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On ne saurait dire qu'elles sont la représentation pure et simple de la réalité. Les applications traditionnelles de l'industrie locale ne s'y montrent guère sous leur vrai jour, elles restent cachées devant la manifestation des innovations sur lesquelles se porte plus spécialement l'attention du public. Ce sont les produits en quête de marché, les manufactures ou usines avec tendance à accroître leurs débouchés, qui y prennent la plus large place. Les exposants tiennent avec raison à montrer ce qui peut faire valoir leurs mérites ; ils négligent les choses ordinaires qui sont les plus courantes. Devant les objets soumis à l'examen de tous, on perçoit la direction des efforts particuliers mieux qu'on ne comprend leur évolution. Le passé s'efface devant l'actualité, le commun devant le recherché. Malgré ces réserves sur l'interprétation des faits relevés dans les expositions, l'utilité n'en est pas moins considérable. Ce sont de précieux éléments d'enseignement qui, du reste, se sont perfectionnés avec le temps. Or, la Suisse ne le cède à aucun autre pays en ce qui concerne leur installation. Ses exhibitions locales ou générales dénotent un sens pratique remarquable. Chaque année, l'agriculture a ses réunions qui sont très suivies des cultivateurs. Ce n'est qu'à des intervalles de temps plus éloignés que reviennent de grandes expositions nationales. Toutes les personnes qui, à un titre quelconque, contribuent par leurs études ou leur industrie au développement de la prospérité générale sont appelées à y produire les résultats de leurs travaux. L'avant-dernière exposition nationale de la Suisse a eu lieu en 1883, à Zurich, nous en avons donné un compte rendu détaillé dans ce même journal; la dernière, dont les opérations touchent maintenant à leur fin, s'est tenue, cette année, à Genève. Toutes deux resteront marquées, dans l'histoire économique de la confédération helvétique; elles auront efficacement contribué, l'une et l'autre, à affirmer sa puissance productive. Administration et institutions agricoles. L'agriculture d'un pays ne se transforme pas en treize ans. L'exposition nationale de Genève s'est distinguée cependant assez profondément de celle de Zurich. Ses différences tiennent du lieu et du temps. Zurich est au cœur de la Suisse; Genève, à
intervalles de temps plus éloignés que reviennent de grandes expositions nationales. Toutes les personnes qui, à un titre quelconque, contribuent par leurs études ou leur industrie au développement de la prospérité générale sont appelées à y produire les résultats de leurs travaux. L'avant-dernière exposition nationale de la Suisse a eu lieu en 1883, à Zurich, nous en avons donné un compte rendu détaillé dans ce même journal; la dernière, dont les opérations touchent maintenant à leur fin, s'est tenue, cette année, à Genève. Toutes deux resteront marquées, dans l'histoire économique de la confédération helvétique; elles auront efficacement contribué, l'une et l'autre, à affirmer sa puissance productive. Administration et institutions agricoles. L'agriculture d'un pays ne se transforme pas en treize ans. L'exposition nationale de Genève s'est distinguée cependant assez profondément de celle de Zurich. Ses différences tiennent du lieu et du temps. Zurich est au cœur de la Suisse; Genève, à une de ses extrémités, le milieu n'est pas le même. Depuis 1883, certains progrès se sont réalisés, des questions nouvelles ont surgi. Aussi, si nous n'avons pas de modifications bien importantes à apporter à nos observations antérieures sur l'agriculture de la Suisse, nous avons trouvé à Genève des documents spéciaux de nature à les compléter sur certains points importants, et d'autres, entièrement nouveaux, qui soulèvent des problèmes auxquels on ne pensait guère autrefois. Nous avions été frappé, en 1883, du plan qui avait présidé à l'exposition de Zurich et de la manière dont il avait été exécuté. Genève n'a fait ni moins ni mieux. L'exposition de 1896 comporte trois parties principales nettement séparées entre elles. C'est d'abord, faisant face au Rond-Point de Plainpalais, la division des Beaux-Arts, habilement construite et commodément disposée; elle forme le fond d'un parc élégant et spacieux qui donne, dès l'entrée, une idée séduisante de l'ensemble. Puis, sur la rive droite de l'Arve au cours rapide et tumultueux, se trouvent les vastes halls destinés à l'industrie, ainsi que l'enceinte de Plaisance réservée aux attractions devenues indispensables en ces sortes de manifestations. Sur la rive gauche de la même rivière enfin, sont ménagés les emplacements affectés à
