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Tedici avant d'avoir commencé les siennes en tout cas, l'affaire allait à merveille et l'abbé jura de livrer la ville dès qu'il en serait le maître. Castruccio, qui savait à quoi s'en tenir sur de tels serments, feignit d'y croire, et, promit, pour sa part, de consentir à la trêve, si les conditions n'en étaient pas trop désavantageuses. A cette nouvelle, les habitants de Pistoia se joignirent aux paysans des alentours et se groupèrent autour du prêtre, décidés à le faire gouverneur. L'entreprise demandait beaucoup de soin et de circonspection cette trêve était loin de contenter tout le monde et paraissait même étrange aux esprits soupçonneux on s'étonnait de voir l'abbé traiter seulement avec Lucques sans en parler à Florence les opposants, vite réunis, faisaient observer avec raison qu'il était nécessaire, en outre, de demander leur acquiescement aux guelfes de Toscane et en même temps ils avertissaient ceux-ci pour les engager au refus. Castruccio, qui démêlait mieux la situation que son allié, lui conseilla de satisfaire l'opinion publique, ou du moins de paraître s'y efforcer, ce qui est toujours mieux que de la braver et ce qui procure du temps; il fit savoir que, quant à lui, Castruccio, il trouvait les observations des guelfes tout à fait justes et qu'il était tout prêt à en profiter. L'abbé reçut donc avec une charmante cordialité les six ambassadeurs florentins; il les enveloppa d'une atmosphère de louanges et de bénédictions, il les invita à dîner. Eux ne se flattaient pas d'empêcher tout accord des habitants de Pistoie avec Castruccio, mais espéraient les atténuer, en restreindre les dangers immédiats et principaux, surtout faire traîner en longueur l'établissement définitif de la trêve et ils offrirent bénévolement d'envoyer une garnison suffisante pour que la ville fût à l'abri de tout danger. L'abbé ne dit jamais non, et avise ensuite. Il se démène, il excite le peuple en lui représentant, avec force éloge des Florentins toutefois, que ceux-ci paraissent ne vouloir de la trêve à aucun prix et le peuple, furieux de voir que la trêve, en effet, ne se décide point, se soulève le lundi de
les observations des guelfes tout à fait justes et qu'il était tout prêt à en profiter. L'abbé reçut donc avec une charmante cordialité les six ambassadeurs florentins; il les enveloppa d'une atmosphère de louanges et de bénédictions, il les invita à dîner. Eux ne se flattaient pas d'empêcher tout accord des habitants de Pistoie avec Castruccio, mais espéraient les atténuer, en restreindre les dangers immédiats et principaux, surtout faire traîner en longueur l'établissement définitif de la trêve et ils offrirent bénévolement d'envoyer une garnison suffisante pour que la ville fût à l'abri de tout danger. L'abbé ne dit jamais non, et avise ensuite. Il se démène, il excite le peuple en lui représentant, avec force éloge des Florentins toutefois, que ceux-ci paraissent ne vouloir de la trêve à aucun prix et le peuple, furieux de voir que la trêve, en effet, ne se décide point, se soulève le lundi de Pâques 13 avril 1322; il se porte devant le palais où l'abbé discute avec les ambassadeurs et acclame le premier en même temps qu'il demande la mort des seconds ou du moins leur départ immédiat. Avec son habituel air cauteleux exprimant la plus profonde consternation, le Tedici vient lui-même expliquer à ses hôtes combien la situation est dangereuse il leur démontre que son plus vif désir serait de les garder mais que, pauvre prêtre sans puissance, simple mandataire de la foule, il ne peut se faire obéir après leur avoir signifié leur congé de cette manière, il les reconduit jusqu'aux portes des remparts celles-ci, une fois bien closes, il fait approuver la trêve ainsi qu'un tribut annuel de trois mille florins, et est nommé seigneur; il déclare par exemple avec humilité qu'il refuse toute pompe inutile et n'habitera pas le palais public et aussitôt il s'efforce d'exercer la souveraineté. « Mais ces petites intrigues de couvent, dit Sismondi, quoiqu'elles eussent réussi à lui faire obtenir la première place, étaient insuffisantes pour l'y maintenir ses ruses ne pouvaient lui tenir lieu de profondeur, sa cruauté de caractère, son ambition de courage et de fermeté. » L'historien anonyme de Pise, son contemporain,
