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son nouveau fief. Le bon évêque, toutefois, ne pouvait se libérer autrement. Il chercha bien à entamer le moins possible son droit seigneurial sur la monnaie, puisque par la même charte il se dessaisissait en faveur des mêmes consuls, du bois de Valène et de diverses autres possessions (2). Mais, ce dessaisissement ne suffisant pas, il lui fallut, à toute force, invoquer l'unique remède capable de le tirer d'affaire. Les consuls de Montpellier avaient du reste quelques titres sur les dépendances du comté de Melgueil. Ils avaient avancé à Guillaume d'Autignac, au nom de leur Commune, vingt-cinq mille sols, dont il avait eu besoin pour son emprunt : et le prélat se plaît lui-même à reconnaître que sans leur argent et leur ministère le pape n'aurait peut-être jamais consenti à l'inféodation. Guillaume d'Autignac en leur cédant deux deniers par livre sur la fabrication de la monnaie melgorienne s'acquittait donc directement à leur égard. Il eut d'ailleurs, la précaution de leur interdire d'aliéner, à leur tour, et de transporter à tout autre qu'à l'évêque de Maguelone, sous peine de nullité du contrat, les droits qu'il leur avait consentis. Ils eurent, d'ailleurs, la précaution de leur interdire d'aliéner, à leur tour, et de transporter à tout autre qu'à l'évêque de Maguelone, sous peine de nullité du contrat, les droits qu'ils leur avaient consentis. Il eut d'ailleurs, la précaution de leur interdire d'aliéner, à leur tour, et de transporter à tout autre qu'à l'évêque de Maguelone, sous peine de nullité du contrat, les droits qu'il leur avait consentis. Le prélat fut dispensé, moyennant ce sacrifice, de rembourser à la Commune de Montpellier les vingt-cinq mille sols qu'elle lui avait prêtés. Mais il ne put se soustraire néanmoins à la triste nécessité de laisser des dettes à ses successeurs. Bernard de Mèze chercha vainement à les éteindre en abandonnant, le 22 juin 1218 avec divers autres privilèges et domaines un sixième denier de ses droits sur la fabrication de la monnaie melgorienne, au profit du seigneur de Montpellier, qui eut désormais à percevoir quatre deniers en place des trois dont il jouissait depuis 1130.
de transporter à tout autre qu'à l'évêque de Maguelone, sous peine de nullité du contrat, les droits qu'ils leur avaient consentis. Il eut d'ailleurs, la précaution de leur interdire d'aliéner, à leur tour, et de transporter à tout autre qu'à l'évêque de Maguelone, sous peine de nullité du contrat, les droits qu'il leur avait consentis. Le prélat fut dispensé, moyennant ce sacrifice, de rembourser à la Commune de Montpellier les vingt-cinq mille sols qu'elle lui avait prêtés. Mais il ne put se soustraire néanmoins à la triste nécessité de laisser des dettes à ses successeurs. Bernard de Mèze chercha vainement à les éteindre en abandonnant, le 22 juin 1218 avec divers autres privilèges et domaines un sixième denier de ses droits sur la fabrication de la monnaie melgorienne, au profit du seigneur de Montpellier, qui eut désormais à percevoir quatre deniers en place des trois dont il jouissait depuis 1130. Les vingt mille sols melgoriens que lui procura ce nouvel abandon furent encore insuffisants pour couvrir l'arriéré et le gouffre du déficit ne cessa de tenir en échec la pauvre Église de Maguelone. De là un grave préjudice pour les mœurs et la religion car les évêques et les chanoines de cette Église dominés par de pénibles exigences financières, sentirent s'altérer, sous ce joug toujours difficile à porter même pour les riches, leur vertu naguère si rigide et sans précisément