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francs. Il convient de supposer, pour arriver exactement à ce résultat, que les années seront également favorables, et qu'on parviendra à conserver tous les essaims. M. NUTT, en comparant les résultats qu'il a obtenus pendant dix ans, estime à cinquante essaims la perte accidentelle qu'on peut éprouver pendant ce long intervalle de temps; cette perte est donc d'un vingtième. Mais lorsque les saisons sont très favorables, les vides produits par ces accidents sont plus que compensés par l'accroissement extraordinaire des essaims. On a vu des années où les essaims, au lieu d'être simples, ont été doublés et même triplés dans quelques cas. On estime moyennement à 18 kilogrammes, le poids de chaque ruche lorsqu'elle est tout à fait pleine et en bon état. Quelques économistes anglais ont calculé que, par l'éducation des abeilles, dirigée suivant la sage méthode de M. NUTT, et, par conséquent, encore mieux d'après celle de M. DESORMES, l'Écosse seule pourrait obtenir annuellement quatre millions de litres de miel et cinq cent mille kilogrammes de cire. L'Angleterre et l'Irlande prises ensemble devaient, d'après les mêmes calculateurs, obtenir tous les ans 12 millions de litres de miel et 1 million 500 mille kilogrammes de cire. La France méridionale et l'Italie, qui, sous un soleil plus ardent, produisent une bien plus grande quantité de fleurs que les îles Britanniques, pourraient obtenir, en cire et en miel, des recettes annuelles deux fois plus considérables. Dans le nord de l'Europe, et principalement dans la Livonie, la Pologne et la Russie, on creuse, depuis un temps immémorial, des trous dans les arbres des forêts pour servir d'asile aux abeilles qui y établissent leurs ruches. Les trous vides servent d'abri aux nouveaux essaims qui s'échappent. On voit dans les provinces septentrionales plusieurs particuliers qui possèdent jusqu'à deux mille arbres à ruches. On choisit ordinairement pour cet objet de grands chênes creux, des pins, des sapins et des aunes de grandes dimensions. Ces arbres servent à cet usage pendant un et deux siècles, et sont vendus ensuite comme bois à brûler. L'air des lieux élevés convient mieux aux abeilles que celui des plaines. Ces
et l'Italie, qui, sous un soleil plus ardent, produisent une bien plus grande quantité de fleurs que les îles Britanniques, pourraient obtenir, en cire et en miel, des recettes annuelles deux fois plus considérables. Dans le nord de l'Europe, et principalement dans la Livonie, la Pologne et la Russie, on creuse, depuis un temps immémorial, des trous dans les arbres des forêts pour servir d'asile aux abeilles qui y établissent leurs ruches. Les trous vides servent d'abri aux nouveaux essaims qui s'échappent. On voit dans les provinces septentrionales plusieurs particuliers qui possèdent jusqu'à deux mille arbres à ruches. On choisit ordinairement pour cet objet de grands chênes creux, des pins, des sapins et des aunes de grandes dimensions. Ces arbres servent à cet usage pendant un et deux siècles, et sont vendus ensuite comme bois à brûler. L'air des lieux élevés convient mieux aux abeilles que celui des plaines. Ces insectes recherchent naturellement le séjour des forêts. On remarque que les nouveaux essaims nés dans les jardins se dirigent par instinct du côté des bois, tandis qu'on ne voit jamais les essaims prendre la direction des jardins et des plaines. L'érable rouge est l'arbre favori que les abeilles visitent le premier en Amérique. Elles aiment beaucoup le crocus, qui, dans le Nouveau-Monde, est la première plante bulveuse qui fleurisse. Les fleurs de toute espèce, excepté celle du trèfle rouge et du chèvrefeuille, fournissent une bonne nourriture aux abeilles. Celles-ci montrent beaucoup de prédilection pour les fleurs et les fruits du pêcher. Elles ne se contentent pas, dans cet arbre fruitier, de sucer et d'extraire le nectar des fleurs, mais elles attaquent encore le fruit, qu'elles dépèchent, et dont elles portent les sucs dans leur ruche. Les fleurs des fraisiers, des framboisiers, des plantes aromatiques et odoriférantes, des pommiers, des poiriers, des pruniers et des cerisiers sont recherchées par ces insectes. Le trèfle blanc et la luzérne leur procurent également une bonne et abondante nourriture. On a raison de dire que le voisinage d'un verger est toujours une chose extrêmement utile aux apiculture ou collections de ruches à miel. Les pays
