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par la seule raison que l'auteur de l'Histoire Sacrée n'a pas fait précéder le nom de Gavidius d'une épithète respectueuse. Cet argument n'a aucune portée quand on songe que Sulpice Sévère a été le censeur le plus acerbe de l'épiscopat de son temps et que s'il lui a prodigué quelque chose, ce ne sont pas les marques flatteuses de sa soumission, mais bien plutôt les critiques les plus véhémentes ces termes élogieux qu'on s'étonne de ne pas trouver sous sa plume quand il parle d'un évêque dont il n'approuve pas les discours, il ne les emploiera même pas devant le nom de ceux dont il admire le plus la conduite, ou qu'il compte parmi ses meilleurs amis. Dans son récit, il cite simplement Athanase, Rhodane, Delphin, Hilaire ou même Martin, sans ajouter une épithète à leur nom pourquoi aurait-il pris une formule moins simple ou moins indépendante à l'égard de Gavidus pour lequel il ne paraît avoir eu ni la même amitié ni la même vénération ? Quant à la longue carrière épiscopale de ce dernier prélat, dont semble se prévaloir M. Dessalles pour rendre plus invraisemblable encore sa présence au concile de Rimini, elle est en parfaite harmonie avec les textes que nous étudions ici. Sulpice Sévère attribue en effet l'échec des évêques catholiques, à ce concile, à leur trop grande jeunesse qui ne leur permettait pas d'avoir assez de science ou assez d'expérience pour se défendre contre les ariens bien plus avancés en âge et plus habiles : « Sed ex parte nostrorum leguntur homines adolescentes, parum docti et parum cauti ab arianis autem missi senes, callidi et ingenio valentes. » Il n'est donc pas surprenant qu'un évêque qui s'entretenait en 390 ou même en 395 avec Sulpice Sévère, ait pu assister, jeune encore, au concile de Rimini c'est au contraire conforme aux faits qui viennent d'être rapportés. Dom Devic et Dom Vaissette après avoir examiné tous les sièges épiscopaux qu'aurait pu occuper Gavidius, en arrivent à cette conclusion qui circonscrit la discussion sur son véritable terrain : « Nous n'en trouvons point, disent-ils, qui lui convienne mieux
les textes que nous étudions ici. Sulpice Sévère attribue en effet l'échec des évêques catholiques, à ce concile, à leur trop grande jeunesse qui ne leur permettait pas d'avoir assez de science ou assez d'expérience pour se défendre contre les ariens bien plus avancés en âge et plus habiles : « Sed ex parte nostrorum leguntur homines adolescentes, parum docti et parum cauti ab arianis autem missi senes, callidi et ingenio valentes. » Il n'est donc pas surprenant qu'un évêque qui s'entretenait en 390 ou même en 395 avec Sulpice Sévère, ait pu assister, jeune encore, au concile de Rimini c'est au contraire conforme aux faits qui viennent d'être rapportés. Dom Devic et Dom Vaissette après avoir examiné tous les sièges épiscopaux qu'aurait pu occuper Gavidius, en arrivent à cette conclusion qui circonscrit la discussion sur son véritable terrain : « Nous n'en trouvons point, disent-ils, qui lui convienne mieux que celui de Narbonne ou celui de Toulouse ». Pourtant il leur est difficile d'accepter Toulouse parce qu'on n'est pas bien fixé sur la date de la mort de Rhodane, qu'on place par hypothèse en 358, parce qu'exilé en Phrygie en 356, il n'est pas signalé au concile de Rimini on tourne ainsi dans un cercle vicieux ce prélat, titulaire du siège de Toulouse n'aurait pas assisté à ce concile de 359 parce qu'il serait mort en 358 il serait mort en 358 parce qu'il n'assista pas au concile de 359. Cette solution soulève en outre contre elle une grave objection : Sulpice Sévère, comme nous l'avons déjà fait observer, n'aurait pu s'entretenir avec son évêque des incidents rapportés plus haut qu'après sa conversion, c'est-à-dire après 392 ou 395, or à cette date le siège de Toulouse était occupé par saint Sylvius ; il ne pouvait donc l'être par Gavide. C'est à Narbonne, d'après les auteurs de l'Histoire de Languedoc qu'il faut placer le siège de ce dernier prélat : "Pour ce qui est de Narbonne, disent-ils, il n'y a aucune difficulté, puisque parmi les anciens évêques de cette ville nous n'en connaissons aucun entre saint Paul, qui fut le
