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la Charité ; Celui de la Nouveauté ; Et celui de la Beauté. Sans doute, il y aura toujours des artistes sans grand talent auxquels l'État accordera obligatoirement de minces subsides pour les empêcher de mourir de faim. La Charité officielle est indispensable. Mais nous estimons que le budget de la Nouveauté — que M. Horizon appelle aussi la Révolution — et celui de la Beauté — qui, pour le savant académicien, se confond avec la tradition — doivent n'en faire qu'un seul. Il y aura toujours des peintres traditionnels qui exécuteront des oeuvres excellentes et des artistes révolutionnaires qui s'arrêteront au milieu de leur course. Peu importe. À l'État de choisir et d'agir — et là je me retrouve pleinement d'accord avec M. Louis Hourticq — en amateur passionné. Rien de plus dangereux à cet égard que la neutralité artistique étrangement revendiquée, en 1907, par Frantz Jourdain dont la vie tout entière ne fut qu'une bataille pour la recherche et pour la nouveauté. Que l'État respecte toutes les tendances sincères, qu'il dispense un appui bienveillant à tous ceux qui pratiquent un métier solide et probe : pas de discussions possibles à cet égard. Mais que l'État ait l'audace de choisir ceux à qui il fournira une protection particulièrement efficace et persévérante et qu'il les choisisse surtout parmi les artistes qui, après avoir appris leur métier, regardent vers l'avenir et non vers le passé. Un art qui se fige dans une étude systématique des traditions et de la routine est un art infailliblement condamné à la décadence. Les jeunes gens qui copient presque servilement Derain, Vlaminck ou le douanier Rousseau ne méritent pas plus d'attention que les bons élèves, uniquement inspirés par les recettes excellentes d'un atelier traditionnaliste. Mais il y a l'Armée de ceux qui peinent, de ceux qui souffrent pour chercher et pour découvrir et c'est vers ceux-là que doit se porter l'effort constant de l'État. Jadis, le Roi de France soutenait les audacieux et les révolutionnaires contre les attardés ou les égarés et c'est à cette politique artistique que nous devons en particulier les châteaux de la
choisir ceux à qui il fournira une protection particulièrement efficace et persévérante et qu'il les choisisse surtout parmi les artistes qui, après avoir appris leur métier, regardent vers l'avenir et non vers le passé. Un art qui se fige dans une étude systématique des traditions et de la routine est un art infailliblement condamné à la décadence. Les jeunes gens qui copient presque servilement Derain, Vlaminck ou le douanier Rousseau ne méritent pas plus d'attention que les bons élèves, uniquement inspirés par les recettes excellentes d'un atelier traditionnaliste. Mais il y a l'Armée de ceux qui peinent, de ceux qui souffrent pour chercher et pour découvrir et c'est vers ceux-là que doit se porter l'effort constant de l'État. Jadis, le Roi de France soutenait les audacieux et les révolutionnaires contre les attardés ou les égarés et c'est à cette politique artistique que nous devons en particulier les châteaux de la Loire, le Louvre, Versailles, Poussin et Le Brun. Ce sont là des leçons éternelles toujours bonnes à méditer et dont l'État contemporain saura, s'il en est besoin, faire son plus utile profit. Nous voilà donc bien loin de cette neutralité artistique qui, si elle était appliquée à la lettre, transformerait l'État en herboriste ou en philatéliste plutôt qu'en amateur d'art. Le premier souci de l'État, achetant ou commandant des oeuvres d'art n'est-il pas d'installer les oeuvres choisies dans les musées ? Quel aspect auraient les musées si l'État les transformait en fichiers artistiques, en collections d'échantillons ? Il est donc indispensable que l'État achète ou commande avec ferveur et avec passion. Vous connaissez les phrases célèbres de Paul Valéry : « Je n'aime pas trop les musées. Il y en a beaucoup d'admirables, il n'en est point de délicieux. » Nous voudrions dire à notre poète qu'il a tort, mais nous savons tous que sa profession de foi est véridique, car la majorité des musées de France apparaissent comme des cabinets d'oeuvres d'art, réservés à des spécialistes et à de rares initiés. Lorsqu'en octobre 1750, M. de Tourneheim, Directeur des Bâtiments du Roi, ouvrit les galeries du Luxembourg au public,
