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enfants. Ils font vœu d'obéissance jusqu'au cadavre; ils doivent devenir comme des cadavres, abdiquer toute volonté, toute conscience individuelle; ils ne peuvent voir que par les yeux, penser que par le cerveau de leur supérieur. Certains ordres retranchent leurs membres du nombre des vivants, les séparant à jamais de leurs proches, leur enjoignant même de renoncer à la parole. Est-ce un bien? est-ce un mal? C'est là une question redoutable que je n'ose aborder. Certaines œuvres monacales sont bénies et superbes. Il faut s'incliner avec respect devant les ordres hospitaliers et laborieux, avec une admiration émue devant les sœurs de charité. Mais, est-ce que notre cerveau a été déformé par l'éducation protestante ? nous n'arrivons guère à comprendre les ordres voués exclusivement à la pénitence et à la contemplation. Il nous est difficile de saisir en quoi les macérations, les jeûnes, les renoncements à toutes les lois naturelles voulues de Dieu peuvent être agréables à Dieu. Plus malaisément encore nous arrivons à concevoir que ce Dieu de justice tienne compte aux hommes et aux femmes qui sont restés dans le monde, exposés à ses péchés et à ses séductions, des pénitences, des jeûnes et des cilices subis par les hommes et les femmes qui en sont sortis. Mais là n'est pas le point discuté. Peut-on soutenir que les congrégations ne constituent pas une institution à part ? L'état doit-il considérer de même œil leur développement continu, ou la création des sociétés ordinaires de gymnastes, d'orphéonistes, de charité? M. Waldeck-Rousseau dit: non, et en cela il me paraît porté par l'évidence même. Tandis qu'il supprime l'autorisation préalable pour les associations, il la maintient pour les congrégations. Les congrégations aujourd'hui autorisées restent au bénéfice de leurs droits acquis. C'est là une concession énorme que les plus ardents parmi les partisans du ministère jugent excessive. Sur 200 000 religieux, il y en a 180 000 autorisés. Ils forment la presque totalité des ordres hospitaliers et missionnaires. La proportion est plus forte pour les femmes que pour les hommes. On compte 3.347 établissements de femmes autorisés relevant de 905 ordres, dont toutes les petites
et les femmes qui en sont sortis. Mais là n'est pas le point discuté. Peut-on soutenir que les congrégations ne constituent pas une institution à part ? L'état doit-il considérer de même œil leur développement continu, ou la création des sociétés ordinaires de gymnastes, d'orphéonistes, de charité? M. Waldeck-Rousseau dit: non, et en cela il me paraît porté par l'évidence même. Tandis qu'il supprime l'autorisation préalable pour les associations, il la maintient pour les congrégations. Les congrégations aujourd'hui autorisées restent au bénéfice de leurs droits acquis. C'est là une concession énorme que les plus ardents parmi les partisans du ministère jugent excessive. Sur 200 000 religieux, il y en a 180 000 autorisés. Ils forment la presque totalité des ordres hospitaliers et missionnaires. La proportion est plus forte pour les femmes que pour les hommes. On compte 3.347 établissements de femmes autorisés relevant de 905 ordres, dont toutes les petites sœurs des pauvres. Ces institutions éminemment respectables n'ont donc rien à redouter de la loi, qui donne au contraire une sanction précise aux immunités dont elles jouissent. Il en est de même pour les congrégations d'hommes, entre autres pour les Lazaristes, les missions étrangères et les prêtres de Saint-Sulpice. En revanche, les congrégations qui, au mépris des lois actuelles, n'ont pas sollicité l'autorisation prévue par le code pénal restent soumises à l'obligation de la demander. C'est l'iniquité monstrueuse dénoncée avec une si éloquente émotion par M. Henri Brisson. Cette autorisation leur sera-t-elle accordée ? Cela dépendra du parlement, car l'autorisation doit revêtir la forme d'une loi et, on peut le craindre, les fluctuations de la politique feront varier suivant le temps l'humeur des chambres. À ce point de vue, il eût été certainement préférable de s'en tenir au projet primitif de M. Waldeck-Rousseau, qui prévoyait simplement un décret du conseil d'État, grand corps administratif stable, pondéré, le plus souvent clos aux passions de partis, qui se serait fait une jurisprudence et l'aurait appliquée impartialement. La commission a été plus loin et veut que le sénat et la chambre soient mis en œuvre. Peut-être ce système ne prévaudra-t-il pas et cela
