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valeurs chrétiennes attachées à la pauvreté. Les « frères » Tabourin, éducateurs populaires du faubourg Saint-Antoine seront pendant la Terreur protégés par les sans-culottes. Ces sympathies ne relèvent pas du hasard. Au-delà de la similitude des préoccupations quotidiennes, les représentations mythiques de l'Église primitive ont contribué à jeter des ponts entre des courants divers de la pensée. Symbole de transparence, de partage égalitaire et de vertu, l'Église primitive participe, entre la république de Caton, des Gracques et de Brutus, la Sparte de Lycurgue et l'Athènes de Solon des modèles véhiculés par les hommes de la Révolution. Bâtissant un monde nouveau, ils évoquent les grands ancêtres et recherchent l'ombre protectrice des grands législateurs... C'est ainsi qu'ils parlent du « sans-culotte Jésus », tandis que Robespierre proteste : « N'oubliez pas que la morale du fils de Marie prononce des anathèmes contre la tyrannie... » Les disciples de Jean-Jacques retrouvent les émules des apôtres et des martyrs, dans leur culte de la communauté primitive. Monique COTTRET, Agrégée d'histoire, Paris. LA FONDATION DE L'HOSPICE DE CHARITÉ : UNE EXPÉRIENCE MÉDICALE AU TEMPS DU RATIONALISME EXPÉRIMENTAL On savait Mme Necker charitable ; on sait moins son goût pour l'expérience, son ouverture aux projets scientifiques du temps. Pourtant, la fondation de l'Hospice de Charité, devenu plus tard l'hôpital qui porte son nom, est un témoignage magistral d'une curiosité scientifique, d'un goût pour la rationalité et l'expérience qui dépasse de très loin la charité ordinaire d'une dame pieuse, riche, femme de ministre, pour les déshérités de sa commune. Le XVIIIe siècle avait été le grand siècle de fondation des hôpitaux : fondation de l'Hôpital Général en 1656, des Incurables en 1637, des Enfants Trouvés, fondé sous Louis XIV, même s'il fut rebâti en 1747. Le XVIIIe siècle fut plutôt celui de la critique, des projets de rénovation et de déplacement — songeons seulement au projet de Payet pour la reconstruction de l'Hôtel-Dieu après le grand incendie de 1772, projet magistralement étudié par B. Fortier et son équipe. Mais ces visions grandioses ne furent le plus souvent pas concrétisées et le XVIIIe siècle connut peu d'institutions nouvelles.
du temps. Pourtant, la fondation de l'Hospice de Charité, devenu plus tard l'hôpital qui porte son nom, est un témoignage magistral d'une curiosité scientifique, d'un goût pour la rationalité et l'expérience qui dépasse de très loin la charité ordinaire d'une dame pieuse, riche, femme de ministre, pour les déshérités de sa commune. Le XVIIIe siècle avait été le grand siècle de fondation des hôpitaux : fondation de l'Hôpital Général en 1656, des Incurables en 1637, des Enfants Trouvés, fondé sous Louis XIV, même s'il fut rebâti en 1747. Le XVIIIe siècle fut plutôt celui de la critique, des projets de rénovation et de déplacement — songeons seulement au projet de Payet pour la reconstruction de l'Hôtel-Dieu après le grand incendie de 1772, projet magistralement étudié par B. Fortier et son équipe. Mais ces visions grandioses ne furent le plus souvent pas concrétisées et le XVIIIe siècle connut peu d'institutions nouvelles. Pourtant, les études économiques et sociales sur le petit peuple de la capitale des Lumières, ainsi que les études sur la mendicité, ont prouvé la paupérisation des couches les plus défavorisées. D. Roche montre que, « entre 1726 et 1789, pour les ouvriers qualifiés comme pour les simples manoeuvriers, le salaire se traîne derrière le coût de la vie, loin derrière les loyers qui s'envolent au cours du siècle avec une hausse moyenne de 146 % ». Cette paupérisation favorisa sans doute l'entreprise des médecins pour qui le contrôle des populations urbaines devint une question de vie ou de mort (pour elles). Rappelons seulement ici l'extraordinaire succès rencontré en octobre 1778 par la grande enquête de la toute jeune Société Royale de Médecine qui demandait aux médecins une description de leur milieu d'exercice, avec pour but d'établir à terme un très hippocratique « plan topographique et médical de la France ». L'enquête suscita plus de cent trente réponses recensées, des quelques pages manuscrites aux grosses topographies publiées, dont le nombre de pages excède parfois cinq cents. Ce qui frappe dans ces topographies, c'est que le médecin se croit autorisé à contrôler tous les domaines de la vie urbaine (le tempérament
