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avoir l'air de désirer ce mariage sous cet avantage. » Sur ces entrefaites, la guerre accapare l'attention de tous; Louis XV, sans négliger sa correspondance secrète, abandonne pour le moment les intérêts secondaires de la famille de Saxe. Il se contente d'apprendre à Tercier que le seul rival à craindre, le prince Charles, va obtenir le trône de Courlande, et qu'un autre frère de Xavier, le prince Clément, a choisi l'état ecclésiastique. Il semble voir avec plaisir que le terrain se déblaie, et que le frère préféré de Marie-Josèphe a quelque chance d'arriver au but. « Madame la Dauphine, écrit-il à Tercier, n'aime véritablement que le prince Xavier, et depuis qu'il est à mon armée, il a acquis l'estime générale de tous les Français. Mais il faut attendre le dénouement de tout ceci avant de se déterminer. Avant la fin de l'année sûrement nous verrons plus clair pour prendre un parti. » La fin de l'année arrive, et ceci, c'est-à-dire la guerre, n'est pas près d'être dénouée. La bataille de Minden (9 juillet 1759) fut fatale aux projets de la Dauphine et de son frère. Dans la bagarre, les équipages de Xavier se trouvèrent pris avec toute sa correspondance. Le prince envoya sur-le-champ un trompette à Ferdinand de Brunswick pour le prier de lui rendre ses papiers, qui ne pouvaient lui être d'aucune utilité, disait-il, mais Ferdinand répondit qu'il était trop tard et que tout le butin avait été expédié en Angleterre. La cour de Londres fit parvenir ces documents à Varsovie. Le Roi de Pologne, qui n'avait pas une très grande tendresse pour Xavier, fut indigné et le traita désormais avec beaucoup de froideur. Marie-Josèphe déclare n'avoir rien révélé de compromettant, elle oubliait certains mémoires dont il sera question plus loin. Elle écrit à son frère le 9 février 1760 « Le Roi (Louis XV) m'a appris l'autre jour que les Anglais se proposaient de faire imprimer mes lettres qui ont été prises dans votre cassette à la bataille de Minden; apparemment qu'en Angleterre les sœurs n'aiment pas leurs frères, puisqu'ils ont trouvé mes lettres assez curieuses pour être
prince envoya sur-le-champ un trompette à Ferdinand de Brunswick pour le prier de lui rendre ses papiers, qui ne pouvaient lui être d'aucune utilité, disait-il, mais Ferdinand répondit qu'il était trop tard et que tout le butin avait été expédié en Angleterre. La cour de Londres fit parvenir ces documents à Varsovie. Le Roi de Pologne, qui n'avait pas une très grande tendresse pour Xavier, fut indigné et le traita désormais avec beaucoup de froideur. Marie-Josèphe déclare n'avoir rien révélé de compromettant, elle oubliait certains mémoires dont il sera question plus loin. Elle écrit à son frère le 9 février 1760 « Le Roi (Louis XV) m'a appris l'autre jour que les Anglais se proposaient de faire imprimer mes lettres qui ont été prises dans votre cassette à la bataille de Minden; apparemment qu'en Angleterre les sœurs n'aiment pas leurs frères, puisqu'ils ont trouvé mes lettres assez curieuses pour être données au public, car je juge que c'est ma tendresse pour vous qui leur a donné envie. » Il n'en était pas moins vrai que Brühl était fort malmené dans cette correspondance soi-disante intime. « Il n'y a certainement rien à craindre, dit Louis XV à Tercier, de la découverte des lettres de Madame la Dauphine et du comte de Lusace. Je lui ai parlé, et elle m'a assuré qu'il n'y avait que le comte de Brühl qui pût en être scandalisé, mais que cela ne lui apprendrait rien qu'il ne sache. J'approuve qu'on continue l'affaire secrète. » Le Roi hésite à y enrôler le baron de Breteuil qui part pour la Russie afin de seconder le marquis de l'Hôpital, il se ravise cependant et ajoute « Mais au moins je ne le lui dirai qu'au dernier moment de son départ, qui doit être prochain, et je lui tournerai de façon que c'est pour Madame la Dauphine qu'on travaille principalement, et le secret pour le surprendre agréablement. » Louis XV, on le voit, ne s'engage ni envers lui-même, ni envers sa belle-fille qui, en cette circonstance, lui sert à tromper Breteuil. Travailler pour Madame la Dauphine était un terme commode
