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la cellule cérébrale est en état d’hyperfonctionnement morbide. Il y a des gens, par exemple, qui se plaignent de ne jamais avoir de repos, incapables de rester en place, ils ne cessent de s’agiter, d’aller et venir; à propos du moindre incident, ils éprouvent le besoin d’émettre une foule de paroles inutiles qui traduisent moins bien l’idée d’ordinaire simple, qu’ils veulent exprimer. Ces sont ces malades qui bénéficient du narcyl; administré le soir, il procure des nuits calmes et tranquilles, mais, nous le répétons, ce n’est pas en provoquant le sommeil, c'est en annihilant la fonction pour ainsi dire hypertrophiée de la cellule nerveuse. D'autre part, on sait que la morphine est loin d’être dépourvue de tout péril chez de semblables malades : dégénérés névropathes, ils deviennent volontiers morphinomanes et il est du devoir du médecin de leur éviter toute cause qui puisse faire éclore la morphinomanie. Mais il serait moins indiqué de donner le narcyl en cas d’insomnie due à une autre cause; quand l’insomnie dépend d’une lésion organique par exemple, ou apparaît chez des gens dont le système nerveux n’est pas atteint, le narcyl est moins utile : ce n’est pas à dire que ce produit ne puisse compter des succès à son actif dans ces cas, mais telle n’est pas la règle générale. En attirant sur cette distinction l’attention du lecteur nous nous conformons à la règle que nous formulions au début et qui peut se résumer ainsi : bien préciser et limiter les conditions d'action d’une substance pour ne pas en généraliser l'emploi à des malades qui n’en retireraient pas le bénéfice désirable, ce qui n’aboutirait qu’à discréditer le médicament. Action analgésique. — L'action analgésique du narcyl nous arrêta à son tour quelques instants. A vrai dire il faut distinguer à ce point de vue deux ordres de faits, croyons-nous, en nous en tenant naturellement sur un terrain schématique, ce qui conduit à admettre et à poser l’existence de nombreux intermédiaires. — Nous opposerons les cas de douleurs intenses et les cas de douleurs de moindre acuité. — Nous ne nous dissimulons pas que cette distinction
compter des succès à son actif dans ces cas, mais telle n’est pas la règle générale. En attirant sur cette distinction l’attention du lecteur nous nous conformons à la règle que nous formulions au début et qui peut se résumer ainsi : bien préciser et limiter les conditions d'action d’une substance pour ne pas en généraliser l'emploi à des malades qui n’en retireraient pas le bénéfice désirable, ce qui n’aboutirait qu’à discréditer le médicament. Action analgésique. — L'action analgésique du narcyl nous arrêta à son tour quelques instants. A vrai dire il faut distinguer à ce point de vue deux ordres de faits, croyons-nous, en nous en tenant naturellement sur un terrain schématique, ce qui conduit à admettre et à poser l’existence de nombreux intermédiaires. — Nous opposerons les cas de douleurs intenses et les cas de douleurs de moindre acuité. — Nous ne nous dissimulons pas que cette distinction peut être battue en brèche, en ce sens qu’on nous objectera qu’il est difficile, sinon impossible, de tracer la limite de ces deux espèces de douleurs, mais malgré tout notre division répond assez exactement à la clinique : il est des cas où les malades souffrent violemment et où tous les autres symptômes s’effacent devant le symptôme douleur, telles les crises gastriques du tabès, telles les douleurs de certains cancers comme le cancer vertébral, les douleurs de certaines dystocies. Il en est d’autres où la douleur sauf être violente n'en est pas moins supportable, et où pas un médecin ne songerait à user de piqûres de morphine comme certaines gastralgies, certaines névralgies, certaines lésions gastro-abdominales. Il nous semble que nous ne saurions mieux exprimer notre pensée qu’en disant que nous préférons la morphine dans les douleurs de la première catégorie et le narcyl dans celles de la seconde. Evidemment il n’y a là rien d’absolu, c’est simplement une indication. En pratique nous considérons que quand il y a lieu de soulager une forte douleur instantanément, la morphine est supérieure au narcyl ; mais, même dans ces cas, la morphine a des inconvénients : vomissements, sommeil alourdi, réveil pénible et lourd.
