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Loire, Bourg-Argental, est en ce moment favorisée d'un miracle, qui rapproche ceux de la Salette et de Lourdes. La sainte Vierge en personne a bien voulu apparaître à un enfant de la localité, et, comme c'est son habitude en pareil cas, elle lui a prédit les plus horribles malheurs pour notre pays, si nous nous obstinons à rester en République ; ainsi nous aurons le choléra et la pierre. Le bruit de ces apparitions s'est répandu dans le pays et a tourné toutes les rues. On parle de bâtir une chapelle et d'organiser des pèlerinages à l'endroit où la mère de Dieu a daigné se communiquer ainsi à un humble mortel. Les beaux esprits vont se moquer. Mais qui sait? Ils en seront peut-être pour leurs railleries. Un miracle, on ne sait jamais comment ça tourne ; c'est un sou jeté en l'air ; retombera-t-il face ou pile, personne ne peut le prévoir, non, pas même la sainte Vierge. Il lui est aisé de nous menacer de la guerre ; elle peut le faire à coup sûr ; mais de prophétiser si le miracle tombera sous le ridicule ou s'il enrichira la paroisse, ça, c'est une autre affaire, le hasard y est pour beaucoup. Il y avait cent mille à parier contre un que le miracle de la Salette ne serait jamais pris au sérieux. Il avait été condamné tout d'abord par l'évêque de Grenoble, puis par l'archevêque de Lyon. On avait porté la cause devant le pape, qui avait dit en propres termes que c'était un abîme de stupidités. Une bonne partie du clergé de la contrée haussait les épaules quand on lui parlait de ce prétendu miracle. C'est qu'à Grenoble et dans les environs nombre de gens savaient que la vierge qui était apparue à Mélanie et à Maximin Giraud n'était autre qu'une vieille folle, Mme Lamarlière, qui aimait à se promener par la montagne, dans un accoutrement singulier, et qui jouait, de bonne foi, disait-on, ces ridicules comédies. Le fait, d'ailleurs, fut constaté plus tard par arrêt de la cour de Grenoble. J'étais professeur, en ce temps-là,
y est pour beaucoup. Il y avait cent mille à parier contre un que le miracle de la Salette ne serait jamais pris au sérieux. Il avait été condamné tout d'abord par l'évêque de Grenoble, puis par l'archevêque de Lyon. On avait porté la cause devant le pape, qui avait dit en propres termes que c'était un abîme de stupidités. Une bonne partie du clergé de la contrée haussait les épaules quand on lui parlait de ce prétendu miracle. C'est qu'à Grenoble et dans les environs nombre de gens savaient que la vierge qui était apparue à Mélanie et à Maximin Giraud n'était autre qu'une vieille folle, Mme Lamarlière, qui aimait à se promener par la montagne, dans un accoutrement singulier, et qui jouait, de bonne foi, disait-on, ces ridicules comédies. Le fait, d'ailleurs, fut constaté plus tard par arrêt de la cour de Grenoble. J'étais professeur, en ce temps-là, au lycée de la ville. M. Jules Favre vint plaider pour l'abbé Delion, que Mme Lamarlière avait accusé de diffamation, pour avoir conté cette histoire. Elle perdit son procès. Je ne me rappelle plus bien, à cette heure, les détails de cette affaire, qui passionna tout Grenoble. Je me souviens seulement que ce fut une explosion de joie, chez les libres-penseurs, quand on connut les termes de la sentence. On s'imaginait que du coup le miracle était enterré. On se trompait bien. Quand les gens sont déterminés à croire, ils croient contre vents et marée. On n'en continua pas moins de venir de tous les pays du monde obtenir des prisons de tous les maux au sanctuaire de la Salette. Les vénérables farceurs qui débitaient l'eau de la source merveilleuse n'en vendirent pas une bouteille de moins ; et le commerce va toujours. Vous n'ignorez pas, sans doute, que les deux bergers à qui la sainte Vierge avait fait l'unique faveur de se montrer tournèrent fort mal. Mélanie est morte à moitié folle, dans je ne sais quel couvent ; quant à Maximin Giraud, M. Paul Berthay, qui l'a connu, nous en parlait l'autre jour : "Il est devenu, nous
