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valeur marchande du coton, de provoquer une surproduction en amenant le noir à travailler non seulement pour ses propres besoins mais encore pour l'exportation. Il n'entre pas dans le cadre de ce rapport de discuter les motifs d'ordre économique qui poussent actuellement les Etats Colonisateurs d'Europe à développer chez eux la culture du coton, l'Amérique cherchant de plus en plus à monopoliser sa production et à fermer aux autres son marché mondial. La question cotonnière apparaît ainsi au premier plan de l'actualité économique et nous ne pouvons rester indifférents à ce mouvement. Les Allemands et les Anglais nous ont devancés dans cette voie, et les résultats obtenus en Afrique Occidentale par les uns et par les autres, sont pour le moins étonnants. Le Comité économique du Togo signale que la production brute est passée de 422 tonnes en 1908 à 584 tonnes en 1909. Le prix de vente en Europe a été en 1908 de 1 fr. 14 le kilogramme. La British Cotton Growing Association a pu exporter du Lagos en 1908 9.000 balles de fibres de 400 livres chacune, soit 1.630 tonnes. Le prix de revient à Liverpool ne dépasse pas 0,35 par livre (0,79 le kilo). Et les Anglais espèrent que le prolongement du rail dans la Nigeria du Nord donnera à la culture du coton un essor nouveau. Encore deux ou trois ans et sera résolu le problème d'exportation du coton dans la circonscription de Koutiala, qui entraînera nécessairement à sa suite sa voisine de San. Les efforts dans cette région demandent à être coordonnés et suivis, comme à Koutiala, de près. L'indigène devenu plus âpre au gain sera à ce moment entièrement gagné à la cause du coton, laquelle servira en même temps ses intérêts. A ce point de vue, que reste-t-il encore à faire pour engager le producteur ? Distribuer des primes, et relever si possible le prix d'achat. En ce qui concerne les primes, l'Association se propose cette année de distribuer une somme de 1.000 francs entre les meilleurs producteurs du cercle. D'autre part, je demanderais que des gratifications de 25 francs soient accordées
Anglais espèrent que le prolongement du rail dans la Nigeria du Nord donnera à la culture du coton un essor nouveau. Encore deux ou trois ans et sera résolu le problème d'exportation du coton dans la circonscription de Koutiala, qui entraînera nécessairement à sa suite sa voisine de San. Les efforts dans cette région demandent à être coordonnés et suivis, comme à Koutiala, de près. L'indigène devenu plus âpre au gain sera à ce moment entièrement gagné à la cause du coton, laquelle servira en même temps ses intérêts. A ce point de vue, que reste-t-il encore à faire pour engager le producteur ? Distribuer des primes, et relever si possible le prix d'achat. En ce qui concerne les primes, l'Association se propose cette année de distribuer une somme de 1.000 francs entre les meilleurs producteurs du cercle. D'autre part, je demanderais que des gratifications de 25 francs soient accordées sur les fonds du budget local aux chefs des cantons qui se sont le plus activement occupés de l'extension de la culture cotonnière, savoir: Noumouzanga Koné, chef du canton de Karangasso N'Goro Taraoré, de Bougounso Sigo Sogaba, de Samabogo Zampé Dembélé, de Karangasso Suozanga Sissouma, de d'Ourikéla Kalifa Dao, chef du canton de Kéméni Sao Dembélé, de Zébala Nampa Goita, de Crosso Karamoko Dao, de Koury Bama Malé, de Kamouna. Quant au prix d'achat, il appartient à l'Association Cotonnière d'examiner si elle ne pourrait pas, la campagne prochaine, appliquer la circonscription de Koutiala le prix de 0,17 qu'elle paie à San et qui correspond ici au prix moyen du coton au moment de la récolte. J'ai confiance que la tâche d'huile gagnant bientôt les cantons Sud du cercle, l'Association Cotonnière se verra sans doute obligée, dès 1912, d'envisager l'installation d'une nouvelle station d'égrenage qui serait tout à fait à sa place à Karangasso (52 km. S.-E. de Koutiala) sur la route de Bobo, et au milieu d'un centre de production appelé à devenir bientôt aussi important que celui de M'Pésoba. Ce deuxième atelier d'égrenage permettrait d'utiliser aussi le coton des régions voisines des cercles de Koury et de Bobo, lesquelles,
