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raisons plausibles le jury s'est fondé pour prendre, aujourd'hui plutôt qu'hier, le parti des rigueurs qu'il vient d'adopter. Le résultat des études de cette année est-il donc réellement inférieur à beaucoup d'autres qui ont obtenu leur lauréat? Comment se ranger à cet avis? Il a plu une fois par hasard à l'école des Beaux-Arts de signaler la pénurie de sincères aptitudes parmi ses élèves; elle use en cela d'un droit qui lui est acquis; mais à l'égard de ces derniers travaux de concours, tout aussi honnêtement faibles que tant d'autres couronnés, on n'en cherche pas moins la cause de cette insolite sévérité. Suivons aujourd'hui dans une autre région de l'art l'esprit qui domine l'école. On a signalé souvent l'absence de doctrine, l'étrange divergence, la frappante indécision qui se trouve dans l'art contemporain. À l'appui des remarques de cette nature, on a invoqué l'exemple des tentatives les plus contraires, fourni par des maîtres célèbres. En peinture surtout, où les faits abondent et se tranchent nettement, les conclusions étaient faciles. Le même caractère d'incertitude se montre ainsi empreint dans toutes les branches de l'art; dans ses diverses manifestations, on a pu reconnaître ce manque d'un symbole qui concentre et qui fortifie. Quelle est la physionomie, le goût particulier de l'architecture du XIIe siècle, par exemple? qui pourrait le dire? Ce qu'il est tout au plus possible de constater, c'est la tendance respective des deux ou trois groupes qui s'entiment disputers la suprématie. Les uns donc, convaincus que l'antiquité nous a légué les éternels modèles, tiennent religieusement embrassés les derniers fûts de colonne du Parthénon, se complaisent uniquement à l'ombre des pleins-cintres du Colisée; comme plus audacieux corollaire, à peine admettent-ils cet efflorescent tribut de fantaisie que la renaissance a introduit dans l'art antique. Rien de fécond ni de vraiment grand n'est sorti toutefois, à notre époque, de ces vieilles dévotions à un sublime culte qui ne peut revivre. Les autres, exclusivement épris de cet élément si long-temps fertile en merveilles, si naturellement approprié à l'heure de son apparition, de l'ogive en un mot, ont prétendu faire de cet art ogival des XIe,
est la physionomie, le goût particulier de l'architecture du XIIe siècle, par exemple? qui pourrait le dire? Ce qu'il est tout au plus possible de constater, c'est la tendance respective des deux ou trois groupes qui s'entiment disputers la suprématie. Les uns donc, convaincus que l'antiquité nous a légué les éternels modèles, tiennent religieusement embrassés les derniers fûts de colonne du Parthénon, se complaisent uniquement à l'ombre des pleins-cintres du Colisée; comme plus audacieux corollaire, à peine admettent-ils cet efflorescent tribut de fantaisie que la renaissance a introduit dans l'art antique. Rien de fécond ni de vraiment grand n'est sorti toutefois, à notre époque, de ces vieilles dévotions à un sublime culte qui ne peut revivre. Les autres, exclusivement épris de cet élément si long-temps fertile en merveilles, si naturellement approprié à l'heure de son apparition, de l'ogive en un mot, ont prétendu faire de cet art ogival des XIe, XIIe et XIIIe siècles, l'architecture nationale ont-ils raison plus que les premiers? Le doute à cet égard ne nous semble pas dénué de sagesse. Outre que cet art, admirablement prodigue, nous paraîtrait, pour toutes ressources, d'une difficile pratique, il y aurait à faire bien d'autres objections. Il y a là une grande question qui demanderait toute une discussion particulière, et ce n'est pas ici le lieu. Une troisième école enfin (si le mot n'est pas trop ambitieux), peu nombreuse encore, mais qui se grossit chaque jour de sympathies plus ou moins ferventes, prêche un peu à l'écart et discrètement, comme toutes les religions au berceau, le principe de l'innovation. Si nous sommes un peu initiés à son rêve, à ses vœux, à son symbole, voici comme elle ménagerait l'éclosion d'un art nouveau. Il est clair qu'il ne s'agit pas ici de l'exposé d'une formule, mais bien simplement de quelque aperçu des plus sommaires. L'art architectonique de l'antiquité, établi sur des bases si simples et si savantes, créé dans des rapports si bien conçus avec les mœurs et les institutions des époques où il est né; cet art qui a suffi à tous les besoins d'une longue période de civilisation, cherche
