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Geschichte der Stadt Posen (1953), on rencontre, au milieu des nombreuses libertés que l'auteur prend avec l'histoire et plus particulièrement avec la signification du terme deutsch, une phrase très juste à propos des événements qui se passèrent en Wielkopolska en 1918 et en 1919 : « Posen stand im Brennpunkt blutiger Auseinandersetzungen zwischen Deutschen und Polen, die seitdem das Verhältnis beider Nationen zueinander bestimmen und überschatten » 2. L'action des Polonais de Wielkopolska — plus ou moins spontanée mais en tout cas psychologiquement préparée depuis de longues années 3 — se déclencha le 27 décembre 1918 près du « Wilhelmsplatz» de Poznan (aujourd'hui Place Wolnosci, Place de la Liberté) et a eu pour effet de bousculer les règles du jeu qui s'instaurait alors en Europe : craignant — ou affectant de craindre — le bolchevique au couteau entre les dents (variante du trop fameux « rouleau compresseur », 1. ### CORRECTION ### 2e bureau, Renseignements fournis par « une personne absolument sûre qui vient de passer plus de deux ans dans le Luxembourg et qui est lorraine d'origine. Elle a quitté le pays le 3 octobre » ; octobre 1916. 72 REVUE D'HISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE Le deuxième rapport, qui souligne que l'usine de Dommeldange n'a jamais été bombardée, affirme que directement ou indirectement toutes les usines du Grand-Duché travaillent pour l'Allemagne, réalisant d'énormes bénéfices : Le directeur de la grosse société de l'A.R.B.E.D. a déclaré lui-même que cette société avait gagné deux fois plus en 1915 que pendant les meilleures années du temps de paix. Cette société [est] dirigée par un Luxembourgeois, d'origine allemande, qui fait la pluie et le beau temps dans le pays... [Il s'agit de M. Mayrish]. Ainsi Barbanson, qui est présenté ici comme un des trois principaux actionnaires de l'A.R.B.E.D., ce qui est moins anodin que son titre d'administrateur, a justifié sa demande de non-bombardement de ses usines par des allégations mensongères, ce qui n'a pas empêché cette demande d'être aussitôt prise en considération, sans que son bien-fondé soit vérifié. Ces rapports fâcheux ont-ils au moins apporté quelques modifications au régime de faveur fait à
souligne que l'usine de Dommeldange n'a jamais été bombardée, affirme que directement ou indirectement toutes les usines du Grand-Duché travaillent pour l'Allemagne, réalisant d'énormes bénéfices : Le directeur de la grosse société de l'A.R.B.E.D. a déclaré lui-même que cette société avait gagné deux fois plus en 1915 que pendant les meilleures années du temps de paix. Cette société [est] dirigée par un Luxembourgeois, d'origine allemande, qui fait la pluie et le beau temps dans le pays... [Il s'agit de M. Mayrish]. Ainsi Barbanson, qui est présenté ici comme un des trois principaux actionnaires de l'A.R.B.E.D., ce qui est moins anodin que son titre d'administrateur, a justifié sa demande de non-bombardement de ses usines par des allégations mensongères, ce qui n'a pas empêché cette demande d'être aussitôt prise en considération, sans que son bien-fondé soit vérifié. Ces rapports fâcheux ont-ils au moins apporté quelques modifications au régime de faveur fait à l'A.R.B.E.D. ? On peut répondre par l'affirmative, du moins sur le plan des principes. Ainsi le général Pétain, commandant le groupe des armées du Centre, indique dans un compte rendu adressé au général commandant en chef, le 28 novembre 1916, qu'il place en première urgence le bombardement des trois usines d'Esch-sur-Alzette, sans faire de distinction entre la nationalité des établissements. Le modificatif au plan de bombardement, en date du 20 décembre 1916, aligne les usines de l'A.R.B.E.D. sur le régime commun. Début 1918, elles ne bénéficieront pas des mêmes avantages que les autres établissements à capitaux français et continueront à figurer sur le plan de bombardement. Dans la pratique, cependant, les raids se réduiront en 1917 à peu de choses : moins de 1.000 kg répartis sur toute l'année. Encore ne faut-il pas perdre de vue que ce chiffre ne rend pas compte de la réalité, car les relevés de bombardement portent sans plus de précision la mention : « Usine(s) d'Esch-sur-Alzette », sans que l'on puisse savoir s'il s'agit de la société allemande Gelsenkirchen ou de l'A.R.B.E.D. Seule l'usine de Burbach située en Sarre recevra en un seul raid dans la nuit du 16 au 17 juin 1917 une
