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plus trouvé personne pour continuer ces fêtes populaires, qui étaient l'occasion de réunions paisibles, où la plus grande confraternité régnait ; les idées politiques, les diversités d'opinions, un avenir incertain ont modifié les mœurs, les habitudes des gens de province ; chacun vit chez soi et pour soi. Mais laissons de côté ces digressions et revenons à ma petite personne, qui ayant atteint l'âge où l'on va à l'école, fut conduite tout tristement un beau matin, chez un vieux chantre de la Cathédrale, qui apprenait à lire et à écrire aux tout jeunes enfants. Ce chantre s'appelait Hubert, il occupait une maison de la rue Porte-Pendante, peu éloignée de la nôtre ; il était d'une taille assez élevée, maigre et serré dans une espèce de houppelande ressemblant à une soutane ; il portait une calotte de prêtre ; sa tenue nous en imposait, mais il était bon et patient, qualité essentielle pour enseigner de tout jeunes enfants. Sa femme le suppléait lorsque ses fonctions l'appelaient à la cathédrale ; nous la trouvions très sévère et la redoutions, parce que bien souvent, elle nous fouettait... Je sus rapidement lire et écrire, et je restai à peu près deux années en cette petite école. Je n'ai que de faibles souvenirs de cette époque (1822, 23, 24). Je me rappelle cependant qu'en ce temps-là, il y eut une recrudescence de pratiques religieuses, provoquée par l'arrivée à Auxerre de missionnaires qui parcouraient certaines provinces du centre, et dont les sermons étaient suivis par les hautes classes de la société et en même temps par une grande partie des ouvriers ; lorsque ces pères missionnaires avaient réchauffé par leur ardeur le zèle religieux, leur mission se terminait par une grande cérémonie qui avait pour objet l'exaltation sur une place publique, d'une croix monumentale à laquelle était attaché le corps de Notre Seigneur Jésus-Christ. On choisit la place St-Germain à Auxerre pour y élever cette croix qui devait être adossée à la tour dite de Saint Loup, monument du XIIIe siècle. Le jour de cette grande cérémonie, une immense charpente de bois entre-croisée, laissant des intervalles
petite école. Je n'ai que de faibles souvenirs de cette époque (1822, 23, 24). Je me rappelle cependant qu'en ce temps-là, il y eut une recrudescence de pratiques religieuses, provoquée par l'arrivée à Auxerre de missionnaires qui parcouraient certaines provinces du centre, et dont les sermons étaient suivis par les hautes classes de la société et en même temps par une grande partie des ouvriers ; lorsque ces pères missionnaires avaient réchauffé par leur ardeur le zèle religieux, leur mission se terminait par une grande cérémonie qui avait pour objet l'exaltation sur une place publique, d'une croix monumentale à laquelle était attaché le corps de Notre Seigneur Jésus-Christ. On choisit la place St-Germain à Auxerre pour y élever cette croix qui devait être adossée à la tour dite de Saint Loup, monument du XIIIe siècle. Le jour de cette grande cérémonie, une immense charpente de bois entre-croisée, laissant des intervalles suffisants pour y passer la tête, fut soulevée par un grand nombre de fidèles privilégiés, qui s'étaient disputé l'honneur de transporter la croix monumentale dont j'ai parlé ; c'est de la place Saint-Etienne où s'était formé le cortège, que l'on partit pour suivre la rue Notre-Dame, la rue de l'Horloge, la rue de la Croix de pierre, celle de Saint-Siméon et du Collège, pour se rendre sur la place Saint-Germain ; je vis d'une fenêtre défiler le cortège, précédé du clergé de toutes les paroisses et suivi par une foule immense ; puis je les ai suivis aussi, accompagné de ma bonne, jusqu'à la place où l'on devait exalter la croix ; je me rappelle qu'il faisait ce jour-là, un vent impétueux si violent que les ouvriers installés sur l'échafaudage établi le long de la tour, avaient peine à s'y maintenir ; en voyant leurs vêtements agités par la tempête et en même temps, leurs coiffures emportées au loin, je. ne pus m'empêcher de rire aux éclats ; en m'entendant, une femme qui était à côté de moi, me réprimanda vertement, me traitant de « misérable qui ose rire, au spectacle du crucifiement de Notre-Seigneur ! » J'avais onze ans
