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abouliques et irrésolus dans le gouvernement de leur vie toute entière. Dans le premier cas il s'agit d'un sujet qui ébauche bel et bien une auto-critique, mais qui l'ébauche sans aucune chance de victoire parce que la partie est gagnée d'avance par la force impulsive des tendances profondes : il sort de là plus acharné que jamais à la recherche et à l'assemblage des matériaux de son délire. Dans le second cas, il s'agit d'un sujet qui se critique pas forcément, mais qui ne se résout pas davantage, parce que la force impulsive des tendances profondes est chez lui vacillante et sans fixité : il procède à l'assemblage de ses matériaux sans ordre, mollement, avec des atermoiements, des hésitations, des incertitudes. De pareils malades n'exposent leur croyance que sous une forme interrogative et hypothétique. Le fait irréel est considéré perpétuellement chez eux comme possible et non comme certain, et Tanzi les a fort bien définis en disant d'eux qu'ils ont des « doutes délirants ». Or des doutes délirants se refusent toujours plus ou moins, par leur nature même, à se grouper, à s'organiser, à former un tout compact et dressé suivant des lignes fermes et bien arrêtées. Nous venons de suivre l'évolution psychologique d'un délire à base d'interprétations, et nous avons envisagé son mode essentiel d' « organisation » avec les facteurs qui favorisent ou qui entravent son processus de formation et de développement. Il nous reste à considérer que cette évolution psychologique n'est pas une « évolution » dans le sens où l'on entend ce mot cliniquement, et sur ce point nous tombons d'accord avec la majorité des auteurs qui ont tenté une explication de la paranoïa ou du délire d'interprétation, tant à l'étranger qu'en France. La paranoïa n'est pas à vrai dire un épisode morbide; elle est l'épanouissement naturel et en quelque sorte fatal d'une constitution. J'entends ainsi que, toutes choses égales d'ailleurs, les événements s'accomplissent ici suivant l'ordre qui présiderait à leur développement dans le cerveau normal. Le terrain est primitivement et congénitalement défectueux et les réactions qu'il présente au contact du monde extérieur sont par
de suivre l'évolution psychologique d'un délire à base d'interprétations, et nous avons envisagé son mode essentiel d' « organisation » avec les facteurs qui favorisent ou qui entravent son processus de formation et de développement. Il nous reste à considérer que cette évolution psychologique n'est pas une « évolution » dans le sens où l'on entend ce mot cliniquement, et sur ce point nous tombons d'accord avec la majorité des auteurs qui ont tenté une explication de la paranoïa ou du délire d'interprétation, tant à l'étranger qu'en France. La paranoïa n'est pas à vrai dire un épisode morbide; elle est l'épanouissement naturel et en quelque sorte fatal d'une constitution. J'entends ainsi que, toutes choses égales d'ailleurs, les événements s'accomplissent ici suivant l'ordre qui présiderait à leur développement dans le cerveau normal. Le terrain est primitivement et congénitalement défectueux et les réactions qu'il présente au contact du monde extérieur sont par suite défectueuses logiquement et rationnellement. Tel un pied-bot croît harmonieusement par rapport au germe dans lequel déjà il préexistait, telles les erreurs de l'interprétant croissent ainsi qu'elles doivent croître dans un cerveau qui les implique toutes en puissance dès son origine. En vérité, il n'existe ici ni début ni fin, ou encore, si vous préférez, le début est plus apparent que réel et la fin ne se manifeste ni par la cessation des phénomènes anormaux ni par cette déchéance globale des facultés que nous appelons la démence. Sans doute, il arrive un moment où, après avoir vécu plus ou moins longuement d'une vie libre et indépendante sans attirer l'attention par des faits saillants, le paranoïaque se dévoile à l'occasion d'une circonstance révélatrice, et passe à l'Asile. À envisager les choses grossièrement c'est là un début. Mais en remontant en arrière on s'aperçoit que le sujet témoignait déjà quelques bizarreries de caractère, de telle sorte que le délire actuel se présente plutôt comme une exagération des tendances naturelles que comme un élément étranger brusquement implanté dans la vie mentale. L'idée délirante apparaît un beau jour, favorisée par les circonstances, mais la mentalité était préparée pour la recevoir, ab ovo; cette idée
