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et le peuple, dont ils sont les maîtres, est d'une telle ignorance, qu'ils pourront lui faire croire les plus grossières absurdités. La lutte entre les idées reçues par cette nation et celles que l'Europe représente, sera longue et opiniâtre. Le Tibétain est encore à l'état rudimentaire, à l'état d'enfant ; il a de l'enfant les instincts, les caprices et l'entêtement. Il ne sait pas raisonner, et s'abandonne sans discernement à ses passions, ainsi que nous en voyons tant d'exemples chez d'autres peuples, dans presque tous les numéros des Missions catholiques. Les lamas ont là un élément redoutable, un instrument propre à tous les crimes, à tous les excès du fanatisme proprement dit. Espérons que la douceur évangélique triomphera de ces natures indomptables. Joseph-Marie CHAUVEAU, évêque de Sébastopolis, vie. ap. du Tibêt. Extrait d'une lettre de M. Carreau, missionnaire au Tibêt, à M. La Goutte, curé de Montmort (diocèse d'Autun), Tà-tsién-loù, 8 novembre 1873, Au mois de septembre dernier, mon confrère et moi entendîmes courir de fort mauvais bruits. On allait jusqu'à dire que, après la récolte, on viendrait nous chasser. Comme nous étions en pays chinois, bien qu'habité en immense majorité par les Tibétains, nous ne pouvions croire qu'on se porterait à de telles extrémités. Sur ces entrefaites, nous apprenons que le mandarin civil a déserté son prétoire et s'en est allé jusqu'à Tà-tsién-loù, afin, dit-on, de ne point assister à notre débâcle. Le 9 octobre, nos chrétiens arrivent tout épouvantés, et m'annoncent que huit cents individus, fermiers de la lamaserie de Bathang, sont campés, avec leurs fusils et leurs sabres, à un quart de lieue de la ville, et qu'ils vont venir nous attaquer. Le lendemain matin, 10, nos domestiques, conduisant nos chevaux à l'abreuvoir, rencontrent huit ou neuf de ces individus qui leur arrachent les chevaux des mains et les emmènent, à leur campement. Immédiatement nous faisons prévenir le mandarin militaire chinois. Le 11, au matin, il arrive chez nous avec toute sa troupe. Se donnant un air fâché, il nous dit que nous sommes les auteurs de la misère du peuple, que le tremblement de terre de
porterait à de telles extrémités. Sur ces entrefaites, nous apprenons que le mandarin civil a déserté son prétoire et s'en est allé jusqu'à Tà-tsién-loù, afin, dit-on, de ne point assister à notre débâcle. Le 9 octobre, nos chrétiens arrivent tout épouvantés, et m'annoncent que huit cents individus, fermiers de la lamaserie de Bathang, sont campés, avec leurs fusils et leurs sabres, à un quart de lieue de la ville, et qu'ils vont venir nous attaquer. Le lendemain matin, 10, nos domestiques, conduisant nos chevaux à l'abreuvoir, rencontrent huit ou neuf de ces individus qui leur arrachent les chevaux des mains et les emmènent, à leur campement. Immédiatement nous faisons prévenir le mandarin militaire chinois. Le 11, au matin, il arrive chez nous avec toute sa troupe. Se donnant un air fâché, il nous dit que nous sommes les auteurs de la misère du peuple, que le tremblement de terre de 1870 est notre fait, que les saisons sont dérangées à cause de nous, et il nous ordonne de partir. Nous lui répondons qu'un pareil langage nous étonne, et que lui-même ne croit pas un mot de ce qu'il vient de dire ; que la maison que nous habitons nous appartient ; que l'écrit d'achat du terrain sur lequel elle est construite porte son sceau et celui du mandarin tibétain ; que finalement, nos passeports chinois nous permettant d'aller où bon nous semble sur tout le territoire de la province de Bathang, nous ne partirons pas. Comme il ne pouvait rien nous répondre, il se leva et nous dit en se retirant : "— Partez, et l'on vous rendra vos chevaux. " Le soir de ce même jour, il revient avec tous ses soldats, leur ordonne de nous surveiller pendant la nuit, fixe à chacun son poste, et leur recommande de faire feu sur les assaillants, s'ils se présentent. Là-dessus, il retourne majestueusement à son prétoire. A peine le mandarin parti, ses soldats l'imitent. Les uns, laissant leurs armes à la maison, s'en retournent tranquillement chez eux, où ils passent la nuit dans un paisible sommeil ; les autres s'en vont
