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à la composition des grands ouvrages que j'ai entrepris. Mais je ne ferai pas ainsi. » M. de Rossi comprend tout ce que la science perdrait à n'être pas tenue au courant, sinon jour par jour, au moins à des intervalles assez fréquents, des découvertes qu'il ne cesse d'accomplir dans le champ sans limites des antiquités chrétiennes; et il reconnaît l'aiguillon salutaire qu'apporte à ses propres études la nécessité de rendre compte de ces découvertes pendant qu'elles sont toutes fraîches encore, que les peintures sont à peine dégagées du sable qui voilait leurs couleurs, que les fragments de marbres historiques viennent d'être déterrés et rapprochés, et que toutes les circonstances de chaque trouvaille demeurent encore sous ses yeux, ou gardent leur empreinte vivante dans sa mémoire. Aussi, dans l'intérêt même des ouvrages définitifs dont il divulgue ainsi d'avance les matériaux, ne cessera-t-il pas (il nous le promet) la publication de son recueil périodique. Il demande seulement à ses lecteurs « leur discrète indulgence pour les irrégularités inévitables qui pourront se produire dans la publication du Bullettino, aujourd'hui vieilli comme son auteur. » Je crois être l'interprète des lecteurs auxquels s'adresse M. de Rossi, en répondant au cher et illustre maître que jamais sa jeunesse intellectuelle et son activité scientifique n'ont été plus visibles qu'en ces années où, pour la clôture du cinquième siècle de son Bullettino, il lui a été réservé de mettre en lumière, par la découverte de la crypte des Acilius Glabrio, un nouvel et brillant chapitre de l'histoire de l'Église primitive. À compléter ce chapitre est consacrée la plus intéressante partie du fascicule récemment paru. Celui qui viendra après, et commencera le tome XXYI du Bullettino, aura pour sujet le cubiculum clarum où, pendant la persécution de Dioclétien, le pape Marcellin, dont la mémoire a soulevé tant de controverses, fut enterré près du martyr Crescentio : ce cubiculum est aujourd'hui reconnu avec certitude, non à l'étage inférieur, mais à un étage intermédiaire du cimetière de Priscille ; M. de Rossi nous donnera, sur la crypte et sur la personne du martyr Crescentio, une étude que j'ai des
que jamais sa jeunesse intellectuelle et son activité scientifique n'ont été plus visibles qu'en ces années où, pour la clôture du cinquième siècle de son Bullettino, il lui a été réservé de mettre en lumière, par la découverte de la crypte des Acilius Glabrio, un nouvel et brillant chapitre de l'histoire de l'Église primitive. À compléter ce chapitre est consacrée la plus intéressante partie du fascicule récemment paru. Celui qui viendra après, et commencera le tome XXYI du Bullettino, aura pour sujet le cubiculum clarum où, pendant la persécution de Dioclétien, le pape Marcellin, dont la mémoire a soulevé tant de controverses, fut enterré près du martyr Crescentio : ce cubiculum est aujourd'hui reconnu avec certitude, non à l'étage inférieur, mais à un étage intermédiaire du cimetière de Priscille ; M. de Rossi nous donnera, sur la crypte et sur la personne du martyr Crescentio, une étude que j'ai des raisons particulières d'attendre avec impatience. Il serait prématuré d'en dire un mot aujourd'hui, et imprudent de devancer un travail que M. de Rossi n'a pas encore publié : je me borne donc à cette annonce, et je me tourne vers l'analyse rapide des pages que j'ai actuellement sous les yeux. Près des confins de l'hypogée des Acilii, sur les murailles d'un étroit et court escalier, ont été découverts de nombreux graffiti. Nous y lisons, entre autres, cette parole significative : LIMINA SANCTORUM, qui peut s'appliquer aussi bien à la crypte voisine de saint Crescentio qu'à celle où reposa peut-être le consul martyr Acilius Glabrio, et au lieu où, comme on va voir, fut probablement le tombeau de la matrone vénérable d'où le cimetière tout entier a pris le nom de Priscille. Ce nom, accompagné de l'épithète domna (domina), que l'antique épigraphie chrétienne appliquait toujours aux saints et aux martyrs, se lit dans un autre graffito, sur la muraille opposée. Il fait partie d'une invocation, malheureusement mutilée, où semblent être recommandés aux prières de Priscille, soit ceux qui l'ont écrite, soit les âmes des défunts. Il est possible que Priscille elle-même ait été représentée dans la décoration en mosaïque d'un arcosolium,
