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planche comme un enfant découpe une gravure avec des ciseaux, les moulures qui sont aujourd'hui poussées par des rabots à vapeur avec une rapidité vertigineuse, à mesure aussi les besoins croissants de l'ouvrier forcent le fabricant à élever le taux du salaire, le marchand à augmenter le prix de vente. Le besoin de la jouissance rapidement satisfaite agite aujourd'hui toutes les classes et, pour y répondre, l'Industrie est fatalement conduite à abuser de la substitution des matières, à faire du simili-marbre, du simili-bronze, du simili-cuir, du simili-bois. De là ces produits inférieurs et mensongers, qui déshonorent cette exposition, qui, cependant, ont été récompensés par d'imprudents jurys, mais qui nous inspirent trop de répulsion pour que nous les signalions à nos lecteurs autrement que par de vagues allusions. La division du travail poussée à ses plus extrêmes limites est aussi un danger qui menace l'avenir. Dans un laps de temps que l'on pourrait presque mathématiquement déterminer, il ne restera peut-être pas un ébéniste qui puisse établir un meuble dans toutes ses parties; mais cela est encore éloigné et nous avons noté des artistes qui savent encore tenir aussi bien le marteau et le ciseau que le crayon. Ainsi, dans la conception des bibliothèques, on peut constater de grands efforts d'imagination et un intelligent désir de réaliser les problèmes posés par la personne qui l'a commandée sans sacrifier à une fantaisie déréglée. Qu'y a-t-il de mieux inventé que ces bibliothèques, dont les glaces, prises dans des baguettes d'acier, glissent l'une sur l'autre au lieu de s'ouvrir en angle comme une porte ? A-t-on jamais fait des meubles plus simples, plus commodes et plus beaux que ceux qui renferment, au Louvre, les terres cuites de la collection Campana ? En somme, le mobilier français n'a rien à redouter de la concurrence étrangère, sauf, ainsi que je l'ai marqué, pour quelques objets usuels anglais; encore, comme les services anglais de porcelaine, ont-ils quelque chose de lourd qui serait difficilement accepté par le goût français. Quant au mobilier de luxe, soit que nous copiions littéralement celui des siècles passés, soit que nous en fassions d'ingénieux
des bibliothèques, on peut constater de grands efforts d'imagination et un intelligent désir de réaliser les problèmes posés par la personne qui l'a commandée sans sacrifier à une fantaisie déréglée. Qu'y a-t-il de mieux inventé que ces bibliothèques, dont les glaces, prises dans des baguettes d'acier, glissent l'une sur l'autre au lieu de s'ouvrir en angle comme une porte ? A-t-on jamais fait des meubles plus simples, plus commodes et plus beaux que ceux qui renferment, au Louvre, les terres cuites de la collection Campana ? En somme, le mobilier français n'a rien à redouter de la concurrence étrangère, sauf, ainsi que je l'ai marqué, pour quelques objets usuels anglais; encore, comme les services anglais de porcelaine, ont-ils quelque chose de lourd qui serait difficilement accepté par le goût français. Quant au mobilier de luxe, soit que nous copiions littéralement celui des siècles passés, soit que nous en fassions d'ingénieux pastiches, nous l'établissons avec une supériorité dans le choix du dessin et dans l'exécution du détail qui est d'autant moins contestable, que les beaux modèles envoyés par l'étranger ont reçu d'artistes français cette touche définitive, ce coup de pouce du maître, qui sont le paraphe et la signature du goût français. Si elle n'était point faite pour nous ravir, l'Exposition universelle n'avait rien non plus qui pût nous désoler, ni même nous inquiéter. PHILIPPE BURTY. L'ENSEIGNEMENT DU DESSIN Il n'y a pas longtemps encore, le dessin, considéré en dehors des beautés qu'il doit exprimer dans l'art supérieur, ne correspondait dans l'opinion commune qu'à l'idée d'un pur talent d'agrément aujourd'hui, au contraire, l'utilité d'un enseignement sérieux qu'on peut établir et propager dans de grandes proportions paraît incontestable. L'initiative individuelle, déjà exercée avec fruit, dans l'industrie militante, les vœux exprimés au nom de l'art par des sociétés savantes, revèlent une préoccupation croissante des esprits au sujet des moyens qui pourraient rendre cet enseignement plus accessible à tous, plus fructueux pour quelques-uns et dans le désir d'en généraliser les bienfaits, on est tout disposé à rechercher, à accueillir et à mettre en pratique tous les projets qui peuvent le régénérer, soit par une
