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priver provisoirement de quelques trésors. Il sera également fort précieux que le Musée des Arts décoratifs et que le Conservatoire des Arts et Métiers suivent l'exemple du Musée du Louvre et consentent à leur tour à adopter le principe de ces expositions circulantes. Tout cet ensemble de mesures, qui amènera fatalement l'État à prendre une part plus active dans l'organisation et le fonctionnement des musées de province, répond au légitime dessein de faire pénétrer la culture artistique et technique dans les foules populaires qui en furent trop longtemps privées. Certes, nous ne nous dissimulons point que cette œuvre difficile exigera, pour être parfaitement réalisée, de longs délais et quelques contributions financières supplémentaires. Mais si ces projets ne sont point entrepris sans retard, la culture artistique de notre pays demeurera en grave péril. Le mal, en effet, est profond. La France qui fut si longtemps la patrie du goût et qui imposait ses créations à tout l'univers, n'a pas fait, depuis cinquante ans, tout ce qui était en son pouvoir pour demeurer le pays de la qualité. Le goût public s'est abaissi. Ceux qui ont la pratique des jurys constatent, avec tristesse, que trop souvent le projet de monument ou de statue qui recueille la majorité des suffrages, est loin d'être le meilleur : les industriels vous avoueront qu'entre deux modèles courants, d'un objet fabriqué, les acheteurs sont fréquemment attirés par le plus laid. La majorité des passants d'une grande ville n'est point choquée par trop de statues invraisemblables qui décorent les places publiques, car si elle partageait l'indignation des critiques d'art, irrités par ces permanents défis à la Beauté, les croisades périodiquement prêchées contre la laideur eussent porté leurs fruits depuis longtemps. Ni l'indigence, ni la pauvreté de certaines compositions architecturales n'arrivent à exciter les protestations des petits-fils de ceux qui construisirent les cathédrales gothiques. Le goût public subit une crise et pourtant la mode française continue à dominer le monde et nos peintres, nos sculpteurs, nos compositeurs sont, sans discussion possible, les mieux doués de tout l'Univers. La maladie n'est donc pas incurable et son diagnostic s'établit sans difficulté.
statue qui recueille la majorité des suffrages, est loin d'être le meilleur : les industriels vous avoueront qu'entre deux modèles courants, d'un objet fabriqué, les acheteurs sont fréquemment attirés par le plus laid. La majorité des passants d'une grande ville n'est point choquée par trop de statues invraisemblables qui décorent les places publiques, car si elle partageait l'indignation des critiques d'art, irrités par ces permanents défis à la Beauté, les croisades périodiquement prêchées contre la laideur eussent porté leurs fruits depuis longtemps. Ni l'indigence, ni la pauvreté de certaines compositions architecturales n'arrivent à exciter les protestations des petits-fils de ceux qui construisirent les cathédrales gothiques. Le goût public subit une crise et pourtant la mode française continue à dominer le monde et nos peintres, nos sculpteurs, nos compositeurs sont, sans discussion possible, les mieux doués de tout l'Univers. La maladie n'est donc pas incurable et son diagnostic s'établit sans difficulté. Ce peuple qui, jadis, au temps de la douceur de vivre appréciait, dans une même jouissance artistique, les toilettes des petites bourgeoises, les tableaux des Salons de Diderot, les meubles des ébénistes parisiens et les fleurs des parterres des Tuileries, a simplement oublié que le Beau s'apprenait comme la grammaire ou les langues vivantes. Il a négligé l'enseignement de l'Art, tant il était sûr de sa supériorité en la matière et il n'a pas compris que le goût, comme le corps, exigeait des soins constants et une discipline attentive. Le remède est facile et nous l'avons sous la main : il consiste simplement à réorganiser, de fond en comble, l'enseignement artistique qui doit être obligatoire, imposé à tous les âges, dans tous les ordres de l'enseignement. Les sceptiques répliqueront bien vite que c'est là une étrange prétention et que l'Art ne saurait jamais constituer une matière d'enseignement. Quelle erreur ! Sans doute, il ne s'agit point d'introduire à l'école primaire les théories de Platon et de reprendre la dialectique de Socrate qui, dans L'Hippias majeur, se joue de son interlocuteur en essayant de définir la Beauté par la confrontation successive d'un visage de jeune fille, d'une cuillère de bois, d'une
