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ou le premier interrogé dénonce ses complices parce qu'on lui fait comprendre bien aisément qu'il est placé en face d'une accusation terrible dont il ne peut amortir le coup qu'en rendant à la société, qu'il a outragée, le service de la délivrer de l'association de scélérats à laquelle il était affilié. On lui promet, en raison de la sincérité de ses révélations et de l'importance des services qu'il rendra, d'adoucir sa position pendant sa longue prévention et de lui faire subir sa peine dans les prisons de la Seine où il sera employé comme auxiliaire pour reconnaître, au besoin, les malfaiteurs qu'il a fréquentés. Ce misérable, presque toujours repris de justice, connaissant le châtiment redoutable qui l'attend, et n'ayant et ne pouvant avoir aucun égard pour des complices perdus de vices et de crimes, accepte avec empressement les propositions qu'on lui fait. Et peut-il en être autrement? Comment admettre qu'une association de repris de justice à tous les degrés, ayant oublié ou n'ayant jamais connu les notions du bien ou du mal, puisse former une société d'hommes prenant au sérieux un engagement et pouvant compter sur un dévouement réciproque? Ce serait le sentiment du devoir mis au service du crime. Ce serait un phénomène moral heureusement impossible. Les criminels n'ont que des complices fanfarons mais tremblants quand ils sont en prison, et toujours disposés à toutes les trahisons. Aussi ceux qui vouent à leur exécration les révélateurs qu'ils appellent des vaches, des coquins, et qui, plus d'une fois, les ont assommés ou assassinés, auraient certainement joué le rôle qui excite leur vengeance s'ils avaient été arrêtés ou interrogés les premiers. Les criminels qui forment, ou rather malheureux, non encore criminels tentés de former des associations de malfaiteurs, doivent donc être convaincus que le premier d'entre eux qui sera arrêté dénoncera toute la bande, et que l'un d'eux tombera tôt ou tard, mais certainement, entre les mains de la police. Toutes les associations ont eu leur dénonciateur qui les a envoyés dans les cachots des maisons centrales ou sous le bâton des gardes-chiourme — c'est connu de tous les praticiens du
Ce serait un phénomène moral heureusement impossible. Les criminels n'ont que des complices fanfarons mais tremblants quand ils sont en prison, et toujours disposés à toutes les trahisons. Aussi ceux qui vouent à leur exécration les révélateurs qu'ils appellent des vaches, des coquins, et qui, plus d'une fois, les ont assommés ou assassinés, auraient certainement joué le rôle qui excite leur vengeance s'ils avaient été arrêtés ou interrogés les premiers. Les criminels qui forment, ou rather malheureux, non encore criminels tentés de former des associations de malfaiteurs, doivent donc être convaincus que le premier d'entre eux qui sera arrêté dénoncera toute la bande, et que l'un d'eux tombera tôt ou tard, mais certainement, entre les mains de la police. Toutes les associations ont eu leur dénonciateur qui les a envoyés dans les cachots des maisons centrales ou sous le bâton des gardes-chiourme — c'est connu de tous les praticiens du crime ou du délit, et les associations existent toujours! La dernière était jugée et frappée, il y a un mois, par la Cour d'assises de la Seine ; constatons cependant qu'elles sont moins nombreuses et plus rares aujourd'hui. Elles ne durent guère. La police secrète, mise en éveil et habilement dirigée, ne tarde pas à arrêter un des affiliés, et bientôt la bande entière, vendue et livrée, entre à Mazas, et la police en se servant adroitement d'un malfaiteur a rendu pour longtemps la sécurité à Paris. La police qui se pratique dans ces conditions est de l'excellente police qui mérite notre reconnaissance. Voyez cet homme qui entre dans cette cellule de rez-de-chaussée, dans ce parloir d'avocat ; il est attaché à la police de sûreté. Presque tous les jours il vient à Mazas pour questionner des détenus déjà en révélation ou d'autres détenus qui, dans la pensée de la police, peuvent la mettre sur les traces d'auteurs non encore arrêtés de crimes ou de délits restés impunis. Et d'après les réponses qui lui sont faites, ont lieu des extractions pour essayer d'arrêter des complices ou pour faire des perquisitions. L'agent envoyé par la Préfecture de police est souvent chargé
