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perpétuent par l'admission de membres nouveaux, et peuvent arriver à posséder de grandes richesses, soient autorisées à vivre sans contrôle d'une vie qui est la négation des idées modernes et peut devenir un danger pour l'état et pour la liberté des autres citoyens. Au fond, la loi est devenue nécessaire par suite de l'accroissement des congrégations et de leur puissance, et l'on ne saurait douter que la majorité du peuple français ne soutienne le gouvernement. L'opposition le sent parfaitement et en est affaiblie, si bien qu'elle a été jusqu'ici constamment battue, et on peut croire qu'elle le sera jusqu'au bout. Si la loi est adoptée, elle pourra constituer un grand progrès, à la condition d'être exécutée, et elle ne le sera, comme beaucoup d'autres en France, que si le gouvernement est franchement républicain et qu'il ait la force de vouloir. En Suisse, la politique a été extraordinairement calme et dénuée d'événements. L'influence des fêtes de l'an, du siècle, cette fois, et l'espèce d'amollissement qu'elles produisent, surtout après une période de quelque activité, y a été pour quelque chose. Mais, surtout, il n'y a rien à l'horizon qui soit de nature à troubler beaucoup les esprits. Le gouvernement fédéral continue à s'occuper du rachat des chemins de fer. Le Central a passé entre ses mains à des conditions bien différentes et beaucoup plus onéreuses que celles qu'il avait prévues et annoncées, mais cela s'est fait sans protestations, et depuis le 1er janvier les lignes fédérales sont exploitées par les employés de l'état et pour le compte de l'état. Une question reste à liquider : les créanciers obligataires de la compagnie accepteront-ils le changement qui leur est imposé sans que leur consentement ait été demandé ? S'ils font opposition, il y aura procès, où le conseil fédéral sera seul engagé, la compagnie ayant d'avance décliné toute responsabilité. Il a été question d'anticiper également le rachat du Jura-Simplon, et des ouvertures ont été faites à cet égard. Mais il paraît que la question est très compliquée et difficile, et comme la confédération, qui possède une majorité d'actions, ne pourrait voter dans sa propre
s'occuper du rachat des chemins de fer. Le Central a passé entre ses mains à des conditions bien différentes et beaucoup plus onéreuses que celles qu'il avait prévues et annoncées, mais cela s'est fait sans protestations, et depuis le 1er janvier les lignes fédérales sont exploitées par les employés de l'état et pour le compte de l'état. Une question reste à liquider : les créanciers obligataires de la compagnie accepteront-ils le changement qui leur est imposé sans que leur consentement ait été demandé ? S'ils font opposition, il y aura procès, où le conseil fédéral sera seul engagé, la compagnie ayant d'avance décliné toute responsabilité. Il a été question d'anticiper également le rachat du Jura-Simplon, et des ouvertures ont été faites à cet égard. Mais il paraît que la question est très compliquée et difficile, et comme la confédération, qui possède une majorité d'actions, ne pourrait voter dans sa propre cause, il n'est point sûr que les autres actionnaires accepteraient un arrangement à l'amiable, à moins qu'il ne leur soit fait des conditions avantageuses. Le doute est permis. L'un des cinq directeurs du futur réseau, nommés récemment, contre lequel l'opinion publique s'était particulièrement prononcée, étant mort d'une attaque d'apoplexie, son remplacement donne lieu à d'assez grandes difficultés. On a nommé en attendant le secrétaire-général, pris, comme deux des directeurs, dans la bureaucratie fédérale, où l'on puisera probablement encore pour d'autres nominations. Nos cinq compagnies principales actuelles ont à leur tête des hommes qui ont fait leurs preuves, mais, jusqu'ici, il semble qu'on leur préfère des nouveaux venus. Le canton de Saint-Gall, sans se laisser démonter par le vote du peuple suisse, le 4 novembre, devait se prononcer dimanche dernier sur une proposition d'établir le régime proportionnel dans les élections cantonales. La loi a été repoussée à une majorité d'un peu plus de 500 voix, qui constitue un progrès marqué, cette majorité ayant été au fédéral de plus de 2000 voix. La lumière se fait donc peu à peu. Patience ! elle finira par triompher. BULLETIN LITTÉRAIRE ET BIBLIOGRAPHIQUE Spéculum PERFECTIONIS, seu S. FRANCISCI ASSISIENSIS LEGENDA ANTIQUISSIMA, AUCTORE FRATRE LEONE. Nunc
