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à saint Michel, qui doit dater au moins du XIIIe siècle; et, dans une commune voisine, M. l'abbé Pigeon signalait tout récemment des chants religieux conservés par la tradition orale et qui ne sont pas moins anciens. Les deux petits volumes de Monseigneur le duc d'Aumale nous ont, Messieurs, entraîné bien loin mais les réflexions qu'ils nous ont suggérées nous conduisent à une conclusion que je vous demande, en finissant, la permission de formuler. Grâce au sentiment religieux le plus profond, le plus vivace, le plus indestructible de tous les sentiments, les noëls et les cantiques populaires d'une époque ancienne se sont conservés dans le Bocage normand, sans altérations sensibles, et en beaucoup plus grand nombre qu'on ne serait tout d'abord tenté de le supposer. La Normandie, en retard à cet égard, sur quelques autres régions, ne possède pas de recueil sérieux de ses noëls provinciaux. Ce recueil qui ajouterait un fleuron de plus à la gloire de notre pays, nous nous proposons de l'entreprendre et nous faisons appel, avec confiance pour cette œuvre patriotique au concours de tous nos correspondants. NOTE DE M. LE COMTE DE CONTADES SUR LES FOUILLES OPÉRÉES SOUS SA DIRECTION AU HAMEAU DE LA BERTINIÈRE COMMUNE DE LA SAUVAGÈRE (ORNE). Le monument mégalithique qui a fait l'objet de ces explorations est connu dans le pays sous le nom de Grotte des Fées, et se compose d'une allée couverte et d'une chambre sépulcrale. L'allée couverte et ses parois. L'allée s'étend sur une longueur de 14 m 70, sa largeur varie de 1 m, 10 à 1 m, 30, sa hauteur intérieure est de 1 m, 10. Séparée par un orifice de la chambre sépulcrale, elle est fermée du côté de l'occident par une cloison formée de deux pierres de granit moins élevées que les parois et offrant des traces évidentes de taille. Placée à une époque postérieure, cette cloison ferma peut-être la galerie sur des réfugiés, qui pendant une guerre ou une persécution vinrent y chercher asile ? Elle clôt la galerie du côté intérieur des appuis et de la table qui formaient l'entrée primitive. Les
COMMUNE DE LA SAUVAGÈRE (ORNE). Le monument mégalithique qui a fait l'objet de ces explorations est connu dans le pays sous le nom de Grotte des Fées, et se compose d'une allée couverte et d'une chambre sépulcrale. L'allée couverte et ses parois. L'allée s'étend sur une longueur de 14 m 70, sa largeur varie de 1 m, 10 à 1 m, 30, sa hauteur intérieure est de 1 m, 10. Séparée par un orifice de la chambre sépulcrale, elle est fermée du côté de l'occident par une cloison formée de deux pierres de granit moins élevées que les parois et offrant des traces évidentes de taille. Placée à une époque postérieure, cette cloison ferma peut-être la galerie sur des réfugiés, qui pendant une guerre ou une persécution vinrent y chercher asile ? Elle clôt la galerie du côté intérieur des appuis et de la table qui formaient l'entrée primitive. Les parois sont formées de pierres brutes (quartz-gris) juxtaposées debout. Elles furent retrouvées intactes au moment des travaux. Seules, les pierres placées sous les tables 7 et 8 étaient inclinées du côté intérieur de la galerie et furent légèrement redressées. A l'extrémité occidentale de la paroi nord, quelques pierres encore debout paraissent être les restes d'une sorte de galerie latérale plus étroite (formant une sorte de couloir latéral). Les tables. Neuf tables de pierre formaient la toiture de l'allée couverte de la Bertinière. Trois d'entre elles se trouvaient encore à leur place primitive, au moment des travaux de déblaiement. Cinq (les nos 2, 4, 6, 8 et 9) étaient renversées; une extérieurement du côté sud (le n°2); une posée sur la table voisine (le n° 4) deux tombées dans la galerie intérieure (nos 3, 6 et 8), et une en dehors des parois actuelles de la galerie (n° 9). Voici quelques notes prises pendant les travaux sur chacune de ces tables. Notes prises pendant les travaux sur chacune de ces tables. N° 1. La table n° 1 recouvre la chambre sépulcrale; elle est inclinée vers le couloir et d'une forme presque triangulaire. N° 2. La table n° 2 recouvre les deux
