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que de l'activité, il est alors possible que le génie, le génie religieux par exemple, se développe avec une hystérie qui en est comme la rançon, — hystérie secondaire dans ce cas, susceptible sans doute de très grandes extravagances, mais cependant moins foncièrement morbide que si elle était primaire car elle est moins liée au fond même du tempérament, et donc capable de laisser intactes de hautes facultés, de les servir même, y compris la volonté, et de rester ainsi longtemps, indéfiniment compatible avec l'exercice de celles-ci. On expliquerait de la sorte la différence considérable qui sépare les grands mystiques de nos hystériques d'hôpital faisant ou non de la religiosité morbide. Il y a toutefois une part de vérité, qu'il faut dégager, dans l'opinion qui accorde à l'hystérie l'honneur de pouvoir proprement seconder le génie, et non seulement ces talents inférieurs dont on ne sait pas toujours bien s'ils méritent d'être appelés des talents, ou de simples poussées de talent, ou encore de la bizarrerie, de l'esprit greffé sur des instincts, de la déficience loquace ou même cynique. Si l'hystérie est essentiellement une impressionnabilité d'un certain degré, rien de plus, rien de moins, mais à fond de faiblesse physiologique, une hystérie de taille moyenne ne peut se distinguer très nettement par ses allures et par ses effets d'une impressionnabilité égale sans base physiopathologique, d'autant plus qu'une impressionnabilité de ce dernier genre est pourtant susceptible d'occasionner des états plus ou moins morbides et donc de se rapprocher de l'autre, d'engendrer un peu de l'autre. Ayant relié, d'ailleurs, si étroitement, l'hystérie à la normale, nous devons admettre l'existence d'un « caractère hystérique » ; mais en celui-ci, qui oserait, dans les cas où l'on ne peut encore parler que d'un tel caractère et pas encore d'hystérie, affirmer qu'il y a impressionnabilité à base de faiblesse ou impressionnabilité à base de force, de bonne et fine organisation ? Allons plus loin : peut-il exister un écart physiologique considérable entre le cas d'une impressionnabilité plus vive que la moyenne et une autre dont on devrait plutôt dire qu'elle est trop vive ? La dernière,
hystérie de taille moyenne ne peut se distinguer très nettement par ses allures et par ses effets d'une impressionnabilité égale sans base physiopathologique, d'autant plus qu'une impressionnabilité de ce dernier genre est pourtant susceptible d'occasionner des états plus ou moins morbides et donc de se rapprocher de l'autre, d'engendrer un peu de l'autre. Ayant relié, d'ailleurs, si étroitement, l'hystérie à la normale, nous devons admettre l'existence d'un « caractère hystérique » ; mais en celui-ci, qui oserait, dans les cas où l'on ne peut encore parler que d'un tel caractère et pas encore d'hystérie, affirmer qu'il y a impressionnabilité à base de faiblesse ou impressionnabilité à base de force, de bonne et fine organisation ? Allons plus loin : peut-il exister un écart physiologique considérable entre le cas d'une impressionnabilité plus vive que la moyenne et une autre dont on devrait plutôt dire qu'elle est trop vive ? La dernière, lorsqu'il n'y a encore lieu de parler que de « caractère hystérique » sans plus, peut fort bien servir le progrès des facultés mentales, comme la première peut dégénérer, et il doit suffire, — ceux qui s'occupent des enfants anormaux le savent, — de soins intelligents pour prévenir le danger d'une telle dégénération, pour orienter l'impressionnabilité ainsi qu'il est souhaitable. Au reste, cette distinction de deux sortes d'impressionnabilité, la psychologie des hommes supérieurs commande de la faire, car il en est de très sains et de moins sains ; et elle commande aussi de ne pas la faire trop fortement, nous l'avons concédé dès l'abord. Quoi qu'il en soit, l'impressionnabilité de la meilleure sorte, étant fonction de la tonicité de l'organisme nerveux, ne se manifestera pas par de l'impulsivité mais par l'aisé déclanchement de la volonté active et inhibitive, par une émotivité que justifient toujours les idées actionnant l'affectivité, enfin par une réceptivité pour les idées et pour les images qui procède d'une disposition radicalement opposée à la suggestibilité, à savoir d'un goût inné pour ce qui fait travailler l'intelligence. Cette impressionnabilité, on ne doit pas l'appeler excessive, comme celle dont il a été jusqu'ici question, mais seulement vive, supérieure
