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louis de 20 livres se vend le double en papier. « On ne voit pas d'argent, écrit un petit commerçant, depuis plus de deux mois je n'ai pu ramasser que huit francs de monnaie blanche. » On s'empresse d'acheter des terres pour se débarrasser des assignats étalés terres se vendent à des prix folles. En province, c'est encore pire et de Strasbourg un petit bourgeois écrit à Auguste Mareux : « Au moment où je t'écris, mon bon ami, les assignats de cinq livres perdent de la moitié de leur valeur, non contre le numéraire, on ne peut presque plus s'en procurer, mais contre les marchandises, qui sont considérablement augmentées. Quant aux denrées on ne peut plus en acheter que contre argent sonnant. Les bouchers, les boulangers refusent crédit ou l'accordent aux conditions les plus onéreuses. Le paysan, au marché, fait la loi et ne connaît que les espèces. Point de ressources chez les amis. Juge de ma position. Hier, j'ai été contraint de me défaire de quelques petits bijoux en or à vil prix pour me procurer un louis effectif. Joins-y la disette dans laquelle nous allons bientôt nous trouver. » On juge combien, à Strasbourg notamment, l'approvisionnement de l'armée était difficile ; les troupes qui gardaient la frontière étaient, sous ce rapport, dans une condition difficile. Les traiteurs refusaient, les assignats avec lesquels ils étaient payés. « Les patriotes, écrit encore le bourgeois auquel nous empruntons ces détails, voient leur zèle refroidir. Avant-hier, à la redoute de la Comédie, lorsqu'on a exécuté une valse nationale dans laquelle il y a un blanc (une pause) et que les danseurs remplissent en criant : « Vive la nation ! » à ce moment un cri unanime se fit entendre de : « Vive le roi !» Ce petit fait causa une certaine émotion. A Lyon, autre incident significatif. On jouait la Partie de chasse de Henri IV. Au moment où le roi est reconnu par les seigneurs de la cour, la famille des paysans doit s'agenouiller devant lui; les acteurs refusèrent de le faire. Le public, alors, cria : «
l'armée était difficile ; les troupes qui gardaient la frontière étaient, sous ce rapport, dans une condition difficile. Les traiteurs refusaient, les assignats avec lesquels ils étaient payés. « Les patriotes, écrit encore le bourgeois auquel nous empruntons ces détails, voient leur zèle refroidir. Avant-hier, à la redoute de la Comédie, lorsqu'on a exécuté une valse nationale dans laquelle il y a un blanc (une pause) et que les danseurs remplissent en criant : « Vive la nation ! » à ce moment un cri unanime se fit entendre de : « Vive le roi !» Ce petit fait causa une certaine émotion. A Lyon, autre incident significatif. On jouait la Partie de chasse de Henri IV. Au moment où le roi est reconnu par les seigneurs de la cour, la famille des paysans doit s'agenouiller devant lui; les acteurs refusèrent de le faire. Le public, alors, cria : « À genoux devant le roi ! » et les comédiens durent se soumettre à ce jeu de scène aux applaudissements du parterre. « Pareille scène n'aurait pas eu lieu il y a six mois », écrit un des assistants. Dans cet état général de l'esprit des masses, la guerre devenait une diversion dont les Girondins espéraient beaucoup en faveur de leurs idées. A Paris, l'agiotage de l'argent provoquait des scènes violentes. On chassait du perron du Palais-Royal les marchands d'argent qui en obstruaient le passage ; ils se rassemblaient place des Victoires. Les agents de change n'avaient jamais eu en mains autant d'effets nationaux. C'était, évidemment, la continuation des manœuvres pour faire baisser les assignats. « Plusieurs agents de change, courtiers et autres particuliers, ont été battus d'importance à la Bourse », écrit un M. Lefebvre d'Acy (Archives Nationales). JEAN-BAUZÉ.
une diversion dont les Girondins espéraient beaucoup en faveur de leurs idées. A Paris, l'agiotage de l'argent provoquait des scènes violentes. On chassait du perron du Palais-Royal les marchands d'argent qui en obstruaient le passage ; ils se rassemblaient place des Victoires. Les agents de change n'avaient jamais eu en mains autant d'effets nationaux. C'était, évidemment, la continuation des manœuvres pour faire baisser les assignats. « Plusieurs agents de change, courtiers et autres particuliers, ont été battus d'importance à la Bourse », écrit un M. Lefebvre d'Acy (Archives Nationales). JEAN-BAUZÉ.
