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de la règle de discrétion à laquelle vous obligeraient les devoirs mêmes de votre fonction. Que si vous éprouviez, dans quelques cas particuliers, des scrupules à déférer aux désirs qui vous seraient exprimés, vous auriez soin de m'en référer, en me signalant les circonstances de fait ou de droit qui vous arrêtent. Toutefois, il est une réserve nécessaire que je dois faire en ce qui touche les pièces et documents officiels. Vous ne les mettez à la disposition de la commission qu'après avoir pris mes instructions sur chaque fait particulier qui donnerait lieu à une demande de communication. Vous voudrez bien faire connaître ces instructions à vos subordonnés. Recevez, monsieur le préfet, l'assurance de ma considération très-distinguée. Le ministre de l'intérieur, E. DE MARGERIE. Le ministre de l'instruction publique vient d'adresser la circulaire suivante aux recteurs d'académie : Monsieur le recteur, La Chambre des députés a décidé qu'une commission serait chargée de procéder à une enquête sur les opérations électorales des 14 et 18 octobre. Le respect dû à la volonté des représentants de la nation doit s'associer au respect de la hiérarchie administrative et des conditions fondamentales de tout gouvernement. Vous devez donc vous tenir à la disposition des commissaires enquêteurs, leur fournir les moyens d'accomplir leur mission et me communiquer à l'avance les pièces et documents que vous auriez à leur produire. Nous avons intérêt à assurer la liberté et la sincérité des opérations électorales. C'est la grandeur du pays, c'est son élévation morale qui est notre but ; mais en aidant à constater avec sincérité et sans autre passion que celle de la vérité et de la justice tous les faits qui se rattachent à la période de luttes que nous venons de traverser, vous devez toujours vous renfermer dans les règles d'une action régulière. Nous ne devons pas affaiblir les ressorts du pouvoir qui est placé entre nos mains et qui doit assurer l'existence de la République. Notre politique est une politique d'ordre, d'apaisement et de liberté. Il est indispensable que vous vous en inspiriez pour empêcher les difficultés de naître, et dans les cas qui
commissaires enquêteurs, leur fournir les moyens d'accomplir leur mission et me communiquer à l'avance les pièces et documents que vous auriez à leur produire. Nous avons intérêt à assurer la liberté et la sincérité des opérations électorales. C'est la grandeur du pays, c'est son élévation morale qui est notre but ; mais en aidant à constater avec sincérité et sans autre passion que celle de la vérité et de la justice tous les faits qui se rattachent à la période de luttes que nous venons de traverser, vous devez toujours vous renfermer dans les règles d'une action régulière. Nous ne devons pas affaiblir les ressorts du pouvoir qui est placé entre nos mains et qui doit assurer l'existence de la République. Notre politique est une politique d'ordre, d'apaisement et de liberté. Il est indispensable que vous vous en inspiriez pour empêcher les difficultés de naître, et dans les cas qui vous paraîtraient graves, vous devrez m'en référer. Nous parviendrons toujours, je l'espère, à éviter par un examen attentif et de bonne foi des conflits que nous serions les premiers à regretter. De votre esprit de conduite et de votre tact administratif dépend le succès de la politique que vous devez servir avec nous. Recevez, etc. Signé : BARDOUX. La même circulaire a été envoyée par les ministres des finances, des travaux publics et de l'agriculture et du commerce aux fonctionnaires placés sous leur administration. L'ENQUÊTE PARLEMENTAIRE Après M. Dufaure, MM. de Marcère et Bardoux viennent à leur tour d'adresser une circulaire aux fonctionnaires de leur administration pour leur prescrire la conduite à tenir vis-à-vis de la commission d'enquête électorale. Il faut louer également l'esprit libéral, le respect pour l'autorité de la Chambre en même temps que le souci des légitimes intérêts administratifs qui animent ces deux documents. Tandis que M. de Fourtou écrivait à ses préfets pour leur interdire de fournir directement ou indirectement aucun renseignement à la commission parlementaire, et même de mettre aucun local à sa disposition, M. de Marcère, au contraire, veut que les administrateurs accueillent aussi bien que possible la commission, lui offrent l'hospitalité à laquelle
