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Touchet dans les bois du Hallier. On l'applaudit, on l'aime. Il est heureux; comment serait-il méchant ? JULES LOISEAU. À suivre. C'est le portrait qu'en trace le Papiers Masson. Arch. cur., VIII, p. 351. Il faut dire que ces vers à Ronsard, « les meilleurs que l'on connaisse publiés sous le nom d'un roi et peut-être les plus beaux de ce siècle », ont vraisemblablement été remaniés par le sieur de Prades qui, le premier, les publia en 1651. Bahre-Giraffe. Cela leur fait grand honneur ainsi que à MM. Samuda et Penn. Pour les autres vapeurs, il nous faut attendre que l'on nous envoie des chameaux de Khartoum. Il est nécessaire qu'une réforme générale soit accomplie dans le Soudan avant qu'on puisse entreprendre aucun travail sérieux. Nous n'avons pas de bateaux propres aux longues navigations fluviales, et tout se trouve abîmé par les injures du temps avant de pouvoir arriver à Ismailia. Nous avons ici une grande quantité d'ivoire que nous ne pouvons expédier faute d'embarcations. À ma première entrevue avec le vice-roi, je prendrai des arrangements pour l'avenir. J'ai jeté de bonnes fondations et j'ai eu à soutenir une lutte longue et désespérée contre de nombreux ennemis, n'ayant avec moi qu'une poignée d'hommes; j'ai annexé tous les pays, y compris Moyen-Rouge, qui s'étendent jusqu'à l'Équateur. Non seulement j'ai eu à combattre les naturels mais les prétendus marchands, qui nous accompagnaient, se sont mis en révolte ouverte et ont attaqué traîtreusement les troupes du gouvernement, lorsque nous avons été enfoncés à Ismailia, ils nous ont mis en déroute et en tuant la moitié. Dans Darfur, mon escorte tout entière a failli succomber à cette tentative. Cette tentative avait été préparée par le Sheik Soufyan, qui nous attaqua le lendemain matin au lever de l'aurore avec des forces considérables. Il ne me restait que 105 hommes; néanmoins, nous gagnâmes la bataille de Mandali et nous annexâmes le pays. J'ai établi des stations et des forts, et tout le pays est au pouvoir du gouvernement. Les naturels paient l'impôt allègrement sur ces vastes territoires. Les officiers et les troupes sont en bonne
moi qu'une poignée d'hommes; j'ai annexé tous les pays, y compris Moyen-Rouge, qui s'étendent jusqu'à l'Équateur. Non seulement j'ai eu à combattre les naturels mais les prétendus marchands, qui nous accompagnaient, se sont mis en révolte ouverte et ont attaqué traîtreusement les troupes du gouvernement, lorsque nous avons été enfoncés à Ismailia, ils nous ont mis en déroute et en tuant la moitié. Dans Darfur, mon escorte tout entière a failli succomber à cette tentative. Cette tentative avait été préparée par le Sheik Soufyan, qui nous attaqua le lendemain matin au lever de l'aurore avec des forces considérables. Il ne me restait que 105 hommes; néanmoins, nous gagnâmes la bataille de Mandali et nous annexâmes le pays. J'ai établi des stations et des forts, et tout le pays est au pouvoir du gouvernement. Les naturels paient l'impôt allègrement sur ces vastes territoires. Les officiers et les troupes sont en bonne santé et nullement démoralisés. Le commerce des esclaves sur le Nil blanc est entièrement supprimé et ma tâche est accomplie. Lady Baker m'a accompagné durant toute mon expédition. Elle a éprouvé de grandes fatigues, car il nous a fallu franchir, à pied, de grandes distances, et nous avons eu à combattre pendant sept journées consécutives. Nous avons, grâce à Dieu, toujours été en bonne santé et les troupes n'ont pas perdu beaucoup de monde, relativement aux souffrances qu'elles ont eu à endurer. En quinze mois, je n'ai perdu qu'un seul homme par la maladie. Tous les Anglais se portent bien. J'ai