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aux rois chrétiens ! Adroitement, les jansénistes retournent l'accusation contre les ultramontains. Lorsque les archers viennent pour les arrêter, ils conjuguent toutes leurs énergies pour se montrer dignes des ancêtres du christianisme : ils sont bons et fraternels, et le bruit se répand que l'on persécute des « saints »... Mais au-delà de ces images touchantes, comment interpréter l'affirmation et la démonstration de la soumission au pouvoir temporel ? Rappelons tout d'abord que les jansénistes ne se comportent pas toujours en minorité persécutée. Au cœur de leurs actions nous rencontrons le désir de prévenir la persécution et de convaincre. À de nombreuses reprises, ils peuvent légitimement espérer rallier à leur cause l'ensemble de l'Église de France. C'est toute la logique de l'Appel contre la Bulle Unigenitus... Les « appelants » se posent effectivement en défenseurs des libertés de l'Église gallicane. Leurs revendications ne sortent pas du cadre de cette institution. Contre le pape « mal informé » ils demandent la réunion d'un concile. Le devoir du prince et des représentants de la loi, les parlements, est de soutenir leur juste cause. Contre la canonisation de Grégoire VII, ils mobilisent toutes leurs forces et voici comment « un grand nombre de curés de la ville, faubourgs et banlieue de Paris » présentent le pouvoir royal : Les Rois & les Princes ne sont soumis, par l'ordre de Dieu dans les choses temporelles, à aucune puissance ecclésiastique (...) ils ne peuvent directement ni indirectement être déposés par l'autorité des chefs de l'Église (...) leurs sujets ne peuvent être déchargés de l'obéissance qu'ils lui doivent... L'intervention du pouvoir est réclamée et non point redoutée : les jansénistes sont les premiers à faire appel au bras séculier. Voilà comme ils décrivent le régent dans une très flatteuse missive adressée au cardinal de Noailles : L'Auguste Prince qui soutient aujourd'hui avec tant de gloire et de sagesse l'Église & la Monarchie, & qui paraît suscité du ciel, comme autrefois Cyrus, pour donner la liberté du peuple de Dieu... Certes, les jansénistes ont déjà conscience d'être minoritaires, mais la qualité de leurs partisans autorise tous les
curés de la ville, faubourgs et banlieue de Paris » présentent le pouvoir royal : Les Rois & les Princes ne sont soumis, par l'ordre de Dieu dans les choses temporelles, à aucune puissance ecclésiastique (...) ils ne peuvent directement ni indirectement être déposés par l'autorité des chefs de l'Église (...) leurs sujets ne peuvent être déchargés de l'obéissance qu'ils lui doivent... L'intervention du pouvoir est réclamée et non point redoutée : les jansénistes sont les premiers à faire appel au bras séculier. Voilà comme ils décrivent le régent dans une très flatteuse missive adressée au cardinal de Noailles : L'Auguste Prince qui soutient aujourd'hui avec tant de gloire et de sagesse l'Église & la Monarchie, & qui paraît suscité du ciel, comme autrefois Cyrus, pour donner la liberté du peuple de Dieu... Certes, les jansénistes ont déjà conscience d'être minoritaires, mais la qualité de leurs partisans autorise tous les espoirs. La stratégie janséniste ne répugne donc pas à utiliser un pouvoir dont elle prétend défendre les intérêts fondamentaux. Incontestable dans les premières années de la régence, cette connivence se retrouve dans l'affaire des billets de confession. Lorsque l'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, refuse les derniers sacrements aux appelants, le Parlement réquisitionne les prêtres et la cour soutient le Parlement. Mais les jansénistes n'hésitent pas non plus à opposer les différentes composantes du pouvoir. Le concile d'Embrun, qui condamne le pieux Soanen, évêque de Senez, a été voulu par la cour. Ils répandent l'idée que le roi est trompé et se tournent vers le Parlement et l'opinion... Lorsque l'abbé Pucelle est exilé à la suite de ses protestations contre le « brigandage d'Embrun », un refrain court partout : Le roi, pour plaire à Fleury, Et à sa sérvitude, Vient d'exiler de Paris le zélé Pucelle. Le peuple va murmurer, Et les filles vont crier : Rendez-nous Pucelle Oh Rendez-nous Pucelle (...) Les jansénistes défendent donc, dans certains cas, les droits de l'État sur l'Église. Puisque dans l'antiquité, les chrétiens obéissaient même aux princes païens, les rois catholiques ont davantage de pouvoirs encore sur leurs sujets, en dépit des
