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et un « comble de l'imprévu » qu'on pouvait prévoir. La prévision des orages: l'électroradiophone. – L'épidémie de Manchester: bière arsenicale. – Publications nouvelles. On peut dire qu'une des caractéristiques du siècle très actif qui s'achève a été l'appréciation plus exacte, au moins chez les peuples civilisés, de la valeur du temps. Time is money, ont dit les Anglais et les Américains, et l'on s'est aperçu, non sans naïveté, que le dicton dit vrai. Et un des corollaires de ce théorème a été le développement de voies et moyens de communication toujours plus rapides, grâce auxquels les déplacements se font de plus en plus vite, et prennent de moins en moins de temps utilisable pour le travail productif. Les procédés ont été très variés, à l'intérieur des villes du moins: ici l'on a multiplié la traction animale; ailleurs on a préféré l'électricité; et enfin, aux Etats-Unis surtout, le funiculaire a obtenu une faveur très marquée. Entre ces différents procédés, en est-il un qui constitue une économie d'exploitation sensible sur les autres? C'est probable. Mais lequel? Ceci doit dépendre des conditions et du milieu; voici en tout cas quelques indications générales qui ne manquent pas d'intérêt ce sont celles que fournit la Compagnie Métropolitaine de New-York, en comparant les trois systèmes de traction dont elle fait usage, et leur prix de revient pour les années 1898, 1899 et 1900. La comparaison est instructive: les trois réseaux fonctionnent dans les mêmes conditions. Voici ce qu'elle montre: En ce qui concerne les lignes funiculaires, le bénéfice par voiture-kilomètre est de 53 centimes environ. Pour les lignes « hippomobiles, » il est de 21 centimes seulement (au lieu de 28 en 1898); c'est peu de chose, et la baisse des bénéfices s'explique d'ailleurs par la hausse du fourrage et du matériel qui s'est produite depuis 18 mois. Enfin la traction électrique, qui donnait 52 centimes de bénéfice par voiture-kilomètre en 1898, en a donné 60, presque 61, en 1900, malgré la hausse progressive du charbon et des matériaux de construction. Il y a donc supériorité manifeste de la traction électrique. Cette supériorité est plus
la Compagnie Métropolitaine de New-York, en comparant les trois systèmes de traction dont elle fait usage, et leur prix de revient pour les années 1898, 1899 et 1900. La comparaison est instructive: les trois réseaux fonctionnent dans les mêmes conditions. Voici ce qu'elle montre: En ce qui concerne les lignes funiculaires, le bénéfice par voiture-kilomètre est de 53 centimes environ. Pour les lignes « hippomobiles, » il est de 21 centimes seulement (au lieu de 28 en 1898); c'est peu de chose, et la baisse des bénéfices s'explique d'ailleurs par la hausse du fourrage et du matériel qui s'est produite depuis 18 mois. Enfin la traction électrique, qui donnait 52 centimes de bénéfice par voiture-kilomètre en 1898, en a donné 60, presque 61, en 1900, malgré la hausse progressive du charbon et des matériaux de construction. Il y a donc supériorité manifeste de la traction électrique. Cette supériorité est plus marquée encore, si nous considérons le chiffre des bénéfices en pourcentage des recettes brutes. Il est en effet de 59,5 pour l'électricité, 49,0 pour le funiculaire, et 26,4 pour la traction animale. Il faut observer toutefois que la méthode consistant à prendre pour unité la voiture-kilomètre est défavorable à l'appréciation exacte de la valeur de la traction électrique. La voiture du tramway à cheval contient de 16 à 20 places; celle du funiculaire, 28 environ; celle de la ligne électrique de 30 à 50. On peut du reste corriger l'erreur en comparant les frais par voyageur transporté: ils sont de 0 fr. 1060 pour la voiture électrique, 0 fr. 1275 pour le funiculaire, et 0 fr. 1835 pour le tramway à cheval. Les chiffres qui précèdent sont éloquents, et ils feront plaisir aux électriciens. Au public aussi, du reste. Encore la « fumivorité. » Il faut revenir sur ce sujet, bien qu'il en ait été parlé tout récemment: voici qu'un inventeur américain propose un procédé qui diffère beaucoup de ceux qu'on a jusqu'ici imaginés, et qui du reste ne semblent pas rendre de services bien marqués. Cet inventeur, dit la Revue technique, brûle sa fumée. Il ne fait rien pour
