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meilleure manière de s’y prendre. L’Européen saura toujours donner une raclée à l’Asiate. Tu montres le poing, ta boxe, imbécile! Eh bien, tâche un peu du poing de l’Europe! » Si nous nous contentions de nous moquer aussi innocemment du pauvre « nigaud chinois ! » Mais tout le monde connaît déjà les massacres de Blagovetschenk, qui sont une honte ineffaçable pour notre civilisation au début du XXe siècle. Voici un fragment d’une lettre écrite par la femme d’un fonctionnaire au bord de l’Amour et qui soulève un peu le voile de ce drame terrible, tout en montrant à quelles cruautés révoltantes nous avons recours dès que la guerre sonne son sinistre tocsin. Cette lettre est datée du 4 juillet vieux style, date des massacres « À l’instant notre précepteur est venu me dire que la police avait fait arrêter tous les ouvriers chinois, petits commerçants, artisans et même des domestiques indigènes qui ont été pendant plusieurs années au service des Russes. Les autorités craignaient de laisser dans la ville un si grand nombre de Chinois dont les sentiments intimes leur étaient totalement inconnus. C’est pourquoi on décida de les éloigner à tout prix et de les chasser de l’autre côté de l’Amour. Nous étions dépourvus de moyens de transport et on ne voulait pas donner à ces gens les quelques barques dont nous disposions, de crainte que les Chinois de l’autre rive ne s’en emparussent. Aussi quelques cosaques amenèrent toute la foule des Chinois sur le bord du fleuve et leur dirent de crier qu'on leur envoyât des embarcations. Celles-ci n'arrivant pas, les cosaques refoulèrent les Chinois dans l'eau en les engageant à se sauver à la nage. Naturellement, le plus grand nombre se noyèrent. Un agent de police, accompagné d'un soldat armé, vint réclamer notre cuisinier chinois Vassili. Mon Dieu! ce pauvre Vassili qui est resté chez nous quatre ans, qui t'a soigné avec tant de dévouement quand tu as été si dangereusement malade, et qu'on voulait noyer comme un chien enragé! Je suis restée morte sur place. Notre fillette s'élança courageusement vers l'agent de police et lui
côté de l’Amour. Nous étions dépourvus de moyens de transport et on ne voulait pas donner à ces gens les quelques barques dont nous disposions, de crainte que les Chinois de l’autre rive ne s’en emparussent. Aussi quelques cosaques amenèrent toute la foule des Chinois sur le bord du fleuve et leur dirent de crier qu'on leur envoyât des embarcations. Celles-ci n'arrivant pas, les cosaques refoulèrent les Chinois dans l'eau en les engageant à se sauver à la nage. Naturellement, le plus grand nombre se noyèrent. Un agent de police, accompagné d'un soldat armé, vint réclamer notre cuisinier chinois Vassili. Mon Dieu! ce pauvre Vassili qui est resté chez nous quatre ans, qui t'a soigné avec tant de dévouement quand tu as été si dangereusement malade, et qu'on voulait noyer comme un chien enragé! Je suis restée morte sur place. Notre fillette s'élança courageusement vers l'agent de police et lui dit: Nous n'avons pas de Chinois, notre cuisinier est baptisé. Quand je fus un peu calmée, je répétai la même chose et nos voisins confirmèrent mes déclarations. Nous avons encore, comme tu le sais, un compatriote de Vassili, le journalier Ivan de Tchéfou. J'ai pris la résolution de leur sauver la vie à tous deux, coûte que coûte. J'ai caché Ivan dans la cave, puisqu'il était peu connu, et j'ai proposé à Vassili de se laisser baptiser. Nous avons coupé sa tresse, nous lui avons mis des vêtements russes, mais j'ai eu quand même beaucoup de peine à obtenir du prêtre et de l'archevêque des certificats, car ce dernier voulait absolument que je lui fournisse la preuve que Vassili était vraiment pénétré de l'esprit du christianisme et connaissait le symbole de la foi. Malheureusement, il s'est trouvé parmi les Russes peu de ces braves cœurs de femmes, et les massacres ont été si nombreux que pendant des mois le fleuve a charrié des cadavres et exhalé sur tout son parcours une puanteur pestilentielle. A chaque instant les bateaux étaient arrêtés dans leur marche par des corps de Chinois qui s'accrochaient aux roues. Il est d'usage chez nous de fêter au
