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probité littéraire et son bon renom lui semblèrent en péril, et, pour calmer ses scrupules, il inséra dans la préface des Anecdotes normandes les lignes suivantes : « Par suite de circonstances difficiles à expliquer, nous dit-il, je me trouve avoir écrit une dizaine de petits récits que je n'ai point eu la sagesse de garder pour moi seul, et auxquels je souhaite bonne chance auprès des amis de nos souvenirs normands. Le fond est sérieux; mais on ne doit pas chercher dans tous cela cette vérité rigoureuse, cette vérité de mot à mot, première condition de l'histoire, son essence, ce sans quoi elle n'est pas vérité que j'ai toujours pour ma part, scrupuleusement respectée dans mes autres ouvrages. » Après la publication de l'histoire du Parlement, M. Floquet céda le greffe de la cour de Rouen et sembla se désintéresser de l'étude de notre province. Ses efforts, ses recherches se portèrent d'un autre côté. Épris depuis longtemps du siècle de Louis XIV et des productions des grands maîtres de la chaire chrétienne, il s'appliqua sans trêve et sans relâche avec une ardeur que l'âge ne refroidit jamais, à reconstituer dans ses détails les plus minutieux la vie intime, politique et sacerdotale du plus grand d'entre eux, de Bossuet. Cette passion de notre confrère pour l'illustre évêque de Meaux datait déjà de loin. En 1827, lorsqu'il débutait dans la vie littéraire, il publia son Éloge; plus tard il nous donna la Logique pour l'éducation du Dauphin (Paris, 1828); une Dissertation sur Bossuet, inspirée par les Livres saints (Rouen, 1830). Histoire de la Bible de Bossuet, Sa première thèse. Notice sur le petit concile, une Lettre inédite sur la mort d'Henriette d'Angleterre (1839-1840). Ces articles, ces impressions de peu d'étendue n'ont, il est vrai, qu'une valeur de curiosité; mais elles préparaient et annonçaient l'œuvre d'ensemble qui parut chez Didot, en 1855 sous le titre d'Études sur la vie de Bossuet jusqu'à son entrée en fonctions comme précepteur du Dauphin. Ces trois volumes, où se pressent les faits les plus curieux et les moins connus, présentent la vie du grand orateur chrétien
et sacerdotale du plus grand d'entre eux, de Bossuet. Cette passion de notre confrère pour l'illustre évêque de Meaux datait déjà de loin. En 1827, lorsqu'il débutait dans la vie littéraire, il publia son Éloge; plus tard il nous donna la Logique pour l'éducation du Dauphin (Paris, 1828); une Dissertation sur Bossuet, inspirée par les Livres saints (Rouen, 1830). Histoire de la Bible de Bossuet, Sa première thèse. Notice sur le petit concile, une Lettre inédite sur la mort d'Henriette d'Angleterre (1839-1840). Ces articles, ces impressions de peu d'étendue n'ont, il est vrai, qu'une valeur de curiosité; mais elles préparaient et annonçaient l'œuvre d'ensemble qui parut chez Didot, en 1855 sous le titre d'Études sur la vie de Bossuet jusqu'à son entrée en fonctions comme précepteur du Dauphin. Ces trois volumes, où se pressent les faits les plus curieux et les moins connus, présentent la vie du grand orateur chrétien sous un jour nouveau et éminemment frappant. Malgré les surcharges d'un style compliqué et absolument dépourvu de simplicité, les informations recueillies et groupées par M. Floquet, au prix de déplacements sans nombre et de labeurs persévérants, ont une si sérieuse valeur que l'ouvrage n'a pas encore vieilli et sera toujours utilement consulté. Un critique des plus compétents, M. Nisard, en a jugé ainsi, et en 1856 l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres confirmait cette appréciation en accordant à M. Floquet le second prix Gobert. Nous ne saurions esquisser ici, en quelques lignes, le plan général d'une composition de ce genre; nous voudrions seulement faire saisir la nature vraie des sentiments de l'écrivain, en indiquant par une très courte citation les impressions profondes sous l'empire desquelles il a composé son travail. Certes, quand il s'occupait de l'histoire du Parlement de Normandie, M. Floquet s'était attaché, avec une certaine verve, à faire ressortir les grands types de magistrats qu'il rencontrait sur son chemin, et il a même trouvé pour les peindre des traits animés et chaleureux. Mais, en présence de Bossuet, sa situation est bien différente l'admiration que lui inspire le modèle qu'il doit reproduire sur la toile ne connaît pas de bornes
