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n'apprennent jamais ni l'orthographe de l'italique, ni l'orthographe des yeux. Or les Enfants du Bureau, de l'un et de l'autre sexe, apprennent bien l'une et l'autre orthographe : donc la Méthode du Bureau est préférable à la Méthode vulgaire. La première et la seconde proposition se prouvent sur le champ par l'expérience, et à la honte des Personnes qui en voudraient douter. On ne saurait trop se plaindre des Maîtres Latinistes, qui n'instruisent leurs Enfants, que par des termes, des terminaisons, et qui ne songent pas plutôt à leur donner les idées et les sentiments des choses dont ils leur parlent, et sur lesquelles ils veulent les endoctriner, et leur donner des Thèmes à faire. Par exemple, j'ai vu des Enfants qui croyaient que le mot grand était substantif dans sans le grand homme, parce qu'il était précédé de l'article le; d'autres qui répondaient sur le que après temps, mais non sur le que après le verbe craindre; preuve de la mécanique sans l'idée des choses. Beaucoup de Parents, persuadés de la supériorité de la Méthode Typographique sur la Méthode vulgaire, ont pris des Précepteurs, ou des Gouverneurs, qui ont promis de suivre la nouvelle Méthode, et ensuite ils ne l'ont pas fait; ou bien ils ont été renvoyés; on n'a pas pu trouver des Maîtres Typographiques; on a été obligé de suivre la Méthode vulgaire, après avoir fait la dépense d'un Bureau. Donc, concluent-ils, le plus court est de s'en tenir à la Méthode vulgaire. J'en conviens, mais ce n'est pas le plus surnaturel, on trouvera des Maîtres Typographiques quand on voudra les payer. La Méthode vulgaire donne pour exercice; ou pour rien, de faire deux ou trois fois ou de doubler et de tripler le devoir classique, qui rebute, qui dégoûte l'Enfant, en un mot, l'ouvrage qu'il n'aime pas, et qu'il dit ne pouvoir pas faire. N'est-ce pas là le moyen de doubler et de tripler l'aversion de cet Enfant ? Est-ce ici le travail des Forçats Hébreux sous Pharaon ? La Méthode du Bureau, bien loin de doubler le travail de l'Enfant qui mérite punition, le prive
l'ont pas fait; ou bien ils ont été renvoyés; on n'a pas pu trouver des Maîtres Typographiques; on a été obligé de suivre la Méthode vulgaire, après avoir fait la dépense d'un Bureau. Donc, concluent-ils, le plus court est de s'en tenir à la Méthode vulgaire. J'en conviens, mais ce n'est pas le plus surnaturel, on trouvera des Maîtres Typographiques quand on voudra les payer. La Méthode vulgaire donne pour exercice; ou pour rien, de faire deux ou trois fois ou de doubler et de tripler le devoir classique, qui rebute, qui dégoûte l'Enfant, en un mot, l'ouvrage qu'il n'aime pas, et qu'il dit ne pouvoir pas faire. N'est-ce pas là le moyen de doubler et de tripler l'aversion de cet Enfant ? Est-ce ici le travail des Forçats Hébreux sous Pharaon ? La Méthode du Bureau, bien loin de doubler le travail de l'Enfant qui mérite punition, le prive de son devoir, l'en dispense, et cette peine corrige l'Infant. Il est aisé de conclure laquelle des deux Méthodes est la plus judicieuse, la plus utile, et la plus proportionnée à l'enfance. Je suis etc. IMITATION de la I. Épître du I. Livre d'Horace: Prima dite mihi, &lt; Vous à qui j'eus l'honneur d'offrir mes premiers Vers, Vous à qui mes derniers feront encore offerts Avec empressement vous voulez, cher Mécène, Que j'aille me montrer de nouveau sur l'arène; Qu'après avoir plu plaire aux yeux qui m'ont