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sa surveillance où il pourra pénétrer, qu'elles soient ou non fréquentées par les ouvriers, pour être bien certain de leur état. Il devra, sur-le-champ, avertir l'inspecteur ou l'administrateur s'il découvre du grisou ou s'il remarque un danger quelconque dans quelque partie des travaux. Tout contre-maître qui se sentira incapable de faire son travail, devra avertir l'inspecteur des travaux à temps pour que celui-ci puisse lui trouver un remplaçant. Punitions pour les Infractions à ces règlements. Tout propriétaire, agent principal ou administrateur qui violera, par négligence ou volontairement, l'un des règlements généraux ou spéciaux qu'il doit observer, sera passible d'une amende de 5 livres sterling au plus. Il sera passible d'autres peines, si sa négligence ou son erreur ne sont pas réparées avec la diligence voulue, lorsqu'il aura été averti par l'inspecteur des mines. Il y aura aussi d'autres peines dans le cas où les règlements généraux et spéciaux ne seront pas peints sur une planche ou imprimés sur une feuille de papier affichée en quelque partie bien à la vue du bureau principal de la mine, si les caractères ne sont pas maintenus lisibles, si copie n'en est pas délivrée à tous les employés. Il y aura aussi d'autres peines dans le cas où les plans ne seront pas relevés tous les six mois, si la mort de quelque ouvrier employé dans la mine, ou les accidents occasionnés par une explosion ne sont pas portés à la connaissance du secrétaire d'État et de l'inspecteur des mines de houille du district. Toute personne (excepté le propriétaire ou l'administrateur principal) employée dans une mine de houille qui négligera ou violera l'un des règlements spéciaux établis pour ces mines, sera, pour chaque faute, passible d'une amende de 2 livres au plus ou de 3 mois de prison avec ou sans travaux forcés (hard labor) dans la prison communale ou la maison de correction. Elle pourra aussi être poursuivie et être punie selon les articles de l'Acte 4 de Georges IV, chap. 4. Toute personne qui arrachera, maltraitera ou effacera les indications qui doivent être affichées suivant les dispositions de l'acte sur l'Inspecteur des
dans le cas où les plans ne seront pas relevés tous les six mois, si la mort de quelque ouvrier employé dans la mine, ou les accidents occasionnés par une explosion ne sont pas portés à la connaissance du secrétaire d'État et de l'inspecteur des mines de houille du district. Toute personne (excepté le propriétaire ou l'administrateur principal) employée dans une mine de houille qui négligera ou violera l'un des règlements spéciaux établis pour ces mines, sera, pour chaque faute, passible d'une amende de 2 livres au plus ou de 3 mois de prison avec ou sans travaux forcés (hard labor) dans la prison communale ou la maison de correction. Elle pourra aussi être poursuivie et être punie selon les articles de l'Acte 4 de Georges IV, chap. 4. Toute personne qui arrachera, maltraitera ou effacera les indications qui doivent être affichées suivant les dispositions de l'acte sur l'Inspecteur des mines de houille (18e et 198 de Victoria, chap. 108) sera, pour chaque faute, punie d'une amende de 40 shillings au plus. Toute personne empêchant volontairement un inspecteur des mines de faire exécuter l'Acte, sera, pour ce délit, passible d'une amende de 5 livres au moins et 10 livres au plus. NOTICE SUR L'EXPLOITATION DES COUCHES DE HOUILLE DE GRANDE PUISSANCE Par M. Z. BLANCHET, ingénieur civil. Au premier rang des difficultés que présente l'exploitation des houillères se placent, sans contredit, les incendies spontanés, qui contribuent d'une manière si fâcheuse, tant par les pertes considérables auxquelles ils donnent lieu que par les perturbations