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des habitudes, des passions presque séculaires de la France? Ces conservateurs sans parti pris trouvaient dans la république l'avantage du fait acquis et la garantie de l'adhésion visible et croissante du pays, et on prétend les convertir à une conception monarchique dont le principal caractère est une invincible et traditionnelle impopularité! La fusion entre les princes ne résout pas le problème monarchique dans l'Assemblée; elle le pose seulement et elle pourrait même le tourner au profit de la république définitive, comme M. Barthe l'affirmait avant l'entrevue de Vienne, comme il n'est pas encore interdit de l'espérer. M. Turquet, député de l'Aisne, n'a pas l'optimisme de son collègue des Basses-Pyrénées; il écrit, il est vrai, après la démarche du comte de Paris, et il conclut de ce fait que l'orléanisme n'existe plus puisque les orléanistes n'ont plus de chefs. Dans cette situation, dit-il, les orléanistes n'ont que deux partis à prendre: devenir légitimistes ou républicains. L'avenir de la France dépend de la résolution qu'ils prendront. Si oublieux de leur passé et des doctrines de toute leur vie, dominés par une crainte irréfléchie de la démocratie, par leur répugnance pour la forme républicaine, par l'espoir peut-être de diriger et de modérer l'élément clérico-légitimiste, ils se décident à suivre M. le comte de Paris et toute la famille d'Orléans dans la voie où elle s'est engagée, il est possible qu'au mois de novembre, ou plus tôt peut-être, nous soyons témoins de la seconde restauration. Encouragée par son succès du 24 mai, craignant de ne pas être réélue en cas d'une dissolution inévitable, obligée, de discuter les projets constitutionnels, c'est-à-dire d'établir la république définitive, la droite peut être tentée de tout oser. Le projet, sinon le dessein, du meurtre de Coligny, par le meurtre même de ses amis les plus influents, ait été conçue longtemps avant d'être exécutée, plusieurs témoignages donnent lieu de le croire. Bien avant que les circonstances l'eussent fait considérer comme nécessaire, cette idée avait été suggérée aux chefs du gouvernement français, bien capables d'ailleurs de la concevoir par eux-mêmes. Ils l'avaient acceptée, caressée, repoussée, reprise encore. La sombre pensée semble
clérico-légitimiste, ils se décident à suivre M. le comte de Paris et toute la famille d'Orléans dans la voie où elle s'est engagée, il est possible qu'au mois de novembre, ou plus tôt peut-être, nous soyons témoins de la seconde restauration. Encouragée par son succès du 24 mai, craignant de ne pas être réélue en cas d'une dissolution inévitable, obligée, de discuter les projets constitutionnels, c'est-à-dire d'établir la république définitive, la droite peut être tentée de tout oser. Le projet, sinon le dessein, du meurtre de Coligny, par le meurtre même de ses amis les plus influents, ait été conçue longtemps avant d'être exécutée, plusieurs témoignages donnent lieu de le croire. Bien avant que les circonstances l'eussent fait considérer comme nécessaire, cette idée avait été suggérée aux chefs du gouvernement français, bien capables d'ailleurs de la concevoir par eux-mêmes. Ils l'avaient acceptée, caressée, repoussée, reprise encore. La sombre pensée semble avoir sommeillé longtemps au fond de leurs esprits, mais à l'état de projet éventuel, non de résolution arrêtée. Or, c'est la préparation et non la préméditation intellectuelle qui constitue la véritable culpabilité. Celui qui conçoit le dessein d'un crime, dit Merlin, n'est pas encore coupable s'il n'y a eu, de sa part, aucun fait pour en réaliser ou commencer l'exécution. Le crime, en effet, demeure dans sa pensée, et la pensée n'est justiciable que du