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de Sancoins. Sa direction était bien incontestablement vers un port de l'Allier, mais aucun monument d'un caractère démonstratif ne la détermine. Les vestiges d'un pont qui s'aperçoivent près du port du Veurdre n'ont en aucune manière le type des constructions romaines il paraît cependant évident que c'est à ce port, ou très-près de ce port, qu'aboutissait cette chaussée, on en reconnait au-delà de l'Allier et dans l'espace d'entre Loire des traces très-apparentes. Le point de sa direction est incontestablement Decize. Quoiqu'elle paraisse avoir été destinée à établir une communication entre deux villes anciennement célèbres, Bourges et Autun, cela n'empêche pas que certaines personnes instruites ne la mettent au nombre de celles que Strabon, Vitruve, Pline et les autres auteurs de leur temps nommaient aquilaines. A la vérité, jusqu'à présent, aucun monument connu n'annonce que cette route ait été d'un ordre supérieur; mais la trouvant consignée dans l'itinéraire d'Antonin comme route tendant de Bordeaux à Autun, par Bourges, débouchant dans le Berry à Argenton (Argentomagum), passant ensuite à Ernodurum (Saint-Denis, faubourg d'Issoudun, ou plus sûrement encore Saint-Ambroix sur Arnon, distant de 26 milles d'Argenton, et de 13 milles de Bourges, ce qui est en parfait rapport avec l'itinéraire), Avaricum, Tinconium (Sancoins), Decida (Decize), Alisincum (Luzy), et enfin aboutissant à Augustodunum, il me semblerait, dis-je, qu'une route d'un aussi long parcours, peut-être placée parmi celles du premier ordre. Sur une longueur d'environ cinq lieues et au milieu d'une plaine élevée, ce chemin conserve à peu près toutes ses dimensions primitives. Sa hauteur moyenne, au-dessus du sol, peut être de quatre pieds; il en a six et sept dans quelques endroits, et ailleurs deux seulement, et même moins. Sa largeur moyenne est de quatorze pieds sans les talus. Cette largeur s'est mieux soutenue dans les parties de terres moins escarpées, où les talus conservent en général de quarante-cinq à cinquante degrés de pente, mais dans les terrains meubles et plus légers elle se trouve aplatie. Cette levée partait par le sud-est de l'ancienne grosse tour de Bourges. La rencontre qu'on en a faite en restaurant un ancien puits perdu qui est en face
Decida (Decize), Alisincum (Luzy), et enfin aboutissant à Augustodunum, il me semblerait, dis-je, qu'une route d'un aussi long parcours, peut-être placée parmi celles du premier ordre. Sur une longueur d'environ cinq lieues et au milieu d'une plaine élevée, ce chemin conserve à peu près toutes ses dimensions primitives. Sa hauteur moyenne, au-dessus du sol, peut être de quatre pieds; il en a six et sept dans quelques endroits, et ailleurs deux seulement, et même moins. Sa largeur moyenne est de quatorze pieds sans les talus. Cette largeur s'est mieux soutenue dans les parties de terres moins escarpées, où les talus conservent en général de quarante-cinq à cinquante degrés de pente, mais dans les terrains meubles et plus légers elle se trouve aplatie. Cette levée partait par le sud-est de l'ancienne grosse tour de Bourges. La rencontre qu'on en a faite en restaurant un ancien puits perdu qui est en face de la maison de M. de la Métherie, président du tribunal criminel, en est une preuve certaine. Cette maison, bâtie sur les ruines de l'ancien château de Bourges (mansio), est distante d'environ deux cent-cinquante toises de la grosse tour. Quoique cette levée soit creusée d'ornières dans toute la longueur de son chaussément, peu de voitures chargées osent y passer, et les routiers lui préfèrent les chemins frayés qui sont au dessous, soit à droite, soit à gauche, malgré leur mauvais état. Ce monument des anciens maîtres du monde ne peut plus être qu'un objet de curiosité pour nous, et le convertir en grande route, suivant nos dimensions actuelles, serait une entreprise beaucoup plus coûteuse, que d'en fonder une absolument neuve. D'ailleurs les courbes ou jarrets fréquents que présente cette levée, dans une plaine déserte où rien ne paraît avoir nécessité cette mesure, la mettraient en opposition continuelle avec la loi de nos alignements, et seraient un obstacle au choix de cette direction qui, d'ailleurs, ne mérite aucune préférence. Les matériaux dont cette levée est formée ne sont autres que des pierres calcaires extraites des lieux mêmes. Les plus grosses forment les premières assises, puis la grosseur diminue à mesure qu'on