plus ou moins graves qu'ils apportent à l'allure des travaux, à diminuer les produits extraits et à augmenter les frais de fournitures et de main-d'œuvre. En effet, les coups de feu, dont leur résultat immédiat d'amener presque toujours une variation brusque du chiffre fixé à l'extraction journalière, forcent assez souvent le mineur à l'abandon de richesses notables. Il est vrai que ces richesses sont le plus souvent en grande partie reconquises, mais ce n'est jamais sans le surcroît de dépenses qu'entraînent toujours une température élevée et une atmosphère fréquemment viciée. Rappeler les causes d'incendie des mines, exposer
plus. NOTICE SUR L'EXPLOITATION DES COUCHES DE HOUILLE DE GRANDE PUISSANCE Par M. Z. BLANCHET, ingénieur civil. Au premier rang des difficultés que présente l'exploitation des houillères se placent, sans contredit, les incendies spontanés, qui contribuent d'une manière si fâcheuse, tant par les pertes considérables auxquelles ils donnent lieu que par les perturbations plus ou moins graves qu'ils apportent à l'allure des travaux, à diminuer les produits extraits et à augmenter les frais de fournitures et de main-d'œuvre. En effet, les coups de feu, dont leur résultat immédiat d'amener presque toujours une variation brusque du chiffre fixé à l'extraction journalière, forcent assez souvent le mineur à l'abandon de richesses notables. Il est vrai que ces richesses sont le plus souvent en grande partie reconquises, mais ce n'est jamais sans le surcroît de dépenses qu'entraînent toujours une température élevée et une atmosphère fréquemment viciée. Rappeler les causes d'incendie des mines, exposer nos idées sur les diverses circonstances qui peuvent les favoriser, en donnant sur l'exploitation générale des grandes couches le résultat de nos observations sur les méthodes que nous avons suivies, enfin raconter l'emploi, dans les houillères de l'Allier, de la méthode en travers de Montrambert (Loire), tel est le but de cette Notice. Nous la diviserons en deux parties. La première renfermera les considérations générales sur l'exploitation des grandes couches ; la seconde contiendra l'application de la méthode de Montrambert aux houillères de l'Allier. Considérations générales et but de la notice. Ire PARTIE. Considérations générales sur l'exploitation des grandes couches. À part les explosions de grisou qui peuvent déterminer l'embrasement de la houille en masse, à part l'imprudence, l'imprévoyance et toutes les causes qui sont, en un mot, susceptibles, dans les mines comme dans les maisons d'habitation, de produire les incendies, les circonstances propres à favoriser le feu spontané des houillères proviennent : 1° De l'abandon de charbons laissés en plus ou moins grande quantité dans des parties de travaux éboulés ; 2° Des éboulements faits soit dans la couche, soit dans les schistes du toit ; 3° D'un aérage, dans les chantiers abandonnés, ou trop faible pour dissiper la
de cette Notice. Nous la diviserons en deux parties. La première renfermera les considérations générales sur l'exploitation des grandes couches ; la seconde contiendra l'application de la méthode de Montrambert aux houillères de l'Allier. Considérations générales et but de la notice. Ire PARTIE. Considérations générales sur l'exploitation des grandes couches. À part les explosions de grisou qui peuvent déterminer l'embrasement de la houille en masse, à part l'imprudence, l'imprévoyance et toutes les causes qui sont, en un mot, susceptibles, dans les mines comme dans les maisons d'habitation, de produire les incendies, les circonstances propres à favoriser le feu spontané des houillères proviennent : 1° De l'abandon de charbons laissés en plus ou moins grande quantité dans des parties de travaux éboulés ; 