ou encore, si vous préférez, le début est plus apparent que réel et la fin ne se manifeste ni par la cessation des phénomènes anormaux ni par cette déchéance globale des facultés que nous appelons la démence. Sans doute, il arrive un moment où, après avoir vécu plus ou moins longuement d'une vie libre et indépendante sans attirer l'attention par des faits saillants, le paranoïaque se dévoile à l'occasion d'une circonstance révélatrice, et passe à l'Asile. À envisager les choses grossièrement c'est là un début. Mais en remontant en arrière on s'aperçoit que le sujet témoignait déjà quelques bizarreries de caractère, de telle sorte que le délire actuel se présente plutôt comme une exagération des tendances naturelles que comme un élément étranger brusquement implanté dans la vie mentale. L'idée délirante apparaît un beau jour, favorisée par les circonstances, mais la mentalité était préparée pour la recevoir, ab ovo; cette idée n'est pas tant une formation inopinée qu'une conclusion attendue. Si sa venue est tardive, c'est qu'elle est très essentiellement fonction du milieu et qu'elle ne peut éclore et se développer qu'à une époque où la vie sociale marque son empreinte sur l'individu. D'autre part, on devra constater parfois qu'un malade « transplanté » cesse de délirer, pour un temps du moins, et l'on serait tenté d'invoquer ici une fin favorable; mais ces modifications apparentes proviennent justement de ce que le facteur extrinsèque dont nous venons de parler se trouve déplacé : elles ne répondent pas à une guérison. Inversement, il arrive qu'un malade vieillissant perde peu ou beaucoup de son activité, et l'on serait exposé peut-être à en accuser la psychose elle-même, alors qu'il s'agit d'un fait qui lui est étranger et qui fût survenu de toutes façons très probablement. En dehors de toute déchéance sénile, on pourrait alléguer encore que dans nombre de cas les conceptions du malade presque plausibles au début, deviennent à la longue invraisemblables et parfois absurdes. Ceci est parfaitement vrai, mais réclame certains commentaires. Si énormes qu'elles soient, les lacunes de pareils sujets ne se révèlent pas uniformément dans toutes circonstances. Dans le domaine des
« transplanté » cesse de délirer, pour un temps du moins, et l'on serait tenté d'invoquer ici une fin favorable; mais ces modifications apparentes proviennent justement de ce que le facteur extrinsèque dont nous venons de parler se trouve déplacé : elles ne répondent pas à une guérison. Inversement, il arrive qu'un malade vieillissant perde peu ou beaucoup de son activité, et l'on serait exposé peut-être à en accuser la psychose elle-même, alors qu'il s'agit d'un fait qui lui est étranger et qui fût survenu de toutes façons très probablement. En dehors de toute déchéance sénile, on pourrait alléguer encore que dans nombre de cas les conceptions du malade presque plausibles au début, deviennent à la longue invraisemblables et parfois absurdes. Ceci est parfaitement vrai, mais réclame certains commentaires. Si énormes qu'elles soient, les lacunes de pareils sujets ne se révèlent pas uniformément dans toutes circonstances. Dans le domaine des pures abstractions où les valeurs affectives n'ont pas cours, le pouvoir de raisonner juste est conservé le plus souvent d'une manière complète. Le malade G... s'acquittait à merveille de toutes les opérations arithmétiques : les règles de trois, les réductions de fractions et autres exercices du même genre ne l'embarrassaient nullement. Dans un domaine