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rues à leur démarche fière, et à un grand sac de cuir suspendu à leur cou, et destiné à recevoir leur argent. Quand, de plus, vous voyez ces personnages munis d'une corne de boeuf servant de tabatière, d'un cahier de papier à gris-gris, la tête couverte d'un chapeau à larges bords, et les mains pourvues, l'une d'un long bâton, l'autre d'un satala, il n'y a plus le moindre doute sur leur qualité : ce sont incontestablement des serins wolofs, des marabouts. Ces hommes, orgueilleux et fourbes, rappellent singulièrement les Pharisiens de l'Évangile. On les voit se tenir longtemps, le Coran entre les mains, dans une humble posture, à la porte de leur case, afin de capter la confiance des simples. Grâce à leurs actes multipliés d'hypocrisie, ils parviennent à acquérir sur les noirs un ascendant irrésistible, et ils en profitent pour les exploiter et s'enrichir en les dépouillant. Une des industries qu'ils pratiquent avec le plus de succès, dans ce but, c'est la vente des gris-gris. Le gris-gris n'est autre chose qu'un morceau de papier sur lequel les imposteurs, avant de l'envelopper dans un lambeau d'étoffe, ont écrit quelques caractères arabes, dont ils ne comprennent point le sens. Selon eux, les uns préservent de la maladie, les autres de la dent des bêtes; ceux-ci du feu, ceux-là de la balle de l'ennemi, d'autres enfin sont des remèdes efficaces contre toutes sortes de maux. Ils les livrent à un prix en rapport avec le soi-disant pouvoir qu'ils leur supposent. J'ai vu même quelques-uns de ces ridicules grimoires monter parfois jusqu'à cent francs. Les marabouts sont animés contre le christianisme d'une aversion qu'on ne peut se figurer. Leur parole-t-on de recevoir le baptême, les voilà tout aussitôt qui protestent énergiquement par leurs gestes et disent : « Oh ! non, je me laisserai plutôt couper la tête. » Quoiqu'ils aient le baptême en horreur, ils ne nous sont pourtant pas hostiles ; ils nous donnent au contraire des marques d'affection et d'attachement; ils nous saluent, nous serrent la main, s'entretiennent volontiers avec nous. Ils disent que la religion chrétienne est bonne pour
les uns préservent de la maladie, les autres de la dent des bêtes; ceux-ci du feu, ceux-là de la balle de l'ennemi, d'autres enfin sont des remèdes efficaces contre toutes sortes de maux. Ils les livrent à un prix en rapport avec le soi-disant pouvoir qu'ils leur supposent. J'ai vu même quelques-uns de ces ridicules grimoires monter parfois jusqu'à cent francs. Les marabouts sont animés contre le christianisme d'une aversion qu'on ne peut se figurer. Leur parole-t-on de recevoir le baptême, les voilà tout aussitôt qui protestent énergiquement par leurs gestes et disent : « Oh ! non, je me laisserai plutôt couper la tête. » Quoiqu'ils aient le baptême en horreur, ils ne nous sont pourtant pas hostiles ; ils nous donnent au contraire des marques d'affection et d'attachement; ils nous saluent, nous serrent la main, s'entretiennent volontiers avec nous. Ils disent que la religion chrétienne est bonne pour les blancs, mais non pour les noirs; que du reste leurs croyances et leurs pratiques sont bonnes également, et que dès lors ils n'ont pas besoin de changer de culte. Les marabouts les plus fanatiques sont ceux qui viennent de Saint-Louis ou de l'intérieur des terres, comme du Cayor, du Sine, etc. Ceux de Gorée n'ont point au même degré cette exaltation religieuse. Plusieurs d'entre eux sont parfaitement convaincus, au fond du cœur, des vérités que nous prêchons; mais le respect humain, la crainte, ou d'autres motifs les empêchent de se faire baptiser. Ils comprennent que notre religion est vraiment une religion civilisatrice; aussi quelques-uns d'entre eux ont-ils bien soin d'envoyer leurs enfants chez les Frères, ou chez les Sœurs, pour recevoir une instruction et une éducation qu'ils sont incapables de leur donner eux-mêmes. Ces enfants suivent les catéchismes et fréquentent notre église avec les enfants chrétiens; on peut espérer qu'on pourra un jour les baptiser. À Gorée, les marabouts n'ont aucune mosquée, ce qui cependant ne les empêche pas de faire le Salut. Chaque marabout a son tulkay (oratoire) devant sa case ou dans l'intérieur. Ce tulkay est tout simplement un demi-cercle bordé de quelques pierres et recouvert de
