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par lui comme de simples concessions faites aux faiblesses de la foule, à son insuffisance religieuse, à sa curiosité et à ses instincts grossiers. Et il y a ici un fait moral intéressant à noter, et qui se reproduira plusieurs fois dans l'histoire du christianisme c'est l'inégalité dans l'égalité chrétienne un peuple élu dans le sein du peuple chrétien une aristocratie dans la grande démocratie chrétienne d'un côté les hommes de la voie étroite et âpre qui mène aux sommets et au salut, et de l'autre, la foule qui reste dans la plaine. Tel sera, au XVIIIe siècle, le jansénisme dont un des premiers dogmes sera celui du petit nombre des élus. Ce n'est pas du reste une aristocratie comme celle de la terre, elle n'est point de naissance, elle n'est point fermée; nul n'en est exclu, on peut se l'ouvrir soi-même. Quoique à vrai dire, d'après les idées du jansénisme qui en cela même et en dépit de tous ses mérites moraux est bien une hérésie, ce soit aussi une aristocratie de naissance, puisque Dieu, par la Grâce (la doctrine de la Grâce sans les œuvres) désigne lui-même à l'avance ses élus, sans tenir compte de leurs mérites. On voit avec quel dédain saint Bernard traite cette seconde moitié, cette moitié inférieure, cette plèbe de la nation chrétienne, et comme, en fait de religion, il la réduit à la portion congrue. Il doit lui suffire d'un christianisme grossier, non pas seulement épaissi, comme disait Mme de Sévigné de ceux qui raffinaient trop la dévotion, « je veux qu'on m'épaississe un peu la religion » mais un christianisme tout à fait matérialisé et traduit en grossières images. L'artiste qui semble avoir reproduit le passage même de saint Bernard sur les portails de Rouen a-t-il en effet, en sculptant ces médaillons, obéi, comme semble l'indiquer le saint, à une pure fantaisie? Faut-il penser qu'il n'y a là qu'un jeu ou même parfois une débauche d'imagination? Et pourtant ce qui se peut admettre d'un dessin, d'une pensée rapidement jetée sur le papier, se comprend difficilement d'une œuvre lentement écrite sur la pierre,
voit avec quel dédain saint Bernard traite cette seconde moitié, cette moitié inférieure, cette plèbe de la nation chrétienne, et comme, en fait de religion, il la réduit à la portion congrue. Il doit lui suffire d'un christianisme grossier, non pas seulement épaissi, comme disait Mme de Sévigné de ceux qui raffinaient trop la dévotion, « je veux qu'on m'épaississe un peu la religion » mais un christianisme tout à fait matérialisé et traduit en grossières images. L'artiste qui semble avoir reproduit le passage même de saint Bernard sur les portails de Rouen a-t-il en effet, en sculptant ces médaillons, obéi, comme semble l'indiquer le saint, à une pure fantaisie? Faut-il penser qu'il n'y a là qu'un jeu ou même parfois une débauche d'imagination? Et pourtant ce qui se peut admettre d'un dessin, d'une pensée rapidement jetée sur le papier, se comprend difficilement d'une œuvre lentement écrite sur la pierre, qui laisse à l'artiste tout le temps de la réflexion et du repentir. D'ailleurs malgré le texte et les distinctions du saint, et quelque liberté que l'Église ait pu laisser à l'artiste agréé par elle, on a peine à admettre que, dépositaire d'un enseignement divin, si sévère gardienne de ses dogmes, ayant toujours veillé avec un soin si jaloux, si naturellement jaloux, sur tous les plus petits détails de son culte, sur toutes les manifestations extérieures de la foi, elle se soit si complaisamment désintéressée d'une ornementation qui allait à tout jamais faire corps avec l'édifice, s'incarner en lui, se présenter éternellement aux yeux des fidèles et cela non pas dans un endroit retiré où il faudrait l'aller chercher volontairement, mais sur le passage de tous. appelant leurs regards chaque fois qu'ils se rendraient à ses offices. Devons-nous donc croire qu'il y avait là pour les contemporains un sens mystérieux qui nous échappe, et que ce n'était, comme Rabelais le prétendait de son livre, que l'enveloppe bouffonne et fantastique de quelque mystérieuse instruction ? L'artiste a-t-il caché sous les libres caprices de son ciseau quelque vague pensée panthéistique ? Est-ce la traduction symbolique de quelque profonde conception dont il a
