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pas suspect. C'est moins de deux ans après avoir interdit, sous peine de confiscation et de mort, l'exercice de toute autre religion que la catholique, c'est après les victoires de Jarnac et de Montcontour qui ruinent les forces calvinistes, c'est quand il n'a plus qu'un effort à tenter pour exterminer ses ennemis par les armes, que Charles IX signe tout à coup un traité aussi avantageux pour eux que dangereux et humiliant pour sa propre cause. Quelles raisons assez graves ont pu subitement déterminer le roi et sa mère à jeter un voile sur le passé, à substituer à l'ancien système de compression et de violence une politique de conciliation et d'apaisement? La question a paru embarrassante, même aux contemporains. Tavannes allègue la jalousie qu'inspiraient à Charles IX les succès militaires de son frère, le duc d'Anjou, La Noue la lassitude générale, l'affaiblissement des partis et le manque d'argent, Capilupi l'impuissance du roi à continuer seul la guerre contre les huguenots soutenus par l'Angleterre et l'Allemagne protestante, dans un moment où les secours de Rome et de l'Espagne, occupées des préparatifs d'une guerre contre les Turcs, menaçaient de faire défaut. Les historiens modernes ont pénétré quiêr, il faisait allusion dans un discours prononcé au banquet de l'Association médicale, à la faiblesse de sa santé altérée par les fatigues du pouvoir; comment supposer qu'il s'expose volontairement à devenir inégal à sa tâche? D'autre part, on doute que le cabinet consentira longtemps à se priver des services de M. Gtilters, qui, dans sa position subalterne de chancelier du duché de Lancastre, a attiré l'attention et mérité les éloges de son parti par le puissant secours qu'il a prêté à M. Lowe dans la discussion du budget. Une manque pas de gens pour affirmer que M. Gladstone ne prend les fonctions de chancelier de l'Échiquier qu'en vue de ménager l'amour-propre de M. Lowe, en lui donnant pour successeur le premier ministre lui-même et qu'avant la prochaine session, M. F. Childers, non plus ministre secondaire, mais membre important du parti libéral, se verra appeler à ce poste de confiance. L'opinion, ici, n'est qu'à demi
un discours prononcé au banquet de l'Association médicale, à la faiblesse de sa santé altérée par les fatigues du pouvoir; comment supposer qu'il s'expose volontairement à devenir inégal à sa tâche? D'autre part, on doute que le cabinet consentira longtemps à se priver des services de M. Gtilters, qui, dans sa position subalterne de chancelier du duché de Lancastre, a attiré l'attention et mérité les éloges de son parti par le puissant secours qu'il a prêté à M. Lowe dans la discussion du budget. Une manque pas de gens pour affirmer que M. Gladstone ne prend les fonctions de chancelier de l'Échiquier qu'en vue de ménager l'amour-propre de M. Lowe, en lui donnant pour successeur le premier ministre lui-même et qu'avant la prochaine session, M. F. Childers, non plus ministre secondaire, mais membre important du parti libéral, se verra appeler à ce poste de confiance. L'opinion, ici, n'est qu'à demi satisfaite de l'échange que fait M. Lowe son caractère quinteux, ses empiétements continuels, les erreurs de son administration financière, l'avaient rendu impossible à la tête de l'Échiquier. Ces défauts seront-ils moins nuisibles au Home-Office? Ne sera-t-on pas autant d'aménité, de souplesse et de liant dans les rapports avec les justices de paix, les magistrats et les lords-lieutenants, que dans les relations avec les autres départements ministériels? Enfin, à un moment où le gouvernement semble vouloir faire de l'extension des franchises électorales aux paysans le premier article de son programme, est-il bien habile de placer au ministère de l'intérieur l'homme qui s'est fait connaître lors des débats sur le bill de réforme, par l'ardeur et l'acrimonie de son opposition à toute concession nouvelle? Ce n'est pas dans ce changement toutefois qu'est la vraie signification de la reconstruction du cabinet. La pensée de M. Gladstone apparaît dans toute sa clarté dans la rentrée de M. Bright aux affaires. Les dernières élections ont rendu évident aux plus prévoyants que le parti libéral s'en allait en dissolution; les dissidents enrégimentés dans la ligue de Birmingham, sous la présidence de M. Dixon, s'irritaient chaque jour davantage de la politique scolaire de M. Forster; ils s'indignaient,
