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éclat de son teint, Hesperus à mes yeux encore, Le promet pour le lendemain, Divinités, que je révere Vous prêtez ainsi vos grands noms, À la Nature notre Mère, Qui sur nous répand tous ces dons. Mais que dis-je ! d'un faux système, Par un vieil zèle accrédité; Je hais l'antique absurdité, J'en mépris l'erreur extrême. Non, non, le seul Être suprême, Qui seul mérite des Autels, Se communique ainsi lui-même Aux besoins des faibles Mortels. Que ne puis-je en cette Retraite, Où ses dons étonnent mes sens, Lui consacrer tous les accents, D'une Muse trop satisfaite! Agréable tranquillité, Où sans orgueil et sans envie, A profit s'écoule la vie, Inestimable obscurité, Où mon propre goût me convie, C'est en vous que du vrai bonheur L'âme extasiée et ravie, Sait goûter toute la douceur, Grâces à la Philosophie, Qui salutaire aux nourrissons, Que la main d'un Dieu lui confie, Leur en fait d'utiles Leçons. Sous sa conduite toujours sûre, Épiant la sage Nature, Je la suis d'un œil curieux. De ses progrès ingénieux, Si l'uniformité constante, A mon esprit se fait sentir; Leur variété qui m'enchante, Irritant en moi le désir, Et comblant toujours mon attente, Semble ajouter à mon plaisir. Sans cesse attentif à saisir, Les instants qu'elle est agissante, Je sonde, je pese à loisir, Ses merveilles les plus secrettes, Souvent même par le bienfait, De la Lentille et des Lunettes, J'aime à la prendre sur le fait. À ses mystères respectables, Elle daigne m'initier, Et de ses ressorts admirables Me donne le Spectacle entier. C'est-là que s'offrent à ma vue, Quelle gloire pour un Mortel! Dans leur force et leur étendue, Les Miracles de l'Éternel. Le Moucheron imperceptible, Le Globe entier du Firmament M'y démontrent également, La Sagesse immense, indicible, De la main qui les a formés. À l'aspect de leur excellence, Mes sens éperdus et charmez, Adorent la Tout-Puissance, Qui d'objets si grands, si divers, Enrichit pour moi l'Univers. D'une Nature toujours belle, Toujours la même en ses Concerts, Crayon imparfait, mais fidèle, À peine ébauché dans ces Vers! Or, qu'êtes-vous, en parallèle, Vous qu'on estime
plaisir. Sans cesse attentif à saisir, Les instants qu'elle est agissante, Je sonde, je pese à loisir, Ses merveilles les plus secrettes, Souvent même par le bienfait, De la Lentille et des Lunettes, J'aime à la prendre sur le fait. À ses mystères respectables, Elle daigne m'initier, Et de ses ressorts admirables Me donne le Spectacle entier. C'est-là que s'offrent à ma vue, Quelle gloire pour un Mortel! Dans leur force et leur étendue, Les Miracles de l'Éternel. Le Moucheron imperceptible, Le Globe entier du Firmament M'y démontrent également, La Sagesse immense, indicible, De la main qui les a formés. À l'aspect de leur excellence, Mes sens éperdus et charmez, Adorent la Tout-Puissance, Qui d'objets si grands, si divers, Enrichit pour moi l'Univers. D'une Nature toujours belle, Toujours la même en ses Concerts, Crayon imparfait, mais fidèle, À peine ébauché dans ces Vers! Or, qu'êtes-vous, en parallèle, Vous qu'on estime uniquement, Vous qu'on adore