jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
de cette étrange visite allait donner l'ordre qu'on satisfit aux exigences du capitaine, lorsqu'il se ravisa. — Tu veux sans doute m'assassiner, dit-il... qu'on le fouille. — L'idée ne m'en est pas venue, je dirai même qu'elle ne me viendra pas... Fouillez-moi tant qu'il vous plaira, je n'ai pas d'armes. Meynard s'abandonna de bonne grâce aux perquisitions des aides-de-camp qui visitèrent ses habits avec autant de soin que de dextérité. — Maintenant qu'on nous laisse, dit le général; enlève tous ces couteaux, desservez la table, et commandez en mon nom qu'on distribue cinquante coups de fouet aux officiers de service pour avoir souffert qu'un étranger arrive jusqu'à moi, sans mon autorisation. Juliette profitant de l'avarice du capitaine et du mouvement qu'elle avait occasionné, s'était esquivée lestement ; les aides-de-camp ne se firent pas répéter l'ordre du général et disparurent laissant Dessalines et Meynard en présence. — Allons, nous voilà seuls, parle, dit le gouverneur, j'ai hâte d'entendre ton premier mot. — J'ai une faim de loup, et voudrais bien souper. Y a-t-il moyen de souper ici? — Je vais te faire donner plus de coups de bâton que tu n'as de cheveux sur la tête, insolent. — Si cela pouvait me remplir l'estomac, j'accepterais; mais je crois le régime peu nourrissant et je refuse. Dessalines frappa du pied avec colère ; on lui avait appris à pas parlé avec ce sans-gêne depuis qu'il avait brisé sa chaîne, depuis que d'esclave il était devenu tyran. Il en frappa sur un verre avec un couteau qu'il tenait à la main par précaution, et regarda le capitaine en dessous. — Vous appelez quelqu'un ? demanda Meynard. — Oui, pour t'envoyer à la potence. — Hum! voilà un bel accueil pour un messager d'amour... — D'où viens-tu ? — Des Tamarins. — Son Excellence désire quelque chose ? demanda un gros nègre qui apparut affublé d'une livrée grotesque. — Que veut-tu manger ? dit Dessalines s'adressant à Meynard. — N'importe quoi, pourvu que ce soit bon... Allons, mon garçon, fouille un peu partout à l'office, je me contenterai de ce que tu auras de
me remplir l'estomac, j'accepterais; mais je crois le régime peu nourrissant et je refuse. Dessalines frappa du pied avec colère ; on lui avait appris à pas parlé avec ce sans-gêne depuis qu'il avait brisé sa chaîne, depuis que d'esclave il était devenu tyran. Il en frappa sur un verre avec un couteau qu'il tenait à la main par précaution, et regarda le capitaine en dessous. — Vous appelez quelqu'un ? demanda Meynard. — Oui, pour t'envoyer à la potence. — Hum! voilà un bel accueil pour un messager d'amour... — D'où viens-tu ? — Des Tamarins. — Son Excellence désire quelque chose ? demanda un gros nègre qui apparut affublé d'une livrée grotesque. — Que veut-tu manger ? dit Dessalines s'adressant à Meynard. — N'importe quoi, pourvu que ce soit bon... Allons, mon garçon, fouille un peu partout à l'office, je me contenterai de ce que tu auras de mieux. Le gouverneur se mit à rire, s'efforçant de cacher ainsi la colère que lui inspirait l'outrecuidance de son hôte. Le laquais se retira et revint bientôt escorté de marmitons qui portaient une pile d'assiettes, des ragoûts, des viandes rôties, des poissons et des bouteilles. — Mettez-là tout ce bagage, dit Meynard, et allez-vous-en. Et un couteau, s'il vous plaît, je n'ai pas pour habitude d'attaquer les plats avec mes dents. Dessalines ordonna d'un geste à ses gens de sortir. — Comment, général, voulez-vous que je découpe cette volaille avec les ongles ? — Ce sera moi qui te servirai... un couteau est une arme. — Alors, Excellence, voulez-vous me faire passer les deux ailes de ce chapon; je vais, en attendant, déguster votre vin. — J'espère enfin que tu parleras... qu'y a-t-il de nouveau aux Tamarins ? — Rien que je sache. Ah ! par exemple ! ce bordeaux est exquis, êtes-vous jamais allé à Bordeaux, général ? Stupéfait de tant d'impudence, Dessalines laissa tomber sur la nappe l'aile de chapon qu'il venait de découper. — A une autre, dit Meynard, votre nappe est sale et j'aime à manger proprement. — La corde qui te pendra sera toute neuve,