Vingt-huitième année Dimanche 1er Avril 1900 N° 40 LITTÉRAIRE, COMMERCIAL, AGRICOLE, ADMINISTRATIF ET D’ANNONCES PARAISSANT LE DIMANCHE ABONNEMENTS : CHARENTE Un an 7 fr. LES AUTRES DÉPARTEMENTS Un an. 7 fr. LES ABONNEMENTS PARTENT des 4e et 16 de chaque mois et sont payables d’avance. Le Journal des Délais appréciait ainsi, il y a peu de jours, la situation faite au pays par la manière dont le ministère actuel comprend le gouvernement : La Chambre discutait l’interpellation des députés de la Martinique ; ce débat, malgré son intérêt, a été un peu oublié au moment du vote. Subitement, la question politique a tout dominé. La plupart des graves incidents qui se produisent, dans les colonies comme dans la métropole, au dehors comme au dedans, tiennent à la politique générale et participent à ce qu'elle a de décousu, de contradictoire, d’anarchique et de brutal. Il est impossible qu’il en soit autrement. Un pays ne subit pas impunément un ministère comme celui-ci, et, lorsque des maux particuliers se manifestent, c’est à la source même d’où ils découlent qu’il faut remonter. Les amis du ministère ont demandé à la Chambre de lui accorder un vote de confiance ; la Chambre le lui a accorde ; c’est son affaire ; elle en portera la responsabilité devant le pays, dont le mécontentement croissant encourage et développe de plus en plus le nationalisme. Mais, puisque le gant était jeté, il devait être relevé, et M. Ribot l’a relevé effectivement. Il a prononcé des paroles qui resteront. Les radicaux-socialistes l’ont interrompu vainement. Cette race de jacobins, si facile à domestication comme toute son histoire le prouve, et qui pratique si naturellement l’insolence des valets, a montré, une fois de plus, ce dont elle était capable. Mais M. Ribot, comme on le pense bien, ne s’en est pas laissé troubler. Il a subi d'autres tumultes parlementaires. « On ne m’empêchera pas, s’est-il écrié, de dire ce que j’ai à dire. » Et on ne l’a pas empêché. M. Waldeck-Rousseau avait lui-même provoqué la rupture inévitable, et, comme s’il ne se sentait pas assez complètement dans la main des
accorde ; c’est son affaire ; elle en portera la responsabilité devant le pays, dont le mécontentement croissant encourage et développe de plus en plus le nationalisme. Mais, puisque le gant était jeté, il devait être relevé, et M. Ribot l’a relevé effectivement. Il a prononcé des paroles qui resteront. Les radicaux-socialistes l’ont interrompu vainement. Cette race de jacobins, si facile à domestication comme toute son histoire le prouve, et qui pratique si naturellement l’insolence des valets, a montré, une fois de plus, ce dont elle était capable. Mais M. Ribot, comme on le pense bien, ne s’en est pas laissé troubler. Il a subi d'autres tumultes parlementaires. « On ne m’empêchera pas, s’est-il écrié, de dire ce que j’ai à dire. » Et on ne l’a pas empêché. M. Waldeck-Rousseau avait lui-même provoqué la rupture inévitable, et, comme s’il ne se sentait pas assez complètement dans la main des radicaux-socialistes, il a voulu rompre avec le Centre, et se débarrasser des quelques éléments modérés qui donnaient à sa majorité une apparence d’équilibre. Ce résultat a été atteint. Rappelant les origines confuses de son ministère : « J’ai cru, a-t-il dit, nous croyions qu’il fallait faire appel à une politique exclusivement républicaine. Nous n’avions le droit d’en exclure personne ; ce n’est pas par notre faute, c’est à notre grand regret qu’un certain nombre de républicains s’en sont eux-mêmes exclus. » Ces regrets de M. Waldeck-Rousseau sont-ils sincères? On ne le fera croire à personne. Lorsqu’il a composé son ministère, il a invité quelques républicains modérés à y entrer; mais, comme il avait déjà son idée de derrière la tête, il a refusé de s’entendre avec eux sur les conditions dans lesquelles son gouvernement s’exercerait, et il les a amenés à décliner les offres décevantes qu’il leur avait faites. Il les a remplacés, pour la forme, par des hommes sans grande autorité et qui assurément n’en ont pas acquis davantage par le rôle auquel ils se sont prêtés. Était-ce là faire un appel loyal au tout le parti républicain ? Nous sommes, on le sait, adversaires en principe des Cabinets