l'État en herboriste ou en philatéliste plutôt qu'en amateur d'art. Le premier souci de l'État, achetant ou commandant des oeuvres d'art n'est-il pas d'installer les oeuvres choisies dans les musées ? Quel aspect auraient les musées si l'État les transformait en fichiers artistiques, en collections d'échantillons ? Il est donc indispensable que l'État achète ou commande avec ferveur et avec passion. Vous connaissez les phrases célèbres de Paul Valéry : « Je n'aime pas trop les musées. Il y en a beaucoup d'admirables, il n'en est point de délicieux. » Nous voudrions dire à notre poète qu'il a tort, mais nous savons tous que sa profession de foi est véridique, car la majorité des musées de France apparaissent comme des cabinets d'oeuvres d'art, réservés à des spécialistes et à de rares initiés. Lorsqu'en octobre 1750, M. de Tourneheim, Directeur des Bâtiments du Roi, ouvrit les galeries du Luxembourg au public, par ordre de Louis XV, il avait le dessein d'offrir à la compétence des peintres et à la curiosité des étrangers, la contemplation de tant de chefs-d'œuvre du passé, jusqu'alors ensevelis dans l'obscurité de petites pièces de Versailles. Trop longtemps, nos musées sont restés fidèles aux principes de cette organisation ancienne. L'effort magnifique qui vient d'être accompli au Louvre par MM. Verne, Jaujard, Ferran et les conservateurs des différents départements, a permis de révéler à d'innombrables visiteurs ce que devait être un musée moderne, où des oeuvres judicieusement choisies, intelligemment exposées, s'offrent de jour et de nuit à l'admiration du grand public. Mais comme le disait Georges-Henri Rivière, dans le dernier numéro de L'Amour de l'Art, il faut résolument songer au Nouveau destin des musées de France. Après avoir créé des musées au XVIIe siècle pour l'élite, au XIXe siècle pour la Bourgeoisie, il faut maintenant entreprendre l'organisation des musées pour le peuple qui les ignore et qui n'en a jamais pris régulièrement le chemin. Nous avons commis, dans ce domaine, de bien lourdes erreurs et il est, tout juste temps, de les réparer. Centralisée à outrance, la France a accumulé ses trésors artistiques dans ses musées parisiens et elle
ancienne. L'effort magnifique qui vient d'être accompli au Louvre par MM. Verne, Jaujard, Ferran et les conservateurs des différents départements, a permis de révéler à d'innombrables visiteurs ce que devait être un musée moderne, où des oeuvres judicieusement choisies, intelligemment exposées, s'offrent de jour et de nuit à l'admiration du grand public. Mais comme le disait Georges-Henri Rivière, dans le dernier numéro de L'Amour de l'Art, il faut résolument songer au Nouveau destin des musées de France. Après avoir créé des musées au XVIIe siècle pour l'élite, au XIXe siècle pour la Bourgeoisie, il faut maintenant entreprendre l'organisation des musées pour le peuple qui les ignore et qui n'en a jamais pris régulièrement le chemin. Nous avons commis, dans ce domaine, de bien lourdes erreurs et il est, tout juste temps, de les réparer. Centralisée à outrance, la France a accumulé ses trésors artistiques dans ses musées parisiens et elle n'a point encore accompli, pour ses musées de province, un effort analogue à celui de l'Allemagne, de l'Angleterre, de l'Italie ou des États-Unis. « Auprès de 34 millions de Français, écrit Georges-Henri Rivière, 6 millions de Parisiens peuvent être des privilégiés de la culture. Il n'en est point ainsi dans aucun pays d'Europe ou du Nouveau-Monde. » Il faut pleinement souscrire à ces paroles. Nous avons créé surtout des musées d'Art et nous avons négligé les musées de Science ou de Technique. Le Muséum, le Musée de l'homme, le Conservatoire des Arts et Métiers sont des établissements admirables, mais eux aussi sont strictement réservés aux Parisiens. Nous n'avons pas constitué ces musées de plein air dont la Hollande, les pays Scandinaves, l'Europe centrale nous offrent d'innombrables spécimens. Et nous n'avons surtout pas voulu admettre que les musées puissent être visités par des curieux sans préparation préalable, qui devraient y trouver des documents historiques, géographiques, anecdotiques, susceptibles de les aider à comprendre plutôt qu'à admirer de confiance. Il y a, là, une œuvre immense à accomplir et il faut la réaliser sans tarder. Le premier travail consistera à réorganiser les musées de province, dont le plus grand nombre, surchargé d'œuvres de
