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de l'armée, 16 avril 1862; réponse à M. le colonel de Coynard. être soumis à la Société des Antiquaires du Centre, nous extrayons les passages principaux. « Dès le premier jour, dit l'honorable correspondant, je mis à nu plusieurs fosses taillées dans le tuf et renfermant, à une profondeur d'un mètre, des fragments nombreux de squelettes, appartenant à des sujets d'âge et de sexe différents. Ces ossements se brisaient, se réduisaient en poussière au moindre contact. De tous ces restes humains, les têtes seulement avaient conservé leur forme mais quand on les touchait, la boîte osseuse se divisait en une infinité de morceaux, découvrant ainsi le moule en terre friable qui les remplissait. L'émail des dents avait, plus ou moins, résisté aux ravages du temps. La tête dirigée vers le nord, les corps avaient été déposés la face en dessous. Le dessus des fosses, dans toute l'étendue de leur ouverture, était fermé par une rangée de moellons bruts, en pierre dure, très rapprochés. Dans l'une d'elles, il a été trouvé des portions du squelette d'un homme fortement constitué, à en juger d'après le volume de la tête ; ses mâchoires largement développées, étaient garnies de leurs trente-deux dents, toutes parfaitement saines. Tout contre cette sépulture et communiquant avec elle, il s'en trouvait une autre moins grande, de trente centimètres moins profonde, et qui a dû appartenir à une femme. « Le long du corps, à gauche du sujet principal, se trouvaient 1° une épée à deux tranchants, longue de 64 centimètres, non compris la poignée, et près de laquelle il a été recueilli des fragments de lames de fer, minces et larges ; 2° une lance bien conservée, longue de vingt-huit centimètres, y compris la douille, et placée un peu plus rapprochée que l'épée de la tête du guerrier ; aucune trace de la hampe n'a été remarquée. « Près de là ont été trouvés 1° une bague, qui a dû appartenir à une petite main, et dans laquelle se voyait l'os de la phalange du doigt qui la portait ; 2° trois anneaux, d'un diamètre de cinq à sept
saines. Tout contre cette sépulture et communiquant avec elle, il s'en trouvait une autre moins grande, de trente centimètres moins profonde, et qui a dû appartenir à une femme. « Le long du corps, à gauche du sujet principal, se trouvaient 1° une épée à deux tranchants, longue de 64 centimètres, non compris la poignée, et près de laquelle il a été recueilli des fragments de lames de fer, minces et larges ; 2° une lance bien conservée, longue de vingt-huit centimètres, y compris la douille, et placée un peu plus rapprochée que l'épée de la tête du guerrier ; aucune trace de la hampe n'a été remarquée. « Près de là ont été trouvés 1° une bague, qui a dû appartenir à une petite main, et dans laquelle se voyait l'os de la phalange du doigt qui la portait ; 2° trois anneaux, d'un diamètre de cinq à sept centimètres, que j'estime avoir été des bracelets ; 3° enfin les deux parties bombées, et se rapprochant par un double retour vers le centre et les bords extérieurs, d'un objet de vingt-cinq millimètres de diamètre, dont l'usage ne m'est pas connu. « Je dois ajouter qu'une dernière fosse, que j'appelle commune, et qui présentait la forme d'une croix, a été découverte, presque immédiatement au-dessous de la rangée des moellons déjà décrits. Là, il a été mis à nu quatre ou cinq têtes, non orientées, assez distantes les unes des autres et n'étant liées à aucun vestige appréciable d'ossements réduits en poussière. Là, nul des objets qui motivaient mes recherches n'a été trouvé ; nul, ni monnaies, ni traces d'outils, ni fragments de vases d'aucune espèce, point de boucles ou d'agrafes, servant à orner ou à soutenir un baudrier. » À défaut de produits céramiques, dont la présence dans les tombes aurait pu fournir un élément de plus à la fixation de l'âge des inhumations, les parures de bronze, rapprochées des armes, dénotent suffisamment la nationalité des morts qui en avaient été ornés. M. le vicomte Toirac les ayant remises à la Société des Antiquaires du Centre, ainsi que quatre autres
