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gant. On ne sait comment s'opérait cette distribution mais on sait que le contre-maître se faisait assister par l'un des ouvriers qui dans ce cas percevait une gratification de 60 centimes. Une autre tâche importante, sans doute assez fastidieuse et porteuse de conflits, incombait au contre-maître : l'établissement hebdomadaire des états récapitulatifs de paiement. Ce sont ces documents qui nous ont fourni en grande partie la matière de ce chapitre. D'une semaine à l'autre, le salaire global de l'atelier évoluait en fonction de l'effectif mais aussi des rendements puisque, le contre-maître excepté qui percevait un salaire de 3,60 F plus une gratification invariable de 2,40 F, les ouvriers étaient payés à la douzaine de paires : ainsi le coupeur recevait 45 centimes. l'ourleur et le brodeur 20 centimes. Il n'y eut jamais qu'un seul coupeur à Eysses, le dénommé Peytavin qui découpait invariablement chaque semaine ses 12 douzaines de paires de gants tandis que le brodeur en faisait 10 en moyenne et l'ourleur 8. Par contre, la couture prenait beaucoup plus de temps. Un bon couseur dépassait rarement une douzaine et demi de paires dans la semaine, c'est pourquoi il était payé à la paire et non à la douzaine. Cela explique aussi la très forte proportion des couseurs : environ les 75 de l'effectif. Ils touchaient 15 centimes par paire. Après les couseurs, pour le nombre, venaient les apprentis : environ les 15 à 20 de l'effectif. Ils recevaient leur formation des ouvriers les plus chevronnés qui prélevaient sur leur pécule le salaire de leur protégé. Selon les cas, l'apprenti percevait une somme de 30, 40 ou 50 centimes. Quelques-uns étaient payés par M. Chadirac. Enfin des primes de rendement appelées « gratifications » étaient attribuées à certains ouvriers. Mais des retenues, généralement de 30 centimes, venaient parfois frapper les malfaçons. Les bris d'aiguilles, le gaspillage de la soie pour la couture ou la broderie étaient pénalisés de même : 15, 20, 30 centimes. Chaque semaine deux ou trois détenus faisaient un séjour à l'infirmerie, un ou deux au cachot. Un portier touchait un salaire fixe de 1 F
Cela explique aussi la très forte proportion des couseurs : environ les 75 de l'effectif. Ils touchaient 15 centimes par paire. Après les couseurs, pour le nombre, venaient les apprentis : environ les 15 à 20 de l'effectif. Ils recevaient leur formation des ouvriers les plus chevronnés qui prélevaient sur leur pécule le salaire de leur protégé. Selon les cas, l'apprenti percevait une somme de 30, 40 ou 50 centimes. Quelques-uns étaient payés par M. Chadirac. Enfin des primes de rendement appelées « gratifications » étaient attribuées à certains ouvriers. Mais des retenues, généralement de 30 centimes, venaient parfois frapper les malfaçons. Les bris d'aiguilles, le gaspillage de la soie pour la couture ou la broderie étaient pénalisés de même : 15, 20, 30 centimes. Chaque semaine deux ou trois détenus faisaient un séjour à l'infirmerie, un ou deux au cachot. Un portier touchait un salaire fixe de 1 F 05 et un dénommé Ferret qui, par ailleurs, était ourlier, s'occupait des lampes d'éclairage. Nous avons retrouvé une note de frais qui nous livre quelques prix : — 1 douzaine de verres à quinquette : 3,00 F; — 1 douzaine de mèches : 0,30 F; — 1 livre de chandelle : 0,90 F. On remarque de temps en temps la libération d'un prisonnier aussitôt compensée par l'arrivée d'un nouvel incarcéré. Les ouvriers ne percevaient que le tiers