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l'action chimique est la plus développée, celle exerçant sur les végétaux par rapport à leurs espèces et à leurs valeurs nutritives, l'action la plus décisive. Lorsqu'on passe, dit Th. de Saussure, des montagnes calcaires aux montagnes granitiques, on est frappé des différentes influences que ces deux sols ont sur la végétation. Le sol calcaire paraît l'emporter sur le sol granitique, non seulement par la variété des plantes auxquelles il sert de support, mais encore par l'état de vigueur et de prospérité où elles s'y trouvent. Lorsque j'ai dirigé mon attention sur les vertus nutritives des végétaux calcaires et des végétaux granitiques, j'ai vu que les animaux qui se nourrissaient sur le granité étaient plus petits, plus maigres et fournissaient moins de lait que ceux qui se nourrissaient sur les terrains calcaires, quoique les végétaux crus sur les deux sols fussent les mêmes, et que les quantités de ces végétaux fournis aux animaux dans ces deux cas fussent égales. La chaux, ajoute De Candolle, qui est à la fois la terre la plus abondante dans la nature et l'une des plus solubles, devait à ce double titre se trouver dans tous les végétaux; aussi, dit-on, que le salsola soda est jusqu'ici la seule plante où on ne l'a pas observée. Ce fait bien remarquable à l'époque où écrivait le savant physiologiste, l'est bien plus aujourd'hui que les recherches de la chimie ont démontré la liaison étroite qui existe, d'une part entre la nature du sol et les espèces de plantes qu'il produit, et de l'autre entre ces mêmes plantes et les animaux qui en font leur nourriture. On sait effectivement que pour assurer la croissance de leurs organes, dans les premiers temps de leur existence; pour entretenir ces organes lorsqu'ils sont complètement formés, les animaux ont besoin de trouver dans les matières servant à leur alimentation journalière, les mêmes principes constituants qu'admettent ces organes. Or, parmi ces principes, la chaux doit particulièrement être signalée. C'est elle qui fait la base de la charpente osseuse des animaux; car ces os ne sont autres que de la chaux combinée avec l'acide phosphorique, qu'un
la seule plante où on ne l'a pas observée. Ce fait bien remarquable à l'époque où écrivait le savant physiologiste, l'est bien plus aujourd'hui que les recherches de la chimie ont démontré la liaison étroite qui existe, d'une part entre la nature du sol et les espèces de plantes qu'il produit, et de l'autre entre ces mêmes plantes et les animaux qui en font leur nourriture. On sait effectivement que pour assurer la croissance de leurs organes, dans les premiers temps de leur existence; pour entretenir ces organes lorsqu'ils sont complètement formés, les animaux ont besoin de trouver dans les matières servant à leur alimentation journalière, les mêmes principes constituants qu'admettent ces organes. Or, parmi ces principes, la chaux doit particulièrement être signalée. C'est elle qui fait la base de la charpente osseuse des animaux; car ces os ne sont autres que de la chaux combinée avec l'acide phosphorique, qu'un phosphate de chaux. Comparés, sous le rapport du poids, aux autres parties du corps des animaux, les os doivent être comptés, dans le boeuf, pour les 12,5 parties du poids vivant de l'animal. — Le cheval, 13,4 — Le mouton, 11,7 — Le porc, 15,7 — Sous le rapport de leur composition, les os renferment: Dans la vache, 55 pour cent de phosphate de chaux. — Le moulon, 70 — Le cheval, 67 — Le veau, 54 — Le porc, 52 — S'il est démontré, d'après ce que nous avons dit précédemment, que les plantes, même de la même espèce et à plus forte raison d'espèces différentes, sont d'autant plus riches en chaux, que la terre sur laquelle elles ont cru, leur a fourni cette substance dans une proportion plus convenable; il résulte encore de là, que les animaux qui se nourriront de ces plantes pourront puiser dans cette nourriture, selon la localité, tout ou partie seulement de la chaux nécessaire à la constitution et à l'entretien de leur système osseux. On va voir comment, d'espèce à espèce, cette exigence de chaux est différente, et cela en comparant entre elles les deux familles que nous avons déjà mises en parallèle,
