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berbère. Ceux-ci, en abandonnant le paganisme, au Ier siècle de notre ère devinrent les uns chrétiens, les autres juifs les Berbères chrétiens n'ont pas résisté à l'Islam et ont tous adopté la religion nouvelle, tandis que les Berbères juifs ont eu partie conservé le judaïsme. Ils furent renforcés aux IIIe et IVe siècles par les Juifs d'Andalousie qui fuyaient les Wisigoths, et qui furent les principaux instigateurs de l'invasion de l'Espagne, et au XVe siècle, après la chute des royaumes maures d'Andalousie, l'expulsion des Juifs d'Espagne leur apporta un nouveau contingent. Les nègres sont très nombreux au Maroc. L'une des trois grandes races berbères, les Zénaga, tirent leur nom de l'oued Zénaga ou Sénégal, dont ils ont quitté les bords avec les Almoravides, au XIe siècle. Ils ont amené avec eux, soit comme auxiliaires, soit comme esclaves, un gros contingent de population noire. Au XVIe siècle, le sultan Saadien Ahmed el Mançour fit une campagne victorieuse contre Ishag Sokia, sultan du Soudan, dont il exigea un fort tribut en poudre d'or et en esclaves. C'est parmi ceux-ci que l'un de ses successeurs, Moulay Ismaïl, recruta la garde noire qu'il plaça sous l'invocation de Sidi el Boukhari, et qui existe encore aujourd'hui. La France a d'ailleurs continué ces traditions, puisque les Sénégalais forment l'un des éléments essentiels de son armée marocaine et qu'ils amènent avec eux femmes et enfants. D'autre part, l'esclavage a de tout temps existé dans ce pays et y subsiste encore. Il se recrutait par l'immigration constante des esclaves noirs, et aussi par leur reproduction. Les enfants nés en servitude étant vendus par les maîtres de leurs parents. En général, ils ne sont pas maltraités. La loi musulmane leur permet d'ailleurs, d'obliger leur maître à les vendre s'il les brutalise trop ou leur impose des privations ou des travaux excessifs. Les Berbères et les Arabes éprouvent souvent pour les négresses une affinité sexuelle singulière celle qui donne au maître un fils lui devient sacrée il l'affranchit généralement et l'enfant fait partie de la famille. Grâce au mépris absolu de toute hygiène, ces populations sont ravagées par les maladies
aujourd'hui. La France a d'ailleurs continué ces traditions, puisque les Sénégalais forment l'un des éléments essentiels de son armée marocaine et qu'ils amènent avec eux femmes et enfants. D'autre part, l'esclavage a de tout temps existé dans ce pays et y subsiste encore. Il se recrutait par l'immigration constante des esclaves noirs, et aussi par leur reproduction. Les enfants nés en servitude étant vendus par les maîtres de leurs parents. En général, ils ne sont pas maltraités. La loi musulmane leur permet d'ailleurs, d'obliger leur maître à les vendre s'il les brutalise trop ou leur impose des privations ou des travaux excessifs. Les Berbères et les Arabes éprouvent souvent pour les négresses une affinité sexuelle singulière celle qui donne au maître un fils lui devient sacrée il l'affranchit généralement et l'enfant fait partie de la famille. Grâce au mépris absolu de toute hygiène, ces populations sont ravagées par les maladies infectieuses. Les ablutions rituelles sont de pure forme l'indigène ne se déshabille presque jamais la djellaba qui le couvre pendant le jour, lui sert aussi de chemise de nuit. L'habitude de manger tous au même plat, d'y puiser avec les doigts, de boire au même verre ou