salaire se traîne derrière le coût de la vie, loin derrière les loyers qui s'envolent au cours du siècle avec une hausse moyenne de 146 % ». Cette paupérisation favorisa sans doute l'entreprise des médecins pour qui le contrôle des populations urbaines devint une question de vie ou de mort (pour elles). Rappelons seulement ici l'extraordinaire succès rencontré en octobre 1778 par la grande enquête de la toute jeune Société Royale de Médecine qui demandait aux médecins une description de leur milieu d'exercice, avec pour but d'établir à terme un très hippocratique « plan topographique et médical de la France ». L'enquête suscita plus de cent trente réponses recensées, des quelques pages manuscrites aux grosses topographies publiées, dont le nombre de pages excède parfois cinq cents. Ce qui frappe dans ces topographies, c'est que le médecin se croit autorisé à contrôler tous les domaines de la vie urbaine (le tempérament des habitants, leur manière de se nourrir et de se vêtir, leurs habitudes et leurs mœurs, leurs occupations, la construction de leurs maisons), sans oublier quand même « les maladies les plus ordinaires (...) en faisant une attention plus particulière aux maladies dont certains ouvriers sont affectés ». De cette source foisonnante et multiple, fort peu médicale parfois, on retiendra le grand rêve du médecin des Lumières, celui d'une organisation qui lui permette d'étendre son influence à l'administration urbaine. Dans ce contexte de médicalisation, Mme Necker fit œuvre originale : s'intéressant (comme tant d'autres) au sort réservé aux malheureux occupants des hôpitaux parisiens (mais en avance sur Tenon de plusieurs années), elle résolut, non d'écrire un mémoire pour s'indigner, mais de fonder sa propre maison pour expérimenter les théories nouvelles qui, ajoutées aux quelques règles de propreté, d'hygiène ou d'alimentation relevant du simple bon sens, devaient assurer une guérison prompte aux malades que l'on recueillerait. C'est là l'origine de l'hospice de charité de la paroisse de Saint-Sulpice et du Gros-Caillou, fondé à Paris, à la barrière de Sèvres, par Mme Necker, en 1779. L'opuscule édité l'année suivante par l'Imprimerie Royale ne fut pas rédigé par elle. Fidèle à son principe
source foisonnante et multiple, fort peu médicale parfois, on retiendra le grand rêve du médecin des Lumières, celui d'une organisation qui lui permette d'étendre son influence à l'administration urbaine. Dans ce contexte de médicalisation, Mme Necker fit œuvre originale : s'intéressant (comme tant d'autres) au sort réservé aux malheureux occupants des hôpitaux parisiens (mais en avance sur Tenon de plusieurs années), elle résolut, non d'écrire un mémoire pour s'indigner, mais de fonder sa propre maison pour expérimenter les théories nouvelles qui, ajoutées aux quelques règles de propreté, d'hygiène ou d'alimentation relevant du simple bon sens, devaient assurer une guérison prompte aux malades que l'on recueillerait. C'est là l'origine de l'hospice de charité de la paroisse de Saint-Sulpice et du Gros-Caillou, fondé à Paris, à la barrière de Sèvres, par Mme Necker, en 1779. L'opuscule édité l'année suivante par l'Imprimerie Royale ne fut pas rédigé par elle. Fidèle à son principe selon lequel il faut laisser la parole aux spécialistes sur les sujets de spécialités, elle confia au médecin les tableaux nosologiques. Mais il est impossible de ne pas voir sa marque dans cet opuscule qu'elle préface, qu'elle supervise, et dont elle garantit le contenu, avec tout le poids que lui donne à l'époque le titre d'épouse d'un directeur général des Finances. La lecture de cet opuscule invite à se poser trois séries de questions : 1. À quelles motivations, plus ou moins originales, obéit la fondation de l'hospice de charité ? 