leur composition, les os renferment: Dans la vache, 55 pour cent de phosphate de chaux. — Le moulon, 70 — Le cheval, 67 — Le veau, 54 — Le porc, 52 — S'il est démontré, d'après ce que nous avons dit précédemment, que les plantes, même de la même espèce et à plus forte raison d'espèces différentes, sont d'autant plus riches en chaux, que la terre sur laquelle elles ont cru, leur a fourni cette substance dans une proportion plus convenable; il résulte encore de là, que les animaux qui se nourriront de ces plantes pourront puiser dans cette nourriture, selon la localité, tout ou partie seulement de la chaux nécessaire à la constitution et à l'entretien de leur système osseux. On va voir comment, d'espèce à espèce, cette exigence de chaux est différente, et cela en comparant entre elles les deux familles que nous avons déjà mises en parallèle, sous le rapport de leur richesse nutritive: les graminées et les légumineuses. I. CHAUSSURES CONTENUES DANS LES CENDRES DES PLAIS SUIVANTS : GRAMINÉES. LÉGUMINEUSES. sur 1,000 sur 1,000 Paille de froment 0,240. Paille de fèves 0,624. — seigle 0,178. — Pois 2,730. — orge 0,554. — vesces 1,955. — avoine 0,152. — lentilles 2,040. — mil 0,590. — trèfle 1,893. .',,', 1,714. 9,242. Moyenne 0,342. Moyenne 1,848. Or, nous l'avons déjà dit, ce sont les terres, argilo-calcaires, qui favorisent la multiplication et le développement des légumineuses, concurrement avec les graminées, tandis que les terres siliceuses et même argileuses ne prêtent un concours avantageux qu'à quelques espèces de cette dernière famille. Ces faits sont faciles à constater dans le département de la Gironde. Pour cela, il suffit de comparer les prairies de la contrée dite de l'Entre-deux-Mers, avec celles des landes. Ou, mieux encore, les terrains incultes et livrés aux pacages dans l'une et l'autre de ces deux localités. En outre, il ne saurait être douteux que mises en parallèle, les mêmes espèces ne se montrassent d'autant plus riches en chaux, qu'elles auraient cru sur un terrain plus calcaire et réciproquement. Maintenant, si nous cherchons dans l'espèce bovine, tout à la
0,152. — lentilles 2,040. — mil 0,590. — trèfle 1,893. .',,', 1,714. 9,242. Moyenne 0,342. Moyenne 1,848. Or, nous l'avons déjà dit, ce sont les terres, argilo-calcaires, qui favorisent la multiplication et le développement des légumineuses, concurrement avec les graminées, tandis que les terres siliceuses et même argileuses ne prêtent un concours avantageux qu'à quelques espèces de cette dernière famille. Ces faits sont faciles à constater dans le département de la Gironde. Pour cela, il suffit de comparer les prairies de la contrée dite de l'Entre-deux-Mers, avec celles des landes. Ou, mieux encore, les terrains incultes et livrés aux pacages dans l'une et l'autre de ces deux localités. En outre, il ne saurait être douteux que mises en parallèle, les mêmes espèces ne se montrassent d'autant plus riches en chaux, qu'elles auraient cru sur un terrain plus calcaire et réciproquement. Maintenant, si nous cherchons dans l'espèce bovine, tout à la fois les preuves et les conséquences de ces faits, nous remarquerons d'abord cette diminution de taille et de volume, déjà signalée, en raison directe de la maigreur du sol et de sa pauvreté en calcaire. Nous ferons remarquer, que nos races de la plaine et des coteaux se distinguent par un développement souvent exagéré de leur système osseux. Tandis au contraire