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ses ministres, pour les besoins de la cause commune. Une dépêche annonce que la cour de Montpellier a réformé le jugement du tribunal de cette ville, rendu le 11 juillet dans l'affaire de Mèze (librairie fictive), et a condamné le prévenu à 16 francs d'amende. C'était prévu : le jugement du tribunal de Montpellier était, en effet, en opposition formelle avec la jurisprudence, et il était évident qu'il serait réformé. On se souvient du bruit que les feuilles républicaines ont fait autour de ce jugement : Est-ce croyable qu'elles fassent seulement le tapage à cela ? La République française se raccroche ce matin à une étrange théorie. Ce journal prétend que le droit de dissolution se trouve épuisé par l'exercice qu'en a fait le Maréchal, de sorte que si, contrairement à toutes prévisions, la prochaine Chambre est, autant que la précédente, infectée de l'esprit révolutionnaire, le Maréchal devrait la subir, elle et ses conséquences. Cette théorie est absolument déraisonnable. En attribuant au Maréchal dans des conditions déterminées le droit de dissolution, la Constitution, ni dans son esprit ni dans sa lettre, n'a pas limité à un nombre de fois précisées l'exercice de ce droit. Donc le Maréchal, de 1877 à 1880, a le droit de dissoudre la Chambre toutes les fois, bien entendu, que le Sénat lui aura donné raison dans son conflit avec elle. Rien n'est plus légal, rien n'est plus constitutionnel. Il est constitutionnel avant tout que le Maréchal gouverna la France jusqu'en 1880. Voilà la légalité dominante. Si les électeurs égarés persistent à envoyer à la Chambre des majorités démagogiques, le Maréchal les brisera autant de fois qu'il le faudra jusqu'au terme de ses pouvoirs. A. R. On lit dans les Débats : Nous reproduisons, à titre de curiosité instructive, l'extrait suivant du Pays. On y verra avec quelle inséance sans-façon les bonapartistes avouent qu'ils ont pour alliés les démagogues les plus violents et qu'ils regardent comme leurs plus grands ennemis les hommes libéraux et modérés. Dans ces conditions, les attaques du Pays nous honorent personnellement, et nous ne pouvons que nous réjouir d'y être chaque jour
1880, a le droit de dissoudre la Chambre toutes les fois, bien entendu, que le Sénat lui aura donné raison dans son conflit avec elle. Rien n'est plus légal, rien n'est plus constitutionnel. Il est constitutionnel avant tout que le Maréchal gouverna la France jusqu'en 1880. Voilà la légalité dominante. Si les électeurs égarés persistent à envoyer à la Chambre des majorités démagogiques, le Maréchal les brisera autant de fois qu'il le faudra jusqu'au terme de ses pouvoirs. A. R. On lit dans les Débats : Nous reproduisons, à titre de curiosité instructive, l'extrait suivant du Pays. On y verra avec quelle inséance sans-façon les bonapartistes avouent qu'ils ont pour alliés les démagogues les plus violents et qu'ils regardent comme leurs plus grands ennemis les hommes libéraux et modérés. Dans ces conditions, les attaques du Pays nous honorent personnellement, et nous ne pouvons que nous réjouir d'y être chaque jour exposés. Les Débats font preuve d'une déloyauté qui ne nous étonne pas de leur part en prétendant que nous avouons avoir pour alliés les démagogues les plus violents. Nous avons avoué que les feuilles démagogiques, telles que la Lanterne et le Mot d'Ordre, font moins de mal à la cause conservatrice que les Débats et autres journaux de cette nuance qui déguisent leurs désagréables doctrines avec une hypocrisie qui ne manque pas d'habileté. D'ailleurs, en ce qui concerne les Débats, nous ne faisons pas difficulté de reconnaître que depuis quelque temps ils marchent sur les traces du Mot d'Ordre, de telle sorte qu'ils peuvent s'appliquer ce que nous disions des feuilles démagogiques les plus exaltées. A. R. M. le préfet de Saône-et-Loire vient de suspendre de ses fonctions M. Thierry, maire de Curguy, pour les motifs ci-après indiqués dans les considérants de l'arrêté, à savoir : Que le maire de Curguy a donné à une femme condamnée par le tribunal correctionnel d'Autun, pour avoir excité, favorisé ou facilité la débauche de sa fille mineure, l'autorisation, revêtue du sceau de la mairie, de faire une quête publique pour se couvrir des frais nécessités par l'appel qu'elle a interjeté ; Qu'il s'est
