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quelque sorte le secours sur lequel il avait compté. Et en France les populations, tout en faisant preuve d'un tact politique très fin, l'ont accueilli comme un triomphateur, réclamant un arbitrage impossible. Le même feu a gagné l'Allemagne, l'Autriche, la Russie. Le gouvernement français n'a fait aucune promesse, disait-on, mais, si l'Allemagne se mettait à la tête d'une croisade contre l'Angleterre, elle serait suivie et appuyée. De sorte que M. Kruger partit pour Berlin. On sait comment il a été arrêté à Cologne et a dû se rendre en Hollande. Mais que les puissances eussent eu le libre emploi de leurs forces, sans aucun souci du côté de la Chine ou d'ailleurs, auraient-elles résisté à une pression populaire avec laquelle elles sympathisaient en une certaine mesure? Jamais peut-être, pendant tout le cours du siècle, la situation n'eût été aussi dangereuse. L'Angleterre, quoique profondément désireuse de paix, aurait accepté la lutte, comme elle l'a fait à l'égard du Transvaal. Sa position insulaire le lui permettait. La guerre d'Afrique l'a préparée et lui a montré les ressources dont elle dispose encore. Toutes ses colonies lui seraient venues en aide bien plus qu'elles ne l'ont fait récemment, et il y a tout lieu de croire que dans un péril aussi grave les Etats-Unis d'Amérique se seraient joints à elle. Lui aurait-il été impossible de détacher de la coalition européenne une ou deux puissances, ou de les diviser entre elles et de les affaiblir irrémédiablement de leurs défiances réciproques? L'Angleterre a lutté seule au commencement du siècle contre l'Europe menée par le plus grand capitaine que le monde ait connu, et elle l'a emporté. Si le continent avait été battu une seconde fois dans de telles circonstances, croit-on que les peuples auraient accepté cette défaite avec soumission, sans en rendre responsables les hommes qui l'y auraient conduit? Qu'on ne s'y trompe pas, l'affaire Dreyfus d'abord, celle du Transvaal ensuite et surtout, ont opéré en Europe un changement qui commence à se manifester clairement. Est-ce que tous ces peuples, en Allemagne et en Autriche, par exemple, se souciaient réellement des Boers? N'ont-ils pas pris parti
de croire que dans un péril aussi grave les Etats-Unis d'Amérique se seraient joints à elle. Lui aurait-il été impossible de détacher de la coalition européenne une ou deux puissances, ou de les diviser entre elles et de les affaiblir irrémédiablement de leurs défiances réciproques? L'Angleterre a lutté seule au commencement du siècle contre l'Europe menée par le plus grand capitaine que le monde ait connu, et elle l'a emporté. Si le continent avait été battu une seconde fois dans de telles circonstances, croit-on que les peuples auraient accepté cette défaite avec soumission, sans en rendre responsables les hommes qui l'y auraient conduit? Qu'on ne s'y trompe pas, l'affaire Dreyfus d'abord, celle du Transvaal ensuite et surtout, ont opéré en Europe un changement qui commence à se manifester clairement. Est-ce que tous ces peuples, en Allemagne et en Autriche, par exemple, se souciaient réellement des Boers? N'ont-ils pas pris parti parce que, plus ou moins inconsciemment, ils faisaient un retour sur eux-mêmes, sur leur dépendance et leur absence de liberté, qui a rendu plus aiguë leur hostilité à l'égard du peuple qui possède ces biens précieux et en fait jouir largement toutes ses colonies? Quand est-ce qu'on a vu en Allemagne, depuis le « nouveau cours, » le peuple critiquer aussi vertement et ouvertement la politique impériale et dire son mécontentement ? Le Transvaal a servi d'exutoire où sont venus se concentrer tous les griefs longuement amassés, toutes les aspirations libérales qui n'osaient se faire jour et n'en avaient d'ailleurs pas l'occasion. Si le gouvernement eût cédé au populaire contre sa propre persuasion, nul n'aurait pu en prévoir les conséquences. Il suffit d'indiquer; les personnes qui connaissent l'histoire pressentiront le reste. Eh bien, dans ce moment, c'est la Chine qui sauve l'Europe et le monde. Le problème qu'il s'agit de résoudre là-bas a une importance telle qu'il peut justifier aux yeux de leurs administrés les gouvernements qui ne veulent pas y ajouter une nouvelle difficulté et un danger pire encore. Nous avons dit comment l'explosion s'est faite et quelles en ont été les suites. Au même moment une revue anglaise