français. Si elle n'était point faite pour nous ravir, l'Exposition universelle n'avait rien non plus qui pût nous désoler, ni même nous inquiéter. PHILIPPE BURTY. L'ENSEIGNEMENT DU DESSIN Il n'y a pas longtemps encore, le dessin, considéré en dehors des beautés qu'il doit exprimer dans l'art supérieur, ne correspondait dans l'opinion commune qu'à l'idée d'un pur talent d'agrément aujourd'hui, au contraire, l'utilité d'un enseignement sérieux qu'on peut établir et propager dans de grandes proportions paraît incontestable. L'initiative individuelle, déjà exercée avec fruit, dans l'industrie militante, les vœux exprimés au nom de l'art par des sociétés savantes, revèlent une préoccupation croissante des esprits au sujet des moyens qui pourraient rendre cet enseignement plus accessible à tous, plus fructueux pour quelques-uns et dans le désir d'en généraliser les bienfaits, on est tout disposé à rechercher, à accueillir et à mettre en pratique tous les projets qui peuvent le régénérer, soit par une réduction du temps nécessaire aux études, soit en donnant à ces études, avec un but supérieur et mieux défini, une utilité réelle et plus immédiate pour les besoins de nos industries d'art. La bonne volonté de tous est immense. Elle se manifeste par l'ouverture successive d'écoles nouvelles, par les subventions, les patronages et les encouragements qu'elles reçoivent. Le professorat s'exerce dans de meilleures conditions morales et matérielles son personnel se complète et s'améliore, les épreuves pour la capacité qu'il exige ont déjà été instituées perfectionnées, elles se généraliseront. Les écoles de femmes ont été réorganisées dans le sens du progrès accompli ailleurs leur nombre augmente. L'enseignement primaire des villes et des campagnes met partout, au rang des connaissances indispensables, le dessin qui tend à devenir une langue commune et un instrument d'usage universel. Si, au point de vue matériel, ce mouvement d'expansion est considérable, s'il a créé des habitudes et des besoins nouveaux, attiré l'attention publique, provoqué des inventions et des projets, s'il éveille enfin la critique, c'est qu'il est dirigé par un fonds d'idées nouvelles qui lui constituent dès à présent un caractère. Il importe d'examiner la nature et la valeur de ces idées, afin de savoir à quels
les patronages et les encouragements qu'elles reçoivent. Le professorat s'exerce dans de meilleures conditions morales et matérielles son personnel se complète et s'améliore, les épreuves pour la capacité qu'il exige ont déjà été instituées perfectionnées, elles se généraliseront. Les écoles de femmes ont été réorganisées dans le sens du progrès accompli ailleurs leur nombre augmente. L'enseignement primaire des villes et des campagnes met partout, au rang des connaissances indispensables, le dessin qui tend à devenir une langue commune et un instrument d'usage universel. Si, au point de vue matériel, ce mouvement d'expansion est considérable, s'il a créé des habitudes et des besoins nouveaux, attiré l'attention publique, provoqué des inventions et des projets, s'il éveille enfin la critique, c'est qu'il est dirigé par un fonds d'idées nouvelles qui lui constituent dès à présent un caractère. Il importe d'examiner la nature et la valeur de ces idées, afin de savoir à quels résultats pourrait aboutir, dans un avenir prochain, l'agrandissement matériel des moyens d'instruction, si vivement poursuivi depuis quelques années. Les études se généralisent, que compte-t-on leur faire produire ? Le mécanisme se perfectionne, quel moteur lui donnera la vie ? C'est, en ce moment, sous l'apparence scientifique que se présente surtout le progrès nécessaire à la régénération des études. Introduire la précision et la puissance indiscutable des procédés scientifiques dans le dessin d'imitation, telle serait la prétention des nouvelles méthodes qui tendent en général à relier, par une transition insensible, la connaissance et le maniement des formes géométriques avec l'interprétation, par le dessin, des figures organisées de la végétation, de l'animalité et de l'homme. Un mot domine tout le débat qui se ranime sur ce terrain entre la science et le sentiment, entre le chiffre et l'art, ce mot, c'est l'exactitude. Soyez exact avant tout, dit-on de tous côtés à l'élève, que votre imitation soit identique au modèle, le sentiment de l'interprétation viendra plus tard. Que votre main soit impeccable, que votre œil mesure comme un compas. La forme s'assouplira un jour sous une main rompue d'abord à la discipline rigoureuse de la mesure. Les méthodes accélératrices, dont nous avons à