exclusivement républicaine. Nous n’avions le droit d’en exclure personne ; ce n’est pas par notre faute, c’est à notre grand regret qu’un certain nombre de républicains s’en sont eux-mêmes exclus. » Ces regrets de M. Waldeck-Rousseau sont-ils sincères? On ne le fera croire à personne. Lorsqu’il a composé son ministère, il a invité quelques républicains modérés à y entrer; mais, comme il avait déjà son idée de derrière la tête, il a refusé de s’entendre avec eux sur les conditions dans lesquelles son gouvernement s’exercerait, et il les a amenés à décliner les offres décevantes qu’il leur avait faites. Il les a remplacés, pour la forme, par des hommes sans grande autorité et qui assurément n’en ont pas acquis davantage par le rôle auquel ils se sont prêtés. Était-ce là faire un appel loyal au tout le parti républicain ? Nous sommes, on le sait, adversaires en principe des Cabinets de concentration; nous prenons, pour le moment, la question comme M. Waldeck-Rousseau la pose. Le parti républicain modéré n’existe dans son ministère qu’à l’état figuré. Il l’a voulu ainsi, et il s’est mis dès lors d’une manière absolue à la discrétion des radicaux et des socialistes. Toutes les lois qu’il a présentées depuis, et dont quelquesunes sont une véritable déchéance pour la République, sont inspirées par le jacobinisme le plus agressif. Il se serait proposé, froidement et de parti pris, à rompre avec ce que M. Ribot appelait l’opinion moyenne du pays, commun libéral et tolérante, qu’il ne s’y serait pas pris d’une autre manière. Il a suivi fatalement l’évolution à laquelle il s’était condamné. Il est le prisonnier, il est l’esclave de ses alliés d’Extrême-Gauche. C'est pour leur obéir qu’il donne aujourd’hui congé aux républicains libéraux et modérés. Ceux-ci, d’ailleurs, l’auraient probablement pris sans sa permission. Contre cette politique, M. Ribot a fait entendre une protestation éloquente et ferme. Il l’a fait au nom des véritables intérêts de la république, de plus en plus compromis par le gouvernement actuel. Pour la première fois, — du moins à la tribune, — on a dénoncé comme il convient ces « procédés
a présentées depuis, et dont quelquesunes sont une véritable déchéance pour la République, sont inspirées par le jacobinisme le plus agressif. Il se serait proposé, froidement et de parti pris, à rompre avec ce que M. Ribot appelait l’opinion moyenne du pays, commun libéral et tolérante, qu’il ne s’y serait pas pris d’une autre manière. Il a suivi fatalement l’évolution à laquelle il s’était condamné. Il est le prisonnier, il est l’esclave de ses alliés d’Extrême-Gauche. C'est pour leur obéir qu’il donne aujourd’hui congé aux républicains libéraux et modérés. Ceux-ci, d’ailleurs, l’auraient probablement pris sans sa permission. Contre cette politique, M. Ribot a fait entendre une protestation éloquente et ferme. Il l’a fait au nom des véritables intérêts de la république, de plus en plus compromis par le gouvernement actuel. Pour la première fois, — du moins à la tribune, — on a dénoncé comme il convient ces « procédés d’imposition » par lesquels le ministère groupe, maintient et dirige sa majorité. Il semble, d’après les hurlements de la meute radicale et socialiste, qu’on ne puisse pas voter contre ce ministère sans trahir la République. Pourquoi? Parce qu'il fait profession de la sauver ! Il serait trop facile de gouverner s’il suffisait de mettre ainsi des mots à la place des choses. Mais les mots exercent une redoutable influence sur les esprits hésitants et les caractères timorés, tousussy nombreux dans les Assemblées. Beaucoup tremblent et reculent devant la menace d’une excommunication majeure, qu’ils savent devoir être suivie du