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qui ne peut supporter l'isolement, doivent protéger efficacement ce détenu contre la folie qu'aurait pu engendrer la solitude comme cause unique. Les médecins aliénistes sont souvent mandés à Mazas au moindre doute. Ils sont consultés, et on s'adresse toujours aux célébrités de cette spécialité médicale. Il n'est pas rare qu'un prisonnier veuille faire croire qu'il est fou, ou que du moins il n'a pas toute la responsabilité de ses actes. Mais il est assez rare qu'un cas de folie soit constaté. Nous avons même entendu dire que la moyenne avait diminué depuis 1860; mais nous n'avons pas les chiffres officiels. Lorsque les médecins, nommés par les autorités judiciaires, ont déclaré, dans un rapport, que tel prévenu est frappé d'aliénation mentale, et que, par conséquent, il ne peut pas répondre de ses actes, le juge d'instruction rend un jugement conforme aux conclusions du rapport des médecins, et décharge le prévenu, pour cause d'irresponsabilité, des faits punissables à lui imputés. Alors le prisonnier est mis à la disposition du préfet de police, qui le fait enlever de Mazas et conduire dans un hospice d'aliénés. Il n'est pas très-facile, comme on peut le penser, de tromper les médecins aliénistes et de leur faire accepter comme véritable une folie simulée. Sans énumérer les preuves morales fournies par l'observation et acceptées complètement par la science, les médecins, pour distinguer sûrement la réalité de la dissimulation, emploient, assure-t-on, des moyens énergiques qui ne peuvent être supportés avec indifférence que par des fous. Nous voulons parler des douches. Il paraît que les fous les subissent sans souffrir, et elles arracheraient forcément des cris de douleur à l'homme sain d'esprit. Le prévenu qui simule la folie est presque toujours dans une position désespérée ; les preuves réunies contre lui établissent une culpabilité, que l'absence seule de la raison peut excuser. C'est cette culpabilité évidente qui justifie le jeu dangereux qu'il joue. En effet, il doit avoir un bien faible espoir de trouver des dupes dans les médecins qui l'examineront, et le rapport, qui le déclarera sain d'esprit, enrichira son dossier d'une pièce dont la production devant la police
accepter comme véritable une folie simulée. Sans énumérer les preuves morales fournies par l'observation et acceptées complètement par la science, les médecins, pour distinguer sûrement la réalité de la dissimulation, emploient, assure-t-on, des moyens énergiques qui ne peuvent être supportés avec indifférence que par des fous. Nous voulons parler des douches. Il paraît que les fous les subissent sans souffrir, et elles arracheraient forcément des cris de douleur à l'homme sain d'esprit. Le prévenu qui simule la folie est presque toujours dans une position désespérée ; les preuves réunies contre lui établissent une culpabilité, que l'absence seule de la raison peut excuser. C'est cette culpabilité évidente qui justifie le jeu dangereux qu'il joue. En effet, il doit avoir un bien faible espoir de trouver des dupes dans les médecins qui l'examineront, et le rapport, qui le déclarera sain d'esprit, enrichira son dossier d'une pièce dont la production devant la police correctionnelle ou devant la cour d'assises motivera, à coup sûr, une rude condamnation. Les fous jouant la comédie, et les fous véritables habitent naturellement la sixième division, parce que c'est là qu'ils peuvent recevoir les soins exigés par leur maladie feinte ou réelle. Ils sont mis en cellule double sous la surveillance de détenus qui achètent bien cher l'avantage de ne pas vivre dans l'isolement. En général, deux détenus sont chargés de la garde d'un fou, car il peut entrer en fureur et se livrer, comme cela s'est vu, à des voies de fait qu'il faut réprimer par la force. Ses deux compagnons ont, en outre, le plaisir d'entendre de très-près les cris ou les discours qu'il vocifère quelquefois pendant toute la journée et même pendant la nuit. Ces pauvres fous ou leurs imitateurs ne font pas évidemment le bonheur de la sixième division, et personne ne se plaint, on peut le croire, le jour de leur départ. La nature de ce travail ne nous a pas permis de rendre compte des discussions très-vives soulevées de 1835 à 1848, entre les adversaires et les partisans du système cellulaire, au point de vue du danger que l'isolement faisait courir à la