du canton de Kéméni Sao Dembélé, de Zébala Nampa Goita, de Crosso Karamoko Dao, de Koury Bama Malé, de Kamouna. Quant au prix d'achat, il appartient à l'Association Cotonnière d'examiner si elle ne pourrait pas, la campagne prochaine, appliquer la circonscription de Koutiala le prix de 0,17 qu'elle paie à San et qui correspond ici au prix moyen du coton au moment de la récolte. J'ai confiance que la tâche d'huile gagnant bientôt les cantons Sud du cercle, l'Association Cotonnière se verra sans doute obligée, dès 1912, d'envisager l'installation d'une nouvelle station d'égrenage qui serait tout à fait à sa place à Karangasso (52 km. S.-E. de Koutiala) sur la route de Bobo, et au milieu d'un centre de production appelé à devenir bientôt aussi important que celui de M'Pésoba. Ce deuxième atelier d'égrenage permettrait d'utiliser aussi le coton des régions voisines des cercles de Koury et de Bobo, lesquelles, si nos renseignements sont exacts, se prêtent également bien à l'extension des cultures cotonnières. Reste à savoir si l'éloignement de ces dernières ne sera pas un obstacle à l'exportation. Aussi bien l'avenir du coton, comme de tous les produits de même valeur marchande, subordonné à des moyens de transport essentiellement économiques, se trouve-t-il à proximité de la voie ferrée et des grandes artères fluviales de la colonie. Koutiala, le 25 mars 1910. Signé : COLLIALX. NOUVELLE-CALÉDONIE Préparation du sol Semis Soins culturaux Cueillette et Taille Note sur le coton publiée sous les auspices de la Chambre d'Agriculture La progression considérable que nous avons eu le plaisir d'enregistrer durant l'année 1910 dans la production cotonnière, passée de 3 tonnes fibres en 1909 à 15 tonnes environ, y compris la production de l'important domaine de Ouaco, nous prouve que la culture cotonnière en Nouvelle-Calédonie est dorénavant sortie du domaine de la probabilité, pour entrer définitivement dans celui de la réalité. Les résultats évidents obtenus en deux années grâce au puissant appui de l'Association Cotonnière Coloniale et à l'initiative intelligente et laborieuse de M. Pognon, auquel nous sommes heureux d'adresser en cette circonstance l'hommage de la gratitude calédonienne, ouvrent un horizon nouveau à
économiques, se trouve-t-il à proximité de la voie ferrée et des grandes artères fluviales de la colonie. Koutiala, le 25 mars 1910. Signé : COLLIALX. NOUVELLE-CALÉDONIE Préparation du sol Semis Soins culturaux Cueillette et Taille Note sur le coton publiée sous les auspices de la Chambre d'Agriculture La progression considérable que nous avons eu le plaisir d'enregistrer durant l'année 1910 dans la production cotonnière, passée de 3 tonnes fibres en 1909 à 15 tonnes environ, y compris la production de l'important domaine de Ouaco, nous prouve que la culture cotonnière en Nouvelle-Calédonie est dorénavant sortie du domaine de la probabilité, pour entrer définitivement dans celui de la réalité. Les résultats évidents obtenus en deux années grâce au puissant appui de l'Association Cotonnière Coloniale et à l'initiative intelligente et laborieuse de M. Pognon, auquel nous sommes heureux d'adresser en cette circonstance l'hommage de la gratitude calédonienne, ouvrent un horizon nouveau à l'activité agricole de notre chère Calédonie. Les plus légitimes espérances sont fondées sur le relèvement du pays par la culture cotonnière. Des hommes sérieux parmi ceux de nos corps élus, de nos assemblées consultatives et du commerce se font aujourd'hui un honneur de dire bien haut l'espoir qu'ils ont en la culture cotonnière. De tous côtés les indications les plus heureuses et les résultats les plus appréciables nous parviennent. On doit stimuler toutes ces initiatives intelligentes par tous les moyens en son pouvoir. Parmi eux, il nous semble qu'il n'en est pas de plus précieux, à l'époque où l'on doit commencer les semis, que de diriger par une petite étude les colons, grands ou petits, désireux de se lancer résolument en avant dans la voie du progrès et du travail fécond. À nous donc de guider ces braves, car bon nombre d'entre eux ont un certain courage à se lancer ainsi dans l'inconnu. Il ne suffit pas de savoir qu'une plante germe, pousse et fructifie pour arriver à un résultat tangible; il faut surtout que les efforts faits pour cela soient coordonnés et puissent donner leur maximum d'énergie et de profits. C'est le désir le plus ardent que nous formulons