dogmes, ayant toujours veillé avec un soin si jaloux, si naturellement jaloux, sur tous les plus petits détails de son culte, sur toutes les manifestations extérieures de la foi, elle se soit si complaisamment désintéressée d'une ornementation qui allait à tout jamais faire corps avec l'édifice, s'incarner en lui, se présenter éternellement aux yeux des fidèles et cela non pas dans un endroit retiré où il faudrait l'aller chercher volontairement, mais sur le passage de tous. appelant leurs regards chaque fois qu'ils se rendraient à ses offices. Devons-nous donc croire qu'il y avait là pour les contemporains un sens mystérieux qui nous échappe, et que ce n'était, comme Rabelais le prétendait de son livre, que l'enveloppe bouffonne et fantastique de quelque mystérieuse instruction ? L'artiste a-t-il caché sous les libres caprices de son ciseau quelque vague pensée panthéistique ? Est-ce la traduction symbolique de quelque profonde conception dont il a emporté le secret ? Ou bien, serait-ce que le soubassement, à cause de sa position même, était considéré par l'Église comme un champ d'ordre inférieur qu'on pouvait abandonner à la fantaisie des artistes et comme le propre théâtre de cette part de joyeuseté qu'elle tolérait en mère complaisante, de la part à faire aux faiblesses de l'humaine nature, à ce besoin de gaîté auquel elle avait fait une place en certains de ses offices ? En tout cas, l'œuvre a souvent sollicité en vain la curiosité et semble échapper à toute interprétation complète. Pour ma part, je n'ai pas aujourd'hui la prétention de chercher à commenter ce livre de pierre si étrange et d'inspiration probablement si diverse. J'ai voulu seulement en signaler la curieuse physionomie. Ceux qui voudront essayer de résoudre le problème en trouveront quelques éléments dans les petites figures si soigneusement reproduites dans le livre de M. Adeline. Pendant que nous sommes à la cathédrale de Rouen, je voudrais, ce qui est chose inusitée, trouver un nom à une figure que M. J. Adeline a laissée anonyme. Il la désigne ainsi : "LXXIX Figure, les mains jointes, délivrée, sur l'intervention d'une main bénissante sortant d'un nuage d'un monstre
part à faire aux faiblesses de l'humaine nature, à ce besoin de gaîté auquel elle avait fait une place en certains de ses offices ? En tout cas, l'œuvre a souvent sollicité en vain la curiosité et semble échapper à toute interprétation complète. Pour ma part, je n'ai pas aujourd'hui la prétention de chercher à commenter ce livre de pierre si étrange et d'inspiration probablement si diverse. J'ai voulu seulement en signaler la curieuse physionomie. Ceux qui voudront essayer de résoudre le problème en trouveront quelques éléments dans les petites figures si soigneusement reproduites dans le livre de M. Adeline. Pendant que nous sommes à la cathédrale de Rouen, je voudrais, ce qui est chose inusitée, trouver un nom à une figure que M. J. Adeline a laissée anonyme. Il la désigne ainsi : "LXXIX Figure, les mains jointes, délivrée, sur l'intervention d'une main bénissante sortant d'un nuage d'un monstre dans lequel elle disparaît jusqu'à mi-corps." Cette figure n'est évidemment autre que la "petite sainte Marguerite" sortant du ventre déchiré du dragon qui l'a dévorée, comme le raconte la légende versifiée par Wace et reproduite tant de fois au moyen âge par les trouvères comme par les sculpteurs, les peintres et les miniaturistes. Voir ci-contre la figure 2. Voir notre travail sur cette légende, Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, tome XXX, et Vieweg, Paris, 1879, in-8. BIBLIOGRAPHIE ET NOUVELLES DIVERSES. Brève bibliographie. L'auteur de la chanson de Roland était-il normand, par M. Gaston Paris. Étude sur la vie et les écrits de Robert de Tombelaine, par Ch. Lebreton. De Paris à Sybaris; Guillaume IX, dit le Troubadour; Adam, mystère du XIIe siècle, par M. Léon Palustre. Les faux Louis XVII, par M. Léon de La Sicotière. Notice sur la paroisse Saint-Julien de Caen, par le Dr J. Pépin. Les Sculptures grotesques et symboliques, par J. Adeline. Œuvres de Henri d'Andeli trouvère normand du XIIIe siècle, publiées avec introduction, variantes, notes et glossaires, par A. Héron; La relation des funérailles de l'amiral de Villars, publiées avec une introduction et un appendice, par G. Le Bouteiller; Notice sur J.-J.-A.