on tourne ainsi dans un cercle vicieux ce prélat, titulaire du siège de Toulouse n'aurait pas assisté à ce concile de 359 parce qu'il serait mort en 358 il serait mort en 358 parce qu'il n'assista pas au concile de 359. Cette solution soulève en outre contre elle une grave objection : Sulpice Sévère, comme nous l'avons déjà fait observer, n'aurait pu s'entretenir avec son évêque des incidents rapportés plus haut qu'après sa conversion, c'est-à-dire après 392 ou 395, or à cette date le siège de Toulouse était occupé par saint Sylvius ; il ne pouvait donc l'être par Gavide. C'est à Narbonne, d'après les auteurs de l'Histoire de Languedoc qu'il faut placer le siège de ce dernier prélat : "Pour ce qui est de Narbonne, disent-ils, il n'y a aucune difficulté, puisque parmi les anciens évêques de cette ville nous n'en connaissons aucun entre saint Paul, qui fut le premier de tous, et Hilaire, qui vivait au commencement du Ve siècle." Cette opinion a au moins sur les précédentes le mérite de ne pas être contredite par des documents précis; mais les mêmes raisons peuvent exactement être invoquées en faveur de Béziers, puisque parmi les anciens évêques de cette ville, nous n'en connaissons aucun entre saint Apollinaire, le premier de tous, et Paulin qui occupait ce siège en 451. La meilleure solution apportée jusqu'ici à la discussion soulevée par le passage précité des œuvres de Sulpice Sévère, ne s'oppose donc pas à notre hypothèse elle s'accorde de au contraire parfaitement avec elle et par cet accord même tend plutôt à la confirmer. En 395, saint Paulin adresse de Noie, près de Rome, une lettre à son ami fixé alors à Primuliac et lui demande un petit service : "N'ayant plus ni esclaves, ni serviteurs, ni frères, nous vous demandons de vouloir bien vous occuper de nous faire expédier quelques barriques de vin vieux que nous croyons avoir encore à Narbonne." Si le monastère où était Sulpice Sévère avait été situé, comme on l'a soutenu, dans la Gironde, le Bigorre ou le Périgord, croit-on que l'évêque de Noie aurait demandé
ville, nous n'en connaissons aucun entre saint Apollinaire, le premier de tous, et Paulin qui occupait ce siège en 451. La meilleure solution apportée jusqu'ici à la discussion soulevée par le passage précité des œuvres de Sulpice Sévère, ne s'oppose donc pas à notre hypothèse elle s'accorde de au contraire parfaitement avec elle et par cet accord même tend plutôt à la confirmer. En 395, saint Paulin adresse de Noie, près de Rome, une lettre à son ami fixé alors à Primuliac et lui demande un petit service : "N'ayant plus ni esclaves, ni serviteurs, ni frères, nous vous demandons de vouloir bien vous occuper de nous faire expédier quelques barriques de vin vieux que nous croyons avoir encore à Narbonne." Si le monastère où était Sulpice Sévère avait été situé, comme on l'a soutenu, dans la Gironde, le Bigorre ou le Périgord, croit-on que l'évêque de Noie aurait demandé à son correspondant un service aussi peu important et qui eût exigé un si grand dérangement, vu la distance à parcourir et les difficultés de communications ? Rien de plus naturel au contraire avec notre hypothèse, Vendres étant l'avant-port de Narbonne et en rapports constants avec cette ville par les navires qui sillonnaient tous les jours le Lacus Rubricus. L'année où saint Paulin écrit ce qui précède à son ami, il y avait environ cinq ans qu'il avait