premier en Amérique. Elles aiment beaucoup le crocus, qui, dans le Nouveau-Monde, est la première plante bulveuse qui fleurisse. Les fleurs de toute espèce, excepté celle du trèfle rouge et du chèvrefeuille, fournissent une bonne nourriture aux abeilles. Celles-ci montrent beaucoup de prédilection pour les fleurs et les fruits du pêcher. Elles ne se contentent pas, dans cet arbre fruitier, de sucer et d'extraire le nectar des fleurs, mais elles attaquent encore le fruit, qu'elles dépèchent, et dont elles portent les sucs dans leur ruche. Les fleurs des fraisiers, des framboisiers, des plantes aromatiques et odoriférantes, des pommiers, des poiriers, des pruniers et des cerisiers sont recherchées par ces insectes. Le trèfle blanc et la luzérne leur procurent également une bonne et abondante nourriture. On a raison de dire que le voisinage d'un verger est toujours une chose extrêmement utile aux apiculture ou collections de ruches à miel. Les pays tempérés, où des plantes vivaces fleurissent successivement pendant toutes les saisons contiennent particulièrement à l'éducation des abeilles. La Provence, et surtout l'île de Corse, couvertes d'arbousiers et de myrtes, peuvent fournir toute l'année une nourriture abondante et saine à ces industrieux insectes. Les habitants de la Corse payaient en miel et en cire les contributions que les Romains leur avaient imposées après la conquête. KNIGHT, vers le lieu où elles veulent s'établir, et paraissent en faire une reconnaissance exacte. Après cette exploration, on les voit partir en masse, sous la direction de leur reine, et ils évitent soigneusement de prendre possession du nouveau local avant que la mère abeille n'y soit installée. L'exposition la plus convenable pour des ruches à miel est celle du sud avec une faible inclinaison à l'ouest : car, si le soleil brillait trop tôt à l'ouverture de la ruche, les abeilles, éveillées par l'apparition de ses rayons, iraient courir et visiter les fleurs avant l'entière disparition du froid de la nuit et avant la formation ou plutôt l'expansion du miel. Dans l'exposition du sud légèrement inclinée à l'ouest, les rayons solaires ne frappent directement que vers les neuf heures du matin à l'ouverture d'entrée de
et en cire les contributions que les Romains leur avaient imposées après la conquête. KNIGHT, vers le lieu où elles veulent s'établir, et paraissent en faire une reconnaissance exacte. Après cette exploration, on les voit partir en masse, sous la direction de leur reine, et ils évitent soigneusement de prendre possession du nouveau local avant que la mère abeille n'y soit installée. L'exposition la plus convenable pour des ruches à miel est celle du sud avec une faible inclinaison à l'ouest : car, si le soleil brillait trop tôt à l'ouverture de la ruche, les abeilles, éveillées par l'apparition de ses rayons, iraient courir et visiter les fleurs avant l'entière disparition du froid de la nuit et avant la formation ou plutôt l'expansion du miel. Dans l'exposition du sud légèrement inclinée à l'ouest, les rayons solaires ne frappent directement que vers les neuf heures du matin à l'ouverture d'entrée de la ruche et pénètrent dans son intérieur. La cire d'abeilles est une sécrétion qui s'échappe du corps de l'insecte par quatre cavités. Elle sert à bâtir le gâteau de miel et toutes les cellules qui le composent. Celle-ci ne peut guère être utilisée qu'après avoir été purifiée et blanchie. La cire jaune, produite par les gâteaux de miel, après l'entière sortie du fluide sucré par la pression, est mise dans une chaudière pour y être fondue avec un peu d'eau. On la verse ensuite toute chaude dans un cylindre qui tourne avec rapidité dans de l'eau froide. Ce froid et ce mouvement rotatoire divisent la cire et la transforment en une agrégation de petits filaments qui blanchissent par leur exposition au soleil. Celle dernière opération doit être répétée plusieurs fois pour que la cire puisse parvenir à une blancheur parfaite. Dans sa dernière fusion, on lui donne la forme de galettes aplaties, sous laquelle elle est transportée et débitée dans le commerce. La pesanteur spécifique de la cire est de 9 ; sa fusion a lieu à 58° 1/4 du thermomètre de Réaumur. Elle se compose de 81,6 parties de carbone, de 14 parties d'hydrogène et de 4,4 parties d'oxygène.
