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mesures dont l'efficacité attend encore la sanction d'une expérience future. Ce n'est pas tout, et voici le côté le plus grave de la question, malgré les affirmations les plus positives des règlements en usage. Est-on bien sûr d'avoir pour un prix minime de 10 et 12 fr. par mois l'allaitement maternel; condition si indispensable pour la vitalité de l'enfant dans la première année de la vie? Porte-t-on même sur ce point délicat toute l'attention nécessaire? Nous le disons à regret, les questionnaires restent muets sur cet élément indispensable d'appréciation. Tenant à faire luire à vos yeux cette incontestable vérité, permettez-nous de chercher nos exemples ailleurs. En 1868, pour une communication faite à la Société de médecine de Strasbourg, l'assistance publique du Bas-Rhin a fourni à son auteur un tableau portant sur neuf années, de 1857 à 1866. Sur un total de 318 enfants, 146 ont succombé; ils étaient tous au-dessous d'un an. Ils avaient été élevés au biberon; la mortalité atteignait le chiffre de 0,43 p. 0/0. Parallèlement à ce tableau, en voici un autre contenant l'ensemble des enfants nés dans la prison de Strasbourg du 1er janvier 1856 au 31 décembre 1867; leur nombre s'élève à 90; 6 sont mort-nés, nous les éliminons; sur les 84 restants, 20 seulement ont succombé dans le courant de la première année, soit 19 p. 0/0. Il ressort de la comparaison de ces deux séries que les chances de vie d'enfants nés en prison, dans une atmosphère plus ou moins viciée, sont plus considérables que celles d'enfants placés à la campagne, mais élevés au biberon. Le peuple même appelle ces nourricières des environs de Strasbourg faiseuses d'anges. Dans cet ordre d'idées, à Moscou, les mesures les plus sérieuses sont prises à l'égard des enfants assistés; les nourrices sont nombreuses et bien payées; donc on conserve la vie des enfants dans la proportion de 80 p. 0/0. Une dernière preuve : dans un travail lu le 3 février 1874 à l'Académie de médecine de Paris, M. Devilliers, passant en revue, statistiques en main, les différentes causes qui influent sur la mortalité du premier âge,
mort-nés, nous les éliminons; sur les 84 restants, 20 seulement ont succombé dans le courant de la première année, soit 19 p. 0/0. Il ressort de la comparaison de ces deux séries que les chances de vie d'enfants nés en prison, dans une atmosphère plus ou moins viciée, sont plus considérables que celles d'enfants placés à la campagne, mais élevés au biberon. Le peuple même appelle ces nourricières des environs de Strasbourg faiseuses d'anges. Dans cet ordre d'idées, à Moscou, les mesures les plus sérieuses sont prises à l'égard des enfants assistés; les nourrices sont nombreuses et bien payées; donc on conserve la vie des enfants dans la proportion de 80 p. 0/0. Une dernière preuve : dans un travail lu le 3 février 1874 à l'Académie de médecine de Paris, M. Devilliers, passant en revue, statistiques en main, les différentes causes qui influent sur la mortalité du premier âge, insiste sur l'allaitement maternel: il a une influence des plus heureuses, il réduit au chiffre de 15 à 16 p. 0/0 cette mortalité qui, dans le cas d'allaitement artificiel, atteint parfois les effroyables proportions de 50 à 60 p. 0/0. Dans un instant nous reviendrons à ces statistiques pour juger la valeur réelle de notre propre service départemental. De ce qui précède il se dégage avant tout, pour l'enfant assisté, pendant la première année, l'allaitement naturel. Pour atteindre ce but nécessaire, votre commission proposera-t-elle une réduction sur le prix actuel de 20 fr. par mois? Assurément non, si nous songeons au prix bien autrement rémunérateur qu'offre la famille à la nourrice chargée d'un nourrisson. Au surplus, toute diminution apporterait un faible, pour ne pas dire un insignifiant allégement à nos finances annuelles. La moyenne de nos enfants assistés dans la première année ne dépasse pas 4 par an. Si votre commission ne vous propose pas de réduction, elle insistera près du Conseil, près de l'autorité départementale pour que M. l'inspecteur du service de nos enfants assistés s'assure plus que jamais de la qualité des nourrices, des soins et de la nourriture qu'elles donnent à l'enfant que le département leur confie.