les autres symptômes s’effacent devant le symptôme douleur, telles les crises gastriques du tabès, telles les douleurs de certains cancers comme le cancer vertébral, les douleurs de certaines dystocies. Il en est d’autres où la douleur sauf être violente n'en est pas moins supportable, et où pas un médecin ne songerait à user de piqûres de morphine comme certaines gastralgies, certaines névralgies, certaines lésions gastro-abdominales. Il nous semble que nous ne saurions mieux exprimer notre pensée qu’en disant que nous préférons la morphine dans les douleurs de la première catégorie et le narcyl dans celles de la seconde. Evidemment il n’y a là rien d’absolu, c’est simplement une indication. En pratique nous considérons que quand il y a lieu de soulager une forte douleur instantanément, la morphine est supérieure au narcyl ; mais, même dans ces cas, la morphine a des inconvénients : vomissements, sommeil alourdi, réveil pénible et lourd. De plus certains sujets ne supportent pas la morphine et leur impressionnabilité est une contre-indication à l'emploi de ce médicament. Aussi comprend-on que différents médecins redoutent la morphine et en considèrent l’emploi comme limité dans ces circonstances, toute crainte de morphinomanie mise à part. C’est alors que nous conseillerons les injections sous-cutanées de narcyl. Nous ne revenons pas sur les avantages physiologiques du narcyl que nous avons suffisamment exposés plus haut, mais ces avantages expliquent que le narcyl réussira dans les cas comme ceux auxquels nous venons de faire allusion, alors que la morphine ne remplit qu’imparfaitement le même but et sans la même sécurité. Tout cela n’empêche pas qu’avec Rabuteau nous ne regardions la morphine comme le premier des analgésiques parmi les alcaloïdes de l’opium, la narcéine et ses dérivés ne venant qu’en deuxième ligne. Mais ces corps tiennent assez honorablement leur place, dirons-nous, pour qu’on puisse en user en toute confiance. D’autres circonstances peuvent encore impliquer de même le remplacement d’injection de morphine par celle de narcyl ; à côté de l'action somnifère que nous avons constatée plus haut se placer parallèlement l'action analgésique de cette drogue, et dans les deux ordres d’idées le narcyl nous apparaît comme
injections sous-cutanées de narcyl. Nous ne revenons pas sur les avantages physiologiques du narcyl que nous avons suffisamment exposés plus haut, mais ces avantages expliquent que le narcyl réussira dans les cas comme ceux auxquels nous venons de faire allusion, alors que la morphine ne remplit qu’imparfaitement le même but et sans la même sécurité. Tout cela n’empêche pas qu’avec Rabuteau nous ne regardions la morphine comme le premier des analgésiques parmi les alcaloïdes de l’opium, la narcéine et ses dérivés ne venant qu’en deuxième ligne. Mais ces corps tiennent assez honorablement leur place, dirons-nous, pour qu’on puisse en user en toute confiance. D’autres circonstances peuvent encore impliquer de même le remplacement d’injection de morphine par celle de narcyl ; à côté de l'action somnifère que nous avons constatée plus haut se placer parallèlement l'action analgésique de cette drogue, et dans les deux ordres d’idées le narcyl nous apparaît comme un heureux successeur de la morphine. Au contraire, s’agit-il de ces douleurs moins aiguës, où l’on hésite justement titre à recourir à la morphine, ces douleurs qui forment la seconde catégorie que nous signalions à l’instant même, nous recommandons le narcyl comme supérieur à la morphine. Il en a alors tous les avantages sans en avoir aucun inconvénient. Le narcyl représente parmi les produits dérivés de l’opium un de ceux qui doivent être le plus conseillé. C’est un analgésique de réelle valeur. Nous nous sommes fait cette opinion parce que nous avons pu constater le fait chez divers malades, mais malheureusement il nous est difficile de relater les observations en détail. Nous n’avons pas, en effet, leurs observations complètes, en ce sens qu’il s'agit de malades que nous n'avons pas pu suivre suffisamment longtemps pour comparer l’étude du narcyl à celle des autres analgésiques, mais nous pouvons affirmer que nous avons vu des malades souffrir beaucoup et être soulagés par le narcyl. Action anorexigène. — La narcéine jouit, nous l'avons signalé, de la propriété d'arrêter certaines sécrétions. L'emploi du narcyl nous a montré, en clinique, à diverses reprises, que celui-ci s'oppose à l'émission d’une grande quantité d'urine. Leut-être pourrait-on, par