quitté le monde et donné aux pauvres ses immenses domaines; depuis lors il vivait en Espagne, patrie de sa femme Thérasie. Il pouvait dans cet intervalle avoir oublié s'il lui restait quelques barriques de vin vieux à Narbonne; mais le seul fait de croire qu'il pouvait bien lui en rester encore, prouve qu'il avait autrefois possédé une résidence dans cette ville ou dans ses environs en ajoutant qu'il n'a plus ses anciens serviteurs à qui il puisse ordonner de lui faire l'expédition de ce vin, il semble confirmer cette hypothèse. Or nos meilleurs critiques s'accordent à croire que l'amitié de l'évêque de Noie et du solitaire de Primuliac naquit de leurs relations de bon voisinage il est donc permis de penser que
navires qui sillonnaient tous les jours le Lacus Rubricus. L'année où saint Paulin écrit ce qui précède à son ami, il y avait environ cinq ans qu'il avait quitté le monde et donné aux pauvres ses immenses domaines; depuis lors il vivait en Espagne, patrie de sa femme Thérasie. Il pouvait dans cet intervalle avoir oublié s'il lui restait quelques barriques de vin vieux à Narbonne; mais le seul fait de croire qu'il pouvait bien lui en rester encore, prouve qu'il avait autrefois possédé une résidence dans cette ville ou dans ses environs en ajoutant qu'il n'a plus ses anciens serviteurs à qui il puisse ordonner de lui faire l'expédition de ce vin, il semble confirmer cette hypothèse. Or nos meilleurs critiques s'accordent à croire que l'amitié de l'évêque de Noie et du solitaire de Primuliac naquit de leurs relations de bon voisinage il est donc permis de penser que saint Paulin possédait des biens dans notre région, non loin de ceux de Sulpice Sévère nous n'en voyons pas qui lui conviennent mieux que ceux d'un domaine situé entre Luch et La Savoye, qui a conservé son nom jusqu'à nos jours, celui de Saint-Paul ou Saint-Paulet ce dernier nom, en patois, est un diminutif de Paul, comme en latin, Paulinus est un diminutif de Paulus. Ce domaine traversé par un aqueduc romain encore existant, possédait une très ancienne église abbatiale dédiée à saint Paulet, c'est à-dire à sanctus Paulinus. Dans cette même lettre saint Paulin demande à son ami de l'huile de nier c'est donc qu'il savait que ce dernier en faisait usage or cette huile comme le fait remarquer l'abbé Souiry, était surtout employée pour combattre les effets de l'air malsain, tels que les fièvres paludéennes son emploi était tout indiqué dans un pays aussi marécageux et aussi fiévreux que Vendres; d'autre part nous savons que Sulpice Sévère était souvent malade dans son monastère de Primuliac et que le mauvais état de sa santé l'empêcha plusieurs fois de se rendre auprès de son ami soit à Barcelone, soit à Noie notre hypothèse s'accorde donc avec les textes jusque dans
patois, est un diminutif de Paul, comme en latin, Paulinus est un diminutif de Paulus. Ce domaine traversé par un aqueduc romain encore existant, possédait une très ancienne église abbatiale dédiée à saint Paulet, c'est à-dire à sanctus Paulinus. Dans cette même lettre saint Paulin demande à son ami de l'huile de nier c'est donc qu'il savait que ce dernier en faisait usage or cette huile comme le fait remarquer l'abbé Souiry, était surtout employée pour combattre les effets de l'air malsain, tels que les fièvres paludéennes son emploi était tout indiqué dans un pays aussi marécageux et aussi fiévreux que Vendres; d'autre part nous savons que Sulpice Sévère était souvent malade dans son monastère de Primuliac et que le mauvais état de sa santé l'empêcha plusieurs fois de se rendre auprès de son ami soit à Barcelone, soit à Noie notre hypothèse s'accorde donc avec les textes jusque dans les moindres détails. En 402 Sulpice adresse une lettre à son ami de Noie par son fidèle messager Victor ce dernier, parti