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et à l'homme de bien, il a parlé de la vie heureuse que l'illustre défunt avait due à ses travaux et à ses grandes qualités privées. M. Bérard a terminé en ces termes : Quelle belle vie, messieurs ! Et cette vie, Orfila ne la devait pas seulement à ses succès dans la carrière des sciences, de l'enseignement et de l'administration : l'amitié avait embelli sa vie. Ce serait un touchant épisode que le récit de ses liaisons avec un jeune artiste de son pays et une famille distinguée qu'il avait connue à Nantes. Passionné pour les arts, il avait uni son sort à une jeune personne aussi remarquable par ses talents que par les grâces de son esprit et l'amabilité de son caractère. Son salon était le rendez-vous d'une société d'élite dans laquelle il avait étendu le cercle de ses amitiés. Qui n'eût porté envie à cette existence? Mais avant de prononcer sur le bonheur d'un homme, il faut attendre sa mort. La révolution de février éclata. L'un des premiers actes du nouveau gouvernement fut la destitution du doyen de la Faculté de Paris. Les infortunes s'enchaînent comme les événements heureux. Après avoir remplacé le doyen, on le tourmenta sur les actes de son administration. Orfila ne voulut pas répondre : les merveilles qu'il avait fait éclore, dans l'intérêt des études, étaient là et répondaient pour lui. Elles exciteront encore la reconnaissance des élèves et des hommes de science, lorsque depuis longtemps sera effacé le souvenir des tristes débats qu'elles ont provoqués. Il parut supporter avec une fermeté stoïque la nouvelle position qui lui était faite. Mais qui oserait calculer les ravages qu'un tel effort pouvait produire dans une organisation vigoureuse, chez un homme passionné, habitué au pouvoir depuis longues années, et pour qui la louange était devenue une sorte de besoin, tant il l'avait souvent commandée par les bienfaits de sa gestion ! FEUILLETON DU PAYS, JOURNAL DE L'EMPIRE DU 15 MARS 1853. REVUE MUSICALE. Amours de Diable, opéra-féerie en 4 actes et tableaux; poème de M. DE SAINT-GEORGES, Musique de M. ALBERT GRIS. Semiramide, au THÉÂTRE-ITALIEN :
sur les actes de son administration. Orfila ne voulut pas répondre : les merveilles qu'il avait fait éclore, dans l'intérêt des études, étaient là et répondaient pour lui. Elles exciteront encore la reconnaissance des élèves et des hommes de science, lorsque depuis longtemps sera effacé le souvenir des tristes débats qu'elles ont provoqués. Il parut supporter avec une fermeté stoïque la nouvelle position qui lui était faite. Mais qui oserait calculer les ravages qu'un tel effort pouvait produire dans une organisation vigoureuse, chez un homme passionné, habitué au pouvoir depuis longues années, et pour qui la louange était devenue une sorte de besoin, tant il l'avait souvent commandée par les bienfaits de sa gestion ! FEUILLETON DU PAYS, JOURNAL DE L'EMPIRE DU 15 MARS 1853. REVUE MUSICALE. Amours de Diable, opéra-féerie en 4 actes et tableaux; poème de M. DE SAINT-GEORGES, Musique de M. ALBERT GRIS. Semiramide, au THÉÂTRE-ITALIEN : début de Mlle BISCOTTI et de M. Florenza. — Concert à la Cour. — Les concerts. Les diables ont toujours porté bonheur aux théâtres. Nous avons eu tour à tour Rovel le Diable, les Mémoires du Diable, le Diable, le Diable à Quatre, le Diable couroux, le Diable boiteux, les Secrets du Diable, la Morne au Diable, le Violon du Diable, la Femme du Diable, les Pilules du Diable, les Secrets du Diable, le Diable à l'École, l'École du Diable, et enfin les Amours du Diable, qui viennent broder sur le tout. Ces amours fantastiques plaisent à la foule; les trapes, les lionnes blanches sortant des fourriers avec accompagnement de feux follets, les diablotins cornus avec des queues, singes et des oreilles rouges, les portes entantées qui s'ouvrent d'elles-mêmes, en un tout les plaisanteries féeriques que l'imagination des poètes va puiser dans les âmes invisibles ont produit de tout temps le meilleur de Saint-Georges peut revendre sa large part dans les succès féeriques ont enrichi les scènes parisiennes. La tête-rouge, le Diable à Quatre, le Violon du Diable amoureux, sont de la fantaisie qui vient d'étaler au troisième théâtre tous ses enchantements. M. de Saint-Georges a des ressources d'esprit inépuisables,