paraissent être les restes d'une sorte de galerie latérale plus étroite (formant une sorte de couloir latéral). Les tables. Neuf tables de pierre formaient la toiture de l'allée couverte de la Bertinière. Trois d'entre elles se trouvaient encore à leur place primitive, au moment des travaux de déblaiement. Cinq (les nos 2, 4, 6, 8 et 9) étaient renversées; une extérieurement du côté sud (le n°2); une posée sur la table voisine (le n° 4) deux tombées dans la galerie intérieure (nos 3, 6 et 8), et une en dehors des parois actuelles de la galerie (n° 9). Voici quelques notes prises pendant les travaux sur chacune de ces tables. Notes prises pendant les travaux sur chacune de ces tables. N° 1. La table n° 1 recouvre la chambre sépulcrale; elle est inclinée vers le couloir et d'une forme presque triangulaire. N° 2. La table n° 2 recouvre les deux pierres qui forment l'orifice de la chambre sépulcrale. Elle était tombée du côté sud de la galerie. N° 3. La table n° 3 a été retrouvée à sa place primitive. N° 4. La table n° 4 avait été posée sur la table n° 5 d'où on la fit glisser à sa place primitive. N° 5. La table n° 5 dépasse toutes les autres en longueur (elle a près de 3 m de long). Du côté nord, quelques pierres ont été ajoutées à celles de la paroi pour la supporter. N° 6. La table n° 6, ayant été brisée, est beaucoup plus courte que les autres. Elle était tombée dans l'intérieur de l'allée, d'où il ne fut possible de l'extraire qu'avec beaucoup de peine. N° 7. La table n° 7, qui devait primitivement recouvrir l'allée à la suite de la table n° 6, n'a pas été retrouvée. N° 8. La table n° 8 se trouve à l'extrémité actuelle de la galerie; elle est appuyée sur la paroi sud, ses grandes proportions n'ont point permis de la relever. N° 9. Cette table, située en dehors de l'allée et de l'autre côté de la cloison qui ferme la galerie à l'occident, devait recouvrir
sa place primitive. N° 5. La table n° 5 dépasse toutes les autres en longueur (elle a près de 3 m de long). Du côté nord, quelques pierres ont été ajoutées à celles de la paroi pour la supporter. N° 6. La table n° 6, ayant été brisée, est beaucoup plus courte que les autres. Elle était tombée dans l'intérieur de l'allée, d'où il ne fut possible de l'extraire qu'avec beaucoup de peine. N° 7. La table n° 7, qui devait primitivement recouvrir l'allée à la suite de la table n° 6, n'a pas été retrouvée. N° 8. La table n° 8 se trouve à l'extrémité actuelle de la galerie; elle est appuyée sur la paroi sud, ses grandes proportions n'ont point permis de la relever. N° 9. Cette table, située en dehors de l'allée et de l'autre côté de la cloison qui ferme la galerie à l'occident, devait recouvrir l'entrée du monument. Une seule des deux pierres qui lui servaient d'appui a été retrouvée. La chambre sépulcrale et son orifice. La chambre sépulcrale, qui se trouve placée à l'extrémité orientale du monument, est presque carrée sa hauteur est de 5 pieds environ, sa largeur de 1 m, 45. Elle devait être entièrement fermée par deux pierres de forme ronde, dont une est encore debout. L'autre est tombée extérieurement du côté nord et n'a point été relevée pour permettre au regard de saisir l'intérieur de la chambre. La galerie communique avec la chambre sépulcrale par un orifice formé de deux pierres juxtaposées, dont la partie supérieure est de forme ovale. Un fragment de pierre retrouvé dans la chambre sépulcrale paraît avoir été la fracture supérieure de la pierre destinée à boucher cet orifice. Objets recueillis pendant les travaux de déblaiement. Le petit nombre d'objets trouvés, pendant les travaux de déblaiement, dans la chambre sépulcrale et dans la galerie, fait supposer que ce lieu de sépulture a dû être violé. Ont cependant été recueillis 1° Dans la chambre sépulcrale A. Un ossement que deux médecins consultés regardent comme un os humain. B. Une petite pierre presque ronde, travaillée avec soin et
