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leur dernière volonté et de lui avoir donné le mandat de distribuer la juste récompense que justifient de longs et loyaux services. Le sentiment qui a inspiré leur acte est des plus élevés. Il faut reconnaître aussi et proclamer que ceux auxquels reviennent les prix qu'ils ont fondés méritent, sans réserves, les plus grands éloges. Ne devons-nous pas admirer, en effet, l'ouvrier et le vieux serviteur qui, nés dans une condition modeste, sans amertume, sans un mouvement de dépit ou d'envie contre de plus fortunés, ont suivi, sans un faux pas, sans un écart, le chemin que leur a tracé la destinée ? C'est là une œuvre plus difficile à accomplir qu'on ne le suppose, car les embûches et les tentations ne manqueront pas sur la route. Souvent, des ambitieux ou des jaloux peut-être de leur sérénité d'âme et de leur bonheur ont tenté de les écarter de leur droit chemin, en faisant miroiter à leurs yeux une situation apparemment meilleure. Un scrupule ne saurait les arrêter. C'est un vieux maître, presque un compagnon malade qu'il faut abandonner, peu importe, on doit d'abord songer à soi. L'ouvrier était sollicité par d'autres compagnons qui, momentanément plus heureux, cherchaient à l'entraîner avec eux, riant parfois de sa condition précaire. Mais le vieux serviteur, se détachant de ses intérêts 55 _ — 55 — personnels, se rendant compte qu'il avait dans ce monde, et dans sa sphère restreinte, son rôle, lui aussi, à remplir, obéissant à cet admirable sentiment qu'on appelle le dévouement, restait sourd aux paroles du dehors. L'ouvrier songeait que si sa situation n'était pas brillante, elle était sûre, qu'il n'avait pas à craindre, après les jours de fêtes, les lendemains de misère, que sa nichée avait besoin du pain dont il était du moins le dispensateur certain, et voilà pourquoi le vieux serviteur restait à la maison, l'ouvrier à l'atelier. Est-il de plus salutaire exemple que celui de cette société qui vient applaudir ceux qui ont mené une semblable vie ? Les récompenses, en ce moment, ne sont pas pour ceux qui ont pu acquérir la richesse ou le succès;
eux, riant parfois de sa condition précaire. Mais le vieux serviteur, se détachant de ses intérêts 55 _ — 55 — personnels, se rendant compte qu'il avait dans ce monde, et dans sa sphère restreinte, son rôle, lui aussi, à remplir, obéissant à cet admirable sentiment qu'on appelle le dévouement, restait sourd aux paroles du dehors. L'ouvrier songeait que si sa situation n'était pas brillante, elle était sûre, qu'il n'avait pas à craindre, après les jours de fêtes, les lendemains de misère, que sa nichée avait besoin du pain dont il était du moins le dispensateur certain, et voilà pourquoi le vieux serviteur restait à la maison, l'ouvrier à l'atelier. Est-il de plus salutaire exemple que celui de cette société qui vient applaudir ceux qui ont mené une semblable vie ? Les récompenses, en ce moment, ne sont pas pour ceux qui ont pu acquérir la richesse ou le succès; elles s'adressent aux humbles qui ne devaient jamais connaître les bienfaits de la fortune, mais qui, par leur désintéressement, leur abnégation même, leur courage et leur vertu, méritent des prix que nous sommes heureux de décerner, non pas pour la valeur intrinsèque qu'ils représentent, mais bien pour la considération qu'ils imposent. Voilà pourquoi, Mesdames et Messieurs, j'avais raison de vous dire, en commençant, que la mission que j'avais à remplir était douce. Un autre mandat qui nous est imparti n'est pas moins agréable, c'est celui de récompenser le travail de nos élèves. Vous savez l'importance que la Société d'Emulation — 56 — a donnée à ses cours publics. Ceux-ci ne datent pas d'hier. Les premiers remontent à 1834. À cette époque, la municipalité avait organisé des cours de chimie et de mathématiques, mais ils se professaient à des heures fort incommodes pour les travailleurs et les employés de commerce. La Société d'Emulation n'hésita pas à créer des cours publics et gratuits. C'est ainsi que furent inaugurés des cours de législation commerciale, de géométrie et de tenue des livres. Aujourd'hui, nous avons élargi considérablement notre champ d'action et il n'existe pas moins de dix-neuf cours professés à la Société. Une place
