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pour aller en établir une autre dans la Germanie. En même temps qu'il attachait le public savant à sa grande composition historique, il affranchissait celle-ci de tout ce qui pouvait effrayer le commun des lecteurs, surtout les personnes qui se regardent comme étrangères à l'histoire du Languedoc, et en annonçait avec le tome cinquième, c'est-à-dire en 1745, l'Abrégé qui ne parut cependant que quatre ou cinq ans après. Dans cet Abrégé, Dom Vaissete se contente d'exposer les principaux événements de l'histoire de la Province, en dégageant son récit des preuves et des discussions critiques qui occupent une si grande place dans l'édition complète. Deux ans plus tard, en 1747, il répondait par une réfutation à Fontenelle qui avait publié dans le Mercure de janvier un article sur Romieu de Villeneuve ministre de Raimond-Bérenger, comte de Provence. Enfin cet homme, qui ne voulait pas reconnaître la nécessité du repos ou du relâche accordé à l'esprit, finit par s'épuiser tout-à-fait en publiant sa Géographie historique, ecclésiastique et civile, ouvrage dont il avait conçu le dessein depuis longtemps non moins consciencieux que l'Histoire de Languedoc, non moins utile à consulter, surtout pour la partie ecclésiastique qui a servi de modèle à beaucoup de traités de même. Paris, chez Jacques Vincent, 1722, in-12 de 76 pages. De origine Francorum disquisitio. Hanovre, 1715, in-8. Abrégé de l'Histoire générale de Languedoc. Paris, chez Vincent, 1749. 6 vol. in-12. Lettre à Fontenelle, dans le Mercure de mars 1751. Paris, chez Desaint et Saillant, 1755, 4 vol. in-4, avec 72 cartes enluminées, ou 12 vol. in-12, avec cartes en noir qui manquent à plusieurs exemplaires. Ces cartes font partie de l'atlas portatif que Robert père et fils avaient publié en 1748 et 1749. Il fut inhumé avec Dom Jean-Bernard Sensaric, mort le même jour, dans la grande chapelle de la Sainte-Vierge de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Notice insérée par D. Tassin dans son Histoire littéraire de la congrégation de Saint-Maur, pag. 724-729. Le Cerf écrivait que la lecture seule des titres et des monuments anciens qu'il avait consultés aurait pu effrayer tout autre Religieux que lui. Nous nous permettons
traités de même. Paris, chez Jacques Vincent, 1722, in-12 de 76 pages. De origine Francorum disquisitio. Hanovre, 1715, in-8. Abrégé de l'Histoire générale de Languedoc. Paris, chez Vincent, 1749. 6 vol. in-12. Lettre à Fontenelle, dans le Mercure de mars 1751. Paris, chez Desaint et Saillant, 1755, 4 vol. in-4, avec 72 cartes enluminées, ou 12 vol. in-12, avec cartes en noir qui manquent à plusieurs exemplaires. Ces cartes font partie de l'atlas portatif que Robert père et fils avaient publié en 1748 et 1749. Il fut inhumé avec Dom Jean-Bernard Sensaric, mort le même jour, dans la grande chapelle de la Sainte-Vierge de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Notice insérée par D. Tassin dans son Histoire littéraire de la congrégation de Saint-Maur, pag. 724-729. Le Cerf écrivait que la lecture seule des titres et des monuments anciens qu'il avait consultés aurait pu effrayer tout autre Religieux que lui. Nous nous permettons de restreindre cette réflexion et de l'appliquer à tout autre qui n'aurait pas trouvé comme le P. Vaissete un besoin et une satisfaction plutôt qu'une tâche et un pieux devoir, dans la collection, la lecture et la mise en œuvre de tous ces documents. Dom Vaissete mort sans avoir pu exécuter son dessein, les Supérieurs de la congrégation de Saint-Maur jetèrent les yeux sur Dom Nicolas-François Bourotte pour continuer l'Histoire de Languedoc. Né à Paris en 1710, entré dans l'ordre de Saint-Benoît, il fit profession à l'âge de 17 ans en l'abbaye de Saint-Rémi de Reims, le 13 août 1727. Accoutumé de bonne heure aux fortes et laborieuses études de son monastère il avait travaillé conjointement avec Dom Hervin à une nouvelle édition des conciles des Gaules et de la France, grand ouvrage que celui-ci abandonna à deux de ses confrères des Blancs-Manteaux. Associé en quelque sorte par le voisinage aux travaux de Dom Vaissete dans la maison de Saint-Germain-des-Prés, Dom Bourotte avait dû conserver les traditions du savant Père auquel il allait succéder seul dans la même carrière. On lui remit donc tous les papiers, tous les titres, documents et mémoires que celui-ci avait rassemblés et comme il paraissait
