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6e ANNÉE — N° 293 JOURNAL HEBDOMADAIRE Jeudi 13 Août. 1896 Le docteur Armand Xesprés, récemment décédé. Farcel, par là Pauvres petits pierrots ! joie de nos boulevards et de nos squares parisiens, gaieté de nos jardins de banlieue, est-ce qu'un règlement barbare, sans pitié, ne vient pas nous avertir, ces jours-ci, que vous êtes des animaux nuisibles! Voici les lignes que je copie dans une brochure ministérielle : "Les procès-verbaux de la gendarmerie et d'autres agents de l'État restant souvent sans suite devant les tribunaux correctionnels dans la poursuite des délits de chasse, par suite d'une interprétation abusive des arrêtés préfectoraux; ceux-ci devront spécifier, catégoriquement, à l'occasion de l'ouverture de la chasse en 1896, les espèces d'animaux malfaisants ou nuisibles que les propriétaires ou fermiers pourront, en tout temps, sans permis de faire détruire sur leurs terres avec tous engins. Voici la désignation de ces animaux arrêtée définitivement : Les loups, putois, lapins, renards, blaireaux, loutres, fouines, belettes, corbeaux, pies, geais, palombes, moineaux, le pic-vert et le pic-épeiche. Le moineau, ce brave petit pierrot, si drôle, si familier, ravalé à l'état d'animal nuisible inscrit sur une liste en compagnie du loup, de la fouine, du corbeau... Mais si le moineau est un animal nuisible, c'est un acte méritoire de le détruire et c'est une prime qu'on devrait promettre à ceux qui lui font la chasse. Alors de quel droit se sont-ils intitulés protecteurs, défenseurs des moineaux, le gardien et le commissaire de police qui ont envoyé coucher au Dépôt les deux gamins surpris l'autre jour, dans un square de Paris, à composer un rôti, en abusant de la confiance habituelle inspirée aux pierrots par les charmeurs, que vous n'êtes pas sans avoir vu opérer, ces représentants de la Providence : "Aux petits des oiseaux ils donnent la pâture," avec précaution et les amènent peu à peu à s'approcher tout près d'eux, à se percher même sur leur chapeau, sur leur main ; toute une bande de soixante ou quatre-vingts moineaux est bientôt autour d'eux ; les badauds s'arrêtent charmés presque autant que les oiseaux, on respecte le travail du
moineau est un animal nuisible, c'est un acte méritoire de le détruire et c'est une prime qu'on devrait promettre à ceux qui lui font la chasse. Alors de quel droit se sont-ils intitulés protecteurs, défenseurs des moineaux, le gardien et le commissaire de police qui ont envoyé coucher au Dépôt les deux gamins surpris l'autre jour, dans un square de Paris, à composer un rôti, en abusant de la confiance habituelle inspirée aux pierrots par les charmeurs, que vous n'êtes pas sans avoir vu opérer, ces représentants de la Providence : "Aux petits des oiseaux ils donnent la pâture," avec précaution et les amènent peu à peu à s'approcher tout près d'eux, à se percher même sur leur chapeau, sur leur main ; toute une bande de soixante ou quatre-vingts moineaux est bientôt autour d'eux ; les badauds s'arrêtent charmés presque autant que les oiseaux, on respecte le travail du charmeur, et on passe la complaisance jusqu'à se déranger de son chemin et à faire un détour pour ne pas déranger et faire envoler la tribu ailée. Nos deux jeunes polissons étaient devenus rapidement des charmeurs émérités ; mais bientôt au lieu de rechercher un public d'admirateurs, ils s'enfonçaient dans les allées les moins fréquentées et les baguettes qu'ils tendaient aux moineaux étaient préalablement enduites de glu. La chasse était paraît-il, très fructueuse, car le moineau, cerclé d'une petite bande de larves, avec un croûton de pain frit, est fort apprécié de nombreux gourmets, quand il a passé quelques minutes sur le feu, dans un plat, accompagné d'un morceau de beurre. Mais si le ministre de l'Intérieur ordonne de détruire les moineaux, je me demande de quel droit ce gardien intempestif s'imagine de prendre leur défense, et voilà certes un conflit dont pourra tirer parti l'avocat des deux coupables pour leur éviter la paille humide des cachots, d'ordinaire réservés aux braconniers munis d'engins prohibés. Pour échapper à l'aggravation d'engins prohibés, les deux jeunes chasseurs auraient pu recourir au procédé original employé en Algérie. Les moineaux pullulent à un tel point en Algérie qu'on a dû chercher, pour les combattre, un
