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observer serait d'ailleurs œuvre longue et fastidieuse. On en trouvera la liste probablement incomplète, quoique copieuse, dans un article de Mme Regelsperger qui date de six mois environ. Il semble que l'on doive conclure de cette énumération que les géophages d'aujourd'hui appartiennent, en général, des populations assez arriérées. Par là encore, elles se rapprochent de l'ancêtre qui fabriquait des armes en polissant la pierre. Cependant, nous trouvons, en remontant aux siècles précédents, des exemples de géophagie chez certains peuples européens. Il s'agissait alors d'une nécessité absolue. On mangeait la récolte, elle était insuffisante, les guerres avaient ravagé les champs, la famine régnait et on mêlait le peu de farine que l'on pouvait détenir avec de la terre, comme les habitants pauvres de certaines régions de l'Afrique tropicale, de l'Atlas ou de la Chine font encore à l'heure actuelle et l'on trompait ainsi sa faim. C'est la première raison que l'on peut alléguer en faveur de la géophagie. C'est peut-être celle que l'on retrouverait à l'origine de cette coutume chez tous les peuples qui s'y livrent, de quelque façon que depuis lors elle ait dévié. En analysant les terres ainsi utilisées pour une alimentation de fortune, on doit en effet constater qu'elles contiennent des substances susceptibles de saturer le suc gastrique et, par conséquent, de supprimer la sensation de faim. Les pauvres gens qui agissent de la sorte n'engraissent certes pas, mais ils ne souffrent plus et, pour eux, c'est la chose urgente. On se nourrira plus tard, si l'occasion en vient. Second, motif de géogragie et que nous ne saurions critiquer, nous qui ne faisons guère autre chose lorsque nous absorbons du carbonate de chaux ou de la magnésie pour parer à l'hyperacidité du suc gastrique. Au reste, consultons les vieilles pharmacopées, nous y trouverons des « terres » de toute nature, qui figuraient couramment sur les ordonnances d'ailleurs comme antiacides : terre de Patna, terre de Lemnos, terre de Blois. Nos pères, en somme, se soignaient, à cet égard, comme font aujourd'hui les Roumains et les indigènes du sud tunisien. Mais, en dehors de ces raisons à tout le
qu'elles contiennent des substances susceptibles de saturer le suc gastrique et, par conséquent, de supprimer la sensation de faim. Les pauvres gens qui agissent de la sorte n'engraissent certes pas, mais ils ne souffrent plus et, pour eux, c'est la chose urgente. On se nourrira plus tard, si l'occasion en vient. Second, motif de géogragie et que nous ne saurions critiquer, nous qui ne faisons guère autre chose lorsque nous absorbons du carbonate de chaux ou de la magnésie pour parer à l'hyperacidité du suc gastrique. Au reste, consultons les vieilles pharmacopées, nous y trouverons des « terres » de toute nature, qui figuraient couramment sur les ordonnances d'ailleurs comme antiacides : terre de Patna, terre de Lemnos, terre de Blois. Nos pères, en somme, se soignaient, à cet égard, comme font aujourd'hui les Roumains et les indigènes du sud tunisien. Mais, en dehors de ces raisons à tout le moins excusables, de manger de la terre, il en est une dernière qui l'est moins c'est l'habitude, la perversion du goût ou, pour mieux dire en un mot, la manie. Et il semble bien que ce soit le motif le plus commun. Là encore, au demeurant, les peuplades primitives qui aujourd'hui se livrent à ce passe-temps anormal peuvent se réclamer de prédécesseurs de marque, puisque les Romains prisaient très haut l'alica, qui était un mélange de céréales et de scories volcaniques pulvérisées, et puisque les Anglais du seizième siècle, dans le but prétendu de faciliter leur digestion, ingurgitaient de petits cailloux à la fin de leurs repas. C'est donc comme friandise que, dans un nombre considérable de pays, on mange de la terre. Rien de variable, d'ailleurs, comme la façon dont on en use : les uns sont satisfaits avec quelques petites boulettes de la grosseur d'une noisette, les autres en absorbent jusqu'à trois kilogrammes par jour ; la plupart des géophages se contentent des matériaux qu'ils trouvent à la surface du sol. Si l'on admet ce point de vue, on pourra être tenté de conclure immédiatement que le nombre est l'élément unique à l'aide duquel le monde peut être
