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avaient conçu le projet étaient capables de toutes les audaces, ils n'avaient pas l'énergie nécessaire pour l'exécution, et que, forts en projets, ils étaient en réalité peu de taille à agir avec vigueur. Leur faiblesse et leur folie ne méritaient pas qu'on leur fît l'honneur d'une poursuite, et tout le monde a été unanime à les condamner, pas une voix ne s'est élevée pour les défendre, ce qui n'aurait pas eu lieu si on leur avait fait leur procès. » LA « FRANCE » À ROME (De notre correspondant particulier.) Rome, 13 mars 1879. La Chambre va être saisie, dans sa séance de ce soir, d'une interpellation dont les conséquences, si on prête foi aux bruits des couloirs, pourront bien être de provoquer la modification ministérielle, dont on parle beaucoup depuis quelques jours et que l'on considère généralement comme indispensable pour la consolidation du ministère. Les raisons de l'interpellation, bien que basées sur le grand argument du protectionnisme que l'on reproche au ministre des travaux publics, sont assez peu plausibles et me font l'effet d'être bien plus un prétexte qu'une raison sérieuse; jugez-en vous-même. Il y a deux mois, le ministère des travaux publics mettait en adjudication une fourniture d'éclisses, boulons et autres matériaux de chemins de fer. Une maison belge fut déclarée adjudicataire; l'industrie nationale se crut lésée parce que le cahier des charges portant la clause « livrable à bord » exemptait la maison belge de droits de douane que l'industrie du pays devait subir sur les matières premières qu'elle tire de l'étranger. Le député Sperinde se fit à la Chambre l'écho des plaintes de l'industrie nationale ; le ministre reconnut, en partie, la vérité des faits et promit de veiller à ce qu'à l'avenir l'industrie nationale fut traitée sur un pied d'égalité; peu de jours après, le 19 février, le ministre des travaux publics publiait une circulaire par laquelle il recommandait aux administrations dépendant du gouvernement, de tenir compte dans leur cahier des charges des conditions respectives des industries étrangère et nationale, de ne pas oublier que celle-ci est passible de charges comme impôts, octrois, etc., dont
boulons et autres matériaux de chemins de fer. Une maison belge fut déclarée adjudicataire; l'industrie nationale se crut lésée parce que le cahier des charges portant la clause « livrable à bord » exemptait la maison belge de droits de douane que l'industrie du pays devait subir sur les matières premières qu'elle tire de l'étranger. Le député Sperinde se fit à la Chambre l'écho des plaintes de l'industrie nationale ; le ministre reconnut, en partie, la vérité des faits et promit de veiller à ce qu'à l'avenir l'industrie nationale fut traitée sur un pied d'égalité; peu de jours après, le 19 février, le ministre des travaux publics publiait une circulaire par laquelle il recommandait aux administrations dépendant du gouvernement, de tenir compte dans leur cahier des charges des conditions respectives des industries étrangère et nationale, de ne pas oublier que celle-ci est passible de charges comme impôts, octrois, etc., dont l'autre est exempte, et enfin, en cas d'égalité de prix, de donner la préférence à l'industrie nationale. Il n'y a pas grand mal à tout cela ; la circulaire a néanmoins été considérée comme un programme protectionniste et, au moment où l'État est en négociations avec les puissances étrangères pour le renouvellement de ses traités de commerce, comme une atteinte à la politique du cabinet. La vérité est qu'en cette circonstance, comme en quelques autres, le ministre des travaux publics, M. Mezzanotti, a prouvé qu'il était plus homme théorique que pratique. La Réforme, qui tended sa défense, dit que cette circulaire, dont la rédaction a été faite par les bureaux, n'est qu'un piège tendu à la bonne foi de M. Mezzanotti; la chose n'est pas impossible, mais le moyen de soutenir un ministre qui se laisse prendre au piège est un aveu complet d'incapacité. Par toutes ces raisons, on croit que la chambre adoptera l'ordre du jour de blâme proposé par l'interpellant et que M. Mezzanotti devra se retirer devant ce blâme. Sa sortie donnerait lieu à un remaniement assez général du ministère; ainsi, on prétend que M. Baccarini, qui a fait partie du ministère Cairoli, prendrait le portefeuille des