de paix, les magistrats et les lords-lieutenants, que dans les relations avec les autres départements ministériels? Enfin, à un moment où le gouvernement semble vouloir faire de l'extension des franchises électorales aux paysans le premier article de son programme, est-il bien habile de placer au ministère de l'intérieur l'homme qui s'est fait connaître lors des débats sur le bill de réforme, par l'ardeur et l'acrimonie de son opposition à toute concession nouvelle? Ce n'est pas dans ce changement toutefois qu'est la vraie signification de la reconstruction du cabinet. La pensée de M. Gladstone apparaît dans toute sa clarté dans la rentrée de M. Bright aux affaires. Les dernières élections ont rendu évident aux plus prévoyants que le parti libéral s'en allait en dissolution; les dissidents enrégimentés dans la ligue de Birmingham, sous la présidence de M. Dixon, s'irritaient chaque jour davantage de la politique scolaire de M. Forster; ils s'indignaient, non sans quelque raison, à la pensée que des impôts levés sur tous les contribuables sans distinction de culte, servaient à soutenir des écoles confessionnelles, et, comme Achille, ils se retiraient sous leurs tentes, laissant, par leur abstention, un conservateur l'emporter à Greenwich, ce château-fort du libéralisme, ou reléguant, comme à Dundee, le candidat ministériel à la fin du poll, en donnant leurs votes à quelque radical fraîchement éclos à la vie politique. À côté de ces hommes de conscience, une autre classe, moins intéressante, mais presque aussi puissante, faisait sécession et apportait aux conservateurs l'appui de tous les cabarets des trois royaumes je veux parler des licensed-victuallers ou débitants brevetés, dont les intérêts étaient mis en souffrance par la tendance constante du cabinet à dégraver les impôts directs aux dépens des taxes indirectes qui pèsent sur les boissons. Contre cette coalition formidable des chapelles dissidentes et des cabarets, M. Gladstone invoque l'appui de M. Bright; il espère que l'immense popularité de ce champion de toutes les libertés ramènera à l'armée libérale les déserteurs qui s'en écartaient. Cette popularité est-elle encore ce qu'elle était jadis, depuis que l'âge semble avoir refroidi l'ardeur de M. Bright? La présence de ce dissident
à Dundee, le candidat ministériel à la fin du poll, en donnant leurs votes à quelque radical fraîchement éclos à la vie politique. À côté de ces hommes de conscience, une autre classe, moins intéressante, mais presque aussi puissante, faisait sécession et apportait aux conservateurs l'appui de tous les cabarets des trois royaumes je veux parler des licensed-victuallers ou débitants brevetés, dont les intérêts étaient mis en souffrance par la tendance constante du cabinet à dégraver les impôts directs aux dépens des taxes indirectes qui pèsent sur les boissons. Contre cette coalition formidable des chapelles dissidentes et des cabarets, M. Gladstone invoque l'appui de M. Bright; il espère que l'immense popularité de ce champion de toutes les libertés ramènera à l'armée libérale les déserteurs qui s'en écartaient. Cette popularité est-elle encore ce qu'elle était jadis, depuis que l'âge semble avoir refroidi l'ardeur de M. Bright? La présence de ce dissident au ministère suffira-t-elle à rassurer les « hommes de Birmingham »? Enfin sa santé lui permettra-t-elle de prendre part aux débats? Autant de points obscurs. LETTRES DE TURQUIE Constantinople, 26 juillet. Je vous ai parlé, le mois dernier, de l'espèce d'exil infligé à l'ancien grand vizir Mahmoud-Pacha, relégué dans le gouvernement général de Castamouni; il n'y est pas resté longtemps. De nouvelles charges ayant été relevées, paraît-il, contre sa gestion du