son chaussément, peu de voitures chargées osent y passer, et les routiers lui préfèrent les chemins frayés qui sont au dessous, soit à droite, soit à gauche, malgré leur mauvais état. Ce monument des anciens maîtres du monde ne peut plus être qu'un objet de curiosité pour nous, et le convertir en grande route, suivant nos dimensions actuelles, serait une entreprise beaucoup plus coûteuse, que d'en fonder une absolument neuve. D'ailleurs les courbes ou jarrets fréquents que présente cette levée, dans une plaine déserte où rien ne paraît avoir nécessité cette mesure, la mettraient en opposition continuelle avec la loi de nos alignements, et seraient un obstacle au choix de cette direction qui, d'ailleurs, ne mérite aucune préférence. Les matériaux dont cette levée est formée ne sont autres que des pierres calcaires extraites des lieux mêmes. Les plus grosses forment les premières assises, puis la grosseur diminue à mesure qu'on s'élève à la surface, jusqu'à réduction au volume de grosses noisettes. J'ai fait entamer cette levée en deux endroits différents, le premier se trouve à environ cinq cents toises à l'ouest d'un moulin, appelé Prioux, commune d'Omerville, canton de Dun-le-Roi. Là, cette levée, attaquée à la naissance du talus jusqu'à quatre pieds de profondeur horizontale dans son empierrement, nous présenta un parement haut de trois pieds ayant à peine quatre pouces de battage en dedans, fait avec soin de pierres choisies et comme échantillonnées. L'intérieur fortement pilé paraissait avoir été arrosé dans sa confection d'un mortier fort liquide, composé de chaux vive et d'une matière friable qui sépare les lits de la pierre même, et tout l'ouvrage ne laissait pas apercevoir la moindre cavité. Un académicien, M. de Mezroi, qui s'était témoigné le désir d'être présent à cet examen, prétendait que cette liaison était ce que Vitruve et Pline nomment glarea. Son opinion était encore que, vu le soin et la régularité des parements de l'empierrement, il devait avoir été élevé à nu comme un mur, et qu'il n'avait été renforcé de son talus qu'à mesure de sa confection. Le second point où j'ai fait entamer cette chaussée est à
quatre pieds de profondeur horizontale dans son empierrement, nous présenta un parement haut de trois pieds ayant à peine quatre pouces de battage en dedans, fait avec soin de pierres choisies et comme échantillonnées. L'intérieur fortement pilé paraissait avoir été arrosé dans sa confection d'un mortier fort liquide, composé de chaux vive et d'une matière friable qui sépare les lits de la pierre même, et tout l'ouvrage ne laissait pas apercevoir la moindre cavité. Un académicien, M. de Mezroi, qui s'était témoigné le désir d'être présent à cet examen, prétendait que cette liaison était ce que Vitruve et Pline nomment glarea. Son opinion était encore que, vu le soin et la régularité des parements de l'empierrement, il devait avoir été élevé à nu comme un mur, et qu'il n'avait été renforcé de son talus qu'à mesure de sa confection. Le second point où j'ai fait entamer cette chaussée est à peu éloignée d'une métairie appelée Borlière, en la commune de Lantan, distant d'environ une demi-lieue de ma première expérience. A cet endroit je ne lui trouvai que deux pieds d'épaisseur d'empierrement, parce qu'elle reposait sur la carrière même, qui est là à fleur de terre; il s'en fallait de beaucoup que le même soin régne dans cette partie; le choix de la pierre était négligié et l'intérieur en était moins compact, sans que