dirigée, ne tarde pas à arrêter un des affiliés, et bientôt la bande entière, vendue et livrée, entre à Mazas, et la police en se servant adroitement d'un malfaiteur a rendu pour longtemps la sécurité à Paris. La police qui se pratique dans ces conditions est de l'excellente police qui mérite notre reconnaissance. Voyez cet homme qui entre dans cette cellule de rez-de-chaussée, dans ce parloir d'avocat ; il est attaché à la police de sûreté. Presque tous les jours il vient à Mazas pour questionner des détenus déjà en révélation ou d'autres détenus qui, dans la pensée de la police, peuvent la mettre sur les traces d'auteurs non encore arrêtés de crimes ou de délits restés impunis. Et d'après les réponses qui lui sont faites, ont lieu des extractions pour essayer d'arrêter des complices ou pour faire des perquisitions. L'agent envoyé par la Préfecture de police est souvent chargé de constater l'identité d'un détenu qui refuse de se faire connaître, ou d'un autre qui donne un nom que l'on pense ne pas lui appartenir. Dans le langage de la police, ce dernier est sous faux nom. Ces prisonniers, qui cachent leur véritable nom, sont presque toujours des repris de justice qui veulent éviter les peines attachées aux récidives ; quelquefois ce sont des hommes recherchés depuis longtemps comme coupables de quelque grand crime sur lequel la justice n'a pas encore statué. Il y a toujours entre la police et les malfaiteurs un arriéré plus ou moins considérable à liquider ; mais alors même que la loi donne son acquit, par la prescription, la police ne donne jamais le sien: elle tient du moins à balancer le compte, sauf à passer par profits et pertes, bien malgré elle, ce qu'elle ne peut plus réclamer. Aussi, il y a toujours une lutte acharnée entre la police et ceux qu'elle recherche, et aux ruses de celle-ci elle oppose les siennes, et elle en a une bonne provision. Si les repris de justice, vieillis dans les insultes au Code pénal, savent et enseignent ce qu'ils ont appris des anciens célèbres avec lesquels ils
justice qui veulent éviter les peines attachées aux récidives ; quelquefois ce sont des hommes recherchés depuis longtemps comme coupables de quelque grand crime sur lequel la justice n'a pas encore statué. Il y a toujours entre la police et les malfaiteurs un arriéré plus ou moins considérable à liquider ; mais alors même que la loi donne son acquit, par la prescription, la police ne donne jamais le sien: elle tient du moins à balancer le compte, sauf à passer par profits et pertes, bien malgré elle, ce qu'elle ne peut plus réclamer. Aussi, il y a toujours une lutte acharnée entre la police et ceux qu'elle recherche, et aux ruses de celle-ci elle oppose les siennes, et elle en a une bonne provision. Si les repris de justice, vieillis dans les insultes au Code pénal, savent et enseignent ce qu'ils ont appris des anciens célèbres avec lesquels ils ont longuement causé, jadis, dans les prisons et dans les bagnes, la police, qui a des oreilles partout, a entendu, elle aussi, les avis donnés dans ces honnêtes conversations, et elle a des agents qui ont dans leur cerveau la tradition de tous les vols et de tous les trucs. Et quand elle entre en lutte, il est rare qu'elle trouve aussi rusé qu'elle, sans compter qu'elle possède toujours ce que ne possèdent presque jamais ses adversaires, des roues de derrière, des écus de 5 francs qui la font marcher vite. C'est encore un avis charitable que nous donnons à ceux qui auraient l'infernale tentation de jouer un jour contre elle. Partie entamée, partie perdue, et les enjeux sont toujours formidables, et ceux qui ne payent pas comptant acquittent presque toujours leur dette. Nous avons dit que le judas qui se trouvait dans le guichet de la cellule servait aux investigations de la police pour faire examiner par ses agents un détenu qu'elle soupçonne d'avoir donné un faux nom, ou pour établir tel autre fait qui intéresse l'instruction. Lorsque l'examen des agents leur laisse quelque doute sur l'identité du prisonnier, l'administration, pour un motif quelconque, le fait sortir de sa
