jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
bravoure et d'énergie humaine. La fortune indécise a longtemps hésité à se fixer; mais c'est sur nous que la fatalité a fini par s'abattre, et depuis lors, la France est restée blessée et les années n'ont pas guéri sa blessure. Comment des lieux qui évoquent tant d'épisodes glorieux et aussi fleuve de tristesses, ne seraient-ils pas pour les Français de toute opinion et pour les Lorrains séparés de la France, une incomparable station de recueillement et de méditation ? Peu de sites sont mieux faits pour élever notre cœur et pour purifier nos pensées. Ici, la génération qui avait l'âge d'homme en 1870, ravive la mémoire des nobles efforts qu'elle a accomplis pour la défense du sol natal et pour l'honneur du drapeau. Ici les Français dont l'enfance a été, comme la mienne, bouleversée par l'invasion, font un mélancolique retour sur eux-mêmes et, se rappelant qu'ils ont grandi dans l'espoir d'une justice réparatrice, sentent mieux que le temps passe et qu'ils n'auront pas rempli leur destinée. Ici, les jeunes hommes qui sont nés depuis nos désastres et à qui la guerre apparaît déjà dans le lointain, sous les couleurs pâles d'un événement historique, viennent écouter la leçon des tombes et recevoir des mains de leurs aînés le flambeau qui ne s'éteint pas. Arrêtons-nous donc ensemble, Messieurs, pendant quelques instants, au souvenir de cette journée du 16 août 1870; tâchons de la revivre en esprit et d'en ressusciter, une à une, les heures tragiques. Après Wissembourg, Frœschwiller et Forbach, le grand quartier général de Metz, en plein désarroi, avait successivement dressé dix plans contradictoires. Reprendre l'offensive, se replier à l'abri de la place, se retirer derrière la Moselle, se rabattre derrière la Meuse, rétrograder jusqu'aux plaines de Champagne, autant d'idées, qu'on avait tour à tour adoptées et répudiées. Une sorte de panique s'était emparée du haut commandement et l'armée de Metz, toujours magnifique et vaillante, malgré les premières défaites, voyait avec stupéfaction ses chefs suprêmes gaspiller, dans l'incertitude et dans le désordre, ses forces, sa bonne humeur et sa confiance. Le 12 août, Bazaine avait été investi d'une autorité sans contrôle,
recevoir des mains de leurs aînés le flambeau qui ne s'éteint pas. Arrêtons-nous donc ensemble, Messieurs, pendant quelques instants, au souvenir de cette journée du 16 août 1870; tâchons de la revivre en esprit et d'en ressusciter, une à une, les heures tragiques. Après Wissembourg, Frœschwiller et Forbach, le grand quartier général de Metz, en plein désarroi, avait successivement dressé dix plans contradictoires. Reprendre l'offensive, se replier à l'abri de la place, se retirer derrière la Moselle, se rabattre derrière la Meuse, rétrograder jusqu'aux plaines de Champagne, autant d'idées, qu'on avait tour à tour adoptées et répudiées. Une sorte de panique s'était emparée du haut commandement et l'armée de Metz, toujours magnifique et vaillante, malgré les premières défaites, voyait avec stupéfaction ses chefs suprêmes gaspiller, dans l'incertitude et dans le désordre, ses forces, sa bonne humeur et sa confiance. Le 12 août, Bazaine avait été investi d'une autorité sans contrôle, qu'il avait immédiatement gâchée dans les complications de desseins variables et inachevés ou de calculs encore mystérieux. Pendant que l'armée allemande préparait avec un admirable esprit de suite, avec une méthode impeccable, le grand mouvement de conversion qui devait l'amener bientôt sur la rive gauche de la Moselle, il semblait qu'aucune volonté ne présidât plus à la direction de nos troupes et qu'elles fussent commandées par un hasard malfaisant. Deux partis s'offraient à nous : nous jeter sur l'ennemi et tâcher de rompre immédiatement la chaîne, encore fragile, qu'il tendait autour de nous ou bien d'un geste rapide et vigoureux, échapper à l'étreinte menaçante pour organiser, avec les éléments intacts, la lutte l'intérieur. On était à un de ces moments où une décision, quelle qu'elle soit, mais nettement prise, vaut mieux qu'une étude trop prolongée des difficultés. À force d'irrésolution et de perplexité, on découragea la victoire et on perdit la France. Rappelez-vous, Messieurs, les incroyables négligences qui signalèrent cette anarchie : les ponts de Longeville, d'Ars et de Novéant, laissés, en amont de Metz, à la disposition des envahisseurs et, en revanche, nos troupes paralysées dans la place par l'insuffisance des moyens de passage, les fourgons et les voitures