et les miniaturistes. Voir ci-contre la figure 2. Voir notre travail sur cette légende, Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, tome XXX, et Vieweg, Paris, 1879, in-8. BIBLIOGRAPHIE ET NOUVELLES DIVERSES. Brève bibliographie. L'auteur de la chanson de Roland était-il normand, par M. Gaston Paris. Étude sur la vie et les écrits de Robert de Tombelaine, par Ch. Lebreton. De Paris à Sybaris; Guillaume IX, dit le Troubadour; Adam, mystère du XIIe siècle, par M. Léon Palustre. Les faux Louis XVII, par M. Léon de La Sicotière. Notice sur la paroisse Saint-Julien de Caen, par le Dr J. Pépin. Les Sculptures grotesques et symboliques, par J. Adeline. Œuvres de Henri d'Andeli trouvère normand du XIIIe siècle, publiées avec introduction, variantes, notes et glossaires, par A. Héron; La relation des funérailles de l'amiral de Villars, publiées avec une introduction et un appendice, par G. Le Bouteiller; Notice sur J.-J.-A. Le Veau graveur normand Gustave Morin et son Œuvre; – La Lithographie à Rouen, par Jules Hédou. Les discussions qui se sont élevées récemment à propos de l'origine de la Chanson de Roland ont pour nous un intérêt trop direct pour que nous ne nous y arrêtions pas un instant. Tout le monde sait qu'il y a quelques années, M. Léon Gautier émit l'opinion que l'auteur de ce poème d'une si haute valeur devait appartenir à l'Avranches. Cette manière de voir a soulevé, il est vrai, quelques contestations mais, dans ces derniers temps, elle a recueilli de graves et sérieuses adhésions. En première ligne, nous devons citer celle de M. Suchier. Comme dans le Normand commun déjà au XIIe siècle, "i de e+i était identique à i de t, la séparation "sévère de E-i et de i (et aussi de o-i-t et de ui), "dans les assonances du Roland indique comme sa "patrie la région normande méridionale, et puisque le "saint du Mont-Saint-Michel joue dans le Roland un "rôle si prééminent, Gautier doit avoir raison quand il "place la composition du Roland dans la contrée "voisine de ce célèbre monastère. La chanson de "Roland, qui est l'original des copies et
Tout le monde sait qu'il y a quelques années, M. Léon Gautier émit l'opinion que l'auteur de ce poème d'une si haute valeur devait appartenir à l'Avranches. Cette manière de voir a soulevé, il est vrai, quelques contestations mais, dans ces derniers temps, elle a recueilli de graves et sérieuses adhésions. En première ligne, nous devons citer celle de M. Suchier. Comme dans le Normand commun déjà au XIIe siècle, "i de e+i était identique à i de t, la séparation "sévère de E-i et de i (et aussi de o-i-t et de ui), "dans les assonances du Roland indique comme sa "patrie la région normande méridionale, et puisque le "saint du Mont-Saint-Michel joue dans le Roland un "rôle si prééminent, Gautier doit avoir raison quand il "place la composition du Roland dans la contrée "voisine de ce célèbre monastère. La chanson de "Roland, qui est l'original des copies et des traductions conservées, semble donc avoir été composée dans le sud de la Normandie sous le règne de Henri III. L'opinion d'un des érudits les plus compétents en pareille matière, M. Gaston Paris, ne s'éloigne pas très sensiblement de celle de M. Suchier. "D'après les recherches de M. Schulzke, il paraît bien établi, nous "dit-il, que le produit de e-i n'est séparé de i, le produit de o-i n'est séparé de ui, que dans deux textes du XIIe siècle, le Romanz du Mont-Saint-Michel, de Guillaume de Saint-Pair, et le Livre des manières, "d'Étienne de Fougères évêque de Rennes. Cette observation tend à assigner la Chanson de Roland à "la région de ces deux textes c'est-à-dire soit à l'Avranchin soit plutôt à la Bretagne-gallo à la (1) Remania, t. XI, p. 407. "marche de Bretagne." Il ajoute en note : "Il y aurait "d'ailleurs quelques réserves à faire sur l'importance "du rôle joué par saint Michel dans le Roland, importance que M. Gautier a signalée. Ainsi le rôle de "psycopompe est communément dévolu à saint Michel dans les croyances du moyen âge, et la Saint-Michel est une fête si importante qu'aujourd'hui encore dans beaucoup de régions de la France et de