2. En quoi peut-on qualifier cette fondation de véritable « expérience médicale au temps du rationalisme expérimental » ? 3. Quel bilan tirer de cette expérience ? I. — LA FONDATION DE L'HOSPICE DE CHARITÉ : QUELLES MOTIVATIONS ? Pourquoi ajouter en 1779 un hospice aux nombreux établissements existant déjà dans Paris ? En décidant cette fondation, Suzanne Necker obéissait sans doute, comme tant d'autres, à un élan de simple pitié : « Peut-on voir, sans être ému de compassion, des hommes entassés dans un même lit, abandonnés à une malpropreté qui révolte les plus grossiers » (préface, p. 1). Compassion qui ne va pas sans morale : aussi
donne à l'époque le titre d'épouse d'un directeur général des Finances. La lecture de cet opuscule invite à se poser trois séries de questions : 1. À quelles motivations, plus ou moins originales, obéit la fondation de l'hospice de charité ? 2. En quoi peut-on qualifier cette fondation de véritable « expérience médicale au temps du rationalisme expérimental » ? 3. Quel bilan tirer de cette expérience ? I. — LA FONDATION DE L'HOSPICE DE CHARITÉ : QUELLES MOTIVATIONS ? Pourquoi ajouter en 1779 un hospice aux nombreux établissements existant déjà dans Paris ? En décidant cette fondation, Suzanne Necker obéissait sans doute, comme tant d'autres, à un élan de simple pitié : « Peut-on voir, sans être ému de compassion, des hommes entassés dans un même lit, abandonnés à une malpropreté qui révolte les plus grossiers » (préface, p. 1). Compassion qui ne va pas sans morale : aussi l'hospice, lieu d'accueil pour les pauvres malades, ne doit pas devenir un refuge pour les fainéants, les voleurs "qui prennent le prétexte d'une légère incommodité pour échapper à la justice", ou enfin "les avares aisés qui voudraient se faire guérir aux dépens du pauvre". Choisir ses malades implique un contrôle policier, même discret, et explique que l'on exige à l'entrée un "certificat de pauvreté" délivré par les prêtres de Saint-Sulpice. Une pitié tout entière aussi sous le signe de la religion : outre le médecin, le chirurgien et les cinq infirmiers et infirmières (on ne saurait confondre la loi et le professionnalisme), le personnel de l'hospice se compose de douze sœurs, rétribuées cent livres par an, avec chacune une fonction bien précise (cuisinières, apothicaires, filles de salles), d'un chapelain (payé six cents livres par an) et d'un sacristain (qui recevait quarante écus par an). Mme Necker était elle-même très dévote, mais de confession réformée, ce qui lui fut toujours une occasion de conflit avec les athées qu'elle accueillait dans son salon, avec lesquels elle renonça très vite à ferrailler sur ce thème, quelque goût qu'elle eût pour la polémique de style. Rien d'étonnant, donc, à ce que la religion soit
policier, même discret, et explique que l'on exige à l'entrée un "certificat de pauvreté" délivré par les prêtres de Saint-Sulpice. Une pitié tout entière aussi sous le signe de la religion : outre le médecin, le chirurgien et les cinq infirmiers et infirmières (on ne saurait confondre la loi et le professionnalisme), le personnel de l'hospice se compose de douze sœurs, rétribuées cent livres par an, avec chacune une fonction bien précise (cuisinières, apothicaires, filles de salles), d'un chapelain (payé six cents livres par an) et d'un sacristain (qui recevait quarante écus par an). Mme Necker était elle-même très dévote, mais de confession réformée, ce qui lui fut toujours une occasion de conflit avec les athées qu'elle accueillait dans son salon, avec lesquels elle renonça très vite à ferrailler sur ce thème, quelque goût qu'elle eût pour la polémique de style. Rien d'étonnant, donc, à ce