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du ciel, non pas à cause de la conversion de onze pécheurs, mais parce que onze âmes étaient arrachées au joug tyrannique de Satan, leur ancien et puissant maître, et rendues à Jésus-Christ, leur seul et vrai Sauveur. Oh ! combien doivent se réjouir tous les bienfaiteurs de l'œuvre de la Régénération de l'Afrique centrale ! quelle récompense pour leurs prières et pour l'obole de leur charité, grâce auxquelles le règne de Jésus-Christ s'étend. « Que dire de l'émotion de tous à la vue d'une mère baptisée en même temps que son fils ; à la vue de trois sœurs baptisées ensemble, et inspirant à leur mère le désir de se faire, elle aussi, instruire et baptiser ! Hoec dies quam fecit Dominus ; ce jour semble avoir été fait par Dieu pour El-Obeïd, pour la Nigritie, pour tout le peuple chrétien se réjouissant avec vous. « Voici les noms des onze nouveaux baptisés. Je pense qu'il vous sera agréable de les connaître : Pancrace, Julien, Forcicio, Marie, Catherine, Ursule, Caroline, Camille, Aglaé, Barbe et Agnès. « Après la cérémonie, Mgr le provicaire, assisté de ses missionnaires, chanta solennellement la messe de l'Assomption. Dans l'après-midi, il donna aux nouveaux baptisés et à tous les fidèles la bénédiction du Saint-Sacrement. « Je vous renouvelle l'assurance de mon respect. Salvatore MAURO, miss, apost. de l'Afrique centrale. » Dom Pie Joseph Hadrian, prêtre bénédictin du Mont-Cassin, dont il est parlé dans les lettres qui précèdent, est mort à El-Obeïd, le 17 août 1873, à l'âge de vingt-six ans. Nous résumons la notice nécrologique qui nous a été adressée le 1er septembre 1873, par M. Mauro, missionnaire au Kordofan. Né dans une des tribus du Sennar, près du fleuve Bleu, le jeune Hadrian fut, à l'âge de quatre ans, arraché à sa famille par les marchands de chair humaine. Vendu et revendu plusieurs fois en Nubie, il fut enfin conduit au Grand-Caire où le racheta M. Nicolas Olier, qui l'envoya en Italie et le confia aux moines bénédictins de Subiaco. Il y apprit les premiers éléments de la religion catholique, et, le 24 juin
et à tous les fidèles la bénédiction du Saint-Sacrement. « Je vous renouvelle l'assurance de mon respect. Salvatore MAURO, miss, apost. de l'Afrique centrale. » Dom Pie Joseph Hadrian, prêtre bénédictin du Mont-Cassin, dont il est parlé dans les lettres qui précèdent, est mort à El-Obeïd, le 17 août 1873, à l'âge de vingt-six ans. Nous résumons la notice nécrologique qui nous a été adressée le 1er septembre 1873, par M. Mauro, missionnaire au Kordofan. Né dans une des tribus du Sennar, près du fleuve Bleu, le jeune Hadrian fut, à l'âge de quatre ans, arraché à sa famille par les marchands de chair humaine. Vendu et revendu plusieurs fois en Nubie, il fut enfin conduit au Grand-Caire où le racheta M. Nicolas Olier, qui l'envoya en Italie et le confia aux moines bénédictins de Subiaco. Il y apprit les premiers éléments de la religion catholique, et, le 24 juin 1853, il fut baptisé au monastère de Sainte-Scolastique, par Dos Pierre Casaretto, alors prieur, aujourd'hui abbé général de la primitive Congrégation du Mont-Cassin. Il fit sa première communion le 26 avril 1856, et fut confirmé le 18 octobre suivant, des mains du cardinal d'Andréa. Entré au noviciat de l'ordre de Saint-Benoît, le 16 février 1857, il y prononça les voeux simples, le 19 mai 1864. Soutenu par une piété ardente, le jeune religieux acquit rapidement un fond solide de théologie et de sérieuses connaissances en liturgie, en musique religieuse, en dessin et en plusieurs langues étrangères. Il fut atteint en 1867 d'une maladie de langueur, inconnue des médecins les plus habiles, et rebelle à tout remède. Ses supérieurs, pensant que le climat de la patrie triompherait du mal, prièrent, en 1872, Mgr Comboni de conduire au Kordofan le jeune malade qui promettait, s'il recouvrait la santé, de consacrer sa vie à l'apostolat de la nouvelle mission. Le 16 juin 1872, D. Pie fut ordonné prêtre par Mgr Philippe Manetti, évêque de Tripoli in partibus et administrateur de l'abbaye de Subiaco. Le 12 août suivant, le nouveau prêtre arrivait à Vérone, à l'Institut des missions de la Nigritie; et, le 3
