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dans cette cour, cadets à Bruxelles. (Arch. de Mantoue. Lettres à H. Duc de Gonzague. Anvers, 5 septembre.) Le 15 septembre, le Duc était revenu à Anvers. À la date du 18, il écrit au cardinal son fils Je viens de Hollande, il y a trois jours, avec la pleine satisfaction d'avoir vu les plus belles contrées de ce pays, d'où je rapporte beaucoup de curiosités et où j'en ai vu plus encore. » –18 septembre, au soir, à Malines; M. de Créquy se trouvait déjà aux frontières, envoyé par le Roi pour accompagner le Duc. 28 septembre, à Paris; 10 octobre, à Fontainebleau; 4 octobre, à Paris; 22 octobre, départ pour Marseille; 11 novembre, à Gènes; 18 novembre, à Florence; 27 novembre, entrée à Mantoue. 1. Le silence absolu des documents à Mantoue sur le nom de Rubens a quelque chose d'extraordinaire. Le Duc avait encore des correspondants à Anvers, et entre autres un certain Giacomo-Antonio Annone, qui en décembre 1608, en mars, avril, mai, août, décembre 1609, et en janvier 1610, lui écrit pour le tenir au courant de la négociation, pour son compte, de quinze petits tableaux. Détail estimés 400 écus d'or. Or, dans aucune de ces lettres, datées d'ANVERS, le nom de RUBENS n'est pas même énoncé. En un mot, la plus complète obscurité règne encore sur les dernières relations du prince et du peintre. Le Duc et la Duchesse de Mantoue vécurent du reste plusieurs années après que Rubens eut quitté l'Italie. Madame Sérénissime, comme il l'appelait, mourut le 9 septembre 1611, et le duc Vincent Ier, son mari, en février 1622. En aucune des lettres de Rubens, jusqu'à présent connues, il n'est fait, sauf une fois, allusion à la maison de Mantoue. Les expressions dont il se sert cette unique fois sont du reste touchantes et démontrent qu'il avait gardé un chaleureux et reconnaissant souvenir pour la maison Ducal. Ce fut en août 1630 qu'il apprit la désolante nouvelle du sac de la ville si belle et si riche des Gonzague par les farouches Impériaux, ces âmes damnées de l'Italie, dans tous les temps.
lettres, datées d'ANVERS, le nom de RUBENS n'est pas même énoncé. En un mot, la plus complète obscurité règne encore sur les dernières relations du prince et du peintre. Le Duc et la Duchesse de Mantoue vécurent du reste plusieurs années après que Rubens eut quitté l'Italie. Madame Sérénissime, comme il l'appelait, mourut le 9 septembre 1611, et le duc Vincent Ier, son mari, en février 1622. En aucune des lettres de Rubens, jusqu'à présent connues, il n'est fait, sauf une fois, allusion à la maison de Mantoue. Les expressions dont il se sert cette unique fois sont du reste touchantes et démontrent qu'il avait gardé un chaleureux et reconnaissant souvenir pour la maison Ducal. Ce fut en août 1630 qu'il apprit la désolante nouvelle du sac de la ville si belle et si riche des Gonzague par les farouches Impériaux, ces âmes damnées de l'Italie, dans tous les temps. Écrivant sous cette impression au sieur de Peiresc, son savant ami, il termine sa curieuse lettre par ces mots : Si ha qui una funestissima nova d'Italia che aggravò di giulio sia stata presa per escalata la città di Mantova da gli imperiali con morte della maggior parte degli habitants che mi dovette un espresso scongiolo (salut à Peiresc, mon cher ami) mai anni casa Commissaire et salute della serenissima casa di Mantova ce quel paese messe in tempesta. S'il en est ainsi, c'est qu'elsavaient oublié. Ainsi nulle trace d'orage dans ces paroles touchantes et nobles, dédiées à des souvenirs qui dataient déjà de vingt-deux années ! Il semble même que... et dont l'effigie doit toujours être à l'avenir associée à l'histoire de la jeunesse du peintre, l'engagèrent-ils à y revenir ? Lui fut-il fait des offres plus séduisantes ? Tout ici n'est que conjectures, car j'admetts peu, maintenant, qu'on s'en puisse rapporter à un document, aussi restreint que l'est celui laissé et écrit en latin par le neveu du peintre, et cité constamment par tous les biographes depuis qu'il a été produit par M. de Reiffenberg. Pour arriver donc aux faits certains, il faut parvenir au mois de septembre