Sine, etc. Ceux de Gorée n'ont point au même degré cette exaltation religieuse. Plusieurs d'entre eux sont parfaitement convaincus, au fond du cœur, des vérités que nous prêchons; mais le respect humain, la crainte, ou d'autres motifs les empêchent de se faire baptiser. Ils comprennent que notre religion est vraiment une religion civilisatrice; aussi quelques-uns d'entre eux ont-ils bien soin d'envoyer leurs enfants chez les Frères, ou chez les Sœurs, pour recevoir une instruction et une éducation qu'ils sont incapables de leur donner eux-mêmes. Ces enfants suivent les catéchismes et fréquentent notre église avec les enfants chrétiens; on peut espérer qu'on pourra un jour les baptiser. À Gorée, les marabouts n'ont aucune mosquée, ce qui cependant ne les empêche pas de faire le Salut. Chaque marabout a son tulkay (oratoire) devant sa case ou dans l'intérieur. Ce tulkay est tout simplement un demi-cercle bordé de quelques pierres et recouvert de sable et, par-dessus, d'une peau de chèvre. Pour un grand nombre, il peut se réduire encore à une plus simple expression : un peu de sable amassé dans quelque coin leur suffit. Ils font là leur salut, si toutefois ils en ont la dévotion; car beaucoup s'en soucient fort peu et s'en dispensent absolument, ou se bornent à le pratiquer une fois l'an. Il existe encore en Afrique, ainsi qu'à Gorée, une autre catégorie d'individus qu'on appelle Griots, ce sont des joueurs de tam-tam, des chantres ou des chanteuses et autres appariteurs des danses. Toute la religion de ces gens-là consiste à manger, boire et danser. Ils font aussi métier de célébrer dans des chants les ancêtres des personnes qui veulent bien stimuler leur verve au moyen de quelques pièces d'argent, ou de quelque présent. Ces griots sont les épicuriens de nos régions. Travailler à leur conversion est peine perdue, car ils ne veulent d'aucune religion; heureusement ils ne sont pas nombreux à Gorée. On ne peut que trouver difficilement réussir à soumettre au joug de l'Evangile les populations où règne l'islamisme. Le ministère qu'on exerce auprès des musulmans n'est pourtant pas tout à fait stérile, et la grâce de
et s'en dispensent absolument, ou se bornent à le pratiquer une fois l'an. Il existe encore en Afrique, ainsi qu'à Gorée, une autre catégorie d'individus qu'on appelle Griots, ce sont des joueurs de tam-tam, des chantres ou des chanteuses et autres appariteurs des danses. Toute la religion de ces gens-là consiste à manger, boire et danser. Ils font aussi métier de célébrer dans des chants les ancêtres des personnes qui veulent bien stimuler leur verve au moyen de quelques pièces d'argent, ou de quelque présent. Ces griots sont les épicuriens de nos régions. Travailler à leur conversion est peine perdue, car ils ne veulent d'aucune religion; heureusement ils ne sont pas nombreux à Gorée. On ne peut que trouver difficilement réussir à soumettre au joug de l'Evangile les populations où règne l'islamisme. Le ministère qu'on exerce auprès des musulmans n'est pourtant pas tout à fait stérile, et la grâce de Dieu les touche quelquefois, lorsqu'ils sont encore en bonne santé ou à l'heure terrible de la mort. C'est ainsi que j'ai pu baptiser des hommes et des femmes qui auparavant avaient fait le salut. Ils n'étaient pas à vrai dire de fervents musulmans. Quant aux zélés sectataires du Coran, leur conversion est difficile, et il ne s'en opère que très rarement. Auprès des autres infidèles, le saint ministère est plus fructueux : de ces derniers, j'ai pu en baptiser de