remplacement donne lieu à d'assez grandes difficultés. On a nommé en attendant le secrétaire-général, pris, comme deux des directeurs, dans la bureaucratie fédérale, où l'on puisera probablement encore pour d'autres nominations. Nos cinq compagnies principales actuelles ont à leur tête des hommes qui ont fait leurs preuves, mais, jusqu'ici, il semble qu'on leur préfère des nouveaux venus. Le canton de Saint-Gall, sans se laisser démonter par le vote du peuple suisse, le 4 novembre, devait se prononcer dimanche dernier sur une proposition d'établir le régime proportionnel dans les élections cantonales. La loi a été repoussée à une majorité d'un peu plus de 500 voix, qui constitue un progrès marqué, cette majorité ayant été au fédéral de plus de 2000 voix. La lumière se fait donc peu à peu. Patience ! elle finira par triompher. BULLETIN LITTÉRAIRE ET BIBLIOGRAPHIQUE Spéculum PERFECTIONIS, seu S. FRANCISCI ASSISIENSIS LEGENDA ANTIQUISSIMA, AUCTORE FRATRE LEONE. Nunc primum edidit Paul Sabatier. 1 vol. in-8°. Paris, Fischbacher. Dans ce volume de près de six cents pages, M. P. Sabatier publie pour la première fois la notice qu'écrivit sur François d'Assise, au lendemain de sa mort, l'un de ses compagnons les plus dévoués, en même temps qu'un de ses disciples les plus convaincus. C'est en écrivant sa biographie de saint François que M. Sabatier s'aperçut de l'existence et de l'importance capitale d'un document qui avait été composé l'année même de la mort du saint. Mais, pour en trouver le texte authentique, il a dû commencer par l'établir, c'est-à-dire par le dégager de la masse touffue des légendes franciscaines dans lesquelles il se trouvait éparpillé, voilé et comme perdu. Il nous le donne maintenant dans une intégrité plus ou moins parfaite. Ce volume contient plus encore. M. Sabatier fait en même temps le résumé très précis de toute l'étude critique à laquelle il a dû se livrer pour obtenir le texte authentique du Spéculum perfectionis. Ce travail scientifique est en soi fort remarquable, mais il contribue aussi à expliquer l'évincement graduel des récits du frère Léon. Cet évincement est en relation avec l'histoire intérieure de l'ordre de saint François. Dès
disciples les plus convaincus. C'est en écrivant sa biographie de saint François que M. Sabatier s'aperçut de l'existence et de l'importance capitale d'un document qui avait été composé l'année même de la mort du saint. Mais, pour en trouver le texte authentique, il a dû commencer par l'établir, c'est-à-dire par le dégager de la masse touffue des légendes franciscaines dans lesquelles il se trouvait éparpillé, voilé et comme perdu. Il nous le donne maintenant dans une intégrité plus ou moins parfaite. Ce volume contient plus encore. M. Sabatier fait en même temps le résumé très précis de toute l'étude critique à laquelle il a dû se livrer pour obtenir le texte authentique du Spéculum perfectionis. Ce travail scientifique est en soi fort remarquable, mais il contribue aussi à expliquer l'évincement graduel des récits du frère Léon. Cet évincement est en relation avec l'histoire intérieure de l'ordre de saint François. Dès l'origine, deux tendances opposées et même quelque peu hostiles s'y disputent la prédominance : l'étroite observance, qui veut rester fidèle à l'exemple et à la règle que le maître a donnés, continuer l'œuvre dans son esprit ; puis l'observance commune, qui, tout en se réclamant du maître, tient compte de la faiblesse humaine des disciples. Toute la littérature franciscaine qui se rattache à cette observance commune, la grande