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où les anciens et les habiles de sa corporation l'initieront aux secrets du métier — et voilà l'enseignement professionnel assuré. Tombe-t-il malade, la société lui verse un secours quotidien et, à tour de rôle, chaque compagnon lui rendra visite trois fois par semaine et voilà en germe la société de secours mutuels. S'il meurt, les compagnons suivront son convoi et exécuteront sur sa tombe une cérémonie rituelle (guilburette). S'il se plaint de son patron et si ces griefs sont reconnus légitimes, alors, mais alors seulement, la société prend fait et cause pour lui et l'atelier est damné, mis en interdit. Les syndicats d'aujourd'hui, vous le voyez, n'ont pas inventé le boycottage. Enfin, quand un compagnon quitte la ville sans avoir encouru aucun reproche, on lui fait une conduite honorable. Tous les membres de la société lui font escorte, mais, par contre, malheur au compagnon malhonnête (le cas était du reste très rare) qui aurait volé ! On lui infligeait alors la terrible conduite de Grenoble, sorte de dégradation professionnelle, particulièrement infamante. « Quand on a vu faire cette conduite, dit Perdiguier dans ses Mémoires d'un Compagnon, on n'est pas tenté de la mériter. Il y a de quoi mourir de honte. » Mais après 1848, et surtout sous le Second Empire, les progrès du machinisme amènent la décadence du Compagnonnage, dont quelques vestiges seuls sont venus jusqu'à nous. A quoi bon se déplacer pour devenir un ouvrier émérit puisque le travail se fait à la machine, qui est à peu près partout la même. De 1850 à 1870, le nombre des machines à vapeur a passé de 4.946 avec 62.000 HP. à 24.787 avec 305,000 HP, la production de la fonte de 523.000 tonnes à 1.178.000, celle des fers et aciers ouvrés de 320.000 tonnes à 925.000. Il n'y avait encore en 1850 que 3.010 kilomètres de chemins de fer exploités. On en comptait 17.033 en 1871. C'est à cette époque que se constituent autour des centres miniers et métallurgiques les grandes agglomérations ouvrières où va naître un esprit nouveau, où va se propager une doctrine nouveau, le collectivisme. L'artisan
honte. » Mais après 1848, et surtout sous le Second Empire, les progrès du machinisme amènent la décadence du Compagnonnage, dont quelques vestiges seuls sont venus jusqu'à nous. A quoi bon se déplacer pour devenir un ouvrier émérit puisque le travail se fait à la machine, qui est à peu près partout la même. De 1850 à 1870, le nombre des machines à vapeur a passé de 4.946 avec 62.000 HP. à 24.787 avec 305,000 HP, la production de la fonte de 523.000 tonnes à 1.178.000, celle des fers et aciers ouvrés de 320.000 tonnes à 925.000. Il n'y avait encore en 1850 que 3.010 kilomètres de chemins de fer exploités. On en comptait 17.033 en 1871. C'est à cette époque que se constituent autour des centres miniers et métallurgiques les grandes agglomérations ouvrières où va naître un esprit nouveau, où va se propager une doctrine nouveau, le collectivisme. L'artisan de la Restauration et de la Monarchie de Juillet travaillait dans des ateliers où le patron, la plupart du temps, travaillait lui-même, ou tout au plus dans des petites usines ou des petites forges, pour la plupart propriétés privées. Le contact entre l'employeur et le salarié était ainsi gardé. Sans doute, la besogne était rude, mais on pouvait se plaindre au patron tout proche ou en tous cas facilement accessible. Dans la grande usine, ou la grande exploitation minière, rien de pareil. Le patron y est insaisissable. C'est presque toujours une société anonyme ; or, Comment joindre une société ? Le directeur, saisi d'une plainte, se retranche derrière son conseil d'administration, lequel se retranche à son tour derrière la volonté des actionnaires. Or, les actionnaires se comptent par milliers ou par dizaines de milliers, sinon davantage. D'ailleurs, jusqu'en 1884, qui aurait pu plaider la cause de l'ouvrier dans la grande industrie, où le Compagnonnage n'a jamais pénétré ? Isolément, l'ouvrier à cette époque ne peut rien. S'il élève trop la voix, on le met à la porte. Jusqu'en 1864, tout groupement temporaire ou coalition est interdit, et si, en 1864, une loi du 25 mai autorise ces coalitions, les associations