exécuter son dessein, les Supérieurs de la congrégation de Saint-Maur jetèrent les yeux sur Dom Nicolas-François Bourotte pour continuer l'Histoire de Languedoc. Né à Paris en 1710, entré dans l'ordre de Saint-Benoît, il fit profession à l'âge de 17 ans en l'abbaye de Saint-Rémi de Reims, le 13 août 1727. Accoutumé de bonne heure aux fortes et laborieuses études de son monastère il avait travaillé conjointement avec Dom Hervin à une nouvelle édition des conciles des Gaules et de la France, grand ouvrage que celui-ci abandonna à deux de ses confrères des Blancs-Manteaux. Associé en quelque sorte par le voisinage aux travaux de Dom Vaissete dans la maison de Saint-Germain-des-Prés, Dom Bourotte avait dû conserver les traditions du savant Père auquel il allait succéder seul dans la même carrière. On lui remit donc tous les papiers, tous les titres, documents et mémoires que celui-ci avait rassemblés et comme il paraissait réunir les qualités et remplir les conditions que les Supérieurs de son ordre et les membres des États provinciaux avaient recherchées en Dom Vaissete le public put espérer, dès ce moment, de voir diminuer les regrets que lui faisait éprouver la mort du premier. Les États approuvèrent unanimement ce choix ils firent connaître au Père Bourotte qu'en le mettant au lieu et place de Dom Vaissete ils n'entendaient rien changer à ce qui avait été décidé à cet égard précédemment. En conséquence ils laissèrent à la disposition de Dom Bourotte, pour servir aux frais de copistes et aux autres dépenses de même nature les mille livres de pension annuelle allouées à D. Vaissete (1). Si nous en jugeons par les documents qui nous sont restés à Montpellier, D. Vaissete n'avait pas encore commencé la rédaction du sixième volume de l'Histoire de Languedoc quand il mourut. Il résulte même de ces documents que les matériaux déjà recueillis tout considérables qu'ils pouvaient être, étaient encore insuffisants de plus en passant en d'autres mains, le plan de l'édifice n'avait pas conservé tout-à-fait la même base, bien que le nouvel architecte manifestât le désir de suivre autant qu'il lui serait possible le dessin projeté
ils firent connaître au Père Bourotte qu'en le mettant au lieu et place de Dom Vaissete ils n'entendaient rien changer à ce qui avait été décidé à cet égard précédemment. En conséquence ils laissèrent à la disposition de Dom Bourotte, pour servir aux frais de copistes et aux autres dépenses de même nature les mille livres de pension annuelle allouées à D. Vaissete (1). Si nous en jugeons par les documents qui nous sont restés à Montpellier, D. Vaissete n'avait pas encore commencé la rédaction du sixième volume de l'Histoire de Languedoc quand il mourut. Il résulte même de ces documents que les matériaux déjà recueillis tout considérables qu'ils pouvaient être, étaient encore insuffisants de plus en passant en d'autres mains, le plan de l'édifice n'avait pas conservé tout-à-fait la même base, bien que le nouvel architecte manifestât le désir de suivre autant qu'il lui serait possible le dessin projeté par son prédécesseur. Mais ce dessin primitif n'existait pas du moins développé dans les détails. Voici donc ce que Dom Bourotte écrivait à l'archevêque de Narbonne, de l'abbaye de Saint-Germain, le 16 novembre 1758 « MONSEIGNEUR, » Le mémoire que Votre Grandeur m'a commandé de faire sur la description du Languedoc, se trouve plus long que je ne le comptais. Quoique je me sois borné au simple nécessaire, que j'aye resserré les matières