que ce même système, dans les races landaises, est d'une exiguïté remarquable. Ne sait-on pas d'ailleurs combien est générale, parmi les boeufs des landes, la maladie que les vétérinaires désignent par le nom de Picca ou appendice dépravé (1) et dont les principaux symptômes sont ainsi décrits par P. B. Gellé, dans sa Pathologie bovine. « Ces animaux dévorent le bois sec, pourri et surtout le linge qui se trouve à leur portée; ils ont le même goût pour les plâtres, le cuir, ils lèchent les murs; ils appètent tout ce qui est absorbant, salé. Les animaux dans cet état ont la peau adhérente, dure, épaisse, le poil hérissé; ils toussent assez fréquemment; ils font quelquefois froisser leurs dents et sont fatigués par des éructations fréquentes d'une odeur acide.... etc. ». Tous ces faits sont de notoriété publique dans
un développement souvent exagéré de leur système osseux. Tandis au contraire que ce même système, dans les races landaises, est d'une exiguïté remarquable. Ne sait-on pas d'ailleurs combien est générale, parmi les boeufs des landes, la maladie que les vétérinaires désignent par le nom de Picca ou appendice dépravé (1) et dont les principaux symptômes sont ainsi décrits par P. B. Gellé, dans sa Pathologie bovine. « Ces animaux dévorent le bois sec, pourri et surtout le linge qui se trouve à leur portée; ils ont le même goût pour les plâtres, le cuir, ils lèchent les murs; ils appètent tout ce qui est absorbant, salé. Les animaux dans cet état ont la peau adhérente, dure, épaisse, le poil hérissé; ils toussent assez fréquemment; ils font quelquefois froisser leurs dents et sont fatigués par des éructations fréquentes d'une odeur acide.... etc. ». Tous ces faits sont de notoriété publique dans nos landes, où l'on voit les boeufs ronger avec une sorte de frénésie les fragments calcaires qu'ils peuvent rencontrer; broyer le linge imprégné de sueur que les ménagères exposent sur les haies pour le faire sécher; dévorer avec avidité les courroies de cuirs destinés à les lier au joug, ainsi que cela s'est vu dernièrement, dans une auberge sur la route de Bordeaux à La Teste. C'est un besoin impérieux de l'estomac qui force ces animaux à agir ainsi; c'est ce besoin auquel on satisfait en leur donnant du sel, si c'est possible; ou bien encore en les faisant passer dans une contrée où le sol plus calcaire produit des fourrages et des eaux capables de satisfaire, par leur composition chimique, aux impérieuses exigences de l'estomac et de leur économie toute entière. C'est quelque chose de bien remarquable en effet que les échanges nombreux et incessants de bestiaux, qui ont lieu entre les cultivateurs de la lande proprement dite et ceux des communes voisines, situées sur le terre-fort (1). C'est là principalement ce qui a multiplié les foires dans ces localités et ce qui leur donne une importance et une activité qu'elles n'ont pas ailleurs. Il y a plus encore,
que cela s'est vu dernièrement, dans une auberge sur la route de Bordeaux à La Teste. C'est un besoin impérieux de l'estomac qui force ces animaux à agir ainsi; c'est ce besoin auquel on satisfait en leur donnant du sel, si c'est possible; ou bien encore en les faisant passer dans une contrée où le sol plus calcaire produit des fourrages et des eaux capables de satisfaire, par leur composition chimique, aux impérieuses exigences de l'estomac et de leur économie toute entière. C'est quelque chose de bien remarquable en effet que les échanges nombreux et incessants de bestiaux, qui ont lieu entre les cultivateurs de la lande proprement dite et ceux des communes voisines, situées sur le terre-fort (1). C'est là principalement ce qui a multiplié les foires dans ces localités et ce qui leur donne une importance et une activité qu'elles n'ont pas ailleurs. Il y a plus encore, c'est que ces échanges se font de