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peut douter; tellement sont clairs et évidents les enseignements donnés de cette chaire apostolique, tellement est vive la lumière qu'ont jetée là-dessus plussieurs fois proposé par Nous-même des catholiques d'autres nations, qui, par cette concorde et unité de vues, ont obtenu en peu de temps des fruits féconds et très consolants. Pour assurer ce résultat, parmi les œuvres également dignes d'éloge, on a pu constater en d'autres pays la particulière efficacité d'une institution de caractère général, qui sous le nom d'Union populaire est destinée à rassembler les catholiques de toutes les classes sociales, mais spécialement les grandes masses du peuple, autour d'un seul centre commun de doctrine, de propagande et d'organisation sociale. Elle répond à un besoin également senti presque en tout pays; sa constitution très simple résulte de la nature même des choses, telles qu'elles se rencontrent à peu près partout: aussi on peut dire que cette institution n'est pas plutôt propre à une nation qu'à une autre, mais qu'elle convient à tous les pays où se manifestent les mêmes besoins et surgissent les mêmes dangers. Son caractère populaire la rend facilement chère et acceptable à tout le monde; elle ne trouble ni n'empêche aucune institution; mais plutôt elle leur donne à toutes une force plus grande et les rend compactes, car avec son organisation strictement personnelle, elle stimule les individus à entrer dans les institutions particulières, les forme au travail pratique et vraiment efficace, et unit toutes les âmes dans un même sentiment et une même volonté. Ce centre social étant ainsi établi, toutes les autres institutions d'un caractère économique, destinées à résoudre pratiquement et sous ses différents aspects le problème social, se trouvent comme d'eux-mêmes groupées ensemble dans le but général qui les relie, en même temps qu'elles prennent des formes différentes et emploient des moyens particuliers selon la variété de leurs besoins et les exigences du but particulier qui est propre à chacune. Et ici, il Nous est très agréable d'exprimer, avec Notre satisfaction pour le grand bien qui a déjà été fait dans ce sens en Italie, le ferme espoir qu'avec l'aide de Dieu, on
leur donne à toutes une force plus grande et les rend compactes, car avec son organisation strictement personnelle, elle stimule les individus à entrer dans les institutions particulières, les forme au travail pratique et vraiment efficace, et unit toutes les âmes dans un même sentiment et une même volonté. Ce centre social étant ainsi établi, toutes les autres institutions d'un caractère économique, destinées à résoudre pratiquement et sous ses différents aspects le problème social, se trouvent comme d'eux-mêmes groupées ensemble dans le but général qui les relie, en même temps qu'elles prennent des formes différentes et emploient des moyens particuliers selon la variété de leurs besoins et les exigences du but particulier qui est propre à chacune. Et ici, il Nous est très agréable d'exprimer, avec Notre satisfaction pour le grand bien qui a déjà été fait dans ce sens en Italie, le ferme espoir qu'avec l'aide de Dieu, on fera encore beaucoup plus dans l'avenir, tant pour affermir le bien obtenu que pour le dilater avec un zèle toujours croissant. En cela s'est rendue grandement méritoire l'Œuvre des congrès et comités catholiques, grâce à l'activité intelligente des hommes éminents qui la dirigeaient, et qui ont été préposés à ces œuvres spéciales ou qui les dirigent actuellement. C'est pourquoi, ce centre unique d'œuvres de caractère économique expressément maintenu par Nous lors de la dissolution de l'œuvre des congrès, devra continuer dans la suite sous la diligente direction de ceux qui y sont préposés. En outre, pour que l'action sociale soit efficace à tous égards, il ne suffit point qu'elle soit proportionnée aux besoins sociaux d'aujourd'hui; il convient encore qu'elle soit mise en valeur par tous les moyens pratiques que fournissent le progrès des études sociales et économiques, les expériences faites ailleurs, les conditions de la société civile et la vie publique des différents États. Sinon on s'expose à aller longtemps à tâtons à la recherche de choses nouvelles et hasardées, tandis qu'on en a sous la main de bonnes et de certaines qui ont excellemment fait leurs preuves; ou bien l'on s'expose à mettre en avant des institutions et des
œuvres spéciales ou qui les dirigent actuellement. C'est pourquoi, ce centre unique d'œuvres de caractère économique expressément maintenu par Nous lors de la dissolution de l'œuvre des congrès, devra continuer dans la suite sous la diligente direction de ceux qui y sont préposés. En outre, pour que l'action sociale soit efficace à tous égards, il ne suffit point qu'elle soit proportionnée aux besoins sociaux d'aujourd'hui; il convient encore qu'elle soit mise en valeur par tous les moyens pratiques que fournissent le progrès des études sociales et économiques, les expériences faites ailleurs, les conditions de la société civile et la vie publique des différents États. Sinon on s'expose à aller longtemps à tâtons à la recherche de choses nouvelles et hasardées, tandis qu'on en a sous la main de bonnes et de certaines qui ont excellemment fait leurs preuves; ou bien l'on s'expose à mettre en avant des institutions et des méthodes propres peut-être à d'autres temps, mais qui aujourd'hui ne sont plus comprises par le peuple; ou bien