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organisation fut terminée par la formation d’une junte nationale, composée des représentants de toutes les juntas provinciales républicaines. A ce propos, il est intéressant de remarquer en passant que l’idée d’une junte suprême nationale avait été vivement combattue par les républicains ultra-fédéralistes de la Catalogne, de l’Aragon et de Valence. Cela prouve que l’unité n’est pas encore complètement faite en Espagne : les Catalans et les Aragonnais se souviennent encore qu’ils ont été annexés à la Castille ; la plupart d’entre eux ont horreur de Madrid, et c’est à ce vieux reste des haines nationales qu’il faut attribuer leur passion, du reste peu motivée par les intérêts de leur industrie, pour le fédéralisme radical. Toutefois, des considérations pratiques, faciles à comprendre, avaient décidé à la fin les signataires du pacte de Tortosa à l’établissement d’une assemblée centrale. Le parti républicain était organisé. Comme on peut bien l’imaginer, cette organisation effrayait beaucoup le gouvernement, qui s’était enfoncé de plus en plus dans l’impasse dont j’ai parlé plus haut. Il sentait venir la république dont il ne voulait pas. Ce qui l’irritait encore, c’est que le grand parti radical, au lieu de lui faire la concession de se prononcer pour la république unitaire, dont les illustres libérateurs se seraient contentés à la rigueur, devenait de plus en plus fédéraliste, c’est-à-dire décentralisateur à l’excès. Cette attitude exaspérait le ministre maréchal de la guerre qui avait sans doute, en dépit de ses déclarations monarchistes réitérées, rêvé plus d’une fois l’établissement d’une république militaire, bien centralisée, dont il devait être le président..... Cependant le flot révolutionnaire montait toujours, et le gouvernement avait beau se roidir de toutes ses forces, il risquait d’être entraîné et submergé. Il n’avait pas d’ailleurs couru assez de dangers durant sa campagne contre les carlistes pour que sa victoire lui donnât ce prestige qu’il cherchait, et les lois sur les tarifs des douanes et l’impôt de capitation, promulguées le 10 août, avaient beaucoup nui à sa popularité, même dans les partis monarchistes. Alors il lui vint cette idée, qui vient hélas ! trop souvent aux gouvernements battus en brèche, que le
unitaire, dont les illustres libérateurs se seraient contentés à la rigueur, devenait de plus en plus fédéraliste, c’est-à-dire décentralisateur à l’excès. Cette attitude exaspérait le ministre maréchal de la guerre qui avait sans doute, en dépit de ses déclarations monarchistes réitérées, rêvé plus d’une fois l’établissement d’une république militaire, bien centralisée, dont il devait être le président..... Cependant le flot révolutionnaire montait toujours, et le gouvernement avait beau se roidir de toutes ses forces, il risquait d’être entraîné et submergé. Il n’avait pas d’ailleurs couru assez de dangers durant sa campagne contre les carlistes pour que sa victoire lui donnât ce prestige qu’il cherchait, et les lois sur les tarifs des douanes et l’impôt de capitation, promulguées le 10 août, avaient beaucoup nui à sa popularité, même dans les partis monarchistes. Alors il lui vint cette idée, qui vient hélas ! trop souvent aux gouvernements battus en brèche, que le meilleur moyen de se débarrasser de ses adversaires serait de les provoquer à une lutte inégale, afin de les tuer à coups de canon. Cependant le maréchal Prim fit un voyage à Paris et sollicita une entrevue de Napoléon III, comme s’il eût éprouvé le besoin de prendre une leçon de coup d’État auprès d’un souverain plein d’expérience dans ces sortes d’affaires..... Pendant son absence, les journaux monarchistes, dont le langage avait été assez modéré jusque-là, changèrent habilement de ton. Ils se mirent à insulter les républicains et les accusèrent de conspirer en vue d’une insurrection armée. Et ces accusations se répétèrent avec une telle violence et une insistance telle, malgré les dénégations énergiques des clubs et des comités républicains, que tout homme impartial ne pouvait pas s’empêcher de soupçonner les monarchistes de vouloir imiter l’homme qui, désirant tuer son chien, l’accusait de la rage. A peine rentré à Madrid, le maréchal ministre de la guerre, revenu de Compiègne, présente à ses amis, comme candidat, le seul prince sur lequel il avait su mettre la main, un enfant, le jeune duc de Gênes. Thomas de Savoie. Mais cette candidature improvisée est accueillie avec une froideur extrême, jusque dans la Tertulia
