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à donner aux typhiques. Au moment où je vous télégraphie, j'apprends que sept nouveaux militaires viennent d'entrer à l'hôpital, ce qui porte à 92 le chiffre total des cas de fièvre typhoïde. Contrairement à ce qui a été dit, la population civile est éprouvée dans les mêmes proportions, et on a enregistré plusieurs décès. Il est impossible d'avoir des chiffres officiels pour la population. LES MESURES CONTRE L'ÉPIDÉMIE Le colonel Millet, directeur du service de santé ; M. Baudoin, médecin en chef de l'hôpital militaire de Rouen, se sont réunis ce soir, à 5 h., à la Préfecture, et ont eu une entrevue avec le secrétaire général, en l'absence du préfet en congé, en vue d'arrêter les mesures à prendre pour enrager l'épidémie. Ces messieurs ont surtout discuté les causes de l'épidémie, sans d'ailleurs arriver à s'entendre complètement. Aucune mesure n'a en conséquence pu être arrêtée. Il Chronique électorale La Chambre finit, petit à petit, par perdre ses hommes les plus éminents. Les députés cherchent à émigrer au Luxembourg. Cette tendance est significative. Elle dépeint, mieux que n'importe qui, la situation que nos nouvelles mœurs électorales font aux candidats à la députation : c'est un signe des temps. Il faut, en effet, avoir l'âme chevillée dans le corps pour résister aux fatigues et aux assauts d'une campagne électorale. Un homme d'une constitution ordinaire ne résiste pas à deux épreuves de cet acabit. Après une foule de notabilités républicaines, M. Méline vient, à son tour, de renoncer à la lutte. Il pose sa candidature au Sénat, dont le corps électoral est plus assagi, moins passionné et moins nombreux. M. Méline déclare ne plus pouvoir subir les fatigues d'une nouvelle tournée électorale. Comme tant d'autres il ne veut plus affronter le suffrage universel, que la liberté de la presse a converti en une arène dans laquelle triomphent, non les meilleurs arguments, mais les plus solides poumons et les plus gros biceps. Les candidatures s'implantent aujourd'hui à force de calomnies et d'attaques, à la vie privée. On ne discute plus un programme, on engueule un adversaire. La victoire bientôt n'appartiendra pas à celui
en effet, avoir l'âme chevillée dans le corps pour résister aux fatigues et aux assauts d'une campagne électorale. Un homme d'une constitution ordinaire ne résiste pas à deux épreuves de cet acabit. Après une foule de notabilités républicaines, M. Méline vient, à son tour, de renoncer à la lutte. Il pose sa candidature au Sénat, dont le corps électoral est plus assagi, moins passionné et moins nombreux. M. Méline déclare ne plus pouvoir subir les fatigues d'une nouvelle tournée électorale. Comme tant d'autres il ne veut plus affronter le suffrage universel, que la liberté de la presse a converti en une arène dans laquelle triomphent, non les meilleurs arguments, mais les plus solides poumons et les plus gros biceps. Les candidatures s'implantent aujourd'hui à force de calomnies et d'attaques, à la vie privée. On ne discute plus un programme, on engueule un adversaire. La victoire bientôt n'appartiendra pas à celui qui développe les plus belles théories, mais à celui qui a le plus beau répertoire poissard. Quand la profession de foi d'un adversaire gêne, on ne la discute pas : on étouffe les paroles du concurrent sous un monceau d'injures ; on crie pour empêcher un homme de parler ; on réplique par des coups à un discours sérieux et impressionnant. Ces mœurs nouvelles rebutent beaucoup d'hommes de haute valeur dont l'état de santé ne permet pas de s'empêcher ou de boxer. Nous connaissons bon nombre de notabilités politiques qui s'apprêtent à ne plus demander le renouvellement de leur mandat législatif. Les réunions publiques, disent-ils, ressemblent maintenant à des halles, dans lesquelles ne peuvent se risquer que des hommes jeunes, vigoureux et batailleurs. Un homme d'un certain âge, un penseur ou un économiste peu habitué aux sports, se trouve, dans ces réunions, en un état d'infériorité manifeste au regard d'un concurrent bien râblé, barytonnant facilement et maniant la calomnie avec un certain art. Ce concurrent sera sûr de battre un homme de faible constitution. Son bagout et son aplomb lui tiendront lieu de compétence ; ses poumons et ses poings suppléeront à un programme. Et c'est ainsi qu'insensiblement la Chambre
