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base de £ 6.400.000 par an. Nous ne pouvons pas continuer à réduire notre production pour permettre aux chercheurs de diamants d’alluvions de produire aussi rapidement qu’ils le veulent, de jeter sur le marché les pierres aussitôt qu’elles ont été trouvées, sans se soucier des conséquences pour toute l'industrie. Si les grandes Compagnies minières adoptaient une politique analogue, il se produirait une telle baisse des prix que peu de prospecteurs seraient à même de continuer leur besogne. Le gros sacrifice. Jusqu'à présent, la production des diamants d’alluvions n’a pas été contrôlée ni réfrénée, mais, d’après la clause 115 de la loi sur les pierres précieuses, le gouvernement a le droit de limiter la quantité maximum des pierres précieuses qui peuvent être retirées des champs d’alluvions pendant une période définie. Dans le but de faire face à cette nouvelle situation, les quatre grandes Compagnies minières ont, généreusement et par sympathie, réduit leurs ventes, sur la base de £ 2.880.000 par an, soit d’environ un tiers de leurs livraisons normales au Syndicat, tandis que les prospecteurs ont augmenté leur production de 237 %. À moins que cette disparité ne soit rectifiée par la loi sur les pierres précieuses, les Compagnies minières se verront dans l’obligation de diminuer encore leur production, au grand détriment du commerce de Kimberley et des villes avoisinantes, et, dans plusieurs districts, la demande des produits des fermes sera moins élevée. Il est à espérer que le Gouvernement mettra en vigueur la clause 115 de la loi sur les pierres précieuses, réglementant la production des champs d'alluvions, clause qui permettra en toute justice aux compagnies minières qui ont fait de lourds sacrifices — sacrifices que j’ai mentionnés et dont elles ont souffert au détriment des "piocheurs" — de produire à un niveau approchant de la production normale d’environ trois ans avant la découverte des champs de Lichtenburg. La taille des diamants. Le sentiment que les compagnies minières importantes sont opposées à la création de tailleries de diamants subsiste encore malgré l’offre faite par la compagnie, par l’intermédiaire de son Président qui a présidé en 1919 l’assemblée annuelle des actionnaires.
verront dans l’obligation de diminuer encore leur production, au grand détriment du commerce de Kimberley et des villes avoisinantes, et, dans plusieurs districts, la demande des produits des fermes sera moins élevée. Il est à espérer que le Gouvernement mettra en vigueur la clause 115 de la loi sur les pierres précieuses, réglementant la production des champs d'alluvions, clause qui permettra en toute justice aux compagnies minières qui ont fait de lourds sacrifices — sacrifices que j’ai mentionnés et dont elles ont souffert au détriment des "piocheurs" — de produire à un niveau approchant de la production normale d’environ trois ans avant la découverte des champs de Lichtenburg. La taille des diamants. Le sentiment que les compagnies minières importantes sont opposées à la création de tailleries de diamants subsiste encore malgré l’offre faite par la compagnie, par l’intermédiaire de son Président qui a présidé en 1919 l’assemblée annuelle des actionnaires. Comme vous avez pu oublier ce que j’ai dit à cette occasion, je vais vous rafraîchir la mémoire en vous répétant cette partie de mon discours : « La question de la création de l’industrie de la taille et du "polissage du diamant dans ce pays a été mise sur le tapis et discutée depuis plusieurs années, mais rien n’a encore été fait, même par les plus chauds et les plus forts de ses partisans. « Parlant pour la compagnie, comme producteur ayant à trouver l’argent pour les salaires, les approvisionnements, les frais de transports, etc., nous sommes forcés de vendre nos diamants au comptant, et, par conséquent, nous ne pouvons nous embarquer dans une entreprise nécessitant de lourds crédits comme c’est l’usage dans le commerce du polissage. En outre, nous sommes beaucoup trop éloignés des marchés reconnus pour les diamants. Nous vendons tous nos diamants bruts à Kimberley, payables comptant, à la livraison, et ce serait très dangereux pour nous de nous lancer dans une industrie qui nous priverait d’une partie de nos ventes au comptant. Il faut, aussi, ne pas oublier que la direction d’une taillerie, avec tous les perfectionnements actuels, demande un personnel hautement qualifié et expérimenté