commune, et qui présentait la forme d'une croix, a été découverte, presque immédiatement au-dessous de la rangée des moellons déjà décrits. Là, il a été mis à nu quatre ou cinq têtes, non orientées, assez distantes les unes des autres et n'étant liées à aucun vestige appréciable d'ossements réduits en poussière. Là, nul des objets qui motivaient mes recherches n'a été trouvé ; nul, ni monnaies, ni traces d'outils, ni fragments de vases d'aucune espèce, point de boucles ou d'agrafes, servant à orner ou à soutenir un baudrier. » À défaut de produits céramiques, dont la présence dans les tombes aurait pu fournir un élément de plus à la fixation de l'âge des inhumations, les parures de bronze, rapprochées des armes, dénotent suffisamment la nationalité des morts qui en avaient été ornés. M. le vicomte Toirac les ayant remises à la Société des Antiquaires du Centre, ainsi que quatre autres objets de même métal découverts antérieurement par M. Cherbonnier, nous avons pu faire figurer le tout sur notre planche III. Quelques mots de description en feront ressortir les caractères comme observation générale, nous signalerons la belle patine verte, plus ou moins foncée, qui recouvre chacun de ces objets. Les trois bracelets sortis des fouilles de M. le vicomte Toirac diffèrent entre eux. L'un, n° 1, est formé d'une tige de métal à peu près ronde, d'une circonférence de quinze millimètres environ, d'un développement total de 19 centimètres, et terminée à chaque extrémité par une tête légèrement renflée, que précède un faible bourrelet, ornementation toute gauloise et commune dans les torques ou colliers ; son ovale présente cinquante-huit millimètres d'axe intérieur, sur quarante-huit. L'autre, n° 2, se compose d'une tige sensiblement aplatie, de vingt-huit millimètres de pourtour, et dont la coupe tranversale, mesurée à l'endroit où le bracelet se referme, offre un aspect lenticulaire de six millimètres sur deux le développement presque circulaire, de deux cent quatre-vingt-cinq millimètres, se mesure intérieurement par soixante millimètres sur cinquante-sept. Le dernier, n° 3, formé d'une feuille de bronze peu épaisse, repliée sur elle-même, lisse et soudée à l'intérieur, n'a comme le précédent aucune ornementation
bracelets sortis des fouilles de M. le vicomte Toirac diffèrent entre eux. L'un, n° 1, est formé d'une tige de métal à peu près ronde, d'une circonférence de quinze millimètres environ, d'un développement total de 19 centimètres, et terminée à chaque extrémité par une tête légèrement renflée, que précède un faible bourrelet, ornementation toute gauloise et commune dans les torques ou colliers ; son ovale présente cinquante-huit millimètres d'axe intérieur, sur quarante-huit. L'autre, n° 2, se compose d'une tige sensiblement aplatie, de vingt-huit millimètres de pourtour, et dont la coupe tranversale, mesurée à l'endroit où le bracelet se referme, offre un aspect lenticulaire de six millimètres sur deux le développement presque circulaire, de deux cent quatre-vingt-cinq millimètres, se mesure intérieurement par soixante millimètres sur cinquante-sept. Le dernier, n° 3, formé d'une feuille de bronze peu épaisse, repliée sur elle-même, lisse et soudée à l'intérieur, n'a comme le précédent aucune ornementation ; la coupe est à peu près demi-circulaire, sur un diamètre d'un centimètre ; les deux extrémités paraissent avoir du rentrer l'une dans l'autre, et le développement total est identique à celui du premier. Les deux bracelets sortis des fouilles de M. le curé de Sainte-Solange, sont l'un et l'autre formés d'une fort mince baguette de bronze, et se terminent à leurs extrémités, très légèrement renflées, par le même motif d'ornementation géométrique. La tige du premier, n° 4, d'un développement extérieur de dix-sept centimètres, a la forme quadrangulaire, et son angle externe est