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raison à son éclosion tardive. Elle se précise avec l’Italien Halbo au septième siècle qui fait paraître un livre intitulé : « Du moyen de connaître les hommes et les qualités d’un écrivain d’après ses lettres missives. » Si l’on daignait réfléchir que tout effet provient d'une cause à laquelle il est informe — dit-il dans son avant-propos — on se serait forcé de convenir qu'il n’est nullement l’un possible, comme dit le vieil adage, de connaître à l’ongle le lion et de distinguer vilement dans la diversité des écritures celle des cerveaux et des cœurs ». À la même époque, Verin écrit un traité dont on n'a que de lit, série M que j'ai trouvé Vaticanallor, sive tractatus de divina Peu après, en 1178, on lisait dans mercure galant une lettre à Mme de *** sur les indices qu’on peut tirer de la manière dont l'on forme son écriture. Enfin Leibnitz parle favorablement de la graphologie et Goethe à Lavater de croire à « l’intérêt sympathique qu’il attache à ses recherches en même temps qu’il l’engage à continuer sa collection de graphes ». Ce dernier suivit ce conseil et bientôt frappé en remarquant, la plupart du temps, « une analogie admirable entre le langage, la démarche et l’écriture ». L’ouvrage résume bien l’œuvre de Lavater, Mlle Bouta Moreau, de la Sarthe, professeur à la Faculté de médecine de Paris, en reconnaitant dans sa préface que « de toutes les habitudes extérieures il n’en est peut-être pas qui laisse mieux entrevoir le caractère, surtout celui de l’esprit et de la tournure des idées ». Mais il faut arriver à 1812 pour trouver un véritable ouvrage de graphologie : L'art de juger de l’esprit et du caractère des hommes et des femmes sur leur écriture. Cet ouvrage anonyme vaut mieux qu’Emilie de Vardus veut bien le dire, et quelques lignes de la préface méritent d’être citées : « Les différents mouvements qu'exécute l’homme, connus sous le nom de gestes, pris dans le sens le plus étendu, constituent ce qu’on appelle le langage d’action. Lorsque nous parlons, c’est presque toujours sous l’influence
analogie admirable entre le langage, la démarche et l’écriture ». L’ouvrage résume bien l’œuvre de Lavater, Mlle Bouta Moreau, de la Sarthe, professeur à la Faculté de médecine de Paris, en reconnaitant dans sa préface que « de toutes les habitudes extérieures il n’en est peut-être pas qui laisse mieux entrevoir le caractère, surtout celui de l’esprit et de la tournure des idées ». Mais il faut arriver à 1812 pour trouver un véritable ouvrage de graphologie : L'art de juger de l’esprit et du caractère des hommes et des femmes sur leur écriture. Cet ouvrage anonyme vaut mieux qu’Emilie de Vardus veut bien le dire, et quelques lignes de la préface méritent d’être citées : « Les différents mouvements qu'exécute l’homme, connus sous le nom de gestes, pris dans le sens le plus étendu, constituent ce qu’on appelle le langage d’action. Lorsque nous parlons, c’est presque toujours sous l’influence de la volonté. Il n’en est pas de même du geste. C’est pourquoi il est plus facile de tromper par la parole, tandis que le geste qui nous échappe porte l’empreinte de la vérité. Le langage de la passion consiste principalement dans les mouvements qui accompagnent la parole. C’est dans le geste que le plus grand des orateurs faisait consister l’éloquence. Un regard n’est-il pas plus expressif que le plus heureux choix des mots? Qui pourrait persuader qu’il aime ou qu’il hait si ce trouble de son âme ne se peignait dans ses yeux, dans le jeu de sa physionomie et dans les mouvements qui l’agitant? Et il continue — Comme le toucher détruit les illusions des autres sens, le geste souvent redresse le sens des paroles. « On voit donc comment un observateur attentif et doué de sagacité peut apprécier plusieurs traits du caractère d’un homme d’après les mouvements qu’il exécute. On voit également, en appliquant ces considérations générales à l’action d’un homme qui écrit, qu’elle doit fournir toutes les données que nous venons d’indiquer, et si l’on considère qu’elle suit le mouvement de l’âme et de la pensée, elle doit porter l’empreinte des passions et avoir des rapports
