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autres habitants de la sixième division. N'oublions pas un détail qui a quelque intérêt : le mobilier de l'infirmerie est l'ancien mobilier de la Force. On retrouve donc dans notre infirmerie les lits qui ont servi à Papavoine, à Castaing, à Lacenaire et à tant d'autres célébrités du crime, ou à des prisonniers politiques dont les noms ne sont pas oubliés. Peut-être Lacommerais a couché dans le lit où coucha Castaing. Qui avait dormi dans celui qui fut donné à certains prisonniers arrêtés le 2 décembre 1851 ? Que d'insomnies, de terreurs, de désespoirs, de colères, de haines et d'indignations se sont débattus sur ces meubles? S'ils pouvaient parler ! L'infirmerie est placée sous les ordres d'un médecin en chef et d'un médecin suppléant ; chacun d'eux vient à Mazas, à son tour. — Pendant la visite du médecin, le surveillant de la rangée des cellules devant lesquelles il doit passer le précède, et ouvre les cellules de chaque malade. Le médecin est accompagné du pharmacien en chef qui écrit ses ordonnances, du panseur et du tisannier qui portent tout ce dont il peut avoir besoin pour des pansements ou des opérations. Il est suivi du sous-brigadier de la division et d'un surveillant qui ferme la porte de la cellule. Cette visite se fait donc avec un certain cérémonial. Le médecin interroge et écoute avec bienveillance. Il modifie, en général, l'ordinaire de la maison en faveur des malades. Il leur accorde une ration de vin et les fait passer au gras, c'est-à-dire qu'ils reçoivent, le matin, du bouillon au lieu de potage maigre, et à trois heures, un morceau de bouilli au lieu de légumes. Sur la carte de l'infirmerie se trouvent aussi du lait chaud le matin, au réveil, des côtelettes et des œufs sur le plat que le médecin peut prescrire. Mais, d'après le cahier des charges accepté par l'entrepreneur des vivres, celui-ci doit fournir au plus, pour les besoins de l'infirmerie, dix portions de lait, cinq portions de côtelettes et cinq portions d'œufs. Cette limite ne peut pas être franchie, quelque soit le nombre des malades dont
et d'un surveillant qui ferme la porte de la cellule. Cette visite se fait donc avec un certain cérémonial. Le médecin interroge et écoute avec bienveillance. Il modifie, en général, l'ordinaire de la maison en faveur des malades. Il leur accorde une ration de vin et les fait passer au gras, c'est-à-dire qu'ils reçoivent, le matin, du bouillon au lieu de potage maigre, et à trois heures, un morceau de bouilli au lieu de légumes. Sur la carte de l'infirmerie se trouvent aussi du lait chaud le matin, au réveil, des côtelettes et des œufs sur le plat que le médecin peut prescrire. Mais, d'après le cahier des charges accepté par l'entrepreneur des vivres, celui-ci doit fournir au plus, pour les besoins de l'infirmerie, dix portions de lait, cinq portions de côtelettes et cinq portions d'œufs. Cette limite ne peut pas être franchie, quelque soit le nombre des malades dont la santé exigerait ces portions particulières. La raison ne doit-elle pas faire modifier cette clause ? La visite du médecin a lieu tous les jours, excepté le dimanche. Ce jour-là, les malades sont visités par le pharmacien en chef. La commission nommée par le Préfet de police a consigné dans son rapport le désir exprimé par les médecins de la prison d'avoir deux internes pour les aider; mais ce désir n'a pas été écouté. Il y a des internes à la prison de Saint-Lazare, parce que Saint-Lazare a une section entièrement consacrée au