d'Esch-sur-Alzette, sans faire de distinction entre la nationalité des établissements. Le modificatif au plan de bombardement, en date du 20 décembre 1916, aligne les usines de l'A.R.B.E.D. sur le régime commun. Début 1918, elles ne bénéficieront pas des mêmes avantages que les autres établissements à capitaux français et continueront à figurer sur le plan de bombardement. Dans la pratique, cependant, les raids se réduiront en 1917 à peu de choses : moins de 1.000 kg répartis sur toute l'année. Encore ne faut-il pas perdre de vue que ce chiffre ne rend pas compte de la réalité, car les relevés de bombardement portent sans plus de précision la mention : « Usine(s) d'Esch-sur-Alzette », sans que l'on puisse savoir s'il s'agit de la société allemande Gelsenkirchen ou de l'A.R.B.E.D. Seule l'usine de Burbach située en Sarre recevra en un seul raid dans la nuit du 16 au 17 juin 1917 une quantité importante de projectiles, encore que là aussi il soit difficile d'en estimer exactement le tonnage, les 2.100 kg déversés visant aussi d'autres objectifs industriels de la vallée de la Sarre. Et si 1918 voit une augmentation sensible des bombardements, l'appréciation de la portée des raids sur les seules installations de l'A.R.B.E.D. est difficile, sinon impossible pour les raisons évoquées plus haut. Il semble bien qu'aient été surtout visés à Esch-sur-Alzette les établissements allemands. A titre de comparaison, si les usines sidérurgiques de cette agglomération ont reçu quelque 5.000 kg de bombes, l'usine de l'A.R.B.E.D. située à Dudelange a fait l'objet en tout et pour tout d'un seul raid, le 24 mars 1918, soit 400 kg. Pour tout ce qui concerne les bombardements, se reporter à S.H.A.A. et S.H.A.T., 6N284. Cf. aussi S.H.A.T., 18 N 370-1, G.A.E. Aéronautique. LES SIDÉRURGISTES ET LE BOMBARDEMENT D'USINES, 1914-1918 73 CONCLUSION Il ne fait pas de doute que les usines à capitaux français ont été ménagées durant la plus grande partie de la guerre, les plans successifs et les relevés de bombardement le prouvant amplement. L'on a vu que certaines raisons pouvaient légitimer cette prise de position des gouvernants. Cependant, dans le même temps,
de l'A.R.B.E.D. est difficile, sinon impossible pour les raisons évoquées plus haut. Il semble bien qu'aient été surtout visés à Esch-sur-Alzette les établissements allemands. A titre de comparaison, si les usines sidérurgiques de cette agglomération ont reçu quelque 5.000 kg de bombes, l'usine de l'A.R.B.E.D. située à Dudelange a fait l'objet en tout et pour tout d'un seul raid, le 24 mars 1918, soit 400 kg. Pour tout ce qui concerne les bombardements, se reporter à S.H.A.A. et S.H.A.T., 6N284. Cf. aussi S.H.A.T., 18 N 370-1, G.A.E. Aéronautique. LES SIDÉRURGISTES ET LE BOMBARDEMENT D'USINES, 1914-1918 73 CONCLUSION Il ne fait pas de doute que les usines à capitaux français ont été ménagées durant la plus grande partie de la guerre, les plans successifs et les relevés de bombardement le prouvant amplement. L'on a vu que certaines raisons pouvaient légitimer cette prise de position des gouvernants. Cependant, dans le même temps, la réalité des interventions d'industriels soucieux de ménager leurs intérêts privés ne peut être niée. Les documents, compromettants dans la mesure où ils laissent des traces, sont sans doute peu nombreux, mais suffisants pour appréhender des démarches qui ont dû, le plus souvent, prendre d'autres chemins. Situation ambiguë dans la mesure où d'énormes intérêts particuliers représentant, par leur ampleur même, l'intérêt national, la