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si stricte y soit la discipline, qui mènent une existence artificielle et n'ont jamais passé une nuit à la belle étoile, qui, ayant leur pain quotidien assuré, n'ont en conséquence pas à se préoccuper de le chercher, et, en un mot, ne sont pas des hommes « à tout faire ». Comme je le prédisais dans ma dernière chronique, le souvenir des angoisses éprouvées le jour du retour des C. I. V. (City Imperial Volunteers) a empêché une quantité de gens d'aller souhaiter la bienvenue à lord Roberts. Aussi la foule était-elle beaucoup moins désordonnée, et les spectateurs, sur tout le parcours du cortège, non seulement ont pu voir, mais ont vu dans des conditions fort agréables. Je ne connais personne qui puisse rivaliser au point de vue de la popularité dans tous les rangs et dans toutes les classes avec notre nouveau généralissime. Cela paraît pourtant inconciliable avec les traditions militaires, avec cette froide autorité et cette discipline de fer qui doivent être la marque d'un bon général. Lord Roberts lui-même, si je ne me trompe, a écrit quelque part à propos de Wellington qu'un des gros défauts de celui-ci était sa rudesse, son manque de sympathie à l'égard de ses inférieurs, et je suppose qu'on en pourrait dire autant de la plupart de nos grands capitaines. Il semble qu'une nature sensible ne doive pas pouvoir supporter les horreurs d'une guerre. Nous avons cependant en lord Roberts une preuve vivante du contraire. Il n'a pas perdu une occasion d'adresser les plus chauds éloges au génie militaire de lord Kitchener, tout en insistant sur sa modestie et sur son désintérêt; et ainsi il a coupé court aux histoires malveillantes de dissensions entre les deux chefs que s'efforçaient de répandre au dehors des détracteurs peu scrupuleux de l'ex-sirdar. Les honneurs conférés par la reine au vieux général empruntent quelque chose de mélancolique au fait que son fils unique, qui devait hériter de son titre et perpétuer son nom, repose dans le veldt sud-africain avec les autres victimes de la terrible bataille de Colenso. Ce n'est pas une exagération de dire que
de ses inférieurs, et je suppose qu'on en pourrait dire autant de la plupart de nos grands capitaines. Il semble qu'une nature sensible ne doive pas pouvoir supporter les horreurs d'une guerre. Nous avons cependant en lord Roberts une preuve vivante du contraire. Il n'a pas perdu une occasion d'adresser les plus chauds éloges au génie militaire de lord Kitchener, tout en insistant sur sa modestie et sur son désintérêt; et ainsi il a coupé court aux histoires malveillantes de dissensions entre les deux chefs que s'efforçaient de répandre au dehors des détracteurs peu scrupuleux de l'ex-sirdar. Les honneurs conférés par la reine au vieux général empruntent quelque chose de mélancolique au fait que son fils unique, qui devait hériter de son titre et perpétuer son nom, repose dans le veldt sud-africain avec les autres victimes de la terrible bataille de Colenso. Ce n'est pas une exagération de dire que lord Roberts se trouve maintenant en face de la tâche peut-être la plus difficile de sa vie. La nation réclame à grands cris une réforme de notre système militaire, sans avoir une idée bien nette, si même elle en a une, de ce qu'elle voudrait. Nous attendons de grandes choses du généralissime, qui, pour nous satisfaire, risque fort de mécontenter certains milieux et de porter atteinte à maints intérêts consacrés. On peut se demander si à son âge, il est dans sa soixantaine et neuvième année, lord Roberts est encore capable d'affronter une pareille entreprise. Le dicton qu'un homme, à soixante-dix ans, a donné toute sa mesure, ne souffre que bien peu d'exceptions. Espérons que lord Roberts en sera une, et une brillante! En tous cas, s'il ne mène pas l'œuvre à chef, son expérience et ses conseils seront d'un prix inestimable pour ses collaborateurs. Je ne suis pas en état de définir la position de notre principal journal comique, le Punch, au point de vue international. Ce que je sais, c'est que sous Napoléon III la vente en était de temps en temps interdite à Paris, lorsqu'il tournait l'empereur en ridicule, et j'ai entendu dire qu'il en est parfois
