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seul mot explique, un public peu éclairé ne le ratifia pas toujours. Aux critiques envieuses qui accueillirent à Versailles le Milon de Crotone, le chef-d'œuvre de l'artiste et de la sculpture française, le monarque répondit : « Puget est inimitable. » Sans doute, Louis XIV n'avait point fait des arts une étude sérieuse, mais à un tact exquis, que plus d'une fois nous aurons l'occasion de faire remarquer, il joignait un goût sur lequel le préserva des erreurs si fréquentes chez nous en fait de beaux-arts, et lui tint lieu d'études. Cet éloge si vrai du sculpteur sans égal chez nous, est complété par ce cri de la pitié qu'arracha à Marie-Thérèse la première vue du Milon, de ce marbre empreint de tant de souffrances : « Ah ! le pauvre homme ! » Le Milon fut exposé en 1682 ; près d'un siècle après, Marie-Antoinette arrivant à Versailles, le salua de la même exclamation que Marie-Thérèse. D'aussi vives impressions sont le triomphe de l'art. La critique n'a plus qu'à s'incliner. Sur la fin de sa longue et glorieuse carrière, Michel-Ange devenu aveugle se faisait conduire devant le Torse du Belvédère, ses mains avides de retrouver ce que naguère ses yeux avaient admiré, il pressait cette noble ruine, en explorait les mille beautés anatomiques, et dans son enthousiasme d'artiste, il s'écriait : « C'est toujours le miracle de l'art ! » Ce grand hommage à l'art grec, Michel-Ange ne l'aurait pas refusé au torse si savant, si parfait du Milon. Sans doute, l'antique a plus d'idéalité, plus de pureté de lignes, mais dans le marbre si vivant de Puget se trouvent une morbidesse, un incomparable sentiment des chairs, que ne possède point le débris antique, que ne connurent jamais les artistes anciens, et dont le sculpteur français fut l'heureux créateur. C'est à ce point de vue surtout que l'épithète d'Inimitable est pleine de justesse, et caractérise au mieux le talent de notre grand statuaire. Sans doute, dans le Faune à l'enfant, ce précieux reste de l'antiquité, l'vive animation, les fatigues de l'âge sont bien rendues ; mais tout vivant qu'est
yeux avaient admiré, il pressait cette noble ruine, en explorait les mille beautés anatomiques, et dans son enthousiasme d'artiste, il s'écriait : « C'est toujours le miracle de l'art ! » Ce grand hommage à l'art grec, Michel-Ange ne l'aurait pas refusé au torse si savant, si parfait du Milon. Sans doute, l'antique a plus d'idéalité, plus de pureté de lignes, mais dans le marbre si vivant de Puget se trouvent une morbidesse, un incomparable sentiment des chairs, que ne possède point le débris antique, que ne connurent jamais les artistes anciens, et dont le sculpteur français fut l'heureux créateur. C'est à ce point de vue surtout que l'épithète d'Inimitable est pleine de justesse, et caractérise au mieux le talent de notre grand statuaire. Sans doute, dans le Faune à l'enfant, ce précieux reste de l'antiquité, l'vive animation, les fatigues de l'âge sont bien rendues ; mais tout vivant qu'est ce marbre, il ne pourrait être mis en regard avec le Milon, qui l'emporte, sinon pour le style, au moins en morbidesse, en profond sentiment des chairs. C'est donc un progrès, une perfection que Puget a ajoutées à l'art grec. C'est surtout sur un plâtre frais moulé dont l'éclatante blancheur fait valoir la richesse des détails et l'habileté sans égale du ciseau, qu'il convient d'étudier le torse du Milon. Ces beautés sont moins senties dans le marbre original qu'ont taché, dans les jardins de Versailles où il resta longtemps exposé, les intempéries de notre climat destructeur. C'est quelque chose de si parfait, de si complètement naturel, qu'une œuvre de Puget, que le moindre fragment d'un de ses marbres serait aussitôt reconnu, parce que ce serait ce que nul autre que lui n'a fait : du marbre devenu chair. Au point de vue de l'exécution, pas un marbre antique, sans excepter le Laocoon, cette œuvre si achevée de l'art grec, qu'on ne saurait attribuer, qu'au temps de Périclès ou d'Alexandre, n'atteint le fini précieux, l'exquise perfection du ciseau du Milon. Parmi les modernes, on ne saurait lui comparer que le Moïse de Michel-Ange ; là aussi, sous ce ciseau, véritable flambeau