le progrès nécessaire à la régénération des études. Introduire la précision et la puissance indiscutable des procédés scientifiques dans le dessin d'imitation, telle serait la prétention des nouvelles méthodes qui tendent en général à relier, par une transition insensible, la connaissance et le maniement des formes géométriques avec l'interprétation, par le dessin, des figures organisées de la végétation, de l'animalité et de l'homme. Un mot domine tout le débat qui se ranime sur ce terrain entre la science et le sentiment, entre le chiffre et l'art, ce mot, c'est l'exactitude. Soyez exact avant tout, dit-on de tous côtés à l'élève, que votre imitation soit identique au modèle, le sentiment de l'interprétation viendra plus tard. Que votre main soit impeccable, que votre œil mesure comme un compas. La forme s'assouplira un jour sous une main rompue d'abord à la discipline rigoureuse de la mesure. Les méthodes accélératrices, dont nous avons à parler, tendent à substituer la certitude que réclament les travaux d'usage commun aux hésitations du sentiment individuel qui devine à moitié, se réplie pour s'enhardir ensuite, et, devenant plus sévère pour lui-même à mesure qu'il y gagne en identité et en profondeur, n'atteint jamais la perfection rêvée pour l'expression qu'il poursuit. On croit ainsi pouvoir assimiler la liberté de l'artiste à l'activité de l'industriel dont l'effort se concentre dans les limites étroites que lui impose une fabrication quelconque. Ce progrès, dû à l'introduction dans l'industrie des pratiques fournies par les sciences exactes, peut-il trouver son équivalent dans le domaine de l'art par l'application de moyens analogues ? Telle est la question agitée, mais non résolue, et pour l'éclairer nous examinerons au préalable deux faits caractéristiques qui viennent de se produire, l'un dans la théorie, l'autre dans la pratique de l'enseignement général du dessin. Le premier, c'est le rapport présenté au nom du Jury des récompenses à la suite de l'Exposition des écoles en 1865 au Palais de l'Industrie ; l'autre, c'est la méthode belge du dessin pour tous, correspondant en partie aux améliorations qu'a proposées dans son travail le savant et impartial rapporteur dont nous avons à discuter les conclusions.
poursuit. On croit ainsi pouvoir assimiler la liberté de l'artiste à l'activité de l'industriel dont l'effort se concentre dans les limites étroites que lui impose une fabrication quelconque. Ce progrès, dû à l'introduction dans l'industrie des pratiques fournies par les sciences exactes, peut-il trouver son équivalent dans le domaine de l'art par l'application de moyens analogues ? Telle est la question agitée, mais non résolue, et pour l'éclairer nous examinerons au préalable deux faits caractéristiques qui viennent de se produire, l'un dans la théorie, l'autre dans la pratique de l'enseignement général du dessin. Le premier, c'est le rapport présenté au nom du Jury des récompenses à la suite de l'Exposition des écoles en 1865 au Palais de l'Industrie ; l'autre, c'est la méthode belge du dessin pour tous, correspondant en partie aux améliorations qu'a proposées dans son travail le savant et impartial rapporteur dont nous avons à discuter les conclusions. Sans partager entièrement les convictions de l'écrivain dans lequel nous avons reconnu l'artiste, nous sommes heureux de nous rallier à son sentiment lorsqu'il s'exprime ainsi : « Nous sommes encore, dit-il, dominés par cette esthétique dépravée qui, sous le nom de distinction, a fait un idéal de l'épuisement, et placé l'état le plus élevé de l'âme dans l'abstention, l'impuissance et l'orgueil. Le souffle vigoureux qui anime les dessins des maîtres, la violence même avec laquelle les accents de la nature y sont exprimés, disent assez que l'homme doit être considéré avant tout comme une énergie ; ils aideront nos enfants à réagir dans l'école française contre les idées fausses qui, sous prétexte d'épurer le caractère, suppriment l'individu, qui prétendent agrandir l'art en détruisant la vie et réaliser la beauté en mutilant dans l'homme la force qui le rend capable de résister et d'agir dans sa liberté. » Voici maintenant, selon le rapporteur, ce qui resterait à faire pour la réorganisation de l'enseignement dans les écoles : « Nous demandons que l'on mette entre les mains des enfants les chefs-d'œuvre de l'art, comme on met entre leurs mains pour d'autres études, les chefs-d'œuvre littéraires. « Ce progrès de l'enseignement du dessin