du généralissime, qui, pour nous satisfaire, risque fort de mécontenter certains milieux et de porter atteinte à maints intérêts consacrés. On peut se demander si à son âge, il est dans sa soixantaine et neuvième année, lord Roberts est encore capable d'affronter une pareille entreprise. Le dicton qu'un homme, à soixante-dix ans, a donné toute sa mesure, ne souffre que bien peu d'exceptions. Espérons que lord Roberts en sera une, et une brillante! En tous cas, s'il ne mène pas l'œuvre à chef, son expérience et ses conseils seront d'un prix inestimable pour ses collaborateurs. Je ne suis pas en état de définir la position de notre principal journal comique, le Punch, au point de vue international. Ce que je sais, c'est que sous Napoléon III la vente en était de temps en temps interdite à Paris, lorsqu'il tournait l'empereur en ridicule, et j'ai entendu dire qu'il en est parfois de même à Berlin sous le présent règne. Si donc, comme je puis l'inférer, le Punch a des lecteurs sur le continent, je pense qu'ils regretteront d'apprendre la retraite, avec le commencement du nouveau siècle, de sir John Tenniel, qui, depuis cinquante ans, presque sans interruption, y a dessiné le caricaturé, comme on appelle d'ordinaire la grande caricature politique publiée dans chaque numéro. Son départ est unanimement regretté, mais, ainsi que le faisait remarquer un de ses meilleurs amis et collègues, à l'excuse d'avoir quatre-vingts ans il n'y a rien à répondre, et nous devons prendre notre parti de ne plus voir les initiales bien connues, J. T., dont Tenniel signait tous ses dessins. Elles n'étaient pas même nécessaires, car sa manière était absolument à lui et dans son département il n'avait pas de rivaux. Sans compter ses autres œuvres, il a dessiné plus de 2000 des susdits cartons, dont beaucoup ont obtenu une renommée universelle comme résumant en quelques traits de crayon la situation politique à l'intérieur ou à l'étranger. II attrapait les ressemblances avec une facilité merveilleuse; tous nos hommes d'État et ceux de maint autre pays y ont passé, et je n'en sais qu'un seul qu'il n'ait
caricaturé, comme on appelle d'ordinaire la grande caricature politique publiée dans chaque numéro. Son départ est unanimement regretté, mais, ainsi que le faisait remarquer un de ses meilleurs amis et collègues, à l'excuse d'avoir quatre-vingts ans il n'y a rien à répondre, et nous devons prendre notre parti de ne plus voir les initiales bien connues, J. T., dont Tenniel signait tous ses dessins. Elles n'étaient pas même nécessaires, car sa manière était absolument à lui et dans son département il n'avait pas de rivaux. Sans compter ses autres œuvres, il a dessiné plus de 2000 des susdits cartons, dont beaucoup ont obtenu une renommée universelle comme résumant en quelques traits de crayon la situation politique à l'intérieur ou à l'étranger. II attrapait les ressemblances avec une facilité merveilleuse; tous nos hommes d'État et ceux de maint autre pays y ont passé, et je n'en sais qu'un seul qu'il n'ait jamais réussi, c'est lord Rosebery, peut-être parce que sa figure n'est pas assez caractéristique. Cependant, d'autres y sont arrivés. Il est possible que, comme je le disais le mois dernier de Sullivan, sir John Tenniel soit un désappointé, si l'on en croit l'histoire de son indignation lorsqu'on lui proposa d'entrer au Punch. Il avait sans doute, à ce moment-là, des visées classiques, et trouvait au-dessous de sa dignité de se poser en humoriste. Par bonheur, il a surmonté sa première impulsion, qui était de refuser, et si ni lui ni Sullivan n'ont pu réaliser leur suprême ambition, ils ont eu du moins la satisfaction de savoir qu'ils avaient réjoui et égayé un nombre incommensurable de familles anglaises qu'ils n'auraient jamais atteintes autrement, et que leurs noms étaient familiers dans toutes les maisons où l'on parlait anglais. Les « cartons politiques » me font penser à un dessin fort amusant qui a paru récemment dans la Westminster Review & Magazine, dû au crayon de M. T.