servir avec nous. Recevez, etc. Signé : BARDOUX. La même circulaire a été envoyée par les ministres des finances, des travaux publics et de l'agriculture et du commerce aux fonctionnaires placés sous leur administration. L'ENQUÊTE PARLEMENTAIRE Après M. Dufaure, MM. de Marcère et Bardoux viennent à leur tour d'adresser une circulaire aux fonctionnaires de leur administration pour leur prescrire la conduite à tenir vis-à-vis de la commission d'enquête électorale. Il faut louer également l'esprit libéral, le respect pour l'autorité de la Chambre en même temps que le souci des légitimes intérêts administratifs qui animent ces deux documents. Tandis que M. de Fourtou écrivait à ses préfets pour leur interdire de fournir directement ou indirectement aucun renseignement à la commission parlementaire, et même de mettre aucun local à sa disposition, M. de Marcère, au contraire, veut que les administrateurs accueillent aussi bien que possible la commission, lui offrent l'hospitalité à laquelle elle a droit et lui donnent tous les renseignements conciliables avec leurs devoirs de fonctionnaires publics. Dans tous les cas difficiles, ils en référeront aux ministres, et nous savons à l'avance que M. de Marcère, aussi bien que M. Bardoux, résoudront dans le sens de la liberté les questions qui leur seront soumises. Nous ajouterons qu'à notre avis la valeur de telles circulaires dépend surtout de la qualité de ceux qui les appliquent. Partout où les fonctionnaires seront républicains, ils seront les premiers à mettre leur bonne volonté au service de la commission d'enquête, qui sait aussi où s'arrêtent ses droits et, loin de vouloir embarrasser leur conscience professionnelle, ne leur demandera que ce qu'elle peut légitimement leur demander. Partout au contraire où les fonctionnaires appartiendront aux ennemis de la République, ceux-ci, nous en pouvons être assurés d'avance, n'auront d'autre souci que d'entraver l'œuvre de la commission et de continuer, sous le gouvernement républicain qu'ils servent, la guerre contre la majorité poursuivie depuis le 16 mai. Cette enquête sera précisément une occasion de juger à l'œuvre ces fonctionnaires douteux, et selon l'attitude qu'ils auront observée en face de la commission d'enquête, M. de Marcère et M. Bardoux pourront distinguer sûrement
leur seront soumises. Nous ajouterons qu'à notre avis la valeur de telles circulaires dépend surtout de la qualité de ceux qui les appliquent. Partout où les fonctionnaires seront républicains, ils seront les premiers à mettre leur bonne volonté au service de la commission d'enquête, qui sait aussi où s'arrêtent ses droits et, loin de vouloir embarrasser leur conscience professionnelle, ne leur demandera que ce qu'elle peut légitimement leur demander. Partout au contraire où les fonctionnaires appartiendront aux ennemis de la République, ceux-ci, nous en pouvons être assurés d'avance, n'auront d'autre souci que d'entraver l'œuvre de la commission et de continuer, sous le gouvernement républicain qu'ils servent, la guerre contre la majorité poursuivie depuis le 16 mai. Cette enquête sera précisément une occasion de juger à l'œuvre ces fonctionnaires douteux, et selon l'attitude qu'ils auront observée en face de la commission d'enquête, M. de Marcère et M. Bardoux pourront distinguer sûrement ceux qui se rallient loyalement au gouvernement nouveau et ceux qui doivent être définitivement rendus à la vie privée. Nous sommes tranquilles pour ce qui concerne le ministère de l'intérieur et nous sommes tranquilles aussi pour le ministère de l'instruction publique. Pour le ministère de la justice, il nous est permis de manifester quelques craintes, craintes d'autant plus fondées que