imposent. Voilà pourquoi, Mesdames et Messieurs, j'avais raison de vous dire, en commençant, que la mission que j'avais à remplir était douce. Un autre mandat qui nous est imparti n'est pas moins agréable, c'est celui de récompenser le travail de nos élèves. Vous savez l'importance que la Société d'Emulation — 56 — a donnée à ses cours publics. Ceux-ci ne datent pas d'hier. Les premiers remontent à 1834. À cette époque, la municipalité avait organisé des cours de chimie et de mathématiques, mais ils se professaient à des heures fort incommodes pour les travailleurs et les employés de commerce. La Société d'Emulation n'hésita pas à créer des cours publics et gratuits. C'est ainsi que furent inaugurés des cours de législation commerciale, de géométrie et de tenue des livres. Aujourd'hui, nous avons élargi considérablement notre champ d'action et il n'existe pas moins de dix-neuf cours professés à la Société. Une place très importante a été réservée aux langues vivantes. Sont professées : les langues anglaise, allemande, espagnole et même la langue russe. Je sais bien que les relations commerciales avec notre grande amie ne sont pas aussi suivies et aussi étendues qu'elles devraient l'être, et que l'Allemagne surtout, mieux placée puisqu'elle est voisine, nous fait une désastreuse concurrence. Mais, c'est précisément dans le but d'améliorer ces relations, de les favoriser qu'il importe de donner à nos élèves des éléments de la langue russe. Et puis, il n'y a pas que les commerçants qui soient appelés à nouer des relations en Russie. Le professeur de français est recherché là-bas. Avant de partir, il est bon que la langue du pays où il va ne lui soit pas étrangère. Les étudiants de la région normande, qui désireraient se livrer à cette étude, trouveront donc à Rouen — 57 — un cours de langue russe. Cette institution, c'est à la Société libre d'Emulation qu'elle est due. Dans un genre plus hardi, certains pourront même dire plus fantaisiste, nous avons écouté les propositions qui nous étaient faites de laisser ouvrir un cours d'espéranto. Nous ne nous illusionnons pas. Nous ne voyons pas demain les différents
est voisine, nous fait une désastreuse concurrence. Mais, c'est précisément dans le but d'améliorer ces relations, de les favoriser qu'il importe de donner à nos élèves des éléments de la langue russe. Et puis, il n'y a pas que les commerçants qui soient appelés à nouer des relations en Russie. Le professeur de français est recherché là-bas. Avant de partir, il est bon que la langue du pays où il va ne lui soit pas étrangère. Les étudiants de la région normande, qui désireraient se livrer à cette étude, trouveront donc à Rouen — 57 — un cours de langue russe. Cette institution, c'est à la Société libre d'Emulation qu'elle est due. Dans un genre plus hardi, certains pourront même dire plus fantaisiste, nous avons écouté les propositions qui nous étaient faites de laisser ouvrir un cours d'espéranto. Nous ne nous illusionnons pas. Nous ne voyons pas demain les différents peuples du monde, abandonnant leurs idiomes nationaux, pour ne parler qu'espéranto. Le résultat cherché ne serait peut-être, d'ailleurs, qu'imparfaitement obtenu, car il est probable, qu'avec les différences de prononciation, ils auraient quelque difficulté, dans l'état actuel des choses, à se comprendre. Mais il y a là une œuvre pleine d'initiative qu'il convient de ne pas dédaigner. La Société d'Emulation était tout indiquée pour la favoriser. Ce cours n'est pas classé, mais il a été suivi à la Société par de nombreux auditeurs (il y en avait plus de 100 à la première séance) et nous avons autorisé les espérantistes à se réunir deux fois par mois, le soir, dans notre salle, à l'Hôtel des Sociétés savantes, pour converser ensemble et se perfectionner dans la langue nouvelle. Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? La facilité des relations, la rapidité des transports rapprochent forcément les peuples ; les frontières s'aplanissent ; l'automobile permet, en une journée, l'incursion sur le territoire voisin. Aussi, ne devons-nous pas nous étonner de voir de nombreuses et riches associations comme le Touring Club, par exemple, affecter une allocation de 25,000 francs par an à des cours d'espéranto. Le touriste, le voyageur de commerce, l'artisan pourront
qu'il convient de ne pas dédaigner. La Société d'Emulation était tout indiquée pour la favoriser. Ce cours n'est pas classé, mais il a été suivi à la Société par de nombreux auditeurs (il y en avait plus de 100 à la première séance) et nous avons autorisé les espérantistes à se réunir deux fois par mois, le soir, dans notre salle, à l'Hôtel des Sociétés savantes, pour converser ensemble et se perfectionner dans la langue nouvelle. Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? La facilité des relations, la rapidité des transports rapprochent forcément les peuples ; les frontières s'aplanissent ; l'automobile permet, en une journée, l'incursion sur le territoire voisin. Aussi, ne devons-nous pas nous étonner de voir de nombreuses et riches associations comme le Touring Club, par exemple, affecter une allocation de 25,000 francs par an à des cours d'espéranto. Le touriste, le voyageur de commerce, l'artisan pourront peut-être, à côté de la langue maternelle, trouver commode de connaître quelques mots de cette langue nouvelle, facile à apprendre, dépourvue de règles compliquées, et qui leur permettra d'obtenir, d'étrangers intéressés à les satisfaire, les renseignements utiles à leur plaisir, à leurs besoins, à leurs affaires. Mais si la connaissance de l'espéranto peut devenir le complément d'une éducation mondaine ou commerciale, il faut bien reconnaître, en attendant, qu'au point de vue immédiatement utile et pratique, c'est surtout l'allemand et encore plus l'anglais que l'apprenti commerçant doit pouvoir étudier. Aujourd'hui, dans notre pays, les situations sont si denses, il est tellement difficile de trouver sa place, qu'on ne doit pas se dissimuler que, pour une partie de la génération qui vient aux affaires, il lui faudra forcément chercher de l'air ailleurs et trouver à l'étranger, surtout dans nos colonies, un aliment à son activité. C'est alors, précisément, que la connaissance des langues étrangères sera indispensable et que le jeune employé qui a suivi nos cours, qui, désireux de parvenir, n'a pas hésité à s'expatrier, se rendra compte du service que la Société d'Emulation lui a rendu. Cet essor est favorisé par les prix que, grâce à un généreux donateur, M. Narcisse
de l'espéranto peut devenir le complément d'une éducation mondaine ou commerciale, il faut bien reconnaître, en attendant, qu'au point de vue immédiatement utile et pratique, c'est surtout l'allemand et encore plus l'anglais que l'apprenti commerçant doit pouvoir étudier. Aujourd'hui, dans notre pays, les situations sont si denses, il est tellement difficile de trouver sa place, qu'on ne doit pas se dissimuler que, pour une partie de la génération qui vient aux affaires, il lui faudra forcément chercher de l'air ailleurs et trouver à l'étranger, surtout dans nos colonies, un aliment à son activité. C'est alors, précisément, que la connaissance des langues étrangères sera indispensable et que le jeune employé qui a suivi nos cours, qui, désireux de parvenir, n'a pas hésité à s'expatrier, se rendra compte du service que la Société d'Emulation lui a rendu. Cet essor est favorisé par les prix que, grâce à un généreux donateur, M. Narcisse Cartier, nous avons pu fonder. Nos bourses de voyage permettront à nos jeunes lauréats de se perfectionner dans la langue qu'ils auront