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saison permet-elle encore de publier ces jolis vers de Mme Pauline Flaugergues? À NOS OISEAUX D'HIVÉR. Laissez partir, oiseaux, vos frères que rappelle Leur voyageuse ardeur. Qu'ils suivent les beaux jours. Mais vous, en nos climats, qui demeurez toujours, Vous qu'au berceau natal attache un cœur fidèle, Qu'il soit béni, l'instinct patriarcal et doux Qui, dans l'âpre saison, vous retient parmi nous. Vous ne désertez point, petits, en son veuvage La rive qui verdit sous votre jeune essor. Vous aimez en son deuil la branche sans feuillage, Qui des œufs palpitants protégea le trésor. La forêt, sous les vents morne et découronnée, Le ciel noir, grâce à vous, ils ne sont pas déserts. En vain la terre est nue et la source enchaînée, Quelques accents joyeux restent à nos hivers. Souvent, aux jours frileux, sur l'ormeau qui grelotte, Vous viendrez vous poser, harmonieux amis! Les refrains du pinson, le chant de la linote, Éveillent les échos sous la neige endormis. Familiers passereaux, hôtes de la tourelle Qui reçut en avril le nid de vos amours, Demeurez quand janvier a déployé sur elle Comme un linceul d'oubli ses blancs et froids atours. Et toi qu'on a vengé du nom qui te déguise, Roitelet au chant rare, au vol capricieux, Atome ailé qui brave et devance la bise, Reste où l'on t'a chanté, ne cherche d'autres cieux. Vous que l'on aime aux champs, qu'on reçoit près de l'âtre, Le bon Dieu prend souci de vous, pauvres oiseaux; Il épaissit, l'hiver, votre manteau grisâtre, Et dit à l'indigent, charitable en ses maux, Quand la terre languit sous un tapis d'albâtre, D'émietter pour vous le pain noir des hameaux. L'éditeur Teubner, de Leipzig, va publier une traduction allemande, format in-folio, avec les planches gravées à Paris, de l'Histoire de la Peinture Flamande et Hollandaise, de M. Arsène Houssaye. DAVID DE LA VILLETTE. Les châteaux d'Ancy-le-Franc, de Saint-Fargeau, de Chastellux, de Tanlay, l'abbaye de Pontigny, par M. le baron Chaillou des Barres. CHATEAUX DE FRANCE ANCY-LE-FRANC, SAINT-FARGEAU, CHASTELLUX, TANLAY, L'ABBAYE DE PONTIGNY Il n'y a pas trente ans encore que l'histoire était uniquement écrite pour
déguise, Roitelet au chant rare, au vol capricieux, Atome ailé qui brave et devance la bise, Reste où l'on t'a chanté, ne cherche d'autres cieux. Vous que l'on aime aux champs, qu'on reçoit près de l'âtre, Le bon Dieu prend souci de vous, pauvres oiseaux; Il épaissit, l'hiver, votre manteau grisâtre, Et dit à l'indigent, charitable en ses maux, Quand la terre languit sous un tapis d'albâtre, D'émietter pour vous le pain noir des hameaux. L'éditeur Teubner, de Leipzig, va publier une traduction allemande, format in-folio, avec les planches gravées à Paris, de l'Histoire de la Peinture Flamande et Hollandaise, de M. Arsène Houssaye. DAVID DE LA VILLETTE. Les châteaux d'Ancy-le-Franc, de Saint-Fargeau, de Chastellux, de Tanlay, l'abbaye de Pontigny, par M. le baron Chaillou des Barres. CHATEAUX DE FRANCE ANCY-LE-FRANC, SAINT-FARGEAU, CHASTELLUX, TANLAY, L'ABBAYE DE PONTIGNY Il n'y a pas trente ans encore que l'histoire était uniquement écrite pour les historiens. Eux seuls en faisaient leur lecture en dédommagement de l'avoir composée. Du reste, rien n'était plus facile à écrire qu'une histoire quelconque. On avait soin de se munir de deux ou trois ouvrages qui traitaient des mœurs d'un pays, d'une chronologie universelle, et avec ces riches matériaux on abordait la première époque venue. Il n'était nullement nécessaire de s'occuper de la langue, des habitudes, des préjugés des peuples, encore moins de leur origine, de leurs transformations, de leurs goûts, de leurs modes, de la forme de leurs habits et de leurs maisons. Ces détails étaient abandonnés à la plume secondaire des voyageurs, ces commis de l'histoire lesquels étaient devenus, par suite de cette ingénieuse combinaison, les seuls et véritables historiens. L'histoire, cette grande dame, ne se proposait que d'instruire. Comme si l'homme observateur et hardi, qui, au retour d'un long pèlerinage, racontait des terres inconnues, des plantes nouvelles, des villes de marbre ou de paille, des oiseaux vêtus d'un plumage d'or, des mœurs, des coutumes, des religions sans analogie avec les nôtres, n'instruisait pas plus que le pédant qui, de parti pris et du fond de son fauteuil, décrivait les nations dont il n'avait jamais vu un naturel!
