jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
soutenues par un espoir fiévreux, sujet de déceptions et de fraudes calculées, poursuivies avec une passion que n'avait jamais provoqué tout autre objet humain. Elle a conduit au désespoir, à la folie et à la mort; mais, finalement et malgré tout, l'alchimie a préparé la voie pour la naissance de la chimie et pour le véritable avancement de la science. Autrefois comme aujourd'hui, l'or était une forme extrêmement recherchée de fortune portative, et sa couleur était peut-être ce qu'il avait de plus distinct et de plus remarquable. Je ferai observer incidemment que l'idée dominante de la couleur par rapport à celle des divers métaux est restée dans cette phrase familière « Je voudrais bien voir la couleur de sa monnaie », qui exprime curieusement un désir, tempéré par le doute de son accomplissement. En regardant en arrière, on trouve que du troisième au dix-septième siècle au moins, la couleur de l'or passionna les anciens expérimentateurs et les entraîna aux plus étranges sacrifices, même à celui de la vie, pour essayer d'imiter et même de produire effectivement le précieux métal. Voyons le genre de faits connus durant la période que j'ai indiquée. Dans les temps barbares on employait des morceaux d'or martelés ou battus en plaques ou feuilles minces que l'on associait avec des pierres colorées et du corail, pour former des parures d'ornement. Le progrès qui suivit fut de dorer des métaux, et, pour cela, on sacrifiait momentanément la couleur de l'or en combinant ce métal avec du mercure. On opérait ainsi au temps de Vitruve, 80 ans avant J.-C., et l'on employait la chaleur pour enlever à l'état de vapeur le mercure qui avait été uni à l'or, laissant une couche mince du métal précieux sur la surface à dorer. Mais cette méthode de dorure ne fut probablement pas la première, car, d'après un papyrus du troisième siècle environ de notre ère, on se servait du plomb pour cette fin. L'or, lorsqu'il est fondu avec le plomb, perd entièrement sa couleur dorée; mais le plomb, lorsqu'on applique la chaleur à l'air, s'écoule et disparait comme un oxyde fusible, laissant
martelés ou battus en plaques ou feuilles minces que l'on associait avec des pierres colorées et du corail, pour former des parures d'ornement. Le progrès qui suivit fut de dorer des métaux, et, pour cela, on sacrifiait momentanément la couleur de l'or en combinant ce métal avec du mercure. On opérait ainsi au temps de Vitruve, 80 ans avant J.-C., et l'on employait la chaleur pour enlever à l'état de vapeur le mercure qui avait été uni à l'or, laissant une couche mince du métal précieux sur la surface à dorer. Mais cette méthode de dorure ne fut probablement pas la première, car, d'après un papyrus du troisième siècle environ de notre ère, on se servait du plomb pour cette fin. L'or, lorsqu'il est fondu avec le plomb, perd entièrement sa couleur dorée; mais le plomb, lorsqu'on applique la chaleur à l'air, s'écoule et disparait comme un oxyde fusible, laissant le précieux métal sur l'objet métallique à dorer, la base métallique se trouvant transformée, au moins superficiellement en or. Le point sur lequel j'ai besoin d'insister est que la couleur métallique de l'or disparaît pendant que l'artisan pratique le procédé et qu'elle réapparaît à la fin de l'opération; et je suis convaincu que c'est ce résultat purement technique qui a conduit les anciens chimistes à croire que la production réelle de l'or, la transformation des métaux basiques en or, était chose possible. Depuis Geber, le grand chimiste arabe du septième siècle, le plus grand observateur de tous, jusqu'à Roger Bacon, ils ont combien il fallait peu de certaines substances pour détruire la couleur rouge du cuivre ou la couleur jaune de l'or. Une trace d'arsenic suffit pour faire disparaître la couleur rouge du cuivre; c'est sur ce fait que les alchimistes se basaient généralement pour prétendre qu'une petite quantité de l'agent véritable, si seulement on pouvait le trouver, donnerait à une base métallique la couleur de l'or. Voyez, disaient-ils, combien peu de mercure il faut pour changer l'aspect de l'étain métallique. Voici une barre d'étain de 60 centimètres de long et de 25 millimètres d'épaisseur qu'il est très difficile de
