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pressante, ses conclusions, qui demandaient une récompense pour le mérite, une protection honorable pour les travailleurs intelligents. Sa conscience, remplie des douces émotions qu'il avait si souvent fait naître chez les autres, donnait un enjouement naturel à sa physionomie comme à ses vives et spirituelles conversations. On pouvait croire qu'une satisfaction intérieure si bien méritée, si bien sentie devait répandre quelque charme sur toute son existence ! Malheureusement ce bonheur dura peu : des affections maladives l'arrachèrent à ses travaux de prédilection ; ces retraites anticipées l'attristèrent profondément. Les soins les plus dévoués d'une compagne qu'il chérissait, les continuels témoignages de l'affection de ses enfants, les prévenances empressées de ses amis, rien ne put le consoler du chagrin que lui causa ce repos, qu'il redoutait depuis longtemps et qui lui apparaissait comme fatalement imposé. Depuis cinq ans absent de nos séances, Francœur était atteint de la maladie cruelle qui, l'entraînant vers la tombe, avait successivement brisé ses moyens de travail, qu'il estimait plus que la vie. Il ne lui fut pas même accordé cette grâce d'état qui, affaiblissant peu à peu la mémoire et l'intelligence avec l'activité du corps, adoucit ou efface, pour le commun des hommes, ces pénibles transitions. La Providence nous avertit par un si terrible exemple qu'aucun excès durable n'est permis à l'homme, pas même l'excès du bien qu'on prétendrait faire aux autres à force de travail et de persévérance. Vous le savez, Messieurs, les qualités brillantes qui distinguaient Francœur lui eussent permis de choisir comme de varier à son gré ses occupations et ses plaisirs, et cependant il concentrait, chaque année, davantage toutes ses facultés dans des travaux nombreux voués à l'enseignement et d'une accablante assiduité. Transmettre aux autres par ses corrects écrits, par sa parole facile, nette et prompte ce qu'il étudiait et comprenait si vite, fut pour lui un plaisir véritable d'abord, puis un besoin, bientôt enfin une passion insurmontable ; il y donnait tout son temps, économisant même, chaque jour davantage, les rares instants qu'il avait jusque-là consacrés aux délassements en famille, aux épanchements de l'amitié, aux plaisirs du monde. Sacrifiant même, peut-être
La Providence nous avertit par un si terrible exemple qu'aucun excès durable n'est permis à l'homme, pas même l'excès du bien qu'on prétendrait faire aux autres à force de travail et de persévérance. Vous le savez, Messieurs, les qualités brillantes qui distinguaient Francœur lui eussent permis de choisir comme de varier à son gré ses occupations et ses plaisirs, et cependant il concentrait, chaque année, davantage toutes ses facultés dans des travaux nombreux voués à l'enseignement et d'une accablante assiduité. Transmettre aux autres par ses corrects écrits, par sa parole facile, nette et prompte ce qu'il étudiait et comprenait si vite, fut pour lui un plaisir véritable d'abord, puis un besoin, bientôt enfin une passion insurmontable ; il y donnait tout son temps, économisant même, chaque jour davantage, les rares instants qu'il avait jusque-là consacrés aux délassements en famille, aux épanchements de l'amitié, aux plaisirs du monde. Sacrifiant même, peut-être sans l'avoir prévu, la juste ambition qu'il avait ressentie, et qui pouvait, sans doute, le conduire, par une autre voie, à des découvertes plus profitables pour la science et pour sa réputation ; à conquérir une position plus élevée encore et qui l'eût plus complètement satisfait. Francœur, cependant, est parvenu aux degrés supérieurs de l'enseignement public ; il touchait aux premiers rangs de la science. Un rapide exposé de sa vie, des positions qu'il a dignement occupées, de ses ouvrages et de ses titres scientifiques, vous montrera les obstacles qui ont entravé ses premiers pas dans la carrière où le dirigeait une forte vocation, et ses persévérants efforts pour résoudre ce problème qu'il s'était posé, de faire, en un temps donné, le plus possible de choses utiles à ses concitoyens. Louis-Benjamin Francœur est né le 16 avril 1773 ; son père, Joseph Francœur, était alors intendant de la musique du Roi et directeur du grand Opéra. Le jeune Francœur fit des études complètes au collège d'Harcourt ; il entra chez un notaire en 1791, et sortit de cette étude pour faire partie de l'administration du théâtre national de musique en qualité de sous-caissier : ce fut lors que son père,
