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prendraient pas avec plus de confiance. Parmi toutes ces personnes en peine de leur santé, les prêtres sont toujours en grand nombre on remarquait même cette année un jeune capucin d'une intelligente et enthousiaste figure; il était, selon l'usage, vêtu d'un sac, ceint d'une corde, coiffé d'un capuce et pourvu d'une grande barbe. Ces bons messieurs, cherchant ainsi à prolonger leur exil loin de la céleste patrie, ne paraissent pas très impatients de rentrer dans le sein d'Abraham; et qui voudrait leur en faire un crime? Toute cette foule de catarrheux qui toussent, de rhumatisants qui clochent, et d'asthmatiques qui soufflent, se prenant, dans ces lieux, d'un doux espoir de guérison, avalent avec avidité ces eaux tièdes, dans l'espérance qu'elles les dispenseront pour long-temps encore de boire celles du Léthé. On s'amuse peu au Mont-Dore; disons mieux, on ne s'y amuse pas. Mais à qui la faute? Ses sources curatives sont la propriété du département que les produits, comme c'est là, pour le Puy-de-Dôme, un revenu net de 50 à 40,000 francs par année, on se plaint avec quelque raison de ce qu'une partie de cette somme n'est pas employée à embellir le village, où les étrangers ne trouvent aucune promenade, aucun ombrage, à ce point qu'ils en sont réduits à se promener sur la grande route, en dépit de la poussière des chevaux et des voitures. L'administration est d'autant plus blâmable, qu'il y a, dans les grasses prairies qui bordent le joli ruisseau de la Dordogne, matière plus que suffisante à des jardins et à des allées où rien ne manquerait, ni la fertilité du sol, ni l'abondance des eaux. Et comment MM. les administrateurs du département du Puy-de-Dôme ne comprennent-ils pas qu'il est de leur intérêt que l'on se plaise au Mont-Dore? Car cette tristesse des lieux amène celle des personnes. Éloignant tous ceux qui ne vont aux eaux que dans le but de se récréer, de se distraire, elle peuple le Mont-Dore de malades, gens peu adonnés à la joie et communément dépourvus de tout entrain. Croirait-on, par exemple, si je ne le consignais ici, que cette
promenade, aucun ombrage, à ce point qu'ils en sont réduits à se promener sur la grande route, en dépit de la poussière des chevaux et des voitures. L'administration est d'autant plus blâmable, qu'il y a, dans les grasses prairies qui bordent le joli ruisseau de la Dordogne, matière plus que suffisante à des jardins et à des allées où rien ne manquerait, ni la fertilité du sol, ni l'abondance des eaux. Et comment MM. les administrateurs du département du Puy-de-Dôme ne comprennent-ils pas qu'il est de leur intérêt que l'on se plaise au Mont-Dore? Car cette tristesse des lieux amène celle des personnes. Éloignant tous ceux qui ne vont aux eaux que dans le but de se récréer, de se distraire, elle peuple le Mont-Dore de malades, gens peu adonnés à la joie et communément dépourvus de tout entrain. Croirait-on, par exemple, si je ne le consignais ici, que cette année il y a eu pour tout divertissement, aux bains dont nous parlons, seulement deux ou trois soirées dansantes, où ce n'a été qu'en recourant aux grand'mères et aux sexagénaires que l'on est venu à bout de composer quelques quadrilles boiteuses? Mais, à vrai dire, le maître du Mont-Dore, son souverain, ce n'est pas le préfet du Puy-de-Dôme, c'est le docteur Bertrand, médecin attitré des eaux. M. Bertrand est un véritable autocrate sanitaire; son empire s'étend non-seulement sur les bains, douches, boissons et aspirations thermales, mais encore sur le culinaire et les menus plaisirs. De par M. Bertrand, on ne sort point passé le jour failli; de par M. Bertrand, on ne trouve pas, crainte de morosité, un seul banc sous les rares ombrages; de par M. Bertrand, on ne danse pas, ou, si l'on s'échappe à le faire, ce n'est qu'à petit bruit; de par M. Bertrand, sont bannis de la cuisine tous les condiments qui en rehaussent le goût; de par M. Bertrand, ne paraissent jamais sur aucune table du Mont-Dore ni salade, ni café, ni glaces, ni petit-four, ni moutarde, ni poivre, ni sel même; de par M. Bertrand, boire frais y est défendu, boire frais y
