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Quoi qu'il en soit, l'avenir de l'industrie sylvicole en Sologne n'est pas aussi sombre que pourraient le faire croire les difficultés qu'éprouvent nos forestiers à se procurer des débouchés lucratifs et assurés. Ces difficultés seront surmontées, espérons-le, grâce à l'énergie qui, jusqu'ici, n'a point fait défaut. Il faut se consacrer d'une façon intelligente aux peuplements feuillus, appliquer une direction raisonnée à l'entretien des taillis et des pineraies qui sont, comme l'a dit fort judicieusement M. Henri Boucard, la quintessence même de la richesse de la Sologne. L'édification de ce vaste domaine forestier apportera aux générations futures, en même temps qu'un héritage précieux, le vivant témoignage des efforts assidus déployés par des hommes énergiques qui n'auront pas craint de confier au sol leurs capitaux et qui, certes, occuperont une place honorable dans l'histoire agricole de cette contrée. HENRI BLIN. TRAITEMENT DE LA PRAIRIE ET DU PATURAGE Dans une des dernières séances du Club des Fermiers de Londres, le sujet de la discussion était : le traitement de la prairie et du pâturage, et M. Douglas Gilchrist, professeur d'agriculture au collège universitaire de Reading, s'était chargé de lire une étude sur cette question. Je vais tâcher d'abréger ce travail assez long, et d'en faire ressortir les parties les plus intéressantes. Il est certain que si, autrefois, alors que la culture arable était plus profitable que de nos jours, on trouvait, dans certaines localités, plus avantageux de maintenir le sol en prairie permanente que de le livrer à la charrue, il doit être aujourd'hui encore plus avantageux de mettre en herbage les terres qui se trouvent dans des conditions analogues. Cependant, si la formation d'une bonne prairie est relativement facile dans certaines conditions, dans d'autres, on ne peut l'obtenir qu'après plusieurs années d'un traitement spécial, et même quand on est arrivé au but, si on cesse ce traitement, la prairie se détériore rapidement. Conditions générales. - Il existe donc des conditions générales qui déterminent la convenance de convertir une terre en prairie ou en pâturage; telles sont : la nature du sol ou du sous-sol, la quantité de pluie qui tombe dans l'année
d'en faire ressortir les parties les plus intéressantes. Il est certain que si, autrefois, alors que la culture arable était plus profitable que de nos jours, on trouvait, dans certaines localités, plus avantageux de maintenir le sol en prairie permanente que de le livrer à la charrue, il doit être aujourd'hui encore plus avantageux de mettre en herbage les terres qui se trouvent dans des conditions analogues. Cependant, si la formation d'une bonne prairie est relativement facile dans certaines conditions, dans d'autres, on ne peut l'obtenir qu'après plusieurs années d'un traitement spécial, et même quand on est arrivé au but, si on cesse ce traitement, la prairie se détériore rapidement. Conditions générales. - Il existe donc des conditions générales qui déterminent la convenance de convertir une terre en prairie ou en pâturage; telles sont : la nature du sol ou du sous-sol, la quantité de pluie qui tombe dans l'année et sa distribution dans le courant de l'année, la température, la lumière solaire. Les terres fortes qui, généralement, sont peu propres à la culture arable, peuvent, dans la plupart des cas, être converties en excellentes prairies. Quand de tels sols ont subi avec succès cette transformation, il est bien moins coûteux de les maintenir en bon état que si le sol est léger et friable. Si le sous-sol est sain, et que les racines des plantes de la prairie puissent s'y développer profondément, le succès sera encore plus certain. Mais si ce sous-sol est dur et composé d'une argile caillouteuse pauvre, ou s'il est de nature rocheuse et peu fertile, la possibilité d'amélioration devient beaucoup plus limitée. Les loams riches, les loams argileux, les sols d'alluvion sont généralement excellents pour former des prairies ou des pâturages. On ne peut pas en dire autant des sols sablonneux ou des loams sablonneux; en fait, la conversion de tels sols en prairie permanente, dans les comtés plus secs du sud et du sud-est de l'Angleterre, présente les plus grandes difficultés, et souvent est impossible. Les sols crayeux sont probablement les plus difficiles à transformer en bonnes prairies, quoique M. Stratton, à Chilcombe, près
