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s'inquiéter et à s'égarer ; protéger le jeune homme contre ses amis et contre lui-même; modérer ses transports; recueillir et sanctifier ses larmes ; quelle tâche ! est-ce celle d'un ange? est-ce celle d'un homme? C'est celle du maître d'études dans les collèges, non tels qu'ils sont, mais tels qu'ils devraient être : quelque éloignée que soient aujourd'hui ces collèges de leur état normal, il ne serait pas difficile de les y ramener, en usant avec sagesse des immenses ressources dont l'Université dispose. C'est un sujet de la plus haute importance, que nous aborderons plus tard. Pour le moment, contentons-nous de rechercher pourquoi les maîtres d'études sont devenus dans nos établissements différents de ce qu'ils doivent être. Je parle des collèges communaux comme des collèges royaux. Je ne les sépare pas les uns des autres. Pourquoi donc y a-t-il, en général, tant de différence entre ce que les maîtres d'études devraient être et ce qu'ils sont? Comment se fait-il qu'un des collaborateurs même de cette Revue, dans un article spirituellement écrit, ait pu les appeler de véritables gendarmes, des instruments de discipline, et rien de plus ? Ces mots, dans l'article en question, n'ont pas le sens général que suppose M. H. Il s'agit seulement des maîtres privés de l'ascendant que donne une vocation solide. (Note du rédacteur.) La faute (je dis avec franchise ma pensée, prêt à me rétracter si l'on me prouve que j'ai tort) en est à l'administration supérieure, et à elle seule. Elle a dénaturé leur position en détruisant leur avenir ; elle ne veut plus voir en eux la seule et indispensable pépinière de ses professeurs; elle tend assez ouvertement, à faire d'eux une classe à part, comprise et dépendante, qui sera, réellement, à côté des autres membres de l'Université, comme les élèves des écoles normales à l'École polytechnique. Peu importe, pour peu qu'on réfléchisse, on reconnaîtra que, dans l'intérêt de l'éducation, ces fonctions doivent être un noviciat et non une carrière. Il est clair que, pour s'en acquitter avec plaisir et avec succès, il faut être jeune. Ce n'est pas seulement parce qu'elles exigent
M. H. Il s'agit seulement des maîtres privés de l'ascendant que donne une vocation solide. (Note du rédacteur.) La faute (je dis avec franchise ma pensée, prêt à me rétracter si l'on me prouve que j'ai tort) en est à l'administration supérieure, et à elle seule. Elle a dénaturé leur position en détruisant leur avenir ; elle ne veut plus voir en eux la seule et indispensable pépinière de ses professeurs; elle tend assez ouvertement, à faire d'eux une classe à part, comprise et dépendante, qui sera, réellement, à côté des autres membres de l'Université, comme les élèves des écoles normales à l'École polytechnique. Peu importe, pour peu qu'on réfléchisse, on reconnaîtra que, dans l'intérêt de l'éducation, ces fonctions doivent être un noviciat et non une carrière. Il est clair que, pour s'en acquitter avec plaisir et avec succès, il faut être jeune. Ce n'est pas seulement parce qu'elles exigent une santé et une activité juvéniles ; parce que la sympathie de la jeunesse pour nous s'affaiblit à mesure que notre âge s'éloigne d'elle; parce que nous ne pouvons vivre éternellement isolés de la famine ; parce que, tout en continuant de nous intéresser à tous les enfants, nous finissons par ne plus aimer que les nôtres : c'est encore parce que les conditions extérieures de cette existence sont trop gênantes pour durer toujours, qu'il vient un temps où l'on ne se soucie plus de se promener avec une troupe d'élèves, de se récréer dans une cour, de coucher dans un dortoir, et que ce qui était jusqu'à trente ans un assujettissement peut-être salutaire, devient ensuite une odieuse contrainte, un exécrable esclavage. Quel est celui d'entre nous qui voudrait toujours mener la vie d'élève, malgré tout ce qu'elle a d'aimable? Or qu'est-ce que la vie de maître d'étude, si ce n'est la vie d'élève, avec les amusements de moins et la responsabilité de plus ? La raison veut donc que les fonctions de maître d'étude soient un noviciat auquel tout le monde sera soumis, et qui, par conséquent, ne durera très-longtemps pour personne. Et, je me hâte de le dire,
