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être plus utile à leur modeste foyer que de près par sa présence. Et puis le petit Francis, en devenant un grand garçon, arrivait à l'âge où les collèges bretons ne suffisaient plus. La tâche matérielle de la mère adoptive était terminée. D'ailleurs, le père s'étant remarié, une nouvelle famille grandissait et il semblait préférable qu'aux vacances le demi-orphelin d'autrefois s'en aille plutôt reprendre, parmi ses demi-sœurs, sa place d'aîné. Après s'être longtemps poursuivi dans les ténèbres, le travail de conscience de Mme Fleuriot touchait à la solution. Dieu lui répondait enfin. Déjà elle devinait que la mort d'Alix avait été profitable à son développement intérieur. "Je suis entrée, par elle, dans la réalité de la vie et Lettre du 1er décembre à la princesse Wittgenstein. c'est ainsi que j'ai trouvé Dieu, qui ne manque jamais. Cependant son avenir demeurait encore incertain. Sa vocation était-elle d'aimer les créatures en Dieu, ou d'aimer Dieu tout seul? En termes moins théologiques, de se vouer à la vie contemplative ou de rester dans la vie active ? Afin d'élucider ce dernier point, elle fit une seconde retraite, du 29 octobre au 10 novembre 68. Des documents curieux, les cahiers des méditations et des résolutions qu'elle passait ses journées à écrire, car, comme l'a fort bien remarqué M. Bourget, le roman psychologique dérive en ligne directe des habitudes confessionales, permettent de suivre heure à heure les élans et les reculs de cette âme qui, de crainte de mal se résoudre, ne parvenait plus à conclure. Finalement, son confesseur l'aida à voir clair en elle-même. C'était un prêtre d'autant de bon sens que d'expérience, qui savait qu'une femme du monde véritablement chrétienne vaut mieux qu'une religieuse péniblement attachée à ses devoirs. Il lui dit en substance : « Votre nature habituée à l'indépendance ne supporterait pas les exigences de la vie monastique. Restez donc dans le monde, et continuez à servir Dieu par votre plume. » Zénaïde Fleuriot, en contresignant ces déclarations, ajoute : « Mon existence sera laborieuse, car je désire servir Dieu, tirant de mes facultés tout ce que j'en pourrai obtenir. Cette
résolutions qu'elle passait ses journées à écrire, car, comme l'a fort bien remarqué M. Bourget, le roman psychologique dérive en ligne directe des habitudes confessionales, permettent de suivre heure à heure les élans et les reculs de cette âme qui, de crainte de mal se résoudre, ne parvenait plus à conclure. Finalement, son confesseur l'aida à voir clair en elle-même. C'était un prêtre d'autant de bon sens que d'expérience, qui savait qu'une femme du monde véritablement chrétienne vaut mieux qu'une religieuse péniblement attachée à ses devoirs. Il lui dit en substance : « Votre nature habituée à l'indépendance ne supporterait pas les exigences de la vie monastique. Restez donc dans le monde, et continuez à servir Dieu par votre plume. » Zénaïde Fleuriot, en contresignant ces déclarations, ajoute : « Mon existence sera laborieuse, car je désire servir Dieu, tirant de mes facultés tout ce que j'en pourrai obtenir. Cette fois sa décision était irrévocable, et nous allons la voir, jusqu'au dernier de ses jours, persévérer dans la voie difficile, la voie du travail et de la cantate, où sur l'ordre, pour elle manifeste, de Dieu, elle venait de s'engager, réconciliée enfin avec la destinée. ERNEST TISSOT. Le 5 février, à 8 heures du matin, les cosaques entendirent dans la direction de la colline qui masquait Addis-Abeba des sons plaintifs d'immigrants (flûtes), mêlés au bruit de voix nombreuses. Soudain, une troupe d'achkers noirs, un millier d'hommes environ, déboucha en rangs développés et serrés, vêtus de chamas blanches, le fusil sur l'épaule. Des dixaines d'étendards découpés en formes de langues acérées, rouges, verts, jaunes, ondoyaient au bout de longues hampes au-dessus des têtes des soldats et se détachaient gaiement sur le ciel africain d'un bleu vif. Par-ci par-là, on apercevait au milieu de cette masse blanche les officiers dans leurs templin, manteaux de guerre, qu'ils portent sur leurs chamas, et qui ressemblent à d'énormes araignées à huit pattes, celles-ci étant figurées par de longs rubans, brodés à l'extrémité, et qui retombent sur le dos, les épaules et la poitrine, ou voltigent au gré du vent. Pour les deux premières parties, voir