de coup d’État auprès d’un souverain plein d’expérience dans ces sortes d’affaires..... Pendant son absence, les journaux monarchistes, dont le langage avait été assez modéré jusque-là, changèrent habilement de ton. Ils se mirent à insulter les républicains et les accusèrent de conspirer en vue d’une insurrection armée. Et ces accusations se répétèrent avec une telle violence et une insistance telle, malgré les dénégations énergiques des clubs et des comités républicains, que tout homme impartial ne pouvait pas s’empêcher de soupçonner les monarchistes de vouloir imiter l’homme qui, désirant tuer son chien, l’accusait de la rage. A peine rentré à Madrid, le maréchal ministre de la guerre, revenu de Compiègne, présente à ses amis, comme candidat, le seul prince sur lequel il avait su mettre la main, un enfant, le jeune duc de Gênes. Thomas de Savoie. Mais cette candidature improvisée est accueillie avec une froideur extrême, jusque dans la Tertulia progressiste, dont M. Prim est l’inspirateur ordinaire. Qu’importe? Il ne s’agit pas de donner à l’Espagne un roi convenable, et de ménager la juste fierté de cette nation jalouse : il s’agit pour l’homme au pouvoir de se tirer d’une impasse, il s’agit de jouer une partie désespérée et de la gagner, coûte que coûte! Le candidat que l’on propose n’est qu’un instrument dans la main de son protecteur. Ce malheureux enfant n’est que l’arme dont on veut se servir pour provoquer l’ennemi d’une dictature en herbe ; l’enjeu, c’est l’Espagne ! Le premier effet de la présentation officielle de la candidature du duc de Gênes fut de produire une véritable explosion de manifestations républicaines, dont la plus brillante fut celle de Saragosse, où la merveilleuse éloquence de Castelar fanatisa la population. Ces manifestations, parfaitement légales, puisque la constitution reconnaît le droit illimité de réunion pacifique, ne pouvaient guère servir de prétexte au pouvoir exécutif pour entrer dans la voie des violences. Malheureusement toutes ne ressemblèrent pas à celle de Saragosse. Tous les chefs du parti républicain n'étaient pas des sages ; dans les clubs, un grand nombre d'orateurs imprudents, au lieu d'exhorter le peuple si inflammable, à protester avec
la gagner, coûte que coûte! Le candidat que l’on propose n’est qu’un instrument dans la main de son protecteur. Ce malheureux enfant n’est que l’arme dont on veut se servir pour provoquer l’ennemi d’une dictature en herbe ; l’enjeu, c’est l’Espagne ! Le premier effet de la présentation officielle de la candidature du duc de Gênes fut de produire une véritable explosion de manifestations républicaines, dont la plus brillante fut celle de Saragosse, où la merveilleuse éloquence de Castelar fanatisa la population. Ces manifestations, parfaitement légales, puisque la constitution reconnaît le droit illimité de réunion pacifique, ne pouvaient guère servir de prétexte au pouvoir exécutif pour entrer dans la voie des violences. Malheureusement toutes ne ressemblèrent pas à celle de Saragosse. Tous les chefs du parti républicain n'étaient pas des sages ; dans les clubs, un grand nombre d'orateurs imprudents, au lieu d'exhorter le peuple si inflammable, à protester avec calme contre toutes les attaques officielles et officieuses, attisaient le feu des colères allumées, sans réfléchir aux conditions mauvaises dans lesquelles on se trouvait pour entreprendre une lutte à main armée. Ce qui indignait le plus les républicains, c'était