qu'aucune volonté ne présidât plus à la direction de nos troupes et qu'elles fussent commandées par un hasard malfaisant. Deux partis s'offraient à nous : nous jeter sur l'ennemi et tâcher de rompre immédiatement la chaîne, encore fragile, qu'il tendait autour de nous ou bien d'un geste rapide et vigoureux, échapper à l'étreinte menaçante pour organiser, avec les éléments intacts, la lutte l'intérieur. On était à un de ces moments où une décision, quelle qu'elle soit, mais nettement prise, vaut mieux qu'une étude trop prolongée des difficultés. À force d'irrésolution et de perplexité, on découragea la victoire et on perdit la France. Rappelez-vous, Messieurs, les incroyables négligences qui signalèrent cette anarchie : les ponts de Longeville, d'Ars et de Novéant, laissés, en amont de Metz, à la disposition des envahisseurs et, en revanche, nos troupes paralysées dans la place par l'insuffisance des moyens de passage, les fourgons et les voitures du train immobilisés dans un encombrement lamentable, les commandants de corps attendant avec impatience des ordres qui ne venaient pas. Le 14 août s'était livrée, sur les hauteurs de Bellecrois et de Borny, une bataille meurtrière qui avait coûté 5,000 hommes au général de Goltz mais le 15, nous avions délaissé les positions que l'ardeur de notre 3e corps nous avait conçues la veille et nous avions évacué la rive droite de la Moselle. Dans la matinée du 15, la cavalerie qui devait éclairer la marche de notre armée en retraite, avait poussé, de bonne heure, vers le point où nous sommes et la division de Fortou s'était arrêtée sur le finage de Mars-la-Tour. Nos 2e et 6e corps avaient eux-mêmes gagné les environs de Rezonville et s'étaient développés l'un au sud, l'autre au nord de la chaussée de Verdun. À Gravelotte, s'était installée la garde, superbe, et frémissante. Mais l'obligation imprévue d'attendre le 3e et le 4e corps, qui s'étaient enchevêtrés aux portes de Metz, avait ralenti nos mouvements et raccourté nos étapes. Sur les entrefaites, l'ennemi avait traversé la Moselle, s'était glissé dans les fauteuils qu'il s'était étonné de trouver sans défense, et était remonté jusqu'à la route,
délaissé les positions que l'ardeur de notre 3e corps nous avait conçues la veille et nous avions évacué la rive droite de la Moselle. Dans la matinée du 15, la cavalerie qui devait éclairer la marche de notre armée en retraite, avait poussé, de bonne heure, vers le point où nous sommes et la division de Fortou s'était arrêtée sur le finage de Mars-la-Tour. Nos 2e et 6e corps avaient eux-mêmes gagné les environs de Rezonville et s'étaient développés l'un au sud, l'autre au nord de la chaussée de Verdun. À Gravelotte, s'était installée la garde, superbe, et frémissante. Mais l'obligation imprévue d'attendre le 3e et le 4e corps, qui s'étaient enchevêtrés aux portes de Metz, avait ralenti nos mouvements et raccourté nos étapes. Sur les entrefaites, l'ennemi avait traversé la Moselle, s'était glissé dans les fauteuils qu'il s'était étonné de trouver sans défense, et était remonté jusqu'à la route, où s'échelonnaient nos unités. Aux premières heures de cette journée du 15 août, qui, un an plus tôt, était encore remplie d'airs de fête, les batteries achevées de la brigade Redern s'étaient postées en vue de Mars-la-Tour et le général de Fortou avait dû se retirer devant la canonnade. L'après-midi s'était passée dans un calme apparent, et la nuit était venue, nuit de