souverain, ce n'est pas le préfet du Puy-de-Dôme, c'est le docteur Bertrand, médecin attitré des eaux. M. Bertrand est un véritable autocrate sanitaire; son empire s'étend non-seulement sur les bains, douches, boissons et aspirations thermales, mais encore sur le culinaire et les menus plaisirs. De par M. Bertrand, on ne sort point passé le jour failli; de par M. Bertrand, on ne trouve pas, crainte de morosité, un seul banc sous les rares ombrages; de par M. Bertrand, on ne danse pas, ou, si l'on s'échappe à le faire, ce n'est qu'à petit bruit; de par M. Bertrand, sont bannis de la cuisine tous les condiments qui en rehaussent le goût; de par M. Bertrand, ne paraissent jamais sur aucune table du Mont-Dore ni salade, ni café, ni glaces, ni petit-four, ni moutarde, ni poivre, ni sel même; de par M. Bertrand, boire frais y est défendu, boire frais y est impossible; car les hôteliers et majordomes sont d'une fidélité désespérante à l'endroit des prescriptions et prohibitions du docteur. Et cela se conçoit il y va de leur bien. Le docteur, j'imagine, leur a tenu à peu près ce langage: « Si les eaux ne soulagent pas nos malades, une cuisine lénitive, un régime très doux suivi avec rigueur pendant un mois, ne peut manquer de les soulager; or, puisqu'il est de votre avantage que ceux qui viennent chercher ici la santé y trouvent au moins quelque adoucissement à leurs maux, obéissez à mes ordonnances et vous obéirez à vos intérêts. Le moyen de ne persuader pas quand on dispose ainsi les écoutants! Certes, nous aurions mauvaise grâce à venir nous plaindre d'une pareille mesure, puisque les malades en doivent recueillir le fruit, concurremment avec les hôteliers. Mais ne serait-il pas possible d'établir une petite distinction en faveur des personnes qui jouissent d'une bonne santé? Ne pourrait-on pas, tout en ayant une table pour les cacochymes, en avoir une toute différente pour les gens bien sains? La bonne chère, des mets de haut goût, des plats convenablement épicés, seraient pour le Mont-Dore un élément de prospérité. Si l'on y dinait
cuisine lénitive, un régime très doux suivi avec rigueur pendant un mois, ne peut manquer de les soulager; or, puisqu'il est de votre avantage que ceux qui viennent chercher ici la santé y trouvent au moins quelque adoucissement à leurs maux, obéissez à mes ordonnances et vous obéirez à vos intérêts. Le moyen de ne persuader pas quand on dispose ainsi les écoutants! Certes, nous aurions mauvaise grâce à venir nous plaindre d'une pareille mesure, puisque les malades en doivent recueillir le fruit, concurremment avec les hôteliers. Mais ne serait-il pas possible d'établir une petite distinction en faveur des personnes qui jouissent d'une bonne santé? Ne pourrait-on pas, tout en ayant une table pour les cacochymes, en avoir une toute différente pour les gens bien sains? La bonne chère, des mets de haut goût, des plats convenablement épicés, seraient pour le Mont-Dore un élément de prospérité. Si l'on y dinait bien, on y verrait d'autres figures que celles des pâles buveurs d'eau. Les bien portants y afflueraient, et leur présence ragaillardirait un peu la société qui s'y trouve, laquelle en a bon besoin, car, ne lui en déplaise, elle est très sérieuse, très peu animée. De plus, joignez à cette tristesse des personnes celle du village et des lieux environnants, et vous aurez un ensemble d'où ne peut résulter rien de bon pour le plaisir. Au Mont-Dore, il y a à visiter, en fait de curiosités naturelles, deux cascades, trois lacs, une