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d'un revers de main les objections que lui présentent les généraux abasourdis. C'est le début d'un conflit larvé qui ne se terminera pratiquement qu'avec la guerre elle-même. Conflit entre un plébéien qui, tout en admirant l'armée, n'a que mépris pour ces arrogants hobereaux à monocle, «vieux bons à rien» sclérosés et défaitistes ; et d'autre part les héritiers directs de l'armée prussienne, puis impériale, jalouses de leurs privilèges d'indépendance, de sa tradition (au moins théorique ...) de respect des lois de la guerre et convaincues de surcroît que la stratégie est une science exacte, et non le violon d'Ingres d'un «amateur». Ils ont soutenu cet homme qui a restauré l'armée, mais à présent, ils ne veulent pas risquer une guerre qu'ils doutent de pouvoir gagner. Or au début de 1938 et à quelques jours d'intervalle, deux incidents vont permettre à Hitler de se débarrasser des deux chefs principaux : von Blomberg, ministre de la guerre et commandant suprême, contraint de démissionner pour avoir épousé, peut-être sans le savoir, une ex-prostituée ; von Fritsch, chef de l'armée de terre, calomnieusement accusé d'homosexualité. Hitler en profite pour se proclamer chef suprême de la Wehrmacht et réorganiser le haut-commandement, dont il fera un instrument d'une docilité parfaite. Déjà menacée par la montée en puissance des SS, l'armée a désormais le collier au cou. Tout cela inquiète les milieux conservateurs et certains officiers supérieurs, en particulier le chef d'état-major général, le général Beck. C'est un homme honnête, mais qui jusqu'ici n'a pas eu d'«états d'âme». Certes, le caractère brutal et voyou des hitlériens lui déplaît, comme à ses collègues — mais le rétablissement du service militaire obligatoire (qui est une violation du traité de Versailles), ni l'annexion d'un État souverain, l'Autriche, ne ont choqué. S'il a critiqué la remilitarisation de la Rhénanie, c'est uniquement parce qu'il n'aurait eu que deux ou trois divisions mal équipées à opposer à l'armée française (réputée la meilleure du monde). A présent, c'est la Sudètes qui lui donne des sueurs froides, car la France est l'alliée de la Tchécoslovaquie. Il répète à Hitler que l'armée n'est pas prête, ce
instrument d'une docilité parfaite. Déjà menacée par la montée en puissance des SS, l'armée a désormais le collier au cou. Tout cela inquiète les milieux conservateurs et certains officiers supérieurs, en particulier le chef d'état-major général, le général Beck. C'est un homme honnête, mais qui jusqu'ici n'a pas eu d'«états d'âme». Certes, le caractère brutal et voyou des hitlériens lui déplaît, comme à ses collègues — mais le rétablissement du service militaire obligatoire (qui est une violation du traité de Versailles), ni l'annexion d'un État souverain, l'Autriche, ne ont choqué. S'il a critiqué la remilitarisation de la Rhénanie, c'est uniquement parce qu'il n'aurait eu que deux ou trois divisions mal équipées à opposer à l'armée française (réputée la meilleure du monde). A présent, c'est la Sudètes qui lui donne des sueurs froides, car la France est l'alliée de la Tchécoslovaquie. Il répète à Hitler que l'armée n'est pas prête, ce qui est vrai. Il envoie note sur note au commandement en chef. Personne ne l'écoute. Il songe alors à une «grève des généraux», à une démission collective. Payant d'exemple, il démissionne. Mais personne ne le suit. Beck se berçait en effet d'une folle illusion : aider Hitler à éviter la guerre. D'autres sont plus réalistes : Canaris, le chef du contre-espionnage, et son adjoint Oster ; von Hassell, ancien ambassadeur à Rome ; Goerdeler, ancien bourgmestre de Leipzig. Ils voient en Hitler ce qu'il est, un danger mortel pour l'Allemagne. Ils veulent aussi informer les démocraties qu'il existe chez eux une opposition qu'elles auraient intérêt à aider. Goerdeler, qui voyage beaucoup, rencontre des hommes d'État américains et canadiens ; il voit Churchill et Eden, peut-être aussi des émissaires de Daladier et de Reynaud. Mais ses interlocuteurs se montrent sceptiques sur la force d'une opposition qui n'a guère fait parler d'elle. Et puis il y a un non-dit, qui cache probablement la vraie raison : Hitler peut être un rempart efficace contre Staline. Au surplus, Goerdeler, piètre diplomate, n'a pas fait mystère que, même si le Führer était éliminé, il serait hors de question de revenir au système de Versailles :
