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la menace, il le rappelle par l'hypocrisie. Becket, dans l'espoir d'une réconciliation, retourne en Angleterre, où il est assassiné par quatre gentilshommes devant lesquels Henri II avait eu la criminelle imprudence de s'écrier : « De tous les lâches qui mangent mon pain, n'est-il aucun qui veuille me délivrer de ce prêtre turbulent? » Sa mort troubla l'esprit de son bourreau, qui voulut expier son crime par des actes de piété exagérée. La place qu'occupe le récit consacré à Thomas Becket dans l'histoire de Pontigny prête un immense intérêt au travail de M. le baron Chaillon des Barres, qui continue à nous faire le tableau de la vie intérieure du monastère après la mort de l'archevêque de Canterbury. Louis VII, Philippe-Auguste s'y rendirent pour accomplir des vœux; le cardinal Langton, un des successeurs de Thomas Becket, vint aussi l'habiter, et, rapprochement bizarre, chose étrange, poursuivi par Jean-sans-Terre, comme Becket l'avait été par Henri II. Seulement Langton ne fut pas assassiné à son retour à Londres. C'est ce même Langton qui proclama, ainsi que nous l'avons dit, la grande charte d'Angleterre Magna Charta. Un troisième archevêque de Canterbury résida à Pontigny, Edme ou Edmond, qui ne s'y réfugia point en exilé. C'était sous le règne de saint Louis. Edme fut canonisé en 1247. Son corps fut enfermé dans une châsse recouverte d'or qu'on plaça derrière le grand-autel sur quatre colonnes de cuivre. On voit par ces simples esquisses d'un grand ouvrage, comment l'auteur traite un sujet qu'il aime et qu'il connaît. Les faits religieux ne l'absorbent pas tout entier; il nous montre, esprit pratique et éclairé, Pontigny semant, fécondant la terre et attirant les populations par l'aimant du bien-être. Les moines instruisent les autres en s'instruisant eux-mêmes. Leurs progrès seraient rapides sur la voie de la civilisation si la guerre civile et la peste, fléaux nés entre le XIVe et le XVe siècle, ne venaient, avec les abbés commendataires, paralyser leur bonne volonté. La réforme de Luther les achèvera. L'armée de Condé pilla, incendia Pontigny, qui ne fut restauré que quarante-six ans après, par l'abbé Charles de Boucherat. « Le chœur
C'était sous le règne de saint Louis. Edme fut canonisé en 1247. Son corps fut enfermé dans une châsse recouverte d'or qu'on plaça derrière le grand-autel sur quatre colonnes de cuivre. On voit par ces simples esquisses d'un grand ouvrage, comment l'auteur traite un sujet qu'il aime et qu'il connaît. Les faits religieux ne l'absorbent pas tout entier; il nous montre, esprit pratique et éclairé, Pontigny semant, fécondant la terre et attirant les populations par l'aimant du bien-être. Les moines instruisent les autres en s'instruisant eux-mêmes. Leurs progrès seraient rapides sur la voie de la civilisation si la guerre civile et la peste, fléaux nés entre le XIVe et le XVe siècle, ne venaient, avec les abbés commendataires, paralyser leur bonne volonté. La réforme de Luther les achèvera. L'armée de Condé pilla, incendia Pontigny, qui ne fut restauré que quarante-six ans après, par l'abbé Charles de Boucherat. « Le chœur de l'église, dit M. le baron Chaillon des Barres, est on ne peut plus remarquable; il est de la fin du XVIe siècle; il occupe les deux dernières travées de la nef rapprochées du transsept; un mur l'entoure. Allons-nous de pénétrer dans l'intérieur du chœur où se trouvent les stalles au nombre de cent. Ici, l'admiration a de quoi se prendre. Nulle part la sculpture, inspirée par le goût de la Renaissance, ne produisit