exacte de la valeur de la traction électrique. La voiture du tramway à cheval contient de 16 à 20 places; celle du funiculaire, 28 environ; celle de la ligne électrique de 30 à 50. On peut du reste corriger l'erreur en comparant les frais par voyageur transporté: ils sont de 0 fr. 1060 pour la voiture électrique, 0 fr. 1275 pour le funiculaire, et 0 fr. 1835 pour le tramway à cheval. Les chiffres qui précèdent sont éloquents, et ils feront plaisir aux électriciens. Au public aussi, du reste. Encore la « fumivorité. » Il faut revenir sur ce sujet, bien qu'il en ait été parlé tout récemment: voici qu'un inventeur américain propose un procédé qui diffère beaucoup de ceux qu'on a jusqu'ici imaginés, et qui du reste ne semblent pas rendre de services bien marqués. Cet inventeur, dit la Revue technique, brûle sa fumée. Il ne fait rien pour en empêcher la production: il se contente de la diriger dans un compartiment spécial du foyer à l'aide d'un ventilateur. Dans ce compartiment, il lance un jet de gazoline sous la pression de dix atmosphères : elle traverse un bec de tuyère spécial, qui la vaporise. Sursaturée d'air, c'est-à-dire d'oxygène aussi, elle se mélange à la fumée, et forme un nuage essentiellement inflammable qui brûle au fur et à mesure en dégageant une chaleur très forte qui n'est point perdue. La dépense en gazoline étant très faible, comme celle qu'exige la production d'air comprimé, l'accroissement de rendement calorifique n'a aucune peine à la compenser. De la sorte, en réalité, on fait une sensible économie, grâce à la complète utilisation du combustible et une autre économie devient possible : on peut supprimer la cheminée, construction coûteuse, dangereuse, et qui n'ajoute aucun charme au paysage. Pour une fois, voilà l'esthétique et l'intérêt industriel en accord. Si la nature fait bien certaines choses, il n'y a pas à se dissimuler que l'art parvient à faire aussi bien, si ce n'est mieux. Le sol nous offre bon nombre de matériaux de construction excellents : il n'en est pas moins vrai que la brique et
aussi, elle se mélange à la fumée, et forme un nuage essentiellement inflammable qui brûle au fur et à mesure en dégageant une chaleur très forte qui n'est point perdue. La dépense en gazoline étant très faible, comme celle qu'exige la production d'air comprimé, l'accroissement de rendement calorifique n'a aucune peine à la compenser. De la sorte, en réalité, on fait une sensible économie, grâce à la complète utilisation du combustible et une autre économie devient possible : on peut supprimer la cheminée, construction coûteuse, dangereuse, et qui n'ajoute aucun charme au paysage. Pour une fois, voilà l'esthétique et l'intérêt industriel en accord. Si la nature fait bien certaines choses, il n'y a pas à se dissimuler que l'art parvient à faire aussi bien, si ce n'est mieux. Le sol nous offre bon nombre de matériaux de construction excellents : il n'en est pas moins vrai que la brique et le ciment armé sont excellents, eux aussi. Et sans doute, des matériaux de construction artificiels pourront encore être imaginés. En tout cas, il y en a un dont on parle depuis quelque temps : c'est l'aggloméré silico-calcaire. Cet aggloméré est formé par la combinaison de la chaux avec la silice contenue dans le sable : la combinaison se fait sous l'action de la vapeur d'eau à haute température (procédé Michaelis) et le produit présente une très grande dureté. Mais une grosse difficulté s'est offerte jusqu'ici : on ne trouvait pas le moyen de mouler le mélange de sable et de