ou les langues vivantes. Il a négligé l'enseignement de l'Art, tant il était sûr de sa supériorité en la matière et il n'a pas compris que le goût, comme le corps, exigeait des soins constants et une discipline attentive. Le remède est facile et nous l'avons sous la main : il consiste simplement à réorganiser, de fond en comble, l'enseignement artistique qui doit être obligatoire, imposé à tous les âges, dans tous les ordres de l'enseignement. Les sceptiques répliqueront bien vite que c'est là une étrange prétention et que l'Art ne saurait jamais constituer une matière d'enseignement. Quelle erreur ! Sans doute, il ne s'agit point d'introduire à l'école primaire les théories de Platon et de reprendre la dialectique de Socrate qui, dans L'Hippias majeur, se joue de son interlocuteur en essayant de définir la Beauté par la confrontation successive d'un visage de jeune fille, d'une cuillère de bois, d'une cavale, d'une statue de Phidias et d'une marmite. Mais l'enfant est parfaitement capable de voir et de discerner le beau du laid, si des maîtres attentifs s'appliquent à cette éducation spéciale en développant ses qualités de précision, d'observation, d'imagination. Le goût que les femmes françaises, même des conditions les plus modestes, apportent à s'habiller et à se parer, nous démontre que le sens du Beau demeure fort vivace. Il s'agit donc pour l'État d'organiser sans retard tout un programme d'enseignement artistique indispensable à la renaissance du goût français. Sans goût, pas de qualité, et la production industrielle française dont dépend la vie matérielle de toute la classe ouvrière, serait condamnée à une disparition prochaine si elle ne parvenait à s'imposer à tous par une exceptionnelle qualité. Ainsi l'enseignement artistique, distribué par l'État, n'entend point seulement former des peintres et des sculpteurs. Il a l'ambition surtout de constituer un des plus précieux rouages de l'économie nationale. Comment devrait donc être conçue cette distribution de l'enseignement artistique, auquel mon collègue et ami, M. Luc, directeur général de l'Enseignement technique, défenseur attentif de la qualité française, veut bien apporter le meilleur de son activité. L'enseignement artistique devrait être donné à l'enfant dès qu'il
modestes, apportent à s'habiller et à se parer, nous démontre que le sens du Beau demeure fort vivace. Il s'agit donc pour l'État d'organiser sans retard tout un programme d'enseignement artistique indispensable à la renaissance du goût français. Sans goût, pas de qualité, et la production industrielle française dont dépend la vie matérielle de toute la classe ouvrière, serait condamnée à une disparition prochaine si elle ne parvenait à s'imposer à tous par une exceptionnelle qualité. Ainsi l'enseignement artistique, distribué par l'État, n'entend point seulement former des peintres et des sculpteurs. Il a l'ambition surtout de constituer un des plus précieux rouages de l'économie nationale. Comment devrait donc être conçue cette distribution de l'enseignement artistique, auquel mon collègue et ami, M. Luc, directeur général de l'Enseignement technique, défenseur attentif de la qualité française, veut bien apporter le meilleur de son activité. L'enseignement artistique devrait être donné à l'enfant dès qu'il entre à l'école maternelle ou au jardin d'enfants sous forme de jeux, de leçons de joie et de gaîté. Le petit enfant est capable de dessiner des papillons ou des fleurs, de former des figures géométriques et de les garnir soigneusement de couleur. Exigeons que les élèves des classes primaires sachent observer les objets les plus usuels, modeler les volumes les plus simples et copier des couleurs. Aux enfants d'une douzaine d'années, nous enseignerons l'art de copier des plâtres ou des objets utilitaires, à la condition toutefois que les modèles choisis se distinguent toujours par leur simplicité et par leur beauté. Un enseignement artistique, digne de ce nom, n'a de valeur que si les exercices de la main s'accompagnent d'un effort intellectuel, d'une étude attentive des monuments, de la nature, d'objets esthétiquement fabriqués. Il n'est pas un village de France où les maîtres ne puissent faire percevoir aux enfants l'existence du Beau par la visite des monuments, par l'étude des paysages. Et nous attendons beaucoup de l'ouverture des auberges de la jeunesse, dans des monuments historiques appartenant à l'État, car les jeunes y apprendront le goût des sports de plein air autant que le respect du passé. N'en demandons pas