aucun pays d'Europe ou du Nouveau-Monde. » Il faut pleinement souscrire à ces paroles. Nous avons créé surtout des musées d'Art et nous avons négligé les musées de Science ou de Technique. Le Muséum, le Musée de l'homme, le Conservatoire des Arts et Métiers sont des établissements admirables, mais eux aussi sont strictement réservés aux Parisiens. Nous n'avons pas constitué ces musées de plein air dont la Hollande, les pays Scandinaves, l'Europe centrale nous offrent d'innombrables spécimens. Et nous n'avons surtout pas voulu admettre que les musées puissent être visités par des curieux sans préparation préalable, qui devraient y trouver des documents historiques, géographiques, anecdotiques, susceptibles de les aider à comprendre plutôt qu'à admirer de confiance. Il y a, là, une œuvre immense à accomplir et il faut la réaliser sans tarder. Le premier travail consistera à réorganiser les musées de province, dont le plus grand nombre, surchargé d'œuvres de valeur inégale, se prête mal à l'instruction et à la culture des populations locales. Si quelques grands musées de province pourvus d'un personnel scientifique excellent et de crédits suffisants, rivalisent en valeur avec les plus belles collections parisiennes, la majorité des musées des petites villes ne tient point dans la vie artistique du pays la place que ces établissements devraient occuper. Le musée de province, digne de ce nom, doit se prêter à la culture de la jeunesse, à l'éducation des adultes, à la formation technique et artistique de l'ouvrier comme de l'artiste, à la distraction des amateurs. Mais combien de musées de province sont-ils en état de remplir une telle mission ? Il faudra bien y arriver, par des efforts persévérants, et M. Robert Rey, qui a fait ses preuves au Luxembourg et à Fontainebleau, a clairement compris la grandeur sociale d'une telle entreprise. A l'heure présente, le modèle de ces petits musées de l'avenir nous est offert par la ville de Cambrai où, depuis la guerre, un conservateur incomparable, M. Ernest Gaillard a réalisé une œuvre qui fait l'admiration de tous les connaisseurs. Du vieil hôtel qui lui était attribué, M. Gaillard a commencé par éliminer les tableaux
vie artistique du pays la place que ces établissements devraient occuper. Le musée de province, digne de ce nom, doit se prêter à la culture de la jeunesse, à l'éducation des adultes, à la formation technique et artistique de l'ouvrier comme de l'artiste, à la distraction des amateurs. Mais combien de musées de province sont-ils en état de remplir une telle mission ? Il faudra bien y arriver, par des efforts persévérants, et M. Robert Rey, qui a fait ses preuves au Luxembourg et à Fontainebleau, a clairement compris la grandeur sociale d'une telle entreprise. A l'heure présente, le modèle de ces petits musées de l'avenir nous est offert par la ville de Cambrai où, depuis la guerre, un conservateur incomparable, M. Ernest Gaillard a réalisé une œuvre qui fait l'admiration de tous les connaisseurs. Du vieil hôtel qui lui était attribué, M. Gaillard a commencé par éliminer les tableaux et les sculptures sans valeur, ce qui lui assura aussitôt — vous l'imaginez sans peine — de solides inimitiés locales. A l'aide de moulages, de photographies et d'originaux, il a réorganisé son musée dans des conditions telles qu'en quelques visites, jeunes gens ou adultes peuvent se faire une idée exacte de la formation et de l'évolution de la sculpture française. Grâce à des dons de l'État, l'art contemporain est assez brillamment représenté pour que les habitants de Cambrai puissent percevoir les véritables caractères de la peinture d'aujourd'hui. Enfin, en réunissant, dans un petit bâtiment séparé, des vieux témoignages d'art local, menuiserie, serrurerie, ébénisterie, le conservateur a permis aux ouvriers de Cambrai de prendre des leçons permanentes par le miracle desquelles s'unissent en eux le sens de la technique nouvelle et l'amour respectueux du passé. Mais tant d'efforts, bien méritoires, auraient été vains si M. Gaillard n'avait amené les habitants de Cambrai à venir régulièrement au musée. Par des conférences, par des expositions, par des promenades dirigées — et le conservateur se multiplie pour accomplir tant de tâches diverses — le musée est devenu le Foyer d'Art de la ville et il rayonne sur la campagne et sur les cités environnantes.
