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éléments. Non seulement ces divers étalons n’ont pas racé, n’ont qu’exceptionnellement laissé de trace de leur passage, mais encore ils ont contribué à multiplier les parluritions difficiles, si celles-ci n'étaient pas précédées de quelque avortement. Nous avons nous-même un moment recommandé le percheron pour le Haut-Rhin; mais nous avons constaté depuis que le cheval percheron, grâce à ses qualités originaires, est cosmopolite; la race, malheureusement, ne l’est pas. De 1839 à 1848, et encore plus tard, on a introduit dans le Haut-Rhin des percherons, et les effets produits sont fort restreints; on a eu plus de succès avec quelques bretons, mais on en recherche vainement aujourd’hui l’influence ailleurs que dans les écuries où l’on nourrit abondamment, et où un étalon quelconque aurait produit plus fort, grâce à une jument plus étoffée et bien nourrie. Ces étalons de race commune n’ont bien donné que là où la jument avait de la qualité et là où il y avait un bon régime. Si l’état de morcellement de la propriété en Alsace, si les ressources fourragères restreintes obligent nos éleveurs à produire un cheval léger, il y a un double mal, auquel il est faut que plus urgemment porte remède. Mais ce remède ne se trouve pas dans l’introduction d’un autre étalon; il faut avant tout changer notre base de production. L'entretien du cheval est dispendieux; il coûte beaucoup, même quand il reste inoccupé à l'écurie, et il vaudrait certainement mieux donner ce fourrage à une vache qui, en tout temps, donne du produit et qui aussi pourrait faire le labeur du petit cultivateur. L'amélioration de l'espèce chevaline par la vache est peut-être un des moyens les plus conformes au progrès lent qu'exige notre agriculture, et un regretté vétérinaire de Nancy, Lafontaine, a prouvé que ce moyen est aussi celui qui réussirait en Lorraine. Qu'on diminue le nombre de chevaux en les nourrissant mieux, et qu'en même temps on augmente le bétail. La statistique nous prouve que tous les bons chevaux français : bretons, normands, percherons, limousins, auvergnats, etc., — 17 sont produits dans des départements où l'élevage du bœuf est quadruple ou
ne se trouve pas dans l’introduction d’un autre étalon; il faut avant tout changer notre base de production. L'entretien du cheval est dispendieux; il coûte beaucoup, même quand il reste inoccupé à l'écurie, et il vaudrait certainement mieux donner ce fourrage à une vache qui, en tout temps, donne du produit et qui aussi pourrait faire le labeur du petit cultivateur. L'amélioration de l'espèce chevaline par la vache est peut-être un des moyens les plus conformes au progrès lent qu'exige notre agriculture, et un regretté vétérinaire de Nancy, Lafontaine, a prouvé que ce moyen est aussi celui qui réussirait en Lorraine. Qu'on diminue le nombre de chevaux en les nourrissant mieux, et qu'en même temps on augmente le bétail. La statistique nous prouve que tous les bons chevaux français : bretons, normands, percherons, limousins, auvergnats, etc., — 17 sont produits dans des départements où l'élevage du bœuf est quadruple ou quintuple de celui du cheval, où ces deux élevages sont également prospères. En Allemagne aussi, le cheval prospère partout où les bêtes de rente sont en excès, et en Angleterre notamment, il y a une relation directe et constante entre la production du bon cheval et celle de bons bœufs. L'Alsace a trop peu de bétail comparativement à son étendue. Sur une surface de 827,905 hectares 50, qui est celle de nos deux départements, nous n'avons, d'après la statistique de 1873, que 66,648 chevaux, 2,246 ânes et mulets, 281,209 bêtes bovines, 81,876 moutons, 33,788 chèvres, 115,648 porcs; ce qui fait 8 chevaux, 2,7 ânes et mulets, 34 bêtes bovines, 10 moutons, 4 chèvres et 14 porcs par 100 hectares ou 1 kilomètre carré. En Belgique, vous avez pour la même surface 10 chevaux, 43 bêtes bovines, 19 moutons, 16 porcs; dans le Wurtemberg, 5 chevaux, 50 bêtes bovines, 35 moutons et 12 porcs; pour la Saxe, 7 chevaux, 43 bêtes bovines, 31 moutons et chèvres et 18 porcs; pour le duché de Bade, 5 chevaux, 41 bêtes bovines, 12 moutons et 20 porcs; en Suisse, 3 chevaux, 24 bêtes bovines, 18 moutons et chèvres et 8 porcs; en France, 6
