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cacher ses tares, comme cela se fait couramment ailleurs. Assurément, les faits en eux-mêmes sont déplorables et la publicité qu'on leur donne peut être malsaine, mais elle est aussi parfois utile en les vouant à la réprobation générale. De sorte qu'en définitive, on peut bien souhaiter l'adoption en Grèce de certaines dispositions législatives concernant la presse, à condition cependant qu'elles servent exclusivement à mettre l'honneur et la tranquillité des citoyens à l'abri de manœuvres coupables. Si cette réforme élémentaire n'est pas encore accomplie, cela tient à la méfiance qu'inspirent certaines tendances, qui ne révèlent que trop le désir d'étouffer la liberté de parole, gênante pour quelques-uns. Nous venons de passer en revue les principales causes qui contribuent, dans leur enchaînement, à affaiblir physiquement, intellectuellement et moralement un peuple qui, excellent quant au fond, pourrait avec des directions meilleures et une vie plus rationnelle, devenir un des premiers de l'Europe. Grâce à l'ensemble de ces facteurs, toute l'atmosphère se trouve de plus en plus contaminée; ceux qui sont habitués à une vie plus saine étouffent et n'ont d'autre refuge que l'isolement. À lui seul, sauf de très rares exceptions, sont redevables ceux qui ont pu rester intacts. Ils constituent le fond solide de la nation, le levain qui fera peu à peu lever toute la pâte, à condition d'être persévérants et de ne pas se laisser convaincre par la formule qu'on entend répéter sur tous les tons « Plus tard cela ira mieux ! » Loin d'excuser l'inaction présente, cette formule doit au contraire stimuler chacun à se dévouer sans retard à la cause commune. Les anciens sages ne conseillaient-ils pas déjà de commencer par agir soi-même, au lieu de compter uniquement sur l'aide d'autrui? MICHEL KEBEDGY. (La fin ~m~AaiKeme~M~.) UN ROMAN D'AVENTURES AUX ÉTATS-UNIS To have and to hold, by Miss Johnston. 1 vol. in-6, Boston et New York, Houghton Mifflin & C°, 1900. L'an dernier, sur toutes les tables américaines, à la ville, à la campagne surtout, on voyait un livre dont la couverture montrait deux messieurs en train de se pourfendre. Le livre a pour titre To have
solide de la nation, le levain qui fera peu à peu lever toute la pâte, à condition d'être persévérants et de ne pas se laisser convaincre par la formule qu'on entend répéter sur tous les tons « Plus tard cela ira mieux ! » Loin d'excuser l'inaction présente, cette formule doit au contraire stimuler chacun à se dévouer sans retard à la cause commune. Les anciens sages ne conseillaient-ils pas déjà de commencer par agir soi-même, au lieu de compter uniquement sur l'aide d'autrui? MICHEL KEBEDGY. (La fin ~m~AaiKeme~M~.) UN ROMAN D'AVENTURES AUX ÉTATS-UNIS To have and to hold, by Miss Johnston. 1 vol. in-6, Boston et New York, Houghton Mifflin & C°, 1900. L'an dernier, sur toutes les tables américaines, à la ville, à la campagne surtout, on voyait un livre dont la couverture montrait deux messieurs en train de se pourfendre. Le livre a pour titre To have and to hold, pour auteur miss Mary Johnston, et mon exemplaire porte ces mots enchanteurs deux-centième mille. Il paraît que miss Johnston est jeune et que To have and to hold est son second ouvrage. On peut l'en féliciter Traduire le titre par avoir et garder serait vraiment justifier l'axiome: traduttore, traditore. Aussi me garderai-je de chercher un équivalent à ce titre un peu bien prétentieux, même en anglais. Je me contenterai de suivre miss Johnston dans son amusant récit et d'en « adapter quelques fragments à l'intention de mes lecteurs habituels. Je les promènerai ainsi, non seulement de l'autre côté de l'Océan, mais, à travers les âges, au temps où ce roi sans grand prestige, Jacques Ier, régnait en Angleterre et où les Peaux-Rouges étaient encore assez puissants pour faire trembler les blancs, venus pour leur ravir leur bien. Car c'est un véritable roman d'aventures que celui de miss Johnston, taillé sur le patron des Trois mousquetaires, tout rempli d'effroyables dangers, de trahisons, de beaux traits de chevalerie aussi. Il n'y manque ni d'Artagnan, qui ici s'appelle Ralph Percy, ni même Porthos, sous la défroque d'un ministre de l'Évangile, ancien acteur converti, jadis fort apprécié de Ben Johnson. Ce