Allemagne, depuis le « nouveau cours, » le peuple critiquer aussi vertement et ouvertement la politique impériale et dire son mécontentement ? Le Transvaal a servi d'exutoire où sont venus se concentrer tous les griefs longuement amassés, toutes les aspirations libérales qui n'osaient se faire jour et n'en avaient d'ailleurs pas l'occasion. Si le gouvernement eût cédé au populaire contre sa propre persuasion, nul n'aurait pu en prévoir les conséquences. Il suffit d'indiquer; les personnes qui connaissent l'histoire pressentiront le reste. Eh bien, dans ce moment, c'est la Chine qui sauve l'Europe et le monde. Le problème qu'il s'agit de résoudre là-bas a une importance telle qu'il peut justifier aux yeux de leurs administrés les gouvernements qui ne veulent pas y ajouter une nouvelle difficulté et un danger pire encore. Nous avons dit comment l'explosion s'est faite et quelles en ont été les suites. Au même moment une revue anglaise publiait un article de sir Robert Hart, le chef européen des douanes impériales et l'homme peut-être qui connaît la mieux la Chine, où il vit depuis longtemps. Il en donne, plus diplomatiquement, les mêmes raisons que nous c'est-à-dire que la politique allemande a eu la plus grande part dans le soulèvement des Chinois contre l'Europe. Et alors toutes les indignations, tous les engagements de revanches éclatantes ont sonné faux. On en avait eu le sentiment pénible en Europe même avant qu'on eût compris que les Célestes s'étaient défendus à leur manière et qu'il n'était pas possible de les damner ou de les massacrer indistinctement, ce qui était se mettre à leur niveau, au lieu de rester sur le terrain de la civilisation chrétienne dont l'Europe se donne comme la représentante. Les événements ont accentué cette façon de voir, plus ou moins soutenue dès le principe par les Etats-Unis. Même avec leurs forces réunies et dirigées par le feldmaréchal de Waldersee, envoyé pour cette mission spéciale, les puissances se sont trouvées impuissantes. Elles ont pu occuper Pékin et assurer ses communications avec la mer par Takou et Tien-Tsin. Il a été relativement facile de faire de là des incursions contre les
soulèvement des Chinois contre l'Europe. Et alors toutes les indignations, tous les engagements de revanches éclatantes ont sonné faux. On en avait eu le sentiment pénible en Europe même avant qu'on eût compris que les Célestes s'étaient défendus à leur manière et qu'il n'était pas possible de les damner ou de les massacrer indistinctement, ce qui était se mettre à leur niveau, au lieu de rester sur le terrain de la civilisation chrétienne dont l'Europe se donne comme la représentante. Les événements ont accentué cette façon de voir, plus ou moins soutenue dès le principe par les Etats-Unis. Même avec leurs forces réunies et dirigées par le feldmaréchal de Waldersee, envoyé pour cette mission spéciale, les puissances se sont trouvées impuissantes. Elles ont pu occuper Pékin et assurer ses communications avec la mer par Takou et Tien-Tsin. Il a été relativement facile de faire de là des incursions contre les Boxeurs et les troupes régulières chinoises, de punir les mandarins compromis dans les attaques contre les chrétiens, de détruire des villes et des villages en massacrant leurs habitants en partie innocents, de soulever les consciences en Europe par des actes plus dignes de sauvages que de L'Europe en Chine. Livraison de novembre ~ym, p. 38n. The Peking Legations: a National Uprising and International Episode, by sir Robert Hart, Director of Chinese Imperial Maritime