conservatrice que les Débats et autres journaux de cette nuance qui déguisent leurs désagréables doctrines avec une hypocrisie qui ne manque pas d'habileté. D'ailleurs, en ce qui concerne les Débats, nous ne faisons pas difficulté de reconnaître que depuis quelque temps ils marchent sur les traces du Mot d'Ordre, de telle sorte qu'ils peuvent s'appliquer ce que nous disions des feuilles démagogiques les plus exaltées. A. R. M. le préfet de Saône-et-Loire vient de suspendre de ses fonctions M. Thierry, maire de Curguy, pour les motifs ci-après indiqués dans les considérants de l'arrêté, à savoir : Que le maire de Curguy a donné à une femme condamnée par le tribunal correctionnel d'Autun, pour avoir excité, favorisé ou facilité la débauche de sa fille mineure, l'autorisation, revêtue du sceau de la mairie, de faire une quête publique pour se couvrir des frais nécessités par l'appel qu'elle a interjeté ; Qu'il s'est ainsi associé, en l'autorisant sans droit, à un fait tombant sous l'application de la loi du 27 juillet 1849, et déclaré délictueux par le tribunal d'Autun, Et qu'en cette circonstance le maire, chargé de veiller à la morale publique, a favorisé une femme condamnée pour excitation à la débauche et causé un véritable scandale. Inutile de dire que ledit maire est républicain. Or, la République, on le sait, est le gouvernement de toutes les vertus, c'est le seul qui soit capable de veiller à la morale publique. Le maire de Curguy vient d'en donner une nouvelle preuve. PAUL DE LÉONI. M. About ne doute de rien; il paraît qu'il se présente pour la députation à Briey. M. Gambetta accordera-t-il l'appui de la République française à ce personnage qu'elle appelait « un paillasse grisonnant » dont elle disait « qu'il avait sauté pour Napoléon III, pour la princesse Mathilde, pour le prince impérial, car il saute pour tout le monde, car M. About, au risque de se faire chasser successivement de toutes les maisons. » Si, après avoir traité avec cette violence M. About, les amis de M. Gambetta lui accordaient l'accolade républicaine, ce serait assurément l'un des épisodes divertissants de
causé un véritable scandale. Inutile de dire que ledit maire est républicain. Or, la République, on le sait, est le gouvernement de toutes les vertus, c'est le seul qui soit capable de veiller à la morale publique. Le maire de Curguy vient d'en donner une nouvelle preuve. PAUL DE LÉONI. M. About ne doute de rien; il paraît qu'il se présente pour la députation à Briey. M. Gambetta accordera-t-il l'appui de la République française à ce personnage qu'elle appelait « un paillasse grisonnant » dont elle disait « qu'il avait sauté pour Napoléon III, pour la princesse Mathilde, pour le prince impérial, car il saute pour tout le monde, car M. About, au risque de se faire chasser successivement de toutes les maisons. » Si, après avoir traité avec cette violence M. About, les amis de M. Gambetta lui accordaient l'accolade républicaine, ce serait assurément l'un des épisodes divertissants de la prochaine lutte électorale. Voici en quels termes le Journal de la Meurthe et des Vosges a accueilli la nouvelle de la candidature de M. About à Briey : Après le désastre subi par le parti radical dans l'arrondissement de Briey dans la personne de M. Dechange, les hautes influences locales ont invoqué le secours d'un étranger hors ligne dont le passé républicain fut irréprochable et sans tache. Ils ont pensé tout naturellement à M. About en raison de la rigueur qu'il a su montrer dans ses rapports avec l'Empire. Une catastrophe comme celle de l'ex-député républicain de Briey rend naturel ce scrupule du parti radical, et nous applaudissons au bon mouvement qui, entre tous les républicains d'une virginité politique irréprochable, lui a inspiré de choisir M. Edmond About — retour de Compiegne, — le seul dont le nom suffit pour rappeler aux électeurs de M. Dechange le nez d'un notaire. A Briey, c'était vraiment superflu. L'opposition continue ses efforts pour intimider l'administration et le corps électoral conservateur, dont on voudrait gagner la bonne foi et intimider le courage. A cette idée répondent évidemment les assignations que certains préfets viennent de recevoir au sujet d'actes administratifs se rattachant soit à
