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prévoir son refus d’accepter d'un chrétien la rançon d'une esclave. Malgré tout, Montai, mettant sa confiance en Dieu, n’en persista pas moins dans sa courageuse résolution, et c'est ainsi que, deux jours après, les deux parents, profitant du départ d’une caravane, cheminaient de concert sur la route qui devait aboutir au terme désiré de leur voyage. Ce terme, ils l’atteignirent bientôt le cœur plein de joie. Après une journée de marche, la caravane campa vers le soir sur un plateau, voisin d’un village entourant une élégante mosquée. Au centre de vastes jardins parfumés par les blanches floraisons des myrtes et des orangers, s'élevait, flanqué de massives tourelles, le bordj du cheik Abd-el-Nacer. De ce point, situé sur le penchant d’une haute montagne, le djebel Si-Ahmed-bou-Farès, la vue émerveillée embrasse d'admirables sites, bornés par une mer immense, aux vagues bleues comme le ciel, qui, à l'horizon mobile, semble descendre avec elle dans le mystère de l’infini. En bas, sur le rivage éclairé par les derniers feux du soleil couchant, les ruines d’Utique apparaissaient aux voyageurs comme un amas de roches écroulées dans la poussière d’un monde disparu. Mais, dominés par une unique pensée, ceux que le malheur avait surtout conduits en ces lieux attachaient plutôt leur regard sur les fenêtres étroites et grillées de la véritable forteresse où gémissait sans cesse encore l'infortunée dont ils voulaient assurer la délivrance. Peut-être y seraient-ils parvenus, si la trahison d’un serviteur du cheik, par eux gagné à prix d’or, ne les eût fait retomber en l’état lamentable où ils se trouvaient quelques jours auparavant. Furieux de ce qu'il appréciait comme un acte d'audace insultant pour sa personne, Abd-el-Nacer les fit jeter en prison, et pendant deux années Montai connut de nouveau toutes les rigueurs d’une austère servitude. Il s’y résigna avec le stoïcisme des anciens martyrs chrétiens, mais son compagnon d’infortune succomba bientôt aux atteintes d'un mal que le chagrin avait rendu mortel. Ce fut alors que se produisirent les événements remarquables qui permirent à Kheiredine de s’emparer de Tunis, en faisant croire aux habitants qu'il voulait simplement remplacer Mouley-Ilassen par son frère Rachid,
ces lieux attachaient plutôt leur regard sur les fenêtres étroites et grillées de la véritable forteresse où gémissait sans cesse encore l'infortunée dont ils voulaient assurer la délivrance. Peut-être y seraient-ils parvenus, si la trahison d’un serviteur du cheik, par eux gagné à prix d’or, ne les eût fait retomber en l’état lamentable où ils se trouvaient quelques jours auparavant. Furieux de ce qu'il appréciait comme un acte d'audace insultant pour sa personne, Abd-el-Nacer les fit jeter en prison, et pendant deux années Montai connut de nouveau toutes les rigueurs d’une austère servitude. Il s’y résigna avec le stoïcisme des anciens martyrs chrétiens, mais son compagnon d’infortune succomba bientôt aux atteintes d'un mal que le chagrin avait rendu mortel. Ce fut alors que se produisirent les événements remarquables qui permirent à Kheiredine de s’emparer de Tunis, en faisant croire aux habitants qu'il voulait simplement remplacer Mouley-Ilassen par son frère Rachid, réfugié à Alger. Cette révolution se produisit avec une rapidité telle, que la nouvelle en parvint seulement à Abd-el-Nacer par une missive du roi en fuite, qui lui mandait de se rendre à Tunis pour y voir ses partisans et les assurer de son prompt retour. Dans ce but il avait, disait-il, sollicité le secours de Charles-Quint, et ce monarque, également désireux de s’emparer d'une grande cité musulmane et de prendre le rôle de protecteur des chrétiens, avait accepté de rétablir Mouley-Hassen sur son trône. Dès que le cheik eut connaissance de ces événements, il se rendit à Tunis, accompagné d’une troupe de serviteurs, dont Montai faisait partie. Mais, par ses espions, Kheiredine apprit en même temps l'envoi de la missive de Mouley-IIassen et l'arrivée du cheik, qui fut arrêté sous la porte Bab-el-Djezer, et conduit en prison avec son escorte. Le lendemain, Montai fut transféré au bagne de El-Hadjar. Une circonstance extraordinaire devait l’en tirer encore une fois. En effet, la peste ayant brusquement éclaté dans la ville, quelques habitants, affolés par le danger toujours croissant, se rappelèrent l’incident auquel le roi Mouley-IIassen avait dû la vie, et réclamèrent l’assistance de l’esclave, qu’ils croyaient possesseur d'un talisman pour guérir