cire jaune, produite par les gâteaux de miel, après l'entière sortie du fluide sucré par la pression, est mise dans une chaudière pour y être fondue avec un peu d'eau. On la verse ensuite toute chaude dans un cylindre qui tourne avec rapidité dans de l'eau froide. Ce froid et ce mouvement rotatoire divisent la cire et la transforment en une agrégation de petits filaments qui blanchissent par leur exposition au soleil. Celle dernière opération doit être répétée plusieurs fois pour que la cire puisse parvenir à une blancheur parfaite. Dans sa dernière fusion, on lui donne la forme de galettes aplaties, sous laquelle elle est transportée et débitée dans le commerce. La pesanteur spécifique de la cire est de 9 ; sa fusion a lieu à 58° 1/4 du thermomètre de Réaumur. Elle se compose de 81,6 parties de carbone, de 14 parties d'hydrogène et de 4,4 parties d'oxygène. Mêlée avec les huiles fixes, la cire forme les cérats. Elle est employée de différentes manières dans les arts, et principalement dans la fabrication des bougies. On trouve dans les forêts de l'Amérique et en Chine des arbres qui produisent une résine du cire végétale qu'on peut employer aux mêmes usages que la cire d'abeilles. Des tentatives ont été faites sans beaucoup de succès pour naturaliser ces arbres ciriers (myrica cerifera) en Europe. Comme le miel du mont Hymète, en Attique, a conservé sa brillante réputation depuis plus de vingt-cinq siècles, nous allons présenter quelques détails sur le mode d'éducation des abeilles, et sur les procédés employés dans cette partie de la Grèce pour obtenir le miel et la cire et pour les épurer et les blanchir. L'Attique est un pays très propre à nourrir les abeilles. Le thym, la marjolaine et le serpolet couvrent ses coteaux, tandis que ses vallons sont tapissés d'aiguille, de gêneret et de romarin. Toutes ces plantes aromatiques fournissent aux abeilles une nourriture abondante et délicieuse. Les ruches des Athéniens ont une forme particulière. La terre cuite est la matière de ces ruches, leur forme est cylindrique ; elles ont une hauteur de trois pieds
usages que la cire d'abeilles. Des tentatives ont été faites sans beaucoup de succès pour naturaliser ces arbres ciriers (myrica cerifera) en Europe. Comme le miel du mont Hymète, en Attique, a conservé sa brillante réputation depuis plus de vingt-cinq siècles, nous allons présenter quelques détails sur le mode d'éducation des abeilles, et sur les procédés employés dans cette partie de la Grèce pour obtenir le miel et la cire et pour les épurer et les blanchir. L'Attique est un pays très propre à nourrir les abeilles. Le thym, la marjolaine et le serpolet couvrent ses coteaux, tandis que ses vallons sont tapissés d'aiguille, de gêneret et de romarin. Toutes ces plantes aromatiques fournissent aux abeilles une nourriture abondante et délicieuse. Les ruches des Athéniens ont une forme particulière. La terre cuite est la matière de ces ruches, leur forme est cylindrique ; elles ont une hauteur de trois pieds et une largeur d'un pied. Leur couvercle est mobile; l'extérieur et le bas de la partie intérieure de ces ruches sont enduits d'un vernis; mais la partie supérieure de leur intérieur n'est pas vernissée, parce que les abeilles auraient de la peine à y coller leur rayons. Les ruches sont exposées à l'est ou à l'ouest, autant que possible. L'exposition au nord est préjudiciable aux abeilles dans ce région, à cause de la violence des vents qui descendent du Cythère et du Parnasse; celle du sud ne leur est pas moins contraire dans ce pays méridional pendant l'été, à cause des chaleurs excessives. Nous avons vu plus haut que l'exposition au sud inclinant vers l'ouest leur est préférable dans les pays tempérés et dans ceux du nord. Durant les grandes chaleurs des mois de juillet et d'août, on a le soin, dans l'Attique, de couvrir les ruches de feuillages pour les garantir de l'action du soleil. Au lieu de les réunir en groupe dans les ruchers, les ruches de l'Attique sont dispersées dans la campagne. On a soin seulement de les adosser à une haie ou à un mur, et de les abriter sous un treillage. Les endroits les plus
