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élu député de la Haute-Loire à la Convention, où il avait voté la mort du roi. Quant à Lacoste, il était né en 1753 à Mauriac (Cantal), où il avait été avocat, puis juge de paix. Il avait été ensuite, lui aussi, élu député de son département à la Convention et, comme Faure, avait voté la mort du roi. Lorsque la Convention avait décidé d’envoyer des commissaires tirés de son sein dans tous les départements pour instruire leurs concitoyens des nouveaux dangers qui menaçaient la patrie et rassembler des forces suffisantes pour « dissiper les ennemis » (il s’agissait d’une levée de 300 000 hommes), Lacoste, ainsi que Faure avaient été désignés. Ces commissaires devaient être envoyés dans les départements deux par deux, et c’est ainsi que Lacoste et Faure avaient été envoyés conjointement dans leurs deux départements d’origine, qui étaient voisins, la Haute-Loire et le Cantal. Ils avaient des pouvoirs très étendus et avaient notamment la faculté de traduire devant le Tribunal révolutionnaire les conspirateurs qui exciteraient des troubles et s’opposeraient aux opérations importantes dont ils étaient chargés. Mais ils avaient eu des désaccords au cours de leur mission et, à leur retour à Paris à la fin d’avril 1793, ils étaient dans les plus mauvais termes. Plus tard Faure accusera Lacoste d’avoir été un terroriste. Il oubliait un peu facilement que lui-même n’avait pas été tendre dans cette mission, comme suffirait à le prouver cette lettre qu’il écrivit de Paris, à son retour, à l’agent national du district d’Yssingeaux : « Tu recevras, cher ami, un arrêté du Comité de Sûreté générale pour envoyer ici rendre visite à Sanson (suivait une liste de suspects). » Et il ajoutait : « Je t’invite à ne pas souffrir d’apitoyés, de pleureurs et de modérés ». Puis Lacoste avait été envoyé en Alsace le 20 juin 1793 avec son collègue Dentzel, peu après remplacé par Gujardin, qui sera à son tour remplacé par Mallarmé. Lacoste et Dentzel étaient envoyés là comme adjoints aux représentants près des armées de la Moselle et du Rhin. Quant à Faure, il était envoyé le 8
1793, ils étaient dans les plus mauvais termes. Plus tard Faure accusera Lacoste d’avoir été un terroriste. Il oubliait un peu facilement que lui-même n’avait pas été tendre dans cette mission, comme suffirait à le prouver cette lettre qu’il écrivit de Paris, à son retour, à l’agent national du district d’Yssingeaux : « Tu recevras, cher ami, un arrêté du Comité de Sûreté générale pour envoyer ici rendre visite à Sanson (suivait une liste de suspects). » Et il ajoutait : « Je t’invite à ne pas souffrir d’apitoyés, de pleureurs et de modérés ». Puis Lacoste avait été envoyé en Alsace le 20 juin 1793 avec son collègue Dentzel, peu après remplacé par Gujardin, qui sera à son tour remplacé par Mallarmé. Lacoste et Dentzel étaient envoyés là comme adjoints aux représentants près des armées de la Moselle et du Rhin. Quant à Faure, il était envoyé le 8 octobre suivant à Nancy pour s’occuper dans quatre départements de la levée extraordinaire des chevaux pour l’armée. Il y arriva le 13 octobre et parcourut toute la région qui lui était confiée pour s’y occuper de sa mission. Il se rendit vite compte que quelque chose n’allait pas dans l’organisation des représentants en mission, surtout dans les départements frontières, et qu’en particulier ceux qui étaient en mission aux armées ne connaissaient à leur action aucune limite de lieu. Aussi, dès le 26 octobre, écrivait-il au Comité de Salut public pour faire la critique du système. « Il vaudrait mieux dit-il, qu’il y eût moins de représentants dans le Rhin et qu’il y en eût deux dans les départements de la Moselle, de la Meurthe et dans les Vosges et la Haute-Marne... Mais il faudrait de vrais Montagnards, instruits et prudents. Je m’aperçois aussi que l’on désirerait plus de moralité. Je ne veux être le censeur d’aucun de mes collègues, ayant plus besoin de censeurs qu’eux, mais le salut de ma patrie m’oblige à dire la vérité ». Il n’avait nommé personne, mais sans doute était-ce déjà une allusion à de nouvelles difficultés avec Lacoste. Ces difficultés ne pouvaient qu'augmenter quand,