aveuglément, Honneurs, voluptés, opulence, Idoles de notre ignorance, Paitris de fumée et de vent, Qu'êtes-vous ? un vide, un néant. Je sens qu'à la honte des hommes, Qui de vous follement jaloux, Sont mille fois plus vains que vous, Vous vous perdez, faibles Atomes, Dans les lointains prodigieux, De l'admirable Perspective, Dont sans cesse, à l'aide des yeux, Jouit ici l'âme attentive. Cher ami, c'est en ces beaux lieux, Qu'à l'ombre d'un profond silence, Étudiant avec constance, La précieuse vérité, Je prouve une félicité, Qui suivant que je le projette, Dans notre petit Comité, Peut être que plus complète. D. Pr Je partis de Bayeux, Monsieur, d'assez bon matin, accompagné seulement d'un domestique à cheval, non sans quelque regret de quitter si tôt des personnes qui m'avaient traité avec tant de politesse, et de n'avoir pas salué M. l'Evêque, qui était alors occupé à la visite de son Diocèse. J'eus aussi de la peine à me séparer du savant et obligeant Médecin qui m'had tenu si bonne compagnie à Caen et à Bayeux. Sa profession et ses affaires domestiques le rappelaient chez lui. J'arrivai avant midi à l'Abbaye de Cerisy, en me détournant un peu du
lointains prodigieux, De l'admirable Perspective, Dont sans cesse, à l'aide des yeux, Jouit ici l'âme attentive. Cher ami, c'est en ces beaux lieux, Qu'à l'ombre d'un profond silence, Étudiant avec constance, La précieuse vérité, Je prouve une félicité, Qui suivant que je le projette, Dans notre petit Comité, Peut être que plus complète. D. Pr Je partis de Bayeux, Monsieur, d'assez bon matin, accompagné seulement d'un domestique à cheval, non sans quelque regret de quitter si tôt des personnes qui m'avaient traité avec tant de politesse, et de n'avoir pas salué M. l'Evêque, qui était alors occupé à la visite de son Diocèse. J'eus aussi de la peine à me séparer du savant et obligeant Médecin qui m'had tenu si bonne compagnie à Caen et à Bayeux. Sa profession et ses affaires domestiques le rappelaient chez lui. J'arrivai avant midi à l'Abbaye de Cerisy, en me détournant un peu du droit chemin qui mène à Torigny. Les Bénédictins de la Congrégation de S. Maur, qui l'occupent, me firent un accueil très gracieux et fort bonne chère à dîner, près duquel je vis toute la Maison, qui est fort bien bâtie et spacieuse. Sa situation est dans une Forêt, qui a donné son nom à l'Abbaye, à 4 lieues des Villes de Bayeux et de S. Lô. Robert, surnommé le Magnifique, Duc de Normandie, Père de Guillaume le Conquérant, la fonda en l'année 1031. Elle porte dans les anciens titres, le nom de S. Vigor de Cerisy : Sanctus Vigor Ciriacensis. Ce Saint, dont nous avons déjà parlé au sujet du Prieuré de S. Vigor, près de Bayeux, en a été l'un des premiers Evêques. La tradition porte que ce fut un grand destructeur de Serpents, qui infestaient alors le Pays, et surtout les Terres d'un grand Seigneur, lequel en reconnaissance donna à S. Vigor celle de Cerisy, où fut ensuite bâti un Monastère, que le Duc de Normandie, dont je viens de parler, restaura, et dont il fit une belle Abbaye, à laquelle il donna des biens considérables. Elle possède encore aujourd'hui environ 11000 livres de rente; et c'est M.
