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d'esprit, et sans doute quelques substructions des murs. L'édifice actuel demeure, hormis ce portail, d'une réelle unité de style, et comprend une nef de cinq travées séparée par un arc triomphal du chœur à cinq pans. L'ensemble est couvert de croisées d'ogives prismatiques dont la retombée se fait sur des colonnes engagées couronnées d'une simple bague, tandis que les clés sont noyées dans la masse des nervures. A Savenès, nous sommes en présence d'un beau vaisseau, composé lui aussi d'une nef de cinq travées barlongues, avec une abside à trois pans et six chapelles latérales logées entre les contreforts. Il y avait autrefois une sixième travée qui a été murée après les guerres de Religion et convertie en vestibule. C'est un édifice de la fin du XVe siècle qui a été restauré au XVIIe. Les ogives sont filetées; elles sont reçues par des piliers plats couronnés d'une imposte moulurée; on y trouve deux clés intéressantes. La façade seule est plus ancienne. III VUES D'ENSEMBLE Après avoir vu ce que sont les principales églises reconstruites aux XVe et XVIe siècles, il est aisé de dégager quelques notions d'ensemble, car elles offrent en général un style homogène. SAINT-AMANS LE NOIR. Clocher XVIe siècle NEGREPELISSE. Stalles XVIIe siècle LOZE. — Clocher fortifié (XVe siècle) MONTRICOUX. — Clocher toulousain (XVIe siècle M. H.) PILOU. — Armarium eucharistique (XVIe siècle) N.-D. DES GRACES — Portail fin XVe siècle A) ARCHITECTURE Nous pouvons d'abord noter que la plupart de ces églises sont bâties en briques; cela tient à ce que la pierre est absente de cette région et que le matériau utilisé couramment pour les constructions profanes est de même nature. Quand on a employé la pierre, c'est qu'on a pu la trouver sur place (rarement, à Maubec, par exemple), ou que les patrons avaient les moyens d'en assurer le transport (ainsi au Castéra-Bouzet). Contrairement à ce qui a été constaté pour la région de Moissac, où presque toutes sont de modestes églises rurales, nous sommes ici en présence d'églises de bourgs assez importants, qui sont devenus plus d'une fois des chefs-lieux de canton, et qui
siècle NEGREPELISSE. Stalles XVIIe siècle LOZE. — Clocher fortifié (XVe siècle) MONTRICOUX. — Clocher toulousain (XVIe siècle M. H.) PILOU. — Armarium eucharistique (XVIe siècle) N.-D. DES GRACES — Portail fin XVe siècle A) ARCHITECTURE Nous pouvons d'abord noter que la plupart de ces églises sont bâties en briques; cela tient à ce que la pierre est absente de cette région et que le matériau utilisé couramment pour les constructions profanes est de même nature. Quand on a employé la pierre, c'est qu'on a pu la trouver sur place (rarement, à Maubec, par exemple), ou que les patrons avaient les moyens d'en assurer le transport (ainsi au Castéra-Bouzet). Contrairement à ce qui a été constaté pour la région de Moissac, où presque toutes sont de modestes églises rurales, nous sommes ici en présence d'églises de bourgs assez importants, qui sont devenus plus d'une fois des chefs-lieux de canton, et qui groupaient par conséquent une population nombreuse. Ainsi s'expliquent leurs dimensions plutôt vastes. Si l'intérieur, comme nous l'avons noté, offre un beau vaisseau du type languedocien, c'est-à-dire la nef unique bordée de chapelles, l'extérieur aussi a en général grand air avec ses murs de briques apparentes, solidement bâtis et scandés par de robustes contreforts quadrangulaires à ressauts. Le chœur est presque toujours polygonal; il se termine rarement par un mur plat : c'est le cas à Verdun, à cause de la ligne de remparts sur lesquels s'appuyait l'église, et à Larrazet où nous retrouvons une influence cistercienne. La nef est toujours unique, comme nous venons de le remarquer et conçue selon les données du gothique méridional. La seule exception est Verdun, où nous voyons le type dit « jacobin », peut-être parce que Foulques, évêque de Toulouse, qui bâtit la première église, fut l'ami de saint Dominique et l'aida dans l'établissement des Frères Prêcheurs. Cette nef comprend plusieurs travées qui sont bordées de chapelles latérales plus ou moins nombreuses, toujours contemporaines de la construction d'ensemble. La voûte est faite d'ogives polygonales; tantôt les diverses faces des nervures sont entièrement plates, tantôt elles présentent une forme évidée aux faces latérales et filetée
