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du syndicat Wolf? R. J'y ai adhéré, mais je n'en ai pas fait partie. COMMUNICATIONS COMMUNICATIONS Le BRIGADIER FRÉDÉRIC, Histoire d'un Français chassé par les Allemands, a sa place marquée dans l'œuvre de MM. Erckmann-Chatrian, à côté de l'Histoire d'un Conscrit, de Madame Hérèse, de l'Invasion, de Waterloo. Ce beau et touchant récit, dont le drame est emprunté aux événements de 1870, est le digne complément de ses aînés. Jamais les célèbres écrivains n'avaient été mieux inspirés par un plus noble et plus douloureux sujet. (Un beau vol. in-18. Prix 3 fr.; par poste, 3 fr. 50.J. Hetzel, 18, rue Jacob.) VARIÉTÉS L'INSTRUCTION PUBLIQUE AU JAPON (De notre correspondant du Japon.) Suite et fin (Voir le Temps du 7 novembre.) II On ne saurait parler de l'éducation moderne dans l'extrême Orient sans commencer par l'étudiant lui-même, sans rendre justice tout d'abord aux sérieuses qualités dont il fait preuve. Ceux qui ont été envoyés par leur gouvernement en Europe et en Amérique pour s'instruire dans nos universités, y ont laissé partout les meilleurs souvenirs et n'ont pas peu contribué à donner aux étrangers une haute idée de la vigueur intellectuelle de leur nation. Quant à ceux qui sont confiés, ici même, à des maîtres européens, je n'exagère rien en disant qu'ils sont dignes par bien des côtés de servir de modèles à nos écoliers. Parlons d'abord des qualités externes. L'étudiant japonais est en général un modèle de politesse, d'obéissance et de subordination. Je n'ai jamais entendu citer une irrévérence; l'idée de révolte n'est pas même connue. Il est plus d'une école où il n'existe aucun règlement pour les punitions, tant elles sont inutiles. Le douloureux métier de souffre-douleur, imposé chez nous au pion, n'a ici ni analogue ni parallèle. Pour un instituteur, un maître d'études, un professeur même, ou encore pour un de ces infortunés maîtres d'école du Far-West, décrits par Bret Harte, obligés de céder devant la force musculaire d'un mauvais garnement, une classe japonaise est un véritable paradis. Pas n'est besoin ici de déployer cette énergie, de prendre cet ascendant aussi nécessaire et plus difficile peut-être pour un directeur
à des maîtres européens, je n'exagère rien en disant qu'ils sont dignes par bien des côtés de servir de modèles à nos écoliers. Parlons d'abord des qualités externes. L'étudiant japonais est en général un modèle de politesse, d'obéissance et de subordination. Je n'ai jamais entendu citer une irrévérence; l'idée de révolte n'est pas même connue. Il est plus d'une école où il n'existe aucun règlement pour les punitions, tant elles sont inutiles. Le douloureux métier de souffre-douleur, imposé chez nous au pion, n'a ici ni analogue ni parallèle. Pour un instituteur, un maître d'études, un professeur même, ou encore pour un de ces infortunés maîtres d'école du Far-West, décrits par Bret Harte, obligés de céder devant la force musculaire d'un mauvais garnement, une classe japonaise est un véritable paradis. Pas n'est besoin ici de déployer cette énergie, de prendre cet ascendant aussi nécessaire et plus difficile peut-être pour un directeur que pour un général d'armée. Mais comme toute qualité répond à un défaut, si l'étudiant trop turbulent est insupportable, l'étudiant trop docile est souvent sans énergie. Cette exubérance juvénile qui engendre l'indiscipline et l'espièglerie indique en même temps une vivacité d'esprit, une force de volonté qui, mieux dirigées, deviennent l'émulation, le point d'honneur et sont ses instruments dans la main du professeur, tandis que la placidité complète répond trop souvent chez l'enfant à une indolence exclusive de la compréhension rapide et de cet improbus labor qui seul peut vaincre certaines difficultés. Cette activité nerveuse et presque maladive, mais inégale, de nos écoliers est remplacée ici, chez tous, par un zèle patient, égal, invincible, qui ne se dément pas un jour, qui ne se rebute devant aucun obstacle, aucun déboire. Chaque jour, le même effort que la veille et que le lendemain; ne craignez point un accès de paresse, mais n'attendez pas ce qu'on appelle un coup de collier. Dans cette mesure, la dose de travail que s'imposent la plupart des jeunes gens est énorme, elle dépasse même quelquefois leurs forces et l'on en voit tomber malades, on en a même vu mourir à la tâche, et je sais rien de