dit Meynard, et allez-vous-en. Et un couteau, s'il vous plaît, je n'ai pas pour habitude d'attaquer les plats avec mes dents. Dessalines ordonna d'un geste à ses gens de sortir. — Comment, général, voulez-vous que je découpe cette volaille avec les ongles ? — Ce sera moi qui te servirai... un couteau est une arme. — Alors, Excellence, voulez-vous me faire passer les deux ailes de ce chapon; je vais, en attendant, déguster votre vin. — J'espère enfin que tu parleras... qu'y a-t-il de nouveau aux Tamarins ? — Rien que je sache. Ah ! par exemple ! ce bordeaux est exquis, êtes-vous jamais allé à Bordeaux, général ? Stupéfait de tant d'impudence, Dessalines laissa tomber sur la nappe l'aile de chapon qu'il venait de découper. — A une autre, dit Meynard, votre nappe est sale et j'aime à manger proprement. — La corde qui te pendra sera toute neuve, coquin, s'écria le général frémissant de colère. — Je vous disais donc, reprit le capitaine en coupant avec sa fourchette une dalle de thon mariné, je vous disais donc que j'arrive des Tamarins, réponse à votre première question : « d'où viens-tu; » j'ajoute que je me nomme le capitaine Meynard, réponse à votre seconde question : « qui es-tu; » je veux vous dire que vous êtes un heureux homme, réponse à votre troisième... — J'aime les réponses plus précises : arriver des Tamarins, s'appeler le capitaine Meynard et me féliciter de ce que je suis heureux homme, il n'y a pas dans tout cela un mot qui puisse t'empêcher d'être pendu. Ahons, j'ai voulu savoir si vous aviez l'humeur gaie, si vous aimiez à rire, je vois qu'il n'en est rien, général. Dieu merci! Dieu merci! pourquoi? Parce qu'il va être question entre nous de choses graves, et qu'une tête légère ne mériterait pas qu'on lui confiât des secrets importants. Dessalines, flatté par cette première cajolerie de Meynard, fit le gros dos à la façon des chats que l'on caresse; le capitaine saisit ce stupide tressaillement de la vanité de son hôte, et il n'hésita plus à se
Meynard, réponse à votre seconde question : « qui es-tu; » je veux vous dire que vous êtes un heureux homme, réponse à votre troisième... — J'aime les réponses plus précises : arriver des Tamarins, s'appeler le capitaine Meynard et me féliciter de ce que je suis heureux homme, il n'y a pas dans tout cela un mot qui puisse t'empêcher d'être pendu. Ahons, j'ai voulu savoir si vous aviez l'humeur gaie, si vous aimiez à rire, je vois qu'il n'en est rien, général. Dieu merci! Dieu merci! pourquoi? Parce qu'il va être question entre nous de choses graves, et qu'une tête légère ne mériterait pas qu'on lui confiât des secrets importants. Dessalines, flatté par cette première cajolerie de Meynard, fit le gros dos à la façon des chats que l'on caresse; le capitaine saisit ce stupide tressaillement de la vanité de son hôte, et il n'hésita plus à se lancer à travers les écueils de sa mission. Il fallait que ce brave officier joignît à l'audace la plus téméraire autant de sang-froid que d'intelligence, pour conserver sa présence d'esprit dans ce moment critique. Dessalines était ambitieux, et il ressentait pour Nancy de Cardonne une passion sauvage, véritable appétit de bête fauve, mais il était lâche par-dessous tout, et, découvrant dans le capitaine français un embaucheur, il y avait gros à parier qu'il le livrerait à ses bourreaux pour s'en faire un mérite près du dictateur dont la sévérité l'épouvantait. Meynard, sans se plonger dans ce gouffre de réflexions