enfin on court risque de s'arrêter à minimum parce qu'on ne se sert pas, même dans la mesure qui est légitime, de ces droits de citoyens que les constitutions civiles d'aujourd'hui offrent à tout le monde, et par conséquent aussi aux catholiques. Et pour Nous arrêter à ce dernier point, il est certain que la constitution actuelle des États offre à tous indistinctement la faculté d'influer sur la chose publique, et les catholiques, dans les limites fixées par la loi de Dieu et les prescriptions de l'Église, peuvent s'en servir en sécurité de conscience pour prouver que tout autant et même mieux que les autres, ils sont capables de coopérer au bien-être matériel et civil du peuple et conquérir par là une autorité et un respect qui leur rendent également possibles la défense et le développement des biens plus élevés qui sont ceux de l'âme. Ces droits civils sont différents et de différent genre; ils vont jusqu'à celui de participer directement à la vie politique du pays par la représentation du peuple dans les enceintes législatives. De très graves raisons, Vénérables Frères,
à tout le monde, et par conséquent aussi aux catholiques. Et pour Nous arrêter à ce dernier point, il est certain que la constitution actuelle des États offre à tous indistinctement la faculté d'influer sur la chose publique, et les catholiques, dans les limites fixées par la loi de Dieu et les prescriptions de l'Église, peuvent s'en servir en sécurité de conscience pour prouver que tout autant et même mieux que les autres, ils sont capables de coopérer au bien-être matériel et civil du peuple et conquérir par là une autorité et un respect qui leur rendent également possibles la défense et le développement des biens plus élevés qui sont ceux de l'âme. Ces droits civils sont différents et de différent genre; ils vont jusqu'à celui de participer directement à la vie politique du pays par la représentation du peuple dans les enceintes législatives. De très graves raisons, Vénérables Frères, Nous dissuadent de Nous écarter de la règle autrefois tracée par Notre prédécesseur de sainte mémoire Pie IX et suivie ensuite par Notre prédécesseur de sainte mémoire Léon XIII durant son long pontificat; selon cette règle il demeure généralement défendu aux catholiques italiens de participer au pouvoir législatif. D'autre part, d'autres raisons également très graves, tirées du bien suprême de la société qu'il faut sauver à tout prix, peuvent réclamer, dans des cas particuliers, une dispense de la loi, spécialement lorsque vous, Vénérables Frères, en reconnaîtrez la stricte nécessité pour le bien des âmes et pour les intérêts suprêmes de vos Églises et que vous en ferez la demande. Or, la possibilité de cette bienveillante concession de Notre part entraîne pour tous les catholiques le devoir de se préparer prudemment et sérieusement à la vie politique pour le cas où ils y seraient appelés. C'est pourquoi, conformément à la prudente recommandation faite par la présidence générale des œuvres économiques en Italie, dans sa circulaire du 3 décembre 1909., il importe grandement que la louable activité déjà déployée par les catholiques pour se préparer par une bonne organisation électorale à la vie administrative des communes et des conseils provinciaux, s'étende également
d'autres raisons également très graves, tirées du bien suprême de la société qu'il faut sauver à tout prix, peuvent réclamer, dans des cas particuliers, une dispense de la loi, spécialement lorsque vous, Vénérables Frères, en reconnaîtrez la stricte nécessité pour le bien des âmes et pour les intérêts suprêmes de vos Églises et que vous en ferez la demande. Or, la possibilité de cette bienveillante concession de Notre part entraîne pour tous les catholiques le devoir de se préparer prudemment et sérieusement à la vie politique pour le cas où ils y seraient appelés. C'est pourquoi, conformément à la prudente recommandation faite par la présidence générale des œuvres économiques en Italie, dans sa circulaire du 3 décembre 1909., il importe grandement que la louable activité déjà déployée par les catholiques pour se préparer par une bonne organisation électorale à la vie administrative des communes et des conseils provinciaux, s'étende également à se préparer convenablement et à s'organiser en vue de la vie politique. En même temps, il faudra inculquer et suivre en pratique les principes élevés qui gouvernent la conscience de tout vrai catholique. Tout vrai catholique doit avant tout être et se montrer en toute circonstance vraiment catholique; il doit assumer et exercer les emplois publics avec le ferme et constant propos de provoquer, de tout son pouvoir, le bien social et économique de la patrie et du peuple en particulier, selon les maximes d'une civilisation nettement chrétienne, et de défendre en même temps les intérêts suprêmes de l'Église, qui sont ceux de la religion et de la justice. Tels sont, Vénérables Frères, le caractère, l'objet et les conditions de l'action catholique considérée dans sa partie la plus importante, à savoir la solution de la question sociale, et qui mérite par conséquent l'application la plus énergique et la plus constante de toutes les forces catholiques. Cela n'empêche point de favoriser et de développer aussi d'autres œuvres de différentes espèces, de différentes organisations, mais toutes également destinées à provoquer tel ou tel bien de la société et du peuple et à faire refleurir la civilisation chrétienne sous ses différents aspects.