donné son nom à l'Abbaye, à 4 lieues des Villes de Bayeux et de S. Lô. Robert, surnommé le Magnifique, Duc de Normandie, Père de Guillaume le Conquérant, la fonda en l'année 1031. Elle porte dans les anciens titres, le nom de S. Vigor de Cerisy : Sanctus Vigor Ciriacensis. Ce Saint, dont nous avons déjà parlé au sujet du Prieuré de S. Vigor, près de Bayeux, en a été l'un des premiers Evêques. La tradition porte que ce fut un grand destructeur de Serpents, qui infestaient alors le Pays, et surtout les Terres d'un grand Seigneur, lequel en reconnaissance donna à S. Vigor celle de Cerisy, où fut ensuite bâti un Monastère, que le Duc de Normandie, dont je viens de parler, restaura, et dont il fit une belle Abbaye, à laquelle il donna des biens considérables. Elle possède encore aujourd'hui environ 11000 livres de rente; et c'est M. de Vendôme, Grand Prieur de France, qui en est Abbé. On n'a que 4 lieues de chemin à faire pour aller de cette Abbaye à Torigny et par un Pays fort agréable. J'arrivai donc de fort bonne heure, le même jour à ce magnifique Château, où je trouvai une illustre et nombreuse compagnie et où je fus reçu avec tous les agréments possibles; principalement de la part du Seigneur, dont je n'oublierai jamais les bons traitement. Ce Seigneur est, comme vous le savez, Monsieur, Jacques de Matignon, Comte de Torigny, &c. Chevalier des Ordres du Roy, Lieutenant Général des Armées du Roy, et Lieutenant Général de la Basse-Normandie. J'allongerais extrêmement ma Lettre, si je vous parlais à cette occasion, de l'ancienneté, des grandes alliances, et des illustrations de la Maison de Matignon, qui a possédé et possède encore les plus hautes Dignités de l'Eglise et de l'Epée; et je ne vous apprendrais rien en le faisant; j'ajouterai seulement que M. le Comte de Matignon, dont je viens de parler, frère aîné du Maréchal de Matignon, est aujourd'hui le Chef de toute cette Illustre Maison, et qu'il n'a de son mariage avec Mlle Charlotte de Matignon, qu'un Fils unique, François-Léonor-Jacques de
et nombreuse compagnie et où je fus reçu avec tous les agréments possibles; principalement de la part du Seigneur, dont je n'oublierai jamais les bons traitement. Ce Seigneur est, comme vous le savez, Monsieur, Jacques de Matignon, Comte de Torigny, &c. Chevalier des Ordres du Roy, Lieutenant Général des Armées du Roy, et Lieutenant Général de la Basse-Normandie. J'allongerais extrêmement ma Lettre, si je vous parlais à cette occasion, de l'ancienneté, des grandes alliances, et des illustrations de la Maison de Matignon, qui a possédé et possède encore les plus hautes Dignités de l'Eglise et de l'Epée; et je ne vous apprendrais rien en le faisant; j'ajouterai seulement que M. le Comte de Matignon, dont je viens de parler, frère aîné du Maréchal de Matignon, est aujourd'hui le Chef de toute cette Illustre Maison, et qu'il n'a de son mariage avec Mlle Charlotte de Matignon, qu'un Fils unique, François-Léonor-Jacques de Matignon, qui porte le nom de Comte de Torigny et qui dans un âge peu avancé, a déjà donné des marques de valeur et de conduite, à la tête d'un Régiment distingué. Je n'aurais jamais fait, s'il fallait entrer ici dans un détail de tous les plaisirs auxquels j'ai pris part pendant les huit ou dix jours que j'ai demeuré à Torigny, espace qui m'a semblé bien court, par la variété de ces innocents plaisirs, par l'attention et par les politesses constantes du Maître, et surtout par cette liberté aimable, si peu ordinaire dans les Maisons des Grands, qui bannit toute gêne, toute contrainte; et qu'on goûtait si parfaitement à Torigny. Vous me croirez, sans peine, Monsieur, quand je vous dirai que le jour même de mon arrivée je fis usage de cette liberté, pour satisfaire l'extrême passion que j'avais de voir de mes propres yeux le fameux Marbre de Torigny, dont il a été parlé dans mes précédentes Lettres; c'est-à-dire, le Piedestal de la Statue de TITUS SENNIUS SOLLEMNIS, chargé d'une longue et curieuse Inscription Romaine, dont je n'ai vu jusqu'à présent que des Copies imparfaites. Heureusement je n'étais pas le seul homme curieux de la compagnie; deux autres
