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interrompait à peine le cours de ses recherches. Chaque jour, il voyait tomber un des lambeaux du voile qui lui cachait la signification des caractères sacrés; chaque jour aussi l'ulcère qui lui rongeait les entrailles faisait un pas, montait vers le cœur. Aidé d'une science profonde, d'analogies en analogies, il venait enfin de trouver la clé certaine des hiéroglyphes, au moment même où son mal atteignait son dernier période. Tout à coup la mort lui frappe sur l'épaule. Saisi d'épouvante, il s'empare d'une plume, et veut laisser au moins la trace des travaux qui lui assureront un nom immortel. Mais il est trop tard; ses doigts raides, immobiles, témoignent assez de son impuissance. Il appelle sa fille; elle accourt. Il balbutine : "Enfant, hâte-toi, prends note de mes paroles." Vains efforts! sa langue s'embarrasse, ses yeux se troublent, il se tord dans d'atrocies convulsions, et meurt l'imprécation sur les lèvres. La vue de toutes ces misères m'importunait; j'eusse voulu fuir ce lugubre panorama, tant tous ces hommes, quelle que fût d'ailleurs leur fortune ou la somme de leur intelligence, me paraissaient malheureux. Mais l'ange qui me soutenait n'était point las de son rôle infernal; il semblait avoir juré de me faire prendre la vie en dégoût. Du bout de l'aile, quand je ne voulais plus rien voir, il me désigna Johanna, dont l'accoutrement et la folle ivresse achevèrent de me mettre le désespoir dans l'âme. Vêtue comme une bacchante, étalant impudemment ses charmes, elle courait de bal en bal, escortée de mes amis et pressée dans les bras de celui qui m'était le plus cher. Sur ses lèvres erraient des paroles impures; son oreille semblait flattée des propos les plus obscènes, et les plus âpres liqueurs pouvaient à peine satisfaire son goût dépravé. Mon ombre était le bouffon du cercle dont elle était reine. Evohé! Evohé! elle se donnait le cruel plaisir de railler mon amour, de contrefaire ma voix, mon geste, les élans de ma passion, et de me peindre me roulant à ses pieds comme un épileptique. Et pas un n'imposait silence à cette femme, pas un ne
faire prendre la vie en dégoût. Du bout de l'aile, quand je ne voulais plus rien voir, il me désigna Johanna, dont l'accoutrement et la folle ivresse achevèrent de me mettre le désespoir dans l'âme. Vêtue comme une bacchante, étalant impudemment ses charmes, elle courait de bal en bal, escortée de mes amis et pressée dans les bras de celui qui m'était le plus cher. Sur ses lèvres erraient des paroles impures; son oreille semblait flattée des propos les plus obscènes, et les plus âpres liqueurs pouvaient à peine satisfaire son goût dépravé. Mon ombre était le bouffon du cercle dont elle était reine. Evohé! Evohé! elle se donnait le cruel plaisir de railler mon amour, de contrefaire ma voix, mon geste, les élans de ma passion, et de me peindre me roulant à ses pieds comme un épileptique. Et pas un n'imposait silence à cette femme, pas un ne lui jetait le mépris à la face; tous, au contraire, confessaient n'avoir jamais rencontré femme plus spirituelle, et aucun ne trouvait de rires assez éclatants pour l'en convaincre. -Assez, dis-je à l'ange, assez! Je ne t'avais pas prié de me faire voir toutes ces choses. Tu as abusé de ta puissance pour me prendre sur ton dos, et me contraindre de déchirer un voile que j'eusse voulu toujours garder intact. Sois content, la science me pèse, mes blessures sont profondes; la vie m'est amère, odieuse, insupportable. Penche-toi, je veux mourir. Il se pencha. Je glissai dans l'air avec la rapidité d'une flèche, et tombai. ou plutôt me réveillai. Mon corps était glacé, ma tête brûlante, la fièvre me dévorait. Johanna n'était point venue; l'heure du bal était passée je me persuadai facilement, comme on le peut croire, que tout n'était pas mensonge dans mon rêve. CHARLES BARBARA. ÉCOLE DES BEAUX-ARTS. CONCOURS DE SCULPTURE. En face des essais que l'école des Beaux-Arts offre chaque année, à cette époque, à la curiosité frivole du public ainsi qu'à l'examen attentif de la critique, une question se présente d'abord. On l'a posée plus d'une fois sans doute; on pourra la discuter souvent, mais difficilement
