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dans sa chute. La sensation du barbier devint affreuse à l'approche du sol. Tout son corps frissonnait convulsivement; sa respiration était pénible et sa poitrine oppressée ; il se recoquillait recoquillait les plus petites dimensions possibles, comme un limaçon. Le moment n'était pas éloigné où il allait être écrasé. Cependant, contrairement aux lois de la pesanteur, à mesure qu'il approchait de terre, le mouvement était moins rapide. Enfin, chose extraordinaire, le mouvement devint d'une telle lenteur, qu'il paraissait au barbier qu'il était soutenu dans les airs. Quelque bon ange, touché de pitié pour lui, était accouru à son secours, et l'avait reçu dans ses bras. Aussi, au lieu d'être brisé en pièces, il se sentit doucement posé à terre au son d'une agréable musique. Et se retournant, il sentit quelque chose de doux qui reposait à son côté ; c'était sa femme. Dites couple, goûtez en paix le bonheur ici-bas. Ils s'étaient endormis à la même heure, et le barbier comprit, à la grande joie de son âme, qu'il avait fait un rêve. NOTRE TOUR DU MONDE La Russie pittoresque. II L'affranchissement des serfs et la noblesse. — La justice en Russie. — La Pâque russe Avant l'affranchissement des serfs, les grandes propriétés en Russie étaient presque exclusivement entre les mains des nobles qui exerçaient un pouvoir aussi absolu dans leurs domaines que le tsar dans son empire. On devine à quels abus ce pouvoir illimité devait fatairement conduire. Un grand propriétaire avait sa cour, ses ministres, sa police et dirigeait ses serfs à son gré. Depuis l'affranchissement des serfs, le faste et le luxe des grands seigneurs russes ont sensiblement diminué. Ce n'est pas que leurs revenus aient été sensiblement écornés, mais la vie russe s'est transformée. Le moujik ne se prête plus aussi docilement à la domesticité, et préfère sa rude vie de libre travailleur à l'existence plus facile mais trop dépendante qu'il mène au service du boyar. Les anciennes propriétés ne sont pas restées intactes non plus ; beaucoup ont passé entre les mains d'industriels et il arrive souvent que là où s'élevait, il y a peu
les grandes propriétés en Russie étaient presque exclusivement entre les mains des nobles qui exerçaient un pouvoir aussi absolu dans leurs domaines que le tsar dans son empire. On devine à quels abus ce pouvoir illimité devait fatairement conduire. Un grand propriétaire avait sa cour, ses ministres, sa police et dirigeait ses serfs à son gré. Depuis l'affranchissement des serfs, le faste et le luxe des grands seigneurs russes ont sensiblement diminué. Ce n'est pas que leurs revenus aient été sensiblement écornés, mais la vie russe s'est transformée. Le moujik ne se prête plus aussi docilement à la domesticité, et préfère sa rude vie de libre travailleur à l'existence plus facile mais trop dépendante qu'il mène au service du boyar. Les anciennes propriétés ne sont pas restées intactes non plus ; beaucoup ont passé entre les mains d'industriels et il arrive souvent que là où s'élevait, il y a peu d'années, un riche palais où les fêtes se succédaient sans interruption, se dresse aujourd'hui la haute cheminée d'une usine. Les grandes forêts giboyeuses, où l'on n'entendait autrefois que les aboiements des meutes et les coups de feu des chasseurs, ont été vendues aux compagnies de chemins de fer et tendent de plus en plus à disparaître, au moins dans certaines parties de l'empire. Des parvenus, qui n'ont qu'un souci, faire de l'argent de tout, sont venus disputer aux grands seigneurs la possession de la terre, ce qui fait qu'il est très difficile actuellement de tracer une ligne de démarcation entre la classe des grands propriétaires et la bourgeoisie. Tel seigneur qui, il y a vingt ans, aurait cru déchoir en tendant la main à un bourgeois, est tout heureux aujourd'hui de diriger l'usine que ce même bourgeois vient d'élever sur les propriétés que le seigneur s'est vu contraint de lui céder. La noblesse formant un État à part, n'existe en Russie que depuis Pierre-le-Grand, bien que les éléments de cette caste se trouvent déjà auparavant dans la société russe. Dans l'ancienne Russie, les boyards, qui rappellent nos seigneurs féodaux, formaient l'armée du prince, et c'est parmi eux que ce dernier