dédaigner l'avenir religieux des peuples confiés à leur garde, se virent contraints d'accorder beaucoup trop aux intérêts terrestres. Ce fut, je le répète, un grand mal surtout eu égard à ses conséquences et il n'y aurait aucune témérité à le ranger parmi les causes qui préparèrent de loin la voie au protestantisme dans cette partie du Midi. Le clergé du diocèse de Maguelone, précédemment si exemplaire et dont l'inflexible moralité formait hier encore comme un boulevard contre l'hérésie, vit dès lors défaillir ses austères traditions et les efforts combinés des conciles et de quelques-uns de ses évêques furent impuissants à le tirer de sa torpeur. Je ne veux, certes, point dire que ce relâchement ne se serait pas produit si
de cette Église dominés par de pénibles exigences financières, sentirent s'altérer, sous ce joug toujours difficile à porter même pour les riches, leur vertu naguère si rigide et sans précisément dédaigner l'avenir religieux des peuples confiés à leur garde, se virent contraints d'accorder beaucoup trop aux intérêts terrestres. Ce fut, je le répète, un grand mal surtout eu égard à ses conséquences et il n'y aurait aucune témérité à le ranger parmi les causes qui préparèrent de loin la voie au protestantisme dans cette partie du Midi. Le clergé du diocèse de Maguelone, précédemment si exemplaire et dont l'inflexible moralité formait hier encore comme un boulevard contre l'hérésie, vit dès lors défaillir ses austères traditions et les efforts combinés des conciles et de quelques-uns de ses évêques furent impuissants à le tirer de sa torpeur. Je ne veux, certes, point dire que ce relâchement ne se serait pas produit si nos prélats, contents de leur première position, n'avaient tenu à devenir en même temps comtes de Melgueil mais je doute fort que sans ces nouvelles préoccupations temporelles l'antique discipline de l'Église de Maguelone ne se fût pas relâchée. 1) Il fut d'autant plus difficile à fermer, que le chapitre de Maguelone dépensa, de son côté, quinze cents sols pour la seigneurie de Prades et de Saint-Vincent, dont il fit l'acquisition vers la même époque. Il venait d'acheter, en outre, au prix de cinq mille sols, les moulins de Chazaut et de l'Infernet sur la Mosson. (Voy. Gariel, Ser. praes. Magal., I, 277 et 313, et D'Aigrefeuille, Hist. de Montp., II, 49.) Nos évêques, pour pouvoir sortir de leurs embarras financiers, recoururent, à diverses reprises, à la bourse de leurs sujets du comté de Melgueil et de ses annexes, et leur accordèrent comme compensation plusieurs privilèges et même certaines libertés. J'ai déjà édité quelques-unes de ces concessions, à la suite de mon Mémoire sur Villeneuve-lez-Maguelone, et j'en publie d'autres du même genre parmi les Pièces justificatives de celui-ci. On y remarquera surtout les chartes concernant les villages de la vallée de Montferrand; elles sont précieuses pour l'histoire des populations agricoles dans
Maguelone dépensa, de son côté, quinze cents sols pour la seigneurie de Prades et de Saint-Vincent, dont il fit l'acquisition vers la même époque. Il venait d'acheter, en outre, au prix de cinq mille sols, les moulins de Chazaut et de l'Infernet sur la Mosson. (Voy. Gariel, Ser. praes. Magal., I, 277 et 313, et D'Aigrefeuille, Hist. de Montp., II, 49.) Nos évêques, pour pouvoir sortir de leurs embarras financiers, recoururent, à diverses reprises, à la bourse de leurs sujets du comté de Melgueil et de ses annexes, et leur accordèrent comme compensation plusieurs privilèges et même certaines libertés. J'ai déjà édité quelques-unes de ces concessions, à la suite de mon Mémoire