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de ses paroles ! Ces paroles, placées ainsi, qu'elles l'étaient au moment où nous les avons entendues, jetées dans la discussion du budget à l'époque où il nous est présenté, échappent inévitablement à la discussion, et il n'en peut être tiré aucune conséquence, contraire aux opinions de ceux qui se taisent ; mais ce silence obligé n'en est pas moins une des conséquences les plus douloureuses de la situation dans laquelle la chambre se trouve placée lorsque le budget lui est soumis si tardivement. J'arrive maintenant à la question de dégrèvement. Il est pénible, je ne dirai pas de combattre, mais seulement d'avoir à présenter des réflexions sur une mesure qui doit être considérée, avant tout, comme une noble émanation des sentiments bienfaisants du souverain, comme une preuve de son désir ardent de soulager ses sujets, et d'aliéger, toutes les fois que l'occasion s'en présente, le fardeau des impôts qui pèsent sur eux. Rien de plus juste, de plus noble, de plus touchant que l'expression d'un pareil sentiment ; rien de plus respecté que les actes qui en émanent ; mais cependant ces actes eux-mêmes doivent être soumis au jugement de l'exactitude et de la vraie raison. Un dégrèvement dans les impôts est sans doute un grand bien ; mais s'il n'était pas fait avec toute la maturité de réflexion désirable ; s'il était entrepris en méconnaissant la nécessité de satisfaire à des dépenses indispensables ; s'il créait ainsi pour l'avenir, des charges inévitables, et devenues naturellement plus lourdes parce qu'il n'y aurait pas satisfait dans leur temps, il se pourrait alors que ce dégrèvement qui n'aurait produit qu'un bien être momentané, condamnât, pour l'avenir, et pour un avenir peu éloigné, ces mêmes contribuables qu'on aurait voulu soulager, à des privations beaucoup plus fortes, beaucoup plus pénibles et plus étendues. Les dépenses doivent être, sans doute, proportionnées au revenu ; mais il est des dépenses indispensables auxquelles les revenus doivent satisfaire ; et tant qu'il n'est pas complètement, pouvait à celles-là, il y a danger à atténuer les reprises. Examinons donc si, dans l'état des choses, et lorsqu'il s'agit d'un
les impôts est sans doute un grand bien ; mais s'il n'était pas fait avec toute la maturité de réflexion désirable ; s'il était entrepris en méconnaissant la nécessité de satisfaire à des dépenses indispensables ; s'il créait ainsi pour l'avenir, des charges inévitables, et devenues naturellement plus lourdes parce qu'il n'y aurait pas satisfait dans leur temps, il se pourrait alors que ce dégrèvement qui n'aurait produit qu'un bien être momentané, condamnât, pour l'avenir, et pour un avenir peu éloigné, ces mêmes contribuables qu'on aurait voulu soulager, à des privations beaucoup plus fortes, beaucoup plus pénibles et plus étendues. Les dépenses doivent être, sans doute, proportionnées au revenu ; mais il est des dépenses indispensables auxquelles les revenus doivent satisfaire ; et tant qu'il n'est pas complètement, pouvait à celles-là, il y a danger à atténuer les reprises. Examinons donc si, dans l'état des choses, et lorsqu'il s'agit d'un dégrèvement, les services indispensables à la prospérité, au repos, à la sûreté, à la dignité de la France, sont véritablement satisfaits ! À cet égard, nobles pairs, nous sommes dans une position assez singulière. M. le président du conseil, lorsqu'on l'interroge à ce sujet, répond sans hésiter : oui, les services sont satisfaits ; mais M. le président du conseil est aussi ministre des finances ; comme tel, il est le défenseur des intérêts des contribuables, il est le gardien sévère de ses caisses, et cette situation fait naître en lui des sentiments fort respectables qui expliquent suffisamment sa réponse. Les autres ministres ses collègues ont des devoirs et une position différente ; ils sont responsables des services confiés à leurs soins, et tous ils répondent non, les services ne sont pas satisfaits. À l'ami du milieu de ce conflit d'opinions si différentes, il faut bien essayer, nobles pairs, de nous en former une qui puisse nous apporter un sens ; je n'entreprendrai pas, pour y parvenir, de discuter, dans le cadre de l'ensemble, toutes les dépenses des différents ministères ; je me bornerai à deux points capitaux dont l'examen doit suffire, mon sens pour résoudre la question. Je examinerai,
