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d'eux. De Clapiès, après avoir langui quelque temps dans les infirmités, nées de tant de travaux plutôt que de l'âge, car il n'avait pas soixante et quatre-vingts ans, succomba le 17 février 1740, laissant la mémoire d'un caractère doux, facile, obligeant et libéral à l'excès, et d'un homme qui joignait à une grande finesse d'esprit toutes les qualités du géomètre. Plantade se crut encore plus obligé de renouveler d'ardeur pour atténuer l'effet de la perte qu'avait faite la Société royale de Montpellier; et il est probable qu'il avait déjà préparé trois nouveaux diocèses puisque l'auteur de son Éloge lui en attribue treize, sans doute en comptant les dix dont nous venons de parler et auxquels ses deux collègues avaient pris plus ou moins part. Mais une nouvelle et puissante influence vint se joindre à cette ardeur pour l'exciter davantage, bien qu'elle n'en eût pas besoin, puisqu'elle l'excéda enfin, s'il est permis de le dire. Le comte de Maurepas, secrétaire d'État avait écrit à M. de Crillon, archevêque de Narbonne et membre honoraire de cette Compagnie savante, que « l'intention du Roi était que M. de Plantade tâchât de se réunir, autant qu'il le pourrait, aux objets que MM. de l'Académie royale des sciences avaient déterminés dans la province de Languedoc, et surtout vers les hautes montagnes, d'où l'on découvre les objets à une grande distance afin de concourir aux avantages que l'on espérait de retirer de cet ouvrage. Parti de Montpellier au commencement de l'été de 1744, dans le dessein de continuer ses travaux ordinaires, à la réception de ces nouveaux ordres, de Plantade prit la route du Pic du Midi, montagne située dans le diocèse de Tarbes, et que sa hauteur perpendiculaire d'environ 4500 toises fait regarder comme une des plus élevées de l'Europe. Il avait résolu d'y réitérer les expériences du baromètre et d'y faire plusieurs autres observations aussi sérieuses qu'utiles. Il arriva au pied de cette montagne le 24 août. Le lendemain, poussé par l'idée flatteuse des importantes découvertes qu'il comptait faire, impatient d'ailleurs de remplir les vues du Roi en exécutant ses ordres, il commença dès
royale des sciences avaient déterminés dans la province de Languedoc, et surtout vers les hautes montagnes, d'où l'on découvre les objets à une grande distance afin de concourir aux avantages que l'on espérait de retirer de cet ouvrage. Parti de Montpellier au commencement de l'été de 1744, dans le dessein de continuer ses travaux ordinaires, à la réception de ces nouveaux ordres, de Plantade prit la route du Pic du Midi, montagne située dans le diocèse de Tarbes, et que sa hauteur perpendiculaire d'environ 4500 toises fait regarder comme une des plus élevées de l'Europe. Il avait résolu d'y réitérer les expériences du baromètre et d'y faire plusieurs autres observations aussi sérieuses qu'utiles. Il arriva au pied de cette montagne le 24 août. Le lendemain, poussé par l'idée flatteuse des importantes découvertes qu'il comptait faire, impatient d'ailleurs de remplir les vues du Roi en exécutant ses ordres, il commença dès la pointe du jour à grimper sur le Pic du Midi avec une ardeur et une joie qui ne lui permirent pas de faire attention à son âge de 71 ans. Il continua de monter jusqu'à onze heures du matin mais se trouvant alors à la hauteur perpendiculaire de 400 toises il eut besoin de se faire aider par deux hommes de sa suite. Un instant après on s'aperçut qu'il était sans connaissance et sans mouvement. On voulut en vain le rappeler à la vie, il expira dans les bras de ceux qui s'efforçaient de le secourir. Ainsi finit au milieu de ses opérations et les armes à la main, pour nous servir des expressions de son panégyriste, cet homme qui avait rassemblé dans sa personne les qualités et les connaissances en apparence les plus opposées. Il n'avait pas seulement l'amour de la science, il regardait aussi l'énorme et difficile tâche dont il s'était chargé comme un devoir, il y consacra ses soins, son temps, ses revenus. Les États de Languedoc reconnurent qu'il avait épuisé ses ressources dans les voyages scientifiques qu'il avait faits pour le levé des cartes diocésaines. Cependant de Plantade laissait une veuve et deux filles. Les