plus concret, le sujet peut encore apprécier les choses d'une manière exacte lorsqu'elles n'ont avec ses préoccupations morbides aucune relation. Dès que l'on abandonne en effet le terrain du délire, l'impression même de l'aliénation s'efface, et l'on est en présence d'un individu lucide et raisonnable dont les jugements sont sensés et les appréciations judicieuses. Si l'on s'en réfère à cette constatation banale à savoir que de pareils sujets n'ont ni troubles de la conscience, ni incohérence dans les idées, ni perte de la mémoire, si l'on considère même que d'aucuns sont capables de continuer la gestion d'affaires importantes et d'acquérir au besoin des notions nouvelles, on sera donc amené à conclure que leur état, même très accentué, n'a rien de commun avec la démence. Toutefois le mot que je souligne demanderait, il faut le reconnaître, une définition précise. Bien que nous parlions de la « démence
nullement. Dans un domaine plus concret, le sujet peut encore apprécier les choses d'une manière exacte lorsqu'elles n'ont avec ses préoccupations morbides aucune relation. Dès que l'on abandonne en effet le terrain du délire, l'impression même de l'aliénation s'efface, et l'on est en présence d'un individu lucide et raisonnable dont les jugements sont sensés et les appréciations judicieuses. Si l'on s'en réfère à cette constatation banale à savoir que de pareils sujets n'ont ni troubles de la conscience, ni incohérence dans les idées, ni perte de la mémoire, si l'on considère même que d'aucuns sont capables de continuer la gestion d'affaires importantes et d'acquérir au besoin des notions nouvelles, on sera donc amené à conclure que leur état, même très accentué, n'a rien de commun avec la démence. Toutefois le mot que je souligne demanderait, il faut le reconnaître, une définition précise. Bien que nous parlions de la « démence » dans tous nos certificats, dans tous nos rapports et à toutes les pages de nos livres, il faut avouer que sa psychologie est encore à faire et que nous employons ce terme chaque jour sans en approfondir très nettement le contenu. Quand on voit des malades fonder leurs interprétations sur des calembours ou sur des jeux de mots ineptes, on ne peut s'empêcher de penser que les facultés intellectuelles sont amoindries en un certain sens dans des proportions bien plus accentuées chez eux que chez tel représentant de la démence sénile par exemple dont l'affaiblissement se traduira surtout par la perte de certains souvenirs. Lorsqu'un homme voit un signe de mort dans les dahlias qu'on lui présente, parce que dalle il y a, lorsqu'une femme voit un signe de meurtre dans la chanson du roi de Thulé que fredonne une voisine, parce que tue-les, il faut bien avouer que de tels sujets, pour ne pas rectifier de semblables sottises, ont perdu des pouvoirs mentaux peut-être plus précieux et plus essentiels qu'un vieillard étiqueté « dément » parce qu'il oublie trois fois le jour le nom de sa concierge. Ce qu'on doit reconnaître par contre c'est qu'il s'agit ici d'une
sur des calembours ou sur des jeux de mots ineptes, on ne peut s'empêcher de penser que les facultés intellectuelles sont amoindries en un certain sens dans des proportions bien plus accentuées chez eux que chez tel représentant de la démence sénile par exemple dont l'affaiblissement se traduira surtout par la perte de certains souvenirs. Lorsqu'un homme voit un signe de mort dans les dahlias qu'on lui présente, parce que dalle il y a, lorsqu'une femme voit un signe de meurtre dans la chanson du roi de Thulé que fredonne une voisine, parce que tue-les, il faut bien avouer que de tels sujets, pour ne pas rectifier de semblables sottises, ont perdu des pouvoirs mentaux peut-être plus précieux et plus essentiels qu'un vieillard étiqueté « dément » parce qu'il oublie trois fois le jour le nom de sa concierge. Ce qu'on doit reconnaître par contre c'est qu'il s'agit ici d'une « éclipse conditionnelle » d'un « scotome électif » de l'intelligence, bien plutôt que