divisé, de distance en distance, en petites perles à peine saillantes, par trois séries d'entailles irrégulièrement espacées. Il est ovale et mesure à l'intérieur cinquante millimètres sur quarante-cinq. La tige du second, n° 5, est ronde et toute lisse, sauf la décoration terminale; son développement, circulaire mais un peu déformé, de dix-huit centimètres de pourtour, offre un diamètre intérieur d'environ cinquante-cinq millimètres. Outre ces deux bracelets, M. Cherbonnier avait encore recueilli deux anneaux en bronze. Les deux tiges sans suture, ovales et unies, présentent l'une un centimètre et l'autre seize millimètres de pourtour. Le premier a trente-huit millimètres de diamètre, et, beaucoup trop petit pour avoir servi
formés d'une fort mince baguette de bronze, et se terminent à leurs extrémités, très légèrement renflées, par le même motif d'ornementation géométrique. La tige du premier, n° 4, d'un développement extérieur de dix-sept centimètres, a la forme quadrangulaire, et son angle externe est divisé, de distance en distance, en petites perles à peine saillantes, par trois séries d'entailles irrégulièrement espacées. Il est ovale et mesure à l'intérieur cinquante millimètres sur quarante-cinq. La tige du second, n° 5, est ronde et toute lisse, sauf la décoration terminale; son développement, circulaire mais un peu déformé, de dix-huit centimètres de pourtour, offre un diamètre intérieur d'environ cinquante-cinq millimètres. Outre ces deux bracelets, M. Cherbonnier avait encore recueilli deux anneaux en bronze. Les deux tiges sans suture, ovales et unies, présentent l'une un centimètre et l'autre seize millimètres de pourtour. Le premier a trente-huit millimètres de diamètre, et, beaucoup trop petit pour avoir servi de bracelet, nous ne saurions préciser quel a pu être son usage. Le diamètre du second, deux centimètres, permettrait de croire qu'il a été porté comme bague par un homme. La bague de femme n° 6, découverte en décembre 1868, n'a que quinze millimètres de diamètre, unie intérieurement et haute de six millimètres, elle présente à l'extérieur une surface très bombée, circonscrite par deux légers bourrelets. Quant à l'objet indéterminé décrit par M. le vicomte Toirac, et que nous figurons sous le n° 7, nous aurons achevé sa description en ajoutant qu'il est percé au centre d'une ouverture circulaire de six millimètres de diamètre. Peut-être serait-il permis de conjecturer, à certaines analogies de forme, qu'il devait se porter suspendu au cou, comme une sorte de bulla. Dans sa séance du 10 février 1869, après avoir entendu la lecture du procès-verbal des fouilles intéressantes de M. le vicomte Toirac, et examiné attentivement les précieuses antiquités qui, selon le désir qu'il en a exprimé, seront déposées au Musée de Bourges, la Société des Antiquaires du Centre a nommé une commission, chargée de réunir dans un travail d'ensemble toutes les données relatives aux sépultures antiques de la commune de Sainte-Solange. La première pensée
de six millimètres, elle présente à l'extérieur une surface très bombée, circonscrite par deux légers bourrelets. Quant à l'objet indéterminé décrit par M. le vicomte Toirac, et que nous figurons sous le n° 7, nous aurons achevé sa description en ajoutant qu'il est percé au centre d'une ouverture circulaire de six millimètres de diamètre. Peut-être serait-il permis de conjecturer, à certaines analogies de forme, qu'il devait se porter suspendu au cou, comme une sorte de bulla. Dans sa séance du 10 février 1869, après avoir entendu la lecture du procès-verbal des fouilles intéressantes de M. le vicomte Toirac, et examiné attentivement les précieuses antiquités qui, selon le désir qu'il en a exprimé, seront déposées au Musée de Bourges, la Société des Antiquaires du Centre a nommé une commission, chargée de réunir dans un travail d'ensemble toutes les données relatives aux sépultures antiques de la commune de Sainte-Solange. La première pensée des membres délégués