de nature à les compléter sur certains points importants, et d'autres, entièrement nouveaux, qui soulèvent des problèmes auxquels on ne pensait guère autrefois. Nous avions été frappé, en 1883, du plan qui avait présidé à l'exposition de Zurich et de la manière dont il avait été exécuté. Genève n'a fait ni moins ni mieux. L'exposition de 1896 comporte trois parties principales nettement séparées entre elles. C'est d'abord, faisant face au Rond-Point de Plainpalais, la division des Beaux-Arts, habilement construite et commodément disposée; elle forme le fond d'un parc élégant et spacieux qui donne, dès l'entrée, une idée séduisante de l'ensemble. Puis, sur la rive droite de l'Arve au cours rapide et tumultueux, se trouvent les vastes halls destinés à l'industrie, ainsi que l'enceinte de Plaisance réservée aux attractions devenues indispensables en ces sortes de manifestations. Sur la rive gauche de la même rivière enfin, sont ménagés les emplacements affectés à l'agriculture et au village suisse, pittoresque reconstitution du passé. Le Comité d'organisation a réussi, d'une manière très heureuse, à rendre les visites faciles et agréables. Séparés des exhibitions essentielles, les divertissements ne détournent pas l'esprit des objets exposés, et cependant, nulle part on n'éprouve d'impression de monotonie ni de la sévérité. L'agriculteur qui ne se désintéresse pas des choses étrangères à la vie rurale a, pour ainsi dire, de profitables observations à faire dans chacune des grandes divisions de l'exposition. Les galeries de tableaux comprennent quelques bonnes, mais trop rares toiles rappelant des scènes de la vie de la campagne. Les industries mécaniques révèlent les progrès des machines de toutes sortes, depuis les puissants engins de transport, dont l'application a apporté tant de changements dans les sources d'approvisionnement des nations européennes, jusqu'aux instruments perfectionnés dont la vulgarisation a transformé les procédés de toutes les productions. Sans parler de la vapeur ni de l'électricité, qui jouent déjà un rôle considérable dans beaucoup d'exploitations agricoles, l'exposition de Genève montrait des installations remarquables de brasserie et de moulins à farine. Dans le traitement de l'orge, le brasseur est devenu maintenant à peu près complètement maître de ses fermentations; la substitution des cylindres aux
sévérité. L'agriculteur qui ne se désintéresse pas des choses étrangères à la vie rurale a, pour ainsi dire, de profitables observations à faire dans chacune des grandes divisions de l'exposition. Les galeries de tableaux comprennent quelques bonnes, mais trop rares toiles rappelant des scènes de la vie de la campagne. Les industries mécaniques révèlent les progrès des machines de toutes sortes, depuis les puissants engins de transport, dont l'application a apporté tant de changements dans les sources d'approvisionnement des nations européennes, jusqu'aux instruments perfectionnés dont la vulgarisation a transformé les procédés de toutes les productions. Sans parler de la vapeur ni de l'électricité, qui jouent déjà un rôle considérable dans beaucoup d'exploitations agricoles, l'exposition de Genève montrait des installations remarquables de brasserie et de moulins à farine. Dans le traitement de l'orge, le brasseur est devenu maintenant à peu près complètement maître de ses fermentations; la substitution des cylindres aux meules pour la fabrication de la farine, substitution qui s'annonçait seulement à Zurich, en 1889, est actuellement un fait accompli dans toutes les grandes usines modernes. Partout, du reste, dans les pavillons des industries du cuir, de la soie, du coton, de la laine, de l'alimentation, etc., abondent les sujets d'observation et de réflexion. Le village suisse comprend, en dehors de sa ferme avec ses pâturages et ses superbes animaux, un grand nombre de ces ateliers domestiques dont les recettes viennent grossir, en bien des points des régions montagneuses, les revenus de la terre. Plaisance même n'est pas sans intérêt pour le cultivateur. Si les concerts africains, le panorama du Congo, les montagnes russes, les chemins de fer aériens et autres, la cité noire, toutes les combinaisons en un mot qui attirent la foule y abondent, on y voit aussi un bœuf fribourgeois de 1,850 kilogrammes dont le poids est une indication bonne à retenir comme maximum pouvant être atteint. L'agriculture ne constitue pas une profession si isolée des autres manifestations de l'activité humaine qu'il n'y ait utilité, pour ceux qui y consacrent leurs soins, de suivre ce qui se passe autour d'eux. Quel que soit cependant leur désir de