Près des confins de l'hypogée des Acilii, sur les murailles d'un étroit et court escalier, ont été découverts de nombreux graffiti. Nous y lisons, entre autres, cette parole significative : LIMINA SANCTORUM, qui peut s'appliquer aussi bien à la crypte voisine de saint Crescentio qu'à celle où reposa peut-être le consul martyr Acilius Glabrio, et au lieu où, comme on va voir, fut probablement le tombeau de la matrone vénérable d'où le cimetière tout entier a pris le nom de Priscille. Ce nom, accompagné de l'épithète domna (domina), que l'antique épigraphie chrétienne appliquait toujours aux saints et aux martyrs, se lit dans un autre graffito, sur la muraille opposée. Il fait partie d'une invocation, malheureusement mutilée, où semblent être recommandés aux prières de Priscille, soit ceux qui l'ont écrite, soit les âmes des défunts. Il est possible que Priscille elle-même ait été représentée dans la décoration en mosaïque d'un arcosolium, placé dans un cubiculum qui forme une des extrémités de l'hypogée des Acilii. L'empreinte des cubes de mosaïque, encore visible en certaines places, rapprochée d'un dessin fait au siècle dernier par Séroux d'Agincourt, montre que là fut figurée, après la paix de l'Église, une femme orante, entre quatre personnages plus petits. L'époque tardive de cette mosaïque, dans une crypte remontant à la plus haute antiquité, semble indiquer, de la part des fidèles appartenant à l'âge de la paix, et des pèlerinages, l'intention d'honorer une mémoire déjà vénérée. Aussi est-il permis de conjecturer que cet arcosolium, peu éloigné du lieu où se lit l'invocation à Priscille, marque la place de son tombeau. BULLETIN D'ARCHÉOLOGIE. 723 Quelle est cette Priscille, dont les pèlerins visitaient la tombe et demandaient l'intercession? Bien que Prisca et Priscilla soient deux formes du même nom et aient quelquefois servi à désigner une même personne, cependant M. de Rossi, par des motifs qu'il serait trop long de rapporter ici, ne croit pas pouvoir identifier avec la vierge martyre Prisca, enterrée dans le même cimetière et commémorée le 18 janvier, la sainte femme dont on vient de voir le nom invoqué dans un graffiti. Pour lui, celle-ci serait plutôt
petits. L'époque tardive de cette mosaïque, dans une crypte remontant à la plus haute antiquité, semble indiquer, de la part des fidèles appartenant à l'âge de la paix, et des pèlerinages, l'intention d'honorer une mémoire déjà vénérée. Aussi est-il permis de conjecturer que cet arcosolium, peu éloigné du lieu où se lit l'invocation à Priscille, marque la place de son tombeau. BULLETIN D'ARCHÉOLOGIE. 723 Quelle est cette Priscille, dont les pèlerins visitaient la tombe et demandaient l'intercession? Bien que Prisca et Priscilla soient deux formes du même nom et aient quelquefois servi à désigner une même personne, cependant M. de Rossi, par des motifs qu'il serait trop long de rapporter ici, ne croit pas pouvoir identifier avec la vierge martyre Prisca, enterrée dans le même cimetière et commémorée le 18 janvier, la sainte femme dont on vient de voir le nom invoqué dans un graffiti. Pour lui, celle-ci serait plutôt la matrone éponyme et probablement fondatrice du cimetière. Les relations qui nous sont parvenues sous le nom du prêtre Pasteur font de cette Priscille l'épouse de