autant qu'il m'a été possible et qu'il me reste encore bien des choses à ajouter, si je voulais tout dire, il renferme cependant tant d'objets, et les besoins de l'ouvrage se sont si fort multipliés sous ma plume que je ne puis venir à bout de le réduire et de le rendre plus court. Je vous prie, Monseigneur, de l'examiner à votre loisir; et je prévois déjà que Votre Grandeur jugera qu'il ne suffit point que j'en présente une copie à chaque évêque du Languedoc, mais encore qu'il ne peut être trop répandu dans la Province. Si vous le pensez ainsi Monseigneur, il faudra alors le faire imprimer et distribuer abondamment dans chaque diocèse à la Noblesse comme aux Ecclésiastiques et autres. La dépense n'est pas considérable
Languedoc, se trouve plus long que je ne le comptais. Quoique je me sois borné au simple nécessaire, que j'aye resserré les matières autant qu'il m'a été possible et qu'il me reste encore bien des choses à ajouter, si je voulais tout dire, il renferme cependant tant d'objets, et les besoins de l'ouvrage se sont si fort multipliés sous ma plume que je ne puis venir à bout de le réduire et de le rendre plus court. Je vous prie, Monseigneur, de l'examiner à votre loisir; et je prévois déjà que Votre Grandeur jugera qu'il ne suffit point que j'en présente une copie à chaque évêque du Languedoc, mais encore qu'il ne peut être trop répandu dans la Province. Si vous le pensez ainsi Monseigneur, il faudra alors le faire imprimer et distribuer abondamment dans chaque diocèse à la Noblesse comme aux Ecclésiastiques et autres. La dépense n'est pas considérable et peut être fort utile. Votre Grandeur en ordonnera ce qui lui plaira. Je n'ai en vue, Monseigneur, que le bien et les avantages du travail que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de me confier; les secours que je demande sont absolument nécessaires pour l'exécuter. J'ai fait mon possible pour faciliter ces secours, et pour épargner et réduire presque à rien les peines de ceux qui pourront me les procurer. Je n'en vois pas moins d'avance combien il sera difficile de les obtenir en totalité; mais vous voudrez bien Monseigneur, m'aider de vos conseils m'assister de votre crédit et m'honorer de votre protection. Ce sont là mes meilleurs moyens, et avec eux j'espère tout et réponds de tout comme je ferai tout au monde pour m'en rendre digne. »Je suis avec le plus profond respect, etc. » F. Bourotte. » Le mémoire dont il est ici question ce travail préliminaire de D. Bourotte, fut très bien accueilli et, sur l'ordre de l'Archevêque de Narbonne, l'auteur le fit imprimer chez Vincent (1). C'est le seul écrit sur la continuation proprement dite de l'histoire de notre province que l'auteur nous ait légué par la voie de l'impression. Il convenait donc de le
faciliter ces secours, et pour épargner et réduire presque à rien les peines de ceux qui pourront me les procurer. Je n'en vois pas moins d'avance combien il sera difficile de les obtenir en totalité; mais vous voudrez bien Monseigneur, m'aider de vos conseils m'assister de votre crédit et m'honorer de votre protection. Ce sont là mes meilleurs moyens, et avec eux j'espère tout et réponds de tout comme je ferai tout au monde pour m'en rendre digne. »Je suis avec le plus profond respect, etc. » F. Bourotte. » Le mémoire dont il est ici question ce travail préliminaire de D. Bourotte, fut très bien accueilli et, sur l'ordre de l'Archevêque de Narbonne, l'auteur le fit imprimer chez Vincent (1). C'est le seul écrit sur la continuation proprement dite de l'histoire de notre province que l'auteur nous ait légué par la voie de l'impression. Il convenait donc de le reproduire, avec d'autant plus de raison qu'on le trouve peu communément aujourd'hui, bien qu'il ait dû être tiré à un assez grand nombre d'exemplaires, et surtout parce qu'il forme la suite et le complément nécessaire du mémoire de Dom Devic et de Dom Vaissete que nous avons aussi réimprimé en entier (2). En même temps qu'on