la surveillance de détenus qui achètent bien cher l'avantage de ne pas vivre dans l'isolement. En général, deux détenus sont chargés de la garde d'un fou, car il peut entrer en fureur et se livrer, comme cela s'est vu, à des voies de fait qu'il faut réprimer par la force. Ses deux compagnons ont, en outre, le plaisir d'entendre de très-près les cris ou les discours qu'il vocifère quelquefois pendant toute la journée et même pendant la nuit. Ces pauvres fous ou leurs imitateurs ne font pas évidemment le bonheur de la sixième division, et personne ne se plaint, on peut le croire, le jour de leur départ. La nature de ce travail ne nous a pas permis de rendre compte des discussions très-vives soulevées de 1835 à 1848, entre les adversaires et les partisans du système cellulaire, au point de vue du danger que l'isolement faisait courir à la raison de l'homme. Ceux qui voudront approfondir la question doivent lire les ouvrages de Moreau-Christophe, de Ducpétiaux, de Beaumont et de Tocqueville, sur l'emprisonnement cellulaire et la discussion remarquable qui eut lieu à la Chambre des députés en avril et mai 1844. Nous avons tenu particulièrement à dire, pour rassurer les personnes qui peuvent s'intéresser à des prisonniers enfermés à Mazas, que l'administration donne les ordres les plus formels pour signaler les détenus qui semblent ne pas pouvoir supporter l'isolement ; que cet isolement, qui est loin d'être absolu, ne doit pas être considéré comme cause efficiente de la folie ; et que dans les cas de folie constatés à Mazas, l'immense majorité a été reconnue comme la conséquence du principe d'aliénation mentale existant avant l'arrestation du prisonnier. La commission d'examen disait dans son rapport publié en 1852 : « Sous le rapport physique, l'état de santé des prisonniers détenus à Mazas est aussi bon que possible, et beaucoup plus satisfaisant qu'il ne l'a jamais été à la Force. « Les maladies, tant aigues que chroniques, y sont moins nombreuses ; il en est de même des décès qui en sont parfois la conséquence. Ainsi, depuis que l'administration est entrée
les personnes qui peuvent s'intéresser à des prisonniers enfermés à Mazas, que l'administration donne les ordres les plus formels pour signaler les détenus qui semblent ne pas pouvoir supporter l'isolement ; que cet isolement, qui est loin d'être absolu, ne doit pas être considéré comme cause efficiente de la folie ; et que dans les cas de folie constatés à Mazas, l'immense majorité a été reconnue comme la conséquence du principe d'aliénation mentale existant avant l'arrestation du prisonnier. La commission d'examen disait dans son rapport publié en 1852 : « Sous le rapport physique, l'état de santé des prisonniers détenus à Mazas est aussi bon que possible, et beaucoup plus satisfaisant qu'il ne l'a jamais été à la Force. « Les maladies, tant aigues que chroniques, y sont moins nombreuses ; il en est de même des décès qui en sont parfois la conséquence. Ainsi, depuis que l'administration est entrée en possession de l'établissement, c'est-à-dire depuis le 20 mai 1850, jusqu'au 20 mai 1852, on ne compte que 25 décès causés par ces maladies, dont 2 seulement par des affections aigues et 11 par la phthisie pulmonaire. Or, si l'on établissait le chiffre des décès de Mazas comparé à celui de la Force, d'après le rapport de la population des deux établissements, il ne devrait pas être inférieur à 56 au lieu de 25. A la Force, au contraire, de 1840 à 1847 inclusivement, le chiffre des décès, en groupant les années deux par deux, a été de 33 pour minimum et de 54 pour maximum, tandis qu'en établissant le chiffre proportionnel à la population moyenne, 659, il aurait dû se maintenir entre 15 et 16 décès annuels. » Du reste, nous donnons le chiffre officiel des décès à Mazas depuis le mois de mai 1850 jusqu'au 31 décembre 1868, Années. Décès. Années. Décès. Années. Décès. 