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mais ce n'est qu'à la longue que cela sera véritablement sensible. Nous n'avons plus les mêmes facilités dans la vallée du Niger où subsiste une industrie locale de filature et de tissage pour laquelle l'indigène, de longue date, égrène son coton en famille. Les graines qui en résultent sont conservées pour la culture et notre action est moins efficace à en opérer la sélection. Par contre, si l'irrigation ne semble pas applicable au Dahomey, il ressort des essais faits à Richard-Toll qu'on est en droit d'espérer qu'il en est tout autrement dans cette partie de l'Afrique Occidentale Française. Dès la première année, nos essais sur 8 à 10 hectares sont venus confirmer, en culture industrielle, les résultats que permettaient d'entrevoir les essais faits antérieurement sur de simples parcelles par les agents de votre administration. Cette année nous comptons faire une vingtaine d'hectares à Richard-Toll et une dizaine à Podor; ces nouveaux essais y sont en bonne voie. J'estime que la prudence exigeait la gradation que nous avons adoptée. Nous avons pu entreprendre ces essais grâce à la subvention que vous nous avez accordée et qui devait servir à rémunérer un expert que nous avons fait venir d'Égypte ; nous pouvons constater que, dès la première année, malgré l'époque tardive à laquelle il est arrivé sur place, les résultats ont été entièrement satisfaisants, puisque nous avons obtenu sur 8 hectares un rendement de plus de 500 kilos de coton fibre à l'hectare, d'un beau coton genre Égypte. Ce résultat est doublement intéressant, en présence de la dégénérescence de quantité et de qualité qui se produit en Égypte. Ainsi que notre premier plan, que vous avez approuvé, l'avait prévu, la seconde année 1910-1911 nous nous sommes efforcés de doubler notre premier essai de Richard-Toll en mettant 20 hectares en culture, alors que nous préparions un nouveau centre à Podor en y mettant en culture une dizaine d'hectares. C'est ce qui se fait et les nouvelles que nous recevons des travaux en cours nous donnent bon espoir. Aussi nous préparons-nous, si nos ressources nous le permettent, à pousser plus loin nos essais en
constater que, dès la première année, malgré l'époque tardive à laquelle il est arrivé sur place, les résultats ont été entièrement satisfaisants, puisque nous avons obtenu sur 8 hectares un rendement de plus de 500 kilos de coton fibre à l'hectare, d'un beau coton genre Égypte. Ce résultat est doublement intéressant, en présence de la dégénérescence de quantité et de qualité qui se produit en Égypte. Ainsi que notre premier plan, que vous avez approuvé, l'avait prévu, la seconde année 1910-1911 nous nous sommes efforcés de doubler notre premier essai de Richard-Toll en mettant 20 hectares en culture, alors que nous préparions un nouveau centre à Podor en y mettant en culture une dizaine d'hectares. C'est ce qui se fait et les nouvelles que nous recevons des travaux en cours nous donnent bon espoir. Aussi nous préparons-nous, si nos ressources nous le permettent, à pousser plus loin nos essais en 1911-1912 et nous visons Saldé et Kayes. D'étapes en étapes nous espérons ainsi aborder le Niger. Outre les questions concernant la culture proprement dite et l'installation de centres d'égrégement qui en découle, nous avons donc à nous préoccuper avant d'étendre notre action : 1° De développer notre personnel de premier rang composé d'un nombre restreint d'Européens tels que M. Level sur le Niger, M. Reymond sur le Sénégal, M. Gilson au Dahomey ; 2° De doubler ce personnel supérieur d'un personnel de second rang susceptible de le seconder, voire même de le remplacer pendant les périodes de congé ou en cas de maladie ; 3° De former tout un personnel de troisième rang, employés, mécaniciens, agriculteurs. Parmi ces derniers nous prenons des indigènes toutes les fois que nous en trouvons d'intelligents, susceptibles de s'assimiler les méthodes de culture et d'exploitation perfectionnées, et ce n'est que graduellement que cela peut se faire ; 4° De trouver la meilleure méthode à adopter pour attirer la main-d'œuvre indigène dans la proportion que nécessitera le développement de la culture, ce qui est encore une œuvre de longue balleine ; 5° De pourvoir enfin au logement de tout ce monde. Il suffit, je pense, d'envisager