grand vizirat, il a été brusquement rappelé à Constantinople où l'on s'attendait à le voir mis en jugement. Puis, soit répugnance du sultan à frapper davantage un ancien ami, soit qu'on ait voulu étouffer des scandales à prévoir, on a simplement exilé Mahmoud à Trébizonde. Quelles pouvaient être ces nouvelles charges relevées contre l'ancien grand vizir? Je vous livre sans commentaires le fait suivant. La semaine dernière, le tribunal consulaire plus avant dans les causes secrètes de ce brusque revirement. Les défaites des réformés grandissaient leur puissance morale, tout en diminuant leurs forces matérielles l'insubordination allait croissante les chefs de part et d'autre affectaient une dangereuse indépendance; le peuple s'accoutumait à l'apparence de la liberté et songeait à vivre isolément en cantons, à la manière des Suisses. À ces
gouvernement général de Castamouni; il n'y est pas resté longtemps. De nouvelles charges ayant été relevées, paraît-il, contre sa gestion du grand vizirat, il a été brusquement rappelé à Constantinople où l'on s'attendait à le voir mis en jugement. Puis, soit répugnance du sultan à frapper davantage un ancien ami, soit qu'on ait voulu étouffer des scandales à prévoir, on a simplement exilé Mahmoud à Trébizonde. Quelles pouvaient être ces nouvelles charges relevées contre l'ancien grand vizir? Je vous livre sans commentaires le fait suivant. La semaine dernière, le tribunal consulaire plus avant dans les causes secrètes de ce brusque revirement. Les défaites des réformés grandissaient leur puissance morale, tout en diminuant leurs forces matérielles l'insubordination allait croissante les chefs de part et d'autre affectaient une dangereuse indépendance; le peuple s'accoutumait à l'apparence de la liberté et songeait à vivre isolément en cantons, à la manière des Suisses. À ces dangers intérieurs s'ajoutaient les craintes que faisaient naître l'ambition démesurée de l'Espagne elle seule devait profiter de nos divisions. Après la soumission des Pays-Bas, Philippe II rêva de délivrer Marie Stuart et de placer l'Écosse et l'Angleterre sous sa dépendance il méditait en même temps d'unir sa sœur au roi de France. Si ces projets eussent réussi, le fils de Charles-Quint eût dominé la moitié de l'Europe. Cette ambitieuse politique heurtait de front celle de Catherine qui disputait au monarque espagnol l'alliance anglaise, en essayant de marier son fils préféré, Henri d'Anjou, à la reine Élisabeth. Tels sont les motifs allégués par M. Ranke pour expliquer la paix de Saint-Germain. À ces raisons qui plaident en faveur de la sincérité de la cour, M. Solliard, d'accord en cela avec MM. Coquerel et Gandy, en ajoute une autre plus concluante encore c'est que ce traité fut l'œuvre de ceux qu'on appelait les politiques, de ce tiers parti représenté par Montmorency, Damville, Cossé, Biron et d'autres modérés, parti qui domina un moment à la cour, et qui penchait pour l'apaisement et la conciliation. Sous l'influence des politiques, Catherine et son fils auraient tenté d'établir entre les deux religions sinon un impossible accord,
de France. Si ces projets eussent réussi, le fils de Charles-Quint eût dominé la moitié de l'Europe. Cette ambitieuse politique heurtait de front celle de Catherine qui disputait au monarque espagnol l'alliance anglaise, en essayant de marier son fils préféré, Henri d'Anjou, à la reine Élisabeth. Tels sont les motifs allégués par M. Ranke pour expliquer la paix de Saint-Germain. À ces raisons qui plaident en faveur de la sincérité de la cour, M. Solliard, d'accord en cela avec MM. Coquerel et Gandy, en ajoute une autre plus concluante encore c'est que ce traité fut l'œuvre de ceux qu'on appelait les politiques, de ce tiers parti représenté par Montmorency, Damville, Cossé, Biron et d'autres modérés, parti qui domina un moment à la cour, et qui penchait pour l'apaisement et la conciliation. Sous l'influence des politiques, Catherine et son fils auraient tenté d'établir entre les deux religions sinon un impossible accord, du moins une trêve et un modus vivendi. Désarmer