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insuffisante et entretiennent l'incertitude du lendemain. Mais il faut aussi tenir compte de règlements élaborés par une administration somme toute assez lointaine, discutables au regard des réalités locales et parfois franchement défavorables aux intérêts primordiaux et immédiats des habitants de la viguerie de Cerdagne. Je me bornerai ici à évoquer deux mesures : l'abolition du droit de parcours, en 1769 ; et, surtout, la réforme fiscale promulguée en 1785 pour la province de Roussillon, qui se traduisit notamment par une forte « crue » de l'impôt sur le sel, autrement dit la gabelle. Je ne m'étendrai pas sur l'abolition du droit de parcours. Envisager le problème dans son ensemble conduirait à aborder, au-delà de la situation agricole de toute la province, les conceptions et le rôle des économistes et même les notions de propriété et de liberté individuelle en France, au XVIIIe siècle. Vers les années 1760-1770, le droit de parcours — qui entraîne l'interdiction d'enclore les terres — est couramment considéré dans les milieux éclairés à la fois comme une aberration au point de vue économique et comme une atteinte à la « liberté naturelle » des propriétaires fonciers. En juin 1768, le Contrôleur général Laverdy demande l'avis de l'intendant de Béarn sur l'opportunité de le supprimer dans la province de Roussillon et, en juillet, l'intendant consulte les viguiers. Moyennant quelques précisions ou aménagements de détail, les viguiers de Roussillon et de Conflent se déclarent favorables à une telle mesure. En revanche, le viguier de Cerdagne se montre très réticent, estimant que clore les champs et les prés ne présenterait en Cerdagne que bien peu d'avantages en regard des inconvénients qui en résulteraient ; il expose que ce serait sacrifier les intérêts de « tout le menu peuple » à ceux de « quelques particuliers » et fait valoir que des conflits ne manqueraient pas d'éclater, à cette occasion, entre Cerdans de part et d'autre de la frontière. Cependant ses objections ne sont pas même évoquées dans le rapport établi par l'intendant en mai 1769. Au mois de juillet suivant, un édit royal fut promulgué qui portait « abolition
l'intendant de Béarn sur l'opportunité de le supprimer dans la province de Roussillon et, en juillet, l'intendant consulte les viguiers. Moyennant quelques précisions ou aménagements de détail, les viguiers de Roussillon et de Conflent se déclarent favorables à une telle mesure. En revanche, le viguier de Cerdagne se montre très réticent, estimant que clore les champs et les prés ne présenterait en Cerdagne que bien peu d'avantages en regard des inconvénients qui en résulteraient ; il expose que ce serait sacrifier les intérêts de « tout le menu peuple » à ceux de « quelques particuliers » et fait valoir que des conflits ne manqueraient pas d'éclater, à cette occasion, entre Cerdans de part et d'autre de la frontière. Cependant ses objections ne sont pas même évoquées dans le rapport établi par l'intendant en mai 1769. Au mois de juillet suivant, un édit royal fut promulgué qui portait « abolition du droit de parcours et permission de clore les terres, champs ou héritages dans la province de Roussillon » sans doute cette mesure — dont il reste à savoir comment ou même si elle fut appliquée — ne provoqua-t-elle pas la diminution des troupeaux prédite par ses adversaires. Mais il demeure qu'on ne prêta guère attention, en ces circonstances, aux observations faites par le viguier sur la situation et les problèmes particuliers de la Cerdagne. Autre mesure, cette fois à caractère fiscal : la hausse du prix du sel, décidée en 1785, est très durement ressentie dans la viguerie de Cerdagne. L'affaire mérite d'être brièvement située dans son contexte. Vers la fin de l'Ancien Régime, l'administration royale paraît se préoccuper de développer le commerce roussillonnais, alors bien peu florissant. La province doit être tirée d'un isolement qui lui est néfaste. Il faut doter le Roussillon d'un véritable port capable de ranimer un trafic maritime devenu presque nul; dans cette perspective, d'importants travaux sont entrepris à Port-Vendres. Il faut aussi revoir certains aspects d'une fiscalité désuète qui gêne considérablement les échanges : en effet, le Roussillon est réputé « province étrangère » et les produits à destination ou en provenance du