dix à douze à la fois. Quoique les musulmans de Gorée ne soient pas précisément hostiles à notre religion et qu'ils ne la combattent pas ouvertement, ils ne laissent pas de faire du mal à nos chrétiens, par la dissolution de leurs mœurs. Comme l'île est petite, les habitants, surtout les indigènes, sont pour ainsi dire entassés les uns sur les autres, et les chrétiens sont par le fait même mêlés aux musulmans. Ce contact forcé est ce qu'il y a de plus fâcheux; et nous sommes obligés d'en combattre à tout instant l'influence pernicieuse. De plus, les marabouts courent de tous côtés, entrent dans toutes les maisons et se faufilent partout pour semer la zizanie et propager le vice
conversion est difficile, et il ne s'en opère que très rarement. Auprès des autres infidèles, le saint ministère est plus fructueux : de ces derniers, j'ai pu en baptiser de dix à douze à la fois. Quoique les musulmans de Gorée ne soient pas précisément hostiles à notre religion et qu'ils ne la combattent pas ouvertement, ils ne laissent pas de faire du mal à nos chrétiens, par la dissolution de leurs mœurs. Comme l'île est petite, les habitants, surtout les indigènes, sont pour ainsi dire entassés les uns sur les autres, et les chrétiens sont par le fait même mêlés aux musulmans. Ce contact forcé est ce qu'il y a de plus fâcheux; et nous sommes obligés d'en combattre à tout instant l'influence pernicieuse. De plus, les marabouts courent de tous côtés, entrent dans toutes les maisons et se faufilent partout pour semer la zizanie et propager le vice et la corruption. A cette propagande musulane, il est nécessaire d'opposer une propagande chrétienne et vraiment apostolique. Il nous faut, de notre côté, visiter les noirs, soit pour affermir les chrétiens, soit pour gagner à Dieu les âmes encore plongées dans les ténèbres de l'ignorance et de la superstition. Dans ces visites fréquentes à domicile, on a souvent aussi l'occasion de régénérer par le sacrement de baptême des adultes ou des enfants à l'article de la mort. Ce bonheur m'a déjà été donné plus d'une fois. A en juger par l'étendue du territoire, Gorée semble peu de chose. Cependant, si l'on envisage les relations que les habitants ont avec tous les points du littoral, l'on constate que ce petit coin de terre n'est pas sans une grande importance. Gorée est, en effet, comme l'entrepôt de toutes les denrées commerciales de la côte sénégambienne, et le lieu des transactions avec l'étranger. Quant à la consommation locale, la ville n'a qu'un commerce insignifiant ; mais son port s'ouvre aux navires qui viennent de France ou des Etats-Unis, et les opérations commerciales qui s'effectuent principalement avec ces deux nations sont considérables. Ce sont des échanges de marchandises contre les produits bruts de la
ces visites fréquentes à domicile, on a souvent aussi l'occasion de régénérer par le sacrement de baptême des adultes ou des enfants à l'article de la mort. Ce bonheur m'a déjà été donné plus d'une fois. A en juger par l'étendue du territoire, Gorée semble peu de chose. Cependant, si l'on envisage les relations que les habitants ont avec tous les points du littoral, l'on constate que ce petit coin de terre n'est pas sans une grande importance. Gorée est, en effet, comme l'entrepôt de toutes les denrées commerciales de la côte sénégambienne, et le lieu des transactions avec l'étranger. Quant à la consommation locale, la ville n'a qu'un commerce insignifiant ; mais son port s'ouvre aux navires qui viennent de France ou des Etats-Unis, et les opérations commerciales qui s'effectuent principalement avec ces deux nations sont considérables. Ce sont des échanges de marchandises contre les produits bruts de la contrée. Les navires de long cours, français ou américains, transportent leur cargaison en rade de Gorée sur des caboteurs. Ceux-ci portent ensuite ces marchandises dans les différents comptoirs de la côte d'Afrique jusqu'à