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Nous avons les sympathies de l'Europe, la Russie espère l'assistance. Est-il donc étonnant que les plaintes des Polonais? Les mandants une assistance amie, ni même se faire remplacer dans leur devoir, changer les conditions dans la lutte, pour acquérir la liberté d'action, pour assurer le développement des forces nationales ? Est-il étonnant que nous demandions qu'on fasse respecter en nous ce droit de belligérant, qui n'était pas contesté aux Grecs luttant comme nous il y a quarante ans pour l'indépendance de leur pays ? Nous ne sommes pas plus qu'eux des sujets en révolte contre un souverain légitime, nous sommes un peuple luttant pour son indépendance et pour le maintien d'une nationalité que les traités ont reconnue et garantie. Nous en appelons à la conscience de l'Europe. Mais fussions-nous condamnés à l'abandon le plus complet, la nation polonaise n'en continuera pas moins d'affirmer et de défendre ses droits avec autant de constance et de zèle qu'elle le fait depuis cinquante ans, sans être assistée de personne. L'insurrection est encore accusée par le prince Gortschakoff de procéder par le terrorisme. Supposons un moment que le reproche soit fondé : que prouve-t-il, sinon l'impuissance absolue du gouvernement russe, qui, de son propre aveu, est tenu en échec par ce prétendu terrorisme ? Le prophète de l'absolutisme, l'auteur favori de l'empereur Nicolas, Hobbes, n'admet qu'une seule exception au droit absolu des souverains, c'est lorsqu'ils ne peuvent protéger leurs sujets. Le gouvernement russe se condamne donc lui-même quand il affirme, comme il se plaît à le faire, que la terreur seule pousse et retient la majorité des Polonais dans l'insurrection. Comment, en effet, les Russes ne trouveraient-ils pas le moyen de protéger cette majorité ? Cette impuissance, qu'ils constatent eux-mêmes, suffirait pour leur faire perdre toute espèce de titre à la domination en Pologne, s'ils en avaient jamais eu. Nous croyons inutile de rappeler toutes les fables inventées par la Russie au début de l'insurrection pour la présenter à l'Europe sous un jour odieux et criminel ; ces accusations de soldats mutins, de langues coupées, de Saint-Barthélemy ou de Vêpres polonaises préméditées dans tout
aveu, est tenu en échec par ce prétendu terrorisme ? Le prophète de l'absolutisme, l'auteur favori de l'empereur Nicolas, Hobbes, n'admet qu'une seule exception au droit absolu des souverains, c'est lorsqu'ils ne peuvent protéger leurs sujets. Le gouvernement russe se condamne donc lui-même quand il affirme, comme il se plaît à le faire, que la terreur seule pousse et retient la majorité des Polonais dans l'insurrection. Comment, en effet, les Russes ne trouveraient-ils pas le moyen de protéger cette majorité ? Cette impuissance, qu'ils constatent eux-mêmes, suffirait pour leur faire perdre toute espèce de titre à la domination en Pologne, s'ils en avaient jamais eu. Nous croyons inutile de rappeler toutes les fables inventées par la Russie au début de l'insurrection pour la présenter à l'Europe sous un jour odieux et criminel ; ces accusations de soldats mutins, de langues coupées, de Saint-Barthélemy ou de Vêpres polonaises préméditées dans tout le royaume. La conscience publique en a fait justice. Mais ce système de calomnies et d'injures est loin d'être abandonné. Nous le voyons se reproduire dans ces adresses de loyauté que le gouvernement du czar provoque auprès de ses peuples fidèles Grands-Russes, Petits-Russes, Tartares et même Kalmoucks et Bashkirs, et qu'il fait imprimer ensuite jusque dans les journaux polonais soumis au régime de la censure. On y retrouve les mêmes accusations, les mêmes fables. Le but n'est plus seulement de tromper l'Europe dont une portion, au contraire, a sa part d'injures, dans ces élans d'un zèle habilement surexcité. Ces adresses sont moins des témoignages de loyauté et de fidélité à l'empereur que des appels faits aux passions des peuples et des soldats russes et à leur haine pour la Pologne, contre laquelle on les pousse de la sorte à une véritable guerre d'extermination. La diplomatie russe nous accuse de terrorisme. Mais quel nom donner alors au régime en vigueur dans toutes les provinces où se sont manifestés des symptômes d'insurrection ? Par quels moyens la Russie a-t-elle conservé dans les provinces polonaises aussi bien que dans le royaume ukrainien reste de pouvoir, si ce n'est par un régime de terreur