tous les avantages sans en avoir aucun inconvénient. Le narcyl représente parmi les produits dérivés de l’opium un de ceux qui doivent être le plus conseillé. C’est un analgésique de réelle valeur. Nous nous sommes fait cette opinion parce que nous avons pu constater le fait chez divers malades, mais malheureusement il nous est difficile de relater les observations en détail. Nous n’avons pas, en effet, leurs observations complètes, en ce sens qu’il s'agit de malades que nous n'avons pas pu suivre suffisamment longtemps pour comparer l’étude du narcyl à celle des autres analgésiques, mais nous pouvons affirmer que nous avons vu des malades souffrir beaucoup et être soulagés par le narcyl. Action anorexigène. — La narcéine jouit, nous l'avons signalé, de la propriété d'arrêter certaines sécrétions. L'emploi du narcyl nous a montré, en clinique, à diverses reprises, que celui-ci s'oppose à l'émission d’une grande quantité d'urine. Leut-être pourrait-on, par suite, l'employer dans certaines formes de polyurie. Nous émettons ici une hypothèse, les faits ne nous ont pas permis de la contrôler. Plus intéressante est l’action du narcyl sur les fonctions intestinales. Le narcyl arrête le flux diarrhéique et a la particularité curieuse de créer une constipation moins opiniâtre que la morphine et l’opium. Il suffit parfois de faire une piqûre de morphine à certains malades pour constater l’impossibilité où ils se trouvent d’aller ensuite à la selle pendant les jours suivants, et dans certaines circonstances il est fort ennuyeux de recourir à des moyens artificiels pour leur permettre d’évacuer leurs intestins. L’opium, classiquement employé dans les circonstances analogues, laisse après la guérison deux ou trois jours de constipation. Rien de pareil avec le narcyl. Le narcyl n’est donc possible dans ces cas d’aucune objection vraiment sérieuse. On nous dira que le narcyl est peut-être doué de moindre efficacité dans les diarrhées chroniques. Nous ne disconvenons pas que la thérapeutique se heurte ici à une affection beaucoup plus rebelle; nous n’avons du reste pu essayer le narcyl que sur les diarrhées des tuberculeux. Ce ne sont pas là des cas engageants, avouons-le; néanmoins, nous devons ajouter que nous n’avions pas
la morphine et l’opium. Il suffit parfois de faire une piqûre de morphine à certains malades pour constater l’impossibilité où ils se trouvent d’aller ensuite à la selle pendant les jours suivants, et dans certaines circonstances il est fort ennuyeux de recourir à des moyens artificiels pour leur permettre d’évacuer leurs intestins. L’opium, classiquement employé dans les circonstances analogues, laisse après la guérison deux ou trois jours de constipation. Rien de pareil avec le narcyl. Le narcyl n’est donc possible dans ces cas d’aucune objection vraiment sérieuse. On nous dira que le narcyl est peut-être doué de moindre efficacité dans les diarrhées chroniques. Nous ne disconvenons pas que la thérapeutique se heurte ici à une affection beaucoup plus rebelle; nous n’avons du reste pu essayer le narcyl que sur les diarrhées des tuberculeux. Ce ne sont pas là des cas engageants, avouons-le; néanmoins, nous devons ajouter que nous n’avions pas le choix, et force fut de nous adresser aux cas que la chirurgie nous mit sous les yeux. Nous avons administré des granules de narcyl à la dose de 5 à 10 centigrammes par jour à six tuberculeux chroniques, cachectiques, arrivés à la troisième période de leur mal. Trois fois nous avons obtenu une suspension de flux de diarrhée; mais