où se noient toujours les hommes indécis, attaqua brusquement le taureau par les cornes; c'est-à-dire que, selon l'expression populaire et proverbiale, il lui cassa le nez à coups d'encens. Vous êtes, Excellence, reprit-il, le premier général du monde nouveau; si je ne dis pas de l'ancien monde, c'est que je suis Français et bon patriote, c'est que le général Bonaparte est, pour moi, comme un dieu des armées. En effet, je ne reconnais que Bonaparte au-dessus de moi, riposta Dessalines en écarquillant ses gros yeux hébétés. Tout ce qui porte épée de ce côté de l'Océan ne vous va pas à
bête fauve, mais il était lâche par-dessous tout, et, découvrant dans le capitaine français un embaucheur, il y avait gros à parier qu'il le livrerait à ses bourreaux pour s'en faire un mérite près du dictateur dont la sévérité l'épouvantait. Meynard, sans se plonger dans ce gouffre de réflexions où se noient toujours les hommes indécis, attaqua brusquement le taureau par les cornes; c'est-à-dire que, selon l'expression populaire et proverbiale, il lui cassa le nez à coups d'encens. Vous êtes, Excellence, reprit-il, le premier général du monde nouveau; si je ne dis pas de l'ancien monde, c'est que je suis Français et bon patriote, c'est que le général Bonaparte est, pour moi, comme un dieu des armées. En effet, je ne reconnais que Bonaparte au-dessus de moi, riposta Dessalines en écarquillant ses gros yeux hébétés. Tout ce qui porte épée de ce côté de l'Océan ne vous va pas à la cheville, Toussaint-Louverture le premier, nous savons cela parfaitement en France. La preuve en est que je suis ici, mot l'aide-de-camp du capitaine-général Leclerc qui, sous peu, enverra plus de boulets sur le sable de Saint-Domingue qu'il n'y a de grains de sel dans la salière que voilà. Nos canons sauront répondre. Oui, parlez-moi de vos canons, ils sont jolis! Et la tête sera notre première bombe à l'adresse de tes amis. Passons à un tableau plus agréable, Excellence, et ne nous fâchons pas dès le premier mot... Êtes-vous sûr qu'il nous puisse causer sans être entendu... n'y a-t-il pas là, derrière vos portes, aucune oreille d'espion? Dessalines se leva, s'assura de la discrétion de ses valets, et revint s'asseoir. Parle, dit-il, et parle sans crier, nous sommes seuls. Général, vous êtes le premier du pays par le courage, par le génie, par le talent, et vous végétez au second rang; vous souffrez qu'un malotru étende son sceptre immoral sur un vaste territoire où la Providence veut que vous ayez un trône... c'est trop d'abnégation, trop d'humilité, trop d'oubli de vous-même; le général Bonaparte dont le regard d'aigle plonge sur l'univers, est mécontent de votre humilité, il ne peut souffrir
sauront répondre. Oui, parlez-moi de vos canons, ils sont jolis! Et la tête sera notre première bombe à l'adresse de tes amis. Passons à un tableau plus agréable, Excellence, et ne nous fâchons pas dès le premier mot... Êtes-vous sûr qu'il nous puisse causer sans être entendu... n'y a-t-il pas là, derrière vos portes, aucune oreille d'espion? Dessalines se leva, s'assura de la discrétion de ses valets, et revint s'asseoir. Parle, dit-il, et parle sans crier, nous sommes seuls. Général, vous êtes le premier du pays par le courage, par le génie, par le talent, et vous végétez au second rang; vous souffrez qu'un malotru étende son sceptre immoral sur un vaste territoire où la Providence veut que vous ayez un trône... c'est trop d'abnégation, trop d'humilité, trop d'oubli de vous-même; le général Bonaparte dont le regard d'aigle plonge sur l'univers, est mécontent de votre humilité, il ne peut souffrir plus longtemps un pareil désordre, et il veut remettre ici chaque chose et chaque homme à sa place. Le qui donc a pu parler de moi à Bonaparte? demanda le gouverneur gonflé comme la grenouille