traduttore, traditore. Aussi me garderai-je de chercher un équivalent à ce titre un peu bien prétentieux, même en anglais. Je me contenterai de suivre miss Johnston dans son amusant récit et d'en « adapter quelques fragments à l'intention de mes lecteurs habituels. Je les promènerai ainsi, non seulement de l'autre côté de l'Océan, mais, à travers les âges, au temps où ce roi sans grand prestige, Jacques Ier, régnait en Angleterre et où les Peaux-Rouges étaient encore assez puissants pour faire trembler les blancs, venus pour leur ravir leur bien. Car c'est un véritable roman d'aventures que celui de miss Johnston, taillé sur le patron des Trois mousquetaires, tout rempli d'effroyables dangers, de trahisons, de beaux traits de chevalerie aussi. Il n'y manque ni d'Artagnan, qui ici s'appelle Ralph Percy, ni même Porthos, sous la défroque d'un ministre de l'Évangile, ancien acteur converti, jadis fort apprécié de Ben Johnson. Ce pasteur à poigne terrifie les mécréants, grâce à son talent de ventriloque, et échappe aux Indiens qui allaient le rôtir à petit feu en s'escrimant avec une grosse branche de chêne tel Samson avec la mâchoire d'un âne. Ce rév. Porthos, appelé par antithèse Jeremy Sparrow, c'est-à-dire « moineau, » est tout particulièrement sympathique. Nous sommes vers l'an de grâce 1620. La puissance des Espagnols au nouveau monde a baissé. Le temps n'est plus où, comme il en arriva pour la colonie française fondée sous les auspices de Coligny, ils pouvaient impunément passer au fil de l'épée sept cents malheureux, y compris des femmes et des enfants. Ils restaient cependant, plus encore que les sauvages peut-être, la terreur des colons. Vite, si une voile suspecte se laissait voir à l'horizon, on se réfugiait dans le fort entouré d'une palissade. Sous Elisabeth, et grâce à ce poète qui voulut être explorateur, cet homme d'État qui savait faire de l'histoire aussi bien que l'écrire et qui s'appelait sir Walter Raleigh, les Anglais songèrent à s'établir en Amérique. La région choisie par eux s'appela, en l'honneur de la reine, Virginie. Pour récompense des efforts où il avait dépensé non seulement sa force, mais
est tout particulièrement sympathique. Nous sommes vers l'an de grâce 1620. La puissance des Espagnols au nouveau monde a baissé. Le temps n'est plus où, comme il en arriva pour la colonie française fondée sous les auspices de Coligny, ils pouvaient impunément passer au fil de l'épée sept cents malheureux, y compris des femmes et des enfants. Ils restaient cependant, plus encore que les sauvages peut-être, la terreur des colons. Vite, si une voile suspecte se laissait voir à l'horizon, on se réfugiait dans le fort entouré d'une palissade. Sous Elisabeth, et grâce à ce poète qui voulut être explorateur, cet homme d'État qui savait faire de l'histoire aussi bien que l'écrire et qui s'appelait sir Walter Raleigh, les Anglais songèrent à s'établir en Amérique. La région choisie par eux s'appela, en l'honneur de la reine, Virginie. Pour récompense des efforts où il avait dépensé non seulement sa force, mais sa fortune aussi, le roi Jacques Ier, furieux de ne pas recevoir de l'or du nouveau monde, trouva un prétexte, ce qui n'était guère difficile en ce temps-là, pour envoyer Raleigh à l'échafaud. Alors le roi, donnant ce qui ne lui appartenait guère, partagea l'Amérique entre deux compagnies, celle dite de Londres et celle dite de Plymouth. À l'une fut octroyée telle tranche, à la seconde telle autre; ces territoires s'étendaient du Canada à la Floride, de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Ce n'était pas plus difficile que cela. Le partage sur papier se pratique sans que le papier crie. Si la région ne produisait pas d'or, elle se révéla pourtant comme merveilleusement féconde, et une certaine plante, appelée le tabac, remplaça fort avantageusement le métal absent. On cultiva le tabac partout, jusqu'en bordure des rues, et partout il prospéra. Du fait, les compagnies devinrent puissantes et fort riches. En 1607, Jamestown fut fondé sur un beau fleuve nommé, également en l'honneur de Sa Majesté, James River. Ceci se passait avant l'heureux temps du tabac. Les colons faillirent mourir de faim; deux vaisseaux de la mère patrie arrivèrent juste à temps pour empêcher cette catastrophe. Parmi ces hardis colons, il