malheureusement à déplorer la mort de ce pauvre M. Henry Botham, mon utile auxiliaire. Nous n'attendons plus que la crue du Nil pour nous rendre à Khartoum, où je mettrai cette lettre à la poste. Votre sincère, SAMUEL BAKER. CHRONIQUE Les lecteurs du Temps connaissent déjà l'histoire de la seconde mission secrète de Beaumarchais à Vienne. M. Schérer a raconté autrefois cette piquante intrigue dans tous ses détails. Il me suffira d'en rappeler brièvement les principaux traits avant de rendre compte des documents nouveaux qui viennent d'être publiés. C'est vers la fin du règne de Louis XV que Beaumarchais
combattre pendant sept journées consécutives. Nous avons, grâce à Dieu, toujours été en bonne santé et les troupes n'ont pas perdu beaucoup de monde, relativement aux souffrances qu'elles ont eu à endurer. En quinze mois, je n'ai perdu qu'un seul homme par la maladie. Tous les Anglais se portent bien. J'ai malheureusement à déplorer la mort de ce pauvre M. Henry Botham, mon utile auxiliaire. Nous n'attendons plus que la crue du Nil pour nous rendre à Khartoum, où je mettrai cette lettre à la poste. Votre sincère, SAMUEL BAKER. CHRONIQUE Les lecteurs du Temps connaissent déjà l'histoire de la seconde mission secrète de Beaumarchais à Vienne. M. Schérer a raconté autrefois cette piquante intrigue dans tous ses détails. Il me suffira d'en rappeler brièvement les principaux traits avant de rendre compte des documents nouveaux qui viennent d'être publiés. C'est vers la fin du règne de Louis XV que Beaumarchais remplit sa première mission. Un libelle sur Mme de Pompadour, par l'aventurier nommé Morande, allait paraître à Londres. Beaumarchais se proposa pour jouer le rôle d'entremetteur et obtenir à prix d'argent que le pamphlet fut détruit. Il réussit au gré de ses espérances; en deux mois l'affaire fut terminée. Beaumarchais revenait empressé à toucher le prix de son zèle et trouva Louis XV mourant. Tant d'efforts compromettants avaient été dépensés en pure perte. C'est alors que l'idée lui vint de recommencer la partie en faisant naître à tout prix, en inventant au besoin un prétexte nouveau. Louis XVI venait de monter sur le trône. Beaumarchais va trouver M. de Sartine, lui raconte qu'un pamphlet se prépare contre la reine; il ajoute que l'auteur est inconnu, mais que la publication a été confiée à un juif italien, Guillaume Angelucci, qui à Londres se fait appeler William Atkinson. Cet auteur inconnu n'était autre que Beaumarchais lui-même. Il réussit à persuader le ministre, et le 26 juin 1774 il part pour l'Angleterre et la Hollande. Vous devinez le reste. Le temps d'aller et de revenir, Beaumarchais déclarait que sa mission avait eu un plein succès. Le pamphlétaire imaginaire s'était contenté de 15,000 livres
revenait empressé à toucher le prix de son zèle et trouva Louis XV mourant. Tant d'efforts compromettants avaient été dépensés en pure perte. C'est alors que l'idée lui vint de recommencer la partie en faisant naître à tout prix, en inventant au besoin un prétexte nouveau. Louis XVI venait de monter sur le trône. Beaumarchais va trouver M. de Sartine, lui raconte qu'un pamphlet se prépare contre la reine; il ajoute que l'auteur est inconnu, mais que la publication a été confiée à un juif italien, Guillaume Angelucci, qui à Londres se fait appeler William Atkinson. Cet auteur inconnu n'était autre que Beaumarchais lui-même. Il réussit à persuader le ministre, et le 26 juin 1774 il part pour l'Angleterre et la Hollande. Vous devinez le reste. Le temps d'aller et de revenir, Beaumarchais déclarait que sa mission avait eu un plein succès. Le pamphlétaire imaginaire s'était contenté de 15,000 livres sterling et était venu lui-même à Amsterdam pour