; que l'écrit d'achat du terrain sur lequel elle est construite porte son sceau et celui du mandarin tibétain ; que finalement, nos passeports chinois nous permettant d'aller où bon nous semble sur tout le territoire de la province de Bathang, nous ne partirons pas. Comme il ne pouvait rien nous répondre, il se leva et nous dit en se retirant : "— Partez, et l'on vous rendra vos chevaux. " Le soir de ce même jour, il revient avec tous ses soldats, leur ordonne de nous surveiller pendant la nuit, fixe à chacun son poste, et leur recommande de faire feu sur les assaillants, s'ils se présentent. Là-dessus, il retourne majestueusement à son prétoire. A peine le mandarin parti, ses soldats l'imitent. Les uns, laissant leurs armes à la maison, s'en retournent tranquillement chez eux, où ils passent la nuit dans un paisible sommeil ; les autres s'en vont dans notre cuisine, où ils passent leur temps à manger et à boire à nos dépens. Tandis que les soldats étaient ainsi sérieusement occupés, la curiosité me prend de visiter leurs armes. Je trouve les fusils non chargés et les giblets complètement vides. J'appelle mon confrère comme témoin, et, malgré notre tristesse, nous partons tous les deux d'un éclat de rire. Cette absence totale de munitions nous prouvait clairement que les lamas avaient acheté le mandarin, qui jouait la comédie pour nous tromper. Le lendemain matin, 12 octobre, nouvelle visite du mandarin militaire chinois, accompagné de deux mandarins tibétains. Tu nous réitére l'ordre de quitter le pays, « n'ayant pas, disait-il, assez de soldats pour résister à tout le peuple qui demande notre expulsion. » Or, il faut remarquer que le peuple de la ville de Bathang n'a pas bougé, n'a rien dit, rien fait contre nous. Quant aux fermiers de la lamaserie, qu'on disait être au nombre de huit cents, j'ai eu beau les compter, je n'ai pu en trouver plus de cinquante à soixante. « Embarrassé de notre résistance, le pauvre homme se fâche, crie, se lève et part en nous jetant cette menace : « — Je
notre tristesse, nous partons tous les deux d'un éclat de rire. Cette absence totale de munitions nous prouvait clairement que les lamas avaient acheté le mandarin, qui jouait la comédie pour nous tromper. Le lendemain matin, 12 octobre, nouvelle visite du mandarin militaire chinois, accompagné de deux mandarins tibétains. Tu nous réitére l'ordre de quitter le pays, « n'ayant pas, disait-il, assez de soldats pour résister à tout le peuple qui demande notre expulsion. » Or, il faut remarquer que le peuple de la ville de Bathang n'a pas bougé, n'a rien dit, rien fait contre nous. Quant aux fermiers de la lamaserie, qu'on disait être au nombre de huit cents, j'ai eu beau les compter, je n'ai pu en trouver plus de cinquante à soixante. « Embarrassé de notre résistance, le pauvre homme se fâche, crie, se lève et part en nous jetant cette menace : « — Je ne m'occupe plus de vous ; le peuple fera ce qu'il voudra. » En effet, dans le courant de la journée, des bandes de cinq ou six individus vinrent piller ce qui leur tomba sous la main. Toutefois, nous remarquâmes qu'ils n'osèrent pas entrer dans nos chambres, ne nous insultèrent point, et ne firent pas la moindre menace. Cela nous prouva qu'ils obéissaient à un mot d'ordre. Dans la soirée, la municipalité de Bathang vint, au nom du mandarin, pour nous exhorter à partir. Nous étions à parlementer, lorsque les cinquante ou soixante fermiers de la lamaserie surviennent et brisent à coups de pierres le derrière de notre maison. Nous jugeâmes inutile, mon confrère et moi, de pousser la résistance plus loin. À peine avions-nous fini notre petit conseil, que ces individus reviennent, renversent nos murs, brisent à coups de pierres le devant de la maison, et se retirent paisiblement sans oser nous toucher. Ayant fait prévenir le mandarin de notre décision, il arriva dans la soirée avec tous ses soldats chinois. Il eut l'audace de nous répéter qu'il avait fait beaucoup pour nous, mais que nos ennemis ne voulaient rien entendre; que nous courions de très-grands dangers; qu'il nous
