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vote arrive à Washington le 6 mai, on s'en étonne, on en témoigne de l'humeur, mais rien de plus. L'envoyé de France reçoit le 27 juin une note officielle du secrétaire d'Etat américain cette note est pleine de convenance et de modération on n'y exhale ni menace ni colère le gouvernement paraît satisfait des explications qui lui ont été données par l'envoyé de France. À quelques jours de là, celui-ci est admis à l'audience du président, qui lui témoigne l'espoir que les relations de bonne amitié entre les deux pays ne seront point interrompues. Jusques-là on voit que tout était calme et paisible, lorsque tout-à-coup, et seulement au mois de novembre, les fronts se rembrunissent, l'orage devient menaçant et le foudroyant Message est lancé au Congrès. Or, aucun événement nouveau n'étant survenu entre le 27 juin, date de la note pacifique, et le 2 décembre, date du Message belliqueux, ne m'est-il pas permis à moi d'attribuer cette différence de ton, de langage et de dispositions de la part du Président, aux inspirations qu'il a reçues de France? Quelle aurait donc été cette combinaison? Aurait-on dit au président Menacez-nous. (Longs et violents murmures.) Plusieurs voix Quelle supposition Voix nombreuses C'est une supposition indigne! M. DE FREMONT-JANES Lui aurait-on dit Fournissez-nous un prétexte pour feindre la peur? (Les réclamations redoublent.) Aurait-on osé lui dire Menacez la France et la France aura peur. (Violente interruption.) De toutes parts: A l'ordre! à l'ordre! M. DE FREMONT-JANES: Et nous ministres, nous Français, nous nous chargeons de propager la peur. (Explosion plus forte de murmures.) Voix nombreuses A l'ordre! à l'ordre! M. DE FREMONT-JANES: Aurait-on ajouté: Soyez même arrogant envers nous, si vous le voulez dites-nous, par exemple, que nous avons manqué au respect de la convention de 1831? assurés soyez certains que nous ne nous fâcherons pas, et, bons gens que nous sommes, nous vous répondrons par d'humbles explications alors nous aurons nos raisons, et si, par aventure, le Congrès adoptait les mesures que vous lui proposerez si la guerre en était le résultat final, eh bien ce sera toujours 25 millions sur lesquels vous
supposition indigne! M. DE FREMONT-JANES Lui aurait-on dit Fournissez-nous un prétexte pour feindre la peur? (Les réclamations redoublent.) Aurait-on osé lui dire Menacez la France et la France aura peur. (Violente interruption.) De toutes parts: A l'ordre! à l'ordre! M. DE FREMONT-JANES: Et nous ministres, nous Français, nous nous chargeons de propager la peur. (Explosion plus forte de murmures.) Voix nombreuses A l'ordre! à l'ordre! M. DE FREMONT-JANES: Aurait-on ajouté: Soyez même arrogant envers nous, si vous le voulez dites-nous, par exemple, que nous avons manqué au respect de la convention de 1831? assurés soyez certains que nous ne nous fâcherons pas, et, bons gens que nous sommes, nous vous répondrons par d'humbles explications alors nous aurons nos raisons, et si, par aventure, le Congrès adoptait les mesures que vous lui proposerez si la guerre en était le résultat final, eh bien ce sera toujours 25 millions sur lesquels vous pourrez compter pour payer vos arméniens contre la France. Plusieurs voix Ce sont des insinuations des plus en plus injurieuses. Cette supposition vous révolte, Messieurs; je le conçois sans peine, et moi-même ce n'est pas de sang-froid que j'ai pu vous l'exprimer. Voyez cependant comme tout à l'intérieur est venu répondre au signal d'outre-mer. À peine ce Message arrive, on tire le canon d'alarme les journaux ministériels se hâtent de. Sonnerie tocsin; il retentit dans nos places maritimes où d'autres journaux, sous la même rubrique, se chargent de le tinter à leur tour l'effroi se propage, et cent bouches amies répètent à l'envi « Quel malheur que ce vote fatal! quels dommages il peut en résulter pour le commerce ! » Le commerce s'en émeut, cela devait être et tout aussitôt les plaintes et les doléances nous arrivent. N'a-t-on pas été jusqu'à faire parler la ville de Lyon ? Et nous connaissons tous le tendre intérêt que MM. les ministres portent à la ville de Lyon qui se souviendra longtemps avec une vive et profonde reconnaissance de tout ce qu'ils ont fait pour la prospérité de son commerce. Que le commerce se rassure, nous n'aurons pas la guerre le souffle
