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avec chapiteaux à crochets et bases à tores aplatis, les arcades se sont garnies de riches moulures, les fenêtres de meneaux simples et légers. Toutes les gracieuses élégances de l'architecture ogivale y ont pris place. L'abbaye de Loroy fut fondée vers 1225 sous Vulgrin, archevêque de Bourges, mais l'édifice dont il nous reste quelques débris ne peut être que du commencement du XIIe siècle. Nous croyons retrouver l'influence de ces premiers cisterciens dans l'église de Saint-Jean-le-Vieux à Bourges, où des dispositions identiques de transept, de chapelles carrées, de voûtes, de moulures, se combinent avec une abside à sept pans, à fenêtres plein cintre et à voûte cupuliforme. L'église de Saint-Jean-le-Vieux n'était autrefois qu'une chapelle dépendant de l'abbaye de Saint-Laurent de Bourges. Elle passa en 1159 à l'abbaye de Saint-Satur, qui y établit des chanoines de Saint-Augustin, de grandes libéralités lui furent faites en 1164. Ces diverses dates nous paraissent de nature à indiquer approximativement la date de construction, qui n'apporte dus en étoigner beaucoup. Ces plans réagissaient contre l'usage universel avant eux des absides rondes, et durent contribuer à la vulgarisation des formes carrées, que nous verrons intervenir plus tard. Mais c'est surtout dans l'ornementation que l'influence cistercienne se fit sentir. Jusqu'au commencement du XIIIe siècle, nous voyons la sculpture répandre à profusion sur les bandeaux et les moulures des ornements de fantaisie, étoiles, arabesques, fleurons, rinceaux imaginaires; en même temps sur les chapiteaux, elle varie entre l'imitation grossière, mais sensible, de l'acanthe corinthienne, les entrelacs profanes, les emblèmes sacrés, les sujets pieux et allégoriques, poussant parfois la fantaisie jusqu'à l'absurde, et la bizarrerie jusqu'à la triviale. Aux bases des colonnes et des arcatures, elle prodiguait les enroulements, les bagues; aux bases des piliers elle réservait les hélices, les réseaux; aux modillons extérieurs, les figures grimaçantes et parfois drôles. Dans la première moitié du XIIe siècle, ou pour préciser davantage dans le second quart, entre 1225 et 1250, ces ornements disparaissent et sont remplacés tantôt par quelques dessins symétriques, tantôt par de larges feuilles plaquées sur la corbeille, peu nervées, ou la raideur et le caprice de l'arabesque se marie
sentir. Jusqu'au commencement du XIIIe siècle, nous voyons la sculpture répandre à profusion sur les bandeaux et les moulures des ornements de fantaisie, étoiles, arabesques, fleurons, rinceaux imaginaires; en même temps sur les chapiteaux, elle varie entre l'imitation grossière, mais sensible, de l'acanthe corinthienne, les entrelacs profanes, les emblèmes sacrés, les sujets pieux et allégoriques, poussant parfois la fantaisie jusqu'à l'absurde, et la bizarrerie jusqu'à la triviale. Aux bases des colonnes et des arcatures, elle prodiguait les enroulements, les bagues; aux bases des piliers elle réservait les hélices, les réseaux; aux modillons extérieurs, les figures grimaçantes et parfois drôles. Dans la première moitié du XIIe siècle, ou pour préciser davantage dans le second quart, entre 1225 et 1250, ces ornements disparaissent et sont remplacés tantôt par quelques dessins symétriques, tantôt par de larges feuilles plaquées sur la corbeille, peu nervées, ou la raideur et le caprice de l'arabesque se marie à une étude de la nature, qui s'accentue de plus en plus et finit par triompher. Peu à peu la pointe de ces larges feuilles se recourbe et devient l'origine du crochet gothique, de cet ornement caractéristique et singulier qui, dans ses variations diverses, fut le motif perpétuel de tous les chapiteaux pendant la période ogivale. Cette transformation qu'il nous semble rationnel d'attribuer à l'action de saint Bernard, commença chez nous vers le deuxième quart du XIIIe siècle, et aboutit aux formes purement gothiques vers sa fin. Les chapiteaux de l'abbaye de la Prée, de la nef et du portail de Chezal-Benoît, des églises de Lissay près Bourges, de Soye, de Noirlac, etc., fournissent des spécimens de ces progrès. En même temps la base se transformait. Composée presque universellement au XIe siècle de deux tores séparés par une gorge, elle modifie ses profils au XIIe de façon les plus diverses, mais le tore supérieur, diminué dès le XIIe siècle et souvent réduit à un simple fillet, la gorge ou scotie s'abaisse et le tore inférieur s'aplatit en s'élargissant sur le socle, que cependant il ne débordera qu'au XIIIe siècle. Les pattes qui, dès le XIe siècle (Fontgomband), se voient exceptionnellement
