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Vie de nos pères en Basse-Normandie. De la première nous ne dirons qu'un mot c'est le complément d'une étude sur la même famille due à la plume de M. le comte de Contades. On y rencontre des indications nouvelles et utiles; quelquefois même le récit d'incidents piquants y vient égayer la sécheresse habituelle des détails généalogiques. Nous pouvons mentionner, à ce point de vue, la tentative d'enlèvement de Louise de Malicorne par le jeune de Biossard Saint-Mars. Il semble d'ailleurs que les rapts et les détournements de mineures étaient dans les procédés courants de l'époque; car, en 1639, deux frères du même Saint-Mars avaient participé à une équipée du même genre en favorisant l'enlèvement de Mlle de Nonant par le marquis de Grancey. La Vie de nos pères a un intérêt plus général. Le travail se compose de deux parties très inégales d'étendue d'une introduction dans laquelle M. des Diguères s'est efforcé de tracer les traits généraux de la société argentanaise de notices détachées sur les principales familles de l'endroit. Dans l'introduction, que nous aurions voulu voir plus développée, nous relevons comme détails caractéristiques, le nombre extraordinaire d'ecclésiastiques attachés aux diverses églises, cent pour la seule église de St-Germain le rôle considérable de la noblesse, qui ne comptait pas moins de soixante familles ayant hôtel et train de maison; enfin l'influence prépondérante de la haute bourgeoisie et le caractère éminemment pittoresque des réjouissances publiques. Les notices historiques, biographiques, généalogiques qui sont placées à la suite et qui constituent l'ouvrage proprement dit, échappent par leur nature à une analyse rigoureuse; nous pouvons dire cependant qu'elles renferment une masse énorme de renseignements puisés non seulement dans les mémoires publiés ou restés manuscrits des nombreux historiens de la localité mais encore dans les actes de l'état civil, dans les titres des fabriques et de l'Hôtel-Dieu, dans les procès-verbaux des municipalités, dans les archives des particuliers et du département. De pareilles recherches suivies avec un soin consciencieux et persévérant, indépendamment de l'intérêt qu'elles offrent au point de vue de l'origine des familles, jettent la plus vive lumière sur les annales de la ville et
rôle considérable de la noblesse, qui ne comptait pas moins de soixante familles ayant hôtel et train de maison; enfin l'influence prépondérante de la haute bourgeoisie et le caractère éminemment pittoresque des réjouissances publiques. Les notices historiques, biographiques, généalogiques qui sont placées à la suite et qui constituent l'ouvrage proprement dit, échappent par leur nature à une analyse rigoureuse; nous pouvons dire cependant qu'elles renferment une masse énorme de renseignements puisés non seulement dans les mémoires publiés ou restés manuscrits des nombreux historiens de la localité mais encore dans les actes de l'état civil, dans les titres des fabriques et de l'Hôtel-Dieu, dans les procès-verbaux des municipalités, dans les archives des particuliers et du département. De pareilles recherches suivies avec un soin consciencieux et persévérant, indépendamment de l'intérêt qu'elles offrent au point de vue de l'origine des familles, jettent la plus vive lumière sur les annales de la ville et des communes circonvoisines. Parmi les notices les plus curieuses, citons celles qui concernent les Ango Auvray, Barbot de Tierceville, Provost de La Pérelle, Mesnilglaise, Fortin de La Hoguette de Prefeln, de La Haye, Eudes de Mezeray, Lautour, Le Tellier de Valazé, Le Verrier de La Couterie, Troterel, Turgot, Vauquelin. Il suffit de les parcourir avec attention pour voir les ressources inattendues que ces scrupuleuses investigations peuvent fournir à l'histoire économique littéraire et politique de la Basse-Normandie. En 1865, au moment où paraissait l'Histoire de Sévigny M. de Caumont adressait à l'auteur les plus vives félicitations il les lui renouvellerait encore