point, et ne firent pas la moindre menace. Cela nous prouva qu'ils obéissaient à un mot d'ordre. Dans la soirée, la municipalité de Bathang vint, au nom du mandarin, pour nous exhorter à partir. Nous étions à parlementer, lorsque les cinquante ou soixante fermiers de la lamaserie surviennent et brisent à coups de pierres le derrière de notre maison. Nous jugeâmes inutile, mon confrère et moi, de pousser la résistance plus loin. À peine avions-nous fini notre petit conseil, que ces individus reviennent, renversent nos murs, brisent à coups de pierres le devant de la maison, et se retirent paisiblement sans oser nous toucher. Ayant fait prévenir le mandarin de notre décision, il arriva dans la soirée avec tous ses soldats chinois. Il eut l'audace de nous répéter qu'il avait fait beaucoup pour nous, mais que nos ennemis ne voulaient rien entendre; que nous courions de très-grands dangers; qu'il nous engageait à nous retirer secrètement dans une maison voisine. Les mandarins thibétains amenèrent leurs esclaves chargés de sacs pour emporter nos céréales. À ce moment, une bande d'assaillants, qui rôdait dans les environs, vint trouver les chefs thibétains, et leur dirent ces paroles significatives : « — Vous et les mandarins chinois, vous nous avez appelés pour chasser les Européens; nous avons fait plusieurs jours de marche depuis cinq jours, nous n'avons rien à manger, et vous ne nous donnez pas même les céréales des Européens. « — Nous ne les volons pas, répondirent les mandarins, nous les avons achetées. » Les mandarins nous conduisirent secrètement chez un de leurs parents. À peine y fûmes-nous arrivés, que les fermiers de la lamaserie se ruèrent à coups de haches sur notre maison, et l'eurent bien vite renversée. Le mercredi 15 octobre, à deux heures du matin, le premier mandarin thibétain se présenta, nous notifiant l'ordre de monter à cheval et de prendre immédiatement la route de Tà-tsién-loù, sans argent et presque sans vivres. C'est dans cet équipage que nous avons fait cent quatre-vingts lieues, la neige sur le dos et un mètre de neige sous les pieds. Vingt-un jours après notre
mandarins chinois, vous nous avez appelés pour chasser les Européens; nous avons fait plusieurs jours de marche depuis cinq jours, nous n'avons rien à manger, et vous ne nous donnez pas même les céréales des Européens. « — Nous ne les volons pas, répondirent les mandarins, nous les avons achetées. » Les mandarins nous conduisirent secrètement chez un de leurs parents. À peine y fûmes-nous arrivés, que les fermiers de la lamaserie se ruèrent à coups de haches sur notre maison, et l'eurent bien vite renversée. Le mercredi 15 octobre, à deux heures du matin, le premier mandarin thibétain se présenta, nous notifiant l'ordre de monter à cheval et de prendre immédiatement la route de Tà-tsién-loù, sans argent et presque sans vivres. C'est dans cet équipage que nous avons fait cent quatre-vingts lieues, la neige sur le dos et un mètre de neige sous les pieds. Vingt-un jours après notre départ, nous arrivions auprès de Mgr Chauveau, qui nous reçut à bras ouverts, et qui, en ce moment, tâche, par ses bontés, de nous faire oublier nos infortunes. Derrière nous, et plus loin que Bathang, nous avons laissé cinq confrères, qui vont subir le même sort; car, en route, j'entendis nos gardiens répéter que les mandarins chinois et thibétains allaient