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Mais il faut bien croire qu'une loi, plus forte que toutes les condamnations, défend contre vents et marées l'usage des parfums. Vais-je ajouter, moi aussi, mon mot à cette grande querelle ? Pourquoi pas ?... J'aurais scrupule à garder le silence, car j'estime précisément que la séduction et le charme féminin sont l'un des plus sûrs éléments de bonheur dans la vie. Chercher à plaire... c'est au moins se dépouiller de ce froid égoïsme qui finit par faire souffrir tout autant celui qui en est affligé que ceux qui l'entourent. Naturellement, ces propos ne vont pas manquer de susciter d'hypocrites indignations. « Mais c'est l'apologie de la femme fatale, de la femme fatale, que vous faites ainsi », me dira-t-on. Moi ! Pas le moins du monde... mais je persiste à croire que tout irait mieux dans la vie si chacun y mettait un peu du sien. Or, « y mettre du sien », c'est, pour l'homme, faire preuve d'énergie, de volonté, c'est se plier au travail et conserver toujours sa bonne humeur. Mais pour la femme... eh bien c'est, avant tout, garder son attribut essentiel, le charme, le désir de plaire. Nous voici loin des parfums ! Pas du tout. Mes propos vous semblent peut-être décousus, mais ils tendent en réalité vers un but précis et surtout pratique. Je ne vous ai parlé des parfums en général que pour arriver à un petit conseil particulier dont vous pourrez faire votre profit. Si vous voulez qu'un parfum soit pour vous un excellent moyen de séduction, choisissez-le avec mesure, avec goût... ou, plutôt, ne le choisissez pas, laissez-vous choisir par lui... Vous ne voyez pas où je veux en venir ? Je m'explique. Vous hésitez entre deux parfums... Humectez de l'un d'eux votre poignet gauche, de l'autre votre poignet droit (et tâchez de ne pas les confondre), puis couchez-vous. Au matin, adoptez définitivement le parfum dont l'odeur a le mieux persisté c'est celui qui s'accorde avec la nature de votre épiderme. Au cas où l'odeur des deux serait encore vivace, prenez un bain chaud et voyez lequel des deux est encore
tout. Mes propos vous semblent peut-être décousus, mais ils tendent en réalité vers un but précis et surtout pratique. Je ne vous ai parlé des parfums en général que pour arriver à un petit conseil particulier dont vous pourrez faire votre profit. Si vous voulez qu'un parfum soit pour vous un excellent moyen de séduction, choisissez-le avec mesure, avec goût... ou, plutôt, ne le choisissez pas, laissez-vous choisir par lui... Vous ne voyez pas où je veux en venir ? Je m'explique. Vous hésitez entre deux parfums... Humectez de l'un d'eux votre poignet gauche, de l'autre votre poignet droit (et tâchez de ne pas les confondre), puis couchez-vous. Au matin, adoptez définitivement le parfum dont l'odeur a le mieux persisté c'est celui qui s'accorde avec la nature de votre épiderme. Au cas où l'odeur des deux serait encore vivace, prenez un bain chaud et voyez lequel des deux est encore perceptible après cela. Cette dernière épreuve fera disparaître vos hésitations. Ne l'oubliez pas : choisir un bon parfum, et surtout un parfum qui vous convienne, ce n'est pas vaine coquetterie... c'est rendre grâce au Charme et à la Beauté, dont le culte rend la vie meilleure et plus heureuse. Line est entrée comme petite main chez le couturier Caradoni grâce à son amie Sylvie, première vendeuse. Elle éprouve pour le fils de son patron, le jeune Philippe Caradoni, une secrète inclination. Un jour, se trouvant avec Sylvie dans l'atelier du peintre Michel, un ami de Philippe que celui-ci a autorisé à s'installer dans une pièce inoccupée de l'immeuble, elle aperçoit un « nu » pour lequel a posé Wanda, le plus gracieux mannequin de la maison Caradoni. Elle est d'abord choquée mais une idée malicieuse ne tarde pas à germer dans son esprit. Le lendemain, Line décide de mettre immédiatement à exécution le plan malicieux dont elle a eu l'idée en visitant l'atelier de Michel. Elle se glisse hors de l'atelier et va secrètement rendre visite au jeune homme pour lui faire part du piquant projet qu'elle a conçu. Ce projet doit être fort plaisant car Michel, après quelques instants