des représentants en mission, surtout dans les départements frontières, et qu’en particulier ceux qui étaient en mission aux armées ne connaissaient à leur action aucune limite de lieu. Aussi, dès le 26 octobre, écrivait-il au Comité de Salut public pour faire la critique du système. « Il vaudrait mieux dit-il, qu’il y eût moins de représentants dans le Rhin et qu’il y en eût deux dans les départements de la Moselle, de la Meurthe et dans les Vosges et la Haute-Marne... Mais il faudrait de vrais Montagnards, instruits et prudents. Je m’aperçois aussi que l’on désirerait plus de moralité. Je ne veux être le censeur d’aucun de mes collègues, ayant plus besoin de censeurs qu’eux, mais le salut de ma patrie m’oblige à dire la vérité ». Il n’avait nommé personne, mais sans doute était-ce déjà une allusion à de nouvelles difficultés avec Lacoste. Ces difficultés ne pouvaient qu'augmenter quand, grâce à Mauger qui l'avait d'abord soutenu, il avait obtenu l'extension de ses pouvoirs par un décret du 4 novembre l'investissant, en plus de sa mission de remonte, des pouvoirs illimités attribués aux représentants aux armées, et en particulier de l'épuration des autorités constituées. Ce qui allait lui permettre, quelques jours plus tard, de faire arrêter Mauger à Dieuze, dont les prévarications l'avaient indigné. Débarrassé de Mauger, Faure, maintenant au même plan qu'eux, allait bientôt souffrir de plus en plus des ingérences de ses confrères dans son propre domaine, Saint-Just et Le Bas y exerçant leurs pouvoirs pour le recrutement de forces armées pour Saverne, y levant une contribution de 5 millions, traduisant à Paris des membres du directoire, etc., cependment que Lacoste et Mallarmé établissaient à Nancy un nouveau comité de surveillance révolutionnaire. Avec Lacoste, ses relations allaient rapidement tourner à l'aigre. C'est ainsi que ce dernier, avisé du péril que couraient les sans-culottes nancéiens amis de Mauger, dont Faure avait ordonné l'arrestation, avait prescrit le 21 novembre de faire conduire Philip et Mauger à la Conciergerie de Metz pour les soustraire à l'autorité de Faure. Il était trop tard pour Mauger, mais Philip put être ainsi soustrait aux
jours plus tard, de faire arrêter Mauger à Dieuze, dont les prévarications l'avaient indigné. Débarrassé de Mauger, Faure, maintenant au même plan qu'eux, allait bientôt souffrir de plus en plus des ingérences de ses confrères dans son propre domaine, Saint-Just et Le Bas y exerçant leurs pouvoirs pour le recrutement de forces armées pour Saverne, y levant une contribution de 5 millions, traduisant à Paris des membres du directoire, etc., cependment que Lacoste et Mallarmé établissaient à Nancy un nouveau comité de surveillance révolutionnaire. Avec Lacoste, ses relations allaient rapidement tourner à l'aigre. C'est ainsi que ce dernier, avisé du péril que couraient les sans-culottes nancéiens amis de Mauger, dont Faure avait ordonné l'arrestation, avait prescrit le 21 novembre de faire conduire Philip et Mauger à la Conciergerie de Metz pour les soustraire à l'autorité de Faure. Il était trop tard pour Mauger, mais Philip put être ainsi soustrait aux mesures ordonnées par Faure. Ce même 21 novembre, ce dernier écrivait au Comité de Salut public au sujet du décret mettant fin à partir du 30 novembre à la mission des commissaires pour la levée des chevaux. Il demandait si ce décret le concernait, ayant été chargé depuis d'une commission pour l'épuration des autorités constituées. Le Comité lui répondit : « Vos fonctions doivent cesser au moment où toute l'étendue de celles qui vous