le tapis et discutée depuis plusieurs années, mais rien n’a encore été fait, même par les plus chauds et les plus forts de ses partisans. « Parlant pour la compagnie, comme producteur ayant à trouver l’argent pour les salaires, les approvisionnements, les frais de transports, etc., nous sommes forcés de vendre nos diamants au comptant, et, par conséquent, nous ne pouvons nous embarquer dans une entreprise nécessitant de lourds crédits comme c’est l’usage dans le commerce du polissage. En outre, nous sommes beaucoup trop éloignés des marchés reconnus pour les diamants. Nous vendons tous nos diamants bruts à Kimberley, payables comptant, à la livraison, et ce serait très dangereux pour nous de nous lancer dans une industrie qui nous priverait d’une partie de nos ventes au comptant. Il faut, aussi, ne pas oublier que la direction d’une taillerie, avec tous les perfectionnements actuels, demande un personnel hautement qualifié et expérimenté pour surveiller proprement le travail, qui est très technique, et, quand il s’agit de pierres chères et irrégulières, des plus difficiles et plus délicats. Nous n’avons, par conséquent, pas l’intention d’établir une taillerie. Les producteurs de coton, dont l’industrie est beaucoup plus ancienne que la nôtre, n’ont pas confectionné de vêtements. En fait, presque toutes les matières premières et les matériaux produits ou obtenus dans ce pays sont envoyés sur le meilleur des marchés du monde. Nous réclamons le même droit pour vendre notre production à notre plus grand avantage. Nous ne sommes l’objet d’aucune considération de la part du Gouvernement ; au contraire, nos actionnaires sont imposés beaucoup plus que les gens qui sont intéressés dans d’autres affaires ou ont fait d’autres placements. Il se passe, rarement, une année sans que quelque nouvelle charge ne soit imposée aux mines de diamants, sous forme de taxe additionnelle, ce qui n’empêche qu’on veut nous faire établir et exploiter une entreprise qui peut être mauvaise pour notre compagnie, alors que la demande de brillants dans le pays même ne représente pas £ 160.000 par an. Cependant, la Compagnie a décidé de monter à Kimberley une taillerie équipée avec de la force motrice
vêtements. En fait, presque toutes les matières premières et les matériaux produits ou obtenus dans ce pays sont envoyés sur le meilleur des marchés du monde. Nous réclamons le même droit pour vendre notre production à notre plus grand avantage. Nous ne sommes l’objet d’aucune considération de la part du Gouvernement ; au contraire, nos actionnaires sont imposés beaucoup plus que les gens qui sont intéressés dans d’autres affaires ou ont fait d’autres placements. Il se passe, rarement, une année sans que quelque nouvelle charge ne soit imposée aux mines de diamants, sous forme de taxe additionnelle, ce qui n’empêche qu’on veut nous faire établir et exploiter une entreprise qui peut être mauvaise pour notre compagnie, alors que la demande de brillants dans le pays même ne représente pas £ 160.000 par an. Cependant, la Compagnie a décidé de monter à Kimberley une taillerie équipée avec de la force motrice électrique, contenant 100 moulins. Elle sera louée aux personnes, qui auront été acceptées, à des conditions raisonnables pour les encourager à tailler et à polir des diamants. Je puis vous apprendre que le Syndicat du Diamant est tout disposé à prêter son assistance en usant de son influence sur d’importants fabricants pour qu’ils transfèrent une partie de leur travail dans l’Afrique du Sud. La difficulté d’établir ici des ateliers