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Bosc.) L'auteur de cet ouvrage, qui s'est déjà rendu recommandable par d'autres publications dignes d'éloges, sur l'agriculture, a préludé à sa rédaction par une suite de Mémoires insérés dans le Journal de l'Ain, dans les Annales de l'Agriculture française et dans la Bibliothèque universelle. Il n'offre donc de nouveau, rigoureusement parlant, que son ensemble ; mais combien peu de cultivateurs ont lu les journaux précités, en considérant le nombre de ceux qui ont besoin d'employer la marne ! Une préface rédigée d'une manière fort distinguée peint à grands traits la situation actuelle de l'agriculture en France, et fait voir que ce n'est que par de nouveaux efforts de la science qu'elle pourra sortir de son état de détresse. Au nombre de ces efforts, il compte au premier rang un plus grand emploi du principe calcaire, principalement de la marne, qui manque peut-être, selon lui, aux trois quarts du sol français. Il n'est pas possible de se refuser à reconnaître la justesse de cette observation. Les exemples qu'il cite à l'appui, soit en France, soit en Angleterre, ne peuvent être contestés ; je n'en dirai pas autant de l'opinion émise par lui, que la chaux ne différant de la marne que par la perte de son acide carbonique, n'agissant que chimiquement, produit un plus grand effet sous un beaucoup plus petit volume, n'épuisant pas à la longue la terre de ses principes fertilisants : car il ne peut y avoir une plus grande production sans une plus grande consommation de ces principes. Le remède ce sont des engrais plus abondants et on les emploie partout où la culture est dirigée par des hommes instruits. Quoi qu'il en soit, l'auteur, dans son premier chapitre, recherche la nature de la marne et établit son classement parmi les substances minérales. Il ne dit pas qu'il y a des marnes formées dans la mer et d'autres dans l'eau douce ; mais il indique ces dernières, puisqu'il donne la liste des coquilles fluviatiles qui s'y rencontrent. L'antiquité de l'usage de la marne en agriculture est prouvée, dans le second chapitre, par des citations tirées des auteurs
par la perte de son acide carbonique, n'agissant que chimiquement, produit un plus grand effet sous un beaucoup plus petit volume, n'épuisant pas à la longue la terre de ses principes fertilisants : car il ne peut y avoir une plus grande production sans une plus grande consommation de ces principes. Le remède ce sont des engrais plus abondants et on les emploie partout où la culture est dirigée par des hommes instruits. Quoi qu'il en soit, l'auteur, dans son premier chapitre, recherche la nature de la marne et établit son classement parmi les substances minérales. Il ne dit pas qu'il y a des marnes formées dans la mer et d'autres dans l'eau douce ; mais il indique ces dernières, puisqu'il donne la liste des coquilles fluviatiles qui s'y rencontrent. L'antiquité de l'usage de la marne en agriculture est prouvée, dans le second chapitre, par des citations tirées des auteurs grecs, latins et français. Il est établi dans le chapitre troisième que la marne est un des amendements les plus avantageux. Les abus de l'emploi de la marne sont mis en évidence dans le chapitre quatrième. La nécessité d'allier le fumier à la marne et des moyens de le suppléer ; l'auteur y prouve que j'ai eu raison d'adopter l'opinion que l'emploi exagéré de la marne est nuisible. Or, je renvoie à mes notes sur cette ancienne province, tome XXXII, page 6 des Annales. Note de M. Bosc. Dans les champs appauvris, l'emploi de la chaux améliore le sol, lorsqu'on ne lui restitué pas de l'humus au moyen des engrais. L'analyse chimique de la marne est offerte dans le chapitre dixième. La dose qu'il convient d'employer se trouve fixée dans le chapitre douzième. Il est établi dans le chapitre treize, que l'emploi en grand de la marne améliore l'air des pays insalubres. Ce fait, évident pour les médecins et les vétérinaires instruits, qui font mettre de l'eau de chaux dans les salles des hôpitaux, qui font badigeonner les écuries, les étables, les bergeries, n'avait encore été pris en considération par personne. Honneur à M. de Puvis qui l'a traité en