apprise au cours, et, soit qu'ils se déterminent à porter dans nos colonies le fruit de leur étude et leurs efforts, soit qu'ils trouvent à leur retour une situation dans la mère patrie, ils seront en tout cas les auxiliaires précieux de notre commerce et de notre industrie. Pour les nations qui veulent vivre et grandir, ce n'est pas seulement le marché intérieur qu'il faut conserver, c'est encore sur le marché du monde qu'il faut lutter. Et pour lutter, pour être victorieux, il faut être forts. C'est par la science qu'on le devient. Il convient, si faire se peut, d'être toujours supérieur à sa situation. Voyez les Allemands, par quelles règles draconiennes ils imposent l'étude à leurs apprentis. En Prusse, les municipalités ont songé aux jeunes apprentis de quatorze à dix-sept ans et elles ont imposé, pendant six heures par semaine, des cours du soir obligatoires. Les professeurs sont rémunérés dans les villes à gros revenus par les municipalités, dans les autres la rétribution est patronale. Les cours portent sur toutes les matières commerciales, industrielles, agricoles, qui intéressent
situation dans la mère patrie, ils seront en tout cas les auxiliaires précieux de notre commerce et de notre industrie. Pour les nations qui veulent vivre et grandir, ce n'est pas seulement le marché intérieur qu'il faut conserver, c'est encore sur le marché du monde qu'il faut lutter. Et pour lutter, pour être victorieux, il faut être forts. C'est par la science qu'on le devient. Il convient, si faire se peut, d'être toujours supérieur à sa situation. Voyez les Allemands, par quelles règles draconiennes ils imposent l'étude à leurs apprentis. En Prusse, les municipalités ont songé aux jeunes apprentis de quatorze à dix-sept ans et elles ont imposé, pendant six heures par semaine, des cours du soir obligatoires. Les professeurs sont rémunérés dans les villes à gros revenus par les municipalités, dans les autres la rétribution est patronale. Les cours portent sur toutes les matières commerciales, industrielles, agricoles, qui intéressent particulièrement la région où ils sont professés. Les sanctions sont sévères, même brutales. Pour toute absence non justifiée d'un élève de l'école primaire ou des cours d'adultes obligatoires, le père de famille ou la personne responsable est condamnée aux amendes suivantes, progressives en cas de récidive : 1/2 mark, 1 marck, 1 marck 1/2, 2 marcks, etc. ... Si le débiteur ne veut ou ne peut payer, chaque amende correspond à une journée de prison. Comme vous le voyez, Mesdames, Messieurs, nos voisins n'y vont pas de main morte. Mais c'est par cette discipline sociale, à laquelle, je l'avoue, nous aurions peine à nous soumettre, qu'ils arrivent à ce merveilleux résultat que je relève dans une statistique que j'ai sous les yeux, à savoir : qu'en Prusse, en 1901, sur 5,401,566 élèves, il n'a été constaté que 945 réfractaires à la loi scolaire. Et encore, fils de forains ou de bateliers. En outre des cours obligatoires pour adultes dont je viens de parler, il existe en Allemagne des cours spécialement réservés aux employés de commerce, auxquels président des conseillers de commerce, des conseillers municipaux, des rentiers même. On y étudie la correspondance commerciale, le calcul et la comptabilité, le français,
marck, 1 marck 1/2, 2 marcks, etc. ... Si le débiteur ne veut ou ne peut payer, chaque amende correspond à une journée de prison. Comme vous le voyez, Mesdames, Messieurs, nos voisins n'y vont pas de main morte. Mais c'est par cette discipline sociale, à laquelle, je l'avoue, nous aurions peine à nous soumettre, qu'ils arrivent à ce merveilleux résultat que je relève dans une statistique que j'ai sous les yeux, à savoir : qu'en Prusse, en 1901, sur 5,401,566 élèves, il n'a été constaté que 945 réfractaires à la loi scolaire. Et encore, fils de forains ou de bateliers. En outre des cours obligatoires pour adultes dont je viens de parler, il existe en Allemagne des