sachent observer les objets les plus usuels, modeler les volumes les plus simples et copier des couleurs. Aux enfants d'une douzaine d'années, nous enseignerons l'art de copier des plâtres ou des objets utilitaires, à la condition toutefois que les modèles choisis se distinguent toujours par leur simplicité et par leur beauté. Un enseignement artistique, digne de ce nom, n'a de valeur que si les exercices de la main s'accompagnent d'un effort intellectuel, d'une étude attentive des monuments, de la nature, d'objets esthétiquement fabriqués. Il n'est pas un village de France où les maîtres ne puissent faire percevoir aux enfants l'existence du Beau par la visite des monuments, par l'étude des paysages. Et nous attendons beaucoup de l'ouverture des auberges de la jeunesse, dans des monuments historiques appartenant à l'État, car les jeunes y apprendront le goût des sports de plein air autant que le respect du passé. N'en demandons pas davantage et souhaitons que des générations entières ne pâlissent plus sur des chapiteaux ou sur des ornements gréco-romains dont les enfants ne concevaient, faute d'explications indispensables, ni la valeur technique, ni la destination. Lorsque l'enseignement artistique, judicieusement conçu, méthodiquement appliqué, aura été suivi jusqu'à la fin de leurs études secondaires ou primaires, par tous les enfants sans exception, le nombre des peintres et des sculpteurs — rassurez-vous — ne se trouvera point accru, mais le goût public entrera en convalescence et sera bientôt guéri. Il ne s'agit pas — redisons-le nettement — de transformer la France en une forcerie d'artistes, mais de faire comprendre le beau, de faire haïr le laid et d'assurer à tous ceux qui passent par l'école ou le lycée, l'exacte intelligence de la précision, de la clarté, de la qualité. Si de nombreux enfants ainsi cultivés, veulent entrer dans les écoles artistiques spéciales, tant mieux pour la cause de l'Art. Mais le résultat essentiel que nous attendons d'une rénovation profonde de l'enseignement artistique, c'est la renaissance définitive du goût public, aussi indispensable à la démocratie que l'instruction ou que le pain. Les enfants qui sortiront de l'école en sachant dessiner et regarder deviendront les visiteurs habituels
ou primaires, par tous les enfants sans exception, le nombre des peintres et des sculpteurs — rassurez-vous — ne se trouvera point accru, mais le goût public entrera en convalescence et sera bientôt guéri. Il ne s'agit pas — redisons-le nettement — de transformer la France en une forcerie d'artistes, mais de faire comprendre le beau, de faire haïr le laid et d'assurer à tous ceux qui passent par l'école ou le lycée, l'exacte intelligence de la précision, de la clarté, de la qualité. Si de nombreux enfants ainsi cultivés, veulent entrer dans les écoles artistiques spéciales, tant mieux pour la cause de l'Art. Mais le résultat essentiel que nous attendons d'une rénovation profonde de l'enseignement artistique, c'est la renaissance définitive du goût public, aussi indispensable à la démocratie que l'instruction ou que le pain. Les enfants qui sortiront de l'école en sachant dessiner et regarder deviendront les visiteurs habituels des musées et des monuments. Les enfants qui auront appris à l'école à chanter en chœur et à lire leurs petits recueils de musique, comme les livres de leur bibliothèque, conserveront l'amour des rythmes musicaux et ils auront l'envie d'aller au concert ; ils éprouveront le désir de jouer leur rôle dans des petits orchestres. A quoi bon les loisirs et la limitation des heures de travail, si l'État n'en profite point pour préparer les générations nouvelles à profiter d'une culture que la richesse artistique de la France et que le talent de ses créateurs peuvent leur distribuer avec tant de magnificence ? Vous constatez donc, qu'ainsi posé, le problème de l'enseignement artistique constitue un aspect essentiel des nouveaux rapports de l'Art et de l'État. Et au moment précis où un ministre jeune et courageux, entreprend avec tant d'énergie et de décision, de reconstruire depuis sa fondation, l'édifice de l'Éducation nationale, on peut nourrir le ferme espoir que M. Jean Zay voudra mettre l'enseignement artistique sur le même plan que les autres disciplines pour le plus grand profit de la culture de notre pays. Réfléchissons aux bienfaits multiples qu'une telle réforme de l'Enseignement artistique nous apporterait promptement. Les jeunes gens