sur Villeneuve-lez-Maguelone, et j'en publie d'autres du même genre parmi les Pièces justificatives de celui-ci. On y remarquera surtout les chartes concernant les villages de la vallée de Montferrand; elles sont précieuses pour l'histoire des populations agricoles dans le Midi. Maguelone se fut affaiblie au point de permettre à l'histoire d'enregistrer, vers le milieu du XIIIe siècle, l'horrible empoisonnement d'un évêque réformateur par des chanoines de sa cathédrale. Ce ne sera donc pas moi qui féliciterai Guillaume d'Autignac d'avoir réussi à se faire inféoder par Innocent III le comté de Melgueil. Le résultat le plus net de cette inféodation fut d'obérer son Église et de la précipiter, par suite, dans un abîme de scandales d'où elle ne devait sortir que difficilement. Les populations du comté de Melgueil sembleraient avoir pressenti ces périls, à en juger par le peu de sympathie qu'elles manifestèrent tout d'abord pour leurs nouveaux maîtres. On les vit, elles naguère si désireuses de demeurer au nombre des sujets d'Innocent III, à peine enrôlées sous la juridiction immédiate des évêques de Maguelone, s'efforcer d'y échapper, comme si elles avaient voulu faire repentir le pape de n'avoir pas exaucé leur vœu. Elles saisirent la première lueur d'espoir qui, après la mort de Raymond VI, s'offrit à la maison de Toulouse de rétablir sa fortune, pour entreprendre de retourner à l'obéissance de cette maison et il ne fallut rien moins que les impérieuses sommations d'Honorius III pour les
comté de Melgueil. Le résultat le plus net de cette inféodation fut d'obérer son Église et de la précipiter, par suite, dans un abîme de scandales d'où elle ne devait sortir que difficilement. Les populations du comté de Melgueil sembleraient avoir pressenti ces périls, à en juger par le peu de sympathie qu'elles manifestèrent tout d'abord pour leurs nouveaux maîtres. On les vit, elles naguère si désireuses de demeurer au nombre des sujets d'Innocent III, à peine enrôlées sous la juridiction immédiate des évêques de Maguelone, s'efforcer d'y échapper, comme si elles avaient voulu faire repentir le pape de n'avoir pas exaucé leur vœu. Elles saisirent la première lueur d'espoir qui, après la mort de Raymond VI, s'offrit à la maison de Toulouse de rétablir sa fortune, pour entreprendre de retourner à l'obéissance de cette maison et il ne fallut rien moins que les impérieuses sommations d'Honorius III pour les ramener à l'autorité des évêques de Maguelone. Elles finirent par céder aux ordres et aux menaces du Saint-Siège dont il eût été aussi injuste qu'impolitique de méconnaître la suzeraineté, surtout quand Raymond VII, qui avait reçu leur serment, n'osait lui-même résister à l'Église. Mais ce fut de leur part affaire de résignation et les papes eurent à revenir maintes fois à la charge pour défendre le comté de Melgueil, soit vis-à-vis du comte de Toulouse ou du seigneur d'Alais, soit vis-à-vis du roi de France. Car un des premiers soins du gouvernement de S. Louis fut de revendiquer ce comté, à titre d'ancien domaine de Raymond VI. S. Louis venait alors de succéder à Louis VIII, acquéreur, comme on sait, des droits de Simon de Montfort sur les terres conquises par les Croisés; et la reine Blanche, d'accord avec son conseil, s'occupait de tirer de ces droits le meilleur parti possible. Elle entreprit en conséquence de rattacher le comté de Melgueil au domaine de la Couronne, dont faisaient déjà partie depuis près d'un an la ville et le diocèse de Nimes, afin de grouper sans doute aux mains de la royauté capétienne cette portion de la plage de la Méditerranée.
