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l'Office. — La principale obligation religieuse des anciens moines était l'office divin, la psalmodie. Toutes les familles religieuses à vœux solennels, tant d'hommes que de femmes, y sont encore tenues; il y a même quelques congrégations à vœux simples qui ont adopté la récitation du Bréviaire. La plupart cependant se contentent de la récitation du petit Office de la sainte Vierge; quelques-unes même, plus spécialement vouées aux œuvres actives, ne récitent aucun office. Il dépend donc de chaque Institut, en tenant compte de sa raison d'être et de ses œuvres, d'imposer à ses membres la récitation du bréviaire ou du petit Office de la sainte Vierge, ou encore de n'en prescrire aucune. On remarquera que les Normes se contentent de recommander la récitation du petit Office comme pratique plus répandue, sans l'imposer absolument; encore l'article prend-il soin de noter que cette récitation ne concerne que les religieuses de chœur, et que, même pour celles-ci, elle n'est pas obligatoire sous peine de péché. « Art. 156. Les sœurs s'adonneront aussi dévotement à l'oraison vocale. Le plus souvent on recommandera aux sœurs choristes la récitation en commun du Petit Office de la sainte Vierge, ou d'une partie de cet Office, de manière cependant qu'elles ne soient pas obligées à cette récitation sous peine de péché ». La récitation en commun du Petit Office, qui rappelle et remplace dans une certaine mesure les heures canoniques, est un exercice de communauté; elle doit se faire suivant les règles liturgiques; en particulier la S.C. n'autorise pas la récitation en commun du Petit Office en langue vulgaire, mais seulement en latin: Sans doute on peut désormais gagner les indulgences en récitant le Petit Office en langue vulgaire, mais cette concession ne vise que la récitation privée (Décret de la S.C. des Indulgences, 28 août 1903, Canoniste, 1903, p. 731). Il est d'ailleurs permis de prescrire le Petit Office en commun à certains jours seulement, par exemple les dimanches et jours de fête, en le laissant pour les autres jours à la récitation privée. En tout cas, cette prescription ne concerne que les sœurs choristes, et la
cependant qu'elles ne soient pas obligées à cette récitation sous peine de péché ». La récitation en commun du Petit Office, qui rappelle et remplace dans une certaine mesure les heures canoniques, est un exercice de communauté; elle doit se faire suivant les règles liturgiques; en particulier la S.C. n'autorise pas la récitation en commun du Petit Office en langue vulgaire, mais seulement en latin: Sans doute on peut désormais gagner les indulgences en récitant le Petit Office en langue vulgaire, mais cette concession ne vise que la récitation privée (Décret de la S.C. des Indulgences, 28 août 1903, Canoniste, 1903, p. 731). Il est d'ailleurs permis de prescrire le Petit Office en commun à certains jours seulement, par exemple les dimanches et jours de fête, en le laissant pour les autres jours à la récitation privée. En tout cas, cette prescription ne concerne que les sœurs choristes, et la plupart des constitutions imposent à l'usage des sœurs converses quelques prières vocales pour remplacer l'Office. C'est à dessein que les Normes rappellent que le Petit Office ne saurait être obligatoire sous peine de péché; on veut éviter les conclusions inexactes auxquelles conduirait l'assimilation avec le grand Office. Le Petit Office, que les sœurs le récitent en commun ou en leur particulier, est obligatoire comme les autres exercices de piété prescrits par les constitutions et règlements, sans obligation directe sous peine de péché. Les Normes ne mentionnent pas d'autre Office que l'antique et vénérable Petit Office de Beata. En ces dernières années, le Saint Siège a formellement approuvé le Petit Office de l'Immaculée Conception et le Petit Office du Sacré-Cœur; mais il ne semble pas qu'il en ait autorisé la récitation en commun par les communautés religieuses, comme exercice de règle. Les constitutions ne pourraient donc imposer l'un ou l'autre de ces offices que pour la récitation privée. Quant aux offices non approuvés, les constitutions n'en parleront pas; et si elles en parlaient, Rome en supprimerait aussitôt la mention. 4. Le chapelet. — Cet exercice de piété envers la sainte Vierge, le plus populaire, le plus répandu, est adopté par toutes