majorité des légendes pieuses de cet ordre, exaltent le caractère exceptionnel, surhumain, de saint François, tandis que les compagnons du saint, les vrais disciples, peu nombreux en tout temps, mettent davantage en lumière sa réelle humanité. Voilà ce qui ressort des études critiques de M. Sabatier et des récits du frère Léon. Une fois découverte, cette source première et importante de renseignements semble contraindre M. Sabatier de publier une seconde édition de sa vie de saint François. En effet, il fait plus d'une fois allusion à ces futurs volumes. Mais une étude purement scientifique comme celle qu'il nous donne aujourd'hui a sa valeur propre. Elle servira de modèle à tous ceux qui s'occupent du passé avec le souci de chercher et de trouver ce qui est vrai. Le libraire de M. Sabatier
la faiblesse humaine des disciples. Toute la littérature franciscaine qui se rattache à cette observance commune, la grande majorité des légendes pieuses de cet ordre, exaltent le caractère exceptionnel, surhumain, de saint François, tandis que les compagnons du saint, les vrais disciples, peu nombreux en tout temps, mettent davantage en lumière sa réelle humanité. Voilà ce qui ressort des études critiques de M. Sabatier et des récits du frère Léon. Une fois découverte, cette source première et importante de renseignements semble contraindre M. Sabatier de publier une seconde édition de sa vie de saint François. En effet, il fait plus d'une fois allusion à ces futurs volumes. Mais une étude purement scientifique comme celle qu'il nous donne aujourd'hui a sa valeur propre. Elle servira de modèle à tous ceux qui s'occupent du passé avec le souci de chercher et de trouver ce qui est vrai. Le libraire de M. Sabatier l'a senti ; car il fait de son œuvre le tome premier d'une Collection de documents pour l'histoire religieuse et littéraire du moyen âge. La publication du Spéculum perfectionis du frère Léon semblerait devoir rendre à la tradition chrétienne la vie de saint François d'Assise, trop défigurée par la légende. Ce résultat n'est pas obtenu d'une manière définitive, parce que le frère Léon ne pouvait pas se rendre compte de l'intelligence incomplète que son maître avait du christianisme et de l'arbitraire qu'il y avait dans sa piété, d'ailleurs si intense. M. Sabatier lui-même s'attarde rarement à relever ces traits particuliers ; aussi n'est-on pas loin, en fermant ce gros et intéressant volume, de se demander à quoi bon tant de science critique ? On se prend à douter qu'une nouvelle vie de saint François, écrite dans cet esprit et sur ces bases, soit d'une réelle utilité pour l'église chrétienne. E. J. Gli SCAVI DI NARCE ED IL MUSEO DI VILLA GIULIA, par M. Fausto Benedetti. Brochure in-8°. Turin, Loescher Londres, Nutt, 1900. Les archéologues de l'Europe entière, et tous ceux qui s'intéressent aux musées de Rome et à l'antiquité étrusque ont suivi de près le duel qui s'est engagé il
Ce résultat n'est pas obtenu d'une manière définitive, parce que le frère Léon ne pouvait pas se rendre compte de l'intelligence incomplète que son maître avait du christianisme et de l'arbitraire qu'il y avait dans sa piété, d'ailleurs si intense. M. Sabatier lui-même s'attarde rarement à relever ces traits particuliers ; aussi n'est-on pas loin, en fermant ce gros et intéressant volume, de se demander à quoi bon tant de science critique ? On se prend à douter qu'une nouvelle vie de saint François, écrite dans cet esprit et sur ces bases, soit d'une réelle utilité pour l'église chrétienne. E. J. Gli SCAVI DI NARCE ED IL MUSEO DI VILLA GIULIA, par M. Fausto Benedetti. Brochure in-8°. Turin, Loescher Londres, Nutt, 1900. Les archéologues de l'Europe entière, et tous ceux qui s'intéressent aux musées de Rome et à l'antiquité étrusque ont suivi de près le duel qui s'est engagé il y a un an entre un illustre archéologue allemand et M. Bernabei, ex-directeur des Beaux-Arts, à propos des tombes étrusques qu'on a reconstituées au musée de Villa Giulia. M. F. Benedetti a pris une part