puissance pour me prendre sur ton dos, et me contraindre de déchirer un voile que j'eusse voulu toujours garder intact. Sois content, la science me pèse, mes blessures sont profondes; la vie m'est amère, odieuse, insupportable. Penche-toi, je veux mourir. Il se pencha. Je glissai dans l'air avec la rapidité d'une flèche, et tombai. ou plutôt me réveillai. Mon corps était glacé, ma tête brûlante, la fièvre me dévorait. Johanna n'était point venue; l'heure du bal était passée je me persuadai facilement, comme on le peut croire, que tout n'était pas mensonge dans mon rêve. CHARLES BARBARA. ÉCOLE DES BEAUX-ARTS. CONCOURS DE SCULPTURE. En face des essais que l'école des Beaux-Arts offre chaque année, à cette époque, à la curiosité frivole du public ainsi qu'à l'examen attentif de la critique, une question se présente d'abord. On l'a posée plus d'une fois sans doute; on pourra la discuter souvent, mais difficilement la résoudre. Quelle part d'influence attribuer à l'enseignement de l'école dans l'éducation de ces jeunes artistes dont les travaux de concours doivent formellement témoigner de la direction imprimée aux études? Quels avantages, quels inconvénients attachés à l'organisation actuelle du professorat? Cette discussion nous mènerait loin; nous ne pouvons aujourd'hui que l'effleurer; mais, à l'occasion, avec des renseignements précis, nous nous réservons d'y revenir. Certainement, dans le tableau du corps enseignant de l'école des Beaux-Arts, on lit avec satisfaction certains noms entourés d'une haute et juste renommée. L'Institut est amplement représenté, et les hommes de la tradition ne font pas défaut. Quelque sympathie ou quelque éloignement qu'inspirent d'ailleurs certains d'entre eux, on pourrait s'attendre à un enseignement élevé, à un système empreint de suite et d'unité. La fixité des principes nous semble tellement essentielle dans toute éducation, que nous ne pouvons en concevoir de bonne et profitable sans cette base. Or, nous nous sommes demandé souvent comment on peut arriver à ce résultat avec le régime en vigueur aujourd'hui. Les professeurs (il n'est pas indifférent de constater que le nombre en est assez grand) s'investissent à tour de rôle, et pour un laps de temps fort court, de la souveraine direction
l'effleurer; mais, à l'occasion, avec des renseignements précis, nous nous réservons d'y revenir. Certainement, dans le tableau du corps enseignant de l'école des Beaux-Arts, on lit avec satisfaction certains noms entourés d'une haute et juste renommée. L'Institut est amplement représenté, et les hommes de la tradition ne font pas défaut. Quelque sympathie ou quelque éloignement qu'inspirent d'ailleurs certains d'entre eux, on pourrait s'attendre à un enseignement élevé, à un système empreint de suite et d'unité. La fixité des principes nous semble tellement essentielle dans toute éducation, que nous ne pouvons en concevoir de bonne et profitable sans cette base. Or, nous nous sommes demandé souvent comment on peut arriver à ce résultat avec le régime en vigueur aujourd'hui. Les professeurs (il n'est pas indifférent de constater que le nombre en est assez grand) s'investissent à tour de rôle, et pour un laps de temps fort court, de la souveraine direction des études. Quelle que soit la rigueur du programme convenu, il est impossible que chacun n'arrive pas avec son mode d'exposition et d'analyse, avec sa méthode particulière. Bien qu'il ne s'agisse (dans la majeure partie des cours au moins) que des principes élémentaires, dans le cercle restreint desquels il est plus difficile de varier, sans doute, que dans le domaine plus élevé du sentiment et du