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le sien, en même temps que par le souci de la défense de ses intérêts, M. Marcel Vacher a entrepris de déblayer ses terres des rochers qui les encombraient pour utiliser les matériaux ainsi obtenus à l'établissement de clotures, de réservoirs et de voies de drainage qui ont donné les résultats espérés. La mise en valeur des terres supérieures a ainsi marché de pair avec l'utilisation de pentes et de bas fonds, autrefois à peu près improductifs. Terres et prés ont remplacé des surfaces incultes. Quelque chose ajoute, en outre, aux progrès obtenus, c'est que l'exemple donné par M. Marcel Vacher, commenté dans ses excellentes Études géologiques et agronomiques du canton de Montmarault, est devenu classique dans l'histoire de l'amélioration de nos terrains granitiques. Ce sont les terrains qui reposent sur l'étage permien qui semblent offrir, en Bourbonnais, le plus de ressources à la grande culture. La terre de Lamothe, avec ses magnifiques récoltes, montre ce qu'on a pu en obtenir. Leur amélioration ne date cependant que de trente à trente-cinq ans, et si leur aspect était autrefois moins sauvage que celui de la région granitique, il n'était malgré tout guère encourageant. Sur de vastes surfaces, on ne labourait que les parties les plus favorisées qui étaient soigneusement entourées de haies. Le reste servait de pâturage pour le bétail. À défaut de vestiges matériels de cette organisation agricole rudimentaire, le souvenir s'en conserve par les dénominations des lieux-dits. Tel domaine, à Lamothe, a conservé le nom de Domaine des Bruyères; telle pièce, celui de Champ du Balai; telle autre, celui du Loup Perdu. Sur l'initiative de M. Petit, la configuration de la propriété a été complètement modifiée. Des travaux de toute nature, variables avec les situations, ont permis de substituer aux champs isolés, disséminés comme au hasard, des terres ou des prés de 4 à 6 hectares de superficie, à figure géométrique régulière, séparés par de nouvelles clôtures parfaitement entretenues et desservis par d'excellents chemins. De 1,600 fr. en 1846, le fermage est passé à 16,000 fr., il a décuplé. La région plate ou légèrement ondulée, qui s'étend de la
les parties les plus favorisées qui étaient soigneusement entourées de haies. Le reste servait de pâturage pour le bétail. À défaut de vestiges matériels de cette organisation agricole rudimentaire, le souvenir s'en conserve par les dénominations des lieux-dits. Tel domaine, à Lamothe, a conservé le nom de Domaine des Bruyères; telle pièce, celui de Champ du Balai; telle autre, celui du Loup Perdu. Sur l'initiative de M. Petit, la configuration de la propriété a été complètement modifiée. Des travaux de toute nature, variables avec les situations, ont permis de substituer aux champs isolés, disséminés comme au hasard, des terres ou des prés de 4 à 6 hectares de superficie, à figure géométrique régulière, séparés par de nouvelles clôtures parfaitement entretenues et desservis par d'excellents chemins. De 1,600 fr. en 1846, le fermage est passé à 16,000 fr., il a décuplé. La région plate ou légèrement ondulée, qui s'étend de la Loire à l'Allier, la Sologne bourbonnaise, semblait, il y a trente ans encore, plus déshéritée, plus monotone que le reste du Bourbonnais. Les terres vagues, sans haies, y occupaient de larges surfaces; sa végétation spontanée, son bétail abandonné à lui-même, ses nombreux étangs reflétaient l'indolence des habitants sans énergie qui vivaient misérablement, résignés à leur sort. Depuis, tout a changé : les cultivateurs ont attaqué le sol, ils se sont mis aux défrichements, aux terrassements, aux assainissements, aux dérivations, aux créations de prairies, si bien que là comme ailleurs, de esclave de la nature, l'homme en est devenu maître et l'a pliée à sa volonté. Les parties les plus sablonneuses et les plus élevées sont devenues de bonnes terres arables: sur les fonds argileux, qui profitent des eaux de sources et de celles des terres supérieures, ont été créées des prairies naturelles dont beaucoup sont très productives. Cette transformation ne s'est pas faite en un jour, mais elle est à peu près complète maintenant. M. Arcil, un des agriculteurs qui ont conduit leurs domaines de l'état ancien à l'état actuel, a travaillé sans interruption depuis 1851 à l'amélioration ; mais ses efforts ont porté leurs fruits et ses métairies sont