la valeur réelle de notre propre service départemental. De ce qui précède il se dégage avant tout, pour l'enfant assisté, pendant la première année, l'allaitement naturel. Pour atteindre ce but nécessaire, votre commission proposera-t-elle une réduction sur le prix actuel de 20 fr. par mois? Assurément non, si nous songeons au prix bien autrement rémunérateur qu'offre la famille à la nourrice chargée d'un nourrisson. Au surplus, toute diminution apporterait un faible, pour ne pas dire un insignifiant allégement à nos finances annuelles. La moyenne de nos enfants assistés dans la première année ne dépasse pas 4 par an. Si votre commission ne vous propose pas de réduction, elle insistera près du Conseil, près de l'autorité départementale pour que M. l'inspecteur du service de nos enfants assistés s'assure plus que jamais de la qualité des nourrices, des soins et de la nourriture qu'elles donnent à l'enfant que le département leur confie. Ne penseriez-vous pas que les visites de vos médecins cantonaux pourraient utilement concourir à l'accomplissement de cette œuvre? L'article 14 de la loi organique précitée le recommande. Si nous sollicitons une pressante attention du Conseil général, de l'autorité préfectorale, de l'inspecteur, des médecins cantonaux, c'est qu'en compulsant un relevé statistique sur la mortalité des enfants assistés de notre département pendant la première année de la vie, votre commission, outre les inconvénients de l'allaitement, conserve de graves inquiétudes sur l'exécution sincère, effective de l'allaitement maternel. Permettez-nous de faire passer sous vos yeux l'enseignement que comporte ce précieux document. Depuis 1855 jusqu'en 1873 inclusivement, nous avons reçu 82 enfants nouveau-nés. Sur ce chiffre, 33 ont succombé dans le cours de la première année, soit 49 p. 0/0, près de la moitié: proportion effrayante, si au lieu de l'appliquer à la Haute-Saône seule, nous l'étendons à la France entière. Si nous décomposons cette série unique en deux, correspondant aux changements qui se sont produits chez nous dans les prix des nourrices, nous trouvons pour la période antérieure à 1861, soit six années, un ensemble de 37 enfants donnant 19 morts, soit 58 p, 0/0. De 1861 à 1873 inclusivement, le Conseil général donne
sur la mortalité des enfants assistés de notre département pendant la première année de la vie, votre commission, outre les inconvénients de l'allaitement, conserve de graves inquiétudes sur l'exécution sincère, effective de l'allaitement maternel. Permettez-nous de faire passer sous vos yeux l'enseignement que comporte ce précieux document. Depuis 1855 jusqu'en 1873 inclusivement, nous avons reçu 82 enfants nouveau-nés. Sur ce chiffre, 33 ont succombé dans le cours de la première année, soit 49 p. 0/0, près de la moitié: proportion effrayante, si au lieu de l'appliquer à la Haute-Saône seule, nous l'étendons à la France entière. Si nous décomposons cette série unique en deux, correspondant aux changements qui se sont produits chez nous dans les prix des nourrices, nous trouvons pour la période antérieure à 1861, soit six années, un ensemble de 37 enfants donnant 19 morts, soit 58 p, 0/0. De 1861 à 1873 inclusivement, le Conseil général donne 20 fr. par mois pour l'allaitement naturel et 12 fr. pour l'allaitement artificiel. Pendant cette période, on reçoit 45 enfants qui fournissent 17 morts: proportion un peu moins forte que la précédente, mais toujours fort élevée. Pour le dire en passant, elle condamne le système mixte de l'allaitement maternel et de l'allaitement artificiel. Une statistique décennale de la Côte-d'Or affirme la même conclusion: de 1863 à 1872 inclusivement, la mortalité moyenne a été de 59 