de Primuliac, se rendit à Narbonne où il espérait sans doute profiter du départ de quelque navire pour la Provence ou l'Italie; mais dans cette ville il rencontre le Frère Posthumien, et sans autre raison que celle-là, il retourne avec lui au monastère de son maître. Est-il vraisemblable qu'il ait rebroussé chemin pour un motif aussi futile, s'il avait déjà parcouru à pied plusieurs centaines de kilomètres vers le terme de son voyage ? Son retour s'explique au contraire aisément, s'il nécessitait seulement quelques heures de marche ou de navigation. Ce même Frère Posthumien fut envoyé peu après par Sulpice en Orient, pour y étudier la vie dessolitaire de la Palestine ou de l'Egypte et lui en rendre compte à son retour il raconte son voyage devant les moines de Primuliac en des termes particulièrement intéressants pour le sujet qui nous occupe et que Sévère nous rapporte dans ses Dialogues. Voici le début de son récit : « Il y a trois ans, à pareille époque, o Sulpice, quand je partis d'ici (de Primuliac), je te fis mes
le Frère Posthumien, et sans autre raison que celle-là, il retourne avec lui au monastère de son maître. Est-il vraisemblable qu'il ait rebroussé chemin pour un motif aussi futile, s'il avait déjà parcouru à pied plusieurs centaines de kilomètres vers le terme de son voyage ? Son retour s'explique au contraire aisément, s'il nécessitait seulement quelques heures de marche ou de navigation. Ce même Frère Posthumien fut envoyé peu après par Sulpice en Orient, pour y étudier la vie dessolitaire de la Palestine ou de l'Egypte et lui en rendre compte à son retour il raconte son voyage devant les moines de Primuliac en des termes particulièrement intéressants pour le sujet qui nous occupe et que Sévère nous rapporte dans ses Dialogues. Voici le début de son récit : « Il y a trois ans, à pareille époque, o Sulpice, quand je partis d'ici (de Primuliac), je te fis mes adieux, là où nous nous embarquons à Narbonne; cinq jours après nous entrâmes dans un port d'Afrique, tant Dieu favorisa notre navigation. » « Ante hoc triennium, quo tempore tibi, Sulpicio, hinc abiens, valedixi, ubi Narbone navim solvimus quinto die portum Africœ intravimus: adeo prospera Dei nutu navigatio fuit. » Narbonne, vu l'importance de la traversée de Gaule en Afrique, pourrait être prise ici pour la mer de Narbonne, nom que les Romains donnaient au Lacus Rubricus dans lequel était situé le port de Vendres dans ce cas, ubi navim solvimus, l'endroit où nous nous embarquons d'habitude pourrait bien être Vendres lui-même qui servait d'annexe à la capitale de la Narbonnaise. Pour comprendre combien cette périphrase, ubi navim solvimus, a pu se présenter spontanément sous la plume de notre écrivain, il suffit de se rappeler qu'il avait pris pour modèle saint Martin, ce grand destructeur des temples païens, comme il l'appelle lui-même il allait presque chaque année lui faire une visite à Marmoutier et recevoir ses conseils il est permis de penser, qu'à l'exemple de son ami, il dut lui aussi, pour propager plus rapidement le culte catholique, travailler par les mêmes moyens au renversement du paganisme dans notre région
Narbonne, vu l'importance de la traversée de Gaule en Afrique, pourrait être prise ici pour la mer de Narbonne, nom que les Romains donnaient au Lacus Rubricus dans lequel était situé le port de Vendres dans ce cas, ubi navim solvimus, l'endroit où nous nous embarquons d'habitude pourrait bien être Vendres lui-même qui servait d'annexe à la capitale de la Narbonnaise. Pour comprendre combien cette périphrase, ubi navim solvimus, a pu se présenter spontanément sous la plume de notre écrivain, il suffit de se rappeler qu'il avait pris pour modèle saint Martin, ce grand destructeur des temples païens, comme il l'appelle lui-même il allait