'a-t-elle reçue d'une tradition étrangère plus ancienne que les Pyramides, et dont les annales écrites n'ont point retenu l'origine ? Mystère ou problème d'histoire d'abord, et mystère ensuite, ou problème de préhistoire. On peut à la rigueur expliquer l'extinction de la science. La Grèce artiste fut la Grèce savante. C'est elle, suivant M. Bigourdan, qui, appliquant à l'astronomie la méthode géométrique, donna au corps des observations chaldéennes, avec une théorie mathématique, et rigueur et solidité. Mais cette méthode, la Grèce ne l'avait-elle pas reçue de l'Egypte? Si l'abbé Moreux ne s'est point abusé, les Pyramides seraient œuvre et, à la fois, instrument d'une astronomie de position. L'esprit se trouble dans ces conjectures. L'histoire des sciences, toute tissuée de patients efforts, de nobles erreurs, d'audacieuses et triomphantes divinations, n'est-ce pas elle qui révèle à l'homme sa réelle grandeur, et le sacre de gloire ? Kidalnu, l'astronomie babylonienne, est plus grand que Sargon, conquérant de Babylone, Hipparque est plus grand qu'Alexandre « le Grand ». L'Egypte par ce fait qu'elle fut ésotérique, sans doute liée à une religion hermétique, que les prêtres en gardaient jalousement le dépôt, et qu'ils le laissèrent périr quand le pouvoir sacerdotal fut subordonné au pouvoir royal peut-être les invasions guerrières ont-elles ruiné les temples et dispersé les prêtres peut-être l'influence des religions étrangères a-t-elle, en refoulant la religion populaire, atteint du même coup le dogme ésotérique qu'elle soutenait, et dont la substance peut-être était la science même. Que subsistait-il de l'antique savoir de l'Egypte au temps des Romains et des Ptolémées, au temps où fleurissait Alexandrie, au temps d'Omar, l'incendiaire des bibliothèques, des laboratoires, des observatoires ? Un empire tombe et, hors le souvenir, disparaît tout
elle qui révèle à l'homme sa réelle grandeur, et le sacre de gloire ? Kidalnu, l'astronomie babylonienne, est plus grand que Sargon, conquérant de Babylone, Hipparque est plus grand qu'Alexandre « le Grand ». L'Egypte par ce fait qu'elle fut ésotérique, sans doute liée à une religion hermétique, que les prêtres en gardaient jalousement le dépôt, et qu'ils le laissèrent périr quand le pouvoir sacerdotal fut subordonné au pouvoir royal peut-être les invasions guerrières ont-elles ruiné les temples et dispersé les prêtres peut-être l'influence des religions étrangères a-t-elle, en refoulant la religion populaire, atteint du même coup le dogme ésotérique qu'elle soutenait, et dont la substance peut-être était la science même. Que subsistait-il de l'antique savoir de l'Egypte au temps des Romains et des Ptolémées, au temps où fleurissait Alexandrie, au temps d'Omar, l'incendiaire des bibliothèques, des laboratoires, des observatoires ? Un empire tombe et, hors le souvenir, disparaît tout entier la civilisation ne s'écroule pas avec lui la coutume survit, si ce n'est la loi la science, si ce n'est la religion l'art, du moins, ne fut-ce que par des ruines, si ce n'est la science. Au-delà des frontières matérielles où elle est née, où elle a grandi, au-delà des mers, des montagnes, des murailles armées, une civilisation propage ses industries, ses arts, ses idées, sa culture, en un mot il n'y a point de civilisation purement locale toutes les civilisations en quelque mesure sont humaines, n'étant, en effet, étrangères à rien de ce qui fait la grandeur et la puissance de l'homme. Qu'ont reçu et conservé de la civilisation égyptienne vaincue et submergée les civilisations de l'Europe et de l'Asie ? L'histoire, de jour en jour, sans doute, éclaircira mieux ce mystère. Mais elle-même, de quels apports étrangers s'était-elle formée, enrichie? Car enfin, quelque originalité qu'elle ait due à sa situation, à son climat, à sa religion, à ses lois, l'Egypte n'a point été sans rapports avec les nations voisines. Elle a été guerrière, conquérante, conquise elle a fait quelque commerce elle a entretenu des relations diplomatiques N'a-t-elle donc pas eu des aïeules? Ou plutôt, la plus ancienne
