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ancienne habitude, il reparaît à la surface. Le courant l'emporte. Il disparaît et rebondit encore on dirait un monstre blessé à mort qui perd ses forces. Bientôt, alourdi par les flots qui le remplissent, il s'enfonce une dernière fois, formant un tourbillon, un immense entonnoir qui attire les bateaux d'alentour par une traction infernale. Cependant je regarde autour de moi, demi-morte d'épouvante. On ne voit que la mer et le ciel; l'immensité des eaux s'étend plus loin que la pensée. Oh que l'âme se trouve grande au milieu des grandes choses que les spectacles des hommes sont mesquins devant les spectacles de la nature! Il en est des pays comme des héros de romans, on les aime quelquefois autant pour leur caractère sauvage et leurs passions farouches que pour leurs qualités aimables. Depuis que je suis dans le nord ma pensée a toujours vécu dans le midi. Fronsac me plait à travers ce voile sombre que la main de l'automne jette sur ses campagnes désolées. Fronsac, vu de loin, n'est même plus pour moi un pays, une ville; non, c'est un être que j'anime, le fantôme souriant de mon imagination rêveuse. À cet être de fantaisie, il ne manquait qu'une âme, et il y a longtemps que je lui ai donné la mienne. ADÈLE BATTANCHON. SALLES DES CROISADÈS À VERSAILLES. C'est peut-être ici la place de dire en peu de mots comment s'est faite l'inscription des croisés au Musée de Versailles et de rendre justice à l'impartialité qui a régné dans cette classification. Toute famille ayant fait ses preuves de cour, ou pouvant remonter jusqu'au XIVe siècle sans anoblissement connu, a été admise à s'y faire porter moyennant justification d'un fait de croisade authentique. En ce qui touche la Bretagne seule ment, on a pris pour point de départ la réformation de 1427. Il ne faut donc pas croire que les sept cents chevaliers croisés mentionnés sur les boiseries du palais de Louis XIV comptent de nos jours des descendants directs. Le nombre des familles à même de produire une filiation régulière est assurément très petit. C'est déjà, selon nous,
âme, et il y a longtemps que je lui ai donné la mienne. ADÈLE BATTANCHON. SALLES DES CROISADÈS À VERSAILLES. C'est peut-être ici la place de dire en peu de mots comment s'est faite l'inscription des croisés au Musée de Versailles et de rendre justice à l'impartialité qui a régné dans cette classification. Toute famille ayant fait ses preuves de cour, ou pouvant remonter jusqu'au XIVe siècle sans anoblissement connu, a été admise à s'y faire porter moyennant justification d'un fait de croisade authentique. En ce qui touche la Bretagne seule ment, on a pris pour point de départ la réformation de 1427. Il ne faut donc pas croire que les sept cents chevaliers croisés mentionnés sur les boiseries du palais de Louis XIV comptent de nos jours des descendants directs. Le nombre des familles à même de produire une filiation régulière est assurément très petit. C'est déjà, selon nous, un très honnête avantage, mais non pas un mérite, que de porter légitimement, originellement et sans greffe un nom de croisé. La réserve qu'a mise le comité de la liste civile dans l'admission des actes et titres justificatifs d'un pèlerinage d'outre-mer explique le peu de noms retrouvés, comparativement aux quelques cent mille familles de France qui ont, par le temps d'égalité qui court, des prétentions à la noblesse. Nous avons entendu des personnes se plaindre de ce que leurs armoiries n'avaient pas été exactement reproduites. Nous croyons pourtant qu'on y a mis tout le soin désirable. On a attribué, autant que faire se pouvait, à chaque chevalier l'écusson de sa famille présumée, à défaut du sien propre, car beaucoup n'en avaient point. Et ne sait-on pas qu'il est infiniment peu de maisons dont le blason n'ait été modifié, soit dans la couleur des émaux ou métaux, soit par l'addition de pièces? Ajoutons que, dans les titres produits pour l'inscription, très peu étaient revêtus de sceaux, et qu'enfin ces sceaux, qui étaient bien ceux des chevaliers de la Terre-Sainte, offraient pour la plupart de notables différences avec les armes actuelles des familles qui revendiquent des ancêtres croisés. Ceci est donc une