p. 0/0. On pourrait la réduire à 44 p. 0/0 en soustrayant 15 p. 0/0 d'enfants nés avant terme ou apportant en naissant les germes d'une maladie ou d'une infirmité incompatible avec l'existence. Votre commission n'avait-elle pas raison de vous communiquer ses inquiétudes et d'appeler toute votre attention sur un service dont les résultats accusent les défauts? Une surveillance plus active pourrait-elle, seule, y porter remède? Votre commission est loin d'en être convaincue: elle serait de tous les instants que la nourrice pourrait encore se soustraire à l'ensemble des obligations de l'allaitement maternel. Il est si facile de les remplir incomplètement, de les oublier même, qu'il faut à celle qui prend en charge un nourrisson, outre le sentiment du devoir, un véritable dévouement. Il est
de l'allaitement artificiel. Une statistique décennale de la Côte-d'Or affirme la même conclusion: de 1863 à 1872 inclusivement, la mortalité moyenne a été de 59 p. 0/0. On pourrait la réduire à 44 p. 0/0 en soustrayant 15 p. 0/0 d'enfants nés avant terme ou apportant en naissant les germes d'une maladie ou d'une infirmité incompatible avec l'existence. Votre commission n'avait-elle pas raison de vous communiquer ses inquiétudes et d'appeler toute votre attention sur un service dont les résultats accusent les défauts? Une surveillance plus active pourrait-elle, seule, y porter remède? Votre commission est loin d'en être convaincue: elle serait de tous les instants que la nourrice pourrait encore se soustraire à l'ensemble des obligations de l'allaitement maternel. Il est si facile de les remplir incomplètement, de les oublier même, qu'il faut à celle qui prend en charge un nourrisson, outre le sentiment du devoir, un véritable dévouement. Il est trop vrai, malheureusement, que dans notre pauvre nature humaine le plus sûr dévouement est celui qui se solde par la pièce de cent sous. C'est sous l'empire de cette triste vérité que votre commission vous propose de maintenir, outre le prix mensuel de 20 fr., la prime de 18 fr. portée à l'article 29 du règlement de 1861 pour toute femme qui mènerait à bien son nourrisson à la fin de la première année. Il y aurait là un stimulant réel, une véritable prime qui, sans grever vos finances, assurerait de meilleurs résultats; il ne resterait plus qu'à bien faire pénétrer dans l'esprit des nourricières cette pensée : l'allaitement maternel seul peut assurer la vie de l'enfant. À coup sûr, votre esprit de justice ne voudrait pas refuser la prime à la femme qui, après avoir bien traité pendant quelques mois l'enfant confié à sa sollicitude, le verrait enlevé par une de ces affections qui défient le dévouement de la mère et la science du médecin. 2° Pensions des enfants assistés de un à douze ans. Depuis le 1er janvier 1873, vous avez donné, sans distinction d'âge, le prix uniforme de 12 fr. par mois, remplaçant ainsi l'ancien tarif de
portée à l'article 29 du règlement de 1861 pour toute femme qui mènerait à bien son nourrisson à la fin de la première année. Il y aurait là un stimulant réel, une véritable prime qui, sans grever vos finances, assurerait de meilleurs résultats; il ne resterait plus qu'à bien faire pénétrer dans l'esprit des nourricières cette pensée : l'allaitement maternel seul peut assurer la vie de l'enfant. À coup sûr, votre esprit de justice ne voudrait pas refuser la prime à la femme qui, après avoir bien traité pendant quelques mois l'enfant confié à sa sollicitude, le verrait enlevé par une de ces affections qui défient le dévouement de la mère et la science du médecin. 