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Dernière Édition LES ANTILLES Il est à craindre que les terribles incendies qui viennent d'épouver la Guadeloupe soient dus à une cause criminelle. Mais, en tous cas, l'équité commande de ne pas en faire remonter la responsabilité à un parti politique et à une race. Les forfaits sont des actes individuels. On ne saurait, sans injustice, décréter des solidarités intellectuelles. S'il y a des incendiaires à la Pointe-à-Pitre, eux seuls tombent sous le coup des légitimes châtiments. Toutefois, on ne peut se dissimuler que la torche a été, depuis un siècle, l'arme première des insurrections aux Antilles. C'est par le feu, en brûlant les habitations des riches planteurs, que la révolution de Saint-Domingue a débuté au siècle dernier et aujourd'hui encore, dans cette Île splendide, jadis fleuron de notre coloniale, il n'est pas rare de voir l'incendie associé aux émeutes. On peut donc, sans exagération et encore moins sans parti pris, craindre que les désastres de la Guadeloupe ne soient l'indication d'un état violent des esprits; et il faut s'en préoccuper sérieusement en France, parce que la mère-patrie a des devoirs vis-à-vis de ses colonies, si elle ne veut pas risquer de les perdre tôt ou tard, comme les Espagnols ont perdu Cuba. En premier lieu, il y a donc à examiner la situation matérielle des Antilles, dont les plaintes apportées par les grands vents qui traversent l'Atlantique viennent retentir à nos oreilles et il faut se demander pourquoi ces terres enchanteresses, favorisées de la nature, connaissent la misère. Il est certain que l'industrie sucrière, qui faisait jadis la fortune de ces îles, ne se trouve plus dans les mêmes conditions, d'abord par suite de la concurrence croissante du sucre de betterave et ensuite parce que le prix de la main-d'œuvre a augmenté. Lorsque brusquement, le 24 février 1848, la République proclama l'abolition de l'esclavage, la situation financière de nombreux propriétaires se trouva en grand péril. Vivant largement, avec une insouciante prodigalité, ils avaient des dettes, et ils se trouvèrent dans l'impossibilité de réunir le capital nécessaire, comme fonds de roulement, à toute exploitation agricole. Puis, l'antagonisme était violent entre
ont perdu Cuba. En premier lieu, il y a donc à examiner la situation matérielle des Antilles, dont les plaintes apportées par les grands vents qui traversent l'Atlantique viennent retentir à nos oreilles et il faut se demander pourquoi ces terres enchanteresses, favorisées de la nature, connaissent la misère. Il est certain que l'industrie sucrière, qui faisait jadis la fortune de ces îles, ne se trouve plus dans les mêmes conditions, d'abord par suite de la concurrence croissante du sucre de betterave et ensuite parce que le prix de la main-d'œuvre a augmenté. Lorsque brusquement, le 24 février 1848, la République proclama l'abolition de l'esclavage, la situation financière de nombreux propriétaires se trouva en grand péril. Vivant largement, avec une insouciante prodigalité, ils avaient des dettes, et ils se trouvèrent dans l'impossibilité de réunir le capital nécessaire, comme fonds de roulement, à toute exploitation agricole. Puis, l'antagonisme était violent entre la population blanche et celle de couleur, et, malheureusement, les souvenirs du passé ne sont pas encore oubliés. Sans doute, actuellement, après plus d'un demi-siècle, faible est le nombre de ceux qui peuvent dire avoir eu des esclaves ou avoir été esclaves. Des générations nouvelles n'ont point connu l'ordre de choses ancien, odieux attentat aux lois humaines. Néanmoins, cinquante et une années ne sont pas une assez longue période, dans l'existence d'un peuple, pour avoir écarté toutes les rancures et supprimé toutes les haines. On ne peut nier, malheureusement, qu'il existe aux Antilles une ligne de démarcation profonde entre des hommes qui, en se regardant, se trouvent dans des camps adverses. Toutes les questions sociales qui préoccupent la vieille Europe se répercutent donc là-bas, avec une exagération d'intensité, puisqu'elles se compliquent de différence de races. Un des premiers gouverneurs des Antilles, après l'émancipation, fut l'amiral de Gueydon, qui possédait des qualités administratives, en dehors de son mérite de marin, et que M. Thiers envoya, de longues années après, comme gouverneur général de l'Algérie, pour y inaugurer le régime civil. L'amiral de Gueydon fut frappé de cette idée juste que le travail est en rapport avec les besoins. Là où le