le geste que le plus grand des orateurs faisait consister l’éloquence. Un regard n’est-il pas plus expressif que le plus heureux choix des mots? Qui pourrait persuader qu’il aime ou qu’il hait si ce trouble de son âme ne se peignait dans ses yeux, dans le jeu de sa physionomie et dans les mouvements qui l’agitant? Et il continue — Comme le toucher détruit les illusions des autres sens, le geste souvent redresse le sens des paroles. « On voit donc comment un observateur attentif et doué de sagacité peut apprécier plusieurs traits du caractère d’un homme d’après les mouvements qu’il exécute. On voit également, en appliquant ces considérations générales à l’action d’un homme qui écrit, qu’elle doit fournir toutes les données que nous venons d’indiquer, et si l’on considère qu’elle suit le mouvement de l’âme et de la pensée, elle doit porter l’empreinte des passions et avoir des rapports avec les facultés intellectuelles. » Edgar Poe s’amusait à collectionner les autographes et à en étudier les caractéristiques. Walter Scott faisait de même. En 1830, une école de graphologie se fonda en province ; elle eut la gloire de compter parmi ses membres M. Boudin, évêque d’Amiens; le cardinal Régnier, évêque de Cambrai, et l’abbé Flandin, maître de l’abbé Michon. Sainte-Beuve, à propos d’une étude sur Guizot, écrivait, comme un véritable graphologue : « Pas une hésitation, pas une fatigue, jamais un jambage qui bronche sur l’autre ! Il a l’écriture aussi ferme et aussi distincte que Lamennais, à qui l’on disait : « Vous écrivez comme vous concevez, nettement. » À partir de ce moment, on ne saurait prétendre citer tous ceux qui se sont occupés de graphologie depuis Balzac jusqu’à Alexandre Dumas fils; ils sont innombrables. Nous nous contenterons de rappeler que Michon, en collaboration avec Desbarrolles qui fit la préface, publia, en 1872, les Mystères de l'Écriture, puis publia seul, un peu plus tard, Son Système. Enfin, en 1883, parut le consciencieux ouvrage de Crépieux-Jamin, qui, comme il le dit, se préoccupa constamment de préciser les conditions d’une méthode d’expérimentation et d’interprétation. Nous ne saurions passer sous
évêque de Cambrai, et l’abbé Flandin, maître de l’abbé Michon. Sainte-Beuve, à propos d’une étude sur Guizot, écrivait, comme un véritable graphologue : « Pas une hésitation, pas une fatigue, jamais un jambage qui bronche sur l’autre ! Il a l’écriture aussi ferme et aussi distincte que Lamennais, à qui l’on disait : « Vous écrivez comme vous concevez, nettement. » À partir de ce moment, on ne saurait prétendre citer tous ceux qui se sont occupés de graphologie depuis Balzac jusqu’à Alexandre Dumas fils; ils sont innombrables. Nous nous contenterons de rappeler que Michon, en collaboration avec Desbarrolles qui fit la préface, publia, en 1872, les Mystères de l'Écriture, puis publia seul, un peu plus tard, Son Système. Enfin, en 1883, parut le consciencieux ouvrage de Crépieux-Jamin, qui, comme il le dit, se préoccupa constamment de préciser les conditions d’une méthode d’expérimentation et d’interprétation. Nous ne saurions passer sous silence les études de quelques docteurs sur les écrits pathologiques. C’est d’abord le docteur Marcé, professeur agrégé de la Faculté de médecine de Paris, médecin des aliénés de Bicêtre, qui a fait paraître, en 1844, une monographie intitulée: De la valeur des écrits des aliénés au point de vue de la séméiotique et de la médecine légale. Il y conclut que la comparaison des documents écrits avant et pendant la maladie est un moyen de contrôle qui ne doit jamais être négligé et d’où jaillissent de vives lumières. Le docteur Albrecht Erlenmeyer, de Coblence, publie en 1871 : Die Schrift Grundzüge ihrer Physiologie und Pathologie, où il s’occupe du mécanisme de l’écriture; il y étudie particulièrement la paralysie générale et prétend en faire le diagnostic précoce, grâce à l’écriture. Le docteur Max Simon fait paraître, en 1888, une brochure intitulée : les Ecrits et les Dessins des Aliénés, où il envisage à peu près toutes les affections ayant retentissement mental. En 1890, la thèse de M. Amédée Mathieu est intitulée : Essai sur les indications séméiotiques qu'on peut tirer de la forme des écritures des épileptiques. Le docteur J. Séglas, médecin suppléant de la Salpêtrière, fait une étude sur les