avait, disait-il, sollicité le secours de Charles-Quint, et ce monarque, également désireux de s’emparer d'une grande cité musulmane et de prendre le rôle de protecteur des chrétiens, avait accepté de rétablir Mouley-Hassen sur son trône. Dès que le cheik eut connaissance de ces événements, il se rendit à Tunis, accompagné d’une troupe de serviteurs, dont Montai faisait partie. Mais, par ses espions, Kheiredine apprit en même temps l'envoi de la missive de Mouley-IIassen et l'arrivée du cheik, qui fut arrêté sous la porte Bab-el-Djezer, et conduit en prison avec son escorte. Le lendemain, Montai fut transféré au bagne de El-Hadjar. Une circonstance extraordinaire devait l’en tirer encore une fois. En effet, la peste ayant brusquement éclaté dans la ville, quelques habitants, affolés par le danger toujours croissant, se rappelèrent l’incident auquel le roi Mouley-IIassen avait dû la vie, et réclamèrent l’assistance de l’esclave, qu’ils croyaient possesseur d'un talisman pour guérir toutes les maladies. Relâché provisoirement, Montai, aidé de quelques-uns de ses compagnons de chaîne, se mit à l’œuvre avec un admirable dévouement, et, soit effet du hasard, soit que le fléau fût arrivé à son déclin, on vit bientôt le danger décroître et enfin disparaître complètement. Montai, échappé à la mort par miracle, devint dès lors, aux yeux des musulmans, un homme providentiel, une sorte de marabout bienfaisant, dont la vie devenait sacrée, et Kheiredine, pour répondre au vœu de la population et aussi à la prière de ses officiers, dut se résigner à le faire mettre en liberté. II Cependant Charles-Quint poussait activement les préparatifs de l’expédition projetée contre Tunis, et bientôt, tout étant disposé pour conduire à bonne fin cette entreprise, sa flotte arriva le 20 juillet 1535 en vue de la Goulette. Attaqué vigoureusement par terre et par mer, ce fort, malgré une résistance acharnée, tomba au pouvoir des Espagnols, qui y trouvèrent cent cinquante pièces de grosse artillerie abandonnées par les vaincus, dont les survivants s’enfuyaient en désordre pour aller s’enfermer dans Tunis. Là, Kheiredine, sans être découragé par cet échec, proposa à ses officiers de ne point attendre l'ennemi pour soutenir un siège, mais plutôt
mort par miracle, devint dès lors, aux yeux des musulmans, un homme providentiel, une sorte de marabout bienfaisant, dont la vie devenait sacrée, et Kheiredine, pour répondre au vœu de la population et aussi à la prière de ses officiers, dut se résigner à le faire mettre en liberté. II Cependant Charles-Quint poussait activement les préparatifs de l’expédition projetée contre Tunis, et bientôt, tout étant disposé pour conduire à bonne fin cette entreprise, sa flotte arriva le 20 juillet 1535 en vue de la Goulette. Attaqué vigoureusement par terre et par mer, ce fort, malgré une résistance acharnée, tomba au pouvoir des Espagnols, qui y trouvèrent cent cinquante pièces de grosse artillerie abandonnées par les vaincus, dont les survivants s’enfuyaient en désordre pour aller s’enfermer dans Tunis. Là, Kheiredine, sans être découragé par cet échec, proposa à ses officiers de ne point attendre l'ennemi pour soutenir un siège, mais plutôt de marcher à sa rencontre. Cette proposition fut acceptée avec enthousiasme. À ce moment, Sinan-lleïs, renégat juif, déclara qu’il considérait comme un danger de laisser dans la ville les dix mille esclaves qui s’y trouvaient. À son avis, on devait les mettre à mort avant de