locales ont invoqué le secours d'un étranger hors ligne dont le passé républicain fut irréprochable et sans tache. Ils ont pensé tout naturellement à M. About en raison de la rigueur qu'il a su montrer dans ses rapports avec l'Empire. Une catastrophe comme celle de l'ex-député républicain de Briey rend naturel ce scrupule du parti radical, et nous applaudissons au bon mouvement qui, entre tous les républicains d'une virginité politique irréprochable, lui a inspiré de choisir M. Edmond About — retour de Compiegne, — le seul dont le nom suffit pour rappeler aux électeurs de M. Dechange le nez d'un notaire. A Briey, c'était vraiment superflu. L'opposition continue ses efforts pour intimider l'administration et le corps électoral conservateur, dont on voudrait gagner la bonne foi et intimider le courage. A cette idée répondent évidemment les assignations que certains préfets viennent de recevoir au sujet d'actes administratifs se rattachant soit à des refus d'autorisation de police portée, soit à des retraits d'autorisation de vente de certains journaux sur la voie publique, soit à des fermetures de cabarets, etc., etc. Ces assignations, rédigées sur le même modèle, et même émanant d'une source unique, toutes réclament uniformément 10,080 fr. de dommages-intérêts. Les radicaux croient avoir trouvé l'art d'assigner les préfets et de s'en faire dix milles livres de rente. Un comité s'est institué pour cela à Paris. Il provoque, entretient et poursuit cette agitation. On verra comment ces « amis de la tranquillité publique et de la paix sauront exploiter cette nouvelle mine qu'ils croient avoir découverte et de laquelle ils attendent des résultats que tous les tribunaux, tous, sans exception, refuseront de leur donner. Les préfets n'en doivent être d'ailleurs aucunement troublés, parce qu'ils savent parfaitement que des actes de cette sorte ne peuvent avoir aucune suite. Quoi qu'il en soit, nous savons que Mme la ministre de l'intérieur, en présence de cette nouvelle tactique radicale, a adressé à tous ses agents des instructions leur prescrivant la conduite qu'ils devront tenir d'une manière uniforme. On nous écrit de Chinon que, dans ce arrondissement, un candidat conservateur aurait les chances les plus sérieuses
croient avoir trouvé l'art d'assigner les préfets et de s'en faire dix milles livres de rente. Un comité s'est institué pour cela à Paris. Il provoque, entretient et poursuit cette agitation. On verra comment ces « amis de la tranquillité publique et de la paix sauront exploiter cette nouvelle mine qu'ils croient avoir découverte et de laquelle ils attendent des résultats que tous les tribunaux, tous, sans exception, refuseront de leur donner. Les préfets n'en doivent être d'ailleurs aucunement troublés, parce qu'ils savent parfaitement que des actes de cette sorte ne peuvent avoir aucune suite. Quoi qu'il en soit, nous savons que Mme la ministre de l'intérieur, en présence de cette nouvelle tactique radicale, a adressé à tous ses agents des instructions leur prescrivant la conduite qu'ils devront tenir d'une manière uniforme. On nous écrit de Chinon que, dans ce arrondissement, un candidat conservateur aurait les chances les plus sérieuses de réussir. Et, en effet, lors des dernières élections, l'honorable M. Podevin, candidat bonapartiste, a obtenu 10,069 voix contre M. Joubert, républicain, qui en a eu 10,842. Il n'y a donc eu entre les deux candidats que sept cents voix de différence ; et si l'on réfléchit que l'administration était plutôt