répondre au signal d'outre-mer. À peine ce Message arrive, on tire le canon d'alarme les journaux ministériels se hâtent de. Sonnerie tocsin; il retentit dans nos places maritimes où d'autres journaux, sous la même rubrique, se chargent de le tinter à leur tour l'effroi se propage, et cent bouches amies répètent à l'envi « Quel malheur que ce vote fatal! quels dommages il peut en résulter pour le commerce ! » Le commerce s'en émeut, cela devait être et tout aussitôt les plaintes et les doléances nous arrivent. N'a-t-on pas été jusqu'à faire parler la ville de Lyon ? Et nous connaissons tous le tendre intérêt que MM. les ministres portent à la ville de Lyon qui se souviendra longtemps avec une vive et profonde reconnaissance de tout ce qu'ils ont fait pour la prospérité de son commerce. Que le commerce se rassure, nous n'aurons pas la guerre le souffle des vents d'Amérique est venu dissiper toutes ces combinaisons paniques; il a fait évanouir ces fantasmagories effrayantes, à la faveur desquelles on espérait surprendre un vote à la Chambre. Quel bonheur s'il y avait la télégraphie entre Washington et Paris! (Longue hilarité.) Le Sénat nous aurait déjà transmis les nouvelles le lendemain du vote des 25 minorités. Le droit fait par le Sénat américain au rapport de M. Clay et sa résolution exprimée de maintenir les relations de bonne amitié qui existent entre l'Amérique et la France; l'ajournement des mesures proposées par le président tout doit nous présager, tout nous garantit la paix. Un tel ajournement équivaut, à un refus, le Congrès américain est composé d'hommes sages, d'amis sincères de leur pays. Avant de se laisser entraîner par les fougueuses de leur Président, ils réfléchiront mûrement, d'abord à ce qu'ils doivent à la France, ensuite au danger auquel une démarche téméraire exposerait leur commerce. Mais quand il en serait autrement (sensations diverses); admettons un moment que les mesures hostiles soient adoptées. La France serait-elle donc descendue à un tel degré d'insignifiance parmi les nations du monde, qu'il lui suffise d'avoir été insultée, puis ensuite menacée; qu'il lui suffise d'avoir vu
le lendemain du vote des 25 minorités. Le droit fait par le Sénat américain au rapport de M. Clay et sa résolution exprimée de maintenir les relations de bonne amitié qui existent entre l'Amérique et la France; l'ajournement des mesures proposées par le président tout doit nous présager, tout nous garantit la paix. Un tel ajournement équivaut, à un refus, le Congrès américain est composé d'hommes sages, d'amis sincères de leur pays. Avant de se laisser entraîner par les fougueuses de leur Président, ils réfléchiront mûrement, d'abord à ce qu'ils doivent à la France, ensuite au danger auquel une démarche téméraire exposerait leur commerce. Mais quand il en serait autrement (sensations diverses); admettons un moment que les mesures hostiles soient adoptées. La France serait-elle donc descendue à un tel degré d'insignifiance parmi les nations du monde, qu'il lui suffise d'avoir été insultée, puis ensuite menacée; qu'il lui suffise d'avoir vu une épée hors de l'eau, pour qu'aussitôt elle se crût obligée de faire le plongeon (nouvelles rumeurs.), se courber la tête, de dévorer l'humiliation, et