tribunal intérieur de la conscience. Nous examinerons tout à l'heure si l'exécution a été commencée par des actes préparatoires. Épions d'abord l'éclosion de la pensée, essayons d'en suivre le développement et les arrêts intermittents; mais n'oublions pas que nous avons affaire à des esprits aussi irrésolus que mobiles, incapables de plans suivis, et qui se déterminent presque toujours spontanément au gré du vent qui souffle et sous l'empire des circonstances. Un ambassadeur vénitien, Michel Suriano, affirme que, dès l'année 1561, Charles IX eut un moment la velléité de mettre à mort les principaux d'entre les protestants. Le triste fils de Henri II et de Catherine de Médicis n'avait alors que onze ans; aussi l'ambassadeur a-t-il soin de noter que ce projet lui fut suggéré par
sa part, aucun fait pour en réaliser ou commencer l'exécution. Le crime, en effet, demeure dans sa pensée, et la pensée n'est justiciable que du tribunal intérieur de la conscience. Nous examinerons tout à l'heure si l'exécution a été commencée par des actes préparatoires. Épions d'abord l'éclosion de la pensée, essayons d'en suivre le développement et les arrêts intermittents; mais n'oublions pas que nous avons affaire à des esprits aussi irrésolus que mobiles, incapables de plans suivis, et qui se déterminent presque toujours spontanément au gré du vent qui souffle et sous l'empire des circonstances. Un ambassadeur vénitien, Michel Suriano, affirme que, dès l'année 1561, Charles IX eut un moment la velléité de mettre à mort les principaux d'entre les protestants. Le triste fils de Henri II et de Catherine de Médicis n'avait alors que onze ans; aussi l'ambassadeur a-t-il soin de noter que ce projet lui fut suggéré par les véritables chefs du gouvernement. Parlant de certaines exigences des réformés: « Ces insolences, écrit Suriano, irritèrent le jeune roi, naturellement rude et sévère. D'après même le conseil de ceux qui gouvernaient, il prit une résolution qui aurait bien purgé le royaume, s'il avait eu le temps de l'exécuter et qui aurait laissé de son nom une mémoire éternelle. Il voulait... Serait-elle en majorité? 8 Il s'est trouvé au 24 mai 362 voix pour renverser M. Thiers, et deux heures après 390 pour élire son successeur. Depuis, la majorité de coalition a été constamment de 460 voix, environ. Retranchez-en 40 bonapartistes, et il reste 420 voix, auxquelles peuvent se joindre quelques indécis. Je sais bien que beaucoup d'orléanistes, les vieux parlementaires notamment, éprouveront quelque hésitation à rétablir le régime qu'ils ont renversé en 1830. Mais le terrain pourra être aplani au moyen de concessions plus apparentes que réelles. Du reste, n'ayant plus de choix qu'entre la république et la royauté, est-il téméraire de penser que c'est à ce dernier terme qu'ils se rallieront? Je le répète donc, il n'est pas impossible qu'à la rentrée il se trouve dans l'Assemblée une majorité pour proclamer la royauté. M. Turquet nous paraît aller
qui aurait laissé de son nom une mémoire éternelle. Il voulait... Serait-elle en majorité? 8 Il s'est trouvé au 24 mai 362 voix pour renverser M. Thiers, et deux heures après 390 pour élire son successeur. Depuis, la majorité de coalition a été constamment de 460 voix, environ. Retranchez-en 40 bonapartistes, et il reste 420 voix, auxquelles peuvent se joindre quelques indécis. Je sais bien que beaucoup d'orléanistes, les vieux parlementaires notamment, éprouveront quelque hésitation à rétablir le régime qu'ils ont renversé en 1830. Mais le terrain pourra être aplani au moyen de concessions plus apparentes que réelles. Du reste, n'ayant plus de choix qu'entre la république et la royauté, est-il téméraire de penser que c'est à ce dernier terme qu'ils se rallieront? Je