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des villages. Ailleurs, les indigènes disent que le sol brûle la plante. La vérité est tout autre. C'est simplement que les terres basses et compactes de toute cette région conservent une grande humidité tant que durent les pluies. La partie aérienne du cotonnier se développe alors au détriment de la partie souterraine, qui s'enfonçant peu en terre y pourrit quelquefois sous l'action prolongée de l'eau. Viennent la fin de l'hivernage, le sol formant croûte se dessèche rapidement et la plante ne tardant pas à mourir. Le défibreur du coton est confié aux femmes qui le vendent en filé aux tisserands du pays, lesquels en font des bandes écrues ou de couleur servant à la confection des vêtements indigènes. L'argent que tirent les femmes de la vente du coton sert à alimenter leur propre pécule. C'est une des causes, à notre avis, de la cherté du coton au Soudan. Le commerce des bandes de coton donne lieu à d'importantes transactions avec les cercles voisins de Ségou, Sokolo, Bamako, Bougouni, et aussi avec les colonies de la Côte d'Ivoire et de la Guinée Française. Les marchés de N'Tosoni, M'Pésoba, Ouolonianenso et Dougouolo sont les principaux centres d'achat. La bande de coton écru, de fabrication courante, vaut de 0,04 à 0,05 l'empan double, et celle de couleur de 0,08 à 0,10 l'empan et quatre travers de doigts. Les bandes écrues réunies en rouleau de la charge d'un homme se paient, suivant le nombre d'en-pants, de 30 à 40 francs. Rien que d'après le contrôle des patentes délivrées à Koutiala, on a relevé à l'exportation en 1909 la sortie de 368 charges de ces bandes représentant sur place une valeur de 11.040 francs. Quant au coton brut il est acheté dans la région Sud-Est (cantons de Koury, Yorosso et Ménamba) par des dioulas de San. La charge de 25 kilos environ vaut en cauris, suivant la saison, de 4 francs à 4 fr. 80, c'est-à-dire de 0,16 à 0,19 le kilogramme. Dans le canton de Bobola Zangasso les colporteurs de San paient la charge de même poids de 4 à 5 francs. Cette charge
de fabrication courante, vaut de 0,04 à 0,05 l'empan double, et celle de couleur de 0,08 à 0,10 l'empan et quatre travers de doigts. Les bandes écrues réunies en rouleau de la charge d'un homme se paient, suivant le nombre d'en-pants, de 30 à 40 francs. Rien que d'après le contrôle des patentes délivrées à Koutiala, on a relevé à l'exportation en 1909 la sortie de 368 charges de ces bandes représentant sur place une valeur de 11.040 francs. Quant au coton brut il est acheté dans la région Sud-Est (cantons de Koury, Yorosso et Ménamba) par des dioulas de San. La charge de 25 kilos environ vaut en cauris, suivant la saison, de 4 francs à 4 fr. 80, c'est-à-dire de 0,16 à 0,19 le kilogramme. Dans le canton de Bobola Zangasso les colporteurs de San paient la charge de même poids de 4 à 5 francs. Cette charge est revendue à San de 7 à 8.000 cauris. Sur le marché de Tongué (cercle de Djenné) elle vaut entre 9 et 10.000 cauris. Aussi beaucoup de producteurs de cette région préfèrent-ils porter eux-mêmes leur récolte soit à San, soit à Tongué, plutôt que d'en laisser le bénéfice à l'intermédiaire. Dans le canton de Karangana les 28 kilos se