de résignation et les papes eurent à revenir maintes fois à la charge pour défendre le comté de Melgueil, soit vis-à-vis du comte de Toulouse ou du seigneur d'Alais, soit vis-à-vis du roi de France. Car un des premiers soins du gouvernement de S. Louis fut de revendiquer ce comté, à titre d'ancien domaine de Raymond VI. S. Louis venait alors de succéder à Louis VIII, acquéreur, comme on sait, des droits de Simon de Montfort sur les terres conquises par les Croisés; et la reine Blanche, d'accord avec son conseil, s'occupait de tirer de ces droits le meilleur parti possible. Elle entreprit en conséquence de rattacher le comté de Melgueil au domaine de la Couronne, dont faisaient déjà partie depuis près d'un an la ville et le diocèse de Nimes, afin de grouper sans doute aux mains de la royauté capétienne cette portion de la plage de la Méditerranée. Mais le pape Grégoire IX la contraint à lâcher prise ou tout au moins à surseoir à ses prétentions, en réclamant pour lui-même le comté objet des royales convoitises, à titre d'ancien fief de l'Église romaine. Le Saint-Siège affirmait-il, avait pu légitimement disposer de ce fief en faveur des évêques de Maguelone car, selon les conventions arrêtées entre le légat et le comte de Toulouse, il devait retourner librement à l'Église romaine, dans le cas où le comte n'exécuterait pas les ordres qui lui avaient été intimés touchant les hérétiques. Or, Raymond VI avait manifestement méprisé ces ordres ce qui lui avait valu d'être dépouillé de ses domaines d'où il suit, concluait Grégoire IX qu'Innocent III avait été maître d'inféoder le comté de Melgueil à l'évêque de Maguelone comme il l'avait été aussi lui-même de ratifier, à l'exemple d'Honorius III cette décision. donation et il priait, conséquemment, « son très-cher fils le roi Louis », de n'inquiéter ni ne laisser inquiéter son « vénérable frère l'évêque de Maguelone », au sujet de la possession du comté dont il s'agit (1). Le gouvernement de S. Louis se rendit, il paraîtrait, à ces raisons, ou plutôt s'abstint provisoirement de poursuivre l'affaire car,
de Maguelone car, selon les conventions arrêtées entre le légat et le comte de Toulouse, il devait retourner librement à l'Église romaine, dans le cas où le comte n'exécuterait pas les ordres qui lui avaient été intimés touchant les hérétiques. Or, Raymond VI avait manifestement méprisé ces ordres ce qui lui avait valu d'être dépouillé de ses domaines d'où il suit, concluait Grégoire IX qu'Innocent III avait été maître d'inféoder le comté de Melgueil à l'évêque de Maguelone comme il l'avait été aussi lui-même de ratifier, à l'exemple d'Honorius III cette décision. donation et il priait, conséquemment, « son très-cher fils le roi Louis », de n'inquiéter ni ne laisser inquiéter son « vénérable frère l'évêque de Maguelone », au sujet de la possession du comté dont il s'agit (1). Le gouvernement de S. Louis se rendit, il paraîtrait, à ces raisons, ou plutôt s'abstint provisoirement de poursuivre l'affaire car, bien que le comté de Melgueil ne figure pas nommément parmi les articles du traité de Meaux et de Paris de 1229, on peut toutefois le regarder comme compris d'une manière générale dans le territoire que ce traité eut pour effet de réunir à la Couronne. On sait que Raymond VII céda par une clause expresse, au roi de France tous les droits dont il jouissait depuis les frontières du diocèse de Toulouse et depuis le cours du Tarn jusqu'au Rhône (2). Or, le comté de Melgueil était géographiquement renfermé dans ces limites tout aussi bien que les comtés particuliers de Narbonne, Béziers, Agde, Nîmes, Uzès et Viviers, et diverses autres terres. Il fut même, à ce titre, rattaché à la juridiction du sénéchal de Beaucaire, quand le conseil de S. Louis, après la réunion de tous ces comtés à la Couronne les répartit pour l'administration entre les deux sénéchaux officiellement institués, dès 1226, par Louis VIII, dans le but de surveiller et de gouverner la province (3). Mais cela ne l'empêcha pas de demeurer sous la haute suzeraineté du Saint-Siège et sous l'autorité immédiate des évêques de Maguelone, et il suffit pour le moment au roi de France de