part pendant les huit ou dix jours que j'ai demeuré à Torigny, espace qui m'a semblé bien court, par la variété de ces innocents plaisirs, par l'attention et par les politesses constantes du Maître, et surtout par cette liberté aimable, si peu ordinaire dans les Maisons des Grands, qui bannit toute gêne, toute contrainte; et qu'on goûtait si parfaitement à Torigny. Vous me croirez, sans peine, Monsieur, quand je vous dirai que le jour même de mon arrivée je fis usage de cette liberté, pour satisfaire l'extrême passion que j'avais de voir de mes propres yeux le fameux Marbre de Torigny, dont il a été parlé dans mes précédentes Lettres; c'est-à-dire, le Piedestal de la Statue de TITUS SENNIUS SOLLEMNIS, chargé d'une longue et curieuse Inscription Romaine, dont je n'ai vu jusqu'à présent que des Copies imparfaites. Heureusement je n'étais pas le seul homme curieux de la compagnie; deux autres personnes de cette aimable Cour, avaient formé le dessein de prendre cette Inscription; mais on s'était rebuté par les difficultés dont je vais parler. En effet, Monsieur, l'Inscription est aujourd'hui extrêmement frustrée, endommagée, interrompue par l'injure du temps et par d'autres accidents. Elle a suivi enfin le sort du Piedestal qui la contient, et dont voici l'histoire en peu de mots. Une tradition générale et constante dans tout le Pays, principalement à Torigny veut que ce Monument ait été trouvé à Vieux, près de Caen, dans les ruines qu'on a toujours cru être celles d'une ancienne Ville; ruines qui sont amplement décrites, et sur lesquelles il y a une Dissertation dans la huitième Lettre du Voyage de Normandie. Une chose encore plus certaine, c'est qu'en l'année 1580 ce Monument fut transporté au Château de Torigny, par les ordres du Maréchal de Matignon, qui le fit apparemment placer dans un lieu convenable; mais après la mort de ce Seigneur, arrivée en 1594, il y a tout lieu de croire qu'il fut déplacé et mis dans une espèce d'oubli, jusqu'au temps de Madame Anne de Bercy, veuve de François de Matignon, Comte de Torigny, &c. Il fut alors trouvé dans des mazettes,
qui la contient, et dont voici l'histoire en peu de mots. Une tradition générale et constante dans tout le Pays, principalement à Torigny veut que ce Monument ait été trouvé à Vieux, près de Caen, dans les ruines qu'on a toujours cru être celles d'une ancienne Ville; ruines qui sont amplement décrites, et sur lesquelles il y a une Dissertation dans la huitième Lettre du Voyage de Normandie. Une chose encore plus certaine, c'est qu'en l'année 1580 ce Monument fut transporté au Château de Torigny, par les ordres du Maréchal de Matignon, qui le fit apparemment placer dans un lieu convenable; mais après la mort de ce Seigneur, arrivée en 1594, il y a tout lieu de croire qu'il fut déplacé et mis dans une espèce d'oubli, jusqu'au temps de Madame Anne de Bercy, veuve de François de Matignon, Comte de Torigny, &c. Il fut alors trouvé dans des mazettes, qu'on achevait de démolir, pour creuser les fondements d'un Bâtiment, destiné au logement des Domestiques. On le laissa tout auprès et il ne sortit de cette place que pour être transporté dans l'Orangerie, par ordre de M. le Comte de Matignon d'aujourd'hui. L'Orangerie ayant été brûlée en 1712. et n'ayant point été rebâtie, le Monument resta exposé aux injures du temps, et par surcroît d'infortune des Couvreurs prirent la liberté, en l'absence des Maîtres, de tailler dessus leurs ardoises, pendant un espace de temps considérable; ce qui, comme on peut penser, a extrêmement endommagé l'Inscription : Quelle barbarie! vous écrierez-vous ; mais c'est le sort des plus belles choses d'essuyer de pareilles disgrâces. C'est, Monsieur, dans cet état et dans cette situation que je trouvai, en arrivant à Torigny, le Marbre en question ; Il est de couleur rougeâtre et de même espèce et qualité que celui de la Carrière d'auprès de Vieux, dont on voit divers Ouvrages dans quelques Églises de Caen, comme je l'ai observé ailleurs. Pour peu qu'on soit initié dans les Monuments antiques, on reconnaît aisément celui-ci pour avoir été le Piedestal d'une Statue; il est sans base, cet ornement ayant été ou détruit, ou étant