fait valoir la richesse des détails et l'habileté sans égale du ciseau, qu'il convient d'étudier le torse du Milon. Ces beautés sont moins senties dans le marbre original qu'ont taché, dans les jardins de Versailles où il resta longtemps exposé, les intempéries de notre climat destructeur. C'est quelque chose de si parfait, de si complètement naturel, qu'une œuvre de Puget, que le moindre fragment d'un de ses marbres serait aussitôt reconnu, parce que ce serait ce que nul autre que lui n'a fait : du marbre devenu chair. Au point de vue de l'exécution, pas un marbre antique, sans excepter le Laocoon, cette œuvre si achevée de l'art grec, qu'on ne saurait attribuer, qu'au temps de Périclès ou d'Alexandre, n'atteint le fini précieux, l'exquise perfection du ciseau du Milon. Parmi les modernes, on ne saurait lui comparer que le Moïse de Michel-Ange ; là aussi, sous ce ciseau, véritable flambeau de Prométhée, le marbre s'est vivifié, mais à un moindre degré cependant que dans le Milon. C'est surtout du Milon que l'on peut dire avec Platon : « Le beau, c'est la splendeur du vrai. » L'art n'a eu que deux époques créatrices, l'antique et la renaissance ; hors de là tout est imitation, erreur ou décadence. Michel-Ange a fait autrement que l'antique, il s'en est inspiré, mais sans l'imiter, sans le continuer. A l'antique et à l'art de la renaissance Puget a ajouté un incontestable progrès : la morbidesse, la vie dans le bronze et dans le marbre. Ce grand progrès, le sculpteur Florentin l'avait commencé, le sculpteur français l'a achevé, en a fait une perfection. Puget dut tout à lui-même, son éducation première qui fut fort négligée n'eut point pour objet l'étude de l'antique. Il semble ne l'avoir consulté que pour l'éviter, tant il craignait que l'asservissement à l'idéalité grecque n'altérât le profond sentiment de la nature qui fut le propre de son talent. S'adonnant peu châtié, souvent privé de goût, lui valut plus d'une fois d'être appelé le Rubens de la statuaire. Ce rapprochement est plein de justesse, car si Puget avait eu à reproduire l'Apollo du
là tout est imitation, erreur ou décadence. Michel-Ange a fait autrement que l'antique, il s'en est inspiré, mais sans l'imiter, sans le continuer. A l'antique et à l'art de la renaissance Puget a ajouté un incontestable progrès : la morbidesse, la vie dans le bronze et dans le marbre. Ce grand progrès, le sculpteur Florentin l'avait commencé, le sculpteur français l'a achevé, en a fait une perfection. Puget dut tout à lui-même, son éducation première qui fut fort négligée n'eut point pour objet l'étude de l'antique. Il semble ne l'avoir consulté que pour l'éviter, tant il craignait que l'asservissement à l'idéalité grecque n'altérât le profond sentiment de la nature qui fut le propre de son talent. S'adonnant peu châtié, souvent privé de goût, lui valut plus d'une fois d'être appelé le Rubens de la statuaire. Ce rapprochement est plein de justesse, car si Puget avait eu à reproduire l'Apollo du Belvédère, il l'aurait dessiné en réformant l'antique par le naturel, comme l'a fait Rubens dans le tableau que nous voyons au Louvre. Rivalisant avec le grand coloriste, son incomparable ciseau aurait donné au marbre ce vif sentiment des chairs que l'on pourrait appeler le coloris de la sculpture. Au lieu de la gymnastique grecque, qui, aux temps anciens, fut l'école des grands artistes, Puget, à Marseille et à Toulon eut presque toujours sous les yeux le spectacle des forçats qu'il allait étudier dans leurs pénibles travaux. La vue continue d'hommes dont le moral avili, souvent