partir. Kheiredine donna aussitôt son assentiment à cette barbare proposition, et il s’apprêta à la faire exécuter pendant la nuit. Mais quelle ne fut pas sa surprise en voyant, quelques heures après, son palais envahi par une foule d'habitants et de soldats qui demandaient à grands cris la grâce des captifs! et, ce qui semblait encore plus extraordinaire, c’est que, loin de repousser cette réunion tumultueuse de gens de toute condition, les officiers semblaient au contraire l’encourager. Étant données les difficultés de sa situation, Kheiredine jugea prudent de céder devant cette démonstration, qui de pressante pouvait devenir séditieuse; mais dès que les habitants satisfaits se furent retirés, il donna l’ordre de décapiter deux de ses officiers soupçonnés d'être les inspirateurs du mouvement populaire en faveur des chrétiens. Ils étaient déjà en présence du chaouch chargé d’exécuter cette sentence, lorsque soudain un homme, à peine entré dans la salle où avait lieu cette scène émouvante,
son assentiment à cette barbare proposition, et il s’apprêta à la faire exécuter pendant la nuit. Mais quelle ne fut pas sa surprise en voyant, quelques heures après, son palais envahi par une foule d'habitants et de soldats qui demandaient à grands cris la grâce des captifs! et, ce qui semblait encore plus extraordinaire, c’est que, loin de repousser cette réunion tumultueuse de gens de toute condition, les officiers semblaient au contraire l’encourager. Étant données les difficultés de sa situation, Kheiredine jugea prudent de céder devant cette démonstration, qui de pressante pouvait devenir séditieuse; mais dès que les habitants satisfaits se furent retirés, il donna l’ordre de décapiter deux de ses officiers soupçonnés d'être les inspirateurs du mouvement populaire en faveur des chrétiens. Ils étaient déjà en présence du chaouch chargé d’exécuter cette sentence, lorsque soudain un homme, à peine entré dans la salle où avait lieu cette scène émouvante, courut se placer entre les condamnés et le bourreau, déclarant que ces malheureux étaient innocents, et que, seul coupable de ce dont on les accusait, il demandait de mourir à leur place. Dès son arrivée, les assistants avaient reconnu Montai. Informé de la décision prise par Kheiredine de faire massacrer tous les captifs, il s’était immédiatement répandu parmi les habitants pour les haranguer à cette occasion et les persuader que cet horrible forfait attirerait tôt ou tard sur eux de terribles représailles. Peut-être cette seule considération n’aurait-elle pas suffi à amener tout le monde où il voulait en venir, si Montai n’eût en même temps donné la ferme assurance que la peste serait la conséquence inévitable de l’enfouissement précipité d'un tel amas de chair humaine. Ce dernier argument eut un plein succès, et on a vu comment Kheiredine n’avait pas osé refuser la grâce des captifs. Aussi sa fureur ne connut-elle point de bornes lorsqu’il entendit Montai s’accuser lui-même d’être l’instigateur de la manifestation qui était venue l’obliger, contre son gré, lui le chef suprême, à épargner des hommes jugés dangereux. Déjà il se préparait à punir lui-même cet audacieux chrétien, lorsqu'une pensée subite arrêta sa colère. Il songeait à
tous les captifs, il s’était immédiatement répandu parmi les habitants pour les haranguer à cette occasion et les persuader que cet horrible forfait attirerait tôt ou tard sur eux de terribles représailles. Peut-être cette seule considération n’aurait-elle pas suffi à amener tout le monde où il voulait en venir, si Montai n’eût en même temps donné la ferme assurance que la peste serait la conséquence inévitable de l’enfouissement précipité d'un tel amas de chair humaine. Ce dernier argument eut un plein succès, et on a vu comment Kheiredine n’avait pas osé refuser la grâce des captifs. Aussi sa fureur ne connut-elle point de bornes lorsqu’il entendit Montai s’accuser lui-même d’être l’instigateur de la manifestation qui était venue l’obliger, contre son gré, lui le chef suprême, à