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avait sinon fondée, tout au moins considérablement augmentée. L'existence dans le tombeau soumis à notre examen, d'une pièce de monnaie frappée quelques ou 30 ans avant J.-C., établit donc ce premier point, que ce monument ne peut avoir été construit avant les dernières années de l'ère païenne. Mais quelle était la limite opposée que nous devions admettre comme celle après laquelle il n'avait pu être élevé ? Une première observation nous avait d'abord fait penser que cette époque ne devait guères s'éloigner de la première. Il nous avait paru vraisemblable, en effet, que pour un acte aussi important que l'inhumation d'un chef de maison, pour créer un souvenir qui dût être gardé au sein de la famille, on n'avait pas dû se contenter de prendre la première vieille pièce de monnaie qui tombait sous la main, et qu'on avait dû vouloir se donner quelques soins pour en choisir une qui fût d'une date récente et d'une belle conservation. La pièce semblait témoigner elle-même que telle avait été la réalité des faits, car elle est encore aujourd'hui à fleur de coin elle n'est en aucune manière usée par le frottement de la circulation et on n'y trouve aucune trace de ces diverses contre-marques que, dans des temps postérieurs, on a appliquées aux vieilles monnaies de Nîmes, soit pour en modifier la valeur, soit pour les approprier à d'autres usages. Mais une recherche plus exacte de la vérité historique nous a forcé de reculer cette époque au moins de deux siècles. Chez les Gaulois, les deux modes d'inhumation existaient, à ce qu'il paraît, concurremment ; ils déposaient les corps dans le sein de la terre, ou bien ils les réduisaient préalablement en cendres. Après la conquête l'incinération fut plus généralement adoptée ainsi que le prouvent les urnes nombreuses dont le hasard amène si souvent la découverte ; et notre collègue M. Ricard a même eu la bonne fortune de constater à Montélimar, dont le territoire est contigu à celui de Saint-George, l'existence d'un ustrinum dans lequel une grande quantité de corps avait été brûlée. Ce fut alors que s'introduisit chez nos ancêtres
diverses contre-marques que, dans des temps postérieurs, on a appliquées aux vieilles monnaies de Nîmes, soit pour en modifier la valeur, soit pour les approprier à d'autres usages. Mais une recherche plus exacte de la vérité historique nous a forcé de reculer cette époque au moins de deux siècles. Chez les Gaulois, les deux modes d'inhumation existaient, à ce qu'il paraît, concurremment ; ils déposaient les corps dans le sein de la terre, ou bien ils les réduisaient préalablement en cendres. Après la conquête l'incinération fut plus généralement adoptée ainsi que le prouvent les urnes nombreuses dont le hasard amène si souvent la découverte ; et notre collègue M. Ricard a même eu la bonne fortune de constater à Montélimar, dont le territoire est contigu à celui de Saint-George, l'existence d'un ustrinum dans lequel une grande quantité de corps avait été brûlée. Ce fut alors que s'introduisit chez nos ancêtres l'usage de ces petits lécythes que les antiquaires, sans se préoccuper de la presque impossibilité du fait, avaient d'abord cru destinés à recueillir les larmes des assistants, mais qui, d'après l'opinion la plus généralement admise aujourd'hui, étaient des ampulles à parfums que les parents et amis des défunts, après que les premiers avaient, en détournant la tête, mis le feu au lit de matières combustibles sur lequel reposait le corps, jetaient dans les flammes du bûcher, soit pour activer la combustion, soit pour neutraliser les miasmes malgré le texte formel de la loi de Numa et de celle des Douze Tables, on versait ensuite du vin sur les cendres pour qu'elles pussent être facilement recueillies, et on les enfermait dans des urnes que l'on confiait immédiatement à la terre, en plaçant parfois tout autour quelques nouvelles ampulles. Telle était en quelques mots la cérémonie de l'incinération. Mais il faut reconnaître que, pendant la période durant laquelle elle fut pratiquée de nombreuses familles gauloises avaient persisté dans le système primitif de l'inhumation et ce qui ne permet pas le moindre doute à cet égard c'est qu'on a presque toujours trouvé des corps entiers dans les cimetières remplis d'urnes. Ces familles, qui