on réplique par des coups à un discours sérieux et impressionnant. Ces mœurs nouvelles rebutent beaucoup d'hommes de haute valeur dont l'état de santé ne permet pas de s'empêcher ou de boxer. Nous connaissons bon nombre de notabilités politiques qui s'apprêtent à ne plus demander le renouvellement de leur mandat législatif. Les réunions publiques, disent-ils, ressemblent maintenant à des halles, dans lesquelles ne peuvent se risquer que des hommes jeunes, vigoureux et batailleurs. Un homme d'un certain âge, un penseur ou un économiste peu habitué aux sports, se trouve, dans ces réunions, en un état d'infériorité manifeste au regard d'un concurrent bien râblé, barytonnant facilement et maniant la calomnie avec un certain art. Ce concurrent sera sûr de battre un homme de faible constitution. Son bagout et son aplomb lui tiendront lieu de compétence ; ses poumons et ses poings suppléeront à un programme. Et c'est ainsi qu'insensiblement la Chambre se dégarnira d'hommes rompus aux affaires, de parlementaires expérimentés, de financiers émérites et d'administrateurs remarquables, qui seront remplacés par des chevaliers du verbe creux et sonore, bruyants et tumultueux. M. Méline s'en va. Il suit MM. Constant, Waldeck-Rousseau, Poincaré, Dupuy, Rouvier, et tant d'autres, dont la présence serait si nécessaire à la Chambre. M. Méline s'en va. À qui le tour ? À M. Bourgeois ou M. Doumer, ou à M. Aynard ou M. Ribot ? Nous n'oserions pas nous prononcer. La Famille Chaumel PAR RENE SOSTA Mais il restait à discuter le chiffre de ce don qui devait permettre l'installation du pensionnat d'une façon complète. —— Ferdinand s'entendrait pour cela avec M. Lauriac et le plus tôt possible. Il se rendit, le lendemain même, chez son oncle où il ne trouva aucune opposition, le tuteur comprenant que la reconnaissance et l'amitié d'Elisabeth pour Mme Chaumel et ses filles étaient le mobile qui la faisait agir ainsi. Ceci accepté par M. Lauriac, Ferdinand lui confia que, de son côté, il voulait disposer également, envers ces dames, d'une somme semblable ; mais que cette somme, puisque l'existence de Mme Chaumel serait assurée par Elisabeth, reviendrait directement à Raymondde et à Georgette.
à la Chambre. M. Méline s'en va. À qui le tour ? À M. Bourgeois ou M. Doumer, ou à M. Aynard ou M. Ribot ? Nous n'oserions pas nous prononcer. La Famille Chaumel PAR RENE SOSTA Mais il restait à discuter le chiffre de ce don qui devait permettre l'installation du pensionnat d'une façon complète. —— Ferdinand s'entendrait pour cela avec M. Lauriac et le plus tôt possible. Il se rendit, le lendemain même, chez son oncle où il ne trouva aucune opposition, le tuteur comprenant que la reconnaissance et l'amitié d'Elisabeth pour Mme Chaumel et ses filles étaient le mobile qui la faisait agir ainsi. Ceci accepté par M. Lauriac, Ferdinand lui confia que, de son côté, il voulait disposer également, envers ces dames, d'une somme semblable ; mais que cette somme, puisque l'existence de Mme Chaumel serait assurée par Elisabeth, reviendrait directement à Raymondde et à Georgette. Ferdinand étant majeur, M. Lauriac n'objecta rien au projet du jeune homme qui était devenu le maître de ses actions et de sa fortune, et se contenta de lui répondre qu'il ne lui restait qu'à fixer, en faisant l'évaluation de l'établissement du pensionnat, le chiffre auquel atteindrait le don d'Elisabeth. Ils comptèrent ensemble et arrivèrent à un total d'environ cinquante mille francs. La fortune d'Elisabeth pouvait subir cette énormité ; mais la jeune fille avait-elle supposé que le cadeau qu'elle voulait faire serait de si grande importance ? M. Lauriac se réserva donc d'en entretenir sa pupille le soir même, chez lui où elle devait aller passer quelques heures et Fernand quitta son oncle pour se rendre chez M. Du jardin afin de lui faire rédiger, en faveur de Mme Chaumel, un acte de donation, de 25,000 francs. 000 francs, à chacune d'elles, qu'il prélèverait sur sa fortune, acte au bas duquel le jeune homme mit sa signature, en priant le notaire de garder ce papier qui serait remis aux bénéficiaires en même temps qu'un autre que, certainement, Elisabeth lui ferait faire le lendemain. L'entretien du tuteur et de la pupille ne changea rien là, la détermination d'Elisabeth, malgré quelques
