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englober dans son délire non seulement tous les individus qui sont en rapport avec lui, mais encore un grand nombre de personnalités étrangères ». C'est là une notion qu'on ne peut appliquer de la même façon aux sujets atteints du délire chronique hallucinatoire et moins encore aux déments paranoïdes. Quoi qu'il en soit, la constitution systématique d'un délire à base d'interprétations rend son évolution comparable à celle d'une tumeur détournant à son profit toutes les forces qu'elle peut capter. Ce délire, dit Tanzi, n'est que « le triomphe lent et durable d'un préconcept qui vainc peu à peu tout évidence contraire, et, en dépit de la réalité, de l'opinion publique, du sens commun, s'organise en un système coordonné d'erreurs ». C'est qu'une erreur fondamentale préside à son éclosion et que toute erreur est, suivant l'expression de Brochard, « un véritable organisme qui se forme dans la pensée », organisme capable de développement, et qui s'assimile en les modifiant les éléments qui lui sont apportés, en vertu de cette loi essentielle de psychologie, à savoir que toute idée fortement implantée cherche à se subordonner d'autres idées, à les coordonner avec soi, à se les assimiler en un mot. Il nous reste à envisager quels facteurs favorisent le développement systématique du délire, et quels facteurs le retardent ou l'entravent. Les forces favorisantes résident tout entières dans les rapports qu'entretiennent réciproquement la vie intellectuelle et la vie affective de l'individu. Et d'abord l'échange incessant qui se produit entre ces facteurs agit par une influence directe analogue à celle qui entretient nos passions normales. Lorsque vous aimez une femme, vous voyez dans chacune de ses paroles, dans chacun de ses actes, une raison de l'aimer, et c'est parce que vous l'aimez que vous lui découvrez ainsi toutes les qualités. Mais en revanche, les jugements que vous portez de la sorte ne manqueront pas de renforcer votre amour qui favorisera de nouveaux jugements analogues, et ainsi de suite. Si vous êtes jaloux, vous verrez dans une foule de faits des motifs de l'être, et c'est précisément parce que vous serez jaloux que vous verrez ces
à envisager quels facteurs favorisent le développement systématique du délire, et quels facteurs le retardent ou l'entravent. Les forces favorisantes résident tout entières dans les rapports qu'entretiennent réciproquement la vie intellectuelle et la vie affective de l'individu. Et d'abord l'échange incessant qui se produit entre ces facteurs agit par une influence directe analogue à celle qui entretient nos passions normales. Lorsque vous aimez une femme, vous voyez dans chacune de ses paroles, dans chacun de ses actes, une raison de l'aimer, et c'est parce que vous l'aimez que vous lui découvrez ainsi toutes les qualités. Mais en revanche, les jugements que vous portez de la sorte ne manqueront pas de renforcer votre amour qui favorisera de nouveaux jugements analogues, et ainsi de suite. Si vous êtes jaloux, vous verrez dans une foule de faits des motifs de l'être, et c'est précisément parce que vous serez jaloux que vous verrez ces faits ou que vous leur accorderez une importance qu'ils n'ont pas. Mais par contre vous augmenterez par chacun de vos jugements cette jalousie qui les a fait naître. Dans toute passion en un mot, une idée directrice commande à toutes nos idées, et ces idées à leur tour servent et soutiennent l'idée directrice. Il n'en va pas autrement pour l'interprétant. Notre malade G... croit être l'objet d'une cabale, et c'est parce qu'il se croit l'objet d'une cabale qu'il interprète le mot « gendarme » prononcé par un de ses voisins dans le sens d'un emprisonnement qui lui est réservé, puis en revanche, le fait de se trouver en butte à des menaces ou à des manœuvres d'emprisonnement le confirme dans sa croyance primitive, à savoir qu'il est l'objet d'une cabale. La tendance initiale suscite les images dont elle devra elle-même bénéficier, et les images suscitées entretiennent et renforcent perpétuellement cette tendance. La croyance affective entraîne la recherche des preuves et dirige cette recherche invariablement; mais en retour chaque preuve nouvellement enregistrée s'ajoutant à l'expérience antérieure grossit, en la renforcant, la croyance dont elle est issue. Par une opération pseudo-déductive, le malade infère de sa croyance générale à la preuve extempore,