toises il eut besoin de se faire aider par deux hommes de sa suite. Un instant après on s'aperçut qu'il était sans connaissance et sans mouvement. On voulut en vain le rappeler à la vie, il expira dans les bras de ceux qui s'efforçaient de le secourir. Ainsi finit au milieu de ses opérations et les armes à la main, pour nous servir des expressions de son panégyriste, cet homme qui avait rassemblé dans sa personne les qualités et les connaissances en apparence les plus opposées. Il n'avait pas seulement l'amour de la science, il regardait aussi l'énorme et difficile tâche dont il s'était chargé comme un devoir, il y consacra ses soins, son temps, ses revenus. Les États de Languedoc reconnurent qu'il avait épuisé ses ressources dans les voyages scientifiques qu'il avait faits pour le levé des cartes diocésaines. Cependant de Plantade laissait une veuve et deux filles. Les États de la Province ne les abandonnèrent point. D'après ce qu'on a vu ci-dessus on jugera qu'il paraissait difficile de remplacer de Plantade dans la Commission de la Société royale des sciences de Montpellier, pour continuer les opérations des cartes de la Province. Elle y parvint cependant. « Ce travail immense fut soigné par mon père, dit le fils de l'ancien académicien Danyzy, qui devait bientôt après reporter sur le Pic du Midi le baromètre échappé des mains défaillantes de Plantade qui déjà avait accompagné celui-ci sur différentes montagnes, et notamment sur le Canigou en 1731. Danyzy fut donc chargé de continuer le travail laissé inachevé par ses deux collègues, avec deux autres collaborateurs qui avaient déjà pris part aux mêmes travaux l'académicien Barthez et Lacroix. Il nous fait connaitre plus tard lui-même la marche qu'il adopta dans ces travaux, « C'est la même méthode dit-il, pratiquée dans le Royaume par MM. Maraldi et Cassini de Thury, que j'ai mise en usage dans notre province. Je l'ai pratiquée d'abord pour chaque diocèse dont j'ai été chargé en mon particulier. Un enchaînement de grands triangles par des points choisis sur les montagnes les plus élevées du diocèse a assujetti une longue
immense fut soigné par mon père, dit le fils de l'ancien académicien Danyzy, qui devait bientôt après reporter sur le Pic du Midi le baromètre échappé des mains défaillantes de Plantade qui déjà avait accompagné celui-ci sur différentes montagnes, et notamment sur le Canigou en 1731. Danyzy fut donc chargé de continuer le travail laissé inachevé par ses deux collègues, avec deux autres collaborateurs qui avaient déjà pris part aux mêmes travaux l'académicien Barthez et Lacroix. Il nous fait connaitre plus tard lui-même la marche qu'il adopta dans ces travaux, « C'est la même méthode dit-il, pratiquée dans le Royaume par MM. Maraldi et Cassini de Thury, que j'ai mise en usage dans notre province. Je l'ai pratiquée d'abord pour chaque diocèse dont j'ai été chargé en mon particulier. Un enchaînement de grands triangles par des points choisis sur les montagnes les plus élevées du diocèse a assujetti une longue suite de moindres triangles, qui en assujettissent eux-mêmes de plus petits; d'en ligne tire les alignements pour le détail, c'est-à-dire pour former la multitude des triangles particuliers qui donnent géométriquement l'emplacement de chaque lieu. Ensuite j'ai fait choix de plusieurs triangles que j'ai liés par de nouveaux triangles pour en former des suites qui puissent servir à réunir tous les diocèses ensemble. « Une des suites principales est celle des triangles qui servent à déterminer la direction de la méridienne de la Province passant par l'Observatoire de