de plus en plus à disparaître, au moins dans certaines parties de l'empire. Des parvenus, qui n'ont qu'un souci, faire de l'argent de tout, sont venus disputer aux grands seigneurs la possession de la terre, ce qui fait qu'il est très difficile actuellement de tracer une ligne de démarcation entre la classe des grands propriétaires et la bourgeoisie. Tel seigneur qui, il y a vingt ans, aurait cru déchoir en tendant la main à un bourgeois, est tout heureux aujourd'hui de diriger l'usine que ce même bourgeois vient d'élever sur les propriétés que le seigneur s'est vu contraint de lui céder. La noblesse formant un État à part, n'existe en Russie que depuis Pierre-le-Grand, bien que les éléments de cette caste se trouvent déjà auparavant dans la société russe. Dans l'ancienne Russie, les boyards, qui rappellent nos seigneurs féodaux, formaient l'armée du prince, et c'est parmi eux que ce dernier choisissait ses principaux conseillers. Ils conservaient le droit, lorsque leur prince les mécontentait, de le quitter après lui avoir restitué les domaines qu'ils tenaient de lui. Mais lorsque l'autocratie s'implanta en Russie, les boyards perdirent beaucoup de leurs privilèges. Ils devinrent les serviteurs du tsar à qui ils devaient une obéissance sans limite. C'est parmi eux que le tsar choisissait ses ambassadeurs, les gouverneurs de ses provinces et les chefs de son armée. Pierre-le-Grand mit fin à la caste des boyards en instituant la noblesse de service et en divisant toute la noblesse en quatorze classes. On peut dire que le prince Ivan Troubetskoï, qui mourut en 1750, fut le dernier des boyards. C'est donc à tort qu'on désigne sous ce nom les Russes qui appartiennent à l'aristocratie. En somme, les Russes ont réussi à transformer, sans effusion de sang, leur état social; peu de peuples pourraient se vanter d'avoir réalisé, par des moyens aussi complètement pacifiques, une révolution d'une pareille importance. Le caractère de toutes les réformes du règne d'Alexandre II a été l'abaissement des anciennes barrières élevées entre les diverses classes par le servage, par les mœurs et la législation. C'est ainsi que le statut judiciaire a reconnu
obéissance sans limite. C'est parmi eux que le tsar choisissait ses ambassadeurs, les gouverneurs de ses provinces et les chefs de son armée. Pierre-le-Grand mit fin à la caste des boyards en instituant la noblesse de service et en divisant toute la noblesse en quatorze classes. On peut dire que le prince Ivan Troubetskoï, qui mourut en 1750, fut le dernier des boyards. C'est donc à tort qu'on désigne sous ce nom les Russes qui appartiennent à l'aristocratie. En somme, les Russes ont réussi à transformer, sans effusion de sang, leur état social; peu de peuples pourraient se vanter d'avoir réalisé, par des moyens aussi complètement pacifiques, une révolution d'une pareille importance. Le caractère de toutes les réformes du règne d'Alexandre II a été l'abaissement des anciennes barrières élevées entre les diverses classes par le servage, par les mœurs et la législation. C'est ainsi que le statut judiciaire a reconnu l'égalité de tous les Russes devant la justice, sans distinction de naissance, de grade ou de condition. Constatons cependant que le respect des usages et coutumes du peuple des campagnes a conduit le gouvernement à s'écarter, à son égard, du grand principe qu'il proclamait. Le paysan a, tout comme le prêtre et le soldat, conservé pour un grand nombre d'affaires des juges particuliers. Trois