les chapiteaux pendant la période ogivale. Cette transformation qu'il nous semble rationnel d'attribuer à l'action de saint Bernard, commença chez nous vers le deuxième quart du XIIIe siècle, et aboutit aux formes purement gothiques vers sa fin. Les chapiteaux de l'abbaye de la Prée, de la nef et du portail de Chezal-Benoît, des églises de Lissay près Bourges, de Soye, de Noirlac, etc., fournissent des spécimens de ces progrès. En même temps la base se transformait. Composée presque universellement au XIe siècle de deux tores séparés par une gorge, elle modifie ses profils au XIIe de façon les plus diverses, mais le tore supérieur, diminué dès le XIIe siècle et souvent réduit à un simple fillet, la gorge ou scotie s'abaisse et le tore inférieur s'aplatit en s'élargissant sur le socle, que cependant il ne débordera qu'au XIIIe siècle. Les pattes qui, dès le XIe siècle (Fontgomband), se voient exceptionnellement sur les angles du socle, se vulgarisent. Au XIIe, elles existent partout. Ces âges de transition et à des influences qui ne paraissent pas exclusivement locales se rattache la nef de l'église collégiale de Sancergue, soudée à un chœur et à un transept romans. Deux traveaux de cette nef, qui subsiste encore, sont presque ruinés et présentent un vaisseau central et deux bas-côtés. Les piliers sont de plan cruciforme avec demi-colonnes engagées aux extrémités et colonnettes aux quatre cantons. Les bases de ces piliers et bonnettes sont à deux tores, les chapiteaux sont à feuilles d'eau quelques-uns ont la corbeille nue; les archivoltes latérales sont ogivales et de sections rectangulères, les bas-côtés sont voûtés avec nervures, et leurs arcs ogives sont à tore unique avec arête médiane. La demi-colonne et les deux colonnettes, formant faisceau à l'intérieur de la nef, montent jusqu'à la naissance des voûtes, sur lesquelles portent l'arc doubleau et les deux arcs ogives d'un trophée, composé de deux arcades géminées ogivales séparées par une colonnette élégante et surmontée d'un oculus, masque la hauteur du toit du bas-côté; tous ces arcs ont des moulures toriques à leurs arêtes. Deux fenêtres sur piliers ogivales, garnies de colonnettes, éclairent les
subsiste encore, sont presque ruinés et présentent un vaisseau central et deux bas-côtés. Les piliers sont de plan cruciforme avec demi-colonnes engagées aux extrémités et colonnettes aux quatre cantons. Les bases de ces piliers et bonnettes sont à deux tores, les chapiteaux sont à feuilles d'eau quelques-uns ont la corbeille nue; les archivoltes latérales sont ogivales et de sections rectangulères, les bas-côtés sont voûtés avec nervures, et leurs arcs ogives sont à tore unique avec arête médiane. La demi-colonne et les deux colonnettes, formant faisceau à l'intérieur de la nef, montent jusqu'à la naissance des voûtes, sur lesquelles portent l'arc doubleau et les deux arcs ogives d'un trophée, composé de deux arcades géminées ogivales séparées par une colonnette élégante et surmontée d'un oculus, masque la hauteur du toit du bas-côté; tous ces arcs ont des moulures toriques à leurs arêtes. Deux fenêtres sur piliers ogivales, garnies de colonnettes, éclairent les sommets des travées. Les voûtes supérieures détruites, mais dont les amorces sont encore visibles, étaient à dispositions simples, sur plan carré; en conséquence, les ventes des bas-côtés étaient sur rectangle sensiblement allongé. A l'extérieur, les arcs boutants sont détruits, mais les attaches en sont encore visibles. Toute cette nef est franchement ogivale dans ses parties supérieures et ses piliers eux-mêmes, bien que d'aspect plus ancien, forment faisceau et accusent des bases la disposition présumée des voûtes. Elle rappelle, à s'y méprendre, l'architecture de Notre-Dame de Châlons-sur-Marne en outre, nous remarquerons l'arête des tores aux arcs ogives, profil râle dans nos pas, et qui n'y apparut que fort tard, tandis que nous le trouvons dès le milieu du XIIe siècle à Noyon (voûte du déambulatoire), à Saint-Remi de Reims (au chœur). Tous ces détails nous semblent accuser une influence champenoise très prononcée. Somme toute, XIe siècle. Travée ogivale. Voûte sur plan carré. La Cathédrale de Bourges. – Les églises de Saint-Pierre-le-Guillard, de Levroux, l'ancienne de Châteauroux. Chapelles et églises rurales. Le XIe siècle débute, dans notre Berry, par la grande cathédrale de Saint-Étienne de Bourges. Cette œuvre immense pourrait fournir, dans les parties successives de sa construction, une histoire à peu