2° Des éboulements faits soit dans la couche, soit dans les schistes du toit ; 3° D'un aérage, dans les chantiers abandonnés, ou trop faible pour dissiper la chaleur et entraîner les gaz produits soit par la décomposition des pyrites, soit par l'oxidation de la houille, ou trop fort et par suite capable de pénétrer dans les vieux travaux isolés par des barrages destinés à les clôturer hermétiquement pour empêcher l'accès de l'air sur eux, et éviter aussi les réactions chimiques qui ne peuvent avoir lieu qu'avec son concours. Ce qui, en résumé, revient à dire que les circonstances qui déterminent les incendies sont les éboulements. Les éboulements résultent du système suivi en exploitation, système défectueux tantôt dans son ensemble, tantôt dans ses détails. Le système d'exploitation est défectueux dans son ensemble, tantôt parce qu'il procède par éboulements, avec abandon de travaux dépouillés incomplètement et suivis d'écrasements dans un toit schisteux dont l'isolement ne peut être obtenu qu'à grand'peine et jamais d'une manière parfaite, tantôt parce qu'il consiste dans l'enlèvement d'étages d'une trop grande hauteur, pris par tranches successives trop nombreuses faites en allant de bas en haut. Dans le premier cas, les vieux travaux abandonnés renferment en eux-mêmes le germe du feu, et quelque grand que soit le soin pris pour les clôturer, on ne parvient jamais, surtout si l'on doit travailler pendant un temps assez long
les réactions chimiques qui ne peuvent avoir lieu qu'avec son concours. Ce qui, en résumé, revient à dire que les circonstances qui déterminent les incendies sont les éboulements. Les éboulements résultent du système suivi en exploitation, système défectueux tantôt dans son ensemble, tantôt dans ses détails. Le système d'exploitation est défectueux dans son ensemble, tantôt parce qu'il procède par éboulements, avec abandon de travaux dépouillés incomplètement et suivis d'écrasements dans un toit schisteux dont l'isolement ne peut être obtenu qu'à grand'peine et jamais d'une manière parfaite, tantôt parce qu'il consiste dans l'enlèvement d'étages d'une trop grande hauteur, pris par tranches successives trop nombreuses faites en allant de bas en haut. Dans le premier cas, les vieux travaux abandonnés renferment en eux-mêmes le germe du feu, et quelque grand que soit le soin pris pour les clôturer, on ne parvient jamais, surtout si l'on doit travailler pendant un temps assez long dans leur voisinage, à s'en mettre complètement à l'abri. Dans le second cas, avec une exploitation par remblais réguliers, on imprime à la masse une série de petits ébranlements successifs qui la brisent et la fissurent, et quand on arrive aux tranches supérieures de l'étage, on a affaire à des zônes de charbon fortement échauffé par les rudes frottements qu'il a subis et dans lesquelles existent, sur quelques points, des cavités de faible étendue remplies partiellement de houille brisée et menue, où l'air vient pénétrer pour produire, comme dans les éboulements ordinaires, les réactions chimiques qui déterminent la combustion. Le système d'exploitation peut être défectueux dans ses détails, par la disposition mauvaise de galeries de roulage d'une trop grande section et d'une solidité insuffisante, par le mode de dépilage, l'exécution et la qualité des remblais. Tel système donné subit aussi une notable influence de l'organisation adoptée pour l'établissement des différentes catégories d'ouvriers, principalement dans le piquage et le boisage, et de la base sur laquelle repose la main-d'œuvre. La surveillance, elle aussi, joue, avec la direction, un rôle important dans les incendies ; car une seule faute commise, dont la réparation est négligée, est quelquefois suffisante pour amener un désastre.
