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nouveaux de la médecine comme à ceux du monde, à la carrière de ses anciens élèves, aux événements survenus dans la vie des amis qu'il s'était attachés presque en tous pays, à tout ce qui avait retenu passionnément Maurice Roch. Sa recherche pendant sa longue vie de médecin et de naturaliste, à tout le passé dont nous pouvions parler, car notre première rencontre remontait à 1922, et elle avait été suivie de beaucoup d'autres. Nous ne reverrons plus, vivant, ce fin visage qu'allongeait la pointe d'une barbe grisonnante, ces yeux rieurs et doux, légèrement malicieux dans le meilleur sens du terme, ces traits naturellement affables. Nous n'entendrons plus cette parole musicale, ce propos mesuré, cette phrase spirituelle, ironique parfois, mais exempte de toute malveillance. Il comprendait autrui, il le jugeait avec indulgence et bonté, il portait sur les gens et les choses une vue apaisée et apaisante. Il a connu, comme tous, en sa vie, des déboires : il a passé outre et fait mieux. Il a subi de grandes et accablantes épreuves : il les a surmontées, cachant ses blessures au secret de lui-même, tout entier tourné vers les joies qui lui venaient des siens et qui furent grandes. Nous avons eu en mains d'abondantes notes intimes que, de sa belle et nette écriture, si ferme et si ample, il traça pour ses enfants au cours des dernières années de sa vie. Très simples et très libres, elles ne sont pas destinées à la publication. Mais on l'y retrouve tout entier, avec sa sincérité parfois désarmante, sa pureté et sa droiture, son humour qui ne parvenait pas à masquer sa délicate sensibilité. Il a dessiné lui-même ses visages successifs, ceux de l'enfant et de l'adolescent, de l'homme actif et du sage, du naturaliste, du professeur et du médecin, du chef de famille. Il disait volontiers qu'il était un naturaliste égaré dans la médecine. Un pittoresque mémoire écrit trois ans avant sa mort nous apprend comment naquit dès son enfance cet intérêt qui devait devenir passion et ne le quitta jamais, comment aussi se développa en lui l'amour de la
Nous avons eu en mains d'abondantes notes intimes que, de sa belle et nette écriture, si ferme et si ample, il traça pour ses enfants au cours des dernières années de sa vie. Très simples et très libres, elles ne sont pas destinées à la publication. Mais on l'y retrouve tout entier, avec sa sincérité parfois désarmante, sa pureté et sa droiture, son humour qui ne parvenait pas à masquer sa délicate sensibilité. Il a dessiné lui-même ses visages successifs, ceux de l'enfant et de l'adolescent, de l'homme actif et du sage, du naturaliste, du professeur et du médecin, du chef de famille. Il disait volontiers qu'il était un naturaliste égaré dans la médecine. Un pittoresque mémoire écrit trois ans avant sa mort nous apprend comment naquit dès son enfance cet intérêt qui devait devenir passion et ne le quitta jamais, comment aussi se développa en lui l'amour de la montagne et des hauteurs, où une sorte d'aspiration spiritualiste se mêle à la recherche de l'effort vaincu, ce qui devait plus tard le conduire à la présidence de la Section genevoise du Club Alpin suisse. Ses enfants ont trouvé dans ses notes posthumes « la dernière page de son carnet de courses » je cite -, le récit presque pas à pas d'une dernière ascension qu'il fit tout seul, fort âgé, au risque d'avoir à endurer, en cas d'accident, l'isolement d'une nuit glaciale. Songeant à ce risque, il s'était muni d'une lampe électrique afin de signaler sa présence, s'il était immobilisé. Étreint par le mal des montagnes, contraint de reprendre son souffle, la main accrochée à un bloc et la tête à son bras, il repartait bientôt, jusqu'au succès final. « Je suis sans doute un vieux fou, a-t-il dit, mais seuls ceux qui ont été atteints de la même passion me comprendront. » « Tant d'efforts, écrit-il encore, pour passer quelques minutes sur un sommet inhospitalier où l'âpre vent ne permet pas une longue contemplation ! Et malgré tout, quelle plénitude de vie on ressent ! Quelle folle joie, fille de la victoire durement remportée, quand le pied foule