; l'auteur y prouve que j'ai eu raison d'adopter l'opinion que l'emploi exagéré de la marne est nuisible. Or, je renvoie à mes notes sur cette ancienne province, tome XXXII, page 6 des Annales. Note de M. Bosc. Dans les champs appauvris, l'emploi de la chaux améliore le sol, lorsqu'on ne lui restitué pas de l'humus au moyen des engrais. L'analyse chimique de la marne est offerte dans le chapitre dixième. La dose qu'il convient d'employer se trouve fixée dans le chapitre douzième. Il est établi dans le chapitre treize, que l'emploi en grand de la marne améliore l'air des pays insalubres. Ce fait, évident pour les médecins et les vétérinaires instruits, qui font mettre de l'eau de chaux dans les salles des hôpitaux, qui font badigeonner les écuries, les étables, les bergeries, n'avait encore été pris en considération par personne. Honneur à M. de Puvis qui l'a traité en l'appliquant à la Dombe, pays de désolation, à raison du grand nombre de ses étangs. Ce seul chapitre doit déterminer tous les amis de l'humanité à lire l'ouvrage de ce cultivateur. Ce n'est pas sur le sol primitif que sont creusés les étangs de la Dombe, mais sur une couche très-épaisse d'argile mêlée de silice, détritus des Alpes amenés par le Rhône et autres rivières dans le grand lac, dont il a été question plus haut. Les montagnes de la Côte-d'Or et du Jura, qui faisaient la limite de ce lac au nord et au midi, étant calcaires, le fond de la vallée doit l'être également : ainsi il ne s'agit que de creuser dans la Dombe pour trouver de la marne; mais peut-être faut-il D'un point de vue général sur la marne constitue le douzième et dernier chapitre. Je crois devoir copier ici la récapitulation qui termine l'ouvrage, afin d'en donner une idée plus complète et de faire connaître la manière d'écrire de l'auteur. La marne joue dans la végétation un grand rôle ; elle est un des plus puissants agents de fécondité mis à la disposition des hommes ; mais l'action de cet agent est, comme tous les
très-épaisse d'argile mêlée de silice, détritus des Alpes amenés par le Rhône et autres rivières dans le grand lac, dont il a été question plus haut. Les montagnes de la Côte-d'Or et du Jura, qui faisaient la limite de ce lac au nord et au midi, étant calcaires, le fond de la vallée doit l'être également : ainsi il ne s'agit que de creuser dans la Dombe pour trouver de la marne; mais peut-être faut-il D'un point de vue général sur la marne constitue le douzième et dernier chapitre. Je crois devoir copier ici la récapitulation qui termine l'ouvrage, afin d'en donner une idée plus complète et de faire connaître la manière d'écrire de l'auteur. La marne joue dans la végétation un grand rôle ; elle est un des plus puissants agents de fécondité mis à la disposition des hommes ; mais l'action de cet agent est, comme tous les objets de la création, bornée par des limites qui la circonscrivent, régie par des lois qui la gouvernent : ce sont ces lois que nous avons recherchées, serions-nous assez heureux pour les avoir rencontrées au milieu d'une grande divergence de pratiques et d'opinions ? Depuis un assez grand nombre d'années, nous avons suivi avec attention cet objet, soit dans les ouvrages des agronomes, soit dans la pratique des lieux que nous avons parcourus : un des motifs de notre étude particulière, c'est qu'il nous a semblé que cette question n'avait encore fixé l'attention sérieuse d'aucun des hommes supérieurs qui ont éclairé l'Agriculture. Les grands recueils agronomiques français donnent sur ce sujet des généralités peu capables de diriger la pratique ; les renseignements se trouvent épars dans une foule d'ouvrages plutôt étrangers que nationaux, et qui ne traitent ce sujet qu'incidemment. Encore même, ces renseignements ne se composent, le plus souvent, que de la description d'une foule de procédés dissemblables entre eux. Cependant Thaër, dans le petit nombre de pages qu'il a consacrées à ce sujet, avait déjà cherché à établir des moyennes et quelques préceptes pour conduire à une pratique raisonnée et uniforme ; il ne nous eût sans doute
nous avons suivi avec attention cet objet, soit dans les ouvrages des agronomes, soit dans la pratique des lieux que nous avons parcourus : un des motifs de notre étude particulière, c'est qu'il nous a semblé que cette question n'avait encore fixé l'attention sérieuse d'aucun des hommes supérieurs qui ont éclairé l'Agriculture. Les grands recueils agronomiques français donnent sur ce sujet des généralités peu capables de diriger la pratique ; les renseignements se trouvent épars dans une foule d'ouvrages plutôt étrangers que nationaux, et qui ne traitent ce sujet qu'incidemment. Encore même, ces renseignements ne se composent, le plus souvent, que de la description d'une foule de procédés dissemblables entre eux. Cependant Thaër, dans le petit nombre de pages qu'il a consacrées à ce sujet, avait déjà cherché à établir des moyennes et quelques préceptes pour conduire à une pratique raisonnée et uniforme ; il ne nous eût sans doute rien laissé à dire, s'il eût fait de ce sujet important l'objet d'une étude un peu suivie ; nous avons donc cherché à remplir le vide qui existait encore dans la science, et surtout dans