d'observation et de réflexion. Le village suisse comprend, en dehors de sa ferme avec ses pâturages et ses superbes animaux, un grand nombre de ces ateliers domestiques dont les recettes viennent grossir, en bien des points des régions montagneuses, les revenus de la terre. Plaisance même n'est pas sans intérêt pour le cultivateur. Si les concerts africains, le panorama du Congo, les montagnes russes, les chemins de fer aériens et autres, la cité noire, toutes les combinaisons en un mot qui attirent la foule y abondent, on y voit aussi un bœuf fribourgeois de 1,850 kilogrammes dont le poids est une indication bonne à retenir comme maximum pouvant être atteint. L'agriculture ne constitue pas une profession si isolée des autres manifestations de l'activité humaine qu'il n'y ait utilité, pour ceux qui y consacrent leurs soins, de suivre ce qui se passe autour d'eux. Quel que soit cependant leur désir de se tenir au courant du mouvement industriel, ils ne peuvent consacrer aux choses qui ne les touchent pas directement qu'un temps limité. Les expositions agricoles les retiennent nécessairement, et Genève offre à leur curiosité des aliments suffisants pour occuper les moments toujours limités dont ils peuvent disposer. Le soin des intérêts agricoles est, en Suisse comme en France, une des tâches de l'administration. La Confédération en prend une part, et chaque canton une autre; c'est en raison même de la constitution du pays, un système de large décentralisation qui domine dans les relations des particuliers avec l'État. D'un endroit à un autre, cependant, l'intervention des pouvoirs publics se manifeste de façons fort différentes. Le canton de Genève, qui n'a qu'une surface de 280 kilomètres carrés, n'est pas un des moins attentifs à la défense de la cause de la propriété rurale; il a son service de l'agriculture dont les attributions sont rattachées à celles du département de l'intérieur. De ses préoccupations, la principale a été, depuis vingt-cinq ans, celle de la préservation de son vignoble contre l'invasion phylloxérique. Plus directement menacé que les autres parties du pays par l'invasion du redoutable insecte, il n'a pas hésité à recourir aux mesures
intérêts agricoles est, en Suisse comme en France, une des tâches de l'administration. La Confédération en prend une part, et chaque canton une autre; c'est en raison même de la constitution du pays, un système de large décentralisation qui domine dans les relations des particuliers avec l'État. D'un endroit à un autre, cependant, l'intervention des pouvoirs publics se manifeste de façons fort différentes. Le canton de Genève, qui n'a qu'une surface de 280 kilomètres carrés, n'est pas un des moins attentifs à la défense de la cause de la propriété rurale; il a son service de l'agriculture dont les attributions sont rattachées à celles du département de l'intérieur. De ses préoccupations, la principale a été, depuis vingt-cinq ans, celle de la préservation de son vignoble contre l'invasion phylloxérique. Plus directement menacé que les autres parties du pays par l'invasion du redoutable insecte, il n'a pas hésité à recourir aux mesures les plus énergiques pour organiser la résistance contre les attaques du fléau, et pourvoir, quand cela est devenu nécessaire, à la réparation de ses atteintes. Dès 1872, les vignobles ont été placés sous une surveillance minutieuse, et bientôt après, les premières tâches observées ont été soumises à des traitements d'extinction aussi complets et rigoureux que possible. Chaque année, des rapports spéciaux ont montré les résultats obtenus; on les trouve à l'exposition signés des noms de Risler, Demolie-Ador, Fatio, Micheli, etc.; ils rappellent l'histoire du vignoble genevois dans ces dernières années. Un moment, on a pu croire au succès des mesures adoptées. De nombreux foyers de maladie semblent avoir réellement été détruits, mais, soit réinvasions, soit étincelles éparses, de nouveaux centres d'infection ont été reconnus, et il a fallu prendre des dispositions pour vivre avec un fléau qu'on ne pouvait maîtriser. C'est alors que, sans s'obstiner dans une lutte inégale, on a préparé la voie à la reconstitution par les vignes américaines. Après de timides et prudents essais, on s'y est engagé avec résolution. Déjà, un arrêté du Conseil fédéral, en date du 28 février 1894, avait accordé de grandes facilités à certains propriétaires, en vue de la plantation des cépages
