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FRANCE & EUROPE M. Jules Delafosse examine, dans le journal, la situation que les événements de Bulgarie font à la France. Il déclare qu' « il ne sait rien de plus poignant qu'un pareil examen, rien non plus qui accuse avec plus de force l'état misérable où le régime républicain nous a fait descendre ». Aujourd'hui, selon M. Delafosse, « si la France est encore comptée officiellement au nombre des grandes puissances, elle n'en joue pas le rôle, et n'en a pas l'éclat ». « On se réunit à Skiernewice ou à Gastein, à Kissingen ou à Franzensbad, et dans ces entrevues de souverains ou de ministres, il n'est pas plus question du rôle éventuel de la France que de Honolulu. » Et la cause de cet effacement, d'après l'honorable rédacteur du Journal, est double : La République n'a pas de diplomatie et la République n'a pas d'armée. M. Jules Delafosse est impérialiste. Je cite ses propres paroles : « Je suis grand partisan des institutions impériales, par goût naturel de l'autorité et dégoût du parlementarisme. » Vous pensez tout de suite qu'il va avec orgueil opposer à la faiblesse de la République les gloires éclatantes de l'empire. L'empire, lui, n'était pas gêné par le parlementarisme. Voici comment cet admirateur des institutions impériales apprécie l'œuvre du régime qu'il aime. Pour la diplomatie? Il proclame que « l'œuvre extérieure du second empire n'a été, d'un bout à l'autre, qu'une lamentable aberration ». Pour l'armée? il regrette le soldat d'autrefois : « Tel était le soldat de la grande armée, le soldat d'Afrique, le soldat de Crimée, qui s'altéra dans les dernières années de l'empire. » C'est du haut de ces perfections que l'impérialisme méprise la République. — Je passe sur Sedan, qu'il serait bon pourtant d'ajouter à ce bilan. Mais M. Delafosse paraît préférer qu'on n'en parle pas. Ce n'est là, semble-t-il, qu'un de ces accidents sans conséquence, qu'il était tout à fait aisé de faire oublier. « La défaite, affirme-t-il avec audace et facilité, ne nous eût pas diminués si nous avions eu les vertus qui la réparent ». Nous
n'était pas gêné par le parlementarisme. Voici comment cet admirateur des institutions impériales apprécie l'œuvre du régime qu'il aime. Pour la diplomatie? Il proclame que « l'œuvre extérieure du second empire n'a été, d'un bout à l'autre, qu'une lamentable aberration ». Pour l'armée? il regrette le soldat d'autrefois : « Tel était le soldat de la grande armée, le soldat d'Afrique, le soldat de Crimée, qui s'altéra dans les dernières années de l'empire. » C'est du haut de ces perfections que l'impérialisme méprise la République. — Je passe sur Sedan, qu'il serait bon pourtant d'ajouter à ce bilan. Mais M. Delafosse paraît préférer qu'on n'en parle pas. Ce n'est là, semble-t-il, qu'un de ces accidents sans conséquence, qu'il était tout à fait aisé de faire oublier. « La défaite, affirme-t-il avec audace et facilité, ne nous eût pas diminués si nous avions eu les vertus qui la réparent ». Nous n'avons pas les vertus qui réparent ? J'en appelle à M. Delafosse lui-même. Écoutez ce qu'il est obligé de dire de l'armée que la République a refaite : « Notre matériel est hors de pair. » Le régime qui l'a reconstitué vaut bien, apparemment, celui où, pour plaire à l'empereur qui prétendait avoir inventé le canon rayé, on refusait le canon chargé par la culasse et où l'on courait par là-même au devant de l'écrasement ? — Nous possédons, il le reconnaît de même, « des cadres d'officiers qui sont les premiers du monde ». — Ici encore, le procès de la République est gagné. — Mais le soldat ? « Certes, dit M. Delafosse, le Français d'aujourd'hui se bat aussi vaillamment que le Français d'autrefois : le Tonkin l'a bien prouvé. » Alors pourquoi se plaint-il ? C'est que, selon lui, le soldat « n'est pas seulement l'homme qui se bat, c'est l'homme de métier. L'homme qui sert n'est plus aujourd'hui qu'un passant sous les armes. On supporte avec impatience ce temps d'épreuve. la République est condamnée par son principe même à diminuer de plus en plus les charges militaires, à faire une armée de citoyens plutôt qu'une armée