le renouvellement de ses traités de commerce, comme une atteinte à la politique du cabinet. La vérité est qu'en cette circonstance, comme en quelques autres, le ministre des travaux publics, M. Mezzanotti, a prouvé qu'il était plus homme théorique que pratique. La Réforme, qui tended sa défense, dit que cette circulaire, dont la rédaction a été faite par les bureaux, n'est qu'un piège tendu à la bonne foi de M. Mezzanotti; la chose n'est pas impossible, mais le moyen de soutenir un ministre qui se laisse prendre au piège est un aveu complet d'incapacité. Par toutes ces raisons, on croit que la chambre adoptera l'ordre du jour de blâme proposé par l'interpellant et que M. Mezzanotti devra se retirer devant ce blâme. Sa sortie donnerait lieu à un remaniement assez général du ministère; ainsi, on prétend que M. Baccarini, qui a fait partie du ministère Cairoli, prendrait le portefeuille des travaux publics; M. Brin, qui a aussi fait partie de ce même ministère, remplaceur à la marine M. Ferracci, que l'on désigne à l'instruction publique; M. Coppino, qui tient ce portefeuille, l'échangerait contre celui de l'intérieur, et enfin M. Depretis se confinerait aux affaires étrangères. Cette combinaison est des plus vraisemblables et vaut, dans tous les cas, la peine de vous être signalée; je ne sais si elle aurait pour résultat de conjurer ce cataclysme dont M. Sella menace l'Italie dans la lettre qu'il vient d'adresser au député Chiaves, mais il aurait certainement pour effet de rapprocher les groupes de la gauche, en réconciliant MM. Depretis et Cairoli, et, n'en déplaise au chef de la droite, je crois que le pays serait bien plus satisfait de cette entente du parti que de la perspective de voir revenir la droite au pouvoir. Quoi qu'en disent les impatients de la droite, et avec eux M. Sella, la gauche n'a pas fait tout ce qu'elle aurait dû faire; mais, malgré tout, elle a fait beaucoup plus en trois ans que n'avait fait la droite durant son long séjour au pouvoir. Un accord entre les différents groupes, et l'on verrait bien vite se réaliser
vraisemblables et vaut, dans tous les cas, la peine de vous être signalée; je ne sais si elle aurait pour résultat de conjurer ce cataclysme dont M. Sella menace l'Italie dans la lettre qu'il vient d'adresser au député Chiaves, mais il aurait certainement pour effet de rapprocher les groupes de la gauche, en réconciliant MM. Depretis et Cairoli, et, n'en déplaise au chef de la droite, je crois que le pays serait bien plus satisfait de cette entente du parti que de la perspective de voir revenir la droite au pouvoir. Quoi qu'en disent les impatients de la droite, et avec eux M. Sella, la gauche n'a pas fait tout ce qu'elle aurait dû faire; mais, malgré tout, elle a fait beaucoup plus en trois ans que n'avait fait la droite durant son long séjour au pouvoir. Un accord entre les différents groupes, et l'on verrait bien vite se réaliser le programme qui a présidé aux élections de 1877 et qui, espérons-le, sera encore le drapeau des électeurs aux prochaines élections générales. Passanante a formellement refusé de signer son pourvoi en cassation; c'est son avocat, M. Tarrantini, qui a dû recourir pour lui. Passanante n'a qu'une confiance assez médiocre dans la magistrature ordinaire; il préférerait être jugé par la Chambre des députés. Ce raisonnement, qui de prime abord semble absurde et témoigne une fois de plus de l'ignorance du cuisinier de Salvia, démontre cependant une certaine logique. Passanante se croit un martyr et non un vulgaire assassin. Son attentat était dirigé contre le principe monarchique plus que contre la personne du roi; c'est donc comme homme politique et non comme assassin qu'il veut être jugé. On lui aura dit sans doute qu'il avait été question un moment de le déférer à la haute cour de justice, et, dans son ignorance, il la confond avec la Chambre des députés. La presse est presque unanime à demander la commutation de la peine. Dans le public on ne voit guère que ceux qui sont plus royalistes que le roi se prononcer pour l'exécution capitale. Le roi, dont la conduite jusqu'ici si correcte fait
la magistrature ordinaire; il préférerait être jugé par la Chambre des députés. Ce raisonnement, qui de prime abord semble absurde et témoigne une fois de plus de l'ignorance du cuisinier de Salvia, démontre cependant une certaine logique. Passanante se croit un martyr et non un vulgaire assassin. Son attentat était dirigé contre le principe monarchique plus que contre la personne du roi; c'est donc comme homme politique et non comme assassin qu'il veut être jugé. On lui aura dit sans doute qu'il avait été question un moment de le déférer à la haute cour de justice, et, dans son ignorance, il la confond avec la Chambre des députés. La presse est presque unanime à demander la commutation de la