débordement d’injures et d’outrages dont une certaine presse est coutumière. D’autres, toutefois, y restent très indifférents, et M. Ribot est du nombre : il l’a prouvé. Il a demandé de quel droit M. Waldeck-Rousseau mettait en effet défenseurs de la République ceux qui n’étaient pas les défenseurs de son gouvernement. Est-ce que, par hasard, la République et le ministère Waldeck-Rousseau ne seraient plus qu’un? Si en était ainsi, nous tremblerions pour la République. Le ministère lui-même ne le croyait pas, ou du moins il n’osait pas le dire autrefois. Ses débuts ont été plus modestes. Il avouait n'être venu que pour faire
s’il suffisait de mettre ainsi des mots à la place des choses. Mais les mots exercent une redoutable influence sur les esprits hésitants et les caractères timorés, tousussy nombreux dans les Assemblées. Beaucoup tremblent et reculent devant la menace d’une excommunication majeure, qu’ils savent devoir être suivie du débordement d’injures et d’outrages dont une certaine presse est coutumière. D’autres, toutefois, y restent très indifférents, et M. Ribot est du nombre : il l’a prouvé. Il a demandé de quel droit M. Waldeck-Rousseau mettait en effet défenseurs de la République ceux qui n’étaient pas les défenseurs de son gouvernement. Est-ce que, par hasard, la République et le ministère Waldeck-Rousseau ne seraient plus qu’un? Si en était ainsi, nous tremblerions pour la République. Le ministère lui-même ne le croyait pas, ou du moins il n’osait pas le dire autrefois. Ses débuts ont été plus modestes. Il avouait n'être venu que pour faire une besogne provisoire et strictement limitée. Cette besogne faite, il annonçait qu’il se dissoudrait de lui-même, laissant chacun de ses membres revenir à ses affinités naturelles. Mais chacun de ses membres a préféré rester attaché à son portefeuille, et il a tout sacrifié à cet intérêt. M. Waldeck-Rousseau, tout le premier, a délibérément renié ses opinions antérieures. Il a jeté par-dessus bord son propre bagage politique pour se mettre dans le linge de ses nouveaux alliés. On ne le reconnaît plus sous ce travestissement. Qu’est devenu chez lui le vaillant défenseur des idées modérées et de l’homogénéité ministérielle ? S'il n’était pas ministre, le ministère duel n’aurait pas d’adversaire plus résolu, plus ardent, plus violent que lui. Mais il est passé dans le camp ennemi, et son point de vue a changé. Peut-être n’aurait-il pas été sans excuses, s’il y était passé pour le retenir et le modérer. Loin de là ! il en a épousé toutes les passions, toutes les colères, tous les préjugés, et c’est de sa main de transfuge que partent, aujourd’hui, les traits les mieux aiguisés, les plus acérés contre ses anciens amis. La défense de la République exigeait-elle vraiment une aussi complète abdication de soi-même
premier, a délibérément renié ses opinions antérieures. Il a jeté par-dessus bord son propre bagage politique pour se mettre dans le linge de ses nouveaux alliés. On ne le reconnaît plus sous ce travestissement. Qu’est devenu chez lui le vaillant défenseur des idées modérées et de l’homogénéité ministérielle ? S'il n’était pas ministre, le ministère duel n’aurait pas d’adversaire plus résolu, plus ardent, plus violent que lui. Mais il est passé dans le camp ennemi, et son point de vue a changé. Peut-être n’aurait-il pas été sans excuses, s’il y était passé pour le retenir et le modérer. Loin de là ! il en a épousé toutes les passions, toutes les colères, tous les préjugés, et c’est de sa main de transfuge que partent, aujourd’hui, les traits les mieux aiguisés, les plus acérés contre ses anciens amis. La défense de la République exigeait-elle vraiment une aussi complète abdication de soi-même ? Nous ne le croyons pas; mais s’il en était ainsi, ce serait la pire conséquence du trouble moral dont nous avons tant souffert, que des hommes politiques se crussent obligés de faire le sacrifice de biens qu’on ne retrouve plus, l’unité de