rôle dans des petits orchestres. A quoi bon les loisirs et la limitation des heures de travail, si l'État n'en profite point pour préparer les générations nouvelles à profiter d'une culture que la richesse artistique de la France et que le talent de ses créateurs peuvent leur distribuer avec tant de magnificence ? Vous constatez donc, qu'ainsi posé, le problème de l'enseignement artistique constitue un aspect essentiel des nouveaux rapports de l'Art et de l'État. Et au moment précis où un ministre jeune et courageux, entreprend avec tant d'énergie et de décision, de reconstruire depuis sa fondation, l'édifice de l'Éducation nationale, on peut nourrir le ferme espoir que M. Jean Zay voudra mettre l'enseignement artistique sur le même plan que les autres disciplines pour le plus grand profit de la culture de notre pays. Réfléchissons aux bienfaits multiples qu'une telle réforme de l'Enseignement artistique nous apporterait promptement. Les jeunes gens ayant appris à dessiner et à regarder auraient l'ambition de se perfectionner davantage et ils s'en iraient nombreux dans les Écoles régionales des Beaux-Arts qui existent dans nos provinces. Jusqu'à présent, ces Écoles ont été dotées de crédits si médiocres que leur rayonnement fut précaire. A la dernière discussion du budget, à la Chambre des Députés, M. Louis Marin remarquait que de 1880 à 1939, le coefficient d'augmentation de ces grandes Écoles fut de 8,1/2 % contre un coefficient d'augmentation de 103 % à l'Enseignement technique et de 62 % aux Établissements de l'Instruction publique. La situation de ces Écoles étant améliorée, leur public scolaire augmenterait. Le goût de l'Art deviendrait aussi normal dans une petite ville que le désir d'aller assister à une course de bicyclettes ou à la projection d'un film. Les artistes véritables y trouveraient aussitôt leur compte, car les amateurs d'art réclameraient la vision d'expositions de peinture et de sculpture, comme les lecteurs assidus désirent fréquenter les librairies ou les bibliothèques. La décentralisation artistique rapidement réalisée assurerait aux artistes exposant en province une attention égale à celle qu'ils rencontrent à Paris et les artistes vendraient leurs oeuvres à des amateurs de province, peut-être plus sûrement qu'aux
budget, à la Chambre des Députés, M. Louis Marin remarquait que de 1880 à 1939, le coefficient d'augmentation de ces grandes Écoles fut de 8,1/2 % contre un coefficient d'augmentation de 103 % à l'Enseignement technique et de 62 % aux Établissements de l'Instruction publique. La situation de ces Écoles étant améliorée, leur public scolaire augmenterait. Le goût de l'Art deviendrait aussi normal dans une petite ville que le désir d'aller assister à une course de bicyclettes ou à la projection d'un film. Les artistes véritables y trouveraient aussitôt leur compte, car les amateurs d'art réclameraient la vision d'expositions de peinture et de sculpture, comme les lecteurs assidus désirent fréquenter les librairies ou les bibliothèques. La décentralisation artistique rapidement réalisée assurerait aux artistes exposant en province une attention égale à celle qu'ils rencontrent à Paris et les artistes vendraient leurs oeuvres à des amateurs de province, peut-être plus sûrement qu'aux amateurs de Paris. Les musées provinciaux, trop souvent déserts, seraient fréquentés en dehors des jours de pluie. Le sens de l'art se répandant à travers le pays, les réalisations d'urbanisme auraient bien vite cause gagnée. Les villes consentiraient à faire étudier attentivement leur plan d'embellissement et elles préféreraient employer des architectes de valeur plutôt que des constructeurs improvisés. Il ne paraîtrait plus chimérique et inutile de défendre nos monuments historiques, vestiges admirables de la vieille France, et nos pittoresques paysages contre les empiétements de la publicité, des lotissements et de l'électricité. Peu à peu, la France reviendrait au respect des choses de l'Art qu'une longue indifférence avait mis en péril. Et nous serions, à nouveau, la vraie patrie du goût, du beau et de la qualité. Faisons-nous donc un trop beau rêve ? Nous laissant nous aller à des illusions ? Nous ne le croyons point, mais pour que ce miracle s'accomplisse, il convient que le réajustement des divers ordres de l'enseignement artistique prenne place au premier rang des préoccupations dominantes de l'État. Et nous avons assisté, depuis quelques mois à l'exécution de tant de réformes profondes et délicates, que ce simple réajustement des bonnes volontés existantes et de tendances