le point d'honneur et sont ses instruments dans la main du professeur, tandis que la placidité complète répond trop souvent chez l'enfant à une indolence exclusive de la compréhension rapide et de cet improbus labor qui seul peut vaincre certaines difficultés. Cette activité nerveuse et presque maladive, mais inégale, de nos écoliers est remplacée ici, chez tous, par un zèle patient, égal, invincible, qui ne se dément pas un jour, qui ne se rebute devant aucun obstacle, aucun déboire. Chaque jour, le même effort que la veille et que le lendemain; ne craignez point un accès de paresse, mais n'attendez pas ce qu'on appelle un coup de collier. Dans cette mesure, la dose de travail que s'imposent la plupart des jeunes gens est énorme, elle dépasse même quelquefois leurs forces et l'on en voit tomber malades, on en a même vu mourir à la tâche, et je sais rien de plus attendrissant que ces jeunes tombes, où est venu se heurter l'essor d'une intelligence digne d'un meilleur sort. On conçoit combien le professeur s'attache à un tel élève et, par suite, l'élève à son maître. À l'inverse de ses compatriotes si défiants, l'écolier japonais est plein de confiance envers l'instructeur européen; il lui marque une certaine gratitude, assez rare ailleurs, et tous ceux qui ont eu pour mission d'enseigner sont unanimes à dire qu'ils ont trouvé plus d'une fois dans l'attitude de leurs jeunes auditeurs la consolation des déboires venus de plus haut. C'est qu'en effet, tandis que l'on voit nos collégiens travailler par force ou par obéissance, leurs concurrents japonais travaillent par pur désir d'apprendre, et nécessité de savoir. C'est pour eux une faveur de suivre un cours, faveur très appréciée, souvent refusée et qu'il faut s'efforcer de mériter. Quand à la force intellectuelle et à l'aptitude naturelle à apprendre, faut-il établir une différence ou proclamer l'égalité entre les étudiants japonais et ceux du continent? C'est une question difficile à trancher d'un mot. Avec une mémoire plus facile, ils ont une intelligence semblable et une égale vivacité de perception; mais dès qu'ils abordent les abstractions, leur langue imparfaite et
européen; il lui marque une certaine gratitude, assez rare ailleurs, et tous ceux qui ont eu pour mission d'enseigner sont unanimes à dire qu'ils ont trouvé plus d'une fois dans l'attitude de leurs jeunes auditeurs la consolation des déboires venus de plus haut. C'est qu'en effet, tandis que l'on voit nos collégiens travailler par force ou par obéissance, leurs concurrents japonais travaillent par pur désir d'apprendre, et nécessité de savoir. C'est pour eux une faveur de suivre un cours, faveur très appréciée, souvent refusée et qu'il faut s'efforcer de mériter. Quand à la force intellectuelle et à l'aptitude naturelle à apprendre, faut-il établir une différence ou proclamer l'égalité entre les étudiants japonais et ceux du continent? C'est une question difficile à trancher d'un mot. Avec une mémoire plus facile, ils ont une intelligence semblable et une égale vivacité de perception; mais dès qu'ils abordent les abstractions, leur langue imparfaite et obscure les trahit. C'est donc seulement dans un dialecte européen qu'ils pourront apprendre la philosophie, le droit, les mathématiques pures et toutes les sciences de raisonnement. Or, cette langue, peu d'entre eux la possèdent encore assez pour nous fournir des points exacts de comparaison, mais ceux qui la peuvent comprendre et parler suivent des cours réellement difficiles avec le plus grand succès. Tout fait donc présager qu'un jour ils atteindront au même niveau intellectuel que leurs frères d'Europe. Il suffit pour cela que la connaissance des langues se généralise et que l'art de penser et la méthode se répandent avec le concours des instructeurs étrangers. Ceux-ci ont hérité dès le début du respect et de la considération dont jouissait le Hakase sous l'ancien régime. Il est à regretter que des choix déplorables et des procédés administratifs mesquins aient dans ces derniers temps fait exception à une règle si honorable pour tous. Espérons que ce ne sont pas là les symptômes d'un mal nouveau. L'enseignement, nous l'avons vu, préoccupe à un haut degré le gouvernement; On compte, tant à Yédo qu'en province, dix écoles supérieures sous l'autorité immédiate du ministre de l'instruction publique leur nombre va en s'augmentant tous les jours.