coûteux de les maintenir en bon état que si le sol est léger et friable. Si le sous-sol est sain, et que les racines des plantes de la prairie puissent s'y développer profondément, le succès sera encore plus certain. Mais si ce sous-sol est dur et composé d'une argile caillouteuse pauvre, ou s'il est de nature rocheuse et peu fertile, la possibilité d'amélioration devient beaucoup plus limitée. Les loams riches, les loams argileux, les sols d'alluvion sont généralement excellents pour former des prairies ou des pâturages. On ne peut pas en dire autant des sols sablonneux ou des loams sablonneux; en fait, la conversion de tels sols en prairie permanente, dans les comtés plus secs du sud et du sud-est de l'Angleterre, présente les plus grandes difficultés, et souvent est impossible. Les sols crayeux sont probablement les plus difficiles à transformer en bonnes prairies, quoique M. Stratton, à Chilcombe, près de Winchester, ait montré la possibilité d'une telle transformation par l'application d'eaux d'égouts de ville et la consommation de tourteau par le bétail pâturant la prairie. Conditions climatériques. — Le climat est un facteur des plus importants dans la formation de prairies et de pâturages. Si l'on considère en effet l'Angleterre, on remarque que les meilleures régions herbivores se trouvent dans les parties du Royaume où la pluie est abondante et bien distribuée, où la quantité de lumière solaire est limitée, où, tandis que la température moyenne n'est pas trop basse, la différence moyenne entre la température d'été et celle d'hiver est relativement faible et où, par conséquent, les gelées et les sécheresses sont extrêmement rares. M. Gilchrist cite le Norfolk comme exemple d'un comté présentant de grandes difficultés dans la formation, sur des espaces étendus, de bonnes prairies ou de bons pâturages, à cause de son sol sec et friable, de la faible chute de pluie inégalement distribuée, et de ses extrêmes de température d'été ou d'hiver. D'un autre côté, ces conditions favorisent la culture arable, pour laquelle ce comté a depuis longtemps été célèbre. Dans de telles conditions, M. Gilchrist est d'avis qu'un système de culture qui combinerait
l'Angleterre, on remarque que les meilleures régions herbivores se trouvent dans les parties du Royaume où la pluie est abondante et bien distribuée, où la quantité de lumière solaire est limitée, où, tandis que la température moyenne n'est pas trop basse, la différence moyenne entre la température d'été et celle d'hiver est relativement faible et où, par conséquent, les gelées et les sécheresses sont extrêmement rares. M. Gilchrist cite le Norfolk comme exemple d'un comté présentant de grandes difficultés dans la formation, sur des espaces étendus, de bonnes prairies ou de bons pâturages, à cause de son sol sec et friable, de la faible chute de pluie inégalement distribuée, et de ses extrêmes de température d'été ou d'hiver. D'un autre côté, ces conditions favorisent la culture arable, pour laquelle ce comté a depuis longtemps été célèbre. Dans de telles conditions, M. Gilchrist est d'avis qu'un système de culture qui combinerait la production de fourrages et celle de grains donnerait des résultats bien plus avantageux que la prairie ou le pâturage, surtout si on adoptait la méthode de nourrir le bétail avec des racines et des fourrages annuels dans des boxes ou des stalles, toute l'année. Cette méthode, dans les conditions de sol et de climat semblables à celles du Norfolk, produit beaucoup plus de nourriture verte