forêt et deux montagnes. Les deux montagnes sont le Puy-de-Sancy, qui porte son fait à mille huit cents mètres au-dessus de la plaine liquide, et le Capucin, qui tire son nom d'une de ses roches latérales, laquelle, vue à convenable distance, représente tout-à-fait un capucin agenouillé, les mains jointes sur l'épigastre et le capuce en tête. Il va sans dire que, de près, cette effigie monastique n'est plus qu'une longue pierre informe et brute. A mesure qu'on s'en approche, le capucin se résout en rocher, la statue rentre dans le bloc de pierre dont elle fut tirée, non par le sculpteur, mais par la perspective. A mi-pente de
tristesse des personnes celle du village et des lieux environnants, et vous aurez un ensemble d'où ne peut résulter rien de bon pour le plaisir. Au Mont-Dore, il y a à visiter, en fait de curiosités naturelles, deux cascades, trois lacs, une forêt et deux montagnes. Les deux montagnes sont le Puy-de-Sancy, qui porte son fait à mille huit cents mètres au-dessus de la plaine liquide, et le Capucin, qui tire son nom d'une de ses roches latérales, laquelle, vue à convenable distance, représente tout-à-fait un capucin agenouillé, les mains jointes sur l'épigastre et le capuce en tête. Il va sans dire que, de près, cette effigie monastique n'est plus qu'une longue pierre informe et brute. A mesure qu'on s'en approche, le capucin se résout en rocher, la statue rentre dans le bloc de pierre dont elle fut tirée, non par le sculpteur, mais par la perspective. A mi-pente de la montagne du Capucin, du côté du couchant, commencent les sapins, forêts odorantes et mélodieuses, au milieu desquelles est venue s'établir une usine hydraulique, comme l'ennemi au cœur de la place; une usine qui dévore chaque jour les plus beaux arbres. La forêt est donc condamnée, elle est vendue. Avec le temps, elle disparaîtra tout entière, ainsi que disparait une moisson mûre; il n'en restera que quelques arbres placés sur des crêtes inaccessibles ou sur des pentes impraticables. Certes, en perdant sa forêt, le Mont-Dore perdra beaucoup. La promenade solitaire, la libre rêverie, ont un doux attrait dans ces bois monotones et recueillis; sur ce sol jonché de vieux troncs, morts de vétusté et s'en allant en poussière; sous ces branchures uniformes d'où pendent de longues mousses grises, ressemblant de loin à des ailes de vampire. Que de jeunes malades ont erré autour de ces arbres pyramidaux, et, pensant à la vie, à l'amour plus bel encore que la vie, s'y sont attendris sur leur mort prochaine. La grande digitale, la pensée, la balsamine, l'œillet, le tussilage, croissent de tout temps sous ces ombres éternelles. Le framboisier, le groseillier, le fraisier, y venant sans culture, s'y chargent de fruits. Pas
le temps, elle disparaîtra tout entière, ainsi que disparait une moisson mûre; il n'en restera que quelques arbres placés sur des crêtes inaccessibles ou sur des pentes impraticables. Certes, en perdant sa forêt, le Mont-Dore perdra beaucoup. La promenade solitaire, la libre rêverie, ont un doux attrait dans ces bois monotones et recueillis; sur ce sol jonché de vieux troncs, morts de vétusté et s'en allant en poussière; sous ces branchures uniformes d'où pendent de longues mousses grises, ressemblant de loin à des ailes de vampire. Que de jeunes malades ont erré autour de ces arbres pyramidaux, et, pensant à la vie, à l'amour plus bel encore que la vie, s'y sont attendris sur leur mort prochaine. La grande digitale, la pensée, la balsamine, l'œillet, le tussilage, croissent de tout temps sous ces ombres éternelles. Le framboisier, le groseillier, le fraisier, y venant sans culture, s'y chargent de fruits. Pas un reptile, pas un oiseau n'habite ces forêts où la neige séjourne huit mois, et où le promeneur se sent saisir par cette vague horreur que les Germains prenaient pour une