-C. Gould, le fécond caricaturiste dont je vous ai entretenus naguère. Nous sommes censés être à trente ans plus tard; M. Balfour et M. Chamberlain, avec les figures qu'ils auront dans ce temps-là, sont assis au
au Punch. Il avait sans doute, à ce moment-là, des visées classiques, et trouvait au-dessous de sa dignité de se poser en humoriste. Par bonheur, il a surmonté sa première impulsion, qui était de refuser, et si ni lui ni Sullivan n'ont pu réaliser leur suprême ambition, ils ont eu du moins la satisfaction de savoir qu'ils avaient réjoui et égayé un nombre incommensurable de familles anglaises qu'ils n'auraient jamais atteintes autrement, et que leurs noms étaient familiers dans toutes les maisons où l'on parlait anglais. Les « cartons politiques » me font penser à un dessin fort amusant qui a paru récemment dans la Westminster Review & Magazine, dû au crayon de M. T.-C. Gould, le fécond caricaturiste dont je vous ai entretenus naguère. Nous sommes censés être à trente ans plus tard; M. Balfour et M. Chamberlain, avec les figures qu'ils auront dans ce temps-là, sont assis au milieu des ministres pendant une séance de la chambre des communes. M. Balfour chuchote à son voisin : « Est-ce qu'ils ont fini par prendre du vin ? » M. Chamberlain répond : « Non, mais ils l'ont cerné. » Avant de passer à un autre sujet, laissez-moi vous dire que le successeur de sir John Tenniel au poste d'honneur du Punch est M. Linley Sambourne, qui est attaché au journal depuis nombre d'années, et, bien qu'ayant un genre très différent de celui de son prédécesseur, s'est fait connaître par beaucoup de très jolies choses. Jadis tout écrivain, fût-il historien ou romancier, – qui prenait pour sujet la guerre insistait sur ses pompes et ses avantages, magnifiait ses gloires et ses plaisirs, et perdait complètement de vue les maux qui toujours en découlent. Qui, après avoir lu les romans de sir Charles Lever, peut oublier les brillants exploits de ses dragons irlandais, restés pleins de courage et d'entrain au milieu des scènes les plus sanglantes de la guerre d'Espagne? Pareils livres, qui ne montrent la guerre que sous ses côtés plaisants, exercent un attrait irrésistible sur la jeunesse et doivent de tout temps avoir secondé les efforts des sergents recruteurs.
que le successeur de sir John Tenniel au poste d'honneur du Punch est M. Linley Sambourne, qui est attaché au journal depuis nombre d'années, et, bien qu'ayant un genre très différent de celui de son prédécesseur, s'est fait connaître par beaucoup de très jolies choses. Jadis tout écrivain, fût-il historien ou romancier, – qui prenait pour sujet la guerre insistait sur ses pompes et ses avantages, magnifiait ses gloires et ses plaisirs, et perdait complètement de vue les maux qui toujours en découlent. Qui, après avoir lu les romans de sir Charles Lever, peut oublier les brillants exploits de ses dragons irlandais, restés pleins de courage et d'entrain au milieu des scènes les plus sanglantes de la guerre d'Espagne? Pareils livres, qui ne montrent la guerre que sous ses côtés plaisants, exercent un attrait irrésistible sur la jeunesse et doivent de tout temps avoir secondé les efforts des sergents recruteurs. Il était réservé, je pense, au grand romancier français M. Emile Zola d'être le premier