cent mille familles de France qui ont, par le temps d'égalité qui court, des prétentions à la noblesse. Nous avons entendu des personnes se plaindre de ce que leurs armoiries n'avaient pas été exactement reproduites. Nous croyons pourtant qu'on y a mis tout le soin désirable. On a attribué, autant que faire se pouvait, à chaque chevalier l'écusson de sa famille présumée, à défaut du sien propre, car beaucoup n'en avaient point. Et ne sait-on pas qu'il est infiniment peu de maisons dont le blason n'ait été modifié, soit dans la couleur des émaux ou métaux, soit par l'addition de pièces? Ajoutons que, dans les titres produits pour l'inscription, très peu étaient revêtus de sceaux, et qu'enfin ces sceaux, qui étaient bien ceux des chevaliers de la Terre-Sainte, offraient pour la plupart de notables différences avec les armes actuelles des familles qui revendiquent des ancêtres croisés. Ceci est donc une mince récrimination, surtout si l'on songe à la difficulté, sinon à l'impossibilité, dans laquelle serait toute noblesse appelée à justifier tout d'abord de la filiation directe, claire, irrécusable, d'un pèlerin de l'an 1096 ou de 1248. Il serait plus rationnel, à notre sens, de demander pourquoi se trouvent en gros caractères les prénoms et le nom patronymique en petit. C'est un contre-sens qu'on eût dû faire corriger dès les premières inscriptions. A ce propos, il nous semble qu'il n'eût pas été peut-être sans intérêt de trouver au-dessous des noms, et comme complément des armoiries, la devise de ces vaillants croisés. Placée d'ailleurs, suivant la règle, dans un listel ondoyant, lettres de métal sur fond colorié des émaux de l'écu, la devise eût été d'un ragoût à la fois historique et populaire. En effet, on sait l'origine de ces sortes de sentences ou de proverbes qui faisaient toujours allusion à quelque grand événement, à quelque action mémorable. Une simple lettre, un mot, un nom, un hiéroglyphe, furent les premières devises. S. P. Q. R. était la devise de la république romaine; plus tard l'aigle éployé symbolisa l'Empire. Le moyen-âge avec ses luttes perpétuelles, ses mêlées sanglantes et ses tournois galamment héroïques,
caractères les prénoms et le nom patronymique en petit. C'est un contre-sens qu'on eût dû faire corriger dès les premières inscriptions. A ce propos, il nous semble qu'il n'eût pas été peut-être sans intérêt de trouver au-dessous des noms, et comme complément des armoiries, la devise de ces vaillants croisés. Placée d'ailleurs, suivant la règle, dans un listel ondoyant, lettres de métal sur fond colorié des émaux de l'écu, la devise eût été d'un ragoût à la fois historique et populaire. En effet, on sait l'origine de ces sortes de sentences ou de proverbes qui faisaient toujours allusion à quelque grand événement, à quelque action mémorable. Une simple lettre, un mot, un nom, un hiéroglyphe, furent les premières devises. S. P. Q. R. était la devise de la république romaine; plus tard l'aigle éployé symbolisa l'Empire. Le moyen-âge avec ses luttes perpétuelles, ses mêlées sanglantes et ses tournois galamment héroïques, donna lieu aux grands barons, aux chevaliers bannerets, de prendre pour signe de ralliement un cri de guerre et d'adopter une devise. Qu'on nous permette quelques citations. Les Sabran-d'Uzès, souverains comtes d'Ariano et de Forcalquier, par allusion au lion de leurs armes, se reconnaissaient à cette menace Noli irritare leonem, comme le Meingre-Boucicaut, qui portait un aigle In altis habito. D'autres avaient symbolisé leur nom; ainsi Solages Sol agens; Créquy Nul ne s'y frotte; Du Roure Ferme en tout temps; Rochemore Rupibus firmior; Quelen E peb amser Quelen; Feron In hoc ferro vinces. La fierté dédaigneuse des Rohan