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fois du bandit et du guerrier c'étaient des aventuriers de toute sorte, de vieux soldats ou des voleurs de grands chemins, des pirates; il les laissa agir à leur guise en dehors des règlements imposés qui demeuraient inflexibles ces individus au cœur simple et féroce lui furent acquis au plus haut point, tant il est vrai que les natures rudes, même mauvaises et indomptables au point de vue strict des sermonneurs méticuleux, se transforment dès qu'elles ont rencontré leur maître, et demeurent plus susceptibles d'un dévouement suivi que tant d'autres, plus selon les lois et les convenances, plus agréables aussi dans leur frivolité souriante, mais trop légères pour aider à l'accomplissement d'une œuvre et sans profondeur dans le sentiment. « La valeur était à ses yeux la première des vertus, dit Sismondi; il la récompensait par la gloire et la licence mais il avait l'art de faire plier sous les lois de la discipline ceux qu'il affranchissait des règles de la morale. » Et M. Perrens écrit dans son histoire de Florence « Prodigue de récompenses et sévère dans les punitions, il faisait la guerre comme personne il ne se liait, en fait de forteresses, qu'à celles qui marchent et, peu à peu, il s'élevait à un degré de puissance surprenant pour un chef de la faction gibeline dans une province qui préférait la liberté par les guelfes à la grandeur par les gibelins. » L'historien génois Stella l'appelle « probissimus, de cujus rata justitia magnisque gestis etiam hodie laudabiliter sermo est ». Les Florentins détestaient maintenant Castruccio et cherchaient à détruire l'influence qu'il prenait de jour en jour. Celle-ci, d'ailleurs, va grandir encore. Il n'a pas perdu de vue le pouvoir qu'il veut posséder, et maintenant qu'il va le faire sien, il regarde plus loin et plus haut. Mais ce rêve de grandeur ne l'empêche pas de distinguer tout avec netteté il ne veut risquer la partie qu'à coup sûr il distingue le mobile des offres de Matteo Visconti, Matteo n'agissant de la sorte que pour mieux l'écraser par la suite; mais, comme avant cette éventualité qu'il se promet
peu à peu, il s'élevait à un degré de puissance surprenant pour un chef de la faction gibeline dans une province qui préférait la liberté par les guelfes à la grandeur par les gibelins. » L'historien génois Stella l'appelle « probissimus, de cujus rata justitia magnisque gestis etiam hodie laudabiliter sermo est ». Les Florentins détestaient maintenant Castruccio et cherchaient à détruire l'influence qu'il prenait de jour en jour. Celle-ci, d'ailleurs, va grandir encore. Il n'a pas perdu de vue le pouvoir qu'il veut posséder, et maintenant qu'il va le faire sien, il regarde plus loin et plus haut. Mais ce rêve de grandeur ne l'empêche pas de distinguer tout avec netteté il ne veut risquer la partie qu'à coup sûr il distingue le mobile des offres de Matteo Visconti, Matteo n'agissant de la sorte que pour mieux l'écraser par la suite; mais, comme avant cette éventualité qu'il se promet de prévoir une aide lui est nécessaire, il ne dit pas non et profite de la sincérité du Milanais, car, malgré les plans projetés vers le futur, on est toujours sincère quand on a besoin de quelqu'un; soutenir Visconti lui vaudra la réciproque, et Castruccio sait bien que de semblables marchés, pourvu qu'on les surveille, sont encore les meilleurs. Avec un fort point d'appui de ce côté, il se décide à monter les dernières marches. Sa charge de capitaine lui est bientôt confiée pour dix ans il obtient cet « avancement » en expliquant qu'il a besoin de se sentir soutenu pour tenir tête à Florence. Cependant ces nouveaux grades, une fois conférés, les Lucquois paraissent fort peu désireux d'ajouter à sa puissance, et, malgré les soins qu'il prend de se faire proposer ce qu'il désire, personne ne comprend ou ne veut comprendre. Il juge alors que l'éventualité attendue traîne en longueur et décide de la brusquer. Il fait exiler ce qu'il reste à Lucques du parti guelfe, les Avvocati, et en général tout ce qu'il compte d'adversaires mais il prend soin d'en faire porter la motion, tandis que lui-même est absent, par son vicaire Ugolino de Celle, puis il
