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la valeur des espèces en Alsace, où elles ont cours pour un dixième de plus qu'en France. Il est certain que de l'autre côté du Rhin, et surtout dans le Brisgau et le territoire de Bâle, les grains sont rares et qu'ils se vendent un tiers davantage. Il parait que rien ne serait plus naturel que d'aider nos voisins de l'excédent que nous avons en grains et de nous attirer par là des espèces. La Régence de Fribourg a depuis peu écrit à M. le Comte du Bourg, ainsi qu'il a eu l'honneur de vous en rendre compte, pour se plaindre de l'interdiction du passage des blés, comme d'une chose contraire à la liberté du commerce rétablie par le dernier Traité de paix. Des Députés de Bâle, qui vinrent ici il y a quelques jours, me firent la même représentation et me dirent que les Cantons Protestants venaient de faire partir un de leurs Officiers pour demander à son A. R. le la liberté d'acheter des grains en Alsace. Vous êtes sans doute informé Mgr que depuis l'année 1694, le Commerce des grains, qui était libre auparavant avec les Suisses, a été réduit à leur permettre seulement de tirer le produit des Terres et des dîmes qu'ils possèdent en Alsace, ce qui peut se monter à neuf mille sacs ou environ et de plus à 168 sacs par semaine qu'il leur a été permis de faire sortir par Huningue, où l'on examinait s'ils se contentaient de cette quantité; que lors de l'irruption en Alsace par le Territoire de Bâle de l'armée de l'Empereur, commandée par M. de Mercy, la Traite des grains fut absolument interdite aux Suisses, mais que depuis quelques mois S. A. R. le a bien voulu rendre la liberté de tirer leurs dîmes et les 168 sacs par semaine, ils ne sont pas satisfaits et ne prennent pas même, quant à présent les 168 sacs, dans l'espérance où ils sont d'obtenir une permission non limitée de faire des achats. Je ne dois pas omettre deux considérations bien importantes, l'une que la ville de Strasbourg et la haute
produit des Terres et des dîmes qu'ils possèdent en Alsace, ce qui peut se monter à neuf mille sacs ou environ et de plus à 168 sacs par semaine qu'il leur a été permis de faire sortir par Huningue, où l'on examinait s'ils se contentaient de cette quantité; que lors de l'irruption en Alsace par le Territoire de Bâle de l'armée de l'Empereur, commandée par M. de Mercy, la Traite des grains fut absolument interdite aux Suisses, mais que depuis quelques mois S. A. R. le a bien voulu rendre la liberté de tirer leurs dîmes et les 168 sacs par semaine, ils ne sont pas satisfaits et ne prennent pas même, quant à présent les 168 sacs, dans l'espérance où ils sont d'obtenir une permission non limitée de faire des achats. Je ne dois pas omettre deux considérations bien importantes, l'une que la ville de Strasbourg et la haute Alsace ne peuvent se passer de faire venir des bestiaux d'Allemagne et de Suisse; l'autre que la partie d'Alsace, appelée le Sundgau, est très-abondante en vins, qui n'ont de débouché que par les achats qui s'y font par les gens du Territoire de Bâle et du Brisgau. Si nos voisins prenaient le parti, par repérussions, d'empêcher le passage des bestiaux et de tirer nos vins, ils nous réduiraient bientôt à la nécessité de leur offrir nos blés pour remettre les choses au premier état. Ces raisons et ces considérations me font penser qu'il conviendrait parfaitement que les arrêts, par lesquels Sa Majesté a permis la sortie des grains de son Royaume, eussent lieu sur cette frontière, je sais que M. le Comte du Bourg, qui connaît la Province parfaitement, pense de même. Je n'ignore pas les raisons qu'on peut opposer à ce sentiment comme de dire que l'Alsace est environnée d'Etats étrangers; que cette Province n'a de communication avec le Royaume que par la route de Phalsbourg et celle de Belfort, qui sont l'une et l'autre dans une étendue fort étroite, la première etant pressée des deux côtés par les Etats de M. le Duc de Lorraine, et l'autre par
