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de mystérieuses retraites. Il éleva à la hauteur de ses yeux quelque chose qu’il tenait à la main, et, de sa cachette, l’officier put distinguer que c’était un petit portrait en couleurs, celui d’une jeune fille d’une quinzaine d’années, qui, il en fut frappé, ressemblait curieusement à Edmée. L’homme fit un effort sur lui-même. Vivement, il s’essuya les yeux, prit dans son portefeuille quelques billets de banque et les remit à Edmée. — Puissiez-vous, madame, dit-il, à l’aide de cette modeste offrande, soulager de nombreuses infortunes... Et soyez bénie, car ce baiser paternel que j’ai mis sur votre front, va être, quelque temps, un baume sur l’inguérissable blessure de mon cœur... C’est absurde, je le sais; peut-être suis-je un peu fou : la souffrance morale produit cet effet, quelquefois... Adieu, et pardonnez-moi... Il s’éloigna à grands pas, tandis qu'Edmée, rêveuse, regagnait lentement les salons. Et Henri restait immobile, le cœur battant, comprenant enfin : l’homme, une sorte de maniaque de la douleur et du regret, rencontrant en Edmée l’image de sa fille morte, et sollicitant un baiser, un seul sur le front de la jeune femme, dont son imagination détraquée faisant un instant pour lui celui de l’enfant à jamais perdue. Et Edmée acceptant, un peu par pitié, un peu parce qu’il avait promis une large offrande pour les blessés... La délicieuse Mme Levernois ne sut jamais — peut-être parce qu’elle ne chercha point à le savoir — pourquoi, le soir, quand son mari se jeta dans ses bras, il entremêlait ses baisers et ses exclamations joyeuses, de « pardon, chérie, » de « ... et dire que j’ai... » et autres réticences pareilles. Elle était si heureuse qu’elle ne savait et entendait ne savoir qu’une chose : son Henri lui était rendu pour six longues journées. Qu’importait le reste? Une fois, une seule, elle lui demanda : — Et loin de moi, tu n’étais pas jaloux, tu n’as jamais douté de ta petite femme? — Comment peux-tu dire de semblables horreurs? Mais il s’était senti rougir jusqu’aux oreilles et bien vite, pour cacher son trouble, il chercha les chères
perdue. Et Edmée acceptant, un peu par pitié, un peu parce qu’il avait promis une large offrande pour les blessés... La délicieuse Mme Levernois ne sut jamais — peut-être parce qu’elle ne chercha point à le savoir — pourquoi, le soir, quand son mari se jeta dans ses bras, il entremêlait ses baisers et ses exclamations joyeuses, de « pardon, chérie, » de « ... et dire que j’ai... » et autres réticences pareilles. Elle était si heureuse qu’elle ne savait et entendait ne savoir qu’une chose : son Henri lui était rendu pour six longues journées. Qu’importait le reste? Une fois, une seule, elle lui demanda : — Et loin de moi, tu n’étais pas jaloux, tu n’as jamais douté de ta petite femme? — Comment peux-tu dire de semblables horreurs? Mais il s’était senti rougir jusqu’aux oreilles et bien vite, pour cacher son trouble, il chercha les chères lèvres qui ne se dérobèrent point. H. S. NOS ARTISTES CHEZ NOS BLESSÉS LES LOISIRS DU POILU : UNE PARTIE DE PÊCHE, PRÈS DU FRONT M. PERIOT. DU THÉÂTRE MARIGNY Mme CONNIE-JARDY, DES CAPUCINES (Photos Grégoire.) RÉSUMÉ DES CHAPITRES PRÉCÉDENTS Installés à Berlin, les Jolivet se livrent à l'espionnage pour le compte de la France. Après mille pérégrinations, les Jolivet reçoivent, du kronprinz, amoureux de Rosette, une mission en Perse. Ils sont reçus par le shah, qui tombe amoureux de Mme Jolivet et croit lui être agréable en germanisant tout son entourage. Rosette va mettre ordre à tout ça en expulsant les boches du Palais ! CHAPITRE XXV LA GUERRE DANS LE PALAIS... L’état-major boche entra. Il comprenait une demi-douzaine d’officiers, dont un colonel : von Brutt, qu’un shrapnel avait défiguré devant Verdun, lui emportant la fesse droite et un petit bout de boyau... Ces « junkers » gourmés s’inclinèrent devant la comtesse EinZweiDrei, dont ils connaissaient la présence au Palais... Le colonel murmura même : — Le comte fut un vieux kamarad... Mais la comtesse, très peu EinZweiDrei pour l’instant, coupa court aux congratulations; les poings aux hanches, elle déclara : — Messieurs les boches, s’agit de décanner !