à 8 heures du matin, les cosaques entendirent dans la direction de la colline qui masquait Addis-Abeba des sons plaintifs d'immigrants (flûtes), mêlés au bruit de voix nombreuses. Soudain, une troupe d'achkers noirs, un millier d'hommes environ, déboucha en rangs développés et serrés, vêtus de chamas blanches, le fusil sur l'épaule. Des dixaines d'étendards découpés en formes de langues acérées, rouges, verts, jaunes, ondoyaient au bout de longues hampes au-dessus des têtes des soldats et se détachaient gaiement sur le ciel africain d'un bleu vif. Par-ci par-là, on apercevait au milieu de cette masse blanche les officiers dans leurs templin, manteaux de guerre, qu'ils portent sur leurs chamas, et qui ressemblent à d'énormes araignées à huit pattes, celles-ci étant figurées par de longs rubans, brodés à l'extrémité, et qui retombent sur le dos, les épaules et la poitrine, ou voltigent au gré du vent. Pour les deux premières parties, voir les livraisons de janvier et février. LES COSAQUES CHEZ LE NÉGUS TROISIÈME ET DERNIÈRE PARTIE Notre palette européenne est trop pauvre de couleurs pour décrire la splendeur sauvage de ces vêtements orientaux, où le satin noir fait ressortir les nuances délicates du rose ou des tons plus vifs, framboise, violet, émeraude, toujours rehaussés de broderies fantastiques d'or et d'argent. Derrière les officiers qui s'étaient signalés par leurs exploits, des achkers portaient leurs boucliers étincelants de métaux précieux. Le cortège, frétillant et bourdonnant, modifiant sans cesse la disposition des couleurs, ainsi que dans un kaleidoscope, avançait comme un flot montant et finit par entourer les tentes de la mission. Le chef de la garde impériale, revêtu d'un long manteau de satin noir, retombant en plis innombrables jusqu'à terre, se détacha sur son cheval gris harnaché de maroquin et d'or éclatant, et donna ses ordres d'une voix vibrante. Les étendards de couleur flottèrent dans l'air, de longs bâtons s'abattirent sur l'échine et la tête des achkers qui n'avaient pas su se mettre en rang assez vite, les tambours jetèrent leurs notes grêles sans mélodie, et du milieu de la foule sortirent M. Ilg, en habit noir, et derrière lui le chef de
émeraude, toujours rehaussés de broderies fantastiques d'or et d'argent. Derrière les officiers qui s'étaient signalés par leurs exploits, des achkers portaient leurs boucliers étincelants de métaux précieux. Le cortège, frétillant et bourdonnant, modifiant sans cesse la disposition des couleurs, ainsi que dans un kaleidoscope, avançait comme un flot montant et finit par entourer les tentes de la mission. Le chef de la garde impériale, revêtu d'un long manteau de satin noir, retombant en plis innombrables jusqu'à terre, se détacha sur son cheval gris harnaché de maroquin et d'or éclatant, et donna ses ordres d'une voix vibrante. Les étendards de couleur flottèrent dans l'air, de longs bâtons s'abattirent sur l'échine et la tête des achkers qui n'avaient pas su se mettre en rang assez vite, les tambours jetèrent leurs notes grêles sans mélodie, et du milieu de la foule sortirent M. Ilg, en habit noir, et derrière lui le chef de la garde de l'impératrice Taïtou. M. et Mme Vlassov, accompagnés de sa femme de chambre, vint au-devant d'eux. Des achkers, au nom de l'impératrice, lui offrirent quatre petits bouquets