leur faisait dire Duc ne daigne, roi ne puis, Rohan suis! les Varaigne Nulli cedo; Mailly Hongne qui vonra; Rieux A tout heurt! la Rochelambert Amour ou guerre; Orglandes Candore et ardore. Les Chabot disaient Potius mori quam fcedari; les Levis-Mirepoix maréchaux de la foi Spes mea, Deus; Montmorency Dieu aide au premier baron chrétien; Voisins Pro fide; Boisgelin In virtute vis; Caulincourt Désir n'a repos; Cugnac Ingratis servire nefas; Albignac Nihil in me nisi valor. La foi bretonne se retrouvait dans Kersaliou Tout pour Dieu; comme Maillé Diex avant. Le sentiment de la nationalité avait fait prendre aux marquis de Thezan
comme le Meingre-Boucicaut, qui portait un aigle In altis habito. D'autres avaient symbolisé leur nom; ainsi Solages Sol agens; Créquy Nul ne s'y frotte; Du Roure Ferme en tout temps; Rochemore Rupibus firmior; Quelen E peb amser Quelen; Feron In hoc ferro vinces. La fierté dédaigneuse des Rohan leur faisait dire Duc ne daigne, roi ne puis, Rohan suis! les Varaigne Nulli cedo; Mailly Hongne qui vonra; Rieux A tout heurt! la Rochelambert Amour ou guerre; Orglandes Candore et ardore. Les Chabot disaient Potius mori quam fcedari; les Levis-Mirepoix maréchaux de la foi Spes mea, Deus; Montmorency Dieu aide au premier baron chrétien; Voisins Pro fide; Boisgelin In virtute vis; Caulincourt Désir n'a repos; Cugnac Ingratis servire nefas; Albignac Nihil in me nisi valor. La foi bretonne se retrouvait dans Kersaliou Tout pour Dieu; comme Maillé Diex avant. Le sentiment de la nationalité avait fait prendre aux marquis de Thezan ces mots célèbres Pro aris et focis; et leur bravoure aux barons de Chateaubriand Mon sang teint les bannières de France. Les sires de Dinan clamaient Hary avant! Rostr enen Oultre! Kergaripu Là ou ailleurs; Coëtivy Bepref Caumont en Gillyenne Ferme, Caumont; Chanaleilles Fortiter et alacriter; Berton-Cillon Fais ton devoir; Montgommery Garde bien! le duc de Bretagne A ma vie! On disait encore de Pelet N'à-bonne Non enim sine causa gladium portant; des comtes de Mérode Plus d'honneur que d'honneurs; de Gontaut-Biron Perit sed in armis; de Senlis Franc et loyal; de Goyon (aujourd'hui prince souverain de Monaco) Honneur à Goyon! de Prie Non degener ortu; de Cossé-Brissac Hostes domat atque leones; De Saulx-Tavannes Semper leo; de d'Agout Avidus committere pugnam; de Tramecourt Virtus et antiquitas. Il est inutile d'insister davantage; ces citations suffiront pour donner une idée de ces symboles nobiliaires. On sait bien d'ailleurs que, comme tout ce qui à la longue s'use, meurt ou perd son principe, il vint un temps, et déjà depuis plusieurs siècles la chevalerie s'était endormie dans sa gloire, il vint un temps où les devises, qui n'avaient plus dès lors de signification, furent de mode, et tout bourgeois anobli de la veille
Montgommery Garde bien! le duc de Bretagne A ma vie! On disait encore de Pelet N'à-bonne Non enim sine causa gladium portant; des comtes de Mérode Plus d'honneur que d'honneurs; de Gontaut-Biron Perit sed in armis; de Senlis Franc et loyal; de Goyon (aujourd'hui prince souverain de Monaco) Honneur à Goyon! de Prie Non degener ortu; de Cossé-Brissac Hostes domat atque leones; De Saulx-Tavannes Semper leo; de d'Agout Avidus committere pugnam; de Tramecourt Virtus et antiquitas. Il est inutile d'insister davantage; ces citations suffiront pour donner une idée de ces symboles nobiliaires. On sait bien d'ailleurs que, comme tout ce qui à la longue s'use, meurt ou perd son principe, il vint un temps, et déjà depuis plusieurs siècles la chevalerie s'était endormie dans sa gloire, il vint un temps où les devises, qui n'avaient plus dès lors de signification, furent de mode, et tout bourgeois anobli de la veille par l'achat d'une petite charge de robe, aussi bien que le gentilhomme le plus obscur, voulurent avoir une devise; et Dieu sait ce que l'orgueil malséant, la ridicule vanité et la morgue ignorante inventèrent de sots calembours, d'emphatiques