des lettres de Madame la Dauphine et du comte de Lusace. Je lui ai parlé, et elle m'a assuré qu'il n'y avait que le comte de Brühl qui pût en être scandalisé, mais que cela ne lui apprendrait rien qu'il ne sache. J'approuve qu'on continue l'affaire secrète. » Le Roi hésite à y enrôler le baron de Breteuil qui part pour la Russie afin de seconder le marquis de l'Hôpital, il se ravise cependant et ajoute « Mais au moins je ne le lui dirai qu'au dernier moment de son départ, qui doit être prochain, et je lui tournerai de façon que c'est pour Madame la Dauphine qu'on travaille principalement, et le secret pour le surprendre agréablement. » Louis XV, on le voit, ne s'engage ni envers lui-même, ni envers sa belle-fille qui, en cette circonstance, lui sert à tromper Breteuil. Travailler pour Madame la Dauphine était un terme commode et vague, cela expliquait le secret demandé, nîmes ne tirait pas à conséquence. Le Roi, très sincèrement, veut le bien des Polonais, et rien autre. Si cette correspondance avec Tercier ne prouve pas que Louis XV était intelligent, elle prouve du moins qu'il avait du cœur, qu'il était capable de désintéressement, et enfin qu'il était très fidèle à sa nouvelle alliée, l'impératrice-Reine. On lit, en effet, dans le traité conclu à Versailles le 30 décembre 1758 entre l'Autriche et la France, un article qui semble avoir servi de guide à Louis XV dans toutes ses négociations relatives à la Pologne. « Les deux parties conviennent de ne prendre aucunes mesures par rapport à la future élection d'un roi de Pologne, que d'un concert commun et leur but n'étant que de maintenir la liberté de la nation polonaise, elles déclarent dès à présent que si le choix libre de la république venait à tomber sur un prince de la maison de Saxe, elles l'appuieraient de leur mieux. » Outre les lettres de la Dauphine à son frère, on avait pris à Minden la correspondance de Martange; Brühl en avait plus qu'il n'en fallait pour être édifié sur les sentiments de Marie-Josèphe
désintéressement, et enfin qu'il était très fidèle à sa nouvelle alliée, l'impératrice-Reine. On lit, en effet, dans le traité conclu à Versailles le 30 décembre 1758 entre l'Autriche et la France, un article qui semble avoir servi de guide à Louis XV dans toutes ses négociations relatives à la Pologne. « Les deux parties conviennent de ne prendre aucunes mesures par rapport à la future élection d'un roi de Pologne, que d'un concert commun et leur but n'étant que de maintenir la liberté de la nation polonaise, elles déclarent dès à présent que si le choix libre de la république venait à tomber sur un prince de la maison de Saxe, elles l'appuieraient de leur mieux. » Outre les lettres de la Dauphine à son frère, on avait pris à Minden la correspondance de Martange; Brühl en avait plus qu'il n'en fallait pour être édifié sur les sentiments de Marie-Josèphe à son égard, et sur le projet d'abdication. Enfin la Dauphine, malgré ses dires, avait écrit, sous la dictée de Martange, un mémoire complet de toute l'affaire. Elle avait assuré, entre autres choses, que l'ambassadeur de France aurait l'ordre de faire Xavier roi de Pologne elle prenait pour argent comptant les promesses de Louis XV. Sur quoi Brühl a la réponse belle « Je souhaite, dit-il, que ce ministre puisse satisfaire à ce point de son instruction mais où je ne connais pas la nation, ou toutes ses peines seront inutiles, car sans un concert avec les autres cours amies on ne fera jamais un roi. Cependant je ne prétends pas m'en mêler, ni en blanc, ni en noir, puisque je veux le Roi, mon auguste maître, immortel; je conseille seulement, en vrai et fidèle serviteur, que personne ne lui parle d'abdication, car celui qui serait si téméraire serait mal reçu. Vous savez que le Roi attend une confession sincère là-dessus de Mgr le prince Xavier, et que la première réponse de ce prince n'a pas eul'approbation de Sa Majesté, mais l'a mise en colère. Je suis bien sûr qu'elle sera plus satisfaisante à présent que Son Altesse Royale peut