rang composé d'un nombre restreint d'Européens tels que M. Level sur le Niger, M. Reymond sur le Sénégal, M. Gilson au Dahomey ; 2° De doubler ce personnel supérieur d'un personnel de second rang susceptible de le seconder, voire même de le remplacer pendant les périodes de congé ou en cas de maladie ; 3° De former tout un personnel de troisième rang, employés, mécaniciens, agriculteurs. Parmi ces derniers nous prenons des indigènes toutes les fois que nous en trouvons d'intelligents, susceptibles de s'assimiler les méthodes de culture et d'exploitation perfectionnées, et ce n'est que graduellement que cela peut se faire ; 4° De trouver la meilleure méthode à adopter pour attirer la main-d'œuvre indigène dans la proportion que nécessitera le développement de la culture, ce qui est encore une œuvre de longue balleine ; 5° De pourvoir enfin au logement de tout ce monde. Il suffit, je pense, d'envisager ce plan pour être de suite pénétré de la pensée que ce sont toutes choses qu'il serait téméraire et même dangereux de vouloir précipiter. Nous devons faire la tâche d'huile et n'avancer que dans la proportion où les éléments que nous aurons constitués nous permettront de le faire avec le plus de chances de succès. Je ne doute pas, Monsieur le Gouverneur Général, que vous approuviez ce plan qui n'est que la suite de celui que je vous ai soumis il y a près de deux ans, que vous avez approuvé et dont nous ne nous sommes pas départis. Si, comme j'ai lieu de l'espérer, les essais d'irrigation de cette année confirment ceux de l'année passée, il y aura lieu d'aller franchement de l'avant, si toutefois nous pouvons nous procurer la main-d'œuvre nécessaire, car je ne vous dissimulerai pas, Monsieur le Gouverneur Général, que c'est la question qui nous semble la plus difficile à résoudre à Richard-Toll, où les cultures ont déjà une certaine étendue. Pour réussir, il nous faut un personnel compétent et acclimaté, depuis le travailleur des champs jusqu'au directeur des travaux. Tout en procédant avec prudence, nous irons néanmoins plus ou moins vite, suivant que les ressources
plus de chances de succès. Je ne doute pas, Monsieur le Gouverneur Général, que vous approuviez ce plan qui n'est que la suite de celui que je vous ai soumis il y a près de deux ans, que vous avez approuvé et dont nous ne nous sommes pas départis. Si, comme j'ai lieu de l'espérer, les essais d'irrigation de cette année confirment ceux de l'année passée, il y aura lieu d'aller franchement de l'avant, si toutefois nous pouvons nous procurer la main-d'œuvre nécessaire, car je ne vous dissimulerai pas, Monsieur le Gouverneur Général, que c'est la question qui nous semble la plus difficile à résoudre à Richard-Toll, où les cultures ont déjà une certaine étendue. Pour réussir, il nous faut un personnel compétent et acclimaté, depuis le travailleur des champs jusqu'au directeur des travaux. Tout en procédant avec prudence, nous irons néanmoins plus ou moins vite, suivant que les ressources dont nous disposerons nous permettront de multiplier nos efforts. Nous n'ignorons pas que certaines critiques nous ont été adressées parce que nous nous attaquons à peu près à toutes les colonies à la fois, au lieu de concentrer nos efforts sur une seule, et certains ont même été jusqu'à préciser en désignant l'Afrique Occidentale Française. Il n'a pas dépendu de nous qu'il en soit ainsi et tel avait même été notre premier plan. Mais avant que nous-mêmes nous recherchions des concours dans nos différentes colonies, de tous côtés nous sont venues des demandes de conseils, de graines et d'encouragement de toute nature, aussitôt que l'existence de l'Association Cotonnière Coloniale a été connue. Aurions-nous voulu refuser notre concours que nous ne le pouvions pas, la subvention que nous recevons du Gouvernement étant destinée à propager la culture du coton dans toutes nos colonies, en général, et non pas dans l'une d'elles, en particulier. En fait, nous devons reconnaître que nous n'avons pas à regretter les efforts ainsi faits de tous côtés, puisque la culture du coton est en bonne voie de développement à Madagascar, à la Guadeloupe, en Nouvelle-Calédonie, aux Îles sous le Vent, à la côte des Somalis même, où
en désignant l'Afrique Occidentale Française. Il n'a pas dépendu de nous qu'il en soit ainsi et tel avait même été notre premier plan. Mais avant que nous-mêmes nous recherchions des concours dans nos différentes colonies, de tous côtés nous sont venues des demandes de conseils, de graines et d'encouragement de toute nature, aussitôt que l'existence de l'Association Cotonnière Coloniale a été connue. Aurions-nous voulu refuser notre concours que nous ne le pouvions pas, la subvention que nous recevons du Gouvernement étant destinée à propager la culture du coton dans toutes nos colonies, en général, et non pas dans l'une d'elles, en particulier. En fait, nous devons reconnaître que nous n'avons pas à regretter les efforts ainsi faits de tous côtés, puisque la culture du coton est en bonne voie de développement à Madagascar, à la Guadeloupe, en Nouvelle-Calédonie, aux Îles sous le Vent, à la côte des Somalis même, où l'opinion générale était qu'il n'y avait rien à faire ; et il n'est que juste de dire que sur tous ces points les résultats sont considérables, si nous les comparons aux faibles subsides que nos ressources restreintes nous ont permis d'y consacrer. En Algérie où nous ne pouvions pas nous permettre un bien grand effort, nous avons eu la chance de rencontrer un homme de bien, M. G. Dufêtre, qui s'est consacré à cette œuvre, personnellement et financièrement, et les résultats dépassent nos espérances. Là, les personnalités les plus compétentes pensaient que la culture industrielle était dans l'impossibilité de donner des résultats appréciables. La preuve du contraire est faite actuellement et l'Algérie a dans le coton une branche nouvelle de culture des plus fructueuses, qu'il ne dépend plus que d'elle-même de développer plus largement. Toutes ces choses relatives à l'Algérie sont établies d'une façon péremptoire dans un ouvrage de premier ordre du à un cultivateur de coton, M. Brunel. Je vous demande la permission de vous en adresser un exemplaire qui vous intéressera certainement hautement. Signé : A. ESNAULT-PELTERIE. Djikar, le 6 octobre 1910. Monsieur le Président, J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre du 31 août dernier,