la culture cotonnière. De tous côtés les indications les plus heureuses et les résultats les plus appréciables nous parviennent. On doit stimuler toutes ces initiatives intelligentes par tous les moyens en son pouvoir. Parmi eux, il nous semble qu'il n'en est pas de plus précieux, à l'époque où l'on doit commencer les semis, que de diriger par une petite étude les colons, grands ou petits, désireux de se lancer résolument en avant dans la voie du progrès et du travail fécond. À nous donc de guider ces braves, car bon nombre d'entre eux ont un certain courage à se lancer ainsi dans l'inconnu. Il ne suffit pas de savoir qu'une plante germe, pousse et fructifie pour arriver à un résultat tangible; il faut surtout que les efforts faits pour cela soient coordonnés et puissent donner leur maximum d'énergie et de profits. C'est le désir le plus ardent que nous formulons en entreprenant ce petit travail : puisse chacun y trouver une indication profitable. 1° Préparation du sol Bien que de rusticité éprouvée, le cotonnier calédonien se comporte mieux dans un terrain préalablement travaillé. Sans pratiquer la méthode d'assolement de la culture américaine, puisqu'on n'y cultive exclusivement que des cotonniers herbacés, et qu'elle consiste à planter une année du coton et la suivante des fèves et du maïs, il ne faut pas perdre de vue que l'air contient en grande partie les éléments fertilisants du sol; aussi nous ne saurions trop conseiller de remuer très sérieusement, avant la plantation, les futurs champs de coton. Prenons pour exemple un terrain qui n'a jamais été mis en valeur; après le débroussage, donnez un premier labour assez profond de 0 m. 20 à 0 m. 25, suivi d'un gros herbage; laissez reposer quelque temps pour permettre aux herbages enfouis de se désagréger, donnez ensuite un second labour en travers avec un herbage, et le terrain sera prêt à recevoir la semence. En effectuant ce second labour, dans la plupart des pays cotonniers, on n'hésite pas à enfouir soit du fumier de ferme, soit des engrais chimiques. 2° Semis Avant de s'occuper du semis proprement
et qu'elle consiste à planter une année du coton et la suivante des fèves et du maïs, il ne faut pas perdre de vue que l'air contient en grande partie les éléments fertilisants du sol; aussi nous ne saurions trop conseiller de remuer très sérieusement, avant la plantation, les futurs champs de coton. Prenons pour exemple un terrain qui n'a jamais été mis en valeur; après le débroussage, donnez un premier labour assez profond de 0 m. 20 à 0 m. 25, suivi d'un gros herbage; laissez reposer quelque temps pour permettre aux herbages enfouis de se désagréger, donnez ensuite un second labour en travers avec un herbage, et le terrain sera prêt à recevoir la semence. En effectuant ce second labour, dans la plupart des pays cotonniers, on n'hésite pas à enfouir soit du fumier de ferme, soit des engrais chimiques. 2° Semis Avant de s'occuper du semis proprement dit, n'est-il pas utile de rechercher la meilleure époque de l'ensemencement? Des expériences faites jusqu'à ce jour nous ont permis d'être assez affirmatif sur ce point. Si le colon veut cultiver des cotons herbacés, dont le Sea-Island et les cotons de Géorgie sont les types les plus accomplis, la graine devra être mise en terre vers le mois de janvier; trois à quatre mois après, les premières fleurs apparaissent et la récolte des premières capsules se fera environ quatre-vingt-dix jours plus tard. Tout autre est l'époque du semis du cotonnier calédonien. La plante demandant environ dix-huit mois pour atteindre son plein épanouissement, les mois de septembre, octobre, novembre et décembre sont les mois préférés. Cela ne veut pas dire que la germination de la graine ne puisse normalement se faire pendant tous les autres mois de l'année, mais on court le risque de perdre une première récolte. En effet, la plante a besoin, comme nous vous le disions plus haut, de dix-huit mois environ pour atteindre son développement complet; dans ce cas, elle n'a plus le temps de faire assez de bois pour donner un rendement appréciable. Toutefois, les semis des mois d'avril, mai, juin et juillet sont peu désirables,
devra être mise en terre vers le mois de janvier; trois à quatre mois après, les premières fleurs apparaissent et la récolte des premières capsules se fera environ quatre-vingt-dix jours plus tard. Tout autre est l'époque du semis du cotonnier calédonien. La plante demandant environ dix-huit mois pour atteindre son plein épanouissement, les mois de septembre, octobre, novembre et décembre sont les mois préférés. Cela ne veut pas dire que la germination de la graine ne puisse normalement se faire pendant tous les autres mois de l'année, mais on court le risque de perdre une première récolte. En effet, la plante a besoin, comme nous vous le disions plus haut, de dix-huit mois environ pour atteindre son développement complet; dans ce cas, elle n'a plus le temps de faire assez de bois pour donner un rendement appréciable. Toutefois, les semis des mois d'avril, mai, juin et juillet sont peu désirables, la germination est plus lente, la plante souffre de l'abaissement de la température, elle s'étiole et donne très souvent des plans chétifs, dont le développement est même sérieusement compromis. Après ces quelques observations, revenons à la façon dont on doit faire le semis. 