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ses concurrents une supériorité marquée. Cette planche, bien que très incomplète, offre néanmoins des parties louables; elle est travaillée dans un sentiment d'élégance assez sincère pour nous faire espérer, dans M. Tourny, un graveur consciencieux et distingué peut-être, si les études sévères se continuent, s'il aime sérieusement son art, si la persévérance ne faiblit point. Préférable de beaucoup à tous les autres, le travail de M. Tourny a laissé même à une assez grande distance celui de M. Lehman, qui a obtenu le second prix. Dans nos précédents articles, nous avons émis certaines assertions dont le développement trouverait particulièrement sa place à propos de l'enseignement de la peinture à l'école des Beaux-Arts. Nous n'avons pas dessein d'y revenir. Qu'il nous soit permis cependant d'ajouter quelques réflexions. En présence de dix tableaux traitant le même sujet, produits par les élèves d'une même école, que chercher, quelle question se poser d'abord? N'est-ce pas celles-ci :—Quelle théorie révèlent ces travaux? Sur quel corps de principes s'appuient ces jeunes esprits? A quelle religion ces adeptes sont-ils initiés? Quelle foi emporteront-ils, demain, des profondeurs du temple ? Hélas! l'expérience de tous les jours nous répond trop explicite. Sauf certains procédés vulgaires, outre les banales conventions, toutes les misères du poncif, en un mot, quelle autre moisson récoltent la plupart de ceux qui, parfois, pendant de longues années, labourent obstinément ce champ si souvent stérile? Et, si quelques-uns viennent à surgir, ne sont-ce pas ceux qui, de parti pris, secouent la poussière de l'école, cherchent résolument, et même, s'il le faut, un peu à l'aventure, la route nouvelle ? Ne sont-ce pas ceux qui, étouffant dans leur âme l'écho des jeunes années, se dirigent plus loin, plus avant, écoutant l'appel de la voix secrète? Qu'on n'aille pas croire, cependant, que, partisan d'une indépendance absolue, nous ne sachions pas reconnaître l'utilité d'une souveraine direction, largement comprise, sans mesquine exclusion, aussi éloignée des aveuglements d'une foi étroite que des fluctuations du doute affaiblissant. De ce que quelques individualités puissantes seront sorties tout armées du fond de leurs études isolées, de leurs profondes méditations, qui donc songerait à conclure
toutes les misères du poncif, en un mot, quelle autre moisson récoltent la plupart de ceux qui, parfois, pendant de longues années, labourent obstinément ce champ si souvent stérile? Et, si quelques-uns viennent à surgir, ne sont-ce pas ceux qui, de parti pris, secouent la poussière de l'école, cherchent résolument, et même, s'il le faut, un peu à l'aventure, la route nouvelle ? Ne sont-ce pas ceux qui, étouffant dans leur âme l'écho des jeunes années, se dirigent plus loin, plus avant, écoutant l'appel de la voix secrète? Qu'on n'aille pas croire, cependant, que, partisan d'une indépendance absolue, nous ne sachions pas reconnaître l'utilité d'une souveraine direction, largement comprise, sans mesquine exclusion, aussi éloignée des aveuglements d'une foi étroite que des fluctuations du doute affaiblissant. De ce que quelques individualités puissantes seront sorties tout armées du fond de leurs études isolées, de leurs profondes méditations, qui donc songerait à conclure la stérilité d'un habile enseignement? Mais une école, une école assise sur de vraies et puissantes bases, c'est là ce que nous voulons, ce que nous cherchons. Aux temps et aux lieux où de grandes écoles existèrent, qui ne sait combien elles furent fécondes? Aujourd'hui, autour d'un ou deux maîtres de haute et ferme pensée se groupent, il est vrai, quelques disciples qui ont foi dans la parole magistrale, et ne prennent d'autres libertés que de modifier bien modérément le précepte; mais ces réunions assez étroites de quelques sympathiques talents doivent-elles recevoir le nom d'écoles? Nous ne pouvons l'admettre. Enfin les éléments qui constituent une école se trouvent-ils où ils devraient être: au palais des Beaux-Arts? Vraiment, si, en peinture, il se professe dans ces murs une doctrine d'unité, une religion, il nous est impossible de reconnaître que les néophytes d'aujourd'hui l'ont révélée. On trouve certainement, dans quelques-unes des toiles exposées à l'école des Beaux-Arts, l'énoncé de principes bien divers. Sauf certains procédés communs, dont nous avons à plusieurs reprises signalé le défaut, chaque élève s'est préoccupé du précepte particulier du maître; chacune de ces pages reflète le faire habituel de l'atelier où le jeune artiste s'est formé. De suprême
