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Centrée l'attention dans le choix des juges, nos lecteurs nous pardonneront d'y revenir encore. Mais ce n'est qu'à force d'insistance que l'on finit par aboutir, et cette question de la magistrature est telle, l'importance en est si considérable qu'il nous semble difficile qu'elle n'intéresse pas, peu ou prou, le corps électoral. C'est, depuis Montesquieu et l'Esprit des lois, un axiome d'évidence qu'en tout gouvernement il y a trois pouvoirs : le législatif, l'exécutif et le judiciaire et que ces trois pouvoirs doivent être absolument distincts. Leur séparation est la condition même de la liberté ; lorsqu'au contraire qu'ils sont confondus et fusionnés ensemble, le gouvernement devient despotique. Nos diverses Constitutions se sont tour à tour inspirées de ce principe. L'ont-elles toujours exactement appliqué ? Il est permis d'en douter. « La plupart d'entre elles, ainsi que le constate finement un de nos meilleurs publicistes, semblent n'avoir entendu par là qu'une chose, c'est que ni le pouvoir exécutif ni le corps législatif ne peuvent exercer de fonctions judiciaires; c'est le petit côté de la question. Le problème à résoudre est d'assurer à la magistrature une indépendance suprême. Organe de la loi, le juge ne doit s'inquiéter que de la loi, quelles qu'en soient les conséquences. Nulle influence politique ne doit entrer dans le sanctuaire. La justice ne relève que d'elle-même; elle n'est pas une indépendance, mais une part de la souveraineté. » Ceci étant, rien de plus aisé à constater que la différence entre la théorie et la pratique. Il va de soi que si l'entrée dans la magistrature est livrée sans condition à l'arbitraire du pouvoir exécutif, s'il est chargé de gouverner l'avancement des juges à son gré et sous son bon plaisir, les deux pouvoirs, loin d'être séparés, sont mêlés et confondus, l'exécutif devient le maître absolu du judiciaire, dépouillé de sa force, de ses garanties et de son indépendance, et la liberté des citoyens, déjà mal protégée par nos lois, tombe à la merci de tous les caprices. Sur ce point, il faut rendre hommage à la Chambre. Toutes les fois que la question a été portée devant
qu'en soient les conséquences. Nulle influence politique ne doit entrer dans le sanctuaire. La justice ne relève que d'elle-même; elle n'est pas une indépendance, mais une part de la souveraineté. » Ceci étant, rien de plus aisé à constater que la différence entre la théorie et la pratique. Il va de soi que si l'entrée dans la magistrature est livrée sans condition à l'arbitraire du pouvoir exécutif, s'il est chargé de gouverner l'avancement des juges à son gré et sous son bon plaisir, les deux pouvoirs, loin d'être séparés, sont mêlés et confondus, l'exécutif devient le maître absolu du judiciaire, dépouillé de sa force, de ses garanties et de son indépendance, et la liberté des citoyens, déjà mal protégée par nos lois, tombe à la merci de tous les caprices. Sur ce point, il faut rendre hommage à la Chambre. Toutes les fois que la question a été portée devant elle, son sentiment s'est manifesté avec une constance invariable. Elle a toujours proclamé qu'il était indispensable de soustraire à l'action arbitraire du pouvoir le choix et l'avancement des juges. Comment se fait-il que la persévérance de la Chambre se soit immuablement heurtée au mauvais vouloir de la chancellerie ! La direction du personnel si médiocre, si insuffisante, écrasée d'ailleurs par un si lourd fardeau, a-t-elle craint de voir réduire ses prérogatives et, subordonnant l'intérêt de la République et de l'Etat à ses mesquines vanités, a-t-elle combattu sous mains les volontés maintes fois exprimées par la Chambre ? Il serait regrettable qu'il en fût ainsi : et il est malaisé de croire qu'il en ait pu être autrement. Un garde des sceaux ferme et conscient de son devoir aurait eu raison de cette résistance. Que M. Chaumié comprend ses devoirs comme ils doivent être compris, nous n'en avons jamais douté; le cœur chez lui est excellent, l'intelligence souple et ouverte, que lui faudrait-il encore? De la force de volonté, de l'énergie et c'est précisément ce qui lui manque. A l'instruction publique déjà les choses n'allaient pas merveilleusement; mais à la justice, elles ne vont plus du tout. Serait-il exact que lorsqu'on