à la même tasse, d'utiliser pour le rince-bouches un bol unique que l'on passe à la ronde, constitue une cause permanente de propagation de la syphilis et des affections pulmonaires. Les mouches qu'on laisse s'entasser autour des yeux sans les chasser et qui transportent de l'un à l'autre les germes de l'ophtalmie purulente les poux qui trouvent dans les vêtements un asile paisible et inviolé et qui transmettent le typhus les insectes piqueurs et spécialement les moustiques, véhicules du paludisme ne font l'objet d'aucune mesure de protection. La syphilis est extrêmement généralisée, mais elle semble assez bénigne, et son évolution toujours très lente ne donne à peu près jamais de réactions nerveuses ou cérébrales. Les lésions tertiaires sont presque exclusivement des lésions osseuses, d'ailleurs souvent très apparentes. La science des médecins français, l'effet presque foudroyant des remèdes qu'ils possèdent contre cette maladie a plus servi la cause française qu'une victoire. Dès 1919, il
tasse, d'utiliser pour le rince-bouches un bol unique que l'on passe à la ronde, constitue une cause permanente de propagation de la syphilis et des affections pulmonaires. Les mouches qu'on laisse s'entasser autour des yeux sans les chasser et qui transportent de l'un à l'autre les germes de l'ophtalmie purulente les poux qui trouvent dans les vêtements un asile paisible et inviolé et qui transmettent le typhus les insectes piqueurs et spécialement les moustiques, véhicules du paludisme ne font l'objet d'aucune mesure de protection. La syphilis est extrêmement généralisée, mais elle semble assez bénigne, et son évolution toujours très lente ne donne à peu près jamais de réactions nerveuses ou cérébrales. Les lésions tertiaires sont presque exclusivement des lésions osseuses, d'ailleurs souvent très apparentes. La science des médecins français, l'effet presque foudroyant des remèdes qu'ils possèdent contre cette maladie a plus servi la cause française qu'une victoire. Dès 1919, il a été fait au Maroc, à titre gratuit, 239.103 injections vénériennes; la même année, les cliniques ophtalmologiques enregistraient dans le même pays 43.335 consultations. Les maladies des voies respiratoires sont, par contre, presque toujours très graves chez les indigènes la grippe prend chez eux une forme foudroyante, la tuberculose a une évolution fatale en quelques mois, parfois en quelques semaines: Contre ces affections le médecin français est malheureusement presque aussi désarmé que le toubib indigène. (À suivre.) Georges Moraël. ÉTUDES HISPANIQUES La Mort de Néron TRAGÉDIE EN UN ACTE DE VICTOR BALAGUER La scène est dans la cave dite de Locuste, près de la maison de l'affranchi Phaon, située entre la via Salaria et la via Nomentana, à quatre milles de Rome. Le jour n'y pénètre que par la porte seule. À droite du spectateur, un banc de pierre. PERSONNAGES NÉRON. L'OMBRE D'AGRIPPINE PHAON. L'OMBRE DE POPPÉE. SPOÉCS. L'OMBRE DE SÉNÈQUE. 1. Victor Balaguer (1824-1901), le grand historien-poète-politicien catalan, l'une des gloires de Barcelone, plusieurs fois ministre, membre de l'Académie espagnole, n'est pas seulement l'auteur d'une Histoire de la Catalogne en onze volumes, d'une Histoire politique et littéraire des Troubadours, en quatre volumes, d'une Histoire du Comte de Barcelona, de