traitement de certaines maladies que nous n'avons pas besoin de nommer. Sous ce rapport, Saint-Lazare est un hôpital. L'infirmerie est fort recherchée à Mazas; c'est le paradis de cet enfer. Le malade ou le prisonnier autorisé à y rester couche sur un lit qui est toujours à sa disposition; il se couche et se lève à l'heure qu'il lui plaît, et il jouit, en général, d'une ou de plusieurs des faveurs gastronomiques que nous avons indiquées. Toute l'ambition d'un prévenu ou d'un condamné qui a entendu parler du régime de l'infirmerie est d'y être admis dans une cellule double, c'est le nec plus ultra de la bonne
son rapport le désir exprimé par les médecins de la prison d'avoir deux internes pour les aider; mais ce désir n'a pas été écouté. Il y a des internes à la prison de Saint-Lazare, parce que Saint-Lazare a une section entièrement consacrée au traitement de certaines maladies que nous n'avons pas besoin de nommer. Sous ce rapport, Saint-Lazare est un hôpital. L'infirmerie est fort recherchée à Mazas; c'est le paradis de cet enfer. Le malade ou le prisonnier autorisé à y rester couche sur un lit qui est toujours à sa disposition; il se couche et se lève à l'heure qu'il lui plaît, et il jouit, en général, d'une ou de plusieurs des faveurs gastronomiques que nous avons indiquées. Toute l'ambition d'un prévenu ou d'un condamné qui a entendu parler du régime de l'infirmerie est d'y être admis dans une cellule double, c'est le nec plus ultra de la bonne chance. Ces immenses faveurs sont obtenues quelquefois par des prisoniers qui ne sont pas précisément très malades. Elles deviennent alors la récompense d'une excellente conduite ou naissent de circonstances particulières qui recommandent un prisonnier à la bienveillance du directeur; cette bienveillance ne se dément jamais, et, de son côté, l'excellent M. Jacquemin, s'il voit dans le détenu un homme malheureux digne d'intérêt, fait en sorte de croire que la maladie dure jusqu'à la fin de la prévention ou jusqu'à la fin de la peine. Toutes ces bontés, presque toujours méritées, calment les souffrances souvent bien cruelles de ces prisonniers, chassent leurs pensées haineuses, leurs désirs de vengeance, les rendent reconnaissants et leur inspirent des sentiments honnêtes dont la pratique les tiendra en garde contre le renouvellement d'une faute due quelquefois à l'entraînement d'une passion. Leur conscience a sommeillé, mais elle se réveillera et elle ne se laissera plus surprendre. C'est là du moins le but des faveurs. Il est inutile de dire que ces bonheurs relatifs, dont on jouit à Mazas, sont accordés à des hommes qui entrent pour la première fois dans la maison, et qui semblent garantir par leur conduite et leurs antécédents qu'ils n'y reviendront pas. LES
M. Jacquemin, s'il voit dans le détenu un homme malheureux digne d'intérêt, fait en sorte de croire que la maladie dure jusqu'à la fin de la prévention ou jusqu'à la fin de la peine. Toutes ces bontés, presque toujours méritées, calment les souffrances souvent bien cruelles de ces prisonniers, chassent leurs pensées haineuses, leurs désirs de vengeance, les rendent reconnaissants et leur inspirent des sentiments honnêtes dont la pratique les tiendra en garde contre le renouvellement d'une faute due quelquefois à l'entraînement d'une passion. Leur conscience a sommeillé, mais elle se réveillera et elle ne se laissera plus surprendre. C'est là du moins le but des faveurs. Il est inutile de dire que ces bonheurs relatifs, dont on jouit à Mazas, sont accordés à des hommes