de robustes contreforts quadrangulaires à ressauts. Le chœur est presque toujours polygonal; il se termine rarement par un mur plat : c'est le cas à Verdun, à cause de la ligne de remparts sur lesquels s'appuyait l'église, et à Larrazet où nous retrouvons une influence cistercienne. La nef est toujours unique, comme nous venons de le remarquer et conçue selon les données du gothique méridional. La seule exception est Verdun, où nous voyons le type dit « jacobin », peut-être parce que Foulques, évêque de Toulouse, qui bâtit la première église, fut l'ami de saint Dominique et l'aida dans l'établissement des Frères Prêcheurs. Cette nef comprend plusieurs travées qui sont bordées de chapelles latérales plus ou moins nombreuses, toujours contemporaines de la construction d'ensemble. La voûte est faite d'ogives polygonales; tantôt les diverses faces des nervures sont entièrement plates, tantôt elles présentent une forme évidée aux faces latérales et filetée sur la face antérieure. Le premier type indique habituellement une construction d'époque plus avancée, qui annonce le XVIIe siècle. On ne trouve nulle part le type ramifié avec liernes et tiercerons que nous avons découvert assez souvent dans le Quercy moissagais, sauf à Beaumont, dans une chapelle. Les supports sont de forme variée : colonnes engagées, piliers plats aux angles rabattus, ou simples culs-de-lampe. Parfois, la retombée se fait par pénétration directe des arcs dans la pile : ainsi à Larrazet et à Verdun. Habituellement elle est marquée par une saillie qui est rarement un chapiteau sculpté (le cas ne se présente qu'à Lavit et à Maubec), et, le plus souvent, une bague ou une imposte moulurée d'un tore. Au Castéra-Bouzet, on trouve un large abaque très débordant. Le portail est ouvert sur la façade principale, qui n'est pas toujours située à l'ouest. À Nohic, à Saint-Aignan et à Saint-Porquier, l'entrée se fait latéralement. Nous avons noté l'encadrement de quelques portails qui ont été conservés dans des églises remaniées. Pour les églises du XVIIIe et du XVIe siècles, plusieurs fois on les a refaits postérieurement : c'est le cas de Larrazet, Maubec, Castéra-Bouzet. À Lavit et à Verdun, les façades
de forme variée : colonnes engagées, piliers plats aux angles rabattus, ou simples culs-de-lampe. Parfois, la retombée se fait par pénétration directe des arcs dans la pile : ainsi à Larrazet et à Verdun. Habituellement elle est marquée par une saillie qui est rarement un chapiteau sculpté (le cas ne se présente qu'à Lavit et à Maubec), et, le plus souvent, une bague ou une imposte moulurée d'un tore. Au Castéra-Bouzet, on trouve un large abaque très débordant. Le portail est ouvert sur la façade principale, qui n'est pas toujours située à l'ouest. À Nohic, à Saint-Aignan et à Saint-Porquier, l'entrée se fait latéralement. Nous avons noté l'encadrement de quelques portails qui ont été conservés dans des églises remaniées. Pour les églises du XVIIIe et du XVIe siècles, plusieurs fois on les a refaits postérieurement : c'est le cas de Larrazet, Maubec, Castéra-Bouzet. À Lavit et à Verdun, les façades ont été entièrement rebâties au XVIIIe et au XIXe. Ailleurs, le portail primitif est demeuré, encadré de briques ou de pierre. Savenès a gardé un portail plus ancien, ainsi que Aucamville. L'ensemble est donc très varié et ne présente guère sur ce point de modèle uniforme. Il en est de même pour le clocher. Les plus beaux clochers sont ceux de Larrazet et de Montech, tous deux octogonaux. Celui de Larrazet est bâti en