guerre. D'autres sont plus réalistes : Canaris, le chef du contre-espionnage, et son adjoint Oster ; von Hassell, ancien ambassadeur à Rome ; Goerdeler, ancien bourgmestre de Leipzig. Ils voient en Hitler ce qu'il est, un danger mortel pour l'Allemagne. Ils veulent aussi informer les démocraties qu'il existe chez eux une opposition qu'elles auraient intérêt à aider. Goerdeler, qui voyage beaucoup, rencontre des hommes d'État américains et canadiens ; il voit Churchill et Eden, peut-être aussi des émissaires de Daladier et de Reynaud. Mais ses interlocuteurs se montrent sceptiques sur la force d'une opposition qui n'a guère fait parler d'elle. Et puis il y a un non-dit, qui cache probablement la vraie raison : Hitler peut être un rempart efficace contre Staline. Au surplus, Goerdeler, piètre diplomate, n'a pas fait mystère que, même si le Führer était éliminé, il serait hors de question de revenir au système de Versailles : le Reich garderait ses conquêtes, y compris l'Alsace-Lorraine et peut-être même rétablirait les Hohenzollern. C'était faire fi bien inconsidérément de la méfiance de l'Occident à l'égard du nationalisme allemand. Devant le tribunal de Nuremberg, Halder a affirmé qu'en août 1938 — onc après la démission de Beck il avait préparé un putsch militaire : dès l'ordre d'attaque de la Tchécoslovaquie, on assassinerait Hitler, on présenterait sa mort comme accidentelle et les militaires prendraient le pouvoir mais l'accord de Munich avait fait tout annuler. Gisevius, ancien haut fonctionnaire de la police, et Schacht, ex-ministre de l'économie et grand argentier du réarmement, ont évoqué eux aussi ce projet ; mais leurs récits ne concordent pas, et il est permis d'être sceptique sur la sincérité de ces pacifistes a posteriori. Ce qui est sûr, c'est que l'armée venait de perdre sa meilleure occasion de se débarrasser du dictateur. On ne peut dire ce qu'aurait été alors la réaction de la population ; mais la crise tchécoslovaque avait provoqué une certaine panique : on stockait les denrées, des gens évacuaient les régions frontalières de l'Est ; le 26 septembre, au plus fort de la crise, un grand défilé militaire, orchestré par Goebbels, s'était déroulé
un putsch militaire : dès l'ordre d'attaque de la Tchécoslovaquie, on assassinerait Hitler, on présenterait sa mort comme accidentelle et les militaires prendraient le pouvoir mais l'accord de Munich avait fait tout annuler. Gisevius, ancien haut fonctionnaire de la police, et Schacht, ex-ministre de l'économie et grand argentier du réarmement, ont évoqué eux aussi ce projet ; mais leurs récits ne concordent pas, et il est permis d'être sceptique sur la sincérité de ces pacifistes a posteriori. Ce qui est sûr, c'est que l'armée venait de perdre sa meilleure occasion de se débarrasser du dictateur. On ne peut dire ce qu'aurait été alors la réaction de la population ; mais la crise tchécoslovaque avait provoqué une certaine panique : on stockait les denrées, des gens évacuaient les régions frontalières de l'Est ; le 26 septembre, au plus fort de la crise, un grand défilé militaire, orchestré par Goebbels, s'était déroulé au milieu du silence hostile des Berlinois. Ce qui est sûr également, c'est qu'à partir du 1er septembre 1939 les opposants sont dans une situation morale très inconfortable : combattre le régime équivaut désormais à combattre leur propre patrie, en vertu du véritable dogme par lequel la propagande a toujours identifié Hitler à l'Allemagne. En d'autres termes, a-t-on encore le droit d'être antinazi ? Plus encore, de préparer un coup d'État d'où