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L'enfant supportait tout en silence, se contentant de préserver sa petite amie. Mais quand l'un des Bédouins l'eût poussé avec tant de violence qu'il faillit tomber, il dit, entre ses dents : — Nous devons arriver vivants à Fachoda. Ces mots contenirent les Arabes qui craignirent de manquer, aux ordres du Madhi. Et, de plus, Idrys éprouva soudain un étourdissement tel qu'il dut s'accrocher au bras de son frère. Il se remit peu après, mais resta très inquiet. — Allah ! Je couve quelque chose. Ne vais-je pas tomber malade ? — Tu as vu le prophète, tu ne risques rien, lui dit Gebhr. Ils parvinrent enfin aux cahutes. Stas, à bout de forces, confia Nel endormie aux soins de la vieille Dinah qui, malgré le triste état dans lequel elle se trouvait elle-même, lui avait préparé un gîte assez confortable. Les Soudanais et les Bédouins, après avoir avalé quelques lambeaux de chair crue, se jetèrent comme des souches sur les nattes. On ne donna rien à Stas ; la négresse lui glissa dans la main une poignée de dhourra détrempée, qu'elle avait volé aux chameaux. Mais le pauvre Stas ne sentait ni la faim, ni le sommeil. Le fardeau qui pesait maintenant sur ses épaules devenait vraiment trop lourd. Il sentait qu'en refusant de payer au prix de sa conscience les faveurs du Madhi, il avait agi comme il le devait et que son père serait fier de lui. Mais il pensait aussi à sa jeune compagne d'infortune, à cette petite sœur bien-aimée pour laquelle il aurait sacrifié son sang et qu'il venait d'exposer aux pires dangers. Quand tous furent endormis autour de lui, il ne put retenir ses larmes. Et, couché sur sa misérable natte, il pleura longtemps, inconsolablement, comme le pauvre enfant qu'il était encore. L'audience du Madhi n'avait pas porté bonheur à Idrys. Son mal s'accrut pendant la nuit et, le matin, il était sans connaissance. Gebhr, Khamis et les Bédouins furent appelés auprès du calife qui les retint plusieurs heures, et les combla de compliments. Mais ils revinrent, la mine déconfite et la rage au
qui pesait maintenant sur ses épaules devenait vraiment trop lourd. Il sentait qu'en refusant de payer au prix de sa conscience les faveurs du Madhi, il avait agi comme il le devait et que son père serait fier de lui. Mais il pensait aussi à sa jeune compagne d'infortune, à cette petite sœur bien-aimée pour laquelle il aurait sacrifié son sang et qu'il venait d'exposer aux pires dangers. Quand tous furent endormis autour de lui, il ne put retenir ses larmes. Et, couché sur sa misérable natte, il pleura longtemps, inconsolablement, comme le pauvre enfant qu'il était encore. L'audience du Madhi n'avait pas porté bonheur à Idrys. Son mal s'accrut pendant la nuit et, le matin, il était sans connaissance. Gebhr, Khamis et les Bédouins furent appelés auprès du calife qui les retint plusieurs heures, et les combla de compliments. Mais ils revinrent, la mine déconfite et la rage au cœur. Ils avaient reçu chacun, pour toutes les largesses qu'ils espéraient, une livre égyptienne et un cheval. Les Bédouins entamèrent avec Gebhr une querelle qui faillit dégénérer en bataille. Ils déclarèrent qu'ils suivraient le courrier à Fachoda pour réclamer leur salaire à Smaïn ; et Khamis prit le même parti, comptant faire, là-bas, plus de profit qu'à Omdurman. Une semaine de famine et de misère commença pour les enfants. Gebhr ne se souciait guère de les nourrir. Par bonheur, Stas, qui possédait les deux thalers donnés par le Grec, put se rendre à la ville pour y chercher des provisions. Les Soudanais ne s'y opposèrent pas, sachant qu'il lui était impossible de s'évader et qu'il n'abandonnerait jamais la petite « bint ». Mais l'expédition n'alla pas sans encombres. Quand ils virent sur le marché, ce jeune Européen, les madhistes s'attroupèrent en le criblant de huées et de malédictions. Beaucoup, par bonheur, l'avaient vu entrer la veille chez le prophète et ils contenirent ceux qui voulaient se jeter sur lui. Les enfants lui lançaient des pierres et du sable. Il était devenu indifférent à tout. Les prix avaient encore monté. Il lui fut impossible de se procurer des dattes et Gebhr