qui prétendait avoir inventé le canon rayé, on refusait le canon chargé par la culasse et où l'on courait par là-même au devant de l'écrasement ? — Nous possédons, il le reconnaît de même, « des cadres d'officiers qui sont les premiers du monde ». — Ici encore, le procès de la République est gagné. — Mais le soldat ? « Certes, dit M. Delafosse, le Français d'aujourd'hui se bat aussi vaillamment que le Français d'autrefois : le Tonkin l'a bien prouvé. » Alors pourquoi se plaint-il ? C'est que, selon lui, le soldat « n'est pas seulement l'homme qui se bat, c'est l'homme de métier. L'homme qui sert n'est plus aujourd'hui qu'un passant sous les armes. On supporte avec impatience ce temps d'épreuve. la République est condamnée par son principe même à diminuer de plus en plus les charges militaires, à faire une armée de citoyens plutôt qu'une armée de soldats et probablement (probablement est superbe), sous l'influence des idées révolutionnaires, à rétablir la garde nationale ». Pour se sauver, pour que la France eût « une admirable armée, aussi redoutable à l'ennemi que commode au pays », il faudrait qu'on adoptât les idées exposées par M. le marquis de Galliffet et par M. le baron Reille. Pardon. Nous n'en sommes pas encore aux idées de M. Reille et de M. de Galliffet. Ceci, c'est la question de demain. Il est facile de critiquer d'avance la future loi militaire, mais je me permettrai de trouver plus sûr d'attendre qu'elle soit faite. Revenons, comme on dit, à nos moutons. Il ne s'agit pas de savoir si la garde nationale sera ou non rétablie dans l'avenir, il s'agit de savoir ce que l'armée française d'aujourd'hui peut donner actuellement de force et d'influence à la France. Ici, il me semble qu'il suffit de lire ce que disent les journaux officieux allemands. Fidèles en ceci, d'ailleurs, à une vieille tactique, ils ne se gênent pas pour crier sur tous les tons que si l'Allemagne n'a pas secouru le prince de Bulgarie, c'est parce qu'elle est obligée de penser toujours à ce qui pourrait
de Galliffet et par M. le baron Reille. Pardon. Nous n'en sommes pas encore aux idées de M. Reille et de M. de Galliffet. Ceci, c'est la question de demain. Il est facile de critiquer d'avance la future loi militaire, mais je me permettrai de trouver plus sûr d'attendre qu'elle soit faite. Revenons, comme on dit, à nos moutons. Il ne s'agit pas de savoir si la garde nationale sera ou non rétablie dans l'avenir, il s'agit de savoir ce que l'armée française d'aujourd'hui peut donner actuellement de force et d'influence à la France. Ici, il me semble qu'il suffit de lire ce que disent les journaux officieux allemands. Fidèles en ceci, d'ailleurs, à une vieille tactique, ils ne se gênent pas pour crier sur tous les tons que si l'Allemagne n'a pas secouru le prince de Bulgarie, c'est parce qu'elle est obligée de penser toujours à ce qui pourrait lui arriver du côté de la France. Hier encore, le Tagliche Rundschau, cité par le correspondant du Moniteur universel, ne faisait-il pas valoir l'obligation de ménager les sentiments de la Russie « afin d'éviter tout ce qui pourrait la rapprocher de la France » ? « Nous savons, concluait le journal berlinois, que le prince de Bismarck est sans cesse obligé de compter avec cette éventualité. » Le « rôle éventuel » de la France, comme on voit, est moins absent des préoccupations de l'Europe qu'on ne le croit au Matin. Quelle est la quantité de sincérité qu'il y a dans l'esprit de M. de Bismarck toutes les fois qu'il juge à propos de « faire marcher » les Allemands en agitant le spectre français, c'est ce que je ne veux pas rechercher pour le moment. Ce qui est certain, c'est que le rôle de Croquemitouille n'a rien d'humiliant, et qu'une nation qui peut être montrée efficacement comme un épouvantail à un peuple aussi victorieux et aussi puissant que le peuple allemand n'est point aussi misérable ni aussi abaissée que veut bien le dire M. Delafosse. À coup sûr, l'Allemagne ne s'inquiéterait pas d'Honolulu. ERNEST LEFÈVRE. Nous avons fait connaître