que la prairie ou le pâturage. Les mêmes observations peuvent s'appliquer à de vastes étendues de terre dans les comtés du sud et du sud-est de l'Angleterre. Au contraire, les conditions climatiques des comtés de l'Ouest et de l'Irlande sont favorables à la formation de pâturages permanents. Ici nous avons un climat du type océanique, c'est-à-dire humidité abondante et température uniforme. Les vents de la mer agissent comme un véritable calorifère en hiver ; par suite, dans le sud-ouest de l'Irlande, on voit fleurir de très bonne heure les fleurs de printemps, et les prairies restent vertes toute l'année ; c'est à cause de cette verdure générale qu'on appelle l'Irlande l'Ile Emeraude. Pâturage ou (au) chage. — D'après M. Gilchrist, si la prairie permanente est destinée à être pâturée, elle ne doit jamais être
de sol et de climat semblables à celles du Norfolk, produit beaucoup plus de nourriture verte que la prairie ou le pâturage. Les mêmes observations peuvent s'appliquer à de vastes étendues de terre dans les comtés du sud et du sud-est de l'Angleterre. Au contraire, les conditions climatiques des comtés de l'Ouest et de l'Irlande sont favorables à la formation de pâturages permanents. Ici nous avons un climat du type océanique, c'est-à-dire humidité abondante et température uniforme. Les vents de la mer agissent comme un véritable calorifère en hiver ; par suite, dans le sud-ouest de l'Irlande, on voit fleurir de très bonne heure les fleurs de printemps, et les prairies restent vertes toute l'année ; c'est à cause de cette verdure générale qu'on appelle l'Irlande l'Ile Emeraude. Pâturage ou (au) chage. — D'après M. Gilchrist, si la prairie permanente est destinée à être pâturée, elle ne doit jamais être fauchée. Le fauchage, dit-il, favorise la croissance plus vigoureuse des herbes, rend le pâturage plus grossier, et détruit ces fines plantes graminées et de trèfles qui forment la base, et sont la caractéristique essentielle des bons pâturages. La pratique de prendre à l'occasion une récolte de foin dans un pâturage est beaucoup trop commune et doit être fortement condamnée. Les terres riches, fortes, contenant une assez forte quantité de matière organique ou même de tourbe, sont celles qui conviennent le mieux aux prairies permanentes fauchables. Dans les sols plus légers, elles sont très-difficiles à maintenir en bon état, à moins qu'elles ne soient irriguées avec de l'eau de rivière ou de l'eau d'égouts. Une prairie destinée à être fauchée doit l'être chaque année, car cette opération active la croissance vigoureuse des herbes, et par suite augmente la production du foin, ce qui nécessite naturellement des applications d'engrais. Prairies temporaires. — Dans les régions de la Grande-Bretagne livrées à la culture arable, par exemple dans les comtés de l'est et du sud-est, l'été est plus sec et plus chaud, et l'hiver est plus froid que dans les régions typiques du pâturage. Là il est rationnel d'adopter les prairies temporaires, et de
est beaucoup trop commune et doit être fortement condamnée. Les terres riches, fortes, contenant une assez forte quantité de matière organique ou même de tourbe, sont celles qui conviennent le mieux aux prairies permanentes fauchables. Dans les sols plus légers, elles sont très-difficiles à maintenir en bon état, à moins qu'elles ne soient irriguées avec de l'eau de rivière ou de l'eau d'égouts. Une prairie destinée à être fauchée doit l'être chaque année, car cette opération active la croissance vigoureuse des herbes, et par suite augmente la production du foin, ce qui nécessite naturellement des applications d'engrais. Prairies temporaires. — Dans les régions de la Grande-Bretagne livrées à la culture arable, par exemple dans les comtés de l'est et du sud-est, l'été est plus sec et plus chaud, et l'hiver est plus froid que dans les régions typiques du pâturage. Là il est rationnel d'adopter les prairies temporaires, et de donner une large part aux légumineuses, trèfles, sainfoin, luzerne, car