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mais nous trouverons le décousu et la mollesse, et, comme conséquence finale, des animaux sans valeur. D’un côté nous améliorerions ce que nous possédons, tandis que, de l’autre, nous détruirions ce que cinquante années de persévérants efforts nous ont fait acquérir. Le choix ne saurait être douteux, et c’est pour toutes ces raisons que je ne cesse de répéter que le seul reproducteur propre à l’Alsace est l’anglo-normand fort, court, trapu, près de terre, tel que nous le trouvons dans les départements du Calvados et de la Manche. Mais ce reproducteur seul sera toujours insuffisant si le cultivateur n’améliore pas l’hygiène de ses élèves. Sous ce rapport, il y a beaucoup à faire en Alsace, et je crois faire bonne œuvre en reproduisant ici les conseils que Thierry adressa, en 1845, aux éleveurs alsaciens au moment où il prit sa retraite : Gardez-vous, dit-il, de livrer vos juments à d’autres étalons qu’à ceux de bonne origine, forts dans les parties où les poulinières sont faibles. Ne perdez jamais de vue : Que la jument présentée à l’étalon le jour ou même le lendemain du jour où elle montre les premières chaleurs, ni plus tôt ni plus tard, est ordinairement saillie fructueusement. Il en est de même de celle qui a mis bas lorsqu’elle a été saillie neuf jours après le part. Que les poulinières qui sont exercées journellement, mais avec ménagement, et surtout à l’approche du part, ne sont pas exposées à avorter. Que le degré de chaleur trop élevé des écuries encombrées de fumier, où l’air vicié n’est pas évacué constamment par une ventilation bien entendue, provoque des avortements et des maladies graves. Que le chauffage est nécessaire à la poulinière et à son poulain, après le sevrage, une nourriture saine et suffisante à leur bon entretien. Que le grain et surtout l’avoine non javelée est nécessaire au poulain pour l’aider, dans sa croissance rapide, à faire développer les qualités que l’on exige, et qu’il faut s’y prendre de bonne heure pour créer en lui cette valeur intrinsèque qui a sa source dans une alimentation assez substantielle pour répartir
fructueusement. Il en est de même de celle qui a mis bas lorsqu’elle a été saillie neuf jours après le part. Que les poulinières qui sont exercées journellement, mais avec ménagement, et surtout à l’approche du part, ne sont pas exposées à avorter. Que le degré de chaleur trop élevé des écuries encombrées de fumier, où l’air vicié n’est pas évacué constamment par une ventilation bien entendue, provoque des avortements et des maladies graves. Que le chauffage est nécessaire à la poulinière et à son poulain, après le sevrage, une nourriture saine et suffisante à leur bon entretien. Que le grain et surtout l’avoine non javelée est nécessaire au poulain pour l’aider, dans sa croissance rapide, à faire développer les qualités que l’on exige, et qu’il faut s’y prendre de bonne heure pour créer en lui cette valeur intrinsèque qui a sa source dans une alimentation assez substantielle pour répartir également la vigueur à tous les organes. Que l’alimentation substantielle dans le jeune âge est d’une nécessité impérieuse pour constituer le cheval de fond et précocieux; qu’il est de l’intérêt de l’éleveur que la ration en grains la plus minime d’un poulain, depuis l’époque du sevrage jusqu’à l’âge de 5 ans, ne soit pas au-dessous de : Périodes. Avoine, orge ou féveroles concassées. Observations. rendant les 10 premiers jours après le sevrage. Juillet, août, septembre. Octobre, novembre, déc. 2° année. Janvier à mai. Juin à septembre Litres par jour. 1 h 3 progressivement. 3 3 4 3 Le poulain consomme de l’herbe. Le poulain consomme de l'herbe. Le poulain consomme des fourrages secs. Le poulain consomme des fourrages verts. Le poulain consomme des fourrages secs. Le poulain consomme des fourrages verts. Octobre à décembre... Pendant les troisième, quatrième et cinquième années, les grains augmentent successivement de 5 à 8 litres, tout en observant que, pendant la période des fourrages verts, la quantité du grain doit être un peu diminuée. Que si, pendant le jeune âge, les animaux sont exercés comme il sera indiqué ci-après, et s’ils ont reçu la ration en grains ci-dessus, on pourra : À l’âge de 2
