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son cœur bon souvenir des actions belles et méritoires, il ne les crie pas sur les toits. En revanche, il fait rude guerre aux travers, aux ridicules surtout aux actes qui blessent l'honnêteté publique. Cette disposition instinctive à exercer ainsi une sorte de police morale, envers et contre tous, s'est manifestée en France dans tous les temps. Inspiré par elle le peuple s'était fait de bonne heure une arme du charivari, des chevauchées de l'âne à rebours, des associations bouffonnes et carnavalesques. Il ne pouvait laisser en oubli le vieil usage des qualifications vitupératoires. Le Blason populaire et l'Armorial des villes, des évêchés, des chapitres et des abbayes de Normandie, qu'il publia plus tard, malgré d'inévitables lacunes, forment sans contredit la meilleure partie du bagage littéraire de notre ancien et regretté confrère. Un peu plus âgé que M. Canel, M. Formeville appartenait à notre Compagnie depuis 1825. À cette date il était, je crois, substitut du procureur du roi près le tribunal de Lisieux. Assez récemment un ministre éminent, qui portait à l'institution judiciaire un réel et sérieux intérêt, avait cru devoir recommander aux jeunes magistrats d'occuper dignement leurs loisirs en se livrant, leurs occupations professionnelles remplies, à divers travaux juridiques historiques ou philosophiques. Ces habitudes de haute culture intellectuelle et de recherches scientifiques conseillées avec tant d'insistance et d'autorité par M. Dufaure, étaient de tradition dans les ressorts de Normandie, et sans sortir de notre spécialité, nous pouvons citer, au milieu de beaucoup d'autres, les noms de MM. Galleron et Du Bourg d'Isigny qui furent tout à la fois des magistrats d'élite et des archéologues distingués. M. Formeville, lui aussi, subit l'entraînement généreux de son temps. De là ces recherches commencées avec ardeur, dès l'année 1833, qu'il n'interrompit jamais et qu'il reprit, avec un redoublement d'activité, lorsque l'heure de la retraite eut sonné pour lui. Les travaux les plus connus de M. Formeville concernent l'association des francs-bremets-canonniers de la ville de Caen les francs-porteurs de sel de la même ville, un essai sur l'état des corporations industrielles au moyen âge les Bouleaux des Morts rapport curieux dont les éléments
juridiques historiques ou philosophiques. Ces habitudes de haute culture intellectuelle et de recherches scientifiques conseillées avec tant d'insistance et d'autorité par M. Dufaure, étaient de tradition dans les ressorts de Normandie, et sans sortir de notre spécialité, nous pouvons citer, au milieu de beaucoup d'autres, les noms de MM. Galleron et Du Bourg d'Isigny qui furent tout à la fois des magistrats d'élite et des archéologues distingués. M. Formeville, lui aussi, subit l'entraînement généreux de son temps. De là ces recherches commencées avec ardeur, dès l'année 1833, qu'il n'interrompit jamais et qu'il reprit, avec un redoublement d'activité, lorsque l'heure de la retraite eut sonné pour lui. Les travaux les plus connus de M. Formeville concernent l'association des francs-bremets-canonniers de la ville de Caen les francs-porteurs de sel de la même ville, un essai sur l'état des corporations industrielles au moyen âge les Bouleaux des Morts rapport curieux dont les éléments sont empruntés au beau travail de M. Delisle, intitulé Des monuments paléographiques concernant l'usage de prier pour les morts; Les sentences rendues par les commissaires enquêteurs réformateurs, envoyés dans la baillie de Caen vers l'an 1300 les Barons fossiers et les Ferons de Normandie le Livre de Saint-Just et les registres mémoriaux de la Cour des comptes. Presque toutes les autres publications de notre confrère se rattachent étroitement à l'histoire de sa ville natale. En 1831, en 1833, en 1836, il entretint la société de découvertes faites à Lisieux à diverses époques en 1834, il publiait, chez