rien de plus parfait, de plus exquis. Les deux stalles réservées à l'abbé et au prieur, ont été l'objet d'une sorte de prédilection de la part des artistes. Deux anges, aux formes gracieuses, pleines d’élégance, supportent une légère tenture dont les plis onduleux ont tout le caprice et le moelleux de la soie. Un charmant pupitre de forme cylindrique, est placé devant les deux stalles pour servir d’appui ou recevoir le livre de prières. Le nouveau palais abbatial, ajoute M. des Barres, qui dira plus loin l’usage que devait en faire un certain abbé de Chanlatte, s’éleva à grands frais sur les débris de l’ancien. Ses deux ailes, et surtout sa principale façade, lui donnaient l’aspect des châteaux bâtis par les grands seigneurs du règne de
au nombre de cent. Ici, l'admiration a de quoi se prendre. Nulle part la sculpture, inspirée par le goût de la Renaissance, ne produisit rien de plus parfait, de plus exquis. Les deux stalles réservées à l'abbé et au prieur, ont été l'objet d'une sorte de prédilection de la part des artistes. Deux anges, aux formes gracieuses, pleines d’élégance, supportent une légère tenture dont les plis onduleux ont tout le caprice et le moelleux de la soie. Un charmant pupitre de forme cylindrique, est placé devant les deux stalles pour servir d’appui ou recevoir le livre de prières. Le nouveau palais abbatial, ajoute M. des Barres, qui dira plus loin l’usage que devait en faire un certain abbé de Chanlatte, s’éleva à grands frais sur les débris de l’ancien. Ses deux ailes, et surtout sa principale façade, lui donnaient l’aspect des châteaux bâtis par les grands seigneurs du règne de Louis XV. Dix-sept fenêtres l’éclairaient. Malgré bien des défauts, c’était une noble et somptueuse demeure qu’animaient et rafraîchissaient des eaux jaillissantes. Séparée des cloîtres toujours un peu sombres, égayée par les feux mourants du jour à cause de son exposition au couchant, située au milieu d’une plaine fertile où le Serain, aux rives gracieusement ombragées, coulait calme et paisible, cette retraite était silencieuse, douce et fleurie, bien faite pour reposer les sens et faire naître la quiétude de l’âme. Là, enfin, une hospitalité choisie, empressée, s’exerçait au grand contentement de ceux qui l’offraient et de ceux qui la recevaient. À cette charmante peinture, à la manière de Granet, le peintre des asiles religieux, M. des Barres, fait succéder la biographie de dom Chanlatte, type des prélats dont la vie fut plus selon le monde que selon l’Évangile. Dom Chanlatte, d’abord, ne payait pas ses dettes, et il en faisait beaucoup. Un trait le peindra en caractères de feu. En moins de vingt-quatre ans il dépensa personnellement au-delà de 2,200,000 francs. Ceci annonçait la révolution. On était en 1786, mais dom Chanlatte sut si bien dépenser! Il avait les plus beaux attelages, la plus jolie livrée, les plus riches équipages de
Serain, aux rives gracieusement ombragées, coulait calme et paisible, cette retraite était silencieuse, douce et fleurie, bien faite pour reposer les sens et faire naître la quiétude de l’âme. Là, enfin, une hospitalité choisie, empressée, s’exerçait au grand contentement de ceux qui l’offraient et de ceux qui la recevaient. À cette charmante peinture, à la manière de Granet, le peintre des asiles religieux, M. des Barres, fait succéder la biographie de dom Chanlatte, type des prélats dont la vie fut plus selon le monde que selon l’Évangile. Dom Chanlatte, d’abord, ne payait pas ses dettes, et il en faisait beaucoup. Un trait le peindra en caractères de feu. En moins de vingt-quatre ans