utilement consulté. Un critique des plus compétents, M. Nisard, en a jugé ainsi, et en 1856 l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres confirmait cette appréciation en accordant à M. Floquet le second prix Gobert. Nous ne saurions esquisser ici, en quelques lignes, le plan général d'une composition de ce genre; nous voudrions seulement faire saisir la nature vraie des sentiments de l'écrivain, en indiquant par une très courte citation les impressions profondes sous l'empire desquelles il a composé son travail. Certes, quand il s'occupait de l'histoire du Parlement de Normandie, M. Floquet s'était attaché, avec une certaine verve, à faire ressortir les grands types de magistrats qu'il rencontrait sur son chemin, et il a même trouvé pour les peindre des traits animés et chaleureux. Mais, en présence de Bossuet, sa situation est bien différente l'admiration que lui inspire le modèle qu'il doit reproduire sur la toile ne connaît pas de bornes et, à côté de l'érudit consciencieux que nous connaissions, nous découvrons un lyrique que nous ne soupçonnions pas. Peut-être pourrait-on trouver, au point de vue du récit historique, qu'il y a ici des excès mais la passion qui emporte notre confrère est si sincère, si élevée, si généreuse, que l'on aurait, ce me semble, mauvaise grâce à la lui reprocher, d'autant que les sentiments auxquels il obéit n'ont jamais porté le moindre dommage à la vérité rigoureuse et de mot à mot qu'il rechercha toujours. Au reste, cet état d'esprit auquel nous faisons allusion, il n'a pas essayé, un seul instant, de le dissimuler à son lecteur. « Pouvait-il m'être permis de parler de Bossuet, écrit-il au début de sa préface, après l'ouvrage où le cardinal de Beaufort a célébré cette grande mémoire, sans protester d'abord de ma vénération pour l'illustre biographe, et dire hautement tout ce que je lui dois. Avoir le premier raconté tant d'actions notables, rapporté tant de mémoires paroles, fait revivre enfin un grand pontife, mal connu jusque-là, c'est là sans doute un signalé service rendu à qui sont chères la religion, les lettres, l'histoire. Et comment pourrai-je m'en taire, mon admiration pour le grand pontife
aurait, ce me semble, mauvaise grâce à la lui reprocher, d'autant que les sentiments auxquels il obéit n'ont jamais porté le moindre dommage à la vérité rigoureuse et de mot à mot qu'il rechercha toujours. Au reste, cet état d'esprit auquel nous faisons allusion, il n'a pas essayé, un seul instant, de le dissimuler à son lecteur. « Pouvait-il m'être permis de parler de Bossuet, écrit-il au début de sa préface, après l'ouvrage où le cardinal de Beaufort a célébré cette grande mémoire, sans protester d'abord de ma vénération pour l'illustre biographe, et dire hautement tout ce que je lui dois. Avoir le premier raconté tant d'actions notables, rapporté tant de mémoires paroles, fait revivre enfin un grand pontife, mal connu jusque-là, c'est là sans doute un signalé service rendu à qui sont chères la religion, les lettres, l'histoire. Et comment pourrai-je m'en taire, mon admiration pour le grand pontife s'étant par là accrue à ce point, que, sans pouvoir m'en défendre, je vouais dès lors tout mon temps à des recherches sur sa vie et à l'étude attentive de ses ouvrages. Un peu plus loin, dans la relation qu'il nous a laissée de l'ouverture du tombeau de l'évêque de Meaux, à laquelle, en 1856, sur l'invitation de Mgr Allou, il avait assisté, ses paroles sont encore plus vives et plus significatives. « A mon retour de Meaux, écrit-il où je viens de passer dans la cathédrale de Bossuet la journée du 14 novembre et celle du 15 je me sens pressé de dire ici ce qu'il m'a été donné d'y voir, le cœur en proie à mille sentiments divers que vainement je tenterais d'exprimer. Dans son cercueil ouvert depuis peu d'instants, la tête révérée du grand évêque, majestueuse, rayonnante et telle, à bien peu de choses près que Rigaud la sut peindre à Germigny cette bouche inspirée prête encore ce semble, à proférer quelques-unes de ces fortes paroles dont elle avait reçu de Dieu le secret. Des prêtres, des laïques en petit nombre s'empressant auprès du prélat endormi et bientôt, sur un signe du vénérable et pieux successeur de