sentences, de plates devises en un mot! La chose est très en vogue de nos jours, comme les chevaliers au doigt de notre jeunesse dorée et le papier à couronne sur la table de nos belles lorettes! Et dites encore que notre ère est une ère d'égalité! Non, non; il n'y a dans tout cela que des noms communs de plus et des noms illustres de moins! Nous tenons d'excellente source nombre d'anecdotes fort piquantes à l'endroit des aïeux des croisades. Que de démarches ont été tentées pour s'y faire inscrire! que de supplications! que d'obsessions! que d'intrigues! Plusieurs n'en dormaient plus. C'était même contagieux. Chacun arrivait avec sa prétention, malheureusement sans preuves à l'appui. « Allons, messieurs de la commission, un peu d'indulgence, s'il vous plaît; croyez-moi, mes chers messieurs, mon père, en homme d'une prudente irréfléchie, a brûlé ses parchemins en 1793, disait l'un. Les camisards ont incendié les archives de ma famille, disait un autre. — Les huguenots ont
vogue de nos jours, comme les chevaliers au doigt de notre jeunesse dorée et le papier à couronne sur la table de nos belles lorettes! Et dites encore que notre ère est une ère d'égalité! Non, non; il n'y a dans tout cela que des noms communs de plus et des noms illustres de moins! Nous tenons d'excellente source nombre d'anecdotes fort piquantes à l'endroit des aïeux des croisades. Que de démarches ont été tentées pour s'y faire inscrire! que de supplications! que d'obsessions! que d'intrigues! Plusieurs n'en dormaient plus. C'était même contagieux. Chacun arrivait avec sa prétention, malheureusement sans preuves à l'appui. « Allons, messieurs de la commission, un peu d'indulgence, s'il vous plaît; croyez-moi, mes chers messieurs, mon père, en homme d'une prudente irréfléchie, a brûlé ses parchemins en 1793, disait l'un. Les camisards ont incendié les archives de ma famille, disait un autre. — Les huguenots ont mis notre manoir au pillage pendant trois jours, ajoutait celui-ci. — Les Anglais ont emporté nos actes à Londres, affirmait un quatrième. Mais, répliquait-on à un cinquième, votre bisaïeul a payé l'amende comme usurpateur; ou bien il a été débouté; ou bien il s'est désisté devant les commissaires? — Ah c'est bien cela, des traités! Mon aïeul était d'épée, et les commissaires, tous de robe, l'ont répoussé par dépit; par jalousie ils ont refusé d'accueillir la preuve militaire; voilà la chose, messieurs! » Et c'étaient mille autres pauvres raisons que vont répétant depuis des siècles, incorrigibles et vaniteux, les affolés de noblesse sans noblesse. Et cela a duré longtemps; c'était à fermer les salles de Versailles et à expulser tout le monde. On y a songé. Enfin les réclamants ont levé le siège de la commission, et on ne voit plus guère à cette heure que quelques gentilshommes inconsolables qui rêvent d'ancêtres et promènent à Versailles, aux jours d'ouverture, leur mine élégiaque et déconfite en murmurant : « Je n'y suis pas! c'est déplorable! c'est injuste! Je devrais y être! » Oh! comme on a bouquiné! comme on a fouillé tous les vénérables manuscrits de nos bibliothèques! comme tous les
c'est bien cela, des traités! Mon aïeul était d'épée, et les commissaires, tous de robe, l'ont répoussé par dépit; par jalousie ils ont refusé d'accueillir la preuve militaire; voilà la chose, messieurs! » Et c'étaient mille autres pauvres raisons que vont répétant depuis des siècles, incorrigibles et vaniteux, les affolés de noblesse sans noblesse. Et cela a duré longtemps; c'était à fermer les salles de Versailles et à expulser tout le monde. On y a songé. Enfin les réclamants ont levé le siège de la commission, et on ne voit plus guère à cette heure que quelques gentilshommes inconsolables qui rêvent d'ancêtres et promènent à Versailles, aux jours d'ouverture, leur mine élégiaque et déconfite en murmurant : « Je n'y suis pas! c'est déplorable! c'est injuste! Je devrais y être! » Oh! comme on a bouquiné! comme on a fouillé tous les vénérables