choses ancien, odieux attentat aux lois humaines. Néanmoins, cinquante et une années ne sont pas une assez longue période, dans l'existence d'un peuple, pour avoir écarté toutes les rancures et supprimé toutes les haines. On ne peut nier, malheureusement, qu'il existe aux Antilles une ligne de démarcation profonde entre des hommes qui, en se regardant, se trouvent dans des camps adverses. Toutes les questions sociales qui préoccupent la vieille Europe se répercutent donc là-bas, avec une exagération d'intensité, puisqu'elles se compliquent de différence de races. Un des premiers gouverneurs des Antilles, après l'émancipation, fut l'amiral de Gueydon, qui possédait des qualités administratives, en dehors de son mérite de marin, et que M. Thiers envoya, de longues années après, comme gouverneur général de l'Algérie, pour y inaugurer le régime civil. L'amiral de Gueydon fut frappé de cette idée juste que le travail est en rapport avec les besoins. Là où le ciel est éternellement beau, sous les tropiques, il n'est pas nécessaire, pour vivre, de labourer péniblement pendant toute son existence, comme dans les régions froides et brumeuses. C'est ce qui explique combien le travail est intense en Angleterre, où chacun sent qu'il succomberait s'il ne réussissait pas à se procurer de chauds vêtements et une nourriture fortifiante, tandis que, dans l'indolente Naples, le lazzarone dort en paix. LE MAL D'AIMER GRAND ROMAN INÉDIT DEUXIÈME PARTIE A QUOI RÊVENT LES JEUNES FILLES VI (suite) Du choc jaillit la lumière Maxime neessa pas de protester. ses traits tirés, ses yeux battus, son teint brouillé témoignaient trop de sa réelle fatigue. Le Quc sorti, fit entrer un jeune homme, Le récit à grandes lignes de celui-ci ne l'avait qu'à demi satisfait, et il voulait connaître les petits incidents, les anecdotes, les moindres particularités de cette aventure. Maxime se prêta de bonne grâce à cette exigence, tandis que la duchesse et madame de Châteauvieux reprenaient leur place dans leur embrasure de fenêtre, et que Huguette et Habelle retournaient à leur piano. Maxime vivait dans un contentement délicieux de tout son être. L'immense service qu'il venait de rendre aux Maël-Moufort lui ouvrait leur porte toute
de chauds vêtements et une nourriture fortifiante, tandis que, dans l'indolente Naples, le lazzarone dort en paix. LE MAL D'AIMER GRAND ROMAN INÉDIT DEUXIÈME PARTIE A QUOI RÊVENT LES JEUNES FILLES VI (suite) Du choc jaillit la lumière Maxime neessa pas de protester. ses traits tirés, ses yeux battus, son teint brouillé témoignaient trop de sa réelle fatigue. Le Quc sorti, fit entrer un jeune homme, Le récit à grandes lignes de celui-ci ne l'avait qu'à demi satisfait, et il voulait connaître les petits incidents, les anecdotes, les moindres particularités de cette aventure. Maxime se prêta de bonne grâce à cette exigence, tandis que la duchesse et madame de Châteauvieux reprenaient leur place dans leur embrasure de fenêtre, et que Huguette et Habelle retournaient à leur piano. Maxime vivait dans un contentement délicieux de tout son être. L'immense service qu'il venait de rendre aux Maël-Moufort lui ouvrait leur porte toute grande. Ceux-ci et les Châteauvieux le traitaient déjà en ami, en familier de la maison. On l'inviterait à revenir. Il se trouverait fréquemment avec Huguette, avec Huguette dont la pensée, dont l'image adorable ne le quittaient