che mi dovette un espresso scongiolo (salut à Peiresc, mon cher ami) mai anni casa Commissaire et salute della serenissima casa di Mantova ce quel paese messe in tempesta. S'il en est ainsi, c'est qu'elsavaient oublié. Ainsi nulle trace d'orage dans ces paroles touchantes et nobles, dédiées à des souvenirs qui dataient déjà de vingt-deux années ! Il semble même que... et dont l'effigie doit toujours être à l'avenir associée à l'histoire de la jeunesse du peintre, l'engagèrent-ils à y revenir ? Lui fut-il fait des offres plus séduisantes ? Tout ici n'est que conjectures, car j'admetts peu, maintenant, qu'on s'en puisse rapporter à un document, aussi restreint que l'est celui laissé et écrit en latin par le neveu du peintre, et cité constamment par tous les biographes depuis qu'il a été produit par M. de Reiffenberg. Pour arriver donc aux faits certains, il faut parvenir au mois de septembre de l'année suivante, à la date des lettres patentes signées le 23 à Bruxelles, découvertes et publiées par le savant et actif M. Gachard, et déclarant Rubens peintre de la cour archiducale, dix-huit jours précisément avant son mariage avec Isabelle Brant. Ici donc est la limite naturelle de notre travail, car ici s'arrête la période biographique de la vie de Rubens. Il n'a jamais revenu, depuis, ce pays d'Italie qui manifestement, en sa jeunesse, a échauffé et nourri son être. Rubens se rappelle ce temps avec un sentiment bien de bonheur. Car mon séjour y a été très agréable et j'ai passé de très heureux mois dans cette belle et intéressante ville de Cesare Mattei. A Vincent Ier succéda son fils aîné François, dont le règne fut éphémère, et à François succéda le cardinal Ferdinand, qui laissa de côté la pourpre, prit le Duché, se maria et mourut, après quatorze ans de règne, le 29 octobre 1636. Le troisième fils de Vincent, Vincent II, frère de François et de Ferdinand, morts l'un et l'autre sans enfants mâles, régnat à son tour et mourut le 25 décembre 1627, déclarant son héritier le prince Charles de Nevers, duc de Rethel, marié à
car ici s'arrête la période biographique de la vie de Rubens. Il n'a jamais revenu, depuis, ce pays d'Italie qui manifestement, en sa jeunesse, a échauffé et nourri son être. Rubens se rappelle ce temps avec un sentiment bien de bonheur. Car mon séjour y a été très agréable et j'ai passé de très heureux mois dans cette belle et intéressante ville de Cesare Mattei. A Vincent Ier succéda son fils aîné François, dont le règne fut éphémère, et à François succéda le cardinal Ferdinand, qui laissa de côté la pourpre, prit le Duché, se maria et mourut, après quatorze ans de règne, le 29 octobre 1636. Le troisième fils de Vincent, Vincent II, frère de François et de Ferdinand, morts l'un et l'autre sans enfants mâles, régnat à son tour et mourut le 25 décembre 1627, déclarant son héritier le prince Charles de Nevers, duc de Rethel, marié à la princesse Marie de Gonzague, sa nièce. Nous avons eu la curiosité de chercher si, de la part de ces trois princes de Gonzague, ayant tous connu Rubens sous le règne de leur père, quelques démarches avaient été faites pour renouer des relations avec lui, principalement à l'époque où la Reine de France donna au peintre l'occasion si brillante d'illustrer son nom par ses chefs-d'œuvre. Nulles démarches ne furent pratiquées, et pendant l'étendue des quinze années qui séparent la date de la mort de Vincent de celle de la mort de Vincent II, nous n'avons rencontré dans les dépêches le nom de Rubens que trois fois cité, à propos des nouvelles de France. Le sieur Priandi, dans une dépêche du 24 février 1622, dit : La Reine mère a appelé ici le peintre Jusepe. Le 10 juin 1623, il dit : Le Roi sans cesse va chassant. La Reine mère est venue ici voir ses tableaux faits par le peintre Flamand, d'Anvers, lesquels sont réussis admirablement. Sa Majesté retournera demain à Fontainebleau. » Puis en 1625, le 6 juin, le même sieur Priandi, entre autres nouvelles, dit : Les Ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre ont reçu en don de Sa Majesté des