presque chaque année lui faire une visite à Marmoutier et recevoir ses conseils il est permis de penser, qu'à l'exemple de son ami, il dut lui aussi, pour propager plus rapidement le culte catholique, travailler par les mêmes moyens au renversement du paganisme dans notre région peut-être fut-il le destructeur de notre temple de Vendres. En tout cas, il devait lui répugner de consacrer dans ses écrits le nom de la déesse de l'impudicité et l'on est en droit d'admettre qu'il ait préféré se servir d'une périphrase, plutôt que de nous montrer un de ses moines s'embarquant dans ce temple de Vénus, dont il voulait effacer jusqu'au souvenir. Quel que soit d'ailleurs le sens précis de ce membre de phrase, il ressort clairement du texte précédent que la résidence de Sulpice Sévère était peu éloignée de Narbonne; on ne comprendrait pas que ce moine illustre, envoyant un de ses religieux en Afrique, l'accompagne jusqu'au port de cette ville, si son monastère était à Périgueux, à Tarbes, à Agen, ou même à Toulouse ce n'eut été en rapport ni avec sa condition, ni avec la vie de retraite et de recueillement à laquelle il s'était voué. Si d'ailleurs Primuliac s'était trouvé dans le Périgord, le Bigorre ou la Gironde, l'expression ubi Narbone navim solvimus deviendrait inexplicable elle prouve en effet que Sulpice Sévère et ses moines allaient souvent dans ce port de Narbonne, où ils avaient coutume de s'embarquer et que par suite ils n'en étaient pas
s'embarquant dans ce temple de Vénus, dont il voulait effacer jusqu'au souvenir. Quel que soit d'ailleurs le sens précis de ce membre de phrase, il ressort clairement du texte précédent que la résidence de Sulpice Sévère était peu éloignée de Narbonne; on ne comprendrait pas que ce moine illustre, envoyant un de ses religieux en Afrique, l'accompagne jusqu'au port de cette ville, si son monastère était à Périgueux, à Tarbes, à Agen, ou même à Toulouse ce n'eut été en rapport ni avec sa condition, ni avec la vie de retraite et de recueillement à laquelle il s'était voué. Si d'ailleurs Primuliac s'était trouvé dans le Périgord, le Bigorre ou la Gironde, l'expression ubi Narbone navim solvimus deviendrait inexplicable elle prouve en effet que Sulpice Sévère et ses moines allaient souvent dans ce port de Narbonne, où ils avaient coutume de s'embarquer et que par suite ils n'en étaient pas éloignés. La manière dont Posthumien rentrera trois ans après à Primuliac prouve également qu'il y arriva par mer et confirme nos précédentes hypothèses : « J'étais, dit-il à Sévère, aux extrémités de l'Égypte, lorsque je voulus revoir la mer. Un vaisseau marchand partant pour Narbonne, allait mettre à la voile. La première nuit de mon arrivée, (à Alexandrie) je crus te voir en songe ta main m'entraînait sur ce navire, où tu m'invitais à monter Dès le point du jour je me levai, et le souvenir de mon songe m'inspira subitement un tel désir de te revoir que, sans hésiter, je m'embarquai sur le vaisseau qui aborda le trentième jour à Marseille, de là j'arrivai ici (à Primuliac) en dix jours, tant mon amitié fut favorisée par une heureuse navigation. » « Tanto tui desiderio subito correptus sum, ut nihil cunctatus, navim concurrem, tricesimo die Massiliam appulsus, inde huc decimo pervenerim adeo prospera navigatio sic adfuit voluntati. » Au lieu de traduire decimo par en dix jours, nous le traduirions plutôt par le dixième jour après, c'est-à-dire après l'arrivée à Marseille dont le texte fait mention immédiatement avant on ne peut conclure de là que le navire mit dix jours