pour cette étude spéciale a été de se transporter sur les lieux, afin de se rendre compte par eux-mêmes de l'importance du champ funéraire signalé à l'attention de la Société, et de vérifier notamment, s'il était possible, par de nouvelles observations, le mode insolite d'inhumation, face en dessous, observé par M. le vicomte Toirac. Arrivés aux Bergeries, nous avons appris que les laboureurs avaient, dans le courant de l'hiver et après les fouilles terminées, découvert sur le sommet du plateau, à dix-sept mètres et à droite du chemin de Villemont, deux nouvelles sépultures caractérisées comme toujours par la présence de grosses pierres rapportées. Ils en avaient retiré des bracelets qu'ils remirent à M. l'abbé Cherbonnier. Nous espérions pouvoir les étudier ultérieurement la mort de ce digne ecclésiastique ne nous l'a point permis. Bien que, par extraordinaire, le champ des Fertisses soit en culture, le fermier n'a fait nulle difficulté de nous y conduire avec des ouvriers, et de nous aider à y pratiquer quelques sondages demeurés d'abord infructueux. Ayant enfin ouvert une tranchée, à sept mètres à gauche du chemin, près de l'endroit où M. le vicomte Toirac avait rencontré la fosse qu'il a appelée commune, nous
dessous, observé par M. le vicomte Toirac. Arrivés aux Bergeries, nous avons appris que les laboureurs avaient, dans le courant de l'hiver et après les fouilles terminées, découvert sur le sommet du plateau, à dix-sept mètres et à droite du chemin de Villemont, deux nouvelles sépultures caractérisées comme toujours par la présence de grosses pierres rapportées. Ils en avaient retiré des bracelets qu'ils remirent à M. l'abbé Cherbonnier. Nous espérions pouvoir les étudier ultérieurement la mort de ce digne ecclésiastique ne nous l'a point permis. Bien que, par extraordinaire, le champ des Fertisses soit en culture, le fermier n'a fait nulle difficulté de nous y conduire avec des ouvriers, et de nous aider à y pratiquer quelques sondages demeurés d'abord infructueux. Ayant enfin ouvert une tranchée, à sept mètres à gauche du chemin, près de l'endroit où M. le vicomte Toirac avait rencontré la fosse qu'il a appelée commune, nous ne tardâmes pas à découvrir, à dix centimètres de la surface du sol, les grosses pierres caractéristiques. A la profondeur de soixante-dix centimètres apparurent des ossements deux lits de pierre superposés sans ordre ayant été enlevés, nous dégageâmes un squelette qui gisait dans une fosse longue d'un mètre soixante-dix centimètres environ, large de quarante centimètres. Le corps, (dont la charpente osseuse, n'offrant plus aucune consistance, mesurait une longueur totale d'un mètre soixante-dix centimètres), avait été inhumé les pieds à l'est et la tête à l'ouest, un peu inclinée vers le nord, la face en haut. Ni fer ni bronze dans la sépulture. A cinquante mètres plus loin, en remontant sur Villemont, et à vingt-cinq mètres à droite du chemin, attirés par la teinte noirâtre du sol, nous constatâmes la présence superficielle d'un cercle de terre brûlée, mêlé de charbon et de petits fragments de poteries, assez tins et de diverses couleurs. Était-ce là qu'avait été allumé le feu dans lequel avaient dû passer les épées ployées, recueillies par M. de Lachaussée, et peut-être celle de M. Saint-Clivier? Avions-nous retrouvé l'emplacement d'un sacrifice ou bûcher funéraire, ce qui donnerait lieu de conclure que le champ des Fertisses renfermerait aussi des sépultures
