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premier effort de Luther et de ses disciples furent-ils de réparer les ruines et d'établir de nouvelles écoles. Sous la direction et l'influence de la religion réformée, il semble tout d'abord qu'une vive impulsion ait été donnée aux études : c'est un dernier coup qui sera ainsi porté à la Papauté ; la jeunesse, c'est-à-dire l'avenir et l'espoir, lui sera arrachée ! De tous côtés, par les soins principalement de Melanchthon qui mérita d'être appelé par ses contemporains « le précepteur de l'Allemagne », des gymnases et des écoles supérieures sont créés en Saxe, en Thuringe, en Brunswick, dans le Brandebourg, etc. Fondées avec le produit des biens cléricaux et des biens ecclésiastiques qui ont été confisqués, établies dans les couvents abandonnés, ces écoles sont dans les premiers temps florissantes ; elles donnent les plus belles espérances et tout semble devoir réussir. Les élèves accourent de tous les points de l'Allemagne, et la jeunesse toute entière paraît vouloir se ranger sous les lois des maîtres protestants. Le programme des études est étendu. Il faut réformer, dit Luther (1524), les anciennes écoles « qui n'ont été que des écuries à ânes et n'ont fait que des bêtes.» Toutes les langues seront en honneur; c'est par elles que l'Évangile s'est répandu. On enseignera non seulement le latin, mais encore le grec, l'hébreu et aussi l'histoire, la musique et toutes les mathématiques. De si vastes projets ne furent pas soutenus, et dès 1528 il n'est plus question que de latin dans la plupart des écoles. Mais en même temps un trait commun semble caractériser plus particulièrement l'enseignement protestant. Si le latin est en honneur, l'allemand est proscrit et l'étude de la langue maternelle est strictement interdite. L'usage même de l'allemand, assimilé à un blasphème, est défendu sous les peines corporelles les plus sévères, et il est poursuivi avec tant de rigueur que des espions, appelés Coryphei ou Lupi, choisis parmi les élèves, doivent surveiller et dénoncer ceux qui ne parleraient pas latin. Malgré les efforts de Luther et des chefs du mouvement religieux, les espérances formées ne se réalisèrent pas ; les écoles,
en honneur; c'est par elles que l'Évangile s'est répandu. On enseignera non seulement le latin, mais encore le grec, l'hébreu et aussi l'histoire, la musique et toutes les mathématiques. De si vastes projets ne furent pas soutenus, et dès 1528 il n'est plus question que de latin dans la plupart des écoles. Mais en même temps un trait commun semble caractériser plus particulièrement l'enseignement protestant. Si le latin est en honneur, l'allemand est proscrit et l'étude de la langue maternelle est strictement interdite. L'usage même de l'allemand, assimilé à un blasphème, est défendu sous les peines corporelles les plus sévères, et il est poursuivi avec tant de rigueur que des espions, appelés Coryphei ou Lupi, choisis parmi les élèves, doivent surveiller et dénoncer ceux qui ne parleraient pas latin. Malgré les efforts de Luther et des chefs du mouvement religieux, les espérances formées ne se réalisèrent pas ; les écoles, loin de prospérer, tombèrent bientôt dans l'abandon et le discrédit et, en 1556, un des plus célèbres de leurs maîtres, Trotzendorff, pouvait dire : Quoique nous fassions et tentions, les arts et les lettres s'effondrent. Janssen, dans de longues et intéressantes pages, passe en revue les écoles protestantes les plus célèbres : Pforta, Meissen et Grimma en Saxe, St-Égidien à Brunswick, Ilfeld, Nuremberg, Augsbourg, Bâle, Tübingen, Strasbourg, etc., et partout, de 1525 à 1600, les mêmes désordres se révèlent. Les études sont mal dirigées, sans plan ni méthode, abandonnées à la discrétion de maîtres sans scrupule. Si quelques-uns des professeurs sont encore des hommes vertueux et savants, attachés à leurs devoirs, appliqués à maintenir la discipline et à faire respecter la religion, le niveau moral de la plupart des maîtres est tombé très bas. Mal payés, peu considérés, à mesure que le siècle avance et que la misère augmente, ils se recrutent de plus en plus difficilement et donnent à leurs élèves l'exemple de tous les vices. Les ordonnances des États, les règlements scolaires, les rapports des inspecteurs ne cessent de leur adresser les plus vifs reproches. Paresseux et négligents, ils cherchent toute occasion de s'absenter de l'école, et donnent