par ne plus aimer que les nôtres : c'est encore parce que les conditions extérieures de cette existence sont trop gênantes pour durer toujours, qu'il vient un temps où l'on ne se soucie plus de se promener avec une troupe d'élèves, de se récréer dans une cour, de coucher dans un dortoir, et que ce qui était jusqu'à trente ans un assujettissement peut-être salutaire, devient ensuite une odieuse contrainte, un exécrable esclavage. Quel est celui d'entre nous qui voudrait toujours mener la vie d'élève, malgré tout ce qu'elle a d'aimable? Or qu'est-ce que la vie de maître d'étude, si ce n'est la vie d'élève, avec les amusements de moins et la responsabilité de plus ? La raison veut donc que les fonctions de maître d'étude soient un noviciat auquel tout le monde sera soumis, et qui, par conséquent, ne durera très-longtemps pour personne. Et, je me hâte de le dire, sur ce point les prescriptions légales sont d'accord avec la raison. C'est ainsi, en effet, que les choses ont été réglées par le décret organique constitutif de l'Université, décret qui a encore force de loi, et qu'on n'en viole pas moins dans quelques-unes de ses dispositions, tout en se faisant, dans l'occasion, une arme des autres. Dans l'esprit de ce décret, la classe des jeunes maîtres est la pépinière d'où tous les dignitaires de l'Université doivent sortir. Peut-on en douter, lorsqu'on a lu les dispositions suivantes? « L'ordre hiérarchique sera toujours suivi dans la nomination des fonctionnaires. Il ne sera nommé professeur dans un lycée (et par suite, d'après l'article qui précède, proviseur, inspecteur, etc. ), à moins qu'il n'ait été principal d'un collège communal (or peut-on être principal sans avoir été régent, régent sans avoir été maître d'étude?) ou agrégé.... Seront admis à concourir pour l'agrégation les régents des collèges communaux (c'est-à-dire les anciens maîtres d'étude) et les maîtres d'étude des lycées. Ces termes sont clairs. Il en résulte qu'on n'a le droit d'admettre à l'agrégation, c'est-à-dire à la possibilité de l'avancement, que des candidats qui sont maîtres d'études ou qui l'ont été. On a changé ces sages dispositions.
dans l'occasion, une arme des autres. Dans l'esprit de ce décret, la classe des jeunes maîtres est la pépinière d'où tous les dignitaires de l'Université doivent sortir. Peut-on en douter, lorsqu'on a lu les dispositions suivantes? « L'ordre hiérarchique sera toujours suivi dans la nomination des fonctionnaires. Il ne sera nommé professeur dans un lycée (et par suite, d'après l'article qui précède, proviseur, inspecteur, etc. ), à moins qu'il n'ait été principal d'un collège communal (or peut-on être principal sans avoir été régent, régent sans avoir été maître d'étude?) ou agrégé.... Seront admis à concourir pour l'agrégation les régents des collèges communaux (c'est-à-dire les anciens maîtres d'étude) et les maîtres d'étude des lycées. Ces termes sont clairs. Il en résulte qu'on n'a le droit d'admettre à l'agrégation, c'est-à-dire à la possibilité de l'avancement, que des candidats qui sont maîtres d'études ou qui l'ont été. On a changé ces sages dispositions. En avait-on le droit ? L'Université pouvait-elle détruire, au profit des étrangers, un privilège qui avait été créé, en même temps qu'elle, pour ses membres seuls? Elle admet maintenant au concours d'agrégation les répétiteurs de ces innombrables pensionnats que la spéculation fait pulluler autour de ces établissements et qui les dévorent ; elle y appelle les abbés des séminaires, pour peu que ces séminaires se déguisent sous le nom d'institution ; elle y admet (chose surprenante) ceux