devait être entièrement fermée par deux pierres de forme ronde, dont une est encore debout. L'autre est tombée extérieurement du côté nord et n'a point été relevée pour permettre au regard de saisir l'intérieur de la chambre. La galerie communique avec la chambre sépulcrale par un orifice formé de deux pierres juxtaposées, dont la partie supérieure est de forme ovale. Un fragment de pierre retrouvé dans la chambre sépulcrale paraît avoir été la fracture supérieure de la pierre destinée à boucher cet orifice. Objets recueillis pendant les travaux de déblaiement. Le petit nombre d'objets trouvés, pendant les travaux de déblaiement, dans la chambre sépulcrale et dans la galerie, fait supposer que ce lieu de sépulture a dû être violé. Ont cependant été recueillis 1° Dans la chambre sépulcrale A. Un ossement que deux médecins consultés regardent comme un os humain. B. Une petite pierre presque ronde, travaillée avec soin et dont les rebords sont saillants. C. Des fragments de poterie noire rayée de bourrelets. D. Deux silex taillés. 2° Dans la galerie A. Un fragment de crâne d'un animal apporté sans doute par quelque carnassier. B. Des pierres calcinées. Il faut aussi mentionner une pierre grossièrement travaillée ayant quelque analogie avec une tête d'homme figurée d'une façon absolument rudimentaire. Ce monument, œuvre des populations préhistoriques, s'élevait au milieu du vaste ensemble de forêts, qui fit donner à notre pays le nom de désert, et à la commune, sur le territoire de laquelle se trouve la Grotte-aux-Fées celui de Sauvagère. Deux monuments de la même époque se trouvent à quelques kilomètres l'un au sud, dans la forêt d'Andaine (le dolmen de la Gronde); l'autre au nord, dans la forêt du Mont-d'Hère (la pierre levée). Nous mentionnons ici ces deux dolmens moins importants pour prouver aux archéologues que notre pays, si longtemps négligé, est digne de toute leur attention. Dans les champs même qui avoisinent la Grotte-aux-Fées, des blocs bizarrement disposés, des amas étranges de pierres, orientés comme notre allée couverte, permettent d'espérer que ce terrain sera encore le théâtre de nouvelles et fructueuses recherches. AUX ANTIQUAIRES Pour M. Gustave LE VAVASSEUR.
avec une tête d'homme figurée d'une façon absolument rudimentaire. Ce monument, œuvre des populations préhistoriques, s'élevait au milieu du vaste ensemble de forêts, qui fit donner à notre pays le nom de désert, et à la commune, sur le territoire de laquelle se trouve la Grotte-aux-Fées celui de Sauvagère. Deux monuments de la même époque se trouvent à quelques kilomètres l'un au sud, dans la forêt d'Andaine (le dolmen de la Gronde); l'autre au nord, dans la forêt du Mont-d'Hère (la pierre levée). Nous mentionnons ici ces deux dolmens moins importants pour prouver aux archéologues que notre pays, si longtemps négligé, est digne de toute leur attention. Dans les champs même qui avoisinent la Grotte-aux-Fées, des blocs bizarrement disposés, des amas étranges de pierres, orientés comme notre allée couverte, permettent d'espérer que ce terrain sera encore le théâtre de nouvelles et fructueuses recherches. AUX ANTIQUAIRES Pour M. Gustave LE VAVASSEUR. Messieurs Quand les petits et les grands politiques, Les bourgeois affairés et les rentiers sceptiques Nous surprennent penchés sur les vieux parchemins, Inquiets, ramassant les cailloux des chemins, Déchiffrant à tâtons parmi les mousses grises L'histoire des tombeaux et celle des églises Ou cueillant dans la poudre et les tessons fêlés Les