de voir que le général Prim avait pris d'avance des précautions pour réprimer une insurrection que nul n'avait préparée et que la politique du parti réprouvait. Ces mesures étaient si évidemment provocatrices que le parti aurait dû se garder de y répondre par des menaces ou des voies de fait, en vertu de ce principe qu'il ne faut jamais faire ce que l'ennemi paraît désirer. Mais est-il possible qu'un parti jeune et plein d'ardeur, comme le parti républicain, évite de tomber dans un piège de ce genre ? Les cris des impatients excitèrent le général Pierrard, toujours plus ardent que sage, au point qu'il prononça à Tortose, sans consulter les véritables chefs du parti, ses collègues de la minorité, un discours violent qui fut considéré comme un appel à la révolte. Pourtant le général n'avait fait aucun plan de campagne; rien n'était prêt pour une levée de boucliers. De Tortose, Pierrard se rendit à Tarragone, où le peuple lui fit une
pour réprimer une insurrection que nul n'avait préparée et que la politique du parti réprouvait. Ces mesures étaient si évidemment provocatrices que le parti aurait dû se garder de y répondre par des menaces ou des voies de fait, en vertu de ce principe qu'il ne faut jamais faire ce que l'ennemi paraît désirer. Mais est-il possible qu'un parti jeune et plein d'ardeur, comme le parti républicain, évite de tomber dans un piège de ce genre ? Les cris des impatients excitèrent le général Pierrard, toujours plus ardent que sage, au point qu'il prononça à Tortose, sans consulter les véritables chefs du parti, ses collègues de la minorité, un discours violent qui fut considéré comme un appel à la révolte. Pourtant le général n'avait fait aucun plan de campagne; rien n'était prêt pour une levée de boucliers. De Tortose, Pierrard se rendit à Tarragone, où le peuple lui fit une réception magnifique. Pendant qu'on le fêtait ainsi aux cris de « Vive la République ! » le secrétaire du gouverneur civil, un jeune homme d'un caractère emporté se permit de menacer la foule après lui avoir donné l'ordre de cesser des cris qu'il traitait de séditieux. Ce malheureux avait un pistolet à la main ; c'est ce qui le perdit. Quelques hommes du peuple voulurent le désarmer ; une lutte s'ensuivit, dans laquelle il fut tué ; son cadavre fut traîné dans les rues de Tarragone par quelques misérables... Evidemment ni Pierrard ni l'ayuntamiento, ni les volontaires n'étaient les complices de ce meurtre ; mais le gouvernement fit semblant de le croire : il avait enfin le prétexte qu'il cherchait pour commencer la guerre ! Le général fut arrêté, l'ayuntamiento fut dissous en masse, et la troupe reçut l'ordre de désarmer la milice. En même temps on ferma quelques clubs à Madrid, comme si leurs membres pouvaient être considérés eux aussi comme les complices du meurtre de Tarragone, et des troupes furent concentrées à Barcelone, à la grande surprise de la population de cette ville qui était parfaitement tranquille malgré la grande grève des ouvriers des filatures. Étonnés, effrayés, étourdis
pistolet à la main ; c'est ce qui le perdit. Quelques hommes du peuple voulurent le désarmer ; une lutte s'ensuivit, dans laquelle il fut tué ; son cadavre fut traîné dans les rues de Tarragone par quelques misérables... Evidemment ni Pierrard ni l'ayuntamiento, ni les volontaires n'étaient les complices de ce meurtre ; mais le gouvernement fit semblant de le croire : il avait enfin le prétexte qu'il cherchait pour commencer la guerre ! Le général fut arrêté, l'ayuntamiento fut dissous en masse, et la troupe reçut l'ordre de désarmer la milice. En même temps on ferma quelques clubs à Madrid, comme si leurs membres pouvaient être considérés eux aussi comme les complices du meurtre de Tarragone, et des troupes furent concentrées à Barcelone, à la grande surprise de la population de cette ville qui était parfaitement tranquille malgré la grande grève des ouvriers des filatures. Étonnés, effrayés, étourdis par ce qu'ils voyaient, les commandants de la