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fois. J'avais, bien entendu, trouvé un prétexte pour l'inviter : une copie de Greuze que nous désirions vendre pour acheter à sa place un tableau moderne. Lettre du mari. Au début de notre mariage, nous avons connu des moments difficiles, Laure avait alors vingt ans et je travaillais dans une manufacture de laines. Vers l'âge de vingt-six ans, je m'établis à mon compte et mon affaire prit rapidement de l'importance. Avant d'avoir atteint ma quarantième année, j'étais déjà une tête de l'industrie de la laine dans notre région, qui se trouve être le centre de cette spécialité. J'ai toujours mis à la disposition de mes enfants pour leur bien, tout l'argent que j'ai eu. Je ne me suis jamais amusé à faire de petites répartitions et à dire : Cela, c'est pour moi : cela, c'est pour les enfants... tout était pour la famille. S'il m'est arrivé, parfois, de faire des placements malheureux, qui, dans ce pays, peut se vanter de n'en avoir jamais fait ? Après 1929, j'ai encore pu m'arranger pour tenir quelques années, mais, alors que des signes de reprise se manifestaient chez mes concurrents, mon affaire commença à décliner. Enfin, il y a quatre ans, je me suis trouvé à court. Mes enfants étaient établis et je m'imaginais pouvoir me débrouiller d'une façon ou d'une autre. Mais quand une affaire de cette importance s'est mise à descendre la pente, il est quasi impossible de l'arrêter. Et, l'année dernière, il a fallu nous défaire de notre maison et en même temps de l'usine et de toutes ses dépendances. Le produit de la vente me permit de désintéresser certains créanciers, et d'éviter la faillite. Mais il fallut aussi me séparer de la filature. Avec le peu d'argent qui nous resta, j'allai m'installer en compagnie de Laure dans un petit pavillon au bout de la ville, et, là, nous tînmes conseil. Laure me dit qu'il lui restait un peu d'argent personnel, une petite réserve. Elle m'avoua que, depuis le début de notre prospérité, elle avait toujours eu des craintes pour l'avenir et avait chaque semaine gardé quelque argent, parfois
me suis trouvé à court. Mes enfants étaient établis et je m'imaginais pouvoir me débrouiller d'une façon ou d'une autre. Mais quand une affaire de cette importance s'est mise à descendre la pente, il est quasi impossible de l'arrêter. Et, l'année dernière, il a fallu nous défaire de notre maison et en même temps de l'usine et de toutes ses dépendances. Le produit de la vente me permit de désintéresser certains créanciers, et d'éviter la faillite. Mais il fallut aussi me séparer de la filature. Avec le peu d'argent qui nous resta, j'allai m'installer en compagnie de Laure dans un petit pavillon au bout de la ville, et, là, nous tînmes conseil. Laure me dit qu'il lui restait un peu d'argent personnel, une petite réserve. Elle m'avoua que, depuis le début de notre prospérité, elle avait toujours eu des craintes pour l'avenir et avait chaque semaine gardé quelque argent, parfois de très petites sommes à la fois, pour se sentir plus rassurée. Elle était bien heureuse, naturellement, d'avoir pris cette précaution, qui lui avait parfois semblé, à elle-même, un peu risible, si modiques étaient les sommes qu'elle gardait ainsi. Sa prévoyance, me dit-elle, allait nous permettre de vivre quelque temps, en attendant que je retrouve une situation. L'idée ne m'est pas venue de demander à mes enfants de m'aider. Pendant si longtemps j'avais payé pour eux, que je ne sais pas demander. Il y a quelques semaines, après avoir passé deux mois sans gagner un centime, l'idée me vint de m'adresser à mes enfants pour leur demander de m'aider à fonder une nouvelle affaire. Naturellement, je ne voulais pas recommencer à faire de la filature. Mais il existe plusieurs branches annexes de l'industrie des textiles qui peuvent être montées sur une petite échelle : la teinture et la préparation du fil par exemple. Je m'ouvris à Laure de ce projet avec beaucoup d'enthousiasme. L'idée de demander à mes enfants de m'aider, ne me paraissait plus si terrible. Ils ont de très belles situations. Je me voyais déjà recommençant à gagner ma vie et celle de ma femme. Nos besoins sont