plus. Et tout en répondant aux questions dont M. de Châteauvieux l'accablait, il avait en tête n'ayant pas à redouter les intempéries des saisons et se nourrissant de presque rien. Comment donner à la population noire l'envie du labeur par le désir d'en tirer une rémunération ? Le problème était difficile. Heureusement, les nègres ont le goût de la toilette. Ils ne se contentent pas, comme l'ouvrier du port napolitain, de quelques haillons, et c'est vers ce luxe des vêtements que l'on s'efforça de les pousser en encourageant leurs instincts de coquetterie. Cela n'empêcha pas que, dans les années qui suivirent l'abolition de l'esclavage, il n'y eut des scènes de violence et de désordre. De grands procès eurent lieu, en particulier en 1850, à la suite d'incendies et de meurtres commis dans la petite île de Marie-Galante, une des dépendances de la Guadeloupe. Il n'est pas admissible que le gouvernement ne trouve point le moyen de maintenir l'ordre aux Antilles, tout en prenant les
en tête n'ayant pas à redouter les intempéries des saisons et se nourrissant de presque rien. Comment donner à la population noire l'envie du labeur par le désir d'en tirer une rémunération ? Le problème était difficile. Heureusement, les nègres ont le goût de la toilette. Ils ne se contentent pas, comme l'ouvrier du port napolitain, de quelques haillons, et c'est vers ce luxe des vêtements que l'on s'efforça de les pousser en encourageant leurs instincts de coquetterie. Cela n'empêcha pas que, dans les années qui suivirent l'abolition de l'esclavage, il n'y eut des scènes de violence et de désordre. De grands procès eurent lieu, en particulier en 1850, à la suite d'incendies et de meurtres commis dans la petite île de Marie-Galante, une des dépendances de la Guadeloupe. Il n'est pas admissible que le gouvernement ne trouve point le moyen de maintenir l'ordre aux Antilles, tout en prenant les mesures économiques nécessaires pour atténuer la crise dont elles souffrent. On a parlé de l'élévation du prix du change, qui est, en effet, une cause de souffrances, parce que les commerçants se sont vus dans l'obligation de le faire supporter par le consommateur. D'ailleurs, on prétend que, même quand le change a été ramené à des prix moins excessifs, il reste 20 % au lieu de 30 %, les marchandises n'ont pas baissé. Ceci serait à vérifier. Si cette assertion est conforme à la vérité, elle peut être invoquée contre les négociants. On doit reconnaître, du reste, que les griefs des habitants des Antilles ne sont pas limités à nos colonies. Dans les possessions anglaises, à la Jamaïque, à SainteLucie, à la Barbade, à la Dominique, les mêmes plaintes se font entendre. Partout, dans la mer des Caraïbes aux ondulations étincelantes, on rencontre un vif mécontentement, qui est exploité peut-être par les Etats-Unis. Il existe, en effet, surtout depuis la facile victoire sur l'Espagne, un parti puissant aux Etats-Unis qui rêve de planter le drapeau étoilé de l'Union sur toutes les Antilles, comme il vient d'être déployé à Cuba. C'est la fameuse formule exprimée par le président Roosevelt. « L'Amérique
change a été ramené à des prix moins excessifs, il reste 20 % au lieu de 30 %, les marchandises n'ont pas baissé. Ceci serait à vérifier. Si cette assertion est conforme à la vérité, elle peut être invoquée contre les négociants. On doit reconnaître, du reste, que les griefs des habitants des Antilles ne sont pas limités à nos colonies. Dans les possessions anglaises, à la Jamaïque, à SainteLucie, à la Barbade, à la Dominique, les mêmes plaintes se font entendre. Partout, dans la mer des Caraïbes aux ondulations étincelantes, on rencontre un vif mécontentement, qui est exploité peut-être par les Etats-Unis. Il existe, en effet, surtout depuis la facile victoire sur l'Espagne, un parti puissant aux Etats-Unis qui rêve de planter le drapeau étoilé de l'Union sur toutes les Antilles, comme il vient d'être déployé à Cuba. C'est la fameuse