qu'il fait imprimer ensuite jusque dans les journaux polonais soumis au régime de la censure. On y retrouve les mêmes accusations, les mêmes fables. Le but n'est plus seulement de tromper l'Europe dont une portion, au contraire, a sa part d'injures, dans ces élans d'un zèle habilement surexcité. Ces adresses sont moins des témoignages de loyauté et de fidélité à l'empereur que des appels faits aux passions des peuples et des soldats russes et à leur haine pour la Pologne, contre laquelle on les pousse de la sorte à une véritable guerre d'extermination. La diplomatie russe nous accuse de terrorisme. Mais quel nom donner alors au régime en vigueur dans toutes les provinces où se sont manifestés des symptômes d'insurrection ? Par quels moyens la Russie a-t-elle conservé dans les provinces polonaises aussi bien que dans le royaume ukrainien reste de pouvoir, si ce n'est par un régime de terreur sans précédent dans aucun temps, dans aucun pays ? La violation de toutes les libertés, la négation de tous les droits et de toute pudeur, l'emprisonnement des suspects, la déportation des innocents, les exécutions quotidiennes n'est-ce pas la terreur dans la plus vraie et la plus complète acception du mot ? Nous avons entendu avec peine un illustre homme d'État dire, pour caractériser la situation déplorable de notre pays, que les habitants se trouvent entre deux maux : les rigueurs de la Russie et les sévérités du gouvernement national. Les Russes ont dû bien volontiers accepter le parallèle, mais la Pologne le repousse avec énergie comme une sanglante injustice. Quand a-t-on vu les Polonais confisquer la propriété de qui que ce soit, arracher par milliers les citoyens à leurs foyers, les enfants à leurs familles, pendre des prêtres, insulter des femmes ? M. B. de Perthes rappelle ensuite des fragments d'un de ses écrits déjà anciens, dans lequel il émet l'opinion que l'aspect et la composition chimique des os et des haches sont très variables et peuvent induire en erreur. En présentant cette lettre à l'Académie, M. Thierry de Beaumont a complété ses précédentes communications sur l'âge du gisement de
? Nous avons entendu avec peine un illustre homme d'État dire, pour caractériser la situation déplorable de notre pays, que les habitants se trouvent entre deux maux : les rigueurs de la Russie et les sévérités du gouvernement national. Les Russes ont dû bien volontiers accepter le parallèle, mais la Pologne le repousse avec énergie comme une sanglante injustice. Quand a-t-on vu les Polonais confisquer la propriété de qui que ce soit, arracher par milliers les citoyens à leurs foyers, les enfants à leurs familles, pendre des prêtres, insulter des femmes ? M. B. de Perthes rappelle ensuite des fragments d'un de ses écrits déjà anciens, dans lequel il émet l'opinion que l'aspect et la composition chimique des os et des haches sont très variables et peuvent induire en erreur. En présentant cette lettre à l'Académie, M. Thierry de Beaumont a complété ses précédentes communications sur l'âge du gisement de Moulin-Quignon. Il importe d'autant plus de faire connaître les dernières remarques de M. de Beaumont, qu'elles nous paraissent laisser peu de prises à la critique, et qu'à notre avis, elles tranchent pour longtemps au moins la question pendante depuis trois mois. Après avoir rendu hommage au sentiment de délicatesse qui a fait prendre la plume à M. Boucher de Perthes, M. E. de Beaumont s'exprime