qui sont chargés d'une classe dans un collège royal; comme si une faveur aussi extraordinaire que celle d'être appelé, sous quelque nom que ce soit, à une place de professeur sans être agrégé, pouvait être accordée à quelqu'un qui ne compterait pas déjà, dans l'Université, plusieurs années de services ! Certes, telle n'était pas la pensée du législateur. Il y a plus. Il n'avait pas affranchi d'un noviciat qui lui semblait si nécessaire, les élèves mêmes de l'École normale; et, dans leur intérêt aussi bien que dans l'intérêt du service ; le décret organique exige qu'après la sortie de l'École, ils exercent les fonctions de maîtres d'étude pendant quelque temps. Ici, plus d'un lecteur sourit de dédain.... Faire des élèves de l'École normale
dévorent ; elle y appelle les abbés des séminaires, pour peu que ces séminaires se déguisent sous le nom d'institution ; elle y admet (chose surprenante) ceux qui sont chargés d'une classe dans un collège royal; comme si une faveur aussi extraordinaire que celle d'être appelé, sous quelque nom que ce soit, à une place de professeur sans être agrégé, pouvait être accordée à quelqu'un qui ne compterait pas déjà, dans l'Université, plusieurs années de services ! Certes, telle n'était pas la pensée du législateur. Il y a plus. Il n'avait pas affranchi d'un noviciat qui lui semblait si nécessaire, les élèves mêmes de l'École normale; et, dans leur intérêt aussi bien que dans l'intérêt du service ; le décret organique exige qu'après la sortie de l'École, ils exercent les fonctions de maîtres d'étude pendant quelque temps. Ici, plus d'un lecteur sourit de dédain.... Faire des élèves de l'École normale des maîtres d'étude ! Condamner à un noviciat stérile pour la science, ces brillants lauréats de l'Université ! — Ne nous pressons pas trop de sourire, et d'improuver les créateurs de l'Université. Fourier, Fontanes, Napoléon, n'étaient pas sans quelque expérience personnelle sur la manière dont se formaient les hommes de talent. Dans l'Université de Paris, Thomas et Delille avaient été assez longtemps maîtres de quartier. Ce noviciat leur avait laissé, on en conviendra, quelque éclat dans l'imagination, quelque élégance dans les manières, et, ce qui est plus rare encore, un peu de flamme dans le cœur. N'importe, changez le décret ; admettez au concours d'agrégation qui vous voudrez, si vous obtenez une loi qui vous le permette. Mais ne le hérissez pas de difficultés qui le rendent inaccessible aux jeunes maîtres d'étude, aux jeunes régents ; c'est-à-dire aux candidats qui ont le plus de droits à votre faveur, Comment un homme chargé de veiller sans relâche sur une nombreuse jeunesse, de faire en outre réciter toutes les leçons, de corriger tous les devoirs, un homme dont l'attention ne se lasse jamais, et qui doit avoir en dormant une oreille au guet et un œil ouvert, peut-il trouver, dans les trois
talent. Dans l'Université de Paris, Thomas et Delille avaient été assez longtemps maîtres de quartier. Ce noviciat leur avait laissé, on en conviendra, quelque éclat dans l'imagination, quelque élégance dans les manières, et, ce qui est plus rare encore, un peu de flamme dans le cœur. N'importe, changez le décret ; admettez au concours d'agrégation qui vous voudrez, si vous obtenez une loi qui vous le permette. Mais ne le hérissez pas de difficultés qui le rendent inaccessible aux jeunes maîtres d'étude, aux jeunes régents ; c'est-à-dire aux candidats qui ont le plus de droits à votre faveur, Comment un homme chargé de veiller sans relâche sur une nombreuse jeunesse, de faire en outre réciter toutes les leçons, de corriger tous les devoirs, un homme dont l'attention ne se lasse jamais, et qui doit avoir en dormant une oreille au guet et un œil ouvert, peut-il trouver, dans les trois ou quatre heures dont il dispose chaque jour, assez de ressources pour lutter avec succès contre des concurrents, dont la seule occupation, la seule pensée