ans, ne soit pas au-dessous de : Périodes. Avoine, orge ou féveroles concassées. Observations. rendant les 10 premiers jours après le sevrage. Juillet, août, septembre. Octobre, novembre, déc. 2° année. Janvier à mai. Juin à septembre Litres par jour. 1 h 3 progressivement. 3 3 4 3 Le poulain consomme de l’herbe. Le poulain consomme de l'herbe. Le poulain consomme des fourrages secs. Le poulain consomme des fourrages verts. Le poulain consomme des fourrages secs. Le poulain consomme des fourrages verts. Octobre à décembre... Pendant les troisième, quatrième et cinquième années, les grains augmentent successivement de 5 à 8 litres, tout en observant que, pendant la période des fourrages verts, la quantité du grain doit être un peu diminuée. Que si, pendant le jeune âge, les animaux sont exercés comme il sera indiqué ci-après, et s’ils ont reçu la ration en grains ci-dessus, on pourra : À l’âge de 2 ans, les livrer aux travaux légers de l’agriculture ; À l’âge de 3 ans, en exiger des attelages de plus longue durée; mais dans ce cas la ration en grains devra être augmentée en raison du travail exigé. Que, quant à l’alimentation en fourrages, il est regrettable que parmi les éleveurs il en est encore qui y fassent entrer des racines impropres à la nourriture du cheval, telles que pommes de terre et navets. Que, d’un autre côté, il est à regretter aussi que les pailles et les fourrages artificiels ne soient pas convenablement administrés. Nos bons éleveurs sont encore loin d’apprécier combien il est profitable de rentrer les foins artificiels avant que la dessiccation soit assez avancée pour exposer la tige à être dépouillée de sa fleur et de ses feuilles, parties de la plante les plus savoureuses et les plus substantielles. Ici Thierry recommande la stratification des tas de fourrages avec la paille et en saupoudrant chaque couche de sel dans la proportion de 100 grammes par 50 kilogrammes ; ce qui, pour cette dernière quantité, donnerait lieu à une dépense de 4 à 5 centimes. Qu'il est très-avantageux de placer la poulinière et le poulain en liberté
éleveurs il en est encore qui y fassent entrer des racines impropres à la nourriture du cheval, telles que pommes de terre et navets. Que, d’un autre côté, il est à regretter aussi que les pailles et les fourrages artificiels ne soient pas convenablement administrés. Nos bons éleveurs sont encore loin d’apprécier combien il est profitable de rentrer les foins artificiels avant que la dessiccation soit assez avancée pour exposer la tige à être dépouillée de sa fleur et de ses feuilles, parties de la plante les plus savoureuses et les plus substantielles. Ici Thierry recommande la stratification des tas de fourrages avec la paille et en saupoudrant chaque couche de sel dans la proportion de 100 grammes par 50 kilogrammes ; ce qui, pour cette dernière quantité, donnerait lieu à une dépense de 4 à 5 centimes. Qu'il est très-avantageux de placer la poulinière et le poulain en liberté dans une loge assez spacieuse et dans un lieu salubre ; en outre, de laisser au jeune animal la facilité de se promener, pendant le jour, dans une cour ou un parc adjacent à l’écurie, ou de rester, selon sa fantaisie, dans ce local et de ne l’attacher à l’écurie qu’à l’époque où on l’attèle. Qu’il est de la plus grande utilité d’exercer journellement le poulain dès l’âge d’un an, en l’attachant en couple à côté des chevaux livrés aux travaux agricoles, et d’augmenter sa ration de grains comme il est dit