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cartes avaient été revues et corrigées. Néanmoins le rapport fait aux États disait explicitement qu'il faudrait encore deux et même trois ans pour voir l'ouvrage terminé. Le rapporteur revenait sur les erreurs signalées dans certaines cartes, erreurs de détail, de quelque nature qu'elles fussent, mais qu'il importait de faire disparaître puisque ce travail de rectification n'avait pu être achevé durant l'année précédente, comme les États l'avaient désiré. En conséquence des géomètres parcoururent pour la seconde fois la moitié des diocèses de la Province, et, après de nouvelles opérations tendant à rectifier les premières ils corrigèrent non seulement les défauts qui leur avaient été signalés mais encore ceux qu'ils crurent reconnaître eux-mêmes dans leurs nouveaux travaux. Mais il faut se hâter d'ajouter que les cartes où ceux-ci déclaraient avoir le plus à reprendre étaient celles qui avaient été le plus anciennement levées par les géomètres primitivement employés. Cette déclaration des géomètres actuels pouvait bien être un peu intéressée; cependant, au fond, leurs observations devaient paraître fondées aux États, et, conséquemment, ils décidèrent, sur l'avis des commissaires, que les opérations géométriques continueraient en 1749, et auraient pour but la correction des cartes imparfaites et la rédaction de la carte générale. Rien ne semblait donc plus arrêter le cours des opérations. Mais ici commence une série d'obstacles et de résistances dont l'histoire n'est pas sans intérêt, car ce n'était pas tout-à-fait du côté de la Province que provenait la cause des retards qu'éprouvait la gravure des cartes. Les obstacles naissaient réellement ailleurs. Quels étaient ces obstacles? La lettre écrite, le 23 juillet 1749, par le syndic-général de Montferrier à son collègue de Joubert alors à Paris, quoique d'un style un peu vif, mettra mieux le lecteur au fait de ce qui se passait à cette occasion : « La conversation de M. de Trudaine au sujet des cartes me paraît très intéressante, car elle ne tend à rien moins qu'à recommencer tout notre ouvrage, parce que, comme vous l'avez fort bien relevé, quelque parfaites que fussent les opérations de nos géomètres, elles ne seront certainement pas du goût de M. Cassini, MM. de
semblait donc plus arrêter le cours des opérations. Mais ici commence une série d'obstacles et de résistances dont l'histoire n'est pas sans intérêt, car ce n'était pas tout-à-fait du côté de la Province que provenait la cause des retards qu'éprouvait la gravure des cartes. Les obstacles naissaient réellement ailleurs. Quels étaient ces obstacles? La lettre écrite, le 23 juillet 1749, par le syndic-général de Montferrier à son collègue de Joubert alors à Paris, quoique d'un style un peu vif, mettra mieux le lecteur au fait de ce qui se passait à cette occasion : « La conversation de M. de Trudaine au sujet des cartes me paraît très intéressante, car elle ne tend à rien moins qu'à recommencer tout notre ouvrage, parce que, comme vous l'avez fort bien relevé, quelque parfaites que fussent les opérations de nos géomètres, elles ne seront certainement pas du goût de M. Cassini, MM. de Paris, quoique pas plus habiles que d'autres, ne trouvant rien de bon que ce qu'ils font, et ayant une jalousie puerile surtout contre notre Société, parce qu'elle est leur égale. Il arrivera donc infailliblement qu'ils trouveront pour le moins mille nouvelles opérations à faire, et qu'on les fera à nos dépens. Danisy est bien dans l'intention de donner un volume de ces opérations et il a les matériaux nécessaires. M. Plantade voulait en faire de même, mais il est mort et il n'y a pas eu moyen d'avoir aucun bout de papier de tueur. Je ne verrais pas un grand inconvénient à suspendre la gravure des cartes, si cela n'aboutissait qu'à les mettre sur la même échelle de celles qu'on fera pour tout le royaume, parce que M. Buache nous ayant assuré que celle qu'il a choisie était telle qu'on pouvait désirer pour entrer dans le plus grand detail raisonnable, il y a apparence qu'on se servira de la même. D'ailleurs, la variation à ce sujet ne changerait point notre marché, parce qu'étant fait à un certain prix fixé par feuille, il pourrait arriver tout au plus qu'il y eût un plus grand nombre de feuilles ce qui augmenterait véritablement
