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TRAITÉ DE TAXIDERMIE. C'est un livre écrit par un homme de talent dans un style simple et facile et au moyen duquel un amateur de l'histoire naturelle pourra en peu de temps donner une vie nouvelle aux plus charmantes productions du règne animal. Cet oiseau-mouche aux couleurs brillantes et légères, ce reptile à la peau de feu, cet écureuil avec sa queue flottante, le moindre insecte du fraisier de Bernardin de Saint-Pierre, ranimés pour ainsi dire par une main habile, vont nous apparaître tels qu'ils étaient jadis quand dans le calice des fleurs, au milieu des bois, sur la verte pelouse, ils vivaient, marchaient, aimaient en toute liberté. Avec le Traité de M. Dupont, les Visitandines de Nevers n'auraient pas eu de tombeau à élever au perroquet chéri; au milieu du parloir, Vert-Vert, proprement empaillé, aurait apaisé tant de douleurs par son aimable présence et son ombre charmée aurait erré incessamment autour de ses restes mortels. M. Dupont est, comme on sait, le créateur de ces admirables modèles en cire qui doivent servir si puissamment les progrès de l'anatomie. Le petit Traité que nous annonçons tout futile qu'il paraît au premier abord est, en effet, une preuve nouvelle de l'attention et de l'art avec lesquels cet auteur a étudié les moindres productions de la nature, si mal comprises de nos jours! THÉÂTRE DE L'OPÉRA-COMIQUE. DE LA COMPOSITION MUSICALE. (Premier article.) Nul doute que la rentrée des sociétaires n'ait été d'un grand secours à l'administration de Feydeau. Puisse le succès de ce premier pas vers la réforme l'engager à entrer franchement dans la route des innovations. Il y en a de nombreuses et d'indispensables à faire. Après avoir mis à la retraite les musiciens invalides et les chanteurs âgés qui ne savent plus chanster, il serait prudent d'exiger, je crois, que les compositeurs sachent composer. Je sais bien que c'est un principe encore inconnu à l'Opéra-Comique mais je l'ai déjà dit, c'est une innovation que je propose. Quand je me plains du petit nombre et du peu de savoir-faire de nos compositeurs, on ne manque pas de me réciter la longue
et de l'art avec lesquels cet auteur a étudié les moindres productions de la nature, si mal comprises de nos jours! THÉÂTRE DE L'OPÉRA-COMIQUE. DE LA COMPOSITION MUSICALE. (Premier article.) Nul doute que la rentrée des sociétaires n'ait été d'un grand secours à l'administration de Feydeau. Puisse le succès de ce premier pas vers la réforme l'engager à entrer franchement dans la route des innovations. Il y en a de nombreuses et d'indispensables à faire. Après avoir mis à la retraite les musiciens invalides et les chanteurs âgés qui ne savent plus chanster, il serait prudent d'exiger, je crois, que les compositeurs sachent composer. Je sais bien que c'est un principe encore inconnu à l'Opéra-Comique mais je l'ai déjà dit, c'est une innovation que je propose. Quand je me plains du petit nombre et du peu de savoir-faire de nos compositeurs, on ne manque pas de me réciter la longue liste de nos professeurs d'harmonie et de contrepoint. Si j'en crois ces optimistes enthousiastes, chaque élève qui sort des bancs du Conservatoire, portant encore les lisières de MM. Félis et Reicha, est un compositeur aussi habile dans son art que Méhul et Chérubini. J'en conviens, il ne lui manque rien, absolument rien, que des idées musicales et ce plus divinior qui distingue le poète du faiseur de vers, le peintre du barbouilleur, le compositeur du fabricant de sonates et d'airs variés. Parce que vous avez appris à lire et à écrire et que vous mettez passablement l'orthographe, vous vous présentez comme des successeurs de Corneille et de Molière. Je ne pense pas que ce soit chez un professeur d'algèbre que Parny ait été puiser ce langage du cœur qui nous fait tressaillir. Parce qu'on vous a montré à mettre un sujet donné en fugue ou en contrefugue, il ne s'en suit pas rigoureusement, selon moi, que vous soyez appelés à marcher sur les traces de Nicolo et de Boieldieu. Si je veux écrire un livre non-seulement j'y renfermerai des mots, mais des idées. De même si vous écrivez un opéra vous n'en serez pas quittes pour griffonner sur des portées,