une grande question qui demanderait toute une discussion particulière, et ce n'est pas ici le lieu. Une troisième école enfin (si le mot n'est pas trop ambitieux), peu nombreuse encore, mais qui se grossit chaque jour de sympathies plus ou moins ferventes, prêche un peu à l'écart et discrètement, comme toutes les religions au berceau, le principe de l'innovation. Si nous sommes un peu initiés à son rêve, à ses vœux, à son symbole, voici comme elle ménagerait l'éclosion d'un art nouveau. Il est clair qu'il ne s'agit pas ici de l'exposé d'une formule, mais bien simplement de quelque aperçu des plus sommaires. L'art architectonique de l'antiquité, établi sur des bases si simples et si savantes, créé dans des rapports si bien conçus avec les mœurs et les institutions des époques où il est né; cet art qui a suffi à tous les besoins d'une longue période de civilisation, cherche vainement, dans nos sociétés modernes, son application naturelle et sans mélange. Le transplanter dans un monde si différent, sur un sol mal préparé, c'est nécessairement l'abâtardir et le condamner à la stérilité. L'art improprement appelé gothique, qui symbolise avec tant de limpïde la pensée dominante des temps qui l'ont vu fleurir, trouva son plus large développement au service même de cette pensée. C'est en se consacrant au culte dont il devint l'intime expression, pour lequel il surgit, on pourrait dire nécessairement, qu'il parvint à cette merveilleuse splendeur, qui devait s'éteindre en même temps que les ardeurs passionnées de la foi. Qui pourrait affirmer que cet art, bien que plus à nous que tout le reste, seul à nous, réponde parfaitement aux besoins de notre vie, aux tendances de la pensée moderne? Qui le prétend? Quelques-uns sans doute. Mais cette opinion n'est-elle pas plus enthousiaste que réfléchie? Faut-il donc, ingrats pour ce glorieux passé, le répudier tout entier, ou, timides, ne plus l'oser à l'occasion? Mon Dieu, non! L'art nouveau, d'ailleurs, voudrait rien répudier. Des éléments de tous, combinés dans de savantes harmonies, que le génie seul saura d'abord trouver sans doute, modifiés à l'infini suivant les destinations diverses, subordonnés surtout
fleurir, trouva son plus large développement au service même de cette pensée. C'est en se consacrant au culte dont il devint l'intime expression, pour lequel il surgit, on pourrait dire nécessairement, qu'il parvint à cette merveilleuse splendeur, qui devait s'éteindre en même temps que les ardeurs passionnées de la foi. Qui pourrait affirmer que cet art, bien que plus à nous que tout le reste, seul à nous, réponde parfaitement aux besoins de notre vie, aux tendances de la pensée moderne? Qui le prétend? Quelques-uns sans doute. Mais cette opinion n'est-elle pas plus enthousiaste que réfléchie? Faut-il donc, ingrats pour ce glorieux passé, le répudier tout entier, ou, timides, ne plus l'oser à l'occasion? Mon Dieu, non! L'art nouveau, d'ailleurs, voudrait rien répudier. Des éléments de tous, combinés dans de savantes harmonies, que le génie seul saura d'abord trouver sans doute, modifiés à l'infini suivant les destinations diverses, subordonnés surtout au grand principe de l'utile appliqué même aux parties les plus secondaires, il voudrait former la théorie régénératrice, et, disons le grand mot, créer le neuf, trouver l'inconnu. Cela, en tout cas, est un hardi et généreux rêve, mais qui me semble ne pas devoir s'abriter de sitôt dans les jeunes murs de l'école des Beaux-Arts. Qui le croirait pourtant? Chacune de ces religions trouverait au besoin ses adeptes et ses apôtres dans l'enceinte de cette