les réformés par de larges concessions et de bons procédés, fortifier l'union par des alliances de famille, assouplir ces rudes natures dans les douceurs de la paix, occuper dans les périls d'une guerre étrangère les turbulents que les longues luttes civiles avaient rendus incapables de repos, tel aurait été leur programme. Tant de naïve bonne foi et d'illusions généreuses ne sont guère compatibles avec le fait de France à Constantinople, jugeait un procès pendant entre M. Tubini, directeur du Crédit général ottoman, défendeur, et M. L. Merton, banquier, bien connu à la Bourse de Paris, demandeur. Il s'agissait d'une réclamation de ce dernier en partage d'une somme de 100,000 livres sterling reçue du gouvernement ottoman, par M. Tubini, à l'occasion de la négociation de l'emprunt de 1872, dans lequel emprunt M. Merton était participant avec le Crédit général ottoman. En le tribunal consulaire français a débouté M. Merton de sa demande, les considérants du jugement se basent surtout sur ceci que la somme de 100,000 livres sterling, ou de 2 millions et demi de francs, sur laquelle aucune explication n'a été fournie; ni même essayée devant le tribunal, devaient être considérés,
avaient rendus incapables de repos, tel aurait été leur programme. Tant de naïve bonne foi et d'illusions généreuses ne sont guère compatibles avec le fait de France à Constantinople, jugeait un procès pendant entre M. Tubini, directeur du Crédit général ottoman, défendeur, et M. L. Merton, banquier, bien connu à la Bourse de Paris, demandeur. Il s'agissait d'une réclamation de ce dernier en partage d'une somme de 100,000 livres sterling reçue du gouvernement ottoman, par M. Tubini, à l'occasion de la négociation de l'emprunt de 1872, dans lequel emprunt M. Merton était participant avec le Crédit général ottoman. En le tribunal consulaire français a débouté M. Merton de sa demande, les considérants du jugement se basent surtout sur ceci que la somme de 100,000 livres sterling, ou de 2 millions et demi de francs, sur laquelle aucune explication n'a été fournie; ni même essayée devant le tribunal, devaient être considérés, non comme une commission de négociation régulière et légitime, de laquelle Merton eût pu revendiquer sa part, mais comme un véritable pot-de-vin reçu de la main à la main par le directeur du Crédit général ottoman. Or, qui a fait l'emprunt de 1872? Mahmoud Pacha. Presque au moment où ce jugement était rendu, Sever-Pacha, ambassadeur de Turquie à Paris, et, auparavant, ministre des affaires étrangères dans l'administration de Mahmoud, était subitement rappelé et remplacé par le préfet de Stamboul, Alv:Pacha; D'aucuns croient voir une corrélation nécessaire entre ces trois faits l'arrêt du tribunal, l'exil de Mahmoud et le rappel de Sever-Pacha. D'autres disent que les membres du ministère actuel, presque tous frappés et exilés sous le grand vizirat de Mahmoud, se vengent aujourd'hui en accumulant contre lui les suspictions et les accusations. Dans tous les cas, c'est assez. spectacle qui ne manque pas de nouveauté et de piquant de voir la prévarication, la malversation imputées publiquement à crime à de hauts fonctionnaires; dans un pays comme la Turquie où ces façons d'agir sont pour ainsi dire naturalisées et tacitement admises. Ces répressions seraient d'un bon augure si l'on pouvait y voir le début d'un système d'honnêteté énergiquement poursuivi, et non
jugement était rendu, Sever-Pacha, ambassadeur de Turquie à Paris, et, auparavant, ministre des affaires étrangères dans l'administration de Mahmoud, était subitement rappelé et remplacé par le préfet de Stamboul, Alv:Pacha; D'aucuns croient voir une corrélation nécessaire entre ces trois faits l'arrêt du tribunal, l'exil de Mahmoud et le rappel de Sever-Pacha. D'autres disent que les membres du ministère actuel, presque tous frappés et exilés sous le grand vizirat de Mahmoud, se vengent aujourd'hui en accumulant contre lui les suspictions et les accusations. Dans tous les cas, c'est assez. spectacle qui ne manque pas de nouveauté et de piquant de voir