épargner des hommes jugés dangereux. Déjà il se préparait à punir lui-même cet audacieux chrétien, lorsqu'une pensée subite arrêta sa colère. Il songeait à se servir de Montai en utilisant l'influence qu’il avait acquise sur les Tunisiens. En attendant, ce dernier, ainsi que les deux officiers, furent enchaînés et jetés dans les cachots de la citadelle. Le lendemain, dès l’aurore, un véritable branle-bas de combat préluda au départ de l'armée de Kheiredine. Pendant que les canons envoyaient aux échos des montagnes leur retentissante menace, les soldats, précédés de musiques guerrières, agitaient leurs armes en poussant des cris sauvages. Partout, aussi bien au seuil de l’humble demeure qu’au sommet des altiers minarets où flottait l’étendard du prophète, des milliers de voix se confondaient en un rythme barbare pour appeler aux armes les défenseurs de Tunis. Ce fut à mi-chemin de cette ville à la Goulette que les deux armées se trouvèrent en présence et en vinrent aux mains avec une égale vaillance. D’abord ébranlés par le lot d’un innombrable ennemi, les Espagnols ne tardèrent pas à prendre l’offensive, et bientôt la déroute des musulmans fut si complète, que Kheiredine se trouva lui-même entraîné jusqu'à l’entrée de la principale porte de Tunis, où il apprit que les captifs, commandés par Montai, s'étaient emparés de la citadelle et se préparaient, de concert avec les habitants, à aller
les canons envoyaient aux échos des montagnes leur retentissante menace, les soldats, précédés de musiques guerrières, agitaient leurs armes en poussant des cris sauvages. Partout, aussi bien au seuil de l’humble demeure qu’au sommet des altiers minarets où flottait l’étendard du prophète, des milliers de voix se confondaient en un rythme barbare pour appeler aux armes les défenseurs de Tunis. Ce fut à mi-chemin de cette ville à la Goulette que les deux armées se trouvèrent en présence et en vinrent aux mains avec une égale vaillance. D’abord ébranlés par le lot d’un innombrable ennemi, les Espagnols ne tardèrent pas à prendre l’offensive, et bientôt la déroute des musulmans fut si complète, que Kheiredine se trouva lui-même entraîné jusqu'à l’entrée de la principale porte de Tunis, où il apprit que les captifs, commandés par Montai, s'étaient emparés de la citadelle et se préparaient, de concert avec les habitants, à aller au-devant du vainqueur pour lui présenter les clefs de la ville. C’était pour le vaincu un irréparable désastre. Il le comprit, et, ne voyant à cette situation d’autre remède qu’une prompte retraite, il se rendit à Bône, en attendant des jours meilleurs. Charles-Quint ayant, à son entrée à Tunis, donné l’ordre de mettre en liberté tous les esclaves chrétiens, Montai se disposait à se rendre au bordj du cheik Abd-el-Nacer, où il supposait que sa sœur devait encore se trouver en captivité, lorsqu'il apprit que l’infortunée était morte de fatigue et de misère en allant à Ivairouan, où elle devait être enfermée avec les autres esclaves du cheik. Accablé de douleur par cette nouvelle et cruelle épreuve, il résolut de retourner en France, en profitant du départ de quelques navires espagnols qui devaient précisément débarquer des captifs dans le port de Marseille. Parti de la Goulette au mois de septembre, il arriva, après dix jours de traversée, en vue des côtes de Provence. Ce fut à l'abbaye, et ensuite au château du comte de Saint-Elme, que Montai se rendit dès son arrivée, avec l’espoir d’y apprendre ce qui s’était passé en son absence. Mais dans la demeure seigneuriale il apprit