vendent en moyenne de 4.800 à 5.600 cauris, soit de 0,17 à 0,20 le kilo. Dans le canton d'Ourikéla le coton est vendu au panier : Le grand panier de 8 à 10 kilogrammes 2.000 cauris ; Le moyen de 5 kilogrammes 1.000 cauris ; Le petit de 3 à 4 kilogrammes 500 cauris; (Prix moyen 0 fr. 20 le kilogramme). La vente au panier est également adoptée dans les cantons de Karangasso, Koutiala, N'Tosoni etc. A Karangasso le panier moyen vaut 500 cauris, et le petit 200. Mais nous n'avons pas d'indication précise sur le poids. Le tableau suivant établit le prix moyen du kilogramme de coton, au moment de la récolte et à l'arrière-saison, sur les marchés de la région de Koutiala. À PARTIR DE JANVIER A PARTIR DE MARS INDICATION PANIER MOYEN GRAND PANIER MOYEN ----- MARCHÉS 2
Dans le canton de Karangana les 28 kilos se vendent en moyenne de 4.800 à 5.600 cauris, soit de 0,17 à 0,20 le kilo. Dans le canton d'Ourikéla le coton est vendu au panier : Le grand panier de 8 à 10 kilogrammes 2.000 cauris ; Le moyen de 5 kilogrammes 1.000 cauris ; Le petit de 3 à 4 kilogrammes 500 cauris; (Prix moyen 0 fr. 20 le kilogramme). La vente au panier est également adoptée dans les cantons de Karangasso, Koutiala, N'Tosoni etc. A Karangasso le panier moyen vaut 500 cauris, et le petit 200. Mais nous n'avons pas d'indication précise sur le poids. Le tableau suivant établit le prix moyen du kilogramme de coton, au moment de la récolte et à l'arrière-saison, sur les marchés de la région de Koutiala. À PARTIR DE JANVIER A PARTIR DE MARS INDICATION PANIER MOYEN GRAND PANIER MOYEN ----- MARCHÉS 2 P H |s | I S | jg 3 :9 0 I § O o a o o a G a « 0» &gt;c — &gt;a fc &gt;= -1 P &gt; e© © © O Koutiala 5k500 1000 41&lt;000 500 5h-500 1200 4kOOO 600 à à 1500 700 Ouolonianenso 5 000 800 4 000 500 5 000 1500 4 000 700 NTiesso. 6 000 1440 4 000 800 6 000 2000 4 000 1200 16k500 3240 12kOOO 1800 16k500 4850 12kOOO 2550 Prix du kilogramme (en francs) 0.19 0.15 0.29 0.21 Prix moyen 0.17 0.25 De ces différentes appréciations on peut conclure que le prix du coton oscille entre 0,16 prix faible, et 0,25 prix fort. Ajoutons aussi que l'Association Cotonnière, au début de la récolte, a pu acheter sur le marché de M'Pésoba quelques centaines de kilos à 0,13 et 0,14. Production en 1910 Les résultats obtenus en 1909 étaient suffisamment encourageants pour que l'on cherchât à faire mieux encore la campagne suivante. Dès le commencement de mai 1909 tous les chefs de canton étaient réunis à Koutiala. Des tournées répétées montrèrent ensuite aux indigènes tout l'intérêt que l'Administration attache au développement de la production. Dans certains cantons (Bobola-Zangasso,
000 800 4 000 500 5 000 1500 4 000 700 NTiesso. 6 000 1440 4 000 800 6 000 2000 4 000 1200 16k500 3240 12kOOO 1800 16k500 4850 12kOOO 2550 Prix du kilogramme (en francs) 0.19 0.15 0.29 0.21 Prix moyen 0.17 0.25 De ces différentes appréciations on peut conclure que le prix du coton oscille entre 0,16 prix faible, et 0,25 prix fort. Ajoutons aussi que l'Association Cotonnière, au début de la récolte, a pu acheter sur le marché de M'Pésoba quelques centaines de kilos à 0,13 et 0,14. Production en 1910 Les résultats obtenus en 1909 étaient suffisamment encourageants