comptant faire, là-bas, plus de profit qu'à Omdurman. Une semaine de famine et de misère commença pour les enfants. Gebhr ne se souciait guère de les nourrir. Par bonheur, Stas, qui possédait les deux thalers donnés par le Grec, put se rendre à la ville pour y chercher des provisions. Les Soudanais ne s'y opposèrent pas, sachant qu'il lui était impossible de s'évader et qu'il n'abandonnerait jamais la petite « bint ». Mais l'expédition n'alla pas sans encombres. Quand ils virent sur le marché, ce jeune Européen, les madhistes s'attroupèrent en le criblant de huées et de malédictions. Beaucoup, par bonheur, l'avaient vu entrer la veille chez le prophète et ils contenirent ceux qui voulaient se jeter sur lui. Les enfants lui lançaient des pierres et du sable. Il était devenu indifférent à tout. Les prix avaient encore monté. Il lui fut impossible de se procurer des dattes et Gebhr lui enleva une bonne partie de son riz pour son frère malade. Stas essaya de se défendre, mais il sortit de la lutte meurtri de coups. Khamis se montra tout aussi cruel. Il ne s'intéressait qu'à Saba qu'il nourrissait de viande crue, et témoignait la plus profonde indifférence pour ces enfants, qu'il connaissait depuis si longtemps. Lorsque Stas le supplia de subvenir au moins aux besoins de la petite fille, il lui répondit en riant : — Va mendier. Et les choses en vinrent au point que, les jours suivants, Stas, pour sauver Nel de la mort, dut aller mendier. Ce ne fut pas toujours inutilement. Parfois quelque ancien officier du Khédive lui donnait une piastre ou une poignée de figues sèches, en promettant de le secourir encore le lendemain. Il rencontra même un missionnaire et une sœur de charité qui pleurèrent en écoutant son histoire, et malgré leur extrême dénuement, partagèrent avec lui le peu qu'ils possédaient. Ils vinrent même aux cahutes, dans l'espoir de prendre avec eux les enfants jusqu'à leur départ ; mais Gebhr et Khamis les chassèrent à coups de fouets. Stas les rencontra encore. Le missionnaire lui donna une provision de riz et deux cachets
enfants, qu'il connaissait depuis si longtemps. Lorsque Stas le supplia de subvenir au moins aux besoins de la petite fille, il lui répondit en riant : — Va mendier. Et les choses en vinrent au point que, les jours suivants, Stas, pour sauver Nel de la mort, dut aller mendier. Ce ne fut pas toujours inutilement. Parfois quelque ancien officier du Khédive lui donnait une piastre ou une poignée de figues sèches, en promettant de le secourir encore le lendemain. Il rencontra même un missionnaire et une sœur de charité qui pleurèrent en écoutant son histoire, et malgré leur extrême dénuement, partagèrent avec lui le peu qu'ils possédaient. Ils vinrent même aux cahutes, dans l'espoir de prendre avec eux les enfants jusqu'à leur départ ; mais Gebhr et Khamis les chassèrent à coups de fouets. Stas les rencontra encore. Le missionnaire lui donna une provision de riz et deux cachets de quinine qu'il recommanda de garder précieusement, en prévision des fièvres — Vous suivrez, lui dit-il, les bords du Nil Blanc qui sont couverts de marécages malsains. Les nègres même ne peuvent y résister. Gardez-vous surtout de passer la nuit, sans feu, sur la terre nue. — Nous voudrions déjà être morts ! gémit le malheureux enfant. Le missionnaire leva vers le ciel son visage décharné et murmura une prière ; puis il dit en le bénissant : — Espère en Dieu. Tu ne l'as pas renié. Sa miséricorde et sa protection seront sur toi. Stas essaya aussi de gagner sa vie en travaillant. Il s'offrit à aider, en transportant de la terre, les ouvriers qui construisaient l'enceinte autour de la place des prières. Il essuya des moqueries et des bourrades, mais le soir venu, le vieux cheik qui surveillait les travaux, lui donna une douzaine de dattes. C'était un précieux salaire, car les dattes constituaient avec le riz, la seule nourriture que Nel Dut trouver à Omdurman et elles devenaient de plus en plus rares. Il les apporta donc triomphalement à sa petite amie, à laquelle il donnait tout, ne vivant plus lui-même, depuis huit jours, que du dourra