Ils comptèrent ensemble et arrivèrent à un total d'environ cinquante mille francs. La fortune d'Elisabeth pouvait subir cette énormité ; mais la jeune fille avait-elle supposé que le cadeau qu'elle voulait faire serait de si grande importance ? M. Lauriac se réserva donc d'en entretenir sa pupille le soir même, chez lui où elle devait aller passer quelques heures et Fernand quitta son oncle pour se rendre chez M. Du jardin afin de lui faire rédiger, en faveur de Mme Chaumel, un acte de donation, de 25,000 francs. 000 francs, à chacune d'elles, qu'il prélèverait sur sa fortune, acte au bas duquel le jeune homme mit sa signature, en priant le notaire de garder ce papier qui serait remis aux bénéficiaires en même temps qu'un autre que, certainement, Elisabeth lui ferait faire le lendemain. L'entretien du tuteur et de la pupille ne changea rien là, la détermination d'Elisabeth, malgré quelques observations de M. Lauriac sur l'importance trop grande du don d'autant plus que Ferdinand avait décidé d'en faire l'équivalent. — Comment, mon frère, tu fais cela ? s'écria la jeune fille avec joie, en apprenant la nouvelle de la générosité de Ferdinand. Ah ! c'est bien !... c'est très bien !... Tu ne peux pas te figurer le plaisir que cela me procure. M. Lauriac dut cesser ses observations et lorsque le frère et la sœur le quittèrent pour rentrer à l'hôtel, tout le monde était d'accord, et l'oncle et la tante félicitèrent les jeunes gens de leur bon cœur en les assurant que l'opposition qui leur avait été faite était obligatoire, étant donné le devoir du tuteur de prendre les intérêts de ses pupilles. Il demeura convenu que Mme Chaumel ne serait pas initiée à ce qui avait été arrêté, avant que M. Dujardin ne fut prêt à la faire demander à son étude pour lui remettre les actes et l'argent. Elisabeth se faisait une fête de voir revenir ses bonnes amies de chez le notaire, tout ahurries de la surprise qu'elles auraient éprouvée. Ces vacances-là furent moins familiales que les précédentes. Chacun se préoccupait, personnellement, des dispositions à
!... Tu ne peux pas te figurer le plaisir que cela me procure. M. Lauriac dut cesser ses observations et lorsque le frère et la sœur le quittèrent pour rentrer à l'hôtel, tout le monde était d'accord, et l'oncle et la tante félicitèrent les jeunes gens de leur bon cœur en les assurant que l'opposition qui leur avait été faite était obligatoire, étant donné le devoir du tuteur de prendre les intérêts de ses pupilles. Il demeura convenu que Mme Chaumel ne serait pas initiée à ce qui avait été arrêté, avant que M. Dujardin ne fut prêt à la faire demander à son étude pour lui remettre les actes et l'argent. Elisabeth se faisait une fête de voir revenir ses bonnes amies de chez le notaire, tout ahurries de la surprise qu'elles auraient éprouvée. Ces vacances-là furent moins familiales que les précédentes. Chacun se préoccupait, personnellement, des dispositions à prendre. Elisabeth, avec Mlle et Mme Lauriac, faisait mille apprêts. Elle n'avait pas, depuis quelques jours, reparlé aux dames Chaumel de l'affaire du pensionnat. Celle-ci supposaient qu'à la suite de conseils donnés par Mlle et Mme Lauriac, elle avait renoncé à son idée. Il fallait donc que la veuve et ses filles se bornassent à chercher un local disposé de façon à ce qu'elles pussent y établir un cours et y installer en même temps l'atelier de Georgette. C'était assez difficile à trouver avec les modestes ressources dont elles disposaient. Il y avait aussi la question du mobilier qui était une grosse affaire. Malgré le silence de son amie, Raymonde, elle, ne croyait pas à l'abandon du projet émis par Mlle Dibos ; aussi, chaque fois qu'il s'agissait de se mettre en quête de ce local, retenait-elle adroitement sa mère et l'empêchait-elle de rien conclure. Ce pendant, le temps marchait et Mme Chaumel, un matin, résolue à mettre fin à cette indécision, était prête à sortir avec ses enfants, quand la femme de chambre entra au salon, où elles se trouvaient pour prendre congé d'Elisabeth, et présenta une lettre qu'on venait d'apporter pour l'institutrice. — De la part de M.