direction du personnel si médiocre, si insuffisante, écrasée d'ailleurs par un si lourd fardeau, a-t-elle craint de voir réduire ses prérogatives et, subordonnant l'intérêt de la République et de l'Etat à ses mesquines vanités, a-t-elle combattu sous mains les volontés maintes fois exprimées par la Chambre ? Il serait regrettable qu'il en fût ainsi : et il est malaisé de croire qu'il en ait pu être autrement. Un garde des sceaux ferme et conscient de son devoir aurait eu raison de cette résistance. Que M. Chaumié comprend ses devoirs comme ils doivent être compris, nous n'en avons jamais douté; le cœur chez lui est excellent, l'intelligence souple et ouverte, que lui faudrait-il encore? De la force de volonté, de l'énergie et c'est précisément ce qui lui manque. A l'instruction publique déjà les choses n'allaient pas merveilleusement; mais à la justice, elles ne vont plus du tout. Serait-il exact que lorsqu'on s'abandonne, chaque jour est marqué d'une défaillance nouvelle! Mais notre actuel garde des sceaux est encore loin de l'âge des défaillances. Il est vrai que s'il y a une éducation de la volonté, il y a aussi une éducation contraire. Nous croyons nous montrer les amis sincères de M. Chaumié en lui conseillant de réagir et d'affirmer sa personnalité dans son ministère. Nous avons confiance que s'il parvient à dominer sa direction il appliquera, avant même que la loi lui en fasse un devoir, les règles et les principes que la Chambre a indiqués. L'expérience démocratique que nous faisons sera décisive et d'une incalculable portée. Ce serait en compromettre gravement le succès que de conserver à la République tous les abus des régimes précédents, aggravés par le caractère même du gouvernement républicain. C'est une admirable page de Louis Blanc que celle où il développe cette profonde vérité à savoir que la tyrannie qui naît du despotisme dans la démocratie est "plus dangereuse, plus funeste, moins facile à ébranler" que celle qui naît de l'arbitraire du prince dans la monarchie. Voilà pourquoi nous usons nos efforts pour que notre parti, loin d'abandonner les doctrines qui firent sa force, sous prétexte qu'aujourd'hui
en lui conseillant de réagir et d'affirmer sa personnalité dans son ministère. Nous avons confiance que s'il parvient à dominer sa direction il appliquera, avant même que la loi lui en fasse un devoir, les règles et les principes que la Chambre a indiqués. L'expérience démocratique que nous faisons sera décisive et d'une incalculable portée. Ce serait en compromettre gravement le succès que de conserver à la République tous les abus des régimes précédents, aggravés par le caractère même du gouvernement républicain. C'est une admirable page de Louis Blanc que celle où il développe cette profonde vérité à savoir que la tyrannie qui naît du despotisme dans la démocratie est "plus dangereuse, plus funeste, moins facile à ébranler" que celle qui naît de l'arbitraire du prince dans la monarchie. Voilà pourquoi nous usons nos efforts pour que notre parti, loin d'abandonner les doctrines qui firent sa force, sous prétexte qu'aujourd'hui la liberté se concéderait à nos adversaires, reste fidèle dans l'ordre politique à cette grande cause de la liberté qui constitua sa force et qui fera sa grandeur. Voilà pourquoi aussi nous demandons que la magistrature ne soit plus la proie de l'arbitraire et l'asile du népotisme. Car vainement ferez-vous des lois libérales; en