épaves des dieux et des saints mutilés Pour nous en composer d'étranges reliquaires, Ils se disent Les fous que l'on nomme antiquaires Deviennent, paraît-il, très-rarement méchants; Mais peut-on leur laisser ainsi courir les champs ? Dans leurs accès de fièvre et dans leurs rêveries Ils marchent sans pitié sur les herbes fleuries, Ils foulent les moissons; pour ces sortes de fous Le froment ne croit pas sur terre, il est dessous. Et quel froment? des os blanchis, des cendres noires, Des haillons sur lesquels ils brodent des histoires Ridicule besogne inutiles savants Ce n'est pas ce blé, là qui nourrit les vivants. Sommes-nous des niais, des fous, des inutiles, Des enfants amusés par des jouets futiles, Des rêveurs attardés dans les chemins bourbeux Pour voir passer des Rois traînés par quatre boeufs, Des gens du temps passé, confits dans leurs rancunes, Des idiots portant le deuil des vieilles
fêlés Les épaves des dieux et des saints mutilés Pour nous en composer d'étranges reliquaires, Ils se disent Les fous que l'on nomme antiquaires Deviennent, paraît-il, très-rarement méchants; Mais peut-on leur laisser ainsi courir les champs ? Dans leurs accès de fièvre et dans leurs rêveries Ils marchent sans pitié sur les herbes fleuries, Ils foulent les moissons; pour ces sortes de fous Le froment ne croit pas sur terre, il est dessous. Et quel froment? des os blanchis, des cendres noires, Des haillons sur lesquels ils brodent des histoires Ridicule besogne inutiles savants Ce n'est pas ce blé, là qui nourrit les vivants. Sommes-nous des niais, des fous, des inutiles, Des enfants amusés par des jouets futiles, Des rêveurs attardés dans les chemins bourbeux Pour voir passer des Rois traînés par quatre boeufs, Des gens du temps passé, confits dans leurs rancunes, Des idiots portant le deuil des vieilles lunes, Des eunuques, hélas des oncles ingénus Adoptant les enfants des pères inconnus, Obstinés, à défaut de puissance virile, A garder un sérail absolument stérile? Courbés sur les tombeaux que pressent nos genoux, Savons-nous seulement qu'on naît autour de nous? Nous ne bâtissons rien; nous hantons les décombres, Nous nous plaisons surtout à fréquenter les ombres. Nos poètes aimés, nos héros, nos savants, Sont tous morts. Sommes-nous bien sûrs d'être vivants? Non-seulement, Messieurs, nous vivons, mais nous sommes Plus certains d'exister que la plupart des hommes, Et tous les médecins qui nous traitent de fous Sont bien certainement moins sains d'esprit que nous. Est-ce nous qui tournons le dos à la lumière ? Est-ce nous qui laissons l'esprit pour la matière? Non, Messieurs nous gardons dans son intégrité Le grand souci de l'âme et de l'humanité. Le prosecteur subtil cherche au bout de sa lame Dans les plis de la chair où peut se trouver l'âme Il agace les nerfs, divise les tendons, Il cherche obstinément; trouve-t-il ? Attendons. Pour nous, dans notre tâche, ardemment poursuivie, Nous disséquons la mort pour y trouver la vie. Si la fleur desséchée a pour nous des parfums, Nous évoquons surtout les âmes des
plaisons surtout à fréquenter les ombres. Nos poètes aimés, nos héros, nos savants, Sont tous morts. Sommes-nous bien sûrs d'être vivants? Non-seulement, Messieurs, nous vivons, mais nous sommes Plus certains d'exister que la plupart des hommes, Et tous les médecins qui nous traitent de fous Sont bien certainement moins sains d'esprit que nous. Est-ce nous qui tournons le dos à la lumière ? Est-ce nous qui laissons l'esprit pour la matière? Non, Messieurs nous gardons dans son intégrité Le grand souci de l'âme et de l'humanité. Le prosecteur subtil cherche au bout de sa lame Dans les plis de la chair où peut se trouver l'âme Il agace les nerfs, divise les tendons, Il cherche obstinément; trouve-t-il ? Attendons. Pour nous, dans notre tâche, ardemment poursuivie, Nous disséquons la mort pour y