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déjà parti 1,500,000 cartouches provenant de la fabrique Eley. Vous recevrez les 2,500,000 autres avant quinze jours. Les engagements d'Eley envers M. Hedley sont tels que celui-ci pourrait vous fournir 15,000,000 en trois mois... Je crois donc qu'il y a lieu de renouveler le marché Hedley... les produits de l'usine Eley sont excellents. » On expédia le 26, 1,450,000 cartouches; sauf sur ce point, tout est inexact dans les renseignements fournis par M. Joulin. Hedley ne réussit même pas à fournir 4 millions de cartouches. Hedley n'avait pas de traité avec Eley. Nous n'avons jamais fait d'affaires secrètes avec le capitaine Hedley... », dit M. Ely dans sa déclaration du 26 mai 1871. Ely fabriquait les cartouches Remington pour Norris, c'est-à-dire pour la commission d'armement. Hedley obtient les rebuts de Norris et une partie des cartouches destinées à l'exécution, selon son contrat. Les produits de la maison Ely sont excellents, quand il ne s'agit plus des cartouches Remington. Ces dernières sont d'un système délectueux. La douille adhère souvent à l'arme. L'extraction nécessite l'emploi de la baguette. Il y avait donc à examiner de près ces cartouches. Or, voici comment MM. Joulin et Boulanger entendaient les vérifications : « Je vous ai télégraphié ce soir, écrit le premier au second : « De vouloir vous rendre dès demain matin, 9 heures, chez M. Ely pour recevoir 2 millions de cartouches Remington, qui doivent partir dans la journée à Cherbourg. » La réception est pour demain jeudi à 9 heures. (Lettre du 21 décembre 1870) En revanche, se complaît dans la perspective d'une revanche. » Ceux qui cherchent l'influence et désirent le pouvoir ont, par suite, à considérer la situation sous ce double point de vue. De là une certaine ambiguïté qui ne se dément presque jamais. Celui qui, à Paris, observe attentivement, — qu'il soit sympathique ou non pour M. Thiers, — en revient toujours à reconnaître que la couleur nouvelle du définitif provisoire ou du provisoire définitif actuellement établi, reste en somme la nuance la plus acceptable, et qu'au point de vue de l'Allemagne et dans l'intérêt de la paix,
ai télégraphié ce soir, écrit le premier au second : « De vouloir vous rendre dès demain matin, 9 heures, chez M. Ely pour recevoir 2 millions de cartouches Remington, qui doivent partir dans la journée à Cherbourg. » La réception est pour demain jeudi à 9 heures. (Lettre du 21 décembre 1870) En revanche, se complaît dans la perspective d'une revanche. » Ceux qui cherchent l'influence et désirent le pouvoir ont, par suite, à considérer la situation sous ce double point de vue. De là une certaine ambiguïté qui ne se dément presque jamais. Celui qui, à Paris, observe attentivement, — qu'il soit sympathique ou non pour M. Thiers, — en revient toujours à reconnaître que la couleur nouvelle du définitif provisoire ou du provisoire définitif actuellement établi, reste en somme la nuance la plus acceptable, et qu'au point de vue de l'Allemagne et dans l'intérêt de la paix, la république avec M. Thiers est encore ce qu'il y a de mieux. Mais enfin, arrive qui voudra au pouvoir en France, fût-ce les d'Orléans, — et que leurs assurances pacifiques soient ou non de bon aloi, — tout gouvernement français, quel qu'il soit, devoir respecter la paix de Versailles et de Francfort. On lit dans la Gazette de Spandau en date du 23 septembre : « Les Français ont cette particularité qu'ils se relèvent promptement des plus rudes coups du sort. Aucune épreuve plus dure ne pouvait atteindre un peuple que ces défaits épouvantables et continues, la ruine de la moitié du pays, des réquisitions de guerre considérables et en même temps la chute de l'ordre politique; qui, depuis vingt ans, subsistait tant bien que mal dans le pays. Certes, il n'y a rien de surprenant à voir le peuple français, sous l'impression de pareils coups, désespérer de son salut et se jeter follement dans les bras des conseils les plus aventureux et les plus insensés. Mais non, le peuple français a supporté avec résignation ce qu'il n'était pas en son pouvoir de modifier; et il s'est confié à un homme vieux et expérimenté, tout en sachant bien que