peine. Dans le public on ne voit guère que ceux qui sont plus royalistes que le roi se prononcer pour l'exécution capitale. Le roi, dont la conduite jusqu'ici si correcte fait l'admiration de tous, saura se mettre au-dessus de ces influences par trop zélées et prouver, par un acte de clémence, que la monarchie de Savoie, ayant pour base le grand principe de liberté, ne saurait être atteinte par le poignard d'un illuminé. Turin, 1er mars 1879, Au lieu d'infliger un blâme au ministre des travaux publics, la Chambre a approuvé à l'unanimité l'ordre du jour de M. Fusco, qui prend acte des déclarations du ministre. Cette différence d'attitude entre la Chambre d'avant-hier, qui semblait vouloir immoler M. Mezzonetti, et celle d'hier, qui lui fait une ovation inespérée, pourrait faire croire que la nuit a porté conseil, et que la position du ministre est désormais inattaquable. Il n'en est rien. La situation est toujours la même : la modification ministérielle dont je vous parlais hier continue à être dans les projets du ministère et dans les désirs de la majorité, elle ne fait que subir un temps d'arrêt. La raison du revirement de la Chambre a été motivée par les déclarations de M. Luzzatti, qui, au nom de la droite, tendait à viser tout le cabinet; ce n'était plus une simple modification que l'on voulait, mais bien une crise complète. La
blâme au ministre des travaux publics, la Chambre a approuvé à l'unanimité l'ordre du jour de M. Fusco, qui prend acte des déclarations du ministre. Cette différence d'attitude entre la Chambre d'avant-hier, qui semblait vouloir immoler M. Mezzonetti, et celle d'hier, qui lui fait une ovation inespérée, pourrait faire croire que la nuit a porté conseil, et que la position du ministre est désormais inattaquable. Il n'en est rien. La situation est toujours la même : la modification ministérielle dont je vous parlais hier continue à être dans les projets du ministère et dans les désirs de la majorité, elle ne fait que subir un temps d'arrêt. La raison du revirement de la Chambre a été motivée par les déclarations de M. Luzzatti, qui, au nom de la droite, tendait à viser tout le cabinet; ce n'était plus une simple modification que l'on voulait, mais bien une crise complète. La majorité de la Chambre, irritée par les termes de la lettre de M. Sella à M. Chiaves, dans laquelle il dit, entre autres aménités, que jamais le gouvernement de son pays n'était tombé si bas, la majorité, dis-je, a compris qu'elle devait se resserrer et ne pas faire le jeu de la minorité; la droite voyant, d'autre part, ses batteries découvertes, s'est réunie à l'ordre du jour proposé par M. Fusco et accepté par le ministère, d'où est résultée cette unanimité si inattendue qui a excité l'hilarité de la Chambre. On fête aujourd'hui l'anniversaire de la naissance du roi; il entre dans sa trente-cinquième année étant né le 14 mai 1842. Il y a eu hier soir dîner diplomatique à la cour, donné par M. Depretis. Le duc d'Aoste y assistait en sa qualité de général commandant le corps d'armée de la circonscription territoriale de Turin. C'est le général Mezzocapa, ancien ministre de la guerre, qui remplace à Rome le duc d'Aoste. Ce changement est l'objet de nombreux commentaires, non point qu'on y attache une importance militaire, mais bien parce qu'on prête au frère du roi des opinions religieuses qui lui feraient presque un devoir de ne pas séjourner à
de la minorité; la droite voyant, d'autre part, ses batteries découvertes, s'est réunie à l'ordre du jour proposé par M. Fusco et accepté par le ministère, d'où est résultée cette unanimité si inattendue qui a excité l'hilarité de la Chambre. On fête aujourd'hui l'anniversaire de la naissance du roi; il entre dans sa trente-cinquième année étant né le 14 mai 1842. Il y a eu hier soir dîner diplomatique à la cour, donné par M. Depretis. Le duc d'Aoste y assistait en sa qualité de général commandant le corps d'armée de la circonscription territoriale de Turin. C'est le général Mezzocapa, ancien ministre de la guerre, qui remplace à Rome le duc d'Aoste. Ce changement est l'objet de nombreux commentaires, non point qu'on y attache une importance militaire, mais bien parce qu'on prête au frère du roi des opinions religieuses qui lui feraient presque un devoir de ne pas séjourner à Rome ; à cela près, la nouvelle n'a aucune signification. La Chambre devant entreprendre dans quelques jours la discussion du budget des recettes, dont les chapitres en discussion tiennent à être consentis d'un commun accord entre le ministre des finances et la commission générale du budget, on devra