des cinq grandes classes, entre lesquelles se partagent officiellement la nation, sont ainsi plus ou moins soustraites à la juridiction des nouveaux tribunaux, devant lesquels semblaient devoir s'effacer toutes les différences d'origine et de profession. Le noble et l'habitant des villes sont seuls à relever entièrement des tribunaux communs à toutes classes. La complication des lois russes n'est peut-être pas étrangère à ces illégalités. M. Paul Leroy Beaulieu (qui a eu l'avantage de faire quatre séjours en Russie et qui a écrit un important ouvrage sur l'empire des tsars) a assisté à l'audience d'un de ces tribunaux de paysans, dont nous parlons plus haut, et voici comment il décrit la scène : "Les juges siégeaient dans une maison de bois pareille à l'izba des moujiks. La salle était petite et basse. Un portrait de l'empereur décorait
prêtre et le soldat, conservé pour un grand nombre d'affaires des juges particuliers. Trois des cinq grandes classes, entre lesquelles se partagent officiellement la nation, sont ainsi plus ou moins soustraites à la juridiction des nouveaux tribunaux, devant lesquels semblaient devoir s'effacer toutes les différences d'origine et de profession. Le noble et l'habitant des villes sont seuls à relever entièrement des tribunaux communs à toutes classes. La complication des lois russes n'est peut-être pas étrangère à ces illégalités. M. Paul Leroy Beaulieu (qui a eu l'avantage de faire quatre séjours en Russie et qui a écrit un important ouvrage sur l'empire des tsars) a assisté à l'audience d'un de ces tribunaux de paysans, dont nous parlons plus haut, et voici comment il décrit la scène : "Les juges siégeaient dans une maison de bois pareille à l'izba des moujiks. La salle était petite et basse. Un portrait de l'empereur décorait la muraille, et, comme partout en Russie, dans l'un des angles étaient suspendues les saintes images. Trois juges à longues barbes, et en long caftan étaient assis sur un banc; à leur gauche, derrière une petite table, se tenait le pisar ou scribe qui, seul de l'assistance, était rasé et vêtu à l'européenne. Comme d'habitude, c'était un dimanche, jour de chômage, et au-dehors la foule des paysans causait de ses affaires à la porte de l'humble maison commune. La salle, les juges et le public avaient un air de dignité simple, à la fois sérieuse et naïve, qui ne manquait point d'une majesté rustique. Je vis juger deux affaires, l'une civile, l'autre correctionnelle. À leur entrée, les parties et les témoins s'inclinaient profondément, selon l'usage, du côté des saintes images en faisant un grand signe de croix. Parmi les juges, l'on ne distinguait point de président : ils parlaient et interrogeaient tour à tour, ou tous à la fois, chacun exprimant tout haut son opinion. Le greffier écrivait, et de temps à autre, intervenait lui aussi dans les débats. J'admirai la patiente persévérance avec laquelle les juges cherchaient à mettre les parties d'accord. L'une des deux affaires présenta quelques incidents
vêtu à l'européenne. Comme d'habitude, c'était un dimanche, jour de chômage, et au-dehors la foule des paysans causait de ses affaires à la porte de l'humble maison commune. La salle, les juges et le public avaient un air de dignité simple, à la fois sérieuse et naïve, qui ne manquait point d'une majesté rustique. Je vis juger deux affaires, l'une civile, l'autre correctionnelle. À leur entrée, les parties et les témoins s'inclinaient profondément, selon l'usage, du côté des saintes images en faisant un grand signe de croix. Parmi les juges, l'on ne distinguait point de président : ils parlaient et interrogeaient tour à tour, ou tous à la fois, chacun exprimant tout haut son opinion. Le greffier écrivait, et de temps à autre, intervenait lui aussi dans les débats. J'admirai la patiente persévérance avec laquelle les juges cherchaient à mettre les parties d'accord. L'une