cependant on rencontre à aucun endroit sa surface. Dans le parement nord de la chaussée, mes ouvriers trouvèrent deux médailles que je possède, l'une de l'empereur Adrian, l'autre de Diocletien. Un curé de la paroisse d'Annoix, qui n'était pas sans mérite et sans connaissance, vint à nous, M. de Mezroi et moi, lorsque nous sondâmes cette levée pour la première fois, nous lui témoignâmes notre surprise sur les courbes ou jarrets qu'elle forme dans une plaine rase et déserte de plusieurs lieues de longueur. La courbe que vous voyez ici, nous dit-il, s'explique à mon avis par le gisement en ce lieu d'un cimetière du paganisme qui, vu le respect et la révérence des Romains pour les sépulcres et les cendres des morts, les aura déterminés à
que le même soin régne dans cette partie; le choix de la pierre était négligié et l'intérieur en était moins compact, sans que cependant on rencontre à aucun endroit sa surface. Dans le parement nord de la chaussée, mes ouvriers trouvèrent deux médailles que je possède, l'une de l'empereur Adrian, l'autre de Diocletien. Un curé de la paroisse d'Annoix, qui n'était pas sans mérite et sans connaissance, vint à nous, M. de Mezroi et moi, lorsque nous sondâmes cette levée pour la première fois, nous lui témoignâmes notre surprise sur les courbes ou jarrets qu'elle forme dans une plaine rase et déserte de plusieurs lieues de longueur. La courbe que vous voyez ici, nous dit-il, s'explique à mon avis par le gisement en ce lieu d'un cimetière du paganisme qui, vu le respect et la révérence des Romains pour les sépulcres et les cendres des morts, les aura déterminés à faire cette courbe. Mais comme cette circonstance n'explique nullement la raison des autres courbes de cette chaussée non plus que celles que l'on remarque au chemin de ce temps qui se dirige sur Dancré, nous ne crûmes pas devoir déférer à l'opinion de M. le curé d'Annoix. Il nous engagea à aller voir chez lui un des tombeaux, découvert ainsi que plusieurs autres par les socles des chariots. Ce tombeau en forme de losange assez régulier, mais tronqué à sa partie supérieure, était recouvert d'une pierre de même forme, sur laquelle était représentée, en relief fort altéré, la figure d'un homme à longue barbe, paraissant revêtu d'une espèce de manteau à pointes, agrafé sur la poitrine; il tenait dans sa main droite une espèce de globe aplati et de sa main gauche un rameau ressemblant beaucoup à une touffe de gui. Ce tombeau fut fouillé la propre nuit de la découverte, et M. le curé d'Annoix n'avait pu obtenir d'éclaircissements positifs sur ce qu'il contenait. Quant aux autres chemins romains qui aboutissaient à Bourges, je ne me suis pas trouvé en mesure de les faire fouiller et je n'en connais point l'intérieur. Le premier a la singularité remarquable d'être exhaussé
à aller voir chez lui un des tombeaux, découvert ainsi que plusieurs autres par les socles des chariots. Ce tombeau en forme de losange assez régulier, mais tronqué à sa partie supérieure, était recouvert d'une pierre de même forme, sur laquelle était représentée, en relief fort altéré, la figure d'un homme à longue barbe, paraissant revêtu d'une espèce de manteau à pointes, agrafé sur la poitrine; il tenait dans sa main droite une espèce de globe aplati et de sa main gauche un rameau ressemblant beaucoup à une touffe de gui. Ce tombeau fut fouillé la propre nuit de la découverte, et M. le curé d'Annoix n'avait pu obtenir d'éclaircissements positifs sur ce qu'il contenait. Quant aux autres chemins romains qui aboutissaient à Bourges, je ne me suis pas trouvé en mesure de les faire fouiller et je n'en connais point l'intérieur. Le premier a la singularité remarquable d'être exhaussé sur le terrain le plus sec et le plus élevé de la province. Les autres suivent à niveau un sol humide, en sorte qu'en certains lieux ils se trouvent recouverts de plusieurs pieds de terre. Tel est celui qui partant de Bourges, se dirigeant par le sud-ouest, passait sur les communes de