pourrait naître une guerre civile ? Problème d'autant plus délicat que l'état de guerre risque d'isoler de l'étranger des opposants qui, des communistes aux conservateurs, avaient toujours pensé qu'ils ne réussiraient pas à se défaire du nazisme sans une aide extérieure. Cette perspective a sans doute révélé la bonne conscience ou la pusillanimité des uns, le courage des autres, — mais surtout la différence fondamentale qui sépare l'opposition allemande d'avec les «résistances» européennes, à savoir l'incertitude touchant le bien-fondé de son existence même. La guerre commence donc dans une stupeur morne et résignée, très éloignée du délire cocardier de 1914. Hitler a déçu : il avait toujours gagné, et cette fois il a perdu. Mais le syndrome de l'Union Sacrée va jouer et la guerre d'Hitler devient tout
identifié Hitler à l'Allemagne. En d'autres termes, a-t-on encore le droit d'être antinazi ? Plus encore, de préparer un coup d'État d'où pourrait naître une guerre civile ? Problème d'autant plus délicat que l'état de guerre risque d'isoler de l'étranger des opposants qui, des communistes aux conservateurs, avaient toujours pensé qu'ils ne réussiraient pas à se défaire du nazisme sans une aide extérieure. Cette perspective a sans doute révélé la bonne conscience ou la pusillanimité des uns, le courage des autres, — mais surtout la différence fondamentale qui sépare l'opposition allemande d'avec les «résistances» européennes, à savoir l'incertitude touchant le bien-fondé de son existence même. La guerre commence donc dans une stupeur morne et résignée, très éloignée du délire cocardier de 1914. Hitler a déçu : il avait toujours gagné, et cette fois il a perdu. Mais le syndrome de l'Union Sacrée va jouer et la guerre d'Hitler devient tout naturellement la guerre du peuple allemand. Pourtant la victoire facile en Pologne ne dissipe pas pour autant les inquiétudes d'un état-major défaitiste, car elle n'a pu masquer des carences inquiétantes dans la préparation de la guerre, notamment la fragilité de certains matériels blindés et l'insuffisance des stocks. La confrontation proche et inéluctable avec l'armée française est d'autant plus redoutée que la ligne Siegfried, en cours de construction, ne pourrait contenir une offensive ennemie. Les perspectives géopolitiques ne sont pas plus rassurantes : rien n'a été prévu pour l'invasion de l'Angleterre ; on ne peut avoir confiance en Staline ; les offres allemandes d'une paix de compromis ne rencontrent aucun écho, pas même aux États-Unis, où l'embargo sur les armes destinées aux démocraties est levé le 4 novembre. Étrange période où, parallèlement à ces démarches d'Hitler on voit les «conspirateurs» de l'été 1938 se réveiller et multiplier contacts, tractations et conciliabules avec envois d'émissaires à Londres et Washington via la Suisse ou le Vatican ! C'est qu'ils ont, eux, des sujets supplémentaires d'inquiétude : un réel malaise dans l'armée, causé par les atrocités des SS en Pologne, — et les fâcheuses répercussions que provoquera outre-Atlantique l'invasion prévue de pays neutres comme
et inéluctable avec l'armée française est d'autant plus redoutée que la ligne Siegfried, en cours de construction, ne pourrait contenir une offensive ennemie. Les perspectives géopolitiques ne sont pas plus rassurantes : rien n'a été prévu pour l'invasion de l'Angleterre ; on ne peut avoir confiance en Staline ; les offres allemandes d'une paix de compromis ne rencontrent aucun écho, pas même aux États-Unis, où l'embargo sur les armes destinées aux démocraties est levé le 4 novembre. Étrange période où, parallèlement à ces démarches d'Hitler on voit les «conspirateurs» de l'été 1938 se réveiller et multiplier contacts, tractations et conciliabules avec envois d'émissaires à Londres et Washington via la Suisse ou le Vatican ! C'est qu'ils ont, eux, des sujets supplémentaires d'inquiétude : un réel malaise dans l'armée, causé par les atrocités des SS en Pologne, — et les fâcheuses répercussions que provoquera