ses filles se bornassent à chercher un local disposé de façon à ce qu'elles pussent y établir un cours et y installer en même temps l'atelier de Georgette. C'était assez difficile à trouver avec les modestes ressources dont elles disposaient. Il y avait aussi la question du mobilier qui était une grosse affaire. Malgré le silence de son amie, Raymonde, elle, ne croyait pas à l'abandon du projet émis par Mlle Dibos ; aussi, chaque fois qu'il s'agissait de se mettre en quête de ce local, retenait-elle adroitement sa mère et l'empêchait-elle de rien conclure. Ce pendant, le temps marchait et Mme Chaumel, un matin, résolue à mettre fin à cette indécision, était prête à sortir avec ses enfants, quand la femme de chambre entra au salon, où elles se trouvaient pour prendre congé d'Elisabeth, et présenta une lettre qu'on venait d'apporter pour l'institutrice. — De la part de M. Dujardin ! dit la domestique. — De M. Dujardin ?... Pour moi !... Vous vous trompez, Antoinette! fit Mme Chaumel. — Pardon, madame... c'est bien pour vous ! La veuve jeta les yeux sur l'adresse qui, en effet, portait son nom. Surprise, elle déchira l'enveloppe, déplia le papier qui s'y trouvait contenu et, à haute voix, lut ces mots : Mme et Mlle Chaumel sont priées de passer sans retard à l'étude de M. Dujardin, pour une communication qui les intéresse. — Qui nous intéresse !... Nous ?... Raymonde et moi !... s'écria Georgette en plaisantant. Nous n'avons pourtant pas d'héritage à attendre, n'est-ce pas, mère ?... À moins que tu nous aies caché l'existence d'un oncle d'Amérique!... Qui sait... À moins encore que Mister Clifford, co-associé de mon père, en faisant de l'argent à mort, ne nous ait ses légataires universelles. Il n'est peut-être pas besoin de chercher jusqu'en Amérique, fit Raymonde, qui venait de surprendre Elisabeth, ayant sous cape de l'étonnement de Mme Chaumel. Que veux-tu dire ? demanda Georgette. — Rien. M. Dujardin nous attend, mère, reprit Raymonde nous n'avons qu'à nous rendre à son invitation. — Allez, ma bonne Mme Chaumel, dit joyeusement Elisabeth, il ne
trouvait contenu et, à haute voix, lut ces mots : Mme et Mlle Chaumel sont priées de passer sans retard à l'étude de M. Dujardin, pour une communication qui les intéresse. — Qui nous intéresse !... Nous ?... Raymonde et moi !... s'écria Georgette en plaisantant. Nous n'avons pourtant pas d'héritage à attendre, n'est-ce pas, mère ?... À moins que tu nous aies caché l'existence d'un oncle d'Amérique!... Qui sait... À moins encore que Mister Clifford, co-associé de mon père, en faisant de l'argent à mort, ne nous ait ses légataires universelles. Il n'est peut-être pas besoin de chercher jusqu'en Amérique, fit Raymonde, qui venait de surprendre Elisabeth, ayant sous cape de l'étonnement de Mme Chaumel. Que veux-tu dire ? demanda Georgette. — Rien. M. Dujardin nous attend, mère, reprit Raymonde nous n'avons qu'à nous rendre à son invitation. — Allez, ma bonne Mme Chaumel, dit joyeusement Elisabeth, il ne faut jamais faire attendre un notaire. — Je n'y comprends rien ! fit l'institutrice complètement abasourdie. Après avoir embrassé Elisabeth, Mme Chaumel et ses filles sortirent, se dirigeant vers la demeure du notaire, où ils furent introduits dans son cabinet où ils l'attendaient. Il pria ces dames de prendre place dans les fauteuils qu'un clerc leur avança ; puis, alla ouvrir un carton placé dans un