à ses hôtes combien la situation est dangereuse il leur démontre que son plus vif désir serait de les garder mais que, pauvre prêtre sans puissance, simple mandataire de la foule, il ne peut se faire obéir après leur avoir signifié leur congé de cette manière, il les reconduit jusqu'aux portes des remparts celles-ci, une fois bien closes, il fait approuver la trêve ainsi qu'un tribut annuel de trois mille florins, et est nommé seigneur; il déclare par exemple avec humilité qu'il refuse toute pompe inutile et n'habitera pas le palais public et aussitôt il s'efforce d'exercer la souveraineté. « Mais ces petites intrigues de couvent, dit Sismondi, quoiqu'elles eussent réussi à lui faire obtenir la première place, étaient insuffisantes pour l'y maintenir ses ruses ne pouvaient lui tenir lieu de profondeur, sa cruauté de caractère, son ambition de courage et de fermeté. » L'historien anonyme de Pise, son contemporain, parle de lui en ces termes « En tout ce qu'il faisait, il se comportait en homme vil il ne savait point être seigneur il croyait plutôt les autres que lui-même, chacun de ses parents voulait être maître et ne songeait qu'à voler la communauté ou les particuliers rien enfin ne se faisait dans Pistoie où les Tedici ne voulussent trouver gain et avantage. » Son gouvernement, dont il profita pour chasser plusieurs familles ennemies, dura cependant quatorze mois il entretenait les relations les meilleures avec Castruccio et parlait toujours de lui livrer la ville, en reculant cette éventualité au fur et à mesure qu'il la garantissait prochaine. Mais Castruccio n'attendit pas longtemps pour interrompre le jeu auquel il avait jusque-là paru croire; il se saisit brusqulement de la forteresse de Papiglio et se rendit maître ensuite de la contrée montagneuse qui s'étend jusqu'au sommet des Apennins entre Lucques, Modène et Pistoie. Il y avait là de nombreux châteaux dont il se saisit et c'était un pays fertile qui lui permettait de nourrir son armée il se préparait ainsi à entrer bientôt en campagne contre Florence, qui, de son côté, s'entretenait la main par une campagne du même genre, au
ne se faisait dans Pistoie où les Tedici ne voulussent trouver gain et avantage. » Son gouvernement, dont il profita pour chasser plusieurs familles ennemies, dura cependant quatorze mois il entretenait les relations les meilleures avec Castruccio et parlait toujours de lui livrer la ville, en reculant cette éventualité au fur et à mesure qu'il la garantissait prochaine. Mais Castruccio n'attendit pas longtemps pour interrompre le jeu auquel il avait jusque-là paru croire; il se saisit brusqulement de la forteresse de Papiglio et se rendit maître ensuite de la contrée montagneuse qui s'étend jusqu'au sommet des Apennins entre Lucques, Modène et Pistoie. Il y avait là de nombreux châteaux dont il se saisit et c'était un pays fertile qui lui permettait de nourrir son armée il se préparait ainsi à entrer bientôt en campagne contre Florence, qui, de son côté, s'entretenait la main par une campagne du même genre, au cours de laquelle diverses forteresses de la contée et du val d'Ambra étaient emportées d'assaut elle soumettait de plus les Ubaldini et aidait à la victoire de Ramon de Cardona contre Marco Visconti elle intriguait à Gênes, afin de combiner une attaque simultanée sur terre et sur mer contre le val de Nivole; elle acceptait comme chef de Robert, auquel elle l'avait demandé, le comte Novello et un renfort de deux cents cavaliers. La campagne commença le 1er juin. Les Florentins avaient intrigué dans