Quintus, la mère de Pudens, qui eut lui-même pour filles les célèbres Pudentienne et Praxède. On a supposé que Pudens appartenait à la gens Cornelia; et vraiment les inscriptions font entrevoir quelque lien entre la descendance de Pudens, enseveli avec les siens au cimetière de Priscille, et la famille des Cornelii. Y eut-il de semblables rapports de parenté entre ces derniers et les Acilius Glabrio? D'autres indices le peuvent faire supposer : mais il faut encore, sur ce point, désirer, plus de lumière. Ce qui paraît certain, ce que M. de Rossi montre avec l'admirable sagacité qui double, chez lui, les forces et la portée d'une immense érudition, ce sont les rapports de Priscille avec la gens Acilia. Le nom de Priscille, ou de Priscus, se retrouve, à diverses époques du second siècle, dans les inscriptions relatives à des membres de cette famille. « Rien, conclut l'illustre archéologue, ne s'oppose donc, et tout nous porte au contraire à supposer que la Priscille éponyme du cimetière ait été de la parenté des Acilius Glabrio ;
Cornelia; et vraiment les inscriptions font entrevoir quelque lien entre la descendance de Pudens, enseveli avec les siens au cimetière de Priscille, et la famille des Cornelii. Y eut-il de semblables rapports de parenté entre ces derniers et les Acilius Glabrio? D'autres indices le peuvent faire supposer : mais il faut encore, sur ce point, désirer, plus de lumière. Ce qui paraît certain, ce que M. de Rossi montre avec l'admirable sagacité qui double, chez lui, les forces et la portée d'une immense érudition, ce sont les rapports de Priscille avec la gens Acilia. Le nom de Priscille, ou de Priscus, se retrouve, à diverses époques du second siècle, dans les inscriptions relatives à des membres de cette famille. « Rien, conclut l'illustre archéologue, ne s'oppose donc, et tout nous porte au contraire à supposer que la Priscille éponyme du cimetière ait été de la parenté des Acilius Glabrio ; que leur hypogée si heureusement découvert aujourd'hui soit le noyau primitif de cette nécropole; et que, en somme, le cimetière Priscillense ait été institué in praedio Aciliorum. Nous savons que les Acilius Glabrio possédaient des jardins sur le Pincio, des briqueteries à Tivoli, des biens à Ostie ; ils eurent certainement des villas et des immeubles ruraux en divers endroits de la banlieue de Rome, étant donné l'importance de leur fortune. » On voit, une fois de plus, comme tout s'élargit et s'éclaire sous la plume de M. de Rossi. Les origines obscures du grand cimetière de la voie Salaria paraissent maintenant au grand jour, le nom de sa fondatrice Priscille sort de la légende pour entrer pleinement dans l'histoire et se rattacher à l'une des grandes familles historiques de Rome, illustre dans les fastes consulaires avant de l'être dans ceux du martyre chrétien. À la même famille, M. de Rossi relie, par la plus ingénieuse des hypothèses, deux autres personnages célèbres dans l'Église primitive. On me permettra d'en dire un mot. Je n'ai pas besoin de rappeler à mes lecteurs l'histoire d'Aquila et de Priscille, ces deux époux juifs établis à Rome, où ils exerçaient le métier de faiseurs
certainement des villas et des immeubles ruraux en divers endroits de la banlieue de Rome, étant donné l'importance de leur fortune. » On voit, une fois de plus, comme tout s'élargit et s'éclaire sous la plume de M. de Rossi. Les origines obscures du grand cimetière de la voie Salaria paraissent maintenant au grand jour, le nom de sa fondatrice Priscille sort de la légende pour entrer pleinement dans l'histoire et se rattacher à l'une des grandes familles historiques de Rome, illustre dans les fastes consulaires avant de l'être dans ceux du martyre chrétien. À la même famille, M. de Rossi relie, par la plus ingénieuse des hypothèses, deux autres personnages célèbres dans l'Église primitive. On