soutiennent l'idée directrice. Il n'en va pas autrement pour l'interprétant. Notre malade G... croit être l'objet d'une cabale, et c'est parce qu'il se croit l'objet d'une cabale qu'il interprète le mot « gendarme » prononcé par un de ses voisins dans le sens d'un emprisonnement qui lui est réservé, puis en revanche, le fait de se trouver en butte à des menaces ou à des manœuvres d'emprisonnement le confirme dans sa croyance primitive, à savoir qu'il est l'objet d'une cabale. La tendance initiale suscite les images dont elle devra elle-même bénéficier, et les images suscitées entretiennent et renforcent perpétuellement cette tendance. La croyance affective entraîne la recherche des preuves et dirige cette recherche invariablement; mais en retour chaque preuve nouvellement enregistrée s'ajoutant à l'expérience antérieure grossit, en la renforcant, la croyance dont elle est issue. Par une opération pseudo-déductive, le malade infère de sa croyance générale à la preuve extempore, et par une opération pseudo-inductive en retour il infère de la preuve extempore à sa croyance générale. Il se produit donc au total un cercle vicieux qui apporte à l'édifice délirant un gage de solidité sur lequel je crois inutile d'insister avec plus de détails. A côté de l'influence directe qui résulte des rapports incessants de la vie affective et de l'intellectuelle, il faut envisager aussi l'influence indirecte exercée par les modifications progressives de la sensibilité et de l'intelligence, modifications dont le rôle n'a peut-être pas été pris en assez grande considération par tous les auteurs. Du côté de la vie affective, il faut bien observer qu'un état d'érithisme angoissant ne manque pas de se produire dont le diapason s'élève jusqu'au paroxysme, en raison justement de « l'obstacle » intellectuel qui lui fait échec — et par obstacle, j'entends aussi bien l'obstacle exogène (incrédulement de l'entourage) que l'obstacle endogène (recherche infructueuse des preuves). Le milieu du malade se montre de bonne heure incrédule, il ne communie pas avec lui, il ne partage pas ses erreurs; et cette attitude sceptique redouble l'« énervement » du sujet qui voulant imposer malgré tout ses convictions, s'acharne et s'obstine avec plus d'ardeur à la
qui résulte des rapports incessants de la vie affective et de l'intellectuelle, il faut envisager aussi l'influence indirecte exercée par les modifications progressives de la sensibilité et de l'intelligence, modifications dont le rôle n'a peut-être pas été pris en assez grande considération par tous les auteurs. Du côté de la vie affective, il faut bien observer qu'un état d'érithisme angoissant ne manque pas de se produire dont le diapason s'élève jusqu'au paroxysme, en raison justement de « l'obstacle » intellectuel qui lui fait échec — et par obstacle, j'entends aussi bien l'obstacle exogène (incrédulement de l'entourage) que l'obstacle endogène (recherche infructueuse des preuves). Le milieu du malade se montre de bonne heure incrédule, il ne communie pas avec lui, il ne partage pas ses erreurs; et cette attitude sceptique redouble l'« énervement » du sujet qui voulant imposer malgré tout ses convictions, s'acharne et s'obstine avec plus d'ardeur à la recherche éperdue des preuves. Sa croyance, parce qu'elle trouve une opposition, se place justement dans les conditions d'un gaz comprimé dont la force de tension s'exagère et s'accroît d'autant. «Il y avait trop d'années que je concentrais tout cela, nous dit G..., ma femme ne croyait rien de ce que je lui disais: elle ne comprenait pas, elle ne saisissait pas. Elle