qui entrent pour la première fois dans la maison, et qui semblent garantir par leur conduite et leurs antécédents qu'ils n'y reviendront pas. LES SURVEILLÉS, LES GRANDS CRIMINELS. La sixième division n'est pas intéressante seulement par l'infirmerie : tous les grands criminels, dont les noms ont été inscrits sur le livre d'écrou de Mazas, ont été renfermés dans cette division. Au rez-de-chaussée sont placés dans des cellules doubles ou simples, et soumis à une surveillance incessante, le jour et la nuit, tous les détenus, prévenus ou condamnés, que leur position semble pouvoir attirer, pour un motif quelconque, vers des tentatives de suicide. Ces détenus sont aux surveillés. Qu'un homme soit conduit à Mazas sous prévention d'un crime capital ou d'un crime pouvant entraîner une très forte peine, celle des travaux forcés à perpétuité, cet homme sera placé aux surveillés. Il habitera une cellule double, dans laquelle on apportera, au besoin, suivant le caractère du prévenu, un lit de sangle, et on lui donnera pour compagnons, et en réalité pour surveillants, un ou deux détenus, et quelquefois même, suivant la gravité de l'accusation, un ou deux gardiens de la prison. Qu'un homme occupant une position convenable, ayant des relations honorables dans le monde, commette, par un de ces écarts de cœur et de raison trop souvent constatés, un crime ou un délit dont il expie
surveillance incessante, le jour et la nuit, tous les détenus, prévenus ou condamnés, que leur position semble pouvoir attirer, pour un motif quelconque, vers des tentatives de suicide. Ces détenus sont aux surveillés. Qu'un homme soit conduit à Mazas sous prévention d'un crime capital ou d'un crime pouvant entraîner une très forte peine, celle des travaux forcés à perpétuité, cet homme sera placé aux surveillés. Il habitera une cellule double, dans laquelle on apportera, au besoin, suivant le caractère du prévenu, un lit de sangle, et on lui donnera pour compagnons, et en réalité pour surveillants, un ou deux détenus, et quelquefois même, suivant la gravité de l'accusation, un ou deux gardiens de la prison. Qu'un homme occupant une position convenable, ayant des relations honorables dans le monde, commette, par un de ces écarts de cœur et de raison trop souvent constatés, un crime ou un délit dont il expie les conséquences par une prévention ou par une condamnation, cet homme sera placé aux surveillés, parce que, selon toutes les probabilités, il tombera sous le coup du désespoir ou il se laissera dominer par l'exaspération, alors même que la peine à redouter ou déjà prononcée est insignifiante. Le souvenir du passé, les menaces de l'avenir, les illusions perdues, c'est plus qu'il n'en faut pour décider un homme à se réfugier dans le suicide; la surveillance alors est nécessaire. Si un détenu essaye de se suicider, il trouve naturellement une place dans une cellule surveillée, pour éviter le retour de ces tentatives. La surveillance dans les cellules doubles s'exerce par le camarade de cellule et par un surveillant dont la fonction est de se promener sans cesse devant les surveillés, et d'observer l'intérieur de leur cellule au moyen du judas pratiqué dans le guichet. Dans les cellules simples cette surveillance s'exerce seulement par le gardien ; mais elle est quelquefois si étroite, qu'un gardien est chargé de surveiller uniquement un détenu renfermé dans une de ces cellules, et il reste assis auprès du guichet, les yeux sur le surveillé, le jour par le judas, la nuit par le guichet entièrement ouvert.
