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terre des nominations d’un gouvernement plus populaires que les nominations du peuple ; il faut que les choix du Directoire défendent le peuple contre ses propres choix.» Si le Directoire balança encore pendant quelques mois entre une politique d'accommodement avec le centre droit dans les Conseils, comme le désirait Carnot, et une politique de force, la presse républicaine, parlant sans doute pour les militants de base, avait déjà fait son choix. Les élections menaient à la crise ouverte qui se termina par le coup d’État du 18 fructidor an V, dans lequel le triumvirat de Barras, Rebellé et Lamarque expulsait Carnot et Barthélemy du Directoire, purgeait les Conseils et supprimait les nombreux journaux de droite qui étaient apparus depuis 1795. Le coup avait aussi des répercussions profondes pour la presse républicaine. Dès avant fructidor, le Directoire avait enfin fourni des fonds pour encourager l’apparition des nouveaux titres. Les premiers étaient surtout néo-jacobins, encouragés par le nouveau ministre de Police Sotin, un homme de la gauche. Juste avant le coup, quelques journaux plus modérés, comme le Conservateur, rédigé par Daunou, Chénier et Garat, voyaient le jour. Mais la plupart des nouvelles créations ne dataient pas des semaines de crise; ils arrivaient après la bataille. L’élimination de nombreux journaux de droite laissait des milliers de souscripteurs sans leurs feuilles accoutumées et beaucoup d'imprimeurs étaient tentés d’essayer de les remplacer. Entre le 18 fructidor an V et le 1er janvier 1798, au moins treize nouveaux journaux républicains naquirent. En même temps, le Directoire poursuivait une politique de presse très agissante, mais il ne recherchait pas le même but que les journalistes. D’ailleurs, le ministère de la Police paraît avoir eu sa propre politique en ce domaine, plus « gauchiste » que celle du Directoire. Le programme du Directoire était d’établir certes des journaux républicains, mais de les tenir sous son contrôle. Il encourageait des journalistes pour la plupart plus obscurs que ceux choisis en 1795 par le Comité de Sûreté générale — les rédacteurs du Conservateur faisaient évidemment exception — et leur donnait des subsides très modestes, un dixième des sommes fournies en
après la bataille. L’élimination de nombreux journaux de droite laissait des milliers de souscripteurs sans leurs feuilles accoutumées et beaucoup d'imprimeurs étaient tentés d’essayer de les remplacer. Entre le 18 fructidor an V et le 1er janvier 1798, au moins treize nouveaux journaux républicains naquirent. En même temps, le Directoire poursuivait une politique de presse très agissante, mais il ne recherchait pas le même but que les journalistes. D’ailleurs, le ministère de la Police paraît avoir eu sa propre politique en ce domaine, plus « gauchiste » que celle du Directoire. Le programme du Directoire était d’établir certes des journaux républicains, mais de les tenir sous son contrôle. Il encourageait des journalistes pour la plupart plus obscurs que ceux choisis en 1795 par le Comité de Sûreté générale — les rédacteurs du Conservateur faisaient évidemment exception — et leur donnait des subsides très modestes, un dixième des sommes fournies en 1795. En même temps, il imposait un timbre sur leur papier à imprimer, ce qui forçait une hausse des prix de souscription, réduisait la vente des journaux et les laissait plus dépendants du gouvernement. À part l'Ami des Lois, qui n’aimait pas plus ses nouveaux rivaux républicains que ses vieux ennemis contre-révolutionnaires, tous les journaux républicains étaient unanimes dans leur condamnation du timbre, qu’ils reconnaissaient clairement comme un moyen de pression indirecte. Mais le Directoire n’était pas satisfait avec des moyens si discrets. Il démontrait vite que la loi sur la presse du 19 fructidor an V, dirigée contre les journaux contre-révolutionnaires, pouvait aussi fonctionner contre la presse de gauche: trois mois seulement après le coup d’État, il commençait à supprimer les journaux néo-jacobins. Enfin, le Directoire créait un vrai ministère de la propagande, le Bureau politique, qui fournissait aux journaux des articles sur des thèmes choisis par le gouvernement. Dans les premiers mois après le coup d’État, dans l’atmosphère d’unité républicaine qu’il avait laissée, presque tous les journalistes républicains et néo-jacobins acceptaient les services — et les subsides — du Bureau politique. Mais ils découvraient vite que leurs idées et ceux du Directoire n’étaient pas les mêmes; des articles