pierre et comprend deux étages, sans flèche; la tour est entourée à la base et au sommet de deux galeries ajourées ornées de gargouilles; les baies ont un fenestrage flamboyant récemment restauré. À Montech, la tour en briques, de style toulousain, présente trois étages en retrait avec des baies en mitre et se couronne d'une belle flèche à crochets. Maubec avait jadis, avant les guerres de Religion, une tour semblable à celle de Larrazet; le clocher y est inexistant aujourd'hui, ainsi qu'au Castéra-Bouzet. À Lavit et à Verdun, le clocher a été refait postérieurement avec la façade. À Aucamville et à Savenès, il a été remonté au XIXe siècle sur des bases anciennes et ne présente pas d'intérêt. À Saint-Porquier, nous retrouvons le style toulousain, mais
même pour le clocher. Les plus beaux clochers sont ceux de Larrazet et de Montech, tous deux octogonaux. Celui de Larrazet est bâti en pierre et comprend deux étages, sans flèche; la tour est entourée à la base et au sommet de deux galeries ajourées ornées de gargouilles; les baies ont un fenestrage flamboyant récemment restauré. À Montech, la tour en briques, de style toulousain, présente trois étages en retrait avec des baies en mitre et se couronne d'une belle flèche à crochets. Maubec avait jadis, avant les guerres de Religion, une tour semblable à celle de Larrazet; le clocher y est inexistant aujourd'hui, ainsi qu'au Castéra-Bouzet. À Lavit et à Verdun, le clocher a été refait postérieurement avec la façade. À Aucamville et à Savenès, il a été remonté au XIXe siècle sur des bases anciennes et ne présente pas d'intérêt. À Saint-Porquier, nous retrouvons le style toulousain, mais tardif et décadent, avec un octogone irrégulier et une baie unique sur chaque face. À Nohic et à Saint-Aignan, nous voyons deux beaux spécimens du clocher-mur à pignon triangulaire, ajourés de cinq arcades en plein cintre. À Nohic, il y a deux étages en retrait; le pignon est aigu, l'escalier à vis logé dans une tourelle qui s'adosse à la façade par une disposition assez rare; une restauration des Monuments historiques l'a remis en excellent état. À Saint-Aignan, au contraire, une réparation urgente s'impose; la tour de l'escalier, de forme cylindrique, se trouve à droite de la façade et les arcades sont réparties sur trois étages. Toutes les églises sont, dans l'ensemble, très pauvres de décor sculpté, à l'intérieur comme à l'extérieur; cela tient en grande partie à la nature du matériau employé, c'est-à-dire la brique, qui ne se prête guère aux fantaisies du ciseau. Quelques portails, comme nous l'avons noté plus haut, présentent une décoration intéressante, mais ils n'appartiennent pas à l'époque que nous étudions. À Maubec et au Castéra-Bouzet, le portail est de style Renaissance; il a été fait à l'extrême fin du XVIe ou au début du XVIIe; il est encadré de pilastres ioniques cannelés et surmonté
à vis logé dans une tourelle qui s'adosse à la façade par une disposition assez rare; une restauration des Monuments historiques l'a remis en excellent état. À Saint-Aignan, au contraire, une réparation urgente s'impose; la tour de l'escalier, de forme cylindrique, se trouve à droite de la façade et les arcades sont réparties sur trois étages. Toutes les églises sont, dans l'ensemble, très pauvres de décor sculpté, à l'intérieur comme à l'extérieur; cela tient en grande partie à la nature du matériau employé, c'est-à-dire la brique, qui ne se prête guère aux fantaisies du ciseau. Quelques portails, comme nous l'avons noté plus haut, présentent une décoration intéressante, mais ils n'appartiennent pas à l'époque que nous étudions. À Maubec et au Castéra-Bouzet, le portail est de style Renaissance; il a été fait à l'extrême fin du XVIe ou au début du XVIIe; il est encadré de pilastres ioniques cannelés et surmonté d'un fronton triangulaire. À Maubec, il y a de plus, à l'intéau, une frise décorée à l'antique. À Aucamville, on voit des chapiteaux ornés de monstres affrontés