d'une telle dégénération, pour orienter l'impressionnabilité ainsi qu'il est souhaitable. Au reste, cette distinction de deux sortes d'impressionnabilité, la psychologie des hommes supérieurs commande de la faire, car il en est de très sains et de moins sains ; et elle commande aussi de ne pas la faire trop fortement, nous l'avons concédé dès l'abord. Quoi qu'il en soit, l'impressionnabilité de la meilleure sorte, étant fonction de la tonicité de l'organisme nerveux, ne se manifestera pas par de l'impulsivité mais par l'aisé déclanchement de la volonté active et inhibitive, par une émotivité que justifient toujours les idées actionnant l'affectivité, enfin par une réceptivité pour les idées et pour les images qui procède d'une disposition radicalement opposée à la suggestibilité, à savoir d'un goût inné pour ce qui fait travailler l'intelligence. Cette impressionnabilité, on ne doit pas l'appeler excessive, comme celle dont il a été jusqu'ici question, mais seulement vive, supérieure à la moyenne sans l'être à cause d'une faiblesse organique, circonstance qui change tout ou presque tout dans l'évolution de cette propriété qui, suivant les cas, est plutôt précieuse ou plutôt dangereuse. Que de questions délicates il y aurait lieu d'examiner ici ! Comment distinguer nettement entre une impressionnabilité vive, fonction de la force, et une impressionnabilité excessive, si surtout le sujet n'a rien d'un épileptique ? D'autre part, de même que les effets de la faiblesse peuvent imiter ceux de la force, les sujets forts ou faibles sont sujets à la fatigue, qui ne se laisse pas toujours identifier, pareille en ceci à la faiblesse chronique quand elle n'est pas très accusée. Et puis, étant donné que la fatigue modérée joue le rôle d'un tonique et tout d'abord est propre à immuniser l'organisme contre elle-même, faut-il craindre de surmener même un peu les faibles ? Ne sont-ils pas surtout des êtres malhabiles à dépenser leurs forces, toujours plus grandes qu'il n'y paraît ? Et d'où vient la force, à une mentalité quelconque, n'est-ce pas toujours de l'extérieur, auquel donc il faut toujours demeurer impressionnable ? En dehors des cas graves, où l'emploi d'une thérapeutique spéciale s'impose, le traitement des
fonction de la force, et une impressionnabilité excessive, si surtout le sujet n'a rien d'un épileptique ? D'autre part, de même que les effets de la faiblesse peuvent imiter ceux de la force, les sujets forts ou faibles sont sujets à la fatigue, qui ne se laisse pas toujours identifier, pareille en ceci à la faiblesse chronique quand elle n'est pas très accusée. Et puis, étant donné que la fatigue modérée joue le rôle d'un tonique et tout d'abord est propre à immuniser l'organisme contre elle-même, faut-il craindre de surmener même un peu les faibles ? Ne sont-ils pas surtout des êtres malhabiles à dépenser leurs forces, toujours plus grandes qu'il n'y paraît ? Et d'où vient la force, à une mentalité quelconque, n'est-ce pas toujours de l'extérieur, auquel donc il faut toujours demeurer impressionnable ? En dehors des cas graves, où l'emploi d'une thérapeutique spéciale s'impose, le traitement des hystériques de tout âge est en somme une technique tout à fait du même genre que l'éducation des normaux jeunes, il est cela même, avec cette seule différence qu'il requiert un tact infiniment plus grand. Bien que l’hystérique soit plus profondément atteint que le neurasthénique et qu’en conséquence il y aurait lieu, théoriquement, de le soumettre plus que celui-ci à une thérapeutique physique, il est plus indiqué, pratiquement, de