le compte de la France. Après mille pérégrinations, les Jolivet reçoivent, du kronprinz, amoureux de Rosette, une mission en Perse. Ils sont reçus par le shah, qui tombe amoureux de Mme Jolivet et croit lui être agréable en germanisant tout son entourage. Rosette va mettre ordre à tout ça en expulsant les boches du Palais ! CHAPITRE XXV LA GUERRE DANS LE PALAIS... L’état-major boche entra. Il comprenait une demi-douzaine d’officiers, dont un colonel : von Brutt, qu’un shrapnel avait défiguré devant Verdun, lui emportant la fesse droite et un petit bout de boyau... Ces « junkers » gourmés s’inclinèrent devant la comtesse EinZweiDrei, dont ils connaissaient la présence au Palais... Le colonel murmura même : — Le comte fut un vieux kamarad... Mais la comtesse, très peu EinZweiDrei pour l’instant, coupa court aux congratulations; les poings aux hanches, elle déclara : — Messieurs les boches, s’agit de décanner ! Et plus vite que ça encore ! Un deux et trois ! Partez ! Et d’un index potelé — mais impitoyable — Rosette désignait la sortie ! Les « junkers » devinrent cramoisis ! — Tarteille ! jura le colonel, quelle est cette plaisanterie? — Infecte ! fit l’un des hobereaux, du haut de son col empesé. Rosette se croisa les bras. — Non ? Vous n'avez pas saisi ? Faut-il vous prendre par un abatis ? Vous secouer par l’oreille ? Le shah, qui désirait âpres ement se trouver seul avec la comtesse, négligea les formules protocolaires : — Votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? expectora-t-il... Du reste, ça m’est bien égal ! Je suis germanophobe ! Allez-vous-en, petits méchants ! Je vous chasse ! Le coup fut rude ! La nature apoplectique du colonel s’accommoda mal de ce brusque congé : sa face se fit violette, ses yeux s’exorbitèrent, il voulut parler : — Ach ! Ich... Ich... Ich... Krrr... pchstt... krrr... ffffttt ! Pivotant sur ses talons tournants, il quitta brusquement la salle du trône; et les « junkers » lui emboîtèrent le pas de l'oiseau ! Le rire joyeux de Rosette les accompagna
hobereaux, du haut de son col empesé. Rosette se croisa les bras. — Non ? Vous n'avez pas saisi ? Faut-il vous prendre par un abatis ? Vous secouer par l’oreille ? Le shah, qui désirait âpres ement se trouver seul avec la comtesse, négligea les formules protocolaires : — Votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? expectora-t-il... Du reste, ça m’est bien égal ! Je suis germanophobe ! Allez-vous-en, petits méchants ! Je vous chasse ! Le coup fut rude ! La nature apoplectique du colonel s’accommoda mal de ce brusque congé : sa face se fit violette, ses yeux s’exorbitèrent, il voulut parler : — Ach ! Ich... Ich... Ich... Krrr... pchstt... krrr... ffffttt ! Pivotant sur ses talons tournants, il quitta brusquement la salle du trône; et les « junkers » lui emboîtèrent le pas de l'oiseau ! Le rire joyeux de Rosette les accompagna jusque dans l’antichambre... Cependant, Jolivet remontait l’escalier d’agate... Comme il atteignait l’antichambre royale, il se heurta au colonel, qui en sortait : — Pardon, Herr Colonel, fit-il, avec une politesse extrême, vous sortez de chez le Schah ? Sa Seigneurie est-elle levée ? Von Brutt, d’un clin d’œil, avait reconnu le chambellan de la comtesse. Alors, pour réponse, il lui flanqua un pharamineux coup de poing entre les deux yeux ! Jolivet, abasourdi, s’étalait ! Quand il se retrouva, de nouveau, sur ses pieds, les boches avaient disparu ! — Voilà un particulier qui m’en a mis plein la vue ! gémit Ernest, qu’une légère protubérance à la base du nez, forçait à loucher... Tout de même, qu’est-ce que ça veut dire ? Serions-nous éventés ? Dans l’instant où Jolivet alignait les points d’interrogation, Rosette parut... Ernest lui désigna sa bosse, conta son aventure, et la pria de l’éclairer... Rosette, haussant une épaule aussi dédaigneuse que rondouillarde, répliqua : — Si tu ne dormais pas tout le temps, tu saurais de quoi il retourne ! Pendant que tu emplissais le Palais de tes ronflements sonores, moi, j’ai manœuvré ! Les boches, je viens de leur flanquer leurs huit jours !