Saint-Benoît, le 16 février 1857, il y prononça les voeux simples, le 19 mai 1864. Soutenu par une piété ardente, le jeune religieux acquit rapidement un fond solide de théologie et de sérieuses connaissances en liturgie, en musique religieuse, en dessin et en plusieurs langues étrangères. Il fut atteint en 1867 d'une maladie de langueur, inconnue des médecins les plus habiles, et rebelle à tout remède. Ses supérieurs, pensant que le climat de la patrie triompherait du mal, prièrent, en 1872, Mgr Comboni de conduire au Kordofan le jeune malade qui promettait, s'il recouvrait la santé, de consacrer sa vie à l'apostolat de la nouvelle mission. Le 16 juin 1872, D. Pie fut ordonné prêtre par Mgr Philippe Manetti, évêque de Tripoli in partibus et administrateur de l'abbaye de Subiaco. Le 12 août suivant, le nouveau prêtre arrivait à Vérone, à l'Institut des missions de la Nigritie; et, le 3 septembre, il eut l'honneur, avec Mgr le provicaire de l'Afrique centrale, d'être reçu, à Vienne, par l'empereur d'Autriche. Le 26 du même mois, il partit pour le Caire, où il passa quelques mois à l'Institut des Nègres. Le 26 janvier 1873, il prit, avec la caravane de Mgr Comboni, la route de l'Afrique centrale, et, après quatre-vingt-seize jours de voyage sur le Nil ou dans le désert, il arriva à Khartoum, capitale des possessions égyptiennes dans le Soudan; et le 20 juin, il était dans la capitale du Kordofan. Vers la fin de juillet, malgré la salubrité du climat d'El-Obeïd, D. Hadrian fut repris de son ancien mal, aggravé d'une violente dyssenterie. Il s'affaiblit peu à peu, et, au bout de vingt jours de vives souffrances, supportées avec une résignation toute chrétienne, il rendit le dernier soupir. Ses confrères du Kordofan n'oublieront jamais cette première fleur du sacerdoce indigène de l'Afrique centrale. PREFECTURE APOSTOLIQUE DU CAP CENTRAL. Une nouvelle mission vient d'être créée dans l'Afrique méridionale, et confiée à la Société des Missions Africaines (de Lyon). Elle comprend plusieurs districts détachés des deux vicariats apostoliques du Cap de Bonne-Espérance, et s'étend, au nord-ouest, jusqu'à l'Océan. Deux missionnaires, MM. Gaudeul et
route de l'Afrique centrale, et, après quatre-vingt-seize jours de voyage sur le Nil ou dans le désert, il arriva à Khartoum, capitale des possessions égyptiennes dans le Soudan; et le 20 juin, il était dans la capitale du Kordofan. Vers la fin de juillet, malgré la salubrité du climat d'El-Obeïd, D. Hadrian fut repris de son ancien mal, aggravé d'une violente dyssenterie. Il s'affaiblit peu à peu, et, au bout de vingt jours de vives souffrances, supportées avec une résignation toute chrétienne, il rendit le dernier soupir. Ses confrères du Kordofan n'oublieront jamais cette première fleur du sacerdoce indigène de l'Afrique centrale. PREFECTURE APOSTOLIQUE DU CAP CENTRAL. Une nouvelle mission vient d'être créée dans l'Afrique méridionale, et confiée à la Société des Missions Africaines (de Lyon). Elle comprend plusieurs districts détachés des deux vicariats apostoliques du Cap de Bonne-Espérance, et s'étend, au nord-ouest, jusqu'à l'Océan. Deux missionnaires, MM. Gaudeul et Pasquereau, viennent d'être envoyés dans cette dernière direction, au pays des Namaquois (Namaqualand). On ne lira pas sans intérêt le récit du voyage et des premiers travaux d'installation des deux missionnaires. Lettre