L'Alsace a trop peu de bétail comparativement à son étendue. Sur une surface de 827,905 hectares 50, qui est celle de nos deux départements, nous n'avons, d'après la statistique de 1873, que 66,648 chevaux, 2,246 ânes et mulets, 281,209 bêtes bovines, 81,876 moutons, 33,788 chèvres, 115,648 porcs; ce qui fait 8 chevaux, 2,7 ânes et mulets, 34 bêtes bovines, 10 moutons, 4 chèvres et 14 porcs par 100 hectares ou 1 kilomètre carré. En Belgique, vous avez pour la même surface 10 chevaux, 43 bêtes bovines, 19 moutons, 16 porcs; dans le Wurtemberg, 5 chevaux, 50 bêtes bovines, 35 moutons et 12 porcs; pour la Saxe, 7 chevaux, 43 bêtes bovines, 31 moutons et chèvres et 18 porcs; pour le duché de Bade, 5 chevaux, 41 bêtes bovines, 12 moutons et 20 porcs; en Suisse, 3 chevaux, 24 bêtes bovines, 18 moutons et chèvres et 8 porcs; en France, 6 chevaux, 20 bêtes bovines, 66 moutons et chèvres et 10 porcs. — Si vous rapportez ces chiffres au nombre d'habitants, vous trouverez pour 1000 habitants : Pays. Chevaux. Bêtes bovines. Moutons. Porcs. Alsace 67 181 81 115 Bavière 81 679 439 198 Belgique 61 278 129 101 Bade 53 454 129 224 Wurtemberg 56 556 397 126 Saxe 43 287 167 121 Suisse .... 42 395 177 121 France 80 282 930 147 Angleterre. . . 125 281 872 129 Mecklenbourg . 157 495 2223 292 Alsace-Lorraine. . . 86 275 126 175 * Ces chiffres, Messieurs, rendent l'infériorité de la production animale en Alsace évidente ; nous ne brillons surtout pas par la production en bêtes bovines, où la qualité inférieure marche malheureusement de pair avec la quantité. Certes, nous avons une supériorité dans certaines cultures industrielles, laquelle compense cette infériorité dans la production animale; mais cette compensation est-elle stable et restera-t-elle toujours? Déjà nous voyons que le capital ne s'écoule plus comme autrefois dans les cultures des céréales; les graines oléagineuses ne donnent plus les bénéfices d'autrefois; la culture de la garance n'a plus sa raison d'être ; le tabac, le houblon, l'orge, le vin surtout, sont aujourd'hui
129 224 Wurtemberg 56 556 397 126 Saxe 43 287 167 121 Suisse .... 42 395 177 121 France 80 282 930 147 Angleterre. . . 125 281 872 129 Mecklenbourg . 157 495 2223 292 Alsace-Lorraine. . . 86 275 126 175 * Ces chiffres, Messieurs, rendent l'infériorité de la production animale en Alsace évidente ; nous ne brillons surtout pas par la production en bêtes bovines, où la qualité inférieure marche malheureusement de pair avec la quantité. Certes, nous avons une supériorité dans certaines cultures industrielles, laquelle compense cette infériorité dans la production animale; mais cette compensation est-elle stable et restera-t-elle toujours? Déjà nous voyons que le capital ne s'écoule plus comme autrefois dans les cultures des céréales; les graines oléagineuses ne donnent plus les bénéfices d'autrefois; la culture de la garance n'a plus sa raison d'être ; le tabac, le houblon, l'orge, le vin surtout, sont aujourd'hui des ressources positives ; mais ne ferait-on pas bien d'y joindre la production de la viande, du lait, de chevaux de valeur, dont les prix sont rémunérateurs et promettent une augmentation constante? Par un meilleur système d'irrigation et la mise en prairies des terres de peu de valeur ou d'un rendement médiocre, par des amendements dans nos terrains d'alluvion du Rhin, par le drainage des pâturages et des terres humides, par l'introduction de certaines industries agricoles, par exemple de distilleries, par