formule exprimée par le président Roosevelt. « L'Amérique aux Américains », qui cherche son application. N'a-t-on pas lu naguère, dans les journaux de New-York, des tentatives pour amener les Anglais à échanger leurs colonies contre les Philippines? A Londres, on fait la sourde oreille, ce qui se conçoit, car on voit clairement que l'Angleterre ferait un marché de dupe en troquant ses belles îles américaines contre le droit de se lancer dans une guerre difficile et onéreuse pour soumettre les Tagals des Philippines. Dans l'état actuel des marines, le gouvernement de la reine Victoria ne renoncera certainement pas à ses points d'appui transatlantiques, sans lesquels ses flottes ne pourraient plus rien entreprendre dans les eaux du Nouveau-Monde. Où et comment serait-il possible, en temps de guerre, de ravitailler un navire anglais et de lui procurer du combustible en Amérique, si l'Angleterre n'avait plus ses Antilles? La situation est la même pour nous. La possession de la Guadeloupe et de la Martinique est une condition de notre puissance navale. Dans le plan établi par M. Lockroy, dont il poursuit la réalisation dans la mesure du possible avec les crédits mis à sa disposition, la Martinique est le centre de notre action maritime éventuelle. C'est à Fort-de-Prance que doivent se
dupe en troquant ses belles îles américaines contre le droit de se lancer dans une guerre difficile et onéreuse pour soumettre les Tagals des Philippines. Dans l'état actuel des marines, le gouvernement de la reine Victoria ne renoncera certainement pas à ses points d'appui transatlantiques, sans lesquels ses flottes ne pourraient plus rien entreprendre dans les eaux du Nouveau-Monde. Où et comment serait-il possible, en temps de guerre, de ravitailler un navire anglais et de lui procurer du combustible en Amérique, si l'Angleterre n'avait plus ses Antilles? La situation est la même pour nous. La possession de la Guadeloupe et de la Martinique est une condition de notre puissance navale. Dans le plan établi par M. Lockroy, dont il poursuit la réalisation dans la mesure du possible avec les crédits mis à sa disposition, la Martinique est le centre de notre action maritime éventuelle. C'est à Fort-de-Prance que doivent se concentrer nos forces. La rade des Saintes, petit groupe d'îlots qui dépendent de la Guadeloupe, est aussi indiquée. Là il y a des eaux profondes, permettant l'accès aux gros vaisseaux, et avec la construction de quelques forts, des croiseurs se trouveraient à l'abri de l'ennemi. Si nous insistons sur ces considérations militaires, c'est pour montrer tout le prix qu'il faut attacher à nos vieilles colonies des Antilles, patrimoine séculaire de la France, où le dévouement à notre pays s'est toujours manifesté. La désaffection des Antilles serait un malheur national. Nous devons nous en préoccuper, en accordant aux habitants tout ce qu'il est possible de leur donner raisonnablement. La joie lui-même, un rêve très doux. un rêve très vague. très indéfini. Mais les heures de joie sont courtes. les heures de peine arrivent tout de suite. et Maxime devait connaître d'une minute à l'autre tout ce que la vie contient de douleur. Cela se fit simplement. sans fracas. Il ne cessa pas de sourire et on ne cessa pas de sourire autour de lui. Ce sont souvent les événements les plus insignifiants d'apparence qui renferment les plus cruelles angoisses. Comme il achevait de tracer le portrait grotesque de l'ignoble et commençait