en attendant que je retrouve une situation. L'idée ne m'est pas venue de demander à mes enfants de m'aider. Pendant si longtemps j'avais payé pour eux, que je ne sais pas demander. Il y a quelques semaines, après avoir passé deux mois sans gagner un centime, l'idée me vint de m'adresser à mes enfants pour leur demander de m'aider à fonder une nouvelle affaire. Naturellement, je ne voulais pas recommencer à faire de la filature. Mais il existe plusieurs branches annexes de l'industrie des textiles qui peuvent être montées sur une petite échelle : la teinture et la préparation du fil par exemple. Je m'ouvris à Laure de ce projet avec beaucoup d'enthousiasme. L'idée de demander à mes enfants de m'aider, ne me paraissait plus si terrible. Ils ont de très belles situations. Je me voyais déjà recommençant à gagner ma vie et celle de ma femme. Nos besoins sont modestes maintenant. Laure resta plutôt insensible à mes arguments et j'appris surtout de cette conversation que ses économies étaient plus importantes que je ne le pensais. Je n'en fus que plus navré quand elle me refusa cet argent comme première mise de fonds. Laure a cinquante-trois ans. Elle me déclara qu'elle se sentait déjà vieille et qu'elle était certaine que je n'étais plus en âge de fonder une entreprise. Elle ne se sent pas le courage de risquer sa petite réserve dans l'espoir incertain d'en tirer un profit. J'essayais de la convaincre que son argent ne durerait pas toujours, que nous allions être réduits à le manger, et qu'il pouvait, au contraire, sembler raisonnable de l'investir dans une petite affaire. En l'employant, nous pourrions espérer en tirer de quoi vivre pendant le reste de notre vie, même si nous ne pouvions pas faire d'économies. J'ajoutai que j'étais décidé à demander aux enfants le complément nécessaire pour monter mon atelier de teinture. Elle ne voulut rien entendre. Je n'en revenais pas, et, de plus, elle me défendit tout simplement de rien demander à nos enfants. Je cessai alors de discuter. Je me dis qu'elle était sans doute trop bouleversée, que, le
qu'elle se sentait déjà vieille et qu'elle était certaine que je n'étais plus en âge de fonder une entreprise. Elle ne se sent pas le courage de risquer sa petite réserve dans l'espoir incertain d'en tirer un profit. J'essayais de la convaincre que son argent ne durerait pas toujours, que nous allions être réduits à le manger, et qu'il pouvait, au contraire, sembler raisonnable de l'investir dans une petite affaire. En l'employant, nous pourrions espérer en tirer de quoi vivre pendant le reste de notre vie, même si nous ne pouvions pas faire d'économies. J'ajoutai que j'étais décidé à demander aux enfants le complément nécessaire pour monter mon atelier de teinture. Elle ne voulut rien entendre. Je n'en revenais pas, et, de plus, elle me défendit tout simplement de rien demander à nos enfants. Je cessai alors de discuter. Je me dis qu'elle était sans doute trop bouleversée, que, le lendemain, elle aurait changé d'idées et qu'elle comprendrait qu'il était plus digne d'emprunter pour pouvoir nous suffire, plutôt que d'en être réduit tôt ou tard à attendre chaque mois la pension alimentaire que nos enfants devraient nous verser. Mais je compris bientôt la vraie raison de son attitude. Mes enfants sont du même avis que Lame. Et, plutôt que de trahir leurs arguments ou de mal les exposer, je vais leur laisser la