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d'être logés gratis chez l'Anglais. Le lieutenant prenait de droit le commandement du navire. Il commença par suivre les intentions du capitaine, dont le corps fut enseveli et immergé avec tous les honneurs d'usage. Mais, après la cérémonie funèbre et le repas du soir, lorsque l'impression produite sur les corsaires fut un peu amoindrie, à nuit tombante, le jeune et téméraire officier, jaloux de signaler ses débuts de capitaine par une action éclatante, essaya d'exécuter l'imprudente manoeuvre qu'il avait conseillée quelques heures plus tôt. — Aïe! aïe! nous y sommes! fit en tête les dents le maître d'équipage, qui, serviteur exemplaire et subordonné par-dessus tout, n'en seconda pas moins de son mieux le présomptueux officier. L'ex-lieutenant laissait porter en grand sur le groupe des bâtiments de commerce. Bon navire d'ailleurs, et parfaitement secondé, il choisit son moment avec beaucoup d'adresse, déconcerta la corvette par la promptitude de son évolution, passa dans les intervalles des marchands de manière à s'abriter derrière eux, et fit lancer ses grappins à l'un des meilleurs marcheurs qu'amarra, sans coup férir, un petit peloton d'abordage. Tout cela fut fait à merveille, et pourtant maître Barbejean soupira, tandis qu'à bord des quatre navires de guerre anglais, un éclat de rire général accueillit cette manoeuvre. — « En toute chose, il faut considérer la fin. » — Il était clair que le Crache-la-Mort naviguait seul. La corvette chasseresse et l'un des brigs convoyeurs coururent sur lui. Cependant la corvette-commandant et l'autre brig s'approchèrent en rétablissant l'ordre du convoi dont la marche se ralentit encore. Les Anglais, remplis de confiance, attendaient ainsi que l'impertinent corsaire français fût coulé, sa capture reprise et l'affaire complètement finie à leur plus grande satisfaction. À bord de tous les navires, les équipages, perchés dans les haubans, dans les hunes, sur les ponts et les bastingages, assistaient au charmant spectacle dont l'inévitable dénouement était applaudi d'avance. Ils voyaient, au clair de la lune, leur corvette et leur brig en excellente position pour rejoindre le petit fanfaron français qui s'était si sottement jeté sous le vent et dégarni d'une partie de son monde. Le Crache-la-Mort
éclat de rire général accueillit cette manoeuvre. — « En toute chose, il faut considérer la fin. » — Il était clair que le Crache-la-Mort naviguait seul. La corvette chasseresse et l'un des brigs convoyeurs coururent sur lui. Cependant la corvette-commandant et l'autre brig s'approchèrent en rétablissant l'ordre du convoi dont la marche se ralentit encore. Les Anglais, remplis de confiance, attendaient ainsi que l'impertinent corsaire français fût coulé, sa capture reprise et l'affaire complètement finie à leur plus grande satisfaction. À bord de tous les navires, les équipages, perchés dans les haubans, dans les hunes, sur les ponts et les bastingages, assistaient au charmant spectacle dont l'inévitable dénouement était applaudi d'avance. Ils voyaient, au clair de la lune, leur corvette et leur brig en excellente position pour rejoindre le petit fanfaron français qui s'était si sottement jeté sous le vent et dégarni d'une partie de son monde. Le Crache-la-Mort marchant mieux que sa prise, personne, du reste, ne s'inquiéta de celle-ci, tant il serait facile de la reprendre plus tard, par l'ordre pur et simple de rallier, appuyé d'un coup de canon. Le second anglais capturé se laissa donc dériver, à la guise d'un très-intelligent second maître qui avait reçu de Barbejean des instructions fort détaillées. Enfin, le Crache-la-Mort, n'ayant pu éviter le combat, se vit canonné d'un côté par la corvette, de l'autre par le brig, et n'eut plus d'autre ressource que de tenter un abordage désespéré. Il s'accrocha fort habilement