face d'une magistrature subalternisée ou asservie, que voudront-elles ? Poser la question c'est la résoudre. Louis Martin. LES ON-DIT LA RENTRÉE DES COMMUNES Les Anglais ne s'en vantent pas, mais ils aiment les spectacles tout autant que nous ; c'est probablement pour cela que vous ne les décidez jamais à supprimer certaines cérémonies publiques qui n'ont plus qu'un intérêt de figuration, les raisons pour lesquelles elles ont été créées n'existant plus depuis longtemps. C'est ainsi qu'hier, après avoir ouvert la séance de rentrée de la Chambre des Communes, le speaker élu, escorté du sergent d'armes et de la plupart des députés présents, s'est rendu, tout comme si l'on vécût en l'an 1700, à la barre de la Chambre des Lords, où il était mandé par la verge noire, fonctionnaire important, qui était chargé autrefois de transmettre au Tiers-Etat les ordres de la Chambre, de la noblesse
des lois libérales; en face d'une magistrature subalternisée ou asservie, que voudront-elles ? Poser la question c'est la résoudre. Louis Martin. LES ON-DIT LA RENTRÉE DES COMMUNES Les Anglais ne s'en vantent pas, mais ils aiment les spectacles tout autant que nous ; c'est probablement pour cela que vous ne les décidez jamais à supprimer certaines cérémonies publiques qui n'ont plus qu'un intérêt de figuration, les raisons pour lesquelles elles ont été créées n'existant plus depuis longtemps. C'est ainsi qu'hier, après avoir ouvert la séance de rentrée de la Chambre des Communes, le speaker élu, escorté du sergent d'armes et de la plupart des députés présents, s'est rendu, tout comme si l'on vécût en l'an 1700, à la barre de la Chambre des Lords, où il était mandé par la verge noire, fonctionnaire important, qui était chargé autrefois de transmettre au Tiers-Etat les ordres de la Chambre, de la noblesse et du clergé. Le speaker, suivant le rite historique, a humblement rappelé à la Chambre-Haute les droits du Tiers-Etat, et la Chambre-Haute, par l'organe de ses commissaires, a déclaré reconnaître et confirmer les droits, privilèges et prérogatives de la Chambre des Communes. Cette formalité accomplie, le speaker est retourné à la Chambre des Communes, où il a prononcé la formule du serment pour les membres du cabinet et du conseil privé. En Angleterre, ce qui est de pure forme ne semble jamais gênant et, par suite, n'est pour ainsi dire jamais modifié ni aboli. Cela s'est bien vu lorsqu'il s'est agi de juger le roi Charles : en France, lorsqu'on a voulu juger le roi, on a commencé par supprimer ses titres et qualités ; en vingt-quatre heures, il s'est trouvé s'appeler non plus Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, mais simplement : Capet ; en Angleterre, le roi a été jugé à l'état de roi, il a été interrogé à peu près sous cette forme : Sire, les communes anglaises nous ont donné mandat d'accuser Votre Majesté d'avoir, etc., et c'est à l'état de roi prisonnier, mais régnant, qu'il a été décapité. En
la Chambre des Communes, où il a prononcé la formule du serment pour les membres du cabinet et du conseil privé. En Angleterre, ce qui est de pure forme ne semble jamais gênant et, par suite, n'est pour ainsi dire jamais modifié ni aboli. Cela s'est bien vu lorsqu'il s'est agi de juger le roi Charles : en France, lorsqu'on a voulu juger le roi, on a commencé par supprimer ses titres et qualités ; en vingt-quatre heures, il s'est trouvé s'appeler non plus Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, mais simplement : Capet ; en Angleterre, le roi a été jugé à l'état de roi, il a été interrogé à peu près sous cette forme : Sire, les communes anglaises nous ont donné mandat d'accuser Votre Majesté d'avoir, etc., et c'est à l'état de roi prisonnier, mais régnant, qu'il a été décapité. En France, on a guillotiné l'ex-roi, le ci-devant roi. Il y a là une nuance curieuse qui marque la différence de tempérament des deux