Kœppelin à Paris, des études sur une maison en bois, avec neuf planches dessinées et lithographiées par Challamel en 1837, il consacrait une étude détaillée à la manufacture d'étoffes de laine de la ville, depuis sa fondation, vers 1435, jusqu'à la suppression des communautés d'arts et métiers en 1791 enfin, il préludait, en 1840 et en 1843 par ouvrages relatifs l'une à Jean Le Hennuyer, et les mémoires de Noël Deshayes au grand ouvrage, évêques-comtes de Lisieux qui devait être l'œuvre exclusive des dernières années de sa vie. Ces volumes, abondants en renseignements, ont été faiblement appréciés par l'Académie des Inscriptions. Ils ont
registres mémoriaux de la Cour des comptes. Presque toutes les autres publications de notre confrère se rattachent étroitement à l'histoire de sa ville natale. En 1831, en 1833, en 1836, il entretint la société de découvertes faites à Lisieux à diverses époques en 1834, il publiait, chez Kœppelin à Paris, des études sur une maison en bois, avec neuf planches dessinées et lithographiées par Challamel en 1837, il consacrait une étude détaillée à la manufacture d'étoffes de laine de la ville, depuis sa fondation, vers 1435, jusqu'à la suppression des communautés d'arts et métiers en 1791 enfin, il préludait, en 1840 et en 1843 par ouvrages relatifs l'une à Jean Le Hennuyer, et les mémoires de Noël Deshayes au grand ouvrage, évêques-comtes de Lisieux qui devait être l'œuvre exclusive des dernières années de sa vie. Ces volumes, abondants en renseignements, ont été faiblement appréciés par l'Académie des Inscriptions. Ils ont leur place marquée dans toutes les bibliothèques normandes. M. Formeville avait recueilli, sur d'autres sujets, une infinité de pièces et de documents originaux qu'il n'a pas trouvé l'occasion d'utiliser. Sans nous faire illusion sur les desiderata de son œuvre, il nous est impossible de ne pas reconnaître qu'il a rendu de réels services à l'histoire locale. La Société des Antiquaires, dont il fut le secrétaire, ne saurait les oublier et la ville de Lisieux tiendra à honneur d'inscrire le nom de M. Formeville à la suite de ceux de ses anciens et de ses meilleurs annalistes. M. André-Marie Laisné, président de la Société d'Archéologie d'Avranches, décédé au mois de juillet dernier, a beaucoup moins écrit que MM. Canel et Formeville mais, à tout prendre, il ne leur est certainement pas inférieur. Dans une nouvelle intitulée Étienne Moret, un de nos écrivains les plus en vogue a tracé d'une Société archéologique de province un portrait fantastique et absolument défavorable. Les antiquaires qui la composent, gens terribles, s'il faut en croire l'auteur, s'invectivent à qui mieux mieux et soulèvent à propos des ruines prétendues d'un aqueduc romain les plus grosses questions philosophiques la loi et la marche du progrès, voire même le
de réels services à l'histoire locale. La Société des Antiquaires, dont il fut le secrétaire, ne saurait les oublier et la ville de Lisieux tiendra à honneur d'inscrire le nom de M. Formeville à la suite de ceux de ses anciens et de ses meilleurs annalistes. M. André-Marie Laisné, président de la Société d'Archéologie d'Avranches, décédé au mois de juillet dernier, a beaucoup moins écrit que MM. Canel et Formeville mais, à tout prendre, il ne leur est certainement pas inférieur. Dans une nouvelle intitulée Étienne Moret, un de nos écrivains les plus en vogue a tracé d'une Société archéologique de province un portrait fantastique et absolument défavorable. Les antiquaires qui la composent, gens terribles, s'il faut en croire l'auteur, s'invectivent à qui mieux mieux et soulèvent à propos des ruines prétendues d'un aqueduc romain les plus grosses questions philosophiques la loi et la marche du progrès, voire même le problème de l'immortalité de l'âme. Je ne sais si une Académie de ce genre a existé quelque part, mais, à coup sûr, ce n'est pas en Normandie qu'on pourrait venir en tenter la découverte. La