jugé, Qu'ayant en bonne forme obtenu mon congé, je reprenne aujourd'hui mon Exercice antique, Aux risques d'essuyer les traits de la Critique. Mais mon Esprit, que l'âge engourdit sous son poids N'est plus tel à présent qu'il était autrefois. Vespasien, frappé de trop justes alarmes, S'est caché dans les Champs, a déposé ses Armes, Pour n'être plus contraint, usé Gladiateur, D'implorer la pitié du Peuple en la flattant. Et moi, prêt d'obéir à qui bien me commande, J'entends certaine voix qui me dit à l'oreille: "Eh! détale au plutôt ton Cheval vieillissant, De crainte qu'à la fin, poussé et languiement, Quand on le préféra de faire l'impossible, Il ne donne au Public un
qui j'eus l'honneur d'offrir mes premiers Vers, Vous à qui mes derniers feront encore offerts Avec empressement vous voulez, cher Mécène, Que j'aille me montrer de nouveau sur l'arène; Qu'après avoir plu plaire aux yeux qui m'ont jugé, Qu'ayant en bonne forme obtenu mon congé, je reprenne aujourd'hui mon Exercice antique, Aux risques d'essuyer les traits de la Critique. Mais mon Esprit, que l'âge engourdit sous son poids N'est plus tel à présent qu'il était autrefois. Vespasien, frappé de trop justes alarmes, S'est caché dans les Champs, a déposé ses Armes, Pour n'être plus contraint, usé Gladiateur, D'implorer la pitié du Peuple en la flattant. Et moi, prêt d'obéir à qui bien me commande, J'entends certaine voix qui me dit à l'oreille: "Eh! détale au plutôt ton Cheval vieillissant, De crainte qu'à la fin, poussé et languiement, Quand on le préféra de faire l'impossible, Il ne donne au Public un spectacle ridicule. C'est pourquoi maintenant je quitte sans retour Et mon Emploi Lyrique, & les Jouissances d'Amour. À l'étude du Vrai tout entier je me livre. Je m'applique à trouver les moyens de bien vivre, Et j'en fais magasin dans ma tête avec soin, Pour pouvoir m'en servir quand j'en aurai besoin. Si vous me demandez en quel Lieu, sous quel Guide Je cherche à me munir d'un Système solide; Je dis que ne m'étant jamais assujetti Sur la foi d'aucun Maître, à suivre aucun Parti Je ne saurais tenir une route certaine; Et que je vais partout où la vague m'entraîne. Tantôt, de la Vertu sévère Défenseur, Je suis Stoïcien dans toute la rigueur; Et j'ose, en me donnant des mouvements utiles, Me plonger dans la Mer des Affaires civiles. Tantôt, à mon instinct je cède sans raisons; Et d'Artifice alors reprenant les Leçons, Libre, je veux traiter les Affaires en Maître; Me les soumettre, dis-je, & non pas m'y soumettre. Ce que paraît la Nuit à l'Amant soupçieux, Quand il se croit trompé par l'objet de ses vœux; Ce que paraît le jour à ceux que sans relâche, On presse d'acquitter une pénible tâche; Ce que les ans
aurai besoin. Si vous me demandez en quel Lieu, sous quel Guide Je cherche à me munir d'un Système solide; Je dis que ne m'étant jamais assujetti Sur la foi d'aucun Maître, à suivre aucun Parti Je ne saurais tenir une route certaine; Et que je vais partout où la vague m'entraîne. Tantôt, de la Vertu sévère Défenseur, Je suis Stoïcien dans toute la rigueur; Et j'ose, en me donnant des mouvements utiles, Me plonger dans la Mer des Affaires civiles. Tantôt, à mon instinct je cède sans raisons; Et d'Artifice alors reprenant les Leçons, Libre, je veux traiter les Affaires en Maître; Me les soumettre, dis-je, & non pas m'y soumettre. Ce que paraît la Nuit à l'Amant soupçieux, Quand il se croit trompé par l'objet de ses vœux; Ce que paraît le jour à ceux