cours spécialement réservés aux employés de commerce, auxquels président des conseillers de commerce, des conseillers municipaux, des rentiers même. On y étudie la correspondance commerciale, le calcul et la comptabilité, le français, l'anglais. Ils ont lieu tous les jours de la semaine, sauf le samedi, de 7 h. 1/2 à 9 h. 1/2 du soir. Ils sont l'objet d'une réglementation particulière. Si ces cours sont libres, en principe, ils ont été cependant organisés avec le concours et l'approbation des parents et des patrons qui tiennent la main à ce qu'ils soient suivis, qui se font représentés les carnets de présence et que le professeur prévient en cas de négligence, de désordre, d'une infraction quelconque au règlement. C'est à ce concours des patrons auquel nous devons surtout faire appel. La Société d'Emulation peut mettre à leur disposition des professeurs qui, comme les nôtres, dépensent sans compter et leur temps et leur savoir; le résultat ne sera pas obtenu si les patrons ne nous aident pas. Le meilleur stimulant pour pousser l'apprenti, l'employé à s'instruire, c'est de lui faire comprendre que c'est une excellente note aux yeux du patron que de suivre nos cours et qu'il a tout à y gagner. Les cours de tissage, de dessin d'ornement, de dessin industriel notamment, sont faits pour augmenter la valeur, élever le niveau des ouvriers, des producteurs, et les chefs d'industrie qui nous prêteront, dans les
patrons qui tiennent la main à ce qu'ils soient suivis, qui se font représentés les carnets de présence et que le professeur prévient en cas de négligence, de désordre, d'une infraction quelconque au règlement. C'est à ce concours des patrons auquel nous devons surtout faire appel. La Société d'Emulation peut mettre à leur disposition des professeurs qui, comme les nôtres, dépensent sans compter et leur temps et leur savoir; le résultat ne sera pas obtenu si les patrons ne nous aident pas. Le meilleur stimulant pour pousser l'apprenti, l'employé à s'instruire, c'est de lui faire comprendre que c'est une excellente note aux yeux du patron que de suivre nos cours et qu'il a tout à y gagner. Les cours de tissage, de dessin d'ornement, de dessin industriel notamment, sont faits pour augmenter la valeur, élever le niveau des ouvriers, des producteurs, et les chefs d'industrie qui nous prêteront, dans les circonstances, leur concours, non seulement feront acte d'industriels avisés, mais encore de bons Français. Je ne veux pas terminer sans dire un mot des principales communications qui nous ont été faites pendant l'année qui vient de s'écouler, depuis notre dernière séance annuelle, et sans adresser mes vifs remerciements à leurs auteurs. C'est ainsi que nous avons entendu de M. de Vesly lecture de notes pleines d'érudition sur le Catelier de Charleval, les vieilles coutumes et superstitions de Sainte-Catherine à Mortemer, les colonnes de Jean Goujon à l'église Saint-Maclou; de M. Quesné, une communication très intéressante sur la Dalle tumulaire de Johan Anquetin, sénéchal du Neubourg. M. Crosnier nous a fait part d'une étude remarquable sur le radium. Je cite au hasard de la plume et suis forcément très incomplet. Bien d'autres mériteraient des éloges. Comme vous le voyez, Mesdames, Messieurs, notre Société fait tous ses efforts pour être utile. Nos professeurs, nos collaborateurs cherchent à propager leurs connaissances techniques et leur savoir. Nous demandons seulement qu'on nous aide, afin de ne pas faire mentir notre vieille devise qui, dans ce temps de luttes économiques à outrance, n'a jamais été plus vraie: « La science guide l'essor de l'art et de