à la corvette, tout en ripostant au brig par un feu nourri que dirigeait maître Barbejean. Le nouveau capitaine, abandonnant son propre navire, sauta le premier à bord de l'ennemi, s'y fit jour à coups de hache, mais ne tarda point à périr percé par dix baïonnettes. Presque au même instant un coup de sifflet retentit, et, la voix énergique de Barbejean dominant le tumulte, ses camarades entendirent clairement cet ordre : — Le feu aux voiles ! le feu ! le feu partout ! et rallie à moi !... Mille hourras furieux répondent au brave maître. Les corsaires se sont jetés sur les gargoussiers et les
reçu de Barbejean des instructions fort détaillées. Enfin, le Crache-la-Mort, n'ayant pu éviter le combat, se vit canonné d'un côté par la corvette, de l'autre par le brig, et n'eut plus d'autre ressource que de tenter un abordage désespéré. Il s'accrocha fort habilement à la corvette, tout en ripostant au brig par un feu nourri que dirigeait maître Barbejean. Le nouveau capitaine, abandonnant son propre navire, sauta le premier à bord de l'ennemi, s'y fit jour à coups de hache, mais ne tarda point à périr percé par dix baïonnettes. Presque au même instant un coup de sifflet retentit, et, la voix énergique de Barbejean dominant le tumulte, ses camarades entendirent clairement cet ordre : — Le feu aux voiles ! le feu ! le feu partout ! et rallie à moi !... Mille hourras furieux répondent au brave maître. Les corsaires se sont jetés sur les gargoussiers et les boutefeux; ils allument l'incendie de toutes parts. Les Anglais s'efforcent en vain d'y mettre obstacle. Mâts, voiles, cordages, flambent bientôt. Le brig qui, un moment auparavant, a jeté ses grappins au corsaire, essaye alors de se dégager. Barbejean s'y oppose ; il fait multiplier les chaînes et les amarrages qui lient désormais entre eux les trois bâtiments enflammés. La masse de feu est poussée par le vent sur la flotte, où la terreur succède aux lazzi des équipages ; un désordre inexprimable résulte de cette panique générale pendant laquelle chacun ne songe plus qu'à sa sûreté. Chose étrange ! deux des plus gros bâtiments marchands, au lieu de fuir, gouvernent pour se rapprocher du groupe des navires livrés aux flammes. C'est qu'à la faveur du tumulte le second maître, qui montait la première prise, en a fait une seconde, conformément aux instructions de maître Barbejean. Il s'est emparé par surprise du meilleur marcheur de la flotte, et remonte le lit du vent pendant que les Anglais s'éloignent en sens contraire. La fumée noire et la distance empêchent de distinguer ce qui se passe au vent de l'incendie. Là, les corsaires, ralliés par le sifflet de Barbejean, sont maîtres de quelques
lient désormais entre eux les trois bâtiments enflammés. La masse de feu est poussée par le vent sur la flotte, où la terreur succède aux lazzi des équipages ; un désordre inexprimable résulte de cette panique générale pendant laquelle chacun ne songe plus qu'à sa sûreté. Chose étrange ! deux des plus gros bâtiments marchands, au lieu de fuir, gouvernent pour se rapprocher du groupe des navires livrés aux flammes. C'est qu'à la faveur du tumulte le second maître, qui montait la première prise, en a fait une seconde, conformément aux instructions de maître Barbejean. Il s'est emparé par surprise du meilleur marcheur de la flotte, et remonte le lit du vent pendant que les Anglais s'éloignent en sens contraire. La fumée noire et la distance empêchent de distinguer ce qui se passe au vent de l'incendie. Là, les corsaires, ralliés par le sifflet de Barbejean, sont maîtres de quelques chaloupes et canots qui se battent contre les chaloupes et canots de la corvette et du brig. Les navires embrasés et déserts, brûlots improvisés par l'audacieuse présence d'esprit du valeureux Barbejean, menacent de leur explosion la flotte dispersée. Les flammes font voile; la brise qui