à faire vibrer une autre corde. Dans sa Débâcle il a dépeint les terribles souffrances de ses compatriotes, pendant la guerre franco-allemande, comme nul autre ne pouvait le faire, et ses descriptions doivent demeurer gravées dans l'esprit de ses lecteurs. Je faisais toutes ces réflexions en lisant L'histoire d'une ambulance (The Tale of a Field Hospital) par F. Treves. M. Treves, à l'heure qu'il est le chirurgien peut-être le plus en vue d'Angleterre, bien qu'il soit encore loin de la cinquantaine, fut envoyé par le gouvernement au sud de l'Afrique, avec sir William McCormac, pour surveiller les ambulances, dès que les affaires y prirent une tournure grave. Il arriva juste au moment où le général Buller commençait sa marche en avant et où, avec une confiance un peu présomptueuse, nous comptions sur une entrée triomphale à Ladysmith. On sait comment ces prévisions furent cruellement déçues sur le champ de bataille de Colenso. Il n'y a dans le livre de M. Treves aucun détail brillant sur la guerre. L'auteur nous la montre telle qu'il l'a vue, lui, et son œuvre est à plusieurs égards un sermon
dans l'esprit de ses lecteurs. Je faisais toutes ces réflexions en lisant L'histoire d'une ambulance (The Tale of a Field Hospital) par F. Treves. M. Treves, à l'heure qu'il est le chirurgien peut-être le plus en vue d'Angleterre, bien qu'il soit encore loin de la cinquantaine, fut envoyé par le gouvernement au sud de l'Afrique, avec sir William McCormac, pour surveiller les ambulances, dès que les affaires y prirent une tournure grave. Il arriva juste au moment où le général Buller commençait sa marche en avant et où, avec une confiance un peu présomptueuse, nous comptions sur une entrée triomphale à Ladysmith. On sait comment ces prévisions furent cruellement déçues sur le champ de bataille de Colenso. Il n'y a dans le livre de M. Treves aucun détail brillant sur la guerre. L'auteur nous la montre telle qu'il l'a vue, lui, et son œuvre est à plusieurs égards un sermon aussi puissant contre la guerre que le roman de Zola. La seule note claire dans ce sombre tableau, c'est le grand nombre d'exemples de courage, de bonne humeur et de patience donnés par nos soldats blessés et que M. Treves relève avec un plaisir évident. J'ajouterai que l'ouvrage, qui se termine à notre entrée à Ladysmith, est écrit sans prétentions scientifiques, de façon à être compris de tout le monde. Comme le dit l'auteur dans sa préface, c'est réellement « un récit de la manière dont nos blessés supportent leurs souffrances et dont ils sont traités. » Quiranté, par Anthony Hope (Londres, Methuen), quoique remarquable, comme tout ce qui sort de la plume de M. Hope, est une œuvre qui ne m'a pas paru agréable à lire. C'est l'histoire d'un homme qui s'est fait lui-même, par son habileté dépourvue de scrupules, et qui, si la mort ne l'avait enlevé de bonne heure, serait arrivé sans doute à la plus haute situation mais c'est davantage encore l'histoire de sa femme, une aristocrate avec tous les goûts et tous les sentiments de son rang, qui, tombée sous la dépendance de cet homme, devient, tout en en rougissant, sa complice et l'aide dans
termine à notre entrée à Ladysmith, est écrit sans prétentions scientifiques, de façon à être compris de tout le monde. Comme le dit l'auteur dans sa préface, c'est réellement « un récit de la manière dont nos blessés supportent leurs souffrances et dont ils sont traités. » Quiranté, par Anthony Hope (Londres, Methuen), quoique remarquable, comme tout ce qui sort de la plume de M. Hope, est une œuvre qui ne m'a pas paru agréable à lire. C'est l'histoire d'un homme qui s'est fait lui-même, par son habileté dépourvue de scrupules, et qui, si la mort ne l'avait enlevé de bonne heure, serait arrivé sans doute à la plus haute situation mais c'est davantage encore l'histoire de sa femme, une