des mers, des montagnes, des murailles armées, une civilisation propage ses industries, ses arts, ses idées, sa culture, en un mot il n'y a point de civilisation purement locale toutes les civilisations en quelque mesure sont humaines, n'étant, en effet, étrangères à rien de ce qui fait la grandeur et la puissance de l'homme. Qu'ont reçu et conservé de la civilisation égyptienne vaincue et submergée les civilisations de l'Europe et de l'Asie ? L'histoire, de jour en jour, sans doute, éclaircira mieux ce mystère. Mais elle-même, de quels apports étrangers s'était-elle formée, enrichie? Car enfin, quelque originalité qu'elle ait due à sa situation, à son climat, à sa religion, à ses lois, l'Egypte n'a point été sans rapports avec les nations voisines. Elle a été guerrière, conquérante, conquise elle a fait quelque commerce elle a entretenu des relations diplomatiques N'a-t-elle donc pas eu des aïeules? Ou plutôt, la plus ancienne correspondance diplomatique que nous possédions se poursuit, sur des briques gravées, entre un roi d'Egypte et un roi d'Assyrie. ainsi qu'elle, toutes les civilisations historiques ne sont-elles pas issues d'une souche commune et unique? On a fait cette hypothèse par-delà les civilisations historiques, dans un passé prodigieusement lointain, une civilisation a existé, savante, splendide, qu'un cataclysme a submergée, emportée au fond des océans peut-être, mais point tout entière, car un hasard divin en aurait sauvé de merveilleux lambeaux. C'est ainsi qu'à travers l'hiatus de la préhistoire l'astronomie savante nouerait par les liens des certitudes positives, les deux âges de la tradition intellectuelle. L'hypothèse est attrayante. Que vaut-elle ? Des continents disparus, dont la géologie dessine l'esquisse sur les cartes des ères secondaire et tertiaire, le dernier disparu, sans doute, est l'Atlantide. On en peut deviner les effondrements partiels les plus récents ne sont point antérieurs à la naissance de l'espèce humaine sur la terre. Les îles atlantiques, qui jalonnent la route marine du Portugal à la Floride, en sont les débris et les témoins. L'archéologie a-t-elle découvert quelque trace d'une civilisation préhistorique, qui n'eût en son temps fleuri que dans la seule Atlantide? Faut-il croire qu'en s'abîmant avec le continent
a existé, savante, splendide, qu'un cataclysme a submergée, emportée au fond des océans peut-être, mais point tout entière, car un hasard divin en aurait sauvé de merveilleux lambeaux. C'est ainsi qu'à travers l'hiatus de la préhistoire l'astronomie savante nouerait par les liens des certitudes positives, les deux âges de la tradition intellectuelle. L'hypothèse est attrayante. Que vaut-elle ? Des continents disparus, dont la géologie dessine l'esquisse sur les cartes des ères secondaire et tertiaire, le dernier disparu, sans doute, est l'Atlantide. On en peut deviner les effondrements partiels les plus récents ne sont point antérieurs à la naissance de l'espèce humaine sur la terre. Les îles atlantiques, qui jalonnent la route marine du Portugal à la Floride, en sont les débris et les témoins. L'archéologie a-t-elle découvert quelque trace d'une civilisation préhistorique, qui n'eût en son temps fleuri que dans la seule Atlantide? Faut-il croire qu'en s'abîmant avec le continent au fond des eaux cette civilisation laissa la planète, en effet, déserte, sans arts, sans industrie, sans savoir positif, sans religion peut-être, à peine çà et là peuplée de brutes à forme humaine? L'archéologie a-t-elle retrouvé le lieu sacré où, sauvé du désastre, le dépôt de la civilisation des Atlantes aurait été transporté, caché, tenu secret, pendant des millénaires, aux races d'hommes qui, ailleurs déjà, se multipliaient, amassaient des trésors de connaissances, d'œuvres d'art, d'idées, et commençaient l'histoire ? Dans les îles même qui surnagent encore au-dessus de l'océan refermé sur sa proie, pas un fût brisé de colonne, pas une arme rompue, pas même un fragment de marbre où lire l'image d'un Dieu, pas un témoignage enfin de la grandeur des Atlantes, et, s'il faut bien croire que sur ce monde englouti vécurent des hommes, passèrent d'immenses migrations d'hommes, venues du berceau de l'espèce d'Orient ou d'Occident ? pour essaimer en innombrables lignées par toute la terre habitable, rien donc n'autorise à réserver aux seuls Atlantes la gloire d'une civilisation sans rivale et demeurée longtemps sans héritière. La science astronomique des plus anciens peuples historiques n'implique donc pas l'émouvante hypothèse d'une très haute civilisation d'Atlantide, d'Afrique, d'Europe ou d'Asie,