Meaux, à laquelle, en 1856, sur l'invitation de Mgr Allou, il avait assisté, ses paroles sont encore plus vives et plus significatives. « A mon retour de Meaux, écrit-il où je viens de passer dans la cathédrale de Bossuet la journée du 14 novembre et celle du 15 je me sens pressé de dire ici ce qu'il m'a été donné d'y voir, le cœur en proie à mille sentiments divers que vainement je tenterais d'exprimer. Dans son cercueil ouvert depuis peu d'instants, la tête révérée du grand évêque, majestueuse, rayonnante et telle, à bien peu de choses près que Rigaud la sut peindre à Germigny cette bouche inspirée prête encore ce semble, à proférer quelques-unes de ces fortes paroles dont elle avait reçu de Dieu le secret. Des prêtres, des laïques en petit nombre s'empressant auprès du prélat endormi et bientôt, sur un signe du vénérable et pieux successeur de Bossuet, visiblement ému lui-même, tous tombant à genoux et récitant à haute voix un De profundis plus solennel et plus saisissant qu'aucun de ceux dont jamais ait retenti la basilique de St-Denis aux obsèques des Rois. Voir Bossuet, combien, dans le monde au loin, depuis 1704 avaient, en leur âme, envié cette douceur au grand siècle, et combien encore, dans la suite des temps, s'affligeront de n'avoir pu saisir une occasion inespérée telle qu'elle s'est offerte à moi, il y a deux jours. Je m'arrête sur ces lignes où éclate le cri de la passion la plus vraie et la plus touchante. Ces effusions attendries sorties du cœur de notre compatriote, dans un moment d'abandon révèlent tout à la fois les convictions religieuses auxquelles il resta toujours fidèle et le culte enthousiaste qu'il avait voué à la mémoire d'un des plus grands génies qui aient illustré la France. Le disciple aujourd'hui est allé rejoindre le maître. Et M. Floquet s'est éteint dans son château de Formentin, à l'âge de 85 ans. M. Floquet était le doyen des membres correspondants de l'Institut de France; il était l'un des plus anciens de nos membres titulaires. Il a honoré notre province par la
envié cette douceur au grand siècle, et combien encore, dans la suite des temps, s'affligeront de n'avoir pu saisir une occasion inespérée telle qu'elle s'est offerte à moi, il y a deux jours. Je m'arrête sur ces lignes où éclate le cri de la passion la plus vraie et la plus touchante. Ces effusions attendries sorties du cœur de notre compatriote, dans un moment d'abandon révèlent tout à la fois les convictions religieuses auxquelles il resta toujours fidèle et le culte enthousiaste qu'il avait voué à la mémoire d'un des plus grands génies qui aient illustré la France. Le disciple aujourd'hui est allé rejoindre le maître. Et M. Floquet s'est éteint dans son château de Formentin, à l'âge de 85 ans. M. Floquet était le doyen des membres correspondants de l'Institut de France; il était l'un des plus anciens de nos membres titulaires. Il a honoré notre province par la dignité de sa vie et par des œuvres considérables qui ne périront pas. J'ai cru, Messieurs répondre à vos sentiments, en venant rendre à cet homme de bien et à cet historien éminent un public et solennel hommage. DANIEL HUET ET PIERRE DANIEL HUET HÉRAUTS d'armes DE l'écume DU ROY Par M. le vicomte DE BLANGY Les différentes pièces que nous publions à la suite de cette courte notice sont du plus haut intérêt pour l'histoire de la famille de Pierre Daniel Huet. Aucun des biographes du savant évêque n'en a eu connaissance, et il y a quelque présomption pour que toute sa vie, le prélat lui-même ait ignoré leur existence. La première de ces pièces est un brevet daté du 10 décembre 1593, nommant Daniel Huet, le père du futur évêque d'Avranches, à l'état et office de héraut d'armes de l'écurie du roi du titre de Bourbon. Cette pièce sur parchemin a été octroyée à Vernon par Henry IV, dont elle porte la signature autographe le sceau en a été arraché. Une note marginale mentionne que Daniel Huet prêta le serment de l'état et office de héraut d'armes de France entre les mains de Mgr de Bellegarde, premier gentilhomme
Par M. le vicomte DE BLANGY Les différentes pièces que nous publions à la suite de cette courte notice sont du plus haut intérêt pour l'histoire de la famille de Pierre Daniel Huet. Aucun des biographes du savant évêque n'en a eu connaissance, et il y a quelque présomption pour que toute sa vie, le prélat lui-même ait ignoré leur existence. La première de ces pièces est un brevet daté du 10 décembre 1593, nommant Daniel Huet, le père du futur évêque d'Avranches, à l'état et office de héraut d'armes de l'écurie du roi du titre de Bourbon. Cette pièce sur parchemin a été octroyée à Vernon par Henry IV, dont elle porte la signature autographe le sceau en a été arraché. Une note marginale mentionne que Daniel Huet prêta le serment de l'état et office de héraut d'armes de France entre les mains de Mgr de Bellegarde, premier gentilhomme de la chambre du roi et grand écuyer de France, le 12 du