me permettra d'en dire un mot. Je n'ai pas besoin de rappeler à mes lecteurs l'histoire d'Aquila et de Priscille, ces deux époux juifs établis à Rome, où ils exerçaient le métier de faiseurs de tentes. L'expulsion des juifs par Claude, en 49, les contraignit à se retirer à Corinthe, où ils connurent saint Paul. Ils le suivirent ensuite à Ephèse. Ils y étaient encore quand il écrivit de cette ville sa première lettre à l'Église de Corinthe. Mais ils ne tardèrent pas à rentrer à Rome, et leur foyer hospitalier y devint, au commencement du règne de Néron, ce qu'il avait été à Éphèse, un des centres de la propagande et de la vie chrétiennes. « Saluez de ma part, écrivait saint Paul aux fidèles de Rome, en 58, saluez Aquila et Prisca, mes coopérateurs dans le Christ Jésus; saluez aussi l'église établie dans leur maison. » Une tradition romaine relie leur souvenir à l'antique lieuulus Priscoe, sur l'Aventin, c'est-à-dire à l'église qui conserve la mémoire de la vierge martyre Prisca, enterrée dans le cimetière fondé par Priscille, et probablement apparentée à la famille de celle-ci : et l'on sait que le litulus occupe la place d'une maison habitée (ainsi que le prouve un diplôme de bronze trouvé dans ses ruines) par Marius Pudens Cornelianus. Ces rapprochements de noms et de souvenirs conduiraient aisément à supposer qu'il exista des rapports entre les deux
rentrer à Rome, et leur foyer hospitalier y devint, au commencement du règne de Néron, ce qu'il avait été à Éphèse, un des centres de la propagande et de la vie chrétiennes. « Saluez de ma part, écrivait saint Paul aux fidèles de Rome, en 58, saluez Aquila et Prisca, mes coopérateurs dans le Christ Jésus; saluez aussi l'église établie dans leur maison. » Une tradition romaine relie leur souvenir à l'antique lieuulus Priscoe, sur l'Aventin, c'est-à-dire à l'église qui conserve la mémoire de la vierge martyre Prisca, enterrée dans le cimetière fondé par Priscille, et probablement apparentée à la famille de celle-ci : et l'on sait que le litulus occupe la place d'une maison habitée (ainsi que le prouve un diplôme de bronze trouvé dans ses ruines) par Marius Pudens Cornelianus. Ces rapprochements de noms et de souvenirs conduiraient aisément à supposer qu'il exista des rapports entre les deux époux juifs et quelque grande famille romaine, dont ils auraient été les clients ou les affranchis. D'autres indices font croire que, lorsque le pape Léon III transporta leurs corps dans l'intérieur de Rome, avec ceux de plusieurs autres saints, c'est au cimetière de Priscille qu'il avait ouvert leur tombeau. Les rapports de patronage que nous avons indiqués peuvent avoir engagé la famille qui, dès les confins de l'âge apostolique, fonda ce très antique cimetière, à y donner la sépulture aux deux vénérables compagnons de saint Paul. Mais nous avons vu que la fondatrice du cimetière, Priscille, se rattache aux Acilii. Ne peut-on pas pousser plus loin la conjecture, et se demander si ce n'est pas des Acilii eux-mêmes, dont la crypte paraît avoir formé le noyau du cimetière, que les deux époux juifs furent les affranchis ou les clients? Le nom de la femme, que saint Paul appelle indifféremment Prisca ou Priscille, favorise cette conjecture : mais celui du mari vient aussi la confirmer. Le gentilice Acilius, à cause de la prononciation dure du c à l'époque romaine, équivalait à Aquilius et paraît s'être écrit quelquefois de même. Nous en avons la preuve par le cognomen Aquilinus, qui en est