doute, la besogne était rude, mais on pouvait se plaindre au patron tout proche ou en tous cas facilement accessible. Dans la grande usine, ou la grande exploitation minière, rien de pareil. Le patron y est insaisissable. C'est presque toujours une société anonyme ; or, Comment joindre une société ? Le directeur, saisi d'une plainte, se retranche derrière son conseil d'administration, lequel se retranche à son tour derrière la volonté des actionnaires. Or, les actionnaires se comptent par milliers ou par dizaines de milliers, sinon davantage. D'ailleurs, jusqu'en 1884, qui aurait pu plaider la cause de l'ouvrier dans la grande industrie, où le Compagnonnage n'a jamais pénétré ? Isolément, l'ouvrier à cette époque ne peut rien. S'il élève trop la voix, on le met à la porte. Jusqu'en 1864, tout groupement temporaire ou coalition est interdit, et si, en 1864, une loi du 25 mai autorise ces coalitions, les associations permanentes continuent à être proscrites. Mais, dès 1860, une pensée nouvelle avait commencé à pénétrer dans la classe ouvrière. Il faut créer des associations ouvrières de résistance et de combat. La loi les interdit ? Peu importe, ce seront des groupements secrets et révolutionnaires. Et en effet, à cette époque se constitue d'abord avec Karl Marx, puis avec Bakounine pour chefs, l'Association Internationale des Travailleurs qui, de 1864 à 1870, tient une série de Congrès (Genève 1864, Lausanne 1867, Bruxelles 1868, Basle 1869). C'est alors aussi que, tolérées par l'Empire qui déjà songeait à se faire libéral, se forment les premières associations syndicales parisiennes, celles des balanciers, des mécaniciens, des bronziers, des ferblantiers, du bâtiment. Mais bientôt le vote de la loi contre l'Internationale, puis la guerre de 1870, la Commune et la répression qui la suivit, viennent étouffer ce mouvement qui ne reprend — encore bien timidement — qu'en 1876 avec le Congrès ouvrier de Paris. C'est la période dite mutualiste et coopérative qui dure jusqu'en 1880 ; le mouvement ouvrier est encore dirigé par des modérés. Mais, dès 1880, commence une période nouvelle de 14 années caractérisée par la croissance continue du syndicalisme ouvrier et par sa tendance
se constitue d'abord avec Karl Marx, puis avec Bakounine pour chefs, l'Association Internationale des Travailleurs qui, de 1864 à 1870, tient une série de Congrès (Genève 1864, Lausanne 1867, Bruxelles 1868, Basle 1869). C'est alors aussi que, tolérées par l'Empire qui déjà songeait à se faire libéral, se forment les premières associations syndicales parisiennes, celles des balanciers, des mécaniciens, des bronziers, des ferblantiers, du bâtiment. Mais bientôt le vote de la loi contre l'Internationale, puis la guerre de 1870, la Commune et la répression qui la suivit, viennent étouffer ce mouvement qui ne reprend — encore bien timidement — qu'en 1876 avec le Congrès ouvrier de Paris. C'est la période dite mutualiste et coopérative qui dure jusqu'en 1880 ; le mouvement ouvrier est encore dirigé par des modérés. Mais, dès 1880, commence une période nouvelle de 14 années caractérisée par la croissance continue du syndicalisme ouvrier et par sa tendance à la violence. De 1881 à 1894, les syndicats s'appuient sur le parti socialiste, alors dirigé par M. Jules Guesde (d'où le nom de période guesdiste lui a donné à cette phase de l'histoire). Mais à partir de 1894 s'ouvre une ère nouvelle ; les syndicats dirigés par la C. G. T. créée en 1892, soit par la Fédération des Bourses de Prix, rompent complètement avec le parti socialiste et décident de s'engager sur le terrain de la Révolution sociale, de l'action directe et de l'antipatriotisme, principes ainsi affirmés en mai 1908 par le Congrès de Marseille. « Considérant que les frontières géographiques sont modifiables au gré des possédants, les travailleurs ne reconnaissent que les frontières économiques séparant les deux classes ennemies, la classe capitaliste et la classe ouvrière: Le Congrès rappelle la formule de l’Internationale : Les travailleurs n’ont pas de patrie. « Considérant que toute guerre est un attentat à la classe ouvrière, le Congrès déclare qu’il faut, au point de vue international, faire l'instruction des travailleurs afin qu'en cas de guerre entre puissances, les travailleurs répondent à la déclaration de guerre par une déclaration de guerre révolutionnaire. » C’était clair. C’était net. C’était menaçant. Les actes répondaient