est entrée comme petite main chez le couturier Caradoni grâce à son amie Sylvie, première vendeuse. Elle éprouve pour le fils de son patron, le jeune Philippe Caradoni, une secrète inclination. Un jour, se trouvant avec Sylvie dans l'atelier du peintre Michel, un ami de Philippe que celui-ci a autorisé à s'installer dans une pièce inoccupée de l'immeuble, elle aperçoit un « nu » pour lequel a posé Wanda, le plus gracieux mannequin de la maison Caradoni. Elle est d'abord choquée mais une idée malicieuse ne tarde pas à germer dans son esprit. Le lendemain, Line décide de mettre immédiatement à exécution le plan malicieux dont elle a eu l'idée en visitant l'atelier de Michel. Elle se glisse hors de l'atelier et va secrètement rendre visite au jeune homme pour lui faire part du piquant projet qu'elle a conçu. Ce projet doit être fort plaisant car Michel, après quelques instants de stupeur, éclate de rire et promet à la jeune fille le plus discret des concours pour réaliser un dessein auquel il est fort probable que Philippe n'est pas étranger. Certes, cela ne peut rien faire à Philippe puisqu'il ne se soucie pas de Line, et qu'elle n'est rien pour lui. À quel titre s'indignerait-il, et pourtant le voici qui descend quatre à quatre l'escalier à la recherche de la jeune fille. Cependant, depuis le jour où Sylvie a fait la connaissance de Michel, elle fait de fréquentes visites à l'atelier du jeune peintre; elle lui a soumis quelques-unes de ses études, le jeune homme les a examinées avec attention et les compliments qu'il lui a adressés étaient le témoignage de sa pensée. Depuis lors, il la conseille, la guide, et une très douce intimité s'établit peu à peu entre eux. (À suivre.) À quelques jours de là, Philippe, rendant visite à son ami, découvre par hasard une toile que celui-ci est en train de terminer. C'est encore un « nu » fort gracieux. Philippe pousse une exclamation de stupeur. — Oh ! mais c'est la petite Line ! s'écrie-t-il, et se tournant vers son ami... « Comment, elle a
lui. À quel titre s'indignerait-il, et pourtant le voici qui descend quatre à quatre l'escalier à la recherche de la jeune fille. Cependant, depuis le jour où Sylvie a fait la connaissance de Michel, elle fait de fréquentes visites à l'atelier du jeune peintre; elle lui a soumis quelques-unes de ses études, le jeune homme les a examinées avec attention et les compliments qu'il lui a adressés étaient le témoignage de sa pensée. Depuis lors, il la conseille, la guide, et une très douce intimité s'établit peu à peu entre eux. (À suivre.) À quelques jours de là, Philippe, rendant visite à son ami, découvre par hasard une toile que celui-ci est en train de terminer. C'est encore un « nu » fort gracieux. Philippe pousse une exclamation de stupeur. — Oh ! mais c'est la petite Line ! s'écrie-t-il, et se tournant vers son ami... « Comment, elle a osé... c'est trop fort quand même... » Michel regarde son ami en souriant : — Qu'est-ce que cela peut bien te faire ? Il la rencontre, heureusement, alors qu'elle se trouve seule. — Qu'y a-t-il ? lui demande Line en le regardant avec une fausse naïveté. — Il y a que... Le jeune homme s'interrompt. Sur quoi, en effet, peut-il fonder les reproches qu'il se propose d'adresser à la jeune fille ? Elle n'est rien pour lui. Il s'étonne lui-même de la rage qu'il éprouve à la pensée qu'elle a pu poser en simple appareil dans l'atelier de Michel... Et pendant ce temps la jeune fille malicieusement semble le mettre au défi de formuler cette pensée. Philippe est troublé, il se sent ridicule, et pourtant... ... tandis que Sylvie, comprenant qu'il y a dans la vie de Michel et de Caradoni un étrange secret, cherche à deviner le lien qui peut unir les deux hommes et provoquer l'humble requête que le directeur de la maison de couture a adressée au peintre... Mais un jour, Sylvie, arrivant à l'improviste dans l'atelier de Michel, surprend involontairement une discussion qui la plonge dans la stupéfaction : Caradoni, le tout puissant directeur de la