certainement aujourd'hui. Venu après Mannoury, les frères Prouverre, l'abbé de Courteille et Lautour-Montfort, M. des Diguères a tiré le parti le plus intelligent des travaux de ses devanciers et mérite, à tous les titres, une place d'honneur parmi eux. Ses notices, que ne rattache ensemble aucun lien, ne constituent pas, à proprement parler, une histoire en forme mais elles apprennent infiniment plus que beaucoup d'histoires régulières, et nous estimons qu'il sera désormais impossible de s'occuper d'Argentan et de son territoire sans y avoir recours. L'ouvrage de M. des Diguères nous conduit, par une transition naturelle, à la Monographie de la
suffit de les parcourir avec attention pour voir les ressources inattendues que ces scrupuleuses investigations peuvent fournir à l'histoire économique littéraire et politique de la Basse-Normandie. En 1865, au moment où paraissait l'Histoire de Sévigny M. de Caumont adressait à l'auteur les plus vives félicitations il les lui renouvellerait encore certainement aujourd'hui. Venu après Mannoury, les frères Prouverre, l'abbé de Courteille et Lautour-Montfort, M. des Diguères a tiré le parti le plus intelligent des travaux de ses devanciers et mérite, à tous les titres, une place d'honneur parmi eux. Ses notices, que ne rattache ensemble aucun lien, ne constituent pas, à proprement parler, une histoire en forme mais elles apprennent infiniment plus que beaucoup d'histoires régulières, et nous estimons qu'il sera désormais impossible de s'occuper d'Argentan et de son territoire sans y avoir recours. L'ouvrage de M. des Diguères nous conduit, par une transition naturelle, à la Monographie de la commune de Longay -le-Tesson par M. le comte de Contades. Cette paroisse est la plus normande de toutes les paroisses du canton de La Ferlé, sur lequel notre compatriote a concentré ses études; elle n'appartenait en effet, ni au Passais, ni au diocèse du Mans, et c'est seulement à l'aide des documents existant dans les archives de Caen et d'Alençon que l'on peut arriver à reconstituer son histoire. Tout près de lui, M. de Contades a eu, du reste, l'heureuse fortune de rencontrer un homme aussi obligeant que modeste M. Jules Appert qui « s'est associé pour ainsi dire à son travail, en lui faisant parvenir, à tout moment, un document nouveau ou un renseignement utile. » La notice relative à Lonlay est conçue sur le plan suivi déjà par l'auteur pour La Sauvagère et St-Maurice-du-Désert. Elle comprend l'histoire ecclésiastique féodale et municipale de la commune avec de courtes indications sur les différents villages. M. de Contades y a ajouté une note spéciale sur le petit fief du Bois Manselet et le chevalier du Hausset. L'histoire ecclésiastique prend surtout de l'intérêt à l'époque révolutionnaire, et nous ne saurions trop féliciter notre annaliste d'en avoir fixé scrupuleusement les détails les plus
des documents existant dans les archives de Caen et d'Alençon que l'on peut arriver à reconstituer son histoire. Tout près de lui, M. de Contades a eu, du reste, l'heureuse fortune de rencontrer un homme aussi obligeant que modeste M. Jules Appert qui « s'est associé pour ainsi dire à son travail, en lui faisant parvenir, à tout moment, un document nouveau ou un renseignement utile. » La notice relative à Lonlay est conçue sur le plan suivi déjà par l'auteur pour La Sauvagère et St-Maurice-du-Désert. Elle comprend l'histoire ecclésiastique féodale et municipale de la commune avec de courtes indications sur les différents villages. M. de Contades y a ajouté une note spéciale sur le petit fief du Bois Manselet et le chevalier du Hausset. L'histoire ecclésiastique prend surtout de l'intérêt à l'époque révolutionnaire, et nous ne saurions trop féliciter notre annaliste d'en avoir fixé scrupuleusement les détails les plus essentiels. La conduite héroïque de l'abbé Grandière le repentir touchant de l'abbé Lafosse, le massacre à la Lande-de-Lougé d'Élisabeth de Vigneral et de son fils étaient, à des titres divers, des événements historiques, ayant