ajourner encore et jusque après les vacances de Pâques probablement le projet de loi sur les constructions des chemins de fer qui figure à l'ordre du jour de la Chambre depuis le 14 novembre. Dans cette prévision, M. Depretis a proposé hier à la commission générale du budget de détacher du projet d'ensemble la ligne de raccordement avec le Saint-Gothard. Il sera présenté, pour la construction de cette ligne, un projet de loi spécial que la Chambre discuterá d'urgence. On avait parlé de la nomination d'un certain nombre de sénateurs ; cette idée a été abandonnée, pour le moment du moins, le ministère ne voulant faire aucune pression sur la décision du Sénat relativement au projet de loi qui abolit l'impôt sur la moutarde. La situation du budget, bien que satisfaisante, ne permet pas de renoncer encore à cette taxe qui produit 60 millions par an. L'intention du ministère est de maintenir
et jusque après les vacances de Pâques probablement le projet de loi sur les constructions des chemins de fer qui figure à l'ordre du jour de la Chambre depuis le 14 novembre. Dans cette prévision, M. Depretis a proposé hier à la commission générale du budget de détacher du projet d'ensemble la ligne de raccordement avec le Saint-Gothard. Il sera présenté, pour la construction de cette ligne, un projet de loi spécial que la Chambre discuterá d'urgence. On avait parlé de la nomination d'un certain nombre de sénateurs ; cette idée a été abandonnée, pour le moment du moins, le ministère ne voulant faire aucune pression sur la décision du Sénat relativement au projet de loi qui abolit l'impôt sur la moutarde. La situation du budget, bien que satisfaisante, ne permet pas de renoncer encore à cette taxe qui produit 60 millions par an. L'intention du ministère est de maintenir cette taxe intacte, c'est-à-dire qu'il faut même renoncer à l'abolition du quart de cette taxe, dont l'application devait se faire dès le 1er juillet prochain. Comme compensation, le ministère renonce à tout impôt sur les blés ordinaires, impôt qui produisait environ 53 millions ; on espère retrouver dans la progression naturelle des impôts environ 10 millions de plus, et dans l'aggravation des droits sur les sucres, les alcools, le timbre, l'enregistrement et les cartes à jouer, dont on espère retirer en tout une quinzaine de millions. Le ministre des finances, en présentant demain les budgets définitifs, fera allusion, je crois, aux chiffres que je vous indique. Mais je ne pense pas qu'il se prononcera relativement à la taxe de la moutarde, il réservera son opinion pour le jour où le Sénat aura accepté ou repoussé la loi qui est soumise à ses délibérations, ne voulant en aucune façon peser sur sa décision. C'est là une réserve qu'on ne peut qu'approuver. LA THEISS En présence des morts et des ruines qu'a causées la rupture des digues de la Theiss, en Hongrie, s'il est permis d'avoir une autre pensée que celle de venir en aide à toutes les infortunes qui en sont
naturelle des impôts environ 10 millions de plus, et dans l'aggravation des droits sur les sucres, les alcools, le timbre, l'enregistrement et les cartes à jouer, dont on espère retirer en tout une quinzaine de millions. Le ministre des finances, en présentant demain les budgets définitifs, fera allusion, je crois, aux chiffres que je vous indique. Mais je ne pense pas qu'il se prononcera relativement à la taxe de la moutarde, il réservera son opinion pour le jour où le Sénat aura accepté ou repoussé la loi qui est soumise à ses délibérations, ne voulant en aucune façon peser sur sa décision. C'est là une réserve qu'on ne peut qu'approuver. LA THEISS En présence des morts et des ruines qu'a causées la rupture des digues de la Theiss, en Hongrie, s'il est permis d'avoir une autre pensée que celle de venir en aide à toutes les infortunes qui en sont la suite, c'est assurément celle de profiter de la terrible leçon qui vient de nous être donnée. Nous savons que nos ingénieurs connaissaient les périls de l'entreprise qui vient d'aboutir à une catastrophe si affreuse, mais cet exemple, mis de nouveau sous leurs yeux, doit les confirmer dans la sage conduite qu'ils tiennent et couper court à toutes les velléités audacieuses que le succès éphémère de la tentative autrichienne aurait pu justifier. Les malheureux habitants de Szeged, sont les victimes d'une opération dont le nom emprunte au désastre présent une cruelle ironie : l'amélioration des rivières. La Theiss sort au pied des monts Carpates de vastes marécages dont elle écoule naturellement le trop-plein, et se jette dans le Danube aux environs de Belgrade. Son régime est très régulier. Son cours est lent, et la pente qu'elle suit est très douce. En effet, il n'y a que 1,5 mètres de différence de niveau entre sa source et son embouchure; elle parcourt 1,200 kilomètres, ce qui ne donne que 37 millimètres de pente par kilomètre. L'allure paisible de cette rivière a engagé les ingénieurs autrichiens à tenter une opération qui est toujours malheureuse sur celles dont le cours est plus turbulent, c'est-à-dire