le chambellan de la comtesse. Alors, pour réponse, il lui flanqua un pharamineux coup de poing entre les deux yeux ! Jolivet, abasourdi, s’étalait ! Quand il se retrouva, de nouveau, sur ses pieds, les boches avaient disparu ! — Voilà un particulier qui m’en a mis plein la vue ! gémit Ernest, qu’une légère protubérance à la base du nez, forçait à loucher... Tout de même, qu’est-ce que ça veut dire ? Serions-nous éventés ? Dans l’instant où Jolivet alignait les points d’interrogation, Rosette parut... Ernest lui désigna sa bosse, conta son aventure, et la pria de l’éclairer... Rosette, haussant une épaule aussi dédaigneuse que rondouillarde, répliqua : — Si tu ne dormais pas tout le temps, tu saurais de quoi il retourne ! Pendant que tu emplissais le Palais de tes ronflements sonores, moi, j’ai manœuvré ! Les boches, je viens de leur flanquer leurs huit jours ! Ils en bavaient ! Et, maintenant, c’est nous qui sommes les maîtres ! — Mais... et le Schah ? Rosette eut un geste espiègle : — Le Schah ? Il court sur les toits ! Et comme Jolivet faisait un œil rond, elle précisa : — Oui, quoi ! je veux dire qu’il est amoureux ! Amoureux de ta Rosette ! Parfaitement, mon loup ! Il ne tiendrait qu’à moi de devenir sa... Shahte ! Ernest se fit boudeur : — C’est épatant que tu ne peux pas t’empêcher d’exciter les hommes ! Tu vas encore compliquer notre existence ! — Tu dis des bêtises ! affirma Rosette, de manière péremptoire... Reconnais que c’est encore la meilleure façon de mener à bien les affaires ! A preuve, voilà Téhéran débarrassé des boches ! L’influence franco-russo-anglo-italo-serbo-portugais-belge-monténégrin-japonaise va pouvoir se développer à l’aise... C’est une bataille de la Marne que nous venons de remporter là ! — Tu crois ? — Un peu ! Et maintenant, pour consolider la position, tu vas, mon chou, te faire derviche-tourneur ! Ernest fit un écart en arrière : — Tu dis ? Bibi, derviche ? Rosette, tu exagères ! Je... Un étrange brouhaha, venu de
veux dire qu’il est amoureux ! Amoureux de ta Rosette ! Parfaitement, mon loup ! Il ne tiendrait qu’à moi de devenir sa... Shahte ! Ernest se fit boudeur : — C’est épatant que tu ne peux pas t’empêcher d’exciter les hommes ! Tu vas encore compliquer notre existence ! — Tu dis des bêtises ! affirma Rosette, de manière péremptoire... Reconnais que c’est encore la meilleure façon de mener à bien les affaires ! A preuve, voilà Téhéran débarrassé des boches ! L’influence franco-russo-anglo-italo-serbo-portugais-belge-monténégrin-japonaise va pouvoir se développer à l’aise... C’est une bataille de la Marne que nous venons de remporter là ! — Tu crois ? — Un peu ! Et maintenant, pour consolider la position, tu vas, mon chou, te faire derviche-tourneur ! Ernest fit un écart en arrière : — Tu dis ? Bibi, derviche ? Rosette, tu exagères ! Je... Un étrange brouhaha, venu de la Porte des Diamants, montait vers l’antichambre, Les Jolivet se dévisagèrent... Dans l’instant, un ferach parut, le katebi en loques; il pissait le sang par une narine... — Qu’est-ce qui se passe ? s’écria Mme Jolivet. — Votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? répliqua le soldat, essoufflé... Ce sont ces maudits chiens d’Allemands qui ont envahi le Palais ! Ils ont déjà pris d’assaut la cuisine ! Nous défendons l’escalier, marche par marche ! — Les boches ? ça me connaît ! glapit Ernest, j’y vais ! Et il s’élança... — Ernest, sois prudent ! lui cria Rosette, moi je galope prévenir le Schah ! Tandis que son époux s’éboulait dans l’escalier d’agate, Mme Jolivet soulevait la lourde tenture qui la séparait de la salle du trône... En l’apercevant, le souverain s’affala à ses pieds en clamant : — Votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? Comme nous allons nous aimer ! — Il s’agit bien de ça ! riposta la comtesse... Relevez-vous; les boches assiègent le Palais ! La minute est très grave ! D'un coup de sandale, le souverain envoya dinguer son kalian; en même temps qu’il beuglait : — Sales boches !