aussi complets et rigoureux que possible. Chaque année, des rapports spéciaux ont montré les résultats obtenus; on les trouve à l'exposition signés des noms de Risler, Demolie-Ador, Fatio, Micheli, etc.; ils rappellent l'histoire du vignoble genevois dans ces dernières années. Un moment, on a pu croire au succès des mesures adoptées. De nombreux foyers de maladie semblent avoir réellement été détruits, mais, soit réinvasions, soit étincelles éparses, de nouveaux centres d'infection ont été reconnus, et il a fallu prendre des dispositions pour vivre avec un fléau qu'on ne pouvait maîtriser. C'est alors que, sans s'obstiner dans une lutte inégale, on a préparé la voie à la reconstitution par les vignes américaines. Après de timides et prudents essais, on s'y est engagé avec résolution. Déjà, un arrêté du Conseil fédéral, en date du 28 février 1894, avait accordé de grandes facilités à certains propriétaires, en vue de la plantation des cépages du nouveau monde. Elles ont été augmentées encore par un nouveau règlement du 4 février 1896. Le canton de Genève est divisé en deux zones A et B. Dans la zone A, qui comprend toutes les communes de la rive gauche du Rhône et celles de Satigny, Russin et Dardagny sur la rive droite, la plantation des vignes américaines greffées est autorisée, soit pour reconstituer les parcelles phylloxérées, soit pour remplacer les vieilles vignes usées. Cette zone elle-même est subdivisée en deux parties au point de vue des traitements par le sulfure de carbone. Dans la zone B, la lutte continue comme par le passé, et la plantation des ceps américains n'est autorisée qu'à titre d'essai. Enfin, le commerce des porte-greffes américains n'est pas libre; il se fait entièrement sous la direction et la responsabilité de la Station viticole de Ruth qui provoquera dans le canton la création d'un certain nombre de pépinières. Si toutes les communes de la rive droite n'ont pas les facilités de reconstitution que désireraient les propriétaires, c'est à cause du voisinage du vignoble vaudois, qu'on continue à chercher à défendre avec la dernière énergie, sans reculer devant les plus lourdes sacrifices, dont on n'espère plus
sur la rive droite, la plantation des vignes américaines greffées est autorisée, soit pour reconstituer les parcelles phylloxérées, soit pour remplacer les vieilles vignes usées. Cette zone elle-même est subdivisée en deux parties au point de vue des traitements par le sulfure de carbone. Dans la zone B, la lutte continue comme par le passé, et la plantation des ceps américains n'est autorisée qu'à titre d'essai. Enfin, le commerce des porte-greffes américains n'est pas libre; il se fait entièrement sous la direction et la responsabilité de la Station viticole de Ruth qui provoquera dans le canton la création d'un certain nombre de pépinières. Si toutes les communes de la rive droite n'ont pas les facilités de reconstitution que désireraient les propriétaires, c'est à cause du voisinage du vignoble vaudois, qu'on continue à chercher à défendre avec la dernière énergie, sans reculer devant les plus lourdes sacrifices, dont on n'espère plus de profits directs. Déjà 75,000 à 80,000 greffes ont été réparties depuis 1892, entre 121 propriétaires, et les demandes qui parviennent à la pépinière deviennent de plus en plus nombreuses. Les belles collections de plants greffés qui figurent à l'exposition, ceux de la pépinière de Huth sur Rupestris, Riparias, Solonis, Gamay-Courlerc, ceux des stations viticoles d'Auvernier et de Lausanne prouvent que la greffe a fait ses preuves chez nos voisins. En même temps que l'Administration a pris en main, dans le canton de Genève, la direction de la reconstitution du vignoble, elle a arrêté des dispositions sévères sur la vente des vins. Son action s'est manifestée encore partout un ensemble de mesures de police sanitaire relatives aux maladies contagieuses du bétail et à la surveillance des viandes de boucherie. La castration des vaches, qui a pris une certaine extension, ne peut être faite que par un vétérinaire autorisé. Le canton de Genève s'est efforcé, dans un autre ordre d'idées, de favoriser le développement des assurances contre la grêle. Une convention du 27 février 1895 avec les Sociétés suisses d'assurance, met à sa charge les frais de police et 40 0/0 des primes (dont 20 0/0 lui sont remboursés par un