la place forte de Fontanabuona et obtenu, moyennant finance, qu'elle leur fût livrée. Mais en acceptant le commandement du comte Novello, ils avaient blessé profondément leur autre condottière, et Castruccio, devinant bien quels pouvaient être les sentiments de son confrère et en ayant peut-être été averti, résolut d'en profiter il lui fit tenir par un agent secret la garantie d'une paye bien supérieure à la sienne s'il consentait à le servir. Devant un argument aussi péremptoire, le condottière s'empressa de révéler la trahison prochaine du château de Buggiano, trop heureux d'augmenter sa bourse tout en se vengeant de ce qu'il pensait une injure. A ce sujet, on a déclaré que ce fut la première de ces
val de Nivole; elle acceptait comme chef de Robert, auquel elle l'avait demandé, le comte Novello et un renfort de deux cents cavaliers. La campagne commença le 1er juin. Les Florentins avaient intrigué dans la place forte de Fontanabuona et obtenu, moyennant finance, qu'elle leur fût livrée. Mais en acceptant le commandement du comte Novello, ils avaient blessé profondément leur autre condottière, et Castruccio, devinant bien quels pouvaient être les sentiments de son confrère et en ayant peut-être été averti, résolut d'en profiter il lui fit tenir par un agent secret la garantie d'une paye bien supérieure à la sienne s'il consentait à le servir. Devant un argument aussi péremptoire, le condottière s'empressa de révéler la trahison prochaine du château de Buggiano, trop heureux d'augmenter sa bourse tout en se vengeant de ce qu'il pensait une injure. A ce sujet, on a déclaré que ce fut la première de ces trahisons de capitaine qui devinrent si fréquentes par la suite et rendirent dangereux l'emploi des soldats mercenaires je le veux bien, mais je ne le crois pas de pareils faits devaient s'être déjà souvent produits et l'instinct de trahison est trop dans la nature humaine pour que, pendant les siècles précédents, il ne se soit pas révélé les occasions propices à le faire éclore se montraient trop fréquentes pour qu'il en eût été autrement ces capitaines mercenaires seuls possédaient de véritables forces disciplinées et, recherchés partout, sollicités des ennemis qu'ils avaient à combattre plus encore que par les concitoyens dont ils devaient défendre la ville, avant tout désireux d'argent, demeuraient à la merci de tentations violentes. On aurait tort de croire qu'ils soient le moins du monde excusables quel que soit le poste que l'on ait accepté, même ingrat ou insipide, même et surtout si sa défense apparaît impossible, le devoir pour tout homme de cœur est de le garder jusqu'à la dernière goutte de sang et de ne le rendre jamais, pas plus à l'or qu'à la force. Castruccio porta dans l'affaire de Buggiano cette rapidité de décision exécutive dont il fera preuve jusqu'à la fin, il ordonna que
précédents, il ne se soit pas révélé les occasions propices à le faire éclore se montraient trop fréquentes pour qu'il en eût été autrement ces capitaines mercenaires seuls possédaient de véritables forces disciplinées et, recherchés partout, sollicités des ennemis qu'ils avaient à combattre plus encore que par les concitoyens dont ils devaient défendre la ville, avant tout désireux d'argent, demeuraient à la merci de tentations violentes. On aurait tort de croire qu'ils soient le moins du monde excusables quel que soit le poste que l'on ait accepté, même ingrat ou insipide, même et surtout si sa défense apparaît impossible, le devoir pour tout homme de cœur est de le garder jusqu'à la dernière goutte de sang et de ne le rendre jamais, pas plus à l'or qu'à la force. Castruccio porta dans l'affaire de Buggiano cette rapidité de décision exécutive dont il fera preuve jusqu'à la fin, il ordonna que douze des conspirateurs fussent pendus et joignit les troupes du Fontanabuona aux siennes puis, du 13 au 23 juin, il pénétra deux fois sur le territoire florentin en saccageant tout sur son