ennemis contre-révolutionnaires, tous les journaux républicains étaient unanimes dans leur condamnation du timbre, qu’ils reconnaissaient clairement comme un moyen de pression indirecte. Mais le Directoire n’était pas satisfait avec des moyens si discrets. Il démontrait vite que la loi sur la presse du 19 fructidor an V, dirigée contre les journaux contre-révolutionnaires, pouvait aussi fonctionner contre la presse de gauche: trois mois seulement après le coup d’État, il commençait à supprimer les journaux néo-jacobins. Enfin, le Directoire créait un vrai ministère de la propagande, le Bureau politique, qui fournissait aux journaux des articles sur des thèmes choisis par le gouvernement. Dans les premiers mois après le coup d’État, dans l’atmosphère d’unité républicaine qu’il avait laissée, presque tous les journalistes républicains et néo-jacobins acceptaient les services — et les subsides — du Bureau politique. Mais ils découvraient vite que leurs idées et ceux du Directoire n’étaient pas les mêmes; des articles dans différents sens étaient envoyés à divers journaux, et un rédacteur dénonçait plus tard « la tactique du Directoire..., il soufflait le froid et le chaud, et connaissait l’art affreux d’exciter la haine des partis ». Il y a beaucoup de documents sur ces subsides payés après fructidor aux divers journaux dans A.N., AF III 45, d. 163 et F 18 21, mais il n’est pas possible d’établir un tableau complet, surtout parce que quelques ministères ont aussi aidé des journaux. Les paiements étaient pour la plupart 600 F par mois, ce qui équivaut à 200 souscriptions; les subsides donnés par le Comité de Sûreté générale en 1795 était de 2 000 souscriptions au moins. L’Ami des Lois, 29 fruct. V (en faveur du timbre); Clef du Cabinet, 19 vend. VI (en opposition). Dès le troisième jour suivant le coup, le Directoire avait demandé au Sotin de trouver l’auteur d’un article dans le Défenseur de la Vérité et des Principes, journal nouveau d’extrême gauche (AF III 463, 2806, d. 283). Les deux premiers journaux de gauche supprimés étaient frappés le 16 frim. VI. L’Ami de la Liberté, 20 fruct. VII. Le Bureau politique, fondé en frimaire VI, durait jusqu’au 30
journaux dans A.N., AF III 45, d. 163 et F 18 21, mais il n’est pas possible d’établir un tableau complet, surtout parce que quelques ministères ont aussi aidé des journaux. Les paiements étaient pour la plupart 600 F par mois, ce qui équivaut à 200 souscriptions; les subsides donnés par le Comité de Sûreté générale en 1795 était de 2 000 souscriptions au moins. L’Ami des Lois, 29 fruct. V (en faveur du timbre); Clef du Cabinet, 19 vend. VI (en opposition). Dès le troisième jour suivant le coup, le Directoire avait demandé au Sotin de trouver l’auteur d’un article dans le Défenseur de la Vérité et des Principes, journal nouveau d’extrême gauche (AF III 463, 2806, d. 283). Les deux premiers journaux de gauche supprimés étaient frappés le 16 frim. VI. L’Ami de la Liberté, 20 fruct. VII. Le Bureau politique, fondé en frimaire VI, durait jusqu’au 30 prairial VII. Il a placé des articles dans au moins dix-neuf journaux. Ses activités ont été étudiées par A. MATHIEZ, « Le Bureau politique du Directoire » [Revue historique 81 (1903), pp. 52-76] et plus récemment par L. STOLL, « The Bureau politique and the management of the popular press » (Ph. D. Diss., University of Wisconsin, 1975). LES JOURNAUX RÉPUBLICAINS, 1795-1799 Malgré tous ces moyens pour contrôler la presse, le deuxième Directoire se trouva aussi incapable de maîtriser la presse républicaine avant le coup d’État du 22 floréal an VI que le premier Directoire avant l’arrestation des babouvistes. Les journalistes à qui il avait fait appel au moment de la crise pouvaient être des hommes obscurs, sans réputation publique, mais ils étaient pour la plupart des gens avec des idées à eux. Plusieurs se révélaient proches des néo-jacobins, comme Garnier des Saintes, ex-montagnard et rédacteur du nouveau Patriote français, et les inconnus Destival, Valcour et Ricout qui faisaient l’Indépendant. Même des républicains plus modérés, comme Nicolas Bonneville du Bien-Informé, n’étaient pas toujours prêts à servir la politique du Directoire, trop machiavélique pour leur goût. La faiblesse de la plupart des nouveaux journaux était leur manque de succès en recrutant