revanche, les congrégations qui, au mépris des lois actuelles, n'ont pas sollicité l'autorisation prévue par le code pénal restent soumises à l'obligation de la demander. C'est l'iniquité monstrueuse dénoncée avec une si éloquente émotion par M. Henri Brisson. Cette autorisation leur sera-t-elle accordée ? Cela dépendra du parlement, car l'autorisation doit revêtir la forme d'une loi et, on peut le craindre, les fluctuations de la politique feront varier suivant le temps l'humeur des chambres. À ce point de vue, il eût été certainement préférable de s'en tenir au projet primitif de M. Waldeck-Rousseau, qui prévoyait simplement un décret du conseil d'État, grand corps administratif stable, pondéré, le plus souvent clos aux passions de partis, qui se serait fait une jurisprudence et l'aurait appliquée impartialement. La commission a été plus loin et veut que le sénat et la chambre soient mis en œuvre. Peut-être ce système ne prévaudra-t-il pas et cela paraît désirable. Mais le principe même n'en est pas atteint. La règle est celle-ci: les congrégations non autorisées obtiendront le placet des pouvoirs publics ou devront être dissoutes, comme la législation actuelle donne déjà au gouvernement le droit de le faire. Si la majorité du parlement était cléricale, les ordres seraient bien tranquilles, assurés de voir leur existence consacrée en la forme solennelle d'une loi. Mais, pour l'heure, elle ne l'est pas. Son dessein affirmé est de répondre négativement aux demandes éventuelles de certains ordres combatifs, à la manière des Assomptionnistes, ou destinés à façonner par l'enseignement l'âme des jeunes Français confiés à leurs soins, de telle sorte que, suivant le mot de M. Waldeck-Rousseau, « on voit s'élever côte à côte deux jeunesses, qui ne se reconnaîtront plus. » Une fois le délai prévu pour réclamer utilement l'autorisation légale écoulé sans qu'elle ait été obtenue, que fera-t-on des biens détenus illégalement par la congrégation dissoute? L'article 1° règle ce point et, autour de lui, se livrera la bataille la plus ardente. Les apports des congréganistes et les valeurs qui leur seraient échues depuis leur entrée en religion leur seront d'abord restitués. Les donateurs laïques pourront reprendre ce qu'ils ont
seraient bien tranquilles, assurés de voir leur existence consacrée en la forme solennelle d'une loi. Mais, pour l'heure, elle ne l'est pas. Son dessein affirmé est de répondre négativement aux demandes éventuelles de certains ordres combatifs, à la manière des Assomptionnistes, ou destinés à façonner par l'enseignement l'âme des jeunes Français confiés à leurs soins, de telle sorte que, suivant le mot de M. Waldeck-Rousseau, « on voit s'élever côte à côte deux jeunesses, qui ne se reconnaîtront plus. » Une fois le délai prévu pour réclamer utilement l'autorisation légale écoulé sans qu'elle ait été obtenue, que fera-t-on des biens détenus illégalement par la congrégation dissoute? L'article 1° règle ce point et, autour de lui, se livrera la bataille la plus ardente. Les apports des congréganistes et les valeurs qui leur seraient échues depuis leur entrée en religion leur seront d'abord restitués. Les donateurs laïques pourront reprendre ce qu'ils ont donné à la congrégation non autorisée. Enfin, pendant un an, les héritiers ou ayants-droit du donateur ou du testateur qui aurait légué tout ou partie de ses biens à l'ordre