journal berlinois, que le prince de Bismarck est sans cesse obligé de compter avec cette éventualité. » Le « rôle éventuel » de la France, comme on voit, est moins absent des préoccupations de l'Europe qu'on ne le croit au Matin. Quelle est la quantité de sincérité qu'il y a dans l'esprit de M. de Bismarck toutes les fois qu'il juge à propos de « faire marcher » les Allemands en agitant le spectre français, c'est ce que je ne veux pas rechercher pour le moment. Ce qui est certain, c'est que le rôle de Croquemitouille n'a rien d'humiliant, et qu'une nation qui peut être montrée efficacement comme un épouvantail à un peuple aussi victorieux et aussi puissant que le peuple allemand n'est point aussi misérable ni aussi abaissée que veut bien le dire M. Delafosse. À coup sûr, l'Allemagne ne s'inquiéterait pas d'Honolulu. ERNEST LEFÈVRE. Nous avons fait connaître hier la réponse de la Russie aux propositions de la Bulgarie relativement au choix du successeur d'Alexandre de Battemberg et aux garanties réclamées contre une occupation russe de la principauté. Cette réponse a été portée verbalement à la connaissance du gouvernement de Sofia par le consul de Russie ; mais, verba volant, et ce procédé oral a paru ne pas présenter de garanties suffisantes. Les Bulgares ont donc réclamé une copie de la dépêche russe. La cour de Saint-Pétersbourg qui, depuis hier, paraît être disposée à filer du câble a autorisé son agent à promettre cette copie. On commence à parler des prétendants à la succession d'Alexandre de Battemberg; le candidat de l'Angleterre serait le prince Vohémar de Danemark. On trouvera plus loin les dépêches de la journée, et les appréciations de la presse étrangère sur les évènements de Bulgarie. Dernière heure Le conseil de régence est formé et le prince quitte Sofia. Voici la dépêche qui nous parvient à ce sujet : Sofia, 7 septembre, 10 h. 15 matin. La régence est formée de : MM. Stambouloff, Moulkouroff, Karaveloff. Le ministère est composé de MM. : Radoukovitch, président du conseil; Stoïloff, à la justice ; Natchevitch, aux affaires étrangères;
verba volant, et ce procédé oral a paru ne pas présenter de garanties suffisantes. Les Bulgares ont donc réclamé une copie de la dépêche russe. La cour de Saint-Pétersbourg qui, depuis hier, paraît être disposée à filer du câble a autorisé son agent à promettre cette copie. On commence à parler des prétendants à la succession d'Alexandre de Battemberg; le candidat de l'Angleterre serait le prince Vohémar de Danemark. On trouvera plus loin les dépêches de la journée, et les appréciations de la presse étrangère sur les évènements de Bulgarie. Dernière heure Le conseil de régence est formé et le prince quitte Sofia. Voici la dépêche qui nous parvient à ce sujet : Sofia, 7 septembre, 10 h. 15 matin. La régence est formée de : MM. Stambouloff, Moulkouroff, Karaveloff. Le ministère est composé de MM. : Radoukovitch, président du conseil; Stoïloff, à la justice ; Natchevitch, aux affaires étrangères; Guechotr, aux finances ; Ivantchovitch, à l'instruction publique ; Le colonel Nicolaïeff, à la guerre. Le prince Alexandre a reçu, ce matin, les membres du nouveau gouvernement et les agents des puissances. Il lancera une proclamation, de Lom-Palanka, probablement. Le prince part aujourd'hui à deux heures et demie. Le conseil de régence, plusieurs ministres et des officiers accompagneront le prince à Lom-Palanka. L'HÔPITAL DE BERCK. SUR. MER C'est là