prenaient le parti, par repérussions, d'empêcher le passage des bestiaux et de tirer nos vins, ils nous réduiraient bientôt à la nécessité de leur offrir nos blés pour remettre les choses au premier état. Ces raisons et ces considérations me font penser qu'il conviendrait parfaitement que les arrêts, par lesquels Sa Majesté a permis la sortie des grains de son Royaume, eussent lieu sur cette frontière, je sais que M. le Comte du Bourg, qui connaît la Province parfaitement, pense de même. Je n'ignore pas les raisons qu'on peut opposer à ce sentiment comme de dire que l'Alsace est environnée d'Etats étrangers; que cette Province n'a de communication avec le Royaume que par la route de Phalsbourg et celle de Belfort, qui sont l'une et l'autre dans une étendue fort étroite, la première etant pressée des deux côtés par les Etats de M. le Duc de Lorraine, et l'autre par ceux de Montbéliard et de Pourtalé, que si les grains venaient à manquer en Alsace, et qu'en même temps M. le Duc de Lorraine, d'un côté, et les Princes de l'Empire de l'autre, se portaient à défendre la sortie des grains chez eux, il serait très difficile de pouvoir secourir les Peuples et les Troupes d'Alsace par l'intérieur du Royaume. Ces objections pourraient à mon sens décider dans un temps de guerre actuelle ou apparente, mais il faut renoncer absolument à laisser jamais sortir des grains d'Alsace, ou donner toute la liberté lorsque la tranquillité et la paix paraissent bien établies et qu'il y a lieu d'espérer une abondante récolte, pour cette année, étant d'ailleurs démontré que nous avons un grand intérêt de nous menager avec ceux qui nous aident de leurs bestiaux et qui viennent acheter nos vins. Si l'on voit par la suite que le prix des grains augmente trop, il sera aisé d'en arrêter les transports et d'ailleurs le dernier arrêt du 14 Mars n'établit la liberté que jusqu'au premier du mois de Juillet prochain. Les fermiers du Domaine d'Alsace perçoivent quelques droits modiques sur les grains qui sortent d'Alsace, ils sont fixés à 21 sous de
les Peuples et les Troupes d'Alsace par l'intérieur du Royaume. Ces objections pourraient à mon sens décider dans un temps de guerre actuelle ou apparente, mais il faut renoncer absolument à laisser jamais sortir des grains d'Alsace, ou donner toute la liberté lorsque la tranquillité et la paix paraissent bien établies et qu'il y a lieu d'espérer une abondante récolte, pour cette année, étant d'ailleurs démontré que nous avons un grand intérêt de nous menager avec ceux qui nous aident de leurs bestiaux et qui viennent acheter nos vins. Si l'on voit par la suite que le prix des grains augmente trop, il sera aisé d'en arrêter les transports et d'ailleurs le dernier arrêt du 14 Mars n'établit la liberté que jusqu'au premier du mois de Juillet prochain. Les fermiers du Domaine d'Alsace perçoivent quelques droits modiques sur les grains qui sortent d'Alsace, ils sont fixés à 21 sous de deniers par resal, ce qui revient à 11 sous de deniers par quintal, il n'y aurait peut-être pas d'inconvenin de les laisser subsister, afin qu'on pût toujours connaître par les Registres de la ferme ce qui sort de grains pour l'Étranger. On peut encore proposer d'obliger les baslois de faire passer par Huningue, les grains qu'ils tireront d'Alsace, afin qu'on puisse les contrôler et avoir inspection sur le plus ou le moins. Quant à moi, je ne vous dissimulerai point que je crois très volontiers que toutes ces contraintes ne servent à autre chose, qu'à donner lieu de profiter induisamment aux Employés dont on se sert pour observer; la voie la plus sûre, et qui ne manque jamais, pour connaître si les grains deviennent rares, est d'avoir attention aux mouvements qui arrivent dans les prix; j'attendrai Mgr les ordres du Conseil et les vôtres sur cette matière, que j'ai cru devoir traiter dans toute son étendue. Il se peut faire après tout que l'incertitude où l'on est jusqu'ici sur la rupture entre l'Empereur et le Grand Seigneur, fasse penser qu'il est à propos de laisser encore quelque temps les choses sur le pied qu'elles sont, ce n'est pas à moi