le soumettre davantage aux procédés de la thérapeutique psychique, vu la surabondance des manifestations psychiques de son mal, manifestations grâce auxquelles il se prête d’autant mieux à l’action du psychiatre, qu’il n’est point un fou. On ne sait d’ailleurs pas bien comment agir avec précision sur son organisme. Le neurasthénique, lui, offre à l’action du psychiatre, un champ plus restreint, mais nettement circonscrit et sur lequel son pouvoir est considérable. D’autre part, la cause physique du mal étant chez lui plus légère, elle demande aussi moins de science pour être atteinte, et du reste les conditions physiques de l’émotivité, plus nettement intéressées ici, sont, toutes réserves faites, partout où il n’y a point folie, plus susceptibles d’être modifiées par les procédés de la thérapeutique physique. Succès, il les attaquera de trois
aurait lieu, théoriquement, de le soumettre plus que celui-ci à une thérapeutique physique, il est plus indiqué, pratiquement, de le soumettre davantage aux procédés de la thérapeutique psychique, vu la surabondance des manifestations psychiques de son mal, manifestations grâce auxquelles il se prête d’autant mieux à l’action du psychiatre, qu’il n’est point un fou. On ne sait d’ailleurs pas bien comment agir avec précision sur son organisme. Le neurasthénique, lui, offre à l’action du psychiatre, un champ plus restreint, mais nettement circonscrit et sur lequel son pouvoir est considérable. D’autre part, la cause physique du mal étant chez lui plus légère, elle demande aussi moins de science pour être atteinte, et du reste les conditions physiques de l’émotivité, plus nettement intéressées ici, sont, toutes réserves faites, partout où il n’y a point folie, plus susceptibles d’être modifiées par les procédés de la thérapeutique physique. Succès, il les attaquera de trois côtés à la fois, mais sans oublier jamais la caractéristique, qui est unique, des trois sortes de défauts mentaux qu’ils présentent, confiant dans son traitement parce qu’il sait que chacune des impressionnabilités excessives a quelque retentissement sur les deux autres. Son attention ayant été appelée avant tout sur la réceptivité mentale des hystériques et des neurasthéniques, il se préoccupera d’abord de leur constituer un milieu dont soit exclu tout élément capable de les exciter de quelque façon que ce soit; souvent cela suffira, à la longue, pour que soit défait ce que d’autres circonstances plus encore que leur nature ont fait. Chez tous il tâchera d’entraîner la volonté, afin d’atténuer l’impulsivité; avec les hystériques, si suggestibles, il emploiera volontiers l’hypnotisme, et plutôt le raisonnement pur avec les neurasthéniques, qui s’y prêtent admirablement; il ménagera l’émotivité des uns et des autres et tentera de la mieux répartir: il ne l’oubliera pas plus avec les seconds qu’avec les premiers. Persuadé qu’il y a quelque chose à tirer de ce fait que la vivacité de l’impressionnabilité, bien que pouvant avoir deux causes contraires, est pourtant un lien, constitue pourtant une identité partielle entre un cas au moins un peu morbide, qui peut s’aggraver,
mentale des hystériques et des neurasthéniques, il se préoccupera d’abord de leur constituer un milieu dont soit exclu tout élément capable de les exciter de quelque façon que ce soit; souvent cela suffira, à la longue, pour que soit défait ce que d’autres circonstances plus encore que leur nature ont fait. Chez tous il tâchera d’entraîner la volonté, afin d’atténuer l’impulsivité; avec les hystériques, si suggestibles, il emploiera volontiers l’hypnotisme, et plutôt le raisonnement pur avec les neurasthéniques, qui s’y prêtent admirablement; il ménagera l’émotivité des uns et des autres et tentera de la mieux répartir: il ne l’oubliera pas plus avec les seconds qu’avec les premiers. Persuadé qu’il y a quelque chose à tirer de ce fait que la vivacité de l’impressionnabilité, bien que pouvant avoir deux causes contraires, est pourtant un lien, constitue pourtant une identité partielle