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après avoir montré comment les choses se passaient dans le secret de la correspondance particulière, voyons comment elles se traitaient officiellement. Les représentants du Languedoc étaient impatients de faire terminer un travail pour lequel ils n'avaient reculé devant aucun sacrifice d'argent et de temps. L'archevêque de Narbonne Dillon, répondant à cette impatience, exposait qu'afin de satisfaire à leur juste désir et pour se conformer en même temps aux intentions du Roi, suivant lesquelles cet ouvrage devait être parfaitement conforme à celui qui avait été fait par Buache dans les autres parties du Royaume pour pouvoir entrer dans la composition de la carte générale de la France, qui était presque achevée, il avait voulu s'assurer par lui-même des obstacles qui s'étaient opposés à la gravure des cartes dont Philippe Buache avait été chargé en 1754, et plus particulièrement encore après le rétablissement des États en 1753. L'Archevêque primat reconnaissait avec Buache, avec deux autres académiciens, Cassini et Montigny, que le retard qu'éprouvait le travail du géographe ne venait que de l'impossibilité de faire cadrer les plans faits dans la Province avec les cartes de France, attendu que, bien que les opérations des astronomes et géographes de la Société royale des sciences de Montpellier, qui avaient travaillé au levé et à la rédaction des cartes de la Province fussent aussi exactes qu'on avait lieu de l'attendre de ces savants, il était presque impossible, sans faire de nouvelles observations sur les lieux, de les lier et de les adapter au travail des académiciens de Paris, soit par le défaut d'un assez grand détail, soit par la différence des stations où avaient été faites les principales observations pour la formation des grands triangles. Il paraissait donc indispensable, continuait le Prélat, que les artistes employés par Messieurs de l'Académie de Paris vinsent dans la Province pour y vérifier tous les détails d'un travail dont ils ne sauraient se rendre garants pour l'incorporer dans le leur sans cette précaution, et y faire les corrections, changements et additions nécessaires, afin de mettre le tout dans la même forme, précision et exactitude qu'étaient les autres cartes du Royaume
de Montpellier, qui avaient travaillé au levé et à la rédaction des cartes de la Province fussent aussi exactes qu'on avait lieu de l'attendre de ces savants, il était presque impossible, sans faire de nouvelles observations sur les lieux, de les lier et de les adapter au travail des académiciens de Paris, soit par le défaut d'un assez grand détail, soit par la différence des stations où avaient été faites les principales observations pour la formation des grands triangles. Il paraissait donc indispensable, continuait le Prélat, que les artistes employés par Messieurs de l'Académie de Paris vinsent dans la Province pour y vérifier tous les détails d'un travail dont ils ne sauraient se rendre garants pour l'incorporer dans le leur sans cette précaution, et y faire les corrections, changements et additions nécessaires, afin de mettre le tout dans la même forme, précision et exactitude qu'étaient les autres cartes du Royaume et notamment celle de la Bourgogne qui avait été par eux levée aux dépens de cette province. Comme on voit, en rendant justice au travail et à l'exactitude des membres de la Société des sciences de Montpellier, le Primat exprimait en public une opinion qui n'était ni la sienne ni celle des représentants de la Province, et qui, au fond devait les contrarier vivement, à n'en juger que par les lettres que nous avons transcrites précédemment. Mais il y avait, au-dessus de la question des cartes géographiques, une question plus importante une question même de vie pour les États que leur président ne leur dissimulait nullement car il était essentiel pour ces représentants, souvent en opposition avec la puissance royale sur certains points, tels que le prétendu don gratuit, et dernièrement encore en mésintelligence pendant plusieurs années avec elle suspendus à cette occasion rétablis après la réconciliation, c'est-à-dire après l'acte de satisfaction obéissive de ne pas contrarier de nouveau les intentions du Roi relativement à la carte générale de France. Tout cela comme on a déjà dû le prévoir, devait amener la résiliation du traité fait avec Buache on résilia donc le marché, et on en fit un nouveau avec
