jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
les substances minérales pourraient suffire soit à l'entretien de la fertilité, soit à l'amélioration des sols en culture. Ce savant n'avait point hésité à prendre part à la fondation d'une manufacture d'engrais où l'on préparait des mélanges de différents sels minéraux assortis de façon à représenter la composition des cendres, des plantes cultivées, mélanges destinés à remplacer les fumiers ordinaires. Cette sorte d'engrais incomplet a échoué dans presque toutes les applications qu'on en a faites, et l'établissement n'a pu se sustenter. C'est un résultat négatif bien acquis aujourd'hui à la science agronomique. Deux autres circonstances remarquables ont contribué à éclairer les esprits les plus prévenus en faveur de la théorie allemande, que nous avons toujours combattue en France. Au moment même où les mélanges de sels minéraux, employés exclusivement, restaient inefficaces sur le sol, un autre engrais commercial, le guano, composé principalement de phosphates, de matières azotées et de sels ammoniacaux, était importé en Angleterre, où il eut le plus grand succès dans toutes les cultures : résultat bien propre à montrer le rôle utile que remplissent les substances azotées dans les engrais ; car, entre la composition du mélange inefficace livré dans la fabrique d'engrais minéraux et celle du guano du Pérou, la seule différence à remarquer, c'est que la substance azotée, absente du premier, abonde dans le second. Vers la même époque, un large système d'expérimentation était institué sur une grande exploitation agricole par M. Bennet Lawes. Son établissement, que j'ai visité avec le plus vif intérêt, a été affecté à l'essai en grand des engrais minéraux non azotés, ou azotés, ou mixtes, chacun d'eux étant préalablement analysé. Les résultats des analyses, rapprochés des observations relatives à la végétation des plantes, au volume, au poids et à la qualité des produits, permettent de constater, chaque année, les effets réels des engrais appliqués aux principales cultures. L'importance des documents émanés des expériences effectuées sur ce domaine excusera quelques détails relatifs aux moyens d'exécution mis au service de la science agricole par M. Lawes, qui a fait, comme particulier, ce qu'on oserait à peine demander au gouvernement le plus libéral.
guano du Pérou, la seule différence à remarquer, c'est que la substance azotée, absente du premier, abonde dans le second. Vers la même époque, un large système d'expérimentation était institué sur une grande exploitation agricole par M. Bennet Lawes. Son établissement, que j'ai visité avec le plus vif intérêt, a été affecté à l'essai en grand des engrais minéraux non azotés, ou azotés, ou mixtes, chacun d'eux étant préalablement analysé. Les résultats des analyses, rapprochés des observations relatives à la végétation des plantes, au volume, au poids et à la qualité des produits, permettent de constater, chaque année, les effets réels des engrais appliqués aux principales cultures. L'importance des documents émanés des expériences effectuées sur ce domaine excusera quelques détails relatifs aux moyens d'exécution mis au service de la science agricole par M. Lawes, qui a fait, comme particulier, ce qu'on oserait à peine demander au gouvernement le plus libéral. Le riche et savant agronome que je viens de nommer a voulu, sans aucune théorie préconçue, résoudre pratiquement, dans l'intérêt de l'agriculture, les problèmes les plus importants relatifs aux engrais, tant pour éviter aux fermiers des mécomptes parfois désastreux que pour épargner aux innovations vraiment utiles le discrédit dont tout insuccès les frappe pour longtemps. M. Lawes a consacré le vaste domaine de Rothamsted, situé près de Saint-Alban, dans le Hertfordshire, aux essais scientifiques et pratiques des engrais. A peu de distance du parc, près des bâtiments de la ferme, au milieu des étables, et des écuries, des boxes à engrais et des emplacements des meules, et au