» (Ph. D. Diss., University of Wisconsin, 1975). LES JOURNAUX RÉPUBLICAINS, 1795-1799 Malgré tous ces moyens pour contrôler la presse, le deuxième Directoire se trouva aussi incapable de maîtriser la presse républicaine avant le coup d’État du 22 floréal an VI que le premier Directoire avant l’arrestation des babouvistes. Les journalistes à qui il avait fait appel au moment de la crise pouvaient être des hommes obscurs, sans réputation publique, mais ils étaient pour la plupart des gens avec des idées à eux. Plusieurs se révélaient proches des néo-jacobins, comme Garnier des Saintes, ex-montagnard et rédacteur du nouveau Patriote français, et les inconnus Destival, Valcour et Ricout qui faisaient l’Indépendant. Même des républicains plus modérés, comme Nicolas Bonneville du Bien-Informé, n’étaient pas toujours prêts à servir la politique du Directoire, trop machiavélique pour leur goût. La faiblesse de la plupart des nouveaux journaux était leur manque de succès en recrutant les lecteurs payants; en fin de compte, le Directoire laissait les journaux récalcitrants mourir. Mais les titres qui réussissaient auprès du public, surtout l’Ami des Lois, pouvaient se passer des maigres subsides officiels et marchander leur support sur un pied d’égalité avec le Directoire. Les mois qui suivirent fructidor virent une répétition des événements d'après vendémiaire : les journaux républicains et néo-jacobins faisant chorus pour exiger une politique beaucoup plus militante que celle choisie par le Directoire. Ils réclamaient à nouveau une purge des administrations, et conseillaient de n'appeler aux postes officiels « que des hommes dévoués par caractère, par principes, à la cause sainte de l'indépendance, que l'homme qui s'est montré le même à toutes les époques de la révolution ». Ils étaient attirés par la motion de Boulay d'expulser tous les ci-devant nobles opposés au Directoire. Un journal redemandait la politique du maximum : « Sans doute les fondateurs du pacte social n'ont pas désigné sous le mot commerce la vente à un prix exorbitant d'une denrée que produit un sol fécond... » Ils réhabilitaient les babouvistes et condamnaient « les vils bourreaux de Grenelles, les juges-assassins de Vendôme... » Tout cela ne pouvait pas faire plaisir aux
une répétition des événements d'après vendémiaire : les journaux républicains et néo-jacobins faisant chorus pour exiger une politique beaucoup plus militante que celle choisie par le Directoire. Ils réclamaient à nouveau une purge des administrations, et conseillaient de n'appeler aux postes officiels « que des hommes dévoués par caractère, par principes, à la cause sainte de l'indépendance, que l'homme qui s'est montré le même à toutes les époques de la révolution ». Ils étaient attirés par la motion de Boulay d'expulser tous les ci-devant nobles opposés au Directoire. Un journal redemandait la politique du maximum : « Sans doute les fondateurs du pacte social n'ont pas désigné sous le mot commerce la vente à un prix exorbitant d'une denrée que produit un sol fécond... » Ils réhabilitaient les babouvistes et condamnaient « les vils bourreaux de Grenelles, les juges-assassins de Vendôme... » Tout cela ne pouvait pas faire plaisir aux hommes du Directoire qui étaient mieux servis par les journaux vraiment indépendants du gouvernement, comme l'Ami des Lois, que par les nouveaux journaux qui dépendaient d'eux. Le Directoire utilisait donc tous ses moyens pour éliminer les journaux néo-jacobins avant les élections de l'an VI en avril 1798, mais les autres journaux républicains, bien qu'ils imprimassent les articles du Directoire contre les « anarchistes », n'étaient pas très enthousiastes pour ce changement de front. Pour un appui supplémentaire dans la préparation du coup de floréal, le gouvernement se trouvait forcé d'accepter l'aide de quelques journaux « crypto-royalistes », survivants de fructidor. C'était la preuve que l'effort pour créer une presse républicaine à la fois indépendante et loyale au gouvernement avait échoué. Après son triomphe contre la gauche du 22 floréal an VI, le Directoire était libre d'en finir aussi avec la presse. Parmi les journaux néo-jacobins, seul l'indéracinable Journal des Hommes libres restait encore en vie. D'ailleurs, la vie politique et la guerre étaient en sommeil, et les journaux manquaient de nouvelles. C'était le bon moment pour le Bureau politique, avec ses incessantes répétitions du thème des deux périls, les royalistes et les anarchistes, et aussi pour des journaux dépolitisés comme
