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le 5 décembre 1727, ce serait celui-ci qui aurait transmis seul cette épître. Nous transcrivons cette lettre qui nous fournit des détails, non-seulement sur la dédicace, mais encore sur les gravures et les vignettes du premier volume. « MONSIEUR » Je me donne l'honneur de vous écrire et de joindre à ma lettre une copie de notre Épître dédicatoire à Nosseigneurs des États de la Province, dont je suppose que l'ouverture sera faite à la réception de cette pièce. Vous me ferez plaisir de vouloir la lire, l'examiner, en porter votre jugement et me faire part de celui que Nosseigneurs en auront porté eux-mêmes. Je l'ai communiquée à deux habiles académiciens de cette ville qui m'ont paru en être contents. J'envoie par ce même ordinaire la première feuille du corps de notre Histoire dont nous avons fait commencer l'impression. Je serai bien aise d'apprendre si l'on est content du papier et du caractère. Nous faisons graver actuellement les vignettes qui doivent entrer dans le premier volume. Nous avons choisi pour cela les graveurs les plus habiles vous en verrez le prix dans le mémoire que j'envoie à M. de Montferrier, avec un exemplaire de notre Épître dédicatoire. Je finis celle-ci en vous demandant la continuation de vos bontés, et en vous assurant de l'attachement respectueux avec lequel j'ai l'honneur, etc. » F. Claude DEVIC, M. b. » L'Assemblée approuva l'Épître dédicatoire dont il est parlé dans la lettre de D. Devic. Cependant, en comparant le texte de la minute qui fut soumise aux États à celui de l’Épître qu'on trouve imprimée au commencement du premier volume de l'Histoire de Languedoc, on reconnaît quelques variantes, qui, prises en général, paraîtront sans doute peu importantes mais qui, au point de vue de l'histoire littéraire, peuvent offrir quelque intérêt à la bibliographie, soit que l'on considère ces variantes comme de légères modifications apportées par les membres de l'Assemblée à la première pensée des Bénédictins, soit qu'on les regarde comme de simples corrections des auteurs eux-mêmes au moment de l'impression. C'est pour cela qu'au lieu de signaler en détail les différences qui existent entre
en vous demandant la continuation de vos bontés, et en vous assurant de l'attachement respectueux avec lequel j'ai l'honneur, etc. » F. Claude DEVIC, M. b. » L'Assemblée approuva l'Épître dédicatoire dont il est parlé dans la lettre de D. Devic. Cependant, en comparant le texte de la minute qui fut soumise aux États à celui de l’Épître qu'on trouve imprimée au commencement du premier volume de l'Histoire de Languedoc, on reconnaît quelques variantes, qui, prises en général, paraîtront sans doute peu importantes mais qui, au point de vue de l'histoire littéraire, peuvent offrir quelque intérêt à la bibliographie, soit que l'on considère ces variantes comme de légères modifications apportées par les membres de l'Assemblée à la première pensée des Bénédictins, soit qu'on les regarde comme de simples corrections des auteurs eux-mêmes au moment de l'impression. C'est pour cela qu'au lieu de signaler en détail les différences qui existent entre le projet de l’Épître dédicatoire présenté aux États et la même épître imprimée, nous avons cru devoir reproduire ce projet tel que nous l'avons trouvé dans les archives de la Province. On a vu ci-dessus que les États avaient décidé de joindre à l'Histoire un certain nombre de cartes géographiques. M. de Montferrand s'était concerté à cet effet avec Delisle; mais la mort de ce célèbre géographe, arrivée le 5 janvier 1726, était venue interrompre cette partie de l'ouvrage, et cela était d'autant plus fâcheux qu'une bonne carte était plus nécessaire, plus indispensable; car il était reconnu qu'il n'y avait pas alors une seule carte de la Province qui fût fidèle. On verra ailleurs toutes les difficultés qui surgirent pour la géographie du projet des États, et comment il fallut renoncer à faire marcher parallèlement le travail des cartes et celui de l'histoire provinciale proprement dite. Tout ceci se passait en 1727 et 1728. Cette diligence qu'on mettait à la confection des cartes géographiques n'etonnera point, quand on saura que l'impression du premier volume de l'Histoire se poursuivait activement, et qu'on espérait qu'elle serait terminée à la fin de l'année. Les Pères Devic et Vaissete avaient aussi déjà fait graver