de M. Gaudeul à M. Planque, supérieur de la Société des Missions-Africaines, à Lyon. « Springbok-fontein, 23 août 1873. « Bien cher et vénéré Monsieur le Supérieur, « I. — ... Le jeudi, 7 août, à quatre heures du soir, M. Pasquereau et moi, nous nous embarquions à Capetown pour Port-Nolloth, à bord du petit vapeur le Namaqua. La mer était très-calme, et la traversée fut bonne. Nous avions l'honneur de voyager en compagnie de S. Exe. le Gouverneur de la colonie, qui se rendait dans le Namaqualand pour visiter le pays et en particulier les mines. Il voulut bien nous renouveler les assurances qu'il nous avait données, lors de notre visite à Cape Town. Il était, disait-il, disposé à faire pour nous tout ce qui serait en son pouvoir. Le samedi, à dix heures du matin, le vapeur franchissait la barre, entrait dans la petite baie de Port-Nolloth, et s'arrêtait à quelques centaines de mètres du rivage. Un canot d'ordonnance vint chercher le Gouverneur à bord. Nous
1873. « Bien cher et vénéré Monsieur le Supérieur, « I. — ... Le jeudi, 7 août, à quatre heures du soir, M. Pasquereau et moi, nous nous embarquions à Capetown pour Port-Nolloth, à bord du petit vapeur le Namaqua. La mer était très-calme, et la traversée fut bonne. Nous avions l'honneur de voyager en compagnie de S. Exe. le Gouverneur de la colonie, qui se rendait dans le Namaqualand pour visiter le pays et en particulier les mines. Il voulut bien nous renouveler les assurances qu'il nous avait données, lors de notre visite à Cape Town. Il était, disait-il, disposé à faire pour nous tout ce qui serait en son pouvoir. Le samedi, à dix heures du matin, le vapeur franchissait la barre, entrait dans la petite baie de Port-Nolloth, et s'arrêtait à quelques centaines de mètres du rivage. Un canot d'ordonnance vint chercher le Gouverneur à bord. Nous fûmes témoins de la réception, et nous pûmes entendre les hourrah ! qui accueillirent le Gouverneur à sa descente à terre. Tous les navires en rade étaient pavoisés et l'avaient salué de deux coups de canon. Le village était en fête ; du navire, nous voyions flotter les étendards, et les coups de canon se succédaient sans interruption. Il paraît que, quand les Noirs sont en fête, ils ne pensent plus à autre chose. Ceux qui étaient venus chercher les domestiques du Gouverneur et ses bagages, n'avaient pas promis de revenir aussitôt nous chercher nous-mêmes ; à quatre heures du soir nous les attendions encore. Un canot arriva enfin, et nous pûmes débarquer. Comme nous ne connaissions personne, nous descendîmes à l'hôtel, et commençâmes à prendre des informations sur les catholiques qui pouvaient se trouver là. C'est en 1869 que Mgr Grimley est passé ici pour la dernière fois. On nous répondit qu'il n'y avait point de catholiques à Port-Nolloth ; nous en découvrîmes deux, et, le dimanche, nous finîmes par rassembler une dizaine. Nous fûmes forcés de rester à Port-Nolloth pendant deux jours, tous les moyens de transport ayant été mis à la disposition du Gouverneur. Nous n'eûmes point
les coups de canon se succédaient sans interruption. Il paraît que, quand les Noirs sont en fête, ils ne pensent plus à autre chose. Ceux qui étaient venus chercher les domestiques du Gouverneur et ses bagages, n'avaient pas promis de revenir aussitôt nous chercher nous-mêmes ; à quatre heures du soir nous les attendions encore. Un canot arriva enfin, et nous pûmes débarquer. Comme nous ne connaissions personne, nous descendîmes à l'hôtel, et commençâmes à prendre des informations sur les catholiques qui pouvaient se trouver là. C'est en 1869 que Mgr Grimley est passé ici pour la dernière fois. On nous répondit qu'il n'y avait point de catholiques à Port-Nolloth ; nous en découvrîmes deux, et, le dimanche, nous finîmes par rassembler une dizaine. Nous