marchés, pourvu qu'on les surveille, sont encore les meilleurs. Avec un fort point d'appui de ce côté, il se décide à monter les dernières marches. Sa charge de capitaine lui est bientôt confiée pour dix ans il obtient cet « avancement » en expliquant qu'il a besoin de se sentir soutenu pour tenir tête à Florence. Cependant ces nouveaux grades, une fois conférés, les Lucquois paraissent fort peu désireux d'ajouter à sa puissance, et, malgré les soins qu'il prend de se faire proposer ce qu'il désire, personne ne comprend ou ne veut comprendre. Il juge alors que l'éventualité attendue traîne en longueur et décide de la brusquer. Il fait exiler ce qu'il reste à Lucques du parti guelfe, les Avvocati, et en général tout ce qu'il compte d'adversaires mais il prend soin d'en faire porter la motion, tandis que lui-même est absent, par son vicaire Ugolino de Celle, puis il réunit les anziani et les richisti dans une assemblée là il se fait proclamer maître seigneur à vie de la ville de Lucques et de ses dépendances; dès le lendemain, par assis et levé, le vote est confirmé au grand conseil un seul membre sur deux cent dix refuse de s'y associer. Quant à lui, il reste toujours loin, et quand on vient lui apporter sa nomination dans le val d'Arno, il feint l'étonnement, ne paraît cependant pas flatté et répond le plus simplement du monde qu'il réfléchira. Ce même jour d'ailleurs il revient à Lucques. Là, comédien jusqu'au bout, afin de bien donner l'illusion qu'il a été nommé par le peuple, il lui fait demander, par l'entremise de son vicaire, s'il ratifie la décision des deux conseils et si elle lui convient il annonce au surplus qu'il se montre prêt à ne pas l'accepter au cas où telle serait la volonté générale Le peuple répond ce qu'il répond toujours en pareil cas il bat des mains, pousse de grands cris et applaudit celui qu'il pense son nouveau maître, alors qu'il l'est à son insu depuis longtemps. Castruccio atteint ainsi un des premiers buts qu'il s'était fixés. Machiavel raconte les
s'y associer. Quant à lui, il reste toujours loin, et quand on vient lui apporter sa nomination dans le val d'Arno, il feint l'étonnement, ne paraît cependant pas flatté et répond le plus simplement du monde qu'il réfléchira. Ce même jour d'ailleurs il revient à Lucques. Là, comédien jusqu'au bout, afin de bien donner l'illusion qu'il a été nommé par le peuple, il lui fait demander, par l'entremise de son vicaire, s'il ratifie la décision des deux conseils et si elle lui convient il annonce au surplus qu'il se montre prêt à ne pas l'accepter au cas où telle serait la volonté générale Le peuple répond ce qu'il répond toujours en pareil cas il bat des mains, pousse de grands cris et applaudit celui qu'il pense son nouveau maître, alors qu'il l'est à son insu depuis longtemps. Castruccio atteint ainsi un des premiers buts qu'il s'était fixés. Machiavel raconte les faits d'une façon un peu différente. Voici comment « De retour à Lucques, Castruccio, bien plus estimé qu'à son départ, ne négligeait rien pour gagner de nombreux amis il savait employer toutes les prévenances nécessaires pour enchaîner le cœur des hommes. Messer Francesco Guinigi étant mort sur ces entrefaites, ne laissant qu'un fils âgé de treize ans, nommé Pagolo, Castruccio avait été désigné par lui comme tuteur de ce fils et ainsi chargé de l'administration de ses biens. Avant d'expirer il avait fait venir auprès de lui pour le conjurer de prendre soin de son fils, de vouloir bien l'élever avec les