pour que l'on cherchât à faire mieux encore la campagne suivante. Dès le commencement de mai 1909 tous les chefs de canton étaient réunis à Koutiala. Des tournées répétées montrèrent ensuite aux indigènes tout l'intérêt que l'Administration attache au développement de la production. Dans certains cantons (Bobola-Zangasso, Ourikéla, Bangadina) la récolte fut compromise par une trop grande abondance d'eau, dans d'autres au contraire (Molobala, Karangasso, Koury) la cessation prématurée des pluies arrêtait la poussée des cotonniers. Commencée le 17 janvier, la période d'achat prenait fin le 1er mars. Comme en 1909 les cantons voisins de M'Pésoba transportèrent directement leur récolte à la station d'égrèner. Celle des cantons situés au sud, sud-est, et sud-ouest du cercle et obligés de passer par le chef-lieu, était pesée à Koutiala et expédiée ensuite à l'Association Cotonnière. Le tableau suivant, dressé pour tout le cercle, permet de juger de l'accroissement rapide de la production de 1910. MOYENNE LIVRAISON DE LA NOMS DES CANTONS PRODUCTION — PAR HABITANT D'APRÈS PRODUCTEURS LES EN 1909 EN 1910 RÉSULTATS DE 1910 N'Tosoni 1.392 kilogrammes 3.256 kilogrammes. 2 k. » Sangasso 8.028 » 21.104 » 1 » 850 Fonfana 898 » 9.051 » 1 » 760 Koutiala 4.997 » 15.454 » 1 » 700 Kéméni et Somasso, village indépendant » » 3.475 » 1 » 688 Molobala 4.237 » 9.485 » 1 » 414 Dankoumana 2.498 » 10.168 » 1 » 261 Konséguéla 3.084 » 14.770 » 1 » 237 Karangana et villages indépendants de Zandiéla, Kintiéri
directement leur récolte à la station d'égrèner. Celle des cantons situés au sud, sud-est, et sud-ouest du cercle et obligés de passer par le chef-lieu, était pesée à Koutiala et expédiée ensuite à l'Association Cotonnière. Le tableau suivant, dressé pour tout le cercle, permet de juger de l'accroissement rapide de la production de 1910. MOYENNE LIVRAISON DE LA NOMS DES CANTONS PRODUCTION — PAR HABITANT D'APRÈS PRODUCTEURS LES EN 1909 EN 1910 RÉSULTATS DE 1910 N'Tosoni 1.392 kilogrammes 3.256 kilogrammes. 2 k. » Sangasso 8.028 » 21.104 » 1 » 850 Fonfana 898 » 9.051 » 1 » 760 Koutiala 4.997 » 15.454 » 1 » 700 Kéméni et Somasso, village indépendant » » 3.475 » 1 » 688 Molobala 4.237 » 9.485 » 1 » 414 Dankoumana 2.498 » 10.168 » 1 » 261 Konséguéla 3.084 » 14.770 » 1 » 237 Karangana et villages indépendants de Zandiéla, Kintiéri et M'Pésoba 2.790 » 8.072 » 1 » 235 Bougounso 1.429 » 5.177 » 1 » 133 Bobola, Zangasso 593 » 4.177 » 1 » 150 Sao 2.563 » 4.584 » 1 » Ourikéla 838 » 4.027 » 0 » 977 Karangana 1.794 » 5.316 » 0 » 950 Zébala 684 » 4.957 » 0 » 907 Koloni 270 » 1.180 » 0 » 695 Sirakélé 2.119 » 3.261 » 0 » 865 Débala 302 » 1.748 » 0 » 844 Baremba 359 » 619 » 0 » 830 Karangasso 1.186 » 4.544 » 0 » 804 Kamouna 672 » 1.680 » 0 » 640 Dougouolo 182 » 526 1) 0 » 548 Samabogo 637 » 4.364 » 0 » 479 Yorosso 1.924 » 2.642 » 0 » 370 Koury 641 » 2.709 » 0 » 289 Bangadina » » 282 » 0 » 180 Ménamba » » 234 » 0 » 034 Touna » » 120 » 0 » 031 TOTAL ............. 44.117 k. 146.982 k. Le chiffre de 146.982 kilos est suffisamment éloquent. Il montre l'effort considérable déployé presque partout par les indigènes. C'est ainsi que quelques cantons ont quadruplé et même quintuplé leur tonnage de l'année dernière.