il dépensa personnellement au-delà de 2,200,000 francs. Ceci annonçait la révolution. On était en 1786, mais dom Chanlatte sut si bien dépenser! Il avait les plus beaux attelages, la plus jolie livrée, les plus riches équipages de chasse enfin, il avait une cour. Ajoutez une figure expressive, blanche et pétrie de grâces c’était l’abbé de Bernis à vingt ans. On chantait chez lui, avec accompagnement d’épinette, les airs de la Belle Arsène, de l’Amant jaloux, de Zémire et Azor. Quel charme n’avait pas la voix de dom Chanlatte, quand il chantait, les yeux au ciel, un bouquet de roses à la main « De ce moment qu’on aime; » et il avait un boudoir! Enfin il inhuma Voltaire dans l’église de Scellières. Dom Chanlatte fut complet. La tempête révolutionnaire éclata à la fin et fut sur le point d’emporter Pontigny. On lira avec un intérêt infini, dans l’ouvrage de M. Chaillou des Barres, les vicissitudes auxquelles fut exposée l’antique abbaye avant d’être prise sous la protection de l’état. Il faut espérer qu’il la conservera aux arts et à la religion, deux sentiments dont ne peuvent pas plus se passer les états que les hommes. D’ailleurs, à quoi bon tant prodiguer d’argent en constructions nouvelles, quand, à de moindres frais, on peut conserver celles qu’on a déjà, et quand celles qu’on a ne seront jamais surpassées en beauté? C’est l’opinion de M. le baron des Barres, dont l’ouvrage
Chanlatte, quand il chantait, les yeux au ciel, un bouquet de roses à la main « De ce moment qu’on aime; » et il avait un boudoir! Enfin il inhuma Voltaire dans l’église de Scellières. Dom Chanlatte fut complet. La tempête révolutionnaire éclata à la fin et fut sur le point d’emporter Pontigny. On lira avec un intérêt infini, dans l’ouvrage de M. Chaillou des Barres, les vicissitudes auxquelles fut exposée l’antique abbaye avant d’être prise sous la protection de l’état. Il faut espérer qu’il la conservera aux arts et à la religion, deux sentiments dont ne peuvent pas plus se passer les états que les hommes. D’ailleurs, à quoi bon tant prodiguer d’argent en constructions nouvelles, quand, à de moindres frais, on peut conserver celles qu’on a déjà, et quand celles qu’on a ne seront jamais surpassées en beauté? C’est l’opinion de M. le baron des Barres, dont l’ouvrage a mérité à tous les titres la faveur d’être dédié au roi de Bavière et l’honneur d’obtenir la seconde mention très honorable de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, le 9 août 1844. Nous insisterions, pour ne rien omettre, sur certaines qualités accessoires de cette publication, telles que la richesse du papier, la netteté de l’impression, la pureté des dessins, si nous n’avions encore à parler d’un autre ouvrage de M. le baron des Barres, et qui n’est pas moins qu’un chef-d’œuvre de typographie. Nous allons retrouver, dans l’histoire des châteaux d’Ancy-le-Franc, de Saint-Fargeau, de Chastellux et de Tanlay, les mêmes qualités qui brillent dans l’histoire de Pontigny, modifiées seulement par le caractère d’un sujet nouveau. Frappé de la place imposante qu’occupent les fortes races féodales dans l’histoire de la monarchie française, M. des Barres est du nombre de ces bons esprits qui pensent que leurs demeures valent la peine d’être décrites; et il a raison de dire, au début de l’histoire d’Ancy-le-Franc « Hâtons-nous de décrire ces vastes et nobles demeures, ces somptueuses habitations, contemporaines de mœurs, d’habitudes, d’idées si différentes de celles qui régissent notre société nouvelle. Hâtons-nous aujourd’hui, c’est déjà bien tard; demain il ne sera plus temps.