une meilleure conservation des fourrages et une distribution plus rationnelle de ceux-ci, l'Alsace pourrait, en peu d'années, augmenter de moitié, doubler peut-être, le nombre de ses bêtes bovines. Si, par la multiplication et l'amélioration de nos bêtes bovines, nous devions voir diminuer le nombre de nos chevaux, nous verrions au moins ceux-ci améliorés; nous aurions petit à petit élargi le moule dans lequel on pourra ensuite couler un cheval plus fort, et alors avoir recours à l'étalon de trait léger; mais nous sommes encore bien loin de cet état de choses. Messieurs, si, par ces arguments tirés un peu de loin, nous croyons avoir prouvé que l'introduction en Alsace, l'introduction générale surtout, d'étalons de trait serait une faute grave,
rendement médiocre, par des amendements dans nos terrains d'alluvion du Rhin, par le drainage des pâturages et des terres humides, par l'introduction de certaines industries agricoles, par exemple de distilleries, par une meilleure conservation des fourrages et une distribution plus rationnelle de ceux-ci, l'Alsace pourrait, en peu d'années, augmenter de moitié, doubler peut-être, le nombre de ses bêtes bovines. Si, par la multiplication et l'amélioration de nos bêtes bovines, nous devions voir diminuer le nombre de nos chevaux, nous verrions au moins ceux-ci améliorés; nous aurions petit à petit élargi le moule dans lequel on pourra ensuite couler un cheval plus fort, et alors avoir recours à l'étalon de trait léger; mais nous sommes encore bien loin de cet état de choses. Messieurs, si, par ces arguments tirés un peu de loin, nous croyons avoir prouvé que l'introduction en Alsace, l'introduction générale surtout, d'étalons de trait serait une faute grave, nous ne voulons pas dire pour cela qu'il faille continuer à faire chez nous le cheval tout à fait léger. Nous sommes convaincus, au contraire, que la production chevaline en Alsace ne peut devenir lucrative que si l'on vise à produire un cheval aussi solide que possible, bien râblé, bien bâti, bon trotteur, d'un poids et d'une taille moyenne, un cheval à deux fins, qui ne soit ni commun ni trop de luxe. Le commerce, tout comme la remonte, y trouveraient de bons éléments qu'on paierait bien à l'éleveur, lequel aura en même temps un bon cheval de service. Pour produire de ces chevaux, il faut un étalon qui ait de la race, qui soit endurant, sec et bien membré; d'un côté de la force et du fonds, il lui faut de l'allure et de la vigueur. À côté de la musculature, il faut un bon système nerveux, et ceci nous le trouvons dans ce qu'on appelle communément le demi-sang, sans que nous attachions à ce mot son sens propre et plus ou moins mathématique, mais bien le sens qui est devenu usuel, pour désigner ce groupe de chevaux qui se trouve intermédiaire entre le pur-sang et le cheval de
bâti, bon trotteur, d'un poids et d'une taille moyenne, un cheval à deux fins, qui ne soit ni commun ni trop de luxe. Le commerce, tout comme la remonte, y trouveraient de bons éléments qu'on paierait bien à l'éleveur, lequel aura en même temps un bon cheval de service. Pour produire de ces chevaux, il faut un étalon qui ait de la race, qui soit endurant, sec et bien membré; d'un côté de la force et du fonds, il lui faut de l'allure et de la vigueur. À côté de la musculature, il faut un bon système nerveux, et ceci nous le trouvons dans ce qu'on appelle communément le demi-sang, sans que nous attachions à ce mot son sens propre et plus ou moins mathématique, mais bien le sens qui est devenu usuel, pour désigner ce groupe de chevaux qui se trouve intermédiaire entre le pur-sang et le cheval de trait plus ou moins froid et lymphatique. Ce groupe des chevaux de sang est vaste; il renferme des éléments qui sont fins et légers, comme il en renferme qui sont assez musclés et très-propres au trait léger; le choix qu'on y fera dépendra des