commune de landes à commune de landes; souvent, dans une même localité, de métairie à métairie et que les boeufs, chose bien remarquable, gagnent d'une manière très sensible, sous les rapports hygiéniques, à ces sortes de mutations. On ne s'étonnera plus dès lors du goût prononcé des landais pour les foires et du caractère tout-à-fait original que présentent quelques-unes de ces solennités, dans ces contrées : comme par exemple la célèbre foire de Lubon, aux sources du Ciron, dans l'arrondissement du Mont-de-Marsan, département des Landes (1). Les animaux venus du terre-fort dans la lande, résistent d'abord à l'invasion du mal ; mais au bout de quelques mois, d'un an au plus, ils languissent et il faut songer à les faire passer dans des contrées plus calcaires. Des remarques bien importantes sur le même sujet nous ont été communiquées par un cultivateur exploitant sur les landes argilo-siliceuses des environs de Montlieu (Charente-Inférieure). Quels qu'aient été ses soins, nous dit-il, pour élever, dans ces landes, des veaux extraits des contrées voisines pourvues des plus heureuses dispositions; bientôt il les voyait languir, dépérir et presque toujours accuser, dans leur système osseux, des déviations, des accidents qui
du goût prononcé des landais pour les foires et du caractère tout-à-fait original que présentent quelques-unes de ces solennités, dans ces contrées : comme par exemple la célèbre foire de Lubon, aux sources du Ciron, dans l'arrondissement du Mont-de-Marsan, département des Landes (1). Les animaux venus du terre-fort dans la lande, résistent d'abord à l'invasion du mal ; mais au bout de quelques mois, d'un an au plus, ils languissent et il faut songer à les faire passer dans des contrées plus calcaires. Des remarques bien importantes sur le même sujet nous ont été communiquées par un cultivateur exploitant sur les landes argilo-siliceuses des environs de Montlieu (Charente-Inférieure). Quels qu'aient été ses soins, nous dit-il, pour élever, dans ces landes, des veaux extraits des contrées voisines pourvues des plus heureuses dispositions; bientôt il les voyait languir, dépérir et presque toujours accuser, dans leur système osseux, des déviations, des accidents qui indiquaient de la manière la plus claire, que telle était la partie qui souffrait chez eux, qui menait obstacle au développement normal de toutes les autres (2). (1) Voir L'Agriculture, année 1850, p. 191. Ne sait-on pas que les poules qui ne trouvent pas à leur nourriture du carbonate de chaux, ou calcaire, pondent des œufs sans coquille? Le même cultivateur nous entretenait des effets extrêmement heureux que produisait l'introduction du sel marin, dans l'alimentation de ces animaux ; du délire de satisfaction avec lequel ils accueillaient ce condiment et du regret qu'il avait que des règlements de douane alors en vigueur, le privassent de la liberté de le leur administrer d'une manière régulière et en quantité suffisante. CULTURE DE LA LUZERNE. MONSIEUR LE RÉDACTEUR, J'ai l'honneur de vous transmettre ici une note sur la culture de la luzerne, qui pourrait être de quelque intérêt pour vos lecteurs. Quoique la culture de cette plante ait pris une grande extension depuis quelques années, et qu'il y ait peu de choses à apprendre sur ce chapitre, je pense que ce qui suit ne sera pas sans intérêt, à cause des documents positifs qu'on y trouvera et des erreurs généralement répandues relativement à