Et quand elle entre en lutte, il est rare qu'elle trouve aussi rusé qu'elle, sans compter qu'elle possède toujours ce que ne possèdent presque jamais ses adversaires, des roues de derrière, des écus de 5 francs qui la font marcher vite. C'est encore un avis charitable que nous donnons à ceux qui auraient l'infernale tentation de jouer un jour contre elle. Partie entamée, partie perdue, et les enjeux sont toujours formidables, et ceux qui ne payent pas comptant acquittent presque toujours leur dette. Nous avons dit que le judas qui se trouvait dans le guichet de la cellule servait aux investigations de la police pour faire examiner par ses agents un détenu qu'elle soupçonne d'avoir donné un faux nom, ou pour établir tel autre fait qui intéresse l'instruction. Lorsque l'examen des agents leur laisse quelque doute sur l'identité du prisonnier, l'administration, pour un motif quelconque, le fait sortir de sa cellule et le fait marcher sans qu'il suppose qu'il passe devant des agents qui le considèrent attentivement. Si ces épreuves ne fixent pas leur opinion, et s'ils ont besoin de le voir, de le considérer de plus près, d'entendre le son de sa voix, on fait naître facilement un prétexte pour faire parler le détenu devant l'agent, devant le moniteur. On donne ce dernier nom aux agents chargés particulièrement de reconnaître les malfaiteurs qui ont travaillé et qui ont été pincés à Paris. Certains de ces moniteurs ont une mémoire prodigieuse. Ils se rappellent des figures qu'ils n'ont pas revues, des sons de voix qu'ils n'ont plus entendues depuis vingt ans. La police emploie souvent parmi ces moniteurs les révélateurs qui lui ont rendu service. Elle les fait vivre, les empêche de retomber dans le crime et les protège contre la vengeance implacable de leurs anciens complices. Et c'est justice. Nous n'avons pas besoin de dire que c'est pour les révélateurs une question de vie ou de mort d'espionner activement, de dénoncer et de faire arrêter sans pitié ces hommes en rupture de ban qu'ils ont fait condamner et qui cherchent l'occasion d'assouvir leur haine contre leurs dénonciateurs. La police
pour faire parler le détenu devant l'agent, devant le moniteur. On donne ce dernier nom aux agents chargés particulièrement de reconnaître les malfaiteurs qui ont travaillé et qui ont été pincés à Paris. Certains de ces moniteurs ont une mémoire prodigieuse. Ils se rappellent des figures qu'ils n'ont pas revues, des sons de voix qu'ils n'ont plus entendues depuis vingt ans. La police emploie souvent parmi ces moniteurs les révélateurs qui lui ont rendu service. Elle les fait vivre, les empêche de retomber dans le crime et les protège contre la vengeance implacable de leurs anciens complices. Et c'est justice. Nous n'avons pas besoin de dire que c'est pour les révélateurs une question de vie ou de mort d'espionner activement, de dénoncer et de faire arrêter sans pitié ces hommes en rupture de ban qu'ils ont fait condamner et qui cherchent l'occasion d'assouvir leur haine contre leurs dénonciateurs. La police est donc servie par des auxiliaires qui ont un puissant intérêt à remplir leurs engagements. On serait dans une étrange erreur si l'on pensait que ces anciens repris de justice, employés par la police, constituent ce que l'on appelle la brigade de sûreté. Ils rendent indubitablement des services, mais ils