milice de Barcelone commirent alors l'imprudence de protester contre le désarmement de leurs voisins de Tarragone. On leur répondit par un bando leur intimant l'ordre, parfaitement illégal, de déposer les armes eux-mêmes. Mais ce bando ne fut publié que quelques heures après l'occupation militaire de toute la ville à l'exception du seul quartier dans lequel les volontaires pouvaient résister un moment à la troupe. Le côté le plus odieux de cette affaire, c'est qu'on a négligé avec intention d'occuper ce point précis, car si on y avait mis de la troupe, l'illégalité n'aurait pas été plus grande, et la lutte aurait été impossible. Mais l'autorité militaire voulait qu'il y eût du sang versé, on devine dans quel but : la défaite des volontaires républicains d'Espagne. Il y eut donc bataille, parce que tout en prenant ses précautions pour la gagner, le gouverneur général s'était arrangé de manière à ce qu'elle pût avoir lieu. Environ deux cents miliciens, affolés par un sentiment exagéré du point d'honneur, se laissèrent prendre au piège, malgré les conseils de leurs chefs, et notamment du député Serraclarà. Rien ne fut plus facile à l'armée que de les battre
l'occupation militaire de toute la ville à l'exception du seul quartier dans lequel les volontaires pouvaient résister un moment à la troupe. Le côté le plus odieux de cette affaire, c'est qu'on a négligé avec intention d'occuper ce point précis, car si on y avait mis de la troupe, l'illégalité n'aurait pas été plus grande, et la lutte aurait été impossible. Mais l'autorité militaire voulait qu'il y eût du sang versé, on devine dans quel but : la défaite des volontaires républicains d'Espagne. Il y eut donc bataille, parce que tout en prenant ses précautions pour la gagner, le gouverneur général s'était arrangé de manière à ce qu'elle pût avoir lieu. Environ deux cents miliciens, affolés par un sentiment exagéré du point d'honneur, se laissèrent prendre au piège, malgré les conseils de leurs chefs, et notamment du député Serraclarà. Rien ne fut plus facile à l'armée que de les battre dans la souricière où ils étaient engagés (24 septembre). Le lendemain la milice fut désarmée, et le député Serraclarà fut arrêté ; un grand nombre de prisonniers fut enfermé à bord d'un navire de guerre ancré dans la rade ; l'ayuntamiento, tout entier composé de républicains, fut dissous et remplacé par une commission municipale, nommée par l'autorité militaire; tous les clubs furent fermés; tous les journaux mal pensants furent supprimés sans procès. Enfin, le 26, parut une circulaire du ministre de l'Intérieur, M. Sagasta, une circulaire dirigée contre les républicains, si insultante, si provocatrice, que les plus patients, les plus sages du parti en perdirent la tête. D'ailleurs des bandes d'insurgés s'étaient formées en Catalogne à la nouvelle des événements de Barcelone ; on devait s'attendre à en voir d'autres se montrer en Andalousie, dans la province de Valence, dans l'Aragon. Puisque l'insurrection ne pouvait plus être évitée, ne valait-il pas mieux la rendre générale ? La junte suprême et la minorité républicaine réunies à Madrid répondirent affirmativement à cette question qu'elles s'étaient posée. Castelar, Figueras, Pi y Margall même, hommes de paix s'il en fut, se prononcèrent pour la guerre, tout en maudissant la destinée qui les poussait dans
par une commission municipale, nommée par l'autorité militaire; tous les clubs furent fermés; tous les journaux mal pensants furent supprimés sans procès. Enfin, le 26, parut une circulaire du ministre de l'Intérieur, M. Sagasta, une circulaire dirigée contre les républicains, si insultante, si provocatrice, que les plus patients, les plus sages du parti en perdirent la tête. D'ailleurs des bandes d'insurgés s'étaient formées en Catalogne à la nouvelle des événements de Barcelone ; on devait s'attendre à en voir d'autres se montrer en Andalousie, dans la province de Valence, dans l'Aragon. Puisque l'insurrection ne pouvait plus être évitée, ne