fûmes forcés de rester à Port-Nolloth pendant deux jours, tous les moyens de transport ayant été mis à la disposition du Gouverneur. Nous n'eûmes point à le regretter ; il y avait si longtemps que ces catholiques étaient sans prêtre ! Ils vinrent à la messe le dimanche, et nous baptisâmes une petite fille âgée de près d'un an. La journée du lundi fut consacrée à transborder les bagages et à prendre les mesures nécessaires pour le voyage. En partant, le mardi matin, nous apprîmes qu'il y avait à Port-Nolloth toute une famille de catholiques que nous n'avions pas vue. Il doit probablement y avoir encore à Port-Nolloth quelques catholiques dont on ne nous a pas parlé ; en tout une vingtaine peut-être. Mais il n'y a que deux familles ; les autres sont des ouvriers, des commis, ou des gens qui ne sont là que de passage. Je ne pense pas, Monsieur le Supérieur, que les détails de notre voyage de Port-Nolloth à Springbok, puissent être pour vous d'un grand intérêt. Cependant, comme il n'est pas tout à fait aussi facile de voyager dans ce pays qu'en France, je vous en donne le récit, à l'usage des confrères qui pourront venir nous rejoindre plus tard. Nous ne nous attendions guère en arrivant en Afrique, dans le pays des Namaquois, à voyager en chemin de
pour le voyage. En partant, le mardi matin, nous apprîmes qu'il y avait à Port-Nolloth toute une famille de catholiques que nous n'avions pas vue. Il doit probablement y avoir encore à Port-Nolloth quelques catholiques dont on ne nous a pas parlé ; en tout une vingtaine peut-être. Mais il n'y a que deux familles ; les autres sont des ouvriers, des commis, ou des gens qui ne sont là que de passage. Je ne pense pas, Monsieur le Supérieur, que les détails de notre voyage de Port-Nolloth à Springbok, puissent être pour vous d'un grand intérêt. Cependant, comme il n'est pas tout à fait aussi facile de voyager dans ce pays qu'en France, je vous en donne le récit, à l'usage des confrères qui pourront venir nous rejoindre plus tard. Nous ne nous attendions guère en arrivant en Afrique, dans le pays des Namaquois, à voyager en chemin de fer ; aussi, ce fut une agréable surprise d'apprendre qu'il y en avait un depuis Port-Nolloth jusqu'à Anenous, c'est-à-dire sur une longueur de vingt lieues, ce qui faisait à peu près la moitié de notre voyage. Ce chemin de fer a été construit par la Compagnie qui exploite les mines de cuivre d'O'Kiep et lui appartient. Le samedi, nous allâmes trouver l'agent de la Compagnie, M. Hall, pour lui demander un passage gratuit qu'il nous accorda, pour nous, mais non pour nos bagages. Les bagages paient deux sous par livre. Nous les embarquâmes comme marchandises, ce qui coûte un peu moins. M. Hall nous avait aussi avertis que ce que nous avions de mieux à faire était d'écrire à Springbok pour nous faire envoyer à Anenous un chariot qui nous prendrait nous et nos bagages. Mais un chariot, dans ce pays, n'est pas une manière de voyager très-économique. D'Anenous à Springbok, c'était une affaire de 150 à 200 francs ; encore n'étions-nous pas sûrs d'en avoir un ; et, en tout cas, comme la poste ne va pas vite, il nous aurait fallu attendre deux jours de plus à Port-Nolloth. Nous nous décidâmes donc à aller tout d'abord à Anenous,