dans des coupes de cristal vert et lui amenèrent un mulet richement harnaché. Les flûtes se turent un instant, puis reprirent leurs gémissements le cortège, après avoir fait haie sur le passage de Mme Vlassov, se reforma derrière elle et se remit en marche. Une demi-heure plus tard M. Ilg revint à mulet, suivi cette fois du guérasmatch Joseph, l'interprète de Ménélik. M. Vlassov monta sur son mulet de parade, les cosaques se rangèrent par quatre à l'avant-garde, les officiers prirent place derrière le chef de la mission et M. Ilg, et le cortège s'ébranla. Sur un champ large de plusieurs kilomètres étaient déployées les troupes de Ménélik; le ras Oubié, oncle de l'empereur, était chargé de recevoir l'ambassadeur du tsar. Il avait à ses côtés le ras Mikhaïl, gendre de Menélik, incognito, en tenue ordinaire, et le premier dignitaire de la ville en vêtements somptueux. En avant, les ras formaient un groupe, ils étaient entourés d'officiers en templin ornés de crinières de lion. Près d'eux se tenaient les musiciens munis
leurs gémissements le cortège, après avoir fait haie sur le passage de Mme Vlassov, se reforma derrière elle et se remit en marche. Une demi-heure plus tard M. Ilg revint à mulet, suivi cette fois du guérasmatch Joseph, l'interprète de Ménélik. M. Vlassov monta sur son mulet de parade, les cosaques se rangèrent par quatre à l'avant-garde, les officiers prirent place derrière le chef de la mission et M. Ilg, et le cortège s'ébranla. Sur un champ large de plusieurs kilomètres étaient déployées les troupes de Ménélik; le ras Oubié, oncle de l'empereur, était chargé de recevoir l'ambassadeur du tsar. Il avait à ses côtés le ras Mikhaïl, gendre de Menélik, incognito, en tenue ordinaire, et le premier dignitaire de la ville en vêtements somptueux. En avant, les ras formaient un groupe, ils étaient entourés d'officiers en templin ornés de crinières de lion. Près d'eux se tenaient les musiciens munis de longs tubes de bois et de cuivre et de petites flûtes. La garde de Ménélik, avec des fusils enguirlandés d'artillerie, était rangée à droite et à gauche du ras Oubié, qui offrit aussitôt à M. Vlassov le présent du négus, un beau mulet. De haute encolure, la robe noire, celui-ci portait la selle abyssine, posée sur un riche tapis brodé de soies de différentes nuances et par-dessus un caparaçon bleu semé de petites fleurs de couleur. Un collier d'or massif entourait le cou du bel animal. M. Vlassov donna l'ordre à un achker de le conduire en tête du cortège, et il prit le chemin de la capitale. Après avoir gravi la plus haute colline d'Addis-Abeba, M. Vlassov et sa suite furent introduits, par une étroite porte percée dans un mur de pierre rond, dans la cour du palais impérial. L'artillerie de Ménelik était disposée en ligne courbe, de la porte de la cour à l'entrée du palais; elle se composait de 70 canons de montagne italiens, devant lesquels se tenaient 280 artilleurs en chemises rouges et jerseys tricotés, provenant de l'association de la Croix-Rouge; puis venaient des tambours noirs assis sur les saillies du mur et une foule
celui-ci portait la selle abyssine, posée sur un riche tapis brodé de soies de différentes nuances et par-dessus un caparaçon bleu semé de petites fleurs de couleur. Un collier d'or massif entourait le cou du bel animal. M. Vlassov donna l'ordre à un achker de le conduire en tête du cortège, et il prit le chemin de la capitale. Après avoir gravi la plus haute colline d'Addis-Abeba, M. Vlassov et sa suite furent introduits, par une étroite porte percée dans un mur de pierre rond, dans la cour du palais impérial. L'artillerie de Ménelik était disposée en ligne courbe, de la porte de la cour à l'entrée du palais; elle se composait de 70 canons de montagne italiens, devant lesquels se tenaient 280 artilleurs en chemises rouges et jerseys tricotés, provenant de l'association