Montpellier, qui s'étend vers le midi jusqu'à l'île de Magadone, au bord de la mer, et vers le nord jusqu'à la chapelle Saint-Claude, près de la Chaise-Dieu, sur les limites de l'Auvergne et du Languedoc. La seconde suite est celle qui détermine la perpendiculaire élevée de l'Observatoire sur cette méridienne, depuis Arles jusqu'à Toulouse, qui a été. La valeur des degres entre cette chapelle et l'Observatoire fut mesurée avec un bâton de 7 pieds et demi de rayon en employant la hauteur méridienne de la queue du Cygne qui passe près du zénith, et qui fut observée dans les deux endroits. vue, d'une part, jusqu'au mont Ventoux, et, de l'autre, jusqu'au Pic du
former des suites qui puissent servir à réunir tous les diocèses ensemble. « Une des suites principales est celle des triangles qui servent à déterminer la direction de la méridienne de la Province passant par l'Observatoire de Montpellier, qui s'étend vers le midi jusqu'à l'île de Magadone, au bord de la mer, et vers le nord jusqu'à la chapelle Saint-Claude, près de la Chaise-Dieu, sur les limites de l'Auvergne et du Languedoc. La seconde suite est celle qui détermine la perpendiculaire élevée de l'Observatoire sur cette méridienne, depuis Arles jusqu'à Toulouse, qui a été. La valeur des degres entre cette chapelle et l'Observatoire fut mesurée avec un bâton de 7 pieds et demi de rayon en employant la hauteur méridienne de la queue du Cygne qui passe près du zénith, et qui fut observée dans les deux endroits. vue, d'une part, jusqu'au mont Ventoux, et, de l'autre, jusqu'au Pic du Midi. Si nous écrivions l'histoire de ces premiers académiciens plutôt que l'histoire du tracé des cartes provinciales qui leur fut confié nous dirions, avec un de leurs panégyristes, que ces cartes furent levées avec une exactitude et une précision dont on n'a guère d'exemples. On verra bientôt pourquoi nous reproduisons cette remarque sur laquelle nous croyons devoir insister. De Ratte prononçait et répétait ces paroles long-temps après la mort des académiciens qui avaient concouru à ce grand travail. Son éloge s'adresse donc non seulement aux savants de l'ancienne Société qui avaient entrepris cette œuvre, mais aussi à ceux qui l'avaient complétée. Quand Plantade cessait de vivre, il manquait encore la moitié des cartes diocésaines à présenter aux États, et au moins onze diocèses à terminer. C'était, par conséquent, dignement marcher sur les traces de ce célèbre astronome et de son émule non moins célèbre Clapiès que d'offrir à l'assemblée des États, après cinq ans au plus, le complément de leurs travaux. Dès le mois de février 1746, les cartes géographiques des diocèses du Languedoc étaient toutes levées à l'exception de celle du pays de Vivarais seulement, à laquelle on devait mettre la dernière main dans le courant de l'année. Il
cette remarque sur laquelle nous croyons devoir insister. De Ratte prononçait et répétait ces paroles long-temps après la mort des académiciens qui avaient concouru à ce grand travail. Son éloge s'adresse donc non seulement aux savants de l'ancienne Société qui avaient entrepris cette œuvre, mais aussi à ceux qui l'avaient complétée. Quand Plantade cessait de vivre, il manquait encore la moitié des cartes diocésaines à présenter aux États, et au moins onze diocèses à terminer. C'était, par conséquent, dignement marcher sur les traces de ce célèbre astronome et de son émule non moins célèbre Clapiès que d'offrir à l'assemblée des États, après cinq ans au plus, le complément de leurs travaux. Dès le mois de février 1746, les cartes géographiques des diocèses du Languedoc étaient toutes levées à l'exception de celle du pays de Vivarais seulement, à laquelle on devait mettre la dernière main dans le courant de l'année. Il ne restait donc plus qu'à les faire graver. Néanmoins quelle que fût la confiance des membres des États dans les lumières et les soins que les académiciens de Montpellier avaient apportés à