les règles de la pratique. Pour terminer notre travail, nous allons jeter un coup d'œil sur la carrière que nous avons parcourue, et rapprocher ici les idées et les résultats qui, dans les différents articles publiés dans ce journal, nous ont paru offrir le plus de précision sur la théorie et la pratique du marnage. Le marnage est de toutes les améliorations agricoles la plus puissante et la plus durable ; mais l'abus en est possible pour les sols sur lesquels on l'emploie sans discernement : il ne faut donc pas considérer la marne comme un engrais, mais plutôt comme un amendement, c'est-à-dire qu'elle modifie la composition du sol d'une manière favorable à la végétation ; mais son action n'est pas seulement mécanique, car elle fournit aux végétaux une partie des principes qui les constituent. D'une part, elle leur fournit le carbonate de chaux en nature, qui entre partie constituante dans la charpente végétale, et qui est l'un des éléments essentiels des grains, et surtout
sur la carrière que nous avons parcourue, et rapprocher ici les idées et les résultats qui, dans les différents articles publiés dans ce journal, nous ont paru offrir le plus de précision sur la théorie et la pratique du marnage. Le marnage est de toutes les améliorations agricoles la plus puissante et la plus durable ; mais l'abus en est possible pour les sols sur lesquels on l'emploie sans discernement : il ne faut donc pas considérer la marne comme un engrais, mais plutôt comme un amendement, c'est-à-dire qu'elle modifie la composition du sol d'une manière favorable à la végétation ; mais son action n'est pas seulement mécanique, car elle fournit aux végétaux une partie des principes qui les constituent. D'une part, elle leur fournit le carbonate de chaux en nature, qui entre partie constituante dans la charpente végétale, et qui est l'un des éléments essentiels des grains, et surtout du froment ; d'autre part, elle leur fournit encore, par la décomposition de ce composé calcaire, soit l'acide carbonique, qui, d'après de nombreuses expériences, active la végétation, soit encore les deux constituants de ce gaz, l'oxygène et le carbone, qui concourent si puissamment à la nutrition végétale. La marne ne convient pas à tous les sols ; comme son action s'exerce au moyen du principe calcaire, elle ne convient qu'aux sols qui ne le contiennent pas. L'un de ses principaux effets consistant à rendre l'humus soluble, elle convient particulièrement aux sols qui en renferment beaucoup. Ainsi, on l'applique avec le plus grand avantage aux sols humides non calcaires, aux sols tourbeux, aux défrichements de toute nature. Les sols secs ayant par eux-mêmes assez d'action sur l'humus pour le décomposer, n'ont pas besoin de la marne sous ce point de vue, et son action les épuiserait si on n'y joignait des engrais animaux ou végétaux ; mais, avec cette condition, elle leur est très-utile, parce qu'elle les rend semblables aux sols calcaires, et y détermine de riches récoltes sans danger de les épuiser. La marne sablonneuse ameublit les sols tenaces; l'argileuse raffermit les sols légers; elle leur donne à tous la
convient pas à tous les sols ; comme son action s'exerce au moyen du principe calcaire, elle ne convient qu'aux sols qui ne le contiennent pas. L'un de ses principaux effets consistant à rendre l'humus soluble, elle convient particulièrement aux sols qui en renferment beaucoup. Ainsi, on l'applique avec le plus grand avantage aux sols humides non calcaires, aux sols tourbeux, aux défrichements de toute nature. Les sols secs ayant par eux-mêmes assez d'action sur l'humus pour le décomposer, n'ont pas besoin de la marne sous ce point de vue, et son action les épuiserait si on n'y joignait des engrais animaux ou végétaux ; mais, avec cette condition, elle leur est très-utile, parce qu'elle les rend semblables aux sols calcaires, et y détermine de riches récoltes sans danger de les épuiser. La marne sablonneuse ameublit les sols tenaces; l'argileuse raffermit les sols légers; elle leur donne à tous la faculté de se déliter aux variations atmosphériques: par ce moyen, elle facilite beaucoup le travail de la végétation et celui du cultivateur. Le sol, rendu plus perméable, retient moins les eaux qui lui nuisent, et neutralise même, en grande partie, l'effet énervant qu'elles produisent dans les sols humides non calcaires. Le sol marné retient les engrais que laisse échapper aisément le sol siliceux; et s'il est en pente, comme il ne se laisse plus délayer par les eaux, il n'est plus entraîné. 4°. La marne communique au sol tous les avantages des terrains calcaires; elle en chasse les plantes qui nuisent le plus à la végétation, pour favoriser le froment, les légumineuses, et en général les récoltes les plus productives et les plus avantageuses; elle y développe surtout la faculté, plus particulière aux sols calcaires, de prendre dans l'atmosphère la plus grande partie de l'élément végétal. Cette faculté absorbante du sol et des plantes qu'il nourrit sur les principes atmosphériques, est prouvée par les résultats de la végétation spontanée des bois et des prairies, qui, sans cesse dépouillés par l'homme de leurs produits sans rien en recevoir en compensation, au lieu de s'appauvrir, accumulent sans cesse de nouvel humus, et