passer par Huningue, les grains qu'ils tireront d'Alsace, afin qu'on puisse les contrôler et avoir inspection sur le plus ou le moins. Quant à moi, je ne vous dissimulerai point que je crois très volontiers que toutes ces contraintes ne servent à autre chose, qu'à donner lieu de profiter induisamment aux Employés dont on se sert pour observer; la voie la plus sûre, et qui ne manque jamais, pour connaître si les grains deviennent rares, est d'avoir attention aux mouvements qui arrivent dans les prix; j'attendrai Mgr les ordres du Conseil et les vôtres sur cette matière, que j'ai cru devoir traiter dans toute son étendue. Il se peut faire après tout que l'incertitude où l'on est jusqu'ici sur la rupture entre l'Empereur et le Grand Seigneur, fasse penser qu'il est à propos de laisser encore quelque temps les choses sur le pied qu'elles sont, ce n'est pas à moi à porter mes vues jusqu'à là; mais j'ose toujours répondre que les grains abondent en Alsace et en Lorraine. Je suis etc. A M. le Maréchal d'Huxelles Le 11 Mai 1716. Je reçois, Mgr, la lettre que vous m'aviez fait l'honneur de m'écrire le 5 de ce mois, il est très certain qu'il ne conviendrait pas de laisser la Province d'Alsace se dégarnir de grains, au point qu'elle ne fût pas toujours en état de nous fournir une ressource pour un cas imprévu, mais aussi vous avez remarqué avec grande raison, qu'il faut tâcher, dans les temps d'abondance, de procurer aux Peuples quelque facilité, pour qu'ils puissent se défaire du superflu de leurs denrées et par là, se mettre en état d'acquitter leurs charges avec un peu plus d'aisance qu'ils ne font à présent, ne croiriez-vous pas, Mgr, que ces deux intérêts peuvent aisément être conciliés ici, en obligeant les Étrangers qui viendront acheter des grains, de prendre des passeports dans lesquels on désignera les quantités qu'ils pourront faire passer et les lieux de sortie. Étaient au nombre de 60,000. Le siège commence au mois de juillet (1689). Un assaut, livré au mois de septembre par les ennemis, leur coûta
très certain qu'il ne conviendrait pas de laisser la Province d'Alsace se dégarnir de grains, au point qu'elle ne fût pas toujours en état de nous fournir une ressource pour un cas imprévu, mais aussi vous avez remarqué avec grande raison, qu'il faut tâcher, dans les temps d'abondance, de procurer aux Peuples quelque facilité, pour qu'ils puissent se défaire du superflu de leurs denrées et par là, se mettre en état d'acquitter leurs charges avec un peu plus d'aisance qu'ils ne font à présent, ne croiriez-vous pas, Mgr, que ces deux intérêts peuvent aisément être conciliés ici, en obligeant les Étrangers qui viendront acheter des grains, de prendre des passeports dans lesquels on désignera les quantités qu'ils pourront faire passer et les lieux de sortie. Étaient au nombre de 60,000. Le siège commence au mois de juillet (1689). Un assaut, livré au mois de septembre par les ennemis, leur coûta 5000 hommes; néanmoins le maréchal d'Huxelles offrit de capituler deux jours après; ses munitions étaient épuisées. En 1710, après la bataille de Malplaquet, le maréchal d'Huxelles fut envoyé par le Roi comme négociateur à Gertruidenbourg; il était accompagné de l'abbé de Polignac. La France, humiliée, épuisée, soupirait après la