passé, les menaces de l'avenir, les illusions perdues, c'est plus qu'il n'en faut pour décider un homme à se réfugier dans le suicide; la surveillance alors est nécessaire. Si un détenu essaye de se suicider, il trouve naturellement une place dans une cellule surveillée, pour éviter le retour de ces tentatives. La surveillance dans les cellules doubles s'exerce par le camarade de cellule et par un surveillant dont la fonction est de se promener sans cesse devant les surveillés, et d'observer l'intérieur de leur cellule au moyen du judas pratiqué dans le guichet. Dans les cellules simples cette surveillance s'exerce seulement par le gardien ; mais elle est quelquefois si étroite, qu'un gardien est chargé de surveiller uniquement un détenu renfermé dans une de ces cellules, et il reste assis auprès du guichet, les yeux sur le surveillé, le jour par le judas, la nuit par le guichet entièrement ouvert. La nuit, la surveillance est aussi active, et pour qu'elle ne soit pas prise en défaut, la cellule est éclairée et le guichet reste ouvert. Les surveillés ne peuvent avoir, en fait de meubles, qu'une cuillère en bois : le modeste et inoffensif eustache lui-même leur est interdit. Les surveillants ont l'obligeance de couper leur viande pour qu'ils ne la déchirent pas avec les dents comme les animaux. Le surveillé peut travailler, mais son surveillant seul est en relation avec lui ; il lui porte et reçoit son travail. Une pareille existence doit être abominable. Elle serait bien longue à donner la liste des malheureux, dont le nom est devenu célèbre dans les annales du crime, et qui ont occupé ce redoutable rez-de-chaussée de la sixième division. Indiquons seulement quelques cellules ; leur numéro rappellera, pendant longtemps à Mazas, le nom et les souvenirs des hommes qu'elles ont renfermés. Lapommerais occupait avec un détenu condamné à cinq ans de prison la cellule n° 10.—La même cellule logea plus tard Philippe avec deux détenus. — Orsini l'avait occupée, en 1858, sous la garde de deux surveillants, qui étaient prisonniers comme lui, car ils ne le quittaient ni le jour, ni la
ont l'obligeance de couper leur viande pour qu'ils ne la déchirent pas avec les dents comme les animaux. Le surveillé peut travailler, mais son surveillant seul est en relation avec lui ; il lui porte et reçoit son travail. Une pareille existence doit être abominable. Elle serait bien longue à donner la liste des malheureux, dont le nom est devenu célèbre dans les annales du crime, et qui ont occupé ce redoutable rez-de-chaussée de la sixième division. Indiquons seulement quelques cellules ; leur numéro rappellera, pendant longtemps à Mazas, le nom et les souvenirs des hommes qu'elles ont renfermés. Lapommerais occupait avec un détenu condamné à cinq ans de prison la cellule n° 10.—La même cellule logea plus tard Philippe avec deux détenus. — Orsini l'avait occupée, en 1858, sous la garde de deux surveillants, qui étaient prisonniers comme lui, car ils ne le quittaient ni le jour, ni la nuit. —Un financier subit, au n° 10, pendant près d'une année, une longue prévention, et fut définitivement reconnu innocent, après de remarquables péripéties judiciaires dont le souvenir est encore dans toutes les mémoires. Nous devons faire observer que cet énergique prisonnier ne fut pas logé au rez-de-chaussée de la sixième division au même titre que ses devanciers ou ses successeurs. On lui donna cette cellule double par faveur : c'est la seule cellule planchéée de Mazas. Et, par un privilège qui était une énorme dérogation au règlement de la prison, il avait meublé sa cellule à sa fantaisie, et il recevait ses visites chez lui. Lemaire était renfermé dans la cellule n° 38. Il était sous la surveillance inutile de deux détenus, car il ne se serait jamais suicidé. Il se pavanait dans son crime ; il en parlait avec le cynisme qu'il a affiché devant la cour d'assises, augmenté des éclats de rire et des mots plus qu'inconvenants qui accompagnaient sa narration à ses camarades de cellule et à ses surveillants terrifiés. Non, il ne se serait jamais suicidé. Ce qu'il voulait avant tout, c'était d'être le héros d'une fête sur la place de la Roquette ; il écrivait