manifestation de la divinité même. Perdu sous ces futaies séculaires, on porte machinalement ses pas vers quelque cascade éloignée, dont le bruit est la seule voix de ce désert. Des trois ou quatre chutes d'eau que possède le Mont-Dore, les principales sont la cascade du Quéreuil et celle de la Vernière. La première est une immense chevelure tombant de quarante pieds, et la seconde est une large nappe qui, s'épanchant majestueusement d'une grande roche horizontale, vient bouillonner, vingt pieds plus bas, sur des blocs amoncelés. Au total, on peut affirmer que ces deux chutes, qui pourraient figurer très honorablement dans un jardin anglais ou dans un parc français, ne sont pas dignes des montagnes qui les produisent parturiunt montes, nascitur ridiculus mus. Pour ceux qui ont vu se précipiter des torrents et sauter des fleuves, les cascades du Quéreuil et de la Vernière ne sont que des rigoles en courroux. Il nous reste à parler des lacs. Les lacs sont ce qu'il y a de mieux au Mont-Dore, en
dont le bruit est la seule voix de ce désert. Des trois ou quatre chutes d'eau que possède le Mont-Dore, les principales sont la cascade du Quéreuil et celle de la Vernière. La première est une immense chevelure tombant de quarante pieds, et la seconde est une large nappe qui, s'épanchant majestueusement d'une grande roche horizontale, vient bouillonner, vingt pieds plus bas, sur des blocs amoncelés. Au total, on peut affirmer que ces deux chutes, qui pourraient figurer très honorablement dans un jardin anglais ou dans un parc français, ne sont pas dignes des montagnes qui les produisent parturiunt montes, nascitur ridiculus mus. Pour ceux qui ont vu se précipiter des torrents et sauter des fleuves, les cascades du Quéreuil et de la Vernière ne sont que des rigoles en courroux. Il nous reste à parler des lacs. Les lacs sont ce qu'il y a de mieux au Mont-Dore, en fait de curiosités naturelles. On en compte jusqu'à sept. Nous ne parlerons que des principaux le lac Pavin et le lac Guéry. Lorsque l'on gravit les versants septentrionaux de la fluette vallée où la Dordogne prend sa source, on arrive, après deux grandes heures d'une marche ascensionnelle, sur un mamelon isolé, d'où l'on découvre devant soi, entre quatre monticules égaux, le gracieux ovale d'une lagune endormie. Cette lagune, c'est le lac Guéry. Une cascade l'alimente, et un ravin, profond comme un abîme, reçoit l'excédent de ses eaux. Sa surface, d'un azur foncé, est aussi calme que le ciel qu'elle reflète de si près. Un vaste amphithéâtre de montagnes massives l'entoure avec grandeur, et, tout au loin, la tête aiguë du Sancy ferme la vue. Des troupeaux de trois à quatre cents vaches couronnent les hauteurs, où l'herbe abonde. Quand vous passez près d'elles, tous ces bêtes, tournant à la fois vers vous leur front armé d'un croissant terrible, se mettent à vous considérer avec une inquiétante circonspection, et ce n'est pas sans un certain malaise que l'on se voit ainsi l'objet unique de toutes ces attentions farouches. Vers le soir, les huit ou dix troupeaux d'alentour, chacun sous la conduite
isolé, d'où l'on découvre devant soi, entre quatre monticules égaux, le gracieux ovale d'une lagune endormie. Cette lagune, c'est le lac Guéry. Une cascade l'alimente, et un ravin, profond comme un abîme, reçoit l'excédent de ses eaux. Sa surface, d'un azur foncé, est aussi calme que le ciel qu'elle reflète de si près. Un vaste amphithéâtre de montagnes massives l'entoure avec grandeur, et, tout au loin, la tête aiguë du Sancy ferme la vue. Des troupeaux de trois à quatre cents vaches couronnent les hauteurs, où l'herbe abonde. Quand vous passez près d'elles, tous ces bêtes, tournant à la fois vers vous leur front armé d'un croissant terrible, se mettent à vous considérer avec une inquiétante circonspection, et ce n'est pas sans un