Customs. Fortnightly Review de novembre 1900. troupes civilisées on n'a pu aboutir à rien de solide et de permanent. Il a été fortement question du démembrement de l'empire chinois. Même en Angleterre, on a vu des journaux préconiser un partage comme le seul moyen d'en finir une fois pour toutes et de résoudre le problème. Le temps a fait justice de beaucoup de ces idées. On a vu tous les dangers d'un partage. Peu à peu la punition exemplaire des principaux coupables, réclamée comme une condition sine qua non, a cédé devant l'impossibilité de les atteindre, le principal de ces coupables étant l'impératrice-régente avec laquelle on négociait. La cour impériale était hors de portée, dans une situation matérielle très précaire sans doute, qui doit lui inspirer le
de novembre ~ym, p. 38n. The Peking Legations: a National Uprising and International Episode, by sir Robert Hart, Director of Chinese Imperial Maritime Customs. Fortnightly Review de novembre 1900. troupes civilisées on n'a pu aboutir à rien de solide et de permanent. Il a été fortement question du démembrement de l'empire chinois. Même en Angleterre, on a vu des journaux préconiser un partage comme le seul moyen d'en finir une fois pour toutes et de résoudre le problème. Le temps a fait justice de beaucoup de ces idées. On a vu tous les dangers d'un partage. Peu à peu la punition exemplaire des principaux coupables, réclamée comme une condition sine qua non, a cédé devant l'impossibilité de les atteindre, le principal de ces coupables étant l'impératrice-régente avec laquelle on négociait. La cour impériale était hors de portée, dans une situation matérielle très précaire sans doute, qui doit lui inspirer le désir de traiter, mais en mesure cependant de prolonger les négociations autant qu'elle le voudra, et de gagner, par leur simple durée, tout ce que l'Europe perd. Car celle-ci, sentant le terrain se dérober, est bien plus pressée d'en finir que ses adversaires. Non seulement le temps travaille pour eux, mais les puissances s'affaiblissent matériellement de jour en jour. Leurs troupes, sous un climat très rude, dans des conditions hygiéniques mauvaises, sont en proie aux maladies. Les dépenses de l'occupation militaire sont considérables et pèsent sur elles de plus en plus lourdement, au moment même où il devient évident que le Céleste-Empire sera hors d'état de les compenser. Le seul bon côté de la situation, que nous avons déjà signalé jadis, c'est que les puissances européennes ont compris qu'elles ne peuvent rien si ce n'est en demeurant d'accord, et que cet accord n'est praticable que si chacune d'elles renonce à tout avantage particulier obtenu aux dépens des autres. Le jour où elles voudront entrer en concurrence et se gagner de vitesse dans l'obtention de privilèges en leur faveur, ce sera la guerre, non seulement en Chine, mais en Europe. Que pourraient-elles y gagner, même si elles arrivaient à un partage
mais les puissances s'affaiblissent matériellement de jour en jour. Leurs troupes, sous un climat très rude, dans des conditions hygiéniques mauvaises, sont en proie aux maladies. Les dépenses de l'occupation militaire sont considérables et pèsent sur elles de plus en plus lourdement, au moment même où il devient évident que le Céleste-Empire sera hors d'état de les compenser. Le seul bon côté de la situation, que nous avons déjà signalé jadis, c'est que les puissances européennes ont compris qu'elles ne peuvent rien si ce n'est en demeurant d'accord, et que cet accord n'est praticable que si chacune d'elles renonce à tout avantage particulier obtenu aux dépens des autres. Le jour où elles voudront entrer en concurrence et se gagner de vitesse dans l'obtention de privilèges en leur faveur, ce sera la guerre, non seulement en Chine, mais en Europe. Que pourraient-elles y gagner, même si elles arrivaient à un partage à l'amiable? L'Europe n'est pas en mesure de digérer un aussi gros morceau. Il y a dans le peuple chinois une puissance de résistance passive