paix. Louis XIV, dans ce moment critique, était prêt à toute espèce de concession: il aurait cédé l'Alsace. Il offrait même un subsiste contre le roi d'Espagne, son petit-fils, si ce dernier se refusait à un arrangement qui devait le déposséder. La position du maréchal d'Huxelles, que l'on abreuvait d'humiliations, était insoutenable; après quatre mois de pourparlers infructueux, les deux plénipotentiaires partirent de Gertruidenbourg. Pour les dédomager de leur triste mission, le Roi leur confia, deux ans plus tard, en janvier 1712, les négociations d'Utrecht. On se rappelle que le 27 août 1714, le Roi déposa son testament entre les mains du premier président et du procureur général, et que, dans cet acte de dernière volonté, il institua un Conseil de régence. Le maréchal d'Huxelles en faisait partie. En prenant les rênes des affaires après la mort de Louis XIV, le Régent ne conserva pas le maréchal dans ce Conseil souverain,
Louis XIV, dans ce moment critique, était prêt à toute espèce de concession: il aurait cédé l'Alsace. Il offrait même un subsiste contre le roi d'Espagne, son petit-fils, si ce dernier se refusait à un arrangement qui devait le déposséder. La position du maréchal d'Huxelles, que l'on abreuvait d'humiliations, était insoutenable; après quatre mois de pourparlers infructueux, les deux plénipotentiaires partirent de Gertruidenbourg. Pour les dédomager de leur triste mission, le Roi leur confia, deux ans plus tard, en janvier 1712, les négociations d'Utrecht. On se rappelle que le 27 août 1714, le Roi déposa son testament entre les mains du premier président et du procureur général, et que, dans cet acte de dernière volonté, il institua un Conseil de régence. Le maréchal d'Huxelles en faisait partie. En prenant les rênes des affaires après la mort de Louis XIV, le Régent ne conserva pas le maréchal dans ce Conseil souverain, mais il lui confia la présidence de celui des affaires étrangères. Pendant la durée de ces fonctions, il se trouva en rapport avec le ministre du tsar Pierre et avec le tsar lui-même qui, pendant tout son séjour à Paris (1717), essayait de se substituer à la Suède et d'obtenir des subsides de la France. Le Régent n'était pas d'abord fort enchanté de ces propositions du tsar, qui repartit sans avoir rien obtenu. Les pourparlers furent transférés en Hollande et aboutirent, le 5 août 1717, à un traité entre la France, la Russie et la Prusse. Antérieurement à cette convention, le maréchal d'Huxelles avait déjà négocié un traité secret avec la Prusse, le 14 septembre 1716, pacte remarquable, qui rendait à la France un point d'appui en Allemagne contre la maison d'Autriche. Lorsqu'en 1718, le Régent, dirigé par Dubois, se laissa entraîner à former un pacte avec l'Angleterre et l'Autriche contre l'Espagne, le maréchal d'Huxelles témoigna une indignation qui l'aurait honoré, s'il avait montré jusqu'au bout quelque indépendance de caractère; mais le Régent l'ayant menacé de lui enlever la présidence du Conseil des affaires étrangères, le maréchal céda et signa. Grâce aux traditions de Louis XIV, il était rompu à
des subsides de la France. Le Régent n'était pas d'abord fort enchanté de ces propositions du tsar, qui repartit sans avoir rien obtenu. Les pourparlers furent transférés en Hollande et aboutirent, le 5 août 1717, à un traité entre la France, la Russie et la Prusse. Antérieurement à cette convention, le maréchal d'Huxelles avait déjà négocié un traité secret avec la Prusse, le 14 septembre 1716, pacte remarquable, qui rendait à la France un point d'appui en Allemagne contre la maison d'Autriche. Lorsqu'en 1718, le Régent, dirigé par Dubois, se laissa entraîner à former un pacte avec l'Angleterre et l'Autriche contre l'Espagne, le maréchal d'Huxelles témoigna une indignation qui