G. T. créée en 1892, soit par la Fédération des Bourses de Prix, rompent complètement avec le parti socialiste et décident de s'engager sur le terrain de la Révolution sociale, de l'action directe et de l'antipatriotisme, principes ainsi affirmés en mai 1908 par le Congrès de Marseille. « Considérant que les frontières géographiques sont modifiables au gré des possédants, les travailleurs ne reconnaissent que les frontières économiques séparant les deux classes ennemies, la classe capitaliste et la classe ouvrière: Le Congrès rappelle la formule de l’Internationale : Les travailleurs n’ont pas de patrie. « Considérant que toute guerre est un attentat à la classe ouvrière, le Congrès déclare qu’il faut, au point de vue international, faire l'instruction des travailleurs afin qu'en cas de guerre entre puissances, les travailleurs répondent à la déclaration de guerre par une déclaration de guerre révolutionnaire. » C’était clair. C’était net. C’était menaçant. Les actes répondaient aux paroles. Jamais, dans notre histoire, on n’a vu éclater plus de grèves et surtout plus de grèves dangereuses et violentes que pendant les six années qui ont précédé le conflit mondial : En 1908, grève des terrassiers et émeute sanglante de Villeneuve-Saint-Georges ; en mars 1909, deux grèves successives de postiers suivies d'un essai avorté de grève générale ; en 1911, grève des marins de Terre-Neuve, des dockers, des ouvriers du bâtiment ; en 1912, de juin à septembre, grève des inscrits maritimes, arrêtant complètement le travail dans nos ports de commerce ; en 1913, grève générale des mineurs du Nord ; enfin, en février 1914, grève générale des mineurs du Centre et du Midi. Tous ces mouvements ouvriers, vous n’en doutez pas, Messieurs, étaient observés de près, guettés même peut-on dire, de l’autre côté de la frontière. Si vraiment à l’annonce de la mobilisation générale devait répondre une grève générale des chemins de fer des mineurs ou des marins du commerce, tous inscrits maritimes, s’il fallait prendre à la lettre l’ordre du jour du Congrès de Marseille que vous connaissez, quelle ne pouvait être la répercussion de telles grèves sur le cours des événements tragiques d’août 1914 !
de postiers suivies d'un essai avorté de grève générale ; en 1911, grève des marins de Terre-Neuve, des dockers, des ouvriers du bâtiment ; en 1912, de juin à septembre, grève des inscrits maritimes, arrêtant complètement le travail dans nos ports de commerce ; en 1913, grève générale des mineurs du Nord ; enfin, en février 1914, grève générale des mineurs du Centre et du Midi. Tous ces mouvements ouvriers, vous n’en doutez pas, Messieurs, étaient observés de près, guettés même peut-on dire, de l’autre côté de la frontière. Si vraiment à l’annonce de la mobilisation générale devait répondre une grève générale des chemins de fer des mineurs ou des marins du commerce, tous inscrits maritimes, s’il fallait prendre à la lettre l’ordre du jour du Congrès de Marseille que vous connaissez, quelle ne pouvait être la répercussion de telles grèves sur le cours des événements tragiques d’août 1914 ! La mobilisation entravée, le transport des troupes à la frontière, arrêté ou même simplement retardé, le transport de l’armée d’Afrique paralysé par la grève des ports, et c’était peut-être la résistance désorganisée, l’invasion victorieuse, la défaite comme en 1870 — pire qu’en 1870 — et tout justement le 30 juillet survenait comme une étincelle sur de la poudre, la nouvelle de l’assassinat du chef socialiste Jaurès, nouvelle qui peut-être allait faire éclater, avec une explosion d’indignation du prolétariat, une émeute, une révolution en face de l’étranger ! Cette catastrophe, semblait-il, on pouvait, on devait la craindre. Or, qu’est-il advenu ? Messieurs, vous le savez, il est advenu un de ces revirements surprenants, un de ces coups de théâtre merveilleux comme on en trouve à toutes les pages angoissantes de l’Histoire de France, comme au temps de Jeanne d’Arc, comme à Denain, comme à Valmy. Celle même C.G.T. qui avait juré de paralyser par tous les moyens la défense nationale, la C.G.T. du Manuel du Soldat d’Yvetot, la C.G.T. des Grèves générales et de l’Action directe est restée immobile. Immobile ? Non, ce n’est pas encore assez dire. Elle s’est associée d’emblée et sans réserve à la défense du sol envahi.