sont et ils restent des auxiliaires subalternes sous les ordres des agents. On ne fait plus de l'ordre avec du désordre, on ne protège plus la propriété avec d'anciens voleurs, et l'existence avec d'anciens meurtriers. Les agents de la police de sûreté sont des hommes honnêtes et énergiques dont la mission est de poursuivre sans relâche les malfaiteurs de toute espèce, de les arrêter quelquefois au péril de leur vie et de veiller sans cesse sur la fortune et la sécurité publiques. Ces agents espionnent, mais ils espionnent les délits et les crimes qu'ils empêchent ou qu'ils font châtier. Que d'objets volés ils ont fait retrouver, que de projets criminels ils ont fait avorter ! Il serait donc injuste de les confondre avec des repris de justice et avec ces hommes abjects, flétris du nom de mouchards, qui font naître souvent l'occasion de rédiger un rapport contre des gens honnêtes
sont et ils restent des auxiliaires subalternes sous les ordres des agents. On ne fait plus de l'ordre avec du désordre, on ne protège plus la propriété avec d'anciens voleurs, et l'existence avec d'anciens meurtriers. Les agents de la police de sûreté sont des hommes honnêtes et énergiques dont la mission est de poursuivre sans relâche les malfaiteurs de toute espèce, de les arrêter quelquefois au péril de leur vie et de veiller sans cesse sur la fortune et la sécurité publiques. Ces agents espionnent, mais ils espionnent les délits et les crimes qu'ils empêchent ou qu'ils font châtier. Que d'objets volés ils ont fait retrouver, que de projets criminels ils ont fait avorter ! Il serait donc injuste de les confondre avec des repris de justice et avec ces hommes abjects, flétris du nom de mouchards, qui font naître souvent l'occasion de rédiger un rapport contre des gens honnêtes dont ils surprennent la confiance. Il paraît qu'ils sont un fléau nécessaire, puisque depuis Voyer d'Argenson, qui les a inventés, ils sont devenus, dit-on, les soutiens nécessaires de tous les gouvernements — qui tous sont tombés. Et le public même est à leur égard d'une indifférence coupable, car on connaît positivement la position sociale de quelques-uns de ces messieurs qui fréquentent les cafés, les cercles et même les salons, et on n'entend jamais parler d'une belle exécution légitime qui serait fort applaudie. LA SIXIÈME DIVISION L'Infirmerie. — Les surveillés. — Les grands criminels. — Le secret. — Les suicides. Les fous. — La mortalité. L'INFIRMÉRIE Le médecin vient d'arriver. Il est onze heures. Sa visite va commencer. Passons à l'infirmerie. La division de l'infirmerie est la première à droite, quand on arrive au Rond-Point. C'est celle dont on aperçoit les croisées à sa droite, si on est sur le boulevard Mazas et si on se place en face de la porte d'entrée. La sixième division, la division de l'infirmerie est certainement la plus intéressante de la maison. Considérons-la d'abord seulement comme l'habitation des malades ; nous relèverons ensuite les autres particularités qui la recommandent à notre attention. Son aspect extérieur
positivement la position sociale de quelques-uns de ces messieurs qui fréquentent les cafés, les cercles et même les salons, et on n'entend jamais parler d'une belle exécution légitime qui serait fort applaudie. LA SIXIÈME DIVISION L'Infirmerie. — Les surveillés. — Les grands criminels. — Le secret. — Les suicides. Les fous. — La mortalité. L'INFIRMÉRIE Le médecin vient d'arriver. Il est onze heures. Sa visite va commencer. Passons à l'infirmerie. La division de l'infirmerie est la première à droite, quand on arrive au Rond-Point. C'est celle dont on aperçoit les croisées à sa droite, si on est sur le boulevard Mazas et si on se place en face de la porte d'entrée. La sixième division, la division de l'infirmerie est certainement la plus intéressante de la maison. Considérons-la d'abord seulement comme l'habitation des malades ; nous relèverons ensuite les autres particularités