de haute et ferme pensée se groupent, il est vrai, quelques disciples qui ont foi dans la parole magistrale, et ne prennent d'autres libertés que de modifier bien modérément le précepte; mais ces réunions assez étroites de quelques sympathiques talents doivent-elles recevoir le nom d'écoles? Nous ne pouvons l'admettre. Enfin les éléments qui constituent une école se trouvent-ils où ils devraient être: au palais des Beaux-Arts? Vraiment, si, en peinture, il se professe dans ces murs une doctrine d'unité, une religion, il nous est impossible de reconnaître que les néophytes d'aujourd'hui l'ont révélée. On trouve certainement, dans quelques-unes des toiles exposées à l'école des Beaux-Arts, l'énoncé de principes bien divers. Sauf certains procédés communs, dont nous avons à plusieurs reprises signalé le défaut, chaque élève s'est préoccupé du précepte particulier du maître; chacune de ces pages reflète le faire habituel de l'atelier où le jeune artiste s'est formé. De suprême doctrine, d'unité forte, émanées de l'enseignement commun, nulle trace. L'analyse attentive du travail de quelques concurrents confirmera nos observations. Il y a un magnifique tableau dans le sujet offert à ce dernier concours. Cette dramatique donnée a traversé l'imagination de bien des peintres, et il est regrettable que Lesueur, qui l'a traduite avec quelques-unes de ses qualités éminentes, n'ait pas empreint cette œuvre de la suprême beauté qu'elle exigeait et qu'on était en droit d'attendre de ce génie. Il faudrait transcrire ici peut-être cette belle page de Plutarque qui a fourni aux élèves un si riche programme; obligés de nous restreindre, nous n'en prenons à regret que la substance. Ceux qui l'ont lue d'ailleurs l'ont gardée dans leur souvenir. Après s'être baigné dans le Cydnus, Alexandre tombe gravement malade; sur le point de prendre un remède prescrit par son médecin Philippe, il reçoit une lettre qui accuse ce médecin de s'être vendu à l'ennemi et d'avoir conçu le dessein de l'empoisonner. Alexandre cache cette lettre sous son chevet, et, au moment où Philippe lui apporte la coupe, il lui présente cette lettre, et boit sans trouble pendant que le médecin lit. « C'était un spectacle admirable, s'écrie Plutarque, que le
l'a traduite avec quelques-unes de ses qualités éminentes, n'ait pas empreint cette œuvre de la suprême beauté qu'elle exigeait et qu'on était en droit d'attendre de ce génie. Il faudrait transcrire ici peut-être cette belle page de Plutarque qui a fourni aux élèves un si riche programme; obligés de nous restreindre, nous n'en prenons à regret que la substance. Ceux qui l'ont lue d'ailleurs l'ont gardée dans leur souvenir. Après s'être baigné dans le Cydnus, Alexandre tombe gravement malade; sur le point de prendre un remède prescrit par son médecin Philippe, il reçoit une lettre qui accuse ce médecin de s'être vendu à l'ennemi et d'avoir conçu le dessein de l'empoisonner. Alexandre cache cette lettre sous son chevet, et, au moment où Philippe lui apporte la coupe, il lui présente cette lettre, et boit sans trouble pendant que le médecin lit. « C'était un spectacle admirable, s'écrie Plutarque, que le visage de ces deux hommes, l'un lisant, l'autre buvant le breuvage, et tous deux se considérant avidement. » Quel drame, n'est-ce pas? quel tableau! Si l'on trouve ce poème écrasant pour des talents bien inexpérimentés encore en présence d'une si rude tâche, on aura raison peut-être; mais on puisera dans cette réflexion plus d'estime pour ceux qui ont saisi quelques points lumineux de cet idéal, plus d'indulgence pour ceux qui n'ont pu en rien atteindre, et qui ont succombé. Les concurrents sont MM. Crauk, Gambard, Lenepveu, Deligne, Tourte, Duveau, Boulanger, Magaud, Gobbé-Duval, Laugée. Allons d'abord à l'œuvre de M. Duveau, qui nous semble, à l'égard de toutes les autres, d'une supériorité incontestable. La composition de ce tableau, sans être empreinte d'un grand style, n'est pas dépourvue de noblesse et d'harmonie. La tête du roi est expressive, le regard a de la profondeur mais ce visage et cette attitude ne révèlent pas assez d'héroïque grandeur. La figure de Philippe est conçue dans un sentiment faux et exagéré. Les détails sont disposés avec élégance et traités avec une habileté déjà bien remarquable. Le fond du ciel et du paysage, entrevu dans le lointain, est d'une finesse de touche on pourrait dire exquise.