de leur salaire ou « pécule » tandis que l'entrepreneur et l'Administration se partageaient les deux autres. En moyenne, ce sont 60 F que M. Chadirac avait à débourser chaque semaine au titre des salaires. Voici en la matière les deux chiffres extrêmes : Semaine du 31 août au 6 septembre 1841 : — effectif : 33 ouvriers, — salaires : 31,15 F, — production : 13 douzaines de paires. Semaine du 28 novembre au 5 décembre 1841 : — effectif : 59 ouvriers, — salaires : 86,90 F, — production : 30 douzaines de paires et 3 paires. Nous ne disposons pas des mêmes renseignements pour l'atelier de Cadillac et c'est bien dommage. Ils eussent permis de très intéressantes comparaisons. M. Chadirac
: 0,90 F. On remarque de temps en temps la libération d'un prisonnier aussitôt compensée par l'arrivée d'un nouvel incarcéré. Les ouvriers ne percevaient que le tiers de leur salaire ou « pécule » tandis que l'entrepreneur et l'Administration se partageaient les deux autres. En moyenne, ce sont 60 F que M. Chadirac avait à débourser chaque semaine au titre des salaires. Voici en la matière les deux chiffres extrêmes : Semaine du 31 août au 6 septembre 1841 : — effectif : 33 ouvriers, — salaires : 31,15 F, — production : 13 douzaines de paires. Semaine du 28 novembre au 5 décembre 1841 : — effectif : 59 ouvriers, — salaires : 86,90 F, — production : 30 douzaines de paires et 3 paires. Nous ne disposons pas des mêmes renseignements pour l'atelier de Cadillac et c'est bien dommage. Ils eussent permis de très intéressantes comparaisons. M. Chadirac tenait beaucoup à ce dernier atelier qui fonctionnait sans accroc. Une seule obsession comme à Eysses : maintenir un niveau constant de travail pour n'avoir pas de chômage à payer comme cela arrivait assez fréquemment. VII. — LA CONFECTION DES GANTS. Les allusions fréquentes à la confection des gants contenues dans nos lettres nous ont conduits à étudier les principaux stades de cette fabrication. Nous allons essayer de les décrire brièvement dans ce chapitre. Auparavant nous voulons remercier Mme Fournier de la Maison de la Peau et du Gant de Millau pour l'aide amicale qu'elle a bien voulu nous apporter ainsi que les quatre sympathiques coupeurs de la rue de la Fraternité dont nous avons pu admirer le travail à loisir. Bien naturellement, au départ, il y a la peau. C'est de sa qualité que dépendra dans une très large mesure, celle de l'article terminé. Nous avons déjà évoqué les difficultés d'approvisionnement en peaux de premier choix et leurs lieux de provenance. Très souvent M. Chadirac se plaindra de travailler avec une matière première de mauvaise qualité voire de rebut. LA TEINTURE: Quand un lot de peaux jugées de qualité convenable était livré (ce qui n'était pas toujours le cas),
dans nos lettres nous ont conduits à étudier les principaux stades de cette fabrication. Nous allons essayer de les décrire brièvement dans ce chapitre. Auparavant nous voulons remercier Mme Fournier de la Maison de la Peau et du Gant de Millau pour l'aide amicale qu'elle a bien voulu nous apporter ainsi que les quatre sympathiques coupeurs de la rue de la Fraternité dont nous avons pu admirer le travail à loisir. Bien naturellement, au départ, il y a la peau. C'est de sa qualité que dépendra dans une très large mesure, celle de l'article terminé. Nous avons déjà évoqué les difficultés d'approvisionnement en peaux de premier choix et leurs lieux de provenance. Très souvent M. Chadirac se plaindra de travailler avec une matière première de mauvaise qualité voire de