Reine de France donna au peintre l'occasion si brillante d'illustrer son nom par ses chefs-d'œuvre. Nulles démarches ne furent pratiquées, et pendant l'étendue des quinze années qui séparent la date de la mort de Vincent de celle de la mort de Vincent II, nous n'avons rencontré dans les dépêches le nom de Rubens que trois fois cité, à propos des nouvelles de France. Le sieur Priandi, dans une dépêche du 24 février 1622, dit : La Reine mère a appelé ici le peintre Jusepe. Le 10 juin 1623, il dit : Le Roi sans cesse va chassant. La Reine mère est venue ici voir ses tableaux faits par le peintre Flamand, d'Anvers, lesquels sont réussis admirablement. Sa Majesté retournera demain à Fontainebleau. » Puis en 1625, le 6 juin, le même sieur Priandi, entre autres nouvelles, dit : Les Ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre ont reçu en don de Sa Majesté des joyaux pour 30,000 écus; et Buckingham a reçu un cordon de chapeau de la valeur de 50,000 écus, ce qui ne leur a pas paru une bien grande chose, ayant donné de leur côté, à différentes personnes de la Cour, des cadeaux pour plus de 25,000 pistoles, et de même la Reine a donné une création de 20,000 écus d'or pour l'ouvrage de deux seuls portraits (Archives de Mantoue. Lettres et dépêches des années 1622, 1623, 1625, etc.) On sait quel excellent historien et chercheur souvent heureux est M. GACHARD. Son oeuvre est bien connue, et pour les détails le concernant, nous renverrons le lecteur à notre volume de la Diplomatie d'art, partie 11, ch. v, p. 230. Nous devrons un jour à M. Gachard la publication de la correspondance diplomatique complète de Rubens. M. Gachard, au moment où j'écris, est à Rome. Peut-être cherche-t-il chez les Borghèse les lettres que Rubens a certainement écrites au cardinal Scipione pendant l'année 1607. La découverte en serait très-curieuse, car alors Rubens ne pensait point à la diplomatie, mais seulement à la peinture et à sa vraie carrière. M. EDOUARD FETJES, conservateur adjoint de la Bibliothèque royale et membre de l'Académie royale, a
la Reine a donné une création de 20,000 écus d'or pour l'ouvrage de deux seuls portraits (Archives de Mantoue. Lettres et dépêches des années 1622, 1623, 1625, etc.) On sait quel excellent historien et chercheur souvent heureux est M. GACHARD. Son oeuvre est bien connue, et pour les détails le concernant, nous renverrons le lecteur à notre volume de la Diplomatie d'art, partie 11, ch. v, p. 230. Nous devrons un jour à M. Gachard la publication de la correspondance diplomatique complète de Rubens. M. Gachard, au moment où j'écris, est à Rome. Peut-être cherche-t-il chez les Borghèse les lettres que Rubens a certainement écrites au cardinal Scipione pendant l'année 1607. La découverte en serait très-curieuse, car alors Rubens ne pensait point à la diplomatie, mais seulement à la peinture et à sa vraie carrière. M. EDOUARD FETJES, conservateur adjoint de la Bibliothèque royale et membre de l'Académie royale, a publié dans les Bulletins de cette académie une série de biographies d'artistes belges ayant vécu à l'étranger. Deux volumes ont été publiés. Il faut louer les recherches de l'auteur et la méthode de sa critique. Toutes de ses notices sont des révélations. M. ALEXANDRE PECNARD, chef de