dépens. Danisy est bien dans l'intention de donner un volume de ces opérations et il a les matériaux nécessaires. M. Plantade voulait en faire de même, mais il est mort et il n'y a pas eu moyen d'avoir aucun bout de papier de tueur. Je ne verrais pas un grand inconvénient à suspendre la gravure des cartes, si cela n'aboutissait qu'à les mettre sur la même échelle de celles qu'on fera pour tout le royaume, parce que M. Buache nous ayant assuré que celle qu'il a choisie était telle qu'on pouvait désirer pour entrer dans le plus grand detail raisonnable, il y a apparence qu'on se servira de la même. D'ailleurs, la variation à ce sujet ne changerait point notre marché, parce qu'étant fait à un certain prix fixé par feuille, il pourrait arriver tout au plus qu'il y eût un plus grand nombre de feuilles ce qui augmenterait véritablement la dépense sans donner aucune autre atteinte au traité qui contient toutes les conditions imaginables pour la plus grande perfection du travail. Mon avis sur tout cela serait de prier très humblement M. Trudaine de nous laisser faire notre ouvrage pour que nous en jouissions puisque nous l'avons bien payé, sauf si les docteurs de Paris n'en sont pas contents à faire mieux aux dépens du Roy car vous pouvez compter que, s'ils mettent le nez chez nous et la main sur notre fonds nous ne verrons plus la fin de aucun travail qu'on estime ne devoir durer que dix ans en durera plus de trente, et nous payerons la plus grande partie de la dépense. Si M. l'Archevêque de Narbonne me consulte je lui marquerai à peu près les mêmes choses en les tournant d'une manière à pouvoir montrer ce qu'il écrira lui-même. Je parlerai à Danisy, dès qu'il sera de retour d'une tournée où il est, sur tout cela, et je vous ferai part de ce qu'il me dira. L'Archevêque de Narbonne entrait complètement, mais plus modérément, dans les vues du syndic-général car il écrivait, le 23 août de l'année même : Il serait très utile de différer
sauf si les docteurs de Paris n'en sont pas contents à faire mieux aux dépens du Roy car vous pouvez compter que, s'ils mettent le nez chez nous et la main sur notre fonds nous ne verrons plus la fin de aucun travail qu'on estime ne devoir durer que dix ans en durera plus de trente, et nous payerons la plus grande partie de la dépense. Si M. l'Archevêque de Narbonne me consulte je lui marquerai à peu près les mêmes choses en les tournant d'une manière à pouvoir montrer ce qu'il écrira lui-même. Je parlerai à Danisy, dès qu'il sera de retour d'une tournée où il est, sur tout cela, et je vous ferai part de ce qu'il me dira. L'Archevêque de Narbonne entrait complètement, mais plus modérément, dans les vues du syndic-général car il écrivait, le 23 août de l'année même : Il serait très utile de différer l'exécution du traité que nous avons fait avec le sieur Buache, puisque ce géographe a choisi pour déterminer l'échelle de nos cartes les mêmes dimensions de celles des conquêtes du Roi, qu'il a gravées par ordre du ministre de manière qu'il y a lieu de croire qu'on se servira de la même échelle que nous. Je ne vois pas qu'il y ait plus de nécessité à attendre l'établissement du Bureau à la tête duquel doit être M. Cassini et où doit être rédigé le travail qui sera fait pour toutes les autres cartes du Royaume, pour y soumettre à un nouvel examen nos cartes; car, outre que nous avons lieu de présumer de l'habileté de ceux qui y ont travaillé et de la bonté de la méthode qu'ils ont suivie dans leurs opérations, qu'elles ne sauraient être plus justes, il est certain que si, par des différences inévitables dans les calculs, on croyait, dans ce nouvel examen, découvrir quelque erreur qui peut être ne serait en soi d'aucune considération, ce ne serait pas de loin qu'on pourrait la réparer; il faudrait recourir à de nouvelles opérations sur les lieux qui engageraient encore la Province à de grandes dépenses. Je crois
la même échelle que nous. Je ne vois pas qu'il y ait plus de nécessité à attendre l'établissement du Bureau à la tête duquel doit être M. Cassini et où doit être rédigé le travail qui sera fait pour toutes les autres cartes du Royaume, pour y soumettre à un nouvel examen nos cartes; car, outre que nous avons lieu de présumer de l'habileté de ceux qui y ont travaillé et de la bonté de la méthode qu'ils ont suivie dans leurs opérations, qu'elles ne sauraient être plus justes, il est certain que si, par des différences inévitables dans les calculs, on croyait, dans ce nouvel examen, découvrir quelque erreur qui peut être ne serait en soi d'aucune considération, ce ne serait pas de loin qu'on pourrait la réparer; il faudrait recourir à de nouvelles opérations sur les lieux qui engageraient encore la Province à de grandes dépenses. Je crois donc qu'il convient de représenter que notre travail paraissant aussi bon qu'il puisse être, et étant