fraîchit depuis le coucher du soleil entraîne la triple machine infernale; le sauvetage est général du côté du convoi. Du côté opposé, une lutte effroyable continue entre les abordés et les abordés sur des débris, dans des barques disjointes, au milieu des flots qui grondent, car, à cette heure, la tempête commence. — Va-t-elle engloutir tous les combattants ? — Un renfort puissant arrive enfin aux corsaires français, qui, recueillis par leurs camarades à bord des deux prises, se transforment aussitôt en sauveteurs et donnent asile aux Anglais, leurs prisonniers de guerre. Dès le lendemain, malgré le coup de vent, les deux navires capturés, — les plus beaux et les plus richement chargés de tout le convoi, — atteignirent sans avaries à Saint-Malo, grâce à Barbejean, pilote non moins habile qu'intrépide corsaire, capable de tirer bon parti de la position la plus désespérée. Au récit de l'aventure, tous les connaisseurs déclarèrent qu'il avait fait un
soleil entraîne la triple machine infernale; le sauvetage est général du côté du convoi. Du côté opposé, une lutte effroyable continue entre les abordés et les abordés sur des débris, dans des barques disjointes, au milieu des flots qui grondent, car, à cette heure, la tempête commence. — Va-t-elle engloutir tous les combattants ? — Un renfort puissant arrive enfin aux corsaires français, qui, recueillis par leurs camarades à bord des deux prises, se transforment aussitôt en sauveteurs et donnent asile aux Anglais, leurs prisonniers de guerre. Dès le lendemain, malgré le coup de vent, les deux navires capturés, — les plus beaux et les plus richement chargés de tout le convoi, — atteignirent sans avaries à Saint-Malo, grâce à Barbejean, pilote non moins habile qu'intrépide corsaire, capable de tirer bon parti de la position la plus désespérée. Au récit de l'aventure, tous les connaisseurs déclarèrent qu'il avait fait un coup de maître. Il ne s'en montra pas plus fier, et, quand il rendit compte de l'affaire au commissaire de la marine qui en dressa le procès-verbal : — J'étais dans mes petits souliers, dit-il naïvement, vu que notre jeune lieutenant avait commencé par parler de corde et de pendu. J'ai donc joué quitte ou double, et voilà ! G. DE LA LANDELLE. — Le prochain numéro. — MOEURS ET CARACTÈRES DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE (Voir page 11.) HONORÉ D'URFÉ II Le premier volume de L'Astrée parut en 1610 et fut, chose assez remarquable de la part d'un ancien ligueur, dédié au roi Henri IV. Ce prince goûtait beaucoup l'œuvre de d'Urfé, et sa faveur ne contribua pas peu à la mettre en crédit auprès des honnêtes gens. « Pendant la goutte du roi, dit Bassompierre dans ses Mémoires, il commanda à M. le Grand de veiller une nuit auprès de lui, Gramont une autre nuit, et moi une autre, durant lesquelles nous lui lisions le livre à l'Astrée, qui lors était en vogue. » Ce ne fut point une vogue éphémère. Elle dura pendant la plus grande portion du dix-septième siècle. Et d'Urfé sut habilement l'entretenir par la publication successive
J'ai donc joué quitte ou double, et voilà ! G. DE LA LANDELLE. — Le prochain numéro. — MOEURS ET CARACTÈRES DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE (Voir page 11.) HONORÉ D'URFÉ II Le premier volume de L'Astrée parut en 1610 et fut, chose assez remarquable de la part d'un ancien ligueur, dédié au roi Henri IV. Ce prince goûtait beaucoup l'œuvre de d'Urfé, et sa faveur ne contribua pas peu à la mettre en crédit auprès des honnêtes gens. « Pendant la goutte du roi, dit Bassompierre dans ses Mémoires, il commanda à M. le Grand de veiller une nuit auprès de lui, Gramont une autre nuit, et moi une autre, durant lesquelles nous lui lisions le livre à l'Astrée, qui lors était en vogue. » Ce ne fut point une vogue éphémère. Elle dura pendant la plus grande portion du dix-septième siècle. Et d'Urfé