la prévarication, la malversation imputées publiquement à crime à de hauts fonctionnaires; dans un pays comme la Turquie où ces façons d'agir sont pour ainsi dire naturalisées et tacitement admises. Ces répressions seraient d'un bon augure si l'on pouvait y voir le début d'un système d'honnêteté énergiquement poursuivi, et non l'influence de dispositions ou de passions personnelles. La situation financière reste toujours mauvaise; la négociation de l'emprunt concédé en mars dernier ne peut aboutir; il les diverses institutions de crédit proposent des combinaisons; la Société de finance et de l'industrie publics, fondée dernièrement ici par le baron Haussmann est sous les armes. L'opinion a été émue ces derniers temps par plusieurs faits de brigandage dont le dernier a failli causer la mort de trois voyageurs français. Assaillis par une bande en traversant les Balkans, ces malheureux ont été dépouillés et blessés très grièvement. Laissés sans secours par la population des villages voisins, qui leur refusa même de la paille pour y étendre un des leurs à moitié mort, ils ont eu la plus grande peine à atteindre Schumla. Notre consul à Rutschuk s'est rendu immédiatement dans cette ville, a reçu les dépositions de nos compatriotes et stimulé les autorités militaires pour la recherche des coupables. Deux sur sept ont été pris; mais rassurez-vous, on ne leur fera pas grand mal et ils redévaliseront et réassassineront dans les Balkans ou ailleurs avant qu'il s'écoule bien des années. Emprisonnés, envoyés aux galères, puis évadés ou graciés à un moment donné, jamais mis
les armes. L'opinion a été émue ces derniers temps par plusieurs faits de brigandage dont le dernier a failli causer la mort de trois voyageurs français. Assaillis par une bande en traversant les Balkans, ces malheureux ont été dépouillés et blessés très grièvement. Laissés sans secours par la population des villages voisins, qui leur refusa même de la paille pour y étendre un des leurs à moitié mort, ils ont eu la plus grande peine à atteindre Schumla. Notre consul à Rutschuk s'est rendu immédiatement dans cette ville, a reçu les dépositions de nos compatriotes et stimulé les autorités militaires pour la recherche des coupables. Deux sur sept ont été pris; mais rassurez-vous, on ne leur fera pas grand mal et ils redévaliseront et réassassineront dans les Balkans ou ailleurs avant qu'il s'écoule bien des années. Emprisonnés, envoyés aux galères, puis évadés ou graciés à un moment donné, jamais mis à mort, telle est la perspective assez acceptable qui s'offre aux bandits dans ce pays, où une répression impitoyable serait la première des nécessités. Mais le tempérament des Orientaux ne se prête pas à ces conceptions nettes de la justice. Leurs lois elles-mêmes s'y refusent. Le sultan continue à rechercher toutes les occasions de mettre en évidence les princes ses fils, que la loi musulmane exclut de la succession au trône. Mahmoud Djelaléddin Effendi, frère puîné de Youssouf Effendi, vient d'être nommé contramiral de la flotte ottomane, et chaque jour il va visiter quelqu'une des frégates cuirassées ancrées dans le Bosphore, en face du palais de Dolma-Bagcha. Vous savez que l'on regarde la communication faite aux puissances étrangères du nouveau firman accordé au khédive comme ayant eu surtout pour but de prendre acte, vis-à-vis d'elles, du précédent qui change l'ordre de succession en Égypte au profit des héritiers directs d'Ismaïl Pacha. C'est pour cela que le firman, au lieu de se borner à l'énoncé des concessions nouvellement faites, aurait rappelé en même temps toutes celles anciennement obtenues par l'Égypte, et au nombre desquelles figure la modification successorale en question. avec l'esprit cyniquement perfide et plein de duplicité des deux chefs
