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nous avons tous l'autre soir regardé la jeune Mademoiselle Brohan avec les mêmes yeux que le poète, M. d'Artagnan, avec un doux sourire, "Est-tout honnête, il le vous faut apprendre." Quant à moi, si veniez à le dire, D'avoir trop dit je voudrais vous reprocher: Non, que je sois ennuyé d'entreprendre d'avoir le fruit dont le désir me point; Mais, je voudrais qu'en me le laissant prendre, Vous me disiez: Non, Vous ne l'aurez point. Le rôle permet qu'on cite ces vers; et d'ailleurs on sait bien que le pauvre Clément Marot fut exilé dans son temps pour avoir trop aimé la Marguerite des Marguerites, — non, sans espoir de retour. L'exil, par exemple, ou quelqu'autre sujet de dépit le tourna à l'aigre, si bien que les madrigaux du commencement finirent en épigraphes: Pois tout à coup il sevit qu'il se mécompte, Dont la couleur au visage lui manque. D'avoir failli honteux Dieu sait combien. Non, non, l'amour, ce dire-je, n'ayez honte: Plus clairvoyants que nous, s'y trompent bien. Encore ce reproche n'est-il pas très dur, et je souhaite à notre jeune comédienne dont on va fêter le début, que les poètes du févil leton ne lui fassent jamais expier plus cruellement, en prose, le lyrisme de leur première admiration. Mlle Madeleine Brohan se présente, sans contredit, avec une beauté des plus accomplie qu'on ait vues sur la scène française. D'autre part, emportés par Pégase, leur coursier ordinaire, lui diront qu'elle est Thalie elle-même, et qu'ils l'ont déjà rencontrée au bord de la fontaine Castalie, parmi les Muses ses sœurs, ou conduisant le chœur des Grâces. Je crains ce front ceint des lauriers du Conservatoire, ou du Pinel se souriant à elle-même, naïve et toute radieuse d'avoir surpris son beau visage dans le miroir l'umpide; ils épuiseront en son honneur tous les souvenirs de la mythologie et de la poésie grecque, puisque c'est aujourd'hui la grande mode de galanterie et de description, et qu'on ne ferait point assez d'honneur à une actrice belle, touchante et spirituelle, si on ne la comparait à toutes les nymphes passées et présentes du paganisme,
plus cruellement, en prose, le lyrisme de leur première admiration. Mlle Madeleine Brohan se présente, sans contredit, avec une beauté des plus accomplie qu'on ait vues sur la scène française. D'autre part, emportés par Pégase, leur coursier ordinaire, lui diront qu'elle est Thalie elle-même, et qu'ils l'ont déjà rencontrée au bord de la fontaine Castalie, parmi les Muses ses sœurs, ou conduisant le chœur des Grâces. Je crains ce front ceint des lauriers du Conservatoire, ou du Pinel se souriant à elle-même, naïve et toute radieuse d'avoir surpris son beau visage dans le miroir l'umpide; ils épuiseront en son honneur tous les souvenirs de la mythologie et de la poésie grecque, puisque c'est aujourd'hui la grande mode de galanterie et de description, et qu'on ne ferait point assez d'honneur à une actrice belle, touchante et spirituelle, si on ne la comparait à toutes les nymphes passées et présentes du paganisme, de la chrétienté et de la bohème, en mélanger agréablement Praxitèle, Vénus marine, Vénus-Calliope, Aspasie, Sapho, la Samitaine, la Madeleine et Lélia par-dessus le marché, dans un seul dithyrambe du genre étrusque, avec Hésiode, Pindare, Anacreon, Tibulle et la Bible; à tout propos invoqués, pour ainsi dire, comme ornement de ronde bosse. Je demanderai au Théâtre-Français la permission de parler de sa débutante plus simplement. Aussi bien j'ai remarqué que le lyrisme, pareil en cela à son confrère l'Amour, a souvent un bandeau sur les yeux, et qu'on nous fait trop facilement des déesses de très simples mortelles dont les aïeux ont tout au plus tiré le cordon dans quelque temple de Jupiter-parvenu. Il faudrait s'entendre sur la beauté, la distinction et la grâce que l'on prodigue éperdument à la première Fanchon qui veut faire la Célimène, et vient se réfugier dans le répertoire quand on la renvoie de la rue Notre-Dame-de-Lorette. En avons-nous assez vu de ces princesses auxquelles l'art dramatique fait une ingénuité dans leur seconde jeunesse; passant pour spirituelles à force d'effronterie; adulées, recherchées, et posant au théâtre et à la ville comme les reines du bon ton, du bon goût et de l'élégance: pauvres coquettes qui