indépendant de celui qu'on fera ailleurs, et pouvant y être lié avec la plus grande facilité au moyen des opérations de nos astronomes et géomètres et de celles qui ont déjà été faites dans notre province par Messieurs de l'Académie royale des sciences de Paris, il est raisonnable qu'on nous laisse achever et qu'on ne nous engage pas, sans une nécessité absolue, dans de nouvelles dépenses. La gravure suspendue pendant quelques années, trouvait un nouvel obstacle dans les observations que Buache lui-même soumettait aux États, en conséquence des mêmes motifs. Voici sur quoi reposaient ces observations. Louis XV ayant désiré que toutes les cartes fussent mises sur la même échelle, déterminée par la carte générale du Royaume laquelle se trouvait plus grande que celle qui avait été fixée dans le marché précédent pour les cartes des diocèses du Languedoc, Buache représentait, dans un mémoire qui fut soumis à Cassini le 25 juillet 1753 que ce changement devait nécessairement faire élever les prix convenus. Les États reconnurent la réclamation fondée et souscrivirent, d'après l'avis de Cassini, un nouveau marché avec Buache le 28 août 1753
notre province par Messieurs de l'Académie royale des sciences de Paris, il est raisonnable qu'on nous laisse achever et qu'on ne nous engage pas, sans une nécessité absolue, dans de nouvelles dépenses. La gravure suspendue pendant quelques années, trouvait un nouvel obstacle dans les observations que Buache lui-même soumettait aux États, en conséquence des mêmes motifs. Voici sur quoi reposaient ces observations. Louis XV ayant désiré que toutes les cartes fussent mises sur la même échelle, déterminée par la carte générale du Royaume laquelle se trouvait plus grande que celle qui avait été fixée dans le marché précédent pour les cartes des diocèses du Languedoc, Buache représentait, dans un mémoire qui fut soumis à Cassini le 25 juillet 1753 que ce changement devait nécessairement faire élever les prix convenus. Les États reconnurent la réclamation fondée et souscrivirent, d'après l'avis de Cassini, un nouveau marché avec Buache le 28 août 1753 où ces prix furent élevés à 1,500 livres par planche au lieu de 1,200 livres et à 50 livres, au lieu de 35 livres pour le cent d'exemplaires qu'il devait fournir. Les autres conditions du traité de 1748 étaient de plus fort maintenues. Mais bien que les cartes fussent à peu près terminées et qu'elles eussent été toutes en original, outre les copies de plusieurs diocèses, remises à ce géographe, celui-ci ne croyait pas pouvoir faire reprendre encore les opérations de la gravure. Sans doute, les académiciens de Montpellier avaient comme nous l'avons vu, chacun dans leur spécialité, apporté tous les soins imaginables à la partie de ces cartes qui leur avait été confiée; et les inexactitudes qu'on avait pu y relever étaient moins, comme on l'a vu, de leur fait que de celui des géomètres qui les avaient aidés dans ces opérations. Mais, outre qu'il n'avait pas été fait de travail d'ensemble, il est probable aussi que la diligence que les États ne cessaient de réclamer de la part des nouveaux géomètres et qu'on s'empressa de mettre dans l'envoi des dessins des cartes à Paris nuisit quelque peu à leur parfaite correction, qu'on ne se donna pas tout le
peu près terminées et qu'elles eussent été toutes en original, outre les copies de plusieurs diocèses, remises à ce géographe, celui-ci ne croyait pas pouvoir faire reprendre encore les opérations de la gravure. Sans doute, les académiciens de Montpellier avaient comme nous l'avons vu, chacun dans leur spécialité, apporté tous les soins imaginables à la partie de ces cartes qui leur avait été confiée; et les inexactitudes qu'on avait pu y relever étaient moins, comme on l'a vu, de leur fait que de celui des géomètres qui les avaient aidés dans ces opérations. Mais, outre qu'il n'avait pas été fait de travail d'ensemble, il est probable aussi que la diligence que les États ne cessaient de réclamer de la part des nouveaux géomètres et qu'on s'empressa de mettre dans l'envoi des dessins des cartes à Paris nuisit quelque peu à leur parfaite correction, qu'on ne se donna pas tout le temps nécessaire pour vérifier l'accord de toutes les parties de l'ouvrage, et qu'enfin le géographe du Roi s'autorisa encore de quelques imperfections, supposé qu'elles existaient en effet, pour demander aux Messieurs de l'Académie si, après avoir changé d'échelle pour les cartes diocésaines de cette province et avoir adopté celle de la carte de France, qu'on levait actuellement par ordre du Roi, il ne conviendrait pas