les allées les moins fréquentées et les baguettes qu'ils tendaient aux moineaux étaient préalablement enduites de glu. La chasse était paraît-il, très fructueuse, car le moineau, cerclé d'une petite bande de larves, avec un croûton de pain frit, est fort apprécié de nombreux gourmets, quand il a passé quelques minutes sur le feu, dans un plat, accompagné d'un morceau de beurre. Mais si le ministre de l'Intérieur ordonne de détruire les moineaux, je me demande de quel droit ce gardien intempestif s'imagine de prendre leur défense, et voilà certes un conflit dont pourra tirer parti l'avocat des deux coupables pour leur éviter la paille humide des cachots, d'ordinaire réservés aux braconniers munis d'engins prohibés. Pour échapper à l'aggravation d'engins prohibés, les deux jeunes chasseurs auraient pu recourir au procédé original employé en Algérie. Les moineaux pullulent à un tel point en Algérie qu'on a dû chercher, pour les combattre, un engin moins coûteux que la poudre et le plomb. C'est l'engain, c'est l'alcool. On établit, aux endroits que les pillards fréquentent, des traînées de balles de céréales sur lesquelles on répand du grain que l'on a fait tremper pendant deux heures dans l'eau-de-vie sucrée. Le moineau est fort gourmand, c'est là son moindre défaut. Il s'abat, avec quelle joie, sur ce grain tentateur, il s'enivre à souhait, et le voilà titubant sur ses petites pattes, incapable de s'envoler. Au petit jour, le cultivateur passe avec un panier à couvercle et y enferme les moineaux ramassés à la main dans les sillons. On les plume, on les trousse, quand ils sont gras et dodus, puis on va les vendre à la ville prochaine. sous le nom d'alouettes. Sans compter un autre profit de ce procédé : c'est une bonne petite leçon de morale à en tirer, à l'usage des jeunes écoliers, sur les dangers de l'alcoolisme. "Vous m'en voudriez de ne pas vous tenir au courant des raffinements de la mode. Aussi je n'hésite pas à couper cet entrefilet dans un journal mondain : Voici les dernières nouveautés pour chiens : Pour le matin, à la campagne, un petit paletot de
là son moindre défaut. Il s'abat, avec quelle joie, sur ce grain tentateur, il s'enivre à souhait, et le voilà titubant sur ses petites pattes, incapable de s'envoler. Au petit jour, le cultivateur passe avec un panier à couvercle et y enferme les moineaux ramassés à la main dans les sillons. On les plume, on les trousse, quand ils sont gras et dodus, puis on va les vendre à la ville prochaine. sous le nom d'alouettes. Sans compter un autre profit de ce procédé : c'est une bonne petite leçon de morale à en tirer, à l'usage des jeunes écoliers, sur les dangers de l'alcoolisme. "Vous m'en voudriez de ne pas vous tenir au courant des raffinements de la mode. Aussi je n'hésite pas à couper cet entrefilet dans un journal mondain : Voici les dernières nouveautés pour chiens : Pour le matin, à la campagne, un petit paletot de bain bleu à ample collet ou bien un cache-poussière à capuchon destiné à les protéger pendant un trajet sur les routes poudreuses. L'après-midi, un habit de drap vert chasseur liséré de drap beige, à triple collet. La plupart du temps, un chien qui se respecte doit avoir son costume assorti, comme couleur et étoile, à celui de sa maîtresse. Si le séjour du