la vie à tous deux, coûte que coûte. J'ai caché Ivan dans la cave, puisqu'il était peu connu, et j'ai proposé à Vassili de se laisser baptiser. Nous avons coupé sa tresse, nous lui avons mis des vêtements russes, mais j'ai eu quand même beaucoup de peine à obtenir du prêtre et de l'archevêque des certificats, car ce dernier voulait absolument que je lui fournisse la preuve que Vassili était vraiment pénétré de l'esprit du christianisme et connaissait le symbole de la foi. Malheureusement, il s'est trouvé parmi les Russes peu de ces braves cœurs de femmes, et les massacres ont été si nombreux que pendant des mois le fleuve a charrié des cadavres et exhalé sur tout son parcours une puanteur pestilentielle. A chaque instant les bateaux étaient arrêtés dans leur marche par des corps de Chinois qui s'accrochaient aux roues. Il est d'usage chez nous de fêter au bout d'une carrière de 25, 30 ou 40 ans les hommes de talent qui se sont distingués dans n'importe quelle branche. Ces mois passés les jubilés ont été particulièrement nombreux; nous avons fêté la quarantième année d'activité littéraire du romancier Boborikine, la trente-cinquième année de l'œuvre musicale du glorieux maître Rimsky-Korsakov, la trentième année de la carrière de publiciste de M. Notovitch, le directeur des Novosti, et la vingtcinquième année de travail du critique et philosophe Mikhaïlovski le dernier jubilé a été celui du célèbre auteur de Quo vadis?, Sienkiewicz. L'espace me manque pour m'étendre sur le mérite de chacun de ces jubilaires, mais la Bibliothèque Universelle aura sans doute une fois ou l'autre l'occasion de parler en détail des principaux. La vie théâtrale et littéraire de la fin de 1900 n'offre rien de saillant, à part un scandale qui s'est produit au Mali-Théâtre de Saint-Pétersbourg. Un juif renégat, M. Efron, ayant écrit un pamphlet dramatique intitulé Les fils d'Israël, le présenta d'abord à la direction des théâtres impériaux, qui le refusa en déclarant que la pièce, dénuée de toute valeur littéraire, attaquait grossièrement tout un peuple. Elle fut ensuite acceptée au Mali-Théâtre par M. Souvorine, qui est en même
Rimsky-Korsakov, la trentième année de la carrière de publiciste de M. Notovitch, le directeur des Novosti, et la vingtcinquième année de travail du critique et philosophe Mikhaïlovski le dernier jubilé a été celui du célèbre auteur de Quo vadis?, Sienkiewicz. L'espace me manque pour m'étendre sur le mérite de chacun de ces jubilaires, mais la Bibliothèque Universelle aura sans doute une fois ou l'autre l'occasion de parler en détail des principaux. La vie théâtrale et littéraire de la fin de 1900 n'offre rien de saillant, à part un scandale qui s'est produit au Mali-Théâtre de Saint-Pétersbourg. Un juif renégat, M. Efron, ayant écrit un pamphlet dramatique intitulé Les fils d'Israël, le présenta d'abord à la direction des théâtres impériaux, qui le refusa en déclarant que la pièce, dénuée de toute valeur littéraire, attaquait grossièrement tout un peuple. Elle fut ensuite acceptée au Mali-Théâtre par M. Souvorine, qui est en même temps directeur de la Novoye Vremya. Lors de la distribution des rôles, la principale artiste du théâtre, Mme Yavorskaya, princesse Bariatinsky, déclara qu'elle ne jouerait pas, trouvant qu'une actrice qui se respecte ne doit pas s'abaisser à jouer une pièce où l'art n'a rien à voir et qui a des tendances peu avouables. Son exemple fut