et de Francfort. On lit dans la Gazette de Spandau en date du 23 septembre : « Les Français ont cette particularité qu'ils se relèvent promptement des plus rudes coups du sort. Aucune épreuve plus dure ne pouvait atteindre un peuple que ces défaits épouvantables et continues, la ruine de la moitié du pays, des réquisitions de guerre considérables et en même temps la chute de l'ordre politique; qui, depuis vingt ans, subsistait tant bien que mal dans le pays. Certes, il n'y a rien de surprenant à voir le peuple français, sous l'impression de pareils coups, désespérer de son salut et se jeter follement dans les bras des conseils les plus aventureux et les plus insensés. Mais non, le peuple français a supporté avec résignation ce qu'il n'était pas en son pouvoir de modifier; et il s'est confié à un homme vieux et expérimenté, tout en sachant bien que cet homme n'est pas à l'abri de la faute et de l'erreur. Mais cet homme, s'est mis résolument à l'œuvre de la régénération et il est assez prudent pour écarter les dangers auxquels un peuple passionné est toujours plus ou moins exposé. Entre autres choses, il a su obtenir des parlements intérieurs une attitude modérée et l'ajournement de leurs plans et de leurs rêves et il a réussi à rétablir, sur un pied aussi favorable que possible, les relations de la France avec l'étranger, notamment avec l'Allemagne. Et c'est à lui, à lui seul, que la France sera redevable de ce bienfait si l'occupation du territoire français, par les troupes allemandes, cinq mois seulement après la conclusion définitive du traité de paix, est restreinte, en fait, aux départements et au nombre d'hommes qui avaient été réservés jusqu'après le 1er mai 1872. C'est lui qui a trouvé les moyens de relever le crédit et de faire face aux nouvelles nécessités financières. C'est lui qui, depuis la répression de l'insurrection parisienne, a maintenu loin des sollicitations des partis, un peuple; en général trop accessible à leurs intrigues. C'est lui, enfin, qui a laissé taire toutes les impatiences passionnées pour s'faire une idée
parlements intérieurs une attitude modérée et l'ajournement de leurs plans et de leurs rêves et il a réussi à rétablir, sur un pied aussi favorable que possible, les relations de la France avec l'étranger, notamment avec l'Allemagne. Et c'est à lui, à lui seul, que la France sera redevable de ce bienfait si l'occupation du territoire français, par les troupes allemandes, cinq mois seulement après la conclusion définitive du traité de paix, est restreinte, en fait, aux départements et au nombre d'hommes qui avaient été réservés jusqu'après le 1er mai 1872. C'est lui qui a trouvé les moyens de relever le crédit et de faire face aux nouvelles nécessités financières. C'est lui qui, depuis la répression de l'insurrection parisienne, a maintenu loin des sollicitations des partis, un peuple; en général trop accessible à leurs intrigues. C'est lui, enfin, qui a laissé taire toutes les impatiences passionnées pour s'faire une idée du sens, raisonnable et pratique qui, en France, a succédé à toutes les manifestations bruyantes et irréfléchies, il suffit de relire les débats de la dernière séance de l'Assemblée nationale. Combien de sympathies pour l'Alsace-Lorraine n'avait-on pas naguère! On se disait alors qu'il ne s'agissait que d'une séparation temporaire après laquelle ces provinces feraient bientôt retour à la France. Certes, si ce grand enthousiasme s'était maintenu à ce diapason; l'Assemblée nationale aurait dû se rendre, avec une joie empressée, au vœu de l'Alsace-Lorraine, de conserver, pour des années entières, des relations commerciales aussi franches de tous droits que possible avec la France. Eh bien! nous avons vu