Secrets du Diable, la Morne au Diable, le Violon du Diable, la Femme du Diable, les Pilules du Diable, les Secrets du Diable, le Diable à l'École, l'École du Diable, et enfin les Amours du Diable, qui viennent broder sur le tout. Ces amours fantastiques plaisent à la foule; les trapes, les lionnes blanches sortant des fourriers avec accompagnement de feux follets, les diablotins cornus avec des queues, singes et des oreilles rouges, les portes entantées qui s'ouvrent d'elles-mêmes, en un tout les plaisanteries féeriques que l'imagination des poètes va puiser dans les âmes invisibles ont produit de tout temps le meilleur de Saint-Georges peut revendre sa large part dans les succès féeriques ont enrichi les scènes parisiennes. La tête-rouge, le Diable à Quatre, le Violon du Diable amoureux, sont de la fantaisie qui vient d'étaler au troisième théâtre tous ses enchantements. M. de Saint-Georges a des ressources d'esprit inépuisables, il met ses pièces avec une habileté infinie et se tient toujours à l'abri de la monotonie. Les Amours du Diable sont une preuve nouvelle de sa grande intelligence dramatique. Il a su rajeunir d'une façon intéressante et toujours aimable un sujet déjà bien des fois présenté au théâtre, et il l'a fait si agréablement qu'on est là, durant six heures, les yeux écarquillés, à contempler avec joie toutes les étrangetés qui nouent, compliquent et dénouent le drame. Et combien un musicien doit être heureux d'avoir un poète comme M. de Saint-Georges, qui sait d'avance l'effet de ses situations, coupe les scènes musicales avec ce tact et cette adresse qui accusent le plus profond sentiment lyrique! Ce n'est pas un mince mérite que celui de savoir servir au compositeur à la fois la rime et la raison. Voyez donc combien ont échoué à ce labeur d'une extrême difficulté! Les vaudevillistes s'imaginent qu'il n'est pas plus difficile d'écrire une comédie joviale qu'un opéra-comique, et les grands dramaturges croient qu'on bâtit avec moins de peine un opéra qu'un drame ou une tragédie. On lit un libretto et on s'écrie avec un profond dédain : — Mais ces vers sont d'une souveraine platitude
il l'a fait si agréablement qu'on est là, durant six heures, les yeux écarquillés, à contempler avec joie toutes les étrangetés qui nouent, compliquent et dénouent le drame. Et combien un musicien doit être heureux d'avoir un poète comme M. de Saint-Georges, qui sait d'avance l'effet de ses situations, coupe les scènes musicales avec ce tact et cette adresse qui accusent le plus profond sentiment lyrique! Ce n'est pas un mince mérite que celui de savoir servir au compositeur à la fois la rime et la raison. Voyez donc combien ont échoué à ce labeur d'une extrême difficulté! Les vaudevillistes s'imaginent qu'il n'est pas plus difficile d'écrire une comédie joviale qu'un opéra-comique, et les grands dramaturges croient qu'on bâtit avec moins de peine un opéra qu'un drame ou une tragédie. On lit un libretto et on s'écrie avec un profond dédain : — Mais ces vers sont d'une souveraine platitude ! — Oh ne voit pas que le musicien ne s'inspire pas des mots, mais bien de l'idée et de la situation, et que plus la poésie est belle et séduisante, plus difficilement lui vient l'inspiration. Qu'on cherche à être coloré, riche d'images