suis convaincu que c'est ce résultat purement technique qui a conduit les anciens chimistes à croire que la production réelle de l'or, la transformation des métaux basiques en or, était chose possible. Depuis Geber, le grand chimiste arabe du septième siècle, le plus grand observateur de tous, jusqu'à Roger Bacon, ils ont combien il fallait peu de certaines substances pour détruire la couleur rouge du cuivre ou la couleur jaune de l'or. Une trace d'arsenic suffit pour faire disparaître la couleur rouge du cuivre; c'est sur ce fait que les alchimistes se basaient généralement pour prétendre qu'une petite quantité de l'agent véritable, si seulement on pouvait le trouver, donnerait à une base métallique la couleur de l'or. Voyez, disaient-ils, combien peu de mercure il faut pour changer l'aspect de l'étain métallique. Voici une barre d'étain de 60 centimètres de long et de 25 millimètres d'épaisseur qu'il est très difficile de casser quoiqu'on puisse facilement la courber en deux. Si je frotte seulement un peu de mercure à sa surface, il se produit un effet remarquable, car le métal fluide pénètre le solide, et dans quelques secondes la barre se cassera facilement, et la surface de la fracture sera blanche comme l'argent. C'est par de semblables faits que les hommes furent conduits à croire qu'on pouvait produire le métal blanc, argent. Successivement et à différentes périodes, des expérimentateurs soutinrent des opinions divergentes relativement à l'efficacité de l'agent transmutateur. Roger Bacon, au treizième siècle, prétendit qu'une partie de la substance précieuse suffirait pour convertir en or un million de parties de la base métallique. Basil Valentine, au quatorzième siècle, se serait contenté de la transmutation de soixante-dix parties de la base métallique par une partie de l'agent, tandis que vers la fin du dix-huitième siècle, le docteur J. Price, de Guilford, ne réclamait pour la substance qu'il possédait que le pouvoir de transmuer de trente à soixante parties de la base métallique. Il est assez curieux qu'aucun de ces chercheurs n'ait, paraît-il, préparé lui-même l'agent transmutateur, et qu'il l'ait reçu par voie mystérieuse d'un étranger; mais je ne m'appesantirai pas sur ce
l'argent. C'est par de semblables faits que les hommes furent conduits à croire qu'on pouvait produire le métal blanc, argent. Successivement et à différentes périodes, des expérimentateurs soutinrent des opinions divergentes relativement à l'efficacité de l'agent transmutateur. Roger Bacon, au treizième siècle, prétendit qu'une partie de la substance précieuse suffirait pour convertir en or un million de parties de la base métallique. Basil Valentine, au quatorzième siècle, se serait contenté de la transmutation de soixante-dix parties de la base métallique par une partie de l'agent, tandis que vers la fin du dix-huitième siècle, le docteur J. Price, de Guilford, ne réclamait pour la substance qu'il possédait que le pouvoir de transmuer de trente à soixante parties de la base métallique. Il est assez curieux qu'aucun de ces chercheurs n'ait, paraît-il, préparé lui-même l'agent transmutateur, et qu'il l'ait reçu par voie mystérieuse d'un étranger; mais je ne m'appesantirai pas sur ce fait. Je me contenterai de signaler la persistance de l'idée régnante, relativement à l'efficacité singulière de l'agent transmutateur, et de citer Robert Boyle, chimiste distingué du dix-septième siècle qui s'employa, plus que tout autre, à réfuter les erreurs de l'alchimie. Il relate l'expérience suivante dans laquelle au lieu d'ennoblir une base métallique, il dégrada l'or et le fit déchoir en une base quelconque. Il purifia d'abord une petite quantité d'or, environ deux drachmes, avec grand soin et dit: « Je lui ajoutai une petite quantité de poudre qui m'avait été remise par un étranger ». Il est étrange que lui aussi eut reçu l'agent transmutateur par la voie habituelle alors et puis, laissant le métal un quart d'heure sur le feu, pour que la poudre s'y diffusât complètement, le métal refroidi offrit l'aspect d'une masse de couleur sale. il était cassant et, frappé au marteau, éclata en plusieurs morceaux. » De ces circonstances, ajoute-t-il, « il semble qu'on peut sûrement admettre une opération presque aussi étrange que celle qu'on nomme projection (ou transmutation), car cette expérience montre que l'or, le moins muable des métaux, peut être en peu de temps extraordinairement changé. par une quantité de matière aussi petite que