valait-il pas mieux la rendre générale ? La junte suprême et la minorité républicaine réunies à Madrid répondirent affirmativement à cette question qu'elles s'étaient posée. Castelar, Figueras, Pi y Margall même, hommes de paix s'il en fut, se prononcèrent pour la guerre, tout en maudissant la destinée qui les poussait dans une voie si contraire à leurs goûts et à leurs principes. Dix-sept députés se rendirent aussitôt dans les provinces pour y soulever leurs électeurs ; les autres restèrent à Madrid pour y former une sorte de comité central. En peu de jours, la révolte prit des proportions effrayantes : plus de quarante mille républicains coururent aux armes! Mais les munitions manquaient ; pas de chefs militaires, pas de plan de campagne, pas d'argent! Dans les villages les insurgés se virent obligés d'imposer des contributions aux municipalités et aux riches particuliers ; pour empêcher les manœuvres rapides de l'armée ils durent couper les chemins de fer et les lignes télégraphiques. Aussitôt le gouvernement les représenta comme des pillards, des brigands, des incendiaires, et comme il avait supprimé tous les journaux républicains, ses calomnies qui restèrent sans réponse firent le plus grand tort aux insurgés, contre lesquels certains villages ne tardèrent pas à se prononcer, même dans la Catalogne, où les paysans sont presque tous républicains. Toutefois, si l'insurrection qui avait éclaté dans toutes les provinces à la fois avait été préparée à l'avance, si les villes républicaines avaient eu le temps de se procurer des armes, le gouvernement qui se serait
de quarante mille républicains coururent aux armes! Mais les munitions manquaient ; pas de chefs militaires, pas de plan de campagne, pas d'argent! Dans les villages les insurgés se virent obligés d'imposer des contributions aux municipalités et aux riches particuliers ; pour empêcher les manœuvres rapides de l'armée ils durent couper les chemins de fer et les lignes télégraphiques. Aussitôt le gouvernement les représenta comme des pillards, des brigands, des incendiaires, et comme il avait supprimé tous les journaux républicains, ses calomnies qui restèrent sans réponse firent le plus grand tort aux insurgés, contre lesquels certains villages ne tardèrent pas à se prononcer, même dans la Catalogne, où les paysans sont presque tous républicains. Toutefois, si l'insurrection qui avait éclaté dans toutes les provinces à la fois avait été préparée à l'avance, si les villes républicaines avaient eu le temps de se procurer des armes, le gouvernement qui se serait vu forcé d'éparpiller ses forces eût été dans un terrible embarras, vu le nombre de ses ennemis qu'un premier succès devait tripler. Malheureusement cette révolte improvisée n'obéit à aucun plan conçu d'avance. Saragosse se leva trop tard, au moment où les bandes catalanes, à bout de munitions, venaient de se disperser ; Valence commença la bataille après la défaite de Saragosse, de sorte que les héroïques défenseurs de ces deux villes versèrent leur sang en pure perte. C'est donc à l'absence de tout plan stratégique, c'est à des causes purement matérielles qu'il faut attribuer l'insuccès de cette révolte, dont ceux-là même qui l'avaient provoquée par machiavélisme avaient été un instant épouvantés. Mais une défaite de ce genre ne tue pas un parti. Elle condamne ses chefs à s'éclipser un moment, mais ils peuvent reparaître à la première occasion, et pourvu qu'ils profitent des expériences faites, tous les avantages perdus peuvent être facilement repris. LA SITUATION DU JOUR. Le pouvoir exécutif a réussi au-delà de ses souhaits ; il a tué, exilé, ou arrêté tous les hommes d'action du parti qui le gênait; il a rendu les orateurs de la gauche, ces redoutables parlementaires, impossibles pour le moment ; il a