célèbres : Pforta, Meissen et Grimma en Saxe, St-Égidien à Brunswick, Ilfeld, Nuremberg, Augsbourg, Bâle, Tübingen, Strasbourg, etc., et partout, de 1525 à 1600, les mêmes désordres se révèlent. Les études sont mal dirigées, sans plan ni méthode, abandonnées à la discrétion de maîtres sans scrupule. Si quelques-uns des professeurs sont encore des hommes vertueux et savants, attachés à leurs devoirs, appliqués à maintenir la discipline et à faire respecter la religion, le niveau moral de la plupart des maîtres est tombé très bas. Mal payés, peu considérés, à mesure que le siècle avance et que la misère augmente, ils se recrutent de plus en plus difficilement et donnent à leurs élèves l'exemple de tous les vices. Les ordonnances des États, les règlements scolaires, les rapports des inspecteurs ne cessent de leur adresser les plus vifs reproches. Paresseux et négligents, ils cherchent toute occasion de s'absenter de l'école, et donnent comme excuse légitime que la tête leur a été ivre-mort. La paresse, l'ivrognerie, les disputes et les coups, la débauche, l'adultère, le vol et l'usure sont les traits saillants de leur caractère et de leur conduite. (Ordonn. de Nordhausen 1583, Brunsvick 1596). Les écoliers leur ressemblent. Leurs mœurs sont rudes ; impies, débauchés, désobéissants, insolents, indisciplinés, ils ne respectent rien et ne reculent devant rien. Ils insultent leurs maîtres, les frappent et les menacent de leurs armes. En classe « ils crient, bêlent, hurlent », brisent les fenêtres, les bancs et les tables, et c'est là le moindre de leurs méfaits. Au dehors, ils se querellent et se battent, enfoncent les caves et s'enivrent, fréquentent les salles d'armes et les salles de danse, pendant la nuit sautent par dessus les murs pour courir les cabarets et les mauvais lieux, et passent leur vie dans l'impiété, l'ivrognerie, le jeu et la débauche. (Ordonn. de 1559, 1580, 1583, 1602). Le règlement scolaire de Gustave, en 1572, doit leur défendre blasphèmes, détestations, juréments, magie, méchancetés, furibonderie, convivios, gladios, pugiones, seditiones, contumaces, electiones, symposia, publicas tavernas, etc. Il en est ainsi dans toutes les écoles et tous les pays. Il est plus facile, dit
; impies, débauchés, désobéissants, insolents, indisciplinés, ils ne respectent rien et ne reculent devant rien. Ils insultent leurs maîtres, les frappent et les menacent de leurs armes. En classe « ils crient, bêlent, hurlent », brisent les fenêtres, les bancs et les tables, et c'est là le moindre de leurs méfaits. Au dehors, ils se querellent et se battent, enfoncent les caves et s'enivrent, fréquentent les salles d'armes et les salles de danse, pendant la nuit sautent par dessus les murs pour courir les cabarets et les mauvais lieux, et passent leur vie dans l'impiété, l'ivrognerie, le jeu et la débauche. (Ordonn. de 1559, 1580, 1583, 1602). Le règlement scolaire de Gustave, en 1572, doit leur défendre blasphèmes, détestations, juréments, magie, méchancetés, furibonderie, convivios, gladios, pugiones, seditiones, contumaces, electiones, symposia, publicas tavernas, etc. Il en est ainsi dans toutes les écoles et tous les pays. Il est plus facile, dit le recteur de Brieg (1581), de trouver « un poisson sans arête, qu'un écolier qui ne soit pas corrompu. » « Toute la jeunesse est corrompue, peste, mauvaise et vraiment