la séméiotique et de la médecine légale. Il y conclut que la comparaison des documents écrits avant et pendant la maladie est un moyen de contrôle qui ne doit jamais être négligé et d’où jaillissent de vives lumières. Le docteur Albrecht Erlenmeyer, de Coblence, publie en 1871 : Die Schrift Grundzüge ihrer Physiologie und Pathologie, où il s’occupe du mécanisme de l’écriture; il y étudie particulièrement la paralysie générale et prétend en faire le diagnostic précoce, grâce à l’écriture. Le docteur Max Simon fait paraître, en 1888, une brochure intitulée : les Ecrits et les Dessins des Aliénés, où il envisage à peu près toutes les affections ayant retentissement mental. En 1890, la thèse de M. Amédée Mathieu est intitulée : Essai sur les indications séméiotiques qu'on peut tirer de la forme des écritures des épileptiques. Le docteur J. Séglas, médecin suppléant de la Salpêtrière, fait une étude sur les Troubles du langage chez les Aliénés, et il divise son étude en trois parties : 1° Troubles du langage parlé; 2° Troubles du langage écrit; 3° Troubles du langage mimique. Il y note que les fous écrivent beaucoup, bien que quelques-uns s’y refusent. Les femmes écriraient beaucoup moins que les hommes. Les mélancoliques écriraient peu en général; les aliénés en stupeur jamais. L’extravagance est le caractère habituel de ces écrits. Un dément mélancolique, dit Marcé, en voulant écrire une lettre à son fils, après avoir mis la première lettre au bas de la page, avait écrit les suivantes en remontant, puis redescendant la même page, il avait intercalé de nouvelles lignes entre la précédente, de manière à former un ensemble presque inextricable. D’autres fois les mots sont disposés en colonnes, en forme de figure géométrique, ou bien ils sont jetés au hasard sans aucun ordre. Parfois certains mots sont écrits en grand caractère, ou soulignés et agencés de façon à constituer par leur ensemble une sorte de résumé suivi des faits exposés dans la lettre. Comme chez ce persécuté qui, en toute réclamation, écrivait : « Si pressé, ne lirez-vous que les mots soulignés. » Enfin, en tant qu’étude scientifique
hommes. Les mélancoliques écriraient peu en général; les aliénés en stupeur jamais. L’extravagance est le caractère habituel de ces écrits. Un dément mélancolique, dit Marcé, en voulant écrire une lettre à son fils, après avoir mis la première lettre au bas de la page, avait écrit les suivantes en remontant, puis redescendant la même page, il avait intercalé de nouvelles lignes entre la précédente, de manière à former un ensemble presque inextricable. D’autres fois les mots sont disposés en colonnes, en forme de figure géométrique, ou bien ils sont jetés au hasard sans aucun ordre. Parfois certains mots sont écrits en grand caractère, ou soulignés et agencés de façon à constituer par leur ensemble une sorte de résumé suivi des faits exposés dans la lettre. Comme chez ce persécuté qui, en toute réclamation, écrivait : « Si pressé, ne lirez-vous que les mots soulignés. » Enfin, en tant qu’étude scientifique de la graphologie, il faut citer de MM. Ferrari, Hébert et Richet : la Personnalité et l'Écriture, essai de graphologie expérimentale paru dans la Revue philosophique de 1880; ils songaient à utiliser la suggestion hypnotique pour montrer les états de la personnalité, en considérant que si la forme de l’écriture est vraiment sous la dépendance de ces états de conscience et de personnalité, à chaque personnalité différente devrait correspondre une écriture différente. L’expérience consiste à faire écrire une dame