étaient attribuées sera remplie ». Ce n'était pas encore le cas. Le 7 décembre cependment, Faure quitta Nancy pour rejoindre son poste à l'armée de la Moselle, mais sans cesser pour autant de prendre des arrêtés valables pour la Meurthe, datés de Bliescastel, de Bitche ou autres villes des confins sarrois. Le 20 décembre, écrivant à Fouquier, il se plaignait à lui des attaques dont il était l'objet de la part « d'un député extraordinaire de Nancy ». Sans doute s'agissait-il de Mallarmé, le collègue de Lacoste à l'armée du Rhin. Le 29 décembre, étant à Bitche, Faure fit arrêter un certain Cressard, capitaine au 103e de ligne, prévenu de royalisme et de propos contre-révolutionnaires et le fit partir pour le Tribunal révolutionnaire. Il en prévint
pour l'épuration des autorités constituées. Le Comité lui répondit : « Vos fonctions doivent cesser au moment où toute l'étendue de celles qui vous étaient attribuées sera remplie ». Ce n'était pas encore le cas. Le 7 décembre cependment, Faure quitta Nancy pour rejoindre son poste à l'armée de la Moselle, mais sans cesser pour autant de prendre des arrêtés valables pour la Meurthe, datés de Bliescastel, de Bitche ou autres villes des confins sarrois. Le 20 décembre, écrivant à Fouquier, il se plaignait à lui des attaques dont il était l'objet de la part « d'un député extraordinaire de Nancy ». Sans doute s'agissait-il de Mallarmé, le collègue de Lacoste à l'armée du Rhin. Le 29 décembre, étant à Bitche, Faure fit arrêter un certain Cressard, capitaine au 103e de ligne, prévenu de royalisme et de propos contre-révolutionnaires et le fit partir pour le Tribunal révolutionnaire. Il en prévint Fouquier par une lettre du 2 janvier 1794 accompagnant le dossier de Cressard. Il le remerciait de sa dernière lettre qui le dédommageait bien des calomnies vomies contre lui : « Un mot de consolation de la part d'un républicain fait oublier toutes les angoisses qu'ont pu donner les malveillants ». Le 8 janvier, toujours de Bitche, il écrivait au Comité de Salut public que, parmi quatorze faux patriotes qu'il envoyait au Tribunal révolutionnaire, était un suspect du nom de Richard, et faisait remarquer que Lacoste (maintenant flanqué de Baudot), avait fait une démarche auprès de lui en faveur de ce Richard, disant que c'était « l'un des apôtres de la propagande ». Il avait répondu à Lacoste et Baudot en leur envoyant copie des pièces réunies à la charge de ce prisonnier. Le 21 janvier, un arrêté de Lacoste et Baudot allait mettre le feu aux poudres. Il prescrivait aux autorités civiles et militaires de ne plus exécuter les arrêtés de Faure qu'après qu'ils leurs auraient été communiqués et qu'ils les auraient approuvés. Ils ne critiquaient pas les intentions de Faure, mais ses actes quand il faisait arrêter les patriotes sans distinction et relâchait les aristocrates avec complaisance. Sans
». Le 8 janvier, toujours de Bitche, il écrivait au Comité de Salut public que, parmi quatorze faux patriotes qu'il envoyait au Tribunal révolutionnaire, était un suspect du nom de Richard, et faisait remarquer que Lacoste (maintenant flanqué de Baudot), avait fait une démarche auprès de lui en faveur de ce Richard, disant que c'était « l'un des apôtres de la propagande ». Il avait répondu à Lacoste et Baudot en leur envoyant copie des pièces réunies à la charge de ce prisonnier. Le 21 janvier, un arrêté de Lacoste et Baudot allait mettre le feu aux poudres. Il prescrivait aux autorités civiles et militaires de ne plus exécuter les arrêtés de Faure qu'après qu'ils leurs auraient été communiqués et qu'ils les auraient approuvés. Ils ne critiquaient pas les intentions de Faure, mais ses actes quand il faisait arrêter les patriotes sans distinction et relâchait les aristocrates avec complaisance. Sans doute Mauger — puisque c'était bien de lui qu'il s'agissait — républicain dans ses discours, s'était-il laissé