une évolution fatale en quelques mois, parfois en quelques semaines: Contre ces affections le médecin français est malheureusement presque aussi désarmé que le toubib indigène. (À suivre.) Georges Moraël. ÉTUDES HISPANIQUES La Mort de Néron TRAGÉDIE EN UN ACTE DE VICTOR BALAGUER La scène est dans la cave dite de Locuste, près de la maison de l'affranchi Phaon, située entre la via Salaria et la via Nomentana, à quatre milles de Rome. Le jour n'y pénètre que par la porte seule. À droite du spectateur, un banc de pierre. PERSONNAGES NÉRON. L'OMBRE D'AGRIPPINE PHAON. L'OMBRE DE POPPÉE. SPOÉCS. L'OMBRE DE SÉNÈQUE. 1. Victor Balaguer (1824-1901), le grand historien-poète-politicien catalan, l'une des gloires de Barcelone, plusieurs fois ministre, membre de l'Académie espagnole, n'est pas seulement l'auteur d'une Histoire de la Catalogne en onze volumes, d'une Histoire politique et littéraire des Troubadours, en quatre volumes, d'une Histoire du Comte de Barcelona, de ses souterrains et de ses légendes, d'une Histoire des guerres de Grenade, et de maint autre écrit historique ou politique. On a de lui plusieurs volumes de nouvelles, de poésies catalanes, enfin de drames et de tragédies La mort d'Annibal, Coriolan, La mort de Néron, Sapho, La tragédie de Livia, Les épousailles de la mort (Romeo et Juliette), enfin la trilogie des . Pyrénées qu'il arrangea ensuite lui-même pour la musique si remarquable du maître Felipe Pedrell. Sauf les deux dernières œuvres, ces drames romantiques ou ces tragédies classiques sont assez brefs, en un seul acte, quelques-uns presque des monologues. Ce sont ceux-là surtout qui bénéficièrent d'une renommée étrangère. Le grand tragédien italien Rossi avait mis à son répertoire, et joua sur mainte scène, dans une version italienne La mort d'Annibal, La dernière heure de Christophe Colomb, et cette forêt de Néron qu'il nous a paru intéressant de traduire, comme l'un des plus caractéristiques exemples de ces « études historiques » HENRI DE CURZON. SCÈNE PREMIÈRE NÉRON, PHAON Entrent Phaon, qui tient une torche, dont s'éclairent alors faiblement les parties centrales de la scène, et qui la fixe à une torchère puis, Néron, en tunique courte, mais couvert d'un manteau,
Les épousailles de la mort (Romeo et Juliette), enfin la trilogie des . Pyrénées qu'il arrangea ensuite lui-même pour la musique si remarquable du maître Felipe Pedrell. Sauf les deux dernières œuvres, ces drames romantiques ou ces tragédies classiques sont assez brefs, en un seul acte, quelques-uns presque des monologues. Ce sont ceux-là surtout qui bénéficièrent d'une renommée étrangère. Le grand tragédien italien Rossi avait mis à son répertoire, et joua sur mainte scène, dans une version italienne La mort d'Annibal, La dernière heure de Christophe Colomb, et cette forêt de Néron qu'il nous a paru intéressant de traduire, comme l'un des plus caractéristiques exemples de ces « études historiques » HENRI DE CURZON. SCÈNE PREMIÈRE NÉRON, PHAON Entrent Phaon, qui tient une torche, dont s'éclairent alors faiblement les parties centrales de la scène, et qui la fixe à une torchère puis, Néron, en tunique courte, mais couvert d'un manteau, dont il laisse, en entrant, tomber le pan qui lui cachait le visage. PHAON. Nous voici en sûreté. C'est le souterrain dont je vous ai parlé, Seigneur, et tout danger a disparu. NÉRON. Et Sporus? PHAON. Il est resté dehors et fait le guet. NÉRON. Au sortir de Rome, le pan de mon manteau est tombé un instant, et un homme qui passait m'a salué. PHAON. – C'était un soldat prétorien, Missicius. Je l'ai reconnu. NÉRON. – Nous vendra-t-il? PHAON. – Il aurait beau nous vendre, nul ne trouvera notre piste. Vous êtes en sûreté, Seigneur. Je reviens tout à l'heure. NÉRON. – Tu me laisses seul? PHAON. – Je vais préparer ma maison à vous recevoir sans qu'on vous y puisse voir entrer. Je reviens à l'instant, (il fait quelques pas pour sortir.) NÉRON (le rappelant). – Phaon PHAON. – Seigneur? NÉRON. – Cette cave a-t-elle quelque autre issue? PHAON (montrant la porte).