permettre un bien grand effort, nous avons eu la chance de rencontrer un homme de bien, M. G. Dufêtre, qui s'est consacré à cette œuvre, personnellement et financièrement, et les résultats dépassent nos espérances. Là, les personnalités les plus compétentes pensaient que la culture industrielle était dans l'impossibilité de donner des résultats appréciables. La preuve du contraire est faite actuellement et l'Algérie a dans le coton une branche nouvelle de culture des plus fructueuses, qu'il ne dépend plus que d'elle-même de développer plus largement. Toutes ces choses relatives à l'Algérie sont établies d'une façon péremptoire dans un ouvrage de premier ordre du à un cultivateur de coton, M. Brunel. Je vous demande la permission de vous en adresser un exemplaire qui vous intéressera certainement hautement. Signé : A. ESNAULT-PELTERIE. Djikar, le 6 octobre 1910. Monsieur le Président, J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre du 31 août dernier, par laquelle vous m'avez entretenu des travaux de l'Association Cotonnière Coloniale et du plan de campagne projeté par cette Compagnie pour les années 1911 et 1912. Le programme suivi par l'Association Cotonnière et ses projets pour la campagne prochaine sont absolument conformes à ces vues. Je leur donne en tous points mon entière approbation. Je m'empresse d'ajouter que la subvention que j'avais inscrite aux budgets de 1909 et 1910 vous sera continuée pour les années 1911 et 1912. Etant donné la grande complexité que présente, en Afrique Occidentale Française, le problème de la culture irriguée, la gradation que vous avez adoptée dans le développement de vos essais est exigée par la prudence. La réussite de vos entreprises est, comme toute grande œuvre en Afrique, affaire de patience et de méthode et il serait téméraire et dangereux de vouloir procéder autrement. Signé : VV. PONTY. SOUDAN Rapport sur la culture du Coton dans le Cercle de Koutiala par M. COLLIAUX, administrateur du Cercle de Koutiala La question cotonnière dans le cercle de Koutiala date seulement du commencement de l'année 1908, époque à laquelle l'Association Cotonnière représentée par M. Level procéda à quelques achats sur les marchés de la région. Ces achats
points mon entière approbation. Je m'empresse d'ajouter que la subvention que j'avais inscrite aux budgets de 1909 et 1910 vous sera continuée pour les années 1911 et 1912. Etant donné la grande complexité que présente, en Afrique Occidentale Française, le problème de la culture irriguée, la gradation que vous avez adoptée dans le développement de vos essais est exigée par la prudence. La réussite de vos entreprises est, comme toute grande œuvre en Afrique, affaire de patience et de méthode et il serait téméraire et dangereux de vouloir procéder autrement. Signé : VV. PONTY. SOUDAN Rapport sur la culture du Coton dans le Cercle de Koutiala par M. COLLIAUX, administrateur du Cercle de Koutiala La question cotonnière dans le cercle de Koutiala date seulement du commencement de l'année 1908, époque à laquelle l'Association Cotonnière représentée par M. Level procéda à quelques achats sur les marchés de la région. Ces achats effectués à Cincinna, N'Tiesso, Tiéré, M'Pésoba, Ouolonianenso et sur divers autres points ne dépassèrent pas trois tonnes de coton brut. Ce n'était à vrai dire qu'un essai. Appelé à succéder le 1er juillet 1908 au capitaine Guionie, je fus mis par cet officier au courant de ce qui venait d'être fait, et après m'être rendu compte que le cotonnier était cultivé dans la plupart des provinces du cercle, je convoquai les chefs de cantons et de villages des régions productrices pour m'entretenir avec eux de la question des cultures. On était au début de juillet, c'est-à-dire à la fin de la période des semis et la saison était encore favorable à l'ensemencement. Les chefs de cantons chargés de visiter les plantations des villages furent constamment tenus en haleine pendant toute la durée des pluies et apportèrent, à date convenue, leur récolte soit à Koutiala, soit à M'Pésoba. De trois tonnes les livraisons passaient à 45 tonnes. Une des halles du nouveau marché de M'Pésoba, à 43 kilomètres nord de Koutiala, centre de la production cotonnière et choisi par suite comme lieu d'égrenage, était obligeamment mise à la disposition du représentant de l'Association Cotonnière pour l'emmagasinage de cet important stock d'achat.