Ce sont ces maudits chiens d’Allemands qui ont envahi le Palais ! Ils ont déjà pris d’assaut la cuisine ! Nous défendons l’escalier, marche par marche ! — Les boches ? ça me connaît ! glapit Ernest, j’y vais ! Et il s’élança... — Ernest, sois prudent ! lui cria Rosette, moi je galope prévenir le Schah ! Tandis que son époux s’éboulait dans l’escalier d’agate, Mme Jolivet soulevait la lourde tenture qui la séparait de la salle du trône... En l’apercevant, le souverain s’affala à ses pieds en clamant : — Votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? Comme nous allons nous aimer ! — Il s’agit bien de ça ! riposta la comtesse... Relevez-vous; les boches assiègent le Palais ! La minute est très grave ! D'un coup de sandale, le souverain envoya dinguer son kalian; en même temps qu’il beuglait : — Sales boches ! que leur nez soit maigre comme un coucou ! que la fièvre du ghylan les détériore ! Faites-les entrer : nous signerons une paix honorable pour qu’ils nous laissent tranquilles ; et puis après, nous pourrons nous aimer... Mme Jolivet mima les dénégations les plus frénétiques ! Elle y ajouta ces mâles paroles : — Vous, le Schah des schahs ? Le seigneur des seigneurs ? La lumière des lumières ? Vous traiteriez avec ces crapules ? Non ! si votre nez est réellement gras, vous allez vous mettre à la tête de votre armée, là, dans le corridor, et pulvériser cette racaille ! — C’est cela ! C’est cela ! glapit le prince... Qu’on m’apporte mon cimeterre ! Qu’on m’amène Mirza, mon ministre de la Guerre ! Qu’on fasse donner ma fidèle cavalerie Bakhtiari ! Qu’on mobilise la classe 89 des derviches ! Nous allons prendre l’offensive ! Et quand nous aurons bâtonné ces crapules, nous pourrons nous aimer... À ce moment, Jolivet parut, les cheveux épars, le veston en lambeaux... — Ils progressent ! rugit-il. Le Schah s’enquit : — Jeune homme, votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? Qu’est-ce que vous faites dans le civil
ces mâles paroles : — Vous, le Schah des schahs ? Le seigneur des seigneurs ? La lumière des lumières ? Vous traiteriez avec ces crapules ? Non ! si votre nez est réellement gras, vous allez vous mettre à la tête de votre armée, là, dans le corridor, et pulvériser cette racaille ! — C’est cela ! C’est cela ! glapit le prince... Qu’on m’apporte mon cimeterre ! Qu’on m’amène Mirza, mon ministre de la Guerre ! Qu’on fasse donner ma fidèle cavalerie Bakhtiari ! Qu’on mobilise la classe 89 des derviches ! Nous allons prendre l’offensive ! Et quand nous aurons bâtonné ces crapules, nous pourrons nous aimer... À ce moment, Jolivet parut, les cheveux épars, le veston en lambeaux... — Ils progressent ! rugit-il. Le Schah s’enquit : — Jeune homme, votre nez est-il gras, s’il plaît à Dieu ? Qu’est-ce que vous faites dans le civil ? Je vous nomme général en chef ! Voulez-vous quelques décorations ? — Trêve de balivernes ! hurla Rosette, avez-vous de l’artillerie ? Empointant un nargileh, elle le fit tournoyer au-dessus de sa tête et ajouta : — En avant ! Lancée au travers de la lourde draperie, avec le Schah et Jolivet sur ses talons, elle se rua dans l’antichambre et buta contre... Schwemmüde ! (À suivre.) Marcel Arnac. COMITE DE L'ARCHE Miss Edith Wett ne seulement avait une gorge en parade, orgueilleuse et provocante, mais encore une taille souple et ronde, des épaules nacrées, un col flexible et un peu long, un visage à la carnation éblouissante, des yeux clairs et lumineux, le tout auréolé des ondes mousseuses d’une chevelure d’or pâle, de ce blond spécial particulier aux races septentrionales, et qui est si joli sous les lumières. Si l’on ajoute à cela que la charmante Edith était la fille unique de mister K. Iv. Wett, esquire, un des plus gros négociants de la Cité, on comprendra qu’elle ne manquait pas d’adorateurs. La maison d’exportation de son bonhomme de père réalisait chaque année quelque cinq mille livres sterlings de bénéfice net, et ce chiffre était pour les prétendants