peuples. LE TÉNOR UNIVERSITAIRE Nous avons mentionné le cas surprenant de M. Blanc, ce jeune licencié en sciences, qui déserta l'Université pour se consacrer à Euterpe. Après avoir chanté sur diverses scènes avec succès, notamment à la Gaîté, où il se montra dans la Flamenca, il ambitionne de révéler ses qualités de ténor léger dans le grand répertoire. Il a obtenu récemment une audition à l'Opéra-Comique et M. Carré a paru apprécier ses moyens. Attendons-nous à l'entendre débuter dans un rôle approprié à son talent, le Barbier de Séville, par exemple. VERLAINE A CARNAVALET En attendant son monument au Luxembourg, Paul Verlaine aura les honneurs du musée Carnavalet. M. F.-A. Cazals vient, en effet, d'offrir à M. Georges Cain le masque mortuaire du poète. Carnavalet a reçu, d'autre part, quelques souvenirs non moins intéressants : une glace provenant du cabinet de travail de Voltaire, don du docteur Moura ; une serrure et une clé provenant de la fameuse prison pour dettes de Guignol, don de M. Lebrun ; les cocardes portées par Robespierre au club des Jacobins
avoir chanté sur diverses scènes avec succès, notamment à la Gaîté, où il se montra dans la Flamenca, il ambitionne de révéler ses qualités de ténor léger dans le grand répertoire. Il a obtenu récemment une audition à l'Opéra-Comique et M. Carré a paru apprécier ses moyens. Attendons-nous à l'entendre débuter dans un rôle approprié à son talent, le Barbier de Séville, par exemple. VERLAINE A CARNAVALET En attendant son monument au Luxembourg, Paul Verlaine aura les honneurs du musée Carnavalet. M. F.-A. Cazals vient, en effet, d'offrir à M. Georges Cain le masque mortuaire du poète. Carnavalet a reçu, d'autre part, quelques souvenirs non moins intéressants : une glace provenant du cabinet de travail de Voltaire, don du docteur Moura ; une serrure et une clé provenant de la fameuse prison pour dettes de Guignol, don de M. Lebrun ; les cocardes portées par Robespierre au club des Jacobins et par Saint-Just à la reprise des lignes de Wissembourg, dons de MM. Paul et Félix Granet ; enfin le porte-plume avec lequel Auber écrivit le Domino noir et les Diamants de la Couronne, don de Mme Denne-Baron. LE CLUB ROOSEVELT Le général Horace Porter, ancien ambassadeur des Etats-Unis à Paris, vient de fonder, avec un certain nombre de hautes personnalités américaines, parmi lesquelles MM. Carnegie, Edison, Charles Eliot, président de l'Université Harvard, un « Club Roosevelt » dont les membres se proposent de collectionner tous les souvenirs se rapportant à la vie du président Roosevelt. Pour commencer, dit la Presse Associée, ils viennent d'acheter, au prix de 30.000 fr la maison natale de ce dernier à New York. LES BAS DE LA REINE AUX ENCHÈRES Lorsqu'il y a quelques mois, plusieurs objets d'art appartenant au feu roi de Bavière, Louis II, furent mis aux enchères à Londres, la critique s'éleva fortement contre les bavarois, qui laissaient partir ainsi à l'étranger les reliques de leur roi. Un proverbe dit : Quand on se trouve dans une maison de verre, il est peu sage de jeter des pierres sur les voisins. Les journaux anglais qui ont méconnu ce dicton annoncent maintenant
Paris, vient de fonder, avec un certain nombre de hautes personnalités américaines, parmi lesquelles MM. Carnegie, Edison, Charles Eliot, président de l'Université Harvard, un « Club Roosevelt » dont les membres se proposent de collectionner tous les souvenirs se rapportant à la vie du président Roosevelt. Pour commencer, dit la Presse Associée, ils viennent d'acheter, au prix de 30.000 fr la maison natale de ce dernier à New York. LES BAS DE LA REINE AUX ENCHÈRES Lorsqu'il y a quelques mois, plusieurs objets d'art appartenant au feu roi de Bavière, Louis II, furent mis aux enchères à Londres, la critique s'éleva fortement contre les bavarois, qui laissaient partir ainsi à l'étranger les reliques de