que la religion soit indissociablement liée à la règle de l'hospice : une prière est prévue pour les malades à 7 h le matin et à 5 h le soir, à 8 h le soir pour les sœurs. Rien pourtant qui ne soit là très original. La phase critique. En amont de cette compassion pour les pauvres, teintée de religiosité, que Suzanne Necker partage avec tant d'autres grandes dames émotives, il y a la prise de conscience, très concrète chez elle, de la misère des hôpitaux du temps. Nous en trouvons un témoignage dans les Mémoires Secrets de Bachaumont : lors d'une visite à la Conciergerie, elle trouva à redire à l'infirmerie de cette prison et accabla de reproches le sieur Couture, architecte du Parlement, sans égard pour les inévitables conséquences politiques de cet éclat. L'épisode du moins est révélateur de l'intérêt que manifeste alors Suzanne Necker pour l'état des hôpitaux. On en retrouve un écho dans sa préface où elle met en cause "les abus qui s'introduisent dans les meilleures institutions", allant jusqu'à qualifier les hôpitaux de "monuments d'indifférence". Certes, elle n'est pas seule à essayer dans cette voie. Le plus célèbre et le plus complet de ses émules reste Tenon, dont l'enquête
pour les pauvres, teintée de religiosité, que Suzanne Necker partage avec tant d'autres grandes dames émotives, il y a la prise de conscience, très concrète chez elle, de la misère des hôpitaux du temps. Nous en trouvons un témoignage dans les Mémoires Secrets de Bachaumont : lors d'une visite à la Conciergerie, elle trouva à redire à l'infirmerie de cette prison et accabla de reproches le sieur Couture, architecte du Parlement, sans égard pour les inévitables conséquences politiques de cet éclat. L'épisode du moins est révélateur de l'intérêt que manifeste alors Suzanne Necker pour l'état des hôpitaux. On en retrouve un écho dans sa préface où elle met en cause "les abus qui s'introduisent dans les meilleures institutions", allant jusqu'à qualifier les hôpitaux de "monuments d'indifférence". Certes, elle n'est pas seule à essayer dans cette voie. Le plus célèbre et le plus complet de ses émules reste Tenon, dont l'enquête systématique de 1788 sur l'état des hôpitaux de Paris demeure à juste titre un modèle du genre ; mais il en est beaucoup d'autres. Ce qui est remarquable, c'est que : 1° Mme Necker, qui n'est pas médecin, s'intéresse très tôt à ce problème ; 2° Tout l'intéresse dans l'hôpital, l'intendance au même titre que le projet médical, ce qui fonde la particulière richesse de son propos ; 3° La critique lui semble insuffisante, et la création en est le prolongement nécessaire. C'est là une des manifestations de la méfiance de Suzanne Necker pour tout ce qui relève de la spéculation théorique. La création, prolongement nécessaire de la critique. S'être assuré des inconvénients d'une institution, ce n'est pas avoir prouvé qu'on peut en faire une meilleure. Les plus beaux projets sont souvent impraticables et les calculs les plus exacts en spéculation varient dans l'expérience. Mme Necker a accès aux projets les plus variés : à qui pense-t-elle ici ? Les spéculations sont infinies. Mais ce qui importe, c'est la conclusion qu'elle tire de la multiplication de ces projets irréalisables : Pour jeter quelques lumières sur des questions souvent agités et jamais résolues, et connaître la dépense des hôpitaux et le
l'intendance au même titre que le projet médical, ce qui fonde la particulière richesse de son propos ; 3° La critique lui semble insuffisante, et la création en est le prolongement nécessaire. C'est là une des manifestations de la méfiance de Suzanne Necker pour tout ce qui relève de la spéculation théorique. La création, prolongement nécessaire de la critique. S'être assuré des inconvénients d'une institution, ce n'est pas avoir prouvé qu'on peut en faire une meilleure. Les plus beaux projets sont souvent impraticables et les calculs les plus exacts en spéculation varient dans l'expérience. Mme Necker a accès aux projets