dans une chanson ou une romance, passe encore, mais dans un opéra ou un opéra-comique il faut avant tout donner au musicien un prétexte à des chants variés et ne pas l'embarrasser par des explications et des détails qui ne peuvent être supportés et compris que dans le drame et la comédie parlés. M. Scribe, M. de Saint-Georges et M. Sauvage, façonnés par l'expérience aux exigences de la poésie chantée ou déclamée, ne s'abbusent pas sur la valeur de leurs vers; ils savent bien que leur muse n'a rien de commun avec celle qui a inspiré Shakespeare. Molière, Corneille, Lamartine, Hugo, dans leurs accents harmonieux. Ils visent avant tout à l'effet musical, s'inquiètent peu du style plus ou moins fleuri dont ils enveloppent leur prose rimée. Le public n'est ému et charmé que par l'esprit de la situation musicale, et cette situation, c'est le compositeur qui la met en relief par son génie créateur. Si donc peu
encore, mais dans un opéra ou un opéra-comique il faut avant tout donner au musicien un prétexte à des chants variés et ne pas l'embarrasser par des explications et des détails qui ne peuvent être supportés et compris que dans le drame et la comédie parlés. M. Scribe, M. de Saint-Georges et M. Sauvage, façonnés par l'expérience aux exigences de la poésie chantée ou déclamée, ne s'abbusent pas sur la valeur de leurs vers; ils savent bien que leur muse n'a rien de commun avec celle qui a inspiré Shakespeare. Molière, Corneille, Lamartine, Hugo, dans leurs accents harmonieux. Ils visent avant tout à l'effet musical, s'inquiètent peu du style plus ou moins fleuri dont ils enveloppent leur prose rimée. Le public n'est ému et charmé que par l'esprit de la situation musicale, et cette situation, c'est le compositeur qui la met en relief par son génie créateur. Si donc peu d'auteurs ont réussi dans le genre lyrico-musical, c'est qu'ils ont voulu l'élever à une hauteur littéraire et poétique qu'il ne comporte pas. Arrivons à la pièce de M. de Saint-Georges, qui ne peut manquer de fournir sur le théâtre de M. Seveste une longue et fructueuse carrière. Frédéric est un jeune comte, riche, livré aux passions les plus mondaines. Il aime beaucoup de femmes à la fois et se laisse entraîner à l'appât du jeu par une charmante Diva, Mlle Phœbé, qui, pour se venger de l'inconstance de son amant, espère le ruiner. En effet, les dés roulent sur le tapis rouge et le comte perd en un clin d'œil toutes ses richesses : sa voiture, ses terres, ses châteaux et ses palais. Il ne lui reste pour se consoler que l'affection sincère d'une charmante fille, Lilia, sa sœur de lait, qui lui passe un chapelet autour du cou. La toile se baisse et nous sommes dans une tour, où Frédéric invoque les esprits ensorcelés. Aussitôt apparaît, porté sur un char enflammé, le roi des diables, Belzébuth couvert de son grand manteau saupoudré de signes cabalistiques et de larmes d'or. Il voit étendu à ses pieds le jeune étourdi qui
jeune comte, riche, livré aux passions les plus mondaines. Il aime beaucoup de femmes à la fois et se laisse entraîner à l'appât du jeu par une charmante Diva, Mlle Phœbé, qui, pour se venger de l'inconstance de son amant, espère le ruiner. En effet, les dés roulent sur le tapis rouge et le comte perd en un clin d'œil toutes ses richesses : sa voiture, ses terres, ses châteaux et ses palais. Il ne lui reste pour se consoler que l'affection sincère d'une charmante fille, Lilia, sa sœur de lait, qui lui passe un chapelet autour du cou. La toile se baisse et nous sommes dans une tour, où Frédéric invoque les esprits ensorcelés. Aussitôt apparaît, porté sur un char enflammé, le roi des diables, Belzébuth couvert de son grand manteau saupoudré de signes cabalistiques et de larmes d'or. Il voit étendu à ses pieds le jeune étourdi qui l'a appelé. Sur