outre-Atlantique l'invasion prévue de pays neutres comme la Hollande et la Belgique. On voit alors, chose quasi impensable, le sous-chef du contre-espionnage, Oster, avertir l'attaché militaire hollandais à Berlin, dès le 5 novembre, de la date de l'offensive allemande. Mais comme elle fut repoussée une vingtaine de fois, les pays intéressés crurent à une «désinformation». On connaît la suite. La victoire facile à l'Ouest ne provoque qu'une brève euphorie. Dès le mois d'août 1940, nos prisonniers pouvaient facilement saper le moral de leurs gardiens et les faire douter de l'issue de la guerre. L'échec du projet d'invasion de l'Angleterre cause une vive déception. Les succès de 1941 en Afrique, dans les Balkans et même en Russie ne peuvent dissiper l'impression (confirmée par les premiers bombardements anglais) qu'on est lancés dans une entreprise hasardeuse dont on ne saisit plus les contours et que son promoteur lui-même semble ne plus bien contrôler. On s'interroge. En quoi la conquête des steppes russes concerne-t-elle la grandeur de l'Allemagne ? Pourquoi, après Pearl Harbour, avoir déclaré la guerre aux États-Unis, dont l'intervention dans le conflit était si redoutée ? Aussi les plaisanteries tournent-elles au sarcasme : «Quand finira la guerre ? — Lorsque Göring pourra enfiler les pantalons de Goebbels». Ce même
la suite. La victoire facile à l'Ouest ne provoque qu'une brève euphorie. Dès le mois d'août 1940, nos prisonniers pouvaient facilement saper le moral de leurs gardiens et les faire douter de l'issue de la guerre. L'échec du projet d'invasion de l'Angleterre cause une vive déception. Les succès de 1941 en Afrique, dans les Balkans et même en Russie ne peuvent dissiper l'impression (confirmée par les premiers bombardements anglais) qu'on est lancés dans une entreprise hasardeuse dont on ne saisit plus les contours et que son promoteur lui-même semble ne plus bien contrôler. On s'interroge. En quoi la conquête des steppes russes concerne-t-elle la grandeur de l'Allemagne ? Pourquoi, après Pearl Harbour, avoir déclaré la guerre aux États-Unis, dont l'intervention dans le conflit était si redoutée ? Aussi les plaisanteries tournent-elles au sarcasme : «Quand finira la guerre ? — Lorsque Göring pourra enfiler les pantalons de Goebbels». Ce même Göring, qui a juré que jamais un avion ennemi ne lâcherait une seule bombe sur l'Allemagne, n'est donc qu'un menteur ? On épargne encore la personne du Führer qui, répète la presse, se consacre nuit et jour à la conduite de la guerre ; mais le mécontentement croît à l'égard du régime. Dans la double psychose des bombardements et de l'envoi sur le front Est, les fonctionnaires du Parti font plus que jamais figure de «planqués» et les chamarrures de leurs uniformes leur valent l'appellation méprisante de «faisans dorés». Bref, ce peuple allemand à la discipline si exemplaire se mue en une nation de «rousspects». Mais la rouspetence n'est jamais que le degré préparatoire à la véritable opposition. La question est de savoir si l'on s'en tiendra là ou si l'on ira plus loin. À lire les statistiques de la répression, c'est de plus en plus difficile. De 300 exécutions pour motifs politiques en 1940, on passe à 1 100 en 1941, à 3 200 en 1942, à 5 700 en 1943 et 1944. En avril 1942, on comptait 45 000 Allemands dans les camps de concentration ; en décembre, 88 000 ; 224 000 en août 1943 ; 714
du régime. Dans la double psychose des bombardements et de l'envoi sur le front Est, les fonctionnaires du Parti font plus que jamais figure de «planqués» et les chamarrures de leurs uniformes leur valent l'appellation méprisante de «faisans dorés». Bref, ce peuple allemand à la discipline si exemplaire se mue en une nation de «rousspects». Mais la rouspetence n'est jamais que le degré préparatoire à la véritable opposition. La question est de savoir si l'on s'en tiendra là ou si l'on ira plus loin. À lire les statistiques de la répression, c'est de plus en plus difficile. De 300 exécutions pour motifs politiques