Trouy, Lochy, Levet, Saint-Loup, Averamps, Châteaumeillant, revenait sur Néris. Dormont, etc., et qui repartant de Bourges par le nord-ouest, se dirigeait sur Orléans par Mehun, Vierzon, Romorantin et les sables de la Sologne. Ce chemin, confectionné sous l'empire de Commode, était incontestablement via militaris et le monument ou colonne itinéraire, découverte à Alichamps et relevée par les soins de feu M. de Béthune-Chârost, en est une preuve irrécusable. Un livre relié en parchemin de la bibliothèque des Bénédictins de Bourges, dont le nom de l'auteur m'a échappé, dit que la partie de ce chemin tendant de Bourges à Orléans avait été faite par les ordres et sous l'empire d'Aurélien. L'auteur cite à l'appui de cette opinion une inscription qui le portait et qui était gravée sur une pierre, découverte dans un champ d'une métairie de ces religieux, à une lieue de Bourges. près de ce chemin et de
communes de Trouy, Lochy, Levet, Saint-Loup, Averamps, Châteaumeillant, revenait sur Néris. Dormont, etc., et qui repartant de Bourges par le nord-ouest, se dirigeait sur Orléans par Mehun, Vierzon, Romorantin et les sables de la Sologne. Ce chemin, confectionné sous l'empire de Commode, était incontestablement via militaris et le monument ou colonne itinéraire, découverte à Alichamps et relevée par les soins de feu M. de Béthune-Chârost, en est une preuve irrécusable. Un livre relié en parchemin de la bibliothèque des Bénédictins de Bourges, dont le nom de l'auteur m'a échappé, dit que la partie de ce chemin tendant de Bourges à Orléans avait été faite par les ordres et sous l'empire d'Aurélien. L'auteur cite à l'appui de cette opinion une inscription qui le portait et qui était gravée sur une pierre, découverte dans un champ d'une métairie de ces religieux, à une lieue de Bourges. près de ce chemin et de celui de Mehun. Un autre chemin de construction romaine partait de Bourges par la porte Gordiane, aujourd'hui la porte Gordaine, se dirigeait vers la chapelle de Saint-André sur Turly, la commune de Saint-Michel, celle des Aix, passait à l'est, près d'une chapelle de Saint-Jacques où l'on voit encore quelques vestiges, se portait de là sur Sancerre par les communes de Montigny, Veaugues, Jalognes et descendait au port de Saint-Thibault. On le retrouve au-delà de la Loire, dans la commune d'Entrains d'où elle se rendait à Auxerre, Troyes et Reims. En 1782, le hasard fit découvrir ce chemin près de Turly, il fut coupé presque à angle droit par un fossé que faisait faire Mgr Philippeanx, pour lors archevêque de Bourges. Ce fossé, de cinq pieds de largeur, sur environ trois de profondeur, dont deux pieds au plus pénétraient dans l'empierrement, sondait suffisamment la chaussée pour permettre de s'assurer qu'elle était faite de la pierre du lieu, placée, battue, mastiquée avec les mêmes précautions que nous en observons plus haut. Cette coupure qui déplaçait au moins 92 pieds cubes des matériaux de la chaussée se trouva parsemée de quatorze ou quinze médailles des empereurs Néron, Diocletien, Commode, dont trois m'ont été
se portait de là sur Sancerre par les communes de Montigny, Veaugues, Jalognes et descendait au port de Saint-Thibault. On le retrouve au-delà de la Loire, dans la commune d'Entrains d'où elle se rendait à Auxerre, Troyes et Reims. En 1782, le hasard fit découvrir ce chemin près de Turly, il fut coupé presque à angle droit par un fossé que faisait faire Mgr Philippeanx, pour lors archevêque de Bourges. Ce fossé, de cinq pieds de largeur, sur environ trois de profondeur, dont deux pieds au plus pénétraient dans l'empierrement, sondait suffisamment la chaussée pour permettre de s'assurer qu'elle était faite de la pierre du lieu, placée, battue, mastiquée avec les mêmes précautions que nous en observons plus haut. Cette coupure qui déplaçait au moins 92 pieds cubes des matériaux de la chaussée se trouva parsemée de quatorze ou quinze médailles des empereurs Néron, Diocletien, Commode, dont trois m'ont été transmises. Cette dernière