rebut. LA TEINTURE: Quand un lot de peaux jugées de qualité convenable était livré (ce qui n'était pas toujours le cas), se posait aussitôt le problème délicat de sa mise en couleur. Bien que, selon M. Chadirac, la teinture ne fût pas véritablement du ressort du gantier, c'est pour s'épargner les déconvenues inhérentes à une intervention réputée difficile, qu'il se résolut à créer son propre atelier de teinture à Eysses. Il s'affirmait, si on l'en croit, une solide expérience en la matière. Bien téméraire le profane qui s'improviserait maître teinturier du jour au lendemain ! Teindre des peaux est apparemment chose facile : il suffit de les immerger dans un bain colorant. En réalité, toutes les peaux ne réagissent pas de façon uniforme et leur degré d'absorption du colorant peut varier dans une assez large mesure d'où une relative incertitude quant au résultat escompté. Tout l'art du teinturier réside dans sa capacité à anticiper ce résultat et à limiter les effets pervers d'un procédé quelque peu aléatoire. Chadirac nous dira à plusieurs reprises devoir opérer sur des peaux « reteintées ». Pour préparer les colorants, on disposait alors d'au moins « 180 sortes de bois (souvent qualifiés d'exotiques et provenant de Bordeaux), d'écorces, de racines, noix, rhizomes, sans compter les innombrables graines, fleurs, feuilles ». M. Chadirac ne nous a livré
s'affirmait, si on l'en croit, une solide expérience en la matière. Bien téméraire le profane qui s'improviserait maître teinturier du jour au lendemain ! Teindre des peaux est apparemment chose facile : il suffit de les immerger dans un bain colorant. En réalité, toutes les peaux ne réagissent pas de façon uniforme et leur degré d'absorption du colorant peut varier dans une assez large mesure d'où une relative incertitude quant au résultat escompté. Tout l'art du teinturier réside dans sa capacité à anticiper ce résultat et à limiter les effets pervers d'un procédé quelque peu aléatoire. Chadirac nous dira à plusieurs reprises devoir opérer sur des peaux « reteintées ». Pour préparer les colorants, on disposait alors d'au moins « 180 sortes de bois (souvent qualifiés d'exotiques et provenant de Bordeaux), d'écorces, de racines, noix, rhizomes, sans compter les innombrables graines, fleurs, feuilles ». M. Chadirac ne nous a livré aucune de ses recettes mais nous avons remarqué qu'il utilisait une assez grande quantité d'œufs dont les vertus assouplissantes étaient connues depuis longtemps. LA COUPE : La teinture terminée commençait alors véritablement la confection des gants. Un document actuel nous apprend qu'une soixantaine de façons différentes peuvent concourir à la réalisation d'un gant. Si aujourd'hui un certain degré de mécanisation a pu être introduit dans le processus de fabrication, il n'en allait pas de même vers 1840 et nous avons pu nous rendre compte par nous-mêmes que le reste de l'homme reste encore prépondérant à bien des niveaux de la fabrication et notamment à celui de la coupe. C'est en effet à partir de 1850 seulement que « la ganterie millavoise intégrera les dernières avancées de la technique, comme la machine à coudre les gants ». Couper un gant consiste tout d'abord à tendre la peau, à l'étirer dans tous les sens afin de l'assouplir et de la rendre parfaitement plane après élimination des zones marginales gondolées et boursouflées. C'est le dolage. Ensuite un gabarit en carton épais aux dimensions du futur gant est posé sur la peau qui sera alors découpée : on obtient une pièce rectangle ou étauvillon.