cette réflexion plus d'estime pour ceux qui ont saisi quelques points lumineux de cet idéal, plus d'indulgence pour ceux qui n'ont pu en rien atteindre, et qui ont succombé. Les concurrents sont MM. Crauk, Gambard, Lenepveu, Deligne, Tourte, Duveau, Boulanger, Magaud, Gobbé-Duval, Laugée. Allons d'abord à l'œuvre de M. Duveau, qui nous semble, à l'égard de toutes les autres, d'une supériorité incontestable. La composition de ce tableau, sans être empreinte d'un grand style, n'est pas dépourvue de noblesse et d'harmonie. La tête du roi est expressive, le regard a de la profondeur mais ce visage et cette attitude ne révèlent pas assez d'héroïque grandeur. La figure de Philippe est conçue dans un sentiment faux et exagéré. Les détails sont disposés avec élégance et traités avec une habileté déjà bien remarquable. Le fond du ciel et du paysage, entrevu dans le lointain, est d'une finesse de touche on pourrait dire exquise. En somme, il y a pour nous, dans cette petite toile, autant que dans cette page pleine de qualités distinguées que M. Duveau a exposée au dernier salon, l'œuvre d'un peintre et, nous y comptons, l'avenir d'un peintre. Plusieurs toiles, inférieures dans leur ensemble à celles de M. Duveau, offrent aussi des qualités fort estimables. La composition de M. Gambard est assez heureuse. L'Alexandre ne manque pas de noblesse. Plusieurs têtes sont bien conçues et traitées avec assez d'habileté. Le groupe placé à gauche est disposé avec un goût qui promet. L'ensemble de cette toile est cependant moins satisfaisant, moins empreint de qualités saillantes que celle de M. Duveau. — Le tableau de M. Gobbé-Duval nous attire par son goût sincère d'élégance et de noble style; mais la plupart de ses figures sont mal modelées; la touche manque de fermeté. Dans le tableau de M. Boulanger, l'Alexandre est d'un ton faux ce n'est plus de la chair souffrante, c'est du marbre jauni. L'expression du Philippe est exagérée, et sans noblesse. La lumière n'est pas logiquement distribuée; mais on remarque des détails bien traités. La toile de M. Magaud, d'une composition assez mesquine et mal éclairée, offre, pour racheter ces défauts,
aussi des qualités fort estimables. La composition de M. Gambard est assez heureuse. L'Alexandre ne manque pas de noblesse. Plusieurs têtes sont bien conçues et traitées avec assez d'habileté. Le groupe placé à gauche est disposé avec un goût qui promet. L'ensemble de cette toile est cependant moins satisfaisant, moins empreint de qualités saillantes que celle de M. Duveau. — Le tableau de M. Gobbé-Duval nous attire par son goût sincère d'élégance et de noble style; mais la plupart de ses figures sont mal modelées; la touche manque de fermeté. Dans le tableau de M. Boulanger, l'Alexandre est d'un ton faux ce n'est plus de la chair souffrante, c'est du marbre jauni. L'expression du Philippe est exagérée, et sans noblesse. La lumière n'est pas logiquement distribuée; mais on remarque des détails bien traités. La toile de M. Magaud, d'une composition assez mesquine et mal éclairée, offre, pour racheter ces défauts, des accessoires charmants. Il y a quelques qualités dans les autres toiles, que nous n'analyserons pas; mais l'ordonnance, le style, y manquent généralement. En vérité, en terminant ce rapide examen, qui résume pourtant avec une sincérité profonde notre sentiment personnel, nous sommes tentés de nous reprocher de compter trop sérieusement avec ces jeunes peintres, dont la plupart ne sont, après tout, que des élèves condamnés trop tôt au grand jour de la publicité. Nous craignons que la critique ne joue, à l'égard de plusieurs, le rôle du laboureur de Virgile Durus arator Observans nido implumes detraxit. Sans doute tous ne sont pas destinés aux chants mélodieux ou aux larges ailes; mais pourquoi obscurcir pour eux le premier rayon de printemps et devancer les heures amères? PIERRE MALITOURNE. PEINTURES MURALES DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS, PAR M. HIPPOLYTE FLANDRIN. Depuis longtemps, nous en étions au chapitre des espérances à l'égard de M. Hippolyte Flandrin, et nous attendions beaucoup de lui, car il avait beaucoup promis. Nous suivions avec sollicitude le développement de ce talent sobre, prudent, concis, qui ne donnait rien au hasard, rien à l'imprévu, peu de chose à l'inspiration, et qui, à peu près sûr de lui, suivait doucement, lentement, le sillon