entre un cas au moins un peu morbide, qui peut s’aggraver, et un cas qui est tout le contraire d’un cas morbide et qui peut inaugurer une magnifique série de beaux effets, il appliquera à ses malades le principe des équivalents, dont la médecine commence à saisir l’importance; expliquons-nous: non seulement, attaquant le mal en ennemi, il tâchera de faire disparaître le plus possible les symptômes de l’une et l’autre affection, mais procédé très puissant à condition de n’être pas employé seul, il s’efforcera d’autre part d’intéresser le neurasthénique à quelque occupation absorbante qui sera le substitut de telle idée fixe, de telle obsession qui concentrait toute son attention, et d’enchanter l’hystérique d’un idéal sain, élevé, susceptible de lui faire dépenser au service de quelque cause utile toutes les forces qu’il gâchait. Au terme de cette étude, inévitablement très incomplète mais suffisante pour notre dessein, trois idées se dégagent surtout, de nos conclusions, et nous paraissent devoir être mises en vedette au point de vue pratique, car elles sont de celles qui peuvent le plus « payer ». S’il est vrai que l’hystérie ainsi que la neurasthénie consistent essentiellement dans une impressionnabilité mentale issue de quelque faiblesse a parte subjecti, mais d’une faiblesse qui n’est pas irrémédiable et dont les effets
le plus possible les symptômes de l’une et l’autre affection, mais procédé très puissant à condition de n’être pas employé seul, il s’efforcera d’autre part d’intéresser le neurasthénique à quelque occupation absorbante qui sera le substitut de telle idée fixe, de telle obsession qui concentrait toute son attention, et d’enchanter l’hystérique d’un idéal sain, élevé, susceptible de lui faire dépenser au service de quelque cause utile toutes les forces qu’il gâchait. Au terme de cette étude, inévitablement très incomplète mais suffisante pour notre dessein, trois idées se dégagent surtout, de nos conclusions, et nous paraissent devoir être mises en vedette au point de vue pratique, car elles sont de celles qui peuvent le plus « payer ». S’il est vrai que l’hystérie ainsi que la neurasthénie consistent essentiellement dans une impressionnabilité mentale issue de quelque faiblesse a parte subjecti, mais d’une faiblesse qui n’est pas irrémédiable et dont les effets peuvent être eux-mêmes transposés en des équivalents ayant une valeur individuelle et sociale, s’il est vrai aussi que le grand multiplicateur de l’impressionnabilité soit a parte objecti dans les circonstances, dans l’ambiance du sujet, qu’il est toujours possible de modifier si l’on veut s’en donner la peine, et enfin, — nous avons fait une brève allusion à ce troisième point, — si la plupart des défauts et des vices, — faut-il ajouter des qualités et des vertus ? — proviennent de la nature de notre impressionnabilité, que nous soyons des neurasthéniques, des hystériques, des normaux ou des surnormaux, ne suffirait-il pas d’une réforme, mais complète, de l’éducation et d’une collaboration active des familles, de l’école et des médecins pour régénérer ou à peu près la société? Car qui donc contracte la vraie folie et l’épilepsie qui assure la progression des crimes dont la monstruosité ne semble plus compatible avec la moindre responsabilité, qui contracte ou prépare sa descendance à contracter des maladies physiques qui s’aggraveront de tares psychiques ou favoriseront l’éclosion des maladies mentales ? Ce sont les gens à vertus insuffisantes et à vices moyens, ce sont ces neurasthéniques et ces hystériques que l’on pourrait si bien guérir et