M. de Montferrand s'était concerté à cet effet avec Delisle; mais la mort de ce célèbre géographe, arrivée le 5 janvier 1726, était venue interrompre cette partie de l'ouvrage, et cela était d'autant plus fâcheux qu'une bonne carte était plus nécessaire, plus indispensable; car il était reconnu qu'il n'y avait pas alors une seule carte de la Province qui fût fidèle. On verra ailleurs toutes les difficultés qui surgirent pour la géographie du projet des États, et comment il fallut renoncer à faire marcher parallèlement le travail des cartes et celui de l'histoire provinciale proprement dite. Tout ceci se passait en 1727 et 1728. Cette diligence qu'on mettait à la confection des cartes géographiques n'etonnera point, quand on saura que l'impression du premier volume de l'Histoire se poursuivait activement, et qu'on espérait qu'elle serait terminée à la fin de l'année. Les Pères Devic et Vaissete avaient aussi déjà fait graver presque toutes les planches et les vignettes qui devaient être placées dans ce premier tome. D'après un mémoire ou projet qui fut envoyé aux États, et que j'ai sous les yeux, les frais de gravure du premier volume sont détaillés comme il suit: Dessin et gravure de deux cartes géographiques. 600 liv. Id. de six planches de monuments et antiquités de la Province. 600 Id. de treize vignettes et autant de lettres grises en taille douce. 4,300 Dessin et gravure en bois des fleurons, culs-de-lampe, vignettes et lettres grises qui seront employés d'ailleurs dans tout l'ouvrage. 300 TOTAL. 2,800 liv. Les auteurs estimaient qu'on pourrait, sur cette somme, faire une économie de 1,100 liv., si les États ne voulaient de vignette qu'à la tête de l'Épître dédicatoire et de chaque volume, au lieu que le projet, exécuté depuis, était d'en placer une à la tête de chaque livre. Mais les Bénédictins devaient être assurés d'avance que Messieurs des États ne s'arrêteraient pas à cette observation, et qu'ils continueraient de voter annuellement 6,000, 10,000, et même 15,000 liv. pour couvrir ces diverses dépenses. Au surplus, on voit que, quand ce mémoire fut dressé, il n'avait été encore conclu de marché ni
600 liv. Id. de six planches de monuments et antiquités de la Province. 600 Id. de treize vignettes et autant de lettres grises en taille douce. 4,300 Dessin et gravure en bois des fleurons, culs-de-lampe, vignettes et lettres grises qui seront employés d'ailleurs dans tout l'ouvrage. 300 TOTAL. 2,800 liv. Les auteurs estimaient qu'on pourrait, sur cette somme, faire une économie de 1,100 liv., si les États ne voulaient de vignette qu'à la tête de l'Épître dédicatoire et de chaque volume, au lieu que le projet, exécuté depuis, était d'en placer une à la tête de chaque livre. Mais les Bénédictins devaient être assurés d'avance que Messieurs des États ne s'arrêteraient pas à cette observation, et qu'ils continueraient de voter annuellement 6,000, 10,000, et même 15,000 liv. pour couvrir ces diverses dépenses. Au surplus, on voit que, quand ce mémoire fut dressé, il n'avait été encore conclu de marché ni avec l'imprimeur ni avec les graveurs. En outre, une partie de ces frais devait s'appliquer aux gravures des autres volumes, dont la dépense indépendamment de cette raison ne paraissait pas alors devoir être aussi considérable que celle du premier. La réduction de cette-ci, placée en tête de l’Épître dédicatoire, gravée par Mag. Hortemels Cochin, a 5 pouces de hauteur sur 13 pouces et demi de largeur. La planche de cuivre fut