parole. Je répéterai seulement, en terminant, que je me sens toujours actif et intelligent. J'ai cinquante-quatre ans. Je ne suis pas mûr pour la retraite. J'ai même, en tête, l'idée d'un nouveau procédé de teinture qui me permettra de débuter à toute petite échelle. Ensuite, si tout va bien, je reviendrai aux procédés classiques que je connais à fond. Vos lecteurs et vous-même voudront-ils nous servir d'arbitres ? PAUL. Paul et Laure ont lutté toute leur vie ensemble. Ils ont réussi d'abord, puis l'effondrement est venu. Paul voudrait recommencer à travailler malgré son âge et l'aide que lui offrent ses enfants. Qu'en pensez-vous ? Nous donnerons un abonnement d'un an à CONFIDENCES à la meilleure lettre. Envoyez vos réponses, avant le 5 juillet, à CONFIDENCES, Service D,
sont du même avis que Lame. Et, plutôt que de trahir leurs arguments ou de mal les exposer, je vais leur laisser la parole. Je répéterai seulement, en terminant, que je me sens toujours actif et intelligent. J'ai cinquante-quatre ans. Je ne suis pas mûr pour la retraite. J'ai même, en tête, l'idée d'un nouveau procédé de teinture qui me permettra de débuter à toute petite échelle. Ensuite, si tout va bien, je reviendrai aux procédés classiques que je connais à fond. Vos lecteurs et vous-même voudront-ils nous servir d'arbitres ? PAUL. Paul et Laure ont lutté toute leur vie ensemble. Ils ont réussi d'abord, puis l'effondrement est venu. Paul voudrait recommencer à travailler malgré son âge et l'aide que lui offrent ses enfants. Qu'en pensez-vous ? Nous donnerons un abonnement d'un an à CONFIDENCES à la meilleure lettre. Envoyez vos réponses, avant le 5 juillet, à CONFIDENCES, Service D, 5, rue de la Paix. Nos lecteurs de Belgique peuvent adresser leurs lettres à notre bureau de Bruxelles, 10, rue du Midi. Lettre de Laure. Je vous écris en mon nom et au nom de mes trois enfants. Ils m'ont prié de le faire, car nous sommes tous quatre du même avis. Je crois qu'il serait déloyal de laisser mon mari s'engager dans une affaire nouvelle et aussi hasardeuse. Je ne poursuis pas la chimère de retrouver ce luxe. Je n'en ai ni le besoin ni le désir, et j'ai perdu déjà beaucoup de mon énergie. Quand on est jeune, on peut s'aventurer dans une nouvelle affaire. On tente sa chance. On plonge dans l'inconnu avec la foi que tout tournera à votre avantage. Mais, à cinquante-trois et cinquante-quatre ans, on désire plutôt une vieillesse paisible et assurée. Si, moi, je me sens vieillie et inapte à toute entreprise, il me semble indiscutable que Paul doit se sentir encore plus fatigué, ne serait-ce qu'en raison du genre de vie qu'il a mené. Il s'abuse sur ses propres forces. Je suis persuadée qu'engager mon argent et un peu de celui de mes enfants dans cet atelier serait vouloir le perdre. Paul
même avis. Je crois qu'il serait déloyal de laisser mon mari s'engager dans une affaire nouvelle et aussi hasardeuse. Je ne poursuis pas la chimère de retrouver ce luxe. Je n'en ai ni le besoin ni le désir, et j'ai perdu déjà beaucoup de mon énergie. Quand on est jeune, on peut s'aventurer dans une nouvelle affaire. On tente sa chance. On plonge dans l'inconnu avec la foi que tout tournera à votre avantage. Mais, à cinquante-trois et cinquante-quatre ans, on désire plutôt une vieillesse paisible et assurée. Si, moi, je me sens vieillie et inapte à toute entreprise, il me semble indiscutable que Paul doit se sentir encore plus fatigué, ne serait-ce qu'en raison du genre de vie qu'il a mené. Il s'abuse sur ses propres forces. Je suis persuadée qu'engager mon argent et un peu de celui de mes enfants dans cet atelier serait vouloir le perdre. Paul a beau parler de sa santé, si je crois volontiers qu'aucun docteur ne lui trouverait de maladie bien définie, il n'a plus ni l'énergie ni la force