goût, la critique ne peut-elle s'enquérir si les avantages attachés à ce système sont bien démontrés par les résultats généraux que chaque année nous offre l'école? Ensuite, dans ce cachet d'indécision et cette banalité du faire, qui sont les défauts frappants de la plupart des productions des élèves, faut-il tout rapporter à l'imperfection du mode d'enseignement suivi à l'école des Beaux-Arts? Ne faut-il pas, pour être juste, chercher au mal toutes ses sources? Ne faut-il pas remonter franchement aux diverses causes des secrets tiraillements? À côté du public enseignement, tout-à-fait insuffisant pour initier à la sûre et docile pratique de l'art, s'en trouve un autre plus continu et plus fécond sans doute celui du maître, l'influence particulière de l'atelier. Or, pour mettre d'accord ces impulsions simultanées, qui ne peuvent manquer parfois de se contrarier
plus difficile de varier, sans doute, que dans le domaine plus élevé du sentiment et du goût, la critique ne peut-elle s'enquérir si les avantages attachés à ce système sont bien démontrés par les résultats généraux que chaque année nous offre l'école? Ensuite, dans ce cachet d'indécision et cette banalité du faire, qui sont les défauts frappants de la plupart des productions des élèves, faut-il tout rapporter à l'imperfection du mode d'enseignement suivi à l'école des Beaux-Arts? Ne faut-il pas, pour être juste, chercher au mal toutes ses sources? Ne faut-il pas remonter franchement aux diverses causes des secrets tiraillements? À côté du public enseignement, tout-à-fait insuffisant pour initier à la sûre et docile pratique de l'art, s'en trouve un autre plus continu et plus fécond sans doute celui du maître, l'influence particulière de l'atelier. Or, pour mettre d'accord ces impulsions simultanées, qui ne peuvent manquer parfois de se contrarier vivement, l'esprit de l'élève ne doit-il pas flotter dans de singulières incertitudes? Ne serait-ce pas là une des racines du mal que nous signalons? Comment se refuser à le croire? L'autorité du maître, presque toujours, prévaut sans doute, et il est des cas, bien peu nombreux, où il faut du moins se féliciter de ce résultat. Après cela, pour qu'on n'aille pas nous taxer d'inopportune exigence, nous hâtons-nous de déclarer que personne ne s'attend à voir surgir d'un programme de concours une œuvre empreinte de forte originalité non; nous n'oublions pas que nous avons affaire à de bien jeunes talents, tout-à-fait dans le travail pénible de l'éclosion; nous ne demandons pas la marche virile du maître à ces adultes de l'art, qui ont tout l'horizon devant eux. Ce que nous voulons, c'est qu'autant qu'il est possible à des esprits forcément remplis de doctes réminiscences, ils évitent la vulgarité, le manque d'élévation dans le sentiment, le néant du poncif. Le sujet donné, cette année, au concours de sculpture, est un héros détaché de l'Énéide, une des plus fières physionomies du poème; c'est Ménélas lavant sa blessure au bord du fleuve. Bien que, pris à la lettre, ce programme ne semble pas
moins se féliciter de ce résultat. Après cela, pour qu'on n'aille pas nous taxer d'inopportune exigence, nous hâtons-nous de déclarer que personne ne s'attend à voir surgir d'un programme de concours une œuvre empreinte de forte originalité non; nous n'oublions pas que nous avons affaire à de bien jeunes talents, tout-à-fait dans le travail pénible de l'éclosion; nous ne demandons pas la marche virile du maître à ces adultes de l'art, qui ont tout l'horizon devant eux. Ce que nous voulons, c'est qu'autant qu'il est possible à des esprits forcément remplis de doctes réminiscences, ils évitent la vulgarité, le manque d'élévation dans le sentiment, le néant du poncif. Le sujet donné, cette année, au concours de sculpture, est un héros détaché de l'Énéide, une des plus fières physionomies du poème; c'est Ménélas lavant sa blessure au bord du fleuve. Bien que, pris à la