absolument rien, que des idées musicales et ce plus divinior qui distingue le poète du faiseur de vers, le peintre du barbouilleur, le compositeur du fabricant de sonates et d'airs variés. Parce que vous avez appris à lire et à écrire et que vous mettez passablement l'orthographe, vous vous présentez comme des successeurs de Corneille et de Molière. Je ne pense pas que ce soit chez un professeur d'algèbre que Parny ait été puiser ce langage du cœur qui nous fait tressaillir. Parce qu'on vous a montré à mettre un sujet donné en fugue ou en contrefugue, il ne s'en suit pas rigoureusement, selon moi, que vous soyez appelés à marcher sur les traces de Nicolo et de Boieldieu. Si je veux écrire un livre non-seulement j'y renfermerai des mots, mais des idées. De même si vous écrivez un opéra vous n'en serez pas quittes pour griffonner sur des portées, à la clef de sol ou à la clef de fa, des doubles et des triples croches; il faudra qu'on trouve du chant dans votre ouvrage car, dépouillée des motifs qui lui donnent la vie, la musique n'est plus qu'un vain bruit. Vous aurez la ressource de grouper autour de votre chant principal tous les trésors de l'harmonie qui seront à votre idée musicale ce que le style est à la pensée. Cette manière de juger une partition sur les idées plus ou moins fortes, plus ou moins gracieuses qu'elle renferme est aujourd'hui généralement adoptée c'est le coup de mort donné, la musique prétendue savante. Elle se retirait autrefois dans ses dissertations hiéroglyphiques, et tout ce qui était cuit ennuyeux passait pour savant. Dans ce siècle, les dix mois sont devenus synonymes. Arrière donc ô vous qui usurpez la lyre facile, vous dont le cerveau vide ne produit que le fruit ennuyeux; vous qui faites le bonheur des MM. "Uo ù.ù-, s^hu.). B^J^^à LE GÉNIE ANGÉLIQUE. Le génie a de libres allures, conditions inévitables de sa vie, et qu'il ne saurait perdre sans perdre en même temps sa verve et son originalité. Les étiquettes académiques ont pour premier effet, d'élever
votre chant principal tous les trésors de l'harmonie qui seront à votre idée musicale ce que le style est à la pensée. Cette manière de juger une partition sur les idées plus ou moins fortes, plus ou moins gracieuses qu'elle renferme est aujourd'hui généralement adoptée c'est le coup de mort donné, la musique prétendue savante. Elle se retirait autrefois dans ses dissertations hiéroglyphiques, et tout ce qui était cuit ennuyeux passait pour savant. Dans ce siècle, les dix mois sont devenus synonymes. Arrière donc ô vous qui usurpez la lyre facile, vous dont le cerveau vide ne produit que le fruit ennuyeux; vous qui faites le bonheur des MM. "Uo ù.ù-, s^hu.). B^J^^à LE GÉNIE ANGÉLIQUE. Le génie a de libres allures, conditions inévitables de sa vie, et qu'il ne saurait perdre sans perdre en même temps sa verve et son originalité. Les étiquettes académiques ont pour premier effet, d'élever l'homme à ses yeux par la gloire qu'il trouve à réunir sur lui les plus brillants suffrages. Ce respect de lui-même, qui lui est alors commandé par la corporation dont il devient l'agréagé, retient sa fougue, et lui prescrit impérieusement de tenir la bride à la hardiesse de l'inspiration l'inspiration fertile en beautés, est sujette à tomber dans le mauvais goût; mais, seule, elle imprime aux productions un caractère de grandeur. Que si, traînant