exposées à l'est ou à l'ouest, autant que possible. L'exposition au nord est préjudiciable aux abeilles dans ce région, à cause de la violence des vents qui descendent du Cythère et du Parnasse; celle du sud ne leur est pas moins contraire dans ce pays méridional pendant l'été, à cause des chaleurs excessives. Nous avons vu plus haut que l'exposition au sud inclinant vers l'ouest leur est préférable dans les pays tempérés et dans ceux du nord. Durant les grandes chaleurs des mois de juillet et d'août, on a le soin, dans l'Attique, de couvrir les ruches de feuillages pour les garantir de l'action du soleil. Au lieu de les réunir en groupe dans les ruchers, les ruches de l'Attique sont dispersées dans la campagne. On a soin seulement de les adosser à une haie ou à un mur, et de les abriter sous un treillage. Les endroits les plus tranquilles et les moins peuplés, tels que les alentours des monastères, sont ceux où les abeilles réussissent le mieux. Ces mouches aiment tous les climats chauds, les lieux frais, solitaires et ombragés. On voit souvent des essaims nombreux d'abeilles logés dans de vieux troncs au milieu des sapins et des avalanches du mont Parnasse. Elles se plaisent aussi dans le voisinage des gazons et des eaux. Les Grecs ont l'attention de creuser, près des sources champêtres, de petits étangs qui servent d'abreuvoirs aux abeilles, ils y jettent des morceaux de bois afin qu'elles puissent s'y poser sans courir le risque de se noyer. On multiplie ces insectes en Grèce par une méthode très simple. Les paysans prennent une ruche vide, la garnissent de quelques rayons de miel et la frottent avec des feuilles vertes de mélisse. Pendant que les abeilles d'une vieille ruche sont en course, une nouvelle ruche est mise à la place de l'ancienne. Trompées par la ressemblance, les mouches, au retour des champs, entrent dans cette nouvelle habitation, qu'elles prennent pour la leur. Cette méthode ressemble beaucoup à celle dont on fait actuellement usage. Comme les Grecs modernes n'ont fait à cet égard qu'imiter leurs aïeux, on
avalanches du mont Parnasse. Elles se plaisent aussi dans le voisinage des gazons et des eaux. Les Grecs ont l'attention de creuser, près des sources champêtres, de petits étangs qui servent d'abreuvoirs aux abeilles, ils y jettent des morceaux de bois afin qu'elles puissent s'y poser sans courir le risque de se noyer. On multiplie ces insectes en Grèce par une méthode très simple. Les paysans prennent une ruche vide, la garnissent de quelques rayons de miel et la frottent avec des feuilles vertes de mélisse. Pendant que les abeilles d'une vieille ruche sont en course, une nouvelle ruche est mise à la place de l'ancienne. Trompées par la ressemblance, les mouches, au retour des champs, entrent dans cette nouvelle habitation, qu'elles prennent pour la leur. Cette méthode ressemble beaucoup à celle dont on fait actuellement usage. Comme les Grecs modernes n'ont fait à cet égard qu'imiter leurs aïeux, on voit que les nouveaux perfectionnements tant vantés dans l'art d'élever les mouches à miel étaient déjà connus dans la