une des plus heureuses créations de cette Assistance publique si attaquée, souvent par ceux qui la connaissent le moins, mais qui a déjà rendu tant de services, et qui en rendrait bien davantage encore si, au lieu de ne travailler qu'à chercher ses défauts et ses lacunes, on se préoccupait un peu de lui venir en aide et de faciliter sa tâche. L'hôpital de Berck-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais, a été construit pour recevoir gratuitement les enfants scrofuleux de Paris et du département de la Seine. Pour le traitement de la scrofule, le voisinage et le contact de l'eau de mer sont souverains. L'hôpital est bâti à quatre pas des vagues qui viennent même lécher ses murs pendant les grandes marées d'équinoxe. Il a sa plus grande façade tournée vers le large
de régence, plusieurs ministres et des officiers accompagneront le prince à Lom-Palanka. L'HÔPITAL DE BERCK. SUR. MER C'est là une des plus heureuses créations de cette Assistance publique si attaquée, souvent par ceux qui la connaissent le moins, mais qui a déjà rendu tant de services, et qui en rendrait bien davantage encore si, au lieu de ne travailler qu'à chercher ses défauts et ses lacunes, on se préoccupait un peu de lui venir en aide et de faciliter sa tâche. L'hôpital de Berck-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais, a été construit pour recevoir gratuitement les enfants scrofuleux de Paris et du département de la Seine. Pour le traitement de la scrofule, le voisinage et le contact de l'eau de mer sont souverains. L'hôpital est bâti à quatre pas des vagues qui viennent même lécher ses murs pendant les grandes marées d'équinoxe. Il a sa plus grande façade tournée vers le large et par toutes ses fenêtres laisse entrer à flots les émanations salines qui apportent la guérison et la vie aux petits souffrants. Nous avons dit que le traitement est gratuit pour tous les pauvres, pour tous ceux qui sont déjà, par eux-mêmes ou par leurs parents, du ressort de l'Assistance publique, si nous pouvons nous exprimer ainsi ; on y admet également, moyennant une pension annuelle de 660 fr. environ, les enfants dont la famille est en mesure de s'imposer ce sacrifice pour les faire jouir des bienfaits du traitement maritime. L'hôpital contient six cents lits, non compris les quatre-vingts lits d'infirmerie. Ils sont généralement tous occupés. D'habitude, les enfants passent un temps fort long à l'hôpital; rarement moins d'un an, quelquefois jusqu'à cinq, et, en moyenne vingt-sept mois ; ils sont traités entre l'âge de deux ans et celui de quinze. Les plus jeunes, de deux ans à trois ans et demi, uniformément vêtus d'un bonnet noir et d'un jupon, sont réunis, sans distinction de sexe, dans une crèche de seize berceaux, et rien n'est touchant comme de les voir, le matin, soulevant au-dessus de leur édredon vert leur petite mine curieuse et vous suivant d'un regard déjà alangui
publique, si nous pouvons nous exprimer ainsi ; on y admet également, moyennant une pension annuelle de 660 fr. environ, les enfants dont la famille est en mesure de s'imposer ce sacrifice pour les faire jouir des bienfaits du traitement maritime. L'hôpital contient six cents lits, non compris les quatre-vingts lits d'infirmerie. Ils sont généralement tous occupés. D'habitude, les enfants passent un temps fort long à l'hôpital; rarement moins d'un an, quelquefois jusqu'à cinq, et, en moyenne vingt-sept mois ; ils sont traités entre l'âge de deux ans et celui de quinze. Les plus jeunes, de deux ans à trois ans et demi, uniformément vêtus d'un bonnet noir et d'un jupon, sont réunis, sans distinction de sexe, dans une crèche de seize berceaux, et rien n'est touchant comme de les voir, le matin, soulevant au-dessus de leur édredon vert leur petite mine curieuse et vous suivant d'un regard déjà alangui par la souffrance. Les autres enfants, filles d'un côté, garçons