celle des représentants de la Province, et qui, au fond devait les contrarier vivement, à n'en juger que par les lettres que nous avons transcrites précédemment. Mais il y avait, au-dessus de la question des cartes géographiques, une question plus importante une question même de vie pour les États que leur président ne leur dissimulait nullement car il était essentiel pour ces représentants, souvent en opposition avec la puissance royale sur certains points, tels que le prétendu don gratuit, et dernièrement encore en mésintelligence pendant plusieurs années avec elle suspendus à cette occasion rétablis après la réconciliation, c'est-à-dire après l'acte de satisfaction obéissive de ne pas contrarier de nouveau les intentions du Roi relativement à la carte générale de France. Tout cela comme on a déjà dû le prévoir, devait amener la résiliation du traité fait avec Buache on résilia donc le marché, et on en fit un nouveau avec les directeurs de la carte de France dans lequel, en profitant de tout ce qui avait été adopté jusqu'alors, on avait d'ailleurs l'assurance, moyennant une augmentation peu considérable disait-on sur la totalité de la dépense, d'avoir, dans un bref délai, un ouvrage parfait et tel que les États le désiraient. D'après les conditions du traité agréé au nom des États par l'archevêque de Dillon et le syndic-général de Montferrier, et approuvé depuis par les représentants du Languedoc, Cassini de Thury s'engageait, pour lui et pour les autres directeurs de la carte de France, Montigny et Perronet, et pour leurs associés à livrer dans cinq années à compter du 1er janvier 1769, par conséquent avant 1774, tant la carte générale de la Province que celles des vingt-quatre diocèses dûment perfectionnées et gravées dans le même goût que celle de Bourgogne, en présentant chaque année aux États le cinquième de tout l'ouvrage parfait. De leur côté, les États devaient payer aux directeurs de la carte de France 80,000 livres, à savoir 4,000 livres d'avance et 15,200 livres à la fin de chacune des cinq années, ce qui faisait une augmentation de dépense d'environ 30,000 livres sur le prix fait avec Buache pour
D'après les conditions du traité agréé au nom des États par l'archevêque de Dillon et le syndic-général de Montferrier, et approuvé depuis par les représentants du Languedoc, Cassini de Thury s'engageait, pour lui et pour les autres directeurs de la carte de France, Montigny et Perronet, et pour leurs associés à livrer dans cinq années à compter du 1er janvier 1769, par conséquent avant 1774, tant la carte générale de la Province que celles des vingt-quatre diocèses dûment perfectionnées et gravées dans le même goût que celle de Bourgogne, en présentant chaque année aux États le cinquième de tout l'ouvrage parfait. De leur côté, les États devaient payer aux directeurs de la carte de France 80,000 livres, à savoir 4,000 livres d'avance et 15,200 livres à la fin de chacune des cinq années, ce qui faisait une augmentation de dépense d'environ 30,000 livres sur le prix fait avec Buache pour la gravure; mais on pensait que ce marché devait procurer aux États de la Province la satisfaction de ne pas perdre le fruit des frais déjà faits pour le même objet. En conséquence, tous les manuscrits des cartes avaient été retirés par M. de Montferrier des mains de Buache et avaient été remis, le 30 octobre 1768, à M. Capitaine, garde du dépôt à l'Observatoire, entre lequel et les agents de la Province s'établit dès lors une correspondance active pour la gravure et l'impression des cartes