nous avons fait une brève allusion à ce troisième point, — si la plupart des défauts et des vices, — faut-il ajouter des qualités et des vertus ? — proviennent de la nature de notre impressionnabilité, que nous soyons des neurasthéniques, des hystériques, des normaux ou des surnormaux, ne suffirait-il pas d’une réforme, mais complète, de l’éducation et d’une collaboration active des familles, de l’école et des médecins pour régénérer ou à peu près la société? Car qui donc contracte la vraie folie et l’épilepsie qui assure la progression des crimes dont la monstruosité ne semble plus compatible avec la moindre responsabilité, qui contracte ou prépare sa descendance à contracter des maladies physiques qui s’aggraveront de tares psychiques ou favoriseront l’éclosion des maladies mentales ? Ce sont les gens à vertus insuffisantes et à vices moyens, ce sont ces neurasthéniques et ces hystériques que l’on pourrait si bien guérir et pour lesquels on fait si peu. C’est par eux qu’il faudrait commencer la grande cure. On a beaucoup répété que la question sociale est avant tout une question morale et c’est vrai en somme, car si la morale et la logique sont deux, c’est la morale qui veut que la logique règne dans les sociétés; mais il faut ajouter que la question morale est pratiquement, dans des proportions qu’on ne saurait exagérer, une question médicale. Peu importe si le matérialisme l’a dit le premier; il n’est pas qu’une seule façon d’entendre cette vérité. Albert LECLÈRE, Professeur agrégé à l’Université de Berne. COMPTES RENDUS PSYCHOLOGIE NORMALE I. — ÉTUDES GÉNÉRALES, HISTORIQUE, THÉORIES, MÉTHODES, APPAREILS 132. — Essai sur l'Histoire de l'idée de Progrès jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, par DELVAILLE (Jules); un volume de XII-761 pages de la Collection historique des grands philosophes. Paris, F. Alcan, 1911. Cette étude est une contribution à l’histoire des doctrines politiques; l’auteur a envisagé ces doctrines sous un angle particulier, en recherchant comment avait été concue, dans les milieux les plus divers et dans les différentes civilisations, l'idée aujourd'hui si répandue du Progrès. Cette idée a été comprise en des sens différents; et l’on
logique règne dans les sociétés; mais il faut ajouter que la question morale est pratiquement, dans des proportions qu’on ne saurait exagérer, une question médicale. Peu importe si le matérialisme l’a dit le premier; il n’est pas qu’une seule façon d’entendre cette vérité. Albert LECLÈRE, Professeur agrégé à l’Université de Berne. COMPTES RENDUS PSYCHOLOGIE NORMALE I. — ÉTUDES GÉNÉRALES, HISTORIQUE, THÉORIES, MÉTHODES, APPAREILS 132. — Essai sur l'Histoire de l'idée de Progrès jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, par DELVAILLE (Jules); un volume de XII-761 pages de la Collection historique des grands philosophes. Paris, F. Alcan, 1911. Cette étude est une contribution à l’histoire des doctrines politiques; l’auteur a envisagé ces doctrines sous un angle particulier, en recherchant comment avait été concue, dans les milieux les plus divers et dans les différentes civilisations, l'idée aujourd'hui si répandue du Progrès. Cette idée a été comprise en des sens différents; et l’on peut classer en trois groupes distincts les penseurs qui se sont occupés du Progrès. Tantôt, on observe l'histoire du passé, et l'on constate qu'il y a continuité entre une époque et une autre, que l'époque postérieure est préférable à l'époque précédente. On s'en tient aux données de l'expérience, et l'on cherche à déterminer les conditions et les causes du Progrès. — P'autres penseurs imaginent un état meilleur qu'ils affirment réalisable immédiatement. Ce sont des rêveurs, des constructeurs de cités. — Enfin, d'autres sont plutôt éloignés de faire l'apologie de l'époque à laquelle ils vivent ; et, tout en montrant parfois que le présent vaut mieux que le passé, ils ne craignent pas de faire voir les défauts du présent, et pensent à des améliorations possibles, à des réformes. Non seulement ils les prédisent, mais aussi ils les préparent. A ces divisions, abstraites et purement logiques, l'auteur a dû préférer la méthode chronologique qui donne à l'exposé des doctrines plus de vie, en montrant leur filiation, leur influence mutuelle, et en les rattachant intimement à leur milieu intellectuel, social, économique, etc. On peut dégager les conclusions auxquelles est arrivé l'auteur au cours de l'exposé des doctrines depuis l'antiquité jusqu'à la Révolution.