aux degrés supérieurs de l'enseignement public ; il touchait aux premiers rangs de la science. Un rapide exposé de sa vie, des positions qu'il a dignement occupées, de ses ouvrages et de ses titres scientifiques, vous montrera les obstacles qui ont entravé ses premiers pas dans la carrière où le dirigeait une forte vocation, et ses persévérants efforts pour résoudre ce problème qu'il s'était posé, de faire, en un temps donné, le plus possible de choses utiles à ses concitoyens. Louis-Benjamin Francœur est né le 16 avril 1773 ; son père, Joseph Francœur, était alors intendant de la musique du Roi et directeur du grand Opéra. Le jeune Francœur fit des études complètes au collège d'Harcourt ; il entra chez un notaire en 1791, et sortit de cette étude pour faire partie de l'administration du théâtre national de musique en qualité de sous-caissier : ce fut lors que son père, directeur de ce théâtre, resté en faveur jusqu'alors, fut dénoncé, puis incarcéré comme suspect. Bientôt après, Benjamin Francœur, atteint par la réquisition, alla rejoindre l'armée du Nord. Deux ans à peine s'étaient écoulés lorsque l'amour filial, excité par de terribles appréhensions, l'emportant sur ses devoirs de soldat, il demanda la faveur de subir des examens pour entrer dans le génie militaire, obtint un congé et quitta l'armée avec l'espérance d'arracher son père aux dangers qui le menaçaient. L'époque du 9 thermidor arriva, et Francœur, au comble de ses vœux, eut le bonheur de faire sortir son père de la prison. Francœur se maria vers la fin du même mois, et, le 17 brumaire suivant, il entrait à l'école polytechnique dans la première année de sa fondation. L'école fut dissoute en 1795 ; mais, à l'époque de sa réorganisation définitive, Francœur y fut admis de nouveau en qualité de répétiteur. Cette époque fut des plus terribles pour notre collègue ; il ne lui restait que les faibles appointements de 1,200 fr. pour vivre, lui, sa jeune femme âgée seulement de quinze ans et demi et son vieux père. À force de travail, en donnant des leçons de mathématiques, il parvint à
faveur de subir des examens pour entrer dans le génie militaire, obtint un congé et quitta l'armée avec l'espérance d'arracher son père aux dangers qui le menaçaient. L'époque du 9 thermidor arriva, et Francœur, au comble de ses vœux, eut le bonheur de faire sortir son père de la prison. Francœur se maria vers la fin du même mois, et, le 17 brumaire suivant, il entrait à l'école polytechnique dans la première année de sa fondation. L'école fut dissoute en 1795 ; mais, à l'époque de sa réorganisation définitive, Francœur y fut admis de nouveau en qualité de répétiteur. Cette époque fut des plus terribles pour notre collègue ; il ne lui restait que les faibles appointements de 1,200 fr. pour vivre, lui, sa jeune femme âgée seulement de quinze ans et demi et son vieux père. À force de travail, en donnant des leçons de mathématiques, il parvint à passer ce temps calamiteux jusqu'au moment où il obtint la place de répétiteur à l'école Polytechnique. Le célèbre fondateur de cette école, Monge, avait eu l'occasion d'apprécier le caractère et le talent de Francœur ; il le plaça en qualité de professeur particulier auprès de Jérôme Bonaparte. Ce fut vers cette époque que parut la Mécanique rationnelle, qui eut trois éditions en deux ans et fut réimprimée en 1817, puis en 1825. Nommé en 1802 officier d'artillerie, Francœur, bientôt après, donna sa démission pour aller remplir les fonctions de professeur à l'école centrale ; en 1804, il fut nommé