du Languedoc. Cependant les directeurs Cassini, Montigny et Perronet, reconnaissant que le terme auquel ils s'étaient engagés à livrer les cartes n'était pas assez éloigné, obtinrent, par un supplément de traité, à la date du 28 mai 1771 que ce terme fixé, en 1768, à cinq années à compter du 1er janvier 1769 serait prorogé jusqu'au 1er janvier 1777. Nous pourrions faire connaître ici les autres conditions de ces traités mais nos lecteurs nous sauront plus de gré si nous laissons parler Cassini lui-même. C'est pourquoi nous leur communiquons les deux mémoires rédigés par l'habile astronome avant de conclure son marché avec la Province. Ces mémoires inédits contiennent non seulement les conditions dont nous
avaient été remis, le 30 octobre 1768, à M. Capitaine, garde du dépôt à l'Observatoire, entre lequel et les agents de la Province s'établit dès lors une correspondance active pour la gravure et l'impression des cartes du Languedoc. Cependant les directeurs Cassini, Montigny et Perronet, reconnaissant que le terme auquel ils s'étaient engagés à livrer les cartes n'était pas assez éloigné, obtinrent, par un supplément de traité, à la date du 28 mai 1771 que ce terme fixé, en 1768, à cinq années à compter du 1er janvier 1769 serait prorogé jusqu'au 1er janvier 1777. Nous pourrions faire connaître ici les autres conditions de ces traités mais nos lecteurs nous sauront plus de gré si nous laissons parler Cassini lui-même. C'est pourquoi nous leur communiquons les deux mémoires rédigés par l'habile astronome avant de conclure son marché avec la Province. Ces mémoires inédits contiennent non seulement les conditions dont nous parlons, mais encore l'analyse critique des cartes qu'il devait faire exécuter avec le concours de ses collègues. Au milieu de l'année 1776, une grande partie des cartes diocésaines existait sur les cuivres il y manquait toutefois encore les diocèses de Mirepoix, de Lodève, de Montpellier, de Nîmes, d'Uzès, d'Alais, de Viviers, de Mende, du Puy, d'Albi, de Comminges et de la petite partie du Couserans comprise dans le Languedoc. Au commencement de 1777 quinze diocèses étaient gravés, et on en comptait vingt-et-un au mois de mars 1778. Néanmoins, soit que des opérations nouvelles pour mesurer certaines distances dans quelques diocèses eussent exigé d'autres délais, soit que le renvoi des cartes ou des épreuves corrigées eût éprouvé de nouveaux retards, quelles qu'en soient les causes, toutes les planches de cuivre des cartes des diocèses ne furent définitivement prêtes qu'à la fin de 1778. Encore restait-il, pour la perfection de ces cartes, commencées depuis si longtemps, une opération essentielle il fallait s'assurer de l'exactitude de chacune d'elles sur l'épreuve même. On fit donc remettre par le syndic-général du ressort à M. de Garipuy, directeur des travaux publics du Languedoc, des épreuves de chaque carte, et celui-ci les transmit à ses inspecteurs dans
Viviers, de Mende, du Puy, d'Albi, de Comminges et de la petite partie du Couserans comprise dans le Languedoc. Au commencement de 1777 quinze diocèses étaient gravés, et on en comptait vingt-et-un au mois de mars 1778. Néanmoins, soit que des opérations nouvelles pour mesurer certaines distances dans quelques diocèses eussent exigé d'autres délais, soit que le renvoi des cartes ou des épreuves corrigées eût éprouvé de nouveaux retards, quelles qu'en soient les causes, toutes les planches de cuivre des cartes des diocèses ne furent définitivement prêtes qu'à la fin de 1778. Encore restait-il, pour la perfection de ces cartes, commencées depuis si longtemps, une opération essentielle il fallait s'assurer de l'exactitude de chacune d'elles sur l'épreuve même. On fit donc remettre par le syndic-général du ressort à M. de Garipuy, directeur des travaux publics du Languedoc, des épreuves de chaque carte, et celui-ci les transmit à ses inspecteurs dans les diocèses, en leur indiquant le mode le plus convenable de marquer les corrections dont elles