suivi par deux autres artistes. La direction ne se laissa pas décourager et la première eut lieu, mais fut en même temps une dernière. La pièce n'arriva même pas à être jouée. Dès que le rideau se leva, les comédiens furent assaillis de pommes cuites et même de galoches. La police arrêta 75 manifestants, qui vont être poursuivis pour désordre dans un lieu public. Mais, à la stupeur des antisémites, la plupart de ces manifestants ne sont pas des juifs. Un événement artistique de tout autre ordre a été la première représentation de la Walkyrie en langue russe au Théâtre impérial. Nous connaissions bien, cela va sans dire, l'œuvre de Wagner, mais elle nous avait été donnée par des troupes allemandes. Cette fois elle a été interprétée par notre excellente troupe ordinaire, et de l'avis de tous, même de nombreux spectateurs allemands, l'exécution et
tendances peu avouables. Son exemple fut suivi par deux autres artistes. La direction ne se laissa pas décourager et la première eut lieu, mais fut en même temps une dernière. La pièce n'arriva même pas à être jouée. Dès que le rideau se leva, les comédiens furent assaillis de pommes cuites et même de galoches. La police arrêta 75 manifestants, qui vont être poursuivis pour désordre dans un lieu public. Mais, à la stupeur des antisémites, la plupart de ces manifestants ne sont pas des juifs. Un événement artistique de tout autre ordre a été la première représentation de la Walkyrie en langue russe au Théâtre impérial. Nous connaissions bien, cela va sans dire, l'œuvre de Wagner, mais elle nous avait été donnée par des troupes allemandes. Cette fois elle a été interprétée par notre excellente troupe ordinaire, et de l'avis de tous, même de nombreux spectateurs allemands, l'exécution et la mise en scène ne laissaient rien à désirer. CHRONIQUE SUISSE Une Histoire suisse. Etrennes helvétiques et Anciennetés vaudoises. – Une étude sur Mme de Gasparin. Le Quattrocento. En plein air. – Un livre sur Neuchâtel. Le peintre Arnold Böcklin. La production des livres, dans la Suisse française, est d'une abondance qui semble croître avec les années. Nous ne devons en être ni trop humiliés, ni trop fiers, car il y a sujet d'être l'un et l'autre; tant d'ouvrages insignifiants et plats inondent le marché comme un flot d'eau tiède! Mais la moyenne des ouvrages de valeur durable est assez élevée aussi pour nous aider à oublier les autres. La dernière année du dix-neuvième siècle a été particulièrement heureuse: elle a vu l'achèvement de plusieurs publications que nous avons signalées déjà; mais il en est une que nous avons louée à ses débuts et qui, arrivée à son terme, mérite encore nos éloges: c'est l'Histoire de la nation suisse de M. B. van Muyden La dix-huitième et dernière livraison a paru récemment. Cette œuvre représente un très consciencieux labeur, inspiré par le désir de mettre à la portée du grand public le vaste travail accompli par la critique moderne dans
abondance qui semble croître avec les années. Nous ne devons en être ni trop humiliés, ni trop fiers, car il y a sujet d'être l'un et l'autre; tant d'ouvrages insignifiants et plats inondent le marché comme un flot d'eau tiède! Mais la moyenne des ouvrages de valeur durable est assez élevée aussi pour nous aider à oublier les autres. La dernière année du dix-neuvième siècle a été particulièrement heureuse: elle a vu l'achèvement de plusieurs publications que nous avons signalées déjà; mais il en est une que nous avons louée à ses débuts et qui, arrivée à son terme, mérite encore nos éloges: c'est l'Histoire de la nation suisse de M. B. van Muyden La dix-huitième et dernière livraison a paru récemment. Cette œuvre représente un très consciencieux labeur, inspiré par le désir de mettre à la portée du grand public le vaste travail accompli par la critique moderne