Sierra-Léone, pénètrent dans les rivières qui ne sont pas praticables aux longs-courriers, chargent des produits du pays et retournent à Gorée où ces denrées sont remises aux bâtiments étrangers. Chaque année, au mois de novembre, une grande partie des habitants de Gorée quittent leur île pour aller reprendre leurs affaires commerciales sur les différents points de la côte. Chaque commerçant emmène bon nombre de commis et une troupe d'ouvriers : manœuvres, menuisiers, charpentiers, qui seront employés à réparer les désastres faits par les pluies de l'hivernage, et à construire des magasins destinés à recevoir les produits du pays. Beaucoup de femmes également partent alors, les unes pour accompagner leurs maris, les autres pour s'approvisionner elles-mêmes du mil nécessaire à leur entretien et à celui de leur famille l'année durant. A cette époque, on voit donc tout d'un coup la côte, de Dakar à Sierra-Léone, se peupler d'habitants de Gorée. Les points principaux où le commerce attire le plus de monde sont Rufisque et Sedhiou. Pendant la traite,
et retournent à Gorée où ces denrées sont remises aux bâtiments étrangers. Chaque année, au mois de novembre, une grande partie des habitants de Gorée quittent leur île pour aller reprendre leurs affaires commerciales sur les différents points de la côte. Chaque commerçant emmène bon nombre de commis et une troupe d'ouvriers : manœuvres, menuisiers, charpentiers, qui seront employés à réparer les désastres faits par les pluies de l'hivernage, et à construire des magasins destinés à recevoir les produits du pays. Beaucoup de femmes également partent alors, les unes pour accompagner leurs maris, les autres pour s'approvisionner elles-mêmes du mil nécessaire à leur entretien et à celui de leur famille l'année durant. A cette époque, on voit donc tout d'un coup la côte, de Dakar à Sierra-Léone, se peupler d'habitants de Gorée. Les points principaux où le commerce attire le plus de monde sont Rufisque et Sedhiou. Pendant la traite, on compte plus de cent chrétiens dans chacune de ces localités. Les autres points moins importants sont Nying, Carabane, Boulam, Rio-Nunez, etc. Beaucoup de nos chrétiens de Gorée séjournant ainsi plusieurs mois sur ces différents points de la côte, et ayant par leur commerce des relations fréquentes avec les indigènes de l'intérieur, ils pourraient faire beaucoup de bien au milieu de ces populations, en leur donnant l'exemple des vertus chrétiennes. Quelques-uns d'entre eux le comprennent et ne manquent pas de faire une certaine propagande auprès de leurs domestiques et des ouvriers infidèles. Plusieurs fois j'ai reçu des lettres venant de la côte, dans lesquelles on me demandait des catéchismes, afin de pouvoir l'enseigner à ceux qui avaient manifesté le désir de l'apprendre. J'ai déjà pu baptiser quelques adultes, préparés de cette sorte et amenés à Gorée après la traite. Mais il faut reconnaître que les chrétiens animés d'une si bonne volonté et d'un si beau zèle sont bien rares. Il serait à souhaiter qu'on put envoyer des missionnaires dans les différents postes où le commerce attire chaque année un certain nombre de nos chrétiens. Le missionnaire trouverait là immédiatement un centre d'action tout préparé. Alors aussi nos chrétiens absents conserveraient
de l'intérieur, ils pourraient faire beaucoup de bien au milieu de ces populations, en leur donnant l'exemple des vertus chrétiennes. Quelques-uns d'entre eux le comprennent et ne manquent pas de faire une certaine propagande auprès de leurs domestiques et des ouvriers infidèles. Plusieurs fois j'ai reçu des lettres venant de la côte, dans lesquelles on me demandait des catéchismes, afin de pouvoir l'enseigner à ceux qui avaient manifesté le désir de l'apprendre. J'ai déjà pu baptiser quelques adultes, préparés de cette sorte et amenés à Gorée après la traite. Mais il faut reconnaître que les chrétiens animés d'une si bonne volonté et d'un si beau zèle