considérations militaires, c'est pour montrer tout le prix qu'il faut attacher à nos vieilles colonies des Antilles, patrimoine séculaire de la France, où le dévouement à notre pays s'est toujours manifesté. La désaffection des Antilles serait un malheur national. Nous devons nous en préoccuper, en accordant aux habitants tout ce qu'il est possible de leur donner raisonnablement. La joie lui-même, un rêve très doux. un rêve très vague. très indéfini. Mais les heures de joie sont courtes. les heures de peine arrivent tout de suite. et Maxime devait connaître d'une minute à l'autre tout ce que la vie contient de douleur. Cela se fit simplement. sans fracas. Il ne cessa pas de sourire et on ne cessa pas de sourire autour de lui. Ce sont souvent les événements les plus insignifiants d'apparence qui renferment les plus cruelles angoisses. Comme il achevait de tracer le portrait grotesque de l'ignoble et commençait la description du tableau que présentait le pont du Cygne au moment où il s'y était précipité, un domestique annonce Monsieur de Montravers. Maxime s'interrompit. Son cœur s'était instinctivement serré. Pourquoi? Que pouvait lui faire la visite de monsieur de Montravers, qu'il ne connaissait pas? Celui-ci parut sur le seuil de la porte. s'arrêta comme Maxime tout à l'heure. porta d'un air s'amusable un monocle à son œil droit. le laissa retomber au bout d'un cheveu de soie noire, puis entra. Le marquis Tristan de Montravers était un jeune homme de vingt-huit à trente ans. brun. aux traits fins. un peu fade. un peu n'importe qui. mais d'une correctitude et d'un chic extrêmes. Ni sot ni très intelligent. ni bon ni mauvais. incapable de tout héroïsme comme de toute bassesse. il incarnait bien le type du monsieur bien né, que la fortune dispense de toute ambition et de tout effort. Il évolua dans le salon avec une aisance qui sentait son monde. baisa la main de madame de Chiteauvieux, celle de la duchesse Reine et s'avança vers le baron. Celui-ci et Maxime s'étaient levés. D'ailleurs la population de couleur n'ignore pas le traitement que les Américains lui infligent là où
de la porte. s'arrêta comme Maxime tout à l'heure. porta d'un air s'amusable un monocle à son œil droit. le laissa retomber au bout d'un cheveu de soie noire, puis entra. Le marquis Tristan de Montravers était un jeune homme de vingt-huit à trente ans. brun. aux traits fins. un peu fade. un peu n'importe qui. mais d'une correctitude et d'un chic extrêmes. Ni sot ni très intelligent. ni bon ni mauvais. incapable de tout héroïsme comme de toute bassesse. il incarnait bien le type du monsieur bien né, que la fortune dispense de toute ambition et de tout effort. Il évolua dans le salon avec une aisance qui sentait son monde. baisa la main de madame de Chiteauvieux, celle de la duchesse Reine et s'avança vers le baron. Celui-ci et Maxime s'étaient levés. D'ailleurs la population de couleur n'ignore pas le traitement que les Américains lui infligent là où ils sont les maîtres. Les libres citoyens noirs de la République française ne peuvent songer à préférer à ce titre celui de sujets opprimés de la République des Etats-Unis. En lisant les dépêches et en voyant la destruction par le feu de 500 maisons à la Pointe-à-Pitre, il faut, pour se rassurer un peu, ne pas oublier qu'il ne s'agit point de grands et beaux immeubles comme ceux de France. Détruite par un épouvantable incendie le 21 mars 1780, la Pointe-à-Pitré avait été reconstruite en pierre et était une ville fort belle, lorsque, le 8 février 1843, un tremblement de terre la détruisit. C'était le matin, à l'heure du déjeuner, et cette circonstance aggrava la catastrophe parce que les cuisines étaient partout en activité pour la cuisson des repas. L'incendie se produisit aussitôt et plusieurs milliers de personnes succombèrent. Depuis lors, la construction en bois a prévalu, parce que le sinistre est, en pareille cause, beaucoup moins grave si le sol tremble mais, en revanche, le feu se propage avec une rapidité effrayante lorsqu'il éclate. C'est ce qui se produisit en 1871, les 12, 13 et 14 juillet. La ville fut réduite en un monceau de cendres. Il faut espérer