la rue de la Croix de pierre, celle de Saint-Siméon et du Collège, pour se rendre sur la place Saint-Germain ; je vis d'une fenêtre défiler le cortège, précédé du clergé de toutes les paroisses et suivi par une foule immense ; puis je les ai suivis aussi, accompagné de ma bonne, jusqu'à la place où l'on devait exalter la croix ; je me rappelle qu'il faisait ce jour-là, un vent impétueux si violent que les ouvriers installés sur l'échafaudage établi le long de la tour, avaient peine à s'y maintenir ; en voyant leurs vêtements agités par la tempête et en même temps, leurs coiffures emportées au loin, je. ne pus m'empêcher de rire aux éclats ; en m'entendant, une femme qui était à côté de moi, me réprimanda vertement, me traitant de « misérable qui ose rire, au spectacle du crucifiement de Notre-Seigneur ! » J'avais onze ans lorsqu'on décida que je ferais des études complètes et que, pour apprendre les éléments de la langue française et de la langue latine, j'entrerais comme externe dans une institution, tenue par M. Blin, installé dans une maison de la rue Saint-Boniface voisine d'une ancienne chapelle de ce nom, que M. Blin avait convertie en salle d'études ou de classes. Cette Institution avait une certaine renommée et avait des pensionnaires assez nombreux ; elle était bien tenue par son chef qui, avant la révolution, avait fait des études pour être prêtre, mais avait été forcé par les événements de choisir une autre carrière ; il s'était marié, avait eu, disait-on, 22 enfants, dont il ne lui restait que 5 ou 6. C'était un homme d'une grande sévérité et qui, comme c'était encore l'usage à cette époque, avait souvent recours à la férule comme punition pour la moindre faute ; j'ai souvenir de sa figure froide, d'une petite queue formée de quelques cheveux qui lui restaient ; cette queue frétillait sur le collet de sa longue redingote ; il était coiffé d'une casquette de peau de loutre avec une visière, qui rendait son aspect redoutable ; lorsqu'il avait à sévir contre un
Blin avait convertie en salle d'études ou de classes. Cette Institution avait une certaine renommée et avait des pensionnaires assez nombreux ; elle était bien tenue par son chef qui, avant la révolution, avait fait des études pour être prêtre, mais avait été forcé par les événements de choisir une autre carrière ; il s'était marié, avait eu, disait-on, 22 enfants, dont il ne lui restait que 5 ou 6. C'était un homme d'une grande sévérité et qui, comme c'était encore l'usage à cette époque, avait souvent recours à la férule comme punition pour la moindre faute ; j'ai souvenir de sa figure froide, d'une petite queue formée de quelques cheveux qui lui restaient ; cette queue frétillait sur le collet de sa longue redingote ; il était coiffé d'une casquette de peau de loutre avec une visière, qui rendait son aspect redoutable ; lorsqu'il avait à sévir contre un élève : « Approchez, disait-il, et tendez la main ! » Alors il appliquait sur cette main quelques coups de sa férule, faite d'un morceau de cuir épais et flexible ; je n'ai jamais eu à subir cette punition, mais je sais par mes camarades que la douleur qu'on éprouvait était assez grande. Sa femme, au contraire, avait une douce et calme figure, était d'un caractère toujours égal, bien qu'elle eût une lourde tâche à remplir, tant à cause de sa nombreuse famille qu'à cause des pensionnaires, dont elle avait grand soin ; je la vois encore habillée très simplement, coiffée d'un grand bonnet toujours bien blanc et souriante à tous. M. Blin avait, pour aide, son fils aîné appelé Théophile, qui s'occupait surtout des classes élémentaires de latin ; il était plein de dévouement pour nous et je me plais à rendre hommage à sa mémoire pour les soins tout particuliers qu'il a donnés à ma première instruction. Depuis l'année 1825, nous avions quitté notre maison de la rue de l'Horloge, pour aller habiter rue du Temple, une grande maison ayant appartenu à mon grand-père Jaupois. Tout le rez-de-chaussée de cette maison, sauf une faible partie, était converti en
était assez grande. Sa femme, au contraire, avait une douce et calme figure, était d'un caractère toujours égal, bien qu'elle eût une lourde tâche à remplir, tant à cause de sa nombreuse famille qu'à cause des pensionnaires, dont elle avait grand soin ; je la vois encore habillée très simplement, coiffée d'un grand bonnet toujours bien blanc et souriante à tous. M. Blin avait, pour aide, son fils aîné appelé Théophile, qui s'occupait surtout des classes élémentaires de latin ; il était plein de dévouement pour nous et je me plais à rendre hommage à sa mémoire pour les soins tout particuliers qu'il a donnés à ma première instruction. Depuis l'année 1825, nous avions quitté notre maison de la rue de l'Horloge, pour aller habiter rue du Temple, une grande maison ayant appartenu à mon grand-père