ci-dessus, en proportion de ses besoins. Qu’il est également nécessaire d’habituer insensiblement le poulain aux travaux avec des chevaux assez actifs, dont l’allure du pas soit assez allongée. On conçoit aisément que les meilleurs, les plus ardents, les plus agiles de ces jeunes animaux, ceux qui possèdent les plus belles allures, seraient paralysés dans leur développement s’ils étaient livrés sans précaution au travail avec des chevaux à pas tardif. Bien que l’éducation domestique exige, non-seulement quelques soins, mais encore des dépenses assez considérables, elle ne peut paraître ni assez fastidieuse ni dispendieuse au cultivateur qui aime le cheval de fond et qui en apprécie l'utilité. L’homme éclairé sur
qu’à l’époque où on l’attèle. Qu’il est de la plus grande utilité d’exercer journellement le poulain dès l’âge d’un an, en l’attachant en couple à côté des chevaux livrés aux travaux agricoles, et d’augmenter sa ration de grains comme il est dit ci-dessus, en proportion de ses besoins. Qu’il est également nécessaire d’habituer insensiblement le poulain aux travaux avec des chevaux assez actifs, dont l’allure du pas soit assez allongée. On conçoit aisément que les meilleurs, les plus ardents, les plus agiles de ces jeunes animaux, ceux qui possèdent les plus belles allures, seraient paralysés dans leur développement s’ils étaient livrés sans précaution au travail avec des chevaux à pas tardif. Bien que l’éducation domestique exige, non-seulement quelques soins, mais encore des dépenses assez considérables, elle ne peut paraître ni assez fastidieuse ni dispendieuse au cultivateur qui aime le cheval de fond et qui en apprécie l'utilité. L’homme éclairé sur la matière ne peut se dissimuler qu’il n’est point d’éducation plus profitable. Dès le jeune âge jusqu’à la fin d’une longue carrière, le noble serviteur qui en a tenu gratifié ne cesse d’être aussi docile que robuste, fort, agile et dispos; de fort bonne heure il est apte aux travaux agricoles, il est encore jeune à 2½ ans, et toute sa vie il est l’objet d’un amusement fort récréatif pour nos bons éleveurs. Tels sont, Messieurs, les derniers conseils que Thierry adressa à nos éleveurs alsaciens quand, en 1845, il abandonna la direction du haras de Strasbourg. Ces conseils, donnés par un homme aussi compétent, sont plus que jamais les règles à suivre aujourd'hui, et je me suis fait un vrai plaisir de faire revivre dans votre souvenir le dernier écrit du plus éminent directeur des haras que nous ayons eu en Alsace. Je pourrais encore invoquer à l’appui de ma thèse un autre argument, celui du débouché qu’offre à l’éleveur la remonte militaire; mais cela me conduirait trop loin, d’autant plus que je ne veux pas abuser de votre patience et arriver à la seconde question qui fait l’objet de notre discussion : Les courses ont-elles une influence sur
agricoles, il est encore jeune à 2½ ans, et toute sa vie il est l’objet d’un amusement fort récréatif pour nos bons éleveurs. Tels sont, Messieurs, les derniers conseils que Thierry adressa à nos éleveurs alsaciens quand, en 1845, il abandonna la direction du haras de Strasbourg. Ces conseils, donnés par un homme aussi compétent, sont plus que jamais les règles à suivre aujourd'hui, et je me suis fait un vrai plaisir de faire revivre dans votre souvenir le dernier écrit du plus éminent directeur des haras que nous ayons eu en Alsace. Je pourrais encore invoquer à l’appui de ma thèse un autre argument, celui du débouché qu’offre à l’éleveur la remonte militaire; mais cela me conduirait trop loin, d’autant plus que je ne veux pas abuser de votre patience et arriver à la seconde question qui fait l’objet de notre discussion : Les courses ont-elles une influence sur l’élevage du cheval en Alsace, et dans quel sens doivent-elles être réorganisées? Quel a été, Messieurs, le point de départ des courses et de leur