ainsi : « Je suis en même temps heureux et honoré qu'un homme voué, comme M. Boucher de Perthes, au culte de la science dans son acception la plus pure, ait pu retrouver dans sa mémoire l'opinion que je m'étais formée, il y a vingt ans, de l'âge relatif des terrains de transport des environs d'Abbeville. Cette opinion consiste essentiellement à distinguer du diluvium proprement dit, du diluvium Alpin, certains dépôts de gravier qui, comme celui de Moulin-Quignon, lui ressemblent plus ou moins. Je rapporte l'origine de ces derniers à l'action des causes actuelles, dont le jeu, suivant moi, n'a été interrompu que momentanément par les phénomènes diluviens, et auxquels certains géologues voudraient aussi rapporter contrairement à mon opinion, le diluvium lui-même. On n'a fait que recourir, d'une autre manière que moi, aux causes actuelles
a fait prendre la plume à M. Boucher de Perthes, M. E. de Beaumont s'exprime ainsi : « Je suis en même temps heureux et honoré qu'un homme voué, comme M. Boucher de Perthes, au culte de la science dans son acception la plus pure, ait pu retrouver dans sa mémoire l'opinion que je m'étais formée, il y a vingt ans, de l'âge relatif des terrains de transport des environs d'Abbeville. Cette opinion consiste essentiellement à distinguer du diluvium proprement dit, du diluvium Alpin, certains dépôts de gravier qui, comme celui de Moulin-Quignon, lui ressemblent plus ou moins. Je rapporte l'origine de ces derniers à l'action des causes actuelles, dont le jeu, suivant moi, n'a été interrompu que momentanément par les phénomènes diluviens, et auxquels certains géologues voudraient aussi rapporter contrairement à mon opinion, le diluvium lui-même. On n'a fait que recourir, d'une autre manière que moi, aux causes actuelles en cherchant l'origine du banc de gravier de Moulin-Quignon soit dans l'action de glaces analogues aux glaces polaires, qui auraient flotté mes, massacrer des blessés ou des prisonniers, mettre à prix la tête de leurs ennemis? Les rares exécutions de quelques espions et de quelques pillards peuvent-elles être comparées avec les peines infligées à des milliers de familles pour les prétendus crimes de leurs chefs? Au moment même où nous écrivons ces lignes, une douloureuse nouvelle nous arrive du palatinat de Grodno. Nous citons ici en entier le rapport très succinct qui nous a été adressé, laissant à M. le vice-chancelier de Russie le soin d'y joindre un commentaire. « Un détachement d'insurgés parut dans le village de Seczuki, à six lieues de Grodno, pour se procurer des vivres. Quelques habitants d'un village voisin dénoncèrent aux autorités russes l'hospitalité des paysans de Szczuki. Des troupes furent aussitôt envoyées avec des commissaires russes. Le village fut brûlé, et la terre passée sur le sol où il s'élevait. Les habitants furent conduits en prison à Grodno, et leurs terres distribuées aux dénonciateurs. » Nous recevons presque chaque jour des rapports de ce genre; mais ce seul fait, dont le gouvernement national garanti
les peines infligées à des milliers de familles pour les prétendus crimes de leurs chefs? Au moment même où nous écrivons ces lignes, une douloureuse nouvelle nous arrive du palatinat de Grodno. Nous citons ici en entier le rapport très succinct qui nous a été adressé, laissant à M. le vice-chancelier de Russie le soin d'y joindre un commentaire. « Un détachement d'insurgés parut dans le village de Seczuki, à six lieues de Grodno, pour se procurer des vivres. Quelques habitants d'un village voisin dénoncèrent aux autorités russes l'hospitalité des paysans de Szczuki. Des troupes furent aussitôt envoyées avec des commissaires russes. Le village fut brûlé, et la terre passée sur le sol où il s'élevait. Les habitants furent conduits en prison à Grodno, et leurs terres distribuées aux dénonciateurs. » Nous recevons presque chaque jour des rapports de ce genre; mais ce seul fait, dont le gouvernement national