avec ces jeunes peintres, dont la plupart ne sont, après tout, que des élèves condamnés trop tôt au grand jour de la publicité. Nous craignons que la critique ne joue, à l'égard de plusieurs, le rôle du laboureur de Virgile Durus arator Observans nido implumes detraxit. Sans doute tous ne sont pas destinés aux chants mélodieux ou aux larges ailes; mais pourquoi obscurcir pour eux le premier rayon de printemps et devancer les heures amères? PIERRE MALITOURNE. PEINTURES MURALES DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS, PAR M. HIPPOLYTE FLANDRIN. Depuis longtemps, nous en étions au chapitre des espérances à l'égard de M. Hippolyte Flandrin, et nous attendions beaucoup de lui, car il avait beaucoup promis. Nous suivions avec sollicitude le développement de ce talent sobre, prudent, concis, qui ne donnait rien au hasard, rien à l'imprévu, peu de chose à l'inspiration, et qui, à peu près sûr de lui, suivait doucement, lentement, le sillon tracé par M. Ingres. Heureusement, M. Hippolyte Flandrin a su changer de route; ses peintures de Saint-Germain-des-Prés le font sortir du banc d'honneur sur lequel il était encore assis dans l'école ingriste, et le placent, à côté des plus illustres, dans cette région de l'art, élevée et sereine, où trôinent les maîtres contemporains. Rompant avec la tradition du Giotto, de Mantegna et de Luca Signorelli, qui, lui devenant de jour en jour plus familière, menaçait de rester inhérente à son talent, il est remonté à une source plus féconde; élargissant sa manière, il est allé demander ses inspirations les plus pures aux fresques du divin Raphaël. A Dieu ne plaise que je veuille signaler ici le moindre plagiat, la plus légère imitation! l'artiste a su rester parfaitement original; je parle seulement de tradition renouée, et en cela M. Flandrin a su réaliser l'idéal de M. Ingres, le rêve de toute sa vie. Les deux vastes ogives du chœur de Saint-Germain-des-Prés sont tout bonnement les deux plus belles pages de la peinture religieuse et monumentale de ce temps. Nous ne faisons d'exception que pour l'admirable Pièta de Saint-Denis du Saint-Sacrement, peinte par M. Eug. Delacroix. Mais les écoles sont tellement opposées
les maîtres contemporains. Rompant avec la tradition du Giotto, de Mantegna et de Luca Signorelli, qui, lui devenant de jour en jour plus familière, menaçait de rester inhérente à son talent, il est remonté à une source plus féconde; élargissant sa manière, il est allé demander ses inspirations les plus pures aux fresques du divin Raphaël. A Dieu ne plaise que je veuille signaler ici le moindre plagiat, la plus légère imitation! l'artiste a su rester parfaitement original; je parle seulement de tradition renouée, et en cela M. Flandrin a su réaliser l'idéal de M. Ingres, le rêve de toute sa vie. Les deux vastes ogives du chœur de Saint-Germain-des-Prés sont tout bonnement les deux plus belles pages de la peinture religieuse et monumentale de ce temps. Nous ne faisons d'exception que pour l'admirable Pièta de Saint-Denis du Saint-Sacrement, peinte par M. Eug. Delacroix. Mais les écoles sont tellement opposées et les procédés si différents, qu'on ne saurait songer à une comparaison entre des œuvres si dissemblables. Pour tirer tout le