de prodiguer des millions à toutes les cupidités qui viendraient lui en demander. Ceux-ci lui ont été longtemps demandés d'un ton suppliant et la main tendue, et parce qu'aujourd'hui le poing fermé on en exige le paiement, on nous somme d'obéir et de donner ainsi, par un vote complaisant, une sorte de prime d'encouragement à l'outrage. Et c'est nous, enfants de la France, nous, honorés de son choix, nous, ses représentants, que l'on charge d'imprimer à son noble front une tache aussi sévère. Ah! tout ce que j'ai de vieux sang français dans le cœur se soulève et se révolte à une pareille pensée! Pourquoi les ministres qui, depuis quatre ans, se sont liés d'une si étroite amitié avec l'Angleterre, n'ont-ils pas du moins cherché dans ce pays des leçons de patriotisme et de dignité nationale? (Nouvelle interruption.) Plusieurs voix : Nous ne sommes jamais allés, nous, chercher des leçons en Angleterre. M. Hely de Coste, LAMY : Nous ne nous sommes pas mis sous la protection de Lord Wellington. M. LE duc de Fitz-James
tendue, et parce qu'aujourd'hui le poing fermé on en exige le paiement, on nous somme d'obéir et de donner ainsi, par un vote complaisant, une sorte de prime d'encouragement à l'outrage. Et c'est nous, enfants de la France, nous, honorés de son choix, nous, ses représentants, que l'on charge d'imprimer à son noble front une tache aussi sévère. Ah! tout ce que j'ai de vieux sang français dans le cœur se soulève et se révolte à une pareille pensée! Pourquoi les ministres qui, depuis quatre ans, se sont liés d'une si étroite amitié avec l'Angleterre, n'ont-ils pas du moins cherché dans ce pays des leçons de patriotisme et de dignité nationale? (Nouvelle interruption.) Plusieurs voix : Nous ne sommes jamais allés, nous, chercher des leçons en Angleterre. M. Hely de Coste, LAMY : Nous ne nous sommes pas mis sous la protection de Lord Wellington. M. LE duc de Fitz-James et M. ABRAM de CAMPS prononcent quelques paroles de leurs places. M. DE HITE-JAMES M. Vigier, vous avez la parole. M. VICIER : Monsieur, vous avez tort, je ne vous ai pas interrompu. M. DE HITE-JAMES : J'ai cru que vous m'aviez adressé une interpellation. M. VICIER : Je répondrai M. le duc de Fitz-James que lorsqu'il se croit en droit d'interpeller nominativement un de ses collègues, il doit être au moins bien certain que c'est à lui que doit arriver son interpellation. M. DE HITE-JAMES : J'avais cru remarquer, M. Vigier, que vous aviez interrompu. M. VICIER : Vous vous êtes trompé, Monsieur le président. M. MESETTENT : C'est une interruption de votre part qui a amené cette interpellation directe. Au surplus cela prouve que lorsqu'on est sur son banc, il faut écouter. (Bruit.) Un membre : C'est justement M. Vigier qui n'a rien dit. M. DE HITE-JAMES : C'est là qu'ils auraient pu apprendre chez un peuple, qui cependant n'a pas la réputation d'être indifférent aux soins de ses intérêts, que l'honneur du pays est encore le premier et le plus sacré de tous les intérêts. Eh bien! j'ose affirmer qu'en Angleterre la question qui nous occupe aujourd'hui
M. le duc de Fitz-James que lorsqu'il se croit en droit d'interpeller nominativement un de ses collègues, il doit être au moins bien certain que c'est à lui que doit arriver son interpellation. M. DE HITE-JAMES : J'avais cru remarquer, M. Vigier, que vous aviez interrompu. M. VICIER : Vous vous êtes trompé, Monsieur le président. M. MESETTENT : C'est une interruption de votre part qui a amené cette interpellation directe. Au surplus cela prouve que lorsqu'on est sur son banc, il faut écouter. (Bruit.) Un membre : C'est justement M. Vigier qui n'a rien dit. M. DE HITE-JAMES : C'est là qu'ils auraient pu apprendre chez un peuple, qui cependant n'a pas la réputation d'être indifférent aux soins de ses intérêts, que l'honneur du pays