examinateur pour l'école polytechnique, et professeur de mathématiques transcendantes au collège Charlemagne. Francœur a publié successivement, en 1808, un Cours complet de mathématiques renfermant le calcul différentiel et intégral : cet ouvrage eut quatre éditions ; En 1810, la Statique, qui fut deux fois réimprimée ; En 1812, son Uranographie, qui eut cinq éditions; En 1819, un Traité de dessin linéaire, composé au ministère de l'intérieur pour le besoin de nos écoles, et qui eut cinq éditions; En 1830, un ouvrage important d'Astronomie pratique, réimprimé en 1840 ; En 1832, un Abrégé de technologie, qui eut deux éditions; En 1835, un
cette époque que parut la Mécanique rationnelle, qui eut trois éditions en deux ans et fut réimprimée en 1817, puis en 1825. Nommé en 1802 officier d'artillerie, Francœur, bientôt après, donna sa démission pour aller remplir les fonctions de professeur à l'école centrale ; en 1804, il fut nommé examinateur pour l'école polytechnique, et professeur de mathématiques transcendantes au collège Charlemagne. Francœur a publié successivement, en 1808, un Cours complet de mathématiques renfermant le calcul différentiel et intégral : cet ouvrage eut quatre éditions ; En 1810, la Statique, qui fut deux fois réimprimée ; En 1812, son Uranographie, qui eut cinq éditions; En 1819, un Traité de dessin linéaire, composé au ministère de l'intérieur pour le besoin de nos écoles, et qui eut cinq éditions; En 1830, un ouvrage important d'Astronomie pratique, réimprimé en 1840 ; En 1832, un Abrégé de technologie, qui eut deux éditions; En 1835, un Traité de géodésie, qui, lors de sa réimpression, fut traduit en russe pour l'usage des élèves géographes de l'école militaire ; En 1843, un Calendrier perpétuel et un Mémoire sur l'oréométrie. De 1845 date le dernier ouvrage auquel il lui fut donné de mettre la main ; c'était un nouvel ouvrage d'arithmétique ayant pour but d'abréger les calculs. Francœur avait été professeur à la faculté des sciences en 1809. Son Cours, envoyé en Russie, y fut tellement apprécié, qu'il motiva son élection comme membre correspondant de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Pendant un voyage en Italie, Francœur donna, dans la ville de Florence, des exemples de nos méthodes d'examen. Une chute qu'il fit au retour de ce voyage occasionna la fracture oblique d'une cuisse; cette fracture eut trois récidives, le retint six mois au lit et lui laissa de longues douleurs, malgré les soins de son ami Dupuytren. Francœur fit partie de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale ; entré dans le comité des arts mécaniques, il en devint bientôt l'un des membres les plus laborieux : ses rapports resteront comme des modèles de précision et de clarté. Ce fut en 1817 qu'il éprouva la première atteinte de l'affection grave
ouvrage d'arithmétique ayant pour but d'abréger les calculs. Francœur avait été professeur à la faculté des sciences en 1809. Son Cours, envoyé en Russie, y fut tellement apprécié, qu'il motiva son élection comme membre correspondant de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Pendant un voyage en Italie, Francœur donna, dans la ville de Florence, des exemples de nos méthodes d'examen. Une chute qu'il fit au retour de ce voyage occasionna la fracture oblique d'une cuisse; cette fracture eut trois récidives, le retint six mois au lit et lui laissa de longues douleurs, malgré les soins de son ami Dupuytren. Francœur fit partie de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale ; entré dans le comité des arts mécaniques, il en devint bientôt l'un des membres les plus laborieux : ses rapports resteront comme des modèles de précision et de clarté. Ce fut en 1817 qu'il éprouva la première atteinte de l'affection grave du larynx qui l'a tourmenté ensuite toute sa vie. L'Athénée était alors florissant : Fourcroy, Cuvier, Robiquet et M. Dumas y avaient débuté dans l'enseignement oral des sciences. Francœur y professa durant quatre années un cours d'astronomie qui eut beaucoup de succès. Il