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concentra à Brazzaville en octobre et commença aussitôt ses travaux. La section française se composait du commandant Moll; des lieutenants Mailles, Georg, Tournier; du docteur Ducasse; de M. Dardignac, enseigne de vaisseau; de M. Brunaux, chef d’exploration; de M. Et. Muston; du garde de milice Lacombe; des sous-officiers Alquier, Delingette, Pianelli, Mougeot; du caporal Detourbet et du soldat Dan. L’envoi de la mission avait été décidé au commencement de 1905, à la suite de divers incidents de frontière, et elle devait, d’une part, fixer sur le terrain la frontière arbitraire établie par le protocole, et, d’autre part, étudier en détail les 2.000 kilomètres de cette frontière jusqu’ici inexplorée sur une grande partie du parcours, et pénétrer dans des régions qu’il fallait amener à notre influence et dont il fallait dresser la carte. Pour se rendre compte d’une simple partie du travail accompli, qu’il nous suffise de dire que la mission a relevé près de 20.000 kilomètres d’itinéraires, pour la plupart nouveaux, alors que le développement de la frontière seule n’en dépasse guère 2.000. Et, de fait, ces régions étaient, pour la plupart, inconnues, et, ainsi que le disait l’exposé des motifs du projet de loi relatif au protocole qui fixait la frontière en 1894, « aux lignes idéales tracées sur le papier « seront substituées des frontières correspondant à la configuration naturelle des pays », et le partage opéré sur la carte sera « sujet à des « révisions successives, à mesure que les données géographiques que l’on possède seront plus nombreuses « et plus précises ». Le protocole de 1894 n’était qu’un arrangement nouveau rendu nécessaire par des divergences de vue entre la France et l’Allemagne au sujet de la convention du 24 décembre 1885, qui fixait la frontière du Congo-Kameroun. Cette convention s’abstenait de délimiter les régions situées à l’est du 15° Greenwich, au-dessus du point où le parallèle de Campo, pris comme limite au nord, coupe le méridien 15 gr. Le Cabinet de Berlin reprit les pourparlers à ce sujet, à la suite des missions allemandes Morgen, Zuitgroff, baron de Gravenreuth, etc., et des missions françaises plus
la frontière en 1894, « aux lignes idéales tracées sur le papier « seront substituées des frontières correspondant à la configuration naturelle des pays », et le partage opéré sur la carte sera « sujet à des « révisions successives, à mesure que les données géographiques que l’on possède seront plus nombreuses « et plus précises ». Le protocole de 1894 n’était qu’un arrangement nouveau rendu nécessaire par des divergences de vue entre la France et l’Allemagne au sujet de la convention du 24 décembre 1885, qui fixait la frontière du Congo-Kameroun. Cette convention s’abstenait de délimiter les régions situées à l’est du 15° Greenwich, au-dessus du point où le parallèle de Campo, pris comme limite au nord, coupe le méridien 15 gr. Le Cabinet de Berlin reprit les pourparlers à ce sujet, à la suite des missions allemandes Morgen, Zuitgroff, baron de Gravenreuth, etc., et des missions françaises plus heureuses de Cholet, Fourneau, Mizon, Maistre, qui, de 1890 à 1893, explorèrent une partie de la Haute-Sangha, la région de Ngaoundéré et la Haute-Bénoué. La frontière nouvelle, fixée par le protocole du 4 février 1894, qui nous régit jusqu’à nouvel ordre, réservait à la France une grande partie du bassin de la Sangha, donnait Ngaoundéré à l’Allemagne, mais à partir du point où le parallèle 8° 30’ rencontre le méridien 15° Greenwich, nous laissait le pays de l’est entre Lamé, Biparé et la rive gauche du Chari, jusqu’au 10° de latitude, au nord. Le Palabre, à Koundé Pendant de leur faire un peu partager la vie des explorateurs qui parcourt ces régions. De Brazzaville, la mission remonta le Congo, puis la Sangha sur le petit vapeur Valérie, des Messageries Fluviales, qu’elle quitta à Nola, au confluent de la Kadéï. Là commença véritablement la vie de brousse, l’organisation des convois, les travaux topographiques et astronomiques. Femmes Baya La première région à pénétrer était l’immense forêt de N’Biémon, qui recouvre toute la partie qui sépare la Sangha et la Kari du Kameroun, à la partie sud-est de la frontière à délimiter, et est une forêt presque inextricable, un enchevrement de lianes, d’arbres