de l'autre, sont répartis, par rang d'âge, la nuit, dans quatorze dortoirs, le jour dans de longs réfectoires garnis de tables de marbre, ou dans de grandes salles de réunion. En moyenne, sur 100 pensionnaires de l'hôpital, 73 sortent radicalement guéris. C'est là un bon résultat. Le bain de mer est la base de la médication; il est pris régulièrement tous les jours, en été sur la plage; deux fois par semaine en hiver dans la piscine chaude. Celle-ci est magnifiquement aménagée; elle comprend une salle d'hydrothérapie, une de bain de vapeur, une salle de seize baignoires émaillées et le vaste bassin où les malades, pendant la mauvaise saison, peuvent nager dans de l'eau de mer chauffée à la vapeur. L'hôpital de Berck-sur-Mer a coûté 1,235,000 fr., non compris 145,000 francs d'achat de terrain et 101,000 fr. pour la construction de l'annexe; avec les dépenses de grosses réparations, cet asile revient, au bas mot, à plus de deux millions et demi. Certes, personne ne s'avisera de trouver que c'est trop ; ce sont là des dépenses sur lesquelles nul ne voudrait lésiner. Seulement, on nous permettra une critique, l'indication pure
guéris. C'est là un bon résultat. Le bain de mer est la base de la médication; il est pris régulièrement tous les jours, en été sur la plage; deux fois par semaine en hiver dans la piscine chaude. Celle-ci est magnifiquement aménagée; elle comprend une salle d'hydrothérapie, une de bain de vapeur, une salle de seize baignoires émaillées et le vaste bassin où les malades, pendant la mauvaise saison, peuvent nager dans de l'eau de mer chauffée à la vapeur. L'hôpital de Berck-sur-Mer a coûté 1,235,000 fr., non compris 145,000 francs d'achat de terrain et 101,000 fr. pour la construction de l'annexe; avec les dépenses de grosses réparations, cet asile revient, au bas mot, à plus de deux millions et demi. Certes, personne ne s'avisera de trouver que c'est trop ; ce sont là des dépenses sur lesquelles nul ne voudrait lésiner. Seulement, on nous permettra une critique, l'indication pure et simple d'une lacune, la proposition d'une réforme à accomplir. L'hôpital de Berck-sur-Mer fait partie des établissements hospitaliers auxquels le bénéfice de la laïcisation n'a pas encore été étendu. Le service y est fait entièrement par soixante-dix-sept sœurs franciscaines de Calais. Pendant que ces religieuses dirigent et soignent les enfants, la besogne matérielle est faite par les sœurs converses, qui remplacent ici les filles de service laïques employées ordinairement dans les maisons hospitalières. Cet état de choses présente plus d'un inconvénient. L'ordre des franciscaines de Calais, en effet, n'est pas un ordre enseignant, et même aucune de ces religieuses n'est pourvue de ce certificat douteux de culture rudimentaire qu'on appelle la lettre d'obédience. Etant elles-mêmes dans une ignorance complète, elles ne peuvent donc absolument rien enseigner aux enfants confiés à leurs soins. Il en résulte que les longs mois passés à l'hôpital par l'enfant, et qui pourraient, qui devraient être remplis par le travail intellectuel, lequel serait en même temps la meilleure distraction aux souffrances physiques, se passent pour lui dans une oisiveté déplorable. Tandis que son corps se guérit, son cerveau, laissé inactif, s'atrophie. Non seulement il n'acquiert aucune connaissance nouvelle, mais encore il oublie tout ce qu'il pouvait