attentions qu'il s'était plu lui-même à prodiguer, et de reporter sur le fils les marques de reconnaissance qu'il n'avait pu témoigner au père. Messer Francesco Guinigi expiré, Castruccio resta gouverneur et tuteur de Pagolo. Son crédit et son influence montèrent si haut que la bienveillance universelle qu'il s'était acquise parmi ses concitoyens dégénéra vite en envie il devint suspect à plusieurs d'entre eux et on l'accusa d'aspirer à la tyrannie parmi ses détracteurs les plus acharnés était Messer Giorgio des Opizzi, chef du parti guelfe, auquel la mort de Messer Francesco avait fait espérer devenir chef de Lucques
laissant qu'un fils âgé de treize ans, nommé Pagolo, Castruccio avait été désigné par lui comme tuteur de ce fils et ainsi chargé de l'administration de ses biens. Avant d'expirer il avait fait venir auprès de lui pour le conjurer de prendre soin de son fils, de vouloir bien l'élever avec les attentions qu'il s'était plu lui-même à prodiguer, et de reporter sur le fils les marques de reconnaissance qu'il n'avait pu témoigner au père. Messer Francesco Guinigi expiré, Castruccio resta gouverneur et tuteur de Pagolo. Son crédit et son influence montèrent si haut que la bienveillance universelle qu'il s'était acquise parmi ses concitoyens dégénéra vite en envie il devint suspect à plusieurs d'entre eux et on l'accusa d'aspirer à la tyrannie parmi ses détracteurs les plus acharnés était Messer Giorgio des Opizzi, chef du parti guelfe, auquel la mort de Messer Francesco avait fait espérer devenir chef de Lucques il lui sembla que, Castruccio, demeuré dans le gouvernement par l'influence que lui valaient ses qualités, lui avait fait perdre toutes les occasions favorables, et il répandit en toute circonstance des bruits destinés à lui faire perdre toutes les bonnes grâces du peuple. Castruccio témoigna d'abord son indignation d'une pareille conduite, et il vint s'y joindre bientôt le soupçon il comprit que Messer Giorgio ne cesserait de le poursuivre tant qu'il n'aurait pas obtenu sa disgrâce auprès du vicaire du roi Robert de Naples qui le ferait chasser de Lucques. « Le seigneur de Pise était alors Uguccione della Faggiuola d'Arezzo qui, élu d'abord par les Pisans comme leur capitaine, s'était fait depuis leur seigneur. Quelques exilés du parti gibelin avaient trouvé un asile auprès d'Uguccione; Castruccio entretint avec eux des intelligences pour les faire entrer dans leurs foyers avec l'aide d'Uguccione, et communiqua encore son dessein à ses amis de la ville qui ne pouvaient supporter la puissance des Opizzi. Les mesures à prendre sur ce qu'il devait faire une fois établi, Castruccio fortifia prudemment la tour des Honesti qu'il remplit de munitions de guerre et de bouche afin de pouvoir, en cas de besoin, s'y maintenir quelques jours;
conduite, et il vint s'y joindre bientôt le soupçon il comprit que Messer Giorgio ne cesserait de le poursuivre tant qu'il n'aurait pas obtenu sa disgrâce auprès du vicaire du roi Robert de Naples qui le ferait chasser de Lucques. « Le seigneur de Pise était alors Uguccione della Faggiuola d'Arezzo qui, élu d'abord par les Pisans comme leur capitaine, s'était fait depuis leur seigneur. Quelques exilés du parti gibelin avaient trouvé un asile auprès d'Uguccione; Castruccio entretint avec eux des intelligences pour les faire entrer dans leurs foyers avec l'aide d'Uguccione, et communiqua encore son dessein à ses amis de la ville qui ne pouvaient supporter la puissance des Opizzi. Les mesures à prendre sur ce qu'il devait faire une fois établi, Castruccio fortifia prudemment la tour des Honesti qu'il remplit de munitions de guerre et de bouche afin de pouvoir, en cas de besoin, s'y maintenir quelques jours; et, la nuit convenue, il donna le signal Uguccione était en effet descendu dans la plaine avec de nombreuses troupes qu'il avait postées