même mois. La seconde pièce que nous publions est une procuration sur parchemin, du père de Huet, pour remettre entre les mains de Sa Majesté la résignation de l'état et office de héraut d'armes de l'écurie du roi, avec prière de vouloir bien nommer audit office son fils Pierre Daniel Huet. Cette procuration est du 5 novembre 1633 le nom du mandataire est resté en blanc. Toutefois, elle ne resta pas sans effet car la troisième pièce est un brevet de Louis XIII pour retenir Pierre Daniel Huet, celui qui devait un jour occuper le siège d'Avranches, en l'état et charge de héraut d'armes de l'écurie du roi, vacante par la pure et simple démission de son père. Cette pièce porte la signature autographe de Louis XIII et le sceau aux armes de France. Elle est du 18 février 1634; Huet, qui était né le 8 février 1630, venait d'avoir quatre ans. Mais le sort ne devait pas tarder à déjouer la prévoyance paternelle. Huet, en effet, dut perdre son père, sinon avant du moins fort peu de temps après sa nomination à la charge de héraut
roi, avec prière de vouloir bien nommer audit office son fils Pierre Daniel Huet. Cette procuration est du 5 novembre 1633 le nom du mandataire est resté en blanc. Toutefois, elle ne resta pas sans effet car la troisième pièce est un brevet de Louis XIII pour retenir Pierre Daniel Huet, celui qui devait un jour occuper le siège d'Avranches, en l'état et charge de héraut d'armes de l'écurie du roi, vacante par la pure et simple démission de son père. Cette pièce porte la signature autographe de Louis XIII et le sceau aux armes de France. Elle est du 18 février 1634; Huet, qui était né le 8 février 1630, venait d'avoir quatre ans. Mais le sort ne devait pas tarder à déjouer la prévoyance paternelle. Huet, en effet, dut perdre son père, sinon avant du moins fort peu de temps après sa nomination à la charge de héraut d'armes de l'écurie du roi, puisque cette nomination est du 18 février 1634, et que, dans le Huetiana, l'évêque d'Avranches en parlant de sa mère, dit « Je la perdis à l'âge de six ans ». Et dans ses Mémoires, à propos de la mort de son père, il ajoute « Alors la tutelle et l'administration de nos biens fut donnée à notre mère, qui géra l'une et l'autre avec sagesse pendant trois ans ». Si l'on se reporte à la procuration citée plus haut, il est facile de concevoir les raisons qui déterminèrent le père de Huet à charger un de ses amis, allant en cour, d'user de son influence auprès du roi afin d'obtenir pour son fils aîné la survivance de sa charge de héraut d'armes. Se voyant déjà vieux et sentant sa fin prochaine, il désirait avant de mourir voir son fils en possession de cet office que lui-même avait rempli pendant plus de quarante années. La faveur du roi, comme nous l'avons vu, ne se fit pas attendre; puisque la procuration est du 5 novembre 1633 et que la nomination de Huet par Louis XIII est du 18 février 1634. Mais, par une vraie fatalité, Isabeau
« Alors la tutelle et l'administration de nos biens fut donnée à notre mère, qui géra l'une et l'autre avec sagesse pendant trois ans ». Si l'on se reporte à la procuration citée plus haut, il est facile de concevoir les raisons qui déterminèrent le père de Huet à charger un de ses amis, allant en cour, d'user de son influence auprès du roi afin d'obtenir pour son fils aîné la survivance de sa charge de héraut d'armes. Se voyant déjà vieux et sentant sa fin prochaine, il désirait avant de mourir voir son fils en possession de cet office que lui-même avait rempli pendant plus de quarante années. La faveur du roi, comme nous l'avons vu, ne se fit pas attendre; puisque la procuration est du 5 novembre 1633 et que la nomination de Huet par Louis XIII est du 18 février 1634. Mais, par une vraie fatalité, Isabeau Pillin ne survécut que trois ans à son mari. Elle fut moissonnée par la mort avant d'avoir accompli sa quarantième année et emporta dans le tombeau les projets qu'elle avait formés avec son époux pour l'avenir du jeune Huet. C'est alors que survint cette tutelle de parents peu soucieux de recueillir leur pupille et de défendre ses intérêts. Huet, dans ses Mémoires, ne laisse pas d'en parler avec une certaine amertume il attribue, et non sans raison, à la négligence de ses tuteurs successifs la perte de ses titres et de ses papiers de famille. Il est bien évident que, si Huet eût eu connaissance des pièces que nous publions, assurément il n'eût pas manqué de mentionner dans ses Mémoires qu'il avait été, dès son âge le plus tendre, l'objet des bontés royales, et de nous apprendre les raisons qui l'avaient déterminé à dédaigner l'office qu'avait rempli son père auprès de Henry IV et de Louis XIII. On ne peut supposer, d'un autre côté, que Mgr Huet eût à dessein gardé le silence sur cet office que son père avait occupé sous deux règnes, soit parce que cette charge n'était pas à ses yeux assez relevée, soit parce que c'était