seraient susceptibles, de concert avec les évêques, les syndics diocésains et d'autres personnes capables. Les épreuves, ainsi corrigées, revenaient à M. de Garipuy, qui les faisait remettre à M. de Montferrier, à M. de Rome ou à M. de Joubert, suivant le département de ces syndics-généraux, des mains desquels elles passaient de nouveau sur récépissé, dans celles des personnes chargées de la gravure. Mais ces divers échanges de corrections, tous ces envois et ces retours, toutes ces opérations que nous avons indiquées à dessein et qui avaient seulement pour but la perfection des cartes dans les localités mêmes, ne se faisaient pas, on le pense bien, sans quelques récriminations. Le marquis de Montferrier, on devait s'y attendre, et même l'archevêque Dillon n'étaient pas les moins mécontents. Nous croyons inutile de reproduire leur correspondance, puisque nous en avons déjà donné des extraits; ce qui pourrait être ajouté ici, à l'occasion de ces corrections, montrerait seulement que, dans ces mouvements d'humeur auxquels ils se laissaient aller l'un et l'autre, l'Académie de Paris et les directeurs de la carte de France n'étaient pas plus épargnés que dans
Rome ou à M. de Joubert, suivant le département de ces syndics-généraux, des mains desquels elles passaient de nouveau sur récépissé, dans celles des personnes chargées de la gravure. Mais ces divers échanges de corrections, tous ces envois et ces retours, toutes ces opérations que nous avons indiquées à dessein et qui avaient seulement pour but la perfection des cartes dans les localités mêmes, ne se faisaient pas, on le pense bien, sans quelques récriminations. Le marquis de Montferrier, on devait s'y attendre, et même l'archevêque Dillon n'étaient pas les moins mécontents. Nous croyons inutile de reproduire leur correspondance, puisque nous en avons déjà donné des extraits; ce qui pourrait être ajouté ici, à l'occasion de ces corrections, montrerait seulement que, dans ces mouvements d'humeur auxquels ils se laissaient aller l'un et l'autre, l'Académie de Paris et les directeurs de la carte de France n'étaient pas plus épargnés que dans les lettres précédentes. Enfin, toutes ces disputes devaient avoir un terme et il convient néanmoins de signaler quelques-unes des nouvelles causes de mécontentement. On se plaignait surtout de l'inexécution de certaines conditions: par exemple, on trouvait que l'échelle, sujet de tant de difficultés, au lieu d'être de 1 ligne pour 100 toises, n'était que de 98 lignes pour 10,000 toises ce qui provenait sans doute de ce que les cartes, imprimées sur du papier grand-aigle, n'avaient pas été bien tendues en les faisant sécher. On remarquait aussi que les feuilles de cuivre, au nombre de trente-cinq, auraient dû être toutes égales de 34 pouces de longueur sur 22 pouces de hauteur, afin d'avoir des cartes égales de 32 pouces de longueur sur 20 pouces de hauteur: les directeurs répondaient que la réduction de certains diocèses n'avait pas permis de réunir à la clarté des détails. S'aplanir devant cette considération que faisait ainsi valoir la Province: la histoire des directeurs se joint à l'intérêt du Languedoc pour donner à la carte de ce pays les perfections convenues dont elle est susceptible. Nous n'avons laissé échapper aucune observation de notre plume durant cette instance animée: maintenant que nous avons rapporté ces dépôts
100 toises, n'était que de 98 lignes pour 10,000 toises ce qui provenait sans doute de ce que les cartes, imprimées sur du papier grand-aigle, n'avaient pas été bien tendues en les faisant sécher. On remarquait aussi que les feuilles de cuivre, au nombre de trente-cinq, auraient dû être toutes égales de 34 pouces de longueur sur 22 pouces de hauteur, afin d'avoir des cartes égales de 32 pouces de longueur sur 20 pouces de hauteur: les directeurs répondaient que la réduction de certains diocèses n'avait pas permis de réunir à la clarté des détails. S'aplanir devant cette considération que faisait ainsi valoir