les conditions leur sont plus favorables qu'aux graminées. En outre, de telles prairies donneront un produit bien plus abondant, si elles sont fauchées ou parquées par des moutons, que si elles sont pâturées, car le pâturage, si l'été est chaud et sec, laisse le sol plus exposé à la sécheresse. De la sorte on obtient pour le bétail une plus grande abondance de nourriture verte qu'en essayant le pâturage dans de semblables conditions, et le fourrage vert ou le foin obtenu de prairies temporaires trouvent un supplément abondant dans les récoltes de colza, de trèfle, de choux, et, là où leur culture est possible, de luzerne et de sainfoin. Semence. — M. Gilchrist pense que, d'une manière générale, le fermier peut se contenter des sept graminées suivantes : ray-grass d'Italie, ray-grass vivace, dactyle pelotonné, fléole des prés, vulpin des prés, fétuque des prés, et fléole élevée. On doit éviter des graminées telles que la flouve odorante et la cretelle qui ne sont pas seulement inutiles et même nuisibles, mais dont la graine est fort chère, ce qui augmente considérablement le prix des mélanges pour semence. Les principaux trèfles sont :
et sec, laisse le sol plus exposé à la sécheresse. De la sorte on obtient pour le bétail une plus grande abondance de nourriture verte qu'en essayant le pâturage dans de semblables conditions, et le fourrage vert ou le foin obtenu de prairies temporaires trouvent un supplément abondant dans les récoltes de colza, de trèfle, de choux, et, là où leur culture est possible, de luzerne et de sainfoin. Semence. — M. Gilchrist pense que, d'une manière générale, le fermier peut se contenter des sept graminées suivantes : ray-grass d'Italie, ray-grass vivace, dactyle pelotonné, fléole des prés, vulpin des prés, fétuque des prés, et fléole élevée. On doit éviter des graminées telles que la flouve odorante et la cretelle qui ne sont pas seulement inutiles et même nuisibles, mais dont la graine est fort chère, ce qui augmente considérablement le prix des mélanges pour semence. Les principaux trèfles sont : le trèfle rouge, le trèfle des prés, le trèfle hybride, et la minette ; de plus, le sainfoin et la luzerne qui, dans certains cas, sont des fourrages bien précieux. M. John Speir, de Glasgow, a démontré, par une expérience faite avec soin, que la meilleure profondeur pour les graines de graminées et de trèfle était un centimètre environ. Il faut donc ne les recouvrir que par un herseage léger. Elles devraient être semées, autant que possible, sur une surface fraîche, et si on les sème au printemps dans un blé d'hiver, le sol devrait être hercé avant la semance. Si du fourrage semé dans une céréale est étouffé sur certaines places, on peut remédier à ce mal en semant ces places en graminées le plus tôt possible en automne. Les graines doivent être très pures, et douées d'une grande faculté germinative. Il est possible d'avoir un excellent mélange de premier choix sans y mettre un prix bien élevé. Engrais pour prairies et pâturages. — M. Gilchrist considère le fumier de ville, composé de toute sorte de matières, celui de cheval, de vaches, de porcs, comme les meilleurs pour fumer les prairies et les pâturages, et comme plus économiques que
de graminées et de trèfle était un centimètre environ. Il faut donc ne les recouvrir que par un herseage léger. Elles devraient être semées, autant que possible, sur une surface fraîche, et si on les sème au printemps dans un blé d'hiver, le sol devrait être hercé avant la semance. Si du fourrage semé dans une céréale est étouffé sur certaines places, on peut remédier à ce mal en semant ces places en graminées le plus tôt possible en automne. Les graines doivent être très pures, et douées d'une grande faculté germinative. Il est possible d'avoir un excellent mélange de premier choix sans y mettre un prix bien élevé. Engrais pour prairies et pâturages. — M. Gilchrist considère le fumier de ville, composé de toute sorte de matières, celui de cheval, de vaches, de