dissous, pourront revendiquer les sommes par celui-ci touchées. S'il reste quelque chose après ces reprises légitimes et les procédés multiples des intéressés pour mettre la fortune collective à l'abri, ce surplus sera considéré comme bien sans maître et attribué à l'état suivant les règles du code civil. La loi prévoit que ces valeurs serviront à doter la caisse de retraite des travailleurs depuis longtemps projetée, et versées, jusqu'à ce que fonctionne cet établissement, à la caisse des dépôts et consignations. Telle est, à grands traits, la loi qui fait gronder tant de colères. Si on l'avait soumise, il y a vingt ans, à un républicain français parmi les plus modérés, il l'eût déclarée timide. Elle l'est, en effet. Elle pèche contre la logique par respect des situations acquises et éloignement de tout ce qui fleure le jacobinisme traditionnel. Jamais législateur laïque n'a réglé la question des ordres monastiques d'une main plus légère. La révolution avait supprimé tous les couvents et confisqué tous leurs biens. Depuis 1831, il n'y a plus
des intéressés pour mettre la fortune collective à l'abri, ce surplus sera considéré comme bien sans maître et attribué à l'état suivant les règles du code civil. La loi prévoit que ces valeurs serviront à doter la caisse de retraite des travailleurs depuis longtemps projetée, et versées, jusqu'à ce que fonctionne cet établissement, à la caisse des dépôts et consignations. Telle est, à grands traits, la loi qui fait gronder tant de colères. Si on l'avait soumise, il y a vingt ans, à un républicain français parmi les plus modérés, il l'eût déclarée timide. Elle l'est, en effet. Elle pèche contre la logique par respect des situations acquises et éloignement de tout ce qui fleure le jacobinisme traditionnel. Jamais législateur laïque n'a réglé la question des ordres monastiques d'une main plus légère. La révolution avait supprimé tous les couvents et confisqué tous leurs biens. Depuis 1831, il n'y a plus dans le Portugal, très dévoué pourtant à sa foi, d'ordres religieux ni monastiques d'aucune sorte. En Italie, un gentilhomme catholique, le comte de Cavour, alors premier ministre du roi de Sardaigne, a confisqué par décret 2099 établissements religieux, monastères, couvents, bénéfices ecclésiastiques, etc., dont le revenu se montait chaque année à plus de trois millions et demi et qui intéressaient 7871 personnes. En 1861, ces mesures furent étendues à tout le royaume d'Italie. On supprima une partie des ordres monastiques dans les Deux-Siciles, dont le nombre était à cette époque de 1020, contenant 16111 individus, dont 8899 vivant uniquement d'aumônes. En 1865, il restait cependant en Italie, d'après les statistiques officielles, 1506 maisons religieuses pour hommes et 876 pour femmes, renfermant 28 699 personnes. La loi Sella, un ministre conservateur, promulguée le 27 juillet 1866, les supprima sans autres et convertit leurs biens en un fonds destiné à subvenir aux dépenses du culte et aux pensions ecclésiastiques. Plus tard, ces obligations ont été annulées et l'état s'est attribué le droit de prendre possession des biens des couvents. En Suisse, dès la première moitié du siècle, plusieurs cantons catholiques ou mixtes ont sécularisé les couvents. Le Tessin, Saint-Gall et Argovie, avaient
à plus de trois millions et demi et qui intéressaient 7871 personnes. En 1861, ces mesures furent étendues à tout le royaume d'Italie. On supprima une partie des ordres monastiques dans les Deux-Siciles, dont le nombre était à cette époque de 1020, contenant 16111 individus, dont 8899 vivant uniquement d'aumônes. En 1865, il restait cependant en Italie, d'après les statistiques officielles, 1506 maisons religieuses pour hommes et 876 pour femmes, renfermant 28 699 personnes. La loi Sella, un ministre conservateur, promulguée le 27 juillet 1866, les supprima sans autres et convertit leurs biens en un fonds destiné à subvenir aux dépenses du culte et aux pensions