de la formation et de l'évolution de la sculpture française. Grâce à des dons de l'État, l'art contemporain est assez brillamment représenté pour que les habitants de Cambrai puissent percevoir les véritables caractères de la peinture d'aujourd'hui. Enfin, en réunissant, dans un petit bâtiment séparé, des vieux témoignages d'art local, menuiserie, serrurerie, ébénisterie, le conservateur a permis aux ouvriers de Cambrai de prendre des leçons permanentes par le miracle desquelles s'unissent en eux le sens de la technique nouvelle et l'amour respectueux du passé. Mais tant d'efforts, bien méritoires, auraient été vains si M. Gaillard n'avait amené les habitants de Cambrai à venir régulièrement au musée. Par des conférences, par des expositions, par des promenades dirigées — et le conservateur se multiplie pour accomplir tant de tâches diverses — le musée est devenu le Foyer d'Art de la ville et il rayonne sur la campagne et sur les cités environnantes. Lors de l'exposition de tableaux hollandais, organisée ces derniers mois à Cambrai par le Musée du Louvre, toutes les classes sociales, tous les groupements professionnels, syndicats ouvriers, écoliers, séminaristes, instituteurs, sont venus s'initier à l'Art hollandais sous la conduite de M. Gaillard qui reçut même un jour la visite de Belges et de Hollandais arrivant directement de leurs pays, en autocar, jusqu'à son musée. J'ai insisté à dessein sur ce musée modèle, car il mérite d'être connu et visité en détail : c'est l'exemple à offrir aujourd'hui à tous les jeunes conservateurs soucieux de transformer un musée sans action en véritable foyer de culture. Et il faut aussi souscrire sans réserve au projet de Centre d'Éducation artistique, dont la conception si judicieuse a été envisagée par la Section artistique de mai 1936. Ce projet prévoit — je cite le texte rédigé par Jean Cassou, Louis Chéronnet, René Huyghe, Pierre Vérité, Raymond Cogniat et Georges-Henri Rivière, maîtres incontestés en la matière et animateurs enthousiastes : « Chaque ville française de moyenne importance pourrait être dotée d'un centre d'éducation artistique. Ce centre est annexé à l'organisme le plus approprié de la ville : école, bibliothèque de lecture publique, musée, université, syndicat, maison
Belges et de Hollandais arrivant directement de leurs pays, en autocar, jusqu'à son musée. J'ai insisté à dessein sur ce musée modèle, car il mérite d'être connu et visité en détail : c'est l'exemple à offrir aujourd'hui à tous les jeunes conservateurs soucieux de transformer un musée sans action en véritable foyer de culture. Et il faut aussi souscrire sans réserve au projet de Centre d'Éducation artistique, dont la conception si judicieuse a été envisagée par la Section artistique de mai 1936. Ce projet prévoit — je cite le texte rédigé par Jean Cassou, Louis Chéronnet, René Huyghe, Pierre Vérité, Raymond Cogniat et Georges-Henri Rivière, maîtres incontestés en la matière et animateurs enthousiastes : « Chaque ville française de moyenne importance pourrait être dotée d'un centre d'éducation artistique. Ce centre est annexé à l'organisme le plus approprié de la ville : école, bibliothèque de lecture publique, musée, université, syndicat, maison des loisirs, collectivité culturelle, etc., afin qu'il attire, dès sa création, le plus grand nombre possible d'usagers. « Cependant, il est rattaché administrativement à la Direction générale des Beaux-Arts. « Le Centre, dont l'importance doit demeurer modeste, ne recueille pas d'œuvres originales, celles-ci ayant leur place dans les musées ; il est constitué par une collection de moulages et de reproductions photographiques en noir et en couleur et par un