point été rebâtie, le Monument resta exposé aux injures du temps, et par surcroît d'infortune des Couvreurs prirent la liberté, en l'absence des Maîtres, de tailler dessus leurs ardoises, pendant un espace de temps considérable; ce qui, comme on peut penser, a extrêmement endommagé l'Inscription : Quelle barbarie! vous écrierez-vous ; mais c'est le sort des plus belles choses d'essuyer de pareilles disgrâces. C'est, Monsieur, dans cet état et dans cette situation que je trouvai, en arrivant à Torigny, le Marbre en question ; Il est de couleur rougeâtre et de même espèce et qualité que celui de la Carrière d'auprès de Vieux, dont on voit divers Ouvrages dans quelques Églises de Caen, comme je l'ai observé ailleurs. Pour peu qu'on soit initié dans les Monuments antiques, on reconnaît aisément celui-ci pour avoir été le Piedestal d'une Statue; il est sans base, cet ornement ayant été ou détruit, ou étant resté dans les ruines, d'où il a été enlevé ; sa hauteur totale est d'un peu plus de quatre pieds, en y comprenant le Plinthe, sur lequel posait la Statue, qui a environ trois pouces de saillie; la face ou la largeur du Piedestal est de deux pieds deux pouces ; et l'épaisseur ou la largeur de chaque côté est d'environ vingt pouces. S'il avait été aussi facile de copier l'Inscription telle qu'elle a été gravée sur ce Piedestal, comme il le serait, d'en savoir l'histoire, et d'en prendre les dimensions, nous aurions eu une satisfaction entière; mais l'état dans lequel j'ai représenté ce Marbre, ne nous permit autre chose que de le tenter; ce que nous fîmes, avec le plus d'attention qu'il nous fut possible, et ce travail ne laissa pas de nous coûter. Nous fûmes un peu raillez au retour, pendant le souper, d'avoir, disait-on, employé tant de temps après un Monument qui n'offre presque plus rien aux Antiquaires, que des regrets et des tortures. La raillerie fut suivie d'un trait de bonté et de politesse de la part du Maître de la Maison, qui prit notre défense d'une manière qui me fit espérer quelque chose. Je ne
; et l'épaisseur ou la largeur de chaque côté est d'environ vingt pouces. S'il avait été aussi facile de copier l'Inscription telle qu'elle a été gravée sur ce Piedestal, comme il le serait, d'en savoir l'histoire, et d'en prendre les dimensions, nous aurions eu une satisfaction entière; mais l'état dans lequel j'ai représenté ce Marbre, ne nous permit autre chose que de le tenter; ce que nous fîmes, avec le plus d'attention qu'il nous fut possible, et ce travail ne laissa pas de nous coûter. Nous fûmes un peu raillez au retour, pendant le souper, d'avoir, disait-on, employé tant de temps après un Monument qui n'offre presque plus rien aux Antiquaires, que des regrets et des tortures. La raillerie fut suivie d'un trait de bonté et de politesse de la part du Maître de la Maison, qui prit notre défense d'une manière qui me fit espérer quelque chose. Je ne me trompai point. Le Repas fini, après avoir vu quelque temps, je ne fus pas plutôt retiré dans ma chambre, que je vis arriver un Officier de la Justice de Torigny, c'était, si je m'en souviens bien, le Procureur Fiscal, lequel me mit entre les mains une copie de l'Inscription, tirée, dit-il, des Papiers de feu son père; exacte, ajouta-t-il, et faite d'après le Marbre, avant les disgrâces qui lui sont arrivées, par un habile homme qui n'a rien épargné pour en venir à bout. Je le remerciai, comme vous pouvez croire; et après avoir examiné cette Piece, qui avait l'air ancien, je reconnus qu'elle suppléait, à beaucoup de lacunes, et qu'elle formait un sens plus parfait que tout ce que j'avais vu jusqu'alors de cette Inscription. Le lendemain je me trouvai au lever du Seigneur, pour le remercier de ce que son Officier m'avait communiqué, sans doute par son ordre. Il me dit qu'il avait lui-même quelque chose de plus important à me montrer et à me dire sur ce sujet; et me faisant entrer dans son Cabinet, il me donna à lire une autre copie de l'Inscription, plus ancienne que la précédente, et tout au moins d'une aussi
