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sont méchants, mais nous ne leur reprocherons jamais d'être des sots. A l'Univers même, on se pique de raisonner ; et quelquefois même, quand c'est M. Louis Veuillot qui tient la plume, on a du talent, beaucoup de talent. M. de Mun, lui, est affligeant. C'est à pleurer d'ennui. Il ne trouve pas même moyen d'irriter. Il y a eu un moment où il a cru produire sur la Chambre une terrible impression, en réveillant ce lieu commun suranné des persécutions qui menacent le clergé. Mais le morceau vaut la peine d'être cité. L'orateur cherche à prouver que refuser l'argent du budget aux séminaires qui violent le concordat, c'est les mettre hors la loi. « Vous ne pouvez pas l'ignorer, s'écrie-t-il : en créant une catégorie de citoyens à qui vous refusez le bénéfice du droit commun, vous les dénoncez à toutes les haines et à toutes les violences, vous les décrétez d'accusation, et par là même vous les frappez d'un jugement dont vous ne faites que suspendre l'exécution, mais qu'au dehors une presse ardente et déréglée va commenter sans mesure, jusqu'à ce qu'un jour, malgré vous, mais sans que vous puissiez contenir les fureurs que vous aurez allumées, d'autres se chargent, dans une heure de folie, de donner à vos accusations un sanglant épilogue. » Vous vous imaginez peut-être que cette période ronflante, qui n'est au fond qu'un appel à la guerre civile, a fait frémir la Chambre ? Écoutez ce qui suit : « Messieurs, reprend aussitôt l'orateur, j'arrive au terme de ce discours. » Et voilà qu'immédiatement l'Assemblée pousse un immense soupir de soulagement. — Eh bien ! s'écrie un membre à droite, cela est poli ! Eh ! mon Dieu ! non, ce n'était qui s'était échappé à la fois de trois cents poitrines n'était peut-être pas d'une parfaite courtoisie. Mais que voulez-vous ? il y a des mouvements dont on n'est pas maître. Ce membre de la droite qui accusait ainsi la politesse de ses collègues n'a-t-il jamais dormi au sermon ? En a-t-il entendu beaucoup qui fussent plus longs, plus vides et plus ennuyeux,
se chargent, dans une heure de folie, de donner à vos accusations un sanglant épilogue. » Vous vous imaginez peut-être que cette période ronflante, qui n'est au fond qu'un appel à la guerre civile, a fait frémir la Chambre ? Écoutez ce qui suit : « Messieurs, reprend aussitôt l'orateur, j'arrive au terme de ce discours. » Et voilà qu'immédiatement l'Assemblée pousse un immense soupir de soulagement. — Eh bien ! s'écrie un membre à droite, cela est poli ! Eh ! mon Dieu ! non, ce n'était qui s'était échappé à la fois de trois cents poitrines n'était peut-être pas d'une parfaite courtoisie. Mais que voulez-vous ? il y a des mouvements dont on n'est pas maître. Ce membre de la droite qui accusait ainsi la politesse de ses collègues n'a-t-il jamais dormi au sermon ? En a-t-il entendu beaucoup qui fussent plus longs, plus vides et plus ennuyeux, que celui du révérend père cuirassier M. de Mun ? Ah ! quelle joie lorsque, au sortir de cette prose incolore et flasque, après ce discours prétentieux et gonflé, M. Bardoux, montant à la tribune, a prononcé ces premières phrases si nettes, si incisives : « Nous sommes les représentants de la loi et de la liberté. Nous représentons en même temps les principes de la Révolution française, principes qui ont affirmé la liberté des cultes et la liberté de conscience. Quand nous sommes arrivés au ministère, nous avons reçu les droits du pouvoir civil ; c'est un dépôt sacré qui nous a été confié ; ce dépôt, nous le remettrons intact entre les mains de ceux qui seront appelés à nous succéder. » Et avec quelle netteté M. le ministre a du premier coup limité le terrain de la discussion ! « Nous ne faisons qu'exécuter la loi, a-t-il dit, nous n'avons pas le droit de forcer les consciences ; nous sommes des libéraux. Mais c'est précisément au nom même du libéralisme que nous devons faire respecter un principe fondamental de notre législation. » Supérieur à toutes les attaques de M. de Mun et de son école, ce principe,