centre des cultures, se trouve le remarquable laboratoire agricole dont je vais indiquer les principales dispositions. Il est divisé en deux parties : l'une, consacrée aux collections des produits et aux analyses délicates, ressemble aux laboratoires ordinaires; on y remarque une collection d'environ 3,000 échantillons de cendres provenant de substances récoltées, de produits ou de débris animaux, et des déjections solides et liquides. Le laboratoire proprement dit, destiné à préparer les échantillons moyens pour les analyses, offre les proportions d'une petite usine manufacturière, et permet d'agir sur des masses telles que les
insuccès les frappe pour longtemps. M. Lawes a consacré le vaste domaine de Rothamsted, situé près de Saint-Alban, dans le Hertfordshire, aux essais scientifiques et pratiques des engrais. A peu de distance du parc, près des bâtiments de la ferme, au milieu des étables, et des écuries, des boxes à engrais et des emplacements des meules, et au centre des cultures, se trouve le remarquable laboratoire agricole dont je vais indiquer les principales dispositions. Il est divisé en deux parties : l'une, consacrée aux collections des produits et aux analyses délicates, ressemble aux laboratoires ordinaires; on y remarque une collection d'environ 3,000 échantillons de cendres provenant de substances récoltées, de produits ou de débris animaux, et des déjections solides et liquides. Le laboratoire proprement dit, destiné à préparer les échantillons moyens pour les analyses, offre les proportions d'une petite usine manufacturière, et permet d'agir sur des masses telles que les essais acquièrent une valeur pratique incontestable. Un générateur, équivalent à la force de dix chevaux, fournit la vapeur nécessaire pour le chauffage de grandes capsules plates de 1 mètre de diamètre, où s'opèrent les évaporations soit des urines, soit des autres liquides; le service du feu pour ce générateur se fait en dehors, afin d'éviter dans le laboratoire toute poussière provenant soit du combustible, soit des cendres. Une grande étuve en fonte, longue de 2m, 50, large de lm, 50, haute de 1 mètre, chauffée par une double enveloppe de vapeur, sert aux évaporations et aux dessiccations. Pour éviter l'odeur nauséabonde qu'exhalent plusieurs de ces produits, elle dirige, au moyen d'un tube, sa vapeur dans la cheminée. Une plaque en fonte, glissant sur des coulisses, facilite l'introduction et la sortie des vases qui contiennent les substances à dessécher, et permet d'observer à volonté les progrès des opérations. De grands bains de sable, entretenus aux températures convenables, complètent les moyens de concentration, de dessiccation et de chauffage des substances à traiter. Un grand fourneau contient quatre moufles de 60 centimètres de longueur et 25 de largeur, soutenus horizontalement et chauffés au moyen du coke qui les environne. Un courant d'air pénètre,
fait en dehors, afin d'éviter dans le laboratoire toute poussière provenant soit du combustible, soit des cendres. Une grande étuve en fonte, longue de 2m, 50, large de lm, 50, haute de 1 mètre, chauffée par une double enveloppe de vapeur, sert aux évaporations et aux dessiccations. Pour éviter l'odeur nauséabonde qu'exhalent plusieurs de ces produits, elle dirige, au moyen d'un tube, sa vapeur dans la cheminée. Une plaque en fonte, glissant sur des coulisses, facilite l'introduction et la sortie des vases qui contiennent les substances à dessécher, et permet d'observer à volonté les progrès des opérations. De grands bains de sable, entretenus aux températures convenables, complètent les moyens de concentration, de dessiccation et de chauffage des substances à traiter. Un grand fourneau contient quatre moufles de 60 centimètres de longueur et 25 de largeur, soutenus horizontalement et chauffés au moyen du coke qui les environne. Un courant d'air pénètre, à volonté, dans les moufles, où s'effectuent les incinérations des divers produits végétaux ou animaux, dans le but de déterminer les