demeure qu'on ne prêta guère attention, en ces circonstances, aux observations faites par le viguier sur la situation et les problèmes particuliers de la Cerdagne. Autre mesure, cette fois à caractère fiscal : la hausse du prix du sel, décidée en 1785, est très durement ressentie dans la viguerie de Cerdagne. L'affaire mérite d'être brièvement située dans son contexte. Vers la fin de l'Ancien Régime, l'administration royale paraît se préoccuper de développer le commerce roussillonnais, alors bien peu florissant. La province doit être tirée d'un isolement qui lui est néfaste. Il faut doter le Roussillon d'un véritable port capable de ranimer un trafic maritime devenu presque nul; dans cette perspective, d'importants travaux sont entrepris à Port-Vendres. Il faut aussi revoir certains aspects d'une fiscalité désuète qui gêne considérablement les échanges : en effet, le Roussillon est réputé « province étrangère » et les produits à destination ou en provenance du Languedoc voisin sont taxés au passage de la « barrière » de Fitou; divers droits — le droit d'impariage, octroi provincial créé en 1394, ou le droit réal, sorte de « doublet » du précédent, établi en 1668 — sont prélevés sur les marchandises. Par lettres patentes du 24 septembre 1785, la « barrière » est abolie, les droits d'impariage et réal sont supprimés. Mais il importe, pour compenser ces pertes fiscales, de trouver de nouvelles ressources. En conséquence, les marchandises venant d'Espagne sont plus lourdement taxées. Surtout la gabelle est nettement renforcée: au grenier de Mont-Louis, entre autres, le prix d'un minot de sel augmente de huit livres seize sols et quatre deniers. Les communautés cerdanes se trouvent ainsi contraintes à supporter le poids d'une réforme dont elles ne peuvent guère bénéficier, sinon de manière très indirecte et sans commune mesure avec l'effort qui leur est demandé. La charge est d'autant plus lourde que le sel est nécessaire au bétail. En septembre 1786, le viguier de Cerdagne remarque que « les propriétaires se plaignent assez généralement du dépérissement de leurs troupeaux » ; et de commenter : « Il serait sans doute malheureux que ce fût l'effet des salaisons
1785, la « barrière » est abolie, les droits d'impariage et réal sont supprimés. Mais il importe, pour compenser ces pertes fiscales, de trouver de nouvelles ressources. En conséquence, les marchandises venant d'Espagne sont plus lourdement taxées. Surtout la gabelle est nettement renforcée: au grenier de Mont-Louis, entre autres, le prix d'un minot de sel augmente de huit livres seize sols et quatre deniers. Les communautés cerdanes se trouvent ainsi contraintes à supporter le poids d'une réforme dont elles ne peuvent guère bénéficier, sinon de manière très indirecte et sans commune mesure avec l'effort qui leur est demandé. La charge est d'autant plus lourde que le sel est nécessaire au bétail. En septembre 1786, le viguier de Cerdagne remarque que « les propriétaires se plaignent assez généralement du dépérissement de leurs troupeaux » ; et de commenter : « Il serait sans doute malheureux que ce fût l'effet des salaisons déjà moins fréquentes par le prix excessif du sel... » Les cahiers de doléances témoignent avec force de la vive émotion suscitée en Cerdagne par la hausse du prix du sel ; tous, ou presque, insistent sur les conséquences désastreuses d'une mesure qui, en portant atteinte aux troupeaux, risque de nuire aux récoltes par suite d'un manque de fumure. Le cahier du Tiers État de la viguerie, daté du 15 avril 1789, reprend les plaintes formulées à cet égard dans les différentes paroisses : les habitants de la Cerdagne française, y lit-on, ne peuvent plus aujourd'hui nourrir des bestiaux, ne pouvant pas leur acheter le sel dont ils ont besoin en abondance par rapport à la nature des pâches. On peut avancer que, depuis l'augmentation du sel, le nombre des bestiaux est réduit au moins à la moitié. Les habitants se trouvent privés par là de fumer leurs terres ingrates au moyen de leur bétail, ils n'en font plus aucun commerce et se trouvent réduits à l'état le plus fâcheux. Il importe donc plus aux habitants de la Cerdagne qu'au reste des habitants de la province de demander la suppression de la gabelle : quel avantage pour ce pays !