l'aurait honoré, s'il avait montré jusqu'au bout quelque indépendance de caractère; mais le Régent l'ayant menacé de lui enlever la présidence du Conseil des affaires étrangères, le maréchal céda et signa. Grâce aux traditions de Louis XIV, il était rompu à l'obéissance passive. Je vous ajouterai deux choses: l'une que les dernières pluies ont augmenté les espérances d'une excellente récolte, pour cette année, et que le prix des grains baisse tous les jours; l'autre qu'ils ne sont chers de l'autre côté du Rhin que parce que les Magasins de l'Empereur ont fait faire des achats considérables, dans les environs du Danube, pour les Troupes qui sont en Hongrie. Il est vraisemblable qu'après la Récolte, nous ne pourrons plus vendre, avec autant d'avantage, qu'à présent, ce que nous avons de trop. Vous saurez avant moi la décision du Conseil, à laquelle vous participerez sans doute, et j'espère que telle qu'elle soit, vous voudrez bien me marquer de quelle manière vous croiriez qu'elle doit être exécutée, ce qui me servira de modèle. J'ai reçu du Conseil du dedans du Royaume les mémoires concernant la demande des Juifs, je vais la discuter et j'aurai l'honneur de vous en rendre compte incessamment, je vous dirai par avance, Mgr, que je crois comme vous, qu'en cette matière et en beaucoup d'autres, on ne peut rien faire de mieux que de laisser les choses sur le pied qu'elles sont établies. Je suis etc. À M. le Maréchal
fait faire des achats considérables, dans les environs du Danube, pour les Troupes qui sont en Hongrie. Il est vraisemblable qu'après la Récolte, nous ne pourrons plus vendre, avec autant d'avantage, qu'à présent, ce que nous avons de trop. Vous saurez avant moi la décision du Conseil, à laquelle vous participerez sans doute, et j'espère que telle qu'elle soit, vous voudrez bien me marquer de quelle manière vous croiriez qu'elle doit être exécutée, ce qui me servira de modèle. J'ai reçu du Conseil du dedans du Royaume les mémoires concernant la demande des Juifs, je vais la discuter et j'aurai l'honneur de vous en rendre compte incessamment, je vous dirai par avance, Mgr, que je crois comme vous, qu'en cette matière et en beaucoup d'autres, on ne peut rien faire de mieux que de laisser les choses sur le pied qu'elles sont établies. Je suis etc. À M. le Maréchal de Villeroy Le 17 Mai 1716. Mgr. Je reçois la lettre que vous m'aviez fait l'honneur de m'écrire, le 10 de ce mois, avec le mémoire qui l'accompagnait, concernant la proposition que j'ai fait de donner aux Suisses et aux habitants de l'Empire, la liberté de tirer des grains de l'Alsace; quoique vous me marquiez, Mgr, que le Conseil de Commerce s'en remet au parti qui sera jugé ici le plus convenable, je ne crois pas devoir lever l'interdiction du commerce des grains, entre l'Alsace et les Étrangers, jusqu'à ce que j'aie reçu des ordres plus positifs, qu'il vous plaira de me donner, sur l'explication dans laquelle je vais entrer, en peu de mots, par rapport aux difficultés exposées dans le mémoire joint à votre lettre. Il m'a paru que les raisons contenues dans ce mémoire pour empêcher que la sortie des grains de cette Province ne soit permise indéfiniment, et sans bornes, pour le temps et la quantité, sont très décisives, je pense aussi, toutes réflexions faites, que nous n'avons pas à craindre que les Suisses cessent de venir acheter les vins de haute Alsace et que l'entrée des bestiaux dans la Province du côté de l'Empire, soit prohibée