qui, malgré les apparences, ne sont sans doute que du XIIP siècle. Dans quelques clochers, on trouve aussi de rares éléments sculptés : culs-de-lampe au porche; galeries, pina des ou retombées des archivoltes à Larrazet. À l'intérieur des églises, les chapiteaux et les culs-de-lampe sculptés n'existent qu'à Maubec, à Lavit et au Castéra-Bouzet; c'est-à-dire là où l'édifice est bâti en pierre, au moins en partie. Au Castéra-Bouzet, la décoration consiste uniquement dans les voûtes, et encore seulement du chœur. À Lavit, on voit une décoration florale, au relief bien accusé, dans le style flamboyant; des sujets à décor animal, par exemple des chiens à larges oreilles se disputant un jambon, des lévriers déchirant une biche, des lapins broutant des salades frisées, des monstres et chimères entrelacés; ou encore des scènes historiées : les explorateurs de la Terre promise, la dispute du bâton de commandement, la figuration de la gourmandise, la ridiculisation de la science; tous sujets qui, par leur réalisme et leur esprit satirique, indiquent une évolution dans le choix et l'interprétation des
culs-de-lampe au porche; galeries, pina des ou retombées des archivoltes à Larrazet. À l'intérieur des églises, les chapiteaux et les culs-de-lampe sculptés n'existent qu'à Maubec, à Lavit et au Castéra-Bouzet; c'est-à-dire là où l'édifice est bâti en pierre, au moins en partie. Au Castéra-Bouzet, la décoration consiste uniquement dans les voûtes, et encore seulement du chœur. À Lavit, on voit une décoration florale, au relief bien accusé, dans le style flamboyant; des sujets à décor animal, par exemple des chiens à larges oreilles se disputant un jambon, des lévriers déchirant une biche, des lapins broutant des salades frisées, des monstres et chimères entrelacés; ou encore des scènes historiées : les explorateurs de la Terre promise, la dispute du bâton de commandement, la figuration de la gourmandise, la ridiculisation de la science; tous sujets qui, par leur réalisme et leur esprit satirique, indiquent une évolution dans le choix et l'interprétation des motifs de décor. À Maubec, on retrouve des chapiteaux de même style, avec des monstres entrelacés et dévorants, et les explorateurs de la Terre promise; sur un cul-de-lampe, un ange en prière, les mains jointes, enveloppé de ses ailes, est l'expression d'un sentiment religieux plus élevé. Les clés de voûte offrent rarement des éléments sculptés; il y en a à Savenès dans la nef, et à Lavit dans les chapelles où l'on peut voir un saint Eloi en costume d'évêque avec une crosse à la volute fleurie. Les églises que nous avons étudiées ici n'ont pas conservé de traces de peintures anciennes, et nous ne pouvons rien affirmer du décor pictural d'autrefois. Cependant, à Saint-Aignan, on retrouva en 1846, sous un badigeon une décoration d'ensemble couvrant les murs et la voûte et remontant au XVIe siècle; malheureusement, au lieu de les restaurer sobrement, on crut bon de les reconstituer, ce qui a dénaturé leur caractère authentique. À Larrazet, une inscription en langue d'oc, peinte sur les murs en 1530 et effacée au siècle dernier, laisse supposer qu'elle faisait partie d'un ensemble décoratif réalisé à cette même époque. IV. — CONCLUSION Tel est donc l'ensemble architectural ou le décor qui nous
offrent rarement des éléments sculptés; il y en a à Savenès dans la nef, et à Lavit dans les chapelles où l'on peut voir un saint Eloi en costume d'évêque avec une crosse à la volute fleurie. Les églises que nous avons étudiées ici n'ont pas conservé de traces de peintures anciennes, et nous ne pouvons rien affirmer du décor pictural d'autrefois. Cependant, à Saint-Aignan, on retrouva en 1846, sous un badigeon une décoration d'ensemble couvrant les murs et la voûte et remontant au XVIe siècle; malheureusement, au lieu de les restaurer sobrement, on crut bon de les reconstituer, ce qui a dénaturé leur caractère authentique. À Larrazet, une inscription en langue d'oc, peinte