et parler suivent des cours réellement difficiles avec le plus grand succès. Tout fait donc présager qu'un jour ils atteindront au même niveau intellectuel que leurs frères d'Europe. Il suffit pour cela que la connaissance des langues se généralise et que l'art de penser et la méthode se répandent avec le concours des instructeurs étrangers. Ceux-ci ont hérité dès le début du respect et de la considération dont jouissait le Hakase sous l'ancien régime. Il est à regretter que des choix déplorables et des procédés administratifs mesquins aient dans ces derniers temps fait exception à une règle si honorable pour tous. Espérons que ce ne sont pas là les symptômes d'un mal nouveau. L'enseignement, nous l'avons vu, préoccupe à un haut degré le gouvernement; On compte, tant à Yédo qu'en province, dix écoles supérieures sous l'autorité immédiate du ministre de l'instruction publique leur nombre va en s'augmentant tous les jours. Elles renferment 105 professeurs, savoir 58 Japonais, dont 6 femmes et 47 étrangers, dont une femme; 1,502 élèves, dont 65 jeunes filles. Les écoles particulières, entretenues aux frais des provinces, atteignent le nombre de 6,261 elles comptent 5,856 professeurs, auxquels il faut ajouter un grand nombre d'Européens répandus dans les kens, et qui distribuent l'instruction à 472,047 jeunes gens. Mais ceci est complètement indépendant encore des écoles primaires de commune où l'on apprend à lire et à écrire l'alphabet courant. Dans ces différents centres on apprend d'abord le japonais et le chinois, fondement nécessaire de toute éducation, les sciences physiques, chimie, histoire naturelle, médecine, les sciences exactes et leurs différentes applications industrielles, l'art de l'ingénieur, l'art militaire, et avant tout, par-dessus tout, les langues. Parmi les langues, celle qui est la plus étudiée, à juste titre, c'est l'anglais. Ne met-elle pas les Japonais en relation immédiate avec deux grands peuples à la fois? N'est-elle pas le plus sûr véhicule de la pensée dans le monde entier ? Nous nous doutons bien peu en France du rôle immense que joue la vulgarisation de l'anglais dans cette partie du globe. Nos voisins ont le droit d'en être fiers, car ils se sont
kens, et qui distribuent l'instruction à 472,047 jeunes gens. Mais ceci est complètement indépendant encore des écoles primaires de commune où l'on apprend à lire et à écrire l'alphabet courant. Dans ces différents centres on apprend d'abord le japonais et le chinois, fondement nécessaire de toute éducation, les sciences physiques, chimie, histoire naturelle, médecine, les sciences exactes et leurs différentes applications industrielles, l'art de l'ingénieur, l'art militaire, et avant tout, par-dessus tout, les langues. Parmi les langues, celle qui est la plus étudiée, à juste titre, c'est l'anglais. Ne met-elle pas les Japonais en relation immédiate avec deux grands peuples à la fois? N'est-elle pas le plus sûr véhicule de la pensée dans le monde entier ? Nous nous doutons bien peu en France du rôle immense que joue la vulgarisation de l'anglais dans cette partie du globe. Nos voisins ont le droit d'en être fiers, car ils se sont imposé mille peines pour arriver à ce résultat. Ici, comme en d'autres pays d'Orient, ils encombrent les librairies de petits livres élémentaires, faciles, accessibles à tous, écrits par des inconnus, précisément en vue de cette propagande lointaine. Ils s'efforcent de satisfaire à bon marché l'insatiable curiosité d'un naïf public. Libenter sua fata libelli. C'est avec de petits livres de géographie, d'histoire, de sciences, de droit usuel, d'éléments enfin, qu'ils captivent l'attention et s'attirent la clientèle du Japonais européanisant. Ajoutez que l'anglais est la langue du commerce, de l'industrie, de l'ingénieur (et presque tous les ingénieurs sont