répandit ce mémoire dans la Province, conformément aux intentions de Dom Bourotte on imprima et on envoya deux modèles d'instructions qu'il avait également dressés contenant les questions dont les réponses devaient servir à la Description géographique et historique du Languedoc, d'après les vues indiquées dans le mémoire. L'un de ces modèles était relatif à l'ordre civil de la Province et convenait aux différentes sortes de juridictions afin que le greffier de chacun des sièges qui en dépendaient, ou tout autre officier qui voulait bien se charger de remplir ces articles, pût trouver facilement chaque objet sous les yeux. Il contenait huit questions principales, auxquelles il (1) Dix-neuf pages in-4° (1739). Voy. Pièces justificatives, N° III. (2) Voy. Pièces justificatives, N° I. fallait répondre, et deux tableaux à remplir pour les lieux qui relevaient juridiquement de chaque siège, et pour les justices royales et seigneuriales
entier (2). En même temps qu'on répandit ce mémoire dans la Province, conformément aux intentions de Dom Bourotte on imprima et on envoya deux modèles d'instructions qu'il avait également dressés contenant les questions dont les réponses devaient servir à la Description géographique et historique du Languedoc, d'après les vues indiquées dans le mémoire. L'un de ces modèles était relatif à l'ordre civil de la Province et convenait aux différentes sortes de juridictions afin que le greffier de chacun des sièges qui en dépendaient, ou tout autre officier qui voulait bien se charger de remplir ces articles, pût trouver facilement chaque objet sous les yeux. Il contenait huit questions principales, auxquelles il (1) Dix-neuf pages in-4° (1739). Voy. Pièces justificatives, N° III. (2) Voy. Pièces justificatives, N° I. fallait répondre, et deux tableaux à remplir pour les lieux qui relevaient juridiquement de chaque siège, et pour les justices royales et seigneuriales de chaque ressort. L'autre modèle des instructions, ou plutôt le second questionnaire, plus étendu que le premier, s'adressait à tous les curés du Languedoc. Il était divisé en deux parties: l'une en douze articles, plus particulièrement historiques; l'autre en dix articles, plus spécialement de géographie descriptive ecclésiastique et administrative. Indépendamment du Clergé et des officiers de la Province, beaucoup de personnes s'empressèrent de répondre officieusement aux demandes faites au nom des États par Dom Bourotte d'autres personnes se crurent intéressées sous différents rapports à transmettre des mémoires. Nous en avons quelques-uns sous les yeux pour demander de faire figurer certains noms dans les divers ordres de la Province, dont le tableau devait être ajouté au volume supplémentaire de l'Histoire de Languedoc. Mais tout le monde n'y mettait pas le même empressement; ce qui du reste, avait été prévu par Dom Bourotte dans sa lettre à l'Archevêque de Narbonne car, quatre ans après, on n'avait encore reçu qu'un petit nombre de réponses aux questions qui avaient été posées. Nous trouvons même dans une lettre du 22 février 1763, écrite du Haut-Languedoc, qu'on est surpris que l'ancienne sénéchaussée de Toulouse n'ait encore procuré au Père Bourotte aucun mémoire relatif à l'Histoire de
du Clergé et des officiers de la Province, beaucoup de personnes s'empressèrent de répondre officieusement aux demandes faites au nom des États par Dom Bourotte d'autres personnes se crurent intéressées sous différents rapports à transmettre des mémoires. Nous en avons quelques-uns sous les yeux pour demander de faire figurer certains noms dans les divers ordres de la Province, dont le tableau devait être ajouté au volume supplémentaire de l'Histoire de Languedoc. Mais tout le monde n'y mettait pas le même empressement; ce qui du reste, avait été prévu par Dom Bourotte dans sa lettre à l'Archevêque de Narbonne car, quatre ans après, on n'avait encore reçu qu'un petit nombre de réponses aux questions qui avaient été posées. Nous