les promesses de Louis XV. Sur quoi Brühl a la réponse belle « Je souhaite, dit-il, que ce ministre puisse satisfaire à ce point de son instruction mais où je ne connais pas la nation, ou toutes ses peines seront inutiles, car sans un concert avec les autres cours amies on ne fera jamais un roi. Cependant je ne prétends pas m'en mêler, ni en blanc, ni en noir, puisque je veux le Roi, mon auguste maître, immortel; je conseille seulement, en vrai et fidèle serviteur, que personne ne lui parle d'abdication, car celui qui serait si téméraire serait mal reçu. Vous savez que le Roi attend une confession sincère là-dessus de Mgr le prince Xavier, et que la première réponse de ce prince n'a pas eul'approbation de Sa Majesté, mais l'a mise en colère. Je suis bien sûr qu'elle sera plus satisfaisante à présent que Son Altesse Royale peut prendre conseil; si je dois y ajouter le mien par zèle et fidélité, je crois qu'il sera bon que Mgr le prince Xavier s'explique d'une manière plus douce vis-à-vis de son auguste père qui n'entend pas raillerie quand il se fâche. Cette dépêche se termine par une de ces phrases solennelles dont Brühl avait le secret; le ministre déclare sur son âme et sur son salut qu'il ne songe pas à faire nommer un nouveau roi (on le croira sans peine) et qu'il implore le ciel nuit et jour pour la conservation de celui qui règne, qui est digne d'être adoré par toutes les nations et qui est trop bon pour une nation ingrate. Brühl ne s'en tint pas là, il adressa une lettre personnelle à Xavier; le ministre d'Auguste III semble avoir deviné quel était l'auteur du projet qui troublait ainsi la quiétude de Sa Majesté polonaise. « J'ai eu l'honneur, écrit Brühl, de lire fidèlement au Roi les deux apostilles de Votre Altesse Royale Sa Majesté a témoigné, puisqu'il faut me servir de ses propres expressions, qu'elle n'était nullement convaincue et m'a répondu que celui qui a tracé cette explication était très habile à coucher par écrit le
solennelles dont Brühl avait le secret; le ministre déclare sur son âme et sur son salut qu'il ne songe pas à faire nommer un nouveau roi (on le croira sans peine) et qu'il implore le ciel nuit et jour pour la conservation de celui qui règne, qui est digne d'être adoré par toutes les nations et qui est trop bon pour une nation ingrate. Brühl ne s'en tint pas là, il adressa une lettre personnelle à Xavier; le ministre d'Auguste III semble avoir deviné quel était l'auteur du projet qui troublait ainsi la quiétude de Sa Majesté polonaise. « J'ai eu l'honneur, écrit Brühl, de lire fidèlement au Roi les deux apostilles de Votre Altesse Royale Sa Majesté a témoigné, puisqu'il faut me servir de ses propres expressions, qu'elle n'était nullement convaincue et m'a répondu que celui qui a tracé cette explication était très habile à coucher par écrit le plus beau galimatias, que c'est probablement l'auteur de cette pièce. Pour parler avec zèle et dévouement à Votre Altesse Royale, je ne puis lui cacher que la lettre interceptée en même temps avec le plan de Madame la Dauphine a fait le plus grand mal, le Roi ayant vu par là que ce projet a été rendu ministériel et approuvé par le Conseil. » Xavier était fort malhabile à se défendre. Martange, qui voyait grand et excellait dans les vastes plans faits pour bouleverser l'Europe, ne pouvait le servir en cette occasion. Le prince confia ses intérêts à Fontenay, que ses fonctions officielles d'ambassadeur de Saxe et son tact parfait mettaient à l'abri de tout soupçon. Fontenay peut, en toute franchise, répondre à Brühl qu'il n'est au courant de rien. « Je me flatte, dit-il, que Mgr le prince Xavier a trop bonne opinion de mon scrupuleux attachement à mes devoirs pour me confier un plan d'études de cette nature. J'avoue que Madame la Dauphine me dit, il y a environ un mois, que l'on devait faire imprimer sa correspondance avec le Prince, son frère, comme on avait fait de celle du maréchal de Belle-Isle avec M. de Contades, mais