Société d'Archéologie d'Avranches, en tout cas, ne lui ressemblait guère. L'élément mondain y dominait, les discussions stériles et irritantes en étaient scrupuleusement bannies et, en somme, l'influence qu'elle exerçait dans son rayon était plus fortifiante et plus considérable qu'on ne serait tout d'abord tenté de le supposer. Aussi loin que mes souvenirs remontent je me rappelle ses doctes réunions présidées avec une courtoisie charmante par un homme de tact et d'esprit, M. Gustave de Clémenceau notre savant confrère, M. Le Héricher, qui écrivait alors le meilleur livre que nous ayons sur l'Avranchin en était le secrétaire. Un ingénieur fort distingué, M. Marchal, y étudiait consciencieusement les ressources variées du sol au point de vue agricole et industriel. Quant à la littérature elle avait pour tenants, brillants et autorisés, M. de Tesson, auteur d'ouvrages divers, Contes, Voyages, Moralités, rêveur original, dont on peut louer sans réserve le sens artistique, les aspirations morales, les vues généreuses, et M. Bon de La Martre, ancien diplomate, violoniste remarquable, esprit
discussions stériles et irritantes en étaient scrupuleusement bannies et, en somme, l'influence qu'elle exerçait dans son rayon était plus fortifiante et plus considérable qu'on ne serait tout d'abord tenté de le supposer. Aussi loin que mes souvenirs remontent je me rappelle ses doctes réunions présidées avec une courtoisie charmante par un homme de tact et d'esprit, M. Gustave de Clémenceau notre savant confrère, M. Le Héricher, qui écrivait alors le meilleur livre que nous ayons sur l'Avranchin en était le secrétaire. Un ingénieur fort distingué, M. Marchal, y étudiait consciencieusement les ressources variées du sol au point de vue agricole et industriel. Quant à la littérature elle avait pour tenants, brillants et autorisés, M. de Tesson, auteur d'ouvrages divers, Contes, Voyages, Moralités, rêveur original, dont on peut louer sans réserve le sens artistique, les aspirations morales, les vues généreuses, et M. Bon de La Martre, ancien diplomate, violoniste remarquable, esprit raffiné qui, dans les Ironies d'un joueur de luth a caché, sous une forme bizarre et tourmentée, les observations les plus justes et les aperçus les plus ingénieux. Au milieu de cette société élégante et animée, M. Laisné représentait la science sérieuse et la saine critique historique, science un peu sèche peut-être, critique s'appliquant plus aux détails qu'à l'ensemble mais rachetant en définitive ce défaut d'étendue par la sûreté et la précision des constatations. Il était encore professeur de mathématiques au collège Rollin lorsqu'il débuta dans la carrière archéologique par des observations relatives au Mont-Saint-Michel et à des lieux voisins de l'abbaye. Perdues dans un journal peu répandu dont l'archéologie n'était pas la spécialité, ces notes assez courtes étaient restées à peu près inaperçues lorsque leur auteur jugea à propos d'entretenir la Société du résultat de ses recherches sur la révolte des Nu-Pieds, ce mouvement formidable dont la répression n'exigea rien moins que l'envoi en Basse-Normandie d'une armée régulière et du chancelier Seguier. Cette fois, M. Laisné avait frappé juste, et son travail, qui complète sur certains points les grandes publications de Floquet, fut accueilli avec une véritable faveur. Plus tard la communication qui lui fut faite d'un procès-verbal d'enquête