trouvons même dans une lettre du 22 février 1763, écrite du Haut-Languedoc, qu'on est surpris que l'ancienne sénéchaussée de Toulouse n'ait encore procuré au Père Bourotte aucun mémoire relatif à l'Histoire de Languedoc. En général les communautés du Haut-Pays ne firent pas preuve d'une grande activité dans leurs réponses à l'invitation des États provinciaux. Le nombre de celles qui avaient alors satisfait aux demandes dans la Généralité de Toulouse se réduisait à cinquante. Il n'en était pas de même dans le Bas-Languedoc « Cette partie de la Province, disait le même document, aurait-elle plus de zèle que la nôtre à contribuer aux progrès des lettres et au succès d'un ouvrage qui doit nous intéresser également? » Ces retards, ces obstacles, bien que prévus étaient d'autant plus fâcheux qu'ils nuisaient également aux travaux des cartes topographiques. Mais si l'active impulsion de Dom Bourotte n'était pas puissamment secondée par les communautés, si la description géographique de la Province et le supplément historique ne pouvaient avancer sous ses mains comme il l'aurait désiré il cherchait, d'un autre côté dans les recherches qu'il avait déjà faites et dans les documents qu'il avait recueillis pour ce travail les moyens de défendre efficacement les intérêts de la Province en deux questions capitales. L'une de ces questions était relative à l'assiette des impositions, et par conséquent touchait au droit public du Languedoc sur la nobilité (franc-alleu) et la roture
« Cette partie de la Province, disait le même document, aurait-elle plus de zèle que la nôtre à contribuer aux progrès des lettres et au succès d'un ouvrage qui doit nous intéresser également? » Ces retards, ces obstacles, bien que prévus étaient d'autant plus fâcheux qu'ils nuisaient également aux travaux des cartes topographiques. Mais si l'active impulsion de Dom Bourotte n'était pas puissamment secondée par les communautés, si la description géographique de la Province et le supplément historique ne pouvaient avancer sous ses mains comme il l'aurait désiré il cherchait, d'un autre côté dans les recherches qu'il avait déjà faites et dans les documents qu'il avait recueillis pour ce travail les moyens de défendre efficacement les intérêts de la Province en deux questions capitales. L'une de ces questions était relative à l'assiette des impositions, et par conséquent touchait au droit public du Languedoc sur la nobilité (franc-alleu) et la roture des fonds de terre, droit qui n'était guère connu ailleurs que dans cette province. Des prétentions innombrables soutenues de nombreuses publications ayant pour but d'exonérer certaines terres de l'impôt ordinaire, s'élevaient de tous les points du territoire. C'était donc à la fois un avantage public et particulier dont il importait de montrer, sinon l'origine, du moins les principes adoptés et consacrés dans ce pays de droit écrit, pour mettre fin aux contestations qui se reproduisaient si souvent en Languedoc touchant la contribution des communautés aux charges publiques. Dom Bourotte publia, en 1765, un Recueil de lois et autres pièces sur cette matière, où il ne s'est pas contenté de remonter jusqu'à la déclaration du Roi du 9 octobre 1684, dans laquelle sont rappelées, insérées et conciliées la plupart des anciennes dispositions sur le même sujet mais où il a cru devoir aussi placer d'abord des extraits des diverses lois romaines, visigothiques et françaises concernant les tributs ou impôts auxquels les fonds de terre avaient toujours été assujettis dans la province de Languedoc. L'autre question, où Dom Bourotte venait en aide à la même province dans la défense de ses intérêts, était d'une importance plus présente et plus grave, puisqu'il s'y