y détruire l'édition hollandaise. Mais, à ce triste métier, Beaumarchais ne tarda pas à se griser. Son ambition était d'arriver jusqu'à la main de la reine de France, Marie-Thérèse mais quel prétexte inventer ? Son embarras ne fut pas long; les expédients ne lui coûtaient guère. Il écrit à M. de Sartine qu'Angelucci lui a manqué de parole, il a sauvé un exemplaire du libelle et il se propose de le faire réimprimer en français et en italien. Que faire ? Courir à la poursuite du traître et lui arracher sa proie. Le voyage est tout un roman. Beaumarchais n'est qu'à quelques relais de Nuremberg, il voyage avec son domestique en chaise de poste. Voilà qu'à gauche de la route se dessine un petit bois de sapins, c'est le moment de fabriquer une aventure romanesque. Il descend de voiture, prend un miroir et un rasoir, s'enfonce dans le bois en donnant l'ordre au postillon de continuer son chemin au petit pas. Une demi-heure s'écoule. Beaumarchais revient; il a la main en écharpe; du sang au cou et à la cravate. Il raconte qu'il a été attaqué par des brigands, et qu'il ne
ne lui coûtaient guère. Il écrit à M. de Sartine qu'Angelucci lui a manqué de parole, il a sauvé un exemplaire du libelle et il se propose de le faire réimprimer en français et en italien. Que faire ? Courir à la poursuite du traître et lui arracher sa proie. Le voyage est tout un roman. Beaumarchais n'est qu'à quelques relais de Nuremberg, il voyage avec son domestique en chaise de poste. Voilà qu'à gauche de la route se dessine un petit bois de sapins, c'est le moment de fabriquer une aventure romanesque. Il descend de voiture, prend un miroir et un rasoir, s'enfonce dans le bois en donnant l'ordre au postillon de continuer son chemin au petit pas. Une demi-heure s'écoule. Beaumarchais revient; il a la main en écharpe; du sang au cou et à la cravate. Il raconte qu'il a été attaqué par des brigands, et qu'il ne s'est tiré d'affaire qu'à force de courage et de présence d'esprit. Ce qu'il y a de singulier, c'est que les deux hommes qui l'ont attaqué s'appelaient l'un et l'autre par leurs noms et ces noms étaient Angelucci et Atkinson Ce qu'il y a de plus singulier encore, c'est que le bois n'est pas grand, et que le postillon n'a rien entendu. Quoi qu'il en soit, Beaumarchais n'hésite pas à rééditer ce conte invraisemblable devant les autorités de Nuremberg, et il ne prend même pas la peine de s'en tenir à une version unique. Dans ses lettres à M. de Sartine et à ses amis de Paris, l'aventure s'embellit de détails terrifiants; c'est le dernier acte d'un mélodrame. Cependant l'intrigue paraissait devoir aboutir. Sous prétexte de poursuivre Angelucci, Beaumarchais pousse jusqu'à Vienne; mais là de cruelles déceptions l'attendaient. Ainsi que bien des fourbes trop experts en malices, Beaumarchais se prend dans ses propres filets. Il demande une entrevue à l'impératrice, l'obtient, et lui soumet un plan audacieux et bizarre tout à la fois; il était en train de jouer son va-tout. Marie-Thérèse se borna à saisir de l'affaire son premier ministre, le prince de Kaunitz. Celui-ci n'eut pas un instant d'hésitation
bois n'est pas grand, et que le postillon n'a rien entendu. Quoi qu'il en soit, Beaumarchais n'hésite pas à rééditer ce conte invraisemblable devant les autorités de Nuremberg, et il ne prend même pas la peine de s'en tenir à une version unique. Dans ses lettres à M. de Sartine et à ses amis de Paris, l'aventure s'embellit de détails terrifiants; c'est le dernier acte d'un mélodrame. Cependant l'intrigue paraissait devoir aboutir. Sous prétexte de poursuivre Angelucci, Beaumarchais pousse jusqu'à Vienne; mais là de cruelles déceptions l'attendaient. Ainsi que bien des fourbes trop experts