la confection de ces cartes, quelle qu'eût été leur attention à prévenir les erreurs et à se défier des fausses indications locales dont ils s'étaient beaucoup plaints, il était convenable, avant de les faire exécuter, d'assurer encore une plus grande exactitude par tous les moyens possibles. En conséquence, sur la proposition du syndic-général de Montferrier, qui n'était que la reproduction de celle de Danyzy, il fut décidé qu'on ferait dessiner des copies des cartes diocésaines sur les originaux déposés au greffe des États, et qu'on enverrait ces copies en chacun des diocèses de la Province dans les palais des archevêques et des évêques où elles resteraient en dépôt pendant le cours de l'année, afin que par les soins de ces prélats et le concours des hommes éclairés, on pût parvenir à reconnaître et à corriger les inexactitudes ou négligences qui se seraient inévitablement glissées dans un ouvrage d'un détail aussi compliqué, soit quant à la position des lieux et à leur dénomination, soit quant aux omissions et à
des fausses indications locales dont ils s'étaient beaucoup plaints, il était convenable, avant de les faire exécuter, d'assurer encore une plus grande exactitude par tous les moyens possibles. En conséquence, sur la proposition du syndic-général de Montferrier, qui n'était que la reproduction de celle de Danyzy, il fut décidé qu'on ferait dessiner des copies des cartes diocésaines sur les originaux déposés au greffe des États, et qu'on enverrait ces copies en chacun des diocèses de la Province dans les palais des archevêques et des évêques où elles resteraient en dépôt pendant le cours de l'année, afin que par les soins de ces prélats et le concours des hommes éclairés, on pût parvenir à reconnaître et à corriger les inexactitudes ou négligences qui se seraient inévitablement glissées dans un ouvrage d'un détail aussi compliqué, soit quant à la position des lieux et à leur dénomination, soit quant aux omissions et à toute autre cause d'imperfection et l'on priait même ces personnes de faire sur ces copies les corrections nécessaires. De son côté, Danyzy annonçait qu'il avait déjà corrigé les cartes des diocèses de Montpellier, de Lodève, d'Albi, de Mende, d'Uzès, de Nîmes et qu'il ne tarderait pas à mettre les autres diocèses dans le même point de perfection « Nous pourrons, écrit-il, même de faire aussi bien mais de faire mieux dans ce genre. » Danyzy avait quelque droit de s'exprimer ainsi, en présence de l'accord qu'il signalait déjà entre ses opérations et celles que les académiciens de Paris avaient faites dans le Languedoc. En effet tout ce travail était actuellement lié avec les opérations des membres de l'Académie royale des sciences de Paris qui avaient travaillé en 1718 et 1744 à la méridienne du Royaume pour la détermination de la figure de la terre. Les mathématiciens de la Société royale de Montpellier n'avaient regardé leur ouvrage que comme une extension de celui de ces illustres académiciens. Ils avaient profité de quelques-unes de leurs stations vers les limites de la Province, de même que de la base qu'ils avaient mesurée dans la plaine d'Arles appelée la Crau, pour avoir par ce
diocèses dans le même point de perfection « Nous pourrons, écrit-il, même de faire aussi bien mais de faire mieux dans ce genre. » Danyzy avait quelque droit de s'exprimer ainsi, en présence de l'accord qu'il signalait déjà entre ses opérations et celles que les académiciens de Paris avaient faites dans le Languedoc. En effet tout ce travail était actuellement lié avec les opérations des membres de l'Académie royale des sciences de Paris qui avaient travaillé en 1718 et 1744 à la méridienne du Royaume pour la détermination de la figure de la terre. Les mathématiciens de la Société royale de Montpellier n'avaient regardé leur ouvrage que comme une extension de celui de ces illustres académiciens. Ils avaient profité de quelques-unes de leurs stations vers les