l'administration de la justice est une de celles dont le personnel réclame les modifications les plus urgentes, une de celles que l'ordre moral s'est le plus appliqué à commettre. Les parquets bouleversés par M. de Broglie dans un exclusif intérêt politique, les justices de paix transformées audacieusement en agences électorales attendent avec impatience des réformes courageuses. Nous avons vu, à Paris même, il y a quelques jours, un substitut ne dissimuler nullement de quelle mauvaise grâce il consentait à obéir aux ordres de l'autorité supérieure dont il est le représentant et au nom de laquelle il requérait. Ce fonctionnaire n'a encore, malgré le bruit qui s'est fait autour de cet incident, -ni donné sa démission ni été révoqué. Les magistrats abondent dans nos parquets, animés de la même hostilité contre la République que les paie. Supposer que ces magistrats apporteront
permis de manifester quelques craintes, craintes d'autant plus fondées que l'administration de la justice est une de celles dont le personnel réclame les modifications les plus urgentes, une de celles que l'ordre moral s'est le plus appliqué à commettre. Les parquets bouleversés par M. de Broglie dans un exclusif intérêt politique, les justices de paix transformées audacieusement en agences électorales attendent avec impatience des réformes courageuses. Nous avons vu, à Paris même, il y a quelques jours, un substitut ne dissimuler nullement de quelle mauvaise grâce il consentait à obéir aux ordres de l'autorité supérieure dont il est le représentant et au nom de laquelle il requérait. Ce fonctionnaire n'a encore, malgré le bruit qui s'est fait autour de cet incident, -ni donné sa démission ni été révoqué. Les magistrats abondent dans nos parquets, animés de la même hostilité contre la République que les paie. Supposer que ces magistrats apporteront leur concours loyal aux investigations de la commission d'enquête parlementaire, qu'ils interpréteront dans le sens qu'a voulu leur donner le ministre la circulaire qu'il leur a adressée, qu'ils seront les premiers à signaler les abus de pouvoir trop souvent commis par eux-mêmes, ce serait une étrange naïveté même pour un aussi vieux routier politique que l'honorable M. Dufaure. CHARLES BIGOT. Discours de l'empereur d'Allemagne Berlin, 4 janvier. On lit dans la Gazette de l'Allemagne du Nord : En répondant aux félicitations des généraux à l'occasion du jour de l'an, l'empereur a exprimé la satisfaction qu'il éprouvait de voir que sa santé lui permettait de recevoir encore une fois ces messieurs, Après s'être entretenu quelques instants avec le comte de Moltke et différents autres personnages qui étaient venus lui présenter leurs hommages, Sa Majesté a manifesté le regret de ne plus voir à cette place le général Wrangel, tout en exprimant la conviction que chacun conservera de lui un honorable souvenir, à cause surtout des éminents services qu'il a rendus à l'armée. Parlant plus amplement de cette armée, l'empereur a constaté que, pendant l'année qui vient de s'écouler, il a eu mainte occasion de se convaincre de ce dont elle est
aussi vieux routier politique que l'honorable M. Dufaure. CHARLES BIGOT. Discours de l'empereur d'Allemagne Berlin, 4 janvier. On lit dans la Gazette de l'Allemagne du Nord : En répondant aux félicitations des généraux à l'occasion du jour de l'an, l'empereur a exprimé la satisfaction qu'il éprouvait de voir que sa santé lui permettait de recevoir encore une fois ces messieurs, Après s'être entretenu quelques instants avec le comte de Moltke et différents autres personnages qui étaient venus lui présenter leurs hommages, Sa Majesté a manifesté le regret de ne plus voir à cette place le général Wrangel, tout en exprimant la conviction que chacun conservera de lui un honorable souvenir, à cause surtout des éminents services qu'il a rendus à l'armée. Parlant plus amplement de cette armée, l'empereur a constaté que, pendant l'année qui vient de s'écouler, il a eu mainte occasion de se convaincre de ce dont elle est capable, et a remercié les membres