école. Les fauteurs de l'ogive y seraient peut-être en extrême minorité, et resteraient en dehors. Mais est-il besoin de le dire? L'esprit qui règne, le goût qui domine, la secte qui influe, tout cela se rattache exclusivement, avec une opiniâtreté de système que rien n'entame, à la feuille. Comment donc, exigences de dessin, des tentatives d'originalité à ces jeunes gens qui ont, avant tout, l'impérieux besoin de plaire à leurs juges, et qui savent leurs destinées remises, au début, entre les mains souveraines de ces hauts patrons de l'art qu'ils cultivent? Donc, l'ensemble des travaux de ces jeunes architectes ne laisse pas que d'offrir des qualités positives; cependant, au premier aspect, l'absence d'originalité s'y fait sentir; mais, encore une fois, comment demander à ces
jeunes murs de l'école des Beaux-Arts. Qui le croirait pourtant? Chacune de ces religions trouverait au besoin ses adeptes et ses apôtres dans l'enceinte de cette école. Les fauteurs de l'ogive y seraient peut-être en extrême minorité, et resteraient en dehors. Mais est-il besoin de le dire? L'esprit qui règne, le goût qui domine, la secte qui influe, tout cela se rattache exclusivement, avec une opiniâtreté de système que rien n'entame, à la feuille. Comment donc, exigences de dessin, des tentatives d'originalité à ces jeunes gens qui ont, avant tout, l'impérieux besoin de plaire à leurs juges, et qui savent leurs destinées remises, au début, entre les mains souveraines de ces hauts patrons de l'art qu'ils cultivent? Donc, l'ensemble des travaux de ces jeunes architectes ne laisse pas que d'offrir des qualités positives; cependant, au premier aspect, l'absence d'originalité s'y fait sentir; mais, encore une fois, comment demander à ces disciples, si habiles déjà, un mérite qu'on réclame vainement des maîtres depuis si longtemps? Qu'importent d'ailleurs les restrictions à l'usagé des routines, les liens qu'imposent les traditions? Si, par rare privilège, le génie fiment quelque part, ne saura-t-il pas briser toutes les entraves et se frayer sa route? Mais soyons modestes, ne prononçons pas de ces mots ambitieux à propos d'humbles travaux qui ne prétendent en rien à de telles révélations. Reconnaissons succinctement les qualités particulières qui se trouvent dans les projets exposés par MM. Monge, Normand, André, Micheau, Garnier, Ponthieu, Genain, Dutouquet. Le projet de M. Monge ne manque pas de grandeur. Les parties de son plan nous semblent assez habilement disposées pour leur destination respective. On remarque dans l'ensemble de l'édifice un caractère de noble simplicité qui entre bien dans les conventions du programme. — Il y a dans le plan de M. Monge une habileté d'exécution qui donne du relief à son travail. Les distributions sont habiles, l'ordonnance générale assez heureuse. — L'aspect du plan de M. André offre, dans sa coupe et son élévation, assez de grandeur; mais plusieurs détails sont exécutés dans de mauvaises proportions. — Le style de M. Micheau n'est pas dénuud d'élégance,
modestes, ne prononçons pas de ces mots ambitieux à propos d'humbles travaux qui ne prétendent en rien à de telles révélations. Reconnaissons succinctement les qualités particulières qui se trouvent dans les projets exposés par MM. Monge, Normand, André, Micheau, Garnier, Ponthieu, Genain, Dutouquet. Le projet de M. Monge ne manque pas de grandeur. Les parties de son plan nous semblent assez habilement disposées pour leur destination respective. On remarque dans l'ensemble de l'édifice un caractère de noble simplicité qui entre bien dans les conventions du programme. — Il y a dans le plan de M. Monge une habileté d'exécution qui donne du relief à son travail. Les distributions sont habiles, l'ordonnance générale assez heureuse. — L'aspect du plan de M. André offre, dans sa coupe et son élévation, assez de grandeur; mais plusieurs détails sont exécutés dans de mauvaises proportions. — Le style de M. Micheau n'est pas dénuud d'élégance, mais il manque de fermeté et d'accent. — M. Garnier se