influences du sol et des conditions culturelles de la localité ou plutôt de la région. Ceci, Messieurs, nous amène naturellement à vous faire observer que l’Alsace ne se trouve pas dans des conditions tellement uniformes pour qu’on puisse appliquer à tout le pays les mêmes règles et le même genre de reproducteurs, ainsi que cela ne se fait que trop souvent. Au contraire, notre pays se divise en trois ou quatre régions fort distinctes, où les chevaux se trouvent en des circonstances spéciales et où l’influence géologique est particulièrement considérable sur la production chevaline. Une première région est celle de la plaine du Rhin, dont le sous-sol est de l’alluvion de ce fleuve, du sable, ou de la tourbe; cette région, qu’on voit s’élargir au sud de Neuf-Brisach, au niveau de Schlestadt et surtout aux environs de Seltz et de Soulz-sous-Forêts, a une production fourragère assez peu fertile, qui s’est cependant améliorée dans ces dernières années.
culturelles de la localité ou plutôt de la région. Ceci, Messieurs, nous amène naturellement à vous faire observer que l’Alsace ne se trouve pas dans des conditions tellement uniformes pour qu’on puisse appliquer à tout le pays les mêmes règles et le même genre de reproducteurs, ainsi que cela ne se fait que trop souvent. Au contraire, notre pays se divise en trois ou quatre régions fort distinctes, où les chevaux se trouvent en des circonstances spéciales et où l’influence géologique est particulièrement considérable sur la production chevaline. Une première région est celle de la plaine du Rhin, dont le sous-sol est de l’alluvion de ce fleuve, du sable, ou de la tourbe; cette région, qu’on voit s’élargir au sud de Neuf-Brisach, au niveau de Schlestadt et surtout aux environs de Seltz et de Soulz-sous-Forêts, a une production fourragère assez peu fertile, qui s’est cependant améliorée dans ces dernières années. Cette région a de tout temps produit un cheval solide, à bon fonds et surtout bien membré, quoique de petite taille et léger. L’éleveur y est vrai amateur de chevaux et traite son animal avec amour. Jamais on ne produira ici de cheval de trait; mais on y produira un cheval de selle élégant, un cheval de voilure légère, qui gagnera en qualité par la noblesse d’origine de l’étalon. Longtemps élevés en liberté, pâturant même en hiver, les chevaux de cette région ont une énergie innée qu’on constate sur tous les bons sujets. La taille qui manque à ces chevaux ne se donne pas par l’étalon; les chevaux qui tenaient trop de l’échassier anglais, improprement considéré comme pur-sang, y ont donné des produits disproportionnés, hauts sur jambes et ficelles, tandis que l’étalon barbe a fait plus grand qu’il n’est avec des juments convenablement tenues; l’étalon qui y a fait le mieux, c’est l’anglo-normand bien ramassé et bon trotteur, ayant surtout du sang; il faudrait le type normand de moyenne taille, léger et ramassé, à bons membres, qu’on produit si bien aujourd'hui et qui, mieux que la merveille de perfection britannique, aux formes angulaires, représente le vrai cheval pur-sang. La seconde
cheval de selle élégant, un cheval de voilure légère, qui gagnera en qualité par la noblesse d’origine de l’étalon. Longtemps élevés en liberté, pâturant même en hiver, les chevaux de cette région ont une énergie innée qu’on constate sur tous les bons sujets. La taille qui manque à ces chevaux ne se donne pas par l’étalon; les chevaux qui tenaient trop de l’échassier anglais, improprement considéré comme pur-sang, y ont donné des produits disproportionnés, hauts sur jambes et ficelles, tandis que l’étalon barbe a fait plus grand qu’il n’est avec des juments convenablement tenues; l’étalon qui y a fait le mieux, c’est l’anglo-normand bien ramassé et bon trotteur, ayant surtout du sang; il faudrait le type normand de moyenne taille, léger et ramassé, à bons membres, qu’on