présents, à qui, a-t-il dit, il revenait une bonne part des éloges que l'armée avait mérités. Suivant le journal cité, Sa Majesté a pris congé des généraux en prononçant ces mots : « Nous ignorons ce que la nouvelle année nous apportera. » Sous ce titre : LE GÉNÉRAL DE ROCHEBOUET et LE COUP D'ÉTAT, l'Estafette publie les renseignements qui suivent et dont nous lui laissons toute la responsabilité : M. le général de Rochebouët se défend très vivement de toute participation à la préparation d'un coup d'État. Nous nous garderons bien de lui donner un démenti, mais nous sommes en mesure d'affirmer que le lundi 10 décembre dernier, l'honorable général faisait partie d'une combinaison ministérielle composée de : MM. Batbie, président du conseil et ministre de l'instruction publique ; de Montgolfier, ministre de l'intérieur ; Depeyre, ministre de la justice ; Maillé, ministre des finances; Jahan, ministre des travaux publics ; Vandier, ministre de l'agriculture et du commerce ; de Rochebouët, ministre de la guerre ; de Banneville, ministre des affaires étrangères ; de Dompierre d'Hornoy, ministre de la marine et des colonies. Ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de le dire,
ce titre : LE GÉNÉRAL DE ROCHEBOUET et LE COUP D'ÉTAT, l'Estafette publie les renseignements qui suivent et dont nous lui laissons toute la responsabilité : M. le général de Rochebouët se défend très vivement de toute participation à la préparation d'un coup d'État. Nous nous garderons bien de lui donner un démenti, mais nous sommes en mesure d'affirmer que le lundi 10 décembre dernier, l'honorable général faisait partie d'une combinaison ministérielle composée de : MM. Batbie, président du conseil et ministre de l'instruction publique ; de Montgolfier, ministre de l'intérieur ; Depeyre, ministre de la justice ; Maillé, ministre des finances; Jahan, ministre des travaux publics ; Vandier, ministre de l'agriculture et du commerce ; de Rochebouët, ministre de la guerre ; de Banneville, ministre des affaires étrangères ; de Dompierre d'Hornoy, ministre de la marine et des colonies. Ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de le dire, le programme soumis à l'examen de ce ministère était le suivant : Dissolution de la Chambre des députés fin décembre ; Promulgation du budget par décret le 1er janvier : Plébiscite le 6 janvier. La nécessité absolue de proclamer l'état de siège parut s'imposer impérieusement. « Sur ce point, l'avis du général de Rochebouët était qu'il faudrait proclamer l'état de siège, sinon sur toute l'étendue du territoire, au moins dans tous les grands centres. Si le Sénat vote la dissolution et approuve les décrets-lois promulguant le budget, je réponds de l'armée, disait en substance M. le général de la Rochebouët; mais nous ne pourrons maîtriser l'opinion publique et garantir la tranquillité et l'ordre qu'à l'aide de tribunaux exceptionnels pouvant énergiquement sévir contre toute tentative de refus de l'impôt et toute discussion, dans la presse, des actes du gouvernement. La délibération à laquelle se rapporte l'incident que nous racontons fut très longue. Le maréchal n'y assistait pas. Plusieurs membres du cabinet manifestèrent une répugnance marquée contre la plupart des mesures proposées pour vaincre la résistance de la Chambre, et notamment contre la proclamation de l'état de siège. Le maréchal, mis au courant de la discussion, se rangea à l'avis de ces
du général de Rochebouët était qu'il faudrait proclamer l'état de siège, sinon sur toute l'étendue du territoire, au moins dans tous les grands centres. Si le Sénat vote la dissolution et approuve les décrets-lois promulguant le budget, je réponds de l'armée, disait en substance M. le général de la Rochebouët; mais nous ne pourrons maîtriser l'opinion publique et garantir la tranquillité et l'ordre qu'à l'aide de tribunaux exceptionnels pouvant énergiquement sévir contre toute tentative de refus de l'impôt et toute discussion, dans la presse, des actes du gouvernement. La délibération à laquelle se rapporte l'incident que nous racontons