l'état le plus élevé de l'âme dans l'abstention, l'impuissance et l'orgueil. Le souffle vigoureux qui anime les dessins des maîtres, la violence même avec laquelle les accents de la nature y sont exprimés, disent assez que l'homme doit être considéré avant tout comme une énergie ; ils aideront nos enfants à réagir dans l'école française contre les idées fausses qui, sous prétexte d'épurer le caractère, suppriment l'individu, qui prétendent agrandir l'art en détruisant la vie et réaliser la beauté en mutilant dans l'homme la force qui le rend capable de résister et d'agir dans sa liberté. » Voici maintenant, selon le rapporteur, ce qui resterait à faire pour la réorganisation de l'enseignement dans les écoles : « Nous demandons que l'on mette entre les mains des enfants les chefs-d'œuvre de l'art, comme on met entre leurs mains pour d'autres études, les chefs-d'œuvre littéraires. « Ce progrès de l'enseignement du dessin ne consiste-t-il pas à répandre des idées et des exemples qui permettent au plus grand nombre de connaître les vraies sources de l'art et de goûter la beauté ? Les contenus choisis désormais dans la belle tradition de l'art pour élever le niveau des études de dessin, à quelles idées demandera-t-on la force nouvelle qui doit les rajeunir et les féconder ? Rendant justice à l'ordre et au développement régulier d'un enseignement pratique des sciences appliquées, accessible à tous, « l'art est malheureusement moins bien inspiré, dit M. Guillaume, l'absence d'idées d'ensemble, le dédain qu'elles inspirent, l'impossibilité d'ordonner ce qui se targue d'échapper à l'ordre, l'immense débordement des études historiques sans une éducation critique qui les contrôle, laissent nos écoles dans une sorte d'anarchie. » Quels remèdes à préconiser dès lors contre un pareil état de choses ? Quels principes délaissés à remettre en vigueur ? Le rapport nous répond : « La géométrie contient le principe exact de toutes les branches du dessin et affirme l'unité du dessin lui-même. La régularité, bien qu'elle soit par elle-même dénuée d'expression, est néanmoins la condition indispensable de toute représentation artistique. » Pour appuyer ces affirmations, n'y a-t-il point à citer d'illustres exemples
demandera-t-on la force nouvelle qui doit les rajeunir et les féconder ? Rendant justice à l'ordre et au développement régulier d'un enseignement pratique des sciences appliquées, accessible à tous, « l'art est malheureusement moins bien inspiré, dit M. Guillaume, l'absence d'idées d'ensemble, le dédain qu'elles inspirent, l'impossibilité d'ordonner ce qui se targue d'échapper à l'ordre, l'immense débordement des études historiques sans une éducation critique qui les contrôle, laissent nos écoles dans une sorte d'anarchie. » Quels remèdes à préconiser dès lors contre un pareil état de choses ? Quels principes délaissés à remettre en vigueur ? Le rapport nous répond : « La géométrie contient le principe exact de toutes les branches du dessin et affirme l'unité du dessin lui-même. La régularité, bien qu'elle soit par elle-même dénuée d'expression, est néanmoins la condition indispensable de toute représentation artistique. » Pour appuyer ces affirmations, n'y a-t-il point à citer d'illustres exemples ? « C'est la possession de la méthode géométrique et la rigueur des moyens jointes à une imagination puissante, qui ont fait ces génies qu'au même titre que Pascal on pourrait appeler effrayants Michel-Ange et Léonard de Vinci. » Il faut donc revenir à leurs traditions, qui sont celles de l'antiquité, qui « ont été longtemps celles de l'École française, et un immense mouvement des esprits se prononce pour nous y rappeler. » Le rapporteur du Jury des écoles a recueilli et cherché ensuite à condenser dans ses conclusions les éléments nouveaux d'instruction pratique, qui, au nom de la raison pure, tendent à s'introduire dans l'enseignement du dessin et qu'il résume ainsi : « Faire commencer l'étude de l'art comme celle d'une profession exacte, c'est le meilleur moyen de régler les esprits. » Il invoque « les tendances logiques du génie français. » et semble glorifier « les besoins de cet esprit toujours prêt à subordonner l'individu, et toujours plus disposé à chercher le mieux dans le perfectionnement de la règle que dans le développement de l'indépendance. » Personnellement convaincu qu'il est indispensable de « rattacher l'art à la science. » il sort malgré lui du cadre de l'éducation et