de la Croix-Rouge; puis venaient des tambours noirs assis sur les saillies du mur et une foule bariolée d'officiers et - de soldats, qu'éclairait le soleil équatorial. Des gradins mal taillés conduisaient à une porte immense. L'orchestre du négus, sous la direction d'un chef russe, joua le 50ème tsar. Les Russes mirent pied à terre et entrèrent dans une vaste salle ronde, dont le haut plafond de paille était soutenu par de nombreux piliers de cyprès, sans ornements dans toutes les directions étaient tendues des cordes destinées à soutenir des draperies qui avaient été relevées pour la réception de la mission. Une demi-obscurité mystérieuse régnait dans la salle, au fond de laquelle, dans une niche énorme, se trouvait un baldaquin de bois avec un toit de forme pyramidale, surmonté d'une croix. Sur le trône recouvert de velours framboise, brodé d'or et drapé d'étoffes de soie, était assis le négus, presque enfoui dans les coussins, la tête recouverte d'un mouchoir blanc et la main posée sur un petit tapis. Sa poitrine était constellée de décorations, parmi lesquelles brillait d'un éclat plus vif l'ordre de Saint-Alexandre Newsky. Tout autour se tenaient les komants, gardes impériaux, et les elfinsachkers, entre les mains expertes desquelles bruissaient sur un rythme savant les éventails de crin de cheval blanc et noir. Aux pieds
paille était soutenu par de nombreux piliers de cyprès, sans ornements dans toutes les directions étaient tendues des cordes destinées à soutenir des draperies qui avaient été relevées pour la réception de la mission. Une demi-obscurité mystérieuse régnait dans la salle, au fond de laquelle, dans une niche énorme, se trouvait un baldaquin de bois avec un toit de forme pyramidale, surmonté d'une croix. Sur le trône recouvert de velours framboise, brodé d'or et drapé d'étoffes de soie, était assis le négus, presque enfoui dans les coussins, la tête recouverte d'un mouchoir blanc et la main posée sur un petit tapis. Sa poitrine était constellée de décorations, parmi lesquelles brillait d'un éclat plus vif l'ordre de Saint-Alexandre Newsky. Tout autour se tenaient les komants, gardes impériaux, et les elfinsachkers, entre les mains expertes desquelles bruissaient sur un rythme savant les éventails de crin de cheval blanc et noir. Aux pieds du négus, sur les gradins du trône, étaient couchés les plus hauts dignitaires de l'état, et conseillers de Ménelik, observant un silence rigoureux. C'étaient son oncle, le ras Darghi, et le premier magistrat Afa-Négus. A gauche du négus se tenaient le gouverneur du Tigré, ras Mikhaïl, le dédiasmatch Oubié, plus loin, les guérasmatchs et kenniasmatchs à crinières de lion, et enfin, du côté de la porte, les chefs de mille et les balambaras rempli de couleurs éclatantes. A droite figurait la mission française, M. Lagarde, en tête, et devant, un peu plus près du négus, le guérasmatch Joseph et M. Ilg. Vis-à-vis du trône, sur les tapis moelleux de couleurs et de dessins différents qui recouvraient entièrement le plancher de la vaste salle, était placé un fauteuil d'or, destiné à l'ambassadeur du tsar, et des chaises pour les autres membres de la mission, qui se placèrent selon leur ordre hiérarchique. Les cosaques entrèrent, sabre au clair, et se rangèrent face au négus. M. Vlassov remit à celui-ci une lettre autographique du tsar dans une enveloppe de brocart d'or, recouverte de mousseline. Ménelik se souleva à demi, prit des deux mains la missive avec un sourire joyeux, et la remit à