silence et d'anxiété. Mais voilà que se lève, sur ce grand plateau, le soleil du 16 août. Le matin, le long de la route de Conflans, un grand nuage de poussière s'enfuit vers l'ouest c'est l'empereur, malade et déprimé, qui s'éloigne à jamais de l'armée de Metz. Bazaine, sur qui repose dorénavant le sort de nos troupes, va-t-il prescrire enfin l'occupation des défilés ou précipiter la retraite ? Il rapporte l'ordre de marche qui avait été donné la veille : on dresse les tentes, on dessangle les montures, et ainsi se trouve inaugurée par une première faute la série des imprévoyances qui devaient marquer la journée et nous enlever, sinon l'honneur, du moins le bénéfice du combat. Il est neuf heures, un quart. À Vionville, chasseurs et hussards se croient en pleine sécurité, lorsque, tout à coup,
s'était passée dans un calme apparent, et la nuit était venue, nuit de silence et d'anxiété. Mais voilà que se lève, sur ce grand plateau, le soleil du 16 août. Le matin, le long de la route de Conflans, un grand nuage de poussière s'enfuit vers l'ouest c'est l'empereur, malade et déprimé, qui s'éloigne à jamais de l'armée de Metz. Bazaine, sur qui repose dorénavant le sort de nos troupes, va-t-il prescrire enfin l'occupation des défilés ou précipiter la retraite ? Il rapporte l'ordre de marche qui avait été donné la veille : on dresse les tentes, on dessangle les montures, et ainsi se trouve inaugurée par une première faute la série des imprévoyances qui devaient marquer la journée et nous enlever, sinon l'honneur, du moins le bénéfice du combat. Il est neuf heures, un quart. À Vionville, chasseurs et hussards se croient en pleine sécurité, lorsque, tout à coup, des obus sillonnent les airs et viennent tomber à quelques pas des bivouacs. Après une minute de surprise, notre cavalerie se reforme et reprenons Vionville, que nous avions abandonnée, et les ennemis s'évanouissent. Trompeuse disparition, car un coup de hardiesse qui, sans l'inertitude de Bazaine, serait devenu une irréparable imprudence, le général Alvensleben débouche avec ses Brandebourgeois sur les hauteurs de Flavigny. Le maréchal peut saisir l'occasion fugitive, opposer aux contingents allemands des forces supérieures et déloger Alvensleben de ses positions précaires. Il n'en fait rien, il laisse notre 3e corps s'épuiser en des combats sans issue et les troupes assaillantes se grossir de premiers renforts. Il n'est pas encore midi que déjà grandit, depuis l'orée des bois jusqu'à la chaussée de Verdun, le tumulte des batteries prussiennes. Vionville retombe aux mains de l'ennemi. Flavigny est occupé par les Brandebourgeois. Vainement, lanciers et cuirassiers de la garde chargent-ils sur les troupes qui se sont emparées du village ; ils sont décimés par les feux de salve du carré prussien et, après une héroïque et impuissante chevauchée, tournent bride dans la direction de Gravelotte. Les hussards prussiens les poursuivent, leur effort se brise dans les champs de Rezonville, contre le front
le général Alvensleben débouche avec ses Brandebourgeois sur les hauteurs de Flavigny. Le maréchal peut saisir l'occasion fugitive, opposer aux contingents allemands des forces supérieures et déloger Alvensleben de ses positions précaires. Il n'en fait rien, il laisse notre 3e corps s'épuiser en des combats sans issue et les troupes assaillantes se grossir de premiers renforts. Il n'est pas encore midi que déjà grandit, depuis l'orée des bois jusqu'à la chaussée de Verdun, le tumulte des batteries prussiennes. Vionville retombe aux mains de l'ennemi. Flavigny est occupé par les Brandebourgeois. Vainement, lanciers et cuirassiers de la garde chargent-ils sur les troupes qui se sont emparées du village ; ils sont décimés par les feux de salve du carré prussien et, après une héroïque et impuissante chevauchée, tournent bride dans la direction de Gravelotte. Les hussards prussiens les poursuivent, leur effort se brise dans les champs de Rezonville, contre le front impénétrable des grenadiers