que... Le jeune homme s'interrompt. Sur quoi, en effet, peut-il fonder les reproches qu'il se propose d'adresser à la jeune fille ? Elle n'est rien pour lui. Il s'étonne lui-même de la rage qu'il éprouve à la pensée qu'elle a pu poser en simple appareil dans l'atelier de Michel... Et pendant ce temps la jeune fille malicieusement semble le mettre au défi de formuler cette pensée. Philippe est troublé, il se sent ridicule, et pourtant... ... tandis que Sylvie, comprenant qu'il y a dans la vie de Michel et de Caradoni un étrange secret, cherche à deviner le lien qui peut unir les deux hommes et provoquer l'humble requête que le directeur de la maison de couture a adressée au peintre... Mais un jour, Sylvie, arrivant à l'improviste dans l'atelier de Michel, surprend involontairement une discussion qui la plonge dans la stupéfaction : Caradoni, le tout puissant directeur de la maison de couture, parle avec humilité au camarade de son fils. — Je... je m'excuse... vous connaissez la situation, n'est-ce pas... il faut absolument que... — C'est bien, coupe Michel sèchement, passe encore pour cette fois-ci; tenez voici un chèque, mais je vous préviens que c'est le dernier. S'il vous arrive encore de faire une bêtise, il sera tout à fait inutile de venir m'implorer, je serai intraitable... Caradoni se confond en remerciements et se retire... (Copyright ultimora.) HISTOIRES VRAIES J'ai épousé Jacques malgré les conseils de tous mes amis. Certains, qui le connaissaient depuis plus longtemps que moi, le disaient paresseux, léger, volage. Je faisais fi de leurs avis. Quelle amoureuse de dix-huit ans ne m'aurait imitée ? Il possédait un charme auquel j'étais incapable de résister. Quand il me prenait dans ses bras et me donnait des baisers, il me semblait que tout mon être se confondait avec le sien, corps et âme. Ce n'était pas une simple sensation physique; j'éprouvais quelque chose de plus noble, le sentiment que, bon ou mauvais, riche ou pauvre, il était l'homme de ma vie! Nous nous installâmes dans un petit appartement de trois pièces, intime et confortable, et je fus heureuse
arrive encore de faire une bêtise, il sera tout à fait inutile de venir m'implorer, je serai intraitable... Caradoni se confond en remerciements et se retire... (Copyright ultimora.) HISTOIRES VRAIES J'ai épousé Jacques malgré les conseils de tous mes amis. Certains, qui le connaissaient depuis plus longtemps que moi, le disaient paresseux, léger, volage. Je faisais fi de leurs avis. Quelle amoureuse de dix-huit ans ne m'aurait imitée ? Il possédait un charme auquel j'étais incapable de résister. Quand il me prenait dans ses bras et me donnait des baisers, il me semblait que tout mon être se confondait avec le sien, corps et âme. Ce n'était pas une simple sensation physique; j'éprouvais quelque chose de plus noble, le sentiment que, bon ou mauvais, riche ou pauvre, il était l'homme de ma vie! Nous nous installâmes dans un petit appartement de trois pièces, intime et confortable, et je fus heureuse d'abord au-delà de toute expression. Jacques travaillait régulièrement, rapportait ses gains intacts à la maison, se montrait un mari aimant et attentif. Une épidémie de grippe sévit, et Jacques fut l'une de ses premières victimes. Je disputai près de trois mois mon cher mari