seulement que ce fut une explosion de joie, chez les libres-penseurs, quand on connut les termes de la sentence. On s'imaginait que du coup le miracle était enterré. On se trompait bien. Quand les gens sont déterminés à croire, ils croient contre vents et marée. On n'en continua pas moins de venir de tous les pays du monde obtenir des prisons de tous les maux au sanctuaire de la Salette. Les vénérables farceurs qui débitaient l'eau de la source merveilleuse n'en vendirent pas une bouteille de moins ; et le commerce va toujours. Vous n'ignorez pas, sans doute, que les deux bergers à qui la sainte Vierge avait fait l'unique faveur de se montrer tournèrent fort mal. Mélanie est morte à moitié folle, dans je ne sais quel couvent ; quant à Maximin Giraud, M. Paul Berthay, qui l'a connu, nous en parlait l'autre jour : "Il est devenu, nous disait notre confrère, le plus grand fainéant, le plus grand ivrogne, le plus grand parpaillot de la terre. Il a successivement vécu aux dépens de toutes les dévotes et de tous les curés de France. J'ai eu pendant la guerre occasion de le voir à Fort-Barreaux, en Savoie. Il faisait partie d'une compagnie de génie mobilisée. C'était l'image de l'abrutissement, de la dégradation physique et morale. Il a fini par vendre une espèce de liqueur qu'il prétendait, dans ses prospectus, fabriquée avec les plantes de la sainte montagne. Pour lui, la Salette a été un gagne-pain, combiné avec une perpétuelle escroquerie." Nous sommes bien aises d'avoir de la bouche d'un témoin irrécusable ces détails authentiques. Mais on aura beau les publier, la foi des croyants n'en sera point entamée. Le Credo quia absurdum de saint Paul est une vérité profonde. Nous le voyons à cette heure chez les adeptes du spiritisme. J'ai vu, de mes yeux vu, à la police correctionnelle, juger et condamner le photographe Buguet, qui fut célèbre un instant à Paris, pour la facilité merveilleuse avec laquelle il photographiait les visages des défunts mystérieusement évoqués par des passes magnétiques. On avait saisi chez lui tout l'appareil de
partie d'une compagnie de génie mobilisée. C'était l'image de l'abrutissement, de la dégradation physique et morale. Il a fini par vendre une espèce de liqueur qu'il prétendait, dans ses prospectus, fabriquée avec les plantes de la sainte montagne. Pour lui, la Salette a été un gagne-pain, combiné avec une perpétuelle escroquerie." Nous sommes bien aises d'avoir de la bouche d'un témoin irrécusable ces détails authentiques. Mais on aura beau les publier, la foi des croyants n'en sera point entamée. Le Credo quia absurdum de saint Paul est une vérité profonde. Nous le voyons à cette heure chez les adeptes du spiritisme. J'ai vu, de mes yeux vu, à la police correctionnelle, juger et condamner le photographe Buguet, qui fut célèbre un instant à Paris, pour la facilité merveilleuse avec laquelle il photographiait les visages des défunts mystérieusement évoqués par des passes magnétiques. On avait saisi chez lui tout l'appareil de la mystification ; il avait lui-même avoué la supercherie, et il nous avait expliqué, en les faisant manœuvrer devant nous, les procédés à l'aide desquels il trompait les dupes, victimes d'une illusion grossière. On avait cité, comme témoins, une vingtaine de clients, à qui Buguet avait vendu fort cher des photographies d'âmes évoquées ; la plupart appartenaient à la classe bourgeoise ; quelques-uns même devaient être fort instruits, puisqu'ils étaient sortis d'une des grandes écoles du gouvernement et occupaient un rang assez haut dans le monde. Aucun ne voulait se rendre à l'évidence. Je vois encore un colonel d'artillerie à qui le président avait pris la peine d'exposer dans tous ses détails le truc dont s'était servi Buguet, lui répondre d'une voix nette et tranchante, l'œil inspiré : — Monsieur Buguet peut, s'il lui plaît, renier l'esprit. Je sais ce que je sais. Et l'on ne put le faire sortir de là. Étonnez-vous, quand des hommes instruits sont capables de ces extraordinaires préventions, si un peuple d'ignorants se laisse prendre à des jongleries que l'on ne peut percer à jour qu'à l'aide du raisonnement. Votre Lourdes, qui est aujourd'hui si célèbre dans toute la chrétienté, n'a pas commencé d'autre façon