zônes de charbon fortement échauffé par les rudes frottements qu'il a subis et dans lesquelles existent, sur quelques points, des cavités de faible étendue remplies partiellement de houille brisée et menue, où l'air vient pénétrer pour produire, comme dans les éboulements ordinaires, les réactions chimiques qui déterminent la combustion. Le système d'exploitation peut être défectueux dans ses détails, par la disposition mauvaise de galeries de roulage d'une trop grande section et d'une solidité insuffisante, par le mode de dépilage, l'exécution et la qualité des remblais. Tel système donné subit aussi une notable influence de l'organisation adoptée pour l'établissement des différentes catégories d'ouvriers, principalement dans le piquage et le boisage, et de la base sur laquelle repose la main-d'œuvre. La surveillance, elle aussi, joue, avec la direction, un rôle important dans les incendies ; car une seule faute commise, dont la réparation est négligée, est quelquefois suffisante pour amener un désastre. Connaître les causes du mal, c'est en quelque sorte posséder les moyens d'y remédier, et s'il est établi que le feu a son origine dans les éboulements, c'est au mineur à prendre des dispositions telles que dans le système d'exploitation, toujours subordonné du reste à l'allure du gîte auquel il a affaire, les éboulements puissent avoir lieu le plus rarement possible. Il doit aussi être organisé de telle façon qu'en cas où un éboulement vient à se produire, ce dernier puisse être toujours sinon relevé et réparé entièrement et commodément, du moins isolé dans un quartier très restreint du champ d'exploitation. C'est en partant de ce principe, que la cause des incendies réside uniquement dans les éboulements, que nous allons exposer les considérations générales auxquelles nous ont conduit, sur les exploitations des grandes couches, huit années passées partie dans la Loire, à Montrambert, partie dans l'Allier, aux houillères des Ferrières, Doyet et Bézenet. Nous n'avons pas à décrire les méthodes suivies dans ces mines : elles ont été longuement et remarquablement traitées dans le Bulletin par MM. Deville et Harmet. Nous reviendrons seulement un peu sur les houillères de l'Allier pour dire les résultats obtenus dans ces mines par l'application
a affaire, les éboulements puissent avoir lieu le plus rarement possible. Il doit aussi être organisé de telle façon qu'en cas où un éboulement vient à se produire, ce dernier puisse être toujours sinon relevé et réparé entièrement et commodément, du moins isolé dans un quartier très restreint du champ d'exploitation. C'est en partant de ce principe, que la cause des incendies réside uniquement dans les éboulements, que nous allons exposer les considérations générales auxquelles nous ont conduit, sur les exploitations des grandes couches, huit années passées partie dans la Loire, à Montrambert, partie dans l'Allier, aux houillères des Ferrières, Doyet et Bézenet. Nous n'avons pas à décrire les méthodes suivies dans ces mines : elles ont été longuement et remarquablement traitées dans le Bulletin par MM. Deville et Harmet. Nous reviendrons seulement un peu sur les houillères de l'Allier pour dire les résultats obtenus dans ces mines par l'application de la méthode en travers de Montrambert comparée aux méthodes antérieurement suivies ; nous définirons les circonstances dans lesquelles cette méthode a été mise en vigueur, et nous terminerons en donnant les prix de revient des divers systèmes suivis. Les méthodes d'exploitation peuvent être divisées en deux grandes classes, comprenant, la première, la méthode sans remblais, la seconde, la méthode avec remblais. D'après ce qui a été dit plus haut au sujet des éboulements, les méthodes sans remblais paraissent ne devoir jamais manquer d'être rejetées dans les grandes masses, tant pour faciliter l'exploitation que pour assurer l'aménagement des richesses des mines. Mais comme, pour le concessionnaire tout particulièrement, le but d'une exploitation est de retirer d'une couche donnée le plus grand nombre possible d'unités de houille au prix le plus bas possible, il sera intéressant de traiter à ce point de vue la question des méthodes sans remblais. Si, en effet, dans les grandes couches on a procédé par éboulements en faisant le sacrifice d'une partie importante des richesses, c'est que, commercialement parlant, on a cru obtenir de plus grands avantages en enlevant par foudroyages sans remblais une portion assez mince des richesses des mines, qu'en les dépouillant entièrement par