celui-ci, nous nous empressons de le dire, n’a pas tardé à reparaître. Toutefois, le bismuth, l’extrait thébaïque, l’élixir parégorique n’avaient provoqué aucune sédation, si minime fût-elle. Y a-t-il un avantage en faveur du narcyl ? avantage relatif, dira-t-on; soit, mais en présence d'une diarrhée aussi rebelle et cachectisante que la diarrhée tuberculeuse, aucun avantage n’est à dédaigner et le narcyl ne mérite pas d’être oublié parmi les multiples substances qu’on tente chez ces malades. Il nous a rendu service, trois fois sur six: c’est une proportion suffisante pour que nous en regardions l’emploi comme justifié. Dans ces recherches, nous avons employé les granules. Il est bien évident que le sirop peut également être utilisé. Les injections, par contre, ne nous semblent pas nécessaires. Action antispasmodique. — L’effet antispasmodique du narcyl est celui qui nous paraît le plus intéressant; c’est, en
nous avons obtenu une suspension de flux de diarrhée; mais celui-ci, nous nous empressons de le dire, n’a pas tardé à reparaître. Toutefois, le bismuth, l’extrait thébaïque, l’élixir parégorique n’avaient provoqué aucune sédation, si minime fût-elle. Y a-t-il un avantage en faveur du narcyl ? avantage relatif, dira-t-on; soit, mais en présence d'une diarrhée aussi rebelle et cachectisante que la diarrhée tuberculeuse, aucun avantage n’est à dédaigner et le narcyl ne mérite pas d’être oublié parmi les multiples substances qu’on tente chez ces malades. Il nous a rendu service, trois fois sur six: c’est une proportion suffisante pour que nous en regardions l’emploi comme justifié. Dans ces recherches, nous avons employé les granules. Il est bien évident que le sirop peut également être utilisé. Les injections, par contre, ne nous semblent pas nécessaires. Action antispasmodique. — L’effet antispasmodique du narcyl est celui qui nous paraît le plus intéressant; c’est, en effet, comme antispasmodique qu’agit surtout ce médicament, et c'est comme tel que nous le croyons surtout appelé à être utilisé par les praticiens. Il réussit à merveille dans toutes les affections avec spasme et notamment dans les affections des voies respiratoires au cours desquelles le spasme joue un si grand rôle. Plus le spasme intervient comme facteur morbide, plus aussi est indiqué le narcyl. Il y a, par exemple, certaines bronchites qu’on désigne sous le nom de bronchites spasmodiques parce que le facteur spasme y constitue un des éléments principaux, le narcyl calme parfaitement ce spasme et comme le spasme est, en général, l’origine de la toux, ou tout au moins contribue beaucoup à la provoquer et à l’entretenir, il s’ensuit que le narcyl atténue secondairement cette toux. La narcéine, du reste, dit M. Pouchet, calme la toux et lui enlève son caractère spasmodique. Nous ne intervenons pas ici pour expliquer, dans ses détails, la physiologie pathologique du spasme. Il nous paraît néanmoins utile de rappeler que ce spasme représente un mode de réaction à l’inflammation de certains sujets et dans certaines conditions. Le spasme est une contraction involontaire des muscles, de ceux, notamment, qui n’obéissent pas à la volonté,
rôle. Plus le spasme intervient comme facteur morbide, plus aussi est indiqué le narcyl. Il y a, par exemple, certaines bronchites qu’on désigne sous le nom de bronchites spasmodiques parce que le facteur spasme y constitue un des éléments principaux, le narcyl calme parfaitement ce spasme et comme le spasme est, en général, l’origine de la toux, ou tout au moins contribue beaucoup à la provoquer et à l’entretenir, il s’ensuit que le narcyl atténue secondairement cette toux. La narcéine, du reste, dit M. Pouchet, calme la toux et lui enlève son caractère spasmodique. Nous ne intervenons pas ici pour expliquer, dans ses détails, la physiologie pathologique du spasme. Il nous paraît néanmoins utile de rappeler que ce spasme représente un mode de réaction à l’inflammation de certains sujets et dans certaines conditions. Le spasme est une contraction involontaire des