nuire aux récoltes par suite d'un manque de fumure. Le cahier du Tiers État de la viguerie, daté du 15 avril 1789, reprend les plaintes formulées à cet égard dans les différentes paroisses : les habitants de la Cerdagne française, y lit-on, ne peuvent plus aujourd'hui nourrir des bestiaux, ne pouvant pas leur acheter le sel dont ils ont besoin en abondance par rapport à la nature des pâches. On peut avancer que, depuis l'augmentation du sel, le nombre des bestiaux est réduit au moins à la moitié. Les habitants se trouvent privés par là de fumer leurs terres ingrates au moyen de leur bétail, ils n'en font plus aucun commerce et se trouvent réduits à l'état le plus fâcheux. Il importe donc plus aux habitants de la Cerdagne qu'au reste des habitants de la province de demander la suppression de la gabelle : quel avantage pour ce pays ! Dans cette économie céréalière entièrement dominée par la culture des céréales, surtout du seigle, et la pratique de l'élevage, toute perturbation est dangereuse, tout accident entraîne des répercussions en chaîne et apparaît lourd de conséquences. Lorsque, de quelque manière que ce soit, le processus normal de production et d'approvisionnement se trouve contrarié, les phénomènes qui se déclarent et les tentatives faites pour subvenir, par des voies inhabituelles, aux besoins immédiats et fondamentaux des habitants, compromettent à moyen et même à long terme les conditions d'existence dans la viguerie. Considérons par exemple, comme point de départ, un printemps froid, marqué de chutes de neige tardives suivies de gelées. Ces mauvaises conditions climatiques sont gravement préjudiciables à la récolte de seigle; celle-ci se trouve très endommagée, partiellement détruite. Il s'ensuit automatiquement une forte hausse du prix des grains. Quelques habitants du pays, parmi les plus favorisés, cherchent à tirer, pour leur part, profit de cette mauvaise situation : ils se livrent, peu ou prou, à des spéculations qui ne font qu'accentuer la tension et accroître les difficultés générales. En tout état de cause, on ne disposera pas, cette année-là, de grains en quantités suffisantes pour procéder à des exportations, notamment vers le
trouve contrarié, les phénomènes qui se déclarent et les tentatives faites pour subvenir, par des voies inhabituelles, aux besoins immédiats et fondamentaux des habitants, compromettent à moyen et même à long terme les conditions d'existence dans la viguerie. Considérons par exemple, comme point de départ, un printemps froid, marqué de chutes de neige tardives suivies de gelées. Ces mauvaises conditions climatiques sont gravement préjudiciables à la récolte de seigle; celle-ci se trouve très endommagée, partiellement détruite. Il s'ensuit automatiquement une forte hausse du prix des grains. Quelques habitants du pays, parmi les plus favorisés, cherchent à tirer, pour leur part, profit de cette mauvaise situation : ils se livrent, peu ou prou, à des spéculations qui ne font qu'accentuer la tension et accroître les difficultés générales. En tout état de cause, on ne disposera pas, cette année-là, de grains en quantités suffisantes pour procéder à des exportations, notamment vers le Comté voisin; or, comme nous l'avons remarqué plus haut, ces exportations sont nécessaires pour que puisse être importées, en contrepartie, des denrées de consommation courante qui ne sont pas produites dans la viguerie de Cerdagne. Par ailleurs, le froid persistant et la neige ont empêché les habitants d'envoyer leurs bêtes dans les pacages de montagne avant les dernières semaines du printemps; d'où une consommation excessive de fourrages, l'épuisement des réserves, la difficulté ou même l'impossibilité d'entretenir convenablement les troupeaux. Dans ces conditions, les Cerdans sont acculés à vendre des bêtes. Par là ils s'efforcent de compenser, dans une certaine mesure, le déficit de la récolte; la vente de bestiaux, à défaut de seigle, peut permettre de se procurer de l'huile et du vin. Mais les troupeaux s'en trouveront moins nombreux et, par suite, la fumure moins abondante. La diminution du bétail est en elle-même regrettable, car c'est un capital productif qui s'amenuise; elle risque d'avoir une incidence fâcheuse sur les récoltes à venir. Ainsi le cercle se referme. Ainsi un mouvement est amorcé qu'il n'est pas facile de freiner, plus difficile encore d'arrêter et d'inverser. D'une mauvaise récolte à la vente de bestiaux et de la vente de bestiaux à