les premiers avaient, en détournant la tête, mis le feu au lit de matières combustibles sur lequel reposait le corps, jetaient dans les flammes du bûcher, soit pour activer la combustion, soit pour neutraliser les miasmes malgré le texte formel de la loi de Numa et de celle des Douze Tables, on versait ensuite du vin sur les cendres pour qu'elles pussent être facilement recueillies, et on les enfermait dans des urnes que l'on confiait immédiatement à la terre, en plaçant parfois tout autour quelques nouvelles ampulles. Telle était en quelques mots la cérémonie de l'incinération. Mais il faut reconnaître que, pendant la période durant laquelle elle fut pratiquée de nombreuses familles gauloises avaient persisté dans le système primitif de l'inhumation et ce qui ne permet pas le moindre doute à cet égard c'est qu'on a presque toujours trouvé des corps entiers dans les cimetières remplis d'urnes. Ces familles, qui restaient ainsi fidèles aux plus anciennes traditions, ne purent résister cependant au désir d'emprunter quelque chose aux cérémonies qui se pratiquaient chaque jour sous leurs yeux ; elles adoptèrent le nouvel usage des parfums, et établirent en coutume qu'après avoir assisté à l'ensevelissement, les parents et les amis déposaient près des corps les ampulles remplies de baume ou d'huile odoriférante que les Romains jetaient dans les flammes ou déposaient auprès des urnes funéraires. A leur tour, les Romains, lorsque, sous le règne d'Antonin commença à prévaloir l'usage de l'inhumation, imitèrent cette pratique, ils déposèrent ces mêmes objets dans les cercueils, et une pièce de monnaie fut mise dans la bouche du défunt pour payer le passage du Styx ; mais plus tard, lorsque, au IVe siècle, à une époque qui coincide avec l'établissement du Christianisme, le système de l'incinération fut complètement abandonné, on ne plaça plus dans les cercueils qu'un très-petit nombre d'ampulles, peu à peu on s'abstint d'y en déposer aucune. La tombe que nous avons explorée contenait, ainsi que nous l'avons déjà dit, jusqu'à trente-neuf de ces petits vases, dont quelques-uns même à assez large panse ; et cette circonstance nous a paru constituer une grave présomption qu'on
des corps les ampulles remplies de baume ou d'huile odoriférante que les Romains jetaient dans les flammes ou déposaient auprès des urnes funéraires. A leur tour, les Romains, lorsque, sous le règne d'Antonin commença à prévaloir l'usage de l'inhumation, imitèrent cette pratique, ils déposèrent ces mêmes objets dans les cercueils, et une pièce de monnaie fut mise dans la bouche du défunt pour payer le passage du Styx ; mais plus tard, lorsque, au IVe siècle, à une époque qui coincide avec l'établissement du Christianisme, le système de l'incinération fut complètement abandonné, on ne plaça plus dans les cercueils qu'un très-petit nombre d'ampulles, peu à peu on s'abstint d'y en déposer aucune. La tombe que nous avons explorée contenait, ainsi que nous l'avons déjà dit, jusqu'à trente-neuf de ces petits vases, dont quelques-uns même à assez large panse ; et cette circonstance nous a paru constituer une grave présomption qu'on ne peut en rapporter la construction à une époque de beaucoup postérieure au temps où l'incinération cessa d'être généralement pratiquée, vers la fin du deuxième siècle de notre ère. Du reste, bien qu'aucun objet précieux n'ait été trouvé dans ce cercueil, il ne faudrait pas se hâter de conclure que l'individu qui y a été enfermé appartenait à la classe infime de la société. La plupart des Gallo-Romains de cette époque, les habitants des campagnes surtout, n'avaient pas le privilège d'une tombe creusée dans la pierre ; le plus souvent ils étaient déposés dans la terre la tête placée sur une aire de maçonnerie quelquefois une large pierre recouvrait le lieu où le corps était placé ; les plus pauvres étaient simplement couchés dans une fosse. Quand il y avait eu incinération, les cendres étaient placées entre deux tuiles ou dans des vases ayant servi aux plus humbles usages de la vie domestique on en a même trouvé qui n’étaient protégées que par un simple tesson d'amphore. Lé, nous trouvons la double circonstance d’un cercueil en pierre et de la grande quantité de lékythes qui ont été sûrement remplis de parfums que tous les auteurs reconnaissent avoir dû être à