– Nulle autre que celle-ci, et pas d'autre salle. NÉRON. Elle est vraiment bien obscure. La torche ne parvient pas à dissiper les ténèbres, et c'est un air de sépulcre qu'on respire. Un moment de silence. Phaon, voyant que Néron ne l'interroge plus, va pour sortir mais
pan de mon manteau est tombé un instant, et un homme qui passait m'a salué. PHAON. – C'était un soldat prétorien, Missicius. Je l'ai reconnu. NÉRON. – Nous vendra-t-il? PHAON. – Il aurait beau nous vendre, nul ne trouvera notre piste. Vous êtes en sûreté, Seigneur. Je reviens tout à l'heure. NÉRON. – Tu me laisses seul? PHAON. – Je vais préparer ma maison à vous recevoir sans qu'on vous y puisse voir entrer. Je reviens à l'instant, (il fait quelques pas pour sortir.) NÉRON (le rappelant). – Phaon PHAON. – Seigneur? NÉRON. – Cette cave a-t-elle quelque autre issue? PHAON (montrant la porte).– Nulle autre que celle-ci, et pas d'autre salle. NÉRON. Elle est vraiment bien obscure. La torche ne parvient pas à dissiper les ténèbres, et c'est un air de sépulcre qu'on respire. Un moment de silence. Phaon, voyant que Néron ne l'interroge plus, va pour sortir mais déjà près de la porte, il revient à la voix de Néron. NÉRON. Phaon PHAON. Seigneur? NÉRON. Cette cave tient-elle à la maison? PHAON. Elle dépend de mon verger. La maison est à deux pas. Dans le pays, on dit que cette cave fut au temps jadis le gîte de Locuste. Silence. Phaon, ne recevant plus de réponse, sort enfin. SCÈNE II NÉRON, SEUL. Il reste un moment pensif; puis, soudain, comme en une explosion de pensées intérieures, s'écrie NÉRON. Locuste! La cave de Locuste! Il me semblait bien reconnaître ces lieux. Ah! fuyons-les Il appelle, d'abord à voix basse, puis plus fort, et l'écho du souterrain répète confusément son cri. Phaon! Phaon Il m'a laissé seul. Ils me trahissent! Je crois que tous ceux qui m'approchent me trahissent. Seul, ici, dans la cave de Locuste! Est-ce que Néron aurait peur? Peur? Les autres avaient peur. C'est de Néron qu'avaient peur le Sénat, le peuple, le monde entier, haletant à ses pieds. Peur, moi? Est-ce qu'il peut seulement connaître ce sentiment, celui qui a vu s'humilier devant l'éclair de ses yeux les fronts les plus hautains? Celui qui, comme les dieux, a des statues et des temples dans l'univers entier?
Locuste. Silence. Phaon, ne recevant plus de réponse, sort enfin. SCÈNE II NÉRON, SEUL. Il reste un moment pensif; puis, soudain, comme en une explosion de pensées intérieures, s'écrie NÉRON. Locuste! La cave de Locuste! Il me semblait bien reconnaître ces lieux. Ah! fuyons-les Il appelle, d'abord à voix basse, puis plus fort, et l'écho du souterrain répète confusément son cri. Phaon! Phaon Il m'a laissé seul. Ils me trahissent! Je crois que tous ceux qui m'approchent me trahissent. Seul, ici, dans la cave de Locuste! Est-ce que Néron aurait peur? Peur? Les autres avaient peur. C'est de Néron qu'avaient peur le Sénat, le peuple, le monde entier, haletant à ses pieds. Peur, moi? Est-ce qu'il peut seulement