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d’admiration, pour la parfaite aisance de cette manœuvre, s’éleva. La hauteur fixée pour l’expérience, cinq cents mètres, était acquise. Plus que suffisante pour la démonstration, elle permettait, malgré la faible clarté céleste, de distinguer nettement l’aéroplane et de constater — avec quels applaudissements ! — qu’il demeurait immobile. Aussitôt un objet rond, sorte de boulet grisâtre, s’en détacha et vint s’abattre sur le sol humide avec peu de bruit. — La première boule ! s’écrièrent les commissaires officiellement désignés pour suivre l’expérience, tout en vérifiant leur chronomètre. C’était effectivement une boule, une simple boule de terre glaise, de la grosseur d’un oeuf. A l’endroit précis de sa chute, on plaça une mairie d’osier d’un mètre de diamètre exactement. Quatorze autres, semblables, de minute en minute, devaient suivre la première et tomber toutes dans le même récipient, attestant ainsi que, là-haut, l’immobilité absolue du projectile persistait. Et, à chaque minute écoulée, ponctuellement, mathématiquement, la chute précise d’une nouvelle boule s’effectuait, tandis que crépitaient, à nouveau les applaudissements, que tonnaient les bravos à l’adresse du créateur d’un tel prodige. Sept... huit... neuf... Que c’était long, un départ d’Eure ! Et rien n’eussent pas donné tous les assistants pour qu’arrivât vite à la quinzième minute, tombât le quinzième projectile ! Dix... onze... douze... Patience, le résultat ne faisait plus de doute, la victoire était bien acquise. Douze... treize... quatorze... — Bah ! à quoi bon aller jusqu’au bout ? Ce sacré Hurziel y mettait décidément de la coquetterie. Quinze... Oui, c’était entendu, voyons ! la cause était gagnée. On eût voulu, comme aux exercices périlleux des acrobates, crier à Hurziel : C’est assez!... Arrêtez-vous... descendez !... Le malheureux descendit, en effet ! Et ce fut un spectacle terrifiant, dont la vue souleva un cri prolongé d’honneur, dans un recul instinctif de chacun... Soudain, sans cause appréciable, sans la moindre anomalie apparente à cette distance, l’aéroplane, avec la rapidité d’un bolide, venait de piquer de l’avant et de s’écraser en miettes dans un sinistre fracas, recouvrant d’un amoncellement de débris informes et sous la masse de son moteur, une nouvelle victime de la science.
quinzième minute, tombât le quinzième projectile ! Dix... onze... douze... Patience, le résultat ne faisait plus de doute, la victoire était bien acquise. Douze... treize... quatorze... — Bah ! à quoi bon aller jusqu’au bout ? Ce sacré Hurziel y mettait décidément de la coquetterie. Quinze... Oui, c’était entendu, voyons ! la cause était gagnée. On eût voulu, comme aux exercices périlleux des acrobates, crier à Hurziel : C’est assez!... Arrêtez-vous... descendez !... Le malheureux descendit, en effet ! Et ce fut un spectacle terrifiant, dont la vue souleva un cri prolongé d’honneur, dans un recul instinctif de chacun... Soudain, sans cause appréciable, sans la moindre anomalie apparente à cette distance, l’aéroplane, avec la rapidité d’un bolide, venait de piquer de l’avant et de s’écraser en miettes dans un sinistre fracas, recouvrant d’un amoncellement de débris informes et sous la masse de son moteur, une nouvelle victime de la science. Le ciel à cet instant semblait s’être tout à coup obscurci, et là-bas, aux limites un peu moins distinctes de l’immense plaine, les corbeaux tournoyaient toujours, faisant entendre des croassements pareils à des ricanements funèbres. Quelques heures plus tard, avec une profonde émotion, tout Paris apprenait, par