à la remorque des méthodes surannées, on crie au littérateur: « faites ainsi! ressemblez-nous! respectez le cercle tracé par le bon ton, par la convenance! » autant vaudrait couper au géant ce qui dépasse la hauteur classique de l'Apollon du Belvédère. C'est ce qui fait que tous les talents apparus sur notre horizon littéraire se sont éclipsés à leur apogée. Ils avaient de l'orgueil; ils l'ont échangé contre la vanité. L'académicien a craint de compromettre l'auteur. Il a replié son talent sous sa robe. Nous ne citerons personne; mais que chacun applique à son gré la théorie. Ce phénomène s'est renouvelé chaque fois que la solennité d'un grand succès a porté un auteur dans les nues. Les applaudissements, les trépignements de joie de l'enthousiasme le frappent
fertile en beautés, est sujette à tomber dans le mauvais goût; mais, seule, elle imprime aux productions un caractère de grandeur. Que si, traînant à la remorque des méthodes surannées, on crie au littérateur: « faites ainsi! ressemblez-nous! respectez le cercle tracé par le bon ton, par la convenance! » autant vaudrait couper au géant ce qui dépasse la hauteur classique de l'Apollon du Belvédère. C'est ce qui fait que tous les talents apparus sur notre horizon littéraire se sont éclipsés à leur apogée. Ils avaient de l'orgueil; ils l'ont échangé contre la vanité. L'académicien a craint de compromettre l'auteur. Il a replié son talent sous sa robe. Nous ne citerons personne; mais que chacun applique à son gré la théorie. Ce phénomène s'est renouvelé chaque fois que la solennité d'un grand succès a porté un auteur dans les nues. Les applaudissements, les trépignements de joie de l'enthousiasme le frappent de paralysie. Il veut rester chez lui; il cherche à se continuer, il s'étudie; il use ses forces à se tenir à sa hauteur, et bientôt, brisé par ses efforts, il dévie, tremble, faiblit, tournoie et roule dans l'espace rejoignant la foule et la poussière. Cette pompe théâtrale du couronnement des hommes de génie aurait peut-être quelque influence, si ses limites n'étaient pas rigoureusement déterminées; si le chiffre de quarante n'était pas un sine qua non, une mesure de fer, un autel de Procuste. La nation est condamnée à perpétuité, pour ainsi dire à avoir quarante génies, et à n'avoir que cela. Il semble que ce soit un brevet d'invention pour eux et une loi d'interdit contre les contrefacteurs. Et cependant, combien de fois n'a-t-on pas eu l'occasion de comparer les talents enrégimentés sous les drapeaux académiques à ces milices de lâches qui désertent quand le cadre est formé? Heureusement pour le talent obscur et malheureux, la munificence de nos rois a étendu la sphère de ses faveurs, sans égard à cette nomination qui emporte de droit avec elle une pension en quelque sorte alimentaire. Alors, il n'a pas asservi son esprit à celui des co-associés et la grande fabrique
des hommes de génie aurait peut-être quelque influence, si ses limites n'étaient pas rigoureusement déterminées; si le chiffre de quarante n'était pas un sine qua non, une mesure de fer, un autel de Procuste. La nation est condamnée à perpétuité, pour ainsi dire à avoir quarante génies, et à n'avoir que cela. Il semble que ce soit un brevet d'invention pour eux et une loi d'interdit contre les contrefacteurs. Et cependant, combien de fois n'a-t-on pas eu l'occasion de comparer les talents enrégimentés sous les drapeaux académiques à ces milices de lâches qui désertent quand le cadre est formé? Heureusement pour le talent obscur et malheureux, la munificence de nos rois a étendu la sphère de ses faveurs, sans égard à cette nomination qui emporte de droit avec elle une pension en quelque sorte alimentaire. Alors, il n'a pas asservi son esprit à celui des co-associés et la grande fabrique n'a pu