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trois anneaux de 1 m. 60 de largeur, séparés par des vides de 1 m. 10 au-dessus desquels sont posées, pour supporter la chaussée, des dalles en béton armé. Le pont, de peu de hauteur, et très étendu dans la large vallée, s’accorde bien avec le paysage. Tels sont, construits en moins de quatre années, et dans des conditions matérielles particulièrement difficiles, les principaux ouvrages d’art qui se cachent trop modestement sous la chaussée des routes. En dehors de la direction et de l’argent, qui sont uniquement français, et de quelques techniciens européens, la main-d’œuvre est presque entièrement musulmane. Rendons hommage à tous, aux indigènes qui prouvent combien ils sont aptes à collaborer à nos travaux, à l’ingénieur Malegarie dont la science est si profonde, et au service des Travaux publics du Protectorat qui fait une part si large à une région intéressante entre toutes. THÉMATIQUE La cueillette du palmier-nain. Notes économiques Sous cette rubrique, nos lecteurs trouveront chaque mois des documents économiques, des suggestions sur les industries à créer ou à développer au Maroc. Ces notes, dont ils apprécieront l’intérêt, sont l’œuvre d’une personnalité des plus hautement qualifiées par sa longue expérience du Maroc et des affaires. L'UTILISATION DU PALMIER-NAIN En France, chacun a entendu parler du crin végétal comme d’un produit exotique susceptible de remplacer le crin ordinaire ou la laine ; mais, à part ce qui est relatif à cette origine coloniale, trop lointaine pour intéresser les gens, on ignore le nom et le lieu d’habitat du végétal dont il provient. De sorte que d’un côté, on juge mal d’une richesse coloniale, et de l’autre on se désintéresse d’un produit dont on connaît trop vaguement l'utilisation pratique. Il est cependant nécessaire aujourd’hui, où la crise des matières premières arrive à son apogée, où la laine en particulier, atteint des prix exorbitants, d’être fixé sur l’utilité du palmier nain en tant que producteur. Ce crin végétal... De toute l’Afrique du nord, c’est au Maroc qu’il est le plus répandu. Peu commun en Tunisie, un peu plus abondant à mesure qu’on vient vers l’Ouest (départements d’Alger et d’Oran), ses
PALMIER-NAIN En France, chacun a entendu parler du crin végétal comme d’un produit exotique susceptible de remplacer le crin ordinaire ou la laine ; mais, à part ce qui est relatif à cette origine coloniale, trop lointaine pour intéresser les gens, on ignore le nom et le lieu d’habitat du végétal dont il provient. De sorte que d’un côté, on juge mal d’une richesse coloniale, et de l’autre on se désintéresse d’un produit dont on connaît trop vaguement l'utilisation pratique. Il est cependant nécessaire aujourd’hui, où la crise des matières premières arrive à son apogée, où la laine en particulier, atteint des prix exorbitants, d’être fixé sur l’utilité du palmier nain en tant que producteur. Ce crin végétal... De toute l’Afrique du nord, c’est au Maroc qu’il est le plus répandu. Peu commun en Tunisie, un peu plus abondant à mesure qu’on vient vers l’Ouest (départements d’Alger et d’Oran), ses peuplements de buissons bas et ramifiés, sont particulièrement denses, tant du côté d’Oudjda que dans les plaines du Maroc occidental. Meknès, Rabat, Casablanca, Mazagan. On ne peut guère donner de chiffres pour en indiquer l’importance superficielle; mais d’une seule randonnée le long de la côte atlantique on emporte l’impression d’un champ d’exploitation immense. que nous avons trop dédaigné jusqu'ici, Je sais bien les hésitations qui retiennent capitalistes et industriels au moment de se lancer dans une affaire de ce genre : épuisement des terres en palmiers-nains, et perspective ou de déplacer l'usine ou de faire venir les feuilles de loin, ce qui augmente les frais ; crainte de manquer de débouchés rémunérateurs, faute d'une vision très nette des besoins de l'Europe ; après la guerre. En un mot, on s'imagine simplement ne faire qu'une affaire temporaire à tous les points de vue : sa stabilité échappe à beaucoup de gens. LA VIE AU MAROC 189 C'est là, je crois, une erreur profonde. Ainsi qu'il est dit plus haut, un seul voyage dans le Maroc occidental convaincra de ce que la matière première, qui pousse partout à profusion, n'est pas encore sur le point de manquer. C'est d'ailleurs une question de