de la loi et de la liberté. Nous représentons en même temps les principes de la Révolution française, principes qui ont affirmé la liberté des cultes et la liberté de conscience. Quand nous sommes arrivés au ministère, nous avons reçu les droits du pouvoir civil ; c'est un dépôt sacré qui nous a été confié ; ce dépôt, nous le remettrons intact entre les mains de ceux qui seront appelés à nous succéder. » Et avec quelle netteté M. le ministre a du premier coup limité le terrain de la discussion ! « Nous ne faisons qu'exécuter la loi, a-t-il dit, nous n'avons pas le droit de forcer les consciences ; nous sommes des libéraux. Mais c'est précisément au nom même du libéralisme que nous devons faire respecter un principe fondamental de notre législation. » Supérieur à toutes les attaques de M. de Mun et de son école, ce principe, qui, subsistant même en dehors des lois positives, établit qu'il ne peut y avoir de congrégations en dehors de la volonté de l'Etat, c'est qu'il y a impossibilité de constituer une personnalité morale, une personnalité civile, sans que l'Etat intervienne. S'il en était autrement, vous verriez un Etat dans l'Etat, c'est-à-dire l'anarchie, la désorganisation la plus complète. » Et le ministre, faisant bon marché des textes de lois qu'a essayé de discuter son adversaire, démontre que c'est là un principe qui n'a pas besoin même de s'appuyer sur une loi écrite, parce qu'il est évident de soi-même, parce qu'il est une des bases de notre civilisation moderne. Comme nous voilà loin des misérables arguties et des phrases redondantes de M. de Mun ! C'est ici l'homme d'Etat qui parle, et l'homme d'Etat doublé d'un honnête homme. Certains séminaires ont cru devoir confier l'enseignement des futurs prêtres à des congrégations que la loi n'a point reconnues, qui n'ont pas, au regard de l'Etat, de personnalité civile. On ne les tracasse point là-dessus ; on respecte leur droit de régler eux-mêmes leurs affaires intérieures. Mais on supprime les bourses qu'on leur avait octroyées, et on les transporte à d'autres séminaires, qui, comme
c'est-à-dire l'anarchie, la désorganisation la plus complète. » Et le ministre, faisant bon marché des textes de lois qu'a essayé de discuter son adversaire, démontre que c'est là un principe qui n'a pas besoin même de s'appuyer sur une loi écrite, parce qu'il est évident de soi-même, parce qu'il est une des bases de notre civilisation moderne. Comme nous voilà loin des misérables arguties et des phrases redondantes de M. de Mun ! C'est ici l'homme d'Etat qui parle, et l'homme d'Etat doublé d'un honnête homme. Certains séminaires ont cru devoir confier l'enseignement des futurs prêtres à des congrégations que la loi n'a point reconnues, qui n'ont pas, au regard de l'Etat, de personnalité civile. On ne les tracasse point là-dessus ; on respecte leur droit de régler eux-mêmes leurs affaires intérieures. Mais on supprime les bourses qu'on leur avait octroyées, et on les transporte à d'autres séminaires, qui, comme dit Racine, Savent rendre à la fois Ce qu'on doit à son Dieu, ce qu'on doit à ses rois. Quoi de plus simple ? quoi de plus légitime ? y a-t-il là de quoi tant crier à la persécution ? C'est ce qu'a fait admirablement ressortir M. le ministre de l'instruction publique. Sa péroraison n'a pas été moins nette et moins saisissante que le début : « L'administration des cultes a toujours appliqué le concordat et les lois organiques, et c'est pourquoi, me trouvant pour un moment à la tête de ce département, j'en maintiendrai fermement les traditions, et je viens demander à la Chambre de vouloir bien conserver au gouvernement toute sa confiance, quand il lui dit : Nous résisterons à tous les empiétements, à toutes les attaques dirigées contre la société, telle que l'a faite la Révolution française. » — Applaudissements prolongés à gauche et au centre, dit l'Officiel. Et nous aussi, nous joignons nos bravos à ceux qui ont accueilli le ministre descendant de la tribune. Elle avait rarement entendu un langage plus fier et plus rassurant. FRANCISQUE SARCEY. L'INTERVENTION ANGLAISE Londres, 22 février. L'amirauté vient d'acheter un autre cuirassé construit pour la marine turque. Le ministère