chaux, ou calcaire, pondent des œufs sans coquille? Le même cultivateur nous entretenait des effets extrêmement heureux que produisait l'introduction du sel marin, dans l'alimentation de ces animaux ; du délire de satisfaction avec lequel ils accueillaient ce condiment et du regret qu'il avait que des règlements de douane alors en vigueur, le privassent de la liberté de le leur administrer d'une manière régulière et en quantité suffisante. CULTURE DE LA LUZERNE. MONSIEUR LE RÉDACTEUR, J'ai l'honneur de vous transmettre ici une note sur la culture de la luzerne, qui pourrait être de quelque intérêt pour vos lecteurs. Quoique la culture de cette plante ait pris une grande extension depuis quelques années, et qu'il y ait peu de choses à apprendre sur ce chapitre, je pense que ce qui suit ne sera pas sans intérêt, à cause des documents positifs qu'on y trouvera et des erreurs généralement répandues relativement à cette culture qui y seront rectifiées. En 1845, je devins par hasard propriétaire d'un vignoble blanc en assez mauvais état, malgré les bons soins qui lui avaient été prodigués. Il était évident pour moi, que cette terre avait fatiguée de porter de la vigne, et qu'elle n'en voulait plus; d'autre part, je ne voulais à aucun prix cultiver la vigne, et j'avais de bonnes raisons pour cela ; mon parti irrévocablement pris, en homme qui ne s'obstine pas à forcer la terre, la vigne fut condamnée à mort et immédiatement arrachée. Restait à savoir ce que j'allais faire de cette terre, car ce n'est pas tout de démolir, rien de plus facile. Vous dire toutes mes perplexités, mes doutes, mes hésitations, mes résolutions prises, rejetées, reprises et abandonnées serait chose inutile. Enfin je m'arrêtai définitivement à la culture de la luzerne. J'étais ignorant du premier mot de la question, et je ne suis pas assez sot pour croire savoir ce que je n'avais jamais appris. Vous dire les recherches que j'ai faites, les notes que j'ai prises, les champs que j'ai parcourus, les luzernières que j'ai visitées, arpentées, fouillées; les essais en plein, les expériences de tout genre, etc., etc.,
part, je ne voulais à aucun prix cultiver la vigne, et j'avais de bonnes raisons pour cela ; mon parti irrévocablement pris, en homme qui ne s'obstine pas à forcer la terre, la vigne fut condamnée à mort et immédiatement arrachée. Restait à savoir ce que j'allais faire de cette terre, car ce n'est pas tout de démolir, rien de plus facile. Vous dire toutes mes perplexités, mes doutes, mes hésitations, mes résolutions prises, rejetées, reprises et abandonnées serait chose inutile. Enfin je m'arrêtai définitivement à la culture de la luzerne. J'étais ignorant du premier mot de la question, et je ne suis pas assez sot pour croire savoir ce que je n'avais jamais appris. Vous dire les recherches que j'ai faites, les notes que j'ai prises, les champs que j'ai parcourus, les luzernières que j'ai visitées, arpentées, fouillées; les essais en plein, les expériences de tout genre, etc., etc., serait encore inutile. Je me bornerai à dire ici, que votre estimable journal m'a été d'un grand recours. Enfin je crus avoir appris quelque chose; je m'efforçai de me dépouiller de toute idée préconçue, de voir les choses telles qu'elles étaient réellement, chose très-difficile à mon avis, et je me mis à l'œuvre. Avant d'aller plus loin, disons un mot sur la nature du terrain que j'allais attaquer. Ce champ était d'une contenance de 7 hectares, soit 21 journaux Bordelais; en défalquant un journal pour les bâtisses, jardin, etc., il reste un nombre rond de 20 journaux, c'est cette étendue qui va servir de base à tous nos calculs. Voilà pour la quantité. Quant à sa qualité, j'avoue en toute humilité qu'elle n'était pas bonne; je pourrai même dire avec plus de vérité qu'elle était mauvaise, car sur ce chapitre, je ne me suis jamais flatté comme beaucoup de cultivateurs, que mon sol valait toujours plus que celui des autres. On peut donc dire que ce sol était mauvais, sablonneux, graveleux, maigre et sec, d'une épaisseur moyenne de 0,80 mètre et labouré par une énorme quantité de taupes. Voilà le champ que j'allais attaquer, et pour édifier complètement le lecteur