1850.... 8 1886.... 17 1862.... 19 1869.... 10 1857.... 21 1863.... 10 1882.... 9 1858.... 18 1864.... 11 1883.... 9 1859.... 8 1865.... 17 1854.... 24 1860.... 12 1866.... 11 1888.... 27 1861.... 10 1867.... 13 1868.... 13 si nous ajoutons à ces 267
de la Force, d'après le rapport de la population des deux établissements, il ne devrait pas être inférieur à 56 au lieu de 25. A la Force, au contraire, de 1840 à 1847 inclusivement, le chiffre des décès, en groupant les années deux par deux, a été de 33 pour minimum et de 54 pour maximum, tandis qu'en établissant le chiffre proportionnel à la population moyenne, 659, il aurait dû se maintenir entre 15 et 16 décès annuels. » Du reste, nous donnons le chiffre officiel des décès à Mazas depuis le mois de mai 1850 jusqu'au 31 décembre 1868, Années. Décès. Années. Décès. Années. Décès. 1850.... 8 1886.... 17 1862.... 19 1869.... 10 1857.... 21 1863.... 10 1882.... 9 1858.... 18 1864.... 11 1883.... 9 1859.... 8 1865.... 17 1854.... 24 1860.... 12 1866.... 11 1888.... 27 1861.... 10 1867.... 13 1868.... 13 si nous ajoutons à ces 267 décès causés par des maladies aiguës ou chroniques, les 66 décès causés par le suicide, nous trouvons que la mort a enlevé en dix-huit ans et neuf mois 333 prisonniers sur une population flottante de 150,000. Bien des motifs semblaient devoir lui faire une plus large part. La visite du médecin finit vers midi. A partir de ce moment jusqu'à 2 heures, Mazas va jouir de sa plus grande tranquillité. On est parti pour l'instruction ou pour le jugement, les nouveaux sont arrivés et installés, la promenade est terminée, les extractions ont eu lieu, le médecin a donné ses consultations, et a visité l'infirmerie. Les prisonniers, qui sont restés dans leur cellule, se livrent suivant leur position, prévenus ou condamnés, aux occupations qui leur plaisent, ou aux travaux fournis par l'administration. Ils n'ont pas à craindre d'être dérangés. Le directeur choisit ce moment pour visiter les prisonniers et apporter sa réponse à ceux qui lui ont écrit : il parcourt les divisions avec sa correspondance à la main ; il entre dans les cellules. Les contre-maîtres seuls parcourent les divisions et remplissent leurs fonctions qui consistent à apporter ou à reprendre continuellement du travail. Les surveillants profitent un peu de
médecin finit vers midi. A partir de ce moment jusqu'à 2 heures, Mazas va jouir de sa plus grande tranquillité. On est parti pour l'instruction ou pour le jugement, les nouveaux sont arrivés et installés, la promenade est terminée, les extractions ont eu lieu, le médecin a donné ses consultations, et a visité l'infirmerie. Les prisonniers, qui sont restés dans leur cellule, se livrent suivant leur position, prévenus ou condamnés, aux occupations qui leur plaisent, ou aux travaux fournis par l'administration. Ils n'ont pas à craindre d'être dérangés. Le directeur choisit ce moment pour visiter les prisonniers et apporter sa réponse à ceux qui lui ont écrit : il parcourt les divisions avec sa correspondance à la main ; il entre dans les cellules. Les contre-maîtres seuls parcourent les divisions et remplissent leurs fonctions qui consistent à apporter ou à reprendre continuellement du travail. Les surveillants profitent un peu de ce calme. Assis à leur poste, ne perdant pas de vue leur brigadier et les endroits par où le directeur peut apparaître subitement, ils commettent une légère infraction contre le règlement, en demandant en cachette, à une pipe ou à une cigarette adroitement dissimulée, l'oubli de leur captivité, car eux aussi ils sont prisonniers, ou ceux qui étaient