Jaupois. Tout le rez-de-chaussée de cette maison, sauf une faible partie, était converti en un magasin de fers et aciers fabriqués dans la forge, que mon père, son frère et son beau-frère, exploitaient dans le Nivernais. Nous occupions, ma sœur et moi, le premier étage, au devant duquel régnait, sur la rue, un beau balcon en fer ; moi, je couchais dans une vaste pièce dont les murs étaient garnis de vieilles tapisseries représentant des forêts ; c'était sans doute autrefois un salon. Au-dessus de ce premier étage, il y avait un grand grenier percé de trois fenêtres mansardées, dont l'une, celle du milieu, était en forme de niche, dans laquelle était placée la statue de Saint Just martyr. Cette statue avait été érigée en 1780 par le propriétaire de cette maison dont mon grand-père Jaupois se rendit acquéreur après 1789. Cette maison, d'après la tradition, a toujours été considérée comme ayant été bâtie sur l'emplacement du lieu où était né, au commencement du Ve siècle, Saint Just, qui fut, à neuf ans, martyrisé dans le Basvois. D'après les chroniques religieuses, Saint Just, après avoir été décapité, se serait dressé debout, tenant sa tête entre ses mains. Son père, Justin et son oncle Justinien auraient rapporté cette tête à Auxerre ; on croyait qu'un
pièce dont les murs étaient garnis de vieilles tapisseries représentant des forêts ; c'était sans doute autrefois un salon. Au-dessus de ce premier étage, il y avait un grand grenier percé de trois fenêtres mansardées, dont l'une, celle du milieu, était en forme de niche, dans laquelle était placée la statue de Saint Just martyr. Cette statue avait été érigée en 1780 par le propriétaire de cette maison dont mon grand-père Jaupois se rendit acquéreur après 1789. Cette maison, d'après la tradition, a toujours été considérée comme ayant été bâtie sur l'emplacement du lieu où était né, au commencement du Ve siècle, Saint Just, qui fut, à neuf ans, martyrisé dans le Basvois. D'après les chroniques religieuses, Saint Just, après avoir été décapité, se serait dressé debout, tenant sa tête entre ses mains. Son père, Justin et son oncle Justinien auraient rapporté cette tête à Auxerre ; on croyait qu'un oratoire, renfermant les reliques du saint, existait à la place de notre maison. Toutes les fois que le Chapitre de St-Etienne revenait de la procession du premier mai à l'église St-Amateur, le Chapitre s'arrêtait devant la maison, chantant l'oraison « sancte Juste, ora pro nobis » ; cette procession se fit jusqu'en 1789. C'est en 1827 que je fis très dévotement ma première communion, à l'église Saint-Eusèbe, ma paroisse ; mes croyances à cette occasion furent si grandes qu'un jour je déclarai à mes parents ma vocation pour l'état ecclésiastique ; le vénérable curé de Saint-Eusèbe, prévenu par mes parents, m'appela chez lui, me dit que j'étais encore trop jeune pour prendre une détermination solide, que c'étaient mon père et ma mère qui devaient me guider dans le choix que j'aurais à faire plus tard, d'une carrière quelconque, et que ce serait leur causer le plus grand chagrin, moi leur seul fils, si je leur désobéissais ; je me résignai et bientôt, je pensais à toute autre chose. Au moment où j'allais commencer à suivre les cours du collège, en entrant en sixième, j'ai été atteint d'une grave maladie, une fièvre putride, qui mit mes jours en danger ; j'en
fit jusqu'en 1789. C'est en 1827 que je fis très dévotement ma première communion, à l'église Saint-Eusèbe, ma paroisse ; mes croyances à cette occasion furent si grandes qu'un jour je déclarai à mes parents ma vocation pour l'état ecclésiastique ; le vénérable curé de Saint-Eusèbe, prévenu par mes parents, m'appela chez lui, me dit que j'étais encore trop jeune pour prendre une détermination solide, que c'étaient mon père et ma mère qui devaient me guider dans le choix que j'aurais à faire plus tard, d'une carrière quelconque, et que ce serait leur causer le plus grand chagrin, moi leur seul fils, si je leur désobéissais ; je me résignai et bientôt, je pensais à toute autre chose. Au moment où j'allais commencer à suivre les cours du collège, en entrant en sixième, j'ai été atteint d'une grave maladie, une fièvre putride, qui mit mes jours en danger ; j'en triomphai, grâce aux bons soins de mes parents, et surtout du docteur Gourot, mon oncle ; mon rétablissement fut long, toute une année s'écoula, avant que j'aie pu reprendre le cours de mes études. J'avais treize ans en 1828, quand j'allai pour la première fois au Collège, tout en continuant de fréquenter la pension Blin ; pour rattraper le temps perdu. Je travaillais avec ardeur, et à la fin de ma classe de cinquième, on me permit de franchir celle de quatrième, pour entrer, à la fin de 1830, en troisième ; une interruption survint encore dans mes études en 1832. le choléra morbus se déclara au mois de mars à Auxerre ; on ferma le collège et les pensions et chaque élève revint chez ses parents. Notre maison était alors dans une grande inquiétude, causée non par la crainte du choléra, mais à cause d'une fièvre cérébrale, dont mon avant-dernière sœur était atteinte ; cette sœur s'appelait Théophile, elle avait près de 12 ans ; son amabilité, son excellent caractère, la faisait chérir de tous ceux qui la connaissaient. ; après de nombreux jours de souffrance, elle nous fut enlevée le 9 juin 1832 ; quelle douleur cette perte
de fréquenter la pension Blin ; pour rattraper le temps perdu. Je travaillais avec ardeur, et à la fin de ma classe de cinquième, on me permit de franchir celle de quatrième, pour entrer, à la fin de 1830, en troisième ; une interruption survint encore dans mes études en 1832. le choléra morbus se déclara au mois de mars à Auxerre ; on ferma le collège et les pensions et chaque élève revint chez ses parents. Notre maison était alors dans une grande inquiétude, causée non par la crainte du choléra, mais à cause d'une fièvre cérébrale, dont mon avant-dernière sœur était atteinte ; cette sœur s'appelait Théophile, elle avait près de 12 ans ; son amabilité, son excellent caractère, la faisait chérir de tous ceux qui la connaissaient. ; après de nombreux jours de souffrance, elle nous fut enlevée le 9 juin 1832 ; quelle douleur cette perte causa à toute la famille ! Pour faire diversion à notre chagrin et aussi à cause de l'intensité de l'épidémie, qui pendant un certain temps frappait de mort jusqu'à 15 personnes par jour, mes parents se décidèrent à quitter la ville et à nous emmener dans notre maison de campagne de Montboulon, située près d'Auxerre, sur les communes de Saint-Georges et de Perrigny. * Il y avait une charmante habitation bâtie à mi-côte, d'un grand clos composé de vignes, terres, bois et prés ; un grand jardin environnait la maison ; des plantations d'arbres verts ou autres procuraient sur les côtés de frais ombrages ; et sur le devant existait un terrain assez élevé, d'où la vue s'étendait au loin sur les villages de Saint-Georges et de Perrigny, au bas desquels s'étendait une belle prairie que traversait un ruisseau connu sous le nom de ru de Baulche. Derrière et au couchant de la propriété, il y avait de grands bois sillonnés de chemins ombragés où l'on pouvait faire de délicieuses promenades. Ai-je besoin de raconter les jours heureux que mes sœurs et moi, nous avons passés dans cet endroit, alors que nous étions encore jeunes ; ai-je besoin de dire
de Montboulon, située près d'Auxerre, sur les communes de Saint-Georges et de Perrigny. * Il y avait une charmante habitation bâtie à mi-côte, d'un grand clos composé de vignes, terres, bois et prés ; un grand jardin environnait la maison ; des plantations d'arbres verts ou autres procuraient sur les côtés de frais ombrages ; et sur le devant existait un terrain assez élevé, d'où la vue s'étendait au loin sur les villages de Saint-Georges et de Perrigny, au bas desquels s'étendait une belle prairie que traversait un ruisseau connu sous le nom de ru de Baulche. Derrière et au couchant de la propriété, il y avait de grands bois sillonnés de chemins ombragés où l'on pouvait faire de délicieuses promenades. Ai-je besoin de raconter les jours heureux que mes sœurs et moi, nous avons passés dans cet endroit, alors que nous étions encore jeunes ; ai-je besoin de dire quels étaient les sujets de mes pensées, de mes rêveries, à l'âge où l'avenir vous paraît toujours brillant et riant. A cette époque, on était en plein romantisme, c'était le temps des Chateaubriand, des Lamartine, des Victor Hugo, et autres, dont les œuvres littéraires ou poétiques, nous transportaient dans un monde idéal et fantastique. Nous avions en rhétorique, un professeur nommé Daveluy qui, passionné pour le goût de l'époque, nous transmettait son enthousiasme pour les poètes du jour ; je me rappelle qu'il était plein d'admiration pour les œuvres dramatiques de Casimir Delavigne, dont il nous déclamait les plus beaux passages. Je suis heureux cependant de reconnaître que M. Daveluy fut pour moi un excellent professeur, et que sans lui, nous n'aurions pas connu les beautés des grands tragiques, tels que Eschyle, Sophocle et Euripide ; c'est à M. Daveluy que je dois d'avoir eu toute ma vie un certain goût pour la littérature et la lecture de nos grands auteurs classiques. Mais je m'arrête ici, après avoir dit que je terminai mes études, en 1834, année où je subis mon examen de baccalauréat avec succès à Paris, où l'on m'envoya seul quoique ne connaissant âme qui vive. La liberté