Gamay-Courlerc, ceux des stations viticoles d'Auvernier et de Lausanne prouvent que la greffe a fait ses preuves chez nos voisins. En même temps que l'Administration a pris en main, dans le canton de Genève, la direction de la reconstitution du vignoble, elle a arrêté des dispositions sévères sur la vente des vins. Son action s'est manifestée encore partout un ensemble de mesures de police sanitaire relatives aux maladies contagieuses du bétail et à la surveillance des viandes de boucherie. La castration des vaches, qui a pris une certaine extension, ne peut être faite que par un vétérinaire autorisé. Le canton de Genève s'est efforcé, dans un autre ordre d'idées, de favoriser le développement des assurances contre la grêle. Une convention du 27 février 1895 avec les Sociétés suisses d'assurance, met à sa charge les frais de police et 40 0/0 des primes (dont 20 0/0 lui sont remboursés par un subside fédéral). Ses dépenses ont atteint, de ce fait, 5,024 fr. 05 en 1895. C'est un commencement d'assurance partiel par l'État, intéressant à noter au moment où la question est à l'ordre du jour chez nous. Le canton de Genève, enfin, a son laboratoire de chimie agricole à Châtelaine, et ses tarifs régulièrement approuvés, sont calculés de manière à être facilement acceptés par les cultivateurs. En Suisse, la Confédération n'absorbe pas le canton; le canton, de son côté, ne se substitue pas à l'initiative privée. C'est ainsi que Genève a ses institutions agricoles libres qui encouragent tous les progrès et toutes les améliorations. La classe d'agriculture de la Société pour l'avancement des sciences, qui forme une espèce d'académie, s'est acquis, par ses travaux, une réputation bien établie non seulement en Suisse, mais encore dans quelques-uns de nos départements de l'Est, où ses publications sont très appréciées. La liste des matières qui ont plus spécialement occupé son attention depuis 1876 résume la marche du mouvement scientifique agricole dans la Suisse occidentale. C'étaient, notamment, en 1891, les litières de tourbe; en 1892, la portée pratique des injections de malvaire et de tuberculine comme diagnostics de la morve et de la tuberculose, l'endettement
ses tarifs régulièrement approuvés, sont calculés de manière à être facilement acceptés par les cultivateurs. En Suisse, la Confédération n'absorbe pas le canton; le canton, de son côté, ne se substitue pas à l'initiative privée. C'est ainsi que Genève a ses institutions agricoles libres qui encouragent tous les progrès et toutes les améliorations. La classe d'agriculture de la Société pour l'avancement des sciences, qui forme une espèce d'académie, s'est acquis, par ses travaux, une réputation bien établie non seulement en Suisse, mais encore dans quelques-uns de nos départements de l'Est, où ses publications sont très appréciées. La liste des matières qui ont plus spécialement occupé son attention depuis 1876 résume la marche du mouvement scientifique agricole dans la Suisse occidentale. C'étaient, notamment, en 1891, les litières de tourbe; en 1892, la portée pratique des injections de malvaire et de tuberculine comme diagnostics de la morve et de la tuberculose, l'endettement de l'agriculture, les assurances mutuelles contre la mortalité du bétail; en 1893, l'alimentation du bétail en temps de sécheresse; en 1894 et en 1895, les vignes américaines, qui formaient l'objet essentiel de ses études. On lui doit, comme œuvre pratique, une bonne carte géologique et agricole du canton de Genève. La classe d'agriculture est une compagnie savante; la Société d'agriculture, une association de cultivateurs analogue à celles que nous avons chez nous; le cercle des agriculteurs genevois, un syndicat avant tout. Ce dernier groupe a pris une part très active à l'exposition; ses collections de plantes, graines, légumes, etc., occupent tout un pavillon qui retient avec raison le public. Nous ne relèverons de son exposition que deux tableaux qui font ressortir, sous la forme d'un graphique facile à comprendre, les variations du prix de la main-d'œuvre agricole. Le premier donne, mois par mois, et de cinq ans en cinq ans, le taux moyen de la journée de travail ; le second est un relevé des salaires effectivement payés de 1830 à 1895 aux ouvriers engagés à l'année, et nourris, sur un domaine déterminé. Le prix de la journée de travail varie avec les saisons. Son minimum, correspondant aux mois de