dans les pacages de montagne avant les dernières semaines du printemps; d'où une consommation excessive de fourrages, l'épuisement des réserves, la difficulté ou même l'impossibilité d'entretenir convenablement les troupeaux. Dans ces conditions, les Cerdans sont acculés à vendre des bêtes. Par là ils s'efforcent de compenser, dans une certaine mesure, le déficit de la récolte; la vente de bestiaux, à défaut de seigle, peut permettre de se procurer de l'huile et du vin. Mais les troupeaux s'en trouveront moins nombreux et, par suite, la fumure moins abondante. La diminution du bétail est en elle-même regrettable, car c'est un capital productif qui s'amenuise; elle risque d'avoir une incidence fâcheuse sur les récoltes à venir. Ainsi le cercle se referme. Ainsi un mouvement est amorcé qu'il n'est pas facile de freiner, plus difficile encore d'arrêter et d'inverser. D'une mauvaise récolte à la vente de bestiaux et de la vente de bestiaux à une mauvaise récolte, la situation risque d'aller se détériorant. Et ce n'est pas là, semble-t-il, une crainte illusoire, comme en témoignent également les rapports du viguier et les doléances des habitants. Ce qui ressort, en définitive, de cette brève analyse, c'est l'extrême fragilité de l'économie cerdane, fondée sur des ressources agricoles et pastorales limitées et surtout mal assurées, soumise aux contraintes d'un climat rude et toujours menaçant, parfois aussi contrariée par une réglementation inadaptée sinon franchement défavorable; et c'est, en raison et dans la mesure même de cette fragilité, la précarité des conditions d'existence dans la viguerie de Cerdagne à la fin de l'Ancien Régime français. L'équilibre est difficile à maintenir et à vrai dire souvent rompu, entre les ressources du pays et les besoins des habitants de la viguerie de Cerdagne. Toute perturbation, d'où qu'elle vienne et sur quelque objet qu'elle se porte d'abord, affecte plus ou moins directement et à plus ou moins brève échéance, l'ensemble d'un système où tout est étroitement lié. Au total, la situation est instable — rarement bonne, plus souvent médiocre, guère satisfaisante ou franchement mauvaise —, toujours incertaine parce que toujours à la merci d'événements face auxquels les Cerdans se trouvent désarmés; situation
agricoles et pastorales limitées et surtout mal assurées, soumise aux contraintes d'un climat rude et toujours menaçant, parfois aussi contrariée par une réglementation inadaptée sinon franchement défavorable; et c'est, en raison et dans la mesure même de cette fragilité, la précarité des conditions d'existence dans la viguerie de Cerdagne à la fin de l'Ancien Régime français. L'équilibre est difficile à maintenir et à vrai dire souvent rompu, entre les ressources du pays et les besoins des habitants de la viguerie de Cerdagne. Toute perturbation, d'où qu'elle vienne et sur quelque objet qu'elle se porte d'abord, affecte plus ou moins directement et à plus ou moins brève échéance, l'ensemble d'un système où tout est étroitement lié. Au total, la situation est instable — rarement bonne, plus souvent médiocre, guère satisfaisante ou franchement mauvaise —, toujours incertaine parce que toujours à la merci d'événements face auxquels les Cerdans se trouvent désarmés; situation difficile, à laquelle étaient déjà confrontées les générations précédentes et qui se perpétuera bien au-delà du XVIIIe siècle. Philippe ROSSET, Archiviste-paléographe, Archives des