limites de la Province, de même que de la base qu'ils avaient mesurée dans la plaine d'Arles appelée la Crau, pour avoir par ce moyen des bases au milieu et aux extrémités de la Province; et leurs opérations comparées avec celles de Messieurs de l'Académie, s'étaient trouvées parfaitement d'accord dans la mesure des côtés des triangles qui leur étaient communs de sorte que le tout ensemble pouvait être regardé comme le même ouvrage. Du reste des erreurs inévitables devaient exister, comme on le reconnut à la fin de 1746, quand tous les diocèses étaient levés; mais cela n'empêchait pas qu'on ne s'occupât, dans le cours de l'année suivante, des opérations qui devaient lier ensemble toutes les cartes particulières afin de composer la carte d'ensemble. Il y avait donc deux travaux marchant parallèlement en 1748 la correction des cartes particulières des diocèses, et la continuation et le complément de la carte générale de la Province. La grande triangulation avait été déjà établie d'après la position des villes principales les diocèses avaient été rapprochés, et il semblait que ce qui restait à faire désormais exigeait peu de temps et peu de frais. C'est pourquoi les personnes qui travaillaient sous les ordres des commissaires avaient mission de parcourir tous les diocèses, pour perfectionner les cartes particulières que les États désiraient de voir rapportées à leur prochaine réunion.
reste des erreurs inévitables devaient exister, comme on le reconnut à la fin de 1746, quand tous les diocèses étaient levés; mais cela n'empêchait pas qu'on ne s'occupât, dans le cours de l'année suivante, des opérations qui devaient lier ensemble toutes les cartes particulières afin de composer la carte d'ensemble. Il y avait donc deux travaux marchant parallèlement en 1748 la correction des cartes particulières des diocèses, et la continuation et le complément de la carte générale de la Province. La grande triangulation avait été déjà établie d'après la position des villes principales les diocèses avaient été rapprochés, et il semblait que ce qui restait à faire désormais exigeait peu de temps et peu de frais. C'est pourquoi les personnes qui travaillaient sous les ordres des commissaires avaient mission de parcourir tous les diocèses, pour perfectionner les cartes particulières que les États désiraient de voir rapportées à leur prochaine réunion. En attendant, M. de Montferrier fut chargé de faire commencer la gravure de celles de ces cartes qui étaient en état de paraître. Mais les choses allaient se passer différemment. Les États avaient le 13 janvier 1748, autorisé le même syndic-général à faire un marché pour la gravure de ces cartes. Après s'être concerté avec les députés des États qui étaient à Paris, il conclut, avec leur agrément, le 13 octobre de la même année, avec Philippe Buache, gendre de Delisle premier géographe du Roi et de l'Académie royale des sciences un traité, à la suite d'un mémoire et d'un devis présentés à cet effet par lui-même aux députés des États de Languedoc. « J'ai pensé, y disait-il déjà qu'ayant fait un travail pour la géographie la plus détaillée de toute la France, j'en devais profiter pour l'examen des cartes de la province de Languedoc. » Il résultait de cet examen préliminaire qu'il établissait la grandeur de l'échelle à 12 pouces pour 20,000 toises, en excluant d'ailleurs la topographie particulière, afin que l'étranger ne pût, en temps de guerre, abuser d'un tel ouvrage. Il fixait, conséquemment, avant tout, la grandeur de chaque carte à 34 pouces de longueur sur 18