abordait la première époque venue. Il n'était nullement nécessaire de s'occuper de la langue, des habitudes, des préjugés des peuples, encore moins de leur origine, de leurs transformations, de leurs goûts, de leurs modes, de la forme de leurs habits et de leurs maisons. Ces détails étaient abandonnés à la plume secondaire des voyageurs, ces commis de l'histoire lesquels étaient devenus, par suite de cette ingénieuse combinaison, les seuls et véritables historiens. L'histoire, cette grande dame, ne se proposait que d'instruire. Comme si l'homme observateur et hardi, qui, au retour d'un long pèlerinage, racontait des terres inconnues, des plantes nouvelles, des villes de marbre ou de paille, des oiseaux vêtus d'un plumage d'or, des mœurs, des coutumes, des religions sans analogie avec les nôtres, n'instruisait pas plus que le pédant qui, de parti pris et du fond de son fauteuil, décrivait les nations dont il n'avait jamais vu un naturel! Nous savons le cas qu'on doit faire des quelques bonnes histoires que nous possédons. Nous ne venons pas en rabaisser l'immense mérite littéraire. Bien au contraire, nous avouons que c'est à cause de l'incontestable beauté de la forme que ces livres, et non ces histoires, à proprement parler, jouissent en France de la popularité. Qu'elle soit traitée à la manière théologique de Bossuet ou dans la forme sceptique et railleuse de Voltaire, l'histoire peut être un admirable travail. Mais dès qu'elle est acceptée à des titres si différents et à bien d'autres encore, car les systèmes ne sont pas plus rares en France que le talent, nous nous demandons s'il est juste de sacrifier le piquant de la description, la grâce et l'attrait des peintures de mœurs, et une foule d'autres avantages, à la stérile satisfaction de plaire à quelques esprits systématiques. Quand chaque cycle de dix années apporte de si notables changements dans la disposition avec laquelle on juge les événements accomplis; quand Henri IV, pour ne citer qu'un exemple, quand ce roi adoré par esprit d'opposition sous la restauration, a été à peu près jeté de son piédestal dans les mémoires exhumés et publiés depuis 1830, sur quoi
France de la popularité. Qu'elle soit traitée à la manière théologique de Bossuet ou dans la forme sceptique et railleuse de Voltaire, l'histoire peut être un admirable travail. Mais dès qu'elle est acceptée à des titres si différents et à bien d'autres encore, car les systèmes ne sont pas plus rares en France que le talent, nous nous demandons s'il est juste de sacrifier le piquant de la description, la grâce et l'attrait des peintures de mœurs, et une foule d'autres avantages, à la stérile satisfaction de plaire à quelques esprits systématiques. Quand chaque cycle de dix années apporte de si notables changements dans la disposition avec laquelle on juge les événements accomplis; quand Henri IV, pour ne citer qu'un exemple, quand ce roi adoré par esprit d'opposition sous la restauration, a été à peu près jeté de son piédestal dans les mémoires exhumés et publiés depuis 1830, sur quoi arrêter fanatiquement son opinion? avec quels principes historiques sympathiser? Il pleut des systèmes historiques. Chaque rue du faubourg Saint-Germain loge le créateur d'une théogonie ou d'une méthode d'envisager les âges de l'humanité. Et ces méthodes se détrônent tous les trois mois; elles se mangent elles-mêmes. Le plus sûr, comme le plus sage, est donc de s'occuper un peu plus de son lecteur que de l'humanité; de l'instruire, si c'est possible de le charmer et de lui plaire avant tout. Ce n'est pas au XVIIe ni même au XVIe siècle, deux grands siècles cependant, qu'on eût songé à écrire l'histoire de l'abbaye de Pontigny dans la forme pittoresque et naturelle adoptée par M. Chaillou des Barres. On l'eût dédaigné, comme donnant trop d'importance à la pierre et pas assez à l'homme, comme divinisant brutalement la forme aux dépens de la pensée. Telle aurait été l'exagération d'un reproche injuste. Sans doute il ne faut pas que la ruche fasse oublier l'abeille; mais, sans le spectacle merveilleux de la ruche, comment parvenir à faire comprendre et à faire aimer l'intelligence de l'abeille? Le XVIIIe siècle ne serait jamais arrivé à inspirer tant de haine et de mépris pour les moines et les ordres