garanti l'authenticité, suffit pour justifier l'énergie avec laquelle nous repoussons le parallèle qu'on a voulu établir entre la manière de procéder des insurgés et la conduite des autorités russes. On a fait une comparaison à certains égards plus exacte. On a rappelé à propos des procédés russes en Pologne ceux des Turcs en Grèce à une autre époque. On a dit que les Russes n'avaient jamais conçu le projet de transporter toute la population, comme Ibrahim-Pacha voulait transporter en Egypte toute la population de la Morée. Nous nous bornerons à dire que la Russie a fait plus qu'Ibrahim ne projetait. Elle a déporté en Russie plus de Polonais que la Morée n'avait d'habitants; elle a confisqué des terres d'une étendue dix fois plus grande que la Morée. Mais s'il est constant que la Russie ne se maintient en Pologne que par la terreur, peut-on en dire autant de l'insurrection? Quels sont les effets ordinaires du terrorisme? L'abattement, l'inertie, le silence de la solitude ou de la tombe. Voilà ce que produit généralement la terreur, quoique les Russes n'aient pu s'élever encore à ce degré de puissance. Mais où et quand a-t-on jamais vu le terrorisme exciter au dévouement, au sacrifice? Où
Turcs en Grèce à une autre époque. On a dit que les Russes n'avaient jamais conçu le projet de transporter toute la population, comme Ibrahim-Pacha voulait transporter en Egypte toute la population de la Morée. Nous nous bornerons à dire que la Russie a fait plus qu'Ibrahim ne projetait. Elle a déporté en Russie plus de Polonais que la Morée n'avait d'habitants; elle a confisqué des terres d'une étendue dix fois plus grande que la Morée. Mais s'il est constant que la Russie ne se maintient en Pologne que par la terreur, peut-on en dire autant de l'insurrection? Quels sont les effets ordinaires du terrorisme? L'abattement, l'inertie, le silence de la solitude ou de la tombe. Voilà ce que produit généralement la terreur, quoique les Russes n'aient pu s'élever encore à ce degré de puissance. Mais où et quand a-t-on jamais vu le terrorisme exciter au dévouement, au sacrifice? Où a-t-on vu qu'on aille à une mort certaine, qu'on se fasse tuer sous le poids de la terreur, et quand les premiers ont succombé, que de nouvelles victimes se présentent pour avoir le même sort? Voilà, nous le répétons, ce dont on n'avait jamais vu d'exemple, et voilà pourtant ce qui se voit tous les jours en Pologne. Malgré l'effroi, la terreur qu'ils répandent dans tout le pays, les Russes ne sont obéis que là où leurs forces exercent une contrainte directe et toujours présente. Quoique dans beaucoup de localités il n'ait aucune force qui lui assure l'obéissance, le gouvernement national est obéi partout. Nous laissons à la conscience publique le soin de tirer les conséquences d'un tel rapprochement. Ce que les Russes appellent le terrorisme polonais, n'est que l'union spontanée des forces nationales s'imposant à elles-mêmes une discipline sévère. Les tribunaux appelés révolutionnaires ne sont que les organes de la conscience nationale. On l'a jamais soumis à leur justice des prisonniers faits dans un combat ou des blessés arrachés à la mort du champ de bataille, ainsi que font les Russes chaque jour? Ils punissent les espions, les traitres, comme ceux du village Szczuki. Qui pourrait s'en étonner et
qui se voit tous les jours en Pologne. Malgré l'effroi, la terreur qu'ils répandent dans tout le pays, les Russes ne sont obéis que là où leurs forces exercent une contrainte directe et toujours présente. Quoique dans beaucoup de localités il n'ait aucune force qui lui assure l'obéissance, le gouvernement national est obéi partout. Nous laissons à la conscience publique le soin de tirer les conséquences d'un tel rapprochement. Ce que les Russes appellent le terrorisme polonais, n'est que l'union spontanée des forces nationales s'imposant à elles-mêmes une discipline sévère. Les tribunaux appelés révolutionnaires ne sont que les organes