hideux, réfléchissait sur le physique, aura pu influencer le ciseau du sculpteur, affaiblir le sentiment du beau et corrompre son style. En sculpture, Puget évita l'antique, et en peinture il fut moins l'élève des beautés sévères de Raphaël, de Jules Romain, et de l'école romaine en général que du goût maniéré sans grandeur de Pierre de Cortone, ce peintre dont la venue signala pour valse s'arrête, la causerie tombe, et M. Henri Delaage s'écrie : " — Messieurs et mesdames, vous pouvez, si tel est votre bon plaisir, apercevoir l'antiquité la plus lointaine dans ce seau d'eau. Qui faut-il évoquer devant vous? Melchisédez, Agamemnon, Curius
de la gymnastique grecque, qui, aux temps anciens, fut l'école des grands artistes, Puget, à Marseille et à Toulon eut presque toujours sous les yeux le spectacle des forçats qu'il allait étudier dans leurs pénibles travaux. La vue continue d'hommes dont le moral avili, souvent hideux, réfléchissait sur le physique, aura pu influencer le ciseau du sculpteur, affaiblir le sentiment du beau et corrompre son style. En sculpture, Puget évita l'antique, et en peinture il fut moins l'élève des beautés sévères de Raphaël, de Jules Romain, et de l'école romaine en général que du goût maniéré sans grandeur de Pierre de Cortone, ce peintre dont la venue signala pour valse s'arrête, la causerie tombe, et M. Henri Delaage s'écrie : " — Messieurs et mesdames, vous pouvez, si tel est votre bon plaisir, apercevoir l'antiquité la plus lointaine dans ce seau d'eau. Qui faut-il évoquer devant vous? Melchisédez, Agamemnon, Curius Pètius ou Triboulet, le fou de François Ier? Choisissez! Faites-vous servir! Une jeune femme — pâle — demande à voir Frédégonde, reine de France. Au même instant, grand remué-ménage dans le seau d'eau. Toute la liqueur remue. Des lignes viennent se mêler à d'autres lignes, et l'on aperçoit, au bout de dix minutes, en y mettant beaucoup de bonne volonté, un visage féminin qui peut bien avoir quelque analogie avec la silhouette de Mlle Rachel, en costume franc. Tout le monde baisse les mains. Une douairière prétend que nous sommes revenus au temps magique de Cagliostro. — M. Henri Delaage continue : — Messieurs et mesdames, qui veut voir l'illustre Archimède, tel qu'il était au sortir du bain? Voyons, qui veut avoir une idée de ce que pouvait être Mlle Hippolyte Clairon, lorsqu'elle était insérée au Fort l'Évêque, par ordre exprès du lieutenant de police? En fait d'hydroscopie, il ne s'agit que de formuler énergiquement sa volonté. Vouloir, c'est voir. Mais, par exemple, une des bizarreries de la science nouvelle, c'est de rencontrer fort souvent un visage pour un autre. Dans ce cas-là, si vous évoquez la masque figure de Romulus, fondateur de Rome et voleur, il n'est pas impossible
de dix minutes, en y mettant beaucoup de bonne volonté, un visage féminin qui peut bien avoir quelque analogie avec la silhouette de Mlle Rachel, en costume franc. Tout le monde baisse les mains. Une douairière prétend que nous sommes revenus au temps magique de Cagliostro. — M. Henri Delaage continue : — Messieurs et mesdames, qui veut voir l'illustre Archimède, tel qu'il était au sortir du bain? Voyons, qui veut avoir une idée de ce que pouvait être Mlle Hippolyte Clairon, lorsqu'elle était insérée au Fort l'Évêque, par ordre exprès du lieutenant de police? En fait d'hydroscopie, il ne s'agit que de formuler énergiquement sa volonté. Vouloir, c'est voir. Mais, par exemple, une des bizarreries de la science nouvelle, c'est de rencontrer fort souvent un visage pour un autre. Dans ce cas-là, si vous évoquez la masque figure de Romulus, fondateur de Rome et voleur, il n'est pas impossible que vous aperceviez Vestris 1er, la bouche en cœur et un pied en l'air. La belle science! l'admirable invention! Voilà quinze jours à peine que M. Henri Delaage la remet en lumière, et déjà Paris en raffole. — On ne peut plus faire