l'instruction publique. Sa péroraison n'a pas été moins nette et moins saisissante que le début : « L'administration des cultes a toujours appliqué le concordat et les lois organiques, et c'est pourquoi, me trouvant pour un moment à la tête de ce département, j'en maintiendrai fermement les traditions, et je viens demander à la Chambre de vouloir bien conserver au gouvernement toute sa confiance, quand il lui dit : Nous résisterons à tous les empiétements, à toutes les attaques dirigées contre la société, telle que l'a faite la Révolution française. » — Applaudissements prolongés à gauche et au centre, dit l'Officiel. Et nous aussi, nous joignons nos bravos à ceux qui ont accueilli le ministre descendant de la tribune. Elle avait rarement entendu un langage plus fier et plus rassurant. FRANCISQUE SARCEY. L'INTERVENTION ANGLAISE Londres, 22 février. L'amirauté vient d'acheter un autre cuirassé construit pour la marine turque. Le ministère de la guerre a invité à soumissionner pour la fourniture de 150,000 fusils Martini. Le Morning Advertiser apprend que les conditions de paix demandées par la Russie comprennent le paiement de 200 millions de livres sterling (cinq milliards de francs), comme indemnité de guerre, la cession d'une étendue considérable de territoire, ainsi que la remise de la flotte militaire turque. La Porte aurait refusé ces conditions d'une manière absolue. Le Morning Advertiser, en donnant les renseignements qui précèdent, ne peut pas leur assigner une source autorisée. Le Morning Post et le Daily Telegraph sont mécontents de l'entente conclue, au sujet de Gallipoli, entre les Anglais et les Russes. Le Daily Telegraph aurait préféré qu'on s'en tînt d'abord au principe de l'inviolabilité des Dardanelles, puisque maintenant on ne peut pas occuper les détroits. LES ÉVÉNEMENTS D'ORIENT Constantinople, 20 février. Le voyage de Namuk-Pacha à Saint-Pétersbourg est différé. La nomination de Sadi-Pacha comme ministre des affaires étrangères est officielle. Un grand conseil a été tenu aujourd'hui au palais au sujet des négociations de paix et de la mission de M. Onou, qui presse la Sublime Porte de conclure promptsment la paix. Le commandant de la forteresse d'Ardahan a été condamné à la
territoire, ainsi que la remise de la flotte militaire turque. La Porte aurait refusé ces conditions d'une manière absolue. Le Morning Advertiser, en donnant les renseignements qui précèdent, ne peut pas leur assigner une source autorisée. Le Morning Post et le Daily Telegraph sont mécontents de l'entente conclue, au sujet de Gallipoli, entre les Anglais et les Russes. Le Daily Telegraph aurait préféré qu'on s'en tînt d'abord au principe de l'inviolabilité des Dardanelles, puisque maintenant on ne peut pas occuper les détroits. LES ÉVÉNEMENTS D'ORIENT Constantinople, 20 février. Le voyage de Namuk-Pacha à Saint-Pétersbourg est différé. La nomination de Sadi-Pacha comme ministre des affaires étrangères est officielle. Un grand conseil a été tenu aujourd'hui au palais au sujet des négociations de paix et de la mission de M. Onou, qui presse la Sublime Porte de conclure promptsment la paix. Le commandant de la forteresse d'Ardahan a été condamné à la détention à perpétuité dans une forteresse. Pakri-Bey a été nommé ambassadeur