dans le champ de notre histoire nationale. Avec M. van Muyden, nous sommes en présence d'un historien sérieux, qui tient compte des travaux les plus récents. Il ne se paie pas de mots et de phrases; on pourrait même lui reprocher une certaine indifférence pour les ornements et les grâces de la forme. Mais l'histoire a été trop souvent un thème à développements oratoires pour que nous ne goûtions pas cette sobriété un peu nue. Nous aimons aussi l'esprit du livre, qui est fait de modération, d'impartialité et de probité. Il est clair qu'on ne peut raconter certaines phases de notre histoire sans mécontenter personne : M. van Muyden le savait d'avance et n'a pas dû être bien surpris que son seizième siècle, par exemple, n'ait point satisfait à la fois toutes les opinions confessionnelles. Mais on sent qu'il a voulu être juste et sans passion ; son patriotisme est fait d'intelligente tolérance et de largeur de vues. Deux autres ouvrages historiques ont vu le jour à Lausanne avec le nouveau siècle. Ce sont d'abord les Étrennes helvétiques, entreprises par M. Eugène Secretan et la maison Bridel. Il y a des noms qui obligent : quand on est comme M. Secretan
la forme. Mais l'histoire a été trop souvent un thème à développements oratoires pour que nous ne goûtions pas cette sobriété un peu nue. Nous aimons aussi l'esprit du livre, qui est fait de modération, d'impartialité et de probité. Il est clair qu'on ne peut raconter certaines phases de notre histoire sans mécontenter personne : M. van Muyden le savait d'avance et n'a pas dû être bien surpris que son seizième siècle, par exemple, n'ait point satisfait à la fois toutes les opinions confessionnelles. Mais on sent qu'il a voulu être juste et sans passion ; son patriotisme est fait d'intelligente tolérance et de largeur de vues. Deux autres ouvrages historiques ont vu le jour à Lausanne avec le nouveau siècle. Ce sont d'abord les Étrennes helvétiques, entreprises par M. Eugène Secretan et la maison Bridel. Il y a des noms qui obligent : quand on est comme M. Secretan l'auteur de la Galerie suisse, quand on est comme l'éditeur lausannois l'arrière-neveu du doyen Bridel, on ne se sent jamais dispensé de travailler à la gloire du pays et à l'instruction de tous. Les Étrennes helvétiques, qui se réclament des travaux si populaires, si utiles en leur temps, du vénérable auteur du Conservateur suisse, sont destinées à affirmer tout à la fois dans leur diversité et à rapprocher dans une affection mutuelle les petites nationalités qui forment le peuple suisse. Noble et excellente entreprise, dont le début est propre à nous réjouir ; car ce volume plein de substance et d'agrément nous en promet d'autres qui ne seront pas moins bien accueillis. Soit que M. Secretan se livre à un ingénieux parallèle entre les deux capitales-frontière Genève et Bâle, soit que M. Mottaz évoque le Chillon, prison d'état, d'il y a cent ans, ou que M. Guilland nous donne une pénétrante étude sur Gottfried Keller et Conrad-Ferdinand Meyer, ou que M. Correvon parle con amore des jardins botaniques dans les Alpes, ou que M. Ch. Morel étudie la situation respective des deux langues allemande et française en Suisse, ou que M. Wuarin projette la lumière des anciens documents sur la