franchement ogivale dans ses parties supérieures et ses piliers eux-mêmes, bien que d'aspect plus ancien, forment faisceau et accusent des bases la disposition présumée des voûtes. Elle rappelle, à s'y méprendre, l'architecture de Notre-Dame de Châlons-sur-Marne en outre, nous remarquerons l'arête des tores aux arcs ogives, profil râle dans nos pas, et qui n'y apparut que fort tard, tandis que nous le trouvons dès le milieu du XIIe siècle à Noyon (voûte du déambulatoire), à Saint-Remi de Reims (au chœur). Tous ces détails nous semblent accuser une influence champenoise très prononcée. Somme toute, XIe siècle. Travée ogivale. Voûte sur plan carré. La Cathédrale de Bourges. – Les églises de Saint-Pierre-le-Guillard, de Levroux, l'ancienne de Châteauroux. Chapelles et églises rurales. Le XIe siècle débute, dans notre Berry, par la grande cathédrale de Saint-Étienne de Bourges. Cette œuvre immense pourrait fournir, dans les parties successives de sa construction, une histoire à peu près complète de l'architecture pendant plusieurs siècles. Mais nous ne saurions ici aborder l'étude détaillée de cet immense monument, étude qui serait, à elle seule, un grand travail; nous chercherons seulement en lui quelques traits distinctifs qui nous permettent de saisir et les caractères de notre architecture locale à divers moments, et l'influence que cet immense édifice a pu avoir sur les constructions ultérieures dans notre pays. Les observations archéologiques, comme les quelques indications de l'histoire, sont d'accord pour placer aux premières années du XIe siècle, peut-être aux dernières du Xe siècle la première construction de l'édifice actuel. On sait que son plan à cinq nefs parallèles, sans transept, est une remarquable et, croyons-nous, de beaucoup la plus vaste exception connue au plan cruciforme, presque universel dans les basiliques de l'ère ogivale. On sait aussi que l'absence de galerie de triforium et l'isolement jusqu'aux grandes voûtes des piliers des premiers bas-côtés, accusent ses disposions architectoniques avec une netteté grandiose, dont on a pu discuter la grâce, mais dont nul ne saurait nier la souveraine et imposante majesté. Il est hors de discussion que les proportions de la nef de Bourges diffèrent de celles de toutes les autres cathédrales ogivales. Les
moments, et l'influence que cet immense édifice a pu avoir sur les constructions ultérieures dans notre pays. Les observations archéologiques, comme les quelques indications de l'histoire, sont d'accord pour placer aux premières années du XIe siècle, peut-être aux dernières du Xe siècle la première construction de l'édifice actuel. On sait que son plan à cinq nefs parallèles, sans transept, est une remarquable et, croyons-nous, de beaucoup la plus vaste exception connue au plan cruciforme, presque universel dans les basiliques de l'ère ogivale. On sait aussi que l'absence de galerie de triforium et l'isolement jusqu'aux grandes voûtes des piliers des premiers bas-côtés, accusent ses disposions architectoniques avec une netteté grandiose, dont on a pu discuter la grâce, mais dont nul ne saurait nier la souveraine et imposante majesté. Il est hors de discussion que les proportions de la nef de Bourges diffèrent de celles de toutes les autres cathédrales ogivales. Les fenêtres de sommet ont la hauteur donnée par le rayon des grands arcs ogives, et la flèche même des grands arcs doubleaux cette hauteur comme celles des autres parties de la construction est ce qu'elle a du faire, ce qu'ont indiqué les principes de la construction, sans qu'aucun sacrifice ait été fait à cette passion de la ligne verticale qui devait être un des caractères des édifices gothiques. Aussi comprenons-nous que M. Viollet-le-Duc, et après lui M. Lévêque et autres, aient été émus et même choqués de ces proportions inusitées, qui sont en dehors des usages de l'art ogival ordinaire. Ils ont cru y saisir une préoccupation de l'architecte de réduire autant que possible la hauteur verticale. Cette opinion ne nous parait pas fondée; en effet, au-dessus de la voûte de chaque bas-côté, sous l'entablement de la demie-ferme nous trouvons une hauteur de deux mètres qui augmente d'autant la hauteur des triforiums, soit quatre mètres en tout, dont l'économie eut eu son importance. Nous croyons qu'un examen, sans parti pris, amène à reconnaître que l'architecte de génie, qui a su concevoir et exécuter cette grande œuvre, a suivi en hauteur les exigences de son plan, avec une rigueur de logique