de courses » je cite -, le récit presque pas à pas d'une dernière ascension qu'il fit tout seul, fort âgé, au risque d'avoir à endurer, en cas d'accident, l'isolement d'une nuit glaciale. Songeant à ce risque, il s'était muni d'une lampe électrique afin de signaler sa présence, s'il était immobilisé. Étreint par le mal des montagnes, contraint de reprendre son souffle, la main accrochée à un bloc et la tête à son bras, il repartait bientôt, jusqu'au succès final. « Je suis sans doute un vieux fou, a-t-il dit, mais seuls ceux qui ont été atteints de la même passion me comprendront. » « Tant d'efforts, écrit-il encore, pour passer quelques minutes sur un sommet inhospitalier où l'âpre vent ne permet pas une longue contemplation ! Et malgré tout, quelle plénitude de vie on ressent ! Quelle folle joie, fille de la victoire durement remportée, quand le pied foule le point culminant ! Un ravissement pareil, une sensation si puissante ont quelque chose de surhumain. Ô Dieu ! Je te remercie d'avoir fait le monde si beau, de m'avoir donné des yeux pour le contempler et une âme pour apprécier ces instants d'une exaltation si parfaite. » Le sentiment de la beauté, se demande-t-il, ne procède-t-il pas d'une inspiration religieuse ? Je m'attarde peut-être, mais, par ses côtés simplement humains, la physionomie de ce savant est si attachante que vous ne m'en voudrez pas si j'essaye de l'évoquer pour vous. Il avait de qui tenir, car son père Jean-Alexandre, très attiré par la science de la nature, avait souhaité un instant devenir forestier. La nécessité, le désir qu'eut Jean-Alexandre Roch de contracter le plus tôt possible un mariage d'amour le contraignirent à accepter un emploi bancaire susceptible de lui donner rapidement quelque aisance. Cet amoureux de la nature n'en excella pas moins dans ses occupations concrètes nouvelles, où il s'éleva rapidement, mais il avait transmis à son fils ses tendances intimes. Maurice Roch, lui aussi, de bonne heure, aima la nature, de bonne heure aussi il aima tout court et l'orientation de sa carrière en fut influencée. Son adolescence
de la beauté, se demande-t-il, ne procède-t-il pas d'une inspiration religieuse ? Je m'attarde peut-être, mais, par ses côtés simplement humains, la physionomie de ce savant est si attachante que vous ne m'en voudrez pas si j'essaye de l'évoquer pour vous. Il avait de qui tenir, car son père Jean-Alexandre, très attiré par la science de la nature, avait souhaité un instant devenir forestier. La nécessité, le désir qu'eut Jean-Alexandre Roch de contracter le plus tôt possible un mariage d'amour le contraignirent à accepter un emploi bancaire susceptible de lui donner rapidement quelque aisance. Cet amoureux de la nature n'en excella pas moins dans ses occupations concrètes nouvelles, où il s'éleva rapidement, mais il avait transmis à son fils ses tendances intimes. Maurice Roch, lui aussi, de bonne heure, aima la nature, de bonne heure aussi il aima tout court et l'orientation de sa carrière en fut influencée. Son adolescence avait été marquée par un incident curieux dont il n'a point fait mystère : collégien, il avait collaboré à un écrit satirique qui égratignait doucement ses maîtres du collège Calvin et qu'une imprudence fit découvrir. On ne plaisantait pas alors avec le respect dû aux professeurs et il n'y avait pas de syndicat protecteur de ceux qui enfreignaient cette règle. Sanctionné à trois mois de son baccalauréat, Maurice Roch se vengea en accumulant aussitôt devant la Faculté des Sciences des succès scolaires exceptionnellement brillants et rapides : en un an il franchit le cap de la propédeutique préparatoire à la médecine et obtint un second baccalauréat, celui des sciences naturelles. Il a pu dire : « Que je sens de rudes combats ! », car ces dernières l'attiraient plus que tout. Mais il était sans fortune, et, depuis l'âge de 16 ans, amoureux d'une petite compagne qui en avait 14. Il espérait que la médecine, plus tôt rémunératrice, lui permettrait de faire plus rapidement de son rêve une réalité : ce qui fut. Il mit son labeur et sa scrupuleuse conscience au service des études médicales et il se prit au jeu pleinement. Il n'a jamais cessé pour cela de