survenait comme une étincelle sur de la poudre, la nouvelle de l’assassinat du chef socialiste Jaurès, nouvelle qui peut-être allait faire éclater, avec une explosion d’indignation du prolétariat, une émeute, une révolution en face de l’étranger ! Cette catastrophe, semblait-il, on pouvait, on devait la craindre. Or, qu’est-il advenu ? Messieurs, vous le savez, il est advenu un de ces revirements surprenants, un de ces coups de théâtre merveilleux comme on en trouve à toutes les pages angoissantes de l’Histoire de France, comme au temps de Jeanne d’Arc, comme à Denain, comme à Valmy. Celle même C.G.T. qui avait juré de paralyser par tous les moyens la défense nationale, la C.G.T. du Manuel du Soldat d’Yvetot, la C.G.T. des Grèves générales et de l’Action directe est restée immobile. Immobile ? Non, ce n’est pas encore assez dire. Elle s’est associée d’emblée et sans réserve à la défense du sol envahi. Au lieu de prêcher la vengeance et l’insurrection, aux obsèques de Jaurès, Jouhaux haranguait l’immense foule accourue, l’exhortait à la concorde civique et, au nom même du prolétariat, il l’adjurait de faire son devoir envers la Nation. « Cette guerre, s’écriait-il, nous ne l’avons pas voulue, les despotes qui l’ont déchaînée en subiront le châtiment. Empereurs d’Allemagne et d’Autriche qui par haine de la Démocratie avez voulu la guerre, nous prenons l’engagement de sonner le glas de votre règne. Nous serons les soldats de la Liberté. » Et les actes répondaient aux paroles montrant que, dans cet admirable pays de France, il ne faut jamais désespérer. Un immense souffle de patriotisme soulevait tout le peuple de Paris et, comme dans le magnifique bas-relief de Rude, tous les Parisiens jeunes et vieux sans distinction de parti, d’opinion ou de classes répondaient en masse à l’appel de la Patrie en danger. « Il faut nous replacer, disait en 1919, un chef syndicaliste, Merrheim (en essayant d’excuser un rôle qu’il eût dû glorifier), il faut nous replacer à la situation où nous nous trouvions alors. Nous étions désemparés, affolés. Pourquoi ? Parce qu’à ce moment la classe ouvrière de Paris, soulevée par une
déchaînée en subiront le châtiment. Empereurs d’Allemagne et d’Autriche qui par haine de la Démocratie avez voulu la guerre, nous prenons l’engagement de sonner le glas de votre règne. Nous serons les soldats de la Liberté. » Et les actes répondaient aux paroles montrant que, dans cet admirable pays de France, il ne faut jamais désespérer. Un immense souffle de patriotisme soulevait tout le peuple de Paris et, comme dans le magnifique bas-relief de Rude, tous les Parisiens jeunes et vieux sans distinction de parti, d’opinion ou de classes répondaient en masse à l’appel de la Patrie en danger. « Il faut nous replacer, disait en 1919, un chef syndicaliste, Merrheim (en essayant d’excuser un rôle qu’il eût dû glorifier), il faut nous replacer à la situation où nous nous trouvions alors. Nous étions désemparés, affolés. Pourquoi ? Parce qu’à ce moment la classe ouvrière de Paris, soulevée par une vague formidable de nationalisme, n’aurait pas laissé faire les agents de la force publique. Elle nous eût fusillés elle-même. » L’Union sacrée était née. Malgré quelques nuages heureusement dissipés en 1917, elle a duré, Dieu merci, jusqu’au 11 novembre 1918, jusqu’à la Victoire. LE SYNDICALISME D’AUJOURD’HUI. — LE SYNDICALISME OUVRIER Et le lendemain et le surlendemain de la victoire, au cours de cette période décennale, qui commence en 1919, qu’est devenu, dira-t-on, le syndicalisme ouvrier ? Que la trêve des esprits et des cœurs si heureusement, si opportunément conclue et respectée de 1914 à 1918 se