démarcation de ce fait est parfois difficile à établir entre un souci criminel de préserver à tout prix des biens privés et la sincérité et la bonne foi. Les justifications données par les autorités et les sidérurgistes, quant au ménagement des usines à capitaux français, se recoupent. Ont-elles été un prétexte ou ont-elles reflété la réalité des faits ? Question de circonstances. Souci de l'après-guerre, désir de préserver une infrastructure d'immense valeur, démantèlement vrai ou supposé des usines, complaisance envers les industriels qui, soit à titre individuel, soit groupés représentaient dans le pays une puissance, toutes ces raisons ont dû jouer à des degrés divers auprès des autorités, reflétant la complexité des situations et des comportements. Simone PESQUIÈS-COURBIER, Service historique de l'Armée de l'Air. LE SOULÈVEMENT DE LA WIELKOPOLSKA ET SES CONSÉQUENCES (décembre 1918-novembre 1919) 1 Dans
mesure où d'énormes intérêts particuliers représentant, par leur ampleur même, l'intérêt national, la démarcation de ce fait est parfois difficile à établir entre un souci criminel de préserver à tout prix des biens privés et la sincérité et la bonne foi. Les justifications données par les autorités et les sidérurgistes, quant au ménagement des usines à capitaux français, se recoupent. Ont-elles été un prétexte ou ont-elles reflété la réalité des faits ? Question de circonstances. Souci de l'après-guerre, désir de préserver une infrastructure d'immense valeur, démantèlement vrai ou supposé des usines, complaisance envers les industriels qui, soit à titre individuel, soit groupés représentaient dans le pays une puissance, toutes ces raisons ont dû jouer à des degrés divers auprès des autorités, reflétant la complexité des situations et des comportements. Simone PESQUIÈS-COURBIER, Service historique de l'Armée de l'Air. LE SOULÈVEMENT DE LA WIELKOPOLSKA ET SES CONSÉQUENCES (décembre 1918-novembre 1919) 1 Dans un livre de Gotthold Rhode, inspiré par un esprit revanchard, Geschichte der Stadt Posen (1953), on rencontre, au milieu des nombreuses libertés que l'auteur prend avec l'histoire et plus particulièrement avec la signification du terme deutsch, une phrase très juste à propos des événements qui se passèrent en Wielkopolska en 1918 et en 1919 : « Posen stand im Brennpunkt blutiger Auseinandersetzungen zwischen Deutschen und Polen, die seitdem das Verhältnis beider Nationen zueinander bestimmen und überschatten » 2. L'action des Polonais de Wielkopolska — plus ou moins spontanée mais en tout cas psychologiquement préparée depuis de longues années 3 — se déclencha le 27 décembre 1918 près du « Wilhelmsplatz» de Poznan (aujourd'hui Place Wolnosci, Place de la Liberté) et a eu pour effet de bousculer les règles du jeu qui s'instaurait alors en Europe : craignant — ou affectant de craindre — le bolchevique au couteau entre les dents (variante du trop fameux « rouleau compresseur », 1. Ceci est le texte remanié et mis à jour de la communication faite lors du colloque de l'Association Européenne d'Histoire Contemporaine, organisé à Genève du 27 au 29 septembre 1979 ; je préfère dans l'ensemble employer les noms géographiques dans la
1918 et en 1919 : « Posen stand im Brennpunkt blutiger Auseinandersetzungen zwischen Deutschen und Polen, die seitdem das Verhältnis beider Nationen zueinander bestimmen und überschatten » 2. L'action des Polonais de Wielkopolska — plus ou moins spontanée mais en tout cas psychologiquement préparée depuis de longues années 3 — se déclencha le 27 décembre 1918 près du « Wilhelmsplatz» de Poznan (aujourd'hui Place Wolnosci, Place de la Liberté) et a eu pour effet de bousculer les règles du jeu qui s'instaurait alors en Europe : craignant — ou affectant de craindre — le bolchevique au couteau entre les dents (variante du trop fameux « rouleau compresseur », 1. Ceci est le texte remanié et mis à jour de la communication faite lors du colloque de l'Association Européenne d'Histoire Contemporaine, organisé à Genève du 27 au 29 septembre 1979 ; je préfère dans l'ensemble employer les noms géographiques dans la langue d'origine. 