Anglais), et qu'à part l'armée et le droit, le français n'ouvre la porte à aucune carrière. Aussi notre langue est-elle infiniment moins répandue, et il faut avoir le courage de reconnaître qu'il y a beaucoup de notre faute. Il suffit de lire le programme qui précède pour voir sur quel vaste champ d'études s'exerce l'esprit national et quels efforts on fait pour le défricher. Mais comment sont dirigés ces efforts ? Tout est-il réglé de manière à ce qu'il n'y ait aucun travail perdu? C'est ici le côté faible de l'organisation actuelle. On a vu quelle large place reste encore à l'instruction purement nationale.
sua fata libelli. C'est avec de petits livres de géographie, d'histoire, de sciences, de droit usuel, d'éléments enfin, qu'ils captivent l'attention et s'attirent la clientèle du Japonais européanisant. Ajoutez que l'anglais est la langue du commerce, de l'industrie, de l'ingénieur (et presque tous les ingénieurs sont Anglais), et qu'à part l'armée et le droit, le français n'ouvre la porte à aucune carrière. Aussi notre langue est-elle infiniment moins répandue, et il faut avoir le courage de reconnaître qu'il y a beaucoup de notre faute. Il suffit de lire le programme qui précède pour voir sur quel vaste champ d'études s'exerce l'esprit national et quels efforts on fait pour le défricher. Mais comment sont dirigés ces efforts ? Tout est-il réglé de manière à ce qu'il n'y ait aucun travail perdu? C'est ici le côté faible de l'organisation actuelle. On a vu quelle large place reste encore à l'instruction purement nationale. Celle-ci aurait pu, dans une certaine mesure, s'inspirer des méthodes pédagogiques plus rapides, plus simples de l'Occident. Il n'en est rien. Le sensei est resté l'ancien régent, suivant l'expression du poète Le magister antique. Trop noir pour que jamais le jour y pénétrât. Il a continué à s'adresser uniquement à la mémoire de ses élèves, à les farcir de textes indigestes, sans exercer leur esprit. Savant lui-même, érudit comme toute une bibliothèque, il reste incapable de communiquer sa science aux autres, faute d'analyse, faute de généralisations et de critique. On dirait un dictionnaire, qui répond si on l'ouvre à la page voulue, mais n'indique ni les règles de construction ni la syntaxe. Il se borne en conséquence à faire du cerveau de ses élèves une toute petite encyclopédie, au lieu d'en faire une terre nue apte aux semences. Ce qui n'est chez nous que le moyen de développer l'esprit, le jugement, l'intelligence, devient ici entre ses mains le but unique, le terme final de l'éducation. C'est en cet état qu'à 15 ou 16 ans l'étudiant passe entre les mains des maîtres européens, déjà bien vieux pour apprendre, encore enfant malgré tout ce qu'il a appris. Il n'y a plus une
la mémoire de ses élèves, à les farcir de textes indigestes, sans exercer leur esprit. Savant lui-même, érudit comme toute une bibliothèque, il reste incapable de communiquer sa science aux autres, faute d'analyse, faute de généralisations et de critique. On dirait un dictionnaire, qui répond si on l'ouvre à la page voulue, mais n'indique ni les règles de construction ni la syntaxe. Il se borne en conséquence à faire du cerveau de ses élèves une toute petite encyclopédie, au lieu d'en faire une terre nue apte aux semences. Ce qui n'est chez nous que le moyen de développer l'esprit, le jugement, l'intelligence, devient ici entre ses mains le but unique, le terme final de l'éducation. C'est en cet état qu'à 15 ou 16 ans l'étudiant passe entre les mains des maîtres européens, déjà bien vieux pour apprendre, encore enfant malgré tout ce qu'il a appris. Il n'y a plus une heure à perdre pour assouplir cette intelligence aux travaux de la pensée, aux règles du raisonnement. On en perd cependant beaucoup, d'abord aux rudiments des langues, aux préliminaires techniques; on en