à Téhéran. Quelques-unes des conditions de paix sont très dures. Les députés expulsés partent aujourd'hui pour Andrinople. L'évacuation d'Erzeroum et de Batoum est toujours impraticable. Les Russes menacent de nouveau d'entrer à Constantinople par suite de la présence de la flotte anglaise. Londres, 22 février. Le Daily Telegraph publie la dépêche suivante de Constantinople, 21 : L'idée d'une occupation de Constantinople par l'armée russe existe toujours chez le grandduc Nicolas, qui a informé la Porte de son désir de faire son entrée dans la capitale à la tête de quelques milliers d'hommes. Les Russes demandent la cession de la flotte turque. On télégraphie de Vienne, le 20 courant, à la Gazette de Francfort : « On parle à Constantinople d'un traité russo-turc qui autoriserait la Russie à occuper un fort sur le Bosphore et un fort sur les Dardanelles. Il se confirme aussi que la Turquie aurait remis quelques vaisseaux à la Russie. Semlin, 22 février. Le prince Milan a télégraphié à la princesse que la Russie a rendu la place de Nisch et les environs de cette ville à la Serbie et que les négociations continuent entre Saint-Pétersbourg
la flotte anglaise. Londres, 22 février. Le Daily Telegraph publie la dépêche suivante de Constantinople, 21 : L'idée d'une occupation de Constantinople par l'armée russe existe toujours chez le grandduc Nicolas, qui a informé la Porte de son désir de faire son entrée dans la capitale à la tête de quelques milliers d'hommes. Les Russes demandent la cession de la flotte turque. On télégraphie de Vienne, le 20 courant, à la Gazette de Francfort : « On parle à Constantinople d'un traité russo-turc qui autoriserait la Russie à occuper un fort sur le Bosphore et un fort sur les Dardanelles. Il se confirme aussi que la Turquie aurait remis quelques vaisseaux à la Russie. Semlin, 22 février. Le prince Milan a télégraphié à la princesse que la Russie a rendu la place de Nisch et les environs de cette ville à la Serbie et que les négociations continuent entre Saint-Pétersbourg et Belgrade au sujet des autres pays conquis par les Serbes. Le conseil des ministres a résolu d'envoyer M. Ristitch au congrès de Bade. La Serbie consent à être représentée par le grand-duc Nicolas dans les négociations qui ont lieu à Andrinople au sujet des préliminaires de paix. Vienne, 22 février, soir. La Correspondance politique publie une dépêche de Belgrade disant que la Russie se déclare prête à abandonner aux Serbes la forteresse de Nisch. Au sujet des autres portions de territoire occupées par les Serbes, notamment Pirot (Charkeni), les négociations sont encore pendantes. Le prince espère aboutir, même sur ce point, à une entente avec la Russie. M. du Demaine est nommé maire d'Avignon, et l'on n'ignore pas que M. du Demaine n'est point précisément un ami de la République. Nous pourrions encore signaler trois ou quatre autres nominations de ce genre, qui, au premier abord, ont étonné l'opinion. Elles ne sont cependant que la conséquence toute simple d'une règle de conduite que le ministre de l'intérieur s'est imposée. M. du Demaine est nommé maire d'Avignon parce que le conseil municipal d'Avignon est composé d'une majorité de monarchistes, qui auraient désigné M. du Demaine si ce droit lui eût
février, soir. La Correspondance politique publie une dépêche de Belgrade disant que la Russie se déclare prête à abandonner aux Serbes la forteresse de Nisch. Au sujet des autres portions de territoire occupées par les Serbes, notamment Pirot (Charkeni), les négociations sont encore pendantes. Le prince espère aboutir, même sur ce point, à une entente avec la Russie. M. du Demaine est nommé maire d'Avignon, et l'on n'ignore pas que M. du Demaine n'est point précisément un ami de la République. Nous pourrions encore signaler trois ou quatre autres nominations de ce genre, qui, au