doit assumer et exercer les emplois publics avec le ferme et constant propos de provoquer, de tout son pouvoir, le bien social et économique de la patrie et du peuple en particulier, selon les maximes d'une civilisation nettement chrétienne, et de défendre en même temps les intérêts suprêmes de l'Église, qui sont ceux de la religion et de la justice. Tels sont, Vénérables Frères, le caractère, l'objet et les conditions de l'action catholique considérée dans sa partie la plus importante, à savoir la solution de la question sociale, et qui mérite par conséquent l'application la plus énergique et la plus constante de toutes les forces catholiques. Cela n'empêche point de favoriser et de développer aussi d'autres œuvres de différentes espèces, de différentes organisations, mais toutes également destinées à provoquer tel ou tel bien de la société et du peuple et à faire refleurir la civilisation chrétienne sous ses différents aspects. Elles naissent le plus souvent grâce au zèle des particuliers, se répandent dans les différents diocèses et parfois se groupent en fédérations plus étendues. Or, pourvu que leur but soit louable, que les principes chrétiens qu'elles suivent soient assurés et les moyens employés soient justes, il faut les louer elles aussi et les encourager de toutes façons. Il faudra aussi leur laisser une certaine liberté d'organisation; il n'est pas possible en effet, que là où plusieurs personnes se rencontrent, elles se modèlent toutes sur le même type et se concentrent sous une direction unique. L'organisation doit naître spontanément des œuvres elles-mêmes : sinon on aura des édifices de belle architecture, mais sans fondements et partant, tout à fait éphémères. Il faut aussi tenir compte du caractère de chaque population ; les usages et les tendances varient avec la diversité des lieux. Ce qui importe, c'est d'édifier sur de bonnes bases, avec de solides principes, avec zèle et avec constance : si on fait cela, la manière et la forme que prendront les différentes œuvres sont et restent accidentelles. Enfin, pour renouveler et accroître le zèle nécessaire dans toutes les œuvres catholiques indistinctement, pour offrir à leurs promoteurs et à leurs
aussi et les encourager de toutes façons. Il faudra aussi leur laisser une certaine liberté d'organisation; il n'est pas possible en effet, que là où plusieurs personnes se rencontrent, elles se modèlent toutes sur le même type et se concentrent sous une direction unique. L'organisation doit naître spontanément des œuvres elles-mêmes : sinon on aura des édifices de belle architecture, mais sans fondements et partant, tout à fait éphémères. Il faut aussi tenir compte du caractère de chaque population ; les usages et les tendances varient avec la diversité des lieux. Ce qui importe, c'est d'édifier sur de bonnes bases, avec de solides principes, avec zèle et avec constance : si on fait cela, la manière et la forme que prendront les différentes œuvres sont et restent accidentelles. Enfin, pour renouveler et accroître le zèle nécessaire dans toutes les œuvres catholiques indistinctement, pour offrir à leurs promoteurs et à leurs membres l'occasion de se voir et de se connaître, de resserrer toujours davantage entre eux les liens de la charité fraternelle, de s'animer mutuellement d'un zèle toujours plus ardent pour l'action efficace et de pourvoir à l'affermissement et à la diffusion croissante des œuvres elles-mêmes, il sera extrêmement utile de tenir de temps en temps, selon les règles déjà tracées par ce Saint-Siège, des congrès généraux ou particuliers des catholiques italiens, qui doivent être la manifestation solennelle de la foi catholique et la fête commune de la concorde et de la paix. Il nous reste à traiter, Vénérables Frères, un autre point de souveraine importance ; à savoir les rapports que toutes les œuvres de l'action catholique doivent avoir avec l'autorité ecclésiastique. Si l'on examine bien les doctrines que Nous avons développées dans la première partie de cette Encyclique, on conclura facilement que toutes les œuvres qui viennent directement en aide au ministère spirituel et pastoral de l'Église et qui par suite se proposent une fin religieuse en vue du bien direct des âmes, doivent dans tous leurs détails être subordonnées à l'autorité de l'Église, et par suite à l'autorité des évêques, placés par l'Esprit-Saint pour gouverner l'Église de Dieu