vice-roi Li-Hung-Oliang ne nous a pas rapporté jusqu'à ce jour beaucoup de commandes de canons, il a eu, du moins, le mérite de mettre les histoires chinoises à la mode, et tous ceux qui ont eu la chance de pénétrer dans l'Empire-Céleste en profitent pour "y aller" de leur petite anecdote. Un voyageur qui a habité une vingtaine d'années à Pékin, m'a raconté, l'autre jour, une foule de traits assez curieux, parmi lesquels je me suis promis de rapporter celui qui concerne les médecins. Les grands personnages, tout d'abord, émettent la singulière et exorbitante prétention d'être guéris quand ils s'adressent aux guérisseurs par profession et par diplôme. C'est ainsi que lorsque l'empereur de la Chine est malade, sa guérison est un cas de vie ou de mort, non seulement pour le Fils du Ciel, mais encore pour
comme couleur et étoile, à celui de sa maîtresse. Si le séjour du vice-roi Li-Hung-Oliang ne nous a pas rapporté jusqu'à ce jour beaucoup de commandes de canons, il a eu, du moins, le mérite de mettre les histoires chinoises à la mode, et tous ceux qui ont eu la chance de pénétrer dans l'Empire-Céleste en profitent pour "y aller" de leur petite anecdote. Un voyageur qui a habité une vingtaine d'années à Pékin, m'a raconté, l'autre jour, une foule de traits assez curieux, parmi lesquels je me suis promis de rapporter celui qui concerne les médecins. Les grands personnages, tout d'abord, émettent la singulière et exorbitante prétention d'être guéris quand ils s'adressent aux guérisseurs par profession et par diplôme. C'est ainsi que lorsque l'empereur de la Chine est malade, sa guérison est un cas de vie ou de mort, non seulement pour le Fils du Ciel, mais encore pour son ou ses médecins. S'ils rendent la santé au monarque, les médecins chinois sont comblés d'honneurs et de richesses, mais s'ils ne le guérissent pas, il y va pour eux du palais. Si de l'empereur nous passons à ses sujets, nous constatons que le sort du médecin est avec eux un peu meilleur, mais pas beaucoup. Quand un malade meurt, la responsabilité de son médecin est engagée. Que font alors les médecins chinois? Ils soignent le malade tant qu'il n'est pas en péril, mais dès que le mal devient sérieux et met véritablement en péril la vie de leur client, ils se retirent à l'anglaise et refusent nettement de signer des ordonnances : "Je crains que ma science ne soit pas à la hauteur de ma tâche, disent-ils modestement aux parents du malade. Adressez-vous à un plus habile que moi." Mais il leur arrive de se tromper, de croire qu'ils guériront le malade... ou que le malade guérira. Celui-ci meurt, et alors le médecin est obligé de prendre la fuite, s'il ne veut encourir l'amende, la prison et les coups de bambou sous la plante des pieds. Voilà qui paraîtrait dur à nos médecins. Mais, vous remarquerez que nos docteurs
un peu meilleur, mais pas beaucoup. Quand un malade meurt, la responsabilité de son médecin est engagée. Que font alors les médecins chinois? Ils soignent le malade tant qu'il n'est pas en péril, mais dès que le mal devient sérieux et met véritablement en péril la vie de leur client, ils se retirent à l'anglaise et refusent nettement de signer des ordonnances : "Je crains que ma science ne soit pas à la hauteur de ma tâche, disent-ils modestement aux parents du malade. Adressez-vous à un plus habile que moi." Mais il leur arrive de se tromper, de croire qu'ils guériront le malade... ou que le malade guérira. Celui-ci meurt, et alors le médecin est obligé de prendre la fuite, s'il ne veut encourir l'amende, la prison et les coups de bambou sous la plante des pieds. Voilà qui paraîtrait dur à nos médecins. Mais, vous remarquerez que nos docteurs ne sont pas assez bêtes pour poser la question de la même façon que les Chinois. Nos médecins ne vendent pas la guérison : ils vendent simplement