premier abord, ont étonné l'opinion. Elles ne sont cependant que la conséquence toute simple d'une règle de conduite que le ministre de l'intérieur s'est imposée. M. du Demaine est nommé maire d'Avignon parce que le conseil municipal d'Avignon est composé d'une majorité de monarchistes, qui auraient désigné M. du Demaine si ce droit lui eût appartenu. Il en est de même dans les trois ou quatre autres cas. M. de Marcère a nommé les maires que les conseils municipaux eux-mêmes auraient nommés. Au point de vue des intérêts du gouvernement, cette façon d'agir pourrait soulever des critiques, et nous aurions parfaitement compris, nous aurions préféré peut-être qu'un ministre républicain ne confiaît point des magistratures municipales à des ennemis déclarés des institutions. Mais on sera forcé de rendre justice aux libérales intentions, à la scrupuleuse impartialité de M. de Marcère. Nous voilà loin du temps où M. de Fourtou arrachait l'écharpe de maire à des hommes tels que MM. Feray d'Essonnes et le comte Rampon ! D'autre part, il est intéressant de remarquer combien est petit le nombre des villes où les partis monarchiques ont acquis la majorité dans les conseils municipaux. Nous ne connaissons jusqu'ici que quatre ou cinq nominations analogues à celle de M. du Demaine. M. de Marcère ayant pris les maires dans la majorité des conseils, on peut en inférer que tous les autres conseils sont républicains. Une Mésaventure On lisait avant-hier dans la Défense: Léon XIII n'a été nommé ni par accession ni par compromis. Il a été choisi par adoration.
peut-être qu'un ministre républicain ne confiaît point des magistratures municipales à des ennemis déclarés des institutions. Mais on sera forcé de rendre justice aux libérales intentions, à la scrupuleuse impartialité de M. de Marcère. Nous voilà loin du temps où M. de Fourtou arrachait l'écharpe de maire à des hommes tels que MM. Feray d'Essonnes et le comte Rampon ! D'autre part, il est intéressant de remarquer combien est petit le nombre des villes où les partis monarchiques ont acquis la majorité dans les conseils municipaux. Nous ne connaissons jusqu'ici que quatre ou cinq nominations analogues à celle de M. du Demaine. M. de Marcère ayant pris les maires dans la majorité des conseils, on peut en inférer que tous les autres conseils sont républicains. Une Mésaventure On lisait avant-hier dans la Défense: Léon XIII n'a été nommé ni par accession ni par compromis. Il a été choisi par adoration. Le Saint-Esprit a parlé, et a parlé tout seul. La Providence a voulu que dans l'élection du successeur de Pie IX il n'y eût, pour ainsi dire, aucun des procédés humains, mais une sorte d'intuition miraculeuse, la spontanéité de la grâce, le mouvement involontaire des âmes qui reconnaissent l'élu. La fumée avait paru deux fois mardi ; mercredi, à midi, elle paraissait encore. Et voilà que tout à coup le bruit court dans Rome que, malgré la fumée, un pape est élu. Le cardinal Pecci avait un concurrent, S. Em. le cardinal Franchi. On ne pouvait réunir les deux tiers des suffrages. Et soudain le cardinal Franchi est allé s'agenouiller devant son concurrent, et tout le conclave est aux pieds du pape. Au successeur de Pie IX il ne fallait pas une investiture qui ressemblât aux investitures humaines ; il ne fallait pas que l'on comptât et que l'on pesât les voix. Il fallait l'unanimité des cœurs : la prosternation spontanée devant ce grand Dieu, dont le choix était fait. L'adoration, oui, au dix-neuvième siècle, dans une assemblée, l'adoration a fait un pontife. Regardez les plus augustes assemblées humaines ; regardez les parlements et nos scrutins; regardez le fonctionnement des
