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petit-fils. Les journaux en ont donné d'amples détails, qu'il n'est pas nécessaire de reproduire ici. Mais il faut ajouter cependant que le deuil de ses sujets a été profond, et que jamais peut-être souveraine ne fut pleurée comme celle-ci, dans toutes les classes de la population. La vénération affectueuse dont elle a été l'objet était pleinement méritée par une vie singulièrement pure et belle, qui a été en exemple salutaire non seulement pour l'Angleterre, mais bien au-delà de ses limites. La transmission du pouvoir s'est faite dans les formes ordinaires, avec le cérémonial compliqué d'usage dans le pays. Le prince de Galles a pris pour nom celui d'Edouard VII, nom qui est revenu après une longue éclipse. À peine est-il nécessaire de dire qu'il a été très bien accueilli de ses sujets et des princes ses frères. Pendant le règne de sa mère, écarté du gouvernement, il a employé son temps et l'influence toujours grande de l'héritier présomptif à provoquer et soutenir une quantité d'œuvres faites pour élever et embellir, ou pour améliorer les conditions de vie du peuple anglais. C'est en pleine maturité qu'il revêt le pouvoir royal, et encore dans la force de l'âge. On peut, on doit attendre beaucoup du fils de la reine Victoria, qui ne sortira pas des traditions libérales et constitutionnelles dans lesquelles il a vécu toute sa vie. Son règne commence au milieu d'une crise qui exigera de sa part beaucoup de calme, de sang-froid et de vigueur. Grande école pour un souverain, d'autant meilleure peut-être que lui-même n'est pas responsable du passé. La guerre du sud de l'Afrique continue sans que l'on puisse en prévoir la fin. On l'a crue trop tôt terminée, une partie des troupes envoyées là-bas sont rentrées et n'ont pas été remplacées, les pertes et les maladies ont encore diminué ce qui en restait, et l'armée de lord Kitchener doit se borner à assurer ses communications et son ravitaillement, sans pouvoir poursuivre les petites troupes de Boers qui vaguent au Transvaal, dans l'Orange et dans la colonie du Cap, prêtes à se réunir si elles se trouvent en
attendre beaucoup du fils de la reine Victoria, qui ne sortira pas des traditions libérales et constitutionnelles dans lesquelles il a vécu toute sa vie. Son règne commence au milieu d'une crise qui exigera de sa part beaucoup de calme, de sang-froid et de vigueur. Grande école pour un souverain, d'autant meilleure peut-être que lui-même n'est pas responsable du passé. La guerre du sud de l'Afrique continue sans que l'on puisse en prévoir la fin. On l'a crue trop tôt terminée, une partie des troupes envoyées là-bas sont rentrées et n'ont pas été remplacées, les pertes et les maladies ont encore diminué ce qui en restait, et l'armée de lord Kitchener doit se borner à assurer ses communications et son ravitaillement, sans pouvoir poursuivre les petites troupes de Boers qui vaguent au Transvaal, dans l'Orange et dans la colonie du Cap, prêtes à se réunir si elles se trouvent en présence d'un ennemi supérieur en nombre. La situation qui en résulte est extrêmement lassante et difficile pour les Anglais. L'invasion de la colonie du Cap par les Boers, qui n'a pu être empêchée faute de troupes suffisantes, a eu sans doute pour cause au début moins l'espoir d'entraîner les colons hollandais que d'envahir un terrain nouveau, non encore ruiné par la guerre, où ils étaient sûrs de trouver à se ravitailler en vivres, en chevaux, peut-être en munitions, au milieu d'une population qui leur était en partie sympathique. Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient et même des renforts en hommes dont il n'est pas possible de mesurer l'étendue. Sans ces sympathies, il ne leur aurait pas été possible de parcourir le pays par petites troupes, qui ont inquiété leurs adversaires sans grand risque pour elles-mêmes, car leur tactique a consisté à refuser le combat et à disparaître lorsqu'elles se sont trouvées en présence de troupes organisées, ce qui remplit d'ailleurs leur but mieux qu'autrement. Le gouvernement, pour résister à ces incursions et rétablir la confiance, ébranlée sur les points menacés, a fait appel au concours de volontaires qui se sont présentés en grand nombre et s'organisent soit pour garder la