leurs consultations et leurs soins, de même que l'avocat vend sa plaidoirie, et non pas le gain du procès. En matière de procès, le gain regarde le juge, et en matière de maladie la guérison regarde... le juge aussi, qui est souvent le hasard. Mais revenons aux médecins chinois. Non seulement on leur cherche noise quand ils ne guérissent pas le malade, mais encore, comme ils sont en même temps apothicaires, on les chicane sur le prix des drogues qu'ils emploient, et on les accuse volontiers de "pousser la consommation" des médicaments. Cette méfiance prend souvent des formes singulières. Quand le docteur apothicaire a dit son dernier mot et déclaré le plus franchement possible que, pour obtenir la guérison, il est nécessaire d'user de tels remèdes durant tellement de jours, alors le conseil de famille entre en délibération : on pose froidement une question de vie ou de mort en présence même du malade ; on discute pour savoir si, à raison de l'âge trop avancé ou d'une maladie qui offre peu d'espérance,
le gain regarde le juge, et en matière de maladie la guérison regarde... le juge aussi, qui est souvent le hasard. Mais revenons aux médecins chinois. Non seulement on leur cherche noise quand ils ne guérissent pas le malade, mais encore, comme ils sont en même temps apothicaires, on les chicane sur le prix des drogues qu'ils emploient, et on les accuse volontiers de "pousser la consommation" des médicaments. Cette méfiance prend souvent des formes singulières. Quand le docteur apothicaire a dit son dernier mot et déclaré le plus franchement possible que, pour obtenir la guérison, il est nécessaire d'user de tels remèdes durant tellement de jours, alors le conseil de famille entre en délibération : on pose froidement une question de vie ou de mort en présence même du malade ; on discute pour savoir si, à raison de l'âge trop avancé ou d'une maladie qui offre peu d'espérance, il ne vaut pas mieux s'abstenir de faire des dépenses et laisser les choses aller tout doucement leur train. Après avoir rigoureusement supputé ce qu'il en coûtera pour acheter des remèdes, peut-être inutiles, le malade prend souvent l'initiative et décide qu'il vaut mieux réserver cet argent pour faire emplette d'un cercueil de meilleure qualité. Puisqu'il faut mourir tôt ou tard, il est tout naturel de se renoncer à vivre quelques jours de plus, afin de faire des économies et d'être enterré honorablement. Dans cette douce et consolante perspective, on renvoie le médecin, et, séance tenante, on fait appeler le fabricant de cercueils. Voilà ce qu'on peut appeler traiter la question au point de vue pratique, et envisager les choses virilement. Voici une petite anecdote qui donne un curieux aperçu sur les mœurs chinoises. Pour venir en Europe, Li-Hung-Tchang avait pris place à bord de l'Armand-Béhic. Les passagers remarquaient beaucoup un domestique qui se montrait plein d'égards et d'attentions pour l'ambassadeur chinois. Or, quelle ne fut pas leur stupéfaction, en voyant à une escale, un officier anglais s'approcher du domestique et lui dire : — Bonjour, commandant ! — Je ne suis plus commandant, répondit l'interpellé en mauvais anglais, je suis
cercueil de meilleure qualité. Puisqu'il faut mourir tôt ou tard, il est tout naturel de se renoncer à vivre quelques jours de plus, afin de faire des économies et d'être enterré honorablement. Dans cette douce et consolante perspective, on renvoie le médecin, et, séance tenante, on fait appeler le fabricant de cercueils. Voilà ce qu'on peut appeler traiter la question au point de vue pratique, et envisager les choses virilement. Voici une petite anecdote qui donne un curieux aperçu sur les mœurs chinoises. Pour venir en Europe, Li-Hung-Tchang avait pris place à bord de l'Armand-Béhic. Les passagers remarquaient beaucoup un domestique qui se montrait