d'employer, concurremment avec la division par degrés de longitude et de latitude employée dans les cartes manuscrites, la division adoptée par l'Académie des sciences, qui a supposé la France partagée par des carrés de 60,000 toises en 60,000 toises lesquels suivent parallèlement la méridienne de Paris et sa perpendiculaire. Si Buache voulait mettre une correspondance parfaite entre les cartes du Languedoc et celles des provinces voisines, qu'on levait alors, en sorte que les unes et les autres fussent uniformes, non seulement pour la graduation, mais encore pour l'échelle, qui devait être la même dans les cartes du Languedoc et dans celle de la France, rien de plus naturel. Tout le monde était même d'accord sur ce point, et tel avait été le but qu'on s'était proposé dans le marché du 12 août 1753; mais Buache
la carte de France, qu'on levait actuellement par ordre du Roi, il ne conviendrait pas d'employer, concurremment avec la division par degrés de longitude et de latitude employée dans les cartes manuscrites, la division adoptée par l'Académie des sciences, qui a supposé la France partagée par des carrés de 60,000 toises en 60,000 toises lesquels suivent parallèlement la méridienne de Paris et sa perpendiculaire. Si Buache voulait mettre une correspondance parfaite entre les cartes du Languedoc et celles des provinces voisines, qu'on levait alors, en sorte que les unes et les autres fussent uniformes, non seulement pour la graduation, mais encore pour l'échelle, qui devait être la même dans les cartes du Languedoc et dans celle de la France, rien de plus naturel. Tout le monde était même d'accord sur ce point, et tel avait été le but qu'on s'était proposé dans le marché du 12 août 1753; mais Buache revenait incessamment sur plusieurs questions auxquelles la Société royale des sciences de Montpellier ne croyait pas devoir s'arrêter. Enfin il lui adressa le 24 novembre 1755, un mémoire auquel nous devons renvoyer nos lecteurs parce qu'on y trouve peut-être une des causes originelles de la rupture qui eut lieu plus tard, quoique d'un commun accord il est vrai, entre la Province et ce géographe. Ce mémoire n'eut pas plus de succès que les précédents auprès des académiciens de Montpellier: il fut rejeté. Plusieurs années se passèrent en vaines correspondances les académiciens s'en tenant à leur tracé et Buache, qui déclarait, en 1759 avoir reçu les manuscrits des cartes des vingt-quatre diocèses et de la carte générale des triangles, n'en restant pas moins plusieurs années encore dans la même incertitude, et, partant, dans la même inaction à l'égard de la gravure. C'était en 1763 le syndic-général de Languedoc le zélé académicien de Montpellier, disait, le 4 avril à de Joubert « Mgr. l'Archevêque de Narbonne m'a écrit deux fois, mon très-cher collègue, au sujet de la gravure de nos cartes pour être instruit de ce qui a été fait à ce sujet. Je lui ai répondu dans un très-grand détail pour
tard, quoique d'un commun accord il est vrai, entre la Province et ce géographe. Ce mémoire n'eut pas plus de succès que les précédents auprès des académiciens de Montpellier: il fut rejeté. Plusieurs années se passèrent en vaines correspondances les académiciens s'en tenant à leur tracé et Buache, qui déclarait, en 1759 avoir reçu les manuscrits des cartes des vingt-quatre diocèses et de la carte générale des triangles, n'en restant pas moins plusieurs années encore dans la même incertitude, et, partant, dans la même inaction à l'égard de la gravure. C'était en 1763 le syndic-général de Languedoc le zélé académicien de Montpellier, disait, le 4 avril à de Joubert « Mgr. l'Archevêque de Narbonne m'a écrit deux fois, mon très-cher collègue, au sujet de la gravure de nos cartes pour être instruit de ce qui a été fait à ce sujet. Je lui ai répondu dans un très-grand détail pour lui faire sentir qu'il ne doit être question que de faire tenir à M. Buache le marché qu'il a fait avec les États à moins qu'on ne voulût le rompre pour en faire un pareil avec un autre graveur; mais qu'il ne faut pas se laisser entraîner par Messieurs de l'Académie de Paris pour les laisser venir ici recommencer le même travail, sous prétexte que celui qui est fait n'est pas bon car, si après toutes les corrections qu'on y a faites il y en a encore quelqu'une à faire, il vaut beaucoup mieux en charger nos directeurs que se livrer à des mains étrangères qui ne trouveront rien de bien pour avoir le plaisir de recommencer, ne feront pas mieux, et nous engageront dans une nouvelle dépense peut-être aussi grande que la première. Je crois qu'il convient que vous insistiez aux mêmes fins. J'adresserai, par le premier courrier, à mondit seigneur l'Archevêque la copie des marchés faits avec M. Buache, et le mémoire qui fut envoyé, il y a quelques années, au ministre pour lui rendre compte de la même affaire au moyen de quoi je n'ai plus rien à dire, et m'en rapporte très-fort à tous les nouveaux