leur carrière et la dignité de leur vie publique. Ils devraient, en tout cas, être indulgents pour ceux qui ne croient pas pouvoir les suivre dans d’aussi sérieuses transformations. Quand même la situation actuelle se continuerait encore quelque temps, si paradoxale qu’elle soit, il ne faudrait pas se décourager, mais faire appel de la Chambre à l’opinion. « Il y a dans tous les esprits, a dit M. Ribot, dans le pays tout entier, une inquiétude causée par une politique qui ne peut vivre qu’avec les appuis fragiles et angreux que vous lui donnez. Le pays ne se résignera pas longtemps. » Lettre aux Contribuables Les clefs de notre caisse nationale sont confiées à plusieurs centaines de sénateurs et de députés. Cela fait beaucoup de caissiers. Aussi, nos finances publiques sont en désordre. Chaque électeur influent veut une place en échange de son influence. Chaque sénateur, chaque député réclame sa part de bénéfice, sinon pour lui, du
vie publique. Ils devraient, en tout cas, être indulgents pour ceux qui ne croient pas pouvoir les suivre dans d’aussi sérieuses transformations. Quand même la situation actuelle se continuerait encore quelque temps, si paradoxale qu’elle soit, il ne faudrait pas se décourager, mais faire appel de la Chambre à l’opinion. « Il y a dans tous les esprits, a dit M. Ribot, dans le pays tout entier, une inquiétude causée par une politique qui ne peut vivre qu’avec les appuis fragiles et angreux que vous lui donnez. Le pays ne se résignera pas longtemps. » Lettre aux Contribuables Les clefs de notre caisse nationale sont confiées à plusieurs centaines de sénateurs et de députés. Cela fait beaucoup de caissiers. Aussi, nos finances publiques sont en désordre. Chaque électeur influent veut une place en échange de son influence. Chaque sénateur, chaque député réclame sa part de bénéfice, sinon pour lui, du moins pour sa clientèle. Harcelé de sollicitations et d’exigences, le malheureux mandataire du peuple souverain gaspille en démarches humiliantes le temps qu’il devrait consacrer à la confection des lois. Les antichambres des ministères sont le rendez-vous quotidien de tous nos députés et de tous sénateurs. Les tapis de l’Intérieur, des Finances, du Commerce et des Colonies sont particulièrement usés par les allées et venues des quémandeurs parlementaires. Tous les agents électoraux se croient capables de devenir préfets, sous-préfets, commissaires de police, gardiens de prison, inspecteurs des enfants assistés, receveurs particuliers, percepteurs, gabelous, rats-de-cave, directeurs de l’enregistrement, conservateurs des hypothèques, douaniers, marchands de tabacs, fabriques d'allumettes et gouverneurs de quelques colonies (surtout en résidence à Paris). Donc, il faut augmenter le nombre des places, inventer des emplois nouveaux, imaginer des titres inouïs. Les joyeusetés de l’Almanach national dépassent maintenant tout ce que peut rêver la fantaisie du plus échevelé vaudevilliste. Nous avons un conservateur de l’Obélisque, un oculiste de la Bibliothèque Mazarine, un dentiste des Téléphones et vingt-trois médecins consultants du corps de ballet de l’Opéra. C’est drôle ! C’est très drôle ! Seulement, le contribuable français, toujours tondu, taillable et corvéable à merci, commence à trouver qu’on s’amuse trop à
Finances, du Commerce et des Colonies sont particulièrement usés par les allées et venues des quémandeurs parlementaires. Tous les agents électoraux se croient capables de devenir préfets, sous-préfets, commissaires de police, gardiens de prison, inspecteurs des enfants assistés, receveurs particuliers, percepteurs, gabelous, rats-de-cave, directeurs de l’enregistrement, conservateurs des hypothèques, douaniers, marchands de tabacs, fabriques d'allumettes et gouverneurs de quelques colonies (surtout en résidence à Paris). Donc, il faut augmenter le nombre des places, inventer des emplois nouveaux, imaginer des titres inouïs. Les joyeusetés de l’Almanach national