que les sœurs le récitent en commun ou en leur particulier, est obligatoire comme les autres exercices de piété prescrits par les constitutions et règlements, sans obligation directe sous peine de péché. Les Normes ne mentionnent pas d'autre Office que l'antique et vénérable Petit Office de Beata. En ces dernières années, le Saint Siège a formellement approuvé le Petit Office de l'Immaculée Conception et le Petit Office du Sacré-Cœur; mais il ne semble pas qu'il en ait autorisé la récitation en commun par les communautés religieuses, comme exercice de règle. Les constitutions ne pourraient donc imposer l'un ou l'autre de ces offices que pour la récitation privée. Quant aux offices non approuvés, les constitutions n'en parleront pas; et si elles en parlaient, Rome en supprimerait aussitôt la mention. 4. Le chapelet. — Cet exercice de piété envers la sainte Vierge, le plus populaire, le plus répandu, est adopté par toutes les familles religieuses, sans exception, que je sache. Un grand nombre ont même pris le chapelet comme un insigne extérieur et leurs membres le portent fixé à leur ceinture. Chaque Institut jouit d'ailleurs de toute liberté pour donner la préférence à telle ou telle forme du chapelet ou rosaire, à telle ou telle méthode pour le réciter. Cependant les Normes, tout en recommandant instamment la récitation du chapelet, ne supposent pas qu'elle doive être nécessairement imposée par les constitutions; elle pourrait donc être laissée à la dévotion privée. Les règlements peuvent prescrire le chapelet en commun, du moins à certains jours. — « Art. 157. On recommande encore instamment à toutes les sœurs la récitation quotidienne du tiers du Rosaire, en commun ou en particulier ». — Quant aux autres dévotions connues sous le nom de « chapelets », parce qu'elles supposent l'usage des « grains » destinés à compter, les constitutions ne pourront les prescrire que si elles sont formellement reconnues par l'Église : tels sont, par exemple, le chapelet de Notre-Dame des Sept-Douleurs, la Couronne séraphique, etc. 5. La messe. — La sainte messe est le premier et le plus important de tous les actes de religion; celui,
telle ou telle méthode pour le réciter. Cependant les Normes, tout en recommandant instamment la récitation du chapelet, ne supposent pas qu'elle doive être nécessairement imposée par les constitutions; elle pourrait donc être laissée à la dévotion privée. Les règlements peuvent prescrire le chapelet en commun, du moins à certains jours. — « Art. 157. On recommande encore instamment à toutes les sœurs la récitation quotidienne du tiers du Rosaire, en commun ou en particulier ». — Quant aux autres dévotions connues sous le nom de « chapelets », parce qu'elles supposent l'usage des « grains » destinés à compter, les constitutions ne pourront les prescrire que si elles sont formellement reconnues par l'Église : tels sont, par exemple, le chapelet de Notre-Dame des Sept-Douleurs, la Couronne séraphique, etc. 5. La messe. — La sainte messe est le premier et le plus important de tous les actes de religion; celui, par conséquent, qui doit occuper la première place dans la vie de piété des religieuses. Aussi toutes les constitutions prescrivent-elles l'assistance quotidienne à la messe, sauf à tenir compte des circonstances qui la rendraient impossible ou trop difficile. Rien de plus simple, en effet, pour les communautés qui ont leur chapelle et leur aumônier; pour les autres, l'assistance à la messe dépendra des exigences du service paroissial, des distances, de la présence du prêtre, et d'autres circonstances. Notons enfin que, pour être inscrite aux constitutions, l'assistance à la messe n'est pas obligatoire pour les religieuses sous peine de péché, autrement que pour les simples fidèles. — « Art. 158. Toutes les sœurs assisteront chaque jour au sacrifice de la Messe, autant que possible ». Rapprochons de la messe un autre exercice de piété cher à la dévotion de tous: la visite au Saint Sacrement. Les Normes n'en parlent pas, sans pour cela l'exclure, et il est facile de voir pourquoi. On ne veut pas paraître imposer ou recommander un exercice qui obligerait les sœurs à quitter leur maison comme pour observer un point de règle; car toutes les communautés n'ont pas de chapelle, et celles qui ont une chapelle n'ont