684 » 4.957 » 0 » 907 Koloni 270 » 1.180 » 0 » 695 Sirakélé 2.119 » 3.261 » 0 » 865 Débala 302 » 1.748 » 0 » 844 Baremba 359 » 619 » 0 » 830 Karangasso 1.186 » 4.544 » 0 » 804 Kamouna 672 » 1.680 » 0 » 640 Dougouolo 182 » 526 1) 0 » 548 Samabogo 637 » 4.364 » 0 » 479 Yorosso 1.924 » 2.642 » 0 » 370 Koury 641 » 2.709 » 0 » 289 Bangadina » » 282 » 0 » 180 Ménamba » » 234 » 0 » 034 Touna » » 120 » 0 » 031 TOTAL ............. 44.117 k. 146.982 k. Le chiffre de 146.982 kilos est suffisamment éloquent. Il montre l'effort considérable déployé presque partout par les indigènes. C'est ainsi que quelques cantons ont quadruplé et même quintuplé leur tonnage de l'année dernière. A combien évaluer la production totale du cercle ? Il est assez difficile de le savoir exactement, mais si l'on admet que la plupart des cantons n'ont vendu à l'Association Cotonnière, les uns que la moitié et les autres le tiers environ de leur récolte, on sera, croyons-nous, dans la vérité en évaluant de 350 à 400 tonnes le chiffre de la production annuelle. Une question se pose immédiatement, celle de savoir si la production actuelle est susceptible de s'accroître indéfiniment. Evidemment non, car celle-ci doit avoir nécessairement pour limite l'effort des indigènes et le manque d'outillage agricole. L'augmentation des cotonneries, d'après ce que l'on a vu, est subordonnée au développement des cultures de maïs et de mil rouge et songer à accroître la production cotonnière au-delà de certaines limites, c'est diminuer du même coup les autres cultures vivrières. Ce qu'il faut essayer, c'est la « monoculture » du coton dans des terrains parfaitement appropriés. Les terres compactes imprégnées d'humidité ne conviennent pas à la culture cotonnière. Cet essai de monoculture a été tenté cette année dans les cantons de Bobola, Zangasso, Sao et Zébala. Le résultat n'a pas été dans l'ensemble satisfaisant. Les terrains avaient été mal choisis et
vérité en évaluant de 350 à 400 tonnes le chiffre de la production annuelle. Une question se pose immédiatement, celle de savoir si la production actuelle est susceptible de s'accroître indéfiniment. Evidemment non, car celle-ci doit avoir nécessairement pour limite l'effort des indigènes et le manque d'outillage agricole. L'augmentation des cotonneries, d'après ce que l'on a vu, est subordonnée au développement des cultures de maïs et de mil rouge et songer à accroître la production cotonnière au-delà de certaines limites, c'est diminuer du même coup les autres cultures vivrières. Ce qu'il faut essayer, c'est la « monoculture » du coton dans des terrains parfaitement appropriés. Les terres compactes imprégnées d'humidité ne conviennent pas à la culture cotonnière. Cet essai de monoculture a été tenté cette année dans les cantons de Bobola, Zangasso, Sao et Zébala. Le résultat n'a pas été dans l'ensemble satisfaisant. Les terrains avaient été mal choisis et le sol pas assez remué ni fumé. De plus les indigènes avaient négligé le binage et le sarclage. Beaucoup de ces champs furent même délaissés. L'attention de l'administration devra se porter cette année sur ce point. Ce qui manque surtout à l'indigène pour ses cultures cotonnières, c'est la fumure. Il est certain que s'il avait à sa disposition des engrais chimiques, il doublerait et triplerait même sa récolte habituelle. On n'est pas sans remarquer en effet que les champs de coton situés aux abords des villages sont ordinairement plus beaux que ceux placés à la périphérie. Certains pieds ne mesurant pas moins de 2 mètres à 2 m. 50 produisent plus d'une centaine de capsules. Le rendement à l'hectare est nécessairement différent : il peut atteindre dans le premier cas de 375 à 400 kilos, et dans le second de 175 à 250. En tablant seulement sur un rendement moyen de 225 kilos, ce qui ne semble pas exagéré, l'hectare de coton rapporte à l'indigène de 30 à 35 francs. Quel est maintenant le stock de coton que pourra acheter chaque année l'Association Cotonnière dans la circonscription de Koutiala. En examinant attentivement le tableau des livraisons par canton, établi d'après