2° Pensions des enfants assistés de un à douze ans. Depuis le 1er janvier 1873, vous avez donné, sans distinction d'âge, le prix uniforme de 12 fr. par mois, remplaçant ainsi l'ancien tarif de 9 fr. pour les enfants de deux à trois ans, de 8 fr. pour les enfants de trois à sept ans, enfin de 7 fr. pour ceux de huit à douze ans. Dès le 1er janvier 1872, le Doubs avait déjà choisi le chiffre uniforme de 12 fr. Les autres départements des Vosges, de la Haute-Marne, de la Côte-d'Or, tout en haussant leur prix de pension, moins le Jura toutefois, continuent de suivre l'article 9 de la loi du 19 janvier 1811 ; ils ont établi des prix décroissant avec l'âge. Ainsi le département des Vosges donne : De 1 an à 2 ans 12f De 2 à 4 11 De 4 à 6 10 De 6 à 9 9 De 10 à 12 7 La Haute-Marne donne : De 1 an à 6 ans 10f De 6 à 12 9 Le Jura donne : De 1 an à 2 ans 9f De 2 à 4 7 De 4 à 7 6 De 7 à 9 5 De 9 à 12 ans, la répartition du prix mensuel se fait ainsi : 4 fr. par mois pour le premier et le quatrième trimestres (semestre d'hiver), et 3 fr. par mois pour
départements des Vosges, de la Haute-Marne, de la Côte-d'Or, tout en haussant leur prix de pension, moins le Jura toutefois, continuent de suivre l'article 9 de la loi du 19 janvier 1811 ; ils ont établi des prix décroissant avec l'âge. Ainsi le département des Vosges donne : De 1 an à 2 ans 12f De 2 à 4 11 De 4 à 6 10 De 6 à 9 9 De 10 à 12 7 La Haute-Marne donne : De 1 an à 6 ans 10f De 6 à 12 9 Le Jura donne : De 1 an à 2 ans 9f De 2 à 4 7 De 4 à 7 6 De 7 à 9 5 De 9 à 12 ans, la répartition du prix mensuel se fait ainsi : 4 fr. par mois pour le premier et le quatrième trimestres (semestre d'hiver), et 3 fr. par mois pour les deux autres (semestre d'été). La Côte-d'Or donne : De 2 ans à 3 ans 10f De 3 à 5 9 De 5 à 7 7 De 7 à 12 6 À l'instar de ces derniers départements, votre commission vous conseillera-t-elle de revenir sur l'application à la lettre de la loi du 19 janvier 1811? Tel n'est pas notre avis. L'expérience passée a prononcé sur cette manière de faire; il est de la dernière évidence que dans le Doubs et chez nous elle a produit de déplorables résultats. Dès le 1er janvier 1872, nous précédant dans cette voie, le département du Doubs la supprimait. N'était-il pas certain en effet qu'en diminuant avec l'âge le prix de pension, on pousserait les nourriciers à négliger les soins de propreté, à économiser la nourriture, et à demander au labeur précoce de l'enfant de couvrir un déficit, tout en nuisant à son instruction morale et intellectuelle? En veut-on les preuves? Lisons ensemble le rapport fait à notre Conseil général pour l'année 1867, page 349 : « La conduite des enfants, dit le rapporteur, est assez bonne; on ne peut pas en dire autant de leur constitution physique et de leur santé. Plusieurs ont dû
loi du 19 janvier 1811? Tel n'est pas notre avis. L'expérience passée a prononcé sur cette manière de faire; il est de la dernière évidence que dans le Doubs et chez nous elle a produit de déplorables résultats. Dès le 1er janvier 1872, nous précédant dans cette voie, le département du Doubs la supprimait. N'était-il pas certain en effet qu'en diminuant avec l'âge le prix de pension, on pousserait les nourriciers à négliger les soins de propreté, à économiser la nourriture, et à demander au labeur précoce de l'enfant de couvrir un déficit, tout en nuisant à son instruction morale et intellectuelle? En veut-on les preuves? Lisons ensemble le rapport fait à notre Conseil général pour l'année 1867, page 349 : « La conduite des enfants, dit le rapporteur, est assez bonne; on ne peut pas en dire autant de leur constitution physique et de leur santé. Plusieurs ont dû être ramenés à l'hospice dans le courant de l'année pour y être soignés. Un certain nombre sont atteints de scrofules et ont une organisation maladive. Sous ce