produit si bien aujourd'hui et qui, mieux que la merveille de perfection britannique, aux formes angulaires, représente le vrai cheval pur-sang. La seconde région est celle de la plaine de l’Ill et la région des collines des environs de Strasbourg, qu’on appelle encore l'Ackerland; il a du Lehm comme sous-sol, lequel lui vient des Vosges ou du Jura; c’est une région bien cultivée, ordinairement riche, où le fourrage ne devrait pas manquer. Le cheval est plus fort que dans la première région, et dans ses beaux exemplaires il donne des carrossiers élégants qu’on a vu vendre récemment à 1200, 1500 et 2000 fr. et même au-delà; il donnerait volontiers un cheval de cavalerie de ligne. Ce qui manque à ce cheval, est un peu plus d'éfle, un meilleur râble, des articulations plus solides, qualités que l’étalon ne peut pas donner et qui dépendent d’une alimentation insuffisante, surtout dans le jeune âge, d’un manque d’exercice, de gymnastique. Si dans ces chevaux on voit souvent des tares osseuses, cela provient de ce qu’il n’y a pas la moindre précocité dans le développement des os des membres, que les épiphyses ne se soudent que fort tard; il y a la même lenteur de développement dans tout l’animal, et souvent les dents de ces chevaux ne marquent que quatre ans, quand déjà ils en ont près de
cheval est plus fort que dans la première région, et dans ses beaux exemplaires il donne des carrossiers élégants qu’on a vu vendre récemment à 1200, 1500 et 2000 fr. et même au-delà; il donnerait volontiers un cheval de cavalerie de ligne. Ce qui manque à ce cheval, est un peu plus d'éfle, un meilleur râble, des articulations plus solides, qualités que l’étalon ne peut pas donner et qui dépendent d’une alimentation insuffisante, surtout dans le jeune âge, d’un manque d’exercice, de gymnastique. Si dans ces chevaux on voit souvent des tares osseuses, cela provient de ce qu’il n’y a pas la moindre précocité dans le développement des os des membres, que les épiphyses ne se soudent que fort tard; il y a la même lenteur de développement dans tout l’animal, et souvent les dents de ces chevaux ne marquent que quatre ans, quand déjà ils en ont près de cinq. Dans cette région, le cultivateur vend trop souvent les bonnes juments, ne garde que les communes, lesquelles, saillies par des étalons de sang, donnent des produits défectueux qui ont du courage et pas de membres; c’est là surtout que l’étalon doit faire un peu du gros tout en ayant du sang. Pour cette région, l’étalon par excellence est, sans contredit, l’anglo-normand bien étoffé; il est reconnu depuis longtemps que le normand se confondait pour ainsi dire dans la race (Thierry), et aujourd’hui que le normand a été anobli, il n’en convient que mieux là où l’on peut faire le cheval élégant, le beau carrossier; ailleurs le norfolk serait peut-être plus approprié en donnant mieux les qualités du travail; mais le norfolk pur n’est pas facile à trouver. C’est chez ces derniers chevaux surtout qu’on voudrait accoupler le breton; mais l’on peut se demander si le breton actuel, qu’on a modifié par des croisements, qu’on cherche lui-même à améliorer par le norfolk, donnerait réellement les caractères qui le recommandent. Pour notre compte, nous hésiterions fort. Le norfolk lui-même n’est pas toujours d’une race assez fixée pour marquer avec certitude, et le breton ne l’est sûrement pas; avec de bonnes juments