lettre, ce programme ne semble pas offrir de grandes ressources à l'expression dramatique, dénuer la conception qu'il impose de cette qualité, ne pas l'empreindre d'un grand caractère de poésie, c'était l'anéantir. Bien peu d'entre les concurrents ont eu un sentiment juste des exigences de cette donnée. Il est vrai que le programme d'une ronde-bosse n'est ordinairement pour les élèves de l'école que le prétexte d'une académie. Aussi, il faut bien le dire, la plupart n'y voient pas autre chose, et se renferment prosaïquement dans la lettre du programme. Les concurrents sont au nombre de sept, ce sont MM. Maillet, Bonardel, Moreau, Perraud, Ferrat, Lavigne, Manéglier. L'auteur du n° 1 est évidemment celui des concurrents qui a le plus songé à féconder la donnée, celui qui est arrivé à endosser sa figure d'un caractère poétique qui manque entièrement presque à tous les autres. La pose de sa statue, très académie assurément, respire une noble fierté. Le guerrier, tout en étanchant sa blessure, plonge un regard avide et inquiet vers le champ de bataille où il a laissé Lausus, sa plus vive sollicitude, ce fils qui, déjà blessé, doit tomber bientôt. M. Maillet a seul osé relever la tête de son héros. Tous les autres ont attaché le
pour les élèves de l'école que le prétexte d'une académie. Aussi, il faut bien le dire, la plupart n'y voient pas autre chose, et se renferment prosaïquement dans la lettre du programme. Les concurrents sont au nombre de sept, ce sont MM. Maillet, Bonardel, Moreau, Perraud, Ferrat, Lavigne, Manéglier. L'auteur du n° 1 est évidemment celui des concurrents qui a le plus songé à féconder la donnée, celui qui est arrivé à endosser sa figure d'un caractère poétique qui manque entièrement presque à tous les autres. La pose de sa statue, très académie assurément, respire une noble fierté. Le guerrier, tout en étanchant sa blessure, plonge un regard avide et inquiet vers le champ de bataille où il a laissé Lausus, sa plus vive sollicitude, ce fils qui, déjà blessé, doit tomber bientôt. M. Maillet a seul osé relever la tête de son héros. Tous les autres ont attaché le regard du guerrier sur sa blessure. Le sentiment de son œuvre, devenu complexe, s'est enrichi par cette libre manière de concevoir son sujet. Le modelé est d'une fermeté qui accuse une main déjà sûre. Les détails accessoires, le casque, le glaive, la draperie, exécutés dans des proportions convenables, sont habilement disposés. Les mains seulement nous semblent un peu fortes. Donc, malgré quelques défauts, cette figure est une heureuse tentative, et nous n'hésitons pas à déclarer la préférence qu'elle nous inspire. La figure qui porte le n° 2 est faiblement modelée. La tête ne manque pas de noblesse, mais on y cherche vainement une expression assez accentuée. En somme, ce n'est guère qu'une académie très incomplète comme science de dessin et comme étude anatomique. Des qualités sont à signaler dans la figure qui porte le n° 5. L'ensemble de la composition est noble, mais un peu froid. Il y a de l'habileté dans le modelé, auquel il faut reprocher cependant d'affecter la rondeur. Quelques parties de cette figure sont traitées avec assez de talent pour nous faire espérer des succès de M. Moreau le jour où il fera un pas de plus, où il saura oser. M. Perraud n'a pas su
disposés. Les mains seulement nous semblent un peu fortes. Donc, malgré quelques défauts, cette figure est une heureuse tentative, et nous n'hésitons pas à déclarer la préférence qu'elle nous inspire. La figure qui porte le n° 2 est faiblement modelée. La tête ne manque pas de noblesse, mais on y cherche vainement une expression assez accentuée. En somme, ce n'est guère qu'une académie très incomplète comme science de dessin et comme étude anatomique. Des qualités sont à signaler dans la figure qui porte le n° 5. L'ensemble de la composition est noble, mais un peu froid. Il y a de l'habileté dans le modelé, auquel il