de la conscience nationale. On l'a jamais soumis à leur justice des prisonniers faits dans un combat ou des blessés arrachés à la mort du champ de bataille, ainsi que font les Russes chaque jour? Ils punissent les espions, les traitres, comme ceux du village Szczuki. Qui pourrait s'en étonner et les en blâmer? C'est la Russie qui nous impose la triste nécessité de punir, car c'est la Russie qui, dans notre sein, forme des traîtres, soudoie les espions, provoque au pillage et fomente la guerre sociale. Peut-on davantage accuser d'anarchie une nation qui obéit uniquement à un gouvernement anonyme? Non-seulement la nation polonaise n'est pas ce peuple ingouvernable, incapable de se soumettre à un pouvoir légal et régulier, comme on le représente si souvent mais elle donne chaque jour des preuves irrécusables de son esprit d'ordre et de discipline; bien plus, elle a révélé dans ces dernières années des aptitudes d'organisation dont il serait peut-être difficile de trouver l'exemple, en des circonstances pareilles, dans les annales d'aucun autre pays. Après un si long règne de l'arbitraire, de l'oppression étrangère et de la corruption, le peuple polonais est avide d'un pouvoir régulier, bienfaisant et national, et il obéit sans bornes à un gouvernement, même anonyme, dès qu'il le sait voué au bien public. Jamais les Russes, malgré tous les moyens dont ils disposent, n'ont joui en ce pays d'une telle autorité qu'avait, il y a deux ans, la Société agricole, qu'a maintenant le gouvernement anonyme. S'il n'y avait pas d'autre argument
la nation polonaise n'est pas ce peuple ingouvernable, incapable de se soumettre à un pouvoir légal et régulier, comme on le représente si souvent mais elle donne chaque jour des preuves irrécusables de son esprit d'ordre et de discipline; bien plus, elle a révélé dans ces dernières années des aptitudes d'organisation dont il serait peut-être difficile de trouver l'exemple, en des circonstances pareilles, dans les annales d'aucun autre pays. Après un si long règne de l'arbitraire, de l'oppression étrangère et de la corruption, le peuple polonais est avide d'un pouvoir régulier, bienfaisant et national, et il obéit sans bornes à un gouvernement, même anonyme, dès qu'il le sait voué au bien public. Jamais les Russes, malgré tous les moyens dont ils disposent, n'ont joui en ce pays d'une telle autorité qu'avait, il y a deux ans, la Société agricole, qu'a maintenant le gouvernement anonyme. S'il n'y avait pas d'autre argument contre la domination russe en Pologne, celui-là seul suffirait. Ajoutons qu'au milieu de la plus grande effervescence des esprits pendant les dernières années, au milieu des plus grands revers, des plus grandes déceptions, on n'a jamais proclamé des principes antimonarchiques si puissant est chez nous le besoin de l'union, le sentiment de l'ordre. Oui, la Pologne porte en elle les germes d'une organisation saine et solide, et ses dispositions morales donnent des garanties suffisantes sur la Mie de la Somme; soit dans plusieurs changements successifs de niveau de la masse générale du sol continental. Je ne saurais dire que le recours à d'aussi grands phénomènes, pour l'explication d'un aussi petit effet, me paraisse pleinement justifié; mais il me sera permis de faire remarquer que si le banc de gravier de Moulin-Quignon est dû à l'un ou à l'autre de ces deux phénomènes si différents, où même à leur concours, il est clair que, conformément à mon opinion, il n'appartient pas au diluvium proprement dit. Il est également évident que si ce même banc de gravier de Moulin-Quignon résulte d'un mélange, postérieurement effectué, des éléments du diluvium gris et du diluvium rouge, il n'appartient pas au diluvium gris, qui est le