passage sans rencontrer la moindre résistance. Cette guerre trop facile l'ennuyant à la longue par sa monotonie, après avoir fait le plus de butin possible autour de Fucecchio, de Santa Croce et de Castel Franco, il passa l'Arno, dévasta les campagnes de San Miniato, de Montopoli et toute l'extrémité du val d'Elsa, il revint ensuite à Lucca pour mettre en sûreté toutes ses prises et surtout pour faire croire qu'il abandonnait la lutte mais il laissa passer seulement huit jours, et le 1er juillet se présenta tout à coup, à une heure des murailles florentines, à Pistoia, il était ainsi à un mille de Prato. Cette petite ville, saisie d'une frayeur extrême et bien naturelle, fort peu désireuse d'être pillée et souhaitant surtout continuer son existence à quelque prix que ce fût, envoya prévenir Florence que, si un prompt secours ne lui était pas envoyé sur-le-champ, elle serait contrainte d'accueillir l'ennemi. Florence se trouvait bien embarrassée la trahison du Fontanabuona la laissait dépourvue de troupes véritables. Elle fit
avoir fait le plus de butin possible autour de Fucecchio, de Santa Croce et de Castel Franco, il passa l'Arno, dévasta les campagnes de San Miniato, de Montopoli et toute l'extrémité du val d'Elsa, il revint ensuite à Lucca pour mettre en sûreté toutes ses prises et surtout pour faire croire qu'il abandonnait la lutte mais il laissa passer seulement huit jours, et le 1er juillet se présenta tout à coup, à une heure des murailles florentines, à Pistoia, il était ainsi à un mille de Prato. Cette petite ville, saisie d'une frayeur extrême et bien naturelle, fort peu désireuse d'être pillée et souhaitant surtout continuer son existence à quelque prix que ce fût, envoya prévenir Florence que, si un prompt secours ne lui était pas envoyé sur-le-champ, elle serait contrainte d'accueillir l'ennemi. Florence se trouvait bien embarrassée la trahison du Fontanabuona la laissait dépourvue de troupes véritables. Elle fit alors appel au patriotisme général et supplia tous ses habitants valides de prendre les armes les citoyens répondirent à cet appel en équipant à leurs frais deux compagnies à pied et à cheval. Elle fit proclamer en outre que tout banni guelfe qui rejoindrait l'armée serait libéré de son exil et de ses condamnations ce second appel fut aussi bien entendu que le premier et Villani assure qu'il en résulta beaucoup de mal toujours est-il qu'elle avait agi avec une rapidité merveilleuse, car, dès le lendemain de la proclamation, 1.500 chevaux et 20.000 hommes de pied se réunissaient à Prato, parmi lesquels 1.000 bannis « molto fiera gente ». Castruccio n'avait pu emmener pour sa part que 800 hommes de cavalerie pour répondre au premier choc, ses 8.000 fantassins restant encore en arrière. Quand les Florentins s'aperçurent de leur avantage selon leur habitude, ils se pensèrent certains de la victoire, et la plus grande confiance succéda dans leurs rangs à la plus grande terreur. Castruccio feignit alors d'accepter le combat puis il décampa dans la nuit, traversa l'Ombrone et établit ses troupes à Serravalle. Les Florentins n'eurent pas l'heureuse idée de le poursuivre, ce qui leur eût permis de culbuter
et de ses condamnations ce second appel fut aussi bien entendu que le premier et Villani assure qu'il en résulta beaucoup de mal toujours est-il qu'elle avait agi avec une rapidité merveilleuse, car, dès le lendemain de la proclamation, 1.500 chevaux et 20.000 hommes de pied se réunissaient à Prato, parmi lesquels 1.000 bannis « molto fiera gente ». Castruccio n'avait pu emmener pour sa part que 800 hommes de cavalerie pour répondre au premier choc, ses 8.000 fantassins restant encore en arrière. Quand les Florentins s'aperçurent de leur avantage selon leur habitude, ils se pensèrent certains de la victoire, et la plus grande confiance succéda dans leurs rangs à la plus grande terreur. Castruccio feignit alors d'accepter le combat puis il décampa dans