de Londres et celle dite de Plymouth. À l'une fut octroyée telle tranche, à la seconde telle autre; ces territoires s'étendaient du Canada à la Floride, de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique. Ce n'était pas plus difficile que cela. Le partage sur papier se pratique sans que le papier crie. Si la région ne produisait pas d'or, elle se révéla pourtant comme merveilleusement féconde, et une certaine plante, appelée le tabac, remplaça fort avantageusement le métal absent. On cultiva le tabac partout, jusqu'en bordure des rues, et partout il prospéra. Du fait, les compagnies devinrent puissantes et fort riches. En 1607, Jamestown fut fondé sur un beau fleuve nommé, également en l'honneur de Sa Majesté, James River. Ceci se passait avant l'heureux temps du tabac. Les colons faillirent mourir de faim; deux vaisseaux de la mère patrie arrivèrent juste à temps pour empêcher cette catastrophe. Parmi ces hardis colons, il y en avait de tout genre gentilshommes en rupture de cour, disgrâciés ou avides de dangers et d'aventures, d'anciens soldats, des gens du peuple surtout. Lorsque la culture du tabac exigea de nombreux travailleurs, on commença non seulement à importer des nègres, mais aussi des esclaves blancs. C'est-à-dire que les prisons déversèrent leur trop-plein sur le nouveau monde; les malfaiteurs devinrent des espèces d'apprentis ou domestiques, dont les maîtres disposaient à peu près à leur gré. On comprend que la population se trouvait fort mêlée et que ce rebut de la société était malaisé à conduire. Le gouverneur pendait, rouait, mettait au pilori, où il faisait clouer les oreilles des malfaiteurs. Ralph Percy, cousin de lord Northumberland, soldat et aventurier, s'est trouvé parmi les premiers colons de la Virginie. Il a connu la famine, les luttes avec les sauvages, les privations de toutes sortes. Il est maintenant un des hommes importants de la colonie naissante. À quelques lieues de Jamestown, il possède des champs bien cultivés et une maison primitive, mais solidement retranchée derrière sa palissade. Il gouverne ses chenapans d'une main de fer, et son nom est redouté parmi les Indiens, qu'il tient en grande haine et défiance. Son
prisons déversèrent leur trop-plein sur le nouveau monde; les malfaiteurs devinrent des espèces d'apprentis ou domestiques, dont les maîtres disposaient à peu près à leur gré. On comprend que la population se trouvait fort mêlée et que ce rebut de la société était malaisé à conduire. Le gouverneur pendait, rouait, mettait au pilori, où il faisait clouer les oreilles des malfaiteurs. Ralph Percy, cousin de lord Northumberland, soldat et aventurier, s'est trouvé parmi les premiers colons de la Virginie. Il a connu la famine, les luttes avec les sauvages, les privations de toutes sortes. Il est maintenant un des hommes importants de la colonie naissante. À quelques lieues de Jamestown, il possède des champs bien cultivés et une maison primitive, mais solidement retranchée derrière sa palissade. Il gouverne ses chenapans d'une main de fer, et son nom est redouté parmi les Indiens, qu'il tient en grande haine et défiance. Son lieutenant, Diccon, qui a servi sous ses ordres en Europe, allait expirer sur la roue, supplice mérité, du reste, par de nombreux méfaits, lorsque Ralph Percy obtint sa grâce et en fit le chef de ses esclaves blancs. Diccon lui est dévoué, mais c'est un caractère diabolique. Dans cette rude assemblée d'hommes, quelques femmes seulement ont accompagné leurs maris, et elles sont, pour la plupart, d'âge fort respectable. La compagnie, soucieuse des intérêts de la colonie, envoie une cargaison de jeunes filles, garanties honnêtes, et que vont se disputer ces célibataires malgré eux. Oncques ne vit-on plus de mariages bâclés en un jour. Un ami, John Rolfe, cherche à persuader au capitaine Ralph Percy de profiter, lui aussi, de cette aubaine. Celui-ci repousse l'idée de très loin. Puis, rentré dans sa cabane mal tenue et lugubre, l'aventurier se sent envahi d'une tristesse accablante. Etre toujours seul ou entouré d'hommes grossiers, dont il ne peut faire que des esclaves tremblants ou des ennemis sournois, lui semble tout d'un coup aussi absurde que triste. Enfin, il jette les dés, qui décideront de son sort. Les dés lui conseillent d'aller le lendemain matin voir arriver la jolie cargaison humaine envoyée par la compagnie.