fut, en 1822, l'un des fondateurs, et, depuis jusqu'en 1835, un des plus féconds auteurs du grand Dictionnaire technologique, ouvrage en 22 volumes qui offrait les descriptions et les progrès des applications à l'industrie agricole et manufacturière, et qui fut traduit en anglais, en allemand et dans plusieurs autres langues étrangères. Francœur reçut en 1824 la décoration de la Légion d'honneur. Vers 1835, son affection du larynx et l'affaiblissement général de sa santé le contraignirent de suspendre ses cours à la faculté des sciences, où il professait alors la géodésie, l'algèbre supérieure et le calcul des probabilités. Cependant il continuait avec ardeur ses autres travaux et consacrait plus de temps aux séances des sociétés savantes. Depuis longtemps il s'était adonné à l'étude de la botanique, aux essais de culture et à l'examen des machines agricoles ; à ce dernier titre surtout, il devait concourir aux travaux de la Société centrale d'agriculture, qui l'admit, en effet, au nombre
depuis jusqu'en 1835, un des plus féconds auteurs du grand Dictionnaire technologique, ouvrage en 22 volumes qui offrait les descriptions et les progrès des applications à l'industrie agricole et manufacturière, et qui fut traduit en anglais, en allemand et dans plusieurs autres langues étrangères. Francœur reçut en 1824 la décoration de la Légion d'honneur. Vers 1835, son affection du larynx et l'affaiblissement général de sa santé le contraignirent de suspendre ses cours à la faculté des sciences, où il professait alors la géodésie, l'algèbre supérieure et le calcul des probabilités. Cependant il continuait avec ardeur ses autres travaux et consacrait plus de temps aux séances des sociétés savantes. Depuis longtemps il s'était adonné à l'étude de la botanique, aux essais de culture et à l'examen des machines agricoles ; à ce dernier titre surtout, il devait concourir aux travaux de la Société centrale d'agriculture, qui l'admit, en effet, au nombre de ses membres résidants le 18 janvier 1837. Plus tard sa place fut naturellement indiquée dans la section de mécanique agricole et des irrigations à l'époque de l'organisation de la Société en sections spéciales. En 1839 Francœur, dans la même semaine, fut élu, par ses collègues, vice-président de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale et président de la Société des méthodes d'enseignement. Une place d'académicien libre étant devenue vacante à l'Académie des sciences par le décès de Costaz (de l'Institut d'Égypte), Francœur se mit au nombre des candidats ; il fut présenté au premier rang et nommé par 49 suffrages sur 54 votants. Il siégea bien peu de temps à l'Institut ; ses forces l'abandonnaient : il dut bientôt aussi renoncer définitivement à l'enseignement oral. Dès lors les sociétés savantes, dont il avait si souvent animé les discussions, furent privées de sa présence ; dès lors aussi tout travail sérieux et tout exercice lui devinrent impossibles. Confiné dans sa chambre, ne pouvant plus se tenir debout, et bientôt contraint de s'aliter complètement, il abandonnait encore la musique instrumentale, pour laquelle il avait toujours eu un goût prononcé et conservé longtemps un talent véritable. Cherchant quelques distractions à ses mortels regrets
d'encouragement pour l'industrie nationale et président de la Société des méthodes d'enseignement. Une place d'académicien libre étant devenue vacante à l'Académie des sciences par le décès de Costaz (de l'Institut d'Égypte), Francœur se mit au nombre des candidats ; il fut présenté au premier rang et nommé par 49 suffrages sur 54 votants. Il siégea bien peu de temps à l'Institut ; ses forces l'abandonnaient : il dut bientôt aussi renoncer définitivement à l'enseignement oral. Dès lors les sociétés savantes, dont il avait si souvent animé les discussions, furent privées de sa présence ; dès lors aussi tout travail sérieux et tout exercice lui devinrent impossibles. Confiné dans sa chambre, ne pouvant plus se tenir debout, et bientôt contraint de s'aliter complètement, il