de cuivre d'O'Kiep et lui appartient. Le samedi, nous allâmes trouver l'agent de la Compagnie, M. Hall, pour lui demander un passage gratuit qu'il nous accorda, pour nous, mais non pour nos bagages. Les bagages paient deux sous par livre. Nous les embarquâmes comme marchandises, ce qui coûte un peu moins. M. Hall nous avait aussi avertis que ce que nous avions de mieux à faire était d'écrire à Springbok pour nous faire envoyer à Anenous un chariot qui nous prendrait nous et nos bagages. Mais un chariot, dans ce pays, n'est pas une manière de voyager très-économique. D'Anenous à Springbok, c'était une affaire de 150 à 200 francs ; encore n'étions-nous pas sûrs d'en avoir un ; et, en tout cas, comme la poste ne va pas vite, il nous aurait fallu attendre deux jours de plus à Port-Nolloth. Nous nous décidâmes donc à aller tout d'abord à Anenous, quittes à nous en tirer ensuite comme nous pouvons. Le mardi donc, à sept heures du matin, nous nous rendions à la gare. Le train se composait de la locomotive, de sept wagons de marchandises et d'un wagon de voyageurs. Nous nous attendions à faire le voyage perchés sur le haut d'un wagon de marchandises. C'est la place des voyageurs ordinaires; mais, comme nous étions en compagnie d'un employé des mines, on avait eu l'obligeance d'ajouter pour nous un wagon de voyageurs. Du reste, ces wagons sont très-petits, à quatre places seulement ; et notre train tout entier aurait pu facilement être emballé dans deux wagons français. Le froid était assez vif, et, dans notre wagon découvert, nous n'étions guère abrités contre le vent d'Est qui soufflait avec force. Le mécanicien descendait de temps en temps de sa locomotive et suivait le train ; nous nous décidâmes à nous procurer aussi l'agrément d'une promenade à pied. Je demandai au mécanicien si nous en avions pour longtemps avant que le train eût sa vitesse ordinaire. Il me regarda en riant, et me répondit qu'actuellement nous allions à pleine vitesse, une vitesse moyenne de deux lieues à l'heure. Nous eûmes ainsi tout
haut d'un wagon de marchandises. C'est la place des voyageurs ordinaires; mais, comme nous étions en compagnie d'un employé des mines, on avait eu l'obligeance d'ajouter pour nous un wagon de voyageurs. Du reste, ces wagons sont très-petits, à quatre places seulement ; et notre train tout entier aurait pu facilement être emballé dans deux wagons français. Le froid était assez vif, et, dans notre wagon découvert, nous n'étions guère abrités contre le vent d'Est qui soufflait avec force. Le mécanicien descendait de temps en temps de sa locomotive et suivait le train ; nous nous décidâmes à nous procurer aussi l'agrément d'une promenade à pied. Je demandai au mécanicien si nous en avions pour longtemps avant que le train eût sa vitesse ordinaire. Il me regarda en riant, et me répondit qu'actuellement nous allions à pleine vitesse, une vitesse moyenne de deux lieues à l'heure. Nous eûmes ainsi tout le temps d'étudier le paysage. Malheureusement, il n'est pas très-varié. En quittant le village de Port-Nolloth, qui est bâti sur les sables du rivage, on entre dans une immense plaine sablonneuse couverte çà et là de maigres arbustes. De temps en temps, on rencontre des collines de sables, puis des rochers, et bientôt nous voyageons entre deux chaînes de ces collines desséchées. De temps en temps aussi on rencontre une station, c'est-à-dire quatre à cinq huttes de Hottentots. Impossible d'imaginer rien de plus misérable que ces quelques branches entrelacées, recouvertes de lambeaux de toile. La maison du chef de gare ne vaut guère mieux. Ces stations se trouvent auprès des puits que l'on a découverts dans ces plaines de sable, et où la locomotive renouvelle ses provisions d'eau. A deux lieues de Port Nolloth, le chef de la station était l'Irlandais dont j'avais baptisé la fille le dimanche précédent. Il nous attendait et nous servit une tasse de café fort à propos. Nous l'en remerciâmes cordialement. Le brave homme a seulement le tort de croire qu'il peut, sans danger, envoyer ses enfants à l'école protestante ; heureusement la mère n'est pas de son opinion, et, pour la mettre encore plus