porcs, comme les meilleurs pour fumer les prairies et les pâturages, et comme plus économiques que les engrais artificiels. Il recommande d'appliquer directement ces fumiers à la terre sans les mettre préalablement en tas, ce qui augmente le prix de la fumure et diminue la valeur du fumier. Le fumier de cheval, fait avec de la tourbe comme litière, est très recommandable pour fumer, en automne ou au printemps, des prairies fauchables, parce qu'il n'entrave pas le travail de la fenaison. Dans la conversion d'une terre forte en pâturage, le meilleur fumier est celui de ferme ou autre semblable, car il contribue à la formation d'une riche couche de matière organique à la surface, invariablement associée à un bon pâturage. Certaines terres argileuses très fortes sont difficiles à convertir en bons pâturages. Cependant, dans le cas où de tels sols ne se trouvent pas trop éloignés de centres populeux, M. Gilchrist conseille, comme les meilleurs engrais qu'on puisse employer, le fumier de ville, composé de toute sorte de débris, surtout de cendres. Par des applications répétées de cet engrais, on est arrivé à former d'excellents pâturages sur de pauvres argiles et autres sols peu fertiles. Les engrais phosphatés sont les plus utiles des engrais artificiels pour l'amélioration des pâturages, et cela est vrai surtout dans le
ou au printemps, des prairies fauchables, parce qu'il n'entrave pas le travail de la fenaison. Dans la conversion d'une terre forte en pâturage, le meilleur fumier est celui de ferme ou autre semblable, car il contribue à la formation d'une riche couche de matière organique à la surface, invariablement associée à un bon pâturage. Certaines terres argileuses très fortes sont difficiles à convertir en bons pâturages. Cependant, dans le cas où de tels sols ne se trouvent pas trop éloignés de centres populeux, M. Gilchrist conseille, comme les meilleurs engrais qu'on puisse employer, le fumier de ville, composé de toute sorte de débris, surtout de cendres. Par des applications répétées de cet engrais, on est arrivé à former d'excellents pâturages sur de pauvres argiles et autres sols peu fertiles. Les engrais phosphatés sont les plus utiles des engrais artificiels pour l'amélioration des pâturages, et cela est vrai surtout dans le cas où la prairie est pâturée par des animaux d'élevage ou des vaches laitières, qui épuisent le sol des phosphates qu'il contient. La poudre d'os est le meilleur engrais phosphaté au point de vue de la durée de l'action, mais les os dissous agissent plus rapidement et sont généralement plus économiques. Cependant, d'une manière générale, les superphosphates et les phosphates de scories sont les engrais phosphatés les plus économiques pour les pâturages. Partout où la chaux serait utile, ces scories produiront ordinairement, de bons résultats avec une dépense moindre que la chaux. Il a été démontré, à Llangerniew, comté de Denbigh, que cet engrais a moins d'effet quand il est appliqué sur une terre nouvellement chaulée que sur un sol non chaulé. Les meilleurs résultats ont été obtenus de scories riches en phosphate. Ces scories doivent avoir une richesse en acide phosphorique équivalente à au moins 37 % de phosphate de chaux; elles doivent être aussi très finement moulues. Les qualités moins riches en phosphate n'ont pas donné des résultats satisfaisants. Il a été démontré, sur la ferme de M. Morris, à Chirbury, comté de Salop, que les bons effets de cet engrais se manifestent pendant quatre ans après son