cartes. Après s'être concerté avec les députés des États qui étaient à Paris, il conclut, avec leur agrément, le 13 octobre de la même année, avec Philippe Buache, gendre de Delisle premier géographe du Roi et de l'Académie royale des sciences un traité, à la suite d'un mémoire et d'un devis présentés à cet effet par lui-même aux députés des États de Languedoc. « J'ai pensé, y disait-il déjà qu'ayant fait un travail pour la géographie la plus détaillée de toute la France, j'en devais profiter pour l'examen des cartes de la province de Languedoc. » Il résultait de cet examen préliminaire qu'il établissait la grandeur de l'échelle à 12 pouces pour 20,000 toises, en excluant d'ailleurs la topographie particulière, afin que l'étranger ne pût, en temps de guerre, abuser d'un tel ouvrage. Il fixait, conséquemment, avant tout, la grandeur de chaque carte à 34 pouces de longueur sur 18 pouces de hauteur, sauf la carte générale de la Province, qui devait avoir 8 pieds de hauteur sur 9 environ de longueur. En outre chacune devait être accompagnée de cartouches, d'armoiries, de titres et d'autres ornements, du plan de chaque ville capitale, ainsi que d'une table alphabétique des noms des paroisses et de notes pour l'intelligence de la carte. La carte générale et les vingt-trois diocèses de la Province, celui de Limoux, qui n'exista qu'un an, étant compris dans les feuilles de Narbonne, devaient former un atlas de 35 feuilles. Par ce traité, qui offrait d'ailleurs toutes les garanties désirables à la Province, Buache, chargé seul en particulier, après les copies arrêtées de faire le dessin du trait pour le donner au graveur, puis d'ajouter à la main les différents caractères de la lettre pour les donner de même au graveur de lettres devait, en outre veiller soigneusement à l'entière exécution et fournir à toutes les dépenses et frais moyennant 200 livres par planche ou feuille. Buache avait encore sur ce marché à fournir aux États les cent premiers exemplaires de chaque planche en beau papier et belle impression, et tous les autres qu'on voudrait faire tirer dans la suite,
paroisses et de notes pour l'intelligence de la carte. La carte générale et les vingt-trois diocèses de la Province, celui de Limoux, qui n'exista qu'un an, étant compris dans les feuilles de Narbonne, devaient former un atlas de 35 feuilles. Par ce traité, qui offrait d'ailleurs toutes les garanties désirables à la Province, Buache, chargé seul en particulier, après les copies arrêtées de faire le dessin du trait pour le donner au graveur, puis d'ajouter à la main les différents caractères de la lettre pour les donner de même au graveur de lettres devait, en outre veiller soigneusement à l'entière exécution et fournir à toutes les dépenses et frais moyennant 200 livres par planche ou feuille. Buache avait encore sur ce marché à fournir aux États les cent premiers exemplaires de chaque planche en beau papier et belle impression, et tous les autres qu'on voudrait faire tirer dans la suite, moyennant 35 livres pour chaque cent. Ces conditions, ayant eu l'assentiment des plus habiles gens de Paris et des députés des États allaient recevoir, au moins partiellement, leur exécution car il se disposait à faire graver les diocèses de Narbonne, de Montpellier, de Mirepoix de Béziers et d'Agde, dont les cartes avaient été revues et corrigées. Néanmoins le rapport fait aux États disait explicitement qu'il faudrait encore deux et même trois ans pour voir l'ouvrage terminé. Le rapporteur revenait sur les erreurs signalées dans certaines cartes, erreurs de détail, de quelque nature qu'elles fussent, mais qu'il importait de faire disparaître puisque ce travail de rectification n'avait pu être achevé durant l'année précédente, comme les États l'avaient désiré. En conséquence des géomètres parcoururent pour la seconde fois la moitié des diocèses de la Province, et, après de nouvelles opérations tendant à rectifier les premières ils corrigèrent non seulement les défauts qui leur avaient été signalés mais encore ceux qu'ils crurent reconnaître eux-mêmes dans leurs nouveaux travaux. Mais il faut se hâter d'ajouter que les cartes où ceux-ci déclaraient avoir le plus à reprendre étaient celles qui avaient été le plus anciennement levées par les géomètres primitivement employés. Cette déclaration des géomètres