déployés. Il est temps encore de vaincre, si Bazaine en a la volonté. Adossées à la voie romaine, les troupes de Canrobert vont, si les Allemands s'avisent de pousser à bout leurs avantages, prendre leurs bataillons en écharpe. Pour peu qu'Alvensleben avance, il est coupé de ses réserves, qu'il attend et qui n'arrivent pas. Il commande à ses uhlans et à ses cuirassiers une charge désespérée et voit passer devant ses yeux le spectre de la défaite. Une heure, deux heures, deux heures et demie à l'extrême droite des lignes françaises, accourent enfin sur le seul appel du canon et sans ordre de Bazaine, les troupes fraîches de Ladmirault. Nos batteries balayent les taillis où s'était tapi le régiment d'Oldenbourg et à deux pas de ici, Messieurs, les fantassins de la brigade de Bellecourt descendent dans le Fond de la Cuve, pénètrent dans les bois et culbutent les ennemis ébranlés. Cette fois, sans doute, nous tenons la victoire et ne la laisserons plus échapper. — Hélas ! elle se dérobe. Il est quatre heures et, avec le 10e corps allemand, apparaît sur le champ de bataille le prince Frédéric-Charles. De nouveau, nous voilà chassés des bois que
réserves, qu'il attend et qui n'arrivent pas. Il commande à ses uhlans et à ses cuirassiers une charge désespérée et voit passer devant ses yeux le spectre de la défaite. Une heure, deux heures, deux heures et demie à l'extrême droite des lignes françaises, accourent enfin sur le seul appel du canon et sans ordre de Bazaine, les troupes fraîches de Ladmirault. Nos batteries balayent les taillis où s'était tapi le régiment d'Oldenbourg et à deux pas de ici, Messieurs, les fantassins de la brigade de Bellecourt descendent dans le Fond de la Cuve, pénètrent dans les bois et culbutent les ennemis ébranlés. Cette fois, sans doute, nous tenons la victoire et ne la laisserons plus échapper. — Hélas ! elle se dérobe. Il est quatre heures et, avec le 10e corps allemand, apparaît sur le champ de bataille le prince Frédéric-Charles. De nouveau, nous voilà chassés des bois que nous avions reconquis; nous voilà contraints de retraverser le Fond de la Cuve. De toutes parts sifflent les balles et gronde le canon. Les chasseurs d'Afrique du général de Barail sortent du ravin de Grizières pour se jeter sur les batteries ennemies. La cavalerie allemande les rejoint et les déborde au nord de Mars-la-Tour. Les lanciers de la garde et les dragons de l'impératrice se précipitent à leur tour sur les ulhans et les cuirassiers prussiens. Dans une effroyable mêlée, ceux-ci repoussent les nôtres, mais au bord du ravin de Grizières, leur poursuite est brusquement arrêtée par l'indomptable courage de nos petits fantassins. Pendant ces engagements multiples et incertains, la division Cissey, dissimulant son approche, est venue prendre position au nord du Fond de la Cuve, et lorsque les Westphaliens, que rien n'a mis sur leurs gardes, s'engagent aveuglément dans cette dépression de terrain, nos soldats de ligne et nos chasseurs à pied se démasquent et les fusillent à bout portant. Le sous-lieutenant Chabal, du 57° régiment d'infanterie, s'empare après une vive résistance, du drapeau du 3° régiment westphalien, quatre cents prisonniers tombent entre nos mains; les cadavres allemands jonchent les pentes du ravin; le prince Frédéric-Charles et le général
au nord de Mars-la-Tour. Les lanciers de la garde et les dragons de l'impératrice se précipitent à leur tour sur les ulhans et les cuirassiers prussiens. Dans une effroyable mêlée, ceux-ci repoussent les nôtres, mais au bord du ravin de Grizières, leur poursuite est brusquement arrêtée par l'indomptable courage de nos petits fantassins. Pendant ces engagements multiples et incertains, la division Cissey, dissimulant son approche, est venue prendre position au nord du Fond de la Cuve, et lorsque les Westphaliens, que rien n'a mis sur leurs gardes, s'engagent aveuglément dans cette dépression de terrain, nos soldats de ligne et nos chasseurs à pied se démasquent et les fusillent