loin, les guérasmatchs et kenniasmatchs à crinières de lion, et enfin, du côté de la porte, les chefs de mille et les balambaras rempli de couleurs éclatantes. A droite figurait la mission française, M. Lagarde, en tête, et devant, un peu plus près du négus, le guérasmatch Joseph et M. Ilg. Vis-à-vis du trône, sur les tapis moelleux de couleurs et de dessins différents qui recouvraient entièrement le plancher de la vaste salle, était placé un fauteuil d'or, destiné à l'ambassadeur du tsar, et des chaises pour les autres membres de la mission, qui se placèrent selon leur ordre hiérarchique. Les cosaques entrèrent, sabre au clair, et se rangèrent face au négus. M. Vlassov remit à celui-ci une lettre autographique du tsar dans une enveloppe de brocart d'or, recouverte de mousseline. Ménelik se souleva à demi, prit des deux mains la missive avec un sourire joyeux, et la remit à son likomakos. Puis il serra la main de M. Vlassov, se fit présenter chacun des étrangers et s'entretint à voix basse avec le chef russe, s'informant de la santé du tsar et de la manière dont le voyage de la mission s'était accompli. A chaque question qu'il posait, un bon sourire éclairait son visage large et ses dents blanches brillaient entre ses lèvres noires. L'audience, comme il avait été convenu, ne dura qu'une demi-heure. Ce ne fut que deux jours plus tard que M. Vlassov fut de nouveau reçu par le négus et qu'il lui remit les présents qu'il avait apportés, dont voici les plus importants le portrait de l'empereur de Russie dans un cadre d'or; un fusil de chasse à trois canons dorés et surmontés d'une rosette d'or avec les armes russes, ornées de rubis et de brillants; un sabre d'acier de Damas dans une gaine d'or forgé, incrustée de rubis et de brillants, et la poignée en ivoire avec le chiffre du tsar; un grand bouclier abyssin d'argent coulé, émaillé et doré; un lempti de riche brocart; des services en argent pour la tetcha et le café. M. Krasnov fait remarquer que le choix des cadeaux avait surtout
sourire éclairait son visage large et ses dents blanches brillaient entre ses lèvres noires. L'audience, comme il avait été convenu, ne dura qu'une demi-heure. Ce ne fut que deux jours plus tard que M. Vlassov fut de nouveau reçu par le négus et qu'il lui remit les présents qu'il avait apportés, dont voici les plus importants le portrait de l'empereur de Russie dans un cadre d'or; un fusil de chasse à trois canons dorés et surmontés d'une rosette d'or avec les armes russes, ornées de rubis et de brillants; un sabre d'acier de Damas dans une gaine d'or forgé, incrustée de rubis et de brillants, et la poignée en ivoire avec le chiffre du tsar; un grand bouclier abyssin d'argent coulé, émaillé et doré; un lempti de riche brocart; des services en argent pour la tetcha et le café. M. Krasnov fait remarquer que le choix des cadeaux avait surtout été déterminé par l'idée qu'on se faisait des goûts des chrétiens noirs d'Afrique, mais il nous semble que le don de toutes ces armes n'offre rien de particulièrement chrétien. Ces présents eurent le privilège de plaire beaucoup au négus, ce qui n'est pas le cas de tous les souvenirs qu'il reçoit des souverains d'Europe et dont bon nombre n'ont pas été sortis de leurs caisses, déposées dans le luxueux musée où l'empereur Ménelik garde ses trésors. Ceux du tsar furent exposés en public le 18 février, pour la fête de saint Georges le Victorieux. Le négus se ceignit du sabre d'or, et fit porter devant lui, selon l'usage abyssin, le fusil et le bouclier. A cette seconde audience, Ménelik avait reçu, sans sa suite, l'ambassadeur russe dans la salle du trône; M. Ilg et le guérasmatch Joseph étaient auprès de lui pour servir d'interprètes, entourés de quinze domestiques. Il était vêtu d'une chemise blanche à raies lilas sous un ample manteau noir, garni de galons et de passementeries. Il invita aussitôt MM. Vlassov et Krasnov à prendre place sur des chaises. L'ambassadeur s'informa de la santé de 74/son-~AoM (Sa majesté). Iksegar, istylli (je vous remercie bien), répondit doucement le négus,