sut habilement l'entretenir par la publication successive et à long terme des diverses parties de son roman, dont le dernier volume ne parut qu'après sa mort, c'est-à-dire postérieurement à l'année 1625. Le succès de cette œuvre, tout extraordinaire qu'il nous paraisse aujourd'hui, s'explique de bien des manières si on se reporte, par la pensée, au temps et dans le milieu social où il s'est produit. Par sa forme pastorale, par ses sentiments délicats et raffinés, l'Astrée répondait admirablement, je l'ai dit, à l'idéal vertueux et champêtre que chacun avait alors au fond du coeur. Il offrait le charme incomparable qui s'attache toujours aux œuvres où l'on trouve, même enluminée de fausses couleurs, une image de la nature et de la vie. De plus, il est certain que d'Urfé n'a fait que déguiser et mettre en scène des noms et des aventures célèbres. On connaît la puissance de l'allusion. Sous le voile de l'allégorie pastorale, on croyait reconnaître dans Céladon d'Urfé lui-même, dans Astrée Diane de Châteaumorand, dans Galatée la reine Marguerite de Valois, dans le roi Euric Henri IV, dans Alcidon le duc de Bellegarde, etc. Aussi les lecteurs contemporains étaient-ils charmés. Ils voulaient une admiration sans bornes à ce livre, qui fut considéré comme le manuel
dans le milieu social où il s'est produit. Par sa forme pastorale, par ses sentiments délicats et raffinés, l'Astrée répondait admirablement, je l'ai dit, à l'idéal vertueux et champêtre que chacun avait alors au fond du coeur. Il offrait le charme incomparable qui s'attache toujours aux œuvres où l'on trouve, même enluminée de fausses couleurs, une image de la nature et de la vie. De plus, il est certain que d'Urfé n'a fait que déguiser et mettre en scène des noms et des aventures célèbres. On connaît la puissance de l'allusion. Sous le voile de l'allégorie pastorale, on croyait reconnaître dans Céladon d'Urfé lui-même, dans Astrée Diane de Châteaumorand, dans Galatée la reine Marguerite de Valois, dans le roi Euric Henri IV, dans Alcidon le duc de Bellegarde, etc. Aussi les lecteurs contemporains étaient-ils charmés. Ils voulaient une admiration sans bornes à ce livre, qui fut considéré comme le manuel de la bonne compagnie. Des réunions pastorales se formèrent dans le monde à l'imitation de celles de ce roman, et l'auteur reçut une lettre signée de plusieurs princes et princesses, grands seigneurs et grandes dames de l'Allemagne, réunis en académie sous des noms empruntés à son livre, et qui le priaient de vouloir bien prendre pour lui-même le nom de Céladon, qu'aucun membre n'avait voulu usurper. Cette lettre était datée du carrefour de Mercure, le 10 mars 1624. Le poète Vauquelin des Yvetaux rendait à l'Astrée un culte encore plus étrange. Renfermé seul dans son jardin, il revêtait un costume de berger, et là, livre et houlette en main, il se délectait du roman de d'Urfé, tout en gardant des moutons imaginaires. Cette manie de déguisement et de pastorale en action se prolongea du reste fort longtemps, car nous voyons en 1660 la grande Mademoiselle, fille de Gaston et cousine germaine de Louis XIV, former, dans une lettre à Mme de Molard, le plan d'une Arcadie de grands seigneurs. Les élus de cette Arcadie devaient se réunir en une prairie, sur les bords de la mer, pour deviser délicatement des choses de l'esprit, lire les ouvrages nouveaux, faire et réciter