être morts ! gémit le malheureux enfant. Le missionnaire leva vers le ciel son visage décharné et murmura une prière ; puis il dit en le bénissant : — Espère en Dieu. Tu ne l'as pas renié. Sa miséricorde et sa protection seront sur toi. Stas essaya aussi de gagner sa vie en travaillant. Il s'offrit à aider, en transportant de la terre, les ouvriers qui construisaient l'enceinte autour de la place des prières. Il essuya des moqueries et des bourrades, mais le soir venu, le vieux cheik qui surveillait les travaux, lui donna une douzaine de dattes. C'était un précieux salaire, car les dattes constituaient avec le riz, la seule nourriture que Nel Dut trouver à Omdurman et elles devenaient de plus en plus rares. Il les apporta donc triomphalement à sa petite amie, à laquelle il donnait tout, ne vivant plus lui-même, depuis huit jours, que du dourra qu'il dérobait aux chameaux. Nel fut transportée d'aise en voyant des fruits, mais elle voulut aussitôt partager. Elle se haussa sur la pointe des pieds, lui mit les deux mains sur les épaules et le regardant dans les yeux : — Manges-en la moitié, Stas. Mange. (A suivre.) Nos sociétés régionales françaises L'ARDECHE ALGERIENNE Banquet-excursion du 21 mai 1933. La sortie de l'« Ardèche Algérienne » à Castiglione, est une nouvelle excellente journée à inscrire à l'actif de cette importante société de secours mutuels. Partis d'Alger à 7 heures, les excursionnistes arrivaient après un voyage des plus gais, vers 9 heures 30, à Castiglione dont ils envahissaient la magnifique plage. Notre excellent ami M. Louis de Lapiante avait pensé à l'appétit et donne l'air marin de bon matin et s'étant levé de bonne heure, nous réservait à l'arrivée une magnifique corbeille d'oursins que l'on arrosa dignement. Avant le déjeuner, une autre surprise attendait les sociétaires. C'était sous l'aimable conduite de Mme et M. Seurat, professeur à la Faculté et de M. le docteur Dieuzeide, chef de station. L'intéressante visite de la station expérimentale d'aquaculture et de pêche, où nous pûmes admirer, à côté des poissons les plus communs de nos
régionales françaises L'ARDECHE ALGERIENNE Banquet-excursion du 21 mai 1933. La sortie de l'« Ardèche Algérienne » à Castiglione, est une nouvelle excellente journée à inscrire à l'actif de cette importante société de secours mutuels. Partis d'Alger à 7 heures, les excursionnistes arrivaient après un voyage des plus gais, vers 9 heures 30, à Castiglione dont ils envahissaient la magnifique plage. Notre excellent ami M. Louis de Lapiante avait pensé à l'appétit et donne l'air marin de bon matin et s'étant levé de bonne heure, nous réservait à l'arrivée une magnifique corbeille d'oursins que l'on arrosa dignement. Avant le déjeuner, une autre surprise attendait les sociétaires. C'était sous l'aimable conduite de Mme et M. Seurat, professeur à la Faculté et de M. le docteur Dieuzeide, chef de station. L'intéressante visite de la station expérimentale d'aquaculture et de pêche, où nous pûmes admirer, à côté des poissons les plus communs de nos côtes, les espèces les plus rares. Nous y cherchâmes en vain quelques truites et écrevisses ardéchoises, mais M. Seurat nous a assurés que nous les trouverions l'année prochaine. À midi, plus de 110 convives se pressaient autour des tables excellentement servies et décorées avec le bon goût qu'on se plait à reconnaître au si accueillant M. Rindovest, directeur du « Miramar Hôtel ». À