1° Forme de la plantation : La plantation en quinconce est non seulement plus jolie à l'œil, mais permet à la plante de respirer plus librement. Les soins culturaux sont également plus faciles et plus économiques, car elle permet le passage de la houe à cheval dans tous les sens. 2° Distance entre les plans : a) En terrains alluvionnaires 3 m. 50 pourraient paraître exagérés à quelques-uns. On s'exposerait cependant à une cueillette difficile à la seconde année, si l'on diminuait les distances, et dans aucun cas nous ne conseillons d'aller au-dessous de 3 mètres. b) En terrain de qualité courante et particulièrement en mamelons, celle de 2 m. 75 est à peu près suffisante. 3° Ensemencement : Le terrain a été préparé, le piquetage des quinconces a été fait. A ce sujet nous nous permettons d'indiquer un moyen très pratique de faire la plantation en quinconce. Le cultivateur prend un cordeau de la longueur de
plantation en quinconce est non seulement plus jolie à l'œil, mais permet à la plante de respirer plus librement. Les soins culturaux sont également plus faciles et plus économiques, car elle permet le passage de la houe à cheval dans tous les sens. 2° Distance entre les plans : a) En terrains alluvionnaires 3 m. 50 pourraient paraître exagérés à quelques-uns. On s'exposerait cependant à une cueillette difficile à la seconde année, si l'on diminuait les distances, et dans aucun cas nous ne conseillons d'aller au-dessous de 3 mètres. b) En terrain de qualité courante et particulièrement en mamelons, celle de 2 m. 75 est à peu près suffisante. 3° Ensemencement : Le terrain a été préparé, le piquetage des quinconces a été fait. A ce sujet nous nous permettons d'indiquer un moyen très pratique de faire la plantation en quinconce. Le cultivateur prend un cordeau de la longueur de son champ; il fait un nœud, dans lequel il met un morceau d'étoffe de couleur ou autre, tous les 3 mètres par exemple; il tend son cordeau et enfonce dans le sol, à côté de chaque nœud, un petit morceau de bois qui, préalablement coupé, marque l'emplacement où, plus tard, les graines devront être déposées. Pour la seconde rangée, distante de 3 mètres du premier rang, il a soin de placer le premier nœud du cordeau à 1 m. 50 de l'extrémité du rang, comme l'indique le petit croquis ci-dessous. Nous disions donc que le piquetage est terminé. On choisira un temps de préférence humide, pour mettre la graine en terre. Dans ce cas, on a eu soin de mettre à tremper la veille les graines de coton. Ces graines ne doivent pas être quelconques, mais cueillies avec le plus grand soin sur les pieds les plus vigoureux et parmi les capsules les plus belles. La sélection de la semence est indispensable pour avoir un résultat sérieux. Si l'on se risque à ensemencer en temps sec, il serait dangereux au contraire de faire tremper la graine. A l'emplacement précédemment occupé par le petit piquet, on mettra 4 à 5 graines,
les graines devront être déposées. Pour la seconde rangée, distante de 3 mètres du premier rang, il a soin de placer le premier nœud du cordeau à 1 m. 50 de l'extrémité du rang, comme l'indique le petit croquis ci-dessous. Nous disions donc que le piquetage est terminé. On choisira un temps de préférence humide, pour mettre la graine en terre. Dans ce cas, on a eu soin de mettre à tremper la veille les graines de coton. Ces graines ne doivent pas être quelconques, mais cueillies avec le plus grand soin sur les pieds les plus vigoureux et parmi les capsules les plus belles. La sélection de la semence est indispensable pour avoir un résultat sérieux. Si l'on se risque à ensemencer en temps sec, il serait dangereux au contraire de faire tremper la graine. A l'emplacement précédemment occupé par le petit piquet, on mettra 4 à 5 graines, très légèrement recouvertes de terre, 2 centimètres sont très suffisants. Elles ne doivent pas être mises éparses, mais ensemble. Cet ensemencement répond à une double nécessité, admise d'ailleurs par tous les auteurs et tous les praticiens. Les cotylédons de la plante sont très faibles, il y a donc besoin d'une coordination d'efforts pour soulever la terre; la germination simultanée de ces graines leur permettra de briser plus aisément la couche de terre qui les recouvre, sans courir la chance de pourrir sur place. Plus tard, au bout de 3 ou 4 semaines, on pourra commencer à éclaircir les jeunes plants, pour ne laisser que quelques jours après que le plus beau sujet. En aucun cas, il ne faut laisser deux cotonniers : ni l'un ni l'autre ne se développeront. Jusqu'à maintenant nous avons admis que toutes les graines avaient germé ; malheureusement il n'en est pas ainsi dans la pratique, aussi n'hésitez pas à remettre de nombreuses graines en terre aux endroits où elles n'auraient pas germé. Cette opération doit se faire après la dizaine qui a suivi le premier semis et ainsi de suite jusqu'à ce que tous les vides aient été comblés. On admet en général qu'il faut