contre laquelle la conquête étrangère est condamnée à échouer. Seul, probablement, le Japon serait capable d'opérer une transformation, parce qu'il est asiatique et l'a accomplie lui-même. Entre Européens et Chinois, l'abîme est trop grand pour que la force puisse le combler. Au fond, ce que l'Europe doit désirer, c'est l'ouverture et le développement d'un immense marché pour son industrie et son commerce. L'un des plus sûrs moyens de le paralyser et de l'annuler serait probablement de s'en emparer de vive force, et d'amener ainsi les indigènes à se liguer secrètement contre les intrus, en se mettant en grève contre leurs produits. Les contraindrait-on à faire du commerce avec les diables étrangers, et comment ? Ils se sont toujours suffis à eux-mêmes, et n'ont qu'à continuer pour renverser tous les espoirs de bénéfices fondés sur une conquête. Le seul moyen d'ouvrir vraiment la Chine, parce qu'il répond à ses intérêts comme à ceux de l'Europe, c'est d'y reconnaître et d'y soutenir un bon gouvernement indigène, qui sorte peu à peu le pays de son impuissance et
lui-même. Entre Européens et Chinois, l'abîme est trop grand pour que la force puisse le combler. Au fond, ce que l'Europe doit désirer, c'est l'ouverture et le développement d'un immense marché pour son industrie et son commerce. L'un des plus sûrs moyens de le paralyser et de l'annuler serait probablement de s'en emparer de vive force, et d'amener ainsi les indigènes à se liguer secrètement contre les intrus, en se mettant en grève contre leurs produits. Les contraindrait-on à faire du commerce avec les diables étrangers, et comment ? Ils se sont toujours suffis à eux-mêmes, et n'ont qu'à continuer pour renverser tous les espoirs de bénéfices fondés sur une conquête. Le seul moyen d'ouvrir vraiment la Chine, parce qu'il répond à ses intérêts comme à ceux de l'Europe, c'est d'y reconnaître et d'y soutenir un bon gouvernement indigène, qui sorte peu à peu le pays de son impuissance et de sa paralysie. On y arrive par la force des choses, parce que c'est l'unique solution praticable. L'empereur Kwang-Su a fait des propositions raisonnables, et son principal conseiller libéral, qui avait dû fuir auprès des Anglais pour sauver sa vie, a reparu. Voilà peut-être le levier dont on avait besoin, et qui permettra de reconstituer à Pékin un gouvernement libéral, lequel devrait s'appuyer sur l'Europe et suivre dans une certaine mesure ses directions. Le plus difficile peut-être sera d'amener les puissances à accepter cette position nouvelle de travailler en commun, avec désintéressement, pour le seul avantage de la Chine et de l'ensemble du monde. Toutes, cela paraît certain, en retireraient de beaucoup plus grands avantages que si chacune cherchait son intérêt particulier, en essayant de se couper réciproquement l'herbe sous les pieds, comme on dit vulgairement, au risque toujours présent d'en venir à des hostilités ouvertes. Ne vaudrait-il pas la peine de le tenter et d'inaugurer avec le siècle une politique nouvelle, meilleure et plus féconde que l'ancienne? Si tous les peuples pouvaient trafiquer en Chine sur un pied d'égalité parfaite, le commerce n'en prendrait-il pas un élan favorable à ce pays non moins qu'à tous les autres? Ne deviendrait-il
et qui permettra de reconstituer à Pékin un gouvernement libéral, lequel devrait s'appuyer sur l'Europe et suivre dans une certaine mesure ses directions. Le plus difficile peut-être sera d'amener les puissances à accepter cette position nouvelle de travailler en commun, avec désintéressement, pour le seul avantage de la Chine et de l'ensemble du monde. Toutes, cela paraît certain, en retireraient de beaucoup plus grands avantages que si chacune cherchait son intérêt particulier, en essayant de se couper réciproquement l'herbe sous les pieds, comme on dit vulgairement, au risque toujours présent d'en venir à des hostilités ouvertes. Ne vaudrait-il pas la peine de le tenter et d'inaugurer avec le siècle une politique