diabolique, écrit le recteur de l'école de Pforta, et dès 1536, Melanchthon avait écrit à Luther : les écoles ne sont que des asiles pour le péché et le vice. Le mal est si grand que tout remède et toute amélioration semblent impossibles ; aussi un des meilleurs de leurs maîtres, Michael Neander, professeur à Ilfeld, découragé, s'écrie que le monde n'est plus qu'une grande, large, furieuse mer de malice et de méchanceté. Maîtres et écoliers ne portent plus la soutane (Schalauen), « le digne vêtement de l'école. » Au dire des contemporains, ils ont l'air de brigands ; on ne les reconnaît plus avec leur air fanfaron et batailleur, sous le chapeau à plumes, le manteau court, le large pantalon et avec le poignard à la ceinture. L'indiscipline des écoliers, les maîtres répondent par des coups. Ainsi que les enfants des écoles populaires, les élèves des gymnases et des écoles latines sont souvent punis avec une dureté qui touche à la barbarie. À la moindre faute, ils sont «
sont que des asiles pour le péché et le vice. Le mal est si grand que tout remède et toute amélioration semblent impossibles ; aussi un des meilleurs de leurs maîtres, Michael Neander, professeur à Ilfeld, découragé, s'écrie que le monde n'est plus qu'une grande, large, furieuse mer de malice et de méchanceté. Maîtres et écoliers ne portent plus la soutane (Schalauen), « le digne vêtement de l'école. » Au dire des contemporains, ils ont l'air de brigands ; on ne les reconnaît plus avec leur air fanfaron et batailleur, sous le chapeau à plumes, le manteau court, le large pantalon et avec le poignard à la ceinture. L'indiscipline des écoliers, les maîtres répondent par des coups. Ainsi que les enfants des écoles populaires, les élèves des gymnases et des écoles latines sont souvent punis avec une dureté qui touche à la barbarie. À la moindre faute, ils sont « battus comme des ânes », fouettés jusqu'au sang, foulés aux pieds, jetés sous les bancs, soulevés de terre par les cheveux ou les oreilles, frappés à coups de bâton et de clefs sur la tête et la figure. Avec de tels maîtres et de tels écoliers, la décadence des gymnases protestants et des écoles latines est rapide, et si quelques-uns conservent plus longtemps une certaine prospérité, ils finissent par partager le sort commun. Les disputes religieuses, fréquentes entre pasteurs, et recteurs, leur apportent un nouvel élément de trouble et de faiblesse par le contre-coup qu'elles exercent sur les études et les élèves. Des difficultés pécuniaires viennent en outre entraver et paralyser leur existence ; les fondations pieuses ont disparu, et dans l'indifférence et l'égoïsme de tous, rien ne vient les remplacer. Aussi les bâtiments sont mal entretenus et les traitements des maîtres si modiques que le recrutement est presque impossible. Leur rémunération est en effet souvent inférieure au salaire d'un ouvrier. Leur traitement, en excepté quelques grandes villes comme Francfort où il s'élève jusqu'à 150 florins, varie généralement de 10 à 30 florins par an; le recteur de l'école latine de Nordorf, qui compte cent élèves, n'a que 18 florins;
protestants et des écoles latines est rapide, et si quelques-uns conservent plus longtemps une certaine prospérité, ils finissent par partager le sort commun. Les disputes religieuses, fréquentes entre pasteurs, et recteurs, leur apportent un nouvel élément de trouble et de faiblesse par le contre-coup qu'elles exercent sur les études et les élèves. Des difficultés pécuniaires viennent en outre entraver et paralyser leur existence ; les fondations pieuses ont disparu, et dans l'indifférence et l'égoïsme de tous, rien ne vient les remplacer. Aussi les bâtiments sont mal entretenus et les traitements des maîtres si modiques que le recrutement est presque impossible. Leur rémunération est en effet souvent inférieure au salaire d'un ouvrier. Leur traitement, en excepté quelques grandes