réalisation d'un gant. Si aujourd'hui un certain degré de mécanisation a pu être introduit dans le processus de fabrication, il n'en allait pas de même vers 1840 et nous avons pu nous rendre compte par nous-mêmes que le reste de l'homme reste encore prépondérant à bien des niveaux de la fabrication et notamment à celui de la coupe. C'est en effet à partir de 1850 seulement que « la ganterie millavoise intégrera les dernières avancées de la technique, comme la machine à coudre les gants ». Couper un gant consiste tout d'abord à tendre la peau, à l'étirer dans tous les sens afin de l'assouplir et de la rendre parfaitement plane après élimination des zones marginales gondolées et boursouflées. C'est le dolage. Ensuite un gabarit en carton épais aux dimensions du futur gant est posé sur la peau qui sera alors découpée : on obtient une pièce rectangle ou étauvillon. On passe à la phase suivante. LA FENTE : A partir de 1850, cette façon sera réalisée à « la main de fer » ou « calibre », sorte d'emporte-pièce qui tranche le contour de la main, des doigts et de l'emplacement du pouce. Mécanique à pédale » XIXe siècle. Du temps de M. Chadirac, c'était le coupeur qui réalisait la fente, tout simplement, avec des ciseaux. Les pouces sont taillés au plus juste ainsi que les fourchettes qui sont des languettes servant à réunir les doigts en leur donnant en même temps épaisseur et volume. Nous avons relevé quelques doléances de nos ouvriers à propos de ces languettes taillées parfois un peu trop juste. Les différentes parties constituant le gant sont envoyées maintenant au couseur qui va procéder au montage. LA COUTURE : Le couseur ferme le gant dans toute sa longueur et le complète par l'adjonction du pouce et des fourchettes. Petit détail révélateur, nous dit un document rapporté de Millau, les sadiers millavois ont poussé la perfection jusqu'au « carabin », c'est-à-dire un petit soufflet qui donnera de l'aisance à chaque entre-doigt ». À en croire ce qui précède, le « carabin » devait être une astuce
Du temps de M. Chadirac, c'était le coupeur qui réalisait la fente, tout simplement, avec des ciseaux. Les pouces sont taillés au plus juste ainsi que les fourchettes qui sont des languettes servant à réunir les doigts en leur donnant en même temps épaisseur et volume. Nous avons relevé quelques doléances de nos ouvriers à propos de ces languettes taillées parfois un peu trop juste. Les différentes parties constituant le gant sont envoyées maintenant au couseur qui va procéder au montage. LA COUTURE : Le couseur ferme le gant dans toute sa longueur et le complète par l'adjonction du pouce et des fourchettes. Petit détail révélateur, nous dit un document rapporté de Millau, les sadiers millavois ont poussé la perfection jusqu'au « carabin », c'est-à-dire un petit soufflet qui donnera de l'aisance à chaque entre-doigt ». À en croire ce qui précède, le « carabin » devait être une astuce de fabrication proprement millavoise, pourtant nos gantiers fleurantins et villeneuvois ne l'ignoraient pas : leurs gants aussi en étaient pourvus. Cela n'est guère étonnant car nous savons qu'ils entretenaient des rapports assez étroits avec leurs homologues aveyronnais auxquels ils avaient pu emprunter des techniques. En 1842, le couseur travaillait à la main avec fils de soie et aiguilles. Il s'aidait seulement d'une « mécanique » (mécaniquette à Millau), instrument composé de deux mâchoires fermées par un ressort et montées sur un pied. Ces mâchoires étaient actionnées du pied par une pédale qui assurait une liberté totale des mains au cours du travail. Ainsi les pièces à assembler étaient-elles maintenues de façon très ferme. LES FINITIONS : Un certain nombre étaient immuables d'autres étaient propres à un modèle déterminé. Elles consistaient en la pose des boutons, la confection des boutonnières, des ourlets et parements, des broderies diverses et autres fantaisies qui donnaient à chacun des modèles une certaine valeur ajoutée, ce petit plus qui le distinguerait du toutvenant. Ces finitions étaient réalisées pour l'essentiel dans l'atelier féminin de Cadillac. VIII. — LA COMMERCIALISATION. Les documents dont nous avons pu disposer montrent que, malgré les difficultés que nous avons évoquées, la production