services sont satisfaits ; mais M. le président du conseil est aussi ministre des finances ; comme tel, il est le défenseur des intérêts des contribuables, il est le gardien sévère de ses caisses, et cette situation fait naître en lui des sentiments fort respectables qui expliquent suffisamment sa réponse. Les autres ministres ses collègues ont des devoirs et une position différente ; ils sont responsables des services confiés à leurs soins, et tous ils répondent non, les services ne sont pas satisfaits. À l'ami du milieu de ce conflit d'opinions si différentes, il faut bien essayer, nobles pairs, de nous en former une qui puisse nous apporter un sens ; je n'entreprendrai pas, pour y parvenir, de discuter, dans le cadre de l'ensemble, toutes les dépenses des différents ministères ; je me bornerai à deux points capitaux dont l'examen doit suffire, mon sens pour résoudre la question. Je examinerai, pour les dépenses qui se font au département de l'intérieur, celles qui sont relatives à l'entretien des routes et des canaux. Je n'en connais pas de plus indispensables et de plus utiles que celles-là, car on peut dire qu'elles sont véritablement productives. L'argent qui se jette sur les routes et sur les canaux ne s'y enfoule point ; il en ressort en quelque sorte pour tout vivifier dans l'intérieur d'un pays. Des communications libres et faciles sont un grand bienfait, je ne crains pas de le dire, qui pourrait s'accorder à l'agriculture : elle en profite certainement plus que de quelque dégrèvement que ce puisse être. Quand l'agriculture, par exemple, souffre d'un trop bas prix des grains, à quoi tient le plus souvent la modicité de ce prix, sinon à la difficulté du transport pour une marchandise si embarrassante ? Ouvrez les routes, rendez les communications faciles, les céréales se répandront partout avec plénitude et à prix modéré. La production pourra alors augmenter en même temps que la prospérité ; l'aisance deviendra plus générale, et le cultivateur en profitera certainement de cette aisance. Eh bien ! je le demande encore à tous nos amis et bien cégéaré qu'il ne soit
sur les canaux ne s'y enfoule point ; il en ressort en quelque sorte pour tout vivifier dans l'intérieur d'un pays. Des communications libres et faciles sont un grand bienfait, je ne crains pas de le dire, qui pourrait s'accorder à l'agriculture : elle en profite certainement plus que de quelque dégrèvement que ce puisse être. Quand l'agriculture, par exemple, souffre d'un trop bas prix des grains, à quoi tient le plus souvent la modicité de ce prix, sinon à la difficulté du transport pour une marchandise si embarrassante ? Ouvrez les routes, rendez les communications faciles, les céréales se répandront partout avec plénitude et à prix modéré. La production pourra alors augmenter en même temps que la prospérité ; l'aisance deviendra plus générale, et le cultivateur en profitera certainement de cette aisance. Eh bien ! je le demande encore à tous nos amis et bien cégéaré qu'il ne soit pas fouille ainsi le directeur général des ponts et chaussées bien assuré qu'il ne s'opposerait pas à ce que je demande, je devine, si les routes de France étaient véritablement dans un état satisfaisant ; leur dégradation n'est pas évidente, insupportable ; si, d'ailleurs, nous ne marchons pas en état de tout ce qui nous entoure. Environnement - Cet état de France, une étape sérieuse pour les contestations nouvelles; on a beaucoup souligné ces états de choses: la maison a été consacrée à l'entretien et mise en valeur par une pourture ce qui est en fait, c'est, j'en conviens, une malheureuse habitude qui est ancienne en France et se rencontre très souvent dans la direction des affaires privées comme dans celle des affaires publiques. La somme destinée à l'entretien des routes a donc été consacrée de plusieurs façons. Les travaux de ce système administratif ne sont pas faux, car si je ne me trompe, le directeur général des ponts et chaussées a évalué à un fort mauvais service et n'est pas loin de songer à satisfaire le plus tôt possible cette demande; et qu'il est de l'intérêt de la dégrèvement, comme telle, en ôtant des loyers, il est évidemment le
de tout ce qui nous entoure. Environnement - Cet état de France, une étape sérieuse pour les contestations nouvelles; on a beaucoup souligné ces états de choses: la maison a été consacrée à l'entretien et mise en valeur par une pourture ce qui est en fait, c'est, j'en conviens, une malheureuse habitude qui est ancienne en France et se rencontre très souvent dans la direction des affaires privées comme dans celle des affaires publiques. La somme destinée à l'entretien des routes a donc été consacrée de plusieurs façons. Les travaux de ce système administratif ne sont pas faux, car si je ne me trompe, le directeur général des ponts et chaussées a évalué à un fort mauvais service et n'est pas loin de songer à satisfaire le plus tôt possible cette demande; et qu'il est de l'intérêt de