trouver la vie. Si la fleur desséchée a pour nous des parfums, Nous évoquons surtout les âmes des défunts Le spectre de l'aïeul gronde dans son armure. L'aïeule nous sourit dans son cadre et murmure Les mots toujours vivants que les jeunes amours Chantaient au temps jadis et chanteront toujours. Est-ce que certains morts ne sont plus de ce monde? De leurs soleils éteints le reflet nous inonde La gloire des héros a des rayonnements Qui font une auréole à leurs froids monuments L'artiste dans son œuvre et l'auteur dans son livre, Avec leurs descendants semblent parler et vivre; Nous gardons leur esprit, si la terre a leur corps. Oui, Messieurs, nous aimons à hanter les grands morts; Toute gloire pour nous est une gloire neuve. Partageant des héros le succès et l'épreuve, Nous sommes conquérants avec les conquérants, Martyrs avec les saints et grands avec les grands. Qui de nous n'a cherché dans ses veilles ardues Comment il eût gagné les batailles perdues ? Qui n'a couru bien loin, hors des sentiers battus, Pour trouver à ses saints de nouvelles vertus? Ah! si nous recueillons les instruments des crimes, C'est pour mieux les maudire et plaindre les victimes. Nous sommes, n'est-ce pas ? sévères pour les forts, Mais, sous les grands défunts, il est de petits morts
La gloire des héros a des rayonnements Qui font une auréole à leurs froids monuments L'artiste dans son œuvre et l'auteur dans son livre, Avec leurs descendants semblent parler et vivre; Nous gardons leur esprit, si la terre a leur corps. Oui, Messieurs, nous aimons à hanter les grands morts; Toute gloire pour nous est une gloire neuve. Partageant des héros le succès et l'épreuve, Nous sommes conquérants avec les conquérants, Martyrs avec les saints et grands avec les grands. Qui de nous n'a cherché dans ses veilles ardues Comment il eût gagné les batailles perdues ? Qui n'a couru bien loin, hors des sentiers battus, Pour trouver à ses saints de nouvelles vertus? Ah! si nous recueillons les instruments des crimes, C'est pour mieux les maudire et plaindre les victimes. Nous sommes, n'est-ce pas ? sévères pour les forts, Mais, sous les grands défunts, il est de petits morts Écrasés dans la foule et perdus dans le nombre, Étouffés, dédaignés, patients dans leur ombre Comme des vers luisants sous l'herbe du tombeau, Pendant que l'oubli cherche à souffler leur flambeau. Lucioles d'Antan, parcelles de lumière, C'est nous qui vous rendons votre clarté première, C'est nous qui réveillons l'étincelle qui dort Sous la cendre étouffante et froide de la mort. Nous sommes les parrains de ces chétives âmes, Les tendres protecteurs de ces modestes flammes; Nous aimons à garder, sous notre aile abritée L'infiniment petit de l'immortalité. Est-ce que l'inventeur qui cherche un nouveau monde Tente une œuvre à coup sûr plus vive et plus féconde? Ah Messieurs, le présent sera toujours forcé D'allumer sa lanterne aux flambeaux du passé. Prophètes positifs de nouvelles genèses, Arithméticiens contempteurs d'hypothèses, Malgré notre routine et notre air ingénu, Nous savons mieux que vous dégager l'inconnu. Vous faites le calcul, nous apportons la preuve Vous supputez la chance et nous montrons l'épreuve. Le passé nous apprend si l'avenir naîtra Viable ce qui fut prédit ce qui sera; Aux plus terribles jours des époques troublées, Dans l'étourdissement des têtes affolées, Les pires citoyens et les pires tyrans Ne sont pas les savants, ce sont les