aurait été transporté, caché, tenu secret, pendant des millénaires, aux races d'hommes qui, ailleurs déjà, se multipliaient, amassaient des trésors de connaissances, d'œuvres d'art, d'idées, et commençaient l'histoire ? Dans les îles même qui surnagent encore au-dessus de l'océan refermé sur sa proie, pas un fût brisé de colonne, pas une arme rompue, pas même un fragment de marbre où lire l'image d'un Dieu, pas un témoignage enfin de la grandeur des Atlantes, et, s'il faut bien croire que sur ce monde englouti vécurent des hommes, passèrent d'immenses migrations d'hommes, venues du berceau de l'espèce d'Orient ou d'Occident ? pour essaimer en innombrables lignées par toute la terre habitable, rien donc n'autorise à réserver aux seuls Atlantes la gloire d'une civilisation sans rivale et demeurée longtemps sans héritière. La science astronomique des plus anciens peuples historiques n'implique donc pas l'émouvante hypothèse d'une très haute civilisation d'Atlantide, d'Afrique, d'Europe ou d'Asie, détruite avant l'histoire, mais non sans laisser aux temps historiques quelque chose d'elle-même. Il faut bien croire que si l'astronomie fit dans la jeune humanité de si grands progrès, l'attrait de ses splendeurs en fut la cause, et aussi en fin de compte, la nécessité (migration et navigation se guidèrent sur les étoiles). (A suivre.) Fr. Roussel-Despierres. L'ŒUVRE FRANÇAISE en Algérie et au Maroc' H. LES VILLES ET LA COLONISATION URBaine. Celle de ces villes dont on a peut-être le plus parlé en France est Meknès, le « Versailles marocain », la création de Moulay Ismaël qui voulut en ses constructions égaler Louis XIV, et y fit périr d'épuisement des milliers de captifs. De tout cela il ne reste guère qu'une porte monumentale et une véritable débauche de murs d'enceinte à demi ruinés qui se perdent au loin dans les campagnes d'alentour. Étagée sur sa colline et dominée par ses nombreux minarets, Meknès est impressionnante, vue de loin. Mais il en est de elle comme de ces chaumières couvertes de verdure qui charment parfois le promeneur dans les campagnes de France il faut rester en dehors quand on y est entré, on ne la voit plus. La ville française y
sur les étoiles). (A suivre.) Fr. Roussel-Despierres. L'ŒUVRE FRANÇAISE en Algérie et au Maroc' H. LES VILLES ET LA COLONISATION URBaine. Celle de ces villes dont on a peut-être le plus parlé en France est Meknès, le « Versailles marocain », la création de Moulay Ismaël qui voulut en ses constructions égaler Louis XIV, et y fit périr d'épuisement des milliers de captifs. De tout cela il ne reste guère qu'une porte monumentale et une véritable débauche de murs d'enceinte à demi ruinés qui se perdent au loin dans les campagnes d'alentour. Étagée sur sa colline et dominée par ses nombreux minarets, Meknès est impressionnante, vue de loin. Mais il en est de elle comme de ces chaumières couvertes de verdure qui charment parfois le promeneur dans les campagnes de France il faut rester en dehors quand on y est entré, on ne la voit plus. La ville française y a été amorcée sur le coteau faisant face à la vieille capitale de Moulay Ismaël le ravin qui les sépare est converti en jardin public. L'effet produit est des plus heureux, mais les relations entre les deux villes sont incommodes. Et c'est dans la ville ancienne que s'installent les magasins européens qui eussent dû assurer la prospérité de la ville nouvelle. Les deux cités comptent 2.700 Européens dont 1.863 Français, 28.207 musulmans et 5.763 juifs. C'est une ville bédouine, c'est-à-dire habitée par une population bédouine, originaire des tribus, tandis que Fès est une ville hadirya, ou citadine, contenant une bourgeoisie d'origine maure. Parmi celle-ci dominent des éléments andalous, qui s'y sont réfugiés après la chute des royaumes maures d'Espagne. Un quartier entier porte le nom « d'andalous ». Beaucoup d'Algériens, émigrés à la suite de la conquête française, et de nombreuses familles riches d'origine juive converties à l'islamisme sous les sultans Mérinides pour éviter d'être parquées dans le Mellah, forment avec les Andalous la bourgeoisie de Fès-Bali, ou Fès l'ancienne. Ces juifs convertis ou « Ahl Fès » commerçants avisés et grands seigneurs, ayant des comptoirs et des agents dans toutes les villes du Maroc, en Algérie, en Tunisie, en