ecclésiastiques. Plus tard, ces obligations ont été annulées et l'état s'est attribué le droit de prendre possession des biens des couvents. En Suisse, dès la première moitié du siècle, plusieurs cantons catholiques ou mixtes ont sécularisé les couvents. Le Tessin, Saint-Gall et Argovie, avaient procédé à cette opération avant le Sonderbund. Fribourg, Lucerne et le Valais les imitèrent après la paix, et ne revinrent qu'en partie plus tard sur cette mesure radicale. En vertu de la constitution fédérale, « l'ordre des jésuites et les sociétés qui lui sont affiliées ne peuvent être reçus dans aucune partie de la Suisse, et toute action dans l'église et dans l'école est interdite à ses membres. » Il est interdit de fonder de nouveaux couvents ou ordres religieux et de rétablir ceux qui ont été supprimés. Enfin, le conseil fédéral peut, par un simple arrêté, étendre à d'autres ordres religieux, dont l'action lui paraîtrait dangereuse pour l'état ou pour la paix entre les confessions, la prohibition absolue qui frappe les jésuites. L'Allemagne, par sa loi de 1875, a réglé les conditions très rigoureuses auxquelles les congrégations peuvent être autorisées. Qu'est-ce que M. de Mun dirait de ces lois, si le projet de M. Waldeck-Rousseau lui parait emporter « la proscription des citoyens et la proscription des idées, la confiscation des propriétés et la confiscation des consciences? » Certains mots rendent un singulier son dans certaines bouches. C'est au lendemain de la campagne sauvage menée par tous les pouvoirs
aucune partie de la Suisse, et toute action dans l'église et dans l'école est interdite à ses membres. » Il est interdit de fonder de nouveaux couvents ou ordres religieux et de rétablir ceux qui ont été supprimés. Enfin, le conseil fédéral peut, par un simple arrêté, étendre à d'autres ordres religieux, dont l'action lui paraîtrait dangereuse pour l'état ou pour la paix entre les confessions, la prohibition absolue qui frappe les jésuites. L'Allemagne, par sa loi de 1875, a réglé les conditions très rigoureuses auxquelles les congrégations peuvent être autorisées. Qu'est-ce que M. de Mun dirait de ces lois, si le projet de M. Waldeck-Rousseau lui parait emporter « la proscription des citoyens et la proscription des idées, la confiscation des propriétés et la confiscation des consciences? » Certains mots rendent un singulier son dans certaines bouches. C'est au lendemain de la campagne sauvage menée par tous les pouvoirs coalisés du cléricalisme contre une race entière, vis-à-vis de laquelle les plus effrayants dénigrements de justice étaient représentés comme des devoirs sacrés, que M. de Mun accuse le gouvernement de la « proscription des citoyens! C'est un répondant de la congrégation de l'Index et de la Sainte inquisition qui s'indigne de la « proscription des idées » Il y a onze siècles, Charlemagne, qui n'était point un député radical, stigmatisait déjà les moines « qui augmentent tous les jours leurs biens par tous les moyens, licites et illicites, en promettant le paradis ou en menaçant de l'enfer, » et, quand il s'agit de ces mêmes biens, rendus à leurs propriétaires primitifs et affectés pour le surplus à une œuvre d'utilité générale, M. de Mun dénonce « la confiscation des biens! » Et lui encore stigmatise « la confiscation des consciences, » au nom de ceux qui doivent obéir « à ce cadavre! » C'est là une singulière et cynique interversion de tous les rôles. Rien comme cette rhétorique menteuse ne montre à quel diapason se haussent les prétentions cléricales. M. de Mun a nettement déclaré la guerre à tous les principes de la révolution. Il marche au but et s'indigne