rapports de patronage que nous avons indiqués peuvent avoir engagé la famille qui, dès les confins de l'âge apostolique, fonda ce très antique cimetière, à y donner la sépulture aux deux vénérables compagnons de saint Paul. Mais nous avons vu que la fondatrice du cimetière, Priscille, se rattache aux Acilii. Ne peut-on pas pousser plus loin la conjecture, et se demander si ce n'est pas des Acilii eux-mêmes, dont la crypte paraît avoir formé le noyau du cimetière, que les deux époux juifs furent les affranchis ou les clients? Le nom de la femme, que saint Paul appelle indifféremment Prisca ou Priscille, favorise cette conjecture : mais celui du mari vient aussi la confirmer. Le gentilice Acilius, à cause de la prononciation dure du c à l'époque romaine, équivalait à Aquilius et paraît s'être écrit quelquefois de même. Nous en avons la preuve par le cognomen Aquilinus, qui en est dérivé, et que portait au quatrième siècle un membre de la même famille, appelé par Ausone : « Glabrio Aquilini... progenies. » Le Juif converti Aquila peut avoir tiré son nom du gentilice Acilius. Pendant l'été de 1880, diverses inscriptions furent trouvées à Rome parmi les décombres accumulés devant le Templum divi Romuli, incorporé par le pape Félix IV (528-532) à l'église des saints Côme et Damien, sur la voie sacrée. M. de Rossi fut invité à les étudier ; mais d'autres travaux détournèrent son attention, et c'est seulement dans le fascicule que nous analysons qu'il en a rendu compte aux lecteurs du Bullettino. Sur trois de ces fragments se reconnaît le célèbre type d'écriture inventé au temps du pape Damase. En rapprochant les mots qu'ils contiennent, on s'aperçoit tout de suite qu'ils ont appartenu à l'une de ces inscriptions versifiées que Damase composa en l'honneur des martyrs, et qui nous ont conservé tant d'utiles renseignements. Il est question dans celle-ci de frères, qui ont souffert et ont été couronnés ensemble : une allusion semble faite à la maison qu'ils habitaient. Tout d'abord la pensée se reporte vers les deux frères médecins, Côme et Damien, les saints anargyres, comme les
Templum divi Romuli, incorporé par le pape Félix IV (528-532) à l'église des saints Côme et Damien, sur la voie sacrée. M. de Rossi fut invité à les étudier ; mais d'autres travaux détournèrent son attention, et c'est seulement dans le fascicule que nous analysons qu'il en a rendu compte aux lecteurs du Bullettino. Sur trois de ces fragments se reconnaît le célèbre type d'écriture inventé au temps du pape Damase. En rapprochant les mots qu'ils contiennent, on s'aperçoit tout de suite qu'ils ont appartenu à l'une de ces inscriptions versifiées que Damase composa en l'honneur des martyrs, et qui nous ont conservé tant d'utiles renseignements. Il est question dans celle-ci de frères, qui ont souffert et ont été couronnés ensemble : une allusion semble faite à la maison qu'ils habitaient. Tout d'abord la pensée se reporte vers les deux frères médecins, Côme et Damien, les saints anargyres, comme les appellent les Grecs parce qu'ils guérissaient les malades sans demander d'argent : c'est en effet près de leur église de la voie sacrée qu'ont été trouvés les fragments de marbre gravé, qui, à une certaine époque, ont même fait partie de son pavage. Mais cette église est d'un siècle et demi postérieure à Damase, et il n'est pas probable que d'autres sanctuaires romains aient été, du temps de ce pape, consacrés aux deux saints orientaux, dont le culte ne se répandit dans la ville éternelle qu'à l'époque de l'influence byzantine. Côme et Damien étant écartés, deux autres noms se présentent, que toutes les vraisemblances désignent comme ceux des martyrs célébrés dans l'inscription damasienne : Jean et Paul, les deux chrétiens immolés sous Julien l'Apostat dans leur maison du mont Celius, dont le P. Germano, depuis trois ans, découvre les restes merveilleusement conservés sous l'église qui porte leur vocable. À cette hypothèse se sont arrêtés, sans hésitation, les deux juges les plus autorisés, M. de Rossi et le P. Germano. Ce dernier voulait bien m'écrire, au mois d'août dernier : « Nous venons de trouver des fragments du Carmen Damasianum qui fut placé au tombeau des deux martyrs sur le Celius.