soit poursuivie sans à-coups et sans luttes, évidemment on ne pouvait l’espérer. On ne voit pas disparaître en un jour des divergences d’intérêts, des rivalités, des animosités même qui, depuis un demi-siècle, s’étaient exacerbées sans relâche. Dès le mois de décembre 1920, une scission qui dure encore se produisait dans les rangs des syndicats ouvriers. Les éléments violents et révolutionnaires se retiraient de la C.G.T. accusée de réformisme, de modérantisme pour aller fonder rue Grange aux Belles, en opposition avec elle, la Confédération Générale du Travail unitaire ainsi nommée sans doute par ce qu’elle a rompu l'unité. Depuis lors, les deux C.G.T. sont en
Et le lendemain et le surlendemain de la victoire, au cours de cette période décennale, qui commence en 1919, qu’est devenu, dira-t-on, le syndicalisme ouvrier ? Que la trêve des esprits et des cœurs si heureusement, si opportunément conclue et respectée de 1914 à 1918 se soit poursuivie sans à-coups et sans luttes, évidemment on ne pouvait l’espérer. On ne voit pas disparaître en un jour des divergences d’intérêts, des rivalités, des animosités même qui, depuis un demi-siècle, s’étaient exacerbées sans relâche. Dès le mois de décembre 1920, une scission qui dure encore se produisait dans les rangs des syndicats ouvriers. Les éléments violents et révolutionnaires se retiraient de la C.G.T. accusée de réformisme, de modérantisme pour aller fonder rue Grange aux Belles, en opposition avec elle, la Confédération Générale du Travail unitaire ainsi nommée sans doute par ce qu’elle a rompu l'unité. Depuis lors, les deux C.G.T. sont en antagonisme direct et constant : Mais, le fait capital à retenir, c'est que l'ancienne G.G.T., celle qui avait été l'âme de la révolte de faction violente avant 1914 est revenue à des idées beaucoup plus modérées et que si ces revendications nouvelles peuvent encore être taxées d'exagération, si elles sentent toujours sujette à la critique, si même sur beaucoup de points on est en droit de leur opposer une contradiction absolue, la C.G.T. a cessé d'être un foyer d'agitation et de troubles. La situation du syndicalisme ouvrier actuellement se présente ainsi : A l'extrême gauche du syndicalisme, la Confédération Générale Unitaire ou C.G.T.U., qui accuse un effectif probablement exagéré de 526.000 adhérents. Son programme social, et économique, c'est le communisme pur, le communisme selon les formules de Moscou. Ces formules sont trop connues pour qu'il soit besoin de les exposer en détail. Il suffit de rappeler que la C.G.T.U. réclame la suppression de la propriété privée et la socialisation de tous les instruments de production. Antimilitarisme et antipatriotisme sont plus que jamais à l'ordre du jour conformément à la devise « Les travailleurs n'ont pas de patrie ». On favorise la propagande communiste partout en France et aux Colonies. Du
toujours sujette à la critique, si même sur beaucoup de points on est en droit de leur opposer une contradiction absolue, la C.G.T. a cessé d'être un foyer d'agitation et de troubles. La situation du syndicalisme ouvrier actuellement se présente ainsi : A l'extrême gauche du syndicalisme, la Confédération Générale Unitaire ou C.G.T.U., qui accuse un effectif probablement exagéré de 526.000 adhérents. Son programme social, et économique, c'est le communisme pur, le communisme selon les formules de Moscou. Ces formules sont trop connues pour qu'il soit besoin de les exposer en détail. Il suffit de rappeler que la C.G.T.U. réclame la suppression de la propriété privée et la socialisation de tous les instruments de production. Antimilitarisme et antipatriotisme sont plus que