imprimer son cachet sur les produits de sa fabrication particulière. Le génie n'est pas venu mendier un gelon à chaque moment de verve, et prendre hypothèque d'immortalité sur l'usufruit du fond commun. Si cette institution eût existé du temps des Montaigne, des Charron, des Érasme, des Rabelais, des Scaliger, croit-on qu'ils nous auraient légué ces mots pittoresques, ce coloris original, cette saillie étincelante qui ont fait les Français ce qu'ils sont en littérature et en esprit populaire, et dont ces auteurs sont restés les types inimitables? Non, c'est la franche coudée qu'il faut au talent; et quelle que route qu'il veuille s'ouvrir, battue ou non, bizarre ou naturelle, il ne saurait allier l'esprit de recherche et d'investigation avec l'esprit de corps, essentiellement stationnaire de sa nature. Nous reviendrons sur ce sujet. La question est profonde, et nous ne nous proposons pas de détruire là où on peut améliorer. La destruction est un moyen qui est trop vulgaire. On bat les enfants pour les corriger; c'est un moyen ignoble à la portée de la brute; il faut le dédaigner ou n'avouer. * Moyen pour trouver un époux. On a tant de fois répété que l'homme était né pour vivre
Scaliger, croit-on qu'ils nous auraient légué ces mots pittoresques, ce coloris original, cette saillie étincelante qui ont fait les Français ce qu'ils sont en littérature et en esprit populaire, et dont ces auteurs sont restés les types inimitables? Non, c'est la franche coudée qu'il faut au talent; et quelle que route qu'il veuille s'ouvrir, battue ou non, bizarre ou naturelle, il ne saurait allier l'esprit de recherche et d'investigation avec l'esprit de corps, essentiellement stationnaire de sa nature. Nous reviendrons sur ce sujet. La question est profonde, et nous ne nous proposons pas de détruire là où on peut améliorer. La destruction est un moyen qui est trop vulgaire. On bat les enfants pour les corriger; c'est un moyen ignoble à la portée de la brute; il faut le dédaigner ou n'avouer. * Moyen pour trouver un époux. On a tant de fois répété que l'homme était né pour vivre en société, qu'il n'est pas étonnant de voir une jeune fille s'ennuyer d'être seule. En effet, quoi de plus affreux que la solitude, pour un cœur tendre? A Dieppe donc, se trouve une demoiselle Agathe qui, parlant, vivant et dormant seule, passait son temps à songer. Car que faire en son gîte à moins que l'on ne songe? Elle songea donc à trouver un second pour descendre avec elle le fleuve de la vie. Comme il n'est pas décent à une demoiselle de dire à tout venant "Je suis à marier; qui veut m'épouser?" Mlle Agathe confia les vœux de son cœur à un de ses voisins naissance, âge, état du futur, tout lui convenait il ne fallait qu'avoir des mœurs et de bons répondants pour prétendre à sa main. "Soyez tranquille, dit le voisin, je vous trouverai cela. Sous peu? Dans quelques jours." Et voilà le voisin en route et cherchant un garçon qui voulut cesser de l'être. Déjà Mlle Agathe, joyeuse des démarches de son voisin, répétait, en le voyant chaque jour revenir couvert de sueur "Qu'un ami véritable est une douce chose!" Nos lecteurs sauront que l'obligeant voisin avait plus que tout autre les moyens de trouver
son gîte à moins que l'on ne songe? Elle songea donc à trouver un second pour descendre avec elle le fleuve de la vie. Comme il n'est pas décent à une demoiselle de dire à tout venant "Je suis à marier; qui veut m'épouser?" Mlle Agathe confia les vœux de son cœur à un de ses voisins naissance, âge, état du futur, tout lui convenait il ne fallait qu'avoir des mœurs et de bons répondants pour prétendre à sa main. "Soyez tranquille, dit le voisin, je vous trouverai cela. Sous peu? Dans quelques jours." Et voilà le voisin en route et cherchant un garçon qui voulut cesser de