aujourd'hui se livrent à ce passe-temps anormal peuvent se réclamer de prédécesseurs de marque, puisque les Romains prisaient très haut l'alica, qui était un mélange de céréales et de scories volcaniques pulvérisées, et puisque les Anglais du seizième siècle, dans le but prétendu de faciliter leur digestion, ingurgitaient de petits cailloux à la fin de leurs repas. C'est donc comme friandise que, dans un nombre considérable de pays, on mange de la terre. Rien de variable, d'ailleurs, comme la façon dont on en use : les uns sont satisfaits avec quelques petites boulettes de la grosseur d'une noisette, les autres en absorbent jusqu'à trois kilogrammes par jour ; la plupart des géophages se contentent des matériaux qu'ils trouvent à la surface du sol. Si l'on admet ce point de vue, on pourra être tenté de conclure immédiatement que le nombre est l'élément unique à l'aide duquel le monde peut être complètement décrit ; c'est la vieille thèse pythagoricienne, qui n'a jamais cessé d'avoir des adeptes. Si l'on y regarde de plus près, on constate que le nombre ne suffit pas à lui seul ; pour nous en tenir à l'exemple de la météorologie, nous pouvons, il est vrai, définir, au moyen de quatre nombres, la température, la pression, la direction et la vitesse du vent ; nous dirons donc que la température est de 15 degrés centigrades, la pression de 762 millimètres de mercure, que la direction du vent fait un angle de 65° avec le nord (vers l'ouest), et que la vitesse du vent est de 10 mètres par seconde. Mais ces quatre nombres 15, 762, 65 et 10 ont des significations très différentes ; ils correspondent à des qualités très distinctes et, au premier abord, entièrement irréductibles les uns aux autres. Si le nombre des qualités mesurables est illimité, la simplicité apparente du nombre recouvre une complexité dont il faudra bien prendre son parti, si on n'arrive pas à la réduire. Cette réduction des qualités en apparence innombrables à un nombre aussi restreint que possible de qualités essentielles est peut-être la tâche la plus importante de la science.
moyen de quatre nombres, la température, la pression, la direction et la vitesse du vent ; nous dirons donc que la température est de 15 degrés centigrades, la pression de 762 millimètres de mercure, que la direction du vent fait un angle de 65° avec le nord (vers l'ouest), et que la vitesse du vent est de 10 mètres par seconde. Mais ces quatre nombres 15, 762, 65 et 10 ont des significations très différentes ; ils correspondent à des qualités très distinctes et, au premier abord, entièrement irréductibles les uns aux autres. Si le nombre des qualités mesurables est illimité, la simplicité apparente du nombre recouvre une complexité dont il faudra bien prendre son parti, si on n'arrive pas à la réduire. Cette réduction des qualités en apparence innombrables à un nombre aussi restreint que possible de qualités essentielles est peut-être la tâche la plus importante de la science. Il importe de bien comprendre que dans cette réduction le savant ne tient compte que des qualités mesurables et non des qualités d'ordre psychologique. Voici un virtuose dont le violon émeut profondément ses auditeurs ; le savant n'analyse pas cette émotion et ne recherche pas quelle part en revient au génie du compositeur ou au talent de l'exécutant ; mais s'il arrive à réaliser un phonographe parfait reproduisant dans ses moindres nuances les accents du violon, il pourra affirmer que la courbe décrite par le stylet sur le disque du phonographe fournit, par son dessin et son relief, une description exacte et complète des vibrations sonores qu'ont perçues les auditeurs de la symphonie ; les qualités si complexes que ces auditeurs attribuent à la composition et à l'exécution appartiennent à cette courbe, puisque cette courbe suffit à les faire revivre. Cet exemple montre bien, me semble-t-il, à la fois l'insuffisance et la grande beauté de la description scientifique. Comment une telle description ne paraîtrait-elle pas singulièrement pauvre à l'égard de la variété et de la richesse de nos émotions et de nos sentiments ? Il est trop aisé de ridiculiser le savant en feignant de croire qu'il pense retrouver sur