la besogne matérielle est faite par les sœurs converses, qui remplacent ici les filles de service laïques employées ordinairement dans les maisons hospitalières. Cet état de choses présente plus d'un inconvénient. L'ordre des franciscaines de Calais, en effet, n'est pas un ordre enseignant, et même aucune de ces religieuses n'est pourvue de ce certificat douteux de culture rudimentaire qu'on appelle la lettre d'obédience. Etant elles-mêmes dans une ignorance complète, elles ne peuvent donc absolument rien enseigner aux enfants confiés à leurs soins. Il en résulte que les longs mois passés à l'hôpital par l'enfant, et qui pourraient, qui devraient être remplis par le travail intellectuel, lequel serait en même temps la meilleure distraction aux souffrances physiques, se passent pour lui dans une oisiveté déplorable. Tandis que son corps se guérit, son cerveau, laissé inactif, s'atrophie. Non seulement il n'acquiert aucune connaissance nouvelle, mais encore il oublie tout ce qu'il pouvait savoir. C'est plus que du temps perdu. À vrai dire, nos renseignements datent déjà de quelques mois, mais nous n'avons pas entendu dire que rien eût été changé. En tout cas, si la situation que nous indiquons est restée la même, il suffira sans doute de la signaler au conseil municipal pour que celui-ci prenne à cœur de faire cesser dans le plus bref délai possible un si déplorable état de choses. La Pall Mall Gazette dit que l'affaire des Nouvelles-Hébrides prend une mauvaise tournure. Si la France dénonçait la convention de 1878, cela constituerait, suivant la Pall Mall Gazette, un casus belli des plus clairs. La Pall Mall Gazette, qui ferait mieux de continuer ses intéressantes études sur les mœurs anglaises, conseille à lord Salisbury d'envoyer un troisième navire aux Nouvelles-Hébrides. Pour montrer combien l'Angleterre, si pointilleuse sur les projets coloniaux de ses voisins, annexe volontiers elle-même, et sans consulter personne, tout ce qui se trouve à portée de sa main, la dépêche suivante nous arrive en même temps que l'article de la Pall Mall Gazette : Londres, 7 septembre. La Gazette contient un décret d'annexion du pays, dit les Nouvelles, à la colonie du Cap de Bonne-Espérance. C'est
municipal pour que celui-ci prenne à cœur de faire cesser dans le plus bref délai possible un si déplorable état de choses. La Pall Mall Gazette dit que l'affaire des Nouvelles-Hébrides prend une mauvaise tournure. Si la France dénonçait la convention de 1878, cela constituerait, suivant la Pall Mall Gazette, un casus belli des plus clairs. La Pall Mall Gazette, qui ferait mieux de continuer ses intéressantes études sur les mœurs anglaises, conseille à lord Salisbury d'envoyer un troisième navire aux Nouvelles-Hébrides. Pour montrer combien l'Angleterre, si pointilleuse sur les projets coloniaux de ses voisins, annexe volontiers elle-même, et sans consulter personne, tout ce qui se trouve à portée de sa main, la dépêche suivante nous arrive en même temps que l'article de la Pall Mall Gazette : Londres, 7 septembre. La Gazette contient un décret d'annexion du pays, dit les Nouvelles, à la colonie du Cap de Bonne-Espérance. C'est comme cela à peu près une fois par mois depuis seize ans, et le compte devient difficile à faire des îles, des archipels et des morceaux de continents avalés sans bruit par nos voisins dans toutes les parties du monde, sans que personne leur présente la moindre objection. Ils devraient bien, au moins, digérer sans récriminer contre ceux qui se contentent de les regarder manger. LES SAUVETEURS On se plaint souvent de la façon dont les décorations sont distribuées. En cela comme en toute chose, nous nous plaisons à mettre les choses au pire. Il suffit de quelques croix égarées ou de quelques oubliés regrettables pour déchaîner contre une institution, dont on peut contester l'utilité, mais qui, en somme, est respectable, la meute de toutes les ambitions déçues et de toutes les vanités froissées. Au vrai, quoi qu'en disent nos modernes pessimistes, toutes les décorations ne sont pas données à la faveur ; il en est, dans le nombre, qui vont au mérite, ne seraient-ce que celles qui récompensent l'abnégation utile, la témérité qui profite à autrui. Dans cette troupe de héros de toutes sortes, tueurs de chiens enragés, dompteurs de chevaux emportés, soldats de l'incendie, de l'épidémie, les plus