vivaient misérablement, résignés à leur sort. Depuis, tout a changé : les cultivateurs ont attaqué le sol, ils se sont mis aux défrichements, aux terrassements, aux assainissements, aux dérivations, aux créations de prairies, si bien que là comme ailleurs, de esclave de la nature, l'homme en est devenu maître et l'a pliée à sa volonté. Les parties les plus sablonneuses et les plus élevées sont devenues de bonnes terres arables: sur les fonds argileux, qui profitent des eaux de sources et de celles des terres supérieures, ont été créées des prairies naturelles dont beaucoup sont très productives. Cette transformation ne s'est pas faite en un jour, mais elle est à peu près complète maintenant. M. Arcil, un des agriculteurs qui ont conduit leurs domaines de l'état ancien à l'état actuel, a travaillé sans interruption depuis 1851 à l'amélioration ; mais ses efforts ont porté leurs fruits et ses métairies sont maintenant des types à citer en exemple. Les résultats obtenus ne sont pas moindres chez M. Advenier qui a continué sur la terre de Beauvoir l'œuvre de son père. Un seul détail en montre l'importance. Quand M. J.-M. Advenier prenait, en 1867, la direction de la propriété dont il est fermier, l'étendue des prés n'était que de 60 hectares pour une superficie de 620 hectares, un peu plus de 10 % de la surface totale; elle est maintenant de 165 hectares, soit de 25 % de cette surface. (A suivre.) F. CONVERT. À QUEL ÂGE FAIRE SAILLIR LES GÉNISSES? M. le docteur George m'invite (1) à préciser l'âge auquel il conviendrait de faire saillir les génisses. Il est des questions que le savant n'hésite pas à trancher, et qui paraissent beaucoup moins simples à l'homme du métier. L'individualité joue un rôle considérable, elle déroute à chaque instant les prévisions de la science; tracer une règle générale, c'est s'exposer à la voir continuellement infirmée. Mes animaux sont pesés tous les mois, je fais également relever la quantité de lait rendue par chaque vache; l'ensemble de ces observations s'élève déjà à près de 4,000, et, malgré tout, je dois me reconnaître hors
fermier, l'étendue des prés n'était que de 60 hectares pour une superficie de 620 hectares, un peu plus de 10 % de la surface totale; elle est maintenant de 165 hectares, soit de 25 % de cette surface. (A suivre.) F. CONVERT. À QUEL ÂGE FAIRE SAILLIR LES GÉNISSES? M. le docteur George m'invite (1) à préciser l'âge auquel il conviendrait de faire saillir les génisses. Il est des questions que le savant n'hésite pas à trancher, et qui paraissent beaucoup moins simples à l'homme du métier. L'individualité joue un rôle considérable, elle déroute à chaque instant les prévisions de la science; tracer une règle générale, c'est s'exposer à la voir continuellement infirmée. Mes animaux sont pesés tous les mois, je fais également relever la quantité de lait rendue par chaque vache; l'ensemble de ces observations s'élève déjà à près de 4,000, et, malgré tout, je dois me reconnaître hors d'état d'en dégager une conclusion très nette. Au moment de livrer les génisses au taureau, il existe des indices qui permettent de reculer l'accouplement, quand elles s'annoncent comme devant être très laitières, afin de ne pas les fatiguer par une lactation trop hâtive ; mais qui pourra dire d'avance dans quelles proportions le fœtus se développera, au détriment de la mère ? Un veau de 30 kilogr. va naître d'une vache durham de 600 kilogr., et, dans la même race, on rencontrera