corrompre. Mais ils estimaient que Faure en avait conclu un peu vite que ses amis politiques étaient aussi coupables que lui. La commission provisoire de la Meurthe se trouva fort embarrassée en recevant cet arrêté. D'autant plus que Faure, de son côté, venait d'en prendre un autre qu'il prescrivait d'exécuter sans délai, et par conséquent avant que Lacoste ait pu l'approuver. Pour mettre sa responsabilité à couvert, la commission prit alors deux mesures. La première fut de décider, le 22 janvier, de porter à la connaissance de Faure l'arrêté de Lacoste et Baudot, et d'envoyer en même temps à ceux-ci le procès-verbal de leur délibération sur cette affaire, exprimant leur embarras. La seconde fut d'écrire le 25 janvier au Comité de Salut public en lui envoyant les textes des deux arrêtés contradictoires, et demandant quelle conduite elle devait tenir. Ce même jour, Faure transmettait au Comité une lettre qu'il venait de recevoir d'un nommé Bigelot, lui apprenant que Lacoste et Baudot venaient de faire une apparition à Nancy où ils avaient critiqué ses opérations, déclaré que les administrateurs nommés par lui étaient des
cet arrêté. D'autant plus que Faure, de son côté, venait d'en prendre un autre qu'il prescrivait d'exécuter sans délai, et par conséquent avant que Lacoste ait pu l'approuver. Pour mettre sa responsabilité à couvert, la commission prit alors deux mesures. La première fut de décider, le 22 janvier, de porter à la connaissance de Faure l'arrêté de Lacoste et Baudot, et d'envoyer en même temps à ceux-ci le procès-verbal de leur délibération sur cette affaire, exprimant leur embarras. La seconde fut d'écrire le 25 janvier au Comité de Salut public en lui envoyant les textes des deux arrêtés contradictoires, et demandant quelle conduite elle devait tenir. Ce même jour, Faure transmettait au Comité une lettre qu'il venait de recevoir d'un nommé Bigelot, lui apprenant que Lacoste et Baudot venaient de faire une apparition à Nancy où ils avaient critiqué ses opérations, déclaré que les administrateurs nommés par lui étaient des Feuillants, et qu'ils avaient cherché à les faire épurer par le peuple réuni au théâtre, lequel, contrairement à leurs souhaits, les avait presque tous maintenus. Mais déjà le Comité de Salut public, sans doute mis au courant par Lacoste de ces difficultés, écrivait à Faure le 24 janvier 1794 : « Ta mission est terminée, citoyen collègue. Le Comité de Salut public t'invite à revenir au sein de la Convention nationale qui fera usage des instructions et renseignements que tes opérations t'ont mis à portée de lui communiquer et de lui soumettre. » C'était ainsi trancher, au moins provisoirement, le conflit en faveur de Lacoste. Faure était alors remplacé à Nancy par Mallarmé, devenu représentant en mission dans la Meuse et la Moselle. Sur ces entrefaits, les amis de Mauger, qui venaient d'être acquittés par le Tribunal révolutionnaire, arrivaient à Nancy le 29 janvier. Ils y étaient reçus en triomphateurs, et la plupart étaient réintégrés dans leurs fonctions. C'était un nouveau camouflet pour Faure, et ce ne devait pas être le dernier. Le 31 janvier, en effet, le Comité de Salut public écrivait à Mallarmé pour lui communiquer un arrêté de Faure, son prédécesseur dans la Moselle, relatif au culte
« Ta mission est terminée, citoyen collègue. Le Comité de Salut public t'invite à revenir au sein de la Convention nationale qui fera usage des instructions et renseignements que tes opérations t'ont mis à portée de lui communiquer et de lui soumettre. » C'était ainsi trancher, au moins provisoirement, le conflit en faveur de Lacoste. Faure était alors remplacé à Nancy par Mallarmé, devenu représentant en mission dans la Meuse et la Moselle. Sur ces entrefaits, les amis de Mauger, qui venaient d'être acquittés par le Tribunal révolutionnaire, arrivaient à Nancy le 29 janvier. Ils y étaient reçus en triomphateurs, et