la première, la méthode sans remblais, la seconde, la méthode avec remblais. D'après ce qui a été dit plus haut au sujet des éboulements, les méthodes sans remblais paraissent ne devoir jamais manquer d'être rejetées dans les grandes masses, tant pour faciliter l'exploitation que pour assurer l'aménagement des richesses des mines. Mais comme, pour le concessionnaire tout particulièrement, le but d'une exploitation est de retirer d'une couche donnée le plus grand nombre possible d'unités de houille au prix le plus bas possible, il sera intéressant de traiter à ce point de vue la question des méthodes sans remblais. Si, en effet, dans les grandes couches on a procédé par éboulements en faisant le sacrifice d'une partie importante des richesses, c'est que, commercialement parlant, on a cru obtenir de plus grands avantages en enlevant par foudroyages sans remblais une portion assez mince des richesses des mines, qu'en les dépouillant entièrement par une méthode avec remblais de tout le charbon qu'elles contenaient, en cherchant plutôt les gros profits dans la répétition des bénéfices que dans une grande élévation de prix. C'est à cette fausse idée plus qu'à l'ignorance des exploitants qu'il faut attribuer l'origine de ces nombreux travaux accomplis dans les grandes masses sans prévision de l'avenir, et suivis de désastres amenés par les incendies. Il n'en est plus ainsi aujourd'hui. L'expérience qui, dans un grand nombre de districts, a suivi une théorie prêchée aux concessionnaires avec succès, a prouvé qu'une exploitation irrégulière sans remblais ne permet pas de prendre plus de 33 % du charbon renfermé dans les grandes masses, que si le prix de revient de l'unité de houille extraite se trouve il est vrai, dans ce cas, inférieur à celui d'une méthode avec remblais, il n'en est pas moins défavorable au triple point de vue des richesses nationales, de la sécurité des ouvriers et des intérêts des concessionnaires. Etant reconnu que dans les grandes masses on ne peut pas, sans remblais, c'est-à-dire par découpages successifs et par foudroyages enlever plus de 33 % des richesses totales, il est facile de voir que les méthodes avec remblais, faits en assez
masses sans prévision de l'avenir, et suivis de désastres amenés par les incendies. Il n'en est plus ainsi aujourd'hui. L'expérience qui, dans un grand nombre de districts, a suivi une théorie prêchée aux concessionnaires avec succès, a prouvé qu'une exploitation irrégulière sans remblais ne permet pas de prendre plus de 33 % du charbon renfermé dans les grandes masses, que si le prix de revient de l'unité de houille extraite se trouve il est vrai, dans ce cas, inférieur à celui d'une méthode avec remblais, il n'en est pas moins défavorable au triple point de vue des richesses nationales, de la sécurité des ouvriers et des intérêts des concessionnaires. Etant reconnu que dans les grandes masses on ne peut pas, sans remblais, c'est-à-dire par découpages successifs et par foudroyages enlever plus de 33 % des richesses totales, il est facile de voir que les méthodes avec remblais, faits en assez grande quantité pour éviter sinon complètement les incendies, du moins n'avoir que des feux très-rares et toujours limités à des espaces très-restreints, devront avoir partout la préférence. En effet, toutes choses égales d'ailleurs dans les deux classes de méthodes, la différence des prix de revient entre elles proviendra des frais de remblais. Or, si l'on veut admettre comme résultat d'expériences suivies : 1° qu'il faut une proportion de 60 remblais égale en volume aux produits extraits, pour arriver à un dépouillement complet du gîte ; et que les remblais peuvent être en moyenne, avec de bonnes dispositions prises pour l'abattage, l'introduction dans la mine, le roulage intérieur et la mise en place exécutés, frais de main-d'œuvre et de fournitures réunis, au prix de 1F,20 le mètre cube, cela reviendra à dire qu'ils grèvent la production de 0,072 l'hectolitre. D'après cela, si nous représentons par b le bénéfice réalisé sur chaque unité de houille extraite dans les méthodes de la première classe, par d la différence du prix de revient dans les deux systèmes, b-d sera le bénéfice obtenu dans les méthodes de la seconde classe, et en désignant par B et B' le bénéfice total on aura, dans le premier