que sans relâche, On presse d'acquitter une pénible tâche; Ce que les ans enfin paraissent au Mineur Qu'une Mère rigide & de mauvaise humeur Tient captif sous le joug de la plus dure garde; C'est ce que me paraît tout le temps qui retarde L'espoir & le dessein que mon cœur a conçu lacertè. O'arati D'acquérir le Trésor qu'il estime le plus : Trésor, dont l'honorable & fructueux usage Au Pauvre comme au Riche offre un grand avantage, Plus que, sans encourir le plus fatal danger, Le Jeune ni le Vieux ne s'avraient négligé. Ainsi donc, consacrant le reste de ma vie Aux sages Éléments de la Philosophie, Par leur moyen je tâche, autant que je le puis, De diriger mes Mœurs, d'adoucir mes Ennuis. Quoi qu'on eût tort d'avoir l'espérance insensée De devenir gaulois au clair-voyant Linceul, On ne doit pourtant pas, quand on est chassieux; Mépriser ce qui peut calmer le mal des yeux: Et quoiqu'on sente bien qu'il n'est jamais possible D'acquérir de Clycon la vigueur invincible, On ne doit pas laisser de faire ses essais Pour tâcher de bannir la Goutte de son corps. Jusqu'à quelque degré tout au moins l'on s'avance, Si d'aller au-delà l'on n'a pas la puissance. D'un avare désir votre cœur brûle-t-il? Il est de
Trésor, dont l'honorable & fructueux usage Au Pauvre comme au Riche offre un grand avantage, Plus que, sans encourir le plus fatal danger, Le Jeune ni le Vieux ne s'avraient négligé. Ainsi donc, consacrant le reste de ma vie Aux sages Éléments de la Philosophie, Par leur moyen je tâche, autant que je le puis, De diriger mes Mœurs, d'adoucir mes Ennuis. Quoi qu'on eût tort d'avoir l'espérance insensée De devenir gaulois au clair-voyant Linceul, On ne doit pourtant pas, quand on est chassieux; Mépriser ce qui peut calmer le mal des yeux: Et quoiqu'on sente bien qu'il n'est jamais possible D'acquérir de Clycon la vigueur invincible, On ne doit pas laisser de faire ses essais Pour tâcher de bannir la Goutte de son corps. Jusqu'à quelque degré tout au moins l'on s'avance, Si d'aller au-delà l'on n'a pas la puissance. D'un avare désir votre cœur brûle-t-il? Il est de certains Mots, dont le charme subtil Peut adoucir l'accès de votre maladie, Et peut-être en chasser une grande partie. L'Orgueil dans votre Esprit verse-t-il son poison? Vous pourrez de ce Mal trouver la guérison En faisant par trois fois une bonne lecture, Où vous apercevez une intention pure. Le Lâche, le Gourmand, l'Envieux, l'Empoté, L'Esclave de l'Amour & de la Volupté; Aucun n'est tellement à la Brute semblable, Qu'il ne puisse après tout devenir raisonnable; Pourvu qu'il daigne enfin prêter de temps en temps Une oreille docile aux bons Enseignements. Fuir le Mal, c'est du Bien faire l'apprentissage. Qui commence d'être fou commence d'être sage. Quoi! tu vois quelle gêne & de corps & d'esprit. Quoi! tu vois, insensé, quels travaux te prescrit Le désir d'éviter la honte chimérique D'essuyer un refus, d'avoir un Fonds modique: En quoi ta folle erreur te fait envisager Les malheurs les plus grands qui puissent t'affliger, Et tu peux persister dans cette erreur étrange? Quoi! donc, tu vas courir jusqu'au-delà du Gange, Fuyant assidûment ces prétendus malheurs, Au travers des Rochers, au travers des chaleurs Tandis qu'aux bons conseils inhospitaliers à te rendre, De plus sages que toi tu ne veux pas apprendre Le