proportions et la composition moyennes des cendres dans les engrais, dans les récoltes et dans les différents produits et résidus de l'alimentation des animaux. A l'aide de semblables dispositions, il serait facile d'instituer, dans quelques grands centres agricoles, des recherches expérimentales, suivies par périodes d'assolement, sur les causes de l'épuisement des terres et sur les meilleurs procédés pour rétablir, entretenir ou accroître la puissance et la fécondité du sol. Les mêmes procédés permettent de déterminer la valeur économique des méthodes employées à l'élevage ou à l'engraissement des animaux et à la production du lait. On comprend toute leur utilité pratique et l'influence décisive qu'elles peuvent avoir sur le choix des moyens à employer pour améliorer la nourriture, développer les forces et soutenir la santé des populations. Avec le concours d'un personnel dévoué, placé à la tête des cultures, chargé de la direction du laboratoire, de l'enregistrement journalier des travaux entrepris et des résultats obtenus, M. Lawes a pu éclairer d'une vive lumière la question, mal jugée autour de lui, des engrais purement minéraux. Les expériences sur les engrais ont
il serait facile d'instituer, dans quelques grands centres agricoles, des recherches expérimentales, suivies par périodes d'assolement, sur les causes de l'épuisement des terres et sur les meilleurs procédés pour rétablir, entretenir ou accroître la puissance et la fécondité du sol. Les mêmes procédés permettent de déterminer la valeur économique des méthodes employées à l'élevage ou à l'engraissement des animaux et à la production du lait. On comprend toute leur utilité pratique et l'influence décisive qu'elles peuvent avoir sur le choix des moyens à employer pour améliorer la nourriture, développer les forces et soutenir la santé des populations. Avec le concours d'un personnel dévoué, placé à la tête des cultures, chargé de la direction du laboratoire, de l'enregistrement journalier des travaux entrepris et des résultats obtenus, M. Lawes a pu éclairer d'une vive lumière la question, mal jugée autour de lui, des engrais purement minéraux. Les expériences sur les engrais ont été partagées en deux séries : la première, sur une terre épuisée par des cultures successives sans engrais; 14 acres (5 hect. 68 cent.) d'un seul tenant, divisées en vingt-huit champs, furent cultivées pendant quatre années de suite en Blé : l'un d'eux ne recevant aucun engrais, on répandit sur un autre une fumure ordinaire, soit 11 tonnes (11,000 kil.) de fumier, et sur chacun des vingt-six autres champs on employa comparativement l'un des engrais artificiels à essayer. Au moment où j'arrivais dans cette exploitation le 17 août dernier, les Blés étaient sur pied ; on commençait à couper un des champs à la faucille; il était facile de constater les différences très-grandes entre les produits, par le nombre et le volume des épis, la quantité et la qualité des grains. Ces différences devaient être grandes, en effet, puisque la moyenne ordinaire des récoltes dans le voisinage étant de 22 bushels par acre ( 19h, 75 par hectare), M. Lawes a obtenu des maxima s'élevant à 35 et 36 (31 à 32 hectol. par hectare), et des minima s'abaissant à 10 ou 12 bushels (9 à 10 hectol. par hect.) de grains, de qualité inférieure dans ce dernier cas. Les
un autre une fumure ordinaire, soit 11 tonnes (11,000 kil.) de fumier, et sur chacun des vingt-six autres champs on employa comparativement l'un des engrais artificiels à essayer. Au moment où j'arrivais dans cette exploitation le 17 août dernier, les Blés étaient sur pied ; on commençait à couper un des champs à la faucille; il était facile de constater les différences très-grandes entre les produits, par le nombre et le volume des épis, la quantité et la qualité des grains. Ces différences devaient être grandes, en effet, puisque la moyenne ordinaire des récoltes dans le voisinage étant de 22 bushels par acre ( 19h, 75 par hectare), M. Lawes a obtenu des maxima s'élevant