aristocrate avec tous les goûts et tous les sentiments de son rang, qui, tombée sous la dépendance de cet homme, devient, tout en en rougissant, sa complice et l'aide dans ses actes déshonnêtes; c'est qu'en un mot, suivant l'expression de l'auteur, elle est soumise à « une influence délétère et à un exemple ne pouvant lui enseigner que la satisfaction de ses ambitions et la poursuite du pouvoir. » Et cette influence, elle y reste encore soumise, sans espoir de pouvoir jamais s'en affranchir, semble-t-il, bien des années après la mort de son mari. J'avoue que les études de caractères de M. Hope ne me plaisent pas beaucoup. Ses romans d'aventures et ses dialogues, par contre, sont captivants au plus haut point, et en fermant Quiranté je me suis pris à regretter le Prisonnier de Zenda. Je comprends fort bien que beaucoup des œuvres de M. F. Anstey paraissent insipides aux gens exclusivement prosaïques, mais j'en suis très fâché pour eux. Pour goûter entièrement ses romans, il faut d'abord avaler ses prémisses, si invraisemblables soient-elles, et s'abandonner à lui, le laisser nous conduire où il veut. Dans son dernier livre, Le broc d'argent (Londres, Smith Elder), nous devons croire qu'un jeune architecte, qui a acheté un vieux broc d'étain à une vente aux enchères, en voit sortir un djinn, un de ces génies familiers aux lecteurs des Mille et une
pouvoir jamais s'en affranchir, semble-t-il, bien des années après la mort de son mari. J'avoue que les études de caractères de M. Hope ne me plaisent pas beaucoup. Ses romans d'aventures et ses dialogues, par contre, sont captivants au plus haut point, et en fermant Quiranté je me suis pris à regretter le Prisonnier de Zenda. Je comprends fort bien que beaucoup des œuvres de M. F. Anstey paraissent insipides aux gens exclusivement prosaïques, mais j'en suis très fâché pour eux. Pour goûter entièrement ses romans, il faut d'abord avaler ses prémisses, si invraisemblables soient-elles, et s'abandonner à lui, le laisser nous conduire où il veut. Dans son dernier livre, Le broc d'argent (Londres, Smith Elder), nous devons croire qu'un jeune architecte, qui a acheté un vieux broc d'étain à une vente aux enchères, en voit sortir un djinn, un de ces génies familiers aux lecteurs des Mille et une nuits, qui y était enfermé depuis 3000 ans par ordre du roi Salomon. Une fois cette donnée admise, les complications auxquelles elle donne lieu nous font passer par une série étourdissante de scènes impayables. Les efforts du captif reconnaissant, qui a retrouvé tout son pouvoir, pour récompenser son libérateur, ne font qu'accumuler les embarras sur le dos du pauvre homme. Un jour en rentrant chez lui, il trouve la rue encombrée par des files de chameaux et son petit salon rempli de trésors variés, diamants et rubis bruts, tapis d'une valeur fabuleuse, bref, toutes les richesses que nous énuméraient les contes orientaux. Une autre fois, il invite sa fiancée et ses parents à un modeste dîner préparé par son hôtesse, et voici que son logis se transforme en un palais d'Orient; une foule d'esclaves servent un repas à la mode fastueuse, mais peu savoureuse d'autrefois, et, pour comble, surgit une houri, ce qui choque vivement les convives. Le jeune homme n'ose pas dire la vérité, sachant que personne ne le croira, qu'on le prendra pour un fou, et ses explications sont toutes plus drôles les unes que les autres. Je laisse à mes lecteurs le plaisir de voir par eux-mêmes