ronde bosse. Je demanderai au Théâtre-Français la permission de parler de sa débutante plus simplement. Aussi bien j'ai remarqué que le lyrisme, pareil en cela à son confrère l'Amour, a souvent un bandeau sur les yeux, et qu'on nous fait trop facilement des déesses de très simples mortelles dont les aïeux ont tout au plus tiré le cordon dans quelque temple de Jupiter-parvenu. Il faudrait s'entendre sur la beauté, la distinction et la grâce que l'on prodigue éperdument à la première Fanchon qui veut faire la Célimène, et vient se réfugier dans le répertoire quand on la renvoie de la rue Notre-Dame-de-Lorette. En avons-nous assez vu de ces princesses auxquelles l'art dramatique fait une ingénuité dans leur seconde jeunesse; passant pour spirituelles à force d'effronterie; adulées, recherchées, et posant au théâtre et à la ville comme les reines du bon ton, du bon goût et de l'élégance: pauvres coquettes qui la plupart sentent encore le comble malgré ce qu'elles furent nourries! La vraie beauté dans son éclat, dans sa pureté, dans sa noblesse suprême, c'est comme un don divin digne de notre enthousiasme et de notre respect. Il suffit qu'elle se montre pour que le faux, l'apprêt et la prétention soient éclipsés; incessu patuit dea Personne ne s'y trompe plus, Voici la souveraine; on n'imité point la grâce; on ne contrefait pas la distinction, la beauté que la nature accorde: châle blanche et rose sous laquelle la vie palpite; formes pures et délicates, visage où se reflète l'intelligence, douce, forte, sympathique, et dans toute la personne je ne sais quelle fierté tempérée par un air de mélancolie indéfinissable; tout cela, ah! que ce soit le plus tard possible—remplace-t-on avec le secours de l'art quelques-uns de ses trésors perdus! Aujourd'hui, Mlle Madeleine Brohan est riche de toute sa jeunesse; et il y a rarement eu pareille opulence. Ce n'est point elle qui pourrait s'émouvoir de ce mot d'une Célimène à qui l'on demandait récemment ce qu'elle avait contre une Célimène sa valeur : — Trente-deux dents, dit-elle.—Mais bien noires, repartit l'autre, très fière de son ivoire. Elle a certes le droit
soient éclipsés; incessu patuit dea Personne ne s'y trompe plus, Voici la souveraine; on n'imité point la grâce; on ne contrefait pas la distinction, la beauté que la nature accorde: châle blanche et rose sous laquelle la vie palpite; formes pures et délicates, visage où se reflète l'intelligence, douce, forte, sympathique, et dans toute la personne je ne sais quelle fierté tempérée par un air de mélancolie indéfinissable; tout cela, ah! que ce soit le plus tard possible—remplace-t-on avec le secours de l'art quelques-uns de ses trésors perdus! Aujourd'hui, Mlle Madeleine Brohan est riche de toute sa jeunesse; et il y a rarement eu pareille opulence. Ce n'est point elle qui pourrait s'émouvoir de ce mot d'une Célimène à qui l'on demandait récemment ce qu'elle avait contre une Célimène sa valeur : — Trente-deux dents, dit-elle.—Mais bien noires, repartit l'autre, très fière de son ivoire. Elle a certes le droit de sourire, la jeune Madeleine Brohan, sans qu'on le lui reproche, et de montrer aussi son col, ses épaules de marbre, ses bras, pareils à ceux des statues antiques, et de parler de sa voix pénétrante qui charme l'oreille et touche le cœur. Si, accomplie dans sa beauté, elle est donc une comédienne parfaite? Je ne lui voudrais pas adresser l'injure d'un pareil éloge. Mais, je la vois douée de tout ce qu'on ne acquiert pas; et, parée seulement de ses attraits, comme je la préfère à tant d'autres auxquelles l'étude ne pourra donner ce qui leur manque! Dussions-nous décourager beaucoup de vocations, il faut