est le concours? On se fait délivrer à Paris un brevet de répétiteur, et on donne des répétitions ou on n'en donne pas ; on se fait nommer, sous un titre ou sous un autre, professeur dans un collège royal, et, à la faveur d'un congé, on vient à Paris se préparer aux épreuves, en suivant le cours des professeurs qui doivent les juger. Pendant ce temps-là, le jeune maître, absorbé par ses devoirs, veille à la discipline, aux mœurs, aux études; il a perdu son temps ; il en est puni. Comment, en effet, pourrait-il réussir? Il faut qu'il choisisse une spécialité. Supposons qu'il ait préféré l'histoire et qu'il veuille se présenter au concours de cette année. Voyons s'il peut espérer l'ombre même du succès. Jugeons-en par le programme. Parmi les objets d'étude dont il devra s'occuper, non pas superficiellement, mais avec une application constante et soutenue, de manière à pouvoir résoudre toutes les difficultés que lui soumettra un rival profondément versé dans la matière, je choisis deux questions. « Déterminer les limites et
se fait nommer, sous un titre ou sous un autre, professeur dans un collège royal, et, à la faveur d'un congé, on vient à Paris se préparer aux épreuves, en suivant le cours des professeurs qui doivent les juger. Pendant ce temps-là, le jeune maître, absorbé par ses devoirs, veille à la discipline, aux mœurs, aux études; il a perdu son temps ; il en est puni. Comment, en effet, pourrait-il réussir? Il faut qu'il choisisse une spécialité. Supposons qu'il ait préféré l'histoire et qu'il veuille se présenter au concours de cette année. Voyons s'il peut espérer l'ombre même du succès. Jugeons-en par le programme. Parmi les objets d'étude dont il devra s'occuper, non pas superficiellement, mais avec une application constante et soutenue, de manière à pouvoir résoudre toutes les difficultés que lui soumettra un rival profondément versé dans la matière, je choisis deux questions. « Déterminer les limites et les divisions politiques de l'empire romain, à l'avènement et à la mort de Justinien. Faire connaître quelles étaient à cette époque les villes les plus importantes de l'empire, et indiquer leur état de prospérité et de décadence.—Exposer, d'après les historiens originaux, l'histoire de la constitution de l'Allemagne, depuis Louis le Germanique jusqu'au commencement du grand interrègne. » Notre jeune maître comprendra, je veux le croire, ce que le programme entend par des divisions politiques dans un empire homogène, et ce que signifie le mot de constitution appliqué à l'Allemagne sous Louis le Germanique. Mais comment pourra-t-il étudier les auteurs originaux, depuis le IXe siècle jusqu'au XIIe? Ces auteurs ne se trouvent qu'à Paris. Ils ont écrit dans un latin barbare ou dans un allemand inabordable. Que sera-t-il? Il étudiera ces questions avec conscience dans Pfister et dans quelques ouvrages spéciaux, tels que l'Histoire des Hohenstauffen, par Raumer. Ce qu'il aura appris sera plus que suffisant pour l'enseignement dans un lycée, mais lui sera complètement inutile pour le concours. Ou il n'osera pas se présenter, ou il échouera. Il en est de même dans les autres concours. Les services rendus, l'habileté dans l'art d'enseigner, le talent plus rare de l'éducation, le
Germanique jusqu'au commencement du grand interrègne. » Notre jeune maître comprendra, je veux le croire, ce que le programme entend par des divisions politiques dans un empire homogène, et ce que signifie le mot de constitution appliqué à l'Allemagne sous Louis le Germanique. Mais comment pourra-t-il étudier les auteurs originaux, depuis le IXe siècle jusqu'au XIIe? Ces auteurs ne se trouvent qu'à Paris. Ils ont écrit dans un latin barbare ou dans un allemand inabordable. Que sera-t-il? Il étudiera ces questions avec conscience dans Pfister et dans quelques ouvrages spéciaux, tels que l'Histoire des Hohenstauffen, par Raumer. Ce qu'il aura appris sera plus que suffisant pour l'enseignement