photographies d'âmes évoquées ; la plupart appartenaient à la classe bourgeoise ; quelques-uns même devaient être fort instruits, puisqu'ils étaient sortis d'une des grandes écoles du gouvernement et occupaient un rang assez haut dans le monde. Aucun ne voulait se rendre à l'évidence. Je vois encore un colonel d'artillerie à qui le président avait pris la peine d'exposer dans tous ses détails le truc dont s'était servi Buguet, lui répondre d'une voix nette et tranchante, l'œil inspiré : — Monsieur Buguet peut, s'il lui plaît, renier l'esprit. Je sais ce que je sais. Et l'on ne put le faire sortir de là. Étonnez-vous, quand des hommes instruits sont capables de ces extraordinaires préventions, si un peuple d'ignorants se laisse prendre à des jongleries que l'on ne peut percer à jour qu'à l'aide du raisonnement. Votre Lourdes, qui est aujourd'hui si célèbre dans toute la chrétienté, n'a pas commencé d'autre façon que la Salette. La Sainte-Vierge s'est montrée aussi à une petite fille, et lui a dit les mêmes niaiseries que Maximin Girand avait entendues à la Salette, sortir de sa bouche. Qui diable se serait douté, quand la jeune hallucinée a conté cette apparition, que cette histoire saugrenue changerait la face de tout un pays, et que l'eau de Lourdes constituerait un commerce plus lucratif que n'est à Reims celui du vin de Champagne ! Comment la chose s'est-elle faite ? Pour ce qui est de Lourdes, vous le savez sans doute mieux que moi, étant sur les lieux. Quant à la Salette, c'est une autre affaire. Si je n'ai pas assisté à l'éclosion de cette religion nouvelle, si je l'ai trouvée toute formée à mon arrivée à Grenoble, l'histoire en était encore toute fraîche dans tous les souvenirs. Le miracle eut un apôtre très actif, très intelligent et, comme nous disons à Paris, très débrouillard : l'abbé Rousselot, qui était chanoine. Fut-il réellement et sincèrement convaincu de la réalité de l'apparition ? Ne vit-il, dans toute cette affaire, qu'une spéculation très profitable, non pour lui qui était, je crois, très désintéressé, mais pour le pays qu'il aimait ? Ce
face de tout un pays, et que l'eau de Lourdes constituerait un commerce plus lucratif que n'est à Reims celui du vin de Champagne ! Comment la chose s'est-elle faite ? Pour ce qui est de Lourdes, vous le savez sans doute mieux que moi, étant sur les lieux. Quant à la Salette, c'est une autre affaire. Si je n'ai pas assisté à l'éclosion de cette religion nouvelle, si je l'ai trouvée toute formée à mon arrivée à Grenoble, l'histoire en était encore toute fraîche dans tous les souvenirs. Le miracle eut un apôtre très actif, très intelligent et, comme nous disons à Paris, très débrouillard : l'abbé Rousselot, qui était chanoine. Fut-il réellement et sincèrement convaincu de la réalité de l'apparition ? Ne vit-il, dans toute cette affaire, qu'une spéculation très profitable, non pour lui qui était, je crois, très désintéressé, mais pour le pays qu'il aimait ? Ce sont là des mystères entre lui et Dieu. Ce qu'il y a de certain, c'est que ce fut lui qui se remua prodigieusement pour répandre le bruit du miracle et le faire accepter ; qui fonda une communauté de missionnaires chargés d'en propager la nouvelle dans le monde entier ; qui commença la construction d'un sanctuaire et intéressa à cette œuvre tous les industriels de la contrée, qui intimida les récalcitrants du clergé et fanatisa tout le monde. J'imagine que M. Lasserre rendit le même service à Lourdes. Bourg-Argental trouvera-t-il, pour lancer son miracle, un intrigant de haute volée ? C'est qu'un miracle a besoin, comme les pastilles Géraudel, et sans comparaison, d'ailleurs, car les pastilles Géraudel guérissent quelquefois, d'une publicité énorme et incessante. Il faut battre la caisse et sonner de la trompette autour des apparitions de la sainte Vierge. Le curé de Bourg-Argental saura-t-il profiter de sa bonne fortune ? J'espère que non, car Lourdes a fait du tort à la Salette, et Bourg-Argental serait peut-être une rude concurrence à Lourdes. Tout nouveau, tout beau, et il y a bien longtemps que l'eau de Lourdes est en possession de rendre l'ouïe aux sourds et la vue aux aveugles.