de la « proscription des idées » Il y a onze siècles, Charlemagne, qui n'était point un député radical, stigmatisait déjà les moines « qui augmentent tous les jours leurs biens par tous les moyens, licites et illicites, en promettant le paradis ou en menaçant de l'enfer, » et, quand il s'agit de ces mêmes biens, rendus à leurs propriétaires primitifs et affectés pour le surplus à une œuvre d'utilité générale, M. de Mun dénonce « la confiscation des biens! » Et lui encore stigmatise « la confiscation des consciences, » au nom de ceux qui doivent obéir « à ce cadavre! » C'est là une singulière et cynique interversion de tous les rôles. Rien comme cette rhétorique menteuse ne montre à quel diapason se haussent les prétentions cléricales. M. de Mun a nettement déclaré la guerre à tous les principes de la révolution. Il marche au but et s'indigne quand les héritiers de ces principes, par lui maudits, esquissent une timide résistance. La vérité est que, dans son projet, M. Waldeck-Rousseau cherche à faire œuvre libérale en dotant enfin la France du droit d'association et ne garde vis-à-vis des couvents et établissements monastiques qu'un minimum de précautions législatives, dépassé partout ailleurs. ALBERT BONNARD. IRÈNE ANDÉOL ROMAN TROISIÈME PARTIE V. M°" Andéol a des troubles de conscience. Fabien dormit peu dans la belle chambre rouge, la chambre d'honneur préparée pour Mme Léon Moncel. Il cherchait, moitié dans le rêve, moitié dans la fièvre, à pénétrer l'âme de cette jeune fille ravissante qui souhaitait de gagner sa vie, à découvrir si elle disait vrai et si elle était malheureuse. Mais ce qu'il voyait dans une intensité de lumière, ce n'était pas l'âme d'Irène, c'étaient ses yeux, ses cheveux sans pareils et sa longue taille souple, l'étoffe blanche et satinée de sa robe montante, qui avait de petites guirlandes brodées en fil d'argent au col et aux poignets. Brodées par elle-même, sans doute, puisqu'elle était pauvre. Elle ne portait ni bague, ni bracelet, ce qui lui avait plu. Tous ces détails lui semblaient posséder une grâce indicible. Elle avait prononcé si peu
partout ailleurs. ALBERT BONNARD. IRÈNE ANDÉOL ROMAN TROISIÈME PARTIE V. M°" Andéol a des troubles de conscience. Fabien dormit peu dans la belle chambre rouge, la chambre d'honneur préparée pour Mme Léon Moncel. Il cherchait, moitié dans le rêve, moitié dans la fièvre, à pénétrer l'âme de cette jeune fille ravissante qui souhaitait de gagner sa vie, à découvrir si elle disait vrai et si elle était malheureuse. Mais ce qu'il voyait dans une intensité de lumière, ce n'était pas l'âme d'Irène, c'étaient ses yeux, ses cheveux sans pareils et sa longue taille souple, l'étoffe blanche et satinée de sa robe montante, qui avait de petites guirlandes brodées en fil d'argent au col et aux poignets. Brodées par elle-même, sans doute, puisqu'elle était pauvre. Elle ne portait ni bague, ni bracelet, ce qui lui avait plu. Tous ces détails lui semblaient posséder une grâce indicible. Elle avait prononcé si peu de paroles, qu'il se les rappelait toutes, avec leur accent; elle avait eu un geste d'abattement en retournant s'asseoir. Rien que ce geste lui fondait le cœur, de pitié virile et de tendresse comme pour une sœur. Il fallait lui aider. Mais une phrase lui revint, à laquelle il n'avait point pris garde au moment même: « On lui offre un mari plus que sortable. Elles ne vont à Cannes que pour cela. » Alors, c'était donc une comédie? le truc d'une coquette qui veut se rendre intéressante? « Trop intéressante, » avait dit la vieille marraine, qui connaissait d'ancienne date ces deux femmes. Des doutes lui venaient en tous sens; le regard d'Irène semblait plaider. Finalement, comme il ne parvenait ni à dormir ni à penser à autre chose, il ralluma la lampe électrique enfermée dans une fleur laiteuse à son chevet et il se mit à lire Résurrection, qu'il avait déjà lu trois fois. Vers deux heures du matin, Mme Moncel réveilla Fanny par une petite sonnerie qui éclata tout près de son oreille. Il ne lui serait pas venu à l'esprit de se lever elle-même pour prendre dans l'armoire où elle logeait sa pharmacie les gouttes calmantes