le Gourmand, l'Envieux, l'Empoté, L'Esclave de l'Amour & de la Volupté; Aucun n'est tellement à la Brute semblable, Qu'il ne puisse après tout devenir raisonnable; Pourvu qu'il daigne enfin prêter de temps en temps Une oreille docile aux bons Enseignements. Fuir le Mal, c'est du Bien faire l'apprentissage. Qui commence d'être fou commence d'être sage. Quoi! tu vois quelle gêne & de corps & d'esprit. Quoi! tu vois, insensé, quels travaux te prescrit Le désir d'éviter la honte chimérique D'essuyer un refus, d'avoir un Fonds modique: En quoi ta folle erreur te fait envisager Les malheurs les plus grands qui puissent t'affliger, Et tu peux persister dans cette erreur étrange? Quoi! donc, tu vas courir jusqu'au-delà du Gange, Fuyant assidûment ces prétendus malheurs, Au travers des Rochers, au travers des chaleurs Tandis qu'aux bons conseils inhospitaliers à te rendre, De plus sages que toi tu ne veux pas apprendre Le précieux secret de vivre en liberté, Il d'assurer ton repos & ta félicité, En méprisant ces Biens, que ton âme inquiète Et follement admire, & follement souhaite? Quel homme, ayant gagné quelques chétifs présents, A force de combattre aux yeux des Paysans, Dédaigneroit les Prix glorieux, magnifiques, Qu'on destine aux Vainqueurs dans les Jeux Olympiques, Si ces Prix adjugés par tous les Grecs en corps, Ne devaient lui coûter que de faibles efforts? Comme sur les Métaux l'Or tient un rang suprême, Ainsi la Vertu brille au-dessus de l'Or même. Il n'est, chers Citoyens, rien tel que d'amasser, Et c'est par s'enrichir que l'on doit commencer. Ne cherchons la Vertu qu'après que notre adresse Sera venue à bout de trouver la Richesse. Ce sont-là, ce sont-là les Préceptes connus Dans tous les environs du Temple de Janus. C'est là précisément l'instructive Morale Qu'à son fils chaque jour un Père avare étale. Ce sont les Mots dorés, les Mots sentencieux Que répètent sans fin les Jeunes & les Vieux, Portant sous le bras gauche Usuriers sans mesure, La Tablette & la Bourse, attirail de l'Usure. S'il s'en faut un Trentième environ que vos Biens, Ne se montent au point qui met
Vainqueurs dans les Jeux Olympiques, Si ces Prix adjugés par tous les Grecs en corps, Ne devaient lui coûter que de faibles efforts? Comme sur les Métaux l'Or tient un rang suprême, Ainsi la Vertu brille au-dessus de l'Or même. Il n'est, chers Citoyens, rien tel que d'amasser, Et c'est par s'enrichir que l'on doit commencer. Ne cherchons la Vertu qu'après que notre adresse Sera venue à bout de trouver la Richesse. Ce sont-là, ce sont-là les Préceptes connus Dans tous les environs du Temple de Janus. C'est là précisément l'instructive Morale Qu'à son fils chaque jour un Père avare étale. Ce sont les Mots dorés, les Mots sentencieux Que répètent sans fin les Jeunes & les Vieux, Portant sous le bras gauche Usuriers sans mesure, La Tablette & la Bourse, attirail de l'Usure. S'il s'en faut un Trentième environ que vos Biens, Ne se montent au point qui met les Citoyens En état d'aspirer aux Titres respectables; Eussiez-vous les talents les plus inimitables, Fussiez-vous tout pénétré d'honneur, de probité, De Bon Goût, d'Eloquence & de Fidélité; Eussiez-vous par vos Faits illustré votre vie, Vous serez Plebeien, je vous le certifie. Mais quoi: voit-on ici quelque ombre du bon sens Qu'on remarque en ces Jeux où les petits Enfants S'entre-disent, suivant leur formule ordinaire; Vous allez être Roi, si vous savez bien faire? Eh! quoi donc, faire bien, s'abstenir de pécher, Et n'avoir dans ses mœurs rien à se reprocher, Ne doit-ce pas, malgré le Sort & ses caprices, Etre un