faut reprocher cependant d'affecter la rondeur. Quelques parties de cette figure sont traitées avec assez de talent pour nous faire espérer des succès de M. Moreau le jour où il fera un pas de plus, où il saura oser. M. Perraud n'a pas su exprimer l'âge du héros. La nature qu'il a rendue est celle d'un vieillard. La tête n'exprime rien; le caractère en est sénile; la bouche est sans dents. Mais il y a, dans le torse, des parties assez étudiées. Le n° 5, dont l'ensemble de l'exécution est un peu froid, est conçu dans un sentiment de simplicité qui n'est pas dépourvu de noblesse. Rien de trivial ou de vulgaire dans cette figure, d'un faire un peu timide et trop sobre, mais qui annonce dans M. Ferrat, son auteur, des instincts distingués. Ce modelé, qui laisse certainement beaucoup à désirer sous le double rapport de l'étude et de la fermeté, est pour nous bien préférable à ces masses mal étudiées qui affectent la force et n'arrivent qu'à la lourdeur. — C'est ce dernier défaut que nous avons à signaler surtout dans le n° 6. Dans son ensemble et dans ses parties, cette composition est massive. Le tronc d'arbre, d'un volume exagéré, est d'un effet malheureux. Dans la figure qui porte le n° 7, le caractère de la tête n'est pas dans le sentiment du sujet. L'expression, si cette exagération dans les muscles contractés du masque peut s'appeler de ce nom, l'expression, dis-je,
conçu dans un sentiment de simplicité qui n'est pas dépourvu de noblesse. Rien de trivial ou de vulgaire dans cette figure, d'un faire un peu timide et trop sobre, mais qui annonce dans M. Ferrat, son auteur, des instincts distingués. Ce modelé, qui laisse certainement beaucoup à désirer sous le double rapport de l'étude et de la fermeté, est pour nous bien préférable à ces masses mal étudiées qui affectent la force et n'arrivent qu'à la lourdeur. — C'est ce dernier défaut que nous avons à signaler surtout dans le n° 6. Dans son ensemble et dans ses parties, cette composition est massive. Le tronc d'arbre, d'un volume exagéré, est d'un effet malheureux. Dans la figure qui porte le n° 7, le caractère de la tête n'est pas dans le sentiment du sujet. L'expression, si cette exagération dans les muscles contractés du masque peut s'appeler de ce nom, l'expression, dis-je, en est infernale. Le sujet ne demandait pas cette frénésie. Bien que cette physionomie de Ménélas fût celle d'un rude guerrier, il n'était pas nécessaire de l'empreindre d'un tel délire. Il y a pourtant à louer dans cette composition, dont l'ensemble ne manque pas d'harmonie. Les accessoires sont d'un goût assez heureux et d'une disposition assez entendue. Si, comme nous le croyons, M. Manéglier est très jeune, nous sommes heureux de penser et de lui dire que ce travail, malgré de graves défauts, n'est pas sans promesses d'avenir. Voilà donc les résultats des travaux de sculpture à l'école des Beaux-Arts pendant l'année qui vient de s'écouler. Dans cette épineuse carrière des arts, abordée avec des ardeurs si nobles et de si enivrantes espérances, ce n'est pas nous qui pouvons nous complaire à décourager personne; il faut avoir la pénible sincérité de dire, cependant, que ces essais ne révèlent pas tous le talent réel, que quelques-uns ne promettent pas encore une carrière d'artiste; mais il convient mieux pourtant à nos intimes sentiments, si sympathiques à ces belles et passionnées aspirations d'avenir et de gloire, de montrer à toutes un point radieux à l'horizon, d'offrir à toutes cette palme si convoitée qu'on