là que ce projet a été rendu ministériel et approuvé par le Conseil. » Xavier était fort malhabile à se défendre. Martange, qui voyait grand et excellait dans les vastes plans faits pour bouleverser l'Europe, ne pouvait le servir en cette occasion. Le prince confia ses intérêts à Fontenay, que ses fonctions officielles d'ambassadeur de Saxe et son tact parfait mettaient à l'abri de tout soupçon. Fontenay peut, en toute franchise, répondre à Brühl qu'il n'est au courant de rien. « Je me flatte, dit-il, que Mgr le prince Xavier a trop bonne opinion de mon scrupuleux attachement à mes devoirs pour me confier un plan d'études de cette nature. J'avoue que Madame la Dauphine me dit, il y a environ un mois, que l'on devait faire imprimer sa correspondance avec le Prince, son frère, comme on avait fait de celle du maréchal de Belle-Isle avec M. de Contades, mais comme elle ne m'en a pas paru inquiète, je ne l'ai pas été davantage. » Fontenay assure que Xavier n'aurait tenté aucune démarche sans l'assentiment de son père, il déclare, de plus, que ce projet hâtif venait d'une personne trop zélée à prouver son attachement, etc. « À l'égard de la lettre de Madame la Dauphine dont Votre Excellence fait mention, elle était écrite à la suite d'une conversation que Mgr le Dauphin avait eue avec le marquis de Paulmy, à qui ce prince avait dit en le congédiant « Vivez bien avec le comte de Brühl et qu'il y ait dans vos instructions de faire un jour le prince Xavier roi de Pologne. » Le Dauphin ne dresse pas les instructions des ministres que son père envoie dans les pays étrangers je suis persuadé que ce n'est qu'en badinant qu'il aura tenu ce propos et que Madame la Dauphine l'aura rendu de même au prince son frère, pour lui prouver combien le Dauphin l'aime. » Fontenay, en manière de conclusion, laisse entendre qu'il n'est pas de sa compétence de disculper la Dauphine et son frère. Il dit ce qu'il sait, voilà tout. Il est curieux de mettre en regard
la lettre de Madame la Dauphine dont Votre Excellence fait mention, elle était écrite à la suite d'une conversation que Mgr le Dauphin avait eue avec le marquis de Paulmy, à qui ce prince avait dit en le congédiant « Vivez bien avec le comte de Brühl et qu'il y ait dans vos instructions de faire un jour le prince Xavier roi de Pologne. » Le Dauphin ne dresse pas les instructions des ministres que son père envoie dans les pays étrangers je suis persuadé que ce n'est qu'en badinant qu'il aura tenu ce propos et que Madame la Dauphine l'aura rendu de même au prince son frère, pour lui prouver combien le Dauphin l'aime. » Fontenay, en manière de conclusion, laisse entendre qu'il n'est pas de sa compétence de disculper la Dauphine et son frère. Il dit ce qu'il sait, voilà tout. Il est curieux de mettre en regard de cette lettre les instructions données au marquis de Paulmy. Voyons tout d'abord ce qui concerne Brühl « Ce ministre doit recevoir de l'ambassadeur de France les marques de la considération qui est due au ministre qui possède la confiance absolue du roi de Pologne. Il n'omettra rien pour vivre avec lui dans la meilleure intelligence mais le sieur marquis de Paulmy, en conservant des dehors honnêtes avec le ministre saxon, en lui montrant les apparences de la confiance, doit bien se garder de se livrer à lui, ni de compter sur la vérité de M. de Brühl, sur la solidité de ses principes, ni sur la sûreté de sa parole. Ce ministre a toujours été dévoué à la cour de Russie. Son goût décidé pour l'Angleterre n'est nullement éteint. Son administration a ruiné la Saxe, augmenté le désordre en Pologne, et aliéné au roi son maître les cœurs des Polonais. Tout ce concours de raisons exclut légitimement le comte de Brühl de la confiance de la France et de l'intérêt qu'elle pourrait prendre à son sort. » Quant à Xavier, il n'est même pas nommé dans ce document. Il est question du trône de Pologne, mais pour le fils