les multiples éditions des journaux du soir, la fin lamentable de l’aviateur Hurziel. Au matin suivant, on s’arrachait la « Capitale », où dans le magistral article d’André Jacourt, en première page, étaient enchâssées, comme autant d’inappréciables témoignages, de nombreuses photographies des diverses phases de cette grandiose et suprême tentative. Combien le lecteur n’eût-il pas été plus ému encore, s’il eût pu, à travers ces lignes d’impression, débordantes de grandiloquence, de tristesse apitoyée et de foi patriotique dans l’avenir, pénétrer la véritable pensée de leur auteur, celle dont il ne pouvait vaincre l’obsession terrible et qu’il osait à peine s’avouer lui-même ! Lorsque Hurziel, un peu avant l’envol, avait appelé Griffard, ce nom l’avait étrangement frappé. Griffard... il le connaissait, ce nom-là... C’était celui de l’ancien associé de Munster dans le louche négoce dont celui-ci était sorti enrichi, sinon considéré. Ce Griffard-là était sans doute un parent de l’autre, mort depuis longtemps, son
des journaux du soir, la fin lamentable de l’aviateur Hurziel. Au matin suivant, on s’arrachait la « Capitale », où dans le magistral article d’André Jacourt, en première page, étaient enchâssées, comme autant d’inappréciables témoignages, de nombreuses photographies des diverses phases de cette grandiose et suprême tentative. Combien le lecteur n’eût-il pas été plus ému encore, s’il eût pu, à travers ces lignes d’impression, débordantes de grandiloquence, de tristesse apitoyée et de foi patriotique dans l’avenir, pénétrer la véritable pensée de leur auteur, celle dont il ne pouvait vaincre l’obsession terrible et qu’il osait à peine s’avouer lui-même ! Lorsque Hurziel, un peu avant l’envol, avait appelé Griffard, ce nom l’avait étrangement frappé. Griffard... il le connaissait, ce nom-là... C’était celui de l’ancien associé de Munster dans le louche négoce dont celui-ci était sorti enrichi, sinon considéré. Ce Griffard-là était sans doute un parent de l’autre, mort depuis longtemps, son fils, peut-être. En tout cas, le genre de malaise, de trouble du jeune homme en répandant à l'appel du « patron » n’avait point échappé à l’oeil exercé de Jacourt. Il s’informā-uprès d’un des hommes de l’équipe. Oui, Griffard était bien le mécanicien de confiance de Hurziel, à qui Munster en personne l’avait recommandé. Allons ! si Munster était en jeu, ce n’était pas pour dissiper les pressentiments de Jacourt. Bien que son attention fût sollicitée puissamment ailleurs, le journaliste observa tour à tour Griffard et Munster, à peu près aussi blêmes l’un que l’autre. A un moment, tandis que l’expérience se poursuivait, il surprit entre eux, à n’en pouvoir douter, un signe d’intelligence, un furtif et caractéristique clignement d’yeux. Désormais, le soupçon était né en lui et ne devait plus le quitter; mais ce soupçon, parviendrait-il jamais à le changer en certitude ? Pour lui, un simple accident n’avait pas tué l’infortuné Hurziel : Hurziel avait dû la mort à un criminel sabotage ! La heure du déjeuner a réuni autour de la table, où dorénavant, la place du maître de la maison restera vide, Mme Hurziel et ses filles. Toutes trois ont des vêtements de deuil. Pourtant. Armande