l'antiquité, qui « ont été longtemps celles de l'École française, et un immense mouvement des esprits se prononce pour nous y rappeler. » Le rapporteur du Jury des écoles a recueilli et cherché ensuite à condenser dans ses conclusions les éléments nouveaux d'instruction pratique, qui, au nom de la raison pure, tendent à s'introduire dans l'enseignement du dessin et qu'il résume ainsi : « Faire commencer l'étude de l'art comme celle d'une profession exacte, c'est le meilleur moyen de régler les esprits. » Il invoque « les tendances logiques du génie français. » et semble glorifier « les besoins de cet esprit toujours prêt à subordonner l'individu, et toujours plus disposé à chercher le mieux dans le perfectionnement de la règle que dans le développement de l'indépendance. » Personnellement convaincu qu'il est indispensable de « rattacher l'art à la science. » il sort malgré lui du cadre de l'éducation et ramènerait volontiers l'artiste vers la certitude mathématique. « Les visées chimériques de l'art pour l'art débordent avec leur côté malsain l'artiste croit toujours abdiquer en s'adressant à la science, il a peur de déchoir en touchant à des instruments de précision. » nous professons cette opinion, dit-il. enfin pour terminer, que le sentiment de l'art peut être développé conformément à la raison et qu'il y a dans ses éléments plus de bon sens que de subtilité. Pratiquement, nous pensons qu'il est bon de le considérer par son côté exact et utile, de lier entre eux, d'une manière indissoluble, le dessin géométrique, le dessin d'art lui-même, et le dessin de mémoire inséparablement unis dans l'idée générale. L'intime union que le rapporteur recommande, M. Hendrickx la réalise dans le principe et les développements déjà dans la méthode belge. L'élève commence par les exercices ordinaires du tracé géométrique à main levée. Joindre deux points par une ligne droite, la diviser en parties égales, former un angle, en mesurer la vue. L'ouverture, construire un carré, y inscrire un cercle telles sont les pratiques élémentaires dont la combinaison suffira dans la suite, pour résoudre les problèmes les plus compliqués du dessin. De la facilité avec
que le sentiment de l'art peut être développé conformément à la raison et qu'il y a dans ses éléments plus de bon sens que de subtilité. Pratiquement, nous pensons qu'il est bon de le considérer par son côté exact et utile, de lier entre eux, d'une manière indissoluble, le dessin géométrique, le dessin d'art lui-même, et le dessin de mémoire inséparablement unis dans l'idée générale. L'intime union que le rapporteur recommande, M. Hendrickx la réalise dans le principe et les développements déjà dans la méthode belge. L'élève commence par les exercices ordinaires du tracé géométrique à main levée. Joindre deux points par une ligne droite, la diviser en parties égales, former un angle, en mesurer la vue. L'ouverture, construire un carré, y inscrire un cercle telles sont les pratiques élémentaires dont la combinaison suffira dans la suite, pour résoudre les problèmes les plus compliqués du dessin. De la facilité avec laquelle l'élève fera les exercices des lignes, de « même que la formation des carrés, dépendra la célérité de ses études. Le carré, en effet, ou le rectangle qui en dérive, reste pour l'auteur le type qui sert à construire, autour d'une figure plane ou solide, l'enveloppe élastique dont la connaissance et le maniement rendu facile par l'usage permettront d'apprécier les proportions et le mouvement d'un corps quelconque dans l'espace. Cette enveloppe servant de « toile » c'est le mot qu'emploie M. Hendrickx, les divisions principales du corps qu'elle contient viendront concorder avec les points tracés d'avance sur ses limites rectilignes et la main du dessinateur, pour tracer les contours d'une figure quelconque, rencontrera ainsi, de distance en distance, de véritables points d'appui qui donneront aux proportions générales de son ouvrage une certitude géométrique. Il est entendu que le modèle à copier sera par avance inscrit dans un carré ou un rectangle divisé sur le côté en parties égales, que l'élève doit reproduire au préalable dans une proportion soit identique, soit inférieure ou supérieure à celle du sujet. On acquerra ainsi, de prime abord, l'habitude d'amplifier ou de réduire toute espèce d'images, celles même dont les formes ondoyantes sembleraient inconciliables