l'individu qui y a été enfermé appartenait à la classe infime de la société. La plupart des Gallo-Romains de cette époque, les habitants des campagnes surtout, n'avaient pas le privilège d'une tombe creusée dans la pierre ; le plus souvent ils étaient déposés dans la terre la tête placée sur une aire de maçonnerie quelquefois une large pierre recouvrait le lieu où le corps était placé ; les plus pauvres étaient simplement couchés dans une fosse. Quand il y avait eu incinération, les cendres étaient placées entre deux tuiles ou dans des vases ayant servi aux plus humbles usages de la vie domestique on en a même trouvé qui n’étaient protégées que par un simple tesson d'amphore. Lé, nous trouvons la double circonstance d’un cercueil en pierre et de la grande quantité de lékythes qui ont été sûrement remplis de parfums que tous les auteurs reconnaissent avoir dû être à cette époque d’un prix très élevé; nous trouvons même dans la division de la pièce de monnaie en deux parties, dont une devait être gardée comme un souvenir, l’indice qu’une certaine recherche de procédés avait développé dans cette famille des sentiments d'affection qui ne manquaient pas de délicatesse. En résumé, la tombe récemment découverte dans le territoire de Saint-Georges nous paraît être celle d’un Gaulois-Romain aisé, qui y a été déposé sinon avec luxe, tout au moins au milieu d’un grand concours de parents ou d’amis, il y a de cela quelques seize cents ans. FEMAND PÉGAT. VILLENNEUVE-LEZ-MAGUELONE; SES ORIGINES, SES PRIVILÈGES ET SES LIBERTÉS. Car les campagnes sont les des grands faits mémoire du XVe et du XVIe siècle, à tous ses degrés, découla des uns sur les autres, soit par l’influence de l’exempte et la coincidence des idées, soit par l’effet d’un protégeant politique ou d’une agglomération territoriale. A quelque distance des murs de Montpellier, et tout près des ruines encore si imposantes de Maguelone, le voyageur qui se rend à Sete, soit par le chemin de fer, soit même par l’ancienne route, distingue sur sa gauche, aux approches du lit sinueux de La Mosson, et une fois
la tombe récemment découverte dans le territoire de Saint-Georges nous paraît être celle d’un Gaulois-Romain aisé, qui y a été déposé sinon avec luxe, tout au moins au milieu d’un grand concours de parents ou d’amis, il y a de cela quelques seize cents ans. FEMAND PÉGAT. VILLENNEUVE-LEZ-MAGUELONE; SES ORIGINES, SES PRIVILÈGES ET SES LIBERTÉS. Car les campagnes sont les des grands faits mémoire du XVe et du XVIe siècle, à tous ses degrés, découla des uns sur les autres, soit par l’influence de l’exempte et la coincidence des idées, soit par l’effet d’un protégeant politique ou d’une agglomération territoriale. A quelque distance des murs de Montpellier, et tout près des ruines encore si imposantes de Maguelone, le voyageur qui se rend à Sete, soit par le chemin de fer, soit même par l’ancienne route, distingue sur sa gauche, aux approches du lit sinueux de La Mosson, et une fois lancé vers la plage, un groupe assez considérable d’habitations, occupant, en vue de la mer, la pente doucement inclinée d’un mamelon où de beaux champs de céréales séparent, avec une heureuse variété, de riches vignobles. Une tour quadrangulaire et noirâtre, de très-bombe apparence, s’aperçoit derrière ce groupe, en avant duquel s’en détache une autre toute moderne et l’œil, en plongeant un peu, ne tarde pas à reconnaître çà et là les débris d’une vieille muraille précédemment fortifiée. Cette tour noirâtre est celle d’une église d’architecture romane, dédiée au premier martyr S. Étienne et cette muraille délabrée limitait jadis extérieurement l’enceinte d’une villa ou d’un village, qui, par l’effet d’une sorte de contradiction qu’expliquent les vicissitudes des choses humaines, a gardé jusqu’à nos jours son nom primitif de Villeneuve. Ce nom de plus en plus trompeur, lui restera vraisemblablement, en dépit de l’accumulation des siècles; et Villeneuve-lez-Maguelone aura du moins à défaut d’autre ressemblance, ce trait de conformité avec Naples qui a conservé elle aussi, la dénomination correspondante que lui valut l’avantage de succéder à Paléopoli. Combien de villes et de villages de notre Europe ont subi la même fortune? Par combien d’exemples analogues la simple inspection du dictionnaire géographique ne