de la Sangha, donnait Ngaoundéré à l’Allemagne, mais à partir du point où le parallèle 8° 30’ rencontre le méridien 15° Greenwich, nous laissait le pays de l’est entre Lamé, Biparé et la rive gauche du Chari, jusqu’au 10° de latitude, au nord. Le Palabre, à Koundé Pendant de leur faire un peu partager la vie des explorateurs qui parcourt ces régions. De Brazzaville, la mission remonta le Congo, puis la Sangha sur le petit vapeur Valérie, des Messageries Fluviales, qu’elle quitta à Nola, au confluent de la Kadéï. Là commença véritablement la vie de brousse, l’organisation des convois, les travaux topographiques et astronomiques. Femmes Baya La première région à pénétrer était l’immense forêt de N’Biémon, qui recouvre toute la partie qui sépare la Sangha et la Kari du Kameroun, à la partie sud-est de la frontière à délimiter, et est une forêt presque inextricable, un enchevrement de lianes, d’arbres de toutes les espèces, recouvrant souvent des marigots vaseux et abritant d’innombrables singes, des perroquets et beaucoup d'éléphants. La population y est absolument sauvage et anthropophage et elle n’aurait pu être soumise jusqu’ici. Après de longs pourparlers, des rendez-vous, — qui auraient pu être des embûches — permirent de palabrer avec les deux. Indigène Baya Tente du sergent topographe, à Goya Nous ne discuterons pas ici les modifications qui pourraient être apportées à ce protocole de 1894, à la suite des travaux considérables et si documentés de la mission. Qu'il nous suffise de donner un aperçu du pays durant l’immense chemin parcouru et de le faire un peu connaître à nos lecteurs, tout en espérant qu'un jour il pourra être découpé et édité plus facilement dans ses moindres détails. Quelque chose de ce genre se prépare, en effet, pour ceux qui veulent approfondir la connaissance de cette Afrique intérieure, à l'aide d'un ouvrage qui sera, à la fois, une publication de la mission et un véritable catalogue de la collection ethnographique et scientifique apportée de la région. La lunette astronomique à Koundé avant de commencer ce qu’on peut appeler la seconde partie de l’expédition, la pénétration du haut pays baya,
avec les deux. Indigène Baya Tente du sergent topographe, à Goya Nous ne discuterons pas ici les modifications qui pourraient être apportées à ce protocole de 1894, à la suite des travaux considérables et si documentés de la mission. Qu'il nous suffise de donner un aperçu du pays durant l’immense chemin parcouru et de le faire un peu connaître à nos lecteurs, tout en espérant qu'un jour il pourra être découpé et édité plus facilement dans ses moindres détails. Quelque chose de ce genre se prépare, en effet, pour ceux qui veulent approfondir la connaissance de cette Afrique intérieure, à l'aide d'un ouvrage qui sera, à la fois, une publication de la mission et un véritable catalogue de la collection ethnographique et scientifique apportée de la région. La lunette astronomique à Koundé avant de commencer ce qu’on peut appeler la seconde partie de l’expédition, la pénétration du haut pays baya, et surtout du pays laka, qui occupe toute la région entre la frontière et le Logoue, vers l’est. Après Koundé, comme avant, la mission opéra par groupes, les uns faisant les observations astronomiques, les autres les grands chefs du pays, N’Gourbeko au sud et Li-Kagota plus au nord, et de les attirer à notre influence, puis de parcourir la forêt sur toute