reçoit des souverains d'Europe et dont bon nombre n'ont pas été sortis de leurs caisses, déposées dans le luxueux musée où l'empereur Ménelik garde ses trésors. Ceux du tsar furent exposés en public le 18 février, pour la fête de saint Georges le Victorieux. Le négus se ceignit du sabre d'or, et fit porter devant lui, selon l'usage abyssin, le fusil et le bouclier. A cette seconde audience, Ménelik avait reçu, sans sa suite, l'ambassadeur russe dans la salle du trône; M. Ilg et le guérasmatch Joseph étaient auprès de lui pour servir d'interprètes, entourés de quinze domestiques. Il était vêtu d'une chemise blanche à raies lilas sous un ample manteau noir, garni de galons et de passementeries. Il invita aussitôt MM. Vlassov et Krasnov à prendre place sur des chaises. L'ambassadeur s'informa de la santé de 74/son-~AoM (Sa majesté). Iksegar, istylli (je vous remercie bien), répondit doucement le négus, et il demanda des nouvelles du tsar. Après avoir échangé des réflexions banales sur le temps et le vent terrible qui avait soufflé les jours précédents à Addis-Abeba, M. Vlassov sollicita l'autorisation de remettre au négus les présents du tsar. Ichchi (bien), fit gracieusement Ménelik. Il se fit expliquer par M. Krasnov le mécanisme du fusil, puis le chargea lui-même et dit C'est un objet très intéressant. Mais le bouclier et le lempti captivèrent encore plus son attention. Il les soupesa sur sa main et admira la richesse du brocart. Ses yeux brillaient, il était charmé. Qui donc vous a procuré le modèle du lempti ? demanda-t-il. L'officier B-itch, répondit M. Krasnov. Ah oui, il a été chez moi, il pouvait connaître ces choses dites à sa Majesté que je suis touché et que je lui suis très reconnaissant de ces cadeaux. Il jeta encore un regard sur tous ces objets reluisants d'or et de rubis, puis donna l'ordre de les emporter. Qu'a-t-on inventé de nouveau en Europe ? demanda-t-il. On s'occupe pour le moment des bateaux sousmarins et de la façon de diriger les ballons, répondit M. Vlassov. Mais comment un bateau marche-t-il sous l'eau ? On ne le
M. Krasnov le mécanisme du fusil, puis le chargea lui-même et dit C'est un objet très intéressant. Mais le bouclier et le lempti captivèrent encore plus son attention. Il les soupesa sur sa main et admira la richesse du brocart. Ses yeux brillaient, il était charmé. Qui donc vous a procuré le modèle du lempti ? demanda-t-il. L'officier B-itch, répondit M. Krasnov. Ah oui, il a été chez moi, il pouvait connaître ces choses dites à sa Majesté que je suis touché et que je lui suis très reconnaissant de ces cadeaux. Il jeta encore un regard sur tous ces objets reluisants d'or et de rubis, puis donna l'ordre de les emporter. Qu'a-t-on inventé de nouveau en Europe ? demanda-t-il. On s'occupe pour le moment des bateaux sousmarins et de la façon de diriger les ballons, répondit M. Vlassov. Mais comment un bateau marche-t-il sous l'eau ? On ne le voit pas? Absolument pas. Alors il ne fait pas clair dedans? Le bateau est éclairé par sa propre lumière. – Ah ! On fait chez nous des expériences aérostatiques pour arriver à se diriger en l'air dans tous les sens. L'été dernier, un jeune Norvégien, Andrée, s'est envolé sur un ballon semblable vers le pôle Nord. J'en ai entendu parler. Eh bien, quoi? A-t-on réussi à voler contre le vent ? Pas encore, avoua l'ambassadeur. Et le chemin de fer de la Sibérie orientale, est-il terminé ? demanda tout à coup Ménelik. Presque il ne reste plus à construire que le tronçon qui passe en Chine. Je le sais, j'ai consulté la carte. Le négus parla de nouveau du pôle Nord, et s'informa de ce qu'on mange dans les pays où il n'y a pas de blé. Il a lu beaucoup là-dessus, car il se fait traduire tout ce qu'il y a d'intéressant dans les journaux européens, mais il aime avoir des détails de témoins oculaires. L'audience avait duré une heure, lorsque par une porte latérale entra un vieillard drapé d'une simple chasme. C'était l'oncle de l'empereur, le ras Darghi, qui venait pour le dîner. Il était midi et la