à la mort, et je crus à la fin avoir triomphé. Il reprit ses occupations, apparemment tout à fait rétabli. Mais la grippe a parfois des conséquences pires que la maladie elle-même. Jacques était devenu d'une fragilité incroyable. Il prenait froid pour un rien, maigrissait, perdait l'appétit. Une petite toux opiniâtre ne cessait de le tourmenter jour et nuit, et il faisait souvent de la fièvre. Il riait pourtant de mes craintes, jusqu'au jour où il se mit à cracher le sang. Le diagnostic du docteur me consterna. Jacques devait partir dans les quarante-huit heures pour la campagne. Il y allait de sa vie! Ma sœur Germaine objecta : — Ce n'est pas prudent. Il est si faible ! Il peut mourir en route. — Il ne mourra pas, protestai-je. Il se rétablira. Nous n'avions pas le temps de faire des préparatifs. Mon oncle et ma tante étaient propriétaires d'une petite maison dans les bois. Elle
à la fin avoir triomphé. Il reprit ses occupations, apparemment tout à fait rétabli. Mais la grippe a parfois des conséquences pires que la maladie elle-même. Jacques était devenu d'une fragilité incroyable. Il prenait froid pour un rien, maigrissait, perdait l'appétit. Une petite toux opiniâtre ne cessait de le tourmenter jour et nuit, et il faisait souvent de la fièvre. Il riait pourtant de mes craintes, jusqu'au jour où il se mit à cracher le sang. Le diagnostic du docteur me consterna. Jacques devait partir dans les quarante-huit heures pour la campagne. Il y allait de sa vie! Ma sœur Germaine objecta : — Ce n'est pas prudent. Il est si faible ! Il peut mourir en route. — Il ne mourra pas, protestai-je. Il se rétablira. Nous n'avions pas le temps de faire des préparatifs. Mon oncle et ma tante étaient propriétaires d'une petite maison dans les bois. Elle était inhabitée depuis longtemps, mais je pouvais en profiter, faute de mieux. J'achetai quelques ustensiles indispensables, et nous partîmes. En dépit d'une besogne rude à laquelle je n'avais jamais été accoutumée, manquant de quantité de choses que j'avais jusqu'alors considérées comme indispensables, je me trouvai aussi bien que Jacques de ce long séjour à la campagne. Quand je le vis reprendre des couleurs et de l'embonpoint, que ses crachements de sang, ses sueurs nocturnes, ses quintes de toux et ses accès de fièvre eurent complètement cessé, je me sentis tellement heureuse que je pouvais à peine contenir mon exaltation. C'est alors, juste au moment où je me croyais au bout de mes peines, qu'un nouveau malheur survint. J'étais restée orpheline à l'âge de cinq ans, lorsque Germaine n'était encore qu'un bébé. Nous avions été élevées, ma sœur et moi, par ma tante Suzy et mon oncle Charles. Ils nous avaient aimées et soignées comme l'auraient fait un père et une mère, et nous les regardions comme tels. La pauvre tante Suzy avait perdu la vue un an auparavant et essayait vaillamment de s'adapter aux ténèbres dans lesquelles elle devait vivre désormais. Or Germaine nous écrivit que l'oncle Charles avait eu
ce long séjour à la campagne. Quand je le vis reprendre des couleurs et de l'embonpoint, que ses crachements de sang, ses sueurs nocturnes, ses quintes de toux et ses accès de fièvre eurent complètement cessé, je me sentis tellement heureuse que je pouvais à peine contenir mon exaltation. C'est alors, juste au moment où je me croyais au bout de mes peines, qu'un nouveau malheur survint. J'étais restée orpheline à l'âge de cinq ans, lorsque Germaine n'était encore qu'un bébé. Nous avions été élevées, ma sœur et moi, par ma tante Suzy et mon oncle Charles. Ils nous avaient aimées et soignées comme l'auraient fait un père et une mère, et nous les regardions comme tels. La pauvre tante Suzy avait perdu la vue un an auparavant et essayait vaillamment de s'adapter aux ténèbres dans lesquelles elle devait vivre désormais. Or