cherche à déterminer les conditions et les causes du Progrès. — P'autres penseurs imaginent un état meilleur qu'ils affirment réalisable immédiatement. Ce sont des rêveurs, des constructeurs de cités. — Enfin, d'autres sont plutôt éloignés de faire l'apologie de l'époque à laquelle ils vivent ; et, tout en montrant parfois que le présent vaut mieux que le passé, ils ne craignent pas de faire voir les défauts du présent, et pensent à des améliorations possibles, à des réformes. Non seulement ils les prédisent, mais aussi ils les préparent. A ces divisions, abstraites et purement logiques, l'auteur a dû préférer la méthode chronologique qui donne à l'exposé des doctrines plus de vie, en montrant leur filiation, leur influence mutuelle, et en les rattachant intimement à leur milieu intellectuel, social, économique, etc. On peut dégager les conclusions auxquelles est arrivé l'auteur au cours de l'exposé des doctrines depuis l'antiquité jusqu'à la Révolution. Ces conclusions sont d'ordre historique, et d'ordre théorique. Point de vue historique. — Contrairement à l'opinion de Pierre Leroux et d'Auguste Comte, l'auteur a montré que l'idée de Progrès se trouvait déjà dans l'antiquité, qui en a connu les différentes conceptions, telles qu'on les retrouvera plus tard dans l'histoire. Epicure a la simple idée d'une explication toute naturaliste des phénomènes sociaux ; Platon se laisse aller dans sa jeunesse à des rêves sociaux que son âge mûr le portera à corriger; et l'idée précise et forte d'une amélioration politique possible, et de réformes morales à venir, amenées, non pas par le cours fatal des choses, mais par l'intervention des individus et la réforme de la conscience, cette idée se trouve chez les Prophètes hébreux. — Au XVIIIe siècle on rencontre le penseur dont le nom est synonyme de Progrès ; Descartes, par son œuvre et les idées qui l'ont inspirées, plus peut-être que par cette œuvre même, a marqué comment doit se comprendre le Progrès ; il a établi une coupure entre la pensée ancienne et sa propre pensée par une décision de sa raison ; et il a implicitement affirmé que, par de semblables actes, l'esprit humain, tout en
a la simple idée d'une explication toute naturaliste des phénomènes sociaux ; Platon se laisse aller dans sa jeunesse à des rêves sociaux que son âge mûr le portera à corriger; et l'idée précise et forte d'une amélioration politique possible, et de réformes morales à venir, amenées, non pas par le cours fatal des choses, mais par l'intervention des individus et la réforme de la conscience, cette idée se trouve chez les Prophètes hébreux. — Au XVIIIe siècle on rencontre le penseur dont le nom est synonyme de Progrès ; Descartes, par son œuvre et les idées qui l'ont inspirées, plus peut-être que par cette œuvre même, a marqué comment doit se comprendre le Progrès ; il a établi une coupure entre la pensée ancienne et sa propre pensée par une décision de sa raison ; et il a implicitement affirmé que, par de semblables actes, l'esprit humain, tout en se continuant et en profitant du passé, peut produire du nouveau. Descartes a laissé comme une idée directrice qui inspire tous les penseurs qui parlent de réformes ; et le XVIIIe siècle est tout imbu de l'esprit cartésien, bien qu'il ait abandonné la philosophie et la physique de Descartes ; mais il a gardé de lui le culte de la Raison, et l'idée des réformes possibles. — En étudiant les penseurs du XVIIIe siècle, l'auteur a montré que les Philosophes de la Révolution n'ont pas été seulement des philosophes critiques. S'ils ont critiqué le présent et le passé, ils ont aussi essayé d'organiser l'avenir ; leur œuvre n'est pas, comme l'ont jugée les positivistes, une œuvre de renversement des lois et des croyances ; elle n'est pas, non plus, faite uniquement d'abstractions, et, partant, condamnée d'avance. L'idéal de la Révolution est véritablement sorti des faits, de l'expérience. Dominés par des idées, les faits doivent être corrigés au moyen de principes ; et les réformes ne doivent pas se faire brusquement ; on doit procéder avec modération. Cette alliance de l'expérience et de la raison se trouve chez l'Abbé de Saint-Pierre, et chez les Encyclopédistes, comme chez les réformateurs anglais de