connaître ce sentiment, celui qui a vu s'humilier devant l'éclair de ses yeux les fronts les plus hautains? Celui qui, comme les dieux, a des statues et des temples dans l'univers entier? Celui à qui rend hommage Apollon lui-même, le dieu des arts et du chant? Qui, plus que moi, fut grand en crimes ou en hauts faits? J'ai tout osé, tout possédé l'empire de la terre et des mers, l'arbitrage souverain de la vie et de la mort! Les dieux eux-mêmes n'ont ni plus de pouvoir ni plus de crédit. Un jour, j'ai souhaité un palais d'or et de marbre, et comme par magie ma Maison d'or est sortie de terre. J'ai souhaité aussi que la mer vînt jusqu'à Rome, et jusqu'à Rome la mer a porté ses flots. J'ai voulu, un jour, créer une mer de feu, comme j'avais créé cette mer d'eau marine, et pendant six jours et six nuits les airs ont roulé la mer de flammes de Rome incendiée. Un autre jour, J'ai voulu être bête féroce, dans les jeux du cirque, et les cirques n'ont pas vu qui m'ait égalé. J'ai voulu même être femme, et femme ai été! Qui eut jamais plus de pouvoir que moi? La terre entière m'acclamait, prosternée à mes pieds de toutes les nations s'élevaient jusqu'à moi des nuages d'encens en mon honneur, à ma gloire mon front se fatiguait sous
n'ont ni plus de pouvoir ni plus de crédit. Un jour, j'ai souhaité un palais d'or et de marbre, et comme par magie ma Maison d'or est sortie de terre. J'ai souhaité aussi que la mer vînt jusqu'à Rome, et jusqu'à Rome la mer a porté ses flots. J'ai voulu, un jour, créer une mer de feu, comme j'avais créé cette mer d'eau marine, et pendant six jours et six nuits les airs ont roulé la mer de flammes de Rome incendiée. Un autre jour, J'ai voulu être bête féroce, dans les jeux du cirque, et les cirques n'ont pas vu qui m'ait égalé. J'ai voulu même être femme, et femme ai été! Qui eut jamais plus de pouvoir que moi? La terre entière m'acclamait, prosternée à mes pieds de toutes les nations s'élevaient jusqu'à moi des nuages d'encens en mon honneur, à ma gloire mon front se fatiguait sous le poids de tant de lauriers, et l'air s'épuisait à porter les cris de tels enthousiasmes! J'ai vu me rendre un tribut d'hommages, le fier Cantabre et l'Ibère indompté, le Grec délicat et le fils sauvage des nuées boréales, le vaillant Breton, les Perses, les Arméniens et le blanc Frison, à la rouge chevelure, et l'habitant au teint de brique de la vieille Égypte, les barbares de la mer Rouge et les Arabes basanés. Et tous, je les ai vus heureux de respirer cette atmosphère de poussière et de boue que soulevaient à mon passage les roues d'ivoire de mon char. La terre est pleine du bruit de mes fêtes, et l'univers parlera de mes orgies tant qu'il restera un homme dans l'univers! Tout a été grand en moi, tout! J'ai tenté de percer l'isthme de Corinthe, et j'ai chanté dans le théâtre de Naples, au bruit de la terre qui s'ouvrait et des palais qui croulaient en ruines. J'ai projeté d'amener la mer d'Ostie jusqu'à Rome. et la Grèce m'a applaudi dans ses théâtres comme le roi de la scène et du monde. Et lorsque mes galères d'or et d'ivoire descendaient le Tibre, sur toute l'étendue du fleuve, les