pas de syndicat protecteur de ceux qui enfreignaient cette règle. Sanctionné à trois mois de son baccalauréat, Maurice Roch se vengea en accumulant aussitôt devant la Faculté des Sciences des succès scolaires exceptionnellement brillants et rapides : en un an il franchit le cap de la propédeutique préparatoire à la médecine et obtint un second baccalauréat, celui des sciences naturelles. Il a pu dire : « Que je sens de rudes combats ! », car ces dernières l'attiraient plus que tout. Mais il était sans fortune, et, depuis l'âge de 16 ans, amoureux d'une petite compagne qui en avait 14. Il espérait que la médecine, plus tôt rémunératrice, lui permettrait de faire plus rapidement de son rêve une réalité : ce qui fut. Il mit son labeur et sa scrupuleuse conscience au service des études médicales et il se prit au jeu pleinement. Il n'a jamais cessé pour cela de répondre à l'attraction des sciences de la nature qui tinrent toujours dans sa vie plus de place que certain violon dans celle d'un grand peintre. Il fut, en effet, un maître en matière de mycologie, de botanique, d'entomologie. Sa collection de papillons, réunie au cours de multiples courses qu'il fit quinze kilomètres par un jour d'été torride dans le Val-d'Anniviers, à la poursuite d'un lépidoptère rare ! fut célèbre. Elle devint si importante et encombrante qu'il dut s'en défaire au bénéfice de laboratoires scientifiques. Il prit part, au Maroc, à une expédition de « coléoptéristes », dirigée par Braun-Blanquet, aujourd'hui encore en résidence à Montpellier. La collection ainsi recueillie alla au musée de Rabat. Dans chacune de ses résidences successives, il a aménagé un jardin alpestre, assurant à ses saules bleus, à ses marguerites dorées, à ses polygalas bleu clair ou roses un abri approprié, dans des rocailles qu'il choisissait et aménageait lui-même. L'hybridation des orchidées rustiques le passionna, il trouva des hybrides spontanés, il en vit se créer dans son jardin. La découverte, dans le Jura, d'un hybride de narcisse et de jonquille, celle de l'unique station d'une plante alpine rare le remplirent de joie. Enfant, il bravait déjà
quinze kilomètres par un jour d'été torride dans le Val-d'Anniviers, à la poursuite d'un lépidoptère rare ! fut célèbre. Elle devint si importante et encombrante qu'il dut s'en défaire au bénéfice de laboratoires scientifiques. Il prit part, au Maroc, à une expédition de « coléoptéristes », dirigée par Braun-Blanquet, aujourd'hui encore en résidence à Montpellier. La collection ainsi recueillie alla au musée de Rabat. Dans chacune de ses résidences successives, il a aménagé un jardin alpestre, assurant à ses saules bleus, à ses marguerites dorées, à ses polygalas bleu clair ou roses un abri approprié, dans des rocailles qu'il choisissait et aménageait lui-même. L'hybridation des orchidées rustiques le passionna, il trouva des hybrides spontanés, il en vit se créer dans son jardin. La découverte, dans le Jura, d'un hybride de narcisse et de jonquille, celle de l'unique station d'une plante alpine rare le remplirent de joie. Enfant, il bravait déjà le courroux de son grand-père lorsque, tout à sa recherche, il piétinait ses graminées. Il serait trop long de rappeler comment il faisait la chasse aux minéraux et aux fossiles dans les emprunements du boulevard des Philosophes, dans les murs des petits chemins d'autrefois, comme plus tard dans le dallage même de l'hôpital ! Mais ses travaux mycologiques méritent un plus ample rappel. L'observation, à l'hôpital, de