trouve à peu près dans le même cas que le précédent, peu de caractère dans la conception; habile dessin. Le projet de M. Ponthieu est une étude consciencieuse. Si M. Gepain n'est pas encore un architecte consommé, il ne laisse pas que de se recommander par un mérite réel de dessinateur. Dans l'aspect général de son plan il y a du charme. — Nous conseillons à M. Dutouquet de rechercher certaines qualités de vigueur et de caractère qui se font désirer dans le travail qu'il nous présente aujourd'hui. Parmi ces huit concurrents, encore deux ou trois ambitions haletantes nous n'oserais affirmer toutefois qu'une d'elles va sortir victorieuse de la lutte, que messieurs du jury sont à bout de leurs capricieuses rigueur, et que l'illustre école retrouvera, pour ceux-là du moins, des entrailles plus maternelles. PIERRE MALITOURNE. TRAITEMENT MORAL, HYGIÈNE ET ÉDUCATION DES IDIOTS, PAR M. ÉDOUARD SÉGUIN. Si ce livre n'était qu'un traité utile comme spécialité estimable, une mention lui suffirait pour le lancer à son adresse, et l'on n'en parlerait plus que dans les familles assez malheureuses pour avoir besoin de le consulter. Mais il s'en faut bien
laisse pas que de se recommander par un mérite réel de dessinateur. Dans l'aspect général de son plan il y a du charme. — Nous conseillons à M. Dutouquet de rechercher certaines qualités de vigueur et de caractère qui se font désirer dans le travail qu'il nous présente aujourd'hui. Parmi ces huit concurrents, encore deux ou trois ambitions haletantes nous n'oserais affirmer toutefois qu'une d'elles va sortir victorieuse de la lutte, que messieurs du jury sont à bout de leurs capricieuses rigueur, et que l'illustre école retrouvera, pour ceux-là du moins, des entrailles plus maternelles. PIERRE MALITOURNE. TRAITEMENT MORAL, HYGIÈNE ET ÉDUCATION DES IDIOTS, PAR M. ÉDOUARD SÉGUIN. Si ce livre n'était qu'un traité utile comme spécialité estimable, une mention lui suffirait pour le lancer à son adresse, et l'on n'en parlerait plus que dans les familles assez malheureuses pour avoir besoin de le consulter. Mais il s'en faut bien que l'ouvrage de M. Séguin puisse aller se perdre dans la masse des livres de médecine. Les qualités d'exécution — auxquelles nous n'avons pas manqué de nous rendre sensible, on le sait, ne nous eussent pas fait sortir de notre réserve habituelle en matière de science, si nous n'avions trouvé dans le travail de M. Séguin la réalisation complète d'une idée que nous avons longtemps caressée vaguement comme l'imagination caresse l'impossible. Cette idée, qui était possible puisque M. Séguin l'a traduite en fait, est tout simplement celle-ci: l'art que l'on accuse surtout d'être inutile, l'art auquel on conteste toute autre valeur que sa valeur idéale accessible au sens du beau, l'art doit pouvoir être appliqué aux choses utiles; positivement utile, il doit pouvoir rendre à la société des services matériels. Entre cette affirmation de notre conscience et la réalité même, il y avait l'épaisseur du fait qui était contre nous, et nous nous taisions. Aujourd'hui, grâce aux travaux de M. Séguin, le silence n'est plus possible et nous pouvons dire hardiment aux yeux les plus matériellement positifs: L'art ne sert plus seulement à charmer les intelligences d'élite, il peut, il doit servir à toutes choses; il sert déjà à élever
dans le travail de M. Séguin la réalisation complète d'une idée que nous avons longtemps caressée vaguement comme l'imagination caresse l'impossible. Cette idée, qui était possible puisque M. Séguin l'a traduite en fait, est tout simplement celle-ci: l'art que l'on accuse surtout d'être inutile, l'art auquel on conteste toute autre valeur que sa valeur idéale accessible au sens du beau, l'art doit pouvoir être appliqué aux choses utiles; positivement utile, il doit pouvoir rendre à la société des services matériels. Entre cette affirmation de notre conscience et la réalité même, il y avait l'épaisseur du fait qui était contre nous, et nous nous taisions. Aujourd'hui, grâce aux travaux