plus sage, est donc de s'occuper un peu plus de son lecteur que de l'humanité; de l'instruire, si c'est possible de le charmer et de lui plaire avant tout. Ce n'est pas au XVIIe ni même au XVIe siècle, deux grands siècles cependant, qu'on eût songé à écrire l'histoire de l'abbaye de Pontigny dans la forme pittoresque et naturelle adoptée par M. Chaillou des Barres. On l'eût dédaigné, comme donnant trop d'importance à la pierre et pas assez à l'homme, comme divinisant brutalement la forme aux dépens de la pensée. Telle aurait été l'exagération d'un reproche injuste. Sans doute il ne faut pas que la ruche fasse oublier l'abeille; mais, sans le spectacle merveilleux de la ruche, comment parvenir à faire comprendre et à faire aimer l'intelligence de l'abeille? Le XVIIIe siècle ne serait jamais arrivé à inspirer tant de haine et de mépris pour les moines et les ordres religieux en général, s'il eût décrit avec son esprit, sa plume facile et persuasive, la demeure des moines s'il eût pris plaisir à nous dire surtout le long travail architectural exécuté autour des abbayes, les époques d'art successivement retracées dans la ciselure du fer, du bois et de la pierre, témoignages perpétuels de la constante association de la foi et de l'imagination, de la piété et du génie. Voilà ce que le XVIIe siècle ne nous a pas dit et s'est bien gardé de nous dire de peur d'éveiller en nous l'intérêt en faveur de ces moines si sales, si grosiers et si paresseux. Aujourd'hui on commence à s'apercevoir que ces hommes grosiers et paresseux ont fait construire, et bien souvent construit eux-mêmes, les riches et savantes basiliques, les admirables cloîtres, les flèches aériennes dont le sol de la vieille France est fleuri. La religion a passé, et de sa robe distraite elle a laissé tomber sur la terre, comme la sainte reine de Hongrie, cette étonnante végétation de pierre à travers laquelle nous marchons avec ébahissement en plein XVIIIe siècle. L'ouvrage de M. le baron des Barres augmentera le sentiment de vénération et de reconnaissance qu'on éprouve pour ces
témoignages perpétuels de la constante association de la foi et de l'imagination, de la piété et du génie. Voilà ce que le XVIIe siècle ne nous a pas dit et s'est bien gardé de nous dire de peur d'éveiller en nous l'intérêt en faveur de ces moines si sales, si grosiers et si paresseux. Aujourd'hui on commence à s'apercevoir que ces hommes grosiers et paresseux ont fait construire, et bien souvent construit eux-mêmes, les riches et savantes basiliques, les admirables cloîtres, les flèches aériennes dont le sol de la vieille France est fleuri. La religion a passé, et de sa robe distraite elle a laissé tomber sur la terre, comme la sainte reine de Hongrie, cette étonnante végétation de pierre à travers laquelle nous marchons avec ébahissement en plein XVIIIe siècle. L'ouvrage de M. le baron des Barres augmentera le sentiment de vénération et de reconnaissance qu'on éprouve pour ces rudes et délicats ouvriers, rudes par la force et la patience, délicats par la finesse de leur coup d'œil et de leur ciseau, qui ont brodé la pierre après avoir soulevé des montagnes. L'abbaye de Pontigny est un de leurs innombrables ouvrages, un de leurs innombrables chefs-d'œuvre. Les moines de Pontigny suivaient la règle de saint Benoît, qui l'avait rêvée sous les cèdres du mont