normalement, puis par la suggestion on la ramène à l’âge de 12 ans, elle prend alors une écriture enfantine. Mais il faut faire la part de l'aisance avec laquelle ces natures d’hystériques s’ingénient à simuler tout ce qu’on leur demande, poussées qu’elles sont tant par leur tendance au mensonge que par leur impérieux besoin de se donner de l’importance et d’attirer l’attention sur elles. Certain nombre de travaux intéressants parurent depuis quelques années sur ce sujet. Des thèses, comme celles de Meslay, de Carnot, qui traite la question au point de vue médico-légal, de Mathieu, et aussi à l’étranger des travaux de Costa-Pinto, en 1900; de Prayer, de Fregier, et surtout de Georges Meyer : Die wissenschaftlichen Grundlagen der Graphologie, en
est vraiment sous la dépendance de ces états de conscience et de personnalité, à chaque personnalité différente devrait correspondre une écriture différente. L’expérience consiste à faire écrire une dame normalement, puis par la suggestion on la ramène à l’âge de 12 ans, elle prend alors une écriture enfantine. Mais il faut faire la part de l'aisance avec laquelle ces natures d’hystériques s’ingénient à simuler tout ce qu’on leur demande, poussées qu’elles sont tant par leur tendance au mensonge que par leur impérieux besoin de se donner de l’importance et d’attirer l’attention sur elles. Certain nombre de travaux intéressants parurent depuis quelques années sur ce sujet. Des thèses, comme celles de Meslay, de Carnot, qui traite la question au point de vue médico-légal, de Mathieu, et aussi à l’étranger des travaux de Costa-Pinto, en 1900; de Prayer, de Fregier, et surtout de Georges Meyer : Die wissenschaftlichen Grundlagen der Graphologie, en 1901, et un atlas de M. Rudolf Rostang : Die Schnitt bei Geisteskrankheiten, avec Une préface du professeur R. Sommer. Le docteur Roques de Fursac, de l’asile de St-James, nous pardonnera l'indiscrétion d'annoncer le travail très documenté auquel il met la dernière main, et d’en profiter pour se remercier de la bonne grâce avec laquelle il a voulu nous en donner la primeur. Nous nous devons d’adresser les mêmes remerciements au docteur Joire, de Lille, qui a bien voulu nous confier le plan du travail dont doit paraître prochainement chez Vigot. Enfin, nous nous félicitons d’avoir songé à nous présenter au sympathique président de la Société de Graphologie, M. Repoin, tant pour l’accueil bienveillant qu’il nous a réservé du pour les indications qu’il a bien voulu nous fournir en nous donnant un résumé des recherches du savant Obici sur la graphologie. "La graphologie, dit le professeur Obici, tire sa raison d’être, au point de vue scientifique, de cette proposition de Crémieux-Jamin : il existe un rapport entre l'écriture et le caractère tout comme il en existe un entre le caractère et le geste, l'écriture pouvant être considérée comme une composée de nombreux petits gestes." Fondée sur ce principe de psycho-physiologie,
la bonne grâce avec laquelle il a voulu nous en donner la primeur. Nous nous devons d’adresser les mêmes remerciements au docteur Joire, de Lille, qui a bien voulu nous confier le plan du travail dont doit paraître prochainement chez Vigot. Enfin, nous nous félicitons d’avoir songé à nous présenter au sympathique président de la Société de Graphologie, M. Repoin, tant pour l’accueil bienveillant qu’il nous a réservé du pour les indications qu’il a bien voulu nous fournir en nous donnant un résumé des recherches du savant Obici sur la graphologie. "La graphologie, dit le professeur Obici, tire sa raison d’être, au point de vue scientifique, de cette proposition de Crémieux-Jamin : il existe un rapport entre l'écriture et le caractère tout comme il en existe un entre le caractère et le geste, l'écriture pouvant être considérée comme une composée de nombreux petits gestes." Fondée sur ce principe de psycho-physiologie, la graphologie recherche ces rapports en multipliant les analyses minutieuses de ces éléments infimes à l’aide desquels chaque individu trace telle