les plus variés : à qui pense-t-elle ici ? Les spéculations sont infinies. Mais ce qui importe, c'est la conclusion qu'elle tire de la multiplication de ces projets irréalisables : Pour jeter quelques lumières sur des questions souvent agités et jamais résolues, et connaître la dépense des hôpitaux et le genre de soucis qu'ils exigent, on a entrepris, par ordre de Sa Majesté, de faire l'essai d'un petit hôpital de cent vingt malades. La démarche, absolument "scientifique", relève du rationalisme expérimental : — de la critique des hôpitaux naît une théorie ; — pour vérifier la théorie, on pose les bases de l'expérience, en la plaçant dans le milieu le plus favorable : taille de l'hôpital, disposition des salles, isolement des malades, propreté... ; — après avoir laissé passer assez de temps pour que les résultats soient significatifs (le présent opuscule est édité un an après la fondation de l'hôpital), on tire, sans tricher, un bilan scrupuleux. Si — et seulement si — l'expérience est un succès, elle pourra, c'est plus que suggéré, être généralisée : Pour donner des facilités à ceux qui voudraient former à l'avenir de pareilles institutions, ou de plus considérables, l'on n'a pas craint d'exprimer et de réunir les détails les plus minutieux. Ces conditions posées dans la préface rédigée par Suzanne Necker sont, en même temps que la marque d'un esprit concret, la preuve formelle de ce que le projet d'hospice est bien plus, dès l'origine, qu'une simple institution charitable de quartier. II — UNE
bases de l'expérience, en la plaçant dans le milieu le plus favorable : taille de l'hôpital, disposition des salles, isolement des malades, propreté... ; — après avoir laissé passer assez de temps pour que les résultats soient significatifs (le présent opuscule est édité un an après la fondation de l'hôpital), on tire, sans tricher, un bilan scrupuleux. Si — et seulement si — l'expérience est un succès, elle pourra, c'est plus que suggéré, être généralisée : Pour donner des facilités à ceux qui voudraient former à l'avenir de pareilles institutions, ou de plus considérables, l'on n'a pas craint d'exprimer et de réunir les détails les plus minutieux. Ces conditions posées dans la préface rédigée par Suzanne Necker sont, en même temps que la marque d'un esprit concret, la preuve formelle de ce que le projet d'hospice est bien plus, dès l'origine, qu'une simple institution charitable de quartier. II — UNE EXPÉRIENCE MÉDICALE AU TEMPS DU RATIONALISME EXPÉRIMENTAL Nous dirons ailleurs l'influence que le salon de Suzanne Necker put avoir sur les débats intellectuels du temps, qu'ils fussent scientifiques (le grand Buffon en fut jusqu'à sa mort l'un des hôtes les plus fidèles, encore qu'un peu rétif) ou politiques : on discutait là d'économie politique, avec l'abbé Galiani (jusqu'à son rappel en Italie en 1769), avec l'abbé Raynal aussi, et d'administration sans doute avec Beccaria, ce juriste italien dont le Traité des délits et des peines influença, semble-t-il, beaucoup Necker. À une époque où, que ce soit dans les académies ou dans les salons, le foisonnement des idées aimait à se concrétiser en projets divers, qu'il s'agisse de transférer un hôpital, d'assainir une caserne ou encore de « prévenir les inconvénients des vidanges des fosses d'aisance », rien d'étonnant sans doute à ce que les discussions de haute volée qui se tenaient chez les Necker tous les vendredis, depuis 1765, rue Michel-Le Conte, d'abord, au Marais, puis à partir de 1768 à l'Hôtel Leblanc, rue de Cléry (l'Hôtel du Contrôle général), ne débouchent aussi sur un projet concret. Les principes. Peut-être Suzanne Necker connaît-elle Menuret de Chambaud ; elle fréquente Colombier,