Germaine nous écrivit que l'oncle Charles avait eu une attaque et était resté paralysé. La tante Suzy, en l'entendant gémir, avait voulu aller à son secours; elle était tombée et s'était débrouillé la hanche. Les deux malheureux garants toute leur connaissance; mais ils étaient désormais incapables de rien faire. Germaine ne trouvait personne pour s'occuper d'eux. Il aurait fallu engager une infirmière professionnelle, et c'était au-dessus de nos moyens. Elle me demandait si je voulais les prendre pour quelque temps. Si je le voulais ! Des larmes d'attendrissement me brouillaient la vue, tandis que je lisais la lettre. Je me rappelais toute l'affection, tout le dévouement dont mon oncle et ma tante avaient fait preuve envers nous; tous les sacrifices qu'ils s'étaient imposés. L'oncle Charles s'était résigné à une existence plus que modeste pour nous élever dignement, nous donner une bonne éducation et de jolies toilettes. Et la tante Suzy s'entendait à manier l'aiguille. Aujourd'hui, en me rappelant les longues veillées qu'elle s'était imposées sous la lampe pour confectionner nos robes, je me demandais si nous n'étions pas, dans une certaine mesure, responsables de sa cécité. Je montrai la lettre à Jacques, sachant d'avance ce qu'il dirait. Il était toujours prêt à rendre service à ceux qui se
fallu engager une infirmière professionnelle, et c'était au-dessus de nos moyens. Elle me demandait si je voulais les prendre pour quelque temps. Si je le voulais ! Des larmes d'attendrissement me brouillaient la vue, tandis que je lisais la lettre. Je me rappelais toute l'affection, tout le dévouement dont mon oncle et ma tante avaient fait preuve envers nous; tous les sacrifices qu'ils s'étaient imposés. L'oncle Charles s'était résigné à une existence plus que modeste pour nous élever dignement, nous donner une bonne éducation et de jolies toilettes. Et la tante Suzy s'entendait à manier l'aiguille. Aujourd'hui, en me rappelant les longues veillées qu'elle s'était imposées sous la lampe pour confectionner nos robes, je me demandais si nous n'étions pas, dans une certaine mesure, responsables de sa cécité. Je montrai la lettre à Jacques, sachant d'avance ce qu'il dirait. Il était toujours prêt à rendre service à ceux qui se trouvaient dans l'ennui, et il avait de l'affection pour mon oncle et ma tante. Sa réponse fut exactement ce que j'attendais. Une lettre mettrait trop longtemps, il fallait télégraphier. Le fiancé de Germaine, qui disposait d'une automobile, se chargea de les amener. La tante Suzy déclara que l'odeur des sapins était divine; l'oncle Charles promena des regards émerveillés sur le paysage romantique que l'on découvrait de la maison. Ils se montraient l'un et l'autre pleins de reconnaissance, comme si ce n'était pas nous qui avions une dette de gratitude à leur payer! Naturellement je dus leur consacrer une grande part de mon temps, car il fallait les soigner comme des enfants. Jacques était très bon et serviable; mais j'étais peinée pour lui, car je savais que ma compagnie lui était nécessaire et qu'il s'ennuyait dès qu'il était livré à lui-même. Nous eûmes un hiver extrêmement rude, mais notre santé n'en souffrit pourtant pas. Le printemps revint avec la chaleur, l'air embaumé, les fleurs épanouies. En juin, l'oncle Charles eut une seconde attaque, qui acheva de le rendre impotent. La troisième serait fatale ! J'essayai de ne pas y penser. Il ne pouvait plus parler, il ne se faisait plus comprendre