le Parlement réquisitionne les prêtres et la cour soutient le Parlement. Mais les jansénistes n'hésitent pas non plus à opposer les différentes composantes du pouvoir. Le concile d'Embrun, qui condamne le pieux Soanen, évêque de Senez, a été voulu par la cour. Ils répandent l'idée que le roi est trompé et se tournent vers le Parlement et l'opinion... Lorsque l'abbé Pucelle est exilé à la suite de ses protestations contre le « brigandage d'Embrun », un refrain court partout : Le roi, pour plaire à Fleury, Et à sa sérvitude, Vient d'exiler de Paris le zélé Pucelle. Le peuple va murmurer, Et les filles vont crier : Rendez-nous Pucelle Oh Rendez-nous Pucelle (...) Les jansénistes défendent donc, dans certains cas, les droits de l'État sur l'Église. Puisque dans l'antiquité, les chrétiens obéissaient même aux princes païens, les rois catholiques ont davantage de pouvoirs encore sur leurs sujets, en dépit des tentatives romaines. Nous retrouvons ces idées dans les œuvres de Gabriel-Nicolas Maultrot, notamment dans une critique des Actes de l'Assemblée du Clergé de 1765 qu'il présente comme un tissu d'équivoques dont il importe de dénoncer les mécanismes et de critiquer les intentions. Seule l'Église entière est infaillible ; elle seule doit reconnaître l'indépendance de la puissance temporelle. Pour Maultrot chaque fidèle a droit au « jugement de discernement » et les rois ont nécessairement une plus grande liberté : Le Roi, comme Roi, n'est pas toujours obligé d'obéir aux Pontifes (...) (Il est) le protecteur de la discipline ecclésiastique, non pour y établir aucune police, mais pour sa conservation. Il est l'évêque du dehors, le vengeur des règles anciennes ; mais il ne peut en établir de nouvelles, ni contredire celles qui sont établies. A nouveau l'exemple de l'antiquité est invoqué, mais cette fois, c'est celui des empereurs chrétiens : Si les Empereurs interdisent à leurs officiers toute autorité sur le fond même de la décision doctrinale, ils leur en donnent beaucoup sur tous ses dehors, sur la liberté, l'unanimité de la décision, sur le profond examen dont elle doit être précédée. Les Empereurs ont convoqué le concile, parce qu'ils
doit reconnaître l'indépendance de la puissance temporelle. Pour Maultrot chaque fidèle a droit au « jugement de discernement » et les rois ont nécessairement une plus grande liberté : Le Roi, comme Roi, n'est pas toujours obligé d'obéir aux Pontifes (...) (Il est) le protecteur de la discipline ecclésiastique, non pour y établir aucune police, mais pour sa conservation. Il est l'évêque du dehors, le vengeur des règles anciennes ; mais il ne peut en établir de nouvelles, ni contredire celles qui sont établies. A nouveau l'exemple de l'antiquité est invoqué, mais cette fois, c'est celui des empereurs chrétiens : Si les Empereurs interdisent à leurs officiers toute autorité sur le fond même de la décision doctrinale, ils leur en donnent beaucoup sur tous ses dehors, sur la liberté, l'unanimité de la décision, sur le profond examen dont elle doit être précédée. Les Empereurs ont convoqué le concile, parce qu'ils l'ont jugé nécessaire : ils en ont fixé l'objet exclusif : ils se sont assurés que la décision serait faite à l'unanimité des suffrages, après une discussion suffisante... Le pouvoir temporel doit donc intervenir dans les affaires de l'Église lorsque la vérité est menacée. Mais pour se mêler des affaires spirituelles, le