importante aux fouilles dont les résultats sont aujourd'hui si discutés ; sa brochure, bien qu'assez mal écrite, jette une lumière très vive sur les agissements de M. Bernabei; elle donne raison aux critiques du savant Helbig; elle prouve qu'il ne s'agit pas là d'une affaire de patriotisme, mais simplement de loyauté scientifique. Nous croyons savoir que les savants italiens sont les premiers à blâmer l'étrange notion que M. Bernabei s'est faite de la vérité historique. J. M. LA LOI FRANÇAISE DES ASSOCIATIONS « Vous porterez, a dit le comte Albert de Mun au président du conseil dans son discours du 23 janvier, un double fardeau: la proscription des citoyens et la proscription des idées; la confiscation des propriétés et la confiscation des consciences. » Sous un tel poids tout ministre mériterait de succomber. Mais l'orateur clérical a-t-il dit vrai? Le projet sur les associations est-il digne de ce stigmate? Je voudrais l'examiner ici. Le débat continue à la chambre. Il se poursuivra au sénat. Pour
mal écrite, jette une lumière très vive sur les agissements de M. Bernabei; elle donne raison aux critiques du savant Helbig; elle prouve qu'il ne s'agit pas là d'une affaire de patriotisme, mais simplement de loyauté scientifique. Nous croyons savoir que les savants italiens sont les premiers à blâmer l'étrange notion que M. Bernabei s'est faite de la vérité historique. J. M. LA LOI FRANÇAISE DES ASSOCIATIONS « Vous porterez, a dit le comte Albert de Mun au président du conseil dans son discours du 23 janvier, un double fardeau: la proscription des citoyens et la proscription des idées; la confiscation des propriétés et la confiscation des consciences. » Sous un tel poids tout ministre mériterait de succomber. Mais l'orateur clérical a-t-il dit vrai? Le projet sur les associations est-il digne de ce stigmate? Je voudrais l'examiner ici. Le débat continue à la chambre. Il se poursuivra au sénat. Pour longtemps l'opinion en est saisie. Mais le sujet est comme voilé par des nuages faits de gros adjectifs et de pathétiques objurgations. Il faut dissiper ces nuées, regarder dessous et chercher ce qui s'y trouve. Le projet sera sans doute modifié sur certains points, mais pour plus de clarté je veux l'exposer tel qu'il est. Au reste, le gouvernement n'est responsable que de ce qu'il propose, et les anathèmes lancés à telle autre solution ne peuvent pas atteindre celle qu'il préconise. Dans son plan égalitaire, la révolution ne voulait connaître que l'individu et l'état. Elle s'était appliquée à faire table rase de toutes les corporations de l'ancien régime. Toutes les personnes physiques sont des personnes juridiques; toutes les personnes juridiques sont égales, tel était son double principe. Et comme corollaire elle posait: il n'y a d'autres personnes juridiques que les personnes physiques; elles seules peuvent posséder, contracter, ester en justice. Ces règles furent d'abord appliquées avec rigueur. Toutes les jurandes et les maîtrises, tous les corps de métier furent supprimés. Les congrégations religieuses eurent le même sort. Plus d'ordres monastiques, plus de couvents. Leurs biens, saisis, vinrent grossir le domaine national. Et plus tard, par logique, l'église même fut supprimée
veux l'exposer tel qu'il est. Au reste, le gouvernement n'est responsable que de ce qu'il propose, et les anathèmes lancés à telle autre solution ne peuvent pas atteindre celle qu'il préconise. Dans son plan égalitaire, la révolution ne voulait connaître que l'individu et l'état. Elle s'était appliquée à faire table rase de toutes les corporations de l'ancien régime. Toutes les personnes physiques sont des personnes juridiques; toutes les personnes juridiques sont égales, tel était son double principe. Et comme corollaire elle posait: il n'y a d'autres personnes juridiques que les personnes physiques; elles seules peuvent posséder, contracter, ester en justice. Ces règles furent d'abord appliquées avec rigueur. Toutes les jurandes et les maîtrises, tous les corps de métier