immense cartonnier, en tira des papiers, referma le carton et vint s'asseoir en face de Mme Chaumel et de ses enfants. Madame, dit-il, je suis chargé de vous faire connaître d'une part, la volonté de Mlle Elisabeth Germaine-Antoine Dibos, autorisée par son tuteur, M. Lauriac ; d'autre part, celle de M. Ferdinand-Albert-Maxime Dibos. Mlle Elisabeth, vous constitue à vous, Madame, un don de cinquante mille francs et M. Ferdinand constitue de son côté, un don de cinquante-cinq mille francs à chacune de vos filles. Georgette, Raymonde et leur mère se regardèrent comme si elles ne comprenaient pas, ou comme pour se demander si elles avaient bien entendu. Leur étonnement était si grand, surtout en ce qui concernait ce don de Ferdinand, qu'aucune d'elles ne put proférer une parole. Voici d'abord, continua le notaire, acte
dans les fauteuils qu'un clerc leur avança ; puis, alla ouvrir un carton placé dans un immense cartonnier, en tira des papiers, referma le carton et vint s'asseoir en face de Mme Chaumel et de ses enfants. Madame, dit-il, je suis chargé de vous faire connaître d'une part, la volonté de Mlle Elisabeth Germaine-Antoine Dibos, autorisée par son tuteur, M. Lauriac ; d'autre part, celle de M. Ferdinand-Albert-Maxime Dibos. Mlle Elisabeth, vous constitue à vous, Madame, un don de cinquante mille francs et M. Ferdinand constitue de son côté, un don de cinquante-cinq mille francs à chacune de vos filles. Georgette, Raymonde et leur mère se regardèrent comme si elles ne comprenaient pas, ou comme pour se demander si elles avaient bien entendu. Leur étonnement était si grand, surtout en ce qui concernait ce don de Ferdinand, qu'aucune d'elles ne put proférer une parole. Voici d'abord, continua le notaire, acte de la donation de Mlle Dibos. Ces cinquante mille francs seront affectés à la fondation d'un pensionnat dont vous, Madame, serez titulaire avec Mlle Raymonde pour associée. — Ah ! je savais bien, moi, qu'Elisabeth n'avait pas changé d'avis ! fit enfin Raymonde. — Cinquante mille francs ! murmurait Mme Chaumel, ébahie, cinquante mille francs !... Mais c'est trop, Monsieur !... Vous n'avons pas besoin d'une si grosse somme. —Cette somme a été fixée par M. Lauriac lui-même, Madame, après devis fait avec Mlle Dibos et M. Ferdinand, répondit M. Dujardin. — Cinquante mille francs ! s'écria à son tour Georgette, cette Elisabeth est folle ! Dujardin les laissant un instant revenir à leur première émotion et les regardait en souriant. Au bout de quelques secondes, il reprit : "... (À suivre)." CHRONIQUE Il tombe sur un vieillard, maigre, austère, érodé d'un grand flegeur, éclairé par le soleil et par la vie africaine. Ma première question : "Quel bien, ces alarmes incessantes — Brava!... Rrr... et quoi, donc, ce bougonnement de stentor. Je vis bien qu'il n'était pas content, je rude colère ; mais comme ces bruits, err, me semblaient plus riches en soi que mes sens, j'insistai timidement et