villes comme Francfort où il s'élève jusqu'à 150 florins, varie généralement de 10 à 30 florins par an; le recteur de l'école latine de Nordorf, qui compte cent élèves, n'a que 18 florins; en 1555, à Querfurt, le recteur a 20 florins et 8 groschen par élève et le troisième maître reçoit seulement quatre florins par an. C'est à-peine s'ils ne meurent pas de faim et ils ne peuvent nourrir leur femme et leurs enfants. Il est des villages, dit en 1588 le recteur de l'école latine de Brunswick, où le vacher et le porcher sont mieux payés, et il ajoute, dans le langage ampoulé du temps : « Les maîtres mangent le pain de la douleur et boivent l'eau de la désolation. » On se plaint et on réclame ; mais les réclamations, si justes qu'elles soient, ne sont pas écoutées et la fin du siècle voit encore la diminution de ces misérables traitements. Il en résulte que les professeurs, négligeant l'école et leurs leçons, ont souvent recours à des expédients honteux ou cherchent dans des métiers accessoires des ressources qui leur sont nécessaires et presque le pain quotidien. On les voit tour à tour astrologues, fabricants d'almanachs, diseurs de bonne aventure et tireurs d'horoscope; ils courent les maisons « où il y a quelque chose à manger ou à boire », fabriquent des compliments pour les fêtes et font office de
recteur de l'école latine de Brunswick, où le vacher et le porcher sont mieux payés, et il ajoute, dans le langage ampoulé du temps : « Les maîtres mangent le pain de la douleur et boivent l'eau de la désolation. » On se plaint et on réclame ; mais les réclamations, si justes qu'elles soient, ne sont pas écoutées et la fin du siècle voit encore la diminution de ces misérables traitements. Il en résulte que les professeurs, négligeant l'école et leurs leçons, ont souvent recours à des expédients honteux ou cherchent dans des métiers accessoires des ressources qui leur sont nécessaires et presque le pain quotidien. On les voit tour à tour astrologues, fabricants d'almanachs, diseurs de bonne aventure et tireurs d'horoscope; ils courent les maisons « où il y a quelque chose à manger ou à boire », fabriquent des compliments pour les fêtes et font office de bouffon dans les mariages et les baptêmes. Ce sont les flatteurs salariés et les pique-assiettes du temps, dont tout le monde se joue et que chacun se croit le droit de bafouer. Le mépris public les poursuit et les enveloppe. « Qui est plus petit et plus méprisé que nous ? » dit en gémissant un philosophe distingué, Georges Fabricius, recteur du gymnase de Meissen. Dans ces conditions et pour les causes que nous avons déjà énumérées, la ruine de l'instruction est bientôt complète. Le zèle et l'ardeur qui animaient les temps passés ont complètement disparu. « Qui aime et admire encore l'étude, s'écrie avec douleur Melanchthon en 1550, qui la juge digne de quelque estime et de quelque peine ? On la considère comme une folie et un jouet d'enfant. » Aussi partout, dès le milieu du XVIe siècle et même auparavant, le nombre des écoliers diminue. Des écoles autrefois florissantes, comme le gymnase de Zwickau qui comptait en 1490 jusqu'à 900 élèves, n'en ont plus qu'un petit nombre; celles qui en avaient 300 n'en réunissent plus à grand peine que 20 à 30. Le gymnase de Nuremberg que Luther appelait la « Sorbonne allemande », malgré les riches