observer, en présence de ce vœu, l'attitude la plus égoïste et la plus récalcitrante. Quelle et la sorte de l'accord était déjà on ne peut plus problématique; lorsque intervenait l'opposition personnelle de M. Thiers, à force d'arguments chauds et persuasifs, triompha de toutes les répugnances mesquines et sauva la situation, sous la condition toutefois, que les industriels français ne perdaient pas leur clientèle dans l'Alsace-Lorraine. Certes, un peuple chez qui domine ainai: la prose des instincts rassis, et positifs, ne se laissera pas aussi vite que certains le disent, entraîner à une guerre
laquelle ces provinces feraient bientôt retour à la France. Certes, si ce grand enthousiasme s'était maintenu à ce diapason; l'Assemblée nationale aurait dû se rendre, avec une joie empressée, au vœu de l'Alsace-Lorraine, de conserver, pour des années entières, des relations commerciales aussi franches de tous droits que possible avec la France. Eh bien! nous avons vu observer, en présence de ce vœu, l'attitude la plus égoïste et la plus récalcitrante. Quelle et la sorte de l'accord était déjà on ne peut plus problématique; lorsque intervenait l'opposition personnelle de M. Thiers, à force d'arguments chauds et persuasifs, triompha de toutes les répugnances mesquines et sauva la situation, sous la condition toutefois, que les industriels français ne perdaient pas leur clientèle dans l'Alsace-Lorraine. Certes, un peuple chez qui domine ainai: la prose des instincts rassis, et positifs, ne se laissera pas aussi vite que certains le disent, entraîner à une guerre de revanche. « Sans doute, il ne manque pas, au sein du peuple français, de cerveaux brûlés et de têtes excentriques; mais les uns et les autres ont perdu leur crédit. La question de République ou de monarchie elle-même semble rélegueée à l'arrière-pied, et l'on ne peut que féliciter le peuple français d'être arrivé à cette conviction qu'il y a, pour lui, nombre d'autres questions plus urgentes à résoudre que celle-ci. Pouyer-Quertier est en situation de payer à l'Allemagne le quatrième demi-milliard en tranches à échéance aux mois de mars et d'avril prochains, acceptées par le Crédit foncier, la maison Rothschild et plusieurs autres grandes maisons de banque de Paris. La négociation s'est conclue avec les banquiers, non pas pour les 500 millions seulement, mais pour la somme de 650 millions. Le surplus du demi-milliard est destiné à faire face à des nécessités budgétaires urgentes, et à payer la commission exigée par les banquiers. Chronique parisienne : — « Savez-vous pourquoi les reines, les végétations parisiennes. » Le 15 mai, je fus transféré de l'ambulance du Cours à Reine, qui n'était pas faite, me fut-il dit philanthropiquement, pour un fainéant comme moi, blessé légerement par accident et trop légerement pour
peuple français d'être arrivé à cette conviction qu'il y a, pour lui, nombre d'autres questions plus urgentes à résoudre que celle-ci. Pouyer-Quertier est en situation de payer à l'Allemagne le quatrième demi-milliard en tranches à échéance aux mois de mars et d'avril prochains, acceptées par le Crédit foncier, la maison Rothschild et plusieurs autres grandes maisons de banque de Paris. La négociation s'est conclue avec les banquiers, non pas pour les 500 millions seulement, mais pour la somme de 650 millions. Le surplus du demi-milliard est destiné à faire face à des nécessités budgétaires urgentes, et à payer la commission exigée par les banquiers. Chronique parisienne : — « Savez-vous pourquoi les reines, les végétations parisiennes. » Le 15 mai, je fus transféré de l'ambulance du Cours à Reine, qui n'était pas faite, me fut-il dit philanthropiquement, pour un fainéant comme moi, blessé légerement par accident et trop légerement pour le gré du chirurgien commander, signataire de mon brusque exil, au dépôt de l'ex-préfecture de police. Le successeur de Raoul Rigault, devenu procureur de la Commune, et absorbé par les préparatifs