environ, large de quarante centimètres. Le corps, (dont la charpente osseuse, n'offrant plus aucune consistance, mesurait une longueur totale d'un mètre soixante-dix centimètres), avait été inhumé les pieds à l'est et la tête à l'ouest, un peu inclinée vers le nord, la face en haut. Ni fer ni bronze dans la sépulture. A cinquante mètres plus loin, en remontant sur Villemont, et à vingt-cinq mètres à droite du chemin, attirés par la teinte noirâtre du sol, nous constatâmes la présence superficielle d'un cercle de terre brûlée, mêlé de charbon et de petits fragments de poteries, assez tins et de diverses couleurs. Était-ce là qu'avait été allumé le feu dans lequel avaient dû passer les épées ployées, recueillies par M. de Lachaussée, et peut-être celle de M. Saint-Clivier? Avions-nous retrouvé l'emplacement d'un sacrifice ou bûcher funéraire, ce qui donnerait lieu de conclure que le champ des Fertisses renfermerait aussi des sépultures par incinération, dont la trace n'a pas encore été signalée ? Dans cette dernière hypothèse, le cimetière qui n'a fourni jusqu'à présent que des sépultures par inhumation, paraissant remonter à l'époque de l'indépendance des Gaules, ou tout au moins contemporaines de la conquête, aurait continué à recevoir des ensevelissements durant la période gallo-romaine. La présence, parmi les fragments de poteries dont nous venons de parler, de quelques minimes débris de ces vases rouges communément appelés samiens, débris à la vérité peu reconnaissables, serait un argument à l'appui de cette supposition. Ceci constitue un problème de plus, à joindre à ceux dont nous avons, à propos des dernières épées de M. de Lachaussée et du fer de cheval de M. Saint-Clivier, dit les termes sans prétendre les résoudre d'une façon absolue. La solution s'en trouve peut-être dans la partie jusqu'à ce jour inexplorée, et qui paraît encore considérable, du cimetière antique dont la découverte nous a fourni la matière de ce résumé, que nous avons mis tout notre souci à rendre exact et complet. C'est un motif suffisant de formuler le vœu que, dans un avenir prochain, les ressources de la Société des Antiquaires du Centre lui rendent possible, avec le
la période gallo-romaine. La présence, parmi les fragments de poteries dont nous venons de parler, de quelques minimes débris de ces vases rouges communément appelés samiens, débris à la vérité peu reconnaissables, serait un argument à l'appui de cette supposition. Ceci constitue un problème de plus, à joindre à ceux dont nous avons, à propos des dernières épées de M. de Lachaussée et du fer de cheval de M. Saint-Clivier, dit les termes sans prétendre les résoudre d'une façon absolue. La solution s'en trouve peut-être dans la partie jusqu'à ce jour inexplorée, et qui paraît encore considérable, du cimetière antique dont la découverte nous a fourni la matière de ce résumé, que nous avons mis tout notre souci à rendre exact et complet. C'est un motif suffisant de formuler le vœu que, dans un avenir prochain, les ressources de la Société des Antiquaires du Centre lui rendent possible, avec le consentement de Mme la vicomtesse du Quesne, l'exploration méthodique et entière de cette mine archéologique, à laquelle les recherches opérées par M. le vicomte Toirac ont définitivement attribué un haut degré d'intérêt. Dans les derniers jours du mois de janvier 1870, un jardinier du Blanc, en fouillant son champ, a rencontré un mur. Il mit à découvert aussitôt cette ruine et, dans un espace de deux mètres carrés, il trouva trois chapiteaux attenant à une portion de fond, richement ornés, et quelques autres débris, indiquant qu'on se trouvait sur l'emplacement d'une habitation gallo-romaine. Le site était admirablement choisi pour une belle installation. Les constructions se trouvaient abritées au Nord par un coteau élevé, vigoureusement végété, autrefois couvert de futaie, et au sommet duquel passe la voie romaine d'Argenton à Poitiers, encore intacte aujour today. En face, sur une largeur de deux cents mètres à peu près, s'étendait une prairie en pente douce, dont les eaux calmes de la Creuse viennent baigner la rive. La voie romaine, après avoir suivi une ligne régulière de l'Est à l'Ouest, parallèle à la Creuse, longe la ville, au Nord, et fait tout à coup un brusque coude vers le Sud. Elle pénètre dans la