l’ordre de mettre en liberté tous les esclaves chrétiens, Montai se disposait à se rendre au bordj du cheik Abd-el-Nacer, où il supposait que sa sœur devait encore se trouver en captivité, lorsqu'il apprit que l’infortunée était morte de fatigue et de misère en allant à Ivairouan, où elle devait être enfermée avec les autres esclaves du cheik. Accablé de douleur par cette nouvelle et cruelle épreuve, il résolut de retourner en France, en profitant du départ de quelques navires espagnols qui devaient précisément débarquer des captifs dans le port de Marseille. Parti de la Goulette au mois de septembre, il arriva, après dix jours de traversée, en vue des côtes de Provence. Ce fut à l'abbaye, et ensuite au château du comte de Saint-Elme, que Montai se rendit dès son arrivée, avec l’espoir d’y apprendre ce qui s’était passé en son absence. Mais dans la demeure seigneuriale il apprit seulement que le comte était occupé à guerroyer en Savoie, et qu’il avait emmené avec lui l’aîné des frères Thibaud, devenu soldat. Quant à ses parents, il savait déjà qu'ils étaient morts dans cette même maison où s’étaient écoulés les meilleurs jours de sa vie. C’était à grand’peine qu’il avait pu en retrouver les ruines, au milieu de quelques masures abandonnées des habitants, chassés par la terreur. De plus en plus attristé par ce spectacle de désolation, Montai, après avoir descendu la colline qui séparait le village du château, se trouva en présence d’un enclos formé de vieux murs verdis par le lierre, au-dessus desquels émergeait le branchage funèbre d’un massif de cyprès. Ce lieu, il le connaissait bien, et il y pénétra par une porte vermoulue surmontée d’une croix, cherchant d’un regard attendri la pierre où se trouvait gravé le nom de ceux qui l’attendaient dans le repos de la tombe ; et lorsque, dans l’envahissement des ronces et des orties, il l’eut découverte, ses genoux déchirent sous l’élan d’une ardente piété filiale, pendant que, sur la pierre mouillée de ses larmes, il penchait son front pâli par la douleur et les regrets. Il resta ainsi longtemps prosterné dans
pu en retrouver les ruines, au milieu de quelques masures abandonnées des habitants, chassés par la terreur. De plus en plus attristé par ce spectacle de désolation, Montai, après avoir descendu la colline qui séparait le village du château, se trouva en présence d’un enclos formé de vieux murs verdis par le lierre, au-dessus desquels émergeait le branchage funèbre d’un massif de cyprès. Ce lieu, il le connaissait bien, et il y pénétra par une porte vermoulue surmontée d’une croix, cherchant d’un regard attendri la pierre où se trouvait gravé le nom de ceux qui l’attendaient dans le repos de la tombe ; et lorsque, dans l’envahissement des ronces et des orties, il l’eut découverte, ses genoux déchirent sous l’élan d’une ardente piété filiale, pendant que, sur la pierre mouillée de ses larmes, il penchait son front pâli par la douleur et les regrets. Il resta ainsi longtemps prosterné dans cet hommage à la mémoire de ceux qui l’avaient tant aimé, et, lorsqu’il se releva pour reprendre sa route, une fauvette, qui chantait sur un rosier sauvage, s’enfuit effrayée. Peut-être l’homme et l’oiseau étaient-ils les seuls qui eussent, depuis des années, troublé le silence de cette solitude sacrée. Que se passa-t-il, à partir de cet instant, dans l’âme de Montai? Il est facile de le comprendre par la détermination qu’il prit peu de temps après de consacrer sa vie au service de Dieu et des affranchis. En effet, dans les premiers jours du mois d’octobre, l'ordre des Trinitaires de la Merci (redemption des captifs) reçut solennellement, au nombre de ses frères établis en Provence, Antoine Montai, qui devait être l’un des plus remarquables serviteurs de cette admirable institution. Sans doute attiré par l’esprit de charité et de dévouement, dont il avait donné tant de preuves en Tunisie, se sentait-il attiré par une irrésistible vocation vers les malheureux qui gémissaient encore, en d’autres contrées, sous le poids du plus dur esclavage. Ce qui est certain, c’est que pendant près de dix années, de 1535 à 1544, le nouveau frère de la Merci concourut à la délivrance d’un grand nombre d’esclaves, soit