économiques. Cependant, d'une manière générale, les superphosphates et les phosphates de scories sont les engrais phosphatés les plus économiques pour les pâturages. Partout où la chaux serait utile, ces scories produiront ordinairement, de bons résultats avec une dépense moindre que la chaux. Il a été démontré, à Llangerniew, comté de Denbigh, que cet engrais a moins d'effet quand il est appliqué sur une terre nouvellement chaulée que sur un sol non chaulé. Les meilleurs résultats ont été obtenus de scories riches en phosphate. Ces scories doivent avoir une richesse en acide phosphorique équivalente à au moins 37 % de phosphate de chaux; elles doivent être aussi très finement moulues. Les qualités moins riches en phosphate n'ont pas donné des résultats satisfaisants. Il a été démontré, sur la ferme de M. Morris, à Chirbury, comté de Salop, que les bons effets de cet engrais se manifestent pendant quatre ans après son application. On répand ces scories en automne. Cependant les superphosphates sont préférables pour les terres nouvellement chaulées. Les engrais phosphatés favorisent la croissance des légumineuses, et améliorent énormément la qualité de l'herbage. D'après des expériences faites dans les comtés de Montgomery et de Llanelly, il a été démontré que l'application de nitrate de soude et de sulfate d'ammoniaque à une prairie produisait, l'année suivante, une diminution dans la récolte de foin, et en outre, dans la suite, une grande détérioration du pâturage avec diminution du trèfle. L'emploi d'engrais minéraux en même temps que le nitrate n'empêchait pas cette détérioration. On ne devrait donc pas fumer avec ces engrais azotés très actifs, une prairie destinée à être pâturée. Au contraire, les engrais qui contiennent de l'azote organique, tels que les tourteaux et la poudre d'os, produisent les meilleurs effets sur les pâturages. Pour les sols légers, les engrais potassiques sont généralement utiles, mais ils devraient toujours être préalablement essayés sur une petite surface pour constater si leur emploi général sera avantageux. Ils améliorent la quantité de l'herbage en favorisant les légumineuses. Les engrais potassiques, tels que le sulfate de potasse, devraient être répandus en automne. Pour une prairie destinée à être
de nitrate de soude et de sulfate d'ammoniaque à une prairie produisait, l'année suivante, une diminution dans la récolte de foin, et en outre, dans la suite, une grande détérioration du pâturage avec diminution du trèfle. L'emploi d'engrais minéraux en même temps que le nitrate n'empêchait pas cette détérioration. On ne devrait donc pas fumer avec ces engrais azotés très actifs, une prairie destinée à être pâturée. Au contraire, les engrais qui contiennent de l'azote organique, tels que les tourteaux et la poudre d'os, produisent les meilleurs effets sur les pâturages. Pour les sols légers, les engrais potassiques sont généralement utiles, mais ils devraient toujours être préalablement essayés sur une petite surface pour constater si leur emploi général sera avantageux. Ils améliorent la quantité de l'herbage en favorisant les légumineuses. Les engrais potassiques, tels que le sulfate de potasse, devraient être répandus en automne. Pour une prairie destinée à être fauchée chaque année, M. Gilchrist cite la rotation suivante dans la fumure comme ayant donné de bons résultats ; les quantités d'engrais se rapportent à l'hectare. 1er année. 40,000 kilogrammes de fumier de ferme. 2e année. 125 kilogrammes de nitrate de soude. 3e année. 500 à 1500 kilogrammes de phosphate de scories. Ou bien : 375 kilogrammes de superphosphate et 125 kilogrammes. de nitrate de soude. 4e année. — 125 kilogrammes de nitrate de soude. Dans certains cas, il serait utile d'ajouter, une fois tous les quatre ans, quelques centaines de kilogrammes d'engrais potassique. Pour un pâturage, on devrait supprimer le nitrate de soude ; mais on pourrait d'ailleurs suivre la même rotation jusqu'à ce que le pâturage soit en bon état, et fumer alors avec quelques centaines de kilogrammes de scories ou de superphosphate, avec addition d'engrais potassique, comme il vient d'être dit. Aucun engrais n'est plus variable dans sa composition que le fumier de ferme, ce qui explique la diversité d'opinions sur les effets qu'il produit sur les prairies et les pâturages. Sur les sols légers, le fumier de ferme appliqué à la jeune prairie de graminées et de trèfle, en automne, donne ordinairement de bons résultats. (A