hollandais que d'envahir un terrain nouveau, non encore ruiné par la guerre, où ils étaient sûrs de trouver à se ravitailler en vivres, en chevaux, peut-être en munitions, au milieu d'une population qui leur était en partie sympathique. Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient et même des renforts en hommes dont il n'est pas possible de mesurer l'étendue. Sans ces sympathies, il ne leur aurait pas été possible de parcourir le pays par petites troupes, qui ont inquiété leurs adversaires sans grand risque pour elles-mêmes, car leur tactique a consisté à refuser le combat et à disparaître lorsqu'elles se sont trouvées en présence de troupes organisées, ce qui remplit d'ailleurs leur but mieux qu'autrement. Le gouvernement, pour résister à ces incursions et rétablir la confiance, ébranlée sur les points menacés, a fait appel au concours de volontaires qui se sont présentés en grand nombre et s'organisent soit pour garder la ville du Cap et d'autres localités contre des attaques, soit pour refouler et détruire les commandos qui tiennent la campagne; mais ce dernier résultat ne sera probablement acquis que lors de l'arrivée des renforts qui se préparent en Angleterre et dans les colonies. Quant au Transvaal et à la colonie d'Orange, c'est là que se trouvent encore les corps un peu nombreux des de Wet, Botha et Delarey. Depuis les derniers jours de décembre, l'armée anglaise a eu avec eux plusieurs engagements qui se sont terminés en général par la défaite des Boers, avec de fortes pertes. Dans ces occasions, ils se dispersent, échappent aux poursuites, et se reforment plus loin. Ils ne pourraient être vaincus que s'ils étaient privés de vivres et de munitions. Lord Kitchener a dû se faire un plan méthodique pour mettre fin à la résistance. Tout d'abord, il a tenté des efforts multipliés pour amener les Boers à mettre bas les armes. Sans aucun succès. Ensuite, il a traité les non combattants autrement qu'on ne l'avait fait. Il y avait des fermes qui formaient des points d'appui et de ravitaillement pour les Boers. Au début, on les brûlait. Maintenant on prend les habitants, femmes et
d'Orange, c'est là que se trouvent encore les corps un peu nombreux des de Wet, Botha et Delarey. Depuis les derniers jours de décembre, l'armée anglaise a eu avec eux plusieurs engagements qui se sont terminés en général par la défaite des Boers, avec de fortes pertes. Dans ces occasions, ils se dispersent, échappent aux poursuites, et se reforment plus loin. Ils ne pourraient être vaincus que s'ils étaient privés de vivres et de munitions. Lord Kitchener a dû se faire un plan méthodique pour mettre fin à la résistance. Tout d'abord, il a tenté des efforts multipliés pour amener les Boers à mettre bas les armes. Sans aucun succès. Ensuite, il a traité les non combattants autrement qu'on ne l'avait fait. Il y avait des fermes qui formaient des points d'appui et de ravitaillement pour les Boers. Au début, on les brûlait. Maintenant on prend les habitants, femmes et enfants, qui sont placés dans des camps surveillés, où ils sont nourris par les Anglais. Ils servent aussi de refuge aux Boers ralliés dont la vie vaudrait peu s'ils étaient abandonnés à eux-mêmes. On s'était plaint de rencontrer fréquemment dans les rangs des combattants des hommes qui avaient prêté le serment de ne plus porter les armes contre l'Angleterre, et on était disposé à les punir sévèrement en les traitant pour le moins comme prisonniers de guerre, à envoyer à Saint-Hélène ou à Ceylan. Une connaissance plus approfondie des choses a modifié les idées. Quand les Anglais