l'être. Déjà Mlle Agathe, joyeuse des démarches de son voisin, répétait, en le voyant chaque jour revenir couvert de sueur "Qu'un ami véritable est une douce chose!" Nos lecteurs sauront que l'obligeant voisin avait plus que tout autre les moyens de trouver l'homme tant attendu. À la fois crieur public, vitrier et dentiste, sa triple profession le mettait en rapport avec une infinité d'individus dès qu'un amateur se présentait à lui pour se faire extraire une mâchoire ou une incisive, en passant son crochet entre les deux mâchoires, il glissait un mot sur les vertus de la demoiselle à marier. Bien qu'il fût non moins habile chirurgien qu'excellent orateur les cœurs lui résistaient beaucoup plus que les dents. Aussi Mlle Agathe commençait-elle à chanser "Je te perds, fugitive espérance," quand le voisin imagina un singulier moyen pour marier sa voisine. Un dimanche, à l'issue de la grand-messe et devant douze ou quinze cents personnes, il va gagner le haut d'un mur, sa tribune ordinaire, et quand un roulement a commandé l'attention "On fait dit-il à savoir à tous célibataires et veufs qu'une demoiselle bien née désire s'unir en mariage avec un honnête homme. Elle lui portera pour dot ses 34 ans, un grand amour du travail, un petit domaine qui malgré quelques dégradations n'est pas encore sans prix et de plus une très jolie petite fille de 6 ans." Alors grand bruit dans la ville. L'annonce du dernier avantage provoque l'hilarité générale
sur les vertus de la demoiselle à marier. Bien qu'il fût non moins habile chirurgien qu'excellent orateur les cœurs lui résistaient beaucoup plus que les dents. Aussi Mlle Agathe commençait-elle à chanser "Je te perds, fugitive espérance," quand le voisin imagina un singulier moyen pour marier sa voisine. Un dimanche, à l'issue de la grand-messe et devant douze ou quinze cents personnes, il va gagner le haut d'un mur, sa tribune ordinaire, et quand un roulement a commandé l'attention "On fait dit-il à savoir à tous célibataires et veufs qu'une demoiselle bien née désire s'unir en mariage avec un honnête homme. Elle lui portera pour dot ses 34 ans, un grand amour du travail, un petit domaine qui malgré quelques dégradations n'est pas encore sans prix et de plus une très jolie petite fille de 6 ans." Alors grand bruit dans la ville. L'annonce du dernier avantage provoque l'hilarité générale tout le monde rit, tout le monde, excepté Mlle Agathe qui va réclamer devant les tribunaux contre l'indiscrétion du trop obligeant voisin. "Queel chien d'homme!" Oui mon ami, on vit avec du pain et de l'eau. On vit mal, d'accord mais où est la nécessité de se gorger de vin et de friandises? Ce qui perd les malheureux comme vous, ce n'est pas le manque d'ouvrage, c'est le défaut de calcul vous vivez sur le salaire de la semaine, comme si vous étiez sûr de la semaine suivante; vous ruinez votre crédit chez la fruitière en remettant à la soldate à votre retour de la guinguette. Alors elle vous refuse l'angle aigu de fromage sur lequel vous comptiez bénévolement pour le jour où vous êtes sans le sou. "Mais, me criez-vous, si je ne m'égaie un peu, la vie me deviendra insupportable." Bon, vous et les vôtres, vous dites toujours cela l'oubli de tous les maux se trouve au fond du verre. Charmant pour un poète mais sottise dans votre bouche. C'est votre gaieté qui fait votre malheur, c'est votre délassement qui vous devient à charge. Est-ce de bon Bordeaux, de généreux Bourgogne que vous arrosez votre estomac, ou n'épuisez-vous