conduite qu'ils tiennent et couper court à toutes les velléités audacieuses que le succès éphémère de la tentative autrichienne aurait pu justifier. Les malheureux habitants de Szeged, sont les victimes d'une opération dont le nom emprunte au désastre présent une cruelle ironie : l'amélioration des rivières. La Theiss sort au pied des monts Carpates de vastes marécages dont elle écoule naturellement le trop-plein, et se jette dans le Danube aux environs de Belgrade. Son régime est très régulier. Son cours est lent, et la pente qu'elle suit est très douce. En effet, il n'y a que 1,5 mètres de différence de niveau entre sa source et son embouchure; elle parcourt 1,200 kilomètres, ce qui ne donne que 37 millimètres de pente par kilomètre. L'allure paisible de cette rivière a engagé les ingénieurs autrichiens à tenter une opération qui est toujours malheureuse sur celles dont le cours est plus turbulent, c'est-à-dire le redressement de ses rives, de façon à raccourcir son cours et à le fixer en augmentant sa vitesse. Pour cela, on a établi le long des berges des digues latérales qui enserrent le fleuve, le dirigent et suppriment les détours. La Theiss a été raccourcie ainsi de près d'un tiers, et son cours, malgré ces travaux, était encore resté très lent et très calme. Mais, quoiqu'elle le fasse avec une lenteur infinie, les rivières travaillent constamment à modifier la forme et l'étendue des vallées qu'elles traversent, et il est imprudent de les troubler dans le lit capricieux qu'elles se sont choisi. Si on change la pente naturelle de leurs eaux en un point, elles se creuseront un nouveau lit en aval et une nouvelle rivière sera la conséquence de la modification faite. Mais en attendant, et à cause de la lenteur de son travail, elle se mettra à divaguer, creusant ici, remblayant là, rongeant ses berges ou les découvrant. Elle emportera avec elle des sables qu'elle déposera plus loin et qu'elle remplacera si la drague les enlève. Elle fera sentir enfin qu'il faut respecter jusque dans ses écarts le lit que sa pente naturelle a choisi et que le
tiers, et son cours, malgré ces travaux, était encore resté très lent et très calme. Mais, quoiqu'elle le fasse avec une lenteur infinie, les rivières travaillent constamment à modifier la forme et l'étendue des vallées qu'elles traversent, et il est imprudent de les troubler dans le lit capricieux qu'elles se sont choisi. Si on change la pente naturelle de leurs eaux en un point, elles se creuseront un nouveau lit en aval et une nouvelle rivière sera la conséquence de la modification faite. Mais en attendant, et à cause de la lenteur de son travail, elle se mettra à divaguer, creusant ici, remblayant là, rongeant ses berges ou les découvrant. Elle emportera avec elle des sables qu'elle déposera plus loin et qu'elle remplacera si la drague les enlève. Elle fera sentir enfin qu'il faut respecter jusque dans ses écarts le lit que sa pente naturelle a choisi et que le temps a consacré. S'agit-il de la Theiss, elle affouille le sol, déchausse les digues, les mine sans cesse par un travail lent et continu et si, à la suite d'un hiver exceptionnel, il survient une crue, elle renverse les barrières déjà ébranlées qui l'enserrent et se répand dans la campagne, en semant partout la mort et la désolation. L'expérience a donc tristement confirmé une loi naturelle déjà connue. Depuis longtemps déjà, en construisant les ponts et les quais, on avait soin de ne diminuer, et de n'élargir en quoi que ce soit le débouché des eaux, et on ne gardait les digues latérales qu'à l'embouchure des fleuves qui ont un large estuaire, pour forcer le fleuve à passer par le même chenal que le courant. C'est, dès maintenant, une loi absolue dont il ne faut plus sortir. UN INGÉNIEUR. En présence du désastre qui vient de jeter dans la désolation les habitants de la ville de Szeged et de plonger dans le deuil la Hongrie tout entière, on s'est naturellement préoccupé des moyens de secourir les nombreuses infortunes résultant de cette catastrophe. Nous apprenons que le représentant de l'Autriche-Hongrie à Paris, M. le comte de Beust, se propose d'ouvrir les