Schah et Jolivet sur ses talons, elle se rua dans l’antichambre et buta contre... Schwemmüde ! (À suivre.) Marcel Arnac. COMITE DE L'ARCHE Miss Edith Wett ne seulement avait une gorge en parade, orgueilleuse et provocante, mais encore une taille souple et ronde, des épaules nacrées, un col flexible et un peu long, un visage à la carnation éblouissante, des yeux clairs et lumineux, le tout auréolé des ondes mousseuses d’une chevelure d’or pâle, de ce blond spécial particulier aux races septentrionales, et qui est si joli sous les lumières. Si l’on ajoute à cela que la charmante Edith était la fille unique de mister K. Iv. Wett, esquire, un des plus gros négociants de la Cité, on comprendra qu’elle ne manquait pas d’adorateurs. La maison d’exportation de son bonhomme de père réalisait chaque année quelque cinq mille livres sterlings de bénéfice net, et ce chiffre était pour les prétendants un véritable miroir aux alouettes. Dans ces conditions, il est probable que la blonde enfant aurait été mariée bien longtemps avant sa vingtième année; mais j’ai dit qu’elle était fille unique. Or, l’honorable M. Wett, estimant que sa maison de commerce devait se perpétuer parallèlement à sa race, tenait essentiellement à trouver un gendre qui fût en mesure de le remplacer derrière ses guichets et qui lui apportât en outre quelques millions. — Ce sera tout avantage, chère petite chose, disait-il à sa fille. Ainsi nous pourrons augmenter l’importance de nos affaires, et en même temps cela obligera ton futur à s’intéresser à sa besogne, ne fût-ce que pour surveiller ses capitaux. Quant à toi, je pense que tu ne te plaindras pas de bénéficier d’une augmentation de bien-être. Eh bien, le croirait-on? À ces paroles marquées au coin du bon sens, Edith ne répondait rien. Qui ne dit mot consent, dit un proverbe fallacieux. La jeune fille cependant n’approuvait pas ces projets. Si son père avait été un homme moins autoritaire et moins fort, elle lui aurait objecté, sans doute, que l’argent ne fait pas le bonheur et qu’elle préférait que son mari passât son temps à la cajoler,
à trouver un gendre qui fût en mesure de le remplacer derrière ses guichets et qui lui apportât en outre quelques millions. — Ce sera tout avantage, chère petite chose, disait-il à sa fille. Ainsi nous pourrons augmenter l’importance de nos affaires, et en même temps cela obligera ton futur à s’intéresser à sa besogne, ne fût-ce que pour surveiller ses capitaux. Quant à toi, je pense que tu ne te plaindras pas de bénéficier d’une augmentation de bien-être. Eh bien, le croirait-on? À ces paroles marquées au coin du bon sens, Edith ne répondait rien. Qui ne dit mot consent, dit un proverbe fallacieux. La jeune fille cependant n’approuvait pas ces projets. Si son père avait été un homme moins autoritaire et moins fort, elle lui aurait objecté, sans doute, que l’argent ne fait pas le bonheur et qu’elle préférait que son mari passât son temps à la cajoler, au lieu de dicter une correspondance commerciale sur un rond de cuir. Elle lui aurait dit tout ce qu’on dit à vingt ans, quand on a le cœur enthousiaste et... qu’on est amoureuse. Car, la fille du millionnaire était amoureuse. Il y avait un an déjà qu’à tous les thés, les bals, les soirées, les garden-parties, elle rencontrait un brillant officier, sir George Trousskott, capitaine aux Highlanders, baronnet de médiocre fortune, mais qui avait fort grand air dans sa tunique écarlate et qui, à défaut de papiers d’affaires, mettrait dans sa corbeille de noces le titre de lady. « Lady Trousskott », ce serait charmant ! N’était-ce pas préférable à la fadeur d’un nom vulgaire et bourgeois? Et puis, il était si beau, le jeune capitaine, quand il passait en tête de sa compagnie, aux kilts et aux plaids bariolés, aux majestueux bonnets à poil, pour aller prendre la garde au palais Buckingham ! Il était si séduisant lorsqu’il l’entraînait au rythme voluptueux d’une valse, si tendre lorsqu’il marivaudait entre un cake et une tasse de thé, si ardent lorsqu’il poussait le flirt aux extrêmes limites, dans l’ombre propice des massifs fleuris ! Toujours occupé de trusts, de cotes et