à la rouge chevelure, et l'habitant au teint de brique de la vieille Égypte, les barbares de la mer Rouge et les Arabes basanés. Et tous, je les ai vus heureux de respirer cette atmosphère de poussière et de boue que soulevaient à mon passage les roues d'ivoire de mon char. La terre est pleine du bruit de mes fêtes, et l'univers parlera de mes orgies tant qu'il restera un homme dans l'univers! Tout a été grand en moi, tout! J'ai tenté de percer l'isthme de Corinthe, et j'ai chanté dans le théâtre de Naples, au bruit de la terre qui s'ouvrait et des palais qui croulaient en ruines. J'ai projeté d'amener la mer d'Ostie jusqu'à Rome. et la Grèce m'a applaudi dans ses théâtres comme le roi de la scène et du monde. Et lorsque mes galères d'or et d'ivoire descendaient le Tibre, sur toute l'étendue du fleuve, les rives resplendissaient de lumières sous l'éclat desquelles, au son de la musique, les matrones romaines apparaissaient à mes yeux, nues comme des déesses. J'ai tout fait et je sais tout faire. J'ai su faire un tombeau du navire qui portait Agrippine. un poison, des herbes aromatiques de ma table. un consul, d’un de mes esclaves. J’ai mis un jour une vestale en mon lit, et fait d’un eunuque ma femme. Comment donc un homme qui a tant fait, et qui fera plus encore, pourrait-il avoir peur dans la cave de Locuste ? Locuste et moi, nous nous connaissons. Je suis un vieil ami à elle. C’est ici même que certain jour, ici même, oui, où je suis en ce moment, je m’en souviens bien, je me trouvais, causant avec elle. Et le soir, Britannicus partait pour le séjour des morts. À prononcer ces dernières paroles, un frémissement soudain lui court par tout le corps, et il change tout à coup de ton et d'idée. C’est tout de même bien étrange qu'ils m’aient mené dans cette cave ! Il me semble qu’un autre lieu eût mieux valu. Appelant Phaon Sporus ! Ils ne m’entendent pas. Alors, je m’en vais. Il fait
consul, d’un de mes esclaves. J’ai mis un jour une vestale en mon lit, et fait d’un eunuque ma femme. Comment donc un homme qui a tant fait, et qui fera plus encore, pourrait-il avoir peur dans la cave de Locuste ? Locuste et moi, nous nous connaissons. Je suis un vieil ami à elle. C’est ici même que certain jour, ici même, oui, où je suis en ce moment, je m’en souviens bien, je me trouvais, causant avec elle. Et le soir, Britannicus partait pour le séjour des morts. À prononcer ces dernières paroles, un frémissement soudain lui court par tout le corps, et il change tout à coup de ton et d'idée. C’est tout de même bien étrange qu'ils m’aient mené dans cette cave ! Il me semble qu’un autre lieu eût mieux valu. Appelant Phaon Sporus ! Ils ne m’entendent pas. Alors, je m’en vais. Il fait quelques pas, comme pour sortir, puis s’arrête. Non, non ! Ils diraient que j’ai eu peur. Il s’assied sur un banc de pierre. Je les attendrai ici. Je les attendrai ici. Il reste un moment pensif, puis tout à coup, comme répondant à des idées nées dans son imagination, il s’écrie avec rage : Oh ! Vindex, Galba ! Le jour où je vous tiendrai en mon pouvoir ! Une autre idée naît aussitôt dans son esprit et il retombe, sans achever la phrase, dans sa prostration première. Délire. Néron est déjà perdu, perdu pour toujours. Le trône m’a échappé avant la vie. Rome ne me verra plus. Si au moins ils me laissaient l'empire de l'Orient ! Si au moins le Sénat me donnait une île où vivre tranquille. Pourquoi non ? Un artiste vit partout ! Il se lève soudain comme s’il avait entendu un bruit étrange vers le fond de la cave, restée constamment obscur. Il m'a semblé entendre un bruit, dans ce recoin. Élevant la voix et s'approchant de cet angle obscur de la cave : Qui est là ? Pas de réponse ? Je veux voir. Il étend la main vers la torche, mais s’arrête.