de la déchéance inconditionnelle et globale de ses éléments. Les remarques précédentes n'infirment donc en aucune manière, on le conçoit, l'opinion courante qui ne reconnaît pas à l'interprétant le droit d'aboutir à la perte totale et définitive de l'activité mentale du fait de sa maladie. (A suivre.) Dr GABRIEL DROMARD. UNE LOI NUMÉRIQUE ENTRE LA DURÉE DU TRAVAIL INTELLECTUEL ET L'INTENSITÉ DE LA FATIGUE CÉRÉBRALE (Suite) IV LA FATIGUE INTELLECTUELLE D'APRÈS LES MÉTHODES STATISTIQUES. — On sait en quoi consiste le principe de ces méthodes, aussi nombreuses, ou presque, que le sont les auteurs qui se sont occupés de recherches sur le surmenage des écoliers, et plus rationnellement sur la fatigue intellectuelle des écoliers en la mesure de leur intelligence. Malheureusement, si ces méthodes par dénombrement de fautes, de réussites, sont faciles à appliquer, le dénombrement est extrêmement difficile et délicat : fréquentes autant que justes sont les critiques adressées à chacun des procédés employés. Certains défauts peuvent, il est vrai, devenir insignifiants si les statistiques portent sur de grands nombres. Il ne faut pas demander aux méthodes statistiques une démonstration rigoureuse de la loi que
définitive de l'activité mentale du fait de sa maladie. (A suivre.) Dr GABRIEL DROMARD. UNE LOI NUMÉRIQUE ENTRE LA DURÉE DU TRAVAIL INTELLECTUEL ET L'INTENSITÉ DE LA FATIGUE CÉRÉBRALE (Suite) IV LA FATIGUE INTELLECTUELLE D'APRÈS LES MÉTHODES STATISTIQUES. — On sait en quoi consiste le principe de ces méthodes, aussi nombreuses, ou presque, que le sont les auteurs qui se sont occupés de recherches sur le surmenage des écoliers, et plus rationnellement sur la fatigue intellectuelle des écoliers en la mesure de leur intelligence. Malheureusement, si ces méthodes par dénombrement de fautes, de réussites, sont faciles à appliquer, le dénombrement est extrêmement difficile et délicat : fréquentes autant que justes sont les critiques adressées à chacun des procédés employés. Certains défauts peuvent, il est vrai, devenir insignifiants si les statistiques portent sur de grands nombres. Il ne faut pas demander aux méthodes statistiques une démonstration rigoureuse de la loi que nous proposons : il est impossible de l'extraire avec quelque chance de précision des travaux que nous avons pu recueillir. Nous n'y chercherons qu'une vérification approchée des déductions que nous avons déjà tirées de certaines recherches psychométriques proprement dites. La plupart des expérimentateurs ne se sont préoccupés, au reste, que de vérifier les intuitions très vagues que l'on peut avoir sur l'origine et l'influence de la fatigue intellectuelle. Bien peu ont étudié au moyen des méthodes statistiques, l'effet d'un travail prolongé, et mesuré cet effet pendant le travail même, à l'intervalle de temps égaux ou non. De plus, il faut que le travail auquel le sujet est soumis soit assez constant pour ne pas produire de variations trop importantes et imprévues de la fatigue intellectuelle. Nous citerons, comme remplissant à peu près les conditions de régularité et autres qui précèdent, certaines expériences de Weygandt, de Friedrich, de Burgerstein, de Laser et d'Ebbinghaus. De bien meilleures (pour notre but) sont dues à Binet et Henri et à Hawkins : nous les donnerons en dernier lieu. 1° W. Weygandt ayant cherché l'influence du changement du travail sur le travail psychique continu, d'après les méthodes d'autres travaux sortis du laboratoire de Kraepelin. Les