auteur du Conservateur suisse, sont destinées à affirmer tout à la fois dans leur diversité et à rapprocher dans une affection mutuelle les petites nationalités qui forment le peuple suisse. Noble et excellente entreprise, dont le début est propre à nous réjouir ; car ce volume plein de substance et d'agrément nous en promet d'autres qui ne seront pas moins bien accueillis. Soit que M. Secretan se livre à un ingénieux parallèle entre les deux capitales-frontière Genève et Bâle, soit que M. Mottaz évoque le Chillon, prison d'état, d'il y a cent ans, ou que M. Guilland nous donne une pénétrante étude sur Gottfried Keller et Conrad-Ferdinand Meyer, ou que M. Correvon parle con amore des jardins botaniques dans les Alpes, ou que M. Ch. Morel étudie la situation respective des deux langues allemande et française en Suisse, ou que M. Wuarin projette la lumière des anciens documents sur la vie genevoise au milieu du seizième siècle, ou que M. Jean Grellet mette en relief le rôle et l'importance des anciennes bourgeoisies neuchâteloises, ou que Berthe Vadicr nous livre l'attachante correspondance de Mme Necker avec Mmes Reverdil, de Nyon, – toujours et partout nous apprenons à mieux aimer et à mieux connaître le pays, son passé et sa vie. Un pareil livre est une bonne action. Et voici M. A. Millioud qui, secondé par un petit groupe d'écrivains et de chercheurs, nous donne aussi des « étrennes historiques, » sous ce titre bon enfant : Les anciennetés du Pays de Vaud (in-12, chez Mignot, à Lausanne). Une jolie préface de M. V. Favrat caractérise bien l'intérêt et le charme de ce recueil, où l'on trouve une intelligente analyse des mémoires du bon Pierrefleur d'Orbe, par M. René Morax ; un livre de raison fort curieux d'un bourgeois de Vevey au seizième siècle, François Montet ; les étranges projets du sieur Regard d'Aubonne concernant le Pays de Vaud en 1730 ; une étude historique de M. Corthesy sur les Ormonts sous le régime féodal, et puis des documents et enseignements sur les anciennes monnaies, sur les anciennes mesures, etc. Que de
mieux connaître le pays, son passé et sa vie. Un pareil livre est une bonne action. Et voici M. A. Millioud qui, secondé par un petit groupe d'écrivains et de chercheurs, nous donne aussi des « étrennes historiques, » sous ce titre bon enfant : Les anciennetés du Pays de Vaud (in-12, chez Mignot, à Lausanne). Une jolie préface de M. V. Favrat caractérise bien l'intérêt et le charme de ce recueil, où l'on trouve une intelligente analyse des mémoires du bon Pierrefleur d'Orbe, par M. René Morax ; un livre de raison fort curieux d'un bourgeois de Vevey au seizième siècle, François Montet ; les étranges projets du sieur Regard d'Aubonne concernant le Pays de Vaud en 1730 ; une étude historique de M. Corthesy sur les Ormonts sous le régime féodal, et puis des documents et enseignements sur les anciennes monnaies, sur les anciennes mesures, etc. Que de trésors encore enfouis dans les archives vaudoises ! Aussi saluons-nous avec joie cet heureux réveil des études historiques : il prouve que la semence répandue par Juste Olivier dans cet admirable livre trop peu lu du grand public, Le canton de Vaud, n'a pas été perdue. C'est encore une plume vaudoise, celle de Mlle Marie Dutoit, qui vient de tracer un portrait, remarquable de vérité et de vie, de Mme de Gasparin. Étude à la fois sagace et sincère, où la sympathie du peintre pour son modèle n'enlève rien à sa clairvoyance, où tout est dit avec une fermeté délicate et une sûreté d'analyse très remarquable, cette biographie d'une âme est un des livres les plus attachants qui nous aient été donnés en ces derniers temps. Mais nous avons à parler encore du monument que vient d'achever M. Philippe Monnier après de longues années d'un labeur patient. Son Quattrocento (Lausanne, Payot & Cie, 2 vol. in-8°, 1901) est l'histoire intellectuelle de l'Italie au quinzième siècle. Nous venons de lire d'un trait ces deux beaux volumes, bourrés de faits, de textes, de dates et de noms propres, et qui représentent un formidable travail de recherches et de lectures. Il semble, n'est-ce