leur roi. Un proverbe dit : Quand on se trouve dans une maison de verre, il est peu sage de jeter des pierres sur les voisins. Les journaux anglais qui ont méconnu ce dicton annoncent maintenant qu'une foule d'objets ayant appartenu à la reine Victoria vont être mis aux enchères publiques. Certains de ces souvenirs ont un caractère plutôt intime. Parmi les objets qui seront exposés aux yeux du public, les Dernières Nouvelles, de Munich, notent : une Bible que la reine employait tous les jours, un ruban de l'ordre de la Jarretière, quelques souliers de bal et enfin une paire de bas blancs. The Passant. PARTOUT LA MÊME CHOSE Avons-nous assez reproché à la Russie son régime despotique et concussionnaire ? Avons-nous assez flétri sa bureaucratie cupide, ses préjugés étroits, son incompréhension des aspirations modernes ? Avons-nous assez attribué à cette façon de se gouverner les revers et les malheurs qui ont frappé notre amie et alliée ? Hélas ! nous pourrions tenir le même langage, témoigner la même indignation vertueuse, si des défaites et des épreuves semblables perturbaient aujourd'hui la libre Amérique ; nous pourrions constater, aux Etats-Unis, autant de tyrannie, autant de préjugés, autant de concussions, et nous pourrions leur attribuer, avec autant de raison, le même rôle néfaste. Il est trouvé à Magnolia, dans le state du Mississippi, un tribunal pour condamner à dix ans de réclusion une femme qui avait commis
un ruban de l'ordre de la Jarretière, quelques souliers de bal et enfin une paire de bas blancs. The Passant. PARTOUT LA MÊME CHOSE Avons-nous assez reproché à la Russie son régime despotique et concussionnaire ? Avons-nous assez flétri sa bureaucratie cupide, ses préjugés étroits, son incompréhension des aspirations modernes ? Avons-nous assez attribué à cette façon de se gouverner les revers et les malheurs qui ont frappé notre amie et alliée ? Hélas ! nous pourrions tenir le même langage, témoigner la même indignation vertueuse, si des défaites et des épreuves semblables perturbaient aujourd'hui la libre Amérique ; nous pourrions constater, aux Etats-Unis, autant de tyrannie, autant de préjugés, autant de concussions, et nous pourrions leur attribuer, avec autant de raison, le même rôle néfaste. Il est trouvé à Magnolia, dans le state du Mississippi, un tribunal pour condamner à dix ans de réclusion une femme qui avait commis le crime abominable d'épouser un nègre. Et comme la malheureuse cherchait à se disculper, à arguer de sa bonne foi, en expliquant que son mari n'était pas tout à fait un nègre, puisqu'il était né d'un mariage mixte, la présidente ferma la bouche à cette éhonté par ces mots vengeurs : « Je ne regrette qu'une chose, c'est de ne pouvoir vous infliger une peine plus forte ». Autre exemple de l'esprit libéral qui sévit outre-Atlantique. Un chauffeur du ministère du commerce et du travail se querelle un jour avec l'un des détectives attachés à la personne du Président de la République. Au paroxysme de la colère, il crie au policier : Go to hell — quelque chose comme : Va griller en enfer. M. Roosevelt apprend la chose. Il entre à son tour dans une violente colère, mais au lieu de crier: Go to hell, il frappe l'infortuné chauffeur d'une mise à pied de deux mois pour avoir osé proférer une pareille imprécation ! Du haut de sa céleste demeure, saint Louis a du se réjouir, lui qui faisait percer d'un fer rouge la langue des blasphémateurs. Quant aux dilapidations et aux pots-de-vin, l'Amérique n'a rien à envier à