assemblée d'hommes, quelques femmes seulement ont accompagné leurs maris, et elles sont, pour la plupart, d'âge fort respectable. La compagnie, soucieuse des intérêts de la colonie, envoie une cargaison de jeunes filles, garanties honnêtes, et que vont se disputer ces célibataires malgré eux. Oncques ne vit-on plus de mariages bâclés en un jour. Un ami, John Rolfe, cherche à persuader au capitaine Ralph Percy de profiter, lui aussi, de cette aubaine. Celui-ci repousse l'idée de très loin. Puis, rentré dans sa cabane mal tenue et lugubre, l'aventurier se sent envahi d'une tristesse accablante. Etre toujours seul ou entouré d'hommes grossiers, dont il ne peut faire que des esclaves tremblants ou des ennemis sournois, lui semble tout d'un coup aussi absurde que triste. Enfin, il jette les dés, qui décideront de son sort. Les dés lui conseillent d'aller le lendemain matin voir arriver la jolie cargaison humaine envoyée par la compagnie. Il y va, mais de fort mauvaise grâce. Il a beau être un pauvre diable d'aventurier, le sang des Percy est un sang bleu. Il lui répugne de s'unir à une paysanne ou à une soubrette. Les étoiles brillaient encore lorsque je quittai ma maison. Le vent poussait mon bateau, dont j'avais levé la voile. Le ciel devint tout rosé vers l'horizon, et le soleil fit fondre le brouillard léger. Le fleuve étincelait. Des rives fleuries m'arrivait la bonne odeur de la forêt et le chant des oiseaux. Le ciel d'un bleu très pur était traversé par de légers nuages blancs. Je songeais au jour où, treize ans auparavant, pour la première fois des blancs avaient découvert ce noble fleuve. Combien majestueux il nous sembla, combien enchanteresses ses rives, combien gais et enivrants les fleurs et leurs parfums, combien intéressants les sauvages avec leurs corps peints! Pour nous autres pauvres aventuriers, il nous sembla avoir trouvé le paradis terrestre, les îles fortunées! Mais quel réveil aussi! À demi couché dans mon bateau, je revis nos misères profondes et nos rares joies. Les attaques des Indiens; les querelles et les haines féroces parmi nos gouvernants les honnêtes citoyens persécutes, les intrigants
dont j'avais levé la voile. Le ciel devint tout rosé vers l'horizon, et le soleil fit fondre le brouillard léger. Le fleuve étincelait. Des rives fleuries m'arrivait la bonne odeur de la forêt et le chant des oiseaux. Le ciel d'un bleu très pur était traversé par de légers nuages blancs. Je songeais au jour où, treize ans auparavant, pour la première fois des blancs avaient découvert ce noble fleuve. Combien majestueux il nous sembla, combien enchanteresses ses rives, combien gais et enivrants les fleurs et leurs parfums, combien intéressants les sauvages avec leurs corps peints! Pour nous autres pauvres aventuriers, il nous sembla avoir trouvé le paradis terrestre, les îles fortunées! Mais quel réveil aussi! À demi couché dans mon bateau, je revis nos misères profondes et nos rares joies. Les attaques des Indiens; les querelles et les haines féroces parmi nos gouvernants les honnêtes citoyens persécutes, les intrigants éhontés élus chefs; la misérable folie des chercheurs d'or; l'horreur de la peste et l'horreur plus atroce encore de la famine; l'arrivée des vaisseaux saluée par nous avec des larmes de joie; le beau dimanche où tous nous suivîmes lord de la Warre au temple rendre grâces au ciel; l'arrivée de Dale avec sa discipline de fer, chose qui me semblait à moi