chaux sans un lien qui réunisse ces substances. Comme l'obstacle paraît maintenant devoir être tourné par la méthode qu'ont imaginée MM. Schwarz et Stoeffler, il y a lieu de dire quelques mots de cette dernière. Le principe en est simple. Les éléments de silice que renferme le sable devant être solidement réunis par une combinaison avec la chaux, on procède en provoquant le début de la combinaison avant le moulage, ou le pressage en blocs, de manière à obtenir une solidité relative, une cohésion tout juste suffisante. C'est sur cette donnée, très rationnelle, que sont basés les appareils et procédés
contenue dans le sable : la combinaison se fait sous l'action de la vapeur d'eau à haute température (procédé Michaelis) et le produit présente une très grande dureté. Mais une grosse difficulté s'est offerte jusqu'ici : on ne trouvait pas le moyen de mouler le mélange de sable et de chaux sans un lien qui réunisse ces substances. Comme l'obstacle paraît maintenant devoir être tourné par la méthode qu'ont imaginée MM. Schwarz et Stoeffler, il y a lieu de dire quelques mots de cette dernière. Le principe en est simple. Les éléments de silice que renferme le sable devant être solidement réunis par une combinaison avec la chaux, on procède en provoquant le début de la combinaison avant le moulage, ou le pressage en blocs, de manière à obtenir une solidité relative, une cohésion tout juste suffisante. C'est sur cette donnée, très rationnelle, que sont basés les appareils et procédés de MM. Schwarz et Stoeffler. Le sable est d'abord introduit dans un tambour de dessèchement ; puis il passe dans une chambre où il est additionné de chaux en poudre et où le brassage des deux substances se fait de façon complète. On ajoute ensuite la proportion exactement nécessaire d'eau (soit sous forme liquide, soit sous forme de vapeur), et alors la pâte s'écoule dans des rigoles qui la mènent aux presses de moulage. Elle est assez liquide pour couler, assez consistante pour rester homogène. Aussitôt après le moulage, elle passe, sous forme de briques, par exemple, dans la chambre de durcissement, et après quelques heures, la dureté et la solidité sont parfaites. La résistance est au moins le double de celle de la brique ordinaire. L'industrie des agglomérés silico-calcaires constitue une ressource importante pour les contrées riches en sable et pauvres en argile ; et les méthodes nouvelles sont de nature à lui faire prendre un sérieux essor. Il faut avouer que la presse quotidienne est parfois bien étrangement renseignée. À propos d'un travail récemment présenté à l'Académie des sciences de Paris par un jeune chimiste qui, après d'autres, d'ailleurs, a étudié la sécrétion des mille-pattes, un journaliste déclare
(soit sous forme liquide, soit sous forme de vapeur), et alors la pâte s'écoule dans des rigoles qui la mènent aux presses de moulage. Elle est assez liquide pour couler, assez consistante pour rester homogène. Aussitôt après le moulage, elle passe, sous forme de briques, par exemple, dans la chambre de durcissement, et après quelques heures, la dureté et la solidité sont parfaites. La résistance est au moins le double de celle de la brique ordinaire. L'industrie des agglomérés silico-calcaires constitue une ressource importante pour les contrées riches en sable et pauvres en argile ; et les méthodes nouvelles sont de nature à lui faire prendre un sérieux essor. Il faut avouer que la presse quotidienne est parfois bien étrangement renseignée. À propos d'un travail récemment présenté à l'Académie des sciences de Paris par un jeune chimiste qui, après d'autres, d'ailleurs, a étudié la sécrétion des mille-pattes, un journaliste déclare que « ce venin ne ressemble en rien aux toxiques étudiés jusqu'ici. En effet, dès qu'on le chauffe, il s'évapore. » Et un peu plus loin : ce corps volatil appartient au groupe des phénols. c'est la quinone, substance très voisine de