le dire: la perfection physique est la condition première dans certains emplois. Mlle Mars était belle; avant elle, Mlle Conti le fut plus encore; on ne saurait devenir Célimène à moins. L'éloge de la beauté n'est donc point un compliment banal; que si l'on vous parle de comédiennes qui ont triomphé d'un physique ingrat, plainses pauvres femmes, elles n'ont jamais tant souffert ni senti leur insurmontable infériorité qu'en arrachant de douloureux applaudissements à l'estime, à la compassion, peut-être, du spectateur. M. Scribe est un habile homme; il n'aurait jamais signé le Traité de Madrid, disais-je
donc une comédienne parfaite? Je ne lui voudrais pas adresser l'injure d'un pareil éloge. Mais, je la vois douée de tout ce qu'on ne acquiert pas; et, parée seulement de ses attraits, comme je la préfère à tant d'autres auxquelles l'étude ne pourra donner ce qui leur manque! Dussions-nous décourager beaucoup de vocations, il faut le dire: la perfection physique est la condition première dans certains emplois. Mlle Mars était belle; avant elle, Mlle Conti le fut plus encore; on ne saurait devenir Célimène à moins. L'éloge de la beauté n'est donc point un compliment banal; que si l'on vous parle de comédiennes qui ont triomphé d'un physique ingrat, plainses pauvres femmes, elles n'ont jamais tant souffert ni senti leur insurmontable infériorité qu'en arrachant de douloureux applaudissements à l'estime, à la compassion, peut-être, du spectateur. M. Scribe est un habile homme; il n'aurait jamais signé le Traité de Madrid, disais-je tout à l'heure: sa comédie le prouve; je crois bien aussi qu'il n'aurait pas pris Charles Quint et François Ier pour héros, n'eût été le désir de faire jouer la reine de Navarre par Mlle Madeleine Brohan. En effet, M. Scribe, le plus ingénieux, le plus fertile en ressources, de tous nos auteurs contemporains, est assez riche de son fonds de son invention, et de son observation. Il n'a que faire de l'histoire puis des personnages historiques, bons seulement à gêner sa fantaisie; et si même, dans sa comédie nouvelle, il n'avait pris promptement le bon parti de mettre de côté les dates, les traditions historiques, et au besoin les caractères qui eussent entravé l'intrigue et contrarié le dénouement, je ne sais point comment il s'en serait tiré. Et puis, qu'est-ce que l'histoire pourtant la respecter au théâtre? Est-on sûr d'elle? Après quatre ou cinq siècles de distance, peut-on répondre des événements, et dire que telle chose s'est passée d'une façon plutôt que d'une autre? Jugez-en sur les historiens contemporains. Oseriez-vous affirmer demain, d'après eux, que ce dont vous fûtes témoin, n'a pas été? Je me contente donc du Charles Quint, du François Ier de notre comédie; et surtout de
tous nos auteurs contemporains, est assez riche de son fonds de son invention, et de son observation. Il n'a que faire de l'histoire puis des personnages historiques, bons seulement à gêner sa fantaisie; et si même, dans sa comédie nouvelle, il n'avait pris promptement le bon parti de mettre de côté les dates, les traditions historiques, et au besoin les caractères qui eussent entravé l'intrigue et contrarié le dénouement, je ne sais point comment il s'en serait tiré. Et puis, qu'est-ce que l'histoire pourtant la respecter au théâtre? Est-on sûr d'elle? Après quatre ou cinq siècles de distance, peut-on répondre des événements, et dire que telle chose s'est passée d'une façon plutôt que d'une autre? Jugez-en sur les historiens contemporains. Oseriez-vous affirmer demain, d'après eux, que ce dont vous fûtes témoin, n'a pas été? Je me contente donc du Charles Quint, du François Ier de notre comédie; et surtout de la Marguerite des Marguerites. Celle-là est, à coup sûr, plus charmante que nature. Si nous en croyons Brantôme, elle excellait à tirer les vers du nez des ambassadeurs, preuve d'esprit, je le veux, mais néanmoins, avec tout son esprit, elle ne laissait point que d'être un peu pédante, basbleu, si j'ose le