de la fable. La gloire, Excellence, la renommée, la victoire. N'êtes-vous point parti de rien, n'étiez-vous point palefrenier de l'un des habitants de ce pays, n'êtes-vous pas devenu général par vos travaux, vos vertus civiques, votre bravoure? Eh bien! en cela vous ressemblez à Bonaparte, qui, des grades inférieurs de notre armée s'est élevé au premier poste de la nation. Voilà pourquoi le premier consul vous aime; il veut, m'a-t-il dit, avoir un autre lui-même dans le Nouveau-Monde; il veut que l'Europe et l'Amérique reposent sur les bras de deux héros, de deux géants, et si Toussaint-Louverture eût été un héros, un géant, si, seulement, il eût eu quelque capacité, le choix de Bonaparte se serait arrêté sur lui; mais Toussaint est d'une désespérante médiocrité; Toussaint sera donc renversé de son trône, nous l'écraserons et vous serez fait empereur, telle est la volonté de celui qui commande aux peuples de l'Occident. C'est fort bien, dit le gouverneur qui ne se sentait pas d'aise, mais où
n'étiez-vous point palefrenier de l'un des habitants de ce pays, n'êtes-vous pas devenu général par vos travaux, vos vertus civiques, votre bravoure? Eh bien! en cela vous ressemblez à Bonaparte, qui, des grades inférieurs de notre armée s'est élevé au premier poste de la nation. Voilà pourquoi le premier consul vous aime; il veut, m'a-t-il dit, avoir un autre lui-même dans le Nouveau-Monde; il veut que l'Europe et l'Amérique reposent sur les bras de deux héros, de deux géants, et si Toussaint-Louverture eût été un héros, un géant, si, seulement, il eût eu quelque capacité, le choix de Bonaparte se serait arrêté sur lui; mais Toussaint est d'une désespérante médiocrité; Toussaint sera donc renversé de son trône, nous l'écraserons et vous serez fait empereur, telle est la volonté de celui qui commande aux peuples de l'Occident. C'est fort bien, dit le gouverneur qui ne se sentait pas d'aise, mais où sera, dans tout cela, l'intérêt de Bonaparte? Je veux bien qu'il m'estime et me recherche, la gloire, en effet, a dû lui apprendre mon nom et mes conquêtes, mais nous avons tous, quelque profit dans nos actes les plus désintéressés en apparence; Je voudrais savoir... Je comprends, interrompit le capitaine surpris qu'un homme de la trempe de Dessalines eût l'ombre d'une idée raisonnable, je vous comprends et vous admire, car votre sagacité en remontrerait aux plus grands diplomates; où sera l'intérêt du premier consul, demandez-vous? eh! mon Dieu, ne le devinez-vous pas? L'empereur de Saint-Domingue ne sera-t-il pas l'émule et l'ami du grand Bonaparte? A ce double titre, l'influence de l'Angleterre ne sera-t-elle pas effacée dans les Antilles et l'Océan Pacifique? N'allez-vous pas, aidé de nos soldats et de notre argent, bâtir de redoutables forteresses, construire des vaisseaux, avoir une armée, une flotte, un empire enfin? L'Angleterre vaincue par nos armes, en Europe, sera maintenue par votre puissance en ce pays, et la France et Saint-Domingue seront les deux clefs de l'univers. A la bonne heure, cette explication me satisfait... mais comment nous débarrasser de Toussaint? Rien de plus facile; laissez-moi d'abord vous parler de Mlle de Cardonne, de la
surpris qu'un homme de la trempe de Dessalines eût l'ombre d'une idée raisonnable, je vous comprends et vous admire, car votre sagacité en remontrerait aux plus grands diplomates; où sera l'intérêt du premier consul, demandez-vous? eh! mon Dieu, ne le devinez-vous pas? L'empereur de Saint-Domingue ne sera-t-il pas l'émule et l'ami du grand Bonaparte? A ce double titre, l'influence de l'Angleterre ne sera-t-elle pas effacée dans les Antilles et l'Océan Pacifique? N'allez-vous pas, aidé de nos soldats et de notre argent, bâtir de redoutables forteresses, construire des vaisseaux, avoir une armée, une flotte, un