fumée avait paru deux fois mardi ; mercredi, à midi, elle paraissait encore. Et voilà que tout à coup le bruit court dans Rome que, malgré la fumée, un pape est élu. Le cardinal Pecci avait un concurrent, S. Em. le cardinal Franchi. On ne pouvait réunir les deux tiers des suffrages. Et soudain le cardinal Franchi est allé s'agenouiller devant son concurrent, et tout le conclave est aux pieds du pape. Au successeur de Pie IX il ne fallait pas une investiture qui ressemblât aux investitures humaines ; il ne fallait pas que l'on comptât et que l'on pesât les voix. Il fallait l'unanimité des cœurs : la prosternation spontanée devant ce grand Dieu, dont le choix était fait. L'adoration, oui, au dix-neuvième siècle, dans une assemblée, l'adoration a fait un pontife. Regardez les plus augustes assemblées humaines ; regardez les parlements et nos scrutins; regardez le fonctionnement des institutions périssables. Est-ce qu'on y adore, est-ce qu'on y reconnaît l'élu aux signes mystérieux que Dieu imprime en ceux qu'il destine à le servir ? Regardez et reconnaissez que l'Église est divine. Les cardinaux étaient entrés au conclave avec des passions et des partis ; il y avait une extrême droite, un centre, une gauche. On avait conféré avec les ambassadeurs ; on s'inspirait des vues de la politique. Le conclave est fermé ; peut-être encore y a-t-il des divisions : les voix se partagent, 36 contre 24. L'esprit est là, mais il ne s'est pas encore fait reconnaître. Trois scrutins ont été annulés. Puis, sans être attendu, l'esprit se déclare! Deus, ecce Deus! Et l'on s'agenouille. Dieu a manifesté son choix. On adore, qui? Est-ce une créature? Est-ce l'élu des hommes? Non c'est le choisi de Dieu ; on adore la grâce qui vient de faire un nouveau miracle — on adore Dieu qui vient d'apparaître, Dieu qui a parlé comme il sait parler. Depuis l'élection de Grégoire XV, en 1621, il n'y avait pas eu d'élection par adoration. Sceptiques, dites si le conclave du Vatican ne vous épouvante pas ! Que vous semble de ce roman de littérature!
droite, un centre, une gauche. On avait conféré avec les ambassadeurs ; on s'inspirait des vues de la politique. Le conclave est fermé ; peut-être encore y a-t-il des divisions : les voix se partagent, 36 contre 24. L'esprit est là, mais il ne s'est pas encore fait reconnaître. Trois scrutins ont été annulés. Puis, sans être attendu, l'esprit se déclare! Deus, ecce Deus! Et l'on s'agenouille. Dieu a manifesté son choix. On adore, qui? Est-ce une créature? Est-ce l'élu des hommes? Non c'est le choisi de Dieu ; on adore la grâce qui vient de faire un nouveau miracle — on adore Dieu qui vient d'apparaître, Dieu qui a parlé comme il sait parler. Depuis l'élection de Grégoire XV, en 1621, il n'y avait pas eu d'élection par adoration. Sceptiques, dites si le conclave du Vatican ne vous épouvante pas ! Que vous semble de ce roman de littérature! Evidemment c'est là de l'éloquence où l'on ne s'y entend point à la Défense. Ce Saint-Esprit « qui a parlé, et parlé seul », cette « intuition miraculeuse », cette « spontanéité de grâce », cette « investiture du successeur de Pie IX, qui ne devait pas ressembler à une investiture humaine », ce « Deus, ecce Deus », ce « Dieu qui vient d'apparaître et qu'on adore », le rédacteur de la Défense qui a trouvé ces traits, et qui de son nom s'appelle M. Henry des Houx, avait le droit, n'est-ce pas? d'être satisfait de lui-même. Mais ce qui surtout nous avait frappés dans cette page, c'était cette apostrophe finale superbe : « Sceptiques, dites si le conclave du Vatican ne vous épouvante pas! » Oui, voilà bien la grande manière à la Bossuet; quelque chose de magnifique tout à la fois et de simple : le cynisme et la familiarité ; la poésie entrant dans la prose. Sceptiques, dites si le conclave du Vatican ne vous épouvante pas ! M. Dupanloup lui-même n'eût pas trouvé mieux. Dire que nous étions épouvantés, c'est peut-être aller bien loin : tout au moins, nous sentions nous quelque peu foudroyés par