le répète donc, il n'est pas impossible qu'à la rentrée il se trouve dans l'Assemblée une majorité pour proclamer la royauté. M. Turquet nous paraît aller un peu vite en besogne; il oublie d'abord que M. Thiers n'a été renversé que par l'appoint d'un certain nombre de républicains conduits par M. Target; quant aux 890 voix qui ont élu le maréchal de Mac-Mahon, il faut y comprendre les suffrages des députés du centre qui, M. Thiers renversé, jugeaient nécessaire de pourvoir sans délai à la vacance du pouvoir exécutif, prenaient le maréchal de Mac-Mahon parce qu'il n'était représentant aucun parti, et maintenaient la république en lui donnant un président nouveau, simple héritier de son prédécesseur. Ces députés, en votant pour le maréchal de Mac-Mahon, empêchaient un interrègne toujours redoutable pour maintenir le fait républicain que la coalition se voyait elle-même tenue de continuer. Il s'agirait cette fois de les faire sortir de la république, que leur défection seule pourrait compromettre, pour les faire entrer dans une monarchie que leur adhésion ne sauverait probablement pas. S'ils sont conservateurs et conservateurs éclairés, peuvent-ils hésiter ? Ne jetons pas ainsi le manche après la cognée et gardons-nous des moyens empiriques, comme le plébiscite proposé en désespoir de cause par M. Turquet. D'abord, il est douteux que l'Assemblée éprouve jamais le besoin de poser au pays ces trois formules d'interrogation
renversé, jugeaient nécessaire de pourvoir sans délai à la vacance du pouvoir exécutif, prenaient le maréchal de Mac-Mahon parce qu'il n'était représentant aucun parti, et maintenaient la république en lui donnant un président nouveau, simple héritier de son prédécesseur. Ces députés, en votant pour le maréchal de Mac-Mahon, empêchaient un interrègne toujours redoutable pour maintenir le fait républicain que la coalition se voyait elle-même tenue de continuer. Il s'agirait cette fois de les faire sortir de la république, que leur défection seule pourrait compromettre, pour les faire entrer dans une monarchie que leur adhésion ne sauverait probablement pas. S'ils sont conservateurs et conservateurs éclairés, peuvent-ils hésiter ? Ne jetons pas ainsi le manche après la cognée et gardons-nous des moyens empiriques, comme le plébiscite proposé en désespoir de cause par M. Turquet. D'abord, il est douteux que l'Assemblée éprouve jamais le besoin de poser au pays ces trois formules d'interrogation République? Empire? Royauté légitime ? L'Assemblée se croit chargée non de poser les questions, mais les résoudre elle ne consulterait le pays que pour lui faire accepter ou refuser la royauté légitime après l'avoir proclamée, conformément aux traditions plébiscitaires. Or un pareil scrutin est une pure mystification, puisque les électeurs n'ont d'autre choix que le gouvernement de fait ou le néant. Ce qu'il faut aujourd'hui, c'est que les électeurs se mettent en relation avec leurs députés, qu'ils affirment devant eux la nécessité de la république, qu'ils montrent la répulsion des conservateurs eux-mêmes pour un changement d'état, surtout si ce changement est la restauration d'un régime surhumain et condamné, et qu'ils fortifient les députés hésitants du centre dans leur adhésion récente, mais raisonnée et raisonnable, à la forme républicaine. La majorité du pays appartient à la république ce n'est pas cette majorité qu'il faut évangéliser, mais bien l'appoint nécessaire à la droite pour enlever un vote monarchique. Or cet appoint, M. Thiers l'a rallié, le maréchal de Mac-Mahon le retient non par la même politique, mais aux mêmes conditions, c'est-à-dire par le respect du fait existant il n'est pas fondé sur les chefs, les punir sans rémission et éteindre ainsi l'incendie.