la plupart étaient réintégrés dans leurs fonctions. C'était un nouveau camouflet pour Faure, et ce ne devait pas être le dernier. Le 31 janvier, en effet, le Comité de Salut public écrivait à Mallarmé pour lui communiquer un arrêté de Faure, son prédécesseur dans la Moselle, relatif au culte catholique, et l'invitait « à en faire un examen sévère et réfléchi afin que si les principes qui y sont développés te paraissent dangereux, tu puisses en arrêter l'exécution s'il en est encore temps, ou du moins y faire les modifications que tu croiras nécessaires ». Avant de rentrer à Paris, Faure, qui avait tenu registre de toutes ses proclamations, lettres et arrêtés pendant sa mission dans l'Est, apposa son paraphe le 1er février au bas du dernier registre. Le 3 février, de retour dans la capitale, il écrivit au Comité de Salut public pour se plaindre que Lacoste et Baudot aient fait arrêter son secrétaire Gallet, ainsi que Dumas, son chef de Bureau pour la remonte de la cavalerie, et plusieurs de ses délégués qu'ils avaient tous fait conduire à Strasbourg. Il revenait à la charge le lendemain avec un précis justificatif de la conduite qu'il avait tenue au cours de sa mission. Il demandait que la conduite de Lacoste et Baudot fut « improuvée » et que Bar, représentant en mission actuellement à Nancy, soit chargé de statuer sur les arrestations de son secrétaire et de ses agents et délégués, « et que Lacoste et Baudot ne puissent
Paris, Faure, qui avait tenu registre de toutes ses proclamations, lettres et arrêtés pendant sa mission dans l'Est, apposa son paraphe le 1er février au bas du dernier registre. Le 3 février, de retour dans la capitale, il écrivit au Comité de Salut public pour se plaindre que Lacoste et Baudot aient fait arrêter son secrétaire Gallet, ainsi que Dumas, son chef de Bureau pour la remonte de la cavalerie, et plusieurs de ses délégués qu'ils avaient tous fait conduire à Strasbourg. Il revenait à la charge le lendemain avec un précis justificatif de la conduite qu'il avait tenue au cours de sa mission. Il demandait que la conduite de Lacoste et Baudot fut « improuvée » et que Bar, représentant en mission actuellement à Nancy, soit chargé de statuer sur les arrestations de son secrétaire et de ses agents et délégués, « et que Lacoste et Baudot ne puissent provisoirement passer outre ». Le 9 février, il s'indignait encore de la façon dont ses employés avaient été conduits à Strasbourg, avec quinze autres patriotes de Nancy, tous membres du conseil de surveillance, dont le juge de paix Reynaud et l'officier municipal Géhin, escortés avec éclat par seize carabiniers. Les ordres les plus sévères, croyait-il, avaient été donnés pour qu'ils soient guillotinés. En fait, Dumas sera relâché le 23 février. Le 14 février, Lacoste et Baudot, ainsi que Bar qui avait abondé dans leur sens, arrivaient enfin au but qu'ils avaient manqué peu auparavant, en « régénérant » une fois de plus la Société populaire de Nancy. Cependant, Faure repartait encore dans l'Est, puisque le 16 février il prenait, de Sarrelibre, un arrêté ordonnant que tous les signes qui rappellent le culte religieux disparaissent dans les trois jours, et autorisant les communes à faire célébrer chaque décadi la fête nationale dans les églises. Mais, lors de son séjour à Paris, il en avait profité pour organiser sa défense contre les attaques montées contre lui. Aussi Lacoste et Baudot ripostaient-ils dans une lettre au Comité de Salut public, en disant qu'ils avaient appris que Faure « s'amusait à distribuer un misérable