Cassin, au VIe siècle. Ils choisirent la plaine de Pontigny, située à quelques lieues d'Auxerre, et ils résolurent de pratiquer dans toute sa rigidité la grande charte de charité qu'ils reçurent de la maison-mère de Citeaux, après avoir jeté les fondations de leur monastère. Cette constitution ou règle avait tout prévu. Chaque article prescrit un travail ou une prière; chaque ligne limite un droit ou une obéissance. C'est du cœur de ce beau travail plein de sagesse et de raison que naîttra un jour la grande charte d'Angleterre, conçue, rédigée et formulée par le moine Langton. Toutes les chartes européennes sont filles de la constitution anglaise, fille légitime des règles monacales. Aucun fait historique n'est mieux prouvé. L'article de la règle de Pontigny qui parle le plus en faveur des moines de cette maison, est
Pontigny suivaient la règle de saint Benoît, qui l'avait rêvée sous les cèdres du mont Cassin, au VIe siècle. Ils choisirent la plaine de Pontigny, située à quelques lieues d'Auxerre, et ils résolurent de pratiquer dans toute sa rigidité la grande charte de charité qu'ils reçurent de la maison-mère de Citeaux, après avoir jeté les fondations de leur monastère. Cette constitution ou règle avait tout prévu. Chaque article prescrit un travail ou une prière; chaque ligne limite un droit ou une obéissance. C'est du cœur de ce beau travail plein de sagesse et de raison que naîttra un jour la grande charte d'Angleterre, conçue, rédigée et formulée par le moine Langton. Toutes les chartes européennes sont filles de la constitution anglaise, fille légitime des règles monacales. Aucun fait historique n'est mieux prouvé. L'article de la règle de Pontigny qui parle le plus en faveur des moines de cette maison, est celui où l'hospitalité est recommandée à l'égal d'un devoir. Au VIIIe siècle, le gîte d'un voyageur fatigué ou perdu dans sa route était une caverne, un rocher, un tronc d'arbre. Les couvents furent les premières hôtelleries comme ils furent les premières fermes. La règle de Pontigny dit : « Des granges ou métairies seront réparties sur le sol possédé par l'abbaye. Leur culture est confiée aux frères convers, aidés par des valets de ferme. Les animaux domestiques devront être propagés; mais il est défendu d'avoir des animaux plus curieux qu'utiles, etc.; etc. » Tant de soins laborieux, tant d'actes de piété dirigés vers un but utile, appelèrent, dit le savant auteur de l'Abbaye de Pontigny, les largesses des seigneurs de la contrée. Les comtes de Champagne contribuèrent à l'agrandissement et à l'embellissement du monastère. La plume exacte et ferme de M. le baron des Barres nous fait une peinture intéressante, au point de vue le plus élevé de l'art, de cette abbaye célèbre, heureusement encore debout malgré le temps et les hommes. On croit marcher sous ces voûtes ogivales de la plus belle époque de l'art; on croit entendre trainer pesamment derrière soi les sandales d'un moine ou sonner les
granges ou métairies seront réparties sur le sol possédé par l'abbaye. Leur culture est confiée aux frères convers, aidés par des valets de ferme. Les animaux domestiques devront être propagés; mais il est défendu d'avoir des animaux plus curieux qu'utiles, etc.; etc. » Tant de soins laborieux, tant d'actes de piété dirigés vers un but utile, appelèrent, dit le savant auteur de l'Abbaye de Pontigny, les largesses des seigneurs de la contrée. Les comtes de Champagne contribuèrent à l'agrandissement et à l'embellissement du monastère. La plume exacte et ferme de M. le baron des Barres nous fait une peinture intéressante, au point de vue le plus élevé de l'art, de cette abbaye célèbre, heureusement encore debout malgré le temps et les hommes. On croit marcher sous ces voûtes ogivales de la plus belle époque de l'art; on croit entendre trainer pesamment