est encore le premier et le plus sacré de tous les intérêts. Eh bien! j'ose affirmer qu'en Angleterre la question qui nous occupe aujourd'hui n'en serait pas une. Il trébucherait du haut de son pouvoir et tomberait dans le mépris public, le ministre le plus puissant qu'il fut, qui oserait présenter un pareil projet au Parlement, à ce Parlement anglais devant lequel comparaissait jadis ce vieux matelot mutilé, qui tenant sa poitrine ouverte et montrant ses cicatrices, dit qu'à prononcer ces paroles sublimes dans leur simplicité « Après m'avoir accablé de coups et d'outrages, les Espagnols me dirent de me préparer à la mort; alors je recommandai mon âme à Dieu et ma vengance à ma patrie. » Et tout aussitôt le cri de guerre retentissait d'une extrémité à l'autre des trois royaumes, et la guerre était déclarée sans délibération. Vice de la gauche : C'est très bien Un membre : Est-ce que nous aussi, nous ne sommes pas allés à Lisbonne pour venger l'indigne outrage fait à deux Français. M. DE HITE-JAMES : Messieurs, ce n'est point un cri de guerre que je fais entendre en ce moment. (Bruit.) Une voix : Paix donc! (On rit.) M. DE HITE-JAMES : Que le ciel m'en préserve! Je connais trop bien les vœux et les besoins de mon pays. Ce n'est pas l'esprit de parti
montrant ses cicatrices, dit qu'à prononcer ces paroles sublimes dans leur simplicité « Après m'avoir accablé de coups et d'outrages, les Espagnols me dirent de me préparer à la mort; alors je recommandai mon âme à Dieu et ma vengance à ma patrie. » Et tout aussitôt le cri de guerre retentissait d'une extrémité à l'autre des trois royaumes, et la guerre était déclarée sans délibération. Vice de la gauche : C'est très bien Un membre : Est-ce que nous aussi, nous ne sommes pas allés à Lisbonne pour venger l'indigne outrage fait à deux Français. M. DE HITE-JAMES : Messieurs, ce n'est point un cri de guerre que je fais entendre en ce moment. (Bruit.) Une voix : Paix donc! (On rit.) M. DE HITE-JAMES : Que le ciel m'en préserve! Je connais trop bien les vœux et les besoins de mon pays. Ce n'est pas l'esprit de parti qui vous parle. (Rires d'incrédulité dans plusieurs rangs de l'assemblée.) Les regrets et les souvenirs qui empoisonnent ma vie, je les ai renfermés là et je leur ai dit Taisez-vous, l'intérêt et l'honneur du pays vous l'ordonnent en ce moment. (Approbation aux extrémités.) C'est un bon Français qui s'adresse à ses collègues et qui vient leur dire Reprenez-vous donc; enfin dans notre dignité de Français, sachons ce que nous sommes, ou plutôt sachons ce que vaut la patrie à laquelle nous avons l'honneur d'appartenir. La France ne veut pas la guerre, elle ne doit pas la vouloir. Elle serait triste celui qui la voudrait dans la situation où elle se trouve. Le passé, le présent, l'avenir, tout nous le défend. Non, la France ne craindra jamais la guerre; mais il ne sera jamais dit qu'un peuple, quel qu'il soit, pourra se fier d'avoir fait peur à la France. Plusieurs voix: Eh! qui donc a peur? M. DE FITZ-JAMES Vous, qui vous êtes tant vanté d'avoir relevé le drapeau d'Austerlitz, dont nous sommes fiers aussi, pourquoi ne le porte-t-on pas nos couleurs. (Violents murmures.) Plusieurs voix: Vous avez prêté deux serments aux couleurs nationales, à la royauté de juillet. M. DE