parfois une mauvaise petite vache de 400 kilogr., dont tous les veaux pèseront 40 kilogr. à la naissance. Faire saillir prématurément ces femelles, c'est les exposer aux accidents de vêlage signalés par M. Thierry. Jadis, pour avoir commis cette imprudence, j'ai dû, par deux fois, avoir recours au vétérinaire; il a fallu sacrifier les veaux et livrer les mères à la boucherie, après un engraissement d'une lenteur ruineuse. Ce serait surtout, à mon sens, pour la race durham qu'il faudrait ne pas hâter le premier accouplement. La croissance du durham doit s'effectuer dans une période de temps tellement courte, que, si la lactation vient l'arrêter, elle sera, non pas simplement retardée, mais encore diminuée. Ses os sont minces,
quelles proportions le fœtus se développera, au détriment de la mère ? Un veau de 30 kilogr. va naître d'une vache durham de 600 kilogr., et, dans la même race, on rencontrera parfois une mauvaise petite vache de 400 kilogr., dont tous les veaux pèseront 40 kilogr. à la naissance. Faire saillir prématurément ces femelles, c'est les exposer aux accidents de vêlage signalés par M. Thierry. Jadis, pour avoir commis cette imprudence, j'ai dû, par deux fois, avoir recours au vétérinaire; il a fallu sacrifier les veaux et livrer les mères à la boucherie, après un engraissement d'une lenteur ruineuse. Ce serait surtout, à mon sens, pour la race durham qu'il faudrait ne pas hâter le premier accouplement. La croissance du durham doit s'effectuer dans une période de temps tellement courte, que, si la lactation vient l'arrêter, elle sera, non pas simplement retardée, mais encore diminuée. Ses os sont minces, il est vrai, mais bien plus denses, plus chargés en éléments minéraux que ceux des races tardives; c'est lui dont le squelette réclame chaque jour la plus grande quantité de phosphate de chaux; c'est la génisse durham, en état de gestation, qui souffrirait le plus d'en manquer. Je sais trop combien les théories sont dangereuses, pour parler des races tardives que je n'ai pu suffisamment étudier. Tous les animaux, dans le premier âge, profitent beaucoup, tout en consommant peu d'aliments, et l'inverse se produit par la suite. On devra retarder le premier vêlage jusqu'au moment où leur estomac aura acquis la capacité convenable pour mettre en œuvre une très grande quantité de nourriture, et où les besoins de leur croissance, se ralentissant, n'en réclameront plus qu'une faible fraction. Pour fixer cette époque, l'âge ne saurait être un critérium suffisant. Le tempérament de chaque animal, aussi bien que l'alimentation, peuvent l'avancer ou la reculer. Comme il faut conclure, j'admettrai volontiers qu'il est préférable d'attendre l'apparition de la deuxième paire de dents permanentes, pour faire saillir les génisses durham. Sur ce point, je crois être d'accord avec tous les grands éleveurs. André GOUIN. LES BETTERAVES A SUCRE A LA STATION EXPÉRIMENTALE DE
combien les théories sont dangereuses, pour parler des races tardives que je n'ai pu suffisamment étudier. Tous les animaux, dans le premier âge, profitent beaucoup, tout en consommant peu d'aliments, et l'inverse se produit par la suite. On devra retarder le premier vêlage jusqu'au moment où leur estomac aura acquis la capacité convenable pour mettre en œuvre une très grande quantité de nourriture, et où les besoins de leur croissance, se ralentissant, n'en réclameront plus qu'une faible fraction. Pour fixer cette époque, l'âge ne saurait être un critérium suffisant. Le tempérament de chaque animal, aussi bien que l'alimentation, peuvent l'avancer ou la reculer. Comme il faut conclure, j'admettrai volontiers qu'il est préférable d'attendre l'apparition de la deuxième paire de dents permanentes, pour faire saillir les génisses durham. Sur ce point, je crois être d'accord avec tous les grands éleveurs. André GOUIN. LES BETTERAVES A SUCRE A LA STATION EXPÉRIMENTALE DE CAPPELLE Nous avons arrêté la publication de nos expériences hebdomadaires sur betteraves au 21 octobre, nous réservant de donner, après le 18 novembre, en un résumé, les résultats moyens des 5 arrachements, dont 4 nous restent à faire pour terminer la dernière période. Nous comparerons les résultats obtenus avec ceux des années antérieures, pendant lesquelles les conditions météorologiques nous ont permis de continuer nos recherches jusqu'au 18 novembre. CHAMP N° 1. Au 14 octobre nous avons, à l'hectare, pour la moyenne de la 3e période : 1890 1895 1896 Racines. 