conduire chez eux les fermiers de la lamaserie. Dans cette triste affaire, suscitée par la jalousie des lamas, nous allons perdre en huit jours le travail de vingt ans et des sommes énormes pour nous (plus de 50,000 fr.). Si justice ne nous est pas rendue, la porte du Thibet nous est à tout jamais fermée, et, à Tà-tsién-loù, la résidence de l'évêque va aussi être détruite. Agréz, etc. CARREAU, missionnaire au Thibet. Lettre de Mgr Chauveau, vicaire apostolique du Thibet, à MM. les membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. À Tà-tsién-loù, 10 novembre 1873. Je me proposais de vous adresser, cette année, une petite notice sur chacun des six postes où nous avions pu nous maintenir. Les catalogues d'administration étaient déjà parvenus à Tà-tsién-loù, lorsque nous avons appris qu'une tourmente, pareille à celle,
nos gardiens répéter que les mandarins chinois et thibétains allaient conduire chez eux les fermiers de la lamaserie. Dans cette triste affaire, suscitée par la jalousie des lamas, nous allons perdre en huit jours le travail de vingt ans et des sommes énormes pour nous (plus de 50,000 fr.). Si justice ne nous est pas rendue, la porte du Thibet nous est à tout jamais fermée, et, à Tà-tsién-loù, la résidence de l'évêque va aussi être détruite. Agréz, etc. CARREAU, missionnaire au Thibet. Lettre de Mgr Chauveau, vicaire apostolique du Thibet, à MM. les membres des Conseils centraux de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. À Tà-tsién-loù, 10 novembre 1873. Je me proposais de vous adresser, cette année, une petite notice sur chacun des six postes où nous avions pu nous maintenir. Les catalogues d'administration étaient déjà parvenus à Tà-tsién-loù, lorsque nous avons appris qu'une tourmente, pareille à celle, qui renversa Gongbu, le 29 septembre 1865, venait de s'élever à Bathang. Les premières nouvelles nous furent communiquées par les mandarins de la ville, avec lesquels nous sommes en très bons termes. Pour la quatrième fois, nous sommes donc proscrits de cette terre thibétaine, où le « fort armé », ce n'est bien le cas de le dire, veille avec une jalousie pleine de rage sur un empire qui menace de lui échapper. Des six postes, dont se composait la mission du Thibet, il y a un mois seulement, c'est à peine s'il en est deux aujourd'hui. Il entre apparemment dans les vues de Dieu que quelques missions aient l'honneur, comme l'Allemagne et la Suisse à l'heure qu'il est, de rendre à l'Église ce témoignage de la souffrance et des larmes qui lui ont la gloire et son immortalité, quoi qu'en disent ses ennemis. Laissez-nous le dire pour notre consolation : puisqu'il plaît à Notre-Seigneur de ne pas clore encore l'ère des persécutions au Thibet, acceptons de bon coeur et les malheurs qu'il a permis tout récemment et les sacrifices douloureux que ces malheurs nous imposent; c'est peut-être le secret le plus puissant pour obtenir miséricorde. Ce serait une longue
ce n'est bien le cas de le dire, veille avec une jalousie pleine de rage sur un empire qui menace de lui échapper. Des six postes, dont se composait la mission du Thibet, il y a un mois seulement, c'est à peine s'il en est deux aujourd'hui. Il entre apparemment dans les vues de Dieu que quelques missions aient l'honneur, comme l'Allemagne et la Suisse à l'heure qu'il est, de rendre à l'Église ce témoignage de la souffrance et des larmes qui lui ont la gloire et son immortalité, quoi qu'en disent ses ennemis. Laissez-nous le dire pour notre consolation : puisqu'il plaît à Notre-Seigneur de ne pas clore encore l'ère des persécutions au Thibet, acceptons de bon coeur et les malheurs qu'il a permis tout récemment et les sacrifices douloureux que ces malheurs nous imposent; c'est peut-être le secret le plus puissant pour obtenir miséricorde. Ce serait une longue histoire, si nous voulions raconter en détail ce qui s'est passé dans nos pays