la nuit, traversa l'Ombrone et établit ses troupes à Serravalle. Les Florentins n'eurent pas l'heureuse idée de le poursuivre, ce qui leur eût permis de culbuter l'armée lucquoise dans la rivière et de remporter une victoire presque certaine, probablement définitive, ils demeurèrent dans leur camp, et les disputes y commencèrent avec véhémence, ce qui n'a rien d'étonnant, étant donnés les éléments divers dont il se composait tout le monde pérorait à qui mieux mieux, tous proposant des plans opposés, et ce fut après toute une suite de controverses stériles que le passage sur le territoire lucquois fut décidé. Cette décision n'eut d'ailleurs aucun résultat. Les nobles expliquèrent que les fantassins étaient indisciplinés et ne pourraient engager une action sérieuse; les bourgeois, au contraire, voulurent la lutte à tout prix; et Castruccio les mit d'accord par sa seule présence. Il s'était admirablement fortifié sur les bords de la Guisciana, compensant largement son infériorité numérique par l'avantage de son génie militaire. Les Florentins revinrent dans leur ville Novello n'avait pas dépassé Fucecchio ils avaient à peine entrevu l'ennemi, Castruccio retourna tranquillement à Lucca. On y fut particulièrement fier de lui à la nouvelle des événements le recul des Florentins semblait jusque là chose impossible à la petite ville. Le tyran en profita pour ajouter de nouveaux privilèges à son autorité et s'établir définitivement le seul maître. Afin de
des plans opposés, et ce fut après toute une suite de controverses stériles que le passage sur le territoire lucquois fut décidé. Cette décision n'eut d'ailleurs aucun résultat. Les nobles expliquèrent que les fantassins étaient indisciplinés et ne pourraient engager une action sérieuse; les bourgeois, au contraire, voulurent la lutte à tout prix; et Castruccio les mit d'accord par sa seule présence. Il s'était admirablement fortifié sur les bords de la Guisciana, compensant largement son infériorité numérique par l'avantage de son génie militaire. Les Florentins revinrent dans leur ville Novello n'avait pas dépassé Fucecchio ils avaient à peine entrevu l'ennemi, Castruccio retourna tranquillement à Lucca. On y fut particulièrement fier de lui à la nouvelle des événements le recul des Florentins semblait jusque là chose impossible à la petite ville. Le tyran en profita pour ajouter de nouveaux privilèges à son autorité et s'établir définitivement le seul maître. Afin de ne pas laisser ses troupes se perdre dans l'inaction, il leur fit exercer de fréquentes manœuvres alternées de pillages, couronnement indispensable des opérations guerrières d'alors, et de presque tous les temps, il faut l'avouer. Il tenait à ne pas perdre l'attachement de ses hommes il était certain que Florence n'attendait qu'une occasion nouvelle de recommencer la lutte et sa tête venait d'être mise à prix par la république pisane, il avait de plus dû se défendre dans Lucca même contre une conjuration. Le récit de Machiavelli, s'accordant assez bien avec celui des autres historiens, peut être reproduit comme véridique « Il y avait dans cette cité la famille de Poggio, puissante non seulement pour avoir aidé à la grandeur de Castruccio, mais pour l'avoir fait nommer prince; cependant il ne paraissait pas qu'elle eût été récompensée selon ses mérites; elle convint avec une autre famille de Lucca de soulever la cité et de chasser Castruccio. Les conjurés profitèrent un matin de son absence, coururent armés au palais où son lieutenant rendait la justice en son nom et le massacrèrent, ils voulaient ensuite soulever le peuple par leur rumeur, lorsque Stefano de Poggio, vieillard pacifique qui n'avait pas voulu intervenir dans