ou telle lettre et en mettant chacune de ces variétés de graphisme en relation avec ses sentiments psychiques. Cette méthode, continue le professeur Obici, est à coup sûr positive et expérimentale. Cela ne veut pas dire qu’elle soit parfaite. On peut adresser à bien des graphologues modernes le reproche de ne pas considérer l’action d’écrire sous ses trois phases principales. La première phase est psychologique ; c’est la période durant laquelle le sujet se détermine à écrire. Alors commence la seconde phase, qui est névro-musculaire-psycho-motrice. Le signe écrit, le graphisme, résultat de tout ce processus de faits psychiques nerveux et musculaires, constitue le troisième aspect sous lequel nous pouvons considérer l’écriture. Les premières expériences du docteur Obici, ainsi que le relate M. Depoin, se firent avec le secours de la plume électro-magnétique créée par Edison et que MM. Rinet et Courtier eurent, en 1893, l’idée d’appliquer à l’observation des phénomènes de l’écriture. Mais, en 1898, M. Alfred Binet présenta dans l'Année psychologique un appareil très simplifié, le pressiographe, auquel M. Obici substitue son graphographe ; il peut, grâce à
et expérimentale. Cela ne veut pas dire qu’elle soit parfaite. On peut adresser à bien des graphologues modernes le reproche de ne pas considérer l’action d’écrire sous ses trois phases principales. La première phase est psychologique ; c’est la période durant laquelle le sujet se détermine à écrire. Alors commence la seconde phase, qui est névro-musculaire-psycho-motrice. Le signe écrit, le graphisme, résultat de tout ce processus de faits psychiques nerveux et musculaires, constitue le troisième aspect sous lequel nous pouvons considérer l’écriture. Les premières expériences du docteur Obici, ainsi que le relate M. Depoin, se firent avec le secours de la plume électro-magnétique créée par Edison et que MM. Rinet et Courtier eurent, en 1893, l’idée d’appliquer à l’observation des phénomènes de l’écriture. Mais, en 1898, M. Alfred Binet présenta dans l'Année psychologique un appareil très simplifié, le pressiographe, auquel M. Obici substitue son graphographe ; il peut, grâce à trois palettes, déterminer le rôle de l’index, du médius et du pouce et étudier cette phase névro-musculaire trop négligée. Il considère les lettres comme les résultants d’une série de petits mouvements des muscles déterminés et coordonnés par des phénomènes successifs d’impulsion et d’inhibition. Il a tiré de ses expériences des conclusions d’un grand intérêt dont voici quelques-unes : 1° La rapidité de l’écriture et la pression de la plume varient d’intensité pour une même lettre, mais sans que, entre les changements, il se manifeste un rapport constant. 2° Le siège des variations et le mode de variation — en plus ou en moins — entre la pression et la rapidité de l’écriture est en tout constants dans tous les individus, parce qu’ils sont intimement liés à la nature des mouvements. Mais la quantité de variation peut différer pour chaque écrivain, et assumer ainsi l’importance d’une des caractéristiques qui servent à définir l’individualité d’une écriture. La pression, qui varie beaucoup moins que la rapidité, est principalement en rapport avec l’effort de l’index seul. 3° L’action d’arrêter un mouvement pour y substituer la brusque mise en jeu de nouvelles énergies dans un mouvement différent exige un temps plus grand que le changement