empire enfin? L'Angleterre vaincue par nos armes, en Europe, sera maintenue par votre puissance en ce pays, et la France et Saint-Domingue seront les deux clefs de l'univers. A la bonne heure, cette explication me satisfait... mais comment nous débarrasser de Toussaint? Rien de plus facile; laissez-moi d'abord vous parler de Mlle de Cardonne, de la belle Nancy... Ah! oui, à propos, s'écria Dessalines chez qui l'orgueil et l'ambition avaient, momentanément, étouffé l'amour, que peut-il y avoir de commun entre cette jeune fille, Bonaparte et moi? — Vous allez le savoir. Mlle de Cardonne a été élevée en France; la fille d'un amiral qui a bravement combattu pour son pays devait fixer l'intérêt du premier consul, et le premier consul qui a vu, de ses propres yeux, la belle créole, qui a su apprécier les charmes de son visage et les grâces de son esprit, a pensé que ce serait là une impératrice digne de votre empire et de vous... — Vraiment? — Rien n'échappe à l'œil du général Bonaparte; ce héros pense à tout, et mène de front toutes les entreprises; il dit le matin ce qu'il veut faire, et le soir il a fait ce qu'il avait dit. Donc, il a décidé, arrêté résolument, irrévocablement, que vous seriez, vous, couronné empereur de Saint-Domingue, et Mlle de Cardonne couronnée impératrice... Vous plaindrez-vous de ce projet de mariage, par hasard? — Moi? fit le gouverneur, les narines dilatées comme un limier sur la voie, moi je serai le plus heureux des hommes. Mais cette jeune fille
combattu pour son pays devait fixer l'intérêt du premier consul, et le premier consul qui a vu, de ses propres yeux, la belle créole, qui a su apprécier les charmes de son visage et les grâces de son esprit, a pensé que ce serait là une impératrice digne de votre empire et de vous... — Vraiment? — Rien n'échappe à l'œil du général Bonaparte; ce héros pense à tout, et mène de front toutes les entreprises; il dit le matin ce qu'il veut faire, et le soir il a fait ce qu'il avait dit. Donc, il a décidé, arrêté résolument, irrévocablement, que vous seriez, vous, couronné empereur de Saint-Domingue, et Mlle de Cardonne couronnée impératrice... Vous plaindrez-vous de ce projet de mariage, par hasard? — Moi? fit le gouverneur, les narines dilatées comme un limier sur la voie, moi je serai le plus heureux des hommes. Mais cette jeune fille ne m'aimera jamais... — Excellence, nous faisons, ici, de la politique et non de la modestie... Cette jeune fille vous aimera, car elle vous aime. —Qui vous a dit cela? —Je viens des Tamarins. —Et? —Et j'y ai appris bien des choses. Le premier consul m'avait ordonné de voir Mlle de Cardonne et de lui annoncer que, par un effet de sa bienveillance, il lui destinait une couronne; en admettant que la belle créole eût été insensible aux agréments d'un bel homme tel que vous, le général Bonaparte pensait, avec raison, que la gloire de régner la séduirait. Il ne s'est pas trompé. Mlle de Cardonne sera ravie de s'asseoir à vos côtés, sur un trône; mais, comme toutes les jolies femmes, elle a des caprices et de la coquetterie... —Des caprices! eh! bon Dieu qu'elle ne se gêne pas; s'il lui plaît d'avoir un trône en or massif je le lui donnerai; je mettrai le feu à la province de Saint-Marc pour peu qu'elle tienne à... —C'est fort gentil cela, j'en conviens, mais Mlle de Cardonne n'est pas si exigeante; elle désire, tout bonnement, que l'amiral, son père, soit arrêté et emprisonné... —Accordé, mille diables! s'écria Dessalines, je ferai