la dégrèvement, comme telle, en ôtant des loyers, il est évidemment le lut qu'on a dû se proposer lorsqu'on en a conçu l'idée. Je passe aujourd'hui de l'intérieur à l'extérieur. Ma tâche heureusement est fort abrégée par ce qui tous a été dit et raconté hier, avec la voix de distinction, par un noble pair; dont nous avons vu avec une vive satisfaction, le talent se révéler à cette tribune, et nous avons entendu de lui des opinions si remarquables, et précipitant sur les mêmes sujets que je traite en ce moment. Après vous avoir exposé, dans la première, le déplorable état de nos grandes routes, il vous a, dans la seconde, parlé des nombreuses forteresses; il vous a dit combien, à cet égard, la France était faible comparativement aux puissances qui l'environnaient; il rendra moins dangereuses Certaines infériorités de position mais ce n'est pas à dire néanmoins qu'il faille se résigner à ces infériorités, qu'il faille se reposer uniquement sur un moyen de force et d'action dont le courage ne peut cependant rendre le succès infaillible, qui auprès des pertes les plus douloureuses et souvent du sang le plus précieux répandu en grands flots. De bonne foi, est-ce avec trois milliards consacrés par an à l'entretien, à la réparation, à la
satisfaction, le talent se révéler à cette tribune, et nous avons entendu de lui des opinions si remarquables, et précipitant sur les mêmes sujets que je traite en ce moment. Après vous avoir exposé, dans la première, le déplorable état de nos grandes routes, il vous a, dans la seconde, parlé des nombreuses forteresses; il vous a dit combien, à cet égard, la France était faible comparativement aux puissances qui l'environnaient; il rendra moins dangereuses Certaines infériorités de position mais ce n'est pas à dire néanmoins qu'il faille se résigner à ces infériorités, qu'il faille se reposer uniquement sur un moyen de force et d'action dont le courage ne peut cependant rendre le succès infaillible, qui auprès des pertes les plus douloureuses et souvent du sang le plus précieux répandu en grands flots. De bonne foi, est-ce avec trois milliards consacrés par an à l'entretien, à la réparation, à la construction de nos places fortes que nous pouvons nous flatter de réparer les pertes que nous avons subies au beau politique de Louis XIV, aidée du génie de Vaubla, un si grand et si beau développement? C'est encore, monsieur le président, une nécessité de laquelle je crois pas qu'il soit permis de détourner son attention. Cette nécessité imposera de grandes dépenses; et si le dégrèvement venait à l'improviste de mettre en péril cette garantie, au moins comme téméraire, car enfin, si cela était à fêter pendant la paix pourra-t-il se faire pendant la guerre, sans acte de guerre, sans être sauf dans cette guerre qui, mène toujours à l'audace? Serait-il temps d'ailleurs de spurger alors de coûteuses précautions qu'on a laissé négligées, quand il avait le temps, le loisir, et les moyens de les prendre sans entamer sans trop décharger? Il y a encore un point important à toucher dans le système de notre organisation et de nos dépenses intérieures. Notre armée est-elle en proche proportion avec celle des autres états de l'Europe, et ne nous coûte-t-elle que ce qu'elle doit nous coûter? Qu'il en puisse être sur ce dernier point, j'ai de la peine à croire qu'il ne soit
permis de détourner son attention. Cette nécessité imposera de grandes dépenses; et si le dégrèvement venait à l'improviste de mettre en péril cette garantie, au moins comme téméraire, car enfin, si cela était à fêter pendant la paix pourra-t-il se faire pendant la guerre, sans acte de guerre, sans être sauf dans cette guerre qui, mène toujours à l'audace? Serait-il temps d'ailleurs de spurger alors de coûteuses précautions qu'on a laissé négligées, quand il avait le temps, le loisir, et les moyens de les prendre sans entamer sans trop décharger? Il y a encore un point important à toucher dans le système de notre organisation et de nos dépenses intérieures. Notre armée est-elle en proche proportion avec celle des autres états de l'Europe, et ne nous coûte-t-elle que ce qu'elle doit nous coûter? Qu'il en puisse être sur ce dernier point, j'ai de la peine à croire qu'il ne soit pas nécessaire de l'augmenter. Il a été publié, depuis quelques mois, plusieurs ouvrages très. Ils soutiennent que notre force militaire est toujours sous-dimensionnée par ce que commande les sceaux de notre administration politique continentale. Il faut accroître cette force, disent-ils. Je le veux dire avec eux. Il en est qui pensent que cet accroissement peut avoir lieu sans augmentation de dépense; je le pense plus que les autres; je me borne