certain malaise que l'on se voit ainsi l'objet unique de toutes ces attentions farouches. Vers le soir, les huit ou dix troupeaux d'alentour, chacun sous la conduite d'un vieux pâtre, descendent boire au lac Guéry, où l'on peut jouir alors d'un spectacle qui rappelle les grandes scènes pastorales de la Bible. De toutes les cimes, des vaches s'acheminent vers le limpide abreuvoir, qu'entourent bientôt les innombrables génisses bigarrées qui viennent se désaltérer à son rivage. Quand toutes ont achevé de boire, les pâtres élèvent la voix et, se disposant sur une seule ligne, chaque troupeau reprend le chemin de sa montagne. A quelques kilomètres du lac Guéry se trouve la curieuse église byzantine d'Orcival, toute peinturée à l'intérieur. Elle est dédiée à la Vierge, et il s'y opère tous les ans plusieurs guérisons miraculeuses. Il est touchant de penser que le bienfait des miracles s'est retiré dans ces montagnes, comme une compensation à leur misère. Si le lac Guéry est le plus gracieux de tous les lacs qui avoisinent le Mont-Doré, le lac Pavin en est le plus intéressant sous le rapport géologique. Placé au fond du cratère d'un ancien volcan, il faut être sur sa rive même pour l'apercevoir. Cette rivière, presque verticale, le domine de toutes parts à une hauteur de vingt mètres. La couleur de ses eaux asphaltiques, dans lesquelles ne sauraient vivre aucuns
ont achevé de boire, les pâtres élèvent la voix et, se disposant sur une seule ligne, chaque troupeau reprend le chemin de sa montagne. A quelques kilomètres du lac Guéry se trouve la curieuse église byzantine d'Orcival, toute peinturée à l'intérieur. Elle est dédiée à la Vierge, et il s'y opère tous les ans plusieurs guérisons miraculeuses. Il est touchant de penser que le bienfait des miracles s'est retiré dans ces montagnes, comme une compensation à leur misère. Si le lac Guéry est le plus gracieux de tous les lacs qui avoisinent le Mont-Doré, le lac Pavin en est le plus intéressant sous le rapport géologique. Placé au fond du cratère d'un ancien volcan, il faut être sur sa rive même pour l'apercevoir. Cette rivière, presque verticale, le domine de toutes parts à une hauteur de vingt mètres. La couleur de ses eaux asphaltiques, dans lesquelles ne sauraient vivre aucuns poissons, est plutôt noire que bleue. Sa profondeur est prodigieuse et commence dès le rivage. Le tout ressemble moins à un lac qu'à une immense citerne. L'aspect étrange et inattendu de ce vaste réservoir, ainsi caché dans ses hautes rives, inspire une sorte d'effroi, comme les abîmes. Et qui sait quels gouffres terribles sont recouverts par ces eaux dormantes? Voilà, à peu de chose près, quelles sont les curiosités pittoresques dont s'honorent les eaux minérales du Mont-Dore. Ces eaux, d'une nature toute spéciale, ne sauraient se remplacer par d'autres. Leur action est très violente. Prises à propos, elles font généralement du bien; mais, prises à contre-temps, elles aggravent le mal. Du reste, pour se mettre à l'abri de tout risque, il suffit d'une grande docilité aux avis du médecin du Mont-Dore, le docteur Bertrand, vieillard dont l'expérience égale le savoir, et qui est doué, dans tout ce qui concerne les eaux thermales dont il dirige l'application, d'un tact médical qui est presque de la divination. HONORÉ SCLAFER. SALLES DES CROISADES À VERSAILLES. Qui ne sait les vicissitudes de ce fastueux palais de Versailles, gigantesque création d'un roi qui a su aller à la postérité, couronné de l'épithète la plus humainement