un pas sans rencontrer des seaux. PHILIBERT AUDEBRAND. ECCE ITERUM Gervasius! La Gazelle musicale de Berlin annonce l'apparition d'un ouvrage intitulé : Vibralion's system und Musikstoff. D'après l'analyse qu'en donne la feuille prussienne, nous soupçonnons une théorie calquée sur les fameuses Lettres de Gervasius. « Ce livre, dit le journal, renferme des idées étincelantes. » Il est fâcheux que nous ne puissions pas nous en assurer par nous-même. En fait de produits étincelants, nous ne recevons d'Allemagne que les allumettes chimiques allemandes, — qu'on fabrique en France. Tout Paris se souvient de ces Lettres de Gervasius, charmante fantaisie échappée à la plume d'un des membres les plus distingués de notre institut musical; œuvre curieuse, monumentale, et inachevée comme la cathédrale de Cologne. Tout Paris a regretté la subite interruption de cette excentrique théorie, de ce rêve grandiose. Quant à nous, le souvenir de ce rêve ne nous a pas quitté depuis sept ans; il nous absorbe le
AUDEBRAND. ECCE ITERUM Gervasius! La Gazelle musicale de Berlin annonce l'apparition d'un ouvrage intitulé : Vibralion's system und Musikstoff. D'après l'analyse qu'en donne la feuille prussienne, nous soupçonnons une théorie calquée sur les fameuses Lettres de Gervasius. « Ce livre, dit le journal, renferme des idées étincelantes. » Il est fâcheux que nous ne puissions pas nous en assurer par nous-même. En fait de produits étincelants, nous ne recevons d'Allemagne que les allumettes chimiques allemandes, — qu'on fabrique en France. Tout Paris se souvient de ces Lettres de Gervasius, charmante fantaisie échappée à la plume d'un des membres les plus distingués de notre institut musical; œuvre curieuse, monumentale, et inachevée comme la cathédrale de Cologne. Tout Paris a regretté la subite interruption de cette excentrique théorie, de ce rêve grandiose. Quant à nous, le souvenir de ce rêve ne nous a pas quitté depuis sept ans; il nous absorbe le jour, il nous poursuit la nuit, il se cramponne à notre chevet; il nous oppresse mollement comme un cauchemar doré. Résumons en quelques mots le système de Gervasius, pour soulager notre poitrine et infiltrer dans la vôtre trente grammes de bon sang. La rotation de notre globe terrestre, et sa marche incessante à travers l'espace, produisent un déplacement d'air. Ce déplacement d'air, ce choc de notre atmosphère avec l'éther, engendrent des vibrations permanentes. Ces vibrations sont la source de tous les sons qui peuvent affecter l'oreille humaine, comme le soleil est la source de toute lumière terrestre. C'est dans cet immense réservoir sonore que les voix et les instruments d'ici-bas vont puiser tout le gaz musical dont ils ont besoin pour leur service particulier. Tout ce qui se chante, tout ce qui se grince, tout ce qui se fredonne sous le soleil est une extraction de ce gaz. Attendez. Vous n'êtes pas au bout. Toute l'organisation humaine n'est qu'un harmonieux orchestre, qui exécute la symphonie de la vie; symphonie dans laquelle chaque portion du corps fait sa partie sans qu'elle s'en doute: Le sang, qui frappe le temps dans nos artères à intervalles égaux, représente le rhythme; L'union intime des
marche incessante à travers l'espace, produisent un déplacement d'air. Ce déplacement d'air, ce choc de notre atmosphère avec l'éther, engendrent des vibrations permanentes. Ces vibrations sont la source de tous les sons qui peuvent affecter l'oreille humaine, comme le soleil est la source de toute lumière terrestre. C'est dans cet immense réservoir sonore que les voix et les instruments d'ici-bas vont puiser tout le gaz musical dont ils ont besoin pour leur service particulier. Tout ce qui se chante, tout ce qui se grince, tout ce qui se fredonne sous le soleil est une extraction de ce gaz. Attendez. Vous n'êtes pas au bout. Toute l'organisation humaine n'est qu'un harmonieux orchestre, qui exécute la