en 1940, on passe à 1 100 en 1941, à 3 200 en 1942, à 5 700 en 1943 et 1944. En avril 1942, on comptait 45 000 Allemands dans les camps de concentration ; en décembre, 88 000 ; 224 000 en août 1943 ; 714 000 en janvier 1945. Rien qu'à Dortmund, on a arrêté 28 000 personnes en cinq ans. Les motifs sont toujours «hostilité au Führer et au Reich» et «sabotage de l'effort de guerre» et englobent aussi bien le refus de travailler, l'écoute de radios étrangères ou les propos défaitistes — souvent punis de mort (9). La police traque particulièrement les Bibelforscher («exégètes de la Bible»), comme objecteurs de conscience : on a parlé de 10 000 arrestations et de 2 000 exécutions. Le régime s'est donc radicalisé à mesure que se dégrade la situation militaire et qu'augmente la lassitude de la population, courageusement masquée par un optimisme de façade ; pourtant, sur les pans de murs des villes bombardées apparaissent des graffiti : «Cela aussi nous le devons à notre Führer» (10). L'image d'Hitler, longtemps intacte, commence à se lézarder après Stalingrad et peu à peu s'évanouit dans le lointain : de fait, il ne se montre plus en public, ne parle presque plus à la radio. On commence même à le brocarder : on le montre à Tannenberg devant le tombeau de Hindenburg, implorant le maréchal de venir au secours du petit caporal. Ou bien c'est un Berlinois et un
punis de mort (9). La police traque particulièrement les Bibelforscher («exégètes de la Bible»), comme objecteurs de conscience : on a parlé de 10 000 arrestations et de 2 000 exécutions. Le régime s'est donc radicalisé à mesure que se dégrade la situation militaire et qu'augmente la lassitude de la population, courageusement masquée par un optimisme de façade ; pourtant, sur les pans de murs des villes bombardées apparaissent des graffiti : «Cela aussi nous le devons à notre Führer» (10). L'image d'Hitler, longtemps intacte, commence à se lézarder après Stalingrad et peu à peu s'évanouit dans le lointain : de fait, il ne se montre plus en public, ne parle presque plus à la radio. On commence même à le brocarder : on le montre à Tannenberg devant le tombeau de Hindenburg, implorant le maréchal de venir au secours du petit caporal. Ou bien c'est un Berlinois et un habitant de la Ruhr qui parlent des effets des bombardements : «À Berlin, cinq heures après l'attaque, les vitres tombaient encore des fenêtres ! — Chez nous, c'est bien pire, répond l'autre : quinze jours après ce sont les portraits du Führer qui volaient encore par les fenêtres !». Néanmoins, les bombardements n'ont provoqué ni l'effondrement du moral ni la révolte que les Alliés en escomptaient. L'image d'un antinazisme diffus dans la population reste donc floue : même lorsque la défaite en fut consommée, il semble bien que les Allemands dans leur ensemble n'en firent pas porter la responsabilité plus à Hitler qu'à l'incapacité des dirigeants civils ou militaires. Mais que pensaient-ils de ce flux gigantesque d'étrangers, prisonniers et déportés de tous ordres, qu'on a évalué entre huit et dix millions (non compris les concentrationnaires), soit près de 1/6 de la population ? Ces gens, ils les côtoyaient dans leurs villes où des prisonniers soviétiques ou italiens (les «Badoglios») (11), loqueteux et squelettes, déblayaient les ruines sous la menace des mitraillettes, dans les usines, où la main-d'œuvre étrangère variait entre 60 et 90 % et comprenait jusqu'à des gamins et des fillettes russes. Par racisme délibéré, inconscience ou endurcissement devant