base métallique, il dégrada l'or et le fit déchoir en une base quelconque. Il purifia d'abord une petite quantité d'or, environ deux drachmes, avec grand soin et dit: « Je lui ajoutai une petite quantité de poudre qui m'avait été remise par un étranger ». Il est étrange que lui aussi eut reçu l'agent transmutateur par la voie habituelle alors et puis, laissant le métal un quart d'heure sur le feu, pour que la poudre s'y diffusât complètement, le métal refroidi offrit l'aspect d'une masse de couleur sale. il était cassant et, frappé au marteau, éclata en plusieurs morceaux. » De ces circonstances, ajoute-t-il, « il semble qu'on peut sûrement admettre une opération presque aussi étrange que celle qu'on nomme projection (ou transmutation), car cette expérience montre que l'or, le moins muable des métaux, peut être en peu de temps extraordinairement changé. par une quantité de matière aussi petite que celle de la poudre qui transforma mille fois son poids d'or. » À propos d'une semblable expérience, il observe « que la transmutation n'est nullement réelle, car elle n'est pas profitable, et qu'il n'est pas facile d'enlever les obstacles que la nature paraît avoir très industrieusement placés pour s'opposer aux altérations des corps ». Le changement dans la couleur de l'or était remarquable, mais Boyle n'avait produit qu'un alliage de la série redoutée par tous les bijoutiers, l'or cassant car la façon dont est effectuée un alliage d'or et de cuivre par une petite quantité d'impureté offre une des plus sérieuses difficultés dans le travail de l'or. On sait depuis le septième siècle que de minimes quantités de certains métaux changent la couleur de l'or et le rendent cassant, c'est un fait qu'il est utile de démontrer. Voici deux cents souverains, je vais les faire fondre et je leur ajouterai sous forme d'une petite balle une minime portion de plomb qui ne sera que la 2000e partie de la masse. Avant de faire cette addition, je verse un peu d'or pour former un petit lingot qu'on pourra courber et aplatir, afin d'avoir un témoin que le métal est parfaitement malléable,
altérations des corps ». Le changement dans la couleur de l'or était remarquable, mais Boyle n'avait produit qu'un alliage de la série redoutée par tous les bijoutiers, l'or cassant car la façon dont est effectuée un alliage d'or et de cuivre par une petite quantité d'impureté offre une des plus sérieuses difficultés dans le travail de l'or. On sait depuis le septième siècle que de minimes quantités de certains métaux changent la couleur de l'or et le rendent cassant, c'est un fait qu'il est utile de démontrer. Voici deux cents souverains, je vais les faire fondre et je leur ajouterai sous forme d'une petite balle une minime portion de plomb qui ne sera que la 2000e partie de la masse. Avant de faire cette addition, je verse un peu d'or pour former un petit lingot qu'on pourra courber et aplatir, afin d'avoir un témoin que le métal est parfaitement malléable, ductile et facile à travailler. Je coule le reste de la masse en barre et maintenant qu'elle est assez froide pour être prise à la main, vous voyez que je puis la casser avec mes doigts, ou du moins par un léger coup de marteau. La couleur de l'or est complètement changée, elle est devenue brun orange, et l'expérience a montré que la ténacité du métal, c'est-à-dire la résistance de l'or à l'arrachement, a été réduite de 18 tonnes par pouce carré à 5 tonnes. Ces changements essentiels dans la propriété du métal ont été produits par l'addition d'une petite quantité de plomb. J'ai cité ces faits surtout pour montrer que les changements dans la couleur et dans les propriétés des métaux par de faibles variations de composition étaient de nature à faire croire aux alchimistes qu'il était possible de convertir le plomb et l'étain en or, et que le but pour lequel ils opéraient leur a permis de recueillir des faits qui ont servi subsidiairement à l'établissement graduel de la science chimique. Nous verrons que ces changements dans la couleur des métaux et des alliages produits par l'addition de petites quantités de matière étrangère sont d'une grande importance dans
complètement changée, elle est devenue brun orange, et l'expérience a montré que la ténacité du métal, c'est-à-dire la résistance de l'or à l'arrachement, a été réduite de 18 tonnes par pouce carré à 5 tonnes. Ces changements essentiels dans la propriété du métal ont été produits par l'addition d'une petite quantité de plomb. J'ai cité ces faits surtout pour montrer que les changements dans la couleur et dans les propriétés des métaux par de faibles variations de composition étaient de nature à faire croire aux alchimistes qu'il était possible de convertir le plomb et l'étain en or, et que le but pour lequel ils opéraient leur a permis de recueillir des faits qui ont servi subsidiairement à l'établissement graduel de la science chimique. Nous verrons que ces changements dans la couleur des métaux et des alliages produits par l'addition de petites quantités de matière étrangère sont d'une grande importance dans l'application artistique des métaux, mais je dois d'abord examiner de plus près quelques faits marquants relativement à la couleur des métaux, c'est-à-dire à l'action des métaux sur la lumière pour produire dans nos yeux un effet colorant. Nous pouvons croire que l'or a une