nombreux patients intoxiqués par les champignons, ouvrit un grand champ de recherches à son étude, tant médicale que botanique. Il explora à fond la mycologie régionale, dont la variété est grande. Il constata que beaucoup des mémoires publiés fourmillaient d'erreurs botaniques ou cliniques ; il vit même, un jour, attribuer une évolution toxique mortelle à un champignon parfaitement comestible. Cela le conduisit à reprendre la question par la base. Le résultat fut l'établissement d'un atlas magnifiquement illustré par Poluzzi et qui, traduit en neuf langues, fait autorité. Chef d'école, il entraînait ses assistants en de longues marches à la cueillette de centaines d'espèces de champignons à identifier. Cet homme, de construction si simple, fut avant tout, malgré ses facettes multiples, un grand Médecin et un grand Maître. Il fut un grand médecin, parce
même de l'hôpital ! Mais ses travaux mycologiques méritent un plus ample rappel. L'observation, à l'hôpital, de nombreux patients intoxiqués par les champignons, ouvrit un grand champ de recherches à son étude, tant médicale que botanique. Il explora à fond la mycologie régionale, dont la variété est grande. Il constata que beaucoup des mémoires publiés fourmillaient d'erreurs botaniques ou cliniques ; il vit même, un jour, attribuer une évolution toxique mortelle à un champignon parfaitement comestible. Cela le conduisit à reprendre la question par la base. Le résultat fut l'établissement d'un atlas magnifiquement illustré par Poluzzi et qui, traduit en neuf langues, fait autorité. Chef d'école, il entraînait ses assistants en de longues marches à la cueillette de centaines d'espèces de champignons à identifier. Cet homme, de construction si simple, fut avant tout, malgré ses facettes multiples, un grand Médecin et un grand Maître. Il fut un grand médecin, parce qu'il entendit toujours connaître de l'homme en sa totalité, explorer son être physique si nuancé, mais en même temps demeurer attentif aux réactions de celui qui pense et, moralement, souffre ; il désira que le malade sente constamment la présence de sa sollicitude, il gardait volontiers dans sa main celle du patient inquiet, pendant que l'interne retraçait l'histoire du mal. Dans une lettre écrite de sa main, je lis qu'il s'est toujours efforcé d'entraîner ses élèves à « considérer l'individualité de tout être, sa personnalité, et à s'occuper de ses souffrances physiques et morales. ». Peut-être, ajoutait-il, cette façon de comprendre la médecine doit paraître naturelle ; ce n'est pas le cas dans tous les pays. » N'est-ce pas là, quelles que soient les « contestations » éphémères, le brevetaire même du vrai médecin de tous les temps ? Il s'intéressait aux efforts de ceux qui fondèrent, il y a plus de quarante ans, le mouvement dit néo-hippocratique, des hommes qui ne se sont nullement attachés à faire revivre des formules concrètes périmées, mais qui entendent rappeler du Maître de Cos ce que fut son esprit si noble et que le médecin, homme de science, doit être dans le même
du patient inquiet, pendant que l'interne retraçait l'histoire du mal. Dans une lettre écrite de sa main, je lis qu'il s'est toujours efforcé d'entraîner ses élèves à « considérer l'individualité de tout être, sa personnalité, et à s'occuper de ses souffrances physiques et morales. ». Peut-être, ajoutait-il, cette façon de comprendre la médecine doit paraître naturelle ; ce n'est pas le cas dans tous les pays. » N'est-ce pas là, quelles que soient les « contestations » éphémères, le brevetaire même du vrai médecin de tous les temps ? Il s'intéressait aux efforts de ceux qui fondèrent, il y a plus de quarante ans, le mouvement dit néo-hippocratique, des hommes qui ne se sont nullement attachés à faire revivre des formules concrètes périmées, mais qui entendent rappeler du Maître de Cos ce que fut son esprit si noble et que le médecin, homme de science, doit être dans le même temps attentif à tous les