prince doit être un monarque très puissant. Son pouvoir absolu n'est pas remis en cause, sous réserve qu'il se révèle bon chrétien. De tels principes se retrouvent dans l'œuvre de Duguet, Institution d'un Prince. Écrit en 1669 pour l'héritier du trône de Piémont, l'ouvrage est publié en 1739. L'autorité du prince est le fruit de la nécessité, qui empêche les hommes de vivre dans l'horreur de l'anarchie. Cette autorité est sanctifiée par Dieu. La puissance du prince est de même essence que la puissance paternelle. Le prince est le père de ses sujets. La révolte contre le père est un crime ; de même contre le prince. Un bon prince aime son peuple ; son devoir est de rendre ses sujets heureux et vertueux en leur donnant un bon exemple. Nous retrouvons, sous une autre forme, le rêve d'une transparence entre les individus ; la bonté doit nécessairement
spirituelles, le prince doit être un monarque très puissant. Son pouvoir absolu n'est pas remis en cause, sous réserve qu'il se révèle bon chrétien. De tels principes se retrouvent dans l'œuvre de Duguet, Institution d'un Prince. Écrit en 1669 pour l'héritier du trône de Piémont, l'ouvrage est publié en 1739. L'autorité du prince est le fruit de la nécessité, qui empêche les hommes de vivre dans l'horreur de l'anarchie. Cette autorité est sanctifiée par Dieu. La puissance du prince est de même essence que la puissance paternelle. Le prince est le père de ses sujets. La révolte contre le père est un crime ; de même contre le prince. Un bon prince aime son peuple ; son devoir est de rendre ses sujets heureux et vertueux en leur donnant un bon exemple. Nous retrouvons, sous une autre forme, le rêve d'une transparence entre les individus ; la bonté doit nécessairement se propager du sommet à la base de la hiérarchie sociale. Un prince digne de ce nom connaît son royaume, rend lui-même la justice, s'entoure de sages conseillers, consacre sa vie au métier de roi. Ses qualités sont innombrables : courage et magnanimité, sincérité et fidélité, prudence et simplicité... Duguet dresse le portrait d'un bon chef de maison. Peut-être cela convient-il à un roi de Piémont ? L'administration française du XVIIIe siècle est déjà beaucoup plus compliquée, et les rouages de la machine d'État échappent totalement à notre auteur dont l'ambition est morale. Le meilleur État serait celui où le prince respecterait et ferait respecter l'Évangile. A nouveau, nous sommes confrontés à la conscience du souverain. Certes, Duguet mentionne la nécessité de se conformer aux lois et usages, mais leur contenu demeure incertain et les sujets ne peuvent qu'espérer dans la vertu du prince. Pasquier Quesnel reprend des idées semblables. Même contre des souverains tyranniques le chrétien ne doit pas se révolter. Il ne dispose que des «prières et des larmes». La monarchie française et la succession héréditaire représentent un système parfait : Cette voie d'entrer dans l'autorité est la plus excellente et elle imite en quelque façon la manière
dresse le portrait d'un bon chef de maison. Peut-être cela convient-il à un roi de Piémont ? L'administration française du XVIIIe siècle est déjà beaucoup plus compliquée, et les rouages de la machine d'État échappent totalement à notre auteur dont l'ambition est morale. Le meilleur État serait celui où le prince respecterait et ferait respecter l'Évangile. A nouveau, nous sommes confrontés à la conscience du souverain. Certes, Duguet mentionne la nécessité de se conformer aux lois et usages, mais leur contenu demeure incertain et les sujets ne peuvent qu'espérer dans la vertu du prince. Pasquier Quesnel reprend des idées semblables. Même contre des souverains tyranniques le chrétien ne doit pas se révolter. Il ne dispose que des «prières et des larmes». La monarchie française et la succession héréditaire représentent un système parfait : Cette voie d'entrer dans l'autorité est la plus excellente et elle imite en quelque façon la