architectes de valeur plutôt que des constructeurs improvisés. Il ne paraîtrait plus chimérique et inutile de défendre nos monuments historiques, vestiges admirables de la vieille France, et nos pittoresques paysages contre les empiétements de la publicité, des lotissements et de l'électricité. Peu à peu, la France reviendrait au respect des choses de l'Art qu'une longue indifférence avait mis en péril. Et nous serions, à nouveau, la vraie patrie du goût, du beau et de la qualité. Faisons-nous donc un trop beau rêve ? Nous laissant nous aller à des illusions ? Nous ne le croyons point, mais pour que ce miracle s'accomplisse, il convient que le réajustement des divers ordres de l'enseignement artistique prenne place au premier rang des préoccupations dominantes de l'État. Et nous avons assisté, depuis quelques mois à l'exécution de tant de réformes profondes et délicates, que ce simple réajustement des bonnes volontés existantes et de tendances éparses apparaît comme un exercice sans périls. Dans le livre magistral qu'il publiait en 1912, sous ce titre Art et Démocratie, M. Paul-Boncour écrivait cette parole désabusée : « Jamais le divorce ne fut si absolu entre l'Art et la Multitude que dans les Démocraties modernes. » Ce qui était vrai en 1912 ne devrait plus l'être en 1937, car l'ambition profonde de notre temps est de casser ce divorce et de jeter des ponts solides entre l'Art et le Peuple. Pour y parvenir, il appartient à l'État de poursuivre un double effort matériel et spirituel. L'effort matériel sera destiné à améliorer le sort du travailleur afin de lui permettre de faire son profit de l'Art, et il s'attachera aussi à ce que les artistes ne se trouvent point dans la situation précaire de tant des jeunes élèves de notre École nationale des Beaux-Arts, de notre École supérieure des Arts décoratifs qui doivent accomplir les métiers les plus divers pour manger à leur faim et qui n'ont plus l'esprit assez libre pour se consacrer à leur mission. L'effort spirituel s'appliquera à défendre l'Art avec une vigueur constante et à répudier définitivement le mot atroce de Proudhon : « L'Art ne
vrai en 1912 ne devrait plus l'être en 1937, car l'ambition profonde de notre temps est de casser ce divorce et de jeter des ponts solides entre l'Art et le Peuple. Pour y parvenir, il appartient à l'État de poursuivre un double effort matériel et spirituel. L'effort matériel sera destiné à améliorer le sort du travailleur afin de lui permettre de faire son profit de l'Art, et il s'attachera aussi à ce que les artistes ne se trouvent point dans la situation précaire de tant des jeunes élèves de notre École nationale des Beaux-Arts, de notre École supérieure des Arts décoratifs qui doivent accomplir les métiers les plus divers pour manger à leur faim et qui n'ont plus l'esprit assez libre pour se consacrer à leur mission. L'effort spirituel s'appliquera à défendre l'Art avec une vigueur constante et à répudier définitivement le mot atroce de Proudhon : « L'Art ne peut rien pour notre progrès. La tendance est de nous passer de lui. » Ce que Lamennais écrivait en 1840 sur le rôle prophétique et social de l'artiste dans son Esquisse d'une Philosophie, nous paraît caractériser mieux qu'autant de textes contemporains ces préoccupations présentes : « Les artistes aujourd'hui, écrivait Lamennais, les artistes véritables n'ont que deux routes à suivre. Ils peuvent, se renfermant en soi, individualiser l'art en s'exprimant pour ainsi dire eux-mêmes. Mais qu'est-ce qu'un homme dans l'humanité ! Ils peuvent enfin, descendant au fond des entrailles de la Société, recueillir en eux-mêmes la vie qui y palpite, la répandre dans leurs œuvres qu'elle animerait comme l'Esprit de Dieu anime et remplit l'Univers. Le vieux monde se dissout, les vieilles doctrines s'éteignent, mais, au milieu d'un travail confus, d'un désordre apparent, on voit poigner des doctrines nouvelles, s'organiser un monde nouveau ; la religion de l'avenir projette ses premières lueurs sur le genre humain en attente et sur ses futures destinées : L'artiste doit en être le prophète. » L'artiste préparant l'avenir, l'État justement soucieux des intérêts de l'artiste, où trouver une image plus belle pour clore ce chapitre rapide et très incomplet des nouveaux rapports de l'Art