sont bien rares. Il serait à souhaiter qu'on put envoyer des missionnaires dans les différents postes où le commerce attire chaque année un certain nombre de nos chrétiens. Le missionnaire trouverait là immédiatement un centre d'action tout préparé. Alors aussi nos chrétiens absents conserveraient le moyen de pratiquer la religion hors de leur paroisse, et, dans leurs maladies ou à l'heure de la mort, ils auraient la consolation d'avoir le prêtre pour les réconcilier avec Dieu et les assister à leurs derniers moments. L'influence que la petite chrétienté de Gorée exerce ainsi pour la civilisation et le bien religieux de la côte, il faut ajouter les vocations assez nombreuses qu'elle a enfantées et qu'elle fournira encore, je l'espère. Parmi les enfants nés de parents infidèles, l'expérience montre assez qu'on en trouve bien peu sur lesquels on puisse compter pour l'état ecclésiastique et religieux. Il faut, ce semble, pour cette plante céleste un sol déjà fécondé par la grâce, et des générations imprégnées de l'esprit chrétien. À Gorée, nous avons le bonheur d'avoir de ces familles vraiment chrétiennes. Aussi, parmi les enfants des écoles des Frères et des Sœurs, il n'est pas rare de trouver des vocations pour la vie religieuse. Depuis peu, trois jeunes gens de quinze à seize ans sont entrés au noviciat des Frères à Ploërmel. Une jeune fille est allée, il y a deux ans, chez les Filles du Saint-Cœur de Marie, à Saint-Joseph-de-Ngazobil. Et même la plupart des vocations ecclésiastiques
civilisation et le bien religieux de la côte, il faut ajouter les vocations assez nombreuses qu'elle a enfantées et qu'elle fournira encore, je l'espère. Parmi les enfants nés de parents infidèles, l'expérience montre assez qu'on en trouve bien peu sur lesquels on puisse compter pour l'état ecclésiastique et religieux. Il faut, ce semble, pour cette plante céleste un sol déjà fécondé par la grâce, et des générations imprégnées de l'esprit chrétien. À Gorée, nous avons le bonheur d'avoir de ces familles vraiment chrétiennes. Aussi, parmi les enfants des écoles des Frères et des Sœurs, il n'est pas rare de trouver des vocations pour la vie religieuse. Depuis peu, trois jeunes gens de quinze à seize ans sont entrés au noviciat des Frères à Ploërmel. Une jeune fille est allée, il y a deux ans, chez les Filles du Saint-Cœur de Marie, à Saint-Joseph-de-Ngazobil. Et même la plupart des vocations ecclésiastiques ou religieuses indigènes, viennent de Gorée. On sait d'ailleurs que la zélée directrice des Filles de Marie, la Mère Rosalie, était elle-même employée à Gorée lorsque Mgr Kobès lui confia la direction de cette pieuse institution. Or, s'il est vrai que l'avenir de la mission soit surtout, dans l'œuvre du clergé indigène, on peut voir par là combien notre petite chrétienté de Gorée est appelée à le préparer avec fruit pour une part considérable. Avant de finir ce petit aperçu sur Gorée et le ministère que nous y exerçons, quelques mots pour dissiper certains préjugés à l'endroit des noirs. On les accuse d'ingratitude. Ce défaut peut sans doute être attribué à un grand nombre; cependant il ne faudrait pas l'étendre à tous. Nos noirs de Gorée, par exemple, donnent souvent des preuves de la vive reconnaissance dont ils sont animés envers nous. Voici, entre plusieurs traits, ceux qui se présentent à mon esprit, comme plus récents. La nouvelle de la mort de Mgr Kobès produisit la plus vive émotion chez nos chrétiens indigènes ; tous voulurent se rendre alors à Dakar pour vénérer les restes mortels du défunt et assister à ses funérailles. La mer était sillonnée en tous sens