retrouvée au mois de mars 1777, chez Vincent, imprimeur, fils de celui qui avait imprimé l’Histoire de Languedoc. Le syndic-général de la Province en résidence à Paris, M. de Rome, en fit tirer alors une épreuve qui lui parut usée et proposa de faire graver une autre planche; mais il parait que sa proposition n'eut pas de suite, et qu'on se contenta de retoucher l'ancien cuivre. Ces notes sont suivies des inscriptions antiques, des diplômes, des chartes et autres monuments qui servent de preuves à l'histoire renfermée dans chaque volume. N'oublions pas, d'ailleurs, la table générale à la fin de chaque tome qui, à la grande satisfaction des lecteurs, les ramène aux noms et aux matières avec une fidélité et une exactitude remarquables. On pourrait presque juger aujourd'hui de
par Mag. Hortemels Cochin, a 5 pouces de hauteur sur 13 pouces et demi de largeur. La planche de cuivre fut retrouvée au mois de mars 1777, chez Vincent, imprimeur, fils de celui qui avait imprimé l’Histoire de Languedoc. Le syndic-général de la Province en résidence à Paris, M. de Rome, en fit tirer alors une épreuve qui lui parut usée et proposa de faire graver une autre planche; mais il parait que sa proposition n'eut pas de suite, et qu'on se contenta de retoucher l'ancien cuivre. Ces notes sont suivies des inscriptions antiques, des diplômes, des chartes et autres monuments qui servent de preuves à l'histoire renfermée dans chaque volume. N'oublions pas, d'ailleurs, la table générale à la fin de chaque tome qui, à la grande satisfaction des lecteurs, les ramène aux noms et aux matières avec une fidélité et une exactitude remarquables. On pourrait presque juger aujourd'hui de l'effet naissant de cette publication par le nombre de demandeurs qui se produisirent de tous les points, et qui s'adressaient, pour obtenir le volume, à tous les membres des États de la Province, surtout à l'Archevêque de Narbonne aux syndics-généraux, à tous les officiers des États; car l'ouvrage offrait presque le même intérêt à tous c'est autant l'histoire de toute la France méridionale, dit avec raison Dom Tassin que celle d'une province particulière. On fut donc obligé de dresser des rôles de distribution qui nous ont été conservés. Mais en même temps et en annonçant la mise sous presse du second volume, les États, pour arrêter autant qu'il était possible le cours des demandes, faisaient connaître les limites dans lesquelles avait eu lieu et continuerait d'avoir lieu la distribution du premier volume. Ainsi, les députés des États à Paris l'avaient d'abord présenté au Roi, aux princes du sang, au cardinal de Fleury et aux autres ministres à plusieurs conseillers d'État et à diverses personnes haut placées. Il fut adressé au Pape et distribué à tous les titulaires des États de Languedoc. Enfin, un exemplaire fut envoyé à chacune des villes principales de la Province. On a dû conclure de cet
le même intérêt à tous c'est autant l'histoire de toute la France méridionale, dit avec raison Dom Tassin que celle d'une province particulière. On fut donc obligé de dresser des rôles de distribution qui nous ont été conservés. Mais en même temps et en annonçant la mise sous presse du second volume, les États, pour arrêter autant qu'il était possible le cours des demandes, faisaient connaître les limites dans lesquelles avait eu lieu et continuerait d'avoir lieu la distribution du premier volume. Ainsi, les députés des États à Paris l'avaient d'abord présenté au Roi, aux princes du sang, au cardinal de Fleury et aux autres ministres à plusieurs conseillers d'État et à diverses personnes haut placées. Il fut adressé au Pape et distribué à tous les titulaires des États de Languedoc. Enfin, un exemplaire fut envoyé à chacune des villes principales de la Province. On a dû conclure de cet exposé que les deux cents exemplaires acquis par les États ne pouvaient suffire à cette distribution et l'on a dû également penser que la reliure de tous les