son étendue, ce qui dura plusieurs semaines pendant lesquelles la mission vécut absolument sous un dôme de verdure, sans voir le ciel. Parfois de violentes tornades augmentaient encore la sauvagerie de ces lieux solitaires. Agiles et souples, les habitants de la forêt escortaient les nôtres d’étape en étape, à peine vêtus d’une peau de singe, mais armés souvent de fusils à pierre qu’ils doivent se procurer aux factoreries de Kameroun contre du caoutchouc ou de l’ivoire. Après la grande forêt, voici une région où la marche n’est guère plus aisée, c’est celle des hautes herbes du pays, où la tête, ou de savants chignons de côté ou sur le sommet et en arrière de la tête. À Gaza, surtout à Carnot et à Koundé sont venus s’établir des Haoussas, musulmans commerçants de la Nigeria du Nord, et du
les attirer à notre influence, puis de parcourir la forêt sur toute son étendue, ce qui dura plusieurs semaines pendant lesquelles la mission vécut absolument sous un dôme de verdure, sans voir le ciel. Parfois de violentes tornades augmentaient encore la sauvagerie de ces lieux solitaires. Agiles et souples, les habitants de la forêt escortaient les nôtres d’étape en étape, à peine vêtus d’une peau de singe, mais armés souvent de fusils à pierre qu’ils doivent se procurer aux factoreries de Kameroun contre du caoutchouc ou de l’ivoire. Après la grande forêt, voici une région où la marche n’est guère plus aisée, c’est celle des hautes herbes du pays, où la tête, ou de savants chignons de côté ou sur le sommet et en arrière de la tête. À Gaza, surtout à Carnot et à Koundé sont venus s’établir des Haoussas, musulmans commerçants de la Nigeria du Nord, et du Soudan. Leur demi-civilisation a une heureuse influence sur la sauvagerie des gens du pays. Le Baya, comme les habitants de N'Biémon ou du pays kaka, est fétichiste de même encore que la plus grande partie des populations visitées par la mission au-delà de Koundé, jusqu’aux environs du Tchad. Peu de manifestations de culte, d’ailleurs, sinon quelques amas de bois, de cornes d’animaux, dans certains coins de village ou sur des sentiers, — afin de conjurer les esprits malfaisants. Au-delà de Carnot, en remontant la Sangha, la Pana ou la Kari, le pays devient plus accidenté, et Koundé est déjà à une altitude élevée. La mission se concentrant Les trois officiers astronomes une rapidité extraordinaire, les passages d’étoiles, quand le ciel voulait bien être clair, fait souvent rare pendant la mauvaise saison. À partir de Koundé, la région est d’abord extrêmement pittoresque et montagneuse. On a pu comparer certains points du trajet entre Koundé et le haut Logoue à des parties de notre Savoie ou de la Suisse. Des sentiers rapides escaladent les pentes, des vallées larges et profondes, comme celle de la M’Béré, s’ouvrent brusquement devant les pas des explorateurs. Mise en batterie de l’astrolabe près du village Kaka. Hautes
manifestations de culte, d’ailleurs, sinon quelques amas de bois, de cornes d’animaux, dans certains coins de village ou sur des sentiers, — afin de conjurer les esprits malfaisants. Au-delà de Carnot, en remontant la Sangha, la Pana ou la Kari, le pays devient plus accidenté, et Koundé est déjà à une altitude élevée. La mission se concentrant Les trois officiers astronomes une rapidité extraordinaire, les passages d’étoiles, quand le ciel voulait bien être clair, fait souvent rare pendant la mauvaise saison. À partir de Koundé, la région est d’abord extrêmement pittoresque et montagneuse. On a pu comparer certains points du trajet entre Koundé et le haut Logoue à des parties de notre Savoie ou de la Suisse. Des sentiers rapides escaladent les pentes, des vallées larges et profondes, comme celle de la M’Béré, s’ouvrent brusquement devant les pas des explorateurs. Mise en batterie de l’astrolabe près du village Kaka. Hautes herbes drues et coupantes, qui dépassent