couleur essentielle et distincte de jaune d'or; il peut cependant posséder une vaste gamme de couleurs sans perdre aucunement la condition de pureté métallique absolue, ses rapports avec la lumière dépendant entièrement de la nature de sa surface, de son état en masse ou en division plus ou moins fine. L'or en masse est intéressant pour nous, mais il l'est peut-être plus encore lorsqu'il est excessivement battu, au point qu'un seul grain de la valeur de 4 centimes couvre un espace de 48 pouces carrés ou que, finement divisé, les dimensions d'une de ses particules approchent de très près celles de l'atome élémentaire. Cet exposé de la question a été étudié par Faraday, et la partie expérimentale du sujet relativement à l'or reste pratiquement telle qu'il l'a laissée. On sait très bien qu'une feuille d'or vue par lumière transmise apparaît verte ou bleue, suivant son épaisseur. Voici cette feuille d'or verte lorsqu'on la fait traverser par
d'or; il peut cependant posséder une vaste gamme de couleurs sans perdre aucunement la condition de pureté métallique absolue, ses rapports avec la lumière dépendant entièrement de la nature de sa surface, de son état en masse ou en division plus ou moins fine. L'or en masse est intéressant pour nous, mais il l'est peut-être plus encore lorsqu'il est excessivement battu, au point qu'un seul grain de la valeur de 4 centimes couvre un espace de 48 pouces carrés ou que, finement divisé, les dimensions d'une de ses particules approchent de très près celles de l'atome élémentaire. Cet exposé de la question a été étudié par Faraday, et la partie expérimentale du sujet relativement à l'or reste pratiquement telle qu'il l'a laissée. On sait très bien qu'une feuille d'or vue par lumière transmise apparaît verte ou bleue, suivant son épaisseur. Voici cette feuille d'or verte lorsqu'on la fait traverser par un rayon lumineux, dont l'image est projetée sur l'écran sous forme d'un disque vert. Une portion de la lumière se réfléchit à la surface de la feuille et ce rayon réfléchi peut être saisi dans un miroir et projeté sur l'écran, de sorte que l'on peut voir côte à côte, le disque vert de lumière transmise et le disque jaune de lumière réfléchie de la même feuille d'or. On peut facilement convertir l'or en un chlorure soluble qui produit une superbe solution dorée. Si cette solution contient très peu d'or, 38 milligrammes au plus par litre, et si l'on applique certaines méthodes chimiques pour précipiter l'or, c'est-à-dire pour le séparer de la solution à l'état solide, quoique très divisé, le métal peut montrer une gamme étendue de teintes, depuis le rouge jusqu'au noir. (On ajoute quelques gouttes de phosphore dissous dans du bisulfure de carbone à un gallon (4 litres 5) environ d'une solution très étendue de chlorure d'or, dans un long cylindre en verre. Le rayon d'une lumière électrique lancé à travers le vase, montre dans la partie inférieure la présence du métal très divisé ayant la couleur naturelle de l'or, tandis que l'or plus finement divisé qui est
le disque vert de lumière transmise et le disque jaune de lumière réfléchie de la même feuille d'or. On peut facilement convertir l'or en un chlorure soluble qui produit une superbe solution dorée. Si cette solution contient très peu d'or, 38 milligrammes au plus par litre, et si l'on applique certaines méthodes chimiques pour précipiter l'or, c'est-à-dire pour le séparer de la solution à l'état solide, quoique très divisé, le métal peut montrer une gamme étendue de teintes, depuis le rouge jusqu'au noir. (On ajoute quelques gouttes de phosphore dissous dans du bisulfure de carbone à un gallon (4 litres 5) environ d'une solution très étendue de chlorure d'or, dans un long cylindre en verre. Le rayon d'une lumière électrique lancé à travers le vase, montre dans la partie inférieure la présence du métal très divisé ayant la couleur naturelle de l'or, tandis que l'or plus finement divisé qui est en suspension donne au liquide une brillante couleur rouge qu'on peut projeter sur un écran blanc sous forme d'un éclatant disque rouge.) Il serait facile de montrer que la lumière est semblablement affectée par d'autres métaux, mais j'ai choisi l'or comme exemple parce qu'il est aisé de le maintenir à l'état de pureté, pour si divisé qu'il soit. Nous devons donc modifier les idées que nous pouvions avoir sur un métal ayant exclusivement une couleur spéciale qui lui est propre, car il est évident qu'une couleur particulière est seulement due à un état défini de l'arrangement de ses particules. La relation intime entre l'état de la surface d'un métal et sa couleur est parfaitement montrée par les magnifiques boutons imaginés par sir John Barton. Il a prouvé que si l'on trace des lignes très fines étroitement serrées à côté les unes des autres, de manière à en faire contenir environ 2000 dans l'espace d'un pouce, on obtient un magnifique aspect irisé, dont les teintes sont tout à fait indépendantes du métal lui-même et qui est dû à l'effet optique des lignes. Examinons d'abord maintenant certains faits qui ont lieu lorsqu'on unit des métaux par fusion pour former ce qu'on appelle