à 35 et 36 (31 à 32 hectol. par hectare), et des minima s'abaissant à 10 ou 12 bushels (9 à 10 hectol. par hect.) de grains, de qualité inférieure dans ce dernier cas. Les résultats annonçaient, d'ailleurs, devoir être, cette année, conformes à ceux qui avaient été obtenus en 1849, sous les mêmes influences, quant aux engrais. Une deuxième série d'expériences analogues, sur une terre très-peu fertile, a été consacrée à la culture des Turneps, chaque année, depuis 1848 ; elle a conduit aux mêmes conclusions. Je vais résumer ici les plus importantes. Le silicate de potasse et les différents sels de soude et de potasse se sont montrés sans efficacité; M. Lawes, se rappelant qu'il en a été de même dans un grand nombre d'essais en grand, en a conclu que très-généralement ces sels ne font pas défaut dans les sols des fermes bien cultivées. Au contraire, l'un des engrais les plus énergiques, surtout pour les Turneps, consiste dans le phosphate des os désagrégés par l'acide sulfurique, qui contient, outre le phosphate de chaux et un peu de phosphate de magnésie, les matières organiques azotées. D'une manière plus générale encore, les meilleurs engrais minéraux n'ont eu d'effet très-favorable qu'à la condition d'être mêlés de matières azotées ou de sels ammoniacaux ou, mieux encore, de contenir ces deux substances : c'est alors que M. Lawes a réalisé des récoltes, par acre, de 36 boisseaux
mêmes conclusions. Je vais résumer ici les plus importantes. Le silicate de potasse et les différents sels de soude et de potasse se sont montrés sans efficacité; M. Lawes, se rappelant qu'il en a été de même dans un grand nombre d'essais en grand, en a conclu que très-généralement ces sels ne font pas défaut dans les sols des fermes bien cultivées. Au contraire, l'un des engrais les plus énergiques, surtout pour les Turneps, consiste dans le phosphate des os désagrégés par l'acide sulfurique, qui contient, outre le phosphate de chaux et un peu de phosphate de magnésie, les matières organiques azotées. D'une manière plus générale encore, les meilleurs engrais minéraux n'ont eu d'effet très-favorable qu'à la condition d'être mêlés de matières azotées ou de sels ammoniacaux ou, mieux encore, de contenir ces deux substances : c'est alors que M. Lawes a réalisé des récoltes, par acre, de 36 boisseaux de Blé (32 hectol. par hectare), de 50 d'Orge (45 hectolpar hectare), de 27,000 kilogr. (67,000 kilogr. par hectare) de Betteraves. On obtient, dans ces derniers cas, plus de Blé ; le grain renferme plus de substances alimentaires : il constitue donc un produit commercial d'une plus grande valeur. Des expériences très-curieuses ont été faites par M. Lawes sur les effets comparatifs du fumier et de la cendre : 28 tonnes (28,000 kilogr.) du fumier de la ferme ayant été partagées en deux lots de 14 tonnes, un des lots fut réduit en cendres et répandu sur 1 acre (0h,405) de terre; l'autre lot fut répandu, à l'état normal, sur une même superficie. Les deux terrains furent semés en Blé ; le premier, qui avait reçu les cendres, ne produisit que 16 boisseaux de grains et 1,104 livres de paille ( 14,4 hectol. et 1,250 kil. à l'hectare), tandis que le second donna 22 boisseaux de Blé et 1,476 livres de paille (20 hectol. de Blé et 1,680 kil. de paille à l'hectare). Les mêmes conclusions ont été déduites d'expériences faites en grand avec les mêmes soins, et dans lesquelles M. Lawes a vu les produits en paille et surtout