leur physionomie particulière dont le souvenir devait être conservé. L'histoire féodale se compose de recherches généalogiques concernant les Taisson, les Lamotte-Fouquet et les d'Oilliamson, qui furent successivement seigneurs de Lonlay. On lira avec profit la biographie de plusieurs membres de cette dernière famille. Gabriel-Éléonore comte d'Oilliamson, en relations journalières avec Puysaye, commandait une des divisions de l'armée qui devait débarquer à Quiberon. Le vicomte François-Étienne, maréchal de camp comme son frère et major général dans l'armée du comte de Frotté, fut blessé dans une des rencontres qui précédèrent la pacification. Réfugié dans une ferme et saisi par une patrouille républicaine, il fut fusillé sans jugement. Sa tombe se voit encore dans une obscure église de campagne, au Mesnil-Adèle (arrondissement de Mortain), et tout dernièrement l'inscription qui la recouvre a été relevée par M. Sauvage; enfin Guillaume Louis, après avoir fait partie, comme officier supérieur de l'armée de Condé, du corps d'émigrés un instant réunis à Jersey, et enfin de la légion du comte de Frotté, fut
concernant les Taisson, les Lamotte-Fouquet et les d'Oilliamson, qui furent successivement seigneurs de Lonlay. On lira avec profit la biographie de plusieurs membres de cette dernière famille. Gabriel-Éléonore comte d'Oilliamson, en relations journalières avec Puysaye, commandait une des divisions de l'armée qui devait débarquer à Quiberon. Le vicomte François-Étienne, maréchal de camp comme son frère et major général dans l'armée du comte de Frotté, fut blessé dans une des rencontres qui précédèrent la pacification. Réfugié dans une ferme et saisi par une patrouille républicaine, il fut fusillé sans jugement. Sa tombe se voit encore dans une obscure église de campagne, au Mesnil-Adèle (arrondissement de Mortain), et tout dernièrement l'inscription qui la recouvre a été relevée par M. Sauvage; enfin Guillaume Louis, après avoir fait partie, comme officier supérieur de l'armée de Condé, du corps d'émigrés un instant réunis à Jersey, et enfin de la légion du comte de Frotté, fut arrêté au café Procope, à Paris, sur la dénonciation d'un garçon de salle, quelques temps après l'exécution de son chef. Traduit devant un conseil de guerre il fut condamné à mort et fusillé dans les fossés de Vincennes. À son Étude sur Lonlay M. de Contades a joint quelques renseignements sur la chapelle du mont d'Hère, à laquelle était annexée autrefois une léproserie. Près de là se tenaient deux foires, les jours St-Cosme et St-Damien et le jour St-Yves. La coutume en appartenait au seigneur de Lonlay. Le chapitre du volume de M. de Contades, intitulé Le Bois-Manselet nous ramène aux souvenirs de la Révolution. Le Manselet était un petit fief dépendant de la baronnie de Briouze et s'étendant sur les paroisses du Mesnil de Briouze et de Lonlay. Le manoir, sorte de vieux logis normand s'élevait au pied des collines boisées du mont d'Hère au milieu d'une cour fermée et d'un jardin ceint de larges douves. Au rez-de-chaussée, une cuisine immense s'étendait auprès d'un massif escalier de pierres; au premier se trouvaient des chambres, et cette pièce, moitié salon, moitié salle à manger, qui était le lieu de réunion des grands jours dans toutes les gentilhommières normandes. Les deux
sur la chapelle du mont d'Hère, à laquelle était annexée autrefois une léproserie. Près de là se tenaient deux foires, les jours St-Cosme et St-Damien et le jour St-Yves. La coutume en appartenait au seigneur de Lonlay. Le chapitre du volume de M. de Contades, intitulé Le Bois-Manselet nous ramène aux souvenirs de la Révolution. Le Manselet était un petit fief dépendant de la baronnie de Briouze et s'étendant sur les paroisses du Mesnil de Briouze et de Lonlay. Le manoir, sorte de vieux logis normand s'élevait au pied des collines boisées du mont d'Hère au milieu d'une cour fermée et d'un jardin ceint de larges douves. Au rez-de-chaussée, une cuisine immense s'étendait auprès d'un massif escalier de pierres; au