vrai Mur d'airain contre ses injustices? Tous préjugés à part; dites, de bonne foi, Qui des deux vaut le mieux de la fameuse Loi, Qui permet d'agréger aux Chevaliers un Homme, Dont le Revenu va jusqu'à certaine Somme, Ou du Mot des Enfants, qui, rempli d'équité, À celui qui fait bien l'offre de la Royauté, Et dont l'usage fut aussi noble qu'utile, Dans les temps où vivaient Curius & Camille ? Quoi ! le donneur d'avis, qui prétend & qui veut Que j'accroisse mon bien, Justement, s'il se peut ; Sinon, qu'à quelque prix enfin que ce puisse être,
Qu'on remarque en ces Jeux où les petits Enfants S'entre-disent, suivant leur formule ordinaire; Vous allez être Roi, si vous savez bien faire? Eh! quoi donc, faire bien, s'abstenir de pécher, Et n'avoir dans ses mœurs rien à se reprocher, Ne doit-ce pas, malgré le Sort & ses caprices, Etre un vrai Mur d'airain contre ses injustices? Tous préjugés à part; dites, de bonne foi, Qui des deux vaut le mieux de la fameuse Loi, Qui permet d'agréger aux Chevaliers un Homme, Dont le Revenu va jusqu'à certaine Somme, Ou du Mot des Enfants, qui, rempli d'équité, À celui qui fait bien l'offre de la Royauté, Et dont l'usage fut aussi noble qu'utile, Dans les temps où vivaient Curius & Camille ? Quoi ! le donneur d'avis, qui prétend & qui veut Que j'accroisse mon bien, Justement, s'il se peut ; Sinon, qu'à quelque prix enfin que ce puisse être, Je trouve néanmoins le secret de l'accroître ; Pour acquerir le droit dont jouissent les Grands, D'être dans un Spectacle assis aux premiers rangs Me conseille-t-il mieux que celui qui m'exhorte D'opposer un cœur libre, une âme toujours forte, beaucoup de patience & d'intrépidité Aux assauts de l'Envie & de l'Adversité ? Si le Peuple Romain, par hasard, me demande Pourquoi la différence entre nous est si grande pourquoi ce qui lui plaît me cause tant d'ennui ; Et pourquoi, fréquentant les mêmes Lieux que lui, Je ne me porte pas à raisonner de même, À fuir tout ce qu'il hait, à chercher ce qu'il aime Je réponds ce qu'un jour, comme Ésope l'a dit, Au Lion attendant le Renard répondit : "Ceci que je vois aux pas tracés devant ta Porte, Qu'un entre bien chez toi, mais non point qu'on se sorte." Peuple, à suivre ta mode une fois consenti, C'est l'Antre du Lion, d'où l'on ne peut sortir. N'espère pas me mettre au rang de ces Conquêtes. En t'évitant j'évite un Monstre à plusieurs têtes ; un Monstre qu'on ne peut tout entier contenter ; Car quel parti prendrai-je, & qui dois-je imiter ? L'un cherche à s'enrichir
l'Adversité ? Si le Peuple Romain, par hasard, me demande Pourquoi la différence entre nous est si grande pourquoi ce qui lui plaît me cause tant d'ennui ; Et pourquoi, fréquentant les mêmes Lieux que lui, Je ne me porte pas à raisonner de même, À fuir tout ce qu'il hait, à chercher ce qu'il aime Je réponds ce qu'un jour, comme Ésope l'a dit, Au Lion attendant le Renard répondit : "Ceci que je vois aux pas tracés devant ta Porte, Qu'un entre bien chez toi, mais non point qu'on se sorte." Peuple, à suivre ta mode une fois consenti, C'est l'Antre du Lion, d'où l'on ne peut sortir. N'espère pas me mettre au rang de ces Conquêtes. En t'évitant j'évite un Monstre à plusieurs têtes ; un Monstre qu'on ne peut tout entier contenter ; Car quel parti prendrai-je, & qui dois-je imiter ? L'un cherche à s'enrichir dans les Fermes publiques, L'autre, par ses Présents, par ses basses Pratiques, A la chasse à la Veuve, ou tend un hameçon À la simplicité