du sang. Pour cette région, l’étalon par excellence est, sans contredit, l’anglo-normand bien étoffé; il est reconnu depuis longtemps que le normand se confondait pour ainsi dire dans la race (Thierry), et aujourd’hui que le normand a été anobli, il n’en convient que mieux là où l’on peut faire le cheval élégant, le beau carrossier; ailleurs le norfolk serait peut-être plus approprié en donnant mieux les qualités du travail; mais le norfolk pur n’est pas facile à trouver. C’est chez ces derniers chevaux surtout qu’on voudrait accoupler le breton; mais l’on peut se demander si le breton actuel, qu’on a modifié par des croisements, qu’on cherche lui-même à améliorer par le norfolk, donnerait réellement les caractères qui le recommandent. Pour notre compte, nous hésiterions fort. Le norfolk lui-même n’est pas toujours d’une race assez fixée pour marquer avec certitude, et le breton ne l’est sûrement pas; avec de bonnes juments on pourrait produire du bon; mais cet élément nous fait souvent défaut. — L’administration actuelle des haras préconise dans ces régions le mecklembourgeois; mais pourquoi nous fournit-elle un mecklembourgeois commun et ne nous procure-t-elle pas le mecklembourgeois qui a réellement de la race, qui a du sang? On prend mauvaise opinion du mecklembourgeois quand on voit les exemplaires du haras, tandis que nous avons vu ailleurs des mecklenburgs dont les allures, le fonds et la conformation dénotaient, au contraire, des qualités sérieuses et respectables. — En présence des résultats certains qu’a obtenus dans cette région l’administration française des haras avec les anglo-normands, nous donnerions toujours la préférence aux étalons de cette race, qui ont su combattre le lymphatisme de nos chevaux et faire disparaître des vices qui étaient fréquents il y a cinquante ans. Nous voudrions qu’on recherchât nos reproducteurs dans cette race précieuse, que des hippologues intelligents ont su créer dans le temps, et dont les exemplaires sont recherchés aujourd'hui par tous les haras de l’Europe, par l’Autriche, par l’Allemagne et même par l’Angleterre. Nous ne serions pas étonné si, d’ici à un certain nombre d’années, cette race venait à hériter du titre de pur-sang, que le cheval anglais
opinion du mecklembourgeois quand on voit les exemplaires du haras, tandis que nous avons vu ailleurs des mecklenburgs dont les allures, le fonds et la conformation dénotaient, au contraire, des qualités sérieuses et respectables. — En présence des résultats certains qu’a obtenus dans cette région l’administration française des haras avec les anglo-normands, nous donnerions toujours la préférence aux étalons de cette race, qui ont su combattre le lymphatisme de nos chevaux et faire disparaître des vices qui étaient fréquents il y a cinquante ans. Nous voudrions qu’on recherchât nos reproducteurs dans cette race précieuse, que des hippologues intelligents ont su créer dans le temps, et dont les exemplaires sont recherchés aujourd'hui par tous les haras de l’Europe, par l’Autriche, par l’Allemagne et même par l’Angleterre. Nous ne serions pas étonné si, d’ici à un certain nombre d’années, cette race venait à hériter du titre de pur-sang, que le cheval anglais perd de plus en plus. La troisième région, la partie montagneuse, qui comprend le vignoble, la région jurassique du Sundgau et la partie lorraine de l’arrondissement de Saverne, pourrait produire un cheval assez élevé, au moins dans ces deux dernières parties; mais le cheval qui y est produit est lymphatique, a la tête lourde, le cou court, la croupe double, les membres assez droits ; ces chevaux n’ont qu’assez peu de vitesse, et pour les travaux de la culture ils ne sont guère préférés aux bêtes bovines. C’est ici qu’on pourrait faire un cheval un peu massif et fort; mais comment lui donnera-t-on cette vitesse et cette énergie, aujourd’hui indispensables avec les machines agricoles perfectionnées? Comment empêcher de faire du commun et du mou? Si l’on veut donner le sang par un étalon qui a trop de race, on fera du décousu; si on emploie un cheval qui n’ait que peu de sang, on ne modifiera rien. Pour le Sundgau, que nous avons particulièrement étudié, mieux vaudrait ne plus y faire de chevaux et de les acheter à l’âge adulte. Nous ne voudrions pas nous aventurer à donner déjà le même conseil au pays de SaarUnion. Dans ce pays on