division au même titre que ses devanciers ou ses successeurs. On lui donna cette cellule double par faveur : c'est la seule cellule planchéée de Mazas. Et, par un privilège qui était une énorme dérogation au règlement de la prison, il avait meublé sa cellule à sa fantaisie, et il recevait ses visites chez lui. Lemaire était renfermé dans la cellule n° 38. Il était sous la surveillance inutile de deux détenus, car il ne se serait jamais suicidé. Il se pavanait dans son crime ; il en parlait avec le cynisme qu'il a affiché devant la cour d'assises, augmenté des éclats de rire et des mots plus qu'inconvenants qui accompagnaient sa narration à ses camarades de cellule et à ses surveillants terrifiés. Non, il ne se serait jamais suicidé. Ce qu'il voulait avant tout, c'était d'être le héros d'une fête sur la place de la Roquette ; il écrivait lettres sur lettres à son juge d'instruction pour bien établir sa préméditation ; il ambitionnait l'échafaud, il le disait et il a prouvé qu'il avait réellement cette effroyable ambition. On sait qu'il ne voulut pas retarder son exécution par un pourvoi en cassation. Verger s'est appelé le n° 33 de la sixième division. Il était très calme et très convenable pendant sa prévention. Trabucco a habité le n° 58. On se souvient peut-être qu'au moment où la cour le condamnait à vingt années de détention, l'unique préoccupation de ce mélomane, fourvoyé dans un complot, se concentra sur son cor d'harmonie, et qu'il en demanda la restitution. Son instrument lui fut rendu, et le directeur lui accorda la faveur de le garder dans sa cellule et même d'en jouer. Les artistes musiciens, détenus à Mazas, obtiennent la faveur de cultiver leur instrument qui est souvent leur gagne-pain. Mais à sept heures du soir, au moment où commence le service de nuit, on ne doit plus entendre aucun instrument dans les divisions. Trabucco pouvait donc faire sonner son cor d'harmonie, et il exploitait largement sa permission, sa seule consolation peut-être! Son morceau de prédilection était le Miserere du Trovatore, et il en
la sixième division. Il était très calme et très convenable pendant sa prévention. Trabucco a habité le n° 58. On se souvient peut-être qu'au moment où la cour le condamnait à vingt années de détention, l'unique préoccupation de ce mélomane, fourvoyé dans un complot, se concentra sur son cor d'harmonie, et qu'il en demanda la restitution. Son instrument lui fut rendu, et le directeur lui accorda la faveur de le garder dans sa cellule et même d'en jouer. Les artistes musiciens, détenus à Mazas, obtiennent la faveur de cultiver leur instrument qui est souvent leur gagne-pain. Mais à sept heures du soir, au moment où commence le service de nuit, on ne doit plus entendre aucun instrument dans les divisions. Trabucco pouvait donc faire sonner son cor d'harmonie, et il exploitait largement sa permission, sa seule consolation peut-être! Son morceau de prédilection était le Miserere du Trovatore, et il en a assourdi la sixième division au point de faire exécrer la belle inspiration de Verdi par tous ceux auxquels il l'a si longtemps et si cruellement infligée. Il est parti avec son compagnon en cuivre pour la maison centrale de Fontevrault. Il n'est pas douteux qu'il ne soit attaché à la musique de la chapelle. Un détenu accusé d'un crime capital, qui a manifesté l'intention de se suicider, et dont le projet a été déjoué, trouvera difficilement l'occasion de le mettre une seconde fois à exécution. Il devient l'objet d'une surveillance si sévère, que ses moindres gestes sont épiés : on le veille pendant son sommeil. Il n'est jamais seul, ni dans sa cellule, ni au promenoir. Ses pensées sont, pour ainsi dire, connues. Et, cependant, Lapommerais essaya deux fois de se soustraire à l'arrêt qui le menaçait. En arrivant à Mazas, il fut renfermé au n° 42, placé par conséquent aux surveillés, et particulièrement recommandé à cause de la nature des faits dont il était accusé. Et au n° 42 il voulut se procurer du verre de gris en déposant de la monnaie de cuivre dans son vase de nuit. Le sous-brigadier se rappela ce moyen employé assez souvent