qui la recommandent à notre attention. Son aspect extérieur ne diffère en rien de celui des cinq autres grandes galeries. Les différences, dont quelquesunes sont assez importantes, existent dans les agencements intérieurs des cellules. Les quatre premières cellules à droite, au rez-de-chaussée sont occupées par la pharmacie et le laboratoire, et les dix-sept premières à gauche sont disposées en cellules de bain. En arrivant, le médecin se rend à la pharmacie qui lui sert de cabinet ; là, il commence sa visite en recevant les prisonniers logés hors de l'infirmerie, qui ont demandé à lui parler, et dont les noms ont été inscrits sur une liste remise la veille ou le matin au pharmacien en chef. Parmi ces prisonniers, les uns ont des indispositions légères que l'on traite dans les cellules de leur division, les autres sont ou se disent réellement malades et réclament leur admission à l'infirmerie. Le médecin examine et conclut. D'autres détenus, dont l'appétit ne peut se contenter du menu de la maison, sollicitent un supplément de ration. C'est une question d'humanité à laquelle il est toujours fait droit, au moyen de trois cent soixante-quinze grammes de pain ajoutés à la nourriture de chaque jour. Dans les pénitenciers de Philadelphie, d'Auburn et de Sing-Sing, l'administration traite
cellules de bain. En arrivant, le médecin se rend à la pharmacie qui lui sert de cabinet ; là, il commence sa visite en recevant les prisonniers logés hors de l'infirmerie, qui ont demandé à lui parler, et dont les noms ont été inscrits sur une liste remise la veille ou le matin au pharmacien en chef. Parmi ces prisonniers, les uns ont des indispositions légères que l'on traite dans les cellules de leur division, les autres sont ou se disent réellement malades et réclament leur admission à l'infirmerie. Le médecin examine et conclut. D'autres détenus, dont l'appétit ne peut se contenter du menu de la maison, sollicitent un supplément de ration. C'est une question d'humanité à laquelle il est toujours fait droit, au moyen de trois cent soixante-quinze grammes de pain ajoutés à la nourriture de chaque jour. Dans les pénitenciers de Philadelphie, d'Auburn et de Sing-Sing, l'administration traite plus généreusement, comme nous l'avons vu, les besoins de l'estomac. Après avoir donné audience dans son cabinet, le médecin visite l'infirmerie. À l'inauguration de la prison, toutes les cellules destinées aux malades étaient semblables à celles des autres divisions. Seulement le hamac était remplacé par un lit, et près du lit se trouvait un petit meuble, tenant lieu de table de nuit et d'étagère, aidant à placer sous la main du malade, tout ce qui lui est nécessaire. Presque toutes ces cellules sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient alors ; mais le médecin en chef, M. Jacquemin, qui avait obtenu, comme nous l'avons vu, des modifications dans le système de ventilation, avait fait aussi comprendre que certaines maladies ne pouvaient pas être soignées dans des cellules simples, et que les hommes souffrant de ces maladies avaient absolument besoin d'un aide qui les assistât continuellement, le jour et la nuit. L'administration, sur les observations de l'honorable docteur, fit passer les droits de l'humanité avant les conséquences poussées à l'extrême de l'emprisonnement cellulaire, tel qu'il est pratiqué en Pennsylvanie, et on établit, à la division de l'infirmerie, une vingtaine de cellules doubles, c'est-à-dire des cellules à deux lits, et au besoin à