dire, car, la chose, sinon le mot, date du siècle de François Ier, où l'on vit fleurir à la fois la reine de Navarre, Louise Labbé et la gentille et vertueuse dame Pernette du Guillet, poètes toutes les trois, à pied et à cheval; c'est-à-dire en prose et en vers. Ensuite, une princesse si fort occupée de politique ne devait être aimable qu'à ses heures. Ainsi s'accomplit le désir de son divin fondateur, qui, en établissant un clergé, dans sa profonde sagesse assuré le salut de l'Église jusqu'à la consommation des temps. L'effet de cette sollicitude pontificale a été sensible partout, notamment en Grande-Bretagne, où elle demeura florissante jusqu'à ce que, vers le milieu du cinquième siècle, après l'invasion des Angles et des Jérusalem dans cette île, on vit non seulement la chose publique mais encore la religion tomber dans le plus déplorable état. Aussitôt notre très saint
j'ose le dire, car, la chose, sinon le mot, date du siècle de François Ier, où l'on vit fleurir à la fois la reine de Navarre, Louise Labbé et la gentille et vertueuse dame Pernette du Guillet, poètes toutes les trois, à pied et à cheval; c'est-à-dire en prose et en vers. Ensuite, une princesse si fort occupée de politique ne devait être aimable qu'à ses heures. Ainsi s'accomplit le désir de son divin fondateur, qui, en établissant un clergé, dans sa profonde sagesse assuré le salut de l'Église jusqu'à la consommation des temps. L'effet de cette sollicitude pontificale a été sensible partout, notamment en Grande-Bretagne, où elle demeura florissante jusqu'à ce que, vers le milieu du cinquième siècle, après l'invasion des Angles et des Jérusalem dans cette île, on vit non seulement la chose publique mais encore la religion tomber dans le plus déplorable état. Aussitôt notre très saint prédécesseur, Grégoire-le-Grand, y envoie le moine Augustin avec ses compagnons; puis il crée un grand nombre d'évêques, leur adjoint une multitude de moines prêtres, amène à la religion chrétienne les Anglo-Saxons, et vient à bout, par son influence, de rétablir et d'étendre la foi catholique dans toute cette contrée, qui commence alors à s'appeler Angleterre. Mais pour rappeler des faits plus récents, rien ne nous semble plus évident dans l'histoire du schisme anglican consommé dans le seizième siècle, qu'à la sollicitude active et toujours persévérante des pontifes romains, nos prédécesseurs, à secourir et à soutenir par tous les moyens la religion catholique, exposée dans ce royaume aux plus grands dangers et réduite aux abois. C'est dans ce but, sans parler des autres œuvres, qu'ont été faits tant d'efforts par les souverains pontifes, ou par leurs ordres et avec leur approbation, pour que l'Angleterre ne manquât jamais d'hommes dévoués au soutien du catholicisme, et pour que les jeunes catholiques doués d'un heureux naturel pussent venir sur le continent, y recevoir l'éducation, s'y former avec soin aux sciences et cléricales surtout, afin que, revenus des ordres sacrés, et retournant ensuite dans leur patrie, ils fussent en mesure de soutenir leurs compatriotes par
commence alors à s'appeler Angleterre. Mais pour rappeler des faits plus récents, rien ne nous semble plus évident dans l'histoire du schisme anglican consommé dans le seizième siècle, qu'à la sollicitude active et toujours persévérante des pontifes romains, nos prédécesseurs, à secourir et à soutenir par tous les moyens la religion catholique, exposée dans ce royaume aux plus grands dangers et réduite aux abois. C'est dans ce but, sans parler des autres œuvres, qu'ont été faits tant d'efforts par les souverains pontifes, ou par leurs ordres et avec leur approbation, pour que l'Angleterre ne manquât jamais d'hommes dévoués au soutien du catholicisme, et pour que les jeunes catholiques doués d'un heureux naturel pussent venir sur le continent, y recevoir l'éducation, s'y former avec soin aux sciences et cléricales surtout, afin que, revenus des ordres sacrés, et retournant ensuite dans leur patrie, ils