en malices, Beaumarchais se prend dans ses propres filets. Il demande une entrevue à l'impératrice, l'obtient, et lui soumet un plan audacieux et bizarre tout à la fois; il était en train de jouer son va-tout. Marie-Thérèse se borna à saisir de l'affaire son premier ministre, le prince de Kaunitz. Celui-ci n'eut pas un instant d'hésitation son premier mouvement fut de faire arrêter Beaumarchais et de le faire garder à vue. Informations prises, il l'accusa formellement d'avoir fabriqué le libelle et inventé l'attaque des brigands. Toutefois Sartine ne voulut pas abandonner son agent grâce à vos réclamations, Beaumarchais fut remis en liberté et il reçut même du gouvernement français 72,009 fr. d'indemnité. Inutile d'ajouter qu'on n'entendit plus parler ni d'Angelucci ni de son fameux pamphlet. Quoique la version de la cour de Vienne n'eût pas trouvé crédit en France, Beaumarchais entreprit sa justification. Jusqu'ici quelques fragments de ce mémoire avaient vu le jour, mais le texte original, que possède M. de Loménie, n'avait pas été publié intégralement. M. Paul Stapfer a été assez heureux pour en obtenir communication, et il vient de le faire paraître à la suite d'un intéressant travail sur Beaumarchais, qu'il a inséré dans le dernier numéro de la Revue suisse (Bibliothèque universelle). C'est une occasion que je saisis avec empressement de signaler et de recommander au public cet excellent recueil qui a souvent de pareilles fortunes. L'étendue de ce document m'empêche de les suivre dans tous ses développements. Je me bornerai donc à citer le passage relatif à l'épisode de Nuremberg. Prêt
du gouvernement français 72,009 fr. d'indemnité. Inutile d'ajouter qu'on n'entendit plus parler ni d'Angelucci ni de son fameux pamphlet. Quoique la version de la cour de Vienne n'eût pas trouvé crédit en France, Beaumarchais entreprit sa justification. Jusqu'ici quelques fragments de ce mémoire avaient vu le jour, mais le texte original, que possède M. de Loménie, n'avait pas été publié intégralement. M. Paul Stapfer a été assez heureux pour en obtenir communication, et il vient de le faire paraître à la suite d'un intéressant travail sur Beaumarchais, qu'il a inséré dans le dernier numéro de la Revue suisse (Bibliothèque universelle). C'est une occasion que je saisis avec empressement de signaler et de recommander au public cet excellent recueil qui a souvent de pareilles fortunes. L'étendue de ce document m'empêche de les suivre dans tous ses développements. Je me bornerai donc à citer le passage relatif à l'épisode de Nuremberg. Prêt à sortir de Würzbourg à huit heures du soir, Beaumarchais apprend, dit-il, que des « déserteurs prussiens, vagabondant entre cette ville et Nuremberg, ont détroussé divers voyageurs et « qu'ils ont notamment arrêté, depuis quelques jours, la diligence de poste à laquelle ils ont volé 40,000 florins. » Plus je approchais de Nuremberg et plus j'examinais avec soin tous les gens que j'atteignais en voiture, à cheval, à pied. Enfin, à trois heures après midi, traversant la forêt de Neuschwstadt par le plus beau soleil du monde, dans un endroit clair semé de sapins, je vois un homme à cheval qui suivait la route. En avançant je distingue une redingote bleue anglaise, une perruque ronde, un chapeau anglais je crois reconnaître mon homme. Lui, d'aussi loin qu'il aperçoit une chaise, soit qu'il reconnût la mienne qu'il avait vue en Hollande, soit que la seule frayeur d'être vu dans cette route le portât à s'en écarter, il entre dans le bois au pas de son cheval, et lorsque ma chaise est arrivée à l'endroit du chemin où il l'a quitté, il en était déjà à plus de cent pas dans le bois. Mais je l'avais reconnu. Je fais arrêter ma voiture.