en personne l’avait recommandé. Allons ! si Munster était en jeu, ce n’était pas pour dissiper les pressentiments de Jacourt. Bien que son attention fût sollicitée puissamment ailleurs, le journaliste observa tour à tour Griffard et Munster, à peu près aussi blêmes l’un que l’autre. A un moment, tandis que l’expérience se poursuivait, il surprit entre eux, à n’en pouvoir douter, un signe d’intelligence, un furtif et caractéristique clignement d’yeux. Désormais, le soupçon était né en lui et ne devait plus le quitter; mais ce soupçon, parviendrait-il jamais à le changer en certitude ? Pour lui, un simple accident n’avait pas tué l’infortuné Hurziel : Hurziel avait dû la mort à un criminel sabotage ! La heure du déjeuner a réuni autour de la table, où dorénavant, la place du maître de la maison restera vide, Mme Hurziel et ses filles. Toutes trois ont des vêtements de deuil. Pourtant. Armande n'a pas renoncé à son béret rouge, emblème d’indépendance, — de révolte, disait Hurziel — mais elle en a tempéré partiellement l’éclat d’une bande de crêpe. Cette coiffure insolite a choqué sa mère et Céline, mais, comme toujours, elles n’en ont rien montré. Armande, bien des fois déjà, a pensé à ce rêve bizarre qu’elle avait fait et dont Léa a donné une interprétation funèbre qui s’est si tristement vérifiée. Faut-il donc croire, se demande-t-elle, aux présages des rêves ? Quoique profond et sincère, le chagrin de Mme Hurziel n’a qu’à peine altéré ses traits; la pâleur de la fatigue ne lui messied pas. Àuprès d’elle, ses filles pourraient passer pour ses sœurs cadettes; on ne lui accorderait jamais les trente-neuf ans qu’accuse son état civil. Dans sa toilette de ville, c’est une fort jolie veuve. Dépendant, que d’émotions, de secousses, de crises de larmes depuis une demaine, depuis la catastrophe ! Elle revit par la pensée, intensément, les premières heures qui ont suivi, l'affreuse nouvelle apportée — au lieu du télégramme de victoire attendu ! — par Bertrand, le vieil ami du défunt, l'exhortant au courage tout en pleurant lui-même comme un enfant. Puis, peu après, les visites des
à ce rêve bizarre qu’elle avait fait et dont Léa a donné une interprétation funèbre qui s’est si tristement vérifiée. Faut-il donc croire, se demande-t-elle, aux présages des rêves ? Quoique profond et sincère, le chagrin de Mme Hurziel n’a qu’à peine altéré ses traits; la pâleur de la fatigue ne lui messied pas. Àuprès d’elle, ses filles pourraient passer pour ses sœurs cadettes; on ne lui accorderait jamais les trente-neuf ans qu’accuse son état civil. Dans sa toilette de ville, c’est une fort jolie veuve. Dépendant, que d’émotions, de secousses, de crises de larmes depuis une demaine, depuis la catastrophe ! Elle revit par la pensée, intensément, les premières heures qui ont suivi, l'affreuse nouvelle apportée — au lieu du télégramme de victoire attendu ! — par Bertrand, le vieil ami du défunt, l'exhortant au courage tout en pleurant lui-même comme un enfant. Puis, peu après, les visites des familiers et des rares relations des dames Hurziel ; l'averse, enfin, des condoléances postales sous toutes les formes, attestant les regrets laissés par l'aviateur. Gaston Dalvigny est accouru des premiers, bien entendu, avec une tête de circonstance trop affectée pour être bien sincère. Quant à « ce bon M. Munster », il s’est borné à l’envoi d’un télégramme et n’a fait qu’une brève apparition au moment des obsèques, auxquelles il a assisté au premier rang. Pudeur ? Non, calcul. Le soir même de l’affreux accident, Munster s’est concerté avec Bertrand, qui allait se mettre à la disposition de Mme Hurziel pour toutes les tristes démarches à accomplir, et lui a remis mille francs afin de parer au plus pressé. — J’étais en compte avec ce pauvre Hurziel, a-t-il dit; je ne veux pas laisser les siens dans l’embarras. Qu’ils acceptent toujours cela en attendant... Bertrand, après une courte hésitation, n’a pas cru devoir refuser cet argent au nom d’une tierce personne dont il ignorait les intentions. Bien lui en a pris, car, à son défaut, le glorieux défunt risquait fort d’être conduit à son dernier gîte dans le corbillard des pauvres. Mille francs. Où est passée cette somme ? Son