Pyrénées-Orientales. LES JOURNAUX RÉPUBLICAINS, 1795-1799 En 1798, le journaliste républicain François Poultier d'Elmotte a fait un songe. Le présentant à ses lecteurs, il leur a montré une vision de la République française en l'année Cent du Calendrier révolutionnaire. D'après sa prophétie, en 1894, la France serait complètement sécularisée : « Il n'y a plus de temples ni de prêtres... » La Constitution de l'an III sera encore en vigueur, et les cinq Directeurs donneront des audiences publiques dans le Palais de Luxembourg, « en grand costume », pour recevoir les plaintes des citoyens. Curieusement, Poultier, député lui-même, omettait toute mention des deux Conseils. Il prédisait la disparition graduelle des inégalités de fortune : « L'abondance générale, une distribution à peu près égale des richesses opérée, non par le partage violent des terres, mais par l'influence sensible des lois sur les successions et les contributions, ont fait disparaître la trop grande inégalité des fortunes ainsi que tous les crimes, enfants de l'extrême opulence et de l'extrême besoin. » Les conflits politiques nés de la Révolution seront apaisés :
vision de la République française en l'année Cent du Calendrier révolutionnaire. D'après sa prophétie, en 1894, la France serait complètement sécularisée : « Il n'y a plus de temples ni de prêtres... » La Constitution de l'an III sera encore en vigueur, et les cinq Directeurs donneront des audiences publiques dans le Palais de Luxembourg, « en grand costume », pour recevoir les plaintes des citoyens. Curieusement, Poultier, député lui-même, omettait toute mention des deux Conseils. Il prédisait la disparition graduelle des inégalités de fortune : « L'abondance générale, une distribution à peu près égale des richesses opérée, non par le partage violent des terres, mais par l'influence sensible des lois sur les successions et les contributions, ont fait disparaître la trop grande inégalité des fortunes ainsi que tous les crimes, enfants de l'extrême opulence et de l'extrême besoin. » Les conflits politiques nés de la Révolution seront apaisés : « On ne se souviendra des mots de terroristes et de royalistes que comme ceux des ligueurs et des frondeurs. » La guerre contre l'Angleterre et l'Autriche sera achevée depuis longtemps, mais la France, pays de la révolution, aura une prépondérance morale sur les autres pays de l'Europe. Elle poursuivra une politique d'autarcie économique : l'exportation du numéraire et l'importation des produits manufacturés à l'étranger seront prohibées, afin de garantir le plein emploi. Les impôts seront limités à une proportion fixe de la somme totale d'argent en circulation, et payés en denrées : « L'amélioration dans toutes les branches de l'économie politique a porté l'aisance dans les familles ; on aime toujours le gouvernement qui nous rend heureux. Aussi, il n'y a pas un Français qui ne soit prêt à périr mille fois pour le maintien de la république constitutionnelle. » Je voudrais remercier Jean Charron, Jack Censer, Lynn Hunt et Joseph Klaits, pour leurs remarques sur la première version de ce projet, qui a été lue à une session du Western Society for French History, à Eugene, Oregon (E.-U.), en octobre 1980. L'American Philosophical Society et l'University of Kentucky Research Foundation m'ont aidé à faire mes recherches en France
une politique d'autarcie économique : l'exportation du numéraire et l'importation des produits manufacturés à l'étranger seront prohibées, afin de garantir le plein emploi. Les impôts seront limités à une proportion fixe de la somme totale d'argent en circulation, et payés en denrées : « L'amélioration dans toutes les branches de l'économie politique a porté l'aisance dans les familles ; on aime toujours le gouvernement qui nous rend heureux. Aussi, il n'y a pas un Français qui ne soit prêt à périr mille fois pour le maintien de la république constitutionnelle. » Je voudrais remercier Jean Charron, Jack Censer, Lynn Hunt et Joseph Klaits, pour leurs remarques sur la première version de ce projet, qui a été lue à une session du Western Society for French History, à Eugene, Oregon (E.