approchais de Nuremberg et plus j'examinais avec soin tous les gens que j'atteignais en voiture, à cheval, à pied. Enfin, à trois heures après midi, traversant la forêt de Neuschwstadt par le plus beau soleil du monde, dans un endroit clair semé de sapins, je vois un homme à cheval qui suivait la route. En avançant je distingue une redingote bleue anglaise, une perruque ronde, un chapeau anglais je crois reconnaître mon homme. Lui, d'aussi loin qu'il aperçoit une chaise, soit qu'il reconnût la mienne qu'il avait vue en Hollande, soit que la seule frayeur d'être vu dans cette route le portât à s'en écarter, il entre dans le bois au pas de son cheval, et lorsque ma chaise est arrivée à l'endroit du chemin où il l'a quitté, il en était déjà à plus de cent pas dans le bois. Mais je l'avais reconnu. Je fais arrêter ma voiture. "Mon cher toujours," dis-je au postillon, "j'ai un besoin, je vais te rejoindre. Je saute à terre, et me voilà aux trousses du fuyard. Il se retourne, me voit courir et se met au galop à travers bois. Je redouble de vitesse pour le rejoindre. À mesure que le bois s'épaissit, je gagne du terrain sur l'homme à cheval. Enfin les pins deviennent si serrés qu'il ne peut presque plus avancer. Je saute à lui, je le prends par la botte et je le jette en bas sur le côté. Le pistolet sur la gorge. "Maître fripon, lui dis-je, l'instant est arrivé où tu vas payer toutes tes infamies. S'il eût vu le diable, il n'eût pas été plus étourdi. Dans son trouble il veut s'excuser. Il jure qu'il ignore ce que je puis lui reprocher. Je vais à Venise, dit-il, me repentir toute ma vie de vous avoir écouté. Vous m'avez fait perdre ma fortune. Malheureux, tu cours à Nuremberg faire une édition secrète de l'ouvrage que je t'ai payé si cher. Il le nie, je lui fais vider ses poches à l'instant. Retourne ta valise devant moi, lui dis-je, et si j'y trouve un seul feuillet de l'ouvrage
s'épaissit, je gagne du terrain sur l'homme à cheval. Enfin les pins deviennent si serrés qu'il ne peut presque plus avancer. Je saute à lui, je le prends par la botte et je le jette en bas sur le côté. Le pistolet sur la gorge. "Maître fripon, lui dis-je, l'instant est arrivé où tu vas payer toutes tes infamies. S'il eût vu le diable, il n'eût pas été plus étourdi. Dans son trouble il veut s'excuser. Il jure qu'il ignore ce que je puis lui reprocher. Je vais à Venise, dit-il, me repentir toute ma vie de vous avoir écouté. Vous m'avez fait perdre ma fortune. Malheureux, tu cours à Nuremberg faire une édition secrète de l'ouvrage que je t'ai payé si cher. Il le nie, je lui fais vider ses poches à l'instant. Retourne ta valise devant moi, lui dis-je, et si j'y trouve un seul feuillet de l'ouvrage qui m'appartient d'après notre marché, je te brûle la cervelle. En ouvrant sa valise il me dit: "J'ai, monsieur, quelques méchants exemplaires de ce petit livre que je gardais pour ma satisfaction personnelle mais je vous jure que je ne voulais rien faire imprimer à Nuremberg. "Pendant qu'il fouillait sa valise, je conçois le projet de l'amadouer de façon à l'attirer à Nuremberg, où mon intention était de le faire arrêter à quelque titre que ce fût. "Bientôt je trouve dans le porte-manteau les exemplaires qu'il avait sauvés lors de la conflagration de l'ouvrage à Londres, avec beaucoup de feuilles d'épreuves. "Cet homme tremblait de tout son cœur. Je jurais de toute la force du mien. Je m'empare à l'instant de tout ce qui est relatif à l'ouvrage, et vuidant ensuite son portefeuille, où je trouve les deux lettres de change de cent louis chacune que je lui avais données de surgratification à Amsterdam. Pour celles-ci, lui dis-je, mon cher fripon, elles sont bien à moi, je crois pouvoir reprendre une gratification dont nous n'étions pas convenus, et que tu as si peu méritée. Je trouve ensuite que des huit cents livres sterling en lettres de moi, il en avait