la main avec fils de soie et aiguilles. Il s'aidait seulement d'une « mécanique » (mécaniquette à Millau), instrument composé de deux mâchoires fermées par un ressort et montées sur un pied. Ces mâchoires étaient actionnées du pied par une pédale qui assurait une liberté totale des mains au cours du travail. Ainsi les pièces à assembler étaient-elles maintenues de façon très ferme. LES FINITIONS : Un certain nombre étaient immuables d'autres étaient propres à un modèle déterminé. Elles consistaient en la pose des boutons, la confection des boutonnières, des ourlets et parements, des broderies diverses et autres fantaisies qui donnaient à chacun des modèles une certaine valeur ajoutée, ce petit plus qui le distinguerait du toutvenant. Ces finitions étaient réalisées pour l'essentiel dans l'atelier féminin de Cadillac. VIII. — LA COMMERCIALISATION. Les documents dont nous avons pu disposer montrent que, malgré les difficultés que nous avons évoquées, la production atteignait un niveau important, ne serait-ce qu'en raison de l'obligation contractuelle d'assurer aux Maisons un volume constant de travail. Un inventaire de l'atelier d'Eysses, daté du 31 Décembre 1841, signale, pour le second semestre, la réalisation de 685 douzaines et 11 paires de gants. Beaux spécimens de gants du XIXe siècle. Dans une lettre du 9 Juin 1842, M. Chadirac nous livre le chiffre de Cadillac pour le 1er semestre 1842, soit 318 douzaines et 11 paires. Mais il ne suffisait pas de fabriquer toujours plus de gants, encore fallait-il en assurer l'écoulement. Il ne semble pas que pour la période étudiée, la commercialisation ait posé des problèmes insolubles. Seule une partie sans doute assez faible de la production devait être commercialisée directement par les producteurs. À Villeneuve, nous connaissons avec certitude au moins deux points de vente : — la propre boutique de Mme Chadirac. — Celui de M. Roudil qui par ailleurs avait une participation dans l'affaire. On le voit même fournir un local pour le stockage des peaux. Il lui arrive d'ouvrir un crédit à Chadirac. Pour écouler la marchandise, chacune des parties de l'association avait apporté son propre réseau de revendeurs, réseau constitué déjà depuis longtemps.
siècle. Dans une lettre du 9 Juin 1842, M. Chadirac nous livre le chiffre de Cadillac pour le 1er semestre 1842, soit 318 douzaines et 11 paires. Mais il ne suffisait pas de fabriquer toujours plus de gants, encore fallait-il en assurer l'écoulement. Il ne semble pas que pour la période étudiée, la commercialisation ait posé des problèmes insolubles. Seule une partie sans doute assez faible de la production devait être commercialisée directement par les producteurs. À Villeneuve, nous connaissons avec certitude au moins deux points de vente : — la propre boutique de Mme Chadirac. — Celui de M. Roudil qui par ailleurs avait une participation dans l'affaire. On le voit même fournir un local pour le stockage des peaux. Il lui arrive d'ouvrir un crédit à Chadirac. Pour écouler la marchandise, chacune des parties de l'association avait apporté son propre réseau de revendeurs, réseau constitué déjà depuis longtemps. Le plus dense appartenait sans conteste à la Maison Leglise et Belliard qui possédait au moins un commis-voyageur, M. Pic, cité à plusieurs reprises dans la correspondance relative au commerce de la laine et des peaux. Bien qu'il ne soit pas cité à propos des gants, il n'est pas invraisemblable que lui-même ou un autre commis ait prospecté pour cette production. Dans une lettre du 3 Juillet 1842, M. Chadirac écrit à M. Léglise : « Si vous faisiez faire une tournée à une journée. J'ai pris à Marmande, deux petites commissions que je vous adresse. Vous les enverrez à M. Rousseau Bruneau qui remettra celle de M. Douet. Veuillez envoyer avant le 25 courant : Pour Mme Bruneau, payable à 40 jours, escompte 3 % : — 4 douzaines gants blancs hommes funérailles à 9 F; — 2 douzaines gants fauves clairs à 14 F. Pour M. Douet, payable à 120 jours : 2 douzaines gants blancs hommes : 9 F; 1 douzaine gants paille Amadis à 14 F; 1 douzaine gants assortis à : 14 F; 1 douzaine gants paille hommes à : 16 F; 1 douzaine gants chevreau assortis à : 29 F; 1 douzaine gants Amadis