jamais à l'ordre du jour conformément à la devise « Les travailleurs n'ont pas de patrie ». On favorise la propagande communiste partout en France et aux Colonies. Du reste, la tactique essentielle de la C.G.T.U. a consisté à offrir inlassablement à la C.G.T. le front unique ouvrier, c'est-à-dire la fusion des deux organisations. Mais la C.G.T. s'est bien rendu compte du danger qu'offrirait pour elle cette fusion, car les révolutionnaires ne la demandent que pour noyauter les syndicats réformistes et pour poursuivre leur propagande. Aussi la G.G.T. évitant le piège, à toujours refusé énergiquement le front unique. La G.G.T.U. excerce son action surtout dans la banlieue parisienne et dans quelques grands centres ouvriers. Elle ne groupe certainement pas la majorité du prolétariat syndique, mais elle dispose de contingents révolutionnaires violents, prêts à la lutte et dont la force constitue un danger sur lequel il est superflu d'insister. Parallèlement à la C.G.T.U., se dresse la vieille C.G.T. que dirige encore Jouhaux et qui accuse 605.000 membres. Mais il s'en faut que l'esprit dont elle est animée soit encore l'esprit d'avancer guerre. Vous vous rappelez, Messieurs, ce qu'était ce programme de la C.G.T. d'alors : action directe, grève générale, antimilitarisme. Il était difficile d'avouer que cette tactique de guerre civile était en réalité abandonnée, mais on a laissé dormir les vieilles formules compromettantes et on les a peu à peu
réformistes et pour poursuivre leur propagande. Aussi la G.G.T. évitant le piège, à toujours refusé énergiquement le front unique. La G.G.T.U. excerce son action surtout dans la banlieue parisienne et dans quelques grands centres ouvriers. Elle ne groupe certainement pas la majorité du prolétariat syndique, mais elle dispose de contingents révolutionnaires violents, prêts à la lutte et dont la force constitue un danger sur lequel il est superflu d'insister. Parallèlement à la C.G.T.U., se dresse la vieille C.G.T. que dirige encore Jouhaux et qui accuse 605.000 membres. Mais il s'en faut que l'esprit dont elle est animée soit encore l'esprit d'avancer guerre. Vous vous rappelez, Messieurs, ce qu'était ce programme de la C.G.T. d'alors : action directe, grève générale, antimilitarisme. Il était difficile d'avouer que cette tactique de guerre civile était en réalité abandonnée, mais on a laissé dormir les vieilles formules compromettantes et on les a peu à peu reléguées dans le magasin des accessoires. Si quelque critique trop curieux va les y chercher et les rappelle à leurs anciens auteurs, on s'efforce aussitôt de les interpréter par une glose savante et lénitive. « L'action directe, écrit M. Jouhaux dans son livre La C.G.T. et le Syndicalisme, ce n'a jamais été comme se l'imaginent les bourgeois, la préparation violente du désordre, la chaussette à clous, l'émeute et la barricade. C'est tout simplement le fait que les ouvriers se décident, à régler leurs affaires par leurs propres forces, qu'ils n'ont la valeur intermédiaire de l'Etat qu'ils ne considèrent que l'action purement économique sur le terrain de la production. » Allons, tant mieux ! me voici rassuré, car moi aussi, faut-il l'avouer (et je n'étais pas le seul, de bons juges comme M. Bourdeau et M. de Seilhac s'y étaient trompés eux aussi) j'avais partagé l'erreur des bourgeois. Et la grève générale, dira-t-on. Rassurons-nous encore. « La grève générale ? dit encore Jouhaux. Ce ne saurait être que la manifestation décisive d'un prolétariat apte à reconstruire le monde selon sa formule propre ». La formule est peut-être un peu vague, mais on nous explique que cette conquête de tous les instruments