plus haute antiquité. Afin de bien peupler les ruches et de fortifier les abeilles, les Grecs marient ensemble les essains faibles et peu nombreux. Cette union est avantageuse. L'expérience nous apprend qu'une ruche composée de quatre mille abeilles produit six livres de miel, et qu'elle en donne vingt-quatre si le nombre de ces insectes s'élève à huit mille. Il en résulte le principe général qu'une ruche, qui a le double d'abeilles produit quatre fois plus de miel. En Grèce, les abeilles essaiment deux, trois et jusqu'à quatre fois l'année, à cause de la beauté du climat et de sa douce température; mais les essaims tardifs sont sujets à périr. Dans la récolte et la taille des ruches, les Grecs enlèvent les rayons des deux extrémités et laissent ceux du milieu. La règle est de laisser quatre rayons et d'enlever tous les autres. La méthode cruelle de tuer les essaims pour récolter les ruches est un usage abusif qui nous vient des peuples du Nord. Il n'a jamais été connu en Grèce. Cet usage fut porté en Italie par les Goths. Comme
qu'une ruche composée de quatre mille abeilles produit six livres de miel, et qu'elle en donne vingt-quatre si le nombre de ces insectes s'élève à huit mille. Il en résulte le principe général qu'une ruche, qui a le double d'abeilles produit quatre fois plus de miel. En Grèce, les abeilles essaiment deux, trois et jusqu'à quatre fois l'année, à cause de la beauté du climat et de sa douce température; mais les essaims tardifs sont sujets à périr. Dans la récolte et la taille des ruches, les Grecs enlèvent les rayons des deux extrémités et laissent ceux du milieu. La règle est de laisser quatre rayons et d'enlever tous les autres. La méthode cruelle de tuer les essaims pour récolter les ruches est un usage abusif qui nous vient des peuples du Nord. Il n'a jamais été connu en Grèce. Cet usage fut porté en Italie par les Goths. Comme le manque de provisions cause souvent la mort d'un grand nombre d'abeilles pendant l'hiver, on a adopté dans quelques cantons de la Grèce, et particulièrement à Damala, qui est l'ancienne Trézène, la méthode qu'on observe encore en Mésopotamie, et qui consiste à porter les ruches, au commencement de l'hiver, dans des galetas obscurs et éloignés de tout bruit. Au milieu d'une sombre inertie, les insectes se laissent engourdir par le froid et se plongent dans un assoupissement qui les délivre de la faim et qui suspend tous leurs besoins. Les abeilles ne consomment dans cet état que peu ou point de nourriture, et se trouvent pourvues au printemps de provisions suffisantes pour commencer leurs premières pontes et pour nourrir leurs premiers couvains. Le miel de l'Attique, et en particulier celui du mont Hymète ont conservé leur vieille et brillante réputation. Les miels de Mahon et de Narbonne, qui sont les meilleurs que nous connaissions, ne peuvent pas être comparés à ceux de l'Attique, ni pour le parfum, ni pour la douceur. La cire athénienne ne vaut pas celle de France et d'Italie, parce que les Grecs n'ont pas le soin de l'épurer et de la dégager entièrement de toutes les