institution? Conduire les chevaux sur l’hippodrome, afin de pouvoir juger du fond, des moyens des chevaux destinés à être ensuite employés à la reproduction. Voilà le point de départ. Mais les années se sont écoulées, et avec elles les courses se sont bien modifiées. Pour les uns, elles sont devenues un amusement public. Pour un assez grand nombre, un jeu de Bourse. Pour un plus grand nombre, une source de ruine, et pour une infime minorité, ce qu’elles étaient autrefois. J’abandonne les premières catégories, et quant à la dernière, je ne poserai qu’une seule question. Avons-nous jamais trouvé en Alsace un reproducteur convenable parmi les concurrents de nos courses locales, soit d’arrondissement, soit départementales? De bonne foi, nous sommes obligés de répondre par la négative. Que reste-t-il alors des courses? si ce n’est le jeu, l’amusement et, si vous le voulez, un entretien dans le public du goût du cheval; mais ce dernier but ne pourra être obtenu qu’à la condition de permettre à l’éleveur de voir du bon et du beau. A cet effet,
le point de départ. Mais les années se sont écoulées, et avec elles les courses se sont bien modifiées. Pour les uns, elles sont devenues un amusement public. Pour un assez grand nombre, un jeu de Bourse. Pour un plus grand nombre, une source de ruine, et pour une infime minorité, ce qu’elles étaient autrefois. J’abandonne les premières catégories, et quant à la dernière, je ne poserai qu’une seule question. Avons-nous jamais trouvé en Alsace un reproducteur convenable parmi les concurrents de nos courses locales, soit d’arrondissement, soit départementales? De bonne foi, nous sommes obligés de répondre par la négative. Que reste-t-il alors des courses? si ce n’est le jeu, l’amusement et, si vous le voulez, un entretien dans le public du goût du cheval; mais ce dernier but ne pourra être obtenu qu’à la condition de permettre à l’éleveur de voir du bon et du beau. A cet effet, il faut créer des courses sérieuses où la valeur des prix amènera sur l’hippodrome des chevaux de choix. Quant aux petites courses, aux courses locales, je n’y trouve absolument rien de sérieux; car dans les comices agricoles nous pourrons tout au plus voir une course entre garçons de ferme qui, pour 50 fr., ne se feront pas scrupule d’éreinter ou de couronner les meilleurs chevaux. Quant aux concours de dressage, ils ne pourront devenir sérieux que lorsque le cheval alsacien sera suffisamment amélioré pour pouvoir être vendu comme cheval de luxe. Ce n’est que dans ce seul but que le cultivateur alsacien se donnera la peine d’employer la double guide et d’atteler un jeune cheval seul à un char-à-bancs. Avant tout, il faut donc améliorer le cheval, et pour cela ne pas détruire ce que jusqu’à présent on a bien fait, mais, au contraire, continuer ce que l’expérience acquise nous a enseigné et nous rappeler que les fautes commises en zootechnie ne se réparent qu’au prix de longues années et de grands sacrifices. D’un autre côté, comme les courses sont entrées pour ainsi dire dans nos coutumes et dans nos mœurs, nous devons donner satisfaction à ce goût. Et puisqu’il
pour 50 fr., ne se feront pas scrupule d’éreinter ou de couronner les meilleurs chevaux. Quant aux concours de dressage, ils ne pourront devenir sérieux que lorsque le cheval alsacien sera suffisamment amélioré pour pouvoir être vendu comme cheval de luxe. Ce n’est que dans ce seul but que le cultivateur alsacien se donnera la peine d’employer la double guide et d’atteler un jeune cheval seul à un char-à-bancs. Avant tout, il faut donc améliorer le cheval, et pour cela ne pas détruire ce que jusqu’à présent on a bien fait, mais, au contraire, continuer ce que l’expérience acquise nous a enseigné et nous rappeler que les fautes commises en zootechnie ne se réparent qu’au prix de longues années et de grands sacrifices. D’un autre côté, comme les