point pris garde au moment même: « On lui offre un mari plus que sortable. Elles ne vont à Cannes que pour cela. » Alors, c'était donc une comédie? le truc d'une coquette qui veut se rendre intéressante? « Trop intéressante, » avait dit la vieille marraine, qui connaissait d'ancienne date ces deux femmes. Des doutes lui venaient en tous sens; le regard d'Irène semblait plaider. Finalement, comme il ne parvenait ni à dormir ni à penser à autre chose, il ralluma la lampe électrique enfermée dans une fleur laiteuse à son chevet et il se mit à lire Résurrection, qu'il avait déjà lu trois fois. Vers deux heures du matin, Mme Moncel réveilla Fanny par une petite sonnerie qui éclata tout près de son oreille. Il ne lui serait pas venu à l'esprit de se lever elle-même pour prendre dans l'armoire où elle logeait sa pharmacie les gouttes calmantes dont son agitation sentait le besoin. Elle savait que Fanny, presque aussi nerveuse qu'elle-même, ne retrouvait point son sommeil interrompu; mais elle calmait sa conscience en ajoutant mentalement une petite somme au legs qu'elle stipulait dans son testament pour sa femme de chambre, tout comme elle lui donnait une broche quand elle l'avait rabrouée. Lorsqu'elle eut pris ses gouttes, elle dit: Je dormirai tard demain matin. Dites à Rose de faire une galette salée pour le déjeuner de M. Fabien, et allez-vous-même au marché de très bonne heure. Pas avant midi, tout de même, murmura Fanny qui ne goûtait guère de recevoir des ordres à deux heures du matin. Le bonnet de nuit de Mme Moncel la rendait un peu sourde. Elle poursuivit avec sérénité: Vous vous entendez beaucoup mieux que Rose aux achats, et comme vous n'avez rien de particulier à faire demain matin, vous nous approvisionnerez. Voyez s'il y a de la morue fraîche ou du maquereau chez Boilard. Et pensez un peu à ce qu'il nous faudra jusqu'à samedi les dames Andéol prolongeront leur séjour. Ah! si Mme Andéol, à travers les cloisons silencieuses et les plafonds endormis, avait pu saisir ce bienheureux arrêt! Ce n'était point
quand elle l'avait rabrouée. Lorsqu'elle eut pris ses gouttes, elle dit: Je dormirai tard demain matin. Dites à Rose de faire une galette salée pour le déjeuner de M. Fabien, et allez-vous-même au marché de très bonne heure. Pas avant midi, tout de même, murmura Fanny qui ne goûtait guère de recevoir des ordres à deux heures du matin. Le bonnet de nuit de Mme Moncel la rendait un peu sourde. Elle poursuivit avec sérénité: Vous vous entendez beaucoup mieux que Rose aux achats, et comme vous n'avez rien de particulier à faire demain matin, vous nous approvisionnerez. Voyez s'il y a de la morue fraîche ou du maquereau chez Boilard. Et pensez un peu à ce qu'il nous faudra jusqu'à samedi les dames Andéol prolongeront leur séjour. Ah! si Mme Andéol, à travers les cloisons silencieuses et les plafonds endormis, avait pu saisir ce bienheureux arrêt! Ce n'était point contre l'insomnie que luttait la pauvre femme, mais plutôt contre le sommeil qui embrumait ses facultés diplomatiques. Leur départ, différé du lundi au mardi, du mardi au mercredi, était devenu une nécessité inéluctable. Le coup de la migraine et le coup du chapeau, comme elle se le disait à elle-même en son petit jargon effronté, avaient produit leur effet. Restait-il dans le sac un autre tour? Une entorse est trop difficile à feindre, surtout avec ce jeune médecin dans la maison. On peut aussi, à la dernière minute, gâter la serrure d'une des malles ou égarer ses clés, manquer son train par ce moyen et gagner une nuit. Mais si la cousine se fâchait? Ah! moi qui la connais, je sais bien quel ressort on pourrait faire jouer. L'idée m'en est venue hier au soir. Non qu'il me plaise de faire l'hypocrite. Ce rôle m'est odieux. Mais que la personne qui m'y contraint en porte la responsabilité. On nous avait invitées pour trois semaines, j'ai tablé là-dessus et je reste. Demain matin je demanderai à cousine Charlotte un entretien particulier, je lui exposerai l'état de mon âme. À l'insu d'Irène, naturellement. Mais elle se tourmente aussi, ma pauvre fille; je