tenir de temps en temps, selon les règles déjà tracées par ce Saint-Siège, des congrès généraux ou particuliers des catholiques italiens, qui doivent être la manifestation solennelle de la foi catholique et la fête commune de la concorde et de la paix. Il nous reste à traiter, Vénérables Frères, un autre point de souveraine importance ; à savoir les rapports que toutes les œuvres de l'action catholique doivent avoir avec l'autorité ecclésiastique. Si l'on examine bien les doctrines que Nous avons développées dans la première partie de cette Encyclique, on conclura facilement que toutes les œuvres qui viennent directement en aide au ministère spirituel et pastoral de l'Église et qui par suite se proposent une fin religieuse en vue du bien direct des âmes, doivent dans tous leurs détails être subordonnées à l'autorité de l'Église, et par suite à l'autorité des évêques, placés par l'Esprit-Saint pour gouverner l'Église de Dieu dans les diocèses qui leur ont été assignés. Mais même les autres œuvres qui sont principalement établies, comme Nous l'avons dit, pour restaurer et promouvoir dans le Christ la vraie civilisation chrétienne et qui constituent dans le sens développé plus haut l'action catholique, ne peuvent nullement se concevoir comme indépendantes des conseils et de la haute direction de l'autorité ecclésiastique, d'autant plus d'ailleurs qu'elles doivent se conformer entièrement aux principes de la doctrine et de la morale chrétiennes ; bien moins encore est-il possible de les concevoir en opposition plus ou moins ouverte avec la même autorité. Il est bien sûr que ces œuvres, étant donné leur nature, doivent se mouvoir avec la liberté convenable et raisonnable : car c'est sur elles que retombe la responsabilité de leur action, surtout dans les affaires temporelles et économiques et sur le terrain de la vie publique, administrative ou politique, toutes choses en dehors du ministère purement spirituel. Mais puisque les catholiques portent toujours le drapeau du Christ, ils portent aussi le drapeau de l'Église; il est donc convenable qu'ils le reçoivent des mains de l'Église, que l'Église veille à ce que l'honneur en soit toujours sans tache, et que les catholiques se
des conseils et de la haute direction de l'autorité ecclésiastique, d'autant plus d'ailleurs qu'elles doivent se conformer entièrement aux principes de la doctrine et de la morale chrétiennes ; bien moins encore est-il possible de les concevoir en opposition plus ou moins ouverte avec la même autorité. Il est bien sûr que ces œuvres, étant donné leur nature, doivent se mouvoir avec la liberté convenable et raisonnable : car c'est sur elles que retombe la responsabilité de leur action, surtout dans les affaires temporelles et économiques et sur le terrain de la vie publique, administrative ou politique, toutes choses en dehors du ministère purement spirituel. Mais puisque les catholiques portent toujours le drapeau du Christ, ils portent aussi le drapeau de l'Église; il est donc convenable qu'ils le reçoivent des mains de l'Église, que l'Église veille à ce que l'honneur en soit toujours sans tache, et que les catholiques se soumettent à cette vigilance maternelle, comme des fils dociles et affectueux. D'où il apparaît manifestement combien furent mal avisés ceux-là, peu nombreux il est vrai, qui ici en Italie et sous Nos propres yeux, voulurent assumer une mission qu'ils n'avaient pas reçue de Nous, ni d'aucun autre de Nos frères dans l'épiscopat et qui se mirent à l'exercer, non seulement sans le respect dû à l'autorité, mais même ouvertement contre ses volontés, cherchant à légitimer leur désobéissance par des distinctions frivoles. Ils disaient eux aussi qu'ils levaient un drapeau au nom du Christ; mais ce ne pouvait être le drapeau du Christ, parce qu'il ne portait pas dans ses plis la doctrine du divin Rédempteur, qui a ici encore son application : Qui vous écoute, m'écoute; et qui vous méprise, me méprise ; Qui n'est pas avec moi est contre moi ; et qui ne recueille pas avec moi, dissipe. Doctrine d'humilité, de soumission, de respect filial. C'est avec un extrême déplaisir de Notre cœur que Nous avons dû condamner de telles tendances, et arrêter par autorité le mouvement pernicieux qui déjà se dessinait. Notre douleur était d'autant plus grande que Nous voyions imprudemment entraînés sur une voie aussi fausse