la Province: la histoire des directeurs se joint à l'intérêt du Languedoc pour donner à la carte de ce pays les perfections convenues dont elle est susceptible. Nous n'avons laissé échapper aucune observation de notre plume durant cette instance animée: maintenant que nous avons rapporté ces dépôts de bâtards débats en les abrégeant, mais avec toute l'impartialité que l'histoire réclamait, qu'il nous soit permis d'ajouter une réflexion. N'étaient-ils pas prévoyants, dans leur résistance, les États de Languedoc, la commodité d'un atlas régulier. D'autres plaintes furent encore formulées, auxquelles les directeurs de la carte de France répondirent d'une manière plus ou moins satisfaisante, quelquefois aussi avec aigreur. Mais il leur fut plus difficile de répondre à l'égard de la gravure de la table des noms des paroisses et des notes qui accompagnaient le manuscrit de chaque carte diocésaine ainsi qu'à l'égard de la table générale tous les calculs des triangles du Languedoc; car le traité fait avec les directeurs le même à peu d'exceptions près que celui qui avait été conclu avec Buache, leur imposait une obligation expresse de reproduire ces additions, et les représentants de la Province ne cessaient de leur rappeler cette obligation et de leur répéter l'aphorisme de Bacon: Exceptio firmat legem in casibus non exceptis. Il est vrai que les directeurs proposèrent de remplacer la première de ces tables, qui aurait dû être placée en légende sur le bord des cartes, comme on le voit sur le diocèse de Narbonne de Buache, par l'impression
manière plus ou moins satisfaisante, quelquefois aussi avec aigreur. Mais il leur fut plus difficile de répondre à l'égard de la gravure de la table des noms des paroisses et des notes qui accompagnaient le manuscrit de chaque carte diocésaine ainsi qu'à l'égard de la table générale tous les calculs des triangles du Languedoc; car le traité fait avec les directeurs le même à peu d'exceptions près que celui qui avait été conclu avec Buache, leur imposait une obligation expresse de reproduire ces additions, et les représentants de la Province ne cessaient de leur rappeler cette obligation et de leur répéter l'aphorisme de Bacon: Exceptio firmat legem in casibus non exceptis. Il est vrai que les directeurs proposèrent de remplacer la première de ces tables, qui aurait dû être placée en légende sur le bord des cartes, comme on le voit sur le diocèse de Narbonne de Buache, par l'impression d'un recueil in-4°, lequel aurait contenu toutes les tables diocésaines des noms des paroisses par ordre alphabétique avec leurs distances, en deux colonnes, tant à la méridienne qu'à la perpendiculaire de Paris (Lettres de l'opposition des 25 et 28 mars 1778). Mais, en supposant que ces tables aient été imprimées, elles n'auraient été remises aux syndics de la Province que longtemps après, et il est certain que l'atlas de Languedoc en a toujours été dépourvu. Nous n'avons pas parlé de M. de Garipuy; il se plaignait de ce que les entrepreneurs de la carte de la Province s'étaient contentés d'envoyer dans le pays des fidèles géographes souvent très-ignorants qui n'avaient opéré d'ailleurs qu'avec de petits graphomètres: d'en résultait pour lui un surcroît de labeurs, que nécessitait la révision des épreuves. Dans une lettre du 2 septembre 1778, il écrit à M. de Rome « Témoignez à M. les directeurs qu'il est déplacé qu'on se soit joué de nous en nous remettant de secondes épreuves sans avoir fait aucune des corrections marquées sur les premières, où il s'agissait pourtant de vingt diocèses, comme le disait, le 23 du même mois, M. de Rome à M. de Montigny. Heureusement, l'impression fut arrêtée