clergé indigène, on peut voir par là combien notre petite chrétienté de Gorée est appelée à le préparer avec fruit pour une part considérable. Avant de finir ce petit aperçu sur Gorée et le ministère que nous y exerçons, quelques mots pour dissiper certains préjugés à l'endroit des noirs. On les accuse d'ingratitude. Ce défaut peut sans doute être attribué à un grand nombre; cependant il ne faudrait pas l'étendre à tous. Nos noirs de Gorée, par exemple, donnent souvent des preuves de la vive reconnaissance dont ils sont animés envers nous. Voici, entre plusieurs traits, ceux qui se présentent à mon esprit, comme plus récents. La nouvelle de la mort de Mgr Kobès produisit la plus vive émotion chez nos chrétiens indigènes ; tous voulurent se rendre alors à Dakar pour vénérer les restes mortels du défunt et assister à ses funérailles. La mer était sillonnée en tous sens par les canots qui les emportaient, et les possesseurs de bateaux, même les mahométans, donnaient passage gratuit à tout le monde. Il était touchant d'entendre nos chrétiens faire, chacun à sa manière, l'éloge du prélat; plusieurs laissaient échapper des larmes. Après les funérailles, nos noirs ouvrirent aussitôt une souscription dans le but de faire chanter un service solennel et de faire dire des messes pour le repos de l'âme de leur bon pasteur. Une autre preuve de leur gratitude, c'est le bon souvenir qu'ils gardent de leurs missionnaires défunts. À Gorée, on se rappelle toujours encore des P. de Régnier et Enoel. Les jours de première communion ou de confirmation, nos Wolofs ne manquent jamais de venir remercier le missionnaire qui les a préparés ; et, comme gage de leur reconnaissance, ils ont l'habitude de lui offrir quelques présents. Un missionnaire doit-il les quitter pour retourner en France, ils lui expriment leur douleur et leurs regrets, et lui donnent, comme souvenir, des objets de curiosité, quelquefois d'un prix notable. Plusieurs entretiennent avec lui des rapports épistolaires. Tout cela montre bien que les noirs, eux aussi, ont du cœur, et qu'ils savent témoigner de attachement et de la reconnaissance à ceux
le but de faire chanter un service solennel et de faire dire des messes pour le repos de l'âme de leur bon pasteur. Une autre preuve de leur gratitude, c'est le bon souvenir qu'ils gardent de leurs missionnaires défunts. À Gorée, on se rappelle toujours encore des P. de Régnier et Enoel. Les jours de première communion ou de confirmation, nos Wolofs ne manquent jamais de venir remercier le missionnaire qui les a préparés ; et, comme gage de leur reconnaissance, ils ont l'habitude de lui offrir quelques présents. Un missionnaire doit-il les quitter pour retourner en France, ils lui expriment leur douleur et leurs regrets, et lui donnent, comme souvenir, des objets de curiosité, quelquefois d'un prix notable. Plusieurs entretiennent avec lui des rapports épistolaires. Tout cela montre bien que les noirs, eux aussi, ont du cœur, et qu'ils savent témoigner de attachement et de la reconnaissance à ceux qui se sacrifient pour leur salut. " Agréez, etc. MEYER, miss. ap. " François Mercier, nommé premier agent des postes de l'Alaska, se rendit à Montréal, sa ville natale. Là, il manifesta plusieurs fois aux RR. PP. Oblats combien il était désireux que Mgr Faraud envoyât des missionnaires au Yukon. Non seulement il promettait sa protection, mais il offrait le logement et la nourriture aux premiers missionnaires. Il ajoutait qu'il serait particulièrement heureux si, au mois de juillet suivant, époque où il devait arriver à son poste, il pouvait recevoir les missionnaires et éconduire les ministres, en leur disant que la place était promise. Averti de tout ce qui se passait, et quoique effrayé du manque de sujets et de ressources pécuniaires, Mgr Faraud écrivit, au mois de mai 1872, à Mgr Clut, son coadjuteur, résidant dans le district de Mackenzie : « Dieu viendra à notre secours ; il faut faire un suprême effort pour évangéliser l'Alaska. Si donc il vous est possible de détacher un missionnaire, envoyez-le dans ce territoire. » Mgr Clut, qui attendait impatiemment cette décision, résolut de faire lui-même le voyage de l'Alaska, et désigna M. Auguste Lecorre pour l'accompagner. Le 30 août, Mgr Clut