qui commença la construction d'un sanctuaire et intéressa à cette œuvre tous les industriels de la contrée, qui intimida les récalcitrants du clergé et fanatisa tout le monde. J'imagine que M. Lasserre rendit le même service à Lourdes. Bourg-Argental trouvera-t-il, pour lancer son miracle, un intrigant de haute volée ? C'est qu'un miracle a besoin, comme les pastilles Géraudel, et sans comparaison, d'ailleurs, car les pastilles Géraudel guérissent quelquefois, d'une publicité énorme et incessante. Il faut battre la caisse et sonner de la trompette autour des apparitions de la sainte Vierge. Le curé de Bourg-Argental saura-t-il profiter de sa bonne fortune ? J'espère que non, car Lourdes a fait du tort à la Salette, et Bourg-Argental serait peut-être une rude concurrence à Lourdes. Tout nouveau, tout beau, et il y a bien longtemps que l'eau de Lourdes est en possession de rendre l'ouïe aux sourds et la vue aux aveugles. FRANCISQUE SARCEY. LA GÉOGRAPHIE publique mensuelle de PLEINNES, LETTRE DE PORTUGAL Lisbonne, 3 février 1890. Dans nos cercles officiels, on commence à s'inquiéter des progrès que fait l'idée républicaine au Portugal, depuis l'ultimatum anglais. Le roi dom Carlos ne paraît pas devoir recueillir les sympathies de son père. On sait, dans les milieux, qu'il donne plus de temps aux plaisirs qu'aux affaires. Une belle paire de bottes à essayer, un nouveau costume à mettre, la couleur d'une cravate, la coupe d'un pantalon, sont pour lui affaires plus graves que les affaires de l'Etat. D'autre part, on ne lui pardonne pas son manque de fierté vis-à-vis des brutalités britanniques et son appel aux conservateurs. De là, une désaffection pour l'personne royale qui se traduit par un accroissement correspondant de recrues républicaines. Précédemment, le parti républicain n'était guère représenté que par un certain groupe de professeurs et de savants, plus théoriciens qu'hommes d'action et n'exerçant pas leur influence au-delà de Lisbonne et de Porto, les deux grandes villes du royaume. A Lisbonne et à Porto, les républicains, en réunissant toutes leurs forces, parvenaient à faire élire un député. Ils en avaient fait élire un autre aux Canaries, où leur propagande a toujours
dans les milieux, qu'il donne plus de temps aux plaisirs qu'aux affaires. Une belle paire de bottes à essayer, un nouveau costume à mettre, la couleur d'une cravate, la coupe d'un pantalon, sont pour lui affaires plus graves que les affaires de l'Etat. D'autre part, on ne lui pardonne pas son manque de fierté vis-à-vis des brutalités britanniques et son appel aux conservateurs. De là, une désaffection pour l'personne royale qui se traduit par un accroissement correspondant de recrues républicaines. Précédemment, le parti républicain n'était guère représenté que par un certain groupe de professeurs et de savants, plus théoriciens qu'hommes d'action et n'exerçant pas leur influence au-delà de Lisbonne et de Porto, les deux grandes villes du royaume. A Lisbonne et à Porto, les républicains, en réunissant toutes leurs forces, parvenaient à faire élire un député. Ils en avaient fait élire un autre aux Canaries, où leur propagande a toujours été très active. Mais le reste de la nation ne répondait pas à leurs efforts. Depuis peu, c'est dans toutes les classes de la société qu'ils ont trouvé des adeptes, et l'on peut s'apercevoir déjà qu'ils comptent un appui sérieux dans le peuple. On en est à croire aujourd'hui que, s'il se levait tout à coup un chef résolu parmi eux, incarnant les diverses aspirations du pays, ils pourraient subitement acquérir