la musique de la chapelle. Un détenu accusé d'un crime capital, qui a manifesté l'intention de se suicider, et dont le projet a été déjoué, trouvera difficilement l'occasion de le mettre une seconde fois à exécution. Il devient l'objet d'une surveillance si sévère, que ses moindres gestes sont épiés : on le veille pendant son sommeil. Il n'est jamais seul, ni dans sa cellule, ni au promenoir. Ses pensées sont, pour ainsi dire, connues. Et, cependant, Lapommerais essaya deux fois de se soustraire à l'arrêt qui le menaçait. En arrivant à Mazas, il fut renfermé au n° 42, placé par conséquent aux surveillés, et particulièrement recommandé à cause de la nature des faits dont il était accusé. Et au n° 42 il voulut se procurer du verre de gris en déposant de la monnaie de cuivre dans son vase de nuit. Le sous-brigadier se rappela ce moyen employé assez souvent par les accusés qui aiment mieux se donner la mort tranquillement que de la recevoir au milieu d'apprêts formidables, et le jour où il vérifia ses soupçons, il découvrit la tentative. Alors la surveillance fut resserrée, puis Lapommerais fut mis en cellule double, sous la garde d'un condamné, auquel on promit les faveurs de l'administration s'il remplissait bien ses fonctions. La surveillance, en effet, fut très active, et le condamné obtint de ne pas aller en maison centrale, et plus tard on lui accorda remise de deux années sur ses cinq années d'emprisonnement. Mais il ne put empêcher une seconde tentative de suicide. Lapommerais provoqua une hémorragie en blessant son nez, à l'intérieur, avec un morceau de bois pointu ou un clou. On est resté convaincu, à Mazas, que s'il avait voulu énergiquement se suicider, lui, médecin, serait parvenu à son but, surtout lorsqu'il était seul au n° 42, au commencement de sa captivité. Le courage lui a fait défaut dans ce moment, comme au jour de son exécution. Dans les derniers temps de son séjour à Mazas, la surveillance devint excessive, on ne le perdait pas de vue. Pendant les deux visites que sa femme obtint de lui faire
promit les faveurs de l'administration s'il remplissait bien ses fonctions. La surveillance, en effet, fut très active, et le condamné obtint de ne pas aller en maison centrale, et plus tard on lui accorda remise de deux années sur ses cinq années d'emprisonnement. Mais il ne put empêcher une seconde tentative de suicide. Lapommerais provoqua une hémorragie en blessant son nez, à l'intérieur, avec un morceau de bois pointu ou un clou. On est resté convaincu, à Mazas, que s'il avait voulu énergiquement se suicider, lui, médecin, serait parvenu à son but, surtout lorsqu'il était seul au n° 42, au commencement de sa captivité. Le courage lui a fait défaut dans ce moment, comme au jour de son exécution. Dans les derniers temps de son séjour à Mazas, la surveillance devint excessive, on ne le perdait pas de vue. Pendant les deux visites que sa femme obtint de lui faire au parloir de faveur, deux surveillants, placés l'un derrière lui, l'autre derrière elle, eurent l'ordre de ne pas retirer leurs yeux du judas, qui permit d'inspecter le parloir. Quel entretien ! Comme tous les accusés, il devait espérer. Mais elle le LÉ SECRET. — LA CORRESPONDANCE. Quelquefois au commencement d'une instruction, lorsque le juge pense que des communications quelconques avec le dehors peuvent égarer la justice, il envoie au directeur de Mazas l'ordre de mettre tel prévenu au secret. Le sous-brigadier fait poser aussitôt sur la porte de la cellule du prisonnier une petite plaque sur laquelle est écrit en lettres rouges : Secret. S'il est à la sixième division, l'auxiliaire, qu'il peut employer pour faire son ménage, ne rentre plus dans sa cellule. Le barbier doit être accompagné du sous-brigadier ou tout au moins du surveillant, suivant les termes de la recommandation du juge. Le détenu au secret ne reçoit pas de visites : les lettres à lui adressées ou écrites par lui sont toutes envoyées au juge d'instruction qui les lit et les rend si elles peuvent être remises, et qui les garde sans donner le moindre avis, s'il croit y découvrir un mot pouvant transmettre un renseignement...