muscles, de ceux, notamment, qui n’obéissent pas à la volonté, ou, pour reprendre une définition qui tend surtout à différencier le spasme de la convulsion, le spasme comprend les manifestations convulsives des muscles de la vie végétative. Or, les muscles lisses sont répandus dans toute l’étendue de l’arbre respiratoire (muscles de Reisseissen), et par suite les spasmes doivent s’y montrer avec une certaine prédilection. Sans aller jusqu’à considérer la dyspnée et l'asthme comme dus aux muscles de Reisseissen en état de spasme, ainsi qu’on le faisait jadis, il n'en faut pas moins accorder à ce spasme la part qu’il mérite dans la production des phénomènes respiratoires. Il est, d’ailleurs, des affections où son importance devient vraiment primordiale, et nous n’en voulons retenir qu’une où elle occupe vraiment la première place: c'est la coqueluche. Aussi, le narcyl trouvera-t-il, dans la coqueluche, une indication prépondérante. Ce point est important à fixer, car chez l’enfant la coqueluche ne saurait, en général, guère être traitée par les opiacés. Seule la narcéine peut s’employer dans la thérapeutique infantile, comme déjà, depuis longtemps, l’a démontré Laborde. Si bien qu'en définitive, le narcyl apparaîtra comme le médicament de choix dans la coqueluche, pour différents motifs. Tout d’abord, c’est un des meilleurs antispasmodiques, et d’autre part, il participe
avec une certaine prédilection. Sans aller jusqu’à considérer la dyspnée et l'asthme comme dus aux muscles de Reisseissen en état de spasme, ainsi qu’on le faisait jadis, il n'en faut pas moins accorder à ce spasme la part qu’il mérite dans la production des phénomènes respiratoires. Il est, d’ailleurs, des affections où son importance devient vraiment primordiale, et nous n’en voulons retenir qu’une où elle occupe vraiment la première place: c'est la coqueluche. Aussi, le narcyl trouvera-t-il, dans la coqueluche, une indication prépondérante. Ce point est important à fixer, car chez l’enfant la coqueluche ne saurait, en général, guère être traitée par les opiacés. Seule la narcéine peut s’employer dans la thérapeutique infantile, comme déjà, depuis longtemps, l’a démontré Laborde. Si bien qu'en définitive, le narcyl apparaîtra comme le médicament de choix dans la coqueluche, pour différents motifs. Tout d’abord, c’est un des meilleurs antispasmodiques, et d’autre part, il participe aux indications, avantageuses de l’opium, qui ne saurait guère être employé sous une autre forme, dans le premier âge. En résumé, le narcyl est peu toxique, bien toléré et n’a aucune action nuisible sur le cœur. Enfin, s’il calme le spasme pour ainsi dire avec une sorte d'électivité, il agit aussi comme calmant contre la toux au même titre que l’opium, indépendamment de son efficacité contre la toux d’origine spasmodique, qu’il soulage en raison de son action sur le pneumogastrique et les laryngés. Il est par suite tout naturel de voir une véritable amélioration se produire dans l’état général après l’usage du narcyl dans la coqueluche. Dans les cas observés, nous avons employé le narcyl sous forme de sirop. Il serait peut-être bon d’employer le narcyl contre les spasmes localisés en d'autres régions, telle que la matrice, la vessie, etc. Nous n’avons pas eu l'occasion de l’administrer contre les spasmes utérins, par exemple, qui sont de véritables spasmes, contre l’incontinence d’urine par spasme du col de la vessie, etc. En somme, il y aurait tout un champ à explorer, et nous croyons, bien certainement, que ce serait avec succès. Bien plus, le narcyl ne doit pas, à notre avis, être