l'hydroquinone. Un mille-pattes émettant des vapeurs venimeuses, c'était déjà très curieux : mais un mille-pattes fabriquant des produits chimiques, c'est le comble de l'imprévu. » Il faut beaucoup d'ignorance (ou bien chez l'auteur de la note, ou bien chez celui qui s'est chargé de la présenter, ou bien encore chez celui qui en rend compte dans le journal, ou peut-être encore chez tous les trois à la fois) pour que de pareilles informations arrivent à voir le jour. Tout d'abord ce venin n'en est pas un. Les venins sont, –jusqu'à présent, des corps de composition chimique très mal définie la quinone est un composé parfaitement défini. Et elle n'a rien de « venimeux, » au sens qu'on attache à ce mot. Il n'y a rien de stupéfiant non plus à ce que ce corps soit volatil il y en a bien d'autres, parmi ceux que produisent les animaux. Il n'y a rien de neuf non plus dans la
déjà très curieux : mais un mille-pattes fabriquant des produits chimiques, c'est le comble de l'imprévu. » Il faut beaucoup d'ignorance (ou bien chez l'auteur de la note, ou bien chez celui qui s'est chargé de la présenter, ou bien encore chez celui qui en rend compte dans le journal, ou peut-être encore chez tous les trois à la fois) pour que de pareilles informations arrivent à voir le jour. Tout d'abord ce venin n'en est pas un. Les venins sont, –jusqu'à présent, des corps de composition chimique très mal définie la quinone est un composé parfaitement défini. Et elle n'a rien de « venimeux, » au sens qu'on attache à ce mot. Il n'y a rien de stupéfiant non plus à ce que ce corps soit volatil il y en a bien d'autres, parmi ceux que produisent les animaux. Il n'y a rien de neuf non plus dans la présence d'un corps voisin des phénols chez les myriapodes le fait est connu depuis longtemps. Et enfin, il faut ignorer que les mille-pattes produisent aussi de l'acide prussique et du camphre, pour venir trouver le comble de l'imprévu dans cette circonstance qu'ils fabriquent de la quinone. Car, enfin, le camphre et l'acide prussique passent pour être des produits chimiques, et ce ne sont pas des travaux du genre de celui dont il s'agit qui seront aptes à modifier l'opinion des chimistes. Vraiment, il ne faut pas croire les lecteurs des journaux aussi ignorants que le sont souvent ceux qui rédigent ces derniers, ou tels inventeurs qui pensent bouleverser la science avec leurs découvertes. Il y a, nul ne l'ignore, de très étonnants météorologistes dans les officines où s'élaborent les almanachs populaires. Ces gens possèdent une science écrasante, qui leur permet, dix-huit mois à l'avance, de prédire jour par jour le temps qu'il fera. Dans les milieux scientifiques on est beaucoup moins avancé. Ce n'est guère que depuis quelques mois qu'on possède un moyen à peu près certain de prédire les orages six ou douze heures avant leur arrivée. C'est bien modeste, auprès de ces météorologistes si bien renseignés. Quoi qu'il
et l'acide prussique passent pour être des produits chimiques, et ce ne sont pas des travaux du genre de celui dont il s'agit qui seront aptes à modifier l'opinion des chimistes. Vraiment, il ne faut pas croire les lecteurs des journaux aussi ignorants que le sont souvent ceux qui rédigent ces derniers, ou tels inventeurs qui pensent bouleverser la science avec leurs découvertes. Il y a, nul ne l'ignore, de très étonnants météorologistes dans les officines où s'élaborent les almanachs populaires. Ces gens possèdent une science écrasante, qui leur permet, dix-huit mois à l'avance, de prédire jour par jour le temps qu'il fera. Dans les milieux scientifiques on est beaucoup moins avancé. Ce n'est guère que depuis quelques mois qu'on possède un moyen à peu près certain de prédire les orages six ou douze heures avant leur arrivée. C'est bien modeste, auprès de ces météorologistes si bien renseignés. Quoi qu'il en soit, voici comment M. Boggio Lera, de Catane, et M. Tommasina, à Intra, procèdent. Ils