de polissage, se trouve encore augmentée par l'attitude que l’on dit avoir été prise par les corporations d’Amsterdam et d’Anvers, qui ont interdit à leurs membres de travailler, de leur métier, dans l’Afrique du Sud, décidés à conserver pour leurs propres pays une industrie qui y a existé depuis des siècles. Ces difficultés peuvent-elles être surmontées ? C’est à voir. Quoi qu’il en soit, l’occasion de faire des brillants ici sera donnée par la De Beers. Ce qu’il en adviendra ? L’avenir nous le dira. Le choix de la production. Huit années se sont écoulées depuis que cette proposition a été faite et, pendant toute cette période, nous n’avons pas reçu de demandes pour la location des moulins. La plus forte objection que nous élevons est le droit donné à n’importe
fabricants pour qu’ils transfèrent une partie de leur travail dans l’Afrique du Sud. La difficulté d’établir ici des ateliers de polissage, se trouve encore augmentée par l'attitude que l’on dit avoir été prise par les corporations d’Amsterdam et d’Anvers, qui ont interdit à leurs membres de travailler, de leur métier, dans l’Afrique du Sud, décidés à conserver pour leurs propres pays une industrie qui y a existé depuis des siècles. Ces difficultés peuvent-elles être surmontées ? C’est à voir. Quoi qu’il en soit, l’occasion de faire des brillants ici sera donnée par la De Beers. Ce qu’il en adviendra ? L’avenir nous le dira. Le choix de la production. Huit années se sont écoulées depuis que cette proposition a été faite et, pendant toute cette période, nous n’avons pas reçu de demandes pour la location des moulins. La plus forte objection que nous élevons est le droit donné à n’importe quel tailleur de diamants, muni d’une licence, d’entrer dans notre rayon de triage et de demander légalement d’acheter les pierres de choix de notre production à un prix réellement inférieur à celui payé par le commerce en Europe. D’après le Diamond Cutting Act de 1919 et l’amendement à cet Act en 1927, n’importe quel aventurier détenant une licence pour la taille a libre accès à notre bureau pour voir nos meilleurs diamants et choisir ceux qu’il désire acheter. C’est manifestement déloyal, parce qu’il offre un danger palpable à quiconque est habitué à nos méthodes de traiter les diamants. La De Beers, seule, est une importante industrie, établie depuis plus de quarante ans. Elle emploie plus de 8.000 personnes à l’extraction de minerai bleu à partir de 3.600 pieds de profondeur. Cette industrie nécessite la collaboration d’ingénieurs, mécaniciens, électriciens et des mines. En outre, il est nécessaire d’avoir des surveillants pour les galeries souterraines et de nombreux autres professionnels. Plusieurs années ont été nécessaires pour organiser la production des diamants sur des bases très scientifiques et avec les derniers perfectionnements, et cette industrie serait à la merci de n’importe quel spéculateur du Continent qui a obtenu une licence pour la taille
en 1927, n’importe quel aventurier détenant une licence pour la taille a libre accès à notre bureau pour voir nos meilleurs diamants et choisir ceux qu’il désire acheter. C’est manifestement déloyal, parce qu’il offre un danger palpable à quiconque est habitué à nos méthodes de traiter les diamants. La De Beers, seule, est une importante industrie, établie depuis plus de quarante ans. Elle emploie plus de 8.000 personnes à l’extraction de minerai bleu à partir de 3.600 pieds de profondeur. Cette industrie nécessite la collaboration d’ingénieurs, mécaniciens, électriciens et des mines. En outre, il est nécessaire d’avoir des surveillants pour les galeries souterraines et de nombreux autres professionnels. Plusieurs années ont été nécessaires pour organiser la production des diamants sur des bases très scientifiques et avec les derniers perfectionnements, et cette industrie serait à la merci de n’importe quel spéculateur du Continent qui a obtenu une licence pour la taille des diamants. Les quatre grandes compagnies, dont le capital total est de £ 40 millions, verraient leur industrie tomber dans l’incertitude et leurs diamants difficiles à vendre par les opérations entreprenantes de quelques étrangers qui ne chercheraient qu’à faire de l’argent et seraient indifférents aux effets de leurs manipulations sur cette très importante industrie. Messieurs, ceci n’est pas un tableau exagéré. Les faits que j’ai énumérés sont apparents à tous ceux qui étudient les Diamond Cuttings Acts. Quiconque désire établir une taillerie peut le faire sans avoir à être assisté par le Gouvernement. Il peut exporter ses pierres polies sans avoir à payer le droit d’exportation de 10 imposé aux producteurs. Il existe un grand marché pour les diamants d’alluvions, et les tailleries peuvent les acheter sans avoir à choisir les meilleures pierres produites par les mines. S’ils ne peuvent pas établir de tailleries dans des conditions favorables, si ces avantages ne sont pas suffisants, le mieux, pour le pays, est de ne pas avoir de taillerie du tout, car les dommages causés à l’industrie seraient considérablement plus grands que tous les avantages qui pourraient résulter des tailleries subventionnées. (Applaudissements.) Un accord pour la taillerie de diamants. Le Gouvernement a
cette très importante industrie. Messieurs, ceci n’est pas un tableau exagéré. Les faits que j’ai énumérés sont apparents à tous ceux qui étudient les Diamond Cuttings Acts. Quiconque désire établir une taillerie peut le faire sans avoir à être assisté par le Gouvernement. Il peut exporter ses pierres polies sans avoir à payer le droit d’exportation de 10 imposé aux producteurs. Il existe un grand marché pour les diamants d’alluvions, et les tailleries peuvent les acheter sans avoir à choisir les meilleures pierres produites par les mines. S’ils ne peuvent pas établir de tailleries dans des conditions favorables, si ces avantages ne sont pas suffisants, le mieux, pour le pays, est de ne pas avoir de taillerie du tout, car les dommages causés à l’industrie seraient considérablement plus grands que tous les avantages qui pourraient résulter des tailleries subventionnées. (Applaudissements.) Un accord pour la taillerie de diamants. Le Gouvernement a conclu, sujet à la ratification par le Parlement, un accord avec MM. Rosenstrauch et Korf, pour la création d’une taillerie dans l’Union. A condition qu’ils installent une usine complète pour la taille des diamants, ou des tailleries à Kimberley ou ailleurs avec l’assentiment du Ministre, le Gouvernement s’engage à payer, à l’aide de prêtes, £ 15.000 pour la première année, £ 10.000 pour la seconde, et £ 5.000 pour la troisième, £ 30.000 en tout, sous réserve de l’exécution complète des conditions de l’accord. Vous noterez qu’il n’est pas définitivement fixé que Kimberley sera le siège de cette puissante industrie dans laquelle MM. Rosenstrauch et Korf sont prêts à risquer £ 10.000. La clause 17 stipule que rien dans l'accord ne peut laisser croire que l’on peut empêcher les tailleurs de former un syndicat ou une compagnie et de céder leur droit à tel syndicat ou à telle compagnie. Si cet accord est ratifié par le Parlement, et dûment signé, il deviendra une concession du Gouvernement et les signataires seront libres de le vendre avec bénéfice à une compagnie ou à un syndicat préparé à pourvoir les grands capitaux nécessaires pour exécuter ces conditions. Je n’ai aucun doute que ce
à l’aide de prêtes, £ 15.000 pour la première année, £ 10.000 pour la seconde, et £ 5.000 pour la troisième, £ 30.000 en tout, sous réserve de l’exécution complète des conditions de l’accord. Vous noterez qu’il n’est pas définitivement fixé que Kimberley sera le siège de cette puissante industrie dans laquelle MM. Rosenstrauch et Korf sont prêts à risquer £ 10.000. La clause 17 stipule que rien dans l'accord ne peut laisser croire que l’on peut empêcher les tailleurs de former un syndicat ou une compagnie et de céder leur droit à tel syndicat ou à telle compagnie. Si cet accord est ratifié par le Parlement, et dûment