n'ont d'autre choix que le gouvernement de fait ou le néant. Ce qu'il faut aujourd'hui, c'est que les électeurs se mettent en relation avec leurs députés, qu'ils affirment devant eux la nécessité de la république, qu'ils montrent la répulsion des conservateurs eux-mêmes pour un changement d'état, surtout si ce changement est la restauration d'un régime surhumain et condamné, et qu'ils fortifient les députés hésitants du centre dans leur adhésion récente, mais raisonnée et raisonnable, à la forme républicaine. La majorité du pays appartient à la république ce n'est pas cette majorité qu'il faut évangéliser, mais bien l'appoint nécessaire à la droite pour enlever un vote monarchique. Or cet appoint, M. Thiers l'a rallié, le maréchal de Mac-Mahon le retient non par la même politique, mais aux mêmes conditions, c'est-à-dire par le respect du fait existant il n'est pas fondé sur les chefs, les punir sans rémission et éteindre ainsi l'incendie. Mais il rencontra des obstacles le premier c'est que les chefs étaient des gens de renom et de grande importance, des princes du sang, des personnages principaux du royaume, entourés d'un grand nombre de partisans; le second, c'est qu'il manquait de force pour les combattre et d'argent pour se procurer cette force, qu'il ne savait à qui se fier; il soupçonnait ses favoris les plus intimes, plusieurs même de ses conseillers. En juin 1565 ont lieu les célèbres conférences de Bayonne, auxquelles prennent part Catherine de Médicis et trois de ses enfants, Charles IX, Marguerite de Valois et cette malheureuse Elisabeth, épouse de Philippe II. Voici ce que le duc d'Albe, qui assistait à ces conférences, écrivait alors au roi d'Espagne « Quant aux moyens d'obvier au mal. un second expédient serait, dans le cas où l'on voudrait en finir une bonne fois avec les cinq ou six, au plus, qui sont à la tête de la faction et qui la dirigent, de se saisir de leurs personnes et de leur couper la tête, ou au moins de les confiner en quelque lieu où ils seraient dans l'impossibilité de renouveler leurs trames criminelles. Tout serait consommé dès le jour même
cette force, qu'il ne savait à qui se fier; il soupçonnait ses favoris les plus intimes, plusieurs même de ses conseillers. En juin 1565 ont lieu les célèbres conférences de Bayonne, auxquelles prennent part Catherine de Médicis et trois de ses enfants, Charles IX, Marguerite de Valois et cette malheureuse Elisabeth, épouse de Philippe II. Voici ce que le duc d'Albe, qui assistait à ces conférences, écrivait alors au roi d'Espagne « Quant aux moyens d'obvier au mal. un second expédient serait, dans le cas où l'on voudrait en finir une bonne fois avec les cinq ou six, au plus, qui sont à la tête de la faction et qui la dirigent, de se saisir de leurs personnes et de leur couper la tête, ou au moins de les confiner en quelque lieu où ils seraient dans l'impossibilité de renouveler leurs trames criminelles. Tout serait consommé dès le jour même où l'on aurait mis la main à l'œuvre ». Tout finir en un seul jour par la chute de cinq ou six têtes, qu'on remarque bien ce conseil du duc d'Albe. « Nous étions d'accord sur toutes ces choses », ajoute-t-il un peu plus loin. L'année précédente, le duc de Ferrare, dans un voyage qu'il fit à la cour de France, avait insisté déjà sur la nécessité d'exterminer les rebelles, sans se restreindre toutefois à un chiffre aussi limité il fit reproduire cet avis par tous les agents qu'il accrédita près la cour de France. Mais la suggestion du duc d'Albe, le plan de ce possible qu'on l'enrolle dans une révolution en faveur d'un régime tout au plus propre à en provoquer de nouvelles. On lit dans le Journal officiel La commission chargée, en exécution des lois des 6 septembre 1871 et 7 avril 1873, de fixer définitivement le chiffre des pertes résultant des opérations d'attaque dirigées par l'armée française pour rentrer dans Paris, a clos ses travaux le 9 de ce mois. En conséquence, aucune suite ne sera donnée aux demandes qui auraient été adressées au ministre de l'intérieur ou au préfet de la Seine après cette époque. DE