priaient de vouloir bien prendre pour lui-même le nom de Céladon, qu'aucun membre n'avait voulu usurper. Cette lettre était datée du carrefour de Mercure, le 10 mars 1624. Le poète Vauquelin des Yvetaux rendait à l'Astrée un culte encore plus étrange. Renfermé seul dans son jardin, il revêtait un costume de berger, et là, livre et houlette en main, il se délectait du roman de d'Urfé, tout en gardant des moutons imaginaires. Cette manie de déguisement et de pastorale en action se prolongea du reste fort longtemps, car nous voyons en 1660 la grande Mademoiselle, fille de Gaston et cousine germaine de Louis XIV, former, dans une lettre à Mme de Molard, le plan d'une Arcadie de grands seigneurs. Les élus de cette Arcadie devaient se réunir en une prairie, sur les bords de la mer, pour deviser délicatement des choses de l'esprit, lire les ouvrages nouveaux, faire et réciter des vers, jouer du luth et du clavecin. Chacun devait avoir, aux environs de ce lieu enchanté, son ermitage bâti au fond du vallon ou sur un coteau. « Je voudrais, dit la princesse, qu'on allât garder les troupeaux de moutons dans nos belles prairies ; qu'on eût des houlettes et des capelines ; qu'on dînât sur l'herbe verte de mets rustiques et convenables aux bergers, et qu'on imitât quelquefois ce qu'on a lu dans l'Astrée. » L'Astrée eut donc la fortune ou plutôt le malheur de provoquer les extravagantes fantaisies de la mode. Mais elle ne fut pas seulement agréée du public mondain et frivole. Elle compte parmi ses admirateurs de pieux et graves personnages. Huet, le doyen évoque d'Avranches, avouait l'avoir lue avec une sorte d'enchantement. Pierre Camus disait « qu'entre les romans c'est possible l'un des plus honnêtes et des plus chastes qui se voient, l'auteur étant l'un des plus modestes et des plus accomplis gentilshommes ». Mme de Sévigné, Boileau, Fenelon, en faisaient le plus grand cas. La Rochefoucauld, dans sa jeunesse, passait, en compagnie de Mme de la Fayette et de Segrais, une partie de ses journées à lire et à commenter l'Astrée. La Fontaine
et des capelines ; qu'on dînât sur l'herbe verte de mets rustiques et convenables aux bergers, et qu'on imitât quelquefois ce qu'on a lu dans l'Astrée. » L'Astrée eut donc la fortune ou plutôt le malheur de provoquer les extravagantes fantaisies de la mode. Mais elle ne fut pas seulement agréée du public mondain et frivole. Elle compte parmi ses admirateurs de pieux et graves personnages. Huet, le doyen évoque d'Avranches, avouait l'avoir lue avec une sorte d'enchantement. Pierre Camus disait « qu'entre les romans c'est possible l'un des plus honnêtes et des plus chastes qui se voient, l'auteur étant l'un des plus modestes et des plus accomplis gentilshommes ». Mme de Sévigné, Boileau, Fenelon, en faisaient le plus grand cas. La Rochefoucauld, dans sa jeunesse, passait, en compagnie de Mme de la Fayette et de Segrais, une partie de ses journées à lire et à commenter l'Astrée. La Fontaine s'en trouvait charmé, comme on peut le voir par ces vers : Non que monsieur d'Urfé n'ait fait une œuvre exquise ; Êtant petit garçon je lisais son roman, Et je le lis encore ayant la barbe grisie... Du roman la célébrité passa naturellement à l'écrivain; et, pendant plusieurs années, d'Urfé fut l'auteur à la mode, près duquel tout Français passant à Turin recherchait fort l'honneur d'être admis. Le jeune Olivier Patru, voyageant en Italie, en 1625, pour se perfectionner dans le droit, fut de ce nombre; et il nous a laissé un curieux récit de son séjour auprès de l'illustre romancier. Patru avait dix-neuf ans, il était enthousiaste, ardent et curieux. Il aborda d'Urfé comme un étudiant de première année, qui au lieu de faire son droit aspire aux succès dramatiques, approcherait aujourd'hui de M. Victor Hugo, c'est-à-dire avec une sorte de vénération et de respect religieux. Lorsque, en voyage d'Italie, raconte-t-il, je passai par le Piémont, je vis l'illustre d'Urfé, et je le vis avec tant de joie que, encore aujourd'hui, je ne puis penser sans plaisir à des heures si heureuses. Il avait cinquante ans et davantage; mais la disproportion de nos âges ne me faisait point