des sanglantes et brûlantes funérailles qu'il destinait à sa cause agonisante, était digne de lui. C'était pour le peindre d'un mot suffisant -Ferré lui-même. C'est dire qu'il avait hérité des notes de son prédécesseur, et s'efforçait encore de dépasser son zèle; dans une fonction où il était pourtant déjà difficile de se distinguer. Raoul Rigault, d'ailleurs, qui trouvait encore, au milieu des fatigues de la réquisition en permanence, des loisirs pour surveiller et aiguillonner son substitut et pour présider à ces noces fameuses, où l'orgie instruisait les causes, et où l'ivresse signait des arrêts, ne m'avait pas abandonné. À peine informé de ma mise en disponibilité, il s'empressa de me témoigner l'intérêt particulier qu'il me portait. Piqué au jeu par le miracle insolent de mon existence, et le défi de ma longévité survivant imperturbablement à tant d'occasions, si bien choisies pourtant, pour disparaître de la scène, le Fouquier-Tinville de 1871 se réserva de m'aider à remplacer mes fausses sorties par une sortie définitive et exemplaire. Grâce à lui, je
d'un mot suffisant -Ferré lui-même. C'est dire qu'il avait hérité des notes de son prédécesseur, et s'efforçait encore de dépasser son zèle; dans une fonction où il était pourtant déjà difficile de se distinguer. Raoul Rigault, d'ailleurs, qui trouvait encore, au milieu des fatigues de la réquisition en permanence, des loisirs pour surveiller et aiguillonner son substitut et pour présider à ces noces fameuses, où l'orgie instruisait les causes, et où l'ivresse signait des arrêts, ne m'avait pas abandonné. À peine informé de ma mise en disponibilité, il s'empressa de me témoigner l'intérêt particulier qu'il me portait. Piqué au jeu par le miracle insolent de mon existence, et le défi de ma longévité survivant imperturbablement à tant d'occasions, si bien choisies pourtant, pour disparaître de la scène, le Fouquier-Tinville de 1871 se réserva de m'aider à remplacer mes fausses sorties par une sortie définitive et exemplaire. Grâce à lui, je ne languis point au Dépôt, ni même à Mazas où je fus, dès le lendemain, écroué sous le n° 52, 4e division. À partir de ce moment, je ne fus plus un homme, mais une chose, un chiffre qu'on efface de la société avec autant de facilité qu'on biffe un zéro sur le tableau, avec cette différence que l'éponge de la lecture, au lieu d'un nuage de craie, produit un nuage de sang. Rien ne saurait rendre l'effroiable sentiment d'angoisse qui s'empare malgré lui de l'homme qui, aux époques de dictature ou de révolution (la pire des dictatures), sent que la porte de sa cellule refermée sur lui le sépare peut-être pour jamais non seulement de la liberté, mais même de la vie. J'insiste sur ce sentiment parce qu'il fut être l'occasion de mon unique défaillance, parce qu'il constitua la seule vraie douleur, le seul quart d'heure vraiment dur d'une vie d'ailleurs résignée à tout. Mais ce n'est pas sans fermer les yeux qu'on s'abandonne à la fatalité. Figurez-vous qu'un courant vous entraîne, que la terre vous recouvre vivant, qu'une main invisible, prête à s'ouvrir vous tient suspendu sur le vide, que la machine béante vous a happé de sa
zéro sur le tableau, avec cette différence que l'éponge de la lecture, au lieu d'un nuage de craie, produit un nuage de sang. Rien ne saurait rendre l'effroiable sentiment d'angoisse qui s'empare malgré lui de l'homme qui, aux époques de dictature ou de révolution (la pire des dictatures), sent que la porte de sa cellule refermée sur lui le sépare peut-être pour jamais non seulement de la liberté, mais même de la vie. J'insiste sur ce sentiment parce qu'il fut être l'occasion de mon unique défaillance, parce qu'il constitua la seule vraie douleur, le seul quart d'heure vraiment dur d'une vie d'ailleurs résignée à tout. Mais ce n'est pas sans fermer les yeux qu'on s'abandonne à la fatalité. Figurez-vous qu'un courant vous entraîne, que la terre vous recouvre vivant, qu'une main invisible, prête