abandonnait encore la musique instrumentale, pour laquelle il avait toujours eu un goût prononcé et conservé longtemps un talent véritable. Cherchant quelques distractions à ses mortels regrets dans la lecture d'Horace et de quelques autres auteurs de prédilection, il récitait, durant ses longues heures d'insomnie, les vers harmonieux dont sa mémoire était ornée. Il repassait dans ses souvenirs les travaux d'histoire naturelle, qui toujours avaient eu du charme pour lui, et trouvait parfois quelque adoucissement à ses souffrances, dans les entretiens sur la botanique avec notre collègue M. Mérah l'un de ses amis les plus intimes. Pendant une grande partie de sa vie, Francœur, affectionnant le séjour de la campagne, s'était trouvé heureux de passer les étés dans sa propriété de Viry-Châtillon (Seine-et-Oise). Il y fut bientôt connu, c'est-à-dire estimé, puis aimé de ses voisins ; aussi vint-on de tous côtés lui offrir la première magistrature de la commune. Il résista vingt ans aux plus pressantes sollicitations à cet égard, et, lorsque enfin il eut cédé aux désirs des habitants, il sut mériter, par le zèle et l'ordre apportés dans ses fonctions, d'être cité comme le modèle des administrateurs municipaux. Il avait voulu être inhumé dans cette commune, où l'attachaient les services qu'il avait rendus à ses administrés, dignes aussi d'être cités pour leur vive reconnaissance, en des temps où l'on a vu bien des exemples d'ingratitude.
souffrances, dans les entretiens sur la botanique avec notre collègue M. Mérah l'un de ses amis les plus intimes. Pendant une grande partie de sa vie, Francœur, affectionnant le séjour de la campagne, s'était trouvé heureux de passer les étés dans sa propriété de Viry-Châtillon (Seine-et-Oise). Il y fut bientôt connu, c'est-à-dire estimé, puis aimé de ses voisins ; aussi vint-on de tous côtés lui offrir la première magistrature de la commune. Il résista vingt ans aux plus pressantes sollicitations à cet égard, et, lorsque enfin il eut cédé aux désirs des habitants, il sut mériter, par le zèle et l'ordre apportés dans ses fonctions, d'être cité comme le modèle des administrateurs municipaux. Il avait voulu être inhumé dans cette commune, où l'attachaient les services qu'il avait rendus à ses administrés, dignes aussi d'être cités pour leur vive reconnaissance, en des temps où l'on a vu bien des exemples d'ingratitude. Par un sentiment d'affection et de prévenance s'étendant plus loin que sa vie, Francœur, voulant alléger les devoirs de ses amis, avait recommandé qu'aucun discours ne fût prononcé à ses funérailles. Nous avons donc dû assister en silence au lugubre service, et dans un pieux recueillement, près de ses fils, au milieu de la foule émue de ses collègues et de ses élèves, nous avons dit tout bas un dernier adieu à notre bien-aimé et regretté collègue. Une dernière pensée me vint alors, et je me disais : par-delà le tombeau, les choses de ce monde qui doivent nous toucher encore sont, sans doute, celles qui intéressent l'humanité. Ce privilège doit être acquis aux progrès réalisables, qui, développant la production agricole, améliorent la condition des malheureux. Les recherches de la Société centrale, ses conseils et les récompenses qu'elle décerne, favorisent, chaque année, davantage ces utiles progrès : il me semble que la belle âme de Francœur, voyant nos cadres s'élargir, nos travaux se multiplier, sourit à nos efforts et nous encourage à redoubler de zèle par l'exemple qu'il nous laisse, et par ses vœux qui nous accompagnent. Cependant quelques paroles furent dites, sur sa tombe, à Viry, par Un allié