auteurs. C'est ainsi que nous avons entendu de M. de Vesly lecture de notes pleines d'érudition sur le Catelier de Charleval, les vieilles coutumes et superstitions de Sainte-Catherine à Mortemer, les colonnes de Jean Goujon à l'église Saint-Maclou; de M. Quesné, une communication très intéressante sur la Dalle tumulaire de Johan Anquetin, sénéchal du Neubourg. M. Crosnier nous a fait part d'une étude remarquable sur le radium. Je cite au hasard de la plume et suis forcément très incomplet. Bien d'autres mériteraient des éloges. Comme vous le voyez, Mesdames, Messieurs, notre Société fait tous ses efforts pour être utile. Nos professeurs, nos collaborateurs cherchent à propager leurs connaissances techniques et leur savoir. Nous demandons seulement qu'on nous aide, afin de ne pas faire mentir notre vieille devise qui, dans ce temps de luttes économiques à outrance, n'a jamais été plus vraie: « La science guide l'essor de l'art et de l'industrie. » RAPPORT SUR LES PRIX DE HAUTE MORALITÉ Présenté par M. DANIEL LENOIR Secrétaire de Bureau MESDAMES, MESSIEURS, Je suis chargé par mes collègues de la Société d'Emulation de vous raconter l'histoire d'humbles travailleurs, d'excellents ouvriers, de domestiques irréprochables, d'hommes qui, toute leur vie, ont été vertueux, sans défaillance comme sans ostentation, et dont l'unique pensée a été de faire leur devoir sans se lasser jamais. Ces natures-là, Mesdames et Messieurs, quelque situation qu'elles occupent de par la destinée, rayonnent toujours d'un éclat qui leur est propre et répandent autour d'elles une bienfaisante lumière. Les mauvais exemples sont sans influence sur elles et les gains illicites ne les tentent point. Leur résignation dans les épreuves, leur courage et leur constance dans les heures difficiles de la vie, leur abnégation et leur charité sont admirables. Deux fois heureux les hommes que Dieu a doués de la sorte, car le bien qu'ils font, au prix de peines et de privations infinies, par un juste retour, verse à leur âme les plus douces consolations. Des personnes généreuses ont pensé qu'il serait juste de rechercher ceux qui se dévouent ainsi et de les signaler à l'attention de leurs concitoyens. C'est pourquoi elles ont
comme sans ostentation, et dont l'unique pensée a été de faire leur devoir sans se lasser jamais. Ces natures-là, Mesdames et Messieurs, quelque situation qu'elles occupent de par la destinée, rayonnent toujours d'un éclat qui leur est propre et répandent autour d'elles une bienfaisante lumière. Les mauvais exemples sont sans influence sur elles et les gains illicites ne les tentent point. Leur résignation dans les épreuves, leur courage et leur constance dans les heures difficiles de la vie, leur abnégation et leur charité sont admirables. Deux fois heureux les hommes que Dieu a doués de la sorte, car le bien qu'ils font, au prix de peines et de privations infinies, par un juste retour, verse à leur âme les plus douces consolations. Des personnes généreuses ont pensé qu'il serait juste de rechercher ceux qui se dévouent ainsi et de les signaler à l'attention de leurs concitoyens. C'est pourquoi elles ont chargé plusieurs Sociétés, la nôtre en particulier, de distribuer chaque année, en séance publique, des récompenses aux plus dignes, persuadés que le récit de leur vie utile était le meilleur exemple à donner à la jeunesse. Comme rapporteur de la Commission, j'ai été frappé de ce fait caractéristique, que tous les postulants, sans exception, ne mettaient jamais les pieds au cabaret : c'est un enseignement. La Commission n'avait à décerner, cette année, que trois prix et deux diplômes ; après avoir examiné le dossier de trente-deux personnes, toutes des plus méritantes, elle a arrêté son choix comme suit : Prix Alfred Pimont, de 500 francs, à M. Cadinot, ouvrier d'atelier chez MM. Dubosc frères, à Fécamp. — 64 — Né à Fécamp, le 17 décembre 1830, Casimir Anthime Cadinot travaille depuis cinquante ans dans la même usine. Avec un salaire de deux à trois francs par jour, Cadinot a élevé onze enfants, dont six vivent encore ; il leur a donné une bonne éducation et leur a permis d'acquérir une instruction primaire suffisante. Cinq de ses enfants ont eu la fièvre typhoïde, lui-même en a été deux fois atteint en les soignant, et la gêne est entrée dans la famille