courses sont entrées pour ainsi dire dans nos coutumes et dans nos mœurs, nous devons donner satisfaction à ce goût. Et puisqu’il faut une conclusion à mon travail, je vous proposerai de vous joindre à moi pour formuler le vœu suivant : La Société des sciences, agriculture et arts de la Basse Alsace émet le vœu : 1° Que ce soit dans la race normande que l’administration choisisse les reproducteurs qu’elle destine à l’Alsace; 2° Que les courses de Strasbourg soient conservées et réorganisées sur une échelle la plus grande possible, de manière à n’appeler sur notre hippodrome que des chevaux de choix qui offrent au public l’aspect du bon et du beau. RAPPORT DE M. ZUNDEL Messieurs, Buffon a dit qu’à côté d’un pain il naît un homme ; nous, zootechniciens, nous disons qu’à côté d’une botte de fourrage il naît un animal. On ne pourra donc obtenir un animal de plus que ceux que nous avons qu’à la condition d’augmenter nos fourrages. Il ne saurait y avoir de multiplication possible du bétail, sans multiplier les fourrages dans des proportions convenables. Mais, de même que nous ne pouvons augmenter le nombre de nos animaux domestiques sans augmenter la quantité de fourrages, nous ne pouvons non plus en augmenter le poids sans augmenter la masse des aliments disponibles. Pour appliquer cette règle
à l’Alsace; 2° Que les courses de Strasbourg soient conservées et réorganisées sur une échelle la plus grande possible, de manière à n’appeler sur notre hippodrome que des chevaux de choix qui offrent au public l’aspect du bon et du beau. RAPPORT DE M. ZUNDEL Messieurs, Buffon a dit qu’à côté d’un pain il naît un homme ; nous, zootechniciens, nous disons qu’à côté d’une botte de fourrage il naît un animal. On ne pourra donc obtenir un animal de plus que ceux que nous avons qu’à la condition d’augmenter nos fourrages. Il ne saurait y avoir de multiplication possible du bétail, sans multiplier les fourrages dans des proportions convenables. Mais, de même que nous ne pouvons augmenter le nombre de nos animaux domestiques sans augmenter la quantité de fourrages, nous ne pouvons non plus en augmenter le poids sans augmenter la masse des aliments disponibles. Pour appliquer cette règle générale de zootechnie à la question chevaline, nous pouvons dire que ce n’est qu'à la condition d’augmenter dans une forte proportion nos ressources fourragères que nous pourrons, en Alsace, faire un cheval plus fort que celui que nous produisons habituellement. C’est là, Messieurs, une vérité fondamentale, trop souvent ignorée de nos éleveurs, qui croient qu’il suffit d’un étalon un peu volumineux pour produire aussi de la masse dans la descendance. M. Kopp a donc raison de dire qu’en présence de la faible production d’avoine et de graines qui se constate en Alsace, en présence de la production restreinte de foin, surtout en certaines années, en présence de l’importation fort restreinte de fourrages, nous ne pouvons élever en Alsace que des chevaux relativement légers. Cela est d’autant plus nécessaire ou plutôt obligé que, pour notre culture morcelée, il faut un nombre considérable d’animaux de travail. D’après M. Tisserand, on compte un cheval (ou un autre animal de travail) pour 7 hectares dans le Haut-Rhin, et pour 4 1/2 dans le Bas-Rhin. Le Bas-Rhin notamment est donc, par la force des choses, poussé à élever un cheval relativement petit, et il ne saurait produire de cheval plus fort. Certes, il serait utile