», il s’est borné à l’envoi d’un télégramme et n’a fait qu’une brève apparition au moment des obsèques, auxquelles il a assisté au premier rang. Pudeur ? Non, calcul. Le soir même de l’affreux accident, Munster s’est concerté avec Bertrand, qui allait se mettre à la disposition de Mme Hurziel pour toutes les tristes démarches à accomplir, et lui a remis mille francs afin de parer au plus pressé. — J’étais en compte avec ce pauvre Hurziel, a-t-il dit; je ne veux pas laisser les siens dans l’embarras. Qu’ils acceptent toujours cela en attendant... Bertrand, après une courte hésitation, n’a pas cru devoir refuser cet argent au nom d’une tierce personne dont il ignorait les intentions. Bien lui en a pris, car, à son défaut, le glorieux défunt risquait fort d’être conduit à son dernier gîte dans le corbillard des pauvres. Mille francs. Où est passée cette somme ? Son emploi est indiqué, sans doute, sur ces quittances jetées dans un tiroir et que Mme Hurziel ne se sent pas le courage de vérifier; à peine en reste-t-il trace encore. Or, quelques menues dettes des fournisseurs seulement ont été payées : il en est d’autres, non moins pressantes, qu’il importe d’éteindre, et le total de celles-là ne doit pas s’élever à moins de deux ou trois fois autant. Les dépenses vont vite dans une maison composée de trois femmes longtemps habituées à ne se priver de rien, inaptes d’ailleurs à pratiquer la stricte économie nécessaire. Comment faire face, dans l’avenir, à cette obligation de se libérer au plus vite ? Et ensuite, comment se procurer les ressources nécessaires pour « continuer de vivre » ? Tel est le double et redoutable problème dont la solution s’impose brusquement à l’habituelle insouciance de Mme Hurziel; il appartient à elle seule de le résoudre sans différer. Il y a encore le lycée, où un trimestre demeure impayé : il faudra, là aussi, faire face aux échéances futures. Fierre Hurziel est pensionnaire : ainsi en a décidé son père, faute de pouvoir s’occuper de ses études. Le jeune garçon ne s’est jamais plaint de
d’éteindre, et le total de celles-là ne doit pas s’élever à moins de deux ou trois fois autant. Les dépenses vont vite dans une maison composée de trois femmes longtemps habituées à ne se priver de rien, inaptes d’ailleurs à pratiquer la stricte économie nécessaire. Comment faire face, dans l’avenir, à cette obligation de se libérer au plus vite ? Et ensuite, comment se procurer les ressources nécessaires pour « continuer de vivre » ? Tel est le double et redoutable problème dont la solution s’impose brusquement à l’habituelle insouciance de Mme Hurziel; il appartient à elle seule de le résoudre sans différer. Il y a encore le lycée, où un trimestre demeure impayé : il faudra, là aussi, faire face aux échéances futures. Fierre Hurziel est pensionnaire : ainsi en a décidé son père, faute de pouvoir s’occuper de ses études. Le jeune garçon ne s’est jamais plaint de ce régime d’internat, tempéré, il est vrai, par la proximité du foyer familial. La notoriété paternelle lui vaut, parmi ses condisciples, de franches sympathies; bon travailleur en toutes matières, mais à la tête de son équipe pour les jeux et exercices sportifs, il accourt à la maison dès qu’a lieu une sortie. Il est retourné à ses études le surlendemain de l’enterrement, les larmes mal séchées et le cœur encore gros, car le meilleur dérivatif à sa très grande peine, c’est le lycée plutôt que la maison qui le lui fournira. À suivre.