Le sol marné retient les engrais que laisse échapper aisément le sol siliceux; et s'il est en pente, comme il ne se laisse plus délayer par les eaux, il n'est plus entraîné. 4°. La marne communique au sol tous les avantages des terrains calcaires; elle en chasse les plantes qui nuisent le plus à la végétation, pour favoriser le froment, les légumineuses, et en général les récoltes les plus productives et les plus avantageuses; elle y développe surtout la faculté, plus particulière aux sols calcaires, de prendre dans l'atmosphère la plus grande partie de l'élément végétal. Cette faculté absorbante du sol et des plantes qu'il nourrit sur les principes atmosphériques, est prouvée par les résultats de la végétation spontanée des bois et des prairies, qui, sans cesse dépouillés par l'homme de leurs produits sans rien en recevoir en compensation, au lieu de s'appauvrir, accumulent sans cesse de nouvel humus, et par conséquent de nouvelles forces végétales; elle est prouvée par la comparaison des produits que le travail de l'homme tire du sol, avec les engrais qu'il lui rend: comparaison qui établit que l'homme peut entretenir la fécondité du sol qu'il cultive, en lui rendant à peine en poids le quart de ce que la terre lui fournit. Mais cette vérité recevrait encore, s'il en était besoin, une dernière sanction de l'effet du marnage sur le sol de beaucoup de pays, qui souvent, sans augmenter la quantité d'engrais, double les produits bruts du sol, tout en l'enrichissant encore pour les végétations successives. Le sol, qu'on sait d'ailleurs s'enrichir aussi, sans addition d'engrais, par le repos et les labours, possède donc et voit augmenter, par la marne, la faculté d'absorber une grande partie des éléments nécessaires à la végétation; et ce sol modifié transmet lui-même aux plantes la faculté de pomper dans l'atmosphère, au moyen des feuilles, qui sont pour elles autant de racines aériennes, une plus grande proportion des principes qui les constituent. 5°. Le fumier est nécessaire aux sols marnés, et particulièrement aux sols non humides anciennement cultivés. Sans lui, l'humus de ces sols mis en action par la marne
de ce que la terre lui fournit. Mais cette vérité recevrait encore, s'il en était besoin, une dernière sanction de l'effet du marnage sur le sol de beaucoup de pays, qui souvent, sans augmenter la quantité d'engrais, double les produits bruts du sol, tout en l'enrichissant encore pour les végétations successives. Le sol, qu'on sait d'ailleurs s'enrichir aussi, sans addition d'engrais, par le repos et les labours, possède donc et voit augmenter, par la marne, la faculté d'absorber une grande partie des éléments nécessaires à la végétation; et ce sol modifié transmet lui-même aux plantes la faculté de pomper dans l'atmosphère, au moyen des feuilles, qui sont pour elles autant de racines aériennes, une plus grande proportion des principes qui les constituent. 5°. Le fumier est nécessaire aux sols marnés, et particulièrement aux sols non humides anciennement cultivés. Sans lui, l'humus de ces sols mis en action par la marne finit par s'épuiser: alors se vérifie le proverbe, que la marne enrichit les pères et ruine les enfants; pendant qu'avec le fumier et une dose modérée de marne, les générations successives s'enrichissent, et la terre elle-même croît en fécondité. Le fumier frais convient encore mieux au sol marné que le fumier consommé, parce qu'il contient plus de parties animales, et que le sol marné, comme le sol défriché, paraît en manquer. Les récoltes vertes enfouies, telles que les fèves et les lupins, supplémentent avantageusement au fumier, parce que ces plantes contiennent, comme leurs graines, une assez grande proportion de parties animales. D'ailleurs il est probable que cette altération des sols par la marne ne serait, le plus souvent, que le décroissement successif des produits après les longues années de fécondité produites par la marne; décroissement qui laisse encore la terre souvent plus productive qu'avant les marnages, et qui, néanmoins, persuade le contraire à ceux qui n'ont pas ses anciens produits. Les sols mêmes qui se sont appauvris en perdant leur humus, demandent, il est vrai, pour produire, plus impérieusement de l'engrais qu'avant le marnage; parce qu'on les a épuisés sans compensation; mais ayant encore les propriétés des sols calcaires, ils