s’en détache une autre toute moderne et l’œil, en plongeant un peu, ne tarde pas à reconnaître çà et là les débris d’une vieille muraille précédemment fortifiée. Cette tour noirâtre est celle d’une église d’architecture romane, dédiée au premier martyr S. Étienne et cette muraille délabrée limitait jadis extérieurement l’enceinte d’une villa ou d’un village, qui, par l’effet d’une sorte de contradiction qu’expliquent les vicissitudes des choses humaines, a gardé jusqu’à nos jours son nom primitif de Villeneuve. Ce nom de plus en plus trompeur, lui restera vraisemblablement, en dépit de l’accumulation des siècles; et Villeneuve-lez-Maguelone aura du moins à défaut d’autre ressemblance, ce trait de conformité avec Naples qui a conservé elle aussi, la dénomination correspondante que lui valut l’avantage de succéder à Paléopoli. Combien de villes et de villages de notre Europe ont subi la même fortune? Par combien d’exemples analogues la simple inspection du dictionnaire géographique ne nous convainc-t-elle point que tout passe sur cette terre, et qu’à aucune chose de ce monde n’a été dévolu le privilège d’une perpétuelle jeunesse? Mais ce n’est pas ici le lieu de philosopher et mon but, d’ailleurs est beaucoup moins ambitieux car il consiste uniquement à classer divers faits historiques dont un assez bon nombre n’avaient encore figuré nulle part. Je fournirai, en essayant de les coordonner, quelques matériaux de plus à la science et peut-être aussi par suite, épargnerai-je aux futurs archéologues de Villeneuve-lez-Maguelone le stérile regret d’avoir laissé tarir les sources de leur histoire, dans le cas où disparaîtraient les parchemins de leurs archives déjà bien compromis par l’incartade des dernières générations. I. Il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, d’indiquer d’une manière précise à quelle époque Villeneuve a pris naissance. Mais ce village, à en juger par son nom ne semblerait point remonter à une haute antiquité. S’il existait déjà, chose contestable au temps de la ruine de Maguelone sous Charlemagne, il a infailliblement puisé dans cette catastrophe les conditions d’un nouvel avenir. Une partie de la population de l’antique cité dut alors se retirer là pendant que le reste allait s’établir un peu plus
dont un assez bon nombre n’avaient encore figuré nulle part. Je fournirai, en essayant de les coordonner, quelques matériaux de plus à la science et peut-être aussi par suite, épargnerai-je aux futurs archéologues de Villeneuve-lez-Maguelone le stérile regret d’avoir laissé tarir les sources de leur histoire, dans le cas où disparaîtraient les parchemins de leurs archives déjà bien compromis par l’incartade des dernières générations. I. Il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, d’indiquer d’une manière précise à quelle époque Villeneuve a pris naissance. Mais ce village, à en juger par son nom ne semblerait point remonter à une haute antiquité. S’il existait déjà, chose contestable au temps de la ruine de Maguelone sous Charlemagne, il a infailliblement puisé dans cette catastrophe les conditions d’un nouvel avenir. Une partie de la population de l’antique cité dut alors se retirer là pendant que le reste allait s’établir un peu plus loin soit à Montpellier, soit ailleurs. Les chanoines de la cathédrale insulaire poussèrent jusqu’à Substantion, où les suivirent sans doute les gouverneurs du pays, avant de se fixer à Maguelon, et où, au dire d’Arnaud de Verdale « ils célébrèrent durant trois siècles leurs petits offices auprès des nombreuses reliques qu’ils avaient emportées avec eux. » Mais l’évêque préféra s’arrêter à Villeneuve, pour moins s’éloigner vraisemblablement du siège de son Église, et visita à de rares intervalles les pieux fugitifs, leur abandonnant, ainsi qu'à quelques pauvres clercs le soin de chanter en commun les louanges de Dieu. Les nobles du voisinage purent, conséquemment, se saisir à leur aise du patrimoine de l’Église délaissée, d’autant mieux que « personne », ajoute le chroniqueur, « ne s’armait pour sa défense, mais que tout le monde, comme le lévite et le prêtre de l’Évangile devant l’homme tombé aux mains des larrons et gisant à demi-mort, passait son chemin sans donner la moindre marque de commisération à cette mère désolée. » Cette désolation dura longtemps. Louis-le-Débonnaire le premier s’occupa d’y mettre fin et c’est à cette pensée probablement que l’on doit rapporter les magnifiques largesses dont il honora le « très-saint évêque de Maguelon