fussent en mesure de soutenir leurs compatriotes par le ministère de la parole et des sacrements, et de défendre et propager la vraie foi. Mais on reconnaîtra peut-être plus clairement le zèle de nos prédécesseurs dans ce qu'ils ont fait pour donner aux catholiques anglais des pasteurs revêtus du caractère épiscopal, alors qu'une tempête furieuse et implacable les avait privés de la présence des évêques et de leur soin pastoral. D'abord, la lettre apostolique de Grégoire XV, commencant par ces mots : "Ecclesia romana," et en date du 23 mars 1623, montre que le souverain pontife, aussitôt qu'il lui a été possible, a député au gouvernement des catholiques anglais et écossais, Guillaume Bishop, sacré évêque de Chalcédoine, avec d'amples facultés et les pouvoirs propres des "ordinaires; après la mort de Bishop, Urbain VIII renouvelle cette mission, dans sa lettre apostolique, en date du 4 février 1629, qu'il adresse à Richard Smith, en lui conférant l'Évêché de Chalcédoine et tous les pouvoirs accordés à Bishop. Il sembla ensuite, au commencement du règne de Jacques II, que des jours plus favorables allaient se lever pour la religion catholique. Innocent XI profite, aussitôt de la circonstance, et, en 1685, il députe Jean Leyburn, évêque d'Adrumée, comme vicaire apostolique de tout le
avait privés de la présence des évêques et de leur soin pastoral. D'abord, la lettre apostolique de Grégoire XV, commencant par ces mots : "Ecclesia romana," et en date du 23 mars 1623, montre que le souverain pontife, aussitôt qu'il lui a été possible, a député au gouvernement des catholiques anglais et écossais, Guillaume Bishop, sacré évêque de Chalcédoine, avec d'amples facultés et les pouvoirs propres des "ordinaires; après la mort de Bishop, Urbain VIII renouvelle cette mission, dans sa lettre apostolique, en date du 4 février 1629, qu'il adresse à Richard Smith, en lui conférant l'Évêché de Chalcédoine et tous les pouvoirs accordés à Bishop. Il sembla ensuite, au commencement du règne de Jacques II, que des jours plus favorables allaient se lever pour la religion catholique. Innocent XI profite, aussitôt de la circonstance, et, en 1685, il députe Jean Leyburn, évêque d'Adrumée, comme vicaire apostolique de tout le royaume d'Angleterre. Auprès cela, par une autre lettre apostolique en date du 30 janvier 1688, et commençant par ces mots : "Super cathedram," il lui adjoint trois autres vicaires apostoliques, évêques in partibus; en sorte que toute l'Angleterre, par les soins du nonce apostolique en ce pays, Ferdinand, archevêque d'Amasie, fut divisée par ce pontife en quatre districts; ceux de Londres, de l'Occident, du centre et du Nord, qui commencèrent à être gouvernés par des vicaires apostoliques, munis des facultés nécessaires et avec le pouvoir propre des ordinaires. Dans l'accomplissement de une charge si grave, ils reçurent des règles et des secours, soit par les décisions de Benoît XIV, dans sa Constitution, du 30 mai 1753, qui commence par ces mots: "Apostolicum ministerium," soit par celles des autres pontifes nos prédécesseurs, et de notre congrégation pour la propagation de la foi. Cette division de toute l'Angleterre en quatre vicariats apostoliques du fait jusqu'au temps de Grégoire XVI, qui, dans sa lettre apostolique, adressée aux vicaires apostoliques, en date du 1er juillet 1840, considérant l'accroissement qu'avait déjà pris la religion catholique dans ce royaume, et faisant une nouvelle division ecclésiastique du pays, doubla le nombre des vicariats apostoliques et confia le