VII céda par une clause expresse, au roi de France tous les droits dont il jouissait depuis les frontières du diocèse de Toulouse et depuis le cours du Tarn jusqu'au Rhône (2). Or, le comté de Melgueil était géographiquement renfermé dans ces limites tout aussi bien que les comtés particuliers de Narbonne, Béziers, Agde, Nîmes, Uzès et Viviers, et diverses autres terres. Il fut même, à ce titre, rattaché à la juridiction du sénéchal de Beaucaire, quand le conseil de S. Louis, après la réunion de tous ces comtés à la Couronne les répartit pour l'administration entre les deux sénéchaux officiellement institués, dès 1226, par Louis VIII, dans le but de surveiller et de gouverner la province (3). Mais cela ne l'empêcha pas de demeurer sous la haute suzeraineté du Saint-Siège et sous l'autorité immédiate des évêques de Maguelone, et il suffit pour le moment au roi de France de l'avoir englobé virtuellement dans son lot. C'eût été, d'ailleurs, de la part du pouvoir royal, assez mal choisir son temps, que (1) Lettre de Grégoire IX, du 25 mai 1227, ap. Cartul. de Mag., Reg. E, fol. 249 r', et Reg. F, fol. 117 r°. Cf. Martène et Durand, Thés. nov. anedoct., 1, 939 sq.; Hist. gén. de Lang., Ill, 365; et Gariel, Ser. prœs. Magal., 1 1)07 sq. Gariel attribue par erreur cette lettre à Grégoire X datée, comme elle l'est, du 8 avant les calendes de juin ( 25 mai ) de la 1" année du pontificat, et adressée à un roi de France du nom de Louis, elle se rapporte nécessairement à Grégoire IX, Grégoire X n'étant parvenu à la papauté que le 1er septembre 1271, ce qui le rend contemporain de Philippe-le-Hardi. (2) Voy. Hist. gén. de Lang., III 371 et 375. Cf. Art de vérifier les dates, infol., lI, 300, et Ménard Hist. de Nîmes, 1 300 sq. (3) Voy. Hist. gén. de Lang., III 375. Cf. ibid., 359 et 360. de vouloir régenter tout d'abord le comté de Melgueil. Ne lui importait-il pas, avant de s'exposer à une lutte avec l'évêque de Maguelone, et
nov. anedoct., 1, 939 sq.; Hist. gén. de Lang., Ill, 365; et Gariel, Ser. prœs. Magal., 1 1)07 sq. Gariel attribue par erreur cette lettre à Grégoire X datée, comme elle l'est, du 8 avant les calendes de juin ( 25 mai ) de la 1" année du pontificat, et adressée à un roi de France du nom de Louis, elle se rapporte nécessairement à Grégoire IX, Grégoire X n'étant parvenu à la papauté que le 1er septembre 1271, ce qui le rend contemporain de Philippe-le-Hardi. (2) Voy. Hist. gén. de Lang., III 371 et 375. Cf. Art de vérifier les dates, infol., lI, 300, et Ménard Hist. de Nîmes, 1 300 sq. (3) Voy. Hist. gén. de Lang., III 375. Cf. ibid., 359 et 360. de vouloir régenter tout d'abord le comté de Melgueil. Ne lui importait-il pas, avant de s'exposer à une lutte avec l'évêque de Maguelone, et par suite avec le pape, protecteur naturel de ce fief, d'asseoir préalablement sa domination sur le reste de la province récemment soumise? Et ne lui eût-il pas, en outre, semblé odieux, à lui représentant de l'orthodoxie et défenseur-né de la Foi de manifester de trop rigoureuses exigences à l'égard d'un territoire dont l'appui de l'Église avait tant contribué à l'investir? L'esprit si éminemment religieux et si profondément sagace de la reine Blanche recula devant cette pensée et résolut de laisser les choses dans le comté de Melgueil au point où elles se trouvaient, sauf à attendre des circonstances une fois le Languedoc irrévocablement acquis à la royauté les moyens d'assujétir ce comté à l'influence directe et permanente de son action. Mais la reine Blanche mourut; et S. Louis, dont l'éclatante vertu ne put toujours déconcerter les intrigues des flatteurs, cet inséparable fléau des cours de toutes les époques à force de s'entendre dire que le comté de Melgueillui appartenait de droit, et que l'évêque de Maguelone, qui le possédait sous la mouvance de l'Église romaine en jouissait illégitimement, finit par regarder comme un devoir de le revendiquer. N'étant pas bien sûr, néanmoins, qu'on ne l'induisait pas en erreur sur son