signé, il deviendra une concession du Gouvernement et les signataires seront libres de le vendre avec bénéfice à une compagnie ou à un syndicat préparé à pourvoir les grands capitaux nécessaires pour exécuter ces conditions. Je n’ai aucun doute que ce sera la première chose que ces messieurs feront. S’ils ne réussissent pas à constituer la compagnie désireuse de souscrire la somme importante nécessaire à l’accomplissement des conditions du contrat, je présume alors que MM. Rosenstrauch et Korgf exécuteront eux-mêmes le contrat. Par une étude soigneuse de l’accord, on verra que certaines pierres manufacturées partiellement peuvent être exportées pendant deux ans en payant un droit de 2 1/2 %. A présent, une pierre manufacturée en partie n’a besoin que d'une facette, ce qui revient à environ 6 d. L’exportation d’une pierre de 1 carat, d’une valeur de £ 14, reviendrait à MM. Rosenstrauch et Korgf, à 7 sh. 5 d. — 6 d. pour polir une facette et 7 sh. pour droit d’exportation, — tandis que la De Beers et les autres compagnies, qui ont tout le travail et la peine pour produire les diamants, paient 28 sh. pour les pierres de même grosseur. Un bénéfice plus élevé. Pendant les cinq premières années de l’accord, — si celui-ci est mis à exécution — mon opinion est qu’il est très possible, pour les concessionnaires, de réaliser une moyenne de bénéfices plus élevée, sur l'exportation de pierres partiellement manufacturées que sur les articles
certaines pierres manufacturées partiellement peuvent être exportées pendant deux ans en payant un droit de 2 1/2 %. A présent, une pierre manufacturée en partie n’a besoin que d'une facette, ce qui revient à environ 6 d. L’exportation d’une pierre de 1 carat, d’une valeur de £ 14, reviendrait à MM. Rosenstrauch et Korgf, à 7 sh. 5 d. — 6 d. pour polir une facette et 7 sh. pour droit d’exportation, — tandis que la De Beers et les autres compagnies, qui ont tout le travail et la peine pour produire les diamants, paient 28 sh. pour les pierres de même grosseur. Un bénéfice plus élevé. Pendant les cinq premières années de l’accord, — si celui-ci est mis à exécution — mon opinion est qu’il est très possible, pour les concessionnaires, de réaliser une moyenne de bénéfices plus élevée, sur l'exportation de pierres partiellement manufacturées que sur les articles complètement polis. Aujourd’hui, il existe dans l’Union quelques tailleries qui ont commencé en petit et qui ont progressé graduellement, les entreprises se montrent tout à fait satisfaites de l’avantage qu’elles retirent en exportant complètement finis des brillants exempts du droit d’exportation. L’accord Rosenstrauch et Korgf devrait être basé sur les mêmes lignes, ils pourraient acheter facilement sur le marché libre sud-africain sans être investis du droit légal de choisir dans les compagnies minières les meilleures pierres et les plus facilement vendables, et de les exporter probablement dans un état manufacturé partiel pour être achevées sur le Continent, soit à Anvers ou à Amsterdam. Si le Gouvernement s’est engagé sur un simple accord, tel que celui que j’ai indiqué, il n’y aurait pas la moindre opposition, mais nous ne pouvons pas appuyer une industrie créée à des conditions qui nous porteraient préjudice. Les mines sont les racines de toute l’industrie ; si vous endommagez les racines de l’arbre, vous faites du mal à ses branches. Si le Gouvernement n’est pas prudent, il encouragerait la création de tailleries bâtardes, au grand détriment d’anciennes industries légitimes et importantes. Le rôle de la De Beers. Aucune autre compagnie minière que la De Beers n’a