de Cardonne et de lui annoncer que, par un effet de sa bienveillance, il lui destinait une couronne; en admettant que la belle créole eût été insensible aux agréments d'un bel homme tel que vous, le général Bonaparte pensait, avec raison, que la gloire de régner la séduirait. Il ne s'est pas trompé. Mlle de Cardonne sera ravie de s'asseoir à vos côtés, sur un trône; mais, comme toutes les jolies femmes, elle a des caprices et de la coquetterie... —Des caprices! eh! bon Dieu qu'elle ne se gêne pas; s'il lui plaît d'avoir un trône en or massif je le lui donnerai; je mettrai le feu à la province de Saint-Marc pour peu qu'elle tienne à... —C'est fort gentil cela, j'en conviens, mais Mlle de Cardonne n'est pas si exigeante; elle désire, tout bonnement, que l'amiral, son père, soit arrêté et emprisonné... —Accordé, mille diables! s'écria Dessalines, je ferai mieux, le comte sera étranglé... —Vous faites les choses trop en grand, Excellence, la future impératrice ne pousse pas si loin ses précautions; elle connaît à fond le caractère de l'amiral, elle sait qu'il fera toujours obstacle au mariage projeté, et elle veut écarter ce vieil obstiné pour être libre de ses actions. Vous comprenez, de reste, avec votre rare subtilité, que Mlle de Cardonne calmera la fureur de son père en lui laissant croire qu'elle vous a épousé pour racheter la liberté du captif... —Oh! oh! mais c'est de la finesse où je ne m'y connais pas. —Au contraire, vous vous y connaissez à merveille... Ainsi, arrêtons nos conclusions. —Oui, arrêtons... —Pour nous mettre à l'abri de tout soupçon, pour tromper les espions du dictateur, vous me faites prisonnier, dès ce soir: —Très bien. —Vous me traitez assez durement en apparence, mais, de fait, vous avez de moi le plus grand soin. —Accordé. —Dans huit jours d'ici, vous faites prendre le comte au collet, et l'enfermez étroitement, sans, pour cela, lui faire aucun mal. —Pourquoi dans huit jours, pourquoi pas tout de suite? —Il faut en tout, de l'esprit et de la prudence; mon arrestation expliquera celle du comte,
de ses actions. Vous comprenez, de reste, avec votre rare subtilité, que Mlle de Cardonne calmera la fureur de son père en lui laissant croire qu'elle vous a épousé pour racheter la liberté du captif... —Oh! oh! mais c'est de la finesse où je ne m'y connais pas. —Au contraire, vous vous y connaissez à merveille... Ainsi, arrêtons nos conclusions. —Oui, arrêtons... —Pour nous mettre à l'abri de tout soupçon, pour tromper les espions du dictateur, vous me faites prisonnier, dès ce soir: —Très bien. —Vous me traitez assez durement en apparence, mais, de fait, vous avez de moi le plus grand soin. —Accordé. —Dans huit jours d'ici, vous faites prendre le comte au collet, et l'enfermez étroitement, sans, pour cela, lui faire aucun mal. —Pourquoi dans huit jours, pourquoi pas tout de suite? —Il faut en tout, de l'esprit et de la prudence; mon arrestation expliquera celle du comte, vous n'articulerez aucun grief patent, mais de graves soupçons... Il vous faudra huit jours pour préparer ce coup de maître. Vous éviterez de voir Mlle de Cardonne, et si le hasard vous mettait en sa présence, vous ne lui souffleriez mot de vos espérances, de votre amour, de vos projets. —C'est bien dur ce que tu me demandes là... —C'est sage, car Mlle de Cardonne veut triompher, ou plutôt veut se laisser vaincre avec les honneurs de la guerre; c'est d'elle-même qu'elle doit aller à vous; si vous la courtisiez au grand jour, elle se croirait compromise, et craindrait de paraître céder à la terreur ou à l'ambition. —Bien, très bien, j'ai saisi... —Pendant ma captivité, usant de la liberté que vous m'allez laisser, j'agirai sur l'esprit de la population de Saint-Marc, je travaillerai au soulèvement des masses en faveur de nos armes, je trouverai des partisans de notre cause, cela sans vous compromettre, car il est essentiel, entendez-le une fois pour toutes, que vous ne paraissiez pas mêlé à cette intrigue. —Bon! très bien! —Et quand nos vaisseaux se montreront dans la rade de Saint-Marc, nous n'aurons qu'à faciliter le débarquement, et à crier vive Dessalines au lieu de