coordination d'efforts pour soulever la terre; la germination simultanée de ces graines leur permettra de briser plus aisément la couche de terre qui les recouvre, sans courir la chance de pourrir sur place. Plus tard, au bout de 3 ou 4 semaines, on pourra commencer à éclaircir les jeunes plants, pour ne laisser que quelques jours après que le plus beau sujet. En aucun cas, il ne faut laisser deux cotonniers : ni l'un ni l'autre ne se développeront. Jusqu'à maintenant nous avons admis que toutes les graines avaient germé ; malheureusement il n'en est pas ainsi dans la pratique, aussi n'hésitez pas à remettre de nombreuses graines en terre aux endroits où elles n'auraient pas germé. Cette opération doit se faire après la dizaine qui a suivi le premier semis et ainsi de suite jusqu'à ce que tous les vides aient été comblés. On admet en général qu'il faut à la graine quatre à cinq jours pour sortir de terre, lorsque le semis a été fait en temps humide. En temps sec, il ne faut pas laisser s'écouler plus d'une vingtaine de jours. Le repiquage dont certaines personnes croient tirer un avantage a, au contraire, de grands inconvénients. Il est difficile à réussir en temps opportun et les plants provenant du semis direct se développent beaucoup plus vite. Si nous avons cru devoir nous étendre si longuement sur cette partie de cette étude, c'est qu'elle est une des plus importantes de la plantation. Un semis bien fait, avec des graines bien saines et prises sur des sujets vigoureux, est un des facteurs de la réussite. Soins culturaux à donner à la plante du semis à la cueillette Sans classer le cotonnier dans la catégorie des plantes sarclées, les soins les plus sérieux doivent lui être donnés pendant les premiers mois de sa croissance. Il faut éviter autant que possible l'envahissement de l'herbe et tenir le sol meuble. L'herbe fatigue la plante qui vit beaucoup de sa respiration atmosphérique. Les attaques des insectes sont également d'autant moins nombreuses que le sol est plus propre. La friabilité du sol facilite la
est difficile à réussir en temps opportun et les plants provenant du semis direct se développent beaucoup plus vite. Si nous avons cru devoir nous étendre si longuement sur cette partie de cette étude, c'est qu'elle est une des plus importantes de la plantation. Un semis bien fait, avec des graines bien saines et prises sur des sujets vigoureux, est un des facteurs de la réussite. Soins culturaux à donner à la plante du semis à la cueillette Sans classer le cotonnier dans la catégorie des plantes sarclées, les soins les plus sérieux doivent lui être donnés pendant les premiers mois de sa croissance. Il faut éviter autant que possible l'envahissement de l'herbe et tenir le sol meuble. L'herbe fatigue la plante qui vit beaucoup de sa respiration atmosphérique. Les attaques des insectes sont également d'autant moins nombreuses que le sol est plus propre. La friabilité du sol facilite la formation des racines traçantes qui vont chercher au loin la nourriture du cotonnier. Il nous est arrivé de trouver à des cotonniers âgés de huit à neuf mois des racines ayant plus d'un mètre de longueur. Pour atteindre ce résultat, le moyen le plus pratique et le plus économique est certainement la houe à cheval, qui coupe l'herbe entre deux terres et conserve le sol meuble. Avec une houe Planet, par exemple, un cheval et un homme peuvent aisément suivre un hectare par jour. Il ne reste plus qu'à donner un coup de binette aux alentours du pied lui-même. Les binages de ce genre doivent être faits toutes les fois que l'herbe apparaît sur le sol ; nous ne saurions donc indiquer combien de binages sont utiles : c'est à chacun de le voir. D'ailleurs l'herbe ne pousse plus guère sous les cotonniers au fur et à mesure qu'ils se développent. Nous ne saurions trop recommander, surtout la première année, une culture intercalaire, le maïs tout particulièrement. Sans compter le produit qui vient diminuer les frais d'entretien, le maïs est l'ami du coton en servant de protecteur à ce dernier. Aussi est-il employé d'une façon méthodique en Amérique pour protéger