mêmes lignes, ils pourraient acheter facilement sur le marché libre sud-africain sans être investis du droit légal de choisir dans les compagnies minières les meilleures pierres et les plus facilement vendables, et de les exporter probablement dans un état manufacturé partiel pour être achevées sur le Continent, soit à Anvers ou à Amsterdam. Si le Gouvernement s’est engagé sur un simple accord, tel que celui que j’ai indiqué, il n’y aurait pas la moindre opposition, mais nous ne pouvons pas appuyer une industrie créée à des conditions qui nous porteraient préjudice. Les mines sont les racines de toute l’industrie ; si vous endommagez les racines de l’arbre, vous faites du mal à ses branches. Si le Gouvernement n’est pas prudent, il encouragerait la création de tailleries bâtardes, au grand détriment d’anciennes industries légitimes et importantes. Le rôle de la De Beers. Aucune autre compagnie minière que la De Beers n’a autant fait, en dehors de sa sphère d’opérations, pour le développement industriel de l’Union. Nous avons aidé matériellement à la construction de chemins de fer pour un montant de un million de livres sterling ; nous avons été les pionniers du commerce des fruits ; nous avons créé une des plus grandes entreprises mondiales d’explosifs, qui fabrique, en outre, des produits chimiques. Nous avons développé les ranchs, créé des usines d’engrais, venant ainsi en aide aux fermiers, qui obtinrent des produits fertilisants à bon marché, sans lesquels ils se seraient trouvés à la merci des fabricants des autres pays, dont les prix auraient été beaucoup plus élevés que ceux qui ont été pratiqués ces dernières années. Nous avons également amélioré l’élevage des chevaux et produit les meilleures remontes. Nous sommes essentiellement une industrie sud-africaine, — notre devise étant le Sud-Africain d’abord, — estimant que c’est notre devoir d’aider avant tout le pays. Cette opinion est clairement illustrée par le fait que la majeure partie de nos ressources en Angleterre a été transférée en Afrique du Sud, et nous détenons maintenant £ 3.696.000 de bons du Trésor Sud-Africain, en plus des fortes sommes placées en valeurs locales. (Applaudissements.) Bien que nous
plus grandes entreprises mondiales d’explosifs, qui fabrique, en outre, des produits chimiques. Nous avons développé les ranchs, créé des usines d’engrais, venant ainsi en aide aux fermiers, qui obtinrent des produits fertilisants à bon marché, sans lesquels ils se seraient trouvés à la merci des fabricants des autres pays, dont les prix auraient été beaucoup plus élevés que ceux qui ont été pratiqués ces dernières années. Nous avons également amélioré l’élevage des chevaux et produit les meilleures remontes. Nous sommes essentiellement une industrie sud-africaine, — notre devise étant le Sud-Africain d’abord, — estimant que c’est notre devoir d’aider avant tout le pays. Cette opinion est clairement illustrée par le fait que la majeure partie de nos ressources en Angleterre a été transférée en Afrique du Sud, et nous détenons maintenant £ 3.696.000 de bons du Trésor Sud-Africain, en plus des fortes sommes placées en valeurs locales. (Applaudissements.) Bien que nous soyons en situation de payer un dividende intérimaire sur les actions déférées, le Conseil a décidé de ne pas le faire ce semestre en raison de la situation générale telle que je viens de l’expliquer. Nous avons prise cette mesure afin de maintenir notre forte situation financière et afin de protéger le commerce des diamants en général. Le Directeur général, ses adjoints, personnel et employés ont rempli leurs fonctions à l’entière satisfaction du Conseil. Il peut en être dit de même du secrétaire, du chef de la comptabilité ainsi que de leurs départements respectifs (Applaudissements.) Le Président a ajouté que le Conseil déclarerait, avant la fin du mois, le dividende sur les actions de préférence pour le semestre se terminant le 31 décembre 1927. Le rapport du conseil, le bilan et le compte de profits et pertes pour l’année se terminant le 30 juin 1927 ont été adoptés à l'unanimité. SOCIETÉ GENERALE DES SUCRERIES ET DE LA RAFFINERIE D’ÉGYPTE Assemblée générale ordinaire tenue au Caire le 8 Février 1928. EXERCICE 1926-1927 RAPPORT DU CONSEIL D’ADMINISTRATION Messieurs, Nous avons l'honneur de vous soumettre, en conformité de l’art. 38 des statuts, le compte de Profits et Pertes et la situation générale de