premier se trouvaient des chambres, et cette pièce, moitié salon, moitié salle à manger, qui était le lieu de réunion des grands jours dans toutes les gentilhommières normandes. Les deux derniers propriétaires de ce domaine, M. et Mme de Bennes, émigrèrent en 1793 et prirent tous les deux du service dans l'armée des princes, le mari sous son nom, la femme sous le nom de chevalier du Hausset. À l'étranger tout le monde ignorait leur véritable situation. Mais ils se faisaient remarquer par une sérieuse émulation de bravoure et par une sympathie « ardente, que les liens d'une commune origine ne suffisaient pas à expliquer. » M. de Bennes fut tué à côté de sa femme à l'affaire du canal de Louvain celle-ci n'abandonna pas pour cela la carrière des armes, elle fit partie de l'expédition de Quiberon, fut prise les armes à la main, s'échappa et ne rentra en France, après une suite d'aventures extraordinaires, qu'en 1804. La vie si mouvementée du chevalier du Hausset, lieutenant aux chasseurs nobles du Roi, clôt l'histoire du fief du Bois-Manselet. L'habitation n'est plus aujourd'hui qu'une vulgaire maison de ferme où seules de vastes salles démeublées et des boiseries dépeintes et vermoulues rappellent au visiteur un passé qui ne fut pas sans éclat. C'est avec un véritable plaisir que nous signalons la continuation des publications archéologiques de notre laborieux confrère M. le docteur
faisaient remarquer par une sérieuse émulation de bravoure et par une sympathie « ardente, que les liens d'une commune origine ne suffisaient pas à expliquer. » M. de Bennes fut tué à côté de sa femme à l'affaire du canal de Louvain celle-ci n'abandonna pas pour cela la carrière des armes, elle fit partie de l'expédition de Quiberon, fut prise les armes à la main, s'échappa et ne rentra en France, après une suite d'aventures extraordinaires, qu'en 1804. La vie si mouvementée du chevalier du Hausset, lieutenant aux chasseurs nobles du Roi, clôt l'histoire du fief du Bois-Manselet. L'habitation n'est plus aujourd'hui qu'une vulgaire maison de ferme où seules de vastes salles démeublées et des boiseries dépeintes et vermoulues rappellent au visiteur un passé qui ne fut pas sans éclat. C'est avec un véritable plaisir que nous signalons la continuation des publications archéologiques de notre laborieux confrère M. le docteur Pépin. La notice que nous avons sous les yeux est consacrée à la paroisse St-Ouen elle sera suivie de notices analogues sur les autres paroisses de la ville de Caen. M. Pépin ne s'est cependant pas proposé de refaire l'histoire de la cité après Bourgueville, Daniel Huet, l'abbé De La Rue et Frédéric Vaultier. Son ambition a été plus modeste. À l'aide de recherches incessantes effectuées dans les dépôts publics, aux archives de la ville, aux archives du département, à la bibliothèque publique, à la collection Mancel, il a réussi à glaner un certain nombre de particularités, dédaignées ou non aperçues par les chercheurs qui l'avaient précédé il a voulu, de plus, compléter par des explorations personnelles les études monumentales auxquelles le vieux Caen a déjà donné lieu. Sans doute les grandes lignes d'une esquisse de ce genre sont depuis longtemps fixées; mais tout n'a pas été dit et une infinité de détails curieux sont encore restés dans l'ombre. Ce sont ces richesses enfouies que M. le docteur Pépin a entrepris de faire connaître par la description écrite et par le dessin. La notice sur St-Ouen nous présente quatre vues de l'église, un croquis de la porte de la tour,