s'emparaient d'une contrée ou d'une localité, ils étaient souvent très bien accueillis par une partie de la population, lasse de la guerre. Si leur occupation avait pu durer, tout aurait été bien. Mais fréquemment ils devaient s'éloigner pour continuer la campagne, les Boers revenaient, pillaient tous ceux qui avaient bien reçu l'ennemi, et contraignaient les hommes, surtout ceux des fermes, à rentrer dans le rang en violant leur serment. Plusieurs de ceux qui résistèrent le payèrent de leur vie ou de la destruction de leurs biens. Les chefs militaires anglais ont compris que, lorsqu'ils les laissaient sans protection, ils n'avaient pas le droit
serment de ne plus porter les armes contre l'Angleterre, et on était disposé à les punir sévèrement en les traitant pour le moins comme prisonniers de guerre, à envoyer à Saint-Hélène ou à Ceylan. Une connaissance plus approfondie des choses a modifié les idées. Quand les Anglais s'emparaient d'une contrée ou d'une localité, ils étaient souvent très bien accueillis par une partie de la population, lasse de la guerre. Si leur occupation avait pu durer, tout aurait été bien. Mais fréquemment ils devaient s'éloigner pour continuer la campagne, les Boers revenaient, pillaient tous ceux qui avaient bien reçu l'ennemi, et contraignaient les hommes, surtout ceux des fermes, à rentrer dans le rang en violant leur serment. Plusieurs de ceux qui résistèrent le payèrent de leur vie ou de la destruction de leurs biens. Les chefs militaires anglais ont compris que, lorsqu'ils les laissaient sans protection, ils n'avaient pas le droit de juger sévèrement ceux qui cédaient à la force, et ils y ont avisé par l'établissement de leurs camps de refuge. Lord Kitchener a annoncé que si les moyens doux échouaient, il avait en réserve des mesures plus sévères pour vaincre les résistances. Il n'a pas dit en quoi elles consisteraient. Dans la guerre de la sécession, les Américains du Nord durent également y recourir pour obtenir la reddition du sud, et cependant celui-ci ne s'est pas livré comme les Boers à la guerre de guérillas, qui constitue la grande difficulté. Le changement de règne amènera-t-il une modification de la politique anglaise? C'est probable, mais non pas dans le sens d'un abandon de la guerre. Le roi est impuissant contre l'opinion publique, et celle-ci ne peut ni ne veut céder. Elle le peut d'autant moins que ses convictions sont raisonnées. En Europe, on n'a guère entendu sur la question qu'une cloche, celle des Boers. Les Anglais ont entendu et écouté les deux. Si la majorité s'est prononcée pour soutenir jusqu'à l'extrémité, au prix des plus grands sacrifices, une guerre dont elle ne voulait pas et qui lui a été imposée, elle ne l'a fait qu'après avoir pesé les raisons des
consisteraient. Dans la guerre de la sécession, les Américains du Nord durent également y recourir pour obtenir la reddition du sud, et cependant celui-ci ne s'est pas livré comme les Boers à la guerre de guérillas, qui constitue la grande difficulté. Le changement de règne amènera-t-il une modification de la politique anglaise? C'est probable, mais non pas dans le sens d'un abandon de la guerre. Le roi est impuissant contre l'opinion publique, et celle-ci ne peut ni ne veut céder. Elle le peut d'autant moins que ses convictions sont raisonnées. En Europe, on n'a guère entendu sur la question qu'une cloche, celle des Boers. Les Anglais ont entendu et écouté les deux. Si la majorité s'est prononcée pour soutenir jusqu'à l'extrémité, au prix des plus grands sacrifices, une guerre dont elle ne voulait pas et qui lui a été imposée, elle ne l'a fait qu'après avoir pesé les raisons des adversaires. De son propre sein une forte minorité s'est élevée combattant pour les Boers, et nulle part ceux-ci n'ont été défendus d'une manière plus énergique et plus soutenue. Elle a su tout ce qui pouvait se dire en leur faveur. Elle n'a rien ignoré des viles calomnies dont le