sèche peut-être, critique s'appliquant plus aux détails qu'à l'ensemble mais rachetant en définitive ce défaut d'étendue par la sûreté et la précision des constatations. Il était encore professeur de mathématiques au collège Rollin lorsqu'il débuta dans la carrière archéologique par des observations relatives au Mont-Saint-Michel et à des lieux voisins de l'abbaye. Perdues dans un journal peu répandu dont l'archéologie n'était pas la spécialité, ces notes assez courtes étaient restées à peu près inaperçues lorsque leur auteur jugea à propos d'entretenir la Société du résultat de ses recherches sur la révolte des Nu-Pieds, ce mouvement formidable dont la répression n'exigea rien moins que l'envoi en Basse-Normandie d'une armée régulière et du chancelier Seguier. Cette fois, M. Laisné avait frappé juste, et son travail, qui complète sur certains points les grandes publications de Floquet, fut accueilli avec une véritable faveur. Plus tard la communication qui lui fut faite d'un procès-verbal d'enquête provenant du cabinet d'un vieil avocat du pays, M. Frault, l'amena à s'occuper des Agitations de la Fronde et des exactions commises par les soldats aux environs d'Avranches en 1649. Ce mémoire, composé avec autant de scrupule que le précédent, n'a cependant pas pour nous, à l'heure qu'il est, la même valeur historique. C'est aussi, surtout au point de vue de la curiosité ou de l'intérêt local, que doivent être appréciées les notices brèves, mais exactes et substantielles, qu'il publia successivement sur Alexandre de Villedieu, François Desrues et Jacques Campront. Alexandre de Villedieu était le Lhomond de son temps. Il écrivit, notamment, un traité du comput et une grammaire méthodique, Doctrinale puerorum, qui eut d'innombrables éditions. François Desrues était un géographe dans le genre pittoresque; je dirais volontiers, si je ne craignais de commettre un anachronisme, dans le genre archéologique. Après avoir donné au public la Description de la France; il ne dédaigna pas d'y joindre Les Marguerites françoises sorte de parfait secrétaire, à l'usage des gens, sans littérature, qui désirent formuler, en termes honnêtes les suppliques, les lettres de condoléance ou de compliment et les demandes en mariage. La vogue de ce petit volume, qui répondait à un besoin
même valeur historique. C'est aussi, surtout au point de vue de la curiosité ou de l'intérêt local, que doivent être appréciées les notices brèves, mais exactes et substantielles, qu'il publia successivement sur Alexandre de Villedieu, François Desrues et Jacques Campront. Alexandre de Villedieu était le Lhomond de son temps. Il écrivit, notamment, un traité du comput et une grammaire méthodique, Doctrinale puerorum, qui eut d'innombrables éditions. François Desrues était un géographe dans le genre pittoresque; je dirais volontiers, si je ne craignais de commettre un anachronisme, dans le genre archéologique. Après avoir donné au public la Description de la France; il ne dédaigna pas d'y joindre Les Marguerites françoises sorte de parfait secrétaire, à l'usage des gens, sans littérature, qui désirent formuler, en termes honnêtes les suppliques, les lettres de condoléance ou de compliment et les demandes en mariage. La vogue de ce petit volume, qui répondait à un besoin général dut être considérable. Quant à Jacques de Campront, gentilhomme et curé de Vergoncey, il est l'auteur d'un livre des plus singuliers, que Dupin a cité dans sa bibliothèque du Droit, et qui est intitulé Le Psautier du juste plaideur. L'origine du volume est caractéristique. Une inimitié capitale, résultat de luttes judiciaires immémoriales, existait, paraît-il, entre les familles Campront et Le Rogeron toutes deux originaires du pays de St-James, tant et si bien qu'un soir un Campront père de notre auteur fut assailli dans un chemin creux volé et traitreusement assassiné. A cette date, les faits de ce genre n'étaient pas rares dans la contrée, et le fils de la victime, ayant échappé de ce guet-apens, ne crut pas sa vie en sûreté et quitta momentanément le pays. Pendant son absence, ses partisans crurent bon de le venger, et livrèrent au pillage le plus consciencieux le château de Le Rogeron, auquel, à tort ou à raison, on imputait le crime. C'est à la suite de cet acte de représaille que le curé de Vergoncey, traduit comme instigateur des assaillants devant le Parlement de Normandie composa pour sa défense le curieux Psautier analysé avec un soin si méticuleux par M. Laisné.