manuscrits de nos bibliothèques! comme tous les cabinets héraldiques ont été sollicités de rechercher des titres de croisade! Hélas! que d'espoirs déchus! Ombres de Raymond de Toulouse, de Tancrède et de Mauclerc, que ne nous avez-vous laissé le rolle de vos monstres! chacun y eût trouvé son compte, et cela eût évité peut-être à ces gens maladroits qui ont renié le nom breton, rude ou parlant de leurs ancêtres, pour s'affubler d'un nom sans gloire, mais précédé de la particule, l'embarras de revendiquer aujourd'hui leur nom primitif! A quoi mène cependant l'inconséquence de la morgue? Votre aïeul était à la croisade il s'appelait simplement Arnolphe; mais vos prédécesseurs et vous-même, qui ne teniez pas à l'honneur des guerres saintes, oubliées et reléguées dans les combles de l'histoire, vous avez pompeusement pris le nom de Monsieur de la Souche, qui résonne davantage. Mais survient la restauration historique du moyen-âge, et vite vous exhumez, comme un habit mis au rebut, votre nom, votre vrai nom, — dédaigné, conspué, honni, et vous vous proclamez fils de croisé! Vanité des vanités! tout n'est que vanité, dit l'Écriture, et elle a bien raison. Ces changements de nom sont d'une étourderie d'autant plus étrange, que rien ne les motive d'ordinaire et que tout
qui ont renié le nom breton, rude ou parlant de leurs ancêtres, pour s'affubler d'un nom sans gloire, mais précédé de la particule, l'embarras de revendiquer aujourd'hui leur nom primitif! A quoi mène cependant l'inconséquence de la morgue? Votre aïeul était à la croisade il s'appelait simplement Arnolphe; mais vos prédécesseurs et vous-même, qui ne teniez pas à l'honneur des guerres saintes, oubliées et reléguées dans les combles de l'histoire, vous avez pompeusement pris le nom de Monsieur de la Souche, qui résonne davantage. Mais survient la restauration historique du moyen-âge, et vite vous exhumez, comme un habit mis au rebut, votre nom, votre vrai nom, — dédaigné, conspué, honni, et vous vous proclamez fils de croisé! Vanité des vanités! tout n'est que vanité, dit l'Écriture, et elle a bien raison. Ces changements de nom sont d'une étourderie d'autant plus étrange, que rien ne les motive d'ordinaire et que tout devrait au contraire s'y opposer. Quitter le nom de ses pères, un nom qu'ils ont créé pour ainsi dire, un nom qui a fait votre recommandation, votre fortune, en vous ouvrant le monde, et auquel enfin il faut toujours recourir pour prouver sa qualité; le quitter sans prétexte, ou plutôt sous le prétexte ridicule qu'il n'est pas assez noble, c'est une lâcheté; car c'est du même coup se condamner à l'isolement, dérober son berceau, adopter la bastardise, abjurer sa gloire, rayer son blason, renier son père; c'est plus qu'une lâcheté, c'est un crime de lèse-paternité. En effet, en adoptant pour nom propre un surnom d'hier, sans illustration et sans racine, vous effacez tout précédent, vous détruisez toute votre histoire, et votre devise et votre écusson deviennent un non-sens; leur signification est perdue, ce n'est plus qu'une lettre morte. Autre vanité. — Tout le monde connaît l'histoire des ordres de Malte et du Temple, celui-ci glorieusement tué sous Jacques de Molay, l'autre misérablement tombé sous Honspeck. Eh bien! les chevaliers de Saint-Jean renaissent de leur oubli, dit-on, et nous en sommes ravis. Nous avons toujours eu, et pour cause, une estime et une affection singulières pour les milices guerrières et religieuses;