est certain que s'il avait à sa disposition des engrais chimiques, il doublerait et triplerait même sa récolte habituelle. On n'est pas sans remarquer en effet que les champs de coton situés aux abords des villages sont ordinairement plus beaux que ceux placés à la périphérie. Certains pieds ne mesurant pas moins de 2 mètres à 2 m. 50 produisent plus d'une centaine de capsules. Le rendement à l'hectare est nécessairement différent : il peut atteindre dans le premier cas de 375 à 400 kilos, et dans le second de 175 à 250. En tablant seulement sur un rendement moyen de 225 kilos, ce qui ne semble pas exagéré, l'hectare de coton rapporte à l'indigène de 30 à 35 francs. Quel est maintenant le stock de coton que pourra acheter chaque année l'Association Cotonnière dans la circonscription de Koutiala. En examinant attentivement le tableau des livraisons par canton, établi d'après la moyenne de la population, on remarque que celui de N'Tosoni a fourni en 1910 deux kilos de coton par habitant. Les cantons qui viennent après se rapprochent sensiblement de cette quantité, que beaucoup atteindront la prochaine campagne. Pour la moitié des cantons, les livraisons ont été inférieures à 1 kilo. Il y aura lieu de stimuler ces derniers, de manière à porter le rendement dès la campagne prochaine à 1 kilo par habitant. Donc, en prenant pour base le chiffre de 2 kilos comme maximum exigible de la production individuelle, on devra arriver dans la circonscription de Koutiala à un tonnage de 275 à 280.000 kilos de coton. Ces 280 tonnes ne représentent pas toute la production cotonnière, mais il est à prévoir que l'indigène, pour peu que l'acheteur augmente légèrement ses prix, se défera chaque année davantage d'une partie de sa récolte, trouvant plus avantageux de traiter avec l'Européen qui le paie en argent, qu'avec les colporteurs dont il ne reçoit que des cauris. Quant à l'achat total de la récolte il n'y faut pas compter, car le producteur tiendra toujours à en prélever une partie pour ses propres besoins. Les tissus d'importation ne sont pas de vente
kilo. Il y aura lieu de stimuler ces derniers, de manière à porter le rendement dès la campagne prochaine à 1 kilo par habitant. Donc, en prenant pour base le chiffre de 2 kilos comme maximum exigible de la production individuelle, on devra arriver dans la circonscription de Koutiala à un tonnage de 275 à 280.000 kilos de coton. Ces 280 tonnes ne représentent pas toute la production cotonnière, mais il est à prévoir que l'indigène, pour peu que l'acheteur augmente légèrement ses prix, se défera chaque année davantage d'une partie de sa récolte, trouvant plus avantageux de traiter avec l'Européen qui le paie en argent, qu'avec les colporteurs dont il ne reçoit que des cauris. Quant à l'achat total de la récolte il n'y faut pas compter, car le producteur tiendra toujours à en prélever une partie pour ses propres besoins. Les tissus d'importation ne sont pas de vente courante dans le cercle, parce que trop chers et sans usage. L'indigène recherche avant tout la solidité des étoffes, et préfère naturellement à la toile blanche gommée les bandes de coton du pays. Les femmes miniankas ne portent, elles aussi, que des pagnes d'un modèle spécial, très courts, et confectionnés par les tisserands de chaque village. La production, une