se rassurer un peu, ne pas oublier qu'il ne s'agit point de grands et beaux immeubles comme ceux de France. Détruite par un épouvantable incendie le 21 mars 1780, la Pointe-à-Pitré avait été reconstruite en pierre et était une ville fort belle, lorsque, le 8 février 1843, un tremblement de terre la détruisit. C'était le matin, à l'heure du déjeuner, et cette circonstance aggrava la catastrophe parce que les cuisines étaient partout en activité pour la cuisson des repas. L'incendie se produisit aussitôt et plusieurs milliers de personnes succombèrent. Depuis lors, la construction en bois a prévalu, parce que le sinistre est, en pareille cause, beaucoup moins grave si le sol tremble mais, en revanche, le feu se propage avec une rapidité effrayante lorsqu'il éclate. C'est ce qui se produisit en 1871, les 12, 13 et 14 juillet. La ville fut réduite en un monceau de cendres. Il faut espérer que, cette fois-ci, le mal aura été moins grand; mais surtout il faut, à cette occasion, jeter des yeux attentifs sur les Antilles, étudier ce que l'on peut faire pour ces colonies, et ne pas méconnaître les devoirs de la mère-patrie envers ces terres lointaines qui sont ses filles. JEAN FOLLO LE MAIRE DE SAINT-PÉTERSBOURG, maire de Saint-Pétersbourg, qui vient au nom de la ville de Saint-Pétersbourg déposer une couronne sur la tombe d' M. Félix Faure, est arrivé hier soir à six heures à la gare du Nord. M. Lélianoff est accompagné de son «la Pt du comte Suzor, représentant le Conseil municipal de Saint-Pétersbourg. il a été reçu par MM. Weber, vice-président du Conseil municipal, représentant M. Lucipia, actuellement en Tunisie; Desplas, Vivien et Le Grandais, conseillers municipaux, membres du bureau Thuillier, président du Conseil général Barrier, vice-président, et Félicien Paris, secrétaire. M. Weber a souhaité la bienvenue au maire de Saint-Pétersbourg et lui a présenté les membres du Conseil. M. Lélianoff est monté ensuite en voiture avec Weber et Thuillier et c'est rentré à son hôtel. LA REVUE DE SATORY Le général Zurlinden, gouverneur militaire de Paris, a passé hier au camp de Satory la première revue
FOLLO LE MAIRE DE SAINT-PÉTERSBOURG, maire de Saint-Pétersbourg, qui vient au nom de la ville de Saint-Pétersbourg déposer une couronne sur la tombe d' M. Félix Faure, est arrivé hier soir à six heures à la gare du Nord. M. Lélianoff est accompagné de son «la Pt du comte Suzor, représentant le Conseil municipal de Saint-Pétersbourg. il a été reçu par MM. Weber, vice-président du Conseil municipal, représentant M. Lucipia, actuellement en Tunisie; Desplas, Vivien et Le Grandais, conseillers municipaux, membres du bureau Thuillier, président du Conseil général Barrier, vice-président, et Félicien Paris, secrétaire. M. Weber a souhaité la bienvenue au maire de Saint-Pétersbourg et lui a présenté les membres du Conseil. M. Lélianoff est monté ensuite en voiture avec Weber et Thuillier et c'est rentré à son hôtel. LA REVUE DE SATORY Le général Zurlinden, gouverneur militaire de Paris, a passé hier au camp de Satory la première revue trimestrielle des troupes de son commandement; la seconde aura lieu dans les premiers jours de la semaine, peut-être après demain, à Vincennes. Pour cette revue on avait appelé sur le plateau de Satory toutes les troupes de la garnison de Versailles et des garnisons voisines, et la division de cavalerie en entier, Versailles avait fourni les 11e et 12e d'artillerie, les 4e et génie et le 27e dragons; Saint-Cloud le 124e d'infanterie, Courbevoie le 129e; Saint-Germain le chasseurs à cheval, Rambouillet le chasseurs, Vincennes le 28e dragons, enfin Paris les 1er et 2e cuirassiers. Le temps semblait fort défavorable; il avait plu toute l'après-midi de vendredi et une partie de la nuit; un fort vent d'est soufflait, le ciel, très couvert, semblait faire prévoir de nouvelles se sont mises en route et sont venues prendre position sur le terrain. Mais au moment où le dernier escadron de cuirassiers traversait la route de Chevreuse pour aller se former en bataille, un coup de vent a balayé les nuages, le soleil a brillé et il est resté radieux pendant toute la cérémonie. L'infanterie tournait le dos au ravin de Satory, la cavalerie lui faisait face, l'artillerie reliait par ses lignes sombres les