-U.), en octobre 1980. L'American Philosophical Society et l'University of Kentucky Research Foundation m'ont aidé à faire mes recherches en France en 1979 et 1980. La prophétie de Poultier était en accord avec les grands thèmes de la propagande officielle sous le Directoire, mais son journal, l'Ami des Lois, n'était pas un organe vraiment officiel. C'était une entreprise privée, avec des intérêts politiques et financiers qui n'étaient pas toujours les mêmes que ceux du Directoire. Il était beaucoup plus lu que les journaux vraiment officiels, comme le Rédacteur. L'Ami des Lois et les autres journaux républicains du Directoire luttaient contre les nombreux journaux royalistes ; mais ils étaient aussi opposés aux feuilles néo-jacobines et babouvistes qui continuaient de propager l'idée de suffrage universel et d'une vraie égalité qui ne soit pas limitée aux seuls droits civils. Bien qu'ils attaquaient les ennemis du Directoire à droite et à gauche, les journaux républicains critiquaient aussi le gouvernement, au nom des principes de la Révolution et au nom des intérêts des partisans de la République, surtout ceux de province qui voyaient dans la République une promesse de protection et une occasion de faire carrière. Malgré son besoin d'une presse républicaine efficace, le Directoire se trouvait obligé de freiner lui-même le zèle de ces journaux, préparant ainsi la voie à leur élimination totale sous Napoléon.
que ceux du Directoire. Il était beaucoup plus lu que les journaux vraiment officiels, comme le Rédacteur. L'Ami des Lois et les autres journaux républicains du Directoire luttaient contre les nombreux journaux royalistes ; mais ils étaient aussi opposés aux feuilles néo-jacobines et babouvistes qui continuaient de propager l'idée de suffrage universel et d'une vraie égalité qui ne soit pas limitée aux seuls droits civils. Bien qu'ils attaquaient les ennemis du Directoire à droite et à gauche, les journaux républicains critiquaient aussi le gouvernement, au nom des principes de la Révolution et au nom des intérêts des partisans de la République, surtout ceux de province qui voyaient dans la République une promesse de protection et une occasion de faire carrière. Malgré son besoin d'une presse républicaine efficace, le Directoire se trouvait obligé de freiner lui-même le zèle de ces journaux, préparant ainsi la voie à leur élimination totale sous Napoléon. Les tensions entre la presse républicaine et le Directoire peuvent être tracées clairement. Comme le Directoire lui-même, les journaux polémiques républicains étaient des créations de la Convention thermidorienne. Le régime et les journaux ont eu la même mission : sauvegarder l'étroite définition de la République donnée par la Convention, et sauvegarder les hommes qui la composaient. Un renouvellement de la presse républicaine s'imposait dès l'été de 1795, puisque les Thermidoriens avaient démantelé les moyens de propagande qu'ils avaient hérités du Comité de Salut public, en éliminant les subsides donnés à plusieurs journaux en l'an II. En même temps, la presse contre-révolutionnaire était en pleine expansion, contredite seulement par quelques journaux néo-Jacobins qui étaient aussi hostiles aux thermidoriens. Enfin, il y avait plusieurs journaux sans coloration politique, et le Moniteur, fidèle aux puissants du moment mais trop coûteux pour la plupart des lecteurs. Cependant les meneurs thermidoriens, qui avaient manipulé la presse habilement dans les premiers mois après la chute de Robespierre, avaient perdu leurs partisans actifs parmi les journalistes. Après la défaite des sans-culottes en germinal et prairial an III, suivie par la mort de Louis XVII, les Thermidoriens se trouvaient enfin obligés de créer un régime républicain qui puisse