valise, je conçois le projet de l'amadouer de façon à l'attirer à Nuremberg, où mon intention était de le faire arrêter à quelque titre que ce fût. "Bientôt je trouve dans le porte-manteau les exemplaires qu'il avait sauvés lors de la conflagration de l'ouvrage à Londres, avec beaucoup de feuilles d'épreuves. "Cet homme tremblait de tout son cœur. Je jurais de toute la force du mien. Je m'empare à l'instant de tout ce qui est relatif à l'ouvrage, et vuidant ensuite son portefeuille, où je trouve les deux lettres de change de cent louis chacune que je lui avais données de surgratification à Amsterdam. Pour celles-ci, lui dis-je, mon cher fripon, elles sont bien à moi, je crois pouvoir reprendre une gratification dont nous n'étions pas convenus, et que tu as si peu méritée. Je trouve ensuite que des huit cents livres sterling en lettres de moi, il en avait encore pour cinq cents livres. Celles-ci, dis-je, sont à toi quoique j'aie l'air ici de te dépouiller à force ouverte, je ne suis pas un voleur de grand chemin. Moyennant ce que je tiens actuellement, je regarde l'ouvrage comme absolument détruit. Alors je reprends mes lettres de change et je lui en remets fidèlement la valeur en effets de banque publique. Et masquant mon projet, j'ajoute d'un ton beaucoup plus modéré qu'il n'avait lieu de s'y attendre: Actuellement, galant homme, j'ai ce que je voulais, je rebrousse chemin et reprends la route de France. À vous m'a permis d'aller vous rafraîchir à Nuremberg ou de vous rendre droit à Venise. Je ne vous fais aucun tort en reprenant ma gratification, qui payera les frais du voyage que vous m'occasionnez. Il y a grande apparence que nous ne nous reverrons jamais, à moins que l'envie de vous faire pendre ne vous ramène imprimer quelque libelle à Londres. Avec le titre que notre marché me donne contre vous, ce sera une chose bientôt faite et je vous y attendrai quand vous voudrez. Je quitte cet homme et je me remets à courir du côté du chemin, autant que je puis m'orienter. J'avais
lui en remets fidèlement la valeur en effets de banque publique. Et masquant mon projet, j'ajoute d'un ton beaucoup plus modéré qu'il n'avait lieu de s'y attendre: Actuellement, galant homme, j'ai ce que je voulais, je rebrousse chemin et reprends la route de France. À vous m'a permis d'aller vous rafraîchir à Nuremberg ou de vous rendre droit à Venise. Je ne vous fais aucun tort en reprenant ma gratification, qui payera les frais du voyage que vous m'occasionnez. Il y a grande apparence que nous ne nous reverrons jamais, à moins que l'envie de vous faire pendre ne vous ramène imprimer quelque libelle à Londres. Avec le titre que notre marché me donne contre vous, ce sera une chose bientôt faite et je vous y attendrai quand vous voudrez. Je quitte cet homme et je me remets à courir du côté du chemin, autant que je puis m'orienter. J'avais déjà longtemps marché, lorsqu'un brigand armé d'un long couteau. Ce qui suit est le texte même de la lettre bien connue du 15 août adressée à M. R., c'est-à-dire l'histoire de la fameuse attaque de brigands que je vous ai racontée. Le mémoire poursuit en ces termes: Réfléchissant mûrement à ce que j'avais à faire, je m'enveloppe la tête et la main de linges sanglants et je me fais conduire à Nuremberg où je me rends chez le bourgmestre. Cet instant me paraît être le chef-d'œuvre de ma conduite en toute cette affaire. Là, au lieu de donner le signalement exact des voleurs qui m'avaient poignardé, je donne au bourgmestre celui du juif que j'avais tant d'intérêt de faire arrêter. Monsieur, lui dis-je, si un petit homme basané, portant un air funeste, des yeux couverts, un long nez, la mine d'un juif, une redingote bleue anglaise, avec une perruque blonde sur des cheveux noirs, monté sur un cheval bai clair, arrive en cette ville, soit qu'il dise à la porte se nommer Guillaume Angelucci, William Atkinson, ou qu'il se donne un autre nom; sur ce portrait, je vous prie, monsieur, au nom de l'impératrice reine, de faire arrêter cet homme