rapport, l'inspecteur signale un fait significatif. Sur 9 enfants assistés qui ont pris part au tirage de l'année dernière (1866), 3 ont été réformés pour infirmités ou défaut de taille, tandis que sur les 3,086 jeunes gens du département qui ont également tiré au sort, on n'en a réformé que 375 pour défaut de taille ou infirmités : ce qui donne, comme impropre au service militaire, une proportion de 33 p. 0/0 dans les enfants assistés, et seulement de 10 p. 0/0 pour les autres. » Pour corroborer cette citation plus vieille en date, n'avons-nous pas encore tous présent à la mémoire le lamentable tableau tracé sur le même sujet en avril 1872 par notre honorable collègue M. Jobard? Si de la partie physique ou matérielle nous passons au côté moral ou intellectuel de nos enfants, le rapport de M. l'inspecteur de notre département pour l'année 1872 va nous édifier sur ce point. « La fréquentation des classes, dit M. l'inspecteur, laisse beaucoup à désirer pour les enfants assistés; aussi ne faut-il pas
réformés pour infirmités ou défaut de taille, tandis que sur les 3,086 jeunes gens du département qui ont également tiré au sort, on n'en a réformé que 375 pour défaut de taille ou infirmités : ce qui donne, comme impropre au service militaire, une proportion de 33 p. 0/0 dans les enfants assistés, et seulement de 10 p. 0/0 pour les autres. » Pour corroborer cette citation plus vieille en date, n'avons-nous pas encore tous présent à la mémoire le lamentable tableau tracé sur le même sujet en avril 1872 par notre honorable collègue M. Jobard? Si de la partie physique ou matérielle nous passons au côté moral ou intellectuel de nos enfants, le rapport de M. l'inspecteur de notre département pour l'année 1872 va nous édifier sur ce point. « La fréquentation des classes, dit M. l'inspecteur, laisse beaucoup à désirer pour les enfants assistés; aussi ne faut-il pas s'étonner des faibles résultats obtenus par l'inspection, quand nous saurons que la majorité des enfants ne fréquente l'école que pendant une moyenne de quatre à cinq mois. Il est évident que les progrès doivent être très-lents; car au moment où l'enfant rentre en classe après sept ou huit mois d'absence, il faut consacrer au moins deux mois à réapprendre ce qui a été oublié, et encore n'y parvient-on qu'avec beaucoup de peine dans ce laps de temps. L'instruction des enfants assistés étant la partie la plus négligée du service, c'est là que doivent porter tous nos efforts pour arriver à des résultats meilleurs. » M. l'inspecteur appuie ces paroles de l'autorité des faits. Ainsi, sur 249 enfants au-dessous de douze ans, 124, soit 50 p. 0/0, avaient une instruction suffisante; 63, soit 25 p. 0/0, avaient une instruction médiocre; 19, ou 8 p. 0/0, avaient une instruction insuffisante. 0/0, avaient une instruction nulle; 43 enfants au-dessous de six ans n'avaient pas fréquenté l'école. Votre commission, comme M. l'inspecteur, dira : L'augmentation du prix des pensions à partir du 1er janvier 1873 nous servira efficacement en justifiant notre insistance près des nourriciers pour l'exécution complète de la circulaire par laquelle nous
il faut consacrer au moins deux mois à réapprendre ce qui a été oublié, et encore n'y parvient-on qu'avec beaucoup de peine dans ce laps de temps. L'instruction des enfants assistés étant la partie la plus négligée du service, c'est là que doivent porter tous nos efforts pour arriver à des résultats meilleurs. » M. l'inspecteur appuie ces paroles de l'autorité des faits. Ainsi, sur 249 enfants au-dessous de douze ans, 124, soit 50 p. 0/0, avaient une instruction suffisante; 63, soit 25 p. 0/0, avaient une instruction médiocre; 19, ou 8 p. 0/0, avaient une instruction insuffisante. 