nouvelle, meilleure et plus féconde que l'ancienne? Si tous les peuples pouvaient trafiquer en Chine sur un pied d'égalité parfaite, le commerce n'en prendrait-il pas un élan favorable à ce pays non moins qu'à tous les autres? Ne deviendrait-il pas ce qu'il a toujours été partout où il a été libre, un élément puissant de civilisation et de progrès? Jusqu'à présent une bonne partie des hostilités, des troubles, des haines nationales a tenu à la rivalité des peuples sur le terrain économique et à l'esprit protectionniste qui a possédé la plupart d'entre eux. Si l'on essayait d'un autre régime, si l'on essayait partout d'accepter et de pratiquer la règle chrétienne de faire aux autres ce qu'on voudrait en recevoir, de voisin à voisin et de nation à nation, est-ce que l'humanité n'en deviendrait pas plus prospère et plus heureuse? L'augmentation de prospérité et de bonheur ne se manifeste-t-elle pas partout où cette règle est suivie bien imparfaitement encore mais réellement, et où les relations économiques et sociales s'épurent par l'action de l'esprit de charité? Avec quel soulagement et quel bonheur ne verrait-on pas la fin du siècle marquer aussi la fin des deux guerres qui ont pesé sur lui, et des animosités qui en sont nées, et de tous les faits mauvais qui pèseront sur la conscience de ceux qui s'en sont rendus coupables! Comme on voudrait qu'avec l'aurore d'un nouveau siècle s'élevât la lumière destinée à grandir d'une
la plupart d'entre eux. Si l'on essayait d'un autre régime, si l'on essayait partout d'accepter et de pratiquer la règle chrétienne de faire aux autres ce qu'on voudrait en recevoir, de voisin à voisin et de nation à nation, est-ce que l'humanité n'en deviendrait pas plus prospère et plus heureuse? L'augmentation de prospérité et de bonheur ne se manifeste-t-elle pas partout où cette règle est suivie bien imparfaitement encore mais réellement, et où les relations économiques et sociales s'épurent par l'action de l'esprit de charité? Avec quel soulagement et quel bonheur ne verrait-on pas la fin du siècle marquer aussi la fin des deux guerres qui ont pesé sur lui, et des animosités qui en sont nées, et de tous les faits mauvais qui pèseront sur la conscience de ceux qui s'en sont rendus coupables! Comme on voudrait qu'avec l'aurore d'un nouveau siècle s'élevât la lumière destinée à grandir d'une ère de bienveillance générale où l'humanité, laissant derrière elle les passions égoïstes qui l'ont déchirée, montera de degré en degré vers les sommets qui l'appellent? On ne saurait attendre ou espérer que le changement éclate avec puissance en s'imposant à tous. Il s'accomplit toujours d'une manière plus graduelle, insensible aux regards des masses. Mais, dans les événements récents, on peut discerner par un examen attentif la direction générale vers laquelle marche l'humanité, parfois sans s'en douter ou contre ses propres penchants, et menée par une force et une sagesse supérieures aux siennes. Ce dessein, que le vingtième siècle est appelé à réaliser parce qu'il est devenu une nécessité, c'est la rédemption et le relèvement des malheureux, des sauvages demeurés dans les ténèbres ou qui ont à peine été touchés encore par la lumière, des peuples déjà plus civilisés restés en dehors du christianisme, et dans nos sociétés modernes, européennes, des masses, parfois les plus malheureuses, parce qu'elles voient et sentent ce qui leur manque. Pour tous, l'amélioration morale sera la clef du progrès dans tous les sens; elle s'accomplira dans la mesure où la conscience sera éveillée et éclairée, où elle contraindra chacun à travailler pour sa part à se