toute naturelle, car j'avais servi sous Maurice de Nassau; le temps plus heureux qui suivit, où les braillards furent mis à la raison, où des villes surgirent comme par enchantement, où des forts furent bâtis et l'Évangile prêché. Ralph Percy n'a pas songé à revêtir de beaux habits pour faire la conquête d'une de ces « damoiselles » errantes son pourpoint est usé, ses bottes maculées de boue. Il rencontre les gars du pays dans leurs habits du dimanche, agrémentés de tous les rubans qu'ils ont pu trouver. Les Romains enlevant les Sabines se mettaient moins en frais. La colonie étant protestante, les pasteurs firent de beaux sermons et la congrégation chanta force hymnes, tandis que le troupeau des fiancées prospectives était placé au centre de la chapelle. Sur une vaste pelouse, les jeunes filles ensuite se
de Dale avec sa discipline de fer, chose qui me semblait à moi toute naturelle, car j'avais servi sous Maurice de Nassau; le temps plus heureux qui suivit, où les braillards furent mis à la raison, où des villes surgirent comme par enchantement, où des forts furent bâtis et l'Évangile prêché. Ralph Percy n'a pas songé à revêtir de beaux habits pour faire la conquête d'une de ces « damoiselles » errantes son pourpoint est usé, ses bottes maculées de boue. Il rencontre les gars du pays dans leurs habits du dimanche, agrémentés de tous les rubans qu'ils ont pu trouver. Les Romains enlevant les Sabines se mettaient moins en frais. La colonie étant protestante, les pasteurs firent de beaux sermons et la congrégation chanta force hymnes, tandis que le troupeau des fiancées prospectives était placé au centre de la chapelle. Sur une vaste pelouse, les jeunes filles ensuite se séparèrent, et bientôt chacune eut vite fait d'accepter les hommages des galants enrubannés. Ralph Percy regarda faire et, dédaigneux, s'éloigna. Parmi les paysannes et les filles du peuple, il avait remarqué une jeune fille, mise comme elles, mais d'une beauté rare et hautaine. Celle-ci, il ne l'avait pas retrouvée au milieu de ses compagnes. Les lecteurs perspicaces n'ont pourtant jamais douté qu'il dut bientôt la revoir. J'entendis une voix de femme crier « Laissez-moi! ». « Allons, un baiser! » répliqua une voix d'homme. Un son, qui ne ressemblait en rien à un baiser, me parvint. Je m'avançai et vis un homme qui se frottait la joue. « Vous me le paierez! » fit-il furieux. Et, la prenant par les deux mains, il arracha à la jeune fille un baiser malgré ses efforts désespérés. D'un coup de poing j'étendis le galant à terre, puis comme il était tombé tout près du ruisseau, je ne résistai pas au plaisir de lui faire prendre un bain froid. J'entendis rire la jeune fille, d'un rire nerveux, lorsqu'il se releva et partit en jurant. Alors je me tournai vers elle. Ses yeux dilatés ressemblaient à ceux d'une pauvre biche aux abois. Mademoiselle, lui dis-je,
milieu de ses compagnes. Les lecteurs perspicaces n'ont pourtant jamais douté qu'il dut bientôt la revoir. J'entendis une voix de femme crier « Laissez-moi! ». « Allons, un baiser! » répliqua une voix d'homme. Un son, qui ne ressemblait en rien à un baiser, me parvint. Je m'avançai et vis un homme qui se frottait la joue. « Vous me le paierez! » fit-il furieux. Et, la prenant par les deux mains, il arracha à la jeune fille un baiser malgré ses efforts désespérés. D'un coup de poing j'étendis le galant à terre, puis comme il était tombé tout près du ruisseau, je ne résistai