plein d'égards et d'attentions pour l'ambassadeur chinois. Or, quelle ne fut pas leur stupéfaction, en voyant à une escale, un officier anglais s'approcher du domestique et lui dire : — Bonjour, commandant ! — Je ne suis plus commandant, répondit l'interpellé en mauvais anglais, je suis le boy de Li-Hung-Tchang. On s'informa. Ce boy, ancien officier ? Et l'on apprit que c'était un capitaine de frégate chinois qui, coupable d'avoir perdu son navire pendant la guerre sino-japonaise, avait été dégradé et condamné à mort. Il avait été gracié à la condition de devenir le domestique d'un haut personnage de l'Etat. Li-Hung-Tchang le prit à son service, où il restera jusqu'au jour où il plaira à l'empereur de lui rendre ses galons. On pourrait peut-être franciser le procédé et l'appliquer aux ministres qui ont perdu, non leur navire, mais leur portefeuille. L'inconvénient, c'est qu'on serait trop mal servi, et il y aurait bientôt plus de domestiques que de maîtres. Croirait-on qu'il y a en France une commune qui depuis 1785, c'est-à-dire en l'espace de cent onze ans, n'a eu à sa tête que deux curés, sans que le culte y ait été interrompu ? Cette commune est celle de Vallon-sur-Gée (Sarthe), administrée de 1785 à 1842, par M. l'abbé François Pineau, dont le successeur immédiat, M. l'abbé Paris, maintenant octogénaire, y exerce encore le ministère paroissial. Vous imaginez-vous le ministère de l'Intérieur occupé seulement par deux titulaires de 1785 à 1896 ? De quelle politique, de quel
haut personnage de l'Etat. Li-Hung-Tchang le prit à son service, où il restera jusqu'au jour où il plaira à l'empereur de lui rendre ses galons. On pourrait peut-être franciser le procédé et l'appliquer aux ministres qui ont perdu, non leur navire, mais leur portefeuille. L'inconvénient, c'est qu'on serait trop mal servi, et il y aurait bientôt plus de domestiques que de maîtres. Croirait-on qu'il y a en France une commune qui depuis 1785, c'est-à-dire en l'espace de cent onze ans, n'a eu à sa tête que deux curés, sans que le culte y ait été interrompu ? Cette commune est celle de Vallon-sur-Gée (Sarthe), administrée de 1785 à 1842, par M. l'abbé François Pineau, dont le successeur immédiat, M. l'abbé Paris, maintenant octogénaire, y exerce encore le ministère paroissial. Vous imaginez-vous le ministère de l'Intérieur occupé seulement par deux titulaires de 1785 à 1896 ? De quelle politique, de quel bien-être social ne serait-ce pas l'œuvre ? Tandis que... Les domestiques : — Jean, s'écrie monsieur, allez-vous arriver à la fin ? Je vous ai déjà sonné vingt fois ! Jean, survenant, impassible : — Oh ! Monsieur exagère ! Monsieur n'a sonné que deux ou trois fois. R. CHAMPROSAY, LA SORCIÈRE DES ANTILLES — Enfin, tu es jalouse, reprit le général, et tu t'inquiètes... je trouve ta colère naturelle, et je t'en voudrais : si tu étais indifférente... Mais calme-toi, ce que j'ai dit de la fille de l'amiral je l'ai dit pour t'éprouver, je te savais derrière la porte, je voulais me venger un peu du beau Jérémie... Hein ! ce nom te fait rougir... À propos de Jérémie, tu sais qu'il lui est arrivé malheur... — Peu m'importe, interrompit Juliette dont les yeux brillèrent tout à coup d'un feu étrange. Dessalines se laissa prendre à la feinte indifférence de la mulâtresse, et jeta un bruyant éclat de rire. Pauvre Jérémie ! dit-il, s'adressant à ses aides-de-camp : avez-vous vu comme la balle de ce coquin de Français l'a foudroyé? L'état-major du gouverneur fit chorus à la gaîté du maître ; Juliette promena sur les laçons qui l'entouraient