papier, la netteté de l’impression, la pureté des dessins, si nous n’avions encore à parler d’un autre ouvrage de M. le baron des Barres, et qui n’est pas moins qu’un chef-d’œuvre de typographie. Nous allons retrouver, dans l’histoire des châteaux d’Ancy-le-Franc, de Saint-Fargeau, de Chastellux et de Tanlay, les mêmes qualités qui brillent dans l’histoire de Pontigny, modifiées seulement par le caractère d’un sujet nouveau. Frappé de la place imposante qu’occupent les fortes races féodales dans l’histoire de la monarchie française, M. des Barres est du nombre de ces bons esprits qui pensent que leurs demeures valent la peine d’être décrites; et il a raison de dire, au début de l’histoire d’Ancy-le-Franc « Hâtons-nous de décrire ces vastes et nobles demeures, ces somptueuses habitations, contemporaines de mœurs, d’habitudes, d’idées si différentes de celles qui régissent notre société nouvelle. Hâtons-nous aujourd’hui, c’est déjà bien tard; demain il ne sera plus temps. » Berceau de notre noblesse française, théâtre de sa vigueur, de sa souveraineté, de sa richesse, de son élégance, ces demeures, malgré le choc des révolutions et l’indifférence des hommes, n’ont pas complètement disparu du sol où elles ont été élevées. Il en reste encore assez pour faire regretter celles qui ont été démolies, et, ce qui est plus utile que le regret, pour arrêter le caractère architectural des divers âges de la féodalité. L’ameublement des châteaux affecte également une signification qui ne doit pas être négligée. La vie fière et retirée des anciens seigneurs, ducs, comtes ou barons, leurs habitudes féroces ou pieuses, leur goût pour la chasse, se retrouvent dans les meubles à leur usage. Beaucoup de ces mobiliers subsistent. La Roche-Guyon a une salle où sont appendues les armures de tous les anciens seigneurs Guy de la Roche; Écouen a eu une chapelle pavée par Palissy et décorée de sculptures de Jean Goujon; Vaux, des plafonds de Lebrun et de Mignard; Chantilly, une galerie par Vandermeulen de toutes les victoires du grand Condé; Ancy-le-Franc, des salles peintes par le Primatice. C’est par Ancy-le-Franc que M. le baron Chaillou des Barres ouvre sa galerie archéologique, qui a obtenu,
qui ont été démolies, et, ce qui est plus utile que le regret, pour arrêter le caractère architectural des divers âges de la féodalité. L’ameublement des châteaux affecte également une signification qui ne doit pas être négligée. La vie fière et retirée des anciens seigneurs, ducs, comtes ou barons, leurs habitudes féroces ou pieuses, leur goût pour la chasse, se retrouvent dans les meubles à leur usage. Beaucoup de ces mobiliers subsistent. La Roche-Guyon a une salle où sont appendues les armures de tous les anciens seigneurs Guy de la Roche; Écouen a eu une chapelle pavée par Palissy et décorée de sculptures de Jean Goujon; Vaux, des plafonds de Lebrun et de Mignard; Chantilly, une galerie par Vandermeulen de toutes les victoires du grand Condé; Ancy-le-Franc, des salles peintes par le Primatice. C’est par Ancy-le-Franc que M. le baron Chaillou des Barres ouvre sa galerie archéologique, qui a obtenu, comme l’Histoire de l’abbaye de Pontigny, une mention très honorable de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Le choix est heureux. Primatice, Serlio, Delabate et d’autres grands artistes mirent soixante-sept ans à le construire et à l’embellir. Henri III, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV logèrent à Ancy-le-Franc sous le toit des Clermont-Tonnerre. Vendu par ces derniers aux Louvois qui en firent par l’étendue une véritable principauté, ce château excitait l’admiration de Mme de Sévigné lorsqu’elle venait y visiter sa parente, Mme de Souvré. La renaissance a enluminé ses murs de peintures inspirées par le Pastor Fido. Quels charmants bergers, quelles jolies bergères! Combien ils sont heureux de danser depuis des siècles au milieu de ces panneaux. Leurs cheveux n'ont pas blanchi et leurs moutons sont toujours gras. La chapelle est peinte dans le même goût, sinon dans le même esprit. Le souvenir des énormités qui l'ont frappée lui prête un caractère de sévérité triste. Jusqu'après la révolution, les tombeaux furent saccagés; le plomb des cercueils servit à faire des balles, et les cadavres à faire des sacriléges. Un autre avantage qu'offrent les châteaux est celui d'avoir conservé les portraits d'une foule de personnages historiques. On ne les retrouverait pas