dort Sous la cendre étouffante et froide de la mort. Nous sommes les parrains de ces chétives âmes, Les tendres protecteurs de ces modestes flammes; Nous aimons à garder, sous notre aile abritée L'infiniment petit de l'immortalité. Est-ce que l'inventeur qui cherche un nouveau monde Tente une œuvre à coup sûr plus vive et plus féconde? Ah Messieurs, le présent sera toujours forcé D'allumer sa lanterne aux flambeaux du passé. Prophètes positifs de nouvelles genèses, Arithméticiens contempteurs d'hypothèses, Malgré notre routine et notre air ingénu, Nous savons mieux que vous dégager l'inconnu. Vous faites le calcul, nous apportons la preuve Vous supputez la chance et nous montrons l'épreuve. Le passé nous apprend si l'avenir naîtra Viable ce qui fut prédit ce qui sera; Aux plus terribles jours des époques troublées, Dans l'étourdissement des têtes affolées, Les pires citoyens et les pires tyrans Ne sont pas les savants, ce sont les ignorants. Le meilleur guide après le cœur, c'est la mémoire, Et si nous ramassons les miettes de l'histoire, Ce n'est pas pour goûter le plaisir puéril De l'oiseau picoreur qui trouve un grain de mil; C'est qu'en histoire un grain de mil, c'est quelque chose. Le plus souvent l'effet est plus grand que la cause. Obstinons-nous, Messieurs, au travail assidu Et ramassons toujours le petit grain perdu; Déposons prudemment son germe solitaire Dans le meilleur sillon de notre vieille terre Son épi, dans ce temps de firmament troublé Sera le seul peut-être à produire du blé. Alors les grands semeurs d'espèces inconnues Maudiront un peu tard leurs plantes mal venues Et dont le fruit amer ne pourra les nourrir; Ils diront, en voyant notre épi seul mûrir Au milieu de l'ivraie et des moissons précaires Les meilleurs laboureurs, ce sont les ANTIQUAIRES. TOAST DE M. A. DE FORMIGNY DE LA LONDE. MONSIEUR LE Directeur MONSEIGNEUR, MESSIEURS Depuis plusieurs années, nos confrères avaient manifesté le désir de vous voir occuper la plus haute dignité dont il nous est permis de disposer. Votre trop grande modestie remerciait toujours. Il nous a fallu le fait accompli pour avoir l'honneur de vous voir à
plus grand que la cause. Obstinons-nous, Messieurs, au travail assidu Et ramassons toujours le petit grain perdu; Déposons prudemment son germe solitaire Dans le meilleur sillon de notre vieille terre Son épi, dans ce temps de firmament troublé Sera le seul peut-être à produire du blé. Alors les grands semeurs d'espèces inconnues Maudiront un peu tard leurs plantes mal venues Et dont le fruit amer ne pourra les nourrir; Ils diront, en voyant notre épi seul mûrir Au milieu de l'ivraie et des moissons précaires Les meilleurs laboureurs, ce sont les ANTIQUAIRES. TOAST DE M. A. DE FORMIGNY DE LA LONDE. MONSIEUR LE Directeur MONSEIGNEUR, MESSIEURS Depuis plusieurs années, nos confrères avaient manifesté le désir de vous voir occuper la plus haute dignité dont il nous est permis de disposer. Votre trop grande modestie remerciait toujours. Il nous a fallu le fait accompli pour avoir l'honneur de vous voir à notre tête. Cependant votre nom, Monsieur le Directeur, fera bonne figure à la suite de ceux qui vous ont précédé à cette place. Laissez-moi regretter seulement pour vous que ce retard ait fait coïncider votre directorat avec la présidence de celui qui est ici devant vous. Assurément, mes honorables prédécesseurs eussent mieux fait ressortir les mérites de l'érudit qui honore notre association. En effet, Monsieur le Directeur, votre vie tout entière a été consacrée, avec succès, aux études qui nous sont chères à tous. Vous êtes un de ceux qui ont mis le plus à profit l'enseignement de cette utile École des Chartres l'une des belles créations du gouvernement de Louis XVIII et la pépinière de tant d'habiles chercheurs du passé historique de la France. Normand, vous avez eu la bonne fortune d'être un jour désigné pour conserver et classer l'un des dépôts les plus précieux pour l'histoire de notre chère Normandie. Vous y avez puisé vous-même d'heureux choix d'études. Bien que vos œuvres soient connues qu'il me soit permis de rappeler celles que l'on rencontre dans les mémoires de notre Société Dès 1852, vous avez donné une Notice intéressante sur Jean Masselin. L'année suivante, on y trouve l'Entrée et