derrière soi les sandales d'un moine ou sonner les gros grains de son chapelet, que termine le funèbre joujou d'une tête de mort ciselée en ivoire. Le style est si net si précis, qu'il nous met la couleur sous les yeux et la forme dans la main. On éprouve l'éblouissement causé par l'éclat du soleil à travers les vitraux et la tristesse de l'ombre après ces passages lumineux. Ces richesses de couleur ne excluent pas, chez l'écrivain, l'emploi indispensable des chiffres en un pareil sujet. M. Chaillou des Barres nous apprend toutes les dimensions du monastère, depuis le porche jusqu'au chevet. Quelle récompense attendaient les comtes de Champagne pour toutes les dépenses qu'ils faisaient de race en race dans le but pieux d'enrichir Pontigny? Une seule celle d'y être enterrés. Leurs tombeaux mêmes étaient un nouveau lustre pour l'église; car ils étaient presque toujours l'œuvre des artistes les plus habiles du temps. Vivants ou morts, pendant la paix ou pendant la guerre, en France ou en Palestine, ils contribuaient à la gloire de leur chère abbaye. Là, croix et l'épée étaient inséparables. Que ne fait-on pas avec ces deux puissances réunies? aussi que n'a-t-on pas fait? Pontigny, nous dit ensuite M. Chaillon des Barres, offrit successivement un asile aux
et la tristesse de l'ombre après ces passages lumineux. Ces richesses de couleur ne excluent pas, chez l'écrivain, l'emploi indispensable des chiffres en un pareil sujet. M. Chaillou des Barres nous apprend toutes les dimensions du monastère, depuis le porche jusqu'au chevet. Quelle récompense attendaient les comtes de Champagne pour toutes les dépenses qu'ils faisaient de race en race dans le but pieux d'enrichir Pontigny? Une seule celle d'y être enterrés. Leurs tombeaux mêmes étaient un nouveau lustre pour l'église; car ils étaient presque toujours l'œuvre des artistes les plus habiles du temps. Vivants ou morts, pendant la paix ou pendant la guerre, en France ou en Palestine, ils contribuaient à la gloire de leur chère abbaye. Là, croix et l'épée étaient inséparables. Que ne fait-on pas avec ces deux puissances réunies? aussi que n'a-t-on pas fait? Pontigny, nous dit ensuite M. Chaillon des Barres, offrit successivement un asile aux trois prélats les plus illustres qui s'assirent sur le siège épiscopal de Canterbury. Le premier fut ce fameux Thomas Becket, qui occupe presqu'à lui seul tout le règne de Henri II, son ami, son rival, son ennemi, enfin, son bourreau. L'église n'a pas de héros plus romanesque, en comptant même Abélard et Rancé. Son père va en Palestine où il épouse une musulmane; elle le suit à Londres où elle reçoit le baptême. Ils ont un fils; ce fils est Thomas Becket. Cet enfant d'une mahométaine fit ses études à Oxford et à Paris sous la direction des chanoines. De succès en succès il devint chancelier de Henri II. Il aurait pu être tout aussi bien à la même époque, à l'aide de certains changements de circonstances, vizir de quelque Saladin ou de quelque Nourrédin. Son pouvoir était déjà immense la fortune ne fit rien à demi. Le roi lui donna le gouvernement de la Tour de Londres, la garde du château de Berkhamsted, l'honneur de Eye, c'est-à-dire le privilège de ne relever que du roi, avec les services de cent quarante chevaliers. Il le nomma ensuite prévôt de Beverley et doyen d'Hastings. Que ne le nomma-t-il pas? Sa magnificence