à bout portant. Le sous-lieutenant Chabal, du 57° régiment d'infanterie, s'empare après une vive résistance, du drapeau du 3° régiment westphalien, quatre cents prisonniers tombent entre nos mains; les cadavres allemands jonchent les pentes du ravin; le prince Frédéric-Charles et le général Alvensleben mesurent avec inquiétude l'étendue du désastre et s'attendent à ce que les Français reviennent, par une attaque décisive, la victoire commencée. Mais le soleil déjà baisse sur l'horizon et nul n'ose prendre l'offensive, nos troupes ne reçoivent pas d'ordres, et Bazaine, qui aurait pu opposer à un effectif allemand de 90,000 hommes des forces s'élevant à près de 140,000; Bazaine hypnotisé par la crainte d'être séparé de Metz, ne tente rien pour permettre à notre armée de recueillir enfin le prix de son héroïsme. Peu à peu le crépuscule enveloppe la plaine enfumée, d'où s'élève çà et là la plainte des blessés, et, dans la nuit tombante, sur les Français qui ne reculent pas, le prince Frédéric-Charles jette une dernière fois sa cavalerie épuisée. Nos officiers et leurs hommes restent là, confiants, pleins d'espoir, prêts à ressaisir le lendemain l'occasion trop retardée d'un succès définitif. Mais non! c'est bien fini! Avant minuit, un ordre étrange et inattendu vient anéantir leurs dernières illusions. Cette route de Gravelotte à Mars-la-Tour, qu'ils ont si valeureusement disputée aux Allemands, il faut maintenant la parcourir en sens inverse, il faut tourner le dos à la Meuse et revenir sous Metz. C'est en vain que
de 90,000 hommes des forces s'élevant à près de 140,000; Bazaine hypnotisé par la crainte d'être séparé de Metz, ne tente rien pour permettre à notre armée de recueillir enfin le prix de son héroïsme. Peu à peu le crépuscule enveloppe la plaine enfumée, d'où s'élève çà et là la plainte des blessés, et, dans la nuit tombante, sur les Français qui ne reculent pas, le prince Frédéric-Charles jette une dernière fois sa cavalerie épuisée. Nos officiers et leurs hommes restent là, confiants, pleins d'espoir, prêts à ressaisir le lendemain l'occasion trop retardée d'un succès définitif. Mais non! c'est bien fini! Avant minuit, un ordre étrange et inattendu vient anéantir leurs dernières illusions. Cette route de Gravelotte à Mars-la-Tour, qu'ils ont si valeureusement disputée aux Allemands, il faut maintenant la parcourir en sens inverse, il faut tourner le dos à la Meuse et revenir sous Metz. C'est en vain que plus de 13,000 Français ont été blessés ou sont morts dans cette journée épique; c'est en vain que nous avons infligé aux Allemands des pertes supérieures. Il nous est défendu de vaincre, il nous est ordonné de fuir. Et le 17 août, cette retraite imprévue livre à l'ennemi surpris la route de Conflans; et le 18, la bataille de Saint-Privat nous barre le chemin de Briey, et le 20, Metz est investie, pendant que, sous le commandement des princes royaux de Prusse et de Saxe, deux grandes armées allemandes se disposent à marcher sur Paris. Est-il bien vrai, Messieurs, que depuis quarante ans aient passé? Ceux qui les ont vus croient qu'elles sont d'hier; elles ont laissé dans leur cœur une amertume qui ne s'est pas dissipée; elles ont imprimé dans leur esprit une marque qui ne s'effacera pas. Et cependant, depuis quarante ans, la France a vécu, et elle s'est relevée et elle a repris confiance en elle-même, et elle a retrouvé sa place dans le concert des nations. Fermement attachée désormais, par le cruel enseignement du passé, aux institutions républicaines et à la liberté, elle a mis son idéal dans le développement de la démocratie et dans l'accomplissement