champ d’exploitation immense. que nous avons trop dédaigné jusqu'ici, Je sais bien les hésitations qui retiennent capitalistes et industriels au moment de se lancer dans une affaire de ce genre : épuisement des terres en palmiers-nains, et perspective ou de déplacer l'usine ou de faire venir les feuilles de loin, ce qui augmente les frais ; crainte de manquer de débouchés rémunérateurs, faute d'une vision très nette des besoins de l'Europe ; après la guerre. En un mot, on s'imagine simplement ne faire qu'une affaire temporaire à tous les points de vue : sa stabilité échappe à beaucoup de gens. LA VIE AU MAROC 189 C'est là, je crois, une erreur profonde. Ainsi qu'il est dit plus haut, un seul voyage dans le Maroc occidental convaincra de ce que la matière première, qui pousse partout à profusion, n'est pas encore sur le point de manquer. C'est d'ailleurs une question de mode d'exploitation que celle d'assurer sa pérennité. Il me semble qu'il suffit, là comme ailleurs, de "trouver la formule" pour que disparaisse cette crainte de tant de gens, de l'absorption rapide des peuplements de palmier-nain par une usine trop bien outillée qui se trouverait, en peu de temps, fonctionner en face du vide. Remarquons d'ailleurs que s'il est souhaitable d'installer une usine à proximité de la matière première, cette condition n'est pas absolument nécessaire. On peut très bien concevoir une cueillette de feuilles de palmier-nain faite soit par les indigènes à temps perdu, soit par des ouvriers salariés de la dite usine. C'est un procédé usité en Algérie qui donne d'excellents résultats. En tous cas j'aimerais à voir donnés aux colons et aux industriels des conseils pratiques sur le meilleur mode d'exploitation du palmier-nain, car le crin végétal est en voie de prendre une grande place dans l'industrie européenne comme produit de remplacement. Il faut que le Maroc, qui possède actuellement trop peu d'usines où on traite le palmier-nain, soit averti et convaincu de la nécessité de s'outiller mieux et davantage. L'Algérie était avant la guerre le gros fournisseur du marché européen : elle exportait dans les 50 à 100.000
face du vide. Remarquons d'ailleurs que s'il est souhaitable d'installer une usine à proximité de la matière première, cette condition n'est pas absolument nécessaire. On peut très bien concevoir une cueillette de feuilles de palmier-nain faite soit par les indigènes à temps perdu, soit par des ouvriers salariés de la dite usine. C'est un procédé usité en Algérie qui donne d'excellents résultats. En tous cas j'aimerais à voir donnés aux colons et aux industriels des conseils pratiques sur le meilleur mode d'exploitation du palmier-nain, car le crin végétal est en voie de prendre une grande place dans l'industrie européenne comme produit de remplacement. Il faut que le Maroc, qui possède actuellement trop peu d'usines où on traite le palmier-nain, soit averti et convaincu de la nécessité de s'outiller mieux et davantage. L'Algérie était avant la guerre le gros fournisseur du marché européen : elle exportait dans les 50 à 100.000 tonnes, dont 1.600 étaient dirigées sur l'Angleterre, 2.500 à 3.000 sur la France, et le reste sur Hambourg que desservaient des navires allemands qui emportaient la marchandise au prix de 12 francs la tonne, alors que le fret sur Anvers et la France s'élevait à 20 et 22 francs. L'Allemagne utilisait le crin végétal pour le couchage des troupes. Les