qu'il avait il y a trente ans. Cela tient surtout à la façon dont il a vécu. Combien de fois, pendant des années, ne l'ai-je pas supplié d'épargner ses forces ! Jamais il ne voulait m'écouter, et il refuse encore d'admettre que ses facultés mentales puissent avoir diminué, ainsi que son aptitude aux affaires. Nos enfants pensent comme moi, qu'il est allé jusqu'au bout de ses forces et qu'il demanderait trop à son organisme en risquant un nouveau départ. Ce n'est pas qu'ils lui refusent leur argent. Ils pensent seulement qu'il serait stupide et désastreux d'engloutir chaque année des sommes toujours croissantes dans une affaire sans espoir. Nos enfants ne sont ni avares ni avides, ils ne sont pas de ceux qui, après avoir toujours accepté, refusent de rien donner. Je n'en veux d'autre preuve que la pension très large qu'ils sont prêts à nous verser, avec laquelle nous pourrions nous loger plus convenablement et vivre dignement et paisiblement pendant nos vieux jours. Puisqu'ils ont de l'argent, ils affirment qu'il n'est plus nécessaire
ne l'ai-je pas supplié d'épargner ses forces ! Jamais il ne voulait m'écouter, et il refuse encore d'admettre que ses facultés mentales puissent avoir diminué, ainsi que son aptitude aux affaires. Nos enfants pensent comme moi, qu'il est allé jusqu'au bout de ses forces et qu'il demanderait trop à son organisme en risquant un nouveau départ. Ce n'est pas qu'ils lui refusent leur argent. Ils pensent seulement qu'il serait stupide et désastreux d'engloutir chaque année des sommes toujours croissantes dans une affaire sans espoir. Nos enfants ne sont ni avares ni avides, ils ne sont pas de ceux qui, après avoir toujours accepté, refusent de rien donner. Je n'en veux d'autre preuve que la pension très large qu'ils sont prêts à nous verser, avec laquelle nous pourrions nous loger plus convenablement et vivre dignement et paisiblement pendant nos vieux jours. Puisqu'ils ont de l'argent, ils affirment qu'il n'est plus nécessaire que leur père travaille et lutte à nouveau pour se faire sa place. Qu'il consente seulement à abandonner ce projet d'entreprise que nous considérons tous comme voué à un échec, et nos enfants nous aideront, comme je l'ai dit, très largement. Paul se trompe en croyant qu'ils n'ont pas de cœur. Ils ne se permettent pas de juger sa vie ni de croire qu'ils lui font une aumône. Ils sont simplement persuadés, comme moi, qu'après la vie qu'il a menée il est trop âgé, trop usé, pour refaire fortune. Personnellement, je ne me crois pas avare non plus. Je sais qu'en dernière analyse tout ce que j'ai me vient de Paul, qu'il s'agisse du mobilier qui nous reste ou de mes dernières économies. Mais il s'est montré si dépensier, autrefois, pour des folies, que je crois avoir le droit d'employer comme je l'estime le plus sage les quelques milliers de francs que j'ai été assez avisée pour conserver. Je n'ai pas cessé d'aimer Paul, mais je connais ses défauts. Je suis prête à accepter sa décision s'il refuse la pension que ses enfants lui offrent. Qu'il vienne à gagner quinze, vingt ou trente mille francs par an, je saurai m'en
cœur. Ils ne se permettent pas de juger sa vie ni de croire qu'ils lui font une aumône. Ils sont simplement persuadés, comme moi, qu'après la vie qu'il a menée il est trop âgé, trop usé, pour refaire fortune. Personnellement, je ne me crois pas avare non plus. Je sais qu'en dernière analyse tout ce que j'ai me vient de Paul, qu'il s'agisse du mobilier qui nous reste ou de mes dernières économies. Mais il s'est montré si dépensier, autrefois, pour des folies, que je crois avoir le droit d'employer comme je l'estime le plus sage les quelques milliers de francs que j'ai été assez avisée pour conserver. Je n'ai pas cessé d'aimer Paul, mais je connais ses défauts. Je suis