sous le prétexte ridicule qu'il n'est pas assez noble, c'est une lâcheté; car c'est du même coup se condamner à l'isolement, dérober son berceau, adopter la bastardise, abjurer sa gloire, rayer son blason, renier son père; c'est plus qu'une lâcheté, c'est un crime de lèse-paternité. En effet, en adoptant pour nom propre un surnom d'hier, sans illustration et sans racine, vous effacez tout précédent, vous détruisez toute votre histoire, et votre devise et votre écusson deviennent un non-sens; leur signification est perdue, ce n'est plus qu'une lettre morte. Autre vanité. — Tout le monde connaît l'histoire des ordres de Malte et du Temple, celui-ci glorieusement tué sous Jacques de Molay, l'autre misérablement tombé sous Honspeck. Eh bien! les chevaliers de Saint-Jean renaissent de leur oubli, dit-on, et nous en sommes ravis. Nous avons toujours eu, et pour cause, une estime et une affection singulières pour les milices guerrières et religieuses; et tout en reconnaissant que le temps de leur opportunité est passé, il nous semble que la chrétienté pourrait encore leur demander compte de leur existence, en présence des faits qui se produisent chaque jour. Les affligeants épisodes du Liban sont dans toutes les mémoires, et peut-être la défense, la protection et la garde des populations groupées autour des écueils inamiques, seraient-elles œuvres aussi chères à la foi catholique que les anciennes caravanes. Chaque membre de l'ordre, en guise de passage, pourrait être astreint à tenir une garnison de quelques mois en Orient, absolument comme notre infanterie de marine garde nos colonies, comme nos régiments campent à leur tour en Afrique. Autrement, quelle valeur donne un ruban et quel but se propose le serment, que prêtent les chevaliers? Est-ce qu'au milieu des préoccupations, des besoins et des idées de notre ère, il ne serait pas possible de donner une signification raisonnable à cette noble qualité de chevalier de Malte, de l'ordre Teutonique, du Christ, etc.? Qu'est-ce par ailleurs? Un hochet que ne sanctionne aucun droit, que ne légitime aucun mérite, que n'appuie aucune preuve. Modifiez, si vous le voulez, les statuts de ces ordres; mettez-les tout-à-fait en harmonie avec le
protection et la garde des populations groupées autour des écueils inamiques, seraient-elles œuvres aussi chères à la foi catholique que les anciennes caravanes. Chaque membre de l'ordre, en guise de passage, pourrait être astreint à tenir une garnison de quelques mois en Orient, absolument comme notre infanterie de marine garde nos colonies, comme nos régiments campent à leur tour en Afrique. Autrement, quelle valeur donne un ruban et quel but se propose le serment, que prêtent les chevaliers? Est-ce qu'au milieu des préoccupations, des besoins et des idées de notre ère, il ne serait pas possible de donner une signification raisonnable à cette noble qualité de chevalier de Malte, de l'ordre Teutonique, du Christ, etc.? Qu'est-ce par ailleurs? Un hochet que ne sanctionne aucun droit, que ne légitime aucun mérite, que n'appuie aucune preuve. Modifiez, si vous le voulez, les statuts de ces ordres; mettez-les tout-à-fait en harmonie avec le siècle; mais ne les conservez pas uniquement pour conserver. Cherchez-leur une application nouvelle, utile, morale et toujours chevaleresque elle existe, soyez-en sûr. Nous ne faisons qu'indiquer ici un problème, facile du reste à résoudre, et qui le sera sans doute prochainement, inévitablement même. Après avoir sommairement énuméré les principaux tableaux placés dans les galeries des croisades, il nous reste à énoncer un grief qui nous est venu en parcourant ces salles; nous voulons parler de la rareté des portraits, très regrettable, selon nous. Nous aurions désiré y voir représentés, autant que possible, les héros de la Palestine, ces chevaliers aux visages sévères, aux tournures superbes, aux panaches éclatants, aux lambrequins sinistres, aux épées énormes, et montés sur leurs chevaux de bataille qui se cabrent sous l'éperon. Homère, Virgile, Cicéron, Salluste, tous les écrivains de l'antiquité, ont signalé l'avantage qu'il y a à conserver les traits des morts illustres. Cette coutume était fidèlement observée par nos pères qui tous avaient dans leur manoir la salle des ancêtres. Le vieux chevalier pouvait y mener solennellement son fils, et, faisant le tour des tableaux enfumés et lui racontant l'histoire de chacun, il lui disait « Enfant, celui-ci t'ordonne d'être brave, celui-là d'être pieux,