génie du compositeur ou au talent de l'exécutant ; mais s'il arrive à réaliser un phonographe parfait reproduisant dans ses moindres nuances les accents du violon, il pourra affirmer que la courbe décrite par le stylet sur le disque du phonographe fournit, par son dessin et son relief, une description exacte et complète des vibrations sonores qu'ont perçues les auditeurs de la symphonie ; les qualités si complexes que ces auditeurs attribuent à la composition et à l'exécution appartiennent à cette courbe, puisque cette courbe suffit à les faire revivre. Cet exemple montre bien, me semble-t-il, à la fois l'insuffisance et la grande beauté de la description scientifique. Comment une telle description ne paraîtrait-elle pas singulièrement pauvre à l'égard de la variété et de la richesse de nos émotions et de nos sentiments ? Il est trop aisé de ridiculiser le savant en feignant de croire qu'il pense retrouver sur le disque du phonographe le génie du compositeur ou l'émotion des auditeurs. Mais, d'autre part, plus la disproportion apparaît formidable entre ces qualités humaines infiniment variées et la monotonie abstraite d'une collection de chiffres, nous comprenons bien que la science n'a pas à se soucier de celles-ci. En géographie, l'étude des terres de variétés infinies est indispensable à l'homme de science ; en médecine, il y a des terres susceptibles de nous tuer. Les terres de couleur, lorsque nous ne sommes pas accoutumés à les ingérer, nous causent souvent de graves troubles. C'est une exception cependant, car, en dehors de quelques cas particuliers, l'action des terres est peu active. Elles sont digestes, puisqu'elles s'altèrent très rapidement. C'est peut-être parce qu'elles sont, en général, d'une dureté très grande, si ce n'est absolument sèche, qu'elles ne peuvent stimuler l'olygophagie digestive. Les durs solides qu'elles présentent ne peuvent, en effet, être réduits en pâte dans la bouche ; ils retardaient la fusion dans l'estomac, qui, s'agitant sans but contre un obstacle qu'il ne peut ni déceler ni abattre, risquerait de produire des douleurs violentes et, parfois, même, des perturbations graves. Parmi les terres de couleur, il faut distinguer entre celles qui sont sédatives
des terres de variétés infinies est indispensable à l'homme de science ; en médecine, il y a des terres susceptibles de nous tuer. Les terres de couleur, lorsque nous ne sommes pas accoutumés à les ingérer, nous causent souvent de graves troubles. C'est une exception cependant, car, en dehors de quelques cas particuliers, l'action des terres est peu active. Elles sont digestes, puisqu'elles s'altèrent très rapidement. C'est peut-être parce qu'elles sont, en général, d'une dureté très grande, si ce n'est absolument sèche, qu'elles ne peuvent stimuler l'olygophagie digestive. Les durs solides qu'elles présentent ne peuvent, en effet, être réduits en pâte dans la bouche ; ils retardaient la fusion dans l'estomac, qui, s'agitant sans but contre un obstacle qu'il ne peut ni déceler ni abattre, risquerait de produire des douleurs violentes et, parfois, même, des perturbations graves. Parmi les terres de couleur, il faut distinguer entre celles qui sont sédatives ou apaisantes et celles qui ont une action excitante ou brûlante. Les premières, si on en abuse, peuvent engendrer une inertie trop forte, parfois même une paralysie ; les secondes, au contraire, peuvent provoquer des symptômes de fièvre, de délirium tremens, d'imagination chauffée, de sanglots hystériques, ou des convulsions. C'est ce qui a fait dire qu'elles sont mydiques. Les terres rouges sont le plus souvent sédatives ; les jaunes, le plus souvent mydiques. C'est en raison de la quantité de fer que contiennent ces deux sortes de terres. Les terres blanches ou grises sont, en général, inoffensives. Il serait cependant à regretter que l'on ne se servît que des terres blanches pour les alimenter, car, de toutes les terres, elles sont, en général, les plus insolubles et la plus difficiles à digérer ; ce qui donne, souvent, à cette alimentation un caractère de frustration, de manque, de macération. Les terres odoriférantes sont, en général, très actives ; c'est le cas, par exemple, des terres de Diarville et des terres de Bièvre. Elles sont d'une action fébrile. D'autres terres, au contraire, sont d'une action assoiffante ; c'est le cas des terres argileuses de la Haute-Volta. Certaines terres ont une action ascendante.