prête à accepter sa décision s'il refuse la pension que ses enfants lui offrent. Qu'il vienne à gagner quinze, vingt ou trente mille francs par an, je saurai m'en contenter. Je ne comprends d'ailleurs pas pourquoi il refuserait une offre qui nous est faite de bon cœur. Je n'arrive pas toutefois à trouver raisonnable de jeter le dernier argent qui me reste dans une entreprise qui n'a aucune chance de succès. LAURE. Réponses au PROBLÈME HUMAIN du n° 2 Gisèle et Armand se sont adressés à nos lecteurs pour qu'ils les tirent d'embarras. Armand ne voulait pas accepter une situation que lui offrait Richard parce qu'il craignait que Gisèle, sa femme, ne fût tentée de revoir trop souvent cet ami riche. Gisèle, de son côté, ne comprenait pas cette hésitation chez son mari qu'elle aime et à qui elle a toujours été parfaitement dévouée et fidèle. Les réponses sont venues fort nombreuses et très diverses. Il nous a fallu faire un choix difficile entre toutes les lettres si sympathiques que nous avons reçues, et c'est M. Albert P. HECK, 396, Chaussée de Roodebeek, Woluwe Saint-Lambert, Bruxelles (Belgique), qui, par sa très belle lettre, a gagné l'abonnement d'un an à Confidences. Sur l'ensemble, les deux tiers des correspondants trouvent qu'Armand doit accepter la situation que Richard lui offre. « La compagne fidèle de dix années aurait-elle soudain perdu votre confiance
Gisèle et Armand se sont adressés à nos lecteurs pour qu'ils les tirent d'embarras. Armand ne voulait pas accepter une situation que lui offrait Richard parce qu'il craignait que Gisèle, sa femme, ne fût tentée de revoir trop souvent cet ami riche. Gisèle, de son côté, ne comprenait pas cette hésitation chez son mari qu'elle aime et à qui elle a toujours été parfaitement dévouée et fidèle. Les réponses sont venues fort nombreuses et très diverses. Il nous a fallu faire un choix difficile entre toutes les lettres si sympathiques que nous avons reçues, et c'est M. Albert P. HECK, 396, Chaussée de Roodebeek, Woluwe Saint-Lambert, Bruxelles (Belgique), qui, par sa très belle lettre, a gagné l'abonnement d'un an à Confidences. Sur l'ensemble, les deux tiers des correspondants trouvent qu'Armand doit accepter la situation que Richard lui offre. « La compagne fidèle de dix années aurait-elle soudain perdu votre confiance ? Et n'êtes-vous pas un peu aigri par tous les refus que vous avez dû essuyer ? » (M. Heck.) « Votre fonction de chef de famille ne vous permet pas de refuser un poste inespéré » (Mlle Testa). « Il faut cependant, avant de vous engager, essayer de tirer les choses au clair en parlant franchement à votre ami qui ne vous a jamais donné lieu de douter de sa loyauté » (Marg. Hervé). « Ensuite Gisèle pourrait faire comprendre à Richard qu'un patron, aussi aimable soit-il, n'a pas à s'inviter fréquemment chez son employé » (R. Gravereau). « Ainsi une franche cordialité régnera dans votre ménage tiré d'affaire et avec votre ami » (M. Lebrun). Nous sommes heureux que, grâce à Confidences, Gisèle et Armand voient s'éclaircir l'atmosphère dans laquelle ils vivent. Et nous leur souhaitons que très bientôt ces quelques jours d'infâme soient complètement oubliés. Si vous voulez paraître plus grande MAIS NE FAITES PAS CELA Laisser vos cheveux longs et assez plats de chaque côté de votre visage et mettre des capelines ou des chapeaux à larges bords qui écrasent votre silhouette. FAITES CÉLA Montez le plus possible vos cheveux au-dessus du front. Portez des chapeaux