hostile à M. Podevin et qu'il y a eu cinq mille abstentions, il faut reconnaître que le candidat conservateur a les plus grandes chances cette fois d'être nommé. Dans certaines communes, M. Podevin a obtenu une majorité écrasante : c'est ainsi qu'à Bréhémont il a eu, sur 444 votants, 290 voix de plus que son concurrent; dans plusieurs autres communes, il l'a emporté de plus de 150 voix sur M. Joubert. Si donc les conservateurs montrent un peu d'activité et d'énergie, M. Joubert ne siégera pas dans la prochaine Chambre. L. DE L. LES ILLUSIONS ADMINISTRATIVES Il faut encore y revenir, puisqu'elles sont plus répandues, plus accusées que jamais, puisqu'elles vont peut-être, dans les élections qui se préparent, conduire le gouvernement à une déplorable défaite. Nous l'avons dit à M. Jules Simon et à ses compères, nous le répétons aujourd'hui. Le souvenir des victoires électorales de l'Empire éblouit nos
plutôt hostile à M. Podevin et qu'il y a eu cinq mille abstentions, il faut reconnaître que le candidat conservateur a les plus grandes chances cette fois d'être nommé. Dans certaines communes, M. Podevin a obtenu une majorité écrasante : c'est ainsi qu'à Bréhémont il a eu, sur 444 votants, 290 voix de plus que son concurrent; dans plusieurs autres communes, il l'a emporté de plus de 150 voix sur M. Joubert. Si donc les conservateurs montrent un peu d'activité et d'énergie, M. Joubert ne siégera pas dans la prochaine Chambre. L. DE L. LES ILLUSIONS ADMINISTRATIVES Il faut encore y revenir, puisqu'elles sont plus répandues, plus accusées que jamais, puisqu'elles vont peut-être, dans les élections qui se préparent, conduire le gouvernement à une déplorable défaite. Nous l'avons dit à M. Jules Simon et à ses compères, nous le répétons aujourd'hui. Le souvenir des victoires électorales de l'Empire éblouit nos successeurs; ils ne voient que le résultat, ils ne savent pas en discerner les motifs réels. Républicains et royalistes se laissent exactement aller à la même illusion; ils s'imaginent tous que le succès des candidats de Napoléon III était dû à l'effort de l'administration, et qu'il suffit de produire une action équivalente pour obtenir des conséquences semblables. Ils ne se rendent pas compte que l'élection des amis des Tuiles n'était que la résultante de causes multiples et décisives, dont la moindre était l'intervention des fonctionnaires. L'immense popularité qui entourait l'Empereur rejaillissait sur ceux qui se présentaient en son nom; c'était encore voter pour lui que de leur donner sa voix, et les paysans saisissaient cette occasion de confirmer les plébiscites de décembre. Puis, sauf de bien rares exceptions, le gouvernement avait la sagesse de ne patronner que des hommes déjà environnés de l'estime, des sympathies de leurs concitoyens. Son choix se rencontrant ainsi avec le choix du pays enfantait ces majorités énormes, que les ministres de Thiers, comme ceux du maréchal de Mac-Mahon n'ont jamais remportées. Sans doute, dans ces scrutins triomphants, l'administration apportait un certain appoint, mais c'était par l'homme et non par la fonction qu'il était obtenu. L'influence
action équivalente pour obtenir des conséquences semblables. Ils ne se rendent pas compte que l'élection des amis des Tuiles n'était que la résultante de causes multiples et décisives, dont la moindre était l'intervention des fonctionnaires. L'immense popularité qui entourait l'Empereur rejaillissait sur ceux qui se présentaient en son nom; c'était encore voter pour lui que de leur donner sa voix, et les paysans saisissaient cette occasion de confirmer les plébiscites de décembre. Puis, sauf de bien rares exceptions, le gouvernement avait la sagesse de ne patronner que des hommes déjà environnés de l'estime, des sympathies de leurs concitoyens. Son choix se rencontrant ainsi avec le choix du pays enfantait ces majorités énormes, que les ministres de Thiers, comme ceux du maréchal de Mac-Mahon n'ont jamais remportées. Sans doute, dans ces scrutins triomphants, l'administration apportait un