la table d'honneur, aux côtés de Mme et du colonel Imbert-Muller qui présidait en l'absence de M. Fabregoule, nous notons la présence de Mme et de M. Vinson, ancien président du tribunal de commerce, président d'honneur, MM. Lorion et Castan, vice-présidents, Mme et le commandant André, Mme et M. Eldin, adjoint au maire de Maison-Carrée, M. Blachère père, M. Angeras, conseiller à la cour, Mme et M. Brégeard, Mme et M. Vialle. Assistaient également au banquet 103 familles : Alleysson, Agier, Albert, Batonnier, Brugère, Boissier, Brot, Bourdier, Bouret, Belledent, Boehm, Charron, Deschanel, Gallois, Gautier, Gasquet, Giraud, Jourdan, Monnier, Mouriquand, Mailhot, Pellet, Rioux, Riffard, Raoux, Reynaud, Rioux, Vital, Serra, Théme, et Veyrenc, etc. Après l'offre de deux belles gerbes de fleurs à Mmes Vinson et Imbert-Muller par de jeunes enfants, le repas se poursuivit dans la plus
à reconnaître au si accueillant M. Rindovest, directeur du « Miramar Hôtel ». À la table d'honneur, aux côtés de Mme et du colonel Imbert-Muller qui présidait en l'absence de M. Fabregoule, nous notons la présence de Mme et de M. Vinson, ancien président du tribunal de commerce, président d'honneur, MM. Lorion et Castan, vice-présidents, Mme et le commandant André, Mme et M. Eldin, adjoint au maire de Maison-Carrée, M. Blachère père, M. Angeras, conseiller à la cour, Mme et M. Brégeard, Mme et M. Vialle. Assistaient également au banquet 103 familles : Alleysson, Agier, Albert, Batonnier, Brugère, Boissier, Brot, Bourdier, Bouret, Belledent, Boehm, Charron, Deschanel, Gallois, Gautier, Gasquet, Giraud, Jourdan, Monnier, Mouriquand, Mailhot, Pellet, Rioux, Riffard, Raoux, Reynaud, Rioux, Vital, Serra, Théme, et Veyrenc, etc. Après l'offre de deux belles gerbes de fleurs à Mmes Vinson et Imbert-Muller par de jeunes enfants, le repas se poursuivit dans la plus franche gaieté et l'excellent vin auquel on arrosa des meilleurs crus algériens est unanimement apprécié. Au champagne, le traditionnel silence s'établit, c'est l'heure des discours. M. le colonel Imbert-Muller, premier vice-président, présente les excuses de M. Fabregoule, empêché au dernier moment, par les devoirs de sa charge. Appelé à succéder à la présidence de la société à M. Fabregoule, il sait combien cette tâche lui sera difficile et il est certain de se faire l'interprète de tous en exprimant à notre président les regrets que cause son départ. Il salue ensuite la présence à ses côtés de Mme et de M. Vinson qui aiment à se retrouver aussi souvent que possible dans ce milieu d'Ardéchois, si simple et si sympathique, souhaite la bienvenue parmi nous à Mme et au commandant André, remercie de leur présence MM. Eldin, Angeras, Seurat, Ardéchois d'adoption, Lorion, Castan, vice-présidents, le vénérable M. Blachère, qui ne recule devant aucune fatigue pour être chaque fois avec nous, lui qui incarne si bien les qualités d'ordre, de travail, de persévérance de la race ardéchoise. Après avoir formé des vœux pour la guérison de M. Trouiller, président d'honneur, et regretté le départ du colonel Laurent, atteint par la retraite
à la présidence de la société à M. Fabregoule, il sait combien cette tâche lui sera difficile et il est certain de se faire l'interprète de tous en exprimant à notre président les regrets que cause son départ. Il salue ensuite la présence à ses côtés de Mme et de M. Vinson qui aiment à se retrouver aussi souvent que possible dans ce milieu d'Ardéchois, si simple et si sympathique, souhaite la bienvenue parmi nous à Mme et au commandant André, remercie de leur présence MM. Eldin, Angeras, Seurat, Ardéchois d'adoption, Lorion, Castan, vice-présidents, le vénérable M. Blachère, qui ne recule devant aucune fatigue pour être chaque fois avec nous, lui qui incarne si bien les qualités d'ordre, de travail, de persévérance de la race ardéchoise. Après avoir formé des vœux pour la guérison de