La première nuit de mon arrivée, (à Alexandrie) je crus te voir en songe ta main m'entraînait sur ce navire, où tu m'invitais à monter Dès le point du jour je me levai, et le souvenir de mon songe m'inspira subitement un tel désir de te revoir que, sans hésiter, je m'embarquai sur le vaisseau qui aborda le trentième jour à Marseille, de là j'arrivai ici (à Primuliac) en dix jours, tant mon amitié fut favorisée par une heureuse navigation. » « Tanto tui desiderio subito correptus sum, ut nihil cunctatus, navim concurrem, tricesimo die Massiliam appulsus, inde huc decimo pervenerim adeo prospera navigatio sic adfuit voluntati. » Au lieu de traduire decimo par en dix jours, nous le traduirions plutôt par le dixième jour après, c'est-à-dire après l'arrivée à Marseille dont le texte fait mention immédiatement avant on ne peut conclure de là que le navire mit dix jours de Marseille à Primuliac il est au contraire probable qu'après une traversée d'un mois il fit escale pendant quelques jours à Marseille pour donner du repos à l'équipage, refaire ses provisions d'eau ou de vivres prendre à bord de nouveaux passagers ou de nouvelles marchandises à destination de Narbonne. Alors même que le voyage de Marseille à Narbonne eut été contrarié par le vent d'ouest si fréquent dans ces régions, il n'en resterait pas moins vrai que venir d'Alexandrie à Narbonne en 40 jours sur un navire chargé de marchandises, sans essuyer de tempête, constituait une heureuse traversée or, comme cela ressort du texte, c'est cet ensemble du trajet du point de départ au point d'arrivée que visait l'écrivain il ne faudrait donc pas avoir en vue seulement la dernière partie du voyage pas plus que la première comme on a tenté de le faire. On a en effet torturé ce texte de toutes manières pour en tirer ce qu'il ne dit pas on a prétendu que appulsus, c'est-à-dire la marche sur un bateau à voiles poussé par le vent, ne se rapportait qu'à la traversée d'Afrique à Marseille et que Posthumien avait fait le reste du parcours par terre.
même que le voyage de Marseille à Narbonne eut été contrarié par le vent d'ouest si fréquent dans ces régions, il n'en resterait pas moins vrai que venir d'Alexandrie à Narbonne en 40 jours sur un navire chargé de marchandises, sans essuyer de tempête, constituait une heureuse traversée or, comme cela ressort du texte, c'est cet ensemble du trajet du point de départ au point d'arrivée que visait l'écrivain il ne faudrait donc pas avoir en vue seulement la dernière partie du voyage pas plus que la première comme on a tenté de le faire. On a en effet torturé ce texte de toutes manières pour en tirer ce qu'il ne dit pas on a prétendu que appulsus, c'est-à-dire la marche sur un bateau à voiles poussé par le vent, ne se rapportait qu'à la traversée d'Afrique à Marseille et que Posthumien avait fait le reste du parcours par terre. Pour aller en dix jours à pied de Marseille à Agen, à Tarbes ou à Périgueux, il faudrait marcher avec des bottes de sept lieues puisque le navire se rendait à Narbonne, mieux aurait valu encore en profiter jusque-là que vouloir le devancer en enjambant montagnes et vallées. M. Dessalles l'a sans doute compris, aussi fait-il arriver Posthumien jusqu'à Narbonne en bateau, et le fait-il aller de là à cheval jusqu'à Périgueux. Cette double hypothèse est inadmissible. Tout d'abord l'auteur des Dialogues ne dit pas que le vaisseau arriva à Narbonne, ce qu'il n'eut pas manqué de dire si telle était la réalité, puisque c'est dans cette ville qu'il devait déposer sa cargaison. Quant à ce voyage équestre, comment un moine arrivant d'Égypte après 3 ans d'absence, sans avoir prévenu personne de son arrivée, trouve-t-il un cheval de selle préparé pour lui dans le port où il débarque ? Était-ce vraiment là un mode de locomotion en rapport avec la vie de pauvreté et d'austérité des moines de ces temps reculés, surtout de ceux que Sulpice Sévère avait formés à un ascétisme si rigoureux ? Nous voyons bien le Frère Victor, ce fidèle messager de Sulpice Sévère, voyager à pied