journaux républicains, bien qu'ils imprimassent les articles du Directoire contre les « anarchistes », n'étaient pas très enthousiastes pour ce changement de front. Pour un appui supplémentaire dans la préparation du coup de floréal, le gouvernement se trouvait forcé d'accepter l'aide de quelques journaux « crypto-royalistes », survivants de fructidor. C'était la preuve que l'effort pour créer une presse républicaine à la fois indépendante et loyale au gouvernement avait échoué. Après son triomphe contre la gauche du 22 floréal an VI, le Directoire était libre d'en finir aussi avec la presse. Parmi les journaux néo-jacobins, seul l'indéracinable Journal des Hommes libres restait encore en vie. D'ailleurs, la vie politique et la guerre étaient en sommeil, et les journaux manquaient de nouvelles. C'était le bon moment pour le Bureau politique, avec ses incessantes répétitions du thème des deux périls, les royalistes et les anarchistes, et aussi pour des journaux dépolitisés comme le Propagateur qui évitait les sujets controversés et remplissait ses colonnes avec des histoires d'ascensions en ballon. Vincent Barbet, chef du Bureau politique, n'était pas toujours satisfait de ces journaux, malgré leur docilité : il se lamentait de leur manque d'esprit et dénonçait leur refus d'abandonner les derniers vestiges de leurs propres opinions : Les écrivains que le gouvernement honore d'une attention particulière semblent tenir encore aux éléments révolutionnaires qui seuls ont créé leur existence. Ils se rallient autour du gouvernement mais ils veulent que quelques nuances les rattachent aux diverses factions qui se trouvent en opposition avec vous et dont le triomphe leur paraît dans les choses possibles. Le Directoire refusait, malgré cette invitation, de remplacer ces journaux avec une vraie presse officielle, faite par des hommes comme Barbet. Si les journaux républicains des mois qui suivirent floréal ne remplissaient pas tous les vœux de Barbet, c'étaient quand même des réussites d'un autre point de vue. Bien qu'assez ennuyeux, ils étaient plus nombreux qu'avant fructidor, et dominaient le marché des journaux malgré la survivance de quelques titres contre-révolutionnaires. L'Ami des Lois, avec 5 000 abonnés, était probablement le plus lu. Le Propagateur vendait 4 000 copies en 1799, et
leurs propres opinions : Les écrivains que le gouvernement honore d'une attention particulière semblent tenir encore aux éléments révolutionnaires qui seuls ont créé leur existence. Ils se rallient autour du gouvernement mais ils veulent que quelques nuances les rattachent aux diverses factions qui se trouvent en opposition avec vous et dont le triomphe leur paraît dans les choses possibles. Le Directoire refusait, malgré cette invitation, de remplacer ces journaux avec une vraie presse officielle, faite par des hommes comme Barbet. Si les journaux républicains des mois qui suivirent floréal ne remplissaient pas tous les vœux de Barbet, c'étaient quand même des réussites d'un autre point de vue. Bien qu'assez ennuyeux, ils étaient plus nombreux qu'avant fructidor, et dominaient le marché des journaux malgré la survivance de quelques titres contre-révolutionnaires. L'Ami des Lois, avec 5 000 abonnés, était probablement le plus lu. Le Propagateur vendait 4 000 copies en 1799, et le Patriote français 3 000 en 1798. Ces chiffres n'égalaient pas ceux des journaux contre-révolutionnaires les plus répandus avant fructidor, mais ils étaient satisfaisants pour l'époque. Le succès de ces journaux comme moyen de propagande politique est plus douteux que leur succès commercial. Évidemment, les nombreux articles officiels sur les élections de l'an VII n'eurent pas l'effet désiré, puisque les nouveaux députés déposaient le Directoire le 30 prairial an VII. Les journaux républicains jouent peu de rôle dans les préparatifs du coup d'État du 30 prairial an VII. L'Ami des Lois, une des rares feuilles qui a pris position dans ce conflit, était du côté des Directeurs expulsés ; la Clef du Cabinet prenait parti pour Sieyès. Le nouveau Directoire qui remplaçait les vaincus était aussi divisé que celui d'avant fructidor : Sieyès et son collègue Roger Ducos préparaient la « révision » de la Constitution, alors que Gohier et Moulins étaient proches des néo-jacobins. Naturellement, ce Directoire n'était pas capable de se mettre en accord sur une politique de presse. La loi de fructidor était abrogée, et le résultat fut une nouvelle fournée de journaux néo-jacobins et contre-révolutionnaires, écrits avec plus de verve que les journaux républicains. Le Bureau