chapelle et leur aumônier; pour les autres, l'assistance à la messe dépendra des exigences du service paroissial, des distances, de la présence du prêtre, et d'autres circonstances. Notons enfin que, pour être inscrite aux constitutions, l'assistance à la messe n'est pas obligatoire pour les religieuses sous peine de péché, autrement que pour les simples fidèles. — « Art. 158. Toutes les sœurs assisteront chaque jour au sacrifice de la Messe, autant que possible ». Rapprochons de la messe un autre exercice de piété cher à la dévotion de tous: la visite au Saint Sacrement. Les Normes n'en parlent pas, sans pour cela l'exclure, et il est facile de voir pourquoi. On ne veut pas paraître imposer ou recommander un exercice qui obligerait les sœurs à quitter leur maison comme pour observer un point de règle; car toutes les communautés n'ont pas de chapelle, et celles qui ont une chapelle n'ont pas pour cela le droit d'y garder le saint Sacrement. On conçoit donc dans les constitutions un article prescrivant ou du moins recommandant la visite quotidienne au Saint Sacrement, mais avec les réserves voulues : « autant que possible »; ou encore : « si les sœurs peuvent facilement se rendre à l'église »; ou bien : « si elles ont l'indulgence de conserver le saint Sacrement dans leur chapelle ». 6. L'examen de conscience. — Cet exercice, pour lequel les sœurs ne dépendent pas de l'extérieur, est obligatoire et doit figurer dans toutes les constitutions. Celles-ci ne devront pas cependant entrer en de minutieux détails; tout au plus pourront-elles prescrire, suivant l'usage, l'examen de conscience sous la double forme bien connue : l'examen général et l'examen particulier. Le reste sera utilement renvoyé au Directoire. — « Art. 159. De même elles devront toutes chaque jour faire l'examen de leur conscience ». 7. La retraite annuelle. — « Art. 155. Chaque année elles feront les exercices spirituels pendant au moins huit jours ». Tandis qu'on exige dix jours pour les retraites préparatoires à la prise d'habit et à la profession, on se contente ici de huit jours, pratiquement d'une semaine,
rendre à l'église »; ou bien : « si elles ont l'indulgence de conserver le saint Sacrement dans leur chapelle ». 6. L'examen de conscience. — Cet exercice, pour lequel les sœurs ne dépendent pas de l'extérieur, est obligatoire et doit figurer dans toutes les constitutions. Celles-ci ne devront pas cependant entrer en de minutieux détails; tout au plus pourront-elles prescrire, suivant l'usage, l'examen de conscience sous la double forme bien connue : l'examen général et l'examen particulier. Le reste sera utilement renvoyé au Directoire. — « Art. 159. De même elles devront toutes chaque jour faire l'examen de leur conscience ». 7. La retraite annuelle. — « Art. 155. Chaque année elles feront les exercices spirituels pendant au moins huit jours ». Tandis qu'on exige dix jours pour les retraites préparatoires à la prise d'habit et à la profession, on se contente ici de huit jours, pratiquement d'une semaine, sans cependant interdire une retraite plus prolongée. Certains Instituts prescrivent même, à des intervalles plus éloignés, des exercices spirituels pendant un mois. À ces exercices de piété, pratiqués par toutes les familles religieuses, sauf quelques rares divergences, les constitutions de chacune d'elles pourront ajouter telles ou telles autres prières, soit en commun, soit en particulier. Ainsi la prière du matin et celle du soir, dont