2. P. 169 ; le sujet paraît en fait presque neuf en "Occident" plus de soixante ans après les faits ; il n'est touché ni par W. KONZE, Polnische Nation und deutsche Politik im 1. Weltkrieg (Köln, 1958) — ce qui s'explique — ni, fait plus surprenant, par les responsables et auteurs de Frontière Polono-Allemande, (Paris, 1946) ; en général, les historiens de RFA, dits "libéraux", considèrent la Wielkopolska une peu comme l'Alsace et la Lorraine du Nord : des terres allemandes, ni polonaise pour l'une, ni française pour les autres. Sur le problème général, lire G. LABUDA, Polska granica zachodnia (La frontière occidentale de la Pologne) (Poznan, 1974). 3. Je ne citerai que le très populaire chant de M. KONOPNICKA (musique de F. Nowowiejski), la Rota (Le serment), de 1910 : "Nie rzucim ziemi skąd nasz rod... " (Nous n'abandonnerons pas la terre de nos ancêtres) — d'autre part, depuis 1850 au moins, les Polonais des terres annexées par la Prusse se consacraient à la praca organiczna, c'est-à-dire à un travail en profondeur dont le but était de moderniser ces régions tout en combattant la colonisation germanique (chose que d'autres Polonais leur reprochaient, car cela manquait bien
les responsables et auteurs de Frontière Polono-Allemande, (Paris, 1946) ; en général, les historiens de RFA, dits "libéraux", considèrent la Wielkopolska une peu comme l'Alsace et la Lorraine du Nord : des terres allemandes, ni polonaise pour l'une, ni française pour les autres. Sur le problème général, lire G. LABUDA, Polska granica zachodnia (La frontière occidentale de la Pologne) (Poznan, 1974). 3. Je ne citerai que le très populaire chant de M. KONOPNICKA (musique de F. Nowowiejski), la Rota (Le serment), de 1910 : "Nie rzucim ziemi skąd nasz rod... " (Nous n'abandonnerons pas la terre de nos ancêtres) — d'autre part, depuis 1850 au moins, les Polonais des terres annexées par la Prusse se consacraient à la praca organiczna, c'est-à-dire à un travail en profondeur dont le but était de moderniser ces régions tout en combattant la colonisation germanique (chose que d'autres Polonais leur reprochaient, car cela manquait bien sûr de panache...). LE SOULEVEMENT DE LA WIELKOPOLSKA, 1918-1919 75 l'Europe "Occidentale" pensait pouvoir profiter des convulsions de la Russie pour dépecer l'immense empire, ou cherchait à édifier un rempart salvateur, cette nouvelle Allemagne, opportunément devenue République. Sur ce plan, on se trouvait presque d'accord dans les capitales des Alliées comme dans celles des Empires Centraux. Or, ce qui se passa à Poznan et dans la Wielkopolska en décembre 1918, et au cours des mois qui suivirent pesa d'un poids très lourd non seulement sur l'évolution de la situation immédiate mais aussi au-delà de juin 1919, au-delà de septembre 1939, au-delà même de mai 1945. Et les milieux de la "capitale" Warszawa (Varsovie) ne pardonnèrent jamais tout à fait aux gens de la Wielkopolska d'avoir déchiré ainsi une toile subtile, tissée entre divers milieux austro-allemands et les Polonais partisans d'une expansion dirigée vers l'Est. Je voudrais préciser tout d'abord le terme employé : Wielkopolska est l'expression polonaise pour désigner une vaste étendue de terres entre Wisla (Vistule) et Odra/Oder qui a la Warta — affluent de l'Odra — pour axe. Cette Polonia maior a été sans doute la "Pologne aînée", puisque Poznan, Gniezno, Kruszwica ont constitué le berceau de la