d'Urfé fut l'auteur à la mode, près duquel tout Français passant à Turin recherchait fort l'honneur d'être admis. Le jeune Olivier Patru, voyageant en Italie, en 1625, pour se perfectionner dans le droit, fut de ce nombre; et il nous a laissé un curieux récit de son séjour auprès de l'illustre romancier. Patru avait dix-neuf ans, il était enthousiaste, ardent et curieux. Il aborda d'Urfé comme un étudiant de première année, qui au lieu de faire son droit aspire aux succès dramatiques, approcherait aujourd'hui de M. Victor Hugo, c'est-à-dire avec une sorte de vénération et de respect religieux. Lorsque, en voyage d'Italie, raconte-t-il, je passai par le Piémont, je vis l'illustre d'Urfé, et je le vis avec tant de joie que, encore aujourd'hui, je ne puis penser sans plaisir à des heures si heureuses. Il avait cinquante ans et davantage; mais la disproportion de nos âges ne me faisait point de peur ; bien loin de cela... Il m'aimait comme un père aime son fils. S'il avait le moindre loisir, j'avais aussitôt de ses nouvelles. Il me menait aux promenades; il me fit voir tout ce que je voulus voir du grand monde et de la cour de Savoie; mais tout cela avec tant de témoignages de tendresse et de bonté, que je serais un ingrat si je n'en gardais éternellement la mémoire. Je le vis donc fort souvent pendant trois semaines que je séjournai à Turin. Dans nos entretiens, il me parlait de diverses choses; mais pour moi je ne lui parlais que de son Astrée. Patru pressait d'Urfé de lui donner la clé de son roman, le secret de ses déguisements et de ses allusions. Mais d'Urfé faisait le mystérieux, et lui répondait en souriant qu'il était bien jeune encore, qu'il pouvait attendre. Patru ne se laissait pas rebuter. « Enfin, raconte-t-il, une après-dînée que je le pressais avec toute la chaleur qu'on peut imaginer : — Je vous promets, me dit-il, qu'à votre retour je vous donnerai tout ce que vous souhaitez. — Et toutefois, lui répondis-je, je n'aurai alors que vingt ans. —Cela est vrai, reprit-il
tout cela avec tant de témoignages de tendresse et de bonté, que je serais un ingrat si je n'en gardais éternellement la mémoire. Je le vis donc fort souvent pendant trois semaines que je séjournai à Turin. Dans nos entretiens, il me parlait de diverses choses; mais pour moi je ne lui parlais que de son Astrée. Patru pressait d'Urfé de lui donner la clé de son roman, le secret de ses déguisements et de ses allusions. Mais d'Urfé faisait le mystérieux, et lui répondait en souriant qu'il était bien jeune encore, qu'il pouvait attendre. Patru ne se laissait pas rebuter. « Enfin, raconte-t-il, une après-dînée que je le pressais avec toute la chaleur qu'on peut imaginer : — Je vous promets, me dit-il, qu'à votre retour je vous donnerai tout ce que vous souhaitez. — Et toutefois, lui répondis-je, je n'aurai alors que vingt ans. —Cela est vrai, reprit-il en m'empressant, mais avec les lumières et les inclinations que vous avez, ce n'est pas peu qu'une année de l'air d'Italie; et, d'ailleurs, vous étonnez-vous si, avant que de mourir, je veux vous voir au moins encore une fois. L'année suivante, l'aimable et studieux jeune homme n'eut rien de plus pressé que de revenir. Malheureusement d'Urfé était mort, et il avait emporté, au grand regret de Patru et de ses contemporains, la clé de ses aventures romanesques, porte à vrai dire peu regrettable pour nous qui cherchons dans l'Astrée, quand par hasard nous l'ouvrons, des peintures du coeur humain, un reflet de l'état social, des caractères et surtout de l'imagination publique pendant les premières années du dix-septième siècle, et non des portraits ou des allusions à des personnages plus ou moins historiques. Avant d'en finir avec Honoré d'Urfé, je dois ajouter que l'illustre romancier fut lié avec les esprits les plus distingués de son temps, parmi lesquels on doit citer en première ligne Camus, l'évêque de Belley, le président Favre et saint François de Sales. En Savoie et en Piémont, où il passa la plus grande partie de sa vie, et tout en montrant une grande prédilection pour la retraite,