des galetas obscurs et éloignés de tout bruit. Au milieu d'une sombre inertie, les insectes se laissent engourdir par le froid et se plongent dans un assoupissement qui les délivre de la faim et qui suspend tous leurs besoins. Les abeilles ne consomment dans cet état que peu ou point de nourriture, et se trouvent pourvues au printemps de provisions suffisantes pour commencer leurs premières pontes et pour nourrir leurs premiers couvains. Le miel de l'Attique, et en particulier celui du mont Hymète ont conservé leur vieille et brillante réputation. Les miels de Mahon et de Narbonne, qui sont les meilleurs que nous connaissions, ne peuvent pas être comparés à ceux de l'Attique, ni pour le parfum, ni pour la douceur. La cire athénienne ne vaut pas celle de France et d'Italie, parce que les Grecs n'ont pas le soin de l'épurer et de la dégager entièrement de toutes les matières hétérogènes qu'elle contient. Les quatre principaux couvents du mont Hymète nourrissent trois à quatre mille ruches. Le grand couvent du mont Pantélique en possède seul plus de quinze cents. L'Attique entière nourrit douze mille ruches. Comme dans ce pays, chaque ruche donne, par année moyenne, 30 livres de miel et 2 livres de cire, la récolte totale de cette petite province peut être évaluée à 360 mille livres de miel et à 24 mille livres de cire. La consommation locale est d'un dixième du produit; les neuf dixièmes, qui sont exportés, procurent aux Athéniens, pour leur miel et leur cire, un profit annuel de 250 mille francs. C'est avec cette somme que les habitants de l'Attique achètent les céréales qui manquent à leur consommation. Le terroir peu fertile de cette province ne produit que les trois quarts de la quantité de céréales nécessaire à la subsistance des habitants du pays. Un arpent de terre ensemencé en froment, dans l'Attique, donne un produit annuel de 150 à 200 francs. Le produit du même sol s'élève de 320 jusqu'à 400 fr. s'il est planté d'arbres fruitiers et semé de fleurs au goût des abeilles; d'où il suit que l'éducation des abeilles
et 2 livres de cire, la récolte totale de cette petite province peut être évaluée à 360 mille livres de miel et à 24 mille livres de cire. La consommation locale est d'un dixième du produit; les neuf dixièmes, qui sont exportés, procurent aux Athéniens, pour leur miel et leur cire, un profit annuel de 250 mille francs. C'est avec cette somme que les habitants de l'Attique achètent les céréales qui manquent à leur consommation. Le terroir peu fertile de cette province ne produit que les trois quarts de la quantité de céréales nécessaire à la subsistance des habitants du pays. Un arpent de terre ensemencé en froment, dans l'Attique, donne un produit annuel de 150 à 200 francs. Le produit du même sol s'élève de 320 jusqu'à 400 fr. s'il est planté d'arbres fruitiers et semé de fleurs au goût des abeilles; d'où il suit que l'éducation des abeilles et la culture des arbres fruitiers sont, dans cette province, d'un meilleur rapport que tous les autres genres de culture. C'est pour ces puissants motifs que la culture des abeilles a toujours été encouragée en Grèce. Les Paléologues avaient fait un règlement qui accordait aux paysans grecs une prime pour chaque ruche. SOLIMAN le Magnifique avait également privilégié cette branche de l'industrie agricole. D'après les règlements de ce grand empereur des Ottomans, les ruches et les instruments de labour ne pouvaient pas être saisis et confisqués pour le non-paiement des impôts. On ne s'occupe pas en France de l'éducation des abeilles comme on devrait le faire, vu notre climat doux et tempéré, et la variété des fleurs qui couvrent sa surface. Le miel de Narbonne et celui du Gâtinais ont une grande réputation et sont recherchés par les connaisseurs. La Provence et la Corse, qui possèdent une grande variété de plantes aromatiques ainsi que des arbres toujours verts, tels que le myrte et l'arboisier, dont la floraison dure plusieurs mois, pourraient nourrir une quantité très considérable de mouches à miel. Une faible prime semblable à celle que l'empereur JOSEPH II avait établie dans ses états héréditaires pour encourager ce genre