30,225k 28,825k 27,310k Feuilles 24,475 20,871 20,610 Sucre 4,363 3,951 3,635 Sucre % du jus. 15.17 16.75 13.99 Au 18 novembre la moyenne des 5 arrachements de la 4e période nous a donné, à l'hectare ; 1890 1895 1896 Racines 34,950k 28,120k 33,740k Feuilles 18,490 14,540 17,600 Sucre 5,245 3,931 Sucre % du jus. 15.80 14.75 La progression ou la diminution à l'hectare pendant la 5e période a été : 1890 1895 1896 Racines +4,725k +j3,295k Feuilles -5,979 +6,130 Sucre. +925 +904 Sucre du jus. +0.63 + 0.16 CHAMP N° 15. Au 14 octobre, le rendement moyen de la 3e période était, à l'hectare, de : 1890 1895 1896 Racines
des années antérieures, pendant lesquelles les conditions météorologiques nous ont permis de continuer nos recherches jusqu'au 18 novembre. CHAMP N° 1. Au 14 octobre nous avons, à l'hectare, pour la moyenne de la 3e période : 1890 1895 1896 Racines. 30,225k 28,825k 27,310k Feuilles 24,475 20,871 20,610 Sucre 4,363 3,951 3,635 Sucre % du jus. 15.17 16.75 13.99 Au 18 novembre la moyenne des 5 arrachements de la 4e période nous a donné, à l'hectare ; 1890 1895 1896 Racines 34,950k 28,120k 33,740k Feuilles 18,490 14,540 17,600 Sucre 5,245 3,931 Sucre % du jus. 15.80 14.75 La progression ou la diminution à l'hectare pendant la 5e période a été : 1890 1895 1896 Racines +4,725k +j3,295k Feuilles -5,979 +6,130 Sucre. +925 +904 Sucre du jus. +0.63 + 0.16 CHAMP N° 15. Au 14 octobre, le rendement moyen de la 3e période était, à l'hectare, de : 1890 1895 1896 Racines 18,158k 28,200k 30,260k Feuilles 28,182 18,025 19,526 Sucre 6,820 4,132 3,846 Sucre % du jus.. 14.96 15.41 Au 18 novembre, la moyenne des 5 arrachements de la 4e période à été à l'hectare, de : 1890 1891 1892 1896 Racines. 54,640k 36,570k 49,000k 33,740k Feuilles. 23,200 15,900 17,020 17,600 Sucre. 7,720 5,327 7,205 4,592 Sucre % du jus. 14.88 15.38 15.50 14.33 Progression ou diminution à l'hectare pendant cette période. 1890 1891 1892 1896 Racines. +6,446k -f-4,550k -)-4,650k +2,480k Feuilles. -4,982 -10,204 -5,650 -3,920 Sucre. + 900 + 907 + 916 + 746 Sucre % du jus. -0.08 + 0.81 + 0.52 + 0.97 CHAMP N° 6. Résultats moyens obtenus pendant la 3e période, 16 septembre au 14 octobre. 1890 1895 1896 Racines. 37,950k 26,495k 24,460k Feuilles... 24,778 17,775 20,880 Sucre 5,982 3,905 3,144 Sucre % du jus.. 16.50 15.51 13.51 Au 18 novembre la moyenne des 5 arrachements de la 4e période a été : 1889 1890 1891 1892 1896 Racines à l'hectare 72,446k 42,710k 32,070k 46,670k 25,900k Feuilles. -26,928 15,210 13,820 18,600 16,500 Sucre. -10,790 6,296 5,206 6,761 3,460 Sucre % du jus -15.63 15.52 15.35 15.26 14.07 Progression ou diminution à l'hectare pendant cette période : 1889
7,720 5,327 7,205 4,592 Sucre % du jus. 14.88 15.38 15.50 14.33 Progression ou diminution à l'hectare pendant cette période. 1890 1891 1892 1896 Racines. +6,446k -f-4,550k -)-4,650k +2,480k Feuilles. -4,982 -10,204 -5,650 -3,920 Sucre. + 900 + 907 + 916 + 746 Sucre % du jus. -0.08 + 0.81 + 0.52 + 0.97 CHAMP N° 6. Résultats moyens obtenus pendant la 3e période, 16 septembre au 14 octobre. 1890 1895 1896 Racines. 37,950k 26,495k 24,460k Feuilles... 