à désirer que l'augmentation ne soit pas aussi considérable qu'on pourrait la craintre; mais il me paraît par en exister une que je ne saurais du moins m'empêcher de le croire. J'ai parlé vous, monsieur le président, qu'une portion des dépenses de l'état; si j'en avais entrepris l'examen dans leur entier, j'aurais pu être tenté de vous exposer des réalités, sinon aussi évidentes que celles que je viens de exiler à l'orateur attentif du moindre désaccord aussi des quelques considérations. Il y a un CÔNCEPT VIRTUAL qui vient de dire que, pour justifier l'audace d'un dégrèvement tenté en de pareilles circumstances, il faut avoir une bien grande confiance dans un avenir que, chantant ne nous assure pas? Je comprendrais qu'en présence d'une paix en quelque sorte assurée, et avec
pensent que cet accroissement peut avoir lieu sans augmentation de dépense; je le pense plus que les autres; je me borne à désirer que l'augmentation ne soit pas aussi considérable qu'on pourrait la craintre; mais il me paraît par en exister une que je ne saurais du moins m'empêcher de le croire. J'ai parlé vous, monsieur le président, qu'une portion des dépenses de l'état; si j'en avais entrepris l'examen dans leur entier, j'aurais pu être tenté de vous exposer des réalités, sinon aussi évidentes que celles que je viens de exiler à l'orateur attentif du moindre désaccord aussi des quelques considérations. Il y a un CÔNCEPT VIRTUAL qui vient de dire que, pour justifier l'audace d'un dégrèvement tenté en de pareilles circumstances, il faut avoir une bien grande confiance dans un avenir que, chantant ne nous assure pas? Je comprendrais qu'en présence d'une paix en quelque sorte assurée, et avec l'annonce d'une amélioration durable dans les relations internationales, il soit possible pendant les dix dernières années qui viennent de couler; une alliance tout-à-fait pacifique paraissait dominer ses destinées. Le besoin d'un peu de repos, après les fatigues d'une guerre longue et qui avait épuisé tous les peuples; appuyée sur de nobles et généreux citoyens, toujours prêts à dédaigner les inspirations d'une politique personnelle pour n'écouter que celle d'une politique plus grande, et consciente dans un intérêt céntral, cette alliance, en effet, pouvait et devait inspirer la plus grande confiance; cependant je me persuadis de dire il y a trois ans à cette tribune, qu'une complication si naturelle devait, en voir des bornes qu'il pourrait suffire d'un des événements les plus simples dans l'ordre naturel, la perte d'une seule tête, la disparition d'un seul homme, pour affaiblir, pour rompre presque complètement le lien qui unissait cette alliance. Mes tristes et sévères prévisions, alors fort dédaignées, ne se sont que trop souvent accomplies; la volonté suprême a disposé d'une de ces têtes sur lesquelles reposaient les destins. pacifiques de l'Europe, et les conséquences de sa disparition sont trop sensibles, sont trop présentes à tous les esprits, pour que je n'ajoute de les
nobles et généreux citoyens, toujours prêts à dédaigner les inspirations d'une politique personnelle pour n'écouter que celle d'une politique plus grande, et consciente dans un intérêt céntral, cette alliance, en effet, pouvait et devait inspirer la plus grande confiance; cependant je me persuadis de dire il y a trois ans à cette tribune, qu'une complication si naturelle devait, en voir des bornes qu'il pourrait suffire d'un des événements les plus simples dans l'ordre naturel, la perte d'une seule tête, la disparition d'un seul homme, pour affaiblir, pour rompre presque complètement le lien qui unissait cette alliance. Mes tristes et sévères prévisions, alors fort dédaignées, ne se sont que trop souvent accomplies; la volonté suprême a disposé d'une de ces têtes sur lesquelles reposaient les destins. pacifiques de l'Europe, et les conséquences de sa disparition sont trop sensibles, sont trop présentes à tous les esprits, pour que je n'ajoute de les retracer. À côté, et presque parallèlement suent à ce grand événement, d'autres encore se sont produits, et ceux-là, s'ils n'ont pas en effet définitivement troublé la paix du monde, ont du moins sauté le nez, de tâcher à y causer de grandes émotions. On compte ce fait, s'est avancé de choses très, comment de républiques, n'a pas crié des son indépendance. En Portugal, à l'extrémité de la péninsule, on observe un ordre de choses nouveau, ce oldie peuple, enfin, mené dans la péninsule entière, de ses combinaisons, auxquelles il paraît dire que la France reste complètement indifférente. Sans doute, on pourrait, malgré ce cas, prendre une part; et, quel que soit la partie, peu importe, les conséquences sont graves. Parlorai-je de cette Grèce, chêti de tant d'intérêt, de tant de vœux dont la cause a remué tant d'âmes émouvantes et ne cesse d'émouvoir tous les cœurs généreux? Il faudra bien comprendre que son sort se décide; il ne peut demeurer longtemps dans une si cruelle incertitude; une intervention quelconque en décidera; mais quelle sera cette intervention? Elle serait-elle pas, déjà, à cet état des accords qu'on croyait loin de prévoir; et que résultera-t-il des combinaisons qui pourraient naître de ces