manière dont le fils de Dieu reçoit de son Père toute sa puissance et son autorité par voie de naissance ; car Dieu le Père, engendrant son Fils, lui communique tout ce qu'il est dans son essence et nos rois en donnant naissance à leurs enfants leur communiquent au moins le droit de régner après eux, et par cette succession la royauté devient comme éternelle, et imitent encore de loin l'éternité du Règne de Dieu et se rendent en quelque façon immortels. Un tel roi, proche du divin, a tous les droits ; si par extraordinaire il est méchant, c'est que dieu l'a voulu ainsi pour éprouver les siens, comme dans l'antiquité : le chrétien qui est baptisé pour être conforme à Jésus-Christ doit s'armer du bouclier de la foi et non pas d'un casque ni d'une cuirasse de fer, doit se défendre par les larmes et la prière ; et non pas avec l'épée et le poignard, et doit vaincre comme Jésus-Christ en souffrant et en mourant. Le loyalisme monarchique est éclatant. Il s'inscrit dans une tactique cohérente qui espère du roi gallican des décisions favorables. Les déclarations de 1682, les ouvertures de la Régence, l'expulsion des Jésuites marquent d'ailleurs
droit de régner après eux, et par cette succession la royauté devient comme éternelle, et imitent encore de loin l'éternité du Règne de Dieu et se rendent en quelque façon immortels. Un tel roi, proche du divin, a tous les droits ; si par extraordinaire il est méchant, c'est que dieu l'a voulu ainsi pour éprouver les siens, comme dans l'antiquité : le chrétien qui est baptisé pour être conforme à Jésus-Christ doit s'armer du bouclier de la foi et non pas d'un casque ni d'une cuirasse de fer, doit se défendre par les larmes et la prière ; et non pas avec l'épée et le poignard, et doit vaincre comme Jésus-Christ en souffrant et en mourant. Le loyalisme monarchique est éclatant. Il s'inscrit dans une tactique cohérente qui espère du roi gallican des décisions favorables. Les déclarations de 1682, les ouvertures de la Régence, l'expulsion des Jésuites marquent d'ailleurs autant d'étapes où cette politique semble l'emporter. Mais si le roi est trompé ? Il faut souffrir certes. Mais le petit nombre ne doit pas disparaître sinon qui défendrait la vérité ? Une forme de résistance est possible : l'apologétique. Pas de rébellion ouverte, il ne convient pas de susciter des troubles ; mais la résistance passive est une arme efficace. Il faut convaincre le prince, dénoncer les calomnies. Les flatteurs, les courtisans sordides qui entourent le prince sont les véritables ennemis, les forces de l'ombre qui dressent des murailles entre le souverain et ses sujets. Tout puissant, le prince est le jouet des coteries et de l'erreur, c'est malgré lui qu'il devient un despote... C'est à Carré de Montgeron que revient l'honneur d'aller jusqu'au roi. Profitant de la surprise générale, il offre à Louis XV un exemplaire de son livre défendant les miracles du cimetière Saint-Médard, les convulsions et la cause des appelants. Le geste est chevaleresque, plein de confiance et d'espoir dans la personne mystique du roi, récompensé par des années de prison et d'exil. À nouveau l'église primitive est invoquée et Carré de Montgeron devient le nouveau Justin : Saint Justin, le grand Apologiste de la foi
des troubles ; mais la résistance passive est une arme efficace. Il faut convaincre le prince, dénoncer les calomnies. Les flatteurs, les courtisans sordides qui entourent le prince sont les véritables ennemis, les forces de l'ombre qui dressent des murailles entre le souverain et ses sujets. Tout puissant, le prince est le jouet des coteries et de l'erreur, c'est malgré lui qu'il devient un despote... C'est à Carré de Montgeron que revient l'honneur d'aller jusqu'au roi. Profitant de la surprise générale, il offre à Louis XV un exemplaire de son livre défendant les miracles du cimetière Saint-Médard, les convulsions et la cause des appelants. Le geste est chevaleresque, plein de