territoire dont l'appui de l'Église avait tant contribué à l'investir? L'esprit si éminemment religieux et si profondément sagace de la reine Blanche recula devant cette pensée et résolut de laisser les choses dans le comté de Melgueil au point où elles se trouvaient, sauf à attendre des circonstances une fois le Languedoc irrévocablement acquis à la royauté les moyens d'assujétir ce comté à l'influence directe et permanente de son action. Mais la reine Blanche mourut; et S. Louis, dont l'éclatante vertu ne put toujours déconcerter les intrigues des flatteurs, cet inséparable fléau des cours de toutes les époques à force de s'entendre dire que le comté de Melgueillui appartenait de droit, et que l'évêque de Maguelone, qui le possédait sous la mouvance de l'Église romaine en jouissait illégitimement, finit par regarder comme un devoir de le revendiquer. N'étant pas bien sûr, néanmoins, qu'on ne l'induisait pas en erreur sur son titre de propriété, et ne voulant, avant tout, faire tort à personne, il se décida, par un admirable désintéressement, trop rarement imité, à prendre pour arbitre dans cette affaire sa partie adverse elle-même, le pape Clément IV. Ce pontife, en sa qualité de Père des Fidèles et eu égard à son éminente réputation de légiste et de justicier, ne pouvait que lui inspirer pleine confiance. Il se trouvait, d'ailleurs, originaire du pays, puisqu'il était né à Saint-Gilles; et les importantes missions de diplomate qu'il avait successivement remplies dans la province permettaient de le croire parfaitement renseigné sur la question, en même temps que sa position d'ancien archevêque de Narbonne et de chef de l'Église universelle semblait lui rendre plus aisée qu'à tout autre la recherche des documents capables de résoudre le problème. S. Louis, désireux de savoir d'une manière précise à quoi s'en tenir au sujet du comté de Melgueil que le seigneur d'Alais Pierre-Pelet réclamait également, de son côté, à titre d'héritage de ses aïeux s'adressa donc à Clément IV. Nous avons encore la réponse que le pape lui fit, à la date du 1er septembre 1266 et elle est d'autant plus intéressante, qu'indépendamment de son caractère officiel elle
son éminente réputation de légiste et de justicier, ne pouvait que lui inspirer pleine confiance. Il se trouvait, d'ailleurs, originaire du pays, puisqu'il était né à Saint-Gilles; et les importantes missions de diplomate qu'il avait successivement remplies dans la province permettaient de le croire parfaitement renseigné sur la question, en même temps que sa position d'ancien archevêque de Narbonne et de chef de l'Église universelle semblait lui rendre plus aisée qu'à tout autre la recherche des documents capables de résoudre le problème. S. Louis, désireux de savoir d'une manière précise à quoi s'en tenir au sujet du comté de Melgueil que le seigneur d'Alais Pierre-Pelet réclamait également, de son côté, à titre d'héritage de ses aïeux s'adressa donc à Clément IV. Nous avons encore la réponse que le pape lui fit, à la date du 1er septembre 1266 et elle est d'autant plus intéressante, qu'indépendamment de son caractère officiel elle offre aussi l'inappréciable avantage de renfermer un abrégé des vicissitudes du comté en litige, puisé aux meilleures sources. Le comté de Melgueil, y dit le consciencieux pontife, en invoquant les plus vieux parchemins des archives apostoliques (1), est un fief censuel de l'Église romaine. Le comte Bertrand trisaïeul de Pierre-Pelet, et après lui les comtes de Toulouse l'ont possédé en divers temps le premier avec justice, selon l'opinion commune, les autres avec des droits contestés. L'avant-dernier comte de Toulouse (Raymond VI), ayant été, pour des causes qui appartiennent à la Foi privé de ses domaines par notre prédécesseur Innocent IV, le légat Pierre de Bénévent confisqua sur lui ce comté, comme il le devait, au nom et au profit de l'Église romaine (2). Raymond-Pelet bisaïeul de Pierre, sollicita la restitution (1) « Prout constat ex vetustissimis Apostolice Sedis documentis. Lettre de Clément IV à Louis IX, du 16 septembre 1266, ap. Cartul. de Mag., Reg. C, fol. 67 v°. Cf. Chron. d'Arnaud de Verdale, ap. D'Aigrefeuille, Hist. de la région, Il, 435. Gariel, Ser. prœs. Magal., 1, 309; et Gall. Christ., Vt, Instrum., 373. On peut rapprocher de ce passage ces autres paroles de la bulle de Grégoire IX du