gouvernement anglais et ses agents ont été couverts, ni des reproches peut-être fondés qu'on pouvait leur adresser, et le résultat de cette discussion a été la conviction que, si l'Angleterre n'a pas toujours eu les mains pures, dans son ensemble et ses grandes lignes elle a le bon droit pour elle et combat pour la justice et la liberté. Dans ces circonstances, rien ne pourrait la justifier d'abandonner aux Boers, comme elle le fit en 1881 sans se rendre compte des conséquences, la multitude des gens, blancs et noirs, qui ont combattu avec elle et pour elle, ou qui simplement se sont fiés à sa protection. Or, à moins d'une transformation des idées bien invraisemblable, le nouveau roi devra agir selon la volonté de ses sujets. S'il partage leur persuasion, il pourra donner à la guerre une impulsion plus énergique, peut-être en provoquant une modification du gouvernement actuel, ou plus simplement
anglais et ses agents ont été couverts, ni des reproches peut-être fondés qu'on pouvait leur adresser, et le résultat de cette discussion a été la conviction que, si l'Angleterre n'a pas toujours eu les mains pures, dans son ensemble et ses grandes lignes elle a le bon droit pour elle et combat pour la justice et la liberté. Dans ces circonstances, rien ne pourrait la justifier d'abandonner aux Boers, comme elle le fit en 1881 sans se rendre compte des conséquences, la multitude des gens, blancs et noirs, qui ont combattu avec elle et pour elle, ou qui simplement se sont fiés à sa protection. Or, à moins d'une transformation des idées bien invraisemblable, le nouveau roi devra agir selon la volonté de ses sujets. S'il partage leur persuasion, il pourra donner à la guerre une impulsion plus énergique, peut-être en provoquant une modification du gouvernement actuel, ou plus simplement avec le même personnel. Ce qu'il en sortira, personne ne peut le dire, si ce n'est que l'épreuve, pour dure qu'elle est, sera favorable à l'Angleterre. C'est dans la peine et l'angoisse qu'un peuple s'épure et devient fort, et qu'il se prépare à de plus hautes destinées, lorsqu'il ne s'abandonne pas lui-même. Les affaires de Chine paraissent avoir pris une meilleure tournure depuis la fin du siècle. D'abord, on peut croire que les protestations qui se sont produites en Europe contre les abominables pratiques des troupes alliées n'ont pas été sans effet. Plusieurs gouvernements européens, peut-être tous, ont donné des ordres afin que les massacres et les pillages ne se renouvelent pas. Pour ces derniers, la France avait pris l'initiative en ordonnant le renvoi en Chine des dépouilles envoyées en Europe par le général Frey, qui vient de rentrer en Europe, où sa situation n'est rien moins que plaisante. Ne serait-ce pas ces procédés nouveaux et plus civilisés qui auraient ramené la cour impériale, en la disposant à traiter? La récompense de la vertu aurait été ainsi immédiate. L'empereur, en outre, a maintenant un grand désir de rentrer à Pékin. Il a accepté une partie des conditions qui lui étaient
pas lui-même. Les affaires de Chine paraissent avoir pris une meilleure tournure depuis la fin du siècle. D'abord, on peut croire que les protestations qui se sont produites en Europe contre les abominables pratiques des troupes alliées n'ont pas été sans effet. Plusieurs gouvernements européens, peut-être tous, ont donné des ordres afin que les massacres et les pillages ne se renouvelent pas. Pour ces derniers, la France avait pris l'initiative en ordonnant le renvoi en Chine des dépouilles envoyées en Europe par le général Frey, qui vient de rentrer en Europe, où sa situation n'est rien moins que plaisante. Ne serait-ce pas ces procédés nouveaux et plus civilisés qui auraient ramené la cour impériale, en la disposant à traiter? La récompense de la vertu aurait été ainsi immédiate. L'empereur, en outre, a maintenant un grand désir de rentrer à Pékin. Il a accepté une partie des conditions qui lui