qualités vendues au commerce français étaient triples. Le crin de qualité fine valait 14 francs les 100 kilos à Bordeaux ou Marseille; la qualité mi-fine coûtait 12 francs les 100 kilos; la qualité ordinaire enfin ne valait pas plus de 9 fr. 50 les 100 kilos. La Tunisie en fournissait légalement aux mêmes prix, mais en petites quantités. Avaient des prix très bas; car il ne faut pas perdre de vue que alors en France on préférait au crin végétal, peu connu sur le marché, l'emploi de la laine plus douce du varech qui ne casse pas à l'usage, et aussi de la fibre de bois. Or, à prix supérieurs, le crin végétal ne se serait pas vendu dans notre pays. On le prenait en raison de son bon marché. Aujourd'hui, les circonstances ont changé, tant du côté des pays
utilisait le crin végétal pour le couchage des troupes. Les qualités vendues au commerce français étaient triples. Le crin de qualité fine valait 14 francs les 100 kilos à Bordeaux ou Marseille; la qualité mi-fine coûtait 12 francs les 100 kilos; la qualité ordinaire enfin ne valait pas plus de 9 fr. 50 les 100 kilos. La Tunisie en fournissait légalement aux mêmes prix, mais en petites quantités. Avaient des prix très bas; car il ne faut pas perdre de vue que alors en France on préférait au crin végétal, peu connu sur le marché, l'emploi de la laine plus douce du varech qui ne casse pas à l'usage, et aussi de la fibre de bois. Or, à prix supérieurs, le crin végétal ne se serait pas vendu dans notre pays. On le prenait en raison de son bon marché. Aujourd'hui, les circonstances ont changé, tant du côté des pays consommateurs que de celui des pays producteurs. Ne parlons que de la France. Que s'y passe-t-il ? Les laines sont employées pour les besoins de l'armée et dans le commerce elles atteignent des prix très élevés, surtout étant donnés les réquisitions prononcées depuis le 15 février dernier. Naturellement on se rejette sur les produits de remplacement qui s'éliminent d'eux-mêmes un à un pour la même raison de réquisition. Si bien qu'il reste, aux lieu et place de la laine, du varech et de la fibre de bois, uniquement du crin végétal. On estime à 8.000 ou 9.000 tonnes, les besoins actuels du commerce français. Où va-t-il pouvoir les trouver ? Actuellement ce n'est pas en Tunisie où le traitement du palmier-nain a périclité depuis le début de la guerre, mais où un colon sérieux aurait repris, cette année même, sur une vaste échelle, l'exploitation du palmier-nain pour la fabrication du crin végétal. Sera-ce en Algérie ? Non, car si cette colonie produit toujours du crin végétal, elle ne peut pas en exporter, les sorties pour la métropole étant interdites depuis 1916. Cette prohibition s'explique, d'ailleurs, par les propres besoins militaires de l'Algérie. Où s'adressera-t-on alors, puisqu'on prétend que des missions
rejette sur les produits de remplacement qui s'éliminent d'eux-mêmes un à un pour la même raison de réquisition. Si bien qu'il reste, aux lieu et place de la laine, du varech et de la fibre de bois, uniquement du crin végétal. On estime à 8.000 ou 9.000 tonnes, les besoins actuels du commerce français. Où va-t-il pouvoir les trouver ? Actuellement ce n'est pas en Tunisie où le traitement du palmier-nain a périclité depuis le début de la guerre, mais où un colon sérieux aurait repris, cette année même, sur une vaste échelle, l'exploitation du palmier-nain pour la fabrication du crin végétal. Sera-ce en Algérie ? Non, car si cette colonie produit toujours du crin végétal, elle ne peut pas en exporter, les sorties pour la métropole étant interdites depuis 1916. Cette prohibition s'explique, d'ailleurs, par les propres besoins militaires de l'Algérie. Où s'adressera-t-on alors, puisqu'on prétend que des missions courent le monde entier pour en arracher quelques bribes de-ci de-là, sans grand succès d'ailleurs, paraît-il ? C'est le Maroc qui doit devenir le