furent supprimés. Les congrégations religieuses eurent le même sort. Plus d'ordres monastiques, plus de couvents. Leurs biens, saisis, vinrent grossir le domaine national. Et plus tard, par logique, l'église même fut supprimée et réduite, en vertu de la constitution civile du clergé, à un simple service public. Tout lien avec Rome était brisé. Les prêtres étaient des fonctionnaires assermentés, et relevaient de l'état seul. Cette phase ne pouvait durer. Elle fut agitée de convulsions incessantes. Le premier consul y mit un terme par le Concordat, qui réglait les rapports de la France avec le saint-siège, en organisant le clergé, en fixant les compétences respectives du pape et des pouvoirs civils et en accordant à l'église la dotation qui devait compenser les biens ecclésiastiques saisis. Mais les ordres religieux restèrent en principe abolis, et le Concordat ne les mentionne même pas. Plus tard, la matière fut réglée par le code pénal à ses articles 291 et suivants. Il stipule que nulle association de plus de vingt personnes ne peut se former sans être au préalable autorisée par le gouvernement sous les conditions qu'il plait à celui-ci de lui imposer. Toute association née en dehors de cette règle ou qui aurait enfreint les conditions à elle fixées doit être dissoute, et ses chefs, directeurs ou administrateurs, frappés d'une amende. Ces dispositions sont encore le droit public de la France. Des exceptions y ont été
par le Concordat, qui réglait les rapports de la France avec le saint-siège, en organisant le clergé, en fixant les compétences respectives du pape et des pouvoirs civils et en accordant à l'église la dotation qui devait compenser les biens ecclésiastiques saisis. Mais les ordres religieux restèrent en principe abolis, et le Concordat ne les mentionne même pas. Plus tard, la matière fut réglée par le code pénal à ses articles 291 et suivants. Il stipule que nulle association de plus de vingt personnes ne peut se former sans être au préalable autorisée par le gouvernement sous les conditions qu'il plait à celui-ci de lui imposer. Toute association née en dehors de cette règle ou qui aurait enfreint les conditions à elle fixées doit être dissoute, et ses chefs, directeurs ou administrateurs, frappés d'une amende. Ces dispositions sont encore le droit public de la France. Des exceptions y ont été apportées pour faire face aux besoins impérieux des temps. Ainsi, les lois civiles ont fixé le régime des sociétés dont le but est de réaliser un bénéfice et de le partager. La législation autorise, règle le fonctionnement des sociétés anonymes et des sociétés commerciales. Plus tard, les transformations de l'industrie ont obligé le second empire à donner aux ouvriers le droit de coalition et de grève, puis la troisième république à organiser les syndicats professionnels. Il le fallait. L'ouvrier isolé pouvait traiter avec son patron quand il besognait dans des ateliers peu considérables, mais il était dérisoire de parler de sa liberté de contrat en le forçant à se présenter en toute occasion seul devant le puissant chef d'usine qui occupe des centaines, des milliers de ses semblables. Pour traiter avec quelque chance de succès et faire valoir leurs réclamations, il était inévitable que les travailleurs fussent autorisés à se grouper. Après de trop longues résistances, les pouvoirs publics se sont inclinés devant ce qu'ils considéraient comme un mal nécessaire. Enfin, plus récemment encore, les progrès de la mutualité ont conduit les chambres à voter des lois réglant le mécanisme des sociétés de secours mutuels et les coopératives. En revanche,