disperser ; Valence commença la bataille après la défaite de Saragosse, de sorte que les héroïques défenseurs de ces deux villes versèrent leur sang en pure perte. C'est donc à l'absence de tout plan stratégique, c'est à des causes purement matérielles qu'il faut attribuer l'insuccès de cette révolte, dont ceux-là même qui l'avaient provoquée par machiavélisme avaient été un instant épouvantés. Mais une défaite de ce genre ne tue pas un parti. Elle condamne ses chefs à s'éclipser un moment, mais ils peuvent reparaître à la première occasion, et pourvu qu'ils profitent des expériences faites, tous les avantages perdus peuvent être facilement repris. LA SITUATION DU JOUR. Le pouvoir exécutif a réussi au-delà de ses souhaits ; il a tué, exilé, ou arrêté tous les hommes d'action du parti qui le gênait; il a rendu les orateurs de la gauche, ces redoutables parlementaires, impossibles pour le moment ; il a désarmé le parti tout entier, et il lui a fermé la bouche. L'Assemblée constituante, débarrassée de la minorité, a donné au ministère tout ce que celui-ci lui a demandé ; le gouvernement de Son Altesse le Régent est devenu légalement dictatorial; les garanties constitutionnelles une fois suspendues, il n'y a plus de liberté de la presse, plus de droit de réunion ; le sabre reste maître; les conseils de guerre sont les seuls tribunaux en activité : rien ne doit donc être plus facile en apparence que d'en finir avec l'intérim, que de fonder enfin cette monarchie, après laquelle on prétend soupirer depuis longtemps. Rien n'est plus difficile en réalité. Ce qui se passe aujourd'hui le prouve bien, Rien n'est plus difficile pour les raisons que j'ai indiquées au commencement de cet article. Le duc de Montpensier, trop longtemps discuté, s'est mis hors de cause; le vieux roi de Portugal, qui aurait eu des sympathies a refusé la couronne avec l'énergie de la peur, et pour se rendre impossible, lui aussi, il a publiquement épousé sa maîtresse. Quant au duc de Gênes, comment la nation pourrait-elle le prendre au sérieux ? Ce n'est pas au moment d'une crise révolutionnaire, grosse
plus de liberté de la presse, plus de droit de réunion ; le sabre reste maître; les conseils de guerre sont les seuls tribunaux en activité : rien ne doit donc être plus facile en apparence que d'en finir avec l'intérim, que de fonder enfin cette monarchie, après laquelle on prétend soupirer depuis longtemps. Rien n'est plus difficile en réalité. Ce qui se passe aujourd'hui le prouve bien, Rien n'est plus difficile pour les raisons que j'ai indiquées au commencement de cet article. Le duc de Montpensier, trop longtemps discuté, s'est mis hors de cause; le vieux roi de Portugal, qui aurait eu des sympathies a refusé la couronne avec l'énergie de la peur, et pour se rendre impossible, lui aussi, il a publiquement épousé sa maîtresse. Quant au duc de Gênes, comment la nation pourrait-elle le prendre au sérieux ? Ce n'est pas au moment d'une crise révolutionnaire, grosse d'effrayantes menaces, qu'un peuple se résigne à être gouverné par un roi mineur, surtout quand il y a deux candidats à la régence, et que ces deux candidats sont des militaires espagnols ! Il est certain que pas un citoyen, sauf le général Prim et ses amis, ne désire l'avènement de cet enfant étranger. Les députés qui lui ont donné la majorité dans un conciliabule préparatoire, l'ont fait — évidemment à contre cœur, — parce qu'ils sont ministériels, étant pour la plupart fonctionnaires publics. Les journaux qui le défendent, le font mollement, sans conviction, et laissent à chaque instant échapper ce mot terrible : « Nous n'en avons pas d'autre ! » Quel prestige pourrait avoir une monarchie fondée dans de pareilles conditions ? Mais ce n'est pas seulement l'absence d'un candidat convenable qui rend les monarchistes si faibles, en dépit des baïonnettes et des canons dont ils disposent. Pendant la longue période de leur règne provisoire, au milieu des embarras que leur suscitait tous les jours une politique fausse, mesquine, illogique, ils ont senti se réveiller les vieilles haines, un instant oubliées, qui les divisaient en fractions hostiles. Les progressistes et les démocrates se sont rappelé que l'union libérale