principal fournisseur de la métropole. À la faveur de ces interdictions et de ces réquisitions, il peut obtenir, actuellement des débouchés importants auprès du commerce français. Mais il lui manque l'essentiel : l'usine. Or, je le répète, la situation est favorable. Faute de produits de remplacement, la France a besoin de crin végétal. LA VIE AU MAROC ICI FEZ.. LA FÊTE DU SULTAN DES TOLBA C'est une Majesté qui s'achète et qui est acquise au plus offrant. Les enchères ont donné lieu cette année à des incidents, imprévus. Le Sultan de l'an dernier qui s'était vu refuser la grâce à laquelle la tradition lui donne tout droit (il s'agissait de tirer de prison les principaux meneurs de la révolte de 1912) avait poussé les enchères jusqu'à 1.200 douros. Toute fois. avant de verser la somme il voulut être sûr que la grâce qu'il demanderait, celle-là même qu'il n'avait pas pu obtenir, ne lui serait pas refusée une seconde fois. Mais les mêmes raisons politiques s'opposant à la délivrance du prisonnier, notre sultan refusa de verser la
Mais il lui manque l'essentiel : l'usine. Or, je le répète, la situation est favorable. Faute de produits de remplacement, la France a besoin de crin végétal. LA VIE AU MAROC ICI FEZ.. LA FÊTE DU SULTAN DES TOLBA C'est une Majesté qui s'achète et qui est acquise au plus offrant. Les enchères ont donné lieu cette année à des incidents, imprévus. Le Sultan de l'an dernier qui s'était vu refuser la grâce à laquelle la tradition lui donne tout droit (il s'agissait de tirer de prison les principaux meneurs de la révolte de 1912) avait poussé les enchères jusqu'à 1.200 douros. Toute fois. avant de verser la somme il voulut être sûr que la grâce qu'il demanderait, celle-là même qu'il n'avait pas pu obtenir, ne lui serait pas refusée une seconde fois. Mais les mêmes raisons politiques s'opposant à la délivrance du prisonnier, notre sultan refusa de verser la somme. Il fut déchu de son titre et, pour te punir, on lui fit balayer les rues, à la grande joie des tolba irrités. Les enchères furent reprises et n'atteignirent que le chiffre de 50 durant. Notre photographie représente la foule à Bal, Foth au moment où le Sultan se rend solennellement à la mosquée pour y faire ses prières. La fête fut un peu mouillée et, sur un coup de vent un peu vif, le parasol du Sultan, emblème de sa toute-puissance, se renversa comme un mauvais parapluie. Après le passage du cortège, malgré les ondes qui se succédaient, les femmes et les enfants s'éparpillèrent par petits groupes, pour le lunch traditionnel, sous les oliviers séculaires, dans le paysage magnifique des cimetières. Clichés du Capa de Mongolie. LA VIE AU MAROC végétal — et de beaucoup — pour la literie et la tapisserie. En literie le crin végétal entre dans la fabrication des sommiers à ressorts. On sait, en effet, qu'une couche de 2 à 3 centimètres de crin végétal est placée entre les ressorts et la toile supérieure du sommier, de façon à donner du moelleux et à éviter l'usure rapide de la toile par le contact immédiat
rend solennellement à la mosquée pour y faire ses prières. La fête fut un peu mouillée et, sur un coup de vent un peu vif, le parasol du Sultan, emblème de sa toute-puissance, se renversa comme un mauvais parapluie. Après le passage du cortège, malgré les ondes qui se succédaient, les femmes et les enfants s'éparpillèrent par petits groupes, pour le lunch traditionnel, sous les oliviers séculaires, dans le paysage magnifique des cimetières. Clichés du Capa de Mongolie. LA VIE AU MAROC végétal — et de beaucoup — pour la literie et la tapisserie. En literie le crin végétal entre dans la fabrication des sommiers à ressorts. On sait, en effet, qu'une couche de 2 à 3 centimètres de crin végétal est placée entre les ressorts et la toile supérieure du sommier, de façon à donner du moelleux et à éviter l'usure rapide de la toile par le contact immédiat de l'acier