section aux Archives royales, s'occupe exclusivement de l'histoire des arts de la Belgique, et depuis vingt années consulte le vaste dépôt des Archives du royaume. Les dépôts de Liège et de La Haye ont particulièrement attiré son attention. Il a publié les Archives des arts, des Sciences et des lettres, en deux volumes pleins de pièces inédites, et un troisième est annoncé. Les Bulletins de l'Académie royale contiennent plusieurs notices dont ses voyages d'exploration et de curiosité lui ont fourni les notes. M. Pinchard a beaucoup dit sur Van Eyk, Roger Van der Weyden et sur les artistes cités par Jean Pélerin, Jean Lemaire, et par Albert Dürer, dans le récit de son Voyage aux Pays-Bas. On m'annonce aussi en préparation chez cet érudit un voyage artistique fait par lui en 1865 en Lorraine, en Alsace, en Suisse, en Bourgogne, etc. M. EDMOND BUSCHER, archiviste de la ville de Gand, de l'Académie royale,
royales, s'occupe exclusivement de l'histoire des arts de la Belgique, et depuis vingt années consulte le vaste dépôt des Archives du royaume. Les dépôts de Liège et de La Haye ont particulièrement attiré son attention. Il a publié les Archives des arts, des Sciences et des lettres, en deux volumes pleins de pièces inédites, et un troisième est annoncé. Les Bulletins de l'Académie royale contiennent plusieurs notices dont ses voyages d'exploration et de curiosité lui ont fourni les notes. M. Pinchard a beaucoup dit sur Van Eyk, Roger Van der Weyden et sur les artistes cités par Jean Pélerin, Jean Lemaire, et par Albert Dürer, dans le récit de son Voyage aux Pays-Bas. On m'annonce aussi en préparation chez cet érudit un voyage artistique fait par lui en 1865 en Lorraine, en Alsace, en Suisse, en Bourgogne, etc. M. EDMOND BUSCHER, archiviste de la ville de Gand, de l'Académie royale, a publié deux volumes in-8 sur les Artistes des XVIe et XVIIe siècles. M. ALPHONSE WAUTERS, archiviste de la ville de Bruxelles, s'occupe le plus habituellement de travaux historiques; mais la publication qu'il a faite de notices très intéressantes sur les peintres Van der Weyden, Jean Bellegambe, de Douai, Hugues Van der Goes, Thierry Bouts et Pierre Kempeneer ou Campana, donne ici une place, toute naturelle à son nom. M. E. VAN EVEN, archiviste de la ville de Louvain, est l'auteur d'un petit volume in-2 très bon à consulter sur les Artistes de l'hôtel de ville de Louvain, et publie présentement les bons résultats de ses recherches dans les archives de sa ville natale sur les Artistes des XIIe, XIIIe et XIVe siècles, ouvrage très curieux et plein de détails inédits. Son principal travail est Louvain monumental. M. ADOLPHE SIRET, de l'Académie royale. Le nommer, c'est rappeler aussitôt son Dictionnaire des peintres et le Journal des Beaux-Arts, bon compagnon de la Gazette, et qui en est à sa neuvième année de publication. Il est peu d'écrivains aussi laborieux que M. Ad. Siret; il faut le placer au premier rang des chercheurs et des curieux. M. THÉODORE VAN LEMMS, d'Anvers, est
Van der Goes, Thierry Bouts et Pierre Kempeneer ou Campana, donne ici une place, toute naturelle à son nom. M. E. VAN EVEN, archiviste de la ville de Louvain, est l'auteur d'un petit volume in-2 très bon à consulter sur les Artistes de l'hôtel de ville de Louvain, et publie présentement les bons résultats de ses recherches dans les archives de sa ville natale sur les Artistes des XIIe, XIIIe et XIVe siècles, ouvrage très curieux et plein de détails inédits. Son principal travail est Louvain monumental. M. ADOLPHE SIRET, de l'Académie royale. Le nommer, c'est rappeler aussitôt son Dictionnaire des peintres et le Journal des Beaux-Arts, bon compagnon de la Gazette, et qui en est à sa neuvième année de publication. Il est peu d'écrivains aussi laborieux que M. Ad. Siret; il faut le placer au premier