Chaumel, ébahie, cinquante mille francs !... Mais c'est trop, Monsieur !... Vous n'avons pas besoin d'une si grosse somme. —Cette somme a été fixée par M. Lauriac lui-même, Madame, après devis fait avec Mlle Dibos et M. Ferdinand, répondit M. Dujardin. — Cinquante mille francs ! s'écria à son tour Georgette, cette Elisabeth est folle ! Dujardin les laissant un instant revenir à leur première émotion et les regardait en souriant. Au bout de quelques secondes, il reprit : "... (À suivre)." CHRONIQUE Il tombe sur un vieillard, maigre, austère, érodé d'un grand flegeur, éclairé par le soleil et par la vie africaine. Ma première question : "Quel bien, ces alarmes incessantes — Brava!... Rrr... et quoi, donc, ce bougonnement de stentor. Je vis bien qu'il n'était pas content, je rude colère ; mais comme ces bruits, err, me semblaient plus riches en soi que mes sens, j'insistai timidement et courageusement, au risque de recevoir quelque terrible bordée. Il fronça ses sourcils, et toisant moi, parisiennecri, du haut de son rude orgueil d'homme de grand air, fit resplendir : J'aurais voulu, dit-il, que Jonnart reçut quelques coups de fusil dans la cage. — Hein?... vous avez donc quelque raison de lui en vouloir ? — Moi ! Pas le moins du monde ! Parce que je connais un peu ce que j'en connais, mais qui ne peut rien foutre, à cause de vous, les Parisiens, les journaleurs, le politiquards et tout le tonnerre de Dieu de bons à rien ! — Il a dit ça ! mais alors pourquoi voulez-vous que Jonnart... — Pourquoi ? mais ça aurait très bien lait. — Ca aurait bien... — Mais? oui, ça aurait bien fait et ça aurait été très bien fait. Ça vous aurait appris à nous laisser de côté à perpétuité des coups de pied quelque part et de pruneaux par la figure en nous forçant à dire merci. Le colonel s'animait, rougissait sur son visage. — Voyez-vous ça, le gouverneur général tué, ou du moins prisonnier à Diégo ! C'est ce qui aurait été beau. La France aurait pu être
lui en vouloir ? — Moi ! Pas le moins du monde ! Parce que je connais un peu ce que j'en connais, mais qui ne peut rien foutre, à cause de vous, les Parisiens, les journaleurs, le politiquards et tout le tonnerre de Dieu de bons à rien ! — Il a dit ça ! mais alors pourquoi voulez-vous que Jonnart... — Pourquoi ? mais ça aurait très bien lait. — Ca aurait bien... — Mais? oui, ça aurait bien fait et ça aurait été très bien fait. Ça vous aurait appris à nous laisser de côté à perpétuité des coups de pied quelque part et de pruneaux par la figure en nous forçant à dire merci. Le colonel s'animait, rougissait sur son visage. — Voyez-vous ça, le gouverneur général tué, ou du moins prisonnier à Diégo ! C'est ce qui aurait été beau. La France aurait pu être forcée à se débarrasser des puces... Mais non, rien n'a pu ! Probablement (ici le colonel se laissa amer) on aurait évacué les postes du Sud pour ne pas donner de peine à ces bons brigands, et empêcher, par tant d'égards, qu'un coupât le cou à M. le gouverneur. ici, un temps, puis : — Encore une affaire à recommencer ! — Comment, à recommencer ? Quelle affaire ? ici Le colonel prit des airs secrets, ricana, puis : — Oui, je m'entends, le général O'Lonuor sait en savoir long à-dessus. Je le poussai. Avec un éclat de rire : (C'est du bureau arabe. C'est le secret de l'Etat. Si les bureaux arabes n'existaient pas, il faudrait inventer.) --Mesure très grave, intervient-je devant ces imputations dont je laisse à l'Australien toute la responsabilité. Etes-vous bien sûr ? — Mettons que non, mais s'il ne l'ont pas fait, ils auraient dû le faire. Comme je ne gandarvais devant cette morale coloniale, il haussa furieusement les épaules : — On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs. C'est très joli d'être philosophe, mais quand on est vierge on ne fait pas d'enfant. Je sursautai devant ce truisme paradoxal — si l'on