que lui-même ou un autre commis ait prospecté pour cette production. Dans une lettre du 3 Juillet 1842, M. Chadirac écrit à M. Léglise : « Si vous faisiez faire une tournée à une journée. J'ai pris à Marmande, deux petites commissions que je vous adresse. Vous les enverrez à M. Rousseau Bruneau qui remettra celle de M. Douet. Veuillez envoyer avant le 25 courant : Pour Mme Bruneau, payable à 40 jours, escompte 3 % : — 4 douzaines gants blancs hommes funérailles à 9 F; — 2 douzaines gants fauves clairs à 14 F. Pour M. Douet, payable à 120 jours : 2 douzaines gants blancs hommes : 9 F; 1 douzaine gants paille Amadis à 14 F; 1 douzaine gants assortis à : 14 F; 1 douzaine gants paille hommes à : 16 F; 1 douzaine gants chevreau assortis à : 29 F; 1 douzaine gants Amadis foncés à : 27 F; 1 douzaine gants chevreau noir Amadis à : 27 F; 1 douzaine gants chevreau paille de 7 trois quarts à 9 à : 29 F; Une allusion dans une autre lettre, nous renseigne encore sur les prix : « la paire de gants, dont vous me parlez, a été vendue au Docteur Lalée pour 1,50 F. » Mais surtout, nous avons eu la chance de disposer d'un document inestimable : le calcul d'un prix de revient détaillé et précis que nous transcrivons intégralement ci-dessous : (Premier volet) — Achat de peaux : 2 douzaines à 15 F : 30,00 F; — Pour teinture : 5,00 F; — Transport : 0,65 F; Œufs : 0,15 F; Coupe 6 douzaines à 1,25 F : 7,50 F; Couture en la portant ici à 2,50 F la douzaine : 15,00 F; Ourlets et broderie à 80 Cts : 4,80 F; Dressage à 20 Cts la douzaine : 1,20 F; — Papier, épingles et autres : 0,75 F; — Total : 65,05 F. (Deuxième volet) VENTE : — 1 douzaine gants hommes n° 2 : 13,00 F; — 1 douzaine gants hommes n° 1 : 15,50 F; — 1 douzaine
me parlez, a été vendue au Docteur Lalée pour 1,50 F. » Mais surtout, nous avons eu la chance de disposer d'un document inestimable : le calcul d'un prix de revient détaillé et précis que nous transcrivons intégralement ci-dessous : (Premier volet) — Achat de peaux : 2 douzaines à 15 F : 30,00 F; — Pour teinture : 5,00 F; — Transport : 0,65 F; Œufs : 0,15 F; Coupe 6 douzaines à 1,25 F : 7,50 F; Couture en la portant ici à 2,50 F la douzaine : 15,00 F; Ourlets et broderie à 80 Cts : 4,80 F; Dressage à 20 Cts la douzaine : 1,20 F; — Papier, épingles et autres : 0,75 F; — Total : 65,05 F. (Deuxième volet) VENTE : — 1 douzaine gants hommes n° 2 : 13,00 F; — 1 douzaine gants hommes n° 1 : 15,50 F; — 1 douzaine gants Amadis n° 2 à 12 F la douzaine : 18,00 F; — 2 douzaines gants Amadis n° 1 à 13,50 F la douzaine : 33,75 F; — Total : 6 douzaines : 80,25 F Tarbes, Bagnères et Pau : c'est au moment des eaux que l'on peut vendre. Placez, messieurs, et j'ai l'espoir que nous fabriquerons bien et autant que vous voudrez. À Tarbes, voyez M. Dastugue, forte et bonne Maison, il fait beaucoup avec Saint-Junien et Paris, mais il lui faut du beau ». MM. Leglise, Chadirac, Roudil n'hésitaient pas, au cours de leurs fréquents déplacements, à se convertir en commis-voyageurs occasionnels et même en livreurs. Ainsi fait M. Chadirac qui, le 9 Février 1842, livre à Bordeaux, 44 douzaines de gants Castor à M. Lasfargues, négociant, 1 Place Royale. Il nous dit : « J'ai pris en même temps chez ces Lasfargues, une petite commande qui devra leur être expédiée de suite. Afin d'avoir cette maison, cela peut nous conduire avec elle à des affaires plus importantes pour le mois de Mai, ces messieurs désirant que les gants soient mis dans de jolis cartons que nous avons commandés avec des vignettes sur les bandelettes, j'ai dû voir