fois arrivée à son maximum, pourra s'accroître surtout par des procédés de culture rationnelle ; sélection des graines, assolement approprié à d'autres cultures d'exportation telles que le sésame. Fumure du sol. Introduction de charrues simples diminuant la main-d'œuvre et facilitant l'augmentation de la superficie des cultures, etc. Installation de l'Association Cotonnière dans le Cercle En jetant un coup d'œil sur la carte, il est facile de se rendre compte de la situation privilégiée de M'Pésoba placé au cœur de la zone la plus importante de production. C'est ce qui dictait le choix de M. Level, agent général de l'Association Cotonnière, en faisant de ce gros village le centre d'égrenage du cercle. L'installation occupe une superficie de 4.000 m. carrés. L'installation comprend, en dehors de la maison d'habitation et des communs: 1° Une salle des machines, et y attenant, un atelier de
par les tisserands de chaque village. La production, une fois arrivée à son maximum, pourra s'accroître surtout par des procédés de culture rationnelle ; sélection des graines, assolement approprié à d'autres cultures d'exportation telles que le sésame. Fumure du sol. Introduction de charrues simples diminuant la main-d'œuvre et facilitant l'augmentation de la superficie des cultures, etc. Installation de l'Association Cotonnière dans le Cercle En jetant un coup d'œil sur la carte, il est facile de se rendre compte de la situation privilégiée de M'Pésoba placé au cœur de la zone la plus importante de production. C'est ce qui dictait le choix de M. Level, agent général de l'Association Cotonnière, en faisant de ce gros village le centre d'égrenage du cercle. L'installation occupe une superficie de 4.000 m. carrés. L'installation comprend, en dehors de la maison d'habitation et des communs: 1° Une salle des machines, et y attenant, un atelier de réparations et une forge: 2° Un magasin pouvant contenir 100 tonnes de coton brut. La construction d'un deuxième magasin est prévue pour l'an prochain. Le matériel se compose: 1° D'une machine à vapeur Delaunay-Belleville de 5/7 H.P., chauffée au bois et actionnant une égreneuse Asa Lees de 60 scies; 2° De deux autres égreneuses de 45 scies système Burgess pouvant être reliées à la transmission; 3° De deux presses mécaniques à bras. Un manège à traction animale est destiné à suppléer le moteur en cas de réparation ou de détérioration. Le coton est apporté de tous les points du cercle à M'Pésoba et acheté par l'Association au prix uniforme de 0,15 le kilogramme. Ce prix est-il suffisamment rémunérateur pour l'indigène ? Si l'on se reporte à la mercuriale établie plus haut, le cours du coton oscillerait dans l'année entre 0,16 et 0,25, mais il est à prévoir qu'avec la surproduction il ne tardera pas à s'abaisser. En tout cas, on peut affirmer que durant les années d'abondance comme celle de 1909-10 le prix de 0,15 offert par l'Association Cotonnière correspond au cours du commerce. Tous les indigènes s'en montrent satisfaits. Dira-t-on, pour reproduire ici une critique que nous avons entendue
De deux autres égreneuses de 45 scies système Burgess pouvant être reliées à la transmission; 3° De deux presses mécaniques à bras. Un manège à traction animale est destiné à suppléer le moteur en cas de réparation ou de détérioration. Le coton est apporté de tous les points du cercle à M'Pésoba et acheté par l'Association au prix uniforme de 0,15 le kilogramme. Ce prix est-il suffisamment rémunérateur pour l'indigène ? Si l'on se reporte à la mercuriale établie plus haut, le cours du coton oscillerait dans l'année entre 0,16 et 0,25, mais il est à prévoir qu'avec la surproduction il ne tardera pas à s'abaisser. En