des deux affaires présenta quelques incidents caractéristiques. Il s'agissait d'une femme, grande et vigoureuse gaillarde, qui se plaignait d'avoir été battue par un homme. Cette fois, le brutal n'était pas le mari, ce qui, pour le tribunal, eût été sans doute une excuse ou une circonstance atténuante. Le moujik se défendait en soutenant que la femme lui avait percé les premiers coups. La plaignante et l'accusé se tenaient sous deux debout devant les juges, plaidant chacun leur cause avec volubilité, s'interpellant vivement l'un et l'autre et en appelant également à leurs témoins rangés à côté d'eux. — Varvara Petrova, dit un des témoins de la partie adverse, a déclaré qu'avec un sceau d'eau-de-vie (vedro), elle était sûre de son procès. À cette révélation, le tribunal ne parut ni bien surpris, ni bien scandalisé : les juges hochèrent honnêtement la tête sans témoigner une indignation exagérée, et continuèrent l'interrogatoire après une réprimande à l'indiscret témoin. — Accordez-vous, entendez-vous, ne cessaient-ils de répéter en cherchant les termes d'un compromis et s'efforçant à faire dicter la sentence par les deux parties, au lieu de la leur imposer. — Enfin, Varvara Petrova, dit l'un des juges à la femme, combien demandes-tu d'indemnité ? — Trois roubles, répondit la paysanne. —
lui avait percé les premiers coups. La plaignante et l'accusé se tenaient sous deux debout devant les juges, plaidant chacun leur cause avec volubilité, s'interpellant vivement l'un et l'autre et en appelant également à leurs témoins rangés à côté d'eux. — Varvara Petrova, dit un des témoins de la partie adverse, a déclaré qu'avec un sceau d'eau-de-vie (vedro), elle était sûre de son procès. À cette révélation, le tribunal ne parut ni bien surpris, ni bien scandalisé : les juges hochèrent honnêtement la tête sans témoigner une indignation exagérée, et continuèrent l'interrogatoire après une réprimande à l'indiscret témoin. — Accordez-vous, entendez-vous, ne cessaient-ils de répéter en cherchant les termes d'un compromis et s'efforçant à faire dicter la sentence par les deux parties, au lieu de la leur imposer. — Enfin, Varvara Petrova, dit l'un des juges à la femme, combien demandes-tu d'indemnité ? — Trois roubles, répondit la paysanne. — Oh ! trois roubles c'est trop, tu ne les auras pas, murmura le juge. Et s'adressant à l'accusé : — Et toi, combien veux-tu lui donner ? — Moi, rien, répondit le moujik. — Oh ! répondit le juge, rien ce n'est pas assez. Combien lui donnes-tu ? — Eh bien ! un rouble, fit le prévenu. Là-dessus la femme se résigna ; le greffier lut la sentence condamnant le moujik à un rouble de dommages-intérêts ; les deux parties s'inclinèrent en signe d'assentiment et, après un salut aux images, se retirèrent avec leurs parents et amis. N'est-ce pas qu'elle est curieuse cette façon de rendre la justice, surtout si l'on considère que les sentences sont appliquées par de simples paysans, choisis par leurs égaux. Ne vaut-elle pas souvent mieux que notre justice française, rendue par des magistrats plus ou moins impartiaux, plus ou moins indépendants ? En Russie, nos lecteurs le savent déjà, le jour de Pâques est considéré comme le plus beau de l'année ; c'est la fête des fêtes ! celle qui prime toutes les autres... — Christos vos kreisse ! (Le Christ est ressuscité !) — Vastienne vos kreisse ! (Oui, vraiment, il est ressuscité !),