M. Trouiller, président d'honneur, et regretté le départ du colonel Laurent, atteint par la retraite et retiré de Nice, « plus près de l'Ardèche », le président exprime le regret de ne point voir à notre table les familles assidues : Ville, Chaoanis, March, que la maladie a retenues loin de nous. M. Imbert Muller trace ensuite un tableau réconfortant de la situation de la société. Pas de décès depuis la dernière réunion, mais peut-être des naissances. La caisse, grâce à la vigilance de l'inlassable Raoux, est aussi en excellente santé. En terminant le président fait une éloquente évocation du pays natal, engage les sociétaires à aller nombreux se reposer aussi souvent qu'ils le peuvent sous les frais ombrages de Vaison, cette reine des Cévennes dont de nombreux oliviers sont sur les tables et qui se charge de redonner aux Algériens déprimés la santé, la force, le courage dont ils ont besoin. Vigoureusement applaudi, il lève son verre aux dames présentes, aux Ardéchois, à la petite et à la grande patrie. Après lui M. Vinson tient à remercier ses compatriotes de l'aimable accueil dont il a été l'objet. Il regrette lui aussi le départ de M. Fabregoule, mais s'incline devant les raisons qui lui font abandonner la présidence. C'est un pas nouveau en avant dans
société. Pas de décès depuis la dernière réunion, mais peut-être des naissances. La caisse, grâce à la vigilance de l'inlassable Raoux, est aussi en excellente santé. En terminant le président fait une éloquente évocation du pays natal, engage les sociétaires à aller nombreux se reposer aussi souvent qu'ils le peuvent sous les frais ombrages de Vaison, cette reine des Cévennes dont de nombreux oliviers sont sur les tables et qui se charge de redonner aux Algériens déprimés la santé, la force, le courage dont ils ont besoin. Vigoureusement applaudi, il lève son verre aux dames présentes, aux Ardéchois, à la petite et à la grande patrie. Après lui M. Vinson tient à remercier ses compatriotes de l'aimable accueil dont il a été l'objet. Il regrette lui aussi le départ de M. Fabregoule, mais s'incline devant les raisons qui lui font abandonner la présidence. C'est un pas nouveau en avant dans sa carrière et ce ne sera pas le dernier. « Les Ardéchois, dit-il, ont le droit d'avoir toutes les ambitions. » Il est convaincu que M. Fabregoule ne pourrait avoir un meilleur successeur que M. Imbert-Muller qui saura, lui aussi, conduire la société vers de brillantes destinées. Après avoir fait un vibrant éloge de notre vénérable doyen, M. Blachère, qui va recevoir tout à l'heure une distinction qui honore toute l'Ardèche algérienne, M. Vinson, très applaudi, lève sa coupe à la santé des membres présents et absents, à l'Ardèche algérienne, à l'Algérie, à la France. M. Imbert-Muller remet ensuite les décorations suivantes dans l'ordre de la mutualité, toutes vigoureusement applaudies: M. Lorion Joseph et M. Blachère père, médaille de vermeil ; MM. Eldin L., Riffard M., Roux Vital, Bourdier, médaille d'argent ; MM. Blachère Ch., Blachère G., Gautier, médaille de bronze ; MM. Vialle Eug., Boissier V., mention honorable. Les applaudissements éclatent à nouveau lorsque M. Vinson se lève et épingle sur la poitrine déjà bien garnie du colonel Imbert-Muller la médaille de bronze de la mutualité. Tout finissant par des chansons dans notre chère Ardèche, il nous est donné d'apprécier avec quel art Mme Jourdan, accompagnée au piano par