étaient faites, tandis que d'autres paraissent d'une exécution difficile, entre autres celle qui exige la punition de quatre des hauts fonctionnaires les plus compromis. Il semble pourtant que l'Europe avait quelque chose de mieux à demander. L'influence à annuler est celle de l'impératrice douairière, la plus coupable apparemment, dont la présence à la cour sera toujours dangereuse, parce qu'elle a une volonté forte et qu'elle rallie autour d'elle tout le mandarinat rétrograde et hostile aux étrangers. Or, si les alliés ne peuvent exiger qu'on leur livre sa tête, même sur un plat d'argent, ils seraient fondés à imposer la condition d'un exil, qui serait probablement fort bien accueilli par l'empereur Kwang-Su, heureux d'être libéré d'une oppression qui peut lui enlever tout pouvoir réel, et ramener à court délai de nouveaux troubles. S'ils obtiennent l'éloignement de l'impératrice et la fin de son néfaste pouvoir, ils pourront se contenter de la dégradation des princes et mandarins coupables, sans avoir besoin de leur pauvre vie. Le gain serait considérable pour tout le monde. Au nombre des réclamations des alliés figurent des indemnités aux Européens qui ont souffert de la guerre dans leurs biens, parfois dans la perte de membres de leur famille. C'est très
à la cour sera toujours dangereuse, parce qu'elle a une volonté forte et qu'elle rallie autour d'elle tout le mandarinat rétrograde et hostile aux étrangers. Or, si les alliés ne peuvent exiger qu'on leur livre sa tête, même sur un plat d'argent, ils seraient fondés à imposer la condition d'un exil, qui serait probablement fort bien accueilli par l'empereur Kwang-Su, heureux d'être libéré d'une oppression qui peut lui enlever tout pouvoir réel, et ramener à court délai de nouveaux troubles. S'ils obtiennent l'éloignement de l'impératrice et la fin de son néfaste pouvoir, ils pourront se contenter de la dégradation des princes et mandarins coupables, sans avoir besoin de leur pauvre vie. Le gain serait considérable pour tout le monde. Au nombre des réclamations des alliés figurent des indemnités aux Européens qui ont souffert de la guerre dans leurs biens, parfois dans la perte de membres de leur famille. C'est très bien, mais les Chinois ne pourraient-ils pas leur opposer une demande reconventionnelle, comme on dit en termes juridiques, pour tous les pillages et les tueries exécutés par les troupes européennes sans aucune justification? L'esprit de justice est fortement demandé de la part des alliés dans tout ce qui s'est passé, et s'il dominait les conseils de l'Europe, celle-ci arriverait certainement à des résultats plus sûrs, plus durables et meilleurs. Quoi qu'il en soit, la diplomatie réunie à Pékin semble considérer un arrangement comme en très bonne voie. La meilleure preuve en est l'annonce du départ prochain du comte de Waldersee et d'une partie des troupes d'occupation. La Russie a obtenu de grands avantages en Mandchourie, contrairement aux engagements pris par les puissances les uns envers les autres. Les Russes le nient, et sur ce point il y a encore beaucoup d'obscurités, mais cela ne serait que trop conforme aux traditions de leur politique. Un conflit a même éclaté entre eux et l'amiral anglais Seymour, qui a refusé de reconnaître leur droit à occuper des îles chinoises assez éloignées du continent et qu'ils ne pouvaient posséder qu'en vertu du droit du plus fort. La chambre des représentants de France a commencé