ses collègues et qui vient leur dire Reprenez-vous donc; enfin dans notre dignité de Français, sachons ce que nous sommes, ou plutôt sachons ce que vaut la patrie à laquelle nous avons l'honneur d'appartenir. La France ne veut pas la guerre, elle ne doit pas la vouloir. Elle serait triste celui qui la voudrait dans la situation où elle se trouve. Le passé, le présent, l'avenir, tout nous le défend. Non, la France ne craindra jamais la guerre; mais il ne sera jamais dit qu'un peuple, quel qu'il soit, pourra se fier d'avoir fait peur à la France. Plusieurs voix: Eh! qui donc a peur? M. DE FITZ-JAMES Vous, qui vous êtes tant vanté d'avoir relevé le drapeau d'Austerlitz, dont nous sommes fiers aussi, pourquoi ne le porte-t-on pas nos couleurs. (Violents murmures.) Plusieurs voix: Vous avez prêté deux serments aux couleurs nationales, à la royauté de juillet. M. DE FITZ-JAMES Oui, nous en sommes fiers aussi, parce que nous aimons ta gloire autant que ceux qui la moissonnaient sous lui, vous qui vous êtes chargés de le tenir debout, ce noble drapeau si longtemps suspendu à l'autel de la victoire, persuadez-vous bien qu'on ne vous permettra jamais de le traiter à l'autel de la peur. (Bravos à gauche.) Non, la France ne veut pas et n'aura pas la guerre; mais toujours placée dans le sentiment de sa force et de sa dignité, conservant l'attitude noble et fière qu'elle ne doit jamais quitter, le front levé, une main posée sur ses armes fidèles, l'autre sur les innombrables trophées de sa gloire, souriant au danger et dédaignant la menace, elle sera toujours prête à courir au-devant de la guerre, de quelque part qu'une insulte la atteinte. Malheureuse patrie! telle est l'opinion que je me suis faite de toi. Malheur à celui de tes enfants qui ne la partagerait pas. Je demande que toute discussion soit suspendue, que la question soit ajournée jusqu'à ce qu'un envoyé américain soit venu faire à la France la réparation qui lui est due. Je repousse le projet comme le plus honteux qui ait jamais été présenté
traiter à l'autel de la peur. (Bravos à gauche.) Non, la France ne veut pas et n'aura pas la guerre; mais toujours placée dans le sentiment de sa force et de sa dignité, conservant l'attitude noble et fière qu'elle ne doit jamais quitter, le front levé, une main posée sur ses armes fidèles, l'autre sur les innombrables trophées de sa gloire, souriant au danger et dédaignant la menace, elle sera toujours prête à courir au-devant de la guerre, de quelque part qu'une insulte la atteinte. Malheureuse patrie! telle est l'opinion que je me suis faite de toi. Malheur à celui de tes enfants qui ne la partagerait pas. Je demande que toute discussion soit suspendue, que la question soit ajournée jusqu'à ce qu'un envoyé américain soit venu faire à la France la réparation qui lui est due. Je repousse le projet comme le plus honteux qui ait jamais été présenté à une Chambre française. Une agitation prolongée et très vive suit ce discours; la séance reste suspendue pendant plus de dix minutes; M. le président a beaucoup de peine à ramener le silence. M. THEMISTOCLIS, qui était appelé à la tribune par son tour d'inscription, en descend lorsqu'il voit M. le ministre de l'intérieur s'avancer pour répondre sur-le-champ. M. THEMISTOS: Messieurs. Voix de la gauche: Continuez donc. Pourquoi vous arrêter? M. THEMISTOS: Messieurs, je demande pardon à la Chambre si je la fais attendre un instant. J'attendais la rentrée de l'orateur auquel je vais répondre. Plusieurs voix: C'est à M. de Fitz-James que M. le ministre va répondre, il ne doit attendre son discours. M. LE PRÉSIDENT: Je n'ai pas le droit de forcer M. de Fitz-James, par un ordre spécial, de rentrer dans la Chambre. D'ailleurs, c'est à la Chambre que s'adresse l'orateur. M. THEMISTOS: C'est juste; je vais partir. Voices nombreuses à gauche: Parlez! parlez! Un membre: De Fitz-James est déjà sorti sans aucune explications. M. BAVARD: C'est à la Chambre qu'on part. M. BEAUCARNET: Oui, c'est à la Chambre et non pas à M. de Fitz-James. DU MIHR: Je partirai, si on veut m'écouter. (Un profond silence