certain appoint, mais c'était par l'homme et non par la fonction qu'il était obtenu. L'influence qui le produisait n'était pas née, n'avait pas été conquise, à la veille de l'élection, en vue de l'élection; elle avait pris pied, avait grandi, s'était étendue peu à peu, grâce à la bonne gestion des fonctionnaires, à de longs services rendus par eux aux populations. Quand, durant des années, une circonscription n'avait eu qu'à se louer de son préfet, de son sous-préfet, quand elle les avait toujours trouvés appliqués à la conduite de ses affaires, soigneux de ses intérêts, habiles à les bien diriger, — évidemment, le jour du scrutin venu, elle écoutait les conseils de ces fonctionnaires comme on défère aux avis d'un ami dont on a expérimenté l'intelligence et le dévouement. Mais elle ne suivait pas l'habit, elle n'obéissait pas au galon; c'était d'après une influence toute personnelle qu'elle se décidait. Et la distinction que nous indiquons est tellement vraie que, quand, par extraordinaire, l'administrateur était mauvais ou même simplement médiocre, son action n'avait aucun effet, ou plutôt desservait celui qu'elle prétendait appuyer. Plus elle s'accentuait, moins il réussissait; et le candidat était d'autant mieux battu qu'elle avait mis davantage d'ardeur à le soutenir. Nous pourrions citer, particulièrement dans le centre de la France, divers exemples topiques,
une circonscription n'avait eu qu'à se louer de son préfet, de son sous-préfet, quand elle les avait toujours trouvés appliqués à la conduite de ses affaires, soigneux de ses intérêts, habiles à les bien diriger, — évidemment, le jour du scrutin venu, elle écoutait les conseils de ces fonctionnaires comme on défère aux avis d'un ami dont on a expérimenté l'intelligence et le dévouement. Mais elle ne suivait pas l'habit, elle n'obéissait pas au galon; c'était d'après une influence toute personnelle qu'elle se décidait. Et la distinction que nous indiquons est tellement vraie que, quand, par extraordinaire, l'administrateur était mauvais ou même simplement médiocre, son action n'avait aucun effet, ou plutôt desservait celui qu'elle prétendait appuyer. Plus elle s'accentuait, moins il réussissait; et le candidat était d'autant mieux battu qu'elle avait mis davantage d'ardeur à le soutenir. Nous pourrions citer, particulièrement dans le centre de la France, divers exemples topiques, plusieurs élections où le prétendant officiel fut évincé uniquement parce que le sous-préfet l'appuyait. Pourtant, à l'époque dont nous parlons, la popularité du gouvernement, le prestige de l'administration, pouvaient compenser, dans une certaine mesure, l'insuffisance d'un agent. Si donc, à ce moment, l'influence officielle était si fragile, subordonnée à tant de conditions, que peut-elle être aujourd'hui, quand sept années de déménagements incessants, de va-et-vient perpétuels, de fonctionnaires ignorés ou grotesques, ont ruiné son autorité et sa force. Quelle action un préfet de deux mois, encore inconnu, dont on n'a pas eu le temps d'apprécier les capacités et le zèle, qui n'a été à même de rendre aucun service, aurait-il sur des maires, sur une population ? Il pourra rallier les amis du pouvoir quand même, ceux qui votent pour lui indépendamment, qu'ils ne soient; mais cette troupe-là n'est pas assez nombreuse pour constituer une armée, pour vaincre. Ce serait donc une insigne folie que de ne pas chercher d'autres éléments, que de ne pas faire son fonds de bataille avec la force conservatrice qu'offre la région; que de s'imaginer qu'on l'emportera sur les républicains avec ceux-là seuls dont la girouette préfectorale est le drapeau. Telle est cependant l'imprudence qu'une très