route ainsi que toutes celles dont il est question ne pouvaient être que des voies militaires, puisqu'elles étaient comprises sous cette désignation celles qui communiquaient de province à province, ou d'une grande cité à une autre grande cité. Or cette destination est pleinement démontrée parce que vient d'être dit et que nous récapitulons. La première tendait de Bordeaux à Autun ayant Bourges pour centre, comme cette ville l'était encore pour Auxerre, Troyes et Reims. La seconde allait de Lyon, Nîmes, etc. à Orléans, par Le Laxy, Cermont, Néris, Châteaumeillant, Alichamps. Bourges, Vierzon, Romorantin. Ainsi Bourges pouvait communiquer avec le monde entier par cinq aspects différents. Mais non seulement rien de ces routes n'est praticable, puisque leurs traces échappent à chaque instant aux recherches les plus attentives, mais, nous le répétons, ce qui nous en reste ne présente aucune sorte d'avantage, soit pour la confection de routes nouvelles, soit même pour leur direction tous nos rapports politiques et commerciaux ayant subi une complète révolution depuis ces temps reculés. Ces recherches, moins utiles que curieuses, servent à prouver seulement que dans les siècles de merveilles auxquels nous venons de remonter, la ville de Bourges était une cité de premier
d'être dit et que nous récapitulons. La première tendait de Bordeaux à Autun ayant Bourges pour centre, comme cette ville l'était encore pour Auxerre, Troyes et Reims. La seconde allait de Lyon, Nîmes, etc. à Orléans, par Le Laxy, Cermont, Néris, Châteaumeillant, Alichamps. Bourges, Vierzon, Romorantin. Ainsi Bourges pouvait communiquer avec le monde entier par cinq aspects différents. Mais non seulement rien de ces routes n'est praticable, puisque leurs traces échappent à chaque instant aux recherches les plus attentives, mais, nous le répétons, ce qui nous en reste ne présente aucune sorte d'avantage, soit pour la confection de routes nouvelles, soit même pour leur direction tous nos rapports politiques et commerciaux ayant subi une complète révolution depuis ces temps reculés. Ces recherches, moins utiles que curieuses, servent à prouver seulement que dans les siècles de merveilles auxquels nous venons de remonter, la ville de Bourges était une cité de premier rang; que, comme toutes celles de son espèce, elle avait des communications faciles, autant que magnifiques et somptueuses, avec le monde entier, et qu'il y avait peut-être moins de difficultés à vaincre pour aller de Cadix à Boulogne, qu'il y en a maintenant dans les douze lieues de Bourges à Nevers, par la traverse. Je ne dis rien d'un aqueduc qu'on croit être du même temps, qui suit assez servilement la levée de Bourges à Sancoins durant huit lieues, non plus que d'un second, dirigé du côté de Sancerre, objets peut-être plus dignes encore de l'attention et des recherches des curieux que les chemins dont on vient de parler, mais ces monuments n'entrant point dans les questions proposées, il serait superflu d'en parler ici. L'ENCEINTE DITE DE PUILUPPE AUGUSTE A BOURGES Pour M. A. BERTO S (I6A-6R1) Le prolongement de la rue Napoléon III vers la cathédrale va entraîner la démolition de deux tours et d'une partie des anciens murs de Bourges. Avant que cette destruction ne soit accomplie, nous croyons utile d'appeler l'attention sur elles, sur leur architecture et leurs dispositions, afin d'en tirer, s'il se peut, quelques indications sur l'époque de leur construction et sur l'âge douteux des