de quelque vieux Garçon, Dans l'espoir d'escroquer un gros Legs qu'il souhaite. Plusieurs, par le moyen d'une Usure secrète, Augmentent leurs Trésors au mépris de la Loi, Qui devient le jouet de leur mauvaise foi. Mais je veux qu'en un Peuple aussi grand que la nôtre, Les Caractères soient différents l'un de l'autre; Le même Homme, celui qu'on croit le plus cogitant, Avec soi pourra-t-il s'accorder un instant ? "Mais", dit un Riche, "pour bâtir le plus beau Lieu du Monde, Dit un Riche : Et déjà le Lac, la Ville, l'Onde, S'aplaudissent d'avoir un Habitant pareil : Mais si de son caprice il va prendre conseil, Demain, Maîtres, demain, pour des raisons nouvelles, Vous porterez ailleurs vos Marteaux, vos Truelles. Ce Riche de l'Hymettus a-t-il choisi l'état ? Il va droit mieux, dit-il, garder le Célibat. N'est-il point marié ? ses discours font connaître Qu'il n'imagine rien de meilleur que de l'être. Eh ! dans quels liens donc, par quels noeuds assez forts, Pourrais-je, en employant tous mes plus grands efforts Arrêter ce Protée
la Loi, Qui devient le jouet de leur mauvaise foi. Mais je veux qu'en un Peuple aussi grand que la nôtre, Les Caractères soient différents l'un de l'autre; Le même Homme, celui qu'on croit le plus cogitant, Avec soi pourra-t-il s'accorder un instant ? "Mais", dit un Riche, "pour bâtir le plus beau Lieu du Monde, Dit un Riche : Et déjà le Lac, la Ville, l'Onde, S'aplaudissent d'avoir un Habitant pareil : Mais si de son caprice il va prendre conseil, Demain, Maîtres, demain, pour des raisons nouvelles, Vous porterez ailleurs vos Marteaux, vos Truelles. Ce Riche de l'Hymettus a-t-il choisi l'état ? Il va droit mieux, dit-il, garder le Célibat. N'est-il point marié ? ses discours font connaître Qu'il n'imagine rien de meilleur que de l'être. Eh ! dans quels liens donc, par quels noeuds assez forts, Pourrais-je, en employant tous mes plus grands efforts Arrêter ce Protée inégal & volage, Qui cent fois en un jour sait changer de visage ? Mais quoi ! le Pauvre a-t-il moins d'inégalité, Plus de persévérance & de stabilité ? Mécènes, riez-en. Le Pauvre d'heure en heure Change de Bain, de Lit, de Barbier, de Demeure. Le Pauvre se dégoûte aussi-tôt d'un Bateau, Qu'il a loué d'autrui pour s'égayer sur l'Eau, Que le Riche, écoutant la quinte qui l'inspire, Se montre dégoûté de son propre Navire. Si lorsque mon Barbier, par un coup indécent A gâté mes cheveux en les accourcissant, Soudain en cet état je m'offre à votre vue, Vous en riez. Ma Robe est-elle décousue ? Quelqu'un de mes habits prend-il un mauvais pli ? Est-il mis de travers ? Vous en riez aussi. Quoi ! quand vous me voyez en guerre avec moi-même, Courir à tout moment de Système en Système, Mépriser un objet que j'avais encensé, Reprendre avec ardeur ce que j'avais laissé ; Incertain du Parti qu'ici bas je dois suivre, Ne garder aucun ordre en ma façon de vivre ; Abattre, rebâtir ; tantôt lent, tantôt prompt ; D'un Rond faire un Quarré, d'un Quarré faire un Rond ; Selon vous, ma folie en tant