avec lui dans la meilleure intelligence mais le sieur marquis de Paulmy, en conservant des dehors honnêtes avec le ministre saxon, en lui montrant les apparences de la confiance, doit bien se garder de se livrer à lui, ni de compter sur la vérité de M. de Brühl, sur la solidité de ses principes, ni sur la sûreté de sa parole. Ce ministre a toujours été dévoué à la cour de Russie. Son goût décidé pour l'Angleterre n'est nullement éteint. Son administration a ruiné la Saxe, augmenté le désordre en Pologne, et aliéné au roi son maître les cœurs des Polonais. Tout ce concours de raisons exclut légitimement le comte de Brühl de la confiance de la France et de l'intérêt qu'elle pourrait prendre à son sort. » Quant à Xavier, il n'est même pas nommé dans ce document. Il est question du trône de Pologne, mais pour le fils favori d'Auguste, le prince Charles. « Les bruits, qui se. sont répandus des mesures prises par Sa Majesté polonaise pour abdiquer la couronne en faveur du prince Charles son fils, exciteront sans doute les principaux seigneurs polonais à sonder l'ambassadeur du Roi à cet égard. En ce cas, il leur répondra que, n'étant venu rien de positif à la connaissance du Roi sur cette matière, on n'a pu lui donner aucune instruction sur cet objet, mais qu'il sait en général que Sa Majesté ne demande que le maintien des suffrages de la nation polonaise dans l'élection d'un roi de Pologne, et qu'elle est attachée par trop de liens au roi de Pologne et à sa famille, pour ne pas désirer que les suffrages puissent s'expliquer en faveur d'un prince de la maison de Saxe. Brühl n'eût pas été flatté de lire ces Instructions, mais il reçut avec plaisir la dépêche de Fontenay. Les Cours de Pétersbourg et de Vienne avaient été informées des intrigues de la Dauphine Brühl est tout occupé à calmer les susceptibilités de ses voisins « Le Grand-Chancelier, comte de Woronzoff, dit-il, qui est un sincère ami de notre Cour, et ma fille à Vienne m'ont secondé
répondra que, n'étant venu rien de positif à la connaissance du Roi sur cette matière, on n'a pu lui donner aucune instruction sur cet objet, mais qu'il sait en général que Sa Majesté ne demande que le maintien des suffrages de la nation polonaise dans l'élection d'un roi de Pologne, et qu'elle est attachée par trop de liens au roi de Pologne et à sa famille, pour ne pas désirer que les suffrages puissent s'expliquer en faveur d'un prince de la maison de Saxe. Brühl n'eût pas été flatté de lire ces Instructions, mais il reçut avec plaisir la dépêche de Fontenay. Les Cours de Pétersbourg et de Vienne avaient été informées des intrigues de la Dauphine Brühl est tout occupé à calmer les susceptibilités de ses voisins « Le Grand-Chancelier, comte de Woronzoff, dit-il, qui est un sincère ami de notre Cour, et ma fille à Vienne m'ont secondé chaudement, et je puis me flatter d'y avoir si heureusement coopéré que ces deux Cours ne relèveront rien et laisseront le tout tomber en oubli. » Brühl termine par quelques lignes sévères sur l'auteur du projet; Martange n'est pas nommé, mais il est facilement reconnaissable « Cet homme qui se flatte d'avoir quelque connaissance de la Pologne et des Cours de Russie et de Vienne est un ignorant et son plan fait pitié, car il est aussi peu praticable qu'il est ridicule. C'est tout autrement qu'il faut agir en Pologne, et cette affaire est d'une perspective si dangereuse que je suis dans la joie de mon âme d'oser me flatter d'être enterré longtemps avant que le moment fatal arrive où le trône de Pologne aura besoin d'un successeur. » Cette déconvenue ne sert de leçon ni à Martange, ni à Xavier; la Dauphine même écoute encore d'une oreille le bourdonnement de la mouche du coche. D'après Martange, elle n'aurait pas abandonné tout espoir, mais il faut bien convenir que les renseignements donnés par le factotum de Xavier ne sont pas paroles d'évangile. Toujours est-il que le vicomte rend compte à son maître d'une conversation qu'il aurait eue un an plus