les Normes ne parlent pas, soit parce qu'elles sont jointes à l'oraison, soit parce qu'elles peuvent être les prières liturgiques; ainsi encore l'Angelus; ainsi des prières spéciales pour l'œuvre dont s'occupe la congrégation, ou pour les bienfaiteurs, et autres exemples de ce genre. Il serait oiseux d'entrer en plus de détails. Bornons-nous aux deux recommandations que fait l'art. 160 des Normes : ne pas surcharger d'exercices de piété les communautés ni les individus, et n'introduire dans les exercices de communauté aucune dévotion qui ne soit pas approuvée par l'Église. Les prières vocales trop nombreuses nuisent aux œuvres qui sont, après tout, le devoir d'état des religieuses; s'il est malaisé de faire place à ces prières dans une journée surchargée, on est entraîné à des manquements qui deviennent une source d'inquiétudes de conscience; ou, si on
en commun, soit en particulier. Ainsi la prière du matin et celle du soir, dont les Normes ne parlent pas, soit parce qu'elles sont jointes à l'oraison, soit parce qu'elles peuvent être les prières liturgiques; ainsi encore l'Angelus; ainsi des prières spéciales pour l'œuvre dont s'occupe la congrégation, ou pour les bienfaiteurs, et autres exemples de ce genre. Il serait oiseux d'entrer en plus de détails. Bornons-nous aux deux recommandations que fait l'art. 160 des Normes : ne pas surcharger d'exercices de piété les communautés ni les individus, et n'introduire dans les exercices de communauté aucune dévotion qui ne soit pas approuvée par l'Église. Les prières vocales trop nombreuses nuisent aux œuvres qui sont, après tout, le devoir d'état des religieuses; s'il est malaisé de faire place à ces prières dans une journée surchargée, on est entraîné à des manquements qui deviennent une source d'inquiétudes de conscience; ou, si on est réduit à les accomplir précipitamment, elles deviennent une charge inutile, pour ne pas dire nuisible. La recommandation relative aux dévotions non approuvées trouve particulièrement son application par rapport aux Litanies. On ne doit réciter publiquement que les Litanies approuvées, à savoir les diverses formes des Litanies des Saints, celles du saint Nom de Jésus, celles du Sacré Cœur et celles de Lorette; toutes les autres ne sont permises que pour la récitation privée, encore doivent-elles être munies d'une approbation épiscopale. — « Art. 160. On aura soin cependant de ne pas trop multiplier les exercices extérieurs de piété à faire par la communauté. Il n'est pas non plus permis d'introduire pour l'exercice public des dévotions non approuvées par l'Église ». L'article 161 se rapporte aux exercices du culte à l'égard du Saint Sacrement. Sans songer à critiquer ce qui se passe dans nos communautés, rappelons, avec les Normes, que de droit commun un indic pontifical est nécessaire pour que l'on puisse garder le Saint Sacrement dans les chapelles des religieuses. Les bénédictions et saluts, et plus encore l'exposition du Saint Sacrement nécessitent l'autorisation épiscopale, soit à chaque fois, soit plutôt par concession écrite durable. Noter que pour pouvoir exposer
du saint Nom de Jésus, celles du Sacré Cœur et celles de Lorette; toutes les autres ne sont permises que pour la récitation privée, encore doivent-elles être munies d'une approbation épiscopale. — « Art. 160. On aura soin cependant de ne pas trop multiplier les exercices extérieurs de piété à faire par la communauté. Il n'est pas non plus permis d'introduire pour l'exercice public des dévotions non approuvées par l'Église ». L'article 161 se rapporte aux exercices du culte à l'égard du Saint Sacrement. Sans songer à critiquer ce qui se passe dans nos communautés, rappelons, avec les Normes, que de droit commun un indic pontifical est nécessaire pour que l'on puisse garder le Saint Sacrement dans les chapelles des religieuses. Les bénédictions et saluts, et plus encore l'exposition du Saint Sacrement nécessitent l'autorisation épiscopale, soit à chaque fois, soit plutôt par concession écrite durable. Noter que pour pouvoir exposer le Saint