de M. Séguin, le silence n'est plus possible et nous pouvons dire hardiment aux yeux les plus matériellement positifs: L'art ne sert plus seulement à charmer les intelligences d'élite, il peut, il doit servir à toutes choses; il sert déjà à élever des idiots à la dignité d'homme. Oui, dès aujourd'hui, l'art dans ses manifestations les plus sensibles concourt à faire des hommes. Dès aujourd'hui la musique, la mimique générale, le dessin, les couleurs, les images, les musées, concourent à cette tâche énorme de l'éducation des idiots, ce qui ne veut pas dire que M. Séguin n'emploie d'autres agents que les stimulants empruntés à l'esthétique cela n'est ni dans notre pensée ni dans son livre; mais cela veut dire que l'auteur a su trouver dans l'art l'élément utile que les artistes eux-mêmes n'y ont point découvert, et que personne ne soupçonnait. On avait déjà, à la vérité, appliqué la musique à l'aliénation mentale: M. Séguin l'a appliquée aux idiots, non seulement pour coordonner leurs mouvements, mais encore pour exciter à l'action, faire agir énergiquement des idiots qui restaient, avant l'emploi de ce moyen, complètement inertes. On conçoit du reste que, pour obtenir ces diverses influences, l'auteur a recours à une grande variété de musique; il se plaint même du manque de morceaux écrits exprès pour remplir les indications qui se présentent à lui journellement. Enfin la musique lui sert encore à développer la voix et par suite l'articulation de la parole chez
dire que M. Séguin n'emploie d'autres agents que les stimulants empruntés à l'esthétique cela n'est ni dans notre pensée ni dans son livre; mais cela veut dire que l'auteur a su trouver dans l'art l'élément utile que les artistes eux-mêmes n'y ont point découvert, et que personne ne soupçonnait. On avait déjà, à la vérité, appliqué la musique à l'aliénation mentale: M. Séguin l'a appliquée aux idiots, non seulement pour coordonner leurs mouvements, mais encore pour exciter à l'action, faire agir énergiquement des idiots qui restaient, avant l'emploi de ce moyen, complètement inertes. On conçoit du reste que, pour obtenir ces diverses influences, l'auteur a recours à une grande variété de musique; il se plaint même du manque de morceaux écrits exprès pour remplir les indications qui se présentent à lui journellement. Enfin la musique lui sert encore à développer la voix et par suite l'articulation de la parole chez ceux de ces malades qui sont muets. M. Séguin ne tire pas un moindre parti de sa mimique. Sous les titres de Imitation personnelle et Imitation impersonnelle il décrit avec détail une foule d'exercices aussi ingénieux que savamment gradués, exercices qu'il a fait accomplir à Bicêtre à plus de quatre-vingts idiots devant des commissions savantes, stupéfaites de voir tant d'ordre, de régularité, de précision dans les gestes et l'allure de cette masse d'enfants naguère encore croupissant sur les dalles. Mais c'est surtout dans l'enseignement du dessin aux idiots que M. Séguin s'est le plus directement inspiré des idées d'art que nous voudrions voir se propager, s'étendre dans les classes laborieuses pour les aider dans leurs travaux et descendre dans les masses pour les améliorer. Ainsi, après avoir établi une bonne gradation dans l'étude des lignes verticales, horizontales, obliques et courbes, l'auteur s'est trouvé avec ses élèves arrêté tout-à-coup par la difficulté qu'éprouvaient ces derniers à réunir plusieurs lignes pour former une figure si simple qu'elle fût. Voilà comme s'exprime M. Seguin à cet égard: Arrivés, à ce long-temps. Les lignes étant connues, il s'agissait de faire tracer à un enfant des figures régulières, en commençant, bien entendu, par la plus