élections de l'an VII n'eurent pas l'effet désiré, puisque les nouveaux députés déposaient le Directoire le 30 prairial an VII. Les journaux républicains jouent peu de rôle dans les préparatifs du coup d'État du 30 prairial an VII. L'Ami des Lois, une des rares feuilles qui a pris position dans ce conflit, était du côté des Directeurs expulsés ; la Clef du Cabinet prenait parti pour Sieyès. Le nouveau Directoire qui remplaçait les vaincus était aussi divisé que celui d'avant fructidor : Sieyès et son collègue Roger Ducos préparaient la « révision » de la Constitution, alors que Gohier et Moulins étaient proches des néo-jacobins. Naturellement, ce Directoire n'était pas capable de se mettre en accord sur une politique de presse. La loi de fructidor était abrogée, et le résultat fut une nouvelle fournée de journaux néo-jacobins et contre-révolutionnaires, écrits avec plus de verve que les journaux républicains. Le Bureau politique, création des Directeurs expulsés au 30 prairial, était supprimé, et les journaux républicains, accoutumés à la sûreté de savoir qu'ils suivaient la ligne du gouvernement, ne savaient à quel saint se vouer. Sieyès pouvait compter sur l'adhésion des journaux proches aux idéologues ses amis, surtout la Clef du Cabinet, mais les autres Directeurs n'avaient pas de journaux à eux. Pendant les mois de crise entre 30 prairial an VII et 18 brumaire an VIII, les journaux néo-jacobins et royalistes avaient des lignes politiques claires, alors que les journaux républicains ne donnaient que des consignes confuses. L'Ami des Lois, repris par Poultier juste avant prairial, était forcément anti-jacobin mais n'était pas en contact avec les conspirateurs brumariens ; le Propagateur temporisait jusqu'à la fermeture du Club de Manège en juillet 1799, qui indiquait la bonne route. Par comparaison avec les conspirateurs de fructidor, les brumariens ne faisaient aucun effort sérieux pour contrôler les journaux. Ils avaient quelques feuilles à eux — la Clef du Cabinet, le Publiciste proche de Talleyrand, le Journal de Paris rédigé par Roederer — mais les autres étaient laissés sans instructions. Par exemple, l'Ami des Lois du 19 brumaire an VIII faisait à peine mention de
mais les autres Directeurs n'avaient pas de journaux à eux. Pendant les mois de crise entre 30 prairial an VII et 18 brumaire an VIII, les journaux néo-jacobins et royalistes avaient des lignes politiques claires, alors que les journaux républicains ne donnaient que des consignes confuses. L'Ami des Lois, repris par Poultier juste avant prairial, était forcément anti-jacobin mais n'était pas en contact avec les conspirateurs brumariens ; le Propagateur temporisait jusqu'à la fermeture du Club de Manège en juillet 1799, qui indiquait la bonne route. Par comparaison avec les conspirateurs de fructidor, les brumariens ne faisaient aucun effort sérieux pour contrôler les journaux. Ils avaient quelques feuilles à eux — la Clef du Cabinet, le Publiciste proche de Talleyrand, le Journal de Paris rédigé par Roederer — mais les autres étaient laissés sans instructions. Par exemple, l'Ami des Lois du 19 brumaire an VIII faisait à peine mention de Bonaparte et annonçait l'élection de Talleyrand, Berthier et Marescal au Directoire; ce n'était que le 21 brumaire que lui et plusieurs autres journaux républicains donnaient la version officielle du coup d’État. Les mois qui suivirent brumaire furent encore difficiles pour les journaux républicains qui n'étaient pas liés aux nouveaux gouvernants. Leurs rivaux à gauche étaient supprimés, mais les titres royalistes réapparaissent en force. Le régime nouveau ne tolérait aucune opposition ouverte, mais il laissait les journaux libres d'interpréter sa politique à leur manière jusqu'au 27 nivôse an VIII, quand un décret consulaire limitera les journaux parisiens à treize. A première vue, c'était un triomphe pour la presse républicaine : parmi les titres conservés se trouvaient six journaux républicains, un néo-jacobin et un journal de la droite modérée. Les autres étaient des journaux officiels ou neutres. Mais les Consuls ignoraient ou toléraient la « conversion » de plusieurs titres en journaux de droite, dont le plus important, le Journal des Débats acheté par les frères Bertin, devient vite le plus important quotidien du pays. Bonaparte avait décidé de supprimer toute trace des factions républicaines, soit jacobine, soit modérée. Les suppressions du Journal des Hommes libres et de l'Ami des Lois en