utilisent le principe de la télégraphie sans fils: ils emploient le récepteur à enregistrer les décharges atmosphériques. L'appareil porte le nom d'électroradiographe et il télégraphie l'approche des orages par le procédé qui permet les communications entre Douvres et Wimereux sans fil interposé. Une onde électrique provenant d'une décharge lointaine (25 et 30 lieues même) vient-elle agir sur le tube à limaille? Le tube devient conducteur; et s'il est intercalé dans un circuit Morse ordinaire, un trait se marque. Rien de plus simple. Et si les traits deviennent nombreux et se rapprochent, c'est qu'un orage arrive. M. Boggio Lera, à Catane, prédit à coup sûr les orages douze heures d'avance. M. Tommasina fait de même; il a aussi modifié l'appareil: il l'interpose dans le circuit d'un téléphone. Et alors il entend arriver la perturbation. Chaque décharge agit à la fois sur le téléphone et sur une sonnerie. La sonnerie sert à appeler l'attention. L'observateur, entendant le timbre, va au téléphone et il écoute. Un orage lointain se rapproche-t-il, le téléphone crie et grince, et les cris et grincements se rapprochent à mesure que l'orage devient
communications entre Douvres et Wimereux sans fil interposé. Une onde électrique provenant d'une décharge lointaine (25 et 30 lieues même) vient-elle agir sur le tube à limaille? Le tube devient conducteur; et s'il est intercalé dans un circuit Morse ordinaire, un trait se marque. Rien de plus simple. Et si les traits deviennent nombreux et se rapprochent, c'est qu'un orage arrive. M. Boggio Lera, à Catane, prédit à coup sûr les orages douze heures d'avance. M. Tommasina fait de même; il a aussi modifié l'appareil: il l'interpose dans le circuit d'un téléphone. Et alors il entend arriver la perturbation. Chaque décharge agit à la fois sur le téléphone et sur une sonnerie. La sonnerie sert à appeler l'attention. L'observateur, entendant le timbre, va au téléphone et il écoute. Un orage lointain se rapproche-t-il, le téléphone crie et grince, et les cris et grincements se rapprochent à mesure que l'orage devient plus voisin. L'électro-radiophone est un instrument ingénieux, très sensible, qui a certainement devant lui un utile et brillant avenir. Les stations météorologiques ne manqueront pas de se le procurer et il leur rendra des services plus certains que les almanachs, et les prédictions des météorologistes à la fois très suffisants et très insuffisants qui rédigent des publications destinées à la propagation de l'ignorance. Question d'hygiène publique: l'épidémie de Manchester. Cette ville et une grande partie de la région voisine viennent d'être éprouvées par une singulière épidémie, qui a malheureusement coûté la vie à un certain nombre de personnes. C'était une épidémie de névrite périphérique. Il y a toujours de la névrite périphérique à Manchester elle est due à l'alcoolisme. Mais depuis trois mois les cas étaient devenus très nombreux, et l'alcool était hors de cause, le mal sévissant sur beaucoup de personnes qui évitaient les alcools. Il serait trop long de raconter l'histoire dans ses détails; nous nous contenterons d'en donner le dénouement. On a découvert que l'épidémie était due à l'arsenic (l'arsenic est une des causes possibles de la névrite périphérique) et l'arsenic se trouvait dans toutes les bières fabriquées avec le sucre interverti fourni par une grande maison