ce qui a fait dire qu'elles sont mydiques. Les terres rouges sont le plus souvent sédatives ; les jaunes, le plus souvent mydiques. C'est en raison de la quantité de fer que contiennent ces deux sortes de terres. Les terres blanches ou grises sont, en général, inoffensives. Il serait cependant à regretter que l'on ne se servît que des terres blanches pour les alimenter, car, de toutes les terres, elles sont, en général, les plus insolubles et la plus difficiles à digérer ; ce qui donne, souvent, à cette alimentation un caractère de frustration, de manque, de macération. Les terres odoriférantes sont, en général, très actives ; c'est le cas, par exemple, des terres de Diarville et des terres de Bièvre. Elles sont d'une action fébrile. D'autres terres, au contraire, sont d'une action assoiffante ; c'est le cas des terres argileuses de la Haute-Volta. Certaines terres ont une action ascendante. Elles font monter les matières fécales. D'autres, au contraire, ont une action descendante. Elles font descendre les matières fécales. Il y en a qui sont altératrices ; elles altèrent les matières fécales. Il y en a qui sont altératives ; elles favorisent l'altération des aliments. Il y en a qui sont rugueuses. Elles donnent un caractère rugueux aux matières fécales. D'autres sont lisses ; elles les rendent lisses. Il existe de belles réparations entre ces diverses actions, mais il serait inutile de les indiquer ici. En général, l'homme commun ne s'alimente de la terre que pour quelque motif particulier, soit une hépatie, soit une tumeur, soit une blessure, soit une dépression nerveuse, soit un manque d'activité, soit une altération de la vue. Dans tous ces cas, la terre peut apporter une amélioration, quoique, en général, le traitement soit de bien peu d'efficacité. En gastroentérologie, le traitement avec de la terre est sans résultat. Même l'action épaisseuse, si on l'applique sur des ulcères ou des fistules, est, en général, inefficace. En gynécologie, la terre peut, parfois, aider à la fixation d'un kyste ou d'une tumeur féculotente ; on a aussi réussi à en ressouder certaines hémorragies. Cependant, l'action est très lente.