sentiment de l'ordre. Oui, la Pologne porte en elle les germes d'une organisation saine et solide, et ses dispositions morales donnent des garanties suffisantes sur la Mie de la Somme; soit dans plusieurs changements successifs de niveau de la masse générale du sol continental. Je ne saurais dire que le recours à d'aussi grands phénomènes, pour l'explication d'un aussi petit effet, me paraisse pleinement justifié; mais il me sera permis de faire remarquer que si le banc de gravier de Moulin-Quignon est dû à l'un ou à l'autre de ces deux phénomènes si différents, où même à leur concours, il est clair que, conformément à mon opinion, il n'appartient pas au diluvium proprement dit. Il est également évident que si ce même banc de gravier de Moulin-Quignon résulte d'un mélange, postérieurement effectué, des éléments du diluvium gris et du diluvium rouge, il n'appartient pas au diluvium gris, qui est le diluvium proprement dit, le diluvium-alpin, que je considère, avec M. Cuvier, comme représentant la fin de la période des éléphants fossiles, et comme antérieur à l'apparition de l'homme. On a cherché néanmoins à prouver que je suis dans l'erreur, en séparant le gravier de Moulin-Quignon, ainsi que beaucoup d'autres dépôts de gravier, sable et limon des plateaux de la Picardie, du diluvium alpin, et pour cela, on a critiqué mon idée de recourir tout simplement, pour la formation de ces dépôts, aux causes actuelles le plus habilement en action, les orages, les gelées, les neiges, etc. J'opposerai ici, en passant, quelques chiffres à ces critiques. D'après la notice imprimée de M. Boucher de Perthes, le banc de gravier de Moulin-Quignon se trouve à 30 mètres au-dessus de la Somme à Abbeville, et par conséquent à 39 mètres au-dessus de la mer. Il est dominé, à son tour, par d'autres bancs de gravier, sable et limon, qui atteignent parfois 50 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer. Il est donc évident que ces dépôts supérieurs n'ont pu être formés que sous l'influence des mêmes agents causaux que ceux que j'ai cités plus haut. En vérité, les conditions de notre vie
de gravier, sable et limon des plateaux de la Picardie, du diluvium alpin, et pour cela, on a critiqué mon idée de recourir tout simplement, pour la formation de ces dépôts, aux causes actuelles le plus habilement en action, les orages, les gelées, les neiges, etc. J'opposerai ici, en passant, quelques chiffres à ces critiques. D'après la notice imprimée de M. Boucher de Perthes, le banc de gravier de Moulin-Quignon se trouve à 30 mètres au-dessus de la Somme à Abbeville, et par conséquent à 39 mètres au-dessus de la mer. Il est dominé, à son tour, par d'autres bancs de gravier, sable et limon, qui atteignent parfois 50 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer. Il est donc évident que ces dépôts supérieurs n'ont pu être formés que sous l'influence des mêmes agents causaux que ceux que j'ai cités plus haut. En vérité, les conditions de notre vie sociale sont le moins faites pour nous attirer vers des utopies stériles, qui troublent le monde et ne lui apportent ni bonheur ni justice. Nous le disons hardiment, et quiconque a pu étudier l'état moral du monde slave en conviendra, notre cause est la cause de l'ordre et de la civilisation. Elle représente les principes de l'Occident : la liberté individuelle, l'égalité devant la loi, le respect de la propriété, des droits acquis et de la dignité humaine. C'est ainsi que le peuple polonais comprend ses destinées c'est dans cet esprit que le gouvernement national s'attache à remplir la grande et difficile tâche que les circonstances lui ont imposée. Convaincu de la justice et de la sainteté de la cause qu'il défend, il a recueilli avec une satisfaction patriotique les paroles de sympathie prononcées en faveur de la Pologne dans les plus grandes assemblées politiques du monde. Il a vu surtout avec joie plusieurs grands gouvernements de l'Europe se porter les défenseurs de la justice et des principes sur lesquels repose la foi publique. Au milieu de ces témoignages de sympathie donnés à sa cause, la nation polonaise a surtout entendu avec intérêt la voix du peuple et même du