tout cas, on peut affirmer que durant les années d'abondance comme celle de 1909-10 le prix de 0,15 offert par l'Association Cotonnière correspond au cours du commerce. Tous les indigènes s'en montrent satisfaits. Dira-t-on, pour reproduire ici une critique que nous avons entendue formuler souvent que, l'administration, au lieu de se substituer à l'Association Cotonnière, devrait laisser le producteur et l'acheteur débattre les prix. Rien de plus juste. Mais on ne réfléchit pas enough à l'inertie et à la routine de l'indigène, et s'il n'existait cette contrainte paternelle qu'exerce sur lui l'administration, l'Association Cotonnière n'achèterait qu'un stock de coton bien insignifiant. Dans un autre ordre d'idées, est-ce que l'Etat n'exerce pas, en certains cas, des réquisitions ? Le temps des Compagnies à charte est-il si loin de nous, et oublie-t-on les services que ces sociétés patronnées par l'Etat ont rendu à la Colonisation ? Certes, il ne s'agit pas pour l'Association Cotonnière de privilèges semblables. Le but qu'elle poursuit intéresse au plus haut point l'avenir de la Colonie, comme aussi notre industrie nationale. Vienne la concurrence et le cours du coton s'établira tout naturellement. Ce qu'il faut à pour le moment, c'est créer un courant commercial. Si la concurrence ne naît pas, c'est précisément que les sociétés de commerce parcimonieuses à bon droit de leurs deniers jugent trop élevé le prix du coton pour en tirer des bénéfices sérieux à l'exportation. C'est une raison de plus pour seconder les efforts de l'Association Cotonnière.
Cotonnière n'achèterait qu'un stock de coton bien insignifiant. Dans un autre ordre d'idées, est-ce que l'Etat n'exerce pas, en certains cas, des réquisitions ? Le temps des Compagnies à charte est-il si loin de nous, et oublie-t-on les services que ces sociétés patronnées par l'Etat ont rendu à la Colonisation ? Certes, il ne s'agit pas pour l'Association Cotonnière de privilèges semblables. Le but qu'elle poursuit intéresse au plus haut point l'avenir de la Colonie, comme aussi notre industrie nationale. Vienne la concurrence et le cours du coton s'établira tout naturellement. Ce qu'il faut à pour le moment, c'est créer un courant commercial. Si la concurrence ne naît pas, c'est précisément que les sociétés de commerce parcimonieuses à bon droit de leurs deniers jugent trop élevé le prix du coton pour en tirer des bénéfices sérieux à l'exportation. C'est une raison de plus pour seconder les efforts de l'Association Cotonnière. D'où vient la cherté du coton ? De ce fait que le noir paresseux et insouciant ne cultive que pour lui, et par suite disposant seulement d'une faible production pour une demande assez forte, est maître de maintenir des prix élevés. Il est donc de toute nécessité, pour abaisser la valeur marchande du coton, de provoquer une surproduction en amenant le noir à travailler non seulement pour ses propres besoins mais encore pour l'exportation. Il n'entre pas dans le cadre de ce rapport de discuter les motifs d'ordre économique qui poussent actuellement les Etats Colonisateurs d'Europe à développer chez eux la culture du coton, l'Amérique cherchant de plus en plus à monopoliser sa production et à fermer aux autres son marché mondial. La question cotonnière apparaît ainsi au premier plan de l'actualité économique et nous ne pouvons rester indifférents à ce mouvement. Les Allemands et les Anglais nous ont devancés dans cette voie, et les résultats obtenus en Afrique Occidentale par les uns et par les autres, sont pour le moins étonnants. Le Comité économique du Togo signale que la production brute est passée de 422 tonnes en 1908 à 584 tonnes en 1909. Le prix de vente en Europe