pas au plaisir de lui faire prendre un bain froid. J'entendis rire la jeune fille, d'un rire nerveux, lorsqu'il se releva et partit en jurant. Alors je me tournai vers elle. Ses yeux dilatés ressemblaient à ceux d'une pauvre biche aux abois. Mademoiselle, lui dis-je, voulez-vous de moi comme mari? Elle me regarda effarée: – Demeurez-vous ici? Et d'un geste plein de mépris elle montra le village. Non, ma maison se trouve au bord du fleuve à quelques lieues d'ici. Alors, au nom du ciel, emmenez-moi! s'écria-t-elle. Je lui fis un grand salut et lui baisai le bout des doigts. Sa main était glacée et son regard n'avait rien de tendre. En traversant la prairie, des groupes d'hommes nous entourèrent avec mainte plaisanterie de fort mauvais goût. Je mis la main à mon épée, et comme j'étais le premier tireur de l'endroit, on nous laissa en paix. Il faut d'abord, dis-je à mon étrange fiancée, que je satisfasse le trésorier. Elle arracha sa main de la mienne et me toisa de la tête aux pieds. Qu'est-ce que je vaux? Dix livres sterling, cinquante? Ne pouvez-vous parler, à la fin? Je paierai ma rançon moi-même. Mademoiselle, vous valez cent vingt livres de tabac, que je paierai, ne vous en déplaise. À quel nom répondiez-vous sur le bateau? Patience Worth. Je m'en allai la tête en feu, me trouvant aux prises avec une véritable énigme. D'après toutes les vraisemblances, Patience Worth était d'origine très basse, et ses
baisai le bout des doigts. Sa main était glacée et son regard n'avait rien de tendre. En traversant la prairie, des groupes d'hommes nous entourèrent avec mainte plaisanterie de fort mauvais goût. Je mis la main à mon épée, et comme j'étais le premier tireur de l'endroit, on nous laissa en paix. Il faut d'abord, dis-je à mon étrange fiancée, que je satisfasse le trésorier. Elle arracha sa main de la mienne et me toisa de la tête aux pieds. Qu'est-ce que je vaux? Dix livres sterling, cinquante? Ne pouvez-vous parler, à la fin? Je paierai ma rançon moi-même. Mademoiselle, vous valez cent vingt livres de tabac, que je paierai, ne vous en déplaise. À quel nom répondiez-vous sur le bateau? Patience Worth. Je m'en allai la tête en feu, me trouvant aux prises avec une véritable énigme. D'après toutes les vraisemblances, Patience Worth était d'origine très basse, et ses allures étaient celles d'une princesse. Elle était venue pour conclure une affaire avantageuse en se mariant, et la bourse qu'elle avait arrachée de son corsage était pleine d'or. J'allai trouver mon ami maître Jeremy Sparrow. Joignez-nous vite, je vous en prie. Voilà de gros nuages et nous avons un bon bout de route à faire. Je portais autour du cou la chaîne que m'avait jadis donnée le prince Maurice; j'en arrachai un anneau pour le passer au doigt de la mariée. "Votre nom ? demanda le rév. Jeremy Sparrow en ouvrant son livre. Ralph Percy, gentilhomme. Et le vôtre? Il se tourna vers ma compagne et ne put cacher l'admiration que lui causait sa beauté merveilleuse. Elle rougit et se mordit la lèvre. Il répéta sa question. Enfin, presque à voix basse, elle dit Jocelyn Leigh. Ce n'était pas le nom qui se trouvait sur la liste du bateau. Je la forçai à me regarder et je m'écriai: Dites la vérité. Quel est votre nom? Je vous l'ai dit, Jocelyn Leigh. Je me tournai vers le pasteur: Continuez. La compagnie ordonne qu'aucune de ses protégées ne soit astreinte au mariage. Épousez-vous cet homme de votre plein gré? De mon plein