font qu'accumuler les embarras sur le dos du pauvre homme. Un jour en rentrant chez lui, il trouve la rue encombrée par des files de chameaux et son petit salon rempli de trésors variés, diamants et rubis bruts, tapis d'une valeur fabuleuse, bref, toutes les richesses que nous énuméraient les contes orientaux. Une autre fois, il invite sa fiancée et ses parents à un modeste dîner préparé par son hôtesse, et voici que son logis se transforme en un palais d'Orient; une foule d'esclaves servent un repas à la mode fastueuse, mais peu savoureuse d'autrefois, et, pour comble, surgit une houri, ce qui choque vivement les convives. Le jeune homme n'ose pas dire la vérité, sachant que personne ne le croira, qu'on le prendra pour un fou, et ses explications sont toutes plus drôles les unes que les autres. Je laisse à mes lecteurs le plaisir de voir par eux-mêmes comment le futur beau-père du héros est changé en un âne borgne; comment le héros lui-même se trouve à son tour dans la situation difficile de devoir recevoir du lord-maire la bourgeoisie de la Cité de Londres, sans savoir au monde ce qui lui vaut cet honneur; comment, en fin de compte, il est délivré de son gênant protecteur. C'est là un bon spécimen de folâtre humour anglais. CHRONIQUE RUSSE À propos de la maladie du tsar. La réforme judiciaire. Nos anglophobes persécuteurs des Finlandais, des Polonais et des Juifs. La Novoié Vremia. Une anecdote. La Chine et le moujik. Une lettre sur les massacres de Blagovetschensk. – Jubilés littéraires et artistiques. Le scandale du Malï-Théâtre. La Walkyrie. Je ne vous entretiendrai pas des différentes phases de la maladie du tsar et de sa guérison, parce que les télégrammes et les correspondances des journaux quotidiens vous ont déjà renseignés. Quant aux bruits d'empoisonnement qui ont couru, ils sont dénués de tout fondement; le nihilisme révolutionnaire est absolument éteint en Russie, et l'époque où nous vivons diffère du tout au tout de la fin du règne d'Alexandre II et des débuts du suivant. Si les nihilistes ont réussi à faire sauter
de compte, il est délivré de son gênant protecteur. C'est là un bon spécimen de folâtre humour anglais. CHRONIQUE RUSSE À propos de la maladie du tsar. La réforme judiciaire. Nos anglophobes persécuteurs des Finlandais, des Polonais et des Juifs. La Novoié Vremia. Une anecdote. La Chine et le moujik. Une lettre sur les massacres de Blagovetschensk. – Jubilés littéraires et artistiques. Le scandale du Malï-Théâtre. La Walkyrie. Je ne vous entretiendrai pas des différentes phases de la maladie du tsar et de sa guérison, parce que les télégrammes et les correspondances des journaux quotidiens vous ont déjà renseignés. Quant aux bruits d'empoisonnement qui ont couru, ils sont dénués de tout fondement; le nihilisme révolutionnaire est absolument éteint en Russie, et l'époque où nous vivons diffère du tout au tout de la fin du règne d'Alexandre II et des débuts du suivant. Si les nihilistes ont réussi à faire sauter le Palais d'hiver, c'est qu'Alexandre II avait contre lui non seulement les révolutionnaires, mais le grand parti des russophiles, qui sont arrivés au pouvoir avec Alexandre III. Il n'est pas moins certain que, si Nicolas II venait à mourir, l'héritier du trône, le tsaréwitch Mikhaïl Alexandrovitch, frère de l'empereur actuel, reviendrait, sous l'influence de sa mère, à la politique rétrograde de son père. Aussi, dans le parti libéral, a-t-on sincèrement souhaité le rétablissement du tsar, car, s'il n'entreprend pas de nouvelles réformes, il laisse au moins subsister celles qui sont déjà accomplies. Ces réformes constituent notre trésor sacré, et il s'agit pour nous de le conserver intact, si le gouvernement n'est pas disposé à marcher de l'avant et à « couronner l'édifice, » comme on s'exprimait en 1870. L'empereur Alexandre III était fermement résolu à ramener la Russie délivrée du servage par Alexandre II à la Russie féodale de Nicolas Ier; s'il n'a pu réaliser son projet, c'est que son règne a été court, et surtout nous devons en rendre grâce aux lenteurs bureaucratiques qui paralysent toutes nos institutions, et dont pour une fois nous ne nous plaindrons pas. Ainsi, la commission créée sous Alexandre III pour déformer les réformes