de remblais. Or, si l'on veut admettre comme résultat d'expériences suivies : 1° qu'il faut une proportion de 60 remblais égale en volume aux produits extraits, pour arriver à un dépouillement complet du gîte ; et que les remblais peuvent être en moyenne, avec de bonnes dispositions prises pour l'abattage, l'introduction dans la mine, le roulage intérieur et la mise en place exécutés, frais de main-d'œuvre et de fournitures réunis, au prix de 1F,20 le mètre cube, cela reviendra à dire qu'ils grèvent la production de 0,072 l'hectolitre. D'après cela, si nous représentons par b le bénéfice réalisé sur chaque unité de houille extraite dans les méthodes de la première classe, par d la différence du prix de revient dans les deux systèmes, b-d sera le bénéfice obtenu dans les méthodes de la seconde classe, et en désignant par B et B' le bénéfice total on aura, dans le premier cas : B = 33 et dans le second : B' = 100 (b-d). Pour que les remblais soient avantageux, il faudra que l'on puisse satisfaire à l'inégalité : B'>B ou 100 (b-d) > 33 b et en résolvant par rapport à b et à d : 100 b > 67 d 67 < 100, Ce qui donne, pour la première inégalité, en remplaçant d par sa valeur 0,072, b > 0,107. Ainsi, chaque fois que, par hectolitre de houille, l'exploitant réalise un bénéfice de 0,107, il doit préférer la méthode par remblais. Avec elle il verra croître son gain, non-seulement par les remblais eux-mêmes, mais encore par tous les avantages qui en découlent, tels que diminution des frais de boisage, suppression des incendies, dont les ravages n'atteignent pas seulement les richesses de la mine, mais occasionnent souvent des pertes énormes de matériel, sécurité des ouvriers, allure régulière et certaine de l'extraction, abondance plus grande dans la production, amélioration dans la qualité des produits, pénétration moins facile des eaux dans les travaux et, par suite, abaissement des frais d'épuisement, disparition des dépenses provenant de dégâts énormes à la surface, et enfin réduction considérable dans le revient des frais généraux. Après
67 d 67 < 100, Ce qui donne, pour la première inégalité, en remplaçant d par sa valeur 0,072, b > 0,107. Ainsi, chaque fois que, par hectolitre de houille, l'exploitant réalise un bénéfice de 0,107, il doit préférer la méthode par remblais. Avec elle il verra croître son gain, non-seulement par les remblais eux-mêmes, mais encore par tous les avantages qui en découlent, tels que diminution des frais de boisage, suppression des incendies, dont les ravages n'atteignent pas seulement les richesses de la mine, mais occasionnent souvent des pertes énormes de matériel, sécurité des ouvriers, allure régulière et certaine de l'extraction, abondance plus grande dans la production, amélioration dans la qualité des produits, pénétration moins facile des eaux dans les travaux et, par suite, abaissement des frais d'épuisement, disparition des dépenses provenant de dégâts énormes à la surface, et enfin réduction considérable dans le revient des frais généraux. Après avoir établi en quelque sorte la nécessité de préférer aux méthodes sans remblais les méthodes avec remblais, il nous reste à choisir, dans la classe de ces dernières, parmi les systèmes mis en pratique, celui qui conviendra généralement le mieux. C'est en nous plaçant à ce point de vue que nous diviserons les méthodes d'exploitations par remblais en deux catégories, qui comprendront, l'une celles procédant par tranches de faible hauteur, l'autre celles dans lesquelles on opère par tranches de grande hauteur. Dans les deux cas, l'exploitation a lieu par étages limités entre deux plans horizontaux, pris en descendant et enlevés par tranches successives faites en remontant, de sorte que la dernière tranche de chaque étage vient aboutir, par la tête, à la base des remblais de la première tranche de l'étage immédiatement supérieur. Dans le premier cas, le transport des charbons et des remblais a lieu au même niveau au moyen soit d'une, soit de plusieurs galeries de roulage. Dans le second, une galerie spéciale, dite galerie principale de roulage à charbon, établie à la base de la tranche, sert à l'enlèvement de tous les charbons, pendant qu'une seconde galerie, placée à la tête de la tranche, et dite galerie