demi postérieure à Damase, et il n'est pas probable que d'autres sanctuaires romains aient été, du temps de ce pape, consacrés aux deux saints orientaux, dont le culte ne se répandit dans la ville éternelle qu'à l'époque de l'influence byzantine. Côme et Damien étant écartés, deux autres noms se présentent, que toutes les vraisemblances désignent comme ceux des martyrs célébrés dans l'inscription damasienne : Jean et Paul, les deux chrétiens immolés sous Julien l'Apostat dans leur maison du mont Celius, dont le P. Germano, depuis trois ans, découvre les restes merveilleusement conservés sous l'église qui porte leur vocable. À cette hypothèse se sont arrêtés, sans hésitation, les deux juges les plus autorisés, M. de Rossi et le P. Germano. Ce dernier voulait bien m'écrire, au mois d'août dernier : « Nous venons de trouver des fragments du Carmen Damasianum qui fut placé au tombeau des deux martyrs sur le Celius. » La basilique du mont Celius n'est pas très éloignée de celle de la voie sacrée, et l'on comprend que de l'une à l'autre quelques débris de marbre aient émigré : ainsi en fut-il pour de nombreuses épitaphes des catacombes dont les morceaux ont été reconnus, encastrés dans le pavage des églises de Rome. Voici l'essai de restitution proposé par M. de Rossi ; les mots ou fragments de mots subsistant sur le marbre original sont indiqués en lettres capitales : " . . . . VS GENERE (pro Christo sanguine fuso ?) dant in IMAM CASTO SEMPER (servalum ainori ?) caelestis REGNI REGI veneramo famulati. quos letirfs TEKVIT FRATRES coruna una fidesque nunc caelum accingite lingit in saecla (coronis?). cohorus LAVRUS damasus (cognoscite, rector ?) Je n'ai pas besoin de rappeler ce qui donne une particulière valeur à cet essai de restitution : il est fait par un homme familier avec tous les tours de phrase et toutes les formules poétiques employées habituellement par Damase, dont la phraséologie était assez peu variée. Quoiqu'il en soit des détails, il me paraît difficile de ne pas reconnaître au moins dans l'ensemble de ce poème épigraphique un éloge des deux martyrs célèbres
des églises de Rome. Voici l'essai de restitution proposé par M. de Rossi ; les mots ou fragments de mots subsistant sur le marbre original sont indiqués en lettres capitales : " . . . . VS GENERE (pro Christo sanguine fuso ?) dant in IMAM CASTO SEMPER (servalum ainori ?) caelestis REGNI REGI veneramo famulati. quos letirfs TEKVIT FRATRES coruna una fidesque nunc caelum accingite lingit in saecla (coronis?). cohorus LAVRUS damasus (cognoscite, rector ?) Je n'ai pas besoin de rappeler ce qui donne une particulière valeur à cet essai de restitution : il est fait par un homme familier avec tous les tours de phrase et toutes les formules poétiques employées habituellement par Damase, dont la phraséologie était assez peu variée. Quoiqu'il en soit des détails, il me paraît difficile de ne pas reconnaître au moins dans l'ensemble de ce poème épigraphique un éloge des deux martyrs célèbres et naguère encore si contestés de la persécution de Julien, composé par un contemporain assurément bien informé, puisque Damase monta sur le siège de saint Pierre trois ans seulement après la mort de l'empereur apostat. Avant d'abandonner ce sujet, on me permettra d'annoncer une nouvelle heureuse pour tous ceux qui s'intéressent aux progrès de l'histoire ecclésiastique et de l'archéologie chrétienne. Le R. P. Germano vient de terminer un ouvrage important sur ses belles découvertes du Celius, qui mettent en une si grande évidence le caractère sanglant de la persécution de Julien : cet ouvrage, enrichi de planches et de plans, sera publié en italien, mais une édition française paraîtra en même temps. J'espère avoir bientôt l'occasion de le faire connaître aux lecteurs de la Science catholique. III. M. Edmond de Blant a publié, au mois de mai dernier, dans le BULLETIN D'ARCHÉOLOGIE. 727 Journal des Savants, un article sur la traduction par M. Maurice Schwab d'un des traités du Talmud de Jérusalem, le traité Aboda Zara. Si l'on rapproche des prescriptions rigoureuses contenues dans ce traité certains conseils des Pères et des écrivains ecclésiastiques, on se rendra compte de quelques-unes des ressemblances et des différences existant entre la condition des