été fait à cette passion de la ligne verticale qui devait être un des caractères des édifices gothiques. Aussi comprenons-nous que M. Viollet-le-Duc, et après lui M. Lévêque et autres, aient été émus et même choqués de ces proportions inusitées, qui sont en dehors des usages de l'art ogival ordinaire. Ils ont cru y saisir une préoccupation de l'architecte de réduire autant que possible la hauteur verticale. Cette opinion ne nous parait pas fondée; en effet, au-dessus de la voûte de chaque bas-côté, sous l'entablement de la demie-ferme nous trouvons une hauteur de deux mètres qui augmente d'autant la hauteur des triforiums, soit quatre mètres en tout, dont l'économie eut eu son importance. Nous croyons qu'un examen, sans parti pris, amène à reconnaître que l'architecte de génie, qui a su concevoir et exécuter cette grande œuvre, a suivi en hauteur les exigences de son plan, avec une rigueur de logique qui n'admettait aucune préoccupation accessoire. C'est ainsi qu'il est arrivé à produire un édifice stable dans sa hardiesse et sublime dans sa simplicité. Nous n'insisterons pas sur les dispositions de la grande voûte, qui sont celles de toute l'époque, avec arcs ogives embrassant deux travées et ayant amené l'alternance de gros et de moindres piliers. Cette disposition, nous la retrouvons dans nos rares églises du XIIe siècle. Nous observerons le profit des arcs ogives, qui, dans la chapelle souterraine et aux voûtes du bas-côté extérieur du chevet, c'est à-dire aux parties les plus anciennes de l'édifice, sont à deux tores, avec une étroite bande entre eux, et nous reconnaîtrons-là les derniers vestiges des profits rectangulaires avec boudins aux angles que nous avons remarqués plus haut, dans nos édifices de transition. Ces arcs disparaissent dans les voûtes des deuxièmes bas-côtés et de la nef qui, par la nécessité même de la construction, sont un peu postérieurs et sont remplacés par des nervures simplement toriques. Nous remarquerons aussi combien on était loin alors de rejeter l'emploi de l'arc plein cintre: ainsi les formerets de l'abside sont d'un plein cintre parfait; nous retrouverons des arcs plein cintre dans la tour du sud et
gros et de moindres piliers. Cette disposition, nous la retrouvons dans nos rares églises du XIIe siècle. Nous observerons le profit des arcs ogives, qui, dans la chapelle souterraine et aux voûtes du bas-côté extérieur du chevet, c'est à-dire aux parties les plus anciennes de l'édifice, sont à deux tores, avec une étroite bande entre eux, et nous reconnaîtrons-là les derniers vestiges des profits rectangulaires avec boudins aux angles que nous avons remarqués plus haut, dans nos édifices de transition. Ces arcs disparaissent dans les voûtes des deuxièmes bas-côtés et de la nef qui, par la nécessité même de la construction, sont un peu postérieurs et sont remplacés par des nervures simplement toriques. Nous remarquerons aussi combien on était loin alors de rejeter l'emploi de l'arc plein cintre: ainsi les formerets de l'abside sont d'un plein cintre parfait; nous retrouverons des arcs plein cintre dans la tour du sud et dans le portail même du XIe siècle. Les portails latéraux, si célèbres, si dignes de l'être, avec leur architecture du XIe siècle, et leurs sculptures bien plus anciennes, sont des exemples d'un sentiment de préservation assez rare à cette époque, et de cet archaïsme voulu des portes, dont on trouve des traces frappantes à Chelles-Benoît, Fontgombault, Noirlac, Déols, etc. Nous nous bornons à signaler dans la sculpture aux bases, le tore inférieur très-plat, débordant le socle avec pattes aux angles, la scotie devenue rainure, étranglée à ce point, que son mode de refouillement est presque un problème: aux chapiteaux de l'abside d'énormes bourgeons ou crochets angulaires et des feuillages presque plats: aux nefs la sculpture s'étend, devenant de plus en plus étudiée, nerveuse et naturelle, en avançant vers l'occident de l'église, et nous abordons l'étude des rares églises que nous a laissées le XIe siècle. Dès l'abord un fait nous frappe: c'est que les églises de cette époque n'ont pas la forme cruciale, et sont exemples de la métropole, peut-être sous l'influence des constructeurs que devait former un aussi vaste atelier, aucune d'elles n'a de transept; elles sont du reste en petit nombre dans le diocèse nous n'en connaissons que