dans l'épiscopat et qui se mirent à l'exercer, non seulement sans le respect dû à l'autorité, mais même ouvertement contre ses volontés, cherchant à légitimer leur désobéissance par des distinctions frivoles. Ils disaient eux aussi qu'ils levaient un drapeau au nom du Christ; mais ce ne pouvait être le drapeau du Christ, parce qu'il ne portait pas dans ses plis la doctrine du divin Rédempteur, qui a ici encore son application : Qui vous écoute, m'écoute; et qui vous méprise, me méprise ; Qui n'est pas avec moi est contre moi ; et qui ne recueille pas avec moi, dissipe. Doctrine d'humilité, de soumission, de respect filial. C'est avec un extrême déplaisir de Notre cœur que Nous avons dû condamner de telles tendances, et arrêter par autorité le mouvement pernicieux qui déjà se dessinait. Notre douleur était d'autant plus grande que Nous voyions imprudemment entraînés sur une voie aussi fausse bon nombre de jeunes gens qui Nous sont très chers et parmi eux beaucoup à l'intelligence d'élite, au zèle ardent, capables de travailler efficacement pour le bien, s'ils sont guidés dans le droit chemin. En montrant à tous la règle droite de l'action catholique, Nous ne pouvons cacher, Vénérables Frères, le danger grave auquel la condition des temps expose aujourd'hui le clergé ; à savoir de donner une importance excessive aux intérêts matériels du peuple, au risque de négliger les intérêts bien plus graves de leur saint ministère. Le prêtre, élevé au-dessus des autres hommes pour remplir la mission qu'il tient de Dieu, doit se maintenir également au-dessus de tous les intérêts humains, de tous les conflits, de toutes les classes de la société. Son champ d'action propre est l'Église, où, comme ambassadeur de Dieu, il prêche la vérité et inculque, avec le respect des droits de Dieu, le respect des droits de toutes les créatures. En agissant de la sorte, il ne s'expose à aucune opposition, il n'apparaît pas comme un homme de parti, partisan des uns, adversaire des autres ; pour éviter de heurter certaines tendances, ou pour ne pas irriter sur plusieurs sujets les esprits excités, il
le danger grave auquel la condition des temps expose aujourd'hui le clergé ; à savoir de donner une importance excessive aux intérêts matériels du peuple, au risque de négliger les intérêts bien plus graves de leur saint ministère. Le prêtre, élevé au-dessus des autres hommes pour remplir la mission qu'il tient de Dieu, doit se maintenir également au-dessus de tous les intérêts humains, de tous les conflits, de toutes les classes de la société. Son champ d'action propre est l'Église, où, comme ambassadeur de Dieu, il prêche la vérité et inculque, avec le respect des droits de Dieu, le respect des droits de toutes les créatures. En agissant de la sorte, il ne s'expose à aucune opposition, il n'apparaît pas comme un homme de parti, partisan des uns, adversaire des autres ; pour éviter de heurter certaines tendances, ou pour ne pas irriter sur plusieurs sujets les esprits excités, il ne se met pas dans le péril de dissimuler la vérité ou de la taire, manquant dans l'un et l'autre cas à ses devoirs ; sans ajouter qu'amené à traiter bien souvent de choses matérielles, il pourrait se trouver solidairement responsable d'obligations funestes pour sa personne et pour la dignité de son ministère. Par conséquent, il ne devra jamais prendre part à des associations de ce genre si ce n'est après mûre considération, d'accord avec son évêque, et seulement dans le cas où son concours est à l'abri de tout danger et d'une utilité évidente. Ce n'est point là mettre un frein à son zèle. Le véritable apôtre doit se jeter tout à tous, pour les sauver tous ; comme le divin Rédempteur, il doit sentir son cœur s'émouvoir de pitié, en voyant les foules aussi tourmentées, gisant comme des brebis sans pasteur. Que par la propagande efficace de la presse, par les exhortations vivantes de la parole, par le concours direct dans les cas exposés plus haut, il s'emploie donc dans le but d'améliorer, dans les limites de la justice et de la charité, la condition économique du peuple, en favorisant et en propageant les œuvres qui tendent à