de montrer, sinon l'origine, du moins les principes adoptés et consacrés dans ce pays de droit écrit, pour mettre fin aux contestations qui se reproduisaient si souvent en Languedoc touchant la contribution des communautés aux charges publiques. Dom Bourotte publia, en 1765, un Recueil de lois et autres pièces sur cette matière, où il ne s'est pas contenté de remonter jusqu'à la déclaration du Roi du 9 octobre 1684, dans laquelle sont rappelées, insérées et conciliées la plupart des anciennes dispositions sur le même sujet mais où il a cru devoir aussi placer d'abord des extraits des diverses lois romaines, visigothiques et françaises concernant les tributs ou impôts auxquels les fonds de terre avaient toujours été assujettis dans la province de Languedoc. L'autre question, où Dom Bourotte venait en aide à la même province dans la défense de ses intérêts, était d'une importance plus présente et plus grave, puisqu'il s'y agissait des limites mêmes du territoire du Languedoc, de la propriété du fleuve du Rhône, qui formait, dans une partie de son cours la ligne divisoire du Languedoc et de la Provence. Les différends qui existaient depuis plus de quatre siècles entre les habitants des deux provinces au sujet de cette propriété, n'étaient pas de nature à établir et à maintenir une paix solide entre elles. Les États de Languedoc ne pouvaient assez s'étonner des entreprises souvent réitérées des États de Provence pour attaquer la propriété du Rhône, qui, de tous les temps avait été déclarée partie de la province de Languedoc d'un bord à l'autre. De leur côté les États de Provence prétendaient qu'avant 1125 jamais les souverains de Languedoc n'avaient fait aucun acte de puissance sur le fleuve dont ceux de Provence avaient toujours joui. La querelle ne fut ni plus active ni plus féconde en productions qu'en 1764, quarante ans après qu'un jugement, rendu en contradictoire défense, avait débouté les États de ce dernier pays. Ceux-ci firent en cette année, imprimer un mémoire pour prouver que le Rhône, depuis la Durance jusqu'à la mer, faisait partie de la Provence et non du Languedoc. Dom Bourotte fut chargé
cette propriété, n'étaient pas de nature à établir et à maintenir une paix solide entre elles. Les États de Languedoc ne pouvaient assez s'étonner des entreprises souvent réitérées des États de Provence pour attaquer la propriété du Rhône, qui, de tous les temps avait été déclarée partie de la province de Languedoc d'un bord à l'autre. De leur côté les États de Provence prétendaient qu'avant 1125 jamais les souverains de Languedoc n'avaient fait aucun acte de puissance sur le fleuve dont ceux de Provence avaient toujours joui. La querelle ne fut ni plus active ni plus féconde en productions qu'en 1764, quarante ans après qu'un jugement, rendu en contradictoire défense, avait débouté les États de ce dernier pays. Ceux-ci firent en cette année, imprimer un mémoire pour prouver que le Rhône, depuis la Durance jusqu'à la mer, faisait partie de la Provence et non du Languedoc. Dom Bourotte fut chargé de répondre à ce mémoire, et il pensa, comme il l'avait déjà fait pour les fonds nobles et roturiers, que le meilleur moyen d'éclaircir la question présente consistait dans l'exposition pure et simple de tous les actes des autorités qui devaient mettre fin à cet ancien litige; il imprima donc la collection des arrêts et décisions en faveur de la province de Languedoc. Les États de Provence, ou, si l'on veut, leur avocat Damours ne se tinrent pas pour battus. Celui-ci répliqua par une Récapitulation des titres en faveur de la Provence. Cette fois la réponse du Père Bourotte ne pouvait plus être une exposition nue des titres du Languedoc il fallait les examiner, les comparer aux titres produits par la Provence, discuter les uns et les autres. Aussi l'œuvre des nouveaux écrits de la Provence ne tarda pas à suivre la Récapitulation des titres. Les parties n'arrêtèrent pas encore là les productions de cette discussion à la fois administrative et historique, et Dom Bourotte, toujours jaloux de ramener la question sur son véritable terrain dans l'intérêt du pays qui lui avait confié ses intérêts, voulut de concert avec le Conseil de la Province, réduire le procès à sa plus