discutait là d'économie politique, avec l'abbé Galiani (jusqu'à son rappel en Italie en 1769), avec l'abbé Raynal aussi, et d'administration sans doute avec Beccaria, ce juriste italien dont le Traité des délits et des peines influença, semble-t-il, beaucoup Necker. À une époque où, que ce soit dans les académies ou dans les salons, le foisonnement des idées aimait à se concrétiser en projets divers, qu'il s'agisse de transférer un hôpital, d'assainir une caserne ou encore de « prévenir les inconvénients des vidanges des fosses d'aisance », rien d'étonnant sans doute à ce que les discussions de haute volée qui se tenaient chez les Necker tous les vendredis, depuis 1765, rue Michel-Le Conte, d'abord, au Marais, puis à partir de 1768 à l'Hôtel Leblanc, rue de Cléry (l'Hôtel du Contrôle général), ne débouchent aussi sur un projet concret. Les principes. Peut-être Suzanne Necker connaît-elle Menuret de Chambaud ; elle fréquente Colombier, inspecteur général des Hôpitaux et Prisons du royaume. Elle n'ignore rien, dans les grandes lignes, des débats médicaux les plus récents, et l'on retrouve dans les préoccupations des fondateurs de l'hospice toutes les obsessions des médecins du temps. En marge des débats de la Société Royale de Médecine sur la transmission de la maladie, on trouve ici à l'œuvre la thématique aériste prétendument hippocratique (voir infra) et ses trois principes : le principe d'abondance, le principe de purification et surtout le principe de circulation de l'air et de l'eau. Principe d'abondance : Suzanne Necker n'a pas choisi elle-même l'emplacement de son hôpital. Mais elle estime utile de noter dans sa préface que « cette maison, située près de la barrière de Sèvres, est de bon air ». Il est difficile de savoir où, dans la tête des Parisiens du XVIIIe siècle, passe la limite entre les emplacements de « bon air » et ceux qui le sont moins... Le facteur déterminant est sans doute ici la situation proche des limites de la ville, à proximité des apports extérieurs régénérateurs, jouxtant un jardin assez vaste, séparé en trois parties : jardin des plantes, jardin d'agrément et promenade des convalescents. L'hospice ayant
transmission de la maladie, on trouve ici à l'œuvre la thématique aériste prétendument hippocratique (voir infra) et ses trois principes : le principe d'abondance, le principe de purification et surtout le principe de circulation de l'air et de l'eau. Principe d'abondance : Suzanne Necker n'a pas choisi elle-même l'emplacement de son hôpital. Mais elle estime utile de noter dans sa préface que « cette maison, située près de la barrière de Sèvres, est de bon air ». Il est difficile de savoir où, dans la tête des Parisiens du XVIIIe siècle, passe la limite entre les emplacements de « bon air » et ceux qui le sont moins... Le facteur déterminant est sans doute ici la situation proche des limites de la ville, à proximité des apports extérieurs régénérateurs, jouxtant un jardin assez vaste, séparé en trois parties : jardin des plantes, jardin d'agrément et promenade des convalescents. L'hospice ayant été installé dans des locaux déjà existants, l'espace manque. On utilisera donc tous les moyens annexes pour renouveler l'air et remédier ainsi à l'exiguïté des salles. On a veillé aussi à l'abondance de l'eau, que « des canaux de plomb distribuent dans tous les endroits où elle peut être nécessaire ». Principe de purification : Purifier l'air des salles, ce peut être le parfumer (certainement au vinaigre), mais le moyen le plus efficace reste le feu, fût-il de bois ou de charbon ! Ainsi, « le poêle est placé près de la porte, comme un nouveau moyen de purifier l'air ». Principe de circulation: Toutefois, pour que l'air soit pur, il n'est qu'un moyen, c'est qu'il « bouge », et Mme Necker n'échappe pas aux obsessions du temps lorsqu'elle fait de la circulation de l'air le principe directeur d'aménagement de son établissement. Le handicap était considérable : l'hospice a été établi dans une maison fort vieille ; les salles y sont basses, les ouvertures mesquines. Il a donc fallu bâtir un corridor derrière chaque salle et construire des portes latérales, battantes, de distance en distance, « pour donner l'essor à l'air intérieur et communiquer avec le corridor ». Pour éviter