un signe, un page charmant s'avance sous les traits de Mme Colson; c'est le gardien qui doit désormais veiller sur les destinées de Frédéric. Il a donné à cette vision fantastique l'enveloppe portefolie, à la condition qu'elle ne laissera pas échapper la proie qui est devant lui et qu'elle amènera dans le sombre royaume l'âme du jeune comte. Les éclairs sillonnent l'espace et Belzébuth disparaît au bruit retentissant des cuivres fêlés. Frédéric se trouve donc en face d'un aimable compagnon, qui lui promet toutes les joies de ce monde. Et d'abord, il fait apparaître une table splendide, royalement illuminée. Le comte s'endort; le page se change en sylphide et se montre à lui pendant son sommeil avec tous les charmes de la séduction. Cette vision, dès ce moment, va servir à toutes les péripéties du drame. Voilà Frédéric plus riche qu'avant; la Phœbé veut essayer de reprendre son cœur; le page est là et éteint par l'astuce le feu de l'amour. Lilia. vient à son tour, et rien ne peut arrêter la passion de Frédéric pour cette enfant dévouée. Ils s'uniront bientôt au pied de l'autel. Le théâtre change, nous voici au bord de la mer ;
et qu'elle amènera dans le sombre royaume l'âme du jeune comte. Les éclairs sillonnent l'espace et Belzébuth disparaît au bruit retentissant des cuivres fêlés. Frédéric se trouve donc en face d'un aimable compagnon, qui lui promet toutes les joies de ce monde. Et d'abord, il fait apparaître une table splendide, royalement illuminée. Le comte s'endort; le page se change en sylphide et se montre à lui pendant son sommeil avec tous les charmes de la séduction. Cette vision, dès ce moment, va servir à toutes les péripéties du drame. Voilà Frédéric plus riche qu'avant; la Phœbé veut essayer de reprendre son cœur; le page est là et éteint par l'astuce le feu de l'amour. Lilia. vient à son tour, et rien ne peut arrêter la passion de Frédéric pour cette enfant dévouée. Ils s'uniront bientôt au pied de l'autel. Le théâtre change, nous voici au bord de la mer ; une montagne s'élève sur le rivage, et l'on voit au sommet la chapelle où bientôt se rendront les fiancés. Des pirates débarquent sur la plage et enlèvent à la fois Phœbé et Lilia, la future mariée et sa rivale. Le page a pris le voile de l'épousée ; tout est prêt pour la cérémonie : les jeunes filles de blanc vêtues, le cortège et l'autel ; le prêtre attend. Les deux fiancés gravissent lentement la montagne ; à mesure qu'ils marchent, le ciel s'obscurcit, le feu des éclairs se noie dans les flots, les nuages s'entrechoquent et menacent. Au moment où le prêtre paraît, la croix en main, un sillon vibrant de lumière vient s'abattre comme une flèche devant l'église; l'émotion et la terreur sont à leur comble. Le comte, saisi de frayeur, redescend de la montagne, emportant dans ses bras l'ange de ses pensées, et lorsqu'il veut soulever son voile et regarder son visage, il se trouve en face de la femme ensorcelée, qui le suit comme une ombre. Les esprits infernaux surgissent de toutes partés ; des nonnes, ouvrant leurs tombeaux, viennent danser une ronde diabolique. Tout l'enfer est sur pied : Belzébuth va punir l'esprit qui n'a
prêt pour la cérémonie : les jeunes filles de blanc vêtues, le cortège et l'autel ; le prêtre attend. Les deux fiancés gravissent lentement la montagne ; à mesure qu'ils marchent, le ciel s'obscurcit, le feu des éclairs se noie dans les flots, les nuages s'entrechoquent et menacent. Au moment où le prêtre paraît, la croix en main, un sillon vibrant de lumière vient s'abattre comme une flèche devant l'église; l'émotion et la terreur sont à leur comble. Le comte, saisi de frayeur, redescend de la montagne, emportant dans ses bras l'ange de ses pensées, et lorsqu'il veut soulever son voile et regarder son visage, il se trouve en face de