? » dit en gémissant un philosophe distingué, Georges Fabricius, recteur du gymnase de Meissen. Dans ces conditions et pour les causes que nous avons déjà énumérées, la ruine de l'instruction est bientôt complète. Le zèle et l'ardeur qui animaient les temps passés ont complètement disparu. « Qui aime et admire encore l'étude, s'écrie avec douleur Melanchthon en 1550, qui la juge digne de quelque estime et de quelque peine ? On la considère comme une folie et un jouet d'enfant. » Aussi partout, dès le milieu du XVIe siècle et même auparavant, le nombre des écoliers diminue. Des écoles autrefois florissantes, comme le gymnase de Zwickau qui comptait en 1490 jusqu'à 900 élèves, n'en ont plus qu'un petit nombre; celles qui en avaient 300 n'en réunissent plus à grand peine que 20 à 30. Le gymnase de Nuremberg que Luther appelait la « Sorbonne allemande », malgré les riches fondations dont il est resté pourvu, périclite et en 1552 est presque abandonné. Augsbourg, sur 2,000 enfants en âge d'être instruits, 150 seulement fréquentent le gymnase. Il en est de même à Brunswick et partout ailleurs. Aussi en 1552, un contemporain peut dire qu'il y a autant d'écoliers dans tous les gymnases réunis qu'il y en avait autrefois dans un seul. Les parents n'envoient plus leurs enfants dans les écoles latines ; à l'instruction, ils préfèrent un métier. On ne songe plus qu'à la richesse, « on ne rêve plus que de safran et de poivre. » Des pasteurs imprévoyants leur ont appris que le latin et les autres langues anciennes ne servaient à rien, dit en 1539 un inspecteur d'école de Saxe ; depuis qu'on a renvoyé les moines et les curés, il n'est plus besoin de prêtres, de maîtres, de docteurs, de bacheliers et autres savants. Sous l'influence de semblables idées, les enfants n'étudient plus et les sciences et les arts sont emportés dans la destruction générale. Des écoles en ruines, des maîtres corrompus ou insuffisants, des écoliers débauchés et indisciplinés, des parents indifférents ou hostiles, les études méprisées et abandonnées, tel est le tableau que présente dans
les gymnases réunis qu'il y en avait autrefois dans un seul. Les parents n'envoient plus leurs enfants dans les écoles latines ; à l'instruction, ils préfèrent un métier. On ne songe plus qu'à la richesse, « on ne rêve plus que de safran et de poivre. » Des pasteurs imprévoyants leur ont appris que le latin et les autres langues anciennes ne servaient à rien, dit en 1539 un inspecteur d'école de Saxe ; depuis qu'on a renvoyé les moines et les curés, il n'est plus besoin de prêtres, de maîtres, de docteurs, de bacheliers et autres savants. Sous l'influence de semblables idées, les enfants n'étudient plus et les sciences et les arts sont emportés dans la destruction générale. Des écoles en ruines, des maîtres corrompus ou insuffisants, des écoliers débauchés et indisciplinés, des parents indifférents ou hostiles, les études méprisées et abandonnées, tel est le tableau que présente dans les pays protestants l'enseignement à la fin du XVIe siècle. En vain Luther a voulu réagir. Avec son éloquence emportée et brutale, il s'indigne et en même temps il rend involontairement hommage au passé : On laisse périr les écoles, dit-il, et on ne voit pas combien cette conduite est honteuse et diabolique... Lorsque j'étais jeune, on disait dans les écoles pour effrayer les maîtres : Rien n'est plus coupable que de négliger un élève, si ce n'est de mettre à mal une fidèle... Mais. Seigneur Dieu, qu'est-ce que violer une vierge ou une femme, péché qui peut être expié, en comparaison de l'abandon et de la perte des nobles âmes, péché qui ne peut jamais être ni expié, ni remis. Malheur au monde et toujours et éternellement ! Des enfants naissent et grandissent chaque jour près de nous, et il n'est personne, hélas ! qui s'occupe de ce pauvre petit peuple et le gouverne... Autrefois, on dépensait son bien et son argent pour des indulgences, des messes, des fondations, des legs, des anniversaires, des moines mendiants, des confréries et des pèlerinages, et maintenant qu'on est débarrassé de tout ce brigandage, on ne fait rien et on ne veut rien