expériences très-curieuses ont été faites par M. Lawes sur les effets comparatifs du fumier et de la cendre : 28 tonnes (28,000 kilogr.) du fumier de la ferme ayant été partagées en deux lots de 14 tonnes, un des lots fut réduit en cendres et répandu sur 1 acre (0h,405) de terre; l'autre lot fut répandu, à l'état normal, sur une même superficie. Les deux terrains furent semés en Blé ; le premier, qui avait reçu les cendres, ne produisit que 16 boisseaux de grains et 1,104 livres de paille ( 14,4 hectol. et 1,250 kil. à l'hectare), tandis que le second donna 22 boisseaux de Blé et 1,476 livres de paille (20 hectol. de Blé et 1,680 kil. de paille à l'hectare). Les mêmes conclusions ont été déduites d'expériences faites en grand avec les mêmes soins, et dans lesquelles M. Lawes a vu les produits en paille et surtout en grains augmenter lorsqu'il ajoutait aux engrais minéraux, soit des sels ammoniacaux, soit des substances organiques azotées. C'est encore ce qui est arrivé dans d'autres essais comparatifs, en employant seul l'engrais breveté de M. Liebig, dit pour le Blé (Liebig patent manure for wheat). 4 quintaux par acre (500 kil. par hectare) ont à peine augmenté le rendement de la même terre sans engrais; on n'a obtenu que 17 boisseaux de Blé et 1,513 livres de paille (ou 15h,2 de Blé et 1,700 kil. de paille à l'hectare). Cet engrais artificiel est composé de façon à représenter approximativement la cendre de la plante; or, en y ajoutant 4 quintaux de tourteaux et 1 quintal de sulfate ou de chlorhydrate d'ammoniaque, la récolte s'est élevée à 31 boisseaux de grains et 3,007 livres de paille (27h,7 de Blé et 3,370 kil. de paille à l'hectare) : ainsi l'addition des engrais organiques et des sels ammoniacaux a doublé la production d'une terre cultivée comparativement sans engrais, tandis que l'engrais minéral seul avait à peine accru d'un septième cette production. Tous les faits que j'ai pu recueillir directement dans mes excursions en Angleterre s'accordent avec ces conclusions positives; j'en citerai quelques-uns des plus
par hectare) ont à peine augmenté le rendement de la même terre sans engrais; on n'a obtenu que 17 boisseaux de Blé et 1,513 livres de paille (ou 15h,2 de Blé et 1,700 kil. de paille à l'hectare). Cet engrais artificiel est composé de façon à représenter approximativement la cendre de la plante; or, en y ajoutant 4 quintaux de tourteaux et 1 quintal de sulfate ou de chlorhydrate d'ammoniaque, la récolte s'est élevée à 31 boisseaux de grains et 3,007 livres de paille (27h,7 de Blé et 3,370 kil. de paille à l'hectare) : ainsi l'addition des engrais organiques et des sels ammoniacaux a doublé la production d'une terre cultivée comparativement sans engrais, tandis que l'engrais minéral seul avait à peine accru d'un septième cette production. Tous les faits que j'ai pu recueillir directement dans mes excursions en Angleterre s'accordent avec ces conclusions positives; j'en citerai quelques-uns des plus saillants. Parmi les engrais commerciaux les plus estimés et les plus usités en Angleterre, on doit compter les os à différents états : 1° réduits en poudre grossière, et agissant d'autant mieux que les fragments sont plus menus ; 2° pulvérisés et désagrégés par l'acide sulfurique; 3° carbonisés et employés d'abord pour la clarification du sucre (avec le sang), chez les raffineurs, qui les vendent ensuite, comme résidus, aux agriculteurs. Sous ces trois formes, on a un engrais composé principalement de phosphate de chaux et de substances organiques azotées, mélange dont le succès en agriculture reste incontesté. On vend encore aux agriculteurs, sous le nom de coprolithes, une sorte de phosphate de chaux très impur et presque totalement dépourvu de substances organiques ; c'est le produit de divers fossiles contenant de 5 à 35 pour 100 de phosphate, et comprenant jusqu'à des bois fossiles phosphatés réduits en poudre. M. Nesbit, directeur d'une école de chimie et de géologie appliquées à l'agriculture (Kennington-lane, 38, près Londres), me fut indiqué comme l'un des hommes de science et de pratique qui se sont le plus occupés de la recherche des gisements des coprolithes et de leur application. Il me montra effectivement une nombreuse