toit des Clermont-Tonnerre. Vendu par ces derniers aux Louvois qui en firent par l’étendue une véritable principauté, ce château excitait l’admiration de Mme de Sévigné lorsqu’elle venait y visiter sa parente, Mme de Souvré. La renaissance a enluminé ses murs de peintures inspirées par le Pastor Fido. Quels charmants bergers, quelles jolies bergères! Combien ils sont heureux de danser depuis des siècles au milieu de ces panneaux. Leurs cheveux n'ont pas blanchi et leurs moutons sont toujours gras. La chapelle est peinte dans le même goût, sinon dans le même esprit. Le souvenir des énormités qui l'ont frappée lui prête un caractère de sévérité triste. Jusqu'après la révolution, les tombeaux furent saccagés; le plomb des cercueils servit à faire des balles, et les cadavres à faire des sacriléges. Un autre avantage qu'offrent les châteaux est celui d'avoir conservé les portraits d'une foule de personnages historiques. On ne les retrouverait pas ailleurs. Mis avec raison au rang des reliques de famille, ils sont venus jusqu'à nous pour aider l'historien dans ses travaux. Ancy-le-Franc renferme le portrait en pied du maréchal de Souvré, ceux des Matignon, celui encore du duc de Choiseul, ministre sous Louis XV, ceux enfin d'Anne de Souvré, du chancelier Le Tellier, de Louvois. Nous passons rapidement sur les parties de menue architecture décrites avec une fidélité rare par l'auteur, pour arriver aux considérations morales exprimées dans les lignes de son ouvrage. Il se persuade, avec une joie partagée par tout le monde, que l'immense fortune des possesseurs actuels du château d'Ancy-le-Franc (les Clermont-Tonnerre) est un gage de sécurité pour son avenir. On n'a plus à se demander si dans soixante ans il sera encore debout. L'industrie le respectera, la locomotive ne renversera pas son parc majestueux; les wagons ne broieront pas ses plates-bandes; toute cette armée de bruit, de fer et de feu lui dira en côtoyant les bords de l'Armançon « Vous êtes ce qui fut grand, nous ne sommes que ce qui est riche. Demeurez, nous passons. » Chaque province de notre vieille France revendique plusieurs de ces châteaux, dont l'existence, comme celle d'Ancy-le-Franc, se lie
chancelier Le Tellier, de Louvois. Nous passons rapidement sur les parties de menue architecture décrites avec une fidélité rare par l'auteur, pour arriver aux considérations morales exprimées dans les lignes de son ouvrage. Il se persuade, avec une joie partagée par tout le monde, que l'immense fortune des possesseurs actuels du château d'Ancy-le-Franc (les Clermont-Tonnerre) est un gage de sécurité pour son avenir. On n'a plus à se demander si dans soixante ans il sera encore debout. L'industrie le respectera, la locomotive ne renversera pas son parc majestueux; les wagons ne broieront pas ses plates-bandes; toute cette armée de bruit, de fer et de feu lui dira en côtoyant les bords de l'Armançon « Vous êtes ce qui fut grand, nous ne sommes que ce qui est riche. Demeurez, nous passons. » Chaque province de notre vieille France revendique plusieurs de ces châteaux, dont l'existence, comme celle d'Ancy-le-Franc, se lie à l'histoire du pays. Le nord a les siens, fiefs turbulents des évêques souverains de Strasbourg. Ceux du midi sont tachés du sang du fanatisme religieux; Mérindol, Pierrelate, Montbrison, se souviennent du farouche baron des Adrets; tandis que les châteaux de la Normandie et de la Bretagne attestent par leur construction danoise et saxonne la longue occupation des Anglais sous Charles VI et Charles VII. Il est superflu de répéter que l'histoire des grandes familles françaises se trouve écrite sur le vivant pour qui veut prendre la peine d'étudier leurs demeures. On n'apprendra à personne d'ailleurs que les seigneurs n'habitaient pas les villes et qu'ils ne se rendaient à la cour que dans certaines occasions extraordinaires. De là, par une liaison rigoureuse, qui dit un château dit une famille, au moins un homme souvent remarquable; nommer Villebon, c'est évoquer Sully; Sully est un règne. A beaucoup d'égards, on le voit, les châteaux sont des armoiries une peinture et une histoire, un emblème et un fait. Ainsi, en nous racontant l'histoire du château de Saint-Fargeau, qui suit celle du château d'Ancy-le-Franc, M. Chaillou des Barres nous introduit dans l'intéressante galerie biographique des possesseurs de ce beau domaine. C'est Ithier III allant