passa-t-il, à partir de cet instant, dans l’âme de Montai? Il est facile de le comprendre par la détermination qu’il prit peu de temps après de consacrer sa vie au service de Dieu et des affranchis. En effet, dans les premiers jours du mois d’octobre, l'ordre des Trinitaires de la Merci (redemption des captifs) reçut solennellement, au nombre de ses frères établis en Provence, Antoine Montai, qui devait être l’un des plus remarquables serviteurs de cette admirable institution. Sans doute attiré par l’esprit de charité et de dévouement, dont il avait donné tant de preuves en Tunisie, se sentait-il attiré par une irrésistible vocation vers les malheureux qui gémissaient encore, en d’autres contrées, sous le poids du plus dur esclavage. Ce qui est certain, c’est que pendant près de dix années, de 1535 à 1544, le nouveau frère de la Merci concourut à la délivrance d’un grand nombre d’esclaves, soit dans la régence d’Alger, soit au Maroc, où il mourut épuisé par les fatigues et les privations qu'il y avait endurées. De nos jours, l’esclavage a disparu sur les côtes barbaresques, qui sont devenues, dans leur plus grande étendue, une possession française, et l’on ne voit plus resplendir sur la terre africaine la croix blanche des frères de la Rédemption. Mais pour d’autres missions, aussi sublimes et non moins périlleuses, d’autres rédempteurs ont suivi l’exemple de leurs devanciers dans la voie du sacrifice résigné, absolu... Enfants perdus de cette grande armée qui lutte sans répit contre l’ignorance et la barbarie, on voit de jeunes prêtres abandonner la patrie, la famille et le bien-être de notre civilisation, pour aller aux extrémités du monde porter la parole du Christ, sans craindre les colères du fanatisme et la menace des climats meurtriers. E. Dufour. Çà et là. Nous souhaitons de grand cœur la bienvenue à une nouvelle revue mensuelle illustrée, intitulée Gethsémani et le monde, qui a pour rédacteur en chef notre confrère M. Aimé Giron. Cette revue, très intéressante, très littéraire, est destinée à propager et soutenir une grande et belle œuvre, bénie par Sa Sainteté Léon XIII : l’érection d’une basilique
terre africaine la croix blanche des frères de la Rédemption. Mais pour d’autres missions, aussi sublimes et non moins périlleuses, d’autres rédempteurs ont suivi l’exemple de leurs devanciers dans la voie du sacrifice résigné, absolu... Enfants perdus de cette grande armée qui lutte sans répit contre l’ignorance et la barbarie, on voit de jeunes prêtres abandonner la patrie, la famille et le bien-être de notre civilisation, pour aller aux extrémités du monde porter la parole du Christ, sans craindre les colères du fanatisme et la menace des climats meurtriers. E. Dufour. Çà et là. Nous souhaitons de grand cœur la bienvenue à une nouvelle revue mensuelle illustrée, intitulée Gethsémani et le monde, qui a pour rédacteur en chef notre confrère M. Aimé Giron. Cette revue, très intéressante, très littéraire, est destinée à propager et soutenir une grande et belle œuvre, bénie par Sa Sainteté Léon XIII : l’érection d’une basilique internationale sur le jardin de Gethsémani, le premier calvaire du Christ. Pain frais ou pain rassis Faut-il manger le pain frais ou l’assis? Question sujette entre toutes à des discussions où la gastronomie se mélange à l’hygiène. La Nature nous donne, à ce sujet, l’avis du docteur russe Troïski : cet avis paraît judicieux. Certaines personnes au mauvais estomac, dit le bon Russe, prétendent que le pain rassis est plus digestif et plus sain. Les bons estomacs protestent. Ils ont raison, il vient d’être cuit et ne renferme pas de micro-organismes, parce que la température du four les a tués. Le pain rassis, coupé en tranches, a eu le temps de recueillir des microbes. C’est maintenant aux partisans du pain rassis de se défendre. ★ MACHINE ÉLECTRIQUE A VOTER La machine à voter dont il a été question à diverses reprises, et dont certains types sont déjà usités aux États-Unis, paraît devoir entrer dans la pratique, grâce à l’électricité. Voici en quoi consiste cet ingénieux instrument, destiné à faire automatiquement le dépouillement du scrutin : L'électeur monte sur une planche horizontale servant de battant. Il se trouve en présence d’autant de boutons qu’il y a de candidats inscrits. Le poids