Paris, 8 janvier BULLETIN DE L'ÉTRANGER LA QUESTION DES DÉTROITS La diplomatie se plaît aux recommencements. Elle aime à reprendre des questions qui, il y a un siècle déjà, occupaient nos ancêtres et passionnaient l'opinion. De ce nombre est le problème classique des détroits. Il s'agit du Bosphore et des Dardanelles. Là est le seul passage de la mer Noire à la Méditerranée, le seul débouché pour la flotte russe enfermée dans le bassin de l'ancien Pont-Euxin. Si les deux rives de ce détroit n'appartenaient pas à une seule et même puissance, les principes généraux du droit des gens suffiraient à en régler l'usage international. Il se trouve que la Turquie est maîtresse de la côte d'Asie comme de la côte d'Europe. C'est elle qui détient les clefs de cette porte. Il semblerait que son intérêt dût, à lui seul, lui tracer sa ligne de conduite. S'il est du ressort d'un État souverain d'autoriser ou de refuser à son gré le passage de forces étrangères sur son territoire ou par ses eaux territoriales, un empire comme la Turquie ne saurait trouver d'avantage à laisser passer les bâtiments de guerre d'une puissance comme la Russie et à permettre aux flottes du tsar, en prenant Constantinople à revers et entre deux feux, d'opérer leur jonction avec d'autres escadres et de faire de la Méditerranée orientale un lac russe. Il faut croire que l'Europe n'a pas une confiance complète dans l'instinct de conservation ottoman. Elle s'est attachée, en effet, à mettre des entraves à la liberté de la Sublime Porte en ce qui touche les détroits. C'a été l'un des résultats de la guerre de Crimée cette grave erreur politique où, comme l'a dit lord Salisbury, l'Angleterre et la France ont parié pour le mauvais cheval d'inscrire, comme l'avait déjà fait le traité de Londres de 1841, dans une convention internationale, les mesures de précaution et de défiance prescrites au sultan. Après la guerre de 1870, la règle fut mise en question, et la conférence de Londres la maintint expressément. Plus tard le traité de Berlin a confirmé ce régime avec quelques modifications
tsar, en prenant Constantinople à revers et entre deux feux, d'opérer leur jonction avec d'autres escadres et de faire de la Méditerranée orientale un lac russe. Il faut croire que l'Europe n'a pas une confiance complète dans l'instinct de conservation ottoman. Elle s'est attachée, en effet, à mettre des entraves à la liberté de la Sublime Porte en ce qui touche les détroits. C'a été l'un des résultats de la guerre de Crimée cette grave erreur politique où, comme l'a dit lord Salisbury, l'Angleterre et la France ont parié pour le mauvais cheval d'inscrire, comme l'avait déjà fait le traité de Londres de 1841, dans une convention internationale, les mesures de précaution et de défiance prescrites au sultan. Après la guerre de 1870, la règle fut mise en question, et la conférence de Londres la maintint expressément. Plus tard le traité de Berlin a confirmé ce régime avec quelques modifications de détail. Malgré tout, on ne peut interdire ni à la Russie de demander, ni à la Turquie d'accorder des dispenses l'exception ne confirme-t-elle pas la règle? Or, le cabinet de Saint-Pétersbourg poursuit, avec cette persévérance qui fait sa force, la suppression de fait d'un arrangement qui lui paraît léser ses intérêts et surtout blesser sa dignité. Il réclame fréquemment de la Porte des autorisations en attendant qu'il obtienne la levée finale d'une prohibition dirigée exclusivement contre lui. Dans ces derniers temps la question s'est un peu compliquée en se ranimant. L'Angleterre a établi une de ces stations ou de ces dépôts de charbon qui sont souvent les prémisses et le germe d'une occupation plus complète dans l'Archipel. La Russie n'a pas cru devoir laisser la possession exclusive d'un tel avantage à une rivale elle a cherché, elle cherche à former un établissement analogue sur une des îles de la mer Egée. Naturellement, elle ne saurait prendre pied utilement dans ces parages si, au lieu du chemin le plus court, fermé par des règlements arbitraires, elle est forcée de faire l'effroyable détour de Cronstadt à l'Archipel par la Baltique et l'Atlantique. Depuis quelque temps, elle a sollicité du sultan des