symphonie de la vie; symphonie dans laquelle chaque portion du corps fait sa partie sans qu'elle s'en doute: Le sang, qui frappe le temps dans nos artères à intervalles égaux, représente le rhythme; L'union intime des os et des muscles forme l'alliance de la mélodie avec l'harmonie; Dans l'enfance et dans l'adolescence, la symphonie se joue allegro; Dans l'âge mûr, elle exécute un andante; Dans la vieillesse, le mouvement est ritardando et smorzando; Les maladies représentent les dissonances. Ainsi, quand vous souffrez, soyez sûr qu'une partie de votre corps joue faux. Et notez que par ces révélations le savant Gervasius ne plantait encore que les jalons préliminaires de son gigantesque système. Jugez tout ce que nous aurions appris si ses fameuses Lettres n'étaient restées accrochées par des circonstances inconnues! Ce Gervasius avait les mains pleines de vérités et pour nous faire enrager, il a suivi le conseil de Fontenelle. Au fait, serions-nous plus avancés si tous les voiles du grand mystère venaient à se déchirer? Il est fort possible que la plupart des méfaits commis par l'espèce humaine soient tout simplement de détestables cantiques mal chantés, ou des morceaux d'orchestre exécutés à tort et à travers par des violons discords et des clarinettes fêlées... Mais, hélas! où est la consolation?..... JULES LOVY. NOUVELLES ANECDOTIQUES. On nous cite un trait assez piquant de l'empereur Nicolas. Tout le monde sait que le jour de Noël, le czar parcourt
de votre corps joue faux. Et notez que par ces révélations le savant Gervasius ne plantait encore que les jalons préliminaires de son gigantesque système. Jugez tout ce que nous aurions appris si ses fameuses Lettres n'étaient restées accrochées par des circonstances inconnues! Ce Gervasius avait les mains pleines de vérités et pour nous faire enrager, il a suivi le conseil de Fontenelle. Au fait, serions-nous plus avancés si tous les voiles du grand mystère venaient à se déchirer? Il est fort possible que la plupart des méfaits commis par l'espèce humaine soient tout simplement de détestables cantiques mal chantés, ou des morceaux d'orchestre exécutés à tort et à travers par des violons discords et des clarinettes fêlées... Mais, hélas! où est la consolation?..... JULES LOVY. NOUVELLES ANECDOTIQUES. On nous cite un trait assez piquant de l'empereur Nicolas. Tout le monde sait que le jour de Noël, le czar parcourt incognito les rues de St-Pétersbourg. En 1829, l'autocrate, seul et enveloppé d'un long manteau se promenait donc dans sa capitale, en adressant à quiconque il rencontrait, ce cri national des Russes : — Christ est ressuscité! — Il est d'usage que l'interpellé réponde : — Oui, vraiment. A l'angle d'un palais, Nicolas aperçoit un factionnaire : — Christ est ressuscité! lui dit-il. — Non, vraiment, répond la sentinelle. — Surpris au dernier point, l'empereur recommence sa question. Le factionnaire réitère sa réponse. Ah! ça, réprend le czar sérieusement, pourquoi dites-vous que Christ n'est pas ressuscité ? — Parce que je suis juif et que je ne le crois point, répond le soldat. — Je devrais l'envoyer devant Ponce-Pilate pour ce mot-là, reprend Nicolas, mais tiens voilà deux pauls, — et il disparut. Mlle Rachel porte une certaine broche en guise d'agrafe dans les plus beaux rôles de son répertoire. Voici l'origine de ce bijou. En revenant d'Italie, il y a quelques mois, la tragédienne manifeste le désir de passer un jour ou deux à Toulon. Le hasard lui fit rencontrer alors M. Latour (de Saint-Ybars), figure classique de sa connaissance. — Puisque vous m'avez condamnée à réciter vos vers au