les choses au clair en parlant franchement à votre ami qui ne vous a jamais donné lieu de douter de sa loyauté » (Marg. Hervé). « Ensuite Gisèle pourrait faire comprendre à Richard qu'un patron, aussi aimable soit-il, n'a pas à s'inviter fréquemment chez son employé » (R. Gravereau). « Ainsi une franche cordialité régnera dans votre ménage tiré d'affaire et avec votre ami » (M. Lebrun). Nous sommes heureux que, grâce à Confidences, Gisèle et Armand voient s'éclaircir l'atmosphère dans laquelle ils vivent. Et nous leur souhaitons que très bientôt ces quelques jours d'infâme soient complètement oubliés. Si vous voulez paraître plus grande MAIS NE FAITES PAS CELA Laisser vos cheveux longs et assez plats de chaque côté de votre visage et mettre des capelines ou des chapeaux à larges bords qui écrasent votre silhouette. FAITES CÉLA Montez le plus possible vos cheveux au-dessus du front. Portez des chapeaux en hauteur et des chaussures de la même couleur que vos costumes. Si votre buste est un peu court NE FAITES PAS CELA Épaissir votre cou en l'encombrant de garnitures importantes et raccourcir encore votre buste en portant de hautes ceintures. MAIS FAITES CÉCI Dégagez votre cou pour lui laisser toute sa hauteur et profitez de la mode actuelle qui aime les sweaters sans taille bien marquée. Si vous avez peu de poitrine et de fortes hanches FAITES CÉCI Élargissez la ligne de vos épaules avec des jabots ou des cols importants. Amincissez vos hanches avec des lignes verticales. MAIS NE FAITES PAS CELA Mettre des garnitures sous la taille et préférer les manches raglan et les cols au ras du cou. Sang bleu (Suite de la page 10.) SANS paraître deviner mes pensées, M. Koppen, le patron, s'avança vers moi et me montra avec fierté les objets anciens dans tous les coins : — Voyez-vous, petite demoiselle, ceci date du dix-huitième siècle... Ces assiettes-là, mon trisaïeul s'en servait... Voilà trois cents ans que la famille Koppen travaille sur cette terre ! Ainsi, on pouvait être fier de ses aïeux sans avoir de sang bleu dans les veines ? Plus
toute sa hauteur et profitez de la mode actuelle qui aime les sweaters sans taille bien marquée. Si vous avez peu de poitrine et de fortes hanches FAITES CÉCI Élargissez la ligne de vos épaules avec des jabots ou des cols importants. Amincissez vos hanches avec des lignes verticales. MAIS NE FAITES PAS CELA Mettre des garnitures sous la taille et préférer les manches raglan et les cols au ras du cou. Sang bleu (Suite de la page 10.) SANS paraître deviner mes pensées, M. Koppen, le patron, s'avança vers moi et me montra avec fierté les objets anciens dans tous les coins : — Voyez-vous, petite demoiselle, ceci date du dix-huitième siècle... Ces assiettes-là, mon trisaïeul s'en servait... Voilà trois cents ans que la famille Koppen travaille sur cette terre ! Ainsi, on pouvait être fier de ses aïeux sans avoir de sang bleu dans les veines ? Plus j'écoutais le vieux fermier, plus je me persuadais qu'il tirait le plus grand orgueil du fait que tous ses ancêtres avaient travaillé de leurs mains, et qu'il faisait comme eux ! La tablée patriarcale avait une beauté austère qui ne laissa pas de m'influencer ; mais, lorsque je vis tous ces jeunes cultivateurs se jeter sur leur fricassée comme des loups affamés, je serrai dédaigneusement les lèvres ; ne devait-on pas manger lentement, avec une grâce négligente, en écartant le petit doigt ? J'avoue toutefois qu'il me fallut un effort de volonté pour y parvenir moi-même, car un bon dîner chaud après des semaines de privations me faisait plaisir ! Tous les convives me parlèrent avec cordialité, m'accueillant comme s'ils me connaissaient depuis longtemps déjà ; je me forçai à être polie, mais je restai froide. Ces ouvriers en tenue de travail, qui n'avaient même pas jugé utile, par courtoisie pour moi, de se changer avant le repas, croyaient-ils que j'allais me lier avec eux ? Pas de ça ! Je ferais strictement mon travail, pas autre chose. Après dîner, M. Koppen m'envoya dans ma chambre, claire et fleurie. Le lendemain matin, je la rejoignis sur la véranda. Je préférais