des traces frappantes à Chelles-Benoît, Fontgombault, Noirlac, Déols, etc. Nous nous bornons à signaler dans la sculpture aux bases, le tore inférieur très-plat, débordant le socle avec pattes aux angles, la scotie devenue rainure, étranglée à ce point, que son mode de refouillement est presque un problème: aux chapiteaux de l'abside d'énormes bourgeons ou crochets angulaires et des feuillages presque plats: aux nefs la sculpture s'étend, devenant de plus en plus étudiée, nerveuse et naturelle, en avançant vers l'occident de l'église, et nous abordons l'étude des rares églises que nous a laissées le XIe siècle. Dès l'abord un fait nous frappe: c'est que les églises de cette époque n'ont pas la forme cruciale, et sont exemples de la métropole, peut-être sous l'influence des constructeurs que devait former un aussi vaste atelier, aucune d'elles n'a de transept; elles sont du reste en petit nombre dans le diocèse nous n'en connaissons que trois de proportions importantes qui soient pleinement de cette époque par leur plan et leur complète réalisation. Ce sont les églises de Saint-Pierre-le-Guillard de Bourges, de Levroux et d'Aubigny. Saint-Pierre-le-Guillard est fort intéressant; il le serait bien plus si l'incendie n'eut détruit ses voûtes, et tout le bas-côté et le mur septentrional, désastre qui a amené la reconstruction de toutes ces parties au XIIe siècle. Nous tâcherons en l'examinant de faire abstraction de ces additions confuses. Le plan (pl.IX) est une nef simple avec croisée latérale formant déambulatoire. La forme primitive des piers latéraux est difficile à déterminer, probablement rectangulaire comme ceux de Levroux mais les voûtes primitives étaient identiques de plan à celles de la cathédrale, c'est à dire que les arcs ogives étaient les diagonales d'un carré, et que leur point d'intersection était maintenu par un arc doubleau, ce qui réduisait toutes les surfaces à voûter à des triangles. Nous avons vu qu'à la cathédrale ces arcs doubleaux secondaires reposaient sur des piliers moindres de diamètre à Saint-Pierre, leur peu d'importance est encore plus apparente, leur retombée repose sur une colonnette portant sur le vide, au sommet de l'archivolte. Il n'y a d'arc-boutant extérieur qu'au droit des piliers.
mur septentrional, désastre qui a amené la reconstruction de toutes ces parties au XIIe siècle. Nous tâcherons en l'examinant de faire abstraction de ces additions confuses. Le plan (pl.IX) est une nef simple avec croisée latérale formant déambulatoire. La forme primitive des piers latéraux est difficile à déterminer, probablement rectangulaire comme ceux de Levroux mais les voûtes primitives étaient identiques de plan à celles de la cathédrale, c'est à dire que les arcs ogives étaient les diagonales d'un carré, et que leur point d'intersection était maintenu par un arc doubleau, ce qui réduisait toutes les surfaces à voûter à des triangles. Nous avons vu qu'à la cathédrale ces arcs doubleaux secondaires reposaient sur des piliers moindres de diamètre à Saint-Pierre, leur peu d'importance est encore plus apparente, leur retombée repose sur une colonnette portant sur le vide, au sommet de l'archivolte. Il n'y a d'arc-boutant extérieur qu'au droit des piliers. Les embrasures des fenêtres descendent jusqu'aux clefs des archivoltes il n'existe point de triforium; le fenestrage est reporté au parement extérieur, toute l'épaisseur du mur est à vide au-dedans. Cette disposition est, dit-on, fréquente en Champagne. Le chevet de la nef est d'une grande élégance: les piliers cylindriques, l'acuité des archivoltes, des baies des fenêtres et des arcs formerets forment un ensemble gracieux, que devaient compléter les voûtes et leurs nervures du XIIe siècle avant les déformations ultérieures. Les bas-côtés sont plus étroits que la nef; ils donnent ainsi pour chaque travée un plan excessivement barlong. Les nervures de leurs voûtes sont toriques, des faisceaux de colonnettes appliquées aux murs extérieurs en portent les retombées. La première travée de la nef sur laquelle s'élève une vaste tribune et une énorme tour, a dû jadis former narthex. C'est à l'arcade intérieur que devaient être les portes, qui n'ont été placées à l'arcade extérieure qu'à l'aide de mutilations visibles; à cette arcade intérieure paraissent avoir existé quelques marches. Tous les piliers de cette partie sont revêtus d'un faisceau de colonnettes dont les bases sont aplatiees et dont les chapiteaux portent des fleurons au bout d'une languette que l'on nomme crochets. Ils sont