ses intérêts et surtout blesser sa dignité. Il réclame fréquemment de la Porte des autorisations en attendant qu'il obtienne la levée finale d'une prohibition dirigée exclusivement contre lui. Dans ces derniers temps la question s'est un peu compliquée en se ranimant. L'Angleterre a établi une de ces stations ou de ces dépôts de charbon qui sont souvent les prémisses et le germe d'une occupation plus complète dans l'Archipel. La Russie n'a pas cru devoir laisser la possession exclusive d'un tel avantage à une rivale elle a cherché, elle cherche à former un établissement analogue sur une des îles de la mer Egée. Naturellement, elle ne saurait prendre pied utilement dans ces parages si, au lieu du chemin le plus court, fermé par des règlements arbitraires, elle est forcée de faire l'effroyable détour de Cronstadt à l'Archipel par la Baltique et l'Atlantique. Depuis quelque temps, elle a sollicité du sultan des permis de franchir les Dardanelles dans un sens ou dans l'autre. Tout récemment, en septembre, elle l'a fait pour des contre-torpilleurs dépouillés de leur caractère militaire, revêtus d'apparences pacifiques et civiles, et qui voulaient rentrer dans la mer Noire. La Porte a consenti: il lui était difficile de faire autrement. Par malheur, si elle a satisfait la Russie, elle a mécontenté l'Angleterre. Celle-ci se plaint. L'ambassadeur de Sa Majesté britannique à Constantinople, sir Nicholas O'Connor, a adressé une note comminatoire et fait la grosse voix. En présence de ce qu'il appelle la violation d'un statut international, la Grande-Bretagne se réserve le droit de réclamer des privilèges identiques dès que le besoin s'en fera sentir. Cette intervention a fort irrité et plus encore effrayé les hommes d'État turcs. Ils se demandent où en veut venir l'Angleterre s'il s'agit simplement d'une protestation platonique, pour le principe et la forme, ou si le cabinet de Saint-James entend faire pièce à la fois à la Russie et à la Turquie. En fait, il s'est rendu désagréable à toutes deux. À Saint-Pétersbourg, on affecte de hausser les épaules devant un mauvais procédé que l'on traite d'accès de mauvaise humeur puérile. On soutient que les contre-torpilleurs
Par malheur, si elle a satisfait la Russie, elle a mécontenté l'Angleterre. Celle-ci se plaint. L'ambassadeur de Sa Majesté britannique à Constantinople, sir Nicholas O'Connor, a adressé une note comminatoire et fait la grosse voix. En présence de ce qu'il appelle la violation d'un statut international, la Grande-Bretagne se réserve le droit de réclamer des privilèges identiques dès que le besoin s'en fera sentir. Cette intervention a fort irrité et plus encore effrayé les hommes d'État turcs. Ils se demandent où en veut venir l'Angleterre s'il s'agit simplement d'une protestation platonique, pour le principe et la forme, ou si le cabinet de Saint-James entend faire pièce à la fois à la Russie et à la Turquie. En fait, il s'est rendu désagréable à toutes deux. À Saint-Pétersbourg, on affecte de hausser les épaules devant un mauvais procédé que l'on traite d'accès de mauvaise humeur puérile. On soutient que les contre-torpilleurs étaient devenus marchands et très marchands, et ne pouvaient soulever la moindre objection de bonne foi. En Autriche, tout en se félicitant de constater un réveil de l'intérêt de l'Angleterre pour le Levant, on conteste que sa plainte soit fondée et qu'il faille la sanction des puissances pour régulariser l'autorisation de la Turquie en matière de passage des détroits. L'Allemagne, elle, quoique associée de l'Angleterre au Venezuela, ou peut-être à cause de cela, et pour répondre aux suspicions injurieuses de la presse britannique et au cri de haine de Rudyard Kipling, ne fait nulle difficulté de donner entièrement raison à la Russie et tort à PEUILLETOW OU &lt;&amp;£Uip0 DU 9 JANVIER 1903 (t*) LE DOCTEUR HARAMBUR P:EE:1aE:E. Lxvx~ I~'TJSITTB VIII (Suite) Elle se taisait toujours elle fixait sur lui deux grands yeux pleins de souffrance. Cependant elle n'avait pas de haine pour ce méchant homme elle avait plutôt de la pitié. De la pitié et une curiosité invincible qu'elle ne put contenir, qui jaillit d'elle dans ce cri Pourquoi mon père n'a-t-il pas épousé ma mère ? Parce que votre mère l'avait trompé, dit-il. Anna-Claire se leva d'un bond -Vous mentez, monsieur Gasque, vous mentez, je sens cela. Je ne