palais, Nicolas aperçoit un factionnaire : — Christ est ressuscité! lui dit-il. — Non, vraiment, répond la sentinelle. — Surpris au dernier point, l'empereur recommence sa question. Le factionnaire réitère sa réponse. Ah! ça, réprend le czar sérieusement, pourquoi dites-vous que Christ n'est pas ressuscité ? — Parce que je suis juif et que je ne le crois point, répond le soldat. — Je devrais l'envoyer devant Ponce-Pilate pour ce mot-là, reprend Nicolas, mais tiens voilà deux pauls, — et il disparut. Mlle Rachel porte une certaine broche en guise d'agrafe dans les plus beaux rôles de son répertoire. Voici l'origine de ce bijou. En revenant d'Italie, il y a quelques mois, la tragédienne manifeste le désir de passer un jour ou deux à Toulon. Le hasard lui fit rencontrer alors M. Latour (de Saint-Ybars), figure classique de sa connaissance. — Puisque vous m'avez condamnée à réciter vos vers au public, lui dit-elle, je veux vous infliger pour punition de rester au bagne au moins pendant une heure. Là-dessus elle le prit par le bras et l'emmena du côté de la Cité dolente. Au bagne, vous le savez, les forçats vendent aux visiteurs des noix de coco sculptées; des coquillages, des porte-cigares en paille. La tragédienne acheta plusieurs de ces objets, afin d'avoir le prétexte de faire l'aumône. — En parvenant au no 457, elle s'arrêta devant un jeune homme d'une figure assez douce, qui vendait des cailloux rares. — Pourquoi êtes-vous ici ? demanda le poète au galérien. — Pour un crime moins grand que le vôtre, monsieur, — répondit le condamné. Vous avez assommé plus de mille personnes avec vos tragédies, et, quant à moi, je n'ai encore assassiné que ma maîtresse. Mlle Rachel fut si satisfaite de cette réponse qu'elle lui acheta une sorte de Lapis-Lazuli, — et c'est là l'objet qu'elle a fait monter en broche. Surtout tenez bonne table, et soignez les femmes, disait Bonaparte, premier consul, à M. de Pradt, son ambassadeur. Celui qui tient bonne table et qui soigne les femmes, — a toujours cent-et-une chances pour lui. (CORRESPONDANCE DE BENJAMIN CONSTANT.) l'art
des porte-cigares en paille. La tragédienne acheta plusieurs de ces objets, afin d'avoir le prétexte de faire l'aumône. — En parvenant au no 457, elle s'arrêta devant un jeune homme d'une figure assez douce, qui vendait des cailloux rares. — Pourquoi êtes-vous ici ? demanda le poète au galérien. — Pour un crime moins grand que le vôtre, monsieur, — répondit le condamné. Vous avez assommé plus de mille personnes avec vos tragédies, et, quant à moi, je n'ai encore assassiné que ma maîtresse. Mlle Rachel fut si satisfaite de cette réponse qu'elle lui acheta une sorte de Lapis-Lazuli, — et c'est là l'objet qu'elle a fait monter en broche. Surtout tenez bonne table, et soignez les femmes, disait Bonaparte, premier consul, à M. de Pradt, son ambassadeur. Celui qui tient bonne table et qui soigne les femmes, — a toujours cent-et-une chances pour lui. (CORRESPONDANCE DE BENJAMIN CONSTANT.) l'art une ère de décadence. Bon nombre de tableaux de Puget pourraient être confondus avec ceux de ce maître dans l'atelier duquel il travailla pendant longtemps. Un public éclairé, impartial, sans préventions, sans esprit de coterie a toujours manqué aux grands artistes qu'a produits la France. Chez nous qui sommes loin d'être comme les anciens grecs un peuple d'artistes, Apelles n'eût pu sans s'en repentir soumettre ses œuvres au jugement du public; comme l'un de nos peintres, victime du faux goût, des coteries, bientôt il aurait dit : « Je suis las d'être exposé aux bêles. » Aux applaudissements de l'ignorance, avec dédain il aurait dit comme ce Grec: « Me serait-il échappé quelque sottise ? » Chez nous, l'ignorance présomptueuse est le tyran, le choléra de l'art. On ne comprend que l'art frivole, l'art sérieux n'est pas fait pour ces austères républicains, ils n'y comprennent rien du tout. Plus encore que les peintres, que parfois la mode accueille, nos grands sculpteurs, si enviés par les Italiens, ont été les victimes du public ignorant qui les jugeait. Puget ne fut pas heureusement apprécié que Poussin, ce grand artiste banni de son pays par l'envie et par les coteries, et qui dans