0/0, avaient une instruction nulle; 43 enfants au-dessous de six ans n'avaient pas fréquenté l'école. Votre commission, comme M. l'inspecteur, dira : L'augmentation du prix des pensions à partir du 1er janvier 1873 nous servira efficacement en justifiant notre insistance près des nourriciers pour l'exécution complète de la circulaire par laquelle nous recommandons la fréquentation régulière des écoles et des instructions religieuses en été. Votre commission enfin vous proposera de compléter ces utiles recommandations en vous proposant d'envoyer nos enfants à l'école dès l'âge de trois ans, bien que l'habitude et les règlements universitaires aient fixé l'âge de six ans. Nous n'oublierons pas d'ajouter que, dans ce même rapport, M. l'inspecteur semble déjà nous indiquer les premiers fruits d'un commencement d'exécution de ces utiles mesures. En effet, dans les résultats constatés par l'inspection pendant l'année 1872, 9 élèves au-dessus de douze ans n'avaient pas fait leur première communion; après le premier semestre 1873, le même rapport ne signalait plus que 2 élèves dans cette condition. Ainsi que nous vous le disions en commençant, votre commission vous conseillera de persister dans l'abandon des prix proportionnés à l'âge des enfants. Vous proposerons-nous au contraire de baisser le chiffre unique de 12 fr. par mois? Ce qui eût été peut-être praticable il y a deux ans, serait tout simplement nuisible aujourd'hui. Rappelons en effet que, depuis le 1er janvier 1872, le département du Doubs a appliqué uniformément le même prix pour tous les âges, et que de un à quatre ans le département des Vosges
pas d'ajouter que, dans ce même rapport, M. l'inspecteur semble déjà nous indiquer les premiers fruits d'un commencement d'exécution de ces utiles mesures. En effet, dans les résultats constatés par l'inspection pendant l'année 1872, 9 élèves au-dessus de douze ans n'avaient pas fait leur première communion; après le premier semestre 1873, le même rapport ne signalait plus que 2 élèves dans cette condition. Ainsi que nous vous le disions en commençant, votre commission vous conseillera de persister dans l'abandon des prix proportionnés à l'âge des enfants. Vous proposerons-nous au contraire de baisser le chiffre unique de 12 fr. par mois? Ce qui eût été peut-être praticable il y a deux ans, serait tout simplement nuisible aujourd'hui. Rappelons en effet que, depuis le 1er janvier 1872, le département du Doubs a appliqué uniformément le même prix pour tous les âges, et que de un à quatre ans le département des Vosges a accepté le même tarif. Depuis le 1er janvier 1874, au nord et au midi, nous sommes enveloppés par cette mesure ; ce ne serait pas le cas de diminuer notre prix de pension : nous serions menacés, surtout vers le Doubs, de perdre les bons nourriciers, si déjà nous n'en n'avons pas perdu une partie. Permettez-moi à cette occasion de vous lire un passage du rapport de l'inspecteur du Doubs pour l'année 1873 : "Depuis le 1er janvier 1872, époque à laquelle on a appliqué le nouveau tarif de 12 fr. par mois, le placement des enfants à la campagne a été plus facile; en un an il a augmenté de 60. Dans le Doubs, il est difficile de trouver des maisons aisées qui s'ouvrent pour recevoir les enfants assistés, en raison des préventions qui régnent sur eux. Dans la Haute-Saône, au contraire, bon nombre de ménages ont accueilli des enfants assistés et les traitent avec beaucoup de sollicitude." Ainsi, vous l'entendez, nombre de bons ménages de la Haute-Saône s'ouvrent pour recevoir les enfants assistés du Doubs; et ne croyez pas que ce chiffre soit sans importance. Nous lisons encore dans le même rapport que, sur 195 enfants entretenus