rochers, et bientôt nous voyageons entre deux chaînes de ces collines desséchées. De temps en temps aussi on rencontre une station, c'est-à-dire quatre à cinq huttes de Hottentots. Impossible d'imaginer rien de plus misérable que ces quelques branches entrelacées, recouvertes de lambeaux de toile. La maison du chef de gare ne vaut guère mieux. Ces stations se trouvent auprès des puits que l'on a découverts dans ces plaines de sable, et où la locomotive renouvelle ses provisions d'eau. A deux lieues de Port Nolloth, le chef de la station était l'Irlandais dont j'avais baptisé la fille le dimanche précédent. Il nous attendait et nous servit une tasse de café fort à propos. Nous l'en remerciâmes cordialement. Le brave homme a seulement le tort de croire qu'il peut, sans danger, envoyer ses enfants à l'école protestante ; heureusement la mère n'est pas de son opinion, et, pour la mettre encore plus de notre côté, nous lui laissâmes un petit livre de prières qui parut lui faire grand plaisir. Après cinq ou six lieues de voyage, le pays commence à être moins aride, et enfin, vers trois heures du soir, nous aperçûmes quelque chose, qui ne vous semblera pas bien remarquable, mais que, d'ans un pareil pays, nous avons trouvé prodigieux. Ce phénomène de végétation est un arbre d'au moins six pieds de haut. Nous n'en avons pas vu d'autres sur tout le parcours du chemin de fer. Vers une heure de l'après-midi, la locomotive s'arrêta et fut remplacée par des mules ; nous n'y perdîmes pas pour la vitesse, et à cinq heures nous arrivions à Anenous. Ici la perspective du voyage commençait à s'assombrir. Le chemin de fer va encore six lieues plus loin, jusqu'à Clough-Fontein, mais notre billet est pour Anenous, et l'on refuse de nous porter plus loin. L'employé finit par se charger du transport de nos bagages jusqu'à Clough-Fontein ; quant à nous, on nous plante sur le pavé ou plutôt sur le sable ; ce qui n'est guère amusant à cinq heures du soir, quand on n'a pas mangé depuis le matin et qu'on ne sait
que, d'ans un pareil pays, nous avons trouvé prodigieux. Ce phénomène de végétation est un arbre d'au moins six pieds de haut. Nous n'en avons pas vu d'autres sur tout le parcours du chemin de fer. Vers une heure de l'après-midi, la locomotive s'arrêta et fut remplacée par des mules ; nous n'y perdîmes pas pour la vitesse, et à cinq heures nous arrivions à Anenous. Ici la perspective du voyage commençait à s'assombrir. Le chemin de fer va encore six lieues plus loin, jusqu'à Clough-Fontein, mais notre billet est pour Anenous, et l'on refuse de nous porter plus loin. L'employé finit par se charger du transport de nos bagages jusqu'à Clough-Fontein ; quant à nous, on nous plante sur le pavé ou plutôt sur le sable ; ce qui n'est guère amusant à cinq heures du soir, quand on n'a pas mangé depuis le matin et qu'on ne sait où trouver un gîte pour la nuit. Nous cherchons un chariot ou au moins des mules pour finir notre route, mais inutilement. Nous finissons par trouver une espèce de boutique où l'on nous donne un souper à la mode du pays, c'est-à-dire un immense quartier de mouton, sans pain. La nuit se passa gaîment, à la belle étoile. Il y avait bien une toile pour plafond, mais, à travers ce plafond, nous aurions pu faire des études astronomiques. Mon compagnon de voyage, pour prendre possession de son lit, eut à en déloger le chien ; j'eus à procéder de même à l'égard du chat. Enfin nous étions si fatigués, que nous pûmes dormir quelques heures. Le lendemain matin, nous nous rendons à la gare ; nos bagages étaient partis pendant la nuit. On nous sert à déjeuner ; nous trouvons un guide hottentot qui se charge de porter le peu de bagage que nous ayons, et nous partons. La route que nous suivons est celle que prenaient les chariots de la Compagnie des mines, à l'époque où le tramway s'arrêtait à Anenous. Elle traverse d'abord une vaste plaine de plus d'une lieue d'étendue, et nous arrivons au pied d'une montagne