confiance et d'espoir dans la personne mystique du roi, récompensé par des années de prison et d'exil. À nouveau l'église primitive est invoquée et Carré de Montgeron devient le nouveau Justin : Saint Justin, le grand Apologiste de la foi des Chrétiens, justifie par sa conduite celle du plus grand défenseur des miracles de nos jours. Le prince est rarement responsable des horreurs que l'on commet en son nom. L'apologétique est une forme de résistance que tout le monde ne peut mener à bien : il faut une culture, des loisirs. Que faire dans la vie quotidienne ? Lorsque le pouvoir enferme ou exile un curé appelant certains mouvements d'humeur contre son remplaçant sont bien proches de la résistance active. La scène se passe à Saint Jacques-du-Haut-Pas, le premier dimanche après l'installation d'un curé constitutionnaire : Il commença par faire l'éloge de son prédécesseur, dit qu'il ferait ses efforts pour mériter la confiance de ses paroissiens ; ensuite il tombe sur la subordination et l'obéissance qu'on doit à ses supérieurs. En disant cela, il fit le geste de tirer quelque chose de sa poche. On s'est douté que c'était le mandement ; tout le monde s'est levé, et est sorti de l'église avec un fracas effroyable, en renversant les chaises les unes sur les autres et se culbutant... Quant à l'action des appelants au Parlement, peut-on sérieusement y voir une résistance passive ? C'est douteux si l'on suit le récit
loisirs. Que faire dans la vie quotidienne ? Lorsque le pouvoir enferme ou exile un curé appelant certains mouvements d'humeur contre son remplaçant sont bien proches de la résistance active. La scène se passe à Saint Jacques-du-Haut-Pas, le premier dimanche après l'installation d'un curé constitutionnaire : Il commença par faire l'éloge de son prédécesseur, dit qu'il ferait ses efforts pour mériter la confiance de ses paroissiens ; ensuite il tombe sur la subordination et l'obéissance qu'on doit à ses supérieurs. En disant cela, il fit le geste de tirer quelque chose de sa poche. On s'est douté que c'était le mandement ; tout le monde s'est levé, et est sorti de l'église avec un fracas effroyable, en renversant les chaises les unes sur les autres et se culbutant... Quant à l'action des appelants au Parlement, peut-on sérieusement y voir une résistance passive ? C'est douteux si l'on suit le récit de Barbier : Alors le premier Président s'est levé pour rompre l'assemblée en répétant toujours les ordres du roi. On lui fait des avanies, et dit qu'il pouvait s'en aller, mais qu'on se passerait de lui et que le Parlement continuerait. Il a voulu faire registrer l'ordre verbal ; le parlement s'y est opposé, et on a dit que s'il se trouvait quelque greffier assez hardi pour le faire, on lui ferait son procès... On : forme pronominale de l'unanimité... Violence des propos, échanges de menaces, souvenirs de la Fronde... Cette résistance est bien active ! Les Nouvelles ecclésiastiques peuvent même encourager à la résistance légitime : Le christianisme ne se serait jamais soutenu, si ses défenseurs n'eussent pas su qu'il est des cas où pour obéir à Dieu, il faut résister aux Puissances légitimes... AUX ORIGINES DU RÉPUBLICANISME JANSÉNISTE Nous sommes bien loin des larmes et des prières à opposer aux tyrans. Plus nous approchons de la fin du siècle, plus la dernière attitude semble l'emporter ! Les jésuites se révèlent d'ailleurs de redoutables polémistes qui font remarquer que dans leur zèle à s'assimiler aux chrétiens des catacombes, les jansénistes transforment Louis XV en un nouveau Néron... III. —