recueillir leur pupille et de défendre ses intérêts. Huet, dans ses Mémoires, ne laisse pas d'en parler avec une certaine amertume il attribue, et non sans raison, à la négligence de ses tuteurs successifs la perte de ses titres et de ses papiers de famille. Il est bien évident que, si Huet eût eu connaissance des pièces que nous publions, assurément il n'eût pas manqué de mentionner dans ses Mémoires qu'il avait été, dès son âge le plus tendre, l'objet des bontés royales, et de nous apprendre les raisons qui l'avaient déterminé à dédaigner l'office qu'avait rempli son père auprès de Henry IV et de Louis XIII. On ne peut supposer, d'un autre côté, que Mgr Huet eût à dessein gardé le silence sur cet office que son père avait occupé sous deux règnes, soit parce que cette charge n'était pas à ses yeux assez relevée, soit parce que c'était là l'origine des privilèges et exemptions de noblesse de sa famille. Un fait curieux à noter cependant son père était trésorier général provincial de l'extraordinaire des guerres en Normandie, et Huet n'en fait mention nulle part, que je sache, dans ses Mémoires ou dans le Huetiana. De même son père était conseiller du roi et secrétaire ordinaire de la chambre de Sa Majesté, et il n'en parle pas plus que de la charge de héraut d'armes. Maintenant, examinons quelles étaient les obligations de cette charge de héraut d'armes de l'écurie du roi. Les hérauts d'armes, au nombre de seize, étaient sous le commandement du grand écuyer de France ils portaient chacun le nom d'une province Bourgogne, Normandie, Dauphiné Bretagne. Ils assistaient à toutes les solennités guerrières il n'y avait pas de tournoi, de combat en champ clos, d'entrée du souverain en quelque ville que les hérauts d'armes n'y eussent leur place marquée. Ils portaient, dit Palliot, comme le roi d'armes, une cotte de velours violet cramoisi, ornée devant et derrière de trois grandes fleurs de lis; les extrémités de ladite cotte bordées seulement d'un galon d'or et d'une frange de même d'où pendaient de chaque côté deux grosses houppes le
était conseiller du roi et secrétaire ordinaire de la chambre de Sa Majesté, et il n'en parle pas plus que de la charge de héraut d'armes. Maintenant, examinons quelles étaient les obligations de cette charge de héraut d'armes de l'écurie du roi. Les hérauts d'armes, au nombre de seize, étaient sous le commandement du grand écuyer de France ils portaient chacun le nom d'une province Bourgogne, Normandie, Dauphiné Bretagne. Ils assistaient à toutes les solennités guerrières il n'y avait pas de tournoi, de combat en champ clos, d'entrée du souverain en quelque ville que les hérauts d'armes n'y eussent leur place marquée. Ils portaient, dit Palliot, comme le roi d'armes, une cotte de velours violet cramoisi, ornée devant et derrière de trois grandes fleurs de lis; les extrémités de ladite cotte bordées seulement d'un galon d'or et d'une frange de même d'où pendaient de chaque côté deux grosses houppes le collet fermé avec des cordons d'or et de soie cramoisie violette sur les demimanches étaient brodés le nom et les armes de la province qu'ils représentait. Peut-être objectera-t-on qu'encore bien que Huet n'eût pas entre les mains les deux brevets qu'un hasard nous a fait découvrir, il était impossible qu'il n'eût jamais vu les riches costumes de cérémonie dont son père était revêtu dans l'exercice de sa charge costumes qui avaient dû frapper son imagination et qu'il avait été sans doute à même de voir encore dans son enfance. Eh bien! le passage suivant du Huetiana va nous montrer que la présence de ces costumes d'apparat avait été pour le savant évêque un problème qu'il n'avait pu résoudre qu'imparfaitement. En effet, l'évêque d'Avranches, se plaisant à citer les récits qu'il a entendus de la bouche des vieillards contemporains et amis de son père, dit « J'ai appris d'eux que mon père fit à Rouen dans sa première jeunesse une fameuse mascarade à cheval, en forme de carrousel dont j'ai vu les habits longtemps après sa mort; magnifiques à la vérité, et en si grande quantité que les voyant je ne pouvais m'empêcher de penser, avec tout le respect que je