dans un lycée, mais lui sera complètement inutile pour le concours. Ou il n'osera pas se présenter, ou il échouera. Il en est de même dans les autres concours. Les services rendus, l'habileté dans l'art d'enseigner, le talent plus rare de l'éducation, le dévouement, ne sont d'aucun poids dans la balance. Ainsi, l'érudition et la philologie entraînent l'Université hors de ses véritables voies! Ainsi, le sanctuaire de l'éducation s'est transformé en une succursale de l'Académie des inscriptions et belles-lettres! Plus d'espoir pour le jeune maître! Dans les finances, nul contrôleur ne sera choisi que parmi les surnuméraires, nul inspecteur que parmi les contrôleurs. Mais lui, dans l'Université, n'aura que le choix ou de la quitter ou de vieillir sous le harnais qui l'écrase. Adieu les douces espérances de l'avenir! adieu la perspective de cet avancement auquel l'incertitude même de ses limites donne tant de charmes! Le conscrit qui arrive sous les drapeaux, a dans sa gibelle un bâton de maréchal; le jeune maître qui débute dans l'Université n'a pas même dans son bagage une mince palme d'argent. H. CHAMBRE DES DÉPUTÉS. SÉANCE DU 24 JANVIER 1844. Tous les membres de l'Université liront avec un vif intérêt, le beau discours par lequel M. Villemain a répondu à l'attaque habile, mais passionnée, qui a été dirigée par M. de Carné contre l'Université. Nous affaiblirions l'effet produit par les deux orateurs, si nous analysions leurs paroles. Nous aimons mieux les reproduire presque textuellement. M. de Carné.
que parmi les surnuméraires, nul inspecteur que parmi les contrôleurs. Mais lui, dans l'Université, n'aura que le choix ou de la quitter ou de vieillir sous le harnais qui l'écrase. Adieu les douces espérances de l'avenir! adieu la perspective de cet avancement auquel l'incertitude même de ses limites donne tant de charmes! Le conscrit qui arrive sous les drapeaux, a dans sa gibelle un bâton de maréchal; le jeune maître qui débute dans l'Université n'a pas même dans son bagage une mince palme d'argent. H. CHAMBRE DES DÉPUTÉS. SÉANCE DU 24 JANVIER 1844. Tous les membres de l'Université liront avec un vif intérêt, le beau discours par lequel M. Villemain a répondu à l'attaque habile, mais passionnée, qui a été dirigée par M. de Carné contre l'Université. Nous affaiblirions l'effet produit par les deux orateurs, si nous analysions leurs paroles. Nous aimons mieux les reproduire presque textuellement. M. de Carné. — Il existe depuis la révolution de 1789, en matière d'enseignement, deux principes opposés; la Chambre, le Gouvernement du Roi et l'opinion seront appelés incessamment à faire un choix entre l'un et l'autre. Le premier de ces principes est celui que j'appellerai le principe de la constituante; l'autre est celui de l'empire: l'un est la concurrence, le droit de la famille; l'autre est le monopole et le droit exclusif de l'Etat. Je crois que voilà la question posée de la manière la plus exacte. Lorsque la révolution de 1789 a éclaté, on a été conséquent avec les doctrines proclamées alors, et la constitution de 1791, en même temps qu'elle garantissait la liberté.... M. le Ministre de l'Instruction publique, — Elle n'en a pas parlé! M. de Carné. — Je réponds à M. le Ministre que la constitution en effet n'en a pas parlé, mais qu'elle a prescrit qu'on en parlât; elle l'a si bien prescrit, que, peu de jours après, un plan a été introduit dans l'assemblée constituante.... M. le Ministre de l'Instruction publique. — Oui, mais ce plan ne fut pas adopté! M. de Carné. — On dit que le plan de M. de Talleyrand n'a pas été adopté,