luttes judiciaires immémoriales, existait, paraît-il, entre les familles Campront et Le Rogeron toutes deux originaires du pays de St-James, tant et si bien qu'un soir un Campront père de notre auteur fut assailli dans un chemin creux volé et traitreusement assassiné. A cette date, les faits de ce genre n'étaient pas rares dans la contrée, et le fils de la victime, ayant échappé de ce guet-apens, ne crut pas sa vie en sûreté et quitta momentanément le pays. Pendant son absence, ses partisans crurent bon de le venger, et livrèrent au pillage le plus consciencieux le château de Le Rogeron, auquel, à tort ou à raison, on imputait le crime. C'est à la suite de cet acte de représaille que le curé de Vergoncey, traduit comme instigateur des assaillants devant le Parlement de Normandie composa pour sa défense le curieux Psautier analysé avec un soin si méticuleux par M. Laisné. « Ce n'est point au hasard nous dit-il que les invocations de l'auteur se succèdent, mais bien suivant un plan régulier, exposé tout d'abord dans une pièce de distiques latins. Il y passe en revue en vingt-huit points, pas un de plus, pas un de moins, toutes les phases de la procédure, toutes les situations, tous les sentiments dont devra se préoccuper le plaideur jusqu'au jugement, au salut et au triomphe. Ces derniers mots révèlent clairement que l'innocence de Jacques de Campront fut solennellement reconnue, et que malgré les critiques, les calomnies et les embûches, il put revenir occuper paisiblement sa maison presbytérale. Des qualités analogues d'exactitude rigoureuse recommandent les pages excellentes consacrées par M. Laisné à M. l'abbé Fleurye, fondateur des maîtresses d'école dites Bonnes Sœurs dans le diocèse d'Avranches. Cette institution, si prospère aujourd'hui qui a son cachet particulier, et qui jouit dans le pays d'une légitime popularité, date de l'année 1686; elle se rattache, par conséquent à cet ensemble d'efforts généreux tentés, en faveur de l'instruction populaire qui caractérise la fin du XVIIe siècle. Organisée dans les premiers temps à Avranches, avec l'appui de Mgr de Froulay de Tessé, sous le nom d'Écoles charitables des Sœurs de
la procédure, toutes les situations, tous les sentiments dont devra se préoccuper le plaideur jusqu'au jugement, au salut et au triomphe. Ces derniers mots révèlent clairement que l'innocence de Jacques de Campront fut solennellement reconnue, et que malgré les critiques, les calomnies et les embûches, il put revenir occuper paisiblement sa maison presbytérale. Des qualités analogues d'exactitude rigoureuse recommandent les pages excellentes consacrées par M. Laisné à M. l'abbé Fleurye, fondateur des maîtresses d'école dites Bonnes Sœurs dans le diocèse d'Avranches. Cette institution, si prospère aujourd'hui qui a son cachet particulier, et qui jouit dans le pays d'une légitime popularité, date de l'année 1686; elle se rattache, par conséquent à cet ensemble d'efforts généreux tentés, en faveur de l'instruction populaire qui caractérise la fin du XVIIe siècle. Organisée dans les premiers temps à Avranches, avec l'appui de Mgr de Froulay de Tessé, sous le nom d'Écoles charitables des Sœurs de la Providence elle est devenue après bien des transformations, le magnifique établissement connu aujourd'hui sous le nom de Notre-Dame du Mont-Carmel. « S'il est juste, écrivait à ce sujet M. Laisné, en 1857, que chaque pays garde la mémoire des hommes qui lui font honneur en se distinguant en quelque genre à plus forte raison doit-on consacrer le nom des compatriotes qui se sont signalés par des bienfaits nombreux intelligents durables et si bien conçus que la postérité en recueille longtemps après leurs auteurs, des fruits chaque jour plus abondants et plus précieux. Ce n'est plus un simple souvenir que l'on doit à ces âmes d'élite, mais une vénération et une reconnaissance ineffaçables. » Je voudrais pouvoir terminer ici. J'arrive en effet à un sujet que notre vénéré Directeur, Mgr l'évêque de Coutances vient de traiter devant vous dans un magnifique langage et je dois craindre d'affaiblir par mes paroles l'impression si vive que vous avez ressentie. Il me faut cependant continuer parce qu'il m'est impossible de passer sous silence le travail le plus achevé de M. Laisné et de lui enlever ainsi son meilleur titre à votre sympathie. Dans un mémoire intitulé Défense héroïque du Mont-Saint-Michel, 1426-1000, qui fut