d'abord entre les montagnes il s'approcha de la porte de San Pietro, une fois ce signal jeté, et mit le feu à la première barrière. Castruccio appelle le peuple aux armes de son côté et force la porte intérieure; ceci fait, Uguccione entre avec ses gens, parcourt les rues, massacre Messer Giorgio avec tous ceux de sa famille et un grand nombre de ses partisans, puis, le gouverneur une fois chassé, transforme comme il lui plaît le gouvernement de la ville, ce qui fut pour elle un très grand malheur, parce que de la sorte, plus de cent familles en furent chassées. De celles-ci, en fuyant, une partie se réfugia à Florence, une autre à Pistoia et ces cités, étant régies déjà par les guelfes, furent nécessairement ennemies d'Uguccione et des Lucquois. « Il paraissait aux Florentins et aux guelfes en général que le parti gibelin avait pris en Toscane trop d'autorité et ils convinrent entre eux de saisir le prétexte de cet exil récent pour l'abaisser. Ils réunirent une grande armée et se portèrent dans le
le peuple aux armes de son côté et force la porte intérieure; ceci fait, Uguccione entre avec ses gens, parcourt les rues, massacre Messer Giorgio avec tous ceux de sa famille et un grand nombre de ses partisans, puis, le gouverneur une fois chassé, transforme comme il lui plaît le gouvernement de la ville, ce qui fut pour elle un très grand malheur, parce que de la sorte, plus de cent familles en furent chassées. De celles-ci, en fuyant, une partie se réfugia à Florence, une autre à Pistoia et ces cités, étant régies déjà par les guelfes, furent nécessairement ennemies d'Uguccione et des Lucquois. « Il paraissait aux Florentins et aux guelfes en général que le parti gibelin avait pris en Toscane trop d'autorité et ils convinrent entre eux de saisir le prétexte de cet exil récent pour l'abaisser. Ils réunirent une grande armée et se portèrent dans le val de Nievole ils occupèrent Montecatini et vinrent ensuite établir leur camp à Montecarlo afin de garder libre le passage de Lucques. Pour cela, Uguccione réunit un corps assez considérable de Pisans et de Lucquois et le plus grand nombre de cavaliers qu'il put tirer de Lombardie, puis il se dirigea vers le camp des Florentins. Ceux-ci, sentant venir les ennemis, étaient partis de Montecarlo et s'étaient postés entre Montecarlo et Pescia. Uguccione avait mis la sienne au-dessous de Montecarlo proche des ennemis de deux milles environ, où pendant quelques jours les cavaliers de l'une et l'autre armée se livrèrent entre eux de légers engagements, parce que, Uguccione se sentant malade, les Pisans et les Lucquois se gardaient de livrer une vraie bataille avec les ennemis. Mais, sentant son mal s'aggraver, Uguccione se retira à Montecarlo pour se faire soigner en laissant à Castruccio la garde des troupes. Cet événement fut la ruine des Guelfes, car ceux-ci eurent d'autant plus confiance qu'il leur parut que l'armée ennemie était demeurée sans capitaine. Castruccio, le sachant, s'arrangea pendant quelques jours de façon à les fortifier dans cette opinion, il fit voir de la crainte et ne laissa sortir aucune munition du camp;
dirigea vers le camp des Florentins. Ceux-ci, sentant venir les ennemis, étaient partis de Montecarlo et s'étaient postés entre Montecarlo et Pescia. Uguccione avait mis la sienne au-dessous de Montecarlo proche des ennemis de deux milles environ, où pendant quelques jours les cavaliers de l'une et l'autre armée se livrèrent entre eux de légers engagements, parce que, Uguccione se sentant malade, les Pisans et les Lucquois se gardaient de livrer une vraie bataille avec les ennemis. Mais, sentant son mal s'aggraver, Uguccione se retira à Montecarlo pour se faire soigner en laissant à Castruccio la garde des troupes. Cet événement fut la ruine des Guelfes, car ceux-ci eurent d'autant plus confiance qu'il leur parut que l'armée