construction danoise et saxonne la longue occupation des Anglais sous Charles VI et Charles VII. Il est superflu de répéter que l'histoire des grandes familles françaises se trouve écrite sur le vivant pour qui veut prendre la peine d'étudier leurs demeures. On n'apprendra à personne d'ailleurs que les seigneurs n'habitaient pas les villes et qu'ils ne se rendaient à la cour que dans certaines occasions extraordinaires. De là, par une liaison rigoureuse, qui dit un château dit une famille, au moins un homme souvent remarquable; nommer Villebon, c'est évoquer Sully; Sully est un règne. A beaucoup d'égards, on le voit, les châteaux sont des armoiries une peinture et une histoire, un emblème et un fait. Ainsi, en nous racontant l'histoire du château de Saint-Fargeau, qui suit celle du château d'Ancy-le-Franc, M. Chaillou des Barres nous introduit dans l'intéressante galerie biographique des possesseurs de ce beau domaine. C'est Ithier III allant encore en terre sainte avec Louis VII; c'est le comte de Bar; c'est Jacques Cœur, l'immortel argentier, riche comme devait plus tard l'être Fouquet, persécuté comme lui, mais grand homme, ce que ne fut pas Fouquet. Jacques Cœur leva une armée à ses frais, et cette armée chassa l'Anglais du sol de la France. On ferme l'histoire d'un homme après un pareil trait. A la suite de Jacques Cœur viennent les Chabannes comme possesseurs de Saint-Fargeau, puis Mademoiselle, la fille unique de Gaston avec Marie de Bourbon, celle qui épousa le fameux comte de Lauzun, plus fameux en amour que sur l'orthographe, à en juger par le billet autographié placé aux notes de l'ouvrage de M. des Barres. Qui ne sait cette fière existence de Mlle de Montpensier? Il ne faudrait connaître ni la Fronde ni Mazarin, ni le cardinal de Retz, ni le faubourg Saint-Antoine, ni Louis XIV, ni Lauzun. Empli par la célèbre Mademoiselle, Saint-Fargeau fut vendu plus tard à la famille Lepeletier, famille de contrôleurs généraux, et d'où est sorti Michel Lepeletier, assassiné par le garde du corps de Paris. Un coin du voile qui cache cette lamentable catastrophe est soulevé par M. des Barres; il apporte
sol de la France. On ferme l'histoire d'un homme après un pareil trait. A la suite de Jacques Cœur viennent les Chabannes comme possesseurs de Saint-Fargeau, puis Mademoiselle, la fille unique de Gaston avec Marie de Bourbon, celle qui épousa le fameux comte de Lauzun, plus fameux en amour que sur l'orthographe, à en juger par le billet autographié placé aux notes de l'ouvrage de M. des Barres. Qui ne sait cette fière existence de Mlle de Montpensier? Il ne faudrait connaître ni la Fronde ni Mazarin, ni le cardinal de Retz, ni le faubourg Saint-Antoine, ni Louis XIV, ni Lauzun. Empli par la célèbre Mademoiselle, Saint-Fargeau fut vendu plus tard à la famille Lepeletier, famille de contrôleurs généraux, et d'où est sorti Michel Lepeletier, assassiné par le garde du corps de Paris. Un coin du voile qui cache cette lamentable catastrophe est soulevé par M. des Barres; il apporte dans le cours du récit consacré à Michel Lepeletier plusieurs faits nouveaux du plus grand prix pour notre histoire moderne. L'abondance, la valeur, la reproduction fidèle des pièces contenues dans l'appendice, complètent l'excellent travail de l'auteur sur Saint-Fargeau. On lui tiendra compte des difficultés et des dépenses devant lesquelles il n'a pas reculé pour se les procurer. Chastellux forme un contraste avec Saint-Fargeau; celui-ci est la lumière, celui-là est l'ombre. « Cependant, dit M. des Barres, le château est beau dans son ensemble. Chastellux était à la fois un gouvernement, une forteresse, un manoir, un monument. » On remarquera, dans le morceau consacré à ce domaine sévère, une peinture fort exacte de la vie féodale depuis le berceau jusqu'à la tombe. Les mœurs privées y sont révélées avec une vérité plus complète que dans beaucoup d'autres ouvrages spéciaux. Les Chastellux mêlent leur nom, sur l'écusson de l'histoire féodale, aux noms des d'Armagnac et des ducs de Bourgogne, seigneurs terribles, qui ne voyaient dans leur roi qu'un seigneur comme eux et très-souvent inférieur à eux. Il est à remarquer que, depuis sept ou huit siècles, ce château n'a cessé d'appartenir à la famille de Chastellux, qui, pour ne pas descendre de