de service la nuit précédente, tâchent de reprendre pendant le jour, un peu de leur sommeil dont l'administration a disposé pendant la nuit. Ce calme dure environ deux heures ; alors la prison n'offre rien de remarquable. La monotonie de cette tranquillité n'est interrompue de temps en temps que par une distribution de lettres, ou par des appels au greffe pour recevoir une lettre chargée, toujours ouverte devant le détenu, ou une réponse à ses demandes adressées soit au parquet, au sujet de quelques réclamations, soit au ministre de la justice au sujet de quelques demandes en grâce. Nous allons employer ces deux heures de stagnation à entretenir le lecteur des travaux exécutés à Mazas, et du service religieux, c'est-à-dire de tous les soutiens, de toutes les consolations du prisonnier. ORGANISATION DU TRAVAIL À MAZAS. On a vu que les architectes qui
aussi ils sont prisonniers, ou ceux qui étaient de service la nuit précédente, tâchent de reprendre pendant le jour, un peu de leur sommeil dont l'administration a disposé pendant la nuit. Ce calme dure environ deux heures ; alors la prison n'offre rien de remarquable. La monotonie de cette tranquillité n'est interrompue de temps en temps que par une distribution de lettres, ou par des appels au greffe pour recevoir une lettre chargée, toujours ouverte devant le détenu, ou une réponse à ses demandes adressées soit au parquet, au sujet de quelques réclamations, soit au ministre de la justice au sujet de quelques demandes en grâce. Nous allons employer ces deux heures de stagnation à entretenir le lecteur des travaux exécutés à Mazas, et du service religieux, c'est-à-dire de tous les soutiens, de toutes les consolations du prisonnier. ORGANISATION DU TRAVAIL À MAZAS. On a vu que les architectes qui avaient construit la prison et que ceux auxquels ils avaient soumis leur plan, avaient oublié, dans les agencements, les locaux nécessaires pour l'administration du travail et l'établissement d'une bibliothèque. La raison alléguée pour justifier l'absence du travail des mains et de l'esprit, c'est que la prison nouvelle devait être habitée seulement par des prévenus. Ainsi les architectes et les approbateurs de leur plan avaient pensé que l'on pouvait livrer le prisonnier à l'oisiveté la plus complète, c'est-à-dire à toutes les divagations, à toutes les épouvantes de son imagination, sans essayer de les maintenir, de les maîtriser, pendant le temps le plus cruel de sa détention, alors qu'il subit des interrogatoires qui rappellent le verset terrifiant Justus ipse timebit, alors qu'il attend le formidable inconnu d'un jugement; qu'il pèse toutes les conséquences d'une condamnation; alors enfin que toutes les éventualités de la position d'un prévenu le préoccupent jour et nuit et sans trève ni merci comme un cauchemar perpétuel. Le travail manuel ou intellectuel est seul un calmant et même un remède souverain contre quelques-unes de ces douleurs, et on l'avait oublié. On avait oublié aussi les soulagements apportés par les gains qu'il procure à l'existence matérielle des détenus qui appartiennent,
seulement par des prévenus. Ainsi les architectes et les approbateurs de leur plan avaient pensé que l'on pouvait livrer le prisonnier à l'oisiveté la plus complète, c'est-à-dire à toutes les divagations, à toutes les épouvantes de son imagination, sans essayer de les maintenir, de les maîtriser, pendant le temps le plus cruel de sa détention, alors qu'il subit des interrogatoires qui rappellent le verset terrifiant Justus ipse timebit, alors qu'il attend le formidable inconnu d'un jugement; qu'il pèse toutes les conséquences d'une condamnation; alors enfin que toutes les éventualités de la position d'un prévenu le préoccupent jour et nuit et sans trève ni merci comme un cauchemar perpétuel. Le travail manuel ou intellectuel est seul un calmant et même un remède souverain contre quelques-unes de ces douleurs, et on l'avait oublié. On avait oublié aussi les soulagements