du ressort. Bon nombre de matelas se confectionnent également en crin végétal, non seulement en raison de leur prix de revient bon marché (si l'on peut s'exprimer ainsi actuellement!), mais par suite de la préférence de certains clients. En tapisserie, on l'emploie pour le rembourrage des fauteuils et des chaises très bon marché... mais il est pour l'instant introuvable quel qu'en soit le prix proposé. Car bien qu'on juge la qualité du crin du Maroc grossière, les prix, étant donné la faiblesse de l'offre et l'importance des besoins, en sont devenus incroyables. On m'a parlé d'affaires qui se seraient traitées à Casablanca à 750 et 800 francs la tonne, soit huit fois la valeur des qualités ordinaires d'Algérie avant la guerre! On ne peut guère songer à ce que ces prix se tiennent si élevés. Mais il ne serait pas extraordinaire que des prix de 550 à 600 francs la tonne quai Marseille ou Bordeaux, soient obtenus et maintenus pendant les hostilités. Des maisons de France seraient prêtes à s'intéresser à la question. Mais elles aussi sont retenues par une crainte, qui est toutefois d'un autre genre que celles que j'ai indiquées; elles redoutent de ne pas trouver
des chaises très bon marché... mais il est pour l'instant introuvable quel qu'en soit le prix proposé. Car bien qu'on juge la qualité du crin du Maroc grossière, les prix, étant donné la faiblesse de l'offre et l'importance des besoins, en sont devenus incroyables. On m'a parlé d'affaires qui se seraient traitées à Casablanca à 750 et 800 francs la tonne, soit huit fois la valeur des qualités ordinaires d'Algérie avant la guerre! On ne peut guère songer à ce que ces prix se tiennent si élevés. Mais il ne serait pas extraordinaire que des prix de 550 à 600 francs la tonne quai Marseille ou Bordeaux, soient obtenus et maintenus pendant les hostilités. Des maisons de France seraient prêtes à s'intéresser à la question. Mais elles aussi sont retenues par une crainte, qui est toutefois d'un autre genre que celles que j'ai indiquées; elles redoutent de ne pas trouver un marché libre à Marseille ou à Bordeaux, étant donné que l'intendance réquisitionnerait, depuis cette année, les quantités de crin végétal débarquées dans les ports français. La question, qui vaut la peine d'être examinée, est à débattre entre les parties. Après la guerre, ces prix baisseront. Dans quelle proportion? Il faudrait être prophète pour le dire. Si la demande en France diminue alors de 50 %, comme on le dit, parce qu'en temps normal, le crin végétal n'y supplanera jamais la laine, et que le varech et la fibre de bois reprendront leur place dans les fournitures de literie et de tapisserie, il ne faut pas oublier que le marché mondial sera ouvert à la production marocaine, que la laine restera chère pendant de longues années encore, et que certains produits de remplacement utilisés provisoirement peuvent très bien, étant appréciés, être demandés pour toujours. Le Maroc alors à la tête d'industries nombreuses et perfectionnées, pourra jouer un beau rôle, à côté de ses sœurs aînées d'Algérie et de Tunisie, dans la fourniture du crin végétal au monde devenu économe par nécessité. TAJER. LE FRET COLONIAL M. du Vivier de Streel a publié, dans le nouvel hebdomadaire si parfaitement documenté l'Europe
faudrait être prophète pour le dire. Si la demande en France diminue alors de 50 %, comme on le dit, parce qu'en temps normal, le crin végétal n'y supplanera jamais la laine, et que le varech et la fibre de bois reprendront leur place dans les fournitures de literie et de tapisserie, il ne faut pas oublier que le marché mondial sera ouvert à la production marocaine, que la laine restera chère pendant de longues années encore, et que certains produits de remplacement utilisés provisoirement peuvent très bien, étant appréciés, être demandés pour toujours. Le Maroc alors à la tête d'industries nombreuses et