parlement s'y est opposé, et on a dit que s'il se trouvait quelque greffier assez hardi pour le faire, on lui ferait son procès... On : forme pronominale de l'unanimité... Violence des propos, échanges de menaces, souvenirs de la Fronde... Cette résistance est bien active ! Les Nouvelles ecclésiastiques peuvent même encourager à la résistance légitime : Le christianisme ne se serait jamais soutenu, si ses défenseurs n'eussent pas su qu'il est des cas où pour obéir à Dieu, il faut résister aux Puissances légitimes... AUX ORIGINES DU RÉPUBLICANISME JANSÉNISTE Nous sommes bien loin des larmes et des prières à opposer aux tyrans. Plus nous approchons de la fin du siècle, plus la dernière attitude semble l'emporter ! Les jésuites se révèlent d'ailleurs de redoutables polémistes qui font remarquer que dans leur zèle à s'assimiler aux chrétiens des catacombes, les jansénistes transforment Louis XV en un nouveau Néron... III. — L'ÉGLISE PRIMITIVЕ ET LE FONDAMENTALISME DES LUMIÈRES. LE TEMPS DU CONTRAT Les rapports du monde janséniste et du monde parlementaire sont complexes. Peu importe le nombre exact des jansénistes au Parlement, une fois établi qu'ils sont une minorité. Le gallicanisme, la référence à l'église primitive constituent des terrains d'entente. Le retour aux origines de l'Église est à interpréter dans le vaste mouvement qui recherche les lois fondamentales du royaume et veut retrouver la vraie monarchie et non un pouvoir dévoyé par les courtisans et les ministres, corrompu par des favorites de basse extraction. L'oeuvre de Pierre Barrai semble représentative de cet état d'esprit. René Taveneaux en dresse le portrait suivant : Contemporain de Montesquieu [il] illustre le cas d'un janséniste épousant les thèses du gallicanisme parlementaire ; il redoute par-dessus tout l'absolutisme et voit dans le parlement le garant d'une vie politique exempte à la fois d'insécurité et de despotisme. Parfait représentant d'une action anti-arbitraire, Barrai se réfère à la Constitution du royaume, et au serment prêté par le roi lors de son sacre : Le Parlement est le dépositaire des Lois ; il en est le ministre essentiel... L'action du Parlement est complémentaire de celle du prince. Elle s'oppose
retour aux origines de l'Église est à interpréter dans le vaste mouvement qui recherche les lois fondamentales du royaume et veut retrouver la vraie monarchie et non un pouvoir dévoyé par les courtisans et les ministres, corrompu par des favorites de basse extraction. L'oeuvre de Pierre Barrai semble représentative de cet état d'esprit. René Taveneaux en dresse le portrait suivant : Contemporain de Montesquieu [il] illustre le cas d'un janséniste épousant les thèses du gallicanisme parlementaire ; il redoute par-dessus tout l'absolutisme et voit dans le parlement le garant d'une vie politique exempte à la fois d'insécurité et de despotisme. Parfait représentant d'une action anti-arbitraire, Barrai se réfère à la Constitution du royaume, et au serment prêté par le roi lors de son sacre : Le Parlement est le dépositaire des Lois ; il en est le ministre essentiel... L'action du Parlement est complémentaire de celle du prince. Elle s'oppose à l'action des courtisans : la haine du courtisan semble aussi vieille que l'existence de l'espèce, mais l'organisation hiérarchique de la Cour de Versailles depuis Louis XIV lui confère en France une tonalité particulière. Loin de son peuple, loin de Paris, le roi est prisonnier de cette jungle. Les journées d'octobre 1789, en permettant aux Parisiens de reprendre leur roi, marquent le point culminant du long combat entre Paris et Versailles, la ville et la Cour... Pierre Barrai accorde donc au Parlement le rôle de détenteur de la vérité : Et à quels maux les rois, leur trône, leurs États ne deviendraient-ils pas exposés, si le monarque en France, accessible à tout le monde, cessait de l'être pour ceux qui, dans les temps orageux, sont les seuls qui puissent lui faire connaître des vérités que tout le reste du monde s'empresse à lui cacher, et qu'il est cependant de son intérêt le plus essentiel de ne pas ignorer. Les rois ont aussi des devoirs et Dieu se trouve au-dessus des rois comme de leurs sujets ainsi : L'Évangile est la règle des Rois comme de leurs sujets. Jésus-Christ est le grand modèle des Rois. Le bonheur, Sire, n'est pas attaché