apportés par les gains qu'il procure à l'existence matérielle des détenus qui appartiennent, pour les sept dixièmes, à la classe la plus misérable. Les premiers détenus durent entrer dans cette nouvelle prison, comme dans un enfer, tout en reconnaissant les avantages incontestables qu'elle avait sur les autres maisons de détention. Mais le système de l'isolement ne peut être appliqué raisonnablement et charitablement que dans de certaines conditions. Aussi hâtons-nous de dire l'empressement si louable du préfet de police à vouloir remplacer ce qui avait été négligé, corriger ce qui était défectueux, suppléer à ce qui avait été omis, à vouloir enfin que la prison méritât le nom de prison modèle qu'on lui avait donné. Mazas reçut ses premiers hôtes dans la nuit du 20 au 21 mai 1850, et le 20 juin suivant le préfet de police nommait une commission chargée de faire un rapport sur l'installation générale au point de vue de l'hygiène et de la salubrité ainsi que sur les conditions de travail et de moralisation compatibles avec ce nouveau système de détention. La commission se mit à l'œuvre immédiatement et elle adressa au préfet de police deux rapports, le premier le 5 août et le second le 3 novembre de la même année. Les commissaires, qui expriment le désir que
dans de certaines conditions. Aussi hâtons-nous de dire l'empressement si louable du préfet de police à vouloir remplacer ce qui avait été négligé, corriger ce qui était défectueux, suppléer à ce qui avait été omis, à vouloir enfin que la prison méritât le nom de prison modèle qu'on lui avait donné. Mazas reçut ses premiers hôtes dans la nuit du 20 au 21 mai 1850, et le 20 juin suivant le préfet de police nommait une commission chargée de faire un rapport sur l'installation générale au point de vue de l'hygiène et de la salubrité ainsi que sur les conditions de travail et de moralisation compatibles avec ce nouveau système de détention. La commission se mit à l'œuvre immédiatement et elle adressa au préfet de police deux rapports, le premier le 5 août et le second le 3 novembre de la même année. Les commissaires, qui expriment le désir que Mazas soit une prison consacrée uniquement à la prévention, ne comprennent pas que les détenus même prévenus n'aient pas constamment du travail à leur disposition; ils disent que le travail doit être la conséquence forcée du régime de l'isolement absolu; qu'il est le correctif obligé de ce mode de détention; que la privation du travail doit être une peine. Du reste, aussitôt que la prison reçut ses premiers habitants, le travail avait été considéré comme une nécessité par l'administration qui, privée de locaux spéciaux, l'organisa tant bien que mal; et on lit dans le premier rapport que lorsque la commission se présenta à Mazas, au mois de juin 1850, trois industries déjà exploitées employaient 250 détenus sur 1000. Les ouvriers tailleurs, cordonniers et chaussonniers en lisière avaient de l'occupation, et tous les prisonniers demandaient du travail. Le second rapport constate que le nombre des industries augmente, et qu'aux trois premières il faut ajouter celles des chaînes, des bourrelets d'enfants et des balises de corsets. Bientôt le travail, dirigé par l'entrepreneur général des travaux dans les prisons de la Seine, fut installé le plus convenablement possible à la place de quatre parloirs de faveur, et l'impulsion qui lui a été donnée,