exemplaires (car presque tous les exemplaires offerts étaient reliés) n'était pas également riche et également recherchée dans les ornements. Les nouveaux exemplaires du tome Ier dont les États firent l'acquisition au-dessus de deux cents, nombre fixé par le traité, furent payés 18 liv. et même 21 liv. Quant au prix des reliures, il varia depuis 40 liv., qui furent payées pour chacun des volumes de l'exemplaire du Roi jusqu'à 3 liv. que coûtèrent les reliures les plus simples de chaque partie. Le tome second était bien avancé en 1732. Les États avaient espéré sans doute, d'après l'impulsion qu'ils avaient donnée à cette grande entreprise et au zèle infatigable des auteurs, de pouvoir distribuer chaque année un nouveau volume de l'Histoire de Languedoc. Ils l'avaient même fait espérer ainsi aux officiers de la Province et à ceux des chefs-lieux de chacun des diocèses dans les archives desquels cette Histoire devait être placée. Ce tome ne put cependant être achevé ni par conséquent paraître qu'en 1733. En effet, on touchait à la fin de
du tome Ier dont les États firent l'acquisition au-dessus de deux cents, nombre fixé par le traité, furent payés 18 liv. et même 21 liv. Quant au prix des reliures, il varia depuis 40 liv., qui furent payées pour chacun des volumes de l'exemplaire du Roi jusqu'à 3 liv. que coûtèrent les reliures les plus simples de chaque partie. Le tome second était bien avancé en 1732. Les États avaient espéré sans doute, d'après l'impulsion qu'ils avaient donnée à cette grande entreprise et au zèle infatigable des auteurs, de pouvoir distribuer chaque année un nouveau volume de l'Histoire de Languedoc. Ils l'avaient même fait espérer ainsi aux officiers de la Province et à ceux des chefs-lieux de chacun des diocèses dans les archives desquels cette Histoire devait être placée. Ce tome ne put cependant être achevé ni par conséquent paraître qu'en 1733. En effet, on touchait à la fin de l'impression au mois de janvier, et on annonçait à cette époque le volume pour la fin du carême. Il est vrai, d'un autre côté, que, durant cet intervalle, la confection des cartes de la Province ne se ralentissait point, et que, pour suffire aux frais et à l'avancement rapide de l'un et de l'autre travail, ainsi qu'aux dépenses indispensables pour la distribution des exemplaires de l'Histoire, les États ajoutaient 15,000 liv. aux 10,000 liv. votées annuellement pour satisfaire à ces actes de munificence. Le second volume fut accueilli avec le même empressement qui avait accompagné la publication du tome précédent. Celui-ci comprend environ trois siècles depuis les premières années du moyen-âge; depuis le commencement du règne de Louis-le-Bègue, en 877, jusqu'aux premiers troubles que l'hérésie des Albigeois causa dans la Province c'est-à-dire jusqu'au temps du concile tenu à Lombers, dans le diocèse d'Alby en 1165 où ces hérétiques furent condamnés. On y trouve non-seulement l'histoire des comtes de Toulouse mais encore un détail très-curieux de l'origine, de la succession de la généalogie et des actions des comtes, des vicomtes et des autres grands vassaux de la Province, surtout de ceux qui ont joui des droits régaliens: ce qui sert encore
l'un et de l'autre travail, ainsi qu'aux dépenses indispensables pour la distribution des exemplaires de l'Histoire, les États ajoutaient 15,000 liv. aux 10,000 liv. votées annuellement pour satisfaire à ces actes de munificence. Le second volume fut accueilli avec le même empressement qui avait accompagné la publication du tome précédent. Celui-ci comprend environ trois siècles depuis les premières années du moyen-âge; depuis le commencement du règne de Louis-le-Bègue, en 877, jusqu'aux premiers troubles que l'hérésie des Albigeois causa dans la Province c'est-à-dire jusqu'au temps du concile tenu à Lombers, dans le diocèse d'Alby en 1165 où ces hérétiques furent condamnés. On y trouve non-seulement l'histoire des comtes de Toulouse mais