Sacrement ou avoir un salut, il n'est pas nécessaire d'être autorisé à avoir habituellement la sainte réserve. Évidemment cet article 161 n'est pas destiné à figurer sous cette forme dans les constitutions ; mais il rendra la rédaction de celles-ci plus prudente. On n'y mentionnera la visite du Saint Sacrement, les saluts, l'adoration du Saint Sacrement exposé, que sous les réserves et conditions des permissions à obtenir. « Art. 161. Les Sœurs se souviendront qu'elles ne peuvent, sans la permission du Siège Apostolique, conserver dans leurs églises le Saint Sacrement de l'autel; de même qu'elles ne peuvent l'exposer à la vénération publique sans la permission de l'Ordinaire (Const. Conditœ, part. II, n° 3) ». Les deux derniers articles de ce chapitre n'ont besoin d'aucun commentaire. « Art. 162. Les Sœurs de toutes les classes doivent se réunir pour faire les exercices de piété quotidiens de communauté; la supérieure ne peut en exempter les Sœurs coadjutrices ou converses, si ce n'est dans les cas particuliers où de justes raisons l'exigent. — Art. 163. Quant aux Sœurs, soit choristes, soit converses, retenues par leurs fonctions pendant le temps de la prière en commun, la supérieure leur accordera un autre temps
Saint Sacrement, les saluts, l'adoration du Saint Sacrement exposé, que sous les réserves et conditions des permissions à obtenir. « Art. 161. Les Sœurs se souviendront qu'elles ne peuvent, sans la permission du Siège Apostolique, conserver dans leurs églises le Saint Sacrement de l'autel; de même qu'elles ne peuvent l'exposer à la vénération publique sans la permission de l'Ordinaire (Const. Conditœ, part. II, n° 3) ». Les deux derniers articles de ce chapitre n'ont besoin d'aucun commentaire. « Art. 162. Les Sœurs de toutes les classes doivent se réunir pour faire les exercices de piété quotidiens de communauté; la supérieure ne peut en exempter les Sœurs coadjutrices ou converses, si ce n'est dans les cas particuliers où de justes raisons l'exigent. — Art. 163. Quant aux Sœurs, soit choristes, soit converses, retenues par leurs fonctions pendant le temps de la prière en commun, la supérieure leur accordera un autre temps libre, pendant lequel elles pourront vaquer à de pieuses lectures et à la prière, surtout à l'oraison mentale ». A. BOUDINHON. (A suivre.) DE LA CODIFICATION DU DROIT CANONIQUE (suite). La collection des Fausses Décrétales, mentionnée à la fin de notre dernier article, marque une étape importante dans l'histoire de la codification du droit ecclésiastique. N'ayant à en parler ici que sous ce rapport, nous nous abstiendrons d'aborder les problèmes historiques soulevés par ce recueil. Rappelons seulement les conclusions généralement admises aujourd'hui. C'est sans doute au Mans, sous l'influence, sinon par l'œuvre de l'évêque Aldric, que fut rédigée cette collection, en 850 environ. Ce n'est pas une œuvre entièrement apocryphe; l'auteur a pris pour base l'importante collection espagnole ; mais il y a inséré, outre plusieurs apocryphes déjà existants, des lettres de sa composition, qu'il attribue aux papes des premiers siècles, depuis Clément jusqu'à Sylvestre et Damase. Aucun texte de concile n'est falsifié ni interpolé; et les interpolations et falsifications sont rares pour les décrétales depuis Sirice. L'auteur se présente comme un évêque, préoccupé de la réforme ecclésiastique ; il emprunte le nom, sinon la personnalité de l'illustre docteur de Séville, saint Isidore, sauf à s'appeler en outre Peccator ou