la femme ensorcelée, qui le suit comme une ombre. Les esprits infernaux surgissent de toutes partés ; des nonnes, ouvrant leurs tombeaux, viennent danser une ronde diabolique. Tout l'enfer est sur pied : Belzébuth va punir l'esprit qui n'a pas eu assez de puissance pour se soustraire aux séductions de l'amour terrestre. Le page se réveille au milieu des flammes infernales. Le maître lui demande compte de son serment, et l'esprit lui jure une seconde fois qu'il portera à ses pieds l'âme de Frédéric, si Belzébuth veut lui pardonner. Le voilà de nouveau sur terre. Nous sommes maintenant en plein Orient. Les pirates vont vendre à la criée le fruit de leurs rapines. Le visir arrive sur son baldaquin éblouissant. Une jeune fille, fraîche et jolie, est exposée la première sur la place publique : c'est Lilia. Par un hasard que nous ne nous chargeons pas d'expliquer, le comte se trouve là et rêvait sa fiancée. Il jette tout son or sur le tapis, mais ses enchères sont toujours couvertes par le visir, et Lilia lui est ravie. Patience ! Le page est revenu; cette fois il a pris un costume éblouissant de Bayadère. Le visir se retourne et, séduit par les gazouillements merveilleux de la nouvelle fée, il consent à l'échanger contre Lilia. La Bayadère monte en baldaquin; lorsque le visir veut prendre place à côté d'elle, la fée a disparu et Lilia est rendue à Frédéric. A
Le voilà de nouveau sur terre. Nous sommes maintenant en plein Orient. Les pirates vont vendre à la criée le fruit de leurs rapines. Le visir arrive sur son baldaquin éblouissant. Une jeune fille, fraîche et jolie, est exposée la première sur la place publique : c'est Lilia. Par un hasard que nous ne nous chargeons pas d'expliquer, le comte se trouve là et rêvait sa fiancée. Il jette tout son or sur le tapis, mais ses enchères sont toujours couvertes par le visir, et Lilia lui est ravie. Patience ! Le page est revenu; cette fois il a pris un costume éblouissant de Bayadère. Le visir se retourne et, séduit par les gazouillements merveilleux de la nouvelle fée, il consent à l'échanger contre Lilia. La Bayadère monte en baldaquin; lorsque le visir veut prendre place à côté d'elle, la fée a disparu et Lilia est rendue à Frédéric. A un mois de distance, la vision, — toujours le page, — sous les habits d'un fantôme rouge, vient demander à Frédéric l'accomplissement de son pacte : le comte a eu l'imprudence de lui livrer son âme en un billet à trente jours de date. C'est au moment où les deux amoureux, Lilia et le comte, vont faire bénir leur union, que le diable se présente; pauvre diable! il se laisse attendrir; il est touché de l'amour des deux amants, et, poussé par un sentiment de générosité, il brûle le fatal papier que le comte a signé. Lilia émue lui pose un chapelet sur le cœur. A l'instant même on entend les cris infernaux, la toile se lève et le regard est transporté dans le monde fantastique où cabriolent les corps biscornus. Satan se montre au milieu de sa légion qui traîne des chaînes bruyantes; il veut punir inexorablement le coupable qui s'est de nouveau joué de son serment. Mais la menace reste impuissante, le chapelet béni est un talisman qui change le diable en ange. Les démons reculent, le ciel s'entrouvre et l'on voit dans le lointain, au milieu d'un nuage d'or rayonnant, Lilia et le comte recevant la bénédiction