qu'une occasion nouvelle de recommencer la lutte et sa tête venait d'être mise à prix par la république pisane, il avait de plus dû se défendre dans Lucca même contre une conjuration. Le récit de Machiavelli, s'accordant assez bien avec celui des autres historiens, peut être reproduit comme véridique « Il y avait dans cette cité la famille de Poggio, puissante non seulement pour avoir aidé à la grandeur de Castruccio, mais pour l'avoir fait nommer prince; cependant il ne paraissait pas qu'elle eût été récompensée selon ses mérites; elle convint avec une autre famille de Lucca de soulever la cité et de chasser Castruccio. Les conjurés profitèrent un matin de son absence, coururent armés au palais où son lieutenant rendait la justice en son nom et le massacrèrent, ils voulaient ensuite soulever le peuple par leur rumeur, lorsque Stefano de Poggio, vieillard pacifique qui n'avait pas voulu intervenir dans la conjuration, s'avança vers eux et les contraignit par l'autorité de son âge à mettre bas les armes, s'offrant d'être leur médiateur entre eux et Castruccio, et mettant toutes les choses qu'ils pouvaient désirer. Ils posèrent leurs armes à ces paroles, aussi imprudemment qu'ils les avaient prises car Castruccio, à peine eût-il appris l'affaire, sans perdre de temps était venu à Lucques avec une partie de ses gens, laissant le reste du camp sous les ordres de Paolo Guinigi. Contre son attente, il trouva tout apaisé mais il lui parut facile d'assurer davantage son autorité et il plaça ses partisans armés dans tous les lieux opportuns. Stefano de Poggio, pensant que Castruccio lui aurait obligation de ce qu'il avait fait, alla le trouver et sans intercéder pour lui parce qu'il pensait n'en avoir pas besoin, il le supplia pour les autres membres de sa famille, expliquant qu'il fallait pardonner beaucoup à la jeunesse et se souvenir de l'antique amitié et des obligations qu'il leur avait à quoi Castruccio répondit d'une manière affable, l'engagea à demeurer l'âme tranquille, et lui confia avoir plus de plaisir à voir le tumulte apaisé qu'il n'avait ressenti de chagrin en apprenant le soulèvement des rebelles
peine eût-il appris l'affaire, sans perdre de temps était venu à Lucques avec une partie de ses gens, laissant le reste du camp sous les ordres de Paolo Guinigi. Contre son attente, il trouva tout apaisé mais il lui parut facile d'assurer davantage son autorité et il plaça ses partisans armés dans tous les lieux opportuns. Stefano de Poggio, pensant que Castruccio lui aurait obligation de ce qu'il avait fait, alla le trouver et sans intercéder pour lui parce qu'il pensait n'en avoir pas besoin, il le supplia pour les autres membres de sa famille, expliquant qu'il fallait pardonner beaucoup à la jeunesse et se souvenir de l'antique amitié et des obligations qu'il leur avait à quoi Castruccio répondit d'une manière affable, l'engagea à demeurer l'âme tranquille, et lui confia avoir plus de plaisir à voir le tumulte apaisé qu'il n'avait ressenti de chagrin en apprenant le soulèvement des rebelles il l'engagea à faire venir tous ses parents devant lui, disant qu'il rendrait grâce à Dieu de lui avoir fourni l'occasion de montrer sa clémence et sa libéralité. Une fois qu'ils furent venus sur la foi de Stefano et de Castruccio, il les fit charger de chaînes, ainsi que Stefano, et les condamna à mort. Machiavel ajoute : « Maintenant que Castruccio avait déposé les armes contre les Florentins et qu'il se fortifiait dans Lucques, il ne manqua pas, pour ne plus retomber dans les périls qu'il venait de courir, de faire mourir sous différents prétextes ceux qui pouvaient nuire à sa grandeur en aspirant au pouvoir il n'en épargna aucun, privant de leur patrie et de leurs biens ceux qu'ils ne pouvaient atteindre et arrachant la vie à ceux qu'il pouvait avoir dans les mains, disant, pour s'excuser, que l'expérience lui avait appris à ne compter sur la fidélité de personne. Pour sa sécurité, il fonda une forteresse dans Lucques et se servit des matériaux des tours de ceux qu'il avait chassés ou tués. » (À suivre.) André LEBEY. Il n'y a qu'à supprimer ce Guinigi pour que le récit continue à rester véridique, ou du moins, à être