fut divisée par ce pontife en quatre districts; ceux de Londres, de l'Occident, du centre et du Nord, qui commencèrent à être gouvernés par des vicaires apostoliques, munis des facultés nécessaires et avec le pouvoir propre des ordinaires. Dans l'accomplissement de une charge si grave, ils reçurent des règles et des secours, soit par les décisions de Benoît XIV, dans sa Constitution, du 30 mai 1753, qui commence par ces mots: "Apostolicum ministerium," soit par celles des autres pontifes nos prédécesseurs, et de notre congrégation pour la propagation de la foi. Cette division de toute l'Angleterre en quatre vicariats apostoliques du fait jusqu'au temps de Grégoire XVI, qui, dans sa lettre apostolique, adressée aux vicaires apostoliques, en date du 1er juillet 1840, considérant l'accroissement qu'avait déjà pris la religion catholique dans ce royaume, et faisant une nouvelle division ecclésiastique du pays, doubla le nombre des vicariats apostoliques et confia le gouvernement spirituel de l'Angleterre aux vicaires apostoliques de Londres, de l'Occident, de l'Orient, du centre, de Lancastre, d'York et du Nord. Le peu que nous venons de dire, en passant bien d'autres choses sous silence, prouve clairement que nos prédécesseurs se sont fortement appliqués, à user de tous les moyens au leur offrait leur autorité pour consoler l'Église d'Angleterre de ses immenses disgrâces et pour travailler à la relever. Ayant donc devant les yeux ce bel exemple de nos prédécesseurs, et voulant en poursuivant le but de l'apostolat suprême, presse d'ailleurs de suivre les mouvements de notre cœur pour cette partie de la vigueur du Seigneur, nous nous sommes proposé, dès le commencement de notre pontificat, de poursuivre une œuvre si bien commencée, et de nous appliquer de la manière la plus sérieuse à favoriser tous les jours le développement de l'Église dans le royaume. C'est pourquoi, considérant, dans son ensemble l'état actuel du catholicisme en Angleterre, réfléchissant au nombre considérable des catholiques qui va toujours croissant, remarquant que jour par jour tombent les obstacles qui opposaient si fort à la propagation de la religion catholique, nous avons pensé que le temps était venu de mener en Angleterre la forme
au leur offrait leur autorité pour consoler l'Église d'Angleterre de ses immenses disgrâces et pour travailler à la relever. Ayant donc devant les yeux ce bel exemple de nos prédécesseurs, et voulant en poursuivant le but de l'apostolat suprême, presse d'ailleurs de suivre les mouvements de notre cœur pour cette partie de la vigueur du Seigneur, nous nous sommes proposé, dès le commencement de notre pontificat, de poursuivre une œuvre si bien commencée, et de nous appliquer de la manière la plus sérieuse à favoriser tous les jours le développement de l'Église dans le royaume. C'est pourquoi, considérant, dans son ensemble l'état actuel du catholicisme en Angleterre, réfléchissant au nombre considérable des catholiques qui va toujours croissant, remarquant que jour par jour tombent les obstacles qui opposaient si fort à la propagation de la religion catholique, nous avons pensé que le temps était venu de mener en Angleterre la forme du gouvernement ecclésiastique à ce qu'elle est librement chez les autres nations, où aucune cause particulière ne nécessite le ministère des vicaires apostoliques. Nous avons pensé que, par le progrès du temps et des choses, il n'était plus nécessaire de faire gouverner les Anglais catholiques par des vicaires apostoliques, et qu'au contraire, les changements opérés déjà exigeaient la forme du gouvernement épiscopal ordinaire. Ces pensées ont. été fortement déterminés par le désir que nous ont en commun exprimé les vicaires apostoliques de l'Angleterre, ainsi que beaucoup de clercs et de laïques distingués par leur vue et leur rang, et par les vœux de la très grande majorité des catholiques anglais. En mûrisseant ce dessein, nous n'avons pas manqué d'implorer le secours de Dieu très bon et très grand, pour que, dans la délibération d'une affaire si grave, il nous fût donné de connaître et d'accomplir ce qui serait le plus propre à augmenter le bien de l'Église. En outre, nous avons imploré l'aide de la très sainte vierge Marie, mère de Dieu et des saints qui ont illustré l'Angleterre par leurs vertus, afin qu'ils daignassent, par leur intercession auprès de Dieu, nous obtenir l'heureux succès de cette entreprise. Nous avons