nos éleveurs, qui croient qu’il suffit d’un étalon un peu volumineux pour produire aussi de la masse dans la descendance. M. Kopp a donc raison de dire qu’en présence de la faible production d’avoine et de graines qui se constate en Alsace, en présence de la production restreinte de foin, surtout en certaines années, en présence de l’importation fort restreinte de fourrages, nous ne pouvons élever en Alsace que des chevaux relativement légers. Cela est d’autant plus nécessaire ou plutôt obligé que, pour notre culture morcelée, il faut un nombre considérable d’animaux de travail. D’après M. Tisserand, on compte un cheval (ou un autre animal de travail) pour 7 hectares dans le Haut-Rhin, et pour 4 1/2 dans le Bas-Rhin. Le Bas-Rhin notamment est donc, par la force des choses, poussé à élever un cheval relativement petit, et il ne saurait produire de cheval plus fort. Certes, il serait utile de produire un cheval de trait en Alsace; mais par cela même que le cheval est avant tout un produit du sol et du climat, il semble que c’est demander l’impossible que de demander qu’on produise des bêtes grandes et un peu massives. Le cheval actuel est celui qui seul répond à notre culture morcelée. Pour produire autre chose, il faut avant tout un changement radical dans les cultures, dans le Bas-Rhin notamment; alors peut-être, en produisant moins de chevaux, pourra-t-on faire ceux-ci plus étoffés et plus grands. Introduire dès maintenant le cheval un peu gros en Alsace et vouloir donner la taille et le volume par l’étalon seul, serait donc, à notre avis, une faute grave. Quoique ce système ait des partisans convaincus, surtout dans nos comices; quoique-il réponde à un besoin réel du pays, nous croyons qu’il ferait fausse route, et que l’expérience nous coûterait cher ou nous ferait perdre les résultats obtenus en environ cinquante ans. L’expérience d’ailleurs a déjà parlé : on a introduit chez nous, à diverses reprises, des étalons forts, des percherons notamment, et aussi quelques bretons; nos cultivateurs ont eu souvent, trop souvent même, recours aux rouleurs flamands, belges, boulonnais; sauf quelques écuries
répond à notre culture morcelée. Pour produire autre chose, il faut avant tout un changement radical dans les cultures, dans le Bas-Rhin notamment; alors peut-être, en produisant moins de chevaux, pourra-t-on faire ceux-ci plus étoffés et plus grands. Introduire dès maintenant le cheval un peu gros en Alsace et vouloir donner la taille et le volume par l’étalon seul, serait donc, à notre avis, une faute grave. Quoique ce système ait des partisans convaincus, surtout dans nos comices; quoique-il réponde à un besoin réel du pays, nous croyons qu’il ferait fausse route, et que l’expérience nous coûterait cher ou nous ferait perdre les résultats obtenus en environ cinquante ans. L’expérience d’ailleurs a déjà parlé : on a introduit chez nous, à diverses reprises, des étalons forts, des percherons notamment, et aussi quelques bretons; nos cultivateurs ont eu souvent, trop souvent même, recours aux rouleurs flamands, belges, boulonnais; sauf quelques écuries où l’on nourrissait bien, ces étalons de trait n’ont pas donné de résultat, parce qu’ils ne convenaient pas à notre sol, ils n’allaient pas avec nos juments, qui sont un produit naturel de ce sol. Vous ne pouvez obtenir de la masse là où le sol n’en fournit pas les éléments. Non seulement ces divers étalons n’ont pas racé, n’ont qu’exceptionnellement laissé de trace de leur passage, mais encore ils ont contribué à multiplier les parluritions difficiles, si celles-ci n'étaient pas précédées de quelque avortement. Nous avons nous-même un moment recommandé le percheron pour le Haut-Rhin; mais nous avons constaté depuis que le cheval percheron, grâce à ses qualités originaires, est cosmopolite; la race, malheureusement, ne l’est pas. De 1839 à 1848, et encore plus tard, on a introduit dans le Haut-Rhin des percherons, et les effets produits sont fort restreints; on a eu plus de succès avec quelques bretons, mais on en recherche vainement aujourd’hui l’influence ailleurs que dans les écuries où l’on nourrit abondamment, et où un étalon quelconque aurait produit plus fort, grâce à une jument plus étoffée et bien nourrie. Ces étalons de race commune n’ont bien donné que là où la jument avait de la