de beaucoup la tête des hommes, et qui recouvrent toute la région depuis la sortie de la forêt jusqu’à Batouri, par Délélé. Ici, les Première borne de triangulation posée à Gaza par les Missions allemandes et françaises réunies habitants n’ont plus de fusils : des arcs et des sagaies forment leur armement et ne les quittent pas. Les villages sont généralement sur des mamelons et dominent la plaine aux hautes herbes. Depuis Batouri, entre la Kari, la Sangha, jusqu’à Koundé, c’est le vrai pays baya, plus découvert, avec des bouquets de bois, des marigots aux eaux claires, des villages aux cases rondes à toits pointus, des habitants assez fiers, vifs et résistants à la fatigue. Les femmes sont souvent bien faites et dans les centres comme Goya, Carnot ou Koundé, elles deviennent coquettes. Cette coquetterie réside surtout dans leurs coiffures, qu’elles édifient avec une patience inouïe en se remettant des journées entières à une aide qui tresse leurs cheveux crépus tandis qu’elles restent étendues à plat ventre. Généralement, la coiffure bayaa forme un casque au milieu de la Les petits villages sont accrochés au sommet, dans les rochers, comme des nids d’aigle, et les
des arcs et des sagaies forment leur armement et ne les quittent pas. Les villages sont généralement sur des mamelons et dominent la plaine aux hautes herbes. Depuis Batouri, entre la Kari, la Sangha, jusqu’à Koundé, c’est le vrai pays baya, plus découvert, avec des bouquets de bois, des marigots aux eaux claires, des villages aux cases rondes à toits pointus, des habitants assez fiers, vifs et résistants à la fatigue. Les femmes sont souvent bien faites et dans les centres comme Goya, Carnot ou Koundé, elles deviennent coquettes. Cette coquetterie réside surtout dans leurs coiffures, qu’elles édifient avec une patience inouïe en se remettant des journées entières à une aide qui tresse leurs cheveux crépus tandis qu’elles restent étendues à plat ventre. Généralement, la coiffure bayaa forme un casque au milieu de la Les petits villages sont accrochés au sommet, dans les rochers, comme des nids d’aigle, et les indigènes, anxieux devant ces passagers inconnus, fuient dans la montagne ou les regardent passer, du haut des rochers, armés de leurs sagaies et de leurs flèches, à la manière, les autres la topographie, recueillant des renseignements, étudiant le sol, les produits, les habitants. Enfin, — et ce qui n’est pas la moindre affaire, — d’autres s’occupaient de faire passer les convois nécessaires à ravitailler chacun. Les astronomes, pour qui la tâche était pénible, les obligeant à passer des nuits au travail après les dures étapes, se servaient d’instruments perfectionnés, surtout et en particulier de l’astrolabe nouveau que venaient d’inventer MM. Claude et Driancourt, et avec laquelle ils surprenaient la Décision et Arrivée de la Mission à Ler Sur le Logoue. Tamtam des femmes offert à la Mission Moll MONDE ILLUSTRÉ 188 LE prêts à combattre, et se faisant des appels avec des cornes d'antilope au moindre mouvement des nôtres qui peuvent les inquiéter. Ce massif de montagnes, principalement le mont Dé, est le nœud d'où partent toutes les grandes rivières du pays : la Sangha (Mambéré), la Kodéi, la Nana, au sud; les deux Lagoue, le Lin, la N’Gou, à l'est. La Bénoué, plus au nord ; le jouin, à