rang des chercheurs et des curieux. M. THÉODORE VAN LEMMS, d'Anvers, est l'auteur des Biographies de la deuxième édition du Catalogue du musée d'Anvers. L'exactitude est sa qualité dominante. C'est lui qui, avec M. Bombouts, secrétaire de l'Académie des beaux-arts d'Anvers, publie les Liggeren ou Registres aux inscriptions de la Guilde de Saint-Luc d'Anvers. Le chevalier LÉON DE BURBURE, membre de l'Académie royale, occupe ses loisirs depuis de longues années à interroger les archives de la ville d'Anvers. Ses découvertes sur les artistes en tout genre sont d'un grand intérêt, ainsi que le permettent d'en juger ses articles dans la Gazette nationale, dont le gouvernement a commandé la publication. Faut-il citer parmi les chercheurs belges M. JAMES WEALE, bien que la Belgique ne soit point sa patrie? mais il est devenu Bruxellois par le fait de la résidence et des travaux. Il publie le Beaux-Arts revue qui en est à son troisième volume in-4, et qui renferme de lui des articles biographiques et des documents sur les artistes et leurs œuvres. Il est un investigateur patient des archives de la ville de Bruges et de l'État. Ses découvertes sont relatives à Memlinc, à Goizius, aux Christus, etc. On lui doit aussi un Catalogue du musée de l'Académie de Bruges, accompagné de biographies
royale, occupe ses loisirs depuis de longues années à interroger les archives de la ville d'Anvers. Ses découvertes sur les artistes en tout genre sont d'un grand intérêt, ainsi que le permettent d'en juger ses articles dans la Gazette nationale, dont le gouvernement a commandé la publication. Faut-il citer parmi les chercheurs belges M. JAMES WEALE, bien que la Belgique ne soit point sa patrie? mais il est devenu Bruxellois par le fait de la résidence et des travaux. Il publie le Beaux-Arts revue qui en est à son troisième volume in-4, et qui renferme de lui des articles biographiques et des documents sur les artistes et leurs œuvres. Il est un investigateur patient des archives de la ville de Bruges et de l'État. Ses découvertes sont relatives à Memlinc, à Goizius, aux Christus, etc. On lui doit aussi un Catalogue du musée de l'Académie de Bruges, accompagné de biographies très exactes. M. ANDRÉ VAN HASSELT, de l'Académie royale, est l'auteur d'une Histoire de la Vie et du Œuvre de Jozef Van Cleef. M. ALVIN, conservateur de la Bibliothèque royale de Bruxelles, dont les occupations tendent plutôt à l'enseignement du dessin et de la gravure, a publié un Catalogue fort estimable de l'Œuvre des Vieil, Le nom de M. ALFRED MITCHELS ne peut être oublié dans cette série, au sujet de laquelle on nous pardonnera la brièveté de nos appréciations. Mais les lecteurs de la Gazette l'ont souvent rencontré chez elle; aussi ne ferai-je que citer l'ouvrage dont il publie une édition nouvelle Rubens et ses Contemporains. D'ailleurs, où ne s'étendrait pas cette nomenclature, si nous citions tous les autres écrivains qui, incidemment, ont fait soit une notice, soit un article sur quelque artiste local? Notre but n'est pas autre, en ce menu propos, que de rendre hommage à l'active érudition qui se manifeste sans cesse en Belgique, et dont le caractère national mérite et l'égale et l'admiration. A. B. EXPOSITION: DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DES ARTS DE BORDEAUX Bordeaux, 20 avril. La mort d'Adrien Dauzats a été une perte cruelle pour la Société des Amis des Arts de