tirée, dit-il, des Papiers de feu son père; exacte, ajouta-t-il, et faite d'après le Marbre, avant les disgrâces qui lui sont arrivées, par un habile homme qui n'a rien épargné pour en venir à bout. Je le remerciai, comme vous pouvez croire; et après avoir examiné cette Piece, qui avait l'air ancien, je reconnus qu'elle suppléait, à beaucoup de lacunes, et qu'elle formait un sens plus parfait que tout ce que j'avais vu jusqu'alors de cette Inscription. Le lendemain je me trouvai au lever du Seigneur, pour le remercier de ce que son Officier m'avait communiqué, sans doute par son ordre. Il me dit qu'il avait lui-même quelque chose de plus important à me montrer et à me dire sur ce sujet; et me faisant entrer dans son Cabinet, il me donna à lire une autre copie de l'Inscription, plus ancienne que la précédente, et tout au moins d'une aussi habile main; il était aisé de s'en apercevoir. Car cette autre copie était parfaitement imitée de l'original; mêmes Caractères romains, mêmes abréviations, même nombre de mots à chaque ligne, mesures distances, &c., enfin, un scrupule entier : Vous jugez bien, Monsieur, que cette nouvelle découverte me fit un extrême plaisir, et que je profitai de toutes ces lumières, pour avoir le Monument presque dans son entier ; je dis presque, car il y a certains mots que l'injure du temps a entièrement détruits, sur tout sur la première Face du Piedestal. Mais ce qui m'eut causé une véritable joie, c'est l'assurance que me donna le même Seigneur, qu'un Savant du premier ordre, avait non seulement lu l'Inscription de la manière qu'elle doit l'être, mais qu'il l'avait expliquée totalement par des Remarques critiques, capables de satisfaire. Il ne m'avait pas ces Remarques, mais il eût la bonté de me donner des ouvertures, dont je profitai, étant de retour à Paris, pour les découvrir et pour les avoir. Vous en profiterez aussi, Monsieur, car je vais les insérer ici de suite, pour ne pas vous parler deux fois sur la même matière; et je renvoie pour cela à une autre Lettre tout
et que je profitai de toutes ces lumières, pour avoir le Monument presque dans son entier ; je dis presque, car il y a certains mots que l'injure du temps a entièrement détruits, sur tout sur la première Face du Piedestal. Mais ce qui m'eut causé une véritable joie, c'est l'assurance que me donna le même Seigneur, qu'un Savant du premier ordre, avait non seulement lu l'Inscription de la manière qu'elle doit l'être, mais qu'il l'avait expliquée totalement par des Remarques critiques, capables de satisfaire. Il ne m'avait pas ces Remarques, mais il eût la bonté de me donner des ouvertures, dont je profitai, étant de retour à Paris, pour les découvrir et pour les avoir. Vous en profiterez aussi, Monsieur, car je vais les insérer ici de suite, pour ne pas vous parler deux fois sur la même matière; et je renvoie pour cela à une autre Lettre tout ce que j'ai à vous dire au sujet de Torigny, &c. Remarques de M. , sur l'Inscription Romaine du Marbre de Torigny. Voici d'abord comme je crois qu'il faut lire cette Inscription. SUR LE DEVANT. Titulus Sennius Solimus Solorniensis Feligis filius sine solo maritus statua honorem deferre cupium, heredes mandantus. Hic erat Sennius Aferamus, Martis, etaque Diui sacerdos, cujus civis omne genus Spectaculorum, atque Epinicia Diana data, recepta millia nummorum XXVII. ex quibus per quatriduum sine intermissione ediderunt. fuit commendabilis; consummatum, peritiae. Ex Civitate Viddicassino uno unus. Iste Solennibus armis bene mentis Claudii Planisiti Legati Cosulis Propiaeensis fuit. Cui postea Britannia Legato vicario penes cum ad Legionem sextam adsedit, cui obtinuit Le tonern Selula 1 1 milliuncem de sextertiis viginti quinque nummos in auro aut aqua mimera longe pluries missis. Fuit Sacerdos Probityissimus Aedis Iulianae Legati Augusti Provincia Legione. Il y ici un espace qui est effacé, et qu'on ne saurait recabbler, dit l'Auteur des Remarques. Et en cet Endroit. Selon l'inspection du Marbre, et suivant les copies que j'ai vues, cet espace n'est pas considérable, il est même rétabli par une de ces copies, suite apparemment avant la ruine de l'original. D'un côté du même Marbre, on lit :