bien ! un rouble, fit le prévenu. Là-dessus la femme se résigna ; le greffier lut la sentence condamnant le moujik à un rouble de dommages-intérêts ; les deux parties s'inclinèrent en signe d'assentiment et, après un salut aux images, se retirèrent avec leurs parents et amis. N'est-ce pas qu'elle est curieuse cette façon de rendre la justice, surtout si l'on considère que les sentences sont appliquées par de simples paysans, choisis par leurs égaux. Ne vaut-elle pas souvent mieux que notre justice française, rendue par des magistrats plus ou moins impartiaux, plus ou moins indépendants ? En Russie, nos lecteurs le savent déjà, le jour de Pâques est considéré comme le plus beau de l'année ; c'est la fête des fêtes ! celle qui prime toutes les autres... — Christos vos kreisse ! (Le Christ est ressuscité !) — Vastienne vos kreisse ! (Oui, vraiment, il est ressuscité !), répond l'interpellé. Telles sont les phrases consacrées qui font que ce jour-là, soixante-quinze millions de Russes orthodoxes se donnent l'accolade fraternelle, le baiser de la paix et de réconciliation. Personne ne songe à se soustraire à l'usage établi, pas même l'Empereur. Pas même l'Empereur, venons-nous de dire, l'anecdote suivante, que nous raconte l'acteur Julien Deschamps, ex-artiste du théâtre impérial de Saint-Pétersbourg, va nous en donner la preuve : Un matin de Pâques de l'année 18.. l'Empereur Nicolas Ier, vêtu d'une longue capote grise (ce vêtement est généralement porté par les officiers de tous grades), coiffé d'une large casquette d'uniforme sans aucun signe d'insigne, sortait avant le jour par une petite porte dérobée du Palais-d'Hiver. Le czar marchait rapidement depuis une heure environ sur la neige durcie des quais, quand il aperçut un traîneau rôleur passant à vide. C'était un misérable véhicule, en partie disloqué et péniblement traîné par une chose qui jadis avait été un cheval ; le cocher assis sur la banquette même du traîneau dormait, sa main laissait flotter les rênes. — Christos vos kreisse ! — Vastienne vos kreisse ! répond le bonhomme en s'éveillant brusquement. — Allons, embrasse-moi, dit le czar. L'accolade fut échangée. — Maintenant,
nous raconte l'acteur Julien Deschamps, ex-artiste du théâtre impérial de Saint-Pétersbourg, va nous en donner la preuve : Un matin de Pâques de l'année 18.. l'Empereur Nicolas Ier, vêtu d'une longue capote grise (ce vêtement est généralement porté par les officiers de tous grades), coiffé d'une large casquette d'uniforme sans aucun signe d'insigne, sortait avant le jour par une petite porte dérobée du Palais-d'Hiver. Le czar marchait rapidement depuis une heure environ sur la neige durcie des quais, quand il aperçut un traîneau rôleur passant à vide. C'était un misérable véhicule, en partie disloqué et péniblement traîné par une chose qui jadis avait été un cheval ; le cocher assis sur la banquette même du traîneau dormait, sa main laissait flotter les rênes. — Christos vos kreisse ! — Vastienne vos kreisse ! répond le bonhomme en s'éveillant brusquement. — Allons, embrasse-moi, dit le czar. L'accolade fut échangée. — Maintenant, dit Nicolas Ier en prenant place dans le traîneau, conduis-moi chez l'Empereur. — Chez l'Empereur... vous allez peut-être l'embrasser ? — Je n'y vais que pour ça ! — Grand Saint-Pierre, mon patron !... si je pouvais en faire autant, ça porterait bonheur pour tout l'an à ma femme et à mes petits enfants. — Tu as des enfants ? — Cinq, maître ! — C'est bien, marche !... dit assez brusquement le czar. Après un trajet de vingt minutes, et non sans avoir reçu sur sa maigre échine une copieuse ration de coups de fouet, le malheureux cheval s'arrêta devant le portail principal du Palais-d'Hiver. La sentinelle présenta les armes, ayant reconnu le souverain malgré sa tenue. — Eh bien, tu ne viens pas ? — Où ça, maître ? — Voir l'Empereur. — Le Père ! — Oui ! — On ne me laisserait pas entrer. — Viens toujours ! Sur un signe du maître, la sentinelle fit passer le moujik. Au retentissement du timbre, l'officier de service parut. — Approchez, capitaine, dit le czar. Quelques mots furent prononcés à voix basse... l'officier s'éloigna. — Eh bien, Pierre, dit l'Empereur en se tournant vers le paysan qui tourmentait