idiots devant des commissions savantes, stupéfaites de voir tant d'ordre, de régularité, de précision dans les gestes et l'allure de cette masse d'enfants naguère encore croupissant sur les dalles. Mais c'est surtout dans l'enseignement du dessin aux idiots que M. Séguin s'est le plus directement inspiré des idées d'art que nous voudrions voir se propager, s'étendre dans les classes laborieuses pour les aider dans leurs travaux et descendre dans les masses pour les améliorer. Ainsi, après avoir établi une bonne gradation dans l'étude des lignes verticales, horizontales, obliques et courbes, l'auteur s'est trouvé avec ses élèves arrêté tout-à-coup par la difficulté qu'éprouvaient ces derniers à réunir plusieurs lignes pour former une figure si simple qu'elle fût. Voilà comme s'exprime M. Seguin à cet égard: Arrivés, à ce long-temps. Les lignes étant connues, il s'agissait de faire tracer à un enfant des figures régulières, en commençant, bien entendu, par la plus simple. Médecin dès commencer par le faire comprendre. Pour décider mon élève à conduire ses secondes parallèles jusqu'aux extrémités des premières, du doigt le point d'intersection des deux lignes, y coller un pain à cacheter, user des crayons de toutes couleurs; quatre heures par jour furent consumées en vain à cet exercice, et, s'il n'a pas été complètement infructueux, c'est parce qu'il m'a forcé d'étudier l'importante question de la génération des signes assez sérieusement pour en trouver la solution relativement aux idiots et peut-être aussi au point de vue artistique. Il résulte, en effet, de cette expérience et de toutes celles qui l'ont vérifiée par la suite, que le triangle est une figure plus simple et par conséquent plus facile à exécuter pour un idiot que le carré; je ne l'ai soupçonné qu'en reportant mes souvenirs sur les plus anciens monuments où la forme triangulaire précède partout la forme quadrangulaire. Dans les monuments égyptiens, comme aussi parmi les meubles de la plus haute antiquité, on voit la forme triangulaire précéder le carré, et le trépied avant les supports à quatre pieds. Dans l'enseignement des couleurs, dont les idiots n'ont pour l'ordinaire aucune perception en parlant, nulle idée, M. Séguin, ne
cet exercice, et, s'il n'a pas été complètement infructueux, c'est parce qu'il m'a forcé d'étudier l'importante question de la génération des signes assez sérieusement pour en trouver la solution relativement aux idiots et peut-être aussi au point de vue artistique. Il résulte, en effet, de cette expérience et de toutes celles qui l'ont vérifiée par la suite, que le triangle est une figure plus simple et par conséquent plus facile à exécuter pour un idiot que le carré; je ne l'ai soupçonné qu'en reportant mes souvenirs sur les plus anciens monuments où la forme triangulaire précède partout la forme quadrangulaire. Dans les monuments égyptiens, comme aussi parmi les meubles de la plus haute antiquité, on voit la forme triangulaire précéder le carré, et le trépied avant les supports à quatre pieds. Dans l'enseignement des couleurs, dont les idiots n'ont pour l'ordinaire aucune perception en parlant, nulle idée, M. Séguin, ne se montre ni moins habile, ni moins savant; mais c'est particulièrement dans l'emploi que ce maître fait des images qu'il montre le parti que l'on peut tirer des objets d'art dans l'éducation en général. Il dit à ce sujet « La vue des images est un stimulant énergique pour le regard; il y a en elles un élément poétique dont on ne tient pas assez de compte dans l'éducation en général. Elles aiguisent en outre les perceptions instinctives au point de leur donner toute l'apparence d'opérations intellectuelles, et les artistes, dont beaucoup sont d'une ignorance crasse, doivent leur apparente ou instinctive éducation à l'immense quantité d'images qu'ils ont compulsées. » Joignant la pratique à la théorie, M. Séguin a publié chez Aubert un livre d'images graduées à l'usage de ses élèves. Mais là ne se bornent pas l'étude des objets d'art pour les idiots. En racontant l'histoire d'une jeune idiote de seize ans qu'il a rendue à la raison et à la société, M. Séguin s'exprime ainsi: En suivant avec persévérance mes indications, le père de Mlle Cécile lui a donné le goût des beaux-arts; les grands monuments, les statues, les galeries de peinture, sont aujourd'hui le but de ses