d'abord pour la clarification du sucre (avec le sang), chez les raffineurs, qui les vendent ensuite, comme résidus, aux agriculteurs. Sous ces trois formes, on a un engrais composé principalement de phosphate de chaux et de substances organiques azotées, mélange dont le succès en agriculture reste incontesté. On vend encore aux agriculteurs, sous le nom de coprolithes, une sorte de phosphate de chaux très impur et presque totalement dépourvu de substances organiques ; c'est le produit de divers fossiles contenant de 5 à 35 pour 100 de phosphate, et comprenant jusqu'à des bois fossiles phosphatés réduits en poudre. M. Nesbit, directeur d'une école de chimie et de géologie appliquées à l'agriculture (Kennington-lane, 38, près Londres), me fut indiqué comme l'un des hommes de science et de pratique qui se sont le plus occupés de la recherche des gisements des coprolithes et de leur application. Il me montra effectivement une nombreuse collection de ces fossiles qu'il avait analysés; mais je désirais surtout voir les manufactures où l'on pulvérisait ces matières dures et les cultures où le produit était employé, car j'avais quelques préventions à leur sujet. M. Nesbit voulut bien m'offrir de m'accompagner dans ces usines : deux d'entre elles n'étaient plus en activité; une autre se bornait alors au broyage des os ordinaires. Les premiers renseignements que j'avais obtenus sur cette industrie étaient donc très probablement exacts; les agriculteurs avaient reconnu le peu d'efficacité de cet engrais minéral. Sans doute ces fossiles pourront rendre des services aux propriétaires en apportant sur le sol une partie de l'acide phosphorique que les récoltes lui enlèvent ; mais, trop lentement désagrégés, ils ne peuvent, en général, agir assez vite pour offrir quelque profit aux fermiers. M. Hunt (High-street, Lambeth), l'un des plus habiles fabricants d'engrais d'os, emploie dans son usine tous les os qu'il peut se procurer soit dans la ville de Londres et ses environs, soit par la voie des importations de diverses contrées. On remarque dans ses approvisionnements jusqu'à des os de baleine et de plusieurs autres animaux marins. Les os qui arrivent frais des environs de la fabrique sont d'abord
plus en activité; une autre se bornait alors au broyage des os ordinaires. Les premiers renseignements que j'avais obtenus sur cette industrie étaient donc très probablement exacts; les agriculteurs avaient reconnu le peu d'efficacité de cet engrais minéral. Sans doute ces fossiles pourront rendre des services aux propriétaires en apportant sur le sol une partie de l'acide phosphorique que les récoltes lui enlèvent ; mais, trop lentement désagrégés, ils ne peuvent, en général, agir assez vite pour offrir quelque profit aux fermiers. M. Hunt (High-street, Lambeth), l'un des plus habiles fabricants d'engrais d'os, emploie dans son usine tous les os qu'il peut se procurer soit dans la ville de Londres et ses environs, soit par la voie des importations de diverses contrées. On remarque dans ses approvisionnements jusqu'à des os de baleine et de plusieurs autres animaux marins. Les os qui arrivent frais des environs de la fabrique sont d'abord soumis à un traitement spécial pour en extraire la graisse; on les jette successivement dans une trémie au fond de laquelle se trouvent deux cylindres, dont l'un est formé de sept grands disques de 25 centimètres de diamètre, épais, dentés, séparés les uns des autres par des disques dentés d'un diamètre de 15 centimètres. L'autre cylindre présente six grands disques séparés de même, et pénétrant dans les intervalles entre les sept grands disques du premier. On comprend que les os, tombant entre les dents de ces cylindres, qui tournent en sens contraire, se trouvent engagés dans des portes à faux, qui les brisent. On jette les os ainsi concassés dans une chaudière à demi pleine d'eau, chauffée par la vapeur jusqu'à 100 degrés. La matière grasse, liquéfiée à cette température, sort des cavités osseuses et des cellules adipeuses. On enlève la graisse qui surnage : elle représente 3 pour 100 du poids des os, et s'emploie dans la même usine pour fabriquer des savons. Les os privés de graisse se traitent ensuite mêlés avec les os secs tirés de l'étranger et qu'on a brisés de même. Ces matières mélangées sont réduites en plus petits fragments en les faisant passer entre