choix de livres et périodiques pour l'étude de l'art. « Le centre embrasse les arts anciens et modernes et les arts primitifs, architecture, peinture, sculpture et arts appliqués. « Il comprend trois locaux : « 1° Une salle d'exposition, servant, le cas échéant, de salle de conférences ; « 2° Une salle de documentation ; « 3° Une réserve. » Ce projet est excellent. Mais si le petit musée provincial ne peut se transformer en centre de culture, il est indispensable de prévoir à côté de lui une organisation d'étude et de lecture telle que la souhaite le Groupe mai 1936. L'avenir artistique du pays exige de telles créations, que le grand Jaurès, partisan du musée de moulages et de photographies, réclamait dès 1911. Il importe enfin qu'à bref délai
il est constitué par une collection de moulages et de reproductions photographiques en noir et en couleur et par un choix de livres et périodiques pour l'étude de l'art. « Le centre embrasse les arts anciens et modernes et les arts primitifs, architecture, peinture, sculpture et arts appliqués. « Il comprend trois locaux : « 1° Une salle d'exposition, servant, le cas échéant, de salle de conférences ; « 2° Une salle de documentation ; « 3° Une réserve. » Ce projet est excellent. Mais si le petit musée provincial ne peut se transformer en centre de culture, il est indispensable de prévoir à côté de lui une organisation d'étude et de lecture telle que la souhaite le Groupe mai 1936. L'avenir artistique du pays exige de telles créations, que le grand Jaurès, partisan du musée de moulages et de photographies, réclamait dès 1911. Il importe enfin qu'à bref délai des musées de plein air s'élèvent sur le sol de France. Les musées de plein air, qui seront rattachés au Musée Central de Folklore, confié à Georges-Henri Rivière, permettront aux Français de mieux comprendre, de mieux aimer les vieilles demeures campagnardes, les vieux moulins, les chaumières rurales ou les petites habitations urbaines dont il faut sauver les derniers vestiges. Au musée de plein air de Arnhem, en Hollande, le touriste, surpris, découvre dans une clairière, les spécimens en grandeur naturelle des divers moulins de Hollande, miraculeusement rassemblés. Dans ces moulins, comme dans les chaumières qui les entourent, tous les objets domestiques, même les plus humbles, sont disposés, comme si les habitants des moulins ou des chaumières allaient brusquement pousser la porte et revenir dans leurs demeures. Aucun musée ne saurait intéresser davantage les travailleurs des campagnes et des villes qui retrouvent, là, le cadre exact dans lequel leurs pères ont vécu. Et aucune organisation ne se révèle aussi apte à préserver le goût public qui conserve ainsi un permanent contact avec les plus modestes et les plus agréables créations du passé. Chaque musée de plein air sera donc, pour le public, un vivant musée d'art appliqué. Et il faudra enfin
habitations urbaines dont il faut sauver les derniers vestiges. Au musée de plein air de Arnhem, en Hollande, le touriste, surpris, découvre dans une clairière, les spécimens en grandeur naturelle des divers moulins de Hollande, miraculeusement rassemblés. Dans ces moulins, comme dans les chaumières qui les entourent, tous les objets domestiques, même les plus humbles, sont disposés, comme si les habitants des moulins ou des chaumières allaient brusquement pousser la porte et revenir dans leurs demeures. Aucun musée ne saurait intéresser davantage les travailleurs des campagnes et des villes qui retrouvent, là, le cadre exact dans lequel leurs pères ont vécu. Et aucune organisation ne se révèle aussi apte à préserver le goût public qui conserve ainsi un permanent contact avec les plus