perd encore plus, faute d'ordre systématique et de fixité dans les études. Le corps universitaire se divise par la force des choses en un personnel enseignant et un personnel dirigeant. Le premier a tout à faire ce sont les professeurs étrangers; le second, rien ce sont les fonctionnaires japonais. Cette oisiveté leur pèse, et ils en trompent les ennuis en changeant à chaque instant les programmes, le titre des cours, l'objet de l'enseignement, la destination des professeurs, souvent sans consulter leurs aptitudes particulières. On a vu des professeurs d'astronomie condamnés à enseigner le français, d'excellents chimistes initier leurs élèves aux mystères de la morale et aux tours de force du gymnase, et un professeur de législation américaine enseigner la cosmographie. Aussi serait-il fort à désirer que, dans les matières confiées aux instructeurs européens, il leur fût donné une voix prépondérante dans l'organisation des écoles et l'élaboration des programmes. Tout le monde y gagnerait, élèves et professeurs. Il est vrai que cela supprimerait l'utilité et compromettrait l'existence d'une foule de
force des choses en un personnel enseignant et un personnel dirigeant. Le premier a tout à faire ce sont les professeurs étrangers; le second, rien ce sont les fonctionnaires japonais. Cette oisiveté leur pèse, et ils en trompent les ennuis en changeant à chaque instant les programmes, le titre des cours, l'objet de l'enseignement, la destination des professeurs, souvent sans consulter leurs aptitudes particulières. On a vu des professeurs d'astronomie condamnés à enseigner le français, d'excellents chimistes initier leurs élèves aux mystères de la morale et aux tours de force du gymnase, et un professeur de législation américaine enseigner la cosmographie. Aussi serait-il fort à désirer que, dans les matières confiées aux instructeurs européens, il leur fût donné une voix prépondérante dans l'organisation des écoles et l'élaboration des programmes. Tout le monde y gagnerait, élèves et professeurs. Il est vrai que cela supprimerait l'utilité et compromettrait l'existence d'une foule de petits fonctionnaires occupés à organiser ou si l'on veut à désorganiser périodiquement. Mais leur patriotisme n'hésiterait pas à se sacrifier pour faire disparaître un abus: On pourrait, par exemple, organiser un conseil supérieur de l'instruction publique, auquel seraient appelés quelques-uns des étrangers les plus méritants. Mais ce serait là une sorte de fonction publique, et la politique japonaise n'en donne que le moins possible aux hommes de l'Occident. Après avoir examiné ce que contiennent les programmes, il reste à constater ce qui y manque. On a pu voir que la morale, la philosophie en sont absentes. La première n'y avait pris place, sous l'influence des révérends américains très répandus ici dans les collèges, que pour être bientôt repoussée par les préventions religieuses. Il semble, en effet, bien difficile d'enseigner les règles des devoirs de l'homme sans dire de quelle autorité elles émanent quant à la morale naturelle, universelle, il serait hardi d'affirmer son existence, après avoir vu quels abîmes nous séparent de peuples qui comptent, comme les Chinois et les Japonais, plus de millions d'hommes que le reste du globe ensemble. Restait la philosophie; mais il était si facile de glisser du dieu abstrait au dieu personnel et de là