aussi comme calmant contre la toux au même titre que l’opium, indépendamment de son efficacité contre la toux d’origine spasmodique, qu’il soulage en raison de son action sur le pneumogastrique et les laryngés. Il est par suite tout naturel de voir une véritable amélioration se produire dans l’état général après l’usage du narcyl dans la coqueluche. Dans les cas observés, nous avons employé le narcyl sous forme de sirop. Il serait peut-être bon d’employer le narcyl contre les spasmes localisés en d'autres régions, telle que la matrice, la vessie, etc. Nous n’avons pas eu l'occasion de l’administrer contre les spasmes utérins, par exemple, qui sont de véritables spasmes, contre l’incontinence d’urine par spasme du col de la vessie, etc. En somme, il y aurait tout un champ à explorer, et nous croyons, bien certainement, que ce serait avec succès. Bien plus, le narcyl ne doit pas, à notre avis, être dédaigné comme anticonvulsif, suivant un terme qui rend bien notre pensée. Le tic douloureux de la face, les phénomènes convulsifs des enfants liés à une affection aiguë, comme les convulsions dites essentielles, les convulsions qu’on rencontre dans la méningite, etc., tout ce genre de faits nous parait devoir être calmé par le narcyl. Enfin, nous avons par nous-même constaté son efficacité chaque fois qu'une hyperexcitabilité nerveuse entrait en jeu. On n’ignore pas combien un symptôme bénin, chez un individu normal, devient de suite grave chez les nerveux qui multiplient les sensations. Un élément nerveux entre bien souvent en cause dans les affections les plus dissemblables. D’ailleurs, le narcyl, expérimentalement, diminue les réflexes et modère l’excitabilité nerveuse exagérée. Comme il agit dans ce sens sans léser d'autres organes, sans provoquer d’accidents concomitants, il s’offre ainsi à nous comme un précieux agent thérapeutique. C’est cette propriété qui le rend si utile comme antispasmodique, et qui lui vaut d’être mis sur le même rang que les antispasmodiques les plus réputés. Nous croyons, en terminant, rappeler qu’il faudra, en maintes occasions, donner au narcyl la préférence sur la belladone, à cause de la toxicité de cette dernière substance. En résumé, le narcyl constitue un
par le narcyl. Enfin, nous avons par nous-même constaté son efficacité chaque fois qu'une hyperexcitabilité nerveuse entrait en jeu. On n’ignore pas combien un symptôme bénin, chez un individu normal, devient de suite grave chez les nerveux qui multiplient les sensations. Un élément nerveux entre bien souvent en cause dans les affections les plus dissemblables. D’ailleurs, le narcyl, expérimentalement, diminue les réflexes et modère l’excitabilité nerveuse exagérée. Comme il agit dans ce sens sans léser d'autres organes, sans provoquer d’accidents concomitants, il s’offre ainsi à nous comme un précieux agent thérapeutique. C’est cette propriété qui le rend si utile comme antispasmodique, et qui lui vaut d’être mis sur le même rang que les antispasmodiques les plus réputés. Nous croyons, en terminant, rappeler qu’il faudra, en maintes occasions, donner au narcyl la préférence sur la belladone, à cause de la toxicité de cette dernière substance. En résumé, le narcyl constitue un antispasmodique de premier ordre. Son innocuité doit contribuer encore à vulgariser son usage à ce titre ; on n’oubliera pas, par conséquent, les services qu’il peut rendre en pathologie infantile, l’enfant étant extrêmement sujet aux phénomènes spasmodiques. Dans la coqueluche, son emploi est tout spécialement indiqué. Il n’est peut-être pas sans intérêt de rappeler ici que l’antispasmine a été préconisée contre la coqueluche par Erbhwald, par Demme (de Berne), par Kabow de Lausanne). Le professeur Pouchet, à qui nous empruntons ces détails, s'étend, dans ses leçons, sur les propriétés de l’antispasmine, qui est constituée par le mélange de narcéine sodique avec le salicylate de soude. Nous n’en voulons retenir que ce fait, à savoir que déjà on avait jugé utile contre la coqueluche un médicament dérivé de la narcéine, ce qui nous parait comme une confirmation anticipée des idées que nous soutenons dans ce chapitre, destiné à montrer l’efficacité contre cette même maladie d'un autre dérivé de la narcéine. Comment s’administre le narcyl ? On ne se heurte plus ici aux mêmes objections que pour la narcéine, à qui on peut reprocher son insolubilité (1 p. 1285). Il est vrai que le professeur Pouchet obvie à cet inconvénient en prescrivant