route de Conflans; et le 18, la bataille de Saint-Privat nous barre le chemin de Briey, et le 20, Metz est investie, pendant que, sous le commandement des princes royaux de Prusse et de Saxe, deux grandes armées allemandes se disposent à marcher sur Paris. Est-il bien vrai, Messieurs, que depuis quarante ans aient passé? Ceux qui les ont vus croient qu'elles sont d'hier; elles ont laissé dans leur cœur une amertume qui ne s'est pas dissipée; elles ont imprimé dans leur esprit une marque qui ne s'effacera pas. Et cependant, depuis quarante ans, la France a vécu, et elle s'est relevée et elle a repris confiance en elle-même, et elle a retrouvé sa place dans le concert des nations. Fermement attachée désormais, par le cruel enseignement du passé, aux institutions républicaines et à la liberté, elle a mis son idéal dans le développement de la démocratie et dans l'accomplissement des progrès sociaux. Mais elle n'a jamais perdu de vue l'inexorable nécessité de restaurer sa puissance militaire et il n'est pas de sacrifices qu'elle ne s'impose tous les ans pour s'affermir. Si quelques insensés sont aujourd'hui tentés de l'en blâmer, qu'ils viennent, en un jour comme celui-ci, parcourir ces champs du souvenir; qu'ils s'arrêtent devant ce pieux monument qu'ils visitent le musée de M. le chanoine Faller; qu'ils promènent au milieu des tombes leur scepticisme et leur ironie, ils ne tarderont pas à entendre, malgré eux, la voix des morts, que quarante ans n'ont pas étouffée, et l'air salubre de cette région arrêtera sur leurs lèvres les blasphèmes qu'ils essaieraient encore de balbutier contre la patrie. Certes, la France veut sincèrement la paix; elle ne fera jamais rien pour la troubler; elle fera toujours, pour la maintenir, tout ce qui sera compatible avec sa dignité. Mais la paix ne nous condamne ni à l'oubli ni à l'indifférence. Nous gardons, reliquaire sacré, tous nos regrets et toute notre foi dans l'avenir. Qui donc oserait, Messieurs, désespérer des destinées de la France? Hier encore, le génie de notre race triomphait à la conquête de l'espace et des éléments hier encore, dans d'audacieuses
du souvenir; qu'ils s'arrêtent devant ce pieux monument qu'ils visitent le musée de M. le chanoine Faller; qu'ils promènent au milieu des tombes leur scepticisme et leur ironie, ils ne tarderont pas à entendre, malgré eux, la voix des morts, que quarante ans n'ont pas étouffée, et l'air salubre de cette région arrêtera sur leurs lèvres les blasphèmes qu'ils essaieraient encore de balbutier contre la patrie. Certes, la France veut sincèrement la paix; elle ne fera jamais rien pour la troubler; elle fera toujours, pour la maintenir, tout ce qui sera compatible avec sa dignité. Mais la paix ne nous condamne ni à l'oubli ni à l'indifférence. Nous gardons, reliquaire sacré, tous nos regrets et toute notre foi dans l'avenir. Qui donc oserait, Messieurs, désespérer des destinées de la France? Hier encore, le génie de notre race triomphait à la conquête de l'espace et des éléments hier encore, dans d'audacieuses envolées, des officiers français forçaient, par leur adresse, leur énergie et leur sang-froid, l'admiration du monde. Et pendant qu'ils passaient là-haut, avec une simplicité tranquille, sur nos campagnes lorraines, ici, en bas, les cœurs battaient plus fort et les yeux se mouillaient de larmes. Ah Messieurs, loin de nous la tentation de mêler à cette fierté patriotique des intentions provocantes ou agressives. Nous souhaitons sincèrement que ces victoires pacifiques de l'esprit français ne profitent qu'à la civilisation et ne servent que l'humanité. Mais c'est pour nous un grand réconfort et une puissante raison d'espérer que cette manifestation nouvelle de notre vitalité nationale. Quarante ans après ces désastres, la France a conservé toutes ses vertus traditionnelles, toutes ses ressources physiques et morales, toutes ses qualités héréditaires de vigueur, d'endurance et d'entrain. Et lorsque, comme aujourd'hui, elle se retourne vers le passé, lorsqu'elle se rappelle ses exploits stériles et ses défaites imméritées, il ne peut entrer dans cette évocation ni découragement, ni humiliation, ni détresse; et, sur la tombe de ses morts, sa pensée doit être toute de confiance, d'espoir et de sérénité. LES COMITÉS ROYALISTES DU DÉPARTEMENT DE LA SEINE ONT CÉLÉBRÉ, HIER AU RAISSIN, LA FÊTE DE MME LA PRINCESSE