impondérables. « Au cours de notre longue formation médicale, a écrit l'un des brillants disciples de Roch, Eric Martin, nous subissons l'influence passagère d'enseignements parfois prestigieux ou de chercheurs aux idées originales, mais nous sommes plus profondément sensibles au rayonnement de quelques personnalités chez lesquelles nous percevons ce supplément d'âme qui donne à la pratique médicale une valeur nouvelle. ». Maurice Roch fut encore un grand médecin parce qu'il sut constamment s'adapter à l'incessant renouvellement des sciences biologiques. Sa formation première l'y conduisait naturellement. Il fut, c'est certain, très essentiellement, un clinicien. Le discours présidentiel qu'il prononça lors de l'ouverture du Congrès des Médecins de langue française à Genève en 1949 est un long plaidoyer en faveur de l'examen clinique dont la nécessité pratique demeure entière, étant bien entendu que toutes les investigations biologiques ou techniques utiles doivent être ordonnées et conduites parallèlement à lui. Il y rappelle l'opinion identique du grand cardiologue américain Paul White. Il a toujours proclamé et enseigné que, par ses propres moyens, le clinicien doit s'efforcer d'arriver d'emblée à une conclusion, à un diagnostic provisoire, quitte à les réviser en fonction des recherches secondes dont la nécessité et l'étendue augmentent
nous percevons ce supplément d'âme qui donne à la pratique médicale une valeur nouvelle. ». Maurice Roch fut encore un grand médecin parce qu'il sut constamment s'adapter à l'incessant renouvellement des sciences biologiques. Sa formation première l'y conduisait naturellement. Il fut, c'est certain, très essentiellement, un clinicien. Le discours présidentiel qu'il prononça lors de l'ouverture du Congrès des Médecins de langue française à Genève en 1949 est un long plaidoyer en faveur de l'examen clinique dont la nécessité pratique demeure entière, étant bien entendu que toutes les investigations biologiques ou techniques utiles doivent être ordonnées et conduites parallèlement à lui. Il y rappelle l'opinion identique du grand cardiologue américain Paul White. Il a toujours proclamé et enseigné que, par ses propres moyens, le clinicien doit s'efforcer d'arriver d'emblée à une conclusion, à un diagnostic provisoire, quitte à les réviser en fonction des recherches secondes dont la nécessité et l'étendue augmentent de jour en jour. Il a voulu par là protéger ses élèves contre la tentation du moindre effort. Mis en présence de la nécessité d'un secours inopiné à rendre à un patient, loin de tout concours extérieur, le médecin, livré à lui-même, n'en doit pas moins comprendre d'abord et agir par lui-même. N'est-ce pas le bon sens même ? Sur la fin de sa vie, cependant, Maurice Roch crut se sentir débordé par l'envahissement de la technique et peut-être de l'électronique. Quelques mois avant sa mort, il terminait ainsi le dernier de ses « Dialogues cliniques » : « Je me suis efforcé pendant trente-trois ans d'apprendre à mes élèves le métier de clinicien en insistant sur le comportement qu'ils doivent avoir envers leurs patients. Vous me faites comprendre que les jeunes générations de médecins doivent s'adapter elles-mêmes à des conditions nouvelles, que je n'ai plus de conseils à leur donner et que je dois me taire. » C'est un adieu souriant et sans amertume. Nous pensons, au contraire, que Maurice Roch n'a jamais cessé d'être dans le vrai. Il est des vérités premières et humaines qui demeurent toujours des vérités, car l'homme n'est pas un robot total et il