Ferrare, dans un voyage qu'il fit à la cour de France, avait insisté déjà sur la nécessité d'exterminer les rebelles, sans se restreindre toutefois à un chiffre aussi limité il fit reproduire cet avis par tous les agents qu'il accrédita près la cour de France. Mais la suggestion du duc d'Albe, le plan de ce possible qu'on l'enrolle dans une révolution en faveur d'un régime tout au plus propre à en provoquer de nouvelles. On lit dans le Journal officiel La commission chargée, en exécution des lois des 6 septembre 1871 et 7 avril 1873, de fixer définitivement le chiffre des pertes résultant des opérations d'attaque dirigées par l'armée française pour rentrer dans Paris, a clos ses travaux le 9 de ce mois. En conséquence, aucune suite ne sera donnée aux demandes qui auraient été adressées au ministre de l'intérieur ou au préfet de la Seine après cette époque. DE LA RÉORGANISATION DE L'ARMÉE APPROVISIONNEMENTS ET MATÉRIEL Nous avons déjà signalé en premier lieu le principe de la permanence des corps d'armée dans les régions qui leur sont affectées, principe admis, d'après les termes du rapport de M. le général Chareton, par beaucoup de bons esprits, préconisé par la commission elle-même et cependant rejeté par elle malgré les bonnes raisons que le rapport fait valoir en sa faveur. Nous croyons aussi avoir montré qu'il est difficile de fixer par une loi les cadres et les effectifs des diverses unités de troupe; enfin nous avons fait voir qu'il était tout au moins inutile de s'engager par un article de loi sur la question de l'égalité et de l'uniformité de tous les corps d'armée. Cela fait déjà, de bon compte, trois amendements importants que nous voudrions voir apporter au projet. Le premier consisterait à ajouter au premier paragraphe de l'article 2 qui est ainsi conçu « Chaque région est occupée par un corps d'armée qui y tient garnison », ces mots d'une manière permanente. On reviendrait ainsi, sauf erreur de notre part, au projet primitif de la commission. Le deuxième amendement serait une modification au deuxième paragraphe de l'article 6, d'après lequel
elle-même et cependant rejeté par elle malgré les bonnes raisons que le rapport fait valoir en sa faveur. Nous croyons aussi avoir montré qu'il est difficile de fixer par une loi les cadres et les effectifs des diverses unités de troupe; enfin nous avons fait voir qu'il était tout au moins inutile de s'engager par un article de loi sur la question de l'égalité et de l'uniformité de tous les corps d'armée. Cela fait déjà, de bon compte, trois amendements importants que nous voudrions voir apporter au projet. Le premier consisterait à ajouter au premier paragraphe de l'article 2 qui est ainsi conçu « Chaque région est occupée par un corps d'armée qui y tient garnison », ces mots d'une manière permanente. On reviendrait ainsi, sauf erreur de notre part, au projet primitif de la commission. Le deuxième amendement serait une modification au deuxième paragraphe de l'article 6, d'après lequel la composition détaillée des corps d'armée, des divisions et des brigades, celle des cadres des corps de troupe de toutes armes dont l'armée se compose et les effectifs de ces corps de troupe, tant sur le pied de paix que sur le pied de guerre, doivent être déterminés par une loi spéciale. On substituerait à ces derniers mots par des règlements d'administration publique. Comme complément naturel de cette modification, on réduirait l'article 10 à ces termes « à l'exception de ceux mentionnés à l'art. 8, il ne peut être créé de nouveaux corps qu'en vertu d'une loi. » On supprimerait ainsi dans cette interdiction tout ce qui est relatif aux cadres, aux effectifs, à l'équipement et à l'uniforme des corps de troupe existants. Enfin, pour troisième amendement, on rédigerait ainsi qu'il suit le premier paragraphe de l'article 6. «Les 18 corps d'armée comprendront ensemble 36 divisions d'infanterie, 18 brigades de cavalerie, 18 brigades d'artillerie, 18 bataillons du génie, 18 escadrons du train des équipages militaires chacun d'eux comprend les états-majors et les services militaires. » Le gouvernement resterait maitre d'après le deuxième paragraphe du même article modifié comme il a été dit plus haut, de répartir ces forces entre les