était trop sotte, trop indifférente peut-être. Alors j'étais seul... Seul! Comprenez-vous?... Pas d'écho! Pas de communion! Pas d'épanchement!... Je gardais tout. J'étais toujours avec ma pensée. J'étouffais... Et comme j'aurais voulu pourtant convaincre tout le monde de ce que j'éprouvais, de ce que je devinais, de ce que je savais, de ce que je tenais pour certain, pour absolument certain!» Au reste l'obstacle exogène n'est pas seul à « tendre les nerfs » du malheureux qui cherche avec une ardeur d'autant plus désespérée la démonstration matérielle de ses intuitions subjectives que cette démonstration matérielle lui échappe. Le lecteur pourra s'étonner que je fasse intervenir ici la conscience d'une « insuffisance des preuves » quand j'ai dit plus haut et à maintes reprises que le malade était constamment dans un état d'entière certitude. Mais il n'est pas besoin d'être
je lui disais: elle ne comprenait pas, elle ne saisissait pas. Elle était trop sotte, trop indifférente peut-être. Alors j'étais seul... Seul! Comprenez-vous?... Pas d'écho! Pas de communion! Pas d'épanchement!... Je gardais tout. J'étais toujours avec ma pensée. J'étouffais... Et comme j'aurais voulu pourtant convaincre tout le monde de ce que j'éprouvais, de ce que je devinais, de ce que je savais, de ce que je tenais pour certain, pour absolument certain!» Au reste l'obstacle exogène n'est pas seul à « tendre les nerfs » du malheureux qui cherche avec une ardeur d'autant plus désespérée la démonstration matérielle de ses intuitions subjectives que cette démonstration matérielle lui échappe. Le lecteur pourra s'étonner que je fasse intervenir ici la conscience d'une « insuffisance des preuves » quand j'ai dit plus haut et à maintes reprises que le malade était constamment dans un état d'entière certitude. Mais il n'est pas besoin d'être un psychologue bien subtil pour savoir qu'il y a dans tout homme deux hommes, trois hommes et même davantage, sinon d'une manière permanente et fondamentale, du moins par moments et par certains points. En dépit de son credo formel, un interprétant n'est pas toujours sans mettre en présence justement la puissance formidable et tyrannisante de la croyance qui s'impose à lui et la pénurie des preuves matérielles dont elle dispose pour se justifier. Cette opposition, si elle n'éclate pas d'une façon constante, peut effleurer du moins la conscience du sujet accidentellement, et la pénétrer même dans certaines circonstances où le besoin de la « preuve matérielle » devient plus pressant. Le résultat de ces contacts et de ces heurts fortuits entre l'homme subjectif et l'homme objectif n'est point sans doute le triomphe du second: le premier garde toute sa foi, mais il somme le second avec plus d'aigreur et plus d'âpreté que jamais de lui fournir son concours et son adhésion. « Des preuves extérieures, des certitudes que tout le monde reconnaît, je n'en avais pas toujours... et c'était bien cela qui me torturait le plus. J'avais la conviction la plus absolue de ce que j'avançais, et cette conviction j'étais
puissance formidable et tyrannisante de la croyance qui s'impose à lui et la pénurie des preuves matérielles dont elle dispose pour se justifier. Cette opposition, si elle n'éclate pas d'une façon constante, peut effleurer du moins la conscience du sujet accidentellement, et la pénétrer même dans certaines circonstances où le besoin de la « preuve matérielle » devient plus pressant. Le résultat de ces contacts et de ces heurts fortuits entre l'homme subjectif et l'homme objectif n'est point sans doute le triomphe du second: le premier garde toute sa foi, mais il somme le second avec plus d'aigreur et plus d'âpreté que jamais de lui fournir son concours et son adhésion. « Des preuves extérieures, des certitudes que tout le monde reconnaît, je n'en avais pas toujours... et c'était bien cela qui me torturait le plus. J'avais la conviction la plus absolue de ce que j'avançais, et cette conviction j'étais incapable de la faire passer dans d'autres