comme dans celles des Empires Centraux. Or, ce qui se passa à Poznan et dans la Wielkopolska en décembre 1918, et au cours des mois qui suivirent pesa d'un poids très lourd non seulement sur l'évolution de la situation immédiate mais aussi au-delà de juin 1919, au-delà de septembre 1939, au-delà même de mai 1945. Et les milieux de la "capitale" Warszawa (Varsovie) ne pardonnèrent jamais tout à fait aux gens de la Wielkopolska d'avoir déchiré ainsi une toile subtile, tissée entre divers milieux austro-allemands et les Polonais partisans d'une expansion dirigée vers l'Est. Je voudrais préciser tout d'abord le terme employé : Wielkopolska est l'expression polonaise pour désigner une vaste étendue de terres entre Wisla (Vistule) et Odra/Oder qui a la Warta — affluent de l'Odra — pour axe. Cette Polonia maior a été sans doute la "Pologne aînée", puisque Poznan, Gniezno, Kruszwica ont constitué le berceau de la Pologne, le noyau de l'État des Piast. Même si les historiens ne sont pas d'accord sur la véritable signification du mot, il me paraît préférable au fallacieux "Grande Pologne" et surtout au "Grand Duché de Posen", disparu depuis longtemps, même sous sa forme allemande de "Großherzogtum Posen" . En effet, la Wielkopolska est, a été, quelque chose de plus que la région de Poznan, de plus que le bassin de la Warta; en 1815, quand la Prusse dut céder à la Russie ses récentes acquisitions de 1795, le Neuostpreussen et le Südpreussen avec Warszawa, les terres de la Wisla, du Bug et de la Narew, toute une partie de la Wielkopolska historique devint russe et fut, vers le milieu du XIXe siècle, rattachée directement à la gubernia de Warszawa : l'antique Kalisz, le centre industriel de Łódź, la ville sainte et centre industriel textile de Czestochowa, l'ancienne terre de Lowicz qui avait appartenu en grande partie aux archevêques de Gniezno-Poznan, primats de Pologne, Rogżyna et Kolo, une partie de la région appelée Kujawy à l'Est du lac Gopło. La frontière entre la Prusse et la Russie passait à quelque soixante kilomètres à l'Est de Poznan — devenue sous le nom
la Wielkopolska est, a été, quelque chose de plus que la région de Poznan, de plus que le bassin de la Warta; en 1815, quand la Prusse dut céder à la Russie ses récentes acquisitions de 1795, le Neuostpreussen et le Südpreussen avec Warszawa, les terres de la Wisla, du Bug et de la Narew, toute une partie de la Wielkopolska historique devint russe et fut, vers le milieu du XIXe siècle, rattachée directement à la gubernia de Warszawa : l'antique Kalisz, le centre industriel de Łódź, la ville sainte et centre industriel textile de Czestochowa, l'ancienne terre de Lowicz qui avait appartenu en grande partie aux archevêques de Gniezno-Poznan, primats de Pologne, Rogżyna et Kolo, une partie de la région appelée Kujawy à l'Est du lac Gopło. La frontière entre la Prusse et la Russie passait à quelque soixante kilomètres à l'Est de Poznan — devenue sous le nom de Posen la plus importante forteresse, avec Metz, du Premier Reich. 76 REVUE D'HISTOIRE MODERNE ET CONTEMPORAINE sainte et centre industriel textile de Czestochowa, l'ancienne terre de Lowicz qui avait appartenu en grande partie aux archevêques de Gniezno-Poznan, primats de Pologne, Rogżyna et Kolo, une partie de la région appelée Kujawy à l'Est du lac Gopło. La frontière entre la Prusse et la Russie passait à quelque soixante kilomètres à l'Est de Poznan — devenue sous le nom de Posen la plus importante forteresse, avec Metz, du Premier Reich. On parle aussi, pour désigner cette frontière, de la ligne de la Prosna, du nom d'un affluent de la Warta, qui arrose Kalisz, une ligne qui était devenue aussi une frontière douanière, bien que les ouvriers agricoles, les grands propriétaires — et les bandes armées de contrebandiers — l'aient traversée sans grande difficulté dans les deux sens. Jusqu'en 1914 le Reich et la Russie s'observaient de part et d'autre de cette frontière — en 1917, l'Allemagne pensait avoir fait reculer plusieurs centaines de kilomètres vers l'Est. Elle pouvait même penser, au lendemain du 11 novembre 1918, pouvoir rester, avec l'accord au moins tacite des Alliés, la Ordnungsmacht de cette partie importante