au milieu de la foule émue de ses collègues et de ses élèves, nous avons dit tout bas un dernier adieu à notre bien-aimé et regretté collègue. Une dernière pensée me vint alors, et je me disais : par-delà le tombeau, les choses de ce monde qui doivent nous toucher encore sont, sans doute, celles qui intéressent l'humanité. Ce privilège doit être acquis aux progrès réalisables, qui, développant la production agricole, améliorent la condition des malheureux. Les recherches de la Société centrale, ses conseils et les récompenses qu'elle décerne, favorisent, chaque année, davantage ces utiles progrès : il me semble que la belle âme de Francœur, voyant nos cadres s'élargir, nos travaux se multiplier, sourit à nos efforts et nous encourage à redoubler de zèle par l'exemple qu'il nous laisse, et par ses vœux qui nous accompagnent. Cependant quelques paroles furent dites, sur sa tombe, à Viry, par Un allié de la famille, M. Teste-Lebeau. NOTICE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX DE VICTOR AUDOUIN, PAR M. MILNE-EDWARDS. Pendant longtemps l'agriculture, comme la médecine, n'a dû ses progrès qu'à elle-même et n'a établi ses préceptes que sur les résultats qui se dégagent lentement des faits fournis par la pratique ; mais, de nos jours, elle puise aussi à d'autres sources; elle demande d'utiles lumières à toutes les sciences dont la médecine s'était plus anciennement entourée, et, sans cesser d'être fidèle au culte de l'expérience, elle ne reste indifférente ni aux conquêtes de la chimie ni aux découvertes des naturalistes. Les hommes voués aux études théoriques comprennent également bien tout l'intérêt qui s'attache aux applications de la science à l'art du cultivateur, et une juste renommée est le prix des services qu'ils rendent à nos industries rurales, ainsi que des travaux plus brillants, quoique souvent moins utiles, à l'aide desquels ils agrandissent le cercle des connaissances humaines. La Société centrale, qui représente au premier rang l'agriculture française, a sanctionné hautement ces tendances nouvelles. Pour mieux s'assurer le concours de la science, elle a voulu associer, aux agronomes consommés qu'elle possédait déjà, des chimistes, des physiciens, des naturalistes, des géomètres; elle a
mais, de nos jours, elle puise aussi à d'autres sources; elle demande d'utiles lumières à toutes les sciences dont la médecine s'était plus anciennement entourée, et, sans cesser d'être fidèle au culte de l'expérience, elle ne reste indifférente ni aux conquêtes de la chimie ni aux découvertes des naturalistes. Les hommes voués aux études théoriques comprennent également bien tout l'intérêt qui s'attache aux applications de la science à l'art du cultivateur, et une juste renommée est le prix des services qu'ils rendent à nos industries rurales, ainsi que des travaux plus brillants, quoique souvent moins utiles, à l'aide desquels ils agrandissent le cercle des connaissances humaines. La Société centrale, qui représente au premier rang l'agriculture française, a sanctionné hautement ces tendances nouvelles. Pour mieux s'assurer le concours de la science, elle a voulu associer, aux agronomes consommés qu'elle possédait déjà, des chimistes, des physiciens, des naturalistes, des géomètres; elle a appelé ainsi dans son sein des conseillers des ordres divers dont les travaux ne sont pas toujours de son domaine, et, par conséquent, pour payer à la mémoire de ses membres le tribut d'hommages qui leur est dû, elle devra désormais mêler au récit des services rendus, à l'agriculture l'histoire de plus d'une découverte dont la science seule aura tiré profit. C'est de la sorte, messieurs, qu'en venant aujourd'hui vous rappeler les travaux de l'un de nos collègues dont le souvenir nous est le plus cher, j'aurai à vous entretenir non seulement de questions agricoles, mais encore de sujets étrangers à l'objet de notre institution. En effet, Audouin, avant de s'être adonné aux études qui lui acquirent vos suffrages et d'avoir pris place parmi les agronomes, était déjà un naturaliste éminent; il a même consacré la plus grande partie de sa vie laborieuse à des recherches qui touchent à la philosophie de la science plutôt qu'à nos intérêts matériels, et, pour le faire apprécier à sa juste valeur, il me faudra passer en revue une longue série de travaux anatomiques et zoologiques, dire combien il était habile dans l'art d'observer, signaler les succès qu'il obtint dans la carrière de l'enseignement,