fut très longue. Le maréchal n'y assistait pas. Plusieurs membres du cabinet manifestèrent une répugnance marquée contre la plupart des mesures proposées pour vaincre la résistance de la Chambre, et notamment contre la proclamation de l'état de siège. Le maréchal, mis au courant de la discussion, se rangea à l'avis de ces derniers. Il ne voulait rien, absolument rien faire contre la légalité. Il déclara catégoriquement qu'il préférait donner sa démission. On sait le reste. M. Viollet-le-Duc nous adresse la lettre suivante: Quelques électeurs du quartier du faubourg Montmartre ont bien voulu me demander pourquoi les bandes, qui portent mon nom ne mentionnent pas la qualification de Candidat républicain. J'ai cru que celle de conseiller sortant était suffisante, et voici pourquoi : Je comprends fort bien qu'un candidat sollicitant pour la première fois les suffrages des électeurs affiche ses opinions, et prenne ainsi un engagement moral vis-à-vis d'eux; mais il me semble que, pour le candidat qui, après avoir obtenu un mandat, se représente à l'élection, c'est aux électeurs à lui accorder la qualité qu'ils jugent devoir lui accorder, en raison de son attitude et de ses votes antérieurs pendant l'exercice de ce mandat. Il y a peut-être là un excès de réserve, mais j'avoue que j'ai été dirigé d'abord par ce sentiment, puis par cet autre, qui a plus de valeur. En effet, L'épithète de républicain attachée au nom d'un candidat à des fonctions publiques relevant du suffrage universel me semble être un étrange pléonasme politique sous le gouvernement de la
mentionnent pas la qualification de Candidat républicain. J'ai cru que celle de conseiller sortant était suffisante, et voici pourquoi : Je comprends fort bien qu'un candidat sollicitant pour la première fois les suffrages des électeurs affiche ses opinions, et prenne ainsi un engagement moral vis-à-vis d'eux; mais il me semble que, pour le candidat qui, après avoir obtenu un mandat, se représente à l'élection, c'est aux électeurs à lui accorder la qualité qu'ils jugent devoir lui accorder, en raison de son attitude et de ses votes antérieurs pendant l'exercice de ce mandat. Il y a peut-être là un excès de réserve, mais j'avoue que j'ai été dirigé d'abord par ce sentiment, puis par cet autre, qui a plus de valeur. En effet, L'épithète de républicain attachée au nom d'un candidat à des fonctions publiques relevant du suffrage universel me semble être un étrange pléonasme politique sous le gouvernement de la République. Je comprends celle de conservateur, qui est une manière d'euphémisme pour dire conspirateur contre la République; celle d'intransigeant, pour dire qu'on ira droit devant soi, sans tenir compte des difficultés, quitte à échouer sur le premier écueil; mais républicain ! Je n'admets pas que la République aujourd'hui soit un parti; c'est le gouvernement de fait, établi par le suffrage universel souverain, dont les pouvoirs sont au-dessus de toute discussion. Je voudrais que cette pensée entrât dans l'esprit de tous et que les républicains, les premiers, se considérassent comme les représentants d'un ordre de choses irrévocablement établi, non comme les défenseurs ou les soutiens d'un parti, pouvant être soumis aux fluctuations des partis. Je n'entends nullement, par là, que la République et les républicains par conséquent n'aient des luttes à soutenir contre certains partis. Mais à la République, fondée sur le suffrage universel, je reconnais des droits supérieurs à ceux de ces partis, expressions de minorités, droits devant lesquels la France doit s'incliner respectueusement. Je me serais dispensé de fournir ces explications si je n'avais constaté, dans les nombreuses réunions électorales tenues depuis deux mois, combien l'esprit des électeurs est accessible aux nuances les plus délicates touchant la dignité du