s’écrie avec rage : Oh ! Vindex, Galba ! Le jour où je vous tiendrai en mon pouvoir ! Une autre idée naît aussitôt dans son esprit et il retombe, sans achever la phrase, dans sa prostration première. Délire. Néron est déjà perdu, perdu pour toujours. Le trône m’a échappé avant la vie. Rome ne me verra plus. Si au moins ils me laissaient l'empire de l'Orient ! Si au moins le Sénat me donnait une île où vivre tranquille. Pourquoi non ? Un artiste vit partout ! Il se lève soudain comme s’il avait entendu un bruit étrange vers le fond de la cave, restée constamment obscur. Il m'a semblé entendre un bruit, dans ce recoin. Élevant la voix et s'approchant de cet angle obscur de la cave : Qui est là ? Pas de réponse ? Je veux voir. Il étend la main vers la torche, mais s’arrête. Pourquoi mon cœur hésite-t-il ? Pourquoi retenir mes pas ? Pourquoi trembler ? Il me semble, sous la douteuse clarté de la torche, voir s’agiter par là comme des ombres confuses. Regardant toujours avidement les ténèbres : Il y a quelqu’un là. Il y a là quelque chose qui bouge. Je crois même entendre des pas et des voix. Un silence. Néron écoute attentivement. Silence ! Silence de mort ! Je ne perçois plus rien, sinon les battements de mon cœur. Mes tempes sont brûlantes, ma poitrine ardente ! Le souffle me manque, l'air me fait défaut. Et quel épuisement ! Oui, oui ! Ils ne m’ont amené ici que pour m’enterrer vivant ! Tous mes souvenirs, dans ce souterrain, se sont donnés rendez-vous pour assiéger mon esprit. Est-ce que par hasard j’aurais des remords ? Des remords ? Et de quoi ? Parole stupide de mes crimes ? Des crimes ! Et qu’est-ce qu’un crime ? Je voudrais que Locuste fût là pour me l’expliquer. Il entend encore du bruit dans le coin obscur. Oh cette fois, plus de doute ! Je vois quelque chose là-bas. Je vois une ombre qui prend corps, et qui se dresse. On commence
Je crois même entendre des pas et des voix. Un silence. Néron écoute attentivement. Silence ! Silence de mort ! Je ne perçois plus rien, sinon les battements de mon cœur. Mes tempes sont brûlantes, ma poitrine ardente ! Le souffle me manque, l'air me fait défaut. Et quel épuisement ! Oui, oui ! Ils ne m’ont amené ici que pour m’enterrer vivant ! Tous mes souvenirs, dans ce souterrain, se sont donnés rendez-vous pour assiéger mon esprit. Est-ce que par hasard j’aurais des remords ? Des remords ? Et de quoi ? Parole stupide de mes crimes ? Des crimes ! Et qu’est-ce qu’un crime ? Je voudrais que Locuste fût là pour me l’expliquer. Il entend encore du bruit dans le coin obscur. Oh cette fois, plus de doute ! Je vois quelque chose là-bas. Je vois une ombre qui prend corps, et qui se dresse. On commence à voir se dessiner une silhouette lumineuse, qui prend la forme d’une femme. Sortilèges, Magie, Artifices, Rien ne peut m’émouvoir, rien. Pour tout affronter, j’ai du cœur ! Croit-on par hasard que le cœur de Néron soit pareil au cœur de tout autre ? Apparaît maintenant nette et distincte, l’Ombre d’Agrippine, qui s’avance, une épée nue à la main. SCÈNE III NÉRON, L’OMBRE D’AGRIPPINE NÉRON. Qui es-tu ? AGRIPPINE. Qui je suis ? Regarde-moi ! Je suis ta mère; et si ton cœur ni mes traits ne te le disent, mes blessures au moins te le crieront, et ce fer, qui vint chercher dans mes entrailles l’endroit même où le parricide jadis avait été conçu. Néron, je suis ta mère ! NÉRON. Si tu es ma mère, ne rappelle pas mes crimes. Souviens-toi des tiens. N’est-ce pas toi, prostituée à tous les vices, qui souillas de ta grossière impudicité les lits de notre famille ? N’est-ce pas toi-même qui, voluptueusement vêtue, venais me trouver, le regard incestueux, à l’heure où les vins et les excès de la table avaient troublé mes sens ? O mère, si tu es réellement ma mère, va-t’en et retourne à l’abîme. Dès les premiers mots