qu’ils avaient emportées avec eux. » Mais l’évêque préféra s’arrêter à Villeneuve, pour moins s’éloigner vraisemblablement du siège de son Église, et visita à de rares intervalles les pieux fugitifs, leur abandonnant, ainsi qu'à quelques pauvres clercs le soin de chanter en commun les louanges de Dieu. Les nobles du voisinage purent, conséquemment, se saisir à leur aise du patrimoine de l’Église délaissée, d’autant mieux que « personne », ajoute le chroniqueur, « ne s’armait pour sa défense, mais que tout le monde, comme le lévite et le prêtre de l’Évangile devant l’homme tombé aux mains des larrons et gisant à demi-mort, passait son chemin sans donner la moindre marque de commisération à cette mère désolée. » Cette désolation dura longtemps. Louis-le-Débonnaire le premier s’occupa d’y mettre fin et c’est à cette pensée probablement que l’on doit rapporter les magnifiques largesses dont il honora le « très-saint évêque de Maguelon o Argemire. « Il lui restitua entre autres, » poursuit Arnaud de Verdale « dans le but d’acquérir ainsi la récompense de la vie éternelle, le territoire de Villeneuve que Charlemagne avait enlevé. » I[, 420, et Labb., Biblioth. manuscript. libr., f, 796.) (2) « pM&lt;e quidem desolatio per mulla succedeniium temporum et episcopium curricula perduravit; nec aliquis, qui injuriam impediret, met. dominum, sicut levita et sacerdos, qui hominem qui in latrones inciderat et semivivus tempemfst, sicut in Evangelio legitur, pertransibat, et huic moestus et misericordiam impendere negligebant. » (Chron. d'Arnaud de Verdale, ibid.) à son Église en haine des Sarrazins, et le lui donna, au nom de cette même Église, à titre de pleine et perpétuelle propriété, ce qui permettrait de croire à une possession antérieure de Villeneuve par les évêques de Maguelone. Le texte de la chronique d'Arnaud de Verdale se trouve, du reste, corroboré par un diplôme de la 6e année du règne de Louis-le-Débonnaire (819), où ce prince rend à l'Église Saint-Pierre de Maguelone « quamdam villam sit in territorio Montonensis, cujus vocabulum est Villanova, sMM~ eam Robertus comes in Moenetum habuit. » Or, il est vraisemblable que ce Robert fut, à l'exemple de ses devanciers
succedeniium temporum et episcopium curricula perduravit; nec aliquis, qui injuriam impediret, met. dominum, sicut levita et sacerdos, qui hominem qui in latrones inciderat et semivivus tempemfst, sicut in Evangelio legitur, pertransibat, et huic moestus et misericordiam impendere negligebant. » (Chron. d'Arnaud de Verdale, ibid.) à son Église en haine des Sarrazins, et le lui donna, au nom de cette même Église, à titre de pleine et perpétuelle propriété, ce qui permettrait de croire à une possession antérieure de Villeneuve par les évêques de Maguelone. Le texte de la chronique d'Arnaud de Verdale se trouve, du reste, corroboré par un diplôme de la 6e année du règne de Louis-le-Débonnaire (819), où ce prince rend à l'Église Saint-Pierre de Maguelone « quamdam villam sit in territorio Montonensis, cujus vocabulum est Villanova, sMM~ eam Robertus comes in Moenetum habuit. » Or, il est vraisemblable que ce Robert fut, à l'exemple de ses devanciers Aigulf et Amel, comte de Maguelone, et appartint comme eux à la catégorie de ces hommes de guerre que Charlemagne avait dotés du bien des Églises. Cette supposition viendrait à l'appui des deux documents dont je rapporte le témoignage et expliquerait la restitution mentionnée de part et d'autre. Le pieux empereur Louis aurait alors fait cesser un abus et rétabli un droit au profit de l'Église de Maguelone (2). (1) « Inter cespars beneficia, quod et dem.Ecclesiae (fa~o7M?Mt) pharens coth'&lt;~Z. Mdot)tCU~, sanctimoniae, proprietati e, pro &lt;B&lt;ertttB MhB pro~M capessendo, Villam-novam prope ~a~ahtmMt, quam Carolus ejus proarm, in odium Sarracenorum Ecc~MBa&amp;s&lt;tt~ra&lt;, prout in privilegiis suis cot&lt;M?', pleno dominum perpe~uMMpoM!dendttm?'e~&lt;:&lt;ut&lt;. ') (Chron. d'Arnaud de Verdale, ap. D'Aigrefeuille, Bist. de jMbn~ JI, 4)8, et Labb., Biblioth. maKM!Cftp&lt;. libr., t,794et79S.) (2) Voici, quoi qu'il en soit, la charte de Louis-le-Débonnaire. J'en reproduis le texte original d'après le manuscrit du Cartulaire de Maguelone conservé aux Archives de la Préfecture de l'Hérault, afin de mettre tout le monde à même d'apprécier les variantes qui le distinguent, dans ce manuscrit, de celui qu'en ont publié Gariel dans le Series pr&lt;M~Mm./)7a~o~onetM!t&lt;tK, Le Cointe dans les Annales eccle~!t!s&lt;!c:f)'a?!cortftK, et les Bénédictins, soit dans l'Histoire générale de Languedoc, soit dans