une force menaçante, et que, s'il se présentait une circonstance, ils pourraient aisément en tirer profit pour le triomphe de leur cause. Mais cet homme, où est-il ? Les républicains ont à leur tête une multitude de gens de valeur, des publicistes d'un immense talent, comme Teofilo Braga, des orateurs chaleureux comme Anthero de Quental, des savants comme Latino Coelho, des tribuns éloquents comme Manuel de Arriaga, d'éminents jurisconsultes, de fins lettrés, de grands journalistes tels que les Elias Garcia, les Magalhaes Lima, les Pinheiro. J'en passe et des meilleurs. Ce qui manque dans les conjonctures présentes aux républicains portugais, c'est un homme qui personnifierait la haine contre l'Angleterre et les aspirations coloniales du pays. Avec un tel homme, avec un tel drapeau, la poussée deviendrait irrésistible. D'autant plus
s'il se levait tout à coup un chef résolu parmi eux, incarnant les diverses aspirations du pays, ils pourraient subitement acquérir une force menaçante, et que, s'il se présentait une circonstance, ils pourraient aisément en tirer profit pour le triomphe de leur cause. Mais cet homme, où est-il ? Les républicains ont à leur tête une multitude de gens de valeur, des publicistes d'un immense talent, comme Teofilo Braga, des orateurs chaleureux comme Anthero de Quental, des savants comme Latino Coelho, des tribuns éloquents comme Manuel de Arriaga, d'éminents jurisconsultes, de fins lettrés, de grands journalistes tels que les Elias Garcia, les Magalhaes Lima, les Pinheiro. J'en passe et des meilleurs. Ce qui manque dans les conjonctures présentes aux républicains portugais, c'est un homme qui personnifierait la haine contre l'Angleterre et les aspirations coloniales du pays. Avec un tel homme, avec un tel drapeau, la poussée deviendrait irrésistible. D'autant plus que l'on signale une masse de progressistes qui s'affilient depuis quinze jours au parti républicain. Ce sont eux qui, avec le cabinet présidé par M. Luciano de Castro, occupaient le pouvoir au moment des affaires du Chiré et du Zambèze. Ils ont été ulcérés de la décision prise soudainement par le roi à leur endroit, et ils n'ignorent pas que le cabinet nouveau est résolu à les combattre aux prochaines élections avec autant de vigueur que les républicains. C'est ce qui va certainement les décider à faire campagne avec ceux-ci. En attendant, leurs troupes abandonnent le camp et se portent avec ensemble dans le camp républicain. Ce sont là de précieuses recrues qui fortifient singulièrement le parti. Il est donc certain qu'en obligeant le gouvernement portugais à capituler devant ses prétentions de forban, le cabinet de Saint-James a porté le plus sérieux préjudice à l'idée monarchique. Il ne s'attendait certainement pas à ce résultat, dont il pourrait bien avoir à se repentir avant longtemps. On avait cru un instant que Serpa Pinto viendrait prochainement à Lisbonne. C'était une occasion pour manifester. Mais le gouvernement ne paraît pas disposé à lui laisser faire ce voyage. Peut-être redoute-t-il son immense popularité et