elles n'auraient été remises aux syndics de la Province que longtemps après, et il est certain que l'atlas de Languedoc en a toujours été dépourvu. Nous n'avons pas parlé de M. de Garipuy; il se plaignait de ce que les entrepreneurs de la carte de la Province s'étaient contentés d'envoyer dans le pays des fidèles géographes souvent très-ignorants qui n'avaient opéré d'ailleurs qu'avec de petits graphomètres: d'en résultait pour lui un surcroît de labeurs, que nécessitait la révision des épreuves. Dans une lettre du 2 septembre 1778, il écrit à M. de Rome « Témoignez à M. les directeurs qu'il est déplacé qu'on se soit joué de nous en nous remettant de secondes épreuves sans avoir fait aucune des corrections marquées sur les premières, où il s'agissait pourtant de vingt diocèses, comme le disait, le 23 du même mois, M. de Rome à M. de Montigny. Heureusement, l'impression fut arrêtée à temps. quand ils désiraient s'en tenir aux opérations des académiciens de Montpellier et au marché fait avec Buache, surtout quand les parties étaient d'accord de rappeler ces opérations à la méridienne et à la perpendiculaire de l'Observatoire de Paris, ce qui pouvait facilement être exécuté, soit par les académiciens, soit par Buache lui-même, au moyen de la distance calculée de tous les clochers et de tous les châteaux à cette perpendiculaire et à cette méridienne. On devait obtenir par ce moyen des cartes topographiques qui, par une comparaison faite avec les cartes diocésaines de Cassini, offraient naturellement pour les une et pour les autres un contrôle de vérification qui n'était pas à dédaigner. Obliger, au contraire, les États de la Province à se mettre, comme on l'a vu, à la disposition des directeurs de la carte de France pour celles du Languedoc, c'était les exposer à n'avoir, non sans beaucoup de frais et d'ennuis que des copies ou des réductions des premières. Sans doute les opérations des « géographes », comme les appelait l'ingénieur en chef de l'entreprise, envoyés par les directeurs, furent rectifiées et ramenées à une plus grande exactitude grâce aux soins de cet ingénieur et d'autres
soit par Buache lui-même, au moyen de la distance calculée de tous les clochers et de tous les châteaux à cette perpendiculaire et à cette méridienne. On devait obtenir par ce moyen des cartes topographiques qui, par une comparaison faite avec les cartes diocésaines de Cassini, offraient naturellement pour les une et pour les autres un contrôle de vérification qui n'était pas à dédaigner. Obliger, au contraire, les États de la Province à se mettre, comme on l'a vu, à la disposition des directeurs de la carte de France pour celles du Languedoc, c'était les exposer à n'avoir, non sans beaucoup de frais et d'ennuis que des copies ou des réductions des premières. Sans doute les opérations des « géographes », comme les appelait l'ingénieur en chef de l'entreprise, envoyés par les directeurs, furent rectifiées et ramenées à une plus grande exactitude grâce aux soins de cet ingénieur et d'autres personnes habituées dans les diocèses mais on conviendra que les États provinciaux avaient quelque raison de se plaindre de ce qu'on leur faisait dépenser près de cent mille livres pour recommencer en quelque sorte le même travail, arriver au même but qu'on pouvait atteindre à bien moins de frais, rappeler constamment par leurs représentants les entrepreneurs à la complète exécution des conditions du traité et pour ne posséder en définitive qu'un résultat dont le mérite quel qu'il soit, n'égale pas celui qui revient à Buache dans l'exécution commencée de son marché. Trois ans après, toutes les cartes diocésaines étaient définitivement gravées, seulement la carte générale de la Province ne l'était pas encore mais le rapport fait au commencement de 1779 à l'assemblée des États annonçait qu'elle serait terminée prochainement. En attendant, les membres de cette assemblée s'occupèrent de la distribution des deux cents exemplaires des cartes diocésaines qu'ils s'étaient réservés, et qui ne suffirent pas quand il fallut les envoyer, ainsi qu'on l'avait pratiqué à l'égard des volumes de l'Histoire de Languedoc, aux princes, aux ministres, aux prélats, aux barons des États et aux autres notabilités, indépendamment des dépôts faits au greffe de chaque diocèse; car les États ne crurent