et très insuffisants qui rédigent des publications destinées à la propagation de l'ignorance. Question d'hygiène publique: l'épidémie de Manchester. Cette ville et une grande partie de la région voisine viennent d'être éprouvées par une singulière épidémie, qui a malheureusement coûté la vie à un certain nombre de personnes. C'était une épidémie de névrite périphérique. Il y a toujours de la névrite périphérique à Manchester elle est due à l'alcoolisme. Mais depuis trois mois les cas étaient devenus très nombreux, et l'alcool était hors de cause, le mal sévissant sur beaucoup de personnes qui évitaient les alcools. Il serait trop long de raconter l'histoire dans ses détails; nous nous contenterons d'en donner le dénouement. On a découvert que l'épidémie était due à l'arsenic (l'arsenic est une des causes possibles de la névrite périphérique) et l'arsenic se trouvait dans toutes les bières fabriquées avec le sucre interverti fourni par une grande maison de la région. Celle-ci n'y mettait aucune mauvaise volonté mais, pour intervertir son sucre, elle faisait usage d'acide sulfurique du commerce, lequel, obtenu par le grillage de pyrites arsenicales, est très riche en arsenic. L'arsenic passait dans le sucre, puis dans la bière de là tout le mal. Il faut avoir l'œil sur le sucre interverti et sur l'acide qui sert à le préparer. Publications nouvelles. Marcel Mauxion L'éducation par l'instruction et les théories pédagogiques de Herbart (F. Alcan). C'est ici un très bon résumé des vues d'Herbart: M. Mauxion les défend avec vigueur. La théorie, c'est que l'instruction constitue un moyen d'éducation puissant, le caractère se formant en connexion avec le cercle des idées qui est lui-même fourni par l'enseignement. Ce travail est très suggestif, mais il sera discuté aussi. F. Paulhan Psychologie de l'invention (F. Alcan). L'auteur montre comment les inventions naissent, se développent et se transforment. C'est une étude très attachante et fine de l'invention littéraire, intellectuelle, etc., de l'invention au sens le plus large chacun la lira avec un vif intérêt. H. Nimier et Ed. Laval: De l'infection en chirurgie d'armée (F. Alcan). Il s'agit ici de l'évolution des blessures de guerre question très actuelle avec
avoir l'œil sur le sucre interverti et sur l'acide qui sert à le préparer. Publications nouvelles. Marcel Mauxion L'éducation par l'instruction et les théories pédagogiques de Herbart (F. Alcan). C'est ici un très bon résumé des vues d'Herbart: M. Mauxion les défend avec vigueur. La théorie, c'est que l'instruction constitue un moyen d'éducation puissant, le caractère se formant en connexion avec le cercle des idées qui est lui-même fourni par l'enseignement. Ce travail est très suggestif, mais il sera discuté aussi. F. Paulhan Psychologie de l'invention (F. Alcan). L'auteur montre comment les inventions naissent, se développent et se transforment. C'est une étude très attachante et fine de l'invention littéraire, intellectuelle, etc., de l'invention au sens le plus large chacun la lira avec un vif intérêt. H. Nimier et Ed. Laval: De l'infection en chirurgie d'armée (F. Alcan). Il s'agit ici de l'évolution des blessures de guerre question très actuelle avec les massacres qui se font un peu partout. Les auteurs craignent que la rareté des complications infectieuses dans la pratique civile ne rende aux médecins de mauvais services, pour le jour où les massacres se feront en Europe, entre nations dites civilisées; et alors ils les mettent en garde, et leur racontent ce qu'ils ont vu et ce qui s'est passé dans les dernières campagnes. G. Morache La profession médicale, ses devoirs, ses droits (F. Alcan). Très bon livre qui constitue comme un code du médecin, le bilan de ses devoirs et droits professionnels. Il intéressera le médecin, et certainement aussi le grand public. Et le second souhaitera que le premier suive les enseignements qui lui sont donnés. André Mayer: Essai sur la soif, ses causes et son mécanisme. Thèse de physiologie fort instructive, mais qui s'adresse plutôt au médecin et au spécialiste qu'au commun des mortels. CHRONIQUE POLITIQUE Température. Epidémie de variole à Paris. Vaccination obligatoire. En Chine. M. Kruger en France et en Hollande. Recrudescence de la guerre en Afrique. Belle défense du ministère Waldeck-Rousseau. – En Suisse: la session des chambres fédérales et les finances. Le mois de décembre, dans ses deux premières décades, les seules dont