le ministre de l'intérieur s'avancer pour répondre sur-le-champ. M. THEMISTOS: Messieurs. Voix de la gauche: Continuez donc. Pourquoi vous arrêter? M. THEMISTOS: Messieurs, je demande pardon à la Chambre si je la fais attendre un instant. J'attendais la rentrée de l'orateur auquel je vais répondre. Plusieurs voix: C'est à M. de Fitz-James que M. le ministre va répondre, il ne doit attendre son discours. M. LE PRÉSIDENT: Je n'ai pas le droit de forcer M. de Fitz-James, par un ordre spécial, de rentrer dans la Chambre. D'ailleurs, c'est à la Chambre que s'adresse l'orateur. M. THEMISTOS: C'est juste; je vais partir. Voices nombreuses à gauche: Parlez! parlez! Un membre: De Fitz-James est déjà sorti sans aucune explications. M. BAVARD: C'est à la Chambre qu'on part. M. BEAUCARNET: Oui, c'est à la Chambre et non pas à M. de Fitz-James. DU MIHR: Je partirai, si on veut m'écouter. (Un profond silence s'établit.) Messieurs, je ferai un effort sur moi-même pour répondre avec calme au discours que vous venez d'entendre; et cependant ce langage si étrange qu'on a fait succéder à cette tribune, ce langage à peu droit, qu'on me permette de le dire, car on a procédé par insinuations, au moment même où l'on disait qu'on avait horreur des sens qui ne suivaient pas la ligne droite, ce langage est si extraordinaire, que la Chambre pourrait me pardonner si je ne me renfermais pas dans le calme que je me dois à moi-même. On vous a dit, et j'ai reçu ces expressions avec étonnement. Ce drapeau, qui ne porte pas nos couleurs. Et, en effet, Messieurs, en ce langage que j'ai entendu, j'ai compris qu'on parlait au nom d'un autre drapeau que le nôtre (oui! oui), j'ai compris qu'on voulait, ainsi que quelques hommes prennent toujours à tâche de te nier, qu'on voulait insulter le drapeau d'Austerlitz, le vrai drapeau de la France, tout en ayant l'air de vouloir te défendre, et de prendre ta défense de l'honneur national. (Vive approbation.) M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL: J'ai bien vu qui partait, j'ai reconnu le gouvernement de la Restauration qui sortait de
même où l'on disait qu'on avait horreur des sens qui ne suivaient pas la ligne droite, ce langage est si extraordinaire, que la Chambre pourrait me pardonner si je ne me renfermais pas dans le calme que je me dois à moi-même. On vous a dit, et j'ai reçu ces expressions avec étonnement. Ce drapeau, qui ne porte pas nos couleurs. Et, en effet, Messieurs, en ce langage que j'ai entendu, j'ai compris qu'on parlait au nom d'un autre drapeau que le nôtre (oui! oui), j'ai compris qu'on voulait, ainsi que quelques hommes prennent toujours à tâche de te nier, qu'on voulait insulter le drapeau d'Austerlitz, le vrai drapeau de la France, tout en ayant l'air de vouloir te défendre, et de prendre ta défense de l'honneur national. (Vive approbation.) M. LE PRÉSIDENT DU CONSEIL: J'ai bien vu qui partait, j'ai reconnu le gouvernement de la Restauration qui sortait de sa tombe pour venir insulter le gouvernement de Juillet que vous avez fondé. (Bravos répétés.) Et moi aussi, je vais vous parler avec franchise et avec droiture, je vais vous en donner la preuve. Qu'il me soit permis de démasquer ici ce fantôme qui vient de se lever, ce fantôme du passé qui, sans cesse, nous poursuit et veut, quand nous faisons les actes les plus légitimes et les plus naturels, nous empêcher de satisfaire à nos engagements et de remplir nos devoirs. Eh bien! n'est-il pas étonnant que ce soit au nom de la Restauration, car c'est en son nom que l'on a parti. (De toutes parts: C'est vrai); que ce soit au nom de la Restauration qu'on vienne nous reprocher de donner des indemnités. Mais il me semble que si l'on veut consulter sa mémoire, à ce mot d'indemnité on devrait se taire. (Nouvelles acclamations.) Eh bien! celui qui se vante d'avoir si bonne mémoire pour ce qui n'est plus devrait ne jamais parler d'indemnité. Je sais bien que la Restauration n'a pas voulu payer la dette américaine et elle a fait des sophismes et elle a osé dire, et c'est ce qu'il y a de plus honteux,