loi spéciale. On substituerait à ces derniers mots par des règlements d'administration publique. Comme complément naturel de cette modification, on réduirait l'article 10 à ces termes « à l'exception de ceux mentionnés à l'art. 8, il ne peut être créé de nouveaux corps qu'en vertu d'une loi. » On supprimerait ainsi dans cette interdiction tout ce qui est relatif aux cadres, aux effectifs, à l'équipement et à l'uniforme des corps de troupe existants. Enfin, pour troisième amendement, on rédigerait ainsi qu'il suit le premier paragraphe de l'article 6. «Les 18 corps d'armée comprendront ensemble 36 divisions d'infanterie, 18 brigades de cavalerie, 18 brigades d'artillerie, 18 bataillons du génie, 18 escadrons du train des équipages militaires chacun d'eux comprend les états-majors et les services militaires. » Le gouvernement resterait maitre d'après le deuxième paragraphe du même article modifié comme il a été dit plus haut, de répartir ces forces entre les 18 corps d'armée. A ces trois amendements, nous voudrions voir ajouter un quatrième qui semblera peut-être de peu d'importance, mais qui aurait pour objet de supprimer une disposition, selon nous, pleine d'inconvénients. Voici ce dont il s'agit d'après l'article 14 du projet, le général commandant un corps d'armée a sous son commandement le territoire, les forces de l'armée active, de la réserve, de l'armée territoriale et de la réserve, et les établissements militaires qui sont exclusivement réservés à ces forces. Les établissements spéciaux destinés à assurer la défense générale restent grand maître en répressions fut celui qui s'enfonça dans l'esprit de Catherine, celui qu'elle avoua en quelque sorte quand, repoussant la responsabilité de l'immense massacre, elle s'écriait: « Je ne prends sur ma conscience que le sang de six des morts. » Ces idées ne soulevaient point alors l'universelle réprobation qu'elles rencontrent aujourd'hui. Comme le dit très bien M. Boutaric, il régnait à cette époque, dans presque toutes les cours d'Europe, une doctrine de l'assassinat qui fait frémir et qui avait, pour ainsi dire, passé dans le droit des gens. Et, en effet, pendant le siège de Poitiers, en 1569, le Parlement ayant promis une récompense de 50,000 écus d'or
son commandement le territoire, les forces de l'armée active, de la réserve, de l'armée territoriale et de la réserve, et les établissements militaires qui sont exclusivement réservés à ces forces. Les établissements spéciaux destinés à assurer la défense générale restent grand maître en répressions fut celui qui s'enfonça dans l'esprit de Catherine, celui qu'elle avoua en quelque sorte quand, repoussant la responsabilité de l'immense massacre, elle s'écriait: « Je ne prends sur ma conscience que le sang de six des morts. » Ces idées ne soulevaient point alors l'universelle réprobation qu'elles rencontrent aujourd'hui. Comme le dit très bien M. Boutaric, il régnait à cette époque, dans presque toutes les cours d'Europe, une doctrine de l'assassinat qui fait frémir et qui avait, pour ainsi dire, passé dans le droit des gens. Et, en effet, pendant le siège de Poitiers, en 1569, le Parlement ayant promis une récompense de 50,000 écus d'or à celui qui appréhenderait au corps Coligny, le roi manda d'ajouter que cette somme serait comptée à celui qui livrerait l'amiral mort ou vif. Maurevel, un misérable qui, chassé des antichambres du duc de Lorraine, avait pris du service en Espagne, s'offrit et fut accepté à la place de l'amiral, qu'il ne put joindre, il assassina l'un de ses plus braves lieutenants. Ce fut son titre au mandat homicide qu'on lui confia trois ans après. En 1569 du moins, lors de cette première tentative manquée comme le fut la seconde, on était en pleine guerre civile. Protestants et catholiques rivalisaient de violences et de perfidies. On pouvait tenir peu de compte du titre de belligérants réguliers auxquels les réformés avaient droit; mais la prime offerte à l'assassin, les récompenses dont on le combla prouvent tout à la fois quelles étaient les doctrines courantes en matière d'assassinat politique, et qu'on n'avait point perdu de vue le procédé héroïque conseillé par le duc d'Albe. Dans cette même année 1569, l'ambassadeur vénitien Jean Capraro, traçant le tableau des calamités engendrées par les luttes religieuses et des remèdes qu'on aurait pu y apporter, écrivait « C'est une opinion commune qu'il aurait suffi pour cela,