paraît bien établi, nous "dit-il, que le produit de e-i n'est séparé de i, le produit de o-i n'est séparé de ui, que dans deux textes du XIIe siècle, le Romanz du Mont-Saint-Michel, de Guillaume de Saint-Pair, et le Livre des manières, "d'Étienne de Fougères évêque de Rennes. Cette observation tend à assigner la Chanson de Roland à "la région de ces deux textes c'est-à-dire soit à l'Avranchin soit plutôt à la Bretagne-gallo à la (1) Remania, t. XI, p. 407. "marche de Bretagne." Il ajoute en note : "Il y aurait "d'ailleurs quelques réserves à faire sur l'importance "du rôle joué par saint Michel dans le Roland, importance que M. Gautier a signalée. Ainsi le rôle de "psycopompe est communément dévolu à saint Michel dans les croyances du moyen âge, et la Saint-Michel est une fête si importante qu'aujourd'hui encore dans beaucoup de régions de la France et de l'Europe, elle sert comme Pâques et Noël à fixer, pour "les paiements, les locations, un des termes de l'année. "Mais la mention de saint Michel du Péril a certainement une signification locale." Nous devons ajouter que la région d'Avranches à Dol et Fougères, cette marche mi-partie bretonne, mi-partie normande, qu'a si bien décrite M. Siméon Luce dans la Jeunesse de Du Guesclin, présente un aspect à peu près uniforme. Langue, costume, usages, traditions, chansons populaires se confondent ou ne diffèrent que par des nuances, en sorte qu'il paraît difficile, d'après les caractères linguistiques seuls, d'assigner à une composition littéraire ancienne, comme lieu de provenance, une partie quelconque de cette contrée à l'exclusion des autres. Constatons toutefois, non à titre d'argument, mais à titre de curiosité, que le grand empereur avait laissé de vivaces souvenirs dans l'Avranchin et qu'il joue, à raison vraisemblablement de cette situation, un rôle inattendu dans les chartes fausses de l'église Saint-Gervais d'Avranches. L'Étude sur la vie et les écrits de Robert de Tombelaine, moine du XIIe siècle, par M. Ch. Lebreton, est en grande partie la reproduction d'une brochure publiée à Rouen chez Cagniard, en 1867. Dans le volume d'aujourd'hui, notre laborieux confrère a fait plus
si bien décrite M. Siméon Luce dans la Jeunesse de Du Guesclin, présente un aspect à peu près uniforme. Langue, costume, usages, traditions, chansons populaires se confondent ou ne diffèrent que par des nuances, en sorte qu'il paraît difficile, d'après les caractères linguistiques seuls, d'assigner à une composition littéraire ancienne, comme lieu de provenance, une partie quelconque de cette contrée à l'exclusion des autres. Constatons toutefois, non à titre d'argument, mais à titre de curiosité, que le grand empereur avait laissé de vivaces souvenirs dans l'Avranchin et qu'il joue, à raison vraisemblablement de cette situation, un rôle inattendu dans les chartes fausses de l'église Saint-Gervais d'Avranches. L'Étude sur la vie et les écrits de Robert de Tombelaine, moine du XIIe siècle, par M. Ch. Lebreton, est en grande partie la reproduction d'une brochure publiée à Rouen chez Cagniard, en 1867. Dans le volume d'aujourd'hui, notre laborieux confrère a fait plus qu'améliorer et refondre la biographie qu'il avait écrite antérieurement, il y a ajouté une analyse critique des ouvrages de Robert, l'Exposition sur le Cantique des Cantiques et la Lettre aux moines de Saint-Michel-du-Mont. A la suite de cette analyse, M. Le Breton, frappé de la haute valeur du