la moindre affaire, — d’autres s’occupaient de faire passer les convois nécessaires à ravitailler chacun. Les astronomes, pour qui la tâche était pénible, les obligeant à passer des nuits au travail après les dures étapes, se servaient d’instruments perfectionnés, surtout et en particulier de l’astrolabe nouveau que venaient d’inventer MM. Claude et Driancourt, et avec laquelle ils surprenaient la Décision et Arrivée de la Mission à Ler Sur le Logoue. Tamtam des femmes offert à la Mission Moll MONDE ILLUSTRÉ 188 LE prêts à combattre, et se faisant des appels avec des cornes d'antilope au moindre mouvement des nôtres qui peuvent les inquiéter. Ce massif de montagnes, principalement le mont Dé, est le nœud d'où partent toutes les grandes rivières du pays : la Sangha (Mambéré), la Kodéi, la Nana, au sud; les deux Lagoue, le Lin, la N’Gou, à l'est. La Bénoué, plus au nord ; le jouin, à l'ouest. La chaîne de montagnes se continue vers le nord tout le long du 15° pris comme frontière, et suivi par une partie de la mission, tandis que le reste descendait le Lagoue en pirogues ou sillonnait le pays laka en tous sens. Entre le 15° et le Lagoue, à l’est, s’étend en effet, ainsi que nous l’avons dit, le pays laka, immense plaine aux villages nombreux, aux grandes plantations de mil, mais aussi aux marécages le long des cours d’eau, et aux chasses fantastiques. Le long du 15°, à la limite des montagnes, les troupeaux d’antilopes dominent. On les retrouve le long du Lagoue, avec, en outre, de grands troupeaux d'éléphants, de bœufs sauvages, de lions, etc. En dehors des obstacles naturels provenant des sentiers de montagne ou des marécages à franchir, les difficultés devenaient plus grandes à partir de Koundé, d’abord parce qu’on pénétrait une région à peu près inconnue, puis parce que les indigènes, n’ayant jamais vu de blancs, fuyaient ou se montraient hostiles. Les Bayas ne voulaient point entre en contact avec les peuples plus au nord, boums ou lakas, et il fallut une patience et une énergie tenaces pour avancer. La première nécessité est de
l’est, s’étend en effet, ainsi que nous l’avons dit, le pays laka, immense plaine aux villages nombreux, aux grandes plantations de mil, mais aussi aux marécages le long des cours d’eau, et aux chasses fantastiques. Le long du 15°, à la limite des montagnes, les troupeaux d’antilopes dominent. On les retrouve le long du Lagoue, avec, en outre, de grands troupeaux d'éléphants, de bœufs sauvages, de lions, etc. En dehors des obstacles naturels provenant des sentiers de montagne ou des marécages à franchir, les difficultés devenaient plus grandes à partir de Koundé, d’abord parce qu’on pénétrait une région à peu près inconnue, puis parce que les indigènes, n’ayant jamais vu de blancs, fuyaient ou se montraient hostiles. Les Bayas ne voulaient point entre en contact avec les peuples plus au nord, boums ou lakas, et il fallut une patience et une énergie tenaces pour avancer. La première nécessité est de trouver par des moyens pacifiques des porteurs pour transporter les charges de la Mission sur le Baïboko et le ravitaillement indispensable. Combien de palabres, de discussions interminables ne fallut-il pas pour obtenir quelques hommes qui, à la moindre alerte, jetaient leurs charges et fuyaient dans la brousse. Enfin, le pays laka fut atteint. Les Lakas sont en général grands, forts, aux traits assez fins. Mais tous sont craintifs, étant sans cesse sous la menace des pillards foulbés du Kameroun et du Doudou, qui viennent en pays laka se ravitailler en esclaves des deux sexes. Les Lakas n’ont pour tout vêtement qu’une peau de cabri qui pend par derrière. Ils portent presque toujours un couteau de jet sur l’épaule et des sagaies à la main. Comme en pays baya, le travail rudimentaire du fer est à peu près leur seule industrie. A Gaza, les Bayas fabriquaient surtout des sortes de petits boulets qui servent de monnaie. Ici, ce sont des fers de sagaies. Les femmes lakas sont moins fines que les bayas, mais essentiellement fortes et travailleuses. Seuls les hommes riches ont plusieurs femmes. Le mariage se fait dans toutes ces régions en achetant la femme, en pays baya, avec des