rencontré un mur. Il mit à découvert aussitôt cette ruine et, dans un espace de deux mètres carrés, il trouva trois chapiteaux attenant à une portion de fond, richement ornés, et quelques autres débris, indiquant qu'on se trouvait sur l'emplacement d'une habitation gallo-romaine. Le site était admirablement choisi pour une belle installation. Les constructions se trouvaient abritées au Nord par un coteau élevé, vigoureusement végété, autrefois couvert de futaie, et au sommet duquel passe la voie romaine d'Argenton à Poitiers, encore intacte aujour today. En face, sur une largeur de deux cents mètres à peu près, s'étendait une prairie en pente douce, dont les eaux calmes de la Creuse viennent baigner la rive. La voie romaine, après avoir suivi une ligne régulière de l'Est à l'Ouest, parallèle à la Creuse, longe la ville, au Nord, et fait tout à coup un brusque coude vers le Sud. Elle pénètre dans la ville, par les rues des Alouettes et du Gué, et vient traverser la Creuse sur un gué pavé; elle remonte ensuite légèrement vers l'Ouest pour gagner Poitiers. C'est dans l'espace de rectangle allongé, formé par la voie romaine et la Creuse, que se trouvait j'antique Oblenicum, d'où, plus tard, par corruption on fit Oublane, Lonblanc, et finalement Le Blanc. Le champ dans lequel on vient de trouver des débris se trouve en tête de l'espace désigné plus haut, au point de jonction des rues de Ruffec et de la route d'Argenton, à leur sortie de la ville; et les ruines sont assurément celles d'une des premières maisons de la vieille cité. Voici l'indication des objets mis au jour : 1° Trois chapiteaux de colonnes, dont deux offrent les mêmes dispositions et les mêmes sculptures. (Voy. fig. 1) Le troisième diffère par le dessin de la frise, (Fig. 2.) pour le reste, il est en tout semblable aux deux premiers. Un coup d'œil jeté sur le croquis ci-joint en dira plus long, touchant les moulures et les ornements, qu'une description. Ces chapiteaux, bien que de profils différents, sont de la même famille et de la même mesure, du même mode, pour
corruption on fit Oublane, Lonblanc, et finalement Le Blanc. Le champ dans lequel on vient de trouver des débris se trouve en tête de l'espace désigné plus haut, au point de jonction des rues de Ruffec et de la route d'Argenton, à leur sortie de la ville; et les ruines sont assurément celles d'une des premières maisons de la vieille cité. Voici l'indication des objets mis au jour : 1° Trois chapiteaux de colonnes, dont deux offrent les mêmes dispositions et les mêmes sculptures. (Voy. fig. 1) Le troisième diffère par le dessin de la frise, (Fig. 2.) pour le reste, il est en tout semblable aux deux premiers. Un coup d'œil jeté sur le croquis ci-joint en dira plus long, touchant les moulures et les ornements, qu'une description. Ces chapiteaux, bien que de profils différents, sont de la même famille et de la même mesure, du même mode, pour parler comme les architectes, que le chapiteau célèbre trouvé à Néris, et qui est conservé au musée de Moulins. Le Bulletin monumental en a donné deux dessins. (Tom. XXI, page 67 Tom. XXXV, page 66).) La portion du fût adhérente au chapiteau, est couverte de feuillages imbriqués. Une ornementation pareille se retrouve sur des débris de colonnes trouvés à Champlieu en 1850 (Congrès Archéologique de France 1850 p. M.) et sur les précieux fragments extraits des fondations de la porte de Lyon à Bourges, qu'on persiste à laisser honteusement se pourrir et se dégrader. Les pointes des feuilles qui couvrent les colonnes sont dirigées vers le bas, par conséquent renversées. Il n'en faudrait pas conclure que ces fragments d'architecture seraient plutôt des bases, que des chapiteaux. Une disposition semblable se remarque sur les pierres sculptées de Champlieu (lieu cité, fig. 4). D'ailleurs un assez grand nombre de membres d'architecture de ce genre ont été étudiés, et tous ont été regardés sûrement comme des chapiteaux. Le musée de Néris, notamment, en conserve quelques-uns, trouvés dans les travaux de déblaiement de la gare de Saincaize, dont les profils sont, à une seule moulure près, identiquement les mêmes que dans ceux du Blanc.