de vérifier les intuitions très vagues que l'on peut avoir sur l'origine et l'influence de la fatigue intellectuelle. Bien peu ont étudié au moyen des méthodes statistiques, l'effet d'un travail prolongé, et mesuré cet effet pendant le travail même, à l'intervalle de temps égaux ou non. De plus, il faut que le travail auquel le sujet est soumis soit assez constant pour ne pas produire de variations trop importantes et imprévues de la fatigue intellectuelle. Nous citerons, comme remplissant à peu près les conditions de régularité et autres qui précèdent, certaines expériences de Weygandt, de Friedrich, de Burgerstein, de Laser et d'Ebbinghaus. De bien meilleures (pour notre but) sont dues à Binet et Henri et à Hawkins : nous les donnerons en dernier lieu. 1° W. Weygandt ayant cherché l'influence du changement du travail sur le travail psychique continu, d'après les méthodes d'autres travaux sortis du laboratoire de Kraepelin. Les travaux psychiques continus ont duré cinq quarts d'heure dans chaque série, et ils ont consisté en : additions, étude de série de douze chiffres, étude de séries de douze syllabes, recherche de lettres déterminées dans un texte, etc. Nous ne pouvons utiliser que les séries se rapportant à un travail continu. Parmi les huit séries citées par V. Henri, nous relevons les suivantes, assez régulières pour qu'on puisse en regarder les nombres comme liés à une variation à peu près continue de la fatigue cérébrale, et qui s'accordent directement, sans être augmentés ou diminués d'une quantité constante, avec une progression géométrique ; mais le peu de longueur des séries ne permet guère de triturer les résultats qui les composent, et nous les employons à l'état brut, pour ainsi dire : 1. Recherch. de lettres (trouvé). 18.281 14.343 7.918 9.546 id. cale. R = 1,24. 18.000 14.510 11.700 9.430 2. Étude de séries de chiffres (tr). 1.272 1.060 360 720 id. cale. R = 1,209. 1.270 1.050 870 720 3. Nombre d'additions (trouvé). 912 801 707 638 id. cale. R = 1,126. 906 805 715 635 4. Étude de syllabes (trouvé).. 120 108 131 92 id. cale. R = 1,113. 122
continu. Parmi les huit séries citées par V. Henri, nous relevons les suivantes, assez régulières pour qu'on puisse en regarder les nombres comme liés à une variation à peu près continue de la fatigue cérébrale, et qui s'accordent directement, sans être augmentés ou diminués d'une quantité constante, avec une progression géométrique ; mais le peu de longueur des séries ne permet guère de triturer les résultats qui les composent, et nous les employons à l'état brut, pour ainsi dire : 1. Recherch. de lettres (trouvé). 18.281 14.343 7.918 9.546 id. cale. R = 1,24. 18.000 14.510 11.700 9.430 2. Étude de séries de chiffres (tr). 1.272 1.060 360 720 id. cale. R = 1,209. 1.270 1.050 870 720 3. Nombre d'additions (trouvé). 912 801 707 638 id. cale. R = 1,126. 906 805 715 635 4. Étude de syllabes (trouvé).. 120 108 131 92 id. cale. R = 1,113. 122 110 99 89 La concordance est assez satisfaisante entre les séries trouvées et celles que nous avons calculées, pour pouvoir dire que le nombre de lettres marquées dans un texte de séries de chiffres apprises par cœur, d'additions faites, de syllabes apprises par cœur, décroît sensiblement en progression géométrique quand le temps employé à faire ce travail psychique croît en progression arithmétique. Bien entendu les travaux de Weygandt ne pourraient servir seuls à la preuve de cette formule précise, mais ils en constituent une vérification par des procédés variés de production de fatigue cérébrale. Il faut aussi remarquer que, dans ces procédés il n'y a pas place à des difficultés d'appréciation analogues à celles qui se rencontrent quand il s'agit de savoir si un élève a commis une faute de calcul ou d'orthographe, difficultés d'appréciation qui sont l'objet de discussions entre praticiens de la pédagogie expérimentale. 2° Ebbinghaus, à Breslau (1897), inaugura un certain mode de procéder à la détermination des facultés psychiques des élèves, filles ou garçons ; parmi les méthodes nouvelles qu'il employa, deux sont l'objet de critiques justifiées de la part de Binet et Henri, quant à la façon de compter les fautes et les demi-fautes ;