parti possible du cadre qu'il avait à remplir, l'artiste a divisé de la manière suivante chacune des immenses parois du chœur: une vaste composition occupe, dans toute sa largeur, la première moitié de l'ogive; deux rangées de figures isolées la dominent, dominées elles-mêmes par une grande image, dont la tête correspond à l'intersection de l'ogive. L'Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem est une œuvre éminente, traitée d'une façon tout-à-fait magistrale. Le Sauveur est assis sur l'ânesse traditionnelle; il promène son regard calme, limpide et profond, sur cette foule accourue au-devant de lui pour lui faire accueil. L'attention se porte naturellement sur cette noble effigie, en qui se confondent la majesté divine et la mansuétude de l'agneau pascal. Les disciples joyeux, portant des palmes vertes, sont groupés avec bonheur autour de leur maître on distingue au milieu d'eux Lazare le ressuscité. Plus loin, les murailles de la cité sainte se détachent en blanc sur le fond d'or commun à toute la composition, car, fidèle en cela, mais en cela seulement, au style byzantin, l'artiste n'a donné à son œuvre ni ciel
la première moitié de l'ogive; deux rangées de figures isolées la dominent, dominées elles-mêmes par une grande image, dont la tête correspond à l'intersection de l'ogive. L'Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem est une œuvre éminente, traitée d'une façon tout-à-fait magistrale. Le Sauveur est assis sur l'ânesse traditionnelle; il promène son regard calme, limpide et profond, sur cette foule accourue au-devant de lui pour lui faire accueil. L'attention se porte naturellement sur cette noble effigie, en qui se confondent la majesté divine et la mansuétude de l'agneau pascal. Les disciples joyeux, portant des palmes vertes, sont groupés avec bonheur autour de leur maître on distingue au milieu d'eux Lazare le ressuscité. Plus loin, les murailles de la cité sainte se détachent en blanc sur le fond d'or commun à toute la composition, car, fidèle en cela, mais en cela seulement, au style byzantin, l'artiste n'a donné à son œuvre ni ciel ni horizon. Les types des têtes sont en général nobles et bien choisis, surtout ceux des hommes; les femmes manquent un peu de grâce et de distinction c'est, du reste, la seule imperfection que nous ayons à signaler dans cette superbe page. Les trois Vertus théologales, augmentées cette fois d'une quatrième pour conserver l'harmonie de l'ensemble, règnent au-dessus de l'Entrée à Jérusalem. Le choix de cette quatrième figure, l'Humilité, fait honneur à la modestie du peintre. Du reste, ces quatre vertus sont parfaitement drapées, pleines de noblesse, et touchées avec infiniment de goût et d'élégance. Saint Doctrove, premier abbé de l'abbaye de Saint-Germain, le roi Childebert et la reine son épouse, fondateurs de l'église, occupent le rang au-dessus des figures précédentes. La jeune reine est une délicieuse créature, pleine de grâce et d'élégance; elle porte dans ses blanches mains le modèle de l'église dont elle fut la fondatrice en elle se réunissent la dignité la plus exquise et la plus suave poésie. Hélas! pourquoi faut-il qu'elle se nomme Ultrogothe? Un saint Germain, un peu trop gothique, termine cette espèce de pyramide. L'autre composition, le pendant, ou plutôt le revers obligé de la précédente, est Jésus marchant au supplice. Tout ce