fait, et après m'être rendu compte que le cotonnier était cultivé dans la plupart des provinces du cercle, je convoquai les chefs de cantons et de villages des régions productrices pour m'entretenir avec eux de la question des cultures. On était au début de juillet, c'est-à-dire à la fin de la période des semis et la saison était encore favorable à l'ensemencement. Les chefs de cantons chargés de visiter les plantations des villages furent constamment tenus en haleine pendant toute la durée des pluies et apportèrent, à date convenue, leur récolte soit à Koutiala, soit à M'Pésoba. De trois tonnes les livraisons passaient à 45 tonnes. Une des halles du nouveau marché de M'Pésoba, à 43 kilomètres nord de Koutiala, centre de la production cotonnière et choisi par suite comme lieu d'égrenage, était obligeamment mise à la disposition du représentant de l'Association Cotonnière pour l'emmagasinage de cet important stock d'achat. Cette première expérience permettait de déterminer les zones de production et de se rendre compte de ce qui restait à faire pour la campagne suivante. Avant de poursuivre plus loin notre sujet, disons tout de suite un mot de la culture du cotonnier dans la circonscription de Koutiala, à quels usages est employé le coton, et quels en sont les prix moyens de vente. Le coton est généralement cultivé en culture intercalaire dans les champs de mil rouge (diokobi en malinké et niobé en bambara) et de maïs. Les semis ont lieu à la fin de mai, dès les premières grosses pluies, et sont faits à la volée préalablement à ceux de mil rouge et de maïs, graminées beaucoup plus hâtives que les autres variétés de sorgho, telles que le kénéki, le bimbéri et le sanio. Ces graminées, pendant la période de croissance du cotonnier, entre tiennent l'humidité au pied de la plante et la mettent à l'abri des coups de soleil ou des sécheresses prolongées, qui parfois se produisent vers le milieu de la saison des pluies. Au moment de la récolte du maïs et du mil rouge (commencement de septembre), le cotonnier est alors très vigoureux. Il a
usages est employé le coton, et quels en sont les prix moyens de vente. Le coton est généralement cultivé en culture intercalaire dans les champs de mil rouge (diokobi en malinké et niobé en bambara) et de maïs. Les semis ont lieu à la fin de mai, dès les premières grosses pluies, et sont faits à la volée préalablement à ceux de mil rouge et de maïs, graminées beaucoup plus hâtives que les autres variétés de sorgho, telles que le kénéki, le bimbéri et le sanio. Ces graminées, pendant la période de croissance du cotonnier, entre tiennent l'humidité au pied de la plante et la mettent à l'abri des coups de soleil ou des sécheresses prolongées, qui parfois se produisent vers le milieu de la saison des pluies. Au moment de la récolte du maïs et du mil rouge (commencement de septembre), le cotonnier est alors très vigoureux. Il a surtout besoin pour se développer d'air et de soleil, et un binage profond donne aussitôt à la plante une généreuse impulsion. Si les indigènes associent le cotonnier à leurs céréales, c'est que la racine pivotante de celui-ci ne se plaît, comme toutes les malvacées, que dans les terres très meubles, légères et riches en humus. Or ces trois conditions ne se trouvent réunies que dans les champs avoisinants des villages, et dont les ordures ménagères constituent un engrais sérieux. Au contraire, les indigènes ont appris par l'expérience que le cotonnier semé dans un sol insuffisamment améublé et fumé végète, quand il ne dépérit pas. À maturité les capsules sont rares, et les feuilles attaquées par une sorte de rouille. La racine presque à fleur de terre n'a pu trouver dans le sol les éléments suffisants à sa nutrition, et l'arbrisseau a l'air rabougri. La cessation des pluies correspond généralement à la fin de la période d'inflorescence du cotonnier. Les capsules sont toutes formées au commencement d'octobre, et il s'écoule environ deux mois avant leur ouverture. Le cotonnier a besoin à ce moment de nouveaux soins, et l'on procède à un second binage et sarclage. Le système foliacé de la plante