fumier consommé, parce qu'il contient plus de parties animales, et que le sol marné, comme le sol défriché, paraît en manquer. Les récoltes vertes enfouies, telles que les fèves et les lupins, supplémentent avantageusement au fumier, parce que ces plantes contiennent, comme leurs graines, une assez grande proportion de parties animales. D'ailleurs il est probable que cette altération des sols par la marne ne serait, le plus souvent, que le décroissement successif des produits après les longues années de fécondité produites par la marne; décroissement qui laisse encore la terre souvent plus productive qu'avant les marnages, et qui, néanmoins, persuade le contraire à ceux qui n'ont pas ses anciens produits. Les sols mêmes qui se sont appauvris en perdant leur humus, demandent, il est vrai, pour produire, plus impérieusement de l'engrais qu'avant le marnage; parce qu'on les a épuisés sans compensation; mais ayant encore les propriétés des sols calcaires, ils conservent la faculté de mieux profiter des engrais qu'on leur donne, d'être d'une culture plus facile, de se délayer plus aisément à l'air, d'absorber avec plus d'énergie les principes de végétation répandus dans l'atmosphère, et enfin de produire plus facilement le froment et les légumineuses, et les récoltes les plus profitables. 6°. Pour déterminer les doses de marne nécessaires à un sol, et ne pas s'égarer dans une pratique hasardeuse, la première chose à connaître est la qualité de la marne employée: l'analyse peut seule y conduire, et cette opération indispensable n'est point au-dessus de la portée de l'agronome un peu instruit. La composition d'un grand nombre d'excellents sols, des analogies puissantes, les pratiques qui paraissent avoir le mieux réussi, les notions les plus précises qu'ont données les grands maîtres, autorisent à conclure que la proportion de trois pour cent de principe calcaire dans la couche végétale suffit pour faire jouir le sol de tous les avantages des sols marnés, de tous ceux qui distinguent les sols calcaires. Un marnage bien fait doit donc amener la couche végétale à cette composition, et il devient facile d'en indiquer la dose, lorsqu'on connaîtra l'analyse de la marne et l'épaisseur de la couche
profitables. 6°. Pour déterminer les doses de marne nécessaires à un sol, et ne pas s'égarer dans une pratique hasardeuse, la première chose à connaître est la qualité de la marne employée: l'analyse peut seule y conduire, et cette opération indispensable n'est point au-dessus de la portée de l'agronome un peu instruit. La composition d'un grand nombre d'excellents sols, des analogies puissantes, les pratiques qui paraissent avoir le mieux réussi, les notions les plus précises qu'ont données les grands maîtres, autorisent à conclure que la proportion de trois pour cent de principe calcaire dans la couche végétale suffit pour faire jouir le sol de tous les avantages des sols marnés, de tous ceux qui distinguent les sols calcaires. Un marnage bien fait doit donc amener la couche végétale à cette composition, et il devient facile d'en indiquer la dose, lorsqu'on connaîtra l'analyse de la marne et l'épaisseur de la couche labourée, qui représente pour le cultivateur la couche végétale. Nous avons, pour présenter la fois la solution des différents cas que présente le marnage, fait un tableau qui indique, pour les diverses épaisseurs de couches labourées, la quantité à mettre de chaque espèce de marne, suivant sa composition, sur une étendue déterminée. 8°. Avec cette proportion de marne, en continuant de donner la même quantité d'engrais, les forces du sol sont ménagées, et les seconds marnages, à moitié dose du premier, lui succèdent avec avantage, et deviennent une opération régulière d'agriculture. 9°. Cette dose fixe de différentes natures de marne, pour des étendues déterminées et suivant les proportions de l'épaisseur de la couche labourée, était le problème essentiel à résoudre; et nos tableaux semblent l'avoir résolu pour toutes les circonstances. Cependant quelques cas particuliers peuvent faire varier ces doses : les sols humides, ceux contenant beaucoup d'humus, peuvent gagner à les voir un peu s'accroître, pendant que sur les sols secs, où la marne peut quelquefois nuire, il peut être convenable de les diminuer un peu. Lorsque, par des marnages successifs, la terre a acquis une proportion suffisante de principe calcaire, alors la dose qu'elle reçoit est tout-à-fait inférieure aux