depuis le 10 octobre. Nous nous contenterons d'exposer les causes et les circonstances principales des événements; quant à réparer toutes ces ruines, ce sera l'œuvre de l'avenir, si telle est la volonté de Dieu. Dans une lettre précédente qui vous aura été communiquée, nous avions manifesté des inquiétudes sur les intentions des lamas de Bathang. Sans nous être trop émus des confiances qui nous avaient été faites, nous n'avions pas laissé que de nous en préoccuper. Voici dans quelles conditions nous nous trouvions lorsque l'orage a éclaté. Vous savez que, depuis de longues années, nous étions établis dans les environs et dans la ville même de Bathang. Nous n'y avons jamais eu de difficultés avec qui que ce soit. Les autorités chinoises et thibétaines, le peuple lui-même, sans nous témoigner de ces sympathies ardentes que le cœur d'un idolâtre ne comprend guère, nous laissaient dans une paix profonde. Nous devons convenir cependant que les lamas étaient loin de nous montrer la même bienveillance. Au point de vue religieux, Bathang ne nous offrait que peu d'espérance : mais, au point de vue des communications, de la santé
lettre précédente qui vous aura été communiquée, nous avions manifesté des inquiétudes sur les intentions des lamas de Bathang. Sans nous être trop émus des confiances qui nous avaient été faites, nous n'avions pas laissé que de nous en préoccuper. Voici dans quelles conditions nous nous trouvions lorsque l'orage a éclaté. Vous savez que, depuis de longues années, nous étions établis dans les environs et dans la ville même de Bathang. Nous n'y avons jamais eu de difficultés avec qui que ce soit. Les autorités chinoises et thibétaines, le peuple lui-même, sans nous témoigner de ces sympathies ardentes que le cœur d'un idolâtre ne comprend guère, nous laissaient dans une paix profonde. Nous devons convenir cependant que les lamas étaient loin de nous montrer la même bienveillance. Au point de vue religieux, Bathang ne nous offrait que peu d'espérance : mais, au point de vue des communications, de la santé des missionnaires, des moyens de transport et des agréments du pays, Bathang surpasse tout ce que nous avons pu voir jusqu'ici. Cette petite ville peut être regardée comme un point central entre Lhassa, l'Inde anglaise, l'Indo-Chine française et la Chine proprement dite. Les Anglais qui ont, pourrait-on dire, non-seulement le génie, mais encore le coup d'œil du commerce, avertis par M. T. V. Cooper, des grands avantages que présente Bathang, avaient demandé à leur ministre à Péking que cette ville thibétaine fut reconnue, dans le nouveau traité anglais, comme établissement commercial pour tous les étrangers. Je ne sais ce qui est advenu de cette proposition : mais elle prouve que Bathang est un poste qu'il importe d'occuper, et duquel on regrettera de ne s'être pas assuré plus tôt. Il faut remarquer que Bathang ne dépend en rien du Thibet. La ville et son territoire relèvent uniquement du gouvernement chinois. Aussi, munis de nos passeports, il nous a été facile d'entretenir des rapports bienveillants avec la population. Nous avions pu louer et acheter des terrains, élever même des maisons, selon toutes les formes légales du pays, en présence, et avec l'autorisation des officiers chinois et indigènes ; les écrits authentiques sont
génie, mais encore le coup d'œil du commerce, avertis par M. T. V. Cooper, des grands avantages que présente Bathang, avaient demandé à leur ministre à Péking que cette ville thibétaine fut reconnue, dans le nouveau traité anglais, comme établissement commercial pour tous les étrangers. Je ne sais ce qui est advenu de cette proposition : mais elle prouve que Bathang est un poste qu'il importe d'occuper, et duquel on regrettera de ne s'être pas assuré plus tôt. Il faut remarquer que Bathang ne dépend en rien du Thibet. La ville et son territoire relèvent uniquement du gouvernement