le roi à leur endroit, et ils n'ignorent pas que le cabinet nouveau est résolu à les combattre aux prochaines élections avec autant de vigueur que les républicains. C'est ce qui va certainement les décider à faire campagne avec ceux-ci. En attendant, leurs troupes abandonnent le camp et se portent avec ensemble dans le camp républicain. Ce sont là de précieuses recrues qui fortifient singulièrement le parti. Il est donc certain qu'en obligeant le gouvernement portugais à capituler devant ses prétentions de forban, le cabinet de Saint-James a porté le plus sérieux préjudice à l'idée monarchique. Il ne s'attendait certainement pas à ce résultat, dont il pourrait bien avoir à se repentir avant longtemps. On avait cru un instant que Serpa Pinto viendrait prochainement à Lisbonne. C'était une occasion pour manifester. Mais le gouvernement ne paraît pas disposé à lui laisser faire ce voyage. Peut-être redoute-t-il son immense popularité et les effets éventuels de son influence. C'est que le major Serpa Pinto qui n'a pas craint de maintenir par la force la domination portugaise sur les bords du lac Nyassa, en Afrique, est un des plus hardis et des plus courageux explorateurs du continent noir. Il a consacré sa vie à le connaître au prix de mille dangers et à étudier les moyens d'y faire pénétrer la civilisation. Son œuvre principale est le voyage d'exploration qu'il effectua en 1877 et qu'il a raconté dans un livre intitulé : Comment je traversai l'Afrique, et traduit en français. Parti de Loanda, dans la possession portugaise d'Angola, sur la côte occidentale d'Afrique, il vint aboutir à Durban. Dans ce long trajet, le major Serpa Pinto a relevé un grand nombre de cours d'eau encore inconnus, ainsi que tout le cours du Zambèze. C'est un vaillant, un esprit ferme, un grand patriote. On le sait à la cour et l'on a peur de le voir revenir au milieu de l'effervescence qui règne dans tout le pays. Aussi les journaux officieux annoncent-ils que Serpa Pinto vient de demander un congé pour voyager en Amérique et refaire par un peu de repos sa santé délabrée. Quelle
à le connaître au prix de mille dangers et à étudier les moyens d'y faire pénétrer la civilisation. Son œuvre principale est le voyage d'exploration qu'il effectua en 1877 et qu'il a raconté dans un livre intitulé : Comment je traversai l'Afrique, et traduit en français. Parti de Loanda, dans la possession portugaise d'Angola, sur la côte occidentale d'Afrique, il vint aboutir à Durban. Dans ce long trajet, le major Serpa Pinto a relevé un grand nombre de cours d'eau encore inconnus, ainsi que tout le cours du Zambèze. C'est un vaillant, un esprit ferme, un grand patriote. On le sait à la cour et l'on a peur de le voir revenir au milieu de l'effervescence qui règne dans tout le pays. Aussi les journaux officieux annoncent-ils que Serpa Pinto vient de demander un congé pour voyager en Amérique et refaire par un peu de repos sa santé délabrée. Quelle singulière façon de se reposer que de se rendre de Mozambique à Buenos-Aires ! MAGALHAES. TÉLÉGRAMMES Par le Fil spécial de LA DÉPÊCHE Conseil supérieur d'agriculture Paris, 7 février, soir. Le conseil supérieur d'agriculture s'est réuni, ce matin, sous la présidence de M. Faye. Il a entendu la lecture d'un rapport de M. Gastelli qui, au nom de la première sous-commission, a proposé l'établissement des droits suivants : maïs, 3 fr. ; farines de maïs et dérivés, 5 fr. ; riz de paille, 3 fr. ; riz brisures, 4 fr. ; décortiqués ou en formes, 8 fr. ; millet et dari, 3 fr. ; mélasses, 2 fr. Après échange d'observations, le conseil a renvoyé, sur la proposition de M. Faye, à vendredi prochain, 14 février, la suite de la discussion sur les conclusions de ce rapport. LES FRAUDES SUR LES ENGRAIS Paris, 7 février, soir. M. Million, député du Rhône, et M. Bargy, député de la Côte-d'Or, délégués par le groupe agricole républicain, ont eu, ce matin, une entrevue avec M. Thévenet, garde des sceaux. Ils ont exposé que la loi réprimant les fraudes sur les engrais ne paraissait pas rigoureusement appliquée, et ils ont demandé au ministre de prendre