les bals, les soirées, les garden-parties, elle rencontrait un brillant officier, sir George Trousskott, capitaine aux Highlanders, baronnet de médiocre fortune, mais qui avait fort grand air dans sa tunique écarlate et qui, à défaut de papiers d’affaires, mettrait dans sa corbeille de noces le titre de lady. « Lady Trousskott », ce serait charmant ! N’était-ce pas préférable à la fadeur d’un nom vulgaire et bourgeois? Et puis, il était si beau, le jeune capitaine, quand il passait en tête de sa compagnie, aux kilts et aux plaids bariolés, aux majestueux bonnets à poil, pour aller prendre la garde au palais Buckingham ! Il était si séduisant lorsqu’il l’entraînait au rythme voluptueux d’une valse, si tendre lorsqu’il marivaudait entre un cake et une tasse de thé, si ardent lorsqu’il poussait le flirt aux extrêmes limites, dans l’ombre propice des massifs fleuris ! Toujours occupé de trusts, de cotes et d’accaparements, le négociant ne s’était pas encore aperçu de ce manège. Veuf, il était obligé de laisser sa fille en compagnie d’un chaperon, mistress Longtooth, aussi sèche et aussi laide qu’Édith était potelée et gracieuse. Pendant longtemps les deux jeunes gens réussirent à déjouer la surveillance de ce cerbère enjuponné, grâce au whisky et au pudding pour lesquels elle avait une prédilection marquée. Mais, hélas ! tout a une fin, même et surtout les jours heureux. Un jour vint où la dame de compagnie découvrit le pot aux roses, et elle n’eut rien de plus pressé que d’aller faire son rapport à son maître. Cette nouvelle provoqua dans la maison de mister K. K. Wett une violente tempête. Le négociant n’eut pas de mots assez sévères pour flétrir la conduite de ce « godelureau, de ce traîneur de sabres, de cet être inutile et vain qui se permettait de compromettre sa fille ». — Mais, papa, objecta celle-ci, il est prêt à m’épouser. — De mieux en mieux, by Jove! tonitrua K. K. Wett. Est-il prêt aussi à troquer sa carrière oisive contre la profession honorable et féconde de ces commerçants qui ont fait la grandeur de l’Angleterre? Est-il prêt
grâce au whisky et au pudding pour lesquels elle avait une prédilection marquée. Mais, hélas ! tout a une fin, même et surtout les jours heureux. Un jour vint où la dame de compagnie découvrit le pot aux roses, et elle n’eut rien de plus pressé que d’aller faire son rapport à son maître. Cette nouvelle provoqua dans la maison de mister K. K. Wett une violente tempête. Le négociant n’eut pas de mots assez sévères pour flétrir la conduite de ce « godelureau, de ce traîneur de sabres, de cet être inutile et vain qui se permettait de compromettre sa fille ». — Mais, papa, objecta celle-ci, il est prêt à m’épouser. — De mieux en mieux, by Jove! tonitrua K. K. Wett. Est-il prêt aussi à troquer sa carrière oisive contre la profession honorable et féconde de ces commerçants qui ont fait la grandeur de l’Angleterre? Est-il prêt à mettre un million de livres dans ma maison, pour constituer la raison sociale : K. K. Wett, Trousskott, and Co limité? — Non, papa. D’abord sa fortune est en terres, et elle ne lui rapporte guère que mille guinées bon an mal an. Et puis, il estime, à juste titre, que la qualité d’officier de Sa Majesté vaut bien celle de négociant. Il sera un jour colonel, général, maréchal peut-être. Qui sait? il peut devenir lord. — Tut ! tut ! tut ! — Enfin, ajouta bravement la jeune fille, nous nous aimons. Hélas ! comme elle avait été mal inspirée en faisant cet aveu ! Furieux, K. K. Wett décida qu’à partir de ce jour, Edith ne sortirait plus, sinon pour l’accompagner au magasin où elle apprendrait l’importance et la beauté des affaires, en mettant elle-même la main à la pâte — je veux dire aux écritures. Tout était-il perdu? Elle le crut bien. Pâle, les yeux rougis de larmes, elle s’étiolait derrière la grille de la caisse, sans que le barbare négociant se rendît compte du crime qu’il commettait, en enfermant cette fleur délicate dans l’ombre triste et prosaïque de ses bureaux. La seule distraction qu’il lui