européens qui eussent dû assurer la prospérité de la ville nouvelle. Les deux cités comptent 2.700 Européens dont 1.863 Français, 28.207 musulmans et 5.763 juifs. C'est une ville bédouine, c'est-à-dire habitée par une population bédouine, originaire des tribus, tandis que Fès est une ville hadirya, ou citadine, contenant une bourgeoisie d'origine maure. Parmi celle-ci dominent des éléments andalous, qui s'y sont réfugiés après la chute des royaumes maures d'Espagne. Un quartier entier porte le nom « d'andalous ». Beaucoup d'Algériens, émigrés à la suite de la conquête française, et de nombreuses familles riches d'origine juive converties à l'islamisme sous les sultans Mérinides pour éviter d'être parquées dans le Mellah, forment avec les Andalous la bourgeoisie de Fès-Bali, ou Fès l'ancienne. Ces juifs convertis ou « Ahl Fès » commerçants avisés et grands seigneurs, ayant des comptoirs et des agents dans toutes les villes du Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Égypte, au Sénégal, des représentants à Liverpool et à Manchester, habitant des maisons qui bordent les sombres ruelles de Fès-Bali de hautes murailles lépreuses, mais qui parfois sont des palais, constituent l'aristocratie fassie. À cette ville aristocratique et traditionaliste, centre religieux et politique de l'Empire, et dont l'illustre mosquée de Moulay Idriss forme la gloire, le sultan Mérinide Jacoub ben Abd el Haqq accola au XVème siècle Fès el Jedid, ou Fès nouvelle et le Mellah. L'ensemble constitue une ville énorme, longue de 7 kilomètres au moins, copieusement arrosée par d'abondantes eaux courantes, et entourée d'une verdoyante ceinture de superbes jardins. La population totale est de 2.217 Européens dont près de 2.000 Français, 80 à 90.000 musulmans et 8.000 israélites. Les Français s'y sentent isolés en face d'une population nombreuse dominée par une aristocratie riche et puissante et dont les sentiments à notre égard restent fort suspects. Bien que construites en des sites fort différents Fès et Marrakech, la capitale du Nord et la capitale du Sud, ont un trait commun. Ce sont les souks alignant leurs étroites échoppes le long d'interminables venelles recouvertes de roseaux ou de treilles, avec la même foule bruyante et sordide, où se fraient difficilement
Moulay Idriss forme la gloire, le sultan Mérinide Jacoub ben Abd el Haqq accola au XVème siècle Fès el Jedid, ou Fès nouvelle et le Mellah. L'ensemble constitue une ville énorme, longue de 7 kilomètres au moins, copieusement arrosée par d'abondantes eaux courantes, et entourée d'une verdoyante ceinture de superbes jardins. La population totale est de 2.217 Européens dont près de 2.000 Français, 80 à 90.000 musulmans et 8.000 israélites. Les Français s'y sentent isolés en face d'une population nombreuse dominée par une aristocratie riche et puissante et dont les sentiments à notre égard restent fort suspects. Bien que construites en des sites fort différents Fès et Marrakech, la capitale du Nord et la capitale du Sud, ont un trait commun. Ce sont les souks alignant leurs étroites échoppes le long d'interminables venelles recouvertes de roseaux ou de treilles, avec la même foule bruyante et sordide, où se fraient difficilement passage les caravanes de chameaux et de bourriers pesamment chargés, malgré les « a balek balek » sonores clamés par les chameliers. Mais là s'arrête la ressemblance. Construite au centre d'une énorme palmeraie que dominent les hauts sommets de l'Atlas couverts de neige durant tout l'hiver, encerclant dans sa vaste enceinte des domaines particuliers dont les jardins dépassent parfois dix hectares, des palais merveilleux, tels la Bahia, construite par le vizir Ba Ahmed et devenue le siège de la Résidence, l'énorme et délicieux parc de l'aguedal, l'immense Marrakech n'en est pas moins une ville de boue séchée, de sable mal agglutiné et qui s'effrite de toutes parts. La parure rose dont elle se nimbe sous les feux de l'aurore, le suaire couleur noisette qui l'enveloppe au crépuscule cachent mal la lèpre et les lézardes de ses murailles. En la parcourant on a une pure vision de l'Islam médiéval. Mais chaque génération bâtit sa demeure, et, si cette ville ne change point, c'est parce qu'elle ne construit rien de durable. Elle compte environ 150.000 habitants dont 4.800 Français, 4.500 Européens de nationalités diverses et 11 à 12.000 juifs entassés dans le mellah le plus sordide de tout le Maghreb. Rabat et