: « Je ne regrette qu'une chose, c'est de ne pouvoir vous infliger une peine plus forte ». Autre exemple de l'esprit libéral qui sévit outre-Atlantique. Un chauffeur du ministère du commerce et du travail se querelle un jour avec l'un des détectives attachés à la personne du Président de la République. Au paroxysme de la colère, il crie au policier : Go to hell — quelque chose comme : Va griller en enfer. M. Roosevelt apprend la chose. Il entre à son tour dans une violente colère, mais au lieu de crier: Go to hell, il frappe l'infortuné chauffeur d'une mise à pied de deux mois pour avoir osé proférer une pareille imprécation ! Du haut de sa céleste demeure, saint Louis a du se réjouir, lui qui faisait percer d'un fer rouge la langue des blasphémateurs. Quant aux dilapidations et aux pots-de-vin, l'Amérique n'a rien à envier à la Russie. Voici ce que M. Travers Jérôme, réélu procureur général pour le district de New-York, a dit publiquement, au banquet du City-Club des juges de cet État : Le principal obstacle que je trouve devant moi pour exercer dans toute sa plénitude mon office de procureur général, c'est la coupable indifférence des juges de la Cour suprême de l'État de NewYork. Ces hommes se font les instruments obéissants des directeurs des partis politiques, et, par suite, deviennent au besoin les serviteurs des grands trusts, dès que ces puissants syndicats industriels sont attaqués, car les « boss », stimulés par les magnats de l’industrie, n’ont qu’à faire un signe pour que les juges se mettent à leur service. Aussi, dans les conditions actuelles, éprouverai-je les plus grandes difficultés à remplir mes devoirs officiels. À Philadelphie, après les élections, le gouverneur a décidé de soumettre à la législature de l’État un projet de réformes tendant à « enrayer les fraudes électorales, l’exploitation éhontée du trésor de l'État par un parti, le système d’« épices » payées à des fonctionnaires. » Comme on apprécie mieux, après un pareil projet, le célèbre distique de Casimir Delavigne : Il économisa cent mille francs de
coupable indifférence des juges de la Cour suprême de l'État de NewYork. Ces hommes se font les instruments obéissants des directeurs des partis politiques, et, par suite, deviennent au besoin les serviteurs des grands trusts, dès que ces puissants syndicats industriels sont attaqués, car les « boss », stimulés par les magnats de l’industrie, n’ont qu’à faire un signe pour que les juges se mettent à leur service. Aussi, dans les conditions actuelles, éprouverai-je les plus grandes difficultés à remplir mes devoirs officiels. À Philadelphie, après les élections, le gouverneur a décidé de soumettre à la législature de l’État un projet de réformes tendant à « enrayer les fraudes électorales, l’exploitation éhontée du trésor de l'État par un parti, le système d’« épices » payées à des fonctionnaires. » Comme on apprécie mieux, après un pareil projet, le célèbre distique de Casimir Delavigne : Il économisa cent mille francs de rente Sur ses appointements qui n’étaient que de truant. Il n’y a là rien d’excessif quand on songe que les élections municipales, qui ont eu lieu récemment à New-York, ont coûté 12.750.000 francs. L’impression des bulletins n’est pas revenue à moins de 250.000 francs. C’est une impression de richesse, indiscutablement; elle ne laisse pourtant pas une bonne impression. Je sais bien que le docteur Grégoire (A. Decourcelle) définit ainsi la démocratie dans ses Turluraines : « C’est parfois l’horreur du despotisme poussée jusqu’à la tyrannie. » On n’en approuva pas moins le gouverneur de Philadelphie quand il déclare « qu’il y a urgence à rétablir l’honnêteté dans l’administration et la sincérité du vote. » Mais alors, c’est donc la même chose partout, en Russie, en Amérique, en Europe. G. de Vornev. LA CHINE ET LES ÉTATS-UNIS Marseille, 15 février. Le journal l’Echo de Chine, arrivé ce matin à Marseille, via Brindisi, nous apporte les nouvelles suivantes d’Extrême-Orient, de source chinoise : Au sujet du massacre des protestants américains à Liao-kiang, le consul américain a réclamé au vice-roi des Deux Kouangs une somme totale de 50.000 piastres. Tcheng Tch'-Oeng-Hien, vice-roi des Deux Kouangs, a promis au consul américain de lui payer