esprits: on aurait dit que mes preuves n'étaient bonnes que pour moi. » Et notez encore les paroles du même malade, racontant avec des sanglots rageurs son état d'esprit au moment où il frappe d'un coup mortel celui qu'il rendait responsable de ses misères: « Être sûr que cet homme tramait ma perte, constater qu'il se jouait de mon malheur par-dessus le marché, et demeurer impuissant! Impuissant à présenter les preuves matérielles qu'il m'aurait fallu apporter pour me bien défendre!... » Ainsi la recherche angoissante de l'explication qui alimente sans cesse le délire et marque ses lignes chaque jour d'une façon plus nette, cette recherche angoissante est d'autant plus acharnée que la difficulté à vaincre est plus grande. Suivant une comparaison dont Wallon s'est servi déjà, on peut dire de ces malades que « leur illusion d'être perpétuellement sur la trace d'une explication qui se dérobe ressemble au sentiment que fait éprouver la recherche d'un mot dont les syllabes, la structure réelle et le système nous échappent, alors qu'à fleur de conscience nous en percevons, comme par une intuition prématurée, la physionomie ». Or on sait combien cette connaissance subliminale et comme «
misères: « Être sûr que cet homme tramait ma perte, constater qu'il se jouait de mon malheur par-dessus le marché, et demeurer impuissant! Impuissant à présenter les preuves matérielles qu'il m'aurait fallu apporter pour me bien défendre!... » Ainsi la recherche angoissante de l'explication qui alimente sans cesse le délire et marque ses lignes chaque jour d'une façon plus nette, cette recherche angoissante est d'autant plus acharnée que la difficulté à vaincre est plus grande. Suivant une comparaison dont Wallon s'est servi déjà, on peut dire de ces malades que « leur illusion d'être perpétuellement sur la trace d'une explication qui se dérobe ressemble au sentiment que fait éprouver la recherche d'un mot dont les syllabes, la structure réelle et le système nous échappent, alors qu'à fleur de conscience nous en percevons, comme par une intuition prématurée, la physionomie ». Or on sait combien cette connaissance subliminale et comme « informulée » du mot en question, rend obstiné et presque obsédant, chez le sujet le plus normal d'ailleurs, l'effort qui doit transformer cette impression vague en une vision claire et analytique. En même temps que la vie affective sans cesse tourmentée rend le malade plus acharné à la recherche — disons à la création des preuves, la vie intellectuelle qui malgré tout conserve dans la lutte une infériorité constante, s'habitue petit à petit à ce rôle de servant qu'elle assume dès les origines. Elle « gauchit » par accoutumance; elle subit des déformations qui rentrent désormais dans son attitude naturelle; et si l'érithisme affectif était au début la puissance active à laquelle le processus devait de s'entretenir, la déviation intellectuelle devient à la longue l'événement passif qui ouvre à ce même processus la voie large et indéfinie. Dès le principe, les explications retenues ont toujours été celles qui concordaient le mieux avec les tendances prédominantes, avec les états de conscience habituels, et sous cette influence l'esprit a dû prendre un « pli » qui s'accentue de jour en jour. L'interprétation délirante agissant ainsi sur ce qu'on appelle communément la « tournure d'esprit », finit par devenir une véritable habitude capable
disons à la création des preuves, la vie intellectuelle qui malgré tout conserve dans la lutte une infériorité constante, s'habitue petit à petit à ce rôle de servant qu'elle assume dès les origines. Elle « gauchit » par accoutumance; elle subit des déformations qui rentrent désormais dans son attitude naturelle; et si l'érithisme affectif était au début la puissance active à laquelle le processus devait de s'entretenir, la déviation intellectuelle devient à la longue l'événement passif qui ouvre à ce même processus la voie large et indéfinie. Dès le principe, les explications retenues ont toujours été celles qui