à mes petits enfants. — Tu as des enfants ? — Cinq, maître ! — C'est bien, marche !... dit assez brusquement le czar. Après un trajet de vingt minutes, et non sans avoir reçu sur sa maigre échine une copieuse ration de coups de fouet, le malheureux cheval s'arrêta devant le portail principal du Palais-d'Hiver. La sentinelle présenta les armes, ayant reconnu le souverain malgré sa tenue. — Eh bien, tu ne viens pas ? — Où ça, maître ? — Voir l'Empereur. — Le Père ! — Oui ! — On ne me laisserait pas entrer. — Viens toujours ! Sur un signe du maître, la sentinelle fit passer le moujik. Au retentissement du timbre, l'officier de service parut. — Approchez, capitaine, dit le czar. Quelques mots furent prononcés à voix basse... l'officier s'éloigna. — Eh bien, Pierre, dit l'Empereur en se tournant vers le paysan qui tourmentait entre ses doigts son vieux chapeau graisseux... tu vois... j'ai envoyé chercher l'Empereur... il va venir ! — Comment? vous faites venir l'Empereur?... vous... Mais avant que Pierre ait pu achever sa phrase, le capitaine revint et présenta deux billets de banque au souverain. — Tiens, dit Nicolas Ier, voici deux cents roubles que l'Empereur te donne ; fais instruire tes fils, et quand ils seront soldats... préviens-moi. — Ah ! vous êtes le Père, oui, oui... C'est bien vous le Père ! dit le pauvre homme en tombant à genoux et en pressant sur ses lèvres le bas de la capote grise. — C'est bien... c'est bien... fit l'Empereur ému, souviens-toi... Capitaine, prenez le nom de ce brave homme. Et Nicolas Ier rentra chéri, lui, enchanté de son premier baiser de Pâques. (A suivre). Camille GONDRY DU JARDINET. NOS GRAVURES Dans les rues de Constantinople. Les événements d'Orient et les troubles qui ont ensanglanté quelques villes turques donnent un intérêt tout particulier à ces croquis de la rue à Constantinople que nous empruntons au très joli album publié par la Maison Quantin, dans la série des Guides-Albums de Constantin de Tours sous le titre de 20 jours de Paris
deux cents roubles que l'Empereur te donne ; fais instruire tes fils, et quand ils seront soldats... préviens-moi. — Ah ! vous êtes le Père, oui, oui... C'est bien vous le Père ! dit le pauvre homme en tombant à genoux et en pressant sur ses lèvres le bas de la capote grise. — C'est bien... c'est bien... fit l'Empereur ému, souviens-toi... Capitaine, prenez le nom de ce brave homme. Et Nicolas Ier rentra chéri, lui, enchanté de son premier baiser de Pâques. (A suivre). Camille GONDRY DU JARDINET. NOS GRAVURES Dans les rues de Constantinople. Les événements d'Orient et les troubles qui ont ensanglanté quelques villes turques donnent un intérêt tout particulier à ces croquis de la rue à Constantinople que nous empruntons au très joli album publié par la Maison Quantin, dans la série des Guides-Albums de Constantin de Tours sous le titre de 20 jours de Paris à Constantinople. Voici d'intéressantes notes qui complètent ces croquis : Café Turc. — Dans son Dictionnaire, Trévoux affirme que, sous le règne de Louis XII, il se vendait près du Petit Chaffetel de Paris, sous le nom de cahove ou cahovet de la décoction de café; ce qu'il y a de certain, c'est que cette boisson fut mise à la mode à Paris, par un musulman, Soliman-Aga, ambassadeur ottoman auprès de Louis XI. C'est à la même époque qu'un Arménien nommé Pascal, ouvrit un café public à la foire St-Germain. C'était une vraie taverne, qui n'eut qu'un médiocre succès. Peu de temps après, un Arménien, Grégoire d'Alep, et le Sicilien Procope créèrent des cafés qui attirèrent la meilleure compagnie de Paris. Le peintre Descamps a fait un excellent tableau du café Turc, tel qu'il existe de nos jours : Entre deux piliers éclatants de blancheur s'ouvre une méchante petite salle carrée, à hauteur d'appui, où sont accroupis sur des tapis de graves musulmans qui aspirent la fumée de leur narguilé et se livrent aux douceurs du houm. Au premier plan est une pièce d'eau limpide vers laquelle s'achemine lentement une femme à demi-voilée, soutenant avec ses mains une urne posée