encore un détail très-curieux de l'origine, de la succession de la généalogie et des actions des comtes, des vicomtes et des autres grands vassaux de la Province, surtout de ceux qui ont joui des droits régaliens: ce qui sert encore de preuve pour faire connaître l'origine des grandes terres et celle des grandes maisons du Languedoc. Parmi les expéditions militaires dont il est parlé dans ce volume, il faut placer d'abord les guerres que ces grands seigneurs se faisaient les uns aux autres, et qui bouleversèrent pendant si longtemps le pays. La part que Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse, prit à la première croisade, dont il était un des principaux chefs et où il fut suivi par la Noblesse du pays, avait engagé les deux auteurs à recueillir ce qui existait dans les historiens, surtout dans les historiens contemporains, et dans les anciens titres sur cette célèbre expédition par rapport au comte de Toulouse et aux seigneurs qui étaient avec lui. Enfin, on voit encore dans cette seconde partie de l'Histoire de Languedoc, l'origine et l'établissement de plusieurs villes, la fondation d'un grand nombre de monastères renommés, parmi lesquels quelques-uns qui ont même été depuis érigés en sièges épiscopaux. En faisant paraître le tome IIe en 1733, on annonçait la prochaine publication du tome IIIe et même celle des volumes suivants. Mais il s'en fallait que le troisième tome pût être mis au jour, quoique tout pût alors le
pays. La part que Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse, prit à la première croisade, dont il était un des principaux chefs et où il fut suivi par la Noblesse du pays, avait engagé les deux auteurs à recueillir ce qui existait dans les historiens, surtout dans les historiens contemporains, et dans les anciens titres sur cette célèbre expédition par rapport au comte de Toulouse et aux seigneurs qui étaient avec lui. Enfin, on voit encore dans cette seconde partie de l'Histoire de Languedoc, l'origine et l'établissement de plusieurs villes, la fondation d'un grand nombre de monastères renommés, parmi lesquels quelques-uns qui ont même été depuis érigés en sièges épiscopaux. En faisant paraître le tome IIe en 1733, on annonçait la prochaine publication du tome IIIe et même celle des volumes suivants. Mais il s'en fallait que le troisième tome pût être mis au jour, quoique tout pût alors le faire croire. Un événement aussi triste qu'imprévu, en suspendant toute publication, sembla l'arrêter au moins pour longtemps. Dom Devic mourait à Paris, dans le monastère de Saint-Germain-des-Prés le 23 janvier 1734, à l'âge de 64 ans accomplis. Quels que fussent le zèle, le laborieux, la patience infatigable de Dom Devic, la suspension de toute publication lui était due. Vaissete; quelle que fût la foi s'il est permis de le dire, que les États provinciaux lui eussent vouée dans la tâche qu'il s'était imposée, personne n'ignorait, et D. Vaissete moins que personne, la part grande que son confrère avait eue dans la composition des deux premiers volumes de cette importante Histoire. Dom Devic dit son collaborateur s'est employé à ce travail autant que la faiblesse de son tempérament peu robuste, et diverses occupations auxquelles il ne pouvait se refuser, le lui ont permis. Cette perte était doublement fâcheuse; car, indépendamment de sa coopération à l'Histoire générale de Languedoc, ses relations avec des hommes éminents, les liaisons qu'il avait conservées avec eux depuis son voyage et son séjour à Rome, et surtout ses liaisons particulières avec le pape Clément XII alors régnant, avaient fait juger à ses supérieurs qu'il pouvait être fort