LA SORCIÈRE DES ANTILLES — Enfin, tu es jalouse, reprit le général, et tu t'inquiètes... je trouve ta colère naturelle, et je t'en voudrais : si tu étais indifférente... Mais calme-toi, ce que j'ai dit de la fille de l'amiral je l'ai dit pour t'éprouver, je te savais derrière la porte, je voulais me venger un peu du beau Jérémie... Hein ! ce nom te fait rougir... À propos de Jérémie, tu sais qu'il lui est arrivé malheur... — Peu m'importe, interrompit Juliette dont les yeux brillèrent tout à coup d'un feu étrange. Dessalines se laissa prendre à la feinte indifférence de la mulâtresse, et jeta un bruyant éclat de rire. Pauvre Jérémie ! dit-il, s'adressant à ses aides-de-camp : avez-vous vu comme la balle de ce coquin de Français l'a foudroyé? L'état-major du gouverneur fit chorus à la gaîté du maître ; Juliette promena sur les laçons qui l'entouraient un regard de hyène, mais elle prit assez d'empire sur elle-même pour ne trahir par aucune question imprudente le trouble qui l'agitait. — Voici ce qui s'est passé, reprit le général : Jérémie a été tué hier d'un coup de fusil par ce soldat blanc que le dictateur a confié à ma garde. — Est-il mort? demanda Juliette avec fermeté. — Quand on a le front traversé par une balle, ma chère, on ne peut que mourir... Jérémie n'a pas souffert. Un officier entra brusquement et interrompit le gouverneur : — Excellence, dit-il, un blanc, un capitaine français vient de se présenter au quartier-général et demande à vous parler sans retard. — Un blanc ! un capitaine français ! et depuis quand la province est-elle infestée de ces gens-là... Qu'on saisisse cet homme et qu'on le fusille. Oh ! oh ! il paraît que le général Dessalines n'y a pas de main morte, dit Meynard qui, pour entrer dans la salle où le gouverneur achevait son orgie, avait été obligé de colleter deux gardes placés en faction devant la porte : j'ai demandé à vous voir, Excellence, mais du diable si j'ai sollicité la faveur que vous m'accordez si facilement.
à ma garde. — Est-il mort? demanda Juliette avec fermeté. — Quand on a le front traversé par une balle, ma chère, on ne peut que mourir... Jérémie n'a pas souffert. Un officier entra brusquement et interrompit le gouverneur : — Excellence, dit-il, un blanc, un capitaine français vient de se présenter au quartier-général et demande à vous parler sans retard. — Un blanc ! un capitaine français ! et depuis quand la province est-elle infestée de ces gens-là... Qu'on saisisse cet homme et qu'on le fusille. Oh ! oh ! il paraît que le général Dessalines n'y a pas de main morte, dit Meynard qui, pour entrer dans la salle où le gouverneur achevait son orgie, avait été obligé de colleter deux gardes placés en faction devant la porte : j'ai demandé à vous voir, Excellence, mais du diable si j'ai sollicité la faveur que vous m'accordez si facilement. — D'où viens-tu? qui es-tu? que me veux-tu? — Trois questions fort simples auxquelles je répondrai lestement, quand nous serons en tête-à-tête; je suis venu causer avec vous, mais non causer avec tout le monde; faites évacuer la salle et nous serons tout à fait à notre aise. Dessalines surpris de cette étrange visite allait donner l'ordre qu'on satisfit aux exigences du capitaine, lorsqu'il se ravisa. — Tu veux sans doute m'assassiner, dit-il... qu'on le fouille. — L'idée ne m'en est pas venue, je dirai même qu'elle ne me viendra pas... Fouillez-moi tant qu'il vous plaira, je n'ai pas d'armes. Meynard s'abandonna de bonne grâce aux perquisitions des aides-de-camp qui visitèrent ses habits avec autant de soin que de dextérité. — Maintenant qu'on nous laisse, dit le général; enlève tous ces couteaux, desservez la table, et commandez en mon nom qu'on distribue cinquante coups de fouet aux officiers de service pour avoir souffert qu'un étranger arrive jusqu'à moi, sans mon autorisation. Juliette profitant de l'avarice du capitaine et du mouvement qu'elle avait occasionné, s'était esquivée lestement ; les aides-de-camp ne se firent pas répéter l'ordre du général et disparurent laissant Dessalines et Meynard en présence. — Allons, nous voilà seuls,