un vibrant éloge de notre vénérable doyen, M. Blachère, qui va recevoir tout à l'heure une distinction qui honore toute l'Ardèche algérienne, M. Vinson, très applaudi, lève sa coupe à la santé des membres présents et absents, à l'Ardèche algérienne, à l'Algérie, à la France. M. Imbert-Muller remet ensuite les décorations suivantes dans l'ordre de la mutualité, toutes vigoureusement applaudies: M. Lorion Joseph et M. Blachère père, médaille de vermeil ; MM. Eldin L., Riffard M., Roux Vital, Bourdier, médaille d'argent ; MM. Blachère Ch., Blachère G., Gautier, médaille de bronze ; MM. Vialle Eug., Boissier V., mention honorable. Les applaudissements éclatent à nouveau lorsque M. Vinson se lève et épingle sur la poitrine déjà bien garnie du colonel Imbert-Muller la médaille de bronze de la mutualité. Tout finissant par des chansons dans notre chère Ardèche, il nous est donné d'apprécier avec quel art Mme Jourdan, accompagnée au piano par Mme Deberly, sait interpréter le boléro de "Le cœur et la main" et le "Noël païen", de Bizet. MM. Gasquet dans "La berceuse de Jocelyn" et de Lapiante dans plusieurs chansons gaies nous firent passer un agréable moment. Le jazz "Il est charmant" de Castiglione compte aussi des chanteurs et avant d'entraîner de nombreux couples dans une sauterie qui ne finira à regret pour les danseurs qu'à l'heure du train, nous avons entendu le jeune Norbert qui interpréta spirituellement "Si j'étais demoiselle". Le retour fut ce qu'il devait être. Des chants, des rires, de la gaieté pour plusieurs semaines. Nous disions donc bien, au début, une journée très réussie qui en appelle d'autres. L'Ardèche algérienne est dans la bonne voie et le conseil d'administration mérite toutes les félicitations. J. A. LES ENFANTS DU LIMOUSIN ET DE LA MARCHE L'amicale les Enfants du Limousin et de la Marche donnait, dimanche 28 mai, à midi, son banquet annuel. La commission des fêtes et banquets, que préside notre sympathique ami M. Bethoulé, avait choisi cette année, comme lieu de réjouissances, l'Oriental, vaste salle, bien aérée, bien décorée; disons tout de suite que le choix fut heureux, que la chère y fut exquise et
avant d'entraîner de nombreux couples dans une sauterie qui ne finira à regret pour les danseurs qu'à l'heure du train, nous avons entendu le jeune Norbert qui interpréta spirituellement "Si j'étais demoiselle". Le retour fut ce qu'il devait être. Des chants, des rires, de la gaieté pour plusieurs semaines. Nous disions donc bien, au début, une journée très réussie qui en appelle d'autres. L'Ardèche algérienne est dans la bonne voie et le conseil d'administration mérite toutes les félicitations. J. A. LES ENFANTS DU LIMOUSIN ET DE LA MARCHE L'amicale les Enfants du Limousin et de la Marche donnait, dimanche 28 mai, à midi, son banquet annuel. La commission des fêtes et banquets, que préside notre sympathique ami M. Bethoulé, avait choisi cette année, comme lieu de réjouissances, l'Oriental, vaste salle, bien aérée, bien décorée; disons tout de suite que le choix fut heureux, que la chère y fut exquise et que le service fut impeccablement réglé par le maître d'hôtel, Scarella Paul. M. Horluc, vice-recteur de l'Académie, président de la société, appelé subitement à Constantine pour un deuil qui frappe le corps enseignant du département, fut remplacé à la présidence de cette fête de famille par M. Duroux, le vénéré vice-président des Enfants du Limousin et de la Marche, père de M. Jacques Duroux, sénateur d'Alger. Autour de lui, 85 convives, dont certains venus de l'intérieur (Berrouaghia, Médéa, Blida), nous avons ainsi noté la présence de Mme et Mlle Horluc; MM. L. Léger, Brissaud, vice-présidents; Bethoule, Clavaud, Aliphat, Auliac, Bauduffe, Bonneau, Cluzan, Farudja, Béail, commandant Costes, capitaine Ducay, Combes, Dauphin, Reynier, Foussat, Coutaud, Léger Félix, Forestier, Petit et Mlle Grenier et Mme Soubrane, Soulier, Peyzaret, Barbot, Sapène, Roque, Pozzi, Mouillebet, Meyer, etc. Et comme toujours, durant le repas, la gaieté fut de mise, l'appétit solide et résolu et les conversations marquées, sans doute, le regret de n'être plus au pays, pour certains, mais pour tous l'enchantement de vivre sous notre beau ciel et dans notre si belle capitale. L'heure des discours arrive, avec le service du Champagne. M. Louis Léger, désigné par M. Horluc pour prendre la parole, excuse d'abord