l'état de pureté, pour si divisé qu'il soit. Nous devons donc modifier les idées que nous pouvions avoir sur un métal ayant exclusivement une couleur spéciale qui lui est propre, car il est évident qu'une couleur particulière est seulement due à un état défini de l'arrangement de ses particules. La relation intime entre l'état de la surface d'un métal et sa couleur est parfaitement montrée par les magnifiques boutons imaginés par sir John Barton. Il a prouvé que si l'on trace des lignes très fines étroitement serrées à côté les unes des autres, de manière à en faire contenir environ 2000 dans l'espace d'un pouce, on obtient un magnifique aspect irisé, dont les teintes sont tout à fait indépendantes du métal lui-même et qui est dû à l'effet optique des lignes. Examinons d'abord maintenant certains faits qui ont lieu lorsqu'on unit des métaux par fusion pour former ce qu'on appelle des alliages; et puis l'influence directe d'une petite quantité de métal qui change la masse d'un autre dans lequel il est caché, modifie sa manière d'être par rapport à la lumière et possède conséquemment une couleur différente de celle qu'il a naturellement. Il se peut. aussi que le métal ajouté change la nature chimique de la masse métallique de façon que les effets variés de couleur soient produits par les combinaisons chimiques résultant de certaines solutions décapantes. Cette partie du sujet est si vaste que je ne puis vous entretenir que de quelques faits marquants. Commençons par ce qui est relatif à la couleur produite par l'union des métaux. Voici une masse de cuivre et en voici une d'antimoine grise; l'union de ces deux corps par fusion produit un alliage d'un beau violet lorsque les proportions sont telles que le mélange contienne 51 pour 100 de cuivre et 49 pour 100 d'antimoine. Les anciens chimistes connaissaient parfaitement cet alliage, mais il est malheureusement cassant et difficile à travailler, de sorte qu'on peut à peine utiliser sa magnifique couleur dans les arts. On durcit le cuivre en lui ajoutant une petite quantité d'étain, et on le convertit, au point de vue
change la nature chimique de la masse métallique de façon que les effets variés de couleur soient produits par les combinaisons chimiques résultant de certaines solutions décapantes. Cette partie du sujet est si vaste que je ne puis vous entretenir que de quelques faits marquants. Commençons par ce qui est relatif à la couleur produite par l'union des métaux. Voici une masse de cuivre et en voici une d'antimoine grise; l'union de ces deux corps par fusion produit un alliage d'un beau violet lorsque les proportions sont telles que le mélange contienne 51 pour 100 de cuivre et 49 pour 100 d'antimoine. Les anciens chimistes connaissaient parfaitement cet alliage, mais il est malheureusement cassant et difficile à travailler, de sorte qu'on peut à peine utiliser sa magnifique couleur dans les arts. On durcit le cuivre en lui ajoutant une petite quantité d'étain, et on le convertit, au point de vue physique et mécanique, en un métal différent. L'addition du zinc et d'une certaine quantité de plomb à l'étain et au cuivre confère au métal cuivre la propriété d'acquérir, lorsqu'il est exposé à l'air, diverses nuances d'un brun foncé velouté, qui caractérise le bronze dont l'emploi artistique existe depuis l'antiquité la plus reculée. Mais, de tous les alliages de cuivre, au point de vue de la couleur, les plus intéressants sont ceux que l'on produit avec l'union du cuivre et du zinc, c'est-à-dire du bronze; leur préparation demande beaucoup de soin dans le choix des matières, et je pourrais emprunter à la fabrication du bronze, exemple sur exemple de l'influence de traces d'impureté comme affectant les propriétés de l'alliage, car j'ai beaucoup de raisons pour parler avec compétence de ce magnifique produit. Je suis fier d'être l'homonyme de l'artisan William Austen, qui exécuta, en 1846, le superbe monument en bronze qui recouvre les restes de Richard Beauchamp, comte de Warwick et en perpétue la grandeur, et je suis heureux de rappeler que la reine Elisabeth accorda la première patente pour la fabrication du bronze en Angleterre à William Humfrey, maître-essayeur des monnaies, mon prédécesseur dans la fonction que j'ai le privilège