était divine; l'oncle Charles promena des regards émerveillés sur le paysage romantique que l'on découvrait de la maison. Ils se montraient l'un et l'autre pleins de reconnaissance, comme si ce n'était pas nous qui avions une dette de gratitude à leur payer! Naturellement je dus leur consacrer une grande part de mon temps, car il fallait les soigner comme des enfants. Jacques était très bon et serviable; mais j'étais peinée pour lui, car je savais que ma compagnie lui était nécessaire et qu'il s'ennuyait dès qu'il était livré à lui-même. Nous eûmes un hiver extrêmement rude, mais notre santé n'en souffrit pourtant pas. Le printemps revint avec la chaleur, l'air embaumé, les fleurs épanouies. En juin, l'oncle Charles eut une seconde attaque, qui acheva de le rendre impotent. La troisième serait fatale ! J'essayai de ne pas y penser. Il ne pouvait plus parler, il ne se faisait plus comprendre que par les yeux. J'étais obligée de deviner ce qu'il voulait. C'était affreusement pénible ! Le mois d'août arriva, chaud, étouffant. Je commençais à me sentir très fatiguée, et Jacques était déprimé par la chaleur. Aussi Germaine nous fit-elle un très grand plaisir quand elle nous écrivit pour nous offrir de venir soigner nos deux infirmes pendant ses quinze jours de vacances. Nous commençâmes aussitôt à tirer des plans. C'était une joie pour nous. Jacques exprima le désir d'acheter une auto, et d'entreprendre une longue randonnée, en s'arrêtant où et quand il nous plairait. L'idée me souriait, mais le docteur mit résolument son veto. Jacques n'avait pas recouvré toutes ses forces. Si la fatigue ou un accident de voiture allait remettre sa santé en question ? Le médecin conseilla un séjour dans la montagne. Nous décidâmes donc de suivre le conseil du docteur, et nous choisîmes Gérardmer, où nous trouvâmes une chambre confortable dans un petit hôtel. La cuisine était bonne, le site splendide, et les prix en harmonie avec nos ressources. Jacques montrait une joie exuberante de m'avoir de nouveau toute à lui. Nous étions comme deux gosses en vacances. Il y avait un petit garçon de sept ans
de venir soigner nos deux infirmes pendant ses quinze jours de vacances. Nous commençâmes aussitôt à tirer des plans. C'était une joie pour nous. Jacques exprima le désir d'acheter une auto, et d'entreprendre une longue randonnée, en s'arrêtant où et quand il nous plairait. L'idée me souriait, mais le docteur mit résolument son veto. Jacques n'avait pas recouvré toutes ses forces. Si la fatigue ou un accident de voiture allait remettre sa santé en question ? Le médecin conseilla un séjour dans la montagne. Nous décidâmes donc de suivre le conseil du docteur, et nous choisîmes Gérardmer, où nous trouvâmes une chambre confortable dans un petit hôtel. La cuisine était bonne, le site splendide, et les prix en harmonie avec nos ressources. Jacques montrait une joie exuberante de m'avoir de nouveau toute à lui. Nous étions comme deux gosses en vacances. Il y avait un petit garçon de sept ans à notre hôtel, et Jacques, qui aimait beaucoup les enfants, s'en fit tout de suite un ami. Nous nous amusions tous les deux de ses manières polies, de sa gentillesse. C'était un bel enfant, toujours propre et bien mis, et nous n'étions pas à Gérardmer depuis vingt-quatre heures que nous l'avions adopté. Il nous dit qu'il s'appelait Robert Prestaut, que son papa et sa maman étaient avec lui, mais qu'ils aimaient la natation, et lui, pas ! Alors ils le laissaient jouer avec les autres enfants quand ils allaient au bain. — Mais je n'aime pas les autres enfants, nous confiait-il. Ils sont trop mal élevés ! Nous ne pouvions nous empêcher de sourire en nous regardant. — Ils se disputent, ils se battent, ajoutait-il, ils salissent leurs habits. Ma mère me punit, moi, quand je me salis. Elle dit qu'on doit toujours être propre. Je me représentais mentalement sa mère, en l'écoutant parler. Une grande femme aux traits anguleux, à la mine austère. Une femme pour laquelle un enfant n'est qu'une sorte d'ornement vivant, agréable s'il est propre et discret, intolérable s'il est bruyant et offusque la vue par le désordre de ses vêtements. Jacques et moi, nous avions