concordaient le mieux avec les tendances prédominantes, avec les états de conscience habituels, et sous cette influence l'esprit a dû prendre un « pli » qui s'accentue de jour en jour. L'interprétation délirante agissant ainsi sur ce qu'on appelle communément la « tournure d'esprit », finit par devenir une véritable habitude capable de s'exercer même en dehors de tout état d'affectivité intense. Le malade n'est plus simplement un délirant, il devient un esprit faussé, un esprit qui fonctionne véritablement sur des bases nouvelles. Ce métabolisme a sa correspondance chez des gens réputés normaux, et, dans son étude sur les esprits faux et les esprits logiques, Paulhan nous a fourni en des pages fort intéressantes la démonstration de cet état de choses. Mais ici la « faussure » — qu'on me passe ce néologisme — atteint à son degré ultime. La concentration volontaire et prolongée du malade sur la recherche de rapports secrets finit par produire en lui une aptitude comparable à celle des cabalistes ou des magiciens, et d'une façon générale de toutes personnes rompues à lire les rébus ou à déchiffrer les énigmes. Cette « conformation » nouvelle de l'activité mentale peut se traduire jusque dans le langage et dans les actes de certains sujets. Un malade de Denys et Camus connaissait par cœur un livre analogue à la clef des songes, et il attribuait à tous les objets usuels une signification mystérieuse (épingle = injure; parapluie = protection; balai = éloignement, etc.) Un autre malade de Pactet, après avoir tiré
les esprits logiques, Paulhan nous a fourni en des pages fort intéressantes la démonstration de cet état de choses. Mais ici la « faussure » — qu'on me passe ce néologisme — atteint à son degré ultime. La concentration volontaire et prolongée du malade sur la recherche de rapports secrets finit par produire en lui une aptitude comparable à celle des cabalistes ou des magiciens, et d'une façon générale de toutes personnes rompues à lire les rébus ou à déchiffrer les énigmes. Cette « conformation » nouvelle de l'activité mentale peut se traduire jusque dans le langage et dans les actes de certains sujets. Un malade de Denys et Camus connaissait par cœur un livre analogue à la clef des songes, et il attribuait à tous les objets usuels une signification mystérieuse (épingle = injure; parapluie = protection; balai = éloignement, etc.) Un autre malade de Pactet, après avoir tiré sur sa victime un coup de revolver, s'en alla placer, devant la porte du blessé qu'il croyait défunt, un morceau de céralac, pour indiquer par là : « Le mort était sot; c'est ainsi que je sers les sots ». Cette transformation symbolique du mode de penser représente, à vrai dire, le degré ultime de la déviation qui nous intéresse, et nous verrons tout à l'heure qu'elle jette quelque jour sur le sens qu'on peut attribuer à cette déviation pathogénique. Quoi qu'il en soit, les échanges de procédés entre la vie intellectuelle et la vie affective tels que nous venons de les exposer, ont une influence favorable, à la fois directe et indirecte, sur le développement systématique et progressif du délire. Mais en regard des facteurs positifs, il est des facteurs négatifs qui peuvent nuire au contraire au travail d'arrangement, de groupement, de systématisation de l'édifice en un mot. Et d'abord, il est bien certain que l'œuvre dépend de l'ouvrier. Certains malades sauront appareiller solidement leurs matériaux; d'autres au contraire les assembleront sans règle. Tandis que les esprits actifs systématiseront à merveille, au point d'en imposer quelquefois à leur entourage, les débiles seront incapables de dresser, avec les éléments dont