amoureux, Lilia et le comte, vont faire bénir leur union, que le diable se présente; pauvre diable! il se laisse attendrir; il est touché de l'amour des deux amants, et, poussé par un sentiment de générosité, il brûle le fatal papier que le comte a signé. Lilia émue lui pose un chapelet sur le cœur. A l'instant même on entend les cris infernaux, la toile se lève et le regard est transporté dans le monde fantastique où cabriolent les corps biscornus. Satan se montre au milieu de sa légion qui traîne des chaînes bruyantes; il veut punir inexorablement le coupable qui s'est de nouveau joué de son serment. Mais la menace reste impuissante, le chapelet béni est un talisman qui change le diable en ange. Les démons reculent, le ciel s'entrouvre et l'on voit dans le lointain, au milieu d'un nuage d'or rayonnant, Lilia et le comte recevant la bénédiction du ciel. Belzébuth est vaincu; et encore une fois la vertu reçoit sa récompense. La partition de M. Albert Grisar est considérable. Les romances, les airs, les duos, les ensembles y abondent, et si tous les morceaux ne portent pas le même cachet d'originalité, ils se font du moins remarquer par une forme simple et élégante. Grisar sait éviter les banalités ; ses inspirations ont une allure jeune et son style est coloré. Mais n'a-t-il pas peu forcé sa nature en écrivant ces quatre actes de musique, qui, dans certaines parties, réclamaient du compositeur une grande puissance dramatique ? N'a-t-il pas été aussi un peu téméraire en venant évoquer des souvenirs qui lui rendaient sa tâche bien difficile ? Il y a, dans la pièce nouvelle, une situation pareille à celle de l'apparition des nonnes dans "Robert", et la comparaison, il faut le dire, n'est pas à l'avantage de Grisar. N'importe ! sachons gré au compositeur populaire d'avoir cherché à faire une œuvre sérieuse, où il a pu prodiguer, au gré de sa fantaisie, les richesses de son imagination. Le public, souvent charmé par des mélodies délicieuses, a battu des mains. Si cette musique, facile à saisir, manque quelquefois d'élévation
par une forme simple et élégante. Grisar sait éviter les banalités ; ses inspirations ont une allure jeune et son style est coloré. Mais n'a-t-il pas peu forcé sa nature en écrivant ces quatre actes de musique, qui, dans certaines parties, réclamaient du compositeur une grande puissance dramatique ? N'a-t-il pas été aussi un peu téméraire en venant évoquer des souvenirs qui lui rendaient sa tâche bien difficile ? Il y a, dans la pièce nouvelle, une situation pareille à celle de l'apparition des nonnes dans "Robert", et la comparaison, il faut le dire, n'est pas à l'avantage de Grisar. N'importe ! sachons gré au compositeur populaire d'avoir cherché à faire une œuvre sérieuse, où il a pu prodiguer, au gré de sa fantaisie, les richesses de son imagination. Le public, souvent charmé par des mélodies délicieuses, a battu des mains. Si cette musique, facile à saisir, manque quelquefois d'élévation dramatique, si elle n'a pas le caractère des grandes compositions, elle est toujours agréable et sympathique. Celle-là n'engendre pas l'ennui et n'assujettit pas les gens à une tension fébrile ; c'est un mérite qui doit être compté pour quelque chose. Ceux qui ont entendu Gilles, l'Êne merveilleux, Bonsoir monsieur Pantalon, les Postillonons, reconnaîtront facilement Grisar dans l'œuvre nouvelle, car ce sont surtout les parties comiques qui ont été remarquées. Orfila chercha une diversion à de pénibles pensées dans les succès d'enseignement, qu'il a obtenus jusqu'à sa dernière leçon; dans l'affection des élèves, qui ne lui a jamais manqué; dans la société des amis, qui, tous, s'étaient pressés autour de lui dès que l'infortune l'avait frappé. Mais, à cette nature aimée, il fallait encore un autre élément : il le chercha, il le trouva dans les douceurs de la bienfaisance. On sait la munificence des legs qu'il a destinés à l'École de médecine, à l'Académie et à d'autres établissements. D'un bout de la France à l'autre, les médecins ont accueilli par leurs acclamations cet acte d'une libéralité qui aura peu d'imitateurs. Messieurs, je ne sais quel triste pressentiment m'assiégeait, lorsque j'entendais M. Orlila annoncer qu'il donnait de son vivant, pour surveiller