conclusions d’un grand intérêt dont voici quelques-unes : 1° La rapidité de l’écriture et la pression de la plume varient d’intensité pour une même lettre, mais sans que, entre les changements, il se manifeste un rapport constant. 2° Le siège des variations et le mode de variation — en plus ou en moins — entre la pression et la rapidité de l’écriture est en tout constants dans tous les individus, parce qu’ils sont intimement liés à la nature des mouvements. Mais la quantité de variation peut différer pour chaque écrivain, et assumer ainsi l’importance d’une des caractéristiques qui servent à définir l’individualité d’une écriture. La pression, qui varie beaucoup moins que la rapidité, est principalement en rapport avec l’effort de l’index seul. 3° L’action d’arrêter un mouvement pour y substituer la brusque mise en jeu de nouvelles énergies dans un mouvement différent exige un temps plus grand que le changement graduel du mouvement à un autre. C’est dire que les angles ralentissent l’écriture. 4° Lorsque deux signes se succèdent, les faits névro-musculaires nécessaires dans le premier signe modifient le mode d’évolution des phénomènes nécessaires dans le second. Cette voie nouvelle tend à préciser le caractère scientifique de la graphologie. Les aliénistes Ottolenghi et Carrara en se servant seulement de la plume d’Edison auraient constaté chez certains criminels, chez les fous et les alcooliques, une allure spéciale dans les mouvements des lettres qui contraste totalement avec l’allure qu'adoptent pour ces mêmes tracés l’immense majorité des normaux. De même, la pression prendrait des aspects tout différents chez les anormaux, comme Gros l’a montré pour les maladies du cerveau, et Mayer pour les accès d’alcoolisme. LA GRAPHOLOGIE ET LES SAVANTS Il est maintenant intéressant de savoir quelques opinions des hommes de science et particulièrement des médecins sur la graphologie. "Je pense, écrit le docteur Féré, de Bicêtre, que l’écriture est susceptible d'une étude scientifique ; la graphologie possède déjà des documents intéressants" ; puis il insiste sur les difficultés de l’expérimentation, tout en considérant qu’il faudrait commencer par la graphologie pathologique, et faire une séméiologie de l’écriture, l’étudier dans les maladies qui affectent
aliénistes Ottolenghi et Carrara en se servant seulement de la plume d’Edison auraient constaté chez certains criminels, chez les fous et les alcooliques, une allure spéciale dans les mouvements des lettres qui contraste totalement avec l’allure qu'adoptent pour ces mêmes tracés l’immense majorité des normaux. De même, la pression prendrait des aspects tout différents chez les anormaux, comme Gros l’a montré pour les maladies du cerveau, et Mayer pour les accès d’alcoolisme. LA GRAPHOLOGIE ET LES SAVANTS Il est maintenant intéressant de savoir quelques opinions des hommes de science et particulièrement des médecins sur la graphologie. "Je pense, écrit le docteur Féré, de Bicêtre, que l’écriture est susceptible d'une étude scientifique ; la graphologie possède déjà des documents intéressants" ; puis il insiste sur les difficultés de l’expérimentation, tout en considérant qu’il faudrait commencer par la graphologie pathologique, et faire une séméiologie de l’écriture, l’étudier dans les maladies qui affectent la sensibilité, etc., car il est indiqué d’étudier d’abord les modifications grossières avant d’aborder les plus légères, faire la charpente avant la menuiserie. Le docteur d’Arsonval, de l’Institut, reconnaît qu’il doit y avoir certainement des rapports entre l’écriture et le caractère de la personnalité, comme cela a lieu pour toute mimique. Le professeur Henri Morselli trouve que la graphologie a des raisons scientifiques très bonnes, si elle se restreint à étudier l’écriture selon les lois de l’anatomie et de la physiologie. Les variations de l’écriture, ajoute-t-il, sont bien en rapport avec l’état mental, sentiments, émotions, idées ; puisque nous avons des gestes caractéristiques de l'intelligence, affectivité, volition, etc., nous aurons aussi des graphismes caractéristiques. Les variations individuelles de l’écriture traduisent celles de la personnalité en tant que celle-ci est la synthèse de toutes les activités et des mouvements de l'individu. Mais il pense que la graphologie est sortie de la route scientifique en se transformant en une divination. Charles Richet, professeur agrégé de la Faculté de médecine de Paris, considère que le principe de la graphologie est « certainement vrai », tout en déplorant qu’il y ait plus de fantaisie que de science, mais il ne désespère pas qu’un jour