quatrième pour conserver l'harmonie de l'ensemble, règnent au-dessus de l'Entrée à Jérusalem. Le choix de cette quatrième figure, l'Humilité, fait honneur à la modestie du peintre. Du reste, ces quatre vertus sont parfaitement drapées, pleines de noblesse, et touchées avec infiniment de goût et d'élégance. Saint Doctrove, premier abbé de l'abbaye de Saint-Germain, le roi Childebert et la reine son épouse, fondateurs de l'église, occupent le rang au-dessus des figures précédentes. La jeune reine est une délicieuse créature, pleine de grâce et d'élégance; elle porte dans ses blanches mains le modèle de l'église dont elle fut la fondatrice en elle se réunissent la dignité la plus exquise et la plus suave poésie. Hélas! pourquoi faut-il qu'elle se nomme Ultrogothe? Un saint Germain, un peu trop gothique, termine cette espèce de pyramide. L'autre composition, le pendant, ou plutôt le revers obligé de la précédente, est Jésus marchant au supplice. Tout ce que les passions ont d'irritant, tout ce que la haine et la douleur, l'ironie et la résignation, la rage et l'accablement, ont de vif, de poignant, de lamentable, se réunit pour faire de cet épisode de l'Évangile le drame le plus saisissant qu'il soit donné au peintre de représenter. Tous les grands artistes se sont essayés au moins une fois dans cette scène sublime, et plusieurs chefs-d'œuvre sont sortis de ces nombreuses tentatives. Si M. Flandrin n'a pas tout-à-fait produit un chef-d'œuvre, il a du moins enrichi la peinture française d'une magnifique page, plus éminente que celle que nous venons d'examiner, quoiqu'elle soit moins parfaite. Il y a certainement à redire, sous le rapport du choix des formes, dans plusieurs des figures qui concourent à l'ensemble de cet ouvrage; on y trouve de la vulgarité dans certains détails, les draperies n'accusent pas assez les corps du Christ et de sa mère; mais aussi quelle admirable expression de douleur et de résignation à la volonté du ciel dans la tête de la Vierge! quel long et ineffable regard elle vient de jeter sur son divin fils, qui plie sous le poids de cette croix, jusqu'alors immonde, si radieuse depuis le Calvaire!
les grands artistes se sont essayés au moins une fois dans cette scène sublime, et plusieurs chefs-d'œuvre sont sortis de ces nombreuses tentatives. Si M. Flandrin n'a pas tout-à-fait produit un chef-d'œuvre, il a du moins enrichi la peinture française d'une magnifique page, plus éminente que celle que nous venons d'examiner, quoiqu'elle soit moins parfaite. Il y a certainement à redire, sous le rapport du choix des formes, dans plusieurs des figures qui concourent à l'ensemble de cet ouvrage; on y trouve de la vulgarité dans certains détails, les draperies n'accusent pas assez les corps du Christ et de sa mère; mais aussi quelle admirable expression de douleur et de résignation à la volonté du ciel dans la tête de la Vierge! quel long et ineffable regard elle vient de jeter sur son divin fils, qui plie sous le poids de cette croix, jusqu'alors immonde, si radieuse depuis le Calvaire! Il manque à la tête du Christ quelque chose de cette divine résignation qui sied si bien à Marie; l'homme en ce moment domine le dieu; M. Flandrin aurait dû se jeter plutôt dans l'excès contraire, les maîtres n'y ont pas manqué. Saint Jean, figure jeune et charmante, ne pouvait être éloigné de Jésus; aussi l'apercevons-nous beau, fier, mais pourtant brisé par une douleur intérieure dont il s'efforce de contenir l'expression; le groupe dont il fait partie est des plus remarquables. La troupe qui entraîne les deux larrons forme encore un bel épisode plein de mouvement et de vie; un jour ténébreux entoure comme un crêpe cette scène de deuil, et la terreur est grande. La Force, la Justice, la Prudence et la Clémence, placées au-dessus du spasmo, font pendant aux Vertus théologales de l'autre panneau, et leur sont peut-être supérieures. Ces quatre figures sont admirablement drapées, et traitées avec une ampleur à la fois et une sévérité dignes des plus grands éloges. Le roi Robert, saint Benoît et le pape Alexandre III, bienfaiteurs de l'abbaye, occupent les niches supérieures de l'ogive, qui est terminée par une excellente figure de saint Vincent, une des meilleures de tout l'ouvrage. Une des