lit se trouvait un petit meuble, tenant lieu de table de nuit et d'étagère, aidant à placer sous la main du malade, tout ce qui lui est nécessaire. Presque toutes ces cellules sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient alors ; mais le médecin en chef, M. Jacquemin, qui avait obtenu, comme nous l'avons vu, des modifications dans le système de ventilation, avait fait aussi comprendre que certaines maladies ne pouvaient pas être soignées dans des cellules simples, et que les hommes souffrant de ces maladies avaient absolument besoin d'un aide qui les assistât continuellement, le jour et la nuit. L'administration, sur les observations de l'honorable docteur, fit passer les droits de l'humanité avant les conséquences poussées à l'extrême de l'emprisonnement cellulaire, tel qu'il est pratiqué en Pennsylvanie, et on établit, à la division de l'infirmerie, une vingtaine de cellules doubles, c'est-à-dire des cellules à deux lits, et au besoin à trois lits, destinées aux malades qui doivent être constamment surveillés ou aidés. Plus tard l'administration dut se féliciter d'avoir fait construire ces cellules doubles, car elle s'en sert fort utilement pour des prisonniers de certaines catégories dont nous parlerons. On fit une cellule double en abattant le mur qui séparait deux cellules simples, et on obtint une grande chambre à deux croisées, bien aérée, bien éclairée. Dans son rapport au Préfet de Police, la Commission, nommée par lui pour étudier Mazas, avait fait une observation qui a paru probablement insignifiante puisqu'on n'en a pas tenu compte. Elle avait demandé que la poignée du signal fût placée près du lit du malade qui quelquefois ne peut pas se traîner jusqu'à la porte de la cellule pour appeler au secours. Est-il encore trop tard pour reconnaître la justesse de cette observation? Les prisonniers, malades d'affections qui ne réclament pas des soins incessants, occupent des cellules simples. Ils peuvent appeler, le jour et la nuit, le surveillant de service, toujours empressé de faire droit à leurs demandes, et qui, suivant les circonstances, fait venir immédiatement le pharmacien. Inutile de dire que l'infirmerie est tenue avec une propreté exemplaire qui ferait envie aux hôtes
deux cellules simples, et on obtint une grande chambre à deux croisées, bien aérée, bien éclairée. Dans son rapport au Préfet de Police, la Commission, nommée par lui pour étudier Mazas, avait fait une observation qui a paru probablement insignifiante puisqu'on n'en a pas tenu compte. Elle avait demandé que la poignée du signal fût placée près du lit du malade qui quelquefois ne peut pas se traîner jusqu'à la porte de la cellule pour appeler au secours. Est-il encore trop tard pour reconnaître la justesse de cette observation? Les prisonniers, malades d'affections qui ne réclament pas des soins incessants, occupent des cellules simples. Ils peuvent appeler, le jour et la nuit, le surveillant de service, toujours empressé de faire droit à leurs demandes, et qui, suivant les circonstances, fait venir immédiatement le pharmacien. Inutile de dire que l'infirmerie est tenue avec une propreté exemplaire qui ferait envie aux hôtes de bien des hôtels garnis. Les lits sont très-propres et très-convenables. Le linge est fourni sans aucune parcimonie. Les auxiliaires attachés à la division font le service des malades alités ou trop faibles, et moyennant une rétribution réglementaire de 1 fr. 50 par mois, ils ont soin des cellules des autres habitants de la sixième division. N'oublions pas un détail qui a quelque intérêt : le mobilier de l'infirmerie est l'ancien mobilier de la Force. On retrouve donc dans notre infirmerie les lits qui ont servi à Papavoine, à Castaing, à Lacenaire et à tant d'autres célébrités du crime, ou à des prisonniers politiques dont les noms ne sont pas oubliés. Peut-être Lacommerais a couché dans le lit où coucha Castaing. Qui avait dormi dans celui qui fut donné à certains prisonniers arrêtés le 2 décembre 1851 ? Que d'insomnies, de terreurs, de désespoirs, de colères, de haines et d'indignations se sont débattus sur ces meubles? S'ils pouvaient parler ! L'infirmerie est placée sous les ordres d'un médecin en chef et d'un médecin suppléant ; chacun d'eux vient à Mazas, à son tour. — Pendant la visite du médecin, le surveillant de la rangée des cellules devant lesquelles il doit