que la privation du travail doit être une peine. Du reste, aussitôt que la prison reçut ses premiers habitants, le travail avait été considéré comme une nécessité par l'administration qui, privée de locaux spéciaux, l'organisa tant bien que mal; et on lit dans le premier rapport que lorsque la commission se présenta à Mazas, au mois de juin 1850, trois industries déjà exploitées employaient 250 détenus sur 1000. Les ouvriers tailleurs, cordonniers et chaussonniers en lisière avaient de l'occupation, et tous les prisonniers demandaient du travail. Le second rapport constate que le nombre des industries augmente, et qu'aux trois premières il faut ajouter celles des chaînes, des bourrelets d'enfants et des balises de corsets. Bientôt le travail, dirigé par l'entrepreneur général des travaux dans les prisons de la Seine, fut installé le plus convenablement possible à la place de quatre parloirs de faveur, et l'impulsion qui lui a été donnée, depuis cette époque, ne s'est plus ralentie. L'entrepreneur général est représenté à Mazas par un Directeur ayant sous ses ordres l'administration des travaux dont le personnel comprend : 1 comptable; 1 sous comptable; des contre-maîtres; des auxiliaires aidant les contre-maîtres. Un payeur non détenu est chargé par l'entrepreneur de faire la paye avec les indications fournies par le directeur des travaux. Un gardien est attaché spécialement à la surveillance des détenus employés par cette administration. Le directeur des travaux, en se conformant aux prescriptions du cahier des charges et au règlement de la prison, agit avec une entière indépendance pour tout ce qui regarde le commerce qu'il exerce avec l'autorisation exigée par la loi. L'administration de la maison lui doit toute l'aide et toutes les facilités pour l'exercice de son privilège obtenu par soumission. Il communique, sans intermédiaire avec le Directeur de Mazas, qui seul aurait le droit d'arrêter ses ordres, sous réserve d'en référer immédiatement au préfet de police, et les brigadiers et surveillants ne pourraient lui refuser leur concours que s'il le réclamait, par impossible, contre le règlement. Le directeur des travaux reçoit au Rond-Point les personnes qui viennent lui parler des affaires de son service. Il faut
la paye avec les indications fournies par le directeur des travaux. Un gardien est attaché spécialement à la surveillance des détenus employés par cette administration. Le directeur des travaux, en se conformant aux prescriptions du cahier des charges et au règlement de la prison, agit avec une entière indépendance pour tout ce qui regarde le commerce qu'il exerce avec l'autorisation exigée par la loi. L'administration de la maison lui doit toute l'aide et toutes les facilités pour l'exercice de son privilège obtenu par soumission. Il communique, sans intermédiaire avec le Directeur de Mazas, qui seul aurait le droit d'arrêter ses ordres, sous réserve d'en référer immédiatement au préfet de police, et les brigadiers et surveillants ne pourraient lui refuser leur concours que s'il le réclamait, par impossible, contre le règlement. Le directeur des travaux reçoit au Rond-Point les personnes qui viennent lui parler des affaires de son service. Il faut une permission spéciale pour arriver jusqu'aux magasins, c'est-à-dire pour pénétrer dans l'intérieur de la prison. C'est lui qui passe les marchés et arrête toutes les conditions pour l'exécution et le mode de paiement de ces travaux, sauf ratification de l'entrepreneur général. Presque toujours chaque entrepreneur a le monopole du travail qu'il fait exécuter, à charge par lui de ne pas descendre au-dessous d'un minimum fixé. L'administration des travaux choisit des employés qui sont des condamnés subissant leur peine à Mazas, car les prévenus ne peuvent avoir aucune communication avec d'autres détenus. Il arrive cependant, mais rarement, qu'un juge d'instruction donne l'autorisation à un prévenu de travailler dans les magasins ; cette faveur s'accorde dans le cas où la prévention doit être fort longue pour cause de vérification de nombreuses écritures. Cette faveur est loin d'annoncer une ordonnance de non lieu ou même un acquittement. Elle signifie souvent que les preuves de culpabilité sont trop évidentes pour qu'on puisse lutter contre elles en abusant des relations fournies par la liberté relative due à la bienveillance du juge. Les détenus employés aux magasins doivent obéissance à l'administration des travaux pour l'accomplissement de leur tâche, et aux surveillants pour l'exécution de la discipline.