parti; c'est le gouvernement de fait, établi par le suffrage universel souverain, dont les pouvoirs sont au-dessus de toute discussion. Je voudrais que cette pensée entrât dans l'esprit de tous et que les républicains, les premiers, se considérassent comme les représentants d'un ordre de choses irrévocablement établi, non comme les défenseurs ou les soutiens d'un parti, pouvant être soumis aux fluctuations des partis. Je n'entends nullement, par là, que la République et les républicains par conséquent n'aient des luttes à soutenir contre certains partis. Mais à la République, fondée sur le suffrage universel, je reconnais des droits supérieurs à ceux de ces partis, expressions de minorités, droits devant lesquels la France doit s'incliner respectueusement. Je me serais dispensé de fournir ces explications si je n'avais constaté, dans les nombreuses réunions électorales tenues depuis deux mois, combien l'esprit des électeurs est accessible aux nuances les plus délicates touchant la dignité du suffrage universel et du gouvernement qu'il entend établir. Le suffrage universel a la susceptibilité des souverains, et c'est justice ; nous lui devons l'explication de nos actes. E. VIOLLET-LE-DUC. Nous lisons dans le Moniteur universel: On regarde comme certain, dans les cercles diplomatiques, que M. Waddington ne restera pas longtemps à la tête du ministère des affaires étrangères, et l'on assure même qu'il aurait personnellement exprimé le désir de changer ce portefeuille contre un autre. Le Moniteur, dont l'un des collaborateurs est encore sous-directeur au ministère des affaires étrangères, où il a été nommé par le gouvernement du 16 mai en récompense de services rendus par le journal de M. Dalloz à la cause de MM. de Broglie et de Fourtou, devrait être mieux renseigné. Il n'a jamais été question du changement dont parle le Moniteur. Ils font leur Pelote Certains journaux ont annoncé l'autre jour que Mgr Dupanloup avait donné aux maisons religieuses le conseil de vendre les rentes qu'elles peuvent posséder. L'information a été démentie, et je ne crois pas qu'en effet ceux qui l'ont mise les premiers en avant en eussent la moindre preuve entre les mains. Ces messieurs ont l'excellente habitude de ne pas causer tout
à la tête du ministère des affaires étrangères, et l'on assure même qu'il aurait personnellement exprimé le désir de changer ce portefeuille contre un autre. Le Moniteur, dont l'un des collaborateurs est encore sous-directeur au ministère des affaires étrangères, où il a été nommé par le gouvernement du 16 mai en récompense de services rendus par le journal de M. Dalloz à la cause de MM. de Broglie et de Fourtou, devrait être mieux renseigné. Il n'a jamais été question du changement dont parle le Moniteur. Ils font leur Pelote Certains journaux ont annoncé l'autre jour que Mgr Dupanloup avait donné aux maisons religieuses le conseil de vendre les rentes qu'elles peuvent posséder. L'information a été démentie, et je ne crois pas qu'en effet ceux qui l'ont mise les premiers en avant en eussent la moindre preuve entre les mains. Ces messieurs ont l'excellente habitude de ne pas causer tout haut de leurs petites affaires, et je suis convaincu que, s'il était vrai que les couvents avaient reçu cet ordre, ils l'auraient exécuté en silence, et que les profanes n'en auraient rien su. Discrétion et célérité, c'est la devise des apothicaires et des jésuites. Ce petit incident ne vous rappelle-t-il pas qu'au mois de mars dernier, l'Assemblée législative et le Sénat votèrent une somme de 150,000 francs destinés à l'inventaire des biens-fonds et propriétés de main-morte? Vous savez qu'on entend par là les propriétés qui, appartenant à des maisons religieuses, ne passent point de mains en mains, comme les autres, et n'ont pas conséquemment pas de droit de mutation à payer. Beaucoup de gens, et qui ne sont pas des plus naïfs, croient que ce vote ne fut pas sans avoir quelque influence occulte sur le coup d'Etat du 16 mai ; qu'il en fut par un choc en retour la cause déterminante ; que cette résolution soudaine prise par le maréchal de mettre à la porte une Chambre qui avait pour elle la majorité du pays ne s'explique que par des avis mystérieux émanés du Vatican. Il est clair que nous ne saurons pas le fin mot de l'aventure,