de l'empire: l'un est la concurrence, le droit de la famille; l'autre est le monopole et le droit exclusif de l'Etat. Je crois que voilà la question posée de la manière la plus exacte. Lorsque la révolution de 1789 a éclaté, on a été conséquent avec les doctrines proclamées alors, et la constitution de 1791, en même temps qu'elle garantissait la liberté.... M. le Ministre de l'Instruction publique, — Elle n'en a pas parlé! M. de Carné. — Je réponds à M. le Ministre que la constitution en effet n'en a pas parlé, mais qu'elle a prescrit qu'on en parlât; elle l'a si bien prescrit, que, peu de jours après, un plan a été introduit dans l'assemblée constituante.... M. le Ministre de l'Instruction publique. — Oui, mais ce plan ne fut pas adopté! M. de Carné. — On dit que le plan de M. de Talleyrand n'a pas été adopté, cela est vrai; mais je dois vous dire ce qui a été alors proposé, afin de vous mettre en mesure de juger si nous sommes aujourd'hui sous le régime de 91 ou sous le régime du despotisme impérial. Voici comment s'exprimait M. de Talleyrand lui-même dans l'article 12 de son plan: « Il sera libre à tout particulier, en se soumettant aux lois générales sur l'enseignement public, de former des établissements d'instruction; ils seront tenus de s'inscrire aux municipalités et de publier leur règlement. » Ainsi l'assemblée constituante décrétait l'enseignement public, c'est-à-dire la nécessité pour l'Etat d'enseigner sur toute l'étendue du territoire. Mais à côté se trouvait le droit formel du père de famille, le droit du citoyen, la liberté des méthodes particulières. Tel est, messieurs, le premier pas que la révolution française a marqué dans cette carrière. L'assemblée législative n'a pas traité la question d'une manière spéciale; mais elle a bientôt décrété un plan, et je vais vous montrer à quelle époque on a cessé d'être fidèle à la théorie qu'il m'est permis d'appeler la pensée de la révolution française. En 1792, Condorcet fut chargé d'examiner la question. Son système, si l'on peut se permettre d'appeler ainsi un amas
plan: « Il sera libre à tout particulier, en se soumettant aux lois générales sur l'enseignement public, de former des établissements d'instruction; ils seront tenus de s'inscrire aux municipalités et de publier leur règlement. » Ainsi l'assemblée constituante décrétait l'enseignement public, c'est-à-dire la nécessité pour l'Etat d'enseigner sur toute l'étendue du territoire. Mais à côté se trouvait le droit formel du père de famille, le droit du citoyen, la liberté des méthodes particulières. Tel est, messieurs, le premier pas que la révolution française a marqué dans cette carrière. L'assemblée législative n'a pas traité la question d'une manière spéciale; mais elle a bientôt décrété un plan, et je vais vous montrer à quelle époque on a cessé d'être fidèle à la théorie qu'il m'est permis d'appeler la pensée de la révolution française. En 1792, Condorcet fut chargé d'examiner la question. Son système, si l'on peut se permettre d'appeler ainsi un amas de rêveries, énonçait d'une manière nette et précise les droits antérieurement reconnus, en ce qui touche l'enseignement secondaire. Il était sur ce point aussi formel que M. de Talleyrand. La constitution de 1793 a consacré la même doctrine. M. Lakanal, rapporteur d'un nouveau plan spécial, rédigé pour obéir à la monomanie législative de ce triste temps, sans aucune pensée sérieuse de mise en œuvre, M. Lakanal, dis-je, dans un des articles de son projet, énonçait la disposition suivante: « La loi ne peut porter atteinte au droit qu'ont tous les citoyens d'ouvrir des cours et des écoles particulières et libres sur toutes les parties de l'enseignement, et de les diriger comme bon leur semble. » Les mêmes doctrines étaient alors celles de Daunou, de Thibaudeau, de Fourcroy, des hommes les plus considérables dans la science et dans la politique. Voilà donc proclamée encore l'obligation pour l'État de donner l'enseignement public, et, à côté, la vivification de cet enseignement par la concurrence de l'enseignement particulier, et, partant, le droit de famille, que ne domine jamais le droit de l'État. La constitution de l'an III contient les mêmes dispositions. Vous savez dans quelles circonstances cette constitution fut faite : ce fut au