dire, le degré ultime de la déviation qui nous intéresse, et nous verrons tout à l'heure qu'elle jette quelque jour sur le sens qu'on peut attribuer à cette déviation pathogénique. Quoi qu'il en soit, les échanges de procédés entre la vie intellectuelle et la vie affective tels que nous venons de les exposer, ont une influence favorable, à la fois directe et indirecte, sur le développement systématique et progressif du délire. Mais en regard des facteurs positifs, il est des facteurs négatifs qui peuvent nuire au contraire au travail d'arrangement, de groupement, de systématisation de l'édifice en un mot. Et d'abord, il est bien certain que l'œuvre dépend de l'ouvrier. Certains malades sauront appareiller solidement leurs matériaux; d'autres au contraire les assembleront sans règle. Tandis que les esprits actifs systématiseront à merveille, au point d'en imposer quelquefois à leur entourage, les débiles seront incapables de dresser, avec les éléments dont ils disposent, un tout qui se tienne bien. Voilà pour l'intelligence. Mais en ce qui concerne le tempérament spécial, le fonds affectif de l'individu, nous savons qu'il existe des esprits prompts que le doute n'effleure guère : ceux-là construiront sans trêve, sans arrêt, sans inhibition. Il y a en revanche les douteurs, et cette autre catégorie sera forcée par la force des choses qu'un édifice instable, incertain, flottant, mal équilibré. Toutefois, une remarque s'impose ici, pour ne pas éveiller des contradictions qui ne sont qu'apparentes. Notez bien que le doute — et les psychologues sur ce point s'entendent parfaitement — le doute est un phénomène essentiellement et foncièrement « affectif ». Il n'y a donc aucun lien obligatoire entre le doute et l'auto-critique. Certains malades ont, comme nous le disions tout à l'heure, une « conscience fugace de l'insuffisance objective des preuves » et l'on en peut donner comme exemple le persécuté auquel je me suis appliqué, ou mieux encore cette mégalomane de Sérieux qui, se croyant belle-sœur du roi d'Angleterre, ajoutait : « Je n'en parle pas : on me prendrait pour folle. C'est incroyable ! » Chez eux le conflit objectif-subjectif devient un tremplin pour la recherche ;
les douteurs, et cette autre catégorie sera forcée par la force des choses qu'un édifice instable, incertain, flottant, mal équilibré. Toutefois, une remarque s'impose ici, pour ne pas éveiller des contradictions qui ne sont qu'apparentes. Notez bien que le doute — et les psychologues sur ce point s'entendent parfaitement — le doute est un phénomène essentiellement et foncièrement « affectif ». Il n'y a donc aucun lien obligatoire entre le doute et l'auto-critique. Certains malades ont, comme nous le disions tout à l'heure, une « conscience fugace de l'insuffisance objective des preuves » et l'on en peut donner comme exemple le persécuté auquel je me suis appliqué, ou mieux encore cette mégalomane de Sérieux qui, se croyant belle-sœur du roi d'Angleterre, ajoutait : « Je n'en parle pas : on me prendrait pour folle. C'est incroyable ! » Chez eux le conflit objectif-subjectif devient un tremplin pour la recherche ; il est une source « dynamogénique » pour l'effort de persuasion, pour l'activité de construction, d'unification, de systématisation en un mot. Mais sans avoir pour tout cela cette conscience de l'insuffisance objective des preuves, d'autres malades se montrent abouliques et irrésolus dans le gouvernement de leur délire comme ils sont abouliques et irrésolus dans le gouvernement de leur vie toute entière. Dans le premier cas il s'agit d'un sujet qui ébauche bel et bien une auto-critique, mais qui l'ébauche sans aucune chance de victoire parce que la partie est gagnée d'avance par la force impulsive des tendances profondes : il sort de là plus acharné que jamais à la recherche et à l'assemblage des matériaux de son délire. Dans le second cas, il s'agit d'un sujet qui se critique pas forcément, mais qui ne se résout pas davantage, parce que la force impulsive des tendances profondes est chez lui vacillante et sans fixité : il procède à l'assemblage de ses matériaux sans ordre, mollement, avec des atermoiements, des hésitations, des incertitudes. De pareils malades n'exposent leur croyance que sous une forme interrogative et hypothétique. Le fait irréel est considéré perpétuellement chez eux comme possible et non comme certain, et Tanzi