24,778 17,775 20,880 Sucre 5,982 3,905 3,144 Sucre % du jus.. 16.50 15.51 13.51 Au 18 novembre la moyenne des 5 arrachements de la 4e période a été : 1889 1890 1891 1892 1896 Racines à l'hectare 72,446k 42,710k 32,070k 46,670k 25,900k Feuilles. -26,928 15,210 13,820 18,600 16,500 Sucre. -10,790 6,296 5,206 6,761 3,460 Sucre % du jus -15.63 15.52 15.35 15.26 14.07 Progression ou diminution à l'hectare pendant cette période : 1889 1890 1891 1892 1896 Racines. à l'hectare +9,152k -f-4,765k -j3,000k -f-3,950k -(1,440k Feuilles -13,200 -9,557 8,823 4,450 4,380 Sucre -1,114 + 314 -j756 + 816 + 116 Sucre % du jus. -0.40 -1.06 + 0.20 -0.61 -0.56 Champ n° 4. (Les résultats antérieurs à 1896 n'ont pas été publiés.) Rendements Rendements Progression de la 3e période. de la 4e période. pendant la période. Racines moyens moyens moyenne Racines à l'hectare 30,620k 34,560k -3,940k -3,310k Sucre -3,819 4,765 + 946 Sucre % du jus... -13.08 14.52 -1.44 De la comparaison de ces chiffres, il résulte : Que la progression en poids des racines, pendant la période du 21 octobre au 18 novembre, a été très inférieure à celle des années antérieures mises en comparaison; elle est De 7,650k à l'hectare pour le champ n° 1, 3,480k -n° 15 et à 1,440k -n° 6 Ce qui donne une progression moyenne de 1,900 kilogr. contre 5,322 kilogr. en 1890. Feuilles. -Diminution de 4,146 kilogr. contre 6,840 kilogr. en 1890. Sucre à l'hectare. -Proportionnellement au poids des racines la progression est assez élevée : 455 kilogr. contre 698 kilogr. en 1890. Dans cette moyenne le champ n° 1 entre pour 304 kilogr., le champ
Rendements Progression de la 3e période. de la 4e période. pendant la période. Racines moyens moyens moyenne Racines à l'hectare 30,620k 34,560k -3,940k -3,310k Sucre -3,819 4,765 + 946 Sucre % du jus... -13.08 14.52 -1.44 De la comparaison de ces chiffres, il résulte : Que la progression en poids des racines, pendant la période du 21 octobre au 18 novembre, a été très inférieure à celle des années antérieures mises en comparaison; elle est De 7,650k à l'hectare pour le champ n° 1, 3,480k -n° 15 et à 1,440k -n° 6 Ce qui donne une progression moyenne de 1,900 kilogr. contre 5,322 kilogr. en 1890. Feuilles. -Diminution de 4,146 kilogr. contre 6,840 kilogr. en 1890. Sucre à l'hectare. -Proportionnellement au poids des racines la progression est assez élevée : 455 kilogr. contre 698 kilogr. en 1890. Dans cette moyenne le champ n° 1 entre pour 304 kilogr., le champ n° 15 pour 740 kilogr., et le champ n° 6 pour 316 kilogr. Sucre % du jus. -Augmentation en 1896. De 0.76 dans le champ n° 15, 0.56 -n° 6. Moyenne 0.76 contre une diminution de 0.17 en 1890. En ce qui concerne les résultats de chaque champ d'expériences, ils sont en tout comparables à ceux des années antérieures, tout en tenant compte des conditions météorologiques qui ont présidé à la végétation de la betterave. Florimond Debz, Directeur à la Station expérimentale de Cappelle (Nord). SITUATION DE LA PRODUCTION SÉRICICOLE EN FRANCE Bien peu de travaux matériels offrent un exemple aussi remarquable que celui du producteur de cocons de soie de la puissance de l'industrie et des richesses considérables qu'elle crée; quelques semaines, en effet, lui suffisent pour suivre et diriger le développement de ces innombrables graines microscopiques dans les diverses et étonnantes transformations qu'elles subissent, du jour de leur éclosion au jour de leur mort, et pour faire de leurs riches et soyeuses dépouilles un produit précieux, un élément essentiel de sa prospérité. Aussi est-on étonné d'apprendre que, malgré cette merveilleuse élaboration, malgré la passion de toutes les classes pour les vêtements de soie, la sériciculture souffre. C'est que