ordres les plus sévères, croyait-il, avaient été donnés pour qu'ils soient guillotinés. En fait, Dumas sera relâché le 23 février. Le 14 février, Lacoste et Baudot, ainsi que Bar qui avait abondé dans leur sens, arrivaient enfin au but qu'ils avaient manqué peu auparavant, en « régénérant » une fois de plus la Société populaire de Nancy. Cependant, Faure repartait encore dans l'Est, puisque le 16 février il prenait, de Sarrelibre, un arrêté ordonnant que tous les signes qui rappellent le culte religieux disparaissent dans les trois jours, et autorisant les communes à faire célébrer chaque décadi la fête nationale dans les églises. Mais, lors de son séjour à Paris, il en avait profité pour organiser sa défense contre les attaques montées contre lui. Aussi Lacoste et Baudot ripostaient-ils dans une lettre au Comité de Salut public, en disant qu'ils avaient appris que Faure « s'amusait à distribuer un misérable libelle contre eux au sein de la Convention. On doit bien penser que, seuls représentants auprès de deux armées qui tiennent 150 lieues de terrain, nous avons tout autre chose à faire qu'à entrer dans une discussion polémique. Faure a persécuté les patriotes de Nancy, nous les avons défendus, le Tribunal révolutionnaire les a acquittés honorablement, les Jacobiens et les Cordeliers les ont accueillis comme des frères. Justice est rendue. Nancy est en paix. Le procès doit être terminé. Aussi nous faisons sommeiller Faure et sa production, nous ajournons toutes querelles domestiques après la bataille ». Mais la querelle n'était pas terminée pour autant. On a vu que Faure s'était plaint au Comité de Salut public de l'arrestation de son secrétaire et d'autres personnes qu'il employait dans ses services. Le comité demanda donc à Lacoste et Baudot des explications. Ils répondirent le 24 février qu'ils avaient fait traduire à Strasbourg le secrétaire de Faure, mais sans intention de le faire juger par la commission établie par eux dans cette ville. Et ils envoyaient un dossier justificatif de quinze pièces relatif aux reproches faits aux agents de Faure. Le 8 mars, ce dernier se plaignait à nouveau, auprès du Comité de
Tribunal révolutionnaire les a acquittés honorablement, les Jacobiens et les Cordeliers les ont accueillis comme des frères. Justice est rendue. Nancy est en paix. Le procès doit être terminé. Aussi nous faisons sommeiller Faure et sa production, nous ajournons toutes querelles domestiques après la bataille ». Mais la querelle n'était pas terminée pour autant. On a vu que Faure s'était plaint au Comité de Salut public de l'arrestation de son secrétaire et d'autres personnes qu'il employait dans ses services. Le comité demanda donc à Lacoste et Baudot des explications. Ils répondirent le 24 février qu'ils avaient fait traduire à Strasbourg le secrétaire de Faure, mais sans intention de le faire juger par la commission établie par eux dans cette ville. Et ils envoyaient un dossier justificatif de quinze pièces relatif aux reproches faits aux agents de Faure. Le 8 mars, ce dernier se plaignait à nouveau, auprès du Comité de salut public, au sujet de ses confrères. « S'ils ont des faits positifs à me reprocher, qu'ils les dénoncent et j'y répondrai. Si on me trouve coupable, je ne demande point de faveur, point d'indulgence, point de grâce. Je demande au contraire à être envoyé au Tribunal révolutionnaire afin que ma tête tombe en expiation de mes fautes. Mais aussi, si je suis innocent, je dois être justifié et l'arrêté pris par Lacoste et Baudot le 2 pluviose doit être cassé et leur conduite improuvée ». La Convention renvoya l'examen de cette affaire aux deux Comités de Salut public et de Sûreté générale. Pour sa défense, Faure fit parvenir le 19 mars à ces comités une lettre de son ancien délégué, Dumas, tendant à le justifier et à se justifier lui-même. Le 25 mars, Lacoste et Baudot faisaient libérer Philip, qui fut aussitôt élevé à la présidence de la Société populaire. Ce qui n'empêcha pas les intrigues de proliférer de plus belle dans les milieux politiques nancéiens, malgré le départ de Faure. Le 13 juin, Jeandel, agent national du district de Nancy, était arrêté et transféré à Paris à la suite d'un conflit avec les sans-culottes, le parti même de