ont obligé le second empire à donner aux ouvriers le droit de coalition et de grève, puis la troisième république à organiser les syndicats professionnels. Il le fallait. L'ouvrier isolé pouvait traiter avec son patron quand il besognait dans des ateliers peu considérables, mais il était dérisoire de parler de sa liberté de contrat en le forçant à se présenter en toute occasion seul devant le puissant chef d'usine qui occupe des centaines, des milliers de ses semblables. Pour traiter avec quelque chance de succès et faire valoir leurs réclamations, il était inévitable que les travailleurs fussent autorisés à se grouper. Après de trop longues résistances, les pouvoirs publics se sont inclinés devant ce qu'ils considéraient comme un mal nécessaire. Enfin, plus récemment encore, les progrès de la mutualité ont conduit les chambres à voter des lois réglant le mécanisme des sociétés de secours mutuels et les coopératives. En revanche, pour les associations proprement dites, celles dont le but n'est pas d'ordre matériel et qui s'occupent d'objets religieux, littéraires, politiques, artistiques, de bienfaisance ou autres, les gouvernements se sont succédé sans faire au système du code Napoléon une brèche appréciable. En 1850 comme en 1810, aucune association de ce genre, à la supposer formée de plus de vingt membres, n'est licite si elle n'a été autorisée par les pouvoirs publics et si elle ne se conforme strictement aux règles par eux fixées. Elle ne devient point par ce fait personne civile. Il y faut en outre la déclaration d'utilité publique. Même munie de celle-ci, elle reste soumise au plus étroit contrôle et son existence dépend à toute heure du bon vouloir du gouvernement. Cette règle est la même pour les congrégations religieuses et pour les associations de tout genre. Comment et pourquoi a-t-elle survécu à tant de régimes ? C'est qu'elle met entre les mains du pouvoir une arme redoutable et que le pouvoir n'aime pas à désarmer. Les gouvernements en ont usé suivant leurs tendances, leurs sympathies et leurs caprices. Autoritaires et cléricaux, ils refusaient impitoyablement la vie à toute association susceptible de discuter leurs actes et de miner
à la supposer formée de plus de vingt membres, n'est licite si elle n'a été autorisée par les pouvoirs publics et si elle ne se conforme strictement aux règles par eux fixées. Elle ne devient point par ce fait personne civile. Il y faut en outre la déclaration d'utilité publique. Même munie de celle-ci, elle reste soumise au plus étroit contrôle et son existence dépend à toute heure du bon vouloir du gouvernement. Cette règle est la même pour les congrégations religieuses et pour les associations de tout genre. Comment et pourquoi a-t-elle survécu à tant de régimes ? C'est qu'elle met entre les mains du pouvoir une arme redoutable et que le pouvoir n'aime pas à désarmer. Les gouvernements en ont usé suivant leurs tendances, leurs sympathies et leurs caprices. Autoritaires et cléricaux, ils refusaient impitoyablement la vie à toute association susceptible de discuter leurs actes et de miner leur omnipotence, tandis qu'ils se montraient bienveillants et mansuets pour les ordres monastiques, leur accordant l'autorisation avec empressement ou fermant les yeux sur leur existence illégale. Libéraux et anticléricaux, ils laissaient se constituer les sociétés d'ordre temporel et serraient la courroie aux moines et religieux. Ce fut toujours le plus complet arbitraire. Mais le pouvoir aurait-il tant de charmes si l'arbitraire était impossible ? L'initiative privée et les efforts collectifs des citoyens pour le bien public ont été certainement enrayés en France par ces sabots d'un autre âge, et certaines défectuosités de la vie nationale doivent s'expliquer par là. Pourtant, associations et congrégations se sont multipliées, les une autorisées, les autres pas. Les gouvernements laissaient en général sommeiller la loi existante. Puis ils la réveillaient en sursaut quand les besoins de la lutte politique les y amenaient. C'est ainsi que nous avons assisté avec étonnement aux procès dirigés contre la ligue des Patriotes, quand il fallut briser le mouvement boulangiste aux poursuites intentées plus récemment contre les ligues de la Jeunesse royaliste, antisémite, des Droits de l'homme et autres; à la condamnation de leurs chefs à des amendes du reste dérisoires pour le délit, inconnu dans les pays vraiment libres,