enceinte des domaines particuliers dont les jardins dépassent parfois dix hectares, des palais merveilleux, tels la Bahia, construite par le vizir Ba Ahmed et devenue le siège de la Résidence, l'énorme et délicieux parc de l'aguedal, l'immense Marrakech n'en est pas moins une ville de boue séchée, de sable mal agglutiné et qui s'effrite de toutes parts. La parure rose dont elle se nimbe sous les feux de l'aurore, le suaire couleur noisette qui l'enveloppe au crépuscule cachent mal la lèpre et les lézardes de ses murailles. En la parcourant on a une pure vision de l'Islam médiéval. Mais chaque génération bâtit sa demeure, et, si cette ville ne change point, c'est parce qu'elle ne construit rien de durable. Elle compte environ 150.000 habitants dont 4.800 Français, 4.500 Européens de nationalités diverses et 11 à 12.000 juifs entassés dans le mellah le plus sordide de tout le Maghreb. Rabat et Salé, cités jumelles construites sur les deux rives du Bou-Regreg, sont avec Fès, les villes de vieille bourgeoisie du Maroc français. Comme Fès, elles sont peuplées d'éléments andalous, traditionalistes et fanatiques. Les vieilles femmes que l'on croise dans les venelles silencieuses mâchonnent fréquemment à l'adresse de l'Européen, une sourde malédiction. Longtemps elles se sont livrées à la piraterie; les raïs salétains enrôlés comme ceux d'Alger parmi les renégats de toutes les nations, alimentaient le Maroc de marchandises et de captifs. Sur les six cents maisons du Mellah on calcule qu'une centaine seulement sont habitées par une seule famille; chaque maison contient en moyenne de huit à dix familles, soit une soixantaine d'habitants une famille de dix personnes vit parfois dans la même chambre. Tout ce monde vit dans la plus extrême misère se nourrissant de pain et d'olives. La plus fâcheuse coutume est assurément celle des mariages précoces les petites juives sont mariées entre cinq et huit ans et une enfant qui, passé cet âge, n'aurait pas de mari, serait envisagée d'un mauvais œil par toute la communauté. On rencontre constamment de minuscules petites filles qui ont les mains et les pieds teints de henné, en signe de fiançailles ou
Longtemps elles se sont livrées à la piraterie; les raïs salétains enrôlés comme ceux d'Alger parmi les renégats de toutes les nations, alimentaient le Maroc de marchandises et de captifs. Sur les six cents maisons du Mellah on calcule qu'une centaine seulement sont habitées par une seule famille; chaque maison contient en moyenne de huit à dix familles, soit une soixantaine d'habitants une famille de dix personnes vit parfois dans la même chambre. Tout ce monde vit dans la plus extrême misère se nourrissant de pain et d'olives. La plus fâcheuse coutume est assurément celle des mariages précoces les petites juives sont mariées entre cinq et huit ans et une enfant qui, passé cet âge, n'aurait pas de mari, serait envisagée d'un mauvais œil par toute la communauté. On rencontre constamment de minuscules petites filles qui ont les mains et les pieds teints de henné, en signe de fiançailles ou la tête déjà coiffée du foulard conjugal, à un âge où chez nous elles n'auraient en tête que de jouer à la poupée. Aussi trouve-t-on dans les meilleures maisons juives des femmes de quatorze ans qui sont déjà mères et dont la vie s'engraisse dans l'immobilité et l'ignorance. À côté de femmes dont l'effet de séduction ne peut être que très limité, l'alcoolisme prospère chez les hommes la mahia est la plaie du mellah; c'est une eau-de-vie distillée sur place avec des figues, des dattes et divers autres fruits, et qui forme la principale ressource de l'existence en l'absence de toute distraction sociale ou intellectuelle. Ce sont là des conditions favorables pour qu'une population s'abandonne au laisser-aller le plus complet; aussi la saleté et la puanteur des mellahs en font-elles les foyers de fréquentes épidémies la petite vérole, la fièvre typhoïde et la malaria déciment les communautés juives tandis que les maladies de peau et les ophtalmies les abîment (Eugène Aubin, Le Monde d'aujourd'hui). Salé a peu changé 12 à 1.500 Européens, dont plus de la moitié Français, employés ou artisans pour la plupart, cherchent dans ses vieilles ruelles un logement à bon marché. Un quartier français amorcé sur le