modestes et les plus agréables créations du passé. Chaque musée de plein air sera donc, pour le public, un vivant musée d'art appliqué. Et il faudra enfin achever, dans les plus grands musées de Paris et de la province, l'effort si brillamment inauguré au Musée du Louvre. Mais pour que le plus grand public possible tire le maximum de profit de ces établissements illustres, il conviendra d'y établir ce que les spécialistes nomment le musée à deux vitesses, c'est-à-dire deux séries de salles, les unes pourvues des œuvres d'une beauté exceptionnelle qui s'imposent à l'admiration des foules, et les autres plus abondamment fournies en pièces de collections, réservées à l'étude des spécialistes, amateurs ou professionnels. Il faut que les salles destinées au grand public soient ouvertes le soir. Gustave Geoffroy qui, dès 1901, réclamait le musée du soir, se réjouirait s'il était encore parmi nous, d'apprendre que l'hiver prochain, le Musée du Louvre, le Musée du Luxembourg, les Musées du Trocadéro, le Musée de Cluny, le Musée Guimet seront éclairés à la lumière électrique. Le principe d'organiser ces visites le soir, par groupes, que dirige un conférencier, est excellent, à la condition que l'orateur élimine de ses discours l'érudition inutile et le vocabulaire scientifique trop abstrait. Il importe, en effet, que ces promenades nocturnes dans le musée apparaissent comme un délassement et non point comme un cours
vitesses, c'est-à-dire deux séries de salles, les unes pourvues des œuvres d'une beauté exceptionnelle qui s'imposent à l'admiration des foules, et les autres plus abondamment fournies en pièces de collections, réservées à l'étude des spécialistes, amateurs ou professionnels. Il faut que les salles destinées au grand public soient ouvertes le soir. Gustave Geoffroy qui, dès 1901, réclamait le musée du soir, se réjouirait s'il était encore parmi nous, d'apprendre que l'hiver prochain, le Musée du Louvre, le Musée du Luxembourg, les Musées du Trocadéro, le Musée de Cluny, le Musée Guimet seront éclairés à la lumière électrique. Le principe d'organiser ces visites le soir, par groupes, que dirige un conférencier, est excellent, à la condition que l'orateur élimine de ses discours l'érudition inutile et le vocabulaire scientifique trop abstrait. Il importe, en effet, que ces promenades nocturnes dans le musée apparaissent comme un délassement et non point comme un cours du soir parfois difficile à suivre. Pour que ce vaste programme de culture par le musée soit complet, il conviendra enfin de multiplier, dans les musées de province, les expositions circulantes entreprises par les musées nationaux depuis deux ans. Nos musées nationaux sont si riches qu'ils peuvent sans difficultés, se priver provisoirement de quelques trésors. Il sera également fort précieux que le Musée des Arts décoratifs et que le Conservatoire des Arts et Métiers suivent l'exemple du Musée du Louvre et consentent à leur tour à adopter le principe de ces expositions circulantes. Tout cet ensemble de mesures, qui amènera fatalement l'État à prendre une part plus active dans l'organisation et le fonctionnement des musées de province, répond au légitime dessein de faire pénétrer la culture artistique et technique dans les foules populaires qui en furent trop longtemps privées. Certes, nous ne nous dissimulons point que cette œuvre difficile exigera, pour être parfaitement réalisée, de longs délais et quelques contributions financières supplémentaires. Mais si ces projets ne sont point entrepris sans retard, la culture artistique de notre pays demeurera en grave péril. Le mal, en effet, est profond. La France qui fut si longtemps la patrie du goût et qui