dernier document qui, en même temps qu'il témoigne de la sollicitude de l'abbé pour ses moines, nous fait pénétrer dans l'intérieur doux et calme d'une abbaye au XIIe siècle, a cru devoir nous en donner, en appendice, une traduction. On peut juger des sentiments que le vénérable religieux a inspirés à son historien par les lignes suivantes « Nous nous sommes arrêtés dans notre travail d'analyste, écrit M. Le Breton, pour entreprendre celui de traducteur. Servirons-nous mieux ainsi la cause du vieux moine? C'est notre désir. Du moins, en lui laissant tout son bien, on ne nous accusera pas d'avoir fait un mauvais choix, mis dans l'ombre certains traits essentiels, tiré parti d'une circonstance au détriment de telle autre. Mais ne nous reprochera-t-on pas d'enlever au style de Robert sa physionomie particulière et le charme qui lui est propre? Le traducteur, on le sait, n'égale jamais son modèle; à que de nuances
qui, en même temps qu'il témoigne de la sollicitude de l'abbé pour ses moines, nous fait pénétrer dans l'intérieur doux et calme d'une abbaye au XIIe siècle, a cru devoir nous en donner, en appendice, une traduction. On peut juger des sentiments que le vénérable religieux a inspirés à son historien par les lignes suivantes « Nous nous sommes arrêtés dans notre travail d'analyste, écrit M. Le Breton, pour entreprendre celui de traducteur. Servirons-nous mieux ainsi la cause du vieux moine? C'est notre désir. Du moins, en lui laissant tout son bien, on ne nous accusera pas d'avoir fait un mauvais choix, mis dans l'ombre certains traits essentiels, tiré parti d'une circonstance au détriment de telle autre. Mais ne nous reprochera-t-on pas d'enlever au style de Robert sa physionomie particulière et le charme qui lui est propre? Le traducteur, on le sait, n'égale jamais son modèle; à que de nuances s'effacent en passant d'une langue dans une autre! Mais nous ferons tous nos efforts affranchis pour que notre phrase se rapproche du texte, trop heureux si notre exactitude à laquelle nous sacrifierons volontiers l'élégance peut donner une idée du genre d'écrire tout à la fois facile et savant, ingénieux, et discret de Robert de Tombelaine. » Cette nouvelle publication, dans laquelle se rencontrent des détails précieux sur l'école littéraire d'Avranches, fait honneur à M. Le Breton. Elle ne laisserait, à notre sens, rien à désirer si, à côté de la traduction, on avait placé le texte latin primitif. Sans doute, la lettre de Robert aux moines du Mont-Saint-Michel a été insérée au tome X des Annales bénédictines, d'après un manuscrit du cardinal Ottoboni, provenant de l'abbaye de Saint-Étienne de Caen mais elle présente un tel intérêt qu'elle eût mérité d'être reproduite de nouveau en original. En 1863, à une époque où M. Palustre ne songeait guère à devenir directeur de la Société française d'archéologie, il publia, sous le titre de Paris à Sybaris, des études artistiques et littéraires sur Rome et l'Italie méridionale, qui contenaient de justes et très-vives revendications en faveur de l'art français. Ces appréciations qui rompaient en
discret de Robert de Tombelaine. » Cette nouvelle publication, dans laquelle se rencontrent des détails précieux sur l'école littéraire d'Avranches, fait honneur à M. Le Breton. Elle ne laisserait, à notre sens, rien à désirer si, à côté de la traduction, on avait placé le texte latin primitif. Sans doute, la lettre de Robert aux moines du Mont-Saint-Michel a été insérée au tome X des Annales bénédictines, d'après un manuscrit du cardinal Ottoboni, provenant de l'abbaye de Saint-Étienne de Caen mais elle présente un tel intérêt qu'elle eût mérité d'être reproduite de nouveau en original. En 1863, à une époque où M. Palustre ne songeait guère à devenir directeur de la Société française