légères et riches en humus. Or ces trois conditions ne se trouvent réunies que dans les champs avoisinants des villages, et dont les ordures ménagères constituent un engrais sérieux. Au contraire, les indigènes ont appris par l'expérience que le cotonnier semé dans un sol insuffisamment améublé et fumé végète, quand il ne dépérit pas. À maturité les capsules sont rares, et les feuilles attaquées par une sorte de rouille. La racine presque à fleur de terre n'a pu trouver dans le sol les éléments suffisants à sa nutrition, et l'arbrisseau a l'air rabougri. La cessation des pluies correspond généralement à la fin de la période d'inflorescence du cotonnier. Les capsules sont toutes formées au commencement d'octobre, et il s'écoule environ deux mois avant leur ouverture. Le cotonnier a besoin à ce moment de nouveaux soins, et l'on procède à un second binage et sarclage. Le système foliacé de la plante ne réclame alors que du soleil, et le cultivateur n'a plus qu'à attendre la récolte. Celle-ci dure de fin décembre à la mi-février. Dans beaucoup de villages les indigènes ont la précaution, pour préserver les champs de coton de la dent du bétail, de les enclore d'une haie de tiges de mil. Cette mesure serait à généraliser, car les chèvres et les moutons se montrent très friands des feuilles de cotonnier, et les villages, qui par inertie ou insouciance laissent les animaux circuler dans leurs cotonneraies voient presque toujours leur récolte compromise. Les vieilles femmes sont habituellement chargées de la récolte du coton, et elles attendent pour faire la cueillette des capsules que tout le champ soit mûr. Il arrive ainsi que beaucoup de capsules tombent à terre, où elles demeurent. C'est une perte dont ne s'inquiète pas l'indigène, et il y aura lieu d'attirer encore son attention sur ce point. À l'avenir tout le village devra participer à la récolte du coton. Les cotonniers sont coupés chaque année en mars-avril et brûlés sur place. Ce procédé a l'avantage de détruire tous les parasites du cotonnier, notamment la larve sphenoptera et les champignons qui s'attaquent à la racine. L'aire de
de mil. Cette mesure serait à généraliser, car les chèvres et les moutons se montrent très friands des feuilles de cotonnier, et les villages, qui par inertie ou insouciance laissent les animaux circuler dans leurs cotonneraies voient presque toujours leur récolte compromise. Les vieilles femmes sont habituellement chargées de la récolte du coton, et elles attendent pour faire la cueillette des capsules que tout le champ soit mûr. Il arrive ainsi que beaucoup de capsules tombent à terre, où elles demeurent. C'est une perte dont ne s'inquiète pas l'indigène, et il y aura lieu d'attirer encore son attention sur ce point. À l'avenir tout le village devra participer à la récolte du coton. Les cotonniers sont coupés chaque année en mars-avril et brûlés sur place. Ce procédé a l'avantage de détruire tous les parasites du cotonnier, notamment la larve sphenoptera et les champignons qui s'attaquent à la racine. L'aire de production s'étend à tout le cercle, moins les cantons de Tiénembougou, Miéna, Falo, Tassona, Niala et Tonna situés au-delà du 13e degré de latitude et limitrophes du Bani, dans la zone immédiate d'inondation. Le cotonnier y pousse mal et les quelques rares champs que l'on remarque sont placés aux abords des villages. Ailleurs, les indigènes disent que le sol brûle la plante. La vérité est tout autre. C'est simplement que les terres basses et compactes de toute cette région conservent une grande humidité tant que durent les pluies. La partie aérienne du cotonnier se développe alors au détriment de la partie souterraine, qui s'enfonçant peu en terre y pourrit quelquefois sous l'action prolongée de l'eau. Viennent la fin de l'hivernage, le sol formant croûte se dessèche rapidement et la plante ne tardant pas à mourir. Le défibreur du coton est confié aux femmes qui le vendent en filé aux tisserands du pays, lesquels en font des bandes écrues ou de couleur servant à la confection des vêtements indigènes. L'argent que tirent les femmes de la vente du coton sert à alimenter leur propre pécule. C'est une des causes, à notre avis, de la cherté du coton au Soudan. Le commerce