sont rugueuses. Elles donnent un caractère rugueux aux matières fécales. D'autres sont lisses ; elles les rendent lisses. Il existe de belles réparations entre ces diverses actions, mais il serait inutile de les indiquer ici. En général, l'homme commun ne s'alimente de la terre que pour quelque motif particulier, soit une hépatie, soit une tumeur, soit une blessure, soit une dépression nerveuse, soit un manque d'activité, soit une altération de la vue. Dans tous ces cas, la terre peut apporter une amélioration, quoique, en général, le traitement soit de bien peu d'efficacité. En gastroentérologie, le traitement avec de la terre est sans résultat. Même l'action épaisseuse, si on l'applique sur des ulcères ou des fistules, est, en général, inefficace. En gynécologie, la terre peut, parfois, aider à la fixation d'un kyste ou d'une tumeur féculotente ; on a aussi réussi à en ressouder certaines hémorragies. Cependant, l'action est très lente. En chirurgie, la terre a été utilisée pour des frictions au cours de l'opération ; elle est aussi employée sur les blessures pour former un coin ou un épanchement. Dans ces deux cas, elle est d'une action très favorable. En médecine psychologique, la terre, parfois, a des résultats excellents en stérilisation de la région lombaire ; elle peut, aussi, être d'une action très apaisante dans les névralgies, l'asthénie, la migraine, la faiblesse, la dépression, l'imagination excessive, l'hystérie. Cependant, le succès n'est pas sûr ; souvent, elle n'affecte pas l'organe endroit ; parfois, elle le trouble, le fatigue même. Dans le traitement du paludisme, la terre a aujourd'hui perdu sa supériorité sur d'autres substances. En alimentation, enfin, elle peut, parfois, apporter une amélioration, mais, en général, elle est une alimentation insuffisante, et l'on a constaté, chez les Nubiens et chez les indigènes du Soudan, que la terre, seule, ne pouvait remplacer les aliments. Les insuffisances et les anomalies de la nourriture sont, en général, la cause de l'usage de la terre. En résumant : la terre n'a pas la célérité que certains l'ont supposée ; elle n'est pas d'une action constante ; elle n'est pas d'une action toujours favorable. Elle n'est
stérilisation de la région lombaire ; elle peut, aussi, être d'une action très apaisante dans les névralgies, l'asthénie, la migraine, la faiblesse, la dépression, l'imagination excessive, l'hystérie. Cependant, le succès n'est pas sûr ; souvent, elle n'affecte pas l'organe endroit ; parfois, elle le trouble, le fatigue même. Dans le traitement du paludisme, la terre a aujourd'hui perdu sa supériorité sur d'autres substances. En alimentation, enfin, elle peut, parfois, apporter une amélioration, mais, en général, elle est une alimentation insuffisante, et l'on a constaté, chez les Nubiens et chez les indigènes du Soudan, que la terre, seule, ne pouvait remplacer les aliments. Les insuffisances et les anomalies de la nourriture sont, en général, la cause de l'usage de la terre. En résumant : la terre n'a pas la célérité que certains l'ont supposée ; elle n'est pas d'une action constante ; elle n'est pas d'une action toujours favorable. Elle n'est pas, en un mot, un remède, mais un, médicament. Le grand usage de la terre, c'est en médecine psychologique. Dr Henri Bouquet. Il consiste à placer dans quatre petits tubes un mélange à dose décroissante d'un extrait de tumeur obtenu par macération et d'un sérum à examiner, en présence d'une matière colorante. Lorsque le sérum est normal, l'ensemble se décolore avec lenteur et seulement dans les premiers tubes; par contre, si le sérum provient d'un cancéreux, la décoloration s'effectue rapidement et il est commun qu'elle gagne les quatre tubes. Les auteurs ont examiné 63 sérums la réaction s'est montrée positive dans 39 cas de cancer; elle a été négative 14 fois chez des sujets normaux et 10 fois chez des tuberculeux ou des syphilitiques. MM. Thomas et Binetti continuent leurs recherches qui sont, on le comprend, d'un très haut intérêt pour la distinction, souvent malaisée à faire, entre les tumeurs cancéreuses et celles qui relèvent d'une autre origine. La disparition de la fièvre jaune. Le septième rapport annuel du Bureau international d'hygiène de Washington montre avec quelle rapidité la fièvre jaune disparaît des régions qu'elle dépeuplait, jadis. Les pays infectés sont encore vastes, mais leur étendue diminue chaque année. Des