chinois. Aussi, munis de nos passeports, il nous a été facile d'entretenir des rapports bienveillants avec la population. Nous avions pu louer et acheter des terrains, élever même des maisons, selon toutes les formes légales du pays, en présence, et avec l'autorisation des officiers chinois et indigènes ; les écrits authentiques sont encore entre nos mains. Dans ces dernières années, cependant, les grandes lamaseries de Lhassa, élues éloignées de l'influence qu'acquéraient peu à peu plusieurs idées chrétiennes, effrayées par les progrès rapides des Anglais, dans tout le nord de l'Inde, signalèrent les missionnaires français comme des hommes dangereux et des espions soudoyés par l'Angleterre. Une lettre officielle du colonel Ramsay, résidant anglais au Népaul, adressée en 1869 aux missionnaires de Bathang par l'entremise du légat impérial à Lhassa ; — l'apparition inattendue du voyageur anglais cité plus haut, M. T. V. Cooper, qu'on a toujours voulu confondre avec les missionnaires, malgré leurs protestations ; — l'arrivée soudaine de la commission française du Mékong à Taly, au moment où la guerre mahométane était le plus acharnée ; — la venue prochaine à Bathang d'officiers français, annoncés sous le prétexte, bien mystérieux pour un Thibétain, d'étudier le cours des eaux, — inspirèrent à l'opinion publique des inquiétudes et des soupçons de plus d'un genre. Le bruit que les missionnaires français travaillaient sourdement à ouvrir les portes du Thibet aux Anglais de l'Inde s'accrédita tellement qu'il fut répandu jusqu'en Chine, où, cette année même, un homme malveillant a porté contre nous, sur ce sujet, des
par l'Angleterre. Une lettre officielle du colonel Ramsay, résidant anglais au Népaul, adressée en 1869 aux missionnaires de Bathang par l'entremise du légat impérial à Lhassa ; — l'apparition inattendue du voyageur anglais cité plus haut, M. T. V. Cooper, qu'on a toujours voulu confondre avec les missionnaires, malgré leurs protestations ; — l'arrivée soudaine de la commission française du Mékong à Taly, au moment où la guerre mahométane était le plus acharnée ; — la venue prochaine à Bathang d'officiers français, annoncés sous le prétexte, bien mystérieux pour un Thibétain, d'étudier le cours des eaux, — inspirèrent à l'opinion publique des inquiétudes et des soupçons de plus d'un genre. Le bruit que les missionnaires français travaillaient sourdement à ouvrir les portes du Thibet aux Anglais de l'Inde s'accrédita tellement qu'il fut répandu jusqu'en Chine, où, cette année même, un homme malveillant a porté contre nous, sur ce sujet, des accusations dans quinze ou vingt tribunaux du Su-tchuen. Les grandes lamaseries de Lhassa, qui recueillaient et commentaient toutes ces rumeurs avec la perspicacité que la terreur inspire, écrivirent plusieurs fois à celle de Bathang et à un très grand nombre d'autres, pour les blâmer sévèrement de ce qu'elles avaient permis aux missionnaires de s'établir dans le pays, et pour leur conseiller de se débarrasser d'eux à tout prix. Les lamas de Bathang entrèrent facilement dans les vues des grandes lamaseries. Le gouvernement chinois et les officiers indigènes ne nous ayant manifesté jusqu'alors aucun mauvais vouloir, il fallait nécessairement recourir à des moyens occultes et violents. Il fut convenu entre les lamas qu'on simulerait une émeute. Le peuple de Bathang, soupçonné de ne se prêter qu'avec répugnance à cette combinaison, ne fut pas jugé propre à l'exécution du complot. Les lamas firent donc venir, de deux ou trois journées de chemin, un certain nombre de leurs fermiers (de cinquante à soixante), nombre qu'on exagérait beaucoup pour épouver les missionnaires. Des chefs, désignés d'avance, devaient diriger tous les mouvements ; et, en effet, ces grossiers montagnards, ordinairement indisciplinables, furent très fidèles à la consigne. On leur ordonna de camper à deux kilomètres