d'un Bateau, Qu'il a loué d'autrui pour s'égayer sur l'Eau, Que le Riche, écoutant la quinte qui l'inspire, Se montre dégoûté de son propre Navire. Si lorsque mon Barbier, par un coup indécent A gâté mes cheveux en les accourcissant, Soudain en cet état je m'offre à votre vue, Vous en riez. Ma Robe est-elle décousue ? Quelqu'un de mes habits prend-il un mauvais pli ? Est-il mis de travers ? Vous en riez aussi. Quoi ! quand vous me voyez en guerre avec moi-même, Courir à tout moment de Système en Système, Mépriser un objet que j'avais encensé, Reprendre avec ardeur ce que j'avais laissé ; Incertain du Parti qu'ici bas je dois suivre, Ne garder aucun ordre en ma façon de vivre ; Abattre, rebâtir ; tantôt lent, tantôt prompt ; D'un Rond faire un Quarré, d'un Quarré faire un Rond ; Selon vous, ma folie en tant d'excès seconde, N'est, après tout, qu'un mal commun à tout le Monde ! Vous la voyez sans rire ! Et vous ne pensez pas Qu'il faille recourir, dans un semblable cas, À l'Art des Médecins pour purger ma cervelle, Ni que le Juge enfin me mette en curatelle, Parce que vous daignez être mon Protecteur, Et que de plus (rigide & zélé Correcteur D'un Ami dépendant qui n'ose vous déplaire) Sur mes moindres défauts vous entrez en colère Et poussez, en un mot, votre zèle assidu, Jusqu'à me reprocher un ongle mal tondu ! Au reste, je dirai, pour finir cette Épître, Que l'Homme sage peut se vanter à bon titre De n'être inférieur qu'au seul Maître des Dieux ; Qu'il est comblé d'honneurs & purs & radieux ; Qu'il est riche, et peut seul à lui-même suffire, Qu'il est pleinement libre ; & qu'il est, pour tout dire, Roy des Rois, beau, bien fait, sain sur tout, excepté Lorsque par la Pituite il se sent molesté. F. M. F. LETTRE de M. L. L. à M. D. L. R. en lui envoyant d'anciens Vers qui contiennent la Fondation de l'abbaye de Chaalis dans le Diocèse de Senlis. Voilà plusieurs
vous daignez être mon Protecteur, Et que de plus (rigide & zélé Correcteur D'un Ami dépendant qui n'ose vous déplaire) Sur mes moindres défauts vous entrez en colère Et poussez, en un mot, votre zèle assidu, Jusqu'à me reprocher un ongle mal tondu ! Au reste, je dirai, pour finir cette Épître, Que l'Homme sage peut se vanter à bon titre De n'être inférieur qu'au seul Maître des Dieux ; Qu'il est comblé d'honneurs & purs & radieux ; Qu'il est riche, et peut seul à lui-même suffire, Qu'il est pleinement libre ; & qu'il est, pour tout dire, Roy des Rois, beau, bien fait, sain sur tout, excepté Lorsque par la Pituite il se sent molesté. F. M. F. LETTRE de M. L. L. à M. D. L. R. en lui envoyant d'anciens Vers qui contiennent la Fondation de l'abbaye de Chaalis dans le Diocèse de Senlis. Voilà plusieurs Dictionnaires Géographiques qui s'impriment, et tous tendent à réunir dans un seul Ouvrage la Notice des Pays que nous habitons; mais en s'apercevant qu'en les composant, les Auteurs n'ont pu tout dire. Pouvons-nous, par exemple, espérer que les Éditeurs du Dictionnaire de M. de la Martinière, qui se réimpriment actuellement, soient descendus, en parlant de certaines Villes, certaines Abbayes, certains Bourgs, dans le détail que demande un Ouvrage où l'on voudrait qu'il y ait autant à profiter en lisant, qu'il y en aurait en voyageant? Non certes. Il faut compter que cela n'arrivera pas, et que si l'on avait pris ce plan, au lieu de cinq ou six Tomes, il en faudrait cinquante. Un Dictionnaire Géographique ne peut pas rapporter tout ce qu'il y a d'Historique. Il faut qu'il laisse quelque chose à suppléer par les Critiques et les Dissertateurs. Comme la Poétique est ce qui vieillit le moins dans notre Langue, exhortez, s'il vous plaît, quelque Scrutateur des anciens Manuscrits, à nous donner un Extrait des plus curieux endroits de Guillaume de Guilleville, Religieux de Chaalis, au Diocèse de Senlis. Il ne peut pas se faire que dans l'immense Volume de ses Poésies, que j'ai vu à Ste Geneviève