d'archéologie, il publia, sous le titre de Paris à Sybaris, des études artistiques et littéraires sur Rome et l'Italie méridionale, qui contenaient de justes et très-vives revendications en faveur de l'art français. Ces appréciations qui rompaient en visière avec les préjugés courants et qui furent à ce moment très remarquées, nous les retrouvons aujourd'hui, fortifiées par l'étude des textes et par l'observation des monuments, dans l'ouvrage splendide consacré à la Renaissance, dont huit livraisons ont déjà été livrées au public. Quand les fascicules relatifs à la Normandie auront paru, nous aurons à revenir sur cette œuvre importante; en attendant, nous pouvons dire que les descriptions et les jugements dont elle se compose dénotent comme le remarquait autrefois M. Victor Fournel à propos d'un autre livre, un esprit indépendant et lettré, critique délicat et difficile, ayant le goût des libres aperçus et détestant par-dessus tout les enthousiasmes de commande, les banalités et les conventions. Dans ces derniers temps, M. Palustre nous a donné deux autres volumes d'un genre absolument différent, Histoire de Guillaume IX, dit le Troubadour, et Adam, mystère du XIIe siècle, d'après un manuscrit de la bibliothèque de Tours. Du premier nous ne voulons retenir qu'une chose, c'est que l'auteur n'a pas oublié ses préoccupations archéologiques habituelles. La biographie de tous les personnages qu'il rencontre sur son chemin est certainement de sa part l'objet de consciencieuses investigations mais c'est à l'antiquaire voyageur que nous devons ces
auront paru, nous aurons à revenir sur cette œuvre importante; en attendant, nous pouvons dire que les descriptions et les jugements dont elle se compose dénotent comme le remarquait autrefois M. Victor Fournel à propos d'un autre livre, un esprit indépendant et lettré, critique délicat et difficile, ayant le goût des libres aperçus et détestant par-dessus tout les enthousiasmes de commande, les banalités et les conventions. Dans ces derniers temps, M. Palustre nous a donné deux autres volumes d'un genre absolument différent, Histoire de Guillaume IX, dit le Troubadour, et Adam, mystère du XIIe siècle, d'après un manuscrit de la bibliothèque de Tours. Du premier nous ne voulons retenir qu'une chose, c'est que l'auteur n'a pas oublié ses préoccupations archéologiques habituelles. La biographie de tous les personnages qu'il rencontre sur son chemin est certainement de sa part l'objet de consciencieuses investigations mais c'est à l'antiquaire voyageur que nous devons ces vues générales du pays, ces descriptions de villes, de châteaux et de monuments qui abondent dans l'ouvrage et lui donnent un cachet particulier. Le Mystère d'Adam est conçu dans un autre ordre d'idées et se rattache plus directement à notre province. Tous les érudits normands connaissent en effet ce drame curieux, publié pour la première fois par M. Luzarche, et dont M. Palustre nous offre une nouvelle édition. En entreprenant ce travail, le directeur de la Société française d'archéologie s'est proposé de substituer un texte critique aux leçons fautives et corrompues de la copie conservée à Tours, et d'après laquelle a été faite l'édition de M. Luzarche il a voulu de plus le rendre accessible à tous, en l'accompagnant d'une traduction aussi fidèle et aussi littérale que possible. Il serait difficile d'apprécier ici la valeur du texte reconstitué ainsi par M. Palustre, par voie d'induction, et sans comparaison possible avec d'autres manuscrits. Pour bien en juger, il faudrait avoir sous les yeux les versions rejetées d'une part, et de l'autre celles qui les ont remplacées. Nous sommes plus à l'aise en ce qui concerne la traduction, et nous n'hésitons pas à penser que l'essai tenté par M. Palustre mériterait d'être