de conditions, que peut-elle être aujourd'hui, quand sept années de déménagements incessants, de va-et-vient perpétuels, de fonctionnaires ignorés ou grotesques, ont ruiné son autorité et sa force. Quelle action un préfet de deux mois, encore inconnu, dont on n'a pas eu le temps d'apprécier les capacités et le zèle, qui n'a été à même de rendre aucun service, aurait-il sur des maires, sur une population ? Il pourra rallier les amis du pouvoir quand même, ceux qui votent pour lui indépendamment, qu'ils ne soient; mais cette troupe-là n'est pas assez nombreuse pour constituer une armée, pour vaincre. Ce serait donc une insigne folie que de ne pas chercher d'autres éléments, que de ne pas faire son fonds de bataille avec la force conservatrice qu'offre la région; que de s'imaginer qu'on l'emportera sur les républicains avec ceux-là seuls dont la girouette préfectorale est le drapeau. Telle est cependant l'imprudence qu'une très grande partie de l'administration commet aujourd'hui. Elle se persuade et veut persuader au ministère que sa protection est un viatique électoral tout puissant et qu'il suffit qu'elle étende sa main sur un candidat pour faire de ce candidat un député, — par une métamorphose semblable à celle de Gorgon. Nous voulons croire que le gouvernement ne partagera pas une telle erreur, et que, pour une bataille aussi difficile, il s'alliera à ceux des candidats que les précédents scrutins, l'état actuel des esprits, désignent pour la victoire. A. DE FLOU. INFORMATIONS Comme-nous l'avions annoncé dans notre dernier numéro, le conseil des ministres s'est réuni hier matin, à neuf heures, à l'Élysée. Le maréchal de Mac-Mahon a présidé. M. Decazes était revenu de Salins pour y assister. La date des élections a été décidément fixée au 14 octobre. La ministre des affaires étrangères aurait demandé qu'on réservât seulement le cas où des événements extérieurs réclameraient une convocation plus prompte. On a également arrêté une liste des candidats officiels. Ainsi que nous l'avons dit hier, le conseil municipal de Bourges a été convoqué samedi pour voter les fonds nécessaires à la réception du chef de l'État. Seuls, les conseillers conservateurs se sont présentés
voulons croire que le gouvernement ne partagera pas une telle erreur, et que, pour une bataille aussi difficile, il s'alliera à ceux des candidats que les précédents scrutins, l'état actuel des esprits, désignent pour la victoire. A. DE FLOU. INFORMATIONS Comme-nous l'avions annoncé dans notre dernier numéro, le conseil des ministres s'est réuni hier matin, à neuf heures, à l'Élysée. Le maréchal de Mac-Mahon a présidé. M. Decazes était revenu de Salins pour y assister. La date des élections a été décidément fixée au 14 octobre. La ministre des affaires étrangères aurait demandé qu'on réservât seulement le cas où des événements extérieurs réclameraient une convocation plus prompte. On a également arrêté une liste des candidats officiels. Ainsi que nous l'avons dit hier, le conseil municipal de Bourges a été convoqué samedi pour voter les fonds nécessaires à la réception du chef de l'État. Seuls, les conseillers conservateurs se sont présentés avec notre excellent maire, M. Edmond Hpin. Les radicaux se sont abstenus. Le comité, n'étant pas en nombre, a dû s'ajourner à cet soir, mais ce sera probablement la même chose samedi. Le commerce de Bourges est furieux contre ces gens-là, qui ne tendraient à rien moins qu'à lui enlever le bénéfice de ces deux jours de fête. Une souscription s'est organisée pour subvenir aux dépenses que nécessitera la réception officielle du chef de l'État. Les états courent et se couvrent de signatures. Les souscripteurs proposent, en outre, de donner une fête de nuit dans les jardins de l'archevêché et de faire dignement les honneurs de leur ville aux nombreux étrangers que la présence du Maréchal doit amener à Bourges. La compagnie d'Orléans accorde une réduction de 50 010 aux voyageurs pour ces deux jours, et le passage gratuit aux maires et adjoints. Il est donc permis de compter sur une assistance extraordinaire, malgré le mauvais vouloir antipatriotique du conseil municipal. Les anciens fonctionnaires, préfets, sous-préfets et secrétaires généraux de MM. de Marcère et James Simonin ne sont pas aussi "dégoûtés" du 16 mai que voudraient le faire croire certains journaux radicaux. Nous apprenons que plusieurs d'entre eux, dont on