sorte de fonction publique, et la politique japonaise n'en donne que le moins possible aux hommes de l'Occident. Après avoir examiné ce que contiennent les programmes, il reste à constater ce qui y manque. On a pu voir que la morale, la philosophie en sont absentes. La première n'y avait pris place, sous l'influence des révérends américains très répandus ici dans les collèges, que pour être bientôt repoussée par les préventions religieuses. Il semble, en effet, bien difficile d'enseigner les règles des devoirs de l'homme sans dire de quelle autorité elles émanent quant à la morale naturelle, universelle, il serait hardi d'affirmer son existence, après avoir vu quels abîmes nous séparent de peuples qui comptent, comme les Chinois et les Japonais, plus de millions d'hommes que le reste du globe ensemble. Restait la philosophie; mais il était si facile de glisser du dieu abstrait au dieu personnel et de là au dieu chrétien qu'elle a été proscrite. Il en résulte une étrange bizarrerie. L'étudiant sort du Kogakko connaissant la chimie, l'anglais, la mécanique, l'histoire de France et d'Europe, les traits de la morale en action, la Renaissance, la Réforme, ayant lu les livres, appris les lois, admiré les progrès de pays voués au christianisme; mais de tout cela il n'a vu que les conséquences, les principes, on les lui a soigneusement voilés; la morale qu'il a apprise, c'est celle de Confucius obéir au prince, tuer le meurtrier de son père, accepter la souffrance, stoïcisme passif et contemplatif; le dogme que lui a murmuré sa nourrice et dont il rit, ce sont les dieux de l'Olympe japonais, ce sont les incarnations de Bouddha, autant de fictions dont il ne se soucie guère et qu'il ne comprendra jamais. C'est sans règle de morale solide et pratique, sans l'ombre d'une foi religieuse qu'il entre dans le monde. Ingénieur, architecte, philologue, légiste, il peut l'être. Sera-ce un homme? Qu'on remarque qu'ici je ne fais que constater un vide sans proposer témérairement de le combler. On ne peut ni faire revivre une foi morte, ni en faire naître une nouvelle. Superstition sans fanatisme dans le
pays voués au christianisme; mais de tout cela il n'a vu que les conséquences, les principes, on les lui a soigneusement voilés; la morale qu'il a apprise, c'est celle de Confucius obéir au prince, tuer le meurtrier de son père, accepter la souffrance, stoïcisme passif et contemplatif; le dogme que lui a murmuré sa nourrice et dont il rit, ce sont les dieux de l'Olympe japonais, ce sont les incarnations de Bouddha, autant de fictions dont il ne se soucie guère et qu'il ne comprendra jamais. C'est sans règle de morale solide et pratique, sans l'ombre d'une foi religieuse qu'il entre dans le monde. Ingénieur, architecte, philologue, légiste, il peut l'être. Sera-ce un homme? Qu'on remarque qu'ici je ne fais que constater un vide sans proposer témérairement de le combler. On ne peut ni faire revivre une foi morte, ni en faire naître une nouvelle. Superstition sans fanatisme dans le peuple, scepticisme, incrédulité profonde, absolue au-dessus, tel est l'état religieux du Japon. Il est plus facile de le constater que d'y porter remède. En revanche, une amélioration facile à introduire, c'est la culture physique beaucoup trop négligée. On a vu quelle place elle occupait dans l'ancien système elle n'en a plus aucune dans le nouveau. C'est un tort grave. L'intelligence ne gagne rien à être surmenée l'esprit se fatigue et s'étiole dans un corps amaigri, souffreteux. Les Japonais ne sont doués par la nature ni d'une vigueur remarquable, ni d'une santé robuste même en tenant compte des maladies imaginaires qui dispensent à propos d'un devoir ou d'une corvée, ils sont réellement atteints très souvent. Il faudrait donc fortifier la race par une nourriture substantielle, un exercice suffisant, une hygiène convenable. La grande liberté laissée aux jeunes gens en dehors des cours est une excellente chose, puisqu'ils savent ne pas en abuser. Il reste à leur donner les moyens d'en user mieux. Vous voyez combien de desiderata nous sommes, à des degrés divers, communs avec le Japon. N'avons-nous surtout rien à désirer sur le point que j'aborde maintenant. Ce serait une injustice envers le Japon moderne d'abandonner ce sujet de l'éducation