sont en tout comparables à ceux des années antérieures, tout en tenant compte des conditions météorologiques qui ont présidé à la végétation de la betterave. Florimond Debz, Directeur à la Station expérimentale de Cappelle (Nord). SITUATION DE LA PRODUCTION SÉRICICOLE EN FRANCE Bien peu de travaux matériels offrent un exemple aussi remarquable que celui du producteur de cocons de soie de la puissance de l'industrie et des richesses considérables qu'elle crée; quelques semaines, en effet, lui suffisent pour suivre et diriger le développement de ces innombrables graines microscopiques dans les diverses et étonnantes transformations qu'elles subissent, du jour de leur éclosion au jour de leur mort, et pour faire de leurs riches et soyeuses dépouilles un produit précieux, un élément essentiel de sa prospérité. Aussi est-on étonné d'apprendre que, malgré cette merveilleuse élaboration, malgré la passion de toutes les classes pour les vêtements de soie, la sériciculture souffre. C'est que l'industrie de la soie, ou du moins la production de la matière première, a essuyé de cruelles défaites dans sa lutte avec les éléments qui, à un moment donné, paraissaient avoir conjuré son extinction. Il y a quarante ans, une terrible maladie, la pébrine, fit explosion au milieu des phalanstères de ces précieux insectes avec une impétuosité si grande et sous une forme tellement énigmatique que, pour nombre de personnes, effrayées par les ruines, la sériciculture devait être, à brève échéance, fatalement abandonnée en Europe. Tout d'abord, la découverte en Chine et surtout au Japon de races robustes et résistantes, dont les graines ont longtemps alimenté nos magnaneries européennes, permit de faire face à la crise. Les races japonaises, dont l'éducation exclusive aurait privé le commerce de la fine soie de France, ne faisaient cependant que prolonger l'agonie : tout finirait le jour où, elles aussi, tomberaient sous les atteintes du fléau. Heureusement, en ce moment-là, les patients et glorieux travaux de Pasteur venaient d'aboutir à des résultats inattendus : la méthode de la sélection des vers et des papillons sains et le système du grainage cellulaire ont changé du tout au tout la situation. Néanmoins, les admirables procédés pastoriens
de ces précieux insectes avec une impétuosité si grande et sous une forme tellement énigmatique que, pour nombre de personnes, effrayées par les ruines, la sériciculture devait être, à brève échéance, fatalement abandonnée en Europe. Tout d'abord, la découverte en Chine et surtout au Japon de races robustes et résistantes, dont les graines ont longtemps alimenté nos magnaneries européennes, permit de faire face à la crise. Les races japonaises, dont l'éducation exclusive aurait privé le commerce de la fine soie de France, ne faisaient cependant que prolonger l'agonie : tout finirait le jour où, elles aussi, tomberaient sous les atteintes du fléau. Heureusement, en ce moment-là, les patients et glorieux travaux de Pasteur venaient d'aboutir à des résultats inattendus : la méthode de la sélection des vers et des papillons sains et le système du grainage cellulaire ont changé du tout au tout la situation. Néanmoins, les admirables procédés pastoriens n'ont pas échappé, à leur début, au sort de toutes les belles inventions : on a commencé par nier la découverte elle-même, on a contesté l'efficacité des procédés, on en a combattu l'application, et l'on s'est refusé si longtemps à l'évidence, qu'il semble que ce soit de la main de l'Italie, devenue, la première, familière avec la pratique délicate du grainage cellulaire, que la France ait reçu l'invention d'un de ses enfants. À peine débarrassée de la pébrine, la sériciculture française allait buter sur d'autres écueils, sur une double concurrence provenant de la préférence accordée par le commerce aux produits du prix le plus bas, et de la recherche plus grande des soies d'Asie. Le résultat de ces causes de dépréciation de notre soie nationale ne se sont pas fait attendre, et les cocons français se débitent actuellement à des prix qui sont restés inconnus, même dans les temps les plus troublés. Malgré les désastres de la pébrine, les calamités de la guerre, le délaissement des riches soieries, le lourd poids de la concurrence asiatique, les populations méridionales, encore fermement attachées à un travail qui est depuis longtemps sans profit, ont montré une énergie, une solidité, un esprit de résignation