honteuse et diabolique... Lorsque j'étais jeune, on disait dans les écoles pour effrayer les maîtres : Rien n'est plus coupable que de négliger un élève, si ce n'est de mettre à mal une fidèle... Mais. Seigneur Dieu, qu'est-ce que violer une vierge ou une femme, péché qui peut être expié, en comparaison de l'abandon et de la perte des nobles âmes, péché qui ne peut jamais être ni expié, ni remis. Malheur au monde et toujours et éternellement ! Des enfants naissent et grandissent chaque jour près de nous, et il n'est personne, hélas ! qui s'occupe de ce pauvre petit peuple et le gouverne... Autrefois, on dépensait son bien et son argent pour des indulgences, des messes, des fondations, des legs, des anniversaires, des moines mendiants, des confréries et des pèlerinages, et maintenant qu'on est débarrassé de tout ce brigandage, on ne fait rien et on ne veut rien faire pour les écoles. Les bourses étaient autrefois ouvertes et donnaient libéralement pour les églises et les écoles ; elles sont maintenant fermées avec des chaînes de fer. Les seigneurs et les princes qui auraient le moyen de donner préfèrent aller en traîneau, boire et courir les mascarades ; ils s'occupent des grandes œuvres de la cave, de la cuisine et de la chambre!... Si les lettres et les sciences viennent à périr, que restera-t-il dans les pays allemands, si ce n'est une véritable horde barbare de Tartares ou de Turcs, ou peut-être une étable à cochons et une bande d'animaux sauvages... » (Circulaire et sermon, 1520, 1530, passim.) Toutes ces exhortations restèrent sans effet. La Révolution religieuse a tout détruit et n'a rien su réédifier. « Là où règne le Luthéranisme, favorable cependant aux nouvelles idées religieuses, là se glace l'amour des lettres. » Que devenait dans le même temps l'enseignement dans les pays catholiques ? C'est l'autre côté du tableau L'INSTRUCTION AU XVIe SIÈCLE EN ALLEMAGNE 63 et il n'est pas moins intéressant. Là aussi les écoles souffrent des maux que le schisme religieux a entraînés à sa suite et les mêmes causes de faiblesse et de décadence
s'occupent des grandes œuvres de la cave, de la cuisine et de la chambre!... Si les lettres et les sciences viennent à périr, que restera-t-il dans les pays allemands, si ce n'est une véritable horde barbare de Tartares ou de Turcs, ou peut-être une étable à cochons et une bande d'animaux sauvages... » (Circulaire et sermon, 1520, 1530, passim.) Toutes ces exhortations restèrent sans effet. La Révolution religieuse a tout détruit et n'a rien su réédifier. « Là où règne le Luthéranisme, favorable cependant aux nouvelles idées religieuses, là se glace l'amour des lettres. » Que devenait dans le même temps l'enseignement dans les pays catholiques ? C'est l'autre côté du tableau L'INSTRUCTION AU XVIe SIÈCLE EN ALLEMAGNE 63 et il n'est pas moins intéressant. Là aussi les écoles souffrent des maux que le schisme religieux a entraînés à sa suite et les mêmes causes de faiblesse et de décadence apparaissent. Tout d'abord même, sous le coup du découragement qui s'est emparé des esprits, les écoles catholiques se trouvent, vis-à-vis des écoles protestantes dans un véritable état d'infériorité. Du côté de la Réforme, les gymnases sont plus nombreux, les maîtres plus savants, le zèle pour l'instruction plus grand ; c'est elle qui donne l'exemple et qui attire la jeunesse. Ce succès dura vingt ans à peine. En 1544, il se produit en Allemagne un fait dont l'influence sur l'enseignement et la civilisation devait être immense : les jésuites fondent à Cologne leur premier collège. Avec eux tout change de face. Par leur entente merveilleuse des choses de l'éducation, leurs vertus, leur science, leur zèle ardent pour les âmes et les intelligences, l'esprit éclairé qui anime tout leur enseignement, ils relèvent les études et rendent aux lettres la vie et la prospérité. Après Cologne de 1550 à 1600, de tous côtés ils créent des collèges, à Ingolstadt, à Munich, à Mayence, à Trêves, à Heiligenstadt, à Coblenz, à Paderborn, à Munster, à Emmerich, etc., et partout le succès est complet et rapide. À tous les points de vue, dévouement des maîtres, discipline des élèves, science et force de l'enseignement, aucune des