flatte d'avoir quelque connaissance de la Pologne et des Cours de Russie et de Vienne est un ignorant et son plan fait pitié, car il est aussi peu praticable qu'il est ridicule. C'est tout autrement qu'il faut agir en Pologne, et cette affaire est d'une perspective si dangereuse que je suis dans la joie de mon âme d'oser me flatter d'être enterré longtemps avant que le moment fatal arrive où le trône de Pologne aura besoin d'un successeur. » Cette déconvenue ne sert de leçon ni à Martange, ni à Xavier; la Dauphine même écoute encore d'une oreille le bourdonnement de la mouche du coche. D'après Martange, elle n'aurait pas abandonné tout espoir, mais il faut bien convenir que les renseignements donnés par le factotum de Xavier ne sont pas paroles d'évangile. Toujours est-il que le vicomte rend compte à son maître d'une conversation qu'il aurait eue un an plus tard avec le duc de Choiseul. Après avoir parlé des subsides accordés à la Saxe, les deux interlocuteurs abordent l'éternelle affaire de la succession au trône. Le duc veut être renseigné sur le caractère de Xavier, sur ses inclinations, sur ses goûts et finit par dire Pensez-vous qu'il oublie jamais un service essentiel? Choiseul aurait-il eu réellement l'intention de mettre son crédit à la disposition de Xavier, comme le prétend Martange? En tout cas il ne poussa pas les choses très loin et sut bien vite à quoi s'en tenir sur la valeur du prince et sur celle de son aide-de-camp. Le soir même de cette audience, Martange voit la Dauphine qui est charmée de penser que, en cas de paix, Choiseul sera disposé à continuer les subsides pour l'entretien du corps saxon. Au sujet de la couronne de Pologne, Martange prête à Marie-Josèphe cette réflexion Ah mon Dieu, oui, le duc y travaille et on le sait à Varsovie car je l'ai bien vu par la dernière dépêche que Monsieur le Comte m'en a envoyée. Je ne m'en cèle pas et on aurait tort de m'en vouloir du mal. Sur quoi Martange ajoute « J'ai bien vu par ce
un service essentiel? Choiseul aurait-il eu réellement l'intention de mettre son crédit à la disposition de Xavier, comme le prétend Martange? En tout cas il ne poussa pas les choses très loin et sut bien vite à quoi s'en tenir sur la valeur du prince et sur celle de son aide-de-camp. Le soir même de cette audience, Martange voit la Dauphine qui est charmée de penser que, en cas de paix, Choiseul sera disposé à continuer les subsides pour l'entretien du corps saxon. Au sujet de la couronne de Pologne, Martange prête à Marie-Josèphe cette réflexion Ah mon Dieu, oui, le duc y travaille et on le sait à Varsovie car je l'ai bien vu par la dernière dépêche que Monsieur le Comte m'en a envoyée. Je ne m'en cèle pas et on aurait tort de m'en vouloir du mal. Sur quoi Martange ajoute « J'ai bien vu par ce peu de mots qu'à Varsovie on devait avoir un peu d'humeur de cette négociation, et peut-être, mais je ne le sais pas encore, est-il question de vous couronner par voie d'abdication. Il ne serait pas étonnant que le Roi votre père ne fût excité par son ministre à se récrier à ce sujet, et cela uniquement pour ses intérêts particuliers à lui Brühl; car d'ailleurs le Roi votre père, plus heureux et plus riche dans son Electorat, au sein de ses véritables sujets, ne regretterait pas, si on le laissait à lui-même, le triste plaisir de ne porter une couronne que pour faire des ingrats. Je n'ai pas vu Fontenay depuis deux jours, et il ne m'a rien dit de tout cela vraisemblablement même il ne m'en parlera pas, ni moi non plus et quand même il m'ouvrirait son cœur, je ne lui ouvrirai pas le mien; cela est trop important pour mettre d'autres personnes que vous dans ma confidence, et je ne pardonnerais pas même à Votre Majesté, si vous la devenez, l'indiscrétion que j'aurais à reprocher à l'Altesse Royale, si vous ne gardiez pas bien votre secret. » On n'avait pas fait à l'auteur de cette lettre naïve