estimable de l'Œuvre des Vieil, Le nom de M. ALFRED MITCHELS ne peut être oublié dans cette série, au sujet de laquelle on nous pardonnera la brièveté de nos appréciations. Mais les lecteurs de la Gazette l'ont souvent rencontré chez elle; aussi ne ferai-je que citer l'ouvrage dont il publie une édition nouvelle Rubens et ses Contemporains. D'ailleurs, où ne s'étendrait pas cette nomenclature, si nous citions tous les autres écrivains qui, incidemment, ont fait soit une notice, soit un article sur quelque artiste local? Notre but n'est pas autre, en ce menu propos, que de rendre hommage à l'active érudition qui se manifeste sans cesse en Belgique, et dont le caractère national mérite et l'égale et l'admiration. A. B. EXPOSITION: DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DES ARTS DE BORDEAUX Bordeaux, 20 avril. La mort d'Adrien Dauzats a été une perte cruelle pour la Société des Amis des Arts de Bordeaux. Sa prudence, son ordre et son activité; sa finesse toute méridionale et ses belles relations dans le monde officiel et dans le monde artiste, Dauzats mettait tout cela, pendant le courant de l'année et surtout aux approches des expositions, à la disposition de la Société de sa ville natale. Il avait été, avec T. B. Scott et M. Charroppin, un des réorganisateurs de cette Société aujourd'hui si brillante: Il était à Paris un des trois membres correspondants officiels, avec M. Diaz et Mme Rosa Bonheur. La Société, à jaquette, prêté un concours si intelligent et si dévoué, doit sans nul doute à Dauzats ce qu'elle accorde en ce moment, à moins juste titre, à Brascassat : c'est-à-dire l'exécution de son buste par l'un des sculpteurs qui l'ont connu intimement, par M. Carrier, par exemple, qui, si j'ai bonne mémoire, a déjà fait son médaillon d'après nature pour le directeur des eaux minérales de Vichy. Brascassat, qui vendait ses produits fort cher, se refusa constamment à envoyer aux expositions de Bordeaux. J'ai moi-même fait, il y a trois ans, une tentative directe auprès de lui, et il me donna clairement à entendre qu'il voulait être assuré que l'œuvre envoyée par
Il avait été, avec T. B. Scott et M. Charroppin, un des réorganisateurs de cette Société aujourd'hui si brillante: Il était à Paris un des trois membres correspondants officiels, avec M. Diaz et Mme Rosa Bonheur. La Société, à jaquette, prêté un concours si intelligent et si dévoué, doit sans nul doute à Dauzats ce qu'elle accorde en ce moment, à moins juste titre, à Brascassat : c'est-à-dire l'exécution de son buste par l'un des sculpteurs qui l'ont connu intimement, par M. Carrier, par exemple, qui, si j'ai bonne mémoire, a déjà fait son médaillon d'après nature pour le directeur des eaux minérales de Vichy. Brascassat, qui vendait ses produits fort cher, se refusa constamment à envoyer aux expositions de Bordeaux. J'ai moi-même fait, il y a trois ans, une tentative directe auprès de lui, et il me donna clairement à entendre qu'il voulait être assuré que l'œuvre envoyée par lui resterait au musée de Bordeaux. Dauzats, au contraire, déclinait presque l'honneur des acquisitions, et il usait de toute son influence auprès des camarades arrivés et riches pour qu'ils ne cessassent point de rehausser l'importance des expositions par l'envoi d'œuvres qui, par leur prix élevé, n'avaient guère de chances d'être acquises ni par la municipalité, ni par la Société, ni par les amateurs. Dauzats est mort pour ainsi dire le pinceau à la main. Il était, depuis plusieurs années, très-fatigué par un asthme qui lui laissait peu de repos et qui avait redoublé de violence à la suite des fatigues causées par sa participation au jury de l'Exposition universelle. Il excellait dans ces fonctions qui exigent beaucoup de dévouement, de régularité, de sagacité, et la place qu'il laisse vide à Paris, pour ces fonctions toutes gratuites de juré, d'expert, dans les affaires litigieuses, de conciliateur entre les artistes et les gens du monde, ne sera pas non plus facilement remplie. Il espérait la croix d'officier de la Légion d'honneur. Il eût pu, par ses relations, la solliciter directement, mais sa modestie y répugnait et il comptait, pour la conquérir, sur un grand tableau qui figure ici inachevé et auquel il