Rue et Frédéric Vaultier. Son ambition a été plus modeste. À l'aide de recherches incessantes effectuées dans les dépôts publics, aux archives de la ville, aux archives du département, à la bibliothèque publique, à la collection Mancel, il a réussi à glaner un certain nombre de particularités, dédaignées ou non aperçues par les chercheurs qui l'avaient précédé il a voulu, de plus, compléter par des explorations personnelles les études monumentales auxquelles le vieux Caen a déjà donné lieu. Sans doute les grandes lignes d'une esquisse de ce genre sont depuis longtemps fixées; mais tout n'a pas été dit et une infinité de détails curieux sont encore restés dans l'ombre. Ce sont ces richesses enfouies que M. le docteur Pépin a entrepris de faire connaître par la description écrite et par le dessin. La notice sur St-Ouen nous présente quatre vues de l'église, un croquis de la porte de la tour, une reproduction de la tombe si curieuse du curé Bernardin Le Prévost, une vue du manoir du Pont-Créon et de l'ancienne Amidonnerie. Vers la fin de l'année 1847, le conservateur-adjoint de la Bibliothèque, le regretté Trebutien, publiait, avec l'aide d'amis dévoués, un Guide de Caen, placé à l'origine sous le patronage de M. de Caumont, et qui reçut de tous le plus favorable accueil. L'auteur avait emprunté le point de départ de son travail au Précis de l'Histoire de Caen, inséré par M. Boisard dans l'Annuaire du Calvados, mais il avait rajeuni et remanié profondément l'œuvre primitive, et il y avait ajouté un ensemble de considérations esthétiques qui lui donnaient sa marque personnelle et très caractéristique. Deux éditions de ce petit volume qui répondait à un besoin général, furent rapidement épuisées, et l'auteur songeait à en donner une troisième, lorsque, le 13 mai 1870, une mort que rien ne faisait prévoir vint l'enlever à ses travaux. Cependant, les bases de cette édition définitive avaient été déjà par lui arrêtées avec M. Le Blanc-Hardel, et celui-ci a pensé qu'il lui appartenait de ne pas laisser dans l'oubli une œuvre qui avait été goûtée du public et qui faisait honneur tout à
patronage de M. de Caumont, et qui reçut de tous le plus favorable accueil. L'auteur avait emprunté le point de départ de son travail au Précis de l'Histoire de Caen, inséré par M. Boisard dans l'Annuaire du Calvados, mais il avait rajeuni et remanié profondément l'œuvre primitive, et il y avait ajouté un ensemble de considérations esthétiques qui lui donnaient sa marque personnelle et très caractéristique. Deux éditions de ce petit volume qui répondait à un besoin général, furent rapidement épuisées, et l'auteur songeait à en donner une troisième, lorsque, le 13 mai 1870, une mort que rien ne faisait prévoir vint l'enlever à ses travaux. Cependant, les bases de cette édition définitive avaient été déjà par lui arrêtées avec M. Le Blanc-Hardel, et celui-ci a pensé qu'il lui appartenait de ne pas laisser dans l'oubli une œuvre qui avait été goûtée du public et qui faisait honneur tout à la fois à la ville de Caen et à son historien. Sans se laisser rebuter par des difficultés de plus d'un genre il a poursuivi avec un zèle digne d'éloges tout un travail sérieux de révision; il s'est livré à de nouvelles recherches, et aujourd'hui il présente au public un nouveau guide qui réalise la plupart des améliorations projetées par Trebutien, et qui répond à ses sentiments intimes. Un Antiquaire depuis que nous avons pu comprendre et comparer, écrivait-il en tête de la seconde édition, artiste au moins par notre âme, habitant d'une ville tout historique et monumentale, nous avons pensé que c'était un devoir pour nous de déployer ses titres à la célébrité; de rappeler à mes concitoyens qui nous sommes et où nous sommes de leur signaler ce qui, depuis des siècles, est l'honneur de cette terre où nous devons mourir. Ce programme où revit l'âme entière de Trebutien, n'a pas été mis de côté par M. Le Blanc-Hardel et il l'avait certainement sous les yeux lorsqu'il réunissait les éléments de la publication présente. Le nouveau guide reproduit, en effet, ce que l'ancien avait de meilleur; seulement sans en modifier ni l'esprit général ni les lignes essentielles, il