Kujawy à l'Est du lac Gopło. La frontière entre la Prusse et la Russie passait à quelque soixante kilomètres à l'Est de Poznan — devenue sous le nom de Posen la plus importante forteresse, avec Metz, du Premier Reich. On parle aussi, pour désigner cette frontière, de la ligne de la Prosna, du nom d'un affluent de la Warta, qui arrose Kalisz, une ligne qui était devenue aussi une frontière douanière, bien que les ouvriers agricoles, les grands propriétaires — et les bandes armées de contrebandiers — l'aient traversée sans grande difficulté dans les deux sens. Jusqu'en 1914 le Reich et la Russie s'observaient de part et d'autre de cette frontière — en 1917, l'Allemagne pensait avoir fait reculer plusieurs centaines de kilomètres vers l'Est. Elle pouvait même penser, au lendemain du 11 novembre 1918, pouvoir rester, avec l'accord au moins tacite des Alliés, la Ordnungsmacht de cette partie importante de la future Europe allemande. Dans ces conditions, on peut dire que le Powstanie Wielkopolskie, le soulèvement de la Wielkopolska, avait en fait commencé dès le 2 décembre à Kalisz, d'où partirent des unités polonaises armées, qui marchèrent sur Ostrów, sur la Poznańie du Sud et sur la Silésie. Avant les coups de feu du 27 décembre, il y eut l'affaire de Szczypiorno, le 2 décembre 1918, un bref affrontement avec les Allemands, tout juste sur la frontière, et, le 15 décembre, la rupture des relations entre le gouvernement provisoire de Varsovie et Berlin, à cause des activités anti-polonaises du Ober-Ost. Le soulèvement de la Wielkopolska, 1918-1919 et — disaient les Polonais — des intrigues germano-soviétiques. Ceci montre à l'évidence que les affaires de la Wielkopolska sont étroitement liées à l'ensemble des phénomènes complexes qui préludèrent à la restauration de l'État polonais, de la "Polonia restituta". Quelle que soit la date à laquelle le soulèvement commença effectivement, il constitua un tournant — et peut-être même le tournant — des négociations de paix. Il ne suffisait plus en effet désormais de discuter de mémoires et de memoranda, de sabrer les cartes de grands coups de crayon ; à partir de décembre
les coups de feu du 27 décembre, il y eut l'affaire de Szczypiorno, le 2 décembre 1918, un bref affrontement avec les Allemands, tout juste sur la frontière, et, le 15 décembre, la rupture des relations entre le gouvernement provisoire de Varsovie et Berlin, à cause des activités anti-polonaises du Ober-Ost. Le soulèvement de la Wielkopolska, 1918-1919 et — disaient les Polonais — des intrigues germano-soviétiques. Ceci montre à l'évidence que les affaires de la Wielkopolska sont étroitement liées à l'ensemble des phénomènes complexes qui préludèrent à la restauration de l'État polonais, de la "Polonia restituta". Quelle que soit la date à laquelle le soulèvement commença effectivement, il constitua un tournant — et peut-être même le tournant — des négociations de paix. Il ne suffisait plus en effet désormais de discuter de mémoires et de memoranda, de sabrer les cartes de grands coups de crayon ; à partir de décembre 1918, les diplomates, à Paris ou ailleurs, durent tenir compte d'événements sur le terrain, qui étaient la conséquence à la fois d'une sorte de réaction passionnelle des gens de la Wielkopolska, et des Poznańiens en particulier (dont on avait trop souvent — et même à Varsovie — estimé la germanisation achevée) et d'un jeu très serré, mené en partie par la France, en partie par des hommes tels que Dmowski, Seyda et leurs amis de la Narodowa Demokracja (ND), qui pensaient que l'Allemagne et non la Russie était le plus grand ennemi de la Pologne. Il a été, et il est encore, de bon ton de traiter la Démocratie Nationale de ramassis de nationalistes obtus, issus de la petite-bourgeoisie, et incapables de comprendre le sens de l'histoire ; ce qui est certain c'est que les endecy (les gens de la ND) s'opposaient sur le plan national et aux socialistes de Pilsudski, le futur dictateur, et aux cléricaux et aux aristocrates, dont une bonne partie était pour un rapprochement et une entente avec l'Allemagne et l'Autriche, avec la première surtout; ils s'opposaient aussi aux partis paysans très conservateurs, et ils voyaient avec quelque inquiétude divers projets des sionistes qui devaient se