à s'ouvrir vous tient suspendu sur le vide, que la machine béante vous a happé de sa bouche de crocodile, et que vont se refermer sur vous les mâchoires de fer de l'engrenage. Vous avez une idée de ce que je souffrais, à Mazas, en me voyant un numéro, en réfléchissant qu'il suffisait d'un mot de l'un de nos tyrans pour me faire disparaître dans l'abîme, d'où on ne remonte pas, des rappels mystérieux et des représailles à huis clos. La Commune, je le sentais, descendait cette pente fatale et vertigineuse, où l'ivresse de la colère conduit la fierté du cri, et où on se venge de la défaite en la déshonorant. Il allait se passer quelque chose, c'était dans l'air. C'était dans le visage affairé des gardiens, dans un rien sais quoi de louche-de suspect, de hérissé qui, de la physionomie des hommes, semblait passer à celle même des murs. Nous étions d'ailleurs en proie à ce régime militaire, cellulaire, solitaire, qui ne permet point l'espérance et dans la désolante aridité duquel ne pousse point la moindre fleur d'illusion. La Commune, sur ce point, il le faut reconnaître, n'avait point usé des subterfuges ou des tolérances de ses devanciers en 1793. Quelle différence entre ces prisons sombres, muettes, spleenétiques, alvéolées, rationnées, désespérées, véritables anti-chambres de la
on ne remonte pas, des rappels mystérieux et des représailles à huis clos. La Commune, je le sentais, descendait cette pente fatale et vertigineuse, où l'ivresse de la colère conduit la fierté du cri, et où on se venge de la défaite en la déshonorant. Il allait se passer quelque chose, c'était dans l'air. C'était dans le visage affairé des gardiens, dans un rien sais quoi de louche-de suspect, de hérissé qui, de la physionomie des hommes, semblait passer à celle même des murs. Nous étions d'ailleurs en proie à ce régime militaire, cellulaire, solitaire, qui ne permet point l'espérance et dans la désolante aridité duquel ne pousse point la moindre fleur d'illusion. La Commune, sur ce point, il le faut reconnaître, n'avait point usé des subterfuges ou des tolérances de ses devanciers en 1793. Quelle différence entre ces prisons sombres, muettes, spleenétiques, alvéolées, rationnées, désespérées, véritables anti-chambres de la mort, et qui, loin d'elle faire craindre, poussaient à la désirer, et ces prisons de la Révolution, où la Terreur, souriant à ses victimes avant de les immoler, les enguirlandait de toutes les joies de la jeunesse, et de l'amour, et ménageait aux otages de ses prochaines fureurs toutes les plaisirs de la liberté, sauf la liberté elle-même. Qu'on lise les Mémoires sur les Prisons, rédigés avec le sentimentalisme à la mode, sur des témoignages dont l'authenticité n'a jamais été contestée par la critique. L'histoire des prisons muscovites, le Luxembourg, Port-Libre, les Carmes, les Bénédictins anglais, Saint-Lazare, les Anglaises du faubourg Saint-Antoine, ressemble à un roman. La galanterie y joue un rôle d'autant plus grand, que tout l'y favorise : l'oisiveté, qui en fait unique occupation, de tous, l'existence en commun, qui multiplie les occasions, la nature qui, dans de vastes jardins, a semé sur ses pas les routes parfumées et les mystérieux asiles, la pensée de l'incertitude du sort et de la brièveté de la vie qui pousse aux sacrifices épicuriens, supprime les délais, abrège les formes, décourage toute résistance, et laisse à peine à l'amour, pressé de jouir. Cette vie qui sera peut-être tranchée demain, les derniers voiles