regards des masses. Mais, dans les événements récents, on peut discerner par un examen attentif la direction générale vers laquelle marche l'humanité, parfois sans s'en douter ou contre ses propres penchants, et menée par une force et une sagesse supérieures aux siennes. Ce dessein, que le vingtième siècle est appelé à réaliser parce qu'il est devenu une nécessité, c'est la rédemption et le relèvement des malheureux, des sauvages demeurés dans les ténèbres ou qui ont à peine été touchés encore par la lumière, des peuples déjà plus civilisés restés en dehors du christianisme, et dans nos sociétés modernes, européennes, des masses, parfois les plus malheureuses, parce qu'elles voient et sentent ce qui leur manque. Pour tous, l'amélioration morale sera la clef du progrès dans tous les sens; elle s'accomplira dans la mesure où la conscience sera éveillée et éclairée, où elle contraindra chacun à travailler pour sa part à se dégager du mal. De grandes œuvres à poursuivre faciliteront la tâche. La fin du siècle en lègue deux, immenses, l'Afrique et la Chine à conquérir moralement. Le bonheur des hommes, leur joie croîtra dans la mesure où les cœurs, rejetant la haine, s'élargiront dans l'amour des uns pour les autres et prendront plaisir à s'assister mutuellement dans le combat de la vie. En dépit de beaucoup d'apparances contraires, l'ascension a commencé; elle n'a jamais été aussi manifeste, ni embrassée, comme aujourd'hui, l'univers entier. Dieu parle par les événements qui se succèdent si rapidement, et il fera, nous le croyons, du vingtième siècle le plus grand et le plus beau que le monde ait encore vu. ED. TALLACHET. CHRONIQUE PARISIENNE D'un siècle à l'autre. Les Idées du président Magnaud. M. Buisson et l'éducation sociale. Le droit à la beauté. Livres récents et livres d'hiver. Depuis le commencement de ce mois, le dernier du siècle, nous assistons, comme chaque année, au défilé des calendriers de tout format et de toute fantaisie, qui nous assourdissent de leurs couleurs criardes, nous aguichent par leur élégance prétentieuse ou nous rappellent, par leur aspect de chose usuelle et purement pratique, au sentiment du devoir qui nous
et prendront plaisir à s'assister mutuellement dans le combat de la vie. En dépit de beaucoup d'apparances contraires, l'ascension a commencé; elle n'a jamais été aussi manifeste, ni embrassée, comme aujourd'hui, l'univers entier. Dieu parle par les événements qui se succèdent si rapidement, et il fera, nous le croyons, du vingtième siècle le plus grand et le plus beau que le monde ait encore vu. ED. TALLACHET. CHRONIQUE PARISIENNE D'un siècle à l'autre. Les Idées du président Magnaud. M. Buisson et l'éducation sociale. Le droit à la beauté. Livres récents et livres d'hiver. Depuis le commencement de ce mois, le dernier du siècle, nous assistons, comme chaque année, au défilé des calendriers de tout format et de toute fantaisie, qui nous assourdissent de leurs couleurs criardes, nous aguichent par leur élégance prétentieuse ou nous rappellent, par leur aspect de chose usuelle et purement pratique, au sentiment du devoir qui nous talonne et du temps qui fuit. Mais où peuvent donc bien se cacher les fameuses discussions d'il y a un an sur la fin du siècle, question brûlante et passionnante entre toutes, qui avait divisé Paris en deux camps et remplissait les salons, les cafés, les journaux et jusqu'aux correspondances privées? Y aurait-il dans ce silence un aveu de défaite, de la part des contradicteurs de l'almanach de Gotha et du Bureau des longitudes? Ont-ils quelque raison historique de croire qu'une saute de vent pourrait bien amener leur impérial et verbeux patron, dont ils se réclamaient, à tourner sur son axe et à changer d'avis? Ces suppositions peuvent paraître fondées; mais il y a une explication plus simple. Beaucoup de personnes, l'an dernier, se laissaient dominer par l'impatience bien légitime de voir commencer un siècle. Si elles tardent tant aujourd'hui à nous contredire, c'est parce qu'elles se sont rangées à notre opinion elles verront ainsi le siècle commencer deux fois. L'autre s'éteint parmi les banalités ordinaires un temps affreux, qui s'est compliqué d'une grève de cochers de fiacres, quelques accidents de tramways, quelques crimes; à la chambre, quelques interpellations sans effet. Sur ce fond un peu terne, signalons cependant plusieurs