laka fut atteint. Les Lakas sont en général grands, forts, aux traits assez fins. Mais tous sont craintifs, étant sans cesse sous la menace des pillards foulbés du Kameroun et du Doudou, qui viennent en pays laka se ravitailler en esclaves des deux sexes. Les Lakas n’ont pour tout vêtement qu’une peau de cabri qui pend par derrière. Ils portent presque toujours un couteau de jet sur l’épaule et des sagaies à la main. Comme en pays baya, le travail rudimentaire du fer est à peu près leur seule industrie. A Gaza, les Bayas fabriquaient surtout des sortes de petits boulets qui servent de monnaie. Ici, ce sont des fers de sagaies. Les femmes lakas sont moins fines que les bayas, mais essentiellement fortes et travailleuses. Seuls les hommes riches ont plusieurs femmes. Le mariage se fait dans toutes ces régions en achetant la femme, en pays baya, avec des cabris et parfois de l’étoffe; en pays laka avec des petits chevaux kirdis et des couteaux. En valeur française un cheval kirdi vaut une trentaine de francs et le couteau vingt-cinq francs. Il faut en Chevaux Kirdis, de la région de Laï, tirailleurs furent tués et six blessés, dont un sergent européen, atteint de deux flèches au passage d’une rivière. Mais ces faits furent rares, et c’est merveille, dans un pays aussi nouveau et aussi sauvage. Généralement, au contraire, les chefs faisaient leur possible pour aider les nôtres, et souvent ils organisaient des tam-tams ou danses, pour égayer leur séjour en leur village. Les tam-tams lakas ou bayas consistent en des balancements en cercle, au son d’une interminable mélodie. Seuls les tam-tams labbis tranchent sur les tam-tams ordinaires. Les labbis sont des jeunes gens bayas, sorte de confrérie religieuse disent les uns, d’école d’éducation physique disent les autres, qui font un stade avant d’être admis au rang d’homme et de prendre femme. Leurs danses sont admirables de précision, de souplesse et d'ensemble. Généralement, ils se peignent en blanc les jambes, le milieu du dos, et se suspendent à une jambe des fruits secs qui font le bruit de castagnettes. À
sergent européen, atteint de deux flèches au passage d’une rivière. Mais ces faits furent rares, et c’est merveille, dans un pays aussi nouveau et aussi sauvage. Généralement, au contraire, les chefs faisaient leur possible pour aider les nôtres, et souvent ils organisaient des tam-tams ou danses, pour égayer leur séjour en leur village. Les tam-tams lakas ou bayas consistent en des balancements en cercle, au son d’une interminable mélodie. Seuls les tam-tams labbis tranchent sur les tam-tams ordinaires. Les labbis sont des jeunes gens bayas, sorte de confrérie religieuse disent les uns, d’école d’éducation physique disent les autres, qui font un stade avant d’être admis au rang d’homme et de prendre femme. Leurs danses sont admirables de précision, de souplesse et d'ensemble. Généralement, ils se peignent en blanc les jambes, le milieu du dos, et se suspendent à une jambe des fruits secs qui font le bruit de castagnettes. À part les tam-tams labbis, les autres sont exécutés autant par les femmes que par les hommes. Le long des grands cours d’eau, surtout du Lagoue, les Lakas sont essentiellement pêcheurs et, aux basses eaux, ils installent même leurs cases sur les bancs de sable. La mission utilisa souvent ces cases ou ces bancs pendant ses longs trajets sur le fleuve en baleinière ou en pirogue. En pays Palabre d'indigènes, près de Laï habitation Chef foulbé des environs du Tchad viron deux ou trois chevaux et un certain nombre de couteaux, de cinquante à cent en général, pour payer une femme, ce qui fait varier sa valeur, suivant l’âge, etc., entre soixante-dix et cent vingt francs. La mission, par beaucoup de patience et de prudence, put sillonner le pays laka sans trop avoir à faire usage de ses armes. Cependant, à la suite d’incidents causés par la boisson du soko, — sorte de bière de mil qu’affectionnent les Lakas, — il fallut se défendre. Au cours de ces combats trois laka, nous n’avons pour le moment qu’un poste, celui de Laï, sur le Lagoue, d’où la mission gagna d’une part le Toubouri et le pays moundam à l’ouest, et le Chari