Abélard et Rancé. Son père va en Palestine où il épouse une musulmane; elle le suit à Londres où elle reçoit le baptême. Ils ont un fils; ce fils est Thomas Becket. Cet enfant d'une mahométaine fit ses études à Oxford et à Paris sous la direction des chanoines. De succès en succès il devint chancelier de Henri II. Il aurait pu être tout aussi bien à la même époque, à l'aide de certains changements de circonstances, vizir de quelque Saladin ou de quelque Nourrédin. Son pouvoir était déjà immense la fortune ne fit rien à demi. Le roi lui donna le gouvernement de la Tour de Londres, la garde du château de Berkhamsted, l'honneur de Eye, c'est-à-dire le privilège de ne relever que du roi, avec les services de cent quarante chevaliers. Il le nomma ensuite prévôt de Beverley et doyen d'Hastings. Que ne le nomma-t-il pas? Sa magnificence lutta avec la magnificence royale; il tient table ouverte à la cour; ses meubles étaient d'argent, de marbre et d'or; pour loisirs, il avait le jeu; pour exercice, la chasse; il avait même des vassaux qui lui rendirent hommage. Il n'était pas prudent d'être si heureux. Il est nommé enfin ambassadeur. Alors sa manière de voyager était si fastueuse que les habitants des pays qu'il traversait s'écriaient en le voyant passer : « Quel homme doit être le roi d'Angleterre, quand son chancelier voyage dans un tel équipage! » Pour comble d'honneurs, ce chancelier fut nommé archevêque de Canterbury, la plus haute dignité de l'église d'Angleterre; mais ici s'arrête le cours d'une si étrange prospérité. Becket résigna son titre de chancelier pour être tout entier à son ministère, et Henri II voit précisément dans cet acte un signe d'ambition, l'intention secrète d'être chef de l'église en présence du chef de l'état. De collision en collision, tantôt sourde, tantôt ouverte, entre le souverain et l'archevêque, celui-ci finit par provoquer sa propre ruine. Ses dignités, ses charges lui sont retirées. Le roi veut même le faire démettre de son titre d'archevêque de Canterbury. Il n'y a plus de sûreté pour lui en
ambassadeur. Alors sa manière de voyager était si fastueuse que les habitants des pays qu'il traversait s'écriaient en le voyant passer : « Quel homme doit être le roi d'Angleterre, quand son chancelier voyage dans un tel équipage! » Pour comble d'honneurs, ce chancelier fut nommé archevêque de Canterbury, la plus haute dignité de l'église d'Angleterre; mais ici s'arrête le cours d'une si étrange prospérité. Becket résigna son titre de chancelier pour être tout entier à son ministère, et Henri II voit précisément dans cet acte un signe d'ambition, l'intention secrète d'être chef de l'église en présence du chef de l'état. De collision en collision, tantôt sourde, tantôt ouverte, entre le souverain et l'archevêque, celui-ci finit par provoquer sa propre ruine. Ses dignités, ses charges lui sont retirées. Le roi veut même le faire démettre de son titre d'archevêque de Canterbury. Il n'y a plus de sûreté pour lui en Angleterre. Il s'exile sous le nom obscur de frère Christian. Pontigny lui ouvre ses portes. Son existence appartient intimement désormais à l'écrivain qui s'est voué à la pensée d'écrire l'histoire de cette célèbre abbaye. Henri II poursuit de sa haine l'illustre prélat jusque dans sa retraite; après l'avoir chassé par la menace, il le rappelle par l'hypocrisie. Becket, dans l'espoir d'une réconciliation, retourne en Angleterre, où il est assassiné par quatre gentilshommes devant lesquels Henri II avait eu la criminelle imprudence de s'écrier : « De tous les lâches qui mangent mon pain, n'est-il aucun qui veuille me délivrer de ce prêtre turbulent? » Sa mort troubla l'esprit de son bourreau, qui voulut expier son crime par des actes de piété exagérée. La place qu'occupe le récit consacré à Thomas Becket dans l'histoire de Pontigny prête un immense intérêt au travail de M. le baron Chaillon des Barres, qui continue à nous faire le tableau de la vie intérieure du monastère après la mort de l'archevêque de Canterbury. Louis VII, Philippe-Auguste s'y rendirent pour accomplir des vœux; le cardinal Langton, un des successeurs de Thomas Becket, vint aussi l'habiter, et, rapprochement bizarre, chose étrange, poursuivi par Jean-sans-Terre, comme Becket l'avait