vaudoise, celle de Mlle Marie Dutoit, qui vient de tracer un portrait, remarquable de vérité et de vie, de Mme de Gasparin. Étude à la fois sagace et sincère, où la sympathie du peintre pour son modèle n'enlève rien à sa clairvoyance, où tout est dit avec une fermeté délicate et une sûreté d'analyse très remarquable, cette biographie d'une âme est un des livres les plus attachants qui nous aient été donnés en ces derniers temps. Mais nous avons à parler encore du monument que vient d'achever M. Philippe Monnier après de longues années d'un labeur patient. Son Quattrocento (Lausanne, Payot & Cie, 2 vol. in-8°, 1901) est l'histoire intellectuelle de l'Italie au quinzième siècle. Nous venons de lire d'un trait ces deux beaux volumes, bourrés de faits, de textes, de dates et de noms propres, et qui représentent un formidable travail de recherches et de lectures. Il semble, n'est-ce pas, qu'un pareil ouvrage, en raison même de tout cet appareil d'érudition, doive paraître un peu rébarbative à un lecteur comme nous, qui, fort mal instruit des choses d'Italie, borne son ambition à se tenir au courant du mouvement littéraire de la Suisse française. Aussi bien n'avons-nous ouvert le premier volume qu'avec une appréhension vague et le sentiment que ce livre n'était pas à notre portée. La bonne grâce charmante de l'auteur nous a bien vite rassuré : nous n'avions pas lu dix pages que le charme de sa manière nous avait conquis, et nous sommes allé jusqu'au bout sans avoir aucun effort à faire pour suivre le brillant narrateur. C'est que ce livre est bien fait ; sa belle ordonnance apparaît dès le début et la claire distribution de la matière donne d'emblée une impression de sécurité. Puis le livre est écrit avec un brio, une gaieté, un entrain communicatifs. On sent que l'auteur aime son sujet, et sa ferveur est contagieuse. Il trace, d'une plume tour à tour émue ou familière, des portraits pleins de vie, des tableaux colorés et chatoyants ; il évoque, en ayant l'air de se jouer, tout ce passé si divers, parfois si compliqué,
volume qu'avec une appréhension vague et le sentiment que ce livre n'était pas à notre portée. La bonne grâce charmante de l'auteur nous a bien vite rassuré : nous n'avions pas lu dix pages que le charme de sa manière nous avait conquis, et nous sommes allé jusqu'au bout sans avoir aucun effort à faire pour suivre le brillant narrateur. C'est que ce livre est bien fait ; sa belle ordonnance apparaît dès le début et la claire distribution de la matière donne d'emblée une impression de sécurité. Puis le livre est écrit avec un brio, une gaieté, un entrain communicatifs. On sent que l'auteur aime son sujet, et sa ferveur est contagieuse. Il trace, d'une plume tour à tour émue ou familière, des portraits pleins de vie, des tableaux colorés et chatoyants ; il évoque, en ayant l'air de se jouer, tout ce passé si divers, parfois si compliqué, et nous donne l'illusion d'assister à ces grandes scènes, à ces évolutions du goût, à ces élans du génie national, qu'il narre avec un visible plaisir. L'ouvrage a été écrit à cet heureux moment de la vie où la fougue juvénile, sans rien perdre de sa vivacité, se tempère déjà de réflexion calme et de maturité pensive. Il est à la fois alerte et pondéré, enthousiaste et judicieux; c'est l'œuvre d'un croyant qui est un critique, d'un écrivain en qui l'expérience et la réflexion n'ont pas encore tué la verve primeval. L'introduction, qui forme trois chapitres "La signorie", – "La société", – "L'église", pose admirablement le sujet et montre l'importance de cette époque de transition qui va de la mort de Pétrarque à la naissance de l'Arioste et qui est si débordante de vie, "toute d'adolescence et de fraîcheur". Nous assistons ensuite à la naissance de l'humanisme, c'est-à-dire à l'invasion du latin, puis du grec, qui vont, tout en détournant le courant littéraire national au profit de l'antiquité, préparer la grande époque de la Renaissance. Les chapitres sur les humanistes sont curieux, et même amusants, si ce mot peu grave est permis en pareille matière. Ces braves érudits, qui se