ennemie était demeurée sans capitaine. Castruccio, le sachant, s'arrangea pendant quelques jours de façon à les fortifier dans cette opinion, il fit voir de la crainte et ne laissa sortir aucune munition du camp; de leur côté, plus les guelfes s'apercevaient de cette crainte, plus ils devenaient insolents et, chaque jour, se présentaient en ordre de bataille devant l'armée de Castruccio. Celui-ci, lorsqu'il crut avoir suffisamment réveillé en eux de courage et qu'il eût pris connaissance de leurs dispositions, décida d'accepter la bataille avec eux. D'abord, avec un discours, il affermit l'âme de ses soldats et leur montra la victoire certaine s'ils voulaient obéir à ses ordres. Castruccio avait remarqué de quelle façon les ennemis avaient mis toutes leurs forces au milieu de l'armée et les troupes les plus faibles sur les ailes cela leur fit faire le contraire il mit la partie la plus valeureuse de ses hommes sur ses ailes et au centre celle qu'il estimait moins. C'est dans cet ordre qu'il sortit de ses retranchements; à peine était-il en présence de l'armée ennemie que celle-ci, insolemment selon sa coutume, le vint défier; alors il commanda aux escadrons du centre d'avancer lentement et aux deux ailes de se précipiter avec vitesse. De la sorte, quand on en vint aux mains avec les ennemis, les ailes seules de l'une et l'autre armée combattirent et les escadrons du centre reposèrent; le centre de Castruccio
eux. D'abord, avec un discours, il affermit l'âme de ses soldats et leur montra la victoire certaine s'ils voulaient obéir à ses ordres. Castruccio avait remarqué de quelle façon les ennemis avaient mis toutes leurs forces au milieu de l'armée et les troupes les plus faibles sur les ailes cela leur fit faire le contraire il mit la partie la plus valeureuse de ses hommes sur ses ailes et au centre celle qu'il estimait moins. C'est dans cet ordre qu'il sortit de ses retranchements; à peine était-il en présence de l'armée ennemie que celle-ci, insolemment selon sa coutume, le vint défier; alors il commanda aux escadrons du centre d'avancer lentement et aux deux ailes de se précipiter avec vitesse. De la sorte, quand on en vint aux mains avec les ennemis, les ailes seules de l'une et l'autre armée combattirent et les escadrons du centre reposèrent; le centre de Castruccio en effet étant resté tout à fait en arrière, le centre des ennemis ne put l'atteindre et par cette manœuvre la gent la plus gaillarde de Castruccio combattit avec la plus faible des ennemis et la plus gaillarde de ses ennemis reposa sans pouvoir combattre les troupes qu'elle avait en face d'elle ni fournir aucun secours à ses ailes. Après, sans beaucoup de résistance, les ennemis de l'une et l'autre ailes prirent la fuite et le centre, se voyant dénudé sur ses deux flancs sans avoir pu montrer d'aucune façon son courage, en fit autant. La déroute et la tuerie furent considérables; il vint dix mille morts, parmi lesquels beaucoup de chefs toscans du parti guelfe et beaucoup de princes venus en faveur de ce parti, tels que Pierre, frère du roi Robert, Charles son neveu, et Philippe, seigneur de Tarente du côté de Castruccio, le nombre des morts n'atteignit pas trois cents, parmi lesquels Francesco, fils d'Uguccione, jeune homme résolu, qui fut tué au commencement de la lutte. Cette défaite fit grandir le nom de Castruccio Uguccione en conçut tant de jalousie et tant de soupçons au sujet de ses États qu'il pensa surtout à la façon dont il