et de friandises? Ce qui perd les malheureux comme vous, ce n'est pas le manque d'ouvrage, c'est le défaut de calcul vous vivez sur le salaire de la semaine, comme si vous étiez sûr de la semaine suivante; vous ruinez votre crédit chez la fruitière en remettant à la soldate à votre retour de la guinguette. Alors elle vous refuse l'angle aigu de fromage sur lequel vous comptiez bénévolement pour le jour où vous êtes sans le sou. "Mais, me criez-vous, si je ne m'égaie un peu, la vie me deviendra insupportable." Bon, vous et les vôtres, vous dites toujours cela l'oubli de tous les maux se trouve au fond du verre. Charmant pour un poète mais sottise dans votre bouche. C'est votre gaieté qui fait votre malheur, c'est votre délassement qui vous devient à charge. Est-ce de bon Bordeaux, de généreux Bourgogne que vous arrosez votre estomac, ou n'épuisez-vous votre bourse qu'en épuisant votre santé? La question devient autre. Parlez-moi du délassement d'un millionnaire! Mais celui du malheureux est un guet-à-pens. Frelaté ondoyé, corrompu, empoisonné, le mauvais vin vous revient plus cher que si vous buviez honnêtement le fin Mâcon et le Chablis première qualité. Ceci n'est rien encore, plus vous courez à la consolation, plus vous approchez de l'hôpital. Il ne s'agite pas de dire d'un air hébété «Si cela continue, je me jeterai à l'eau. D'ailleurs, je n'en crois rien l'homme qui aurait assez d'énergie pour exécuter cette résolution serait un gaillard assez sage pour employer son courage à mieux que cela à moins cependant qu'il se trouvât dans le cas d'être pendu très-prochainement auquel cas c'est une affaire de goût. Mais avec de la probité, vous avez sans doute du bon sens aller aumôner de porte en porte et d'individus en individus doit être un métier de galérien, un travail d'enfer. C'est une spéculation où il faut du tact, mais de l'avilissement. Reprenez la truelle et le marteau, allez quêter de la besogne au lieu de mendier des rebuffades mais comme il faut appuyer un bon conseil par de l'argent comptant, et qu'il y a des
plus vous courez à la consolation, plus vous approchez de l'hôpital. Il ne s'agite pas de dire d'un air hébété «Si cela continue, je me jeterai à l'eau. D'ailleurs, je n'en crois rien l'homme qui aurait assez d'énergie pour exécuter cette résolution serait un gaillard assez sage pour employer son courage à mieux que cela à moins cependant qu'il se trouvât dans le cas d'être pendu très-prochainement auquel cas c'est une affaire de goût. Mais avec de la probité, vous avez sans doute du bon sens aller aumôner de porte en porte et d'individus en individus doit être un métier de galérien, un travail d'enfer. C'est une spéculation où il faut du tact, mais de l'avilissement. Reprenez la truelle et le marteau, allez quêter de la besogne au lieu de mendier des rebuffades mais comme il faut appuyer un bon conseil par de l'argent comptant, et qu'il y a des chances pour que vous perdiez du temps, voilà douze francs allez et prospérez. Il dit, et s'éloigna. L'ouvrier, en grommelant, suivit des yeux ce singulier philanthrope, regarda les deux pièces d'argent, fit un sourire grossier, les mit dans sa poche puis avec une expression de colère, il ajouta « Quel chien d'homme! » Il détourna le coin de la rue, jeta un regard inquiet derrière lui et entra au cabaret. C'ÉTAIT HIER. Je la suivis il y avait quelque chose de mystérieux dans sa démarche de craintif dans le regard qu'elle plongeait furtivement vers l'extrémité de la rue; elle croyait sans doute voir apparaître les traits et la démarche d'une personne qu'elle redoutait, car elle fit plusieurs fois un mouvement rapide pour chercher l'abri d'une allée. Ne croyez pas que ce fut une jeune fille bravant les ordres d'un père pour voler dans les bras d'un amant, ou une épouse adultère novice, risquant une première infidélité c'était une femme, il est vrai, mais âgée, mais à cette époque de la vie. Un grand schal troué taché en mille endroits, pendait sur ses épaules; le reste de son costume était analogue. Je ne sais pourquoi, dans ce triste attirail, cette vieille