l'Académie de Paris pour les laisser venir ici recommencer le même travail, sous prétexte que celui qui est fait n'est pas bon car, si après toutes les corrections qu'on y a faites il y en a encore quelqu'une à faire, il vaut beaucoup mieux en charger nos directeurs que se livrer à des mains étrangères qui ne trouveront rien de bien pour avoir le plaisir de recommencer, ne feront pas mieux, et nous engageront dans une nouvelle dépense peut-être aussi grande que la première. Je crois qu'il convient que vous insistiez aux mêmes fins. J'adresserai, par le premier courrier, à mondit seigneur l'Archevêque la copie des marchés faits avec M. Buache, et le mémoire qui fut envoyé, il y a quelques années, au ministre pour lui rendre compte de la même affaire au moyen de quoi je n'ai plus rien à dire, et m'en rapporte très-fort à tous les nouveaux arrangements qu'on voudra prendre. » D'autre part, les États de la Province, dont le syndic-général n'était que l'interprète, faisaient répondre, mais avec plus de modération aux informations prises par le garde des sceaux qu'ils avaient prévenu les vues de S. M. pour le levé de la carte générale du Royaume qu'on avait apporté toute l'attention possible dans l'exécution de cet ouvrage, pour qu'il ne laissât rien à désirer sous aucun rapport, et que le sieur Buache ayant déjà reçu une bonne partie des cartes diocésaines on pouvait considérer le travail concernant le Languedoc comme consommé et parfaitement en règle. On arriva ainsi à l'année 1768 7 octobre), époque où d'un côté les États, faisant de nouveaux arrangements avec les personnes chargées de lever la carte de France, tant pour l'exécution des anciennes conditions des traités, que pour les augmentations et les changements qu'on avait jugé à propos d'y faire pour que les cartes du Languedoc fussent en tout conformes à celles du reste du Royaume, de l'autre côté Buache lui-même, les deux parties consentirent de gré à gré à la résiliation du traité fait entre elles Buache déclarant ne pouvoir rien prétendre désormais de la Province à raison des ouvrages
qu'on avait apporté toute l'attention possible dans l'exécution de cet ouvrage, pour qu'il ne laissât rien à désirer sous aucun rapport, et que le sieur Buache ayant déjà reçu une bonne partie des cartes diocésaines on pouvait considérer le travail concernant le Languedoc comme consommé et parfaitement en règle. On arriva ainsi à l'année 1768 7 octobre), époque où d'un côté les États, faisant de nouveaux arrangements avec les personnes chargées de lever la carte de France, tant pour l'exécution des anciennes conditions des traités, que pour les augmentations et les changements qu'on avait jugé à propos d'y faire pour que les cartes du Languedoc fussent en tout conformes à celles du reste du Royaume, de l'autre côté Buache lui-même, les deux parties consentirent de gré à gré à la résiliation du traité fait entre elles Buache déclarant ne pouvoir rien prétendre désormais de la Province à raison des ouvrages et autres frais qu'il avait déjà faits, au moyen de deux paiements de 5,000 liv. et de 3,000 liv. qu'il avait précédemment reçus. Ainsi, la gravure du diocèse de Narbonne, la seule qui soit sortie des mains de ce géographe d'ailleurs parfaitement exécutée, coûta 8,000 liv. à la Province. Mais après avoir montré comment les choses se passaient dans le secret de la correspondance particulière, voyons comment elles se traitaient officiellement. Les représentants du Languedoc étaient impatients de faire terminer un travail pour lequel ils n'avaient reculé devant aucun sacrifice d'argent et de temps. L'archevêque de Narbonne Dillon, répondant à cette impatience, exposait qu'afin de satisfaire à leur juste désir et pour se conformer en même temps aux intentions du Roi, suivant lesquelles cet ouvrage devait être parfaitement conforme à celui qui avait été fait par Buache dans les autres parties du Royaume pour pouvoir entrer dans la composition de la carte générale de la France, qui était presque achevée, il avait voulu s'assurer par lui-même des obstacles qui s'étaient opposés à la gravure des cartes dont Philippe Buache avait été chargé en 1754, et plus particulièrement encore après le rétablissement des États en 1753. L'Archevêque primat reconnaissait avec Buache,