la codification du droit ecclésiastique. N'ayant à en parler ici que sous ce rapport, nous nous abstiendrons d'aborder les problèmes historiques soulevés par ce recueil. Rappelons seulement les conclusions généralement admises aujourd'hui. C'est sans doute au Mans, sous l'influence, sinon par l'œuvre de l'évêque Aldric, que fut rédigée cette collection, en 850 environ. Ce n'est pas une œuvre entièrement apocryphe; l'auteur a pris pour base l'importante collection espagnole ; mais il y a inséré, outre plusieurs apocryphes déjà existants, des lettres de sa composition, qu'il attribue aux papes des premiers siècles, depuis Clément jusqu'à Sylvestre et Damase. Aucun texte de concile n'est falsifié ni interpolé; et les interpolations et falsifications sont rares pour les décrétales depuis Sirice. L'auteur se présente comme un évêque, préoccupé de la réforme ecclésiastique ; il emprunte le nom, sinon la personnalité de l'illustre docteur de Séville, saint Isidore, sauf à s'appeler en outre Peccator ou Mercator. De la même fabrique, à la même date, sortait une œuvre toute semblable pour les textes du droit civil; sous le nom d'un certain Benoit, Benedictus Levita, diacre de l'église de Mayence, parut un recueil de Capitulaires en trois livres, où les documents authentiques n'occupent qu'une place restreinte ; les pièces apocryphes s'inspirent des mêmes préoccupations que celles de la collection canonique. Enfin, c'est à la même source qu'il faut encore rattacher les Capitula sous le nom d'Angilramme, évêque de Metz. Les Fausses Décrétales, acceptées de confiance, aussi bien que les textes authentiques qui leur servaient de passeport, devinrent une des sources les plus exploitées par les auteurs des collections canoniques des siècles suivants. Ce n'est qu'au XVIe siècle qu'on éleva des doutes sur leur authenticité; après des discussions trop peu partiales de part et d'autre, leur caractère apocryphe fut reconnu par tout le monde et personne ne le révoque en doute aujourd'hui. Sans prétendre innocenter la méthode employée par le faussaire, on reconnaît qu'il se proposait un but très louable, la réforme ecclésiastique ; en particulier, il voulait protéger les évêques contre les tentatives de dépossession de leurs sièges, et augmenter en leur faveur les garanties de la
les pièces apocryphes s'inspirent des mêmes préoccupations que celles de la collection canonique. Enfin, c'est à la même source qu'il faut encore rattacher les Capitula sous le nom d'Angilramme, évêque de Metz. Les Fausses Décrétales, acceptées de confiance, aussi bien que les textes authentiques qui leur servaient de passeport, devinrent une des sources les plus exploitées par les auteurs des collections canoniques des siècles suivants. Ce n'est qu'au XVIe siècle qu'on éleva des doutes sur leur authenticité; après des discussions trop peu partiales de part et d'autre, leur caractère apocryphe fut reconnu par tout le monde et personne ne le révoque en doute aujourd'hui. Sans prétendre innocenter la méthode employée par le faussaire, on reconnaît qu'il se proposait un but très louable, la réforme ecclésiastique ; en particulier, il voulait protéger les évêques contre les tentatives de dépossession de leurs sièges, et augmenter en leur faveur les garanties de la procédure ainsi que de leur recours au Pape. De même, sans soutenir que les Fausses Décrétales n'ont eu aucune influence sur le développement du droit canonique, on admet qu'elles ne l'ont pas faussé, et en particulier qu'elles n'étaient pas destinées à étendre frauduleusement les pouvoirs du Pape, ainsi que le soutenaient autrefois les protestants. Même réduite à ces limites, l'influence de la collection du pseudo-Isidore fut considérable. Elle était la dernière venue des collections chronologiques; elle faisait place à presque tous les documents de toutes les régions d'Occident ; elle était d'ailleurs fort bien rédigée. Publiée à une époque où le droit canonique avait déjà reçu une puissante impulsion vers l'unité, elle accentua encore ce mouvement, ne fût-ce qu'en présentant les principes réformateurs sous le couvert de l'autorité pontificale. Et comme, à partir du IXe siècle, on abandonne les collections chronologiques pour les collections systématiques, rangées par ordre de matières, c'est le recueil du pseudo-Isidore qui est la mine la plus largement exploitée par les auteurs des nouvelles collections, lesquels d'ailleurs ne soupçonnaient aucunement le caractère apocryphe de plusieurs des documents par eux utilisés. Désormais la codification prend une autre forme. On ne se borne plus à reproduire les documents