l'Alsace; quoique vous me marquiez, Mgr, que le Conseil de Commerce s'en remet au parti qui sera jugé ici le plus convenable, je ne crois pas devoir lever l'interdiction du commerce des grains, entre l'Alsace et les Étrangers, jusqu'à ce que j'aie reçu des ordres plus positifs, qu'il vous plaira de me donner, sur l'explication dans laquelle je vais entrer, en peu de mots, par rapport aux difficultés exposées dans le mémoire joint à votre lettre. Il m'a paru que les raisons contenues dans ce mémoire pour empêcher que la sortie des grains de cette Province ne soit permise indéfiniment, et sans bornes, pour le temps et la quantité, sont très décisives, je pense aussi, toutes réflexions faites, que nous n'avons pas à craindre que les Suisses cessent de venir acheter les vins de haute Alsace et que l'entrée des bestiaux dans la Province du côté de l'Empire, soit prohibée par les Princes qui occupent l'autre côté du Rhin. On convient dans le mémoire que l'abondance des grains en Alsace est prouvée par leur utilité, qu'il est temps d'en procurer quelque débouché aux Peuples; mais on voudrait que la sortie n'eût lieu que pour les Suisses, et pour un temps seulement, cette proposition est fondée principalement, sur la facilité avec laquelle on dit qu'on peut contrôler à Huningue, les grains qui sortiront d'Alsace pour la Suisse, au lieu qu'il ne paraît pas possible de garder toute l'étendue du cours du Rhin. Je suis obligé, Mgr, d'observer que la fraude est bien plus pratiquable sur la sortie des grains d'Alsace, pour la Suisse que pour le Brisgaw, les Terres de Bâle ou autres contigus; la raison est que l'Alsace n'est séparée de la Suisse par aucune rivière ni montagne et que le passage de Huningue, où l'on doit contrôler les grains, peut être évité. Je ne puis m'empêcher de regarder le Rhin, comme une barrière bien plus sûre, entre nous et l'Empire, et bien facile à garder, par rapport à la sortie des grains, on peut marquer dans la permission qui sera donnée, les passages par où les grains seront transportés
seulement, cette proposition est fondée principalement, sur la facilité avec laquelle on dit qu'on peut contrôler à Huningue, les grains qui sortiront d'Alsace pour la Suisse, au lieu qu'il ne paraît pas possible de garder toute l'étendue du cours du Rhin. Je suis obligé, Mgr, d'observer que la fraude est bien plus pratiquable sur la sortie des grains d'Alsace, pour la Suisse que pour le Brisgaw, les Terres de Bâle ou autres contigus; la raison est que l'Alsace n'est séparée de la Suisse par aucune rivière ni montagne et que le passage de Huningue, où l'on doit contrôler les grains, peut être évité. Je ne puis m'empêcher de regarder le Rhin, comme une barrière bien plus sûre, entre nous et l'Empire, et bien facile à garder, par rapport à la sortie des grains, on peut marquer dans la permission qui sera donnée, les passages par où les grains seront transportés d'Alsace, dans le Brisgaw, et autres terres de l'Empire qui avoisinent ces passages, peuvent être Neubourg, Brisach, Rhinau, le pont de Strasbourg sur le Rhin et le Fort Louis; il est aisé de faire contrôler, dans tous les endroits, les grains qui passeront. Il n'est pas à craindre qu'on cherche d'autres passages, dès que ceux-ci seront ouverts, en tout cas, on ne pourrait, pour cette fraude, se servir que de petits bateaux, appelés vedettes, dont la charge est trop modeste pour faire un objet. Je ne parle point du passage de Huningue parce que le Conseil me paraît absolument disposé à l'ouvrir. Si l'on s'en tenait à donner seulement aux Suisses la faveur de pouvoir tirer des grains d'Alsace, n'en pourrait-il pas résulter quelques plaintes du côté de l'Empire, sur la différence du traitement. Quant à moi, Mgr, je pense qu'il serait convenable, eu égard à l'abondance actuelle des grains, en Alsace, d'en permettre la sortie jusqu'au premier du mois d'Août prochain pour la Suisse et les Terres de l'Empire, par les passages que je viens de désigner, on pourrait imposer aux Étrangers la contrainte de ne pas acheter dans les marchés, de peur qu'ils n'y mettent la cherté, on