choses très, comment de républiques, n'a pas crié des son indépendance. En Portugal, à l'extrémité de la péninsule, on observe un ordre de choses nouveau, ce oldie peuple, enfin, mené dans la péninsule entière, de ses combinaisons, auxquelles il paraît dire que la France reste complètement indifférente. Sans doute, on pourrait, malgré ce cas, prendre une part; et, quel que soit la partie, peu importe, les conséquences sont graves. Parlorai-je de cette Grèce, chêti de tant d'intérêt, de tant de vœux dont la cause a remué tant d'âmes émouvantes et ne cesse d'émouvoir tous les cœurs généreux? Il faudra bien comprendre que son sort se décide; il ne peut demeurer longtemps dans une si cruelle incertitude; une intervention quelconque en décidera; mais quelle sera cette intervention? Elle serait-elle pas, déjà, à cet état des accords qu'on croyait loin de prévoir; et que résultera-t-il des combinaisons qui pourraient naître de ces accords? Quoi qu'il en soit, je reste, au milieu de tant d'alertes si graves, agissant; mais quel sera le rôle de la France? N'a-t-elle pas, à son tour, des forces proportionnées à celui qu'il lui appartient de jouer? Cette noble France, si accoutumée à intervenir glorieusement et utilement pour elle et pour tous, dans tous les grands débats qui se sont agités autour d'elle; cette illustre maison de Bourbon qui n'a jamais cessé de protéger les faibles et de défendre les droits légitimes, pourquoi se sentirait-elle hors des moyens de se mettre en motion et de se joindre? C'est cette force que je réclame pour mon pays et pour mon Roi. Je redoute dans une mesure dont je respecte les motifs, mais que je ne puis m'empêcher de regarder, comme prématurée et pouvant nuire au développement de cette force indisséparable. D'après ce que je ai dit, en commençant, sur la fausse position de la chambre, il est évident que, malgré tout ce que je puis penser de la gravité de cette situation, de l'importance du danger que je signale, je ne prendrais cependant aucune conclusion et je ne proposerais rien. Mon discours ne peut donc être considéré que comme une
et pour tous, dans tous les grands débats qui se sont agités autour d'elle; cette illustre maison de Bourbon qui n'a jamais cessé de protéger les faibles et de défendre les droits légitimes, pourquoi se sentirait-elle hors des moyens de se mettre en motion et de se joindre? C'est cette force que je réclame pour mon pays et pour mon Roi. Je redoute dans une mesure dont je respecte les motifs, mais que je ne puis m'empêcher de regarder, comme prématurée et pouvant nuire au développement de cette force indisséparable. D'après ce que je ai dit, en commençant, sur la fausse position de la chambre, il est évident que, malgré tout ce que je puis penser de la gravité de cette situation, de l'importance du danger que je signale, je ne prendrais cependant aucune conclusion et je ne proposerais rien. Mon discours ne peut donc être considéré que comme une avertissement; et ceci, sans doutes pairs, doit être encore le sujet d'une dernière réflexion à vous soumettre. Un avertissement de cette importance ne saurait être mieux placé que dans cette chambre; il ne peut prendre d'aucun lieu où il soit plus convenable de le donner. Nous sommes dans ce moment, à l'avant de l'avenir, et c'est pour l'avenir que j'ose prophétiser. C'est à nous, en effet, qui en avons le plus particulièrement l'occasion. Aucun pouvoir, dans l'état, n'est plus évidemment que la chambre des pairs constituée dans ce but. La chambre des députés passe et se renouvelle; son subséquent ne s'étend donc pas au-delà de sa durée. Quelle que puisse être l'élévation des vues des membres, leur horizon est nécessairement plus borné que le nôtre. Les ministres passent aussi, leur existence ne tranquille pas leurs situations; le trône seul demeure toujours, et au-dessous de lui la diamanture des pouvoirs est de se disposer à demeurer aussi toujours; sa stabilité est un des soutiens de la stabilité du trône, et l'étendue de ses devoirs est suffisamment définie par ce seul aperçu. Elle doit donc voir dans l'avenir non moins que dans le présent; sentinelle éclairée et toujours vigilante, elle doit avertir