par lui-même. N'est-ce pas le bon sens même ? Sur la fin de sa vie, cependant, Maurice Roch crut se sentir débordé par l'envahissement de la technique et peut-être de l'électronique. Quelques mois avant sa mort, il terminait ainsi le dernier de ses « Dialogues cliniques » : « Je me suis efforcé pendant trente-trois ans d'apprendre à mes élèves le métier de clinicien en insistant sur le comportement qu'ils doivent avoir envers leurs patients. Vous me faites comprendre que les jeunes générations de médecins doivent s'adapter elles-mêmes à des conditions nouvelles, que je n'ai plus de conseils à leur donner et que je dois me taire. » C'est un adieu souriant et sans amertume. Nous pensons, au contraire, que Maurice Roch n'a jamais cessé d'être dans le vrai. Il est des vérités premières et humaines qui demeurent toujours des vérités, car l'homme n'est pas un robot total et il infléchit constamment la pesée des lois qui l'enserrent. Les données chiffrées et graphiques peuvent être éloquentes et leur importance, leur variété croissent d'année en année, elles apportent souvent des précisions, parfois cruciales, on ne saurait se passer d'elles. Mais leur négativité laisse bien des problèmes entiers qu'il faut résoudre quand même. L'investigation physique dépassée, celle de l'être sensible qu'est l'homme est encore à faire. Et cet être sensible n'est complètement accessible que par l'un de ses pareils et non pas seulement par une machinerie savante. Maurice Roch fut un grand Maître parce qu'il aima l'enseignement et qu'il aima ses élèves, parce qu'il avait l'esprit clair et savait exprimer clairement ce qu'il voulait dire, parce qu'il ne pontifiait pas. Il n'avait pas la fougue de son maître Bard qui, dit Eric Martin, à partir du « cas » du jour, vite abandonné, s'élançait vers les idées générales. Possément, Roch, au contraire, centrait tout son exposé sur le patient minutieusement observé et ne s'en détachait un instant que pour revenir aussitôt à lui ; conversant avec ses auditeurs, il s'efforçait de ne rien laisser dans l'ombre qui pût orienter le médecin et servir le malade. Sa leçon comportait toujours une conclusion thérapeutique,
même. L'investigation physique dépassée, celle de l'être sensible qu'est l'homme est encore à faire. Et cet être sensible n'est complètement accessible que par l'un de ses pareils et non pas seulement par une machinerie savante. Maurice Roch fut un grand Maître parce qu'il aima l'enseignement et qu'il aima ses élèves, parce qu'il avait l'esprit clair et savait exprimer clairement ce qu'il voulait dire, parce qu'il ne pontifiait pas. Il n'avait pas la fougue de son maître Bard qui, dit Eric Martin, à partir du « cas » du jour, vite abandonné, s'élançait vers les idées générales. Possément, Roch, au contraire, centrait tout son exposé sur le patient minutieusement observé et ne s'en détachait un instant que pour revenir aussitôt à lui ; conversant avec ses auditeurs, il s'efforçait de ne rien laisser dans l'ombre qui pût orienter le médecin et servir le malade. Sa leçon comportait toujours une conclusion thérapeutique, même provisoire. A cette forme d'enseignement oral, vivant, élémentaire, Maurice Roch fut très attaché pendant toute sa vie de professeur. Il a voulu que la trace écrite en demeure. De 1937 à 1942, il donna à La Presse Médicale trente Petites cliniques qui furent très appréciées. Et surtout, à partir de 1942 jusqu'à l'extrême fin de sa vie, il publia quatorze volumes de Dialogues cliniques, d'une forme très personnelle : l'observation d'un malade vient d'être rapportée, le patient a été examiné, tous les éléments du problème sont rassemblés ; le maître les discute avec son élève, parfois aussi avec un tiers présent ; tout procède par questions et réponses ; le ton est empreint de bonhomie, l'humour s'en mêle volontiers ; les contradictions, les critiques appellent les réfutations. Il y a bien longtemps que le dialogue est à la base de l'enseignement clinique ! Les élèves de Maurice Roch, non seulement le vénéraient et l'admiraient, mais, eux aussi, l'aimaient, car, toujours très simple, il demeurait très proche de chacun d'eux. Mozer a dit qu'il ne s'imposait point, qu'il les encourageait, acceptait et favorisait leurs initiatives, sans jamais briser personne. Lorsque, en 1928, Duchosal, alors étudiant inconnu, lui présenta timidement le