perfectionnées, pourra jouer un beau rôle, à côté de ses sœurs aînées d'Algérie et de Tunisie, dans la fourniture du crin végétal au monde devenu économe par nécessité. TAJER. LE FRET COLONIAL M. du Vivier de Streel a publié, dans le nouvel hebdomadaire si parfaitement documenté l'Europe nouvelle, deux articles remarquables sur « les Relations maritimes entre la France et ses colonies » (nos des 2 et 9 février 1918), dont nous voudrions résumer la substance. M. du Vivier de Streel examine d'abord la situation de notre commerce maritime colonial avant la guerre, et constate l'insuffisance de nos bateaux français. Les bateaux français en effet transportèrent, en 1912, 1.394.888 tonnes de marchandises à destination ou en provenance de nos colonies, alors que les bateaux étrangers fournissaient à nos colonies un tonnage de 2.636.658 tonnes soit environ le double du tonnage français. Il est vrai que, malgré l'importance du tonnage étranger, la valeur des marchandises transportées par bateaux français était supérieure à celle des marchandises transportées par bateaux étrangers : 512 millions contre 470 millions. Ce qui veut dire que la marine marchande française ne voulait transporter que le fret cher. Situation grave, car la manque de bateaux français a entraîné l'émigration de nos produits coloniaux à l'étranger. Peu à peu la production de nos possessions était accaparée par nos rivaux. Depuis la guerre, plusieurs de nos colonies ont été obligées d'interrompre leur activité économique, le Gabon par exemple, parce qu'elles étaient privées de bateaux étrangers, notamment allemands.
nos bateaux français. Les bateaux français en effet transportèrent, en 1912, 1.394.888 tonnes de marchandises à destination ou en provenance de nos colonies, alors que les bateaux étrangers fournissaient à nos colonies un tonnage de 2.636.658 tonnes soit environ le double du tonnage français. Il est vrai que, malgré l'importance du tonnage étranger, la valeur des marchandises transportées par bateaux français était supérieure à celle des marchandises transportées par bateaux étrangers : 512 millions contre 470 millions. Ce qui veut dire que la marine marchande française ne voulait transporter que le fret cher. Situation grave, car la manque de bateaux français a entraîné l'émigration de nos produits coloniaux à l'étranger. Peu à peu la production de nos possessions était accaparée par nos rivaux. Depuis la guerre, plusieurs de nos colonies ont été obligées d'interrompre leur activité économique, le Gabon par exemple, parce qu'elles étaient privées de bateaux étrangers, notamment allemands. Nos pouvoirs publics, d'autre part, ont été lents à comprendre l'importance de nos ressources coloniales pour la guerre elle-même, et l'on n'a pas hésité à affréter des bateaux étrangers qui transportent des produits étrangers, vers la métropole, alors qu'on laisse nos colonies s'arrêter de produire faute de bateaux. A l'heure présente, le tonnage mis à la disposition de nos colonies est infime et se raréfie tous les jours. Tout récemment le ministère des Colonies annonçait que le fret réservé au commerce libre pour la Côte occidentale d'Afrique et l'Afrique équatoriale ne pourrait dépasser 100 tonnes par mois. Une décision, plus récente encore, a arrêté, en cours de route, les navires (cargos et paquebots) qui se rendaient en Afrique équatoriale et en Indo-Chine. On annonce que toutes relations maritimes avec ces deux vastes colonies vont être suspendues. On s'imagine aisément que dans ces conditions, il sera impossible de maintenir aucune activité commerciale dans nos colonies africaines. Quelle sera la situation après la guerre ? Nous devrons d'abord substituer du tonnage français à celui étranger. Les six milliards de francs de matières premières que nous importions de l'extérieur avant la guerre représentaient un tonnage de deux millions de tonnes, charbon non compris.