plaisirs de la liberté, sauf la liberté elle-même. Qu'on lise les Mémoires sur les Prisons, rédigés avec le sentimentalisme à la mode, sur des témoignages dont l'authenticité n'a jamais été contestée par la critique. L'histoire des prisons muscovites, le Luxembourg, Port-Libre, les Carmes, les Bénédictins anglais, Saint-Lazare, les Anglaises du faubourg Saint-Antoine, ressemble à un roman. La galanterie y joue un rôle d'autant plus grand, que tout l'y favorise : l'oisiveté, qui en fait unique occupation, de tous, l'existence en commun, qui multiplie les occasions, la nature qui, dans de vastes jardins, a semé sur ses pas les routes parfumées et les mystérieux asiles, la pensée de l'incertitude du sort et de la brièveté de la vie qui pousse aux sacrifices épicuriens, supprime les délais, abrège les formes, décourage toute résistance, et laisse à peine à l'amour, pressé de jouir. Cette vie qui sera peut-être tranchée demain, les derniers voiles de la pudeur. Écoutez le récit du temps, qui se rapporte à la Conciergerie, la prison plus rébarbative, plus claustrale, où les jeûnes du cœur et des sens s'ajoutent, sous l'œil des gardes jaloux, à tous les autres, et où la séparation des sexes, la rigueur de la consigne, la promenade à des heures différentes dans d'étroits préaux où des corridors grillés opposent, aux relations consolatrices qui embellissent d'autres jours, des obstacles souvent encore furtivement et heureusement surmontés. L'auteur du récit auquel je fais allusion regrette les faveurs des asiles aristocratiques et privilégiés, et il parle comme un damné parle du paradis, de ces prisons musculaires, où les détenus ne connaissaient longtemps d'autre chaînes que celles de l'amour, où ils coulaient des jours délicieux dans les bras des belles prisonnières, leurs compagnes, au milieu des jardins, des vergers, des berceaux et des présents de la nature. Au Luxembourg, prison réservée aux suspects de qualité, les hommes arrivaient comme pour une partie de chasse ou de campagne, accompagnés de leurs domestiques, et les femmes traînant à leur suite de fringantes femmes de chambre. Selon le témoignage même d'un des captifs, la vie y était charmante, « les petits vers, les couplets,
promenade à des heures différentes dans d'étroits préaux où des corridors grillés opposent, aux relations consolatrices qui embellissent d'autres jours, des obstacles souvent encore furtivement et heureusement surmontés. L'auteur du récit auquel je fais allusion regrette les faveurs des asiles aristocratiques et privilégiés, et il parle comme un damné parle du paradis, de ces prisons musculaires, où les détenus ne connaissaient longtemps d'autre chaînes que celles de l'amour, où ils coulaient des jours délicieux dans les bras des belles prisonnières, leurs compagnes, au milieu des jardins, des vergers, des berceaux et des présents de la nature. Au Luxembourg, prison réservée aux suspects de qualité, les hommes arrivaient comme pour une partie de chasse ou de campagne, accompagnés de leurs domestiques, et les femmes traînant à leur suite de fringantes femmes de chambre. Selon le témoignage même d'un des captifs, la vie y était charmante, « les petits vers, les couplets, le jeu, la médisance et la musique y remplissaient les journées, sans oublier l'amour... » : À Port-Libre on eût dit d'un château la veille ou le lendemain de noces seigneuriales. La prison, où les grilles et les verrous étaient inconnus, était administrée par les détenus eux-mêmes qui pourvoyaient aux dépenses au moyen d'une cotisation proportionnelle. Le soir on se rassemblait au salon ; les hommes, rangés autour d'une grande table, lisaient ou écrivaient ; les femmes travaillaient aux ouvrages de leur sexe. Il y avait jour fixe pour la symphonie. Le baron de Witzback, réputé la première violine d'amour de son temps, dirigeait les virtuoses amateurs dont les concerts de famille n'avaient d'égaux que ceux de la prison des Madelonnettes. Avec la Commune de 1871, rien de semblable. Plus d'anarchisme possible. Plus de myrtes et de roses cueillis jusqu'en captivité!" — Les approvisionneurs de Mazas et de l'Arroquette n'avaient pas fait les choses aussi galamment que leurs prédécesseurs, et les otages de Raoul Rigault n'étaient pas à beaucoup près aussi bien traités que les suspects de Fouquier-Tinville. Le Comité de salut public ne trompait ni ne gâtait son monde. Une fois sous le verrou, l'idée de délivrance n'apparaissait plus