monde idéal et fantastique. Nous avions en rhétorique, un professeur nommé Daveluy qui, passionné pour le goût de l'époque, nous transmettait son enthousiasme pour les poètes du jour ; je me rappelle qu'il était plein d'admiration pour les œuvres dramatiques de Casimir Delavigne, dont il nous déclamait les plus beaux passages. Je suis heureux cependant de reconnaître que M. Daveluy fut pour moi un excellent professeur, et que sans lui, nous n'aurions pas connu les beautés des grands tragiques, tels que Eschyle, Sophocle et Euripide ; c'est à M. Daveluy que je dois d'avoir eu toute ma vie un certain goût pour la littérature et la lecture de nos grands auteurs classiques. Mais je m'arrête ici, après avoir dit que je terminai mes études, en 1834, année où je subis mon examen de baccalauréat avec succès à Paris, où l'on m'envoya seul quoique ne connaissant âme qui vive. La liberté dont jouissait alors la jeunesse l'habituait à une certaine initiative, à se tirer d'affaires et à connaître les difficultés de la vie, qu'elle surmontait plus facilement que ne le peut aujourd'hui la jeunesse entourée de trop de sollicitude. Le Coup d'Etat de 1851 à Clamecy Je ne peux garder le silence sur les suites déplorables du coup d'Etat du 2 décembre 1851 dont Clamecy, plus que toute autre ville de la France, fut victime. J'en fus témoin et je vais en faire le récit avec la plus grande impartialité. Dans la nuit du 4 décembre à Clamecy, on apprit que Louis-Napoléon, alors Président de la République, avait violé ses serments et s'était emparé des pouvoirs publics en incarcérant les membres de la Chambre des Députés, au mépris des lois constitutionnelles, qu'il avait juré de maintenir. On sut rapidement qu'à Paris le coup d'Etat avait amené quelque résistance, de la part des vrais républicains. Ceux de Clamecy crurent devoir faire cause commune avec eux ; ils étaient ici assez nombreux, pour être persuadés qu'il serait possible, avec le concours de ceux qui dans d'autres villes agiraient en même temps qu'eux, de sauver les institutions républicaines. Dans une assemblée générale de tous
silence sur les suites déplorables du coup d'Etat du 2 décembre 1851 dont Clamecy, plus que toute autre ville de la France, fut victime. J'en fus témoin et je vais en faire le récit avec la plus grande impartialité. Dans la nuit du 4 décembre à Clamecy, on apprit que Louis-Napoléon, alors Président de la République, avait violé ses serments et s'était emparé des pouvoirs publics en incarcérant les membres de la Chambre des Députés, au mépris des lois constitutionnelles, qu'il avait juré de maintenir. On sut rapidement qu'à Paris le coup d'Etat avait amené quelque résistance, de la part des vrais républicains. Ceux de Clamecy crurent devoir faire cause commune avec eux ; ils étaient ici assez nombreux, pour être persuadés qu'il serait possible, avec le concours de ceux qui dans d'autres villes agiraient en même temps qu'eux, de sauver les institutions républicaines. Dans une assemblée générale de tous les opposants au coup d'Etat, tenue aux portes de la Ville, au lieu dit La Fraternité, on décida que le lendemain de cette réunion, on se porterait en foule sur Clamecy, pour s'emparer de la maison commune et prendre telles mesures que les circonstances exigeraient. L'administration municipale et la sous-préfecture eurent connaissance des intentions des républicains; on savait, au surplus depuis longtemps, qu'ils étaient nombreux et décidés à agir ; aussi, dès le matin du 5 décembre, on fit appel aux citoyens sur lesquels on could compter pour repousser une attaque à main armée. Mon beau-père et moi, nous fûmes priés de venir le soir à la mairie, pour maintenir l'ordre. Ni mon beau-père ni moi, nous ne savions la raison de cette convocation, et nous pensions qu'il s'agissait seulement de prendre une résolution, au sujet des événements de Paris. Nous fûmes bien étonnés en arrivant de voir que tous ceux qui étaient déjà réunis étaient armés ; l'on nous dit alors que l'on craignait une attaque à main armée, de la part des républicains, et on nous engagea à aller prendre nos fusils de chasse, car on avait eu soin de nous enlever nos fusils de garde nationale, quelques