Nevers, par la traverse. Je ne dis rien d'un aqueduc qu'on croit être du même temps, qui suit assez servilement la levée de Bourges à Sancoins durant huit lieues, non plus que d'un second, dirigé du côté de Sancerre, objets peut-être plus dignes encore de l'attention et des recherches des curieux que les chemins dont on vient de parler, mais ces monuments n'entrant point dans les questions proposées, il serait superflu d'en parler ici. L'ENCEINTE DITE DE PUILUPPE AUGUSTE A BOURGES Pour M. A. BERTO S (I6A-6R1) Le prolongement de la rue Napoléon III vers la cathédrale va entraîner la démolition de deux tours et d'une partie des anciens murs de Bourges. Avant que cette destruction ne soit accomplie, nous croyons utile d'appeler l'attention sur elles, sur leur architecture et leurs dispositions, afin d'en tirer, s'il se peut, quelques indications sur l'époque de leur construction et sur l'âge douteux des diverses enceintes de Bourges. L'enceinte gauloise d'Avaricum et son périmètre pendant l'occupation romaine, si alors il a existé une et ou tout quelque sort de, sont inconnus, et les diverses solutions proposées sont encore à l'état d'hypothèse. L'enceinte galloromaine nous est bien fixée quant à son tracé, puisqu'elle est encore presque partout visible; ses fondements composés de débris d'architecture vitruvienne romaine, sa structure de moellons smillés à rangées de briques, sa coïncidence avec un rétrécissement énergique de la ville romaine, sont des faits qui rencontrent de nombreux analogues dans tout le monde romain soit qu'on les explique par le zèle anti-païen des chrétiens, soit bien plus tôt qu'on mette à la charge des premières invasions des Alains ou des Vandales, au sixième siècle, les dévastations qui rendirent disponibles tous ces somptueux débris, il y a là une question d'histoire générale plus que particulière et que nous n'aborderons pas aujourd'hui. A ces murs gallo-romains se soude une seconde enceinte facile à suivre, au nord depuis l'archevêché jusqu'à la porte Charlemagne et à l'Yevrette, au sud depuis la préfecture jusqu'à la porte Saint-Sulpice et la tour Clément. Les uns la nomment enceinte de Pippin et l'attribuent à ce prince, d'autres la font
presque partout visible; ses fondements composés de débris d'architecture vitruvienne romaine, sa structure de moellons smillés à rangées de briques, sa coïncidence avec un rétrécissement énergique de la ville romaine, sont des faits qui rencontrent de nombreux analogues dans tout le monde romain soit qu'on les explique par le zèle anti-païen des chrétiens, soit bien plus tôt qu'on mette à la charge des premières invasions des Alains ou des Vandales, au sixième siècle, les dévastations qui rendirent disponibles tous ces somptueux débris, il y a là une question d'histoire générale plus que particulière et que nous n'aborderons pas aujourd'hui. A ces murs gallo-romains se soude une seconde enceinte facile à suivre, au nord depuis l'archevêché jusqu'à la porte Charlemagne et à l'Yevrette, au sud depuis la préfecture jusqu'à la porte Saint-Sulpice et la tour Clément. Les uns la nomment enceinte de Pippin et l'attribuent à ce prince, d'autres la font remonter à Charlemagne. Tous pensent qu'elle s'arrêtait à la rivière d'Yevrette, qui lui servait de fossé. C'est à une époque postérieure que la tradition place l'accroissement qui s'avance vers le nord jusqu'à la Voiselle et dont les remparts actuels suivent le contour. Telles sont à peu près les seules notions, singulièrement vagues, que nous fournissent sur les murs de Bourges nos historiens, Chaumeau, Labbé, La Thaumassière, Raynal, M. le vicomte de Barrât et M. Saint-Hippolyte. Il y a donc opportunité, croyons-nous, à examiner les monuments eux-mêmes pendant qu'ils existent encore et à chercher quels éclaircissements ils peuvent nous fournir sur ces questions obscures et cependant des plus intéressantes pour l'histoire de notre vieille cité. C'est à cette tâche que nous nous sommes appliqué. L'enceinte que nous étudions présente par elle-même aux recherches d'assez sèvres difficultés. Nous n'avons pas là, comme pour la muraille romaine, un ensemble aux caractères nets et arrêtés sur lequel on puisse appuyer ses observations avec suite et assurance. D'importantes portions ont été refaites à des époques très-diverses nous trouvons fréquemment dans l'histoire mention de murailles renversées et reconstruites, de tours rebâties. Les comptes de la ville depuis 1485 seulement nous donnent les devis de réparations nombreuses.