la suspension de toute publication lui était due. Vaissete; quelle que fût la foi s'il est permis de le dire, que les États provinciaux lui eussent vouée dans la tâche qu'il s'était imposée, personne n'ignorait, et D. Vaissete moins que personne, la part grande que son confrère avait eue dans la composition des deux premiers volumes de cette importante Histoire. Dom Devic dit son collaborateur s'est employé à ce travail autant que la faiblesse de son tempérament peu robuste, et diverses occupations auxquelles il ne pouvait se refuser, le lui ont permis. Cette perte était doublement fâcheuse; car, indépendamment de sa coopération à l'Histoire générale de Languedoc, ses relations avec des hommes éminents, les liaisons qu'il avait conservées avec eux depuis son voyage et son séjour à Rome, et surtout ses liaisons particulières avec le pape Clément XII alors régnant, avaient fait juger à ses supérieurs qu'il pouvait être fort utile en Italie et il avait été nommé pour aller de nouveau à Rome en qualité de procureur-général de sa congrégation. C'est en s'occupant des préparatifs de son départ, pour le printemps suivant, qu'il finit subitement sa vie laborieuse. Cette séparation, si différente de celle que le Père Vaissete avait dû prévoir, fut très-douloureuse pour lui. Durant vingt ans, ils avaient associé, confondu leurs travaux, et cette union avait été parfaite. Aussi s'empressa-t-il comme on vient de le voir, de payer à sa mémoire le tribut d'éloge et de reconnaissance que méritaient les qualités du cœur et de l'esprit de ce digne et savant disciple de Saint-Benoit. Mais l'actif collaborateur du Père Devic, en reconnaissant la perte immense qu'il venait de faire, en s'acquittant, dans les Notices qu'il publia sur cet estimable et non moins actif cénobite, de sa dette de gratitude et de regrets, non-seulement pour la part qu'il avait prise à la publication des deux premiers volumes mais encore pour sa coopération dans la préparation de l'ouvrage entier, D. Vaissete, qui le premier avait conçu le plan de ce vaste projet, pouvait aussi se charger seul de le conduire jusqu'à la fin du moins les États l'avaient prévu
dû prévoir, fut très-douloureuse pour lui. Durant vingt ans, ils avaient associé, confondu leurs travaux, et cette union avait été parfaite. Aussi s'empressa-t-il comme on vient de le voir, de payer à sa mémoire le tribut d'éloge et de reconnaissance que méritaient les qualités du cœur et de l'esprit de ce digne et savant disciple de Saint-Benoit. Mais l'actif collaborateur du Père Devic, en reconnaissant la perte immense qu'il venait de faire, en s'acquittant, dans les Notices qu'il publia sur cet estimable et non moins actif cénobite, de sa dette de gratitude et de regrets, non-seulement pour la part qu'il avait prise à la publication des deux premiers volumes mais encore pour sa coopération dans la préparation de l'ouvrage entier, D. Vaissete, qui le premier avait conçu le plan de ce vaste projet, pouvait aussi se charger seul de le conduire jusqu'à la fin du moins les États l'avaient prévu ainsi et ils comptèrent sur les forces de ce seul homme pour l'accomplissement de cette œuvre. On voit, dans leurs délibérations, se manifester cette espérance que rien ne sera changé dans la publication de l'Histoire de la Province, et ils continuèrent de voter, comme précédemment, des allocations annuelles de 10,000 liv., de 12,000 liv. et de 15,000 liv. Arrêtons-nous un moment à l'apparition du troisième volume de l'Histoire de Languedoc, qui, bien que terminé en 1736, porte la date de 1737, la quatrième année depuis la mort de Dom Devic, et empruntons d'abord, comme nous l'avons fait pour les autres tomes, une partie de l'analyse de ce volume à son savant confrère Dom Tassin, qui avait aussi emprunté aux préfaces de Dom Vaissete même. Dans un Avertissement placé à la tête du livre, Dom Vaissete rend compte des auteurs qu'il a consultés sur l'histoire des Albigeois; il cite, entre autres, un anonyme qu'il croit être du XIVe siècle, et qui a écrit en langage du pays, à peu près semblable à celui qu'on y parle encore aujourd'hui. Après quelques observations historiques, il fait l'éloge de Dom Devic, dont nous avons déjà parlé. Ce troisième volume ne contient qu'un peu plus