sur les murs en 1530 et effacée au siècle dernier, laisse supposer qu'elle faisait partie d'un ensemble décoratif réalisé à cette même époque. IV. — CONCLUSION Tel est donc l'ensemble architectural ou le décor qui nous reste des XVe et XVIe siècles dans l'arrondissement de Castelsarrasin. Les églises que nous avons mentionnées portent la marque du style gothique méridional; ce style semble avoir hésité à adopter les formes plus fleuries de l'époque flamboyante; il ne faut donc pas s'étonner d'y trouver une grande sobriété, parfois même une certaine lourdeur. À quel moment a-t-on eu lieu ce travail de reconstruction ? On peut dire que tout cela s'est fait à peu près dans l'espace d'un siècle : seconde moitié du XVe et surtout première moitié du XVIe. Cependant, en 1427 on travaillait déjà à la « Visitation » de Montech; et, à Saint-Porquier, les travaux se poursuivaient encore en 1589. Les autres dates précises que nous possédons concernent toutes le XVIe siècle : 1500 pour Larrazet, 1515 pour Lavit et pour Saint-Aignan, 1523 pour Nohic et pour Saint-Porquier, 1527 pour Aucamville, 1541 pour Verdun. Pourquoi a-t-on à ce moment rebâti tant d'églises ? Nous avons dit ailleurs que c'était une raison de nécessité, et cette raison demeure valable ici. La guerre de Cent Ans en effet avait accumulé les ruines; il fallait donc relever les édifices qui avaient été détruits ou abandonnés. La prospérité revenue favorisa cette
une certaine lourdeur. À quel moment a-t-on eu lieu ce travail de reconstruction ? On peut dire que tout cela s'est fait à peu près dans l'espace d'un siècle : seconde moitié du XVe et surtout première moitié du XVIe. Cependant, en 1427 on travaillait déjà à la « Visitation » de Montech; et, à Saint-Porquier, les travaux se poursuivaient encore en 1589. Les autres dates précises que nous possédons concernent toutes le XVIe siècle : 1500 pour Larrazet, 1515 pour Lavit et pour Saint-Aignan, 1523 pour Nohic et pour Saint-Porquier, 1527 pour Aucamville, 1541 pour Verdun. Pourquoi a-t-on à ce moment rebâti tant d'églises ? Nous avons dit ailleurs que c'était une raison de nécessité, et cette raison demeure valable ici. La guerre de Cent Ans en effet avait accumulé les ruines; il fallait donc relever les édifices qui avaient été détruits ou abandonnés. La prospérité revenue favorisa cette œuvre de reconstruction. Dans ce domaine, nous retrouvons encore ici l'influence et même l'action directe des Ordres religieux. Larrazet relevait de l'abbaye de Belleperche; Verdun, Aucamville et Savenès, de celle du Mas-Grenier; Saint-Aignan, de Fontevrault; Nohic, des Hospitaliers de Saint-Jean. L'exemple des établissements monastiques fut suivi par les chapitres, comme celui de Lectoure à Lavit, celui de Saint-Etienne du Tescou à Saint-Porquier. Il est certain (les documents en font foi) que ces patrons participèrent largement à la construction; ils y étaient d'ailleurs tenus en vertu de leur patronage. Mais, s'ils donnèrent l'impulsion, prirent parfois l'initiative, leur rôle ne fut pas exclusif. La population avait aussi sa part, souvent même la plus importante, dans ce travail, puisque en général la nef était à sa charge. On n'a pu élever des édifices aussi vastes sans que chacun y ait contribué pour sa part respective. D'ailleurs, les habitants des bourgs ou des gros villages avaient à cœur d'entretenir leur église qui, après leur avoir souvent servi de refuge en des temps troublés, voyait régulièrement les principales manifestations de la vie communale. Les églises qui subsistent des XVe et XVIe siècles demeurent sous nos yeux un témoignage vivant à la fois d'une renaissance artistique