et s'il dominait les conseils de l'Europe, celle-ci arriverait certainement à des résultats plus sûrs, plus durables et meilleurs. Quoi qu'il en soit, la diplomatie réunie à Pékin semble considérer un arrangement comme en très bonne voie. La meilleure preuve en est l'annonce du départ prochain du comte de Waldersee et d'une partie des troupes d'occupation. La Russie a obtenu de grands avantages en Mandchourie, contrairement aux engagements pris par les puissances les uns envers les autres. Les Russes le nient, et sur ce point il y a encore beaucoup d'obscurités, mais cela ne serait que trop conforme aux traditions de leur politique. Un conflit a même éclaté entre eux et l'amiral anglais Seymour, qui a refusé de reconnaître leur droit à occuper des îles chinoises assez éloignées du continent et qu'ils ne pouvaient posséder qu'en vertu du droit du plus fort. La chambre des représentants de France a commencé et mené déjà assez loin la discussion de la loi sur les associations, l'une des réformes les plus difficiles et les plus importantes pour l'avenir du pays. Il s'agit, d'un côté, d'établir la liberté d'association sur des bases larges et libérales, de la soustraire à l'arbitraire et aux immixtions de la bureaucratie en lui donnant un régime légal, de l'autre d'empêcher que cette liberté ne porte préjudice en permettant aux congrégations religieuses, couvents et ordres monastiques, de vivre comme sociétés secrètes et irresponsables, dirigées fréquemment par des autorités exotiques, et accumulant par les procédés qui leur sont propres de grandes richesses, en particulier des biens de main-morte, comme elles l'ont fait avec grand succès dans le dernier demi-siècle, ce qui a été une cause de trouble, les congrégations se servant de leur influence et de leurs richesses pour soutenir des partis politiques, et récemment pour combattre les gouvernements de la république qui leur déplaisaient. C'est sur ce point que porte la lutte. Le gouvernement a contre lui toute la droite, les nationalistes, les soi-disant progressistes de M. Méline, ceux-ci assez gênés par une partie de leur passé. M. Waldeck-Rousseau, qui a montré un grand courage, beaucoup de fermeté et une
la bureaucratie en lui donnant un régime légal, de l'autre d'empêcher que cette liberté ne porte préjudice en permettant aux congrégations religieuses, couvents et ordres monastiques, de vivre comme sociétés secrètes et irresponsables, dirigées fréquemment par des autorités exotiques, et accumulant par les procédés qui leur sont propres de grandes richesses, en particulier des biens de main-morte, comme elles l'ont fait avec grand succès dans le dernier demi-siècle, ce qui a été une cause de trouble, les congrégations se servant de leur influence et de leurs richesses pour soutenir des partis politiques, et récemment pour combattre les gouvernements de la république qui leur déplaisaient. C'est sur ce point que porte la lutte. Le gouvernement a contre lui toute la droite, les nationalistes, les soi-disant progressistes de M. Méline, ceux-ci assez gênés par une partie de leur passé. M. Waldeck-Rousseau, qui a montré un grand courage, beaucoup de fermeté et une habileté remarquable, est soutenu par tous les républicains, avec l'appui des socialistes, qui voudraient cependant aller beaucoup plus loin que lui. Le ministère et ses amis disent: il est inadmissible que des corporations dont les membres abdiquent toute volonté personnelle, qui doivent obéissance à des chefs souvent étrangers, qui se perpétuent par l'admission de membres nouveaux, et peuvent arriver à posséder de grandes richesses, soient autorisées à vivre sans contrôle d'une vie qui est la négation des idées modernes et peut devenir un danger pour l'état et pour la liberté des autres citoyens. Au fond, la loi est devenue nécessaire par suite de l'accroissement des congrégations et de leur puissance, et l'on ne saurait douter que la majorité du peuple français ne soutienne le gouvernement. L'opposition le sent parfaitement et en est affaiblie, si bien qu'elle a été jusqu'ici constamment battue, et on peut croire qu'elle le sera jusqu'au bout. Si la loi est adoptée, elle pourra constituer un grand progrès, à la condition d'être exécutée, et elle ne le sera, comme beaucoup d'autres en France, que si le gouvernement est franchement républicain et qu'il ait la force de vouloir. En Suisse, la politique a été extraordinairement calme et dénuée