quels gouffres terribles sont recouverts par ces eaux dormantes? Voilà, à peu de chose près, quelles sont les curiosités pittoresques dont s'honorent les eaux minérales du Mont-Dore. Ces eaux, d'une nature toute spéciale, ne sauraient se remplacer par d'autres. Leur action est très violente. Prises à propos, elles font généralement du bien; mais, prises à contre-temps, elles aggravent le mal. Du reste, pour se mettre à l'abri de tout risque, il suffit d'une grande docilité aux avis du médecin du Mont-Dore, le docteur Bertrand, vieillard dont l'expérience égale le savoir, et qui est doué, dans tout ce qui concerne les eaux thermales dont il dirige l'application, d'un tact médical qui est presque de la divination. HONORÉ SCLAFER. SALLES DES CROISADES À VERSAILLES. Qui ne sait les vicissitudes de ce fastueux palais de Versailles, gigantesque création d'un roi qui a su aller à la postérité, couronné de l'épithète la plus humainement souhaitable, celle de grand, qu'il a conquise non-seulement pour lui, mais pour son siècle, le siècle des grands poètes et des grands capitaines, le siècle des grands penseurs comme des grands architectes, le siècle du grand roi enfin, ainsi que nous le nommons tous, ainsi qu'on l'appellera dans l'avenir le plus avancé? Il n'est personne qui conteste à Louis XIV l'honneur d'avoir porté, sinon plus loin, du moins plus haut la gloire du nom français, et l'on peut dire que ce prince a été le dernier roi monarchique de la France. Quel règne de merveilles, d'enchantements et de presque miracles! On ne sait véritablement ce qui mérite le plus d'admiration dans ce règne auguste, de la puissance, de la grandeur ou de la sérénité, tant tout est complet du commencement à la fin tant dans le monarque comme autour du trône tout resplendit et projette au loin les mille jets lumineux de la civilisation féconde et véritable. La plume se lasserait à écrire les noms mémorables de ce magique XVIIe siècle dans la guerre, dans la poésie, dans l'éloquence, dans les arts, dans les amours, depuis Condé jusqu'à Corneille, depuis Bossuet jusqu'à Mansart, depuis Mme de La Vallée jusqu'à Mme
plus avancé? Il n'est personne qui conteste à Louis XIV l'honneur d'avoir porté, sinon plus loin, du moins plus haut la gloire du nom français, et l'on peut dire que ce prince a été le dernier roi monarchique de la France. Quel règne de merveilles, d'enchantements et de presque miracles! On ne sait véritablement ce qui mérite le plus d'admiration dans ce règne auguste, de la puissance, de la grandeur ou de la sérénité, tant tout est complet du commencement à la fin tant dans le monarque comme autour du trône tout resplendit et projette au loin les mille jets lumineux de la civilisation féconde et véritable. La plume se lasserait à écrire les noms mémorables de ce magique XVIIe siècle dans la guerre, dans la poésie, dans l'éloquence, dans les arts, dans les amours, depuis Condé jusqu'à Corneille, depuis Bossuet jusqu'à Mansart, depuis Mme de La Vallée jusqu'à Mme de Sévigné. Et la tâche ne serait pas moins laborieuse, s'il fallait en énumérer tous les prodiges artistiques qui eurent pour interprètes et pour révélateurs les Lebrun, les Le Nôtre, les Puget, les Coysevox, dont les inimitables chefs-d'œuvre rayonnent aux Invalides et à Versailles. « Vous souvient-il qu'il y eut là un moulin ? » disait un jour Louis XIV montrant à M. de Vivonne le palais de Versailles. Or, en entassant dans ce lieu, inconnu et désert naguère, des monceaux du plus beau marbre, en s'abritant de forêts d'orangers, en y réalisant tout un Olympe d'airain, en faisant jaillir, comme Moïse du rocher, du milieu des touffes de fleurs et par-dessus les charmilles, ces mille aiguilles de perles humides qu'on appelle les Eaux, que se proposait donc Louis XIV? Eh mon Dieu! bien peu de chose. Il faisait construire un rendez-vous de chasse, un simple séjour de plaisance, mais digne, il est vrai, de la majesté royale telle que la comprenait, telle que la représentait ce grand génie. En effet, le roi, dit un chroniqueur contemporain, voulant donner aux reines et à toute sa cour le plaisir de quelques fêtes peu communes dans un lieu orné de tous les