toutes les occasions de mettre en évidence les princes ses fils, que la loi musulmane exclut de la succession au trône. Mahmoud Djelaléddin Effendi, frère puîné de Youssouf Effendi, vient d'être nommé contramiral de la flotte ottomane, et chaque jour il va visiter quelqu'une des frégates cuirassées ancrées dans le Bosphore, en face du palais de Dolma-Bagcha. Vous savez que l'on regarde la communication faite aux puissances étrangères du nouveau firman accordé au khédive comme ayant eu surtout pour but de prendre acte, vis-à-vis d'elles, du précédent qui change l'ordre de succession en Égypte au profit des héritiers directs d'Ismaïl Pacha. C'est pour cela que le firman, au lieu de se borner à l'énoncé des concessions nouvellement faites, aurait rappelé en même temps toutes celles anciennement obtenues par l'Égypte, et au nombre desquelles figure la modification successorale en question. avec l'esprit cyniquement perfide et plein de duplicité des deux chefs du pouvoir. Si la paix de Saint-Germain fut appelée boiteuse et mal assise, ce n'était pas seulement par allusion au nom de celui qui l'avait négociée, le boiteux seigneur de Malte, c'est que tout le monde en sentait la fragilité. Dix ans de traverses, d'anxiétés, de vie errante, tant de ruines, de profanations, de pillages, de sang versé, tous ces terribles souvenirs s'étaient-ils subitement effacés de l'esprit de l'ex-régente ? Les violences avaient été réciproques, dira-t-on. Mais qui donc, dans les luttes civiles, a jamais admis que les torts de son parti justifiasse ceux du parti adverse ? L'Italienne pouvait bien oublier les exécutions d'Amboise, mais non les massacres de Nîmes, l'échauffourée de Vassy, mais non la Michelade. Et ses injures, et ses humiliations personnelles, plus sensibles à son cœur que les maux publics, et cette fuite de Meaux où il s'en fallut de si peu qu'elle ne fût enlevée avec le petit roi ! Pouvait-elle mettre tout cela en oubli ? Voilà ce qui, dès suite, frappa tous les esprits. La paix supposait trop d'abnégations et de douloureux sacrifices pour sembler loyale et par conséquent durable. Dans le parti catholique, chacun comprenait qu'elle créait un État dans l'État. Désormais
ruines, de profanations, de pillages, de sang versé, tous ces terribles souvenirs s'étaient-ils subitement effacés de l'esprit de l'ex-régente ? Les violences avaient été réciproques, dira-t-on. Mais qui donc, dans les luttes civiles, a jamais admis que les torts de son parti justifiasse ceux du parti adverse ? L'Italienne pouvait bien oublier les exécutions d'Amboise, mais non les massacres de Nîmes, l'échauffourée de Vassy, mais non la Michelade. Et ses injures, et ses humiliations personnelles, plus sensibles à son cœur que les maux publics, et cette fuite de Meaux où il s'en fallut de si peu qu'elle ne fût enlevée avec le petit roi ! Pouvait-elle mettre tout cela en oubli ? Voilà ce qui, dès suite, frappa tous les esprits. La paix supposait trop d'abnégations et de douloureux sacrifices pour sembler loyale et par conséquent durable. Dans le parti catholique, chacun comprenait qu'elle créait un État dans l'État. Désormais il y avait en France deux drapeaux et deux cultes; les protestants étaient amnistiés, remis en possession de leurs biens, déclarés admissibles à tous les emplois; leurs chefs recevaient des pensions et des terres; ils mettaient pour deux ans garnison dans quatre places de sûreté. De leur forteresse de la Rochelle, devenue la citadelle du calvinisme, ils pouvaient lancer leurs vaisseaux sur les mers, donner la main à l'Angleterre et aux Pays-Bas et porter au loin leur propagande. Comment croire que Charles IX, quelque jeune qu'il fût encore, que sa mère tout au moins, si cauteleuse et si avisée, aient franchement accepté un traité aussi menaçant pour leurs intérêts, qu'ils n'aient pas vu le périlleux avenir que de telles garanties, que cette coexistence de deux gouvernements hostiles par leurs principes créaient à l'autorité souveraine et à la religion de l'État, qui ne se séparait point Les examens de sortie de l'École militaire de Constantinople viennent d'avoir lieu. 103 élèves ont reçu, non pas comme chez nous le brevet de sous-lieutenant, mais celui de capitaine. Huit sont entrés dans l'état-major, vingt-deux dans la garde (1er corps), et le reste a été distribué entre les cinq autres corps de l'armée. Vous jugez,