matière colorante. Lorsque le sérum est normal, l'ensemble se décolore avec lenteur et seulement dans les premiers tubes; par contre, si le sérum provient d'un cancéreux, la décoloration s'effectue rapidement et il est commun qu'elle gagne les quatre tubes. Les auteurs ont examiné 63 sérums la réaction s'est montrée positive dans 39 cas de cancer; elle a été négative 14 fois chez des sujets normaux et 10 fois chez des tuberculeux ou des syphilitiques. MM. Thomas et Binetti continuent leurs recherches qui sont, on le comprend, d'un très haut intérêt pour la distinction, souvent malaisée à faire, entre les tumeurs cancéreuses et celles qui relèvent d'une autre origine. La disparition de la fièvre jaune. Le septième rapport annuel du Bureau international d'hygiène de Washington montre avec quelle rapidité la fièvre jaune disparaît des régions qu'elle dépeuplait, jadis. Les pays infectés sont encore vastes, mais leur étendue diminue chaque année. Des contrées entières, comme Cuba, sont entièrement débarrassées et l'on peut citer telle ville comme Guyaquil qui, après avoir été pendant 75 ans un foyer de fièvre jaune, n'en a pas enregistré un seul cas depuis deux ans. Les temps sont-ils proches, demande le Journal de l'Association médicale américaine, où, suivant une prédiction du Chirurgien Gorgas, « les pays tropicaux étant désormais sans périls deviendrait le siège d'une civilisation blanche aussi puissante que celle qui existe dans des climats tempérés » Les livres. Viennent de paraître la Mécanique du cerveau et les fonctions des lobes frontaux, par le professeur L. Bianchi. La fertilité féminine, ses causes, son traitement, par J. Bataud. Colloïdes, micelles et cliasmes, leurs relations avec la vie, par A. Soulier. Les Écoles de plein air, par G. Chaplain. AVIS JOURNAUX Le Salon de la machine agricole La journée de gala du Salon de la machine agricole avait attiré hier au Grand-Palais un public nombreux, s'intéressant à l'ensemble de toutes les inventions et qui a même visité avec attention, dans les galeries du premier étage, le foiré des inventions. Au rez-de-chaussée, parmi les stands les plus fréquentés, signalons ceux de Renault, Delahaye, Hot-Latil, de la maison Th. Piller, de
une prédiction du Chirurgien Gorgas, « les pays tropicaux étant désormais sans périls deviendrait le siège d'une civilisation blanche aussi puissante que celle qui existe dans des climats tempérés » Les livres. Viennent de paraître la Mécanique du cerveau et les fonctions des lobes frontaux, par le professeur L. Bianchi. La fertilité féminine, ses causes, son traitement, par J. Bataud. Colloïdes, micelles et cliasmes, leurs relations avec la vie, par A. Soulier. Les Écoles de plein air, par G. Chaplain. AVIS JOURNAUX Le Salon de la machine agricole La journée de gala du Salon de la machine agricole avait attiré hier au Grand-Palais un public nombreux, s'intéressant à l'ensemble de toutes les inventions et qui a même visité avec attention, dans les galeries du premier étage, le foiré des inventions. Au rez-de-chaussée, parmi les stands les plus fréquentés, signalons ceux de Renault, Delahaye, Hot-Latil, de la maison Th. Piller, de la Machine-Plow, de Peugeot, du tracteur Piat, du tracteur « Excelsior », que présente M. Ravaud, en même temps qu'il expose ses cremailles « Lacta » et « Mica ». Demain dimanche, dernière journée du Salon. Concours de voitures à neige La clôture des engagements au concours de voitures à neige a eu lieu le 1er février. Six voitures sont inscrites pour participer à ce concours. Le jury se réunira à Annecy le lundi 6 février et examinera les voitures, qui devront être réunies et en ordre de marche. Les épreuves commenceront le mardi 7 février, à 8 heures du matin, sur l'itinéraire Annecy-Chambéry. Le lendemain, les voitures partiront à 7 heures du matin de Chambéry pour se rendre à Saint-Pierre-de-Chartreuse. Le jeudi, le départ sera donné de Saint-Pierre-de-Chartreuse à 8 heures du matin, à destination de Grenoble. Des évolutions sur champ de neige termineront le concours. Lion de disques, plus on a lieu d'être émerveillé que ceci puisse, même imparfaitement, résumer cela. En langage scientifique, on pourra exprimer ce fait en disant que tous les phénomènes acoustiques peuvent être entièrement décrits au moyen d'une image mécanique simple, puisqu'il suffit de mettre en mouvement le disque sous le stylet pour