les bombardements n'ont provoqué ni l'effondrement du moral ni la révolte que les Alliés en escomptaient. L'image d'un antinazisme diffus dans la population reste donc floue : même lorsque la défaite en fut consommée, il semble bien que les Allemands dans leur ensemble n'en firent pas porter la responsabilité plus à Hitler qu'à l'incapacité des dirigeants civils ou militaires. Mais que pensaient-ils de ce flux gigantesque d'étrangers, prisonniers et déportés de tous ordres, qu'on a évalué entre huit et dix millions (non compris les concentrationnaires), soit près de 1/6 de la population ? Ces gens, ils les côtoyaient dans leurs villes où des prisonniers soviétiques ou italiens (les «Badoglios») (11), loqueteux et squelettes, déblayaient les ruines sous la menace des mitraillettes, dans les usines, où la main-d'œuvre étrangère variait entre 60 et 90 % et comprenait jusqu'à des gamins et des fillettes russes. Par racisme délibéré, inconscience ou endurcissement devant les misères de la vie quotidienne, ils admettaient pour la plupart l'esclavage des «non-aryens» comme naturellement imposé par l'état de belligérance. Quant au monde concentrationnaire, si l'on peut admettre qu'ils en aient ignoré les pires horreurs (12), les commandos de détenus, hommes et femmes, qui travaillaient dans de nombreuses usines en tenue «rayée», avec kapos, SS et chiens-loups, leur délabrement physique et les civières qui suivaient la colonne rentrant au camp, tout cela aurait dû susciter en eux certaines questions... Cela dit, il faut, ici encore, nuancer. Il est certain que les directives officielles (les étrangers sont des ennemis, à traiter comme tels, les rapports avec eux étant strictement limités aux besoins du service) étaient très généralement suivies du haut en bas de la hiérarchie et que des millions de malheureux en ont souffert trop souvent jusqu'à la mort. Mais les fréquents rappels par voie de presse ou d'affiche prouveraient qu'on prenait des libertés avec les «verboten». Simple négligence, ou volonté de contrevenir à des ordres jugés inhumains ? Comment évaluer à leur juste prix le sourire de la paroissienne au jeune Français, son voisin de banc à l'église, le geste du gamin des «Jeunesses hitlériennes» lançant de la nourriture
en tenue «rayée», avec kapos, SS et chiens-loups, leur délabrement physique et les civières qui suivaient la colonne rentrant au camp, tout cela aurait dû susciter en eux certaines questions... Cela dit, il faut, ici encore, nuancer. Il est certain que les directives officielles (les étrangers sont des ennemis, à traiter comme tels, les rapports avec eux étant strictement limités aux besoins du service) étaient très généralement suivies du haut en bas de la hiérarchie et que des millions de malheureux en ont souffert trop souvent jusqu'à la mort. Mais les fréquents rappels par voie de presse ou d'affiche prouveraient qu'on prenait des libertés avec les «verboten». Simple négligence, ou volonté de contrevenir à des ordres jugés inhumains ? Comment évaluer à leur juste prix le sourire de la paroissienne au jeune Français, son voisin de banc à l'église, le geste du gamin des «Jeunesses hitlériennes» lançant de la nourriture par-dessus les barbelés d'un camp disciplinaire, celui de l'ouvrière «oubliant» une tartine à l'intention de la détenue de Ravensbrück, sa voisine d'atelier, ce qui pouvait lui coûter très cher (13). Certains ouvriers allemands avaient avec les étrangers — spécialement les Français — des comportements de bonne camaraderie, héritage probable d'une vieille tradition ouvrière. Ils étaient plutôt le fait d'hommes déjà âgés, anciens combattants ou ex-syndicalistes ; par le biais de Verdun ou de la Somme, on arrivait vite aux propos pacifistes. Fait significatif : les rapports devenaient plus confiants quand nous avions précisé que nous n'étions pas des volontaires, comme la propagande le leur faisait croire ; il se créait ainsi une sorte de compagnonnage d'infortune qui se concrétisait parfois par une invitation à la maison, assortie ... d'une écoute de la radio anglaise. Il arriva même que le Français fut carrément adopté, jusque dans son idylle (pourtant streng verboten !) avec la fille de la maison. Sur un autre plan, les exemples sont nombreux de sollicitude de prêtres pour les étrangers catholiques. Cette poussière de faits isolés révèle très probablement une certaine prise de conscience, au niveau individuel, du caractère choquant, ou même révoltant, de certaines situations. Mais, sauf