genre à plus forte raison doit-on consacrer le nom des compatriotes qui se sont signalés par des bienfaits nombreux intelligents durables et si bien conçus que la postérité en recueille longtemps après leurs auteurs, des fruits chaque jour plus abondants et plus précieux. Ce n'est plus un simple souvenir que l'on doit à ces âmes d'élite, mais une vénération et une reconnaissance ineffaçables. » Je voudrais pouvoir terminer ici. J'arrive en effet à un sujet que notre vénéré Directeur, Mgr l'évêque de Coutances vient de traiter devant vous dans un magnifique langage et je dois craindre d'affaiblir par mes paroles l'impression si vive que vous avez ressentie. Il me faut cependant continuer parce qu'il m'est impossible de passer sous silence le travail le plus achevé de M. Laisné et de lui enlever ainsi son meilleur titre à votre sympathie. Dans un mémoire intitulé Défense héroïque du Mont-Saint-Michel, 1426-1000, qui fut lu aux séances de la Sorbonne en 1867, notre confrère s'est attaché à élucider dans ses plus minutieux détails l'un des événements les plus surprenants de la guerre de Cent-Ans. Ce succès inouï, cette résistance triomphante, au milieu des défaites les plus lamentables, méritait bien les investigations ardentes dont ils ont été l'objet. M. Laisné a mis à cette tâche tous ses soins. Il n'a sans doute ni comblé toutes les lacunes, ni éclairci tous les points obscurs, mais il a saisi parfaitement la véritable physionomie des faits et leur portée générale. À la fin de son opuscule, il concluait en effet par les lignes suivantes, sur lesquelles nous appelons l'attention : « Nous avons cru, dit-il, que cette admirable défense du seul point de la Normandie que les Anglais ne purent jamais réduire et qui essuya au moins pendant quinze ans, tous leurs efforts, était digne d'être glorifiée. Il était intéressant d'en grouper et d'en compléter, autant que possible, les détails trop peu nombreux que l'on connaissait, d'en expliquer ou rectifier quelques-uns. C'est un chapitre glorieux de la guerre de Cent Ans. Ce fut un grand exemple de patriotisme, de dévouement, de fermeté indomptable, qui dut contribuer puissamment à
ont été l'objet. M. Laisné a mis à cette tâche tous ses soins. Il n'a sans doute ni comblé toutes les lacunes, ni éclairci tous les points obscurs, mais il a saisi parfaitement la véritable physionomie des faits et leur portée générale. À la fin de son opuscule, il concluait en effet par les lignes suivantes, sur lesquelles nous appelons l'attention : « Nous avons cru, dit-il, que cette admirable défense du seul point de la Normandie que les Anglais ne purent jamais réduire et qui essuya au moins pendant quinze ans, tous leurs efforts, était digne d'être glorifiée. Il était intéressant d'en grouper et d'en compléter, autant que possible, les détails trop peu nombreux que l'on connaissait, d'en expliquer ou rectifier quelques-uns. C'est un chapitre glorieux de la guerre de Cent Ans. Ce fut un grand exemple de patriotisme, de dévouement, de fermeté indomptable, qui dut contribuer puissamment à fortifier le courage de tous les défenseurs de la France depuis le Roi jusqu'à ses humbles sujets. Cette résistance héroïque concourut avec les merveilleux exploits de Jeanne d'Arc à persuader la France entière de la protection de Dieu par la faveur de son archange déjà considéré comme le patron du royaume. Rien n'était plus propre à soutenir la force du Roi, de l'armée, de la population, et à rendre inébranlable leur confiance. Ce ne fut donc pas seulement un titre impérissable de gloire pour les religieux et pour la noblesse de la Basse-Normandie, ce fut encore un immense service et un élément considérable de salut pour toute la nation française. » Dans ces quelques lignes, M. Laisné, guidé par un sens droit et un esprit patriotique, a fait acte de véritable historien et il est curieux de voir, à plus de douze ans de distance, ses appréciations confirmées par celles d'un de nos compatriotes, M. Siméon Luce, dont les travaux font le plus grand honneur aujourd'hui à l'érudition française. Dans l'édition magistrale de la chronique du Mont-Saint-Michel, parue tout récemment dans la collection de la Société des anciens textes français, M. Luce s'exprime en ces termes : « Après l'incomparable