mis à l'œuvre. Avant d'aller plus loin, disons un mot sur la nature du terrain que j'allais attaquer. Ce champ était d'une contenance de 7 hectares, soit 21 journaux Bordelais; en défalquant un journal pour les bâtisses, jardin, etc., il reste un nombre rond de 20 journaux, c'est cette étendue qui va servir de base à tous nos calculs. Voilà pour la quantité. Quant à sa qualité, j'avoue en toute humilité qu'elle n'était pas bonne; je pourrai même dire avec plus de vérité qu'elle était mauvaise, car sur ce chapitre, je ne me suis jamais flatté comme beaucoup de cultivateurs, que mon sol valait toujours plus que celui des autres. On peut donc dire que ce sol était mauvais, sablonneux, graveleux, maigre et sec, d'une épaisseur moyenne de 0,80 mètre et labouré par une énorme quantité de taupes. Voilà le champ que j'allais attaquer, et pour édifier complètement le lecteur sur sa valeur minimale, je crois qu'à cette époque j'aurais eu beaucoup de peine à le vendre 10,000 fr.; mais c'est là un maximum nécessaire pour fixer une base de calcul. Pendant l'hiver de 1845-46, ces terrains furent rigoureusement nettoyés, par la charrue, nettoyés, hersés, tournés et retournés, et ensemencés en Mars. J'attendis pendant un an le résultat; en pareille occurrence un an est un siècle pour celui qui doute, et je ne suis pas du nombre de ceux qui ne doutent de rien. Ces résultats les voici: et pour les faire connaître, je dois m'abstenir de paroles. Les chiffres seuls, doivent répondre, les chiffres ne se prêtent pas aux phrases ambiguës, ils disent tout, succès ou insuccès, erreur ou vérité, réussite ou déception. Il faut donc les laisser parler, car l'Agriculture c'est le profit, ainsi que je l'ai déjà dit ailleurs; hors de là, néant, et tous les beaux discours, pâlissent devant cet axiome. Du moment où il y a bénéfice, l'Agriculture est digne de ce nom; hors de là, je ne sais plus quel nom lui donner. Voilà donc les chiffres: Bottes de 5 kilogrammes. Récoltes de 1846 2 coupes 863 1847 5 — 6,775 1848 6 —
en Mars. J'attendis pendant un an le résultat; en pareille occurrence un an est un siècle pour celui qui doute, et je ne suis pas du nombre de ceux qui ne doutent de rien. Ces résultats les voici: et pour les faire connaître, je dois m'abstenir de paroles. Les chiffres seuls, doivent répondre, les chiffres ne se prêtent pas aux phrases ambiguës, ils disent tout, succès ou insuccès, erreur ou vérité, réussite ou déception. Il faut donc les laisser parler, car l'Agriculture c'est le profit, ainsi que je l'ai déjà dit ailleurs; hors de là, néant, et tous les beaux discours, pâlissent devant cet axiome. Du moment où il y a bénéfice, l'Agriculture est digne de ce nom; hors de là, je ne sais plus quel nom lui donner. Voilà donc les chiffres: Bottes de 5 kilogrammes. Récoltes de 1846 2 coupes 863 1847 5 — 6,775 1848 6 — 10,782 1849 5 9,353 1850 5 — 8,656 1851 4— 7,883 1852 5 — 9,433 Total. 53,745 Soit 53,745 1/2 quintaux de 50 kilogrammes. Le prix moyen du quintal étant de 3 fr., le produit brut s'éleva à 16,125 fr. À défaut, le quart pour les frais. ... 4,030 Reste en produit net 12,093 Produit du pacage pendant 6 ans 400 Total, du produit. . . 12,493 fr. Lequel nombre, divisé par 7, donne un revenu net et annuel de 1,784 fr. 75. Ainsi donc, sauf erreur de chiffres, une terre évaluée 10,000 fr. maximum de sa valeur, a produit un revenu annuel et moyen de 1,784 fr. qui, à 5 %, représente un capital de 35,680 fr., et la terre n'en vaut que 10,000, il résulte de là, si l'arithmétique est une science certaine, qu'elle a rapporté au-delà de 17 75 % de sa valeur vénale. Aux lecteurs les réflexions ? À moi le reste. Culture. — Voici en quelques mots le résultat de mes observations sur la culture de la luzerne. 1.° La luzerne doit être semée dans la première semaine de Septembre, ou en Avril. 2.° Une culture en grand, ne peut être faite que par un