celui de Lectoure à Lavit, celui de Saint-Etienne du Tescou à Saint-Porquier. Il est certain (les documents en font foi) que ces patrons participèrent largement à la construction; ils y étaient d'ailleurs tenus en vertu de leur patronage. Mais, s'ils donnèrent l'impulsion, prirent parfois l'initiative, leur rôle ne fut pas exclusif. La population avait aussi sa part, souvent même la plus importante, dans ce travail, puisque en général la nef était à sa charge. On n'a pu élever des édifices aussi vastes sans que chacun y ait contribué pour sa part respective. D'ailleurs, les habitants des bourgs ou des gros villages avaient à cœur d'entretenir leur église qui, après leur avoir souvent servi de refuge en des temps troublés, voyait régulièrement les principales manifestations de la vie communale. Les églises qui subsistent des XVe et XVIe siècles demeurent sous nos yeux un témoignage vivant à la fois d'une renaissance artistique et d'une heureuse collaboration entre les patrons et les paroissiens. Notes (1) « Bulletin Archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques », Année 1960, p. 195-213. (2) Comme pour la région de Moissac, nous adoptons ici l'ancienne division d'avant 1926, qui semble plus commode pour une étude d'ensemble. (3) Actes du Congrès de Lectoure, 1959, p. 120. (4) Ibid., p. 120. (5) et (6) Ibid., p. 120. (7) Actes du Congrès Archéologique de Montauban, 1865, p. 256. (8) Esparsac était un bénéfice de l'Abbaye de Moissac, dépendant de la manse abbatiale. Aymeri de Roquemaurel fut abbé de 1423 à 1449. (9) Archives de la Haute-Garonne, Fonds de Malte, Inventaire général des titres de Castelsarrasin, fol. 20. (10) Date inscrite sur la façade. (11) Nohic était un membre de la Commanderie des Chevaliers de Saint Jean de Fronton. (12) Registres notariaux de Lavit, Minutes de Manahaldi (non inventoriées). (13) Cf. P. Gayne : L'Eglise St-Jacques de Lavit, 1946, p. 13-14. (14) Le Chanoine Pottier (Anciens Monuments du T.-et-G., 1902, p. 26) attribue cette église au début du XVIIe siècle, mais il y a deux périodes de construction bien marquées. (15) Cf. Pottier, Anciens Monuments du T.-et-G., p. 20, « Bulletin
Actes du Congrès de Lectoure, 1959, p. 120. (4) Ibid., p. 120. (5) et (6) Ibid., p. 120. (7) Actes du Congrès Archéologique de Montauban, 1865, p. 256. (8) Esparsac était un bénéfice de l'Abbaye de Moissac, dépendant de la manse abbatiale. Aymeri de Roquemaurel fut abbé de 1423 à 1449. (9) Archives de la Haute-Garonne, Fonds de Malte, Inventaire général des titres de Castelsarrasin, fol. 20. (10) Date inscrite sur la façade. (11) Nohic était un membre de la Commanderie des Chevaliers de Saint Jean de Fronton. (12) Registres notariaux de Lavit, Minutes de Manahaldi (non inventoriées). (13) Cf. P. Gayne : L'Eglise St-Jacques de Lavit, 1946, p. 13-14. (14) Le Chanoine Pottier (Anciens Monuments du T.-et-G., 1902, p. 26) attribue cette église au début du XVIIe siècle, mais il y a deux périodes de construction bien marquées. (15) Cf. Pottier, Anciens Monuments du T.-et-G., p. 20, « Bulletin de la Société Archéologique de T.-et-G. », 1888, p. 45, et 1901, p. 325. (16) Archives départementales de T.-et-G., G 1134. Ici encore, le Chanoine Pottier (op. cit. p. 26) a confondu l'époque de la construction et celle de réparations plus tardives. (17) Saint-Aignan dépendait en effet de l'Ordre de Fontevrault qui y possédait un prieuré de femmes. (18) Archives départementales de T.-et-G., H 229 (fonds de Saint-Aignan). Cf. notes ms. de l'Abbé Lombard, d'après les A. D. de Maine-et-Loire (fonds de Fontevrault). (19) Cette église a été souvent étudiée, notamment par R. Rey (L'Art gothique du Midi de la France), et lors du Congrès archéologique de Toulouse en 1929. (20) Archives communales de Verdun, séries BB, DD33 et GG21. (21) Chan. Galabert : Monographie d'Aucamville, 1890, passim. Nous ne pensons pas, contrairement à l'avis du savant historien, que la construction d'un édifice d'une grande unité de style se soit poursuivie pendant deux siècles. (22) On pourrait dire « champêtres », pour employer une expression des Pouillés d'Agen au XVIIIe siècle. (23) A Maubec, en 1595. Cf. Dubord : Monographie de Solimiac, 1883, p. 43. (24) « Bulletin monumental », Année 1957. Article de P. Mesplé, 1, 1-2. (25) «