le temps employé à faire ce travail psychique croît en progression arithmétique. Bien entendu les travaux de Weygandt ne pourraient servir seuls à la preuve de cette formule précise, mais ils en constituent une vérification par des procédés variés de production de fatigue cérébrale. Il faut aussi remarquer que, dans ces procédés il n'y a pas place à des difficultés d'appréciation analogues à celles qui se rencontrent quand il s'agit de savoir si un élève a commis une faute de calcul ou d'orthographe, difficultés d'appréciation qui sont l'objet de discussions entre praticiens de la pédagogie expérimentale. 2° Ebbinghaus, à Breslau (1897), inaugura un certain mode de procéder à la détermination des facultés psychiques des élèves, filles ou garçons ; parmi les méthodes nouvelles qu'il employa, deux sont l'objet de critiques justifiées de la part de Binet et Henri, quant à la façon de compter les fautes et les demi-fautes ; une autre méthode consistait à faire, après chaque classe, et pendant dix minutes, des additions et des multiplications : on comptait le nombre des chiffres calculés, le nombre d'erreurs, et l'on faisait le pourcentage des erreurs par élève on obtient, suivant la durée préalable de la classe, les pourcentages : Durée de la classe 1 h. 2 h. 3 h. 4 h. 5 h. Pour 100 de fautes (trouvé) 1,5 1,6 1,8 1,9 1,9 id. calc. R = 1,087 1,5 1,63 1,77 1,92 2,09 Mais comme le nombre de chiffres calculés varie, il ne faut pas voir dans le tableau précédent une vérification de la loi d'évolution de la fatigue intellectuelle, d'autant que la concordance des pourcentages d'Ebbinghaus avec une progression géométrique n'est pas bien rigoureuse. Nous n'en parlons qu'à titre documentaire. Les heures de classe peuvent être, en outre, plus ou moins fatigantes. 3° J. Friedrich, par la méthode, dite des calculs, expérimentant sur 51 élèves d'une dizaine d'années, trouva des résultats contradictoires avec notre formule. Il donnait, imprimés, deux nombres de 20 chiffres chacun, que les élèves devaient additionner; puis immédiatement après, le premier nombre à additionner était multiplié par un nombre compris entre 1 et 7. Ensuite,
Durée de la classe 1 h. 2 h. 3 h. 4 h. 5 h. Pour 100 de fautes (trouvé) 1,5 1,6 1,8 1,9 1,9 id. calc. R = 1,087 1,5 1,63 1,77 1,92 2,09 Mais comme le nombre de chiffres calculés varie, il ne faut pas voir dans le tableau précédent une vérification de la loi d'évolution de la fatigue intellectuelle, d'autant que la concordance des pourcentages d'Ebbinghaus avec une progression géométrique n'est pas bien rigoureuse. Nous n'en parlons qu'à titre documentaire. Les heures de classe peuvent être, en outre, plus ou moins fatigantes. 3° J. Friedrich, par la méthode, dite des calculs, expérimentant sur 51 élèves d'une dizaine d'années, trouva des résultats contradictoires avec notre formule. Il donnait, imprimés, deux nombres de 20 chiffres chacun, que les élèves devaient additionner; puis immédiatement après, le premier nombre à additionner était multiplié par un nombre compris entre 1 et 7. Ensuite, nouvelle addition, puis nouvelle multiplication : cela, cinq fois de suite, la durée du calcul étant de vingt minutes. Le nombre de chiffres calculés fut à peu près le même dans chaque expérience, 10.300 environ. Parmi les expériences faites, une série donne les résultats après une, deux, trois heures de classe sans récréation intercalée. Les nombres de fautes laissées non corrigées par les enfants furent respectivement de 179, 207, 236. Le rapport des deux premiers nombres est 1,15, celui des deux derniers 1,14. Ces deux rapports étant assez voisins, on voit que les trois nombres trouvés sont à peu près en progression géométrique, tandis que la durée de la classe varie en progression arithmétique, 1, 2, 3. Les expériences de Friedrich sur l'influence des interruptions et de la continuité du travail des écoliers, ne contredisent donc pas notre formule. Burgerstein est le premier auteur qui employa la méthode des calculs dont la pratique de Friedrich nous a offert un exemple. La difficulté de trouver un bon procédé de calculer les fautes est assez grande. Burgerstein ne semble point l'avoir résolue parfaitement, comme le font remarquer Binet et Henri; Burgerstein comptait comme fautes tout chiffre erroné, par exemple 9.991 au lieu