nouveau guide qui réalise la plupart des améliorations projetées par Trebutien, et qui répond à ses sentiments intimes. Un Antiquaire depuis que nous avons pu comprendre et comparer, écrivait-il en tête de la seconde édition, artiste au moins par notre âme, habitant d'une ville tout historique et monumentale, nous avons pensé que c'était un devoir pour nous de déployer ses titres à la célébrité; de rappeler à mes concitoyens qui nous sommes et où nous sommes de leur signaler ce qui, depuis des siècles, est l'honneur de cette terre où nous devons mourir. Ce programme où revit l'âme entière de Trebutien, n'a pas été mis de côté par M. Le Blanc-Hardel et il l'avait certainement sous les yeux lorsqu'il réunissait les éléments de la publication présente. Le nouveau guide reproduit, en effet, ce que l'ancien avait de meilleur; seulement sans en modifier ni l'esprit général ni les lignes essentielles, il le complète par des additions importantes que nous ne pouvons laisser inaperçues. Nous devons citer, en première ligne, le précis historique consciencieux qui ouvre le volume, et qui, en quarante-huit pages, résume de la manière la plus heureuse l'histoire de Caen depuis ses commencements relativement récents, jusqu'aux temps modernes. L'auteur expose les faits avec ordre et méthode, dans une langue correcte, sans digressions superflues et sans vaines déclamations. C'est, dans un cadre restreint, l'ensemble de toutes les notions certaines que nous possédons aujourd'hui sur la vie aux diverses époques, de la grande cité normande. Le Caen monumental n'a pas été traité avec moins de soin nous recommandons notamment la lecture des chapitres III et VI, relatifs l'un aux édifices religieux, l'autre aux maisons privées. Ainsi que le reconnaissait M. Georges Bouet, bon juge en pareille matière, le Guide réserve plus d'une révélation même aux archéologues qui ont le plus consciencieusement étudié le vieux Caen dans ces dernières années. Au reste, c'est surtout le côté architectural de la ville que M. Le Blanc-Hardel s'est attaché à reproduire et à faire connaître. Pour arriver à ce résultat au prix d'assez lourds sacrifices, il a voulu joindre le dessin à la parole, et
expose les faits avec ordre et méthode, dans une langue correcte, sans digressions superflues et sans vaines déclamations. C'est, dans un cadre restreint, l'ensemble de toutes les notions certaines que nous possédons aujourd'hui sur la vie aux diverses époques, de la grande cité normande. Le Caen monumental n'a pas été traité avec moins de soin nous recommandons notamment la lecture des chapitres III et VI, relatifs l'un aux édifices religieux, l'autre aux maisons privées. Ainsi que le reconnaissait M. Georges Bouet, bon juge en pareille matière, le Guide réserve plus d'une révélation même aux archéologues qui ont le plus consciencieusement étudié le vieux Caen dans ces dernières années. Au reste, c'est surtout le côté architectural de la ville que M. Le Blanc-Hardel s'est attaché à reproduire et à faire connaître. Pour arriver à ce résultat au prix d'assez lourds sacrifices, il a voulu joindre le dessin à la parole, et en regard des descriptions écrites il a placé fort souvent une gravure qui fixe d'une manière précise soit l'aspect d'ensemble, soit les détails caractéristiques du monument. Cette multiplicité de gravures est tout à la fois l'un des mérites et l'une des originalités de la publication. « Mais Caen ne tient pas tout entier entre les faubourgs de Vaucelles et du Bourg-l'Abbé le paysage qui l'environne est encore Caen et il est couvert d'églises, de forteresses, de manoirs seigneuriaux, d'une beauté sévère et grandiose. C'est à son tour un vrai panorama de monuments. » Trebutien, auquel nous empruntons ces paroles, l'avait parfaitement compris, et, dans son opuscule, après avoir décrit les monuments de la ville il avait esquissé en quelques pages les sites et les édifices les plus remarquables des environs. M. Le Blanc-Hardel a reproduit ces courtes notices en y ajoutant quelques lignes sur le château de Falaise et sur la statue de Guillaume le Conquérant. Cet appendice ne saurait être considéré comme un hors-d'œuvre dans l'histoire d'une ville marquée encore de l'empreinte du duc-roi et qui resta toujours sa cité de prédilection. A côté des monographies savantes et des dissertations archéologiques plus ou moins développées, les Guides, malgré leurs