assez heureux et d'une disposition assez entendue. Si, comme nous le croyons, M. Manéglier est très jeune, nous sommes heureux de penser et de lui dire que ce travail, malgré de graves défauts, n'est pas sans promesses d'avenir. Voilà donc les résultats des travaux de sculpture à l'école des Beaux-Arts pendant l'année qui vient de s'écouler. Dans cette épineuse carrière des arts, abordée avec des ardeurs si nobles et de si enivrantes espérances, ce n'est pas nous qui pouvons nous complaire à décourager personne; il faut avoir la pénible sincérité de dire, cependant, que ces essais ne révèlent pas tous le talent réel, que quelques-uns ne promettent pas encore une carrière d'artiste; mais il convient mieux pourtant à nos intimes sentiments, si sympathiques à ces belles et passionnées aspirations d'avenir et de gloire, de montrer à toutes un point radieux à l'horizon, d'offrir à toutes cette palme si convoitée qu'on porte à Rome. PIERRE MALITOURNE. DISTIBUTION DES PRIX. ÉCOLE ROYALE DE DESSIN. Nous avons assisté avec un véritable intérêt à la distribution des prix de l'école royale et gratuite de dessin, qui a eu lieu dimanche dernier à l'Hôtel-de-Ville, dans la salle Saint-Jean. Cette séance était présidée par M. Paran, secrétaire-général de la Seine. Le principal attrait de cette solennité était un discours prononcé par M. Belloc, directeur de l'école. Il est impossible d'être à la fois plus peintre et plus orateur. M. Belloc a retracé le programme et les résultats du concours avec un bonheur d'expression, une ardeur de sentiment, une finesse d'analyse qui a plusieurs fois provoqué les applaudissements de toute la salle. Nous donnons les extraits suivants qui nous semblent réunir des qualités éminentes et variées. "L'école est sincère avant tout, et c'est là ce qui fait sa force. Les professeurs apportent dans leur enseignement tout ce qu'ils ont de cœur, de talent, d'expérience; et comme, grâce à Dieu, cette disposition est essentiellement féconde et communicative, les élèves donnent aussi franchement dans leurs essais la mesure de leurs forces; ils montrent, sans subterfuge, ce dont ils sont capables; chacun fait de son mieux et s'arrête où sa
secrétaire-général de la Seine. Le principal attrait de cette solennité était un discours prononcé par M. Belloc, directeur de l'école. Il est impossible d'être à la fois plus peintre et plus orateur. M. Belloc a retracé le programme et les résultats du concours avec un bonheur d'expression, une ardeur de sentiment, une finesse d'analyse qui a plusieurs fois provoqué les applaudissements de toute la salle. Nous donnons les extraits suivants qui nous semblent réunir des qualités éminentes et variées. "L'école est sincère avant tout, et c'est là ce qui fait sa force. Les professeurs apportent dans leur enseignement tout ce qu'ils ont de cœur, de talent, d'expérience; et comme, grâce à Dieu, cette disposition est essentiellement féconde et communicative, les élèves donnent aussi franchement dans leurs essais la mesure de leurs forces; ils montrent, sans subterfuge, ce dont ils sont capables; chacun fait de son mieux et s'arrête où sa verve et ses forces défaillent. J'insiste sur ce caractère de franchise, parce qu'il est plus rare qu'on ne pense et que la vérité, messieurs, est la vie de l'art. L'exposition toute récente et si curieuse des produits chinois en est encore à mes yeux une preuve certes, il y a là des merveilles de patience comme industrie, des chefs-d'œuvre d'exactitude, des travaux du fini le plus précieux; mais, au point de vue de l'art, il n'y a pas d'individualité, et partant point de vie. Atrophiée par sa base, comme les pieds mutilés de ses femmes nobles, cette civilisation étroite comprime l'esprit et le cœur. Le progrès semble jusqu'ici lui être interdit. Voués à l'éternelle imitation de ce qui les a précédés, les artisans et les artistes sont plus machines que nos machines. Il semble qu'il leur soit défendu de s'écarter de la tradition, même pour perfectionner. "Les lois et les pratiques religieuses les ont cernés dans un cercle d'airain. "Auprès de ces pieds rendus impotents à dessein se voyait une main humaine, aux ongles démesurément longs, aux phalanges effacées, type honteux de l'orgueil des castes, mais d'un aspect stupide et repoussant, métamorphosée en griffe, moins la souplesse et la vivacité