dépassent maintenant tout ce que peut rêver la fantaisie du plus échevelé vaudevilliste. Nous avons un conservateur de l’Obélisque, un oculiste de la Bibliothèque Mazarine, un dentiste des Téléphones et vingt-trois médecins consultants du corps de ballet de l’Opéra. C’est drôle ! C’est très drôle ! Seulement, le contribuable français, toujours tondu, taillable et corvéable à merci, commence à trouver qu’on s’amuse trop à ses dépens. Il faut croire que le pauvre peuple de France est prêt à se fâcher contre les puissants seigneurs qui le rançonnent, car la Chambre des députés vient de céder, en maugréant quelque peu, à un mouvement de repentir qui est peut-être (espérons-le du moins !) l'indice d’une sérieuse réforme. Vous savez que la discussion du budget risquait, cette année surtout, de ne jamais aboutir. Non seulement les après-midi du Palais-Bourbon se dépensaient en interpellations, questions, billevesées, calembredaines, lantiponnages, bourdes et fariboles qui ne valaient pas vingt-cinq francs par jour; mais encore la discussion du budget était interrompue à chaque instant par des amendements qui surchargeaient d’autant notre lourde « Douloureuse ». Si Koulies désirait une subvention de l’Etat, afin de fourbir les casques de ses pompiers, l’honorable député de cette localité montait à la tribune et demandait plusieurs milliers de francs pour acheter le tripoli nécessaire au prestige de ses électeurs. Si le vérificateur des poids et mesures de Bombignac voulait remettre à neuf le papier de sa salle à manger, la Chambre devait entendre, pendant deux heures d’horloge, les intéressantes dissertations du député de Bombignac. Et ainsi de suite. Si bien que le chiffre des dépenses s’allongeait
réforme. Vous savez que la discussion du budget risquait, cette année surtout, de ne jamais aboutir. Non seulement les après-midi du Palais-Bourbon se dépensaient en interpellations, questions, billevesées, calembredaines, lantiponnages, bourdes et fariboles qui ne valaient pas vingt-cinq francs par jour; mais encore la discussion du budget était interrompue à chaque instant par des amendements qui surchargeaient d’autant notre lourde « Douloureuse ». Si Koulies désirait une subvention de l’Etat, afin de fourbir les casques de ses pompiers, l’honorable député de cette localité montait à la tribune et demandait plusieurs milliers de francs pour acheter le tripoli nécessaire au prestige de ses électeurs. Si le vérificateur des poids et mesures de Bombignac voulait remettre à neuf le papier de sa salle à manger, la Chambre devait entendre, pendant deux heures d’horloge, les intéressantes dissertations du député de Bombignac. Et ainsi de suite. Si bien que le chiffre des dépenses s’allongeait interminablement. Une extraordinaire émulation de gaspillage semblait affoler nos représentants. Tel, qui n’aurait pas donné deux sous à un pauvre dans la rue, offrait généreusement des billets de mille à tous les gros bonnets de son arrondissement. Tel pince-maille, dur à la détente, chipotier sur ses affaires privées, coupeur de gats en quatre, rétif au « sou par franc » de sa cuisinière, montait d’un pied léger à la tribune et jonglait superbement avec nos écus. Les deniers publics servaient à fortifier des situations électorales, et à ramener aux urnes orthodoxes les voix égarées. C’était trop beau. Cela ne pouvait pas durer. Les contribuables français ont fini par montrer les dents. Et la Chambre, docile, a promis d’être plus sage. Les députés ont décidé, eux-mêmes, qu’il n’auraient plus le droit de proposer des dépenses et que l’initiative des crédits nouveaux sera réservée aux ministres. Ils ne feront plus d’amendements dispenses. Ils ménageront nos finances. Ils ont promis de ne plus faire danser l’anse du panier. Allons! Allons! Pour se faire bien servir, il n’y a rien de tel que de grogner un peu. Jacques BONHOMME. UN PROGRAMME Nous extrayons du récent discours de M. Krantz, en prenant possession de la