face d'elle ni fournir aucun secours à ses ailes. Après, sans beaucoup de résistance, les ennemis de l'une et l'autre ailes prirent la fuite et le centre, se voyant dénudé sur ses deux flancs sans avoir pu montrer d'aucune façon son courage, en fit autant. La déroute et la tuerie furent considérables; il vint dix mille morts, parmi lesquels beaucoup de chefs toscans du parti guelfe et beaucoup de princes venus en faveur de ce parti, tels que Pierre, frère du roi Robert, Charles son neveu, et Philippe, seigneur de Tarente du côté de Castruccio, le nombre des morts n'atteignit pas trois cents, parmi lesquels Francesco, fils d'Uguccione, jeune homme résolu, qui fut tué au commencement de la lutte. Cette défaite fit grandir le nom de Castruccio Uguccione en conçut tant de jalousie et tant de soupçons au sujet de ses États qu'il pensa surtout à la façon dont il pouvait s'en débarrasser. Cette victoire en effet, au lieu de lui avoir donné l'empire, paraissait le lui avoir ravi aussi attendait-il une solution favorable d'agir lorsque Pier Agnolo Micheli, homme de grande estime à Lucques et des plus considérés, fut assassiné. L'assassin se réfugia dans la maison de Castruccio, où les sergents du capitaine s'étant précipités pour le prendre, Castruccio les chassa de telle sorte qu'il se sauva. Uguccione, l'ayant appris tandis qu'il se trouvait à Pise, jugea l'occasion juste et favorable pour punir il appela son fils Néri, auquel il avait déjà donné la seigneurie de Lucques et le chargea de convier Castruccio à un grand festin, afin de le prendre et de l'exécuter. Castruccio se rendit au palais du seigneur comme à l'ordinaire, ne craignant aucune injure il pensait probablement que l'on n'eût pas osé mais Néri, après l'avoir retenu à souper, le fit arrêter. Le fils d'Uguccione, un peu embarrassé cependant et craignant, s'il le tuait, de surexciter la population, le conserva vivant, décidé à attendre les ordres d'Uguccione sur la façon dont il devait se conduire. Uguccione blâma la lenteur et la faiblesse de son fils, pour terminer la chose en toute perfection, partit de Pise
les sergents du capitaine s'étant précipités pour le prendre, Castruccio les chassa de telle sorte qu'il se sauva. Uguccione, l'ayant appris tandis qu'il se trouvait à Pise, jugea l'occasion juste et favorable pour punir il appela son fils Néri, auquel il avait déjà donné la seigneurie de Lucques et le chargea de convier Castruccio à un grand festin, afin de le prendre et de l'exécuter. Castruccio se rendit au palais du seigneur comme à l'ordinaire, ne craignant aucune injure il pensait probablement que l'on n'eût pas osé mais Néri, après l'avoir retenu à souper, le fit arrêter. Le fils d'Uguccione, un peu embarrassé cependant et craignant, s'il le tuait, de surexciter la population, le conserva vivant, décidé à attendre les ordres d'Uguccione sur la façon dont il devait se conduire. Uguccione blâma la lenteur et la faiblesse de son fils, pour terminer la chose en toute perfection, partit de Pise avec quatre cents cavaliers pour aller à Lucques et il n'était pas encore arrivé aux Bains que les Pisans prirent les armes, tuèrent le vicaire d'Uguccione et les autres membres de sa famille restés à Pise et nommèrent leur seigneur le comte Gaddo della Gherardesca. Avant d'arriver à Lucques, Uguccione apprit la catastrophe de Pise, mais il pensa préférable de ne pas y retourner, dans la crainte que les Lucquois, à l'exemple des Pisans, ne lui fermassent aussi leurs portes. Mais les Lucquois ayant appris les événements de Pise, malgré qu'Uguccione fût entré dans Lucques, saisissant l'occasion de la libération de Castruccio, commencèrent à former des groupes sur les places et à y parler sans retenue peu à peu le tumulte grandit et ils vinrent en armes demander que Castruccio fût libéré. Uguccione, par crainte du pire, le tira de prison. Là-dessus Castruccio ayant de suite réuni ses amis et profitant de la faveur du peuple, se précipita contre Uguccione celui-ci voyant qu'il n'y avait aucun remède, s'enfuit avec ses partisans et gagna la Lombardie pour y trouver les seigneurs della Scalla, auprès desquels il mourut d'une façon misérable. Alors Castruccio de prisonnier devint prince de Lucques, opéra de telle